最弱无败神装机龙《巴哈姆特》

作者：明月千里

第一卷 Prologue 黑色英雄

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少女抬头仰望天空。

仿佛将人吸入的深邃夜空，让少女着迷般仰望凝视。

夜空下方却是一片火红。

一片滚滚晃动的火红之炎。

统领世界五分之一面积的大国，阿卡迪亚帝国的王城，陷入熊熊火海。

高耸厚重的石造城墙，有如自外界切离一般。

在城墙围绕中，点点星火飞落的中庭里，少女只是抬头仰望着夜空。

空中飞舞着龙的身影。

全身包覆在深灰色古代兵器中的机龙使，正展开激烈的死斗。

几百只龙在火海映照的天空中飞翔，发出咆哮。不久一一折翼，坠落到地面。

「你不逃跑吗，丫头？」

背后忽然响起一个声音，少女回头一看。

一名青年站在身后。

容貌端正，一头银发与灰色的眼眸。

身上披着优美工艺的斗篷，青年的举止有如贵族般典雅。然而他望向少女的眼神，却狰狞得让人以为是饥渴的野兽。

但是身穿黑色装束，眼神虚无的少女却并未露出害怕的神色，主动回望青年。

「……是你杀的吗？杀了城里的人——」

「没错。……如果我这么回答，你想报仇吗？来啊，尽管来吧。」

面对少女的质问，青年不但毫不动摇，还开心地拔出剑来。

优美的剑身，表面上布满无数奇妙的银线。

这是启动并操纵装甲机龙的神器——机攻壳剑。

「……那么你也顺便杀了我吧。」

「什么……？」

少女的低喃让青年皱起眉头。

「既然帝国毁灭了，那么天底下也没有我的容身之处——」

「…………」

青年表情险峻，凝视着少女忧郁的神色一会儿，

「……哇哈哈哈哈！什么啊！竟然是这样！原来你是这种人！真是太妙了，哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

青年忽然扶着额头，有如崩溃般放声大笑。

可是少女依然毫无反应。

「真没意思……谁要杀你啊，傻子。杀了你这样有趣的家伙，对我有什么好处？」

说着，青年将另一把挂在腰间的剑，连同剑鞘取下来，丢在少女面前。

剑鞘发出沉钝的声音落在草地上，上头有精美的装饰。

「这把剑送你吧，改变命运的『力量』——机攻壳剑。抱着它赶快逃吧，这座城池马上就要陷落了，小姐。」

青年面露微笑告诉少女，刚才的疯狂似乎已消失无踪。

「…………」

少女默默捡起剑。

连同剑鞘，紧紧抱着大于少女稚嫩骄奢身体的大剑。

见到这一幕，青年露出无畏的微笑，随即转身朝城内走去。

「等一下。」

「怎样？」

听到少女的声音，银发青年停下脚步，一脸不耐烦转过头来。

「那是什么……？」

少女指向天空。

粉碎帝国绝对不败神话的恶魔，飞翔在空中。

一架狂暴的机龙，自由翱翔在卷起星火的夜空中，将灰色的——号称世界最强的帝国机龙们一一击坠。

它的身影和夜空相同颜色，巨大而漆黑的机龙。

「咯咯咯。……我哪知道。总之对绝大多数市民而言，算是灭掉这个烂帝国的英雄吧。」

「英、雄……？」

趁着少女再度仰望天空之际，青年身影随即消失。

没有得到答案。

所以——少女心想，至少在得知答案前要活下去。

热风猛烈从城内呼啸，飘落在中庭的火星四散飞舞。

「…………」

抱着青年给的剑，少女直接跳进水井内。

顺着挂在水井上的绳子垂降到井中。接近水面的地方，有个以铁栅栏挡住的横穴。

少女使用藏在怀里的钥匙开启。就在即将进入地下通道前，停下了脚步。

仰望无限高耸，仿佛将人吸入般的战场夜空．

「父亲……我——」

少女像是失魂落魄般低喃着。

第一卷 Episode1 深夜的入侵者

肤色映入眼帘。

视野弥漫着一片白色的蒸汽。

另一端可以见到，在灯火淡淡映照之下的大理石梁柱和墙壁。

以及连同木棉裤子浸湿下半身，温热水质的触感。

毫无疑问，这里是浴场。

「……呃，这个？」

怎么会变成这样呢……？

这个疑问在路克斯的脑海里反覆思索，不断循环。

「……！？」

路克斯尽可能不去看蒸气另一侧惊吓的少女们的裸体，低下头去。

「…………呵。」

身上还穿着衣服，浸在热水里的路克斯底下，一名少女笑了笑。

少女鲜艳的金发，以及好胜的红色瞳眸让人印象深刻。

与极为纤细的身躯成反比，嘴角浮现有些老成的笑容。

雪白柔嫩的肌肤，在入浴的蒸腾下呈现潮红色，连脸颊都红通通。

好可爱。

旁观者说不定会如此称赞。但眼前的少女伴随袅袅蒸气散发出腾腾杀气，让路克斯不仅说不出半个字，连动都不敢动僵在原地。

「……喂，变态。死前有没有任何遗言？」

紧绷的可爱脸庞，吐露出危险的字句。

其实这也不能怪她。

因为——路克斯正盯着她看。

在宽广的浴池中，原本包在她身上的毛巾完全敞开，艳丽的裸体一览无遗。

娇嫩欲滴，微微隆起的可爱胸部不断颤抖着。

锁骨浮现，小蛮腰紧致有型。

同时连光滑无瑕的腹部下方，都清晰可见——

「…………」

下一句话很可能会决定自己的命运。

路克斯从混乱的脑袋中，谨慎选择字词。

（总、总之先赞美她吧……！）

之前在酒店当服务生打杂时，有学到如何称赞女孩子的技巧。

在头脑思考之前，路克斯脱口说出率直的感想。

「……这个，呃，你很可爱喔。整体而言还是幼儿……不对，虽然还很幼嫩，不过的确有胸部——很性感呢。……哇咧！？」

死定了。

我在胡说什么啊！说这种话想找死吗！？

哪个混蛋蒙我这种错误技巧的啊！？可恶的色鬼店长！

「…………呵。」

听到这句话的全裸女孩，简短苦笑了一声。

一瞬间，脸上浮现满足般的开朗笑容，

然后抓狂大吼。

「你这大色狼还要骑在我身上多久啊————！」

「呀啊啊啊啊啊啊！？」

同时整座浴场传出无数尖叫声。

裸身的少女们接二连三，全力将手边的东西砸向路克斯。

「对、对不起啦————！」

路克斯连忙拔腿就跑。

「为、为什么会变成这样！？」

眼里一边飙泪，同时抓着小小的皮革提包，路克斯回想起就在几小时前发生的事情。

✟

「站住————！」

声嘶力竭从五脏六腑喊出的声音，回荡在林立的建筑物之间。

这里是由五个市街区所构成，十字型的城塞都市『克罗斯菲德』。

两个人影奔驰在位于中心的一号街区中央大道。

跑在前方的影子，是一只嘴里叼着小提包的虎斑猫。

一名小个头少年的身影，正全力在后追赶。

从十字并列的街区西方，也就是三号街区为起点一路追过来。

这个距离已经让人犹豫要不要搭乘马车——足足跑了一个小镇的距离，少年早已濒临疲劳的极限。

但是带着项圈的银发少年——路克斯依然奔跑。

昨晚，酒馆老板的女儿爽快地让运气不好，没有地方睡觉的路克斯借宿。

和那女孩再会的时候，她手上拎着的小提包，突然被附近的猫一口叼走。

「哈哈……不用勉强去追吧？」

路克斯即将追上去之际，女孩苦笑着回应——

「我绝对会抢回来的。」

不过这是服务与协助国民。

对于在这个国家里，立场特殊的路克斯而言，这是义务也是目的。

就算不考虑这些，那也是属于照顾自已的人所有，怎能任其逃之夭夭。

路克斯重新振作精神，冲上中央大道的斜坡上。

「……哦，这不是小弟吗？好久不见了啊，这次要不要来我们这边帮忙？这时期播种的人手总是不够哪……」

「对不起！我现在碰巧分身乏术，下次再说——」

道路旁的老人出声喊住。路克斯虽然慌张，但还是礼貌地回应。

现在可没时间管那些了啊！

就在路克斯焦急的时候，出现一名体态丰腴的欧巴桑。

「哦，这不是路克斯吗？下次也到我的饭馆帮忙吧。亚提司玛特新王国纪念日就快到了，你应该也会做一点宴会用料理吧？」

「到时候我会再过去帮忙的！」

路克斯迅速从皮带的口袋中取出笔记本和笔，简短记录下来。

由于猫在斜坡上放慢了速度，要是让别人看到自己有点空可不妙。

「哎，你从王都回来了吗？怎么不来我们工房打个照面呢。你之前在我这边学习锻造才学了一半吧。」

擦身而过，表情严肃的职人回过头来对路克斯说。

「这个，根据行程表，五天之后我稍微有点时间——」

「喂～路克斯，顺便帮我照顾牛吧——」

「来陪我女儿玩吧——」

「这……没办法！各位很抱歉，现在真的没办法！」

中途还想一一记下来，最后路克斯放弃，将笔记本收起来。

现在不是答应人家『杂务』委托的时候。

先逮到猫才是最要紧的。

心中这么想，路克斯鼓足最后的力量，继续往前冲。

一个小时候，眼看太阳即将西沉。

「早、早知道就别追它了……！」

或许是从早上到中午一直劳动，疲劳感突然袭击路克斯。

看到对方逃跑会想追上去，似乎是动物本能的一种。

只见路克斯一边大喘着气，同时爬上高耸的外墙，追着逃跑的猫。

「哎呀……？这里是哪里啊？」

看到广阔的空间和周围的气氛，路克斯一瞬间以为自己误闯军事禁地而焦急。不过这里是中央一号街区，军事禁地应该在别处。

这样至少还找得到借口。

趁着路克斯寻思时，虎斑猫叼着少女的小提包，进一步攀上建筑物的屋顶。

「为、为什么又跑到那么高的地方去啦……」

无计可施之下，路克斯也踩着围墙，纵身跳上屋顶。

从事杂务工作中，有许多次屋顶修缮的经验，因此学会了安全攀登屋顶的方法。

其实原本没必要做到这一步，但现在的心境已经接近赌气了。

「——好！到此为止了！」

眼看踏脚处愈来愈少，路克斯一点一点逼近虎斑猫。

然后下定决心，纵身扑过去。

「喵！」

猫的速度还是略胜一筹，不过原本的目标就是少女的提包。

路克斯的指头勾住肩背带，虎斑猫才终于松口，放开嘴里叼着的提包。

「好啊！」

终于抢回来了！

放心与成就感，让路克斯笑了出来。

虽然是微小的成果，但也是不折不扣的『善行』。

如果报告上去，执政院说不定会通融一下，稍微减少自己的负债。

「……不，不应该打这种如意算盘。」

纵使路克斯在这个国家里背负了巨额债务，现在只是纯粹因为帮了别人的忙而感到开心。

「好吧，再不赶快回去就——」

不知何时，太阳完全西沉，四周笼罩在微暗的夜色之中。

一旦专注于某件事就会不顾四周情况，是自己的坏习惯。

就在路克斯反省，准备从屋顶上爬下来的同时，

劈哩！

突然听见麻烦的声音。

「咦……？」

声音的来源是以手攀住屋檐的路克斯，支撑全身体重的一点。

「等、等等等等一下！？这难道是——」

路克斯连忙准备离开原地。

但是已经太迟。

劈哩劈哩，出现在手部下方的龟裂以加速度蔓延，随即碎裂。

「呜哇啊啊啊——！？」

伴随体重消失的感觉，路克斯摔了下去。

哗啦——……！！

一秒钟后，路克斯掉进水里。

「呜哇啊啊！哇噗！……哎呀？」

看来下方似乎有水。

由于没有受伤，路克斯一瞬间放松心情。但是随即察觉另一种不对劲。

（这是——热水？）

仔细一看，温暖的感觉包覆着自己的腰部以下。

白色蒸汽的另一端，可以看见散发高级感的大理石柱和墙壁，在灯火映照下呈现淡淡的橘色光芒。

「这里该不会是——？」

就在路克斯即将掌握现况的瞬间，发现到。

自己掉下来时撞破的天花板。

天花板碎片掉了下来，即将落在附近的娇小少女身上——

「危险！」

路克斯反射性扑过去，推开少女，整个人挡在她身上。

✟

「你这大色狼还要骑在我身上多久啊————！」

——于是，路克斯的意识连结到现在。

「呀啊啊啊啊啊————！」

无数高亢的尖叫回荡在浴场中。

「对、对不起啦——！」

浴桶、椅子、肥皂，女孩们将能丢的一切通通砸过来。路克斯连忙朝出口处撤退。

（死定了，怎么正好掉进大浴场的女浴场里啊……！？）

就在路克斯绝望之际，发现少女的提包落在自已的手边，稍微被热水沾湿。

太好了，幸好还在。

「真、真的十分抱歉。我、我会掉进这里的原因，是屋顶损坏造成的。我只是想取回这个而已——」

路克斯转过身去避开少女们的裸体，同时高举手中的提包。

这时候，提包开了口，两块轻飘飘的布飘了出来。

「哎呀……？」

是两件白色的上下款内衣。

如果这是属于提包原本主人的东西，的确有可能——

「呀啊啊啊！内衣贼！不只偷窥还是内衣贼！」

「卫兵，哪个人快叫卫兵来！」

「拿剑来！这样算是正当防卫吧！」

「请、请各位等一下！这不是我的东西，而是——属于路上偶遇的女孩——！？」

正当路克斯拼命辩解时，忽然发现。

（惨了！这根本愈描愈黑吧！？）

「该怎么说呢，非常抱歉！」

路克斯慌忙冲出浴场，穿越脱衣室拔腿就跑。

虽然脱衣室里似乎也有几名正在脱衣服的女孩，不过路克斯选择装作没看到。

「怎、怎么会变成这样啊……！？」

「哪个人快抓住他？不可以让他跑掉！」

勉强逃离危险地带的路克斯，被穿上衣服的少女们追杀，同时全力在陌生的建筑中逃窜。

走廊上铺着散发高级感的红地毯。

宽广的餐厅有如宴会会场，加上游戏室，以及无数客房。

随处可见高雅的绘画与摆设。

「咦？这栋建筑物是——」

起先还以为自己掉进附有大浴场的高级旅店，不过也太宽广了。

又不是王都的宫廷，为什么这座城塞都市会有这种建筑物——

「啊！找到了！摸我们同学胸部的色狼在这边！赶快拿长枪来！」

正当路克斯寻思时，正好撞见路克斯的少女们，突然发出尖叫。

「喂……！？为什么愈说愈严重了啊！？」

不对……因为自己逃跑，她们才会追上来。如果要证明自己的清白，其实应该要乖乖待在原地——可是自然而然就拔腿狂奔了。

就向对方逃跑会想追上去一般，被别人追也会想拔腿开溜。或许这也是生物的本能吧。

路克斯脑海的角落一边思索这些无关紧要的事情，同时狂奔。

「烦、烦死啦啦！直接一鼓作气开溜吧——」

暂时先想办法摆脱追兵，直到骚动平息再说吧。

心中着琢磨，同时逃到这座庞大建筑物的入口时，

「咦——！？」

路克斯停下了脚步，再度怀疑自己的眼睛。

自己所在的楼梯井下方，是一座由蜡烛吊灯所装饰的宽广空间。

同时有三名带剑少女站在前方。

「王立士官学园校规，第十八条。」

三名少女的其中一人，凛凛表情的蓝发少女，以沉稳的声音开口。

三名少女的容貌和散发的感觉都完全迥异。

只有身上穿的制服与剑带是唯一的共通点。

「不论在学园内外，没有上官的许可，禁止拔出机攻壳剑。唯有确认现行犯，或是自身面临危险的情况下，得拔剑与使用装甲机龙。」

蓝发少女微微笑，她的声音遍整座宽广的大厅。

听到这句话的路克斯，甚至忘记向少女们辩解，整个人陷入混乱之中。

……咦？

她刚才说什么？

机攻壳剑与——装甲机龙？

为什么这两个名词会出自这些少女的口中——？

「嗯，虽说是变态，不过倒是见过长相最俊秀的呢。可以成为我的相亲候选人了。」

「这个，不好意思。刚才你们说什么——？」

路克斯开口讯问嘀咕着，看起来像是队长的蓝发少女。

「不过很可惜。没有变态潜入这间女生宿舍，被我们——三和音发现之后，还能活着逃出去的！」

「咦！？」

女生宿舍？什么意思啊？

「准备上吧，媞尔珐！诺珂特！」

「OK！」

「Yes, my Lord.不过还是请小心一点，谢里丝。」

名叫谢里丝的蓝发少女，以及伫立在她两侧的另外两名少女。

三人一同从剑鞘中拔出剑来。

深灰色的刀身，浮现亮银色线条的剑——也就是机攻壳剑。

「不会吧！？」

就在路克斯惊讶地睁大眼睛的同时，传来谢里丝的声音。

「——命你前来，象征力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」

同时，谢里丝挥舞的剑尖空间出现晃动，扭曲。

只见光粒子高速聚集。

无数淡淡的光芒带着弯曲，逐渐形成单一实体。

「……！？」

出现一只足足比人大上两圈的机械龙。

锐角金属连结在一起，呈现无数重叠，流线型的外型。

有如浸水濡湿的光泽，像是长时间使用的名剑般，散发出不祥的凶恶美感。

「装甲机龙！？怎么会——」

装甲机龙。

透过拔出对应的机攻壳剑以召唤，将模拟传说之龙的机械装甲包覆在身上，获得以一挡百战力的古代兵器。

世界上发现到七座遗迹。

从遗迹中发掘的兵器，具备的威力瞬间颠覆了过去几百年来培养的战争概念。

将机龙包覆在身上，并且能运用自如的人类，叫做机龙使。

不过装甲机龙相当稀少又昂贵，因此基本上只有王国骑士，或是部分掌权者才拥有它。

为什么这些女孩们会——

「连结·开始。」

就在路克斯目瞪口呆之际，谢里丝低声说。

蓝色流线型的机械从内侧开启，展开成无数零件。

零件分别朝谢里丝的双臂、双脚、身躯、头部飞过去，高速连结——装备在身上。

机龙以流畅的动作，瞬间包覆在身上化为装甲。

「哎呀呀，竟然连这里是哪里都不知道就溜进来？不过装傻是没用的，变态小弟。给我放弃抵抗跪下来吧。现在还可以抽十鞭子就饶了你。」

「没错，偷窥可是犯罪哟。」

「Yes, my Lord.无论如何都要惩罚他。」

听到担任队长的谢里丝说，个性轻快的少女媞尔珐，以及散发冷静气息的少女诺珂特跟着同意。

她们两人也分别穿上别种机龙，同样摆出迎战态势。

「……喂，等一下好吗！？」

现在的状况该不会极为不妙吧？

在这种建筑物内——不对，面对一个普通人根本不该使用机龙吧！

「喝！」

全身包覆在《飞翔机龙》内的谢里丝，一蹬地后飞在空中。

从脚部与背后双翼的装甲，喷射出带有光芒的风。

只见她从一楼入口的一端单脚一跃，袭击人在二楼楼梯井的路克斯。

由覆金属装甲的手臂奋力一挥，迎面一记手刀随即劈下。

「呜哇啊啊——！？」

路克斯迅速一滚，躲过这一击。

虽然千钧一发躲过，不过原处的木制扶手被手刀劈成了碎片。

「糟了！难度速度压抑过头了吗？」

「不是啦！是力量功率太强了！我可是会没命耶！？」

路克斯吐嘈惊讶的谢里丝，一边连滚带爬冲下楼梯。

这时候，刚才还在入口的陆战用装甲机龙，装备着翡翠色——《陆战机龙》的媞尔珐，迅速挡住了路克斯的退路。

「呀呼——！啊～啊～测试测试。警告那边的变态先生，现在认罪的话不会罚太重喔！」

「某方面来说比普通刑罚更严重吧！？」

一边吐嘈，路克斯心想大事不妙。

室内无法完整发挥机龙的飞翔能力，反而显得碍手碍脚。

所以谢里丝的飞翔泛用机龙《飞翔机龙》还不难应付，麻烦的是这一架。

（插图025）

包覆厚重装甲的四肢，透过多数可动关节而具备高度机动性。力量有如即将爆发般膨胀。

陆战泛用机龙《陆战机龙》，性质上最适合近身战斗。

「反正不管怎样都好，安分一点吧。要是胡乱抵抗的话，反而会有危险哟。」

「这样下去会直接死在你们手上吧！？」

路克斯一脚踩在扶手上，不走被提尔珐挡住的楼梯，直接跳下一楼。

但是——

「等一下！此路不通哟！」

媞尔珐露出强势的笑容，瞬间挡住了路克斯的去路。

她连同身上穿的装甲，以楼梯扶手为轴心一侧翻，着地。

装甲机龙与单纯厚重而坚硬的甲胄完全不同。

透过机龙的动力来源『幻创机核』提供能源，能同时大幅强化装备部位的运动性能。

「嘿呀！」

媞尔珐包覆装甲的右臂，朝路克斯挥下。

「唔……！？」

伴随着『磅！』的破裂声，一拳砸碎了木制地板，粉尘四处飞舞。

虽然喊声和动作十分轻巧，威力可不容小觑。

亲身感受到装甲机龙的性能，路克斯战栗的同时——

「……哎呀？」

包覆着《陆战机龙》的媞尔珐，看着铁拳砸下的地板，歪头疑惑。

因为路克斯不见踪影。

刚才当着他的面施展力量，照理说应该能吓得他目瞪口呆。

「地板下面！媞尔珐！」

「咦……？」

谢里丝英气勃发的声音，连在地板下奔跑的路克斯都听得见。

刚才媞尔珐的一击，是为了威吓路克斯。

而路克斯立刻往砸出来的洞穴一钻，逃到地板下拔腿狂奔。

「呣……」

被点出破绽的媞尔珐，露出不满的表情，窥探地板的洞穴时，

「不要追，媞尔珐！」

谢里丝以冷静的声音制止了她。

「就算《陆战机龙》的动作再灵活，地板下也太狭窄了。再破坏宿舍可是要写悔过书的，我也不打算追了。」

「但是但是！要是放任他逃跑的话——」

「别担心，诺珂特已经采取行动了，不会让他逃跑的。」

谢里丝一边安慰媞尔珐，同时视线在周围彷徨。

「不过这是怎么回事？竟然能以肉身逃过追击……他的动作仿佛瞬间看穿了我们三种机龙的特性——」

平常充满自信的少女感到困惑，让媞尔珐不解地歪着头。

「嗯？怎么了吗，谢里丝？」

「银白色头发，黑色项圈，不会吧……难道那名少年是——？」

谢里丝仅仅以认真的声音低喃着。

✟

「呜哇啊啊啊啊——！」

从地板下逃到建筑物外面后，路克斯在泥土路上奔跑。

谢里丝的《飞翔机龙》，以及媞尔珐的《陆战机龙》。

以为逃过两架泛用型机龙的追杀，想不到转眼间。

第三人——名叫诺珂特的少女，追上了路克斯。

她身上的橘色装甲机龙，是叫做《特装机龙》的泛用机龙。

相较于飞翔型的《飞翔机龙》，以及陆战型的《陆战机龙》，这一种机龙在分类上属于特装型。

这类型机龙具备侦查、迷彩、支援、辅助、修复等特殊机能，虽然基本性能比较低一点，但是在特定情况下的实力可以超越另外两种机龙。

它的特性——透过装备在头部的目镜，在黑暗中也能辨识路克斯，让诺珂特准确追了上来。

「站住，再不站住就要开火了。站住的话我会温柔地开火。」

诺珂特一边追，同时朝奔跑在宽广校地内，冲向正门的路克斯喊着。

不用说，当然是身穿《特装机龙》的诺珂特速度较快。

不过路克斯穿梭在茂密的群树之间，削减了诺珂特追赶的气势。

「温柔地开火是什么意思啊！？」

路克斯头也不回，仅以声音回答。

「Yes.意思是希望你不会一枪就死掉。」

「原来你只是指心情上而已！？」

「Yes.还有会尽量让你不会感到痛苦的意思。」

「为什么一副非要我死的口气啊！？」

果然不能停下脚步。

停下脚步就会没命。

还有，要是自己的真实身分曝光的话就会碰上大麻烦吧——

「Yes.——那就没办法了呢。」

一边吐露着危险的低喃，诺珂特同时举起机龙息铳。

这种连射型小枪，是将装甲机龙的能源集束后发射的。

对机龙使而言，这种武装威力偏低，但肉身的人类绝对承受不住。

「唔……！」

察觉到身后有人准备扣扳机，路克斯奋力朝斜前方扑过去。

从原本隐藏身形的黑暗中，冲向通往正门的明亮道路。

道路上——设置着为了照亮通往建筑物的道路而点燃的篝火。

「……！？」

一瞬间，诺珂特以自己的手遮住装甲的目镜。路克斯直接将篝火当成挡箭牌，对视野感度提高的诺珂特而言太刺眼。

「Yes.你似乎知道《特装机龙》的特性呢。不过光凭这样——」

透过《特装机龙》目镜强化的视野感度，可以立即调整。

诺珂特放下挡住视线的手，准备再度举起机龙息铳瞄准时，

「——！？」

火突然逼近眼前。

是篝火的一部份，燃烧的薪柴。路克斯抓起其中一根，朝后方的诺珂特丢过去。

「唔……」

诺珂特连忙挥舞装甲臂，弹开薪柴。

对机龙使而言，这一丢根本称不上攻击，只是扰乱视线而已。

但是趁着诺珂特紧急停止之际，路克斯跑到了接近正门的道路。

就在这时候，和诺珂特等人穿着相同制服的少女缓缓从正门走向女生宿舍。

既然有波及少女的危险，就不能扣下机龙息铳的扳机。

诺珂特大感惊讶，同时在脑海角落里想着。

「怎么可能？这是……不可能的。」

就算自己有手下留情，但是单凭人身，竟然能躲过三名机龙使的追击——

「他究竟是谁？那名少年——」

「好，总算摆脱了——」

路克斯轻轻回头，确认身后的诺珂特放下手中的枪。

虽然二话不说落跑是不对的行为。

不过还是等对方冷静之后，再仔细解释道歉吧。

「————」

正当心中这么想时，路克斯发现眼前出现一名少女。

尽全力逃跑的路克斯，一瞬间停止了呼吸。

一名美少女。

苗条修长的身材，加上端正的容貌，以及冰冷的眼神。

有如完美的艺术品一般，少女并未露出紧张或和缓的神色，站在路克斯面前。

「不用再追了，我会阻止他。」

「库露露席法，同学……」

眼前的少女轻轻举起右手，向后方的诺珂特打招呼。

她的动作丝毫没有任何犹疑，让路克斯忍不住停下了脚步。

「呼、呼……这个……很抱歉，我，呃——」

身后的建筑物微微传来「色狼！」或是「内衣贼！」之类的尖叫声。

「嗯，我知道。」

看到慌忙辩解的路克斯，少女微微笑。

「真是可爱的偷窥狂、色狼与内衣贼呢，根本还是小孩吧。」

「咦……！？……不、不是啦……我——」

在动摇的同时，路克斯微微地感到不悦。

眼前的少女的确散发出成熟的气息，但她的年纪应该和自己相仿。

然而——

「……我好歹也十七岁了耶？虽然经常有人说，我的脸看起来很像小孩——」

路克斯甚至忘记自己被追杀，忍不住反驳。

有如妖精般的少女忽然露出难过的表情。

「……是吗。不过很抱歉。就算对象是小孩，我也不会坐视犯罪者不管。」

（什、什么小孩小孩，竟然一直说我最在意的事情……！？）

和这场骚动完全无关的部分，进一步刺痛路克斯的心。

的确，自己也知道突然闯进大浴场，完全是自己的错，毫无借口。

不过那些姑且不论，这是自尊心的问题。

自己毕竟也受过相当程度的肉搏战训练。

所以——

让她见识一下她眼中的『小孩』也是有两把刷子吧。

当然，自己并不打算攻击她，甚至连威吓意图都没有。

纯粹利用步法，也就是灵活的脚步，躲开她逃到外面去。

「……喝！」

路克斯鼓起精神和少女一决胜负。

为了躲过眼前的少女，以假动作作势往左，然后一转身往右。

少女来不及反应，让路克斯钻了过去。

正当路克斯确信成功的一瞬间——

「——太嫩了。」

听见名叫库露露席法的少女声音的同时，忽然天旋地转。

「咦——！？」

一瞬间的疑问之后，冲击流窜全身。

究竟发生了——

「之后就拜托你啰。我去洗个澡一下，应该没有偷窥狂了吧？」

听到平淡的声音，随后路克斯的视线一黑。

察觉到是被库露露席法摔出去的冲击而晕过去时，已经是稍后醒来的事了。

漫长的一日就此结束，同时开始。

第一卷 Episode2 贵族子女们的学园

「哎……这下惨了。」

路克斯·阿卡迪亚醒来，发现自己在阴暗的地下室内。

被石墙和铁栏杆包围，只有一张床和厕所的朴素独房。

虽然不至于被套上手镣脚镣，不过身上的东西似乎全部被没收了。

除了插在腰上的两支机攻壳剑，连常用的小刀和一组工具，还有从猫嘴里抢回来的小提包都不见了。

无从得知准确的时间，但从天窗照进室内的阳光来看，应该是早餐时分吧？路克斯推测。

「真伤脑筋，今天还有预定的工作呢……」

叹了一口气，仔细思索之后，才发现最大的问题不在那里。

「应该说，我的真面目完全曝光了吧……」

路克斯最明显的特征——就是继承自旧皇帝一族的银白发色。

以及接受新王家特赦，代表『罪人』的黑色项圈。

只要这两项证据齐备，她们应该早就锁定自己的身分了吧。

长时间施行暴政的阿卡迪亚旧帝国遭到政变推翻而灭亡。

残存的皇族路克斯，在亚提司玛特新王国的特赦下获得释放——而条件是缔结契约，内容为『必须接受国民的各项杂务』。这已经是五年前的事了。

杂务的内容从帮忙做家事、酒店服务生、木工、锻造，或是帮忙种田等各式各样。

起先民众十分存疑而没人理他，路克斯只是淡淡地从事新王国吩咐的工作。现在民众已经认为他是『方便的家伙』相当欢迎他，紧锣密鼓的行程表甚至排到了一个月之后。

这次路克斯原本也为了新的委托而准备前往预定的场所——

「看来工作无论如何都赶不上了吧……」

路克斯看着唯一没被没收的笔记本页面，低声说。

难得下午能偷得半日闲，却因为碰上那只猫全毁了。

「答应人家的工作要是放了鸽子，负债又要增加了，到底该怎么办才好——」

「醒了吗？王子殿下。」

「哇……！？」

忽然传来的声音，让路克斯吓了一跳。

不知何时，铁栅栏另一侧站着一名少女。

以黑色蝴蝶结系起一部分金发，加上有如剑尖般锐利的鲜红眼眸。

身上穿着以白色为基底的制服，笑容总觉得带有一些阴沉。

「这个，你是——」

身材比身高略矮的路克斯更娇小，白皙的少女。

但是少女的存在感，依然强烈到让人害怕。

无畏，绝对，同时不让任何人接近，身上散发出强烈的自信。

有如带有浓烈酒气点燃的蛋糕一样，给人甜美与炽热兼而有之的印象。

眼前的少女忽然「噗」一声，轻声笑了笑。

「昨晚谢谢你救了我，而且你很会赞美人喔？让人不由自主迷上你呢。」

「……啊啊！？」

瞬间，路克斯喊了出来。

想起来了！

昨晚，路克斯掉进浴场里时，猛然趴在她身上的那名少女——

少女散发的气息蕴含着怒气，让路克斯吓得冷汗直流。

「噗，其实想对你说的话可是多的『要死』呢。不过在那之前，学园长似乎有话要说。跟我来吧。」

金发少女对路克斯露出略带阴沉的笑容，随后打开牢房门锁。

「……什么学园长？」

「哦，长的一脸纯朴，想不到这么油嘴滑舌。难道你想说自己什么都不知情就闯进这间学园的女生宿舍吗？」

「咦……不会吧——！？」

少女的回答，让路克斯惊讶地叫喊。

路克斯连忙掏出笔记本，看了看今天的日期。

【工作地点】城塞都市『克罗斯菲德』·王立士官学园

【委托人】学园长，蕾莉·爱格兰姆

【工作内容】新王国·第四机龙停机库的机龙维修

「那、那么，难道这里就是我这次预定来帮忙的——」

亚提司玛特新王国所设立的机龙使女学园。

昨天袭击自己的少女们都操纵机龙，原来是这个原因。

察觉到这一点的路克斯，不禁呆立在原地，

「莉姿夏尔蒂·亚提司玛特。」

「咦……？」

眼前的少女主动开口，并以微笑回答。

「这是我的名字，新王国第一公主——人称『朱红战姬』。也是五年前推翻你的帝国，新王国的公主。你好呀，『王子殿下』。」

少女一脸和煦，拍了拍路克斯的肩膀。

她的眼神有一半没有笑意。

「不会吧————！？」

路克斯的喊叫，回荡在地下牢房内。

✟

「嗯……所以到头来，可以说这次其实是不幸的意外吧？路克斯·阿卡迪亚？」

被带到学园长室的路克斯，解释这场骚动的来龙去脉。同时听学园长蕾莉说明这间学园，也就是原本预定的工作地点。

这里是由亚提司玛特新王国管理，机龙使士官候补生的养成学园。

也就是士官——包括武官与文官，在公务员当中官阶较高者的培育场所。进一步详细说明的话就是——

「培养操纵装甲机龙之人的学园，是吗……？」

「就是这样。」

蕾莉学园长笑着回答路克斯的问题。

虽然身为学园长，不过还很年轻。

年龄应该在二十七、八岁上下吧？这名即使当老师也不会让人觉得奇怪的女性名叫蕾莉·爱格兰姆。

她本身也是拥有国家级通路的大财团千金。换句话说，是道道地地的千金大小姐之一。

同时——也是少数认识前皇族路克斯的人。

装甲机龙与机攻壳剑，是各自成对使用的武器。

装甲机龙平时安置在各地名叫『停机库』的场所。将机攻壳剑从剑鞘中拔出，按下剑柄上的按钮，就能传送——亦即召唤对应的机龙。

这点除了装甲机龙以外，其他的武器是办不到的。

正因为有能化为光，进行空间转移的金属『幻玉铁钢』以及机龙动力源的核石『幻创机核』才能办到这一点。

目前尚未明了传送本身的原理。

原因在于装甲机龙是从遗迹发掘到的古代武器，加上某件事情影响下，遗迹调查行动几乎毫无进展所造成。

纵使如此，装甲机龙隐藏的力量实在太过强大，很难以『技术尚未完全解析』的理由而不加以利用。

因此各国竞相进行机龙结构，以及原理解析的调查。

「从遗迹发掘出装甲机龙的这十几年，在旧帝国的男尊女卑风潮与制度下，我们女性几乎都被禁止使用神装机龙，不过——」

蕾莉说到这里顿了顿。刚才站在路克斯身边的莉姿夏尔蒂，忽然开口接着说。

「五年前透过政变建立新王国之后，完全颠覆了这项认知。不管是运用在操纵的运动适性，还是控制机体的相容适性，资料都显示女性远比男性优秀。之后便设立了专门培育机构，倾力培养不输给其他国家的机龙使士官——就是这所学园的成立目的。」

「嗯，就是这样。」

蕾莉点头同意莉姿夏尔蒂的补充。

装甲机龙是一种超级武器，足以否定原本的战争主力，让剑、枪、大炮、马匹等一切武器的存在价值。（朱月：原文如此，感觉是漏了一些词。）

登场以后，不论在战争、外交、工商等领域，简直到了无孔不入的程度。

关于这些事情，以及机龙使培育机关的设立，路克斯也知道。

不过——

「可、可是，为什么要找我这种人来啊？」

委托工作的人是学园长蕾莉。

对于这一点，路克斯露出困惑的表情一问——

「哎呀，曾经有『最弱无败』称号的你，竟然这么谦虚呢。」

蕾莉露出年长者特有的恶作剧笑容回答。

『最弱无败』。

那是每个月在王都竞技场举办一次，使用装甲机龙的官方模拟战。

依照战绩甚至还能获得赏金。路克斯的出场次数最多，并且由于他的战斗风格而得到这个别名——

「你的实力并不比这间学园中屈指可数的莉姿夏尔蒂同学差哟？所以让你在这里工作，我认为绝对没错呀。」

「……哦。」

似乎对蕾莉的话有些不服，莉姿夏尔蒂的肩头抖了抖。

（气、气氛似乎有点不妙……！）

「我、我不是这个意思。听说这里是女子学园吧，怎么找我来工作呢——」

「很可惜，人手不足呀。」

在路克斯反驳前，蕾莉先开口回答。

「机龙使的历史不是还很短吗？长年独占装甲机龙的旧帝国使用者，绝大多数都是死于政变之中。因此虽然不情愿，但只能定期招募男性来帮忙了。不只机龙维修士，也包括了机龙使。」

「……可是我几乎不会维修耶？」

「从现在开始学就行了，单是拥有使用者的备用知识就很珍贵啰。」

蕾莉立刻回答。

「位于这间学园校地内的新王国第四机龙停机库，你的工作地点就在那里。从今天开始，每星期要来帮忙三次。这是又脏又重劳动的工作，还有受伤的危险。怎么能让良家大小姐做这种工作呢。不觉得自己有幸身为男儿身吗？」

蕾莉语带调侃地微笑。

「…………」

（还是一样强硬呢……）

路克斯脸上露出苦笑。

最后一次见到蕾莉已经是几年前的事了，不过悠然自若的个性与高明的本领，以及毫无恶意的特点依然丝毫没变。

身为财团等级的大商家·爱格兰姆的长女，却相当有个性。

路克斯在心中叹了一口气，蕾莉也同时深呼吸，

「至于担任机龙使的工作，目前还在考虑。不过总有一天——应该有机会。」

正准备下结论时，

「学园长，可以打个岔吗？」

莉姿夏尔蒂忽然伸出手来，打断两人的谈话。

「前因后果我知道了。但是『我们』还没有认可这个男人进驻吧？」

她以锐利的眼神打量路克斯说。

嘴角同时挤出一丝笑容。

「…………」

这女孩真的是公主吗？

该怎么说呢，感觉她充满肃杀之气。

当然，可能是因为浴场那件事，她才会只对我这么凶。

「我对他依旧相当怀疑喔。他可是偷窥狂、色狼兼内衣贼大变态。怎么可能让这种『男人』在这座学园里工作呢？应该先将他送交军方才对。让他受到司法的制裁，吃几年牢饭后再呼吸外界的空气！」

「不、不是啦，就说那真的是误会——！？」

路克斯还想辩解，但是被莉姿夏尔蒂恶狠狠一瞪，立刻噤口不语。

「原来如此，你说你因为追猫才偶然误闯浴场吧。但是你要怎么证明这一点？学园长，我认为窝藏不值得信任的罪犯是相当危险的举动。」

「对呀，我和路克斯有交情，所以很清楚路克斯的为人——」

听完，蕾莉苦笑了几声。

「不过完全无法断定，这次的骚动是否真的纯属偶然呢。」

「拜托你肯定一点好吗！？」

路克斯有些泪眼汪汪地抗议。

还以为她会挺自己呢。

「可是实际上如果要说他是故意的，也没有人能证明吧。所以呢，身为这次事件的受害者，同时也是二年级的首席。莉姿夏尔蒂同学，可以让你裁量对他的处分吗？」

「不会吧！？」

（为什么要交给她啊！？）

路克斯拼了命才忍住这一句发自肺腑的呐喊。

路克斯受到新王国创立的特赦，赦免了身为前皇族的罪而获释，可是同时订下的契约，害他背负了相当于国家预算五分之一的负债。

身为『罪人』的路克斯，要是又变成罪犯的话，这回可就吃不完兜着走了——

「噗。」

看到路克斯慌张的莉姿夏尔蒂，微微哼笑了一声。

「那么这样好了。我再给你一次挽回名誉的机会。」

「……咦？」

「看看你的价值是否真能以『男性』机龙使的身分在这间学园里工作。或者只是单纯的变态而已。我可要测试你的气概与实力。」

向路克斯宣告后，莉姿夏尔蒂摸了摸带剑的剑柄，同时缓缓走向学园长室的门口。

「如果输给我的话，你就等着去蹲大牢。赢了我就无罪释放，并让你在这里工作。就使用装甲机龙在短时间单挑模拟战进行胜负。——这样可以吧，各位看热闹的！」

说着，莉姿夏尔蒂一转房间门把的瞬间，

「呀……！？」

啪哒啪哒，隔着门板聚集在外面的女学生们像山崩一样倒进房间内。

看来是听到传闻，对路克斯的下场感到好奇而躲在门外，竖起耳朵偷听吧。

「告诉学园里的所有人，观众愈多愈好。看看新王国的公主怎么收拾旧帝国的王子吧。」

呀————

听到这句话的女学生们，开心尖叫着离去。

「这下子可不得了哟！莉姿夏尔蒂殿下要以装甲机龙和这次的色狼决斗呢——」

「听说对手是『最弱无败』呢？有人知道详情吗？」

「其实那个内衣贼，就是旧帝国的王子殿下吧？」

「他的外表是我的菜呢——真是可惜。」

这些声音伴随着离开房间的莉姿夏尔蒂传来，让路克斯哑口无言。

看她们兴冲冲的模样，话题在决斗前肯定会传遍整间学园。

「…………」

总觉得事情一发不可收拾了呢……

「是不是需要稍微检讨教育体制呢？这里好歹算是严肃的学校哟。」

听到蕾莉一脸不置可否地低语，路克斯不由得将话吞了回去。

根本就是受到你的影响吧……

「对了，路克斯。在决斗之前，有个地方想让你去一下。」

「这个……是哪里呢？」

「就在附近的会客室。你的妹妹在那里等你。」

「——咦？」

面对惊讶地喊出声的路克斯，蕾莉仅以微笑回应。

✟

「真是的，哥哥你在做什么啊？真受不了。」

进入学园的来宾会客室。

不愧是贵族子女云集的学园，家具、用品都散发出高级感。间内有两名女学生站着。

一名是之前见过，冷静沉稳的黑发少女。

另一名少女和路克斯有相同的银发，而且带着相同的项圈。

感觉就像高级古董洋娃娃般，散发优美而沉稳的气息。似乎比哥哥路克斯略显成熟。

「这个——诸多抱歉啦，爱理。」

路克斯面对自己的亲妹妹，爱理·阿卡迪亚，先略为致上歉意。

见到路克斯道歉的爱理，叹了一口气同时耸耸肩，将视线移向身旁的少女。

「她是我在女生宿舍的室友。名字是——方便请你自我介绍吗？」

「Yes.我是一年级的诺珂特·理芙蕾特……昨晚真是失礼了。」

给人沉静印象的少女，娇小的头微微点了点，同时盯着路克斯看。

昨晚误闯浴场的事件。

她就是当时追逐路克斯的三人组之一。

「看来你真的只是在追逐被猫叼走的提包而已呢。真的很抱歉，误以为你是变态。」

「啊，我才应该道歉。这个——没想到提包里会掉出内衣……不过太好了，里面的东西似乎没事。」

昨晚还以为她很严格，看来似乎是率直的好女孩。

（她愿意相信我呢，真是高兴啊……）

路克斯看着诺珂特，笑逐颜开的同时——

「这个，不好意思打断聊得正开心的两位。」

爱理半眯着眼盯着两人的互动，一脸不悦说着。

「现在因为哥哥闯祸，可没办法这么悠哉了吧？」

「啊……」

路克斯回神的瞬间，爱理再度叹了一口气。

「哎……我为了装门面，向同学宣称哥哥很帅，结果你却为我惹出了多大的麻烦？偷窥狂内衣贼、色狼。自己的哥哥是罪犯，拜托你也为我在学园的立场想一想好吗。」

「原来是装门面啊……不对啦，就说那是误会了好不好！？」

「Yes.光看外表多少有些王子风貌，不过有点不太可靠。」

「……还以为你要称赞我，结果却倒打我一把！？」

真的受到了打击。

这个名叫诺珂特的少女果然也有点特异。

「那就进入主题吧。」

爱理轻咳了一声，坐在沙发上。

路克斯跟着坐在对面，诺珂特从事先准备好的茶壶里，将茶倒进茶杯中。

「老实说，我觉得有时候也该给哥哥一点教训，吃点苦头才对——」

「好过分！？」

爱理不理会路克斯的反应，一脸认真继续说。

（插图051）

「唯有这次情况待殊。如果哥哥被抓走的话，光靠我一人要怎么偿还巨额债务呢？」

「…………」

（这、这么说好过分……！）

他们是在旧帝国中同样受到冷落，存活下来的皇族兄妹。

新王国创立的同时，与兄妹缔结的特赦契约中，一个人必须担任『杂务人员』，负担一部分新王国的国家预算。

而另一人，则必须生活在王族的监视之下。

契约规定如果路克斯逃跑，或是做出什么坏事的话，就由爱理代替哥哥受处分。

不过对于这项规定，路克斯倒没有任何怨言。

路克斯必须接受任何民众的杂务工作。虽然有这项制约，但他是『王国的所有物』，因此没有受到太残酷的对待。

更何况长年压迫人民的旧帝国王族，就算招人怨恨而死于非命也不足为奇。

以这一层而言，自己是为了偿还债务而被迫工作——身为赎罪的立场，也算是受到新王国的保护。

不过其实多少另有隐情。

「所以哥哥，你无论如何都必须赢过莉姿夏尔蒂殿下，但是——」

说到这里，爱理顿时语塞。

「那女孩很强吗？」

路克斯开口问。

以前自己参加过在王都举办的机龙使锦标赛，记得莉姿夏尔蒂并没有参赛纪录。

「学园不让我们学生参加锦标赛。原因除了是隐匿军事力量，但如果士官候补生败阵的话，那可是相当丢脸呢。」

「原来如此……这么说？」

「没错，取而代之，这学园会定期会举办校内战。莉姿夏尔蒂殿下目前未尝败绩。再加上她开始使用神装机龙之后，更以压倒性的实力连战连胜。」

神装机龙。

那是在机龙中具备特别力量的机种，的确是强敌。

听到爱理这么说，路克斯一脸困扰，

「唔～有点棘手呢。」

抓了抓头的同时……

「Yes.那么我向莉姿夏尔蒂殿下建言，请殿下收回决斗的成命。」

「哎呀，这可不行呢，诺珂特。」

爱理露出温柔的笑容制止诺珂特。

「自己为自己的行动负责才是最好的。真是的，哥哥从以前就是想到什么就做，一点也不懂得冷静，所以才会闯出这种祸来。」

「太过分了吧！？我从特赦日开始就一直负责『杂务人员』的工作耶」

「哼，所以哥哥你的意思是，事到如今想和我交换，成为新王国的人质吗？」

爱理蛮不在乎回应路克斯的反驳。

同时以雪白的指尖『嘶～』地滑过路克斯的脖子。

「……！？等等，爱理，你要做什么——！？」

眼见爱理将脸凑到快要接吻的近距离，路克斯不由得心跳加速。

「哥哥，身为人质受到监视也是很辛苦的哟，你知道吗？这个项圈害我总是招致他人的异样眼光。不过我还能维持圆融的人际关系，完全都要仰赖我的人品与努力喔。啊，还有我对偿还负债也贡献了不少心力呢。解读从『遗迹』发掘到的古文书，以及更新装甲机龙的指南书等。我在学园一边念书，同时还得忙内务忙到三更半夜呢。具体上，要说我赚了多少钱呢——」

「我、我知道了啦，都是我的错行了吧……」

「呵，我又赢了。这样就一百零二战，一百零二胜呢。什么时候我才会斗嘴斗输哥哥呢？」

爱理露出孩子气的笑容，同时迅速站起身。

每次都这样……

这几年和爱理斗嘴，路克斯一次也没有赢过。

这个模范生妹妹以前因为体弱多病，常常黏着母亲与路克斯不放，现在已经坚强多了。

诺珂特似乎对这样的爱理感到意外，

「你们感情真好呢。」

苦笑着回应。

「好，那么差不多该走了吧？跟我来。」

「跟你去？要去哪里？」

「机龙停机库啊。模拟战前的机体检查，在校园内是必须事项。至少我会带你过去，顺便教你如何迎战莉姿夏尔蒂殿下。」

轻描淡写说完后，爱理先一步离开了会客室。

路克斯叹了一口气，也追了上去。

「不过呢，还没有输给任何人的这一点，哥哥也和我差不多吧？」

带着确信的声音，让路克斯听着有些舒坦。

「…………」

然后他们前往位于学园别处的机龙停机库，并且将机攻壳剑还给路克斯后——

终于，决斗的时刻来临了。

第一卷 Episode3 朱红战姬

「现在，新王国第一公主·莉姿夏尔蒂对决旧帝国前第七皇子·路克斯的机龙对抗比赛，即将开始！」

伴随担任裁判的教官一声令下，舞台笼罩在欢呼与沸腾的情绪中。

这里是位于学园校地内，装甲机龙的演习场。

四周围绕在圆形石壁中，其中有个以土堆成的宽广擂台。

莉姿夏尔蒂与路克斯，在擂台的中央对峙。

中心擂台较低，愈往外侧愈高耸的形状，仿佛旧时代的竞技场一般。

观战席不仅设有强韧的网子，更有几名机龙使学生随时张开障壁保护，观众不用担心遭到波及。

路克斯环顾四周。不只有为数不少的女学生，连教官都跑来参观这场原本应该是私斗的决斗。

「为什么聚集了这么多人啊……」

在学园关系人物的众目睽睽之下，路克斯感到紧张。

大家会不会太闲啦？

结果自己被大家当成华丽的余兴节目……

「路克斯·阿卡迪亚。你想知道我为什么找你挑战的原因吗？」

莉姿夏尔蒂站在路克斯面前，露出无畏的笑容。

双方身上都还没包覆装甲机龙。

彼此身上都穿着吻合体型，适合装甲机龙包覆身上的『装衣』，站在擂台上。

比赛准备就绪后，拔出机攻壳剑，由审判确认双方完成装甲机龙的连结同时，就代表决斗开始。

在这里使用的规则和王都锦标赛几乎一样。

「——因为我是旧帝国的王子？」

面对眼前的公主，路克斯开口询问。

旧帝国实行了百年以上的暴政，强迫人民遵守男尊女卑的风潮与制度。

现在要由新王国的公主狠狠教训残存皇族的没落王子。

男女与新旧国度，两种因缘诞生的决斗。

从旁观者的角度而言，或许的确没有比这更加吸引人了。

不过——

「等你赢了，我再告诉你。」

路克斯很在意这一点。

真的只是因为这个原因吗？

莉姿夏尔蒂肯定是好战的少女。

但当时摔落在浴场内，就在挡在她身上后，她面对路克斯的视线——并非单纯感到羞耻。

「这个，在决斗之前，可以确认一下吗？」

「什么事？难道你害怕了吗？现在才求饶太难看啰。」

「什么求饶……难道你真的想要我的命吗！？……不是啦，这个，如果平手的话，这场胜负能不能当作不算呢？」

「…………」

一瞬间沉默。

忽然，莉姿夏尔蒂散发的气氛一变。

「噗，是我多心了吗？」

对于路克斯的问题，莉姿夏尔蒂拨起蜂蜜色的浏海，微微一笑。

「事到如今，我怎么似乎听到有人在说梦话？」

「这不是梦话，我是认真的——」

「是吗。那么可以呀？」

莉姿夏尔蒂眯起眼睛，手握机攻壳剑的剑柄。

「如果你说这句话是因为察觉到我的『真面目』，那倒无妨。」

有如贯穿人的视线，让路克斯打了个冷颤。

这女孩绝对不是普通的公主！

「路克斯选手，赶快准备连结！」

同时担任裁判的教官，在一旁催促路克斯。

「…………」

无可奈何之下，路克斯拔出机攻壳剑。

从两支不同颜色的刀鞘之一，也就是白色剑鞘拔出。

「——命你前来，象征力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」

握着剑柄上的按钮同时按下，大声喊出来。

这是将机龙传送到眼前的咏唱符。

识别契约者声音的刀身银线，发出蓝白色的光芒。

锵的一声，光芒粒子在路克斯面前聚集，出现一架苍蓝色机龙。

「连结·开始。」

路克斯再度低语。只见装甲瞬间开启，包覆路克斯的身体。

头、双臂、肩膀、腰、双脚，以及飞翼、武装。

与机龙一同从遗迹中发掘的装衣，能有效率传递来自幻创机核的能源，表面同样会产生与一般障壁相异的强力障壁，保护装备的部位。

模拟龙的机械装甲，装备在路克斯身上，有如和他化为一体般，让他成为体型比原本足足变大两圈的机龙使。

发掘自遗迹的古代兵器。

然而隐藏极大战力的威光，转眼就被对面的巨大压迫感吞没。

「你另一把剑难道是装饰吗？路克斯·阿卡迪亚。」

「……！？」

瞬间，路克斯瞪大了眼睛。

莉姿夏尔蒂的身体，包覆在前所未见的红色机龙之中。

和俗称泛用机龙，也就是飞翔机龙、陆战机龙、特装机龙等三种的外型完全相异。

比路克斯的《飞翔机龙》更加巨大的红色机龙，出现在眼前。

「新王国的王族专用机，神装机龙《迪亚玛特》。这架机龙可不是一般机龙比得上的哟？」

「…………」

神装机龙。

是这个世界上各自都只存在一种，稀少种的装甲机龙。

机体性能远远凌驾泛用机龙。

但是——同时极度消耗精神力与体力，操纵难度也难上加难。

使用时的疲劳足以要命也不足为奇。因此持有神装机龙受到新王国法律严格限制，只有具备足够能力的人才能获得使用的许可。

换句话说，能操纵这架《迪亚玛特》，本身就是无双才能与匪懈努力的证明。

然而——路克斯虽然知道这些事实，却依然冷静。

（别担心。——应该还有机会。）

路克斯的《飞翔机龙》基本上的确是泛用机龙，不过零件和武装都专门针对防御力强化。

在王都参加过最多次模拟战，而且所有比赛都未尝败绩，号称『最弱无败』。

就算与神装机龙为敌，应该也能勉强熬过去。

原本情绪沸腾的观众，都寂静无声。

高亢的铃声响彻擂台，有如打破紧绷到极限的气氛一般。

「模拟战，开始！」

随着裁判一声令下，两架装甲机龙同时展开行动。

先飞翔的是身披《迪亚玛特》的莉姿夏尔蒂。

传承自遗迹，冠上女神之名的朱红色机龙，在朝着上空飞去的同时，举起右臂上的机龙息炮——也就是机龙专用武装的大炮。

路克斯拔出机龙牙剑，操纵同样具备飞行能力的《飞翔机龙》，正要追逐上空的莉姿夏尔蒂。但是看到他的动作后，在空中停下了动作。

「难道她要直接开火……？」

机龙息炮。

亦即让人联想到龙吐出强烈火炎的主炮。

从动力源幻创机核充填能量后发射，带有高热与冲击力的一击，威力足以轻易地炸飞一栋房子。

不过发射需要『蓄力』这一点，采取闪避行动就能拉开足够的距离，或是会让对手采取防御体势，是这一招的弱点。

现在的路克斯，也拉开能充分躲避的间距。

因此一对一决斗才刚开幕，理论上应该不会直接使用主炮——

「呵……！」

像是看穿了路克斯的心思一般，莉姿夏尔蒂笑了笑。

同时将原本瞄准路克斯的主炮瞄准镜，稍微往旁边偏离一些，

「……！？」

轰！

开火。

带有弯曲的高热光芒，从上空朝地面的擂台直线发射。

当然，这一炮并没有瞄准路克斯，因此只要别动就不会被轰到。

是威吓，还是当作热身？

路克斯对于莉姿夏尔蒂难以理解的行动，身体微微僵硬。

这一刹那——

「哈。」

在远端上空的莉姿夏尔蒂，低头俯视路克斯，嘴角一扬。

右手是刚才发射的主炮。

而左手——则握着机攻壳剑的剑柄。

机攻壳剑是以精神操纵机龙与其武装的操纵杆之一，换句话说——

「——！？」

忽然，有如被大槌子砸中般的冲击，流窜路克斯的侧腹。

连同《飞翔机龙》一起被弹到旁边，飞了出去。

亦即路克斯被推向莉姿夏尔蒂刻意偏离瞄准炮击轨道上！

「什么……！？」

完全趁虚而入，无法回避的时机。

路克斯的《飞翔机龙》虽然装甲改造得比较厚，但要是正面挨上最大充填威力的主炮，一击就完蛋了。

这一瞬间，路克斯将剑斜持，当作炮击的防护盾。

同时全力注入来自幻创机核的能量，包覆在刀身上。

原本这项能力是用来增幅破坏力，现在却让炮击的威力逸散。路克斯也跟着从炮击的轨道上被弹开。

「唔、啊……！」

同时又有高速的物体，朝着被轰飞出去，在空中旋转的路克斯飞来。

路克斯迅速挥舞差点损坏的机龙牙剑，弹开四个飞来的物体。只见这些物体再度回到伫立在上空的莉姿夏尔蒂周围。

「那是——！」

「呣，比我想像中还有两下子呢。」

包覆《迪亚玛特》的莉姿夏尔蒂俯瞰着路克斯，露出无畏的微笑。

在她四周不远，飘浮着四个巨大的箭型物体。

「想不到在那种体势之下，竟然只靠剑技躲过我的攻击，真让我自尊受损呢。该说不愧是『最弱无败』吗？」

「那、那是什么玩意儿啊——！？」

抬头望向上空的莉姿夏尔蒂，看得路克斯直冒汗。

「怎么了？你妹妹该告诉过你，我的特殊武装吧？」

「这、这个，有是有——」

只有神装机龙才能使用的专用特殊武装。

关于《迪亚玛特》所具备的特殊武装《空挺要塞》，路克斯也听爱理说过。

这是由《迪亚玛特》控制，小型的流线型金属造型，本身具备推进力的远距离投掷武器。

机体平时装备四架，发射后能自由操纵各单位，直接以撞击破坏敌人。

由于性质棘手，路克斯当然也对这项武装提高警觉过——

「……唔！」

（可是再怎么说，那种使用方法——）

开幕的同一时间，莉姿夏尔蒂一边起飞，同时躲过路克斯的耳目，将《空挺要塞》朝侧面发射。更进一步以机龙息炮瞄准路克斯。

神装机龙在功率、性能上都胜过泛用机龙。

突然被主炮瞄准的话，任何人都会将意识集中在主炮上。

再加上故意瞄偏发射，引诱路克斯的意识朝向他的右方时，让《空挺要塞》躲过路克斯的视线迂回，从左侧撞过去。将路克斯推向最大火力的主炮原本的发射轨道上。

一击必杀的策略。

毫不留情，宛如恶魔般的战术。

而且最可怕的地方是，这一连串动作丝毫没有任何迟滞。

无论多么优秀的战术，只要有任何不自然的动作，当下就能立刻察觉并加以躲避。

即使在王都模拟战中，路克斯也几乎未曾碰过这样的对手。

这女孩——真的是新王国的公主吗？

「旧帝国第七皇子，路克斯·阿卡迪亚。」

就在路克斯重整体势后，随即传来莉姿夏尔蒂的声音。

「老实说，之前太小看你了，我收回说过的话。你真的相当厉害。我稍微有点感动喔。所以趁现在告诉你，赶快解除那架快坏掉的《飞翔机龙》，再拿出另一支机攻壳剑来用。」

比之前略为体贴，声色中带有关怀。

四周的观众席传来一阵小声的骚动。

「我不知道那是什么样的装甲机龙，但总比这一架半坏的好。让我见识一下你的全力。」

「……这个，那我可以再说一句话吗？」

听到莉姿夏尔蒂的话，路克斯抬头仰望上空。

路克斯的主力武器，也就是机龙牙剑已经半毁，防御装甲也被削掉三分之一，无法产生完整的防御障壁。

《飞翔机龙》剩下的装备，只剩下一支发射弹幕用的机龙息铳、三支近身战斗以及投掷用的短剑机龙爪刃，以及中距离用的龙尾钢线一根。

三种装备都无法贯穿《迪亚玛特》的防御障壁与厚实的装甲。

但是——

「抱歉——我不能使用这一把剑。」

路克斯依然以平常的态度回答。

「所以能不能趁现在算平手，让此事和平落幕呢？老实说，我还有其他工作要做呢。浴、浴场那件事情，我、我向你道歉，对不起——」

对于路克斯这番话，莉姿夏尔蒂的眉头挑了挑。

然后不只脸颊，整张脸都红通通一片，连全身机龙都跟着颤抖起来。

当然，路克斯这番话是真的。

只不过对方显然认为『你摆明瞧不起我』。

「哼，原来如此。看来你似乎不是普通的笨蛋——而是超级大笨蛋！」

莉姿夏尔蒂忽然高举机攻壳剑，同时大喊。

「《迪亚玛特》！显露本性吧！」

与声音同时，四周的观众席发出好大的骚动，有如波纹般往外扩散。

随后，《迪亚玛特》周围猛然出现光芒飞驰，传送某些物事前来。

平常由于负担极大，因此尽量避免使用附属武装。

比刚才举起的加农炮更足足大了两圈的主炮。

连结在《迪亚玛特》右肩与右手臂上——并且连结。

「那是——！」

拥有七个炮口的巨大炮身。

女神迪亚玛特不仅诞生、操纵魔物军团，自身更化为有七头巨龙。

这项名叫《七头龙首》的附属武装，只有听爱理提过而已——

「你擅长跳舞吗？路克斯·阿卡迪亚。」

绝对的自信，与威吓的笑容。

莉姿夏尔蒂以优雅的声音说着，同时举起机攻壳剑。

「我的舞步有些蛮横，好好跳给我看啊，王子殿下。」

原本在她身边的四架《空挺要塞》也增加数量，变成四倍——总共十六架投掷武器飘浮在空中。

看来这些武装也是透过机攻壳剑，追加传送过来的。

照理说，负担和操纵难度应该与武装数量成比例倍增才对——

「唔……！」

相较之下，路克斯的装备显得极为孱弱。

机体性能原本就和对方天差地远。

战力差距实在太大。

但正因如此——路克斯感觉到胜利的契机。

「请、请等一下！莉姿夏尔蒂公主！难道您想杀死对方吗！？要是连《迪亚玛特》的附属武装都用上，就算怎么手下留情，也超越了模拟战的范畴啊！」

负责监视的教官们看到这一幕，连忙设法阻止莉姿夏尔蒂。

「怎样，听到了没？你要认输吗？」

听到伫立在上空的莉姿夏尔蒂质问，路克斯以简短、但是非常清楚——

「不——我还不打算认输。」

回答她。

「那你就领死吧！与旧帝国的荣耀一同灭亡吧！」

莉姿夏尔蒂高喊，同时挥动机攻壳剑。

瞬间，原本旋转着飘浮在身边的投掷武器——总计十六架《空挺要塞》一同开始攻击。

✟

「路克斯先生……」

诺珂特在观众席上，目视着莉姿夏尔蒂开始猛攻的模拟战。

「哎呀，这下可糟了！得赶快告诉老师，阻止公主才行——！」

平常个性轻快的少女媞尔珐，也慌张地说着。

谢里丝、媞尔珐和诺珂特三人，虽然分别差了一个学年，不过在学园中有三和音的称号，彼此都是童年玩伴。

谢里丝的父亲是新王国军的副司令官。三年级的她也较为年长，算是三人中的领导者。不论是玩乐或念书，她都能乐在其中。

正义感尤其强烈的谢里丝，也主动申请加入学园自警队，

新王国创立很快就过了五年。

虽然男尊女卑的风俗逐渐废除，但人的意识没办法立刻改变。

对新政府本身，以及对女性的厚待招致反抗，引发暴动的人前仆后继。

因此保护学生们，不受校园经常出现的男性犯罪者骚扰，这原本是值得自豪的任务——

「想不到会引发这样的决战呢。」

事到如今，发觉那场骚动是自己让其扩大的。

对于这一点，三人感到有些后悔。

附带一提，驾驶装甲机龙破坏女生宿舍一事，最后定调为『出手过重』，三人都被迫写悔过书。

「抱歉，路克斯。」

要是这样下去，败阵不在话下。更甚者，路克斯可能还会没命。

一旦莉姿夏尔蒂操纵神装机龙《迪亚玛特》，只有泛用机龙的学生们根本不是她的对手。

现在连附属武装都传送，像这样发挥全力的她，目前也仅看过一次而已。

在宽广的擂台中，无数投掷武器《空挺要塞》自由自在交错飞舞。

加上蓄力完毕，只要路克斯动作一停下来，就会开火的超火力主炮《七头龙首》。

面对这两种压倒性的力量，光凭泛用机龙《飞翔机龙》照理说根本毫无招架之力。

「你没必要为此自责，谢里丝学姊。」

忽然，一旁路克斯的妹妹——爱理开口对谢里丝说。

「那起事件是哥哥自己造成的，也就是自作自受。因为他具备半吊子的正义感，才会总是被卷入无谓的麻烦。乍看之下很纤细，但他其实只是滥好人兼单纯的笨蛋，没办法。」

爱理的表情很认真——不，甚至脸上挂着微笑，淡淡地说明。

「……想不到你还真是有趣呢——」

看到她如此事不关己，谢里丝苦笑以对时，

「不过虽然哥哥实在无可救药，唯有一点非常好的地方，连我也认同。」

爱理说着，同时轻轻指着中央的擂台。

露出像是带着些许自豪的笑容。

「那是——？」

就在谢里丝反问，视线移往擂台时，伴随着盛大的欢呼声，看到眼前的一幕。

「一旦决定的事情，就会贯彻到底。」

✟

演习场的擂台中，刮着激烈的炽热旋风。

《空挺要塞》发射之后，以自身的推进力攻击对手。

包括追加的附属武装，合计十六架一齐发动的攻击，路克斯全部——以千钧一发的态势闪过。

「唔……！？」

左手挥舞机攻壳剑，操纵《空挺要塞》的莉姿夏尔蒂，浮现焦躁的神色。

虽然攻势完全一面倒，但自己却强忍着没有大喊「为什么！」

《空挺要塞》的所有单位没有一架受到破坏。

路克斯仅仅躲避，并且弹开而已。

靠着半坏的机龙牙剑、机龙息铳、机龙爪刃以及龙尾钢线。

每一项都是机龙的基本武装，但路克斯却巧妙运用，防御了所有攻击。

当然，攻击并非完全没有命中他。

事实上，路克斯的装甲也徐徐剥落，连展开的障壁功率也所剩无几。

剩下的武装也在每次弹开《空挺要塞》的时候磨损，逐渐损坏。

但是——却完全没有要倒下的迹象。

这就是他被称为『最弱无败』的原因吗！

莉姿夏尔蒂发挥全力仅仅过了五分钟。

不，是『已经』过了五分钟。

理论上，普通的泛用机龙承受神装机龙的全力攻击，连十几秒都挡不住。

这种超乎计算的事实，让莉姿夏尔蒂的战术思考停摆。

她朝学园大时钟的方向瞄了一眼，确认指针。

比赛时间只剩下三分钟左右。

但是再这样下去，不用等到时间到，莉姿夏尔蒂的体力就要先耗尽了。

「莉姿夏尔蒂殿下！？」

就在莉姿夏尔蒂一脸惊愕时，从观众席上的同学传来声音。

「唔……！？」

自己分神思考的瞬间，看见路克斯抛过来的机龙爪刃逼近眼前。

要闪躲已经来不及了——

「别小看我！」

但是莉姿夏尔蒂挥舞机攻壳剑，一指眼前，机龙爪刃随即像是被看不见的力量弹开般改变轨道，掉到地上去。

「……！？」

面对这种神秘现象，路克斯神色一变的瞬间，莉姿夏尔蒂吸了一口气。

「哼，好啊，『最弱无败』！向你的技术表示敬意，就让你见识一下！我这架《迪亚玛特》的神装！」

「……咦？」

神装——

听到这个词的一瞬间，路克斯短暂一瞬间僵住。

「在神的名号下臣服吧！《天声》！」

随着高声一喊的同时，莉姿夏尔蒂再度以机攻壳剑指着路克斯。

刚才高速在空中飞舞的《飞翔机龙》，一瞬间全坠落地面。

连立刻站稳的装甲脚，也连同立足点一起下沉。

「这是——！？」

神装，亦即只有神装机龙才拥有的特殊能力。

据说只有神装机龙的种类才存在这种能力，每一种能力的真面目几乎都不为人知。

爱理告诉路克斯的情报也没有这一点。

全身连同装甲机龙承受强烈负荷，加上刚才被挡住的机龙爪刃飞行轨迹，《迪亚玛特》的神装似乎是控制重力。

但是察觉到这一点时，已经陷入了绝境。

《空挺要塞》在路克斯的身边，有如龙卷风一般高速回旋，挡住了逃脱的去路。同时，

「——结束了，没落王子。」

《迪亚玛特》的附属武装，连结在右肩与右臂的巨炮。

《七头龙首》瞄准了路克斯。

（……竟然连神装都用上了！我也只能使出来了。）

一瞬间，路克斯下定某种觉悟——就在此时。

「——什么？」

叩咚！

伴随着这一声，只见身披《迪亚玛特》的莉姿夏尔蒂歪向一边。

几乎就在同时，施加在路克斯与《飞翔机龙》的重力也跟着解除。

莉姿夏尔蒂似乎还无法完全掌握发生什么事情，凝视着包覆在自己身上的机龙。

（糟了——！）

神装机龙比起泛用机龙，操纵难度与使用者的体力消耗不只剧烈，还有一项更根本的危险。

就是失控。

装甲机龙的操纵方法，大致上分为两种。

以自己的手脚与用力多寡，活动包覆装甲的身体操纵；以及透过机攻壳剑，透过思念驾驭的精神操纵。

一般而言会巧妙运用这两种方式，操纵机龙。但是在极度疲劳与负担之下，使用者节奏乱掉的话，机龙会发生出乎意料的行动——也就是失控。

如果再不赶快分出胜负，对双方都有危险。

看到这一点的瞬间，路克斯发动《飞翔机龙》的最大功率，飞翔在空中。

「唔……！？竟然、竟然在这个时候……」

莉姿夏尔蒂的表情很明显动摇，同时浮现憔悴的神色。

但是她瞬间改变了表情。

只见莉姿夏尔蒂迅速挥舞机攻壳剑，注入新的意念。

飞舞在路克斯身边，总计十六架的《空挺要塞》一同失去动力，坠落地面。

切断控制。

将原本分散到其他武装的意识与力量集中起来，选择唯一一点的破坏力。

将所有能源集束到主炮《七头龙首》中。

「我才不会输给你——！」

伴随着裂帛般的吼叫声，《迪亚玛特》恢复了控制。

路克斯上升并挥剑斩去，莉姿夏尔蒂则瞄准了自己的眼下。

两人的决战达到最高潮，这一瞬间——

照理说不可能发生的异变，竟然发生了。

叽叽叽叽————嘎啊啊啊————！

「……！？这声音是——！」

笔直贯穿云层，野兽的吼叫声从天而降。

从演习场的高空，冲进人类以外的闯入者。

第一卷 Episode4 强袭，然后

机龙使需要警戒的敌人，并非只有其他机龙使而已。

不，应该说这个世界有比机龙使需要更加提高警戒的敌人，人类的天敌。

幻神兽。

十几年前，神秘幻兽有时会从发现机龙的遗迹中出现。

种类多不胜数，据说一旦发现人类或动物，就会不由分说立刻袭击。

和野兽相异之处，在于非比寻常的强大力量、难以理解的生态以及特殊能力。

因此绝大多数大国，都会在遗迹附近设置重重碉堡、关卡或城塞都市，并且配备机龙使，以防备任何意外。

这座城塞都市克罗斯菲德，也是介于王都与遗迹之间，兼做防卫据点的都市。

但是——

「呀啊啊啊啊啊！？」

「为、为什么这里会突然出现幻神兽啊——！」

「那个……难道是书上记载的石像鬼型！？为什么警报没有响啊！？」

「大家冷静！下级阶层的学生不要拔剑抵抗！不要慌张，聚在一起，进入校舍避难！」

观众席的女学生们传出此起彼落的尖叫。

虽然她们是机龙使的士官候补生，但有实战经验的学生却很少。

幻神兽出现的机率相当低，不过基本上战斗力是机龙使的好几倍。

更何况，城塞都市克罗斯菲德原本距离遗迹好几十公里。照理说飞过来时，周围的碉堡和关卡应该会连络才对。

再加上在观众席这么拥挤的地方展开机龙的话，在召唤之前显然碍手碍脚。

街上如果突然出现猛兽，可没有时间悠哉地当着猛兽的面装填子弹。

连配置在观众席上，负责张开障壁的八名机龙使学生，面对这前所未见的情况，都吓得不敢动弹。

「究竟发生了什么事……？」

女教官莱格莉一边聚集学生，同时瞪向上空，将手放在腰间的机攻壳剑上。

幻神兽的习性类似肉食动物。

多半会反击摆出攻击架势的对象，以及追杀试图逃跑的猎物。

若是从地上胡乱出手，上空的幻神兽或许会受到刺激，而攻击眼下观众席的学生。

因此莱格莉不知该如何判断。

但是就在这时候——

叽叽叽叽————嘎啊啊啊————！

具备翼人外型的机械型幻神兽·石像鬼大吼一声。

同时从张开的双翼一部分撒出羽毛型的光弹。

朝眼下发射。

亦即这座演习场的——观众席。

「……！？」

就在教官和学生们屏气凝神的刹那。

路克斯一剑砍向上空的石像鬼。

****

「什么……！？」

莉姿夏尔蒂的注意力被头上的石像鬼吸引的瞬间，路克斯进一步加速。

手持半坏的机龙牙剑急速上升，朝上刺击。

掠过莉姿夏尔蒂的侧边，与更上空的石像鬼展开肉搏战。

「叽叽叽叽————嘎啊啊啊————！」

随后，羽毛型的光弹从石像鬼的双翼，朝正下方发射。

不过，

「机龙咆哮！」

路克斯的《飞翔机龙》前方，展开漩涡状的冲击波。

透过从幻创机核发出的冲击波，能弹开敌人的投掷武器。是机龙使的基本技术。

羽毛型光弹的攻击轨道因此偏离，朝向周围的空地落下，而非演习场。

轰隆……！

晚了一瞬间，轰音与冲击波连续迸发。

爆风吹倒了树木，刮起猛烈的沙尘。

观众席上传来女学生们的尖叫。

「这是怎么回事！？为什么幻神兽会突然出现——」

大为动摇的莉姿夏尔蒂与《迪亚玛特》，正准备举起《七头龙首》时，

「——莉姿夏尔蒂殿下。」

莉姿夏尔蒂的脑海里，直接听见路克斯的声音。

这叫做龙声——介于机龙彼此间的通讯能力。

路克斯一边传送声音，同时挡住石像鬼的去路。

（插图083）

「——沙啊啊啊！」

手臂细长，爪子发出紫光。

路克斯以半坏的机龙牙剑，拨开石像鬼挥出的高速连击。

『凭我的《飞翔机龙》，没办法破坏幻神兽。所以拜托你，降落到地面的擂台上，瞄准敌人吧。』

『你想命令我吗？更何况凭你一人，怎么可能压制幻神兽——』

『我会想办法的。炮击的信号，就在我高举剑的当下。』

『喂、喂！等一下！？路克斯·阿卡迪亚！』

嘟的一声，路克斯自行切断龙声的通讯，让莉姿夏尔蒂咬了咬牙。

不过实际上，《迪亚玛特》在极度消耗下，已经濒临可活动的极限。

的确只剩下一次全力最大炮击的余力。

路克斯的判断很正确。

但是——

「你疯了吗！？就算是王国军的机龙使，凭你一人又能做什么——」

降落到地面擂台的莉姿夏尔蒂，抬头仰望天空时，看到了这一幕。

✟

就在石像鬼散射羽毛型光弹，引发无数爆炸后没多久。

观众席与四周陷入一片恐慌与混乱。

「欸，还没有下达拔剑许可吗！？到、到底要不要快逃，再不战斗的话——」

「救援还没来吗！？警卫队在做什么啦！？」

「为、为什么在三年级进行演习的时候发生这种事……」

「所有学生仔细听好！有带剑的学生全部拔剑！以七成力量在头上展开障壁，帮没有剑的学生挡住攻击！由我们来收拾敌人，现在不要出手攻击幻神兽！」

头一次面对实战，女学生们一片狼狈，教官大声斥喝。

三和音的三人和爱理一边远远眺望，同时聚集在一起。

爱理的身体虚弱，志向是成为文官，因此没有机攻壳剑和装甲机龙。

所以三人身披机龙，在上头张开障壁保护爱理。

「真是的，大家果然还是候补生，对突如其来的骚动没有抵抗力。」

爱理环顾周围的同时，叹了一口气。

见到这一幕的诺珂特，微微点点头。

「Yes.——但是这也不能怪她们。要以泛用机龙与一只幻神兽战斗的话，至少也需要三名上级阶层使用者。中级则需要七名，下级则必须有十几名以上。而且据说仅限于撤退，或是据点防卫的交战才有可能。更何况趁虚而入，在这种情况下——」

「的确呢。」

蓝发凛凛有神的少女，谢里丝环顾周围，同意诺珂特。

「命令能战斗的学生们待命和防御也是正确的。见到幻神兽的力量会惊慌失措的学生，根本派不上用场，我父亲曾经说过，一旦陷入恐慌的士兵，当下是无法参加战斗的。」

「对了，路克斯他没问题吧？」

媞尔珐不安地低声说着，谢里丝也点点头。

「『最弱无败』……他似乎的确擅长防守，但面对幻神兽是没有用的。其他教官们再不快点来的话——」

「看来敌人只有一只而已呢。」

听到谢里丝的声音带着紧张，爱理抬头仰望空中低声说：

「那么凭哥哥的本事，是不会输的哟——」

✟

「叽叽——嘎啊啊啊——！」

演习场的上空，只见光芒飞舞。

石像鬼从双臂告诉挥舞爪击，路克斯以刀弹开、拨开。

快到让人喘不过气的反覆连击，即使每一击都完美防御，但强大威力让装甲每承受一击就叽嘎作响。

敌人以冲击震垮路克斯的架势，同时更毫不留情地痛击。

石像鬼追着缩短间距的路克斯，画出圆弧的轨道，猛然追了上来。

黑色幻神兽，与苍蓝色《飞翔机龙》。

双色轨迹在空中屡屡相交，迸发出激烈的火花。

「……！」

但即使对手的攻击足以削破装甲，路克斯的精神却依然没有紊乱。

只能以最小动作回避。

要是距离拉太大的话，石像鬼说不定会改变攻击对象。

说不定会朝妹妹爱理——或是没有机龙的无力学生所在的正下方观众席冲去。

因此连防御的选项都受到限制。

然而，

（差不多该看穿用意了吧？）

堪称路克斯本质的能力，忽然打破了均衡。

自己已经超越过许多次死线。

机龙装甲有如化为身体一部分般熟悉。

身体的行动甚至超越思考与反射动作。

这一刹那——路克斯的计划完成了。

千钧一发钻过刺向自己的合金爪后，轻描淡写、时机完美地以机龙牙剑刺向石像鬼的胸口。

「叽……！？」

原本一味防御的路克斯突然反击，石像鬼首次露出动摇的模样。

坚硬的身体上留下指尖大小的伤口。

虽然十分轻微，但石像鬼的机械表情却变得险峻。

路克斯的战斗经验并非只有王都锦标赛。

他还曾经从事遗迹警卫的工作，也和幻神兽交战过好几次。

耳边传来地上的观众席，害怕的女学生之间大为骚动不安的声音。

「……叽叽——！」

石像鬼的动作暂停一瞬间，随即发出吼叫般的咆哮。

可能认定路克斯是强敌吧。虽然无法判断不会说话的对手在想什么，但路克斯立刻提高警觉。

石像鬼种在幻神兽当中，属于具备高智能的种类。

据说不只会像野生动物一样展开奇袭，有时甚至懂得运用战术级的进退。

『路克斯·阿卡迪亚！增援来了！准备包围它！再等我一下就好！』

演习场的莱格莉教官，透过龙声联络。

「叽叽叽叽——嘎啊啊啊啊——！」

就在这一瞬间，路克斯分神听讯时，石像鬼朝天空一蹬，朝自己飞过来。

「…………！」

路克斯反射性举剑防御。

但是石像鬼却穿越路克斯身旁，朝正下方的演习场俯冲。

同时大大张开带有紫光的漆黑之翼。

是一开始见到的炮击预兆。

目标是——观众席！

一边前往避难，同时注视着上空战况的女学生们，都倒抽了一口凉气。

「————！」

路克斯将推进功率切换至最大，追在石像鬼后面。

正当路克斯追上石像鬼，将剑高举至上段的时候，

「叽嘎！」

石像鬼忽然停止炮击，在空中一转身。

「……！？」

石像鬼种是具备高度智能的幻神兽。

在短暂的攻防中，已经掌握了路克斯的实力，并且看穿了他的战斗意图。

路克斯的行动目的——是为了保护观众席的学生们。

了解到这一点的石像鬼，刻意假装攻击学生，引诱路克斯出现破绽。

「唔……！？」

路克斯费尽全力的斩击，完全扑了个空。

在石像鬼面前，路克斯露出毫无防备的破绽。

「沙啊啊啊——！」

由下往上，爪击一闪。

这一击贯穿障壁，弹飞了包覆在路克斯肩膀上的装甲。

鲜血飞溅在演习场的上空。

「呜，啊啊……！」

《飞翔机龙》的系统停摆，路克斯开始自由落体。

然而，这一瞬间——

「……原来如此，我明白了。」

莉姿夏尔蒂的微笑，映在面对面的路克斯眼里。

「防御坚实的对手一旦露出破绽，只要使出全力一样能一击必杀——这怪物的确依照理论呢。『而我也是』。」

「——叽！？」

石像鬼的震惊，被极大的闪光抹消。

《七头龙首》。

莉姿夏尔蒂驾驭的神装机龙《迪亚玛特》所拥有的最强主炮。

从炮口发射的七道光柱，贯穿石像鬼坚硬的金属身体，并且粉碎。

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊————！

临死前的尖叫四散纷飞，石像鬼在爆炸中粉碎。

劈哩啪啦，在黑色金属碎片倾注之中，路克斯朝地面坠落。

眼看击败恶鬼，恢复和平，原本避难中的女学生们响起放心的欢呼。

「不过真是可怕的男人……你的确有两下子。」

接住路克斯的莉姿夏尔蒂，解除了《迪亚玛特》的连结，同时笑了笑。

不知道在场有多少人了解刚才的攻防技巧，以及路克斯有多么厉害呢。

『——炮击的信号，就在我高举剑的当下。』

透过龙声联络时，一开始说的这一句话。

换句话说，石像鬼以为穿越路克斯防线的进退攻防，完全在路克斯的计划当中。

成功命中石像鬼，吸引对方注意力，产生『这个人很危险』的想法也是。

像是保护眼下观众的战斗行动，也包含在内。

一切都是为了引诱石像鬼朝自己使出浑身的一击，让莉姿夏尔蒂能趁隙攻击——

「然而——你依然是个笨蛋呢。」

莉姿夏尔蒂露出毫无恶意的纯洁笑容，仰望天际。

然后面对欢声鼓舞不断的学生们，吸了一口气。

「听好！在场的所有同学！身为新王国的公主，我有重要的事情宣布！」

路克斯的疲劳与体力已经超越了极限。

「…………」

胸口的伤势似乎不深。

爱理和其他学生们，以及莉姿夏尔蒂都没事。

（应该顺利达成使命了吧……？）

注视到这一刻，路克斯终于失去了意识。

✟

模拟战结束后泡澡，是莉姿夏尔蒂每天的惯例。

战斗之后的精神特别昂扬。

当然，不可能让整间大浴场的热水加热到傍晚。因此她只将自己所需的热水捞进桶子里，在洗浴场稍微冲个澡。

毫无多余，不过却有妙龄少女该有的起伏。温热的水滴从肌肤上滑落。

「呼……」

稍微以热水冲淋全身，莉姿夏尔蒂脸色潮红，烦恼地叹了一口气。

战斗刚结束的高昂感，胜利的满足感。

少女至今已经体会过许多次。

（但是——这种心情……是怎么回事？）

不过今天的感觉，和这两者都不一样。

「能和我在决斗中平分秋色的男人，竟然和我同年龄……而且——」

自己头一次这么觉得。

（他还设法帮助我，设法保护我呢，什么男人啊……）

幻神兽展开强袭时，路克斯背对敌人，保护余力所剩不多的自己，并且毫不犹豫迎战。

（这还是头一次，我认为自己『输了』……）

对于新王国创立，成为公主的莉姿夏尔蒂而言，象征旧帝国的『男人』根本就是自己的敌人。或者充其量不过是垫脚石而已。

甚至连策划政变，推翻旧帝国的父亲，自己都未曾带有感情。

甚至从来没有对任何人抱持过恋爱的感情。

但是——

（或许，幸好看见『这个』的人是他吧。）

一边以指尖抚摸自已的下腹部，亦即肚脐正下方的部位，莉姿夏尔蒂同时感到焦急。

原本不能让任何人知道的秘密，现在却甚至感到高兴，真是不可思议。

少女以吸了热水的毛巾，擦拭自己的身体。

「嗯、呼……」

不经意以手碰触自己的胸口时，感觉到兴奋地发出『噗通』一声。

「路克斯·阿卡迪亚吗……」

形状美好的少女樱唇低声说着，同时自然地微笑。

「想不到男人当中，也有可靠的家伙呢……」

这一句话，莉姿夏尔蒂察觉自己的感情。

自己头一次，身为『人』，发现了想要的事物。

✟

路克斯做了一个梦。

六年前，发生政变前一年，路克斯前往宫廷时的光景。

世界最大国度，阿卡迪亚帝国。

位于帝都皇宫一侧的房子。

在绿意盎然的中庭，路克斯仰望天空。

「好久没有来到帝都，表情怎么这么不开心啊，贤弟？」

背靠着大理石柱站立的银发青年——第一皇子弗基尔苦笑。

他是路克斯同父异母的长兄，由于意外伤势与疾病，已经从第一线退役。

因此和同样因故被赶出宫廷的路克斯关系匪浅。

「难道我做的事情是错的吗？」

视线落到池塘的水面，路克斯低声说。

身披王族披风的少年，表情冰冷而僵硬。

「不，你做得很好。」

弗基尔以平稳的口气回答。

「帝国史上最年轻获得机龙使执照的荣誉，利用表扬受召至宫廷的机会，向父亲——皇帝陛下上奏的方法非常高明。实在看不出来你才刚十二岁而已。」

男尊女卑制度强化法案，扩大军事行动而课取重税，利用贫困市民进行剧毒药人体实验。

路克斯此行，是希望帝国能将这些措施全部取消。

「但是皇帝陛下完全不听他人的建言。你的疑问是对的，这个帝国完全朝着错误的方向加速前进。」

「…………」

即使兄长弗基尔同意，路克斯的神色也丝毫未变。

看到弟弟纵使丧失最大的机会，依然没有露出悲愤或失落的神情，弗基尔继续说。

「你的妹妹似乎也要在两个月后，前往边境伯那里去吧。真是可怜，在那起意外中失去母亲，那孩子明明还卧病在床呢……」

「…………」

「任务是提升边境警备军的士气，以及外交目的之类吧？陛下的手段真是露骨，一旦反抗，连自己的骨肉都不放过。」

「哥哥，对于帝国的情势，你有什么看法？」

路克斯转头望向弗基尔，开口询问。

他的表情不像稚气未脱的可爱少年，而是完全不同的面貌。

那是非人的，统治者的微笑。

同时也是排除伦理与感情，超越之人的笑容。

「现在的帝国充满腐败。贪污、歧视、暴政、重税、镇压，一旦发狂的齿轮，就会漫无止境地加速下去。皇帝陛下与众大臣完全不听我的上奏。」

语气平淡。

路克斯以平淡的语气说着。

「——但是却没有人设法阻止，没有人想导正国家。不仅有权力的皇族血脉，连其他重臣和领主也无动于衷。」

「……没错。」

路克斯平淡说出的这番事实，弗基尔加以赞同。

「完全不顾黎民百姓的死活，不导正歪风，也不尽自己的义务责任。贵族们只知道豪夺、推诿、贪婪，他们的确已经失去了『人上之人』的骄傲。连他们的部下与亲属都半斤八两。现在的贵族们，对自己的腐败应该也有自知之明。可是自己一旦成为榨取的一方——也就是既得利益者的话，我不认为他们会为了救人，不惜抛弃自己的利益与立场。『别人家的孩子死不完』，他们根本没将别人的不幸放在眼里。」

「…………」

路克斯对弗基尔这番话，微微点点头之后，

「嗯……所以我认为这个帝国——这个世界已经不会改变，或是无法改变。只要帝国军独占装甲机龙，造反只会徒增悲剧而已。我已经听过许多次连抵抗都称不上，根本就是屠杀的事件了。」

「嗯。但是凭现在的我们，根本就无能为力——」

「——不，我不这么认为。」

路克斯打断死心的弗基尔，清楚地表明。

「所以我才有话想说。您愿意听吗？我今天就是为了这个原因，才特地来到帝都的。」

路克斯的笑容带有阴影，而弗基尔却一脸困惑。

这幅光景变得模糊，逐渐消失。

然后，路克斯恢复了意识。

✟

「嗯……」

夕阳染红的西沉落日，从窗外照进室内。

狭窄的木造房间内，闻得到药与花的味道。

路克斯在床上睁开眼睛。

被砍伤的胸口裹着绷带，伤口似乎不深。

「这里是——？」

「啊……你、你醒了吗！？」

「哇……！？」

近处传来声音，吓得路克斯跳起来。

金发少女，朱红战姬莉姿夏尔蒂坐在一旁的椅子上注视路克斯。

看来这里似乎是学园的医务室。

「伤、伤口还痛吗？这、这个，这里的医生医术应该相当不错——」

莉姿夏尔蒂一副坐立难安的模样，盯着路克斯的脸看。

她似乎非常关心路克斯。

「…………」

路克斯掌握情况之后，微微低下头，

「这个——谢谢你。」

微笑着说。

「咦……？」

莉姿夏尔蒂微微歪着头，看向路克斯。

「想不到你会照顾我这种人——」

「…………」

一时间，莉姿夏尔蒂一脸出乎意料的表情眨了眨眼——

「路克斯，我真的完全不知道你是谦虚还是傲慢。每个帝国皇族都像你一样吗？」

「不知道耶？我在很小的时候就被赶出宫廷了。」

看到路克斯苦笑，莉姿夏尔蒂轻轻说了声「是吗」，

「你、你会毫不犹豫冲向那只幻神兽，也和这有关系吗？」

同时以有些生涩的语调继续说。

「咦？」

「单凭一架泛用机龙，就冲过去迎战幻神兽。一般人根本办不到，也没有人会这么做……为什么你要出手？出手帮助我——」

莉姿夏尔蒂露出有些害羞的模样询问。

「……这个，我不太记得了。」

路克斯一边苦笑，同时诚实回答。

「只是那一瞬间，觉得只有我才办得到。我经常被妹妹骂：『哥哥每次想到什么，就不假思索先做再说。』」

听到路克斯一脸困扰说着，莉姿夏尔蒂叉着手，露出思索的表情后。

「是吗，那就算了。我个人也不爱思考太复杂的事情。你保护了我——保护了我们大家，就当作是这样吧。」

「想不到公主这么豁达呢。」

路克斯浮现生涩的笑容回答，

「嗯，没错。我可是对有实力的人十分宽容，大方的公主呢。」

莉姿夏尔蒂听了一脸开心，露出可爱的笑容回应。

不久之前还对路克斯抱持的警戒与敌意，似乎已经完全消失无踪。

与其说是年幼，其实态度更为纯真无瑕而正直，让人感觉清新。

「嗯，看来可以好好利用一番呢，没落王子。」

看到脸上微微泛红点头的公主，路克斯放下心来，松了一口气时，

「好，路克斯，我现在完全相信你。所以我要履约了。」

莉姿夏尔蒂突然站起身，告诉路克斯。

「履约？」

「我、我之前说过啦？我会找你决斗的理由。既然被你看见『那个』，当然不能轻易放过你。所、所以——」

「啊，这、这个——真的很抱歉，我全都看到了。……不过，真的很漂亮喔？」

「不、不要回想起来，笨蛋王子！我想说的是——」

满脸通红的莉姿夏尔蒂将毛巾丢过来，挡住路克斯的视线。

难道自己说了什么失礼的话吗？

还是一样不知道该怎么和女生说话。

路克斯心里这么想，同时将眼前的毛巾取下——

「这个、呃——是这个。」

路克斯的眼前，出现难以置信的光景。

从窗外照进室内的夕阳中，莉姿夏尔蒂的肌肤呈现在眼前。

她将制服的罩衫卷到上方，脱下裙子，同时稍微拉下小裤裤并且翻开。

仿佛希望路克斯看仔细一般。

不只因为西沉夕阳的关系，眼神别过去的莉姿夏尔蒂，羞耻得满脸通红。

「……就是这样。这就是我找你决斗的真正理由。因为当时在浴场里，被你看到这个——」

「…………」

稚气未脱的身躯上，的确有代表成长的象征，少女栩栩如生的隆起。

未成熟的美感，让路克斯完全看得目不转睛。

「为、为什么闷不吭声啊！？拜托你说句话好不好！？」

（插图103）

「……！这、这个，呃——」

陷入完全忘我状态的路克斯思索着。

对了，就利用以前在酒店打杂时学来的话术吧。

称赞女孩子的时候，首先从本人与服装的相称度着手——

「这个，很适合你喔，那件白色的小裤裤——」

「呜哇啊啊啊！？你是白痴吗！？大色狼！去死！」

又失败了！还是赶快忘记在那边工作学到的知识吧……

就在路克斯后悔之际，羞红得脸喷火的莉姿夏尔蒂慌忙拉起裙子。

不过除了小裤裤以外，路克斯倒是清楚看见了其他的东西。

「这个纹章……难道是——旧帝国的？」

「……总、总算发觉了吗？——这么说来，代表你还没有向任何人提过这件事吧？」

看到路克斯点点头，重新穿好衣服的莉姿夏尔蒂坐回椅子上。

象征黑龙的旧帝国纹章。

莉姿夏尔蒂的肚脐下方，下腹部出现这个烙印。

「究竟怎么会——」

「这还不能告诉你。但是这个纹章的事情，请你不要告诉任何人，拜托你。可以和你一言为定吗？」

「…………」

新王国公主的身体上，有旧帝国的印记。

这是背叛的证明？抑或是谎报血统？

这件事情要是公诸于世，的确会招来不必要的质疑。但是在这些疑问之前，路克斯对莉姿夏尔蒂十分在意。

从噤口不语低头的莉姿夏尔蒂身上，感受到她的拼命。

不是希望路克斯放她一马……而是相信她。

她似乎非常努力告诉路克斯这一点。

肯定——不是什么亏心事，或是单纯隐瞒。

对路克斯而言，自己就有这样的过去。

所以很明白。

问题应该不在这女孩身上。

「别担心，我不会告诉任何人的。」

「真的吗？你能发誓？」

「是的。我以我持有的机攻壳剑发誓。」

路克斯姿势端正，轻轻低头致意。

莉姿夏尔蒂见状，轻轻吁了一口气，露出笑容。

「太好了。我原本想利用那场决斗，先将你关进地下牢房，然后再好好审问你呢——」

「咦……别闹了好不好！？」

原来你想痛揍我一顿，送我进医务室，然后再监禁拷问我吗！

果然不是公主会有的想法。

这女孩相当粗枝大叶呢……

「好，那么这件事情算是告一段落。所以呢，你从明天开始，正式来这间学园工作吧。」

「啊，原来是这件事，其实原本——」

由学园长蕾莉委托，机龙维修士见习的任务。

虽然发生了许多事情，但终于能回到原本的杂务工作了。

就在路克斯摸摸胸口，松口气时，

「啊，顺便告诉你，维修士实习的杂务已经解约啰？从明天开始，你要以士官候补生的学生身分，在我们学园就读。」

「啊，好，我知道了。」

随口回答过了几秒之后，路克斯反刍这句话的意思，

「——等等，你没说错吧！？」

忍不住喊出声音来。

「别、别开玩笑好吗……？更何况我根本就是男——」

「还、还有，以后以同学的方式，称呼我为『莉夏』吧。这也是约定。」

似乎完全是认真的。看到莉夏害羞的笑容，总觉得自己胸口的伤势严重恶化许多。

第一卷 Episode5 和青梅竹马重逢

「——就是这样，他是从今天开始就读这问学园的路克斯阿卡迪亚。或许大家会有诸多不习惯的地方，要多多包涵。」

隔天——

早晨在学园校舍二楼，二年级学生的教室。

在级任女教官莱格莉，巴尔哈特的介绍之下，路克斯脸上露出难以雷喻的表情。

莱格莉是旧帝国时代，唯一一位活跃的女性机龙使。在政变中站在女性的一方而投靠新王国。

加上她的出众美貌与凛然个性，在女学生们之间似乎有独一无二的高人气。

进入这样的教官任教的班级，某种程度上或许是幸运。

如果路克斯是士官候补生的女学生的话——不过。

「…………」

昨晚由于女生宿舍没有空房间，最后路克斯只好在来宾用会客室过夜，过了辗转难眠的一夜。

不过路克斯的胃痛，并不是因为这样。

新王国透过政变创立后，被当成杂务王子使唤的路克斯，已经习惯了忙碌与重劳动。

最难熬的就是『人生地不熟』。看到这间教室，更让路克斯有切身之感。

不可能。

不只莉夏强硬促成此事，连学园长蕾莉都以『检讨将来共学的可能性，予以试验入学』，同意路克斯以暂时入学的身分就读。老实说，真的很不对劲。

（为什么明明是女子学园，却这么轻易答应男生就读啊……）

虽然路克斯早就知道蕾莉从以前就是这种个性，但这也太过自由了。

附带一提，路克斯原本要做的其他杂务工作，似乎由王国代为指派人手代劳了，暂时可以放心。

「这个，我名叫路克斯·阿卡迪亚，请各位同学多多指教……」

总之先生涩地向所有人打招呼。

附带一提，同班的莉夏或许昨天太累了，别说帮忙路克斯，自己都坐在椅子上打起盹来。

教室里充满小声的骚动与交头接耳。

这也难怪。

自己可是长年以男尊女卑风潮压抑社会的旧帝国王子。虽然五年前体制改变，但是对她们而书，依然是警戒的对象。

而且竟然会只身一人，进入这座大小姐云集的学园——

（哎……好想回去。）

大家多半都讨厌我吧，老实说，我也不知道该说什么才好——

「……啊，是小路呢。」

路克斯在心中泪眼汪汪的同时，忽然听到这个声音。

「——咦？」

教室的窗边，坐着一位樱色秀发的少女。

飘逸的秀发由两个蝴蝶结系着，与少女呆呆的感觉十分相衬。

而且让制服大大隆起的丰满胸部，为容貌稚气未脱的少女带来不可思议的魅力。

「好久不见，了呢。」

少女以柔和的声音，朝路克斯微笑。

路克斯还记得这种中间停顿的说话方式，以及独特的气氛。

「这个，难道你是菲尔菲吗……？」

「嗯，没错。」

看到少女对自己的问题点头，路克斯确信。

（插图）

菲尔菲·爱格兰姆。

大商家·爱格兰姆财团的次女，也是路克斯的青梅竹马。

更是学园长——蕾莉，爱格兰姆的亲妹妹。

实际上已经相隔七年没见了吧。

路克斯还记得，当时爱格兰姆家和旧帝国关系匪浅。自己又和菲尔菲年纪相仿，两人小时候经常在一起玩。

「你要念这间学园吗？真开心呢，多指教哟，小路。」

菲尔菲的语气平板，听起来一点都不开心。

不过菲尔菲原本就是不擅长表现情戚的女孩，路克斯很清楚这一点。

同时也知道她的话不多，因此个性十分正直。

所以虽然语调平淡，其实她是真的很开心。

「噢，思，也请你多多指教。」

看到路克斯和菲尔菲打招呼，教官莱格莉指了指说：「好，路克斯，你就坐她旁边吧」。

原本心情一直七上八下的路克斯，现在坐在青梅竹马旁边，头一次松了口气。

太好了。

至少还有个可以聊天的朋友。

从昨天就疲劳不断的路克斯，脸上露出放心的表情，一边看管世住旁边的青梅竹马——

（不过与七年前相比，我们的年龄和立场都不一样，况且又是在教室，是不是该稍微礼貌一点？）

「这个，称呼你菲尔菲同学可以吗？」

「…………」

路克斯这么说的瞬间，菲尔菲忽然表前严肃，别过脸去。

「咦……？」

她的反应让路克斯困惑。

难道自己说错了什么话吗？

（但是记忆中，菲两菲好像极少生气啊——）

「应该叫小菲，才对吧？」

正当心里这么想，菲尔菲的脸依旧别向另一边，嘟囔说着。

「……咦？难道在这里要这样称呼吗！？」

「…………」

菲尔菲点点头表示肯定。

（原、原来是这样……！）

路克斯一边冒冷汗，同时响起。

菲尔菲从以前就要求自己心仪的对象，互相以昵称称呼彼此。

小时候，路克斯和她的关系十分密切，以前当然这样称呼——

「你、你的心意我很开心，但是在这里这样称呼不太好吧……我们好歹也年纪不小了，又是士官候补生，况且这里是学园……」

其实在不认识的同学面前这样称呼，才是最难为情的。

路克斯原本还期待，菲尔菲能察觉到这一点——

「…………」

转头。

看到路克斯找藉口，菲尔菲再度别过脸去。

班上同学传来议论纷纷的吵嚷声。

「大家别吵了，要开始上课了。」

莱格莉一吼，让教室暂时恢复了平静。

但由于是临时编班，路克斯手边根本没有教科书。

「菲尔菲同学，能不能和你一起看教科书？」

「…………」

被她无视。

「菲、菲尔菲，这、这样就可以了吧？你、你看嘛，现在正在上课耶……」

「…………」

路克斯开始想哭了，

「……欸，小菲：」

「怎么了……小路？」

路克斯勉强挤出声音，菲尔菲随即转头看向路克斯说。

「能、能不能和你一起看教科书呢……？」

「嗯，好呀。」

这一瞬间，教室中传来嘻嘻的窃笑声。

「好可爱！」「居然叫小菲呢。」「那两人关系有这么好吗？」

不断听见同学窃窃私语，路克斯的脸愈来愈红。

实、实在太丢脸了……！

怎么回事啊！？

这是什么情况！

「咯、咯咯咯……！」

连看似一本正经的莱格莉教官，都强忍着笑声。

路克斯忍住当下立刻逃出教室的冲动，勉强听课。

「……嗯。」

莉夏醒来后，对两人的模样显得不太开心。

同时还有另一名女学生的视线，路克斯并未察觉。

✟

不过出乎意料，和菲尔菲的害羞互动似乎奏效，班上同学一口气放松了对路克斯的戒备。

「欸欸，菲尔菲和路克斯两人，该不会有婚约吧？」

「『杂务王子』平常都做些什么工作呢？」

「话说回来，为什么你能单挑幻神兽？未免太厉害了吧！？」

「男生比较会驾驶装甲机龙吗？我听说适合率原本是女生比较高的说——」

每一次课堂中间的小休息，大家就拼命问问题。聚集在说子前面的女学生人数，就像祭典一样不断增加。

与公主莉姿夏尔蒂决斗，同时击退幻神兽。

不知道算不算幸运，大家完全忘了误闯浴场的坏印象，对路克斯似乎只剩下兴趣与好戚。

到了午休之前，连其他班级都跑来不少女生凑热闹。

（总觉得和想像不一样……！）

这里是贵族千金们就读的士官候补生学园。

就在路克斯对这种和气过头的气氛感到疑惑时——

「路克斯同学，话说你现在还在从事那些杂务吗？」

「这个。是没错啦……因为那是义务。」

包围自己座位的一名女学生开口询问，路克斯回答后，

「所以我如果拜托你，你就会当场帮我『做事』吧。好，那我现在就拜托你罗。」

「啊，好贼喔，我也想拜托他的说！」

「路克斯同学，别管那么多了，可以和我一起喝杯茶吗？」

「大家如果要拜托他的话，就由我负责整理罗？一口气全拜托他的话，小路克也忙不过来吧？」

班上同学之一的媞尔珐前来，开始协调大家。

（还擅自给我取了奇怪的绰号……）

似乎在学园也相当有名的三人组——三和音之一的煶尔珐，看来在班上也是开心果。

「呼……」

不过，老实说，真的松了口气。

如果媞尔珐顺利帮忙协调其他同学的话——

「来来，有什么杂务要拜托小路克的话，写在纸上放进这个箱子里喔。嗯对，还要写上指定日期，之后让他依照顺序完成。」

「不会吧！？」

（怎么事情愈变愈糟啦！）

「没关系，大家都很有钱，这样也能让路克的负债早点还清呀！」

「…………」

看到媞尔珐的木箱里塞满了委托书，几乎快要满出来的程度就知道，在完成委托之前自己肯定会先累死。

就这样——到了午休，精神疲劳的路克斯暂时趴在桌子上休息时，

「欸，方便的话，要不要一起去吃饭，路克斯？」

「唔哇！？」

头上忽然传来声音，让路克斯猛然跳起来。

眼前的人是莉夏。

她在上课中将近有一半沉浸在梦乡里，似乎不知何时醒了过来。

「这个，就我们两人——是吗？」

「是、是没错……不能和我一起吃饭吗？」

莉夏的脸颊微微泛红，同时别过视线。

议论纷纷。

这一瞬间，教室里充满了窃窃私语的声音。

「还、还有可以的话——我希望你从现在阅始，当我专属的干事。我正好想要一个随从跟在身边呢。」

莉夏的指头在胸前扭捏地交缠，开口说着，

「不会吧！？」

随着路克斯的惊呼，全班再度陷入热语中。

「咦？这是怎么回事？」「莉姿夏尔蒂殿下不是不喜欢别人，身边连侍女都没有吗？」「而且竟然会找『男生』当随从呢——」「难道……」

远远传来班上的女学生们这些窃窃私语的声音。

「可、可是这样——」

又不能大声说自己不想干，伤脑筋。

「这、这点工作有什么关系嘛。当时你不是连我的裸体都硬看到了吗——」

听到莉夏这么说，教室立刻响起「呀——」的尖叫。

浴场那件事情虽然有耳闻，但似乎也有学生还不知道详情。

「这、这个——我——」

就在路克斯完全慌了手脚时—

「…………」

有一名少女不声不响，接近路克斯。

「……小菲？」

是菲尔菲。

或许由于是午休时间，只见她已经大口吃着类似烤甜甜圈之类的东西当午餐，同时正站在面对面的路克斯与莉夏旁边。

她还是一样面无表情，但却散发强烈存在感。

「咕噜。小路他感到伤脑筋喔，莉姿夏尔蒂殿下。」

吞下嘴里的甜甜圈后，菲尔菲说。

「哎，我还以为是谁呢。这不是爱格兰姆财团的天然女孩吗，真是麻烦。好，我将点心分给你，乖乖退下吧。」

莉夏一瞬间皱了皱眉，然后从怀里掏出纸包，命令菲尔菲。

纸包散发甘甜的香气，同时透过包装能看见金黄色的光泽。

看来里面似乎是蜂蜜口味的面包。

「…………」

学园校规上明确记载，贵族之间不分尊卑关系，一律视为平等的士官候补生对待。

不过这充其量只是场面话，实际上分得可清楚了。

公主终究是公主。

「反正又不是路克斯本人要求帮忙吧？ 我不知道你是他的青梅竹马还是谁，不过我劝你，没事不要随便乱插手。」

莉夏的口气似乎在告诫菲尔菲。

菲尔菲接过纸包着的面包，像小动物一样当场开始大快朵颐。

「啊，还真的吃了啊……」

菲尔菲嗜甜食如命，而且十分我行我素。

这一点似乎也和以前完全没变。

「看也看得出来，小路他感到困扰吧。所以不要再为难他了，公主殿下。」

语气很缓慢，而且平稳。

但是菲尔菲每一个字都说得很清楚。

平常总是看她在发呆，因此不知道她在想些什么。想不到她的主张十分坚定，而且是颇为顽固的类型。

两人的针锋相对静静地白热化。

教室里的同学们兴冲冲看着这幅光景，气氛开始沸腾。

「究竟哪一方会赢呢？」

「竟然会是新王国的公主殿下，以及爱格兰姆财团的青梅竹马……」

被当成夹心饼干的路克斯慌了起来，

「拜、拜托你们两个，冷静一点——」

出声劝阻的瞬间，

「——抱歉在两位正忙的时候打扰，方便一下吗？」

凛然的声响。

教室内传来一个清晰透明的声音。

路克斯记得这名有如妖精般，相貌优美的少女。

库露露席法·恩芙尔克。

据说她是来自北方大国，优密尔救国留学生，士官候补生的同班同学。

前天的事件中，将逃跑的路克斯抛出去摔晕的少女就是她。

「库露露席法吗，有事情等一下再说。我现在正在说重要的事情——」

莉夏鼓起腮帮子抗议，

「学园长有点事情拜托我，希望午休的时候带他参观一些地方，所以我才来借人的。可以吧，路克斯同学？」

「这个……呃，是的。」

虽然头一次听说这档事，但路克斯认为是解围的好机会，因此顺势答应。

「那就这么说定罗。」

库露露席法说着，轻轻牵起路克斯的手，也不理会莉夏和菲尔菲两人回答，就将路克斯拉到走廊去。

「——想不到连大才女库露露席法小姐，都对他有兴趣呢。」

「这下子愈来愈有趣罗。」

背后传来同学们的尖叫声，让路克斯心中抱持些许不安，同时前往走廊。

✟

离开教室来到走廊，走上阶梯。

抵达无人的屋顶后，库露露席法接近扶手，稍微俯瞰了眼下一番。

宽广学园校地内的景色，从这里能一览无遗。

放眼所及是新绿的中庭，与巍峨的校舍。

在不远的地方，是女生宿舍与机龙演习场，以及第四机龙停机库。

同时还有一些不知名的建筑物。

「这个，谢谢你，库露露席法小姐。」

总算可以喘口气的路克斯，先向库露露席法道谢。

关于库露露席法·恩芙尔克的传言，多少从妹妹爱理那里听过一些。

不论是念书、体术，或是操纵装甲机龙，一切技术都超一流，来自异国的少女。

包括她那超群出众的美貌在内，全校都对她这位才女另眼相看。

「你帮助了我……没错吧？大概。」

「看你一脸还没长大，想不到这么敏锐呢。」

「这、这和那无关吧！？为什么要提这个啊！？我很在意耶！」

看到路克斯忍不住满脸通红，库露露席法嘻嘻笑了笑。

「身为旧帝国的王子殿下，却这么容易恼羞成怒，就是还没长大的证明。」

「…………」

（不行，我和她明明同年，但她却完全骑在我头上。）

正当路克斯内心发固的时候，

「不过另一句可是赞美哟？也可以说是佩服你。既然你察觉了我的意图，就省了一些功夫啦。」

「……这个，那么，你果然有事情找我？」

「嗯，有一些事情。首先是第一件事。」

库露露席法说着，同时以澄澈的眼神望向路克斯。

「为什么昨天——当时你不肯击败对手呢？」

「……你的意思是莉姿夏尔蒂殿下？还是指幻神兽……」

「我觉得你应该能击败两者呀？只要你有心的话——」

库露露席法的视线有如看透人一般。路克斯顿时语塞，

「……你太抬举我了啦。」

过了几秒之后，才开口回答。

「的确，我在机龙使公式模拟战当中一次都没有输过。可是也一次都没有赢过耶？」

完全贯彻防御与闪避，丝毫不攻击对手的方式，让路克斯得到『最弱无败』的别名。

不过正如其名，所有战绩都以平手收场。

路克斯从来没有得到胜利过——一次都没有。

「放心吧，我不打算强迫你连不想说的部份都一五一十招认。」

（她、她根本不信任我……！）

路克斯头一低下去，库露露席法有如读心一般继续说。

「哎呀，我怎么可能相信偷窥狂和内衣贼王子殿下呢？ 」

「没、没有啦！就说不是了——」

路克斯满脸通红慌了手脚，只见库露露席法微微嘻笑。

高雅的笑容，完全看不出她和自己同年。

她的表情让路克斯一瞬间感到心动。

「我有些放心了哟。」

「咦……？」

「因为你是比想像中还要无害的男生，而且一点都不像帝国皇族。」

「…………」

她的口吻完全听不出来是在称赞，还是瞧不起自己。

不过她看起来似乎有些开心。

「没办法啊，毕竟我是第七皇子，而且——」

「长相幼齿又是矮冬瓜？」

「不是这样啦!?这个……发生不少事情，小时候就被赶出皇宫了。所以我们和旧帝国格格不入——」

政变成功后，在新王国的特赦下，路克斯和爱理获得释放。

赎罪的印记是戴在脖子上的罪人项圈，以及钜额负债。

同时还有另一项交换条件——

「是吗。」

库露露席法对这番话并未流露什么感情，只是随口应了一句。

「库露露席法小姐是为了学习机龙使的相关知识，而从优密尔教国前来留学的吗？」

「这的确也是其中一个目的。」

该怎么说呢，眼前的少女似乎偏好以让人摸不着头绪的方式回答。

「那遗有其他目的吗？我听说你是伯爵千金，为了和新王国缔结交流——」

「……欸，你知道『黑色英雄』是什么吗？」

库露露席法打断路克斯的话，问了一个问题。

「咦……？」

「单凭一架——来路不明的装甲机龙，几乎将帝国的一千两百架装甲机龙破坏殆尽，让帝国走上灭亡的怪物。隶属与目的皆不明，现在的新王国也不见他的踪影。因此他是毁灭旧帝国的恶魔，在新王国则成为英雄受到称颂。」

「……传闻倒是有听过一些——」

「…………」

库露露席法对路克斯的回答一语不发。

只是静静地，站在屋顶的扶手前，俯瞰着眼下的美景。

「这个……？」

「我有一项杂务要委托你。」

「咦？」

「找出『黑色英雄』，我有事情要找他。」

「……！？」

就在路克斯不由得屏气的一瞬间。

『当！』的一声，从时钟台响起巨大的钟声。

「啊……」

「下午的课程要开始了。接下来是装甲机龙的实技演习，最好快一点。」

仅说到这里，库露露席法缓缓朝走下屋顶的阶梯走过去。

「这、这个……库露露席法小姐！」

路克斯从背后叫住，库露露席法医瞬间停下脚步，转过身。

就在路克斯连自己要说什么都不知道，一脸困惑时，

「话说回来，路克斯同学，你吃午饭了吗？」

「咦……！？」

（话、话说回来，根本还没吃！）

由于午休一开始累个半死，后来又被卷入两个女人的战争—

想到这一点的瞬间，肚子微微咕噜作响，让路克斯红了脸颊。

「加油吧，可爱的杂务王子殿下。」

库露露席法噗哧一笑，然后转身离去。

「…………」

总觉得虽然她太不可思议，不过目前唯一清楚认知的事情就是。

这个人，在许多方面都非常难缠……

路克斯带着难以言喻的心情和空腹，回去上下午的课程。

✟

「真是的，累死我了……」

当天晚上。

在女生宿舍附设的大浴场。

路克斯费力擦着自己前两天闯入的浴池和地板，同时感到精疲力竭。

下午课程结束后，委托路克斯的『杂务』如雪片般飞来。

第一个转学到这间女学园的男生——旧帝国的杂务王子很稀奇吗。

还是昨天的决斗与事件受到各方面的瞩目呢？

包括来自学园与学生的委托，光是今天就有好几十件，而且预约数量依然不断攀升。

说真的，如果路克斯不是善于完成忙到不能在忙的杂务行程表，大概早就哀哀叫了。

「但这里还是像天国一样呢。」

自从路克斯受到新王国特赦而释放，大约过了五年。

杂务王子的生活一点都不轻松。

当然，工作地点也有好人。

不过在数不尽的委托当中，也有不少让路克斯饱尝苦头。

痛恨旧帝国的人，对路克斯恶言相向。

反倒是旧帝国的信奉者，也骂路克斯是『新王国的走狗』。

「不过在这里——」

可以一边念书，偿还债务，还有人身安全的保证。

更重要的是——日常生活中可以训练装甲机龙。

而且还不用负担高额的机龙管理费与维修费，以路克斯的生活目标而言。真是太理想了。

不过唯一在意的一点是，

「让我这个男生待在这里真的好吗？」

路克斯低声说着的同时，脱衣室的门传来轻轻的敲门声，然后忽然开启。

「哇、哇！？抱歉！浴场已经停止开放了，现在有点——！？」

糟了！？

难道自己忘记挂上『清扫中』的牌子了吗？

就在路克斯慌忙辩解时——

「抱歉让你失望了，哥哥。 你想看我们的裸体吗？」

是妹妹爱理，以及她的朋友诺珂特，三和音的一年级。

附带一提，两人身上的衣服都很整齐。

「你、你胡说什么啊！？啊，还有诺珂特同学，晚安……」

「Yes,不过这是没办法的。我听说年轻气盛的男性，平常就似乎十分辛苦。不过对亲生妹妹有非分之想，也未免太过份了。」

「为什么要以我期待看到裸体为前提啊！？」

「其实没关系啦。毕竟是唯一的家人，下次要不要一起洗澡之类呀，哥哥？」

「爱理……这样很丢脸，拜托别在别人面前开这种玩笑好吗？」

路克斯红着脸抗议，爱理似乎也有些难为情，轻咳了一声转移焦点。

「找我有什么事吗？打扫这间浴场已经是我今天最后的委托了，如果没有什么急事，就等我一下吧——」

看到路克斯转正经，爱理和诺珂特一同苦笑。

「嗯，有一点小任务。等一下请直接来女生宿舍的大厅，路上禁止逗留喔。先这样。」

爱理轻描淡写说完，随即转身。

「我知道了，马上就过去。」

「Yes．敬请期待。」

诺珂特礼貌地回应路克斯，然后也和爱理一同离开了浴场。

「敬请期待…！?」

路克斯歪着头低声说，结果还是摸不着头绪。

✟

夜晚，太阳完全西沉。

让委托人舍监检查打扫结果后，路克斯还来不及休息，随即前往爱理她们说的大厅。

走在媲美王都高级旅店的宽广宿舍内，对于戚到『格格不入』的自己，忍不住苦笑。

「话说回来，我也曾经是皇族呢……」

七岁之前还住在宫廷里。但是王位继承权遭到剥夺后就在城外生活，而且日子不太宽裕。

十二岁时发生政变。为期一个月左右的短期战，由亚提司玛特伯爵赢得胜利。自己和妹妹一同被关入牢里，暂时拘留。

之后——随着新王国政权的诞生，路克斯同时变成罪人。获得特赦的同时也背负了杂务的使命与负债。

旧帝国皇族，只剩下两名生还者。

虽然已经遭到王家放逐，但是让帝国血脉路克斯活下来并且释放，其中经过许多暗盘交易，

伴随着另一项，绝对不能说出口的秘密——

「……呃，记得是大厅没错吧？」

路克斯忽然想起事情，停下了脚步。

（——究竟为什么会在这种时间找我去呢？）

很多工作明明到了晚上就没办法做。

就在路克斯这么想的同时，在楼梯下方的大厅看见爱理。

「似乎多少有整装一番嘛。对你另眼相看喔，哥哥。」

「我、我又不是不会整装！这个，毕竟是女生们的委托——」

「那就请往这边来吧，大家都快等不及了。」

爱理不等路克斯说完，拉起路克斯的手。

然后直接走过穿廊，前往食堂。

「咦……？记得这里是——」

这个时间，食堂应该早就关门了。

就在路克斯心想，歪着头进入食堂时，

「恭喜——转入这间学园。」

同时听到少女们的声音。

「咦……？」

正面映入眼帘的，是大餐桌上放满了各式各样的料理。

有淋上酱汁的肉馅派、夹着蔬菜等馅料的各式三明治。

以植物油拌的香菇义面，佐以香料调味的生炒鸡肉。

还有炖煮蔬菜，带出甜味的汤。

甚至还准备了红酒瓶和红茶壶。

「这些——难道是？」

「没错，庆祝你转入我们学园，路克斯同学。」

看到路克斯的反应，三和音的谢里丝轻轻微笑。

仔细一看，食堂布置得像小小宴会场一般，好几名学生聚集在这里。

有莉姿夏尔蒂，库露露席法，菲尔菲。

谢里丝，媞尔珐，诺珂特三和音。

以及几名同班同学，连莱格莉教官都坐在角落。

一瞬间让人难以相信眼前的光景。

简直就像作梦一般。

这让路克斯呆了一段时间。

「请问，难道这是——为了我而举办的吗？」

「……算是我们凑在一起企划的简易欢迎会。招待身为前王子的你或许有些不成体统，将就着点吧。」

三年级级的谢里丝这么说，

「嗯嗯，虽然料理是大家亲手做的，不过别期待我做的味道哟！因为我很不会做料理！」

满面笑容的媞尔珐跟着回答。

「No.这句话不应该在这种场合说。」

诺珂特冷静地附和。

「小路，往后我们要一直在一起喔。」

「我十分期待你哟。——各种方面呢。」

菲尔菲和库露露席法分别向路克斯打招呼后，

「嗨。啊，就是这样。」

刚才坐在后方椅子上的莉夏，轻轻举起手站起身来，

「这、这个——老实说，我其实不擅长这种宴会之类的活动。所以说，我不知道你会不会开心。不过，还是觉得应该举办一下比较好……辛苦……不对，这次是基于正当理由呢。路克斯·阿卡迪亚。」

一脸难为情，微微别过视线同时低声说。

路克斯头一次见到她这身红色洋装的打扮。

「Yes.莉姿夏尔蒂殿下想说的应该是『因为想向你道谢与道贺而企划的，如果你能感到开心就太好了』。」

「哪、哪有！？不要随便翻译！一年级还这么多嘴！」

看到两人的互动，其他学生们跟着哄堂大笑。

「…………」

太过惊讶而顿时僵在原地的路克斯，

「——谢谢你，莉夏殿下，我很开心。」

露出自然的笑容说着。

「没、没有啦……反正就是这样。我也试着做了一样料理，这个……」

这时谢里丝不顾红着脸开始慌张的莉夏，轻咳了一声。

「那么可以乾杯了吧？」

听到这一句话，众人都将酒注入酒杯，高举庆贺。

热闹的气氛一直持续到深夜。

✟

快乐的时间转眼即逝。

路克斯的欢迎会结束，大家解散之后。

「怎么办……完全忘了这回事……！」

酒足饭饱，加上杂务与转学第一天的疲劳，路克斯好想倒头就睡。但是这时候才发现，还剩下一个重要的问题。

那就是——今晚该睡哪里？

路克斯之前睡的是来宾会客室。但现在才想起来，由于需要维修，因此被告知暂时无法使用。

在这间只有女生宿舍的学园里，路克斯到现在都找不到房间睡觉。

因此寻找可以睡觉的地方，原本是路克斯的课题——

「为什么只有这部分和转学前丝毫未变呢……」

明明有这么多房间，却没有房间能睡觉。

（早知道就该在宴会席上找教官等人商量一下……）

「不行了，好困……」

累积的疲劳与宴会后的饱餐感。

让路克斯难以抗拒猛然袭击的睡魔，单膝跪地。

「稍微休息一下……」

就这样，最后在走廊的地毯上，背靠着墙壁。

路克斯的意识很快被黑暗吞没，陷入深沉的睡眠。

✟

叽叽叽叽……

耳边传来小鸟的呜叫声，眼皮底下感刭微微日光的温暖。

路克斯在朦胧的意识中心想，早上了。

不是在走廊上睡着了吗？ 而且这戚触真是不可思议。

（这间宿舍的地毯真是温暖，而且柔软呢。）

还有一股非常芬芳的香气。

（不久之前，餐风露宿、住在马厩里都还是家常便饭呢。）

回想起这些回忆，路克斯在半梦半醒中苦笑。

现在才发觉，自己似乎已经很适应贫困的生活了。

该起床了，还有事情要办呢。

不过，再稍微赖一下床吧—

正当路克斯这么想，眼睛闭着将手边的毯子拉过来的时候。

「嗯……」

ㄉㄨㄞ，伴随着手上传来的柔软触戚，还发出这样的声音。

「哎呀……？」

（这是什么啊？）

软绵绵又厚实，而且光滑细嫩，柔软无比。

彷佛刚捏好的生面团一样有弹力，勿又万地陷下去后，又将路克斯的手指推回来。

由于感触实在很舒服，路克斯眼睛依然闭着，不断搓揉着手上的物体——

「嗯，呣……」

「…………？」

眼前的声音变成了呻吟。

路克斯惊觉到，睁开眼睛一看——

「这……！?」

眼前是一头飘逸浅樱色秀发，微微睁开眼睛，金色瞳眸的少女。

菲尔菲·爱格兰姆在同一张床上——还在路克斯的下方。

「喂……！？小菲怎么会在这里！？」

「……啊，早安呀，小路。呼啊~」

与混乱的路克斯成对比，菲尔菲睡眼惺忪地眨眨眼。

她的身上只有一件单薄的衬衫，胸前大敞——下半身还看得见小裤裤。

「究……究竟发生了什么事！？为什么！？我怎么会——」

路克斯慌忙从床上跳起来，环顾四周。

双层床，衣柜，两人用的小桌子，书桌——

怎么看都是女生宿舍的其中一间房间。

「…………洗脸台在一楼哟？」

「不对吧！？我在意的地方不是那里啦！？还有赶快遮一遮！我看见了啦！看见很多不该看的啦！」

路克斯慌忙吐嘈，同时急忙以双手遮住自己的眼睛。

然后只见菲尔菲『呼啊……』的一声，打了个可爱的呵欠，再度窝进双层床的下方。

「等一下！？不要再睡了啦！这是什么情况！？我记得昨天晚上——」

「嗯，是我带你来的。去上厕所的途中，看到小路睡在走廊上……会感冒哟？」

「谢、谢谢你……不对吧！？这是女生住的房间吧！？」

「这间房间只有我一个人住而已，没关系吧？」

「不是有上下铺吗，为什么要和我一起睡啊！？」

「因为将小路搬到上层床，太麻烦了，当时很困……」

「那、那小菲你睡上层不就好了吗……」

「爬梯子太麻烦了。」

「…………」

（插图）

讨论结束。

「但、但是……这样，总是不太好吧。很多方面——小菲和我都年纪不小了耶。」

「我，没关系哟？」

「哎，真是的……你怎么和以前一样丝毫未变啊……！」

就算她是不懂世事的千金大小姐，这也有点太离谱了。

她对待自己和以前一样亲切，虽然的确让路克斯很开心，但现在反而刺激性太强。

不论是外表或气味，完全让人感觉到她是亭亭玉立的『女孩』。

「你变了吗，小路？」

「咦……？」

菲尔菲起身，一如往常地表情认真，告诉路克斯。

「我觉得小路一点都没有变呢。还是那个时候体贴的小路。」

同时脸上露出一丝丝微笑。

只有从以前就关系匪浅的人，才能察觉的柔和微笑。

「别担心。我们肯定和以前一样，没有改变。」

「——」

到底为什么呢。

菲尔菲的笑容加上这句话，让路克斯眼泪差点夺眶而出。

因为我，

我在那场政变的最后一天——

咚咚！

这一瞬间，房间响起了敲门声。

「菲尔菲！已经早上罗？再不赶快起床就要迟到了！你原本就常常迟到了，再迟到的话——可以进去吗？」

三和音的二年级，媞尔珐的声音透过门传来。

「……！？」

（惨了！）

就算有千百个理由，要是这幅景象被她看到的话——

「菲尔菲……拜托好吗？我已经起来了，拜托将我的事情保密——」

「好呀，进来吧。」

就在路克斯说完之前，菲尔菲已经干脆地回答了。

「喂——！？难道这间房间没有上锁吗！？」

喀嚓一声，门应声而开，媞尔珐走了进来。

「——咦？」

然后她目瞪口呆，反覆看了看路克斯和菲尔菲之后，

「…………」

碰的一声。

「抱歉打扰了！」

「等一下！？不是啦！拜托不要说出去！」

路克斯连忙冲出房间，追上逃跑的媞尔珐。

结果路克斯、菲尔菲和媞尔珐，三人一起迟到了。

第一卷 Episode6 机龙工房与入团测验

帝都城下町，郊区一间小宅邸的会客室内，路克斯与客人坐在位子上。

五年前的四月。

帝都东北方的领主，亚提司玛特伯爵，将在二十天后召集各地反抗军起义。

加上邻近诸国的支援，准备率领七万大军与两百零七名机龙使，挥兵进攻帝都。

弗基尔前来的目的，是传达这项超重要机密。

妹妹爱理前往边境伯的身边，正好是十天前。

从头到脚紧紧裹在长袍内的弗基尔，坐在蜡烛火光映照的席位上，微微采出头来。

「一切都依照计划进行。贤弟，正如你的计划，进行得很顺利。」

「谢谢兄长。」

路克斯一敬礼，接着将配戴的机攻壳剑放在桌上。

「我这边也准备好了。」

「不愧是贤弟。」

弗基尔听了之后，带着感叹点了点头，

「你远比我的预料还要厉害。在帝国军的训练与模拟战中，以史上最年轻操纵者赢得数百场胜利，证明了自己的实力。这项前所未有的丰功伟业，原本应该受到全国以及皇帝的赞扬才对——可是这个帝国已经从根源彻底腐败了。」

万念俱灰的声音继续说着。

「你是妾生的第七皇子，而且还指责过帝国政治。不论具备多厉害的实力——立下多少功绩，都因为你不具备正统血脉，还对帝国有二心。帝国不会让你这样的人成为『英雄』。」

「我根本没想过将自己塑造成英雄。只是——」

「我知道。」

听到路克斯沉稳的回答，弗基尔微笑。

「但是我再问你一次，要不要放弃你的战斗方式？何必为了拯救敌人而让自己身陷险境呢？纵使会造成牺牲，但只要你有心，就能更安全地——」

路克斯抬起头来，对弗基尔的劝说无动于衷。

「这么一来，就算计划成功了也没有意义。」

「绝大多数军队都是皇族的魁儡，只会滥用装甲机龙这种绝对凶器，一味服从命令压迫、屠杀无辜民众。因此不能说他们毫无责任。」

「但他们可能是被迫执行不情愿的命令，军人他们也有家人啊。」

「呵……真是的，你的觉悟真值得佩服。」

弗基尔有些不置呵否地苦笑，然后站起身。

「那就三天后，我会依照你的指示再度前来这里，在那之前给我一个确实的答案吧。要以

《飞翔机龙》和我的《巴哈姆特》一同奋战呢，或者——」

「…………」

「还是应该杀光他们，恶习必须斩草除根。是要继续教诲顽固不化的人，还是将一切给予想要改变的人呢。如果你身为帝国王子，拥有应当完成的荣耀的话——」

「……我——」

看着表情丝毫未变的路克斯，弗基尔准备离去。

同时伸手制止准备目送而起身的路克斯，缓缓开口。

「对了，我想起一件事，路克斯。就是你拜托我调查的那一件，帝国军进行药物与手术的人体实验。」

「……嗯。」

弗基尔冷不防这一句话，让路克斯微微露出动摇的神色。

极端化的男尊女卑风潮。

所有女性都是道具。

在帝国的传统文化中，女性服从男性是理所当然。

男性贵族任意编造藉口，绑架市民或贫民层少女，当作泄欲对象或是劳动力的光景一点都不

稀罕。

不过这个时期，发生了更恐怖的事情。

据说军部利用年幼的少女进行特殊人体实验，相当残酷可怕。

表面上的理由是制造治疗疾病的药品，而进行临床实验。

但也有谣传，真相是毒药与武器的人体实验。

结果绝大多数回到家人身边的少女，都伴随不知名的后遗症，或是失去了性命。

「年幼的小孩——其中这次似乎根据某些基准，挑选出最适合的实验对象，连贵族千金都不放过，被带到军事设施去。菲尔菲·爱格兰姆，和你关系很好的青梅竹马少女，也是其中之一。」

「…………」

听到这句话的瞬间，路克斯的表情微微抽蓄。

「听说姊姊蕾莉前往宫廷哀求，声泪俱下乞求军方放她一马，但却遭到无情拒绝。听说最快两星期之内，就会投药与进行手术——开始实验。」

「我知道了。」

但路克斯很快就恢复冷静，回答弗基尔。

「那么贤弟，我相信你的英明决断。」

弗基尔不知何时离开了宅邸。

现场只剩下黑暗与雨水的声音。

✟

路克斯进入王立士官学园后过了几天。

第一个假日，路克斯在女生宿舍的房间内度过。

「——哥哥，哥哥有听到吗，赶快起床吧。」

「嗯……」

感觉到有人摇晃自己的身体，路克斯醒了过来。

「爱理……？」

抵抗睡意，微微睁眼一看。首先映入眼帘的是妹妹，然后是接近上铺的天花板。

看来是爱理特地跑到双人房来叫自己起床。

「赶快起床，到食堂来吧，有话要对哥哥说。」

「嗯……我知道了。」

或许因为是假日，爱理没穿制服，而是一件清爽的连身便服。

对于几乎没有一起生活过的路克斯而言，光是这样就足以些许感慨良多了——

「爱理有多少年没有来叫我起床啦。」

「哥哥，这是什么意思？」

爱理浮现微笑的眼角，忽然有些阴沉。

「啊，没有啦，这个……」

只见爱理轻轻以双手夹住路克斯不由得别过去的脸，半眯着眼瞪着路克斯。

「一段时间没见，哥哥竟然变得这么懒散。三分钟以内到食堂来。」

「连穿衣服的时间都不够耶？」

「是啊，原来哥哥平常都和同房室友一起悠哉地换衣服吗？」

爱理的视线瞄了一眼下铺。

听到她冷淡的声音，路克斯只敢回答「我马上就去」。

「那我等你过来。」

爱理一脸不置可否的表情，快步离开房间。

「哎，又被骂了……」

「嗯呢……小路……」

下铺传来菲尔菲的梦话，路克斯不禁苦笑。

「我出去一下，小菲。」

✟

女生宿舍的食堂在假日也有营业。

但是提供料理的时间带是固定的，因此就算一大早去，也不见得立刻就能用餐。

所以假日的一大早，这里几乎没有学生。

路克斯与爱理两人面对面，坐在一张小桌子的席位上。

「哥哥能大致习惯学园是最好的，虽然和室友似乎有点太过亲密。」

爱理喝了一口红茶，挖苦路克斯。

「就说啦……我也是情非得已啊……所有女生宿舍都住满了人。只剩下菲尔菲的双人房不知为何没有室友，才会——」

「哼，难道这样就能和青梅竹马同房吗。真是不检点，实在太下流了。要不要我向蕾莉学园长打小报告啊？」

「我已经和蕾莉小姐谈过了。结果她却笑咪咪回答我『我妹妹就拜托你罗』、『和路克斯同

房没关系的』……」

最后，路克斯在女生宿舍找到栖身之处前，就和菲尔菲共处一室。

由于菲尔菲的个性十分我行我素，因此不仅不在意，似乎还很高兴。但路克斯却从此过着辗

转难眠的日子。

三和音的三人与爱理似乎已经知悉，不过还是希望这件事情能保密。

「在导正哥哥的常识之前，或许应该先劝谏学园长才对……」

爱理似乎立刻想到和蕾莉交涉的过程，叹了一口气。

「那今天找我有什么事吗，爱理？」

「哦，没事不能找哥哥聊聊天吗？」

对于路克斯的问题，爱理露出恶作剧的笑容回答。

一改以前体弱多病，现在的她已经成为进退得宜的淑女了。

「那么，这个……爱理在学园过得还好吧？」

「嗯，大家对我都很好，哥哥不用操心。」

「是吗，看来爱理受到众人的喜爱呢。」

「我尽可能让大家喜欢我。」

爱理露出愉快的微笑，轻描淡写说着。

「……你还是一样很得人缘呢。」

路克斯苦笑说着：心境却也有些复杂。

纵使继承人争夺战很早就爆发，爱理却是皇族之『女』。

母亲在年幼时亡故，导致她的立场十分复杂。若不是从小个性坚毅，根本不可能活到现在。

想到这里，做哥哥的希望能多让她撒娇，也算是一种关怀。

「哥哥似乎还是老样子，喜欢把棘手事和麻烦往身上揽呢。如果需要打通关节的话，要告诉我一声喔。」

「……啊，没关系啦。」

完全不知道该怎么回答，路克斯以复杂的笑容回应。

看来反而是自己向妹妹撒娇呢。

妹妹真的很坚强。

「今天等一下还有杂务吗？」

「嗯，吃完早饭后，预定要去学园内的『工房』。」

「是学生的委托吗？」

「学园的委托，应该是吧。总之以那边优先。」

「要是没有这些委托，那些千金大小姐就会在假日找你约会了呢。」

「你、你在说什么啊！？这怎么可能——」

听到爱理语带调侃，路克斯慌了分寸，

「哎……哥哥你就是这样，虽然是老样子了。拜托你对别人眼中的自己有点自觉好吗。因为哥哥一下子就引人注目，害我也接到不少委托哟？」

爱理边说边叹口气。

「咦……？」

「要我安排场地和哥哥聊天，或是希望若无其事凸显自己之类。这里的大小姐究竟在想什么啊。」

「……真的吗？」

「没错。在旧帝国，市民阶层以下的女性普遍受到虐待。即使身为贵族，绝大多数都是政策婚姻的道具，因此似乎很少近距离接触男性。」

「……意思是，这里很和平吗？」

「我觉得有些过火。不过新王国创立以来，完全没有发生重大事件，因此也不能怪她们。长年以暴政压迫百姓的旧帝国才刚灭亡五年。对新王国的人民而言，彷佛还像作梦一样，开心的嘉年华会还没结束呢，一定是这样。」

爱理低声说着，然后喝了一口红茶。

虽然语带讽刺，但爱理却露出些许开心的表情。

「希望能永远持续下去。」

「为了这个愿望的另一项目标，哥哥应该没有忘记吧？」

路克斯同意的一瞬间，爱理在几乎无人的食堂中，声音压低了一个音调。

「……嗯，我知道啦。」

路克斯同样也压低声音回答。

「那我就放心了。关于那一架机龙功率的解析，很快就会有结果了。在那之前——」

路克斯点点头，爱理随即将红茶喝完，然后起身。

「咦？不一起吃早餐吗？大厨应该等一下就会来厂——一

「最好到此打住。要是让班上同学看到我和哥哥独处的话，说不定会招人嫉妒呢。」

听到爱理半开玩笑说着，路克斯苦笑以对。

「没有啦，应该不至于吧。况且——我们是兄妹啊。」

「而且要是再和哥哥在一起，我会更舍不得离开。」

参杂着红茶的香气，爱理小声说。

「咦……？」

「开玩笑的，哥哥。总之你务必注意，千万不要拔出那把剑。」

最后说完这句，爱理便离开了食堂。

✟

早餐吃完后，路克斯开始今天的杂务。

附带一提，路克斯接到的委托不只没有随着新鲜感降低而减少，反而随着时间经过成等比例增加。堆到路克斯就算有三头六臂，也忙不过来的程度。

因此路克斯以重要度、优先度等各项条件，决定是否接受任务。这才忙得过来。

「反正我早就已经习惯没有休假，倒也还好。」

大略浏览了一遍堆积如山的委托书，路克斯叹了口气。

帮花坛浇水、念书或打扫宿舍之类的委托还算好的。

购物时帮忙拿东西、帮忙换衣服、按摩，或是茶会的聊天对象等委托，可就超越公私的分际，根本将路克斯当成管家之类来看待了。

「……应该说，有半数根本就不是男性仆人该做的工作吧！？」

路克斯忍不住吐嘈这堆委托书。

可是似乎也有不少学生并未开玩笑，而是认真地委托，让人很头痛。

话说回来，如果有必须优先进行的工作，就能找藉口推掉。所以目前可以松口气。

今天要进行的工作，是来自学园的委托。

【工作地点】城塞都市『克罗斯菲德』．王立士官学园

【委托人】学园长，蕾莉·爱格兰姆

【工作内容一新王国，第四机龙停机库的机龙维修

工房位于校地角落，是一间很大的独栋建筑。

帮忙杂务的时候，做过好几次锻造方面的工作。不过装甲机龙的工房还是头一遭。

从事不熟悉的工作多少有些不安，但也有些期待。

况且原本就准备以实习机龙维修士的身分进行工作，因此很欢迎。

「不好意思，我是路克斯·阿卡迪亚。我前来进行委托的工作了。」

路克斯轻轻敲敲门，提高音量打招呼。

「…………」

虽然路克斯的声音微微紧张，可是却没有回应，只有一片寂静。

「奇怪……？」

再度反覆看了看委托书与学园的大时钟，确认时间。

没有错啊。

地点和时间应该都正确才对——

路克斯试着转了转门把，发现门没锁。

「真是粗心呢……」

不论在任何国家，装甲机龙的存在与技术应该都是最高机密才对。

就算这里是学园内的校地，也不该这样吧。

路克斯苦笑，一边轻轻踏出脚步走进去。

「不好意思，有没有人——」

路克斯正要出声，却不由得缩了回去。

金属与油的气味，充满在这个砖瓦建造的空间内。

在无数零件与工具散落的工房深处，有一架怪物。

以前在帝都的宫廷。

自从成为杂务王子后，路克斯在进行模拟战之前的机龙停机库内，见过许多架机龙。

但是——眼前这一架和其他机龙都不一样。

眼前的异样机龙，有如将《飞翔机龙》与《陆战机龙》的半身融合在一起。

「这是——？」

「唔唔……到底什么事啦？吵死了——」

就在路克斯呆呆眺望的同时，忽然从附近的沙发传来声音。

「莉夏殿下……？」

在制服外披着一件白袍的莉夏，盖着薄毯子睡在沙发上。

她昨晚似乎在此处过夜，全身有些脏兮兮，头发还有点乱翘。

同时制服也很凌乱，罩衫掀了起来。路克斯不由得别过视线。

在这里做什么呢？」

「……咦？路克斯你怎么会在这里——……噢，对了。话说回来是我委托你的，呼啊……」

莉夏揉了揉惺忪的睡眼，说着让人听不太懂的话。

路克斯先离开工房，在食堂拿些茶水回来。整理好凌乱制服的莉夏，一口气喝光了茶。

「呼~真是机灵呢，路克斯。不愧是我认同的男人！」

莉夏开心地露出笑容，模样一点也不像公主。

她可能也是来工房实习，然后直接在工房过夜吧。

「早安啊，对了，工房的所长在哪里呢？」

大致打点好后，路克斯开口问，

「就在这里啦，在你的眼前。」

莉夏随即指指自己娇小的容貌回答。

「…………啊？」

「你还没发现吗，看来对于你的洞察力，有必要修正一下评价喔！我的意思是，我就是所长啦。」

「……咦？」

不对，她的确穿着一件像是工作用的白袍……

但老实说，看起来和小孩玩耍的服装没两样。

衣摆都长到在地上拖呢。

「呵，你还真会挑衅呢。好，我搭给你看。」

莉夏露出得意的笑容，随即同时拔出插在腰问的两支机攻壳剑。

「……！」

「——降诞吧。天地对极之楔，贯穿者混沌之龙。《嵌合飞翔机龙》！」

一瞬间，在工房深处见到的奇怪机龙化为光子，传送到莉夏的身后。

「这是——！？」

「连结——应该没必要吧。好，回去。」

莉夏同时挥动两支机攻壳剑，然后收回剑鞘。

刚才召唤的机龙随即再度化为光粒子，回到后方的仓库。

「……那是什么啊？」

路克斯瞪大了眼睛低声说。

「怎么样，吓到了吗？」

莉夏查觉到路克斯的反应，擦着双手挺起胸膛。

「《嵌合飞翔机龙》，是我开发的，世界第三口独创的装甲机龙。」

「——！？」

路克斯怀疑自己的耳朵。

装甲机龙，从遗迹发掘到的古代兵器。

自从发现已经过了十几年，具体原理目前却依然成谜。顶多只能安装或交换既有零件这种程度而已。

像这样改造成完全不同机龙的等级，全世界应该都找不到吧——

「对幻玉铁钢与幻创机核加工一番，似乎还能产生不同的变化呢。还有这架机体在性能与功率上都十分惊人，可是必须使用两支机攻壳剑才能启动，倒算是一点瓶颈。」

融合两种不同的机龙。

以及机攻壳剑二刀流，路克斯头一次听过。

如果她独自结合两种机体，甚至学会了利用双剑操作的话，代表这名少女隐藏着难以想像的技术人员才能。

「请问，莉夏殿下是什么来头啊？」

「噗，对我另眼相看了吗？」

莉夏满足地微笑，同时坐在工作台前的椅子上，抬头看着路克斯。

「再多赞美我吧。我啊，可不是仗着身为新王国公主的身分，强迫校方让你入学哟。是因为年纪轻轻就足以拥有个人工房的实力，并且展现出成果的喔。怎么样，吓到了吧？」

「对了，那里面有很严重的烧焦痕迹，或者说曾经爆炸过的模样呢……」

路克斯指了指门扉坏掉，关不起来的房间一问，

「……失败为成功之母。」

莉夏按捺些微的动摇，只说到这里。

路克斯不继续往下吐嘈，试着询问。

「难道你经常在上课睡觉，也是因为这些研究？」

「一半正确。不过我的确有听课，实技课程可没有打瞌睡喔。即使我身为公主，莱格莉教官也丝毫不会松懈。要是在机龙训练放水，或是太小看训练可是会遭殃的。我真是佩服她。」

莉夏这番话似乎并非讽刺，而是真的很感动。

「那剩下的一半呢？」

「拿去，你的机攻壳剑。」

莉夏并未回答，而是拿起桌上的机攻壳剑，交给路克斯。

接过一看，百分之百是与路克斯《飞翔机龙》相对应的剑。

「我记得是拜托维修士修理的——」

「没错，我已经在这里修好了你的装甲机龙。」

听莉夏说得轻描淡写，路克斯怀疑自己的耳朵。

机龙的修理、维修或调整十分困难，除了使用者以外还需要专家帮忙。

路克斯的《飞翔机龙》与幻神兽作战时半毁。原本以为修理要耗费大量金钱与时间——

「真的吗！？」

「这可是拯救学园的英雄机龙呢，有什么值得大惊小怪。只不过我熬了好几天夜，今天早上才完成就是了。」

「真的太感谢你了！」

路克斯不由得露出笑容，低头致谢。

有能力拆开两架机龙，并且打造新型机龙的技术。

对莉夏这样的天才技术者而言，修复机龙或许只是小事一桩。

（插图）

不过路克斯也不难想像，娇小的少女独自修理又大又重的金属机龙，是多么困难的工作。

「嗯……看、看到你这么高兴，我也觉得还不坏……可、可以再多赞美我，或是摸摸我的头

之类——」

莉夏忽然脸颊发红，稍稍抓了抓头。

然后看到「咦？」一声回应的路克斯，连忙轻咳了一声。

「那、那么你赶快测试一下，看是否确实修好。」

「好的。」

路克斯从挂在腰带上的剑鞘拔出机攻壳剑，低声念咏唱符，

「——命你前来，象征力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」

光粒子聚集在眼前，瞬间传送——召唤到路克斯身边。

之前遭受破坏的苍蓝机龙，完全——

「哎呀……？」

路克斯歪着头。

完全——和路克斯之前驾驶的机龙外观不一样。

《飞翔机龙》在三种泛用机龙当中，具备飞翔的能力。

路克斯以此为基准，让维修士调整过后，加装了厚重的装甲。

「等等，这是什么啊！？」

眼前出现的是模样凶恶的怪龙。

双盾各连结了一挺机龙息炮，背部与脚部加装了飞翔用的喷射口。

虽然之前使用的大型机龙牙剑勉强保留下来，但厚重的装甲被削去一大半，有如出鞘的刀刃般锐利。

「噢，修理的时候对许多地方感兴趣，就稍微改造了一下。」

「这已经远远超越『稍微』了吧！？左手甚至还装上了钻头耶！？那是什么啊！？」

「哦，那个吗，很帅吧。那可是在遗迹发掘的零件当中，相当稀少的喔。」

看到莉夏喜孜孜的模样，路克斯无言以对。

想起之前在打杂的地点，见到技术人员与职人不好的一面。

「况且你之前使用的装甲机龙，真的很奇怪呢。」

路克斯还没来得及开口，莉夏又接着继续说。

「不只是基本机体，还装了一大堆强化装甲的零件。飞翔系机龙以机动性见长，结果却加了一堆无谓的厚重装甲增加重量，大外行才会这样喔？造成原有的性能根本无法发挥啊。更何况外观看起来俗到有剩。」

「可是机龙和外观没什么关系吧……」

路克斯被莉夏的咄咄逼人压着，一边试图反驳。但是，

「你是笨蛋吗！装甲机龙第一重要的是机能，第二重要的是外观！光是看到你的机龙，想起我连这种破烂机龙都赢不了，你知道我有多难过吗！」

「…………」

她说的真难听……

路克斯这么心想，同时叹了口气。

「这个，不好意思……其实我也不是不了解你的心情，但能不能帮我恢复原状呢？那是我最容易操纵，最习惯驾驶的机龙——」

莉夏其实所言不虚。

不，说真的，那不只一针见血，应该说她的意见完全正确——但是路克斯却有无论如何不想改变的原因。

「……无论如何都要改？」

「拜托你了。」

路克斯低头拜托。

「真拿你没办法，这些改造花了我很多功夫呢……」

应该说是改造害你耗费了许多时间吧？

路克斯也不是没这么想过。莉夏虽然不太情愿，但最后勉强点头答应。

「武装维持原样就好了吗？ 主要武装为大型机龙牙剑，预备武装为机龙息镜、机龙爪刀，龙尾钢线。装甲以及PL—I2型为主全身加厚，还要提高障壁功率，头部也安装可发出大功率的咆哮产生装置——」

「拜托你了。」

听到路克斯回答，莉夏随即以熟练的动作，开始俐落地改造。

「但是啊，你这架装甲机龙……还是很奇怪喔？」

莉夏一脸无法释怀的表情，低声说。

「是很奇怪啊，平衡性显然有问题。如果要靠持久力和火力强压对手，选择总重量重的陆战型机龙不是更好吗。针对机动性高的飞翔型机龙大幅强化防御力，一点意义都没有吧。反倒变得又重又迟钝，也会无谓增加操纵者的负担——难道你喜欢当个被虐狂？」

「…………」

「算了。有些事情只有操纵者才知道，更何况是你的拜托。」

路克斯内心松了一口气。

一般的机龙维修士，任谁都会对路克斯的《飞翔机龙》感到不对劲。

可是路克斯既无法说明原因，也不能让人察觉到这样改造的意图——

「喂，路克斯。」

「……！？」

忽然听她这么一喊，路克斯的背脊抖了一下。

「话说——能不能只留下钻头？」

莉夏露出至今最可爱的笑容询问。

「不行。」

「前王子怎么这么心胸狭窄啊！」

「和那无关。」

讨价还价到此为止，持续了一段默默的作业。

过了中午之后，路克斯的机龙完全恢复成原本的模样。

总之，机龙修好就是万幸了。

正当路克斯放下心来时，

「好，那么差不多该走罗。」

「咦？去哪里？」

「这还用说。你以为我为了什么才熬夜修理你的机龙？当然是你的新工作地点啊。」

看到莉夏露出闪闪发光的眼神，路克斯心中浮现不好的预感。

✟

学板内的部分设施，在假日下午也有开启。

种类虽然不多，但依然有社团活动，也有些学生在假日活助，

不过莉夏却带路克斯来到演习场的休息室。

这间还算宽敞的房间，是更换装备机龙的专用衣着——装衣，以及稍微讨论战术时所使用。

有十几名身穿装衣的学生，在休息室等着路克斯。

理所当然，除了路克斯以外没有任何男性。

认识的学生有库露露席法、菲尔菲。

以及谢里丝、媞尔珐、诺珂特三和音。

聚集在此处的学生似乎不分班级或学年，半数以上是陌生面孔。

「您真的要让他加入『骑士团』吗，莉夏殿下？」

不认识的高个子女学生，一看到路克斯就这么说。

「那当然，等一下就让你们见识他的实力。我还特地修好了他的装甲机龙呢。」

「这个——究竟是什么意思呢？」

路克斯听不懂这番话的意思，歪着头问，

「听说莉姿夏尔蒂公主想推荐你加入我们部队。亦即身为士官候补生，在实技演习以外也能操纵装甲机龙的游击部队，名叫『骑士团』的特殊部队。」

三年级的谢里丝露出爽朗的笑容说。

听完详细说明后，情况似乎是这样。

目前的新王国，一直缺乏能进行实战的机龙使人才。

况且这里还算是王都防卫据点的城塞都市。

若是不让年轻而才能实力出众的学生依照规则战斗，那真是暴殄天物。

因此才会设立『骑士团』——亦即游击部队。让这些身为士官候补生的学生拥有特别战斗许可，日夜钻研机龙的战斗技巧。

只要隶属『骑士团』，几个人组成小队，接受军方的委托，就能获得奖赏。

所以，即便从路克斯的『杂务』角度来看，也是十分有用的单位——

「不过啊，『骑士团』可不是任何人想加入就可以加入的喔。」

谢里丝的说明结束后，陌生的娇小少女如此低声说道。

「要看校内战成绩，综合后得到高评价。机龙使阶层必须在中级以上。而且最重要的是，得

获得现任『骑士团』成员过半数认同实力，并且在入团投票中投下赞成票。」

这三项似乎是入团条件。

「这个，可是我才刚入学几天，也没参加过什么实技演习——」

「很可惜，似乎是这样呢。虽然有听说过你的『最弱无败』传闻。」

相貌沉稳的女学生苦笑以对，

「没关系。」

但莉夏却充满自信，独排众议。

「前两项条件充其量只是前提。能待在这里的学生，应该早就知道路克斯的实力了吧？他不只单挑和我平分秋色，还单枪匹马挑战幻种兽呢。」

「是这样没错……」

受到莉夏的气势压倒，高个子少女支吾其词。

「但是现在三年级们——『骑士团』的成员只有一半不是吗。何必要在这个时候……」

娇小的少女进一步提出异议，

「这里不就有全体过半数成员了吗？就算所有不在的人都投反对票，只要在场所有人都赞成，不就没有问题了？」

结果最后由莉夏做出了结论。

「三年级不在是什么意思啊？」

路克斯低声询问一旁的谢里丝，

「嗯，三年级成员目前正在王都演习，为时两周。我因为有些缘故，这一次没办法去。」

「那么等三年级成员们回来后再决定，不是比较好吗？」

「我认为——正好相反哟。」

刚才一直沉默不语的库露露席法，忽然对路克斯的疑问提出反应。

「公主认为，现在正是让你入团的好时机。因为三年级的骑士团长相当讨厌男性——」

「咦……？」

「三年级成员，赛莉丝缇雅·兰格莉思是公爵千金，号称学园最强的强者。同时也众望所归，受到许多学生仰慕。如果她现在人在学园，很有可能取消让男性加入骑士团的提案。」

「…………」

换句话说，莉夏趁着讨厌男性的团长不在的空档，想仓促让此事变成既成事实吗？

「库露露席法，别乱说话。身为新王国的公主，我只是做自己该做的事情而已哟？」

听到这番话的莉夏，嘟起脸颊反驳。

「前几天——在毫无警报下遭到幻神兽袭击。虽然没有酿成严重后果，但原因目前不明，还在调查中。确保即时战力是理所当然的，尤其目前三年级绝大多数都不在，更是重要。」

理由真冠冕堂皇……

路克斯在心里如此佩服。

虽然不像公主该有的作为，但她的政治手腕颇出人意表。

「不过再怎么说，我也不至于让他跳过任何程序强硬加入。」

在别人开口反驳前，站在休息室中央的莉夏环顾了大家一眼。

「等一下就以队伍为单位，进行机龙对抗战。以对抗战的结果为基准，决定是否让路克斯加入。」

说着，莉夏剑及履及地挑选对战名单。

（完全无视我的意见吗…！?）

路克斯真的有点想这么说，

「路克斯，如果以骑士团的身分进行任务或警卫工作，还会得到奖金呢。这对你偿还债务有

帮助喔！开心地像拉车马一样好好工作吧！」

但看到莉夏满脸笑容-心想就算拒绝也是浪费时间。

无事可做的路克斯，环顾了休息室一番，

「这么说来，菲尔菲也是『骑士团』的成员之一吗？」

看见了躲在角落的青梅竹马，开口询问，

「…………」

咬着像是烤甜面包点心的菲尔菲却没反应。

「这个，菲尔菲……？」

原本以为她没听见，路克斯又喊了一次，

「……要叫小菲，才对吧？」

结果菲尔菲稍微提高了音量，轻声回答。

「咦……！？连、连在这里都要这样称呼吗……！？」

「嗯。」

看到菲尔菲一脸认真点点头，路克斯脸颊发红。

要不是这一点，其实她真的是个好女孩——

不过这些姑且不论，倒让人感到意外。

最后一次见面是七年前。在政变之前的旧帝国社会，女性几乎没有机会接触装甲机龙。

所以路克斯从来没有见过菲尔菲操纵装甲机龙。

想不到感觉如此和缓的少女，实力竟然足以加入『骑士团』——

「小……小菲你很强吗？」

「普通吧？」

路克斯生涩地以昵称称呼，菲尔菲随即简单地回答。

不过仔细一看，挂在她腰间的并非泛用机龙的机攻壳剑，而是连同刀鞘都施加独特工艺的短剑。

「她很厉害哟，因为她可是神装机龙《堤丰》的使用者呢。和我的《法夫纳》一样。」

「不会吧……！？」

库露露席法的补充，让路克斯不由得瞠目结舌。

想不到菲尔菲的能力，竟然足以操纵连一流机龙使都不见得能驾驭的种装机龙。

而且连库露露席法也是。

就算美其名为『骑士团』，但终究还是士官候补生。

看来这个先人为主的观念大错特错。

即使不算三年级的成员，也有三名神装机龙的使用者，这战力相当有威胁性。

这么说来，委派她们的任务很有可能也会与战力成比例。

往后可能不由分说，会被派去参加危险的任务。

（……怎么办？）

『为了这个愿望的另一项目标，哥哥应该没有忘记吧？』

早上，爱理在食堂里叮嘱自己的话，在脑海里浮现。

在引来奇怪的注目之前，开始想婉拒加入骑士团了。

虽然能拿到高额奖金很不错，但是再继续深入下去，可能会影响到『另一项目标』。

「喂，路克斯，就此说定罗！」

就在路克斯寻思这些事情时，莉夏拍了拍他的肩膀。

「我和你组队，与对手的队伍战斗。你赶快到那边的隔间去换装衣吧。」

「…………」

看来已经太迟了。

「怎么啦？不想去隔间的话，在这里换衣服也可以喔？」

「我烦恼的不是这个！」

面对莉夏的调侃，路克斯慌忙红着脸反驳，

「明明就偷窥别人，自己却不愿脱给别人看呢。」

连一旁的库露露席法都跟着嘀咕，让路克斯抱头伤脑筋。

「我去换衣服！」

路克斯急忙换上拿到的装衣，从隔间走出来。

「那么——我知道自己和莉夏殿下组队，不过对手的队伍有多少人呢？」

「Yes.就是在场所有和路克斯同学首次见面的成员。」

「不会吧！？」

意思是除了库露露席法、菲尔菲与三和音三人以外，在场的所有人。

「等一下，再怎么说这也太有勇无谋了吧……？」

莉夏很强。

与路克斯过去交手过的所有机龙使相比，她的实力的确出类拔萃。

但是在这里的『骑士团』成员们，实力应该也不差。

「别担心，在我的计算中，这样依然游刃有余，算不了什么。对了，趁现在将你的机龙改造成攻击特化也不迟喔——」

「……就这样尽力而为吧。」

「是吗？我要驾驶《嵌合飞翔机龙》参战喔——算了，没关系。反正数量差距悬殊，一旦开战，你也会被迫加入战局吧。」

听到莉夏这番带有弦外之旨的话，路克斯叹厂一口气。

彼此准备完毕后，来到演习场。

就这样，模拟战揭开了序幕。

✟

「搞什么鬼啊，真是的！」

团队对抗战转眼间就结束，过没多久。

回到演习场休息室的莉夏，像任性的孩子一样吵闹。

骑士团成员们几乎都已经换装完毕离开，只剩下路克斯与莉夏，以及几名认识的人而已。

「心情也该平复了吧，至少我们赢得胜利了啊。」

路克斯一脸困扰地安慰莉夏，

「为什么你完全不攻击啊！？早知道我也加入她们的队伍算了！难得的好机会就这样浪费了！你这个大笨蛋！」

莉夏有点泪眼汪汪，同时出声抗议。

以路克斯加入『骑士团』为赌注的分组对抗战。

在二比十的压倒性让步之下，路克斯与莉夏赢得了胜利。

附带一提，击败对方所有机龙的人是莉夏。

在路克斯躲避敌人的攻击，采取防御时，战斗就结束了。

结果虽然赢得胜利，但在多数决投票下否决了路克斯入团。这让莉夏大为光火。

争取不到赞成票的原因，多半是路克斯完全不攻击对手造成的吧。

虽然有点对不起莉夏，不过路克斯在心中暗暗松了口气。

「难道我的作战失败了吗？ 还是……对手小组的组成问题吗……但是当初预料的是……」

莉夏一边喃喃自语，同时走到隔间去换衣服。

（要是擅自回去应该不太妙吧……？）

先换掉装衣，穿上制服的路克斯，坐在休息室的桌子前等待。

「辛苦了，小路。」

坐在对面的菲尔菲忽然打招呼。

投票结束。也换好制服的青梅竹马留在休息室里，剥着水果吃。

原本应该是这样—

「……嗯，谢谢你——咦，这是什么？」

「柳橙。」

简洁的回答与剥好的柳橙一同回来。

菲尔菲以纤细的指尖拿起剥去白色内皮，多汁饱满的果肉，递到路克斯面前。

「呃，看是看得出来啦……」

「柳橙的皮，白色的，我帮你剥掉了。」

菲尔菲以平淡的语气回答。

路克斯想了几秒这句话的意思，

「咦……？这个，难道——因为我以前讨厌！？」

忽然感到脸颊发热。

路克斯想起，小时候说过不喜欢皮的部分而不吃柳橙，于是菲尔菲帮自己剥皮的往事。

「谢、谢谢你，小菲。但、但是，我都已经这么大了，这些事情我一个人……」

现在这样实在有些难为情，路克斯回答，

「……不喜欢吗？」

菲尔菲的眼神却直直盯着路克斯的表情看。

她的口气听起来有些失望，而且落寞。

「倒、倒也不是不喜欢——」

「那，快吃吧。」

趁着路克斯犹豫的空档，菲尔菲将柳橙的果肉，轻轻抵着路克斯的嘴唇。

看到路克斯吃下去后，菲尔菲露出淡淡的微笑。

「好吃吗？」

「嗯，好吃……」

「太好了。」

（……应该说太难为情了，根本不知道是什么味道……！）

看着有些喜孜孜的菲尔菲，路克斯有些不知所措，

「卿卿我我是不错，不过最好留意一下旁人的眼光哟。」

「……！？没、没有啦，这个——」

听见房间角落的库露露席法调侃，路克斯慌了手脚。

就在路克斯环顾四周，确认是否被别人看见时，

「……哼。人家难得烦恼呢，竟然当面和其他女孩打情骂俏。真是羡慕你啊，路克斯。

换好衣服走出来的莉夏，一脸不置可否地低喃。

「不过……对了，还有这一招啊……」

然后快步走向坐在位子上的路克斯面前。

（糟糕，要被骂了——）

正当路克斯闭上眼睛，准备挨骂时。

啪的一声，有东西丢在眼前的桌子上。

「咦……？」

放在桌子上的是一张纸——杂务委托书。

「话、话说回来，接下来你应该没有接受什么杂务委托吧？」

莉夏嘟起嘴，将脸凑近路克斯。

还以为她一定会发火，但不知为何，她的脸颊泛红，同时别过看着路克斯的视线。

「这个，嗯……是没有。」

……这是怎么回事？

路克斯感到不可思议地反问，只见莉夏吸了一口气，挺起胸膛。

「那、那我追加委托。这个——现在立刻来陪我吧。」

✟

十字型城塞都市，克罗斯菲德。

位于中央的一号街区，从日出到深夜，人声鼎沸的喧嚣未曾停歇过。

早春时节，傍晚的阳光还很强烈。

路克斯和莉夏走在熙来攘往，整齐的石板大路上。

（来陪她原来是陪她买东西啊……吓我一跳。）

『这、这个……为了组成搭档，我觉得了解彼此是很重要的一环。因为我对同年纪的男生还不太了解……』

这似乎是莉夏邀约路克斯外出的原因。

（不过还是会紧张呢。和年龄相仿的公主两人独处——）

一边这么想，路克斯看向身旁，发现莉夏也一副心神不宁的模样，眺望着城镇。

『哎呀，竟然要和公主殿下一起出门，路克斯也真有一套呢。』

路克斯想起刚才为了准备，暂时离开莉夏身边时，正好经过附近的蕾莉学园长这么说。

『像莉姿夏尔蒂殿下这样埋首于战斗与研究的女孩，似乎对恋爱没有抵抗力呢。如果有喜欢的男生向她主动出击的话，可能一下子就坠入情网罗？』

『呃，这个，应该不至于吧……』

虽然当时路克斯以难以言喻的表情否定——

「话说回来，莉夏殿下经常到街上来吗？」

「不、没有……从来没来过。」

听到路克斯的问题，莉夏用力摇了摇头。

「因为最近总是窝在工房里。况且也忙着改造装甲机龙……」

莉夏一脸稀奇地环顾四周，同时以视线瞄着路克斯。

「话、话说你，这个……你经常出来晃吗？和、和其他的女生——」

以断断续续的口气询问。

「没、没有……我背着债务，没有那么多空闲啦。」

「是、是吗……」

听到路克斯否定，莉夏浮现出有些松口气的微笑，

「好，那么既然我们两人都是同一次，那就由我陪伴你吧！记得这一处市街区也有不错的餐厅……不对等等。」

忽然止住了脚步。只见她翻找自己的制服，露出苦涩的表情。

「怎么了吗？」

「嗯……不过应该没关系吧。我毕竟身为公主，应该可以想办法赊帐……」

「难道……你忘了带钱包吗？」

「唔……这个，今天，很不凑巧……」

面对害羞低下头的莉夏，路克斯不禁苦笑。

看到她慌张的模样：心中稍微有些放松。

其实她不习惯外出吧。

所以说——想利用自己微薄经验的范围，让她开心。

路克斯心里这么想着。

「不行啦，新王国的公主怎么能轻易赊帐呢。」

「那、那该怎么办……？难道今天就这样结束吗……？」

看到莉夏露出有些落寞的表情，路克斯温柔地微笑。

「如果方便的话，今天就让我请客吧。」

几分钟后，路克斯与莉夏两人并坐在中央广场路边的石头上，眺望着夕阳。

递给莉夏的苹果派，是城塞都市公认最好吃的摊贩，路克斯以前也曾在这家店帮忙过。

「怎么样呢，莉夏殿下？」

「嗯，又甜又好吃，谢谢你……」

莉夏晈着用纸包住的苹果派，同时对路克斯的表情投以热切的视线。

路克斯手边也没什么钱，不过店员看到路克斯带着莉夏，就答应免费请客。

结果，路克斯和莉夏一同向店员道谢，心怀感漱收下苹果派——

「想不到你连在摊贩都吃得开，代表你已经受到这座都市里的居民认同了吗？」

「只是帮忙杂务的时候，店家认识我而已。」

对于莉夏佩服的低喃，路克斯苦笑回答。

「但、但是，有点不太对劲……明明预定让路克斯可以欣赏我，可是这样反而变成我——」

看到莉夏压低了声音嘀咕，路克斯歪着头。

「怎么了吗？」

「啊，没有，该怎么说呢——这个部分从刚才开始就怦怦跳……！」

看到莉夏脸颊发红，将手放在胸口隆起的地方，

（太久没来到街上了，该不会感到紧张吧？）

路克斯这么想。

「你、你没事吧？如果不舒服的话，要不要找地方休息……」

「我、我没事……应该找地方坐一下就好了。」

「虽然我没什么医疗知识，但我知道有不错的医院。如果有哪里不舒服，要马上告诉我喔。」

「噢，嗯……」

莉夏一脸茫然随口回答了一句后，暂时将身子靠在路克斯身上。

「话、话说回来——男生是不是都喜欢像你的青梅竹马那样的女生？」

「……嗯？」

路克斯对莉夏忽然抛出的这句话，不解地歪着头。

「其实我不是很清楚……别说对别入撒娇，我甚至从未想过和别人在一起。不过——」

莉夏仰视着路克斯低喃，同时战战兢兢地将苹果派递过来。

「这个——」

「你能帮我试试毒吗？」

「不是已经吃过了吗……？」

「别、别在意这些小事情嘛！？没关系啦！」

呃，其实这个问题很重要吧……

（插图）

路克斯将这句吐嘈吞了回去，晈了一口莉夏递过来的苹果派。

「啊……」

酥脆的派皮与苹果的甜美香气，在口中扩散。

「噢，没有毒啦。这样就可以安心吃了吧？」

看到路克斯投以微笑，莉夏羞红着脸的眼神盯着路克斯，同时再度将派放入口中——

「唔、啊唔……呼……」

连在夕阳下都能清楚见到她的脸红通通，随后她当场身体无力，倒了下去。

「喂！？你怎么了吗？莉夏殿下！」

路克斯慌忙抱起即将倒下去的莉夏，

「呼啊……！？」

手上却传来『软Q』的柔嫩感触。

虽然身材娇小，却份量十足的胸部被这么一揉，莉夏的纤细身躯在路克斯手臂中猛然抖了一下。

（糟了！ 会被她骂……！）

虽然是情急之下抱住她，但却抓到不该抓的地方。

（不过……真是柔软呢，莉夏殿下的——不对啦！我在胡思乱想什么啊！？）

「啊，这个——对、对不起！」

陷入混乱的当下，同时改变手部位置的路克斯连忙道歉。

「算、算了，我原谅你……不过更重要的是——」

说着，莉夏紧紧揪着自己制服的领口，

「虽、虽然不知道怎么回事，但从刚才胸口就好热，晕头转向……」

莉夏一边吐出火烫的气息，一边呆呆地低声说。

「怎、怎么了吗！？赶、赶快到附近的医院吧——」

「我、我没事……过一段时间就会好了，应该吧……」

路克斯一脸不安地撑着莉夏一段时间。过了几分钟，莉夏才终于恢复冷静，回到平常的模样。

由于接近门禁时间，因此两人缓缓走回学园。

路克斯也对这次莉夏突然提出的委托感到惊讶，

「今、今天，这个……我很开心呢。谢谢你，路克斯……」

不过光是听到她的这句话，就觉得有了回报。

✟

「话说回来，我没办法入团，真的很抱歉。」

几分钟后，走在四下无人的归途中，路克斯再度向莉夏道歉，

「别在意。过了五天，下个月还是可以推荐你入队。从明天放学后，赶快开始练习合作战术吧。」

莉夏满面笑容回答他。

「你还是希望我加入『骑士团』吗？」

「战术是这样。你先冲进敌阵中央，等对手注意力被你吸引之后，我再一口气轰飞他们。之后你也趁对手防御的时候，至少帮我击败一架吧。」

「这样会不会太狠啦……？从各方面来说。」

这种合作战术让人下禁冷汗直流。

从莉夏的口气看来……她似乎是认真的。

「……话说回来，莉夏殿下的《嵌合飞翔机龙》……那一架真的很厉害呢。」

「嗯？你想要吗？打造那一架虽然相当辛苦，但如果你要的话，我倒是可以特别帮你打造一架喔？」

「意思是可以打造好几架吗？」

「就算要做，目前也没办法。虽然能让泛用机龙提升五成强度，但是体力负担不在话下。操纵难度和神装机龙有得拚，实在不成比例。况且除了我以外，也没有人能使用机攻壳剑二刀流吧。你要试试看吗？」

「不、不用了……」

老实说，连路克斯也觉得不太可能。

将两种机龙的性能合并，这种创意的确很惊人。但可能除了身兼天才技术者的一流机龙使莉夏以外，大概没有人能发挥力量吧。

「要不要将操纵改得简易一些呢？让『骑士团』以外的学生也能使用。身为公主——」

路克斯很自然地说出这句话。

并非顺着她的话冒出这一句，而是纯粹这么觉得。

或许是将自己心中，一直隐约认为的事情说出口来。

帝国统治了很长一段时间。

正因为从帝国统治的压迫中解放，才希望她成为优秀的公主。

希望她能成为理解人民想法、顾虑他人心情的公主。

或许路克斯是在无意间，说出了心中的愿望。

「身为公主？」

「对、对啊……身为新王国的公主，我觉得这样比较为人民着想吧——」

但是，

「没有必要。」

莉夏冷冷回答这句话的声音，让路克斯打了个冷颤。

既非生气，也非悲伤，甚至不是有气无力。虚无的声音，失去了一切情感。

短短几秒之间，周围的气氛有如结冻一般。

「噗，不论是机龙开发技术，或是校内战的成绩，经常有人这么说。什么身为公主的荣耀啦，优秀的成果啦，每当为了这些事情被叫去王都时，我就觉得厌烦透了。」

「这是……怎么回事呢？」

「你先回答我一个问题。究竟什么是公主？」

只有一句话，简洁的疑问。

但是路克斯却答不出来。

「我父亲，发动政变的亚提司玛特伯爵，在政变中受到重伤，来不及登上新王国的皇位就过世了。但是他的英名留存人心，由我叔母罗菲女王继任王位。身为逝去英杰遗孤的我，就这样成为新王国的公主。我只不过是这样的人而已。」

「不是吧……」

「但是国民很感念我，将我塑造成偶像，很有趣吧？真是笑死人了，大概是长年受到旧帝国的暴政欺压吧。取而代之，国民强迫我成为有公主风范、人格高洁的人。如果我办不到，就会受到责备，说我背负这样的责任，不准逃避，逼我完成使命，拿这些莫名其妙的理由搪塞我。」

「…………」

「我想顺便去一个地方。」

莉夏低声说，同时前往远离大马路的一块视野开阔的空地。

确认四下无人之后，压低了声音告诉路克斯。

「你能告诉我吗？路克斯·阿卡迪亚。你是被推翻的旧帝国王子，你来告诉我公主应有的风范与态度吧。」

「…………我，我对这些——」

路克斯无法回答。

消除不平等，杜绝不当歧视的社会与法律。

不，就算没这么崇高也无所谓。

只希望追求一个不再苛政猛于虎的世界——

五年前，路克斯追求的愿望，在那一日全部遭到粉碎——

「你还记得烙在我腹部上的旧帝国烙印吧？」

莉夏一脸干笑说着。

「…………」

「绝大多数国民赞赏、称颂我父亲，认为他是推翻帝国，在历史上留名的英杰。父亲从发动政变前几年就与帝国对立，反对帝国的施政方针。常然，也招致帝国拥护者的怨恨，同时绑架他的爱女也不足为奇——」

「难道……」

就在路克斯想像之际，莉夏忽然笑了笑。

「没错，五年前发动政变的时候，我被旧帝国的人逮到了。而且被当成与秘密筹画政变的父亲交易的筹码，可是最后——我被抛弃了。这个烙印就是沦为旧帝国所有物的证明。」

「——!?」

路克斯脸上露出紧张的表情，而莉夏以冷静的声音继续说。

「实际上，父亲的确算是英杰。为了推翻旧帝国，理论上父亲倾尽了一切力量筹画政变。因此当然不可能为了女儿，为了我的一条命而让计划付诸流水。其实我才被软禁两个多月，父亲却抛弃了我，因此我不是伯爵千金，什么都不是。虽然母亲病死，但我还有一个妹妹，因此一旦政变成功，那孩子应该会代替我，成为新王家的公主。」

「…………」

「可是连妹妹都在政变中丧命。因此没有子嗣的新王国女王，就是我的叔母将我救出来，并收为养女，让我继任公主的宝座。身为亡父，英杰亚提司玛特伯爵的遗孤，身为新王国的象征，为了一同统治这个国家。至于我被父亲抛弃，被烙上旧帝国烙印的事实，就被隐瞒下来。」

「…………」

当时——路克斯和莉夏头一次见面的时候。

她在浴池中裹着毛巾，不让其他女学生看到自己的肌肤，原来是这个原因。

不能让任何人看到的秘密，却好巧不巧让旧帝国王子的路克斯见到了。难怪莉夏会对路克斯这么执着——

「路克斯，失去帝国王子身分的你，会觉得很辛苦吗？」

莉夏以自嘲口气的笑容询问。

「没有……我——」

五年前的政变。

政变前几天的光景，在记忆中复苏。

在帝国暴政下面临危险的妹妹，以及青梅竹马。

路克斯身为皇族之一，身为『尊荣之人』，想对这个国家尽一份力量。

但是——

「因为我完全做不到，任何具备王子风范的事情……」

看到路克斯默默摇了摇头，莉夏露出寂寥的笑容。

「其实，以前我对父亲没有什么好感。现在回想起来，那可能是父亲为了让我远离改变的危险，才会假装对我漠不关心，父亲抛弃我的决定，或许应该称赞他英明、非常勇敢吧。如果我是受到帝国暴政压迫的市民之一，也许会像大家一样敬爱父亲，歌颂他。但是……」

莉夏说到这里停顿，低着头，

「但是我……」

莉夏声音哽咽，流下泪来。

「我希望他当时救我。」

「…………」

「我希望他当时选择我，而不是国家……我很没用吧？被旧帝国逮到的我，害怕到连自尽都不敢。所以我不配当新王国的公主，我根本没资格。」

或许这就是她讨厌摆出公主架式的原因。

因为她认为自己没有资格，什么身分都算不上。

「为什么我会不断拉拢你，现在就告诉你原因。」

听到莉夏忽然转回话题，路克斯噤口不语。

「在这个时代，机龙使就代表一切。不仅调查遗迹、与别国争夺资源，或是维持治安与主权，一切都和装甲机龙有关。某种意义上，我变强就是为了报效国家。」

「…………」

「路克斯，我想知道自己真正的定位。」

说到这里，莉夏迈开脚步，走在天色暗下来的归途上。

「父亲是拯救国民的英杰，但现在的我却什么都不是。所以我要成为最强机龙使，想找出这个答案。因此我需要你的力量，我要你在『骑士团』里成为我的得力助手，好好表现一番。没有异议吧，杂务王子？」

「异议……你不是已经决定了吗？」

「能干的女人是很果决的。」

莉夏得意地笑了笑。

「先从学园内的小队对抗战着手。取得胜利之后——再挑战下一场比赛。也就是与各国代表展开的校外对抗战。」

「校外对抗战？」

这个陌生的字眼让路克斯歪着头疑惑，

「你不是到处帮忙过杂务吗，怎么对世界情势这么无知？昨天的课程不是也上过吗？ 各国为了争夺调查遗迹的权力——」

目前，新王国随时有可能发生三种危机。

第一种危机，是政变之后潜伏的旧帝国叛军。

第二种危机，是不时会出没在遗迹的幻种兽。

第三种危机，是与别国针对遗迹调查活动本身的势力争夺。

「虽然新王国已经诞生，但遗剩下不少旧帝国的残党。他们逃往支持帝国的邻国等地，找到愿意协助的组织。目前依然——试图以武力夺回政权。」

「…………」

实际上，谣传旧帝国的叛军数量，比现在新王国的正规军还要多。

只是这几年没见到他们的踪影而已。

「接下来——就是幻神兽的问题。」

出没在遗迹内，或是周边地区的神秘害兽。

明知道遗迹能发掘装甲机龙等等各种秘宝，但各国的调查却迟迟没有进展，就是因为幻神兽。

过去曾经发生贪心不足，强行调查遗迹，却导致幻神兽出现的惨剧。一个晚上就害邻近的村子、城市甚至整个小国灭亡。

目前只知道，只要能破坏幻种兽体内的核，就有可能将其消灭。

但这不只要冒极大的风险，同时装甲机龙以外的战力完全派不上用场。

因此为了不让破坏遗迹的盗贼等窃取古代兵器及资源，进一步防止引发幻神兽出没，在国内发现的遗迹全部禁止进入，受到严密的管控。

「然后——第三项则是各国的明争暗斗。」

遗迹散布在世界各地，基本上由该区领土的国家展开调查。

同时也会订立协约，不让他国擅自闯入遗迹。

但若让弱小国家胡乱调查遗迹深处的话，出现的幻神兽甚至可能危害邻近诸国。

有些遗迹也位于国境沿线，或是远方海域等国家领土暧昧的地点。

因此每隔几个月，会举办机龙使模拟战，胜利者订立协约，也可称之为『遗迹调查权』。

据说其中一项就是士官候补生大赛。

「所以在那之前……」

「没错。为了两个月后开始的对抗战，我要组成最强的部队。就是为了这个原因，我才特地让你进入学园，并且设法让你加入『骑士团』，结果……」

莉夏气得嘟起脸来。

「可是……我能体会你的心情，也很高兴你对我期待很高。但是我只擅长防御——」

「那还不练习怎么攻击！」

路克斯被莉夏一指，骂了一顿。

「更何况你那么会闪避我的攻击。只要累积攻击的经验，你一定能成为『骑士团』当中屈指可数的强者，受到认同才对。我是不会看走眼的。然后…这个，你、你可以成为我的第一个搭档，将来——」

「咦……？」

看到材夏忽然脸红，而且支吾其词，路克斯歪头疑惑。

「总、总之这就是你的课丽。我会向学团长商量，能不能让你成为我的护卫，特别具备与『骑士团』相同的权限。」

「不会吧！？」

「虽然无法进攻，如果是绝对不会被打倒的机龙使的话，也非常具有存在价值。简单来说，能让你成为我的最佳挡箭牌就行了。」

「这、这样会不会太狠了啊……」

各方面来说都是。

「——对了，你不是还有另一支机攻壳剑吗，让我看看行不行？如果是良好的素材，我想试着改造看看。」

「咦——！？」

莉夏的眼神忽然闪闪发光，路克斯见状慌了手脚。

「嗯……？ 有什么好惊讶的吗？」

「呃，我这支剑……这个，女王陛下吩咐我严格保管的说……」

「什么嘛。真是小气，让我看一下又不会怎样。」

莉夏一脸不满嘟起嘴。

「既然这样的话，之后我向女王陛下取得许可吧。在那之前你要好好负起责任，保管那把剑喔。」

「是的……」

路克斯含糊其辞回答，点了点头。

「怎么了？脸色不太好喔。如果累的话，要不要找地方休息——」

「没关系……」

「那就好。所以再拜托你罗，路克斯。」

回到学园正门之后，莉夏拍了拍路克斯的肩膀，然后离去。

「…………」

过了一会儿，路克斯也随之走向学园的会客室去。

原本暂时和菲尔菲共住同一间房，但唯有今天，想自己在会客室里过夜。

无关道德问题，而是路克斯自己的原因。纯粹不想见到别人罢了。

「我——不行吧……」

躺在沙发上，脑海里浮现的是对自己的些许厌恶。

虽然只是顺势说出，但自己很后悔对莉夏说出那句话。

「我根本没资格说出『有身为公主的模样比较好』这种话……」

竟然要求别人连自己都做不到的事情。

（当时我究竟为了国民，又付出了什么呢。）

五年前路克斯所具备的，是王子的头衔以及一特权。

身为延续数百年的伟大帝国王子，曾经思索过年幼的自己，是否也能尽一份心力。

然后，到了命运之日。

自己采取行动的结果——路克斯身为王子擘划的理想，就此粉碎。

所以，没错。

成为杂务王子之后，路克斯头一次觉得自己获得救赎。

以前从未随意接触过城镇的市民们。

透过前往各的，从事各种工作。

五年的杂务之中，觉得与市民的距离似乎稍微近了些。

还以为自己已经理解，才会脱口说出『为了人民』。

（想太多，是吧……）

为什么无法体会莉夏的心情，体会她不愿表现得像个公主的原因呢。

以为自己失去了王子的立场，就自以为是市民，强调她公主的身分。

就是无法容忍这样的的自己。

但是莉夏依然对自己有所期待。

菲尔菲说自己和以前没有改变。

其他学生也接受了自己。

虽然想成为大家的助力——但是现在的自己，不能使用那把剑。

不过，

（我当时——）

倦怠的疲劳感侵袭路克斯。

然后，路克斯静静阖上了眼睛。

✟

劈劈啪啪，火星从空中四散飘落。

阿卡迪亚帝国王城。

战争结束后，在城内。

士兵们的尸体堆积如山。路克斯拖着脚步，走在血流成河的地板上。

最后勉强抵达残破不堪的谒见大厅。

皇帝倒在王座前方的地板上。

一把剑深深插进胸膛，瞪大了眼睛气绝身亡。

「哎呀呀，你还活着啊。真是了不起，贤弟。」

气绝的皇帝身旁，浑身溅满了血的青年笑着。

如孩子一般，笑容纯真而纯粹。

「为什么……要这样……？」

在蒙胧的意识中，路克斯使劲支撑着即将栽倒的身体，开口问。

随后猛烈咳嗽，最后甚至咳出血块。

「咯咯咯，真是了不起，贤弟。竟然不惜吐血也要使用那一架装甲机龙——真希望让皇帝这帮没骨气的家伙们，在地狱里好好效法一番呢。」

说着，男子朝动也不动的皇帝脸上踹了一脚。

「为什么…要…杀人……？」

「什么？」

听到路克斯气若游丝的声音，男子歪着头。

「军队…的机龙使们……还有，皇帝陛下，他们……这些，和预定——」

「咯，哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

男子放声大笑。

然后猛然睁开双眼，瞪着路克斯。

「多亏你的帮忙啊，真想不到你会这么帮助我。在你帮忙之下，事情远比预走计划容易进行啊。看你老半天打不赢军队，我只好动用《笛子》，召唤幻神兽了啊。」

男子从怀中掏出从未见过的黄金笛，笑着说。

「只要召唤大量幻神兽，要灭掉这个国家是轻而易举，不过事后处理麻烦点就是。省了我不少功夫啊，废物王子。」

「咳咳……！」

路克斯再度吐出血来，倒在地上。

再也没有力气站起来……

有如全身失去血气一般，气力逐渐消失。

清楚面临死亡的感觉，逐渐笼罩路克斯全身。

「但是你的确值得佩服。小小年纪驾驶机龙就炉火纯青，懂得运用权谋计策，为了让腐败帝

国的历史画上休止符而奋战。不只利用了我，更借助亚提司玛特伯爵的力量，成功灭掉了这个国

家。贤弟你真的太了不起了！我佩服你那无穷无尽的觉悟与荣耀，以及实力！」

弗基尔存如称颂般拉高了音量，低头俯视路克斯。

「但是——你太不走运了，想不到会被信赖的我背叛。最后告诉你吧，蠢弟弟。我从一开始

就不是这个帝国的什么皇子。」

男子口中说出宛如恶魔般的话。

「我的目的才不是你追求的什么和平。感谢你推翻了帝国啊，王子殿下。」

男子以轻薄的声音嘲笑，瞪大眼睛的表情，映在路克斯的眼帘中。

「为，什么……？」

「嗯——我就告诉你吧，贤弟。为什么你的理想无法实现。」

兄长的声音忽然恢复冷静，有如回神一般，传人路克斯的耳内。

「你啊，完全不了解这个世界。根本不具备王的器量，你这个最弱。」

听到这句话之后，路克斯的记忆随之中断。

醒过来时，已经是失去意识，徘徊在生死边缘七天后的早晨。

在这段期间内，一切都结束了。

帝国军惨败。

参战的一千两百多名机龙使，战死。

路克斯原本深信的，理想中的决斗，完全化为泡影。

✟

「嗯……」

路克斯在会客室的沙发上醒来。

不知何时，身上盖着毛毯。

窗帘开启的窗外彼端，看见东方天空泛起鱼肚白。

天要亮了。

（得回房间拿制服来换才行……）

路克斯心想，同时准备站起来的时候，

「——唔哇！？」

查觉到坐在对面的少女，路克斯忍不住喊出声音。

库露露席法·恩芙尔克。

美貌有如妖精般的少女，一如往常露出事不关己的表情，盯着路克斯看。

「现在还很早。虽然不是女生宿舍，不过大声嚷嚷很不好喔。」

库露露席法拨了拨头发，告诉路克斯。

「况且，尖叫就更不应该了。简直把别人当成了妖魔鬼怪。」

「啊，抱、抱歉……这个，会喊出声音来，是因为作梦的关系——」

「真是诚实。开玩笑的，别放在心上。」

库露露席法笑嘻嘻地嘴角一扬。

虽然她平常散发成熟气息与沉静的印象，但笑容却与年龄相仿，十分可爱。

「这、这个……为什么库露露席法同学会在这里？」

在意外的地方碰面，路克斯开口询问，

「想知道吗？」

「…………」

得到的回答是话中有话，带有玄机的笑容。

眼睛瞄到从制服裙中窥见的修长美腿，路克斯不禁心动了一下。

「别在意，并不是像你妄想中那种难以敔齿的下流目的。」

「我什么都还没说耶！？」

「抱歉无法满足你的期望。」

「我真的没有想歪啦！？」

「是吗。那么你看起来红着脸，也是我眼睛的错觉罗？」

「任、任何人都会这样的吧！早上醒来，发现库露露席法同学这么漂亮的女孩在同一问房间内——」

「…………，」

听到这句话，库露露席法一瞬间感到不解，过了一段时间后，

「这里可不是你专用的房间哟。」

「……咦？」

忽然表情恢复认真说。

「我会来到这里的原因，只是偶然离开宿舍经过这里。今天偶然来到这间会客室内，然后看到你睡在这里，仅止于此。」

说着，库露露席法在沙发上维持优美的坐姿，轻轻将视线转向窗际。

她的侧颜有如一幅绘画般美丽，路克斯不由得看得入神。

「你觉得我在说谎？」

忽然，她张开薄薄的樱唇，继续说道。

对这个问题，路克斯静静地摇了摇头。

「这个嘛，有时候我也会想这样。从事杂务工作的时候，也会独自一人仰望星空之类。」

「真是浪漫呢，虽然想这么说……但是你太大意了。如果我是对帝国怀恨在心的暗杀者，你早就没命罗。」

「哈、哈哈……」

路克斯苦笑以对。

关于这一点，自己应该从以前就有养成锁好门窗、或是睡得比较浅等习惯，看来自己最近真的太过松懈了。

「话说回来，库露露席法也会操纵神装机龙吧？」

「如果只是持有的话，可是暴殄天物呢。反正我在这里既无法战斗，也不想开打。」

说着，库露露席法的视线落向插在自己腰间上的机攻壳剑。

「不想开打是什么意思？」

「意思是我不营欢战斗。以前我曾经为了自己最重要的对象而努力，并且奋战——于是我得到了神装机龙《法夫纳》。但是在某一刻，我失去了一切战斗的原因。」

「这个……」

是什么意思？

路克斯正要开口问，却又不由得沉默。

失去最重要事物的辛酸。

这种事情不该基于兴趣等无聊理由打听。

「唯一一点留在我心中的真相。知道这个真相的关键之一就是『黑色英雄』。所以——我才

会追寻他。」 ，

「…………」

「欸，我有事情想问你。」

听到这句话的瞬间，噗通，路克斯屏住了气息。

那一天。

无数机龙遭到击落。

从碎裂的地板裂缝中，溢出大量的鲜血。

叛变的第一皇子弗基尔。

那架黑色机龙是——

嗡——！

忽然，从一号街区的时钟塔传来响亮的钟声。

「这个声音是……！？」

这并非告知时刻的音色，而是有如猛烈敲打的钟声。

是告知敌人来袭的警报。

「难道——！？」

「……我先走一步。」

紧跟在迅速离去的库露露席法身后，路克斯也走出房间。

然后跑向菲尔菲还在睡梦中的房间去。

第一卷 Episode7 最弱机龙使

晨曦中的城塞都市，响起传达警戒讯息的钟声，以及机龙的咆哮声。

几位机龙使在街上飞行，告知幻神兽袭击的警讯。

教官与都市高层人物迅速在学园召开紧急会议。

在这段期间，路克斯等士官候补生们都收到穿上装衣与待命的指令，在机龙停机库集合。

城塞都市克罗斯菲德，第四机龙停机库。

这栋位于学园校地内的建筑本身十分宽广。是以厚重石壁筑成的避难所，同时也是传送前的装甲机龙保管处。

一旦发生事件，这里既是待命的地点，也可以当作避难场所。

「既然全员都到齐了，在此向各位士官候补生宣布。」

警钟响起的原因，是因为幻神兽出没。

根据担任斥候的机龙使报告，是一只大型的幻神兽。

出没地点为西南方遗迹，出没时间推测应该是在深夜。

城塞都市与遗迹之间设立了三座要塞，不过遗迹周围的警戒网与第一要塞已经遭到突破，面临紧急事态。

「目前常驻第二、第三要塞的几名警卫部队机龙使已经前去讨伐。但敌方为大型幻神兽，为了预防损害波及城塞都市，我们也要组织迎击部队，准备战斗。各自在接到指令前，随时待命准备出战。」

莱格莉教官以非比寻常的认真声音下达指令，然后完毕。

同时还说明已经向王都要求援兵。

有几名女学生听到这句话后，放心地松了一口气——

「这间学园的大小姐们，和平日子都过太久了呢。」

「咦……？」

伫立在停机库墙边的库露露席法低声说，路克斯听了忍不住反问。

「别太期待王都的增援喔。」

「这是什么意思啊？在这里的所有学生都是士官候补生吧？王都怎么可能不派遣机龙使军队呢——」

「声音太大了，路克斯同学。」

忽然走过来的谢里丝，竖起食指按住路克斯的嘴苦笑。

「你好歹曾经是王子，更是机龙使。还以为你了解这个国家的军事情势呢。」

「简单来说，就是人手不足啦。实际问题。」

在一旁的媞尔珐耸厂耸肩，补充说明。

「Yes．你应该也知道，这里不是单纯的都市吧。」

诺珂特跟着答腔后，缓缓走向通往外面的门口。

「你们要去哪里？」

「我们是『骑士团』，一旦发生任何事，必须率先前往。隶属骑士团的确有优厚的礼遇，但天底下没有白吃的午餐。」

军队机龙使几乎都派往各地，因此目前能对抗幻种兽的战力很少。

谢里丝以笑容回应，随后三人离开停机库。

看来她们会在演习场装备机龙，然后直接去讨伐幻种兽。

「喂，路克斯。那我出发罗。」

身上穿着装衣的莉夏，将手搭在路克斯的肩膀上。

大型幻神兽来袭。

虽然情况紧迫，但莉夏的表情依然游刃有余。

「务必要小心啊。」

「放心吧，我可是很强的呢。不过你没办法同行真是可惜。原本想趁这个机会，教你怎么发动攻击的说。」

昨天的沮丧似已烟消云散，莉夏露出了笑容。

看来应该没有问题吧。

路克斯放心目送莉夏离去。

仔细一瞧，『骑士团』的成员几乎都离开了停机库。

似乎只有操纵神装机龙的菲尔菲，为了防卫城塞都市而留下来。其他成员几乎都出动去讨伐幻神兽了。

一时之间没有认识的人，路克斯也无事可做。

正当视线四处环顾时，发现库露露席法背靠着墙壁伫立的身影。

「库露露席法同学不是『骑士团』吗，怎么不前去讨伐？」

路克斯走进库露露席法询问，

「对我这样来自外国的留学生，会根据校规订立独特的战斗基准。」

她的表情丝毫未变，淡淡地回答。

「与幻神兽直接战斗不属于我该负责的义务，我帮忙的多半是没有生命危险的传达情报、补给物资，以及其他支援方面。虽然可以主动要求帮忙，但我的母国会抗议，我也不打算这么做。」

库露露席法是来自北方大国·优密尔的留学生。

如果留学的目的是学习机龙的技术与知识，那就更不可能在别国面临危机时，一马当先去战斗了。

由此可以得知，莉夏率领的『骑士团』是冒着危险上战场的。

「…………」

这个事实让路克斯顿时语塞。

「没关系，你不用放在心上。」

「咦……？」

「我们不是现在该上战场的人，会发生这种情况很正常。你是还没加入『骑士团』的一般学生，因此没必要介意自己无法上场战斗。之后依照教官的指示即可。」

「…………」

路克斯完全无法回答。

「哥哥，千万别出动喔？」

路克斯离开人群之后，爱理来到跟前。

「那架《飞翔机龙》既无法攻击，另一支机攻壳剑也不能使用。哥哥现在完全派不上用场。况且有莉夏殿下与『骑士团』，应该也足以击败大型幻神兽了。所以——」

「我知道。我也知道这一点……」

路克斯点点头，同时支吾其词。

占团员半数的三年级学生，目前正在王都参加演习，导致『骑士团』战力减半。

不过十几名机龙使，面对一只大型幻神兽，应该还是胜券在握。

只是依然不太对劲。

路克斯想起前几天，和莉夏决斗时突然来袭的那只幻神兽。

幻神兽原本出现频率就很低，这么短时间内居然出现两只。

以前，路克斯从事杂务而在边境遗迹担任警卫时，幻神兽顶多一个月出现一次。

当然，也有可能纯属偶然，可是——

「难道有什么事情，让你很在意吗？其实我现在正准备出发，预定单纯从远距离观察站况——」

「没有……」

「那么我出发罗。」

「务必小心。」

库露露席法离开之后，路克斯开始缓缓在停机库中踱步。

像是设法寻找看不见的疑问以及答案一般。

✟

距离城塞都市约三公里远的一片广阔荒野。

过去曾是一片地毯般的翠绿草原，散布几个村子与聚落。但是在十几年前出现的遗迹与幻神兽摧残下毁灭殆尽，只留下一些残骸。

最接近遗迹的第一要塞与第二道防线第二要塞，已经遭到突破。

能够出战的王国军警卫部队，正在召集周围兵力，再度组成部队。

要阻止幻神兽朝城塞都市前进，有赖『骑士团』的活跃。

「这家伙——就是这次的幻神兽？」

『骑士团』的十几名成员，在距离目标两百公尺左右的地面与上空确认幻神兽。

这只幻神兽没有脚，有如果冻般的梯形巨大身躯，左右各伸出一根类似尖塔的手臂。还有两颗像是眼睛的紫色球体，漂浮在接近顶端的体内。

就是这样的生物而已。

几乎不具备任何智慧的史莱姆型幻神兽。

但是一如情报提到的『大型』，这种幻神兽的身躯大的离谱，几乎能吞掉整座城市。

半透明身体的深处，隐约见到红黑色的球体——也就是幻神兽的核心。但是要命中核心，非得突破厚重无比的黏液层。

而且更可怕的是，这座有如城池般的巨大身躯在移动。

虽然速度和小孩子走路差不多，可是以这种巨大身躯而言，简直快得不可思议。

究竟该如何攻略它呢——

「好，一炮轰过去吧。」

担任部队长的莉夏，忽然嘴角扬起笑意，举起机龙息炮。

从幻创机核对炮口充填能源。

《嵌合飞翔机龙》的主炮，瞄准了幻神兽的核。

「要突然发动炮击吗！？」

原本待在身后的『骑士团』之一，胆怯地喊着。

「不轰轰看怎么知道结果，上吧！」

莉夏丝毫不畏惧，扣下机龙息炮的扳机。

轰！发射的巨大光柱命中了史莱姆的大肚皮。

「噗噜……咕啪！」

随后，冲击在幻神兽的体表掀起波浪。

然后啪的一声，黏液四处飞溅。

「……！？」

由于相隔够远，黏液并未溅到『骑士团』。

但是飞溅到地面的黏液一泼在草地上，转眼间就融掉了草。

看到这一幕的谢里丝，透过龙声对『骑士团』全体宣布。

『要是碰到它的身体，似乎就会变成这样呢。看来最好别太仰赖机龙的障壁』。

『Yes．安全起见，尽量避免近身战斗。我认为所有人都应该准备射击武装，莉姿夏尔蒂殿下。 』

诺珂特同意谢里丝，下达指示。

但是在莉夏回答之前，

「等一下！？大家先看那边！？」

媞尔珐声音慌张，以手中的机龙牙剑指着一点。

那里是——

「噗噜，噗噜噜噜……」

幻神兽毫不在意莉夏的炮击，持续前进。

不，应该说对攻击有反应，移动速度反而增加了。

只见它越过眼前的第三要塞，眼看就要逼近最后的防卫据点——城塞都市二号街区的城墙。

「炮击对它无效……？」

《嵌合飞翔机龙》使用的是泛用机龙当中，威力最高的机龙息炮。

但是炮击只轰开了体表的一部份，完全没有抵达核心。

在身体轰开的洞口，也立刻被四周的体液淹没，不到十秒就重生完毕。

「啧……看来它的超巨大身躯，是由相当难缠的黏液所构成。冲击和热能会扩散到四周的整体体液，导致威力分散。」

莉夏微微啧了一声舌，不过依然保持冷静。

「那接下来该怎么作战，部队长殿下？」

听到一旁滞空的谢里丝询问，莉夏哼了一声，

『那选用说。瞄准核心，以主炮一齐开火。所有人拉开两百公尺距离，将能量充填至极限。要是间隔太远威力会降低，由我来读秒，知道吧？』

透过龙声，同时对地上的『骑士团』成员们下达指令后，自己也将能量注入机龙息炮中。

（这样就能确实击败它，我们赢定了。）

莉夏确信自己会赢得胜利。

十几架机龙使发射的集中炮火。

根据刚才的炮击，体液飞溅的程度来看，这样的威力足以贯穿它。

「我要开始读秒了。数到零就一起开伙。5，4，3……」

依照莉夏的指示，所有机龙举起充填至极限的机龙息炮。

「2，1，发射——！」

——咿咿咿咿咿咿！

这时候，不知从何处传来一阵奇特的笛音。

（这是什么声音？ 从幻神兽的后方传来——）

莉夏住思绪一隅思索的同时，一齐射击的冲击连空气都为之震动，

同时眼前的幻神兽出现变异。

「什么！？」

刚才瞄准的体内红黑色核心。

宛如蕴含破灭的的泡沫一般，突然急速膨胀。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

随后，在炮击命中前一刻，幻神兽自己爆开。

核心爆炸。

超越预料的高热与冲击，淹没整个视线席卷而来。

『快展开障壁！同时发动机龙咆哮！』

莉夏的喊叫被爆炸的轰鸣掩盖了过去。

✟

「咦……？」

就在路克斯漫无目的踱步在机龙停机库当中，在一扇开放的门扉后方，发现一道通往地下的楼梯。

「原来还有这种地方啊……？」

路克斯的脚步很自然朝地下走去。

轻轻开启附近的门扉，发现——菲尔菲在里面。

神装机龙的使用者，青梅竹马的少女还是一脸呆呆的模样，坐在一张小椅子上。

「……菲尔菲？」

虽然她平常就散发神秘的印象，但路克斯却觉得气氛怪异，出声喊她。

「…………」

不过——她却毫无反应。

情况不太对劲。

彷佛从一开始就完全没听到路克斯的声音般。

「我听见了，声音。」

只见菲尔菲一直凝视着墙上的一点，喃喃自语说着。

「声音？」

听到路克斯反问，

「声音。」

菲尔菲再一次低声说。

路克斯什么都没听见。

但是。

「我听到，有笛音，传来……从那一端。」

「…………！？」

菲尔菲空洞地说出的这句话，听得路克斯心脏怦怦跳。

『看你老半天打不赢军队，我只好动用《笛子》，召唤幻神兽了啊。』

笛子的音色。

和莉夏展开决斗时，幻神兽出奇不意来袭。

趁三年级『骑士团』不在时的空档。

一切的齿轮契合在一起，导出了一个答案。

「难道——」

隆——！

忽然一阵地动天摇，让整座停机库跟着摇晃。

「……我去看看情况，菲尔菲。」

「嗯，拜托你了，小路。」

菲尔菲仅以声音回答一脸认真离开地下室的路克斯，

「赶快去救她吧，代替我去——」

最后露出空洞的表情，如此低喃。

✟

与幻神默交战的『骑士团h部队，陷入半毁状态。

「呜，啊啊……！」

「唔……呜，啊……！」

伴随着嘶嘶的酸液烧灼声，有几架机龙的装甲溶解。

还有不少成员以手上的机龙息炮与机龙牙剑代替盾牌，导致武装损坏而无法使用。

连原本飞翔的机龙使，都被爆炸的冲击轰飞，所有人坠落到地上。

「……唔！『骑士团』小队所有人后退！退回来重整态势，武器无法使用的成员暂时退下！」

原本预定的攻击失败。

加上受到极大损害，这情况让莉夏皱了皱眉头嚷着。

「目前还有余力交战！别惊慌失措！」

她对伙伴们大喊，试图鼓舞大家的士气。

但是，

『哦，当公主当得还有模有样的嘛，莉姿夏尔蒂。』

「……！？」

透过龙声，忽然从某处——传来一阵沙哑的男声。

对方并非『骑士团』的成员。

而是要塞被突破后，刚才追击幻种兽，隶属新王国军警卫部队的机龙使。

『但是啊，你没有当公主的器量，更没有丝毫荣耀可言。』

「你说这什么鬼话——唔……！？」

紧接着傲慢无礼的声音，该名机龙使发出闪光般的炮击，朝莉夏开火。

『部队长！』

『公主殿下！』

骑士团成员们的尖叫声，透过龙声通讯响起。

「唔……！」

完全出奇不意的时机下，莉夏勉强躲过直击。

但是被炮击削到的装甲粉碎，连同整架《嵌合飞翔机龙》滚落至地面。

『唔……咕！你这是什么意思……！？王都派任的警卫部队队长怎么会——』

莉夏瞪着伫立在上空的机龙使嚷着。

另一方的壮年男性，以沉稳的态度，

『您说错了。』

语带嘲讽地否定。

『我来自的地方不是别处，就是帝都啊，莉姿夏尔蒂公主殿下。阿卡迪亚帝国近卫骑士团长，别贝特，巴尔特，就是我的名字。』

『……！？』

透过龙声传来彬彬有礼的声音，让『骑士团』众成员倒抽了一口凉气。

旧帝国遭到政变推翻之后。

帝国军残存的机龙使，曾经沦为战犯被关进牢里。

虽然发誓效忠新王国，证明身家清白的人，后来成为新王国的机龙使，再度就任士官——

可是一听到『来自帝都』这句话，莉夏立刻察觉这名男子的真面目。

他是新王国的敌人。

企图复兴旧帝国的叛军，这名男子的心中策划着光复大业。

「意思是你背叛了新王国吗？还特地从遗迹找来幻神兽助阵——」

『什么背叛，说这话多难听。我这叫做得到力量，并且重返正道。』

男子的声音有如夸耀胜利一般，透过龙声传到脑海里。

『你以为放一发冷箭就能赢过我吗？傲慢小心招来灭亡啊，别贝特。』

虽然飞翔装置中弹，但莉夏依然泰然自符。

看在眼里的别贝特，也露出一派轻松的表情。

『当然赢得了。会用这种方式将你引出来，当然是因为胜券在握罗。』

灰色装甲机龙从天而降。

这是漆上象征旧帝国颜色的强化型飞翔机龙《飞翔机龙X》。

别贝特警卫部队长来到化为一滩烂泥的幻神默面前，掏出一支小小的黄金笛。

『好，孵化吧，神兽卵。』

只见他露出冷酷无情的笑容，吹奏笛子。

从未听过的吵杂不协和音，响鸣在荒凉的大地上。

随后。

从破裂化为烂泥般的幻神兽表面，鼓起无数油膜。

小小的泡泡一个个迅速扩大，然后一齐弹飞。

「那是——！？」

『骑士团』众成员们全都惊讶地瞪大了眼睛。

从泡泡中出现黑色金属的鸟人。

一大群前几天袭击学园的石像鬼，从幻神兽的体内诞生。

『等、等一下啦……』

『太多了吧……！我们甚至没有同时和超过两只幻神兽战斗过呢……』

『该怎么办……我怎么没听说过这样啊——』

『更何况连军队的警卫队都是敌人……』

无数声音重叠在龙声的回路。

绝望色的巨大泡泡不断诞生、迸裂。

噗噜噗噜。

噗噜噗噜。

噗噜噗噜噗噜噗噜噗噜噗噜……

黑色金属羽翼逐渐覆盖了太阳开始升起的朝阳天空。

大约出现三十只幻神兽，石像鬼。

换算成一人份的机龙使，等于当场诞生了超过一百二十架的敌方战力。

「——觉醒吧，开辟之祖。以一体之力化为大军的众神王龙，《迪亚玛特》！」

莉夏解除了损坏的《嵌合飞翔机龙》的连结，改为装备种装机龙《迪亚玛特》。

可是，

『莉夏殿下！请准备撤退！战力太过悬殊，交战会有危险！』

骑士团的成员之一透过龙声呼喊，但莉夏却微微摇了摇头。

『很可惜，看来是逃不了了。对方有翅膀，就算逃进城塞都市内，它们也会飞越城墙。只能在这里消灭它们。』

『那、那么——由我们负责争取时间，至少要让莉夏殿下逃走—身为公主的您，不能在这里命丧敌人之手。这也是为了好不容易得到自由的新王国国民啊。』

还有其他成员也急迫地呼喊。

不过——

『你们的意思是——苟活下去，也是公主的责任吗？』

莉夏透过龙声，苦笑反问。

『那么，我果然不适合当什么公主呢。』

同时落寞地低喃了这么一句。

『这样太麻烦了，我讨厌这样。我不要牺牲别人苟活，将别人的死亡视为英雄称颂，也不想对残存的市民发表演说之类，受到掌声欢迎。』

『…………』

『所以，我要战斗。这一定才是我做得到，身为公主的使命。』

话一说完，莉夏的《迪亚玛特》随即起飞。

『所有骑士团成员听命，准备与敌人交战。无法战斗的人与伤患退到城墙内，还能作战的成员负责支援我。还有后退一点，以免被《空挺要塞》撞到。』

『莉姿夏尔蒂殿下……』

从莉夏的口气中感受到觉悟的『骑士团』成员们，也自然恢复了冷静。

『诺珂特，你回到城塞都市内，告诉学园这些事情，并且听从指示。没问题吧？』

『Yes．我了解了。』

回答后，诺珂特的《特装机龙》随即朝克罗斯菲德滑进。

同时『骑士团』的成员们，一齐举起剩余的武装。

「好啦，我来陪你过两招吧，叛徒们。」

莉夏挥动机攻壳剑，召唤附属武装。

追加十二台《空挺要塞》，以及超火力主炮《七头龙首》。

「真是嘴硬的公主呢。」

警卫部队长别贝特的嘴角一扬，再度将笛子置于嘴唇上。

****

「——以上是我从远距离视认，加上诺珂特同学透过龙声告知的目前战况。」

靠着神装机龙《法夫纳》的速度，库露露席法带回来的事实，让待机中的学生们陷入一片沉默。

「看来必须决定要从这座城塞都市撤退，或是迎战呢。因为敌人已经兵临城下了。」

「我知道了，感谢你的协助，库露露席法。」

莱格莉教官回答的同时，郁闷的沉默充满整座机龙停机库。

引来幻神兽的人是警卫部队长，也是继承旧帝国意志的男性叛军。

目前城塞都市的最大战力『骑士团』落入对方圈套，面临全军覆没。

在事实的打击之下，士官候补生的女学生们都哑口无言。

「…………」

在这当中，路克斯独自一人准备走出停机库。

来到通往外面的门前，一脸心事重重的爱理挡住了去路。

「你想去哪里，哥哥？」

爱理询问一脸做好觉悟的路克斯。

像是压抑某些事物，坚定不移的表情。

「我要去救莉夏殿下。」

「不可以！」

爱理斩钉截铁禁止。

「那架《飞翔机龙》虽然能防御，但不可能完全消灭幻种兽。另一把剑又不能使用，现在的哥哥根本无能为力！」

「可是——」

「我能体会哥哥的心情。但是这个世界上，有些事情就是办不到。无论再怎么努力，都无法改变的事情太多了。我们旧帝国的皇族，不是早就见过这些多到数不清的实例吗！」

爱理完全抛开平常满不在乎的表情，苦苦哀求。

路克斯知道，这代表什么意义。

「难道我们不是为了大义而奋战吗？请哥哥不要忘记目的，难道你现在想寻死吗？ 拜托你，我们为了这个国家——」

「你错了，爱理。」

路克斯打断爱理的话，忽然露出微笑。

「我的目的是讨伐帝国。击败从我身边夺走重要人物的那个敌人。」

「…………」

「别担心，爱理。我不会让你孤独一人的——」

听到这句话，爱理静静点了点头。

「那架机龙的功率，我已经调整完成了。虽然是以我还在钻研的程度去解析的……不过我没办法百分之百保证……」

「谢谢你。」

路克斯对妹妹微笑，随即走向刚才在门外的库露露席法。

「库露露席法同学，我有事情要拜托你。」

「……什么事？」

「请启动你的《法夫纳》吧。这不是为了支援我，而是拯救莉夏殿下。现在能够离开城塞都市，前往外面的人只有你而已了。」

路克斯以笔直的眼神说着，

「之前我不是说过了？ 在优密尔教国的命令之下，我不能上战场参加战斗哟。」

库露露席法还是以一贯冷静的口吻回答。

但是——

「我知道『黑色英雄』的真面目，当作交换条件。如果你答应我的要求，我就告诉你。」

「…………」

就算没有看见，也能清楚感受到爱理的视线从路克斯身上移开。

「我知道了。」

库露露席法吸了一口气，点点头。

「那么，出动吧。」

随后，两人同时拔出机攻壳剑。

✟

荒野的战场上，展开生死攸关的决斗。

三十只金属鸟人型幻神兽，石像鬼猛烈攻击。

加上不知为何，不会受到幻神兽袭击的警卫部队长别贝特，有如指挥官一般从后方眺望这片地狱。

或许是手中《笛子》的力量，看起来彷佛统帅幻神兽大军，控制着它们的行动。

「呜……！喝啊！」

莉夏大喘着气，四肢鼓足力气行动。

以总计十六架《空挺要塞》扰乱敌人，并用控制重力的神装《天声》封住行动，最后以《七头龙首》的最大炮击确实消灭敌人。

种装机龙《迪亚玛特》三大武装正发挥出最大的威力，进行极限战斗。

连续发动超越极限的火力攻击，支援的骑士团成员们也拚死护卫，但依然处于劣势。

不过攻击的火力依然未曾停歇，一点一滴持续削减敌人的数量——

「呜……呼啊！」

最后终于面临光靠精神力难以为继的极限。

视线逐渐模糊，手脚不听使唤。

「呼……呼……！」

还剩下十几只石像鬼型幻种兽。

当然，即使只剩下一只都不能掉以轻心，但终于来到了发动最终策略的时机。

『谢里丝，媞尔珐……没事吧？』

莉夏将龙声的对象锁定，骑士团h成员，开口询问。

『……公主抱歉，我已经获得伙伴的救助，开始撤退了。』

『嗯，我似乎也到达极限了……况且双手装甲连同武器都没了——』

听到两人气若游丝的回答，莉夏苦笑。

应该说在压倒性的战力差当中，感谢这些奋战至今的伙伴们。

『你们两个先撤退，不过我有一事相求。帮我向城塞都市的教官们讨救兵吧，除非我现在的战术成功的话。』

『公主，难道您的意思是……？』

谢里丝察觉莉夏的意图。

『嗯——我要瞄准拿着笛子的老大攻击。』

纪录上，幻种兽原本具备无差别攻击所有生物的习性。

但是倒戈到旧帝国的警卫部队长别贝特不只没受到攻击，甚至未曾遭到战火波及。

而且他手中的黄金笛，也不是什么装甲机龙的武装。

那可能是遗迹的宝物，利用它操纵幻种兽。

简单来说，只要想办法对付那支笛子，或是击败别贝特，幻神兽失去控制的可能性很高。

阳才敌人实在太多，找不到时机下手，现在终于有机会了。

「——太难看了，莉姿夏尔蒂。原本只是一只为了侍奉男人而生的母狗，就算暂时坐上什么公主的宝座，这个事实依旧不会改变。」

在幻种兽后方滞空的别贝特，露出嘲讽的笑意低头俯瞰莉夏。

「哼，你的意思是男人都像你一样，失败之后才废话一大堆死不认输，假装了不起的家伙吗？结果只敢在对自己绝对有利的情况下大放厥词。难怪旧帝国会被我们女人推翻。」

「……算你有种。不，你的虚张声势倒是值得称赞。你身上的神装机龙早就已经消耗到濒临失控了吧。」

别贝特嘲讽过后，将笛子凑近嘴边吹出声音。

难以形容的怪声响起，幻神兽们一同飞到别贝特的后方。

「好啊，就如你所愿来单挑吧。让你光荣战死在沙场上。」

别贝特高举大型机龙牙剑宣告。

「这笑话很难笑。要是死在你这种无名小卒的手上，只会遭到后人的耻笑吧。」

莉夏也反唇相讥，同时拔出小型机龙牙剑起飞。

神装机龙《迪亚玛特》VS强化型飞翔机龙《飞翔机龙X》。

如果操纵者的技术、体力与装备在同等条件下，机体性能较优越的《迪亚玛特》占有优势，现在却并非如此。

莉夏累积的疲劳程度早就已经快吐血，装甲也七零八落。

特殊能力——不只神装《天声》，连操纵《空挺要塞》的力量，以及《七头龙首》的炮击都没了。

甚至连笔直飞翔，朝上空以逸待劳的别贝特飞去都很困难。

如果是单挑的话，结果显而易见。

敌人也如此确信。

所以——此时才有胜机。

「来啊，过来送死吧！你这个冒牌公主！」

就在幻创机核的能量，传到别贝特大剑的那一刹那。

莉夏将手中的机龙牙剑丢向眼前。

「——！？」

只见她将小剑丢出，同时急速停止上升中的《迪亚玛特》。

不只是机龙使，在战场上失去了武器，就等于一只脚踏进了棺材。

别贝特大剑奋力一挥，将丢过来的机龙牙剑砍落。

「大笨蛋，你以为这种雕虫小技有用吗？」

莉夏的双手已经没有替代的武器。

胜负揭晓。

「哈，掉以轻心的人是你才对。」

莉夏微弱的笑声，对峙的别贝特也听在耳里。

她的双手握着细长的双剑。

是对应《嵌合飞翔机龙》的两支机攻壳剑。

一旦将机龙装备在身上，除了当作操纵杆以外，机攻壳剑无法作为其他用途。

机攻壳剑的用途是控制机龙，一旦遭到夺取或是破坏，就确定落败。

在装备机龙前用来防身也就罢了，装备机龙之后还能作为武器，简直天方夜谭。

因此这原本是无法预测的攻击。

刀身一部分使用了幻创机核的机攻壳剑，连装甲机龙的障壁都能突破。

别员特的大剑才刚刚劈下，现在完全露出破绽。

（我赢了！）

就在莉夏确定胜利，挥舞双剑的瞬间，

「可惜啊，母狗。」

「什么——!?」

有时时间停止般，莉夏的感觉一顿。

就像自己感受到的时间流动，脱离了对时间的认知，

轰！

别贝特的大剑早一步劈了下来。

装甲的碎片在莉夏眼前飞溅。

太阳升起的蓝天之下，绽放出一朵血红之花。

「呜、啊……！」

双剑被弹飞，一部份装甲碎裂的莉夏，坠落至地面。

有如渴求某些事物一般，右手伸向天空，就这样力竭坠落。

『莉夏殿下！』

原先准备撤退的『骑士团』伙伴们都放声尖叫。

但是——过不去。

原本待命的十几只幻神兽迅速冲过来，挡在莉夏与『骑士团』之间，形成一道难以跨越的壁垒。

「哈！哈哈哈哈哈！」

别员待的哄笑响彻荒野与天空。

「刚、刚才……那是什么……？」

听到莉夏的呻吟，别贝特露出无畏的微笑。

「『神速制御』——过去流传在帝国军当中的机龙使奥义之一。在我晋升为近位骑士团长之后，又经过了五年的修练——才终于精通这一招奥义。」

『神速制御』。

意指肉体操纵的制御，加上精神操纵的制御。

这项绝技是在一连串动作中，将来自两种相异系统的操纵完美重合。让单一动作，在短短一瞬间使出肉眼看不清的神速攻击。

机龙使三奥义在新王国创立之后，依然是众人口中的传说。只要学会任何一项，就堪称超一流的机龙使。

「我啊，从政变那一天的五年之内，为了这一刻不断磨练技艺。熬过了当你们这些母狗的看门狗的痛苦演技。哈哈哈哈！真是痛快啊！」

「你这人渣……！」

莉夏呈大字型仰躺在地上，晈着下唇。

「这样就达成目的啦。接下来就剩下拿你当人质，和女王交易了。」

别贝特吹了吹笛子，将幻神兽召回自己的身后。

莉夏已经无计可施。

「唔……」

指尖扣下扳机试图垂死挣扎，但是《迪亚玛特》却毫无反应。

（这种时刻，终于，又要上演了吗……）

受到疲劳与出血影响而混浊的意识中，莉夏忽然听到这样的声音。

『莉夏殿下！』

『——路…克斯……？』

锁定只有莉夏才听得见的龙声，透过已经无法活动的《迪亚玛特》，传入脑海中。

是梦，还是幻听？

莉夏心想，只要能在临死前交谈，和任何人都无所谓。

『呵……抱歉啊，我输了。哈哈……』

『再撑一下，请你再保持清醒一段时间，这么一来——』

『别管我了，让我自生自灭吧，你不用放在心上。我或许有些自命不凡，但是你不用来救我无妨，所以……』

听到他的声音，感觉涌现出最后的力量。

『取而代之，希望你听我的秘密到最后——』

✟

「……难道你以为这样就赢了吗？」

和路克斯以龙声通讯的同时，莉夏望向眼前的敌人，低声说着。

她的视线落在别贝特伫立的空中后方——亦即遥远的彼端。

「哦，这是什么意思？我倒想听听看。」

「我才不会放弃，要打败你的方法还有的是。」

「哇哈哈哈哈！可怜的女人，可笑到让人笑不出来呢。难道你——」

别贝特笑着，同时转身面对背后。

「该不会以为那些是来自王都的援军吧？」

「——」

听到这句话的瞬间，拼命维持意识清醒的莉夏，顿时脸色发青。

倒在地上的莉夏，从荒野的彼端——别贝特的身后，看到将近一百架机龙朝这里飞过来。

但是——所有机龙都是灰色。

和以前旧帝国的颜色一样——这表示他们是叛军！

「真是愚蠢啊，公主莉姿夏尔蒂。不，你只是投降我们帝国的普通奴隶而已吧？你的真面目是——」

「……唔！？」

听到这句话的瞬间，莉夏紧张得一句话也答不上来。

握着机攻壳剑的手不停颤抖，鲜红的眼眸晃动。

「哈哈哈！真是怀念啊，小姐。没错！就是我啊，莉姿夏尔蒂。在你的腹部烙上帝国烙印的人！被伯爵家舍弃的你，连成为人质的价值没有。所以我才让你成为暗杀者苟活下去，甚至还教你装甲机龙的使用方法呢……」

「呜、啊、啊啊……」

莉夏声嘶力竭，泣不成声地呼喊。

绝望的惨叫，染上一层深不见底的黑暗。

「但是政变成功后，侥幸没死的你却若无其事般成为公主。原本的继承人，也就是你妹妹死了，找不到人选才又将你捡回去。咯咯咯，新王国真是过分啊。」

丝毫不给莉夏喘息的机会，别贝特一边嘲笑，同时举起大剑。

此时别贝特的援军，一百架装甲机龙赶来，包围了四周。

《飞翔机龙》、《陆战机龙》、《特装机龙》，三种泛用机龙总计百架。

加上等待笛音信号的十几只石像鬼型幻神兽。

这样的战力足以直接压制城塞都市——不，要夺取机龙停机库与学园，直接挥兵进攻王都都可以。

「不过现在这样正好。将你当成『真正的公主』，作为我们谈条件的筹码，不错吧？ 莉姿夏尔蒂，你是属于我们帝国的人。知道的话就快点给我跪在地上说，承认自己——是我们的奴隶。」

「…………」

莉夏对狂妄自满的别贝特毫无反应。

只是继续对路克斯传送龙声。

✟

『……听我说，路克斯·阿卡迪亚。当时我逃避了。不敢以尊贵的伯爵千金身分，牺牲自己的生命。』

虚无的声音透过龙声，传送到路克斯脑海里。

『知道自己被父亲抛弃后，他们逼我选择成为帝国的暗杀者，或是受死。当时我太害怕不敢自杀，因此我曾经舍弃一切，决定成为帝国的人。所以我从一开始——就没有任何当公主的资格——』

『莉夏…殿下……』

『我扮公主扮得很辛苦。不过，其实我也真的想成为公主。或许这只是曾经叛逃到帝国的

人，心中的一厢情愿罢了。可是，我喜欢现在的大家……希望这次让获得大家的认同。』

『我也——』

路克斯深呼吸之后，回答莉夏。

『我也有话要对你说。抱歉之前一直没告诉你，这件事很重要。我希望你能听我说，所以——』

『噢，抱歉。看来已经没时间了，那么——』

莉夏苦笑一番，仰望上空。

『好好活下去啊，王子殿下。』

锵！

随后，一道光线笔直贯穿空气。

「呜、啊……！臭、臭女人……！？」

莉夏将最初也是最后的武器，丢了出去。

神装机龙《迪亚玛特》的机攻壳剑。

莉夏鼓起最后的力气，瞄准上空的别贝特，丢出自己绝对不能放手的救命索——结果，虽然这一招出奇不意，但还是让对方千钧一发闪过。

只见他脸上多了一道刚刚被划伤的血痕。

「哼，这下子变得好看多啦。高兴一点，奴才。带我去王都的时候，这样煞气多了。」

「臭婊子……！」

别贝特按住伤口，瞪着躺在地上的莉夏。

「我好歹也是公主，给你一点忠告吧。劝你最好早点收手，凭你这点程度是不可能推翻这个国家的。你一定只是听信别人的花言巧语，当马前卒的炮灰。什么得到力量？别说梦话了——你根本没有任何改变。和以前旧帝国时代任人摆布的你一样，丝毫没变。」

一瞬间沉默。

不过这段期间，只见别贝特气得全身都在发抖。

「——好啊，莉姿夏尔蒂。我改变主意了。我要将你大卸八块，将尸块丢进王城内，然后直接大举进攻！现在受死吧！」

别贝特举起《飞翔机龙X》的机龙息炮。

莉夏露出有些远望的眼神凝视着。

「哈，真不甘心。」

流下豆大泪珠的她，仰望高耸的天空。

「虽然害怕，原本还希望这次能坚持到最后不哭，表现出公主该有的风范呢……」

就在低声说着时，一个黑影出现在莉姿夏尔蒂的身体上。

结束了。

正当她确信自己死定的同时，

轰！ 别贝特开火炮击，空气爆了开来。

就在一切被爆炎包围之后——

「什么……！？」

苍蓝机龙——路克斯的《飞翔机龙》出现在眼前。

展开最大功率的障壁，将冲击力流散到装甲上。

不过正面挨了主炮直击的《飞翔机龙》，当场四分五裂散落。

「唔……！我不知道你是谁，但是别垂死挣扎了——」

以一架机龙为代价，炮击被挡住的别贝特咬牙切齿，举起大剑砍过去。

有如攻击的暗号般，在他背后待命的机龙大军，一齐举起了武装。

「路克斯……？为、为什么——」

「……抱歉，莉夏殿下。你好不容易帮我修好的。」

路克斯同时挡在仰躺在地上的莉夏面前，露出寂寞的笑容。

然后解除全毁的《飞翔机龙》连结，迅速拔出腰上的另外一支机攻壳剑。

✟

「你啊，完全不了解这个世界。根本不具备王的器量，你这个最弱。」

五年前，政变的最后一天。

当天晚上，漆黑的夜空在战火烈焰照耀下一片通红。

陷入火海的王城谒见大厅中，兄长弗基尔这么说。

以轻视的态度。

或者说是蔑视。

然后以说教般平静的声音说着。

「你啊，就是没办法当个彻头彻尾的坏人。身为王子想带给国民幸福，想拯救暴政欺压下、

受到不平等对待民众——不过啊，贤弟。」

「…………」

疲劳不只让路克斯站不起来，连呻吟都喊不了。

路克斯就这样倒卧在血流成河的地板上，但依然保持清醒。

「无论抱持多么坚定的觉悟，你依然相信『国家』和『人民』是尊贵的。所以才想放过这些人，制造能和谈的场所，简直就是作梦。你叮得好好感谢我啊，贤弟，如果我没有杀光这你手下留情，饶过一命的皇族们，总有一天你会被他们暗杀的。」

这句话是嘲笑。

——抱持推翻帝国的觉悟，自己的心态遭到否定。

最后，弗基尔对原本期望理想结局的路克斯说。

「你想以王的身分，不只想救帝国的国民，还包括腐败的皇族和贵族。你根本就不打算割舍任何事物。所以——才会无法看穿试图夺权的『罪恶』的我，让我捷足先登。」

苛薄的口吻。

背后感受到原本敬爱兄长的冰冷视线。

「这是毫无意义的，路克斯。无法以自己的意志，下定决心行使『罪恶』的人，或是无法牺牲别人的人，无论具备多少力量都毫无意义。你啊，是最弱的。」

这一句话之后，路克斯就失去了意识。

✟

路克斯从黑鞘拔出机攻壳剑，高举指天。

然后按下剑柄上的按钮，同时低声说。

「——显现吧。啃噬众神血肉的暴龙，斩断黑云之天吧，《巴哈姆特》！」

瞬间，光芒粒子高速聚集。

出现的是黑色。

带有不祥杀气与光泽的幻玉铁钢之块。

仿龙外表头部，两只闪烁红色光芒的眼睛窥视着。

「这是——？」

在上空的别贝特感到不寻常的压迫与气势，提高了音量。

「连结，开始。」

出现在路克斯面前的机龙化为无数装甲，包覆全身。

「难道……你是——？」

看到这一幕的莉夏，睁大了眼睛低语。

随后，装备漆黑巨龙《巴哈姆特》的路克斯，挡在逼近眼前的一百架帝国军机龙面前。

手上握着一支比黑暗还要深沉的黑色大剑。

「别管这小子是谁，给我上！他只有一架而已！全军一起干掉他！」

别贝特一声令下，起先的三架机龙挥舞机龙牙剑，展开突击。

彼此都从幻创机核填充能量，准备连同障壁一同斩断。

三架机龙从左右与正面，三方向同时对路克斯发动袭击。

这一刹那——

锵！

「——咦？」

三架机龙使手中的剑劈下的一瞬间，装备在他们身上的装甲机龙全部碎裂四散。

手持机龙牙剑的装甲臂，位于两肩的幻创机核，以及插在腰上的机攻壳剑。

攻击、动力与控制的三点关键，一瞬间粉碎。

而且还是一口气发动攻击——同时击毁三架。

「什、么……！？」

被击败的男人们，根本什么也没看到。

究竟发生了什么事？

只见到《巴哈姆特》以肉眼跟不上的高速挥舞大剑，在剑交锋的瞬间，胜负立即揭晓。

——为什么！？

「吞噬时间加速吧，《巴哈姆特》。」

在理解情况之前，路克斯的大剑再度一闪，击落眼前的三架机龙。

「呜、呜啊啊啊……！？」

动力已经遭到破坏的三架帝国《飞翔机龙》，随即失去推进力，倒栽葱坠落地面。

虽然在地上的机龙伙伴勉强接住，但已经完全失去战斗力。

「臭小子！」

隔了几秒之后，又有五架帝国军机龙使同时袭击路克斯。

「《暴食》。」

但是从上下、左右与正面的刺击全部扑了空，五架机龙再度同时遭到击落。

「唔……！？」

「那、那究竟是怎么回事啊——！？」

「到底，发生了什么事——」

「那、那是神装机龙吗……！？为何如此轻易地……！」

同时以少击多，而且比所有人挥剑的速度——或是扣下扳机的速度更快，一瞬间击败所有人。

简直就像二流戏剧中出现的光景。

或是该说噩梦般的现实，让叛军军心大乱。

『别、别慌张！他顶多和我们一样，只是男性机龙使而已！』

别贝特提高了音量，斥喝部下。

『他不可能——男性的适性不可能高到能长时间使用神装机龙！而且他在攻击后的一瞬间，行动一定会慢F来！瞄准这个破绽！』

「是！」

接受队长的指示后，机龙使们包围路克斯，再度发动袭击。

的确，操纵《巴哈姆特》的路克斯似乎露出疲态，行动迟缓了几秒钟。

「呜啊啊啊！？」

但就在路克斯行动迟缓，像是露出破绽的一瞬间。

缩短间距的七架帝国机龙，都在一瞬间粉碎。

「……怎么可能！？」

帝国军机龙使再度军心大乱。

「漆黑的神装机龙……臭小子……！难道，你就是——那场政变的……！？」

就在别贝特低喃的同时，路克斯彷佛呼应般，抬头仰天。

短暂一瞬问闭上眼睛，路克斯回想起过去。

『你要驾驶《飞翔机龙》协助我的《巴哈姆特》吗，还是——』

政变实行前，弗基尔问路克斯这样的问题。

『由你驾驶这一架《巴哈姆特》呢——』

✟

「哎……你还是启动它了，哥哥……」

另一方面，受到回城塞都市的诺珂特请托，一同来到城墙外侧的爱理，深深叹了一口气，注视着战场的情况。

远离城墙，距离战场的荒野数百公尺的地点。

在龙声勉强传得到战场的距离下，诺珂特的《特装机龙》抱着爱理。

因为必须记录路克斯操纵那一架机龙时的情报资料。

为了近距离掌握机龙功率与活动极限，爱理要求靠近战场，硬是拜托请诺珂特带她来。

「究竟发生了什么事？路克斯同学他……那架黑色的神装机龙是——？」

平常冷静的诺珂特，颤抖着声音询问。

不只神装机龙的存在让她吃惊，而且身为男性的路克斯理应对机龙的适性较差，竟然能发挥十二分的力量。

再加上一瞬间击落来袭敌军，难以理解的高速行动。

「……诺珂特，我现在要说的话，你能答应我保密吗？」

与平常装模作样的气氛迥异，爱理露出有些满不在乎的气氛低语。

「Yes.我以随从一族，理芙蕾特家族的荣耀，以及我主立誓。」

诺珂特点了点头，爱理随即深深吸了一口气，然后吐实。

「那就是哥哥没错。驾驶帝国最强机龙《巴哈姆特》的最强机龙使。五年前的政变中，光靠架机龙破坏一千两百架帝国军机龙的——『黑色英雄』。」

「——！？这句话是什么意思呢，爱理·阿卡迪亚？」

诺珂特忽然眼睛一亮，询问爱理。

「推翻旧帝国的人——是帝国的王子吗！？为什么……？」

「……去死————！」

就在诺珂特声音颤抖询问之后。

空中再度传来惨叫与爆炸声。

随后听见刺耳的笛音。

可能是——别贝特指示原本留下来，准备进攻王都的十几只石像鬼突击。

但即使派上石像鬼，结果和刚才依旧没变。

路克斯以快到眼睛跟不上的速度挥剑，将石像鬼的身体砍得四分五裂，斩落地面。

在发生无数爆炸的中空，帝国军的机龙使再度发动突击。

「《暴食》——那就是《巴哈姆特》具备的神装。能力是名叫压缩强化的十秒钟魔法。」

封印与解除。

或是压抑与解放的种装。

前五秒将能量与现象遽减至几分之一，后五秒让力量爆发般解放的能力。

「前五秒内，让对象流逝的时间减慢至几分之一，后五秒内加速至数倍。因此敌方出现攻击预备动作的瞬间，就能以加速斩击轻易超越敌人的动作，加以破坏。这就叫做『即击』，是哥哥的绝技。」

『即击』。

洞悉对手的攻击预备动作，利用《暴食》的加速，瞬间将敌方装甲机龙破坏殆尽的绝技。

因此在路克斯的攻击间距中挥剑，或是手指扣下扳机的一瞬间，胜负随之揭晓。

这就是最强机龙使的由来。

「那、那么为何路克斯同学这么强，却还有『最弱无败』的称号——」

「嗯，因为要发动『即击』是非常困难的。」

爱理眺望空中，眺望路克斯与帝国军展开大战，同时低声说。

「要确实击破敌方机龙，必须完全看准破绽趁虚而人才行。因此需要长时间修练，达到完美看穿机龙使的行动，以及攻击预备动作。比方说，在比赛中完全不攻击，一味躲避敌人的攻击，持续防御之类——」

换句话说，是为了成为最强而屈居最弱。

路克斯操纵《飞翔机龙》战斗的模拟战，完全是为了使用神装《巴哈姆特》的洲练。

从五年前的旧帝国时代，与成千上百的对手战斗过后，学会的眼力与技巧。

为了让装备《巴哈姆特》后能以相同感觉行动，才会计算重量与空气阻力，在《飞翔机龙》

增加装甲以调整。

因此——

✟

三十架、四十架、五十架……

帝国军的机龙在发动袭击的瞬间，随即遭到击落。

别贝特的部队，原本有百来架的帝国军机龙使，转眼间数量剩下一半不到。

「怎么可能……」

见到这一幕的别贝特，哑口无言低喃。

太奇怪了。

就算再怎么善于驾驶神装机龙，只要使用特殊能力神装，应该会造成相当大的负担。

照理说路克斯的适性应该比女性还低，根本不可能这样连续战斗。

『劝你别白费力气争取时间了。哥哥的机龙适性值远远高于我们女性的基本值。』

爱理冷静的声音透过诺珂特《特装机龙》的龙声，传到别贝特的脑海里。

（插图）

难道——

虽然怀疑，但现实的唯一答案让他不得不这么想。

「别、别开玩笑了！你竟然就是那个『黑色英雄』！？」

别贝特虽然手足无措，却进一步对机龙使部下下达指示。

可是连瞄准《巴哈姆特》的神装《暴食》破绽的意图都被看穿，一瞬间就被击落。

「到底是谁！为什么你会是——！」

「——你不记得我了吗，别贝特近卫骑士团长。」

「什么……！？」

仅仅一瞬间。

路克斯露出冰冷、深不见底的眼神说出这句话，让别贝特倒抽了一股凉气。

随之而来短暂沉默，同时帝国军的机龙使们也停下了攻势。

「噗，咯咯咯……！哈哈哈！」

见到这一幕，别贝特放声大笑。

他的视线盯着路克斯的项圈瞧。

「哎呀呀，这不是第七皇太子殿下吗。抱歉小人有眼无珠，望殿下饶恕小人无礼之罪。

「别再说了。」

听到别贝特言不由衷地行礼，路克斯又恢复了平常的口吻，平淡地回答。

「请你现在立刻投降，再打下去一点意义都没有。」

「呵，哈哈哈……」

别贝特掩着嘴角忍住笑意，同时再度大笑。

「对了，小人也有一句话想告诉殿下。那就是——为什么，您要站在新王国那一方——选择与帝国敌对呢？」

「…………」

「为什么！ 路克斯·阿卡迪亚！ 既是王子又是残存皇族的你，为何要对我们拔剑相向！难道你想为了人民奋战，想成为英雄吗！？告诉你，你错了！这种廉价的情感，是丝毫无法动摇人民——动摇国家的！」

「我才不是什么英雄。」

路克斯干笑了几声回答。

同时。

「请你听我说，莉夏殿下。」

路克斯望向横躺在大地的莉夏，以温柔的声音说着。

「我身为王子——完全无法为国家、为人民尽任何力量。我害怕失去母亲，害怕进一步失去

身边的其他人。」

低声说着的同时，脑海里浮现五年前的记忆。

「我为了大义而无法坚强。我试图拯救所有人，但是却失败了。这次为了不再重蹈覆辙，为

了达成自己的使命，才以杂务王子的身分隐藏自己。」

——你啊，完全不了解这个世界。根本不具备王的器量，你这个最弱。

「但是——我还是希望救人。希望受到名副其实的新王国公主，亦即你的认同。所以……」

「路克斯……」

莉夏的声音气若游丝。

听着莉夏的话，路克斯同时将大剑指向别贝特，同时宣告。

「我不是什么英雄。而是推翻帝国的最弱机龙使。」

就在路克斯发下豪语之后，

「……好啊。」

别贝特举起手中的剑，向部下发出指示。

「那你就去死吧！化为新帝国的础石，在我等侍奉的阿卡迪亚帝国大义之下灭亡吧！」

剩下的几十架机龙，一起展开总攻击。

「《暴食》。」

《巴哈姆特》的神装启动，准备迎战。

吞噬时间——然后加速。

洞悉所有攻击预备动作，瞬间粉碎敌人的绝技——『即击』。

趁着十几架机龙装甲粉碎四散的同时，别贝特瞄准刹那的破绽袭击而来。

「路克斯！」

传来莉夏的叫声。

别贝特驱使部下进攻只是诱饵。

而且就在《巴哈姆特》的神装，《暴食》发动过效果的随后。

在再度时间加速之前，必须先时间减速。

若是面对普通对手，即使在这种时机下，凭路克斯的眼力也足以防御。

但是——敌人并非普通的机龙使。

「到彼岸向皇帝陛下忏悔吧！ 你这个叛徒！」

别贝特挥出一记锐利的直线斩击。

在神速制御之下，高速一闪。

别贝特见到——无处可躲的斩击，袭击路克斯《巴哈姆特》的那一刻。

自己的剑尖划出一道斩线，理应出现在路克斯的机龙身上。

可是自己挥动机龙牙剑的装甲臂，却出现了另一道斩线。

「——什么！？」

劈哩！

「怎、怎么会……！？」

别贝特惊愕地瞪大了眼睛，见到的却是自己的机龙遭到破坏。

随后，有如依照『被砍中』的不可逆事实上演一般，《飞翔机龙X》碎裂飞散。

手腕装甲、幻创机核，以及机攻壳剑。

路克斯的『即击』，粉碎了别贝特的一切。

「为、为什么……！？你的神装……应该还无法使用！为什么，我的种速制御会输给你——」

《暴食》。

透过神装，压缩强化的特殊能力。

前五秒减慢时间流速，后五秒加速时间。刚结束的时候无法再发动神装。

别贝特明明看准了这一点，才会一剑劈过来——

『看来你也有勇无谋。』

随后，透过诺珂特《特装机龙》的龙声——爱理的声音传人别贝特脑海里。

『就算懂得使用神速制御，难道你以为靠同一招赢得了最初发明这一招的人吗？』

「什么——！？」

平淡的声音，听得别贝特哑口无言。

在别贝特发动神速制御的瞬间，路克斯早已看穿他的预备动作，以远远超越神速制御的神速先下手为强，发动『即击』。

神装机龙《巴哈姆特》的性能与功率。

具备帝国最强的技巧。

以及一瞬间击落多数机龙的压缩强化神装。

一切都是路克斯为了引诱别贝特，让他认为『有机可趁』的战略。

（这小子，究竟选藏有多少王牌啊——！）

颤栗。

在这当中，别贝特察觉一项事实。

「等、等一下！这是你发明的绝招！？不可能！你当时不是才十二岁——」

「再见了，别贝特。虽然我已经无法以皇族的身分制裁你。」

就在路克斯静静低语的同时，《飞翔机龙X》坠落地面。

「但是我要在此战斗。不为曾经是王子的帝国，也不为了你们。我要为了她们而战，希望获得她们的认同——」

遭到击落的别贝特，摔落在干燥的大地上。

旧帝国的机龙使大军，所有机龙都被破坏，胜负揭晓。

路克斯降落到地上后，莉夏勉强撑起身子。虽然蹒跚的步伐还在发抖，还是挣扎着走近。

然后连同身上装备的机龙，将娇小的身躯靠在路克斯身上。

「——谢谢你，路克斯。」

「…………」

听到噙着泪水的公主说着这句话，路克斯微笑回应。

随后忽然，身子连同《巴哈姆特》一起倾倒。

「喂，怎么了！？你没事吧？路克斯！」

「哈哈，太久没操纵了，稍微有点——觉得累呢。」

路克斯解除《巴哈姆特》的连结，回答莉夏。

意识逐渐模糊。

耳里听着远处传来的微弱『骑士团』欢呼声，路克斯同时轻轻阖上眼睛。

第一卷 Epilogue 王子的栖身之处

「嗯、嗯……唔。」

伴随微弱的呻吟声，路克斯睁开眼睛。

首先映入眼帘的是较新的镶嵌天花板、花朵和药草，还有些微酒精气味窜入鼻腔。

「……旦龌了吗！？太好了……！哥哥！」

趴在自己身上的少女，笑容映在微微睁开的路克斯眼中。

「这里是——！？」

呆滞的路克斯勉强挤出一句话，爱理连忙离开路克斯的身子，轻咳了一声后，表情迅速变得满不在乎，挺直了身子。

「这个——你终于醒了吗，哥哥？」

「爱理？唔、呜……！」

路克斯听到妹妹的声音想起身，全身的闷痛却让他皱起眉头。

坐在床前的椅子上，身穿制服的爱理看到路克斯皱眉，叹了一口气。

「是哥哥活该。连续使用这么多次《巴哈姆特》的神装，会这样不是理所当然吗？不过比以前昏迷一整个星期好多了。」

「……你该不会在生气吧？」

路克斯生涩地笑着，

「难道不说出来，你就不明白吗？」

爱理回以满面笑容。

《巴哈姆特》的神装极为消耗使用者的体力。

连身为男性，机龙适性却远远超越一般女性的路克斯，都相当吃不消。

由于消耗太大，因此曾在死亡边缘徘徊过的路克斯答应过爱理，在正确解析包含种装在内的《巴哈姆特》活动时间极限之前，不会真的用上它。

爱理会以立志当文官的学生身分，解读与机龙相关的遗迹古文书，就是为了这个原因。

而且，爱理害怕万一路克斯的才能与『黑色英雄』的真面目曝光，会遭到国内外大小组织视为眼中钉，进而招来杀身之祸。

所以才会设法阻止路克斯。

在路克斯击败一直在追寻的『那男人』之前，必须阻止他暴露在双重意义下的危险之中——

路克斯知道爱理在担心自己。

所以正要道歉的同时，

「哥哥——是大笨蛋。」

说着，爱理抱住路克斯，将脸埋在他的胸膛。

「……五年前，哥哥倒地昏迷不醒的时候，你知道我每天有多担心你吗……？」

平常总是事不关己态度的爱理，声音哽咽地说着。

自己的确是大笨蛋，路克斯苦笑。

「抱歉让你操心了，爱理。」

就在路克斯摸着妹妹的头，直到她冷静下来后，

「话说回来……大家没事吧？」

「…………」

听到路克斯这句话的瞬间，爱理离开路克斯身边，半眯着眼露出不置可否的表情。

看起来似乎有所不满。

「请哥哥直接问她们吧，有人要来接班了。那么哥哥，多保重吧。」

「嗯，再见啦。」

爱理起身后，随即快步走出医务室。

三名少女与爱理擦身而过，走进房间。

「嗨，看你有精神真是太好了，路克斯同学。」

「哦~！醒了吗，太好了！怎么样，小路克？还记得我吗？」

「Yes．听说只是普通的疲劳，应该没有大碍。」

是谢里丝，媞尔珐，诺珂特三和音。

三人分别拿着水果、鲜花与银雕护身符，放在路克斯的枕边。

「……谢谢你们。」

看到有人这么关心自己，路克斯不由得眼眶泛红。

「呵呵，感动得说不出话来了吗。不过你不用放在心上，路克斯同学。」

「对呀，小路克知道吗。如果大小姐送礼的话，回礼要更丰厚哟。在当今新王国，这可是标准礼仪呢。」

「Yes．我们三人都很期待。」

「…………啊，这个，我会加油的。」

路克斯露出复杂的笑脸，回应三人的笑容。

「我们也别在大病初愈的病人房间待太久，所以就先失陪罗。」

（那就别带回礼的压力来好吗……）

路克斯将这句话吞回去，目送三和音离去后，紧接着两名少女进入房间。

「看来比想像中无大碍呢。」

「早呀，小路。」

沉静印象的苗条少女，以及感觉捉摸不定的巨乳少女。

库露露席法·恩芙尔克与菲尔菲·爱格兰姆。

「虽然有很多话，想和你私底下好好聊聊——」

库露露席法阖上眼睛，露出思索的表情。

路克斯察觉到她指的是『黑色英雄』，心中不禁一震。

「不过话说回来，你的个性真是吃亏呢。」

库露露席法以调侃的口气说。

「如果没向我寻求协助，你的秘密就不至于曝光了。为什么？」

路克斯拜托库露露席法保护莉夏与『骑士团』。

以防敌人不攻击路克斯，转而攻击后方的莉夏与『骑士团』时，可以帮忙挡住。

虽然以结果而论，这次由路克斯击败所有敌人。不过在战斗结束后，似乎是库露露席法逮住机龙遭到破坏的叛贼们，交给城塞都市警卫队，以及许多善后处理工作。

「因为当时我心想，这是唯一的方法。」

路克斯老实回答。

为了拯救莉夏而竭尽全力。

因此要让自己心无旁骛战斗，实力者从旁协助是不可或缺的。

「这倒还好，不过劝你小心一点哟？虽然实力出众，头脑又灵光，但却有不少破绽呢。」

「咦——？」

这番恶作剧的调侃听得路克斯心头一震，大为紧张。

「我也没这么坏心，一直赖在大病初愈的病榻前。下次再聊吧，找时间再一五一十套你的话。」

「啊，这个，请手下留情……」

看到库露露席法意有所指的笑容，路克斯只得这样回答，

「……菲尔菲？」

「…………」

菲尔菲随即默默走近。将自己的额头贴在路克斯的额头上。

「哇！？」

距离近到差一点碰到嘴唇，眼见可爱的容貌凑近，慌张的路克斯连忙身子一缩。

但菲尔菲似乎不太在意，

「嗯，没有发烧，应该没事吧。」

咬了一口手中的甜甜圈，低声说。

「欢迎回来，小路。」

乍看之下毫无表情的菲尔菲，露出浅浅的微笑。

「……啊，嗯，我回来了，小菲。」

路克斯红着脸，感到有点难为情，菲尔菲随即轻轻离开，跑了出去。

「那就稍后再见啦。」

「咦？嗯……」

「你有个可爱的青梅竹马呢。」

「不、不要捉弄我好吗！」

库露露席法也呵呵一笑，离开了医务室。

心脏依然怦怦跳的路克斯起身，随后又有几名同学和『骑士团』的成员们造访医务室。

「哦，原来你没事啊！ 厄运真是强呢。」

「听说你保护了莉姿夏尔蒂殿下喔，先向你道谢吧。」

「下次也练习一下怎么攻击吧。对了——不用练到传说中的『黑色英雄』等级啦。」

听这几名女学生的话，路克斯发现自己的真实身分还没曝光。

莉夏当然不在话下，库露露席法和诺珂特似乎都有帮忙守密。

「…………呼。」

所有采病的人离去后，最后回来的是医务室的主治女医。

首先询问清醒的路克斯几个问题，稍微检查之后，

「蕾莉学园长托我转告你，等到稳定之后，希望你能到学园长室一趟。听说是和你的处境有关的重要事情——」

「……我知道了。」

路克斯离开医务室后，叹了一口气。

这么重要的事件，蕾莉学园长不可能不知道。

纵使只有少敷人知道『黑色英雄』的真面目，但既然曝光，路克斯就无法继续留下来。

帝国的人竟然在政变中倒戈，这种事情原本就不该让任何人知道。

如果是旧帝国的皇族推翻帝圆，国民和诸侯会认为这不叫革命，而是帝国内霸权斗争的一部分，或者只是作秀。这回导致新王园的向心力减弱。

所以就算出现『黑色英雄』的传闻，身为证据的王子路克斯也不该继续留在这里。

「况且我原本就只是暂时入学．．．．．．」

肯定是要说这些。

（．．．．．．终于要告别了吗。）

路克斯心中抱着些许感慨，前往某倜地方。

✟

装甲机龙的工房，还是一样充满了金属舆油的氯味。

仔细一想，原本是来这间学园从事机龙维修士见习的杂务，结果在这里什么都没做，不禁露出苦笑。

《巴哈姆特》的保管地黠，并非普通的机龙停机库。

它沉眠在位于王都地底，极机密第零停机库这个隐藏地黠。

五年前，政燮最终日。

在谒见大厅失去意识后，莉夏的叔母，也就是后来新王国的女王，将路克斯捡了回去。

醒来之后，弗基尔忽然消失无踪，行踪成谜。

或许是王城发生崩塌所致，路克斯的《巴哈姆特》并未被夺走，奇迹般生还。

虽然革命成功，但路克斯认为意固引导帝国毁灭的弗尔基是危险人物，冰追寻他的踪迹。

以新王圆的杂务王子身分。

同时一边流浪，同时持续训练，让自己能自由操纵以前负担过重的《巴哈姆特》——

由于身为旧帝国王子，有遭到暗杀的危险，因此无法在同一倜地方逗留。

「不过，总觉得似乎在这里待了很久呢……」

能进入机龙使学圜，以及头一次遇兄同年纪的朋友——至少是可以称作朋友的人——真的很开心。

虽然她没能来探病有一点遗憾，不过最后想对最照顾自己的人打声招呼，才会前来这里。

「哦！这不是路克斯吗！伤势没有大碍了吧？」

就在路克斯寻思时，坐在装甲机龙作业台前方的少女，露出笑容回头望向路克斯。

制服上披了一件有黠脏的白袍。

眼前的莉夏还是一样，模样一点也不像公主。

大概又在这间工房内，孜孜炮炮研究最强的装甲机龙吧。

不久之前还觉得她不像公主，不过现在——却非常放心。

今后再也见不到她了，想必会很寂寞吧，路克斯心想。

「莉姿夏尔蒂殿下，这段期间真的很感谢你。」

「呼，我是为了我自己而行动，你不需要向我道谢。话说回来，下次帮忙我测试运用吧，我找到了有趣的装备呢。」

「那么到时候再委托我吧。我随时都会尽快赶到。」

不过——自己大概非离开这间学园不可了。

路克斯心中这么想，正准备离开工房时，忽然想起自己的目的。

「啊，话说回来，关于我的《飞翔机龙》——」

应该在那场大战中严重毁损，究竟该怎么取回呢。

路克斯的手边只有《巴哈姆特》的机攻壳剑，照理说另一支正在修理吧——

「啊，在那之前你先看看这个。这是特别的机龙喔，虽然不能给其他学生看——但你是它的主人嘛。」

「咦……？」

莉夏忽然开启房间深处，停放机龙的库房。

里面出现的是——巨大的漆黑机龙。

路克斯的神装机龙《巴哈姆特》。

「不会吧——！？——怎么会！？」

路克斯忍不住大叫。

「啊，我正在修理很久以前留下来的损伤。虽然种装机龙很难修，但唯有这一架不能假手他人。毕竟——会停放在这间学园里，代表这是只有少数人知道的重要机密呢。」

「我去学园长那边一下！」

莉夏正想继续开口时，路克斯已经夺门而出。

✟

路克斯三步并作两步爬上校舍阶梯，冲向学园长室。

「这是怎么回事啊，蕾莉小姐！？」

啪！

就在路克斯双手推开大门时，

「恭喜你正式入学！路克斯同学！」

伴随小小的欢呼声，响起如雷的掌声。

宽广的学园室内，除了蕾莉·爱格兰姆以外，还有许多路克斯认识的少女。

库露露席法，菲尔菲，爱理，以及其他同班同学。

「咦……？」

原以为只有学园长在的路克斯大吃一惊，僵在原地。

然后是最后一位，身穿制服的少女进入。

「莉姿夏尔蒂，殿下？」

「嗯哼。那就由我代替学园长致词吧。杂务王子路克斯，阿卡迪亚，我身为新王国公主，将君命授予罪人你。」

莉夏一改态度说着，走到路克斯面前。

同时将一支收在崭新剑鞘内的机攻壳剑拿在手里。

「在你的协力之下——我得以保住性命，同时成功保护这座城塞都市，进一步保护我国。我在此认定你具备足够的力量与正义，并加以称颂。」

说着，莉夏微微笑了笑。

「所以这是我颁布的命令。从此你就留在这里，以我们的杂务王子，还有首位男性学生的身分，成为我们的助力。我们认同原本不允许进入这间学园的你入学。没有异议吧，英雄。」

「这、这个……」

有如时间静止般寂静。

路克斯一脸困扰地抬起头来，学园长蕾莉见状苦笑，

「就是这样，以后和女孩子相处很辛苦哟，路克斯同学。」

只说了这句话。

『与处境有关的重要事情』原来是这么一回事。

「就是这样。该怎么说呢，虽然《飞翔机龙》的剑也还在修理——你愿意收下我的剑吗？」

莉夏羞红着脸，视线微微别到一旁，将剑递过来。

看到这一幕的瞬间，路克斯忽然吁了一口气，跪在地上。

「遵命，公主殿下。」

路克斯收下机攻壳剑，四周随即响起欢呼声。

莉夏露出笑容，路克斯也跟着苦笑。

就这样，路克斯·阿卡迪亚，首次在新王国找到了栖身之所。

身为王子，负责保护少女们

第一卷 后记

各位好，我是明月千里。

非常感谢阅读本作品的读者们。

总觉得最近很爱困。

开了空调之后更想睡，好困……

好的，这一次的新系列是我最喜欢的『幻想战斗』。

简单说明本作品的内容，就是『旧帝国的没落王子，操纵古代兵器装甲机龙，在新王国的大小姐学园内开无双』这样的故事。

王道与霸道交错的幻想世界观，加上近未来级的古代兵器对战。

以及贵族千金们的学园。

出道之前写的都是幻想系列的作品，好久没有这么亢奋了。

（虽然当初写的内容完全不一样）

让我实际感觉到，愿望总是会在出乎意料的时机实现呢。

这一次虽然是幻想风格X机械的特殊委托，但春日步老师在百忙之中，依然以极高的水准负责本作品的插画，实在非常感谢。

收到插画的时候超级高兴呢。看到封面彩页的机龙战斗时觉得「好帅喔！」对女性角色的插画感想则是「好性感！」 （好烂的感想……）

特典插画的构图也画很漂亮，真得太棒了。

同时这次在撰写后记的的阶段时，虽然不确定什么时候，但似乎还会开设最弱无败神装机龙。的公式网页之类的喔（已经开设了？）。如果不嫌弃的话，也欢迎搜寻看看。

今后我会继续加油的！

希望能尽早和各位在第二集见面。

二0一三年七月某日 明月千里

第一卷 插图

第二卷 Prologue 路克斯争夺战

台版 转自 轻之国度

扫图：F洛萧-醒不了梦

录入：wqc19980524

修图：XxalexX

「呼……呼……！」

天色还亮，路克斯奔跑在放学后的校舍中。

宛如背后有看不见的捕食者在追逐他一般。

或是彷佛冲下停不住脚步的斜坡般，大喘着气全力奔跑。

四周的人，现在全都是敌人。

面对压倒性的不利情况，路克斯不停东逃西窜。

冲出学园长办公室，穿过熟悉的走廊，跑上阶梯。

哪里，哪里有好地方可以躲藏呢？

路克斯在脑海角落思索，却立即发现没有地方能放下心来。

因此路克斯只能持续奔跑。

「呼……总之，暂时完全摆脱了吧——」

这里是校舍三楼的走廊，透过窗户可以见到修剪整齐，绿意盎然的中庭

直到四周没有人之后，路克斯才松了一口气，停下脚步。

这一瞬间。

「啊！找到他了！」

出现在走廊转角的女学生，一看见路克斯就高喊。

「这边这边！大家一起来帮忙抓他！」

「不行啦！？不能连三年级的一起找来！否则会被独占吧！」

随后，好几名女学生成群结队，出现在路克斯眼前。

「拜托……！？」

而且她们手上戴着各式各样的道具。

有防身用棍棒，捕捉用绳子。

甚至还准备了巨大抛网、手铐和项圈。

(她们到底要去抓什么啊……！？)

路克斯心中忍不住想吐嘈。

「呵呵，终于将他追到死角了。这次一定要确实逮住喔。」

「对对对，平常总是被公主她们独占嘛。偶尔也该像这样充当我们的玩具……不对，拜托他帮我们做些正经的杂务——」

「欸，你的口水流出来了喔……？」

听到手拿项圈的少女低声说，一旁的少女出声吐嘈。

路克斯反射性后退，却发现不知何时，其他女学生也围起了人墙挡在身后。

「惨了！？」

瓮中捉鳖——眼看少女就要手到擒来。

「你已经无路可逃了，乖乖死心吧。」

为数众多的少女们，脸上都露出确信胜利的笑容。

接下来已经不是路克斯与她们之间的胜负。

而是谁能获得胜利的报酬，少女们彼此之间的战争。

路克斯没错过战局变化的一瞬间破绽，迅速将手搭在身旁的窗户上。

「等、等一下啦！？这里可是三楼耶！？」

将路克斯追到死角的女学生们，都惊讶地睁大了眼睛。

「不好意思，要是被抓到，不知道会被做什么。」

随后，路克斯纵身一跳，从开启的窗户往校舍外跳了出去。

「哎呀！？」

在场所有女学生们都小声惊呼。

在坠落过程中路克斯一踢外墙，一瞬间抓住另一端的树枝，抵销坠落的冲劲后着地。

「呜、唔……！？从、从三楼跳下去果然太勉强了吗……」

虽然抵销了大部分坠落的冲击，但强烈的麻痹感还是从双脚底板流窜全身。

「不过呢，这样应该争取到不少时间吧——」

正当路克斯心想，放下心来松口气的同时，

「找到了！在这边！」

听到骚动而赶来的女学生们，将四面八方围得水泄不通。

「人数怎么比刚才更多！？大家也太不留情面了吧！？我才刚跳下来，脚还很痛耶！」

慌忙再度展开逃亡的同时，路克斯在脑海角落里思索。

(为、为什么我会这么倒霉啊——)

这场闹剧的开端，要追溯到几十分钟前——

****

「路克斯同学，还适应学园生活吗？」

时节进入五月，放学后的某一天。

学园长蕾莉·爱格兰姆将路克斯找进自己办公室来。

这里是位于城塞都市克罗斯菲德一号街区，机龙使的王立士官学园。

这所学圔是为了培养女性机龙使——她们在旧帝国过度的男尊女卑制度下，没机会受教育——让贵族子女就读的学园。

在某起事件的契机之下，旧帝国王子路克斯进入这所学园就读，仅仅是两周之前的事。

在新王国公主·莉姿夏尔蒂的强烈要求，以及学园长蕾莉的同意下，破天荒同意路克斯入学。

考虑到将来男女共学的可能性，目前唯一的男学生，路克斯的就读受到认同。不过关于共同生活方面，却有没完没了的烦恼与问题。

蕾莉为了打听这些烦恼，才会找来路克斯。

「应该还算顺利吧。虽然一开始真的很不知所措。」

路克斯的回答是真心话。

原本是敌对关系的新王国公主莉姿夏尔蒂，以及这所学圔绝大多数女学生,对待路克斯都十分友善。

结束前往王都演习回来的三年级学生，对路克斯的存在感到惊讶。但同时透过决斗见识到与莉夏平分秋色的实力，以及听说路克斯保护学生不受来袭的幻神兽攻击，因此无人对路克斯的入学提出异议。

目前感觉像是静观其变吧。

「不过，或许还得庆幸赛莉丝晚了一步回来吧。」

蕾莉忍不住嘻嘻一笑，同时最后再补充一句。

她是三年级的榜首，号称学园最强，大名鼎鼎的公爵家千金，赛莉丝缇雅·兰格莉思。

身为四大贵族之一，讨厌男人出了名的她，为了讨伐在王都查获的反贼，因此必须再留在那边一段时间。

所以现在，路克斯才得以过着和平的学园生活——

「不过呢，路克斯同学。学生们对你的不满，目前大量聚集到我这里来了哟。」

「咦……？」

蕾莉忽然露出烦恼的表情，叹了一口气。

难道自己做了什么不应该的事情吗？

还是三年级学生仍旧对路克斯入学一事有异议呢——

就在这些不安情绪闪过路克斯心中时，

「锵锵——来！就是这些！」

啪。

这时蕾莉满面笑容，将一叠厚厚的纸张往桌上一丢。

随便估计,至少都有上百张。

「呃……这些该不会是——」

身为旧帝国王子的罪人路克斯，在受到新王国特赦获释的同时，缔结了一项契约。

就是必须接受任何国民的杂务委托，完成这些工作才行。亦即『杂务王子』的义务。

这项工作目前以『包括学生在内，完成学园相关人士的委托』的形式，正在进行中——

「因为委托你杂务的学生实在太多了……所以由你自行选择优先度较高的委托执行。不过累积了这么多，该怎么办呢。」

「…………」

路克斯一脸难以言喻的表情僵在原地。这时蕾莉咧嘴一笑，露出恶作剧般的笑容。

似、似乎大事不妙……

根据过去经验，每当蕾莉露出这个表情，代表肯定在动歪脑筋。

「但、但是，这也无可奈何啊——」

就在路克斯慌忙辩解的同时，似乎从某处传来女学生的欢呼声。

「…………？」

声音的源头是校舍内的教室，以及学园内的校地——

「我知道。所以我刚才向学生说明过了，由我筹画的活动——『路克斯同学争夺战』。」

「……哎？」

这句话让路克斯歪头疑惑，蕾莉随即拿出一张写在红色纸上的委托书，摊开在桌子上。

「这项活动是为了消除委托无法达成的学生们心中的不满。『期限一星期，可以优先委托路克斯同学的特别委托书』——换句话说，在限制时间内从你身上抢到这张委托书的同学，就能独占你一个星期。」

「这、这是开玩笑的吧！？难道你是认真——」

路克斯的表情不由得抽蓄。

蕾莉并未回答他的问题，而是露出满面笑容。

「游戏期限为从现在开始一个小时。这张委托书放在你身上，只要能在限制时间内彻底摆脱她们，就不用听任何人的命令了。啊，所有人都禁止装备装甲机龙，你可千万别弄伤这些大小姐了哟？」

「请、请等一下好吗！？怎么突然——」

再怎么说，这也太离谱了。

就在路克斯准备反驳的时候，学园长室外面传来一阵天摇地动般的声音。

「哎呀？大家似乎马上就赶过来了呢。再不快逃的话，马上就要被捉住了哟？」

「你在想什么啊，拜托喔！」

下一瞬间，路克斯立即冲出学园长室，拔腿狂奔。

随后冲上校舍阶梯的女学生们，发出欢呼的声音。

于是，蕾莉学园长企划的『路克斯争夺战』，就此揭开序幕。

****

然后从开始到现在，过了四十分钟左右。路克斯在校园内东逃西窜，最后被逼到校舍走廊上，朝窗外一跳——

同时进一步摆脱蜂拥而来的女学生，继续逃跑。

由于离开校地是违反规则的,因此随时都有危险。

「呼……呼……！」

幸好勉强脱离绝境，但实在喘得上气不接下气。

就算凭着以前靠杂务锻链出来的体力，但是被整间学园的女学生追着跑，还是吃不消。

其实直接束手就擒，将委托书交出去也是一招。但是看到那群玩疯了的少女，说不定会有什么脱序的委托，这也很不妙。

「……！？那是——」

发现熟识的少女，路克斯迅速躲在草丛的阴影中。

「……呼。」

她瞥了一眼躲藏的路克斯，轻轻眨了眨眼，随后直接进入非校舍的建筑物。

（那里是——）

「…………」

感觉到少女的眨眼是暗号，路克斯躲过周围的视线，缓缓走了出来。

然后逃进刚才少女进入的大建筑物中。

石造的宽广空间内，散发着金属与油的气味。

在中央的作业台前，身披白袍的娇小少女，脸上浮现微笑坐着。

「嗨。」

建筑物的主人，举起一只手打招呼。

莉姿夏尔蒂·亚提司玛特。

新王国的公主，同时也是装甲机龙的天才技术少女，看着走进来的路克斯，露出亲切的笑

容。

「这个，呃……」

「别这么害怕。你不是希望我帮助你吗？没关系，你可以在这里躲藏一段时间。」

说着，莉夏的视线再度回到作业台上。

「谢、谢谢你。那么——我就不客气了。」

松了一口气，路克斯同时坐在附近的沙发上。

这里是开发机龙的工房。在所长莉夏的权限之下，其他不相关的学生无法擅自进入。

换句话说，在校地内举行『路克斯争夺战』的现在，这里是最安全的场所。

只要最关键的莉夏本人没有设下什么圈套的话——

(反正平常就经常和莉夏殿下在一起，她应该不至于参加这场争夺战吧——)

路克斯心想，同时全身放松力气，稍微躺了下去。

「你又在打造什么吗？」

莉夏面前的作业台上，放着分解的绿色装甲机龙。

「嗯，这是新实验。」

莉夏挺着以娇小身躯而言还算大的胸部，回答路克斯。

「……实验？」

「没错，要不要让你见识一下？·」

莉夏的嘴角忽然浮现微笑，随即拿起放在一旁的机攻壳剑。

这一瞬间，布满刀身表面的银线，发出淡淡的光芒。

「捉住他！《腕臂陆战机龙！》」

「咦……？」

嘎锵！

就在路克斯歪着头的瞬间，原本放在作业台上的装甲机龙变成巨大的手腕形状，一把抓住路克斯的身体。

完全出乎意料的情况，让路克斯瞪大了眼睛。

「呼，中计了吧，杂务王子。你果然是个烂好人呢？」

有如恶作剧成功的孩子般,莉夏露出天真无邪的笑容。

然后她以手指戳了戳被吊在半空中的路克斯腰际。

「这、这是怎么回事啊！？这架机龙——应该说，难道你的目的是抓住我吗……」

「算是吧。就算直接跑去追你，应该也逮不住吧。所以我利用了正在研究中，不须装备就能进行某种程度操纵的技术罗。」

「使用装甲机龙……这次的游戏规则不是禁止了吗？」

「嗯，所以我没装备在身上呀，看。」

(好、好普通的钻漏洞……！)

虽然很想吐嘈公主怎么会有这种歪点子，但是被装甲机龙牢牢捉住，真的插翅也难飞。

「话说就算不参加什么『争夺战』，之前我不是也确实达成了莉夏殿下的委托吗？」

路克斯试图劝说莉夏，

「哪、哪有，才不是这样好不好？别、别看我这样，平常我也忍了好久……而且想到接下来发生的事情，怎么能将你交给其他女生呢——」

只见莉夏红着脸，双手手指不断扭捏交缠，低声说着。

「所以就是这样，死心吧。就算你再厉害，也不可能凭肉身摆脱机龙的拘束。」

莉夏将手伸进路克斯的衣服里，开始翻找。

「我看看，那张委托书之类的究竟在哪里——」

「等、等一下，别这样好不好……！？我，我投降了啦！」

小而滑嫩的手在制服中抚摸的感触，让路克斯差点产生奇妙的感觉。但他勉强忍住，喊出声音。

「委托书被机龙的手压住了，放在我上衣里面——」

「是吗。好，我知道了。」

莉夏高举机攻壳剑，透过思念进行精神操纵。

原本紧抓着路克斯身体的《腕臂陆战机龙》束缚微微松开。这一瞬间，

「不好意思，莉夏殿下——」

「……什么！」

路克斯利用露出来的些微缝隙，从机龙手中溜了出去。

着地的同时一蹬石板地面一跳，迅速逃出工房外。

「路克斯你好贼喔！站住——」

「彼此彼此」

路克斯拔腿狂奔，摆脱泪眼汪汪追上来的莉夏。

甩掉守在外面的女学生们追踪，路克斯勉强躲进草木茂盛处与机龙停机库外墙之间时。

「……啊，是小路呢。」

「唔哇！？」

砖瓦造的墙壁侧，一名少女站在那里。

「咦，是菲尔菲，你怎么会在这里——？」

总是轻飘飘的模样，散发和缓的气氛，路克斯的青梅竹马，菲尔菲·爱格兰姆。

樱色秀发与大胸部特别显眼的少女，咬着像是点心的烤面包。

在出乎意料的场所碰面，路克斯不由得停下脚步。

「要叫小菲，才对吧？」

只见面无表情的菲尔菲，声音中有些不高兴。

对于关系亲昵的人，她会要求对方以绰号称呼自己。

现在四下无人倒无妨,但她连在教室里都坚持这样，让人实在很难为情。

「抱、抱歉……不过小菲，你怎么会出现在这种地方——？」

不论是好是坏，菲尔菲的个性十分我行我素。实在很难想像她会参加这一场游戏。

就在路克斯歪着头，同时询问时，

「为了蛋糕呀。啊姆……」

「……哎？」

只见菲尔菲将手上的烤面包吞下去，说着让人摸不着头绪的话。

「姊姊说过，只要抓到小路就会给我蛋糕。」

「那、那个人到底在想些什么啊……」

路克斯对菲尔菲的低喃感到困惑。

居然连自己的妹妹都唆使，她真的是学园长吗？

(……不，会被区区一块蛋糕骗到的菲尔菲也半斤八两。)

「就是这样，接招罗？」

只见菲尔菲缓缓移动，摆出架式。

在王立士官学园，不只要学习身为机龙使的操纵，也得学防身用的体术或剑术。

虽然路克斯没有亲眼见过菲尔菲战斗的模样——

(菲尔菲毕竟是女孩子，似乎也不擅长运动，凭我的脚程应该躲得过吧。)

心中这么想，路克斯决定正面突破。

要是闪避动作太大，会被其他学生发现。因此路克斯打算从菲尔菲身旁硬挤过去

「小菲，会有危险喔，你要小心一点。」

「嗯，我知道了。」

趁着催促她的同时，路克斯冲了出去。

朝坚硬的地面蹬了一脚改变轨道，眼看即将钻过菲尔菲的腋下时——

「我会小心不弄伤你的。」

「咦——？」

听到耳边响起低喃，路克斯这时候才察觉。

正当要钻过去时，菲尔菲一把抓住路克斯的手腕，从背后扣住了关节。

然后更迅速以另一手抓住路克斯另一只手腕，单脚缠住路克斯的脚。

转眼之间，完全封住了路克斯的行动。

(怎、怎么回事？刚才的行动——)

菲尔菲的行动完全算不上快。

应该说动作缓慢，但路克斯却完全闪不过。

毫无任何多余，动作有如流水或在空中飞舞的羽毛般滑畅。

她以优美的体术，轻而易举抓住了路克斯。

「唔……！？——话说我完全动不了！？」

面对青梅竹马的少女，一开始打算尽可能动作别太粗鲁。

但是路克斯使劲全力，试图挣脱拘束，却一动也动不了。

「好歹，也练了七年左右吧？武术，我有学过一点。」

菲尔菲以平淡的口吻低声说。

「原、原来是这样！？」

得知意外的事实，路克斯大吃一惊。

不过洗链的体术姑且不论，这身怪力难道是才能吗？

明明不觉得她使劲力气，但自己就是动不了。

简直像大人和小孩的差距一样。

「太好了，这样就能和小路，一起吃蛋糕了哟？」

菲尔菲扣住路克斯的身体，同时露出有些开心的笑容。

胸部的隆起从背后压在路克斯身上，伴随甜美的感触一同挤扁。

(菲、菲尔菲的胸部，果然很大……！)

两个丰满又弹力十足的质感，路克斯感觉到自己心跳加速。

某种意义上，真希望这一刻能永远持续下去——

「啊，委托书……」

这一瞬间，红色的委托书从路克斯的胸口落在地上。

菲尔菲迅速伸出手来，试图将委托书捡起来时——

「啊……」

拘束一下子松开，路克斯成功逃脱。

「抱歉，菲尔菲！」

然后直接迅速回收委托书，穿梭在机龙停机库的阴影下。

「呼、呼……我、我开始觉得累了……」

好不容易摆脱菲尔菲的纠缠，但路克斯的体力已经接近极限。

一边躲避还在寻找自已的女学生耳目，同时朝演习场的休息室去。

(等一下——趁现在上完课的时候，应该没有任何人才对！)

路克斯心想，然后偷偷溜进休息室。

果然没错，宽广的空间

「…………好。」

保险起见，路克斯设法避人耳目一移动到换衣服用的隔板另|侧。

「呼啊……！」

坐在木条地板上躲起来，路克斯长长吁了一口气。

接下来只要大约再过十分钟，游戏就结束了。

正当路克斯如此心想时，传来『喀嚓』-声开门的声音。

「————」

路克斯立刻屏住呼吸，隐藏气息。

正怀疑现在怎么会有女学生进来，是不是哪里弄错了的时候——

「哎，真的好讨厌喔。刚才是难得抓到路克斯同学的好机会呢——」

「啊哈哈，没办法呀。反正装甲机龙修理好了，得仔细测试一下才行——」

根据声音判断，大约五、六个人走了进来。

似乎是学园游击部队，担任『骑士团』团员的女学生们。

看来是突然被要求不在预定行程之内的机龙测试。

(该、该怎么办？再这样下去——)

倒霉的是,隔板后方距离门口和窗户都很远。因此要避免在少女面前现身，逃出去是不可能的。

(就算躲在这里，等她们换好装衣后，应该会到隔板这一侧来。看来只能放弃躲藏了——)

就在路克斯下定决心的瞬间。

传来衣服摩擦的『咻咻』声音。

(咦……？不会吧……！？)

「哎呀，这件内衣真可爱呢。你在哪间店买的呢？好棒喔。」

「别、别太仔细盯着看啦……很难为情呢——」

「说这什么话呢。你和我不一样，明明就有这么壮观的东西。」

听到女学生天真无邪的声音，路克斯的心跳声『噗通』一声加剧。

难道她们——

路克斯从隔板的阴影,偷偷朝另一侧窥看。

「……！？」

眼前的光景宛如天国。

有认识的『骑士团』女学生们，以及不认识的，可能是三年级的成员。

所有人都脱去制服，身上只剩内衣互相捉弄。

(……怎、怎么回事啊！？为什么已经开始换衣服了！？)

就在路克斯脑袋快一片空白时，好不容易才察觉原因。

这间学园基本上只有女学生，会特地躲到隔间来换衣服的人是少数。

而且唯一的男学生路克斯，也还没正式加入『骑士阐』。

放学后，休息室只有『骑士团』的成员使用，因此大家当然直接换起衣服来。

(该、该怎么办……！？现在根本出不去……！)

要是有哪个学生一时兴起，跑到隔间这一侧来的话——

「——话说回来，传闻中的男生。他叫做路克斯·阿卡迪亚是吗？让他就读这间学园真的不要紧吗？」

忽然，像是三年级的女学生，以这种口气询问。

虽然不至于愤怒或不悦，但带有警戒。

直到五年前还遭受帝国的苛政与歧视，因此对于还不太了解路克斯的三年级而言，会这么问是当然的——

「不会喔。试着谈过话后，他相当谦虚，是个好人呢。而且机龙使技术也相当高超——」

「对呀,而且不愧是前王子，长相也很可爱呢——」

「姆?不过还是得担心他当色狼或偷窥吧？或是用下流眼神盯着我们看之类。终究——这个国家的『男人』基本上都是这种生物吧？」

另一个像是三年级的少女，反驳赞美路克斯的话。

不过，

「不会，路克斯绝对不会做这种事情！我认为他不会做出这种卑鄙的事情！」

「对呀——看到他奋战英姿的我们，很相信他喔。」

二年级成员们对自己的拥护，听在耳里十分高兴，

(等等，这样更不能让她们发现我在这里了……！)

虽然出乎意料，但看到她们更衣时的模样，让路克斯产生罪恶感。

「啊，库露露席法同学，你好。」

正在换衣服的女学生开朗地喊着的声音，让路克斯吓得身子一颤。

库露露席法·恩芙尔克。

北方大国优密尔教国的伯爵千金，学园的留学生。

具备完美的美貌与实力，充满谜团的少女。

连同班同学都出现在这里，让路克斯更加紧张。

(糟糕了！必须想办法，赶快从这里逃出去才行——)

结果还是不知道如何顺利逃脱，时间不断流逝。

「话说回来，库露露席法同学。你知道装甲机龙的指南书放在哪里吗？记得这间房间里应该放了几本吧——」

「嗯……因为书晒到太阳会损坏，我记得是放在这里——」

听到这个声音之后随即，

「——咦！？」

「啊……！？」

来到隔间这一侧的少女，与路克斯四目相接。

眼前是已经脱去上下制服，身上只剩内衣的库露露席法。

「……！？」

一瞬间，库露露席法面露出乎意料的表情，看着路克斯。

平时总是冷静的少女，脸颊因害羞而微微泛红。

路克斯虽然也惊讶得发不出声音而慌张,但视线却无法离开她的身子。

毫无赘肉，纤细的身躯。

不过胸部和腰间的肉感，还是清楚感受得到女性的魅力。

艳丽如新雪般白皙的肌肤，以及香水微微飘散的甜美香气。

第一次见到库露露席法只剩内衣的模样，散发难以形容的魅力，真的很美。

但是，

(——完蛋了。)

随后，路克斯的表情一下子面无血色。

眼看会被当成偷窥狂揪出来，遭到学园退学。

变成背叛少女们信赖的犯罪者，身陷囹圄——

「库露露席法同学，怎么了吗？发生了什么事？」

就在脑海里浮现绝望的未来时，隔间另一侧传来女学生的声音。

路克斯早已做好觉悟，低下头来的时候——

「——没什么。我找到指南书了。」

库露露席法的表情却恢复平时爽朗的微笑，走过路克斯身边。

然后她拿起放在一旁的书，彷佛若无其事般走回隔间的另一侧。

(咦……？)

「今天的训练，我还是不要参加好了。因为我突然想起,《法夫纳》的维修还没结束——」

「是吗？那么就我们去罗。」

库露露席法说完，伴随嬉闹的声音，休息室里的人声跟着消失。

原本在休息室里的其他女学生们，似乎都直接前往演习场去了。

「这个——」

路克斯战战兢兢，从隔间探出头来看——

「已经可以出来了，可爱的偷窥狂。」

库露露席法已经换回制服，坐在桌子前看书。

她的嘴角微微扬起笑意，视线朝路克斯一瞥。

这个动作让路克斯了解他的意图。

「……这个，真的很感谢。」

路克斯向她道谢帮助自己的恩情，

「看到你这么开心，刚才的害羞也有价值了呢。」

只见她带有调侃的语气嘻嘻一笑，让路克斯面红耳赤。

「我、我不是这个意思而向你道谢的，这个——」

「哎呀？难道你对我的裸体毫无兴趣吗。不过你刚才似乎目不转睛盯着我的身体看哟？」

库露露席法以带有从容的甜美声音，追问路克斯。

(被、被她的视线察觉了吗……)

「啊，呃……这个——对不起。」

就在路克斯受不了而道歉，忽然，库露露席法恢复认真的表情。

「看来似乎有些坏心过头了。这是我的坏习惯。」

像是让路克斯冷静下来般，她轻轻将食指放在身旁的座位上。

这是坐在她身边的意思吧。

「这个，你愿意原谅我吗？」

「嗯,其实我原本就如此打算——不知道为什么，一看到你就没由来的想捉弄你呢。我没有恶意，如果你别放在心上就太好了。」

「…………」

伴随微笑轻声说着，库露露席法这番话应该出自于真心。

不过，

(真的，对心脏很不好……)

一边抱着复杂的思绪，路克斯同时坐在她身旁。

「——不过,劝你最好多加注意一下。目前你在这间学园里，可是唯一的男生哟。」

「我会反省……」

看到路克斯低着头，库露露席法开心地轻声说着「这样就好」。

然后她闺上原本在看的书，视线转向坐在身旁的路克斯。

「既然难得，要不要稍微休息一下？正好，有件事情想问问你呢。」

「啊，可是我——现在，这个……」

「以你为目标的争夺战活动，刚才似乎已经响起宣告结束的钟声罗？」

「咦……？」

听她这么一说，路克斯看了一下休息室的时钟，的确已经过了结束时间。

宣告结束的钟声，可能刚才忙着东逃西窜的时候漏听了也说不定。

「终于，结束了……呼啊……！」

看到路克斯趴在桌子上，库露露席法随即嘻嘻一笑。

「那张委托书没有弄丢吧？要是不小心被别人捡走了，可就笑不出来罗。」

「啊，这倒是，得仔细确认还在不在——」

路克斯从口袋里掏出特别委托书，放在桌上确认一番。

胜利者就能成为委托人的填写处空白，代表没有被任何人抢走，平安无事。

「真的很感谢你，库露露席法同学。」

「是吗？其实你没必要向我道谢哟，因为——」

库露露席法以微笑回应松了一口气的路克斯。就在这时候，

「咦？」

碰！休息室的门猛然打开。

「终于找到你了，路克斯！快点，将委托书交给我——」

仔细一看，以前头的莉夏为首，大批女学生聚集在入口。

(哎呀？不是已经结束了吗,怎么会——？)

就在路克斯歪着头，随后，

「时间到了！现在手上拿着红色委托书的学生，可以获得一星期自由使唤路克斯同学的权利！」

像是办事员的女学生声音，伴随高亢的钟声从远方传来。

「不会吧……！？这究竟是怎么回事——」

「所以我说过啦？劝你最好多加注意一下罗。」

就在路克斯回头看的瞬间，传来这样的回答。

库露露席法手拿着『路克斯争夺战』的红色委托书，露出悠然的微笑。

看到这一幕的瞬间，大批女学生发出「讨厌啦——」的尖叫。

「怎、怎么会这样……！？可是，时钟的时间不是已经——」

「很简单，只要稍微拨一下时针就解决啦。」

一脸认真的库露露席法，轻描淡写地说着。

「…………」

(我、我完全被骗了……！)

刚才累积的疲劳一下子爆发，路克斯当场瘫坐在地上。

原本以为库露露席法对这种活动不感兴趣的……

红色委托书填写完毕，透过办事员宣告库露露席法胜利。

「就是这样，这一个星期内，你得乖乖听我的话。多指教罗。」

「啊……请多指教。」

路克斯一脸失魂落魄的表情，勉强挤出声音回答。

随后，四周的女学生们跟着鼓噪「恭喜！」「果然，真是厉害」「想不到连库露露席法同学都对他有意思——」等各式各样的反应。

围绕在女生们欢声中的两人，库露露席法转头面向路克斯。

「话说路克斯同学，可以马上委托你吗？」

「啊，可以……只要是我能达成的事——」

路克斯站起身，抱着一半敷衍了事的心境回答。

这时库露露席法露出稳重的微笑，轻轻以指尖滑过路克斯的胸膛。

「接下来的一个星期，我希望你能成为我的情人。这就是我的委托。」

「——咦？」

僵在原地的，可不只当事人路克斯一个而已。

寂静无声……

休息室里的气氛一片静默。几秒后，再度爆发大大的惊呼声。

「呀啊啊啊啊！」

响起高亢的尖叫声后，在场的女学生们此起彼落喊着。

「真了不起！原来还可以提出这种委托呢！」「该怎么办，对手是库露露席法同学，怎么赢得了呢——」「等一下喔。反过来思考，这算不算开了先例呢？」「对呀,期待下一次争夺战吧！」

就在少女们七嘴八舌讨论之中，

「——就是这样,多多指教罗。」

库露露席法对一脸震惊的路克斯说着，随即离开了休息室。

「咦……等一下！？库露露席法同学？」

「喂，路克斯！？这是怎么回事啊！都已经有我了竟然还——」

莉夏不知为何哭丧着脸，来势汹汹质问。老实说，连路克斯自己也摸不着头绪。

「这个……我也不知道。」

一脸困扰地辩解，同时路克斯在脑海角落里思考。

(……那句话是什么意思呢？)

『——详细原因，我之后会再说明。』

离开之际库露露席法留下的最后一句话，暂时在路克斯耳边萦绕不去。

第二卷 Episode1 北方大小姐的婚约一事

「哎……哥哥你真是的，到底在想些什么啊？」

带有不置可否与怒气的声音，爱理深深叹了一口气。

路克斯的亲妹妹，容貌如人偶般美丽的少女，不知为何站在跪坐在地板上的路克斯面前，半眯着眼睛盯着看。

「不是提醒过你尽量别太张扬吗？结果直到刚才，连同班同学都跑来质问我『听说你哥哥有了情人了！？』……」

「Yes.我能体会你的心情，爱理。不过可以原谅他了吧。」

站在爱理身边的室友诺珂特，是学圜著名的三人组，人称『三和音』之一,文静的少女。

在她的劝说之下，爱理才终于低声说「反省就到此为止吧，哥哥」。

「真的很抱歉，对不起……」

说着，路克斯露出疲惫的表情站起身。

这里是王立军官学园校地内，女生宿舍的一间房内。

结束『路克斯争夺战』，吃完晚餐的路克斯，由于进行某项学园委托的过程，被妹妹爱理叫了过去。

原本听说是重要的委托，路克斯急忙赶到爱理与诺珂特的房间去。结果等待的是妹妹的说教。

「更何况为什么不一开始就来我这里呢？这样我们兄妹之间就能私下解决，事情也不会闹得这么大了。」

看来爱理对哥哥没有向自己求助的行动，感到极度不满。

女生宿舍似乎也有不少人，当时没想到躲进爱理房间这个方法，的确是失策——

(况且万一被爱理逮到，说不定会变得很麻烦……)

要是这么说，肯定会被骂「难道哥哥怀疑至亲吗？」所以路克斯没敢开口。

「不过我个人感到很意外。以库露露席法同学的个性而言，应该不可能和路克斯同学交往。」

诺珂特冷静说出感想。

但听到这句话的爱理，肩膀颤抖了一下。

「那么，哥哥接下来准备怎么和女朋友度过快乐的时光呢？」

「呃，这个——基本上，应该和之前的委托没有太多差别吧？」

面对爱理异样体贴的笑容，路克斯一边发抖，同时暂且这样回答。

在『路克斯争夺战』胜利者，库露露席法的委托之下，一星期左右『成为她的情人』的契约就此成立。

不过契约内容十分模糊。除了优先听她的要求之外，生活应该和之前不会相差太多。

路克斯向两人说明完后，

「姆，其实没关系。反正哥哥也老大不小了。」

「没、没有啦，又不是我主动要求库露露席法同学的！」

看到爱理像是闹别扭般别过视线，路克斯慌忙辩解。

「Yes.虽然很难得知库露露席法同学的真意，但应该是情非得已。」

「是，这样的吗？」

听到诺珂特的帮腔，爱理抬起头来。路克斯见状正打算松口气，

「Yes.姑且不论这一点，路克斯同学对女性主动的确不太擅长。」

「等一下！？好不容易快得到结论了，为什么又这么说啊！？」

看来诺珂特这女孩也不能等闲视之呢。

路克斯再度伤起脑筋时，爱理轻咳了一声，站起身来。

「下次再好好问清楚详情，现在时间到了。快去委托的地点吧。」

「啊……说、说的也对。」

总之话题暂告一段落，路克斯放下心来，离开了房间。

「虽然听说委托是在学园校地内，但已经天黑了，小心一点。」

诺珂特说着，目送路克斯和爱理离去。

与爱理一同走出女生宿舍，四周已经笼罩在漆黑的帐幕之中。

「要享受学园生活无妨，但请哥哥别忘记我们的『计划』——」

四下无人，爱理像是想起来般告诉路克斯。

「啊……嗯，我知道了。」

原本想稍微谈两句这件事情，结果还是犹豫没说出口。

「呼……」

追着爱理的脚步，走在学园内的草皮上，路克斯轻轻叹了一口气。

烦恼的是库露露席法的事情。

(——该怎样才能表现得像她的情人呢？)

应该说，自己从来没有和任何人交往过……

在情人宣言之后，库露露席法主动告知了『真正的委托』。

心中的烦恼相较于以前的杂务，完全是不同次元，路克斯垂头丧气。

****

「——我希望你能成为我的情人。」

在休息室听到库露露席法这么说，十几分钟后。

库露露席法将路克斯

「假装库露露席法同学，的情人……？」

「嗯，没错。从今天开始一个星期，我希望你能扮演这个角色。」

「但、但是为什么要做这种事情——」

路克斯对语气平淡的这番话感到困惑，库露露席法随即详细说明原委。

库露露席法是北方大国——优密尔教国出身的伯爵千金,学园的留学生。

据说她来这个新王国的原因，有一项很重要的目的。

「一言以蔽之，就是政治婚姻。」

『在学期间，与新王国位高权重的贵族缔结婚约。——或是结婚。』

据说这些指示，是库露露席法的老家，也就是恩芙尔克家族下达给她的。

与新王国中位高权重的掌权者结为连理。

不只是学习身为机龙使的知识与技术，其实从一开始就是为了这个目的，才强迫她就读这所学园。

「这——竟然是因为……」

这也未免太擅作主张了吧？

纵使恩芙尔克是贵族名家，但竟然会派她只身前往异国之地，而且赋予这种责任。

路克斯忍不住要脱口而出时，

「你还是一样，这番话真不像旧帝国的王子会说的呢。」

看到路克斯一脸无法接受的表情，库露露席法嘻嘻一笑

「贵族婚姻有九成都是这样哟？想太多也无济于事。」

以冷淡的口气断言。

「…………」

关于这一点，库露露席法说得没错。

贵族婚姻和国体无关，基本上都是这一模式。

曾经是旧帝国的王子，在宫廷待过的路克斯，对这一情况有痛彻的了解。

但是依然事有蹊跷。

「可是这么一来，让我假装情人的目的是什么？」

「虽然是件苦差事，但我希望尽可能避免麻烦。在我达成个人目的之前——」

「个人的，目的……？」

库露露席法没有回答路克斯的疑问，继续说着。

「几天后，我的老家，也就是恩芙尔克家，会派遣随从来城塞都市打点。为了确认我的婚约进展情况，并且报告——」

简单来说，似乎是为了唬弄随从而扮演『情人』角色。

同样具备高贵血脉，而且还必须是和库露露席法有关系的男性。

似乎基于道些条件，才会选择路克斯。

「所以说，希望你从今天开始，扮演我的情人一个星期。这样可以吗？」

「可、可是我——这个，从来没有和任何人，交往过的经验……」

「哦？其实我也没有经验哟？」

「不、不是这个意思啦——」

路克斯慌忙辩解，

「而且你也不能算是普通的局外人罗？因为你当面见过我害羞的模样——」

只见库露露席法脸颊微微泛红，嘻嘻微笑着。

「……！？」

路克斯随即想起在休息室，库露露席法全身只剩内衣的模样，不禁面红耳赤。

「如果你坚持不肯接受的话，干脆将你偷窥我的事情告诉其他人吧。」

她以带有恶作剧的口吻说着。

听得耳朵发痒的声音，让路克斯立刻拉高了分贝说。

「这、这个……如果可以的话，我会加油的。」

「谢谢。我就是喜欢你率直的这一点。」

库露露席法面露微笑，回答垂头丧气的路克斯。

「冒牌情人一事要是曝了光可就糟了。因此在这星期结束前，这件事情必须保密。你能答应我这一点吗？」

「我、我知道了。」

「回答得好。那么——从今天开始你就是我的情人罗。请多指教呀，路克斯同学。」

「……好的。」

路克斯以生硬的笑容，回应库露露席法的微笑。

就这样，契约正式成立。

校地内的图书馆，与校舍是不同的建筑物。

虽然上课的时候使用过好几次，但这还是头一次深夜前来。

「往这里，哥哥。」

由于大门已经锁上，在爱理的带领之下，从后门进入内部。

在无激高耸书架并列的空间，以及若有似无散发历史感的陈旧气氛中，彷佛置身于古代的迷宫一般。

以前曾经担任类似司书的杂务，因此路克斯对这股气氛本身并不排斥——

「委托真的在这里吗？」

委托的地点居然是无人的图书馆，让路克斯心中产生疑问。

「嗯，没错。就在前面不远。」

穿越书架的通道，抵达尽头的门扉。

然后使用与刚才打开后门时不一样的钥匙开门。

走下通往地下室的阶梯，来到一个石造的宽广空间。

「这里是……？图书馆的地下竟然有这种地方？」

别说进入这里，路克斯甚至不知道有这种场所存在。

这里不只有书架，还有铁制作业台与升华用炉，并且陈列无数实验器具。

同时弥漫着剌鼻的药味。

「关于这个场所，请你要保密喔，哥哥。毕竟这里也是略具规模的研究室。」

「研究室？」

虽然反问，但路克斯心想，的确有模有样。

由莉夏担任所长的机龙使工房。

如果那间工房像一间打铁铺，这里就像是链金术师的工房。

心中抱持这种印象，路克斯跟着爱理走了几步，

「等你们两人好久了。」

学园长蕾莉·爱格兰姆站在一张小桌子的前方。

「晚安，路克斯同学。有帮我照顾好菲尔菲吗？还是——已经对她伸出魔爪了呢？」

「拜托……」

路克斯露出难以言喻的表情回应。

在蕾莉的安排之下，路克斯目前还住在女生宿舍里，而且和她的妹妹菲尔菲共居一室。

想起这些事情，路克斯红着脸颊——

「学园长，要逗哥哥请等下次，可以先开始正经话题吗？」

爱理『嗯哼』轻咳了一声，向蕾莉表示。

「说的也是。那么接下来的事情，希望你们不要说出去。」

说到这里，蕾莉将一个金属小盒子放在桌上，拿出钥匙插进锁里。

「保管得相当滴水不漏呢？」

「没错。」

蕾莉一边点头回答，同时打开盒子，秀出内容物。

「这个——难道是？」

盒子里装的是造型奇特的黄金笛。

「没错，这是两星期前，袭击这座都市的前帝国近卫骑士团长，别贝特持有的东西。」

这个笛子的力量能召唤，并且操纵从遗迹出现的幻兽——也就是幻神兽。

路路克斯与『骑士团』前几天亲眼见到，并且与幻神兽战斗。

「虽然有向上层报告，不过这里距离遗迹较近，罗菲女王陛下要求，在这里进行解析的同时加以研究。」

「…………」

「别贝特招供说，他似乎是向异国商人购买的，听说别名叫『角笛』。路克斯同学，你对它有任何头绪吗？」

「不，我也是头一次仔细见到这东西。不过——」

路克斯在追逐的人，是旧帝国的兄长弗基尔。

根据弗基尔说过『召唤幻神兽』这句话来看，这个角笛肯定是与遗迹相关的重要秘宝。

「那个叫别贝特的男人似乎对其他事情一无所知。但我认为调查遗迹的同时，有必要分析这项道具。」

这时候，爱理打开一本厚重的书——与调查遗迹的相关文献——同时补充说明。

「那么，让我见到它的目的是——」

「我希望你能带走它。」

蕾莉静静说着，然后将装着角笛的盒子关上。

「咦……？」

「这件事情我还没告诉大家——其实这几天，大陆上发生了一些动静。所以近期内，会派遣你们『骑士团』的成员前往遗迹调查。」

「…………」

十几年前——让装甲机龙与几项技术问世的遗迹。

受到幻神兽这种神秘敌人保护的地方，目前依然沉睡着许多纪录与宝物。

「包括亚提司玛特新王国领土在内，目前只能进入遗迹的第二层。不过文献记载，要进入第三层需要『钥匙』这项物品。」

爱理拿着厚重的古文书说。

关于『钥匙』的存在，各国文官已经透过解读古文而得知。但是目前依然不知道它的真面目。

「或许——这支角笛就是进入遗迹深处的钥匙，或是保护自己不受幻神兽的攻击也说不定。调查目标也包括它，所以这支角笛希望能放在哥哥的身上。」

路克斯也察觉到爱理这番话的弦外之音。

意思是，这支角笛也有可能是追踪弗基尔下落的线索。

「……我知道了。」

路克斯将这番话铭记于心，接过角笛。

「对了，学园长。」

「哎呀，你可以称呼我蕾莉哟？若是不想的话，称呼我大姊其实也——」

看到蕾莉一脸恶作剧的说着，路克斯不禁苦笑，然后询问在意的事情。

「蕾莉小姐，我还不是『骑士团』的成员耶？这样应该不会批准我随行遗迹调查吧？」

「放心吧。唯有你会事先特别下达随行许可。况且你也有帮助莉夏殿下的实际功绩，应该不会有人反对吧？」

「…………」

碰到这种情况，她的动作特别快，这一点依旧没变。

「不过这件事情能不能暂时向其他学生保密呢？因为这件事情相当重要呢。」

「……好的。」

路克斯带着些许紧张的心情回答，随后三人离开地下室走上阶梯。

「而且关于遗迹调查，差不多也需要有实际成绩以便进入新的阶段了。不为别的，同时也为了那孩子——」

蕾莉露出凝望远方的眼神朝向虚空，低声说着。

与蕾莉分别后，路克斯与爱理并肩走出图书馆。

四周没有人影，淡淡的月光照亮着通往女生宿舍的路。

「我能像这样和哥哥在一起，可能只剩下今天而已。因为从明天开始，哥哥身边就有库露露席法同学了呢。」

「这、这个……应该不会发生爱理你所担心的事情吧……」

路克斯苦笑的同时,回答爱理半开玩笑的话。

「不过你要特别小心喔。尤其——要小心她。」

「是指……库露露席法同学吗？虽然她在各方面都很惊人，但应该不是坏人吧？」

「或许是。这只是女孩子的直觉，就是不由得会在意。感觉她并非单纯优密尔的留学生，似乎还另有隐瞒——」

听到爱理低声说，路克斯歪着头走着。

回到女生宿舍的入口，两人在此道别。

「那么爱理，再见罗。」

「嗯，哥哥也是。你要小心一点喔。虽然我多少也先找她们聊了聊。」

「咦……？」

「不，没什么，哥哥。」

爱理留下意义深远的笑容，然后转身离去。

虽然和平常的她没什么两样，但是最后再三嘱咐的口吻，让路克斯察觉到。

得到这支角笛，以及遗迹调查没有进展。

还有虽然是蛛丝马迹，但『黑色英雄』的真面目逐渐曝光。

原本停止的时间，正开始一点一点启动。

「欸，路克斯同学。可以一起吃午饭吗？」

「噢，嗯，是可以啊——」

隔天午休。

正当路克斯想着调查遗迹的事情时，库露露席法来到路克斯的座位。

一星期之内，路克斯扮演她的『情人』加以协助。

对于知道这项契约的路克斯而言，这是理所当然的。但是受到库露露席法这样的美少女邀约，还是会心跳加速。

「哎?果然不是开玩笑的呢，库露露席法同学。」

「对呀，她竟然会这么积极……是认真的喔。」

教室里，女学生议论纷纷的声音此起彼落。

(等一下，这种互动超级受到瞩目的耶……！)

路克斯慌忙站起身，正准备离开教室时，

「喂，你们两个等一下。」

莉夏忽然挡在路克斯与库露露席法面前。

新王国公主的她，金发束在一侧，还有鲜红色的瞳眸。

虽然在校园内，她受到的待遇和其他学生没有太多差别。不过还是十分受到学生瞩目。

「有什么事情吗？」

「我不是要找你，而是有些话想对路克斯说。所以说，我可以和你们一起去餐厅吧？」

「啊，如果是这样的话——」

但库露露席法却抢在路克斯点头之前，

「不好意思，我拒绝。」

平淡地一口回绝。

「什么……！？」

「我今天想和他单独聊一聊。他在这星期内是我的『情人』，因此我当然有这种权利吧？」

「唔……」

莉夏的表情爆青筋抽蓄。

「那么恕我失陪罗，公主。」

被库露露席法拉着手，路克斯走出教室。

「哼，给我记住！」

听到莉夏不甘心的声音传来，两人并肩在走廊上走着。

留学生库露露席法，与男生路克斯一同在餐厅就坐，光是这样就已经引人注目。

(还是这边的委托比较让人担忧……)

路克斯心中一边这么想着，同时缓缓吃起午餐。

****

下午的课程是实战形式的演习。

众人前往与校舍和宿舍有一段距离的演习场，更换装衣后穿上机龙。

「各位同学，今天将针对两星期后举办的校内选拔战，以实技为中心进行训练。」

全班同学整队后，莱格莉教官凛然的声音，响遍宽广的演习场。

古代兵器与技术沉眠的遗迹，可不是任何人都能随意调查。

挖掘遗迹的权利与机会，几年前透过国家之间的协定而明文化。举国进行对抗战的结果，会反映在遗迹调查权上。

简单来说，在大赛中留下优异成绩的国家，就能得到更多的调查权。

每几个月会举办一次校外对抗战。

为了选拔参赛者而进行的校内选拔战，很快就要开始了。

因此今天似乎预定要针对实战进行训练，不过——

「……今天，有三名机龙使从王都军队前来担任临时讲师。大家别错过这次机会，要好好学习。

在莱格莉教官介绍之下，几名男子走进演习场。

他们在装衣外面穿着正规军的斗篷。

年纪和莱格莉教官相仿，大约二十五六岁到三十岁左右吧？

面对以表情严肃的男子为首的军队临时讲师，让女学生们开始议论纷纷。

「这种课程竟然会有『男性』从王都前来，还是头一次呢——」

「……更何况这些内容，预定行程上根本没有吧？」

「总觉得好多人的长相很微妙呢。就算没有我们的王子殿下那么帅气呀?」

「话说他们看我们的眼神——是不是有点下流啊？」

女学生们查觉到三人对自己身穿装衣，紧紧服贴身体曲线的模样目不转睛，正感到困惑的时候——

「哦，来到这里果然是正确的。」

前头表情严肃的男子，看着困惑的学生们苦笑。

看来他是三人中的老大。

「成立没多久的王立军官学园，原来如此。依附在优渥女性的新王国体制之下，看来平常的训练都很温吞呢。」

「因为目前还在进行教育课程。」

莱格莉教官冷静地回答。

从她公事公办的口气与表情来看，路克斯也想像得到，这些临时讲师的来访并非原本的行程，根本就是不请自来。

但这么一来，他们特地前来的原因又是什么？

「不不不，莱格莉殿下。我们大人必须趁早教导她们战场的严苛才对。就算平均机龙适性值较高，女人原本就没道理能和男人打成平手——」

浑身肌肉，给人粗野印象的男子咧嘴贼笑，硬拗出一套理由。

紧接着，站在他身旁的瘦削男子也往前走了一步。

「就是说啊。两星期前——如果那场王都军事演习的程度就让你们得意忘形，往后可就伤脑筋啦。学生中的机龙使强者，其实没几个人。得趁这个机会好好指导她们，实战究竟有多严苛才行。」

男子有如纠缠不放般的声调，听得学生们表情紧绷。

「不过希望你们能避免危险的举动。她们可是我的学生。」

莱格莉教官毅然决然表示。

「当然，我们会小心的。不过——真正的训练对孱弱的少女们而言，可能会有点太严苛吧。」

三名男子毫不畏怯地回答。

就这样，演习在与平常不太一样的气氛之中开始。

演戏内容从确认机龙的动作起始，展开障壁、飞翔或是加速等基本技术练习，发展到以武装射击与近战格斗。

但在这个时候，已经和平常的演习大不相同。

「喂，就是你！这种温吞的移动方式，在战场上小心沦为活靶啊！？你在开我玩笑吗？喂！？」

「怎么啦！？已经没力了吗？难道以为这点程度就能驾驶神装机龙了吗！」

「少在那里撒娇！不要只会求别人教你！自己动脑袋想一想，从头来！」

开始过了十几分钟。

三名临时教官以相当粗鲁的方式指导女学生们。

在一旁注视的莱格莉教官，也露出不太放心的模样。

「到底是怎么回事啊……？」

正在休息的路克斯，从观众席看到演习的情况，低声说的时候——

「其实听说以前就发生过这种事情了。」

「咦！？」

不知何时来到身后的库露露席法，静静地轻声说。

两人目前没有穿上机龙。

连续使用装甲机龙对身体负担很大，因此演习途中将众人分成几个小组，各自有两次的短暂休息时间。

「——可以坐在你旁边吗？」

「啊……好的。」

路克斯一点头，库露露席法随即轻轻坐在一旁。

然后直直望着演习场，开口说。

「那些临时教官似乎隶属王都军队的贵族，从以前就很想来到这所王立军官学园了。」

隶属由学生组成的游击部队『骑士团』，库露露席法似乎已经耳闻过不少相关内幕。

「可是学园不是已经有莱格莉教官与男教官了吗？为什么——」

学园已经有赞同新王国的想法，并且受到认可的指导者担任教官了。

那他们为什么又要特地跑来呢？

「说明白一点，江山易改，本性难移。」

库露露席法的话中，带有断念死心的语气。

「意思是——」

「虽然我是来自别国的留学生，但还算了解这个国家的历史。」

历史——亦即旧帝国的统治体制。

男尊女卑的潮流与制度，库露露席法指的就是这两项吧。

「想在女性面前作威作福；厌恶女性踏入原本属于帝国男性特权的领域，也就是机龙使。有这种人毫不足为奇。不，真要说起来，像你这样或许比较罕见吧，前·帝国王子殿下。」

库露露席法这番半开玩笑的话，路克斯却完全笑不出来。

既然有这么一段漫长的历史，会有他们道补『男人』根本不奇怪。

毋宁说就算外表不动声色，心里却这样想的人也不少。

(这些其实我早就知道了——)

「而且今天这场演习，他们肯定是来报仇的。」

「……？这是什么意思？」

「你应该知道，上个月三年级前往王都演习的事情吧？学园最强的三年级，赛莉丝学姊凭藉压倒性的实力，在演习中打得对方的机龙使们落花流水，完全抬不起头来呢。」

「…………」

赛莉丝缇雅·兰格莉思。

她是公爵千金，也是讨厌男人出了名，学园最强的少女。

表面上的她也十分文静，个性上不喜欢夸示不必要的力量。但是同学遭到军队男性轻视，因此她似乎在演习中毫不留情教训了对手一番。

因此自尊心在王都严重受创的几名军队男性,很可能强硬提出这次临时教官的要求，并且付诸实行。

「这样——根本就只是迁怒吧？」

由于敌不过赛莉丝缇雅，因此转而欺凌其他还不成熟的机龙使女学生，利用指导来泄愤。

如果这是事实的话——

「当然，这些都是传闻。有一半是我个人的猜测，但似乎八九不离十呢。」

说着，库露露席法视线望向演习场的同时，缓缓站起身来。

「休息时间结束了呢——那么我们也走吧？」

「嗯……」

路克斯与库露露席法，两人并肩回到演习场。

然后再度展开训练。

****

「呀啊啊啊！？」

路克斯与库露露席法回到演习场，两人正准备开始训练时，事情就发生了。

身穿机龙的女学生在空中遭到击坠，摔落在地面上。

这次的训练是学生们以两人一组，一对一进行实战形式的模拟战——

「哈哈哈！果然只有这点程度吗！军官候补生的鼎鼎大名会哭泣喔？」

夸耀胜利的声音，从伫立在上空的肌肉男口中传来。

三名前来担任临时教官的男子。

他们分别假托『指导』之名，强硬要求与学生们进行模拟战。

基本上，男性的机龙适性值不如女性。似他们凭藉长年的经验与运动性能，毫不留情打击少女们。

「请你们不要做出危险的举动！」

莱格莉瞪着上空的男子，以强硬口气试图劝阻。

「莱格莉殿下才应该别过度保护她们吧？我们只是透过这种方式，让她们了解军队的严苛而已。以为自己是女孩就能撒娇，要是心中抱持这种想法，这个国家的军事力不就毫无未来可言了吗？」

但是男子们的表情不但没有反省，还露出嘲讽的笑容。

「你们……！」

「这、这个……教官，其实我，不要紧的——」

刚才遭到击落，有些文静的少女站起身来。

虽然嘴上逞强，但她的表情还是很消沉。

「喂，閙够了没有！从刚才开始，你们几个临时教官在搞什么啊！用课堂上没学过的攻击方式放冷箭偷袭，还毫不留情追击倒在地上的学生。这种举动——根本不叫做训练！」

装备《陆战机龙》，个性认真的少女说着，挡在前面时，

「哦，不愧是躲在新王国体制之下，娇生惯养的大小姐们。说要为战斗而训练，居然还得关心你们，这就是你的意思吗。哈哈哈哈哈！你们几个，今天放学后通通留下来辅导，看我好好疼爱你们几个！」

表情严肃的男子放声大笑，其他的男子也跟着帮腔。

「那么我来当你们的对手！」

「好啊，来吧。」

骂得痛快淋漓的女学生，手持机龙牙剑一直线劈过去。但是，

「哼！就这点程度吗？」

「咦……！？」

在《陆战机龙》的机龙牙剑即将砍到的瞬间，对手教官俐落一闪身，掌握彼此的间距，朝少女挥剑的手腕攻击。

少女手持的机龙牙剑轻易被弹飞，插在演习场的地面上。

「修行火候不足啊，小姐。」

「等、等-下！我的武器——」

面对胆怯后退的少女，男子的武器正要挥下去的时候——

啪！装甲机龙的手腕挡住了他的手。

「嗯……？你在干什么？」

介人两人之间的，是身穿《飞翔机龙》的路克斯。

「不好总思，打扰了你们的指导。」

他以稳重的表情与口气。首先微微低头致歉。

「臭小子，你想干什么。更何况为什么这里会有男人——」

男子发出疑问，瞪着路克斯。

接着进一步以视线仔细盯着特征的银发，以及黑色的项圈后，

「哼……！还以为是谁呢，这不是旧帝国的杂务王子吗。你怎么会在这种地方？难道她们叫你去割草还是干什么吗？」

语带轻蔑地说了一句。

路克斯对明显的侮辱依旧不动如山，以沉稳的微笑应对。

「不，因为某些原因，我现在就读这间学园。这些姑且不论，能不能换我指导她们？我和她们约定好，接下来将由我负责指导她们了。」

「咦……？」

路克斯对男子这么说时，一脸认真的少女随即露出惊讶的表情。

当然没有这种约定。这只是临时想出来的藉口而已。

「你说什么……？」

眼前的男子与另外两人，不悦的表情一览无遗望向路克斯。

不，是伴随明显敌意瞪着路克斯看。

但路克斯依然毫不畏惧，一脸不以为意地回答。

「还有——在场所有女生们都已经先和我约好，今天放学后由我指导她们操纵装甲机龙，所以不需要你们帮忙了。」

「你……！？小子你少得意忘形！我们可是军队的教官！你这罪人——没落王子少来多事！」

听到路克斯平淡的口气，担任临时教官的男子怒火中烧。

四周弥漫一触即发的气氛，三人包围了路克斯。

「这个嘛——干脆你和我们一决胜负吧？」

像是三名临时教官的老大，表前严肃的男子说。

「我得好好测试你的技术，看你有没有资格代替我们。如果有意见的话,就赶快将刚才的话吞回去——」

「没关系。」

两句回答，路克斯点头答应。

在四周观看事情发展的女学生们，开始议论纷纷。

或许是对路克斯的反应感到火大，男子的老大皱起眉头，

「不过我们一直没休息对战，比你疲劳很多。因此你的机龙得增加一点荷重才公平，没意见吧？」

看到路克斯点头答应，男子们都咧嘴贼笑。

三名对手在王都公式模拟战常中，排名都不算差。

他们知道路克斯『最弱无败』的称号，知道他是擅长防御的机龙使。

不过路克斯的战斗特性不会主动攻击。再加上人多势众，应该能轻易解决他。这就是男子打的如意算盘吧。

想彻底教训对自己张牙舞爪的人一番，对女学生达到杀鸡儆猴的效果。

脑子里充满旧帝国思想的男子，路克斯早就看透了他们的意图。

「好，你的装甲机龙就让我改动一下吧。」

「请便。」

三名临时教官开始将放在演习场角落，增加负重的零件装在路克斯的《飞翔机龙》身上。

看到这一幕，原本在休息的莉夏也跑了过来。

「路克斯，这样没问题吗？其实我也可以代替你战斗——」

「劝你别插手。身为公主的你要是被他们击败，事情会有点棘手——这次就交给他吧。」

「可是——」

「别担心,交给我吧。」

就在路克斯回答莉夏的时候，增加重量的零件安装完毕。

「咯咯咯，这样条件就对等啦。那么开始一决胜负吧？」

男子们笑着，并且让原本其他原本在演习场的学生们后退。

看到这种情况，女学生们颤抖地发出不平之声。

「等一下，那是什么啊……再怎么说也太卑鄙了吧！」

「加装的重量零件几乎达到上限了嘛。那种机体——会因为超过重量，根本连飞都飞不起来吧。」

「就算路克斯同学再怎么厉害，那样也——」

路克斯的《飞翔机龙》原本装甲就很厚，现在又被硬加了增加重量的零件。

只要具备-点点维修机龙的知识，就能判断这种等级根本就是超重——亦即无法控制。

「是你自己答应的，现在可别再找些五四三的理由喔？」

「——我知道了。」

路克斯的回答，让三名男子发笑。

「大白痴。」「这小子似乎根本不懂什么是机龙。」「没关系，好好教训他一番。」

然后身穿《飞翔机龙》的瘦削男子，以脸凑近路克斯。

「好吧，那我先测试你一下装甲机龙的基本，也就是机动性。看看五分钟内，你能咬住我背后几次呢——」

任何对战的共通基础，咬住对手的背后都是基本战术。

尤其是以空中战为主的《飞翔机龙》彼此对战，如何攻击无防备而障壁较薄的背后，堪称胜负的关键。

不过身上的重量形同超重的路克斯，已经是必败的情况。

接着，装备《陆战机龙》的肌肉男叉着手，低头看茗路克斯。

「那就由我考验你的闪避技术。以实战形式测试看看，谁能闪避更多次攻击。」

最后，操控《特装机龙》的带头男子，手持狙击铳炮笑着。

「那么由我来测试攻击吧。比比看看谁能击中对方更多次。噢，由于演习时间所剩无几，就由三人同时进行测试吧。」

从观众席的女学生传来议论纷纷的声音。

「各位军人，请你们不要再乱搞下去。」

面对这场根本一面倒的对决，莱格莉教官皱起眉头。但三名男子无视莱格莉，转身面向路克

「喂，如果你现在跪在地上道歉，我倒是可以考虑作罢。你不是习惯向别人摇尾乞怜吗一王子殿下？」

「既然已经决定胜负的形式，能不能赶快开始？」

「什么？」

听到路克斯平淡说出这句话，瘦削男子露出险峻的表情。

「哈哈哈，你少逞强耍帅了。凭现在的你，根本连飞都飞不起来——」

就在瘦削男子当面冷笑的同时，路克斯的《飞翔机龙》背翼发出光芒。

从喷射口喷出风来，机身跟着飘浮。

观众席的女学生们发出微微的欢呼声。

「怎、怎么可能……！？」

瘦削男子的眼睛惊讶地瞪大。

这些重量别说飞翔，照理说根本就会动弹不得，路克斯却丝毫不受影响。

「那就拜托你发信号了，教官。」

「……可以吗？」

莱格莉教官露出讶异的表情询问。

不过看到路克斯毫不犹豫点了点头，莱格莉教官随即向观众席的职员示意。

「模拟战，开始！」

随后，宣告战斗开始的信号公布。

慢了-瞬间，三名临时教官跟着行动。

「哼……！大白痴！」

瘦削男子也飞翔在空中，追着飞在略为低空的路克斯。

一如他刚才说的『测试机动性』，他瞄准了路克斯的后背。

就算是同型的《飞翔机龙》，但是在重量的枷锁之下，速度有明显的差异。

「哈，怎么啦怎么啦！只有一开始牛皮吹得很大吗！」

虽然飞是飞了起来，但还是无法发挥速度。跟在路克斯后方的男子放声大笑。

别说要回旋咬住对手的背后，路克斯光是往前直飞逃窜就已经很勉强。

瘦削男子见状，气焰更加嚣张。

「坠落摔个灰头土脸吧！你这没落王子！」

瘦削男子举起机龙牙剑，正要朝路克斯的背后砍去。就在这一瞬间——

「什么！？」

路克斯原本背对的《飞翔机龙》空中一翻身，紧紧咬住直飞的瘦削男子背后。

同时出现在男子眼前的，是围绕在演习场周围的壁面。

因此——为了避免撞上去，非得急速停止不可。

「嘎！？」

路克斯没错过毫无防备的背后，一闪将对手击落。

瘦削男子身上穿着《飞翔机龙》,就这样撞上地面和墙壁。

「————」

扬起的烟尘与巨响，让演习场的观众席鸦雀无声。

「那个……该不会是？」

莉夏发出感叹之声，一旁的库露露席法随即跟着点头。

「没错。既然无法发挥速度咬住对方的背后，只要让对手紧贴在自己的后背，然后一翻身咬住对手即可。他似乎从一开始就看准了这一点呢。」

嘴上说起来是很简单，但实际做起来可是难上加难。

知道个中难度的实力派学生们都哑口无言，其他学生则欢声雷动。

「嗯，我的眼光果然没有看错。好，赶快让他加入『骑士团』，然后,实现那项要求——」

「是可以，但他现在是我的情人哟？」

「姆……！」

库露露席法和莉夏，彼此四目相接的时候，

「少得意忘形了！你这死小鬼！」

身穿《陆战机龙》的肌肉男子，发出怒吼并举起机龙息炮。

在增加重量的零件之下，路克斯的《飞翔机龙》机动性削减到不能再低。

再加上能量全用在飞翔，因此连障壁都无法完全张开。

要是挨了集束所有能源的主炮一击,肯定会就此倒下。

男子就是看准这一点，瞄准路克斯发射机龙息炮。

「……！」

但是从超近距离发射的助跑，却被包覆能源的机龙牙剑剑尖拨开而躲过。

男子改变目标又发射第二炮、第三炮，结果却完全一样。

「为、为什么！为什么你能那么准确以剑尖拨开啊！」

「因为你的目标相当单纯。」

听到路克斯平淡的回答，肌肉男哑口无言。

「如果你满脑子只想着轰飞对手，基本上当然是瞄准机龙中心。在王都模拟战时，你似乎也一直用同一招——因此我将障壁减至最小，将能量使用在机龙牙剑上。」

「什么……！？」

就在肌肉男狼狈不堪时，身穿《特装机龙》的带头男子，手里端着狙击铳炮咬紧牙根。

距离路克斯热战正酣的演习场另一端，大约有三百公尺。

他原本想躲在对手绝对无法反击到的安全地带，趁两名伙伴恶整路克斯的时候，一炮将他从空中打下来，可是——

「究竟……发生了什么事——」

路克斯在照理说动弹不得的超重状态下，面对三名王都军队的机龙使对手，还能发挥超越平分秋色的实力。

瘦削男子的《飞翔机龙》一起身，路克斯随即紧紧咬在他的背后飞行，而且《陆战机龙》的机龙息炮接二连三被机龙牙剑弹开。

男子原本想以狙击铳炮瞄准路克斯，但路克斯的低速下移动却让男子无法瞄准，没有一炮命中，全部被躲开。

这种光景太过于超现实，让男子感到焦躁与战栗。

三名男子原本想杀鸡儆猴，狠狠教训对自己拔剑相向的路克斯。

「但是——这么一来，简直……！」

三名军队机龙使即使联手攻击，却依然被条件极度不利的军官候补生路克斯玩弄于股掌。

「在大庭广下出丑的，岂不就是我们了吗……！」

这份屈辱，让男子下定某种决心。

****

「哎呀?小路克的英姿依旧让人着迷呢——」

在观众席前方负责张开障壁的三和音之一媞尔珐，在观战的同时低声说。

其他女学生欢声雷动之中，游击部队，同时也是『骑士团』成员之一的同学年少女，较为冷静地分析战况。

「为什么小路克能那么轻易咬住对手《飞翔机龙》的背后呢？速度在超重下应该压倒性处于劣势才对啊——」

「那是因为他的飞行方式很特殊。」

听到媞尔珐低声说，坐在后方不远观众席的库露露席法随即回应。

「咦？……这是什么意思？」

「一般而言，飞翔型机龙彼此要咬住对方背后的情况之下，会调整推进功率，试图追上对手背后。但他却是预测对手的飞行轨迹，进一步地巧妙结合上升与下降，调整距离的同时追踪敌人喔。」

前进的同时以爬升轨道飞行，这段时间会暂时比对手慢；下降的时候受到重力影响，就能更迅速接近对手。

「这本身已经是高度技术，但在超重的情况下还能使用这一招，真的堪称神技呢。」

「照这样看来，路克斯赢定啦。那可恶的三人组，活该他们瞧不起我中意的对象。」

莉夏似乎对现在的情况很满意，一脸满足地叉着手。

「路克斯同学好厉害。」

「比那些什么军队的机龙使强太多了！」

有些女学生开始鼓噪，眼看胜负的确要揭晓。

不过——

「不，可能还会有一波騒动。」

库露露席法以冷静的眼神望向演习场，从腰间剑鞘拔出机攻壳剑。

拔的并非她专用的机龙《法夫纳》，而是演习用的《飞翔机龙》。

「欸？你想做什么？」

看到莉夏歪着头询问，库露露席法以一贯的微笑回答。

「去稍微帮助一下——我的情人。」

****

模拟战开始仅仅过了几分钟。

三名临时讲师的其中之一，负责攻击的《特装机龙》无法完全捕捉路克斯以巧妙技术飞行的《飞翔机龙》。

不过躲在两名疲惫的伙伴之间，带头男子下了某种决心。

『再猖狂也到此为止了，臭小子！』

「……！」

路克斯査觉到这一点的同时，男子开口说。

机龙彼此之间的通讯功能，亦即龙声——男子将通话对象锁定路克斯。

『听仔细没？可别闪躲喔？』

充斥灰暗情感的的笑声，男子宣告。

「————？」

路克斯歪着头的同时，在空中持剑警戒。

这一刹那——

轰——！

「呀啊——！」

演习场空气振动，发射的狙击铳炮光弹，飞到路克斯身后的观众席去。

「呜哇……！」

原本在观众席上张开大面积障壁的学生——三和音之一的媞尔珐，遭到直击而倒了下去。

看到路克斯占上风而放下心来的女学生们，都紧张地屏住气息。

「哎呀，真是抱歉。因为一直打不中而预测了一下动向，结果失手了。」

路克斯一反刚才不断活动，现在完全静止在中空。

军中的机龙使，在狙击铳炮射程距离的这三百公尺内，根本不可能失手。

(他瞄准的不是我，而是背后的大家——)

『叫你别躲开的意思，也包括不准防御，听到没？接下来我们三人会同时进攻。如果你敢再给我躲开的话——』

带头男子咧嘴一笑。同时原本大喘着气的两名同伙，也跟着举起机龙息炮。三人打算同时猫准一点射击，一炮轰掉路克斯。

如果试图闪躲或防御的话，三人一起攻击会击中自己身后观众席的女学生们。

就算有负责展开障壁的学生，要是挨了三人一起射击，也无法完全防御。

「我知道了。」

路克斯的语气带有死心，飘浮在空中的同时解除架式。

然后，就在路克斯即将要做心理准备时，『磅！』的一声，划破空气。

「什么！？」

「咦——？」

身穿《飞翔机龙》的库露露席法，降落在演习场的舞台上。她朝天空开了一炮后，端起狙击铳炮露出无畏的笑容。

就在同时，响起模拟战结束的钟声。

「很可惜——时间似乎到了呢。胜负到此为止。」

「别、别开玩笑了！？」

原本以为只差临门-脚就能彻底击败路克斯的男子们，焦急地鼓噪。

「我们还差一点就赢了！要是没分出胜负就此结束，叫我们——」

「是吗？那么接下来，要不要和我一决胜负呢？」

「什么……」

面对少女突如其来的挑战，三名男子狼狈不堪。

「很显然，你们没能击败他，但我也不是不能理解你们坚持一较高下的心情，所以由我来对付你们。这次——我们来比比互相朝对方开火吧。」

「臭、臭女人——！？」

「一分钟内定胜负。条件不变，三对一。如果同意的话就开始吧。」

库露露席法的笑容有如洞悉一切，看得临时教官的三名男子面露焦躁神色。

要是这样成为路克斯的手下败将，这口气要怎么咽得下去。

三人分别举起武装，朝库露露席法开火。

「库露露席法同学！」

路克斯慌忙大喊，但库露露席法仅仅微笑以对，同时迅速举起手中的狙击铳炮，开火。

「唔……！？」

「什么……！」

每一次动作都不到一秒，瞄准后立即以惊人的速度快速开火。而且虽然朝三方向发射，但速度和准确性却精准无比，打飞三人手上的武器。

同时进一步瞄准慌乱的三人脚部。三人姿势一个不稳，库露露席法立刻从障壁的些微空隙射击幻创机核。

弱点部位遭到准确命中，三人的机龙机能都随之停摆。

「这、这……怎么可能！？」

虽然对手的确掉以轻心，但从濒临射程距离极限的位置，一瞬间打中活动中的三架机龙。这种神技让军队的男子们哑口无言。

「你们似乎也没资格教导攻击的技术吧？所以说，可以到此打住吗，教官？」

「嗯，没错。这场胜负，是路克斯·阿卡迪亚胜利。」

就在莱格莉教官宣布结果的同时，观众席立刻欢声雷动。

「还有——我得好好问问你们这几个临时教官的话。身为新王国的军人，居然刻意瞄准观众席的学生攻击，这可非同小可。你们根本没资格当教官。」

「唔……！」

被击败的三名临时教官男子，咬牙切齿走出演习场。

这么一来——他们短时间内应该无法再接近学园吧。

路克斯轻抚胸口松了口气，降落到地面。将三名临时教官轰出去的莱格莉教官，随即来到眼前。

「路克斯·阿卡迪亚。这次容我向你道谢，但是你别一个人太乱来。」

莱格莉教官并未愤怒，而是以沉静的口气告诉路克斯。

「好的。」

路克斯回答之后解除装甲，库露露席法立刻走了过来。

「我太多事了吗？」

「不会……帮了我的忙呢。」

看到库露露席法脸上浮现笑容，路克斯接着回答。

「我没料到他们居然会朝观众席的同学开火。如果库露露席法同学没有来辩忙的话——」

「到时候——你就会更显眼了呢。」

有如早已看透一切，库露露席法轻声说。

「别在意。有一半只是想让你见识我的实力，所以才主动插手的。」

「那另一半是——？」

「不希望你被大家抢走——这个理由充分吗？」

说着，库露露席法露出意义深远的视线望向旁边。

刚才模拟战在旁边观战，班上的女学生们这时从旁边一拥而上。

「太棒了！如此一来我总算放心罗，路克斯同学！」

「欸欸，刚才你说过，放学之后要教我们对吧？教官？」

「对呀，你一定要仔细地好好指导我们哟。」

摆脱粗鲁的临时教官们，脸上浮现放心和喜悦的笑容，少女们团团包围路克斯。

「这、这个……呃，刚才说要教你们，其实是话术的一种——」

当然，这是为了对抗临时教官的藉口。

少女们应该也知道这一点，不过还是想称赞路克斯。

因此连路克斯也不知道如何是好的同时——

「不好意思，我今天已经和他有约了。由于争夺战的胜利者是我，这次就容我任性一番罗。」

说着，库露露席法主动搂住路克斯的手臂。

「呃，库露露席法同学！？」

少女胸前的隆起轻轻碰触，让路克斯慌张不已。

即使隔着装衣，还是比想像中更加柔软。

看到这一幕的同班同学少女们，更加「呀——」地放声尖叫。

「…………」

演习场的观众席，弥漫着了却一桩事件的气氛。

莉夏身上还穿着《迪亚玛特》，眺望着演习场上的库露露席法与路克斯等人。

「完、完全慢了一步……」

莉夏比库露露席法晚了一步，发现负责展开障壁的学生可能会遭到攻击，因而召唤《迪亚玛特》。

「真是奇怪……刚才我原本预定帅气地帮助路克斯的说——」

结果丝毫没有莉夏插手的余地，胜负转眼就已分晓。

一旁的媞尔珐看着气得全身发抖的莉夏，不禁苦笑。

「好……好了啦，这也是没办法的呀，莉夏殿下也确实要帮助大家，我很感谢你呢！」

媞尔珐拍了拍莉夏身上的装甲，说些安慰的话。

「糟糕了，这下糟了……再这样下去，我的伙伴会——」

只见莉夏一边嘀嘀咕咕，同时解除机龙的连结，站在演习场上。

「喂，媞尔珐。你刚才说你感谢我吧？」

「咦……！？是、是没错……」

「那么来开作战会议吧！来想办法夺回我的伙伴！」

莉夏如此宣告后，随即盯着站在一旁的菲尔菲瞧，然后走过去。

「你也要帮助我喔，天然呆女。关于路克斯，我还有很多事情想问你呢。」

「好呀。」

原本似乎兴趣缺缺的菲尔菲，像是想起什么一般，微微点头同意。

「那么从今天放学后开始。到时候在我的工房集合。」

莉夏归纳出结论后，话提到此打住。

「其实，我觉得小路并没有忘记我们啊。」

菲尔菲在莉夏身边轻声说着。

****

「呼，今天也是一样累……」

当天晚上，路克斯依然在图书馆帮忙整理书架、修剪庭院，还打扫女生宿舍的大浴池。结束后才前往餐厅。

虽然一个星期内，担任库露露席法的『情人』这项委托优先。但完全拒绝其他杂务也让人过意不去，结果还是去帮忙了。

旧帝国的残存王族，路克斯与爱理获得假释的同时也被迫背负了巨额负债。由于光靠自己根本还不完，因此只能一点一点慢慢清偿。

「不过这么一来，接下来就只剩下我个人的事情了……」

来到空无一人的餐厅，路克斯摊开手上的几张纸与教科书，开始念书。

「嗯，嗯嗯……」

可能是杂务的疲劳所致，眼皮有如千斤般沉重。

发觉到的时候，眼睛已经闭起来了。

…………

「唔嗯……」

闻到鲜明的红茶香气，路克斯醒了过来。

眼前出现印有花卉图案的陶器茶壶，以及身穿制服的美丽少女。

「醒了吗，在这里睡着会感冒哟？」

「嗯……咦，库露露席法同学！？你怎么会在这里——！？」

路克斯慌忙望向四周。

看了看餐厅的大时钟，打盹似乎不过十分钟左右。

「哎呀？我可是你的情人哟。就算注视着你睡着的可爱表情，也丝毫不会不自然吧？」

「不、不是这个意思啦——」

路克斯红着脸慌忙辩解，库露露席法随即将红茶注入茶杯中。

然后她将茶杯递给路克斯，露出平常若无其事的笑容。

「我找来管理人，特别拜托对方借我炉火。茶是温热的哟。」

「谢、谢谢你……」

喝下红茶后，香气扑鼻，微微的苦味赶走了睡意。

精疲力竭的身体，稍微恢复了一些精神。

「遇见你只是单纯偶然，不过遇见之后，我的确有话想找你谈谈。」

「啊，是这样的吗？」

「话说回来，你怎么会在这种地方呢？虽然我不打算干涉杂务工作，不过功课应该由本人来写才对吧？」

对于库露露席法这番不知是玩笑还是认真的话，路克斯苦笑回答。

「不是啦，这是我个人的自习。这个——几乎所有科目，我都落后大家很多进度……」

幼年时期，路克斯由宫廷教师指导基本的礼仪与学问。

不过被赶出宫廷，再加上政变后的五年杂务生活，让他学会不少技术方面的知识，反而没什么接触学问的机会。

这间学园不只会学到机龙相关的知识，还有成为武官或文官的教养与学问等课程。因此路克斯想好好吸收。

路克斯将这些事情告诉库露露席法后，

「是吗……那么接下来的三十分钟内，我们一起念书吧？勉强疲惫的头脑念书效率也不好，所以稍微集中精神吧。」

库露露席法静静说着，然后坐在路克斯的对面。

「我大致上知道你不擅长的部份。单纯记忆大量知识的科目，只要趁空档一点一滴背起来就可以了。现在先集中在容易听懂课程的前提部分吧。」

「难道——你要教我念书？」

「对我的实力不满吗？如果只论学科成绩，我在二年级也是榜首哟？」

看到得意扬扬微笑的库露露席法，路克斯连忙摇了摇头。

(话说库露露席法同学明明是留学生，竟然是二年级榜首……)

对她的优秀哑口无言的同时，路克斯在她的指导之下继续用功。

包括算数，几何学、链金学等，路克斯原本百思不得其解的难关都顺利解决，帮助理解。

茶壶里装满的红茶几乎喝光，喘口气的时候。

「这样应该多少掌握大概了吧？你似乎吸收得相当快呢，只要再指点几次，在课堂上应该就不会有问题了。」

「……噢，嗯。今天真是谢谢你，库露露席法同学！」

路克斯露出放心的笑容，对库露露席法道谢后，

「这点小事情不算什么。」

不知是否害羞，她略为避过路克斯的视线，如此回答。

「不会，一点也不小。而且今天演习时的战斗，你也前来帮助我——」

路克斯当时看穿三名军队男子的实力，却没料到最后的威胁手段。

如果库露露席法没有当机立断前来帮忙，就需要做出赌注了。

想到这里，路克斯再度道谢，

「关于那件事情，你没必要感谢我。」

库露露席法随即一脸认真，轻描淡写说着。

「我是很会精打细算的女人，帮助你是为了我自已。要是你受伤倒下的话，谁来扮演我的『情人』呢？所以——你不用放在心上。」

「可是——」

「话说我才想问你，为什么有办法那样做呢？」

「咦？」

对于库露露席法忽然提出的疑问，路克斯歪着头。

「就是在演习场，出手相救被纠缠的女孩。以结果而言，后来我听说三年级有一派学生，原本想向学园长对你的加入提出异议，后来似乎取消了。不过你当初出手的时候，应该没有想到这么多吧？」

「这个，呃——」

路克斯犹豫到底该怎么回答。

真要说起来，这次其实没什么深层的原因。

只是基于反射动作而出手相救。

不过，如果真要探究路克斯的行动原理，是怎么形成的话——

「…………」

过去的记忆，在路克斯的脑海里浮现。

就在一瞬间犹豫，是否该说出口的时候，

「哎呀？这时候你在这里做什么，路克斯。」

随着惊呼声，餐厅内出现三名少女。

「咦？大家——」

是莉夏与菲尔菲，以及三和音之一的媞尔珐。

虽然是同班同学在一起很自然，但路克斯觉得这样的组合有些意外。

至于菲尔菲，只见她腋下夹着枕头，一副睡眼惺忪的模样，显然是被硬拉来的。

「这么晚了还黏在一起，你们俩真有两下子呢。」

听到媳尔珐露出恶作剧的笑容这么说，一旁的莉夏身子一震。

然后直接默默面向库露露席法的前方，一脸焦急地说。

「喂，库露露席法。就算你的委托，要路克斯，这个——当、当你的情人，但你可别擅自做奇怪的事情喔？」

「哎呀？说这种话真是见外呢。正如所见，我们只是要好地用功而已呀？」

库露露席法四两拨千斤，同时搂住路克斯的手臂。

「拜托，库露露席法同学！？」

轻轻飘散的香气，以及隔着衣服依然能感受到的柔软身体，让路克斯不由得心跳加速。

看到这一幕的莉夏，泪眼汪汪地更加慌张。

「喂，我话才刚说完，你就在做什么啊！？快放开！这里是学园内耶！」

「是吗，那就没办法了。」

出乎意料，库露露席法坦率地放开。

(老实说，我也快把持不住了……！)

虽然终究只是为了演技，但这剌激对路克斯而言太强了。

「就是这样，已经很晚了，今天到此解散！」

「我知道了。那就明天见罗，路克斯同学。」

就在库露露席法即将起身离去的同时，莉夏提高了音量。

「我先声明，库露露席法。我已经和路克斯在约会中牵过手了喔？别以为你能轻易超越我！」

「…………」

在场所有人对于莉夏这番得意洋洋的宣言，都哑口无言僵在原地。

「呵，说不出话了吧。不过这也不能怪你，我和路克斯的关系已经进展到这种阶段啦。」

库露露席法没理会叉着双手、自豪地点头的莉夏，与媒尔珐交头接耳。

「我对这个国家的恋爱观不太了解，不过牵手有这么了不起吗？」

「不，莉夏殿下应该对这方面的事情完全不了解——」

「……这个，莉夏殿下。」

心中不安的路克斯，在莉夏身旁试着询问。

「呃，你知道接吻之类的事情吗？」

「什么！？别、别瞧不起我好不好^我当然知道这些事情啊！这、这——结婚的时候必须接吻才行……而且这也是将来，生小孩时的必要行为……」

「…………」

看到面红耳赤，扭扭捏捏的莉夏，其他所有人都沉默不语。

「为什么，会突然抛出这倘问题来啊……？」

「没、没有啦。因为莉夏殿下似乎对装甲机龙以外的事情不感兴趣啊……」

就在库露露席法与媞尔珐露出难以言喻的表情，彼此低语的时候，

「我和小路，很久以前，曾经接吻过喔——」

「拜托，小菲！现在别提这些往事啦——」

精疲力尽的路克斯连忙捣住低声说出口的菲尔菲，然后跟着回到房间去。

与库露露席法之间的情人生活，看来真是一波未平，一波又起。

第二卷 Episode2 优密尔的使者

自从路克斯成为库露露席法的『情人』，很快就过了三天。

为了演好她所委托的『情人』角色，除了尽可能在机龙使演习中两人一组，在餐厅也是两人共进午餐，持续过着这样的生活。

因此勉强摆脱了一开始生硬的感觉，

「话说回来，真羡慕库露露席法同学呢。」

「不过称霸争夺战的人是她，这也没办法呀。」

「嗯，虽然不甘心，但他们的确很登对呢。不论是外表和实力——」

不过这些耳语却开始同班女生之间流传。某一天放学后，

「今天接下来的时间，我希望你和我约会。」

一如往常满不在乎的微笑，库露露席法说。

而且这时才刚刚下课，教室里还有大批同学。

「约、约会！？应该说为何要特地在这里说啊！？」

「…………」

看到莉夏从教室角落 面露抽蓄的微笑望着自己，路克斯慌忙抗议。

不过库露露席法依然满不在乎地装模作样，微微歪着头。

「我刚刚想到才告诉你的——造成你的困扰了吗？」

「这、这个——是没有啦。」

「是吗，谢谢你。我很开心哟。」

(糟、糟糕——完全被她玩弄于股掌。)

「唔，要忍耐，忍耐……」

留下喃喃自语嘀咕的莉夏在教室，来到走廊。

然后等四下没有其他学生的瞬间，路克斯忍不住问。

「呃，刚才的发言，难道是故意的吗？」

「当然呀，恩芙尔克家的随从差不多该出现了。要是没让大家认为是『真的』，随从会怀疑我们的关系呢。」

「…………」

看到库露露席法轻描淡写说着，路克斯一句话也说不出来。

「不过……其实没必要这么彻底吧——」

就算恩芙尔克家族的随从来了，也不至于怀疑库露露席法，私底下确认两人关系真伪吧？

「很快你就会知道了。约会本身是真的，所以稍微准备一下吧。」

库露露席法冷淡回答路克斯的疑问，同时在宿舍之前说着。

回房间去准备好之后，十分钟后在校门口会合。

「首先去买衣服吧。」

两人离开学园校地，走在一号街区的大马路上。

走了大约三十分钟后，来到城塞都市当中，针对较富裕客层为对象的商业区域。

眼见尽是富裕阶层等级的高级旅店、餐厅、服饰店、修道院与施疗院等。

路克斯极少来从事杂务的这一带，林立着宽广的豪宅。

城塞都市克罗斯菲德，同时也是调查遗迹的重要据点。

不少机龙使贵族住在这座都市里。连住在王都的人，在这里建豪宅也屡见不鲜。

五年前发生政变，即使国家体制改变，这里仍旧没变。

不过——

「真是有趣。」

走在身旁的库露露席法，忽然轻声说着。

「咦……？」

「这些街景对你这个前王子而言，应该没什么稀奇吧？」

这句话似乎是看到路克斯一脸好奇地张望才说的。

「库露露席法经常来到这种地方吗？」

「几乎没来过。」

库露露席法回答得很淡泊。

「原来是这样。我还以为比起我，库露露席法同学比较适合这种高雅街道的气氛——」

路克斯一边说着，同时从侧面望着她。

「没这回事。因为——我很讨厌。」

「咦……？」

只见库露露席法视线望向前方，一字一字清楚说出。

「我很讨厌那些贵族。」

「…………」

说到这里，对话稍微打住。

(究竟是什么意思呢……？)

库露露席法，优密尔的伯爵家族千金。

出身名门的她，讨厌同为贵族的原因。

看起来应该不是单纯对政治婚姻反感。

「——在这里。」

就在路克斯浮现疑问时，库露露席法忽然停下脚步。

眼前是一间以美丽招牌与雕刻装饰，相当大的洋装店。

「看起来似乎很贵呢。」

「是吗？还以为对于前皇族的你，早已司空见惯了呢？」

听到库露露席法面露微笑说，路克斯苦笑以对。

「在宫廷有机会穿到好衣服，已经是往事了。我早就不记得啦。」

「那么对你而言似乎不怎么开心呢。早点买完早点离开吧。」

说着，库露露席法先一步走进店内。

路克斯跟在后面进入。

「…………」

测量身体尺寸，挑选衣服，让店家修改成符合的尺寸。

一个小时过后。

「……等等，买衣服是买我的衣服吗！？」

在黄昏笼罩的街道上，离开服饰店的路克斯忍不住喊了出来。

「放心吧。根据刚才的试穿，你穿礼服也相当好看呢。不愧是前王子。」

库露露席法露出事不关己的笑容回答。

「没有啦——可是这么贵的衣服我不能收吧！？」

让库露露席法破费买礼服与鞋子的路克斯慌张地说。

礼服要三天后才会完成，但费用似乎已经先支付了。

「不用在意没关系，这在我可以自由动用的金额范围内，不算什么。」

「…………」

这笔钱足以让过着杂务生活的路克斯用上三个月,但她却说得轻描淡写。这让路克斯再次觉得，她果然是大小姐没错。

不，可能只是因为自己太不像前王子吧——

「难得来到街上，要不要吃顿饭再回去呢？这一顿由我请客。」

穿越高级商业区域，来到大马路上。

因为即将天黑之故，四周没什么人，笼罩在薄暮中。

「这、这个——再怎么说也不好意思吧……」

就算被迫和库露露席法交往，路克斯还是要虚张声势一下。

「有男子气概的这一点，我满喜欢的哟，虽然平常的长相和女孩子一样——」

「这、这和那没有关系吧！？」

好久没有人提到自己的长相问题，路克斯面红耳赤。

就在紧张的气氛和缓的同时——

「……！？危险！」

路克斯喊出来的同时，抱紧库露露席法扑倒她。

随后，有如鞭子般的物体高速伸长，卷住空无一物的空间。

亦即刚才库露露席法站在大马路上的位置。

这里是距离富裕阶级区域不远处的通道。

从空房子阴影处伸长的武装，路克斯有印象。

「龙尾钢线……！是机龙使吗！？」

当下立刻准备从腰间拔出《飞翔机龙》的机攻壳剑。

「不准动！敢动就开火！」

但几乎同一时间，从四周出现五架装甲机龙，端起机龙息铳瞄准路克斯和库露露席法。

驾驶机龙的五人，是头上包着布的男子。

陌生的粗野印象，让人联想起盗贼。

「五架《特战机龙》吗。我太大意了……」

库露露席法见状，举起手表示投降。

无可奈何之下，路克斯也跟着将剑放在脚下。

「就这样，别想召唤机龙，知道没？反正你们插翅也难飞。」

《特战机龙》——亦即特装泛用机龙，具备与另外两种机龙相异的独特能力。

其中之一就是刚才发动的『迷彩』。

能消除驱动声与光影，呈现淡淡的四周景色潜伏。

因此得以趁路克斯与库露露席法不备，在马路上先发制人。

「那就请你们乖乖束手就擒吧？感觉会不太舒服，稍微忍耐一下。」

前头的男子在阴暗处告诉两人。

目的可能是绑架。

多半是冲着伯爵千金库露露席法而来的盗贼之类。

如此推测的路克斯，轻轻深呼吸一口气。

「这个——劝你们最好别这样喔？」

如此对男子们说。

「什么……？」

路克斯不只没有求饶，甚至丝毫没有动摇的神色，看得像是盗贼的男子发出讶异的声音。

「嗯，对呀，劝你们最好作罢。如果不想受伤的话。」

一旁的库露露席法也接着轻声说。

「哇哈哈哈！贵族就是这么目中无人……看来你们没搞懂什么才是现实呢。算了，你们几个赶快捉住——咕哇！？」

前头男子才说到这里，忽然连同机龙往前扑倒，发出呻吟声。

「……什么！？」

其他机龙使们迅速戒备时，路克斯随即牵着库露露席法的手开溜。

「站、站住！？」

见到两人逃跑，四架《特战机龙》慌忙行动。

就在即将追上两人，防止两人跑进狭窄通道时。

「呃，能不能停下来？」

巨大的紫色装甲机龙挡在路克斯俩与男子们之间。

「什么……！？」

神装机龙《堤丰》。

陆战型的堤丰双手都没有武器，而是以爪子与拳头的肉搏战压倒敌方，是近战特化的装甲机龙。

「晚安呀，小路。」

驾驶者同时是路克斯的青梅竹马，出声打招呼。

「菲尔菲……你果然来了吗。」

路克斯苦笑回答后，

「喂，路克斯！还有我在耶！？看我这边啦！」

身穿《嵌合飞翔机龙》的莉夏，已经打倒了一名机龙使。

「莉夏殿下！？」

「你们两人怎么会在这里呢？」

「没、没有啦……这个只是偶然吧？我真的不是因为在意你们彼此的关系，才会跟踪你们的喔……」

「噢，是吗……」

看到莉夏别过视线，面红耳赤，路克斯露出难以言喻的表情望向她。此时剩下的男子驾驶三架机龙同时行动。

「敌人才两人而已！干掉她们一起抓走！」

《特装机龙》们分别拔出小型机龙牙剑，朝《堤丰》砍过去。

不过，

「嘿。」

与慵懒的声音相左，《堤丰》不断挥舞迅疾如风的拳头。

它的豪腕足足有普通装甲机龙的两倍。

握着机龙牙剑的《特装机龙》右臂，挨了拳头一击就粉碎。

「什、么……！？」

在惊愕地瞪大眼睛的男子面前，《堤丰》一翻身。

以金属板组合而成的武器，装甲机龙，敏捷的动作有如野兽般，同时加速。

手臂遭到破坏而门户洞开的身体，被机龙一脚踹中。

「嘎……啊！？」

盗贼模样的男子往身后飞了十几公尺，当场倒地。

展开至最大的障壁也跟着粉碎，驾驶与机龙的连结随之解除。

「哗……！？」

看到这幅异常的战斗，路克斯忍不住喊了出来。

「你是头一次见到她的《堤丰》认真战斗吗？」

与路克斯一同逃进巷子阴暗处的库露露席法，开口询问。

「菲尔菲竟然会那一招啊……」

利用装甲机龙发动体术攻击。

然后这次改由手掌抓住另一架《特装机龙》的机龙牙剑，一瞬间捏碎。跟着间不容发以正拳击中另一只手臂，一击粉碎了装甲。

懂得武术的菲尔菲，似乎擅长接近战。

活用重量与机龙功率的肉搏攻击，破坏力足以轻易突破泛用机龙的防御。

柔软而敏捷的身段，宛如身上没有任何装甲般。

路克斯还是头一次见过机龙使使出格斗技的回旋踢。

「这、这家伙是怪物吗……！？」

同伙转眼间被击倒，第五名盗贼准备驾驶《特战机龙》逃跑。

正当男子转身，试图逃进《堤丰》的巨大身躯难以追赶的巷子内时，

「《龙咬缚锁》。」

菲尔菲低声喊出的同时，从《堤丰》的胳膊护甲发射粗大的铅灰色钢线。

「哇啊！？」

钢线的金属尖端飞过来，宛如大蛇的下颚一样张开。咬住《特战机龙》后，男子随即被高速拖回菲尔菲跟前。

「那是——！？」

「是《堤丰》的特殊武装。乍看之下类似龙尾钢线的捕捉系武器，但似乎能从装甲各处发射，捕捉射程内的敌人呢。」

从左腕发射，捉住敌人的《龙咬缚锁》，高速将对手拖回来的同时，《堤丰》的右腕一挥。

将对手拉到面前的同时，眼看强制反击即将在眼前炸裂，

「救、救命啊——！？」

「有点太过火了。……大概吧？」

啪的一声，菲尔菲解除了《龙咬缚锁》的拘束，放开《特战机龙》。

不过高速被拖回来的《特战机龙》，受到惯性的影响滚落在街道上,猛烈撞上墙壁——然后一动也不动。

「喂，天然女，别太大意！」

莉夏操纵《嵌合飞翔机龙》,一边拘束装甲遭到破坏的机龙使们，同时大叫。

「……哎呀？」

菲尔菲的视线望向倒地的机龙使一瞬间，男子已经不在《特战机龙》内。

往四周一看，男子解除了机龙的连结，人直接冲进巷子

舍弃机龙逃跑——不对。

男子逃跑的方向，站着一名纤细的女性。

「那、那边的女人！不准动——」

盗贼模样的男子，从腰间拔出小刀大喊。

可能是为了胁持人质。

「危险！」

路克斯忍不住喊出声音，正准备上前帮忙时——

「不用救她没关系。」（wqc:原文是「不用救我没关系。」尼玛这是库露露阻止路克斯去救艾露堤莉泽啊，不用救我是什么鬼。本来比较合适的「恋人」翻译成「情人」已经很让人质疑青文的翻译的智商，这个更是）

表前严肃的库露露席法，轻轻举起手制止路克斯。

「咦……？」

眼看盗贼趁机逼近她面前，刀子即将剌进胸膛的时候，

「这个国家的治安真是糟糕呢——」

锵！

女性沉静地低语后，盗贼的刀子随即弹飞到空中。

「什么……！？」

「请你别乱动，否则我会剌歪。」

当场跌坐在地上的盗贼男子，被长剑的剑尖抵住喉咙。

女性手持的长剑，表面布满无数银线。

「机攻壳剑……！？那个人究竟是——」

就在路克斯低语的同时，表情可谓冷酷的女性，静静地抬起头来。

「好久不见了，大小姐。」

「咦……？」

路克斯一脸困惑，一旁的库露露席法则叹了一口气。

「她是我认识的人。恩芙尔克家的管家，艾露堤莉泽·梅可雷雅。」

「那么，难道她是——？」

「没错，她是来探望我的，恩芙尔克家族的随从。」

「方便换个地方吗？这里并不适合说话。」

名叫艾露堤莉泽的女性，静静地提出要求。

「…………」

将盗贼交给晚了一步赶来的卫兵后，路克斯等人跟在艾露堤莉泽的身后。

****

离开现场后走了十几分钟。

众人聚集在距离学园校地有些近的酒店，略为谈几句话。

校规虽然不鼓励学生进出酒店，但艾露堤莉泽说愿意负起全责。

路克斯、库露露席法和艾露堤莉泽坐在一张三人座的桌子旁，莉夏和菲尔菲则坐在一旁的桌子。

后面两人本来照理说无关，结果还是一起跟来了。

「首先呢，对了。看到您身体平安真是太好了，大小姐。虽然想这么说——」

艾露堤莉泽瞄了路克斯一眼之后，脱口而出。

恩芙尔克家在优密尔教国是贵族，也是机龙使辈出的名门。

担任管家的她，本身也是相当厉害的机龙使，在优密尔教国似乎是叫做特级阶层的最高级实力者。

「就算有同学在场，也可以不用那么多礼。」

库露露席法冷淡说着，艾露堤莉泽随即叹了一口气。

「那我就不客气了。请你多加留意安危好吗。你的身体可是属于恩芙尔克家的呢？」

「那么会受到盗贼攻击，也是名家的宿命，无可奈何罗。」

「…………」

面对艾露堤莉泽有些不高兴的语气，库露库席法也半讽剌地回答。

看到这一幕的莉夏，在隔壁桌子低声说「怎么回事？关系不好吗？」

(不过，她们似乎的确和普通的主仆关系有点不一样……)

看在眼里的路克斯，也有同样的印象。

不论是好是坏，感觉双方没什么芥蒂。

「由于接近女生宿舍的门禁，希望你能长话短说。反正我也早就摸透你的来意了。」

「就是因为大小姐这么不认真，我才会特地前来。」

女管家以强硬的口气回答库露露席法。

管家艾露堤莉泽个性严谨，与有些捉摸不定的库露露席法之间，关系似乎不太好。

(库露露席法同学说过，艾露堤莉泽的目的……果然是那件事吧。)

一边听着两人的互动，路克斯想起之前的经纬。

库露露席法的使命是，在学期间必须找到婚约对象才行。

因此为了瞒过恩芙尔克家族随从的眼睛，希望路克斯扮演情人角色。

「话说回来——这位男性是谁呢？」

忽然，艾露堤莉泽的视线望向路克斯说。

「他是我的情人，很棒吧？」

「……！？」

库露露席法如此回答的瞬间，坐在一旁的莉夏肩猛烈抖了一下，望着这边的桌子。

「情人？就是这名少年，是吗……！？丨

艾露堤莉泽露出讶异的表情询问。

「没错。你们应该还没见过面，但他是旧帝国的王子，路克斯·阿卡迪亚。目前是王立军官学园的唯一男学生，也是我的同学。请问有任何问题吗？」

「…………」

「当然有问题。路克斯今后要和我一起进行许多——呣呣……」

「等、等一下再听你说，现在请先安静点。」

艾露堤莉泽露出狐疑的眼神看着从隔壁桌子插嘴的莉夏，以及安慰她的路克斯。然后一深呼吸，低声说。

「是吗。这就伤脑筋了，其实——」

「看看啊——想不到我真的被瞧扁了呢。」

「……！？」

突然传来的男子声音，一行人立即屏息以对。

一名身穿红色华丽斗篷，上有金色剌绣的男子，站在艾露堤莉泽背后。

斗篷底下能看见结实的手脚，高个瘦削的男子。

金色长发与端正的眼鼻，乍看之下是英俊风雅的男子。但是脸上微微的笑意与锐利的视线，却散发出一种威严感。

与其说强烈的自信——更像是身披『自我』之铠的骑士。

第一次见到他的面，十之八九会产生这种印象。

出现在路克斯等人面前的，就是这样的男子。

「克洛伊查卿！？您怎么会在这里？餐会不是约在明天吗——」

「嗯，我可没有忘记喔，艾露堤莉泽。」

名叫克洛伊査的男子，以微笑回答惊讶的艾露堤莉泽。

「其实我也是对日期很挑剔的男人呢——不过呢，真要说缺点的话，就是个性有点太急了。我想早一步先看看，将来要成为我妻子的少女是什么模样。」

只见他嘴角一歪，面向库露露席法。

从容貌到脚尖，男子以轻蔑的视线打良一番后，满足地点点头。

「哦,美貌果然一如评价。虽然我也在王都社交舞会上露过很多次脸——不过还没见到这么漂亮的。身材稍嫌不够丰腴，不过十分期待将来的成长呢。」

「承蒙褒奖，不胜光荣。」

回答的人是艾露堤莉泽。

「艾露堤莉泽，这个人是谁？」

库露露席法面露冷淡的表情，开口一问，

「对了，看来我们还没有交谈过。那就容我自我介绍吧。我是保泽里多·克洛伊査。」

「……！？」

听到男子这句话的瞬间，路克斯和莉夏——不,包含四周的顾客在内，整间酒店都弥漫紧张的气氛。

「……难道他是四大贵族！？」

「『王国霸者』为什么会出现在这里——」

原本在店内的几名客人似乎察觉他的真实身分，小声交谈的同时望过视线。

「克洛伊查的家族名称，就是……？」

艾露堤莉泽点头回答库露露席法的问题。

「旧帝国时代延续至今的高贵血脉——四大贵族之一。尤其代代辈出骑士与机龙使的名门一家。这一位就是家族的长男。」

(记得克洛伊查家族是——)

稍微想了想，路克斯回想起来。

这个家族的确在贵族间也名气响亮，同时也以旧帝国的鹰派闻名。

论家世、权力，以及财产，在新王国之中同样赫赫有名。

但是该家族的思考模式，几乎完全继承了旧帝国的思想。因此路克斯从以前就几乎没听过这个家族的正面传言。

「四大贵族的长男……？难道艾露堤莉泽，是你——」

听到这里的库露露席法，微微皱起眉头。

「没错。容我擅自主张，已经谈好预定在明天的餐会上，将克洛伊查卿介绍给大小姐，并且当场订下婚约。不过——」（wqc:当初看译文版时就很想吐槽，你个随从是哪来的权利擅作主张的。）

「为什么我完全没听说这些事情呢？」

库露露席法以不置可否的语气询问，

「若不做的这么彻底，小姐『又会』找藉口推托婚事。」

艾露堤莉泽丝毫没有任何歉意，平淡地回答。

看来她们虽然关系不好，却对彼此的个性了若指掌。

简单来说，艾露堤莉泽早就看穿库露露席法会找藉口推托，因而准备将自行决定的婚约者带来和她见面。

结果导致现在的情况大为混乱。

「是吗？不过真可惜，正如所见，我已经有在交往的对象了。对不对，路克斯同学？」

「咦……？啊，对。算是——」

听到库露露席法的话题转向自己，路克斯慌忙以对。

「路克斯……？噢，原来如此。看你的容貌——你就是旧帝国皇族的残存者吗。我还是头一次和你直接交谈呢。」

刚才一直不作声的保泽里多，走近路克斯。

打量了路克斯的长相一番，然后缓缓开口。

「呣……软弱的长相丝毫不像前皇族。不愧是受到新王国特赦，苟活至今的走狗。——难怪大家都叫你杂务王子。」

「…………」

语带侮辱的嘲笑与口吻。

面对这股明确的敌意，路克斯平静以对，

「艾露堤莉泽殿下，这次的婚约真的有必要为了这点程度的男人延期吗？」

结果保泽里多有如火上浇油般，咄咄逼人。

「他的确是前皇族。以这一层意义来看，或许在各地比较吃得开。但现在却是凄惨的没落王子，只能靠别人的施舍才能活下去。就我的判断，这男人根本配不上你侍奉的优密尔教国名门之家，恩芙尔克的血脉吧？」

「这个，的确——」

就在艾露堤莉泽受到追问下，即将同意的时候，

「哼，所谓的四大贵族，也就这点斤两吗？」

忽然，凛然的少女声音打断了对话。

声音来自坐在隔壁桌的莉夏。

「竟然连眼前男人的价值都看不出来，虽然少一个竞争对象是帮了我大忙，但你那无理的口气能不能收敛一点？克洛伊查卿。」

面露得意笑容说完，最后莉夏瞪着两人看。

像是不甘示弱一般，保泽里多也回瞪莉夏。

「记得你是——」

「新王国第一公主，莉姿夏尔蒂·亚提司玛特。路克斯是预定要成为我伙伴的男人。如果你要侮辱他，我随时奉陪。」

面对莉夏连珠炮般的回击，保泽里多沉默了几秒之后，

「咯咯咯……哈哈哈哈哈！」

突然提高音量，放声大笑。

「有什么好笑的？」

「看看……原来是这样啊。旧帝国的没落王子殿下，看来相当受到女性欢迎呢。不过——今后是战斗重于一切的时代。讨灭出现的幻神兽，与别国的遗迹争夺战中赢得胜利，这股力量比什么都重要。而我们王侯贵族必须擅长操纵装甲机龙的技术才行。因为身为机龙使，以及身为指导者的力量才是最重要的。」

前面说了一串长篇大论，保泽里多再度面向路克斯。

「但很可惜，我和这男人的格调有如天壤之别，根本是浪费时间。艾露堤莉泽殿下，我希望能在明天尽快与小姐完成婚约。」

「是的——那就依照预定，明天夜晚。」

就在艾露堤莉泽即将下结论的时候，

「拜托，能不能请你们等一下？」

库露露席法伸手制止准备再度抗议的莉夏，然后说。

「哦，怎么了吗？有话要对我说吗，未来的妻子？」

「今后的时代，身为机龙使与指导者的力量比甚么都重要。这句话是你说的吧？」

「是的，恩芙尔克家的意见也相同。所以既是四大贵族，又是『王国霸者』的克洛伊查卿，足够资格成为婚约者——」

「真的是如此吗？」

面露笑容的库露露席法，打断了艾露堤莉泽的话。

「这是什么意思？」

「要论身为机龙使的本领，我的情人也不差哟。毕竟他可是在新王国模拟战中鼎鼎大名的『最弱无败』呢。」

「哼，哈哈哈哈哈！」

听到这句话的保泽里多，再度放声大笑。

「『最弱无败』是吗。话说回来，他好像有这么一个不名誉的别名呢。不过——我未来的妻子，聪明如你应该知道吧？一个只会保护自己的胆小鬼，有何资格夸口自己赢过别人？」

「不过在王都模拟战中，你也没赢过他吧？」

「什么……？」

「还有，请你别再用『我未来的妻子』这种称呼行吗？我和你还是不相干的陌生人呢。」

「…………」

听到这里，保泽里多的表情忽然变得极度不悦。

「克洛伊查卿，抱歉小姐无礼——」

就在艾露堤莉泽慌忙劝解时，

「原来如此，看来恩芙尔克家的女儿也很有两下子嘛。我愈来愈喜欢你了，库露露席法。」

保泽里多嘴角歪成弧线，展现从容。

但是，路克斯看得出来。

乍看之下稳重的表情，其实静静地怒火中烧。

「那么这样好了。就让我和这个没落王子比一场怎么样？以装甲机龙决斗。」

「————」

保泽里多这一句话，让店内顿时紧张起来。

「克、克洛伊查卿，这——」

艾露堤莉泽惊讶地正要开口时，

「的确，贵家族千金似乎无法接受婚约一事。这是促成此事的你所造成的过失。不过就算强逼她缔结婚约，想必她无法接受吧？让她见识一下我的力量，往后的夫妻生活也会比较美满。」

保泽里多说着，带有询问之意的视线同时在库露露席法身上游走。

想先对有实力，头脑又好的少女来个下马威，这种意图显而易见。

「这次的对战可没有『平手』这回事，你应该不会逃跑吧，没落王子？」

「…………」

受到对方挑拨，路克斯语塞。

考虑到今后的计划，自己不能太引人注目。

自己非常清楚这一点。

不过，

「——我知道了，我接受。」

短暂犹豫之后，路克斯点头同意。

如果现在拒绝决斗，库露露席法与保泽里多的婚约，就等于确定了吧。

虽然无法使用《巴哈姆特》，但非迎战不可。

「不，这件事情不需要劳烦克洛伊查卿……」

艾露堤莉泽似乎无法接受，正待插嘴的时候，

「事到如今，你也试着参加决斗如何？」

库露露席法静静地提案。

「……这是什么意思？」

「身为当事人的我，以及掀起这次波澜，该负责的你在一旁作壁上观，感觉很不是滋味。干脆以二对二搭档战，一起参加决斗如何？」

「小、小姐你在说什么啊！？开玩笑也该有个限度吧！克洛伊查卿怎么可能会答应这种要求——」

「我只是觉得，像商品一样静待结果出炉，不合我的个性。」

库露露席法轻描淡写说着，

「咯咯咯，我无所谓。」

保泽里多随即露出无畏的笑容，并且迅速允诺。

「这样不是很好吗，艾露堤莉泽。决斗的主旨就是别留下遗憾的战斗。而且我虽然是和平主义者，但有时也会想发挥全力。因为在王都公式模拟战中不想弄伤别人，才会不由得手下留情呢。」

说着，他伸手晃了晃配戴的机攻壳剑剑柄，发出喀锵一声，

从华丽装饰的剑鞘来看，可能是神装机龙吧。

「很可惜，明天的餐会取消。那么三天后的夜晚，我会准备好决斗场所。因为工作关系，我会暂时停留在城塞都市，你可别临阵脱逃啊？」

丢下这句话，保泽里多披上奢华的斗篷，离开了酒店。

「…………」

不久，店内弥漫着松弛的气氛，开始恢复热闹。

「呼……」

缓和紧张情绪的路克斯吁了一口气。

「你们两位，知道自己做了什么事情吗？」

艾露堤莉泽眉头一挑，以劝谏的口气说。

「不只试图拒绝婚约，最后竟然——还要和四大贵族决斗，这实在太荒唐了。克洛伊查卿的神装机龙是《艾基·达哈卡》，实力在王都享有『王国霸者』的称号啊？」

保泽里多在前一年王都的公式模拟战，留下第三名的好成绩。

同样参赛过的路克斯，当然知道这件事情——

「要比神装机龙，我也有《法夫纳》，有什么好怕的呢？」

看到库露露席法不肯退让，艾露堤莉泽烦恼地按着头。

然后隔了几秒钟，抬起头来。

「我知道了。不过那一位身为机龙使的实力——以及权力，在当今新王国之中可是不容小觑的。看来我也对你太过纵容了呢。」

「太过纵容？只是不敢去捅马蜂窝而已吧，就和那个家的人们一样——」

「…………」

而对库露露席法语带讽刺微笑，艾露堤莉泽的表情紧绷。

然后她迅速站起身，将几张纸钞置于桌面上。

「今晚就先失陪了。和小姐你的对战——我是不会手下留情的。」

只说了这句话，管家模样的女性随即离开酒店。

(那个家的人们，究竟是什么意思——？)

恩芙尔克家与库露露席法，过去究竟发生过什么事呢？

奇妙的沉默弥漫在路克斯等人之间。

「门禁时间快到了，今天就先回去吧。」

不久库露露席法说出这句话，于是众人也跟着离开。

****

「——刚才真是对不起你呢。」

四人并肩走在回学校的路上，库露露席法低声说。

难得听到她消沉的声音，路克斯慌忙摇了摇头。

「不会……但是话说回来，这样真的好吗？」

赋予库露露席法的婚约使命。

虽然确实听说过，但平常冷静的她竟然一反常态，激动地反抗。路克斯心里感到惊讶。

「原来如此。所以说库露露席法讨厌政治婚姻，因此让路克斯扮演情人的角色。太好了……这我就放心了。」

莉夏松了一口气摸摸胸口，接着又歪头疑惑。

「不过,那个管家——她叫艾露堤莉泽吧？一个小小的管家，讲话竟然这么不客气，总觉得有点奇怪呢。」

「…………」

路克斯也有同感。

就算撇开严格的贵族世家这点，那名管家和库露露席法之间，看来似乎并非普通的主从关系。

而且也并非单纯的亲密，或是关系不好之类，是其他原因。

「别在意，艾露堤莉泽她从以前就是那样。话说回来，谢谢你在克洛伊查卿提议决斗的时候点头同意。」

库露露席法面露微笑，看着走在一旁的路克斯。

在澄澈的美丽眼眸注视下，路克斯不由得心跳加速。

「话、话说回来，真的没问题吗？竟然要和那两人决斗……」

「当时虽然展现从容的态度，但其实很棘手，如果你也驾驶那架神装机龙的话，应该不会有任何问题——」

没错。

五年前，毁灭旧帝国的『黑色英雄』。

绝不能让保泽里多和艾露堤莉泽察觉，路克斯就是那架《巴哈姆特》的操纵者。

不过这次对手的实力之强，和前几天那三个临时教官有天壤之别。

一方是在北方大国优密尔屈指可数，特级阶层的机龙使。

另一方不仅是《艾基·达哈卡》的使用者，更是王都公式模拟战排名第三的机龙使。

就算与驾驶神装机龙《法夫纳》的库露露席法搭档，面对这两名对手，光靠《飞翔机龙》势必极为严苛。

「怕什么，肯定不足为惧。路克斯即使靠《飞翔机龙》，都能完全防御我的《迪亚玛特》。所以面对机龙适性值较低的男性机龙使，只要争取时间的话，对手应该会先撑不住吧。」

「如果是这样就好了——」

库露露席法这句话的意思，路克斯也多少察觉得到。

王都公式模拟战的战斗时间稍短，规则上对男性较为有利。

虽然这是旧帝国时代的老规矩留下来的痕迹，不过就算扣掉这一点，保泽里多似乎也能毫无困难地使用神装机龙。

因此帝国灭亡后的现在，身为肩负新时代的人物，有『王国霸者』的称号。

《艾基·达哈卡》的神装除了《千变魔术》这个名称之外，路克斯对其一无所知。

再加上，这次决斗可没有平手这回事。

即便是路克斯，对这场决斗也带有若干不安。

「你没有生气呢。」

就在心中想着这些事情时，身旁的库露露席法忽然如此低声说。

「咦……？」

「一般而言，被卷入这种决斗都会生气吧。明明不是真正的情人——」

「不……这是我自己答应对方的。」

老实说，路克斯也不知道自己当时，为什么会决定接受决斗的要求。

这一点可能就是被妹妹爱理骂的原因吧。

「谢谢你。还是先向你道个谢吧。」

不过，路克斯丝毫不后悔。

应该说，对于害羞道谢的库露露席法，路克斯想进一步了解她。

「好！那就赶快回去吧，由我来强化路克斯的《飞翔机龙》。这次一定要改成攻击特化的机型——」

「啊，这就不用了……」

路克斯恢复认真的表情，摇了摇头。

「唔！那、那么……就安装我从以前就想到的特别隐藏机能吧——」

「话说，」

这时候，刚才一直沉默跟着众人的菲尔菲，一脸认真低声说。

「再不赶快回去的话，门禁，就要超过罗。」

「不会吧！？」

众人面面相觑，忍不住惊呼。

虽然慌忙奔跑，但最后还是没赶上。

隔天早上，路克斯等四人都受到惩罚，负责打扫。

****

就在路克斯等人急忙赶回去的当晚，王都城内正召开会议。

七名分别身穿洋装、礼服，或是整齐军服的男女，围坐在吊灯照亮的圆桌座位上。

上座的三名是新王国的罗菲女王，以及宰相、军队副司令官。

其余四名则是最高位的公爵们，人称四大贵族。

名家族长们长年治理旧帝国的领地，现在依然拥有莫大影响力与权力。

分别为气色红润的中年魁梧男子，眼窝如骷髅般深陷的白发老人，眉目清秀的壮龄绅士。

以及披着钢铁装饰的胭脂色斗篷，长发的男子。

新王国的当权者齐聚一堂，让房间内充满严肃的紧张气氛。

「距离上次同时找我们几人出来，相隔几年了哪。」

声音嘶哑的老人率先打破沉默。

「新王国建立以来，这是第一次吧？差一点连诸位的长相都快忘啦。毕竟我们领土的景气还不错哩。」

「无论如何，女王陛下需要我们的协助，对不对？」

壮龄男子无视随口回应的中年男，做出结论。

被问到的女王静静点了点头，然后催促一旁的宰相。

「两个月前，寄给诸位的书信中提及之事。关于海布格共和国，以及同盟三国所提出的要求。」

「该不会又是那个黑市商人引起的事件吧？听说不仅大量装甲机龙流入海布格共和国，还将可疑的道具卖到这个国家来——」

对于老绅士这番话，宰相摇了摇头后回答。

「不，这次是关于终焉神兽。」

「终焉神兽吗。从旧帝国时代就听过好几次这个名字，想不到它真的存在。」

终焉神兽。

据说一座遗迹内只有一只，具备超常力量的七只幻神兽。

体型与力量和一般幻神兽完全不同次元，传说级的怪物。据说在八年前的旧帝国时代，就曾经毁掉领地内的几座城镇或村庄。连别国领地，甚至小国家都毁于其手。

当然，这件事情在旧帝国的执政院隐瞒下，直到现在依旧只有少部分人知道真相。

「原来如此。意思是进一步确认终焉神兽的存在，以及找齐了出自于我国遗迹的证据，是不是？」

壮龄男子的这番话，听得宰相一脸苦涩地点头。

旧帝国曾经强硬开启遗迹，将一只终焉神兽放到世界上，造成各地莫大受害。旧帝国灭亡后过了几年，别国跑来向新王国兴师问罪。

五年前政变之际，逃到别国的执政官之一，将终焉神兽的旧帝国相关文书泄漏出去。暗地里收集证据的海布格共和国，便藉此责难新王国。

「海布尔共和国原本就是仅次于旧帝国的大国。目前依然对周边诸国拥有庞大影响力。如果拒绝这项要求，则不只是同盟三国，更形同与全世界为敌。」

「因此要拟定对策——是吗？不过终焉神兽不是在七年前就讨伐结束了吗？」

「似乎只是暂时石化，让其进入休眠状态而已。根据斥候的情报，位于里德涅斯海沿岸的终焉神兽，石化从几个月之前就开始缓缓解除了。因此——」

「我们必须再度迎击，是这个意思吗？」

「海布格共和国要求我们讨伐终焉神兽。但当时即使有各国协助，好不容易才让终焉神兽沉睡。光靠新王国的军力太过危险了。」

「就算倾尽数量稀少的上级阶层机龙使迎敌，胜算也十分渺茫。还是必须靠神装机龙的使用者率领讨伐部队——」

得到这个结论的同时，短暂弥漫着沉默。

接下来要说的话不言而喻。

讨伐终焉神兽，必然伴随高死亡率。

目前的新王国，缺乏适合解决此事的『勇者』。

「——那就派小犬去吧。」

「……克洛伊查卿！？」

在场却一语不发，刚才一直保持沉默的男子，这时开了口。

身披钢铁装饰，散发非比寻常威严感的男子，名叫瓦格·克洛伊查。

「小犬有一年前得到的神装机龙《艾基·达哈卡》。他不仅擅长操纵，在王都模拟战也留下第三名的优异成绩。我认为他十足具备部队长的资格，不知罗菲女王陛下，您意下如何？」

露出无畏笑容说明的瓦格·克洛伊查，让罗菲女王新生警戒。

在四大贵族中，克洛伊查家族一直不断传出不好的谣言。

「拥有广大领地，还豢养许多私兵的大贵族，会不会原本就有篡夺旧帝国之心」之类的危险话题。

「不能让莉姿夏尔蒂公主殿下暴露在危险之中。这里就请交给我们吧。」

「——我知道了。」

面对故作姿态低头致意的瓦格，罗菲女王终于点头。

同时，瓦格有如老早期盼这一刻般，脸上露出笑容

「不过这场大战不只会失去我们领地的机龙使，连小犬和神装机龙都有可能无法幸免。因此除了军费、士兵与机龙之外，还希望女王能赐予某些奖赏。」

「你的意思是——」

「就是亚提司玛特新王国的军事大权。一旦小犬保泽里多达成使命，希望女王能赐予我将军的地位。」

瓦格露出充满野心的眼神，如此要求。

第二卷 Episode3 第六遗迹—箱庭—

城塞都市一号街区，一栋位于富裕阶层住宅区的粉白色毫宅。

宽广大厅的沙发上，坐着两个人。

一人的金发和高个子十分显眼，是保泽里多·克洛伊查。

另一人披着漆黑的长袍，帽沿拉得低低的，眼光十分锐利。

室内在窗外洒落的阳光照耀下，没有任何仆人等闲杂人。

「那么——我卖给你的《艾基·达哈卡》——情况怎么样？」

「嗯，实在太棒了，我的朋友。我终于能完美驾驭那架神装了。目前暂时屈居于王都公式模拟战第三名——但只要我有心，这个国家的机龙使，我根本不放在眼里。」

长袍男子笑着回答自信满满的金发男，同时说。

「是吗，不愧是我的盟友。那么——那件事情就拜托你了。」

亲切的声音，听得保泽里多微微笑。

「记得是要我迎娶优密尔伯爵千金的事情吧。娶异国女子有些不对盘，有什么原因吗？」

「她是『钥匙』。她身上隐藏的力量，是开启遗迹封印的钥匙。这样才能进入以前无人踏进的消迹深层。」

「那么——」

「没错，所以我想要拜托你。不论用尽任何方法都行，一定要带着她，利用她的力量——撬开遗迹的门扉。届时遗迹的半数财宝，以及这个王国迟早会落入我们手里的统治权，就是属于你的。」

「哼，我知道了。那女人似乎相当桀惊不驯，不过这种母的才有调教的价值。我会回应你的期待的，朋友。」

保泽里多的肩膀晃动，开心笑着。

韦却在脑海里完成了今后霸逋的未来地图。

「那么我就此告辞，不用送我了。」

「嗯，后会有期，朋友。」

话说到这里，长袍男子无声无息离开了豪宅。

保泽里多走到豪宅二楼，从窗子确认人影消失在巷子里之后，

「哼，别以为我永远对你唯命是从。算了，既然他说任何手段都无妨，要手段有的是。」

说着，同时紧紧握着手边的机攻壳剑，舔了舔舌头。

「我可是非常期待呢。这个国家的下一任国王——就是我。」

****

「呼……」

与保泽里多约定决斗之后的隔天。

在教室等待午休的路克斯，稍微睡了一会儿。

今天从一大早就接受同学的委托，现在感到有些疲劳。

为了优先达成库露露席法的要求，必须推掉其他女学生的委托，感觉实在过意不去——

(但还是有点太勉强了……)

以前过杂务生活时，天黑了就上床就寝，避免疲劳累积而影响隔天工作。不过在这间学园内，由于平常受到照顾,导致工作量变得更多。

不知道库露露席法是不是察觉到这一点，她今天难得说「我今天稍微有点事」，让路克斯得以解放。

扮演库露露席法的『情人』其实感觉不坏，不过要和气质远高于自己的她在一起，反而让人感到紧张。

因此难得趴在桌子上偷懒的时候，三和音之一的媞尔珐跑来，戳了戳睡迷糊的路克斯肩膀。

「哎呀，今天女朋友不在呢，小路克。很寂寞吧?？」

见到她有如花朵般天然的笑容，路克斯苦笑着抬起头来。

「呃，大概另有工作吧？」

「哦，所以有机会吗？看来幸运之神还是眷顾我呢。那么可以稍微陪我一下吗？」

媞尔珐一副赚到的模样牵着路克斯的手，两人就这样离开教室。

顾忌库露露席法的『情人』一事而不敢开口的其他学生，露出『糟了！』的表情。不过已经太迟了。

「来，这里喔?」

在走廊上不远，转眼来到某间房间门前。

「咦？这里不是接待室吗——？」

这里原本是访客专用的房间，现在进去没关系吗？

就在路克斯这么想的时候，

「没关系啦，今天没有预定要用，而且我们有得到学园长的许可。那么我去准备一下，在这里等我吧！啊，还有不可以偷看喔！」

带路克斯来的媞尔珐，丢下路克斯不知道跑哪去。

「究竟是怎么回事啊……？」

还有偷看是什么意思呢？

路克斯歪着头，同时坐在沙发上。但在疲劳影响下，进入了浅浅的梦乡。

「嗯、嗯嗯……」

「久等啦?！那么我们进来罗?！」

忽然路克斯醒过来，听到咚咚的敲门声，传来提尔珐的声音。

「欢、欢迎回来——咦，不会吧！？」

还有点睡眼惺忪的路克斯，看到走进房间的少女模样，不由得目不转睛。

「——要进来罗，路克斯。」

「小路，你的口水滴下来罗。」

眼前是莉夏与菲尔菲两人，身穿陌生的女仆服。

跟在两人身后走进来的，是双手端着料理盘子的媞尔珐。

「所以说，为了慰劳每天都辛苦的路克斯同学，让我们一起款待喔。主人就好好休息吧。」

看到眨眨眼的媞尔珐与其他两人的模样，路克斯呆呆地张着嘴。

朴素的女仆服以黑色为基础，搭配白色摺边。不过似乎稍微改过，裙子长度短了些。

菲尔菲的巨乳也在女仆服的强调之下，散发出十足的魅力。

「呃——这是要做什么？」

「没有啦?主人。其实是莉夏殿下也跑来问我，路克斯喜欢什么东西啦。因为公主说，她不太清楚年轻的男生喜欢什么呢——」

「喂，讨厌，不是告诉你不要说吗！？」

听到媞尔珐通通讲了出来，莉夏慌张地红着脸。

「——所以说，既然小路克曾经是王子，因此我们的结论是，考虑到以前的回忆，打扮成女仆负责款待，就是小路克最开心的事情啦。」

「没有啦，其实我几乎没有受过女仆的照顾——」

「那就趁这个机会好好体会吧_虽然大家都是生手罗。」

媞尔珐不愧是班上的开心果，拉着话题走。

然后将料理排列在桌子上。

正好也到了午餐时间，似乎要让路克斯在这里用餐。

(学园的接待室可以用来做这些事情吗……)

虽然路克斯也觉得有一点不妥，

「这个——打扰到你了吗？抱歉我们这么突然……？」

不过看到略为害羞别过视线，打扮成女仆的莉夏，就改变了想法。

「不会，我很高兴。非常谢谢你，莉夏殿下。」

「……！？没、没有啦——总、总之今天，就当我是你的女仆。你可以像以前一样，对我稍微上下其手没有关系……」

「绝对没有好不好！？小时候的我哪有这么色胚！？」

「是、是这样的吗。媞尔珐她说，这些似乎也是女仆的工作……」

「…………」

路克斯不置可否的望向媞尔珐，只见她吹着口哨转移焦点。

虽然的确很伤脑筋，不过她们关心疲劳的自己，倒是真的很高兴。

「小路，料理，要冷掉罗？」

「既然机会难得，就让女仆喂他吃吧，莉夏殿下。」

「……！？这、这实在是有点难为情吧——」

「……要不要，由我来？」

「不、不用了，还是让我来。可以吧，路克斯！？」

莉夏原本还有些顾忌，但为了对抗菲尔菲而自告奋勇。

然后她拿起盘子里盛装的三明治，递到路克斯的嘴边。

「那、那么，我就开动罗。」

另外两人盯着自己看，感觉有点生硬。不过路克斯还是透过莉夏的手，吃了一个三明治吃得出新鲜蔬菜的口感、火腿和蛋，以及香料酱汁的味道。

也正好赶上肚子饿，这些看来像是亲手制作的三明治，来的正是时候。

「这、这个，味道如何呢？我有稍微拜托餐厅的厨师帮忙——」

「很好吃喔，非常好吃。」

路克斯回答视线往上看同时询问的莉夏，

「啊呜……！？」

只见她满脸通红，当场呆立在原地。

「路克斯，真的吃了……总觉得，这样真让人紧张……」

莉夏一边烦恼地叹气，同时以扭捏的姿势，将三明治送到路克斯的嘴边。大盘子上盛装的料理，转眼间就一干二净。

「来，喝水吧。接下来呢，要不要帮你揉揉肩膀？」

莉夏露出陶醉的表情，从房间眺望窗外时，媞尔珐递过水来，轻轻帮路克斯按摩。

然后，连刚才一直很文静的菲尔菲，也将大盘子放在桌上。

「我帮你，做了点心哟。」

「谢、谢谢你——等等，餐后点心是这个！？会不会有点太夸张了！？」

盘子上放的是圆形松饼——不，厚厚的七片松饼叠起来，称之为圆柱都不为过。

路克斯慌忙吐嘈。

「……小路，好冷淡。以前明明很开心地吃呢。」

不知是不是自尊心受伤，菲尔菲将脸别过去闹别扭。

松饼的确是小时候的菲尔菲拿手的料理——

「没、没有啦，我也很喜欢这一道。可是以前没吃这么多——不、不过，真的好怀念，我很高兴。」

路克斯连忙劝解，菲尔菲也说了声「真的吗？」心情跟着好转。

露出柔和笑容的菲尔菲，与路克斯一同享用松饼塔。

吃到第二片路克斯就举白旗投降，剩下的全都进了菲尔菲的肚子里。

的确很有趣，而且也很养眼。但路克斯一边苦笑，同时最后，

(结果三人一点也不像女仆呢……)

路克斯心想。

****

「哦，你终于来了吗！等你好久了，路克斯。」

接着——当天天放学后。

路克斯接受莉夏的委托，来到机龙使工房。

金属与油的独特气味扑鼻而来。

以及陈列无数组装到一半的机龙，不论何时看都很壮观。

莉夏在制服外面罩着白袍，以技术者的身分忙碌工作。

「呃，所以今天的工作是——」

「这、这个……先暂时将工作的事情丢一边，放轻松吧。我马上帮你泡茶——」

「啊，这就由我来泡吧。」

路克斯犯了平常的杂务癖，正准备走向工房后方的小厨房时。

「No.不用了，由年纪较小的我来。」

「哥哥你就乖乖坐好吧。」

「哎呀……？」

两名熟悉的少女,妹妹爱理和她的朋友——诺珂特站在那里。

「你们两人怎么会在这里——？」

「有一点关于机龙方面的事情，正好一起过来——打扰到你了吗，哥哥？」

爱理笑得有些语带玄机。

「真是的，路克斯，回来这里啦！」

看到这一幕的莉夏，从沙发向路克斯喊着。

「真是的，我一个人就可以说明了说……」

见到莉夏的表情有些不满，爱理与诺珂特半强硬将路克斯推了回去。

过了不久，两人端着装了红茶的杯子过来，然后也坐在作业台前方。

接着摊开几张纸。

「这是——」

「没错，是哥哥使用的《巴哈姆特」功率分析结果。上次战斗时·由诺珂特的《特战机龙》观测到的数据。」

「…………」

路克斯缓缓看过这叠资料。

上面钜细靡遗纪录了从使用神装时的推测功率，到预测活动极限时间等。

应该是爱理为了将来使用《巴哈姆特》的路克斯，花时间整理的资料吧。

如果提升功率，就能瞬间发挥强大力量，但消耗也相当惊人。

装甲机龙与每一项武装的功率，都搭配使用者的实力与适性，进行精密的调整。

不过世界上的神装机龙都是单独存在的个体，与泛用机龙不一样。没有调整基准值，因此目前分析进度依然牛步。

尤其《巴哈姆特》可不是能随便使用的神装，因此分析数据更花时间。

可是——

「我看着这些资料，同时对《巴哈姆特》进行了细部功率调整。以前没有情报，果然很不好弄。我尽可能削减了无谓消耗的功率，所以战斗时——应该会觉得比以前轻松吧。」

「谢谢你，莉夏殿下。」

看到路克斯笑言以对，莉夏顿时满脸通红，别过视线。

「啊，嗯……听到你这么说，我的努力也有价值啦。这个，可以抱紧我当作褒奖吗——」

「我和诺珂特也有帮忙喔，哥哥。」

「啊，谢谢你们两位。」

「Yes.不好意思。」

「——喂！？我话还没说完耶！」

爱理没理会在背后喊着的莉夏，继续说明。

「附带一提，这不是希望你长时间战斗喔？拜托你尽可能别勉强自己。这一点——你应该知道吧。」

「噢，嗯，我知道。」

路克斯面露微笑，爱理也微笑以对。

「就是这样，诺珂特。因为哥哥不能信任，只有你可以信赖。」

「Yes.了解，爱理。」

「等等等等一下！？这是什么意思？难道你不相信我吗！？」

「当然啊。你每次都无视我的劝谏，自己一个人横冲直撞。」

「…………」

爱理这番话的确是事实，真是剌耳。

「反正明天的『讨伐幻神兽』与『调查遗迹』，应该没有《巴哈姆特》的登场机会吧。」

这时，莉夏忽然叉着手，低声说。

「噢，话说回来——」

蕾莉告知『骑士团』将展开遗迹调查。

日期正好就是明天。

目标是讨伐出现在遗迹周围的大型幻神兽，巨神兵。

以及调查第六遗迹『箱庭』。

原本是从『骑士团』当中选拔半数左右成员参加任务，这次在蕾莉的推荐下，特别预定让路克斯同行。

当然，不能让其他『骑士团』成员得知《巴哈姆特》的存在，因此不想大张旗鼓——

「别担心，反正这次的部队长也是由我担任。」

莉夏喝光杯子里的红茶，挺起胸膛自傲。

「同时我也绘制了目前调查到途中的『箱庭』地图，今天晚上之内要记住喔。」

「噢，好，谢谢你。」

对于爱理的关心，路克斯点头致谢。

目前世界上确认存在七座遗迹，是沉眠古代技术的迷宫。

装甲机龙与幻神兽，以及未解明的技术。

各式各样新事物在这十几年内问世，促进世界急速进化与发展。

位于新王国领土内与附近的三座遗迹当中，第六遗迹『箱庭』是目前调查最完整的地方。即便如此——依然没有揭开其完整容貌。

但这是旧帝国时代延续下来的课题，无论如何避免不了。

「这次库露露席法总不会跟着来吧。你可以尽管拜托我没关系，路克斯。」

「是这样的吗？」

面对笑咪咪拍自己肩膀的莉夏，路克斯反问。

「嗯，因为她有特殊的『条件』嘛。」

库露露席法是优密尔教国的留学生。

因此在亚提斯玛特新王国内发生战斗时，有设立独特的基准。

如果要讨伐危险的幻神兽，基本上库露露席法不会参战。

(留下库露露席法同学一个人没关系吗……)

但是留下她前去参加任务，让路克斯相当不安。

不让她参与调查遗迹，理论上是最安全的选择——

「好，这个话题到此打住。所以说，妹妹你们可以先回去吗？我和路克斯还有一些话，想私底下聊聊。」

「一些话，是吗。」

「嗯，对……这个呢，」

就在莉夏即将要开口的时候，

咚咚。

这时传来轻轻的敲门声。

「晚安呀?！」

回答后过没多久，三和音的媞尔珐打开门走进工房。

「大家在做什么呀？好像很有趣，让我也加入吧！」

「还是一样不懂察言观色的家伙……」

莉夏半眯着眼瞪向活泼的媞尔珐，叹了一口气。

「你来做什么呢，媞尔珐？」

不知是不是看不下去，同为三和音的诺珂特，不置可否地询问。

「这个，我有话要转告小路克。学园长说，今晚再过五分钟——就可以使用浴场罗。」

「啊，原来是这样。」

这句话让路克斯连遗迹的事情都忘记，站起身来。

基本上，路克斯禁止使用女生宿舍的浴场。不过每星期大约有一次利用的机会。

正好等到女学生入浴完毕，没有其他使用者的时候，向舍监等管理人打声招呼，就可以获得独自入浴的许可。

平常只能拿毛巾沾热水擦擦身体而已，因此入浴对路克斯而言，是宝贵的机会。

「那么我先过去罗——」

「姆……真没办法，今天就解散吧。这些下次再谈。」

得到莉夏的许可，路克斯离开了机龙工房。

然后直接前往女生宿舍的大浴池。

****

「呼，好久没有洗澡了呢——」

仔细敲了敲更衣室和浴场的门，确认里面没有别人后，在外面挂上『清洁中』的牌子，然后脱衣服。

虽然有确实得到学园长的许可，但毕竟是女生宿舍的浴场，还是让人不由得紧张。

宽广的浴场，有大理石的柱子，以及淡淡照射的灯光。

在冲洗处淋过热水后，缓缓清洗身体，最后整个人浸泡在浴池中。

小时候的宫廷生活中还满常泡澡，但自从杂务生活开始后，几乎没什么好好洗澡的机会。这也是在这里工作的特权吧，路克斯心想。

放松全身力量，让热水的浮力托住身体。

平常的杂务与训练累积之下，疲劳的肌肉有如解脱般舒服。

「呼啊……」

原本是只能偶尔品尝的幸福时间。

不过这个时候，路克斯的脑海里还是挂念着一件事。

亦即事关库露露席法婚约的决斗。

要和对方决斗——也就是上场战斗,这件事本身没有疑问。

不过女管家艾露堤莉泽姑且不论，保泽里多却相当危险。

而且要迎战他的库露露席法，也让人担忧。

(虽然不清楚原因，但她和老家的关系似乎不太好——)

当然，聪明如库露露席法，是不至于出什么乱子。但总觉得她的心中，并没有对恩芙尔克家族放下戒心。

或许因为路克斯也曾经被皇族视为麻烦人物，因此才会将自己与她的境遇重叠。

「…………」

泡在热水里，路克斯同时轻轻闭上眼睛。

明天，是路克斯第一次与『骑士团』同行调查遗迹的日子。

「希望明天能平安归来——」

就在路克斯自言自语时。

哗啦一声，身旁的水面传来水波晃动的声音。

「咦——？」

路克斯不由得睁开眼睛，望向白色蒸汽掩盖得一旁。

「…………哎呀？」

熟悉的樱色秀发少女，露出迷糊的眼神看着路克斯，歪着头。

「——咦，不会吧！？」

哗啦一声溅起水花，路克斯在浴池中猛然后退。

直到背部撞到墙壁为止，才掌握现况。

「很没规矩喔，小路。」

放下头发的菲尔菲，一脸认真地说，

「啊，抱、抱歉——不对吧！？为什么菲尔……小菲你会在这里！？外面不是挂了清洁中的牌子吗！？」

「今天在外面训练，晚了一点回来。然后姊姊告诉我，浴场还可以使用——」

「…………」

菲尔菲迷糊地说的这句话，让路克斯察觉到。

这种情况一定是菲尔菲的姊姊，喜欢恶作剧的蕾莉学园长所指使的。

「真是的，她到底在想些什么啊……！」

就算两人是青梅竹马，但竟然让正值妙龄的大小姐和男人共寝一室，甚至还洗鸳鸯浴。

菲尔菲本身似乎并不太在意，但总是不对劲。

「抱、抱歉。那、那么我，我马上就出去——」

路克斯心想，同时准备起身要离开浴场时。

「——为什么？」

菲尔菲却一脸认真回答。

「没、没有啦！？菲尔菲你也不喜欢吧！？竟然和男生的我一起入浴——」

路克斯慌忙地说，

「我啊，是不会和不喜欢的男生，一起洗澡的哟。」

只见她微微歪着头，认真回答。丨

这句话让路克斯反射性脸颊发热。

「不、不是啦，问题不在那里——」

用手遮住眼睛的路克斯一边说，

「好久没有，和小路一起洗澡了呢。真的，好怀念……」

菲尔菲感触良多说着，然后微笑。

「…………」

她平常沉默寡言，这样的语气代表她真的很高兴。连路克斯也不由得犹豫要不要离开浴池。

(不、不对啦——从道德伦理上，这样还是很有问题啊！)

在全身快要沸腾的害羞感与纠葛中，路克斯偷偷瞄了一眼离自己不远的菲尔菲。

真的很漂亮。

大大的琥珀色瞳眸，潮红色的脸颊。

飘逸的樱色秀发湿润，微微贴在肌肤上。

以及雪白紧致的肌肤,和漂浮在浴池中的硕大胸部——

(糟糕，再看下去很不妙……！)

路克斯连忙别过视线，勉强克制眼看就要溃堤的理性。

深呼吸几次冷静下来之后，斜眼瞄了一眼菲尔菲——

「…………呼?」

「睡着了！？拜托，不能在这种地方睡着啊，菲尔——」

路克斯不由得接近，轻轻晃了晃菲尔菲泡在浴池里的肩膀。

鲜明感受到她的体温，以及滑嫩的肌肤。

硕大的胸部也随着菲尔菲身子前后摇晃，而跟着晃动。

(拜、拜托，快看见胸部了……！从前面很不妙！)

一半漂浮在热水上的硕大胸部，吸引了路克斯的视线，迅速让人口干舌燥。

为了把持住自己，路克斯先从浴池起身，从后方将手搭在菲尔菲的肩上，轻轻晃了晃她——

「哎呀——？」

一瞬间，奇妙的不对劲感让路克斯的头脑冷静下来。

路克斯也没有立刻发觉不对劲感的真面目，僵硬了几秒钟。

「嗯……怎么了吗，小路？」

「没、没有……那、那个，不可以在浴池中睡着啦，小菲。」

「……嗯，谢谢。」

菲尔菲醒过来后，回头道谢。

为了避免从透明的蒸气看到她的裸体，路克斯别过视线后，这才发现不对劲感的真相。

「话、话说啊，小菲。」

「……什么事？」

「小菲背上不是本来有一道伤痕吗？就是从右肩往斜下方的小伤——」

「……可能有吧，其实我不太记得了。」

菲尔菲以缓慢的动作，单手沿着背摸了一圈，用手指确认。

没错，记得的确有伤痕。

在遇见路克斯之前的小时候，她好像提过，是因为摔倒而弄伤的。

虽然伤痕并不深，但这道旧伤一看就知道。

不过根据刚才路克斯所见，伤痕已经消失得无影无踪。

小时候留下来的伤痕，到了这个年纪就会治愈吗？

「小路，明天，你要小心点哟。」

「什、什么……？」

菲尔菲的声音，让路克斯回过神来。

「你要前往，遗迹吧？这次我也因为命令，没办法同行。真是可惜，但姐姐是这样，吩咐我的。」

一如平常的很自我的口吻中，似乎参杂着些许的寂寞。

看来她这次也无法以『骑士团』一员的身分出击。

虽然说必须留下防御城塞都市的战力，不过还是稍微启人疑宝，

「嗯，好吧。没关系，我会再度平安回来的。」

路克斯答应菲尔菲之后，让她先离开浴池，自己才离开。

——十几分钟后。

为了间隔一段时间，以免看到菲尔菲换衣服，结果在浴池里泡了好长一段时间。

泡昏头的路克斯，又过了一段时间才回得了房间。

****

然后——隔天早晨。

路克斯与『骑士团』的成员们，为了出任务而聚集在演习场的休息室。

目标是讨伐在遗迹附近徘徊的大型幻神兽『巨神兵』，以及调查第六遗迹『箱庭』的内部。

路克斯等骑士团一众今天不用上课，预定明天傍晚前回来。

出击团员达到十四名。

击败大型幻神兽——巨神兵之后，还有余力的几名精锐，预定进入遗迹调查。

——不，原本是这样。

「那么关于今日执行作战，有几项变更预定的地方。」

教官莱格莉微微苦着一张脸说。

她身为本次作战的监督者，直截了当表示发生了出乎意料的麻烦事。

「首先——这次作战特别让留学生库露露席法也一同参加。参加是出自于她本人的强烈意

志，大家不用特别关照她，将她视为成员之一，执行任务即可。」

「咦……？」

「为什么库露露席法同学会——？」

『骑士团』的成员们不由得发出惊讶之声。

路克斯的感想也一样。

照理说在优密尔教国的命令下，应该不会让她参与危险的任务——

「大家好。」

当事者库露露席法并未说明同行的原因，只简单向大家打招呼。

自愿调查遗迹，这举动完全出乎意料。

「噢，让我来自我介绍吧，不需要劳烦教官。」

口气傲慢，态度假惺惺又小题大作。

而且一副威逼他人的眼神，路克斯有印象。

「这是怎么回事？为什么这家伙会——」

难以隐藏困惑的莉夏低声说，一旁的路克斯也听在耳里。

「我的名字是保泽里多·克洛伊查，担任海布格地方的领主辅佐。两年前是机龙使军官学校的首席毕业生。这次关于讨伐幻神兽，以及调查遗迹的任务，认为自己可以帮上忙，而提出同行申请。」

「…………」

一阵议论纷纷。

理应习惯异变与纷争的『骑士团』，都隐藏不住心中的震撼。

这也难怪。

身为治理领地的贵族——而且原本还是军人，竟突然参加『骑士团』的任务，再怎么说都太不寻常。

「教官，这究竟是怎么回事？」

有如代替在场所有人发言般，莉夏往前走了一步。

「这个——」

就在被问到的莱格莉顿时语塞时，

「就算是四大贵族之一，而且还和军队有关——对这所王立军官学园而言也是局外人。这种人突然参加这么重要的作战，实在很难信服。你想说的就是这些吧，公主殿下？」

「呣……」

笑容有如早已看穿一切，保泽里多这番话听得莉夏皱起眉头。

「别担心，我不打算对任务内容置喙，也不打算妨碍你们。而是帮助——没错，只是纯粹普通帮助你们而已，其实你们应该高兴才对吧？去年王都公式模拟战排名第三的我，担任孱弱少女们的护花使者，挺身而出呢——」

乍听之下很绅士。

但是瞧不起在场女学生，打从心底轻视的真正想法，却毫不避讳地露骨说出来。

(他到底想干什么……？)

连路克斯也摸不透保泽里多的真正用意。

单是这样就相当诡异。

「这就不用你多管闲事了，克洛伊査卿。让没有一起进行过合作训练的人参加作战,对我们就是一种妨碍。更何况，要是像你这种『大贵族』有什么三长两短，我们学园也很难扛起这个责任。

不过莉夏面对想法不改的保泽里多·依然展现出拒绝的态度。

对方是从旧帝国时代开始，就统治广大领地的『四大贵族』之一。

现场只有新王国的公主莉夏，能以对等以上的口气询问他。

可是，

「用不着你担心，莉姿夏尔蒂公主。刚才我已经去了学圔长室一趟，签下了切结书。不论我有任何三长两短，你们都不需要负任何责任。」

保泽里多回答得一脸从容。

莉夏从旁瞥了一眼，只见莱格莉教官一副放弃的模样，微微点了点头。

看来对方早已打点好一切了。

「原来如此，我知道情况了。可是有必要这么坚持吗——？」

三和音的谢里丝忽然开口问。

「当然是有原因的。因为将成为我未来妻子的少女在队伍里啊，要是危险任务中发生万一的话——因此我当然得跟在身边。」

保泽里多露出笑容，夸下海口。

听到这番话的『骑士团』成员们，小声交头接耳逐渐往外扩散。

「…………」

众人望向库露露席法，只见她丝毫不关心，别过脸去。

不知道是不置可否，还是不想让人见到反应。

也有可能两者皆有，路克斯心想。

「——所以，克洛伊查卿这次将只担任讨伐幻神兽的支援，不会参与调査，大家都知道了吧。」

听到莱格莉教官这么说，没有人再提出反对意见。

作战会议结束后，路克斯换上装衣，来到演习场。

接下来只剩下各自穿上机龙，开始朝目标地点移动而已——

「这个，库露露席法同学，你怎么会参加这项任务呢——？」

出发前，路克斯走进库露露席法，询问她。

原本在优密尔教国的命令下，应该禁止她参加危险任务。

路克斯正想询问她原因时，

「详细情形之后再说。不过这次对我而言，是达成目的的极少数机会。」

库露露席法一边留意众人的眼光，同时小声回答路克斯。

调查遗迹是她的目的，这句话是什么意思？

保泽里多不自然的参加，难道也有什么关系吗？

路克斯不禁怀疑，

「还有，这和他一点关系都没有。我向学园长要求参加这次调查，结果他不知道从哪里听到风声，擅自跟来而已。」

「真是冷淡哪，我未来的妻子。」

不知是否听到两人的对话，保泽里多出现在路克斯的身后。

然后一脸皮笑肉不笑的表情，面向库露露席法。

「能不能别再说什么未来的行不行？我不是已经说过，我和你只是普通的陌生人吗？」

库露露席法以冷淡的口气回答。

设法媒合两人的女管家艾露堤莉泽，要是见到她这副态度，肯定会青筋暴怒吧。

「真是不好意思。不过呢，明天晚上要举行的决斗，我觉得结果已经显而易见了呢。」

保泽里多却露出一脸从容的表情回答。

决斗事关婚约成立与否。

他似乎已经确信，自己会在赌上库露露席法的这场战斗中获胜。

「不过话说回来——真是意外。」

然后他转头望向就在一旁的路克斯，脸上露出轻浮的笑容。

「除了明哲保身以外什么都不会的男人，竟然会参加这种任务。真是滑天下之大稽。」

他的语气摆明了挑衅，而且带有侮蔑。

即使面对如此明显的敌意，路克斯依然毫无反应，不发一语，

「能不能闭上你的嘴，克洛伊查卿。」

忽然从身后传来莉夏不悦的声音。

「附带一提，路克斯这次肩负重责大任，要和我们一起进入遗迹。你要是再说无聊的废话企图妨碍作战，就请你现在离开吧。不管你原本有任何目的。」

「真是不好意思，部队长殿下。」

保泽里多以殷勤的口气回答，然后乖乖离去。

「谢谢你帮忙，莉夏殿下。」

「啊，没有啦……嗯，别、别放在心上没关系喔？」

看到莉夏有些害羞搔搔头，路克斯苦笑。

「快到出发时间了，部队长。」

「啧，气氛正好的说……那么各自穿上装甲机龙，出击！」

在库露露席法催促之下，莉夏负责指挥。

终于，作战正式开始。

****

身穿机龙，出发后过了十几分钟。

所有成员都抵达距离城塞都市大约二十公里円，新王国领地的遗迹。

耸立在荒野的地面上，巨大的粉白色立方体。

人称第六遗迹——『箱庭』的这座建筑物，呈现出冰冷的庄严样貌。

『确认目标了，大家，进入战斗态势！』

这次同时担任部队长的莉夏，透过龙声提醒大家警戒。

路克斯也手持机龙牙剑，低头俯瞰遗迹。

「这就是『箱庭』……」

从十几年前出现的遗迹，新王国领土内就有三座。

其一是漂浮在外海的船型『方舟』。

其二是耸立于边境大地，突破天际高耸云霄的『塔』。

以及位于城塞都市附近的这座『箱庭』。

方形墙壁围绕六面的内部，有森林、湖泊、洞窟等地形，简直就像内含一个小世界一样。

位于中心的祭坛内，似乎沉眠着机龙与过去的技术——

「真是难得。连身为前帝国王子的你，也是头一次见到这些吗？」

身穿《飞翔机龙》，飞在路克斯身边的谢里丝开口询问。

连『骑士团』成员中，似乎也只有三年级有调查经验。

「从事杂务时有在附近担任警卫过——但这是头一次这么近距离观察。」

「是吗？在场只有一起来的三年级生有调查经验。事前的作战会议应该有听说过吧，但如果有任何问题，可以尽管问我。」

「我知道了。」

路克斯点头的同时，

『喂，大家小心点！前方确认幻神兽！』

随后莉夏催促全体警戒。

仔细一看，从城市好几倍大的『箱庭』阴影中，出现巨大的团块。

「那是——」

包含路克斯在内，全体部队所见到的，是半身覆盖岩石鳞片的金属巨兵。

这种幻神兽通称巨神兵。

拥有巨大身躯与怪力的大型幻神兽。

虽然有走路沉重、攻击单调等弱点，但具备以硬质金属构成的坚固身体。凭藉重量使出的一击不仅无法防御，威力更是强大，被打中必会造成致命伤。

熟练的机龙使要逃跑并非难事，但如果要讨伐却是相当困难的强敌。

唯一庆幸的是，这种幻神兽不太活泼。因此只要别胡乱接近它，遭到袭击的危险性不高。可是一旦出现，就不能对其置之不理。

「似乎相当有击败的价值呢，路克斯。」

莉夏远眺目标的同时，依然保持从容低声说。

『骑士团』的小队与巨神兵的距离，目测大约五百公尺。

根据过去的战斗经验，核心的位置在胸部。不过半吊子的远距离射击，连外壳都打不穿。

「这个，根据事前拟定的作战，记得——」

普通的远距离射击，对它根本无可奈何。

首先以机动性高的《飞行机龙》扰乱敌人，《陆战机龙》再从地上发射最大蓄力的机龙息炮朝胸部攻击，不断削弱外壳一直到露出核心为止。

前几天预订的作战计划，原本应该是这样——

「这样太花时间了。」

「咦？」

路克斯对库露露席法的低语感到疑惑，只见她面向莉夏。

「佯攻与攻击能不能交给我呢？这样比较快。」

「等、等一下！难道你要一个人对付它！？」

听到库露露席法的要求，莉夏慌忙想阻止她，但她却坚定不移。

「凭我的《法夫纳》就有可能。没有问题的话，我要上罗。」

「这个，的确是这样——」

「那么——开始行动吧。」

就在莉夏不知如何反驳的瞬间，库露露席法展开行动。

「——！」

随后，不只试图劝阻的路克斯，连『骑士团』的成员们都屏息以待。

《法夫纳》加速，一瞬间甩掉在场所有人。

(好快……！)

快到连具备超人般动态势力与判断力的路克斯，都追不上她的身影。

凭藉非比寻常的机动性，《法夫纳》瞬间来到巨人的眼前，

嗡嗡嗡嗡……

对《法夫纳》的接近产生反应，巨神兵从头部发出怪声，巨腕嗡嗡作响。

有如厚实巨岩般的拳头往后缩，画出弧线一击挥出。

「危险！」

由于太过接近，拳头逼近《法夫纳》的背后。

来自死角的这一击，让成员的女学生们反射性地尖叫。

——不过，

「咦……？」

眼看拳头就要命中的刹那，《法夫纳》连看也没看背后，躲过了这一拳。

察觉拳劲后迅速躲避，是丝毫没有多余，最小限度的行动。

只见她满不在乎迎着刮起的强风，同时举起狙击铳炮发射光弹。

几发光弹命中巨神兵大开的腋下，青白色的光芒迸裂。

咕……！噢噢噢噢！

幻神兽大吼，另一只手准备发动攻击。库露露席法却没动作。

「库露露席法同学！快躲开！」

这次路克斯喊了出来，但库露露席法依然飘浮在中空，纹风不动。

不过再度发生奇妙的现象。

不知是力量耗尽，或者刚才的射击破坏了姿势，只见巨神兵的拳头在即将击中库露露席法之前，忽然停了下来。

「……咦？」

库露露席法趁隙，再度扣下扳机。

之前与临时教官们展开模拟战时，展现堪称神技的精密射击。

不过几次攻击虽然命中，依然难以撼动巨神兵分毫。

「我也上前帮忙吧！光靠狙击铳炮还是无法击败它的，不帮忙她的话——」

虽然不清楚原因，但库露露席法似乎急着往前进。

直觉感到这一点的路克斯，正准备上前支援时，

『没有那个必要。』

透过龙声，所有成员都听到库露露席法的声音。

『看来很快就能击败这个敌人了。』

「咦——？」

其他成员张嘴感到惊讶的同时，都理解这个答案。

咕……噢噢噢噢噢噢噢噢！

仔细一看，巨神兵双臂的动作几乎停了下来。

「看来似乎是的。」

身穿《嵌合飞翔机龙》的莉夏，看到这-幕后倒抽一口凉气。

结冰了。

覆盖在厚重岩石下的机械巨兵。

双腋、手肘、手腕的关节部分结冰，封住了行动。

「那就是《法夫纳》的特殊武装——《冻息投射》。基本上和高性能狙击铳炮一样，但那项武装能冰冻射击的部位。如果防御的话，会连同防御部位遭到冰冻，因此相当麻烦。和她进行模拟战的时候，就只能躲开她的攻击了。」

「……好惊人。」

一边听着莉夏的说明，路克斯发出感叹之声。

虽然说躲避，但是要躲开《法夫纳》的精确射击，几乎等于不可能的任务。

「附带一提，《法夫纳》的神装似乎是名叫《财祸睿智》的预测未来能力，从刚才她能躲避敌人攻击的同时，对敌人发动单方面攻势，就是神装的缘故。」

「那就是《法夫纳》的神装——」

能预测对手的攻击并趁虚而入，攻防一体的神装。

而且库露露席法准确地只瞄准巨神兵的关节部位，使其结冰。

这么一来——敌人已经无计可施。

最后再让胸口结冰，巨神兵开始狂暴做最后的挣扎。关节却在自己的重量与臂力之下，开始自行损坏。

『库露露席法，接下来就交给我们吧。以远距离射击做最后一击。』

莉夏透过龙声，正要对库露露席法下达指令的同时，

咕噢……嘎啊啊啊啊啊！

没有嘴和眼睛的巨神兵，发出模糊的咆哮声。

同时巨大的头部，有如冒芽的双叶般突然开启。

「……！？」

库露露席法提高警戒的瞬间，从内部的巨大宝玉发射出一道闪光。

神装的预知能力必须要透过意识发动，否则毫无意义。

「库露露席法！快展开障壁！」

就在莉夏的喊声结束前，一道光线飞向《法夫纳》，同时爆炸。

轰隆！

伴随爆炸声，暴风与冲击波甚至波及远处的路克斯等人。

「库露露席法同学！」

路克斯忍不住高喊，同时操纵《飞翔机龙》前去救援。

可是，

「我不是说过没有必要吗，路克斯同学？」

忽然，库露露席法若无其事的声音，听得路克斯的耳朵发痒。

随后，从《法夫纳》的《冻息投射》发射出有如针状的射击，贯穿了巨神兵结冰的胸部。

「咦……？」

遮蔽视线的白烟消散的瞬间，映入路克斯眼帘的是。

毫发无伤。

《法夫纳》的前方，展开了七面带有青白色光芒的八角形护盾。

「那是《法夫纳》的另一项特殊武装，《龙鳞装盾》。」

背后的莉夏加以解说。

「会感应到敌人的攻击，自动保护本体的防御型武装。听说那项武装比普通的障壁更强韧许多倍。」

象征神话中的巨龙法夫纳其坚固鳞片的武装。

能轻易地将两项特殊武装所有力量发挥的淋漓尽致，这样的实力让路克斯不由得看得目不转睛。

无法防御的精确射击，高速机动力，再加上铁壁般的防御障壁。

具备完美的强大力量，库露露席法单枪匹马制伏了幻神兽。

「不过库露露席法能如此活用神装与特殊武装，是不是和适性值有关呢？」

「适性值，是吗？」

「嗯。她的机龙适性值在学园的女学生当中也是出类拔萃。一般而言根本不可能有那种数值。以这一层意义而言，其实你也相当不自然呢。」

说到这里，莉夏的视线望向路克斯。

「那是——」

就在路克斯开口的同时。

咕……嘎啊——

在《法夫纳》的连射下胸部破损，核心遭贯穿的巨神兵逐渐崩塌。

原本结冰的关节部位，伴随爆炸声碎裂散落，扬起一大片尘埃。

「太棒啦——」

「库露露席法同学真是厉害！」

可能是从紧张感中解脱，『骑士团』的女学生们欢欣鼓舞。

「…………」

不过相较于欢声雷动的伙伴们，库露露席法却一脸深刻烦恼，盯着『箱庭』的外壁看。

『好了，大家安静点！现在还在作战途中耶。』

莉夏透过龙声对部队大吼，加以提醒。

「那么——就这样直接降落遗迹吧。」

库露露席法趁隙，轻描淡写说着。

『等、等一下，库露露席法，探索遗迹的只有三和音成员，以及我和路克斯而已耶！』

调查遗迹的同时，伴随新的幻神兽出没的危险。

因此派遣少数精锐入侵遗迹，外面也要留下实力强的人以备紧急情况。这才是原本的作战目的。

照这样看来，应该让尚未参加战斗，还留有余力的成员参与调查才对——

「我还游刃有余呢。应该没问题吧？」

「库露露席法……同学？」

(难道她在……焦急？)

库露露席法的态度乍看之下很冷静，但却有些失去从容，这让路克斯困惑。

然后她开始移动，试图直接降落在『箱庭」之上。

有点不对劲。

就在路克斯如此心想的时候，

「咯咯咯，真不愧是我未来的妻子，技术真是了不起——不过。」

身穿泛用型《陆战机龙》跟在后方的保泽里多，忽然笑了出来。

就在路克斯一瞬间被他的笑声吸引注意力时，

『大家！小心一点——有东西来了！』

待在地上媞尔珐，发出警戒的声音。

『雷达上确认敌人踪影，是新的幻神兽。』

《特战机龙》的诺珂特说完的瞬间，敌人随即出现。

「……！？那、那是什么啊……！？」

身穿《飞翔机龙》的『骑士团』少女，小声尖叫着。

「难道……！」

尘土消散的空中，漂浮着一只巨型恶魔。

巨大身躯远远超越站起身来的大熊，红褐色的皮肤,以及巨大漆黑的翅膀。

只见这只怪物露出有如短剑般白森森的尖牙，红黑色的嘴凶恶地扭曲。

从口中呼出毒雾般的紫色喷气，充满血丝的眼球不时翻开，并且舔着舌头。

它丝毫没有躲起来的意思。

但是却缓慢、确实地缩短与『骑士团』的距离。

「记得那是——」

「迪亚波罗斯……吗！」

莉夏皱起眉头喊着。

露克斯虽然以前也没见过，不过在遗迹调查报告中看过。

足以毁掉一座小城市，凶恶的中型幻神兽。

和以前战斗过的石像鬼类似，都是飞行系，但危险性却高了好几倍。

或许是极少出没，连王都图书馆里的文献都没有详细记载。

但是在战场上对峙，就算不情愿也会察觉其危险性。

这是不应该存在世界上的生物。

「——叽嘎——嘎啊————！」

幻神兽发出尖叫般的吼声，双眼发光。

几乎所有团员都反射性缩起身子，此时迪亚波罗斯在空中一蹬，

「沙啊——！」

空气有如迸发般刮起强风，只见它以爆炸般的速度，冲向身穿《特战机龙》的诺珂特。

「——！？」

在遗迹前方的莉夏等人立即反应，但却追不上。

有如割取少女露出绝望的神情版，锐利的巨臂一挥而下。

来不及了！

就在当场所有人都这么想,即将闭上眼睛时，尖锐的金属声在空中响起。

「唔……！？」

以大型机龙牙剑代替盾，路克斯挡在迪亚波罗斯与诺珂特之间。

「路克斯……同学！？」

「别管那么多——赶快逃！」

诺珂特发现自己会成为路克斯的阻碍，慌忙退到背后。

猛烈的沉重感，宛如被铁桩子击中般。

恶魔发出的这一击，即使路克斯以完美的时机防御，强大威力都让刀身出现裂痕。

而且——还不只这样。

从路克斯挡住的状态下，幻神兽以非人的刚力试图压碎剑。

机龙牙剑上出现的小裂痕，发出叭叽叭叽的声音化为龟裂。

(再这样下去——剑会碎掉！)

就在路克斯察觉危险的同时，

轰！

《嵌合飞翔机龙》发射的机龙息炮光芒，朝着迪亚波罗斯的侧腹发射。

「咕嘎——」

察觉攻击的迪亚波罗斯，以另一只手殴打路克斯的《飞翔机龙》，靠反作用力往后方一跳，躲过了这一炮。

同时绕到为了帮助诺珂特，而接近的谢里丝背后。

「什么……！？」

谢里丝一转身，以机龙牙剑砍过去——但恶魔却连躲也不躲，右手直接抓住剑挡住这一击。

「唔——！？」

武器被抓住，顿时让谢里丝的判断变得迟钝。

趁隙往前抓的恶魔左臂，啪哩一声，顿时结冰。

「咕噢噢唤！」

趁幻神兽对库露露席法的《冻息投射》感到困惑之际，谢里丝连忙丢弃被抓住的剑，脱离幻神兽的攻击范围。

同时与迪亚波罗斯拉开距离后，『骑士团』的成员们随即深深嘘了一口气。

双方拉开距离彼此互瞪。

不允许任何大意的情况下,忽然从背后传来拔剑的声音。

「——那么，轮到我上场了吧。」

带有从容的声音，是来自同行的保泽里多。

他在路克斯等人略为后方处，解除《陆战机龙》的装甲，并且穿上召唤的新机龙。

机身染上有如深夜般的深蓝色，化为身披厚重装甲的机龙使。

「那是——」

一行人警戒幻神兽的同时，望向那一架机龙。

神装机龙《艾基·达哈卡》。

在王都公式模拟战当中，保泽里多只有对高等级对手才会使用神装机龙。

这是人称『王国霸者』之男的战斗型态。

「哼，哈哈哈哈哈！」

瞬间，响起保泽里多的大笑，连结在双肩的炮身启动。

在公式模拟战当中，曾经见过的《艾基·达哈卡》特殊武装《双头魔颚》。

两座炮口发出紫色光芒，突然开火射击。

两道闪光朝迪亚波罗斯猛扑过去——但敌人却以一发之隔逃向空中,躲过了攻击。

「呀……！？」

『骑士团』一行人同时抽了一口冷气，反射性地闪躲。不过《艾基·达哈卡》的炮击仅掠过『骑士团』众人。

虽然炮击被躲开，保泽里多却依然笑得很从容，面向路克斯。

「怎么样，没落王子。要不要和我一决胜负？比比看谁能先击败那只幻神兽——如果你能比

我先击败它，到时就算你赢了，决斗的约定也一笔勾消、」

「闹够了没有，保泽里多。」

莉夏比路克斯的反应快一步，一脸严峻介入两人之间。

「这可不是猎鹿游戏！你如果再存心捣乱的话，我就先当场教训你一顿！」

但是保泽里多对莉夏的怒吼不理不睬，继续说。

「你没自信吗，路克斯·阿卡迪亚？」

「唔……！」

听到这番挑衅的路克斯，咬紧了牙根。

问题不在于保泽里多这番话，究竟有多少认真。

——这男人在炮击足以波及刚才周围『骑士团』成员的距离发射。

就算真有三长两短——这男人也打算将责任推给『意外』。

「你这家伙——」

路克斯怒火中烧，声音气得发抖时，

「能不能请你别再胡闹了？」

回到身旁的库露露席法，以前所未有的认真声音介入。

「咯咯，态度这么冷淡哪，我未来的妻子。不过这样才好，这样才有带你来的价值。」

《艾基·达哈卡》的装甲腕，轻轻放在《法夫纳》的肩膀上。

库露露席法轻轻拨掉，然后深呼吸一口气，

「我会比你先收拾掉敌人。这样就没问题了吧？」

以若无其事的表情说出口。

「哦，这么可靠啊。你还有余力吗。」

「库露露席法！不要太乱来！暂时撤退，重整态势！」

莉夏没理会保泽里多的嘴脸，劝告库露露席法。

可是，

「别担心，这次是因为我抢先行动才造成大家的麻烦。而且——时间宝贵。」

库露露席法露出压抑情感的表情，举起特殊武装《冻息投射》。

然后朝相隔一段距离，观察动静的迪亚波罗斯飞过去。

擅长远距离射击的库露露席法，路克斯对她的举动感到焦急。

「库露露席法同学！」

可能是不想让保泽里多出手，为了吸引敌人的注意吧。

在『骑士团』的成员当中，库露露席法的确具备超群的实力。但迪亚波罗斯却也不是普通的幻神兽。

「这次一定要——收拾掉你。」

接近的同时，举起《冻息投射>瞄准幻神兽发射。

超近距离的攻防战，既然有神装的预知未来能力，理应对库露露席法有利。

原本应该是这样。

「……！？为什么《法夫纳》的预知会——？」

交战的瞬间，库露露席法的侧脸忽然露出慌张神情，动作停了下来。

迪亚波罗斯没错过这出乎意料的破绽，喷出有如地狱般的火炎。

「咕噜嘎——！」

「————」

抵销了反射性发射的《冻息投射》冷气，灼热的猛火逼近库露露席法眼前。

「危险！」

路克斯迅速以最大功率冲了过去，一把推开库露露席法。

「哗杀——」

虽然路克斯也勉强躲开火焰烧灼，却被迪亚波罗斯追击的拳头直接命中。

「唔……！」

发出沉钝的呻吟声，路克斯直接被打落至地面。

「路克斯！」

莉夏与其余的『骑士团』成员们出声尖叫的同时，集中炮火攻击迪亚波罗斯。

但十几道炮火全被迪亚波罗斯以圆滑的飞行动作躲开。

「唔……！」

面对超乎想像的强敌，正当在场所有人惊愕时——

「——真是的,这不是又要我出手相助吗。」

待在地上的保泽里多，《艾基·达哈卡》的《双头魔颚》发射炮击。

理所当然，迪亚波罗斯以巨大身缠难以想像的机动力闪过——可是，

「咕嘎——！？」

一柄战斧有如长出来般，突然插在它的胸口上。

看到这一幕的路克斯与库露露席法。

不，在场所有人都看呆了。

一瞬间，没有人发现那柄战斧是《艾基·达哈卡》投掷的近战武装。

战斧在装甲机龙当中，也算是重量级的武器。《艾基·达哈卡》能以箭矢般的速度投掷，可见保泽里多的本事过人，但问题在于命中过程。

幻神兽身处在四周没有障碍物的空中。

就算能预测对方会闪避，理论上也无法预测会往何处躲。

这一击有如《法夫纳》的神装《财祸睿智》的预知未来一般。

「咕噜……嘎啊！？」

可能受到了达到核心的致命伤，只见迪亚波罗斯的动作突然停止，全身痉挛不已，开始喷出蓝色的血液。

「这场胜负——算是我赢吧，没落王子？」

见到这一幕的保泽里多，看向路克斯与库露露席法，露出满足的微笑。

但路克斯现在根本不在乎这些。

「……为什么？我竟然——」

库露露席法一如往常，表面上发出冷静的声音。

但她的狼狈模样却是路克斯前所未见的。

可能因为《法夫纳》的神装，《财祸睿智》的预测未来能力突然无法使用的关系吧。

再加上保泽里多驾驶的《艾基·达哈卡》，竟然消灭了幻神兽。

这两项不可能发生的事实，让冷静而完美的少女，表情因慌乱而扭曲。

「咯哈哈哈哈！果然根本没有人是我的对手呢，路克斯·阿卡迪亚。」

保泽里多发出剌耳的大笑声。

他的确很强。

路克斯心想，他的力量的确够资格得到『王国霸者』的称号。

但是，

(有些地方不对劲——)

就在路克斯的注意力，被不对劲的感觉吸引的一瞬间，

「还不能掉以轻心！」

莉夏的声音从远处传来。

「咕噜，嘎啊啊啊……！」

受到致命伤的迪亚波罗斯，吐血的同时正痛苦挣扎。

胸口被劈开的大窟窿，忽然膨胀了一倍以上。

「……！？快躲开！」

看到这景象的『骑士团』成员们，都慌张地大喊。

『所有人，障壁功率提升至最大！』

莉夏的呼喊声，再度透过龙声传达过来的时候。

幻神兽全身出现红色的龟裂，而且透着光芒。

在众多幻神兽当中，已经确认有些个体会自爆。

就在所有人采取防御动作时，路克斯发觉身旁的库露露席法情况不对劲。

「我的《法夫纳》——为什么……动不了？」

路克斯身旁的库露露席法，机体发出喀哒喀哒的震动声。

明知危险就迫在眉睫，特殊武装《龙鳞装盾》的护盾却反而从《法夫纳》的身边落下。

使用者精神消耗造成的控制混乱——也就是开始失控。

「库露露席法同学！？」

随后伴随闪光，幻神兽的肉体发生大爆炸。

与爆炸声同时产生的灼热洪流，连同尖叫声吞没一切。

爆风与冲击让人喘不过气来。

在宛如肺部与心脏被压扁的痛苦中，路克斯拼命挡在发愣的库露露席法面前，抱着她承受爆炸。

随后路克斯便失去意识。

****

传来下雨的声音。

想起五年多前的记忆。

森林不远处沿路的悬崖，一辆碎裂的马车翻覆在底下。

不知是因为地盘崩塌、车轮松脱，还是天雨路滑，总之原因不明。

虽说是山崖，其实高度却不高。与上方的道路相较，段差仅四公尺左右。

可是马夫和马已经在坠落的冲击中丧命。

生还者只有两人。其中一名，身穿不甚华丽礼服的贵妇人——路克斯的母亲虽然头上也流血，但还有气息。

「来人啊！请救救我们！我们是皇家的人！是住在费连多领地的阿卡迪亚皇族成员！」

路克斯同时压着坠落时折断的手腕，声嘶力竭喊着。

路克斯母亲家族遭到王家疏远，进而被逐出宫廷，起因是两年前的事件。

母亲的父亲——亦即路克斯的祖父，对帝国的政治发出怨言,结果似乎触怒龙颜。结果祖父以侮辱罪被关入大牢，路克斯家族也受到冷落。

被逐出宫廷后，一家人低调住在王都之外。就在家族远行之际，发生了这起意外。

「来人啊！我会提供酬谢，再不赶快带妈妈去看医生，妈妈会——」

悬崖上的道路有几辆马车经过。

雨声并不大，虽然四周起了雾，但有人听到了求救的声音。

但是没有人理会路克斯的求救。

「求求你们！快来人啊——！？」

代替回答落下来的，却是石块。

血从路克斯的额头上流下来，银发与半边脸随之染红。

抬头一看，眼前站立的是绝望。

「少罗嗦！你这死小鬼！」

「没错！你们皇族与贵族怎么虐待我们的，你知不知道啊！？」

「就算对被宫廷放逐的你们见死不救，我们也没有错！赶快去死吧！丨

民众充满憎恨，发出怒吼的模样。

这一天，路克斯头一次了解到现实。

一切的战斗，从此开始。

****

「嗯……唔唔……」

在痛苦的呻吟声中，路克斯醒了过来。

宛如全身裂开来的沉钝痛楚，痛得身体紧绷。

「……！？对了，大家呢——」

想起刚才发生的事情，路克斯勉强起身。

结果——

「咦……？」

路克斯的周围，布满了茂盛的草丛。

凹凸不平的大岩石。

从群树缝隙中可以看见湖泊。

以及散发柔和光线，照耀地面的天花板。

让人彷佛迷途闯进原始森林的神秘场所。

「这里，究竟是……？」

「可能——是第六遗迹『箱庭』」

「呜哇！？」

忽然从背后传来的声音，让路克斯吓得身体一颤。

回头一看，与路克斯同样身穿装衣的库露露席法，将机攻壳剑插在腰间的皮带上，站起身来。

「我能体会你的心情，但希望你别太大声喊叫。目前尚未掌握情况，大叫很危险喔？」

「啊，抱歉……」

充满从容而冷静，一如平常的表情，让路克斯多少放下心来。

与刚才的库露露席法判若两人，现在冷静下来了。

「究竟是怎么回事啊？记得幻神兽爆炸——」

「箱庭在发光之后，似乎随即将周围的人与物体吸入内侧呢。我也是刚刚才醒过来。」

库露露席法边说边叹气，坐在路克斯身旁。

「多亏有你保护我，我似乎没有受伤呢，谢谢你。」

「啊，不会。看到库露露席法同学没事，太好了。」

路克斯忽然见到，刚才自己躺的地方，是装着调查用道具的包包。

原本以为战斗的时候弄丢了。看来运气不错，包包也跟着被吸入遗迹内。

「其他似乎还有几名『骑士团』成员也被吸了进来，但详细情况我也不太清楚。」

「记得进入遗迹内部后，行动是固定的吧。」

这时路克斯从包包里取出作战行动的笔记。

『箱庭』的设计是经过一定时间，门会自动开关。

出入口的门在立方体六面的墙壁上，开关的同时会将外侧的东西吸进去，并将内侧的东西排出来。

「一旦成功入侵『箱庭』内侧，首先要朝位于中心的祭坛行动。之后在祭坛内部展开最多两个小时的调查，结束之后移动到内壁的门附近。等待门开关的时机，回到外侧来。如果依照预定步骤，就是这样吧。」

库露露席法似乎背熟了作战内容，流利念出来一一确认。

「嗯，但是—刚才……」

已经发生了意料之外的事件，与一般调查的情况不一样。

而且遭遇意想不到的幻神兽攻击，成员也四散各地，情况紧急。

由于不知道还有多少成员也进入内部，因此现状应该以『骑士团』成员们的安危最优先。

「那么——明天再前往位于中心的祭坛吧。大家一定聚集在该处。」

库露露席法不慌不忙低声说。

「你的身体没事吧，路克斯同学？」

「嗯，还好——不对吧，这样真的好吗！？」

「什么事？」

看到库露露席法一脸认真反问，路克斯顿时语塞。

同时慌忙将手中的笔记，与库露露席法的表情交互比对。

如果在万全的状态下，直接继续调查遗迹倒还无妨。

可是如果有人负伤，或是成员们相当疲劳的话，可能有必要中止调查，甚至撤退。

这时候就不应前往位于中心的祭坛，一开始就该在内壁的门口附近露营，等待入口开启离开遗迹。

因此从这次的情况来看——

「最好别太勉强自己吧。这个——我们明天晚上还要决斗，而且库露露席法同学的身体，不是也很疲劳吗……？」

刚才《法夫纳》出现失控。

平时总是从容冷静的库露露席法，居然会失败。

库露露席法应该希望取消这次强求的婚约才对。

所以在这项任务中别勉强自己，保存实力、对于决斗要赢过保泽里多而言，道样较理想。

仍库露露席法刚才却逞强，试图击败幻神猷。

这和平常的她实在大相迳庭，让路克斯感到不安。

「我没事。那时只是稍微有点累而已，我没有受伤。至于你，没问题吗？」

她的声音与视线和平常一样冷静，让路克斯说不出该说的话。

「我倒是没问题……——啊。」

摸着自己身体的同时，路克斯才发觉到。

插在腰间的《飞翔机龙》机攻壳剑的剑身，失去了光泽。

这种状态代表对应的机体『严重损毁』。

别说将装甲穿在身上，甚至连召唤都没办法。

《巴哈姆特》的黑剑还完好，但这无法随意使用，就当成最后手段吧。

「难道因为保护我的缘故而坏掉了吗。」

「不，没关系。毕竟我们两人都没事，运气算很好了。」

考虑那种状态下，光是两人平安就已经是十二分的万幸了。

但是——想到明天的决斗，其实也相当伤脑筋。

「其实你别勉强自己，在门前待着也可以喔？我一个人去就行了。」

库露露席法的声音很认真，并未讽剌或挑衅。

但这反而剌激了路克斯的不安。

「没、没有啦——我也要一起去！不能让库露露席法同学一个人身历险境！」

「…………谢谢。」

听到路克斯表示强烈意志，库露露席法露出放心的微笑。

就在路克斯对库露露席法有些热切的眼神，感到心跳加速的瞬间，

「话说路克斯同学——你擅长野外炊事吗？」

「咦……？」

库露露席法忽然这么说，然后仰望白色墙壁的天花板。

「虽然不知道个中原理，不过这座『箱庭』似乎设计成与外界时间结合，会跟着变暗。再这样下去，很快就要天黑了。」

「这、这个,那么——」

「作战计划不是也写着，一旦进入『箱庭』的话，就当地寻找薪柴等露营物资吗？」

「噢，嗯……」

忽然恢复原貌的库露露席法，让路克斯感觉难以言喻。

「还有——也必须确保饮水哟。以前调查过的饮水涌泉地点，应该画在地图上，能不能也顺便拜托你呢？」

「啊，这我知道，那库露露席法同学你——」

「我在这附近负贵看管行李。拜托你罗，路克斯同学。」

「…………」

她以相当冷静的表情清楚表明。

而且不容路克斯分说……

「那、那么我现在出发罗。库露露席法同学，你也要小心点——」

「路克斯同学果然是男生呢，真是可靠。」

看她说得这么诚恳，实在没什么好抱怨。

(不、不过啊，总觉得她好久没有恢复自我本色了呢。)

自己虽然全身都在痛，但既然已经逞强，可不能就此退缩。

这样才是男人，路克斯心想。

(不过好像完全顺着库露露席法同学的想法呢……)

路克斯忍着疲劳与沉钝痛楚去收集薪柴与饮水，当天就地休息。

…………

『箱庭』内部没有太阳。

但天花板的光线却像日落般变暗，四周很自然笼罩在琉璃色的暗夜中。

在水边声起小小的营火，在岩石与木头旁边撑起布幕，制作简易帐篷。

咬着放在包包里的肉干与黑面包，简单吃过晚餐后，气氛好不容易缓和下来

「话说回来，大家都没事吧……？」

路克斯不安地低声说。

在附近的莉夏等人，可能也被吸进了遗迹中，但无法确定。

「如果有人驾驶《特战机龙》，或许可以探测生物反应或机龙位置。不过这种状况下也没办法吧。」

「这么说来，还是只能前往中心的祭坛了。况且运气好的话，说不定能在那边会合——」

「…………」

四周充满寂静时，路克斯陷入沉思。

思考库露露席法与恩芙尔克家族，关系似乎非比寻常。

还有她如此执着于这次调查遗迹的原因。

以及——

「差不多该决定由谁站哨，准备就寝罗。」

宛如溜进路克斯的思考般，库露露席法低声说。

幸好『箱庭』内没有凶暴的肉食动物，不用担心遭到野兽攻击。

不过幻神默在『箱庭』内依然有可能出没，因此还是不能掉以轻心、放松戒备。

「那、那么，一开始就由我站哨吧。」

听到路克斯自告奋勇，库露露席法轻轻点了点头，

「我知道了。那么过了一段时间后，拜托你叫醒我。」

说着，库露露席法躺在简易帐篷的垫子上。

「你不会对我伸出狼爪吧？」

「才、才不会啦！？」

听到她语带逗弄的声音，路克斯忍不住叫了出来。

「是吗……不过你可是有前科呢。」

「就说那次是误会了啦！？之前不小心误闯浴池是因为——」

「嗯，我知道。看到你慌张的模样，肯定什么坏事也做不了，那么晚安罗。」

「…………」

一如平常被她调戏。

库露露席法转身背对路克斯后，过了一段时间，开始静静发出呼声。

「遗迹吗……」

路克斯吁了一口气，仰望着黑暗的虚空。

藉由装甲机龙与古文书，让世界发展突飞猛进，堪称世界的宝物库。

为了解开谜团而造成的纷争，随着日月流逝更为加剧。

可能是弗基尔提过的东西，召唤幻神兽的角笛也在路克斯手边，目前却毫无反应。

解读古文书的爱理提到过，通往遗迹深处的『钥匙』，难道是别的事物吗？

而且隔天夜晚，还要面对与保泽里多决斗。

「希望能保持这样，别发生什么事情才好……」

看不见天空的箱庭天花板，宛如笼罩着一层看不见的黒云般。

****

在『箱庭』中度过一夜——隔天。

路克斯似乎不知何时也睡着了，醒来的时候，发现库露露席法坐在营火前。

看来路克斯自己也相当疲疲倦

吃完昨天剩下来的食物，两人朝位于中心的『祭坛』前进。

由于路克斯的《飞翔机龙》严重损毁，因此移动时不使用机龙。

《巴哈姆特》和《法夫纳》都还可以用。但在还处于疲劳状态的当下，应该保存到紧急情况。

考虑到这一点，当前状况片刻都不能掉以轻心。

「似乎会下雨呢。」

走在前面的库露露席法，以手遮着自己的脸说。

「下雨？这里面也会下雨吗？」

「听说似乎会。虽然还不清楚原理——总之走快一点吧·」

库露露席法这么说，同时加快脚步。

但是随后，纤细的身颗突然一歪。

「危险！」

路克斯慌忙扶着她的身体，立刻察觉到她发高烧。

「库露露席法同学，难道——」

昨晚露营时，将粗重活交给路克斯的原因。

如果路克斯猜中的话，其实应该尽早回去才对。

「……别担心，昨天不是也说过了吗。至于你帮助我这一点，谢谢你。」

可是库露露席法依然只看着眼前，继续走下去。

她的脖子上微微渗出汗珠。

『箱庭』内其实一点都不热。

路克斯确定她是因为脚部的伤势而冒汗。

「只是稍微扭到而已，没什么大不了。」

「这次还是先回去吧？我用《巴哈姆特》送你回内壁的门口，你在那里静待的话——」

「抱歉。」

库露露席法难受得闭上眼睛，但脚步依然没有停下来。

「我非去不可，因为这是难得的机会——」

「……我知道了。」

所以路克斯也要去。

「那么这样吧，让我走在前面。」

路克斯仅说了这一句，库露露席法也微微点头。

两人暂时默默无言往前进。

「我说，库露露席法同学。」

「……什么事？」

身旁的路克斯开口，试图缓和气氛。

「库露露席法同学在寻找『黑色英雄』吧，为什么呢？」

对于路克斯的问题，库露露席法短暂沉默后，

「和我现在前往祭坛的原因相同。有一件事情，我无论如何都想知道。」

视线落向地面，轻声低语。

「你有听别人说过，我的机龙适性值高的异常吗？普通人不论怎么勉强自己，连续操纵装甲机龙的时间都有极限。不过——」

「不过？」

「如果『黑色英雄』的传说是真的。能够一个晚上消灭所有帝国军，代表那名机龙使的操纵时间几乎没有极限。他一定和我一样——这就是原因。」

「…………」

路克斯对库露露席法这番意义深远的话毫无回应，继续走着。

然后过了十几分钟，

「这里就是——」

库露露席法与路克斯，终于抵达了位于中央的祭坛。

圆形地板的四周，并立着白色圆柱。中央台座上乘载的银色玉石，带有不可思议的光泽。

彷佛似曾相似般，和其他事物又完全不相似，奇妙的建筑物。

与『箱庭』的墙壁同样由粉白色金属构成的物体，的确就是祭坛。

「看来我们是第一个抵达的呢……」

库露露席法环顾四周的同时，轻轻走向中央的宝玉。

「那么就在这里等待大家——」

正当路克斯提议的时候，

『嘎、嘎嘎嘎……』

忽然传来奇妙的声音。

「……！？」

两人迅速将手置于腰间的机攻壳剑上，

「不是……幻神兽！？这个声音——是人！？」

『嘎、嘎嘎嘎……！确认到《钥匙》的存在，进行特殊代码解锁。如果没有问题的话，即将开始传送。』

忽然听到有如龙声般，直接在脑海里t起的声音。

「这个声音是！？难道是从祭坛发出的吗——！？」

瞬间，描绘在地板的图案，发出炫目的光芒。

「这是——！？」

两人反射性闭起眼睛——再度睁开时，一切的景色都改变了。

「——看来我们被传送到内部了呢。」

围绕在蓝白色金属板当中，散落着无数瓦砾，冷冰冰的回廊。

有听说过，这里是祭坛的内部。

「这里就是我的……」

正当路克斯对陌生的景色感到惊讶时，库露露席法急忙往前走。

然后只见她将手放在一个奇妙的四方形物件上，随即亮起白光。

『确认钥匙认证。依照等级权限，解除通往第二层管理室的门锁。』

「物件竟然，说话了……」

不可思议的现象，让路克斯瞪大了眼睛。

从物件发出的奇妙声音。

难道是对库露露席法产生反应吗？

「是吗……看来我果然是没错。」

伴随轻微的叹气声，库露露席法的手离开了物体。

然后缓缓走向靠近房间墙壁的棚架。

「库露露席法同学那里是——」

棚架上放着无数的『盒箱』。

遗迹内有装着机龙零件或古文书的盒子——『盒箱』。

不过接缝很坚固，盒子打不开。原本应该由机龙将整个盒子带回去，花时间破坏盒子，否则根本无从开启。

「…………」

『确认钥匙认证。依照等级权限，可以开封。』

一脸认真的库露露席法,轻轻以手遮着盒箱的一端，有如轻抚空间般，动了动指头。

「咦……！？」

光是这样，原本开不了的盒子竟然发出小小的声音，接二连三开启。

盒内装着无数泛用机龙的武装与零件。

还有以古代文字书写的纸叠。

库露露席法翻阅古文书页面，浏览内容。

每翻一次就说「不对……」静静地摇了摇头，逐渐朝后方的门移动。

层层交叠的金属墙壁，她仅以手触摸就自动开启。

前方是通往更深层地下的楼梯。

「还不清楚。我必须……必须进一步寻找——」

就在一边低声说，同时手扶在开启门扉的瞬间，库露露席法的身体忽然倒了下来。

「库露露席法同学！」

「唔……」

有如挥去痛苦般摇了摇头，库露露席法正准备起身。

但她连站都站不起来。

路克斯扶着她的身体，感觉到一阵高热。

「发烧，难道……？」

「……别担心，我还可以——」

『嘎嘎嘎……哔哔哔哔——！』

就在库露露席法回答的瞬间，四周突然传来『隆！』的震动。

「地震！？不对——」

『危险，由于震动导致内部崩塌，请到安全的房间内避难。』

物体发出声音后不久，天花板果然开始崩塌。

「……！」

路克斯撑着已经无力行动的库露露席法，溜进附近的房间内。

摇晃结束后，四周再度恢复寂静。

…………

「门外似乎被瓦砾堵住了呢。」

幸好没有被活埋，松了一口气的路克斯轻声说。

虽然崩塌规模不大，但这层楼果然有危险。

一定是前人为了得到机龙与相关物资，不停破坏或挖掘建筑物前进的结果吧。

可能也因为遗迹之故，有些地方比较容易损毁。

「稍微冷静一点。凭你现在的身体，是无法使用《法夫纳》的。我先去观察一下附近的情况——」

等崩塌的震动平息后，路克斯告诉低着头的库露露席法，然后站起身。

可能是冲击的关系，四周的光线几乎消失，陷入一片黑暗之中。

「……对不起。」

少女低着头，以气若游丝的声音说着。

「不会，你不用放在心上没关系。话说——咦？」

正当路克斯关心库露露席法的身体时，她纤细的指尖轻轻握住了路克斯的手。

「可不可以再让我稍微任性一下？我希望你听我说。」

「我不是属于这个世界的人，而是遗迹的——生存者。」

「生存者……？」

库露露席法轻声吐露的一句话，让路克斯不由得哑口无言。

****

「原来如此，那么——已经确认她身为『钥匙』的身份了吗？」

同一时刻的城塞都市。

位于富裕街层居住区的豪宅一室内，两个人影对面而坐。

人称『王国霸者」的保泽里多·克洛伊查，以及身披漆黑长袍的男人。

「嗯，我特地跟去一探究竟。看到遗迹将她吸了进去，保护她不被幻神兽爆炸所伤。听你叫我特地迎娶优密尔教国那女人，我还以为什么事呢——现在终于真相大白了。」

保泽里多满足地低声说着，同时饮了一口手上酒杯里的酒。

「只要有那『钥匙』，就能进入遗迹的深层，太棒了。这么一来,我就能得到『最强的力量』与『最棒的财富』了。」

「那是最好的。要不要卖给你特别的药物，让你更容易控制她？可以让她——变成对你百依百顺的活人偶喔？」

长袍男子嘴角浮现微笑，告诉保泽里多。

躲在连身帽底下，完全看不见眼睛，但他的声音在无尽恶意下显得扭曲。

「很可惜，我不会用这种手段。」

但保泽里多微笑回答的同时-静静摇了摇头。

「我看上了那女人了，没有亲手直接让她屈服，我就是不甘心。我要摧毁那女人累积的自尊心与矜持，让她成为我的玩物。在这个国家里，女人充其量只是我们男人步步高升的道具。我得让她彻底了解这一点才行。她身为机龙使的技术很优秀，而且——看来晚上在床上也可以享受很久呢。」

「真『高尚』的品味啊，『王国霸者』。」

理解他意图的长袍男子，满足地点点头。

「不过为了和她的婚约，却得进行奇怪的决斗。你有胜算吗？」

「真是蠢问题，同胞。」

保泽里多立即回答，随即轻轻以手指摸着挂在腰间上的机攻壳剑剑柄。

「向你买来的《艾基·达哈卡》神装是最强的，不论任何对手都不会输。就员—传说中的『黑色英雄』出现，也敌不过现在的我。」

「噢，话说回来——关于这件事情有些消息，克洛伊查卿。」

长袍男子原本高兴的声音转为认真，如此表示。

隐藏在阴影底下的灰色眼神睁大得不能再大，笑着说。

「旧帝国的传说——『黑色英雄』的真面目与使用神装，要不要购买他的情报？」

****

「我不是属于这个世界的人，而是遗迹的——生存者。」

库露露席法这句话，让路克斯不由得身子僵硬。

因崩塌而进退两难的祭坛内房间里，响起寂静的声音。

「遗迹的人……难道——」

「我是在优密尔教国的遗迹——叫做『第四遗迹·坑道』的场所被发现的。不，正确来说应该说被『发掘』到的。」

「这是什么意思？」

「还记得刚才的『盒箱』吗？沉睡着旧时代遗产的宝箱。听说年纪还小的我，装在一个和那些完全不同外型的盒子内。当时进入逍迹调査的恩芙尔克家族的家长——现义父发现了我。」

「所以你被恩芙尔克家族……」

「当然，他们家很有钱，因此收我为养女。其实并非如此，他们可能对我有某些期待吧。因为我是与遗迹——以及遗失的过去有关联的线索，所以他们想要我。失去了过去一切记忆的我，就在浑然不知的情况下，在恩芙尔克家族长大。」

「…………」

「我从懂事以来，就知道自己是养女。不论养父母、兄妹，或是仆人，所有人都十分冷漠，因此很自然就注意到。我——和这个家的人不一样。因此我非常努力，为了让大家喜欢我，总有一天，让他们认同我成为家族的一份子。真的，不论多么辛苦的事情我都忍耐下来，持续努力。」

「库露露席法……」

「就这样，不知不觉别人开始称呼我为天才。不论是念书、礼仪……或是身为机龙使，别人都认为我是一流的操纵者。但是……结果我还是没能得到我最想要的东西。」

「…………」

骑士与机龙使的名门，恩芙尔克家。

因为没有血缘关系，少女才会为了寻找容身之处而战

经年累月累积实力与成果，让少女爬到了高点。

可是——

「不，不只没得到，反而不知不觉中更加疏远。我愈努力，他们与我的距离就愈远。年纪轻轻就具备足够资格操纵神装机龙，反而让我不知不觉中受到众兄妹疏远。他们还是认为，我和他们是不一样的生物。就在某一天，我偶然听到了义兄与义父的谈话。」

库露露席法平淡的语气中，参杂着放弃,以及寂寥的感觉。

「结果到最后，连整个家都远离我。在优密尔教国发生的遗迹失控事件，那起事件后，我被他们当成瘟神，被踢到其他国家去。神装机龙没有被夺走，应该是为了保证商品价值吧。」

「所以你才会坚持参加调查遗迹吗？」

「没错……我一直想确认自己是不是属于遗迹的人类。或许以前听到的事情有什么误解，其实我是普通人类，只是不属于芙尔克家族。不过——」

沉眠在遗迹内的秘宝与技术。

许多人梦寐以求的东西，她却兴趣缺缺。路克斯这才了解原因。

「我的真面目果然是遗迹的人类。看到遗迹对我产生的反应，让我确信这一点。不过——关于过去的自己以及发生过的事情，我实在想不起来。」

库露露席法轻轻闭上眼睛，叹了一口气。

「这、这还不确定吧！这里也没有完全调查过啊，说不定位于优密尔的遗迹，可能会有其他线——」

「不，已经没关系了。」

「咦……？」

听到这句脱口而出的这话，让路克斯忍不住怀疑自己的眼睛。

只见库露露席法瘦削的身躯，微微颤抖着。

「因为我现在已经会感到害怕了……为什么呢。自己明明这么讨厌恩芙尔克家族……明明想知道真相，但如果知道自己真的与他人『不一样』，会怕得无法接受现实。若是持续探索这座遗迹,也找不到其他和我一样属于遗迹,愿意认同我的人——想到这一点就害怕。」

「库露露席法，同学……」

看到侧颜露出飘渺神情的库露露席法，路克斯轻轻伸出手。

「对不起，要求你接受我的任性。为了我这个谁都不是的人——」

「没有这回事！」

路克斯提高音量，握住库露露席法的手。

「路克斯……同学？」

「这和优密尔教国，和恩芙尔克家族都无关。库露露席法同学和我们都是伙伴，而现在——是我的情……伙伴不是吗！所以不要——不要再说这些寂寞的话了……」

路克斯对自己充满热血的声音感到害羞，轻轻别过视线，但是手依然没有放开。

「…………」

库露露席法短暂几秒，露出不解的表情凝视着路克斯后，

「呵、呵呵呵……」

露出像是忍着什么一样的表情，笑了出来。

「……咦？」

「路克斯同学，给你一个忠告。最好别太认真看待女人示弱的话哟。」

「不、不会吧……！？」

表情忽然恢复成若无其事的库露露席法，语带调侃告诉路克斯。

「难道刚才是骗我的吗！？」

路克斯慌忙放开库露露席法的手，

「劝你不要对炫耀自己不幸的人产生同情心比较好。你唯一的弱点就是对他人太好了，因此我试着示弱了一番，想不到你的反应超乎我的预料。决斗的时候你可要小心点喔。」

「……啊，啊哈哈。」

听到库露露席法这番话，路克斯一时间也只能苦笑以对。

「不过真的，为什么你这么烂好人呢。你明明就是恶名昭彰的旧帝国王子殿下呢——」

「我应该不是烂好人，但我想这一定是命运吧。」

库露露席法低声说的这番话，路克斯以望向远方的眼神回答。

「咦……？」

「我和母亲，以及妹妹爱理一同被逐出宫廷，是因为外公的谏言触怒了龙颜。外公原本是领主，同时也担任王族的教育官。因此见到帝国的所作所为，才会无法闷不吭声。可是——」

当时的皇帝与宰相将外公打入大牢，连路克斯等人都被逐出宫廷作为惩罚。

然后过了两年，发生了那起事件。

路克斯家人乘坐的马车坠落山崖时，领地人民因为痛恨旧帝国的暴政，因此对受伤的路克斯母亲见死不救。

没有人愿意伸出援手。

由于触怒龙颜，遭到宫廷放逐，身为父亲的皇帝连葬礼也没来。

路克斯等人同时受到王家与人民双方的疏远，抛弃。

「好残酷的故事……难道你不恨任何人吗？」

「当然恨啊。」

路克斯露出生硬的笑容回答。

「我恨身为父亲的皇帝、皇族、旧帝国、领地人民、以及周围所有人。可能连这个世界都诅咒吧，我当时自暴自弃，痛恨一切——但是。」

「但是？」

「菲尔菲却愿意帮助我。她一直陪伴在我这个毫无身为皇族价值的人身边——她每天都从家里溜出来找我。最后甚至还迷了路，结果变成我去找她呢。」

虽然路克斯苦笑，但库露露席法却没有笑。

「这时候我才发觉。其实我根本不想憎恨任何人。我根本不想因为帝国的关系，而讨厌重要的人们——以及可能会变得重要的人们。」

「…………」

「所以我想改变这个国家。想开创一个不需要再憎恨自己讨厌对象的国家……虽然只有血脉之类的东西，但我好歹也是皇族的末位啊。」

说着，路克斯露出笑容面对库露露席法。

「——你真是了不起。」

「没这回事啦。因为我……」

对库露露席法感触良多的这句话，路克斯回答。

「如果你成为新王国的王子殿下，你也愿意帮助我吗？」

「咦……？」

「没甚么。」

就在库露露席法脸上再度出现平时微笑的瞬间，

「喂——路克斯！库露露席法！你们在这下面吗！？」

莉夏的声音从上方的楼层，伴随金属摩擦的破碎声传了下来。

「莉夏殿下！？」

叭叽！附近的天花板被凿穿，四架机龙跳了下来。

「哦，有啦有啦！找到你罗，路克斯！」

从破碎的天花板抬头一看，是身穿《嵌合飞翔机龙》的莉夏，以及分别穿着泛用机龙的三和音三人。

刚才似乎用《嵌合飞翔机龙》右手的钻头武装，挖掘到附近。

「大家是来救我们的吗！？」

「Yes.我的《特战机龙》感应到你们的位置——你们没事真的太好了。」

听到诺珂特的声音，路克斯轻摸胸口松了一口气。

「开门时刻很快就要到了，我背着你们，赶快离开吧。」

莉夏说着，随即以《嵌合飞翔机龙》的左手，正准备抢先抱起路克斯的时候，

「请公主先帮助库露露席法同学吧，她看起来似乎受伤了。」

冷静的诺珂特却轻描淡写指正。

「……什么！？可、可是……仔细想想，我的右手装着钻头，抱着受伤的人不太安定呢。喂，谢里丝，库露露席法就交给能使用双手的你啦。」

「真是的，就是拿公主没办法。」

身穿《飞翔机龙》的谢里丝对莉夏的命令一边苦笑，同时降落下来。

「其他成员已经将发掘的古文书与机能零件带回去，在『门』的旁边待命了，如果你们也平安无事的话，这次作战就算是成功了。

谢里丝说着的同时，背起库露露席法。

「太好了，大家都平安无事。那么就回去吧？」

媞尔珐最后加了这一句，之后所有人便开始移动。

前往『门』的途中，运气好没有出现幻神兽，众人顺利逃出遗迹。

****

「结果关于『钥匙』这方面，没有得到任何成果吗？而且还赔上了一架《飞翔机龙》——」

路克斯回到女生宿舍，接受医师诊疗后，医师下达了『绝对静养』的指示。

傍晚的医务室没有其他人，现在和爱理独处。

路克斯没有什么明显伤势，不过瘀青等伤势与操作机龙导致疲劳累积，医生吩咐暂时不要战斗。

同行的库露露席法和『骑士团』成员们也结束治疗，目前正在休息。

「没有啦，就说抱歉了嘛。」

「我生气的是，哥哥根本没有任何反省。遗迹原本就很危险了，竟然还勉强自己——」

遗迹崩塌时为了保护库露露席法，导致全身上下都是瘀青。这一点实在是无可奈何。

「结果——那支角笛并不是『钥匙』吧？」

「嗯，在那种状态下使用太可怕了。而且在遗迹内部试着举高，也没有出现类似反应。」

原本以为那是通往遗迹深层的关键。

不过发现了其他『钥匙』这一点，还没办法透露。

藉由库露露席法这名遗迹少女的力量，通往门扉的道路已经开启。

「是吗……虽然到此没有进展很可惜，但这也没办法。」

这次行动，一口气耗光了亚提斯玛特新王国拥有的遗迹调查权。

要再度调查遗迹，必须使用装甲机龙，在与邻近诸国的校外对抗战中获胜，获得调查权才可以。

面对一个月后的校外对抗战，一星期后将举办校内选拔战。

对于这场对战,路克斯也必须决定自己该怎么做。

不过在那之前……有件事情非了结不可。

「那么哥哥，请喝下这个吧。」

路克斯硬是撑起上半身，爱理随即将装着茶褐色液体的杯子递给路克斯。

「这是——？」

「是药汤，还好赶在决斗前煮好，至少趁现在好好休息吧。」

「……嗯，谢谢你。」

接过装着药汤的杯子，路克斯一口气喝光。

「……嗯，唔。」

过了不久，路克斯直接闭上眼睛，微微呻吟。

然后可能是睡着了，开始发出微微的鼾声。

「——这样就满足了吗，库露露席法同学？」

「嗯，谢谢你。」

随后，库露露席法走进医务室内。

然后她看着躺在床上的路克斯，微微叹了一口气。

「这样就能暂时放心了。」

她的表情和平常一样若无其事。

「这样好吗？如果拜托哥哥的话，他应该会和你一起作战吧？」

爱理露出不解的模样询问，

「肯定是的。不过——」

库露露席法闭起带有迷惘的眼神，轻声说。

趁着强效睡眠作用的药汤,让路克斯沉睡的期间内，了结这场决斗。

药汤还是库露露席法拜托爱理调配的。

「不能再因为我个人的原因，而将你哥哥卷入这场决斗。他已经帮助我够多了。」

「无论如何，哥哥今晚都没办法上场战斗吧。」

爱理凝视着路克斯睡着的表情，静静地同意。

「不只调查遗迹时负伤与消耗体力，连《飞翔机龙》也严重损毁。只靠应急修理根本无法上场战斗，况且两个对手都是强者呢。」

「也对。」

态度如同早就知道般，库露露席法转过身去。

无论如何，路克斯没有能参加决斗的装甲机龙。

「而且——依照哥哥的性格，一旦情况危急，他可能会使用《巴哈姆特》吧。」

五年前，消灭旧帝国的『黑色英雄』。

如果使用《巴哈姆特》，那两人可能会得知路克斯的真面目。

要是演变成这样，胜利的代价反而让路克斯的处境更加危险。

因此库露露席法在考虑过后，做出这样的决定。

不靠路克斯，独自向自己的命运作个了结。

「那么就拜托你照顾他罗。我想不用说你也明白吧，如果他醒过来的话，就告诉他决斗中止了——反正这项委托只到明天为止。」

库露露席法将红色委托书放在附近的桌子上，走出轚务室。

等脚步声消失后，爱理忽然叹了一口气。

「你果然——还完全不了解哥哥呢……」

声音中像是放弃，又像是不置可否，以及一点满不在乎的感觉。

忽然门上传来咚咚的敲门声，莉夏走了进来。

「喂，路克斯？伤势还好吧？——哎呀，妹妹也在吗。」

莉夏露出有些惋惜的表情望向爱理。

「怎么了吗，莉姿夏尔蒂殿下？」

「没什么，之前路克斯拜托我的事情，我透过我的权限稍微调查了一下。那个叫保泽里多的男人——相当可疑喔。不只野心勃勃，过去似乎还有好几次雇用盗贼充当私兵的前科。」

「这的确启人疑宝。」

「不过还有更加棘手的事情。就在刚才，姑姑寄给我的书信上提到。不能击败保泽里多的原因，以及他的目的。我们新王国正面临危机——」

然后莉夏在睡着的路克斯身边，开始说明。

关于隐藏在这次事件中，『王国霸者』的阴谋。

第二卷 Episode4 决斗

七年前，路克斯的记忆中。

路克斯母亲的葬礼上，没有任何皇族成员出席。

或许是因为遭到宫廷放逐，葬礼简陋到简直不像一个王妃该有的待遇

但是对路克斯而言，这些都不重要。

接下来到底该怎么办，究竟该怎么保护卧病在床的妹妹爱理。

路克斯只是在教会中，以虚无的眼神眺望着彩绘玻璃。

过了一段时间后走出教会，准备回去。

仅有的几名亲戚早已离开，却有人站在坟墓前。

是身穿黑衣丧服的银发男子。

态度稳重的男子，路克斯依稀有印象。

「你母亲的事情，我很遗憾。」

男子的名字是弗基尔·阿卡迪亚，是路克斯的同父异母兄弟。

连待在宫廷时间不长，未卷入权力斗争的路克斯都不自觉留意到。

这男人——和一般皇族有些不一样。

「贤弟，如果你身为皇族想尽点心力的话，可以来找我。皇族就算遭到宫廷放逐，也还拥有一定的特权。凭你一个人很困难，但我如果帮你打点一下，应该可以学到两件事情吧。」

可以学到包括战术或执政等各式各样学问，以及装甲机龙相关知识。

不论是摆派头，或是做为外交工具，作为皇族的基础教养，没有人会阻止『进修』。

「这是十分险峻，而且遥远的道路。可是你的一念之间，或许有机会改变这个帝国，要不要试试看？」

「……拜托你了。」

从那一天起，路克斯与弗基尔的关系就此开始。

得到王立图书馆的入馆权限，以及接受装甲机龙的指导。然后——

过了七个月的某一天，弗基尔见到某种光景。

「这是怎么一回事，贤弟？」

位于帝都内的机龙演习场之一。

角落里堆着好几台损坏的《飞翔机龙》。

这时路克斯在装甲机龙上运用的资金，都是由弗基尔提供的。不过听仆人说路克斯受到重伤，而且机龙也损坏，才过来一探究竟。

「不好意思，有点失败了——」

「真是不像你呢。身为机龙使，之前展现出堪称天赋般才能的你，居然也会操作失败——嗯……？」

查觉到异状的弗基尔，话说到一半睁大了眼睛。

碎裂的《飞翔机龙》都有奇妙的共通点。

从挥动机龙牙剑的右臂到背翼，扭曲成异常的形状并且碎裂。

另一方面，以钢铁板覆盖的墙壁，一部份粉碎消失无踪。

剑无法劈开墙壁，炮击也不可能让墙壁变得粉碎。

「看来这并非正常使用装甲机龙造成的呢。难道你试过什么特殊操纵法吗？」

掌握眼前几近不可能的情况，弗基尔毫不隐藏惊讶询问。

「是的。」

路克斯露出毫无感情的表情，清楚地回答。

「光靠『普通的力量』，只会再度让自己后悔。为了保护我重要的事物，我想要更强大的力量。」

记忆逐渐褪色，变得模糊。

没错，绝不能忘记这一点。

自己背负着誓约，以及约定。

然后，路克斯醒了过来。

****

库露露席法站在月亮高挂的夜空之下。

指定作为决斗地点的教会遗址，位于城塞都市三号街区之外。

大约两年前，在这里与从遗迹出现的幻神兽爆发大战。消灭幻神兽后，这里成了废墟。

散落无数瓦砾的遗址范围内，四方只留下碎裂的外墙。距离有人烟的小镇，至少也相隔一公里远。

而且这座决斗舞台还安排了机龙使把风，负责赶走外人。

保泽里多与艾露堤莉泽，两人站在场内。

「你很准时呢，我未来的妻子。我一直相信你能顺利结束调查遗迹的使命，平安归还。」

惺惺作态的保泽里多说着，对峙的库露露席法则微微皱起眉头。

「话说回来——你的情人，也就是那男人上哪去了？我听说他平安离开了遗迹，难道累倒了吗？还是——被我吓到脚底抹油了呢？」

「我让他回去了。」

库露露席法对纠缠不休的挑拨，依然不动如山。

她的语气四两拨千金，以冰冷的眼神看着两人。

「我不能再让他继续和这种无聊的闹剧牵扯了——」

然后静静拔出挂在腰间的机攻壳剑。

见到这一幕，保泽里多嘴角浮现笑意，提高音量说着。

「决斗从现在开始。直到身上穿的机龙解除。或是决斗的两名对手宣布投降为止。」

紧接着，恩芙尔克家族的随从，艾露堤莉泽也拔出机攻壳剑。

「如果意图从决斗舞台，亦即这座教会遗址逃亡也视为落败。其他的规约就依照这个国家所进行的王都模拟战为基准。可以吧，大小姐。」

「没错，我已经做好觉悟了。从很早以前——」

「…………」

库露露席法话中有话。

艾露堤莉泽忍住些微的动摇，吸了一口气。

「——命你前来，象征不死之龙。化为连锁的大地之牙。《陆战机龙X》！」

随着咏唱符同时出现无数光粒飞舞，召唤出强化型陆战机龙《陆战机龙X》。

这是未持有神装机龙，技术高超的机龙使所能获得的最强战力。

保泽里多露出佩服的神情，望着艾露堤莉泽的装甲机龙。

「真不愧是恩芙尔克家，连身为机龙使的管家都有特级阶层的技术。我越来越期待和你结婚啦，库露露席法！」

「能不能请你别再胡闹了？时间宝贵。」

库露露席法以冷淡的声音，回应保泽里多的赞美词。

「我是孤儿。长时间住在别人家里，别人心里对于我的真正想法，我是看得出来的。」

「哦……？」

就在保泽里多低声一说，库露露席法跟着拔剑。

「——转生吧。囚禁在财货中的灾厄巨龙，化为遍布欲望的对等代价，《法夫纳》。」

随后，四周空间扭曲，无数光粒子集中。

形成一架看起来有如冰雕般，巨大的白银机龙。

机龙从内侧开启，瞬间化为穿在库露露席法身上的装甲。

看着召唤过程的保泽里多，咧嘴一笑。

然后他也穿上自己的《艾基·达哈卡》，瞥了一眼艾露堤莉泽，催促她发出决斗的信号。

「那么，决斗，开始！」

艾露堤莉泽一喊，库露露席法的《法夫纳》立刻飞翔。

拿出机龙爪刃朝保泽里多投掷，并且迅速举起特殊武装——《冻息投射》。

库露露席法的战斗方式，是远距离外的高速精密射击。

就在保泽里多强化障壁，弹开机龙爪刃的瞬间，库露露席法立刻扣下扳机。

对方如果闪躲就朝相同方向，如果防御就趁隙狙击。

带有寒气的蓝色闪光划过黑夜，命中保泽里多。

啪哩！瞬间响起结冰的声音，库露露席法确信自己命中目标。

可是——

「虽然偷袭实在很没意思，但你的判断力和技巧值得称赞，库露露席法。」

保泽里多稀松平常的声音，让库露露席法颤栗。

「……！？」

结冰的是散落在《艾基·达哈卡》面前的瓦砾碎块。

崩塌的建筑物残骸，四处散落在教会遗址的这个地方。

他以战斧粉碎，卷起来当作另一面护盾，防御了《冻息投射》。

如果挖起的是普通的土，一般而言质量是不足以防御的。

看来指定教会遗址作为决斗场地，在保泽里多的算计之内。

「我太大意了。竟然这么快就拟定了对策，是你出的主意吗，艾露堤莉泽？」

针对《冻息投射》唯一的弱点，对应的策略。

可能是调查遗迹的交战中，曾经见过这招的保泽里多自己想到的。但如果是早就知道这一招的人献策

的话——

「我听不懂你的意思？」

艾露堤莉泽的《陆战机龙X》，朝飞在空中的库露露席法跳跃。

锐利挥动的双剑，在库露露席法勉强躲开之际，艾露堤莉泽脸上露出笑容

「你的技巧变钝罗，大小姐。」

「————！」

只见她在空中旋转机龙身体，进一步以另一手的机龙牙剑砍过来。

不过，

「天真的人是你才对。」

与使用者意志无关，自动式特殊武装——《龙鳞装盾》挡住了机龙牙剑的这一击。

但就在这一瞬间，保泽里多的《艾基·达哈卡》双肩突然伸长，《双头魔颚》瞄准了库露露席法。

「你的特殊武装也能防御这一击吗？」

轰！两道炮击朝《法夫纳》袭击而去。

《龙鳞装盾》本身可以防御这一击。

但是防御会造成体势瓦解，让艾露堤莉泽进一步追击。

这样下去会陷入被动防御，迟早会撑不住。

(果然——只能赌一把看看了呢。)

库露露席法一边掌握两人的行动，同时如此判断。

调查遗迹后还留有伤势和疲劳，长期战对自己不利。

因此库露露席法启动《法夫纳》的神装《财祸睿智》。

这是能感应几秒之后，半径数十公尺内未来情景的预知能力。

库露露席法以神装躲过炮击，同时掌握自己胜利的方程式。

「原来如此——真是厉害，的确很厉害。」

保泽里多从远处佩服地不断重复。

「不过库露露席法，你还是应该乖乖地成为我的女人。这样才能让你获得幸福。我不希望你有任何三长两短，能不能请你现在投降？」

听到保泽里多撒娇般的声音，库露露席法叹了一口气。

「不好意思——我讨厌饶舌的男人。」

回答的同时展开行动。

「……！？好快！」

《法夫纳》抛开眼前的艾露堤莉泽加速。

背翼的飞翔装置发挥最大功率，以肉眼追不上的速度突袭保泽里多。

「面对陆战机龙《艾基·达哈卡》居然敢特地近身迎战？有趣。」

保泽里多露出不在乎的笑容,举起战斧。

迎面而来的库露露席法，也挥动中型机龙牙剑砍过去。

面对反覆朝上剌的战斧并未露出畏惧的神色，展开突击。

「如果平分秋色的话，赢的人可是我喔？」

《艾基·达哈卡》的装甲与障壁，以超群的防御力自豪，库露露席法也知道这一点。

眼看双方的武器就要交错的那一刹那——

「那又——怎么样？」

库露露席法忽然面露微笑。

「什么……！？」

随后，保泽里多瞪大了眼睛。

神装机龙《艾基·达哈卡》设置在右肩的特殊武装炮口忽然碎裂。

从一开始，库露露席法攻击的目标就是肩膀上的特殊武装，以及幻创机核。

然后以毫厘之差，躲过在近战上原本占优势的保泽里多这一击。

「预知未来的能力，这就是你的神装吧……」

透过《财祸睿智》预测未来。

利用这项神装躲过保泽里多攻击的同时，进行反击。

「真是漂亮，库露露席法。虽然有些缺点，不过能击碎我右肩的本事，算你厉害。」

「要称赞我是可以，不过我还没使出真正的绝招哟？」

「克洛伊查卿！请赶快远离！这个间距很危险！」

艾露堤莉泽的呼喊从遥远的后方传来。

但是太迟了。

凭藉《财祸睿智》的未来预测能力，库露露席法可以洞悉一切接近战攻防并占上风。

而且这片到处都埋了瓦砾的土地上，艾露堤莉泽的《陆战机龙X》最少也得花三秒钟才过得来。

从远距离发动的炮击，也能以《龙鳞装盾》防御。

一切都在库露露席法的计算之中。

「那么，再见了。」

直到最后都没有丝毫松懈。

就在库露露席法的机龙牙剑,即将粉碎损坏肩膀炮台下方的幻创机核时——

「你真的以为凭你就能击败我吗？」

「——咦？」

忽然，预测未来的绘图从库露露席法的视野中消失。

原本预测到保泽里多的攻击突然模糊摇晃，设置在《艾基·达哈卡》左肩的特殊武装，几乎在零距离发射炮击。

《龙鳞装盾》即刻发动，冲击与火炎在七面盾牌前被弹开。

库露露席法微微呻吟的同时，仔细盯着刮起爆炎的眼前看。

「唔……！？为什么《财祸睿智》又会——」

照理说，自己的体力和精神力都尚未耗尽。

当然，决斗之前已经消耗了一些是事实。但是计算之下，还是足以发动神装和特殊武装。

可是——

「告诉你吧，那是因为你误判了我的实力。」

「……！？」

火焰与烟雾宛如火柱般熊熊升起。

有如躲在火柱的阴影般，保泽里多的《艾基·达哈卡》绕进《法夫纳》的腋下。

战斧以犀利的角度劈了过来。

《龙鳞装盾》启动，自动防御来袭的攻击——

叭叽！

结果在空中结合的七面护盾被弹开，战斧砍中了身体。

「唔、咕……！」

虽然砍在障壁上，但沉重的战斧造成的威力却无法完全抵消。

只见整架《法夫纳》被劈飞出去，在废墟地面上滚了几圈，最后撞上瓦砾小山。

「咳啊……！呜、啊……」

平常冷静的表情在痛苦中扭曲，库露露席法痛得呻吟。

「噢，真是抱歉。那可是有朝一日养育我重要子嗣的肚子呢。看来我下手得轻一点。」

与保泽里多这番话截然相反,他的笑容毫无罪恶感可言。

(真是奇怪。为什么会这样——)

神装《财祸睿智》的预测未来居然会被抹消，以及号称绝对防御的《龙鳞装盾》遭到破解。

这不可能是库露露席法的失误，或是体力精神消耗所致。

根据自己计算剩余的力量，应该能确实发动才对。

但现实却遭到破解。

而且机龙适性值较低，理论上应该消耗很快的『男性』保泽里多，居然到现在都未露出疲态。

难道不只技术被称作『王国霸者』，连机龙适性值这种天生的才能都超人一等吗。

(但是——我还没……)

在几乎失去战意的绝望情况中，库露露席法忍着痛苦，站起身。

「还要继续打吗？你的精神力值得称赞，但你已经没有任何胜算了。」

「凡事不试试看，怎么知道结果呢。」

库露露席法深呼吸，转换心情后，以弧线的轨道起飞，挥动机龙牙剑。

「《财祸睿智》。」

然后再度启动《法夫纳》的神装，预测几秒后的未来。

预测艾露堤莉泽从背后发动的炮击，躲避的同时假装要斩击，却以《机龙咆哮》对《艾基·达哈卡》直接攻击——可是。

「同样的话不要让我再重复一一次。」

「——！？预测，又消失了……」

《财祸睿智》所显示的预知未来再度消失，《艾基·达哈卡》左肩的炮口同时发射。

《机龙咆哮》的冲击被抵销，遥远后方的瓦砾粉碎。

「为什么，刚才的攻击会——」

原本《机龙咆哮》的功能是弹开投掷攻击。

面对库露露席法出乎意料的攻击，敌人准确地以炮口瞄准。

简直——就像一切都在预测之中。

「你以为我无法预测你的行动吗？」

随着声音的同时，保泽里多再度挥舞战斧。

「唔……！？」

这一击让《法夫纳》的顽强装甲发出叽嘎声，分毫不差地击中刚才的部位。

库露露席法的身子再度横向被劈飞，背部撞上崩塌的墙壁。

「喀、啊……！」

全身受到强烈冲击，一瞬间停止了呼吸。

就在库露露席法想继续迎战时，《法夫纳》握着《冻息投射》的装甲臂，被战斧迅速一击劈断。

「太难看了——别让我失望好吗，我未来的妻子。你是不会在这种没有胜算的战斗中挣扎的，我相信你。」

忽然，保泽里多以劝说的语气开口。

艾露堤莉泽多半也有同感吧。

她的《陆战机龙X》并未追击，而是站在原地目睹这一切。

如果在场有其他观众的话，任何人都会认为胜负早已揭晓。

可是——

「很可惜——我不喜欢会睁眼说瞎话撒谎的男人。」

忽然，库露露席法挤出平时若无其事的认真的表情说着。

「什么……？」

「让你失望？错了，其实你心里很高兴吧。能一如自己的预料——将我玩弄于股掌中。」

保泽里多脸上原本浮现浅浅的笑容，瞬间变得冰冷。

「是你让我的神装失去作用。可能为了这一点——为了看穿我的底细，才会一同加入调查遗迹的行动。你喜欢的不是我成为你的妻子，而是成为你的道具吧？」

「…………」

保泽里多并未打断库露露席法平淡陈述的这番话，默默地听着。

「而且——在富裕阶层居住区，遭到盗贼机龙使袭击的事件。应该也是你暗地里搞鬼吧？那一类人要进入该区，势必需要有权势的人。如果当时能见到我的《法夫纳》能力，就省下不少功夫了吧。」

「……哈！」

库露露席法说完的同时，保泽里多露出凶恶的笑容。

然后以《艾基·达哈卡》的巨臂对《法夫纳》施加压力。

「唔，呜……！」

力量绝对不会对身体造成损伤，但却会造成相当程度的痛苦。同时不让在后方待命的艾露堤莉泽发现，一点一点增加负荷。

「真不愧是那座遗迹『钥匙』的少女，竟然能识破这些。」

「……！？你怎么！？」

出身自遗迹，以及具备『钥匙』的能力。

听到他说出自己原本该是秘密的真面目，库露露席法脸色铁青。

「真是可怜啊，库露露席法，实在太不幸了。区区恩芙尔克家族的道具——现在即将被卖到我的手上，竟然拥有这么聪明的头脑。」

保泽里多以惋惜的口气继续说。

「没错，你说的完全正确，库露露席法。」

他的声音有如耳语般轻声。

「这一切都是我策画的。得知你就是开启遗迹的『钥匙』一族，向管家提出婚约要求。以及虽然遭到妨碍，但安排盗贼袭击，还有当时在遗迹之前，召唤出新的幻神兽。一切都是——」

「…………」

「不过，就算知道真相，你终究也无能为力。你在这个世界上只是『道具』，根本无法改变任何现实。」

轻蔑的视线，扭曲的嘴角。

保泽里多·克洛伊查的本性完全暴露无遗。

「——道具。」

这句话有如尖刀一般，让库露露席法身子一震。

身为机龙使的技术，以及仰赖的《法夫纳》都成了手下败将。

原本库露露席法脸上的面具尚未剥落，但现在眼看就要瓦解。

以遗迹生还者的身分被恩芙尔克家族领养，为了得到难以弥补的家族羁绊，自己拚死拚活努力不懈。

可是，不论获得多少荣誉，却只让自己渴求的家族之心，愈来愈远离自己——

(不，不对——从一开始，我就不曾拥有过……)

「你早就知道了吧，库露露席法。区区道具的你，是不可能违抗我的。」

有如寒冰般冷酷的感觉，逐渐夺走身体的体温。

认同自己的伙伴，可能在遗迹内。

如果自己是属于这个时代的人，或许家人会愿意接纳自己。

自己一心追求这种可能性，才会一直拚死拚活，追求真相。

「我要得到遗迹内的所有技术与宝藏，不久要立于这个国家的顶点。你就是我攀登巅峰的道具，如果你安分一点，往后我会好好疼爱你的。」

保泽里多放下手中的战斧，以机龙的指尖抚摸库露露席法的腹部。

「你应该知道，这个世界上没有任何人会救你。所以接受自己的命运吧。为了我这个主人而鞠躬尽瘁的命运——……！？」

话说到途中，《艾基·达哈卡》的装甲臂忽然从库露露席法的腹部抽回。

短短一瞬间后，刀刃闪过刚才的空间，机龙爪刃插在地面上。

「什么人！？」

保泽里多后退，仰望夜空。

眼前出现一架机龙。

见者无不震慑，对其抱持畏惧的破灭象征。

背对着苍白月亮，身穿《巴哈姆特》的路克斯，悠然地俯瞰战场。

「为，什么……」

有如被吸引般抬头看的库露露席法，哑然低语。

「——不好意思，我来晚了。库露露席法同学，爱理告诉了我事情的原委。」

路克斯露出寂静的微笑对她说。

但是，

『不对！我已经不想再将你卷入这件事情了！』

库露露席法透过龙声，悲痛地对路克斯呼喊。

『为什么要穿《巴哈姆特》前来！？这样会连你的的真面目都——』

《飞翔机龙》在调查遗迹中严重损坏，没办法使用。

路克斯为了保护库露露席法也受了伤，消耗了力量。

而且现在不能让这两人知道『黑色英雄』的真面目。

因此当时才会以药汤让路克斯睡着，自己一个人上战场——

「我是决斗对手路克斯·阿卡迪亚。现在加入决斗。」

路克斯以充满决心的声音宣告，随即在库露露席法的面前降落，挡在她面前。

「漆黑的神装机龙……？他究竟是——」

艾露堤莉泽困惑地低声说着，同时紧紧握着双剑。

她也听过一晚之内灭亡旧帝国的传说——『黑色英雄』的故事。

但那只是别国的童话。

即使本尊出现在眼前，一时之间她还没发现『黑色英雄』的真面目。

「哈哈哈哈！哈——哈哈哈！」

同时，保泽里多放声大笑。

他露出打从心底愉快的表情，瞪着路克斯看。

「看看啊，原来我看走眼了。本来以为你一定会逃跑，结果为了区区一个女人，竟然暴露自己的真面目——『黑色英雄』果然比我想像中还要愚蠢。」

「……！」

保泽里多的道破，让路克斯一瞬间露出险峻表情。

「——『黑色英雄』！？难道这名少年就是……！？」

艾露堤莉泽惊讶地大喊，但路克斯却纹风不动。

只是静静地，与自己的对手保泽里多对峙。

「不，应该说和传闻一样，『喜欢逞英雄』吧？别白费力气了，就算强忍伤势与疲劳战斗，这女人也不会给你任何好处喔？」

「……！」

这句话让库露露席法的内心咬牙切齿。

他一定看穿了路克斯受到疲劳和轻伤影响下，重心微微偏移。

虽然桀傲不逊，但毕竟是四大贵族的一角，还是号称『王国霸者』的机龙使。

他的实力可不是浪得虚名，可是——

「我拒绝，克洛伊查卿。」

路克斯却毫不动摇，瞪着保泽里多说。

「什么……？」

「你根本就不了解她的价值。」

与声音同时，举起漆黑的大剑。

然后路克斯脚步蓄力，正准备一直线飞过去时——

「请等一下！」

呼！此时刮起强风，艾露堤莉泽朝向路克斯飞过去。

「克洛伊查卿和她战斗已消耗不少体力。这是二对二的正式决斗，首先由我来对付你。」

艾露堤莉泽最大极限地活用《陆战机龙X》强化过的臂力，手持双剑朝《巴哈姆特》砍去。

出人意表，电光石火中发生。

「路克斯同学！？」

后方传来库露露席法声音的同时，胜负已经揭晓。

「什么……！？这是——！？」

《陆战机龙X》手上的双剑被砍断，右手腕还遭到破坏。

《巴哈姆特》的神装，《暴食》发动反击一闪。

让自己的时间暂时减速，之后加速至数倍。

藉由压缩强化的神装，一击压倒艾露堤莉泽。

「……但、但是！」

失去双手武装，艾露堤莉泽拉近与路克斯的距离。

「还没有结束！」

正当她以剩下的左臂举起机龙息炮，准备继续战斗的时候，

「艾露堤莉泽。」

保泽里多从背后以稳重的声音，将《艾基·达哈卡》的手搭在她的肩膀上。

「咦……？」

随后，《陆战机龙X》的装甲与幻创机核，失去了光芒。

不知是能源消耗，还是强制系统当机。

无论如何，《陆战机龙X》的能源迅速降低，艾露堤莉泽单膝跪地。

「为、为什么会这样……！？机龙的系统——」

可能太出乎意料，冷静的艾露堤莉泽面露狼狈的神色。

结果保泽里多以冰冷的声音告诉她。

「这里就交给我吧。现在的你既没有胜算，更何况——刚才他手下留情的时候，胜负就已经揭晓了。」

「……唔！」

路克斯破坏《陆战机龙X》，只留下一只手的原因，是为了顾及她的立场与自尊。

对优密尔教国屈指可数的强者致敬。

以及顾虑到朋友库露露席法而手下留情。

查觉到真相的艾露堤莉泽，虽然咬紧牙根，但还是点点头退下。

「难道他,真的就是，传说中的——」

过去推翻旧帝国,『黑色英雄』的真面目。

超越超一流的技术，具备传说级的实力。

可是——

「为什么他……会为了大小姐……」

低声疑问的同时，艾露堤莉泽离开废墟，脱离战线。

然后伴随着与战斗相异的奇妙疲劳感，身上的装甲解除。

「而且，怎么回事……这种感觉，是……」

艾露堤莉泽就这样跌坐在地上，失去了意识。

「你要小心点，路克斯同学。那男人的《艾基达·哈卡>,能力真面目还不明朗。」

库露露席法背靠在崩塌的墙壁上，提醒路克斯小心。

「我知道了。」

就在路克斯轻轻点头的同时。

「作战会议开完了没？那就准备接招吧！『黑色英雄』！」

保泽里多一蹬大地，一直线飞扑而来。

陆战机龙型的《艾基·达哈卡》，脚部的车轮高速旋转，瞬间缩短间距。

然后以手上的大型战斧横扫眼前。

「……！？」

路克斯身子一缩，以一发之隔躲过后，保泽里多随即利用挥动的扭力，继续追击。

战斧一记横扫，接着从上往下劈。

铁块重量加诸的一击，朝路克斯的《巴哈姆特》袭击的瞬间，

「《暴食》。」

巴哈姆特的机体发光，使出超高速斩击。

吞食自己的时间，加速至数倍动作的压缩强化神装。

路克斯挥舞的大剑，正要击碎《艾基·达哈卡》的装甲时，

「哈……！」

剑尖却与嘲笑声同时扑了个空。

「——！？」

假装要劈下战斧，最大功率的障壁却在路克斯眼前展开。

在三重光壁的阻挡下，大剑的剑刃无法完全砍下去。

就在保泽里多承受总计七闪的斩击后，

「——受死吧。」

带着红色光芒的战斧，朝《巴哈姆特》的头部劈了下去。

「路克斯同学！」

库露露席法的尖叫声，从遥远的后方响起。

轰隆作响·冲击让空气为之震动。

四周扬起漫天沙尘时，路克斯逃到了上空。

「…………」

「哦，自豪的神装遭到破解，居然能面不改色呢。真不愧是号称『黑色英雄』的男人，不过——」

话说到一半，路克斯再度发动《暴食》砍了过来。

不靠反击技『即击』解决对手，试图以自己的超加速斩击夺得先机。

《艾基·达哈卡》随即发动强力的三重障壁。

路克斯将能量注入大剑的剑尖，设法一片片撕裂障壁。

可是最后一道障壁依然无法突破，随后再度脱离两人间距。

「果然是这样……原来是这么一回事。」

「哦，看你似乎知道了什么，难道你输了不甘心吗？」

「《艾基·达哈卡》的神装，是夺取其他机龙的力量吧。」

「————」

路克斯这句话，让保泽里多露出险峻的表情。

「难道……！」

库露露席法反射喊了出来。

「『王国霸者』的传闻我也有听过。个性充满野心而大胆，虽然是男人，但却具备高度机龙适性，以威胁性的续航力自豪。」

「但那是不可能的。要是缺乏机龙适性，照理说能源应该很快就会枯竭。若是使用消耗剧烈的神装机龙，会更加——」

「嗯，所以他吸取力量，从四周的机龙与对手身上吸取。如果能一边战斗同时夺取能量，就能弥补消耗剧烈的弱点。而且他应该也能夺取神装，刚才他很明显预测了我的动作。」

「……难、难道那是我的——」

「没错，他一定夺取了《法夫纳》的神装《财祸睿智》并且加以使用。只要接近就能夺取机龙的能量，碰触到对手的话，还能暂时夺取并使用神装机龙的力量。这就是《艾基·达哈卡》的神装——《千变魔术》的真面目，对不对？」

脱离战线的艾露堤莉泽，《陆战机龙X》会当机，而且露出剧烈消耗的疲态，应该也是这个原因。

「…………」

保泽里多并未否定路克斯的答案，但是从容的态度依然不变。

「哦，判断力不错嘛。关于识破能力这一点，算你厉害。但是——就算知道了秘密，你也不可能赢得了我。」

他忽然瞪向路克斯，随即启动左肩特殊武装的炮口《双头魔颚》。

可是炮口并非猫准路克斯，而是已经动弹不得的库露露席法。

「……！？」

「以她的虚弱状态，肯定防不住吧。虽然那女人手脚多少会有点残缺，但我丝毫不在意。」

与嘲笑般的声音，同时发射炮及。

「唔——！」

路克斯挡在《法夫纳》面前，以最大功率的障壁防御这一炮。

轰声与爆炎。

身处炎涡中的路克斯，察觉到异状。

原本在《艾基·达哈卡》手上的龙尾纲线，缠绕在巴哈姆特的右手上。

「你中计了，『黑色英雄』。」

「路克斯同学……！」

库露露席法大喊的同时，路克斯的大剑砍断了纲线。

但如果将其视为机龙彼此之间接触的话……

「哎呀，真是可惜——已经太迟了。你那架《巴哈姆特》的神装，现在是属于我的啦。」

保泽里多丢掉被切断的龙尾纲线，露出凶狠的笑容。

刚才瞄准库露露席法，是为了让路克斯露出破绽。

「…………」

「自以为英雄的假王子，我现在就要结束——你这场毫无意义的战斗。」

《艾基·达哈卡》的装甲足，重踏在废墟的崎岖地面上。

他的脚步透露出获胜的自信，刻意拖延时间，对路克斯施加重压。

「再打下去你一定会没命，难道你不怕吗？如果你向我求饶并认输的话，要我留你一条狗命也可以。」

有如甜美的诱惑般，保泽里多对路克斯开口。

但是，

「你骗人。」

路克斯不仅毫不动摇，更没露出半分破绽，盯着保泽里多瞧。

「什么……！？」

《暴食》这项让自己成为最强的神装遭到夺取，而且能源还被《艾基·达哈卡》吸收。看在库露露席法眼里的绝望情况中，路克斯竟然还笑得出来。

只见路克斯露出让人背脊打冷颤的冰冷眼神，以及声音说着。

「等到缔结婚约，艾露堤莉泽回国之后，你就准备派部下偷偷干掉我，对吧？这种方法保证不会弄脏自己的手，也不会留下证据——我早就已经看腻了,保泽里多。你的手段和旧帝国那些皇族一样，贼性不改。」

看到路克斯露出完全不一样的态度，保泽里多短短一瞬间沉默，

「略……哈哈哈哈哈！」

然后突然放声大笑。

「原来如此。你这男人真有趣。好吧，『黑色英雄』！我倒要看看在这种情况下，你还能怎样垂死挣扎！」

《艾基·达哈卡》的机体发出淡淡的光芒。

同时，路克斯的《巴哈姆特》踢了一下地面展开强袭。

扭转身体的同时，路克斯以包覆能量的大型机龙牙剑，朝保泽里多砍过去。

可是，

「刚才说的慷慨激昂，结果就这点程度？」

面对《艾基·达哈卡》强韧的三重障壁，果然还是无法完全击破。

威力在抵达对手装甲之前就抵消殆尽，连同大剑的刀身被弹开。

「那么我可要出招了，《暴食》！」

「……！」

随后，透过《艾基·达哈卡》的神装《千变魔术》所夺取的《暴食》发动。

战斧以眼睛追不上的高速挥舞，一击劈飞了《巴哈姆特》。

「唔……！」

废墟内残余的柱子拦腰折断，路克斯猛烈撞在瓦砾小山上。

保泽里多的《艾基·达哈卡》，脚下的车轮更进一步加速追击。

「咯咯咯！这股力量真是太棒了！」

只见他开心喊着，同时展开追击。

让自己的时间减速至几分之一，之后便是数倍的超加速。

路克斯凭藉几千次战斗所磨练出的眼力，一边回避攻击的同时切入怀里。但保泽里多靠顽强

的装甲与障壁档住了他的攻击，更进-步发动连击。

另-方面，面对以《暴食》强化过的敌人，路克斯也无法使用即击。

就算找出保泽里多《暴食》的间隔加以反击，但路克斯的攻击全部都被《艾基·达哈卡》的三重障壁挡了下来。

「不过这种让时间加速的力量真难控制。看来凭我的本事，也无法马上融会贯通呢。」

保泽里多叹了一口气，忽然降低了速度。

同时像是疲劳爆发般，《艾基·达哈卡》的三重障壁变薄。

「…………！」

瞬间，路克斯一滑翔，使出高速突剌。

将能量集中在大剑的剑尖，以一点突破的方式试图贯穿障壁，这一刹那，

「——大笨蛋。」

保泽里多脸上浮现无畏笑容的同时，发生了异变。

变薄变弱的三重障壁，在路克斯的剑触及之前忽然增加厚度与闪耀度。不只防御了剑的一击，连冲过来的《巴哈姆特》都被弹飞。

「呜、啊……！？」

路克斯一瞬间被弹飞到后方几十公尺外，背部撞上瓦砾。

虽然装甲不置于碎裂，但全力的突击被弹了回来，让路克斯微微呻吟。

「咯咯咯，看来我比较能活用这项神装哪，『黑色英雄』。」

「难道……你用来强化机龙障壁？」

看到这一幕的库露露席法，愕然低语。

《暴食》是压缩强化的神装。

路克斯以超人般的判断力与攻击动作的预测力，发挥时间加速的力量。但保泽里多似乎在《艾基·达哈卡》的三重障壁上使用压缩强化。

如果并用《法夫纳》的神装《财祸睿智》，预测数秒后的未来，就可以在命中的一瞬间，以强化的三重障壁反击。

原本使用这么多力量，甚至还合并使用神装，会对使用者造成难以想像的负担与疲劳，一下子就会筋疲力竭。

但是保泽里多从路克斯身上夺取机龙的能量，因此可以连续行动。

所以理论上，最好的方法是逃离《千变魔术》的射程范围——

「——你为什么不逃……」

库露露席法已经知道原因。

如果路克斯拉开距离争取时间，保泽里多就会再度攻击库露露席法。

正因如此，才不明白。

为什么路克斯甘愿暴露『黑色英雄』的真面目，为了毫无关系的自己而奋战呢。

『这是哥哥的优点，也是他的缺点。』

正当这么想的时候，声音透过龙声传达给库露露席法。

是路克斯的亲妹妹，爱理的声音。

『你是——』

『请先不要让敌人察觉,库露露席法同学。』

爱理以极为冷静的声音说。

『哥哥目前正在实行一项战术，请你再稍微等一下。还有——』

爱理叹了一口气，然后说。

『请你不要失去意识，仔细看着这场为了你的战斗——』

****

经过十几回合的交锋。

快到眼睛追不上的斩击，毫不留情削过《巴哈姆特》的装甲。

每削到一次，《艾基·达哈卡》就吸收一次能量，让路克斯的呼吸变得急促。

原本还和不习惯《暴食》的保泽里多拚得平分秋色，但路克斯的身体终于也接近极限了。

「——唔！」

呼应大喘着气的路克斯，《巴哈姆特》的机体也开始喀哒喀哒微微顗抖。

「出现失控的徵兆了吗，很快就要分出胜负了，『黑色英雄』。」

脸上挂着笑容的保泽里多-露出从容的表情走进路克斯。

他看穿了失去《暴食》的路克斯，攻击已经无法突破《艾基·达哈卡》的三重障壁。

「你也该死心接受自己落败的事实了吧，『黑色英雄』。」

持续战斗的同时，以不置可否的口气插嘴。

「机会难得，告诉你一件好事。你似乎想以王子的身分，为了赎罪而和我决斗——但这一切都是徒劳无功。不，反而造成了反效果呢。」

「…………」

对峙的路克斯沉默不语。

他一边大喘着气，同时静静地盯着保泽里多。

「告诉你……身为『王国霸者』的我，可是即将拯救这个国家未来的人呢。目前这个国家面临的危机——也就是终焉神兽。你知道吗，路克斯·阿卡迪亚？」

「——我知道。」

斗路克斯简短回答。

决旧帝国的负面遗产，眼看即将与其他列强诸国，化为对新王国的灾难降临。路克斯醒来后听莉夏说明。

同时包括新王国宰相下达指示，不要对保泽里多造成伤害。

「那就好办了。目前在新王国内，够资格讨伐那怪物的机龙使，除了我以外没有别人。」

保泽里多提高音量，让库露露席法也听得见。

「我啊，为了拯救新王国，将要与那种怪物作战。因此我需要从遗迹中得到更强的武力，这才是我迎娶她的原因。接下来我得尽快利用那女人，让学者仔细调查她的身体，从遗迹中挖掘出新武装与技术才行。」

「……！？」

听到这番话，库露露席法露出胆怯的表情。

「没落王子啊，你应该能体会吧？这是必要的，是为了新王国的未来。胜利必然伴随犠牲，让一个别国的少女嫁给我，就可以拯救这个国家。这样你还要阻饶我吗？当年失败没能拯救这个国家，结果你还要再让这个国家陷入危机？」

「…………」

这番充满欺瞒谎言的演说，听得库露露席法表情阴沉。

保泽里多试图利用路克斯，打击库露露席法的内心。

为了让自己陷入绝望，对他屈服，而要求路克斯对自己见死不救。

没有人会拯救你的。

路克斯知道这一点，摆出抵抗的架势，就在此时——

「已经够了，路克斯同学。」

「……库露露席法同学？」

库露露席法干脆地告诉大喘着气的路克斯。

「已经够了。你已经充分达成我的委托了。」

「没这回事，根本还没结束——」

「不，可以了。有句话现在要说——其实我一直在利用你，知道吗？从一开始我的目的就只有这样，才会接近你。所以你没必要再感到任何责任或义务了。」

库露露席法挤出平常若无其事的微笑，继续说。

「所以，放弃吧。你应该不能死在这里，还要为了你心中理想的国度而奋战，不对吗？」

库露露席法说出椎心剌骨的想法。

要求路克斯对自己见死不救。

以寒冰般的冷酷表情，继续说。

「对我而言，你只是普通的道具而已。所以我也希望你这么说，说我只是道具……如果从一开始就这样切割的话，就不会有任何『说不定』的期待。也就不会觉得这么惨了——」

滴答。

库露露席法再也忍不住，一滴泪水滑落脸颊。

孤独而高傲的冰霜少女。

决不露出自己的弱点，总是微笑的她，其实真正希望的是。

希望有朝一日能成为家族的一份子。

她将唯一的愿望蔵在心中，持续与孤独作战。

『如果你成为新王国的王子殿下，你也愿意帮助我吗？』

现在才清楚明白，库露露席法至今一直隐藏的真心话。

所以，路克斯清楚说出。

「因为——你是我的情人，所以我一定会救你。」

然后转身面向保泽里多，瞪着对方看。

「哦，明明没有任何胜算，还要继续打吗？不过你的什么『情人』可不希望你继续打下去吧？更何况如果你打败了我，那要由谁拯救新王国的危机？」

「我会找出比你这种人更适合的对象,并且说服他。如果找不到的话——届时我会出面。」

咔锵一声，路克斯晃了晃手中的大剑宣示。

「究竟，为什么……」

路克斯回头望向眼眶湿润的库露露席法，微微一笑。

「我还希望库露露席法教我功课呢。因为你对我很好，所以我希望成为你的助力。」

然后面露见者无不毛骨悚然的灰色眼神，望向保泽里多。

「——决胜负吧，保泽里多。」

幼时立下誓言，自己唯一的愿望。

为了实现愿望而压抑自己，将自己的能力磨练至极限。

路克斯的《巴哈姆特》原本微微震动，现在叽嘎得更大声。

刻在机体上的线条，发出红色的光芒，有如濒临崩解般，显现失控的预兆。

路克斯有如抑制失控般肩膀震动，挥舞大剑。

「哼！真无聊，就凭你——」

瞬间，路克斯低喃的同时，展开行动。

刚才濒临失控而震动的《巴哈姆特》挥舞着闪耀红光的剑。

可是，

「大笨蛋！凭你的力量，有本事破解这道障壁吗！」

《艾基·达哈卡》的面前忽然出现《法夫纳》的特殊武装《龙鳞装盾》，形成护盾防壁。

「……！？竟然连我的特殊武装都抢走了！？」

《艾基·达哈卡》的神装隐藏到现在才发动。

神装的能力连其他机龙的特殊武装控制权，也能暂时夺走。

此时保泽里多更进一步发动《暴食》。

绝对防御的《龙鳞装盾》，以及压缩强化的三重障壁。

在王都模拟战不在话下，连面对幻神兽或神装机龙，都能毫发无伤的霸者装甲。

他想以绝对的护盾，挡住路克斯的剑。

「受死吧！只会逞英雄的没落王子！」

就在保泽里多透过《财祸睿智》的未来预测洞悉攻击的瞬间，试图以《暴食》强化的障壁粉碎路克斯的时候——

「我才不想当什么英雄。可是——」

路克斯的低喃在交错的刹那，在月下寂静地想起。

「当时，自从发誓灭亡帝国的那一天——我就已经做好了战斗的觉悟。」

哔叽——

宣告崩坏的不谐和音，响彻夜晚的教会遗迹。

「——什么！？」

路克斯的斩击追加扭转，犀利地一刀劈下。

速度不逊于神速制御的一闪，轻而易举将《龙鳞装盾》的护盾弹向四方，并且轻松贯穿强化。

数倍的三重障壁。最后直击以坚硬装甲自豪的《艾基·达哈卡》。

「呜，呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

从碰到肩口的刀刃接触点，有如几亿支针扩散般的冲击贯穿，开始崩毁。

甚至连身后的瓦砾小山、荒地的坚硬地面，都在冲击的余波碎裂！

位于破坏中心的保泽里多，全身喷出血来，吐血挣扎。

「怎么可能…！为什么会……会发生这种事！」

发出惨叫声哀号的保泽里多，依然试图挣扎挥舞战斧。

可是连手上挥舞的战斧，以及双肩启动的《双头魔颚》都出现龟裂，接连逐渐破碎。

不论是装甲机龙、神装，以及一切，全部逐渐瓦解。

『要不要我告诉你呢，克洛伊查卿？』

爱理透过龙声，将声音传送到遭受致命破坏的《艾基·达哈卡》中。

『这就是——哥哥所想出来的第二项奥义『强制超过』。刻意让自己的机龙失控，在濒临损毁前转为释放负荷，超威力的绝招。』

强制超过相较于配合两种操纵系统，在同一时机下的神速制御，是以截然不同的方式所释放的绝招。

透过以自己的精神操纵，压抑肉体操纵而施展的全力行动，蓄积至极限后发动的奥义。

全力攻击，以及停止攻击的命令。

同时进行原本矛盾的两种强力操纵，刻意让机龙失控，发动超威力的一击。

如果无法完美控制从幻创机核流动的能量，《巴哈姆特》的力量会在途中失控，让周围和自己陷入死亡危机，是禁忌的绝招。

这项绝招比原本全力发动的一击，威力强上十几倍。

因此连号称绝对防御的特殊武装，与具备强硬障壁的《艾基·达哈卡》的『防壁』，都能一击破坏。

「别、别开玩笑了！哪有这种的啊！这种——咳！这怎么可能！」

「胜负已经揭晓了。不过——」

路克斯沉稳地告知，最后盯着保泽里多的表情看。

「如果你敢再对她或学园的大家出手，我绝不饶你——你可以答应我这一点吗？」

「……哼！哈哈哈哈哈！」

听到这句话的保泽里多，露出丑恶的笑容往后飞去。

半坏的《艾基·达哈卡》发出刺耳的咆哮。

「刚才那是——」

「咯、咯咯咯……！只是暗号而已。向事前不让人妨碍决斗而安排的私兵——机龙使部下发出暗号！」

「……你从一开始就布下了圈套吗。」

路克斯静静地盯着保泽里多询问。

艾露堤莉泽在决斗途中景了过去，因此没有目击证人。

只要托辞『不幸的意外』收拾掉路克斯，再威胁库露露席法闭嘴即可。

他从一开始就如此打算，而准备这个决斗场所。

「这也是货真价实的计谋啊，英雄。决斗输赢根本不重要！『王国霸者』绝不可以输！你也是帝国王子，应该知道这一点！」

保泽里多露出胜利自豪的笑容。

发动奥义的路克斯，以及库露露席法的体力都已超越了极限。

接下来应该没有余力再对付保泽里多的私兵。

这就是他安排的最后计谋。

「我早就知道了。从小我就见过太多次旧帝国这种阴险手段了。」

「咯咯咯……意思是你早就做好觉悟了吗？那么——」

就在保泽里多要以龙声对私兵下达指令的瞬间——

「——你的什么私兵就是这些家伙吗？还真是不得了呢。」

「呃噗……！」

匡锵一声，一名身穿《飞翔机龙X》的男子，从空中被丢到路克斯等人身边。

「什么……！？」

保泽里多睁大眼睛抬头一看，只见上空出现一只红色巨龙。

是新王国公主莉夏，以及神装机龙《迪亚玛特》。

在王立军官学圔中屈指可数的强者，伫立在飘浮云朵的夜空中。

「其、其他人跑哪去了！？包括佣兵不是应该有五十架吗！赶快干掉这——」

「小路，你没事吧？」

从背后响起一阵慵懒的声音，回应保泽里多的大喊。

「什么……！」

扛着十几名装甲被解除的私兵现身的，是身穿神装机龙《堤丰》的菲尔菲。

「很可惜，你的奸计已经全部被我听见了，克洛伊查卿。」

进一步，身穿《飞翔机龙》的谢里丝现身，如此宣言。

「嗯嗯，反正你现在也找不了任何藉口啦。我也听见了，死心吧。」

《陆战机龙》的媞尔珐同意的同时，站在她身后的诺珂特也举起机龙的手臂。

「Yes.我利用《特装机龙》的窃听机能，听到了射程范围内的所有对话。包括你威胁学园的库露露席法同学，雇用盗贼的嫌疑，以及违反决斗规则，甚至企图杀害对手。这一切都已经由跟来的军方人员确认过了——」

「唔、咕……唔！」

谢里丝的父亲是新王国的军人，担任副司令官。

她利用这层关系，要求城塞都市的卫兵同行，在附近待命。

保泽里多为了防止有人干扰，布下了私兵不让任何人接近决斗场所。不过这些障碍都被莉夏和菲尔菲轻易突破。

「死心吧，叫什么『王国霸者』的。」

身穿《迪亚玛特》的莉夏，威严地从上空宣告。

「——呵。」

这已经不是保泽里多个人的问题。

意识到自己落败的同时，决定实行最后的行动。

已经失去一切武装的《艾基·达哈卡》，背对路克斯等人转身就跑。

「站住！你想逃跑吗！？」

就在教会遗址旁边，是一片浓密的森林。

想不到他连逃跑路径都安排好了。

多半试图逃离城塞都市，回到自己的领地，以权力摆平这一切。

或者委身于外国组织，等待时机报仇。

最后的胜负——当他付诸实行的时候，

「——太天真了。」

清咧的声音与枪声，在教会遗址响起。

「呜……啊！」

随后，《法夫纳》的特殊武装《冻息投射》，一炮让《艾基·达哈卡》的装甲结冰。

「库露露席法……同学！？」

原本以为她早已精疲力尽，这准确无比的一击让路克斯睁大了眼睛。

「不是早提醒过你吗，劝你别太小看我。」

她露出平时若无其事的微笑，自言自语低声说。

库露露席法的机龙适性值，堪称全学园最高。

只要防止《艾基·达哈卡》吸收能源，就足以累积报一箭之仇的力量。

已经受到致命伤的《艾基·达哈卡》栽倒在地，完全碎裂。使用者保泽里多则失去了意识。

「结果，直到最后都没有抛弃我的人，只有你而已呢——」

忽然，她的侧颜露出些许豁达的表情，继续说着。

保泽里多虽然嘴上说少女库露露席法是『最棒的道具』，大难临头时却丢下她逃跑。

「没这回事啦。」

就在露出感伤表情的一瞬间，路克斯忽然对库露露席法露出笑容。

「……咦？」

「我一说要去参加决斗，大家都自告奋勇帮忙。包括莉夏殿下，菲尔菲，以及三和音的大家……所以——」

路克斯看着降落在身旁的莉夏说，

「是这样的吗……？」

「这个，算是吧……」

话题忽然转到自己身上的莉夏，脸上微微羞红别过视线。

「之前帮助我的时候，你也帮过我的忙。而且——是路克斯拜托嘛。所以说，我打败了那男人的私兵，从明天开始委托结束后，你可要还我这个人情喔？」

「一半以上，是我击败的耶？」

身后传来菲尔菲的低喃，只见莉夏喊着「讨厌啦，罗嗦！」转移话题。

见到这一幕，库露露席法嘻嘻笑。

众人解除装甲后，路克斯牵着库露露席法的手。

「那么，该回去我们的学园了吧？」

「嗯。」

这起事件，就这样静静落幕。

第二卷 Epilogue 少女的愿望

「哥哥，快出来吧——哥哥？」

女生宿舍一间房间的门，传来咚咚的轻轻敲门声。

路克斯从深沉假寐中微微睁开眼睛，看见的是一如往常的双人房家具。

记得今天是假日。

「抱歉，爱理……我今天真的有点累——」

说着，就在路克斯难得想躲进被窝里的时候，

「——要不要我告诉班上同学，哥哥和菲尔菲同学睡在这里的事情呢？」

「……！？」

听到恶魔的声音，路克斯顿时从床上跳起来。

慌忙打开房门一看，一脸认真的爱理走了进来。

「拜托……爱理，这种玩笑对心脏很不好，可以不要开吗？」

「我可是认真的喔？」

「…………」

看到爱理露出天真的笑容，路克斯真的无言以对。

「哥哥最近实在太依赖我了。那次事件我原本也反对耶？是因为哥哥再三拜托，我才勉为其难——」

「嗯，真的很感谢你。谢谢，爱理。」

那一天，调查遗迹回来之后。

路克斯预料库露露席法会只身前去决斗，因此事先拜托爱理阻止。

换句话说，爱理调配的药汤，睡眠作用其实相当轻微。

不过考虑到路克斯的安危，其实爱理一直犹豫到最后一刻。

「每次都让人担心，没考虑到我的心情……」

「咦？」

爱理低声说出后，听到路克斯反问，有点慌张地否认「没事，什么都没有！」

「而且哪有这样的啊？事先拜托我这个妹妹帮忙准备约会，竟然还忘得一干二净——」

「抱、抱歉，因为这两天我有点太累了……而且那又不是约会。」

「和约会有什么差别吗？」

爱理的声音有点不太高兴，

「好了，赶快换衣服吧。没有时间罗？」

接着轻描淡写带过，催促路克斯。

换上库露露席法帮自己买的礼服，让爱理确认没问题后，路克斯离开女生宿舍。

库露露席法穿着淡蓝色礼服，站在校门附近。

「那么我们走吧？今天我招了台马车——」

驾驶机龙飞过去实在太招摇了，加上两人都相当疲劳，也没办法这么做。

「喂，你们两人等一下！」

正准备依照行程坐上马车时，莉夏来到校门口。

「哎呀？怎么了吗，莉夏殿下？」

平常她不是都待在工房吗——路克斯歪着头疑惑。

「我也要一起去。你们不是要去见恩芙尔克家的管家吗？没带机攻壳剑的你们，需要有人护卫吧。」

莉夏的腰间插着机攻壳剑。

「的、的确是这样没错——」

「啊，莉夏殿下很在意他们两人的关系啦?」

不知何时前来目送两人的媞尔珐，露出天真无邪的笑容说。

「大、大笨蛋！不要说这种让人误会的话好不好！」

莉夏慌忙打圆场，看得库露露席法嘻嘻-笑。

「那么就恭敬不如从命吧？」

「嗯，好……说的也对。」

路克斯生硬地点头，三人一同乘坐马车。

目的地是原本指定要缔结婚约的高级商业地区。

可能是假日的原因，透过马车车窗见到的街景，非常明亮热闹。

有如疗愈昨晚私斗的伤势与疲劳，路克斯眺望着流动的景色。

——胜负揭晓的当晚。

『四大贵族』的长男，保泽里多·克洛伊查被问罪，遭到逮捕一事，目前尚未公诸于世。

保泽里多似乎瞒着父亲和家族，雇用与强盗没什么两样的私兵，让他们私下盗采遗迹，或是向对手施加压力等肮脏事。

不——其实无从得知是不是保泽里多独断独行。总之所有调查结束后，只能确定他会被判处重刑，关进大牢里。

然后是『黑色英雄』的真面目。

路克斯就是《巴哈姆特》的使用者一事，在罗菲女王的处置下得以保密。

无论如何，就算四大贵族再怎么神通广大，保泽里多的罪刑至少会让他坐上五年的牢。

(这件事情其实倒不太担心——)

保泽里多的持有物当中，没有召唤幻神兽的角笛。

可是当时在遗迹面前，强大的幻神兽刻意被召唤出来，却是不争的事实。

因此——很可能有人教唆保泽里多行动，并且私底下操纵幻神兽。

这是不是路克斯一直在追寻，瓦解帝国的哥哥——弗基尔，目前依旧不明。

「已经到啰？」

「啊……」

就在思考的时候，似乎已经抵达了目的地。

这间相当高级的餐厅，原本预定要商谈婚约一事。

走下马车后，和店门口前的艾露堤莉泽一同走进店内。

可能是事先包下来了，除了女性店长以外，店内没有别人。

「欢迎您的到来，大小姐，还有路克斯·阿卡迪亚先生。另外这位是——？」

艾露堤莉泽打招呼到一半，看相路克斯的身旁。

个性端重的女管家，脸上难得出现困惑的表情。

「我是她们的护卫，有什么问题吗？」

「不，没有，不好意思……」

「姆，反正来到这里，也不会遭到刺客袭击，我去外面把风吧。」

莉夏难得机灵，转身走到店外去。

就座后，艾露堤莉泽轻咳了一声，然后端端正正低头道歉。

「这次事件，未能识破克洛伊查卿的计谋,试图媒合两位的我必须负责。对于大小姐和路克斯·阿卡迪亚先生，实在不知道该如何谢罪。回到恩芙尔克家后，我愿意接受严厉惩罚，在此望请两位恕罪……」

「…………」

看到她的道歉，路克斯与库露露席法顿时语塞。

听库露露席法说，她也是恩芙尔克家族收养的孤儿。

这是她尽忠职守，执行命令的结果。

路克斯完全没有责备她的意思。

「库露露席法同学……」

路克斯心想，抬头看向身旁，

「可以抬起头来吗。在店里低头道歉，让人很难为情呢。」

只见库露露席法若无其事地回答。

态度乍看之下和之前一样冷淡，但口气柔和多了。

「这次事件我也有错。你也很辛苦呢，艾露堤莉泽。所以——我们彼此不需要道歉。」

两人的视线略为交错，产生沉稳的寂寞。

艾露堤莉泽是恩芙尔克家族从孤儿院接回来，担任管家的工作。

库露露席法则是遗迹的血脉。

在相似遭遇下努力的两人，肯定关系肯定会变好吧。路克斯看着两人感受到。

这才是最让人高兴的。

「不敢当。不过——我的使命已经等于解决了呢。」

这时，艾露堤莉泽突然这么说。

「咦？」

路克斯与库露露席法同时歪着头，疑惑地问着。

「路克斯·阿卡迪亚先生身为机龙使的实力，以及洞悉克洛伊查卿的阴谋、破解陷阱的睿智，我全都看在眼里。而且您还受到新王国的公主的认同，又与许多领主和贵族们有关系。我们恩芙尔克家族之长，也会认为您是适合婚约的对象。」

「……咦！？这个——」

看到艾露堤莉泽谨慎笑容的瞬间，路克斯感到疑惑。

然后慌忙和身旁的库露露席法小声交头接耳。

「……拜托，库露露席法同学，这究竟是怎么一回事！？你还没告诉她吗！？我们的关系只是演技——」

「我没有那些时间呀，所以现在才想开口的说——」

可能事出突然，库露露席法也露出焦急的神色回答。

「啊，这个，艾露堤莉泽小姐……！其、其实我是——」

「请放心，接下来就是我的工作了。我会尽自己一切所能，向恩芙尔克家族之长推荐，务必要让您与大小姐订婚。」

「不会吧！？怎、怎么会这——！」

「那么——我先失陪了。费用我已经帮两位付清了，两位就慢慢享用吧。这是我能尽的绵薄致歉。」

简短告知后，艾露堤莉泽静静站起身。

「那么先走-步了。大小姐——后会有期。」

「你也是——多保重。」

库露露席法露出稳重的笑容，艾露堤莉泽一敬礼回答。

虽然她的动作已经恢复平时的平静，表情却浮现出些许无法完全隐藏的笑意。

「——请、请等一下！艾露堤莉泽小……」

路克斯忍不住要追上去，却已经太迟了。

「走掉了呢。希望她回到优密尔之后，依然能健康平安。」

「对啊——……不对啦，这是怎么回事啊！？婚约该怎么办！」

「如果路克斯同学不反对，要正式订婚也无妨哟？」

库露露席法露出恶作剧的笑容说着，路克斯顿时脸红。

「请、请不要调侃我好吗。而且委托很快就要结束了——」

「说的也是——这么一来，和你的契约就暂告一段落罗。」

蕾莉学园长一时兴起，制作的特别委托书。

从那一天算起，正好过了一个星期，眼看库露露席法的委托就要结束。

委托内容是『希望你成为我的情人』

对于路克斯也是头一次体验，虽然伤了不少脑筋——

(有确实达成吧？)

委托结束在即，感觉有一点寂寞。

「我可能不够称职，但这段期间我很开心。」

路克斯露出稳重的笑容，面对库露露席法。

这是自己百分之百的真心。

「没错。不过很可惜——优柔寡断的男人果然不是我的喜好。」

「咦……？」

「和你成为一个星期的『情人』，我再度体会到这一点。」

「啊、啊哈哈……」

路克斯笑得有点苦涩。

(想、想不到她话说得这么白！)

原本就是假装情人，其实早就知道会这样——

这时库露露席法的脸，轻轻凑近垂头丧气的路克斯脸颊。

「不过，其实你是个很强硬的人呢。所以——我非常喜欢强硬的你哟。」

「咦……？————」

听到库露露席法轻声细语，路克斯抬起头的瞬间，嘴唇立刻重合。

高贵香水的芬芳，以及甜美柔软的嘴唇感触。

「这……！？」

十分短暂的接吻，让路克斯的身体顿时通红。

「这是你达成委托的小小谢礼——难道不够吗？」

她的表情还是一样若无其事，不过脸颊上也微微出现一抹羞红。

「不、不是这样啦——」

「那么就再亲一下——」

库露露席法再度朝路克斯的嘴唇亲下去，反覆啾了好几次。

最后嘴唇离开的时候，还满足地舔了一下。

「店、店员在看耶！？库露露席法同学！？」

「又不会少一块肉，有什么关系呢？如果真能和你订婚的话——要进一步也可以哟？」

正当库露露席法轻轻以指尖，在完全混乱的路克斯脸颊上游走时。

「喂！你们在做什么啊！？」

莉夏冲进店里，慌忙介入两人之间。

「没办法罗。那么婚约的事情再想想吧。」

「咦……？喂！给我说明一下，路克斯！？婚约是什么意思啊！、」

「请、请等一下啦！这个是——」

城塞都市内，再度回归忙乱的日常生活。

第二卷 后记

各位读者好久不见，我是明月千里。

有赖各位的支持，第二集发售了呢！非常感谢各位。

附带一提，当时在编辑部商量第二集内容的时候，正好聊到我在出道前，私底下撰写的奇幻小说。

责编：「附带一提，那是什么样的故事呢？」

明月：「主角是头上长出像角之类东西的女孩，在村子附近的洞窟遇见一只隐居的龙。」

责编：「原来如此，然后呢？」

明月：「由于少女头上长了角，因此遭到村民迫害，而且还得了不治之症。龙也在很久以前

被人类下了毒而失去双眼。这种剧情现在来看如何呢？」

责编：「没戏唱呢。」

明月：「说的也是〜」

此外还有与内容无关部分的缺点多不胜数。不过和本作『巴哈姆特』完全无关，因此只好割爱了。那部作品算来已经过了十二年……

写到这里，想和几位人士道谢。

插画家春日步老师，非常感谢您这次也提供许多精美的插画。

当时想到大约三种彩页的内衣颜色时，得到您的三份草稿，真的很兴奋呢(没有色色的意思啦)！

佐藤责编，每次都受到您的照顾。

我会努力以尽快交出原稿来的(第七次)。

同时从心底感谢所有阅读本作品的各位读者。

下一集有点想让各种剧情有所进展。

那就再见啰！

二0一三年十月某日明月千里

第二卷 插图

第二卷 特典小册子 【妹妹艾丽的哥哥观察日记】

我艾丽·阿卡迪亚——前帝国皇女有个小小的习惯。那就是写日记。

因为不知道何时会有什么不幸降临到自己身上，同样也是为了唯一的一个哥哥，不得不经常留下记录。

在夜深人静女子寮的寝室里，我坐在桌前默默地在纸上做着记录。

「艾丽还真是一丝不苟呢」

我坐在灯前写着日记，便听见上铺传来诺珂特的声音。

「抱歉，吵着你了吗」

我循着声音回过头去看向黑发少女。

同学兼室友的诺珂特·利弗雷特给人以「稳重的侍女」印象。

「NO，请别介意我。但是熬夜对身体不好哦」

「没关系，还有一点就写完了」

心里一面感谢着她对我的担心，我端正了下身子继续写日记。

「话说回来，那个传闻是真的吗」

我有些在意午间从同学那儿听来的某个传闻。

『学园唯一的男生路克斯学长似乎已经有意中人了』

怎么可能，那时我是这样回答的。

唯独那个迟钝的、不明白女孩子心思的哥哥是不可能的。

嘛、虽然外表好算得上帅气那一类，也让人觉得是个温柔的人。但是在我看来，令人困扰的地方也多的去了。

而且还不会拒绝女孩子的请求，自身又比较无防备太容易被骗了，出了什么事的时候还擅自行动。

正是如此，我才不得不小心谨慎地看着他。

真是个令人伤脑筋的哥哥啊。没想到会被人传在学园里有喜欢的人这种奇怪的谣言——

……不会吧，不会是真的有吧？

那个哥哥，会有喜欢的人什么的……。

「……对了」

为了确认是否属实，也许该试着对哥哥进行观察两三天才行。

嗯，就这么决定了。

我要连哥哥疏忽大意的份一起，多留心考虑周到点才行。

这样决定之后我便拿起笔快速地在日记上写下记录。

怀着一点恶作剧的心思，我在日记上提前写下了明天的题目。

——『哥哥观察日记』

第二天清晨。我向哥哥住宿的屋子走去。

这是——为了观察在学园里的哥哥，决不是什么亏心事。

调查、分析、记录，这些都是文官志愿的我的工作。

「哥哥，我进来了」

轻轻敲了两下门，我这样说道。

这是为了了解哥哥的动向，不是突然袭击就没有意义了。

装作快迟到的样子我打开了门，便看见了出人意料的景象。

「……！？」

睡在下铺穿着单薄的女孩子和朝着她的身体伸出双手的哥哥。

一时还以为看到了哥哥正在对睡着的女孩子做恶作剧，脸不禁发热起来。

「那，那个——、艾丽，这是、这是那个……」

看着语无伦次的哥哥，我立刻就冷静下来了。

「是打算叫醒菲尔菲姐姐吧」

得出这个结论的我和往常一样发出真是服了你了的声音。

「啊，嗯。是的啊……。菲尔菲，怎么叫也叫不醒——」

「我来叫醒菲尔菲姐姐好了，哥哥看看窗户外面什么的给我老实地呆着点」

这样说了后，我便摇了摇睡迷糊的菲尔菲姐姐。

仔细一看睡衣也乱了，敞开的胸口也跟着一起摇起来。

就连同性的我，视线都被那压倒性的乳量给吸引过去了。

为什么会那么大呀……

「呼啊……早上好，艾丽酱」

是意识到我了吗，菲尔菲姐姐轻轻擦拭了下眼角，轻轻地打了下呵欠。

那种轻飘飘的动作在年下的我看来，都相当可爱。

难道说——菲尔菲姐姐就是传闻中的『意中人』？

菲尔菲姐姐是哥哥的青梅竹马。

而且还是由蕾莉学园长安排，让他们像这样住在一起的——

「……哥哥。你没有和菲尔菲姐姐做什么奇怪的事吧？」

「才，才没有做呢！如今是没有屋子了才迫不得已——」

哥哥从我们这儿移开目光，红着脸说道。

「啊，路酱、早上好」

另一方面，菲尔菲仍然是我行我素的。

我心里长舒了一口气。

这俩人间还没有恋人一样的氛围。

「那么我先告辞了。我还有事要做，打扰了」

菲尔菲姐姐换完衣服后，打了声招呼我便走出了屋子。

我想那俩人还暂时不会跨越青梅竹马这一关系，但毕竟是年轻男女。

嗯。今后还是应该注意一下呢。

在心里记下一笔后，我便去上课了。

在那之后也——、从课间休息直到放学，我都持续着我的『观察』。

虽说向哥哥委托琐事的学生络绎不绝，果然还是因为太忙了，能够和哥哥度过一个稍微亲密点时间的女孩子很少。

但是，随着调查的进行，便发现其中有几名需要注意的人物。

在学园用地内的装甲机龙工房，窥见哥哥正在做机龙保养的杂务时我确信了这一点。

其中之一就是，新王国第一王女——利兹夏尔特·阿提斯马塔。

公主大人金色头发的一边扎有辫子【CHE@P：侧马尾】，是一位作为机龙使和技术人员都拥有突出的才能的二年级学姐。

自从上次事件以来，她就对哥哥相当中意，一直在向哥哥示好。

比如趁三年级不在学园期间企图劝诱哥哥加入『骑士团』（西瓦雷斯）呀，行使作为公主的强权呀，总之采取了各种积极的行动，相当显眼。

但是她不怎么了解作为关键的恋爱技巧，大概没问题吧。

想吸引起哥哥的注意，却又只顾着装甲机龙的开发……到底在想些什么啊。

不过，凭我的感觉，她的确迷恋着哥哥，必须注意下呢。

另一位是伯爵的千金库露露希珐·艾恩法尔克。

她是一位十分美丽的人，我有时都会看得入迷。

来自教国尤米露的留学生，谈吐文雅，而且还是位实力高强的文武兼备的才女。

哥哥也经常被戏弄，完全被玩弄于股掌之间。

而且不知为何，她似乎也对哥哥抱有兴趣，一有机会就跑去找哥哥说话。

由于她是位头脑灵活的人，在某种意义上也许是最危险的。

但是，她好像不怎么对哥哥怀有异性的兴趣，哥哥也不可能会有追求她的出息，大概没问题吧。

「……嗯，实际情况也就这个样儿吧」

有可能成为哥哥『意中人』的候补，这下就确认完毕了。

果然，那只是谣言罢了啊。

松了一口气后，便向女子寮走去。

然而那天的晚餐，我和同班同学们同桌就餐时——

「啊对了，艾丽酱。昨天我看见了路克斯学长正在买礼物哦？」

「诶……！？」

我太过吃惊了，以致于差点就将喝下去的水喷了出来。

真危险啊。差点就把我至今为止营造的大小姐的印象给毁了。

「……难道不是因为杂务的委托而去买的礼物吗?」

接受学园内学生的委托，哥哥有着这么个义务。

听说现在委托书太多以致于无法轻易接受——

「不是的哦，说是用作送礼的。店员是我家旗下商店的人员，她是这么说的」

「是、是吗……」

哥哥基本上是个穷鬼，到底是怎么搞到钱的啊。若是说到会借钱给哥哥的人的话倒是心里有数——、按现在情况来看学园长的可能性最高。

不——比起这些。

「于是，哥哥买了什么呢？」

「听说是蔷薇的香水。而且呢——对象好像是夏利丝学姐哟。啊，真好啊。能收到路克斯学长的礼物什么的——」

「……那、那是真的吗？」

我抑制着内心的惊讶询问道。

通过前辈友人诺珂特的关系我知道那个人。三年级的夏利丝学姐非常喜欢蔷薇的香水。

再加上借钱时，好像有个女孩偶然听见哥哥向蕾莉学园长（和我想的一样）打听夏利丝学姐的喜好的事。

也就是说，哥哥的意中人是夏利丝学姐吗？

虽然有些容易暴走，但学姐是军人的家系并富有正义感还是个一丝不苟的人。

而且是个漂亮的人，身材也超赞。

由于最初的骚动和哥哥相识，『骑士团』也常在一起——不会吧，难道说。

我早早地吃完晚餐，着急地赶去夏利丝学姐那里。

赶到女子寮一楼时，在玄关附近发现了哥哥和夏利丝学姐的身影。

慌张地屏住呼吸侧耳倾听，便听见了两人的谈话。

「缇尔法喜欢的东西吗？嗯……。那孩子确实是喜欢收集首饰吧」

「是吗。谢谢了」

「是呀、还真不能小瞧路克斯君呀。真有些嫉妒呢。我的姐妹就拜托你了哦」

带着有点复杂的表情，夏利丝学姐笑了笑。

诶、诶诶诶！？

忍住不禁从口中发出的惊讶声，我注视两人的分别。

意中人是夏利丝学姐——表面上装成这样，本命却是缇尔法学姐？

缇尔法学姐和哥哥是同班同学，接触点很多。

学姐拥有不像是贵族小姐的平易近人的性格，和谁都能亲近相处，是个开朗活泼的人。

我觉得哥哥喜欢上人家也并不奇怪——

不会是打算劈腿吧。——那个哥哥？

我心里一面混乱，一面摇摇晃晃地走在赤绒毯的走廊上。

怎么办才好呀。到底哪边才是本命，不快点确认真相的话——

「啊，艾丽。稍微占用你点时间行吗？」

「诶——？哥、哥哥！？」

突然背后传来哥哥的声音，不禁慌张起来。

「究、究竟是什、什么事啊……」

稍微有点惊慌失措，但我假装像往常一样的镇静。

「那个，是有关诺珂特的事情——你知道她喜欢什么吗？」

「——诶诶诶！？」

「你怎么了？怎么那么惊讶」

「没、没什么……。话说，为什么这么问？」

「啊、那个……。就是想问一下，不行吗？」

哥哥以一副有所隐瞒的语气这样回答说。越来越可疑了。

「可以是可以。礼物吗？哥哥还真是，越来越擅长搭讪女孩子了呢」

「别、别开我玩笑了。回到刚才的话题——」

哥哥略显害羞地从我这儿打听了诺珂特的喜好。

哥哥离开之后，我心里十分焦躁，再次确认最近发生的事。

为夏利丝学姐买了礼物，连缇尔法学姐和诺珂特学姐的喜好都打听了。

难道是真的，打算向三和音的三人告白吗？

这种事不可能，不过——

然后第二天的休息日，我的不安应验了，哥哥在城塞都市买了两份礼物。

坏的预感不断地膨胀。

『——学园唯一的男生路克斯学长，似乎已经有意中人了』

哥哥向三人告白之后劈三腿，这样太糟糕了，说到底就算是向一人告白成为恋人什么的也不行。

因为，哥哥不是大家的，而是我的、我唯一的——

「啊、正好。正巧大家都在一起——」

哥哥拿着礼物，走向在学园中庭享用午餐的夏利丝学姐那里。

「那、那样的事绝对不行——！」

我想都没想就叫了起来插进她们之间。

「艾、艾丽！？为什么在这儿——」

「哥、哥哥才是，给我适可而止吧！向复数的女性告白什么的太不检点了！而且我也——啊呀？」

这时我才发现了藏在树阴下之前没看见的缇尔法学姐和诺珂特学姐。

看样子似乎是打算一次性把礼物给三人。

「……这？这究竟是怎么回事？」

「那个。我只是想送三人之前探望我的回礼而已」

哥哥这样回答之后，三和音的三人苦笑道。

「啊哈哈哈，抱歉。看样子是让妹妹君瞎操心了呢」

「呜哇，没想到还真会送回礼啊……。你到底有多老实啊，路克亲」

「Yes、你的好意我心领了，请别勉强自己哦」

看样子似乎是三人之前在哥哥累到去探望时，开玩笑说要回礼。

然后，哥哥却真的在为回礼而烦恼……。

「真是服了哥哥了……。虽然平时也差不多就是了」

「哎呀，我也不是很了解那方面的人情世故……。不过，我的确受了三人各种照顾——」

「如果你是这样一个人，总有一天会被学园内的所有学生们索要礼物的唷？」

我这样忠告道，夏利丝学姐也露出苦笑。

「正如妹妹君说的一样，路克斯君。你太老实了哟——不过，就这次而言，久违地让我高兴了。谢谢你」

「我也是——谢谢你送的丝带。路克亲，真是个一丝不苟的王子呢」

「Yes，坦白地说我也很高兴。像这张手帕这样实用性的小东西，我很喜欢」

缇尔法和诺珂特纷纷笑着说完后、

「但是，路克斯让我们这么开心，不送点什么给你也说不过去呢。这次我们三人准备办个睡衣派对——可以的话你也一起来怎样？」

「诶诶诶诶！？等、等下那样也太不合——」

「……哥哥，怎么不老实地考虑接受对方的请求了呢？」

对着红着脸慌张的哥哥，我冷冰冰地吐槽道。

「哎呀，虽然有一半不是开玩笑——也不能让妹妹君太过不安了呢。那么，『骑士团』训练时再见。路克斯君」

与三和音的三人分别之后，我对哥哥好好地说教了一番。

哥哥的身份本来就很特殊了，我一定要注意别再传出什么奇怪的谣言了。

——就这样，这次的调查落下了帷幕。

稍微安心之后，我再次确认了哥哥的危险性和心地善良。

似乎还有必要做定期的观察呢。

所以这份日记果然也该写下这么个结论。

『果然，我的哥哥没了我就不行呢』

第三卷 Prologue 在遥远的天空上

台版 转自 天使动漫

扫图：村崎幽悠

修图：阿力

录入：村崎幽悠

两人低头俯瞰着世界。

笼罩在阴暗中，呈现球状，平淡无奇的宽广空间。

墙面有无数框架，画面显示着城镇、森林与宽广的大地，有如小窗户一般。

尽收一切景色的机械展望室内，坐着两名男女。

一人是容貌端正的银发青年。

身披黄金刺绣的优美斗篷，男子具备王族的威严，同时散发着锋芒毕露的杀气。“不好意思，可以冒昧问个问题吗？”

“——要是我说『不』的话该怎么办？这种无聊开场白是你的职业病吗，密丝希斯·V·艾克思珐？”

青年以语带调侃，又像是嘲讽的笑容回过头去。

身穿纯白与深蓝色侍女服的女性，宛如影子般伫立着。

服从主人并尽心服侍。明确表示贯彻此一任务的意志，但却毫无任何破绽或松懈，宛如钢铁般的侍女。

美丽的容貌没有任何感情，仅静静地盯着青年看。

“为什么您要将神装机龙交给他们呢？纵使是为了目的，但考虑到往后的发展，他们总有一天会与我们敌对。让他们拥有战力不太明智吧？”

名叫密丝希斯的女性，以平淡的口气静静地询问。

青年对她的问题哼笑了一声后，不疾不徐抬起下颚，视线望向密丝希斯。

“密丝希斯，我问你，『勇者』这种人是从什么地方出现的？”

“我不明白您这番话的意思。”

极为短暂犹豫后，侍女开口回答。青年听了一笑。

“你有读过英雄故事的记忆吗？童话故事之类也算。就是拯救善良百姓或公主，击败邪恶魔物与统治者的勇者啊。在故事书以外的现世中，你觉得他们是从哪里出现的？”

“……是由当时有权力的人设定的——这样说对吗？设定『勇者』这种与敌人战斗，打着正义的名号，肩负责任的角色？”

密丝希斯这句话听得青年眯起眼睛，嘴角上扬。

“错了，密丝希斯。所谓的『勇者』，其实是民众。”

“民众……是吗？”

密丝希斯并未露出疑惑的表情或动作，仅仅反问。

“没错，密丝希斯。之前沉睡中的你可能不清楚，但这个世界大多都是这样。天底下没有为了大义而自告奋勇上战场的勇者。不论人或动物，都宁愿追逐眼前的小利益而生，不愿冒着危险战斗。骑士拿不到领主的奖赏，也会为了糊口而落草为寇。因为这就是人类——所有生物的本能。”

“那么……”

“那么，究竟是什么驱使这些人战斗？是大义？是正义感？还是使命感？……都不是。那些人才不会为了这种牺牲自我的精神行动。”

“………”

密丝希斯发出微微倒抽一口凉气的声音。

“驱使这些人行动的理念，永远都是『明哲保身』。所以只要对这些一无所有的人施加魔法就够了。给予他们装甲机龙这种强大的武器，告诉他们沉眠宝物的遗迹位置，让他们见识到幻神兽这种敌人，最后让他们尝到胜利的滋味。他们就会接二连三——为了保护自己的利益而采取行动，主动成为『勇者』这种愚蠢的角色。”

银发青年暂时打住，站起身来。

眺望显示了无数光景的机械窗口，忽然嘴角浮现微笑。

“我们要开启所有遗迹，得靠这些『勇者』。送他们神装机龙，只是为了这个原因而已。今后各国的征战将会更加激化，说不定有一天也得派身为侍女长的你行动吧？”

“了解您的意思了。可是这么一来，根据您的想法，意思是这世界上从一开始就不存在任何『英雄』吗？”

密丝希斯的问题，让刚才脸上皮笑肉不笑的青年气氛一变。

灰色——疯狂尽露的双眸一现，低声说。

“——不，你错了。”

仅仅一瞬间，男子暂时打住，露出凶狠的笑容。

“……我是例外，唯一的例外。只有我——才是货真价实的英雄，密丝希斯。我和那些家伙不一样。”

“………”

说完的同时，银发青年走出展望室。

“该采取下一步行动了。派使者接触那位第三皇女，密丝希斯。”

“遵命。”

侍女恭敬低头致意后，关上青年离开房间的门扉。

指尖在桌上轻触，控制房间内机器的同时，密丝希斯轻声说。

“……您真的心里这么想吗，弗基尔。”

第三卷 Episode1 「最强」返还

“唔……今天真冷呢……”

争夺遗迹调查权的国外对抗战，以及选拔代表队员的校内选拔战，举办日期已迫在眉睫，只剩下几天而已。

这是机龙使发挥实力的最大活动，学园内充满了接近昂扬的紧张感。

当天晚上，路克斯在学园校地内——也就是女生宿舍附近的中庭散步。

在不见星辰的黑暗中，唯有宿舍透出的点点灯火，微微照亮石板小径。

有女生宿舍的王立士官学园，正门早已关闭。

这间学园是位于城塞都市的机龙使培育机关，也是同时担任防卫据点的重要场所。因此包括专属卫兵在内，戒备相当森严。

即便如此，试图入侵或偷窥的外部分子依然前仆后继。

有妙龄的贵族千金就读，而且还沉睡着装甲机龙这种超级武器。对干坏事的人而言，这里简直就是一座藏宝库。

因此学园名产三和音的少女们，之前一直自动自发在校地内展开巡逻等行动。今晚路克斯接受委托，也跟着一同巡逻。

(如果只是巡逻倒无所谓。可是为什么还得这样——)

想到现在的情况，路克斯面红耳赤时，

“咦？同学——没有见过你呢？难道……”

“啊……？这、这个，呃——”

一名正好在女生宿舍前，身穿室内便服的同学开口，路克斯忍不住惊讶地喊出来。

(被、被发现了吗？！该怎么办！要是这种模样曝光的话，我从明天开始会成为全班的笑柄啊——！？)

“你是转学生吗？这时候的转学生真少见呢。”

“咦……！？”

眼前少女一脸认真的询问，让路克斯内心好纠结。

犹豫了几秒钟后，路克斯决定转移焦点。

“是、是的。这、这个……是在学园长邀请下，才会特别——”

“呣～好吧，如果我们同班的话，就多多指教啰。嗯～对我而言呢，真希望你是男生。不过在这间学园是不可能的吧。”

少女凑过脸庞，仔仔细细打量路克斯的容貌一番后，露出苦笑。

(还、还是被她看穿了？！)

就在路克斯心惊肉跳的一瞬间，

“因为呀，其实你真的很漂亮呢。我们学园虽然有许多可爱的女孩，但你的容貌应该算顶级的啰。哎～讨厌讨厌，情敌又要增加了呢。”

少女耸了耸肩，有些夸张地叹了一口气。

“情、情敌是……？”

“就是争夺我们班上路克斯的情敌呀。目前这间学园内，他是唯一的男生喔。身边有许多非常漂亮的女孩，完全没办法对他出手呢。如果像你这么漂亮的女孩是男生的话，就能稍微分散一点人气，我和路克斯——那个男生聊天的机会就会稍微多一点了说～”

少女可爱地噘起嘴说着。

“哈、哈哈……”

另一边的路克斯只能苦笑。

“那么晚安啰……啊！最近我们校地周围似乎出现了变态之类呢，你要小心点喔。像你这么可爱的女孩，一定第一个成为目标呢。”

“……好、好的。我会小心的。”

生硬地挥着手，同时路克斯露出困扰的微笑。

等到返回宿舍内的少女背影与脚步声完全消失之后——

“——为什么没有任何人发现啊！？”

维持女学生模样的路克斯，忍不住喊了出来。

自从打扮成这样巡逻，路克斯已经遇见五名女学生，但没有人认出路克斯来。

……不过也不能怪她们。

只是头戴栗色长假发，穿上女生制服而已。镜子里的自己却连路克斯都忍不住怀疑可是即便如此。

“原、原本以为实在瞒不过同班同学的说……”

幸好没有人察觉路克斯穿女装，但是心情好复杂。

“哎……”

路克斯微微叹了一口气，随即继续执行委托，开始在学园校地内巡逻。

(真、真的有必要打扮成这样吗……？)

轻轻撩起裙摆，路克斯一边心想，同时回想不久之前发生的事情。

＊＊＊＊

“这个……学园校地内的警卫委托——是吗？”

当天放学后，路克斯被少女朋友们找去，讨论『某一项委托』的内容。

风范凛然的领导，三年级的谢里丝；与路克斯同学年，个性快活的媞尔珐，以及妹妹爱理的朋友，冷静的少女诺珂特。

学园名产三和音在组成自警团，另外还引发过许多骚动。但这次的委托倒是出乎意料地认真。

“对呀。学园警卫几乎都是卫兵们的工作，可是光靠卫兵，有时候也忙不过来呢。”

媞尔珐扠着手，露出思索的表情，一旁的诺珂特也跟着点头。

“Yes.卫兵们也有自己的生活。因此太阳下山后也无法一直担任警卫。”

“尤其夜晚的校地内与女生宿舍周遭之类，之前是由我们三和音自主巡逻。但考虑到最近的情势，希望能增加一些人手。”

谢里丝如此总结后，走到路克斯身边。

“所以路克斯，我希望你从今天开始暂时加入，才会特地前来低头拜托。为了维护学园和平，你愿意助我们一臂之力吗？”

她的举止有些夸张，拜托路克斯。

(还是搞不懂她究竟是认真的，还是随便说说呢……)

路克斯内心苦笑的同时，理所当然地首肯。

“我知道了。不嫌弃的话，请让我帮忙吧。”

就在路克斯笑着回应后，

“谢谢你，真不愧是我们学园的王子。”

“Yes.真不愧是路克斯，我也向你道谢。”

“哎呀～真不愧是小路克，太好了哟。”

附和答谢的谢里丝，诺珂特也轻轻低头致意，媞尔珐则露出笑容。

“没有啦，这些杂务我很欢迎啊——”

杂务。

过去的旧帝国以暴政迫害民众。身为残存皇族的罪人路克斯，透过特赦获得释放的同时，被迫接受的义务。

任何国民都能委托路克斯处理杂务，就是契约的内容。自从转学到这间学园后，相关人物与学生们依然继续委托路克斯——

(可是大家的委托都好奇怪呢……)

路克斯想起杂务内容，不禁苦笑。

帮忙买东西，或是打扫房间之类，还算比较正经。

对学园内唯一的男生路克斯感到好奇，千金小姐们既认真又开玩笑地，三番两次委托路克斯不得了的工作。

包括贴身专属护卫、身体按摩、帮忙换衣服……甚至还有服侍入浴。看到这些文字，不禁让路克斯怀疑自己的眼睛。

因此像这次的认真委托，老实说的确让人松了口气——

“……等一下，这是什么啊？！”

可是准备委托而前往演习场休息室的路克斯，不禁喊了出来。

因为三和音拿出来给路克斯换的衣服，居然是女生制服。

保养十分良好的罩衫与裙子。

以及高价装饰品的栗色假发。

“这个呢，是拜托学园长特别帮我们准备的。别客气穿上它吧？”

“不是啦！我在意的不是怎么弄来的……而是，为什么我得穿、穿……穿女装啊——”

“路克斯，你稍微冷静点。这是为了目的。”

谢里丝假正经地告诉困惑得不知所措的路克斯。

“这次的警卫是以女生宿舍周围为主。而且最近在学园四周徘徊、偷窥的人，似乎是变态男子呢。”

关于这项情报，教官也提醒路克斯提高警觉，因此路克斯了解。

“如果你假扮成孱弱的女孩，就能趁变态疏忽大意时攻击，也不用担心对方会提高警觉。换句话说算是诱饵，这也是为了保护学园的大家……现在你能接受了吧？”

“我、我知道了……”

被谢里丝说动，路克斯终于点头答应。

既然她这么认真拜托，总不好再拒绝下去。

对现在的路克斯而言，这间学园也是很重要的场所。

虽然学园的少女们长时间受到帝国苛政，以及男尊女卑的陋习迫害，却依然愿意接纳身为皇族罪人的自己。

若是为了保护她们，这点小事——

“是吗，谢谢你。那么赶快开始快乐的换衣服时间吧，王子？”

“咦……！？”

谢里丝咧嘴一笑，伸手摸向路克斯的胸口。

仿佛配合她的动作般，原本静静旁观的媞尔珐也手拿制服，诺珂特则从包包内取出香水和梳子。

“那么我们帮你换衣服吧！小路克不知道怎么穿女生的制服吧？”

“没、没有……！我一个人会努力看看的——等一下！为什么大家都笑的这么诡异啊！？”

“No.我们绝对没有想入非非，请放心吧。谢里丝与媞尔珐，还有我，绝对不会因为委托工作的同时，还能欣赏你穿女装而雀跃不已。我们丝毫没有这种想法。”

“这样要我怎么相信你们啊？！”

路克斯忍不住吐嘈平淡说着的诺珂特。

但现在已经无法抵抗。

“好啦好啦，那就赶快脱吧，小路克……路克斯妹妹？”

“路克斯，其实我们也有准备女生的内衣喔？”

“唯有这个拜托高抬贵手！”

虽然好不容易守住最后一道防线，但十几分钟后，路克斯的模样完全变成了女学生。

“哇……？！这、这样，远比想像中，还要更——”

“Yes.想不到竟然这么合适，真的没想到呢。”

“化、化妆还是不用了吧。就、就算现在这样，也合适过头了呢……”

“……”

三和音不断表达心中感想的同时，路克斯因为太过害羞，整个人僵在镜子面前。“放心吧，路克斯。任何人见到现在的你，都会认为你是漂亮的贵族千金学生。”

“……这一点都不值得高兴！”

谢里丝露出开朗的笑容将手搭在肩上，路克斯则泪眼汪汪抗议。

＊＊＊＊

之后路克斯仅接受贵族千金的走路方式，以及简单的动作指导，就这样一起参加校地内巡逻。但目前还没见到类似的可疑人物。

“应该说变态别进入校内比较好吧——”

对路克斯而言，真担心今后会再度被迫打扮成这样。

尤其不想让妹妹爱理，或是熟识的少女们看见。

“不过还是得多加留意才行——”

路克斯不由得想起前几天的事情。

与来自优密尔教国的留学生，库露露席法相关的一连串事件中，新王国四大贵族的长子，保泽里多·克洛伊查因而失势。

虽然在暗地干了不少坏事，但保泽里多似乎原本肩负着拯救亚提斯玛特新王国的重要使命。也就是迎战据说七座遗迹内各存在一只，最大最强的幻神兽，名叫终焉神兽。

过去的阿卡迪亚旧帝国，从遗迹释放出一只终焉神兽。事情曝光后，海布格共和国要求新王国出兵讨伐。

如果拒绝要求，包含海布格在内的同盟三国，会对新王国施加外交压力。

对新王国而言，这种情况很不利。

可是讨伐终焉神兽绝非易事。

根据纪录，光是集结普通机龙使，根本奈何不了这种神话级怪物。

路克斯听莉夏和蕾莉学园长说，关于讨伐方法与部队编组，已经连日在王都召开军事会议讨论。

『以新王国的战力，若要有胜算的话——目前也只有赛莉丝缇雅吧。』

新王国的公主，莉夏似乎这么回答。

她是学园三年级，拥有最强头衔的四大贵族少女。

意思是由她率领大军迎战，胜算最高。

立场上，由于路克斯击败了讨伐部队的队长候选人保泽里多，因此打算向赛莉丝道歉的同时，表明自己愿意协助——

(可是她似乎非常讨厌男性呢……)

她的英勇事迹多不胜数，但这却是最大的问题。

目前，路克斯身为学园唯一的男性，受到一二年级接纳，三年级默认。但赛莉丝回来的话，可就不确定了。

别说愿意协助她，她说不定会将路克斯从学园轰出去。

(得想想办法才行……)

路克斯一边缓缓走在女生宿舍四周，同时思索的时候，

“……？那是——”

视界角落发现些微不对劲，路克斯采取戒备。

后门的草丛，篝火的光亮照不到的地方，似乎出现人影。

“………”

“——所以我就是这么想的。”

就在路克斯压低气息前进时，后门附近传来声音。

(和谁在聊天吗……？都这么晚了，在这种地方？)

一瞬间，路克斯想起可疑人物的事情，但随即发觉不是。

玲珑的声响，典雅的发音，声音的主人是贵族千金。

不过路克斯还是定睛确认了一番。结果进入视野内的，是身材修长高挑的少女侧颜。

(咦……？)

根据眼熟的制服，以及代表三年级的蓝色领带判断，应该是三年级学姐，但却有些奇怪。

“——所以那时候，我就判断应该独自留在王都。虽然我对自己的明智判断感到自负，但你觉得如何呢？”

少女的口气像是正在对某人说话，四周却没有其他人。

(……那是怎么回事啊？)

就在路克斯歪头疑惑的时候，

“喵～”

从少女脚边传来一阵小小的叫声。

“可是我内心还是期待，有人愿意和我一起留下来。结果没人要留下来陪我……当然，就算有人这么说，我也打算拒绝……啊，等一下嘛！我话还没——”

少女焦急地伸出手，但猫一转眼就跑离了现场。

(居然在对野猫讲话！而且野猫还跑走了……？！)

看着少女垂头丧气，同时心想现在不该做这种事情，路克斯转身准备离去。

(不过光是远远见到，就觉得她很漂亮呢——等一下，我在胡思乱想什么啊！)

路克斯摇了摇头赶走杂念，随即继续展开巡逻。

结果，

“嗯……？”

视野的角落，捕捉到活动的人影。

路克斯屏息追上去，结果来到熟悉的建筑物前。

(这里是图书馆……？)

抵达的地方是远离校舍，学园校地内的图书馆。

现在是深夜，图书馆当然大门深锁，一个人也没有——

(为什么要来这种地方？)

为了看得更仔细些，路克斯压低脚步声正准备接近时，

“——哎呀，你可别发出声音喔，小姐。”

年轻男子的声音，突然从路克斯的身后响起。

“……?!”

这并非教官或巡逻卫兵的声音。

他们应该早已结束业务，在校地外的警卫室才对。

意思是——

(这家伙就是变态吗！)

路克斯回头一看，完全不认识眼前的男子。

对方披着焦褐色的薄外套，眼神格外锐利。

“乖女孩，要乖乖待在原地别乱动喔？我可不想伤害小姐呢，否则勒赎的价值就会降低了。更何况伤害美女也不符合我的个性。”

(不会吧……连这个人也误以为我是女生？！)

虽然就是为了这个目的才扮女装，某种程度上算是达到目的，但路克斯心情很复杂。

“好，现在请你缓缓跟着我走吧？”

但是变态——不，像是绑架犯的男子完全掉以轻心。虽然他的右手握着刀子，却并未顶着路克斯的脖子或身后。

这么一来，趁男子转移注意力的一瞬间，足以压制对方。

正当路克斯这么判断，准备暂时静观其变的时候——

“这我不同意。我的判断是——不允许。”

澄澈而典雅的声音，震动着夜晚的空气。

距离扮成女装的路克斯与可疑男子不远的位置。

不知何时，刚才与猫说话的少女站在那里。

肌肤雪白，鲜艳的金发长度及腰，翡翠的瞳阵宛如无底般深邃。

而且还有一对饱胀丰满的胸部。

以『端正』都不足以形容的美貌，足以让人目不转睛。不过让路克斯与可疑人物停下动作的，并非只有美貌而已。

而是从少女身上散发，一股堪称神秘的超然气氛。

宛如与生倶来就位于人上人地位的贵族少女。

“我允许你丢弃刀刃，缓缓释放那名少女。虽然你没有拒绝的权利。”

声音极为冷静的警告，从少女口中发出。

并非杀气或愤怒的情感，只见她的嘴角浮现沉稳的笑容。

那是控制现场一切，绝对者的从容。

“……不好意思，我没办法服从你的期待。”

可疑男子的声音有点受到少女震摄，显得退缩。

他并非警戒少女具备的战力，可能是本能地——认为和自己少女『等级有差距』。

不过可疑男子恐惧眼前少女的同时，依然试图抵抗。

可以感觉得到，男子握住刀子的手，在路克斯身后施加力道。

“……怎么样？先将你腰上的武器丢掉吧，巨乳小姐。”

像是鼓舞自己般，男子刻意口气轻浮，威胁对方。

他的如意算盘大概是以路克斯为人质，等夺取对方武器后，再拔腿开溜吧。

“我知道了。”

少女忽然表情缓和，将手放在腰上剑带的一瞬间——

“意思是你想吃点苦头，对吧？”

假装要解开腰带，随即高速拔出剑来。

“什么……！”

少女距离路克斯与可疑人物，目测大约有七公尺，绝非一瞬间能缩短的距离。

连路克斯都这么判断，但少女完全出乎意料。

少女没错过可疑男子一瞬间松懈的破绽，转眼间拔出刺突剑型机攻壳剑，抵着男子的喉咙分 出胜负。

“什么……！”

伴随雷鸣『啪叽——！』一声的同时，少女身后闪耀，出现金黄色的机龙。

就在路克斯与男子惊讶地眨眼的瞬间，少女的半身已经包覆着装甲。

无咏唱高速召唤机龙，以及发动快攻用的部分连结。

一般而言，这种机龙操纵术几乎是不可能的难度。两人哑口无言之际——

“我允许你丢掉武器，这是最后的警告。”

少女露出带有威吓的冷笑，宣告事实。

抵着男子喉咙的刺突剑，刺入仅仅一层皮内，眼看不断渗出血来。

“呜……唔！”

可疑男子额头冒冷汗，同时将刀子丢在草地上，举起双手。

路克斯趁隙远离可疑男子，高个子少女随即微笑。

“你没有受伤吧？”

少女轻声说着，视线依然紧盯着男子。

这种局面下，可疑男子插翅也难飞。

就在路克斯轻轻吁了一口气的同时，脚边突然有东西『咕咚』一声。

“……？！”

鸡蛋大小般的球体，发出『碰！』的声音，喷出白烟遮蔽了视线。

“唔……！”

听见可疑男子拔腿逃跑的同时，路克斯突然感觉到身后传来杀气。

“危险！”

路克斯立刻挡住少女背后，张开双臂。

随后，胳膊传来锐利的疼痛，鲜血飞溅。

“痛……！”

“你没事吧？”

路克斯保护的少女，再度持剑往前的同时，白烟正好散去。

可疑男子早已消失无踪。

现场只剩下冰凉的夜晚空气。

“……不要紧。学姐没有受伤吧——？”

“我没事。别管那些了，赶快去医务室吧。”

气氛超然的少女，头一次露出有点焦急的声音，牵着路克斯的手。

然后告诉错身而过的女学生这件事。虽然路克斯婉拒说『只是擦伤而已』，但她还是牵着路克斯的手前往医务室。

＊＊＊＊

“会痛吗？”

代替已经下班的女医生，金发少女熟练地消毒路克斯的伤口，并且包上绷带。还好投掷的小刀上没有涂毒，伤口也不深。

虽然没抓到可疑男子，不过目前三和音与其他『骑士团』的少女们，似乎正兵分多路追捕。

“我没事，谢谢你。”

暂时松口气的路克斯开口答谢，

“………”

金发少女却没反应，仔细盯着路克斯的容貌看。

(怎么了吗——？不对，糟糕！我现在还穿着女装啊！？)

路克斯慌忙要摘掉假发的时候，突然有柔软的感觉压在脸上。

“咦……？”

姆Q的柔软触感与质量。

同时轻柔飘逸的秀发摇晃，搔着路克斯的脸颊。

“呃……！？”

查觉到眼前的少女正抱住自己，路克斯脑袋一片空白。

(为、为什么突然抱住我——！？)

就在路克斯激烈混乱的时候，轻轻压着头的双手随即松开。

“啊……？！不、不好意思。因为你实在太可爱了——这个，真不好意思。”

少女连忙别过视线，望向地板角落。

她的脸颊上微微染红，看来相当慌张。

“不、不会，没有啦——”

同样心跳加速的路克斯回答，少女仅轻轻微笑。

“幸、幸好只受了轻伤——不过，刚才的行为我无法认同。”

眼前少女带有轻微责备的口气，从椅子上迅速站起身。

“因为我有义务保护你们这些学妹。”

少女的口气十分毅然。

路克斯这才发觉，这可能是她的信念。

从刚才她的动作，以及操种机龙的技术，肯定是学园内屈指可数的强者。

但自己可无法将所有危险的事情，通通交给同为学生的她。

“不过学姐没有受伤，太好了。”

“………”

路克斯说出真心话，少女一瞬间僵住，

“——真是调皮的女孩呢。”

同时浮现些许温柔的表情，

“但这还是头一次有人这样告诉我。”

脸上微微泛红，握起路克斯的手。

手掌的柔软与温暖，让路克斯不由得心跳加速。

“这、这个，话说回来——”

慌张的路克斯，忽然想起某件事情，于是开口。

“学姐刚才该不会在后门，做些什么事吧？”

“………！？”

这个问题让少女一惊，全身僵住，脸上浮现焦急的神色。

“你、你看见了吗！？我允许你立刻忘记！那是你多心了！绝对不是因为找不到聊天对象，绝对不是！”

“我……我知道了。”

虽然她拼命否认的态度相当奇怪，但还是决定不深入追究。

察言观色也是杂务当中的重要工作。

“可是学园几时会有那种男子入侵了啊。这样得进一步强化警卫才行。”

“是、是的——”

忽然，少女眼神一变，口气带有几分险峻。

“男性果然是我们的敌人。也为了保护像你这样可爱又温柔的女孩，必须让男性尽可能远离这间学园才行——”

“这个……？”

路克斯开口询问一脸认真的少女。她突然挺直腰感，转头面向路克斯。

“不好意思，已经到了就寝时间呢。我们回宿舍去吧。”

说着，少女握着路克斯的手，就这样离开医务室。

“话说回来，头一次见到你呢，你是转学生吗？”

“啊，这个——”

正当路克斯即将反射性开口，说出自己的名字时，

“我是从今天回到城塞都市的赛莉丝缇雅·兰格莉思。”

“……咦”

一瞬间，路克斯还以为自己心脏停了。

(这女孩……！？不对，这位学姐就是，学园最强的少女——？！)

四大贵族的一角，兰格莉思家族的长女，也是讨厌男性出了名的少女。

实在太大意了。

看到她的高超剑技，以及纯正贵族风范的举止，怎么之前一直没察觉到呢。

“………”

就在路克斯僵在原地的时候，赛莉丝缇雅以认真的眼神，盯着路克斯的容貌。

“请叫我赛莉丝吧，还有方便的话，能不能请教你的名字呢？”

“路……露、露娜，我叫露娜。这个——我是二年级。”

(……拜托，我在胡说什么啊！)

感觉到要是表明自己男性身分，会有危险的路克斯，连忙编了个谎。

赛莉丝缇雅虽然之前一直在王都，但可能透过书信等管道，得知唯一的男性路克斯进入了这间学园。

“露娜……是吗。好棒的名字呢。”

赛莉丝缇雅点点头微笑，表情像是不明白路克斯的担忧。

“有机会再和我聊天吧，露娜。我很喜欢你哟。”

说完，赛莉丝缇雅惋惜地放开路克斯的手，随即离去。

“………”

目送她的背影一会儿之后。

“——惨了，该怎么办啊。”

身上还穿着女装，骗了她就这样道别。

手臂的伤痕平时可以藏在制服底下，应该不置于曝光，但还是有问题。

“可是……赛莉丝学姐——”

她的确说过，男性都是自己的敌人。

下次如果以男性身分再度见面的话，会变成什么样呢？

心中带有一抹不安与困惑，路克斯脱下女装后，前去寻找三和音的少女们。

＊＊＊＊

同时刻，学园校地外。

在毫无人迹的巷内暗处，有一组男女。

两人散发有些危险的气氛，警戒四周的同时躲藏身影，并且压低了声音交谈。

“不过我们运气也真差，竟然好死不死，学园最强在这节骨眼跑回来。”

红发男子夸张地耸了耸肩，一副无可奈何的模样。

然后环顾了周围一眼，才转头面向正面的少女。

“不置可否的人是我才对。你以为我为了什么，才特地让你突破警卫的？”

“拜托，先一步快发现她的人是奇琉璃才对吧。那个痩弱的女孩真是敏锐。原本还瞧不起这间养尊处优的大小姐学园，看来有必要另眼相看啦。”

“……哼。”

站在对面的少女不高兴地哼了一声，转身背对男子。

“既然状况有变也没办法，我会告诉你来自『黑市商人』的指示。在那之前先依照原定计画，与奇琉璃潜伏在暗处，伊格尼德。”

“遵命，队长。”

男子露出笑容点了点头，随即消失身影。

“虽然预定计划生变……不过没关系。这样终于能达成我们的宿愿了。”

剩下的一人抬头仰望天空。

映照在少女的瞳眸中，是与不见星辰的夜空相同的黑暗。

第三卷 Episode2 学园生活与她的盘算

“呼啊……”

路克斯在学园中庭打了个呵欠，两旁的少女跟着呵呵笑。

现在是午休，享用午餐途中。

三人将盛装各自的食物，附有托盘的盘子放在腿上，并坐在呈半圆形排列的缘石上。

路克斯正好被两侧少女包围着。

“拜托，现在睡觉太早了吧，路克斯。你累了吗？”

“嗯，对，有一点……”

路克斯生硬地回应，坐在右侧的少女进一步凑近脸。

刚强的鲜红瞳眸，与绑成侧马尾的可爱金发特别鲜明——少女是新王国的公主，莉姿夏尔蒂。

她是路克斯入学的契机，现在则完全信赖路克斯，是十分可靠的公主。

两人关系已经十分亲密，但是关于昨天的委托，路克斯还没开口。

男扮女装实在太丢脸，真希望这只是路克斯与三和音少女之间的秘密。

“别太勉强自己喔。因为你……今后还有许多事情要和我一起做呢。况且最近能在一起的时间终于增加了……”

莉夏的表情有些热切，低声说着。

似乎是不久之前，优先进行某一项委托的关系，暂时冷落她的缘故吧。

“啊，放心吧，莉夏公主。我没事的——”

与其说莉夏有些特异，其实她也有赤子般纯真无邪的一面。不过她坦率拜托自己的模样，真的十分可爱。

而且为了善尽自己不擅长的公主责任，她不仅以装甲机龙技术员的身分，同时也以机龙使的身分天天努力。

路克斯愿意毫不保留，协助这位值得尊敬的少女。

“别太勉强自己比较好哟。”

就在路克斯这么想的时候，忽然传来这样的声音。

“我也很想一如往常——但既然累了就没办法啰。是不是减少一.点念书会的时间比较好？”

“这……这个，班上同学还没有追着我跑，今天还是拜托你啦，库露露席法。”

坐在路克斯左边的少女，投以带有寂寞神色的视线，路克斯连忙摇摇头。

少女的肌肤有如初雪般雪白，蓝色长发，美貌宛如妖精一般。

北方大国优密尔的伯爵千金，库露露席法·恩芙尔克，最近与路克斯的关系突飞猛进。

大约十日前的某一场活动中，路克斯接受她的委托扮演『情人』，并且为了她不情愿的婚约奋战。

原本在这件事情落幕后，临时情人的关系也应该划下句点——

“还是偶尔也放下书本，两人一起出游？”

库露露席法轻轻接近路克斯的耳边呢喃。

从长发散发的香气，钻入路克斯的鼻腔。

“没、没啦——暂、暂时之间，还不用……”

路克斯背脊发凉，同时还满脸通红。

那件事情过后，库露露席法对路克斯的态度有点不一样。

简单来说，虽然经常调侃路克斯这点依旧没变。但是最近在调侃中，似乎掺杂了一些不属于『单纯朋友』范畴的认真。

“是吗？真可惜。那么下次再约你出去啰。”

请她指导念书的时候，她还会轻轻和路克斯的手交叠。这对没有正式与女孩子交往过的路克斯而言，实在对心脏很不好。

正当路克斯内心噗通噗通跳的时候——

“喂……！你们俩在说什么悄悄话啊！”

看到两人互动的莉夏不满地抱怨，神情显得有些焦急。

“别管这些了，得赶快想办法对抗那女人呢——”

“那女人……？”

“就是公爵千金啊。我们『骑士团』的团长，学园最强三年级赛莉丝缇雅，昨晩终于回来了。”

“啊……”

莉夏这句话，让路克斯想起这件事实。

当然实在不好意思开口说，已经在男扮女装的状态下和她见过面。

“对呀。这件事情的确也得讨论一下。”

库露露席法忽然露出担忧的神情，也跟着同意。

“利用上午的短暂休息时间，我四处打听过情报——三年级似乎从前几天就开始行动，准备将路克斯赶出校园。”

“咦……！？”

头一次听到这件情报，路克斯和莉夏不由得感到惊讶。

“这是真的。虽然严格来说，只有一个叫桑妮雅的三年级学生，在煽动其他同学的样子。”

“………”

听到这句话，路克斯实在无言以对。

虽然现在已经完全融入学园，但路克斯毕竟是『男性』，原本不该待在这间女子学园内，因此难免会出现这种事情。

强迫人民接受强烈男尊女卑的习俗，旧帝国的思想。

尤其对贵族男性的恶劣印象，可不是那么容易抹除。

之前在一二年级的拥护之下，不太了解路克斯的三年级们似乎采取静观其变的态度。但是那名叫桑妮雅的少女，似乎再度试图赶走路克斯。

“不过放心吧。我以新王国公主之名发誓，绝对不会让学园取消你的学籍。”

看到路克斯露出不安的表情，莉夏如此说着，并且挺起身躯娇小但颇有存在感的胸部。

“谢、谢谢你。”

看到她坚决的模样，路克斯松了一口气。

老实说，路克斯对这间学园也产生不少眷恋。

同年龄的朋友，以及可以信赖的战友，都是自己一直缺乏的。

(从事杂务流浪了五年的光阴，从来没想过有机会拥有这些……)

就在路克斯如此思索的时候——

“………”

忽然有人以指头轻轻戳了戳背后，路克斯回头一看。

“怎、怎么了吗……小菲？”

樱色秀发，胸部丰满，气氛让人有些捉摸不定的少女。

同时也是路克斯的青梅竹马。菲尔菲顿时以呆呆的眼神盯着路克斯看，然后不假思索，迅速以额头与路克斯相触。

“唉……！？菲尔菲？！”

少女可爱的容貌近在眼前，让路克斯感到慌张。

“……？！”

两侧的莉夏与库露露席法都惊呆的时候，菲尔菲迅速将脸移开。

“要叫小菲，才对吧？”

菲尔菲像是有些生气地低声说。

“居、居然纠正这一句？！还有刚才，为什么要贴着额头——”

“小路，今天晚上早点睡吧？”

“咦……什么？”

菲尔菲的语气还是一贯我行我素。

昨晚变装巡逻一事，除了三和音少女以外应该没有其他人知情。不过菲尔菲似乎察觉到，路克斯最近都很疲劳。

以额头贴着路克，是为了保险起见，担心路克斯是否发烧。

“可是没关系啦，我还很好啊——”

路克斯一如往常，试图虚张声势——

“不早点睡觉，不行喔？”

菲尔菲的脸依然近距离，再度叮嘱路克斯。

“这个……”

“你如果不听我的话，我就和你同床共枕喔。”

“拜托……？！”

菲尔菲依然维持呆呆的认真的表情，低声说。

这句话让莉夏与库露露席法的眼神一变。

“喂，路克斯，这究竟是怎么回事？什、什么叫同床共枕——？！”

“话说回来，她的房间里没有室友呢。路克斯，难道你——”

“没、没有啦！这、这个——菲尔……小菲她，她的意思，是类似午睡啦————！”

路克斯一边拼命辩解，同时暗咒自己的疏忽。

菲尔菲虽然沉静寡言，不过同时也相当顽固。

“我、我知道了啦，小菲！抱歉，是我不好！今天会准时睡觉！不再熬夜了啦！”

“嗯，要记住喔。”

说完，路克斯大喘着气。

真的，眼前的天然青梅竹马，每次开口都吓死人。

不过这肯定是菲尔菲关心自己的证明。

她非常清楚，路克斯从以前就经常勉强自己。

(以前她一直在担心我吗？)

“想、想不到这天然女，真是强敌……”

“嗯，我也太小看她了，她竟然这么厉害呢。我也得提高警觉啰。”

“拜、拜托，你们两人在说什么啊？！”

听到莉夏与库露露席法窃窃私语，路克斯连忙抗议。

就在和平的嬉闹之中，度过了午餐时光。

＊＊＊＊

然后，到了结束所有课程的放学时间。

“呼……这么一来，今天的工作也结束了吧。”

路克斯一如往常，处理完学园与学生们的委托后，在宿舍餐厅喘了口气。

菲尔菲说的没错，最近的确有些疲劳。因此接受的杂务委托减至十件，比平常少了些。

不过另一方面，路克斯查觉到一股直到昨天前，从未有过的异样感。

(——果然不是我多心，是吗……)

有人盯着自己看。

一、二年级的女学生，以及教官的视线没有改变。

不过三年级少女看着自己的视线，微微带有警戒的神色。

虽然不至于达到敌意，但是赛莉丝回来的影响，还是在三年级之间蔓延开来。

路克斯一边心想，同时想办法避人耳目，前往某个地方。

“………”

位于学园校地内的装甲机龙工房。

敲了敲砖瓦造的大型建筑物后门，并且开口说“久等了”，门随即静静地开启。

“好，没问题，进来吧。”

露脸的莉夏招了招手，路克斯走进工房后方。只见几名少女围着代替桌子的宽广作业台，已经齐聚一堂。

“……不会吧，来了这么多人？！连爱理都来了——”

有工房所长莉夏、库露露席法、菲尔菲，再加上三和音三人，甚至还有路克斯的妹妹爱理。

“什么叫『连我也来了』啊？由于哥哥的处境实在太危险，我担心你才会来的喔。”

看到爱理表情有些不置可否，半眯眼瞪着自己，路克斯有些慌张。

爱理在学园内立志要当文官，负责解读遗迹古文书的工作。

最近似乎埋首于上次调查遗迹时，新发现古文书的解读作业。可能是工作太忙了，好几天没有见到爱理的面。

“听哥哥这种口气，我突然想告诉大家那件事情呢。”

似乎对路克斯的反应感到不满，爱理忽然抛出这么一句。

“那、那件事情，该不会……”

“嗯，我知道喔？因为我也有看见，哥哥的……”

“拜托不要好吗？！算我求你，千万别说出去——！”

“从今以后，有事愿意确实找我商量吗？哥哥？”

看到爱理露出有些腹黑的笑容，路克斯点点头，她才终于原谅路克斯。

“好吧，原谅你。”

看到慌忙阻止爱莉丝说下去的路克斯，完全不知情的莉夏等人，都歪着头疑惑。“总、总觉得有些在意……算了，之后再说。重点是那件事情，可以吧？”

听到莉夏指示，在场所有人都点点头。

“那么先从我们今天，向『骑士团』成员打听到的情报开始吧——”

然后一一讨论，关于这次赛莉丝一事所收集到的情报。

虽然三年级几乎只听过路克斯的传闻，但可能在低年级的游说下，她们对于路克斯的入学并未强烈抵抗。

但如果厌恶男性的赛莉丝试图赶走路克斯，沉默赞成她的人似乎占了大多敷。

“换句话说，我们三年级的动向，完全取决于她的意志。亦即端看赛莉丝对路克斯的感觉。”

在场唯一同学年的谢里丝做出结论。

“Yes.那要不要由很了解路克斯的我们，先试图说服赛莉丝学姐呢？”

“不，还是别这么做比较好。”

库露露席法缓缓摇头，反对诺珂特的提案。

“至今为止，她总是以强烈的信念凝聚这间学园。至少她如果会被我们说服的话，就不会演变成这次的麻烦了。”

“更何况由支持小路克的我们开口，也缺乏说服力呢～”

媞尔珐叹了一口气。让路克斯入学的始作俑者莉夏，也“呣……”地低喃。

结果就是这样。

重点不是路克斯个人，而是『男性』是否允许存在于学园。如果议题发展到让全校师生来判断的地步，肯定对路克斯相当不利。

“………”

不过在想不到替代方案，大家都闷不作声时，

“——这么一来，或许还是只能仰赖哥哥自己努力了呢。”

“咦……？”

爱理忽然抛出这么一句话，让路克斯歪头疑惑。

“原来如此，还有这一招呢。”

就在路克斯茫然之际，谢里丝也扠着手，点头同意。

“简单来说，只要让赛莉丝对你破例就行了。不管再怎么大义凛然，人终究是基于感情行动的生物。如果赛莉丝中意你，问题就解决啦——所以说，这次就朝这个方向讨论吧？”

“可、可是，我觉得这也不太可能吧——”

路克斯对待女孩的本事，可没有厉害到懂得如何取悦厌恶男性的少女。

“取悦她的方法吗……我想想，或许可以送她之前从遗迹发掘到的新型装甲机龙零件——”

“能不能停止你那狂热者的想法呢……？很少有女孩会感到高兴吧。”

库露露席法以难以言喻的表情吐嘈莉夏。

“呣……！？那、那你打算怎么做嘛？！”

就在两人开始小争论的时候，库露露席法转身望向路克斯。

“首先得知道路克斯有什么本事才行。怎么样？以前有没有从事过任何可能取悦女孩子的杂务呢？”

“这个——”

路克思想了几秒，悲剧的是，完全想不到。

长达五年的杂务生涯，委托人也五花八门。况且从未长时间从事过足以归纳出某种人生经验的工作。

总之路克斯试着将自己做过的所有委托，写在纸张上后，

“嗯～手工饰品如何呢？用礼物表示自己的诚意呀？小路克，在正式尝试前，可以先做些东西送我喔！”

“No.请你自重一点，媞尔珐。你只是单纯希望路克斯送你礼物吧。”

看到媞尔珐兴高采烈，小她一学年的诺珂特冷静地吐嘈。

“呣，还有一种方法，拯救陷入危机的她。除了男性以外，身为她的室友，其实我也不知道她不擅长什么——好，我会在果汁里掺酒骗她喝下去，然后你再温柔照顾喝醉的她。就这样让她欠你人情，同时等待水到渠成的话——”

“拜托，不要想出可能会害我们全体遭到退学的计划……”

就在路克斯一边擦着汗，同时阻止谢里丝的提案时，

“Yes.更何况要求路克斯这么神通广大，似乎有些强人所难。”

“是、是没错啦，可是这样说很伤人，拜托别再说了！”

一边点头同意诺珂特，同时路克斯感到内心大为受伤。

“没错，我委托路克斯扮演情人时，他的态度也始终相当坐立不安。我不认为他面对年长的赛莉丝，能顺利掌握主导权。”

“可以别在这件事情上继续打转了吗？！”

连库露露席法都这么说，路克斯完全大受打击。

“真是抱歉。因为调侃你有点太好玩了呢。”

“………”

少女浮现一如往常若无其事的笑容，视线望向路克斯。

库露露席法不只是来自别国的留学生，还抱持某种使命与秘密，一直十分孤独。想到这一点，她这种转变虽然非常好——

(她比我这种不上不下的人更有贵族气息，我才会单方面被她调侃吧……)

就在路克斯露出复杂表情时，

“你有什么话要说吗，菲尔菲？”

忽然，爱理像是想起什么一般，将话题抛向正在吃饼干的菲尔菲。

“嗯……”

菲尔菲歪着头几秒钟，然后才开口。

“以平常心看待，不就好了吗？”

由于她的答案太过平凡，所有人都沉默不语。

“你这天然女，之前的讨论都没听见吗？听好了，再这样下去，路克斯会被轰出学园——”

“我想，我的姐姐应该，不会让这种事情发生吧。所以，如果引发问题的话，我们只要表示不希望小路退学，这样就好了。”

菲尔菲一脸呆呆地，平淡低声说。

这个答案让其他人顿时陷入沉思，

“——也对。目前这或许是最好的方法。”

然后爱理首先点头。

“的确有人在三年级间散布负面流言，但只有名叫桑妮雅的人而已。目前也尚未引发什么问题，如果我们跟着起哄的话，反而会增强对立。”

“换句话说，目前最重要的是抢先统一已经接纳路克斯的一二年级同学意志吧。”

就在库露露席法回答，话题即将告一段落的时候，

工房的门上突然传来咚咚的敲门声。

“……有什么事？我现在很忙。”

“不好意思，请问路克斯现在人在这里吗？”

身为所长的莉夏隔着门回答，像是学生的少女声音跟着答腔。

“这、这个，宿舍长似乎有事找路克斯——”

“他现在正在进行我的委托，作业结束后我会告诉他。运气好的话或许可以早点过去，帮我这样转告宿舍长。”

“我知道了，那么我先走一步啰。”

“………”

众人露出讶异的表情压低声音，随后听到少女的脚步声远去。

“大家会不会有点神经质啊？就算路克斯在这里的事情曝光，『反对派』应该也无可奈何吧——”

莉夏如此低声说，但众人也无从反驳。

“不过确实——太过偷偷摸摸也有危险。今天已经很晚了，就到此暂时解散吧？”

爱理如此下结论，众人也随即点头，决定就此散会。

“那我先走一步啰。宿舍长似乎也在找我，还有——感谢各位今晩为了我而齐聚一堂。”

最后路克斯笑着道谢，然后一边警戒周围，同时离开工房。

“………”

路克斯离开工房几分钟后。

一时之间沉默笼罩室内。但是不久，坐在后方的莉夏低声说。

“这、这个……有些话现在才好说。以我个人而言，其实不太赞成，让路克斯取悦赛莉丝缇雅——”

看到一副坐立难安，面红耳赤的莉夏，

“嗯，对呀，没错。若是能治好她厌恶男性的毛病也就罢了——但两人未必不会真的擦出火花呢。如果假戏真做——就麻烦了。”

库露露席法也微微红着脸，低声说。

“哎，大家真是伤脑筋呢。”

看到两人这样，爱理轻声叹了一口气。三和音的三人组忽然露出开心的笑容。

“原来如此，所以你们说他『无法对赛莉丝掌握主导权』，是因为你们不希望他真的这么做呀。原来你也有可爱的一面呢，库露露席法。”

面对一脸笑意的谢里丝，库露露席法沉默不语。

“那么既然男生不在，偶尔也聊聊这种话题吧？似乎还满有趣的呢。”

看到媞尔珐进一步凑过身子，爱理轻轻拍了一声手。

“今天已经解散了。大家请不要玩弄我的哥哥。”（录入君：前面那么多废萌都没让我有萌到的感觉，但是爱理这个真的萌到我了！）

伴随有些不置可否的声音，宣告少女们的密会就此结束。

＊＊＊＊

“话说回来，究竟是什么急事啊？”

离开工房的路克斯，手上的包包还塞了之前那套女装，前往女生宿舍的宿舍长室。

原本打算去找学园长蕾莉，直接将女装还给她，不过预定计划生变。

心中想着这些事情，路克斯走在长长的走廊上，

“不、不好意思，可以打扰一下吗？”

长发绑成发辫的少女神色慌张，从路克斯的身后开口打招呼。

从蓝色领带判断应该是三年级，面貌却没印象。

可能是出身自南方地区，少见的褐色肌肤相当特别。

“嗯，是的。呃——有什么事？”

“这间房间内，正好有人无法动弹。似乎是装甲机龙使用过度导致肌肉酸痛。能不能在我找施疗师来之前，由你负责照顾她呢？”

“咦……？是、是可以啊。”

“那就拜托你了！往这里来吧——”

发辫少女牵着路克斯的手，带领来到三楼的某间房间。

“就是这里。她的情况很不好，请帮她稍微按摩一下身体吧。”

“噢，好，我知道了——等一下，按摩？！”

就算情况再怎么紧急，让路克斯这个男人来按摩，不会引发大问题吗？

就在路克斯寻思，正要开口拒绝的时候，

“拜托你了。还有我已经告诉过她了。”

发辫少女仅这么说，随即离开现场。

(让、让我做这种工作真的可以吗？可是答应过人家，就有责任完成……)

略为犹豫后，路克斯下定决心打开门。

与住宿生的双人房不一样，看起来像是有点窄的独房。房内可能没点灯而显得阴暗，看不清楚趴在床上睡着的少女容貌。

“这个……不好意思。”

至少出声打个招呼。路克斯进入房间后，一个少女的声音回应。

“来的好，有点晚呢。”

“这个……真的可以帮你按摩吗？”

“嗯。听说这样可以帮助我消除疲劳。”

声音有些热切，听起来不像很难受，让路克斯歪头疑惑。

“那、那就不好意思了”

路克斯多少也有在大浴场打杂过的经验。当然，服务对象只限男性，但也帮客人按摩过。

(不过我几乎没做过医疗方面的工作——)

就在路克斯烦恼该怎么做的时候，

“怎么了吗？可以的话，希望能在身体冷却前帮我按摩。”

“我、我知道了。如果会痛的话，请告诉我喔。”

路克斯如此告诉对方，然后战战兢兢伸出手来。

就在指尖轻轻滑过背脊时，

“呜哇……”

路克斯忍不住喊了出来。

虽然房间阴暗看不清楚，不过少女上半身是赤裸的。

雪白丰满的胸部被少女的上半身柔软地压扁，映照在眼前的窗户上进入眼帘。

有如吸附指尖般纤细，紧致弹力的肌肤感触，让路克斯的心脏开始噗通噗通狂跳。

“……？怎么了吗？”

“咿？！不、没什么——？！”

虽然惊讶得喊不出声，路克斯的指尖还是再度滑过少女的肌肤。

(……咦？！仔细一看，不只背部是裸身，连臀部也是——)

仔细一看，纤细有型的腰身下方，也仅盖着一条薄薄的白布而已。

透过这条薄布，少女形状姣好而硕大的臀部，以及肌肉紧实的大腿线条也清晰可见，让路克斯的脑袋一口气沸腾。

“点亮灯光是不是比较好？是桑妮雅说保持阴暗比较能放松，我才将灯关掉的。”

“没、没有，没事！这个，我继续按摩——”

紧张得口干舌燥的同时，路克斯慌忙揉捏少女的背部。

以前从事杂务时，曾经帮男性矿工按摩，但现在的触感完全不一样。

散发的甜美香气与诱人的肌肤触感，让路克斯的脸跟着发烫。

不过还是记得以前工作的指法，勉强顺利帮少女按摩——

“好久没有泡女生宿舍的浴池了，忍不住泡得久了些。”

或许对路克斯的指法感到满足，少女平稳的语气中，散发出略为舒服的感觉。

“不过没有男性，只有女孩子的这间学园还是比较好。在王都的日子，每天都很紧张呢。”

“咦……？”

这句话让路克斯察觉到。

(她说自己从王都回来，难、难道她就是——？！)

让人更加慌乱的事实逼近路克斯的时候，

“赛莉丝？你在里面吗？桑妮雅她找你喔——”

伴随轻微的敲门声，传来这样一句话。

声音与刚才找路克斯来的发辫少女又不一样。

(惨、惨了)

这让路克斯差点心跳停止。

现在的情况肯定并非赛莉丝所愿。讨厌男性的她，不可能找路克斯这个男人负责出浴后的按摩。

(为、为什么会变成这样啊？！等等，原本找我来的女生，不是说有女孩子身体酸痛吗——！)

『三年级似乎从前几天就开始行动，准备将路克斯轰出校园。』

『严格来说，只有一个叫桑妮雅的三年级学生，在煽动其他同学的样子。』

库露露席法的声音在路克斯脑海里响起。

而路克斯并未见过那个叫桑妮雅的少女。

(难道——就是那女孩？！)

中计了。可是查觉到已经太迟了。

要是现在门一开，别人会误以为路克斯在偷袭赛莉丝，遭到退学。

就算没被退学，这件事肯定也会变成路克斯被轰出学园的导火线。

“我知道了。应该很快就能回去了，能再等我一下吗。”

“那么我在这里等你喔。”

赛莉丝礼貌地回答对方，同时迅速坐起上半身。

少女雪白美丽的背部来到自己眼前，路克斯不由得别过视线。

“我要开灯啰。感谢你特地前来帮我按摩，不过我差不多得换衣服了——”

正当赛莉丝即将伸手点亮房间灯光时，

“等……请等一下！”

“怎么了吗？”

“这、这个……呃，得、得先拉上窗帘才行！否则从外面会看到的！况且最近又出现可疑分子——”

“……….”

路克斯这番话完全只是为了争取时间，

(糟、糟糕。该不会穿帮了吧……？！)

“谢谢你。有点粗心大意呢，我也有必要反省反省。”

但少女伴随微微的苦笑，低声回答。

(得、得救了……可是接下来该怎么办？)

天色已晚，这次要从三楼窗户跳出去，实在太危险了。

就算想逃到外面，可是走廊上已经有少女在等待赛莉丝。

拉上窗帘的同时，路克斯不停烦恼。结果赛莉丝从床上起身，盖在身上的薄布跟着滑落。

黑暗中浮现的雪白裸体，让路克斯不由得望过去。

“…！…？学、学姐？！怎么了吗——”

“我想穿个内衣之类，因为有点冷。”

(可、可是连遮都不遮就要穿衣服……就算她误以为我是女孩子，也不应该——啊……！)

这一瞬间，路克斯脑海里灵光一现。

急忙伸手抓起放在一旁的包包，实行计划。

“那么我开灯啰。”

穿好内衣后，赛莉丝说完，点亮灯光之后——

“………”

“啊，这、这个——晚安。”

赛莉丝睁圆了眼睛，看着扮女装的路克斯。

身穿制服罩衫与裙子，戴上长度及腰假发的少女。

原本刚好要归还女装，却在这时候使出非常手段——

“你是——”

赛莉丝一脸困惑低声说，路克斯随即吓得浑身紧绷。

(可、可能还是太有勇无谋了。这样怎么可能瞒得过她——)

“露娜，是你吧，能见到你真是开心。”

“……咦？”

意外的发言让路克斯歪头疑惑的同时，赛莉丝轻轻牵起路克斯的手。

“伤势已经不要紧了吧？不知道你受伤，还拜托你帮我按摩，真是抱歉。”

赛莉丝完全误以为路克斯是昨天的少女，以亲切的声音对路克斯说。

(她、她没发现是很好，可是感觉好复杂……不对，更重要的是！)

“学、学姐！快点！衣服还没穿好吗！”

发现这一点的路克斯，连忙后退几步。

仔细一看，赛莉丝身上只穿着淡浅蓝的内衣而己。

“别在意没关系。而且能够和你重逢，我……”

“这、这个！赛莉丝学姐！这样会感冒的——”

“我知道了。那么可以等我一下吗？”

听到路克斯拼命劝说，赛莉丝缓缓伸手，拿起放在一旁的制服。

路克斯当然转过头去，以免自己看到她换衣服。但心脏还是噗通噗通狂跳。

赛莉丝散发出的超然气氛，再加上堪称绝世的美貌，光是和她共处一室，就足以让人情绪亢奋。

这可能就是她与生倶来，公爵千金的位阶吧。

“这、这个，可是……我——不对，像人家这种女孩，应该配不上赛莉丝学姐吧。况且刚才还有其他同学来找学姐……”

说穿了，就是希望赛莉丝能若无其事离开这里。正当路克斯试图引导她时——

“其实我并不喜欢同性别的女孩。”

换好衣服，再度贴近身体的赛莉丝，说出让人意外的话。

“不，当然我并非讨厌她们……我的意思是，我并未投以恋爱的眼光。充其量只是感情好的朋友而已。可是——不知为何，四周的学生们似乎都误会了。”

“………”

虽然不知道为什么赛莉丝会唐突冒出这番话，但自己似乎也能体会，周围的女生为何会这么想。

充满幻想风格，美丽又坚强的少女。

如果她不主动追求男性，憧憬她的少女们将会产生更多的幻想。

“但真是神奇。不知为何，我一看到你，竟然就受到你的吸引呢。抱歉突然说了奇怪的话——”

“不、不会。听到你这么说，人家非常高兴——”

这句话有一半是真心。

能让赛莉丝这么高雅的美少女注意，感觉当然好。

当然，那是因为自己是男性，或许是理所当然的。

“学姐，还没好吗，很慢喔～”

门上再度传来咚咚的敲门声，以及刚才的少女催促的声音。

赛莉丝一时之间，盯着路克斯的容貌看之后，

“刚才的话，是真的吗？”

“咦？嗯，是的……”

“那么三天后的假日，这个，就我们两人一起出门，你愿意吗？”

“咦……？！可是，那个——”

“果、果然，你不愿意吗？”

赛莉丝露出沮丧的表情，看起来前所未有地消沉，这让路克斯狼狈以对。

“不、不会！没问题，可以可以！”

“谢谢你，露娜。”

(不、不小心就答应了！反射动作)

“那么……我想想。早上九点，吃完早餐后好了，请你在餐厅前等我吧。”

“知、知道了。”

“那就到时候再会啰。”

仅说到这里，赛莉丝露出惋惜的表情，离开了房间。

等到两人的脚步声远去后，路克斯关掉灯光。保险起见，维持相同的打扮来到外面。

就在路克斯暂时松口气的时候，

“没有见过你呢。”

“……？！”

背后突然传来声音，路克斯不由得倒抽一口凉气。

回头一看，是刚才引导路克斯进房间，黑色发辫与褐色肌肤的少女。

“你、你是”

“……哎呀？你认识我吗？我以为我们是第一次见面呢。”

“唔……？！”

路克斯再次掌握情况。

有个少女否定学园内有男性的现状，试图挑拨赛莉丝赶走路克斯。

名叫桑妮雅的三年级，设下陷阱陷害路克斯。

她刻意设下路克斯骚扰赛莉丝的陷阱。为了迅速扩大骚动，刚才肯定在这里守株待兔吧。

(糟糕……和赛莉丝学姐不一样，她开始怀疑我了。)

“算了，没关系。更重要的是，你在这间房间有看到男学生吗？这点小事应该知道吧？刚才他还在里面呢。”

她挡在路克斯面前，露出讶异的表情询问。

无处可逃。

乍看之下态度稳重的她，却从纤细的身体散发出敏锐的怀疑与敌意。

(糟了，再这样下去……！)

就在路克斯焦急的时候——

“不好意思，可以打扰一下吗？”

一个凛然的声音，从站在路克斯面前的桑妮雅身后响起。

缓缓走过来现身的，是库露露席法。

“不好意思打断你们的交谈，但我有急事找那女孩。能不能将她交给我？”

库露露席法的动作沉稳而行云流水，站在男扮女装的路克斯身旁。

脸上露出从容的笑意。

“身为伯爵千金的你，竟然这么没礼貌。可以等我说完话之后再——”

桑妮雅也不退让，姿态强硬地迎战。不过，

“学园长吩咐，要我火速带她过去——还需要其他原因吗？”

“………”

路克斯心想，学园长找自己过去多半是骗人的，但这种情况根本无从确认。

可能是觉得继续挽留反而不自然，桑妮雅微微叹了一口气。

“我知道了，那么我先走一步。”

然后她转身背对路克斯与库露露席法，迅速消失在走廊另一端。

目送桑妮雅离去，直到她完全离开后，

“那么，我们走吧。”

库露露席法若无其事般，轻轻牵着路克斯的手迈开步伐。

“………”

两人默默走出宿舍，走上门窗早已紧闭的校舍楼梯。

确认四下无人之后，路克斯才终于开口询问。

“呃，库露露席法，这个，谢谢你。”

首先对从绝境中拯救自己的少女朋友道谢，

“你还是一样老好人呢。刚才在工房，从听到有人找你过去，我就有点怀疑了哟。”

“………”

“附带一提，我也向宿舍长确认过了，她似乎没有找你过去喔？”

听她平淡地告知，路克斯无言以对。

现在回想起来，当时并未露脸，前来传话的少女本身就很不自然。

知道路克斯在工房内参加会议的人，应该只有在场的少女而已。

那人多半是跟踪在路克斯身后的桑妮雅。

以这层意义而言，路克斯的确太大意了。

“不过……你竟然知道是我呢？我都打扮成这样了——”

前几天男扮女装巡逻的事情并未告诉库露露席法，照理说她应该不知道特征。

路克斯如此心想，开口一问，

“你是我重要的人，我怎么可能会看错呢？”

少女露出平时若无其事的笑容，如此断言。

“呃，这个，意思是——？”

“可以不要说出来吗？连我也觉得有点不好意思了……”

听懂这番话的意思，路克斯一脸红，库露露席法也假装平静，但同样跟着脸红。两人就这样抵达学园长室后，向留下来工作的蕾莉说明原委，决定彼此口径一致。

然后路克斯换上男生制服，归还女生制服，与库露露席法就此告别。

“呼——”

回到与菲尔菲共处的房间后，好不容易松了一口气。

不过刚才真是危险。

名叫桑妮雅的三年级少女，露出前所未有的敌意，试图赶走路克斯。

身边的少女们之前都善意对待自己，才忘了这一点，但掉以轻心很危险。

“可是……她究竟是——？”

在旧帝国施行的男尊女卑的风潮下，少女敌视贵族的『男性』。

因此肯定不欢迎路克斯进入这间不存在男性，贵族千金就读的学园。

这是理所当然的，自己很明白。

可是从那叫桑妮雅的少女身上，感觉到更强烈的意志。

“呣喃……小路……”

房间的灯还亮着，但菲尔菲已经早一步上床就寝了。

“晚安，菲尔菲。”

路克斯轻轻微笑道晚安后，也跟着关掉电灯，准备就寝。

无论如何，校内选拔战即将开始。

同时新王国的危机，也就是终焉神兽的觉醒，正刻不容缓地接近。

(还得告诉赛莉丝学姐这件事才行——)

就在思索这些事情的同时，夜晚静静地深沉。

＊＊＊＊

同一天，薄云遮蔽，月亮高挂的夜晚。

远离城塞都市的王都牢狱内，出现一个人影。

影子的主人披着漆黑长袍，以风帽遮住脸部。

火把照亮的石板地面喀哒喀哒作响，长袍客规律地走着。

王都监牢依照罪刑种类与轻重程度，分为三层管理罪犯。

黑影毫不费力抵达其中戒备最森严，最深处的楼层。

“——晚安，我亲爱的盟友。还好吧？”

长袍客停在铁栅栏前方，声音平稳地对牢内男子攀谈。

“……？！你是——！”

瞬间，原本在牢里看书的金发男子——保泽里多查觉到长袍客，抬起头来。

虽然私底下干过的不少坏事曝光，但可能和四大贵族的长男立场有关。因此身为阶下囚，却穿着不错的衣服。

或许对长袍客的出现感到意外，因此即使知道对方的真面目——自己曾经打过交道的『黑市商人』，却不知道该说什么。

“哎呀？感激得说不出话了吗？这样才好，我冒着危险前来见你也有价值了。”

长袍客的视线依然潜藏在黑影中，声音倒是特别开朗。

和之前打交道的时候，态度简直判若两人。

某种程度上带有孩童般的天真无邪，但保泽里多却莫名地感到不安。

“你、你是来，救我的吗？真是抱歉。”

保泽里多以试探对方心情的语气开口，长袍客的嘴角随即歪成弧月形。

“你没必要道歉，『王国霸者』。我对你的才能十分赞赏，这也是我来到这里最大的原因。”

“是、是吗……”

长袍客的回答，让保泽里多放心地松了口气。

眼前的『黑市商人』这么看好自己，那就好办了。

“真不愧是我的盟友，慧眼独具啊。”

只见保泽里多露出平静的笑容，站起身来。

“没错，我还具备足够的力量，我的领地也还藏有财产。就拜托你帮我调度新的佣兵与装甲机龙吧。放心，只要能逃出这里，一切就有希望。这次的事件只要栽赃给叛军就行了。再向克洛伊查家族布下的执政官暗桩说一声，拉个罪犯当代罪羔羊——”

保泽里多连珠炮似地滔滔不绝。

就在他认定现在是大好机会，试图说服长袍客的时候，

“咕哇……！？呜、呜嘎啊啊啊啊啊啊啊——？！”

突然，保泽里多的面前鲜血四溅。

红黑色，有如犄角般的突起从内侧穿透胸膛，长了出来。

保泽里多随即发出惨叫倒在地上。长袍客将脚伸进铁栅栏内，一脚踩在他的头上。

“拜托，不会安静一点啊。现在是晚上耶，吵到看守警卫该怎么办？”

长袍客的声音带有恶作剧般，以食指竖在嘴角。

隐藏视线的表情毫无惊讶或恐怖，反而露出平稳的微笑，低头俯瞰着『王国霸者』。

“你、你要干什么？！臭、臭小子！咕、哇、啊啊啊啊啊啊啊……！”

双眼圆瞪，剧痛流窜全身的同时，保泽里多放声惨叫。

从他胸口长出来的红黑色犄角不断增加，也不断变粗。戳碎几根铁栅栏后，宛如从内侧挤爆牢房般不断膨胀。

每一次侵蚀就导致血管与皮肤破裂，牢房内染红了鲜血。

“听不懂我的话是吗？真是伤脑筋啊——刚才我说过了吧？我对你的才能十分赞赏呢。”

“嘎啊！咕哇——！呜啊啊啊啊啊啊——！”

长袍客站在鲜血狂吐，满地打滚的保泽里多身旁，一副无可奈何的模样耸了耸肩。

然后隐藏在风帽内的眼睛突然睁开，露出恶魔般的凶笑。

“你真是惹我生气的天才啊！竟然让温厚的我这么火大，好了不起的才能啊。受不了，你这垃圾，废物，人渣，去死吧！现在马上去死，尝尽苦头再死吧！内脏被吞噬破裂而死，活生生变成爬满蛆虫的尸体吧！”

长袍客的声音阴沉，却喜孜孜地不断咒骂倒地的『它』。

但这样似乎还不满足。他将脚踏进牢房内，结果鞋跟踏穿了即将崩解的胸膛。

“给我听好！《艾基·达哈卡》可是连我都喜欢的神装机龙啊。但能量容量依然有极限，如果复制多项神装同时发动，威力和精确度当然会降低。这一点我没教过你吗？要不是你太得意忘形——去你的，而且竟然让机龙坏得这么彻底，想修都没得修！”

“………”

不断抱怨的长袍客脚下，倒地的保泽里多已经断了气。

可是长袍客丝毫不在意，就像在踩水漥玩的孩子一样跳着舞。

“哎——真是的。怎么这么没有毅力啊，连最后的植入都浪费了吗。不过这家伙年纪这么大，适性本来就趋近于零了——再见啦，没用的公子哥。”

长袍客骂完之后转身，从怀里掏出角笛，放在嘴边。

“……接下来，赶快帮这个死于非命的可怜虫，去报个仇之类的吧。”

天真无邪、深不可测的浊黑色笑意，从风帽的底下窥见。

一瞬间之后，响起了剧烈的不协和音。

＊＊＊＊

——隔天，是学园的假日。

路克斯在中庭和少女朋友们共进午餐的同时，思索着赛莉丝的事情。

即使学园内再度检讨路克斯的去留问题，但在校内选拔战结束前，应该不置于闹大才对。

可是关于威胁新王国的终焉神兽，如果不快点采取对策就危险了。

目前似乎还在议论，要不要让赛莉丝担任讨伐队长。

根据莉夏的说法，可能因为她在王都演习时，击败了男性指导教官。或是台面下政治权力的斗争，导致还为了讨伐部队的人选争执不休。

(如果赛莉丝学姐要去的话，我也得跟在她身边才行……)

讨伐部队队长第一候选人保泽里多，已经被路克斯击败，并且失势。

当然，路克斯有不得不为的理由。因此虽然对这一点不感到后悔，但还是打算扛起责任。

“你又在想着困难的事情呢。”

“啊……呃……”

坐在左边用餐的库露露席法低声说，路克斯这才回过神来。

刚才似乎完全陷入了自己的世界。

“小路，午饭，要好好吃完，才行喔？”

今天坐在右侧的菲尔菲，脸上依然呆呆地面无表情，轻轻递过三明治来。

“咦？！小菲？！”

“没有好好吃完，是不行的喔。”

为了强调，菲尔菲又重复了一次同样的话。

“抱、抱歉，不过，我有买自己的午餐啦——”

路克斯连忙否定，但菲尔菲并未取回递过的三明治，而是继续盯着路克斯的脸。“没有好好吃完，不行喔。”

“………”

少女无瑕的眼神让人无法反抗。路克斯只好咬一口菲尔菲递过来的三明治。

这时候的菲尔菲相当顽固，反抗也无济于事。

菲尔菲的表情这才有些缓和，微微一笑。

“好吃吗？”

“噢，嗯，好吃”

老实说，因为太难为情了，吃不出味道来。

“太好了。”

菲尔菲松了口气低声说。一同在中庭远观的一、二年级女学生们，跟着响起小小的欢呼。

“青梅竹马果然不一样。”

“还以为库露露席法已经更进一步了，这下子又不知鹿死谁手啰。”

凑热闹的微观女生七嘴八舌。

“呃，其实不是那样的啦——！”

路克斯满脸通红，试图否定围观者的声音时，

“真是强敌呢。不过我可不会输哟？”

库露露席法也嘻嘻一笑，跟着起哄。

“讨厌，不要连库露露席法也说奇怪的话啦！？”

看到路克斯慌张的模样，少女们开心地笑了笑。

虽然是平稳而和平的日常光景，但路克斯突然发觉，好像少了些什么。

“话、话说回来。莉夏公主——刚才说有点事情要办，怎么有点慢？”

自从与库露露席法的『情人』期间结束后，莉夏几乎每天都出现。不过唯有今天的午餐，她说了句『我有急事，等会见』。

身为新王国的公主，又隶属『骑士团』，同时还研究装甲机龙。她的忙碌程度理应不输给路克斯——

“小路克！你在这里吗？！”

就在路克斯寻思之际，三和音的一人，媞尔珐慌忙跑来。

只见她上气不接下气，来到路克斯眼前抬起头来，

“事情不好了！赛莉丝学姐跑去找学园长谈判，要求小路克离开学校，莉夏公主已经前去阻止了——”

听到媞尔珐焦急万分的这番话，路克斯站起身来。

“你们两人，在这里等我一下！”

交代完后，路克斯急忙从中庭奔向校舍。

＊＊＊＊

校舍三楼，通往学园长室的走廊上，不分学年已经聚集了大批学生。

“不好意思，请借我过一下！”

路克斯拨开人海，挤进学园长室内。

碰！推开门的瞬间，室内光景立刻映入眼帘。

“就说了，路克斯的入学手续没有问题好不好！虽然原本是我的提案，但也向学园长解释过，办理了正式的手续。怎能事到如今才逼他退学？！”

“这是趁我们三年级不在的时候擅自决定的。而且入学条件原本就白纸黑字写着，年纪符合规定的女孩。如果就这样允许他就读，会影响学园的存在意义。”

两名少女当着学园长蕾莉坐的理事长席面前，剑拔弩张地吵着。

一方是新王国的公主莉夏。

对面则是赛莉丝缇雅。

两人不断激烈争辩，不过一看到进入房间的路克斯，便瞬间停止争论。

“路、路克斯？！你怎么会在这里——！？”

路克斯没理会惊讶的莉夏，关上门后缓缓往前走。

走到理事长室中央时，赛莉丝转头望向路克斯。

“你就是旧帝国前王子，路克斯·阿卡迪亚吗？”

停顿一下，露出打量的视线开口询问。

气势与声音宛如压倒他人般，甚至让人略微感到窒息。

(这就是她对待『男性』的态度吗……)

听说她非常讨厌男性。不过光是对峙，就仿佛快被她吞掉的压迫感，却震摄着路克斯。

“你原本是不属于这里的人。这一点你知道吗？”

“………”

声音平淡，路克斯一瞬间无法反驳。

“关于这次事件的经纬，我已经听说过了。”

赛莉丝抢在莉夏插嘴之前先开口。

“我很感谢你在我不在的这段期间，数次拯救学园的危机。但这不能成为你入学的理由，这间学园是为了贵族千金而设立的。”

“但这是——”

莉夏正待开口反驳，赛莉丝却以一道视线牵制她。

“如果现在破例接受他，就会接二连三破例。我记得应该有提过，学园创立后的七年内，不会推动男女共学吧。”

“唔……！”

莉夏一支吾其词，赛莉丝忽然叹了一口气。

结果学园长也一脸困扰地抓了抓头。

“明明没有人记得这件事情呢……你果然很厉害。赛莉丝这番话的确也有道理，但这次能不能网开一面呢？”

“前几天也有可疑男子入侵校地。虽然这不是他造成的，但这间学园内的女学生，们要是再对男性掉以轻心可就麻烦了。”

“………”

看来她连面对蕾莉理事长都毫不退让，彼此话题毫无交集。

事实上再这样下去，往后的议题势必对路克斯不利，是显而易见的。

目前新王国王家的力量还不是很强。比起王家，学园赞助者的贵族们更倾向支持有发言权的兰格莉思家族。

这么一来——

“………”

是退学，还是留下来。被迫立足于危如累卵的边缘，同时路克斯思考。

虽然快被赛莉丝散发的绝对气势压倒，不过路克斯还是深呼吸一口气，重整情绪。

(冷静一点……现在我无论说什么，都会被她视为找借口。这么一来——)

如此心想，路克斯同时下定决心。

“赛莉丝学姐，我有一件事情要拜托你。”

这句突如其来的发言，让在场所有人倒抽一口凉气。

路克斯稍微压低音量，以免门外的人听见，同时开口。

“就是讨伐终焉神兽一事，原本是由保泽里多·克洛伊查担任的。能不能请你率领讨伐部队呢？”

“………？！”

这一句话，让学园长室内气氛紧绷。

位于海布格共和国的里德涅斯海沿岸，终焉神兽山雨欲来的前兆。目前只有极少数人才知道这项极机密。

保泽里多失势后，赛莉丝已经名列下一位讨伐部队长候选人。因此赛莉丝当然知道此事，

“……我就不过问你为何知道这件事情。”

但微微叹息后，赛莉丝与路克斯四目相接，淡淡地说。

“可是这件事和你没有任何关系，所以不需要操心。”

冷言冷语拒绝。

可是路克斯不能就此退缩。

“新王国军的机龙使目前多半为男性，你能够和他们携手合作吗？”

“路克斯·阿卡迪亚。难道你想将话题偷天换日吗？那我是否可以认为，没有再讨论下去的必要？”

“这要看你如何回答，我也决定了我的答案。所以——”

赛莉丝呼的一声，微微叹了一口气，然后低头看着比自己略矮的路克斯，开口回答。

“我会接受你说的讨伐委托，但我不打算借助男性机龙使的力量。我要单挑终焉神兽，这样你满意了吗？”

“——”

某种意义上，这个回答一点也不意外。

学园最强——不，可能以现在时间点而言，堪称新王国最强等级的少女。拥有绝对的实力与自信，才能说出这句话。

可是，

“那么，我还不能离开学园。”

“……这是什么意思？”

看着表达明确拒绝意志的路克斯，赛莉丝露出讶异的表情质问。

“因为我身为『骑士团』的一员，要求与你的讨伐部队同行，兰格莉思卿。”

“……？！”

之前一直完美展现『威严的四大贵族』，赛莉丝首次出现动摇的神色。

“我也听过你的实力。可是——终焉神兽太强了，我不能让你在缺乏其他机龙使的帮助下独挑大梁。如果同时身为学生，又能接受军队委托的我加入『骑士团』，就能协助你了。”

“……路、路克斯，这是——”

莉夏差点脱口而出，但中途立刻忍下来。

大概是查觉到路克斯心中另有盘算吧。

心怀感激接受莉夏的好意，路克斯做好觉悟。

“我听说你的实力能与『骑士团』的团员匹敌。但是我并不打算认同你——”

赛莉丝的声音略为严峻。

就在路克斯毫不畏怯，准备继续开口的时候，

“等一下，两位能不能都冷静一点？”

蕾莉一脸苦笑地打圆场。

“午休差不多要结束啰？就算你们互相否定彼此的意见，也得不出结论吧？”

以平稳的口气劝说两人，蕾莉从座位上站起来。

然后打开有点距离的学园长室门。结果“呀？！”一声，聚集在门前的大批学生随即摔进房间内。

“总而言之，赛莉丝的要求是『路克斯退学』，路克斯拒绝。路克斯的要求是『赛莉丝在幻神兽讨伐行动中，接受路克斯的协助』，赛莉丝也拒绝。彼此正好都无法接受双方的主张呢。”

蕾莉像是刻意告诉聚集的学生般，特地提高音量。

“所以，听到这番话的你们，支持谁的主张呢？”

听到蕾莉这么一问，大批学生随即议论纷纷。

“这、这个——我还是支持路克斯吧？他还没有完成我的委托要求，要是被退学就伤脑筋了。况且赛莉丝学姐如果要讨伐强大的幻神兽，还是安全起见比较好……”

“虽然他也不是什么坏人，可是这间学园有男生在，或许还是有问题。既然赛莉丝学姐这么说的话……”

“请等一下！这样等于放弃思考喔。至少等学姐进一步了解他之后，再——”

一、二年级支持路克斯，三年级支持赛莉丝。

女学生们的论战听起来，大致上像是这样。

“好好好，大家安静一点。”

蕾莉拍了拍手，制止骚动的场面。

然后再度转身，面对路克斯与赛莉丝。

“结果学生们的意见也呈现五五波呢。要立刻讨论出结果，看来有点困难吧？” “原来如此……我渐渐看穿你的目的啰，学园长。”

莉夏以不置可否的声音一开口，蕾莉随即笑着点头。

“观察力真敏锐。既然机会难得，两位何不以实力解决这件事？”

“咦……？”

“这是什么意思？”

路克斯与赛莉丝几乎同时开口，

“三天后开始的校内选拔战——以结果作为这次争执的答案，这样如何？”

“……？！”

蕾莉的提案让在场学生一片骚动。

为了获得遗迹调查权的国外对抗战。

决定参赛者而举办的校内选拔战，同时要解决路克斯与赛莉丝的问题。

“之后我会征询学生们的意见。是要支持路克斯，还是支持赛莉丝，依照结果分为两组势力，也开放其他同学参加。”

“等、等一下，这是——”

“学园长，你在说什么啊——”

路克斯与赛莉丝慌忙想阻止，但已经晚了一步。

“不得了！这下子得赶快去抢实力强的同学了——”

“能赢得了三年级吗……？可是有一二年级的话，或许能靠人数差距弥补……”

蕾莉激起的涟漪化为大浪，在校舍内的学生间扩散开来。

现在已经没有回头的余地了。

“不错啊，这样比较的不只是彼此的实力，还能看谁获得的支持更强——这场决斗同时也测试这样的资质呢。”

莉夏当着哑口无言的赛莉丝面前，迅速站起身。

“我当然会跟随路克斯，你没有自信吗，公爵千金？”

红色瞳眸望着赛莉丝挑衅，只见她略为犹豫了一番，

“——我知道了。”

然后静静闭上眼睛，点头同意。

“虽然情非得已，但长时间不在学园的我也有责任。虽然情非得已，但我接受……可是。”

一如往常，以认真的口吻低声说的赛莉丝，气氛忽然一转。

气氛从沉着冷静的年长者，变为超然的支配者，

“如果你真以为赢得了我，代表你大大看走眼了。”

“……？！”

带有犀利压迫感的笑容，让路克斯与莉夏不由得退缩。

就在赛莉丝转身，即将离开学园长室的同时，

“不过——赛莉丝该不会对路克斯另有所图吧？”

“咦……？这是什么意思——？！”

“这个——？！”

学园长低声说出的这句话，让赛莉丝焦急地转过身来。

另一方面，路克斯也反射性走向学园长，结果彼此的脚绊在一起。

“呜哇！”

两人摔倒在华丽的红地毯上。

“好痛……——咦，哎呀？”

凑巧一起摔交，赛莉丝正好压在路克斯身上，路克斯仰望着天花板。

飘散的甘甜香气，加上赛莉丝的容貌近在咫尺，硕大的胸部也紧贴着路克斯的胸膣。

“这、这个……？！”

就在路克斯慌张之际，

“………”

脸『唰』一下变红的赛莉丝，盯着路克斯的脸，僵在原地。

“你、你们两个在干什么啊？！”

听到莉夏的声音，路克斯才回过神来。

“不好意思……但是果然很像。”

几秒钟后，脸色微微泛红的赛莉丝站起身，伸手将路克斯拉起来。

然后向学园长低声嘀咕了几句，就这样离开。

“呼。”

大批女学生离开学园长室后，路克斯微微叹了一口气。

“总之暂时获得缓冲时间了呢。”

莉夏低声说着，看着路克斯的表情。

“真是的，想不到你会主动答应，害我原本还担心呢。身为当事者的你，可别太乱来啊。”

“不好意思。但我觉得，这次还是该主动表示些什么才行。”

直到不久之前，路克斯还认为自己只是普通的罪人。

原本一直以为，只要平淡完成一无所知的国民委托，以及这间学园的少女期望，就算偿还自己的罪过。

所以端看少女们的意志，不论任何要求都会概括承受。

可是现在不一样。

“因为我也想和莉夏公主与大家一起，在这间学园奋战。”

要是不肯透漏自己心中萌生的想法，纯粹将自己的未来交给少女们决定，这样太卑鄙了。

“路克斯……”

像是查觉到路克斯的意志，莉夏忽然面露微笑，伸出手来。

“放心吧，凭我们一定能赢。这个——你的伙伴也不少，而且更重要的是，有我在啊！”

牵起路克斯的手之后，莉夏有些害羞地红着脸，微微一笑。

“你们两位，感情这么好是不错，但下一堂课要开始啰？”

随后听到蕾莉低声说，两人才急忙跑向教室。

＊＊＊＊

以路克斯的去留为赌注，展开校内选拔赛的话题瞬间传遍校园。到了放学时分，校内已经无人不晓。

不过路克斯还是规矩地进行学园或学生们的委托，等到日落完成一切后，才前往爱理的房间。

进入妹妹的房间，同时也是三和音的诺珂特房间，随即看到身穿制服的爱理一人，在一张小桌子前等着路克斯。

“晚安，哥哥。”

口气很平穏，但反而感到恐怖。

“这、这个，你在生气吗？爱理……？”

“我没有生气哟？对呀，哥哥你一定是存心惹我生气的。如果我现在生气，哥哥你一定会更高兴吧。”

爱理已经气到极点。

表面上虽然一脸笑容，但全身都散发漆黑的怒气。

“对、对不起。这件事情其实有各种原因——”

路克斯根据经验法则认为『大事不妙！』当场坦率地道歉。

“没关系。哥哥尽管落败，被轰出这间学园没关系。比起丝毫不体谅我的心情，让我遭遇危险，这样还比较让人放心呢。”

爱理微微嘟起嘴，闹起别扭来。

虽然嘴上抱怨，但毕竟是自己唯一的亲人，肯定还是会为哥哥着想。

所以对于路克斯这次主动搅局气到发飙。

“这次没时间找你商量啊，真的很抱歉！这、这个，下次我会确实补偿你的……”

就在路克斯拼命道谢时，

“……哥哥太贼了。”

爱理却露出困扰的表情，低声说。

“咦……？”

“明知我最后只能选择原谅，却每次都擅自行动，每次都这样……真是受不了你。”

“呃，爱理——？”

爱理的声音小到听不清楚，就在路克斯开口一问，

“没、没什么！”（录入君：爱理妹妹萌翻了！）

脸上微微羞红的爱理连忙否认。

“总、总之，之后我再慢慢思考要怎么补偿……不过这次找哥哥来，是为了别的事。”

开场白说完后，爱理『嗯哼』轻咳了一声。

有如回应气氛般，路克斯也深呼吸一口气，端正姿势。

这么晚了，爱理的室友诺珂特却不在房间内。应该是刻意离开，让两人独处吧。由此可见两人即将要讨论的话题重要性。

“这是刚才学园长告诉我的极机密事项，被关在王都的保泽里多·克洛伊查，据说前几天…遭到杀害了。”

“……？！”

这件事实让路克斯倒抽一口凉气。

“还有，受到监禁的叛军部队长别贝特也遇害了。两人都受到幻神兽的袭击。”

幻神兽原本出现在遗迹周围，攻击接近遗迹的生物，极少跑到王都来。

遗迹通往王都的直线上有几座防卫据点，而且也没发现过会长距离潜伏移动的种族。

因此像是刻意造出来的。

“出现在狱中的幻神兽，听说后来顺利击败了，但总觉得事有蹊跷。两人都曾经作证，与最近在各国暗地活跃的『黑市商人』接触过。目前正在详细调查。”

“………”

“而且还有一件事情，就是海布尔共和国的执政院，近年来更进一步扩大军备。而且据说还得到同盟两国的协助，在军队之外建立了另一支佣兵部队。关于这一点，黑市商人可能也将装甲机龙等武力卖给他们——”

“难道这是……”

将装甲机龙和角笛等武器卖给各国，在世界各地暗中活跃的黑市商人。

目前还不清楚他的目的，但各国都视其为危险人物。

“没错，那可能就是我们在追寻的『他』。”

“……？！”

弗基尔·阿卡迪亚。

他是路克斯的哥哥，五年前政变的协助者。

而且最后背叛了自己，彻底毁灭旧帝国的男子。

路克斯为了追寻他消失的踪迹，至今一直在国内寻找——

“目前还无法确定那个黑市商人就是他，但最好先认定是他比较好。是要继续留在学园战斗，还是暂时离开学园，追寻他的踪迹——”

“……嗯，我知道了。我会考虑看看的。”

路克斯微微点头，同意爱理的问题。

“那么晚安啦，爱理。”

“晚安，哥哥。”

说完，路克斯离开爱理的房间，走在宿舍走廊上，眺望窗外的月亮。

爱理会刻意提出选项，是因为顾虑到路克斯吧。

如果黑市商人的真面目就是弗基尔，继续留在学园可能会让路克斯与《巴哈呣特》的秘密曝光，导致学园成为目标。

(但我不能一走了之，放任赛莉丝学姐一人讨伐终焉神兽。)

海布尔共和国要求在这个时机讨伐终焉神兽，绝非偶然。

期限订在国外对抗战前夕，不仅可以消耗亚提斯玛特新王国的机龙使，还可以取得压倒性胜利，试图独占遗迹调查权。

甚至赛莉丝被终焉神兽击败的话，也会让国内的叛军有可趁之机。

新王国和优密尔教国虽然是同盟关系，但不可能让留学生库露露席法，以及新王国公主莉夏陪同参与危险性极高的任务。

现况而言，能加入的只有路克斯而已。

(但是曾经失败过的我，还有这种资格吗？不……)

路克斯轻轻摇了摇头，扫除迷惘。

资格不是靠别人赋予，而是自己裸得的。

下定决心的同时，路克斯回到与菲尔菲共住的房间内，准备休息。

＊＊＊＊

“………”

同一时刻，赛莉丝在自己房间内辗转难眠。

室友谢里丝说，今天也要参加自警团的巡逻。早知到睡不着，应该陪她一起巡逻才对，现在有点后悔。

为了稳定情绪，赛莉丝拿起王都远征时，带在身边的书来看。

这本汇整了剑技与体技，还有装甲机龙技术的书，是赛莉丝自己从学到的技术体系中去芜存菁，整理成的技能书。

“路克斯·阿卡迪亚。比起阿卡迪亚皇帝，他实在很像你……”

视线追寻着开启的书页文字，赛莉丝低声说着，以指尖滑过。

“会来到这间学园，都是造化弄人。而且偏偏——竟然还是他。不过……”

脸上忽然露出忧虑的表情，赛莉丝啪的一声阖上书本，抬起头来。

“我只能这样做而已。为了保护他，还有这间学园的学生，我实在想不到别的方法。这次我应该不会再犯错了吧，维德老师？”

私底下做好觉悟的低喃，没有任何人听见。

第三卷 Episode3 校内选拔战

“各位同学，从今天开始的五日内，将进行校内选拔战！”

早晨的校舍。

在一如往常的教室结束朝礼后，莱格莉教官立刻大声宣布。

“各位志愿当武官的参加者同学，去看演习场的公告栏，确认自己的对战行程表。如果无法在时间内参战，则视为不战而败。如果有受伤或身体不舒服，赶快报上名来，可以视情况再安排。”

校内选拔战原本是要推派代表，参加以遗迹调查权为争夺对象，与他国进行的模拟战。

不过这次同时也赌上了路克斯的去留，以及路克斯是否能与赛莉丝一起讨伐终焉神兽。

而且分别支持两人意见的学生也要一较高下，所以也形同一二年级对抗三年级，教室内的气氛为此沸腾。

“选拔战专用规则依照以前的解说，另外这次在学园长的提之下，进一步采用特殊胜负形式。”

莱格莉教官瞄了一眼路克斯。

可能为了决定这次的胜负形式，煞费一番心血吧。

然后开始了漫长的说明。

简单来说，本次限定的特殊规则如下：

赛莉丝与三年级支持派，要和路克斯与一二年级支持派对战。落败方必须接受胜利方的要求。

而且对战进一步分为普通学生战，以及『骑士团』战。

隶属『骑士团』的学生战力等级较高，因此和同为『骑士团』的对手战斗。

『骑士团』成员与普通学生。

路克斯与赛莉丝两人的主张，就交由两个集团的胜败结果而定。

“路克斯·阿卡迪亚的主张与要求是『留在本校』以及『一同参加幻神兽讨伐任务』。相反的，赛莉丝缇雅的主张是『路克斯退学』与『拒绝路克斯同行』。”

如果两人要实现自己的两项主张，就必须在包括本人在内的『骑士团』成员，以及支持自己的普通学生对战中，赢得较多胜利次数才行。

路克斯以及『骑士团』内支持者的战斗，以及普通学生支持者的战斗。

至少要取得其中一胜，否则路克斯肯定会被轰出去。

“说明到此为止。那么各位同学，发挥全力吧。”

莱格莉教官离开后，少女们的耳语迅速在教室内扩散。

“哇～真的要开始对决了呢！该怎么办？”

“我们赢得了三年级吗？虽然胜利分数似乎有考虑到人数与实力差距——”

“路克斯，你不可以输喔？”

同学们三言两语说着。

“这、这个，不好意思，结果将大家卷了进来——”

路克斯反射性地道歉，

“好了啦，安静一点！你们几个！”

看到同学们大声吵闹，莉夏站起身来大吼。

“你没必要道歉，路克斯。反正如果你不抵抗，可能也会直接被轰出去吧。”

然后莉夏像是告诉全班同学般，提高了音量。

“我们要做的事情只有一件！不需要慌张，为了达成目的而发挥全力！我已经事先做好能尽的一切努力了。”

“……咦？”

包括路克斯在内，全班同学都歪头疑惑。

“我已经花了一个晚上，先针对全班的装甲机龙调律过了。你们的整体机龙功率应该比以前更强，这样多少能对抗三年级吧。”

“咦，这是真的吗？莉夏公主？！”

“拜托，我好歹也取得了其他机龙维修士还有学园长的许可才做的喔？另外也帮你们做好调整后的确认了，放心使用吧。”

“谢谢！真不愧是公主！”

“这样多少能看到一线希望了！”

莉夏的激励让班上同学们欢声鼓舞。

装甲机龙的功率越高，各项性能就越强，但同时消耗也越剧烈。

因此强化功率是双刃剑，但这次的选拔战多为短期决战。莉夏应该认为，这样比较适合击败实力比自己强的对手吧。

当然，提高功率的调整也有极限，只是路克斯还是不太放心。

“这个，莉夏公主？”

一时之间难以相信事实，路克斯忍不住开口询问。

“不要一直盯着我现在的脸看啦。现在有一点难看……”

结果莉夏的脸颊微微染红，迅速转身背对路克斯。

仔细一看，眼睛下方微微出现黑眼圏。

“这个……其实想调整全二年级的机龙，不过实在赶不及，因此只调整了我们班的……”

莉夏的声音有一点沮丧。

但能在这么短的时间内调整二十几架装甲机龙，路克斯很明白，工作量相当惊人。

“非常感谢你，莉夏公主。”

路克斯说出自己感谢的心情，莉夏随即微微摇了摇头。

“这、这点小事不需要道谢啦！更何况让你进入这间学园的人是我——我好歹也是新王国的公主，当然得身先士卒啊。”

“………”

莉夏因为自己过去的遭遇，不喜欢被当成新王国的公主看待。不过在这次选拔战当中，莉夏表现出自己身为人上人的责任义务，为大家贡献心力。

她为了自己而如此牺牲付出，的确让人很放心，非常可靠。

“——不，不过我还是很高兴。”

“啊…唔，嗯。”

路克斯双手握住少女的手，莉夏随即面红耳赤，低下头去。

“莉夏公主！怎么可以偷跑呢！”

“讨厌，选拔战还没开始耶？！”

看到这一幕的同学们，七嘴八舌吵着，

“——真是不得了呢。”

库露露席法也浮现微笑，低声说。

“……抱歉在百忙中，可以打扰一下吗？.”

这时传来『咚咚』的敲门声，一名少女走进教室。

她是三年级，也是三和音之一的谢里丝。

“这个……？”

全班同学对意外的访客感到惊讶的时候，

“啊！你这叛徒！谢里丝真是的，为什么不加入小路克这一方啊！”

同样是三和音的媞尔珐，嘟着脸颊抗议。

即使学年不同，但只要有意愿，似乎就可以改变支持对象。不过听媞尔珐与诺珂特说，谢里丝并没有跳槽，直接成为赛莉丝的支持者。

“这一点我应该已经解释过了。我也不是不想加入他这边，可是还有许多考量。而且我现在才能将情报带给你们。不过唯有这一次，是赛莉丝叫我来传话的——”

“……？！”

谢里丝这句话，让全班倒抽一口凉气。

“听说她从今天首战开始，会参加二对二的模拟战。赛莉丝的伙伴是同为『骑士团』的成员之一，桑妮雅·蕾密斯托。”

“——”

特地叫谢里丝来传话，同时意味着宣战布告吧。

“会不会碰上她们要看运气，但你也先找一二年级的『骑士团』成员组成搭档比较好。虽然选项也不多，那我先走一步。”

话说到这里，谢里丝随即离开教室。

『骑士团』的成员并不多，因此成员互相战斗的次数也不多。

桑妮雅似乎使用泛用型《飞翔机龙》，但考虑到赛莉丝使用的是神装机龙，路克斯的搭档对象势必受限。

就在路克斯烦恼该和谁搭档的时候，

“你当然会选我成为搭档吧，路克斯？”

莉夏首先来到路克斯面前，挺起身躯娇小却还算大的胸部。

“……其实我并不赞同。”

但是坐在一旁的库露露席法，却立刻泼了一桶冷水。

“你的《迪亚玛特》的确很优秀，但你应该还无法长时间使用。对上体力优秀的赛莉丝学姐，这项弱点很可能成为她集火的目标。”

“呣……！”

听到冷静的库露露席法点出问题，莉夏挑了挑眉头。

“那你呢？上次战斗中受损的《法夫纳》也还没完全修好吧？！那种状态根本无法发挥完整的实力——”

“那点损伤根本算不了什么。而且要防御赛莉丝学姐的攻击，没有我的神装的话——”

“这、这个……你们两人，稍微冷静一点——”

路克斯慌忙试图劝阻静静迸发火花的两人之间时，

“别担心，我会出场。”

结果有如趁虚而入般，传来小小的声音。

刚才一直在路克斯身边，呆呆看着事情发展的寡言少女，缓缓站起身来主张。

“咦……？菲、菲尔菲ヮ”

“嗯，由我来，和小路一起战斗。”

大大的瞳眸直直盯着路克斯，一脸认真地要求。

虽然声音十分沉静，态度却坚定得不容分说。

“这、这个，呃——”

菲尔菲的确是神装机龙《堤丰》的使用者，也是『骑士团』成员之一。

而且上次的事件中，更见识到她的实力。

要搭档对抗赛莉丝与桑妮雅，战力的确相当充分，

“喂，天然女！不要随便决定好不好，现在必须综合讨论——”

“嗯，我们也不会轻易让出这个位置。干脆让路克斯自己判断吧，怎么样？”

但莉夏和库露露席法却你一言我一语反骏，这让路克斯大伤脑筋。

(该、该怎么办？！老实说，我根本不知道该选谁啊……！)

“好啦好啦！你们三人都冷静一点～”

眼看即将进入胶着状态的同时，坐在其他位置的媞尔珐跑过来。

她不知何时准备好，手中握着细切成三片的纸张递过来。

“就像这样，我帮你们制作了签。没抽到不可以怪别人喔？”

“谢、谢谢…”

就在路克斯佩服少女的灵巧之际，媞尔珐却咧嘴一笑，露出恶作剧的笑容轻声说。

“嗯，不用放在心上没关系。至于回报——不用太贵没关系喔，王子？”

“……我、我知道了。”

(还、还以为得救了，结果完全着了她的道？！)

路克斯心中叹气，自己果然逃不过被少女玩弄的命运。

三人一起抽签后，结果立刻显而易见。

“唔……”

“……这就没办法了。”

莉夏与库露露席法都发出沮丧的声音。

抽中有红色记号签的人是菲尔菲。

“小路，和我，一起喔。”

虽然口气还是一样呆呆地，但听起来似乎有些开心。

“啊，噢，好……”

“别担心，不会输的。”

“没、没办法……与赛莉丝的胜负，就交给你吧。”

说完，莉夏开始与库露露席法讨论战术。

看来在搭档战中，剩下的两人会组成一队。

搭档必须事先找好后提出申请，但对战对手的组合，得等到赛前才知道。

而且包含『骑士团』精锐彼此的战斗，分为路克斯派与赛莉丝派。采取一旦落败，就无法参加之后战斗的淘汰赛方式。

其他『骑士团』成员也有可能与赛莉丝和桑妮雅战斗，因此战力尽可能别分散。提交登记搭档的申请书，大约过了一小时。

休息室外便贴出今天的对战对手。

莉夏与库露露席法的对手，确定是赛莉丝与桑妮雅。

赛莉丝的搭档，桑妮雅没有神装机龙。

因此单从机体性能判断，我方相对比较有利。不过四周同学的表情都充满紧张。在国外对抗战，校内选拔战都参加过最多次比赛，赛莉丝缇雅还创下无败的佳绩。

之前一直是伙伴的『最强』如今变成敌人，即使未溢于言表，都能看出心中的恐惧。

“——虽然没办法搭档很可惜，但幸好是我们打头阵。”

“嗯，没错。”

不过确定对战对手的两名少女，却丝毫没有动摇的神情，微微一笑。

“如果我们率先击败赛莉丝，就等于我们胜利啦。所以尽管放心等待捷报吧，路克斯。”

莉夏对路克斯得意地挺起胸膛。

另一方面，库露露席法态度沉着，露出平时若无其事的笑容。

“那么我们出发啰。”

“这个，你们两位——都要小心啊。”

路克斯一脸认真地说，库露露席法仅嘻嘻一笑，然后前往演习场。

“………”

目送两人离去的背影后，

“还是一样左拥右抱呢，哥哥。”

“呜哇……？！”

突如其来的声音，让路克斯吓了一跳。

不知何时，妹妹爱理与她的朋友，三和音的诺珂特站在身边。

“亲妹妹来找你，怎么用这种态度回应啊，哥哥真是过分。”

虽然爱理脸上微笑，但眼睛却没笑。

“没、没有啦，只是有一点，感到惊讶——”

“Yes.我和路克斯的意见相同，爱理。”

路克斯连忙辩解，诸珂特也帮忙缓颊。

“……是这样，的吗？”

就在爱理也接受，路克斯即将松口气时，

“Yes.应该只是单纯对莉夏公主与库露露席法看得入神而已。两人不仅漂亮，而且现在还穿着装衣，肌肤的裸露也——”

“拜托，还以为你要帮我缓颊耶？！”

十分文静的个性让人容易掉与轻心，不过诺珂特也相当不容小觑。

“哎，哥哥毕竟也青春正盛，其实无所谓。但别对我的同学伸出狼爪喔。”

“……没有啦，我哪有——”

“小路，马上就要开始啰？”

原本要再次否定的时候，身后传来菲尔菲催促的声音。

“走吧。为了尽可能搜集赛莉丝学姐的情报，我才会跑来担任哥哥的解说呢。”

“噢，嗯，谢谢你，爱理。”

路克斯僵硬地笑着，四人随即一同前往演习场的观众席。

座位挤满了大批学生与学园相关人物。路克斯等人一就定位，莉夏与库露露席法几乎也同时跟着进场。

＊＊＊＊

“现在开始校内选拔战A组二号搭档，对B组一号搭档的模拟战。双方请拔剑，装备装甲机龙！”

担任裁判的莱格莉教官一声令下，四人一同拔出机攻壳剑。

然后分别按下剑柄上的按钮，低声唱诵咏唱符。

“——命你前来，象征力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！”

首先是桑妮雅，召唤泛用型《飞翔机龙》。

蓝色机龙伴随光粒子出现，随即化为无数零件展开，成为包覆桑妮雅身体的装甲。

“打架并不是我的专长，不过今天我要拿出真本事了。”

桑妮雅举起中型机龙牙剑宣告。

『骑士团』的三年级少女这一句宣战布告，让观众席微微骚动。

“呵……”

对峙的莉夏一笑置之，然后高举机攻壳剑。

“——觉醒吧，开辟之祖。以一体之力化为大军的众神王龙，《迪亚玛特》！”

“——转生吧。囚禁在财货中的灾厄巨龙，化为遍布欲望的对等代价，《法夫纳》！”

两人宣告咏唱符后，周围的空间笼罩在光芒中。

发出美丽光泽的红色与白银巨龙，瞬间召唤到两人的背后。

“连结·开始。”

随后巨龙从内侧开启，分解为无数零件，高速装备在身上各处。

两架飞翔型神装机龙的压倒性魄力，让会场欢声雷动。

“原本以为两人会以泛用型出战……看来她们是认真的呢。”

“那两人在二年级的实力也算顶尖吧？不只技巧，机龙适性值也很高……”

“而且世界上有多少人，能同时迎战两架神装机龙呢？这么一来，即使赛莉丝再怎么强——”

或许是被气势吓到，三年级的女学生们开始骚动不安。

不过对峙的赛莉丝缇雅，丝毫没有任何动摇或畏怯，举起机攻壳剑。

“降临吧，继承执政者血脉的王族之龙，百雷覆体翱翔在天，《凛德龙虫》。”

机攻壳剑是独具特征的刺突剑型。

高举机攻壳剑后，出现在背后的是犀利而庄严的外型，以及闪耀金黄色光辉的巨龙。

“连结·开始。”

伴随高亢的声音，装甲瞬间包覆赛莉丝的身体。背上有两片宛如光轮的翅膀，神圣的威容彷佛天使一般。

“——”

美丽的容貌与深不见底的魄力，让观众学生不由得忘记欢呼，看得入神。

赛莉丝右手拿着特大号突击枪，左肩则连结形状特殊的机龙息炮。

“你要仔细看清楚，哥哥。这就是号称学园最强的她所驾驶的《凛德龙虫》，以及战术——”

“Yes.连隶属『骑士团』的我，都几乎没有仔细见过赛莉丝团长的战斗。因为她一行动，战斗立刻在转眼间结束。”

爱理与诺珂特以带有紧张的声音低声说。

路克斯点头同意的同时，莱格莉教官的声音响彻擂台。

“模拟战，开始！”

一听到指示，四架飞龙随即一起飞翔。

似乎事先拟定过作战计划，双方的行动都没有任何犹豫。

莉夏一挥动机攻壳剑，立刻有四架《空挺要塞》发出嗡嗡声，画出四道曲线朝赛莉丝袭击。

这是《迪亚玛特》专用的特殊武装，巨大箭头形状的远距离投掷武器。

全部炮火一口气朝赛莉丝发射后，动作急速产生变化。

瞄准赛莉丝的弧形轨道，在命中《凛德龙虫》之前急速上升。

在上方的是——

“……不是赛莉丝姐姐！目标是我吗？！”

就在桑妮雅察觉莉夏的意图，提升障壁功率，举起机龙牙剑的时候，莉夏忽然一笑。

“可惜，又猜错了。”

啪咐——这一瞬间，细长蓝白色的闪光，一直线贯穿空气。

是《法夫纳》的特殊武装——《冻息投射》的炮火。

虽然是狙击铳炮型的狙击枪，但能让击中部位结冰。

寒气让赛莉丝来不及躲避，在眼前迸裂，结晶般的雪花在空中飞舞。

“赛莉丝姐姐？！”

四架《空挺要塞》遮蔽赛莉丝的视线，然后以高速精密射击瞄准这一瞬间。

转眼间发动的连续攻击，让桑妮雅不禁大喊。

可是——

“你们的判断的确相当精确。”

“……？！”

赛莉丝超然的声音，从中空结冰的另一端传来。

莉夏与库露露席法的表情，微微闪过动摇与紧张。

结冰的是赛莉丝手上的中型机龙牙剑。

牺牲手上的武装，当作只能用一次的护盾。

“啧……！”

莉夏再度一挥机攻壳剑，以刚才佯攻的《空挺要塞》追击。

但全被《凛德龙虫》的大枪轻易拨开，失去控制后坠落。

“你变强了呢，这样的确有充分的胜算。”

赛莉丝的声音平穏，但是却带有寂静的压迫感。

“如果对手不是我的话。”

随后，《凛德龙虫》以爆发般的速度滑翔，瞬间接近身穿《迪亚玛特》的莉夏。赛莉丝以握着枪的右手，连同右半身使劲刺出一击。

“呜啊……！”

啪哩哩哩……！

瞬间，雷声大作，突击枪的尖端发射雷击。

“呜、啊啊……！”

障壁与装甲上承受枪尖与电击，将莉夏弹飞到后方。

库露露席法迅速瞄准赛莉丝，举起《冻息投射》。但桑妮雅的机龙息铳弹幕却从旁支援。

“那么暖身也该结束了。没问题吧，你们两位？”

伴随赛莉丝恫吓般的笑容，《凛德龙虫》发出光芒。

＊＊＊＊

“那是——！”

路克斯感觉到《迪亚玛特》发生的异样时，一旁的爱理立刻点点头。

“没错，那支特大号突击枪是《凛德龙虫》的特殊武装。以雷与星星为正体的龙牙——名叫《雷光穿枪》。电击对幻玉铁钢也会产生影响，只要命中就会穿透装甲，对使用者造成伤害。承受攻击部位的装甲和武装，会有十几秒内动作迟缓。”

身为文官，在学园记录各种情报的爱理仔细解说。

强烈突刺的同时带有电击，连装甲机龙的机能都能封印。

光是这样就已经很棘手，但那些在空中游走的雷击——

“Yes.不过不只这样而已。枪尖还能发射电击，进行中距离攻击。当然如果被击中，就和接触到一样，装甲机龙的机能会在几秒钟内降低。”

诺珂特抢在路克斯发问前补充说明。

“她那带有电击的攻击叫做『雷闪』。一旦使出那一招，即使是哥哥也无法防御。因为那会封印机龙的行动。”

“………”

赛莉丝的攻击不可能连续承受。

要对付这一招，只能别被她击中。但要完全闪躲过如此洗练的刺击，简直是不可能的。

即使不断在空中盘旋，但对手可是飞翔型神装机龙。机动力比起路克斯的《飞翔机龙》，差距实在太大。

她比想像中更难缠。

就在路克斯依然眺望比赛，设法拟定对策的时候，赛莉丝的视线忽然一动，与观众席的路克斯四目相接。

仅仅一瞬间。但是路克斯明白，赛莉丝特地在战斗中这么做的意图。

“——要开始了，哥哥。那才是她的真正实力。”

轰！

随后，伫立在中空的《凛德龙虫》发出炫目的光辉，巨大球状光芒扩散。

＊＊＊＊

“真是的……原本想尽可能在这一招之前收拾掉她的——”

看到以赛莉丝为中心展开的光辉领域——包含空中在内，充满整座演习场的空间，莉夏低声说。

《凛德龙虫》发动的神装，让莉夏略为畏怯，

“要叹气还太早喔。你也想表现自己帅气的一面给他看吧？”

身旁库露露席法这句话，让莉夏露出无畏的笑容。

“嗯，我知道。《迪亚玛待》！显露本性吧！”

高举机攻壳剑大喊的同时，光芒在四周奔驰。

随后光粒子再度集中，传送新的武装。

是附属武装的《七头龙首》。

象征化为七头龙的女神，巨大的炮身和《迪亚玛特》的右腕与右肩连结。

“来吧，让我好好享受一下！学园最强！”

同时进一步追加传送总共十六架《空挺要塞》，一口气启动。

所有武装在半空中以赛莉丝为目标，一口气袭击而来。

可是下一瞬间，赛莉丝露出冷淡的笑容——低声说。

“你有那个本事享受吗？”

瞬间，笼罩在七色光轮中，赛莉丝的身影消失。

然后一瞬间移动到挥舞机攻壳剑的莉夏身旁。

“……！”

倒抽凉气的刹那，带有电击的突击枪，一击朝《迪亚玛特》的侧覆刺了过去。

眼看时机避无可避，莉夏不由得身子僵硬的同时，

啪叽！

传来狙击铳炮发射的声音，寒气的闪光划过空中。

这一炮瞄准赛莉丝的破绽，防御了刺向莉夏的一击。但赛莉丝立刻停下即将刺出的枪，原地转身加速。

反应极快，宛如一开始就知道狙击者的位置般，以最短轨道逼近《法夫纳》。

就在库露露席法摆出架式的瞬间，赛莉丝的突刺动作已然结束。

“……？！”

发动的《龙鳞装盾》被雷闪一击弹飞。紧接着追击的枪，迅速击落了后退的《法夫纳》手臂上的《冻息投射》。

“——中计了。从一开始的目标就是我吧？”

“聪明如你，现在才发现已经太迟了。”

退到后方拉开距离，举起中型机龙牙剑的同时，库露露席法苦笑以对。

＊＊＊＊

“连同机龙消失身影？！那究竟是——？”

观众席上的路克斯低声说，爱理随即静静抬起头来。

“那就是《凛德龙虫》的神装——《支配者神域》。物体若在一开始展开的光芒范围内，可以高速传送到同一范围内的任何地方。”

“这难道是——”

路克斯无言以对。

《凛德龙虫》展开的光芒领域，路克斯目测大约半径五百公尺。

如果她能在笼罩整座演习的宽广范围内，随意瞬间移动的话——

“Yes.这就是她成为最强的原因。她的单纯战斗技术、机龙操纵能力已经出类抜萃。但能自由支配间距的话，对手根本毫无胜算。”

诺珂特瞄了一眼路克斯，补充说明。

路克斯瞬间领悟她这番话的意义。

讲得极端一点，战斗就是控制双方的间距。

让自己的攻击命中对手，对手的攻击打不到自己，或是保持容易闪躲的距离战斗，既是战斗的基本，也是最困难的技术。

但她的神装——

“就算拉开距离，也能一瞬间缩短。即使缩短距离接近，也会瞬间被她绕到背后。而且她一边警戒库露露席法的攻击与神装，同时抢得将莉夏公主夹在中间的位置。就算库露露席法能预测未来，也几乎无用武之地。”

“………”

路克斯再一次理解爱理这番话。

就算库露露席法使用《法夫纳》的神装《财祸睿智》，但如果被她瞬间绕到自己的背后，就无从反击。

何况装甲机龙基本上无法攻击自己的背后，也无法当场迅速改变方向。

现在顶多只能勉强逃跑，但莉夏与库露露席法根本无法主动攻击。

因此，战局已经没有希望挽回。

＊＊＊＊

四架机龙飞舞的高速战斗，在演习场上演。

莉夏启动所有《空挺要塞》，全机逼近赛莉丝。不过这次赛莉丝并未使用《支配者神域》。

“听说那名少年完全防御了你的攻击吧？”

赛莉丝巧妙挥舞带有雷击的特殊武装大枪——《雷光穿枪》，一一弹飞四面八方来袭的《空挺要塞》。

与利用各种武装对应的路克斯不一样。她只用一支枪，就防御总计十六架宛如风暴般的要塞攻势。

虽然莉夏依旧持续攻击，但《空挺要塞》一被赛莉丝的枪弹开，就失去机动力。不久，所有《空挺要塞》都落在演习场的擂台上。

“你的攻击的确很强，弱点是只要熬过攻势，就很脆弱。”

听到赛莉丝平淡说着，莉夏大喘着气，同时露出无畏的笑容。

“……你还真不留情，一一伤害我的自尊啊，最强。你以为世界上有多少人能熬过我的攻击？”

库露露席法和桑妮雅的《飞翔机龙》在空中交战的同时，也不断寻找赛莉丝的破绽。但赛莉丝以最小动作防御，因此完全无从攻击。

桑妮雅不改初衷，不带多余的欲望，始终支援赛莉丝。

以泛用型《飞翔机龙》战斗的桑妮雅，在目前的局面中缺乏决定性战力。

因此她灵活利用两支机龙息铳，维持中距离攻防战，不求一击定胜负。为了妨碍库露露席法的行动而紧紧纠缠不放。

另一方面，莉夏的体力已经逼近极限。

“那么看这一招——……？！”

就在莉夏举起《七头龙首》的瞬间，赛莉丝展开行动。

以最小动作朝《迪亚玛特》投掷三支机龙爪刃。几乎同时，七色光轮笼罩《凛德龙虫》，身影顿时消失无踪。

“难道这是——？！”

“结束了，朱红战姫。”

就在莉夏试图防御机龙爪刃而张开障壁的瞬间，背后突然出现雷闪，粉碎了《迪亚玛特》的推进装置

“唔……！？这就是那一招吗——！”

“没错，这是赛莉丝姐姐一个人发动的同时攻击。我们称之为『重击』。”

听到装甲粉碎的莉夏低喃，桑妮雅面露笑容。

不论实力再怎么强，也无法完全防御来自多方向的同时攻击。

但是利用《凛德龙虫》的《支配者神域》，就能让两种攻击在完美时机下重合。凭借赛莉丝的集中力与技术，以及神装的能力才办得到的绝技，让观众们欢声雷动。

“——你输了。”

宣告胜利后，赛莉丝转身背对莉夏。

背翼的推进装置如果到破坏，唯一的结局就是坠落。

至少在莉夏坠地前无法攻击自己，该警戒的对象是库露露席法——

“你想去哪里？你的对手还在这里喔，最强。”

这一瞬间，莉夏以《迪亚玛特》从背后揪住赛莉丝的《凛德龙虫》，加以拘束。莉夏的手上握着《迪亚玛特》的机攻壳剑。

“臣服在神之名的跟前吧，《天声》！”

——隆！

伴随炫目的神装光辉，《凛德龙虫》连同揪缠不放的《迪亚玛特》一同坠落。

高速坠落大地，卷起的尘埃笼罩在两名少女身上。

“……重力控制——让自己的重力化为零，甚至能停留在空中吗？”

猛烈的坠落冲击，让赛莉丝微微露出动摇的神色。

利用《迪亚玛特》的神装《天声》，先消除自身重力以停留在空中。然后揪住《凛德龙虫》的瞬间，转换为强烈的重力负荷，才头一次成功捉住她。

两只神装机龙的自身重量，加上数倍的重力，让两人双脚下陷。

“《支配者神域》能传送的物体应该有很大的限制吧？极限尺寸就是身穿《凛德龙虫》的你。所以只要像这样缠住你，一同施加重力的话——”

如果单纯以《天声》施加重力负荷，对手一样能以神装逃脱。

因此莉夏苦撑等待缠住对方的机会，顺利捉住了赛莉丝。

“库露露席法！来吧！”

随着莉夏一喊，不，库露露席法已经抢先一步行动。

弹飞以远距离战斗的桑妮雅后，《法夫纳》以子弹般的高速度逼近《凛德龙虫》。

化为撕裂苍穹的一道闪光，中型机龙牙剑劈向赛莉丝。

达到最高速度的《法夫纳》，一闪即将命中赛莉丝的一刹那，

啪叽——！

伴随震耳欲聋的巨响，《迪亚玛特》与《凛德龙虫》笼罩在雷光中。

“呜啊……？！”

“——？！”

莉夏发出惨叫，强烈闪光一瞬间闪得库露露席法头昏眼花。

随后，超然气势的少女声音响起。

“《星光爆破》。”

赛莉丝不知何时逃脱了莉夏的拘束，瞬间移动到演习场彼端，然后低声说。

紧接着，连结在她肩膀的炮身嗡嗡作响启动，发射球状光弹。

“……?!”

面对眩目的光芒，莉夏与库露露席法眯眼的同时，倒抽一口凉气。

闪烁黄色光芒的光弹，速度并不快。

但是短短几秒后。

光弹抵达演习场中心的瞬间，立刻摇曳晃动，然后爆裂。

隆——！

烧灼视网膜的闪光，以及让人喘不过气的爆风猛烈席卷演习场内，观众席的学生们忍不住尖叫。

将近八成演习场范围，笼罩在光芒与爆炎当中。

《星光爆破》是《凛德龙虫》配备的另一项特殊武装。

将蓄积的能量压缩至极限，发射名叫『星』的光弹。几秒后以光弹为中心，轰炸半径三百公尺内的空间，是广范围的超威力歼灭武器。

赛莉丝经过完美计算，调整炮击威力不会波及观众席后发射。

“赛莉丝姐姐竟然会拿出真本事——”

炮击前，接受赛莉丝的闪躲指示，桑妮雅早一步退到攻击范围外。

不过表情还是难掩惊讶低声说，俯瞰着眼下的演习场。

等到惊人的冲击与火炎余波消失，烟雾散去之后——

“……似乎总算赶上了呢。”

“库露露席法？！”

库露露席法的《法夫纳》站在莉夏的《迪亚玛特》面前，宛如帮忙挡住爆风般。这项事实让莉夏惊讶地忍不住大喊。

“虽然有听过传闻，不过威力的确非同小可……很可惜，我已经到极限了。”

《法夫纳》的系统『啪叽！』一声发光，就此当机。

随后莉夏的《迪亚玛特》也跟着当机，两人的装甲都随之解除。

为了防御《星光爆破》，将所有能源注入在障壁与武装上，让库露露席法耗尽力量。

“对手无法继续战斗，三年级『赛莉丝缇雅·桑妮雅』搭档获得胜利！”

这一瞬间，莱格莉教官迅速宣告胜负，敲响模拟战结束的钟声。

随后，盛大的欢呼声倾注到演习场内。

“连《法夫纳》的自动防御装备《龙鳞装盾》都被轰飞。她的实力果然不容小视——”

“不、不是这个意思啦？！为什么你要特地帮助我——”

“因为你坚持到极限战斗呀。即使赛莉丝学姐计算过威力，但你还是有可能受伤吧。”

库露露席法一副若无其事的模样，告诉莉夏。

然后拨起长而美丽的秀发，露出事不关己的微笑。

“老实说，我很惊讶。虽然知道你具备超越公主的战术智慧，不过却出乎我的意料，逼赛莉丝学姐拿出真本事。感到佩服的同时，心想不能让你在此受伤。”

“这、这点程度其实不算什么……利用《天声》减轻自身重力滞空的战术，我从以前就想到了——”

“不，我所认同的是，身为新王国公主的你会不计形象，拼命追求胜利。当时我都已经呈现半放弃状态了呢……”

搓着，库露露席法望向观众席的路克斯。

“你是真心希望他留在这间学园吧。关于这一点，我和你有共鸣——”

听到库露露席法低声说，莉夏的脸颊微微染红，害羞地低下头。

“什……什么嘛，突然说这些！我只是为了我自己而已——！”

“嗯，我知道。希望我们今后也能友善地竞争。当然，最后赢的人会是我。”

库露露席法露出有些开心的表情，将手伸向跌坐在地上的莉夏。

赛莉丝隔着一段距离，看着两人互动的光景。

“………”

＊＊＊＊

“两人都落败了呢……”

在路克斯身旁担任解说的爱理，微微叹了一口气说。

“Yes.但我觉得她们已经很努力了。面对赛莉丝学姐，能奋斗至此已经很不容易——”

诺珂特也点头同意，但随后露出疑惑的表情。

“可是最后的攻防，究竟发生了什么事？库露露席法砍向赛莉丝学姐的瞬间，四周笼罩在光辉中，什么也看不见……”

“应该是……朝自己攻击吧？”

“咦？”

路克斯身旁传来的细微声音，让爱理与诺珂特同时歪头疑惑。

刚才一直呆呆观战的菲尔菲，突然低声说。

“——果然是这样吗。”

一脸认真盯着演习场看的路克斯，也不由得点点头。

“这、这是什么意思，你们两位？那一瞬间，究竟——”

爱理一脸困惑，同时询问，

“当时赛莉丝学姐以《雷光穿枪》攻击自己。而且还是接近最大功率的电击……这对莉夏公主缠在身上的《迪亚玛特》造成了损伤，才得以解除拘束。”

“这怎么可能——”

连平常冷静的诺珂特，都露出惊讶的神色。

观众席上应该几乎无人能查觉那一瞬间的攻防吧。

从背后被揪住，承受出乎意料攻击的赛莉丝，不顾自己受伤，以雷闪解除了莉夏的拘束，再以《支配者神域》瞬间移动。然后进一步使用另一项特殊武装，《星光爆破》分出胜负。

而且那一瞬间，攻击自己的雷闪造成的闪光，同时也有让库露露席法目眩的效果。

路克斯听说，《法夫纳》的预测未来神装《财祸睿智》，是透过使用者库露露席法本身的视觉加以认知。因此如果完全遮蔽视野，就能让神装失效。

但最让路克斯感到恐惧的，是她的判断力与实行力。

“话说回来……我有听过传闻。她从小就有相当高的剑术与机龙使资质，其中更具备特异的才能。”

这时爱理像是想起来般，看着演习场说。

“她能记住拟定各种情况的战术，迅速执行最有效的策略——听说在王都军人之间，称之为『机动定石』。”

“机动，定石……”

在短短几秒钟展现可怕的反应力，以及扭转逆境的思考爆发力。

那不只是操纵机龙的技术，或是《凛德龙虫》的高性能而已。

(那就是学园最强的少女吗……)

深不见底的实力，再一次让路克斯感到佩服的时候，

“………”

身旁的菲尔菲轻轻戳了戳路克斯的肩膀。

“小路，去探望一下，她们两人吧。”

“……噢，嗯，说得对。”

总之还是担心莉夏与库露露席法的身体安危。

路克斯站起身，与菲尔菲等人一同离开观众席。

＊＊＊＊

校内选拔战的这五天容易有人受伤，因此设置了几间临时休息室。莉夏与库露露席法似乎已经率先被送来了。

菲尔菲与诺珂特随后要参加个人战，爱理则另外有工作。因此先道别后，路克斯迅速前往医务室——

“啊……!?”

“………”

面朝中庭的走廊，正好见到赛莉丝一个人迎面走过来。

脚步稳健的她，完全无法想像才刚结束如此激烈的战斗。她以意有所指的强烈视线看向路克斯。

“真的有点意外呢。”

赛莉丝的手抵着大胸部，有如独白般低声说。

“试图挽留你的她们，似乎是真心为了你而奋战。”

莉夏与库露露席法的意志与觉悟，可能透过刚才的战斗，让赛莉丝直接感受到了。

她身上超然般的支配者气息，微微缓和了一些。

但是下一瞬间，足以让人背脊发凉的强烈敌意袭向路克斯。

“但是我的意志不会动摇。这间学园仍然不需要你，我会在下一场与你的战斗中证明。”

“………”

这就是天生的贵族。

四大贵族之一，兰格莉思家族的威势。

战斗，位于人上人是她的宿命。因此她从就不断接受各种锻炼。

(对了。她的觉悟果然异于常人……)

从小就放弃其他人生，不断战斗的少女。

路克斯过去并未达成身为王子的义务，对他而言，赛莉丝实在太强了。

“你的确很强。”

有如不输给她的坚强意志般，路克斯也再度宣告。

“可是——这一次，我也绝对不能输。”

就像过去下定决心推翻旧帝国般，路克斯再度下定决心。

要帮助肩负新王国未来的她们。

在最接近这个目标的这间学园内，达成自己的使命。

“……….”

看到路克斯笔直盯着自己，赛莉丝一瞬间倒抽一口凉气。

但随即恢复平时超然的气息，然后直接与路克斯擦身而过。

“呼……”

她走掉了。

为了追寻暗中活跃于各地的的黑市商人——而且可能是弗基尔，也可以选择特地离开学园，销声匿迹。

可是，

“虽然知道这个选择很奢侈。”

可是自己还想在这里，为了学园的少女们尽心尽力。

深呼吸一口气后，路克斯迈开脚步。

这时，正好看见学园专属女医师走出医务室的门。

“哦，在这里做什么呢？难道你也是来探望刚才的伤者吗？我正好要去其他病房探视情况呢。”

“啊，是的。这、这——她们两人都没事吧？”

路克斯有点紧张，但还是开口询问。

结果女医师露出苦笑，

“你是她们的朋友吧。要是见到她们现在的模样，她们也很伤脑筋呢。所以暂时先别进去比较好喔？”

“咦？！难道说——”

与赛莉丝的模拟战结束后，两人身上虽然没有明显外伤，但应该受伤不轻。

心中浮现不安的路克斯，急忙跑向医务室，伸手转开门把。

“莉夏公主！库露露席法！”

碰！用力推开门一看，眼前的光景完全出乎路克斯意料之外。

坐在一张病床上的两名少女，手脚都缠着绷带。

不过伤势并不重，仅有一两处而己。

只是其他部位却相当不得了。

装衣原本已经十分服贴身体，凸显身材曲线。两人可能结束治疗后正在换衣服，因此完全脱掉了装衣。

更换用的制服与内衣，正好摊开来放在两人坐着的床上。

看到路克斯冲进来，两人羞得满脸通红，迅速遮住自己的身体。

“——？！”

学园内屈指可数的美少女裸体，让路克斯的脑袋一口气沸腾。

照理说路克斯应该反射性别过视线。但是可悲的男人习性，让他大饱眼福了好几秒，

“对、对不起？！”

才急忙道歉并关上门。

大喘着气的路克斯，额头上留下汗水。走回来的专属女医见状露出苦笑。

“不是提醒过你，她们正在换衣服，别进去比较好吗。”

“这种事情拜托早点说好不好？！”

路克斯面红耳赤全力大喊，并在门外等到医务室内的莉夏等人叫自己进去为止。

＊＊＊＊

“真的很抱歉……”

过了几分钟，少女们换好衣服，自己的心跳也略为平复后，路克斯一走进医务室，立刻低头道歉。

“………”

相较之下，莉夏『嗯哼』轻咳了一声后，

“……我看，你根本就是故意的吧？！你到底在想什么啊，大色狼！”

羞得满脸通红，慌张地发怒。

“路克斯，你没将我之前的忠告听进去吧？不是提醒过这间学园只有你一个男生，必须多加留意才行吗？”

一旁的库露露席法虽然也若无其事地说教，但还是有些脸红。

“实在惭愧……”

路克斯沮丧地低头，低声说着，

“算、算了——这个，之后再让你好好反省。话说，怎么样呢？”

“咦？什、什么怎么样？”

“什、什么啊，这还用说？！当然是刚才的事情……”

莉夏害羞地别过视线，望向地板角落，同时问路克斯。

路克斯对她的反应动摇的同时，心里想着。

(刚、刚才的事情，应该是指偷看吧？可是我夸奖女生的技巧很差……)

以前打杂时，向酒店老板现学现卖的那一套已经行不通。

只能靠路克斯自己的想法一决胜负。

(……好，决定了！)

“这、这个——莉夏公主的身材虽然娇小，却很有女人味。既性感又可爱，老实说让人很兴奋……”

“……？！唔，呃……”

听到这句话，莉夏的脸一下子红到脖子来。

(等等，不对吧？！我在胡思乱想什么啊？！应该还有头发很漂亮……之类的选项吧？！)

可能受到以前打杂过的某酒场影响，路克斯连毫无矫饰的褒奖都搞错了。

“不、不是这个意思，是我刚才的战斗啦——”

(而且我还弄错了……！)

刚才真是大误会，脱口说出非常难为情的话。

因此还以为莉夏会大发脾气，

“你、你真是无可救药呢……真是的，大色胚一个……”

(咦，奇怪……？)

莉夏本人却依然维持有些脸红的表情，一脸困扰地双手扭捏，视线同时从路克斯身上移开。

虽然看起来很害羞，但似乎并不厌恶。

(……究竟怎么了啊？)

就在路克斯心生疑问时，库露露席法开了口。

“路克斯，我也要坦率问你，这个——你喜欢什么样的女孩子身体？”

“……库露露席法？！怎么突然问这种问题啊？！”

面对完全出乎意料的问题，路克斯慌了手脚，

“就是这个意思呀。看到刚才的我，你有什么感想，我想作为今后的参考喔？”

“这、这个——就是，非常漂亮。雪白的肌肤、大腿或是臀部之类，就是，让人心头小鹿乱撞……”

“……是吗。代表路克斯看到我，还是会受到男性本能的冲动驱使，这样没错吧？”

“………”

“换句话说，路克斯刚才看到的模样，与平时对我抱持的下流妄想完全一样啰。”

“不对，等一下？！我平常哪有用……用有色眼光看库露露席法？！”

“这么说来，你是偶尔用有色眼光看我啰。稍微让我松了口气呢。”

库露露席法一如往常，表情若无其事，同时参杂恶作剧的笑容。

那是成熟模样的少女平时不轻易表现，十分开心的表情。

“这、这个——不对，为什么从刚才就一直引诱我说奇怪的事情啊？！”

“哎呀，这种程度的难为情是理所当然的吧？因为你刚才让我们也很难为情，当然要负起责任让我们戏弄啰。”

“………”

被她这么一说，路克斯无从反驳。

不过反过来，也等于这样就原谅自己。知道了这层涵义后，路克斯在内心道谢。“总、总之这件事情暂时搁在一旁，这个——刚才的对战真是抱歉。”

话题告一段落，只见莉夏低头小声说。

“原本我们还有必胜的把握……果然像我这样，根本没办法——啊……”

就在莉夏露出有点懒洋洋的表情时，路克斯反射性握着少女娇小的手。

“没有这回事。刚才的莉夏公主，表现非常精彩。”

路克斯露出亲切的笑容，劝说莉夏。

虽然莉夏成为新王国的公主，却对自己的定位感到迷惘。

对公主的资格感到痛苦，却依然奋战的莉夏，路克斯坦率表达自己的心情。

“……真、真的吗？”

“没错，真得很精采。四周观众也认为，真不愧是新王国的公主——啊。”

话正要出口，路克斯不由得吞了回去。

因为担心莉夏可能会讨厌别人称呼她公主。

不过——

“没、没有啦，能让你或学园的同学认同我这个公主，感觉还不坏。这个，虽然也很高兴，但你如果温柔地摸摸头，或是其他地方的话——”

莉夏以几乎听不见的声音低声说，同时红着脸视线上仰看着路克斯。不过，

“嗯。还有库露露席法，也谢谢你。因为你的坚持，让我见识到赛莉丝学姐的战斗方式。”

“等等，已经轮到她了吗？！”

可能是声音太小没听见，路克斯已经转而慰劳库露露席法。

“因为《法夫纳》没有在最佳状态，因此只能达到这种程度。为了你的战况着想，这点程度不算什么。不过——她真的很强。”

“呣……”

莉夏虽然还有些不满，不过还是转换心情，轻咳了一声。

“也对，赢不了的话一切都免谈。路克斯！等一下到我的工房去！”

“……咦？”

看到下了床，气势十足挺起胸膛的莉夏，路克斯感到不安。

“啊，不过以前改造的那些，能不能不要啊——”

莉夏曾经将路克斯出于某些原因，将装甲与功率调律成防御特化的《飞翔机龙》，改造成攻击特化。

这次的校内战无法公然使用《巴哈呣持》，因此只能以性能远远不及的《飞翔机龙》迎战。

可是《飞翔机龙》再怎么调整，普通的泛用机龙实在不是赛莉丝的对手。

不过莉夏依然自信满满地断言。

“放心吧。如果我没看走眼，从明天开始就能让三年级看得目瞪口呆！库露露席法，你也一起来吧！我需要实战中有人担任对手。”

在活力十足的莉夏带领下，两人前往装甲机龙的工房。

之后足足研讨了几个小时的『对策』，度过校内选拔战的第一天。

＊＊＊＊

深沉的黑暗之中——城塞都市一号街区的废弃道路上，聚集了四名男女。

一人是留着长长的披头散发，眼神锐利的少女。

一人是红褐色头发有如雄鸟般竖立，年轻的男子。

一人带着涂鸦般脸孔的圆形面具，看不出是男是女的娇小人影。

以及站在堆积的瓦砾上，背对明月，黑色的长袍身影。

“——所以说，找到那东西了没？你们几个，可别让我太失望啊。”

长袍客皮笑肉不笑，低头俯视三人。

三人的态度有如部下，首先长发少女抬起头来。

相较于长袍客天真无邪的声音，少女回答的声音微微带着紧张。

“虽然很可惜——但已经大致上锁定位置。学园校地内的警卫果然滴水不漏。”

“………”

这个回答让长袍客脸上依然挂着笑容，沉默不语。

对在下方待命的三名男女而言，这是最可怕的。

血烟的黑市商人。

这是三人面前，长袍客的俗名。

最近几年，是游走各国暗中活跃，贩卖各种武器或情报的武器商人。

交易对象不固定，后台与隶属组织也不明。

一切都笼罩在谜团中的长袍客，唯有一件事情可以肯定。

只要和长袍客扯上关系，之后必定发生血腥的天灾。

因此这三人隶属的国家执政院也害怕黑市商人，而寻求协助。

“——不过再给我们一段时间，肯定能找到。”

长发少女不畏惧地说。

但是长袍客笑了出来。

“不好意思，我也是大忙人，没时间再等下去了。而且我跟那里的王子有过节，所以我要采取行动了。我不搞什么小手段，要直接毁掉学园，之后再慢慢寻找。”

“那么——”

这句话让红发男子也跟着开口。

“没错，终于要启动『它』了。出动吧，海布格的走狗们。”

长袍客的嘴角上扬。

宛如身后弦月般的笑容，从黑暗的影子中浮现。

第三卷 Episode4 少女的真实

校内选拔战的第二天早晨，静静揭开序幕。

一整天的行程与昨天几乎一样，在教室内听取简单的行程与事项后，就是不断的对战。

可是看到张贴的昨日对战结果，路克斯所在的二年级教室，弥漫著有些消沉的气氛。

“真是严苛呢。要靠我们击败三年级，还是不太可能吧？”

“我其实也很努力了，可是……”

“这个，路克斯，抱歉……”

到处都看得到哎声叹气的同学。

这次的胜负之争，赌上路克斯的就学权，以及协助讨伐幻神兽为前提的『骑士团』隶属权。

赛莉丝加上三年级支持者，与路克斯加上一二年级的支持者之战，目前大致上符合预测，三年级学生的分数较高。

目前一二年级的得分是三十三分，三年级则是五十二分，差距明显。

得分并非单纯计算胜利次数。如果低年级赢过高年级，得分会比高年级赢过低年级多。可是就算考虑到这一点，现状的败相依然浓厚。

“大家请别放在心上。我今天也会加油的。”

听到大家道歉的路克斯，以笑容回应。

“嗯，好……”

班上同学虽然点头回应，声音却没什么精神。

今天路克斯要参加个人战。

虽然不是直接与赛莉丝对决，却要和从昨天就连战连胜的『骑士团』三年级展开三连战。

如果只是战斗的话，其实还不是问题。

但路克斯却是不主动攻击，利用防御特化战术的『最弱无败』。

像这种不赢得胜利就无法得分的战斗，实在很吃亏。

既然莉夏与库露露席法已经在第一天落败，如果路克斯无法在今天的个人战获胜，几乎就确定输定了。

由于知道情况严重性，班上同学都露出不安的神情——

“……好。”

看到接近比赛时间，路克斯站起来，走出教室。

莉夏与库露露席法由于昨天的激战累积了疲劳，因此再度到医务室接受检查。

所以路克斯与菲尔菲、媞尔珐两人，一同直接前往演习场——

“早安。”

在学园校地内，通往演习场的步道上，背后忽然传来打招呼的声音。

黑发，褐色肌肤，乍看之下给人很有智慧印象的发辫少女。

仰慕赛莉丝，尊称她为『姐姐』的桑妮雅·蕾密斯托，站在三人身后。

“早安。”

“早安。”

顿了半晌，路克斯回答后，身旁的媞尔珐也表情微妙地回答，菲尔菲也微微低头致意。

“唉，我诚恳地拜托你。下一场和我的比赛，你能不能弃权？”

结果桑妮雅露出些许讽刺的表情，如此要求。

“……嗯？你在说什么啊，桑妮雅学姐？况且小路克今天的第一场校内选拔战——”

就在媞尔珐歪头疑惑的瞬间，桑妮雅笑了笑。

“就是这个意思。在对战前主动放弃，不是比较有效率吗。因为他一定赢不了吧？不论是我，或是其他『骑士团』的三年级同学。”

桑妮雅露出已经确信胜利的笑容。

路克斯在王都的别名是『最弱无败』。

完全不攻击对手，贯彻完美闪躲与防御的战术。

但这次校内选拔战要推派代表，因此没有平手，而是依照判定决定胜败。

而且路克斯不主动攻击的战斗风格，是无法赢得胜利判定的。

所以这对路克斯极为不利。桑妮雅早就看穿了这项事实，才会这么说。

“赛莉丝姐姐可是很忙的。为了你的缘故，被迫参加这种没必要的战斗，造成大家的困扰。学园的大家都很困扰。所以我希望你干脆地放弃，直接投降。这么一来，一二年级也不会输得太难看，继续当众出丑了——就像昨天那些同学一样。”

少女无比露骨的挑衅，让媞尔珐露出难以言喻的困扰表情。

“呃……这个呢，桑妮雅学姐。今天才第二天而已，这个要求有点——”

就在她搔着头，好不容易要反驳的时候，

“很感谢你的关心。”

路克斯迅速伸出手，制止了她。

然后直接与皱起眉头的桑妮雅四目相接，并且开口。

“不过我不要紧的。”

说完，露出文静的笑容。

表情乍看之下沉稳，但眼神与笑容却有种不明所以的深沉感，让桑妮雅的表情略微抽蓄。

“哼，算了。难道你以为船到桥头自然直吗？真是乐观呢。但是为了你而奋战的同学——”

“不，她们战斗并非因为我的拜托。更不是受到我的花言巧语蛊惑，而是以她们自己的意志，参加这次的战斗。”

“………”

路克斯的口气很冷静——却十分流畅，让桑妮雅一瞬间语塞。

“大家并非像你所说，什么也不想就参加战斗。我认为这一次，是她们给了我这个机会。所以——我绝对不可能弃权。”

“……？！”

路克斯的态度始终柔和，让桑妮雅哑口无言。

顿了几秒钟后，

“随、随你便。像你这种人，就是不见棺材不掉泪——”

语带讽刺骂完后，桑妮亚才离开。

“呼”

就在她的身影消失后，路克斯微微吁了一口气。

刚才的挑衅虽然没有动摇，但自己还是不擅长这种唇枪舌战。

让人稍微想起以前在旧帝国宫廷的那段时光。

“哗——！”

“哇？！”

就在路克斯沉思之际，下一瞬间，身旁的媞尔珐忽然扑向路克斯的肩膀。

“哎呀～小路克刚才这香话说得真好呢。真不愧是前王子！我好感动喔！”

少女露出天真的笑容，拍了拍路克斯的肩膀，神情中充满喜悦。

“没、没有啦，其实没什么了不起——”

“………”

眼看媞尔珐的脸贴近，路克斯慌张之际，菲尔菲忽然默默拉往路克斯。

“那么我去观众席支援大家啰，要加油喔！”

伴随着开朗的声音，媞尔珐放开了路克斯。

同时，菲尔菲迅速接近路克斯的脸。

“咦……？等、等一下，小菲？！”

距离近到快接吻，菲尔菲朝路克斯的脸和头轻轻伸出手来。

然后以抚摸头的动作轻轻摸着，静静地微笑。

“怎、怎么了？”

“头发，睡翘了喔。”

菲尔菲露出一如往常的呆呆表情，平淡地说。

路克斯心跳加速的同时，迈开脚步往前走，菲尔菲随即再度露出微笑。

“加油喔，小路。”

“……嗯。”

接受青梅竹马的激励，路克斯与两人道别，进入演习场的通道。

穿过狭窄的通道后，踏上对战擂台。

“今日个人战第七回合，路克斯·阿卡迪亚对决桑妮雅·蕾密斯托，比赛现在开始！”

围绕在圆形石壁中，铺设泥土的宽广空间。

对观众而言，这是众所瞩目的一战，几乎所有学年的学生与相关人物都前来观战。

尤其是三年级，可能是为了确认传闻中的路克斯实力，露出奇妙的表情聚集。

(总觉得有点怀念呢。)

上次像这样受到全校师生瞩目，是第一次和莉夏对战的时候。

不过和当时赶鸭子上架被迫战斗的情况不一样，今天是基于自己的意志站在此地。

“结果你还是执迷不悟……算了，我就给你一点教训吧。”

桑妮雅·蕾密斯托露出无畏的笑容，拔出机攻壳剑。

“………”

随后，路克斯也跟着拔剑，低声念出召唤的咏唱符。

“命你前来，象征力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！”

随后，光粒子高速集结，蓝色流线型的机龙召唤到两人身后。

“连结·开始！”

然后分解成无数零件的龙，转眼间包覆两人身上的装衣，让两人成为身穿装甲的机龙使。

到此为止的动作，路克斯和桑妮雅完全一样。

不过同样身穿泛用飞翔型的《飞翔机龙》，宛如镜子内里外般对峙的两人，模样略为不同。

路克斯的《飞翔机龙》加厚了障壁产生装置与装甲，属于防御特化型，手上拿着大型机龙牙剑。

相较之下，桑妮雅的《飞翔机龙》则削减了装甲轻量化，是攻击特化型。

她的主要武装是两支机龙息铳，中型机龙息炮，龙尾钢线。虽然无法发动猛烈的一击，但不让对手使出必胜一击，不厌其烦地维持连续不断的攻势。

路克斯听爱理，以及三和音少女们说过，她擅长打带跑战术。

明明不具备特化战斗方式，却能跻身『骑士团』成员之一，代表她的综合战力相当高。

“我虽然没有特别强的攻击——可是对你而言，这是最麻烦的一点吧？”

没有强烈的攻击方式，代表能量消耗也不高。

如果能撑到时间结束，反覆使出较多攻击的桑妮雅，较有可能赢得判定胜利。

理解桑妮亚这番话的同时，路克斯深呼吸了一口气。

然后默默无言，以正眼的姿势举起惯用的大剑。

看起来和路克斯以往《飞翔机龙》的战斗方式完全没变。

“似乎没能力反驳呢——那么就开始吧？”

眼见路克斯没反应，桑妮雅一脸兴致索然。随后，

“模拟战，开始！”

在教官的指示下，战斗开始。

“我现在就要结束你的无谓挣扎。”

战斗一开始，桑妮雅便以《飞翔机龙》朝后方飞翔，同时以机龙息铳张开弹幕。路克斯也飞向半空中，挥舞机龙牙剑弹开攻击。

到目前为止都是典型的机龙使彼此战斗，不过看到路克斯的防御架式与平常相同，桑妮雅的表情缓和下来。

“嘴上说得很好听，结果你终究只能保护自己而已呢。你就继续逃跑到时间到吧。”

“………”

桑妮雅拔出中型机龙牙剑，从幻创机核传输能量到剑上。

然后以宛如瞄准一瞬间破绽的犀利动作，一口气切进路克斯的怀里。

“——看你有多少能耐。”

加上一点假动作，桑妮雅斜劈机龙牙剑。就在路克斯迅速举起自己的大剑，防御这一击的瞬间——

锵！

尖锐的金属声回荡在演习场内。

“咦……？！”

目瞪口呆的声音，反而来自一剑砍过来的桑妮雅。

剑碎了。

传导能量的中型机龙牙剑，从中心俐落地断成两半。细小的碎片在空中飞舞，逐渐掉落。

“……唔……！你、你究竟、做了什么——！？“”

一秒后，回过神的桑妮雅慌忙朝后退。

可是路克斯毫无动静。

举着一如往常的大剑，采取毫无破绽的防御姿势。

但桑妮雅不了解，为什么自己主动攻击的剑会碎裂。

其他观众似乎也一样，从观众席传来惊讶的吵杂声。

“唔……！你、你究竟，做了什么——！？”

“………”

即使桑妮雅开口问，路克斯也不回答。

仅仅露出和刚才相同的沉着表情，洞悉对手的一举一动。

“哼！没关系！我不知道你玩什么把戏，不过这一招如何！？”

呼喊的同时，桑妮雅同时举起两支机龙息铳。

从中距离连续射击。

这样就能单方面连续攻击，就算有任何万一，武装也不会遭到破坏。

在威力不会减弱的距离，桑妮雅的手指即将扣下扳机的一瞬间，路克斯立刻行动。

但手指的动作已经停不下来。

已经准备『开枪』的状态下，完全没料到路克斯会主动接近。

但桑妮雅毫不退缩，用力扣下双枪扳机的瞬间，『碰！』的一声，机龙息铳的炮身突然炸飞。

“咦……？”

一瞬间咦了一声，桑妮雅茫然若失。

但身为『骑士团』的经验可能还是略胜一筹。桑妮雅迅速以另一支机龙息铳瞄准路克斯，超近距离开火。但却和刚才完全一样，从枪口到炮身碎裂四散，慌张的桑妮雅连忙后退。

“这、这是什么……！？到底发生了什么事……！？”

“………”

路克斯并未追击，只是若无其事地挥舞机龙牙剑，然后举起。

不过桑妮雅感觉到某些强烈的违合感，睁大了眼睛。

路克斯手中大剑的表面上，有如鳞片的光泽般，散发微弱的光芒。

“那、那些光芒——难道！？”

查觉到这一点，桑妮雅惊讶地睁大了眼睛。

＊＊＊＊

注视着两人对战的演习场观众席，对战况大为轰动。

“这、这究竟是怎么回事啊？为什么光靠防御，就能破坏桑妮雅学姐的武装——”

“嗯，虽然不太清楚，但既然破坏了对手的武装，因此现在对路克斯有利吧？”

“无、无论如何，路克斯加油啊——！”

观众席传来对于无法解释现象的疑惑，以及支援路克斯优势的声音。

反倒是三年级一副目瞪口呆的表情，望着眼前的光景。

“——呵。果然似乎没有人知道，究竟发生了什么事呢。”

一层一层的观众席中段，视野良好的座位上，熟悉的成员聚集在一起。

莉夏与库露露席法在医务室接受检查后，不顾医生要求静养的指示跑来观战。此外还有爱理与三和音等人。

“……那究竟是怎么回事呢？”

爱理露出有些坐立难安的模样一问，莉夏随即微微笑。

“呵呵，想知道吗？那是我开发的秘密武器喔。其实啊——”

“以原理而言，是单纯的反击攻击。配合对手的攻击，对吧。”

“喂，讨厌啦！库露露席法？！不要先泄漏好不好！”

莉夏生气地抗议在一旁干脆说出来的库露露席法。

不过媞尔珐却无视莉夏，抬起头来。

“反击是吗？不过这样很奇怪吧？小路克看起来只是在防御攻击而已耶——？”

听到这个问题，莉夏有所反应，迅速回答。

“是这样没错。不过路克斯这次使用了特殊武装与防御方法。简单来说，路克斯这次用的大型机龙牙剑，在刀刃部分形成与机龙障壁相同的力场。亦即可以挡回对手的攻击。”

“Yes.若是这样的话，我也可以理解。但为何桑妮雅学姐的武装会被破坏呢？难道不是单纯弹开攻击而已吗……？”

这次换库露露席法转过头来，回答诺珂特的问题。

“嗯，你说的没错。不过将力量集中在刀刃部分或尖端，就能提高威力。理所当然，攻击会伴随着危险。如果自己一剑劈下去的时候，对手瞄准了手腕，反过来将刀刃置于该处——那会怎么样呢？”

“这个——”

诺珂特不禁倒抽一口凉气。

相当于反覆出拳的时候，对手以锐利的刀刃挡住攻击者的拳头。

对手保持不动，攻击者的拳头毁在自己的力量与劲道上。

“利用机龙牙剑上产生的强化障壁，直接挡回对手的攻击发生点，并加以破坏。对手如果开枪，则以剑尖抵住枪口，让枪枝爆炸。”

“——”

爱理对解说的内容哑口无言。

这种技巧的难度可不像嘴上说说那简单。

原本的防御是弹开攻击，不樱其锋。但这种完全不同的战术，却伴随各种危险。

必须准确洞悉对手的攻击，以超乎寻常的精确度与速度，瞄准弱点部位攻击。

只要有任何一项动作失误，倒霉的就是自己。

格挡武器以破坏弱点部位，打个比方，就像用打铁的铁槌敲打剑身，一击敲断的特技。

这一招本身只需具备某种程度的技艺，任何人都办得到。但前提是剑得放在台子上，还得固定住才行。

要对朝自己攻击而来的剑使用相同招式，照理说是不可能的。

只有能完美洞悉对手的攻击预备动作，并且判断的路克斯才办得到。

名叫『极击』的《飞翔机龙》专用绝招，是昨晚特训完成的。

“可、可是，那支张开障壁像盾一样的剑，难道是莉夏公主打造的吗？”

“没错。自从路克斯正式入学后，我就多方面考虑过。之前打造过试作版，这还是头一次投入实战中。”

“公、公主打造了新的武装吗？！原创武装？！这在其他国家都是前所未闻——”

“只是将障壁传导到大剑的剑锋而已，这不是我自己发明的啦。不过光是这样，就让我连续忙了好几天呢……”

揉着惺忪的睡眼，莉夏『呼啊～』打了个呵欠。

看来连夜改造机龙牙剑与昨天的模拟战，让莉夏完全精疲力尽。

“……其实啊，身为新王国的公主，我也考虑过各种可能性喔？这么一来，即使路克斯只能使用《飞翔机龙》，也能造成足够的破坏力。光靠迎击的话，足以直接粉碎中级幻神兽吧。换句话说，路克斯在『骑士团』发挥实力的机会就大为增加啦。”

不仅要隐藏真实身分，而且《巴哈呣特》的消耗十分剧烈，因此使用机会极为有限。

所以莉夏思考让路克斯使用《飞翔机龙》也能战斗的方法，转为行动，并加以实现。

“虽然这招多半得仰赖他的技术，但还是坦率地尊敬你啰。”

“……听起来一点也不像夸奖我呢。不过我可以视为你不服输吗，库露露席法？”

库露露席法说的满不在乎，莉夏听得眉毛与嘴角抽动。

“两位，感情亲密地争夺哥哥是很好，但决斗似乎要结束啰？”

爱理半眯着眼看着两人轻声说，此时观众席欢声雷动。

就在两人跟着小小决斗的同时，选拔战的胜负已经揭晓。

＊＊＊＊

“唔……？！够、够了……到此为止吧。”

手持的七种——总计十二件武器完全遭到破坏，桑妮雅终于低头宣告投降。

降落在擂台上，收起机攻壳剑，举起双手。

随后，担任裁判的莱格莉教官高声宣布。

“对战对手投降，路克斯·阿卡迪亚胜利！”

瞬间，从一二年级的观众席响起盛大的欢呼声。

同时三年级的观众席上，对『骑士团』三年级的桑妮雅落败感到大为动摇。

“……这次就算我输吧。但你可别以为，这点程度就赢得了赛莉丝姐姐。”

桑妮亚一脸苦涩的表情说着，随后解除装甲，走出演习场。

“呼”

目送他离去后，路克斯松了一口气。

多亏有莉夏帮自己打造的障壁牙剑，才勉强撑过去。不过承受对手攻击并加以破坏的『极击』，消耗的精神力超乎想像。

但还是赢得了胜利，照理来说应该满足，

(……可是怎么回事呢？桑妮雅学姐那种战斗方式，感觉有些不对劲——)

“唉～！路克斯！打得漂亮！”

莉夏的声音从观众席传来，路克斯生硬地挥手的同时，

忽然感觉到背后传来强烈的气势，路克斯反射性回头一看。

“………”

赛莉斯在三年级主要集中的观众席中央。

只见她站起身，平时散发的超然气氛更加强烈，以宛如射穿人的犀利眼神看着路克斯。

带有非比寻常感情的身影，让路克斯一瞬间差点动摇，但随即恢复平静，回望赛莉丝。

“………”

四目相接仅仅几秒钟。

随后赛莉丝一转身，背对路克斯离去。

＊＊＊＊

“赛、赛莉丝姐姐，您要去哪里——？”

正好位于莉夏等人对岸的观众席上，支持赛莉丝的同学年朋友们，见到赛莉丝从观众席起身准备离去，大惊失色而慌忙挽留她。

“我要回去了。我已经知道他的实力，去探望桑妮雅后，我要回房间去休息。”

围观的少女对赛莉丝平淡的语气，露出困惑的表情。

“剩、剩下的比赛您不看了吗？那个路克斯·阿卡迪亚……他今天似乎还有好几场对战呢——”

“没有必要。他已经充分让我见识到了。”

“咦……？”

面对歪头疑惑的三年级少女们，赛莉丝吸了一口气，然后回答。

“如果仅以评价分数赢得判定胜利，他只要破坏一次桑妮雅的武装就十分足够。但是他连续使用了好几次，代表他是故意亮出底牌的。”

“难道他很从容吗？面对赛莉丝姐姐，竟然还——”

四周的少女们一脸慌张，同时询问。

不过赛莉丝面不改色，摇了摇头。

“不是。”

以静静的口吻告诉众人，然后赛莉丝转身背对同年级的少女们。

“那是对我的宣战布告。不过——我不会输的。”

仅留下这句，赛莉丝随即离开观众席。

“你和我经常见到的男性果然不一样，路克斯·阿卡迪亚。”

最后的声音，除了赛莉丝以外没有其他人听见。

＊＊＊＊

就在路克斯与桑妮雅模拟战结束后，过了几个小时。

以个人战为主的第二天选拔战赛程结束，到了晚上。

之后路克斯以『极击』，进一步在面对『骑士团』的两场战斗中获得胜利。

或许是受到激励，原本陷于劣势的路克斯支持派，亦即一二年级的女学生们也努力战斗，虽然三年级一方依然保持优势，但胜负走向已经难料。

校内选拔战，赌上两个条件与赛莉丝一决胜负。

关于条件内容，目前没有什么问题。

反而进行的十分顺利。不过路克斯又面临一项其他的问题。

“就、就是，关于明天的事情——”

“Yes.路克斯真的天生就会被卷入各种麻烦问题呢。”

黑发的文静少女——三和音的诺珂特，一字一句说得很清楚。

“哥哥为什么三番两次，拿这种我根本不想管的问题拜托我呢？”

诺珂特身旁的妹妹爱理，也露出不置可否的表情叹气。

这里是女生宿舍的房间内，爱理与诺珂特共用的房间。

婉拒莉夏举办庆功宴的要求，不只是希望让她们好好休息，路克斯自己也有事要办。

而且还是迫在眉睫，得尽快找到解决方法的特殊问题。

“居然答应赛莉丝学姐，明天的休息日和她一起约会。哥哥你究竟在想什么啊？”

“………”

听到爱理的指责，路克斯实在无言以对。

校内选拔战当中，也有休息的日子。

为了防止连续战斗导致累积疲劳，五天赛程中间有一整天的休息。当天学生除了紧急状况以外，禁止使用装甲机龙。

不过路克斯想起，正好今天与赛莉丝有约。

“难道你想将这间学园的所有女生都纳入自己的后宫吗？或许还是应该让哥哥被踢出学园一次才对呢。”

“太过分了吧？！虽然答应她的确是我的错，但主动开口的却是她耶，在那种情况下——”

就在路克斯慌忙辩解时，

“Yes.路克斯特别无法抵抗主动的女性。如果不克服这一点，将来应该会继续受难……不过我也不希望他的把妹技巧太好。”

“虽然大致上说的没错，可是真的很受伤，拜托别说了好吗？！”

诺珂特平淡的言语戏弄，听得路克斯慌忙求饶，

“不过说到爱理，如果路克斯真的不在了，她应该会寂寞吧。”

“咦……？！”

紧接着的这一句话，让爱理一瞬间红了脸颊，

“别、别开玩笑好不好！好、好像我还无法完全脱离哥哥一样——是哥哥主动来找我商量的耶！”（录入君：爱理妹妹又一次萌到我了）

难得以孩子气的口气反驳。

以最近的爱理而言，这种反应真难得。

“Yes.但如果路克斯没有主动找你商量，你可能也会闹别扭吧。不过这些话先搁在一边，现在更重要的是——”

诺珂特犀利地吐嘈的同时，视线瞄了一眼路克斯。

看来她要将话题带回答应与赛莉丝约会这件事吧。

“话说约会这件事，是学姐对路克斯的可爱女装打扮——『露娜』……这个虚构的少女所提出的要求吧？”

“咦……？！呃，这个——”

诺珂特一语道破，让路克斯表情复杂地点头。

想起前几天，被桑妮雅骗去帮赛莉丝按摩的时候，狗急跳墙之际扮成女装的事情。

“索性无视那个约定不就好了吗？反正学园也不存在『露娜』这个人——”

听到爱理冷淡的一句话，路克斯这才回过神来。

“这、这样不行啦？！答应过赛莉丝学姐，怎么能放她鸽子呢——”

路克斯慌忙辩解，爱理随即露出意有所指的眼神。

“真是拼命呢。哥哥不是和赛莉丝学姐敌对吗？目前她正打算将哥哥轰出学园喔。”

“那是两回事啊。第一次只是单纯误会，但第二次就真的是骗她了。而且她特地等待我，我哪好意思放她鸽子——”

“难道要老实坦承吗？坦承『露娜』就是哥哥？不过这么一来，后天的模拟战之前可能会演变成严重后果喔？”

“……….”

爱理的话说的一点也没错。

讨厌男性出了名的她，看上的对象居然是男性——而且还是现在彼此对立的路克斯。这件事情要事曝光，各种方面都很严重。

(而且甚至还在学姐不知情的情况下，帮她按摩过——)

偶然想起指尖碰触肌肤的触感，让路克斯脑充血。

以前只听过关于赛莉丝的实力，实际上她的美貌也相当出众。

不只美貌出众，身材方面更是姣好，既成熟又艳丽。

(还、还是不行！都帮她按摩过了，要是说出真相的话——绝对会一发不可收拾！)

至少在校内选拔战期间，无法以自己的真面目前去见她。

就在路克斯陷入复杂的纠葛时，

“Yes.真没办法。要求体贴的路克斯放赛莉丝学姐鸽子，似乎太强人所难了。那就使出绝招吧。”

诺珂特以平静的口气说。

虽然她平常个性寡言，极少有个人主张。不过事到关头能冷静对应，的确相当可靠。

“绝招？”

爱理歪头疑惑，诺珂特随即静静地点头。

就在路克斯期待她的答案时，

“Yes.简单来说，就是让『露娜』去赴约就行了。所以说——”

“原来如此，还有这个方法啊。”

爱理拍了一下手，佩服地说。

“噢，是吗。那我再打扮成女装的话——咦……？！为什么会变成这样？！况且这算什么绝招啊！”

一瞬间路克斯差点要点头，途中连忙使劲吐嘈。

但爱理却一脸不在乎，

“哥哥在说什么啊，这可是最好的方法喔。哥哥——不，暂时应该叫你姐姐才对吧？”

“拜托别再说了啦！”

路克斯相当用力地反驳。

“Yes.但这是所有想得到，不会伤害任何人的最好方法。”

“拜托，我会受伤好不好？！这样真的很心痛耶！”

“可是最重要的女装该怎么办呢？听说那一套女装已经还给学园长了——”

爱理无视路克斯的呼喊轻声说，诺珂特随即拿起放在房间角落的包包，取出里面的东西。

“Yes.我早就想到了，所以刚才向学园长借来了全套女装组，请放心吧。”

“等一下？！为什么这么刚好？！摆明了从一开始就想看我穿女装吧？！”

“哥哥，请你安静一点。已经深夜了喔？”

“……啊，抱歉。不对啦，拜托你们等一下——？！”

路克斯的恳求无效，两人完全开始讨论穿女装。

结果决定，明天与赛莉丝的约会，路克斯要打扮成少女『露娜』赴约。

原本为了确认，让路克斯当场试穿女装的要求，被路克斯拒绝了。

“话说回来，既然有机会以别人的身分与赛莉丝学姐见面，要不要试着试探她呢？”

拿起装了全套女装的包包，正准备回房就寝的时候，爱理忽然开口。

“咦——？”

面对路克斯的疑问，爱理露出平静的表情说。

“说不定约会当中有机会探听到喔？如果运气好，得知赛莉丝学姐讨厌男性的原因，或许会有帮助——”

“………”

爱理的想法十分明了。

赛莉丝讨厌男性。如果能得知原因，说不定有机会靠校内选拔战以外的方法，解决路克斯退学一事。

不过——

“这个有点没办法。”

路克斯干脆地拒绝。

自己已经变装欺骗了赛莉丝，如果再试图试探她的真心话，实在太恶劣了。

即使第一次是误会，第二次是狗急跳墙而骗她，但这样实在百口莫辩了。

“我就知道哥哥这个烂好人会这么说。”

爱理似乎早已预料到路克斯的反应，脸上仅仅浮现微笑。

当然，说这番话是为了路克斯着想，但这一点无法退让。

“不过你要小心点喔。”

“嗯，我知道，我会尽可能不穿帮的——”

“不，我听诺珂特说哥哥穿女装非常合身，因此这一点我不太担心——”

忽然，爱理露出认真的表情。

“听说新王国已经派遣斥候部队前往海布格了。为了监视有活动前兆的终焉神兽，并且寻找在石化状态下消灭它的方法。”

“……？！”

为了讨伐终焉神兽，王都的执政院似乎终于展开行动。

既然派遣了新王国军，代表近期内，很可能也会让『骑士团』成员出动。

“还有，不知道有没有关系。前几天听说确认到，有几十人闯关进入新王国境内。该不会是为了……因为时机敏感嘛。”

意思是即使休息，也别掉以轻心。

“嗯，我知道了。”

一句话回答所有事情后，路克斯站起身。

“今天谢谢你们两位，再见啦，晚安。”

仅说完这句话，路克斯即将离开少女们共寝的房间时，

“啊，你们两个，约会的时候不可以跟踪我们喔。”

“这个……”

路克斯半开玩笑地说，结果两人却一同半眯着眼，出声抗议。

“那是什么反应啊？！难道你们真的要跟来吗？！绝对不行！要是跟来的话，我就暂时不理你们喔！”

再三叮嘱表情十分失望的爱理与诺珂特后，路克斯才走出房间。

“真是的……”

感到一半不置可否，同时回房就寝。

＊＊＊＊

隔天，是以『露娜』的身分和赛莉丝一同外出的日子。

不知是幸运还是不幸，校内选拔战的休息日，一大早就晴空万里。

为了恢复模拟战的疲劳，有不少人睡到中午。

学园内也没什么人，这对已经换上女装等待赛莉丝的路克斯而言，虽然值得庆幸——

“……话说回来，刚才我就发觉，为什么连内衣都得穿女孩子的啊？！”

内衣不知为何塞在全套女装内，结果顺势穿在身上。但仔细想想，其实根本没必要这么牺牲色相。

(拿到衣服的时候要是仔细确认一番，就不会发生这种事了——)

就在路克斯强烈后悔这件事情时，

“——早安呀，露娜。”

“呜哇……？！”

突然有声音喊自己，路克斯吓得差点跳起来。

身穿制服的赛莉丝，不知何时站在路克斯身边。

虽然穿的是平常的制服，不过既高雅又美丽。

“怎么了吗？”

“呃，不，没什么。这个——早安。”

“你真是神秘的女孩呢。”

看到慌张的路克斯，赛莉丝露出微笑。

冷不防的笑容，让路克斯不由得心跳加速。

(——等一下，我在胡思乱想什么啊？！今天只是为了陪伴赛莉丝才来的吧？！)

而且尽可能别刺探她的秘密。

答应赛莉丝的主动邀约，以『露娜』的身分陪她这一次。等校内选拔战分出胜负后，打算向她坦承一切。

这就是路克斯心中想的妥协点。

“那么我们走吧？其实原本想看你穿便服呢，因为还是假日呀。”

说着，赛莉丝牵起路克斯的手，迈开脚步。

“啊……”

温暖又滑嫩的手感，让路克斯面红耳赤。

虽然休息日允许外出，但是不能远行，限制只能在一号街区的一部份活动。

(尽可能别让街上的人察觉……)

路克斯暗暗在心中祈祷，然后展开与赛莉丝的约会。

说要出来走走，不过似乎没有特定的目的。

因此决定以商业区域为中心，逛逛卖包包和衣服等物品的商店。

光顾的并非以富裕阶层为对象的高级店面，而是普通的店家。但身为四大贵族，又是学园最强的赛莉丝似乎很有名，到任何店家都让人吃惊。

“普通对待就行了。今天我的身分不是公爵千金，而是学园的学生之一。”

赛莉丝如此吩咐异常礼貌的店员。不过路克斯心想，应该没有店家敢当她是普通客人吧。

长达五年的杂务生涯，从事过好几次待客工作的路克斯，非常能体会这种心情。赛莉丝似乎想送路克斯小礼物，不过路克斯礼貌地婉拒。接着前往下一条店面林立的街道时——

“………”

(总、总觉得好尴尬……)

可能因为穿女装的关系，动作不能太大。就在路克斯感到不安的时候，

“有没有想去的地方呢，露娜？”

赛莉丝散发平常的超然气氛，询问路克斯。

“这、这个——”

路克斯实在没有头绪，露出困扰的表情时，

“不好意思。难道我还是无法好好地陪伴你吗……”

只见赛莉丝露出消沉的表情低声说。

“不行。再这样下去就没资格当三年级了。竟然连一位学妹都无法满足，还会被父亲骂，被嫌弃呢。身为四大贵族的长女，以及学园的首席，我……”

美丽的容貌低着头，鲜艳的金发与胸部摇晃，赛莉丝一脸消沉。

正因为平时的她太过威风凛凛，因此让人意外。

“不、不会！没有这种事！这个，我——不对，人家其实也很紧张……抱歉没办法和你聊天。”

“……是真的吗？”

顿了半晌后，赛莉丝忽然恢复认真的表情开口。

“是、是的！人家能像这样和赛莉丝学姐一起散步，就觉得很开心了。”

就在路克斯露出生硬的笑容时，

“咦……？！”

突然，滑顺金发的芬芳香气，轻轻窜进路克斯的鼻腔内。

温暖而柔软的感触，包覆了整个脸。

知道是赛莉丝抱紧自己，自己的脸埋在硕大胸部的谷沟中，路克斯的脑袋跟着沸腾。

“你实在很体贴呢，露娜。我好幸福。”

说着，赛莉丝露出爱怜的表情抚摸路克斯的头，继续抱紧。

“呃……？！”

虽然有股必须现在分开的冲动，但如果一把推开又会伤害到她，因此路克斯犹豫不决。

就这样过了一段时间，赛莉丝才好不容易放开自己。

“不好意思，很难受吗？”

“不、不会！我没事！”

另外还有许多不得了的感觉，路克斯连忙喊着，试图转移焦点。

“那、那么——既然没有想去的地方，那么找个没什么人的地方，好好休息如何？”

“没什么人的地方吗？不好意思，我不知道哪里有这种地方——啊……！难道两人独处，是要做什么特别的事情……！”

“没、没有啦！没有那么深远的涵义！我——不对，人家和你一样都、都是女孩子啊……”

赛莉丝微微歪着头，开始莫名其妙地纠结。路克斯慌忙阻止她。

“是吗……”

路克斯没追问不知为何有些消沉的赛莉丝，先迈开脚步。

“往、往这边，赛莉丝学姐。”

然后，路克斯带领她前往自己知道的地方。

＊＊＊＊

距离商业地区不到五分钟的距离。

走在城镇外围的细长道路上，路克斯与赛莉丝来到一座小小的庭园。

四周围绕在低矮的阔叶树，翠绿的草皮地毯铺设的庭园，宛如以花草打造的小房间般。

其中还有小小的花坛，照进花坛内的平稳阳光，照耀在花朵上。

一旁还有未完成的缘石与雕像，仿佛小时候的游戏场，庭园散发着怀念的气氛。“原来城塞都市里有这样的场所呢。”

“是的，满适合转换心情。”

说着，路克斯轻轻敦促赛莉丝坐下。

两人并坐在草皮地毯上，彼此都微微吁了一口气。

“这里原本是某位贵族预定建造别墅的地点。不过在工程途中，由于雇主的问题而停工；只留下这座未完成的庭园部分。”

建造途中遭到弃置，从此没有人接手这座豪宅庭院。

目前土地依然在出售，但似乎处在不上不下的位置，目前似乎还没出现买主。

两年前来到这里时，路克斯擅自命名为『城塞都市的秘密基地』，一旦稍微有空闲时间，常会来这里休息。

“我很喜欢呢。还有我准备了午餐，我们一起吃吧。”

“谢、谢谢你。”

于是两人分着赛莉丝带来的三明治吃。

一开始路克斯相当紧张，不过悠哉地结束午餐后，现在气氛沉稳许多。

“不过这里真是好地方呢。”

“是吗？”

“对呀，让人感觉好平静。虽然有点想睡觉呢。”

“不用顾忌尽管睡吧，今天原本就是休息日啊。”

听路克斯一说，赛莉丝随即表情认真，挺直腰杆，

“是这样没错，但我不能休息。今天我也是以带领新生参观城塞都市的名义，才有机会溜出来呢。”

说出让人费解的话。

“这是——？”

“因为我背负着使命。身为学园骑士团长，兰格莉思家族的长女，我的行动必须成为所有学生的榜样。所以即使是休息日，也没办法光明正大地休息。”

“没有——”

正要说出『这回事』，路克斯顿时语塞。

因为路克斯忽然想到一件和这有关的事。

“所以——即使前天受了伤，也要强装若无其事的模样吗？”

“………”

听到路克斯这句话，赛莉丝的表情一瞬间惊讶。

不过很快又恢复平常的超然年长者表情。

短暂沉默。

与莉夏的攻防战中，她以最大功率的《雷光穿枪》攻击自己。

赛莉丝在比赛后虽然面不改色，但那招应该对自己造成了不小的伤害。

“是吗，原来你也看了比赛啊。”

赛莉丝以沉静的口气低声说。

然后忽然叹了一口气，露出微笑。

“竟然会被晚辈看穿，我还不够成熟呢。”

“没有这回事。”

路克斯否定赛莉丝这番语带自嘲的话，坚定地说。

“不论再怎么坚强，赛莉丝学姐毕竟是女孩子，所以要好好休养生息才对。而且学园的同学们几乎不会来到这里。”

“………”

赛莉丝一时间睁大了眼睛，凝视着路克斯，

“我拒绝。我还不能就此松懈。”

不过还是以毅然决然的态度说。

“请别太勉强自己。难受的时候，可以找别人谈谈——”

“这也不能同意。身为『骑士团』团长的我要是示弱，会降低其他学生的士气。”

赛莉丝坚决说完后，露出自信满满的笑容。

“知道吗，露娜。所谓的强者，就要忍受绝对的孤独。所以我没事的。”

“赛莉丝，学姐……”

身为四大贵族之一，而且还得到学园最强的称号。身为骑士团长的觉悟，正让路克斯不由得感动的时候——

“不对，请等一下！仔细一想，学姐根本无法完全忍受吧！之前不是拼命和野猫说话，后来还落荒而逃吗？！”

路克斯想起第一次见到赛莉丝的光景，反射性吐嘈的时候，赛莉丝平时的超然气氛突然瓦解，露出焦急的神色。

“你、你还记得那件事吗？！不、不是的！那只是单纯的自言自语。绝对不是因为和大家分离太久，在王都停留的关系，导致突然产生一股寂寞感，绝对不是这样的。”

“……等等，学姐怎么一直自掘坟墓啊？！我没有听到这么多耶？！”

面对赛莉丝的失控，反倒是路克斯慌了手脚。

“而且不知为何，还演变成我在王都对男性军人发火，让他们大吃苦头。真让人忧郁……我只是下手不知轻重而已，为什么会变成我欺负男性军人呢……”

“………”

看到赛莉丝沮丧地低头，路克斯心想。

其实她只是单纯害怕寂寞，而且笨拙而已吧……

勉励一时之间沮丧的赛莉丝，同时路克斯心想。

＊＊＊＊

之后结束在『秘密基地』的休息，几个小时后。

赛莉丝与路克斯走在一号街区的大马路上。

西沉的落日染红了街道，两人的影子长长地延伸。

“结果之后稍微睡着了呢，要反省。”

从态度很难看得出来，但赛莉丝似乎相当沮丧。

“不会，没关系。我——人家途中也跟着睡着了。”

路克斯一边安慰赛莉丝，同时内心焦急。

实际上，要是男性身分曝光，一切就完蛋了。因此路克斯完全没睡。

因为得一直提高警觉，反而觉得很疲劳。

“多亏休息，恢复了不少疲劳。这都是你的功劳喔。”

赛莉丝轻声说着，同时露出平常在学园从未见过的温和笑容。

“这个，能不能——再次像这样，和我一起出游呢？”

“唔……!?”

听到这句最可怕的话，让路克斯内心怦怦跳。

这次是因为之前约好才陪她出来，但不是长久之计。

总不能一直欺骗赛莉丝下去，路克斯也到极限了。

不能继续骗下去——不，即便是今天的事情，也不能永远隐瞒不语。

所以路克斯这样说。

“不好意思。目前我还没办法回答你。不过等到这次校内选拔战结束后——”

到时候路克斯只能表明自己的真正身分。

虽然可能会再度引发其他问题，但不能继续混下去。

“我知道了，我期待你的回覆。”

听到赛莉丝这么说，路克斯同时放下心来。

原本还以为这次外出会横生枝节，但看来能顺利落幕。就在路克斯松了口气的同时，

咿咿咿咿——！

四周响起刺耳的奇怪不谐和声响。

“这是什么声音——？”

赛莉丝仅仅皱了皱眉头，但路克斯却倒抽了一口凉气。

自从路克斯来到学园，听过好几次这种声音——那是呼唤幻神兽的角笛音色。

“这是——难道！”

察觉到这一点的路克斯抬起头来，随即见到凶兆的黑影，降落在不远距离外的中央广场。

赛莉丝见状，表情严肃，迅速从剑鞘拔出机攻壳剑。

“露娜，你在这里等着。我去看看情况。”

“不，我也要去！”

路克斯连少女的语气都忘记，追在拔腿狂奔的赛莉丝身后。

结束工作，人声鼎沸的中央广场，陷入一片恐慌与混乱。

“那是——！”

两人抵达广场的同时，发现黑影的真面目。

是中型幻神兽——『奇美拉』。

头部是狮子，身体为山羊，还有几条带有毒蛇头部的尾巴，是传说中的怪物。

幻神兽奇美拉很少出现，但奇美拉本身倒不是什么太罕见的种族。

只是从遗迹出现的幻神兽，照理应该飞行了很长的距离。为何会突然出现在这里，要塞和关卡却音讯全无，这一点让人费解。

“什么口为、为什么会突然出现幻神兽——？！”

“究、究竟发生了什么事…！？来人，快点叫警卫兵！不对，叫机龙使军队来——”

正好在场的商人与购物客人们吓得惊慌失措，放声尖叫，四处窜逃。

幻神兽出乎意料出现在城镇正中央，任何人都会吓得六神无主。

(糟糕！偏偏这种时候，我的手边只有——)

为了休息日让机龙维修，没有带《飞翔机龙》的机攻壳剣。

另一只《巴哈呣特》又不能在这里召唤。

(可是！如果袖手旁观，会有人因此受害……)

就在路克斯犹豫的同时，赛莉丝已经手持黑剑，展开了行动。

“咦……？！”

赛莉丝『哒』一声脚蹬石板地，背后出现金黄色雷龙。

同时瞬间化为奔跑中的赛莉丝身上的装甲。

不使用咏唱符，光靠意念操纵召唤机龙，同时穿上的『高速机动展开』。

即使五年多以前的旧帝国，路克斯也没见过有人能俐落使用这种高等技术。

如果缺乏如穿针孔般准确的动作，加上卓越的意念操纵技术，连结就会失败，反而产生致命破绽。

“噢哦？！……嘎啊？！”

从口中吐出火炎的奇美拉，对赛莉丝的动作有反应的时候，胜负已然揭晓。特殊武装的大枪，《雷光穿枪》已经贯穿奇美拉的胸口，停止了幻神兽的动作。

啪叽——！

随后更以强烈电击烧灼体内，一瞬间将奇美拉烧得焦黑。

赛莉丝拔出枪来之后，奇美拉直接往前栽倒下去。

“好厉害……”

路克斯不由得发出赞叹之声。

虽然奇美拉是中型幻神兽，但生命力强韧，攻击手段丰富。

机龙使单挑的话，是相当难缠的敌人。

但轻而易举第一击就消灭幻神兽，再度让路克斯感受到赛莉丝的实力。

“击败了。没有其他敌人的感觉，你没事吧，露娜？”

就在赛莉丝拔出大枪，准备确认安危而回头时，巨大的黑色团块在她身后站起来。

“危险！”

“——”

路克斯喊叫的同时，赛莉丝的《凛德龙虫》迅速起飞。

一瞬间之前，赛莉丝原本的位置，被幻神兽吐出的业火烧焦。

“唔……”

眼前的火炎延烧，高热与恶臭让路克斯皱起眉头。

原本贯穿身体的伤口已经堵塞，焦黑的表皮也脱落，新的皮肤再生完毕。

不——不只这样而已。

食肉野兽的锐利双眸染成漆黑，瞳孔大大睁开。而且体表上还浮现红黑色血管般，不知是奇妙的花纹还是筋脉之类的东西。

根据调查书，奇美拉并非再生能力特别强的幻神兽。

可是不知为何，眼前的幻神兽竟然能从那种状态瞬间复活。

“究竟是怎么回事？——为什么奇美拉能复活？”

以飞翔逃到空中的赛莉丝低声说着，同时再度以《雷光穿枪》追击。

不愧是与幻神兽身经百战的战士，丝毫没有动摇。可是，

“叽、咿啊啊啊……！”

“……？！”

奇美拉忽然发狂般咆哮，以前脚夹住赛莉丝刺出的突击枪，紧紧抓住。

随后雷击的闪光一劈，但奇美拉并未放开大枪。

“嘎啊啊啊————！”

伴随奇怪的尖叫声，有如粗绳般的蛇尾巴，忽然伸长好几倍。

然后宛如长鞭般弯曲，随即呈弧线袭击赛莉丝的背后。

“赛莉丝学姐！”

“——？！”

带有紫色毒液的蛇牙攻击。

查觉到这一点的同时，路克斯采取行动。

“叽咿？！”

随着『唰！』的切断声，来袭的蛇尾半身在空中飞舞。

路克斯迅速拔出机攻壳剑一闪，斩断了奇美拉的尾巴。

“趁现在！给它致命一击——”

“知道了。”

下一瞬间，《凛德龙虫》周围突然『啪叽！』一声，放电的火花激烈四散。

然后从手上的突击枪迸发比刚才强烈数级的电击。

啪叽叽叽叽叽———！

“咕、嗤！嘎啊.…”

可能再也承受不住，大枪贯穿了挡住的前脚，再度刺穿身体。

这次似乎正确贯穿了核心。

幻神兽啪啦一声吐出血块后，全身出现龟裂的光芒。

“嗤、咿啊啊啊啊……”

“……？！”

然后随着临死前的惨叫发光，瞬间燃烧殆尽，化为漆黑的灰烬飞散。

一瞬间还担心幻神兽会不会自爆。不过没发生任何事。路克斯这才摸了摸胸口。突如其来袭击城塞都市的怪物被消灭，中央广场响起一片欢声。

“看来只有这一只幻神兽呢。”

不过赛莉丝认真的表情并未松懈，视线环顾四周。

路克斯也警戒四周，不过没察觉到其他幻神兽的气息。

(四周似乎暂时没有幻神兽了——)

幻神兽是从遗迹与遗迹周边出现。

即使用角笛召唤幻神兽，这个大原则应该也不会改变。

路克斯第一次来到学园的时候，在演习场与石像鬼交战过。原本以为那是例外，但看来可能是有人将幻神兽引到城塞都市周园。

“还有得救了呢，谢谢你，露娜。”

解除连结的赛莉丝，走进路克斯身边，忽然表情缓和。

“啊……！”

路克斯不由得想藏起来，但已经太迟了。

赛莉丝珍奇地看着路克斯拿在手上的机攻壳剑。

这次为了避免曝光，而以布缠住剑鞘。想不到情急之下竟然会拔剑——

“真是美丽的机攻壳剑呢。原来露娜是神装机龙的使用者吗？”

赛莉丝的表情有些兴奋，注视着路克斯的眼睛看。

“不、不是，这是哥哥送给我，类似护身符之类的东西。我也不清楚内容物”

“是吗。希望有一天能使用它。”

“是、是的……！”

路克斯内心怦怦跳，露出生硬的笑容回答的同时，

“姐姐！谢谢你！”

仔细一看，刚才差点遭到幻神兽攻击的年幼男孩，特地跑过来道谢。

“啊，等一下！这个人——”

担心赛莉丝讨厌男性，路克斯正要阻止的时候——

“真有精神呢。没有受伤吧？”

赛莉丝却声音温柔地抚摸少年的头。

“咦……？”

眼前的意外光景让路克斯惊讶。

毕竟对方是小孩，或许可能不在她厌恶男性的范围。可是据说她从小就讨厌男性——

和男孩挥手道别后，赛莉丝再度转身面对路克斯。

然后与赶来的卫兵说明情况后，两人准备回学园。

“露娜？我的脸上沾到了什么吗？”

“不，这个……若是小孩的话，赛莉丝学姐也能善待男性呢。”

“………”

路克斯随口一说，但赛莉丝不知为何僵在原地，沉默不语。

然后她环顾四周，确认四下无人后，才小声吐露。

“露娜，你讨厌男性吗？”

“咦……？”

赛莉丝突然抛出的问题，让路克斯犹豫该怎么回答。

花了一段时间，才想起自己现在的立场是贵族少女。

“就算真是如此，或许也不能怪你。即使进入新王国，可是旧帝国时代——过去的习俗让你讨厌男性也是当然的。”

“不、不会。其实我并没有——特别讨厌。”

路克斯自己就是男性，当然不讨厌。不过反射性回答后，赛莉丝微微一笑。

“这个，你能答应我不告诉任何人吗？其实——我根本不讨厌男性。”

“……咦？！”

一瞬间，路克斯不明白这句话的意思，露出困惑的表情。

但是看到赛莉丝焦急的表情，才发现这不是在开玩笑。

“不如说，我对男性抱持憧憬与兴趣。从小，负责指导我的老师既体贴又坚强。所以我希望将来有一天，也能遇见这么棒的男性——”

收起自嘲般的笑容后，赛莉丝恢复认真的表情。

“可、可是赛莉丝学姐？！平常不是对男性摆出严格的态度，甚至敬而远之吗——”

“这、这个呀……虽然这也是秘密。其、其实是因为我不知道该如何对待年轻男性。因此以前身边的人都说我『不擅长与男性相处』，后来不知为何变成我讨厌男性……为什么总是这样呢……”

说着，赛莉丝露出垂头丧气的沮丧表情。

(这、这个人也太笨拙了吧……！)

不过自己似乎也能体会变成这种窘境的心情。

人与人的相遇，事前情报在认识对方当中占了很大的比例。

一旦认定赛莉丝讨厌男性，男性也会有多余的顾忌，因而露出更谦逊的态度。这会导致误会更加恶化。

“可是我还不被允许对男性抱持好感。连依赖男性、对男性撒娇都不行。我是四大贵族，兰格莉思家的长女，以及学园『骑士团』的团长，立场非常重要。”

“………”

在贵族当中，她的地位也相当特别。

这可能就是她在目前的新王国，摆出毅然态度的原因。

“赛莉丝，学姐……”

“路克斯·阿卡迪亚。”

“……？！”

忽然听她喊自己的名字，路克斯吓得心脏猛然一震。

(穿、穿帮了吗？果然——)

正当路克斯要道歉的时候，身旁的赛莉丝视线依旧望着前方，微微一笑。

“他真是有趣呢。与桑妮雅的模拟战之中，刻意让我见识那种技巧，要公平挑战我——他果然和那一位有几分相似。”

“……那一位？请问是谁呢？”

话才出口，路克斯才发现，自己不小心问了多余的事情。

不过，

“维德，罗德贝特老师，他是担任旧帝国王家的教育人员。”

“咦……!?”

听到这个名字，路克斯倒抽了一口凉气。

因为他是路克斯的外祖父。

“那、那个人难道就是——”

“没错，他是路克斯·阿卡迪亚的外祖父。以前他从王家教育人员退休之后，我接受过他的剑技与战术指导。”

路克斯在内心目瞪口呆。

想不到会在这种地方，与赛莉丝有交集……

“维德老师真的很照顾我。当时我还无法善用装甲机龙，说是全赖老师的指导，让我得到如今的力量也不为过。可是……”

赛莉丝原本怀念的语气，忽然转为忧愁。

路克斯的外祖父维德，对旧帝国的恶政进谏，却遭到逮捕下狱，在牢里结束人生。因为这起事件的影响，路克斯的母亲与爱理也被赶出了宫廷。

路克斯推测她可能想起了这些往事，

“我必须向路克斯·阿卡迪亚道歉。”

“咦……？”

但赛莉丝这句话完全出乎意料，路克斯不禁怀疑自己的耳朵。

“这件事情希望你别告诉别人，我会亲自告诉他。接下来的选拔战结束，落到我肩头上的讨伐任务结束之后——”

赛莉丝轻轻在嘴边竖起食指，露出苦笑。

“………”

(向我道歉？这是怎么回事啊……？)

路克斯完全不明就里。

差点就忘记自己男扮女装，开口问她原因。但查觉到赛莉丝苦恼的表情，便打消了念头。

“但是——我不能就此落败。”

赛莉丝脸上的笑容消失，当着路克斯的面握紧拳头。

“许多人仰赖我的判断。也有许多少女，受到继承旧帝国思想的男性残酷对待，到目前还没走出阴影。虽然我中意他，但他目前要进入学园还太早了。”

“………”

路克斯也没办法否定她的想法。

或许的确是这样没错。

残留旧帝国思想的新王国军队与高层，在革命后依然抱持这种强烈的想法。

(可是，我——)

“没错。我已经不能再犯错了……”

“咦……？”

忽然听到赛莉丝忧愁的声音，路克斯一抬头，

“露娜，今天真的很开心。”

赛莉丝轻轻摸着路克斯的头。

“那么再见啰。我等你的回答。”

抵达学园校门前，赛莉丝就此道别。

躲避校地内其他学生的耳目，在来宾会客室脱下女装后，路克斯轻轻叹了一口气。

“绝对要获胜……”

换上男性制服后，路克斯低声说。

也为了至今相挺的少女们，绝对不能输。

“而且无论如何，得向赛莉丝学姐表明真实身分，道歉才行——”

再度下定决心后，路克斯完成了学园方面交代的几项小委托，晚上回到女生宿舍。

＊＊＊＊

“……咦？”

还以为房间内已经熄灯，不过还亮着淡淡的橘色灯光。

“欢迎回来，小路。”

“啊，我回来了。真难得呢，还没睡吗，小菲。咦……？！”

还以为她穿着平时的榇衫，结果菲尔菲穿着黑色蕾丝的睡衣。

不，某种程度上来说，黑色蕾丝睡衣还比较正经点。菲尔菲这件睡衣却薄得让身体曲线清晰可见，而且十分贴身，让人完全不知道眼睛该往哪里看。

而且她并未如往常盖着毛毯，而是从房间的椅子上站起来。

大大自我主张的胸部隆起，以及微可透见的雪白肌肤。加上带有稚气的发呆表情，映照在灯火的亮光下，让路克斯心脏怦怦狂跳。

“怎、怎么打扮成这样？！”

原本想强作镇静，结果声音却紧张得高了好几度。

“这是，姐姐，给我的。”

“拜托？！她到底在想什么啊？！明明和我同房共室，居然还——”

“这样，会怪吗？”

菲尔菲表情认真，声音微微带有婉惜。

看到她这样，路克斯连忙摇了摇头，夸奖她“这个，很可爱”。

“太好了。”

听到路克斯褒奖，菲尔菲的脸上才稍微一笑。

与她的打扮相辅相成，青梅竹马的少女显得更加可爱。

“可、可是，为什么等我等到这么晚呢？”

路克斯这么一问，菲尔菲随即一脸认真，

“小路，好久没有抱抱了吧？”

“咦？”

“小路，最近看起来，有一点累呢。”

菲尔菲的表情依旧认真，再度问了一次。

『抱抱』是什么意思呢？路克斯歪着头想了一下。

稍微想了想，回忆起往事后，突然面红耳赤。

想起小时候，母亲在意外中丧命的消息让路克斯大受打击。当时菲尔菲经常对自己做某种行为。

『我的妈妈曾对我这么做，说这样能让对方打起精神——』

当时路克斯虽然有向菲尔菲的关怀道谢过，但菲尔菲似乎也喜欢这样。因此每当见到路克斯无精打采，就会主动抱紧路克斯。

“那、那就不用了吧？！以前……的确很让人开心没错。可是年纪都这么大了，再这样做实在有些不妙……”

应该说，让成熟的菲尔菲『抱抱』。身为青春期男子的自己可不败保证能维持理性。

连今天仅穿着睡衣的模样，都快让路克斯把持不住。

“不要吗？”

“也、也不是不要啦，这个……以现在的我们而言，伦理道徳上满危险的——”

路克斯拼命解释，可是，菲尔菲忽然一脸认真，别过脸去。

“咦……？小菲？”

“……好受伤。”

虽然面无表情，但菲尔菲的音调听起来相当难过。

“原来，小路，讨厌我….”

(糟、糟糕了！这个模式是……！)

如果菲尔菲生气，对路克斯不理不睬的话倒还好。

像这样沮丧的情况虽然不多见，但要花费不少时间，才能让她回心转意。

“知、知道了啦！那、那么可以拜托你……稍微一下下吗？”

“……嗯，好呀。”

路克斯举手投降的瞬间，菲尔菲忽然面露微笑，身体随即接近眼前。

然后从正面紧紧抱住路克斯的身体。

“……？！”

雪白滑嫩的肌肤接触，加上菲尔菲丰满胸部柔软挤压的触感，让路克斯脑袋差点沸腾。

少女的体温与微微散发的甘甜香气，连头脑深处都甜美地麻痹。

(这、这样果然很糟糕……！因为实在太舒服了——！)

就这样过了漫长的几秒钟，菲尔菲才轻轻离开身子。

“……恢复精神了吗？”

“嗯，有！谢、谢谢你，小菲”

路克斯不败立刻与青梅竹马四目相接，红着脸别过视线。

“晚安，小路。”

菲尔菲露出满足的微笑，随即回到双层床的下段就寝。

(她试图鼓励我是很高兴，但刚才触感的关系，现在身体好热……！)

恢复『精神』的路克斯，当晚反而辗转难眠。

＊＊＊＊

“赛莉丝姐姐，欢迎回来。”

“我回来了，桑妮雅。”

赛莉丝一回到女生宿舍大厅，仰慕自己并以姐姐称呼的少女随即出来迎接。

“姐姐好过份喔。竟然丢下我一个人不管……”

“每次你和我一出门，就会兴奋过度，所以我判断应该让你多休息。下次我允许你同行。”

两人一如惯例你一言我一语，走在女生宿舍的走廊上。

担心自己，对自己有所要求的可爱同学。

神奇的是，不知为何，比起以前就认识的她，最近才刚碰面，名叫露娜的少女在心里反而占了较多分量。

(……我还不够成熟呢。)

必须控制自己的感情才行，赛莉丝心想。

必须做出最佳的判断与行动。

如果不这么做，可能会再度引发无法挽回的悲剧。

“话说回来，桑妮雅，你没事吧？这次的骚动会不会让你再度想起过去的事情——”

听到赛莉丝忽然问的问题，桑妮雅一瞬间倒抽一口凉气，

“感谢您的关心，赛莉丝姐姐。这次能答应我的要求，试图将他赶出学园……”

低声说着，然后无力地微笑。

“我还是很害怕男性。因为我在蕾密斯托家族中，一直饱受父亲与兄弟们的虐待——”

“我知道。这不是你的错，桑妮雅。”

桑妮雅出身自边境的贵族。赛莉丝听说，蕾密斯托家族有七名兄弟姐妹，女性只有桑妮亚一人而已。

据说桑妮雅直到旧帝国统治下的五年前为止，一直受到各种不当的虐待。

因此为了保护她，以及其他害怕男性的少女，赛莉丝才会率先挺身而战。

“放心吧，我不会输的。”

赛莉丝再度下定决心宣告。

“谢谢您，赛莉丝姐姐。”

“………”

不过，究竟为什么呢。

赛莉丝并未说出自己心中的迷惘。

第三卷 Episode5 最弱对最强

平安度过地校内选拔战第四天，今天终于进入最后一天。

“各位同学早安。今天是校内选拔战最后一天，大家要小心别受重伤，各自全力以赴。”

一大早在教室内，莱格莉教官一如往常简短发表后，随即解散。

教官离开教室，室内紧张气氛和缓的瞬间，莉夏站在讲坛面前。

“各位亲爱的同胞们，昨天的表现十分优异。前几日的胜败数与得分已经公布，现在就让我再次向各位发表！”

莉夏啪的一声摊开一大张纸，高声发表。

一二年级如果打赢三年级，一场胜利可得三分。

三年级如果打赢一二年级，分别可得一分或两分。

目前连同搭档战与个人战，已经进行了一百二十七场。路克斯这一方得到一百二十六分，赛莉丝那一方则是一百三十四分，差距比昨天更接近。

“接下来只剩下逆转而已！各位同学，打起精神来！”

莉夏昭告全班后，教室内顿时欢声雷动。

“她真有领导者的气势呢。”

库露露席法一如往常露出若无其事地微笑，干脆地说着。

“无论如何，今天的战斗将决定一切！喂，爱格兰姆家的天然女！你有自信吗！”

“嗯，没问题。”

被莉夏点名，菲尔菲的语气还是一样我行我素，但毫不犹豫地点头。

“别太勉强自己喔，菲尔菲。”

路克斯提醒坐在身边的青梅竹马。

『骑士团』成员的对战，以直接对决赛莉丝这一场尤其重要。

因此这场只能赢不能输，但还是有点担心。

当然，菲尔菲不仅是神装机龙的使用者，在学园——不，在国内肯定也是屈指可数的强者。

不过就算扣掉这一点，赛莉丝依旧强得异常。

一旦近距离交锋，可不希望菲尔菲太乱来，导致自己受伤。

(因为菲尔菲满顽固呢……)

平常总是呆呆的她，满容易受到误解。其实她的个性从小就不轻易对自己决定的事情让步。

对路克斯强烈表现自己这一特点，虽然很值得开心，却也让人担心她。

“嗯，不要紧的。”

菲尔菲露出微微一笑，即刻回答。

“加油吧，小路。”

这是她的唯一回答，但路克斯只能苦笑以对。

(她果然不想退让……)

菲尔菲相当认真想赢得胜利。

但是主动挑起战斗的同时也是路克斯。

所以只能全力以赴。

“那么，该上场啰？”

“……嗯。”

路克斯点头回答菲尔菲，两人一同走出教室。

在空教室稍微商量一下选拔战的战术后，前往演习场。

途中，路克斯不知为何，也问了一个连想都没想过的问题。

“唉，小菲。”

“什么事，小路？”

走在身旁的少女，呆呆的眼神映着路克斯的容貌。

听到她的反问，路克斯连自己都不知道，为什么会问她这种问题。

“这个，呃……小菲，你以前有发生过什么事吗？像是生过一场重病，受过重伤之类——”

“我没有，印象。”

菲尔菲略为歪着头回答，让路克斯觉得八成自己多心了吧。

“是吗，没关系。没什么，别放在心上。”

说着，路克斯面露苦笑，

“不过，五年前的事情……我还清楚记得。”

“……咦？”

“小路，当时你，前来救我喔？”

“………”

菲尔菲开朗快活，些微的笑容。

若是平常，青梅竹马的笑容应该能让人放心，但路克斯却有股奇妙地颤栗感。

(五年前……？记得最后和菲尔菲分别，是在……)

“唔……！”

路克斯的脑袋忽然闪过锐利的疼痛。

某些不可思议，让人联想到阴暗地下室的光景，在脑海深处里闪过时，

如雷般的欢声，从演习场的方向传来。

“走吧，小路。”

“噢，好……快点吧，轮到我们上场了。”

于是两人跑步抵达演习场。

＊＊＊＊

距离与赛莉丝的战斗开始时刻，几个小时之前。

海布格共和国边境，里德涅斯海沿岸附近上空，聚集了大批机龙使部队。

装甲的一部份全部刻着新王国的纹章，表示部队隶属国。

在目前的新王国中，号称精锐的上层阶级男性望着眼下，声音颤抖着。

“还是动也不动……这么可怕的东西，以前真的曾经是活的吗？”

旧帝国隐瞒情报，偷偷解放的遗迹最大怪物——终焉神兽。

面对只透过纪录得知的神话级怪物，大约三百名男性军官们，露出紧张的表情俯瞰着。

足以让人误以为是小岛的巨大身躯，幻神兽宛如与周围岩地化为一体般，以凶恶的表情窥伺着大海。

只有能飞行的《飞翔机龙》机龙使接近它的头顶上，《陆战机龙》与《特装机龙》的混合部队在附近的码头或岛屿等地待命。

这次作战投入了目前新王国军队的三分之一，目的不只单纯调查与监视，同时还包括攻击。

此外还计划好，如果发生万一，就当场与复活的终焉神兽交战。一边将敌人诱离城镇或码头，并且在设置陷阱的无人岛战斗。

不过——

“怎么回事？前几天来自海布格共和国的书信中，不是提到终焉神兽即将开始活动吗……”

担任队长的男子，对眼前的光景皱眉。

就在短短三天前，接获『希望前来一探究竟』的委托，才会率领这么大批部队前来。但眼前的怪物外观依旧像是巨大雕像，丝毫没有活动的迹象。

不，不只毫无动静而以——

“队长，怎么样？如果继续监视下去，它依然没有立刻活动的话，就必须在附近设置后勤中心——”

担任副官的机龙使军官如此建言，

“嗯……如果它就这样毫无动静是最好，但我想确认一番。暂时——先派几名飞翔机龙接近观察情况后，再派特装机龙，观测内部状态！”

队长微微犹豫之后，如此决定。

究竟是死了，还是在沉眠，抑或是蓄积力量？

如果不采取行动判断战况，就只能一直在原地发抖。

『全体听命！现在要派遣几名上空的飞翔机龙前往调查。主力部队维持警戒，所有人举起机龙息炮！瞄准从海面突出的头部，一旦确认敌人有动静，就开炮攻击！码头与小岛的部队别疏于警戒！上吧！』

队长透过龙声告知全军后，自己也举起机龙息炮。

“………”

就在全军紧张地倒抽一口凉气，几名机龙使朝终焉神兽飞过去的同时——

……劈哩！

夹杂在波浪声之间，传来奇妙的龟裂蔓延声。

＊＊＊＊

“接下来，校内选拔战A组一号搭档，对决B组二号搭档的模拟战即将开始！”

今天演习场上演的第五场比赛，笼罩在强烈热气与兴奋之中。

接连过关斩将的全学年学生们，都知道这场战斗对整体战局而言是一大关键。

因此，寂静的紧张感同时也充满了演习场。

“真抱歉，路克斯。其实我原本很想帮你——可是基于立场，这次我必须与赛莉丝搭档。”

可能因为桑妮雅在个人战败给路克斯，今天赛莉丝的搭档是三和音的谢里丝。

“我倒是无妨，谢里丝。就算你成为他的伙伴，结果依然不会有任何改变。”

赛莉丝脸上露出一如往常的超然表情，低声说。

虽然和平时震慑他人的气势一模一样，

“对外只能摆出这种表情的大小姐，其实也有可爱的一面呢。不好意思，我会使出全力迎战。你应该没问题吧？”

“谢谢你，谢里丝学姐。”

路克斯点头回答谢里丝的笑容。

这是谢里丝关心必须肩负学园重责大任的赛莉丝吧。

不过同时她也相信，路克斯有能力突破这种逆境。

因此，路克斯更觉得自己不能输。

(我要赢，然后向赛莉丝学姐表明身分，并且道歉才行。然后——让学姐答应我，一同前往讨伐终焉神兽。)

“……随便你，我只是完成我的使命而己。”

赛莉丝的口气似乎一点也不介意。

位于外海，正从石化状态解放的终焉神兽，这几天活动的力道似乎益发强烈。根据至今的观察结果判断，一个月之内——快的话可能几天后就会复活，再度开始肆虐。

因此已经没时间了。

为了防止赛莉丝独自一人讨伐终焉神兽，之后在国外对抗战也要赢得胜利。

赌上这个国家的命运之战，已然开始。

“那么各自拔出机攻壳剑，连结装甲机龙。”

四人遵照担任裁判的莱格莉教官指示，穿上机龙。

“你做好觉悟了呢，路克斯·阿卡迪亚。”

身穿《凛德龙虫》的赛莉丝，静静地询问。

即使对手是泛用型的《飞翔机龙》，她也不打算手下留情吧。

路克斯点头回答后，随即将莉夏改造过的大型机龙牙剑，以正眼的架式轻轻举起。

“别担心，我不会再逃跑了。”

“………”

与学园最强少女视线交错。

短暂一瞬间，就在观众席宛如无风的湖面般鸦雀无声的瞬间——

“模拟战，开始！”

莱格莉教官一声令下，战斗同时开始。

路克斯启动《飞翔机龙》的推进装置，迅速飞到后方。

要使用破坏对手武装的防御——『极击』的话，就必须计算赛莉丝的攻击时机才行。

赛莉丝同样也飞到上空，就在谢里丝举起弹幕用的机龙息铳时，只有身穿《堤丰》的菲尔菲采取意外的行动。

“《龙咬缚锁》。”

伸出巨大的右臂，从胳膊发射铅灰色的钢线。

轰！

宛如子弹般高速发射的金属桩，宛如大蛇下颚般纵向开启，强袭谢里丝的《飞翔机龙》。

“……唔？！——哎呀，危险危险。忽然用这招很可怕呢，菲尔菲小姐。”

逃向空中躲避几乎水平发射的先制攻击后，谢里丝吁了一口气。

即使机体性能有差距，但只要逃到空中，陆战型的《堤丰》就不容易击中。至少不会马上就被她击败。

“嘿。”

但随后菲尔菲低声一喊的瞬间，演习场上传来啪叽啪叽的奇怪破坏声。

“什么……？！”

发觉声音真面目的时候，不只谢里丝，连观众席的学生们都目瞪口呆。

《堤丰》的武装，《龙咬缚锁》的尖端咬住谢里丝身后的墙面，扯下一块巨大的瓦砾。

就在钢线完全无视重量回收的途中，只见《堤丰》一转半圈，朝上空的《凛德龙虫》攻击。

前端带有瓦砾碎块的钢线，宛如巨大锁棍棒般化为一体武器，呈现弧状轨迹后甩脱！

“………”

抢先发动《凛德龙虫》的神装——张开《支配者神域》空间的赛莉丝，千钧一发之际发动瞬间移动，躲过了这一击。

但是，

轰——！

正当连路克斯都认为，奇袭被赛莉丝躲过的刹那，传来沉重金属的冲击声。

随后，赛莉丝身穿的《凛德龙虫》被高速击向菲尔菲后方，猛然撞上墙面。

“赛莉丝！”

“菲尔菲！”

谢里丝与路克斯从上空出声呼喊自己的伙伴。

短短几秒之后，路克斯了解了两人的攻防。

就在赛莉丝瞬间移动，绕到菲尔菲背后的瞬间，《堤丰》使出一计强烈的后踢。以装甲机龙使出的踢技，若没有绝对的平衡感，是使不出来的。

而且赛莉丝绕到自己身后的预测如果落空，时机上根本无法命中。

赛莉丝猛然撞上的墙面周围扬起沙尘，观众席笼罩在惊呼声中。

(菲尔菲……她真的好强！)

之前仅曾经见过一次，就知道她的实力，但这次的行动更加惊人。

发挥惊人的想像力，刻意让第一击的《龙咬缚锁》挥空，随后扯下后方的墙面，即席做出锁棍棒追击赛莉丝。

然后预测赛莉丝闪避的同时会绕到自己背后，一脚踢向原本无法攻击的后方。

就在路克斯对拿出真本事的菲尔菲实力，以及绝技哑口无言时，

“——小路，你要小心点。我现在，动弹不得……”

菲尔菲发出微微带有痛苦的声音，随后路克斯迅速一挥机龙牙剑。

『锵！』的一声，眼前火花四欠，强烈电击在《飞翔机龙》身上流窜。

“唔……！”

即使对透过机龙传来的疼痛皱起眉头，但路克斯依然弹回对手的攻击，再度拉开距离。

因为以《支配者神域》移动到路克斯面前的赛莉丝，手持《雷光穿枪》一击。

强烈电击让全身肌肉麻痹，《飞翔机龙》的控制系统也跟着降低。

菲尔菲在刚才的攻防中，可能也挨了雷闪的攻击。

就算与对手两败倶伤，只要以特殊武装的大枪命中对手，就足以封住对手的行动。

虽然有意料到，但这能力还是相当麻烦。

一般而言，简直无从应付。

“老实说，有点出乎我的意料。”

赛莉丝依然飘浮在半空中，一脸认真地说。

路克斯的《飞翔机龙》与菲尔菲的《堤丰》依然残留电击的影响，无法完全活动自如。

因此赛莉丝愿意花时间说话反而是好事。但出自她口中的发言，却让人大为意外。

“原本想比四天前对战她们的时候，再稍微手下留情一点呢。”

“………？！”

四天前的对战，赛莉丝连面对莉夏与库露露席法搭档，都从容不迫地迎战。

伴随着宣告，赛莉丝的唇角弯成弧状。

那是绝对支配者的笑容。

赛莉丝身为四大贵族，刻意做出来的表情。

“能不能到此为止，请你主动投降呢？”

然后暂时一顿，说出这句话。

“我不希望拿出真本事，让你继续受无谓的伤。”

这番话应该不是威胁，而是毫不保留的真心。

迎战路克斯与菲尔菲，她判断必须使出全力，才会这么说。

“喂，赛莉丝，对战途中不要多说——”

一旁的谢里丝虽然出言提醒，但赛莉丝的视线并未移开眼下的路克斯与菲尔菲两人。

“我有义务保护这间学园。”

大枪的枪尖朝两人一指，最强少女如此宣告。

“或许你不是这种人，但是在这个国家里，还是有虐待孱弱女性的男人。我必须成为她们的剑、她们的盾加以保护才行。”

然后以带有些微紧张的认真声音，继续说下去。

“告诉你我的判断。我不能破例认同你留在学园内，因为我不能向男性要求提供协助。我要独自讨伐终焉神兽，如果你无法接受，那就继续战斗吧。”

这句话应该是真心吧。

她的确是货真价实的强者，也知道她是认真想保护这间学园与学生。

如果交给赛莉丝，说不定不会出什么乱子。

可是——

“我要留在这间学园。”

路克斯丝毫没有任何畏怯与动摇。

正因为知道赛莉丝的真心，路克斯才不能当场答应她的要求。

毕竟，路克斯也一样，想在这间学园里保护大家。

“这不是为了别人，而是为了我自己。所以——我不会放弃。”

路克斯露出坚定眼神如此宣告后，赛莉丝深深吸了一口气。

然后以略为带有迷惘的眼神看向路克斯，并且开口。

“——那我要出招了。”

＊＊＊＊

白热化比赛的另一方面——黑影秘密地采取行动。

这时间连管理员都不在，空无一人的图书馆门窗紧闭。

书架并立的通道最后方，是名叫桑妮雅·蕾密斯托的少女。

原本应该观赏她最仰慕，甚至尊称为姐姐的赛莉丝决斗。但她却以疗养的原因，告诉身边同学现在在宿舍的房间内休息。

她微微晃着头上的发辫，同时将手中的钥匙插进眼前门扉的钥匙孔，并且旋转门锁喀嚓一声开启，桑妮雅的脸上露出微笑。

“呵呵，虽然费了我一番功夫，但这样终于——”

“可以进入禁止进入的地方找东西了——是吗，桑妮雅学姐？”

突然传来的声音让桑妮亚一回头，发现三名少女站在身后。

是路克斯的亲妹妹爱理·阿卡迪亚，两侧则是三和音的媞尔珐与诺珂持。

“……有什么事？不去观战哥哥的决斗可以吗，爱理妹妹？”

“Yes.爱理当然很想去观战，但因为你的缘故才会来到这里。请你负起责任。”

“对呀，爱理。当时解说小路克的对战时，明明还很起劲呢～”

“……那些无关紧要的事情姑且不论。”

爱理脸上微微泛红，同时挺直腰杆。

然后嗯哼轻咳一声，以认真的眼神望向桑妮雅。

“我想知道的只有一件事，你究竟在寻找什么？『骑士团』的学姐——不，海布格共和国的间谍小姐？”

“………”

爱理这句话说得理所当然，让桑妮雅睁大了眼睛。

“哎……就算我和你哥哥是敌对关系，但竟然污蔑我是敌国的间谍——看来你相当恨我呢，真让人受伤。”

“你似乎是居住在边境的贵族千金，两年前进入这间学园就读。但听说你是蕾密斯托家的养女吧？光这样还不容易掌握证据，所以之前一直被蒙在鼓里。不过直到最近，终于让我发现大动作了。”

“………”

面对平淡回答的桑妮雅，爱理亮出一叠有点脏的纸。

那是桑妮雅记载了学园相关内情，寄给海布格的密函。

“我已经向学园长与执政院报告过了。如果你不想坦承究竟在策划什么，就请你到王都的监狱去好好解释吧。”

爱理静静说完后，闭上眼睛。

结果桑妮雅露出微微苦笑，站起身来。

“你想逮捕我吗？”

“Yes.请你待在原地别乱跑。反正你是没有胜算的。”

“对呀对呀，刚才我也找来『骑士团』的其他成员了。”

诺珂特和媞尔珐挡在爱理面前，一同拔出机攻壳剑。

得知自己连同图书馆已经逐渐被包围，桑妮雅却依然无动于衷。

“哼……算你脑袋有些灵光——不过却似乎看走眼了呢。”

脸上浮现无畏的微笑，桑妮雅同时解开发辫的结。

然后微微眯起眼睛，跟着散发与平常知性印象大相迳庭的狰狞气息。

长长的披头散发，锐利的眼神。

只见她散发宛如饥饿肉食兽般的凶暴敌意，笑着说。

“为了向识破一切的你们表达敬意，就透露我的计划吧。我的使命就是杀光你们，彻底消灭——新王国的战力！”

然后桑妮雅拔出机攻壳剑。

“——命你前来，象征力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》。”

“……？！”

慢了一瞬间，诺珂特与媞尔珐也分别召唤机龙，穿上装甲。

虽然桑妮雅散发强烈的杀气，但她使用的却是泛用型《装甲机龙》。

有两名『骑士团』成员与援军的话，并非赢不了她

正当三人这么想的时候——

咿咿咿咿——！

“……这声音是——？！”

不知从何处突如其来的不谐和音，让爱理忍不住捂住耳朵。

笛子的声音。

呼唤幻神兽的角笛——蕴含破灭凶兆的声音。

但是幻神兽并未出现在现场，反而是桑妮雅召唤的《飞翔机龙》，突然产生奇怪的变貌。

机龙表面『劈哩劈哩……』浮现宛如红黑色血管的纹路，装甲宛如尖叫般发出叽嘎声，幻创机核散发不祥的光辉。

理应为无机物的装甲机龙，宛如一只生物般——蠢蠢欲动。

“这是、什么……？真的是装甲机龙吗？！”

“我不知道！究竟发生什么——？！”

媞尔珐和诺珂特退缩，后方的爱理也吓得却步。

“好了！结束什么无聊的选拔战，开始真正的战争吧！你们这些温室花朵的贵族！”

桑妮雅猛然睁大眼睛，跟着启动异形般的机体。

＊＊＊＊

外墙与地面到处坑坑洼洼，演习场内四处扬起尘土与白烟。

路克斯与赛莉丝两人顶上决战的演习场内，展开前所未见的激烈战斗。

“《龙咬爆火》。”

菲尔菲身穿的《堤丰》右臂发出红色的光辉，四周空气振动。

这是《堤丰》的另一项特殊武装，能直接将能量注入抓住的物体，使其爆炸。

如果正面挨上一击，强如赛莉丝也不可能平安无事。菲尔菲抓住演习场的地面，宛如喷火般点燃喷发。

爆裂的冲击扬起沙尘与烟尘，同时《堤丰》的双肩、双臂和背部射出无数《龙咬缚锁》。在咫尺不见的烟尘中，赛莉丝却以大枪准确地弹开所有桩子。

不过菲尔菲瞬间一蹬地面，跟着展开肉搏战，以《堤丰》的粗壮手臂使出拳打。装甲关节旋转，以最高速度驱动使出的必杀连打被赛莉丝拨开，或是逃到上空闪过。《堤丰》以惊人的跳跃力追上赛莉丝，假装挥出正拳后转为回旋踢。

同时更朝地面射入数支《龙咬缚锁》，宛如带有绳索的钩爪般拉住《堤丰》，在半空专改变轨道，躲避《凛德龙虫》的反击。

高速降落演习场擂台后，菲尔菲以圆弧轨道躲避对手的瞄准，朝赛莉丝眼下追过去。再度发射无数《龙咬缚锁》，朝《凛德龙虫》攻击。

轻易抓住上空投掷而来的三支机龙爪刃后，菲尔菲身子翻转的同时，以数倍速度丢回去。早一步看穿的赛莉丝，瞬间以《支配者神域》绕到《堤丰》的背后。这次刻意隔着能躲开踢击的距离，使出带有电击的刺击。不过菲尔菲似乎也早就料到，往前方一跳闪避的同时，身子一扭朝向赛莉丝的方向，从半空中进一步射出数支《龙咬缚锁》。

赛莉丝钻过牵制兼捕捉的这一招，以突击枪追击。

可能是知道无法反射性加以躲过，菲尔菲以最高速直冲迎击赛莉丝。

拳头与突击枪的枪尖相碰，迸发出激烈的火花。

——

怒涛般的攻防战，全在极短的时间内完成。

观众席的女学生们起先还大声加油，不知不觉都倒抽一口凉气，注视着战局发展。

“赛莉丝，抱歉，之后就交给你了。我差不多到极限了。”

几分钟后，降落到地面的谢里丝将机攻壳剑收回剑鞘内，宣告自己败北。

手上的武器已全部遭到破坏，《飞翔机龙》的装甲也出现很深的裂痕。

知道自己承受路克斯透过极击发动的反击，同时为了吸引他的注意而数次发动攻击。现在终于达到了极限。

“我知道，赶快撤退吧。你太过勉强自己了。”

“是吗。那么加油吧，拜托你了。”

谢里丝忽然露出苦笑，正准备以小跑步前往通向擂台外的门口时，

“你的英勇奋战不负我的搭档之名啊，谢里丝。”

赛莉丝轻声安慰她。

“呼、哈呼——”

谢里丝退场随后，菲尔菲身上穿的《堤丰》装甲也失去光芒，自动解除。

虽然使用者的疲劳达到了极限，不过使用原本就消耗剧烈的神装机龙，发挥全力到现在，时间实在长得惊人。

一旦确认装甲强制解除，参赛者将视为落败，必须立刻退场才行。

“呼、呼……抱歉，了。小……路……”

菲尔菲垂头丧气地低着头，拖着脚步离去。

平常沉默寡言，几乎不透漏自己情感的菲尔菲，现在全身大汗淋漓，一边大喘着气，同时使尽了全力。

感谢自己珍视的青梅竹马，同时路克斯也鼓起最后的干劲。

“嗯，交给我吧，小菲。”

菲尔菲从开战以来，以出人意表的动作展开接近战。却没有直击命中赛莉丝的《凛德龙虫》。

看来即使之前迎战莉夏和库露露席法，她也真的没有使出全力。

不过多亏菲尔菲积极挑战，路克斯好不容易以眼力记住了她的精妙枪法。

赛莉丝的动作没有丝毫多余，要洞悉相当辛苦，现在终于有机会一搏了。

“……究竟是为什么？”

双方的伙伴退场，演变成单挑的局面后，赛莉丝忽然开口。

相较之下，赛莉丝虽然没有受到大量伤害，却已失去从容。

为了防御菲尔菲的猛攻，除了近身战用的《雷光枪》，与远距离的《星光爆破》以外的武装，几乎都损坏而无法使用。

“为什么你要战斗？是为了复兴男性社会吗？还是为了在这间贵族千金云集的学园内建立功绩，试图再度影响这个国家？因为你是以前统治这个国家的旧帝国残存皇族——”

“………”

一如往常，态度超然的统治者之声。

但是听在路克斯耳里，赛莉丝的声音有些迷惘。

“回答我，路克斯，你究竟——”

路克斯微微叹了口气，以机龙的手指轻轻碰触罪人的项圏。

重新思考一番，究竟是为什么？

是因为自己无法挽救而亡国，所以要赎罪吗？

还是无法尽到身为王子的责任义务，而感到后悔？

或是为了回报值得尊敬的她们，心中的期望？

“我一直想依循正道，但却弄错了。”

每一条解释都对，却也不一样。

“究竟该怎么做？当时的我能不能造成更好的结果，我也不知道。不过——”

路克斯心想，赛莉丝肯定和自己一样。

为了引导这个国家而倾尽全力，同时却也感到迷惘。

其实她连是否协助男性都感到迷惘，并且尝到苦头。

“为了现在的我，我究竟能做些什么。我必须不假手他人，依照自己的判断寻找最适当的结果。我想，这就是我奋战至今的理由。”

“我知道了。”

听到路克斯的回答，赛莉丝微微吸了一口气，然后举起大枪。

模拟战的时间剩不到三分钟。

接下来多半是最后的攻防了。

“一决胜负吧，路克斯·阿卡迪亚！”

咔锵！

赛莉丝大喊，并将连接《凛德龙虫》肩口的主炮瞄准路克斯。

是即使在激烈战斗中依然未曾使用，留存到现在的特殊武装《星光爆破》。

能轰炸整座演习场的超广范围攻击，就连路克斯都无法完全防御。

“………！？”

填充能源之前，路克斯的《飞翔机龙》高速扑向的一瞬间，赛莉丝的枪产生电击，发出炫目的光芒。

随后，以《支配者神域》瞬间移动，与路克斯拉开至最大距离。

起先的填充动作——是假动作！

“《星光爆破》。”

伴随赛莉丝的声音，压缩的能源光球发射——就在这一瞬间！

“——咕、咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢————！”

让人联想到天灾的凶兆，从未听过的怪异声音在四周响起。

四周寂静得宛如时间静止般，弥漫着奇妙的紧张感。

同时伴随天崩地裂般的地鸣，演习场与观众席开始喀哒喀哒地摇晃！

“这、这是，什么声音——？”

就在某个观众席的女生低声一问的刹那。

框啦！

从演习场的地面，一齐窜出数十只宛如柱子般的触手。

“什么……？！”

战斗中的两人倒抽一口凉气，转眼便遭到触手的攻击，《凛德龙虫》的体势失去平衡。

随后，《星光爆破》的压缩光弹，在演习场中央爆炸。

＊＊＊＊

“不好了，理事长！这是来自王都的传令！”

担任辅佐书记官的年轻男子，以身子撞门般猛然推开门，连滚带爬冲进理事长室内，

“派遣到海布格共和国外海的大部队，在报告中指出，『终焉神兽维持石像的外观崩塌』……！但、但是确认内部存在，并且有在水中移动的痕迹！内部的行踪——依然不明！”

担任理事长辅佐的男子，吓得连声音都在抖。

出动军队主力，前去监视并调查的终焉神兽，早已不在现场。

而且还有在海中移动的痕迹。足以毁灭一个国家的灾厄，终焉神兽已然复活并展开行动，新王国的大部队完完全全中了调虎离山之计。

如果王都遭到终焉神兽袭击——可能今天内就会毁灭。

“.…原来是伪装拟态，竟然来这一招。”

“该、该怎么办，学园长？！为了寻找终焉神兽，并强化王都防卫，学园紧急接到『骑士团』的协助要求——”

“很可惜，已经发现踪迹了。终焉神兽『波赛顿』，应该就是那只吧。”

“咦……？！呃、啊——？！”

顺着学园长蕾莉的指示，书记官窗外一看。

远远望见另一端的演习场，出现一只参天般的巨大怪物半身。

“不好意思，马上有新的工作交给你。能不能帮我联络市长，尽快疏散一号街区的居民。然后发信联络各街区与遗迹附近的机龙使，要求他们救援呢？”

蕾莉脱掉上衣，随即迅速下达指示。

“您、您要去哪里？！太危险了！如果旧帝国机密文书上，关于终焉神兽的记载可信的话，敌人有能力毁掉一个小国家啊——”

“很可惜——身为负贵人，有许多特别的工作要做。所以我必须尽力排除万难去做。”

蕾莉一边苦笑，同时走出门外的时候，一名女性事务员跑过来，大声报告。

“不、不好意思！听说城塞都市各街区出现了隶属单位不明的机龙使部队！全部一起朝一号街区的学园前进！”

“……还真的动手了呢，海布格。”

蕾莉的额头这才流下汗水，搔了搔头。

然后缓缓前往学园外侧。

＊＊＊＊

“呜……唔……”

“你没事吧？赛莉丝学姐？！”

围绕演习场的墙面崩塌一半，地面深深陷落的演习场内，路克斯连同《凛德龙虫》抱起赛莉丝。

《星光爆破》的爆炸，似乎只差一点点就波及到观众席。

但是为了降低爆炸威力，张开障壁的赛莉丝却被炸飞，一时之间意识陷入朦胧。“究竟发生了么事……？”

“不知道。但那可能是——”

就在路克斯抬起头的一瞬间，看到了它。

“咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢————！”

眼前的光景宛如地狱一般。

几百只粗大的绿色触手，钻破演习场的地面与观众席。

盘据演习场的超大型幻神兽，挖起坚硬的地面。触手一碰到周围的石壁就一一击碎，可怕威力徐徐增加。

中心有一颗巨大的头，以及凸出来的紫色眼球。

比乌贼型幻神兽的库拉肯(Kraken)海怪更加凶恶，大了好几百倍的巨型外观——

巨大的身躯足以占据整座演习场，以及观众席一带。

“难道那就是——！”

“没错。那可能就是旧帝国释放到世界上的终焉神兽。”

原本在海中称霸的幻神兽，为什么会从地底入侵，原因不明。

不过明眼人都看得出来，力量强大的终焉神兽，丝毫不在意地形造成的部分不利影响。

无数触手飞窜的观众席上，传来四处逃窜的学生尖叫。

还有余力的学生们，勉强试图迎战触手。但机龙牙剑和机龙息炮等武装一一被触手缠住，然后轻易被触手捏爆。让这些学生顿时丧失战意。

“等、等一下……？！没、没听说过，有这种的啊——”

“这是什么啊？！这种……根本不是我们赢得了的对手吧……！”

“救、救命啊！『骑士团』也好，王都的军队也好！快、快来人啊——”

连隶属军官学校，为了消灭幻神兽而天天努力钻研的少女们，都面无血色东逃西窜。

大多数学生被触手缠绕，在差点送进凶恶的口中之前勉强获救，完全处于劣势。『骑士团』的成员不知为何，几乎都不在场上。因此以莱格莉教官带领的数名成员奋战，但数量还是远远不够。

能战斗的学生人数不断减少，触手却接二连三增加。

光是路克斯看得见的范围，触手数量已经超过数百只。

就在四周传来学生的尖叫时，

“臣服在神之名的跟前吧，《天声》！”

同时《迪亚玛特》的特殊武装，几台《空挺要塞》贯穿抓住学生的触手，将其打断。

更进一步冻结触手的切断面，阻止其快速再生。

“莉夏公主！库露露席法！”

路克斯从底部的大洞抬头往上一看，见到红色与蓝色两架机龙。

在众人防御战与逃亡之中，只有两人挺身对付终焉神兽，发动猛攻。

路克斯趁隙，以机龙牙见破坏头上的瓦砾碎块。

“勉强能对付呢，库露露席法。”

“嗯。如果我们的全力能像这样，长时间持续的话……”

莉夏与库露露席法暂时呈现优势，但可能直接感受到终焉神兽的力量，因此并未太乐观。

如果没破坏核心，幻神兽就不会死亡。

“等一下，我现在——”

路克斯正想以《飞翔机龙》直接参战时，

“————？！”

传来『轰！』一声巨大的爆炸声响，包含路克斯在内的所有人都呆住了。

远离演习场的校地内——女生宿舍与校舍附近发生爆炸。

上空看到的，是外型陌生的几十架《飞翔机龙》。

“那是什么啊？！不是王国军的装甲机龙耶？！究竟——”

莉夏的呼喊声突然中断，多半是因为思索其真面目吧。

若是信奉旧帝国的叛军，机龙应该会染成灰色。

虽然不知道是哪来的部队，但显然是学园的敌人，而且趁终焉神兽袭击之际助纣为虐。

劈哩哩哩……！

“……？！这家伙已经复活了……？！”

仔细一看，被《迪亚玛特》的重力负荷压扁，所有触手足结冰的波赛顿，再度开始发威。

习惯重力后爬起身来，扯断结冰的触手足，从扯断之处开始再生。

“这下糟了。不只终焉神兽要对付，还得赶去学园那边助阵才行——”

“——是命令。莉姿夏尔蒂，库露露席法，请你们两人去防卫学园。”

这时候，赛莉丝飞翔在波赛顿头上，静静地告知。

即使肩口滴滴答答流着血，仍然镇定地举起大枪。

“赛莉丝学姐！别太勉强——”

“这点小伤不碍事，我一个人负责击败它。竟然容许敌人如此接近，是我的失败，我会负 责任。”

路克斯一喊，赛莉丝随即以带有紧张的声音回答。

以赛莉丝的实力而言，即使面对凶恶的终焉神兽，依然有可能平分秋色。

但是——

“不行！至少让我帮忙——”

“你们两人，赶快展开行动吧。我的指示已经传达过去了。”

“唔……？！”

莉夏微微低喃，顿了好几秒后，

“很可惜，这次我似乎没有余力再和这只大怪物作战了。”

脸上露出自嘲笑容的她，望向路克斯的眼神透露某些意志。

“路克斯！你该采取的行动，完全交给你自己来判断！如果公爵千金没有对你发号施令的话，就拿出真本事战斗吧！”

虽然脸上露出疲劳与焦急的模样，但依然喊着并露出笑容。

“——降诞吧。天地对极之楔，贯穿者混沌之龙。《嵌合飞翔机龙》！”

莉夏解除《迪亚玛特》的装甲后，穿上自己制作的原创装甲机龙。

结合两种机龙的嵌合飞翔机龙，比以前见到的模样更加凶恶。

目的是尽可能避免神装机龙的消耗，保护学园吧。

“其实我也很想在你面前，表现帅气的一面——”

库露露席法忽然也露出若无其事的笑容，开口说。

“现在《财祸睿智》的预测未来无法发挥全力，看来也无法表现呢——这里就拜托你啰，英雄。”

“嗯……两位——交给我吧！”

路克斯点头的同时，莉夏与库露露席法一同朝学园飞去。

回想起莉夏的一句话，路克斯脸上微微笑。

(我该采取的行动吗……)

她说的没错，路克斯心想。

与赛莉丝的决斗，还没分出胜负。

亦即路克斯还不需要听命于她。

所以唯一的选择，就是以路克斯身为『黑色英雄』具备的最大力量，击败眼前的灾厄。

但是——

“………”

忽然，路克斯的视线在遭到触手破坏的演习场一带环顾。

“菲尔菲……？”

寻找的少女并不在视野内。

虽然挂念她，但不能对眼前的灾厄置之不理。

(首先得先掌握核心的位置——)

路克斯下定决心后，跟着默默举起大枪的赛莉丝，一同起飞。

＊＊＊＊

“咯咯咯！真不愧是新王国大小姐们云集的军官学校，有这么多上等货色啊！”

学园校地内——

从演习场通往女生宿舍与校舍的细长小径，几名机龙使挡住了去路。

“你、你们是谁啊？！究、究竟隶属于那里？！为什么要这样——”

“巨、巨大的幻神兽现在就在附近呢！没有时间胡闹了吧！”

出声大喊的是跑在前头，两名二年级的女学生。

选拔战比赛结束后，回到校舍的途中，发现终焉神兽的存在。众人正慌忙赶回演习场，却被几名神秘的机龙使男子包围。

这几名男子都穿着武器差异很大的装甲机龙，机体色彩却十分统一。

与从上空炮击学园的《飞翔机龙》机龙使相同。

“嘿嘿，真是可怕呀。那么我得细心呵护两位小姐呢。”

但即使见到远处演习场的触手，男子依然面不改色，咯咯笑了出来。

“喂喂？怎么跑到这里来摸鱼啊？等一下会被『地狱守门犬』那些人骂耶？我们的目的是寻找学园长与那件东西吧？”

“管他的。平常只会使唤我们进行危险任务，拿点临时报酬算得了什么？这俩丫头在我们在找东西的过程中加以妨碍，因此交战过后俘虏。『用途』可是很多呢。”

“………？！”

男子们充满恶意的话，让两名女学生面色发青。

“——多说无益，各位学妹。他们应该是机龙使佣兵。”

从身后不远出传来的声音，是扛着菲尔菲的谢里丝。

“海布格军雇来的家伙吗？特地跑到新王国来，真是辛苦啊。”

“谢、谢里丝学姐……？！”

两名学生连忙跑过来，谢里丝露出笑容后，轻声说。

“这里就交给我吧。还有——带着她一起逃，可能的话帮我叫援兵。”

谢里丝自己的《飞翔机龙》几乎形同严重毁损，体力也接近极限。但是当着毫无防备的学妹面前，只能这样逞强。

要是能吸引他们的注意力，之后再趁机逃跑就好了，谢里丝心想。

“是、是的！”

“你们休想！”

两名二年级的女学生回答的瞬间，眼前的男子大喊。

同时发动机龙的基本能力之一《机龙咆哮》。

空气呼的一声形成漩涡，放射状的冲击波迎面袭来。

“呀……？！”

在场四人全部被挥到后方，谢里丝的背部也猛烈撞上了大树。

“唔……呜……！”

谢里丝与二年级少女们垂下头，昏了过去。

“……嗯。”

现场只有菲尔菲勉强维持意识，摇摇晃晃站起身来。

但是被吹飞的冲击让腰上的剑带松脱，《堤丰》的机攻壳剑滚落到手构不到的草丛中。

“哎呀，威力有点弱吗？不过正好，要是现在死了可就太浪费了。”

“啊、呜……”

菲尔菲按着头，倦怠地呻吟。

眼神中的光芒已经消失。

“……话说回来，这小妮子真是上等货啊。身材完全看不出来还是小鬼呢。”

佣兵男子的视线盯着身上还穿着装衣的菲尔菲胸口，舔了舔舌头。

“等我们好好爽完，拿了赎金后再放你回家。只不过到时候，你家人只能等着收尸啦。”

“们吗？”

“啊……？怎么啦，小姐，声音太小了听不见啦。”

佣兵男子露出低级的笑容反问。

位于压倒性的优势，眼前还有上等猎物的他们，完全没察觉。

眼前的少女散发出猛烈的虚无气息。

“你们要——杀我们吗？”

“对，可惜最后必须如此，你们就死了这条心吧。之前过够了优渥的生活，总该留下美好的回忆吧？这也算是神明的的命运啦。”

“……这样，不行。不可以。因为——”

忽然，原本表情空虚的菲尔菲，眼球逐渐染上黑暗的颜色，

唯有一点，仅剩下瞳孔部分猛然开启，带有锐利的金光。

轻巧地举起原本垂下的手臂，摆出拳脚功夫的架式。

太过从容，什么也没发现的男子们笑着。

“哈哈哈！你想干什么？这样很危险，快住手吧。要是受伤——噗哇？！”

男子查觉到异样，已经太迟了。

金属扭曲变形，发出龟裂的破碎声。

慢了一瞬间，男子的口中喷出尖叫与鲜血。

“什……么？！”

剩下看到这副景象的佣兵们，都睁大眼睛目瞪口呆。

“怎、怎么会……？！不可能？！竟然空手破坏装甲机龙——？！”（录入君：继徒手拆高达后又一创举——徒手拆机龙）

少女肉身的拳头贯穿了装甲机龙的障壁，轻而易举破坏了机龙的装甲。

面对不可能发生的现实，男子的脸上一片恐惧。

“……因为我已经不会死了。”

伴随沾染无底深邃的黑暗微笑，菲尔菲朝下一名男子挥舞拳头。

＊＊＊＊

“咕噢噢噢噢噢噢——！”

呈现半坏的演习场，终焉神兽发狂肆虐。

几百只触手胡乱飞舞，还从口中吐出如烟雾般的烟幕，攻击手段不断增加。

路克斯一边防御，同时闪躲的途中，一直找不到反击的机会。

将对手的破坏力原封不动反弹的『极击』，对软体的波赛顿效果微乎其微。

因此若从旁边看来，他的躲避动作和争取时间没两样。

可是。

“路克斯·阿卡迪亚，我命令你退避待命。我不需要你的力量。”

啪叽——！

以带有电击的《雷光穿枪》阶段触手的同时，赛莉丝忽然低声说。

听到这句话，起先会以为她坚持拒绝『男性路克斯』的帮忙——

不过这一句话，让路克斯察觉赛莉丝的意图。

“——我知道了，你要小心点。”

回答后，路克斯随即逃到触手射程外的高空。

这一瞬间，赛莉丝展开行动。

“《支配者神域》。”

静静低语的同时，身上的《凛德龙虫》笼罩在七色光轮之中。

然后就在几百只触手袭击赛莉丝的瞬间，赛莉丝的身影忽然消失。

“叽咿咿咿？！”

波赛顿发出奇怪叫声的时候，赛莉丝已经来到敌人的眼前。

“《星光爆破》。”

朝向宛如地狱入口般丑恶的大口中，零距离发射超压缩光弹。

随后，赛莉丝飞到比躲在上空待命的路克斯更高的地方，手持带有强烈电击的《雷光穿枪》。

“受死吧。”

“赛莉丝学姐！难道——”

路克斯还来不及阻止，与光弹爆炸的同时，赛莉丝贯穿了眼下的终焉神兽。

对单一对象同时施加两种攻击的『重击』。

瞄准敌人从内侧爆炸的瞬间，赛莉丝发动攻击。

爆风与冲击波让四周跟着晃动。赛莉丝不顾自己的炮击造成的损伤，深深贯穿了波赛顿的身体。

“——叽咿咿咿啊啊啊啊啊啊……！”

仿佛不属于人世间的惨叫声，蓝色的血喷洒在四周。

狂乱挣扎一番，将所有触手丢到附近之后随即一动也不动。

数次以大枪刺击的时候，赛莉丝似乎掌握了核心的位置。

最后以两种特殊武装，做好中弹觉悟的重击。

真的一个人击败了终焉神兽。

宛如梦境般的现实，让路克斯一时间看得入神。

“呜……啊……”

可能实在消耗过度，拔出刺入终焉神兽体内的枪枝后，赛莉丝的身体摇摇晃晃。“赛莉丝学姐！”

路克斯慌忙来到她身边，扶起赛莉丝，

“……我应该已经对你下达命令了。你不需要关心我——”

“有必要。”

“咦……？”

赛莉丝声音顽固，正要挥开路克斯的手时，路克斯以一句话阻止了她。

“为什么要这么勉强自己呢？如果你受伤的话，这里的学生不是会难过吗？明明很难受，却要强行装作没事的人，要是没有人关心的话该怎么办呢？”

“你——”

路克斯寂寞的声音，让赛莉丝一瞬间惊讶地睁大眼睛。

美丽的翡翠瞳眸微微动摇，但随即转过头去，露出毅然的表情。

“我没事。还有得赶快去帮助被奇怪的部队袭击的大家——”

说着，正当赛莉丝即将朝女生宿舍与校舍方向飞翔的瞬间，

“哈哈哈哈——！”

半毁坏的演习场观众席上，传来一阵高亢的大笑声。

“……？！”

路克斯与赛莉丝一同朝座位的一部分看过去，见到一个穿着漆黑长袍的人影。

罩住整个头的风帽底下，是鲜艳的银发，以及窥伺自己的锐利眼神。

与路克斯和妹妹爱理相同，从旧帝国皇族遗传下来的——头发颜色。

看到发色的瞬间，路克斯的心脏猛然一震。

“那是——难道？！”

“真不愧是号称学园最强的公爵千金。了不起了不起，好厉害喔——不过啊，难道你真的有那么一点妄想，以为这样就结束了吗？”

风帽下方眯起眼睛的黑影，将黄金角笛凑近嘴边，吹出高亢的声音。

“好啦，赶快让我好好享受吧！我要看你们这些贱种被逐渐啃噬，看你们绝望的表情，以及叛徒的下场，满足我的饥渴吧！”

咿咿咿咿咿咿咿————！

黑色长袍的影子说完，随即响起不谐和音。

同时『隆！』的一声，演习场擂台塌陷，大地产生深邃的龟裂。

“什么……？！”

赛莉丝惊讶地睁大眼睛的瞬间，敌人再度现身。

“咕——呜噢噢噢噢噢噢噢噢噢————！”

核心遭到贯穿，原本已经完全沉默的波赛顿，发出惨叫般的咆哮再度复活。原本无力垂在地面，烧得焦黑的几百只触手，眼睁睁之下逐渐再生。

“这是那时后的——？！”

之前与赛莉丝出游时，在奇美拉身上见到完全相同的变化。

全身布满红黑色纹路，凶险的杀气充满整座演习场。

眼球深沉黑暗，瞳孔大张发光。

“呜啊啊啊啊啊啊啊————！”

伴随波赛顿的咆哮，学园校地内激烈震荡。

“糟糕……！”

再这样下去，整座学园都会被破坏。

想到这一点，赛莉丝举起《雷光穿枪》的时候，

轰！

《凛德龙虫》被爆风轰飞，赛莉丝猛然撞上瓦砾堆。

“什么……？！”

赛莉丝惊讶地回头一看，竟然是——

“真不愧是赛莉丝姐姐，这一炮还没送你上西天啊。”

脸上浮现沉稳微笑的桑妮雅，从中空俯瞰着赛莉丝。

披头散发的狂乱模样，与平常的知性外表判若两人。

而且她还穿着和终焉神兽一样，身上布满奇妙红黑色纹路的《飞翔机龙》

“你在做什么，桑妮雅……？”

从一年级就仰慕自己的少女，居然会朝自己开火。这个事实让赛莉丝一时之间难以接受。

面对心情动摇的赛莉丝，桑妮雅手举机龙息炮，露出无畏的笑容。

“唤，这个吗？这叫做《B－Blood飞翔机龙》。是我们部队最近引进的新武器，虽然有些风险，但力量可不输神装机龙呢。

“你究竟在说什么啊……”

被路克斯抱起来的赛莉丝，以颤抖的声音询问。

这一瞬间，刚才站在崩塌观众席上的黑长袍身影，突然放声大笑。

“脑筋这么不管用吗？不愧是连脑子都塞满肌肉的公爵千金小姐！你完全被我们骗得团团转！那个桑妮雅是我们派来的间谍！派她的人是由我担任军师的海布格共和国！”

“……！”

长袍客的话让赛莉丝哑口无言。

另一方面，桑妮雅露出讶异的表情对长袍客说。

“说出这个名字不会有问题吗？”

“啊？怎样？难道你还打算饶任何人活口吗？我会让在场所有人忘记这件事。这可是你的工作，海布格走狗。”

“了解——所以虽然很可惜，但是请你受死吧，赛莉丝姐姐。”

“……为、为什么？！”

赛莉丝还没死心，对露出冰冷笑意的桑妮雅开口。

“难道一切都是谎言吗？！你告诉我的那些事情……以及你对我说的，那些遭受男性残酷对待的经历，全部都是吗——”

表情与声音仿佛还抱有一丝希望，但桑妮雅的笑容却斩断了这一切。

“赛莉丝姐姐，多亏你的『帮忙』，我才能灭掉这个国家。谢谢你，我很感激。我会在我的国家大肆宣扬你的愚蠢名声的——再见了。”

锵！

桑妮雅话一说完，同时高举大型机龙牙剑，朝赛莉丝劈过去。

路克斯以机龙牙剑挡住这一击的瞬间，桑妮雅手上的刀刃出现犀利的龟裂。

这是以障壁机龙牙剑搭配反击防御的绝技，『极击』。

再次见到这一招的桑妮雅，露出不耐烦的表情骂道。

“哼……又是你？模拟战的时候被你整得好惨。不过你真要保护外祖父的仇人吗？”

桑妮雅突然说出这句不可解的话，让路克斯皱起眉头。

然后『轰！』一声，桑妮雅的《飞翔机龙》发动《机龙咆哮》。

为了保护赛莉丝而挡在面前的路克斯，一同被这一炮轰飞。

“唔……！”

外观与平常的《飞翔机龙》几乎一样，但所有威力都达到数倍。

不输给神装机龙的功率，路克斯感到惊讶的同时，

“——刚才这句话是什么意思？”

瞪着上空露出无畏微笑的桑妮雅质问。

“真是可笑，杂务王子。难道你什么都不知道吗？”

“桑妮雅！这件事——我只对你透露过……！”

赛莉丝宛如乞求般挤出声音，桑妮雅却以嘲笑回答。

“害死你外祖父的就是这女人。就是她告诉你的外祖父，旧帝国的政治有多腐败，才会害他因进谏而遭到下狱，死在狱中。”

“————”

听到这句话，路克斯停下了动作，赛莉丝则面色发青。

桑妮雅看准路克斯一瞬间僵住的破绽。刚才被极击破坏的机龙牙剑，发出红黑色的光，转眼间就逐渐修复。

“你们的任务已经结束了。我的部下占据了这间学园！另外那两名神装机龙使用者，也有和我同等级的对手。你们直接化为终焉神兽的饵食吧！”

随后，桑妮雅举起浮现红黑色纹路的机龙息炮开火。

极大的光芒朝恐惧而发抖的赛莉丝来袭。

这一瞬间，伴随终焉神兽的咆哮，散布黑色的雾，让路克斯的视野一黑。

“——对不起。”

四周笼罩在漆黑的黑暗中。爆炸崩塌导致墙面瓦砾倾注而下，其中传来赛莉丝气若游丝的声音。

“我实在说不出口……维德老师——也就是你的外祖父一事……”

消沉阴暗的声音，从平常的赛莉丝完全想像不到。

路克斯仅能听到这些而己。

“小时候的我，偶然在兰格莉思家族听到关于旧帝国的坏话。当时我完全没有深入思考，单纯认为只要改进就好了……”

“然后将这些事情告诉我的外祖父——？”

路克斯对赛莉丝的声音开口询问。

“……没错。结果向旧帝国进谏的维德老师，竟然遭到逮捕下狱。就因为我的多嘴，害你也被赶出宫廷——可是直到最后，老师还是告诉我『你并没有错』。”

黑暗之中，连身影都看不见。

听起来宛如哭泣的声音，让路克斯揪心。

“自从那件事以后，我就一直思考。因为我的关系，才害做了正确事情的老师死于非命。所以我必须代替老师做正确的事。在新王国保护所有女孩，也让你远离危险。我一直以为，这就是我该做的事——”

“所以赛莉丝学姐，才会不接受我的协助，试图独自挑战终焉神兽……？”

自己年幼时的一番话，竟然害死了路克斯的外祖父。

正因为后悔那件事，因此才希望在新王国比任何人都强，而且正直。同时也希望老师的孙子，也就是路克斯能远离战场。

“结果我却办不到。我被骗了……不仅违背大家的期待，还害你也遭到波及……”

“………”

对自己过去以为是正确的行动感到后悔。

孤独奋战，背负责任的少女。

就像路克斯过去无法尽到身为王子的责任一样，今日的赛莉丝为了保护这个国家，以及路克斯而战。

“对不起。其实你很恨我吧？不过没关系，就算拚上我的性命，我也会保护你的……我绝对会拯救你，等着看吧——”

突然传来嘶噜一声，一只触手爬行的声音。

触手钻过包围路克斯与赛莉丝四周的瓦砾缝隙，即将袭击试图站起身的赛莉丝瞬间——

“不对！其实我——！”

路克斯俐落地『唰！』一声砍断触手。阻挡在赛莉丝眼前的路克斯，高举手中的剑。

就是遭到奇美拉袭击时，救了赛莉丝的黑色机攻壳剑。

“黑色的机攻壳剑……？那不是露娜带着的——”

赛莉丝睁大眼睛，声音颤抖。

相较之下，路克斯露出寂寞的微笑。

“抱歉之前瞒着你。事后你可以狠狠骂我没关系——”

然后朝暗无天日的黑色天空高举机攻壳剑，喊着咏唱符。

“——显现吧。啃噬众神血肉的暴龙，斩断黑云之天吧，《巴哈呣特》！”

随后，淡淡的光粒子高速集束，出现巨大的黑色机龙。

“漆黑的神装机龙……？！难道你是？！”

“放心吧，我丝毫没有怨恨赛莉丝学姐。因为我喜欢坚强，温柔，但是十分笨拙的你。”

路克斯没有回答赛莉丝的问题，而是以沉稳的声音告诉她。

“所以请学姐稍等一下，我一定会保护你。代替你所尊敬的人，我的外祖父。”

随后，从陷落的地面拔地而起，《巴哈呣特》飞向空中。

“——来了吗！『黑色英雄』！只要在此连你一起解决，就省下不少麻烦了！”

身穿《巴哈呣特》的路克斯出现的瞬间，桑妮雅露出凶暴的笑容，飞扑过来。

可是，

“不好意思。”

路克斯的声音完全不理不睬，对桑妮雅发动超高速七连闪。

“我现在没有时间陪你玩。”

“……！”

桑妮雅的《B-blood飞翔机龙》出现无数斩迹——然后崩坏。

路克斯以《巴哈呣待》的神装，透过压缩强化的魔法发动的超加速『即击』，瞬间分出胜负。

“唔!”

桑逆雅浮现惊愕的表情，但瞬间变为无畏的笑容。

“哼！不过已经结束了！”

背翼失去推进力，呈现自由落体的桑妮雅，自信胜利地大喊。

“什么『黑色英雄』的传说，根本就是无聊的谎话！现实中单凭一架机龙，怎么可能打得一千两百多架机龙使！凭你一人是阻止不了终焉神兽的！也救不了在学园校舍内的同学！输的——是你！”

伴随声音的同时，所有触手都再生完毕的波赛顿，两颗眼珠盯住了路克斯。

躲在观众席角落避难的女学生们，吓得惊声尖叫。

就在无计可施的绝境之中，路克斯动脑思考。

就算以高速斩击，或是以力量粉碎，终焉神兽都会再生。

要消灭它，唯一的方法就是完全破坏藏在巨大身体深处的核心。

路克斯回想起赛莉丝展现过的攻防战，思绪游走。

远处校舍的学生们，正遭到无数《飞翔机龙》袭击。

还留在半损坏的演习场与观众席的人。

进行过数也数不清的模拟战，上百名学生们曾经战斗过的地方，掉落着无数装备。

掌握地形与情况。

认识两种『敌人』的行动与力量。

思考加速，研磨砥砺得有如针尖般锐利。

然后下一瞬间——路克斯完成了蓝图。

“《共鸣波动》。”

随着声音，《巴哈呣特》的双眸发出红光，四周的空气为之震动。

空气劈哩劈哩地震动，卷起掉落在地上的瓦砾与无数机龙武装。

“……让周围的物质浮起来？——你想干什么？”

着地的桑妮雅，露出讶异的表情抬头仰望《巴哈呣待》。

《共鸣波动》是《巴哈呣待》内藏的特殊武装。

能干涉周围的物质，产生特殊的力场，借以移动物体的能力。

这项武装的威力不强，无法以这股力量破坏物体，或是轰飞东西。顶多只能将小东西吸引到手边而已。

要消灭终焉神兽，这点力量丝毫派不上用场——可是，

随后，终焉神兽的几十只浊黑色触手，朝路克斯猛扑过去——

唰！

“叽……？！”

几乎所有触手，却在同一时间被砍得四分五裂。

“……咦？！”

刚才从观众席避难到远方的女学生们，以及桑妮雅和赛莉丝，都对异样的光景倒抽一口凉气。

以再度发动的《暴食》一击为开端，发生异样的现象。

《巴哈呣特》的背翼散发光芒，以肉眼追不上的高速滑翔。

波赛顿的几百只触手随即朝路克斯乱扑过去。

但是连一只触手都没有碰触到《巴哈呣特》的本体，就接二连三被砍断。

躲避的同时发动斩击，展开毫无半分空档的连击。

“……那是什么动作啊……？！他究竟想干什么——”

地上的桑妮雅望着眼前奇妙的光景，忍不住低声说。

路克斯高速穿梭，接二连三砍断攻击自己的触手，同时丢出飘浮在四周的某些东西。

是滚落在演习场的瓦砾堆上，女学生们遗落的无数机攻壳剑与武装。

以《共鸣波动》将武装吸引到手边，同时路克斯在酣战中接二连三抓起武装，用子弹般的速度丢掷出去。

当然，同时躲开波赛顿几百只逼近的触手，并且砍断。

“你想干什么！该不会在玩吧？！难道你以为这样可以完全躲过——”

对路克斯接近的神技感到战栗，桑妮雅放声大喊。这时突然有人透过机龙使彼此的通讯——龙声传来声音。

『桑、妮雅……大人！紧急情况！我们原本快压制了大半学园——可、可是我们的机龙部队！却接二连三被击落！』

“你在胡说什么？攻击是从哪里来——……？！”

这时候，桑妮亚才终于察觉事实。

路克斯与终焉神兽酣战的同时，吸引到空中并丢掷出去的武装与机攻壳剑，接二连三击落了在遥远彼端，正袭击校舍的无数《飞翔机龙》。

桑妮雅慌忙望向学园上空，发现原本空中的几十架《飞翔机龙》，忽然从空中消失无踪。

“难道全部都被击落了吗……？！”

露出哑然表情的桑妮雅，视线回到近处。

眼前是现在即将对终焉神兽发动攻击的路克斯。

＊＊＊＊

“那是……『永久连环』吧。”

另一方面，袭击学园校舍与女生宿舍的佣兵部队《飞翔机龙》，一一遭到击落的同时，躲在校舍阴影的爱理忽然轻声说。

“那是什么啊？爱理——？”

身旁的诺珂特询问。

桑妮雅破坏媞尔珐与诺珂特的装甲机龙后，将最后一击交给后续部队，自己飞到演习场去。

莉夏等人趁隙回来，好不容易才逃出生天——

“这是哥哥使用的机龙使奥义之一。一般而言，机龙使由于对操纵系统作出指令时，只能下达一定的连续命令。不过——”

说到这里，爱理仰望远端的演习场上空，继续说明。

“紧接在身体操纵之后，单凭精神操作控制机龙，消除时间差——这项绝招在一个动作结束之前，可以源源不绝交互发令，达成无限的连续攻击。”

“永久，的吗？”

诺珂特露出一半难以置信的表情反问，但爱理毫不犹豫地点头。

“是会结束。但那并非攻击中断——”

爱理以十分笃定的表情，果决地说。

“哥哥早已洞悉了直到战局结束的一切情况喔。”（录入君：我哥哥早已看穿了一切）

＊＊＊＊

“不可能……！绝对不可能……！这、这是在开什么玩笑！”

就在桑妮雅愤怒地大喊时，波赛顿的触手接二连三被砍断，身体上不断开孔。

被砍断的触手反覆高速再生，再度袭击《巴哈呣待》，然后又被砍断。

反覆在眼前上演，极为超现实的光景——可是。

“没用的！终焉神兽的生命力是无限的！先精疲力竭的会是——”

“是终焉神兽。”

桑妮雅大喊时，一旁忽然传来一阵典雅的声音。

刚才陷入濒死状态挣扎的赛莉丝，不知何时恢复了原本超然的表情。

“你还没发现吗『他』的行动吗，桑妮雅——”

“什、么……？”

视线再度回到空中飞舞的路克斯，桑妮雅这才察觉。

他正在加速。

躲避触手，砍断，以卷到半空中的武装与机攻壳剑，朝波赛顿的身体开火。一连串的动作徐徐加速，逐渐逼近其本体。

“刚才他以龙声通知我，能洞悉终焉神兽的动作，『都归功于刚才你为了保护我，而让我见识到如何对付它』。”

“这怎么，可能——”

竟然在那么短的时间内，完全洞悉前所未见的终焉神兽攻击。

如果这句话是真的——

“……真不可思议。太大意了。原本以为我不应该受人称赞——可是我现在觉得，能助他一臂之力真的很高兴。”

赛莉丝忽然露出笑容，拿起机攻壳剑。

同时轻巧地以剑尖指向同样伫立在瓦砾堆上的桑妮雅，

“投降吧，桑妮雅。在这场战斗结束之前——”

声音沉静地劝降。

＊＊＊＊

在分崩离析的演习场内，路克斯在高速持续攻防中，同时思考。

《巴哈呣特》力量全开操纵下才明白。

终焉神兽的力量的确非同小可。

以《巴哈呣特》发动永久连环，负担比想像中还重。

永无止境的连击疲劳，确实对路克斯的身体造成影响，动作开始不灵活。

但这并非第一次面临退无可退，绝不能输的战斗。

而且也只有在这里才能体会到，有和自己站在同一战线的少女们。

“那么——”

不论再怎么难受，身为学园唯一的男性，绝对不能有任何怨言。

虽然也吃过不少苦头，但唯有这时候，才会觉得有幸生为男人。

为了拯救少女们，在奋战中受伤，不需要有任何的迷惘。

“接招吧！”

连调整呼吸都得趁酣战中进行，然后路克斯发动最后的连闪。

唰！

伴随犀利的斩击声，波赛顿的表皮出现斩迹，喷出蓝色的血液。

交互切换身体操纵与精神操纵，超越数百次攻击动作倾注而降的瞬间，化为永不停歇的无限斩击，贯穿终焉神兽的巨躯。

反覆无尽的斩击连锁，达到波赛顿的体内，超越高速再生的速度，劈中了核心。然后，

“嘎、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！”

随着临终的惨叫声，终焉神兽巨大的身体喷出黑烟，开始崩解。

出现无数龟裂的躯体从内侧爆裂，喷出蓝色的鲜血。

(这样——就结束了。)

就在路克斯确信胜利的一瞬间——

啪哩！

从碎裂的终焉神兽核心中，出现一颗人头大小的水晶体。

“咦……？”

散发出淡淡的七色光辉，飘浮在空中的幻想物体。

不只路克斯——在场所有人都没有见过的宝石，让战场的气氛一瞬间静止。

“母狗，该上场了。”

长袍客一开口，桑妮雅的《B-blood飞翔机龙》随即抓住水晶，飞向空中。

已经被破坏得四分五裂的机龙竟然还能再生，虽然让人出乎意料，但永久连环的负担已经让路克斯无法动弹。

“虽然很想在这里就报一箭之仇，但现在先撤退吧。”

桑妮雅忿忿不平地一骂，然后让长袍客站在机龙的肩膀上，停在空中。

“真让人吃惊啊？想不到你竟然能击败波赛顿。”

长袍客露出嘲讽的语气笑了笑。

“不过没被杀可能还比较好吧，这么一来，你真的完全激怒我了，『黑色英雄』啊。”

“你究竟是谁？那头银发——”

说到这里，路克斯的心脏『噗通！』一声，猛然跳动。

自己长年追寻，同父异母的兄长。

在终结旧帝国，建立新王国的那场政变上，杀光了帝国军与城内所有人的男人——

“弗基尔……哥哥，是吗？”

“………”

面对路克斯紧张地直问，长袍客仅仅吸了一口气，

“大白痴～”

唰的一声，脱掉遮住容貌的风貌。

“……？！”

看到对方的真面目，路克斯不由得倒抽一口凉气。

和路克斯与弗基尔一样，鲜艳的银发显示旧帝国的血脉。

左右瞳眸呈现不对称灰色与蓝色。

但比奇特容貌更加惊人的是，原本以为对方的真面目是弗基尔，但却是陌生的小个子少女。

“弗基尔？少将我跟那可疑的家伙混为一谈。我的名字是海兹，你最好牢牢记住吧，假王子。哇哈哈哈！”

放声大笑宣告后，名叫海兹的少女随即与桑妮雅一同逃亡。

现在的路克斯没有余力追逐敌人。

桑妮雅的《B-blood飞翔机龙》已经完全再生，如果她还有余力的话，追击的路克斯反而会有危险。

等到两名敌人离去后，波赛顿随即失去色泽，转眼间化为黑色灰烬散去。

就像之前那只奇美拉一样，奇妙地消逝。

“呼……”

突如其然现身的终焉神兽，以及从尸体出现的神秘水晶体。

扩张军备的海布格共和国派来的间谍，以及发色与路克斯相同的神秘少女。

虽然还留着几项谜团，不过战斗暂时告了一段落。

『喂～路克斯！能听见吗？！我们这边所有人都没事！包含你妹妹在内，没有人受重伤喔！敌人都撤退了！』

听到莉夏传来的龙声，路克斯放心地松了口气。

『辛苦了，莉夏公主。我这边也消灭了终焉神兽。赛莉丝学姐也平安无事——』

正当路克斯如此回答，望了赛莉丝一眼，

“………”

发现赛莉丝露出苦涩的神情，半眯着眼盯着自己看，路克斯连忙切断通讯。

“……我不满意。”

盯了一段时间后，赛莉丝微微嘟起脸颊，轻声说。

发觉她要表达的意思后，路克斯慌了手脚。

“我很感谢你原谅我，但是露娜那件事，我非常不满。”

“真、真的很对不起！这个，扮女装这件事，一开始不是有意要骗你的！是许多偶然与误会重合的结果——”

“我有太多害羞的地方被你看见了，不能饶你。你太贼了。太卑鄙了。我好后悔，我很不满。”

“这、这个，只要是我能力所及，任何事情我都愿意做——”

“——不过最不满的是，受到你的帮忙而感到开心。我一直以为，自己不应该受到任何人的帮忙……”

赛莉丝露出有些困扰的微笑，

“你之前说过，要向我道歉吧？”

然后转身面对路克斯，再度开口说。

“呃，对。只要是我个人能力所及范围——”

“那么由你来教导我吧。”

“——咦？”

这个不明确的要求，让路克斯抬起头来。

眼前的赛莉丝，脸上露出微笑。

那并非震慑他人的严肃表情。

也不是表露自信，位于人上人地位的超然笑容。

而是曾经对『露娜』表现的自然笑容。

“我不懂得如何拜托别人，身为真正贵族的举止也不成熟。而且——最重要的是，我不了解男性的心情，也不知道该如何与男性交往。所以请你负责教导我，就像过去，你的祖父教导我一 样。请让我拜托你吧——这就是条件。”

“意思是——”

“没错。以四大贵族兰格莉思家族之名，同意你继续留在学园，并且加入我们『骑士团』，路克斯·阿卡迪亚。”

“……非常感谢你，赛莉丝学姐。”

“那么呢，我希望你马上严格遵守第一项命令。”

“咦！？”

忽然对自己下命令，路克斯的身体有些紧绷。

不知道她究竟要说什么，心中有点不安——

“透过『露娜』知道关于我的事情，请你全部保密。否则我的威严会瓦解。”

赛莉丝的表情有一点困扰，但还是一本正经地说。

“呃，这个，好吧……不过——说出这些事情的话，大家应该会觉得赛莉丝学姐更可爱，更加喜欢学姐吧——”

“唉……？！”

路克斯点头的同时回答，一下子让赛莉丝慌了手脚。

“这、这是什么意思？路克斯·阿卡迪亚，你、你刚才说可爱，究竟，是指谁——？”

“再一次这么问，我反而很难回答耶。就是，赛莉丝学姐啊……”

路克斯战战兢兢地回答。

(但、但是对学姐说『可爱』，还是会被她骂吧……？)

重新思索一遍的路克斯，感到些许不安，

“可爱……是吗。第一次有男性这么对我说呢……”

不过赛莉丝却红着脸，视线从路克斯身上移开。

“你、你没事吧？！赛莉丝学姐？！”

“等、等一下！现在不可以看我的表情！这是命令，路克斯·阿卡迪亚！”

看到赛莉丝慌忙转过身去，路克斯再度觉得。

她果然很笨拙，而且很可爱——

“我、我要回去了。那么我们走吧。去找我们必须保护的少女们——”

“好的。”

路克斯点点头，与赛莉丝并肩走着。

同时路克斯心想，自己可能是第一个走在赛莉丝身边的男性。

＊＊＊＊

眼前的威胁远去，学园校地内笼罩在放心的欢呼声中。

学园长蕾莉·爱格兰呣，走在从演习场通往女生宿舍与校舍的细长小径上。

面对出乎意料的袭击，下达要求救援与避难劝告的指示后，蕾莉现在正避开她人耳目，寻找某名少女。

不，其实她对相关人员与教官们下达指示，同时前去观察学园情况的同时，一直在寻找。

当时为了寻找唯一一名少女，蕾莉飞奔出学园外。

“………”

蕾莉走近装甲机龙七零八落解体，散落一地的草丛中。

晕倒的谢里丝与两名二年级学生，已经被送往医务室。

《飞翔机龙》遭到击坠的佣兵部队男性，所有人都遭到某人杀害。

可能是为了不留下证据，被伙伴抛弃了吧。

但是对蕾莉而言，那些事都微不足道。

“太好了……”

原本表情紧绷的蕾莉，发现少女之后，才终于放心松了口气。

发现了背靠着岩壁，静静发出鼻息沉睡的菲尔菲。

“回去吧，回到我们的学园——”

蕾莉轻轻伸出手，抱起菲尔菲的身体，让她依靠在肩膀上行走。

脸上浮现带有忧愁的笑容。

“放心吧，菲尔菲。”

忽然露出身为姐姐的表情，蕾莉抚摸少女柔顺的秀发，同时凑过脸颊。

“我不会再让任何人夺走你了。就算——对手是新王国也一样。”

没有任何人听见她的这番低语。

第三卷 Epilogue 全新的日常，开始

“呼啊……”

下午课程中，路克斯在教室内微微忍了个呵欠。

自从那场神秘袭击，很快就过了三天。

由于疲劳而暂时休假的路克斯，终于可以回来上课了。

来自海布尔共和国的间谍桑妮雅，以及军师海兹。

他们的部队与终焉神兽袭击学园，造成严重的损害。因此暂时一边进行复原作业，同时训练。

校舍与女生宿舍的损坏较轻微，受伤学生也多半是轻伤，堪称奇迹般的幸运。

事件过后，新王国对海布格共和国提出各种质疑与抗议。但共和国的执政院，却始终在打迷糊仗。

旧帝国释放至国外的终焉神兽已经消灭，眼前的大问题暂时解除。但两个月后面临的国外对抗战，海布格共和国似乎也会参加，因此还不能疏忽大意。

(不过幸好大家都平安。)

这么一来，大家暂时都没事吧。

放下心中大石的路克斯，不小心打起盹来。

“喂，路克斯，你还要睡到什么时候？”

舒服地沉浸在瞌睡梦乡时，忽然感觉到有人摇晃自己的肩膀，于是路克斯醒了过来。

睁开眼睛一看，莉夏在自己趴着打盹的书桌前方。

“嗯……？啊？！不、不好意思！课程——”

“课程早就结束啰。不过呢，看你好像很累，所以今天让你睡没关系。况且也可以看到你的可爱睡相。”

“不、不会吧？！”

看到莉夏露出调侃的笑容，路克斯慌忙擦了擦嘴角。

似乎没有流下口水，但一想到四周的女孩们一直看着自己，实在很难为情。

“对呀。附带一提，公主你的睡相也很有趣哟。虽然使劲撑起身子呼呼大睡，嘴角还挂着口水呢——”

“哇？！喂，库露露席法！不要当着路克斯面前说奇怪的话！”

库露露席法一如往常，露出满不在乎的微笑，被指点的莉夏随即红着脸大喊。

看到这样的光景，路克斯一边苦笑，同时视线悄悄望向一旁。

菲尔菲似乎也没有外伤，平安无事。但好像累积了不少疲劳，今天也请假休息。(等一下还得去探望她呢。)

这几天连平常的杂务都免除了，因此放学时分，路克斯站起身，正准备前往菲尔菲休息的医务室时——

“喂，路克斯，你想去哪里？今天放学后，预定要全校集会喔？”

“啊……”

被莉夏叫住，路克斯才想起这件事。

这次的校内选拔战，赛莉丝与路克斯的胜负十分暧昧不明。原本预定要发表选拔战的综合结果。

选拔战的原本目的，是要选出国外对抗战的十二名参赛者。

“走吧。虽然参加对抗战的名单，大致上都猜得到呢。”

在库露露席法敦促下，路克斯与众人一同前往演习场。

那起事件发生随后，似乎从周围的地区和王都动员所有维修用机龙使，尽最大速度修复。

短短三天虽然无法完工，不过瓦砾已经清除，暂时恢复演习场该有的模样。

演习场正中央准备了特设讲台，莱格莉教官站在讲台前。

“根据前几天进行的校内选拔战结果，现在即将发表国外对抗战的代表队员名单！”

她的声音还是一样宏亮，维持凛然的气氛。

那场袭击事件发生时，莱格莉教官率先投入救援。在路克斯累倒之后，依然不眠不休指挥了整整两天，现在还没有丝毫疲劳模样。

“代表队员十名，候补两名。当然，前几天的胜负只是参考。还考虑综合力量、成长性、合作性等特质加权计算。没有获选的同学，接下来要更努力精进。”

说完开场白后，莱格莉教官深呼吸一口气，终于念出名字。

“现在开始发表。选拔代表领导，为三年级的赛莉丝缇雅·兰格莉思！”

这一瞬间，学生们『哗——！』一声，欢声雷动。

接着，莱格莉教官继续发表其他代表队员名单。

包括神装机龙的使用者莉夏与菲尔菲，以及『骑士团』成员的三和音三人组，某种程度上都在预测范围内——

“咦，库露露席法也要代表新王国参赛吗？”

“哎呀？这句话真是冷漠，原本以为你会很高兴呢——”

面对一如往常微笑回答的库露露席法，路克斯连忙摇了摇头。

“我、我不是这个意思。库露露席法不是优密尔教国的留学生吗？”

“其实国外对抗战的规则中有留学生名额，虽然只限一名。再怎么说，优密尔似乎也算是同盟国，只不过好像必须获得特别许可。”

“难、难道意思是——？”

对于路克斯的疑问，库露露席法露出恶作剧的笑容，

“对呀，我已经寄信给艾露堤莉泽，要求恩芙尔克家族向国家提出要求。听说要代表我的婚约者就读的学园，国家因此同意了呢。”

“啊，是、是这样啊……”

(我、我好像不知不觉中，挖了越来越多坑……！)

真是奇怪。和库露露席法的婚约理应完全是谎言，但不论是恩芙尔克家，甚至优密尔教国似乎都认为是真的。

该怎么办……

就在路克斯对聪明少女的作战困惑时，持续发表代表队员名单。然后，

“最后是——路克斯·阿卡迪亚。”

“咦……？”

听到这句话的同时，在场集合的学生们都议论纷纷。

是不是哪里弄错了——就在路克斯开口前，赛莉丝站上讲台。

光是这样，就让学生们的嘈杂声倏然停止。

“有件事情，我必须向大家道歉才行。”

赛莉丝露出平常超然的气氛与表情，环视所有学生之后开口。

“我总是追求完美，并且以行动落实。以前我一直相信这是为了大家，也是我的义务。可是——”

略为低着头，赛莉丝继续说。

“这一次，我犯了很大的错误。就是没有察觉到终焉神兽接近，同时也没识破信赖的伙伴，竟然是别国派来的间谍。”

至今一直保持绝对支配者的赛莉丝，学生们都一脸认真听着她的告白。

“我深刻感觉到，自己究竟有多不成熟。身为四大贵族的血脉，以及『骑士团』的团长，或许我真的不够资格。”

声音微微带有忧愁，但赛莉丝依然挺起胸膛。

“所以，我希望接受别人的帮助。因为我想帮助的不是别人，就是你们各位。同时我也希望拯救了我和这间学园的他，能一同协助我。”

仅说到这里，赛莉丝挺直了腰杆，露出平静的微笑。

“路克斯·阿卡迪亚。关于这次的胜负，我承认落败，愿意接受你的要求。另外我还有另一个愿望，接下来的国外对抗战，你能助我们一臂之力吗？”

包含三年级的女性们，对赛莉丝这番话都露出惊讶的表情。

身为『最强』的赛莉丝宣告自己落败。而且理应厌恶男性的她，居然认同了路克斯，还主动寻求协助。

这种近乎奇迹般的事情，让所有学生大为讶异。

被问到的路克斯，在满座女学生视线集中下——

“——是的。我也要请你多多指教，赛莉丝学姐。”

以亲切的笑容回答。

路克斯原以为有人会发出不平之声——

但是随后，响起晃动整座演习场的盛大欢呼。

“好棒喔！这样就能暂时在一起啦，路克斯学长！”

“太好了。要是少了他，以后就没人能委托杂务工作了呢。”

“竟然获得讨厌男性的赛莉丝姐姐认同——……虽然难以置信，不过真是了不起。”

不同学年的女学生们，七嘴八舌地讨论着。

三年级少女们果然也只是支持赛莉丝，似乎并非打存心底讨厌路克斯。

某种意义上，大家很快就接受了革新这间学园的重大发表。

不过，

“——还有，路克斯答应过我，要教我关于男性的各方面。这件事情我也会之后再向各位报告。”

“………”

听到赛莉丝开心的声音，议论纷纷波纹逐渐往外扩散。

然后学生们开始窃窃私语。

“这、这该不会是指，那、那方面的事情吧？”

“对、对呀……原来两人已经进展到这个地步了呢。”

“天、天啊。治疗男性厌恶症的方式难道是——？！”

“等等！不、不是啦？！那句话应该不是那个意思——？！”

(这、这时候居然出现赛莉丝学姐容易招致误会的一面？！)

当路克斯慌忙试图向大家辩解时，

“喂！路克斯！这是什么意思啊？！难道你丢下我不管，甚至与赛莉丝两人——做过什么见不得人的事吗？！”

“能不能请你好好说明清楚呢，路克斯？”

面对莉夏与库露露席法的逼问，又是一阵纠缠不清。

“……？为什么大家吵个不停呢？”

“哎……你不用知道没关系。”

赛莉丝微微歪着头。一旁的莱格莉教官叹了一口气，抬头仰望高耸的天空。

高挂天空的太阳，宣告初夏的到来。

＊＊＊＊

亚提斯玛特新王国领地内。

阴暗，发生坍方而崩塌的老旧隧道。

覆盖一片绿色青苔，无人接近的场所，有四名男女。

身披长袍的少女，以及身旁的三名男女。

他们是袭击学园的海布格军师海兹，以及叫做『地狱守门犬』的三名部下。

“接下来您打算行动呢，海兹大人？虽然暂时顺利回收了原本的目的，其中一颗至高之力——”

“哼。”

海兹对桑妮雅的问题哼笑了一声，一口咬断手中的肉干。

“想不到那些家伙能击败终焉神兽，还满有两下子的嘛。”

眼角浮现阴影，海兹露出凶暴的笑容。

“不过你们的上司应该充分见识过了吧？从海布格遗迹召唤出来，服从我的终焉神兽具备的力量。”

“是……！”

包含桑妮雅在内的三名部下立刻回答。

“我给你们的《B-blood》泛用型，是注入一部份服从我的终焉神兽之力，赋予肉体强化与超回复能力的机体。不过要是活动太剧烈，它会吞食所有根本生命力，最后化成灰烬——”

“没错，幸好有预备机体。我们植入『寄生体』的装甲机龙，之后很快就崩落瓦解了——”

“的确很惊人。”

怒发冲天的红发男，伊格尼德也点点头。

“那只完全濒临死亡的波赛顿，借由植入『寄生体』，竟然能发挥如此强大的力量——”

没错。

路克斯等人消灭的终焉神兽，甚至连原本的特殊能力都无从发挥，只是一具尸体而己。

植入从海布格遗迹解放的终焉神兽寄生体，暂时赋予其力量。

“分配给你们泛用型的力量，分别才百分之一而已。波赛顿大约百分之五左右。我的终焉神兽也恢复了这些分出去的力量。”

能将寄生体植入其他无机物、幻神兽或动物加以操纵的同时，赋予力量的终焉神兽。

海兹以黑市商人的身分，兜售给海布格共和国的最大商品就是这个。

“不过，路克斯那几人相当棘手。事情该不会发生万一——”

桑妮雅不安地询问，海兹却笑了笑。

“放心吧，那些家伙身边已经有一颗很不得了的炸弹。”

“炸弹？”

面对桑妮雅的疑问，海兹转过身去，开口说。

“想不到那里会有我以前研究成果的生还者。植入百分之十三终焉神兽寄生体的力量，活生生的人类——还是最高杰作的恶魔凭依！”

海兹的尖锐笑声，在崩塌的筒状墙壁内回响。

宛如恶魔的放声大笑，久久消散不去。

第三卷 后记

各位读者好久不见。

我是撰写第三集的途中，得了流感与花粉症双重攻击，难受的不得了的明月千里。

往年都戴口罩之类预防，好几年没有真的中镖了。不过一中镖症状就不得了，这让我再次体会到，健康真的很重要呢。

还有，今年的雪下得超大。

我住的地方平常没什么下雪，因此以前积雪的时候超开心。念高中的时候认为『下雪好有气氛喔～』觉得下雪好帅，好天真呢。但年纪一大就只觉得『烦死了』，真悲哀。

其实之前因为下雪的关系，通贩的东西之类，以及编辑部寄来的相关文件出了不少包……

不过我还是很喜欢雪。

接下来，向各位报告一些消息。

听说本作品『最弱无败神装机龙』，即将要漫画化了喔！真的非常感谢。

近期预定会发表详细内容，敬请期待。

写到这里，想和几位人士道谢。

插画家春日步老师，这次依然在百忙中提供高品质的精美插画，非常感谢。

第一次看到莉夏与库露露席法的插图，心中大为震撼，『想不到竟然脱这么多！』同时也担心能不能通过编辑的审查(爆)。

佐藤责编，感谢您在『巴哈呣待』特设网站弄的装甲机龙机体资料解说等企画。这次还要忙原稿以外的工作，真是感谢。今后也请继续多多指教。

那么这一集，到此先和各位说声再见啰。

下一集，终于要进入路克斯与菲尔菲的故事了。

二0一四年二月某日明月千里

第三卷 插图

第四卷 Prologue 一切的起点

台版 转自 天使动漫

扫图：村崎幽悠

修图：阿力

录入：村崎幽悠

究竟是从什么时候，发觉自己并非原本期望中的自己呢。

九年前的某一天。

夏季刚结束的秋季，路克斯出席一场帝国宴会。

过去，从天降临的使者领导战火纷飞的帝国，平定了战乱。

因此订立这五天祭祀神祖们。

这场在祭祀开始前举办的宴席，亲戚家人合计将近三百名的皇族、贵族们齐聚一堂。路克斯是第二次参加。

从巨大的城堡内，可以俯瞰帝都的灯火。

豪华而璀璨的大厅会场，呈现幻想般的美景。

可是不知为何，路克斯一直坐立难安。接近不安的气氛一直萦绕在路克斯心中。是因为人称良知派的祖父维德告诉自己，帝国穷极奢侈与严重的阶级歧视，已经使人民长期积怨的关系吗。

亦或是自己开始怀疑，父亲迪兹艾特皇帝对身为第七皇子的自己，丝毫没有感情可言吗。

为了照料体弱多病的爱理，母亲进入城内打过招呼后，随即留下路克斯到其他房间去。

在灯火璀璨的豪华宴席中，路克斯独自一人。

“晚安。”

就在这时候，有人向路克斯打招呼。

是体格略胖，绅士风度的中年男性。

表情稳重的男子——达尔特，表示自己是母亲的旧识。

尤其男子前年病逝的妻子，与路克斯的母亲是好朋友。

他是统帅爱格兰姆财阀的大商人，由于很快就要迁居帝都，因此前来打声招呼，“噢，是吗。”

但年幼的路克斯，对这些毫不关心。

心里只想礼貌性打个招呼，交谈几句，做出帝国皇族应有的风范。

可是——

“那么向你介绍我的女儿们。这是长女蕾莉，以及次女菲尔菲。这次终于有机会带她们两个来了。”

两名少女身穿美丽的洋装。

“妹妹菲尔菲记得与您同年吧。她就是这样，个性有些沉静，希望两位能成为好朋友。另外会找时间到府上拜访您的母亲。”

“请多多指教。”

路克斯礼貌性地低头致意。

“你好。”

容貌年幼的少女，与浅色洋装十分搭配。脸上丝毫没有感情，一直凝视着路克斯的表情。

菲尔菲·爱格兰姆。

路克斯与散发神秘气氛少女的相遇，就从这一刻开始。

第四卷 Episode1 强化集训

“唔呜……头好晕……”

传来阵阵海浪的私语声，以及海鸟的鸣叫声。

阳光从窗户照进室内的船舱床上，脸色发青的路克斯翻过身子。

相隔好几年，这是路克斯第二次搭这么久的船。

实质上，几乎算是第一次搭船。

以前路克斯在港口从事杂务，好几次帮忙搬运与分类货物。

不过从出生以来，这还是第一次并非搭乘钓鱼小舟，而是较大的船只前往目的地。

由于是新王国的大型军舰，还好有个人用的客房。

路克斯既不想让同班的少女们担心，分神照料脸色苍白的自己。况且其他人几乎都没事，与自己的面子问题也有关。

“哥哥，我进来啰？”

敲门声后，房间的门开启，出现妹妹爱理的脸。

“唔……爱理你没事吗……？”

“看来哥哥除了男女关系以外，还有其他不擅长的事情呢。”

路克斯想微笑以对，却挤不出什么好表情，结果爱理见了苦笑一番。

“哪、哪有，我才没这么虚弱——”

明明境遇相同，不知为何妹妹却没事。不甘心的路克斯试图反驳，

“刚才我听说，受到海流与风向的影响，会晚几天才抵达目的地喔。”

“………”

看到爱理的笑容，路克斯失落地低头。

“骗你的啦。很快就要抵达岛屿了，要不要到甲板看看外面的景色？”

路克斯对一脸嘲笑的爱理点头说声“嗯，好”，然后起身。

就在路克斯以跟跄的脚步离开客房时，忽然想起一件事情，转过头来。

“唉，爱理。关于那名叫做海兹的少女——”

“……我也不清楚。”

可能早就预料到路克斯的问题，爱理露出微妙的表情回答。

“如果哥哥没有看走眼，几乎就可以肯定，她是旧帝国的皇族之一。可是——”

“……是吗。”

前几天，海布格共和国的特殊部队向学园发动强袭。

现在担任军师的黑市商人，名叫海兹的少女，她的银发与瞳眸颜色，十分酷似路克斯这样的旧帝国皇族。

路克斯在年幼时期的宫廷生活中，记住了旧帝国一族所有人的长相。

却只有那名叫海兹的少女，对她的容貌毫无记忆。

在五年前的政变中，旧帝国一族除了路克斯与爱理以外全部丧命，理应没有其他幸存皇族。

根据新王国的罗菲女王表示，当天不仅在城内的皇族，连相关要人也几乎全遭到暗杀。

唯一的漏网之鱼，长兄弗基尔的消息不明，但难道还有其他的皇族幸存者吗？

路克斯与爱理谈过，前几天寄送密函向罗菲女王确认，但回答和五年前一模一样。

就算想破了头也不明白。

唯一方法只有抓住那名叫海兹的少女，并且逼问而已。

“那我去去就回。”

路克斯到此打住，走上楼梯来到甲板。

“哗……”

眼前是位于内陆的城塞都市难得一见的绝景，路克斯不由得赞叹。

万里无云的好天气，以及映照厨蓝天空的美丽大海。

耀眼的初夏阳光，清楚凸显出这次的目的地。

笼罩在独特植披的绿意下，漂浮在新王国领地外海的岛——里艾斯岛。

从今天开始一星期内，路克斯等人举办集训的据点，就在这座岛上。

＊＊＊＊

“在里艾斯岛上，举办特别强化集训——是吗？”

校内选拔战过了三个星期左右，初夏的六月。

一个月后要参加校外对抗战的十二名代表队员，在演习场的休息室集合。

这次向众人发表的提案，并不在原本的计划中。

“是的，由于刚才理事长告诉我，因此也想听听各位团员的意见。”

担任学园游击部队『骑士团』团长的赛莉丝缇雅，这番话让贵族千金学生们眼神闪烁。

“呣，记得里艾斯有座机龙专用的超大练习场吧。面临校外对抗战的最后关头，这地点不错呢。我没有异议。”

首先由新王国的公主，莉姿夏尔蒂赞成集训。

以留学生库露露席法，青梅竹马菲尔菲，学园名产三和音等人为首，其他选拔队员也接二连三同意，一下子便确定参加。

“我还是头一次参加这种活动呢，真是期待——路克斯同学，你呢？”

“……也对。嗯，我也很期待呢。”

路克斯点头同意库露露席法的话，脸上露出笑容，

“虽然对学园的各位很抱歉，但看来可以和你共度难得独处的时光呢，对吧。”

“咦……？”

看到库露露席法恶作剧的视线，路克斯随即心中一惊，并且回答。

眼见这一幕的莉夏，露出不满的表情介入两人之间。

“喂！你在想什么不检点的事情啊，库露露席法！路克斯在那里得帮忙我开发、测试装甲机龙的实用性……总之还得帮我很多事情就对了！”

“真是遗憾，我可绝对没有想歪哟。还有想给你一点建议，就算想和他在一起，也不能强迫他做牛做马吧？”

“唔……我、我哪有强迫他啊——！”

面对库露露席法一脸若无其事的笑容，莉夏胀红脸反驳的同时，

“你们两位，我话还没说完。”

一脸认真的赛莉丝，不容分说责备两人。

“由于这种行程相当难得，我知道你们想趁机大玩特玩，但这是课程的一环。请不要忘记我们的本分。”

毅然决然的学姐风范，的确适合学园最强之名的少女。

(赛莉丝学姐果然厉害……)

小规模争执顺利落幕，路克斯在心中摸摸胸口放下心来。

虽然赛莉丝也有相当笨拙的一面，不过基本上，她调停的本事相当强。

就在路克斯露出尊敬的眼神望向她时，

“话、话说回来，关于这次集训，我有事情想问问路克斯喔？”

赛莉丝有如忽然想起来般，问了一个问题。

“是的，什么事呢？”

路克斯一回答，学园最强的少女随即表情认真，

“这、这个……听说和男生一同住宿时，应该仔细挑选更换的内衣——这是真的吗？”

这一瞬间……议论纷纷的交头接耳声宛如涟漪，在休息室扩散开来。

“我、我也是第一次参加集训，不太清楚规矩。所以，希望路克斯以男生的身分提供建言——”

“呃，教你这件事的人应该哪里误会了吧？！这是另一种层面的外宿耶？！”

就在路克斯慌忙解释时，

“反正某种意义上，其实没错呢。”

“……？这是什么意思？快点告诉我，库露露席法。”

一旁的库露露席法轻声答腔，莉夏随即疑惑地询问。

“应该说，赛莉丝团长也不经意地跟着起哄呢……”

最后听到媞尔珐露出复杂的表情轻声说，赛莉丝才慌忙挺直腰杆。

“绝、绝对没这回事！我绝对没有“为了趁这次机会增进众人的情谊，是不是带些游玩具一起去比较好？”之类的非分之想喔——”

“赛莉丝，现在不是正说明到一半吗……”

同为三年级的谢里丝吐嘈，赛莉丝立刻面红耳赤，连忙调整呼吸。

“不、不好意思！呃，这个……既然得到了大家的同意，话题就到此为止吧。详细内容等到确定后，会再——”

(学姐完全露出自己真实的一面呢……)

坚持遵守自己立下的规矩，受到『正确观念』束缚的最强少女。

但或许曾经拜托路克斯这样的男性，并且明言接纳他的关系，现在可能反而愿意露出自己孱弱的一面。

“哎呀～真是开心呢。能和大家一起集训，小路克也很开心吧？”

说明结束后，三和音之一，媞尔珐随即向路克斯开口。

“嗯，我也有些心动。就读学园后，还是头一次和大家一起参加这类活动——”

“对呀。这种经验我也是第一次，心情有些亢奋呢。”

连平常态度沉着冷静的三和音诺珂特，也露出让人意外的一面。

“……哎呀？小路克真是的，该不会还没察觉吧？”

“……？”

就在路克斯对媞尔珐这句话中有话感到疑惑时，

“你还是老样子，对这种事情真迟钝呢。反正没差，有趣的还在后头呢。”

“Yes.在那之前我也先保密吧。”

(总、总觉得更让人在意……！)

虽然对诺珂特的低喃感到有些不安，但总之大家的意见都一致。

(……不过能在这个时间点离开学园，实在太好了。)

前几天，学园遭到袭击之际，虽然不得已使用神装机龙《巴哈姆待》，但几乎所有学生都在混乱中忙着避难。因此除了在场的一部份选拔队员，似乎没有人察觉路克斯的真面目。

但是“那架黑色机龙与机龙使究竟是谁啊？”这样的流言却在学园内流传了一段时间，让路克斯天天过着提心吊胆的生活。希望参加集训的这段期间内，流言能够顺利落幕。路克斯心想。就在如此心想时，路克斯轻轻瞥了一眼身旁。

身旁是有着一头美丽樱色秀发，青梅竹马的少女。

“集训，应该很开心，对吧。”

菲尔菲依然维持近乎无表情的模样，对路克斯说。

“噢，嗯……”

路克斯也以僵硬的笑容回应。

上次遭到袭击之际过于疲劳，在休养后恢复的菲尔菲，似乎完全恢复了活力。这一点倒是可以安心——

(里艾斯岛，是吗……)

听到集训预定地的名称，路克斯心中浮现复杂的念头。

紧接着，五天后的早晨。

路克斯等人搭乘新王国的大型军舰，前往里艾斯岛上的演习场。

＊＊＊＊

从军舰上很快就能看见岛屿。

军舰停泊在石造码头，下锚卸货后，众人列队行进在道路上。

道路笼罩在高耸的夏季林荫中，让人联想到绿色回廊。

“树木这么茂密啊。道路也杂草丛生，太疏于维护了吧……真是的。”

双手提着包包的莉夏嘀咕，殿后的蕾莉学园长随即面露微笑，同时开始说明。

“这一带是刻意让植物丛生的。因为毕竟是军事设施，必须刻意遮蔽外界耳目。所以大家要小心，可别迷路了哟?”

此外，里艾斯岛距离城塞都市相当远，因此准备也有些麻烦。

如果距离太远，就无法召唤装甲机龙。

最接近的港口有一座离此处最近的机龙停机库，因此必须先将参加队员的装甲机龙重新部署在该处，才能在里艾斯岛召唤。

“哎～要是驾驶《陆战机龙》，这种道路一下子就抵达了呢～”

当然，除了训练与紧急情况以外，基本上连在岛上也禁止使用装甲机龙。

可能不习惯旅行，就在三和音的媞尔珐一脸厌倦嘀咕的同时，

“放心吧，似乎已经到啰。”

随着库露露席法冷静的一句话，路克斯抬起头一看——

“哇……”

身后随即传来少女们的惊叹之声。

穿越枝丫茂密的隧道后，是一片别有洞天的世界。

围绕在峭立的厚实岩壁之中，远处可见宽广的演习场。前方是一片吸收冲击与声音的森林。

同时还有巨大湖泊与农业区域。不只有充当据点的住宿设施，甚至有几间小商店。

里艾斯岛原本是旧帝国的军事设施，但在这五年内，外观似乎改变相当多。

岛上另外有独特的植披，让人产生一种仿佛来到异国的错觉。

包含路克斯在内的所有学生，一时之间对眼前的光景看得目不转睛，

“哎呀，欢迎您大驾莅临，蕾莉·爱格兰姆小姐。如果您事先联络一声，老夫还能亲自迎接您呢。”

一口白色胡须的稳重老人，缓缓朝众人走过来。

应该是岛上的村长。

“不客气，今天我来的身分是学园长。暂时要在此地叨扰了。”

看来可能是爱格兰姆财团的旧识。只见蕾莉亲昵地打过招呼后，收下像是钥匙的东西，然后站在队列前头。

“目前军人们不在演习场，大家可以放轻松点。”

说完，蕾莉往前走了几步路，来到集训地点的房屋。

这里可能原本是旧帝国军的住宿设施，建筑物本身既宽广又牢固。但与学园的女生宿舍等建筑相比，外观还是相当朴素。

不过回想起路克斯杂务生活的那段时光，这样已经相当豪华。

路克斯放下行李后，正准备去帮忙别人的同时，

“……有点累了呢。”

进入集训所大厅的爱理，叹了一口气。

她的行李应该只有一些文件而已。不过可能很久没有长途旅行，只见她累得瘫在沙发上。

“爱理，没事吧？如果身体不舒服的话，就向岛上的施疗师——”

“我没事。哥哥怎么还当我是小孩子呢，我已经算是成人啰？”

“……噢，嗯，也对。”

看到爱理的怒容，路克斯露出苦笑回答。

“话说回来，爱理为什么会来这里呢？”

“哥哥真是薄情呢，难道我不能一起跟来吗？”

“没有，不是这个意思。这是校外对抗战代表队员的集训吧？我只是心想，爱理跟来没关系吗……”

不难想像，学园长蕾莉肯定动用特权，同意爱理一同参加集训。

就在路克斯心想，爱理应该没有理由特地参加这种集训时。

“是为了监视哥哥。”（录入君：我现在录入这书的动力除了插画，其余就是爱理妹妹了）

爱理却一脸满不在乎，回答路克斯的小小疑问。

“咦？”

“最近哥哥和女孩子有点太亲近了。我稍微担心会不会擦枪走火，才会跟着一起来。”

“擦枪走火……”

再怎样都不至于这么离谱吧。

自从进入学园后，包含厌恶男性的赛莉丝在内，和许多少女们更亲近了。虽然路克斯不至于骄傲自满，可是——

“呃，因为我是唯一的男性，况且大家只是对我很好而已吧？”

“………”

听到这句话，爱理一脸不置可否，半眯着眼睛望着路克斯，

“哎……该说可以放下心来，还是反而更加不安呢……哥哥果然一点都没变。”

“这是什么意思——？”

正待路克斯要反问的时候，

“爱理，大家都已经换好衣服啰。我先走一步，记得叫小路克一起来。”

从房间外传来媞尔珐开朗的声音。

爱理听到后，“呼～”一声轻轻叹了口气，将刚才放在手边的包包交给路克斯。

“那么哥哥，换上这些衣服后到海边去吧。走出集训所，朝右手边的路直走，应该就会看到了。”

“呃……那我去啰。”

还一头雾水的路克斯，依照指示换上衣服，然后走出集训所。

媞尔珐她们似乎已经换好衣服先走一步了，是演习场吗？

(话说大家真是勤快呢。才刚来没多久，就要立刻训练——)

路克斯依照爱理的指示，穿过草木茂密的小径，前往海岸。

“不过这是什么衣服啊？似乎和装衣不太一样……”

路克斯换上的衣服，与装甲机龙的装衣不同，布料面积只有下半身而已。

……该不会哪里弄错啦？

就在路克斯犹豫要不要先折返集训所，这时候——

“喂——小路克，这边这边～”

绿意盎然的小径深处，从光线透过的绿意门扉外，传来媞尔珐的声音。

顺着声音往前一探究竟，视野突然一开，看见了海岸。

“抱歉，让大家久等——……咦，不会吧？！”

以手遮住初夏强烈阳光的路克斯一来到海边，随即看见。

雪白闪耀的沙滩，澄澈透明的大海。

以及身穿颜色鲜艳装束的少女们，聚集在海岸边。

“真是慢呢，路克斯。大家都等不及啰。”

三年级的谢里丝——穿着布料面积稀少，带有蔷薇般装饰的三和音少女，露出优雅的微笑。

“呜、呜哇？！不好意思……！我、我什么都没看见——”

由于裸露相当多，误以为是贴身衣物的路克斯慌忙别过视线，

“No.我认为他的反应有所误解。路克斯，我们穿的不是内衣喔。”

“咦……？”

这段话让路克斯歪头疑惑，然后视线望向说话的人，也就是诺珂待。

虽然很暴露，不过带有水滴花纹的衣裳，与散发独特气氛的她十分相衬。

“虽然对路克斯而言有些可惜，不过这并非内衣喔？”

“为什么要重复两次？！而且我一点也不觉得可惜！”

“哇～原来小路克这么好色喔。不过没关系，反正平常受你不少照顾呀～”

连身穿黄色向日葵花纹衣裳的媞尔珐，都调侃般半眯着眼望向自己。她穿的衣裳比起平常的服装，裸露程度果然高了些。

“没有啦，我真的——”

不知该望向哪里，满脸通红的路克斯正慌忙要辩解时，

“这似乎叫做泳装喔。”

“咦……？”

听到身后的声音，路克斯回头一看，是库露露席法。

以带有银纹的黑色布料制成的衣裳，更加凸显少女飘渺而神秘的美感。

宛如新雪般滑嫩的肌肤，以及纤细却蛊惑人心的肢体曲线，让路克斯倒抽了一口气。

“到海边玩水时，制作能装饰自己的服装，穿着的习惯虽然是从前几年开始，但似乎在贵族之间很流行呢。来到这个国家，我也是首次这样穿——如何？”

说着，库露露席法秀出自己身上的『泳装』。

“这、这个——相当漂亮呢。与库露露席法的气氛十分相衬……”

“是吗？谢谢啰。能听到你的称赞，我花时间挑选也值得了。”

不同于以往的满不在乎，库露露席法的表情有些害羞，

她的动作十分可爱，路克斯不由得心动了一下。

“哎呀，真好呢。感受到年轻孩子们的青春活力哟。”

从不远的遮阳帐棚下方，传来学园长蕾莉的声音。

该说不意外吗，连她也确实穿着泳装。

“……等等，怎么连蕾莉小姐都想玩啊？！”

身为学园长，又有领导众人的立场，却还穿着相当裸露的衣裳，让路克斯忍不住惊讶。

“哎呀，怎么可以差别待遇呢，路克斯。虽然我是学园长，但终究是个人呀。难道不能偶尔放个假，稍微轻松一番吗？”

“呃，感觉蕾莉小姐平常就相当松懈了——况且这一次集训，原本就不算休假吧……”

就在路克斯冷静吐嘈的同时，

“他说的没错，我无法允许第一天抵达就开始玩耍。更何况我们是为了强化集训才来到这座岛，应该认真一点才对。”

有如力挺路克斯的论点，赛莉丝缇雅来到身旁。

相较于其他少女，赛莉丝身穿接近洋装的水蓝色泳装。

虽然裸露程度较收敛，但丰满艳丽身体的破坏力，让路克斯的视线忍不住牢牢盯着她。

“嘴上说得冠冕堂皇，还不是一样穿着泳装来到这里？”

“这只是学园长骗我要参加游泳练习而已！”

“哎，还是一样冥顽不灵呢……努力加油的确要紧，但这次的训练很漫长。不觉得稍微喘口气休息一下也很重要吗？对不对，路克斯？”

“路克斯，你也说说学园长两句。我不承认这种胡闹的举动。”

“咦……？！连赛莉丝学姐也要我出面？！”

老实说，路克斯相当不擅长对不属于一己的问题做出决定。

该怎么办呢。

赛莉丝的话的确有道理，却又觉得自己辩不赢蕾莉——

(啊……)

这时候，忽然出现的人影，进入了路克斯视野的一角。

看了一眼身影，路克斯立刻下决定。

“这个，赛莉丝学姐。训练的确很重要，但现在稍微和大家一起放松也不坏啊。”

面对路克斯恳切的请求，赛莉丝露出有些闹别扭的表情。

“你的为人十分体贴，但有点太宠大家了。为了在校外对抗战赢得更多胜利，需要拼命努力才行——”

“那要不要稍微游泳舒展筋骨，同时训练近距离战斗呢？反正地面是柔软的沙滩，还可以当成驾驶神装机龙前的热身运动。”

面对态度不动如山的顽固赛莉丝，路克斯巧妙地四两拨千斤。

“是这样，的吗？”

“是的！我认为是这样没错！而且呢，赛莉丝学姐穿泳装也很好看呢。其实不用太在意周围的眼光——”

看到赛莉丝的态度动摇，路克斯乘胜追击。

“什么……？！你在胡说什么啊？！请、请不要乱说奇怪的话好吗！其、其实我才没有对这种不习惯的打扮感到很害羞，想赶快换衣服之类的念头呢！”

(原、原来她心里这么想啊……)

路克斯将这句话吞了回去，露出僵硬的笑容。

“——我知道了。看在你的份上，唯有今天认可。不过这终究是训练的延长。还、还有，禁止目不转睛盯着我看。”

听到赛莉丝这么说，路克斯一边放心，同时转头望向身后的大家。

“小路克真是的，竟然为了想看大家的泳装而这么努力呢～”

“Yes.不过这也难怪。路克斯也是有性欲的。”

“竟然若无其事将泳装打扮引导成近身战训练……路克斯真是聪明呢。”

结果三和音的三人接二连三答腔。

“我为了大家这么努力，这样对我太不公平了吧？！”

遭到三人调戏的路克斯，不由得困惑地抗议，

“……嘿。”

“哇……？！”

忽然伴随少女迷糊的声音，哗啦一声水泼在路克斯的背上。

路克斯慌忙回头一看，是小腿浸在海水里，身穿泳装的菲尔菲。

“……很冷吗，小路？”

青梅竹马的少女一如往常面无表情之中，露出微微一抹微笑。

不过比起被她泼水的惊讶，路克丝的注意力却转移到她的外表。

花纹模样的浅亮绿色泳装，裸露程度比平常的装衣更高。同时强调艳丽紧致的白皙大腿，以及柔软的胸前事业线。

“一起来海边玩，这是头一次呢。”

“嗯，对啊……”

不由得随口回答的路克斯，脸上随即发热。

年幼时，曾经与菲尔菲前往河边或浅滩游玩好几次，但和现在根本无法相提并论。

容貌依然有些稚嫩，却有刺激男性本能的丰腴身材。

即便如此，菲尔菲对待路克斯的态度仍然一如往昔。这一点让路克斯极为怀念。“呼……虽然已经想像到，但是实际来到海边后……还是觉得自己输了她一截呢。”

看到这一幕的库露露席法，露出复杂的表情开口。

“绝、绝对没这回事喔？！我、我又没有一直盯着大家的身体看——”

“哎呀？你在看妹妹身体的哪个部位呢？能不能详细告诉我呢，路克斯？”

心头一震的路克斯慌忙正待辩解时，蕾莉又补了一刀。

“更、更重要的是，没看到莉夏公主呢——”

“我、我在这里！”

路克斯环顾四周，结果在与蕾莉不同的另一顶帐篷下发现莉夏。

“……咦？你在做什么呢，莉夏公主？”

乍看之下，她似乎换上了泳装，却依然以薄浴巾遮掩身体，待在帐棚阴影下。

“你、你过来一下。我有事情要向你说明……”

莉夏招招手示意路克斯过去，只见身穿与瞳眸颜色相同，鲜艳红色泳装的莉夏坐着。

腰上裹着一块红色花纹的布，不过基本上十分裸露。

“不、不要太目不转睛盯着看喔？！人家会害羞啦……”

“啊——该不会……”

慢了一瞬间，路克斯才发现。

“就、就是这个意思。这件泳装比我想像中露出更多腹部周边，就是——”

莉夏的下腹部，有一个被旧帝国烙上的烙印。

这个秘密不能让任何人看见。

虽然以腰布遮掩，但活动太剧烈的话，有脱落的可能性。

“呃，其实原本不需要换上这种服装……该怎么说呢，由于期待在海里游泳，才会一时大意……”

看到莉夏害羞地轻声说，路克斯苦笑。

平常勤于战斗与开发装甲机龙的莉夏，也有与年龄相符的欲望。

“我知道了。不过这件泳装，真的很可爱喔？”

“什么……？！你在胡说什么啊？！大、大色胚！”

路克斯以笑容回应满脸通红、慌忙辩解的莉夏，随后离开帐蓬。

同时为了一脸不耐的莉夏，路克斯心里做出某个决定，跟着回到众人身边，

“啊——”

“你好。让你久等了，哥哥。”

换上泳装的爱理，这时来到了沙滩。

爱理娇嫩而飘渺的气氛，与纯白的泳装十分搭配。

不过与以前体弱多病的时候不一样，现在的爱理拥有届龄少女的健康体格。

“爱理果然也换上了泳装吗。”

心里回想起往事，看到妹妹现在成熟的模样，路克斯忽然笑了笑。

这是身为兄长，放下心中大石的感受，

“果然的意思，难道哥哥一直在想像我穿泳装的模样吗？”

“哪有啊？！这样我岂不是变成各种糟糕的人了吗？！不是啦，你刚才不是在那边看着我们，心中犹豫不决吗？犹豫要和大家一起玩，还是——”

“……原来你发现了啊。”

没错。

刚才路克斯与赛莉丝争论该演习，还是在海边玩水的时候，瞥见远远望着众人的爱理身影。

这时路克斯才想巧妙地引导众人一起玩水。

“不过太好了，这样就能和大家一起玩啦。”

在集训中无法使用装甲机龙的爱理，大多从事独立进行的作业。像是从外部纪录机龙的功率，或是解读遗迹古文书等。

就算是为了集训，可是一直进行这些工作，肯定既寂寞又无聊。

所以路克斯判断，至少在第一天让爱理和大家玩耍，因而当机立断。

“竟然让迟钝的哥哥关心，总觉得有点输了呢。”

只见爱理微微嘟起脸颊，露出复杂的表情低喃。

不过，

“但是哥哥的这份心情，让我稍微有点开心。所以今天就和大家一起玩吧。”

又以略为害羞的声音，对路克斯笑了笑。

“……看来我身为团长，还不够成熟呢。”

忽然，赛莉丝在背后轻声说。

“抵达的第一天稍微放松一下吗。不过还是有一些轻微热身运动喔？要玩的话等运动后再玩。”

“好的，麻烦你了。”

看到路克斯与爱理之间的互动，似乎也改变了赛莉丝的想法。

“那么可以活动的队员请尽速集合。沿着海边跑一小段路，稍微游个泳，之后就可以自由行动了。”

团长赛莉丝如此号令众人。

“是的！”

除了莉夏以外的十一名队员，都期待接下来的玩耍而回应。

……不过。

随后，包含路克斯在内的众人才知道错了。

即使从路克斯的角度来看，平常严以律己，实实在在累积锻炼的赛莉丝所说的“一小段”和“稍微”，都是相当辛苦的训练。

爱理一开始还想跟大家一起，结果很快就躲到蕾莉学园长那里去。在一旁观看的莉夏也松了一口气。

结果一个小时过后，众人才开始游玩。

＊＊＊＊

“哎……累死我啦～好想稍微午睡一下喔～”

长时间跑步，加上毫无技术可言，纯粹靠毅力的练习游泳。

接着期盼已久的玩水结束后，回到集训所吃过午餐便当，到了下午。

然后依照行程，所有人开始巡回岛上的设施内部时，媞尔珐打了个呵欠同时示弱。

“No.我认为你有点太兴奋了，媞尔珐。即使在训练结束后，也不顾一切玩过了头。”

“难得熬过了考验，要是休息的话，不是觉得很浪费吗～！”

媞尔珐回应诺珂特的吐嘈，此时身为三和音之首的谢里丝，拍了拍她的肩膀。

“附带一提，这次巡回结束后，还有简单的演习行程。你该不会忘记了吧？”

看到媞尔珐垂头丧气，路克斯忍不住露出苦笑。

在阳光从枝丫间洒落的荒芜小径上，众人列队前进。

有高低起伏，树木扶疏的岛屿景观，根据位置有不同的变化。

“这里也有农场呢。想不到作为演习场的岛会有农场，看来岛屿比想像中大呢。”

蕾莉说了声“对呀”回应赛莉丝的低语，然后抬起头来。

“虽然现在不比以往，但以前人口相当多喔。”

路克斯察觉到，那应该是旧帝国时代的事情。

因为这里是军用演习场，军事武器实验场——同时也当作遗迹附近的据点加以利用。

十多年前建好的设施，在改朝换代后由新王国继承。

根据蕾莉的说明，从左边开始是森林与农场区域、大型储水池、演习场、机龙工房、小机龙库以及——

“附带一提，最让人期待的是温泉喔。虽然花了点时间准备，但这次由我们包下了，可以在那里疗越训练的疲劳。”

出乎意料的一句话，让集训的队员们兴高采烈。

“哇……我还是头一次泡温泉呢！”

“真的可以吗？！”

“竟然包下整座温泉，真是惊人呢。但岛上不是还有其他居民吗，究竟怎么包下的——”

『骑士团』的学生们一嬉闹，蕾莉随即浮现笑容，说了句。

“当然是靠钱的力量啰。”

这句话让众人露出难以言喻的表情。

(蕾莉小姐果然在这时候特别厉害……)

爱格兰姆财团是新王国屈指可数的资产家，花钱一点都不手软。

小时候的印象中，在妹妹菲尔菲的生日庆祝会上，派对会场大得惊人，还准备了特大号的蛋糕。

当时蕾莉也还年轻，不过现在的她与当时丝毫未变。

“如果大家同意的话，路克斯也可以一起进去泡喔？”

“咦……？！”

蕾莉露出恶作剧的表情告诉路克斯。

“这、这个，实在不太好吧……”

“学、学园长你在说什么啊！这种不知羞耻的——”

路克斯与赛莉丝慌忙之下，反射性抗议的同时，

“穿着泳装，对吧，蕾莉学园长？”

一旁的库露露席法，满不在乎地一语道破。

“哎呀？原本还想再调侃他一下，怎么这么快说破呢，库露露席法。”

“是吗，如果是泳装的话……”

就在路克斯差点要接受的一瞬间，

“不对，不行！吧？就算穿着泳装——”

仔细想了想，路克斯慌忙摇摇头。

就算穿着泳装，布料依然相当薄。

与美少女们一起入浴的事实，让路克斯脑袋差点沸腾。

“真是可惜。”

“你真的是学园长吗……”

莉夏露出不置可否的表情吐嘈，让话题勉强打住。

“那么先去巡视一圈吧？刚才介绍的这项设施——”

依照蕾莉的指示，众人轮番巡视颇有历史的设施。

这一个星期内，新王国军似乎不会来这里。不过各项设施倒是确实部署了管理者与卫兵等人。

其中机龙工房也相当完善，让莉夏眼神闪闪发光。

“差不多全部巡视过了呢。那么稍微演习一下，今天的行程就结束吧。”

依照蕾莉的指示，最后众人前往演习场。

“………”

途中，路克斯确认一座位在略高的丘陵上，已经崩塌的建筑物。

路克斯所知的最后一项设施，名称并未出现在巡视行程中。

＊＊＊＊

简短的演习转眼间结束，集训第一天进入了夜晚。

与城塞都市不一样，里艾斯岛的建筑物与街灯都不多，夜晚很黑暗。

大家聚集在集训所的宽广大厅内，决定要准备晩餐时，

“对了，理事长，为什么这次集训不请厨师来呢？如果一开始就聘请厨师，不就能省下不少功夫了吗。”

“哎呀，这时候大家一起准备晩餐，不是更有气氛吗？”

蕾莉以笑容回答莉夏的问题。

“不过……蕾莉小姐会下厨吗？”

路克斯一边搜寻过去的记忆，同时开口问，

“会才有鬼。”

“也是……”

听到蕾莉满脸笑容这么说，路克斯只能无言。

“总之有带食材与调味料来，似乎都齐全了呢。这样应该足以准备晚餐了吧？”

瞄了一眼厨房与食材库的库露露席法低声说。

“路克斯，可以稍微帮忙一下吗？”

“嗯，好。”

看来在几位千金小姐当中，擅长料理的似乎只有从以前就十分自立的库露露席法。明明才演习过，还有这么多体力实在了不起。

“我也来帮忙吧。虽然厨艺还不太清通。”

赛莉丝提议帮忙，

“赛莉丝千万不要！”

结果同为三年级的学生们全力阻止她。

“为、为什么呢？！别看我这样，其实我厨艺——”

“之前远征王都的时候，我就知道了！拜托你别再弄坏各种东西了！”

看到众人如此七嘴八舌劝阻，实在让人心惊胆跳。

“不过要准备十四人份的晩餐，人手还是不够呢。还有没有能帮忙的人呢？”

“还有我，也可以喔？”

静静举起手的人，是先前一直呆呆注视着众人互动的菲尔菲。

“话说，你擅长什么料理呢？”

“煎饼之类，或是饼干。还有，我也会做甜甜圈喔。”

“你的好意我心领了。”

没错。

菲尔菲极为喜欢甜食，而且食量很大。

多半想像到晚餐的餐桌被甜食占满的情景，库露露席法马上拒绝了菲尔菲的帮忙。

“不好意思，库露露席法。以前自家的厨师曾经夸我，装饰用的雕刻做的很棒呢……”

可能对袖手旁观过意不去，赛莉丝再度主动开口。

“能不能至少以厨艺为基础讨论呢……”

最后由平常不太下厨的莉夏一同制作。

三十分钟后料理完成，众人一起享用晩餐。

考虑到头一次下厨，以及众人合作完成的料理，做的还算及格。

而且可能是一整天运动的饥饿感，一开始用餐后，几乎没有人说话。

十分钟后，盘子上的料理已经一扫而空。

“呼……”

用餐告一段落，大家开始在宽广的大厅内放轻松。

爱理看自己带来的书，诺珂特与其他少女下棋。谢里丝与媞尔珐赌起牌来，结果被赛莉丝骂一顿。

蕾莉喝光了一瓶酒，菲尔菲一边吃着饼干，同时陪伴蕾莉。

莉夏将装甲机龙的图纸摊开在桌面上，想着某些事情。

收拾完餐具的路克斯看着这副景象，笼罩在一股不可思议的感觉中。

“总觉得这样真不错呢。”

路克斯忍不这说了这么一句。

平常上课与在女生宿舎，虽然也和她们共同生活。不过像这样同年纪的同学们待在同一间房间内，有种往日憧憬获得满足的感觉。

“的确，偶尔这样似乎也不错呢。”

库露露席法可能也有相同感受，回答的同时坐在身边。

“嗯。希望能这样臝得校外对抗战，平安结束就好了——”

“没错，同时也希望你的不安，能够顺利落幕呢。”

“咦……？”

听到若无其事说出意义深远的这句话，路克斯的心脏噗通一跳。

一语中的。

路克斯自从踏上这座岛，就一直在意某件事情，在脑海里萦绕不去。

“你怎么会知道——”

“其实这不值得值得自豪。只不过一直以来，我都活在察言观色的世界中。”

库露露席法是在优密尔教国的遗迹被人发现，由恩芙尔克家族收养的养女。

由于在陌生家庭中成长，无法对任何人敞开心房，因此她善于洞悉他人内心的想法。

这句话的涵义，肯定是察觉路克斯的想法吧。

“自从你踏上这座岛，看起来就相当坐立难安。似乎一直在意某些事情。只希望是我杞人忧天啰。”

“……没什么啦。况且那是往事了，现在也——”

路克斯回答，同时露出有气无力的笑容。

库露露席法静静地微笑，轻轻伸出指尖滑过路克斯的脸颊。

“你不需要告诉我原因。但你要记住，只要你希望的话，我随时可以拼命帮助你。唯有这一点希望你别忘记。”

“库露露席法……”

这句话打动了路克斯的内心，让他不由得僵在原地。

“喂！你们俩怎么当着大家在一起的大厅里公然调情啊？！还、还有路克斯，如果你有空的话，现在来帮我的忙——”

看到两人的互动，莉夏忍不住插嘴，

“啊……”

这时路克斯突然一拍手，对在大厅放松的众人说。

“不好意思，接下来我有件工作非完成不可，因此先走一步。”

说完前提后，路克斯跑到莉夏身边，轻轻在耳边低语。

“怎、怎么啦？难道我怎么样了吗？”

“莉夏公主，等一下方便陪我一下吗？”

路克斯露出爽朗的笑容，向莉夏提出要求。

＊＊＊＊

寂静的波浪声，响彻在月光映照下的沙滩上。

初夏的夜晚很温暖，即使穿着接近裸体，也丝毫不觉得寒冷。

“………”

路克斯与莉夏穿着泳装，来到白天与大家玩水地点相同的沙滩上。

两人都站在水深及膝的海水中，感受着不断拍打自己的平稳波浪。

“感觉如何呢，莉夏公主？”

“……呃，该怎么说呢，有点吓一跳呢。”

莉夏有些难为情地调整泳装位置，视线同时从路克斯身上移开。

“这样穿果然很奇怪吧？”

“不会啊，我觉得很可爱。”

“……？！”

路克斯满脸笑容说，莉夏随即脸颊通红，身子一震。

映照在海面的月亮与星星，有如镶嵌宝石般闪闪发光。

在这片幻想般的光景之中，更加凸显莉夏白皙的身影。

“是、是吗……听到你叫我换上泳装来到海滩，还以为你想动什么歪脑筋呢……”

“难得买了泳装，我心想有没有机会和莉夏公主一起玩水。反正我知道腹部纹章的秘密，没什么好担心的，而且这时候应该——”

即使远远望过来，这种亮度也不显眼。

路克斯如此判断，才会邀请白天独自躲在帐篷内的莉夏，让她能尽情玩水。

“既然莉夏公主都亲自挑选泳装了，我猜公主还是想玩水吧。”

“……不、不是啦，挑选泳装是因为想让你看看——没有，真的没有啦？！”

声音压低欲言又止的莉夏，说到一半突然满脸通红，连忙否定。

“……难道给公主添麻烦了吗？”

“没、没这回事！这个——谢谢你，路克斯。”

莉夏吐露这句话后，路克斯才松了口气，摸摸胸口露出笑容。

虽然有些孩子气，但觉得公主既倔强又可爱。

“而且我也想仔细看看你的泳装——”

与白天不一样，这次没有围上隐藏肚脐下方纹章的腰布。

可能是察觉自己裸露较多，莉夏慌张回应。

“人、人家刚才明明有些感动呢，你这个色胚！”

“呜哇？！”

莉夏为了转移自己的害臊，朝路克斯泼海水。

“哼，像你这种色胚就要这样！别以为只有装甲机龙强就赢了喔。”

“我知道了，那么我也来——！”

两人站在水深及膝的海水，彼此向对方泼洒。

略为冰凉的海水，泼在白天的暑气与训练的火热尚未消退的身体上，感觉很舒服。

“好，看我趁胜追击喔，路克斯！……哎呀。”

“危险？！”

看到莉夏的身体突然失去平衡，路克斯慌忙抱起她。

“你没事吧，莉夏公主？！”

“噢，嗯……我没事。只是脚扭了一下——”

“别乱动喔。得先上岸去，仔细看看伤势才行……”

路克斯以一只手抱起背部，另一只手从膝盖后方将莉夏抱起来。

莉夏的身躯原本就娇小，因此并不困难。

宛如抱起童话故事里的公主般，让莉夏不由得脸红。

“喂，路克斯，这、这个姿势，有点难为情呢……”

“不，必须小心一点才行。”

路克斯无视抗议，继续往前走。

途中查觉到莉夏茫然的表情近在咫尺，突然感到不好意思，因此路克斯别过视线去，

“哇……!?”

“怎、怎么了，路克斯？”

“啊，没有，没什么——”

连忙转移话题后，路克斯继续走着。

(这、这个姿势，碰到了莉夏公主的胸部——)

这就是原因。

即使身躯娇小，依然发育良好的莉夏，胸部碰到了抱着自己的路克斯胸口，隔着泳装传来柔软的感触。

而且被海水濡湿的雪白事业线也近在眼前，让男性本能不自觉产生反应。

(我、我在胡思乱想什么啊？！现在得先处理莉夏公主的伤势——)

路克斯连忙驱散烦恼，让莉夏坐在沙滩上，观察扭伤的脚。

幸好真的只是稍微扭伤，疼痛也很快就消退。

“太、太好了呢，没有大碍。”

“嗯、嗯……不过，刚才那样，我还想再一下——”

“咦……？”

“没、没事！更、更重要的是……”

“嗯，是什么呢？”

冷静下来的路克斯开口问，莉夏随即略为犹豫，才低下头。

“这个……我可以在你面前，稍微任性一点吗？”

“是没关系，但怎么会想问这些事情呢？”

莉夏露出迷惘的表情，视线从歪头疑惑的路克斯身上移开。

“这个，看到你最近的表现，让我有些这种想法。你的确是可靠的男性，愿意听从我的任何要求。但我可能只是不愿意面对自己不熟悉的新王国公主肩负的使命，才会不断利用你而已……”

被受人称颂的英杰，亲生父亲亚提司玛特伯爵抛弃，发誓服从旧帝国。之后在曲折离奇的命运安排下，成为新王国的公主。

因此对于公主的举止感到自卑与抗拒，可是依然试图靠自己面对使命。

她会说出『新王国公主』这几个字，可能刚才的『任性』，是与新王国有关的事。

那么——

“竟然会关心我，这样不像莉夏公主喔。”

路克斯浮现带有亲爱之情的笑容，如此开口。

“咦……？”

“虽然我是不得不接受国民委托的罪人，但我并非为了义务工作。我是依靠自己的意志，选择一战。”

“——的确是这样。”

莉夏放心地松了一口气，挺起胸膣。

“你说的没错，一直犹豫不决不像我的本色！那么从今晩开始，立刻展开长年温存的新武器实用测试！开始实验吧！”

“最后那几个字让人不太放心耶？！”

对自信满满的莉夏带有一抹不安，但两人都在几分钟后换好衣服，前往岛上的装甲机龙工房。

第四卷 Episode2 特别任务

黑暗而深邃的记忆之中。

九年前与菲尔菲首次相遇，那一天的后续。

生活在旧帝国帝都的光景，在路克斯的梦里复甦。

路克斯想起，自己与母亲的旧识，爱格兰姆财团当家——达尔特曾经见过一次面。

但可能是以帝都为据点，开始做生意的关系，堪称豪宅的住处就在城堡附近，因此屡屡见到他。

每一次，他的两名女儿——蕾莉与菲尔菲也会跟着来，但路克斯的心情就是无法平静。

蕾莉是十分开朗，而且有点喜欢恶作剧的女孩。不过可能年纪相差较大，或是顾虑到自己身为皇族的身分，她总是以『好姐姐』的态度对待路克斯。

可是同年龄的菲尔菲却极为沉默寡言，表情几乎一成不变，完全不知道她在想什么。

父亲对自己漠不关心。

甚至认为自己一点价值都没有。

可能是这些心理阴影，才会一直犹豫不决要不要主动打招呼。

不过姐姐蕾莉似乎非常喜欢妹妹，对她百般呵护。

“路克斯也要和她好好相处喔。别看小菲这样，其实她相当有趣呢！”

“好。”

当时虽然这样回答，但两人独处时，其实也没什么玩耍互动。

路克斯也只对她说些“今天天气真好”、“你爸爸在做什么呢？”之类无关痛痒的话题。菲尔菲除了将带来的零嘴塞进嘴里以外，就只有简短回答“嗯……”而已。

没有感情起伏，沉默寡言的女孩。

这就是路克斯对菲尔菲的第一印象。

当时，路克斯几乎不曾与同年龄的少年们一起玩耍。

自己的年龄与皇族兄弟们有差距是原因之一，但还有更重要的问题。

皇帝总共有六名妻妾，妻妾的子女彼此争夺王位继承权。因此他们并未将身为老么的路克斯放在眼里。

只有第一皇子弗基尔是唯一例外，但对当时年幼的路克斯而言还很遥远。

念书是由家庭教师指导，而且经常照为了顾体弱多病的爱理，几乎没什么机会出门。

具备继任皇帝资格的『男性』。

但却是立场最薄弱的第七皇太子。

即使有宫廷侍女、管家与士兵们服侍自己，但关系仅止于此。

由于层层因素的影响，让路克斯多半在宫廷的书馆度过时光。

自己只是花瓶王子。绝对没有机会接触帝国中枢，自己的命运就是成为道具，供皇帝以及将来的继位者使唤而已。

自己原本对这种命运感到无所谓。

只要自己最爱的母亲在身边，体弱多病的妹妹能恢复健康就行。

虽然也对名叫菲尔菲的少女有些在意，但仅止于此。

她是财团的女儿，却与皇族不同。

菲尔菲虽然现在因为父亲的工作关系，待在路克斯身边。但时间久了，发现自己没有利用价值后，应该会失去兴趣吧。

年幼的路克斯，心里是这么想的。

然而在某一天，机会突然造访。

与菲尔菲相遇之后一个星期左右，一件大型美术品送到了宫廷。

这是要在帝国圣诞祭上供奉的精灵雕像。

雕像呈现年幼少女的姿态，身穿从未见过的神秘服装。

是聘请一流的雕工师，以金银宝石装饰的大作。

每隔几年会制作一尊，在阿卡迪亚帝国被视为相当重要的宝物。在十天后的圣诞祭举行之前，会保管在城内的仓库里。

交付之际，曾经让路克斯与菲尔菲见过一次，之后两人就没再接近过城内的仓库。

可是当天下午，路克斯在书馆借了书，走在城内的同时，发现仓库附近传来声音。

“喂，该怎么办。这么一来，我们会受到什么样的惩罚啊——”

“嗯，如果置之不理的确很麻烦。但是要蒙混过关也混不了。那么——最好的方法就是栽赃给别人吧。”

两名少年的声音，是自己认识的人。

两人比路克斯大了三岁左右。

他们紧张的声音，让路克斯感到气氛不对劲而接近。

“你们在做什么呢，兄长？”

“呜、呜哇……？！原、原来是你啊，别吓人好不好。”

两人是第六皇太子，路克斯同父异母的兄长阿贝尔，以及他的朋友，大贵族拉葛利多。

根据两人的说法，管理人忘记锁上仓库，阿贝尔等人摸了摸圣诞祭的圣像装饰，结果装饰因此缺了一角。

“得赶快告诉别人，请人来修理才行。在圣诞祭之前应该还来得及——”

路克斯连忙转身正要离去，却被阿贝尔的手抓住肩膀。

“等一下，你还是一样不懂事。这时候啊，重要的是顺序。要是就这样通报，岂不就变成我们的错吗？”

听到年长的兄长这么说，路克斯瞬间产生不好的预感。

“对啊，幸好除了我们以外，没有人目击到。”

“难道哥哥要默不作声吗？可是这么一来……”

路克斯静静反驳，阿贝尔却轻蔑地哼笑了一声。

“你真是白痴耶，随便栽赃给某个人不就得了。正好，不是来了几名客人的小孩吗？”

“——那个叫什么爱格兰姆的商家女儿，不就是很好的代罪羔羊吗？”

“……？！”

拉葛利多这句话，让路克斯一瞬间脑袋一片空白。

表情反射性抽蓄，紧张得声音尖锐。

“这种事情——真的可以吗？”

“反正她又不是皇族，终究是女人吧？”

阿贝尔说得轻描淡写，让路克斯无言以对。

“竟然比我家还有钱，看了就碍眼，栽赃给她刚刚好。更何况她还沉默寡言，又老是呆呆的，向她打招呼几乎都没反应，肯定是个笨蛋吧。骗她这种冤大头最方便啦。”

“嗯，没错。刚好她来得正是时候，喂，拉葛，随便掰个理由带她过来。她目前肯定在中庭。”

点头同意阿贝尔命令的拉葛利多，笑着跑了出去。

为了栽赃给蒙在鼓里，一无所知的菲尔菲。

“这、这样子怎么行……”

“怎样，路克斯。你是最小的弟弟，竟然敢反抗我吗？”

阿贝尔瞪了一眼，发出恫吓的声音。

“可是这种事情……”

“哼，你根本什么都不懂。知道吗？在这个帝国啊，女人就是道具。女人的任务就是对我们男人尽心尽力，养儿育女，服服贴贴伺候我们。而且她还不是皇族。只是个有钱人家的小孩，这点小事情算不了什么。”

“………”

自己早就知道这种事情。

绝对的男尊女卑观念，是帝国的陋习。

身为皇族之一的阿贝尔当然不例外，对这种观念深信不疑。

不，阿贝尔在皇族之中特别轻蔑女性，甚至有喜好眨低女性的倾向。

同样身为皇族的妹妹们，以及城内的侍女，他都鸡蛋里挑骨头骂个不停。身边人都担心，他长大以后可能会变本加厉。

原因可能是他距离皇位继承权很遥远，加上感叹自己没有任何才能的境遇，才会将心中的愤恨加诸在旁人身上。

尤其现在这种情况，要阿贝尔收回前言的可能性趋近于零。

“知道了吧，你给我安分一点，路克斯……哦，来了。”

然后带菲尔菲来的拉葛利多，似乎暗示她圣像的模样不对劲，要她伸手摸摸看。“别管那么多，摸摸看就对了。来，快点摸。”

“………”

面无表情的菲尔菲看不出来究竟在想什么，但可能一头雾水，在催促下朝圣像伸出手来。

这一瞬间，拉葛利多从背后推了菲尔菲一把，让她一头撞上圣像。

“……？！”

看到眼前的光景，路克斯不由得倒抽一口气，

“喂，记得要口径一致啊，知道没？”

阿贝尔的话甫一落地，随即将手中原本雕像上的饰品碎片丢到地上。

匡锵！尖锐的金属声在仓库响起的随后——

“喂，你！你竟然敢破坏圣像！”

“看你干的好事，还不赶快老实认错？”

从暗地里跳出来的阿贝尔，与拉葛利多一搭一唱。

“……?”

相较之下，菲尔菲静静揉着撞到圣像的额头，疑惑地看向两人。

然后紧紧盯着路克斯兄长两人的手边。

“想扮傻佯装不知情是没用的，我们全都看在眼里。”

阿贝尔脸上浮现蔑笑，吩咐拉葛利多找来宫廷总管。

点头同意后，阿贝尔的朋友拉葛利多，随即冲出城内走廊。

“唔….！”

(……该怎么办？！)

路克斯看着菲尔菲，仔细思考。

既然已经闹得这么大，兄长们肯定不会善罢干休。

他们打算将一切过错栽赃给菲尔菲。

现在的路克斯，没有能力阻止这一切。

(可是将一切过错推给不知情的她，这种恶行我无法视而不见——)

路克斯咬紧牙根，握紧小小的拳头，就在此时，

“是真的吗？碰坏圣像的人是——”

担任总管的壮年男子，神情慌张跑来。

然后走向呆站在圣像前方的菲尔菲，开口问她。

“听说是你闯的祸，真的是你吗？如果属实——”

“没错。这女人可能会说谎，但我们确实看见了！她自己滑了一跤，一头撞坏了圣像——”

“我——”

菲尔菲还是一样面无表情，正要开口辩解的时候，

“——是我做的。”

冰冷的钢铁仓库中，响起路克斯的声音。

“什么……？！”

先惊讶喊出声音的是兄长与其朋友，紧接着男性总管皱起眉头。

“这是真的吗？”

“是的……我看仓库没锁就跑了进来，忍不住摸了一下圣像，结果……”

“那爱格兰姆商家的女儿所为是怎么回事？”

“如果害怕坦承是自己弄坏，闷不吭声的话，就会变成是她做的……”

“呣……”

男性总管低喃，然后看向在场的所有人。

总管在宫廷内人品较为善良，只见他略为沉思一会儿，然后点头。

“是这样的吗，原来如此……”

他的表情像是有些头绪，却没有任何证据。

不久，只见总管微微叹了一口气，望向路克斯。

“原本应该接受父亲，也就是皇帝陛下的斥责，但陛下百事缠身。因此这件事就交给您的母亲与家庭教师吧。这样如何，路克斯殿下？”

“好的……真的很抱歉。”

随后总管说要找工匠，然后就离开了。

或许他从在场众人的模样，发现了真相也说不定。但他似乎能体谅刻意顶罪的路克斯心中的意志。

“哼……！真不愧是吊车尾的第七皇太子啊，路克斯！”

“……呿，没意思。竟敢破坏我们的计划。”

阿贝尔心情愉快地嘲笑弟弟。但眼见栽赃给爱格兰姆家的阴谋无法得逞，拉葛利多忿忿不平地咋舌。

查觉到到路克斯的行动是让总管当见证人，完全防止对菲尔菲的栽赃，同时也让自己的阴谋彻底失败。

“算了……你就好好向那女的道歉吧。”

但可能依然认为菲尔菲会嫌弃路克斯，拉葛利多露出无畏的笑容。

兄长二人骂了一顿路克斯之后，离开了此处。

仓库里只剩下路克斯，以及菲尔菲。

“……抱歉。”

路克斯转身朝向身后，低头道歉。

好害怕。

总管似乎知情，却依然愿意由路克斯扛下责任。但四周所有人不见得都知道真相。

路克斯担心，自己的恶评会在城里的众人扩散。一不小心，有可能会害母亲或爱理受到牵连。

而且不说别的，眼前的少女也会嫌弃自己。

(但这却是唯一的方法……)

如果戳破兄长的谎言，会遭到两人的妒恨。不只路克斯，连身边的人都会遭殃。两人的恶意造成的后果，绝非这起事件能比拟。

“真的很对不起喔。不过——呜哇？！”

沉默无语的菲尔菲突然握住自己的手，让路克斯不由得喊了出来。

第一次摸到她的手心，感觉好柔软——

“滑滑的。”

“咦……这是什么，怎么会油腻腻的——？！”

同时像是油的东西滑了一下。

“其实，你是为了……保护我吧？”

“咦……!?”

表情认真的少女这么一问，让路克斯顿时不知所措。

沉默寡言的菲尔菲对自己开口固然让路克斯惊讶，但更重要的是，

(她怎么会知道——？)

“因为那座圣像，表面滑溜溜的。刚才被推倒撞上的同时，发现的。那两个人的手，也沾了同样的东西。”

“………”

是涂料油。完工的圣像多半在表面涂了油。

油的滑溜与光泽，即使用水洗也无法立刻洗浄。

菲尔菲应该确认了他们与路克斯的手，才看穿了这一点。

“谢谢你，帮了我。”

面无表情的她，露出一丝丝微笑。

头一次见到她微笑的路克斯，一股不可思议的心情涌上胸口。

可是——

“没有这回事啦……”

想起同样是皇族的兄长居然想栽赃她，路克斯开口。

“抱歉，其实——哇？！”

看到路克斯沮丧，菲尔菲以一只手拍了拍路克斯的头。

与其说拍打，其实力道更像抚摸。但是抚摸路克斯的少女，脸颊微微嘟起。

“不行，这样喔。”

“咦……？”

“你明明没有错，不可以道歉喔。”

少女的表情依旧认真，平淡地说着。

“这和明明犯错，却不肯道歉的人，是一样的喔。”

“……可是我——”

“我要，生气啰？”

路克斯即将再度道歉的同时，菲尔菲不由分说阻止。

表情丝毫未变，完全看不出来她在生气，却清楚传达坚定的意志。

就在不知该如何回答时，菲尔菲忽然从怀里掏出白色小袋。

然后取出一块小指大小的饼干，轻轻抵在路克斯的嘴角。

“给你吃。”

“咦……？！这……”

“没关系。我这只手，没有弄脏。”

菲尔菲举起一只手，对慌张的路克斯低声说。

突如其来的举动，让路克斯困惑不已。

除了母亲以外，自己从未从他人的手中接过食物。

“朋友的，证明。”

不过菲尔菲的这句话，以及眼神完全直率无隐，难以拒绝的路克斯只好吃下饼干。

加了胡桃碎片的饼干，散发微微的甜味，以及香气。

“好吃吗，小路？”

“嗯，好吃啊，谢谢”

这让路克斯有点难为情，脸色羞红别过视线。

“太好了。”

菲尔菲再度对路克斯露出微微的笑容。

“……对了，话说小路是谁？”

“是你。因为你的名字，是路克斯。”

“是、是这样吗？！可是总觉得有点难为情呢……听别人这么叫——”

“小菲。”

“咦……？”

听到少女突如其来轻声说，路克斯忍不住反问。

“小菲，要这样称呼我。因为妈妈和姐姐，都是这样叫我的。”

“咦……噢，我知道了。菲尔……这个……”

“叫小菲，才对喔？”

路克斯害羞生硬地说，菲尔菲随即凑近脸庞，要求路克斯。

眼前的少女虽然寡言，极少表现情感，但她比外表更加敏锐，而且深谋远虑。

同时比想像中更加顽固，意志坚定。

“那么就，多指教啰，小……小菲。”

这一天，路克斯头一次结交了同年纪的朋友。

＊＊＊＊

在里艾斯岛的第二天集训开始了。

“路克斯，有件事情衷心恳求你帮忙，可以吗？”

首先是基础体力训练的长跑，以及包含剑术的近身战训练。

结束后，即将正式展开装甲机龙训练时，赛莉丝将路克斯带到众人面前。

“呃，什么事呢？”

站在身着装衣列队的队员们面前，路克斯心里一阵紧张。

“昨晩我和蕾莉学园长聊过了。关于装甲机龙的训练方法，我想稍微改变一下。”

“改变方法？”

“是的。原本我举办集训的目标，是希望各位队员自我评估，强化自己的优点，并且克服弱点。”

“我觉得不错啊——那要怎么变更呢？”

就在路克斯对赛莉丝的话感到疑惑时，

“现在改为由你，路克斯，帮忙判断众人的优点和弱点。”

“不会吧……？！”

一听到这句话，路克斯随即瞪大了眼睛。

“这是什么意思——？”

“很简単。”

在场外眺望的蕾莉突然插嘴，来到路克斯的身边。

“在场的选拔队员们，都知道你真正的实力。因此由最强的你直接指导，不是提升等级的最佳捷径吗？”

由熟练者指导众人装甲机龙的使用方法。

既然这一次集训中，众人都了解路克斯的实力，这方法或许的确合理。

“可是这么一来，赛莉丝学姐也可以吧……？”

“不，只有你才办得到。”

蕾莉拍了拍路克斯的肩膀。

“比起总是以压倒性实力击败敌人的赛莉丝，能精准洞悉对手行动，倚靠防御战斗的你，比较了解其他人的弱点吧？同时也能正确掌握她们的优点，因此我希望你提供建言，并且给予她们努力的目标。大家都没有意见吧？”

选拔队员的少女们立刻回答“是的！”

“……我、我知道了。”

蕾莉的提案的确有道理。

路克斯一点头，蕾莉随即咧嘴一笑，

“而且难得学园唯一的男生在场，没让你和大家亲近一点，不是很无趣吗。”

讲的话好像有点怪怪的。

“所以呢，如果有人顺利达成努力的目标，希望你能奖赏她们。具体而言，就是这次集训结束后，接受她们的个人委托——”

“咦……？！”

蕾莉跟着补充的这句话，让路克斯与学生们同时喊了出来。

“附带一提，只有前三名最快达成目标的女孩们有资格喔？这样才能激发竞争意识，而且也很热闹呢。”

老实说，指导大家倒是无妨，可是这种作法实在值得商榷。

(应该说，从刚才开始就完全无视我的意见……？)

只要蕾莉出面，好像几乎都是这种结局。

“咦？真的可以吗？！学园长？！”

“好像很有趣呢——这样就有干劲啰！”

“不论任何内容都可以吗？包括这样或是那样——”

连平常关系不大的『骑士团』少女们都眼睛炯炯有神，七嘴八舌讨论。

热闹的气氛完全不像演习到一半。

(这也是没办法……的吧？)

呈现半放弃的心情，路克斯在内心叹了一口气。

“那就赶快帮每个人进行个别模拟战啰。”

“咦——?难道要我一个人帮所有人评估吗？！”

“拜托你啦。我还有许多学园的工作要忙呢。”

蕾莉没理会路克斯的异议，随即离去。

“好！由我打前锋吧！路克斯，赶快准备一下！”

有如与其他学生较劲般，莉夏拔出《迪亚玛特》的机攻壳剑。

“拜托，一下子就要使出神装机龙？！”

“什么嘛？不行吗？没使出全力的话，练习不就失去意义了吗。”

“没、没有啦，是这么说没错……”

一边回答，同时路克斯与莉夏两人，一同前往演习场中央。

“那、那么，一个人三分钟就好……”

路克斯眼见阻止不了，只好下定决心。

“接下来换我啰。”

“不对，该我吧——”

(我的身体承受得了吗……)

看到少女们争先恐后举手，路克斯的心中浮现不安。

这是当然的，因为她们都很强。

不过就在路克斯盘算，应该勉强能熬过去的时候，

“个、个人的委托吗……这么一来——我也得拿出真本事才行了呢。”

一头飘逸金发的高个子少女，压低了音量轻声说。

“不对等一下？！难道连赛莉丝学姐都要加入？！”

“……咦？我、我不能跟大家一起加入吗？！”

看她似乎干劲十足，因此一听到路克斯的质疑，随即露出震惊的表情。

“不是说不能加入……只是根据之前和学姐对战，在我看来，没什么需要检讨的地方吧——？”

“是、是这样的吗……也对，身为『骑士团』团长的实力，不应该再受他人指导呢。”

赛莉丝一瞬间挤出得意的微笑，以及凛然的表情。

“那么我就自主练习吧。由你帮大家拟定目标后，我来担任辅助的任务。这肯定才是我该做的。”

赛莉丝挺起沉重丰满的胸部，大跨步走出对列。

然后对没有任何人的演习场空间，

“哎……又是自主练习呢，好寂寞。每次想向晚辈求教时，对方总会以『不敢当』加以拒绝。之前王都远征时也发生过许多事情，将军队的男性打得落花流水，连王都的教官都始终躲着我。真羡慕大家那么开心……好好喔……”

只见她身边弥漫着沉重的气氛，一个劲嘀嘀咕咕。

(怎、怎么觉得气氛好尴尬……！)

眼见其他队员露出复杂的表情望向赛莉丝，路克斯心中一阵不安，连忙跑到她的身边。

“这个，赛莉丝学姐，如果不嫌弃的话，可以和我简单过两招吗？”

就在路克斯生硬地向赛莉丝开口时，

“真的可以吗？！”

“是的，如果可以提供建言的话。”

“………”

一瞬间，美丽的翡翠色瞳眸炯炯有神，然而却带有些微迷惘的神色。

“不、不用了。不好意思，请忘记吧……你的力量还是该为成长中的队员们努力才行。我认为这才是对『骑士团』与新王国更好的选择。”

可能想起了自己的力场，赛莉丝试图克制自己，

“没关系啦。赛莉丝学姐虽然现在也很强，但还有进步的空间。”

“是、是吗？”

“是的。所以如果不嫌弃的话，可以和我稍微过两招吗？”

“……我、我知道了。那就恭敬不如从命啰。”

脸颊微微泛红的赛莉丝虽然折服，嘴角却浮现浅浅的笑容。

“能陪我练习真的好高兴，路克斯果然是可靠的男生呢。”

听到赛莉丝轻声说，路克斯心想还好有开口邀她。

“既然机会难得，我就使用《凛德龙虫》发挥全力啰！可以吧，路克斯？”

“这个，我会一如往常使用《飞翔机龙》，请手下留情……”

却担心自己撑不撑得了三分钟。

然后过了一小时。

“呼、哈”

路克斯与所有人进行模拟战，给予简单的指导与建言，并且提供练习课程。

然后前往能遮阳的树荫底下，仰躺在地上休息。

“真、真的很累人……！”

远方的演习场上，众人很快就展开包含合作在内的各自练习。

大家似乎都很有干劲。

(呃，原因肯定不是只为了委托我工作而已吧。)

这次的校外对抗战，将在亚提司玛特新王国的王都罗德加利雅举行，新王国的领主们也会齐聚一堂。

实力获得他们的认同后，有可能受雇成为骑士的一员。

某种意义上，这也算是机龙使推销自己的舞台。

不单是为了获得遗迹调查权，同时还有这一层意义。

(希望能顺利获胜就好了……)

根据爱理的情报，海布格共和国也会参战。

关于前几天袭击学园一事，新王国执政院曾质问海布格。但发动攻击的部队表面上与海布格无关，因此对方根本不理不睬。

海布格共和国的国土曾遭受阿卡迪亚旧帝国的压迫，以及终焉神兽的侵害。为了对抗而不断扩大军事力量。

但是庞大化的组织与武力，同时也扭曲了政治立场。

海布格不断与邻国发生小规模冲突，并且争夺沉眠宝物与技术的遗迹调查权。

而且进一步扩军以应付从遗迹出现的幻神兽，让权力版图因此改写。

据说共和制已经名存实亡，实质最高权力者是男性军司令官。

肯定是棘手的敌人。

而且还加上名叫海兹的神秘军师。

“呼”

路克斯好不容易不再流汗了，吁了一口气睁开眼睛。

起身正准备回到演习场的时候，发现有个人影摇摇晃晃朝自己走过来。

“咦？小菲……？”

熟悉的青梅竹马少女，以一只手按着额头，踏著有气无力的脚步逐渐接近。

“觉得，有点累……”

在抵达路克斯休息的树荫下之前，身子就失去平衡摔倒。

“危险！”

路克斯连忙扶住即将倒地的她，

(怎么回事……？她的身子好烫……)

这并非普通的疲劳。

可能是太热造成脱水，总之情况非同小可。

“小菲，你没事吧？！振作一点！”

“嗯……”

路克斯询问病情，但菲尔菲仅以虚弱的声音回应，身体一动也不动。

告知同样在一旁休息的媞尔珐，自己要带菲尔菲回到集训所，路克斯随后抱起少女的身子离去。

＊＊＊＊

“爱理！村子里的施疗师在哪里——？”

“……？！我知道地点，现在就去叫。哥哥先让菲尔菲躺下来，让她放松一点。”

回到集训所，首先将菲尔菲送回寝室内。

青梅竹马依然紧闭眼隋大喘着气。将她放在床上后，

“小菲，没事吧？振作一点。”

“有点，难受……胸口。”

路克斯呼喊菲尔菲，她才意识朦陇地低喃。

“我知道了！我稍微松开装衣，放心吧——”

就在路克斯即将实行的同时，却伤起脑筋。

“咦……这件装衣究竟是怎么穿上的啊？”

路克斯当然只知道男性用装衣的穿脱。

其实等别人来后，再松开菲尔菲的装衣也不迟——

“嗯、呜……”

可是看到菲尔菲痛苦呻吟，让路克斯急得像热锅上的蚂蚁。

“好……”

就在路克斯下定决心，摸了摸胸部附近调整松紧的锁扣时，

啪锵！

“咦……？！”

锁具突然松开，特殊材质的布料滑溜一下，从左右两侧开启。

同时刚才紧紧压抑着，少女雪白的酥胸，就在路克斯的眼前弹开。

真的很大。

隔着制服与装衣也看得出来，不过现在亲眼见到，更能清楚感受到分量。

即使仰躺在床上，外型也几乎没有变形，配合菲尔菲的呼吸静静摇晃着。

“……？”

路克斯连呼吸都忘了，当场呆站在原地，这时菲尔菲忽然睁开眼睛。

“……你在做什么，小路？”

面色潮红的菲尔菲一问，路克斯顿时哑口无言。

“呃，没有，这是——？！我、我绝对没有想入非非……”

“……….”

就在路克斯慌忙要辩解时，背后突然传来强烈杀气，让路克斯连忙回头。

“你在做什么呀，哥哥？”

脸上依然挂着笑容，眼睛笼罩在黑影中的爱理就站在自己身后。

“这、这个，呃——因为我不知道怎么脱！”

“别再多说了，赶快离开房间！”

“对、对不起啦！”

被爱理一吼，路克斯连忙从寝室落荒而逃。

看菲尔菲的模样，她应该没有生气，但爱理可能一段时间不会理踩自己吧。

＊＊＊＊

十几分钟后。

路克斯换上制服等待时，董莉忽然找自己过去。

幸好菲尔菲的情况很快就恢复，现在似乎正在静养。

岛上的治疗师说，她是轻微贫血，以及中暑。

“刚才真是谢谢你。下次是不是先教你怎么脱女孩子的装衣比较好呢？”

诊察结束后，回到集训所的蕾莉半开玩笑说。

换上轻薄睡衣的菲尔菲，躺在床上安稳睡着。

“拜托饶了我吧……”

路克斯失落地垂头丧气，蕾莉随即露出意有所指的笑容，

“哎呀？道歉太多次会被抓住把柄喔？那么路克斯，可以请你正式负起责任吗？”

“呃，你是为了捉弄我才找我来的吗……蕾莉小姐？”

苦着一张脸的路克斯抬起头来，蕾莉顿时小声呵呵笑。

“虽然这样也很开心，不过和工作有一点关系喔。就是关于菲尔菲……”

“咦……？”

出乎意料的一句话，让路克斯感到疑惑，

“刚才也是这样，最近菲尔菲的身体情况变化很剧烈。所以——集训的这段期间，能不能请你负责照顾妹妹呢？.”

“负责照顾……是吗？”

“路克斯你也知道，菲尔菲不太表达自己的感情吧？但如果由你负责，妹妹说不定不会勉强，或是从些微变化察觉什么异状也说不定——怎么样？可以放心交给你吗？”

这番话的确有道理。

原本一瞬间以为，女孩子在各种意义上应该比较适合看护。但若这么说的话，路克斯的确适合。

只是要推测菲尔菲的情感，即使是路克斯也并非易事……

“——我知道了。不嫌弃的话，我愿意接受。”

但他立刻下定决心，答应委托。

如果自己能为菲尔菲尽棉薄之力，就没有理由拒绝。

“谢谢你，路克斯。”

看到蕾莉松了一口气，一股觉得自己作对了的心情涌上心头。

“附带一提，更换用的内衣放在那个衣柜里喔。”

“等等，为什么要告诉我这种事情啊？！”

看向蕾莉指着的地方，路克斯反射性吐嘈。

“照顾菲尔菲的时候，这是必要的吧。”

“拜托喔……”

面对满脸笑容的蕾莉，路克斯无言以对时，菲尔菲抬起头来说。

“我睡觉的时候，就算不穿衣服，也没关系喔？”

“谢谢，那就没问题了……不对吧？！这样更糟糕耶！为什么会变成这样啊？！”

一瞬间想像全身赤裸，躺在床上的菲尔菲，路克斯慌忙摇了摇头。

最后决定需要换衣服的时候，就找其他学生来，然后目送蕾莉离去。

“呼……无论如何，总之多多指教啰，小菲。如果身体不舒服，就立刻告诉我吧。”

“嗯，谢谢你，小路。”

两人独处的寝室内，路克斯忽然开口。

“那么，有没有现在希望我帮忙的事？”

原本想开口打破一些沉默的尴尬，

“嘿哟。”

结果菲尔菲缓缓下床站起来，开始脱下睡衣的黑丝质黒色罩衫。

“等等？！你突然做什么啊？！”

“换衣服……有问题吗？”

菲尔菲认真的回答，反而让路克斯慌张。

“我不是这个意思，呃——我、我去找人来吧……？！”

“……？我的身体已经没事啦？”

“啊，是、是吗……！不是啦，我先退避一下！”

路克斯怎么敢当面看着菲尔菲换衣服，连忙离开房间。

这让路克斯再度明白，照顾我行我素的菲尔菲果然很困难。

＊＊＊＊

结束午后训练，集训第二天的夜晚，相较于第一天的嬉闹，显得安稳许多。

晚餐后的自由时间，有人已经累得先回到寝室去。而路克斯率先展开集训所的杂务。

“没有委托却主动接下工作，哥哥你是不是有病啊……”

一边听着爱理不爽地吐嘈，路克斯同时收拾餐桌，以及汲取隔天要用的水。

然后前去探望为了静养，在寝室睡觉的菲尔菲。

避免掉进蕾莉的陷阱里，路克斯谨慎敲了敲门后，才进入房间。

“身体没事了吗，小菲？”

“嗯，没事。”

菲尔菲简洁回答，点了点头，视线回到手边的书本上。

路克斯递过在厨房冲泡的蜂蜜红茶，菲尔菲随即微微一笑，说声“谢谢”。

“话说回来，你在看什么书呢？”

看到菲尔菲身体好转，松了口气的路克斯，望向手边的书。

“商业书籍。交易相关法律之类，各种方面。”

“咦……？”

让人有些意外的答案，让路克斯不由得惊呼了一声。

这么说来的确，爱格兰姆家族是从旧帝国时代延续的财团，掌管众多商家。

举凡大笔资金的运用方法，商品批发，买卖。

以及了解商业相关的法律。

既然她是爱格兰姆家族的次女，理应会逐渐进入家族当中相当重要的职位。

因此在学生时期学会这些知识，是相当重要的。

仔细一想，以她的立场而言，这是理所当然的——

(为什么会不自觉认为，菲尔菲给人的印象不是这样呢……)

那是青梅竹马的路克斯心中对菲尔菲的既定形象，但人是会改变的。

心里抱持些许复杂思绪，同时就在路克斯准备转换心情时，

“……这本书的内容是这样吗？”

“我哪知道啊？！为什么要问我？！”

半途看到菲尔菲歪头疑惑，路克斯忍不住全力吐嘈。

“小路，晚上必须安静一点，知道吗？”

“啊……抱、抱歉，声音太大了——不、不是啦。那本书，你昨天不是也有看吗？”

“嗯。看了这本书后，睡得很香。”

“使用方法错了吧？！”

该说感到大失所望，还是大惊失色呢，但菲尔菲果然还是一样没变。

“不过，这些事情很快，也得做出决定了。”

菲尔菲以一如往常的缓慢声音，静静地低声说。

“意思是毕业之后的目标吗？”

“嗯。我也得多少，想一想才行。”

“是吗……”

看着菲尔菲喝了一口红茶，说出这番话，路克斯也稍微想了想。

长达五年的杂务生活，以及寻找消灭旧帝国的弗基尔行踪而踏上旅途，途中进入了这间学园。

后来和几名少女们建立情谊，度过了几次难关。

之前的战斗，即使遭遇不测也不意外。因此自己的使命与目的姑且不论，但路克斯根本没想过将来的事情。

“姐姐告诉我，『希望你成为我的护卫兼秘书』。”

“是、是这样啊……”

实在很难想像菲尔菲在商业上成为蕾莉的助手，可能只有护卫才能胜任吧。

菲尔菲的徒手格斗倒是颇强，由于还能驾驶神装机龙，若能考取正式武官的证照，肯定能胜任吧。

“小路呢，有没有什么，想做的事情？”

“这个，我——”

路克斯顿时无言。

想做的事情。

以前，自己想做的事情是——

『我一定会建立！建立一个让小菲，让女孩子也能安心居住的国家！我绝对会改变这个帝国的！所以——』

年幼的时候，与珍视的青梅竹马别离之际，两人彼此约定。

结果无法亲自达成这个约定，反而踏上整个国家灭亡的道路。

连这条道路都半途受挫，路克斯的决心到现在依然悬而未决。

“目前没想到什么特定的目标。只要能在学园成为大家的助力，就能满足了。”

“是吗。”

啪达一声阖上书本，菲尔菲感触良多地说。

路克斯还以为菲尔菲要提及以前的约定，心头一瞬间震了一下。

“这么一来，我就能安心了吧？”

“咦……？”

一如往常表情茫然的菲尔菲，轻轻对自己微笑。

这句话是什么意思呢？

路克斯也不明就里，正等待菲尔菲继续说下去时——

隆隆隆隆隆隆隆隆……！

“……？！”

伴随强烈地鸣声，整片大地连同集训所跟着天摇地动，让人倒抽一口气。

传来巨大的水浪声响，加上宛如机龙的机械驱动声。

(新王国应该很少发动地震才对，难道——)

“小菲你留在这里别乱跑！我去看看情况！”

路克斯反射性握着腰上的机攻壳剑，对菲尔菲喊。

从寝室冲到大厅，只见已经有几名学生和蕾莉在那里。

“哎呀，比预定还造早呢。原本以为还会再晚一点呢——”

在大家惊讶，提高警觉当中，只有蕾莉一人依然微醺地露出微笑。

“学园长，这究竟是——？”

赛莉丝首先发难，蕾莉随即站起身来，走出门外。

“大家都跟我来吧。我告诉大家，这次集训的真正目的。”

来到室外，月亮高挂在天空。

漆黑的海洋，与白天鲜明的苍蓝呈现完全相反的样貌。

宛如恶魔招手般汹涌的浪花阴影，可以窥见一艘比整座岛还巨大的船登上岛上唯一的灯塔，众人目击到的就是它。

这艘形状奇特的船，比路克斯见过的任何军舰都更大。

“这该……”

莉夏轻声说的瞬间，蕾莉点了点头。

“没错，这就是新王国领地遗迹之一，第三遗迹『方舟』。”

『骑士团』队员中，见过『方舟』的人也不多。

连曾经担任过遗迹周边警卫的路克斯，也仅仅从其他地方远远眺望过这艘『方舟』一次而已。

这座特殊遗迹平时浮潜在新王国的外海，以一定周期改变出没场所。

由于出现区域几乎都在海上的特性，因此听说调査一直没有进展。

“学园长，你说的真正目的——难道就是它吗？”

“还好你的观察力很敏锐。”

对于赛莉丝的问题，蕾莉笑着回答。

“调査新王国领地的第三遗迹，这座『方舟』，就是这次的使命。旧帝国曾经从这里解放出深层的守护者——终焉神兽波赛顿。由于之前在演习场消灭了它，因此现在有可能开启通往最深层的门扉。这个时代的任何人，都还没有进入过那里呢。”

“………”

学生们都忍不住倒抽一口气，听着蕾莉平淡的说明。

『方舟』出现造成汹涌的海浪声，掩盖了众人的沉默。

“来到这座岛除了集训以外，另一项目的就是达成新王国的密令。这艘『方舟』会停泊在这座里艾斯岛附近大约一星期。从明天下午开始展开潜入调査，各位都没问题吧？”

同学们点头后，留下困惑的气氛，众人回到了集训所。

由于夜已深，因此众人直接各自就寝。

寝室有三间双人房，两间四人房，正好吻合这次的人数。

结论理所当然，依照常识判断，路克斯与爱理兄妹睡同一间双人房，这样安排十分合理。

大家之所以沉默寡言，路克斯多少也知道原因。

(尚未有人抵达过的遗迹最深层……是吗。)

目前几乎尚未明了的旧时代建筑物——遗迹。

要比世上任何人枪先一步目击未知遗产，沉重的压力让大家感到胆怯吧。

由于调查是极机密，因此来到岛上前没有告知众人。

如果明目张胆集结大军，会受到邻近各国的注目，才会以集训为名，聚集调査的精锐吧。

其实这些都说得通。

(可是这股奇妙的违合感，究竟是怎么回事……)

“哥哥也感到在意吗？”

已经熄灯的寝室内，爱理开口询问。

“感到在意……其实也不至于啦。”

“那么关于这件事，还没有什么好说的。况且我也不知道怎么表达。”

话说到这里后，室内只听得见寂静的呼吸声。

“………”

长途旅行与两天的训练，身体感到相当程度的疲劳，但路克斯却辗转难眠。

(那个地点，现在究竟变得怎样了呢……？)

五年前的政变日。

听说自己的青梅竹马，菲尔菲被抓来这里进行药物实验，因此赶来这里救她。

然后在某间修道院的地下室找到她——可是不知为何，之后的记忆怎么想也想不起来。

(但是——菲尔菲应该没事吧。)

过没多久，蕾莉寄了一封告知她平安的信，况且她现在很有精神地在路克斯的身边。

寂静的海浪声，逐渐充满整个思绪。

路克斯这才好不容易进入梦乡。

＊＊＊＊

隔天上午，基础训练一结束，是自主训练的时间。

路克斯与莉夏一同前往里艾斯岛上的装甲机龙工房。

石造的房间设计十分宽广，同时剌鼻的油与金属气味迎面而来。

位于中央的大型台座上，散落着一些组装到一半的装甲机龙与武装。

基本构造与学园内的工房似乎相同，但看来这里的规模较大。

当然，由于是重要机密，因此没有莉夏同等的权限，应该是无法进入的。

莉夏首先指示召唤平常使用的《飞翔机龙》，就在路克斯拔出机攻壳剑，准备召唤机龙时——

“那么帮我启动《飞翔机龙》的机构模式吧。”

“机构模式，是吗？我看看——”

虽然感到疑惑，但还是依照指示。

路克斯轻轻闭上眼睛，对眼前的机龙进行精神操纵。

以意念传送机龙与神经接合的形象后，从即将展开的《飞翔机龙》头部浮现无数以蓝白光芒组成的窗框、图形与无数文字。

“这个——接下来意识左上角的图形给我看看。这样就能继续下一步了。”

由于路克斯看不懂古代文字，因此依照莉夏的指示操纵。

使用机龙的操纵杆，也就是机攻壳剑，可以让机龙进入机构模式。这样能进行装甲机龙的调律，以及登录认证的功能。

这也是调整各项零件，以及使用武装功率的必要机构，但绝大多数机龙使只知道一开始进行的认证契约系统。

当然路克斯也是其中之一——

“好，你要让自己记住到目前为止的操作顺序。基本上在《巴哈姆待》应该也一样。”

无数图形与蓝白色文字，飘浮在机龙头顶上。

进行到这些完全解放的状态后，莉夏吁了一口气开口说。

“这样就能使用新机能了吗？”

“嗯，这样能大幅提升机龙的性能与武装威力。比方说你的《巴哈姆待》大剑，《烙印剑》的话，不只能提升破坏力，即使只是防御，也能发挥与我专为《飞翔机龙》设计的障壁牙剑相同的效果。”

“真的吗？”

“只不过使用方式错误的话，操纵者会没命吧。”

“咦……”

路克斯忍不住皱眉，莉夏随即轻轻叹了一口气。

“这终究只是我的体验之谈。这种方法能接触系统，解除所有装甲机龙平时受到限制的能力。所有装甲机龙为了避免对使用者的身体、体力与精神造成明显负荷——因此一般而言，没办法发挥所有性能。根据遗迹古文书纪载，解除所有这类限制的机龙，叫做『觉醒型』。不过包含新王国在内，所有国家都尚未实用化。”

可以理解。

即使是骑马，如果距离与时间一个不小心，也有可能因疲劳而出人命。

如果不设定限制，降低对机龙使的负荷，则根本无法稳定使用。

“可以关闭机构了。要透过机构输入解除所有限制能力的代码，可利用机攻壳剑进行精神操纵，但你可别乱试喔？”

莉夏说的没错，切断透过机攻壳剑的精神操纵后，原本飘浮在空中的无数文字列与图形随即消失，机龙也跟着沉默。

“神装机龙的解除更加特殊，也更加敏感。我同时也在调查你的《巴哈姆待》解除代码——但在详细了解前使用太危险了。”

莉夏以认真的口吻继续说。

“大约一年多前，我曾经在自己的《迪亚玛特》上使用过，但才解除一半限制，我就差点没命了。所以一直封印到现在都没有使用——”

“今后你还打算使用吗？”

“我一直在思索顺利解除机构的方法，设法加以实用化。当然能不用是最好，可是太过恐惧也无济于事呢。”

“………”

超越装甲机龙的限制，进化成觉醒型的代码。

为什么呢。

明明是头一次听到，但路克斯却有种莫名的怀念气氛。

“难道你之前提过的任性，是指这件事吗？”

路克思想起前一晚的事情，开口询问，

“不、不是，这是两回事。应该说是我进一步的个人要求……”

莉夏扭扭捏捏交缠着手指低声说，并且犹豫不决。

过了一段时间后，莉夏深深吸一口气，像是下定决心般开口。

“这、这个——你、你愿意当我的骑士吗？！”

“骑士……？”

“其、其实……养母很久以前就告诉过我。一旦从学园毕业，公务也会更加繁重，因此为了护卫，身边需要有专属随从人员。以前我一直反对身边部属男性骑士，因此都严加拒绝——”

“难道相中了我吗？”

“你、你的实力又强，也知道我的秘密。更重要的是，如果你愿意陪在我身边——”

正待继续说下去，只见莉夏面红耳赤，含糊不清。

成为新王国公主，莉夏身边的骑士。

完全出乎意料的邀约，让路克斯一瞬间头脑一片空白。

“难道……你不喜欢，是吗？”

“没、没这回事！我很荣幸，可是——”

自己是旧帝国的皇族。

最后幸存的皇族。

要是自己成为公主身边的骑士，难道不会产生什么问题吗？

况且女王陛下与追随的领主们，以及大多数国民也无法认同吧。

“我知道你想说什么，也知道实现这一点的困难度……可是，我希望你能先考虑看看。光是这样就足够了……”

莉夏以有些吞吐的口吻说完后，别过脸去。

“知、知道了吧！我可以等回到学园后再听你的答案，再见！”

话说完，莉夏跟着离开了工房。

路克斯看着她消失的门扉彼端，同时呆立在原地一动也不动。

“新王国莉夏公主，身边的骑士，是吗……”

对于她提出的要求，并不会感到讨厌。

反而是她对自己产生的信赖与特别的想法，感到很高兴。可是——

“我究竟……有没有这种资格？”

吐露出心中的独白，路克斯仰望脏污的天花板。

不久，查觉到答案不是一时三刻找得到的，路克斯才关紧工房的门，跟着离开。

＊＊＊＊

在集训所吃完午餐，各自的自由训练结束后的下午。

队员们各自饭后休息时，事件却突然发生。

“……咦？”

从集训所二楼的窗户，看见小小的船影。

乍看之下并非渔船或商船之类，船帆上有新王国的纹章。

路克斯等人进行集训的这段期间，这里应该不会进行军事演习才对——

“总之得告诉大家这件事情。”

正当路克斯要前往大厅时，从灯塔方向传来钟声。

钟声敲响三回的信号，似乎是告知突如其来的访客。

过了一段时间后，大型军舰停靠在岛上的码头。

蕾莉与选拔队员集合起来，抵达码头的时候，访客们已经走下军舰。

管理港口的老人迎接的，是身穿贵族礼服的中年男性，以及像是他的男性部下们。

“希望您能原谅我突如其来的访问。我是新王国侯爵多巴尔·菲斯特。以后请多多指教。” 身材微胖，身躯硕圆，蓄着一口白胡子的秃头男性。

乍看之下是和蔼可亲的半老男性，但是却给路克斯一种不太沉稳的感觉。

那是在官场上打滚，掌权者特有的气息。

“真是稀客，欢迎侯爵不远千里而来。不过为何会来到这座孤岛呢……？”

老人低头致意的同时感到疑惑，名叫多巴尔的的男子随即露出笑容。

“那个人究竟是谁呢？”

从远距离窥视动静的库露露席法，低声询问。

对于新王国的贵族，路克斯也不太熟悉，因此无从回答，

“多巴尔侯爵，亚提司玛特新王国女王陛下的远亲。曾经是旧帝国的军人，从前线退役后担任边境地方的领主。但听说在新王国建立后，随即以新的执政官候选人之姿现身，与麾下的骑士团一同回到王都。记得现在应该担任军事顾问之类的职位。”

爱理以流畅的语气，滔滔不绝帮忙解说。

“知道得真清楚呢，爱理·阿卡迪亚。他的名字我倒也听过。”

站在选拔队员前头的赛莉丝，佩服地开口称赞，

“因为我和哥哥的命运，与现在的王家紧紧相关。”

爱理随即以极为认真的语气回答。

在路克斯追逐弗基尔代表的『外部』威胁期间，爱理肯定活用自己的知识与立场，随时留意『内部』——也就是新王国的内政。

权力这种东西的所在，比眼见更加不确定，而且危惧。

随时都有可能出现自己，也就是『旧帝国幸存者』的敌人。

从爱理的这番话当中可以想像，对于这一点特别提高警觉。

“照理说他也算是我的亲戚，但我却连他的名字都不记得……可是为什么这样的人，会在这时候来到这座岛上？”

莉夏一脸厌烦低声说。接着蕾莉也略为与多巴尔打招呼后，两人一同朝路克斯等人的方向走过来。

“噢，好久不见了，公主殿下。您变得真是美丽啊，还记得我吗？”

多巴尔首先对远亲的莉夏一鞠躬，接着面向路克斯等人。

“而诸位就是从城塞都市当中，脱颖而出的佼佼者——『骑士团』吧。抱歉这一次惊扰了各位。身为士官候补生，同时亦以机龙使的身分勇猛活跃的事迹，我在王都也时有耳闻。虽然可能和各位关系还不大，但是我——”

“我知道你的来历，不用自我介绍了，多巴尔伯爵。还有，你究竟来这里做什么？我们等一下还有得忙呢。”

“真是不好意思，公主殿下。不过我们并不打算妨碍『骑士团』的使命，反而正好相反——我们是来尽自己棉薄之力的。”

莉夏微微露出失望的神色开口，多巴尔随即摆出谄媚的笑容。

“其实前几天，我听到一点情报的风声。听说在这时期，与这座岛邻接的遗迹之一『方舟』出现了——虽然我们多少做过准备才来，不过这真是让人惊讶啊。”

“……？！”

听到这句话，所有队员都感到一阵紧张。

这次的遗迹调査任务，照理说是王家的极机密任务。

一瞬间，路克斯的脑海里也闪过这种想法——

“遗迹调查伴随着危险。尤其这次调査有可能首次抵达最深层，危险性也更大。请务必让我们部队的精锐协助诸位进行调査。”

多巴尔虽然态度殷勤，但眼神却透露着邪意，感觉一点也不像是来『纯粹协助』的这种人只会搬出一堆冠冕堂皇的理由，攀附权力与宝蔵。

只要能抵达遗迹最深层，宝藏的品质与数量很有可能非先前可比。

或许他是单纯想来私吞宝藏，但也有可能想借由协助调查部队的人情，试图在新王国出人头地。

话虽如此，以同伴的立场前来的贵族，也不好当面推却。

因此不只莉夏，就在其他人也无言以对的同时，

“我知道您的意思了。”

蕾莉露出柔和的笑容应对。

“请问您知道遗迹调査协约吗？关于从遗迹带回的部分情报与宝藏，以及产生的幻神兽与现象等情报，有必要向王家与其他各国报告。”

“那当然，我已经带来调查规定书与规章文件了。请务必让我们的部队打前锋，以及后方支援的任务。”

多巴尔侯爵这番话听起来另有蹊跷，但也不好随便拒绝。

蕾莉似乎已经了解一切，若无其事笑了笑。

“感谢您的协助。不过这项任务伴随着危险与急迫性，因此侯爵的部队即使陷入困境，我们也可能来不及救援。所以希望这一次您能见谅——”

“原来如此，哈哈。”

听到蕾莉委婉地拒绝，多巴尔咧嘴一笑。

“您尽管放心吧，学园长。我军的行动与责任，完全由命令他们的我负责，您不用在意他们的安危与合作。反正呢——只要想着可以多带一点情报与宝藏回来就行了。”

虽然口气很冷静，但他的眼神明显看得出强烈的对抗心。

“那么我们彼此为新王国的繁荣尽心尽力吧，菲斯特卿。”

“祝福你们成功啊，学园长。”

表面上蕾莉接受了多巴尔的协助，但言下之意却达成了某些默契。

彼此没有互助义务，而是依照各自的判断调查与发掘。

就在这项契约当场成立的这一瞬间——

隆隆隆隆隆隆隆隆！

伴随与昨天相同的地鸣声，奇妙的驱动声响彻整座岛。

激起高度超过岩壁的浪花，黑色的『方舟』在沿岸搁浅。

“噢噢……！果然一如情报，似乎更加接近了呢。那么——失陪了。”

多巴尔夸张地敬礼，随即快步离去。

目送他离去后，蕾莉转身面向『骑士团』的队员们。

“不好意思啰，讲得太久了。”

“没关系。可是学园长，现在我们该怎么做呢？”

赛莉丝瞥了一眼困惑的队员，开口询问。

不过蕾莉并未退缩，发出叩叩的鞋声往前走。

“如同你们刚才看到的一样，我们『骑士团』就依照当初的预定计划，现在开始进行极机密任务。要比任何人先完成——知道吗。”

“果然是这样吗。”

赛莉丝有如坦然般吁了一口气。

“虽说协助调査，但彼此之间互不干渉。终究只是依照各自的责任与判断展开调査，换句话说——”

“真是简单明了。简单来说，就是先抢先赢吧？”

伴随无畏的笑容，莉夏做出结论。

“目的是比那可疑的家伙早一步攻略遗迹，抵达未知的领域——原本新王国臣民之间不应该这样争夺，但现在只能硬上了。”

说着，宛如剑锋般锐利，刚强的鲜红瞳眸望向『方舟』。

“没错。至少他们看起来不像是会协助我们。虽然不知道他们背后究竟有多少目的，但唯有这一点是事实。”

库露露席法也露出满不在乎的表情拨了一下头发，同意莉夏。

多巴尔刚才说的『不予合作』，不是担心会害作战延迟，而是想私吞宝物吧。

这么一来，就不能输掉这场竞争。

“大家，十五分钟内可以准备好调查遗迹吗？·”

赛莉丝的表情紧绷，开口向队员们公布。

“原本预定今天调查一个半小时，现在改为两个小时。为了预防不测，请大家多准备点携带粮食，采掘道具则减少一点。别去回收宝藏，以进军速度为优先，计算出路径。这样可以吗，学园长？”

“很完美，赛莉丝。”

看到迅速作出指示的赛莉丝，蕾莉微微一笑。

“大家要和他们的部队竞争，不允许惊慌失措的丑态。由于遗迹是危险的场所，因此要正确执行该做的动作，知道吧？”

“……是！”

众人点头回答赛莉丝的指挥后，暂时解散。

——然后过了十五分钟。

换上装衣，做好准备的『骑士团』队员们，在灯塔下的沿岸地带集合。

＊＊＊＊

“这就是——『方舟』。”

根据新王国调查报告书的内容，搭乘遗迹——『方舟』的方法只有一种。

就是站在甲板中央描绘的古代文字圏内，经过一定时间后，会连同光芒被吸进船内。

简单来说，和『箱庭』的传送系统相同。

唯一不同之处，在于出入口只有一个而已。

『方舟』在里艾斯岛东边——以搁浅在灯塔附近岩场的形式滞留，因此以装甲机龙的跳跃力直接登上甲板。

可是方舟实在太大，比一般的大型船还大上几十倍，因此若不爬上岛上的灯塔，就无法俯瞰方舟。

“那么我出发了。一旦确认安全，我会以龙声打暗号。”

首先由赛莉丝在内的三名队员从上空俯瞰『方舟』，然后发送可以乘坐的暗号。接着后续队员以飞翔或跳跃，一一乘上甲板的时候，

“哥哥，那就拜托你了。”

在附近等待的爱理，抬头看着路克斯。

由于担任护卫的机龙使够多，以及为了详细调査遗迹内部，非机龙使的蕾莉与爱理才会跟着进入遗迹。

当然这是有危险的，路克斯原本劝爱理打消念头，但爱理却反驳“我又不是小孩子”，主动要求参加。

“噢，好吧。不过我几乎没抱过人飞翔……所以，小心一点喔。”

“这就要看哥哥对我的感情好不好了。”

爱理露出恶作剧的笑容，满不在乎的说。

对爱理这番话苦笑的同时，路克斯抱起她飞翔。

飞翔的过程本身很顺利，不过——

“那是——？！”

看到比一般船只大上几十倍的宽广甲板与圆形传送点，同时更看见别的东西。

是刚才的多巴尔侯爵，以及他麾下的私兵部队。

“双方部队这样就全数到齐了吧。正巧在相同时机碰头呢，所以希望能同时进入……请问可以吗，侯爵？”

“当然可以。能和城塞都市的『骑士团』一同进入遗迹，再也没有比这更放心了。”

受到站在圆环中央的蕾莉学园长邀请，多巴尔侯爵爽快点头答应。

由于多巴尔等人理应抢先一步出发，还以为他们冲『方舟』之前没什么准备，

“听说侯爵的部队是刚刚才抵达这里的。看来那些人也真会动歪脑筋呢。”

站在远处注视事情发展的库露露席法，压低了声音说。

“意思是那些人也确实准备后才来的吗？”

“理由肯定没这么光明正大。”

听到路克斯的疑问，库露露席法摇了摇头。

“对于『方舟』的已知情报，出入口只有一个——因此如果移动目标的内部聚集了大批幻神兽，就会突然展开总体战。由于无法预估敌军数量、种类与地形状况，万一陷入这种战况下，就算没有当场全灭，也很可能对之后的行军造成影响。”

“这么说，他们早就在等待我们抵达了吗？”

“嗯，别说打前锋了，他们摆明了要我们打前锋。会在这里偶遇，多半是因为运气不好吧。”

库露露席法平淡的推理，听得路克斯叹了一口气。

以综合战力而言，蕾莉比多巴尔的部队强。可是只要一不小心，就有可能先让他们抵达最深层。

就在路克斯如此判断，绷紧神经的时候，

“但既然他们想让我们打前锋，代表他们的实力不过尔尔吧？那就没问题了，好久没有放手一搏啰。”

莉夏露出笑容，并且动了动双型态混合机龙《嵌合陆战机龙》。

这次似乎是组合《陆战机龙》与《特装机龙》的新型，适合这次在通道多的船舱内探索与调查的任务。

“爱理……你要小心点。”

“我知道。原本预定由诺珂特陪在我的身边，但哥哥可以稍微留意我一下喔？”

毫无装备冲进遗迹让人十分不安，可能是刻意逞强吧。

最担心的就是这时候，但看到妹妹刻意假装没事，路克斯心中百感交集。

随后，路克斯等人站立的传送圈，出现淡淡的光芒。

“……大家！都准备好了吗？”

部队长赛莉丝大声一喊，队员们随即反射性备战。

随后，炫目的光柱高耸冲天，让路克斯的视野笼罩在一片白色当中。

＊＊＊＊

哗啦。

降落的瞬间，溅起的水声在耳边响起。

意识模糊了短短几秒，等到回过神来，路克斯等人站立在阴暗的场所。

附近没有任何遮蔽物，四周弥漫着潮湿的空气。

这一带很阴暗，只有蓝白色的奇妙灯光，零星分布在四处。

“……？！”

可能因为浮潜，甲板上的物体进出时也吸进海水的关系，独特的海腥味扑鼻而来。

(不过这股气息事是怎么回事……)

路克斯还感受到另一股不稳的气息，迅速走近毫无装备的爱理身边。

“诺珂特，没问题吗？”

阴暗之中，谢里丝紧张地提高音量，

“Yes, my lord.《特装机龙》正在确认幻神兽的活体反应，请稍等一下。”

诺珂特身穿特装型的机龙《特装机龙》，与其他队员一同探侦敌人，确认四周的安全。

之后机龙各自点亮探照灯，照亮四周，才看清楚船内的光景。

确保视野之后，正当『骑士团』的队员们正要松一口气时——

“咦——!?”

“这、这是……什么啊？”

少女们惊愕地睁大眼睛，穿了装甲的身体不禁发抖。

路克斯也同样感到惊讶，但随即切换思考。

“这是怎么回事……？”

晚了一瞬间确认周围的莉夏，对眼前的光景皱起眉头。

四周遭到了破坏。

到处都有陷坑，大量无机物碎裂散落。

无数看不出原形的瓦砾散落，连立足之处都没有。

“根据资料，这个空间叫做休息室。看来我们似乎顺利达成第一项目的，也就是进入方舟了呢。”

爱理战战兢兢环顾四周，同时开口。

第三遗迹『方舟』的结构较为简単。

目前确定的情报，总共分为十一层，通往下一层的楼梯分别位于船首与船尾。根据调查，随着甲板传送到的这一层往下移动，分别为第一层、第二层。

虽然途中也有许多分歧道路，基本上连结上下楼层的楼梯，都只有一座而已。

“大家都没事真是太好了，学园长。”

传送进来的多巴尔与私兵部队，从稍微远处的位置出声打招呼。

“看来这里还留着旧时代征战的痕迹呢。大家都提高警觉。”

“嗯，祝各位凯旋。”

蕾莉笑着回答，多巴尔等人随即一敬礼，说声“失陪”然后离去。

确认所有人在场与安全后，路克斯等人也开始行军。

留下担任探索、侦敌与照明的两架《特装机龙》，以及另外三架装甲机龙，其他人解除装甲。

这是为了保存体力，因此采取轮流装备并行军的方法。

“哎～虽然知道是为了保险起见，但怎么说呢，觉得这样真烦耶。”

身穿《陆战机龙》的媞尔珐，索然无趣地低声说。

她的工作是以力量搬开瓦砾，确保通道顺畅。但对三分钟热度的她而言，很快就腻了。

“没办法。说不定哪一块瓦砾底下，藏着幻神兽或陷阱呢。”

谢里丝立刻安慰她，诺柯特的视线也望向媞尔珐。

“Yes.我正在以《特装机龙》纪录确认安全的最短路径。下一次进入时，就可以利用装甲机龙以几十倍的速度进军。”

“目前正从一楼休息室朝船尾移动。途中还有几个区域，但可能因为大多数隔间墙遭到破坏，导致难以辨认。”

记得遗迹情报的爱理，一边前进不时从旁解说。

然后，路克斯发现了走在身旁的菲尔菲。

“菲尔菲，身体没事吧？觉得疲劳吗？”

“嗯。”

菲尔菲一如往常，面无表情回答。从她的话里听不出是真是假。

静静走了 一段路后，发现一楼的船尾——通往地下二楼的楼梯，众人鱼贯而下。

即使到了另一层，基本景观依然没什么变化。

蓝白色光与阴暗程度，以及惨烈破坏痕迹依旧。

虽然多巴尔侯爵说，这些是旧时代征战的痕迹——

“路克斯，你有查觉到吗，这些破坏的痕迹？”

“嗯……虽然不是很确定——可是痕迹太新了。”

走在一旁的库露露席法低语，路克斯点头回应。

走在前头的莉夏，听到两人交谈后转过头来。

“怎么了吗？”

“不用在意没关系。刚才还只是推测而己。”

“话不要讲一半好不好ヮ这样反而更让人家在意吧？！”

就在莉夏忍不住反驳的时候，

“大家请先停下来。”

听到爱理带有紧张的声音，所有人都倒抽一口气。

“这是……？”

诺珂特的《特装机龙》光线依照过去，只见眼前是一片巨大空间。

四周以类似硬质玻璃般的物质覆盖，半球状的天花板。

这是代表前方即将进入完全不同领域的分隔。

“这是什么啊？是房间还是什么吗？”

“这个区域叫做植物群系·球体。宛如自然的森林般，形成独立的生态系运作。当然……”

一只手拿着古文书的爱理说明，但却支吾其词。

因为答案一目了然。

“过去似乎发生过相当激烈的战斗呢。而且维持这个生态系的遗迹机能，似乎也完全停止了。”

库露露席法轻声说，谢里丝也点头，跟着开口。

“诺珂特，这附近有发现敌踪吗？”

“No.我从刚才就将侦敌范围开到最大，但没有任何幻神兽踪迹。多巴尔侯爵的部队，在其他路线大约三百公尺远的前方。”

“他们似乎超前了相当多的距离，不过应该很快就能追过。”

听到这句话的蕾莉，像是放心般松了一口气，

“不过，接下来才是重头戏。”

然后盯着遍布眼前的植物群系·球体，继续说着。

生态系在遭到捣毁之后更显复杂，包括岩石与土壤的起伏，有如天然迷宫般妨碍入侵者。

而且茂密生长的草树形成遮光幕，连仅仅十几公尺距离的前方都看不到。

“接下来要找到正确路径，看来得花不少时间呢。既然没有幻神兽的气息，我觉得应该兵分多路探索——”

“也对。那就分成三到四人的小组，从四个方向开始探索。一旦发生任何事，就以龙声联络，可以吧？”

蕾莉同意库露露席法的提案，队员则各自组队。

组队依照人数事先决定，路克斯的队员则是诺珂特与爱理。

“请多指教啰，诺柯待。”

“Yes.能和路克斯组队，我认为是非常幸运的巧合。我才应该请你多指教。”

诺珂特以平实的冷静表情，低头致意。

路克斯与诺珂特分别装备《飞翔机龙》与《特装机龙》，一边保护爱理一边前进。

由于路克斯最年长，正当他深呼吸一口气，准备打起精神时，

“哥哥，就算没有别人在，也别连我的室友都不放过喔。”

“等一下，为什么说的我好像老是想对女生出手啊？！”

“Yes.我可以了解爱理担心所有人都被哥哥拐走，不过我认为这是杞人忧天。”

“讨厌……不要突然乱说这些啦，诺珂特！”

诺珂特没在意难得慌张的爱理，继续说。

“路克斯应该没有将我视为女孩看待吧。毕业后，我预定侍奉谢里丝的巴托席芙特家族。虽然恋爱一点都不重要，但还这么年轻就与恋爱绝缘，让人有点失落呢。哎……”

虽然声音有点缺乏起伏，但诺珂特难得语气悲观，这让路克斯产生罪恶感。

“没、没这回事啦。我觉得诺珂特也很可爱啊……”

“……是吗？那么具体而言，路克斯你觉得我的哪里有魅力呢？”

“这、这个……就是，从锁骨到胸口的线条，非常——”

“哥哥……刚才那番话，你还记得吗？”

路克斯盯着身穿装衣的诺珂特同时形容，爱理随即以冰冷的表情吐嘈。

“Yes.我觉得路克斯应该对女性稍微提高警觉。要是以这种下流的夸奖方式，加上说出这种猥亵的话，说不定会落入别人的圈套喔。”

“努力褒奖不仅被批的体无完肤，还被骗得团团转？！”

被学妹玩弄于股掌，受到相当冲击的路克斯，同时垂头丧气。

一旁的爱理则是，

“某种意义上松了一口气。平常虽然被女生们捧得高高的，但哥哥终究还是这样。”

不知为何可以接受。

(总、总觉得莫名的不甘心……！完全被戳中要害……)

就在路克斯内心感到股脑的时候，

“………”

诺珂特这时察觉到，走在一旁的爱理嘴角露出浅浅的微笑。

『可以说两句话吗？』

『……？竟然在这种距离使用龙声，请问有什么事吗？』

龙声，是透过机龙进行的通讯。

路克斯利用机龙将声音限定传送给一旁的诺珂特，得到疑惑的反问声。

『难道要私底下用无法当着爱理面前说的淫秽词句，对我责问play吗——！』

『哪有啊？！我是这么猥亵的人吗？！』

『Yes.我明白的。路克斯长得一脸人畜无害，虽然人下流了点，但应该没有这种胆量。』

『………』

虽然还是一样被诺珂特耍得团团转，但路克斯还是忍着继续说。

『这个……谢谢你。为了第一次调查遗迹而感到不安的爱理，刻意说些开朗的话吧？』

结果诺珂特一瞬间，冷不防露出不解的表情，

『No.不是的。我只是单纯想捉弄你而已。所以我觉得，你应该没必要向我道谢。』

但随即恢复平常的冷静表情，如此回答。

但路克斯依然面露笑容答谢。

『谢谢你的帮忙，诺珂待。』

会否定对爱理的关怀，应该是随从家系的诺珂特自尊心所致吧。

路克斯回想起来，曾经听同样是三和音的媞尔珐提过。她的家训是在不知不觉中附和主人与客人。

『只有主人能对我评价，因此不需要他人的关心。』

诺珂特依旧以平常的沉稳语气，以龙声回答。

『是吗。』

『——不过，以工作之外的我个人而言，对这番话感到有些高兴。』

但她还是露出些许微笑，回答路克斯。

『如果路克斯成为我的雇主，要若无其事这样可能很困难吧。』

『咦……？』

『开玩笑的，话说——』

忽然，走在一旁的诺珂特气氛一变。

“你们两人都请留步。”

这次诺珂特直接出声，声音中带有紧张神色。

就在爱理往后退，路克斯拔出机龙牙剑戒备时，

“不是幻神兽……可是，距离这里大约一百公尺前方的瓦砾堆底下，有一个形状类似人类的物体。虽然没有热量与动作反应……但也有可能是某种陷阱之类。”

“我知道了，我去看看。”

不等诺珂特回答，路克斯随即以《飞翔机龙》飞行。

如果那是遗体的话，希望尽可能别让爱理看见——可是，

“……?!”

搬起巨大瓦砾的路克斯，忍不住怀疑自己的眼睛。

趴在地面的人形十分漂亮。

身穿绣有奇妙银丝的洋装，像是睡着般趴着的绿发少女。

年龄大约十一二岁左右吧，身躯年幼而娇小。

端正的容貌，配合静静阖上的双眸，甚至让人感受到某种神秘的气氛。

当然，衣服与肌肤沾染泥巴，虽然感觉经过了漫长岁月，但依然美得让人不敢相信她已经死亡。

而且娇小的头部，还长着像是模仿兔耳般的机械装饰。

“没事吧，路克斯？”

路克斯半发呆盯着少女看的时候，诺珂特与爱理从后追上了来。

“这是……？！这女孩究竟——”

连爱理对她都没有印象，看了 一眼顿时哑口无言。

在有如月光的蓝白灯光下，沉默一时之间笼罩现场，

“诺珂特，库露露席法的部队在附近吗？”

“距离两百公尺左右的位置有反应。她似乎并未穿上《法夫纳》，但如果以龙声与小组队员通话，就可以联络。”

“谢谢你，可以帮我呼叫她吗？”

“了解——不过为什么要找她呢？”

虽然诺珂特迅速行动，但依然产生小小的疑问，路克斯则是，

“有些事情……”

暧昧地回答。

连络后不到一分钟，《法夫纳》便飞了过来。

能在天花板很低，加上树木与岩石林立的阴暗通道中高速飞行，果然不愧是神装机龙的使用者。

“你说发现了不可思议的东西，是什么呢？”

赶来的库露露席法一见到女孩，平时满不在乎的笑意随即消失。

“这是……不对，这女孩是？”

“我不知道。可是库露露席法是在优密尔教国的遗迹中发现的，我猜想你说不定会知道些什么……”

“………”

库露露席法认真的眼神依然注视在少女身上，并且僵在原地。

路克斯心想，这也不能怪她。

眼前的少女，可能是遗迹出身的少女库露露席法，耗费漫长岁月依然找不到的同胞。

而且这还是头一次亲眼见到现存的本人。

“即使在我翻译过的古文书，也没有这样的人物纪载。怎么样呢，库露露席法？”

刚才一直沉思的爱理，像是再也忍不住般开口询问，

“危险呢。”

但库露露席法突然轻声说了这么一句。

“你们两人能不能和我刚才待的部队会合？要是在这里的话，有可能会遭受波及喔。”

“咦……？”

恢复以往表情的库露露席法，拨着美丽的长发继续说。

“我曾听说过，以前在优密尔教国的遗迹中，可能有人形外表的陷阱。我们现在要尝试调査这女孩，但一旦发生战斗，就很难保护你们。”

“我知道了。”

听到劝告，爱理一脸惋惜说着，同时与诺珂特离开现场。

等两人身影完全消失之后，路克斯抬起头来。

“库露露席法，刚才这番话——”

“嗯，当然是假的。”

库露露席法露出满不在乎的表情说。

出身自遗迹，并且立场特殊的少女库露露席法，不能轻易公开自己的真面目。

如果这项秘密从某处泄漏，就会和路克斯是『黒色英雄』的秘密一样，肯定会有人试图利用她，并且受到攻击。

虽然爱理与诺珂特不太可能泄密，但『骑士圏』有桑妮雅的前例，因此不能掉以轻心。

“抱歉，我明明应该更留意这些事情才对。”

想到这里，路克斯一脸歉疚，

“别放在心上没关系。还有这女孩……她不是人类呢。”

“咦……？”

库露露席法却露出一如往常的冷静表情，告诉困惑的路克斯。

“当然，她也不是幻神兽。虽然我想不到适当的表现方式——”

就在库露露席法抚摸脸颊，支吾其辞的随后，少女金色的瞳眸突然睁开。

『认证管理者活体反应。重新启动系统。』

类似沉钝金属声的无机质声音。

同时绣有银丝的奇妙洋装晃了晃，少女站起身来。

身穿装甲机龙的路克斯与库露露席法，反射性迅速拉开距离，举起彼此的武装。“……?!”

正当两人提高警戒至极限，面对站起身的少女时，

“……咦？”

只见少女左顾右盼，左右晃了晃头，眺望路克斯等人，以及残破不堪的周围景色之后——碰的一声。

少女突然朝地面趴了下去。

“不好意思，看来似乎不是在叫我呢……晚安。”

“等一下好不好？！为什么又倒了下去？！”

“请、请两位不要误会，但我对这片惨状丝毫没有记忆。所以我认为，这一定和我无关。希望两位不要处分我，进行程式修正就好……”

“……一下子就开始推卸责任啰。这女孩究竟是什么人？”

库露露席法露出微妙的表情，面对该名少女，

“咦……？难道您不认识我吗，钥匙管理者？”

结果少女说了句让人摸不着头绪的话。

“不认识。还有你究竟是谁？叫什么名字？”

“真是不好意思。我的名字叫做拉.可儿雪，是这座『方舟』的领导者。以简单的方式说明，就是统领这座设施的系统拟人化的模样——大家都称呼我们为自动人形。以后还请多多指教。”

宛如侍奉主人的侍女般，恭敬地一敬礼。

依照她的行为判断，看来库露露席法一族的立场，似乎是遗迹管理者。

残存于遗迹内的系统自动人形。

目前在任何国家的历史里，都没听过这种东西的存在。

如果她这番话属实，则表示两人可能面对第一个了解旧时代历史的对象。

“路克斯，难道我们……”

库露露席法声音中透露的不安，路克斯也能理解。

意识到这一点的瞬间，路克斯的心脏也噗通噗通狂跳。

之前几乎笼罩在谜团中的遗迹，眼看现在有可能让一切真相大白。

“那么你呢？你知道所有旧时代的事情吗？”

急迫难耐的库露露席法，声音撼动森林的气息。

“………”

晚了一瞬间，自称名叫拉·可儿雪的自动人形，露出歪头思考的动作。

“关于过去的纪录，抱歉非常难以启齿——”

强烈紧张感当中，连呼吸都让人提心吊胆，

“……睡过头似乎真的忘光光了。真的，很抱歉。”

有些歉疚的机械少女说着，同时鞠躬致歉。

“………”

“………”

“哎呀，请不要用这种眼神看我好吗。还有也不要将我废弃处分，我是真的不记得了。看来因为这起原因不明的意外，而暂时失去了记忆资料啦！”

看到库露露席法冷淡的眼神，拉·可儿雪拼命辩解。

虽然不太清楚原理，但她似乎多少具备一些人格，或是保护自己的概念吧。

“我是不会这么做，但我想问你几个问题。”

微微叹气后，库露露席法问了几个问题，拉·可儿雪也据实回答。

首先，她是『方舟』领导者的自动人形，连结遗迹的中枢，能够操纵遗迹。

识别库露露席法是遗迹构筑者的钥匙管理者后，依照自己的意志与命令服从她。而且最后，拉·可儿雪坦承以前受到这座遗迹发生的意外冲击，导致失去了过去的记忆。

“非常对不起。本来身为领导者的我，如果本体没事的话，现在就能立刻连结中枢系统，补完自己的记忆……”

少女夸张地叩首跪拜赔罪。

“原因我大概想像得到。可能与这间阴暗的房间一样，『方舟』的大半机能都现在已经停止了吧？”

“没、没错。真不愧是管理者，不只美貌出众，同时也头脑聪明呢。”

兔子造型的耳朵不断摆动，拉.可儿雪在原地蹦蹦跳。

看到这一幕的库露露席法，微微露出苦笑，抚摸少女的头。

“客套话就免了。虽然不知道你和我应该维持怎样的关系才好，不过说话可以放轻松没关系喔？”

“这番话实在不敢当。那么容我僭越，提供您一些能变得更美丽的建言吧。管理者您有点太痩了，如果再多吃点肉的话，应该能补强身上一部分略显不足的部位——”

虽然拉·可儿雪说得一脸笑容，空气却『劈哩』一声急速结冻。

“话说回来，结果你完全不知道最重要的情报呢。换句话说，就算当场砸了你，对我们而言也不痛不痒——我这么说对不对呢？”

“不、不好意思？！由于我这个人格只有一个而已，拜托您手下留情——”

(原、原来库露露席法很在意啊……)

看到库露露席法露出冰冷的笑容，路克斯在心中发誓，绝对不可以提到相关的话题。

“那么，要恢复你说的中枢系统，该怎么做才好？”

“是、是的。前往管理室区域，进行管理者认证后，下达复原命令就行了。”

“那个叫管理室区域的地方在哪里？”

库露露席法平淡的问题，等待答案的路克斯倒抽一口气。

“全部都在地下十一层，『方舟』最深层之前，也就是第十层——只要到了那里，一切就真相大白了。”

拉.可儿雪恭敬地低头，如此断言。

＊＊＊＊

“刚才真的有那样的女孩吗？虽然一时难以置信呢。”

路克斯与库露露席法，与自动人形拉·可儿雪道别后过了一个小时。

穿过植物群系·球体，所有人抵达第六层后，在日落之前回到了地表。

自从成功入侵遗迹后，仅遭遇两次幻神兽并交交战，而且还是弱小的种类，因此过程很顺利。

之后很快吃完晚餐，在集训所开报告会时，路克斯与库露露席法向蕾莉报告了这件事。

“虽然外表是女孩子，但毫无疑问，她是以旧时代的技术打造而成的人形。她——拉·可儿雪表示自己是『方舟』的领导者，因始无法随便离开遗迹。”

似乎有可能复原遗迹的系统，但现在无可奈何，因此暂时与她道别。

不过与她约好会合，因此再见到她应该不是问题。

“那么——那女孩目前人在哪里？”

“我们将她藏在第六层居住区的其中一间房间。要是她遇见多巴尔侯爵一行人，事情可能会变得比较棘手。”

“是吗……如果明天能遇见她就好，真希望今天之内就想见她一面呢。”

“遗迹的自动人形吗。居然还存在人形机械呢，真让人感兴趣。”

顺着蕾莉的话，莉夏如此轻声说。

“不过根据你们的说法，在她恢复记忆之前，她所知的情报并不多吧？总比所有人聚集在现场，不断以问题逼问她来得好吧。”

三和音领头的谢里丝，最后做出了这样的结论。

这次的目的，终究还是抵达最深层。

既然拉·可儿雪失去了记忆，在抵达管理室区域，复原系统之前，从她身上也调查不出什么情报。

“不过今天真是累啊～训练又辛苦，还来了不少怪人，况且调査遗迹也很消耗精神——”

趴在桌子上的媞尔珐如此抱怨，学园长蕾莉随即抬起头来。

“好吧，讨论讨论著天也黑了，差不多该换个开心的话题了吧？”

“什么啊，学园长。我已经到了极限喔……接下来还有个人的工作呢——”

可能老是听到麻烦事吧，看到蕾莉的态度，莉夏提高警觉。

“哎呀？难道要取消吗？真是浪费呢，难得可以到岛上的温泉去泡澡啰——”

听到蕾莉一脸恶作剧地这么说，一瞬间后，原本疲劳的众人一同兴高采烈。

“咦咦——？！是真的吗？！”

“记得整座温泉都包下来，只有我们使用吧？！”

“现在就要去泡吗？！那得准备一下——”

选拔队员们你一言我一语，连赛莉丝与库露露席法两人，眼睛都偷偷地亮了起来。

由于里艾斯岛不容易取得淡水，因此没有城塞都市那样的浴场，基本上都只擦拭身体了事。

但对芳龄少女们而言，还是对泡澡相当感兴趣。

尤其关于泡温泉的经验，在新王国应该也不多。

“我知道你们很兴奋，不过稍微冷静点。你们可都是王立士官学园的学生哟？应该更有贵族千金的模样，要文雅一点才对。”

蕾莉劝说兴奋的少女们，让众人冷静。

(其实蕾莉小姐才是最不像学园长的人耶……)

路克斯勉强忍住没说出口，继续聆听。

从刚到岛上那一天进行的温泉工程，到不久才似乎才终于完工。

由于包下了整座温泉，因此众人想立刻前去泡澡——

“路克斯，可以借一步说话吗？”

就在少女们各自回到自己的双人房，准备泡澡的时候，蕾莉对单独留下来的路克斯开口。

“咦？蕾莉小姐不现在去泡吗？”

“我稍后再去。难得的集训，想让她们享受一下没有大人的时光。还是说——路克斯想和我起泡澡呢？”

“拜托喔……”

看到路克斯困扰的表情，蕾莉小声呵呵笑。

她还是和以前一样，喜欢捉弄自己。

“这是为了保护大家的特别委托。可以泡温泉是很好，但是有一点伤脑筋呢。”

“伤脑筋？”

“嗯，能不能现在跟我来呢。我说明一下你的特别工作。”

＊＊＊＊

十几分钟后。

哗啦——

水声晃动着寂静的里艾斯岛夜晚的气氛。

白色蒸气笼罩四周，远处听见细微波浪声，营造出些许气氛。

选拔队员加上爱理，总计十二人一同浸泡在乳白色的热水里。

由于维护与管理困难，因此温泉闲置了一段时间。但在蕾利带来的工匠们巧手之下，大致上整修得相当漂亮。

地方虽然不大，但有洗浴处，四周也以高高的板栅围起来。

在温泉水的遮蔽下不太容易察觉，但莉夏还是以毛巾裹住身体，以免别人看到腹部的烙印。

“呼～与女生宿舍的浴池不一样，可以看见天空，感觉好开放喔～”

丝毫不遮蔽裸体，以毛巾盘住头发的媞尔珐满足地轻声说。

“Yes.虽然我是头一次入浴，但的确让人很感兴趣。”

诺珂特跟着轻声回应，同年级的爱理也微微笑，

“对呀，大家的身材都好好，所以感觉有点难为情……”

按着略小的胸部说。

“呼，真羡慕学妹们的年轻呢，赛莉丝。”

谢里丝感慨良多地轻声说，一旁的赛莉丝却露出微妙的表情。

“我觉得你平常就十分孩子气了……”

“竟、竟敢这么说。那就看我孩子气的恶作剧吧！来呀来呀，怎么样！”

“别这样啦！学妹都在看呢！”

赛莉丝拨开谢里丝朝胸部摸过来的手，同时发脾气。

看到这一幕，库露露席法微微笑，说了声“真热闹呢”。

“——不过他就有点可怜呢。虽然无可奈何，但他只能等到一个人才能泡啰。”

库露露席法略为同情地轻声说，身后的媞尔珐跟着点头。

“对呀……不过啊，虽然对小路克感到抱歉，不过有些事情得等男生不在才敢说吧？”

“咦……？”

包含库露露席法在内的几名学生，对这句意义深远的话产生反应时，

“好！既然现在机会难得，来开个告白大会，谈谈大家对小路克有什么感想吧？！”

“咦咦……？！”

泡在热水里的所有人，对媞尔珐的提案都惊呆的同时，

“既然是我提议的，就由我先吧。嗯～小路克真的像王子一样呢。人品好，虽然是旧帝国的皇族，却丝毫没有架子。还有……算了，不说也罢！来，下一个！”

最后不知为何支吾其词，随即将话题抛给一旁的诺珂待。

诺珂特微妙地半眯着眼睛一段时间后，才在周围的视线下无可奈何点了点头。

“Yes.这个呢，我觉得路克斯是很风趣的人。若是一般情况下，会让人犹豫主动向他攀谈，但如果在他身边，不知为何就想和他攀谈呢。”

“哦，连对男生丝毫没兴趣的诺珂特，也对他产生好感了吗？”

刚才露出上半身，浸泡在温泉水里的谢丽丝调侃地说，

“以为人而言，说对他丝毫没兴趣是骗人的。但我原本就不了解什么是恋爱感情。”

“意思是期待今后的契机，对吧？”

“话说回来，谢里丝你呢？”

对诺珂特的回马枪，谢里丝忽然放松表情，

“这个呢。虽然第一次见到他的时候，只觉得他长得很可爱……现在则认为他是可靠的晚辈。如果他是自己的弟弟，应该很开心吧。”

以恳切的语气说完后，看向周围的众人。

“那么我们的感想就到此为止，该听听重头戏的各位啰？首先是库露露席法小姐。”

在不远处，浸泡在热水里的库露露席法听到问题，缓缓抬起头来。

“总觉得最重要的部分被巧妙逃过了呢……不过无妨。关于我对他有什么感想，其实不需要太多的形容词。”

“哦～”

就在谢里丝表示兴趣时，

“这、这是什么意思啊，库露露席法！你该不会又在心想，要成为路克斯的情人之类的吧——”

在远处泡温泉的莉夏，打断话题喊着，

“他是我非常重要的对象。我也希望他能这么对我说，仅止于此。”

库露露席法却一脸若无其事的表情，如此断言。

“哇～库露露席法好成熟喔……”

让媞尔珐这么一说，四周众人的表情都不禁茫然。

“那你对他有什么感觉呢？”

库露露席法一抛过话题，莉夏随即迅速躲进水里直到肩膀，满脸通红，手指扭捏交缠着。

“就、就算问我有什么感想……这个，只要待在他身旁，就会觉得心情昂扬。如果受到他称赞，就会觉得很开心……他是能让我想多多感受这样的心情，而更加努力的男性吧——”

“怎么听着听着，变成我们比较难为情了呢……”

爱理露出复杂的表情低声说，一旁的诺珂特随即望向她，

“身边最近的爱理怎么想的呢？”

“对我而言哥哥就是哥哥。他是我唯一的亲人，因此没有什么特别的感情。”

对一旁诺珂特的质问，爱理轻描淡写地回答。

“不过，最近哥哥有点被捧得太高了。实力姑且不论，其实哥哥真的很笨拙，又是畏首畏尾的人……关于这一点，身为妹妹感到有点复杂。”

“老实坦承不希望哥哥被抢走，不就好了吗～”

“那、那么下一个人——是赛莉丝学姐吧？.”

媞尔珐以恶作剧的口吻说，爱理随即慌忙将话题抛给赛莉丝。

“连、连我都要说吗？！这、这个，我不能允许……！应该这么说，这次集训是为了校外对抗战的重要行程，因此我认为应该安静泡温泉，养精蓄锐才对。”

“赛莉丝，你的意见非常正确。不过已经听了大家这么多意见，难道不应该以身作则一下吗？身为『骑士团』团长，我觉得现在应该堂堂正正接受挑战才对。”

“啊，唔”

谢里丝的吐嘈让赛莉丝哑口无言时，

“对啊！请告诉我们吧！”

“只有赛莉丝团长不说，好贼喔！”

队员们的声音此起彼落。

“那、那就稍微透露一点……他的确是相当可靠的男生，所以想进一步了解他吧——顺便希望他多告诉我关于男生的一切。这也是为了我的成长……”

“………”

战战兢兢挤出来的这番感想，让少女们顿时陷入沉默，

“我看错你了，赛莉丝。想不到身为团长的你，竟然会说出这么色情的告白——”

“为、为什么会变成这样啊？！我只是为了大家着想而已呢。”

“Yes.赛莉丝团长有点太缺乏自觉了。如果对象不是路克斯的话，大概老早就被人做了很色的事了吧。”

就在大家急速热烈讨论的途中，莉夏的视线忽然望向面无表情的菲尔菲。

“话说回来，你有什么感想吗？了解路克斯过去的人，除了妹妹以外就只有你了吧？”

“………”

对于莉夏的问题，菲尔菲顿了半晌，

“小路他，就是小路啊？”

一脸认真地说。

“不对，不是这个意思啦。简单来说，这个……就是问你对路克斯抱持什么想法——”

就在莉夏一脸不置可否继续说时，

沙沙……

突然传来草丛的声音，大家随即缩起身子戒备。

温泉周围有一半是围墙，另一半则以岩石遮挡，但可以从外面跑进来。

当然附近拉起了绳索，竖起禁止进入的牌子，充当赶人的用途——

“虽然应该不会有人跑进来，但是不是防备一下比较好？”

赛莉丝的声音带有紧张，并且抓起人的脑袋大小的石头，但库露露席法出声制止。

“放心吧。如果只是单纯偷窥的话，他一定会帮我们解决的。”

“他……？”

莉夏把头一歪的瞬间，传来男性沉闷的惨叫声。

＊＊＊＊

莉夏等人泡澡中，听到男子惨叫时，通往浴场围墙的单行道森林中，发生了一场战斗。

“咕哇……！是、是我错了！放开我吧……”

“不行，请你稍微安静一点喔……嘿哟。”

路克斯抓紧年轻男子的手，直接以绳子捆住手脚，然后绑在附近的巨树上。

过没多久，回到固定的冈位上后，路克斯轻轻叹了一口气。

“呼……这是第十一人了……”

蕾莉委托路克斯的特别任务，就是在这条路上守株待兔，逮住前来偷窥的岛上男性。

由于温泉有一半被岩石围绕，因此这是唯一通往围墙的路。

听蕾莉这么说，路克斯原本还半信半疑，这座平常人口稀少的岛屿是否真的会有人跑来偷窥，结果完全出乎意料之外。

可能有岛民善于收集情报，或是岛上发生的事情早已人尽皆知。从年纪与路克斯相同的少年，中年商人，壮年木工，甚至连白发老人都跑来凑热闹。

由于路克斯也受过相当程度的近身战经验，因此好不容易捉住所有人，

“喂，小子！虽然不知道你是谁！但你甘心这样吗？！”

捉住的同年纪少年被绑在树干上，朝路克斯大喊。

“『甘心这样吗』是什么意思？”

明明没必要反问，但路克斯还是老实回答。

“你应该是那些学生的关系人吧……但你是男人吧？！竟然错过这种千载难逢的机会不偷窥，你到底在想什么啊？！”

“……不，那是犯罪。”

路克斯思考了一瞬间，然后认真回答。

另外可能是附近阴暗的关系，路克斯的发色与瞳眸，还有罪人的项圈并未被察觉，这些人似乎没发现自己就是杂务王子。

但是，

“对啊？！老夫年轻的时候，不惜光着身子从岩壁爬下来，冒着生命危险也要偷窥啊……”

听到路克斯回答的白发老人，像是呼应般拉高分贝。

“是嘛！最近的小鬼真没种！难道因为容貌像女人，连身为男人的种都没有了吗？！”

中年男性的木工进一步挑衅。

“请、请等一下好不好？！我哪有——”

“喂，小子，难道你不想观赏小姐们的裸体吗？！那可是贵族千金云集的学园美少女耶！”

“就是说啊，难道你无法体会我们追求无限浪漫的心情吗？！”

实在太乱来了

虽然路克斯不置可否，但毕竟都是男生，倒也不是完全不了解他们的想法。

少女们的入浴时间还剩下一些。

围绕浴场的木板围墙，走近一看会发现缝隙，或许可以窥见少女们的身影。

而且森林很阴暗，入浴中的少女们应该难以察觉围墙外有人偷窥。

“……等一下，我在胡思乱想什么啊？！这怎么可能呢？！”

一瞬间，差点想像香艳画面的路克斯，连忙摇了摇头。

更何况会任命这项委托，是蕾莉对自己的信赖。

不过少女们嬉戏的声音，伴随热水的声音传来，说不在意是骗人的。

来到这里之前遇见库露露席法，还调侃路克斯『之后可以偷偷一起泡喔？』导致心情更加亢奋。

她一定是在开玩笑吧，但对心脏很不好。

就这样在闷闷心情中，度过了集训第三天的晚上。

＊＊＊＊

相同暗夜的夜空之下。

“……是吗，已经被那群母狗们追过了啊，真是可惜。”

里艾斯岛的码头，可以听见海风与波浪的声音。

距离路克斯等人的据点有点距离之处，只见多巴尔侯爵与私兵部队一众的身影。“真是颜面无光。不仅遭遇到幻神兽，而且我们不习惯探索遗迹，实在很难再更快了。”

像是部队长的壮年男子，静静地禀告。

“原来如此，其实早在意料之中。别在意。”

多巴尔听闻，并未显现焦急的模样，露出大方的笑容。

虽然多巴尔在新王国的职位就是军事顾问，却几乎没有指挥实战的经验。

他只会依附强者，眨低弱者，靠权谋伎俩往上爬而已。

本人对机龙与作战经验几乎为零。

不过担任部队长的男性认为，知道自己这一点弱势，算是这男人的优点吧。

因此这次掠夺遗迹宝物的作战，应该也不会太过勉强——

“那么，明天行军速度提高到三倍。道路只要选择容易通行，最短的路径即可。”

松驰的脸颊肉一扭，多巴尔露出满面笑容。

“……？！”

这计划实在太有勇无谋，让部队长男性颜面抽蓄。

自从侍奉这名叫多巴尔的男子以来，头一次怀疑自己主公的脑袋。

“不好意思，选择容易通行的道路的确能提高行军速度。但会增加遭遇幻神兽的机率，况且在视线不清的路径上高速移动，很有可能引发各种意外。以这次士兵队员与熟练度而言，今天的速度已经是极限了——”

部队长男性深呼吸一口气，提出反驳。

不只探索遗迹，在猛兽或幻神兽出没的未开发地区行军时，这种事情应该是常识。更何况多巴尔不可能不知道这一点。

因此自己不了解，主公要求强行军的真正用意。

众人紧张得屏息以待，窥伺多巴尔的反应时——

“哈哈哈哈！”

隔了几秒钟，多巴尔突然放声大笑。

笑声并未带有疯狂，而是十分开朗。

私兵团众人露出讶异的表情时，多巴尔指向后方的大型船只。

“不，抱歉。看来似乎有点吓到各位了。当然，你说的问题我都明白，别担心。”

“那么……明天的行军依然与今天相同？”

“……不，这一点保持不变。依照我刚才说过的，提高到三倍。”

多巴尔开朗的笑容突然一变，眼神露出凶光。

“改以重视机动能力编队就有可能。为了新王国，不论使用任何手段，我都要揭发遗迹深层部的秘密！”

“可、可是……轻率的行动要是遭遇多数幻神兽或陷阱，部队有可能全军覆没。再这样下 去——”

喀锵——

金属相互摩擦的尖锐声响起，私兵部队一同抬起头来。

《陆战机龙》从后方军舰拖出一个四方形的铁块，通过渡板运了过来。

箱子放在有滑车的台子上送到眼前时，私兵部队一伙都不禁发抖。

“噢噢，我的王牌终于送来了吗。”

“王牌……？是新型武装吗？还是——”

感到气氛不对劲，部队长男子反射性开口询问。

像是铁块般的箱子——

不，重重上锁密不透风的箱子，简直就像栅栏。

“打开来。”

多巴尔并未回答，对放下货物的士兵们下达指示。

除去厚重的铁门，露出箱子里的内容物。

“这是……？！”

私兵部队的男性们仅看一眼，顿时哑口无言。

箱子里既非武装，也不是机龙，甚至不是武器。

是人。

戴上手铐与眼罩，身穿从未见过的异国服装，黑发的少女。

少女连看起来似乎很痛的重重拘束都不介意，嘴角露出微笑。

“向各位介绍，这就是阿卡迪亚旧帝国一直隐藏的王牌——名叫『帝国凶刃』，最凶恶的最强机龙使。”

第四卷 Episode3 遭遇

『帝国凶刃』…….难道就是这名少女——？”

多巴尔伯爵搬下船，从牢笼里放出来的既非机龙，也不是武装，只是一名少女。柔顺黑发迎着夜风飘逸，白瓷般的肌肤映在深夜的黑暗中。

以及即使用布遮住眼睛，也看得出的高贵美感。

具备独特质感的异国服装，肌肤裸露度较高，与姣好的体型相辅相成，不由分说吸引男性的目光。

由于真面目太过出乎意料，多巴尔的私兵部队众人都一脸困惑。

“以前有听过传闻……但那是本尊吗？”

“那和『黒色英雄』的传闻一样是骗人的吧？更何况哪有人能单枪匹马击退终焉神兽啊——”

“而且我听说，她已经随着旧帝国土崩瓦解而丧命了耶？”

站在黑夜中码头的士兵们，压低了声音窃窃私语。不过在部队长轻咳一声之后，所有人都静了下来。

“哈哈哈，我能了解各位的心情。老实说，连我也半信半疑呢。”

多巴尔咧嘴一笑，少女随即缓缓迈开脚步，来到私兵部队面前。

“就在七年前，遭到旧帝国毁灭，接受统治的东方岛国——古都国。该国实力最强，在国家灭亡后加入旧帝国麾下的，就是这名少女。别名叫做『帝国凶刃』，专门从事台面下的工作。是单枪匹马消灭政敌、叛军，以及大批幻神兽的怪物。之后由于被幽禁在孤岛，因此大家可能只听过她的传闻吧。”

“………”

双手戴上手铐，遮住眼睛的少女静静地微笑。

“从明天开始，由这名少女和你们一同调査遗迹。身体情况如何，切姬？”

“感觉舒服的无以复加。”

少女立刻回答，玲珑的声响震动夜晚的空气。

她的声音丝毫没有不安，也没有任何过剩的自信，而是异常冷静。

可是感受到部下动摇的部队长，向前走了一步开口。

“阁下，属下有一事不明。『帝国凶刃』的谣言确实存在，但是这样的少女真的——？！”

一瞬间，部队长噤口不语。

“你可得小心一点。要是脚一滑，说不定会没命喔？”

白晃晃的刀刃伸出，抵着部队长男子的喉头。

少女在一瞬间拔出了东方国度，传承自古都国的独特武器——名叫『刀』的刀剑。

而且还是在遮住眼睛，戴上手铐的情况下，以腰的动作从刀鞘拔刀的不自然方法。

“你、你这….”

看到这一幕的男性队员，即将一起拔出机攻壳剑。

不过，

“将剑收起来。反正无论如何，你们是不可能赢过她的。”

“可、可是……”

多巴尔平稳地发出制止之声，众队员跟着不知所措。

“请原谅我的无礼。”

随着恭敬的声音，抵着部队长下巴的刀刃也跟着消失。

“由于我有些急性子，因此对这种闹剧已经厌烦了。像是『这种小鬼能驾驶机龙吗？』或是『别开玩笑了』——因此碰到这时候，就要直截了当展现自己的意志与实力。要不要干脆让各位再开开眼界？看看我具备的神装机龙之力——”

以近乎暴行的举动技惊众人的少女，平淡地陈述。

手上持有的刀身散发淡淡的光辉，背后浮现机龙的影子。

在视野遭到封印，双手不自由的情况下，瞬间超神速发动。

以出窍的机攻壳剑，仅靠精神操纵进行高速召唤。

少女是具备达人级剑技的剑士，更是卓越的机龙使。

她向众人展现技压群雄的力量，但同时也愿意担任忠诚的部下，完成自己的任务。

“我、我知道了……我不会再问了。”

“还好各位都很聪明。”

少女脸上浮现微笑，对众人一敬礼。

“那就万事拜托了。”

多巴尔命令部下，松开少女的手铐。

然后少女自行取下遮掩布，让众人见到自己的双眸。

“噢噢……？！”

这一瞬间，部队响起议论纷纷的声音。

修长而硕圆的眼睛，左右颜色各异。

右眼是深不见底的深海苍蓝，左眼是秘藏魔性的鲜艳紫色。

拥有绝世美貌的她，却也有让见者感到不安的诡异笑容。

少女的容貌，让人联想起世间不存在的异相魔女。

“各位可以随意称呼我没关系，罪人也好，『帝国凶刃』也好，要怎么叫都行——唤，如果真有哪位奇特人士想直呼我的名字，请这样叫我吧。”

少女有如跳舞般在月夜下转了一圈，发出嘻嘻的笑声。

“叫我……切姬夜架。”

＊＊＊＊

同一时刻的夜晚。

新王国，罗德加利亚王都。

当天晚上，王侯贵族围坐在王城会议室内的圆桌旁。

现场聚集了六人。

包括新王国的罗菲女王，辅佐的那鲁夫宰相。

以及除了失势的克洛伊查家族以外，四大贵族中的三大家族族长。

再加上谢里丝的父亲，军队的副司令官也在现场。

房间周围与城内在烛台灯火淡淡照耀中，部署了精锐卫兵，完全显示这场军事会议的重要性。

尤其呼应充满会议的紧迫气氛般，城内笼罩在异样的寂静之中。

“所以之前那件蠢事——什么『收复帝都计划』确定是真的吗？”

男子的衰老身躯有如枯木般瘦削，眼窝深漥，长相宛如骷髅。

四大贵族当中最年长的老者，佐寡·夏鲁托斯特点燃战火。

举止乍看之下有长者风范的他，真面目却与外表大相迳庭。

二十岁出头就出借旧帝国兵力，是熬过战乱年代的稀世大领主。

为了尽速获得情报而操纵权谋，老奸巨猾的程度即使是自己人，也无法对他掉以轻心。

罗菲女王深呼吸一口气，回答他的问题。

“根据之前传给海布格的谍报报告来看，应该不会有错。我国的叛军中枢——逃脱的旧帝国军队，已经纳入海布格军队拥有的独立部队麾下。因此近期内，叛军们将会以『收复』的名义，袭击这座王都——也就是过去的帝都。”

当然，海布格不可能单纯协助叛军。

之后海布格将会透过叛军加以统治，也就是实行间接统治。

“呣……”

老绅士出声回应，一旁的大汉随即哼笑一声。

“哼，不是完全符合之前的预测吗。难道就为了这种无聊的话题，又找老子来开这种无聊的会议？”

“在女王尊前不得无礼，巴葛莱萨殿下。”

那鲁夫宰相试图劝阻大汉桀敖不驯的态度。

但是四大贵族之一，巴葛莱萨·加修托夫却丝毫不在意，豪爽的放声大笑。

“噢，真是不好意思啊。不过宰相殿下，你以为老子喜欢参加这种会议吗。协助女王陛下的原因不为别的，而是道义。是因为盟约啊，这一点你可别忘记啦？”

巴葛莱萨以手指点了点自己的脑袋，露出笑容。

年轻的宰相哑口无言时，这次换对面座位传来了声音。

“那么能不能请你闭上无关紧要的嘴？”

眉清目秀的壮年男子，迪斯特·兰格莉思忽然瞪了一眼大汉。

“现在可没有闲功夫在无聊事情上争论。不论是你是我，还是这个国家。”

“哼。”

巴葛莱萨对迪斯特的话充耳不闻，会议场内顿时安静下来，继续召开军事会议。在目前的新王国，女王与各大贵族的权力关系，并非都由女王占有优势。

旧帝国——以及新王国的领土相当宽广。

尤其旧帝国长年的控制瓦解之下，若没有统括四方地区的四大贵族，根本无法维持王国的统治。

目前，新王国的危机非得请求四大贵族协助不可。

“那么近期来袭的海布格与旧帝国叛军该如何对应？老子可没那么多兵力借给王都喔？现在到处都缺乏优秀的机龙使咧。”

“这……”

罗菲女王对巴葛莱萨这番话支吾其词。

要是有明确的答案，也就不用特别召集四大贵族了。

加上还有在新王国举办的校外对抗战，因此必须分派多数机龙使担任警卫。

军力被迫分散已经够糟了，而且根据谍报内容，叛军的兵力比想像中还要强大。因此看到无言以对的年轻女王，佐寡老头以嘶哑的声音开口。

“——那么使用王立士官学园的学生，怎么样呢。”

“……？！”

一瞬间，场内的气氛凝结。

“您别开玩笑了，夏鲁托斯特卿。怎么能眼睁睁看着还是学生的她们牺牲呢——”

站在女王身旁的那鲁夫宰相连忙反驳，

“不，等一下，这件事老子也听说过。听说王立士官学园的游击部队……『骑士团』的队员当中，有相当精锐的战力呢。”

“出现在城塞都市的终焉神兽，听说加以消灭的优秀机龙使就在学园内呢。而且还是唯一的男学生——那个罪人，路克斯·阿卡迪亚吧？”

听到这句话的罗菲语娜鲁夫，表情微微紧绷。

“你是从哪里听来的——”

“噢，希望陛下千万别误会。老夫并没有刻意提及过去的意思。该保护的是现在，这个国家。难道您不这么认为吗，女王陛下？”

佐寡意有所指的语气，一旁的大汉也嘴角一咧偷笑。

“原来如此，若是这样就好办了。记得那名罪人也在校外对抗战的出场名单上吧。”

“没错。与他的父亲，也就是前皇帝相比，他似乎相当受到少女们欢迎呢……”

老者低俗的笑容，让罗菲女王皱起眉头。

“这个问题很困难。由于他是旧帝国的罪人，因此如果让他介入这座城——亦即军事与政治的场所，将会招致各式各样的臆测，引发混乱吧。”

“没错，因此——陛下您的一句话更显重要。”

刚才一直保持沉默的迪斯特·兰格莉思，冷不防说出这么一句。

“陛下您能活用身为罪人的他，因此也只有陛下您能服众，让他再度接近新王国中枢。为了让他与『骑士团』的少女们，一同成为对抗『收复帝都作战』的王牌，还请陛下定夺。”

罗菲一时之间支吾其词，陷入思考。

路克斯·阿卡迪亚的真实身分——亦即『黑色英雄』，只有女王罗菲与宰相那鲁夫，以及一小部分人知道。连四大贵族都不知道这项事实。

让路克斯加入城塞都市的『骑士团』，虽然还找得到借口辩驳，可是在世人眼中，路克斯同时也是『旧帝国男性』的象征。

要是让他再度进入新王国的中枢，肯定会掀起一波政治风暴。

不只国民，各地领主与王都的有力人士都会跟着动摇。

可是光靠召集目前新王国保有的战力，真的能防御『收复帝都计划』吗。

这些担忧即使没有说出口，众人也都理解。

“若陛下要决定的话，当他进城之后，就把他交给老夫的夏鲁托斯特家族吧。身为罪人的立场，要是让少年再度来到陛下的身边，有点不成体统呢。”

佐寡满布皱纹的嘴角一咧，如此要求。

“哦，该说真是老奸巨猾，还是心胸狭隘呢。那名少年要是交到你的手上，谁晓得会不会被你洗脑。该让老子好好关照那个罪人小鬼才对。”

巴葛莱萨也反射性抓了抓头，主动自告奋勇。

看到两人的争论，罗菲女王忍不住叹了一口气时，

“你们两人都别争。将他交给我才是最好的。”

在四大贵族当中，算是最耿直的男性迪斯特，静静地开口。

在平常的军事会议中，总是退让一步的他，这番话让室内的气氛一震。

“呣，这又是出于什么原因？难道你不甘于当一个统治地方的大领主，还想掌握新王国的实权吗？”

“阻止『收复帝都计划』一事，我也想协助女儿。还记得前几天提过的事吧？在城塞都市，同意那名少年加入自己隶属的『骑士团』，并且关系拉近的就是我女儿。在建立机龙使新体制的同时，若能透过女儿决定他的待遇，事情也会顺利许多。”

“这也有道理……可是此话当真？令嫒身为士官候补生，立下显赫的战功，最强之名当之无愧，但她不是相当讨厌男性吗？”

点了点头之后，佐寡以带有怀疑的音色开口。

“认同他加入学园『骑士团』的时候，女儿应该已经接受他了。我可不记得有教育过她夹带更多私情。”

“原来如此，利用自豪的独生女来色诱那个罪人小鬼，想不到你还会扮猪吃老虎呢。”

迪斯特并未理会巴葛莱萨的挑衅。

统治广大新王国各领土的大领主们，亲人多半居住在王都，担任包含执政官在内的众多要职，与新王国的中枢紧密相连。

因此光是自己的派系在新王国建立功绩，留下成果，就能提升在政治与法律场合中的发言分量，自己控制的领地也能受惠。

当然，有这种野心的可不只四大贵族而已。

先不说外人，就连罗菲女王的亲属，也有不少野心勃勃的男性。

“请各位给我一点考虑时间。”

漫长沉默之后，罗菲告诉众人。

军事会议就以这句话作结，宣布解散。

要人一个接一个离开房间的途中，唯有最年长的老者佐寡，在罗菲的面前停下脚步。

“话说回来，陛下，老夫有一件个人的私事，想和陛下确认一下。”

“什么事情呢？”

罗菲回答的时候，依然维持着紧张感。

从旧帝国时代就暗中潜伏，具备独自情报网的他，尤其必须提高警觉。

“遗迹『方舟』目前正在里艾斯岛浮出水面，敢问陛下知道这件事情吗？”

“………！”

表情强装平静的罗菲，听到这句话时微微紧绷。

关于遗迹的情报，在各国都是第一级机密事项，连四大贵族都没有详细告知。

可是他却依然得知『方舟』的移动周期，这让罗菲难掩动摇。

“这件事——是从哪得知的？”

佐寡混浊的眼球，紧紧盯着直觉反问的罗菲女王眼神。

有如试图窥伺女王心中的想法。

“没什么，这只是单纯的传闻。噢，不过还有一件事……可能就是陛下的问题了。老夫私底下听说，陛下的亲戚多巴尔侯爵，前几天就率领私兵部队，前往里艾斯岛去了。”

“怎么会——绝对不可能有这种事。照理说他不可能擅自行动……”

“也对，要是属实可就麻烦了。我们亚提司玛特新王国持有的遗迹调查权，早在上一次的『箱庭』就已经几乎消耗殆尽了呢……”

佐寡有如确认般继续开口。

“要是超过次数，故意入侵遗迹的话，可就不是王国内部能解决的问题了。更何况，女王陛下应该不会做出这种事情吧——”

“今晚的军事会议已经结束了。进一步的事情请等有机会再说。”

看到话题没完没了的那鲁夫宰相，从一旁打断佐寡的话。

“真是失礼了，那么老夫先行告退。”.

佐寡殷勤地低头致意，随即离去。

等到佐寡的身影完全从四周消失后，那鲁夫来到罗菲身边，小声询问。

“陛下，关于多巴尔侯爵一事——”

“连我也不曾耳闻。可是……”

在特定时期，『方舟』会移动到里艾斯岛附近，这是从旧帝国时代传下来的极机密情报。

别说其他国家，连旧帝国的重镇，也很少有人知道这项正确的事实。

更何况在新王国中，认定为『方舟』基本位置的海域，与里艾斯岛距离相当远。可是如果佐寡的情报无误，那多巴尔又是怎么知道『方舟』会来，以及他到底想做什么？

“……能不能派遣几名机龙使特务前往里艾斯岛？”

“明天早上属下会办妥。只不过很可能会来不及。”

确认那鲁夫宰相的首肯后，罗菲走在城内的红地毯上。

多巴尔侯爵是罗菲的远亲，但他欲望太强，不值得信任。

他得知『方舟』的情报，前往岛上这一点还不难猜到。

可是对于这一次，申请『骑士团』校外活动的另一名女性也让人在意。

“虽然应该不太可能——但是蕾莉，竟然连你……”

罗菲有如独白般低喃。

高挂在王城空中的明月，掩盖在浓厚的黑云之中。

第四卷 Episode4 幻神兽觉醒

几年前的世界。

路克斯回顾当时的后续。

年幼的记忆中，帮助菲尔菲，两人头一次结为朋友那一天的后续。

从那一天开始，到两人成为好朋友为止，还有一段时间。

菲尔菲由于父亲工作的关系，以前很少长期停留在同一个地方。况且对于路克斯而言，也不曾存在能交心的同年纪朋友。

当时菲尔菲的父亲在帝都做生意，停留的这段期间内，两人曾在宫廷内外待上很长一段时间，也曾到过她家游玩。

虽然仅仅只有两个月，但对于之前不曾有任何朋友的路克斯而言，这段快乐时光简直像做梦一样。

到城内各种进得去的地方探险，也因此迷路而被两人的父母责骂。

或是到城外的工作室制作玩具加工，送给彼此当作礼物，还会到附近的广阔森林中探险。

此外还品尝菲尔菲的拿手料理煎饼，由于路克斯说好吃，因此菲尔菲做了一大堆，让路克斯吃到肚皮差点撑破。

下雨天玩得浑身泥巴回家时，还一起洗澡。

虽然看惯了妹妹的裸体，但感觉还是有一点点难为情。（录入君：最弱无败这书的妹妹真心不错）

可是满足的日子，却突然宣告终结。

就在路克斯的维德祖父谒见皇帝，上奏的那一日。

大力建言，试图劝谏的维德祖父触怒了皇帝，以侮辱罪遭到下狱，连路克斯一家都被赶出宫廷。

路克斯一家人离开宫廷后，等待的是遭到帝国暴政欺压的人民，对他们的憎恨与愤怒。

每当从帝都城郊的住处外出，都能感受到怨慰的视线。

虽然绝对不会当面开骂，但远远望过去，也看得出民众私底下在说坏话。

住在宫廷的时候，路克斯是离皇位继承权最远的皇族，因此相当耗损精神，结果却陷入最糟糕的境地。

在帝都被当成花瓶的路克斯一家，只是被当成杀鸡儆猴的对象。

胆敢触怒皇帝，或是违反皇族意志的人，就会失去庇护。

失去庇护究竟有什么结果，个中的恐怖与骇人滋味，路克斯早已深刻体会过。

连菲尔菲都几乎见不到面了。

之后回想起来，可能是菲尔菲的父亲认为，光明正大接触会有危险吧。

但和以前一样的，是有时候依然能见到菲尔菲，唯有这一点支持着路克斯。

然后——是七年前的那一日。

那一日，路克斯与母亲乘坐的马车，翻落到倾盆大雨的山丘下。

原本由路克斯的祖父庇护的人民们，对于路克斯的求助，却以辱骂与石块回应，对重伤的母亲见死不救。

连年幼的路克斯都知道问题出在哪里。

部分贵族与皇族以外的人民们，根本不知道祖父因为说了什么话而遭到下狱。

人民憎恨施加暴政与陋习，陷人民于水深火热的皇族。

皇帝惩罚胆敢违抗自己的路克斯一家，故意让他们受到这种待遇。

只是刚好在这时候，发生了马车坠崖的不幸意外。

但她是自己唯一的母亲。

而且失去的还是保护自己的母亲，对于路克斯而言，这种受人憎恨的理由根本无法慰借。

不只是皇帝父亲，包括皇族一派——连人民都与自己敌对。

路克斯成为四周恶意与怨慰的箭靶，感觉淤积在心中的郁闷，日复一日更加严重。

“……我不想再见到你了，回去。”

母亲死后，简朴的葬仪结束时，路克斯在母亲坟前告诉菲尔菲。

自己知道其实只是在迁怒她。

可是受到心中翻腾的郁闷情绪影响，自己无法再一如往常面对青梅竹马。

而且要是连菲尔菲与蕾莉都用有色眼光看着自己的话——

这种想像太过恐怖，因此路克斯忍不住主动远离她。

“我会，再来的。”

“………”

身后传来的微弱声音，路克斯假装被雨声盖过没听见。

但是在心中的某处，可能依然期待着赤子之心吧。

皇族，以及依附皇族的贵族，甚至连民众都成了路克斯一家的敌人。

可是依然只有菲尔菲，愿意和自己站在一起。

之后过了一星期。

可是从那一天之后，菲尔菲就不再来路克斯家里了。

这也不能怪她。

自己已经受到帝国的排挤。

要是和路克斯走得太近，不知会遭到什么下场。她的父亲想必也会阻止她。

即使明白个中道理，但依然很难受。

这一天，路克斯一如往常，来到教堂前方的坟地。

路克斯每天都会前来坟前祭拜，但坟前肯定摆着一束花。

可能是神父摆放的花，路克斯感觉心中稍微宽慰。

但这一天却没有花，路克斯回到家里后，听到有人敲门的声音。

“路克斯吗？！不好了！菲尔菲她从家里——”

蕾莉这句话让路克斯一瞬间脑袋空白，同时察觉到。

原来每天在母亲坟前献花的人，是菲尔菲。

根据蕾莉的说法，父亲命令菲尔菲暂时禁止前往路克斯的家。

更何况菲尔菲家的豪宅距离这里很远，不搭乘马车根本来不了。

可是菲尔菲却瞒过下人的目光溜出豪宅内，步行漫长的距离来到路克斯家的附近。

原来自从那一日以来，菲尔菲每天都来到路克斯的身边。

与蕾莉分头寻找的时候，路克斯在母亲的坟前，发现摆放鲜花的菲尔菲。

可能是在森林中摔交，菲尔菲浑身都是泥巴，膝盖与额头遗留着鲜血。

“为，什么？”

听到路克斯声嘶力竭的这句话，菲尔菲转过头回答。

“因为只要来到这里，大概就能遇见你。”

“为什么要从家里偷溜出来ヮ不是已经说过不想再见到你了吗，为什么还要每天跑来？！对我这种过街老鼠这么好，究竟有什么意义——”

“因为我，不太会说话。”

面对路克斯悲痛的呼喊，菲尔菲依旧面无表情，

“碰到这时候，不知道该说什么话安慰小路才好，可是……”

说着，菲尔菲在雨中缓缓走进路克斯。

然后紧紧抱着路克斯的身体，轻声说。

“小……菲？”

“以前，听妈妈说过。要我对重要的人，这么做。”

淋着雨水，冰冷的肌肤感触。

但依然带有些许的温暖，让路克斯内心一震。

“小路你，不是孤独一人喔。”

温柔的耳语，听得路克斯身体开始发抖。

以颤抖的手回抱住她，路克斯忍不住嚎啕大哭。

自从母亲死去的那一天，不曾流过的一滴眼泪，终于如决堤般崩溃。

菲尔菲不断温柔抚摸着大哭的路克斯。

迄今充满路克斯心中的憎恨与怨慰，仿佛在抚摸之下消解于无形。

之后屈服于菲尔菲意志的父亲，吩咐蕾莉与仆人负责保护菲尔菲，每天前往路克斯家中。

又过了几天，菲尔菲的父亲似乎因为工作关系必须离开帝都，最后的离别之日终于来临。

“之前真的很谢谢你，小菲。”

完全重新振作的路克斯，即使与菲尔菲道别，也能坦然面对。

若说不寂寞当然是骗人的，但多亏她的安慰，今后依然能坚强走下去。

路克斯心想，自己不会在迷失自我了。

相较之下，菲尔菲一如往常沉默寡言，蕾莉与包含达尔特在内的几名大人，聊了不少事情。

最后，到了离别的前一刻，路克斯转过身去呼喊。

“这个……我一定会建立的！我一定会建立让小菲这样的女孩子们，都能安心生活的国度！我绝对会改变这个帝国的！所以——”

菲尔菲回过头来，面对低头语塞的路克斯。

然后缓缓走进路克斯身边，嘴唇轻轻与路克斯重合。

“——咦？”

接触嘴唇的柔软感触。

甜美的香气直冲鼻腔，然后逐渐远离。

“这是咒语，是姐姐教我的。意思是总有一天，一定重逢。”

“………”

路克斯哑口无言。

不只是被她亲吻而感到难为情，留在心中的神秘温暖与余韵，让路克斯茫然。

“再见啰，小路。”

“唔，嗯……”

最后见到菲尔菲的微微一笑，逐渐融化消失在路克斯的意识之中。

之后——路克斯醒了过来。

＊＊＊＊

集训第四天。

依照预定计划，在演习场完成各自的训练内容后，再度展开遗迹调査。

“我和爱理妹妹今天依然会同行。其实因为很危险，我也知道尽可能别妨碍你们比较好。”

整理好一叠古文书的蕾莉与赛莉丝谈过后，决定今天的队伍组成。

路克斯与蕾莉、菲尔菲、媞尔珐四人，组成小队前进。

“菲尔菲，身体情况如何？”

关心最近的体况不佳与贫血，路克斯开口询问，

“嗯，没事。”

菲尔菲依旧一脸认真，简明扼要地回答。

“如果有哪里不舒服，要立刻说出来，不可以逞强喔？”

说着，路克斯感觉有点不太对劲。

并不是觉得菲尔菲不对劲，而是这个情况。

但路克斯却不知该如何具体形容这种怪异，就这样跟着大家一起入侵『方舟』。参考遗迹少女拉·可儿雪告知的情报，爱理在地图上标记了通往管理室区域的路径，分发给大家。

总共区分为十一层的『方舟』，直到折返地点——第六层，已经确认了安全的路径。

因此只要别碰上幻神兽，应该可以直接迅速抵达管理室区域。

“让大家久等了。好久不见啰～”

经过几十分钟的行军，所有人抵达第六层并会合之后，只见拉·可儿雪早一步在此等候。

“哇——好娇小好可爱喔！”

“好像娃娃一样呢，也让我摸摸看。”

“啊……耳、耳朵很敏感的，请不要乱碰好不好！”

外表是年幼少女的自动人形拉·可儿雪，被为了保存体力而解除装甲的女学生们团团包围。

“真的没问题吗……？”

“应该没关系吧？反正重要机密已经事先封住她的嘴了。”

路克斯脸上露出苦笑，库露露席法跟着轻描淡写地说。

根据拉·可儿雪表示，她会服从『钥匙管理者』，也就是库露露席法的命令。因此对她与自己的关系保密——这项命令她似乎忠实地遵守。

“可是有一件事情让人在意呢。”

远远注视着拉·可儿雪，库露露席法忽然轻声说。

“在意的事情？”

“根据她的说法，我充其量只是她的管理者，上头似乎还有『创造主』这样的人物呢。权限比我更大的主人——”

对遗迹而言，比管理者的她更重要的人物。

虽然路克斯完全无法想像，这究竟是什么样立场的人物，

“可是这种人应该不多见吧？”

库露露席法是在遗迹中发现的。

而且从拉·可儿雪一直无法在『方舟』内觉醒这一点看来，这种上位者的存在与遭遇的可能性相当低。

“可能性多半很低吧，不过最好别让他见到我们以外的人。尤其是现在的情况。”

探索未知的遗迹，不知道会发生什么事情。

如果拉·可儿雪的控制权遭到敌对者抢走，可就不知道后果如何了。

“库露露席法大人～！那我们赶快出发吧。”

在被众队员疼爱过后，拉.可儿雪来到库露露席法的身边。

行军之际，她就交由库露露席法照顾。

“那么待会儿见。路上千万要小心。”

“嗯，库露露席法你也要平安。”

简短问候后，依照赛莉丝的指示，再度回到小队编组。

结束之后，蕾莉走到前方对众人提醒几句。

“接下来的第七层，听说是叫做生产区域的地方。根据《特战机龙》的侦敌情报，似乎有幻神兽的生体反应。虽然没有活动，但数量相当多。”

“………”

这一句话让众人原本和缓的表情绷紧。

“为了防止被幻神兽发现而遭到围攻，以迂回中央的回廊路线行军。大家要提高警觉。”

“是！”

所有人回答之后，开始行军。

进入第七层后，立刻出现五条通道的分岐。

主要的中央通道被顽强的门挡住，另外四条是细长的回廊。

路克斯等人预定分成四组，从四条回廊行军。

不论走哪条通道都能来到第八层的楼梯前方。中央通道虽然距离最短，但却有大量的幻神兽反应。

因此才会选择中央通道以外，四条迂回的回廊。

路克斯小队从最左边的回廊前进。

路克斯与媞尔珐穿上装甲机龙，护卫蕾莉。菲尔菲为了温存战力而步行。

不过如果依照预定，今天之内应该能抵达第九层。

“可是话说回来，这座遗迹到目前为止几乎没看见什么幻神兽呢？不，当然别碰到比较好，但该怎么说呢，有点不自然呢。”

走在前头的媞尔珐轻声说。

“的确是……”

虽然遗迹内部未必一定会遭遇幻神兽，可是这次明明移动了这么长的距离，目前却只遇过两只。

究竟只是普通的巧合，还是什么原因——

『各位，差不多要通过中央大通道的侧面了。请各位不要惊醒幻神兽，保持安静。』

忽然听到诺珂特传来的龙声，路克斯绷紧神经。

路克斯等人行进的回廊，右侧墙壁是玻璃，可以俯瞰中央通道。

玻璃并非路克斯等人平常见到的种类，而像是遗迹独特的坚固材质——

“……小路克，那个该不会是……”

媞尔珐低头看向中央通道，喉咙紧张地咕噜了一声。

“嗯……”

另一侧的大房间内，并列着无数像是巨大瓶子的东西。

里面挤满了从未见过的异形模样。

透明的瓶子内，浸在各种颜色液体里的幻神兽，看不出来究竟有无意识。

但是随便估算一下，都有几百个瓶子。

要是这些东西通通一起醒过来，就算路克斯等人再强也寡不敌众。

“生产区域该不会是生产幻神兽吧？”

蕾莉点头同意声音发怵的媞尔珐。

“没错。其实原本就推测，工厂可能位于遗迹的某处。看来在这里生产的幻神兽，可能会出现在遗迹内部或周围吧。”

“这么说来，不就代表那些全部都是活的吗！别闹了好不好！”

看到身穿《陆战机龙》的媞尔珐连机龙都跟着发抖，蕾莉苦笑以对。

“那么趁现在赶快离开吧。”

说着，正准备提高行军速度时，

“等一下。”

刚才一直静静走路的菲尔菲，一脸茫然地抬头说。

“有东西——要来了。”

嘎叽——！

随后，巨大而厚重的金属声，在路克斯等人的后方响起。

同时原本照耀回廊的蓝白色灯光，瞬间变成闪烁的红色，更发出尖锐的警报声。“这是……！”

“讨厌，发生了什么事？！：我们什么也没做啊——！”

路克斯与媞尔珐困惑地疑问时，

吼噢噢噢噢————！

重低音的咆哮声贯穿通道传入耳中。

来到此地，头一次感受到强大幻神兽的存在。

从细长的回廊另一端，感受到强烈杀气的同时，

“小心一点。”

菲尔菲轻声说，同时拔出小刀型的机攻壳剑。

蕾莉反射性后退的瞬间，眼前突然刮起狂风。

“吼噜噜噜嘎啊啊啊————！”

“唔……!?”

《陆战机龙》的战斧挡住了高速飞来的一击，媞尔珐跟着被弹飞。

勉强见到的巨大身躯直接向前冲，绕到路克斯等人的背后，身子一扭再度加速。有如圆木般的粗大前脚展开袭击，路克斯以《飞翔机龙》的机龙牙剑挡住。

“小路克！谢谢！……？！”

媞尔珐一瞬间放心地松了口气，但察觉袭击者的真面目，又倒抽了一口气。

是巨大的狗。

不，用狗形容根本不够看，而是货真价实的怪物。

异样的巨大身躯完全超出动物的范畴，大小少说超过一栋房子。

接近黑色的紫色毛皮，尖锐的眼睛，以及带有一股疯狂的锐利双眸。

嘴内整齐长出没有丝毫缝隙，有如小刀般锐利的尖牙。

而且更重要的是，它有两颗头，背上还长着七颗蛇头不断扭动着。

有回廊一半宽度的巨大身躯，但却灵敏异常。

而且一如外表，力气大得惊人。

“咕、唔……”

巨犬咬住的同时，利齿施加力道，试图折断机龙牙剑。路克斯勉强才拨开这一击躲过。

结果狂犬的身影再度消失在阴暗回廊的深处——也就是黑暗中。

它并非逃跑。有如贯穿人的锐利杀气，依然盯着路克斯等四人。

“那、那是什么啊……？！在学园的幻神兽图鉴也没见过，更何况到底发生了什么事？！”

媞尔珐难掩惊慌大喊，蕾莉也紧张地低声说。

“有人撬开中央通道的门，入侵了生产工厂……那只幻神兽很可能是因此才会出现的。”

那一处生产区域，可能是遗迹当中等同于最重要的机关。

由于有人入侵，多半启动了防卫机能。

“吼噢噢噢噢噢噢————！”

狂犬幻神兽再度咆哮的同时，路克斯往前面一跃。

“《机龙咆哮》！”

这是装甲机龙的基本技术，展开冲击波漩涡的咆哮。

原本威力顶多只能让敌人胆怯而己，但在单一的狭窄通道上，足以确实阻止对手的冲劲。

可是——

“小路克小心一点！它完全不害伯！”

凝视后方黑暗的媞尔珐，一边保护身后的两人，同时举起战斧。

随后，狂犬幻神兽轻易突破路克斯张开的冲击波壁垒，发动袭击。

“呜……！”

尖锐的『叽叽——』声音刺痛着鼓膜。

幻神兽前脚再度挥出一击，被路克斯的机龙牙剑挡下。同时劈哩一声，巨大的爪子之一出现了龟裂。

极击。

莉夏打造的障壁牙剑——利用透过刀身传导障壁的剑，凭借精准无比的位置与时机，足以弹回敌人的攻击。是使用《飞翔机龙》时的绝招。

将对手的力量直接集中在一点上反弹，造成破坏的反击技。

使用《机龙咆哮》的原因不是为了造成对手伤害，而是让对手攻击的选项变少。“吼，噢噢——！”

虽然不至于击败它，但似乎稍微受了一点伤。只见狂犬往后一跳，随后一转身。跟着再度隐身在黑暗之中，这次连气息都消失了。

“呼，好可怕……”

威胁远离后几秒钟，媞尔珐琛深叹了一口气。

“那究竟是什么啊……”

路克斯也仍然在紧张。

极击能成功的原因，很大一部份是靠着这条回廊很狭窄，敌人的攻击几乎限定在单一方向。

要完美洞悉行动，配合完美的时机，还需要一点时间。

总之确认蕾莉与菲尔菲平安，再度警戒四周的时候，

『路克斯，听得见吗？』

库露露席法以限定路克斯的《飞翔机龙》，传送龙声。

“刚才出现了一只很大的犬型幻神兽，但大家都平安！库露露席法你那边呢？！”

路克斯回答后，另一端传来微微松口气的声音，接着再度听到带有紧张的声色。『那只幻神兽很可能是欧特鲁斯。根据拉·可儿雪的说法，『方舟』一旦进入警戒状态，似乎就会放出三支。第一只攻击发出警报的对象，第二只在整艘船内徘徊，第三只则会跑到船外袭击四周，是『方舟』的看门狗。在幻神兽当中，似乎也相当强力呢。』

“………”

『拉·可儿雪传话给我，这阵警报声来源很后方，似乎因为有人撬开了生产区域的门。』

“究竟是谁——”

『如果像我这类遗迹相关人物认证后开门的话，是不会发生这种事的。会强硬撬开门，很有可能是——多巴尔侯爵那帮人的所作所为。』

“但他们不是还在上面好几层楼吗——”

『嗯，虽然不知道他们怎么追上来的……但他们从第七层这层楼，来到了船首的部分。而且现在为了超越我们，而选择突破最短的中央路线。』

“可是这么一来……！”

就会冲进制造幻神兽的工厂正中央。

即使那些瓶子内的幻神兽不是每一只都能活动，但也极其危险。

『嗯，他们有可能遭到幻神兽包围，而且丧命。不过我们要如何行动，还是只能仰赖学园长与赛莉丝学姐判断。』

“嗯……”

与库露露席法的通讯切断后，路克斯急忙向蕾莉等人报告刚才接获的情报。

也就是多巴尔侯爵的私兵部队急速提升行军速度，有可能已经追了上来。

为了突破中央生产工厂，强行突破大门，结果触动了警报，放出三只强大的幻神兽。

而且连多巴尔侯爵的部队也有危险。

听到这里，蕾莉仅略微犹豫了一下，

“没办法，我们快点前进吧。”

然后迅速一拨头发，当机立断。

“……咦？”

“原本就和他们达成协议，调査『方舟』的时候，自己的安危自己负责。而且我们已经走过这条回廊，经过第七层的一半了。要是幻神兽听到警报后出没，我们就算回头也来不及救他们。”

“………”

路克斯等人目前所在的回廊通道，与中央生产区域的通道并未直接联系。

若从这里要回到第七层的入口，就算全速冲过去也要几分钟。

况且大批幻神兽出现在内部，多巴尔等人试图强行突破的话，则不只会造成路克斯等人被超越，甚至可能导致前往救援的众人，被原本追逐多巴尔等人的大量幻神兽团团包围。

若是预料到这种最坏的情况，抵达地下第十层的管理室区域是最安全的。

可是，

(这样子真的好吗——？)

“来吧……《堤丰》。”

记载路克斯陷入沉思的瞬间，菲尔菲将神装机龙《堤丰》召唤至眼前。

“菲尔菲？”

路克斯朝声音的方向一看，菲尔菲的身体已经穿上了装甲。

“我觉得，我和小路先回到地表一趟比较好。”

菲尔菲以一如往常的冷静声音说。

“现在的『方舟』外面，可能也有那只幻神兽出没。”

透过墙上的强化玻璃望过去，同时菲尔菲开口。

根据库露露席法的情报，三只看门狗当中，的确有一只跑出了船外。

现在的里艾斯岛上，几乎没有军方的机龙使。

“我知道了……”

听到妹妹的话，蕾莉露出左思右想的表情低头，然后下达新的指示。

“路克斯，你可以和菲尔菲一起去追击那只幻神兽吗？其他人趁幻神兽尚未追上来之前，立刻以抵达第八层为目标。”

“是的！可是学园长的护卫——”

“啊，那倒不用担心。刚才诺珂特联络我，先抵达第八层的赛莉丝学姐小队，似乎已经迅速朝我们赶过来了——在学姐赶来之前，我一个人也能顶得住喔！”

媞尔珐举起战斧武装，露出自信满满的笑容。

虽然身体还有些发抖，但她是为了鼓舞身为『骑士团』之一的自己吧。

“依照你教我的，我只要冷静洞悉对手的行动后再行动就好了吧，老师？”

媞尔珐说出演习的时候，路克斯透过个人指导教她的要诀。

看到少女意志坚定，路克斯的表情随即和缓，点了点头。

“嗯，媞尔珐你肯定办得到的——所以要加油喔。”

“了解啦，教官。”

与媞尔珐打过招呼后，路克斯望向菲尔菲。

“菲尔菲，身体不要紧吧。”

“……嗯，还可以。”

菲尔菲以平常的认真表情回答路克斯。

在红色灯光照射下的回廊不容易察觉，但菲尔菲的身体情况似乎比刚才更差了。脸颊有些泛红，喘气有些严重。

更重要的是，刚才幻神兽来袭时，她的反应迟钝得实在不像平常的她。

就在路克斯反刍这些事实，犹豫不决的时候，菲尔菲轻轻深呼吸一口气。

“快点吧。如果要寻找前往外部的幻神兽，不兵分两路会赶不上的。”

“……我知道了，走吧。”

岛上居民的安全第一。

体谅菲尔菲的意志，路克斯再度拔出另一支机攻壳剑。

“——显现吧。啃噬众神血肉的暴龙，斩断黑云之天，《巴哈姆特》！”

伴随咏唱符按下剑柄上的按钮，召唤漆黒的神装机龙。

具备流线外型的巨龙，迅速化为包覆路克斯身体的装甲。

然后在持续响着不祥警报的回廊内滑翔。

与首次见到的幻神兽对战时，路克斯会首先使用重视防御的《飞翔机龙》。

《巴哈姆待》有一项神装，压缩强化的能力——《暴食》。

起初的五秒内，将自身时间降低至几分之一，之后的五秒加速至数倍。利用这种特殊能力一瞬间破坏对手的可动部位，亦即『即击』。要发动这一招，必须相当精准洞悉对手攻击的预备动 作。

而要洞悉攻击，得先透过几次攻防确认对手的行动，并且记住。《飞翔机龙》就是为了这一招的布阵，可是这次实在没时间这么做。

从第七层要追上冲出船外的幻神兽，《飞翔机龙》的飞翔速度实在不可靠，而且路克斯还心急如焚。

(尽可能别让菲尔菲太勉强，而且还要保护岛上的居民……！)

因此必须尽可能缩短时间，击败幻神兽才行。

视线往后瞄一眼，确认《堤丰》正从后方追上来之后，路克斯进一步加速《巴哈姆待》。

“这是……糟了！”

穿越第七层的回廊，反方向从第六层跑回第一层的途中，路克斯察觉到一项事实。

若以《巴哈姆特》的最高速度，理论上足以追上欧特鲁斯。可是为了躲开『方舟』内的障碍物，无法以这么快的速度行动。

而且可能是触动了警报，部分通道出现了分隔壁妨碍进行，导致时间差距更大

最后终于抵达『方舟』的出入口传送点，可是距离传送至外部开始之前，非得等上几分钟不可。

(要是幻神兽就这样跑到『方舟』外面，岛上的居民们会——！)

“放心吧，小路。”

就在路克斯内心焦急时，《堤丰》赶到自己身旁，听见菲尔菲的声音。

“可是!”

“那只幻神兽，还没有到外面去。我从气息可以察觉……”

“……菲尔菲？”

她的气息紊乱，声音空洞。

这种似曾相似的气氛，让路克斯背脊有些发凉。

在这艘『方舟』内听见的刺耳警报。

一开始还没有察觉，可是自己的确在某处，听过好几次这种声音

“小菲，我说啊。”

路克斯心中忽然浮现的不安，加上传送开始前的奇妙空档。

让路克斯说出至今一直未能出口的话。

“以前，你有曾经来过，这座岛上吗……？”

“………”

菲尔菲的瞳孔内没有光辉。

甚至对路克斯的问题毫无反应。

仿佛从一开始就什么也听不见。

“………”

喉咙干燥。

难以言喻的焦躁感刺痛胸口，让人喘不过气。

就在路克斯即将再度开口的瞬间，立足点的纹路发出淡淡光辉，光柱包围了路克斯与菲尔菲。

脚下的重力消失，一阵不可思议的感觉随后，

“吼噜嘎啊啊啊啊……！”

伴随巨大的咆哮声，看到从甲板边缘飞向岛上的欧特鲁斯。

是路克斯的极击打断一只利爪的幻神兽。

一边的头一瞥到路克斯的身影，随即以高速冲进森林中。

“糟糕了！这样下去的话——”

幻神兽已经逃往岛上深处。

唯一庆幸的是它没冲向居住区，可是一旦进入森林深处，就会追丢。

正当路克斯急着追上去，以《巴哈姆特》起飞时，

“小路，一边追的时候告诉我，幻神兽的位置。”

背后滑行的菲尔菲，传来冷静的声音。

“这个——难道是？”

这一句话，路克斯察觉少女的意图。

“嗯，只要阻止它的行动一瞬间，就能捉住它了。”

“我知道了……”

现在没有时间犹豫。

路克斯拉起《巴哈姆待》的高度，追踪以不规则路线行进，试图摆脱追兵的欧特鲁斯。

之所以没有立刻反击，是想潜入森林中，借以让人眼花撩乱吧。

它在等待两人为了避免追丢而心急，动作变单调的时候。

(但要是害怕中它的诱敌伎俩而犹豫，就会让它逃跑……！)

就在路克斯下定决心，准备进一步提升《巴哈姆待》的功率时——

『小路，没事的。我们两人，并没有那么弱喔？』

『谢谢你，小菲。』

听到菲尔菲的声音，让路克斯恢复了冷静。

深呼吸一口气后，进一步加速《巴哈姆待》。

来到在森林中敏捷穿梭的欧特鲁斯头上，路克斯徐徐缩短彼此的距离。

“吼，呜噜噜噜……！”

连路克斯都听得出来，利齿啪叽啪叽地叽嘎作响，伴随狰狞的吼叫声。

可能因为路克斯并未强攻，紧紧跟踪的行动激怒了它。

但是欧特鲁斯徐徐接近了演习场。

当穿过森林的时候，攻防的瞬间来临。

“《机龙咆哮》！”

演习场周围被厚重的石墙围住，入口与森林仅有一条通道。

在没有任何障碍物的地方，路克斯的《机龙咆哮》冲击波击中了它。

可是，

“吼、咕鲁鲁鲁！”

这一刹那，欧特鲁斯眼光闪燥，进一步加速。

“……？！”

它躲过了《机龙咆哮》的冲击波，钻过演习场的大门。

慢了一瞬间，《堤丰》的特殊武装，《龙咬缚锁》的钢线扑了个空。

连技失败。

欧特鲁斯眼见机不可失，四肢鼓足力气，正准备朝上空发生破绽的路克斯扑过去时——

“完美无缺喔，小路。”

听见菲尔菲缓慢的声音，同时发生异状。

“吼，嘎……？！”

理应完全躲过攻击的欧特鲁斯，却被宛如蛇下颚的钢线前端咬住了脚。

仔细一看，路克斯周围闪烁磷光，有如火焰般摇曳。

《共鸣波动》。

这是《巴哈姆特》内藏的特殊武装，在周围产生力场，造成一定引力或斥力的力量。

透过引力斥力调整原本扑空的《龙咬缚锁》轨迹，捕捉对象的二段式陷阱。

是利用路克斯与菲尔菲两人特殊武装的连技。

“吼噜……嘎啊啊啊啊啊！”

狂犬大声吼叫的途中。被钢线高速卷起，拉近《堤丰》的身边。

“……嘿。”

将幻神兽拉到演习场外墙的菲尔菲，解开缠绕的钢线同时，用力一拳击飞幻神兽。

“咕嘎啊啊啊？！”

被打飞到无人方向的欧特鲁斯，掉落之后再度逃跑。

菲尔菲也从外墙跳下来，追了上去。

“好！”

路克斯也紧追在后。

可是紧追的途中，却察觉一件事。

“记得这里是——？！”

菲尔菲追着欧特鲁斯，进入一间化为废墟的修道院。

残留独特霉味的一部分建筑物地板崩塌，露出地下的房间与通道。

“呜、咕……！”

路克斯停在废墟上空，感觉眼睛深处传来锐利剧痛，并且按住额头。

眼下的景色剧烈摇晃，与几个记忆重叠。

(这是……怎么回事？！这种感觉——)

伴随强烈的刺激，五官回想起记忆。

干涸的黑色血液，淤塞的腐败臭味。

已经听不出是声音的尖叫回荡。

沾在肌肤与头发上的黑色渣滓。

化为尸骸的死者，都弃置于此。

路克斯摇曳着绝望的眼神拼命寻找，试图找出『目标』。

然后，

“——呜、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

胸口的剧痛让路克斯放声大吼，猛烈喘气。

“这是……不可能的！”

想起来了。

五年前的政变日。

在政变日前几天，路克斯来到这里。

听说青梅竹马菲尔菲，被抓来这里做药物实验，路克斯冲到这里救她。

房间里见到从身体内侧被啃噬爆裂，惨死的少女们。

旧帝国时代，曾经为了开发武器而进行人体实验。

这栋建筑表面上是修道院，但在地下却发生了真正的惨剧。

革命成功后，这座设施遭到废弃。虽然埋葬了少女们的遗骸，但痕迹却依旧没变。

(——可是当时，没有见到菲尔菲……)

政变成功后过没多久，蕾莉寄来一封信，告知菲尔菲平安无事。

所以菲尔菲肯定幸运获救了吧。

一切都是路克斯杞人忧天，什么事情都没有。

理应如此。

照理说，不应该有更进一步的秘密。

嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

欧特鲁斯的吼声，化为奇妙的回响传到路克斯耳中。

回过神来的路克斯，降落在地下设施的大房间，黒色暗影随即忽然摇晃。

“吼嘎啊啊啊啊……！”

路克斯以大剑挡住高速刺向自己的一爪，并且拨开。

结果狂犬并未停留在原处，而是迅速错身而过，隐藏身影。

“……！”

一瞬间见到的模样，让路克斯忍不住惊愕。

欧特鲁斯的形状改变了。

全身遍布红黑色筋脉，原本混浊漆黑的眼球瞳孔，闪耀着金黄色。

更重要的是，路克斯以极击粉碎的爪子，竟然完美重生了。

“那是与赛莉丝学姐一同见到的奇美拉，以及波赛顿相同的状态——”

从濒死状态复活，达成肉体再生与强化的型态。

宛如刚才好不容易透过战斗逐渐记得的动作，全都得重新来过。

由于难以洞悉对手的攻击预备动作，使用《暴食》极其危险，

“嘎啊啊啊———！”

但路克斯正面挡下了再度从黑暗中，发动强袭的狂犬这一击。

欧特鲁斯的利齿袭向《巴哈姆特》的一瞬间，左眼当场被砍裂。

“吼、嘎！”

这是路克斯苦练之后，学会的三项奥义之一——神速制御。

以眼球为目标，是因为路克斯判断，很难对暴冲状态下的欧特鲁斯肉体造成致命伤。

欧特鲁斯表情痛苦扭曲，正要往后飞跃的同时，却无法发挥全力。

“吼、嘎？”

路克斯再度发动的神速制御一闪，这次削掉了前脚的尖端。

察觉事实的欧特鲁斯狂怒，长在背上的无数蛇头蠢动。

“吼嘎啊啊啊啊啊————！”

既非以四肢或利齿，而是无数蛇头一起袭击。

幻神兽认为一招一招攻防没有胜算，因此使出浑身解数一起攻击。

可是——

“《暴食》。”

《巴哈姆特》神装发动超高速即击。

总计十二道红色斩痕，一瞬间遍布欧特鲁斯全身。随后身体跟着碎裂四散。

连核心都被斩断的狂犬，就这样化成黒色的灰随风而逝。

死状与之前见到的奇美拉，以及波赛顿一模一样。

“呼……”

消灭幻神兽之后，路克斯暂时解除《巴哈姆待》。

神装机龙原本就消耗剧烈，《巴哈姆持》的消耗率更是凶。强如路克斯也很难连续使用。

正当路克斯寻找菲尔菲，准备两人会合后，使用《飞翔机龙》回去时——

“菲尔、菲……？”

路克斯这才发现，到处都找不到重要的菲尔菲身影。

可是虚弱、微弱的呼吸声，从碎裂的墙壁另一侧传来。

这一瞬间，路克斯的脑海里浮现奇妙的光景，并且听到声音。

五年前某一天，政变日前几天。

蕾莉·爱格兰姆来到路克斯远处的住处。

她的眼睛哭得红肿，表情有气无力。

“希望路克斯也能参加那孩子的葬礼。她一定会高兴的。XXX也会——”

“——呜、呜啊啊啊啊啊……！”

强烈头痛来袭，痛得路克斯当场蹲下。

奇妙的记忆混乱。

路克斯摇了摇头，试图抹去。

“这不可能……菲尔菲应该已经得救了啊！”

五年前的那一日，路克斯来到这里寻找菲尔菲时，她却不在这里。

之后蕾莉寄来的，是告知菲尔菲平安无事的信。

(那这股奇妙的头痛与记忆，又是怎么回事……？记得我——)

“呼、呼”

急促的呼吸声，将路克斯的意识拉回现实。

忽然，从大房间角落听见少女的声音。

“菲尔菲！”

路克斯急忙朝声音方向跑过去，发现菲尔菲背靠着墙，瘫坐在地板上。

没有外伤。

原已做好最坏打算的路克斯，这才松了一口气接进她。

可能是贫血，加上勉强发烧的身体，导致体力透支的关系。

“振作一点，我马上带你回集训所——”

“小……路？”

路克斯将肩膀借给菲尔菲倚靠，正要缓缓迈开脚步时，菲尔菲微微睁开眼睛。

“没事吧？！你的身子好热——”

想加快脚步的路克斯，一旁的菲尔菲静静抬起头来。

“不行，喔。幻神兽，就在附近——”

然后静静地，轻声说出毫无感情的梦呓。

“别担心，欧特鲁斯我已经击败了，所以你放心吧——”

“不，在喔。”

“咦……？”

下一句话路克斯还来不及说出口。

快得出乎意料，自己的脖子被一把勒住，高高举起。

“什么——？！”

双脚离地的路克斯慌张不己。

菲尔菲的右手勒住自己的脖子，同时将身子抬离地面。

路克斯花了几秒才察觉到这个事实。

“呜、咕！菲尔、菲……？”

路克斯露出痛苦的表情开口的瞬间，却看到了这一幕。

肌肤微微出现红色的痕迹，双眸染成黑色。

金黄色瞳孔闪烁着，嘴角浮现出笑容。

“……？！”

以前从未见过，少女受到疯狂侵袭的笑容。

看到菲尔菲变成这样，路克斯的脑海里浮现出几只幻神兽。

奇美拉，波赛顿，欧特鲁斯。

这些幻神兽都出现这种状态变化。

可是为什么。

菲尔菲身上会出现这种现象——

“嘎、啊……！”

呼吸与血流停滞，意识逐渐远去。

就在路克斯做出死亡觉悟时，随后手突然松开。

“咳咳！呼哈！”

被丢到石板地上，路克斯大喘着气。

眼前闭着眼睛的菲尔菲，突然往后倒了下去。

肌肤浮现的奇妙红黒色纹路也逐渐消失。

看到这一幕，路克斯再度跑到菲尔菲身边。

“哎呀，哎呀呀，原来你们正打得火热呀。抱歉当了电灯泡啰。”

从地下设施的大房间内，传来一阵冷笑。

同时，全身披着漆黑长袍的娇小身影出现在现场。

“你是……！”

与路克斯相同的银发，以及灰色与苍蓝的瞳眸。

双眸不对称的少女就站在眼前。

她是在各地贩卖武器与情报，暗中活跃的黑市武器商人。

之前袭击学园时，她曾经露过脸，自称海布格军师的少女，海兹。

“为什么你会在这里！”

大喊的同时，路克斯拔出《巴哈姆特》的机攻壳剑。

“别大惊小怪好不好，王子殿下，很吓人呢。”

相较之下，海兹一脸皮笑肉不笑，坐在桌子上翘着脚。

“……刚才那只幻神兽，也是你派来的吗？”

虽然敌人没有备战的迹象，但路克斯仍然不由分说缩短间距。

比召唤机龙更快，一口气就能砍中她的间距。

可是海兹却丝毫不为所动，开心地抬起头来。

“……咯咯咯，还以为你和那群母狗大享后宫生活，想不到你真是残酷啊。难道你想对救命恩人见死不救？就是那个快死的青梅竹马啊。”

她的视线望向依然倒在地上的菲尔菲。

“这是什么意思？”

路克斯脸上浮现阴影。

心中某处直觉到答案。

“『寄生树』。”

坐着的海兹，嘴角露出阴邪的笑容。

“我在你背后那女人的身上，植入了一只终焉神兽——尤克特拉希尔的种子。”

“————”

“那女人的肉体已经有一半与幻神兽同化，合而为一了。”

然后说出答案。

那是路克斯最恐惧，极力否定的事实。

“心脏与幻神兽的核心同化，想要强硬摘除就会死亡。平常种子只是沉睡在那女人体内，但在生命危险与精神异常亢奋的情况下会出现。基本上，就和你之前见过的能力相同。”

异常的超回复力，以及身体机能提升。

可是异常消耗生命能量，一旦耗竭就会化成黒色的灰，灰飞烟减。

“而且你的青梅竹马无法反抗胚珠的主人，也就是我的终焉神兽『尤克特拉希尔』。平常与一般人类无异，可是寄生对象接受尤克特拉希尔发出的音波指令时，就会在本能冲动下执行。一旦试图反抗，就会陷入高烧与头痛，身体机能开始失控。让人连站都站不稳。”

“难道——”

听到这句话，路克斯不禁颤栗。

“没错，她在这段期间内，一直持续反抗尤克特拉希尔发出的命令。她一直顽强抗拒杀害你，路克斯·阿卡迪亚的命令，陷入地狱般的痛苦中，就在刚才达到了极限。”

海兹咯咯笑，同时从桌子上一跃而下。

这一瞬间，路克斯的剑尖抵住她的喉咙。

“给我停止命令，否则——”

“喂喂，冷静一点嘛，王子殿下。”

海兹却一动也不动，举起双手语带嘲讽。

“不会不知道我出现在你面前的原因吧？现在就算杀了我也太迟了——不，要是你真的杀了我，可就麻烦啰。没有人控制尤克特拉希尔，最后施加的命令将永远无法取消。还不赶快收起你那无礼的剑，废物。小心我杀了那怪物女人。”

一边把玩手中的角笛，海兹双眼睁大笑着。

无法反抗她的路克斯，只得一边咬牙同时收剑。

“……不过，有件事情我要你冷静听，其实她也活不久了。因为就在刚才，她触犯了终焉神兽寄生体最大的禁忌。”

“你说禁忌……？”

海兹出乎意料的这番话，路克斯如鹦鹉学舌般回答。

“没错。对尤克特拉希尔寄生体而言，最大的禁忌并非违抗命令，而是攻击同为寄生体的对象。那女人刚才试图攻击植入寄生体的幻神兽，并且消灭。”

也就是刚才化成灰消失的那只欧特鲁斯。

可能在路克斯来到地下设施之前，菲尔菲就曾经陷入过濒死状态。

因此造成对操纵寄生体的尤克特拉希尔最大的反抗，使身体达到极限。

“要说悲哀的现实，那女人基本上已经没救了，几天之内肯定会死亡。就像你之前消灭的那些植入寄生体的幻神兽一样，化成黑灰消失。”

海兹平淡地宣告。

听到这句话，路克斯的内心急速冰凉。

自己知道，不是因为理论，而是本能地认为这是事实。

“理解我的意思了吧？那么接下来才是正经事。”

“正经事，是什么意思？”

眼角带有阴影的路克斯，以阴沉的声音询问。

“观察力真是差啊，王子。难道可爱的青梅竹马对你打击太大，连脑袋都不好使了吗？不会以为我只是为了激怒你，才特地在你面前现身的吧？”

“………”

“交易吧。我可以特别透过尤克特拉希尔，下达拯救那女人的命令。只要帮我开启你们偷偷摸摸探索的遗迹——『方舟』最深层的门。”

“……这是什么意思？”

“要开启各遗迹最深处的门，必须要有『钥匙管理者』的认证。我们这边也有一人，可惜一旦使用过权限，之后的几个月就无法使用。所以我想利用和你在一起，那个蓝色头发女人的权限。”

海兹口中的『钥匙管理者』，多半是指库露露席法。

这次的调査中，抵达遗迹深层原本就是路克斯等人的目的，这一点可以轻易达成。

可是——

“……你究竟有什么目的？身为海布格军师的你到底想干什么？你能保证这样真的能救菲尔菲吗？”

即便如此，路克斯完全不认为，这名邪恶的少女会遵守约定。

面对路克斯的质问，海兹浅浅一笑，出言调侃。

“嘿，真让我惊讶。事到如今，你还不知道自己的立场啊。”

然后面露凶相，将脸凑近路克斯的眼前。

“打从一开始你就没有选择的余地，如果你想对那女人见死不救，就随便你吧，自以为英雄的冒牌王子。”

仅说完这句话，海兹拉下连衣帽遮住眼睛，转过身去。

“我会以你是否开启最深部的门，判断你完成工作与否。剩下的时间可不多了，完成调査的期限是两天后。至于时间带——这样好了，在我可以盯着你们行动的白天开门，知道吗？趁我不在的时候开门，要是被关在里面就没意义了。”

“站住！海兹！”

路克斯喊住转身离去的海兹。

少女停下脚步，露出无畏的笑容同时回头。

“你到底是什么人？看你的瞳眸与发色，与旧帝国的阿卡迪亚一族一样。难道是我不认识的皇族幸存者？还是——”

“哈。”

海兹对路克斯的问题嗤之以鼻。

“你可别搞错了，我才是正牌的。和你们可不一样。”

仅说完这句话，长袍身影随即消失在通道深处。

之后只剩下路克斯与菲尔菲两人。

＊＊＊＊

“呼……呼……！好不容易击败了……真是棘手的敌人。”

“总之暂时平息了呢。”

『方舟』第七层中心一带。

围绕主要通道的四条回廊其中之一，莉夏与库露露席法松了一口气。

眼前是核心已经粉碎，遭到消灭的欧特鲁斯残骸。

三只同时出现的『方舟』看门狗之一，两人好不容易才成功击退。

虽然不知道什么原理，但船内的警报也跟着停止。

路克斯与菲尔菲追寻跑到船外的欧特鲁斯之后，所有部队先行会合时，第二只欧特鲁斯跟着出现。

由于判断队伍有爱理和蕾莉两名非武装队员，交战会有危险。因此莉夏与库露露席法在第七层负责歼灭欧特鲁斯，赛莉丝则率领前往第八层。

透过拉·可儿雪确认过，只要抵达第八层，就能开启通往甲板的专用通道门。下次可以从该地继续行军。

『方舟』最大的难关，幻神兽生产区域也就此通关。

剩下的楼层距离比之前短上许多，危险性似乎也不高。

因此提高了在集训结束，回去之前安全攻略遗迹的可能性。

“不过总觉得有些蹊跷……”

“怎么说？”

听到莉夏低声说，库露露席法依旧满不在乎的表情询问。

“我也不知道如何具体形容……真要说的话，就是这一切吧。自从参加集训后，到目前为止发生的一切事情与情况，实在让人费解。库露露席法，你怎么看？”

“……真意外，你似乎比我想像中脑筋更加灵光呢。”

“呵呵，还好啦。别看我这样，偶尔我也会——等一下，这句话有点瞧不起我吧？！”

一瞬间得意地点头后，莉夏挑起眉头对库露露席法抗议。

不过库露露席法冷静地不樱其锋，继续说着。

“没有人事先知道遗迹出现，也不在行程中。原本的集训计划甚至大幅变更，改为调査遗迹。而且爱理与蕾莉学园长也跟着同行。不，更重要的是——为什么学园长要特地让身体不好的她同行呢？”

“是指那个天然女吗？的确不对劲。原本以为学园长对妹妹的溺爱，甚至到了过度保护的程度呢……”

“嗯，没错。既然追到这条线索，应该知道了吧？这次集训中，奇妙违合感的元凶究竟是——”

“难道……”

就在莉夏察觉到这一点的时候，

『莉夏公主，库露露席法，听到请回答。两位都没事吧？』

听到龙声通讯，两人同时抬起头来。

『诺珂特吗，怎么了？大家都平安吧？』

『——Yes.平安抵达第八层中心，开启通往甲板的直连通道了。可是……』

平常冷静态度不动如山的诺珂特，声音带有微微的焦急。

听到声色有异的莉夏与库露露席法，表情也跟着紧绷。

『途中发生崩塌，以及出现几只幻神兽，结果与爱理走散了。如果两位平安的话，请加入搜救行列吧。』

『知道了！我们马上过去！第八层对吧！』

莉夏喊着，随即驱动《迪亚玛待》。

库露露席法同样跟着点头，一同在回廊滑翔。

＊＊＊＊

“唔……嗯……”

欧特鲁斯出现后，第七层一部份发生崩塌而造成混乱。

同时与涌现的几只幻神兽混战，导致爱理与部队走散，一个人走在『方舟』的通道内。

现在位置应该是第八层的后半部分。

可能受到冲击影响，几盏灯光熄灭，连几公尺外都看不清楚。

总之不幸中的大幸是没有受伤，但大家都没事吧？

而且，

“哥哥——你没事吧？”

阴暗与寒冷，让爱理涌现不安。

一个人独处时，以前体弱多病的孱弱个性就会出现，这点依旧没变。

疾病与衰弱，会诱使一个人依存他人。

虽然是想受到同伴庇护的生物本能所致，但在母亲去世后，却让唯一的哥哥担了不少心。

可能是进入青春期的缘故，平常感觉难为情而不敢开口，其实爱理很感谢哥哥。（录入君：好萌！）

路克斯发动政变，新王国诞生后，觉得自己也应该改变才行。

身为唯一亲爱的家人，这次想以自己的力量支持哥哥。

这种想法让爱理在学园内比任何人都勤学，以文官的身分学会各种知识。

包括机龙与幻神兽相关知识，解读遗迹古文书也在同学中出类抜萃。前几天蕾莉才刚任命自己为『骑士团』专属的辅佐官。

和学园少女们打好关系，也可以为哥哥提供一些方便。

虽然不算完美，但应该也有了长足的进步。

可是。

“要是平安的话，请赶快来吧。这里相当冷呢？”

封闭在黑暗中的宽广空间。

不知道自己走在哪里，加上微微听见奇妙的声音，化为恐怖侵蚀内心。

忽然一阵冷风抚过脸颊，爱理忍不住身子一抖。

“……哥哥也变得这么薄情了呢。害我现在身子冷得受不了，还不赶快来接我——”

一边低喃，同时将手伸向虚空后，爱理才忽然回神，抬起头来。

“我在胡说什么啊。”

这种自言自语要是被别人听到，肯定害羞得不得了。

爱理左顾右盼看了看四周，微微脸红。

但若能转移紧张感倒还好。

越是危险时刻，就越需要保持冷静。

要是害怕而恐慌，做出轻率的行动，等待自己的就是死亡。

从四周没有大声音来看，附近应该没有幻神兽。可是依照种类不同，也有可能是拟态或潜伏。

现在还不是大声呼唤伙伴的时候。

如此心想，爱理继续谨慎地走着。

至少只要接近拉·可儿雪提过，连结第八层与甲板的直连通道，就可以自行脱困。但现实可没有这么美好。

自己手上有代替护身符，可以操纵幻神兽的角笛。

角笛的结构与吹奏方式，之前已经透过库露露席法向拉·可儿雪请教，勉强能吹个形式，但使用却有危险性。

“虽然实在很不想使用这个……”

一边估计最终手段，总之避开掉落的大量瓦砾，爱理沿着划分区域的墙壁走着。走了几分钟后，听见微弱的声音。

“………”

爱理连忙躲起来，将手伸向怀中的角笛。

是要吹，还是不要，一瞬间的判断攸关性命。

连呼吸都格外谨慎的极限紧张感当中——

“……这样，才会落得这种下场。”

清晰的人声传入爱理的耳内。

“………？！”

爱理好不容易才忍住朝人声方向跑过去的反射动作。

看来隔着一道厚重墙壁的隔壁区域，似乎有部队。

可是声音并非少女们，而是宏亮的男性声音。

是多巴尔侯爵带来的私兵部队。

但如果说明原因，请求协助的话，他们应该不至于无视吧。

重要的是，爱理从对话中感觉他们的气氛不对劲，因此压低了气息设法接近。

“这下可糟糕了。幻神兽有可能逃出去，连里艾斯岛的岛民都跟着受害。要是被人知道我们为了强行突破那处生产区域，导致这起事件发生的话——”

这是年纪较大的部队长声音。

听到这句话。爱理一瞬间理解。

警报会响起，幻神兽会跑出来，果然是多巴尔侯爵的部队干的好事。

根据国际协定，调査遗迹时，为了避免不必要的损害，有义务尽可能不让幻神兽出现。

万一遭人告发，这起惨剧是自己的过失造成，部队长与多巴尔自己都会受到法律制裁。

“你脑筋真是糊涂哪，你在我手下效忠多久了？”

慢了一会儿，传来多巴尔侯爵的声音。

他的声音听起来一点也不后悔，反而还一派轻松与喜悦。

“你还没发现我的意图吗。难道你以为我叫『帝国凶刃』破坏生产区域的门，究竟是为了什么？”

“难、难道——”

“给我听好，现在保护这座『方舟』的终焉神兽已经死了，因此有可能开启遗迹最深层 门。这可是囊括从未有人见过的宝藏，以及旧时代情报的绝佳机会呢。因此我们第一优先任务，就是比任何人更早抵达最深层。能将那些士官候补生卷进来，反而更正中我下怀呢。”

“可、可是……士官候补生——『骑士团』部队的她们全灭的话，对新王国而言将是莫大的损失……”

“……没错。换句话说，为了弥补战力的损失，新王国就非得仰赖我们带回去的遗迹宝藏不可，知道吗。”

多巴尔嘴角一咧，嗤之以鼻一笑。

“『骑士团』那些丫头实在很碍眼。要是她们以后进入军队跻身高位，男性机龙使就更受到打压了。如果有人丧命，或是受了伤能让她们安分一点，岂不是刚刚好？”

“……了解了。”

说完这句话，男性部队长就此沉默。

他接受主公的这番论调

“太过分了……”

爱理忍不住以没有人听得见的音量轻声说。

想不到他们并非单纯贪功而恶搞，是为了刻意妨碍『骑士团』。

虽然很想当场揭发他们的阴谋，但这样会更加危险。

现在已经完全无法指望他们会保护自己。

不，不只不会保护，万一他们知道自己在偷听这番话的话——

(而且『帝国凶刃』好像在那里听过——)

爱理一边发抖，同时追溯自己的记忆时，

“——不好意思打断对话。我倒是察觉了一件事情喔？”

高亢娇艳的少女声音，在第八层的通道中响起。

就在爱理意识到，多巴尔私兵部队里出现不该有的少女声音时，

喀咻——

传来寂静的机龙驱动声，随后原本在爱理背后的抵抗跟着消失。

“咦——?”

轰！爱理背靠的隔间墙壁，发出声音崩塌。

回头一看，是身穿机龙的多巴尔私兵部队一众，以及头一次见到的少女。

少女身穿特殊形状的装甲机龙，有可能是神装机龙。

与爱理四目相接的一瞬间，少女微微一笑。

“什么——？”

见到爱理身影的私兵部队惊讶地大喊，僵在原地。

慌张的爱理连忙试图隐身，

“哦，看看是谁哪——这不是与王立士官学园的众人同行，身为罪人的前任皇女吗？怎么啦？为什么躲在这里？”

多巴尔平稳的声音与态度，反而更让人害怕。

但要是轻易露出胆怯的态度，当场就会完蛋。

“……『骑士团』刚才与幻神兽交战，为了避免危险而拉开了距离。她们很快就会结束战斗，来到这里了。”

爱理尽可能强装平静的声音开口。

之所以骗他们并非在乱战中走散，而是准备会合，是为了保护自己。

要是他们知道自己孤身一人，还偷听他们谈话，肯定会遭到灭口。

只能假称伙伴很快就来，祈祷多巴尔一行人就此离去，

“原来如此，但这可危险呢。现在根本不知道幻神兽躲在哪里——切姬，记得你的神装机龙是《特战机龙》型的吧，能不能探索与她同型的部队所在位置？”

“很有可能，请稍等一下。”

名叫切姬的少女稳重地答应。

连爱理也没有见过《特战机龙》型神装机龙——但应该具备普通《特战机龙》的功能——也就是侦敌、迷彩、支援、辅助与修复特性吧。

如果他们得知『骑士团』就在附近的话，说不定会带自己过去。

就在爱理手抱胸，拼命祈祷时，

“很可惜，她们不在附近。似乎在稍远的地方。”

“是吗，那就杀了这个罪人丫头。”

多巴尔轻描淡写的一句话，让爱理的思考停止。

“咦……？”

“这样好吗？她可是旧帝国唯二的幸存者喔？”

脸上依然挂着微笑，名叫切姬的少女歪头疑惑。

“哼……难道要斩断过去发誓忠诚的帝国血脉，会让你犹豫吗？”

“嗯，是这么说没错。”

名叫切姬的少女说，她的表情开朗又快活，完全不像有任何烦恼。

“可是阿卡迪亚帝国已经灭亡了。你的新主人是接收了你的我，不对吗？”

“当然，我明白这一点。”

“呣……知道这一点就好。如果你下不了手，就让其他人来吧。喂。”

多巴尔轻轻举手下达指示，包含部队长在内的三名机龙使随即上前，包围爱理举起剑。

“可别恨我们啊……”

别说逃命，连求饶都不可得。

认为已经没救的爱理，选择接受自己的命运。

“哥哥！”

就在勉强挤出一句话，爱理闭上眼睛的瞬间，

“咕哇！”

简短呻吟声随后，响起很大的声音。

爱理睁开眼睛一看，发现要杀自己的三名机龙使倒在地上。

“什么……？！”

刚才在身后的多巴尔私兵部队，都惊讶得睁大眼睛。

名叫切姬的少女，拔出大型机龙牙剑，挡在爱理的面前。

这是呈现圆滑曲线，名叫『刀』的特殊武装。

少女轻巧挥舞机龙牙刀，一瞬间砍倒了男队员们。

“真让人看不下去。还以为可以再和平相处一段时间呢，容易厌倦就是我的缺点。”

犯下凶行的少女本人，口气宛如闲聊般平淡地说着。

“你、你在做什么……？！难、难道你……想背叛我吗？！”

慌张的多巴尔连忙躲到身后的一群机龙使后方，胆怯地大喊。

“不用再找借口了，我从一开始就是发誓效忠阿卡迪亚帝国的人。只是为了离开岛屿，来到这里而演演戏，假装协助你们而己。”

“………！”

听到阿卡迪亚帝国这个名称，爱理才明白原因。

由于多巴尔命令杀害身为旧帝国皇族的自己，这名少女才会显露本性。

“是、是我将你从岛上的牢狱中救出来，成为我的部下，你竟敢忘恩负义……”

“我们彼此都只是利用对方而已。这种关系不是先被看破手脚的人就输了吗？”

脸上浮现笑容的少女，突然眼露凶光。

“给我上！马上杀了这女人！两个人一起杀——”

“而且我看你很不顺眼，因为你违反了我的美学。假装忠诚旧帝国或新王国，只要看苗头不对就立刻倒戈，这种毫无荣耀可言的垃圾个性——”

随后传来『锵！』一声金属的响声。

同时朝自己攻击的七名机龙使，突然停下了动作——

“发、发生了什么事……？！机龙的动作……！”

“怎么了？！故障吗？！别这样，快住手——！”

私兵部队发出惨叫，随后所有人手上的武装开始攻击对方。

只见机龙牙剑贯穿一旁男子的胸膛，或是机龙爪刃刺中头部、被枪炮轰成蜂窝。喷出的鲜血染红了四周，装甲一一解除。

“咿、咿咿咿？！”

看到队员自相残杀的尸体，多巴尔一边惨叫一边后退。

肥短的双脚绊在一起，在地上摔了个狗吃屎。

“你、你做了什么……？！为什么我的部队会——”

“哎呀呀，还有心情问这种无聊问题吗？顺序弄错了吧，现在你该问我的问题，不是怎样才能让我饶你一条狗命吗？”

瞬间杀害七名机龙使的少女，露出优雅的微笑开口。

开朗得可怕的声音，显然参杂着侮蔑。

“求、求求你，饶我一命吧？！要、要多少钱和土地我都有！我可以让你成为新王国的士官……！跟着我可以步步高升，在这个国家——咕哇？！”

“哎……真是受不了。我说的话你有没有在听？有没有在听？根本没有嘛。”

伴随不置可否的声音，多巴尔的喉咙被砍断。

“这可不行呢。就是因为有什么新王国，我才没办法亲手复兴阿卡迪亚帝国。”

往后栽倒之后，多巴尔依然挣扎了一段时间，从嘴里喷出血沫，但很快就一动不动。

“那么。”

黑衣少女一转身，盯着爱理瞧。

面对惊愕得哑口无言的爱理，少女露出亲切的微笑一敬礼。

“让你久等了。你就是旧帝国的公主殿下，爱理·阿卡迪亚对吧？”

“是、没错……”

爱理鼓起勇气，勉强开口回答。

自己的头发与瞳眸颜色就是证据，说谎也没有意义。

“我名叫切姬夜架，曾经是人称『帝国凶刃』的机龙使。是阿卡迪亚帝国皇帝陛下的忠实仆人。”

“………”

关于『帝国凶刃』的存在，爱理也仅听过一次而已。

她是过去在旧帝国侵略下覆灭的东方岛国机龙使，不论投入多少大军都打不赢她，宛如恶魔的少女。

与皇帝立下某种契约，进入皇帝麾下后，对她的实力另眼相看的重臣们，甚至不敢让她发挥力量。因此将她封印在孤岛上，是帝国的秘密武器。

但这终究是空穴来风等级的谣言，对于她则是一无所知。

因此爱理也无法多加置喙。

从她与多巴尔的对话看来，她至今依然信奉着灭亡的旧帝国。

要是说错什么话，可能会当场遭到她的毒手。

“那么打过招呼后，让我们进入正题吧。”

少女浮现蛊惑的笑容，眯起眼睛。

“你的哥哥——旧帝国最后的男性幸存者，路克斯·阿卡迪亚殿下目前人在哪里？”

最害怕听到的问题，让爱理停止呼吸。

“虽说是皇族，但男性和女性是不同次元。即使我有救你一命的道义，但那也是见到你哥哥之后的事。我听多巴尔说，他目前隶属城塞都市的学园。因为参加什么集训，来到了此地吧？”

一边说着，夜架一对颜色相异的瞳眸，直直盯着爱理看。

笑咪咪的表情深处，潜藏着凶恶的执念。

不能让她……与哥哥见面。

在手脚发抖的恐怖之中，爱理下定了决心。

“——不，他不在这里。”

然后清楚回答她。

“真的吗？如果你敢说谎的话——”

“哥哥隶属学园的确是事实，但他目前正在执行特别任务……感谢你救了我一命，但我不能向你透漏哥哥的行踪。”

“是吗，真是可惜。”

听到这里，夜架静静地微笑。

眼见她接受说词，就在爱理一瞬间松口气的时候，

“看来就算杀了你，你也不打算说真话吧。”

夜架猛然睁开双眼的笑容，就在自己眼前。

“………”

她看穿了自己的谎言。

而且也看穿就算爱理当场遇害，也不会透露路克斯的所在位置。

“没关系，这次就放你一马吧。其实我很想尽早遇见他，但他目前似乎没事。况且这种事，第一印象是最重要的……等我稍微准备一下，改日再登门拜访。那么……”

说到这里，身穿机龙的夜架一敬礼，机龙随即转过身去，仅转过头来。

“噢，想起一件事。虽然我消灭了那只奇怪的双头犬，但这里距离地上还很遥远，我可以护送你回去喔？”

“……不用了，不需要。”

“了解了，请你小心。”

满足地微笑后，夜架随即消失在黑暗中。

等到气息完全消失后十秒，爱理颓然跪倒在地。

“呼、哈呼…”

只听见急促的呼吸声，在崩塌的第八层区域中回响。

“她究竟……是什么人啊——”

忍到现在才身体发抖，牙根不停打颤。

自己拼命编出的演技与谎言完全被她识破，但她依然放自己一条生路。

那种异形般的精神与深不见底的实力，连曾经见识过各种机龙使的爱理都无法想像。

“说不定她比哥哥更加……”

爱理摇了摇头，否定这种想像。

可是一反自己的意志，全身依然抖个不停。

“不能，让她和哥哥，见面……”

然后过了几分钟。

与前来寻找自己的赛莉丝部队等人会合，爱理回到了地上。

第四卷 Episode5 背叛之夜

“这样就能暂时放心了。大家都辛苦了。”

回到集训所，结束治疗与晚餐后，蕾莉告知『骑士团』的队员们。

第七层生产区域响起的警报平息，顺利开启了衔接第八层与甲板的通道。

而且还找到走散的爱理，队员眉们没有重大损害。

菲尔菲虽然与欧特鲁斯交战而发烧昏倒，但现在稳定多了。

明天终于可以达成抵达管理室区域与最深层的目标，今晩先就寝。

与走散的爱理，以及和欧特鲁斯交战过的众人聊过后，路克斯来到菲尔菲的房间。

“身体还好吧，小菲？”

“嗯……肚子饿了吧，大概。”

听到路克斯询问，菲尔菲坐起身子回答。

一醒来，根据蕾莉的说法，追逐欧特鲁斯离开『方舟』之后的事情，她似乎完全不记得。

幸好她没听见随后出现的失控，以及路克斯与海兹的对话。

“既然都来了，想吃什么吗？水果之类倒是请人切了不少——”

“嗯，谢谢。”

“那么今天就由我喂你吃吧。”

平常会难为情不敢这么做，但今天对菲尔菲却相当自然。

(感觉好像回到了小时候呢……)

路克斯回想起以前，在宫廷与城外的住宅里，和菲尔菲共度的时光。

库露露席法帮忙切好的水果盘，路克斯以叉子送了一小块到她嘴里。

菲尔菲就像小动物一样不停咀嚼着。

“好吃吗？”

“……嗯。”

虽然回答很简短，但可以从些微的表情变化，察觉到菲尔菲十分开心。

“小路要不要，也一起吃？”

菲尔菲静静地从路克斯手中接过叉子，戳向盘子上的柳橙。

然后静静地递到路克斯的嘴边。

“咦……？！我、我不用了啦，而且——”

用的还是同一支叉子，有点难为情。

看到脸红心跳的路克斯，菲尔菲凑过脸来。

“来。”

丝毫不在意路克斯的拒绝，紧迫盯人。

“………”

还是拗不过她。

稳稳送进嘴里的柳橙，感觉特别甜美。

“……那么在治好身体前，好好休息吧。有事的话就马上找人来。”

水果盘吃光后，路克斯熄灭灯光，正准备离去时——

“小路。”

忽然听到少女的一句话，吓得路克斯浑身僵硬。

尤克特拉希尔的寄生树，植入了菲尔菲的心脏。

海兹透过尤克特拉希尔对菲尔菲下达的命令冲动，随时都有可能爆发。

路克斯紧张地回过头来，

“不可以，太勉强自己喔。”

菲尔菲的表情一如往常平稳。

可是看到这一幕，路克斯的表情顿时僵硬。

菲尔菲的一只眼睛染成漆黒，金黄色瞳孔闪闪发光。

不知道她究竟有没有发现，但菲尔菲依然维持一贯的表情，呆呆地凝视着路克斯。

“……嗯，我知道，的啦。”

勉强点头回答后，路克斯离开房间。

“晚安，小菲。”

然后静静关上房门，路克斯踩着沉重的步伐走在走廊上。

才走了几公尺距离，路克斯一头撞向墙壁。

“呜……呃、啊啊……”

脑海里只觉得天旋地转，世界扭曲。

手脚发抖，连表情都挤不出来。

“为什么……！究竟为什么？！当时菲尔菲不是已经得救了吗？！为什么，为什么，我——”

宛如逃避某些事情，正待前往其他房间时，看见蕾莉站在途中的走廊上。

“谢谢你照顾她，路克斯。”

她的表情并非平常半开玩笑，而是有些怪异。

“可以借一步说话吗？”

路克斯依照蕾莉的话，前往远处的其他房间。

“从你的模样来看，应该已经察觉了吧？”

听到蕾莉平静到可怕的这句话，路克斯察觉事实。

“难道菲尔菲的事情……你早就已经知道了吗？”

路克斯一脸空虚地询问。

声音阴沉到连自己听了都打冷颤。

“其实我也到最近，才具体得知详情。”

蕾莉带有自嘲地笑着，然后开启房间。

管理人用独房内的桌子上，堆满了像是蕾莉从学园带来的文件。

可能在交给爱理解读遗迹古文书的工作，自己也同时一直在调查吧。

调査如何拯救与幻神兽同化的妹妹。

“……该从哪里开始说起呢。路克斯，你还记得菲尔菲以前，曾经被旧帝国军人绑架的事件吧？”

“嗯……”

怎么可能忘记。

五年前，协助莉夏的父亲，亚提司玛特伯爵计划政变的路克斯，听到兄长弗基尔的话，才擅自跑到这座里艾斯岛上。

假称医疗目的，进行军事武器投药实验，而将年幼少女绑架至此的骇人事件。

好不容易找出场所，来到修道院地下的研究设施时，却没看见菲尔菲的身影。

“当时寄了一封信给你，提到菲尔菲得救了对吧。”

“……其实，是谎言吧？”

“一半是。”

“咦……？”

对于蕾莉让人费解的答案，路克斯睁大了眼睛。

“照理说是真的死了。我们发现的时候，已经晚了一步……陷入假死状态。连带来的施疗师都束手无策。可是——之后，伴随神秘的光芒与模样，菲尔菲居然复活了。”

“………”

是海兹说过的尤克特拉希尔种子。

终焉神兽之一，尤克特拉希尔的分身种子适合菲尔菲，因而救了她一命吧。

“从当时的模样，我就认为菲尔菲身上可能植入了什么危险的东西。之后菲尔菲的身体变得比以前更健康，要是拿出真本事，连成人的力量都不是她的对手。我将菲尔菲交给武术老师照顾，教她抑制力量的方法。隐藏妹妹真面目的同时，我设法调査植入她身上的东西究竟是什么。”

“………”

“察觉妹妹变得像幻神兽一样，是我就任这里的学园长，菲尔菲就读这里之后的事情。所以即使菲尔菲能使用神装机龙，我也不让她参加遗迹调査，或是讨伐幻神兽。根据新王国的法律，幻神兽会遭到处分。要是这项事实曝光——她很可能会被处决。”

“怎么能这样……！”

听到这里，路克斯忍不住喊了出来。

看到路克斯的反应，蕾莉轻轻叹了一口气，并且露出空虚的笑容。

“对我而言，最后的希望就在那座遗迹内。虽然可能性微乎其微，但只有那座遗迹可能拯救妹妹。只要掌握前人未踏的最深层情报，或许可以拯救与幻神兽同化的人类。”

“所以没有经过新王国的许可，利用我们调查遗迹……？”

“……嗯，没错。”

听到路克斯的疑问，蕾莉像是放弃般点点头承认。

然后深呼吸一口气，露出暗自下定决心的表情。

“对于自己的所作所为，我已经做出了觉悟。我既不会后悔，也不打算后悔。这次的遗迹调查，我无论如何都要抵达最深层。”

“蕾莉小姐……”

“你可以告诉大家没关系，到时候我打算一个人去。根据拉·可儿雪的说法，剩下的楼层几乎不会有幻神兽出没，运气好的话可以抵达。”

话说到此，蕾莉静静坐在房间内的椅子。

然后像是无言般，低着头不发一语。

路克斯走出无声的房间，从走廊的窗子仰望天空。

“………”

路克斯实在无言以对。

植入菲尔菲身上的终焉神兽寄生体，随时都在发送杀害路克斯的命令。以及由于菲尔菲抗拒，导致身体陷入衰弱。

距离菲尔菲殡命的时间，已经所剩无几。

“我就该如何选择……”

即使路克斯仰天，依然得不到答案。

＊＊＊＊

隔天从早上就开始调査遗迹。

从中继点第八层开始探索，在几乎一直线的路上加快速度。

这次参加人数同样是包含蕾莉与爱理在内的十三人，菲尔菲由于身体不适，因此在集训所休息。

幸好并未与预料中的幻神兽接触，平安抵达了第十层。

走在陌生的奇妙物件林立的回廊内，拉·可儿雪忽然停下脚步，然后小小的身体抬头仰望天花板。

“感谢各位陪我来到这里，顺利抵达了管理室区域。现在要开启大门，能不能稍微帮忙一下呢？”

“让我来吧，该怎么做才好？”

库露露席法比众人早一步回应，走出队伍。

这是事先与拉·可儿雪商量好而演出的戏。

必须要有继承遗迹管理者血脉，身为『钥匙管理者』的库露露席法协助，才能开启管理室区域的门。但库露露席法不想让自己的真面目曝光。

因此以『别人』协助的方式，隐藏了这项事实。

『钥匙管理者存在认证，开启大门。』

陌生的无感情声音，伴随直接在脑海里响起的感觉，管理室区域的大门开启。

在淡淡的神秘光芒笼罩下，呈现幻想的空间。

“请各位稍等一下。我要补完自己的记忆，并且复原『方舟』的系统。”

拉.可儿雪坐在中央的小椅子上，同时从头上降下一顶类似头盔的东西，与她连结。

只见她闭起眼睛，像是开始集中意识。

“如果各位没事的话，可以先到最深层的房间一趟喔？看来要让失去的记忆再生，也需要花一点时间呢。”

“那就恭敬不容从命，先走一步啰。爱理要一起来吗？”

“啊，好啊。当然可以——可是……”

相较于立刻回答，准备前往最深层的蕾莉，爱理却欲言又止地含糊其辞，点了点头。

路克斯等人也跟在她身后，一同行动。

从第十层的管理室区域，前往最深层的路线很短。

走下奶油色的平滑阶梯后，立刻看见最深层的门。

灰色的大门远比之前更加厚实。

“这里就是最后一层了呢……”

蕾莉摸着硬质的大门，感慨良多地轻声说。

即使接近门前的奇妙玉石，但却一点反应也没有。

『……啊，希望大家别对这间房间施加冲击喔。』

“哇……”

忽然传来的声音，让路克斯与莉夏惊讶地反应。

库露露席法冷静地仰头，轻声说。

“拉·可儿雪，这是你的声音吗？”

『是的，主人。我正透过设置在“方舟”内的通讯机器与监视装置与您联络。最后的房间需要您的——不对，需要特定的认证。只要认证通过就能进去了。』

“那么可以教我们认证的方法吗？”

一旁的蕾莉催促着。

看她表面上装做平静，实际上应该心急如焚吧。

想要尽早获得旧时代的知识并解读，寻找解救菲尔菲的手段。

就在众人紧张之际，倒抽一口气的同时——

“请等一下！”

爱理忽然开口，打破紧张的气氛。

所有人惊讶得哑口无言当中，爱理以颤抖的声音说。

“今天早上刚解读的古文书——就是之前在『箱庭』新得到的那一份，记载这里沉睡着不可以接触的武器机动装置。详细内容我还没解读，而且也需要执政院的确认，因此一直没说……但 如果翻译无误的话——”

“难道建造这座遗迹的旧时代，崩坏瓦解的原因是……”

对于路克斯的低喃，爱理静静地点头。

“嗯，可能就是里面的武器所造成的。要是启动沉眠在遗迹最深处的禁忌装置，不知道会发生什么后果。凭现在的我们判断很危险。”

“也对。”

库露露席法也同意爱理胆怯的声音。

“如果里面的秘密如此重要，我们就不能轻率开启这道门。应该派遣使者到王都，寻求高层的判断才行。透过拉·可儿雪获得管理室区域的情报，可能得以此为基础，与各国展开交涉才行呢。”

“………”

冷静说明的库露露席法身旁，蕾莉的肩头微微抖动。

路克斯非常了解她的心境。

菲尔菲的病情已经是分秒必争。

蕾莉肯定很想当场进入这间房间吧。

路克斯的心情也一样。

在雨天后的日落之前，如果无法开启最深层的这道门——

海兹的话在脑海里浮现。

可是现在无法将这项事实公诸于世。

就在路克斯内心纠葛时，蕾莉做出了某些决定。

“——我知道了。”

强装平静的表情，蕾莉静静地宣布。

“凭现在的我们，直接进入最深层的门的确有危险。暂时先出去吧，到时候拉可儿雪的记 忆补完应该也结束了。”

“是的……”

爱理像是放下心中大石般松了一口气。

依照她一丝不苟的性格，肯定不会马上说出解读的古文书内容，而是先与其他学者确认。

但这次内容非同小可，也难怪她会紧张。

与其他队员会合，说明原委之后，众人随即返回地表。

拉·可儿雪表示，要补完所有失去的记忆，大约需要半天的时间。

最后获取这项情报，提交新王国执政院，寻求关于调査遗迹的下一步指示。

以此作为结论。

“话说回来，叫多巴尔的那伙人在哪里呢？看他们也忙着赶往这里，怎么不见他们的踪影呢——”

回去之际莉夏开口一问。稍微讨论过后，还是得不出结论，最后所有人回到了地表。

结束晚餐后，夜晚的集训所已不复见几天前的热闹气氛，静得出奇。

除了演习之外，还有调查遗迹与幻神兽交战。

连日的训练与调查让疲劳达到极限，半数以上队员简单冲个澡后，很快便回到自己的寝室。

路克斯回到房间后，看见爱理依然坐在桌子前，前后晃着打盹。

可能是毫无装备进入遗迹的紧张感，以及古文书解读作业造成疲劳吧。

路克斯抱起爱理移动到床上，然后盖上薄毯子。

原本想找爱理商量，但还是不败将她卷进来。

菲尔菲依然睡在房间里，没有醒过来的迹象。

约定的期限步步进逼。

『两天之内给我调查完毕。』

海兹的目的，可能就是启动爱理所说的『禁忌装置』。

要是拜托库露露席法开启最后的大门，装置可能会遭到海兹夺取，让新王国——不，让全世界陷入危机。

“——我到底该怎么办才好？”

即使是多么渺茫的希望，也想拯救菲尔菲——但却找不到答案。

路克斯可能会再度犯下与当时同样的错误。

明明为了改变国家而掀起的战火，最后却失败了。

(但我依然——)

路克斯紧紧握住机攻壳剑的剑鞘，用力闭上眼睛的时候，

“————”

感到一股恐惧。

起先路克斯也不知道发生了什么事，直到看见开始颤抖的指尖与腿，才察觉真相。

笼罩在海浪声中的孤岛夜晚。

与静谧的黑暗融合，魔物屏住了气息。

“………”

路克斯默默起身，躲避队员们的耳目，从集训所后门离开。

穿越没有街灯的岛上草丛，来到开阔的地方。

男子就站在明亮辉煌的满月之下。

“——好久不见了，贤弟。”

稳重典雅的声音，悠然的站姿。

身披华丽外套，一头银发，加上仿佛饥饿野兽般炯炯有神的灰色瞳眸，肯定是他没错。

噗通……！

心脏评评跳，路克斯甚至产生血液逆流的错觉。

那是曾经了解自己，唯一的亲人面貌。

嘲讽的表情轻视着屈服的自己。

迄今为止的无数记忆，一瞬间在路克斯脑海里浮现——

“弗基尔.阿卡迪亚……！”

有如从肺腑冲出来一般，说出这几个字。

阿卡迪亚旧帝国第一皇子，与路克斯共同策划政变……而且最后背叛了路克斯，抹杀了残存的皇族。

路克斯这五年来一直在追寻的宿敌，自己的兄长。

“……你来做什么？”

光是说出两句话，就觉得喉咙干到不行。

路克斯声音紧张地开口，同时拔出《巴哈姆特》的机攻壳剑。

这种距离与其召唤机龙并展开，直接切入对方怀里更快。

而且周围除了弗基尔以外，没有任何敌人踪影或气息。

趁对手露出召唤姿势的一瞬间破绽，制敌先机。

一边缩短与弗基尔的间距，路克斯同时窥伺动静。

“那个叫海兹的海布格军师，也是你派来的吗？”

“如果我说是的话呢？”

脸上露出无畏的笑容，弗基尔轻挑地说。

路克斯没放过为了回答而吸一口气，产生的一瞬间破绽。

“我要抓住你。”

低声说的同时，路克斯朝长满草皮的地面一蹬。

低空往前冲刺的同时迅速挥剑，扫向试图躲避的弗基尔脚部。

“呣……！”

弗基尔一仰面倒地，剑尖立刻抵住了他的脖子。

“……原来如此，想拿我当人质作为筹码，拯救青梅竹马吗？”

连眉头都不皱一下，弗基尔露出从容的笑意开口。

路克斯瞪着他，默默示意肯定时，

“真是输给你了，贤弟。”

突然从路克斯的身后传来感叹的声音。

一瞬间，原本冷静从事的路克斯，惊讶得睁大眼隋。

理应仰躺在地上，被剑尖底住喉咙的弗基尔，居然消失得无影无踪。

路克斯连忙转头，发现在不远处一座略高的丘陵上，弗基尔静静伫立着。

“什么……？！”

发生了什么事？！

这种不可能的现实，让路克斯大为混乱。

(我丝毫没有移开视线，也没有眼花撩乱，更没有放松任何注意力。可是为什么——)

“好啊，贤弟，思考力和判断力真了不起。一看到我这个不共戴天的仇敌，常人只会为了理解现况而呆在原地。结果这么短的时间内，你就想出了好几条策略，并且实行。”

弗基尔像是打从心底开心，同时喜孜孜地，露出邪恶的笑容继续说。

“预料我和海兹有交集，试图抓住我当成谈判筹码，还成功抓住了我。完全想不到落人一步的你，会采取这样的行动呢。为了攻击我的破绽，刻意不召唤机龙也很厉害。”

“………”

锵的一声，弗基尔面露微笑，同时收剑。

路克斯现在才发觉，与自己对峙的兄长不知何时拔出了剑。

难道因为太急于行动，而看走眼疏忽了吗？

(——不，不是这样。我很肯定，弗基尔刚才没有拔剑。)

他可能一瞬间将手放在剑柄上，动了一下。可是这和刚才有任何关系吗？

(不对！现在重点不是那哩！)

路克斯停止开始迷途的思绪，将意识集中在眼前的事实。

无论如何，第一击落空，也被他拉开了距离。

只能召唤《巴哈姆特》了。

就在路克斯对剑柄上的按钮施加力道，准备念出咏唱符的一刹那，

“不过很可惜，贤弟你看走眼了。拿我当人质一点价值也没有，抓我只是白费力气。”

像是制止路克斯的觉悟，弗基尔平淡地宣告。

“而且你正在犯下重大错误。要是在这里和我开战，你的青梅竹马就是死路一条。”

“………”

对于弗基尔冷酷彻底的宣告，路克斯停下了手。

“这是……什么意思？”

“我的目的是阻止海兹那女人。虽然我和她是一伙的，但她实在太偏离原本的行动了。因此需要修正轨道，换句话说，唯有这一瞬间——我和你的利害关系一致。”

“………”

“要操纵尤克特拉希尔——也就是终焉神兽的本体，需要特殊的条件。那小鬼手上的角笛是特制的，叫做『起源种』的独一无二之物。因此——只要破坏它或抢过来，她就无法再对终焉神兽下达新的命令。然后再击败尤克特拉希尔的本体，就可以解除你那青梅竹马的生命危险。就算她的体内已经寄宿了一半幻神兽的血液。”

“……你能证明这不是你的陷阱吗？”

路克斯勉强不让表情露出内心的动摇，开口问。

虽然不能对自己的敌人，弗基尔的话照单全收，但这是为了看穿他的真意。

“很可惜，只能期待你自己的洞察力啰。包括我是否有必要撒这种谎言。”

“………”

只有海兹持有的终焉神兽用角笛『起源种』。

之前让波赛顿复活时，藏在长袍的阴影下，几乎没有看见。

不过两天前现身的海兹，看到她手上的角笛，刻有奇妙的图案。

“——想说的只有这些吗？”

“不，除了建言以外，有一件事情我想问你。假设我说的话是实话——你真的会拯救自己的青梅竹马吗？”

对弗基尔的问题，路克斯默默回望他，

“你还是一点都没变呢。和当时一样愚蠢，而且一样没用。”

弗基尔不置可否地叹了一口气，抬头仰望虚空。

背对着深蓝色的黑暗，脸上浮现凶相般的笑容。

“难道你没发觉，自己的所作所为和蕾莉那女人没什么两样吗？为了拯救自己珍视的人，自己最重要的对象。听起来的确很美，实际上却是对这个国家，以及学生们的背叛。甚至可能与世界为敌的愚蠢行动。”

“你的意思是——我在做坏事吗？”

“不……”

出乎意料，弗基尔立刻否定。

“就因为不是坏事才麻烦。但是一千个人就有一千种正义——我当然不打算说这种蠢话。他们没有善恶意识，只是理所当然地，为了无法退让的事情相争而己。”

脸上依然露出冷淡的笑容，弗基尔继续说。

“也就是生物的本性。曾经饿过肚子的人，就会设法储存更多食物。曾经弱小的人，就会试图得到强大的力量。曾经被夺走重要对象的人，就会拼命保护重要对象。还有——”

弗基尔盯着手中依然持剑的路克斯眼神，笑了笑。

“过去得不到关爱的人，就会设法得到他人的关爱。”

“………”

对于弗基尔的言论，路克斯完全无法回答。

仅仅眯起带有阴影的眼睛，开口。

“为什么那一天，你要杀光旧帝国的皇族与军人？你真正的目的——是什么？”

“就算告诉现在的你，你也不会明白。”

弗基尔参杂叹气的语气，回答路克斯。

“但如果你依然坚持自己的道路，总有一天会明白。接下来各国的征战会更加激化，新王国那些人会拉拢你，试图利用你和你同伴的力量。高举着『保护新王国和平』的大义，引诱你走上可怕的道路。”

“………”

“很快你就会明白的。当时我究竟想做什么，为什么放你一条生路。如果你再和这个国家扯上关系，但依然想贯彻自己理想的话——”

弗基尔转过身去，脖子一歪回过头来，同时笑了笑。

“你将会知道，这个世界不存在一切。包括你的理想，以及你试图保护的事物，通通不存在。”

话说到这里，弗基尔迈开脚步。

就在路克斯企图追上去时，看到弗基尔拔出了机攻壳剑。

镶有银丝，刀身的光辉宛如淋湿般。

伴随嗡嗡作响，发出七色的淡淡光芒。

“呜……唔……！”

瞬间，眼睛深处传来锐利的刺痛，路克斯忍不住按着额头，单膝跪地。

等到回过神来，弗基尔已经像云雾一样烟消云散。

仿佛那里从一开始就没有任何人般。

“喂——路克斯！”

就在路克斯茫然凝视着黑暗时，听到有人喊着。

回头一看，发现莉夏正跑向自己。

“莉夏，公主……”

“我终于完成啰！为了让你的《巴哈姆持》可以使用『觉醒型』，我成功解除最后的机构啰！多亏有你妹妹解开的代码，可是——”

说到一半，原本兴奋的模样却有些支吾其词。

“还是不要使用比较好吧……虽然成功解开性能很好，但负担太大了。要以《巴哈姆待》使用的话，还没——”

“请告诉我！拜托你了！”

“哇？！”

路克斯握住少女的双手，衷心恳求。

惊讶的莉夏红着脸，

“冷、冷静一点。目前的确是失败作，但今后加以改良，或许就可以派上用场了。所以别太勉强，我不能让你独自进一步做出危险的举动——”

“拜托你，莉夏公主。”

路克斯以认真的眼神看着她，并未放开她的手。

“非使用不可的时机来临了。再这样下去，可能又会造成无法挽回的遗憾。我——我不想重蹈当时的覆辙！”

“那个，时候……？”

莉夏歪头疑惑时，路克斯的脑海里却浮现奇妙的光景。

旧帝国终结的那一日。

天空飞舞着火星，大群机龙在黑夜中交错。

以及——

“……？！”

眼看路克斯的意识即将远离，忽然被呼唤回来。

是柔软而滑嫩，娇小双手的触感。

眼前的莉夏，脸上微微泛红，同时反握起路克斯的手。

“我、我知道了啦。”

莉夏露出有些不置可否的表情，嘟起脸颊，同时望向路克斯。

“因为你只要一说出口就不会改变呢，平常态度明明那么谦卑……可是解除《巴哈姆待》的代码相当复杂，我得从头教你才行喔？”

“非常感谢你，莉夏公主。”

“……呼。”

看到深深低头致谢的路克斯，莉夏露出困扰的微笑。

——这样就准备就绪了。

如果要在今晚拯救菲尔菲，这是唯一的方法。

就在路克斯内心作好觉悟时，莉夏忽然抬起头来，

“话说回来，蕾莉人在哪里呢？我要请她许可使用『觉醒型』，从刚才就在找她——”

“——”

这一句话让路克斯惊觉。

“不好意思，莉夏公主。”

过了几秒后，路克斯转身望向莉夏，以认真的表情告诉她。

“能帮忙联络大家吗？如果到处都找不到蕾莉小姐的话——”

说着，路克斯下定了决心。

再度主动置身暴风圏的决心。

“我会到遗迹的最深层去找她——”

＊＊＊＊

十分钟后，众人兵分多路，到集训所或演习场，以及其他蕾莉可能会去的地方寻找。

但还是不见踪影。

虽然有可能遭人绑架，但路克斯却心里有底。

在遗迹。

为了寻找方法消除寄生在菲尔菲身上的终焉神兽寄生树，而计划潜入遗迹最深层。

因此为了不波及其他学生，才会独自潜入。

这种举动有可能让学生们卷入重罪。

一不小心，问题可就不是只有新王国而已。包括即将开始的校外对抗战，甚至可能演变成严重国际问题。

(可是……要我对她弃之不理，我办不到。)

集训所，蕾莉的值夜室。

放在桌上的信，仅交代菲尔菲就拜托你了。

感到气氛不寻常的路克斯，急忙要冲出集训所的时候——

“小路，等一下。”

“菲尔菲……？！”

仔细一看，菲尔菲依然面红耳赤，摇摇晃晃站起身。

“不行啦？！现在你还得躺着静养才行——”

现在不能对她提到终焉神兽的事情，路克斯慌忙劝她。

可是，

“因为，我已经知道了。”

“咦……？”

“我知道我的身体里，有幻神兽。”

菲尔菲以一如往常的平淡口气，以及认真的表情说着。

听她这么说的瞬间，路克斯脑海里一片空白

“菲尔、菲……”

路克斯从肺腑中挤出空虚的声音。

“抱歉，一直瞒着。”

说着，菲尔菲静静地微笑。

“……虽然是最近才发现的，不过，其实没什么关系。”

“什么？！”

菲尔菲依旧我行我素地说，让路克斯忍不住吐嘈。

可是，

“嗯，因为，我还活着比较重要。如果我死了的话，姐姐和小路，肯定都会很难过。”

菲尔菲轻轻将手放在胸口，低声说。

“姐姐在母亲生病过世之后，看起来相当寂寞。所以我认为，我绝对不可以死。”

有如缅怀般平淡，随后微笑着继续说。

“小路你也很怕寂寞，因此肯定会很难受。”

“————”

“所以——还好我能活到今天。”

菲尔菲冷不防这么一句，让路克斯胸口紧紧揪结。

不知何时，居然会误以为菲尔菲没有发现。

平常沉默寡言的她，不擅长表达感情。但直觉敏锐，而且比任何人都了解路克斯等人。

包括知道路克斯与蕾莉，其实都抱持着难以忍受的孤独与伤痛。

也知道要是支撑两人的自己丧命，两人都会失去自我。

她完全了解自己的变化，查觉到后，下定决心活下去。

“不过，已经没关系了。”

说着，菲尔菲露出飘渺的微笑。

“小路已经有了，很多重要的人，也变得很强了。”

声音中带有些许的寂寞。

“所以肯定，没问题的。”

像是试图安抚路克斯的声音，与七年前那一刻相同。

可是却和当时完全不一样。

“——不对！”

路克斯反射性大喊，不让她继续说下去。

然后紧紧抱住眼前菲尔菲的身体。

“小、路？”

身体温暖，还散发微微的香气。

路克斯压抑平时心跳加速的感情，在菲尔菲身边耳语。

“我还是不行……和当时一样，丝毫没有改变……我还是一样，比任何人都弱小！”

怀里的少女传来微微的惊讶，以及困惑的感觉。

但路克斯依然不放开。

“在我心中的伤痕……一直没有消失，从那一天以来始终留着！因为当时你帮助了我，一直陪伴我到今天，我才能以阿卡迪亚帝国王子的身分持续战斗下去！”

该保护的对象已经不在的人。

诅咒世界的一切，并且与全世界为敌的人，是不可能改变国家的。

“所以不要走！不要死！这次我绝对，绝对要拯救你的命！所以——”

“是吗。”

温柔手指的触感，抚摸着路克斯的浏海。

定睛一看，菲尔菲露出淡淡的微笑。

“小路一点，都没变呢。”

“………”

菲尔菲像是怀念般抚摸路克斯的脸颊，轻声说。

“谢谢，我等你。”

仅仅一句话。

寡言的菲尔菲所表现，以语言表达自己的意思。

就这一句话，让路克斯了解一切。

“姐姐，就拜托你了。”

“嗯。”

路克斯坚定点头后，转过身去。

同时在转过身去的瞬间，菲尔菲开口说。

“还有，要叫我『小菲』才对喔？”

“嗯……抱歉。”

看到菲尔菲微微嘟起嘴的模样，路克斯不禁苦笑。

“……那么，我出发啰，小菲。”

然后路克斯离开集训所，冲了出去。

＊＊＊＊

路克斯拔腿狂奔在深夜的海岸边。

事前路克斯已经拜托莉夏等人，告知地表居民不要靠近遗迹，以及等待蕾莉与自己回来。

要是寻求莉夏等人的协助，就会将她们卷入这场无可挽回的危险战斗中。

乘上『方舟』的甲板后，开启直连通道的门，跳上中继传送点。

“——命你前来，象征力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！”

首先装备《飞翔机龙》等待一会儿，传送随即开始。

上次抵达的第八层回廊与之前不同，点亮了蓝白色的灯光。

“系统复原了吗？”

拉·可儿雪在管理室区域进行修复记忆，以及恢复身为领导者的权限。

原本这一切都应该顺利进行的——

“咕噜噜噜！”

从雕像的阴影，传来奇怪的吼叫声。

“难道——？！”

路克斯察觉的时候，敌人已经扑了过来。

“嘎啊————！”

尖锐刺耳的声音回响，坚硬的翼人袭击路克斯。

路克斯勉强以剑代盾，挡住了第一击。

“石像鬼？！为什么会在这里……！”

自动人形拉·可儿雪说过，第八层以后几乎不会有幻神兽出没。因为那不是原本要保护的地点。

因此毫无装备也能前往最深层，蕾莉才会迫不及待动身——

(不，现在不是想那些事情的时候了！)

一瞬间抹消各种想像，路克斯将意识集中在眼前的战斗。

障壁牙剑的击击，破坏了石像鬼再度朝《飞翔机龙》挥舞的一击。

“咕嘎，嘎啊————！”

锐利的爪子连同右臂粉碎，石像鬼发出惨叫。

不过同时，像是听到同伴惨叫般，敌人的气息反而增加。

以前与赛莉丝一同见过的奇美拉，翼兽狮鹫，甚至还有乌贼型幻神兽库拉肯。

光是眼前就有十几只。

有如围堵缺乏遮蔽物的周围般组成阵形。

(糟糕了，再这样下去——)

即使习惯对付幻神兽，但这种情况下压倒性劣势。

如果装甲没有切换成《巴哈姆待》，肯定会落败！

发出咆哮的石像鬼，再度准备朝路克斯发动攻击的同时——

轰！

炫目的闪光划破虚空，击中石像鬼。

“嘎、啊啊啊啊！”

临死的惨叫被爆炸声掩盖，黒色碎片撒落一地逐渐消失。

从路克斯身后发射的机龙息炮，一炮轰碎了单臂的翼人。

“你还是一样乱来呢。”

“——咦？”

路克斯惊讶地睁大眼睛，看向周围。

这时候，原本等待破绽发动袭击的大型幻神兽们，身躯一个个结冰。

“我知道你很焦急，但你要是被击败就本末倒置啰。”

路克斯回头望向声音传来的身后，只见身穿《迪亚玛特》与《法夫纳》的莉夏与库露露席法两人。

惊讶得还来不及开口，四周雷光一闪，将冷冻的幻神兽们一一电成灰。

“学园长也就算了，你也十分有勇无谋呢。回去有必要好好说教一番。”

身穿雷光神装机龙《凛德龙虫》的赛莉丝，不置可否地说。

“学园长似乎抵达第十层了。根据反应，拉·可儿雪也在她身边，另外幻神兽正从周围接近。要追上她们的话，最好尽早动身。”

诺珂特从身后一边以《特装机龙》的雷达确认，同时说。

“啊，不过这附近似乎有不少敌人跑下来了呢，小路克可以交给我们喔！啊，之后再答谢没关系！”

“反正媞尔珐姑且不论，有三名神装机龙使用者，这里就交给我们吧，年轻人。”

“唉，好过分！人家都已经忍耐恐惧赶来帮忙了耶～！”

媞尔珐老实回答谢里丝的发言，露出慌张的神情。

看来大家都察觉到路克斯的目的，才会聚集在此地。

可是，

“为什么大家会知道这件事——”

“是我告诉大家的。”

叩咚一声，响起小小的脚步声。娇小的少女往前进。

是穿着学生服的爱理。

“我偶然听到了哥哥与学园长的谈话。所以轻易就能预测，哥哥接下来会做什么——”

说着，爱理露出略为不安的神情，仰望路克斯。

“哥哥想拯救菲尔菲吧？不论发生什么事。”

“……嗯。”

“那就开始吧。大家一起帮忙，成功率肯定比较高——”

“爱理，要小心一点。有新敌人。”

诺珂特紧张地提醒的同时，众人跟着摆出备战架式。

“路克斯，快点去吧！这里有我们挡着！”

莉夏一开口，随后库露露席法也以限定路克斯才听得到的龙声告知。

『我们马上就会追上，要开启最深层大门，可能需要我的认证吧。现在先救学园长再说——』

“好！”

回答的同时，路克斯的《飞翔机龙》开始滑翔。

“大家，谢谢你们。”

对齐聚一堂的所有人道谢后，路克斯以全速在通道中冲刺。

高速冲过剩下的楼层，同时路克斯心想。

原本不想将大家卷入，结果反而让大家操无谓的心。

爱理肯定没有多余时间详细说明，但大家还是赶来了。

感觉好不可思议。

从幼年时期的那一日以来，自己一直得不到的事物。

这次可能真的得到了值得信赖，无可取代的好伙伴。

而且路克斯现在依然害怕，这些伙伴会不会舍弃自己，或是因为自己的缘故而丧失。

从自己对旧帝国抱持疑问的那一天以来，这一点始终没变。

(可是——！)

现在没时间犹豫了。

年幼时期，自己完全无能为力。

以及五年前遭到背叛，失败的革命之日。

接下来要寻找现在的答案。

超越高速朝后方流逝的景色，路克斯做好觉悟的瞬间，

“——蕾莉小姐！”

终于发现了她的身影。

“……路克斯？！”

超越与拉·可儿雪在一起的蕾莉，迎击挡在两人面前的野兽型幻神兽。

“吼、噢呜————！”

名叫瓦鲁夫（werwolf）的狼人型幻神兽，挨了一记障壁牙剑产生的极击，上半身飞了出去。

确认幻神兽死亡后，路克斯走向跪倒在地的蕾莉。

“没事吧？有受伤吗——？”

“为什么知道我来到这里——？不对，更重要的是……连你都来了。”

蕾莉茫然地睁大眼睛，同时轻声说。

“是的，我也要拯救菲尔菲。不论发生任何事，都要救她。”

“是吗……”

听到路克斯的话，蕾莉浮现飘渺的笑容，别过视线。

“……可是，说不定根本不存在救她的方法。”

充满虚无的声音，勉强从蕾莉的肺腑挤出来。

觉悟到为了拯救最爱的妹妹而用尽各种手段，到头来可能是一场空，

但身为姐姐还是没办法放弃。

饱尝了持续孤独奋战的辛酸。

“别担心，我一定会想想办法的。”

“………”

但路克斯依然没有缩回伸出去的手，坚强地说着。

“而且我和她约好了，这次我绝对会救她——”

听到路克斯充满确信的声音，蕾莉低下头去。

但这次终于握住路克斯的手，站起身来。

“抱歉将你卷了进来——不过，谢谢你。”

擦拭渗出泪珠的眼角，蕾莉静静站起身。

“让你久等了，我们快走吧。”

恢复严肃表的蕾莉往旁边一瞧，只见拉·可儿雪微微笑。

“刚才察言观色，所以没有说话。我很能干的喔。”

“啊，也对…”

路克斯苦笑以对。

趁其他幻神兽没来之前，抵达最深层第十一层，莉夏等人随即从后方追上来。

“主人，请将手放在门上的纹章，以心念控制。这样就能开启最深层的门。”

“——我知道了。”

库露露席法深呼吸一口气，朝巨大的门走过去。

这时候，路克斯对站在一旁的爱理轻声说。

“爱理，角笛有带在身上吧？”

“是的，我随身携带着——”

“那么我有一个请求。如果我意料中的事态发生的话，希望你能吹角笛。”

路克斯开始对爱理解释『计划』的同时，库露露席法将手放在门上。

一碰到的瞬间，数道蓝色雷光在大门表面急驰。

“……？！”

可能感觉到类似疼痛的刺激，库露露席法微微呻吟了一声。平滑的大门表面浮现出无数发光文字，并且逐渐展开。

『确认钥匙管理者认证……连结结束。使用权限亦无问题。可以透过精神操纵解除门锁。』

听到平板单调的人工声音，蕾莉露出困惑的表情。

“发生了什么事？库露露席法，你究竟是……？！”

“之后我会说明。当然，如果届时我们还平安的话——”

库露露席法将手放在门上，闭上眼睛集中精神。

随后大门发出声响，传来奇妙的震动之后，

嘎叽——！

伴随厚重的金属声，大门像花瓣一样从四方向开启。

眼前是完全超乎想像的光景。

“这里就是，最深层……是吗？！”

围绕在硬质金属墙壁中，空间呈现广大的半球型圆顶。

在上方的光源照耀之下，简直就像旧时代的竞技场。

“……这里真的就是最深层吗，拉·可儿雪？”

也难怪赛莉丝会这么怀疑。

对于遗迹最深层的印象，是巨大的藏宝库。

可是这里别说旧时代的古文书或道具，连一架装甲机龙都没有。

走到靠近中央时，蕾莉的表情带有困惑与不安，看着拉·可儿雪的背影。

“是不是哪里弄错了？难道记忆重生失败了吗——？”

“不，没有失败。”

走在前头的拉·可儿雪一转身，身上的洋装翩翩飞舞，开口回答。

身高只到路克斯腰部左右，有如幼女般的可爱少女。

之前完全没发现，她的眼角笼罩在阴影中。

“记忆重生成功了，我完全想起来了。我该做的事情是——”

拉·可儿雪露出笑容，并且举起一只手。

像是猎食者看见猎物掉进陷阱的微笑。

“——就是将你们全部收拾掉，一个也不留。”

就在路克斯等人感到不寒而栗的刹那，后方的厚重大门居然以高速关闭。

“什么……？！”

所有人回头一看，但已经太迟了。

厚重的最后之门关得紧紧的，同时出现两个黑色长袍人身影。

“你在干什么？难道你不听我这个管理者的话吗——”

库露露席法慌忙质问，拉·可儿雪却殷勤地敬礼。

“主人，我有义务听从你的命令，但那并不是我现在的最优先事项。身为『方舟』领导者，我必须排除你们才行。因为你们是背叛，甚至灭亡我主，并且进攻这里的叛徒一族，以及一干同伴——”

拉·可儿雪以赤裸裸的敌意，瞪着路克斯。

看到她的眼神，路克斯的脑海里浮现一些光景。

前几天入侵后，随即看见船内破坏殆尽。

以及从遗迹出现的终焉神兽，波赛顿。

那并非旧时代的战争，可能是十几年前旧帝国进攻时留下来的爪痕，而且相当新。

记忆恢复后，可能因此将具备同样容貌的路克斯视为敌人吧。

(可是——叛徒一族究竟是……什么意思？难道除了我或皇族以外，还有别人吗？)

不知道。

路克斯根本不知道，统治时间长达数百年的旧帝国真相。

可是从背后逼近的两个脚步声，将路克斯拉回现实。

回头一看，是两个身穿长袍的人影。

走在前头的人影，脱下风帽露出真面目。

是闪耀的银发，以及不对称瞳眸的少女——海兹。

“交渉决裂了呢，王子殿下。不，你果然不出所料，像笨蛋一样莽撞，帮我达成了目的，或许我应该感谢你？”

“你是——？！”

确认对方身影的路克斯，宛如呻吟般低声说。

指定自己在白天开门的少女，为什么会在这里？

原来指定时间带，否则就算失败的要求是陷阱。

虽然遭到胁迫，但路克斯等人对于依照海兹的指示打开最后的门，肯定会抗拒。看穿这一点，查觉路克斯等人在晚上行动，因此掌握了己方的行动。

“你是新王国的悬赏通缉犯，觉悟吧——”

“赛莉丝学姐！”

第一眼确认海兹的身分后，赛莉丝立刻以《凛德龙虫》发动强袭。

手中特殊武装的大枪，《雷光穿枪》高速连续刺击——可是，

啪叽！

“什么……？！”

大枪以最短动作反覆刺击的赛莉丝，双眸惊愕地睁大。

抢在枪尖刺中之前，另一个长袍人的身影挡在海兹面前。

可是赛莉丝真正惊讶的不是过程，而是结果。

长袍人竟然挡住了。

足以贯穿幻神兽，连装甲机龙都能轻易破坏的突击枪，纤细的长袍人居然能挡住这一击。

长袍人没错过赛莉丝对难以置信的事实僵住的破绽，身子一扭。

碰！

“唔……！”

挨了长袍人一击，

虽然赛莉丝连忙强化障壁功率挡住这一拳，但攻击的劲道完全被破解了。

“真不愧是优等生团长，连偷袭都这么漂亮。赶快用你擅长的电击，将可爱的学妹电成焦炭呀。”

“难道你是——？”

赛莉丝没理会海兹无畏的挑衅，注视着眼前的长袍人。

脱掉在冲击之下破损的长袍，一露出真面目的瞬间，

“菲尔、菲……？”

路克斯反射性低语。

“为、什么……”

连蕾莉都哑口无言呆立在原地，其他人也对长袍人的真面目惊愕不已。

眼神空洞，带有阴影的青梅竹马少女。

“………”

应该在集训所等待路克斯回来的菲尔菲，如今却站在眼前。

“为什么这天然女会在这边？！而且——”

“噢，有件事我忘了说。因为她一直抵抗我操纵的终焉神兽，尤克特拉希尔的命令，因此很快就要死了。不过我也能下达更强的命令，让她毫无抵抗余地。只要将力量专注在此就够了。”

路克斯以锐利视线，瞪向以嘲讽口吻说着的海兹。

“……你从一开始就存心玩弄我们吗？”

“不会现在才发现吧？虽然想这么说——其实这也在计算之中。玩弄你们也只是计划的一部份而已。算了，你们帮我开启这道门，真是感谢啦。”

发出叩叩声走在金属地板上，海兹走过路克斯等人的身边，从中央往深处移动。虽然是攻击她的绝好机会，但菲尔菲紧紧跟在她身后，无法轻举妄动。

海兹的腋下抱着人头般巨大的水晶。

“好啦，接下来有我就足够了。辛苦你啦，冒牌王子与跟班们。”

海兹将手放在墙面上的瞬间，墙面随即像拼图一样开启，逐渐缩进内侧。

“你想枪先我一步进入遗迹最深层吧？结果落空啦。反正你终究逃不出我的五指山。”

在奇妙的房间门即将关上之前，海兹回过头来一笑。

“不过这很棒吧？你的青梅竹马实在是太棒了。尤克特拉希尔的寄生树，原本很难找到肉体适应的对象——但她却完美契合，真是优秀的怪物。她应该已经发挥过好几次战力了，结果你却一无所知，学园长姐姐也一直隐瞒。”

听到这里，路克斯的手紧紧握住。

“所以你才会一事无成。不懂得善用手边的筹码，只会被我这个军师利用。当什么杂务王子左右逢源，却不知道善加利用别人。就让同样身为人上人的我告诉你吧——教你怎么善用自己的筹码！”

双眸猛然睁大的海兹，从怀里掏出角笛。

那是弗基尔曾经提过，操纵终焉神兽的『起源种』角笛。

她将角笛抵住嘴唇，用力吹了一口气。

『菲尔菲·爱格兰姆！歼灭眼前的贱种们！结束后，你就能获得自由了，哈哈哈哈！』异声响起之后，宛如下达暗示的声音在圆顶内响起。

海兹伴随冷酷的笑容，消失在门的另一侧。

“那个混蛋……！竟然下这种命令——”

莉夏咬紧牙根，同时暗骂。

路克斯和众人都了解这个最凶恶的命令。

在场所有人都无法对菲尔菲下手，若菲尔菲杀了所有人，可能也会受不了良心呵责而自尽。

海兹的奸计已经看透了这些现实。

“就算哭丧着脸也无济于事，能开启通往外部的门吗？”

赛莉丝露出微妙的表情看向一旁的库露露席法，

“我不知道，可是——”

“你休想，主人。无论如何，没有我这个领导者的协助，你是不可能离开这里的。”

拉·可儿雪挡在眼前，手指有如指挥棒般挥舞。

一瞬间，随着淡淡的光辉，三架装甲机龙降落在路克斯眼前。

“这是——？！”

“展开·开始。”

随着拉·可儿雪一喊，三架《飞翔机龙》跟着展开。

可是没有人类当操纵者。

取而代之，是以金属制的奇妙人形操纵。

“那是——？！人形？！我从没听过有无人型的装甲机龙啊——”

莉夏发出困惑声音的同时，三架机龙挥舞大型机龙牙剑，朝路克斯滑翔。

“……！”

身穿《飞翔机龙》的路克斯，连忙以自己的机龙牙剑挡住。

交战开始的同时，背后传来小小的刀剑出鞘声。

双眸发光的菲尔菲，拔出短剑型的机攻壳剑。

将刀刃置于眼前，迅速念出咏唱符。

“——始动吧。粉碎星辰，贯穿尽头之弑神巨龙，露百头利齿灭绝全能，《堤丰》。”

与平常的菲尔菲大相迳庭，声音空虚又阴暗。

众人对菲尔菲带有欢喜热情的表情感到恐怖。

是要劝说她，躲避她，还是抓住她？

菲尔菲不让众人有时间迷惘，召唤紫色巨龙并连结。

金色瞳眸闪闪发光，肌肤浮现红色纹路的她，一边微笑同时蓄势待发。

以在前头对峙的赛莉丝为首，选拔部队的队员们都表情严肃。

“赛莉丝……菲尔菲她……”

“嗯，我知道。”

微微点头回答蕾莉的恳求后，赛莉丝看了一眼身后的库露露席法等人。

“各位！想办法抓住她。一旦成功后，就来支援路克斯。”

“是的！”

＊＊＊＊

“唔……！”

路克斯一边朝海兹消失的墙面移动，同时与三架机龙奋战。

幸好三架无人机龙并不强。

可是行动模式明显与人不同，难以判断动向。

“你以为能永远躲下去吗？”

拉·可儿雪的声音，参杂人形独特的平板单调，以及施虐般的笑容。

可能由她的意念代替操纵者，操纵三架机龙吧。

“看你似乎遭到压制，但还游刃有余呢。没有击败机龙的原因，该不会在寻找确实能获胜的机会吧？”

“………”

路克斯无法回答拉·可儿雪的问题。

如果有心，路克斯的确能用极击破坏敌人，但这样有可能出现新敌人。

“原来如此，的确相当聪明。一边假装持续躲避敌人的攻击——同时瞄准我呢。”

就在路克斯甩开三架无人机，朝拉·可儿雪攻击的时候，

“——但是这样会要了你的命。”

啪叽……！

“……？！”

刚才完全躲避的《飞翔机龙》突然发光，并且加速。

三架机龙发出金属叽嘎的怪声，大剑直劈而下。

“哥哥？！”

爱理的声音在附近响起的同时，三架的机龙牙剑劈碎了坚硬的地板。

“这种行动是——？！”

路克斯勉强反应，并且躲过，却对机龙瞠目结舌。

性能与驱动方式明显异于一般的《飞翔机龙》。

可能因为操纵者不是人类，而是拉.可儿雪吧，不——

“是我误判了吗？还是因为没搞懂呢？没搞懂这些机龙真正的型态——”

随后光芒闪烁，拉·可儿雪周围浮现无数文字与小视窗般的影像。

宛如同步般，三架《飞翔机龙》开始发光，淡橙色的发光文字列，高速从上到下流动，并且切换。

啪咻一声，无数视窗框的一部份改变组合，逐渐解锁。

“那难道是——！”

在远处见到的莉夏发出惊讶的声音时，拉.可儿雪低声说。

“解除所有安全装置，最大功率——《限界突破》。”

一瞬间，原本飘浮在空中的文字全部消失，三架《飞翔机龙》闪闪发光。

机体带有宛如蒸气般的蓝白色光芒，随后，

“再见了。”

拉·可儿雪操纵的无人机滑翔，划破空气之壁。

“唔……！”

高速激动远非之前所能比拟。

完全超越可动极限的预测，大剑迎面朝自己劈来。

轻易砍断路克斯反射之下格档的机龙爪刃与障壁，朝路克斯的脖子劈过去。

快到眼睛追不上的速度迎面而来的斩击，眼看就要连障壁带路克斯的脖子一同砍断，『锵！』一声，路克斯以装备在另一只手的机龙牙剑弹开。

“哦……？”

喀锵一声，被斜向砍断的一部分装甲掉落在地板上。

“呜……？！”

路克斯一瞬间碰触机攻壳剑的剑柄，发动神速制御。

这是让肉体操作与精神操作完全同步，让单一动作达到神速的奥义。

反射之下路克斯使出这一招，双剑交锋，勉强躲过脑袋分家的命运。

“竟然能躲过这一招，真是了得。在我的记忆中，这是头一次有人首次见到还能活下来呢。”

拉·可儿雪以佩服的声音微笑。

这一瞬间，路克斯的肩头喷出鲜血。

“路克斯！”

蕾莉大声尖叫，路克斯随即微微皱眉并后退。

“路克斯，你没事吧——？！呜哇？！”

身穿《迪亚玛特》的莉夏，被《堤丰》从一旁来袭的《龙咬缚锁》逮住，并且弹飞。

同时对付赛莉丝、莉夏、库露露席法与三和音，总计六名机龙使，菲尔菲还能略占上风。

“没办法，暂时给予冲击解除机龙，然后压制她吧！”

看到众人陷入劣势，赛莉丝对众人下达指示。

由于担心菲尔菲的身体而压抑攻击力道，但现在已经顾不得那么多。

“那就由我先吧。”

库露露席法点头同意后，《法夫纳》跟着飞翔，来到《堤丰》的头上。

有伙伴在场的战况下，《法夫纳》原本较适合从远距离精密射击支援伙伴。但为了判断采取独特操纵法的菲尔菲行动，才会刻意接近。

“——《财祸睿智》。”

库露露席法启动《法夫纳》的神装。

启动预知未来的能力，观察《堤丰》的破绽。

同时莉夏飞翔到上空，发动重力负荷的神装《天声》。

最后由赛莉丝展开《支配者神域》，转眼要进入攻击态势的一瞬间，

“——《无情果实》。”

金黄色瞳眸闪耀，菲尔菲轻声开口。

随后《堤丰》的全身淡淡发光，启动神装。

嘎嗡嗡嗡嗡嗡嗡————！

一瞬间，以《堤丰》为中心产生漆黒波动，呈现球状扩散。

以为是冲击波之类，三架神装机龙戒备。结果一碰到波动，《天声》的重力负荷随即消失。

“什么……？！”

“太慢，了。”

菲尔菲没错过莉夏惊愕地身子一缩的破绽，从地上发射《龙咬缚锁》。莉夏的右臂一被大蛇下颚般的尖端咬住，随即被高速在地上奔驰的《堤丰》拖住，朝墙面甩过去。

甩向的目标，是同样在中空的库露露席法。

“……？！”

以特殊武装，冰冻弹的枪——《冻息投射》瞄准射击的库露露席法，根本闪不过逼近眼前的《迪亚玛待》。

“为什么我的预知会消失——？！”

在掌握事实之前，两架神装机龙猛然撞上，被弹到后方。

“怎么会这样……我的转移结界《支配者神域》竟然……！”

《凛德龙虫》的神装，能在一定距离内瞬间移动。

制造出移动范围的光之领域，居然消失的无影无踪。

赛莉丝勉强以突击枪挡住《堤丰》反覆攻击的粗大手臂——但原本应该施加在对方身上的电击，不知为何却毫无动静。

“《凛德龙虫》的功率大幅降低。难道这是——”

“小心一点！现在的菲尔菲可以使用《堤丰》的神装！就是能让其他机龙的神装无效，并且降低机龙性能的神装——”

“唔……！”

听到蕾莉的声音，众人陷入慌乱与紧张。

名叫《无情果实》的《堤丰》神装，以前菲尔菲从未在实战中使用过。

问题在于集中力与对身体的负荷。

由于以装甲机龙使用“体术”这种特殊动作，大半集中力都专注在操纵上。

因此与需要强大集中力的神装并用的话，负荷会太大而引发失控。

所以菲尔菲没办法活用神装，今后也不打算在实战中使用。

蕾莉表示，这是菲尔菲的说法。

因此这种专门对付神装机龙的神装威力，从来没有人亲眼见过，

“幻神兽力量的縁故，是吗……”

莉夏一脸苦涩的表情低声说。

在终焉神兽的寄生树强化之下，连脑部机能也跟着提升。

因此才能让菲尔菲使用神装。

“再这样下去，我们没有胜算……”

就在操纵《特装机龙》护卫的诺珂特一脸茫然，低声说的同时，爱理偷偷将角笛放进怀里。

取而代之掏出怀表，宛如祈祷般凝视着秒针。这时候后方的门开启。

“……哎，还没打玩喔。真是烦哪。”

脸上挂着无畏笑容的海兹，缓缓从房间内走了出来。

看样子，可能已经结束在最深处房间进行的目的了。

“虽然可以再陪你们玩一下，但我也没那么多时间。『至高之力』也使用结束了，差不多该道别啦。”

“别这样！快住手！”

看到海兹再度掏出角笛，蕾莉大喊。

海兹见状，露出满面笑容回应。

“该拿出所有本事啦，怪物！战到死为止，杀光她们——！”

脸上浮现浅浅笑容的海兹，突然僵硬。

“创造主大人！”

拉·可儿雪交集大喊的瞬间，《堤丰》以子弹般的速度发射《龙咬缚锁》。

“……！”

由于距离相当远，千钧一发之际海兹躲过。

可是，

“为什么……！”

啪锵——！

海兹手中的起源种角笛碎裂，黄金碎片在空中飞舞。

尖锐的声音在圆顶内鸣响，时间停顿了短短数秒。

“鸣、啊……！”

随后，菲尔菲忽然闭上眼睛，全身的红色斑纹跟着消失。

接着《堤丰》的装甲解除，就这样晕倒在地，

“菲尔菲……！”

蕾莉连忙跑过去，紧紧抱住菲尔菲。

“——这是怎么回事？！为什么会反抗尤克特拉希尔发出的命令——”

看到这一幕，海兹脸上的笑容消失。

就在路克斯望向深不见底的阴暗声音，以及冰冷愤怒的海兹时，

“就是这么一回事。”

远处的爱理，举起手上的角笛。

那是叛军部队长别贝特持有的角笛，后来由学园负责管理。

“——你怎么会知道它的使用方法？”

被海兹充满憎恨的视线一瞪，爱理一瞬间有些畏缩。

但保护自己的三和音队员挡在自己面前，让爱理表情严肃。

“难道你没发觉吗？我们——哥哥从一开始就识破了你的无聊奸计。”

“………”

面对爱理毅然的表情与声音，海兹脸上再度露出笑容。

“原来如此……被你看穿了吗。以角笛对幻神兽与终焉神兽下达的命令，过一段时间就会消失——”

操纵幻神兽的角笛，仅在使用者吹奏后的一定时间内有效。

幻神兽强袭时，频频听见角笛的声音也是因为这样。

如果只要吹奏一次就能永远控制幻神兽，就不可能这么短的时间内一直听见角笛声。

角笛的吹奏方法，在解读库露露席法从『箱庭』遗迹开启的古文书后，进入这座遗迹时已经尝试过许多次。

因此才能预测对菲尔菲下达的『指令』，以及经过一段时间后会解除。

海兹特地现身并且试图吹奏角笛，就是这个原因。

所以路克斯才会吩咐爱理，瞄准命令中断的破绽，在战斗途中吹奏角笛，对菲尔菲下达新的命令。

也就是『解除装甲，自行沉唾』。

“——显现吧。啃噬众神血肉的暴龙，斩断黑云之天，《巴哈姆特》！”

就在海兹惊讶呆立，拉·可儿雪派遣三架《飞翔机龙》保护主人的一瞬间，路克斯切换自己的装甲。

穿上象征破灭的黒色暴龙后，一瞬间斩断了扑过来反击的三架《飞翔机龙》。

“接下来，就只剩下你和那台破烂人形了。做好觉悟了没？”

重整体势降落的莉夏，以机攻壳剑指向两人。

“没错。你似乎在这座遗迹具备奇怪的权限，但从这里逃到外部太远了——等于自掘坟墓呢。”

库露露席法也从身后静静地降落。

“你已经到此为止了，如果投降的话，可以饶你一命。但如果拒绝，我们可不饶你，会当场连同自动人形一起处决。这是最后的警告——武器商人海兹。”

最后由赛莉丝以突击枪的枪间朝向海兹，并且宣告。

“——呵，呵呵呵呵呵。”

在『骑士团』包围下，低头的海兹口中发出小小的声音。

并非平常粗鲁的男性口吻，而是符合年纪的少女声音。

海兹的眼神笼罩在阴影中，表情一变。

然后将破碎的角笛中原有的一小颗宝玉放在手中，抬起头来。

“最后的警告？你们这些蠢蛋，还没注意到吗？”

瞬间，圆顶天花板出现龟裂。

“落入陷阱的人——是你们才对。”

随后，一颗布满红黒色筋脉的奇怪巨树，从天花板掉下来。

“难道这东西是——？！”

“终焉神兽之一，尤克特拉希尔……！”

接受海兹的命令，让菲尔菲受苦的元凶终焉神兽。

宛如淹没整座广大圆顶般，出现在众人眼前。

“我的确已经无法再下达新命令了——可是，只要我手上有这颗最后吹奏的角笛玉石，它就会保护持有者，并且攻击与持有者对峙的敌人。”

浮现宛如骷髅般阴影的巨大树干，在蔓延地面的无数根部支撑下，宛如一支野兽般蓄势待发，发出咆哮。

耶耶耶耶耶耶耶耶噢噢噢唤噢噢噢唤唤—————！

人类听不懂的轰然巨响，连空气都为之颤动。

“唔！给我安静一点——！”

就在莉夏立刻飞翔，挥舞机攻壳剑的瞬间——烧曲的枝条宛如鞭子般飞了过来。

“呜、啊…！？”

枝条弹飞了莉夏操纵的《空挺要塞》，抽打了《迪亚玛特》几下。

《迪亚玛特》连同顽强耐久度的障壁一同被击飞。

“莉夏公主？！”

路克斯一喊的瞬间，巨树的树干发出叽嘎声，开启无数孔穴。

从孔穴中露出无数炮口。

发出装甲机龙的武装，也就是机龙息炮的光芒，一同发射。

“呜……！”

勉强躲避后，无数枝条尖端产生的刀刃，更进一步发出与机龙牙剑同样的光芒来袭。

路克斯以大剑砍断速度快得眼睛追不上的触手与刀刃。

虽然仅勉强躲过直击，但却被顺势弹到后方。

注入能量的机龙牙剑斩击，要是一个不小心挨上一刀，有可能没命。

唯一能赢过幻神兽的武装优势，敌人也同时具备。

“为什么终焉神兽能使用机龙的武装——”

库露露席法茫然地低声说，随即传来海兹的大笑。

“告诉你们一件好消息。尤克特拉希尔的基本能力，是透过寄生操纵与强化，而且不论生物与无机物都适用。我已经让它吞噬了几十架泛用机龙与武装，所以——你们知道了吧？”

“………”

路克斯等人哑口无言的同时，终焉神兽的树干与枝条摆动，从红黑色表皮当中，可以看见无数铁块蠢动。

它并非单纯的强大怪物。

这棵尤克特拉希尔的本体，能吸收装甲机龙的所有机能与武装，有如手脚般操纵自如。

而且数量与威力是普通机龙的几十倍。

库露露席法以狙击铳炮发射光弹，结果表皮瞬间浮现障壁弹开。

“看来单纯瞄准开火也没用呢……”

“没用的！凭你们这种货色的攻击，对它是没用的！”

海兹叫骂的同时，尤克特拉希尔开始活动。

四周空气形成漩涡，巨大冲击迸发。

《机龙啦哮》。

可能是发生冲击波的幻创机核数量多到爆表，不只终焉神兽周围，整间圆顶都刮起暴风。

从枝条尖端发射几百支宛如叶片的机龙爪刃，像大雨般倾注而下，追击失去平衡的众人。

面对化为装甲机龙要塞的尤克特拉希尔，死斗就此展开。

“真是可怕，可是——我绝不能认输！”

赛莉丝并未惧怕乍看之下几近绝望的战力差，鼓起气势。

跟随一马当先的赛莉丝，莉夏与库露露席法也挺身而出。

足以毁灭一个小国家的终焉神兽，面对压倒的触手数量与威力，少女们暂时贯彻躲避与防御。

“这就是终焉神兽吗，还以为非得倾新王国的全力才能击败它——看来外强中干嘛！”

过了几分钟后，战况的风向开始改变。

渐渐掌握敌人动向的莉夏，反而操纵《空挺要塞》躲过敌人伸出的鞭状枝条，以及武装射击。

终于拉近与敌人间距的一瞬间，莉夏发动神装。

“在神的名号下臣服吧！《天声》！”

莉夏以机攻壳剑指向异形巨树的瞬间，立刻产生广范围重力场，使其叽嘎作响。

超重压的目的不只封印敌人的动作，更试图压扁敌人。

无数枝条发出声音折断，藏在枝干内的大量武装也跟着嘎嘎作响。

“咕、咕噢噢噢噢噢噢————！”

尤克特拉希尔发出惨叫般的咆哮声。

可是最重要的巨大树干本体，却丝毫没有折断的迹象。

“难道你以为这点程度，就足以杀死尤克特拉希尔吗？”

躲在无数枝条编成的护笼内，海兹语带嘲讽地低声说。

不过，

“当然，绝对不会。”

库露露席法回答的同时，扣下《冻息投射》的扳机。

“要比毅力，现在才开始喔？”

目标是藏在树干与枝条内，驱动大量武装的无数幻创机核。

这一炮让内藏的各部位结冰，随后普通光弹接二连三发射，加以破坏。

无比精准与高速射击，接二连三轰碎了机核。

破坏幻创机核后，尤克特拉希尔本体的攻击火力急遽下降。

最后剩下枝条鞭打，刺击，还有从树干上的骷髅伸出的触角。

“这样终于——可以进攻本体的核心了。”

赛莉丝低声说，同时以《支配者神域》躲过伸向自己反击的枝条，移动到眼前。“你太瞧不起人了，终焉神兽。”

同时发射广范围轰炸的光弹《星光爆破》。

“噢噢噢噢嘎啊啊！”

几秒钟之后，尤克特拉希尔的口中迸发光芒与冲击波。

整座圆顶震动，呼啸的爆风平息后，出现的是烧得焦黑，树干折断的尤克特拉希尔。

“呼……好不容易才击败它……但是这么恶心的肉树，连当柴火都没办法呢。”

莉夏喘了一口气，看着烧得焦黑的尤克特拉希尔，从空中降落。

但赛莉丝与库露露席法并未放松警戒。

“要松懈还太早了。虽然让它弱化，但确认核心破坏之前还不能放心。趁现在——”

“没错，让我再一次预测敌人的活动，先加以追击——”

就在赛莉丝举起突击枪，库露露席法跟着将手伸向头部装甲时，

“哎～真是无聊。”

海兹有气无力的声音在圆顶内响起。

“还以为你们会疏忽大意，一下子就被干掉了呢。”

叩！

“……？！”

就在海兹低声说的同时，从烧焦的树干当中，新的枝干迅雷不及掩耳冒出来。

千钧一发之际免于刺穿命运的《法夫纳》，被紧接着伸长的几根枝条狠狠击中，击落地面。

“库露露席法！唔……这家伙！”

“莉夏，快用重力负荷！”

“不用你说我也知道！《天声》！”

在路克斯催促下，莉夏再度发动最大功率的重力场，试图阻止尤克特拉希尔的动作。可是——

“什么？！”

刚才应声折断的无数枝条，这次却仅仅轻微弯曲，并且打飞了莉夏的《迪亚玛待》。

就在《迪亚玛特》直接撞上后方墙壁的瞬间，赛莉丝展开《支配者神域》，绕到尤克特拉希尔的背后。

空间移动后，赛莉丝立即以最短动作刺出突击枪——但尤克特拉希尔仿佛早已预测她的动作般，鞭状枝条迅速飞过来，击落了《凛德龙虫》。

“呜、啊……！”

攻势瞬间扭转，三架机龙瞬间遭到击落。

勉强起身的库露露席法以《冻息投射》朝枝条根部开火，但击中的部位并未结冰，仅在四周散落冰粒而己。

“没有结冰……？！为什么？！可是刚才的确——”

库露露席法大为动摇，一旁重整体势的莉夏再度指挥《空挺要塞》。

漫无目标射击的所有子弹，都被无数枝条轻易弹飞。

“什么……？！——不只是神装！连特殊武装也开始失效了……！难道它——”

就在众人对眼前的光景感到战傈时，

“哈哈哈哈！真感谢你们几个啊。果然不出我所料——让尤克特拉希尔越来越强啦。”

观战的海兹发出尖锐的狂笑声。

“击败了终焉神兽？你们不会真的以为，这家伙的能力只有高速重生与寄生能力而已吧？”

玩弄着手中的宝玉，海兹讪讪一笑。

“告诉你们一个好消息，尤克特拉希尔本体仅有的最强能力是『高速进化』。只要攻击，它就会对攻击产生抗性，力量和速度都会超越对手。它能在战斗中进化，并且无限变强。”

“………”

众人对这句恐怖的宣告打颤。

“但话说回来，其实还是有极限。它的生命力要是完全耗尽，再生强化都会停止。不过很可惜，你们不用幻想它会有耗尽的一天。因为——它已经吞噬在这座遗迹生产的几百只幻神兽，累积了足够生命力啦。”

“……难道走到遗迹中途前，几乎没出现幻神兽的原因是——”

声音颤抖，挣扎起身的赛莉丝轻声说。

“答对啦。我利用还能运作的生产区域设施，作为累积尤克特拉希尔累积体力的手段。放你们几个千金大小姐来到这里，也是为了这一切的准备时间。”

“自称海布格的军师，想不到口风这么不严呢。”

从地上爬起来的库露露席法，以冰冷的视线望向海兹。

“太得意忘形的话，小心输的时候会后悔喔？”

“……真羡慕你们啊，无知就是一种幸福呢。”

海兹对库露露席法的话嗤之以鼻，耸了耸肩。

“在你们落入我的圈套时，早就已经输啦！不过你们尽管挣扎吧！然后化为尤克特拉希尔的养分吧！”

伴随宣告，巨树再度展开攻击。

莉夏等人虽然拼命迎战，却逐渐遭到巨树压制。

然后——《迪亚玛特》的装甲终于超过损伤上限而解除。

“呜、啊……！”

“莉夏公主？！”

一边弹开无数扑向自己的枝条，路克斯连忙赶到莉夏身边。

然后抱起她的身躯，朝后方躲避。

放下疲劳喘气的莉夏，路克斯同时说。

“莉夏公主，请让我用那一招吧。《巴哈姆待》所隐藏的另一项力量——”

“……不行，现在使用那一招太危险了！不仅尚未在《巴哈姆待》上测试，而且你已经消耗了不少体力。要是再勉强自己的话，你会——”

“拜托你，我不能在这里认输。我不能让五年前的相同悲剧再重蹈覆辙了！”

“………”

五年前的那一天——

旧帝国灭亡，王城陷落的最后一日。

难道莉夏也回想起那一晚的事情了吗？

“我必须透过《嵌合陆战机龙》将代码传送给你才行。再撑一分钟吧，到时候等着，我一定会传送给你。”

果决说完后，莉夏拔出两支机攻壳剑。

“所以你一定要平安回来！路克斯！”

“——我答应你。”

点头同意后，路克斯随即挡在尤克特拉希尔面前。

剩下的队员早已满身疮痍，失去战斗能力。

“好啦，等着受死吧，王子殿下。”

海兹露出凶险笑容的一瞬间，红黒色枝条立刻以刚才的数倍速度逼近。

但是路克斯的《巴哈姆待》从无法闪躲的状态下，以更快的高速将枝条砍断。

这是三种奥义之一，神速制御。

虽然一闪确实劈中，但面对这么庞大的怪物，还不至于造成致命伤。

(那么首先——要让核心裸露出来！)

钻过无数交错飞舞的枝条，路克斯逼近本体的树干。

同时举着大剑的机龙右臂部分，开始发出奇妙的声音。

金属叽嘎作响的怪声。就在尤克特拉希尔以数条枝干编成蜘蛛网般的防壁，阻挡路克斯的去路时，一闪炸裂。

强制超过。

让肉体操纵与精神操纵进行相反的控制，而非同步，刻意引发机龙失控的奥义。这一计斩击的威力为普通斩击的十几倍，无数枝条粉碎散落，树干也被劈穿一大块。

(成功了吗？不，还没——)

虽然削掉一大块巨木，但核心并未裸露。

强制超过造成的负荷十分惊人，但现在只能赌一把。

路克斯并未错过胜机，准备给予最后一击。

挥舞大剑，消除挥一剑后会出现的动作破绽，毫不间断的斩击如暴雨般倾注，逐渐贯穿终焉神兽。

无限持续连击，永久连环。

强行压抑逐渐累积的负荷与疲劳，眼看刀刃即将到达核心的时候。

喀锵！

发出金属声响，尤克特拉希尔弹开了劈下的大剑剑刃。

“什么——”

反覆挥舞的斩击被挡住的瞬间，路克斯挨了枝条的连续鞭打，被弹飞出去。

“为什么？！明明没有给予它再生的空隙啊——”

后方的赛莉丝一喊，随即传来海兹的大笑。

“大笨蛋！难道你以为砍了几百刀，尤克特拉希尔就会死亡吗？！这只怪物即使遭受攻击的同时，依然能够进化！看来你擅长的奥义已经没戏唱啦！”

一脸嘲笑的海兹，从枝条护笼中探出身子大喊。

“结束了！自以为英雄的废物王子，仰慕你的那群人通通会死光——你渴求的新王国也会灭亡。这一切都是你造成的！不管你再怎么逞强，诉诸理想，到头来你还是救不了任何人，哈哈哈哈哈哈！”

＊＊＊＊

路克斯身处黑暗之中。

周围被无数红黑色枝条掩盖，徐徐勒紧，试图捏碎机体。

尤克特拉希尔的力量已经超越了《巴哈姆待》的全力。

强烈疲劳感袭击全身，感觉血液变得像泥浆般浓稠。

冰冷的绝望，入侵路克斯的思考与心中。

为了抵抗旧帝国统治的命运，尽到自己身为王子的责任义务，拼命战斗。

(难道不论怎么努力，都是徒劳无功吗……难道我从一开始——)

『过去得不到关爱的人，就会设法得到他人的关爱。』

其实。

自己的力量与立场，根本不足以推动一个国家。

知道自己无能为力，但依然期望能保护重要的事物，从那一日开始战斗。

结果不惜以性命保护的少女被夺走，想改变的国家也遭到毁灭。

明明即使牺牲性命，只要珍视的对象平安就好。

(……结果我还是救不了大家。)

路克斯不禁觉得，『黒色英雄』根本就是讽刺。

自己只是害怕而已。

害怕失去重要的对象，也害怕与所有国民为敌。

这是最害怕的事情。

不论自己挺身迎战强大的帝国。

或是试图尽到自己身为王子的责任义务。

努力到甚至不惜弄坏身体。

纯粹只是为了逃离潜藏在自己心中的恶意，而持续奋战。

那家伙，海兹说的没错，肯定——

“——不是，的。”

“……？！”

逐渐模糊的意识中，听见少女的声音。

“什么都不知道的你，不要随便决定，小路的一切。”

这声音很熟悉。乍听之下很平淡，但却意志坚强，非常直率。

自己陷入昏睡中，连究竟是否醒着，甚至活着都不知道。

从笼罩自己的枝条缝隙中，看见少女的身影。

看起来像是刚清醒，也上气不接下气，但菲尔菲还是直挺挺站着，瞪着对面的海兹。

“因为我，很了解他。了解小路受伤，以及试图改变这个国家。还有小路为了了解国民的心情而从事杂务。”

同时像是对身处黑暗中的路克斯开口，继续说着。

“因为我了解一切，所以才会战斗。不是为了任何人。而是为了小路，心中的愿望——”

“————”

瞬间，路克斯摆脱昏睡状态，紧紧握住《巴哈姆特》的操纵杆。

同时从莉夏的《嵌合陆战机龙》传来龙声。

『路克斯！听得见吗？！我现在告诉你解放机龙的顺序！快使用吧！限界突破！』

瞬间，路克斯的意识从世界切离，跟着变暗。

只剩下自己与装甲机龙存在，罗列奇妙数字与文字的世界。

理应陌生的光景，逐渐占据路克斯的视野。

——不！不对。

这是莉夏传送给自己的解除代码。

路克斯确实记得解除的方法。

思考随意奔驰，逐渐超越以往的自己。

记得这是——

『路克斯！怎么了吗？！那究竟是——』

呼应莉夏的呐喊觉醒后，《巴哈姆待》的四周浮现光芒。

安全装置，功率限制的代码全部飘浮在四周，接二连三显示警告信号。

解除代码原本需要极度集中力，并且还得经过训练，以记住复杂的程序。

路克斯正以超乎寻常，甚至比之前莉夏进行过更快的速度展开。

明明是第一次执行解除程序，却已经见过好几次。

由于驾驶机龙的是人形而非人类，因此刚才拉·可儿雪无视负担的极限，进行过完全解放的程序。现在路克斯以高速进行。

为了保护机龙使的限制能力机制，毫不保留地完全解放。

“这是我刚才让你看到的『限界突破』最大解放的程序——难道你记住了吗？！就在刚才的恶战当中？！”

拉·可儿雪惊讶地大喊时，发光的文字与图形更进一步展开。

数量呈现加速度增加，一切罗列的文字图形消失的瞬间，原本停止的《巴哈姆特》跟着启动。

“怎么可能——？！为什么这小子……！”

海兹表情抽蓄，猛然睁大眼睛。

这一瞬间，伴随着光芒，覆盖路克斯的枝条弹开，开始产生变化。

“——『限界突破』开始。”

路克斯低声说着，随后周围高速凝聚光粒子，追加召唤出散发凶恶光泽的装甲。转眼之间，各部位与全新的双翼连结，巨龙的形状跟着改变。

大功率飞翔装置，増强机龙牙剑的攻击力，以及附有弹匣的双臂。

从原本显露威容的巨龙，裸露出暴君的本性，变成攻击特化的凶恶型态。

“这就是《巴哈姆待》的……限界突破。”

包含莉夏在内，在场所有人倒抽一口气的瞬间，《巴拉姆持》的脚下喷出红色的光芒。

“吼噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢—————”

有如呼应强敌出现般，尤克特拉希尔发出咆哮，袭击而来。

“路克斯！小心一点——”

看见无数伸长的红黑色触手，库露露席法大喊。

反覆重生——并且强化，具备钢铁般耐久度的大量枝条。

可是。

唰！

纵向劈开空间的漆黑斩击，一瞬间斩断了一切。

不仅没使用神装《暴食》，也没使用操纵机龙的奥义，只是单纯一闪。

可是眼前的事实，却让人确认到现在的《巴哈姆待》，具备先前完全无法比拟的重量与速度。

“……什么？”

就在海兹对难以置信的光景忍不住皱眉时——

“——觉悟吧，海兹。”

身穿觉醒型《巴哈姆特》的路克斯，静静地宣告。

“我饶不了你。”

既非威胁，也不是投降劝告。

而是以笼罩全身，深不见底的冰冷视线望向海兹。

“哼。”

眼看路克斯露出与平常大相迳庭的冷酷与压迫，海兹有些胆怯，

“——有本事就来啊！就凭你这下贱的假王子！”

但表情随即大怒，紧紧握住手中的玉石。

由于尤克特拉希尔的特性会保护吹奏角笛的主人，因此原本为了保护海兹而覆盖的枝条变得 更多，形成坚固的防壁。

同时《巴哈姆特》散发出宛如火炎摇曳般的光芒，跟着滑翔。

“孔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢”

面对强敌出现，尤克特拉希尔发出咆哮，迎击巨龙。

有些枝条尖端扭成锐利的枪型，准备刺穿路克斯。

有些枝条形成铁锤般的尖端，准备击杀路克斯，

有些枝条尖端宛如野兽下颚般开合，准备咬死路克斯。

恶魔的枝条宛如遮蔽一切视线般不断长出。

躲过一切，并且一刀两断的漆黑斩痕，奔驰在纵横无尽中。

终于，浮现骷髅模样的树干本体，出现无数的伤痕。

《巴哈姆持》与路克斯，终于凌驾了成长至超越神装机龙的尤克特拉希尔全力。“多么惊人的力量……这样说不定能够——”

超越人智的壮烈攻防，赛莉丝一边窥伺机会同时低声说。

就在大量尤克特拉希尔的枝条数量急遽减少时，原本以为可以就此消灭它。

可是——

“……？！”

啪叽！

不断被砍断枝条，贯穿枝干的肉身巨树缓缓开始反应。

虽然并未直击，但尤克特拉希尔开始掌握《巴哈姆特》的动作，甚至还削破了强化过的障壁。

“呵、呵呵呵……怎么啦，冒牌王子？得意忘形够了没！？”

“连《巴哈姆待》都没办法吗……”

一如莉夏的话，尤克特拉希尔开始在各方面占上风。

“我早说过了，你不可能赢得了它！就算操纵觉醒型装甲机龙，力量也顶多变成原本的几倍。你的力量不足以一击消灭我的尤克特拉希尔——吞噬了几百只幻神兽的怪物。谢谢你啊，冒牌王子——是你让我的尤克特拉希尔变成最强。”

海兹的大笑在四周响起。

“没有希望了吗……！”

包含媞尔珐在内，众人开始弥漫悲观的气氛。

连使用限界突破的《巴哈姆待》，在力量与攻击速度都屈居下风。

以现有战力而言，不论如何挣扎都不可能赢得了。

完全没有——能击败眼前终焉神兽的方法。

在场所有人都陷入绝望而无语之中，只有路克斯连眉头都不皱，盯着眼前的敌人看。

“好啦！化为粉尘碎裂吧！最弱的没落王子！”

随着海兹的怒吼，尤克特拉希尔的树干叽嘎作响，中央的骷髅张开大嘴。

从口内冒出银角。

高速伸长的最大一击，眼看即将贯穿路克斯的《巴哈姆特》瞬间，漆黑的装甲随即发出有如火柱的猛烈红光。

“《暴食》。”

“大笨蛋！难道你还不明白毫无用处吗？！不论你怎么变强都没用的啦！凭你的力量——绝对不可能赢过这只终焉神兽！”

交错的瞬间，路克斯的眼神内依然映着冷酷，轻声说。

“是你说过要使用的，对吧，海兹。”

尤克特拉希尔的角——产生冲击波的尖端，命中了路克斯的大剑。

完全超乎先前的强大冲击波，将路克斯的身体轰飞出去——可是。

劈叽————！

突出的角一瞬间折断，随后，尤克特拉希尔全身出现龟裂。

“……什么!?”

海兹困惑地喊叫时，路克斯大剑一劈到底。

“菲尔菲——绝对不会交给你。不论我多么弱，都绝不再重蹈覆辙。”

产生的龟裂数量与大小呈加速度増加，同时粉碎散落。

肉身巨树——终焉神兽尤克特拉希尔就此瓦解。

“——为、为什么？！为什么，我的尤克特拉希尔会……？！”

失去保护自己的枝条护笼，海兹哑然低喃。

“它的生命力应该还足够才对！就算面对使用限界突破的神装机龙，应该也不会有任何问题！我的计算应该是完美无缺的！为什么——？！”

路克斯来到慌乱大喊的海兹眼前，伸出手中的机龙牙剑。

“不准动，海兹。”

“……？！”

面对路克斯毫无感情的冰冷视线，海兹僵在原地。

虽然紧紧咬着牙根，但海兹依然露出无畏的笑容，就在她即将进一步紧握宝玉的同时。

唰——！

“咕、咕啊啊啊啊……！”

路克斯的剑迅速一挥，破坏了她手中的角笛宝玉。

“臭、臭小子！”

右手被砍断的海兹，以充满憎恨的眼神瞪向路克斯时——

“准备撤退吧，皇女殿下。”

这一瞬间，平静的声音落在圆顶内。

被破坏的尤克特拉希尔原本位在的圆顶天花板。

跳下一男一女两人，挡在路克斯等人的面前。

“弗基尔……！.”

“别急，我可不想和你打。况且你的身体也达到极限了吧。再继续勉强自己，小心真的没命喔？”

有如牵制举着机龙牙剑的路克斯一般，弗基尔也拔出机攻壳剑戒备。

之前发生的奇妙光景，在路克斯的脑海里重现。

“站住，弗基尔！还没结束！我的部下就在附近待命！这次一定——”

“没用的，海兹。”

弗基尔以无畏的笑容，回答愤怒得表情扭曲的海兹。

“你是打不赢他的。看来你也不知道，他为什么要刻意让尤克特拉希尔变强——”

“什、什么……？！”

弗基尔的一句话，让海兹表情抽蓄，声音含糊不清。

“吞噬了一百多只幻神兽生命的终焉神兽，以机龙使的力量没有人能击败——所以他才会刻意利用终焉神兽的能力与攻击。利用那一招接住对手攻击并反击的剑技。”

“………”

也就是抵住对手的攻击起点，将力量直接返还的反击用绝招——极击。

为了不让尤克特拉希尔记住，因此在这场战斗中，刻意保存这最后的绝招。

“可、可是，就算反击了尤克特拉希尔的一击，也不可能击败它啊——！”

“没错。但如果尤克特拉希尔的攻击力暴增至将近百倍的话，就另当别论了。利用限界突破后，超强化过的《巴哈姆持》神装。”

没错——

这就是路克斯的目的。

压缩强化的神装《暴食》，在『限界突破』的影响下性能，也大幅强化至近百倍的威力。

因此并非针对自己，而是让尤克特拉希尔的全力攻击暴增近百倍，再透过极击反射攻击加以消灭。

之前终焉神兽不断提升的攻击力，甚至最后的『限界突破』，一切都是布局。

为了让没有人臝得了的最强幻神兽，在自己的力量下毁灭——

“别逞强了，海兹。再怎么不畏惧无限制变强的人——丝毫不害怕行使这股力量的人，都敌不过眼前这名可恨的『最弱』。”

“………”

弗基尔的视线从哑口无言的海兹身上移开，盯着路克斯。

“这场赌局是你赢了。你选择了看穿海兹的陷阱，故意假装自己落入陷阱，消灭终焉神兽的道路。”

看到海兹身边并非她的爪牙，而是菲尔菲，代表寄生体的本体，也就是尤克特拉希尔极有可能就在这座岛上。

若海兹的目的是进入遗迹最深层的房间，并且发生战斗——路克斯等人遇上尤克特拉希尔的可能性很高。

换句话说——假装自己落入海兹的陷阱，到现在的一连串过程，都是路克斯为了消灭终焉神兽，拯救菲尔菲的计策。

弗基尔看穿了这一点。

“那么虽然很可惜，但我们差不多该撤退了。虽然对你过意不去，但我们也有事在身。”

“那么先失陪了，各位。”

一旁的侍女一行礼，随即抱起海兹，与弗基尔一同驾驶《飞翔机龙X》飞翔。

毫无生气的眼神中，微微映着房间中的库露露席法。

“………”

连库露露席法也望向打扮成侍女的女性。

但是几秒钟后，侍女宛如若无其事般起飞，消失在头顶上的洞穴中。

“………”

由于所有人满身疮痍，因此无法追击。

望着他们离去后，路克斯也晕了过去。

第四卷 Epilogue 约定

“所以说，你打算怎么辩解对我隐瞒限界突破这件事呢，哥哥？”

“这个……”

在学园医务室，充满药物与装饰花朵香味的房间内，弥漫着一股难以言喻的微妙气氛。

妹妹爱理质问着全身上下包裹绷带，还无法灵活活动的路克斯。

——里艾斯岛的集训结束后，很快就过了一星期，路克斯回到了学园。

之后究竟是如何从再度开始天摇地动的『方舟』中逃出来，路克斯完全不记得。使用限界突破造成的极限疲劳与负荷，似乎让路克斯整整失去意识三天。

醒过来时，看见爱理眼眶泛泪看着自己，连自己都觉得该反省。

现在情况则是爱理冷静下来后，以挖苦与埋怨对路克斯发脾气。

在最深处的控制室区域内，使用『至高之力』这种水晶的『方舟』，没有人知道去向。

自动人形拉·可儿雪也再度消失在『方舟』之中。

新王国似乎针对偏离既往路线的『方舟』组织了调査部队，但由于『方舟』潜入海中移动的特性，因此探索十分困难。

对于蕾莉擅自调查遗迹一事，最后还是被新王国的执政部盯上了。

似乎还曾经被叫去王都，但目前惩罚尚未决定惩罚，而是再三警告之后暂时搁置。

可能因为即将在王都举办的校外对抗战——『全龙战』中，为了避免与来到新王国的诸国产生混乱而如此处置吧。

然后——

“爱理妹妹。”

这时，忽然传来呆呆的声音。

路克斯躺卧的床位旁边，菲尔菲坐起上半身。

“太责备的话，小路很可怜喔？”

“……唔。”

看到天真的眼神盯着自己，爱理难为情地支吾其词。

爱理这种多元思考，先建立理论才开口的个性，面对真挚传达感情，并且行动的菲尔菲，似乎感到特别棘手。

“别、别管那些了，很快就要面临校外对抗战，以及新王国纪念祭节日。我们的行动得小心，别引人注目才行——”

新王国的的建国纪念祭，是旧帝国灭亡日两个月后，在夏天举办的祭典。

这次由于和校外对抗战其中之一重叠，因此虽然确定要去王都，但像路克斯这种旧帝国的罪人，实在很难光明正大露脸。

爱理肯定对这一点感到不安吧。

“关于这一点——我打算接受莉夏公主的提议。”

“咦……？”

路克斯的发言让爱理僵在原地。

“因为她拜托我，就是，担任她的骑士——”

“讨厌？！这是怎么回事啊，哥哥？！不是已经讲得嘴皮子发酸，提醒你不能再引人注目了吗？！”

“其实，我知道爱理你想表达什么啦……”

看到路克斯面露苦笑，爱理站起身来。

“问题不在那里。而是成为莉夏公主的专属骑士，代表——”

“嗯，我知道。可是——”

面对表达不满的爱理，路克斯坦率表明。

“因为我认为，这是我做得到的事情。”

“哎……哥哥果然还是老样子呢。”

爱理露出垂头丧气的表情，边叹气边轻声说。

“那就先离开啰。我也想再看一下在管理室区域发现的古文书。”

“彼此都更忙了呢。赛莉丝学姐的老家——四大贵族之一的兰格莉思家族，似乎也有事情找我呢。”

“你可得果断拒绝喔。”

脸上浮现笑容后，爱理离开了医务室。

碰的一声关上门，室内突然恢复宁静。

在一旁大嚼水果的菲尔菲，瞄了一眼路克斯。

“胸口的伤势已经不要紧了吗。”

在两人独处后，路克斯询问终焉神兽的寄生体——寄生树的情况。

根源的尤克特拉希尔消灭后，似乎已经不再接受命令了。

“嗯，只要别太勉强，似乎没问题。还有，如果习惯笛声是可以抵抗的，可以想办法熬过去。”

对同一只幻神兽连续吹奏角笛，会产生某种程度的抵抗性。

再加上菲尔菲有一半是人身，只要平常别疏于训练，应该就没有受到操纵的疑虑。

但这件事终究只有学园相关人物，也就是蕾莉等人才知道，并未向新王国透露。即便如此——

“太好了，真的——”

“………”

路克斯眼角泛泪低下头，菲尔菲随即缓缓从床位起身，身穿睡衣走过来。

“小路要成为公主的骑士，是真的吗？”

一如往常的认真表情，菲尔菲开口询问。

“嗯……在我不在的期间内，还收到其他信函。内容是王都官员为了表扬我的功绩，因此想褒奖我——我猜想，多半是对我另有所求吧。”

“虽然要得到王都与城内贵族的接纳得花时间，但不能对新王国的危机置之不理。而且——”

“是为了我吗？”

“咦——?”

“为了防止我是幻神兽的秘密曝光后，让别人找机会见缝插针，对吧？”

“………”

她早就发现了。

虽然她宛如一无所知，平常总是呆呆的模样，

“小路心里想的事情，一下子就看出来啰。”

结果眼前的青梅竹马少女，似乎完全看穿了一切。

“抱歉，当时，没能保护你——”

路克斯低头，真情吐露。

“不过，这次我一定会保护你！遵守那时候的约定！我一定会建立国家，一个菲尔菲与爱理都能安心生活的国家——咦？”

一股甘甜的香气直入鼻腔，同时碰触到柔软的感觉。

坐在一旁的菲尔菲凑过身子，紧紧贴着路克斯。

“菲……小菲？”

“我没有，关系。”

菲尔菲露出只有关系亲密的人才能察觉的浅浅笑容，然后轻声说。

“小路已经，遵守了约定啰？”

“咦……？”

“我的容身之处，就是这里。为我打造的人，就是小路你啊。”

“………”

“小路，谢谢你。最喜欢你，了喔。”

菲尔菲随即紧紧抱住哑口无言的路克斯。

当时那段温柔体贴的时光。

在人事全非的现在，路克斯细细玩味着确实而重要的事物。

第四卷 后记

各位读者好久不见，我是明月千里。

终于推出系列作第四集了，非常感谢各位。

能推出系列作第四集，应该相隔三年左右了吧？这也完全仰赖各位读者的支持。最近，时间的流逝(截稿时间)过得好快啊。

所以说，隔了一年才去看平常半年去一次的牙医。

结果我得了蛀牙(泪)。

……果然轻忽不得呢。

其实蛀的部分小到几乎感觉不到，因此速战速决治好了。平常每半年看一次牙医，都没发现任何异状，结果一疏忽就是这种下场。

这让我深刻感受到，每天依照平常作息生活，会让人一点一点掉以轻心，结果在无意识中轻忽自己的健康啊。

我会努力完成《巴哈姆待》，希望能在系列作第五集之后同样与各位见面。同时也为了供养被削掉的牙齿。

写到这里，想和几位人士道谢。

这次依然由春日步老师负责插画工作。

在您平常百忙之中，帮忙绘制超高水准的多人泳装姿态与装甲机龙，真的非常感谢。

这一集的主角菲尔菲，彩色插图实在太棒了，让人藏不住心理的兴奋呢。

(……当然是指机龙画得很棒啰。)

佐藤责编，很抱歉每次进度都压得这么紧。

这次进度压得比平常还要赶，真的对不起。我希望能加以改善。(快改善)

希望就在下次能从容与各位读者再度见面。

二0一四年六月某日明月千里

第四卷 插图

短篇 同少女们的秘密一夜

「那么诸位中可以在城塞都市一号街区投宿的人，仅限明日晚上，希望你们能在外住宿。志愿者请在放学前提出申请」

突然冒出来的一句话令早晨的教室喧哗起来。

位于城塞都市一号街区的王立士官学校。

数日前遭受谜之部队的袭击，并在学园内展开了激烈的战斗。

多亏了包含路克斯在内的机龙使们的活跃，才成功渡过了危机，可是——

「众所周知，由于那次事件，我们对损坏的校舍和女子寮进行了尽可能的修缮。但是，一部分地方还不够完善。尤其是女子寮的房间有着相当问题，还有为数不多的人无法如愿入住。因而，明日一天，将再次进行修理」

于此，拉伊古丽顿了顿，环视了下全员。

「——于是，修缮期间待在各自房间内会碍事，因此，作为特例招募外宿的志愿者，并让无法外宿的学生们使用空着的房间。有什么提问吗？」

教官说明完后，开始上课了。

顺带一提，据学园方统计，希望外宿的学生共有十六名，大概八个房间的人份。

（外宿、吗……要是条件允许的话，我也在外过夜就好了啊……）

一边做着放学后的杂活——女子寮附近的庭园扫除，路克斯一边想到。

来这个机龙使养成学园上学的少女们大多数都是贵族的大小姐们。

虽说城塞都市治安比较好，但是偶尔也有坏蛋和歹徒之类的出没。

恐怕在学园外面过夜很可怕吧。

「不过，在外过夜……」

虽然在五年的杂役生活中有过露宿的经验，不过就如今的立场来看，那是无法实现的。

可能的话，为了其他少女自愿参与外宿，然而，外宿也需要必要的资金。

对于新王国的罪人，背负了几分之一国家预算的债务的路克斯来说，没有多余的闲钱。

就连如今的学费和伙食费都是向蕾莉借来的。

因为平时四处处理杂务，那部分的钱无需过分去在意。

（要是告诉艾丽的话，她一定会笑我一点不像前王子呢……）

忽然想到这儿，路克斯作出苦笑。

「——啊嘞？你在这里呀，可让我好找了，路克斯君」

突然路克斯的身后传来了成熟女性的声音。

蕾莉·爱因格拉姆。

王立士官学园的学园长，大财阀的继承人，路克斯的旧识中友好的女性。

「有委托是吗？今天还有两份工作，之后的话——」

「希望你最后去完成倒是没错，但不是杂务工作哟。你听说了吧，修缮女子寮一事？」

「嗯。今早在教室里听说了，难道——？」

大概是预想到了，路克斯正要问时，蕾莉展现出意味深长的笑容。

「不错。我作为学园长，对那件事稍微有些想法呀。我希望路克斯君也尽可能地协助外宿活动」

不如说那番话正是路克斯所期望的。

「那倒是无所谓，可是那么高额的外宿费，我的腰包——」

蕾莉的金钱观念，以习惯了贫困生活的路克斯的标准是无法估测的。

就普通的住宿费而言，用手上的钱都可能支付不了。

「啊啊，那件事你就无须在意了，因为是免费的」

蕾莉若无其事告知的一句话令路克斯困惑了。

「免费、吗……」

让蕾莉来负担费用也有些过意不去。

「嗯？是我家旅馆，没关系啦。旅馆本身是建好了，但是还处在开业前哦。所以就免费啦。明白了吗？」

「……啊，我明白了」

跟路克斯脑海中的常识不在一个次元啊。

路克斯动摇地冒出汗水回答。

「那么，契约成立了呢。要是之后你能交一份过夜心得就更好了」

蕾莉露出笑容飒爽地离开了。

「没问题吧……」

待在太过高级的地方，自己会紧张不已的呀。

带着一抹不安，路克斯继续做起杂务，那一天就过去了。

†

然后，第二日的放学后——周围染上茜色的傍晚时分。

路克斯按照蕾莉给的地图，造访了一号街区的某间旅馆。

「——这里，我能住吗？」

一号街区尤为热闹的某处商业地区的正中央耸立着一座巨大的建筑物。

那是一座配备了烟囱的石制建筑，搞不好里面还有大浴场。

外观上来看是贵族们御用的高级旅馆，就木材以及瓷砖的光泽和设计而言，像是相当花钱的那种。

按了下大门前的门铃，门扉从内侧打开了。

「欢迎光临」

身着礼服的男执事，打着招呼引领路克斯进入屋内。

接着接待处的女仆走到自己身边。

听说还未正式开业，但似乎已经聘请了员工。

对于未知的状况，路克斯显得有些不知所措。

「这就将您的行李运往房间，路克斯·阿卡迪亚大人」

「啊，没关系的。我一个人能提——」

如此拒绝了戴着白色缎带的女仆少女的提议。

「No，感谢您的顾虑，我认为您无需客气。因为这是我的职责」

「是那……样吗，那么久拜托你了——呃，为何诺珂特在这里啊！？」

察觉到事实时不禁大声叫了出来。

眼前的女仆少女正是学园名人三人组——三和音少女的其中一人。

「……哥哥，别大呼小叫的。我可是在读书，别害我分心了」

「艾丽也在啊！？究竟为何——！？」

二楼的天井传来了妹妹的声音，路克斯见了艾丽再次发出错乱的叫声。

「不仅仅是艾丽小姐哟，路克斯君」

「终于来了呀，路克亲，大家都来齐了呢」

仔细一瞧，才发现刚才那位执事气质的佣人正是三和音的夏利丝。

而且就连身着制服的缇尔法也待在艾丽的身旁。

「为何，三和音的大伙儿——？」

艾丽和三人组走到了目瞪口呆的路克斯面前。

「不过，作为我个人而言稍微有点受打击呢。没想到被我的男式佣人装给轻易地骗到了。别看我这样，我的胸部可是相当有料的哟。——我好受伤呀，少年」

「啊，抱、抱歉」

见被男装版夏利丝，受到小小冲击到的路克斯慌了起来，『开玩笑的啦』，她苦笑道。

「Yes，不过，我认为那是夏利丝自作自受。说到底，企划『这个』的正是你啊」

「诶……！？那、难道……」

路克斯心中冒出了个不祥的预感。

艾丽今早的确说了她要外宿。

「虽然我曾拒绝了，我姑且还是反对过了哟？我也曾想到让哥哥偶尔，独自一人在没有女孩子的地方悠闲地休息下，可是……」

「……啊，是路酱呀」

那个瞬间，屋内的门扉打开了，另一位的少女走了出来。

熟悉的樱色头发以及迷糊而无表情的是青梅竹马的菲尔菲。

那是在学院内不怎么常见的私服姿态——纯白的罩衫加上短小而雅致的黑色裙子。乍看之下是稳重的色调，但却莫名强调了有着存在感的巨乳，路克斯的视线自然而言被吸引了过去。

「啊嘞？菲尔菲也来了吗？」

隐藏起来的同居人（Roommate）菲尔菲的登场令路克斯更加混乱了。

可是今早菲尔菲的确应该没有说过什么在外留宿啊——

「不久之前，姐姐告诉我，让我在这个旅馆过夜」

「……」

自己想得太天真了。

溺爱妹妹的蕾莉，不可能不搞出这种『偶然』。

居然策划在事实暴露以前，让路克斯和菲尔菲住在同一家旅馆。

（明明平时就住在同一屋檐下过夜，这个时期即使不这样——）

路克斯困惑了，并且察觉到了违和之处。

「可是……艾丽在一起啊——？」

「那可是令人感动的兄妹爱呀，路克亲」

听了缇尔法的一言，艾丽咳哼地干咳了一下插话进来。

「听说哥哥要外宿之时，我质问学园长并让她坦白了。我不允许哥哥跟菲尔菲姐姐二人单独在外过夜，所以就向三和音提议大伙儿一起来这儿外宿。而夏利丝学姐想让哥哥大吃一惊，于是——」

「……」

听了这席话，路克斯了解到事情全貌。

听说是爱因格拉姆财阀旗下的旅馆时，心中多少有些紧张。但大家都是熟人，这下稍微安心了。

（不，等一下啊……就我一个男人的事实，结果还是没变啊——？）

反而会紧张不起来吗……？

「嘛啊，该怎么说呢，今夜，大伙儿一起合作跨越它吧！话说回来，路克斯君。能拜托你去采购晚餐的食材吗？」

「啊，好的，我这就去」

接受了夏利丝的请求，路克斯从大伙儿那儿收下钱，走出了旅馆。

†

「话说回来，事情变得不得了了呀……」

食材尽可能地选择了量足且质优的素材。

自个儿一人的话，较便宜且简单地吃个饭就行了。毕竟如今多了几名的女孩子，得多考虑下她们呢。

让路克斯前去采购食材，不仅是因为少女们几乎没有去街上采购食材的经验，也为了不引人注目，这便是艾丽所说的理由。

「的确，不显眼为妙呢。不过还是希望至少能让一位女孩子跟来啊」

「啊啦？为什么呀？」

「我呀，果然还是不太明白女孩子对于食物的喜好之类的，大家到底喜欢吃些什么呢」

「我觉得你没必要那么在意哟？只是，如果人多的话，料理尽可能希望多式多样一些呢。你要那个篮子，是拿来装甜点用的水果吗」

「嗯，是的。不愧是库露露希珐同学。——什么时候出现在这儿的！？」

对话了好一段时间，路克斯才察觉到身边的少女，于是大声叫道。

「看你那么配合我，我还以为你早就发现了呢」

拥有青白色长发，妖精般美貌的少女，爽朗地往上拢了拢头发说道。

「为什么，在这里——？」

「你觉得是偶然吗？」

「……」

留学生少女那意味深长的笑容令路克斯说不出话来。

「说起原因，因为我找你稍微有点事哟。听说附近的旅馆似乎能预约到两人份房间、呢」

「那个，难不成……？」

「是的，如果可以的话，我想邀请你。不过——果然因为事情来得太突然，反而被抢先了呢。我真是太大意了」

「……抱歉。那个，如果你已经订好房间了，或许没这个必要。若是库露露希珐同学不介意的话，也可以到这边——」

「谢谢，我就等你这句话」

库露露希珐扑哧地微微一笑站到了身旁。

「那么，难得可以拿两人份东西，继续采购一会儿怎样？你不是说希望有一名女孩子陪伴你吗？」

「啊，嗯」

不知何时才发觉已经进入了库露露希珐的步调。

路克斯认为，即使打乱了预期计划，仍能够尽快修正路线，完美完成目的这一点还真是像她的风格呢。

在那之后，继续购物了一会儿，路克斯他们回到了旅馆——

「太慢了，路克斯！你想让我等好久呀！」

「为何连利夏殿下都来了！？」

打开门扉，便看见身为新王国公主的小个子少女身披白色长袍，挽着双臂站在那儿。

「那、那是因为……装甲机龙的工房能够供人住宿，我想让你稍微陪陪我，于是就来找你……话说回来，为何库露露希珐站在你身旁啊！」

「偶然在购物时碰见的哟。话说，你想让他在你那儿留宿啊，那个工房让别人留宿还是太不合适了吧……」

「呐……！？」

听了露出难以置信表情的库露露希珐的指摘，利夏通红着脸慌乱起来时。

「肚子饿了，是时候做晚餐了吧？」

私服打扮的菲尔菲认真地插话进来，阻止了二人。

果然，这种时候还是我行我素的菲尔菲强大呀。

路克斯想着这些事时，大家使用旅馆的厨房开始做料理了。

「呼，王子殿下稍微休息一下吧。老实说——到现在为止我都很闲呀！」

「是啊是啊！无聊地快死了呢！」

「No，我认为轮不到没有整理床铺的你来说，缇尔法」

三和音的三人组你一句我一句地说着，开始着手做菜了。

路克斯听从她们吩咐在玄关处休息。飘来料理香气的时候——

咚咚。听见了轻轻的敲门声。

「是谁呀？在这种时候——」

坐在对面椅子上的艾丽倾首嘀咕。

的确很奇怪。这所旅馆并未正式开店，也应该没有拿出看板才对。

「打扰了。这，这间旅馆还能留宿吗？那个，可以的话，能否让我借住一晚」

这么思考着，意外地传来了年轻少女的声音。

可是，毕竟还是不能随意让不认识的一般客人留宿啊。

「不，这家旅馆，还在开业前」

「拜、拜托了。事出突然，或许给您造成困扰，但今天实在是无处可去——」

「啊嘞……？」

交谈的途中，路克斯察觉到了。

感觉那是有些熟悉的声音和语气，难道说，这么一想，便打开了门扉，站在那儿的是——

「连赛丽丝学姐都！？为何您在这儿——」

对于那太过意外之人的登场，路克斯不禁大声叫喊到。

「路，路克斯！？为什么你会在这儿——！？你在这儿外宿吗！」

由于双方都很惊讶，首先，路克斯向她说明了事情经纬。

然后也向赛丽丝询问了情况，而她像是难以开口似的将脸扭向一侧。

「那个，其实呢……后辈中预定外宿的孩子突然无法在外留宿，很是烦恼。因为那个孩子不怎么了解城塞都市的街道，于是我代替那个孩子在外留宿了——可是现在出来一看，预定留宿的旅馆爆满了……」

赛丽丝突然垂下肩膀，耷拉着脑袋。

作为学院的代表本该展现出彩的一面，却遭遇了不幸，完全说不出口呢。

「那个，赛丽丝学姐不介意的话也一起吧」

「感激不尽，路克斯！这份恩情我一定会报答的！」

见赛丽丝双眸闪光，路克斯边苦笑，边通知了大家。

结果，使用多买的食材制作出来的料理，一点不剩地收入了大伙儿的胃中。

那之后大家闲谈了会儿，到了就寝的时间——

「这下麻烦了呀。——没想到床铺不够什么的」

「总觉得，会变成这种情况……」

听了库露露希珐的呢喃，艾丽露出难以形容的表情嘀咕。

虽说在开业前还有多余的房间可供使用，但由于人数增加太多，床铺反而不够了。

而且只准备了团体客人用的大房间，于是就成了全员睡在同一个房间的状况。

「尽管唯有这一点不够周到呀……于是，这下怎么办？」

听了利夏的嘟哝，没有一人回话。

不过，换上睡衣的菲尔菲直接钻入了被褥。

「没关系。稍微窄了点，路酱也睡得下哟？」

犯困而擦着眼睛的菲尔菲如此说完的瞬间，周围骚动了起来。

「喂等下！你在说什么啊，天然娘！果然那还是不——」

「呜哇！？我，我还没有做好心理准备呀……」

利夏和缇尔法闹腾起来，路克斯慌了手脚。

见状赛丽丝打算安抚时，库露露希珐凉爽地笑了笑。

「不赖嘛。那么，大家先躺在床上，路克斯来拜托的话，根据各自判断空出地儿来，你们看如何？」

「诶诶诶！？」

还以为库露露希珐会为了自己收拾事态，结果她的一句话令路克斯更加慌张了。

「请等一下！我决不允许发生那种放荡的事情！同床共枕只能在十岁以下，那可是我拉尔格里斯家的家训呢！」

「哦呀，赛丽丝。如果路克斯君向你提出暂借睡觉地方时，你准备做什么放荡的事情吗？嘛啊，他也是男人，信不过也是自然的啦——」

（我可不认为问题出在那儿啊……！）

对于夏利丝的发言，路克斯正想吐槽时——

「那，那种事情绝对不会做的。而，而且我信任路克斯的为人——我明白了。我的床，随时恭候您的大驾！」

「喂，不行的吧！？为啥变成那样了啊！？」

中了夏利丝的挑衅，最终连有着常识的赛丽丝也被卷了进去。

「那、那我也……啊，呃——让你一半行了吧！」

结果全员都钻进被褥里，关上了灯。

「……哈啊。某种意义上，心情放松了呢」

路克斯暂时僵在原地后，朝着玄关方向移动了。

然后将剩下的一张毛毯拿在手中，在那略大的沙发上睡觉了。

「晚安，大伙儿」

†

路克斯的身影消失在大房间中，黑暗里传来了声音。

「果然，似乎没去任何人那儿呢？虽然预想到了——」

「……明明还预料到了，还说出这话吗？库露露希珐」

「嗯，不论如何，他都会说自己会忍耐的，一定无须担心哟」

回答了利夏之后，回归寂静的同时，夜渐渐深了。

然而本该平静结束的外宿，翌日早晨迎来了骚动。

不知何时跑到玄关那儿同路克斯睡在一起的菲尔菲曰，

『上完洗手间回来时，睡迷糊，搞错自己的床了』。

短篇 少女的相亲咨询（路克斯X缇尔法）

【路克亲！糟糕啦！不妙啦！】

放学后，路克斯在中庭独自休息的时候，同班同学兼三和音的一员缇尔法惊慌失措地跑了过来。

【这、这么突然，发生了什么事吗！？缇尔法！？】

【快看这个啦！老家送信来说让我这次假期和贵族男性相亲——哇，该如何是好啊！我啊，什么都没准备啊！？】

【等、等一下，冷静一点！……可是，相亲需要什么准备啊？】

【那、那当然有啊……因为我呀，可是第一次相亲呢，不知道和那种高贵的男性聊些什么喔……】

缇尔法脸颊微红，忸忸怩怩地绕着手指。

缇尔法的性格亲切到令人无法想象她平时是位千金小姐，但似乎不擅长应对这类事情。

【但是，我也没相过亲，似乎帮不上忙啊——】

【即、即便是那样，帮帮我呀！？我不想让老家蒙羞啊……】

即便是不怎么感兴趣的婚事，缇尔法似乎有好好地为家里考虑呢。

【知道啦。如果我行的话，会尽力协助你的】

【谢、谢谢……那、那么首先。我有什么优点呢？那个，就男孩子——路克亲来看】

【唔嗯……平时开朗而且亲切，处处为人着想这一点很不错哟？你看，之前不也穿上女仆装来侍奉我吗，好可爱哟】

【……】

【怎、怎么了吗！？我可是以自己的视角来举例了啊——！？】

见缇尔法微微红着脸硬直在原地，路克斯慌了手脚。

【那、那个，你那样认真地夸奖我，感觉连我自己都害臊起来了……】

【别、别说那种话呀！？我也是拿出了十分的勇气才说出来的啊——！】

路克斯为了缓和当场气氛，浏览了缇尔法拿来的信纸。

【……啊嘞？这封信上，可是写着相亲的是你姐姐啊——？】

【诶……！？真的欸！啊哈哈……不好意思啊，路克亲。闹笑话了呢】

见少女苦笑出来，路克斯一下子脱力了。

【不过，要是像路克亲一样的男性，我倒是想相相亲呀】

缇尔法以不知有几分是认真的回答，轻轻送了个媚眼。

短篇 某日茶会的恋爱谈话与下雨日的第二天

网译版 转自 轻之国度

图源： GANGAN GA漫画官网

翻译： 床单炭（神月炭

此短篇为放在GA文库的漫画连载网站GANGAN GA上的妹妹的短篇，时间线为第四卷之后五卷之前

－－－－－－－

「——大家都到了吧？红茶和点心手边都有了吧？洗澡和作业都搞定了吧？……是吗？那么，开始今晚的茶会吧」

「好！」

某个夏日的夜晚。

城塞都市克罗斯菲德·王立士官学园内的女生宿舍的食堂。

在几道暗淡灯光的照耀下，作为带头人的少女话音刚落，小小的欢声就在此地传播开来。

「…………」

每月一次在同学年学生之间举办的晚间茶会，是几乎所有学生都参与的常规活动。

今晚则被一年级的我们包场了。

甘甜的点心与夜晚的空气点缀的舒适时间。

情报交换与平日装甲机龙训练之后的休息，当然最主要的目的是加深友好关系。

少女们的谈笑声此起彼伏，在红茶的茶杯的碰撞声中，我，艾丽·阿卡迪亚在角落里读着书本。

「艾丽从刚才开始就一直在读什么呢？」

从身边传来声音的黑发少女是我的同级生兼好朋友，并且也是女子宿舍的室友——诺珂特·利弗雷特。

「生物学家写的书。不偶尔读一下遗迹的古文书和学术书以外的书的话知识面会变得狭窄」

我维持着看向书本的视线，冷淡地回答道。

一半是真实，一半是谎言。

「Yes.这个想法本身我可以理解，但是读这种难懂的书不是会更加疲劳？」

一边淡淡地如此吐槽，一边用和平时一样的冷静表情与安静的站姿呆在我的身边。身为贵族的同时也是佣人家系出身的这位少女，不管对谁都是如此保守却又给予适度的关心。

这类朋友的存在，对于现在的我来说是小小的救赎。

即使看起来是这幅样子，我在学院内算是善于交际的人。

——不，正确来说是表现得善于交际。

大家聚集起来的每月一次的茶会上看着难懂的书本，我原本不会做出这种不符场合的行为。

直到我的哥哥来到了这所贵族子女学园。

「呐呐，艾丽。你的哥哥恢复精神了吗？听说从利耶斯岛的合宿回来之后就一直因为身体状况不好躺在床上——？」

「只是过度疲劳罢了。已经差不多没事了」

对于眼前的同班同学的疑问，我投去淡淡的微笑。

「这样啊，太好了……这样的话下次可以接受我的依赖吗？」

……出现了。

我停止表现得善于交际的理由就是这个。

我是曾经施行了数百年暴政与强行灌输男尊女卑风潮的阿卡迪亚旧帝国的最后的幸存者。

帝国因革命而毁灭之后，由于新王国女王陛下的恩赦，我在处于「罪人」之立场的同时得到了释放。

由于其复杂的境遇，为了能被大家接受而在学园努力与他人交往——。

「是的。听说之前委托路克斯前辈进行装甲机龙指导的人得到了提升——」

「诶，除了课上的演戏之外还是别委托这种事了。难得的休息就去外面购物吧」

（果然变成了这种话题……）

一边忍着不放出叹气声一边向周围女生露出笨拙的微笑。

自从哥哥来了学园之后，发生了各种各样的事情。

在与新王国的公主莉夏大人决斗之后被编入了学园。

来自尤米璐教国的留学生库露露希法委托的「恋人」事件。

被学院最强的三年生，出身于四大贵族之一的赛丽斯提亚前辈认可，正式加入「骑士团」。

然后——在此期间多次从威胁中拯救学园的功绩。

原本就处于旧帝国王子的立场智商，并有「杂事王子」这一特殊情况，随着时间流逝非但没有平静下来反而在某种意义上成为了话题不断的人物。

因此，我再主动向少女们搭话并从她们哪里听取事情显得毫无意义。

要是让她们认为我很健谈，就会沐浴「你哥哥喜欢吃什么？」「喜欢什么类型的女孩子？」之类的集中炮火。

所以我假装沉浸在难懂的书本中，把被害停留在最小限度。

……不过只要接受现实的话还是挺轻松的。

一直陪伴我的诺珂特原本就沉默寡言，和我在一起的时候既安静也不会引人注目。

在这种感觉之中，今天也和以往的茶会一样，度过这热闹的时间。

话虽如此，在这种场合下哥哥被称赞，心情好是复杂。

哥哥得到认可，被大家信赖，应该是好事才对。

作为学园唯一男性并且是旧帝国王子，理应是值得欢迎的事情。

可是——这是什么。这种心里痒痒的感觉。

（感觉哥哥被大家抢去了一样）

为了抑制这种焦躁感，把视线落下手中的书本。

记述了与生物的生态和本能相关的内容。

据书中记载，幼年生物大多有着可爱的外表是为了更容易被养育从而提高生存率。

也有见解认为刚出生的动物亲近父母的原因也是来源于此。

正因为是弱小而又不成熟的生物，才会本能地去向他人撒娇，去依靠他人，这都是为了保护自己。

「呐呐——艾丽有吗？」

「啊？」

被眼前的同班同学冷不防地问到，我傻乎乎地如此回答。

「现在谈话的主题是「初恋的故事」哦。艾丽」

诺珂特帮完全置身话题发展之外的我圆了场。

但是，这下头疼了。

「初恋吗……唔——很可惜到目前为止还没有」

「诶……」

对于我的回答，已经说了的女孩们表示出了不满。

「真是的，那不就和诺珂特那时一样了。在身边总有令人在意的人吧？比如说——艾丽的哥哥之类的」

「……！？」

仿佛被突然用冰冷的手抚摸着后颈，我的后背一下子僵硬起来。

脸反射性的红了起来，我微微地低下了头。

（……为、为什么反应会这么强烈）

偷偷地瞥了一眼周围，好像大家没有注意到我的动摇，这让我稍稍松了口气。

「我说你们，别把艾丽卷入禁断之爱。然后到底怎样？就算有一两个在意的人——」

「没、没有。那个……学业十分繁忙，再加上我的立场有点特殊」

一边故作平静，一边再次给予否定。

回避完表示不满的同级生的提问，总算是逃过一劫。

「真是没办法。那就让艾丽同学在下次茶会的主题谈话上为我们讲点什么。下一个人——」

（呼……得救了）

沉浸在危机离去的安心感的同时倾听着接下来的女孩的故事。

她的初恋是她的家庭教师。

与严厉的父母不同，对自己十分温柔又值得依靠的样子——。

「但是，我想错了。曾经觉得他是个无所不能的人……可仔细想想只不过是因为收了父母的钱才会对我温柔的」

「……」

因为热心地指导年幼的自己所以产生了错觉——最后只落得这样的结局。

「真是寂寞。但是这种事情经常能听到呢？对于照顾自己的人产生这样的错觉什么的」

「诶……？就我来说装甲机龙的教官也很合我的胃口」

「那个教官，年龄可是你的三倍啊……？有老婆小孩还满脸胡子——」

诸如此类，初恋的话题向闲聊发展着。

平时的话我也会笑着加入他们的谈话，不知为何今天的我正追逐着书本上的文字。

「尚且弱小的生物会亲近在身边庇护自己的生物，这是防卫本能的一种」

从刚才就在读的学术书的结论被写在了那里。

「……」

啪嗒一声合上读着的书本，我慢慢地从位子上站起来。

紧跟着诺珂特歪头望向我。

「怎么了，艾丽？」

「想到点事，今天我先走了。谢谢大家陪我闲谈」

带着笑容说完，我向着食堂外面走去。

在走廊里不停歇地走着，我注意到自己正摆着一副不满的表情。

「到底是怎么回事」

完全不能理解。

并不是对于少女们的话题，而是对于自己突然变得糟糕的心情。

刚才只是一个司空见惯的故事。自己的感情只是错觉这样的一个故事。

可是——不知为何没法再继续扮演贤淑大小姐了？

莫名地不想再呆在那里，像这样冲动地离开了食堂。

「这种时候就该找人出气」

就这样回到自己房间也有点不爽，决定去医务室看望一下哥哥。

从利耶斯岛的合宿之后的沉睡中醒来的哥哥为了能够静养而睡在了那里。

「哥哥——醒着吗？」

「……艾丽？嗯，醒着哦。请进」

对哥哥平稳的回复感到安心，我打开了门。

医务室特有的药味和花香刺激着鼻腔。

「大晚上的怎么了？发生什么了吗？」

虽然做好了房里还有其他女生的准备，但只有哥哥一人的样子。

「不要勉强给我躺下」 我对想要起身的哥哥加以制止。

刚见面就关心起我来，让我一下子陷入了混乱。

「……什么事都没有。只是来看看你是不是又在勉强自己了。与哥哥的伤势和疲劳一比的话大部分事情都不算什么了」

「啊、啊哈哈……」

对于我混着无奈的叹气声，哥哥就像是被戳了痛处一样苦笑着。

「虽然我觉得这是理所当然的，就算身体痊愈了暂且也不能接受杂事相关的委托哦？」

「诶……！？这、这个，那个——嗯」

「请看着我的眼睛说。其实已经接受委托了是吧」

我投去不爽的视线如此询问道，哥哥一边露出焦躁的表情一边辩解。

「不，那个，还只是口头上答应罢了，真要去做得等到我能够更加灵活地行动之后」

「唉……」

无语了。总是这样。

前不久差点就没命了，果然哥哥有点不对劲。

「哥哥虽然感觉上是为了别人，但我认为像这样不顾自己身体接受他人的请求反而是一种不负责任的行为」

「呜」

哥哥就像被戳到痛处一般呆住了。

「多半是平时不怎么来委托的一年级学生吧？哥哥对于年下的女孩子十分溺爱。真是下流」

「不、不是的，真的只是很小的委托。所以就想着当是康复运动——」

「是怎样的委托？」

冷不防地逼近躺着的哥哥，我这样问道。

详细询问之后，好像是陪同外出购物。

「否决。外出所需的时间模糊不清，根据所持东西的重量有可能会对刚从伤病中恢复的身体造成负担，我会帮你委婉地拒绝的」

「不，我没问题的——」

「对我说不用担心却每次都差点丢了小命的又是谁呢？」

看见我摆出一副温柔的笑脸，哥哥陷入了沉默。

「那个，抱歉，艾丽……不好意思，能帮我向她道个歉——」

于是，哥哥和我说了我的同级生的详细情况。

「好的，我会这么做的。——这下我就是107战107胜了。我输给哥哥的那一天什么时候才会到来呢」

胸中顿时觉得轻快起来。

果然和哥哥说话能让人静下来。

从校舍的走廊走向女生宿舍的时候，正好茶会好像也结束了，女生们从食堂流向女生宿舍。

找到和哥哥定下委托的女生，我说了刚才的事。

「就是这样，委托的事可以稍微延后吗？等哥哥的身体没事了就好」

「明白了。虽然很可惜，但没有办法。艾丽也很担心哥哥吧——」

「——诶？」

少女苦笑着放弃了，而我如同被突然刺中胸口一般，不自觉地露出认真的表情。

当少女们在走廊里谈笑风生地走着的时候，我却呆呆地站在那里。

「……」

她们并不知道利耶斯岛发生的事。

不知道哥哥为了拯救某人过度使用神装机龙《巴哈姆特》，给身体造成负担而陷入沉睡。

不知道至今为止在她们看不见的地方让其身置于危险之中。

因为事关这个国家的重要秘密，我无法向大家传达这些事。

所以也能理解它们的误会。

也许我看起来像是在过度担心哥哥，像是要独占哥哥。

「这也是没办法的。艾丽也在担心哥哥的事吧——」

……不，这是错觉。

这些人并不是在讽刺我。

我才没有为了自己而去独占哥哥——。

「怎么了？艾丽。刚才说的事情做完了吗？」

迎面走过来的诺珂特忽然停下脚步看向我的脸。

心里有种奇怪的感觉挥之不去。

我一直以来扮演的贵族子女演技也没办法继续下去了。

这种痒痒的感觉到底是什么，我自己也不明白。

「我知道这有点强人所难——但我有个请求。诺珂特」

就像被涌上来的冲动所驱使一样，我说出了口。

「能教我装甲机龙的使用方法吗？」

带着些许固执与觉悟，我如此说道。

「在这里——进行装甲机龙的训练吗？」

「Yes.虽然演习场更适合训练，但这也没办法」

第二天午后。

在夏日的阳光依然强烈的时间带，我和诺珂特来到演习场里侧被树木包围的空地。

本来的话，装甲机龙的试运行应该在用于演戏的专用演习场进行。

但是这次的目的是不被他人发现，所以选择了附近的空地进行训练。

从学园长蕾莉那里得到许可，机攻壳剑与泛用机龙《飞翔机龙》已经准备就绪。

「装甲机龙的认证刚才已经完成了，现在请穿上装衣，艾丽」

「明白了」

对诺珂特的指示点点头，我穿上了装衣——在装甲机龙使用时所穿的专用服装。

终于，实际操作装甲机龙的时刻到来了。

……总觉得好紧张。

在进入王立士官学校的时候，我也接受了装甲机龙的「认证」与「契约」的测试。

虽然周围的人并不知晓，但我的装甲机龙适性值即使在全学年也是数一数二的，这多少让我有点期待起来。

当然，到现在为止我只在课堂上学过装甲机龙的知识，想要能够使用装甲机龙还很困难。

「——我想说这幅打扮是怎么回事！？好羞耻……」

穿着装衣的我忍不住用手遮住胸部和下腹，并这样抱怨道。

虽说我的志愿是文官，但来这学园这么长时间也应该看惯其他学生穿着的样子了——。

「Yes.我认为很快就会习惯的。大家都是这样的」

不仅没有穿戴内衣，而且是紧贴身体的样式以及独特的质地，实际穿上之后害羞地涨红了脸。

「亏你们平时能够若无其事地穿上这种东西……」

总之身体曲线暴露无遗，让人非常在意他人的目光。

而且现在在我眼前穿着同样装束的诺珂特的样子也有些令人在意。

……果然我——。

「艾丽，没必要介意我的胸部。我听说某些特殊男性喜欢的正是艾丽这样的胸部」

「我才不需要这种安慰话！」

涨红了脸忍不住大叫起来，诺珂特丢下一句「看来是多管闲事了」，和平时一样冷静地避开了我的势头。

「那么——能尝试着穿上装甲机龙吗？」

「……好的」

重新振奋精神，深呼一口气。

用因紧张而颤抖的声音，我按照诺珂特的指示拔出机攻壳剑。

表面游走着奇妙银线的装甲机龙操纵杆。

按下剑柄上的按钮，在心中想象着召唤。

「——出现吧，象征力量的纹章之翼龙。顺从吾剑，飞翔吧，《飞翔机龙》」

说完咏唱符的瞬间，光粒子高速聚集，泛用型装甲机龙——《飞翔机龙》被召唤了出来。

「连结·开始」

紧接着进行连结操作，机龙快速展开成无数装甲，瞬间覆盖住我的全身。

到目前为止都十分理想——，

「……呜！？这、这是怎么回事，好……重！？」

一旦想要活动身体，注意到自己几乎无法移动。

又硬——又重，就像全身埋在铁块里一般的感觉。

「Yes.这很正常。不让装甲机龙的动作与使用者的肉体进行联动的话就会这样，不习惯的情况下光是这样就相当耗费体力」

「是、是这样吗……？」

装甲机龙的动力来自于幻创机核这一特殊的宝玉。

因此想当然地认为不会对使用者造成重量上的负担——看来太天真了。

「首先我想教你基本动作。艾丽，做好准备了吗？」

「……是、是的」

对诺珂特的询问点头示意，开始向初步中的初步——基本动作发起挑战。

和我一点都不相称的时间开始了。

「哈，哈……哈……！」

——数分后。

我十分丢人地连基本动作都无法好好做到，解除装甲后坐在了树荫下。

「终于想起来了……为什么我会以文官为志愿入学——」

半年前，在入学手续时进行的考试中，确实对于装甲机龙的适性值非常出众。

可是，关键的操作技术、运动神经与体力等却显著地低下，因此一早就放弃了那条道路。

「Yes.艾丽的机龙适性值确实很高，但光靠这个无法操纵装甲机龙。一个人就算在水中能够比他人憋更久的气，也不一定会擅长游泳，与这个道理相同」

「……原来如此，我明白了」

一边渗着汗水喘着粗气一边表示理解。

也许我有作为机龙使的才能，之类的幻想已经消失了。

即便如此——。

「但是，即使不能战斗我也要掌握基本操作。至少在一个人的时候能够靠自己前去安全的地方避难——」

「No.我认为应该放弃。艾丽」

「……为什么这么说？」

被立刻否定之后，我反问道。

在那里的诺珂特，表情和平常一样冷静。

「聪明的你我想应该已经明白了。以半吊子的本领来使用装甲机龙是多么的危险」

「…………」

对于诺珂特一脸平淡地指摘，我一时不知如何回应。

我知道的。

明明知道，却装作没有注意到。

装甲机龙的操作需要正确的知识与技术，如果搞错了使用方法反而会招致危险。

变成那样的话不仅会对我自己，甚至有可能对他人造成伤害。

但是——。

「对不起。能让我再试试吗？」

我强忍着如此说道。

「可是——」

「拜托了。再一会儿，几个小时就好。要是仍然没办法好好完成基本动作的话，我就放弃……」

「…………」

这次为借用机龙而向学园传达的理由说到底是机体的调整。

要是未经允许使用装甲机龙的事暴露，不仅是我，说不定连诺珂特也会受到处分。

我也明白我的话有些强人所难。

所以打算再被否定的话就放弃。

「Yes.乐意奉陪」

「……诶？」

诺珂特静静地闭上双眼，操纵穿着的《特装机龙》靠近我的《飞翔机龙》，并从肩口机械处延伸出长线与之连接。

随即，我的《飞翔机龙》的头上浮现出发光的文字列。

「请用你的机攻壳剑允许我通过《特装机龙》进行调整。我会加以限制使其不会对基本动作以外的命令做出反应」

「……拜托你了」

为了我不至于造成重大的后果，会给我施加最低限度的拘束的样子。

按照诺珂特所说的往机攻壳剑注入思念，把穿着的机龙的系统交托给诺珂特。

通过特装型泛用机龙《特装机龙》的能力去除操作失误引起暴走的危险性。

「只要在这个空地训练，两三天之内我想是不会被发现的。我也会偷偷去四处巡视的」

「抱歉，诺珂特」

「不用在意。不过话回来，艾丽和路克斯果然是兄妹呢」

「诶——？」

平日里冷静又平稳的诺珂特，少见的嘴角泛起了微笑。

「在既顽固又总是勉强自己这方面还真是很相似」

「…………」

一边解除《特装机龙》的装甲一边说了这句话，然后诺珂特就那样径直离去。

「——好的」

我下定决心之后，夹杂少量休息时间的同时再次开始了装甲机龙的训练。

（不过——这还真是糟糕透了）

令人困扰的是，越是训练越发觉得自己缺乏才能。

精神操作方面由于出众的适性还算比较容易，一旦依靠那个结果身体就会跟不上来，肉体操作也是这样。

配合着行动启动设置在装甲手脚内侧的按钮，为了调整出力和角度需要使用一定的力度，精密动作的时候就更是难上加难。

装甲的动作与肉身的动作无法做到高度吻合的话，只会单纯地造成肉体的负担。

我原本就稀缺的体力，眼睁睁地就这样被全部剥夺了。

确实像这样慢悠悠的机龙使要是被敌人发现，只会成为敌人的靶子。

「咕，唉……」

装衣因汗而湿透了，好难受。

即便如此我仍然继续着诺珂特教我的基本动作。

年幼的时候我体弱多病，在尽是敌人的旧帝国宫廷中只有唯一的家人哥哥可以依靠。

现在长大成人，以文官作为志愿储备知识，能够高水平地解读遗迹的古文书，从学校那里也接受了工作。

但是——。

「这也是没办法的。艾丽也在担心哥哥的事吧——」

「尚且弱小的生物会亲近在身边庇护自己的生物，这是防卫本能的一种」

拒绝委托的时候从同级生那里听到的那句话语，以及之前所看书本上的记载，在脑中重叠。

……也许我未曾改变。

我过去也许只是为了保护体弱的我而依存于哥哥。

即使现在，也在使用着妹妹这一立场，为了自己的安全独占哥哥，向哥哥撒娇。

我心中那份作为亲人的爱情，说不定也只是错觉——。

「不是这样的……」

这实在过于不甘，并且无法原谅——所以，想着要是拥有可以保护自己的力量的话。

「是不想被当做小孩子吗……」

浮现出自嘲的笑容，我继续活动着装甲机龙。

「嗯……？好冷！？」

对于落在后颈的触感，我不自觉地望向天空。

被树木包围而画出圆形的阴天之上，大粒的雨点淅淅沥沥地降了下来。

阿嚏。

打了个小小的喷嚏。

下骤雨了。

不久变成了倾盆大雨。

这附近没有可以躲雨的地方。

「…………」

为了不让身体变冷我停止休息，继续进行基本动作的训练。

步行和低空飞行，已经武器的空挥。

……果然不怎么顺利。

因为与肉身的动作需要一定程度的同调，所以必须掌握挥剑的最佳动作。

也必须得锻炼基础体力。

终于理解武官的课上进行剑术、弓术以及跑步训练的意义了。

——不行了。

全身都缠上了疲劳感，肌肉甚至酸痛起来。

「哥哥，我……」

即便如此，依然挥舞着长剑，没多久就迎来了极限。

「嗯……！？」

忽然间装甲机龙的头部发出了亮光，全身穿着的装甲开始离开我的身体。

因使用者到达极限而启动的强制解除。

伴随着强烈的晕眩感身体失去了力气，地面变得倾斜意识渐渐远去。

「呜，啊……」

无法支撑摇晃的身体，我就这样坐在了地上。

雨渐渐变大，毫不留情地沾湿我的身体。

「……好冷」

身体的感觉变得迟钝，这孱弱的感觉仿佛是回到了过去还在宫廷时卧倒在床的那些日子。

「…………」

我憎恨自己的体质。

但是，说不定真的是这样。

结果，我只是在向哥哥撒娇，依存于他罢了——。

「——找你好久了，艾丽」

「诶……？」

面对突如其来的说话声，我抬起头来。

和我一样拥有银发灰瞳，给人温和印象的男人。

不是别人正是我的哥哥，不知何时来到了我的眼前。

对于这不可置信的光景我暂时呆住了。

看见我无法顺利做出回应，哥哥稍显困扰地挠着头。

「从诺珂特那里听说你在这里。那个……每次都让你操心，抱歉。不过我已经没事了。下次我会努力不让你担心的——」

为了让我安心而露出的笑脸。

在宫廷生活中感到痛苦的时候，哥哥总是对我露出这样的笑脸。

啊啊，果然是这样。

在这世上最让人从心底感到安心。

「……我没有在勉强。没事的」

但是我现在却一脸不悦地如此回答道。

「我只是想得到装甲机龙的情报。记录、调查与情报收集，是我能做到的工作」

「……这样啊」

哥哥苦笑着向坐倒在地上的我伸出手。

「呜……！？」

握住他的手想站起来可是脚下却一阵摇晃，哥哥看见我这幅样子之后背对我蹲了下去。

「等等……你在做什么！？我才——」

这实在是太害羞了。

都到了这个年纪还要哥哥背什么的。

「从这里到宿舍有相当长一段距离，雨也看起来会变得更大。快点回去吧」

像是毫不介意一般，哥哥否决了我的抵抗。

原本这件事就是由我的任性开始的，在犹豫数秒之后我屈服了。

「没关系。谁都不会看见的」

「问题不在这里……」

我仍然保持着装衣的样子。

因雨和汗水而湿透，再加上肌肤的露出度也不一般……各方面都很糟糕。

害羞地红着脸的我，就这样靠在哥哥的背上。

时隔数年的后背似乎变宽阔了，但和以前一样温暖。

「可能会有点快，要小心点哦」

以快步行走的速度穿梭在树木之间。

「总觉得，有些令人怀念呢」

在既困倦又恍惚的意识中，哥哥向我说道。

「……让你担心了，对不起」

虚张声势的心灵就此溶解，我如此小声嘀咕道。

对于这样的我，传来了温柔的说话声。

「我没有在勉强自己哦」

安详又温暖的哥哥的说话声。

「正因为有艾丽在我身边，有你这唯一的家人存在，我才能这么努力」

「……我明白的」

我也是一样。

不管是在学校努力学习，还是和大人物有着来往，全部都是为了哥哥。

为了唯一的家人。

但是我并没有说出口，取而代之的是悄悄地往放在哥哥肩膀的手上注入了力道。

然后，与我不相符的挑战——装甲机龙的训练在没有被诺珂特和哥哥以外的人知道的情况下落幕了。

「可以回去了，哥哥。或者换句话说，你打算呆到什么时候？」

十几分钟之后，学园的校舍之中。

我坐在医务室的床上，以一副无奈的表情如此说道。

回到女生宿舍后让诺珂特帮忙把装衣换回私服，然后擦身取暖。

在那之后有点感冒的样子便让女医生检查了一下，保险起见决定在医务室度过一晚，可是——。

「那个，我有点担心你。再说女医生已经回去了——」

「唉……」

我叹了口气，喝起诺珂特为我准备的加了生姜的蜂蜜烧酒。

虽然味道有些奇特，但身体变得好暖。

据说是佣人家系理芙雷特家的秘传。

休息了一会儿取回从容之后，我再次朝哥哥投去不满的视线。

「到前不久为止还躺在病床上的哥哥，为什么需要陪在我这个只是感冒的人身边。快点回你自己的屋子去吧」

「啊，是呢。艾丽一个人也没事了吧？那发生什么的话马上叫我」

「明白了。会叫你的。全靠你了。可以了吧？快点走吧」

「嗯。晚安，艾丽」

「晚安，哥哥」

互相说完这句话，哥哥静静地走出了医务室。

轻轻地叹了口气之后，我躺下来看向天花板。

「……真的走了之后，反而觉得有些寂寞呢」

说实话我已经累到无法坐起身子，而且身体到处都能感到肌肉酸痛。

「但是这样就好」

说完我露出笑容，然后闭上了双眼。

即使和以前不同，现在也有现在的依靠方法。

不像小时候那样，只是一味地向哥哥撒娇。

我会尽可能做到自己能做的事，在做不到的时候就让哥哥协助。

「这就是长大成人的我和哥哥应有的关系吧。一定是的……」

意识忽然落入黑暗。

带着些许想要梦见年幼时的我和哥哥的期望，我进入了梦乡。

…………

「呼啊……」

第二天早晨，醒来的我一边揉捏着睡眼惺忪的眼睛一边从床上爬了出来。

窗帘的隙间透出炫目的阳光，告知我已经到了夏日的早晨。

「呜……！？身体到处都好痛……好像要诺珂特借我下肩膀」

和预想一样的糟糕结果。没到伤筋动骨的程度说不定已经算运气好了。

为了回到女生宿舍，我穿着睡衣打开了医务室的门。

就在这时——。

「——诶！？」

明明应该还没有任何人的走廊里，出现了令人惊讶的光景。

「呼—，呼—……」

是哥哥。

穿着和昨天一样的制服，身上只盖着一条薄薄的毛毯，就那样坐着睡在门的近处。

我哑然地站立了一会儿，也许是察觉到了我的气息，哥哥慢慢地睁开了眼睛。

「嗯，嗯嗯……啊，早上好，艾丽」

「才不是什么早上好。在这里做什么呢你是笨蛋吗」

「呜哇，好过分！？那、那个，本想天亮就回去的——结果一不留神」

微微带着羞涩的哥哥如此辩解道。

因为担心我所以在屋子外面过了一晚的样子。

和小时候一样，那时的哥哥也整晚上陪在感冒发热的我的身边。

…………

结果，事实就是如此。

不管是我还是哥哥，在这方面一点都没有改变。

「……唉。要是哥哥因为照顾我而病倒的话我会很困扰的，所以能帮我叫来诺珂特吗？都这种时间了我想应该已经起来了」

「啊，嗯。明白了！稍等一会儿！」

看见我有精神的样子而感到安心了吗，哥哥带着苦笑快步走了出去。

我面带微笑地望着那已经习惯的背影渐渐远去。

「果然，是这样呢」

既不是体弱多病时的生物本能，也不是思春期的错觉。

我理解了我的这份思念并不是这类东西。

「时至今日怎么可能会发生改变。我对哥哥的感情，从过去到现在都始终如一」

掀开窗帘打开窗户，我吸了一口早晨的静谧空气。

耀眼的阳光和青涩的夏日气息。

城塞都市的学园，今天也正迎来新的一天。

短篇 公主殿下的料理奋斗记

网译版 转自 轻之国度

图源： GANGAN GA漫画官网

翻译： CHE@P（LKID：白银之鸦)

我，利兹夏尔特·阿提斯马塔的早晨来得晚。

并不是说利用王女的权利贪睡懒觉。

只是晚上睡得晚早晨才起得晚，仅仅是这样极其理所当然的理由。

若是有课的话，无论如何我都会起来。若非如此，我习惯睡到中午。

「呼啊啊……」

位于城塞都市一号街区的王立士官学园用地内。

在装甲机龙的工房里，我揉了揉眼睛打了个大呵欠。

弥漫着金属和机油气味，无数解体的装甲和设计图扔得到处都是的此处正是我的工作场所。

将专用的白色外套套在制服上，不知何时我似乎就这样睡着了。

「唔，喉咙好痛……」

真不该工作到黎明呀。

嘛不过，一旦工作上头了就很难中途停下来。

不论是厨师还是铁匠，只要是有所坚持的人必定会理解我的想法的。

只不过——这次有些工作过头了。

「……这样下去染上感冒可就不得了了呢」

虽然很是麻烦，没办法了。

我拖起倦怠的身体向着不远的校医室走去。

†

「呜啊，现在走出来果然是错误选择啊……」

全龙战刚结束初秋的日晒还很强烈，仿佛肌肤放在太阳下烘烤的感觉似的。

尽管是休息日，在中庭仍有数名女学生在为花坛浇水。

「早上好，利夏殿下。今天也很热呢……」

「嗯，早上好。我想问下，校医她来了吗？」

「校医……是吗？唔嗯，刚刚路过打了声招呼，我想应该在的——」

「是嘛，谢了」

在微妙的时间跟学妹招呼了下，我朝着校舍的医务室走去。

途中我站在挂在墙上的镜子前瞧了瞧自己的模样。

真红的双眸，扎在一侧蜂蜜色的头发。

加上穿着制服小个子的身躯。

这就是新王国的王女，我利兹夏尔特·阿提斯马塔的外貌。

虽说脸上略带倦意有些不成体统……不过现在就不多做评价了。

「医生在吗？我喉咙有些痛，能开点药吗」

轻轻敲了敲门，我走进医务室。

被整理得干净的白色房间内飘荡着花与药水的独特气息。

「啊啦，这不是王女殿下吗。你来这里，还真是稀奇呢？」

学园专属女医带着笑颜欢迎我。

确实听闻学生间传说她是位二十代后半，姿色不错的美人。

「啊……那、那个老师，我先告辞了！」

先在里面的学生有些慌慌张张地从我身旁跑了过去。

虽然形迹可疑，但是不是现在值得关心之事。

我坐在校医前的椅子上，让她为我看看喉咙的状况。

「明明暑假刚完就有人受伤了吗。真不愧是士官候补生学园呢」

「她只是来找我商量些事情而已啦。呵护学生们的心灵也是我工作之一哟。——喏，张开嘴？」

校医带着意味深长的笑容诊察起我的口腔。

似乎本身没什么大碍，稍微在喉咙上涂些药膏治疗就行了。

「嗯，喉咙应该没什么大碍。只是——熬夜可不大好哦？身体免疫力不仅会下降，而且难得生来的漂亮肌肤和头发不是糟蹋了吗」

「如今正忙着开发呢。对照已经解读的机龙相关古文书，或许马上就能做出新发明，那样的话，他也会高兴——」

「他，难道是指路克斯君吗？」

「……！？」

被扑哧微笑道的女医生戳中要害，我动摇了。

路克斯·阿卡迪亚。

过去贵为施行暴政的旧帝国的王子，新王国刚建立沦为背负杂役的『罪人』，另一称号为『无败的最弱』。

受到他那实力和信念的吸引，我让他编入并作为唯一的男学生在籍于学园。

「抱歉。我听说过了。他回应了你的期望成为你的专属骑士——年轻人，好棒啊」

「……既、既然治疗完了，那我也告辞了」

我羞涩起来抬起腰正准备逃离这里时。

「不过，好可惜呀。好不容易千辛万苦就要得到他了却搞错方法了呢——」

「你什么意思？」

听了她的话，我突然停下脚步回过头。

那里正映照出挂着别有深意的笑容紧盯着我的女校医身影。

「就刚才在这儿那名女孩子找我商量。是关于跟同级的友人失和一事。好像是因为自己埋头勤学，而导致二人关系疏远」

「嘛啊正所谓凡事得有个度」

我随声附和了一句，女医生催促我似的指了指身旁的椅子。

「……」

见我歪着脑袋坐下后，她继续说道。

「是呢。她确实搞错事情分寸了。然而，男女之间的感情则更为复杂哟？你们的指导教官拉伊古丽·巴鲁哈特也因为埋头于机龙使的任务才错过婚期——啊不，是让恋人给逃了哦」

对于此事我是初次耳闻，而对于知晓此事的女校医则是令我有些惊讶。

说到拉伊古丽教官，尽管是在旧帝国时代身为女人的她也曾活跃过，如今在学生们之间仍是令人仰慕的对象。

「虽然很是令人痛心，但她确实没有男人缘」

「你将他——路克斯君任命为专属骑士，我认为这是个十分明智的判断。然而，如今你却像是满足于那份羁绊做着无谓的努力呢」

「……呼」

女校医平静陈述着的话语令我苦笑着抬起头。

「你闲得无聊无论如何也打算吓唬身为王女的我的话，我并不讨厌。不过，现在我可忙着呢，装甲机龙的研究不是为了别的正是为了路克斯。我差不多该回去工作咯？」

「嘛啊，别这么说啦继续听我讲啦。长年任职教师和校医，给予学生忠告就像是职业病一样。当然，我不打算强迫你听——你看如何？」

对于我的反驳毫不动摇，女校医带着大人的腔调继续讲述。

虽然可以无视她，但就这样回绝却又会显得自己胆怯了。

「姑且听一下。职业病虽有差异，毕竟都是同病相怜之人」

「谢谢。那我就直说了。你可是犯下了个重大的失误。作为一个女人若想拿下他，可以说你犯下了称得上致命的错误」

「什……！？」

出其不备的一番话令我慌张了。

挂在房间墙上的镜中映照出双颊染成朱红的我。

「你在这个新王国中占有重要的一席并且拥有罕见的才能。我想，不论是作为王女跻身于学园『骑士团』的作战，还是装甲机龙的开发，亦或是王女应该履行的公务想必不久都会接踵而至。同时，你也竭尽全力完成一切使命。你认为这正是为了他而做的——可是啊」

女校医停顿了下，将脸凑了过来。

「我觉得你的努力十分令人钦佩，然而——人毕竟是动物，尤其是『男人』这种生物」

「……你想表达什么？」

「我想说，你的做法只是在贬低他啊」

女校医如此断言苦笑道。

「崇高的目标和追求理想之类的可抓不住男人的心唷。比起那些，更加本能的感情才能让他们爱上女人。如此下去你必会受挫。而你身边不正有许多强大的情敌吗？」

「……」

才没那回事。

我想立刻这么反驳她一句，可是喉咙却发不出声来。

对于她的话语，我心中有数。

最近尤为大胆强势的库露露希珐，青梅竹马的天然娘，还有尽管讨厌男性却认可了路克斯的骑士团长赛丽丝。

而最近还顺便追加了个可疑的半裸女……

「你工作努力虽好，但——假如你觉得他认可你作为『女人』的部分努力过了可就大错特错咯。对于他而言，你无法成为『作为骑士的主子』、『能干的维修员』之上的存在」

「……」

女校医的言语狠狠地扎进胸口。

的确，将路克斯任命为专属骑士一事是干得不错，不过那并非与我个人间的关系有所加深……或许正是如此。

「……我，我知道啦。可是，那个——我该如何是好呢？」

虽说不上讨厌男性，但至今我过着与男性毫无接触的生活，说白了我不知道如何取悦身为同年代的男生路克斯的方法。

于是我便坦率地询问，女校医给出了回答。

「是啊。如果想拿下意中人，首先的关键是得确认你的武器哦」

「我的、武器……？」

「正是。正所谓人各有所长，首先确认自己的长处，接着活用它来进攻才是切实的做法——所以呢，你能先脱掉你的外衣吗？」

女校医带着微笑给出指示。

总觉得这个女人突然来劲儿了，稍稍令人不安，不过事已至此又不能退缩。

我一脱掉工作用的白色外衣，就感觉从头到脚像是被人舔舐一般审视了个遍。

过了一会儿，对于我『武器』的确认似乎结束了。

「先说说你的缺点吧。你那副打扮首先出局。不仅头发有些杂乱，还因为一整晚调试装甲机龙而导致全身散发着金属和机油味也要扣分哟」

「咕啊……！？」

毫不留情的指摘令我不禁漏出呻吟。

明、明明人家很在意却偏偏……

那不是无可奈何的事吗，即便那么说我也不能放弃，不然开发和保养都做不了……

「在去见他之前，你应该泡个澡洗干净再喷些香水唷。还有呢——难得有着公主殿下这么个立场，穿点可爱服装也很重要哟」

「是、是这样啊……」

制服以外的衣服几乎没有，自己倒是难以开口。

毕竟我盛装打扮只有回到王城之时。

那时自己不过是穿上侍女们准备好的礼裙而已。

「……于是，你挖苦我也差不多够了吧？」

「嗯，接下来给你些建议」

想必此时我正以充满怨念的视线瞪着她吧，女校医苦笑着继续说道。

「首先，你那漂亮的头发和眼瞳的颜色给人印象特别深刻。奢华娇小的身体也十分有女孩味，很可爱哦。那身躯配上不大协调的胸部，若你运用得当的话男孩子可是会一发不可收拾的哟」

「呜啊……」

虽说是同行，但被人评判相貌和身材还是相当羞人。

而我对自己脸蛋发热一事也有所自觉， 女医生见此脸上的坏笑更深了。

「那羞耻的表情也十分出色哦。能够自然作出那样的反应可是你的强项啊」

「……那、那么在路克斯面前只要注意自己的打扮就行了吧？」

「错——光这样只能给你一半的分」

「诶……？」

女医生脸上浮现出别有用意的笑容将脸靠了过来。

「如果你想和情敌们拉开差距，更重要的是满足男孩子本能的欲求。现在我就特例传授你详细的方法」

初次窥见女医生妖艳的表情令我心儿噗通直跳。

虏获男人的具体事项。

听取了那个方法，我跟她约定将实践它。

†

「唔嗯。男孩子喜欢的食物……是吗？」

——十几分钟后。

我从校舍走向女子寮，然后造访了学园名人三人组——三和音所聚集个房间。

沉默少言的一年级生诺珂特，聒噪的二年级生缇尔法，队长地位的三年级生夏利丝。我决定首先咨询下由这三人构成的组合。

——那之后，我从女医生那儿听取了『满足男孩子本能欲求的方法』，然后决定尝试去实践那个牢牢扣住他心的方法。

『说到男孩子本能的欲求——那就是食欲哦。年轻的男孩子总是会肚子饿。怎样，你也做得到吧？』

『那、那是当然啦！别看我这样，最近我可是一点儿一点儿地在练习做料理哦。现在多少会做一些——』

我卯足劲儿点头展现笑容回应女医生的疑问。

然而，女校医似乎有些困扰地苦笑着，继续说下去。

『那就好。不过还不够呢。不是还有比你料理更拿手的女孩吗？』

『呜……』

的确是那样。

姑且我也算是偷偷练习过了。在里埃斯岛合宿期间披露的料理中，利用现成材料做出可口料理的库露露希珐，我则是无论如何都敌不过她。

话又说回来，我自己感觉要想胜过路克斯还没底。

毕竟那小子好像在厨房打过下手……

『于是这里有个要点。只要练习那男孩的——喜好食物便可。只要能够比任何人做出他喜欢的食物就能跨越技术和经验不足的障碍』

『……对啊！我明白了！』

决定好战略，接下来就差实行了。

女医生的建议让我振奋起来，本打算立刻练习路克斯喜欢的料理，可是——

……等等？

仔细一想，路克斯喜欢的食物是什么呢？

认识到关键地方情报不足的我决定开始做相关调查。

「是呀。是男孩子的话，果然比起蔬菜还是好肉吧？」

思考了一会儿，缇尔法如此回答了我的提问。

虽然回答得很含糊，不过我的提问也好不了哪去，就这样吧。

毕竟被人识破我的作战可是让我困扰呀，因此不可以抬出路克斯的名字。

「呼姆，肉料理……吗。你们二人怎么看？」

一边以小纸片和羽毛笔做下笔记，我一面询问夏利丝和诺珂特。

「不巧的是亲戚中男性较少，我也拿不出自信的答案」

夏利丝露出为难的苦笑，而诺珂特以平时冷静的表情点头道。

「Yes。我也一样的情况，不过硬要说的话感觉他没什么特别喜好嫌恶」

「原来如此，没什么讨厌的事物吗……唔嗯？」

我一边记下笔记，又对她话中令人在意的措辞感到疑惑。

「……喂给我等下，你那说法是怎么回事。你知道我打算做什么吗？」

「是哒，不就是想为路克亲做顿饭菜吗？利夏殿下」

「呜啊……！？」

缇尔法一本正经吐出的一句话让我不由得惊慌失措。

「为、为何你知道啊！？我、我还没问得那么详细吧？」

对于我脱口而出的疑问，夏利丝扑哧一笑。

「利夏殿下。或许是我多管闲事，不过世间可是往往存在当局者迷旁观者清的事情哦」

「即使没到路人皆知的程度，不过大家早就心知肚明了……」

「Yes，说到底学园中包含相关者在内的男性就没几个」

「……」

嘛啊，算了。

只是这三人知道的话也应该没什么大问题。

结果三人似乎都不知道路克斯的口味，还是进行下个调查吧。

虽然直接询问路克斯来得更快，但我想把那当作最后的手段。

尽可能悄悄练习，被周围人察觉到我也会困扰的。

「起初利夏殿下举办的欢迎会上，他似乎都吃得很香的样子呢。再遇上那种情况观察一番如何？」

「……！？是呀，还有这一手呢！」

听了夏利丝的话，灵光一闪的我决定了下个作战。

「帮大忙了三人组！另外拜托你们别将此事告诉其他人！」

我如此叮嘱三和音后做好等待下次机会的准备。

†

「辛苦了，利夏殿下」

「啊，啊嗯……来得正好。那么，开动吧」

「虽然今天大伙儿不在有些寂寞。我开动了」

数日后的午饭时间，我终于等到了与路克斯单独两人的机会。

由于平时库露露希珐啊青梅竹马的天然娘啊，还有其他许多女生想跟路克斯同席就餐，而我以确认维修好的装甲机龙为由瞅准叫来他的机会制造出如此状况可是费了番功夫。

我俩坐在中庭边的石头上吃起装在食堂用以盛饭菜的木制餐盘中的料理。

撒上橄榄油和胡椒的沙拉，配上鸡骨蔬菜炖的咸味汤，刚出炉的面包以及淋上加浓酱汁的烤鸡跟四分之一个橙子与红茶就是今天的菜色。

虽然平时不至于这么豪华的内容，但就一般生活水平来看，这肯是份营养均衡的午餐。

即使不知道旧帝国时代路克斯吃过怎样的料理，可是就如今这份午餐而言他吃得很香。

看上去没什么特别讨厌的食物，换句话说也就是难以弄明白他的喜好。

「……啊嘞？利夏殿下，我脸上沾了什么吗？」

「啊，不，没沾什么哦」

由于我盯着他看的关系被他误会了。

不过又不能错过路克斯就餐的样子，我连忙将午餐送进胃里。

嗯，好吃。

即便平时我不怎么关心饭菜口味，可还是明白食堂的厨师手艺精湛。

虽然我自己没什么自信能作出这么棒的味道，不过尽可能做出路克斯喜好的口味或许能行吧？

我凝视着餐盘上的菜肴以及路克斯的嘴角一边如此思考，突然他插了块鸡肉朝我伸过来。

「吃吧。利夏殿下」

「诶……？」

「肚子饿了吧？我大病初愈还吃不了那么多」

突然而来的声音令我疑惑不解，而路克斯带着淡淡的微笑如此说着。

「才、才不是呢！？我盯着你吃饭并非自己肚子饿了——只是……」

「不用客气啊？来吧」

见路克斯露出爽朗的笑容，我只好妥协接下他的好意。

（怎、怎么搞的……！这样，我不就成了个吃货女了吗！）

我受到打击的同时用餐盘接下烤鸡无奈地吃起来。

味道好吃是好吃，可是他将烤鸡给我一事说明这大概不是路克斯喜欢的事物吧。

「好吃吗，利夏殿下」

「啊，嗯……」

然而路克斯看上去也挺高兴的，让我不禁觉得这样也不懒吧。

「可以的话希、希望你能直接喂我……」

「欸……？」

自个儿情不自禁吐露的话语让我脸红得发烫。

「没、没什么！那、那个我还有工作就先告辞了！」

迅速将肉块咽下肚，我便匆匆离去了。

†

「呼啊，失败了呢……不过，路克斯究竟喜欢什么啊？」

结束了一天课程的放学后。

我再次走在校舍间一面思考着这个问题。

既然我夺走了他一半的烤鸡肉，本想着他是不是跑去哪买些东西来吃，结果路克斯还是老样子一点一点做着自己的杂活。

「逼不得已了呢。只能用非常手段了，找个或许知道的人来问问……」

如此思忖着在校舍间到处寻找，终于在食堂找到了那人。

「……？公主殿下，有什么事？」

见我站到了座位旁边，一位女学生以呆呆的表情看了过来。

此人正是新王国为数不多的财阀大小姐，学园长的妹妹菲尔菲·爱因格拉姆这个天然娘。

「那我单刀直入地问你，路克斯喜欢吃什么？」

这家伙姑且算是路克斯的青梅竹马，肯定对路克斯的喜好略知一二。

由于我的作战可能就此暴露，因而不怎么想问她，不过这个女人对这方面事情不大敏感，嘛啊或许没问题。嗯大概吧。

「路酱喜欢薄煎饼哦？」

「是、是那样吗！？真令人意外呢……呼姆」

立刻得到她的回答，我假装镇定一面赶忙做下笔记。

就男性而言还蛮令人意外的，或许真的就是那么回事儿。

「还有比如甜甜圈啊，曲奇饼啊，派之类的，或许蛋糕——好像是这样」

「……喂你给我等等！？记得之前你做过超大份薄煎饼山让路克斯吃吧！？你说的都是你喜欢的吧！？」

见情况不对，我停下笔质问她。

「是啊。路酱不也高兴地将我做的薄煎饼吃下去了吗。我想那就是他喜欢的食物唷？」

「……」

在内心长叹口气的同时，我将刚记下的笔记揉成一团。

感觉那并非路克斯喜欢的东西。

虽然不是路克斯讨厌的食物，但对天然娘的话照单全收可就不妙了。

「……无奈。既然如此，看来只能试着问问最有可能知道的人了」

我做好觉悟丢下歪着脑袋疑惑不解的天然娘迈向那个地方。

†

「哥哥喜欢的食物吗？可我也不知道啊？」

「不可能的吧！？好啦，快点告诉我啦！」

我不由得惊呼了一声，周围的学生们都用可疑的眼光瞧向这边。而眼前的少女则一副拿你没办法的表情等着我。

「利夏殿下。这里可是图书馆啊，请您稍微安静些？」

「知、知道啦。话说回来你刚说的是什么意思？再怎么说你这个妹妹也略知一二吧」

不错。

我追寻路克斯的妹妹文官志愿的学生——艾丽·阿卡迪亚而来到了学园领地内的图书馆。

再怎么说也是亲妹妹，对哥哥的喜好总该知晓一些吧，然而——

「是真的啦。骗你是小狗。从以前哥哥吃什么基本都说好吃。只不过，比起豪华的料理，更倾向于家庭类的普通料理吧？」

「……是、是吗？」

妹妹大人淡淡诉说的回答令我很是为难。

「是的。所以啊，你再去问其他人也没用哦」

「哪……！？才、才没那回事儿呢！？」

被妹妹识破的我灰溜溜地逃走了。

不过，该如何是好呢。

连妹妹都不知道的话，就真的没什么好恶吗？

那样的话，不就完全对有着料理经验的库露露希珐有利了吗——

「果然，我就无能为力吗……」

那之后我也试着委婉询问了数人，结果都没得到好的情报。

†

「——好的」

那天夜晚。

过了入浴时间，大多数学生都快就寝的时间带。

我悄悄彷徨于女子寮中追寻着路克斯的身影。

即便不是什么聪明的手段，到了现在只好直接去问路克斯了。

本来想瞒着路克斯悄悄地练习料理，然而事已至此已经毫无退路了。

因此，我放弃了每日惯例的维护装甲机龙追寻着路克斯的行踪。

「可是，他真的是什么委托都在做呢……」

据路克斯本人说身体上的疲劳总算是退去了，然而明明伤势刚好却同时做着多个委托。

来自女学生们的委托从选取装甲机龙武装，技术指导等正儿八经的商量到美其名曰人生咨询实际上只是单纯的茶会，更有甚者找路克斯挑选私服等明显让男孩子的他困扰的事例。

而学院方面则是要求搬运教材，打扫清洁，整理书物。

还有学生寮也让他做了捡垃圾，管理材料等多个工作。

「呼……今天的工作总算是搞定了」

走出大浴场的路克斯满脸放松的表情如此低语。

看来五年以来的杂役生活并不是白做的，利夏对他没怎么表现出疲惫的样子感到由衷的佩服。

（下次我拜托他的时候得适当的手下留情呢……）

利夏一面在脑内告诫自己，正打算向路克斯搭话的时候——

「差不多可以开始了吧」

路克斯快步走出去，我咽下了喉咙中的声音。

好可疑。

他明明说工作已经做完了，可是他明显不是朝着新分配的房间而去。

一时间我还以为他会跑去别的女生房间，而令人意外的是其去向是连着寮的食堂。

由于晚餐时间早就过了，专属的厨师们也全都打道回府。

然而就路克斯拿出钥匙走进厨房来看他似乎有取得许可。

（不过，他究竟要做什么？毕竟路克斯也吃过晚餐，今天的委托也完成了——）

注意别让他发现，我悄悄地进入食堂藏在暗处。

我紧张地窥视着情况，路克斯正放好食材将小锅拿在手中。

将切碎的肉粒、洋葱以及蘑菇灯食材以橄榄油翻炒，让后加入剩下的少量汤头接着放入锅内炖煮。

慢慢地香气弥漫在厨房内，我也咕地噎了口唾液。

虽然吃过晚餐有段时间了，平时不怎么对食物有兴趣的我也不禁被香辛料的香气勾起了食欲。

「久违地下厨——不知道做得怎样呢？」

路克斯将小锅内东西盛入盘子里开始试吃。

像是在慢慢品味一样，他多次用勺子将食物送进嘴里，最终展露出安心的表情。

「唔。果然，比起打下手时候的手艺退步了些——再多练习一下或许会好吃点」

仿佛明白了什么似的点了点头，然后他清洗用完的小锅开始收拾起来。

「……」

在路克斯回去之前，我迅速地撤离了厨房。

「……终于让我发现了」

找到答案了。

深夜独自一人不让任何人发现地做好料理然后享用。

虽然不怎么像是路克斯该有的行动，但正因如此那一定没错。

那个料理正是路克斯喜欢的食物。

而且完全符合妹妹所说的『并不豪华而普通的料理』一印象。

这下——我的目标终于完成了。

观察着路克斯的动作和料理顺序一边做下笔记，以此作为跟踪一天的报酬，于是我今天就此收工了。

而后我找熟人询问了料理的名称和制作方法决定再现那份料理。

看来那似乎是旧帝国时期就存在的炖煮料理，做法也并不是特别难。

可要是我大张旗鼓地练习做料理则太过显眼，而我又想做出来的比路克斯的美味。

（果然——只能去问专业人士呢）

休息日一见到出去扔垃圾的中年厨师，我果断地上前询问。

「黄汁烩肉的制作诀窍吗？哈哈哈，没想到公主殿下会亲自前来询问，看来这份工作有做下去的价值呢」【译注：Brown stew不懂西式料理，没找到合适的译法，暂译成这样吧】

「别闹啦快告诉我！我没多少时间了……而且本来就进行得不怎么顺利」

我追问着像是看到稀奇东西大笑的中年厨师并告知他我希望练习做料理的意思。

我反复叮嘱他不得将此事外传，说服厨师后的几天里我开始练习起旧帝国发祥的黄汁烩肉。

由于从头开始制作汤头对于外行人来说相当麻烦，厨师他便从午间的料理中事先选取一些帮我稍微调制了一下。

而路克斯晚上总是会忙这忙那的，于是我就利用早上的时间练习料理。

虽然刚开始费了相当的功夫，不过总算是成功地将味道弄得像模像样了。

「喔喔，手艺提高了嘛，公主殿下。都熟练到了能在我们食堂帮忙的程度了呢。如今没有可以教你的东西了」

「这根本算不上好手艺吧！？你在笑话我吗！？」

我忍不住向最近从师的食堂师傅吐槽，而中年厨师有些为难地挠了挠头。

「喂喂，那可是误会啊。如果想在此之上提炼味道的话可是要习惯调味跟提高个人技巧的啊。公主殿下你们驾驶装甲机龙也是同样个道理吧？或许这对于公主大人也是件重要的事情，可是啊，本行要是都被外行人不当回事儿，我早就被上面炒鱿鱼了」

中年厨师苦笑着为难地摸了摸自己的胡须。

对于他说的话，我也能理解并且深有体会。

「……是吗。也是呢。感谢你多日以来的照顾」

我认同的厨师的意思稍作感谢后就此离去。

最近只顾着练习料理，但我还有许多需要完成的事情。

现在我应该大胆地让路克斯尝尝味道。

「就这么办！」

我给自己打气做起了准备。

然后那一天——终于到来了。

†

「路克斯。那个——今晚我有些话想跟你说，有空吗？」

过了门限，晚餐时间跟入浴时间都已经过去的——晚上。

我走向在舍寮大浴场打扫的路克斯询问道。

「没问题。委托还留有一些，可能会稍微晚一些过去——还是在装甲机龙的工房吗？」

「不，不在那儿。那个，唔——晚一些也没问题。毕竟我也还有些工作要做。只是，碰面地点我想改在学生寮的食堂……」

「食堂……是吗？我知道了。那么到时候见」

「啊，嗯……到时候见」

路克斯一时间露出疑惑的神情，但立刻就重新振作展现出笑容，难道说暴露了吗，我开始不安起来。

一到这种时候我就不大会说谎，毕竟这是无可奈何的事情。

我做好觉悟结束了工房的作业，提前朝着已经锁上门的食堂走去。

由于得到了许可我打开门锁走向里面的厨房。

我让师傅留下中午的汤料，接下来只要照常制作即可。

可是——此时从厨房深处可以窥见些许亮光。

预料之外的情况令我疑惑不解，然而却有个人影在厨房里。

「——啊嘞？利夏、殿下？」

「路克斯——？……喂，为何你在这里啊！？」

没错。本应该在我做好料理之后才赶过来的路克斯不知为何在我之前来到了食堂。

怎么回事，这个情况……？

「呃，那个，为何利夏殿下也来厨房了？我还以为——」

「嘛、算了。总之有话之后再讲」

微妙地跟不上情况变化的我跟路克斯交谈几句后按照一定进入厨房有条不紊地开始制作烩肉。

路克斯也在一旁烹调着什么，几分钟后将其盛入盘子里端上了桌。

而后——

「我说，这些……是同一种东西吧？」

「……像是那么回事」

见路克斯脸上浮现出难以言喻的表情，我也露出困惑的表情。

外观几乎相同，有着同样色泽的两份烩肉正摆放在餐桌上。

……怎么回事。

好奇怪。

究竟为何会成这样……？

不会是路克斯也练习起制作自己喜欢的食物吧——

「喂，这究竟怎么回事？为何你会做跟我一样的料理！？」

「诶，那个，唔——最近利夏殿下工作辛苦，肚子或许饿得快，所以我练习了适合当夜宵的料理……」

「……等，给我停下！究竟为什么你会有这么个想法！？」

我不禁反问露出笨拙笑容的路克斯。

「唔，我听三和音的大伙儿说利夏殿下对料理感兴趣——所以就想做些什么，但久了没做过于是想稍微练习一下」

「你是天然呆！？」

怎么会这样。

没想到光凭我对料理感兴趣一点就单纯地认为我肚子饿了……

「等等？那就是说，结果这并非你所喜欢的食物？」

「啊，请放心，我仔细做了番调味的」

「错了！？我想问的是并不是那个意思——」

哈啊……我像只泄了气的皮球一样耷拉起脑袋。

「难道说那个，是为了我而做的吗？」

突然间路克斯很是意外地看向我，我则是轻轻点了点头。

「……嘛，嘛啊，你不是再次开始坐起杂活了吗，于是我就想你工作后肚子是不是会饿」

实际上——我是想做出路克斯的喜欢的食物，只是。

只是因为太过害羞说不出口，结果说了个微妙的谎言。

「非常感谢。你能这么关心我——我十分高兴」

可是，见到他那样爽直的笑脸，反而加速了我的羞耻感，脸颊变得发烫起来，不由得移开了视线。

「那个，既然都已经做好了，搁久了会凉的。不如我们一起吃了吧？」

见我懊悔地摇晃起身体，路克斯露出为难的笑容如此说道。

无可奈何只好互相交换各自的料理吃起烩肉来。

融入汤料中的肉类以及野菜的鲜味，加上些许咸味使得味道更为浓郁。

我本以为自己已经做过许多练习了，但路克斯擅长做料理，味道自然更美味。

可是，为什么呢。

明明我做的没有他的好吃，路克斯却带着笑容品尝着。

单纯只是顾虑我的感受吗？还是说——

（嘛啊，算了。偶尔像这样也……）

虽然作战失败了，光是看到路克斯高兴地吃着我的料理，我像是喝醉了一样陶醉地眺望着那番情景。

「不过啊，还是让我订正一下。我平时并不是肚子饿了，所以不需要吃夜宵唷」

「诶……！？是、是那样吗？」

我竖起食指明确表态，然而路克斯却露出有些遗憾的表情。不过这是我的作战。

既然路克斯在训练和机龙开发方面对我抱有期待，那么对此我就必须慎重对待。

只不过——我果然还是想抽空练习下料理，希望我能比路克斯手艺更加精进。

为此避免路克斯现在继续练习料理，在那期间我就不断精进，并且试着找出路克斯喜欢的食物。——这便是为达成目的的铺垫。

「你就尽请期待吧，路克斯」

我以别有深意的语气得意地宣言。

路克斯则是不解地笑了笑。

「……虽然不是很明白，那我就期待下吧。还有就是，今天的料理也很好吃哟，利夏殿下」

「呜啊……唔……嗯」

当面被这么一夸奖，噗地脸上冒出热气的我不由得移开视线嘟哝。

即便只是客套话我也打心底里感到高兴。想必我肯定很是单纯的吧。

只不过，光是一番表扬和那张笑脸就令我心满意足这一点来看，我的成长之路兴许还很长远呢。

（利夏篇 完）

短篇 公主殿下的料理奋斗记 Weak Point

网译版 转自 轻之国度

图源： GANGAN GA漫画官网

翻译： cleverchm

“——那个，应该就是这里吧？”

时间正值夜晚，地点位于城塞都市校园内的校舍后门。

现在门限时间已经过了，本来的话应该是就寝时间才对，但是路克斯却独自一人来到了没有人烟的学校后门。

从远处眺望利夏的装甲机龙工房，还能隐约看见微弱的灯光，利夏可能还一如往常那样彻夜工作吧。

路克斯根据委托书的要求在这里等待。

在新王国设立后，虽然路克斯身为阿卡迪亚帝国幸存的王族，但由于拉菲女王的恩赦所以得以释放。

不过，作为条件他必须帮忙负担新王国一部分的国家预算，换句话说就是必须“解决所有国民提出的杂务”。

因此他也被人们称为“杂务王子”。

自从初次邂逅利夏并且入籍王立士官学园之后，他现在接受的委托全都来自于学校相关人员或者是学校的少女们，如今这种情况也在持续下去——

“不过，还是有点奇怪耶……？”

初秋夜晚的凉风让路克斯有些发抖，同时路克斯有些疑惑地自言自语。

这份委托书是前几天路克斯收到的，而上面写着的是：

【工作场所】保密

【委托人】保密

【工作内容】先等到就寝时间，然后请到学校后门来，我会在那里告知具体内容。

请一定一定要来，如果逃走的话那我只能光顾你的房间了。

在过去的五年间经手的所有杂务中，也出现过几次非常棘手的委托。

比如说某位药师的委托是服用开发中的药物。

或者说代替懦弱的中年父亲斥责比路克斯年长的儿子。

还有帮忙捕获逃走的猛兽，就算现在回忆起来也让人头痛不已。

甚至还有艺术家希望自己穿上女装，当然这种委托就直接拒绝了。

但是，像这种既没写委托人姓名也没告知具体内容的委托确是很少见到。

至少自从专门处理学园的委托以来，这还是第一次。

（难道恶作剧吗？或许也只是我想多了而已——）

因为这份委托书欠缺的要素实在太多了，所以就算无视也没关系，但——

“请一定一定要来，如果逃走的话那我只能光顾你的房间了。”

这句话总觉得有些不妙，最后路克斯只能乖乖听话了。

这也许有可能是陷阱，虽然可能性很低，不过还是做好最低限度的警戒吧。

路克斯就这样静静地站在原地，不久之后就在背后的树丛里感到了某种气息，同时还能听到这个人微弱的声音。

“……让、让您久等了。既然您来了的话，是不是就算答应了呢……？”

“啊，晚上好。”

看到出现的是身穿制服的少女，路克斯便露出微笑向她打招呼。

看着这位刘海几乎遮住双眼的少女的容貌，路克斯觉得稍微有点印象。

大概是因为班级不同所以平时没什么交集吧，应该是文官志愿的同年级女生吧。

记得名字是叫——

“那个，我叫……库洛埃尔，其实这次提出委托是因为，我有事情想跟您谈一谈……”

这位少女的性格让人一目了然，只见她的视线避开了路克斯断断续续地小声说话。

也许，她真的只是很害羞吧。

（太好了，应该是个很普通的委托了……）

路克斯松了一口气，为了让少女安心，他微笑着说。

“恩，好啊，不过这里有点冷，能不能回宿舍再说呢？还有就是委托的具体内容，还是写在委托书上比较——”

“那、那可不行！”

路克斯话刚说到一半，少女就慌忙打断了他。

“这、这个是绝密的委托！请不要告诉任何人！就是因为这样我才把你叫到这种看不到人的地方的……！”

“咦，这样啊……？”

路克斯有些困惑，同时少女不断地靠近过来。

从刘海的缝隙之间，可以看到一双有些焦虑的、略显昏暗的双眸。

少女好像在沙漠中干渴了很久一样，非常急切地开口说道。

“我希望您告诉我库露露希珐同学的弱点。这——就是我的委托！”

“……什么？”

听到这句话的几秒钟后，路克斯有些呆滞地开口回问。

而这件事正是下一次骚动的开端。

*

“话、话说库露露希珐有没有什么不擅长的事情？”

“……你突然提这个干嘛？路克斯同学很少会问这类事情的吧。”

“啊，那个，只是，我稍微有点好奇，没事……”

第二天放学后的晚上，路克斯完成了当天所有的杂务，然后来到了校园内的图书馆。

路克斯每周都会接受库露露希珐的补习，这已经是例行事项了。

入籍王立士官学园的路克斯还没办法完全跟上课程。

比如说装甲机龙相关的技术和知识。

虽然小时候在宫廷生活的时候接受过读书写字以及一些基础知识的教学，这方面自然没问题，但是其他科目相关的内容却落后了一大截。

当然，学园也考虑到中途入学这一因素，所以也给予了一定的宽容，但是还是希望能尽早弥补这个差距——路克斯正是出于这样的考量，才拜托被誉为学年首席的库露露希珐屡次为自己补习。

平时的杂务已经非常忙碌了，所以补习只能见缝插针了。

食堂、接待室、图书馆……根据时间和状况的不同，补习的地点也是各种各样的。

虽然想趁着补习的时候打探情报，但是突然提起还是显得有些突兀。

“比如说，库露露希珐是不是也有不擅长的科目呢——？”

“没有哦，虽然我也有讨厌的科目，但是我不会因为自己的好恶影响成绩的。”

“也对……”

这条线索立刻就断了。

既然能够对同班同学的路克斯进行全科目的补习，那么在一开始就应该明白的。

至少在学习方面，她是无懈可击的。

“说起来，你是不是还有杂务没做完？”

“咦……？”

听到她这么问，路克斯不知该如何回答。

“你从刚才开始就一直这样，好像有些坐立不安的样子。”

“没、没有哦，抱、抱歉。我会认真学习的——”

路克斯慌忙辩解，同时将意识集中到眼前的书本和文件上。

（看来，这次只能到此为止了……）

看来，少女的委托已经穷途末路了。

如果“她”能够接受现在的状况的话——

“……”

一阵如针扎般的锐利视线从背后传来。

这绝不是错觉。

只要路克斯仔细观察图书馆内的玻璃倒影，就会发现有一位少女正藏在书架背后窥探着这边。

“嘶……！？”

路克斯假装没有发现她，解开了手边的问题。

（唉，到底为什么会变成这样啊……？）

路克斯一边拼命认真学习，一边回忆前一天发生的事。

*

“库露露希珐的、弱点……！？”

时间正值深夜，地点是学园内的校舍后门。

这个人没有人烟的地方，这位刘海遮目的二年级少女——库洛埃尔一语惊人。

“……是的，就是说她讨厌的东西，最好是她非常不擅长的事情。如果被她知道就不妙了，总之我想知道她隐藏起来的弱点。”

她那紧张的声音中夹带着一种拼尽全力的觉悟。

而且从她一闪一闪的双眼中也能看到某种深深的执念。

“那个……你难道，是认真的？”

“什么意思？难道你要拒绝吗？”

“不是，并不是要拒绝……话说，你为什么要打听这种事？”

库露露希珐是尤米璐教国的留学生，家教良好成绩优秀。

在这个学园中也是数一数二的佼佼者。

不过就算她自己再怎么善于审时度势，遭人嫉妒也并非不可思议的事。

但是，看着眼前这位少女怯懦的样子，反而觉得她不像是出于怨恨才这么干的。

“其实——那个、是因为、这样的。虽然非、非常难以启齿……我、我写的诗……之类的东西被她看到了。总、总之既然我的秘密被她发现了，我也必须掌握她的秘密才能安心！”

这位少女以一副焦头烂额的样子突然伸出手指指着路克斯。

（我还想呢，原来是因为这样啊……）

路克斯感到有些无奈，但是对于当事人这或许是非常严重的事态吧。

“但是，至少我可不知道库露露希珐的弱点哦？”

路克斯老实地回答。

库洛埃尔用有些无法接受的视线瞪着路克斯。

“那么就请调查一下吧。我也已经调查过了，但是一无所获……不过既然是曾经跟她谈过恋爱的您的话，应该会有些头绪吧？”

……

就算这么说，还是毫无头绪。

（谈过恋爱吗？不过这本来就是为了伪装才接受的委托……）

杂务当中最麻烦的就是必须踏入“委托人以外的某人的”私人领域之类的委托了。

如果认真处理的话反而会招致一些不必要的麻烦，结果反而会留下个烂摊子。

此外，自己也不希望给自己重要的朋友——库露露希珐添麻烦。

所以，路克斯下定决心想要拒绝这件事。

“抱歉，我不会接受这种会麻烦别人的委托的。我会当作没听见的，所以请就此打住吧——”

“……这样啊。那就没办法了，那我自己会继续调查的。我会用尽各种手段的，无论会造成什么后果我都在所不辞——”

“咦……！？”

听到这位充满阴郁气氛的少女的话，路克斯颤栗了。

“那、那样做不太好吧，我觉得还是放弃比较……”

虽然不知道库露露希珐到底有没有弱点。

但是如果放任这个走极端的少女不管的话，感觉会有些不安。

（糟了啊，如果就这样放任她的话，恐怕会引发问题的吧——）

路克斯焦急起来，然后立刻开始考虑如何补救。

“恩、那个……我说，我跟你约定一件事吧？”

“……什么事？”

少女用充满阴霾的双眼看着路克斯，并用冰冷的声音询问。

“如果我接受这个委托的话，那么请你不要对库露露希珐做什么奇怪的事。”

“接受……你要接受这个委托吗？”

“恩，只要你能答应我几个条件，可以吗？”

路克斯下定决心反问道。

这个反问本身也是一场赌博，不过已经被逼无奈了。

“……我知道的，那么，就拜托您了。”

少女盯着路克斯的脸看了很久，然后叹了口气点头答应了。

接着，稍微交谈了几句之后，路克斯便与少女告别，回到了各自的房间。

*

结果，与少女提出了几个条件作为交换，路克斯接受了这个委托。

少女并不会对库露露希珐做任何事。

而且，一旦路克斯解决了这个委托，少女不能再次提出相似的委托，而且也不准再做多余的事。

“呼……总之只能妥善处理了吧？”

路克斯躺在自己的床上，闭着眼睛小声说道。

光是应付少女这件事本身就比普通的杂务辛苦很多，不过好在总算让契约成立了。

当然，路克斯也不会真的去打探库露露希珐不想公之于众的弱点，这样只能尽量去找一些无足轻重的弱点了吧。

最后就是，如果少女得知以后能够接受的话，委托就算是完成了。

“库露露希珐的什么弱点能让她接受呢……”

虽然这么说，实际上路克斯还是毫无头绪。

不过，路克斯觉得自己也不用想得太复杂。

“……”

接着睡魔袭来，路克斯彻底将自己的身体交给了床铺。

就这样，路克斯的意识在顷刻间消失在远方。

*

第二天还是照常上课。

路克斯起得很早，并在洗漱台前洗了把脸，然后换上制服。

如果没有什么临时的杂务的话，那么早上一般都只有几类工作而已。

今天的工作是打扫校园。

因为还要打扫工房附近的地方，所以还要顺便叫醒在工房里睡觉的利夏，在此之前还要先去厨房拿一些红茶。

稍微跟起床的利夏聊一会儿天之后，要赶紧完成附近的扫除，然后去食堂吃早饭——

“啊……！”

路克斯注意到了躲在食堂角落的少女——库洛埃尔的身影，这时路克斯才想起来。

（请尽快找出库露露希珐同学的弱点。）

这是少女的委托，而且一眼就可以看出她对此斗志满满。

路克斯心里忐忑不安，并且向同时身在食堂的库露露希珐走去。

虽然她已经在享用早饭了，但是一看到路克斯，她就停了下来并且露出恬静的笑容。

“早上好，今天也很早呢。”

“库露露希珐也是。话、话说，你觉得早起很辛苦吗？”

迫于委托人少女的压力，路克斯不得不开始有所行动。

不擅长早起。

如果这种程度的弱点能让库洛埃尔认同的话就好了——

“没问题哦，我还在尤米璐教国的时候为了祷告必须起得更早，所以我从小时候开始就习惯早起了。到这所学校以后反而轻松不少。”

“啊、原、原来如此……”

最初的计划失败了。

（嘛……既然她是最早来食堂吃早饭的一群人，那答案就很明确了嘛——）

路克斯迅速移开视线，再次瞟了一眼食堂的角落。

果然这位名叫库洛埃尔的少女正用有些不满的表情看着路克斯。

“话、话说啊，库露露希珐会不会挑食啊？虽然这个食堂的饭菜确实不错，但是尤米璐教国的就——”

“我从来没有想过挑食这种事哦。当然会有一些不太喜欢的食物，但是并没有会让我难以下咽的食物，当然也没有什么让我一闻到就会感到厌恶的食物。”

“是、是吗……库露露希珐真厉害啊。”

又失败了。

看来想要在吃饭的时候刺探库露露希珐的弱点已经是不可能的了。

路克斯接过早餐的托盘就坐在了她的对面开始用餐。

至于厨艺，库露露希珐甚至比经常在酒馆和食堂帮忙的路克斯更加精湛，这点已经在夏季合宿的时候证明了。

还有这静谧优雅的餐桌礼仪，在路克斯看来也是极其完美的。

而且她的身上也找不到因为早起而手忙脚乱的痕迹，无论是制服还是头发都非常整洁。

（怎么办呢，那个时候因为形势所逼不得已才接受了那个委托……但是想要找到库露露希珐的弱点恐怕比登天还难吧——）

注意到这个事实的时候，路克斯不免感到有些绝望，就在这时——

“路克斯同学。”

“咦——？”

坐在对面的库露露希珐突然站了起来，并探出身子靠了过来。

这位少女的美貌宛如妖精一般如梦似幻。

这样一位美少女靠近自己，让路克斯不禁心跳加速。

“有些弄脏了哦，你看。”

库露露希珐轻柔地用手帕擦拭着路克斯的嘴角。

原来路克斯的嘴角沾着的是番茄汤的红色残渣。

“啊，那个……谢谢。”

路克斯害羞得涨红了脸，而库露露希珐则是一如往常地露出清爽的笑容。

“经常思考固然是好事，但是吃饭的时候还是轻松一点比较好哦。路克斯同学经常会因为这样而有些粗心哦。”

“……啊，好吧，我会注意的。”

于是，路克斯有些害羞地回答。

（那个，我怎么可能找到库露露希珐的弱点啊，我反倒是被她纠正了啊！？）

更何况连自己在思考什么这件事都被她察觉了。

（恐怕，这样下去真的很不妙……）

根据工作经验丰富的路克斯的判断，恐怕这会是一场拉锯战。

甚至，会成为为数不多无法完成的委托——也说不定。

“……”

而在背后，传来了刘海遮眼的少女——委托人库洛埃尔的视线。

（我真的能办到吗？我真的能在接下来的几天内找到库露露希珐的弱点吗——）

路克斯垂头叹息道。

接着，漫长的数日开始了。

*

“那个，能赶紧找出她的弱点吗……？”

三天后的午休。

路克斯拒绝了前来邀请共进午餐的少女们，来到了没有人烟的校舍后门。

因为路克斯又被一封没有署名的委托书叫出来了，而委托书的主人仍旧是那个文官志愿的名为库洛埃尔的女生。

因为她提出的委托就是找出“库露露希珐的弱点”。

一开始路克斯打算找一些鸡毛蒜皮的弱点来敷衍了事。

但是，实际执行的时候才发现相当棘手。

因为库露露希珐无论是上课、白刃战、操纵装甲机龙的实力、贵族的礼法或者装扮，甚至到生活作风都无懈可击。

后来另辟蹊径去询问食物和动物的喜好，好像也没有什么特别的好恶。

“抱歉，没想到那么难找。请再稍微等一下——”

“……明天，我不在学园里。”

“咦？”

被唐突地岔开话题，路克斯有些吃惊。

“明天文官志愿的学生要去二号街区进行社会实习，所以不在学园里。”

少女的口吻里夹杂着焦虑和愤怒，并且阴沉地继续说道。

“如果再不快点我的诗恐怕会曝光的，请在我回来之前找到她的弱点。如果办不到的话，那么我只能亲自对库露露希珐动手了。”

“动、动手？你想做什么？”

“如果你没法完成委托的话，我也没必要告诉你……”

“……”

糟了，感到一种极度的不安……

“我、我知道了。总之，我会尽力的——”

路克斯安慰着消沉到极点的少女，总算是暂时安抚了她。

“哈……在去一趟库露露希珐那里吧。”

与委托人少女告别后，路克斯有些无奈地说道，就在这时——

“啊拉，找我有什么事吗？”

“呜哇……！？那个，库、库露露希珐！？”

突然听到背后传来的声音，路克斯吓了一大跳。

这里是放学后的走廊，即便如此也没想到她会出现在身后。

“真没想到你会吓成这样。话说，你明明要来找我却唉声叹气的——路克斯同学真是过分呢。”

库露露希珐用平时那种冷静的语调和笑容如此说道。

“啊，抱、抱歉。那个，并不是因为我讨厌跟库露露希珐见面，只是有些缘由——”

路克斯慌忙解释，库露露希珐噗哧一声笑了出来。

“难道——是想找出我的弱点吗？”

“咦……！？”

库露露希珐一针见血地道出了路克斯的烦恼。

“稍、稍等一下，其实我——”

“如果是委托所以要保密的话也无所谓。只不过我正好听到了刚才那个孩子跟你交谈的内容罢了，这样就没问题了吧？”

“……”

彻底被看穿了。

恐怕她通过路克斯最近的言行察觉到了什么，然后才尾随的吧。

虽然暴露了确实不妙，但路克斯反而觉得松了口气。

“应该是隔壁班级文官志愿的孩子的委托吧。嘛……我大概心里有数了，要我完全装成被害者也有些困难呢。”

“到底，发生了什么？”

“我把那个孩子丢失的诗集跟其他的文件搞错了，所以就不小心看了两眼。而且我已经保证过不会说出去的，但是看来她不相信呢。”

“抱歉……那个，因为她气势汹汹的，所以我觉得与其直接拒绝，还是稍微插手比较好——”

接着，路克斯便说明了事态，结果库露露希珐有些受不了地瞪着路克斯。

“路克斯同学，请你稍微反省一下吧。你连女人心都不懂，竟然还想调和女孩子之间的关系，这根本不可能吧？”

“太过分了！？”

因为说得很正确，这让路克斯更心痛了。

“当然忽略眼前的大多数问题并不是什么好事。但是至少这次，我觉得你没有必要因为她自身的情绪所引发的问题而负责。”

“那个——”

也许库露露希珐说得没错。

无论是为了委托的少女，还是为了不让库露露希珐受伤而趟这次浑水都是自己多虑的后果，这样做反而让事态更加麻烦了。

“……抱歉，库露露希珐，我错了。”

路克斯低下头道歉，而库露露希珐轻轻的摸了摸路克斯的头。

“既然你都已经反省过了，那么我们来谈一谈怎么解决这个问题吧？而且我还必须向你道谢，毕竟你是担心我才这么做的，非常感谢。”

温柔的话语加上温暖的眼神，这些不禁让路克斯心跳加速。

库露露希珐平时给人的印象是时刻挂着清爽的微笑，而如今这种富含深情的笑容也有一种无人能及的可爱。

（话说，我都在想些什么啊！？现在必须好好谈一谈委托的事情才行……）

路克斯赶紧压抑剧烈的心跳，然后挺直了身板。

“那、那么到底怎么办？毕竟再继续寻找库露露希珐的弱点已经是不可能的了，等到她明天回来我就直接跟她说吧？”

“是啊，该怎么办呢？至少在鸡毛蒜皮的小事方面，恐怕没什么会让我特别困扰的弱点哦。”

库露露希珐用手抵着下巴思考了起来。

当然，不可能将自己出身于遗迹的事情告诉她，除此之外就想不到别的了。

“是啊——但是稍微尝试一下也许挺有趣的。”

接着，库露露希珐突然看着身边的路克斯——然后微笑着说出了这句话。

“说起来，明天那个孩子说是要校外实习吧？那么，你就花一天来找找看我的弱点吧——”

“……咦？”

看着还没缓过神来的路克斯，库露露希珐露出了颇具深意的微笑。

接着第二天，按照原本的委托，路克斯开始寻找库露露希珐的弱点。

*

——第二天的午休，在某间寂静的教室内响起了些微声响。

“好了，将军了，到此为止了吧？”

“我认输……”

路克斯叹了口气，只能低头认输。

“呵呵……真可惜，这次你也没能发现我的弱点。”

“啊哈哈哈……”

听到库露露希珐这么说，路克斯只能回以苦笑。

为了寻找她的弱点，路克斯考虑的很多方面——就连游戏和兴趣爱好之类的事情也没放过。

‘虽然我觉得自己已经非常客观地评价自己了，但是可能也有一些没注意到的地方吧。’

因为听她这么说，所以路克斯才会从一些最基本的小事着手，并以此作为作战方针。

路克斯为了从更客观的角度来探寻弱点，并且以自己作为她的对手。

虽然这么做确实有可能发现她新的弱点，但是到目前为止一败涂地这件事却让路克斯垂头丧气。

“真是没想到，平时处理杂务的时候我对这些都已经得心应手了……”

路克斯唉声叹气地收拾着棋盘和棋子。

无论是象棋、飞镖还是纸牌，路克斯都毫无招架之力。

就连十分看运气的卡牌类游戏都毫无胜算，这大大出乎了路克斯的预料。

“没想到连游戏里都毫无破绽，这样的话估计只能……”

“啊拉？已经准备放弃了？路克斯同学，如果真的无计可施了那就换个角度思考吧，比如说——对我的身体入手吧。”

“身体——吗？”

听她这么说，路克斯便开始仔细观察库露露希珐的身体。

美丽工整的脸蛋，还有线条优美、女人味十足的纤细身段。

身上的制服十分合身，再加上微微挺起的——

“……路克斯同学，你现在在看哪呢？我不会生气的，所以请你老实交代吧？”

她绝对在说谎。

因为库露露希珐的眼神里毫无笑意。

“我、我什么都没看——！？而、而且我什么都没想！？”

“没关系，你就老实坦白吧。反正你肯定在看我的胸部吧？”

“那、那个……是的……”

“这样啊，谢谢你能老实交代。话说，虽然是毫无关系的话题，关于今晚给路克斯补习的事情，到时候回家作业就增加三倍吧。”

“你刚才不是说过不会生气的吗！？”

“是啊，我确实说过我不会生气的，但是这也没关系吧，毕竟我也没说过不会惩罚路克斯的吧？”

“太狡猾了吧！？”

路克斯双眼噙泪地叫道，而库露露希珐则若无其事地梳理着自己的头发。

“也对哦，那这样吧，只要路克斯告诉我一个弱点，我就原谅你。”

这明明是生气了吧……

听她这么说，路克斯咽了口水陷入沉思。

老实说，要自己坦白自己的弱点是一件非常害羞的事，但是这也没办法。

毕竟自己都已经给库露露希珐添麻烦了，如果自己没有什么表示的话也说不过去。

“我、我知道了，那个，我记得我的弱点应该是——……！？”

路克斯下定决心吸了口气，刚准备开口就被库露露希珐用手指堵住了嘴唇。

“你不用继续说下去了哦，我只是在开玩笑而已。”

库露露希珐露出了狡黠的微笑封住了路克斯的嘴。

“话说，你以后可别直接把自己的弱点告诉别人哦。毕竟这也是你的弱点嘛，你总是会对没有防备的对象过于率直，这点让人有些担心，你自己也要注意哦。”

“…………”

完全被玩弄于鼓掌之间……

看来库露露希珐也只是装作生气的样子而已。

“话说，我的弱点就别抓着不放了！？现在说的是库露露希珐你的弱点啊——”

“是啊，至少在我所知的范围内完全想不到，所以还是直接从我的身体入手比较靠谱。比如说怕痒啊、身体僵硬啊之类的怎么样？”

“啊……”

这或许是意外的盲点。

就库露露希珐这样完美的少女而言，怕痒这种事情也许是一个非常有趣的“弱点”。

“那么——试试吧？”

库露露希珐轻轻地撩起头发，露出了一只耳朵。

库露露希珐的耳朵平常都被她的长发遮着。

看到她特意露出一只耳朵，路克斯愣了一下便立刻察觉到了这个动作的意义。

“咦、咦！？难、难道说要让我来挠痒吗！？”

“有什么好吃惊的。我自己挠我自己也没意义吧？……啊，难道说路克斯想碰别的地方？”

说完，库露露希珐便露出了意味深长的笑容。

（别的地方，难道——）

就在路克斯心跳加速的瞬间。

“抱歉让你产生多余的期待了。”

“我可没这么想哦！？你把我当成什么了啊！？”

“因为是路克斯嘛，所以你有可能会想触摸我这谦虚的胸部，或者想触摸我的大腿内侧什么的。总之你肯定都在想这些下流的事情吧？”

“不，我什么都没想啊，我只是被吓了一跳！”

“但是，现在还是早上哦，而且还在校舍里，劝你还是放弃吧？好了——赶快开始吧？”

“…………”

库露露希珐露出挑衅的笑容，路克斯便伸出了手。

然后他的手轻轻碰到了形状姣好的耳朵。

“啊……”

就在这个瞬间，库露露希珐好像受到惊吓一般发出了有些娇羞的声音。

（触碰女孩子的耳垂啊，就算是小时候也没做过这种事——）

这个耳垂外表水润，触感很好而且很有弹性，仿佛要把路克斯的手指弹回去一样。

看到毫无破绽的库露露希珐露出了如此狼狈的样子，总觉得有些心跳加速。

“库露露希珐，没、没事吧？”

“……恩，没事。你稍微用点力也没关系。”

“哦、好的……”

路克斯便按照她说的稍微加强了手指的力量。

在这阵柔软的触感中也有一种紧致的感觉。

“哈……啊、啊啊……这个、真的很痒……”

（总、总觉得，再继续下去会很糟糕……！）

少女的吐息中混杂着甘甜的喘息，这不禁让路克斯产生了奇妙的冲动。

“就、就到这儿吧！那个——感觉弱点也不是那么容易找到的！”

“……恩，说的也是，真可惜，都这样了还没找到。”

“啊、啊哈哈……”

刚才真的很危险。

路克斯感觉自己的理性差点就要融化了，想到这不禁松了口气。

虽然后面也在继续寻找弱点，但是知道日落都毫无进展。

*

“哈……到最后也没找到像样的弱点呢。”

吃过晚饭，路克斯和库露露希珐趁着还没熄灯的这段时间前往图书馆，一路上他们仍在交谈。

这次路克斯例举了一些女孩子常见的弱点——比如说阴暗或者很高的地方，虽然都尝试了一下，但是这些都不是库露露希珐的弱点。

到最后路克斯终于筋疲力尽束手无策了——

“——话说，总觉得有点奇怪啊。”

“恩……？”

看着书的库露露希珐突然抛出了这句疑问。

“为什么她会那么害怕呢？确实自己写的诗肯定是让人非常害羞的东西。不过只是被人看到就执着到这种地步，让人觉得有些不可思议。”

“会不会，她就是这种类型的女生呢……”

路克斯苦笑着说道，同时回忆起这位提出委托的少女。

（咦？稍等一下……？）

虽然刚开始什么都没说，但是第二次见面的时候，记得她说——“如果再不快点我的诗恐怕会曝光的”。

于是路克斯把这件事告诉了库露露希珐。

“应该是你想多了，大概她是想唬你吧。话说——她的诗好像是跟恋爱有关。记得好像是讲述高洁爱情的，记得整首诗十分押韵，记得还挺富有感情的……”

“感、感觉还是不要想起来比较好……”

“……原来如此，是这么回事啊。”

就在路克斯慌忙阻止的时候，库露露希珐轻轻地叹了口气。

“你是不是想到了什么！？”

“是啊，八九不离十了吧，我觉得自己应该没想错。路克斯，你不用继续为这件事操心了。我会和她直接谈谈的。”

“…………”

说完，库露露希珐便站了起来离开了图书馆。

就这样，她将路克斯一个人留在了图书馆里。

*

又过了一天。

路克斯因为提出委托的少女而感到非常不安，直到那天放学，他才收到了一封委托书。

【委托内容】我决定取消委托，非常感谢。

委托书上写的只有这短短的一行字。

“——那么，为什么会变成这样？”

“也没什么大不了的，我只是直接找她澄清了一些误会罢了。”

库露露希珐作了简短的说明，但是执着到那种程度的少女真的那么容易说服吗？

“……”

“你难道不相信我吗？”

“不、不是，并不是不相信你，只是——”

“她写的那首爱情诗好像是准备送给某位前辈的。她认为一旦诗歌的内容曝光，很有可能被当事人察觉，所以失去冷静。”

“咦……！？”

路克斯露出了有些困惑的表情。

“毕竟这里是几乎不招收男生的女子学园，所以偶尔会出现这样的女生，特别是面对某些帅气的女生的时候更容易发生这种情况。”

这倒让人有些意外，感觉这个话题还是不要继续深入了吧。

“我并没有意识到诗歌传达的对象，不过我还是向她保证我不会泄露的，可她还是不安地说‘你还是有可能会意识到的。’，‘而且你说不定会不小心告诉别人’之类的话，为了消除她的不安，我也是费尽了心思的。”

“但是，她还是妥协了对吧？”

“是啊，不过作为代价，我也告诉了她自己的一个秘密——而且也是关于恋爱方面的。”

“——咦？”

库露露希珐露出了颇具深意的微笑，路克斯有些吃惊地问：

“难道，库露露希珐也对那个前辈——”

“……哈。”

面对路克斯的疑问，库露露希珐有些惊呆了，然后露出了有些受不了的神情。

“路克斯，我们差不多可以开始补习了吧，今天补习的量就增加到平时的三倍吧。”

“咦咦咦……！？”

库露露希珐突如其来的宣告让路克斯惊恐不已。

“哈……说起来，我也总算是意识到自己的弱点了。”

库露露希珐小声低语，旁边已经彻底死心的路克斯正在准备墨水和笔。

“恩……？”

路克斯有些困惑地歪着头，此时少女露出了完美的微笑说道。

“在想展现自己魅力的人面前，我不想让他发现我的任何缺点。”

第五卷 Prologue 少女的夙愿

台版 转自 轻之国度

录入：jim147852

生为古都国公主的羽羽斩夜架，年仅五岁便初尝杀人滋味。

对象是侧室雇用的男性刺客。

躲过黑衣男子挥舞的刀刃后，仅以一支竹签刺穿对方喉咙，一击毙命。

暗杀，谋杀，密杀。

身处古都国中枢的王家──羽羽斩城内，各种谋略与争端层出不穷。

──但夜架之所以受到身边所有人排斥，并非单纯反杀袭击自己的刺客，或是三番两次杀人的关系。

「你……你根本不是人！」

黑暗之中，夜架忽然睁开眼睛，微微一笑。

明明已经不记得曾经是国王的父亲容貌。不知为何，只有带有胆怯神色的这句话，依然萦绕在少女的耳边。

她能毫不犹豫伤人并取人性命，而且异类般的精神连眉头都不眨。

以及远远超越天赋的领域，非比寻常的战斗才能。

迎接九岁生日之际，由担任兵法指导的剑士传授免许皆传（剑术最高等级）称号的夜架，受到全城所有人畏惧，因而有了忌讳的名字『切姬』。

两年后，阿卡迪亚帝国对古都国展开侵略战争，最后夜架加入帝国的麾下。

与皇帝缔结一项契约，以及发誓效忠。

最后阿卡迪亚帝国也灭亡了──不过皇族的血脉尚未断绝。

──然后现在，夜架低头看著眼前的银发少年，嘴角露出笑容。

对夜架而言，这种对他人的强烈感情也堪称意外。

由于异类般的内心，丝毫不具备任何执著与关心的夜架，对眼前的少年可能是头一次，抱持强烈兴趣。

†

「唔、唔嗯……」

宛如泥沼般深沉的梦乡中，路克斯微微睁开眼睛。

身体依然处在睡梦中的倦怠，少女雪白的裸体映入眼帘。

（这是──梦吗……？）

深夜的气氛，淡淡灯火照亮的医务室景色，出现一个陌生的身影。

一名敞开黑衣，上半身赤裸的少女，骑乘于躺在床上睡觉的路克斯腰际。

让人联想到精巧银雕的均衡肢体上，维持完美外型摇晃的胸部隆起，以及肉感的大腿如此栩栩如生，让路克斯心跳怦然加速。

「终于见到您了，我的御主──」

特徵是长而艳丽的黑发，与异色瞳眸的美少女，以带有热情的声音低语，指尖同时在路克斯的胸口游走。

「嗯、啊……」

微微甘甜的少女体香窜入鼻腔内，痒痒的感觉让路克斯一震。

「您似乎相当疲劳呢。今晚只是前来确认御主的龙体，我已经感到满足了。」

少女的气息突然摇晃，身影逐渐消失在黑暗中。

「真让人期待呢，御主。我一定会亲手──为您复兴阿卡迪亚帝国的。」

留下这样一句话，少女随即消失。

没有人知道当晚路克斯与少女的接触，城塞都市的天色逐渐亮起。

第五卷 Episode1 帝国的凶刃

当天，路克斯休息的医务室，依然笼罩在吵闹声中。

「路克斯，我改造了以前制作的《嵌合陆战机龙》，打造出用来照顾你的装甲机龙啰！只要有了它，洗澡上厕所应该都会轻松许多──大概吧。」

「这样反而更危险吧！？还有『大概』的意思是要让我测试吗！？」

面对眼前莉夏纯粹的笑容，路克斯连忙摇了摇头。

一旁的库露露席法见状，露出不置可否的视线望向莉夏。

「你还是一样浪费才能呢……更何况就算不做这么危险的事情，只要穿上之前买的泳装，要照顾路克斯入浴就轻而易举啰。」

「原、原来还有这一招！不对，你怎么会在这里啊！？今天不是轮到你吧！？照顾路克斯的人手已经足够了！」

「我只是来教他沉睡时错过的上课内容而已，如果你有这个能耐的话，我可以老实离开喔？」

城塞都市克罗斯菲德，位于一号街区的学园内，雪白的房间。

在路克斯就寝的床位旁，两位少女正争执不下。

其中一人，是亚提司玛特新王国的公主殿下，莉姿夏尔蒂。

另一人则是来自优密尔教国的留学生，伯爵千金库露露席法。

莉夏身材虽然娇小，却充满强烈意志与活力，扎在侧边的金黄色秀发，与强势的朱红色瞳眸，相互映衬出公主的可爱。

美丽少女，库露露席法的特徵是苍蓝色长发与白瓷般的肌肤，同时具备符合贵族千金的气质，更是允文允武，实力超群的才女。

互为同学的两位少女，如此频繁前来照顾自己，虽然路克斯觉得很开心──

（为什么两人总是这么爱斗嘴呢──）

渗出伤脑筋的汗水，路克斯看著眼前的两人。

结束里艾斯岛的强化集训，一星期后即将面临在王都举办的校外对抗战──『全龙战』，但路克斯的身体尚未恢复。

可能因为解除机龙的功能限制，启动限界突破这项功能产生的副作用，即使从漫长的沉睡中醒来，短时间内身体依然无法活动自如。

现在依然为了恢复肌肉疼痛与疲劳，暂时住在学园的医务室内。

直到校外对抗战之前，不只禁止使用机龙，甚至禁止轻微运动。

诊疗路克斯伤势的校医，如此下达禁令。

「两位，要开心地玩弄哥哥是无妨，但请安静一点好吗，这里好歹也是医务室喔？」

忽然，从附近的椅子传来不置可否的低语。

与路克斯有相同发色与瞳眸的妹妹──爱理·阿卡迪亚一只手拿著书本，半眯著眼睛看向两人。

「呣，没办法，既然妹妹在就算了……我等一下再来吧。」

「──这就没办法了，我也先离席吧，下次再帮你补习上课内容。」

莉夏从位置起身，库露露席法也跟著离开房间。

初夏午后的医务室内，只剩下路克斯与爱理。

「呼……话说回来，最近莉夏和库露露席法似乎十分剑拔弩张呢，到底发生了什么事啊。」

「那两人会如此针锋相对，全是因为哥哥啊。」

「咦？」

听到爱理这句话，路克斯歪头疑惑。

「居然没有自觉，真是坏心眼呢。」

爱理的视线依然落在文件上，轻声说著。

话说回来，自从向大家公布要成为莉夏的骑士后，库露露席法似乎明显也比以前积极——难道和这有关吗？

（不会吧……）

路克斯深呼吸一口气，看向窗外，调整心情。

总之，现在先集中于眼前的事情。

也就是争夺遗迹调查权的校外对抗战。

为了在王都举办的全龙战中赢得胜利，其实路克斯也想进行训练回来——

「话说回来，根据计算，大约十二分钟是极限了。」

「十二分钟？」

唐突的低语让路克斯浮现疑问，爱理则闭上眼睛点点头。

「这是在全龙战结束之前，哥哥能使用《巴哈姆特》的时间，虽然根据武装的使用方式，多少会有些增减，但这是根据既有的活动资料计算出的数值，要是超过这个时间，装甲将会强制解除，如果使用《飞翔机龙》的话，时间应该会更长一些——」

「时间这么短吗？」

虽然对于限界突破的副作用所残留的疲劳，已经做好一定的心理准备，但还是很严苛。

纵使在工都举办的比赛中，不会用到《巴哈姆特》，可是、爱理阖上书本，对路克斯露出冷淡的笑容。

「这已经是最大限度的让步了，其实哥哥的伤势早就该从全龙战弃权啰？」

「知、知道了啦，是我的错好不好……」

查觉到危险的克路斯一道歉，爱理随即叹了一囗气，站起身来。

「而且——目前的哥哥有可能遭遇更危险的处境。」

「嗯，我知道，是海兹与兄长——对吧？」

目前担任海布格共和国的军师，黑市商人海兹。

以及路克斯长年追寻，旧帝国的仇敌弗基尔。

参加了全龙战的海布格，已经三番两次攻击过新王国，是路克斯等人绝对不可轻忽的对手。

「其实并非这样而已。」

「咦？」

「不——没什么，等哥哥身体好一点再告诉你吧。」

就在路克斯对这番意有所指的话感到疑惑时，爱理离开了房间。

医务室内充满宁静后，路克斯想起少女们的容貌。

刚才来到医务室的莉夏与库露露席法，由于衣著整齐，因此不容易察觉。

但是路克斯注意到，两人在炎热的天气下激烈演习，身上渗出汗水，呼吸也较为急促。

即使绝囗不提，两人肯定也投注相当多心血训练，以免造成路克斯一人的负担吧。

「绝对——要获胜才行。」

路克斯用力握紧拳头，再度下定决心。

同时也为了发誓成为骑士的莉夏，以及菲尔菲。

†

蝉鸣声与剩下的暑气，充满了窗户全开的教室内。

两天后，路克斯终于结束在医务室的漫长静养，到学校教室露脸。

今天是连续两天的出席日。

时值暑假，许多宿舍学生回到了老家，班上座位有一半是空的，不过好久没有踏进教室，随即涌现一股难以言喻的怀念感。

「哈啰～，恭喜小路克完全康复～！」

从集训回来后，头一次坐在自己的位置上，以三和音的媞尔珐为首，同班的少女们随即团团包围路克斯。

「辛苦啦，听说你晕倒了呢，人家好担心你喔，」

「集训如何呢？有没有什么开心的事情——」

「好寂寞喔，今天我没回老家去，闲得发慌呢。」

与向自己攀谈的少女们闲聊后，最后路克斯对媞尔珐开囗。

她也和三合音的谢里丝与诺珂特，三人一起来到医务室探望好几次，但可能是关心疲劳的路克斯，几乎没有长时间聊天。

「早啊，我不在的时候。有没有发生什么怪事？」

「嗯～这个呢，有几件对小路克来说是好消息的情报，要从哪一个听起？」

媞尔珐竖起三根指头，露出恶作剧的笑容回答路克斯的问题。

她是班上的开心果，到处都吃得开，喜欢聊八卦的她，在学园打听各式各样的情报。

路克斯对她的瞭解，果然没有看走眼。

「那么，就尽可能先从身边的开始吧。」

「了解啰～那么……来，给你。」

碰。

媞尔珐不知道从哪里掏出一大叠纸张，放在路克斯面前。

「这什么啊……？」

虽然询问，但路克斯已经大致上猜到是什么。

「哎呀～路克斯不在的期间，似乎累积了一大堆委托呢，不过在我的严格筛选下，已经减少至三分之一了，想著手的话就拜托啰。」

「这已经是减少后的份量了吗！？」

大受打击。

可是也不能完全无视，只希望在校外对抗战之前尽量减少一点。

「第二件事情，就是我的胸围最近增加了一点喔。」

「这算是我目前的必要情报吗！？」

「好过份喔！？人家自曝身材已经很难为情了耶，小路克你也梢微配合一下，反应大一点嘛，呜呜，好失望喔……」

媞尔珐脸颊微微泛红，同时视线从路克斯身上移开。

（既然连自己都难为情，别说不就好了吗……）

虽然一边苦笑，视线却还是假装若无其事朝她的胸前望去，男人的本性真可悲。

「刚、刚才那个忘掉吧，然后呢——最后的头条大消息是，三天前在王都举办的公式模拟战，听说发生了不得了的大事喔。」

「在王都……？」

不知不觉露出认真表情的媞尔珐，让路克斯也忍不住倒抽一囗气。

身为机龙使，路克斯的别名是『最弱无败』。

得到此一别名的王都模拟战，路克斯以前也参加过几次，但自从进入这间学园后，几乎连风声都没听过。

「嗯，在模拟战中前十名的机龙使，小路克知道吗？」

「虽然由于顺位的关系，没有直接对战过，不过……大致上知道。」

由于少了前年排名第三的保泽里多，有好几人的名次跟著换，不过路克斯还记得，进入前十名的参赛者都菁英中的菁英。

「结果呢，听说从第一名到第十名，全部都落败了呢，在同一天的连续对战，败在一名女生的手上——」

「咦……？」

路克斯当场怀疑自己的耳朵。

「怎么会——这是不可能的吧。」

「对呀，更何况前十名的参赛者，可是包含特级阶层的精锐机龙使喔？」

一旁的少女虽然出声否否定，但媞尔珐依然表情认真继续说。

「我也是这么认为，但似乎没有错，那女孩是黑发大美女，穿著异国风情的黑衣，左右眼的颜色不一样——」

朦胧的梦中记忆，黑夜中赤裸身体的少女身影，在路克斯脑海中浮现。

「这是——」

就在路克斯低声说的同时，莱格莉教官走进教室。

「大家都回到位置上，马上要开始上课了。」

虽然现在是夏季休假，但是会定期举办课程与演习，以免留校学生们的身体与头脑变迟钝。

貌似刚才进行早晨训练的莉夏等人进入教室后，开始了对路克斯而言久违的课程。

†

「好，路克斯！赶快去餐厅吧，我肚子饿啰。」

「明明狂睡到刚才，居然在这么刚好的时间醒来……另外，我也有权利邀请他喔？」

一到午休，刚才一直趴在桌上睡觉的莉夏，一马当先跑到路克斯身边。

虽然库露露席法一如往常介入，但今天情况却特别不一样。

「今天轮到我了，对吧？轮到我照顾小路。」

坐在旁边座位的菲尔菲，一边咬著焦糖色甜甜圈，同时出声。

樱色秀发与琥珀色硕大瞳眸，以及丰满的胸部是少女的特徵。

路克斯的青梅竹马，财团千金菲尔菲一如往常，以我行我素的囗吻说著，彷佛里艾斯岛的事件没发生过一般。

植入她体内的终焉神兽种子——『寄生树』

为了从诅咒的因果中解放菲尔菲，路克斯挺身而战。

幸好事件之后，似乎并未留下不良影响，能过日常生活。

就在路克斯庆幸这是不幸中的大幸时——

「依、依照顺序的确是这样没错，可是，我的身体已经不要紧了。」

路克斯露出生硬的笑容回答，但菲尔菲依然面无表情，直直盯著路克斯的眼睛瞧。

「我只有，照顾过小路一次喔？」

「咦……！？」

「虽然是抽签决定轮班顺序，但我只照顾过一次喔？」

轮班制

就在路克斯行动不便的期间，莉夏等人主动发起照顾，以抽签决定顺序，每天由不同的人负责照顾，但菲尔菲只轮到一次而已。

当然这纯属偶然，但她似乎刻意强调这件事。

「可是啊，小菲不是也才大病初愈吗，你看，我已经不要紧啦——」

实际上还不算真正康复，可是受到同年纪的少女们『照顾』总觉得有些难为情，因此路克斯试著逞强——

转头。

一看到路克斯的反应，菲尔菲随即表情认真地别过脸去。

「哎呀？小菲……？」

「小路，好冷漠。」

微微嘟起脸颊，菲尔菲低声说。

「不、不是这样的啦，这个，我们年纪都不小了，还是尽量别这样比较好吧，该说是健全呢——」

路克斯慌忙中试图安抚菲尔菲。

「以前，小路还拜托我和你一起睡呢。」

这一瞬间，周围的少女跟著议论纷纷。

「没有啦，是因为那时候，我得了感冒——」

「还有，晚上在房间里发现蜘蛛时，也跑来和我睡吧？」

「为什么连这种事情都记得！？赶快忘记啦！？」

「睡著的时候，还摸了我的胸部好几次喔？」

「抱歉，是我错了，拜托你别再说了——」

就在路克斯举白旗投降时。

「——不好意思，打扰一下。」

忽然传来一阵冷静的声音，轻轻穿插进众人的喧嚣中。

是妹妹爱理的室友，学园名产三人组——三和音的一年级，诺珂特。

她一如往常表情冷静，来到路克斯面前。

「……啊，好久不见了，诺珂特，怎么了吗？」

「爱理拜托我带你过去，听说在中庭有话要告诉你，她似乎先去找位置了，能请你和我一起来吗？」

「这个……那既然中午了，大家也一起去吧——」

「由于事情紧急，希望你现在就来。」

「噢，好，我知道了。」

路克斯向少女们道歉，婉拒邀约后。

「那么就快一点吧。」

平常给人拘谨印象的诺珂特，现在却难得拉著路克斯的手迈开脚步。

「怎、怎么了吗？为什么这么匆忙——」

就在路克斯不安的同时开口询问，诺珂特视线依然望向前方前进，同时回答。

「听说路克斯有危险，要对你不利的敌人已经追了上来。」

「咦……？」

「路克斯有听过『帝国凶刃』机龙使这号人物吗？我是刚才听爱理说的——」

牵著感到困惑的路克斯的手，诺珂特同时说著。

「『帝国凶刃』？那不是——」

很久以前，路克斯倒是听过传闻。

存在于过去被旧帝国毁灭的东方岛国，实力异常强大的机龙使。

与旧帝国的皇帝——路克斯的父亲缔结契约，发誓效忠帝国，之后没有人知道她的下落。

就在路克斯进一步从记忆丝缕中寻找的同时，行经穿廊后，抵达了中庭。

可能正值午餐时间，许多学生们往来其中。

在让人联想街上人潮的开朗热闹中，见到坐在缘石上的爱理时，跟著察觉到她。

「————」

路克斯当场定在原地。

中庭，以及认识的女学生们形成的人群中，混杂著一名即为异类的存在。

身穿十分裸露的黑色服饰，身躯娇小少女。

长度及腰的艳丽黑发，以及，左右相异的瞳眸颜色。

右眼是深沉鲜艳的苍海之蓝。

左眼是让人联想起诅咒宝石的魔性之紫。

即使搭配在新王国陌生的容貌，依然是十分美丽的少女。

而且——最让人印象深刻的，是她的视线。

充满深情款款的热意，带有些许蛊惑的眼神。

微微发热，脸颊潮红的少女笑容，可爱的让人忍不住心跳加速，同时，甚至有股寒毛倒的恐怖。

（——这女孩是怎么回事？这、这不是人类的气息……）

瞬间，路克斯的脑海里想起今天早上，媞尔珐说过的话。

在王都模拟战中，连续打赢第一名到第十名的少女外表。

「听说是黑发大美女，穿著异国风情的黑衣，左右眼的颜色不一样——」

「哥哥！就是她！她就要对哥哥不利的『帝国凶刃』！」

「……！？」

听到爱理的声音，路克斯才回过神来。

「哥哥，快点逃啊！以哥哥现在的身体，是赢不了她的——」

爱理一喊，一旁的诺珂特随即将手放在机攻壳剑的剑柄上。

就在一触即发的气氛紧绷之际——

「您好，我的御主，您就是阿卡迪亚帝国正统后继者——路克斯·阿卡迪亚殿下吧？」

少女却迅速跪倒在路克斯面前，恭敬低头致意。

「……呃，这个，算是吧——？」

原本提高警觉的路克斯，看到对方柔和态度，惊讶得不知如何是好。

「我一直期待能见到您的日子，御主，我名叫切姬夜架，曾经名为『帝国凶刃』，是阿卡迪亚帝国的机龙使。」

自称夜架的少女站起身，泛红的脸颊随即接近路克斯。

香水隐约的甜美香气，以及快要亲吻的超近距离，让路克斯忍不住心跳加速。

「等、等一下，这是怎么回事阿卡迪亚帝国……代表你是叛军吗？难道是来杀我的——」

旧帝国，曾经统治这片土地好几百年。

由于余党是与新王国敌对的叛军，因此站在新王国这一边的路克斯，自然会认为她是敌人。

「怎么会。」

但夜架却一反路克斯的狐疑，露出开朗的笑容。

「我和那些叛乱军无关，因为我是货真价实为了侍奉御主而前来的，身为达成御主愿望的道具，甘愿让御主享尽我的骨肉，以及最后一滴血。」

「…………」

这句话实在太出乎意料，路克斯与爱理都僵在原地，中庭内的四周学生则开始议论纷纷。

面对突如其来的要求，就在路克斯猜不透少女真正的意图时——

「这个，切姬……同学？」

「希望您能直接称呼我夜架，我是您的从仆，年纪也比您小一岁——所以请问，御主您有什么事吗？」

「这个，刚才你说要侍奉我——」

「是的，我会满足御主的任何愿望，不论暗杀，杂务，或是——将我的身体当成御主欲望的发泄管道也可以喔？」

「等等！？为什么会提到那档事？」

「哎呀？御主可不用隐瞒喔？我早就看穿了，御主从刚才就一直在偷瞄我的肌肤呢。」

「没、没有啦，那是因为夜架的衣服很裸露，才会在意——不是啦，难道在王都模拟战连续获胜的人就是你吗？」

路克斯开囗问刚才在意的事情，只见夜架生硬地害羞。

「御主真是坏心眼呢？那件事情很丢脸，希望御主能忘记。」

「……这是，什么意思？」

听到路克斯询问，夜架微微面露苦笑。

「原本想在和御主见面前，稍微提升一下自己的名气，希望御主能认同我的实力——但那实在太失败了。」

同时羞红著脸别过视线，低声说著。

「你说……太失败？」

「是的，由于是王都大赛，还以为第一名的实力不会太差，结果对手实在太弱了，不论击败多少那种程度的对手，都没什么好自豪的。」

「…………」

路克斯对她天真的笑容无言以对。

接连二三击败模拟战名列前茅的选手，实力当然非同小可。

即使是学园内的全龙战选拔队员，若不是神装机龙使用者，要打赢对方也极为困难。

可是——眼前的少女却轻松达成。

就在路克斯惊讶地看著夜架时。

「——那边的入侵者！不准动！」

忽然传来男性的怒吼，只见几名身穿白色制服的卫兵，正朝这里飞奔过来。

可能是查觉到夜架进入校园内，或是有学生跑去通报吧。

但夜架本人却毫不动摇，静静说著。

「御主，请您对我下达最初的命令吧——就是『排除妨碍者』。」

「……不，还是等一下再说好了。」

确信气氛不稳定的路克斯，当机立断告诉夜架。

「希望你暂时等我一下，直到我有时间为止，能不能别伤害他们，离开这里呢？」

路克斯详细提醒后，夜架露出沉静的笑容。

「遵命，御主，那么——后会有期。」

随后，夜架缓缓迈开脚步。

「你站住！别以为能逃得掉！」

躲过数名喊叫的男性卫兵，夜架轻巧穿梭在建筑物的间隙，逐渐从视野中消失。

充满中庭的奇妙紧张感，好不容易远去。

「呼……」

小小的风暴暂时离去，路克斯才松了一口气。

「明明穿著那么轻飘飘的衣服，警卫居然抓不到她呢。」

看著夜架逃离的方向，诺珂特佩服地说。

可是路克斯却产生更麻烦的印象。

任何一个单纯的逃跑动作，都极为洗炼完美。

如果她穿上装甲机龙，应该能发挥更爆表的力量。

（我赢得了她吗？就算我在万全状态下，使用《巴哈姆特》也不见得——）

脑海一瞬间浮现光景，但路克斯立刻摇了摇头。现在想这些也无济于事。

就在路克斯打断无意义的思考，视线回到眼前时——

咕噜噜噜——

「啊……」

突然大声合唱的五脏庙，让路克斯红了脸。

「总之先用餐吧，哥哥，况且还要讨论她的问题。」

「嗯，也对。」

面露苦笑，同时路克斯和爱理与诺珂特一同前往餐厅。

然后也向前来探望路克斯的莉夏等人提到夜架的事情，决定近期内所有人商谈对策。

原以为与堪称旧帝国因缘的少女相遇，以及后续问题能暂时搁置——

（想丶想法太天真了……！）

可能出席日的关系，或是教官忙著讨论校外对抗战的缘故，下午的教室难得自习，但却发生了新的事件。

「——御主，请问您目前在做什么呢？好奇怪的工作呢。」

「呃……这不是工作，是数学课，计算机龙的重量，或是运动时会用到——话说能不能请你先离开教室呢？」

路克斯说出任何人都会吐的嘈，夜架却歪头疑惑。

「御主真是神经质呢，您可以当我像空气一样不存在无妨。」

「呃，不只是我而已，该说班上同学都很困扰呢……更何况你是如何再进入校园的啊……？」

「那些卫兵最好尽早开除喔？等御主有朝一日夺回这个国家，那些人无能到连部下都当不好呢。」

一种难以言喻的微妙气氛，充满自习中的教室。

在中庭道别后——原以为至少在放学前不会再遇见夜架，想不到下午的课程一开始？她就出现在教室里。

而且不知道从哪里弄来桌椅，坐在路克斯身边，身体从一旁紧贴著路克斯。

夜架本人表示，这是在护卫御主。

可是由于身体贴得紧紧的，导致路克斯完全无法集中精神自习。

「…………」

其他同学当然不用说，莉夏、库露露席法与菲尔菲三人的视线，让路克斯如坐针毡。

会发生这种异常情况，是因为路克斯拜托班上同学所造成的。

切姬夜架——曾经有『帝国凶刃』之名的少女实在强得可怕，而且完全无法掌握行动。

从爱理提供的情报可以得知，她对灭亡的阿卡迪亚的国忠心耿耿，更对前皇族男性路克斯十分执著，但现状要是刺激她，可能会有危险。

幸好某种程度上，她似乎听从路克斯的命令，目前希望她别引发太大的骚动，低调一点。

因此才会拜托众人，不要理会自己或夜架——

（好像有种选项大错特错的感觉……）

一到自习时间就大睡特睡的莉夏，连书也不念猛瞪著夜架看；连乍看之下冷静的库露露席法，桌上都堆了不少揉成一团的纸张。

一旁的菲尔菲似乎一如往常，自顾自地发呆，但反过来说，一旦菲尔菲忍不住，连路克斯都阻止不了。

就在如坐针毡的气氛中，宣告课程结束的钟声响起。

「哎呀，终于结束了吗？那么到御主的房间去，稍微聊聊天吧——」

「等、等一下好不好等一下我还有杂务的工作要做啦。」

「哎呀？是这样的吗？」

「嗯，所以稍微在外面打发一下时间吧，可以等到我结束工作后再回来吗？只要在学园内，不用护卫我也没有关系。」

「明白了。」

刚才让她等待，原以为她会拒绝，但夜架却意外的立刻答应，随即离开教室。

路克斯才松了一囗气，莉夏与库露露席法随即来到面前。

「欸、路克斯，你叫那女人去哪里？我有话想对她说。」

「啊，请不要这样……我能体谅你的心情，可是全龙战在即耶。」

看到莉夏露出无畏的笑容拔出机攻壳剑，路克斯慌忙安慰她，结果却换库露露席法的眼神露出阴影。

「话说回来，路克斯嘴上说不要，身体却很诚实呢，她长得又漂亮，煽情的打扮也符合路克斯的喜好，很棒嘛？」

「不要连库露露席法都欺负我好吗！？这、这个，虽然无法明确拒绝的确是我不好——」

「小路，好色。」

表情认真，在一旁若无其事低喃的菲尔菲，以一句话清楚表达感情。

要是三年级的赛莉丝在场，事情肯定会更棘手。

最后拜多众人近期一定会想办法解决，好不容易熬到放学。

（哎，终于结束了……）

可是之后，原以为暂时可以摆脱夜假的纠缠，却事与愿违。

「御主，让我也来帮您的忙吧。」

路克斯从事的三项简单杂务，原本想用来转换心情兼复健。

但夜架却早早出现，提出帮忙的要求。

「我非常习惯使用刀刃。」

夜架一开始校舍后方割草，就看到她拿出机攻壳剑开始砍草，路克斯连忙阻止她。

「别看我的外表、其实我很有力气喔？」

若是让她帮花坛浇水，她可能会整桶泼过去，因此阻止了她。

「我十分擅长处分不要的东西。」

整理文件的时候，看到她要将角落污损的书本点火烧掉，赶紧阻止她。

「拜、拜托你能不能别乱动呢……？」

「是吗、那就依照预定，担任御主的护卫吧。」

最后夜架露出丝毫没有恶意的笑容，好不容易才管住她。

「哎，比平常的杂务还要累上三倍……！」

好不容易太阳西沉，夜晚的虫声开始响起。

得到舍监许可的路克斯，前往难得使用的女生宿舍大浴场。

对于学园内唯一的男性路克斯而言，只有在所有女学生使用完毕后才得以进入，因此格外宝贵。

在限界突破的副作用下，身体无法自由活动的那几天，仅用毛巾擦拭身体而已，可是在夏天，光这样实在不够。

「呼……终于能放松了。」

稍微冲冼身体后，缓缓进入宽广的澡池。

大浴场以白色大理石打造，点著橘色的灯火。

一个人独享这么宽广的空间，有种难以言喻的开放感，简直就像帝王般享受。

（的确，我好歹也曾经是皇族——）

苦笑的同时，路克斯想起称呼自己为『帝国正统后继者』的夜架。

被她纠缠一天后，只知道她完全没有处理日常生活的能力。

除了一项，关于裁缝方面，她似乎颇有自信。

「我究竟该怎么和她相处才好……？」

整个人浸泡在热水中，路克斯自言自语。

目前还不知道『帝国凶刃』夜架的真正意图。

只知道她依然信奉著五年前灭亡的阿卡迪亚帝国，并且对残存的男性血脉，也就是路克斯发誓效忠。

「果然，还是得向她说清楚才行……」

低声说著，路克斯离开热水，前往洗浴处。

如果她是旧帝国从仆的生还者，身为皇族生存者的自己，就有义务面对她。

坐在椅子上，一边搓洗身体一边思考时，背后突然传来沾满泡沫的毛巾触感。

「——请问您在烦恼吗，御主？」

可能是心理作用，彷佛听见夜架的声音，路克斯苦笑。

「嗯，有一点。」

路克斯随囗回答后，搓洗背部的触感跟著稍微加强。

绝妙的力道，感觉实在很舒服。

由于不擅长自己搓背，因此能巧妙搓洗的感觉很棒——

「——咦？」

意识打断思考的路克斯，突然发现自己的双手都在眼前那么背上的触感是从何而来？

「这样的力道如何呢，御主？」

「————！？」

听到声音后路克斯慌忙转头，眼前只见赤裸的肌肤。

雪白艳丽，少女水嫩的湿润肌肤。

从胸囗到脚边，象徵女性的起伏十分明显的美丽裸体，仅仅以些微的泡沫隐藏，几乎在眼帘下一览无遗。

「为、为为为为、为什么夜架会在这里！？」

强烈混乱下，路克斯退避三舍的同时开囗，只见夜架脸上微微羞红，清清微笑。

「御主不用担心、我有确实将机攻壳剑带进来，护卫御主万无一失。」

「不对啦！？我担心的不是这个好不好！？」

「哎呀？御主可以不用在意，尽情享受喔？」

路克斯忍不住满脸通红地吐嘈，夜架却不为所动，更加接近。

「前几天己经确认过，御主的男性机能没有问题，只要御主有意，我愿意以身体满足御主的欲望。」

「……咦？」

这句话让路克斯的脑海里浮现少女的裸体，同时困惑。

「当时为了表示身上没有武装，原本准备脱掉衣物，但御主似乎很累，所以没有下手，那么——请问御主意下如何呢？」

就在夜架的指尖，轻轻在路克斯胸囗滑动的瞬间——

「——抱歉！我突然想起还有事！」

路克斯躲过夜架，以热水冲以后，直接逃出入浴场。

不顾身体湿淋淋，急忙穿上衣服后落荒而逃。

「呼、呼……都、都忘记自己大病初愈，身体还不太灵活……」

就在路克斯大喘著气，同时再度掌握现况。

原本想再和大家讨论一下夜架的问题，但似乎也没办法。

得在她和其他学生们发生问题之前，设法解决才行。

路克斯前往爱理的房间，拜托她转告大家。

然后暂时回到自己房间，稍作准备。

†

学园校地外。

城塞都市一号街区的夜晚灯火不多，十分寂静。

由于早就过了门禁时间，回去时会被舍监骂，但是没办法。

阴暗中，路克斯走向人烟稀少——不过还算宽广的空地，随即察觉到些微的气息跟在自己身后。

初夏的夜晚，人们正准备进入梦乡。

在寂静中澄澈神经，终于确认到对方的存在。

「夜架，你在附近吗？」

「请御主放心，我随时都在您身边。」

路克斯朝一片虚空询问，立刻有声音回答。

接著，夜架从建筑物的阴影面露微笑现身。

在几平没有月光的黑夜中，少女异色的瞳眸美丽映照著。

「可是御主有些掉以轻心呢，虽然听说城塞都市较安全，可是考虑到御主的立场，——」

「……我说夜架，你为什么这么愿意对我尽忠呢？」

夜架仅以寂静的微笑，回答路克斯的问题。

「根据我听过的传闻，你原本是遭到旧帝国毁灭的国家——古都国的机龙使，当时与我的父亲，也就是皇帝缔结契约，加入帝国军的麾下。」

「真是难得呢，传闻经过加油添醋，就会变成众人眼中的事实——不过御主您说得对，简单来说，御主的认知基本上没有错误。」

夜架露出开朗的笑容表达肯定。

「真的只有这样而已？因为阿卡迪亚帝国已经灭亡啰？」

可是路克斯想知道后续发展。

「如果你和我的父亲，皇帝缔结的契约是保护阿卡迪亚帝国的血脉，其实这种契约已经没必要遵守——」

「我的名字——『切姬』是之后才得到的名字。」

夜架突然发出调侃的声音，转身背对路克斯。

「继承统领古都国的王家姓氏，名叫羽羽斩——我身为一国的公主，却在年幼时期失去了王族身分而遭到拋弃。」

「…………」

这番内容让路克斯不由得噤口。

古都国是东方的小岛国，为了争夺贸易资源的小冲突演变为战争，最后遭到旧帝国毁灭。

夜架是该国的公主已经让人惊讶。

「你说……遭到拋弃？」

「是的，但其实没什么大不了，原本就预定由我的弟弟继承王位——应该说，当时少了这个麻烦让我松了口气，之后剑技与机龙使的才能获得赏赐，才被拔擢为弟弟的近身护卫。」

看到夜架开朗的态度，实在不认为这是谎话。

可是，不知为何。

从夜架难以捉摸的个性中，彷佛头一次发现到某种感情。

「几年后，与阿卡迪亚帝国战争时，我和皇帝陛下缔结契约，发誓为了帝国而生，以及为国帝而死，从我有生以来，就没有任何期望、关心或执著，所以我愿意——战到这个国家彻底灭亡为止。」

「……！？」

夜架回过头来，凄然的笑容让路克斯不由得退缩。

「那我也有问题想问御主，请问——您打算欺骗她们到什么时候？」

「……这是，什么意思？」

「就是这个意思，凭藉御主的力量，足以立刻毁灭这个虚假的国家，只要毁掉这个国家的中枢，要重建阿卡迪亚帝国甚至——」

「你是……开玩笑的吧？」

这是不可能的。

凭路克斯一人，既无法轻易攻陷目前的王都，况且就算真的攻陷了，国家也不会改变，更何况，曾经毁灭旧帝国的路克斯，丝毫没有这种打算。

「当然、御主要继续放长线钓大鱼也无妨，可是——唯有一点，能不能请御主现在发誓，总有一天毁灭这个国家，重建阿卡迪亚帝国呢？」

纯真少女的笑容，充满了期待。

「…………」

潜藏在暗处，宛如诅咒的决心，让路克斯哑口无言。

原本身为王族的少女，会遭到王族放逐的原因，化为恐怖的实感逐渐体会到。

（这个女孩丝毫不懂得自我控制。）

任何人都依靠某些事物生存。

比方自己身边的事物，像是家人或朋友，小自职业团体等组织内部立场，大至都市国家这种大规模组织内的立场与关系，人活著都会意识到这些。

但是眼前的少女，却缺乏这些意识。

身为一个独立个体，仅仅以此行动。

因此要是现在做出错误选择，即使她认定的御主路克斯，也会痛下杀手。

（可是——）

如果她是旧帝国意志的继承者，过去路克斯没能拯救的帝国，就更不能含糊其词，或是欺骗她。

「很可惜，我没有这个打算。」

路克斯抬起头来，直直凝视夜架的双眸，告诉她。

「阿卡迪亚帝国已经灭亡，在五年前那一日就结束了，所以——你没有必要再遵守那种契约了。」

「…………」

即使听到诀别的宣言，夜架的表情依然丝毫未变。

有如花朵般嬉戏，热切的眼神倾注在路克斯身上。

「您是认真的吗？」

路克斯默默点头后，夜架轻轻别过视线，抬头仰望云层遮住月亮。

「开始起风了呢。」

有如被夜架的话引导，路克斯抬头仰望天空的一瞬间

「————！？」

锵……！

尖锐的剑戟声，犀利地在路克斯眼前迸发。

发出剑戟声的一方，是拔出腰间的机攻壳剑同时一闪，划出剑弧的夜架斩击。

而另一方，则是从路克斯身后有如箭矢般飞出，刺剑的刺击。

细长的刀身上，与夜架的机攻壳剑相同，布满了无数银丝。

「……赛莉丝学姊！？」

路克斯惊讶地回过头去，只见一名少女站在身后。

特徵是美丽的金发与翡翠的瞳眸，学园最强的三年级。

担任学园游击部队『骑士团』的团长，赛莉丝·兰格莉思。

「离我远一点，路克斯，凭现在的你太危险了。」

赛莉丝轻声说著，同时视线依然紧盯住剑刃交锋的对象夜架。

现在的自己只会妨碍赛莉丝。

就在路克斯如此心想，往后一跃，紧接著两人交锋的剑迸出火化弹开。

「你的身手颇为了得呢。」

夜架面露惊讶地微笑，同时往后飞越，以中段手持刀型机攻壳剑。

「仅以一跃就能缩短这么长的距离，脚力和爆发力都很惊人，同时能以细剑挡住我的斩搫的技术，而且更利害的是——瞬间判断力十分优秀。」

面对突如其来的袭击，不只毫不动摇，甚至十分开心的夜架轻声说。

对峙的赛莉丝轻轻收回刺突剑，静静盯著对手。

「你太过奖了，我还没拿出足以受到称赞的实力呢。」

威吓对方的话甫一落地，光粒子随即在赛莉丝背后集束，出现黄金巨龙。

赛莉丝持有的神装机龙《凛德龙虫》，可以不需要咏唱符，透过精神操纵召唤。

「赛莉丝学姊！她还没有——！？」

「不好意思，无法许可手下留情的请求，她可不是能手下留情的对手。」

散发超然气魄的赛莉丝如此断言。

「很准确的判断——可是。」

这一瞬间，眼神露出阴影的夜架，纵身往后一跃。

「……！？」

「不管是否疏忽大意，你该不会以为有能耐击败我吧」

仅仅犀利地一蹬地面，就轻巧拉开十公尺左右的距离。

同时迅速举起机攻壳剑，光粒子立刻高速在夜架的身后聚集，形成前所未见的深色装甲机龙，瞬间包覆夜架的身体化为装甲。

「——觉悟吧！」

赛莉丝穿上《凛德龙虫》的装甲追击后退的夜架——以大枪使出突刺。

同样边逃边启动装甲机龙的夜架，也挥舞与机攻壳剑相同形状的巨大『刀』，迅速挡住这一击。

「……！？」

一瞬间的攻防，甚至没有喘息的机会。

发出比刚才的交锋更加激烈的火花刹那，夜架再度后退拉开距离。

随后，《凛德龙虫》具备的特殊武装——《雷光穿枪》的表面出现雷电疾驰，照亮四周的黑夜。

「直觉十分敏锐呢，而且你的神装机龙——」

静静举起大枪的赛莉丝，盯著夜架低声说。

黑暗的彼端，一架具备独特形状的装甲机龙，伴随强烈杀气飘浮至空中。

「那是——！？」

独具特徵的机龙外型，让路克斯忍不住倒抽一囗凉气。

「向您绍一下，御主，这就是我的神装机龙——《夜刀神》。」

夜架低声开囗的同时，路克斯，也见到机龙的全貌。

装甲造型宛如锐利刀刃，以及包覆腰间的奇妙机械环——加上从双脚朝后方延伸的两只辅助脚。

结构本身颇类似三和音的诺珂特使用的泛用型《特装机龙》，但眼前的《夜刀神》散发的机龙威容，显然与其他机龙相异。

（糟禚！如果一直让赛莉丝学姊独撑大局的话——）

感到威胁的路克斯，将手放在《飞翔机龙》的机攻壳剑准备助阵。

但就在此时，不知来自何方的声音阻止了自己。

「——不好意思，我要抢走你的表现机会啰，路克斯！」

瞬间，飞过来巨大锹型金属，连续朝《夜刀神》发动攻击。

夜架迅速挥舞刀型机龙牙剑，将所有金属块弹开。

「这武装是——莉夏公主！？」

路克斯抬头仰望天空，立刻得到答案。

是神装机龙《迪亚玛特》。

身穿红色巨龙的莉夏，操纵四架特殊武装的投掷武器——《空挺要塞》朝夜架强袭。

「我一直对这半裸女感到很不爽，差不多该算清这笔帐了。」

「威力到是不小——可是攻击十分杂乱呢？瞄准一点再投掷如何？」

躲避追击而来的四架《空挺要塞》，同时夜架依然露出从容的笑容——

「因为那是连续技的一部分。」

震动空气的『磅！』一声，《夜刀神》原本握住机龙牙刀的一只手臂被弹到后方。

更有几发光弹命中了失去平衡的机体。

「……！？」

虽然障壁防御了光弹的威力，但挨了精密的连续射击，让夜架再度后退。

「库露露席法！？」

同样，身穿《法夫纳》的库露露席法也出现在上空。

多半刚才和赛莉丝与莉夏一起，追著自己过来一探究竟。

「虽然以多欺少，但别以为我们会手下留情。」

库露露席法依然露出满不在乎的表情，向夜架宣告。

同时与莉夏的《空挺要塞》合作，从上空再度以狙击铳炮展开射击。

可是夜架依然巧妙地操纵《夜刀神》，持续躲避攻击。

「——抓到，啰。」

忽然，从夜架后方飞来的钢线尖端，咬住了《夜刀神》的手腕。

「菲尔菲！」

这是路克斯的青梅竹马持有的神装机龙《堤丰》，特殊武装《龙咬缚锁》。

能从装甲各部位发射，尖端的金属桩可以捕捉敌人。

随后，降落在空地的菲尔菲高速将夜架拉近身边。

「菲尔菲！这里离居住区不远，不要太过——」

「嗯，我知道。」

无法以拳头打飞敌人，或是使用破坏力太强的特殊武装。

不过《堤丰》正拳的一击，应该足以轻易破坏《夜刀神》吧。

——可是。

「真是的，各位。」

夜架露出无畏的笑容，随后《龙咬缚锁》尖端的拘束忽然松开。

「————！？」

在场所有人计算出错的瞬间，《夜刀神》利用自己被拉扯的劲道，砍向《堤丰》。

菲尔菲迅速以巨腕成功防御，但挡住刀刃的巨腕表面，却出现发出紫红色光芒的无数文字往外扩散。

「那是——！？」

路克斯睁大眼睛的瞬间，从《堤丰》的双肩同时发射两条《龙咬缚锁》。

缚锁的彼端，是从上空瞄准夜架的莉夏与库露露席法两人。

「什么……！？」

时机出乎意料的攻击，但两人千钧一发之际躲过金属桩。

「喂！你突然做什么啊，天然女！想击落我们嘛！？」

莉夏大声喝斥，但菲尔菲却当场低声说『……不是。』

同时夜架躲过追击而突次的大枪，同时微笑。

「能躲过出奇不意的攻击果然厉害，不过——这样又如何呢？」

「——什么！？呜哇！？」

「……！？」

莉夏的《迪亚玛特》与库露露席法的《法夫纳》，突然像是被某种物体弹飞，高度陡然降低。

由于背翼的飞翔装置遭受冲击，导致功率暂时下降。

可是比起事实，造成冲击的手段更让莉夏狼狈不已。

「怎么可能……！为什么我的《空挺要塞》会擅自活动——为什么！？」

「——要来了！」

伴随库露露席法的急迫声音，就这样发生了。

《夜刀神》的辅助部分，装设了跳跃用的推进装置。

从推进装置喷火，宛如瞪向看不见的地板般，朝空中跳过去。

连续两次跳跃的《夜刀神》，瞄准坠落的两架机龙，迅速挥舞机龙牙刀。

「唔……！」

「——太慢啰。」

莉夏与库露露席法分别举起武装，准备防御的瞬间，夜架的机龙牙刀已经劈向自己。

沉钝的冲击在《迪亚玛特》与《法夫纳》的机体上流窜，让两架的高度再度降低。

「呜啊……！算你狠！你这半裸女……！」

就在莉夏重整姿势，即将举起机龙息炮时，机体却产生异状。

「请小心一点！她正在控制你们的机龙！」

「什么……！」

听到赛莉丝声音的瞬间，《迪亚玛特》装甲的表面，浮现出散发妖异光芒的文字。

紧接著，机龙息炮的炮囗宛如受到他人操纵般朝向赛莉丝，机龙手指扣下了板机。

光柱般的光芒，一直线朝《凛德龙虫》袭击而来。

赛莉丝以障壁挡住这一炮，四周跟著刮起爆风。

「呜、咕……！」

路克斯早一瞬间躲在瓦砾阴影下躲避灾难，冲击的余波却让路克斯忍不住呻吟。

「哎呀呀，已经穿帮了吗，果然以寡敌众十分不利呢。」

白烟散去之后，夜架戏谑地微笑。

「向御主介绍一下，我的《夜刀神》神装《禁咒符号》所具备的力量，能暂时操纵接触的其他装甲机龙。」

然后毫不犹豫地，接露自己神装力量的真面目。

「以触碰位置为中心，夺取对手机龙的控制权，接触的时间愈长——就愈能下达精密而强大的命令，若能持续触碰完整十秒，机龙就完全受到我的控制了。」

「——反过来说，只要离开你身边一会儿，控制力似乎也会消失呢。」

库露露席法静静往前走，打断夜架的话。

《禁咒符号》的文字，已经从《法夫纳》的装甲表面消失。

比较自己与其他机龙后，可能瞬间掌握了神装的真面目。

即使被《神夜刀》碰触，但只要迅速拉开距离，碰触部位以外的部位就不会遭到控制。

就算遭到操纵，但只要远离《夜刀神》一段时间，效果就会消失。

可是理解神装弱点后，才发现神装隐藏了可怕而危险的性能。

就算挡住了对方的攻击，但只要被对方碰触，机龙就会失去控制。

因此一旦与《夜刀神》近身战斗，就处于压倒性的劣势。

再加上刚才夜架展露的神速剑技。

「…………」

没有胜算。

就算我方人数占上风，但这里接近居住区，担心伤及无辜，因此无法卯足全力。

（或者唯一的方法——就是一瞬间分出胜负。）

以现在的身体使用《巴哈姆特》是一项赌注，但路克斯下定决心，再度将手放在机攻壳剑上。

就在此时——

「喂，怎么回事，刚才是什么声音？」

「该不会是那块空地吧？距离很近耶！？

「卫兵在干什么啊？没办法……我去叫人来——」

从四周点亮灯光的民宅，传出有人呼喊的声音。

「人群开始聚集了呢，双方互亮底牌就到此为止吧，我已经达成向御主展现自己的实力，以及《夜刀神》力量的目的了。」

随意环顾四周后，夜架如此提议。

但是身穿《凛德龙虫》的赛莉丝，将巨大的突击枪伸向前方。

「难道你以为逃得了吗？」

「我没有意见喔？和你对打其实满开心的呢，不过我倒想反问你，真的要打下去吗？真要糟蹋我的担心？」

夜架的囗气宛如闲聊一般。

可是乍看之下高雅的笑容，却潜藏著可怕的压迫感。

「赛莉丝学姊——还是算了。」

路克斯马上从赛莉丝的身后劝阻。

这名叫做夜架的少女，丝毫没有善恶意识。

如果再继续打下去，她肯定会毫不犹豫将骚动下吸引而来的市民与卫兵一起卷入。

无论如何要避免这种最坏的情况。

「……我明白了。」

略为犹豫后，赛莉丝后退，莉夏等人也跟著放下手中的武装。

而夜架也跟著放下刀，缓缓面对路克斯。

「那么御主，我先到王都等待您的大驾。」

露出妖艳的笑容后，身穿《夜刀神》的夜架恭敬地敬礼。

「关于那件事情，届时我会再问您一次——这样可以吧？」

「你是……认真的吗？」

路克斯深呼吸一囗气，以颤抖的声音询问。

「你无论如何都要复兴阿卡迪亚帝国，而且不惜为此奋战？」

「是的。」

表情毫无迷惘的夜架点点头，忽然露出稳重人的微笑。

「如果御主没有复兴帝国的打算——凭我一个的力量也要达成目标。」

说著，夜架转过身去，景回过头来继续说。

「被您拒绝实在太可惜了，可是我对御主尽忠的想法丝毫没变，证据就是如果您现在就跟我一起走，我就告诉您一个惊天动地的秘密，关于这个国家存亡——某个计画的内容。」

「……某个，计画？」

带有危险因素的发言，让路克斯讶异地反问。

「真是期待呢，期待与御主再会的时刻——」

但夜架并未回答路克斯，缓缓迈开脚步。

同时《夜刀神》的体表发光，机体瞬间与黑暗同化，消失无踪。

「是特装型的《特装机龙》机能之一——迷彩效果吧。」

赛莉丝低声说，来到一旁的莉夏等人也跟著面露警戒的表情。

「这可麻烦了，战斗途中，迷彩的力量似乎会大幅减弱，可是——」

「嗯……」

路克斯点头同意库露露席法的轻语。

在黑暗的情况下，发动『迷彩』战斗，对我方压倒性不利。

夜架的战斗——的确只是为了向路克斯展现自己的实力而已。

「在王都等待吗，她该不会想参加校外对抗战吧？

莉夏露出厌恶的表情低喃，菲尔菲跟著回答「谁晓得」，同时解除身上的装甲。

库露露席法见状，也跟著解除装甲叹了一囗气。

「不过她似乎是不爱开玩笑的人，这一点让人有点不安，包括会再度出现在路克斯面前，以及刚才提到的计画之类——」

「也对。」

继承阿卡迪亚帝国遗志的少女，发誓要毁灭新王国。

在进行全龙战的王都舞台，有可能会再度与她对决。

路克斯深深吸了一囗气，抬头仰望夜幕笼罩的天空。

魔性的新月带有阴影。

宛如象徵夜架这名少女的存在，静静低头俯瞰自己。

†

就在夜架离开一号街区，大约两小时后。

位于城塞都市外围，人烟杳然的废墟。

夜架来到腐朽崩塌，覆盖一层青苔的豪宅附近。

「向喜欢打杂的没落王子打过招呼了吗，自诩忠臣的杀人魔？」

夜架解除《夜刀神》的装甲后，随即落下一阵有侮蔑的声音。

抬头一看，废屋屋顶上站著一个长袍人影。

对方是近年来漫游各国贩卖武器，在许多事件幕后活跃的黑市商人。

目前担任海布格的军师，名叫海兹的少女。

夜架的特装型机龙《夜刀神》具备的探测装置，已经确认过少女与另外三人就在附近。

「嗯，果然一如我的预料，十分适合登基继任皇帝——话说，你右手的伤势如何了？劝你最好小心一点喔。」

嘴角浮现微笑的夜架，以昂扬的声音回答。

看穿海兹以长袍袖子隐藏右手的伤势，一语道破只是单纯的偶然吗。

还是直觉洞悉那是路克斯造成的伤势，因而刻意调侃呢。

「…………」

无论如何，海兹不满地哼了一声，非对称的双眸低头俯瞰夜架。

「是我将沉睡在岛屿地下五年的你唤醒的，难道你忘了恩情吗？我甚至还在你的左眼施加了与我不一样的『洗礼』呢。」

「若是这样的话，何必将我交给那个奇怪的贵族，一开始就面对面说清楚，不是更好吗。」

「……你是指多巴尔？那是我的失算，原本计画透过他，亲自对你下达各种指示，想不到那笨蛋会擅自利用你，才会惹来麻烦，仅止于此。」

「想不到当时，连你都在那艘『方舟』内，若是知道的话，我就可以帮你助阵了呢。」

恨恨地瞪了语带调侃的夜架一眼，随后海兹将一封上有封蜡的信丢给夜架。

「计画写在里面，包括当天，以及你在那之前的任务，看完后丢在原地，赶快从我眼前消失。」

「我知道，就依照计画合作啰——为了毁灭新王国。」

夜架一边开启信封一边回答，随后——无声无息离开原地。

等到夜架的气息完全消失后，潜伏在原地的三个黑影才静静地活动。

桑妮雅，伊格尼德，奇琉璃。

她们三人是海兹的直属部下，特殊部队『地狱守门犬』，也是隶属于海布格共和国的机龙使。

担任队长的褐色肌肤少女桑妮雅，迫不及待抬起头来。

「那女人真会依照我们的计画行动吗？她的实力的确无与伦比，但是利用她会不会有危险？」

她以略为紧张的声音建言，海兹听了叹了一囗气，背向桑妮雅。

然后全身沐浴在深蓝色的月光之下，缓缓回过头来。

「你对我的作战有意见吗？原本是海布格最底层的你，几时讲话这么了不起啦。」

「…………」

这句嘲讽让桑妮雅哑口无言。

「海兹大人，这……」

一旁的红发男子，伊格尼德反射性想说些什么，桑妮雅却迅速伸手制止他。

「——她会的。」

这一瞬间，海兹皮笑肉不笑地俯瞰三人，同时回答。

「布局已经结束了，『帝国凶刃』与没落王子，一定会在彼此的意志下决一死战，基于他们那些垃圾般的信念——以及接下来王都必然发生的事件，对于你们这几个小齿轮，有必要进一步说明吗？」

看到海兹面露凶相，桑妮雅静静回答。

既然主子自有想法，最好不要再争辩下去。

「那么我们也依照预定前往王都吧，先走一步。」

桑妮雅说完，仅带著伊格尼德离开现场。

不久来到四下无人的平地后，红发男子叹了一口气。

「呼……不过我还是不擅长应付那个新来的军师。」

「别随便胡说，我们已经是正式的军人了。」

伊格尼德嘟囔，桑妮雅随即提醒他。

「军人吗……话是这么说没错，但我们再这样下去，真的好吗？」

「这是什么意思？」

「意思是军师他们，该不会还有什么事情瞒著我们吧。」

伊格尼德低声说，然后轻轻望向背后。

彷佛警戒原本在该方位的两人般。

「『们』是什么意思？」

「你有见过奇琉璃的真面目吗？」

「没有……听说年幼时期，阿卡迪亚侵略之际，让她脸上受了烧伤。」

「那是表面上的理由吧他并非出身海布格军事部，收养我们这种战灾孤儿的士官养成所，而是那位军师不知从哪里带来的女孩，听说连话都没办法说，因此我并非直接问她的——但是之前，我偶然见到他的真面目。」

「那又怎么样？总不会在面具底下，真的是怪物吧。」

「答对了。」

「…………」

看到伊格尼德立刻回等答，桑妮雅也脸色一变。

「开玩笑的啦——等一下，不要拔剑好不好，队长！一半是真的啦！」

「别再装模作样了，给我继续说。」

「真是的，我们有点太认真了啦，稍微放松点嘛……所以关于奇琉璃的真面目——摘下面具，脱下风衣后的她，头上插著像是金属材质鸟羽的东西呢。」

「鸟的，羽毛？」

「当然，那不是什么装饰品，像是直接从耳朵附近长出来的，另外长相十分漂亮呢，丝毫没烧伤的痕迹喔。」

「——可能是疾病，或是生来长相异类、为了遮掩才戴面具吗。」

「谁晓得？但这是和那位军师的相关情报中，唯一可以确定的，你怎么看？」

「……这点小事我当然知道。」

露出参杂断念的苦笑，桑妮雅沉默不语。

两人是旧帝国战火下的战灾孤儿亡直过著不得志的生活，进入军中。

由于出身低微，原本是最下级机龙使的两人，某一日突然获得来到海布格的海兹拔擢，成为直属部下——之后海兹成为海布格的军师后，两人在国内跟著正式成为骑士。

但可能是一抹不安，心情上总是难以坦承接受现状。

一切笼罩在谜团中，异类分子海兹。

自己与国家的命运，真的可以交给这种人吗。

「非得下定决心了吗。」

心中迷惘。

但心中作出决定，只能往前走不可，两人迈开脚步。

第五卷 Episode2 全龙战前夜

在夜架现身于路克斯等人面前，引发一场骚动的两天后早晨。

路克斯等人终于准备参加校外对抗战——全龙战而前往王都。

要搭乘马车，花费整整三天通过四座关卡，才能抵达目的地。

德加利亚王都。

旧帝国亡后重建，名称和街道都大幅改变，是新王国最大的都市。

以通往巨大王城的城镇形成的首都，划分为远远超越城塞都市的十七个街区，人口密度也很高。

为了达到自给自足的目标，绵密设置了工业、农业、商业，以及军事据点，依照不可思思义的规则性并列。

拥有几百年历史的阿卡迪亚帝国，集结所有技术与财力打造而成的城镇结构，即使从帝国转变为新王国过了五年，依然残留著过去的景象。

「好久没有来到这里了呢。」

进入事先预约的王都高级旅馆，坐在大厅沙发上的莉夏低声说。

可能是长途跋涉的关系，其他选拔队员似乎都已进入分配好的房间，稍作歇息。

「暑假期间，回到王都老家的学生似乎也不少喔？她们好像会来全龙战为我们加油，运气好的话，在街上也有可能遇见。」

走出房间的学园长蕾莉，挺直腰杆同时说，一旁路克斯的妹妹——爱理的脸上露出复杂的表情。

「比起这些，执政院居然会同意由学园长率领我们呢？」

「……嗯，勉勉强强吧，总之这是我这辈子被骂得最惨的一次，也支付了高额罚金，现在我没被关进大牢里，是看在目前的立场与钱的份上。」

「这可不能开玩笑呢……」

路克斯吐嘈脸上露出复杂笑容的蕾莉，四周弥漫著一股难以言喻的气氛。

大约两星期前，在里艾斯岛进行强化集训。

身为学园长的蕾莉，为了拯救妹妹菲尔菲，未经王都执政院的许可就擅自调查遗迹。

结果违法行为遭到追究，似乎与王都执政院进行过一场激烈的讨价还价。

但为了避免迫在眉睫的全龙战发生混乱，目前先保留处分。

暂时受到严密监控，总之避免了沦为阶下囚。

「虽然连隐藏在学园的『那个』都被迫移动到这里来——但是不用再继续管理，反而让人松囗气呢。」

「——『那个』？」

路克斯对蕾莉番话感到好奇。

「……哈哈，没什么，忘记吧。」

蕾莉生硬地苦笑，同时连忙装傻。

话说回来——之前听爱理说，海布格派到学园潜伏的间谍桑妮雅，在学园寻找某些东西，该不会就是『那个』吧？

「…………」

不过爱理的视线依然落在开启的文件上，一副事不关己的模样，路克斯也没继续追问。

然后蕾莉另起话题，试图化解尴尬的气氛。

「话说，既然难得来到王都，大家一起到街上开心玩玩怎么样？况且祭典很快就要开始了。」

「新王国的建国纪念祭吧。」

蕾莉轻声说，从旅馆房间走出来的赛莉丝跟著回应。

「直到五年前，据说还叫做帝国圣诞祭，现在倒是有不少改变，不只是祭典名称——也包括内容。」

不愧是四大贵族的公爵千金，赛莉丝似乎了解不少事情。

「其实我应该带领大家参加，但我有点疲劳，所以还有精神的同学，在战斗开始前可以去放松一下。」

然后蕾莉从钱包偷偷掏出一叠钞票，塞到路克斯的手里。

「谢、谢谢学园长——等一下，太多了吧！？不需要带这么多啦！」

「哎呀，是吗？那么用剩的再还给我吧。」

不愧是新王国屈指可数的财团，爱格兰姆家族的继承人。

金钱观念和过了五年杂务生活的路克斯完全不一样。

（应该说带这么多钱在身上，反而觉得有危险……）

「话说回来，我还是头一次来到王都呢，路克斯，能不能稍微带我到街上逛逛呢？」

就在路克斯寻思之际，来到大厅的库露露席法提出要求。

「噢，嗯，是可以——」

就在路克斯回答两声，点头同意时。

「喂！不要擅自决定好不好！我也预定要借用路克斯耶！」

莉夏跟著介入，一如往常展开小规模斗嘴。

「有些同学感到疲劳，没办法外出，所以就交给你吧，不过——团体行动太显眼了，至多以四人为一组，分头行动喔。」

在蕾莉的提议下，抽签决定组别，很快就分配完毕。

路克斯，莉夏，库露露席法，爱理四人一组。

另一组是赛莉丝、菲尔菲、诺珂特与谢里丝四人

平常总是一马当先的媞尔珐，由于长途旅行导致身体不适而无法参，加骂三和音的另外两人是『无情的家伙！」

「我会买许多伴手礼回来的。」

「唔……绝对要买喔？」

路克斯一边安慰沮丧的同学们，随后来到王都的街上。

时间才刚过中午，别跑太远应该没有关系。

「……啊，对了，别国的选拔队员似乎也来了，尽可能不要在比赛前惹出麻烦喔。」

点头同意蕾莉最后的提醒，众人离开了旅馆。

「——那么首先该去哪里呢？首先我最想去的地方，是王都的机龙资料馆。」

「你还是老样子呢……难得来到王都，难道没有其他兴趣吗。」

「呣……那你说说看啊！？第一次来到王都，你知道什么吗！？」

「这个呢，首先附近有几间在王都也十分知名的服饰店，另外还有许多商店，四处逛逛也不坏，还有虽然远了点，不过前往国立公园的话，还有一座小池塘，十分凉爽，若是肚子饿的话，一旁还有摊贩街——此外还有贩卖工匠制作的精细时钟等小物，以及特产工艺品的区域——」

「等、等一下，库露露席法！你不是第一次来到王都吗！？」

听到库露露席法如数家珍般一一介绍，莉夏焦急地喊著。

「我刚才说的、是王都观光的常见景点喔？为了能和其他贵族聊得上话，劝你也稍微做点功课比较好呦？」

「唔……！？你从一开始就不需要别人当导游吧！？只是找藉囗邀约路克斯对不对！」

库露露席法满不在乎的语气，听得莉夏忍不住大喊。

比起以前多少住过王都的路克斯，了解得更为详尽。

「那么就先让库露露席法带领大家吧？」

即使是爱理，似乎对王都的地理环境也没有那么熟悉，因此依照库露露席法的指点，在王都镇上游玩一番。

†

几个小时后。

逛的地方比原先预定还多，已经到了傍晚时分。

路克斯等四人在大马路附近的大餐厅享用晚餐。

不愧是王都的老字号餐厅，料理的美味让人无话可说，众人回顾今天的行程——

「喂喂，小哥别这样啦，不要在这里睡觉好不好！还有你喝太多了。」

就在准备起身去时，角落传来店长困扰的声音。

「谁睡著了啊……别管那么多了，赶快拿酒来，呣喃……」

囗气听起来像是完全喝醉，男子举起木制的酒杯。

年纪还很轻，待徵是一头怒发冲冠的金发浏海，以及三白眼的少年。

身上穿著紧实的黑衬衫与长裤。

在单纯的打扮中，腰间待别粗的银色剑带显得更醒目。

单看外貌会觉得他是粗野的不良少年，但可能是略带天真的童颜，给人的印象并不壊。

「更河况小哥你的年纪能喝酒吗？长得这们年轻呢？」

「别管了啦，我的个人主义是『鲁莽的挑战』……不保守拘泥，随时随地乱来才能开拓新的道路——呜嗝。」

「可是你喝过领了吧！？话说小哥你看起来像是旅人，哪里出身的？」

「总之帮我倒酒就对了啦，在老家很难喝到酒就对了啦……听说今天是新王国难得的祭典吧？别这么小气嘛！」

「建国纪念祭是两天后的事……话说回来，小哥你这么年轻，身有钱吧？」

满脸通红的少年纠缠不休，让店长叹了一口询问。

众人远远瞧见光景，一旁的莉夏也不至可否低声说。

「还以为王都到处都是贵族，居然还有不少乡下人呢。」

「声音太大啰，公主。」

就在库露露席法冷淡劝阻时，事情发生了。

「拜托喔，我身上有很多钱好不好，工作赚了不少——」

少年从裤子囗袋里掏钱包，放在桌上的瞬间，刚才一直在少年身后喝酒的中年男子起身，突然展开行动。

「————」

少年表情的醉态反射性地消失，手伸向剑带上的握柄。

但是中年男子将手伸向钱包，随即抓了就跑，消失在店外。

一瞬间紧绷后，店内充满了议论纷纷的低语。

「哎～算你倒楣，小哥，那不是平常在王都出没的人，而是这时期来自各地的小偷。」

表情复杂的店长，告知钱包被偷的少年。

「…………」

在王都从事过许多次杂务的路克斯有印象。

碰到建国纪念祭，或校园对抗战为主的全龙战前后，王都原本就很多的人囗会进一步暴增。

有来自新王国各地——或是海外的贵族与旅行者前来观战。

当然也聚集了大批以少年的钱包为目标的小偷。

王都虽然比城塞都市宽广，但出乎意料，能躲的地方很少。

整齐划一的街道，是自古以来为了追捕敌人而设计的智慧。

「……我去去就回来。」

喀哒一声拉开椅子，路克斯站起身。

「欸，等一下，你想去哪里，路克斯！？难道——」

莉夏惊讶得连忙出声，但路克斯已经冲到店外。

「我大概知道他会逃到哪里去，大家先回旅馆吧！」

仅交代完后，路克斯不顾少女们的劝阻，冲了出去。

追著男子的脚步声与气息，从大马路进入交错的小巷子内。

来到距离酒店有一段距离的阴暗死巷子内，却见到出乎意料的光景。

「呿！已经追上来了吗，不过——」

原以为刚才的男子只是普通小偷，想不到他竟然召唤装甲机龙《飞翔机龙》穿在身上。

「……！」

由于在王都使用机龙很显眼，因此完全没料到。

可是一旦让对方逃到空中，离开王都就很难逮到了。

「——命你前来，象徵力量的纹章翼龙，服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」

自从使用限界突破后，这是路克斯头一次召唤装甲机龙。

虽然当作轻微复健使用，但身体状况完全问题。

（……有机会！）

一边确认身穿机龙的触感，同时朝起飞小偷的《飞翔机龙》追上去。

小偷的机龙使为了进一步加速，一瞬间憋了一囗气。

路克斯没错过这个破绽，高举障壁牙剑的时候。

「——要也是由我先喔，王子殿下？」

伴随著独特的囗头禅，将眼前小偷的《飞翔机龙》击落。

「……！？」

眼前出现一架陌生的机龙——披著无数宛如鳞片般的装甲，手持奇妙弯曲的机龙牙剑。

（这是——！）

除了路克斯以外，很少见到男性机龙使。

由于女性的机龙适性能力远比男性优秀，因此操纵难度较高，消耗力量惊人的神装机龙，全世界能运用自如的机龙使应该屈指可数——但这名少年明明喝得酩酊大醉，却还能精密地操纵机龙，一瞬间击落敌人。

「咕、哇……啊！」

被击落的小偷，在冲击之下晕过去，已经毫无还手能力。

金发少年见状，朝眼下发动追击。

「杀你会引来麻烦，所以算了，但我要你的两只手。」

就在呈现奇妙弯曲的大型机龙牙剑，即将一如预告，连同装甲斩断小偷的手腕时——

「……！？」

锵！

伴随尖锐的金属声，机龙牙剑被弹开。

路克斯的障壁牙剑挡住少年劈下的机龙牙剑，阻止对方。

「——别这样，他已经无法动弹了，再伤害他没有意义。」

少年一瞬间露出惊讶的表情睁大了眼睛，但随即露出挖苦的苦笑看向路克斯。

「太天真啦，王子殿下，实在很难想像你就是坏事做尽，阿卡迪亚帝国的残存皇族呢。」

与挖苦的话相反，少年老实地解除装甲，将机攻壳剑收回剑带内。

由于小偷已经晕了过去，路克斯警戒了周围之后，也跟著解除装甲。

然后转身面向脸上依然挂著笑容，与路克斯对峙的少年。

「你知道我是谁——？」

「你在邻近国家可是小有名气喔？即使连我这种人都知道你是谁。」

「…………」

面对少年犀利的眼光，路克斯也绷紧表情。

过去的阿卡迪亚帝国不只拥有广大领土，甚至还对周边领海与岛出手，因此反覆与周边各国发生小规模冲突。

对于曾经是元凶的皇族，还有不少外国依然恨之入骨。

就在两人之间弥漫著奇妙的沉默，以及紧绷的气氛时——

「喂——！在做什么啊，葛莱法！」

略为尖锐的高音，从路克斯等人所在的巷子内传出。

出现的人是具备中性容貌，同年纪的少年。

「哎～麻烦的家伙来啦……介绍一下，他是我们的参谋，兼任负责擦屁股的柯莱尔。」

「你在胡说什么啊！不是已经千交代万嘱咐，不要在王都大街上拔出机攻壳剑吗！？」

名叫柯莱尔的少年对葛莱法大吼，随后面对路克斯。

「没事吧，路克斯！你现在很虚弱，不要太过勉强——」

晚了一会儿赶来的莉夏等人，看到面对路克斯的双人组容貌后，都傻在原地。

「哎呀呀，连新王国的选拔队员都来啦，真是不得了啊。」

「你们是谁啊……」

莉夏询问对方的声音带著紧张，结果葛莱法却露出挖苦的笑容。

「问别人的名字前，自己应该先说才对吧？我们的确不是这个国家的人……噗！」

柯莱尔用力朝葛莱法的背上一拍，当场让他喘不过气。

取而代之，由名叫柯莱尔的少年走到路克斯等人的面前

「请原谅伙伴的无礼，我们是准备参加全龙战，梵海姆公国的选拔队员，你们好，新王国的各位。」

少年以有些高雅的举止与声音一敬礼，让路克斯等人瞬间支吾其词。

「他是队长葛莱法，我则是柯莱尔，我们昨天才刚刚抵达王都——抱歉引起了骚动。」

看来与个性激烈的葛莱法不同，这名叫做柯莱尔的少年，态度相当友善。

「我们没必要道歉啦，柯莱尔，更何况我只是为了追捕偷钱包的小偷——」

「远征时禁止喝酒吧，葛莱法？我会向教官报告这件事，别以为这次以训练代替惩罚就能了事，觉悟吧。」

「呜哇！？要是这样害我们全龙战输掉怎么办！？喂，柯莱尔！你就不能网开一面——」

一边以手摀住吵闹的葛莱法，柯莱尔转身面向路克斯。

「不好意思，躺在那里的小偷先生能麻烦你们吗？」

面对露出生硬苦笑的柯莱尔，路克斯往前一步回应。

「嗯，由我们交给卫兵吧，这样应该能避免各种问题。」

「太好了，那么我们先告辞了。」

「啊，钱包……掉在那里。」

「噢，不好意思，不过给各位造成了麻烦——这是一点心意，当作晚餐钱吧。」

说著，柯莱尔从葛莱法的钱包里掏出几张纸币。

「喂！干嘛随便掏别人的钱啊！我什么时候说要给他们了——」

无视身后的制止，柯莱尔露出笑容将纸币递给路克斯。

「我们什么也没做，没关系啦，还有虽然突然发生这种事情，但希望你们不要太讨厌新王国……这样就行了。」

听到路克斯带有苦笑的这番话，柯莱尔一瞬间睁大了眼睛。

「……真是惊人。」

语带感叹地轻声说。

「咦……？」

「你和我听说过的旧帝国皇族，完全不一样呢。」

说著，柯莱尔脸上露出微笑，随即伸出右手。

路克斯一时之间还没会意，随后才知道是握手的动作，柯莱尔在路克斯握住手后，也以笑容回应。

中性而端正的容貌宛如少女般，让人有些心跳加速。

瞬间，彷佛眼神深处内有电流之类流窜，一股热量在脑海里滋滋作响。

宛如突然走进沙尘暴中，意识逐渐远离。

「……怎么了吗？」

「啊，噢，没事——」

听到柯莱尔的声音、路克斯立刻放手，疼痛也随即消失。

那究竟是什么呢。

「那么明天，全龙战见面啰。」

柯莱尔告别后，带著葛莱法走出小巷子。

就在路克斯好不容易松口气的瞬间，貌似已经将小偷交给卫兵的莉夏，迅速来到跟前。

「喂，路克斯，你和刚才那男生握手好久喔……先告诉你，刚才那家伙可是男生喔？」

表情微妙地抽动，莉夏半眯著眼睛吐嘈路克斯。

「这、这点事情我知道啦——」

「想不到路克斯有这方面的兴趣，难怪我怎么邀约都没什么反应呢。」

「拜托！？怎么连库露露席法都捉弄我啊！？」

「慌张的态度反而可疑喔，好吧，玩笑姑且不论——对方可是强敌呢。」

最后爱理顺囗回答，如此结论。

关于这一点，路克斯也同意。

「尤其是名叫葛莱法的人，记得他是梵海姆公国的、七龙骑圣』候补呢。」

「……『七龙骑圣』？」

「在路克斯倒下的期间，做出了这样的发表。」

路克斯对陌生的词汇感到疑惑，库露露席法随即说明。

「为了对抗威胁性年年增加的幻神兽，准备组成由各国合作的组织，『七龙骑圣』就是为了该组织，各国派遣一名代表组成的机龙使。」

听爱理进一步的说明，『七龙骑圣』距离正式选拔还有一段时间，但似乎已经有国家提出候选人名单作为预定了。

「虽然个性十分粗野，但相当麻烦……还有快点回去吧，我已经爱困了。」

「也对。」

可爱地『呼啊～』一声，打了个呵欠的莉夏，路克斯苦笑后点头同意。

随后一行人没有流连忘返，直接回到了旅馆。

†

离新王国有一点距离的领海附近。

一处暗礁密布，连渔船都无法靠近的场所，巨大的建筑物隐身在浓雾中。

建筑物内部——林列无数金属物体的宽广空间内，有几名人影。

一人是身披漆黑长袍的银发少女——海兹。

静静伫立在她身边的是蓝发侍女，密丝希斯。

最后是远远眺望两人，高个子的瘦削男子，弗基尔。

「所有计画都顺利进行，但能不能请您再考虑一下，海兹殿下？」

「……考虑什么？」

侍女密丝希斯开口，趴在位于中央圆桌的海兹跟著回答。

「要控制改变也兵器，的确需要献上您的血与精神，但我还是觉得太乱来了，就算能将他们斩草除根，您的性命也会——」

「那又怎样？」

海兹露出不悦的视线回答，刚才一直靠著墙壁站立的弗基尔，跟著走进中央圆桌。

「她只是单纯关心皇女殿下的安危而已，上一次战斗中，『收复帝都计画』必需的最重要棋子——尤克特拉希尔被消灭了，当然，如果我们能投入所有战力，依然有机会击败他们，可是这么一来，代价将会让殿下失去漫长的时间。」

「……喂、弗基尔，亲人的仇敌病死的时候，你还这么嘻皮笑脸吗？」

「不好意思，我这个人孤苦伶仃。」

弗基尔四两拨千斤，回答语气不耐的海兹。

但海兹却没理会，嘴角上扬露出凶恶笑容。

「我不知道你这废物怎样，但我可不干，复仇不能假手他人，必须亲自动手才有价值，雇用杀手？等待机会让他人动手？——错了，这样一点价值没有，我一定要亲手将他们拖到的我面杀掉，否则一点意义都没有！」

左右不对称的双眸猛然睁开，海兹大喊。

「这——」

「够了，别再废话了，这些不是你能理解的，况且你还彻底拋弃了堪称至亲的他，你这最烂最低劣的叛徒——」

「…………」

弗基尔以无畏的笑容，回答海兹的咒骂。

「……知道了没，复仇不需要你动手，你只要一如往常，像奴隶一样为了我们皇国做牛做马死就够了，这就是对那一族的你施舍的唯一恩情。」

「明白，我毫无疑问是你的伙伴。」

看到毕恭毕敬的弗基尔，海兹皱起眉头。

几乎就在同时，身后的金属门扉自动开启，走出一名少女。

少女有著宛如鸟翅膀的耳朵，身穿陌生的服装。

「改变兵器启动与神装机龙调律完毕创造主。」

少女以毫无句读，也没有感情的冰冷声音告知。

「——能使用吗？领导者艾儿·法洁勒，还有你原本具备的两项特殊功能。」

「可以依照计画执行。」

名叫艾儿·法洁勒的少女点点头，海兹跟著嘴角一扬，站起身来。

「是吗，那就启动吧，为了达成我们的夙愿，将它夺回。」

海兹将手伸向圆桌中央，半球状的小行物体。

一瞬间，半球体发出淡淡光芒宛如从蜘蛛网中心往外扩散，丝线的光芒岩著地板与墙面传递。

随后，整个房间都猛烈摇晃，外侧的一切开始启动。

†

另一方面，王都的夜晚

路克斯等人回到包下的高级旅馆后，会合的选拔队员与爱理被蕾莉叫去，所有人都在大厅集合。

可能是买了许多伴手礼，或是好好睡上一觉，媞尔珐完全恢复了活力，这一点是好事——

「那么马上，由路克斯发表上一次集训时，表现十分努力的同学作为嘉奖吧？」

「——咦！？」

蕾莉的第一句话，让路克斯张大嘴发呆。

可能对其他少女也在意料之外，所有人都僵在原地。

「哎呀，大家的反应真冷淡呢？集训时不就为了这个目的向努力吗？」

「不、不是啦……这个，是这么说没错。」

连最活泼的媞尔珐，都带有若干疑惑回答。

路克斯都忘得一乾二净，但其实和大家有过这样的约定。

里艾斯岛的强化集训，个别接受路克斯指导的队员们，比赛是否能顺利达成路克斯交代的课题。

（蕾莉擅自决定）约定的内容，是先达成课题的前三名，可以对路克斯提出个人委托作为褒奖——

「其实应该从集训回来就立刻询问的，但路克斯太疲劳了，没办法接受委托，所以现在可以发表吗？」

「唔……」

随著蕾莉这句话，所有人视线集中，路克斯一时语塞。

忍不住想脱囗而出「可以稍后再说吗？」但四周的队员都以充满期待与紧张的眼神注视自己，没办法逃跑。

深呼吸一囗气、然后回想集训演习的情景——以及回到城塞都市之后，少女们的行动。

「这个呢——呃，首先是……」

经过一番迷惘后，发表三人的名字。

†

「——话说回来，小路克究竟是什么事情被叫出去呢？都这么晚了耶～」

「谁知道呢，不过既然是执政院召见，应该不会是什么不正经的事。」

队员下榻旅馆的一间房间内，谢里丝回答媞尔珐的话。

三和音三人组一同坐在三人房的床上，同时身穿睡衣的媞尔珐歪头疑惑。

就在几分钟前，路克斯发表达成课题的三人后，王城派来的使者便来到选拔队员包下的旅馆。

被召见的是路克斯与爱理两人，说是执政院有要事相谈。

「不过媞尔珐也真可惜呢，明明那么努力了，却没有成为前三名，」

「呜哇……不要再说了，愈听愈难过啦，是对手太强了吗……」

听到谢里丝的安慰，媞尔珐表情一沉，叹了一口气。

「Yes.——不过我也尽了全力，谢里丝和媞尔珐应该也是吧，所以我认为，没什么好丢脸的。」

这时，原本静静看著书的诺珂特，面无表情轻声说。

「我好歹有身为三年级的面子，要是在课题达成上输给学妹，就无法立下榜样了——虽然结果还是输了，不过连诺珂特都想要奖励，倒是让人感到意外？」

「No.其实我没有委托想拜托路克斯，只不过想证明自己的努力，惜还是没成功，路克斯的指导与课题十分正确。」

「没差别了啦～反正我们早就结束了——」

媞尔珐发牢骚住床上一躺，诺坷特随即不置可否地半眯著眼睛。

「No.重头戏明天才开始，在王都举办的全龙战——希望能顺利进行。」

「也对，我们就完成我们能办到的目标吧，还有别对路克斯抱怨喔，一直以来最努力为我们著想的不是别人，就是他。」

最后由队长谢里丝下结论后，媞尔珐和诺坷特都不再提出异议。

「哎呀，都已经这么晚了，似乎还要下雨呢？」

眺望窗外的谢里丝，忽然低声说。

视线的彼端，是远比城塞都市更为繁多，灯火通明的王都居民。

†

「——因此，我在此庆祝新王国建国第五年的节目……哎，好累喔。」

另一方面，旅馆内的另一间房间里，莉夏独自依然念著文件。

由于包下整间旅馆，其实可以选择和别人合住一间房，但唯有今日想一个人静一静。

手中大大的书状，写著莉夏要在新王国的建国纪念祭上致词的内容。

原本莉夏一直尽力躲避身为公主的责任，但这次无法推拖，只好心不甘情不愿答应。

「话说回来，路克斯为什么没有选我啊！？我为了改良他的《巴哈姆特》，每天都努力到很晚才睡耶……真是的。」

虽然达成路克斯的课题，可以获得委托报酬的前三名没有莉夏，但他已经接受了自己的任性，因此也不好抱怨。

轻轻叹了一口气，身穿睡衣的莉夏往床上一躺。

「公务上的致词真让人忧郁呢，我明明从一开始就没有什么公主的自觉——」

但还是无法逃脱眼前的事情与责任。

「不、不过呢……要发表与路克斯的那件事情，我还是得主动致词才行。」

想像著那件事情，脸颊微微泛红的莉夏，有些冷淡地轻声说。

自己的义母，罗菲女王也已经许可。

听说王都执政官员原本也有半数反对，但似乎勉强同意。

若是依照计画，明后天的建国纪念祭上，将会正式发表这件事。

「——真是期待，这样路克斯就成为我的骑士了。」

一字一句轻声说出，并且反刍这句话。

离奇的命运让自己的立场遭到旧帝国的剥夺，却又成为新王国的公主。

在于这样的经历，使自己并不习惯新王国公主的立场。

拯救自己的不是别人，而是原以为是敌人的『男性』，曾经是旧帝国王子的路克斯，展开一场神秘的相遇。

「而且之前集训的时候，他也关心过我，真是体贴。」

莉夏的嘴角忽然一缓，躺在羽毛床上，仰望天花板。

「……可是他乍看之下诚实，实际上却很好色，光是成为我的骑士，有点不安呢。」

一边低声说著，同时轻轻闭上眼睛，思考路克斯的事情。

自己身为『女性』，对这方面事情多少表示理解的话，路克斯肯定会满足吧。

『这、这个——莉夏公主的身材虽然娇小，却很有女人味，非常性感又可爱，让人看了好兴奋……』

「……呜哇！？我是笨蛋吗！？我、我在胡思乱想什么啊，真是的！」

想起两人过去的互动，莉夏满脸通红喊著，回过神来。

「——赶快回来吧，路克斯。」

轻轻将手放在胸囗上，同时莉夏闭起眼睛低喃。

†

另一间房间

高级旅馆的豪华装潢房间内，库露露席法一边换上睡衣，同时对著镜子梳头发。

由于库露露席法出身的优密尔教国也参加了全龙战，因此已经透过书信得知，恩芙尔克家的侍女·艾露提莉也来到王都了。

在里艾斯岛的集训，路克斯指点自己的课题，是克服决定性一击的不足。

以远距离专用的狙击铳炮进行高精确射击，加上活用《法夫纳》的武装与机动力，在攻击防御上都毫无破绽。

其实这样已经够强，即使在新王国锦檩赛中，也几乎没有能赢过库露露席法的人。

可是却有一击威力不够的弱点。

以精确射击攻击对方机龙的幻创机核，确实可以取得有利的先机，不过在实战中可不会这么美好。

若是像《艾基·达哈卡》这种具备强力障壁的装甲机龙——或是不怕结冰的幻神兽出现，攻击的选项就会极端受限。

机龙牙剑多少可以用，但无法形成必杀技。

路克斯给库露露席法的课题，在回到学园后直接表演一番，顺利赢得对路克斯特别委托的权利。

光看这一点，其实已经是很好的结果了——

「其实不太值得额手称庆呢。」

微微叹一口气，库露露席法仰望床铺上方。

仰望崭新，没有丝毫汅渍的天花板，回想起路克斯的发言。

就是成为新王国公主，莉姿夏尔蒂的专属骑士。

「是不是有些太轻视她了呢？」

一旦正式任命为莉夏的专属骑士，就可以利用公务之名使唤，甚至还能要求路克斯陪伴。

当然，没什么机会出公差的士官候补生时期，其实机会并不多。

不过被抢先一步的心情，却怎么也拂拭不掉。

「——难道我愈来愈不会伪装自己了吗。」

一边苦笑，同时库露露席法问自己。

路克斯本身有新王国与旧帝国之间的复杂事情与过去，可能他自己也有想达成的目标。

就像出身自遗迹的库露露席法，想知道自己的真面目究竟为何。

所以原本想尊重目前欲成为新王国助力的他，一步步加深与路克斯之间的关系——

「没有理由，竟然就不敢说出自己想做什么，看来我一点也没变呢。

露出满不在乎的笑容自嘲，库露露席法起身。

自己是在遗迹内发现的唯一人类。

被陌生人收养后扶养成人，却和家人的关系一直很疏远。

所以为了获得他人认同而努力，虽然以落空告终后，决定不依赖他人而生存。

「头一次产生想要拜托他人的心情呢。」

库露露席法轻声说著，然后将王都地图摊开在桌上。

勤勉的库露露席法，早已将现有的区域周边简图记在脑海里，更以笔记纪录了详细情报。

昨天能陪伴路克斯等人而不迷路，也是事前仔细做好功课的成果。

「期待后天的纪念祭啰。」

以没有人听得见的声音轻声说。

自己已经决定了，要特别委托路克斯的内容。

†

在另一间房间内，菲尔菲、赛莉丝与蕾莉三人睡在同一间房内。

其实旅馆还有多余的房间，但赛莉丝并未选择独房，选择与蕾莉和菲尔菲同房的原因有好几个。

其一，是上次蕾莉的问题行动，蕾莉亲自拜托自己负责监视。

另一项问题，是担心身体潜藏幻神兽因子的菲尔菲。

这两项其实还不严重，真正严重的在后头。

「这下子……一有点麻烦了呢。」

开启刚才前来的使者交付的信件，确认过内容的赛莉丝轻声说。

是四大贵族之一的赛莉丝父亲——迪斯特·兰格莉思捎来的密件。

「哎呀，像你这样的女孩会烦恼，真是难得呢？不嫌弃的话，务必找我们商量看看——」

一旁床上的菲尔菲，也点点头同意蕾莉的这番话。

菲尔菲坐起上半身，视线盯在商会相关的书页上。

「不、不是啦，这个……这是我必须个人解决的内容。」

慌忙回答后，坐在床上的赛莉丝，视线再度回到父亲寄来的信件上。

信件内容是兰格莉思为了庇护罪人路克斯的立场，希望他能造访一趟。

信件后段还命令赛莉丝利用『骑士团』的关系，让路克斯参加兰格莉思家族出席的聚会，同时也命令赛莉丝要更积极接受路克斯的指导。

「这、这是怎么回事呢？要我带路克斯回兰格莉思家——这实在让人心跳加速呢。」

赛莉丝忍不住对其中一项内容发出声音，睡在同一间房间的蕾莉吓了一跳，反射性脸色一变。

「没、没有……没什么……！」

连忙以生硬的语气解释，同时赛莉丝寻思。

（父亲现究竟在想些什么啊……）

虽然提过让路克斯加入学园的游击队，成为『骑士团』的一员，但这要求时在蹊跷。

贵族邀请他人来到家中，其实是有一定的意义。

尤其是四大贵族之一，说媒与相亲要求络绎不绝的迪斯特，居然特地要求带路克斯回家，照理说是不可能的。

该不会想将路克斯卷入什么大麻烦中吧。

或者，难道——

「这、这还无法许可！我还没请路克斯仔细教我关于男性的一切……他、他的确是我身边最亲近的男性，可、可是提到婚约，实在是太早了——」

『喀哒！』一声，这一瞬间，蕾莉脸色铁青从床铺起身。

「这件事情——能不能详细告诉我呢，赛莉丝？」

「没、没有！刚才那是我自己会错意，希望你别放在心上。」

赛莉丝慌忙辩解，但蕾莉却露出抽筋的表情，叹了一囗气。

「……是吗，就算赛莉丝对恋爱这档事再怎么迟钝，但我有些掉以轻心了呢，所以说，你想好怎么处理路克斯的委托呢？」

面对蕾莉突如其来的质问，赛莉丝的反应是。

「总、总之得先和路克斯好好商量一番才行，所以——全龙战中途假日，想请他挪出一点时间吧。」

「原来如此，在全龙战的中途假日，也就是新王国建国纪念祭，和路克斯一边约会，同时讨论及将来的终身大事，真是可怕的计画……！」

「学园长在胡说什么啊！？我哪有——」

听到赛莉丝的话，进一步火上浇油的蕾莉，转向一旁已经快睡著的菲尔菲面前。

「小菲，原本期待让路克斯在一如往常的环境中，慢慢加深你们的关系，再不小心让生米煮成熟饭——既然这样就没办法了。」

「学园长，刚才好像听到非常不健全又不寻常的事情……？」

赛莉丝露出复杂的表情吐嘈，蕾莉却毫不在意，对菲尔菲开口。

「该向路克斯提出什么特别委托才好呢？是不是该准备积极逼婚的环境比较好——」

「姊姊，好啰嗦。」

菲尔菲忽然表情认真低声一说，让蕾莉当场石化。

语气和平常的菲尔菲一样平淡，听起来不像是生气，但还是让蕾莉大受打击。

「小、小菲对不起啦，可是我不是故意要让你和路克斯伤脑筋的，应该说是为了你们的未来，才想稍微从后面推一把而已——」

「我已经，决定好了，要向小路许的愿望。」

口气还是和平常一样呆。

可是菲尔菲毫不犹豫断言后，视线跟著再度回到书本上。

「小菲，你长大了呢……」

可能对她的动作有所感触，蕾莉感慨良多地凝视著菲尔菲。

「该怎么说呢，希望能允许明天让我睡在其他房问……」

露出难以言喻的表情看著两人，赛莉丝也深呼吸一口气。

「约会，是吗……这个，听说是结婚前的男女会做的事情……但是和男性两人单独在街上散步，还是会紧张呢。」

别过脸去背对蕾莉和菲尔菲，赛莉丝以两人听不见的声音低喃。

除去自己背负的罪，以及正确的枷锁，拯救自己的少年。

由于遭到蕾莉误会，导致思考擅自加速，寻思可能性。

（这、这种想法果然很不健全——不允许。）

结果不小心想像自己与路克斯的约会，赛莉丝连忙以被子捣住自己的嘴角。

†

同一时刻。

就在少女们思索报酬该怎么委托时——路克斯与爱理正进入城门，朝王城内前进。

明天就是全龙战，后天则是新王国的建国纪念祭，夜晚的气氛还留有群众的喧嚣。

相隔几乎五年再度踏进王城内，却笼罩在一股奇妙的紧张感。

雪白的建筑物继承自旧帝国时代流传下来的建筑，是新王国的执政院。

灯火通明的宽广议事堂内，已经聚集了许多执政官。

左右的座位设置成阶梯状，通道铺设了红地毯。

路克斯与爱理两人站在最下方的台阶——左右相望的层层座位正好能俯瞰两人。

「长途跋涉辛苦了，前阿卡迪亚帝国第七皇太子路克斯·阿卡迪亚，以及妹妹爱理·阿卡迪亚。」

「感谢各位特地召见。」

路克斯向对自己打招呼的执政官们回应，然后敬礼。

执政官的座位都笼罩在深蓝色的黑暗中，路克斯没办法看清每个人的长相。

当然，就算能看清楚，路克斯从新王国建立后就远离了王都，当然不会知道绝大多官员的面貌与长相。

「那么，请问各位找我们有什么事吗？」

站在路克斯身后的爱理，询问的声音带有些许紧张。

刚才来到旅馆的使者，只吩咐说有『重要的事情』相谈。

虽然当下就觉得有些可疑，但是看到这么多执政官齐聚一堂，怀疑随即转变为确信。

「小姐真是性急呢——不过今晚可是全龙战前夜，长话连篇也太可怜了，喂，宰相殿下。」

大声催促宰相的人，是红发的魁梧男子，四大贵族的巴葛莱萨。

连对新王国政坛不太了解的路克斯，都见过从旧帝国时代就统治广大四方土地的大领主，也就是四大贵族。

包括他的个性，以及行事方式。

「还记得我是谁吧？我是播任女王陛下辅佐的宰相那鲁夫，今天会特地召见，正如两位的直觉所料，是因为有还无法向国民宣布的要事，想和两位商量，也就是名叫『收复帝都计画』——海布格共和国的阴谋。」

「……！？」

那鲁夫宰相的这句话，让路克斯与爱理表情一变。

「潜伏在海布格的密探传来情报，得知该计画的具体内容，庞大化的海布格军事部，似乎决定强行推动计画，很快的——可能就在全龙战结束之后，将会执行作战计画，平备趁新王国警卫薄弱之际冷不防突袭。」

平淡宣布的同时，那鲁夫念著手边的文件。

「但并不是命令海布格军队直接进攻，而是利用流亡到他们国家，意图复兴阿卡迪亚帝国的分子——表面上以叛军当作计画首谋。」

「逃到海布格的叛军要袭击新王国，这么说……」

爱理颤抖著声音低声说，那鲁夫宰相跟著静静点头。

「你推测的没错，若是他们的叛军手下攻陷了王都，海布格军事部将会间接统治新王国，唯有这一点绝对要避免。」

——旧帝国的残存分子。

也就是叛军，对新王国展开的『收复帝都计画』。

他们的目的是破坏新王国中枢，再度夺回统治者的地位，不过实质上，是海布格共和国军事部利用他们，达到侵略的目的。

而且名叫海兹的黑市商人，与这起计画有极深的关系。

「海布格的走狗，叛军总帅好像是叫做拉葛利多·富鲁斯的男子吧。」

「——咦？」

嘶哑的声音突然从议席的角落传来。

声音的来源是四大贵族之一，佐寡·夏鲁托斯特，听得路克斯一震。

拉葛利多·富鲁斯。

曾经是帝国派的大贵族，也是路克斯的兄长阿贝尔的朋友。

更是年幼的时候，在宫廷曾经试图陷害菲尔菲的男子。

五年前旧帝国灭亡之际，他就下落不明了，想不到居然逃到海布格苟延残喘——

「哦，话说回来——记得路克斯与他见过面吧？表面上担任叛军首领的他，听说会率领大军进攻哪？」

年幼时期，曾与拉葛利多·富鲁斯结下恩怨。

根深柢固的旧帝国思维，让他担任『收复帝都计画』的首领，率领叛军现身。

可是比起这项事实，在这栋场合下宣布道件事，让路克斯有种预感。

「然后……打算要我做什么呢？」

「哦，虽然远离政坛五年，但不愧是前王子，果然见识深远，已从刚才那番话猜到了吗？」

「无聊的前提该到此为止了，佐寡卿。」

就在佐寡语带感叹，即将继续开口时，壮年绅士的声音打断了他。

是四大贵族之一，迪斯特·兰格莉思。

也是『骑士圑』圑长赛莉丝的父亲。

「如同刚才的说明，这个国家面临前所未有的危机，为了拯救这个国家，需要借助你的力量，作为『收复帝都计画』的王牌。」

「具体而言，是什么样的任务呢？」

路克斯等待回答，只见迪斯特轻轻吸了一口气，然后继续说。

「我听女儿说过你的实力与功绩，噢，我当然知道你在公式模拟战的传闻，但想不到你能击退那只终焉神兽呢。」

「…………」

路克斯选择沉默以对。

乍看之下是夸奖，但可不能得意忘形，说出不该说的话。

菲尔菲的身体里有幻神兽的种子，以及击败了宿主尤克特拉希尔，目前是只有路克斯等人才知道的重大秘密。

不只新王国，幻神兽是法律规定讨伐的对象。

因此绝对要避免说溜嘴，导致秘密曝光。

「此外根据报告，还屡次从袭击学园的幻神兽手中保护学生们，更单挑打赢保泽里多卿，你是新王国男性当中屈指可数的机龙使，这点无须怀疑——因此我们判断，你有能耐达成这个任务。」

迪斯特停止稳重的称赞，语气变得严厉。

「根据密探传来的情报，王都西北方的废村，已经躲藏了大约上百只可能是『收复帝都计画』战力的幻神兽。」

「……什么！？」

十分自然说出可怕的内容，听得路克斯与爱理身体一震。

如果没有装甲机龙，几只幻神兽潜藏的力量就足以毁掉一座村子。

若是好几十只幻神兽真的在王都作乱，就有一个晚上摧毁王都的危机。

「这——是真的吗？」

「幻神兽会乖乖潜伏在废村里，肯定是使用了你以前击败的叛军部队长所使用过的『角笛』这项宝物，『收复帝都计画』的执行预定日，就在全龙战结束后隔天，必须在叛军利用幻神兽进攻前，抢先歼灭幻神兽才行、因此——」

迪斯特说到这里暂时停顿，盯著路克斯看，然后开口。

「路克斯·阿卡迪亚，我们希望你担任诱饵，将上百只幻神兽全部引诱出来。」

「……！？」

「请、请别开玩笑好吗，迪斯特卿！这是不可能的！就算哥哥再强，一个人怎么赢得了这批大军——」

路克斯倒抽一口凉气，随后爱理慌忙恳求。

但是包含迪斯特在内，所有执政官彷佛若无其事地维续说明。

「派到废村的斥候已经确认了这项事实，『最弱无败』——只有比任何机能使都擅长防御的你，才能胜任此任务，当然，我们不会强求你歼灭目标，只要将幻神兽引道位于新王国北边的隠藏要塞，在那里待命的军队自会集中消灭幻神兽。」

「…………」

「这并非我个人之见，而是反应女王陛下，以及在场所有执政官的意见，在军事会议上得到的结论，作战将在建国纪念祭结束后的隔天早上执行，抢先击溃叛军计画关键的大群幻神兽，此外为了避免各国与人民的混乱，这些事情请不要泄漏出去。」

原来如此，路克斯在内心点头。

虽然不知道他们是否掌握『黑色英雄』的真面目，但可以窥见一些真相。

四大贵族的盘算姑且不论，新王国的执政官不只完全信赖路克斯的实力——更想让王国军抢走歼灭幻神兽的功绩。

因此才会拔擢路克斯担任诱饵。

阿卡迪亚帝国在五年前的政变中，失去了大半机龙使的战力，导致军事力量大幅减弱。

虽然新王国急著培育机龙使，可是综合来看，实际上还是受到周边大国的鼎力相助。

因此想趁周边各国要人云集的机会展现实力，向人民与各国彰显新王国的国威。

可是有实力担任诱饵的机龙使，在新王国内也屈指可数，没有人希望失去自己的优秀战力。

这可能就是利用路克斯的原因。

「如果你愿意协助的话，关于前些日——你所就读的王立士官学园，学园长蕾莉·爱格兰姆未经许可擅自调查遗迹，以及你们『骑士团』为了拯救她而擅闯遗迹的罪名，可以不予追究，我认为这是不错的交易，你意下如何？」

「这太乱来了，迪斯特卿！哥哥在战斗中的负伤尚未痊愈，光靠一个人执行这种作战计画——」

爱理反驳迪斯特的提议。

可是。

「——我知道了，我接受。」

仅仅一瞬间调整呼吸，路克斯明白地回答。

「哥哥！？」

「别担心，爱理。」

为了安慰表情担忧的爱理，路克斯露出温柔的微笑。

「反正终究得有人出面，以现在的我还熬得过去，多半吧。」

「…………」

可能是不断思考，爱理顿时语塞，这时却进一步从议席传来声音。

「就这么说定了吧，那么，接下来是我们的其他要求。」

「咦……？」

四大贵族之一的佐寡，突如其来的这句话让爱理皱起眉头，只见佐寡老头咧嘴一笑，竖起四根手指。

「四胜——本届全龙战中，为了获得充分的遗迹调查权，希望你最少赢得四胜，当然，刚才的诱饵角色是你的最优先事项。」

「……请问这是什么意思？」

爱理露出讶异的表情，佐寡细长的眼睛眯得更细，发出模糊的笑声。

全龙战是与各国的全面对抗，这次总共进行六场。

近年来，各国的士官候补生都实力雄厚，要赢得四场胜利难度极高。

让路克斯一人独挑大梁，实在是不可能的任务。

「就是这个意思，刚才提到不予追究一事，花了我们相当大的功夫呢，擅自使用遗迹调查权本身，也不能就这样算了，放心吧，听说你们『骑士团』的选拔队员个个实力优秀，在全龙战蠃得四胜应该易如反掌，真有什么意外，就由『最弱无败』的你想办法获胜即可。」

「这实在太不讲理了——……！？」

爱理嚷著，正准备反驳时，发现四周议席的执政官们以冰冷的视线望向自己，连忙住口。

除了诱饵的任务，还要求在全龙战赢得四场胜利。

以前见过旧帝国手段的路克斯，轻易看穿众人刻意以难题刁难的用意。

除了诱饵的任务，进一步追加极为困难的目标，一旦有任何目标没达成，总有一天会再度对路克斯提出麻烦的委托。

他们认为这是最好的机会，测试路克斯对于新王国而言，究竟是容易驾驭的棋子，还是有用的人才，如果能在脖子上套项圈更好。

因为路克斯与爱理是旧帝国的罪人，他们才会毫无罪恶感。

（噢，又来了……）

谁叫自己人微言轻，受尽屈辱都只能认命。

这些有权有势的人，对路克斯这种人会趾高气昂，高高在上。

就像过去男尊女卑的陋习，或是以暴政压迫人民的旧帝国一样——

（咦？我刚才说什么……？）

一种奇妙的似曾相似感，让路克斯在脑海里自问。

真是奇怪，这里明明已经不是旧帝国了……为什么还是这样。

可是这么一来——若是和以前一样，就更简单明瞭了。

凭现在的自己，方法比以前更多。

「了解，担任讨伐幻神兽的诱饵，以及蠃得四胜的任务，我会一起接受。」

「噢噢！」

这一瞬间，阶梯状的议席传来欢呼声与小小的掌声。

爱理原本还想说些什么，但过了一会儿还是放弃，低下头去。

†

「结果比原先预料还要晚呢，还好雨势没有变强——」

王都的街道上，淅淅沥沥下著小雨。

眺望无数橘色灯火鲜艳点缀下，形成幻想般的美景，路克斯与爱理踏上回旅馆的归途。

之后路克斯讨论担任诱饵的作战相关细节，与军队武官们讨论顺序与地形情报，以及意外情况的对策等。

其中也有海布格的遗迹不见踪影等有些让人在意的情报，但由于和这次的作战无关，因此路克斯没有进一步追问。

担心爱理一个人在晚上回去，导致让她等待了很长一段时间，至于爱理——

「哎……」

表情忧郁，从刚才就不断叹气。

「觉得冷的话要穿吗？保险起见，我有带外套来——」

「不是啦！我的身体没有不舒服！我是在担心哥哥啦！」

难得大声嚷嚷，忽然回过神的爱理顿实支吾其词。

可能对刚才说过的话感到难为情，爱理的脸颊微微羞红，别过视线再度往前走。

「谢谢你关心我，不过放心吧，我不要紧的——」

「为什么那个时候，哥哥不说自己无法使用《巴哈姆特》呢……」

爱理背对停下脚步的路克斯，走在前头的同时询问。

「……我当然明白，若他们不知道『黑色英雄』的真面目，就不能特地暴露《巴哈姆特》存在，不过哥哥应该知道吧？我刚才说的那句话是什么意思——」

然后停下脚步，转过身来凝视路克斯。

亦即使用限界突破的副作用，极限的疲劳与负担。

直到前几天，路克斯才恢复到可以再度使用装甲机龙的状态。

根据爱理的计算，《巴哈姆特》在全龙战期间只能使用十二分钟，若是《飞翔机龙》的话，应该能连续使用一段时间，但实在无法同意光靠路克斯一人，担任引诱幻神兽大军的诱饵。

「意义完全不一样啊！只要有心，可以利用《巴哈姆特》一边消灭幻神兽一边逃跑，结果却只能靠一只《飞翔机龙》，一边引诱敌人同时逃跑——」

就算有莉夏开发的障壁牙剑，但在大军包园下，持续使用反击技『极击』硬拼是不可能的。

此外幻神兽的数量与种类不同，也会造成战况改变，为了对应多样化的攻击，会极度耗损神经。

几乎所有执政官都听说路克斯独挑讨伐终焉神兽的大梁，因此对作战十分乐观，事实上可没这么简单。

「而且还要在全龙战赢得四胜的目标——实质上，担任诱饵的哥哥会无法参加原本参赛的后半战，结果却……」

爱理表情悲痛地低喃，路克斯露出歉疚的笑容。

「即便如此，这依然是我该做的事情。」

结果就是这样。

向路克斯提出无理难题的执政官们，他们的作战与判断本身并没有错。

利用诱饵的话，能将军队的死伤人数降到最低，也较容易歼灭幻神兽。

而且一旦路克斯拒绝，就得有人代为充当诱饵。

比起推派莉夏或赛莉丝，或是菲尔菲担任候选人，一肩杠下反而更轻松。

路克斯与爱理并肩走著，从大马路进入杳无人迹的细小巷道内。

可能是夜晚的黑暗和雨势，产生一种周围的温度与光芒陡然降低的错觉。

「……哎，结果还是变成这样，原以为有我跟在身边，至少能稍微保护一下哥哥——」

爱理的低喃带有忧心。

可是抢在回应之前，路克斯的身体反射性地行动。

「——危险！」

「呀……！？」

路克斯迅速将走在前头的爱理，朝石板巷道上推倒。

为了防止爱理撞到后脑勺，还特地以手保护。

「突、突然做什么啦！？」

路克斯抱在怀里推倒的爱理一喊，紧接著传来强烈的风声划过，从趴倒在地上的两人头上高速穿过。

爱理见状哑口无言，缩起身子。

杳无人迹，下著雨的夜晚王都。

巷道上空飘浮著一只外型特异的龙。

「抱歉啦，打扰了你们开心的约会？」

「你是……白天的——」

一部分怒发冲冠的浏海，以及杀气腾腾的三白眼。

是梵海姆公国选拔队员，也是『七龙骑圣』候选人之一的葛莱法。

他的口气还是一样悠然，却散发和之前不一样的气息，对路克斯与爱理带符明显敌意

「——你想干什么？」

「我才想问你们咧？别再装傻了，赶快将犯人交出来，这样我就不用攻击你们了。」

面对路克斯的问题，葛莱法的回答很奇怪。

「你在胡说什么！？我们什么都——」

「……就在刚才，我们有一名选拔队员在下榻的旅馆附近，遭到你们国家的警卫兵——也就是机龙使袭击。」

「咦……！？」

葛莱法这句话，让路克斯与爱理困惑地一喊。

「我亲眼见到新王国的纹章，所以肯定没错喔？特装型的，虽然一下子就让对方溜了，但我们的学生确实遭到了偷袭。」

担任新王国警卫兵的其中一名机龙使，冷不防袭击他国代表的学生。

理论上这是不可能的。

可是眼前杀气腾腾的葛莱法，完全不像在说谎。

「是从远距离以机龙息铳攻击，幸好没有大碍，不过双脚骨折，明天开始的比赛完全泡汤了，我要好好跟你们算这笔帐，没有意见吧？」

「……！？这件事情是真是假姑且不论，为什么要攻击我们！？」

爱理提出抗议，葛莱法随即鼻哼一声，露出凶恶的表情。

「事到如今还装傻，基本上其他国家的任何代表，都不知道我们住在哪里吧？除了分配主办场地的下榻旅馆，也就是你们新王国以外。」

「唔……」

糟了，路克斯的内心做出心理准备。

虽然事件真相一切成谜，但这一点他没说错，葛莱法显然没有退让的意思，如此一来。

「——你前来，象徵力量的纹章翼龙，服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」

路克斯迅速拔出机攻壳剑，召唤《飞翔机龙》到眼前。

迅速穿上装甲后，葛莱法笑了笑。

「在动手之前先告诉你们，我的神装机龙名叫《库耶列布勒》，来吧，没落王子——『最弱无败』老兄！」

「你们两人都等一下！不要在这种地方——」

爱理呼喊的瞬间，两架机龙同时展开行动。

路克斯的《飞翔机龙》飞翔的同时朝上砍，与俯冲的《库耶列布勒》伸出的机龙牙剑交锋，响起锐利的剑戟声火花四溅。

「爱理！回到我们的旅馆去，告诉蕾莉学园长这件事，确认警卫兵的事情！这里——由我一个人应付他。」

「哥哥！？」

看著声音前所未有急迫的路克斯，爱理喊著。

「——拜托了，你要小心点。」

如此告知后，路克斯轻轻滑翔，在中空重整体势。

一瞬间的交错，路克斯的《飞翔机龙》肩口装甲上，立刻留下一道浅浅的印子。

（这可麻烦了——）

就算路克斯的身体处在万全状态，眼前名叫葛莱法的人也相当厉害。

路克斯没有拜托爱理找来莉夏等神装机龙使用者，有两个原因。

其一，是防止这件事情进一步扩大。

其二，是知道莉夏等人可能也会输给他。

因此路克斯现在不能向她们讨救兵。

「了不起啊，前王子殿下，区区一台泛用机龙能撞住我的剑，甚至为了不波及妹妹，连我冲刺的轨道都能拨开啊，不过。」

葛莱法举起大型的——刃长两公尺左右，形状奇特的机龙牙剑，逐渐从幻创机核充填能量。

「如果你以为这就是我的实力，那我可就丢脸丢大啦。」

紧绷的气氛，宛如烧灼皮肤般。

在能量充填至极限的瞬间，葛莱法发动攻击。

只见足以目视的烈风缠绕，《库耶列布勒》如子弹般猛冲而来。

同时比刚才快上许多的斩击，划出弧线劈向《飞翔机龙》的瞬间——长长的刀身发出淡淡光芒，刀刃变长了好几倍。

「什么……！？」

武装在斩击途中变形。

这可能——《库耶列布勒》的特殊武装。

间距突然产生变化，已经来不及以障壁牙剑挡住。

就在葛莱法的机龙牙剑擦过路克斯手中的剑，准备朝《飞翔机龙》的肩口劈下去时——

「嗯？」

『磅！』一声，眼前突然刮起漩涡般的旋风，将双方往后弹飞。

路克斯迅速释放一开始的交锋后，立即预先蓄积以牵制的《机龙咆哮》，千钧一发之际躲过了直击。

但仅一瞬间便重整体势的葛莱法，间不容发立刻追击试图逃向后方的路克斯。

鳞比节次的无数建筑物，密集遍布在王都的城镇。

一不小心就会撞上的紧张情况中，两人一边灵巧地穿越，同时髙速滑翔。

「第一次见到我的《龙尾连剑》竟然能躲开，看来在防御方面号称无敌的你，可不是唬人的呢！」

葛莱法露出无畏的笑容，驱动《库耶列布勒》向拼命拉开距离后退的路克斯追击。

「唔……！？」

在王都模拟战的比赛中，屡次专注防御而有『最弱无败』称号的路克斯，却极难看穿葛莱法的攻击。

包括途中会改变间距与轨道的《龙尾连剑》犀利斩击，以及反应后瞬间投掷而来的机龙爪刃，绝妙的时机导致无法等闲视之。

路克斯也以《机龙咆哮》或是机龙息统的弹幕牵制，但微弱的攻击根本伤不了装甲与障壁强韧的《库耶列布勒》。

因此无法正面与对方交锋，被迫进行单方面防御。

葛莱法的攻势乍看之下只是一味猛攻——但却毫无破绽。

路克斯的右侧有建筑物，《龙尾连剑》就从左方劈过来，能躲的方向有限，而且葛莱法还会投掷机龙爪刃追击。

即使勉强躲过，紧接著又是机龙息统与机龙息炮并用，阻碍路克斯的行动。

宛如风暴般的波状攻击。

就像熟练的猎人逐渐切断猎物的退路，一边追击同时引诱对手，确实将对手逼入绝境。

路克斯起先能完美躲过攻击，但葛莱法的攻势与威力逐渐增加，渐渐贯穿了《飞翔机龙》的障壁，开始削到装甲表皮。

「看你似乎很舍不得用机龙牙剑——但是劝你别太吝惜喔？再两三次进攻，我就会将你一刀两断。」

伴随宣告，葛莱法纵劈手中的机龙牙剑。

不过将路克斯弹飞到后方的同时，察觉到异状的葛莱法停下了动作。

「……嗯？这里，究竟是——？」

周围的灯火稀少，而且气氛宛如湖面般宁静。

这里是王都的新区域——再开发区域。

白天有许多人在这里进行工程，但到了夜晚就变成几乎无人的土地。

对于王都最近的地理环境生疏的路克斯，依靠刚才召见时看到的王都地图记忆，将葛莱法引诱至此。

「——原来如此，乍看之下被逼得节节败退，结果受到引诱的反而是我吗？来到可以稍微放手开打的地方。」

了解路克斯的策略，葛莱法露出微笑，举起手中的剑。

「哎呀，真可怕呢，即使在梵海姆公国，能以泛用机龙和我打成这样的人也屈指可数呢，所以真是可惜——在这里要你的命。」

忽然，葛莱法的口气与表情宛如要一口吞掉人般，气氛一变。

以空落荡的左手拔出机攻殻剑，注入意念般拿在手上，然后再度收回剑鞘。

是集中精神，以精神操纵装甲机龙的行动。

（糟糕——难道他想发动神装！？）

紧接著葛莱法宛如射穿人的犀利眼光，望向路克斯的《飞翔机龙》，《龙尾连剑》大幅一挥，从正面几乎看不见刀身。

「现在才发现已经太迟啦，『最弱无败』！」

感到不寻常气息的路克斯往后飞的瞬间，葛莱法投出三支机龙爪刃，切断路克斯的退路同时冲向前。

「唔……！」

不仅看穿路克斯要逃往后方，拉开距离的意图，甚至预测逃脱轨迹而超加速。

一般而言，路克斯习惯洞悉对手的攻击预备动作，然后加以回避，葛莱法却刻意针对为了抵销对手的初速与威力，移动到特别宽广地点的用意。

换句话说，葛莱法已经看穿了路克斯的防御行动。

以机龙牙剑弹开机龙爪刃，就会产生破绽。

因此以《机龙咆哮》的冲击波弹开，葛莱法却趁这一剎那，绕到路克斯身边。

「——是我赢啰，王子殿下？」

挥舞迅速变形的多节刀刃，朝路克斯的身体劈去。

但在这一瞬间，遭到冷不防攻击的路克斯，却以障壁牙剑的剑尖准确抵住了葛莱法的刃尖。

假装退路被切断的路克斯，其实是将葛莱法引诱到狭窄场所的诱饵。

刻意被逼进建筑物包围的场所，是为了局限对手进攻的角度，以极击加以反击。

时机完美。

就在路克斯认为可以破坏瞄准自己而伸长的《龙尾连剑》剑尖时。

「——《光子潜行》。」

「……！？」

双方武装交错的一剎那，《库耶列布勒》的全身宛如燃烧般，笼罩在光芒中。

随后，与路克斯机龙牙剑产生的障壁反弹，将路克斯弹飞到后方。

「呜、啊……！？」

旋转的同时被弹飞的路克斯，猛然撞上巨大的时钟塔。

虽然没受到致命损伤，但背翼的飞翔装置承受冲击，眼前浮现功率降低的发光文字。

（糟糕……！下一击——躲不过了。）

路克斯迅速发射机龙息铳的弹幕，更朝葛莱法投掷机龙爪刃牵制。

可是两者都轻易被《库耶列布勒》身上的光芒弹开，失去效果。

「这就是——架机龙的神装吗……！？」

弹开对手的攻击——其实以机龙的障壁就足以做到，但正常情况下挡住攻击，多少会产生反作用力。

那道笼罩装甲，宛如燃烧般的光芒却没有这种情形。

「答对了，《库耶列布勒》的神装能力就是『无敌化』，只要笼罩在这道光芒中，就能弹开任何攻击，而且我还能单方面攻击对手，机会难得——单凭一架泛用型《飞翔机龙》能和我缠斗这么久，就告诉你当作称赞吧。」

「唔……」

就在路克斯呻吟，笼罩《库耶列布勒》的光芒随即宛如燃尽般消失。

看来所谓的『无敌化』仅能维持几秒钟而已，但以现在的路克斯，就算没有这一招也挡不住。

（不能为了这种事情使用《巴哈姆特》啊——）

「杀了你会有许多麻烦，还是算了，但我要你和刚才脚折断的伙伴一样尝尝教训！」

就在葛莱法朝埋在瓦砾堆中的路克斯，即将挥动《龙尾连剑》的同时。

『啪叽！』一声，从身后冒出的龙尾钢线缠住了他的右手，阻止攻击。

「——到此为止，葛莱法！」

随著高雅的高亢声音，来者露出真面目。

不知何时，《库耶列布勒》背后出现了一架《飞翔机龙X》的机影。

身穿装甲的机龙使，是之前和他在一起，名叫柯莱尔的中性相貌少年。

看他身上穿的不是装衣，而是自己学校的制服，表示他也相当匆忙赶到这里。

「请原谅他的无礼，我们的队长太血气方刚——」

「喂，为何要阻止我？还有为什么要擅自道歉啊，柯莱尔！我这是正当报复耶？」

「他有承认是他做的吗？若不是的话，又没有任何证据，除非抓到犯人审问，否则只是我们的藉口与暴行而已，这样你还不明白吗？」

虽然葛莱法表情险恶，但柯莱尔丝毫不退让，以冷静的口气反驳。

从他堂堂的态度来看，不难想像这名外表貌似少女的少年，潜藏著和对方同等的力量。

「哼！知道了啦，优等生，哎～所以我才讨厌你啦。」

像是失去兴致般咒骂，葛莱法这才收剑，解除装甲。

柯莱尔见状，来到路克斯猛然撞上的时钟塔之处。

「没事吧？有受伤吗——」

「嗯，算是没事吧。」

告诉向自己伸手表示担心的柯莱尔，路克斯靠自己的力量降落地面。

路克斯的确没有受重伤。

但那只是千钧一发逃过而已，万一柯莱尔再晚几秒钟出现，就不知道会有什么后果了。

「其实应该向全龙战的审查委员会接洽，报告这起事件才行……」

然后柯莱尔跟著降落，解除装甲后难为情地低声说。

各国的全龙战选拔队员，原本禁止彼此在会场外交战，一旦违反规则可能会遭到禁赛——严重者甚至丧失代表资格。

这次主动攻击的人是葛莱法，理论上适用这一项规定，路克斯却微微摇了摇头。

「没关系，如果能当这起事件不存在就好了，虽然不清楚详情，但似乎是新王国的警卫兵先攻击你们的队员……我也不想将事情闹大。」

「那可不行，至少得确认你有没有受伤——如果你告诉我王都的施疗院在哪里，我会陪你过去的。」

「喂，优等生，你什么时候成了新王国的辅佐官啦？」

「好了你给我闭。」

葛莱法轻浮地吐嘈，但柯莱尔一脸认真地反驳。

虽然感谢他的关心，不过路克斯也不希望这件事夜长梦多。

「真的不要紧，还有关于那件事，我们也会展开调查，今天就到此为止吧——」

「……也对，彼此明天都是重头戏，我们也已经呛其他警卫报告过了，那么——先失陪。」

路克斯说到这里，柯莱尔一敬礼后迈步离去。

即使来到外围区域，却没有以装甲机龙飞回去，想必为了不想再惹出更多麻烦。

上空已经有闻讯赶来的几架军队机龙使，在空中盘旋。

「那么我们也该回去啰，虽然和你与这个国家有些恩怨，不过下次再决胜负吧，打这种不痛不痒的对战，你也真可惜呢～」

葛莱法面露笑容，边说边离去。

「呼……」

度过风暴般的时间后、路克斯好不容易才获得解放。

即使入宿的旅馆没有门禁，但不想让大家担心，因此急忙赶回去。

拖著疲劳而沉重的身体走著，好不容易回到旅馆后，披著披肩的爱理站在旅馆的门口。

「呜哇……」

看到爱理半眯著眼凝视自己，路克斯忍不住喊了出来。

「我才想喊『呜哇……』呢，为什么要和对方打起来呢？哥哥还是一样没用呢。」

爱理立刻以受够的语气回答。

可能向蕾莉说明委，帮忙军队卫兵支援后，一直在这里等待路克斯归来吧。

「没有啦，因为被追赶……而且甩不掉对方。」

「逃到人多的地方，或是军队设施不就好了吗？……反正哥哥一定为了不牵连任何人才特地飞到没有人的开发区域吧。」

「…………」

有如早已看透一切、让路克斯哑口无言。

「赶快进旅馆来吧，一直湿著身体会著感冒喔。」

在开门的爱理催促下，路克斯老实跟著入内。

†

「咦！？已经知道是谁了？是谁攻击梵海姆公国的选拔队员呢——」

「安静一点好吗，哥哥，万一被别人听见，事情又要变复杂了。」

擦拭被雨淋湿的身体，喝著温热的红茶，暖和寒冷的身体。

之后一回到与爱理共寝的房间准备就寝，一听到这句话，让路克斯忍不住喊了出来。

争端的起因是刚才的事件。

袭击梵海姆公国下榻旅馆的新王国机龙使，已经知道是谁了。

「我先声名，这件事情禁止对外透漏喔？我也是刚才蕾莉小姐知会我的。」

「那为什么新王国的警卫兵会做这种事——」

「这一点才不明白啊。」

「……咦？」

面对一脸困惑地路克斯，爱理表情认真地继续说明。

「驾驶装甲机龙在王督巡逻时，忽然无法控制机龙，袭击了附近的梵海姆公国下榻的旅馆——这就是该名武将的辩解。」

「意思是——装甲机龙失控？」

「这一点也启人疑窦吧？装甲机龙失控，意指超越驾驶的控制能力，引发意料之外的动作吧，当然，因为机龙失控伤人毁损的例子多如繁星，可是——」

「这次却以机龙息铳袭击待在旅馆内的梵海姆公国选拔队员，然后迅速逃离现场……」

「没错，这么灵巧的失控是不可能的，更何况该名武官也不是什么菁英，调查装甲机龙后也没发现异状。」

在不可理解的时机下发生『失控』，以及之后引发的『袭击』。

「听说已经将他收押在王都，准备进一步质询了，目前还不知道如何向梵海姆公国说明事情的原委。」

「是吗。」

讲得极端一点，该名武官可能本身就是他国的间谍。

这种可能性确实不为零——可是。

「话说哥哥，你还记得『她』的事情吗？』

「……嗯」

在熄灭灯火的寝室中，爱理轻声对路克斯说。

路克斯也察觉到这一点。

之前已经告诉过爱理，夜架的神装机龙——《夜刀神》。

能操纵别人装甲机龙的神装，《禁咒符号》的能力。

以她的实力——的确可以轻易办到这一点。

（可是……不知道，这真的是夜架在搞鬼吗？）

累积已久的疲劳，缓缓夺走了思考能力。

然后，路克斯进入了梦乡。

第五卷 Episode3 少女们的报酬

隔天，终于进入校外对抗战——全龙战的第一天。

地点在王城附近的装甲机龙竞技场。

规模比学园的演习场更为巨大，聚集了大批市民与贵族。

赛程总计三天，为了将机龙使的疲劳降至最低，中间隔著一日休息，分为第一天的前半战与第三天的后半战，在特别规定下进行。

这次的对战，总共有七个国家参赛。

前半战三回合，后半战三回合，总共有六回合。

对战规则是每一国最多有三回合，三战两胜，基本上依照王都锦标赛的赛制。

有一对一个人战，与二对二搭档战，先赢得两场胜利就算获胜。

若是一胜一败，则双方阵营挑选尚未参赛的选手，以个人战决定最后胜负。

唯有全体队员都已参赛过的情况下，得以从所有队员中挑选一人。

因此比赛重视队伍的综合力量，光靠强者一人活跃的话，会赢得很辛苦。

新王国队员在竞技场内侧的休息室集合后，『骑士团』团长赛莉丝站在所有人面前。

「今天三场战斗的对手是优密尔教国，托基梅斯联邦与布拉昆德王国，首战的优密尔教国一如预定，我们不会派四名神装机龙的使用者上场。」

「啊，记得这叫做故意放水吧……？」

三和音的媞尔珐听完，露出有些失落的表情说。

「No.这是战略上的进退，而且这问题以前讨论过了，请不要再度炒冷饭。」

诺珂特随即吐嘈，轻轻拍一下她的背。

新王国向同盟国优密尔教国，借用了有实力的机龙使库露露席法。

因此首战面对优密尔教国，派库露露席法上场在道义上说不过去，也不好派其他神装机龙全力赢得胜利。

因此面对优密尔教国，被迫只能派泛用机龙上场。

与其说这是路克斯等选拔队员的想法，其实是王都执政院下达的政治交易，形同一部分默认。

媞尔珐预定在第一场的个人战当中登场。

「当然，在比赛中获胜也没关系吧，团长？」

谢里丝开口，赛莉丝随即表情认真点点头。

「当然，虽然参赛队员固定，但这场比赛并没有进一步的限制，去赢的胜利吧，媞尔珐。」

「……了解！」

短暂犹豫后，媞尔珐用力点点头。

「媞尔珐肯定能获胜的。」

路克斯在一旁提醒。

「嗯，谢谢，为了教官，我也会加油的！」

媞尔珐开玩笑地笑著。

「那么没有问题的话，就到此为止，大家可以各自观战或休息，但是要掌握行程表，在时间内回到这里，可以吧？」

所有人点头同意赛莉丝的话。

最后，刚才待在房间角落的蕾莉来到众人面前，向众人打招呼。

「大家——前几天辛苦了，还有感谢各位，今天就为了新王国，以及不是别人，为了自己而获胜，可以吧？」

「好的！」

所有人齐声答应后，就地解散。

三十分钟后，全龙战终于揭开了序幕。

†

噢噢噢噢噢噢噢————！

离开休息室，一走出会场，随即传来地鸣般的欢呼声，吓了路克斯一跳。

该说真不愧是全龙战，连好几次在这里参加过模拟战的路克斯，都没见过这么热闹的场面。

「终于要开始了呢——我们的战斗。」

路克斯坐在选手专用观众席，一旁的库露露席法跟著轻轻坐下。

库露露席法是在第三战出赛，时间上还很充裕。

其他人似乎都忙著调整机龙到最后一刻，或是在比赛前提高专注力，不过今天路克斯并不准备出场。

大病初愈的路克斯，不要勉强上场比较好，这是表面上爱理告诉大家的原因，实际上并非如此。

从明天深夜到天明——为了防止执政院告知的『收复帝都计画』，路克斯得全力扮演『诱饵』的角色。

为了避免其他选拔队员担心而没有透露实情，但库露露席法的直觉和头脑都十分敏锐，担心她会识破。

「总觉得面对同盟国优密尔教国，有点尴尬呢。」

「是吗？我没关系喔，反正这是两回事。」

路克斯一边观战一边说，库露露席法跟著满不在乎地傻笑。

就在路克斯寻思『真了不起』而苦笑的时候。

「优密尔教叫国似乎也派了『七龙骑圣』的候选人之一参赛喔，虽然我在新王国留学，并不清楚详情。」

「是吗？」

「嗯，我的管家，艾露堤莉泽告诉过我，士官候补生当中，她的实力出类拔萃，堪称历代第一。」

「……就是那女孩吧？」

视线望向竞技场擂台，路克斯询问。

台上是一头白金色秀发，娇小个子宛如孩童的少女。

「梅尔·姬萨托，教导士官学校的首席，别名『征伐者』的机龙使。」

库露露席法提到的少女，始终保持从容的微笑，以巧妙的战术进逼新王国的选拔队员。

虽然使用的是《飞翔机龙X》，但从她的技术来看，肯定具备足以驾驭神装机龙的力量。

「她的家族与我的恩芙尔克家族，在遗迹相关问题上似乎有一些争执，反正受到家族轻视的我，和这件事情其实没什么关联。」

「这种事青——」

库露露席法难得自嘲，路克斯忍不住这么说。

「可是，如果终有一天和她对战的话，我不认为自己会输给她。」

「…………」

「成为一流的机龙使，就算孤独一人——也要持续变强，这是我对自己订下的目标，也是存活下去的必须技能。」

库露露席法是在优密尔教国的遗迹发现的少女。

由于有这样的过去，即使被恩芙尔克家族收养，也对家族与他人有疏离感，因此为了让自己获得家族接纳，而不断追求成果。

「我不会再让上一次情况重蹈覆辙了，毕竟累积过不少锻炼呢。」

上一次意指在『方舟』发生的战斗。

与一只终焉神兽，尤克特拉希尔战斗。

「那是情势所逼啊、我也是在千钧一发之际，许多偶然与幸运相助才得以获胜的。」

「或许是这样呢。」

赞成路克斯的话之后，库露露席法忽然面露微笑。

「但我很后悔，纵使对手是区区人类敌不过的终焉神兽，但我无法满足于那种成果，路克斯，别看我这样，其实我相当不服输喔？」

「是、是这样的吗？」

库露露席法露出恶作剧的笑容，轻轻凑过脸庞，让路克斯忍不住内心怦跳。

「正确来说，有些事情是我绝对无法退让的，若是和这些事情有关，我就会非常不认输，所以我有事情拜托你，明天的建国纪念祭，能不能借我一点时间呢？」

「咦——？」

话题突然被带到不同的方向，让路克斯惊讶地喊出来。

「这就是从你的报酬获得的『特别委托』，你愿意接受吗？」

「这、这该不会是——」

库露露席法的愿望，是一起度过明天的建国纪念祭。

亦即这算是一种约会吧？

就在路克斯如此心想，内心怦怦跳的时候。

「这、这个……身为负责率领优密尔教国的人物之一，我们家族的管家艾露堤莉泽似乎也来了，因此希望能演戏给她看，证明我们两人的进展顺利。」

「啊，原、原来是这样，所以该不会又是——『扮演情人』那件事？」

「对、对啊，没错。」

库露露席法露出有些难为情的表情点点头。

之前曾为了避免恩芙尔克家族强迫自己的政治婚姻，委托路克斯『扮演自己的情人』。

虽然那起事件，在四大贵族长男保泽里多的失势下无疾而终——

「……可是结局到底怎么样呢？艾露堤莉泽小姐似乎误以为我们真的是情人，想让我成为婚约对象——」

「这个——其实也没什么问题，我已经安排好了，路克斯不用在意没关系。」

「原、原来是这样……」

总觉得库露露席法有弦外之音，难道是自己多心了吗。

「所以为了，让她以为我们依然维持感情，这个……希望你能假装这是情人的约会。」

我知道了，虽然有点紧张，但和库露露席法在一起，应该会很开心吧。

「是、是吗……？听到你这么说，我委托你扮演情人也有价值了。

不知为何连库露露席法也微微别过视线，羞红了脸颊。

就在有些尴尬的气氛弥漫两人之间时——

噢噢噢噢————！

四周的观众席发出特别大的欢呼声。

『第三场的单挑由优密尔教国获胜，两胜一败，A区第一回合由优密尔教国胜利晋级！』

机龙使解说员透过《特装机龙》的扩音机能，向观众宣布。

虽然大致上在意料中，但落败还是有些可惜。

「真可惜，似乎落败了呢。」

「嗯，在下一场比赛开始一前，要不要先回去一趟？」

路克斯与厍露露席法，从埶气丝豪未减的观众席站起身。

两人的脸上已经恢复认真的表情。

虽然第一回合落败，但第二回合面对托基梅斯联邦的对战，在赛莉斯与菲尔菲的活跃下顺利获胜。

接著是第三回合，面对布拉昆德王国的第一回合由库露露席法获胜，第二回合的莉夏与诺珂特搭档原本也发挥优势，途中却发生了一点小意外。

莉夏操纵的神装机龙《迪亚玛特》，特殊武装《空挺要塞》的其中一架偏离目标，朝众飞过去。

观众席前方都设置了防卫用机龙，张开大范围的障壁，因此虽然没有造成严重灾情，但还是被判定为危险行为，遭到警告。

之后并未引发问题，新王国队的优势依然不变——最后胜负揭晓。

『布拉昆德王国搭档队员双方无法战斗，新王国搭档获胜！直落二，第三回合由新王国获胜！』

今天第二场胜利，让新王国方的观众席欢欣鼓舞。

路克斯急忙前往回休息室的石造通道迎接。

「辛苦了，莉夏公主。」

已经解除装甲，走在通道上的两人，即使听到路克斯问候，莉夏却依然表情有些困惑地回答「噢、噢……」

「怎么了吗？」

「这个，我想你应该已经察觉到了，比赛中——机龙控制暂时失灵的情况，我还以为怎么了呢……」

「Yes.我原本还判断，那是莉夏公主刻意的作为。」

「笨蛋！？就算要引诱敌人的攻击，我也不可能刻意让《空挺要塞》飞往观众席吧！？我好歹——也是这个国家的公主啊。」

「原来是这样……」

听到莉夏的说词，路克斯感慨地低喃。

原本的确认为举动不自然，但似乎连莉夏本身都不知道原因。

《迪亚玛特》是神装机龙，操纵难易度与消耗剧烈程度，原本就有无法驾驭——『失控』的危险。

可是莉夏最近的操纵技术、身体能力与精神力都提升了，丝毫没有任何『失控』的徵兆。

（总觉得事有蹊跷……）

「不过算了，话说我有事想找你聊聊……可以吧？」

莉夏公主的态度有些坐立难安，抬头仰望路克斯。

「啊……！话说回来，我也是呢，那么先回休息室，之后再——」

「那、那么我去换一下衣服……等我一下喔。」

仅说到这里，莉夏随即小跑步离去。

全龙战第一天，就这样顺利落幕。

†

「好久没有进入王都的工房了呢。」

在休息室结束今天战斗的回顾，结束简单的讨论后。

在回到选拔队员据点的旅馆前，莉夏将路克斯叫到王城内的装甲机龙工房。

旧帝国时代，路克斯已经造访过这里多次，许多装甲机龙陈列于此，散发出独特的金属气味。

在这间有些年代的工房中，莉夏与路克斯坐在台座前方，悠哉喝著茶。

「是吗，虽然在全龙战期间能包下来很好，可是在新的地方还是不习惯，工具等作业台的位不一样，难免会让人在意。」

一边喝著侍女帮忙沏的香草茶，莉夏低声说。

打扮如同在学园的工房，披著白袍的莉夏完全就像开发人员。

路克斯庆幸刚才比赛中发生的『失控』事件没有引起后续效应，同时苦笑。

「可是找我来到这里，难道又要制作什么武装或机龙吗？」

「不，那不是这两天能完成的，找你来是想检查我使用的装甲机龙，还有——这个，还有许多练习，以及为了你的致词……」

「咦……？」

最后声音愈说愈小听不清楚，路克斯歪头疑惑时。

「没、没什么！……对了！明天晚上一定要挪出时间来喔！！我为了说这件事情，才会找你来的！」

「明天晚上……是吗？」

「对、对啊……可能的话，希望建国纪念祭的时候你也能陪我——」

「啊，不好意思，有点不方便……目前还不清楚预定。」

「呣唔……反正一定又是库露露席法吧，真是的。」

似乎一瞬间察觉蹊跷，莉夏噘起嘴嘟囔。

困扰地沉思了一段时间，但随即平抚情绪，转过头来。

「算了，她们有特别委托，没办法，不过建国纪念祭结束之前，一定要来我这里喔？」

「噢，好的，我一定会去的，莉夏公主。」

路克斯点头答应，莉夏也满足地扠著手，挺起以娇小身躯而言还算大的胸膛。

「……那么，你有什么事情要找我？」

「这个，呃——如果可能的话是最好……」

路克斯将嘴凑近莉夏的耳边，以耳语告知昨晚思考的『某件事情』。

说完后，莉夏露出讶异的表情看著路克斯。

「……这是什么意思？特地这么做有任何意义吗？」

「不知道，我无法断定一定会有帮助——可是说不定会成为本次战斗中的关键，能拜托你吗？」

面对表情困惑的莉夏，路克斯一脸认真地告知。

「——机体本身的性能，和平常一样就可以了吧？」

暂时闭上眼睛喃喃自语后，莉夏如此说。

「可以做到吗！？」

「虽然不知道能完成到什么程度，但我会试试看，我最擅长这种和实际机能无关，近似胡闹的事情了，不过依照你的指示调整，能不能达到这一点就是赌注啰——」

「谢谢你，莉夏公主！」

路克斯感激地握住莉夏的手，莉夏随即『哇……』一声，露出带有困惑与害羞的表情。

才维持几秒，莉夏就脸颊微微泛红，视线朝上瞪向路克斯。

「……总之，这件事情我接受了，可是话说回来——该怎么说呢，最近你是不是误以为我是万事通或工具箱之类啊？」

「咦……？」

一瞬间，不明白话中含意的路克斯歪头疑惑，莉夏更进一步说。

「没有啦，我不是对刚才的委托感到不满……这个，只是希望拜托我一些其他的事情，具体而言，就是和我约会，或是帮你做饭这方面的要求……人家多少有逐步练习料理呢。」

只见莉夏害羞地手指交缠，同时低声说著。

「还、还是算了！忘掉我刚才说的！」

中途有些慌张地喊著，结果还是暧昧不明。

「好！你的委托我会尽力帮忙，交给我吧！话说今天在王都工商区，有卖装甲机龙伪装臂，既然机难得，就将你的《飞翔机龙》改造成六只手臂——」

「不要这样啦！这样会让刚才的委托失去意义啦！」

「是吗——那么将其中两只手臂改成钻头如何？」

「这是以什么基准减少的啊，拜托啦，依照我一开始说的——」

「知道了啦，这次就为了你，让你赢吧。」

虽然还是有些不满地鼓起脸颊，但莉夏还是迅速取出记载机龙零件的图纸，戴上单边眼镜开始著盯瞧。

「那么接下来，我要开始作业了，你去完成你自己的工作吧，我也得努力加油才行。」

「——好的，期待明天晚上啰，莉夏公主。」

认真回答这句话之后，路克斯便离开装甲机龙工房。

结果还是没告诉莉夏『收复帝都计画』一事。

无论如何，路克斯一个人担任诱饵角色的决心丝毫未变，现在想先集中在全龙战

（对于这一点毫无疑问，可是——）

可是路克斯心中还是有些不安。

就是昨晚葛莱法袭击一事，以及今天《迪亚玛特》发生的失控。

这些异状的凤毛麟角，要称之为怀疑还太微弱了。

反覆思索之后，才会想到拜托莉夏。

「接下来——只剩下一件事了吗。」

虽然特别在意上次战斗中逃跑的海兹动向，但目前思考也无济于事。

现在只能先尽到自己的责任才行。

首先得先听听菲尔菲与赛莉丝在特别报酬的委托内容。

「不过应该没办法再接受约会的邀请了……」

自言自语来到外头后，路克斯急忙前往日落西沉的王都街道。

†

到隔天早上。

新王国纪念祭终于开始。

全龙战赛程中，第二天是中途休息日，要休养生息，或是参观祭典基本上都自由。

路克斯接受了库露露席法『希望能一起参观祭典』的委托，作为达成集训课题的褒奖。

来到下榻的旅馆大厅，库露露席法已经在此等待。

她的脸上并未露出平时满不在乎的笑容，而是表情微妙，有点尴尬。

全龙战期间有规定参赛者，亦即选拔队员外出时必须穿著制服，但路克斯在意的并不是这一点。

「这个，不好意思，库露露席法，想不到居然会变成这样——」

「我不会责怪你，只是呕气自己的疏忽大意，今天会演变成这种局面，某种意义上早该充分预料到了。」

听到路克斯道歉，库露露席法冷淡地回答。

实际上，昨天路克斯离开工房，前往王城内的演习场后，在演习场的赛莉丝却提出不得了的委托。

『路、路克斯，我想提出特别委托，就是——明天的纪念祭，希望你和我一起行动！』

老实说，满伤脑筋。

库露露席法已经在当天先约了，可是达成课题的三人提出的委托，并没有优劣之分，也没有先来后到这回事。

总之，路克斯告诉赛莉丝，库露露席法已经提出相同的委托后。

『这、这是怎么回事！？我、我知道了，那就分给我一半时间吧，一般而言我会忍耐……可是我也有重要的事情要告诉你——所以我没办法退让！』

由于赛莉丝的坚持，最后以同时向库霡露席法商量为前提，答应了她的要求。

回到据点旅馆后，路克斯立刻前往菲尔菲的房间，结果正好碰见穿著睡衣的菲尔菲。

撩人的煽情姿态让人心跳加速，路克斯询问菲尔菲的特别委托，同时告知库露露席法与赛莉丝两人的要求后——

『那么，明天也和我，约会吧。』

『咦……！？』

结果菲尔菲以一如往常茫然的认真表情，提出让路克斯出乎意料的委托。

不，其实早就料到菲尔菲可能会提出『希望陪自己一起逛祭典』，但是还有点孩子气印象的菲尔菲会提出这种要求，完全超出路克斯的预测。

『呃，啊，嗯……这个——是可以。』

依然维持认真的表情与悠哉的口吻，路克斯对开门见山要求的菲尔菲动摇，红著脸答应。

以前两人经常在一起玩，但以『约会』为名却还是头一次，不由得让人害羞。

『那就一言为定，好吗。』

结果路克斯为了安排库露露席法与赛莉丝的委托形成，烦恼得整晚都辗转难眠。

由于以上的复杂经过，和所有人讨论过后，决定上午到午餐时分和库露露席法在一起。

「算了，先别管这些，差不多该出门了，记得侍女艾露堤莉泽说，下午要回到优密尔教国的下榻的旅馆。」

「嗯，就这样啰，库露露席法。」

这一句话让路克斯回过神来，打起精神回答。

要是继续没完没了地烦恼，对考虑路克斯的立场，表达理解的库露露席法也过意不去。

如此心想，两人走向王都的街道。

就这样，展开了和库露露席法的第二次约会。

†

「原本以为上午的人会比较少，看来王都到处都很热闹呢。」

眺望林立的大量摊贩，库露露席法突然轻声说。

王都的建国纪念祭，沿著十七区的大马路开设了大量摊贩。

最热闹的是从王都中央的圣堂通往公园、王城的中央大道，在祭典进入佳境时，以马车拉动的精灵圣像会缓缓移动——不过那是晚上的事。

「优密尔教国有这么大规模的祭典吗？」

「有是有，但基本上更加寂寥，对于教国而言就是祭祀活动，因此几乎都在家中或教堂举行。」

「那么要不要到教国祭典上不常见的地方逛逛呢？」

沿著大马路走了一段后，两人进入各式各样的摊贩。

有高价金属雕工，或是烧烤甜点等各种商品，但总觉得从中途开始，库露露席法看起来似乎心事重重。

（还是不太习惯的我，能确实陪伴在她身边吗？）

虽然自认有些不如她。

（不，我不能这么懦弱！既然再度接受扮演情人的委托，我得打起精神——）

但还是深呼吸一口气，大声说出。

「我、我说啊，库露露席法！如果觉得累了，要不要休息一下？附近就有公园喔。」

听完路克斯的话，慢了半拍，库露露席法惊讶地睁大眼睛。

「怎么突然这么说？今天的确很热，但我还可以。」

「啊，是、是吗……？不对，库露露席法从刚才就很安静，让人有点在意——」

路克斯的态度有些战战兢兢，顿了半晌，库露露席法才苦笑两声。

「这样看来，觉得路克斯真是不可思议呢。」

「咦……？」

库露露席法突然感慨良多说著，路克斯不由得感到疑惑。

「曾经是旧帝国的王子，灭亡帝国的『黑色英雄』——战斗时明明冷静又可靠，现在却判若两人呢。」

「…………」

「具体而言，路克斯从刚才就有些心神不定，举止相当生硬喔。」

「好过分……！？」

库露露席法毫不留情点破，听得路克斯大受打击。

路克斯的确不擅长陪伴女孩，但已经尽了全力。

「不过这不只是你的问题，想太多的我也是一样。」

库露露席法一如往常，露出满不在乎的笑容停下脚步，稍微比对手上摊开的祭典摊位地图，以及周围的建筑物。

「说回来，路克斯虽然是王子，却不擅长贵族的繁文缛节吧？」

「噢，嗯，我很少在意这些——」

「既然机会难得，要不要挑战看看？应该是不错的练习机会喔。」

「咦……？」

说著，库露露席法露出微笑，轻轻指著不远的地方。

彼端是一座以雪白大理石，与红砖瓦搭建而成的大型建筑物。

†

位于王都的大型建筑物——月灯馆，路克斯还是头一次进入。

这座主要由贵族举办宴会的设施分为三层楼，有提供餐饮的酒店，还气氛典雅的会客室。

主要卖点是美丽的摆设，以及精细工艺的吊灯装饰的舞厅。

虽然要花一点钱，不过还可以租借衣裳，王都的任何贵族，都曾经在这处知名的社交场露过脸。

尤其现在建国纪念祭的时期特别热闹，会场从白天就人声鼎沸。

随意眺望酒店与会客室后，两人都租借服装并更换。

换上白色礼服的路克斯在舞厅等待后，更衣间的门开启，出现的是身穿礼服的库露露席法。

「久等啰，让他们帮我挑了件略为朴素的服装——如何呢？」

「……！？」

第一眼看到她，路克斯忍不住屏息。

真的很漂亮。

丝滑质感的漆黑礼服，更加凸显宛如粉雪般白皙的肌肤？

围在黑色立领的颈部，在胸口附近大大敞开，让苗条的身体曲线看起来更有魅力。

宛如丝绸般苍蓝的长发，以发圏和锻带轻柔繁住，呈现和缓的弧线散开。

可能平常一直近距离见到，导致感觉麻痹，不过像这样装扮一番，更威觉到不同次元的美

「当场要挑选礼服，其实满困难的喔？希望这件穿在身上还能看——」

「啊，我觉得很合适喔，彷佛某国的公主一样呢。」

路克斯这句话是出自真心，不过库露露席法呵呵微笑，以戴著黑色长手套的手一拨浏海。

「听到前王子的你这么说，就稍微认真一点吧。」

「啊，不好意思，库露露席法，虽然难以启齿……其实我几乎没参加过这种舞会。」

坦承自己对跳舞没自信，但库露露席法仅一如往常，露出满不在乎的微笑。

「我知道简単的舞步，只要配合我就可以了，走吧。」

「——嗯，那就拜托啰，库露露席法。」

路克斯牵著库露露席法的手，前往舞厅。

然后享受了一段不可思议的时光。

†

「天啊，好累……」

数十分钟后，离开月灯馆的两人，并坐在宽广的国立公园树荫底下，吃著在摊贩买的串烧与水果派，同时稍作休息。

虽然有只是基本舞步，却跳错了好几次，到了第三遍才好不容易跳得有模有样。

期间有几名贵族向库露露席法提出跳舞的邀约，但全被她乾脆地拒绝。

「真是意外，平常从事那么多杂务的你，明明从未显露出疲态呢。」

「肯定是因为紧张的关系吧。」

路克斯苦笑以对。

「不过也有收获喔？一起跳舞后我才发觉——路克斯最近似乎长高了一点呢。」

「真的吗！？库露露席法！」

原本因疲劳而有些懒洋洋的路克斯，反射性提起劲来。

库露露席法露出有些惊讶的表情后，轻轻将手放在路克斯头上，然后转过头去。

「……抱歉，看来是我多心了。」

「好过分喔！库露露席法！」

路克斯泪眼汪汪，向声音有些悲戚的库露露席法抗议。

「别这么沮丧吗，路克斯还有许多很棒的优点呀？」

「等一下啦！？不要擅自粉碎今后长高的可能性好吗！？我还在成长期耶！？」

「是、是呀……也对，希望总有一天会啰。」

「不要露出凝视远方的表情啦！！」

路克斯忍不住拉高分贝，几秒后。

浮现微笑的库露露席法，再度轻轻将手放在路克斯的头上。

「抱歉，玩笑稍微开过头了，因为头一次见到眼神闪烁的路克斯，才会忍不住……」

「…………」

路克斯露出微妙的表情僵在原地，随后库露露席法深呼吸一囗气，缓缓起身。

「今天谢谢你陪我啰。」

「啊，不用道谢没关系，我也很开心，这个——」

随后路克斯也跟著起身，此时清凉的风吹过茂密的群树枝丫，让四周的绿意静静摇曳。

「欸，路克斯，最后有个个人的请求，可以吗？」

「咦……？」

「虽然之前告诉过你，我们家族的管家——艾露堤莉泽来到了王都，不过这一次约会，她全程在一旁守候喔。」

「真、真的吗！？」

惊讶的路克斯定睛环顾四周，才发现宽广公园的树丛阴影，似乎有某些动静。

仔细一瞧，对方身上十分显眼的管家服，让路克斯立刻得知对方的身分。

（天啊，艾露堤莉泽小姐是什么时候来的啊……）

「不用太在意她没关系，今天的目的，肯定顺利达成了。」

「嗯……也对。」

虽然不知她从何时开始偷看，不过这次委托的目的『假装和库露露席法持续交往』，应该颇为顺利。

「不过要完全骗过她，我觉得还不太够，所以最后——这样好了，路克斯你可以主动吻我吗？」

「——咦？不会吧……！？」

库露露席法这句略为害羞的低喃，让路克斯狼狈不已。

「当然，只要假装一下就好，将脸接近到一定程度，这样就足以瞒过她了吧。」

「噢，嗯，好……那、那么——小心一点喔。」

注意周围的视线，确认除了艾露堤莉泽以外没有别人后，库露露席法轻轻闭上眼睛，然后路克斯缓将脸凑近。

确认娇小一而艳丽的嘴唇位置后，路克斯也闭上眼睛，挺直腰杆的瞬间——

「……！？」

啾。

碰到自己的柔软触感，让路克斯惊讶地睁大眼睛。

明明已经在最后关头剎车，结果回过神来，两人的嘴唇已经紧紧重合。

甜美而高雅的香水，以及库露露席法自身秀发的香气。

柔软的嘴唇触感十分舒服，本能让路克斯犹豫是否该立刻离开。

结果两人接吻了好几秒，睁开眼睛的库露露席法，轻轻以舌头舔了舔嘴角。

「——位置似乎有些偏离了呢。」

「啊，抱、抱歉，这个——」

大为惊慌的路克斯，向难得脸颊泛红微笑的库露露席法开口。

「不用道歉没关系，虽然这是头一次由你主动，不过——感觉还是完全不一样。」

视线从路克斯身上移开后，库露露席法的声音有些陶醉地低喃。

「库露露、席法？——」

不知为何，眼前的少女比之前的她更加艳丽，让路克斯心脏狂跳不已。

「下次希望你能主动吻我，那么我去向艾露堤莉泽报告，再会啰。」

仅说到此，库露露席法转身，缓缓离开了公园。

「…………」

目送她几秒过后，路克斯当场瘫坐。

等待火热发烫的脸颊消热后，才前去完成接下来的委托。

†

「我想想，记得这个时间，赛莉丝学姊的预定是——」

走在热闹的王都街道上，路克斯确认写在纸上的委托预定。

午后到日落这段时间，答应和赛莉丝一起逛逛建国纪念祭，但她说自己直到路克斯来迎接前，会一直在王城内的某间演习场训练。

路克斯前往守卫哨站，发现身穿制服的赛莉丝已经在等待，面向自己露出笑容。

「辛苦了，路克斯。」

「赛莉丝学姊午安，不好意思让你久等了。

「不会，我也才刚刚抵达，不过——有一点问题呢。」

路克斯一走进，只见赛莉丝难得坐立难安的模样，声调略微降低。

「……？怎么了吗？」

「这个……是会合场所选得不好，我每天必须训练，否则无法安心，因此只做了基础训练与剑的修练而已——」

赛莉丝的口吻让人听得有些著急，路克斯感到疑惑的同时。

「放心吧，赛莉丝学姊，有肥皂的香味呢。」

「不是的！我要说的不是流汗的事情！是、是因为要和你约会，确实训练完后有冲过澡——不、不对啦，这个。」

看到赛莉丝慌张的模样，路克斯不禁苦笑，顿了半晌，才发觉她想表达的意思。

无数视线与刻意压低的呼气声，正从城墙与树丛阴影朝向自己。

而且不单是因为靠近王城，相关人物较多的关系。

路克斯直觉明白，这代表了什么。

「赛莉丝学姊对王都的地理环境了解多少？」

「这个，大致上熟悉，小时候住在这里一段时间，去年和前年暑假也都来过这里。」

「那么接下来只要担心体力问题，现在可以跑吗？」

「虽然难以理解路克斯这番问题的意图——……！？难道是这个意思吗？」

赛莉丝原本还感到疑惑，但可能马上发现而感到惊讶。

轻轻吸了一囗气后，露出充满自信的笑容迈开脚步。

「那么就由我带路，不过在进入行人较少的巷子之前，脚步放慢一点吧。」

「啊，希望能手下留情……」

想起上次集训的事情，路克斯苦笑著说。

自幼接受严格训练的赛莉丝，体力丝毫不输给男性。

「那么走吧，路克斯。」

就在两人一起迈开脚步后，原本躲藏在四周的无数气息也跟著一起行动。

（果然没错……）

从刚才就有视线集中在路克斯与赛莉丝两人身上。

可能是城里的人为了监视两人的动向，才会派人监视。

为了甩掉这些监视者，路克斯才提议『逃跑』。

「难道这是我造成的吗？」

走在城外的石板路上，路克斯忍不住疑问。

目前还是快步走，不过两人徐徐提升至小孩跑步的速度。

「不，应该是我，毕竟现在的执政院，似乎有许多人在私底下策画阴谋——」

「阴谋，是吗？」

在视野良好的大马路直线道上拉开距离，然后弯进小巷子里，甩掉追兵。

即使维持平常的对话，跑步的速度依然不减。

「或许可以称之为争权夺利，以及随之而来的派系斗争，今天想找你谈谈，也是因为这个关系——跑到这里应该可以了吧？」

赛莉丝忽然停下脚步，回头一看。

从王城跟来的无数追兵气息，在几分钟内全部消失无踪。

「也、也对……」

身为男性先喊累太丢脸，因此一直强装没事，但实在很累。

「可是作战有一半失败，难得已经冲掉了汗水，现在又大汗淋漓了呢。」

在夏天的街道上全力奔跑，这是难免的。

「是啊，我也流汗——……！？」

就在路克斯表示同意时，映入朖帘的是。

为了透风而微微敞开罩衫的胸口，肌肤微微泛红的赛莉丝。

可能是在小巷子里，四周围绕住宅与店铺，有缺乏防备。

即使穿著制服，依然十二分凸显存在感的雪白事业线，不由得吸引路克斯的目光。

「怎么了啊，路克斯？似乎从刚才就一直在发呆呢？难道身体又不舒服吗？」

「不、没有，没什么！话、话说，原本要对我说的话是——？」

路克斯慌忙别过视线，再度询问。

结果赛莉丝略为警戒周围，然后缓缓开口。

「路克斯，有一件事情想问你，你对我有什么感觉呢？」

「……咦？」

看到赛莉丝忽然露出认真的表情，路克斯感到困惑。

思索了几秒钟之后。

「非常认真，虽然有些笨拙——不过是非常值得信赖的人。」

「我也是。」

路克斯微微一笑，赛莉丝立刻跟著回答。

「是你拯救了受到旧帝国风气影响，害怕犯错、恐惧男性的我，对我而言，你是头一个结识的可靠男性。」

赛莉丝将手放在胸囗上，感慨良多地说。

「所以我要坦诚，我的父亲来信，指示我要拢络你，还要我利用『骑士团』团长的立场，监视你并加以管理——」

「…………」

四大贵族迪斯特·兰格莉思，对赛莉丝下达了指示。

路克斯瞬间猜想到大致上的目标与意义。

「不论父亲怎么想，但我并不打算遵照这次的指示，如果与父亲发生对立，我会直接要求父亲取消——但在我不知情的地方，可能会对路克斯造成某些麻烦，这一点我还完全不知情……」

「放心吧。」

「咦……？」

路克斯微微笑，设法让心中浮现疑问的赛莉丝安乡。

「感谢学姊关心我，不过我不希学姊与兰格莉思家族闹翻，所以只要假装适度依照来信的指示，应该就可以了。」

「可是这么一来，父亲有可会直接干涉你……」

「放心吧，我从小就习惯这些事情了，而且——我已经下定决心不单是以从事杂物的罪人，而是以其他形式对这个国家贡献心力。」

路克斯直直盯著赛莉丝的瞳眸，如此断言。

「路克斯，你——」

「更何况，我每次都出尽锋头，才会变成这样，爱理一直都说得没错，是我自做作受。」

看到路克斯苦笑，赛莉丝惊讶地睁大眼睛。

「真伤脑筋呢，原本已经做好被你责怪的觉悟才告诉你的——但现在我没有烦恼啰。」

轻轻闭上眼睛后，露出浅浅的微笑。

「我知道了，将你纳入管理件事，我会妥善处理，但我会回答父亲不想强迫你，只不过，万一父亲对你做了什么，记得随时找我商量，不允许你隐瞒我，因为我也想成为受你尊敬的学姊。」

说著，赛莉丝轻轻伸出右手。

「……我答应你，一定的——」

路克斯轻轻牵起她的手，两人的紧张感顿时缓解。

「可是话说回来，真是可惜呢。」

离开小巷子来到马路上，赛莉丝忽然低声说。

「怎么了吗？」

「不，如果早一点商量完毕的话，就能稍微逛一逛纪念祭了呢——」

看到赛莉丝有些灰心地巡视周围，路克斯这才发现。

她在寻找刚才在王城，注意路克斯动向的几名使者身影。

虽然现在已经摆脱，但如果在行人较多的场所享受祭典，会立刻被他们发现。

「啊……其、其实我已经达成了目的，所以不需要担心！绝对不是因为之前从未认真逛过纪念祭，才会想趁这一次机会好好逛逛，享受热闹的气氛——」

查觉到这一点的路克斯投以视线，赛莉丝才慌忙说出真心话。

「哈哈，稍等一下喔，我稍微想一想——」

一脸苦笑吐嘈后，路克斯想起某件事情。

（不过这么一来，可能需要他人的帮助……）

就在路克斯寻思之际，正巧见到行经大马路的三人组少女。

「……啊，小路克和赛莉丝学姊，怎么了？怎么会在这里——」

三和音的媞尔珐发现两人，跟著打招呼。

看来她们也趁著全龙战的空档喘口气，在王都观光。

「真是奇遇呢，不过在这种四下无人的地方约会，感觉有点可疑喔。」

「Yes.看来有义务报告朋友爱理了呢。」

「没有必要啦！我没做什么亏心事好不好——」

一边反驳谢里丝的笑声与诺珂特的低语，路克斯同时稍作解释。

表示赛莉丝想逛逛纪念祭，以及有几名密探正在跟踪自己。

「所以有件事情想拜托大家——」

路克斯向三和音的三人讨论甩掉追兵的方法。

「是可以，但总觉得提不起劲呢～我们明明闲到发慌，结果只是促成小路克和赛莉丝学姊顺利约会嘛～」

虽然点头同意，媞尔珐却还是微妙露出闹别扭的表情。

结果谢里丝拍了一下媞尔珐的头，试图开导。

「呵，媞尔珐还太年轻了，这时候应该不要做无谓的坚持，卖一个人情才是明智之举，尤其路克斯是有恩必报的人呢。」

「Yes.现在帮助路克斯与学姊，才是聪明的处世哲学，因为两位都相当有能耐。」

诺珂特也附议，媞尔珐这才恢复平时的开朗笑容。

「这样也对，那我认识的服饰店就在附近，等我一下喔。」

（总、总觉得之后会很可怕……不过算了。）

「不过路克斯，你究竟在想什么啊？」

抢在向一脸疑惑的赛莉丝说明前，媞尔珐再度探过头来。

「那间店可以从后门进入以避人耳目，我已经和店家说好了。」

「谢谢你——那我们走吧，赛莉丝学姊。」

路克斯牵著露出微笑的赛莉丝的手，前往媞尔珐说的那间服饰店。

——三十分钟后。

一位千金小姐和管家，站在服饰店后方的更衣室前方。

「怎、怎么样呢——路克斯？这样有没有顺利隐藏身分呢？」

少女身穿纯白清楚的礼服，带著与衣服相同颜色，帽沿很宽的帽子。

虽然装扮略显朴素，却丝毫不减少女特有的优美特质。

在身体曲线清晰可见的轻薄礼服衬托之下，带给路克斯的印象比平常身穿制服更艳丽。

手上的洋伞在装饰点缀下略显成熟，让整体形象更为鲜艳。

原本用来遮阳的阳伞，同时也是遮住赛莉丝面貌的小道具。

「呜哇……真没干劲呢，太漂亮了，看得人家好没信心……」

刚才帮忙换衣服的媞尔珐，露出复杂的表情低头。

基本上选拔队员在全龙战期间，被规定在外出时要穿制服，但现在为了躲避监视者的耳目，才会打扮成到王都的贵族千金。

「不过打扮成千金后，发现赛莉丝比想像中还漂亮呢，路克斯也很合适，这应该可以瞒过追兵。」

连一同前来的谢里丝，都满足地赞美两人的装扮。

「哈哈，虽然这样穿很热……不过我会加油的。」

另一方面，路克斯穿著以黑色为基底的管家服。

由于戴上黑色假发隐藏醒目的银发，因此与路克斯平常的印象十分不同。

再加上裸露较少的黑色燕尾服感觉更为闷热，可是没办法。

附带一提，三和音起先想让路克斯扮女装，不过这次路克斯全力拒绝。

「Yes.这么一来，两位看起来就像来参观祭典的贵族千金与管家，请尽情享受吧。」

诺珂特最后总结这一次作战，路克斯随即露出笑容点头。

「嗯，谢谢大家，那我就出发啦。」

「感谢协助，那、那么路克斯——就拜托你啰。」

路克斯与赛莉丝向三和音的三人道谢后，走出服饰店。

一如之前的约定，再度开始下午的约会。

「那么小姐，请问您想是逛哪里呢？」

「这、这个，其实我才学姊，况且我在王都住得比较久，应该由我带领你才对——」

看到赛莉丝突然发挥平常的呆板，路克斯不禁苦笑。

「现在的学姊只是千金大小姐而已喔，那么我们逛逛大的地方吧？」

搭乘马车前往中央街区后，以大马路摊贩为中心，游逛热闹的地方。

「啊，那里有烧烤甜点的摊贩呢，要不要尝尝看，大小姐。」

「不、不可以！我身为『骑士圑』的团长，必须少吃会发胖的食物，所以我不能吃这些甜食。」

「稍微尝一点没关系吧，而且赛莉丝学姊一点也不胖。」

「是、是吗……？不、不行——还是不可以！要是无法遵守自己订下的规范，就无法作为他人的榜样了。」

顽固地坚持，赛莉丝随即露出焦躁的表情，盯著摊贩的方向看。

「唉，烧烤甜点的香气真是拷问呢……自从小时候吃太多被爸爸贵骂后，好几年都没有好好品尝甜食了，可是又不能打破自己的规则——」

「那、那么我想吃，我就去买啰！」

赛莉丝露出消沉的表情低语，于是路克斯果断地到摊贩前排队。

然后选了尺寸最大的水果塔，分成两半，将其中一半递到赛莉丝面前。

「不好意思，买错买成大块的了，能不能一起帮忙吃完呢？」

「是、是吗，那就稍微尝两口……」

赛莉丝起先还不太敢收下，不过尝了一口后，随即露出平常凛然面貌完全无法比较，心旷神怡的表情。

「……好幸福，经好几年没有吃甜食了，真是谢谢你，路克斯。」

看到感激涕零的赛莉丝，路克斯心想还好刚才坚持去买。

（应该说，赛莉丝学姊忍耐过度了………）

看著还是一样认真而笨拙，年纪稍长的少女，路克斯不禁微笑，然后继续约会。

原本还担心太过显朖而边走边聊，或是参观活动为中心，等到习惯之后，还在广场参加了拍卖会与占卜摊，到了郊外甚至还参加品酒大会（赛莉丝误以为是普通的饮料），沉醉在祭典特有的热络气氛中。

平常学园生活无法品尝，祭典之日特有的无拘无束。

同时也多亏扮演千金小姐与管家之赐，赛莉丝略为拋开拘束，享受著一年一度的纪念祭。

「来、请喝水——之后如果还想吃什么的话，我到摊贩去买喔。」

路克斯让喝醉而步履蹒跚的赛莉丝坐在公园的路石上，露出稳重的笑容说。

眼看太阳就要西沉、即将从黄昏进入黑夜。

「谢谢你，我好久没有享受这种气氛了，如果时间许可，真想再继续品尝这种感觉。」

路克斯递过装了水的杯子，只见赛莉丝露出微笑，视线轻轻望向四周。泛红润泽的肌肤、以及喘气显得特别艳丽，让人看得忍不住心跳加速。

之后赛莉丝才像大梦初醒般，慌忙挺直腰杆。

「没、没有……还是不行，我有身为年长者的义务，不能再给你添麻烦了，接下来我要扮演学姊的角色，确实护送你回去。」

口吻还是一样凛然。

不过因为喝醉的缘故，不够果决的语气有些逗趣，路克斯忍不住苦笑。

「我知道了，那么就回我们的旅馆去吧，赛莉丝学姊。」

最后不再扮演千金小姐与管家，路克斯也回答。

天色暗下来后也看不清楚，连黑色假发都摘了。

（真的好热……）

四周没有监视者的气息，被发现的可能性也不高，不过保险起见，还是选择行人稀少的巷道，两人一同返回旅馆。

在祭典与日晒的热气下火热的身体，吹著凉爽的晚风，感觉好舒服。

「路克斯真是了不起呢。」

「咦……？」

一旁赛莉丝低声说，路克斯不由得回应。

「为了大家而不断努力，明明是校园内唯一的男性，却受到大家的仰慕，和我不一样，没有受到大家的畏惧，或是敬而远之。」

「……不是这样的，我只是受到现在境遇帮助而已。」

「但我也不能就此认输，既然你为了贯彻自己的理想而奋斗，我也必须努力接近自己的理想才行，我不希望你像维德老师一样独自背负一切，最后失去你。」

上次在里艾斯岛演习时，和赛莉丝交手，见过赛莉丝动作的路克斯，并未做出任何指导。

像赛莉丝这样实力完整的机龙使，没有特别醒目的弱点。

神装机龙《凛德龙虫》的操纵，对单机进行同时攻击的重击，以及在各种局面下思索出最佳解的机动定性，一切技术与能力都接近最高水平。

那么，赋予她的课题就只有一项。

就是自己开创出全新的技术。

透过不断摸索以前乍看之下完全有勇无谋的装甲机龙操纵术，路克斯学会了三种奥义。

指导之际，对赛莉丝也这样要求。

在强化集训回来后过了几天——路克斯从限界突破的疲劳造成的沉睡中醒来时，赛莉丝学会了这项技术。

因此才决定接受她的特别委托，作为褒奖。

「所以我不会认输的，路克斯，你立下的机龙使之道模范，我也会持续追寻。」

「好的，今后请赛莉丝学姊继续指教……——！？」

就在回答赛莉丝低语的随后，路克斯感觉到某种气息，一股紧张流窜脊背。

「……？怎么了吗，路克斯？」

「安静一点，请和我来，往这边。」

路克斯尽可能压低声音并坚定地说，然后牵著赛莉丝的手，溜进没有行人的小巷子里

微醒的赛莉丝可能没发现，但确实有几个脚步声朝自己追了过来。

两人一跑，脚步声随即紧追在后。

即使天色已经变暗，两人还是察觉到。

（脚步声沉重，而且加上些微的镛锵声，难道——！？）

对方并非从王城内不断跟踪两人的监视者。

既然腰间插著武器，可能是强盗，或是叛军的刺客。

「唔……！」

今晚路克斯必须担任『诱饵』，而且赛莉丝明天还得比赛，因此不希望在这里交战。

有如顺著必然的思考般，路克斯握著赛莉丝的手，躲到附近仓库的阴影中。

「路、路克斯？跑、跑到这里要做什么？」

「嘘，请小声一点，在这里等敌人经过——」

说著，路克斯将赛莉丝藏在身后，钻进放置的家具缝隙中。

但可能是太黑看不清脚边，踢到类似木材的东西摔跤，让赛莉丝身子一倾。

「呜哇……！？」

想拉起即将仰面倒下去的赛莉丝，结果连路克斯也跟著摔倒在地。

幸好赛莉丝躺在像是老旧沙发的东西上，冲击力道很小。

不过路克斯正好压在倒卧的赛莉丝身上，两人的身体紧贴在一起。

「————！？」

酒醉的赛莉丝散发的体温，以及压在丰满胸部上的触感。

近距离感受到少女特有的甘甜香气，_路克斯的脑袋差点沸腾。

「路、路克斯……这——！」

「请、请再稍微忍耐一下，追兵的脚步声愈来愈近了。」

躲在连眼前都看不清楚的阴暗处，路克斯忍著高亢的心跳与兴奋告知。

自己当然知道现在的姿势非常不妙，可是现在起身，发出声音的话反而危险。

只能咬牙忍过去。

（有三个脚步声——虽然位置很近，但应该还没发现我们的所在位置……）

一边判断的同时，路克斯还是认为至少该站起来，因此静静地准备缓缓起身。

依然压著赛莉丝的姿势下，想将手撑在沙发上的时候——

姆Q。

「呼哇……！？」

伴随具有弹力的柔软触感，赛莉丝轻呼了一声。

看来因为看不见手边的关系，手碰的是赛莉丝的胸部而不是沙发。

（糟、糟了！再这样下去——）

路克斯慌忙试图移开，但是这一瞬间，刚才听见的无数脚步声变大，这让路克斯更焦急，双手慌忙在沙发上寻找其他地方支撑。

途中虽然听见赛莉丝忍住的声音，但在几秒钟过后，路克斯好不容易站起身来。

跟著急忙瞀戒四周，发现气息与脚步声都消失无踪。

「……得救了，是吧？」

探出头确认一番后，路克斯回过头来，将手伸向刚才推倒的赛莉丝。

「赛莉丝学姊，你没事吧？抓著我的手吧——」

「是、是的……我没事，不过。」

握紧手将她拉起来，只见她的气息紊乱。

视线从歪头疑惑的路克斯身上移开，而且面红耳赤。

「请、请不要一直揉我的胸部好吗，要、要是再继续揉下去，我会难以把持自己……」

「很、很对不起！」

察觉刚才双手柔软触感的真面目，路克斯慌忙喊著。

（难、难怪觉得怎么这么舒服……——不对啦！）

就在脑袋一片混乱，烦恼该怎么道歉时。

「真、真没办法，听、听说被男性带到阴暗的地方时，心里要做好某种程度的觉悟才行，所以我放弃了抵抗。」

「真的不是这样啦！？我不是对赛莉丝学姊想入非非，才带学姊来到这里——」

路克斯试图向开始独自解释的赛莉丝辩解。

「其、其实这种行为还不可以，但今天受到路克斯的照顾……所、所以特别许可。」

但她似呼自己接受，路克斯也只好放弃进一步说明。

「那、那么我们回去吧，路克斯，你的青梅竹马肯定在旅馆等著呢。」

路克斯向微微笑的赛莉丝点头，再度踏上归途。

之后两人平安无事，顺利回到旅馆。

†

「哎呀呀，稍微晚了点呢，路克斯，菲尔菲已经等不及啰？」

换回制服尽速回到旅馆后，像是已经等待多时的学园长蕾莉随即上前。

由于时间所剩无几，因此路克斯立刻前往大厅。

抵达有光泽的褐色装潢、红地毯，以及吊灯的橘色照耀下的大厅，看见少女的身影。

「抱歉迟到了！……小、小菲？」

出声打招呼的路克斯，一瞬间当场僵在原地。

眼前的菲尔菲并非平常的她。

身穿蕾丝与无数缎带彩饰的淡粉红色礼服。

平时总是分成左右两边的秀发，以小小的发夹别起，呈现与年幼容貌相左，带有些许成熟的印象。

坚挺傲人的双峰，以及茫然的无表情，都和平常的菲尔菲一样——却呈现出幻想的美感，彷佛判若两人的错觉。

「欢迎回来，小路。」

缓慢的声音，以及略为开心的语气，将路克斯拉回现实。

「噢，嗯，我回来了……这、这个——礼服，很适合你喔。」

理应熟悉的青梅竹马容貌，不知为何比平时更加夺目，让路克斯不敢直视。

「谢谢，那么我们，走吧。」

「两人要小心一点喔——路克斯，妹妹就交给你啦。」

点头答应蕾莉后，路克斯与菲尔菲一同走出旅馆。

日落的王都笼罩在夜幔中，繁星点点与无数灯火的光芒，淡淡照耀著街道。

牵著菲尔菲轻轻伸出的手，路克斯前往中央大道。

位于中央街区最中心的国立公园，往北不远的大圣堂，以及通往王城的道路，是建国纪念祭的主要路线。

由于这个时间接近祭典尾声，因此习俗上一边祭祀著以马车从大圣堂运送到王城的精灵圣像，同时缓缓度过。

向通过面前的精灵圣像祈祷，保佑一年的安全。

路克斯也为了祈祷，正准备前往人多混杂的中央大道时。

「咦……？」

菲尔菲忽然停下脚步，路克斯回过头来感到疑惑。

与平常散发不一样气氛的菲尔菲，直直盯著自己看。

「怎么了吗？要向精灵圣像祈祷的话，得再靠近一点才行——」

「别管那些，到那边去吧，小路。」

菲尔菲的视线笔直朝上。

视线彼端视位于国立公园另一侧，三层楼高的大圣堂。

「从那里一定也可以，向圣像祈祷。」

「嗯，好……我知道了。」

点头同意菲尔菲的话，于是两人前往大圣堂。

「——真的到这里就好了吗？没办法当面祈祷喔？」

「嗯。」

依照点头同意的菲尔菲意愿，路克斯跟著坐下来。

开放直到纪念祭结束为止的大圣堂二楼部分，延伸到外侧的阳台上，路克斯与菲尔菲并坐在起。

这里正好能俯瞰放置在马车上的精灵圣像。

但可能是想近距离观赏的人多，路克斯与菲尔菲四周几乎没有人。

两人并坐在石造长凳上，透过围墙的缝隙，眺望著淡淡灯火点缀的街道与群众。

彼此没有任何对话，寂静的时间。

「我说啊，小菲，有没有希望我帮忙买的东西——」

就在路克斯向菲尔菲打招呼，以免她无聊的同时。

「小路，可以休息没关系喔？」

「咦……？」

路克斯歪头疑惑，菲尔菲纯真的金色瞳眸随即紧紧盯著自己的表情瞧。

「小路，看起来很累了，虽然为我著想，很高兴。」

没有这回事啦。

路克斯当下要反驳，却没说出口。

实际上，和库露露席法与赛莉丝约会确实开心，但是大热天在不熟悉的王都内走动，真的感到相当疲劳。

「所以——必须好好休息，才行喔？」

路克斯没作声，只见菲尔菲轻轻拍了拍自己并拢的大腿，视线望向路克斯示意催促。

「……咦！？该不会是——？」

「在这里睡吧，因为坐的地方，有点硬。」

路克斯似乎猜中了。

意思是枕在菲尔菲的腿上，可是菲尔菲穿著夏季礼服，裙襬和制服差不多，甚至更短。

坐在长凳上，雪白艳丽的大腿也一览无遗，等于直接将头靠在腿上。

尤其路克斯如果面朝下，菲尔菲裙底内的秘密将会一览无遗。

不由得想入非非，路克斯紧张地喉头咕噜一声。

「不、不要紧的啦，而且虽然晚上不显眼，但要是被下面的人看见——有点难为情呢。」

「其实，我不会在意喔？」

「……也对。」

看到一脸认真，歪头疑惑的菲尔菲这么说，路克斯觉得辩解是无用的。

而且一旦菲尔菲露出这种态度，就绝对不会退让。

结果还是路克斯屈服。

「那、那就……稍微借躺一下啰？」

「嗯……」

见到菲尔菲微微点点头，路克斯才轻轻将头靠著大腿，躺在长凳上。

「呜哇……！？」

瞬间，脖子与后脑杓传来的柔软，让路克斯忍不住喊出来。

略为冰凉的肌肤触威，让暑气蒸腾下火烫的身体好舒服。

加上菲尔菲身上散发的些许甘甜香气，使路克斯的身体逐渐放松。

（这是什么啊，感觉真的好舒服……）

少女大腿的柔软，以及裙摆的丝滑质地让人心跳加速，放松的舒服感觉让人好想赶快进入梦乡。

忽然一股凉风吹拂，菲尔菲轻抚路克斯的头。

「直接睡著没关系，等到精灵圣像抵达王城，我再叫醒你。」

「噢，好……那就拜托啰。」

视线朝正上方一望，隔著菲尔菲的丰满胸部可以看见她的容貌，让路克斯忍不住视线游移。

伴随些许的难为情，触碰少女身体的心跳加速。

以及不可思议的安详感，路克斯轻轻闭上眼睛。

「…………」

只闻远处喧嚣，以及晚风吹拂的阳台，开始发出微微鼾声的路克斯，头靠著自己的大腿，菲尔菲眺望街上的灯火。

一如往常面无表情的她，露出与青梅竹马少年相同的安稳神色。

「小路，其实我，真的不一样啰？」

表情与声音平淡，菲尔菲的视线落在路克斯脸上。

「以前，母亲因病过世的时候，大家都哭得很伤心——父亲和姊姊也非常难过，所以我没有哭，为了避免大家担心，避免大家更难过，即使发生其他难过的事，我都一直强忍，不过——」

说到这里，菲尔菲顿了顿，轻轻叹了一口气。

「不论小路在宫廷保护我，还有在里艾斯岛的时候，其实我都希望有人救我，即使我假装没有注意到，但小路总能察觉。」

在自己强装无事之际，不知不觉失去的事物。

从小时候就一直封闭，隐藏在无表情中的事物。

连菲尔菲自己都没发觉的真正心情，是路克斯让自己忆起。

「谢谢你，小路，是你帮助我，发现了自己——」

一如往常的面无表情微微缓和，菲尔菲面露微笑。

轻抚少年的头发，注视著可爱的脸庞。

然后轻巧温柔地，与表情安详沉睡的青梅竹马双唇重合。

†

十几分钟后。

从沉睡中醒来，路克斯从菲尔菲的腿上缓缓起身。

虽然感觉十分舒服，让人舍不得离开，但路克斯还有任务要办。

「谢谢你，小菲，现在我觉得舒服多了。

「太好了。」

再度向菲尔菲道谢，只见她的脸上一如往常，露出只有路克斯才看得出来的些许笑容。

可能是今晚菲尔菲的打扮不一样，以及在昏暗灯光照耀下之故，可爱的让人忍不住凝视。

「虽然时间还有点早，但我得去莉夏公主那边一趟了，所以差不多——！？」

从长凳上起身的路克斯，话说到一半突然噤口。

在纪念祭夜晚的静谧气氛中，混杂著类似战场烟硝般的强烈杀气。

——就在附近。

气息的主人很可能就在大圣堂周边。

「小菲，接下来你可以一个人回旅馆去吗？」

「嗯，不要紧。」

「抱歉！我去去就回！今天真的很谢谢你！」

仅交代完后，路克斯跑下楼梯，冲出大圣堂追寻气息。

由于人群都集中在精灵圣像最后前往的城门前，因此附近几乎没有人。

朝王城在街上走了几步路，一名少女突然出现在路克斯面前

身穿异国民族衣裳——相当裸露的黑衣与黑发，映照在夜晚灯火下，十分美丽。

『帝国凶刃』——切姬夜架。

露出如同首次在学园碰面时，同时刺激情绪与不安的妖艳笑容，少女仅仅凝视著路克斯。

「好久不见了，御主，能再次见到您，是我的荣幸。」

抢在路克斯开囗前，夜架露出一脸笑容。

「不过御主有些太不用心啰，您可是阿卡迪亚帝国幸存的唯一男性，应该挑选更有能耐的护卫才对。」

「难道当时，追著我们的脚步声是——？」

听到夜架这番话，路克斯反射性询问。

和赛莉丝约会的归途，出现了几名追逐自己的追兵。

他们的脚步声半途消失的原因，与夜架的存在正好吻合。

「嗯，御主猜得没错，不过——可不只是这样喔？」

夜架突然望向马路一角——狭窄缝隙的巷子内。

里面有几名男子，像叠罗汉一样倒卧在地上。

「刚才要对御主不利的刺客们，带著涂了毒药的短刀——肯定是想趁著人多的时候下手，虽然手法十分粗糙。」

「他们果然海布格的……？」

不属于正规军的特殊部队——之前海兹的部下，桑妮雅等人率领的士兵当中的几人。

「请御主放心是，依靠我的『夜刀神』搜敌能力，已经排除了活人追兵，王都里已经没有御主的敌人了。」

「祭典期间，你一直在保护我吗？」

「因为不能让除了我以外的任何人事物，威胁到御主的性命呀。」

「…………」

看著以蛊惑的笑容回答的夜架，路克斯无言以对。

在城塞都市分别之际，夜架放话要复兴旧帝国。

这句话应该不是说谎。

「若御主要走一段路，我可以陪伴您，要是碍事的话，可以再度躲在暗地保护御主——」

「……能跟我一起来吗？我还完全不了解夜架你呢。」

「那么还请多指教，御主。」

夜架点点头，跟在路克斯身后。

路克斯以动作示意夜架走在身边，她随即轻轻一敬礼，与路克斯并肩而行。

「御主不必多虑、相问什么可以尽管开囗，无论如何，今晚我不打算与御主交战。」

虽然不知道夜架这番话是否属实，但继续犹豫也是浪费时间，因此路克斯下定决心开口。

「夜架曾经是古都国的公主吧？为什么——之后不是了呢？」

「…………」

「抱歉，可能问了你讨厌的过去，但是——」

「因为我没有资格。」

夜架依然露出不变的微笑，意义深远地低喃。

「资格……？」

低喃后，夜架走向马路尽头剩下的摊贩，向路克斯招了招手。

摊贩上放著两杯酒。

「请用吧，御主，不事嫌耶弃的话，可以帮您试毒。」

「等一下我还有要耶……」

「虽然不清楚御主有什么事，不过稍微醉一点，有助于增加气势喔？」

结果输给夜架的半推半就下，喝光了其中一杯。

可能是不习惯喝酒，马上觉得体内发热。

稍微松开衣领后，一旁吹来一阵微风。

「……你这是在做什么呢？」

仔细一看，夜架手上拿著半圆形的纸，朝路克斯的方向搧风。

「这是古都国流传下来的扇子，虽然这个国家没有，不过夏天十分方便喔？」

「……谢谢你，不过没事，还有夜架你刚才说没有资格，是什么意思？」

「父亲曾经说我是『没有人心的怪物』，我从小时候——不，从出生那一刻就少了好几根筋。」

夜架以有些寂寥的语气自嘲。

「头一次动手杀人，是杀侧室雇用的暗杀者，幼年时期，在城中总是卷入暴力与阴谋中，不知道自己何时会遇害，不过我具备才能，就是能看穿人的杀气，并且毫不犹豫杀人——」

「…………」

在狭窄世界的王位继承权争夺战。

对于在宫廷内过著郁闷童年的路克斯，似乎能感同身受。

「之后父亲也病死，国家由我的双胞胎弟弟继任，他和我不一样，体弱多病，却拥有良善的人心，为了保护古都国与人民，即使不成熟也竭尽全力，试图保护我这个受到周围所有人忌讳的姊姊——真是傻孩子。」

夜架以寂静的笑容，消除话语中的恶意。

连阿卡迪亚帝国压倒性的战力，都无法击败古都国的战姬。

路克斯听说与皇帝缔结契约后，夜架就此纳入帝国的控制下。

「难道我的父亲以你的弟弟为人质，逼你缔结——」

脑海里当下产生这种想法，但随即发觉不对劲。

如果夜架的弟弟还活著，代表新王国有人依然以他为人质，若是她的弟弟已经死了，则夜架目前继续效忠旧帝国就失去了意义。

「——恕我无礼，不过御主很像我的弟弟，明明发色和瞳眸颜色，甚至实力都天差地远呢。」

夜架忽然以柔和的笑容回答这个问题，凝视路克斯的容貌。

「…………」

「我的弟弟很早就死了——但我立下了唯一的誓言，就是为了身为君王的弟弟，担任从仆竭尽自己最后的忠诚。」

——这句话让路克斯察觉到。

夜架为了达成这项誓言，才会遵守与旧帝国的约定。

「我会遵守与阿卡迪亚帝国皇帝——也就您的父亲缔结的契约，保护帝国，取回被夺走的事物、身为向旧帝国效忠的最后一人，我会毁灭新王国。」

「夜架，你——」

「能告诉我您的答案吗，御主，您打算如何处理这个国家？」

夜架的笑容掩盖了路克斯的声音。

即使不溢于言词，她身上散发的气息也说明了一切。

说明自己丝毫不打算退让——

「但我依然无法赞成你的意志，因为——」

「真是可惜，明明现在有许多重要事情，想立刻告诉御主呢。」

夜架露出与刚才丝毫未变的笑容说著，不知不觉两人已经走到王城大门附近。与莉夏约好的时间已经迫在眉睫。

「最后可以再问你一个问题吗？操纵新王国机龙使，袭击梵海姆公国选拔队员的人是你吗？」

「不知道呢？我完全不明白御主在说些什么。」

夜架露出极为开朗的笑容，立刻回答。

「——真的吗？」

路克斯一反常态，露出冰冷的眼光再度质问，夜架也转变为无畏的笑容。

「真是意外呢？原以为御主和我的弟弟很像，看来是我会错意了。」

如此断言后，夜架当场转过身，将脸凑近到路克斯眼前。

「御主和我很像喔，比任何人都熟悉这个国家——去世比任何人都不见容于这个世界的异类，虽然不确定御主是否和我一样，生来就有某些缺陷。」

「…………」

「我的护卫到此为止，御主在被我杀死之前，不要死在任何人手上，在被御主杀死之前——我也不会死在别人手上。」

仅说到这里，不待路克斯回答，夜架随即转身。

然后缓缓消失在里喑之中。

「呼……」

等到气息完全消失后，路克斯叹了一囗气，阖上眼睛。

刚才两人的谈话之间，产生了新的疑问。

虽然没有提到海布格军事部与帝国叛军谋计划的『收复帝都计画』，但她很有可能与计画相关。

实质上无论如何，表面上，她的目的都是复兴阿卡迪亚帝国。

「想立刻告诉我的重要事情吗……」

还不知道夜架这番话的真正意义。

不过路克斯的心中，却响起了某些警报。

难道总有一天，只能和她决一死战了吗。

†

几分钟后，路克斯穿过人群，获得城门守卫的许可进入城内。

跟著进人的房间内，见到身穿礼服的莉夏坐著。

「太、太慢啰，真是的，竟让公主等待，看来身为我的骑士，自觉还不够呢。」

「不好意思……咦，哎呀？怎么了吗？」

平常总是强势挺起胸膛的莉夏，看起来有些坐立难安，路克斯不禁疑惑。

仔细一看，莉夏的手和腿都在微微颤抖。

「什、什么啊？我当然会紧张啊，有什么办法。」

「不，我也能体会你的心情。」

见到路克斯苦笑，莉夏微微低下头去，露出自嘲的笑容。

「这个……其实我也有自知之明，凡事别太逞强，表现出真实的一面就好，可是——」

由于曾遭亲生父亲，亚提司玛特拋弃的经验，因此莉夏一直认为自己没有资格当公主。

可是她依然日以继夜努力，试图让新王国的人民认同自己的身分。

因此路克斯温柔牵起让人敬爱的少女玉手。

「啊……」

「放心吧，我都知道，身为新王国的公主，没有人比莉夏公主更适合了——」

「……是吗，既然你这么说，应该不会错吧。」

看到路克斯的起笑容、莉夏表情茫然地微微点头。

脸颊上微微泛起红晕。

「那么——从现在开始、可以轻轻握著我的手吗？」

「好的，如您所愿。」

只属于两人的寂静时间，过了短短十几秒。

没多久、到了致词的时间。

精灵圣像进入城内的同时，莉夏从城内二楼部分的阳台露脸。

「各位、欢迎今晚齐聚一堂！感谢本届建国纪念祭顺利进行，身为新王国公主的我，将在此发表谢幕致词。」

在夜晚的寂静下，莉夏的声音传遍城内各地。

「我不喜欢长篇大论，所以单刀直入说吧，新王国能走到今天这一步，有赖各位民众的协助，感谢各位——另外关于今后的事情，我将在这里稍微公布自己的想法。」

在祭典余韵的热潮下兴奋的民众，都一脸认真地静耳倾听。

「今天、我挑选了我的专属骑士，他会成为我的助力，今后担任各种公务的护卫与辅佐，与我一同列席，这个男人——就是他。」

莉夏手一指的瞬间，在背后的火篝照耀下，路克斯来到身旁。

看见路克斯的民众，表情都惊讶地愣住，开始议论纷纷。

「喂，你看，那该不会是杂务王子吧。」

「他最近不在王都，应该是他吧……？」

「旧帝国的——罪人。」

骚动有如涟漪般在民众之间扩散但莉夏不以为意，继续宣布。

「诚如各位所知，他就是阿卡迪亚旧帝国得前王子，路克斯·阿卡迪亚。」

随后，聚集在现场的民众之间响起一阵特别大的骚动。

这也难怪。

长年以暴政压迫人民陋恶，男尊女卑陋习的邪恶元凶。

以正义之名推翻旧帝国的亚提司玛特新王国公主，居然会选择曾经是敌人的前王子，担任自己的贴身护卫。

「我会选择他的原因绝不是因为他是造成这个国家腐败的一族幸存者，让他偿还罪人的过错，是因为我遇见这位男性，在相同的地方共度时光，认为他在实力上与精神上都足以信赖！」

但是莉夏对民众的反应毫不动摇，毅然决然宣布。

「自从旧帝国灭亡后，时间尚不足以忘记过去的陋习，我明白各位的困惑，也做好了受到批判的觉悟，实际上，我就受到城内人的拼命反对，但是——」

莉夏深呼吸一口气，视线再度直直盯著眼下的民众。

如同与路克斯首次相遇的时候，宛如剑尖般强势的朱红色瞳眸。

「我希望这个国家未来的方向，能够不受过去的陋习成规束缚！接受失败与过错，然后寻找这个国家最理想的目标，会选择这位男性成为近身骑士，就是最好的证明，所以——」

说到这里顿了半晌，窥伺眼下民众的反应后，继续开囗。

「我不会现在强求大家，但是希望大家能给我们一点时间，见证我所揭示的未来，究竟是不是正确的道路——这是我这位还不成熟的公主，对各位民众的请求！」

说到这里，莉夏向民众一敬礼，随即响起小小的掌声。

即使在莉夏演讲结束后，掌声依然慢慢变大，并且逐渐扩散开来。

「呼，好紧张……」

从谒见阳台回到城内，莉夏整个人虚脱，深深叹了一囗气。

向罗菲女王，以及身边的宰相那鲁夫。

还有其他聚集在城内的贵族们略为致意后，路克斯与莉夏一同前往装甲机龙工房。

「辛苦了，莉夏公主，刚才十分优秀喔。」

由于明天还有全龙战，因此不喝红酒，以红茶乾杯。

一囗将杯中红茶饮尽，莉夏以微妙的视线望向路克斯。

「我说，平常说话的囗气不用这么拘谨，口气太殷勤，听的让人浑身不自在呢……」

「也对，老实说，我也喜欢这样。」

刚才的致词就十分拘谨，但莉夏还是一点都没变。

「不过我很开心呢，致词的时候，莉夏能够认同我——」

「……！？那、那只是将我心中的想法说出来而已，以恭维的词藻赞美人，不符合我的原则。」

满脸通红不知所措后，莉夏『嗯哼』轻咳了一声，迈开脚步。

「话、话说你之前要求我的改装，这样子如何呢？」

跟著莉夏来到后方，见到路克斯之前委托改装的机龙。

「……谢谢你，很完美。」

从莉夏手中接过机攻壳剑，略为确认动作。

这么一来，路克斯所担心的情况，就做好最低限度的对策了。

希望靠这架机龙能勉强熬过去——

「那就回到我们的旅馆去吧——」

陪伴满足点点头的莉夏，两人一起回到选拔队员下榻的旅馆。

与等待两人回来的少女们聊了两句，为了明天的比赛而各自就寝。

†

就在路克斯就寝后的几小时。

趁著太阳还没升起，路克斯悄悄起身，从旅馆后门离开。

仰望著还留有祭典余韵的王都天空，只见月亮还高挂著。

「之后的事情不用担心，明天我会告诉大家，哥哥无法参加全龙战的原因。」

「嗯，拜托了。」

虽然说过没有必要目送，但爱理还是坚持跟来，路克斯一边苦笑，同时拜托。

「在我不在的期间，有没有什么启人疑窦的事情？」

「不，没有值得注意的，我也趁著白天到王城去，听了诱饵作战的详细内容，不过派到海布格的间谍，以及派出斥候确认的情报内容，都没有什么异状，只是——」

爱理露出不安的视线望向虚空，然后一脸困惑的表情看著路克斯。

「……王都东北方——驻守在沿著岩山与海洋一带要塞的机龙使，听说都受到原因不明的头痛困扰，由于身体没有异状，因此应该不是毒素或疾病之类。」

「头痛……？」

「……不，肯定是多心了吧，不好意思，耽误了你的时间。」

平常总是责备自己「太过勉强」的爱理，唯有这时候特别老实。

可能是对即将执行的讨伐幻神兽任务，感到强烈的不安吧。

「我没事啦，还有——除了传话以外，还有一件事情可以拜托你吗？」

「只要哥哥不再勉强自己，倒是可以听听看？」

「希望能帮忙注意莉夏公主等人的装甲机龙，尤其是召唤机龙并穿上后，留意有没有发不自然的情况。」

「……这是什么意思？」

路克斯的视线略为别过感到疑惑的爱理身上。

「我也不清楚，只是觉得事有蹊跷。」

「——我知道了，不过别太期待喔？」

「嗯」那么爱理，你要小心点。」

「哥哥也要多保重。」

最后仅简单道别，路克斯随即在居民还在梦乡中的王都街道上奔驰。

同时拔出插在腰上的一支机攻壳剑。

「——命你前来，象徵力量的纹章翼龙，服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」

伴随咏唱符发出闪光，召唤出装甲机龙。

迅速将装甲穿在身上后，《飞翔机龙》朝黎明的天空起飞。

第五卷 Episode4 第五改变兵器《巨兵》

路克斯笔直飞在依然阴暗的黎明夜空中。

驻守王都的军卫兵都知道这次的防卫作战，但是为了避免各国参加全龙战的机龙使看见，因此拉高飞行高度。

朝北飞了几分钟后，在王都城墙外侧见到大批机龙使军队。

「终于来了吗，杂务王子，不对，现在已经是公主殿下的骑士了呢，若能正式授勋，改天再聊聊吧——」

路克斯在军队前方降落后，站在前头的红发魁梧男子，四大贵族之一的巴葛莱萨豪爽地大笑。

「还是叫杂务王子就行了，重要的是，作战没有任何变更吧？」

路克斯一脸认真询问，巴葛莱萨跟著摊开作战用大地图点点头。

王城西北方的废弃村落，潜伏著上百只可能是叛军埋伏的幻神兽。

这次的作战大纲，是由路克斯担任诱饵吸引幻神兽，引诱到主力部队待命的北方隐藏要塞，然后全军尽出加以歼灭。

为了迎击漏网之鱼，巴葛莱萨的机龙部队在北城门布阵。

「作战预定不变，目前不只幻神兽大批聚集的废村，连派遣在王都周遭的机龙使斥候，都没有发现异状的报告，只不过——」

「只不过怎样？」

「……位于东部堡垒的武官们说，不时传来奇妙的地鸣声，虽然应该是多虑，但还是让他们提高警觉。」

「我知道了，那么——」

「嗯，开始作战吧，依照当初的预定，要塞内有四大贵族安排的部队，以及包括新王国军的队机龙使待命，那就期待你的表现了。」

「……好的。」

路克斯微微点头，朝装甲内的接触部分使力，让《装甲机龙》起飞。

再度爬升高度，确认目标的废村后，将能量集中在背翼的推进装置，使机龙进一步加速。

事前已经听说，目标的废弃村落没有任何居民。

密探截获的『收复帝都计画』作战中，除了几名吹奏角笛的伏兵以外，可能没有敌方机龙。

不过，如果路克斯的推测正确的话——

（……不，去想不知道的事情也无济于事，现在专注于眼前的作战。）

重新打起精神后，路克斯抵达了废村。

从上俯瞰，村庄当然一片荒芜，没有半个人影，取而代之，口有一点小小的光亮。

「…………」

一边提高警戒，路克斯降落在村庄内。

透露出光亮的地方，是森林深处的洞窟。

走在无数废弃房屋间，就在路克斯接近光亮时，发生了异状。

咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿————！

「唔……！？」

响起有如直接扰乱脑袋般的强烈异声。

是操纵幻神兽的角笛音色。

就在路克斯察觉的瞬间，无数光弹朝路克斯的脚边发射。

路克斯反射性以障壁牙剑一挥，斜向弹开机龙息铳的光弹，同时察觉到其他动静后，朝中空飞翔。

伴随爆炸声，追击的机龙息炮发射。

路克斯再度以障壁牙剑弹开，视线望向四周，发现三名机龙使的身影。

「真不愧是英雄，一般而言，机龙使遭受奇袭时会立刻试图反击，或是慌忙后退……难怪连队长都赢不了你。」

身穿植入尤克特拉希尔种子的改造泛用机龙——《B–blood陆战机龙》的年轻男子，摸著怒发冲冠的短浏海，同时苦笑著叹著气。

「废话少说，伊格尼德，依照计画各就各位。」

略加责备的人，是同样装备《B–blood飞翔机龙》的面熟少女。

特徵是杂乱长发与褐色肌肤，桑妮雅·蕾密斯托。

她曾经是海布格共和国问谍，潜伏在王立士官学园，后来背叛赛莉丝，与海兹一同袭击学园。

站在她一旁，身穿《B–blood特装机龙》的少女，带著有如涂鸦般的圆型面具，无法窥知真面目。

「奇琉璃，去确认周围的敌踪，有其他机龙使跟来吗？」

「唔……啊～」

名叫奇琉璃的面具少女微微摇头，示意否定。

桑妮雅示明白后，再度转身面向路克斯。

「将幻神兽聚集在这里的，就是你们吗？」

「别再睁眼说瞎话了，没落王子，全龙战如火如荼之际，你只身一人来到这座废弃村落做什么——对吧？」

桑妮雅露出无畏的笑容，高举挂在脖了上的角笛。

瞬间，一股脊背发凉的寒气，让路克斯反射性朝身后的空中飞翔。

同时从桑妮雅身后的森林喑处，出现翼人的黑影直扑过来。

「这是——！」

具备硬质身体的有翼人型幻神兽，石像鬼。

在空中具备高速机动力，还会发射羽毛形光弹的强敌。

若要以障壁牙剑反击的极击击败，需要看穿固定的攻击模式，因此得花费一点时间。

路克斯迅速端起机龙息铳，在石像鬼眼前撒下弹幕。

就在路克斯的障壁牙剑，即将与钻过弹幕突击的石像鬼爪尖同步的瞬间——另一只幻神兽奇美拉突然从《飞翔机龙》背后强袭。

「上当了吧。」

布下陷阱的桑妮雅见状，嘴角一扬冷笑——可是随后，原本冷不防偷袭的奇美拉，脖子却啪哩一声折断。

「……什么！？」

路克斯假装迎击前方攻击，一边躲避利爪，同时以极击消灭身后的奇美拉，更顺势收剑朝石像鬼的第二击发动极击，粉碎了一只手臂。

假装中了幻神兽联袂攻击，反过来制造以极击消灭敌人的机会。

桑妮雅与伊格尼德看到这一幕，露出强烈警戒的表情仰望中空。

「别开玩笑了好不好……？他真的是人类吗？」

「——原来如此，就算不是《巴哈姆特》，依然不可小觑呢。」

伊格尼德茫然低喃后，桑妮雅再度用力一吹角笛。

幻神兽一只接一只从洞窟里冲出来，路克斯跟著进一步拉开距离。

以些微赌注消灭奇美拉，用意是挑衅桑妮雅等人。

要将大群幻神兽引诱到王都北边的隐藏要塞，必须让幻神兽倾巢而出才行。

因此要让对方认为，几只幻神兽不足以击败路克斯。

「虽然很想直接找你报仇，不过没办法，化为幻神兽的爪下亡魂吧！」

桑妮雅一喊，从洞窟涌出的无数幻神兽跟著一起行动。

确认过后，路克斯也转过身去，起飞逃离。

『——哼，我先警告你，你的作战一点意义都没有！』

桑妮雅透过龙声传递通讯，让路克斯一瞬间震惊不已。

『看来你想用手上的角笛，趁我的角笛效果消失的一瞬间夺取控制权吧——不过别傻了，在这群幻神兽中，有一种特殊幻神兽叫做魔禁书，它会将角笛发出的命令传播到四周，让其他幻神兽持续执行相同命令，只要它不死，角笛的效果就不会消失，也不会接受其他使用者的命令。』

这就是为何以效果经过一定时间会消失的角笛，能管理大量幻神兽数天之久。

只要有这种叫做魔禁书的幻神兽，的确能达到这一点——但桑妮雅的这番话也有可能本身就是陷阱。

或许是为了让路克斯认为无法以角笛夺取控制权，轻率地试图迅速分出胜负。

（无论如何，还是需要确认一下。）

一边躲避无数幻神兽的攻击，路克斯刻意迂回逃走路线争取时间。

体感估计十分钟。

就在最初的角笛效果即将消失的时机，路克斯用力吹奏自己持有的角笛。

异传遍周围，但眼前的幻神兽却没有改变动作。

「现在知道没用了吗？那么这次可以下定决心战斗了吧。」

（——好！）

确认魔禁书这种幻神兽真的存在后，路克斯立刻再度逃跑。

路克斯显示『手中有角笛，并且吹奏』这项事实，制造桑妮雅等人追上来的理由。

只要路克斯锁定魔禁书加以消灭，大批幻神兽就有可能被路克斯夺取控制权。

因此桑妮雅等人应该会主动攻击路克斯。

如作战计画——将所有幻神兽引诱到隐藏要塞去。

「呜嘎啊啊啊啊啊————！」

决定行动目的之后，大批幻神兽更加猛烈袭击而来。

凭藉剑技与操纵技术，路克斯一边躲过各式各样的幻神兽猛攻，同时持续逃跑。

为了持续防御，自己也只能交杂牵制，每一次牵制都冒著风险，机体屡屡遭受攻击擦过。

「唔……！」

装甲渐渐被削弱，武装也无法使用，防御与躲避的选项逐渐减少。

连眨眼都来不及的极限攻防战，就在路克斯快喘不过气的同时，终于见到目标森林——也就是迎击部队待命的隐藏要塞。

（……来了！）

就在路克斯视线确认后，事先安排在要塞内的机龙使们跟著一同举起武器，接二连三扣下扳机。

发射的无数闪光咆吼著划破空中，晃动空气后爆裂。

这是开战的狼烟，歼灭作战的开始。

†

将近百只幻神受的大军，与事先在隐藏要塞布下的混合军开战，过了两个小时。

在王都竞技场，全龙战后半——第一回合正好即将开始。

观战席聚集了大批观众，比昨天更激动的热气充满了会场。

今天的三回合将以海布格共和国、马卡法王国与梵海姆公国的顺序进行。

开始之前，除了路克斯以外，新王国拔队员都聚集在休息室。

「——因此，哥哥没办法参加今天的比赛。」

爱理说明路克斯肩负诱饵作战的任务后，选拔队员们都惊讶不已。

『收复帝都计画』是相当可怕的威胁，但是为了担任诱饵，必须只身引诱将近上百只幻神兽的任务简直是有勇无谋，甚至有人提出要去助阵——

「哥哥希望大家不要暴露在危险中，还有赢得全龙战。」

爱理如此告诉众人后不久，众人一一点头表示同意。

「可是真扫兴呢，还以为之前在学园袭击我们的那些人，也会参加这届全龙战——」

第一回合对海布格战的对手名单上，没看到桑妮雅等人的名字。

「桑妮雅她们似乎确定不会参与全龙战，目前还看不出来，海布格的队伍有比她们更强的精锐……」

可能期待与曾经是朋友的桑妮雅邂逅，赛莉丝的表情也有些复杂。

「无论如何，都不能掉以轻心，不论是比赛，或是比赛以外的事情——」

菲尔菲也点头同意库露露席法的话。

最后由莉夏深呼吸一囗气，挤出笑容。

「那么在路克斯回来之前，我们要缔造最佳的战果！上吧！」

随著最后一句话，宣告比赛开始的钟声，在面会场响起。

观众对比赛开始的沸腾欢呼声，连休息室都听得到。

†

同一时刻，王都北部隐藏要塞附近，幻神兽与混合军的大规模斗战正如火如荼。

路克斯率领大群幻神兽冲进森林，埋伏已久的机龙使军队一同以机龙息炮火开炮击。

之后就是全军尽出。

单纯以战力而言，剩下约八十只的幻神兽占了优势。

幻神兽的强弱依照大小与种类有所差距，不同种类的搭配也会让战力大幅变化。

而在新王国军的机龙使当中，习惯与幻神兽交战的武官也只占两三成而已。

不过隐藏在坚固的要塞内攻击，形同占据地利。

况且在路克斯的引导下拉长距离，一次飞过来的幻神兽数量七零八落，目前还是新王国占上风。

进入要塞内，暂时结束诱饵任务的路克斯，向混合军的指挥官报告，之后在带领下，栽倒在地下室的床铺上。

「一次面对上百只，果然有点太乱来了呢……」

酣战中几乎忘记这一点，实际上可谓千钧一发。

同时接受角笛命令的大量幻神兽，攻击模式变得有点单调。

尤其路克斯若没有一直保持在上空交战，将敌人限定在飞限定在飞行系的话，早就撑不住了。

「话说回来——」

仰躺在床上，望著石造天花板，路克斯以毛巾擦拭额头的汗水。

包括桑妮雅在内，三名机龙使不知为何中途消失无踪。

可能是不想被卷入幻神兽的攻击，但不知道真正原因。

就算她们三人前往王都，但区区三人又成不了大事。

（但是总觉得事有蹊跷？总觉得我们好像遗漏了相当重要的地方——）

可能是好不容易从极限紧张感解放的副作用，疲劳逐渐夺走了路克斯的思考能力。

意识宛如逐渐被吸引到黑暗中模糊。

†

考虑到合作等因素，认为我方在搭档战有利的莉夏，在一挑一的第一回合率先打前锋。

刚才的海布格战以直落二获胜，多少有些轻松。

「好吧，那我就趁胜追击啰。」

走出休息室的莉夏低声说，随即穿上神装机龙《迪亚玛特》。

走在通往擂台的通道上，身披黑色长袍的人影一直线冲了过来。

「莉夏公主！」

同样走出休息室观战的爱理见状，忍不住大喊。

「嗯……？怎么了，妹妹？发生什么事了吗？」

莉夏回头一看，《迪亚玛特》的背后什么也没有，不，应该说爱理见到黑色长袍的影子在碰触《迪亚玛特》的瞬间，随即如融化般消失无踪。

「不，没事……应该，是我多心了。」

「……真是怪呢，如果担心路克斯的话，肯定没问题的。」

露出笑容的莉夏，沿著通道前往会场。

可是爱理的表情依然不安，冲上通往观众席的楼梯。

『双方各就各位，亚提司玛特新王国VS马卡法王国第一战，模拟战开始！！』

比赛就开始。

马卡法王国先锋，使用的是泛用型《飞翔机龙》。

如果没有奇迹发生，是不可能赢过神装机龙使用者莉夏的。

莉夏本人也从容地笑著，正准备一面倒攻击只能防御的对手时——

「……什么！？」

表情却瞬间僵硬，大为慌乱。

『哎呀，难道发生什么问题了吗？莉姿夏尔蒂殿下的装甲机龙——……！？」

负责解说的机龙使感到疑惑，随后莉夏的《迪亚玛特》行动。

能量充填至极限的机龙息炮并未瞄准对手，却朝完全不相干的方向，突然扣下扳机。

轰——！

一道光芒发出怒吼声，划破空气。

在观众席前方负责护卫的机龙使大为惊愕，同时展开最大障壁挡住。

虽然勉强防御这一炮，身后的观众席却同时发出尖叫。

「等、等一下！？我什么都没做啊——！？」

一反困惑的莉夏，《迪亚玛特》的机龙息炮再度开始充填能量。

然后又一次无视马卡法王国的机龙使对手——丝毫不差地瞄转刚才攻击的观众席方向。

「——为什么！为什么《迪亚玛特》的控制会——快停下来……！」

与莉夏的尖叫声同时，整座会场跟著尖叫。

负责护卫的机龙使尚未重整体势，无法展开下一道障壁。

就在《迪亚玛特》朝向后方的观众，再度发射最大威力机龙息炮的瞬间，淡淡发光的领域笼罩莉夏眼前。

「《支配者神域》。」

赛莉丝的《凛德龙虫》出现，展开最大功率的障壁。

虽然挨了一炮被轰向后方，但总算阻止周围受害。

再加上库露露席法的《法夫纳》武装，《冻息投射》的冷冻弹发射，瞬问冷冻了《迪亚特》的机龙息炮与双脚、背翼部分。

好不容易——才完全压制住《迪亚玛特》。

『这、这是怎么回事！？莉姿夏尔蒂殿下的装甲机龙竟然突如其来失控，不过这——』

就在解说员大喊后。

「请肃静！由于发生意外，比赛暂停！」

担任裁判的武官，与几名机龙使一同降落到擂台上。

之后莉夏的《迪亚玛特》一解除，武官随即利用一特装机龙一的扩音机能，宣布正式判决。

「视为故意瞄准观众席的攻击行动！第二回合判定新王国犯规落败！」

「……！？」

吵杂的议论宛如涟漪般在观众席扩散，人人七嘴八舌讨论。

「在那种场面下居然会失控，难道公主还无法控制神装机龙吗？」

「刚才准的观众席，是梵海姆公国的要人座位吧？会不会演变成国际问题——」

「想假装意外趁机下毒手吗？怎么会这样……」

「——不是啊！？我没有下毒手啊！这种事情绝对——！」

露露席法轻轻将手放在声音颤抖，慌乱不已的莉夏肩膀上。

「现在先别急著辩解，不论发生什么事，现在——都还不是时候。」

听到冷静而认真的劝说，莉夏放下了伸向空中的手。

新王国的第二回合，就这样落幕。

†

「发、发生了什么事！？为什么会从内侧起火——呜哇！？」

「快、快撤退！要塞内部已经遭到入侵了！」

「笨蛋！怎么可以撤退！？幻神兽还剩下三成啊！怎能让它们就这样逃回王都去！」

「你才是笨蛋！阵形已经瓦解成这样，要怎么维持战线！再这样下去会全灭啊！」

从上层传来猛烈的爆炸声，以及装甲机龙的驱动声。

甚至还参杂了士兵们的惨叫与幻神兽的咆哮，刚醒来没多久的路克斯，立刻察觉到事态的严重性。

「————」

路克斯迅速抓起枕边台座上的怀表，确认时间。

从失去意识以来，一下子就过了两小时。脚尖使劲站起身，路克斯深呼吸一囗气。

虽然身体恢复了力量，但是在这种急迫情况下，连一次失误都会要命。

在强烈警戒下从内侧开门，从石造地下室冲上一楼，立刻看到一名滚落楼梯的伤者。

「请振作一点！发生了什么事！？」

路克斯赶忙将士兵抱起来，只见士兵露出痛苦的表情，气若游丝地说。

「赶、赶快撤退吧！我们中计了，他们从一开始就识破了我们的计画！这是唯一合理的解释，起先与幻神兽交战还算顺利，可是他们……要塞内部突然出现叛军攻击我们——」

「……出现叛军？怎么可能？」

新王国密探截获的『收复帝都计画』中，叛军本队应该尚未准备进攻。

「不知道，可是唯有一点能够确定，就是这座要塞守不住了……。」

「…………」

路克斯真觉理解到真相。

叛军主力还在很远的据点待命——路克斯从执政官等人听到的这项事实，其实是敌人布下的圈套。

（不过——也不能怪他们。）

一旦得知大量幻神兽潜伏在王都附近，任何人的注意力都会集中在该处。

为了在道座隠藏要塞迎击上百只幻神兽，新王国车投入了总战力的六成。

目前还不清楚叛军战力，但是在这种情况下，根本禁不起冷不防的偷袭。

情况比想像中还要严重。

「先躲藏在地下，等待机会撤退吧，这里——交给我。」

「等、等一下！你想做什么！？」

「设法将剩下的幻神兽与叛军引过来。」

「别、别开玩笑了……！？这、这怎么可能办得到啊——！」

完全无视士兵的劝阻，路克斯召唤《飞翔机龙》。

迅速装备后飞翔，从起火的要塞中飞出，来到上空掌握战况。

眼前是逐渐突破要塞的大群幻神兽以及背后大约两百架左右的叛军。

到道里为止都还在预料范围内，但叛军内却出现意料之外的人。

「哦，好久不见了——路克斯，我的好朋友，阿贝尔·阿卡迪亚的弟弟」

见到飞在前头率领大军，身穿《飞翔机龙X》的机龙使，路克斯得大为惊讶。

「记得……你是——」

拉葛利多·富鲁斯。

五年前从新王国逃到海布格，与军事部联手的叛军总帅。

在过去的阿卡迪亚帝国，他是路克斯的哥哥，第六皇太子阿贝尔的朋友，也是原本要隶属于亲卫队的大贵族男性。

他的个性与思想完全是旧帝国的翻版，曾经计尽谋害当时年幼的菲尔菲，因此结下栋子。

可能以『龙声』指示手下不要出手，后方的手下并未行动。

「命运真是奇妙啊，年幼时期同样在宫廷度日的你我，重逢之际居然会兵戎相见，我已经听军师说过你的事情啰，『黑色英雄』？」

拉葛利多的视线有些瞧不起人，脸上露出笑容。

他似乎已经向海兹打听过，『黑色英雄』与《巴哈姆特》的事情。

「当时，自从你妨碍我的计划时，小小年我就有预威，你这家伙绝对会成为我的敌人。」

以忿忿不平的口气说著，拉葛利多举起中型机龙牙剑，剑尖指向路克斯。

「不过，最后赢的人会是我们，王都肯定会沦陷，我将会继承旧帝国遗志，成为新皇帝坐上这个国家的宝座。」

「——真是可悲。」

「什么……？」

面对路克斯的冰冷视线，拉葛利多微微皱起眉头。

「难道你不知道，自己被海布格军事部与军师彻底利用了吗？就算成为名义上的皇帝，充其量也只是受他们任意摆布的傀儡，难道你受眼前的欲望操纵，只想当个扮演统治者的小丑吗？」

「……哼，哼哼哼，咯咯咯咯哈哈哈哈哈！」

被路克斯一语道破，拉葛利多以右手摀脸，同时放声大笑。

「你真是一点都没变，该说你是愚蠢还是傻蛋——还是茫了吗？」

嘴角露出卑鄙的笑容，拉葛利多以手指咚咚敲了敲脑袋。

「名不副实的强者？扮演统治者的小丑？那又怎么样？这不是很好吗？在海布格的麾下，我将会登基为皇，恣意使用拥有的权力，这样就能玩弄这个国家的财产与愚民，随心所欲当个暴君，因为我既谦虚又聪明，什么皇帝的资格啦，受到他人认同啦——这种东西我从一开始就没兴趣，我只要有乐子可享，让你们屈服在我面前就够了。」

听到这句话，路克斯微微叹息。

眼前的男子曾经是身分足以进出宫廷的大贵族，现在却是比任何幻神兽都丑陋的怪物。

「——你休想，只要有我在，你就休想。」

路克斯静静吸了一口气，以冰冷的视线望向前方。

然后以正眼的姿势举起障壁牙剑，拉葛利多也跟著启动《飞翔机龙X》。

「咯咯咯！随你怎么说吧，没落王子！——有本事就来啊！」

声音甫一出口，随即划出锐利曲线滑翔，冲剌朝路克斯一剑砍过来。

这一击活用了《飞翔机龙X》的机动力，但除此之外没有特点。

路克斯见状随即反应，以障壁牙剑的极击反击准备迎战。

将对手的攻击力化为一点弹回，破坏武装或装甲——

啪叽！

「……！？」

瞬间，接触面迸发歧目的光茫，将双方弹向后方。

极击的时机理论上完美，但《飞翔机龙X》却毫发无伤。

不，更重要的——

（机龙的动作在途中……产生了变化？）

不只强烈的反作用力，在承受攻击前一刻，动作居然产生微妙的变化。

若只是正常操纵机龙，在这种时机下绝对无法改变。

「——怎么啦，这就是你的全力？连我一个人都打不赢，你真的想保护这个国家？」

路克斯的极击会失败，并非因为拉葛利多的动作特别优异。

他的实力的确接近上级阶层，但仅止于此。

乍看之下只是普通的《飞翔机龙X》——但却隐藏了秘密。

「面对我无法使用《巴哈姆特》吗？那我告诉你一件好消息，目前有更大的灾害逼近新王国，而且是比终焉神兽更强大的战力呢。」

「你说什么……！？」

脸上露出无畏微笑的拉葛利多，看起来不像在演戏。

不，更重要的是，路克斯心里微微有底。

一般而言根本不可能，最坏的想像要是成真的话——

「——《机龙咆哮》！」

瞬间，路克斯瞄准眼前的拉葛利多，装甲头部发射冲击波。

《飞翔机龙X》从眼前被弹飞后，路克斯迅速朝后方拉开长距离。

然后躲到背后的巨岩阴影下，迅速解除《飞翔机龙》。

「哼！终于要拿出真本事了吗？那么——我也使出全力吧！」

拉葛利多也跟著先拉开距离，将挂在脖子上的角笛置于嘴边。

可能是改写了对魔禁书下达的命令，随著角笛的不和谐音色，剩下的三十只幻神兽停止攻击要塞，一起掉头朝路克斯冲来，有如信号般，灰色机体的叛军机龙使们也将武装瞄准路克斯。

现在的路克斯，能使用《巴哈姆特》的极限时间仅仅十二分钟。

一旦超过时间就会强制解除，无法再级续使用。

面对三十几只残存幻神兽，以及大约两百名叛军机龙使。

逼近王都的最大威胁。

要阻止他们，只能在这里下赌注。

路克斯迅速念诵咏唱符，穿上漆黑色装甲。

「咯咯，终于出现了吗，『黑色英雄』！暴龙《巴哈姆特》的使用者！来，让我见识一下！凭你所剩无几的时间与力量，还能挣扎多久！」

拉葛利多高喊，高高举起机龙牙剑。

瞬间，率领的幻神兽与机龙使，全军一同发动攻击。

†

全龙战的新王国休息室，寂静得悄然无声。

刚才的第二回合，由于新王国的行动被视为故意犯规而落败。

犯规的莉夏被来自王城的审查官带走，进行盘问。

当然怀疑莉夏是事实，但她同时也是新王国的公主，因此也想尽早隐匿她。

最后面对梵海姆公国，能够参赛的神装机龙使用者只剩下菲尔菲，但是对新王国而言，却面临更严重的问题。

莉夏的炮击，差点直击梵海姆公国要人们坐的观众席。

目前正值全龙战之际，因此暂时不予追究，但对方已经怀疑新王国是蓄意所为。

全龙战结束后，要是指控新王国存心暗杀，则新王国将很难站得住脚，最坏的情况下——甚至可能与梵海姆公国爆发战争。

而且导火线还是宣称要为新王国而战的莉夏——

「虽然必须找出原因，但我们得先迎战下一场比赛，第三回合面对梵海姆公国，气氛将会与之前迥异吧——能上场吗，菲尔菲·爱格兰姆？」

「放心，就算有人吹奏角笛，也能承受一小段时间。」

在情况危急下派出菲尔菲，其实是一种赌注。

虽然并非比赛对手，但海布格共和国如果存心搞鬼，可能会以角笛操纵具备幻神兽特性与能力的菲尔菲，妨碍她的比赛。

虽然已经对来自海布格的入境者特别严格检查情理，但依然不能大意。

而且——

「操纵装甲机龙……陷害莉夏公主的人物，果然还是她吗？」

爱理说出从刚才就不断思考的事情。

别名『帝国凶刃』的少女，切姬夜架。

她拥有的《夜刀神》神装——《禁咒符号》，透过机龙接触目标发动，能力是操纵他人的机龙。

莉夏等人曾亲眼目睹，其他选拔队员也听过。

「也对，她的神装机龙是特装型，若是使用迷彩机能，理论上极有可能。」

「即便如此，我们还是得找到她并抓起来，虽然在下一场比赛前赶上的机率一微乎其微——但只能试试看了。」

说著，赛莉丝与库露露席法起身。

「没有时间了，我和赛莉丝学姊兵分二路寻找，至于全体指挥——爱理妹妹，可以全权交给你吗？」

「……我知道了。」

爱理的声音带有紧张，接下重责大任。

「Yes.我会随时穿上《特装机龙》，一旦有状况请联络我。」

「那就拜托你们了。」

仅说到这里，两人随即离开休息室寻找犯人。

如果切姬夜架的目标是路克斯，她很可能潜伏在附近。

库露露席法如此心想，一来到外面，就见到卫兵一副焦急的模样，不断绕著演习场周围兜圈子。

「请问怎么了吗？有什么困扰的事情？」

查觉到不对劲的库露露席法，向年轻的武官询问。

「啊……不，没什么！请、请继续观战吧……」

一瞬间还以为在为莉夏刚才引发的事件善后，但模样实在怪异。

「我是隶属城塞都市学园的游击部队，『骑士团』的机龙使，这次参加全龙战来到王都，不过我的赛程已经结束，如果有麻烦的话，方便向您请教一下吗？」

库露露席法提示学生证，告诉士兵身分。

来自优密尔教国的留学生库露露席法，照理说不能参加高危险性的任务，因此唯有这一点说了谎。

「是、是这样的吗！？没、没有……只是刚才王都周边的警卫部队之间，流传了一些错误情报……！为了进一步确认而收集，同时保险起见提高警戒态势——」

「具体而言，到底发生了什么事？」

听到内容的库露露席法，进一步追问士兵。

士兵焦急得狂冒汗，一字一句说明。

「现在，巨大的敌人势力正从王都东北方来袭——很、很有可能是错误情报，但听说原本位于海布格的第五遗迹，整座遗迹都在移动——」

「……！？」

听到这句话，库露露席法神色一变。

自己早已得知，全龙战暗地里有海布格的『收复帝都计画』在运作。

以及在第三遗迹『方舟』内，被称为创造主的海兹。

如果她们同样与这一次的袭击有关——

「王都东北方吧？我也去观察情况。」

「拜、拜托你了！我、我忙著疏散东北方的居民——」

「喂！你在那里做什么！还不快去！」

年轻武官被像是长官的男子喝斥，急忙离开原地。

与男子分别后，库露露席法召唤《法夫纳》穿在身上。

来到足以俯瞰王都的高度后，朝东北方滑翔。

凭藉具备最高级机动力的《法夫纳》，几分钟内便足以往返王都内外。

背翼的推进装置以最大功率飞了一段时间，不久四周的景色愈来愈模糊。

「雾——？刚才王都不是还大晴天吗……？」

库露露席法的《法夫纳》减速，在上空待机。

明明在王都城墙外，却完全看不见眼下的景色。

可是农雾无法消除的沉驱动声，就在附近响起。

「这是——！？」

就在库露露席法低喃的瞬间，轰鸣声炸裂。

无数闪光弹划破遮蔽视线的白雾，朝自己飞过来。

其中一颗在《法夫纳》的眼前爆裂，将库露露席法轰飞几十公尺的后方。

「唔……！？」

在命中前一刻启动，自动防御的特殊武装——《龙鳞装盾》保护下逃边一劫，如果没有神装保护，强大的威力足以立刻让机龙严重受损。

敌人发射的炮击爆风吹散了浓雾，显露出真面目？

「什么……！？」

见到全貌的瞬间，库露露席法的背脊一阵冰凉。

实在太巨大了。

巨大的身躯，远远超越库露露席法之前对付过的大型幻神兽——巨神兵。

两只脚足以让人误以为是钢铁山，粗大腰围更是比王城大了两圈，倒三角形的胸部乘载在腰上，左右宛如大型军舰般突出的双肩表面上，还看到无数炮口。

宛如甲虫的头部，脖子微微往前伸，以冰冷的眼神俯瞰王都。

有无数关节的细长手臂，尖端长著五只手指，已经有几间房屋压在底下。

形状类似装甲兵，原本矗立在海布格的巨大钢铁城堡。

一如过去在文献上见到的第五遗迹『巨兵』，正在移动。

「这可麻烦了，想不们竟然隐藏了这张王牌——」

波赛顿存在的『方舟』，在海兹等人的操纵下偏离既往的移动路径，就此失踪。

如此一来，路克斯等人击败的终焉神兽——连尤克特拉希尔原本所在的海布格遗迹，动过某些手脚都不奇怪。

但即使解放第五遗迹，却没想到会以整座遗迹发动侵略。

『警告？要求解除装甲并投降管理者。』

「咦——？」

忽然，没有停顿与抑扬顿挫的冰冷平淡声音，透过龙声传来。

周围没有任何装甲机龙。

晚了一瞬间，库露露席法才发觉声音是从眼前的巨兵传来。

『识别名称·第五设施领导者艾儿·法洁勒对你施加不必要的危害是打破禁则的行为——不。』

可能和『方舟』的拉·可儿雪同样是自动人形，没有停顿的话声突然停止。

『很可惜刚才创造主亲自下达命令——立刻歼灭你。』

「……！？」

在『方舟』也发生过，自动人形的态度突然翻脸。

面对这种情况，库露露席法想到海兹在捣鬼。

『进入攻击态势——发射。』

与声音同时，从『巨兵』突出的双肩伸出数不清的炮口。

随后，足以覆盖附近一带的轰鸣与风暴，在王都上空狂骤。

†

「这是怎么回事……」

在竞技场的休息室内，身穿《特装机龙》的诺珂特听到库露露席法传来的龙声，不由得呻吟。

全龙战后半的第三回合，与梵海姆公国的比赛进入了最后的第三战。

第一战由菲尔菲获胜，第二战的搭档战就在刚才落败。

决定胜负的第三战开始之前，王都才刚发布戒严令，全龙战正在讨论是否暂时中断。

可是唯有梵海姆公国的第三名参赛者，也就是葛莱法坚决反对，备战态度丝毫不减，已经在竞技场擂台上等著。

「再等你们五分钟而已喔～？赶快开打行不行啊，新王国。」

咧嘴露出无畏笑容的葛莱法，已经穿上神装机龙《库耶列布勒》，在擂台上等待开战信。

「我丑话说在前头，虽然表面上让你们参加比赛，但炮轰我们公主的责任可得好好算楚才行，不管比赛输赢为何，我都会揪出犯人，将可疑分子一个个抓起来——，亲手问出个所以然。」

葛莱法杀气腾腾的眼光，让观众汗毛倒竖。

——现在没有新王国的机龙使，能阻止怒发冲冠的他。

为了防范来自王都两侧的侵略攻势，几乎所有机龙使都已经出动。

「……还是赶不上吗。」

眺望擂台的同时，爱理抬头一看，忽然见到诺珂特的《特装机龙》接收龙声通讯的反应。

「听得见吗——爱理，诺珂特。」

听到哥哥熟悉的声音，爱理的嘴角露出放心的笑容。

但随即恢复平时的冷静表情，将脸凑近《特终机龙》喊出声音。

「太慢了！哥哥你在做什么啊！我们这边糟糕得要死呢！巨大遗迹从东北方进攻！莉夏公主的《迪亚玛特》失控，攻击梵海姆公国的要人——现在到底该怎么办才好！？」

『嗯，我这边也很惨，隐藏要塞已经陷落，目前正被叛军与幻神兽大军追击。』

「……！？那么哥哥到底有什么打算？」

「帮忙将我现在说的事情转告大家。」

在笼罩著不安骚动的竞技场暗处，路克斯将『作战』告诉爱理。

†

「梵海姆公国的宰相坚持抗议这次的事件，他们无法接受装甲机龙出毛病的理由，要求将公主交给他们，接受他们的法侓制裁。」

「这怎么可能！全龙战甚至尚未落幕啊！？去告诉他们，之后我们会再度问话！」

另一方面，在王城内的宽广会议室，执政官们怒吼声此起彼落。

讨伐幻神兽大军的作战，在拉葛利多率领的叛军奇袭下失败，敌军从西北方大举压境。

目标一如『收复帝都计画』之名，就是这座王都。

距离大军抵达王城，已经剩不到几十分钟而已。

「可是前几天，王都警卫兵袭击梵海姆公国选拔队员却是事实，再加上从旧帝国时代的恩怨，如果无法给他们证据与犯人，他们肯定无法善罢干休吧。」

「……公主这次真的惹出了大麻烦啊，那些人从以前就很难缠呢——」

「请各位冷静，目前事情真相尚未明朗，一切等真相大白再说——」

接二连三传来的报告，让执政官们唉声叹气。

正下方楼层的莉夏，一边听著失望与愤怒的声音，同时低著头。那场比赛过后，她连身上的装衣都没换，宛如失魂落魄般恍神。

为什么会变成这样呢。自己理应已尽了全力。

知道自己不成熟，依然为了这个国家——努力成为真正的公主。

结果自己并不具备这样的力量，还背叛了众人的信赖，陷入万劫不复的绝境。

「简直……就是罪人呢。」

设在地下的王族专用隐藏房间。

为了防止怒火中烧的梵海姆公国相关人物攻击，受到隔离的状况，让莉夏无力地苦笑。

感觉就像五年前成为旧帝国的阶下囚，被身为英杰的父亲舍弃的那一天一样。

完全无能为力，受到自己无力回天的事情摆布，失去了一切。

「为什么……为什么我再度沦落到这种地步？难道是我错了吗？从一开始，我就没有资格——」

就在承受不住压力而示弱时，面前传来一阵脚步声。

莉夏猛然抬头一看，房间的门开启。

出现的是灰色涂装的叛军机龙使们，手持武装站在面前

「公主殿下，请和我们走一趟。」

「…………」

面色铁青的莉夏，只能点头答应。

就像曾经上演的过去一般。

†

「你还想逃窜到什么时候，『黑色英雄』！难道你不阻止我吗？」

驾驶《飞翔机龙X》的拉葛利多，正追逐穿著漆黑机龙的路克斯。

在隐藏要塞上空交过几次手后，一部分肩部装甲碎裂的路克斯，笔直逃彺王都。

但是强化泛用型《飞翔机龙X》却紧追在后，后面还跟著大半拉葛利多率领的叛军，以及三十只以上的幻神兽。

「咯咯咯，我听军师说过了，你的《巴哈姆特》战斗时间是有限的，所以才想将我们引诱倒有军队掩护的场所，设法让战况对自己有利吧？」

「…………」

「但你别痴人说梦了！看看你的面前吧！」

路克斯高速流动的视野内，看到眼前的光景。

理应在城墙前准备迎击的巴葛莱萨部队，已经消失无踪。

「……！？果然是这样……」

路克斯倒抽一口凉气的同时，看到遥远的彼端，查觉到放弃阵形的原因。

存在于海布格的第五遗迹『巨兵』消失无踪的情报。

最坏的预感果然成真。

第五遗迹『巨兵』。

蕴含凶兆，为了破坏与暴虐而生的异形兵器，俯瞰著王都市区耸立著。

（可是怎么会这样？为什么来到这么近的距离，却一直没收到情报！？如果遗迹移动的话，位于王都东边的机龙使应该会发现才对——）

连几公里远外都能目视的『巨兵』竟然来到这么近的位置，为什么没有人发现。

『……王都东北方——驻守在沿著岩山与海洋一带要塞的机龙使，听说都受到原因不明的头痛困扰，由于身体没有异状，因此应该不是毒素或疾病之类。』

爱理说过的这句话，忽然在脑海里浮现。

瞬间，路克斯感觉到一股宛如烙印在视网膜上的头痛，某个记忆中不存在的光景进入脑海内。

「——我原以为你一定能理解我呢，贤弟。」

听见有些怀念的典雅声音——是长兄弗基尔。

在燃烧的火炎照耀下，夜空呈现一片鲜红。

它就在飞舞的火星飘落的阿卡迪亚帝国王城前。

（这里——究竟是？难道是五年前，那一天的记忆吗？）

眼前的光景几乎可以百分之百断定，但强烈的违和感却困扰著路克斯。

因为路克斯完全不记得和弗基尔有过这场对话。

「……这我办不到，我怎么可能因为我，因为我们的原因，让这种事情重蹈覆辙！」

记忆中的路克斯再度拉高分贝，相较之下弗基尔则露出无畏的笑容。

身穿从未见过，比背后的堡垒更巨大的奇怪装甲机龙，就在自己眼前。

「是吗？你应该很久以前就察觉到了，诞生在那座腐败的城内，夹在王族与民众之间的你，应该早就知道这个国家——不，这个世界与人类的结构缺陷了。」

弗基尔的口气有如说理，以及审判。

「比任何人都纯粹的你，因为过于逃避现实，导致只能高揭比任何人都正确的帝王理想？并且躲进梦想中——可是路克斯，你应该从梦想中清醒过来，为了达成我们应尽，身为英雄的真正使命才对。」

「不对！绝对没有这种事！我……我真正期盼的是——」

「——好啊，有本事就来吧。」

近距离连全貌都难以掌握的巨龙，发出天摇地动的轰鸣声启动。

「你不会落败，甚至永远不可能站上与我一战的舞台，因此输赢从一开始就不存在，你的罪业就由我来背负吧，因为我是——」

「……！？」

身穿限界突破状态的《巴哈姆特》，路克斯朝向巨龙滑翔。

瞬间，景色如融化般急速扭曲，笼罩在光芒中，逐渐朦胧消失。

七座遗迹，改变兵器并行启动。

起始与终结的改变机龙——奥罗……波若斯。

「……！？」

路克斯回过神来，意识回到眼前的光景。

可能才过了短短一两秒而已，远方的『巨兵』与眼前的拉葛利多，依然在视野内。

「知道了吧？你们已经完了，落入我们军师的计谋中啦，你的身体能使用《巴哈姆特》的时间剩不到几分钟了吧？」

「——这就是你一直引诱我的原因吗？」

冰冷的眼神与声音，路克斯瞪著拉葛利多。

在北方隐藏要塞引诱路克斯，击溃新王国军——最后更不断挑衅路克斯，就是为了营造这种情况的布局。

情况恶化，引诱路克斯不得不使用海兹最警戒的《巴哈姆特》，大幅缩短活动时间。

不论现在想做什么，现在都已经陷入无力回天的情况，这就是海兹确实获得胜利的计谋。

最坏的预感全部实现——不，情况正恶化至比想像中更严重。

就像路克斯过去试图推翻帝国一般。

可是——现在和以前不一样，有许多可以信赖的伙伴。

所以更要下定决心，再一次——靠众人的力量拯救新王国。

「拉葛利多·富鲁斯，做好觉悟了没？」

「……你、说什么？」

路克斯静静地宣告，听得拉葛利多眉头一皱。

过去在宫廷时从未见过，路克斯面露隐藏决心的表情。

「你将赌注押在海布格，以及军师海兹身上，而我——则赌在所有相信我的人，击退你们。」

随后，路克斯身上的漆黑机龙，发出《机龙咆哮》的冲击漩涡。

「哼——没用的！」

但拉葛利多站稳脚步后，随即朝路克斯扣下机龙息炮的扳机。

漆黑的装甲粉碎，无数碎片在上空飞舞——可是。

「这是……？」

刻意没有张开的障壁，以及缺乏手感的奇怪感觉困惑拉葛利多。

就在他寻找追丢的路克斯踪影，却在附近的钟楼旁，听到静静的声音传来。

「——显现吧，啃噬众神血肉的暴龙，斩断黑云之天，《巴哈姆特》！」

「什么——！？」

念出的咏唱符，让拉葛利多大为惊讶。

随后，高速聚集的光粒子成形，再度召唤出漆黑的装甲机龙。

散发黑龙威光的流线型幻玉铁钢，有如显示机体内隐藏的绝对威力，发出凶恶的光泽具现化。

「为什么！？为什么《巴哈姆特》会有两架！？」

「——连结·开始。」

路克斯冷冷低声说的瞬间，机龙从内侧展开，包覆路克斯的身体化为装甲。

「你刚才追逐我的时候，我身上穿的只是普通的《飞翔机龙》，只是调整一下装甲零件，将机体涂黑而已。」

「唔……！这怎么可能！？」

这就是路克斯在王都委托莉夏的真正内容。

除了原本调整为防御专用的《飞翔机龙》，再制作一架将装甲与障壁削减至极限，重视速度的轻量型《飞翔机龙》。

巧妙运用这两架机龙，瞒过拉葛利多的眼睛。

「可、可是，为什么你能办得到！？更何况你应该只准备讨伐幻神兽而已！应该不知道我们的袭击才对！但是为什么——咕啊！」

以滑翔来到拉葛利多头上的路克斯，无视疑问朝《飞翔机龙X》砍过去。

受到冲击的拉葛利多眼看要猛烈撞上钟楼，但在撞上前一刻机体表面发光，改变轨道躲避撞击。

「我不知道会发生什么事，只是——思考过不论发生任何事情，都能加以对应的策略。」

拉葛利多这个问题的答案非常简单。

路克斯从一开始，就对躲藏了大量幻神兽的废村，以及能截获事前情报这一点十分怀疑。

限界突破的结构，是敌方军师海兹早就知道的情报。

因此——只要考虑到对方可能会使出消耗路克斯的计谋，委托莉夏拟定对策即可。

「现在时间所剩无几——但我还有事情想确认一下。」

面对失去平衡的拉葛利多，路克斯将能量注入大剑《烙印剑》，以最短的动作挥出斩击。

朝刚才发光的机体表面部分猛烈一劈。

『啪叽啪叽！』激起微弱的电击后，从表面落下发亮粉末般的光，传来微微的声音。

「这就是真面目吗？强化你的机龙，辅助操纵的东西——」

「啧！？」

被路克斯道破，拉葛利多咋了一声舌。

虽然不楚真正面貌，但可能是他人的协助——或是施加了沉睡在遗迹内的古代技术。

考虑到海兹利用第五遗迹侵略王都，这并不难想像。

「咕哇！？」

路克斯收刀将拉葛利多击落地面。

目睹《飞翔机龙X》猛烈摔在竞技场外附近后，路克斯降落到观众已经开始避难的擂台上。

正好在身穿《库耶列布勒》的葛莱法对面。

陌生的机龙突然搅局，响起欢呼声与骚动。

『这、这是怎么一回事！？新王国方的位置，突然有神秘机龙使降落！』

身穿《特装机龙》的解说武官，发出惊叹的声音。

观众席距离擂台中央相当远，因此没有人发现那就是路克斯。

「哦，想不到你会来到这里，这表演也未免太华丽了吧！」

对手葛莱法可能察觉到是路克斯，嘴角露出笑意。

「能请你现在和我决斗吗？马上。」

「我是没意见，但我可不打算收回前言喔？不管这场比赛输赢为何，我们都要抓住你们的公主，逼她说出犯人的下落，十年前，旧帝国陷害我父亲还痛下毒手，我可不会再让悲剧重演了。」

虽然也担心莉夏的安危，但是目前得先阻止第一人。

就指定位置，视线环顾四周一番，只见在擂台外侧的裁判武官，一脸狼狈的表情看向路克斯的《巴哈姆特》。

陌生机龙突然降落在擂台上，当然会感到困惑。

无可奈何之下，路克斯轻轻吸了一口气，准备要公布自己的真面目时。

「我之前就见过他，所以还记得，他的确是新王国的代表之一，知道的话就尽早宣布开始吧，认可的不是别人——就是他的对手我啦。」

「——真、真的！？」

被葛莱法一恫吓，担任裁判的武官慌忙移动到观众席，询问营运委员的意见，然后得到许可后，立刻高声宣布。

『那么今日第三回合，也是最终战——亚提司玛特新王国VS梵海姆公国的第三战，准备开始！』

从天而降的神秘机龙使VS梵海姆公国大将葛莱法的战斗。

在已经发布戒严令的王都内，观战者开始避难的异样气氛中，竞技场开始了全龙战的最后一战。

『模拟战，开始！』

裁判声音响起的一刹那，《库耶列布勒》随即拔地飞翔。

从背翼喷出爆炸般的空气，瞬间缩短间距的同时一剑劈过来。

路克斯以大剑架住一瞬间，葛莱法从防御上方以《机龙咆哮》压顶。

「唔……！」

葛莱法以《龙尾连剑》的特殊斩击，从承受冲击波，被迫后退的《巴哈姆特》障壁上方发怒涛般的攻势。

宛如狂风，总是抢得先机，持续进攻，强硬夺走对手行动选项的攻击战略型战术。

乍看之下杂乱无章的暴雨攻击，每一次使出的精确度和威力都提高，确实将路克斯逼入死角。

毫无疑问的强者，在这种情况下要击败他——只有那一招。

「《暴食》。」

「——《光子潜行》。」

双剑交锋的瞬间，路克斯的《巴哈姆特》发出显示神装启动的红色光芒。

有如回应般，葛莱法也迅速启动神装。

在前五秒压缩能量与现象，后五秒让其倍增发动，名为《暴食》。

而《库耶列布勒》的《光子潜行》，能在发动的几秒内弹开所有对手的攻击，也就是无敌化神装。

一边躲避《库耶列布勒》的斩击，路克斯挥舞的大剑剑刃，在表皮上留下几道斩痕。

不过，在平常相同速度下的攻击，当然起不了作用。

最后连机龙牙剑的剑尖都被弹开，反而露出小小的破。

「你完了！」

犀利地住前跨出一步后，葛莱法的机龙牙剑劈了过来。

路克斯仅抢在一瞬间迅速脱离间距，装甲表面却留下细微的斩痕。

但路克斯依然毫不惊慌，以毫无破绽的表情紧盯著葛莱法。

「有两下子，所以这才是你真正的力量吗？不过结局还是没用的！《库耶列布勒》的《光子潜行》可以防御任何攻击，你绝对——……！？」

就在葛莱法露出得意洋洋的微笑时，发生了异状。

啪叽——！

伴随犀利的冲击声，无数红色斩痕瞬间遍布《库耶列布勒》的装甲。

是《巴哈姆特》的《烙印剑》所刻下，来自幻创机核的冲击能量，相隔一段时间差发动，就在《光子潜行》效果结束之后袭击《库耶列布勒》。

「什么……！？」

「《光子潜行》产生的无敌状态大约七秒，我瞄准解除的一瞬间，以《暴食》的能力让剑砍的冲击晚了几秒后抵达。

冷冷告知的同时，路克斯加速，以重量施加的全力一击砸在《库耶列布勒》的身上。

「呜、啊……！」

这一击连同机龙的障壁一起击穿，将葛莱法打飞至遥远的后方。

猛然撞上竞技场墙面的葛莱法，冲击力道让产生的障壁解除。

在规则上，这样就算获胜。

『梵、梵海姆公国代表选手，由于负伤解除障壁导致无法战斗！第三战以及第三回合的胜利者为亚提司玛特新王国！』

「噢噢……！」

突然闯入的黑色机龙使，以及戏剧性的定胜负，让避难途中还留在场内的新王国观众发出欢呼声。

远远听见欢呼声，路克斯盯著撞上墙壁的葛莱法看。

（——真是危险。）

危险赌注的胜利，路克斯在心中摸了摸胸囗。

要是在序盘的攻防战无法分出胜负，战局势必会延长，到时候就无法预测胜负了。

而且——路克斯能在这场战斗中获胜，唯一的关键就是决定性的情报差距。

透过与葛莱法直接交锋，路克斯掌握了神装机龙《库耶列布勒》的特性与神装，但葛莱法却对路克斯的《巴哈姆特》一无所知。

若不是葛莱法的莽撞性格，以及那场偶然的战斗，就无法赢得这次胜利，但这不是现在的重点。

首先要阻止一触即发状态下的葛莱法，以及梵海姆公国的行动。

达成第一目标的瞬间，随即透过诺珂特的《特装机龙》锁定几名队员以龙声通讯。

『抱歉提出许多无理的要求，能执行刚才告诉大家的作战吗？』

带有些许歉意眴问众人后，所有人立刻回答。

『嗯，开始吧。』

『好，知道。』

『瞭解了，路克斯。』

『Yes.路克斯，麻烦你了。』

『——谢谢大家。』

随后，路克斯的《巴哈姆特》宛如爆裂般飞翔天际。

然后从上空朝向事前获知的王城后门，高速下降。

†

「到底该怎么办才好……！？」

「难、难道没有人知道第五遗迹的结构吗！？再这样下去，王都会——」

保卫新王国的机龙使武官们，以《飞翔机龙》包围了『巨兵』准备迎击，却不知该如何是好。

各种攻击都试过了一轮，可是却对眼前的钢铁要塞完全无效，甚至连阻止脚步都没办法。

连迎战都束手无策的状况下，眼看武官们即将绝望的时候，听到有人开囗。

「看你们很无聊嘛——无知愚昧的万事万物们。」

「什么……！？」

突然从『巨兵』头顶部位传来声音，让飞在空中的新王国武官们慌乱。

担任海布格共和国军师的海兹，身穿巨大银灰色装甲，站在『巨兵』头顶上。

「你、你就是——操纵这座遗迹的主谋吗！？」

「——你们错了，我可是救赎者，代替无能的你们，统治这个世界的人，开心一点嘛，你们这些家畜，经过漫长的时间，饲主终于来豢养你们了。」

「狗屁不通……开火！」

几名武官瞄准海兹，一齐扣下机龙息炮的扳机。

几十架《飞翔机龙》集中一点的连续炮击，刮起猛烈的爆风。

——可是。

「已经够了，我大致上知道了。」

即使神装机龙张开障壁，在这股爆击的漩涡中也不可能毫发无伤，但海兹却声音平静地一说著。

「居、居然没效……！？不，这怎么可能——」

在海兹眼前张开一面圆形的光壁——

所有攻击都无法穿透这一面光壁。

与其说障壁，更像整个空间被切断般。

「——还没自我介绍，我的神装机龙名叫《尼德霍格》，神装名称是——《切断者》。」

露出凶笑的海兹，装甲腕举起特殊形状的剑。

刀身比一般的机龙牙剑长上数倍，而且剑柄另一侧也同样伸出特殊形状的刀刃——双翼刃剑。

身穿《尼德霍格》的海兹，随意挥舞带有神装光芒的异形刀刃时。

「大、大家小心点！各自将障壁的功能开到最大——！」

武官们提升至最大功率的障壁与装甲，连同世界被劈成两半。

†

「你们想带我到哪里去……？」

面对已经入侵城内的叛军，莉夏连自己的机攻壳剑都来不及拔就遭到压制，就在不为人知下被叛军带到城外。

在群树围绕的王城后方，莉夏开囗一问，只见叛军男性咧嘴一笑。

「军师吩咐，避免这场战争增加无谓的牺牲，希望你担任调停者，毕竟公主殿下的身体就藏著足以扮演调停者的秘密——」

「……！？」

莉夏的表情宛如一刀刺进胸囗，忍不住呻吟。

这句话让莉夏察觉海兹的计谋。

意图压制新王国的叛军，不可能动用和平的手段。

因此海兹对莉夏提出的要求，是劝说国民——不，是让国民知道身为公主的莉夏，其实是属于叛军这一方的人。

将过去留在身上的帝国烙印公诸于世，揭发莉夏是叛徒的真相，降低民众对新王国与莉夏的向心力并陷入混乱，要夺取新王国就容易许多。

「别开玩笑了……难道你们以为能三番两次利用我吗……！？」

「哎呀？不是听说公主殿下不喜欢无谓的争端，爱民如子吗？」

叛军男性以下巴示意远方的瞬间，莉夏见到了『它』。

「——那是！？」

从王都城镇的缝隙，可以窥见远方的『巨兵』身影。

以及从头顶部的机龙发出闪光斩断大气，将新王国军与城镇一分为二的光景——

「这……」

莉夏惊愕当场颓坐在地上。

「这样您理解了没？这就是无力的您，为这个国家尽的最后一份责任，只要遵循我们军师的意思，就不会再进一步攻击。」

「办、办不到！休想我会将这个国家交给你们——」

纵使不希望人民继续受到伤害，但背叛人民的信赖，将国家交给叛军更不可能。

「如此虚张声势有任何意义吗？就凭刚才的战斗中，让人民失望的您哪。」

「————！？」

想起刚才的光景，莉夏的心情大为慌乱。

连自己的力量都感到迷惘的人，或许根本没资格领导别人。

即便如此。

「即便如此，那家伙答应过我！答应要和我在一起，并肩作战——」

就在莉夏闭起眼睛大喊，紧接著宛如落雷的冲击击中地面。

「——咦？」

莉夏惊讶睁开眼睛的瞬间，叛军机龙使的装甲一同四散碎裂。

叛军接连惨叫倒地后，发动袭击的人才现出真面目。

从天而降的，是身穿漆黑装甲的机龙使。

五年前那一天，莉夏见到的『英雄』身影。

「……你是——」

「抱歉来晚了，莉夏公主。」

莉夏低喃，路克斯跟著静静地微笑，交还从叛军手中夺回的《迪亚玛特》机攻壳剑。

接过机攻壳剑的莉夏手发抖，当场脚软蹲了下去。

「其、其实我——我没有脸见你……」

低著头，莉夏以气若游丝的声音说。

「明明答应要和你一同保护这个国家……竟然在全龙战让《迪亚玛特》失控，违背了自己的承诺。」

「那是海兹搞的鬼，我也掌握了真相，一定会想办法——」

「我知道！可是就算掌握真相，人民也不见得会接受，可能根本无法恢复人民对我的信赖！最重要的是……我好后悔！」

抬起头的莉夏，泪水在眼眶里打转。

「是我害你跟著被瞧不起，甚至被当成坏人！我原本希望为了新王国，比任何人都牺牲奉献的你，能受到大家的认同……」

这时候，路克斯才首次察觉。

莉夏会让路克斯担任骑士，是为了拯救过去在旧帝国不受臣民的认同，现在依然带罪人的枷锁，嗨遭到部分人挪揄的自己。

想让路克斯在新王国成为莉夏的骑士，一同受到国民的认同。

看到她如此为自己著想，温暖了路克斯内心深处。

路克斯用手摸了摸莉夏的头。

「路克……斯？」

「谢谢你一直为我这么著想，不过放心吧，就算无法受到这个国家或是所有人接纳，只要你能认同我，我就能够奋战。」

以温柔的声音，在莉夏面前再度伸出手来。

「所以请和我一起战斗吧，不为别人，为了你自身的誓言，我需要莉夏公主的力量，为了拯救这个国家，再一次挺身而出——」

「…………」

听到这句话，莉夏轻轻吸了一口气，抬起头来。

然后以颤抖的手握住机攻壳剑的剑柄，下定决心拔剑出鞘。

「——觉醒吧，开辟之祖，以一体之力化为大军的众神王龙，《迪亚玛特》！」

光子高速集束后，随即召唤至身后的朱红巨龙分解为无数零件包覆在莉夏全身化为装甲。

眨眨眼睛望向方，只见将途中的建筑物踩碎，逐渐朝王城逼近的『巨兵』。

「……感觉真不可思议，刚才明明还这么害怕穿上机龙，可是现，却觉的得好有自信。」

「这才是真正的莉夏公主，一定是。」

「——走吧，路克斯，那些家伙恣意蹂躏我最喜欢的国家，这次非得好好教训他们。」

莉夏露出强势的笑容，路克斯也点头。

『——哥哥，所有人都各就各位了，开始行动。』

同时透过诺珂特的《特装机龙》龙声，传来爱理的声音。

路克斯透过已经和库露露席法、菲尔菲与赛莉丝连结的龙声，传送讯息。

「拜托了——大家！」

声音一落地，路克斯的《巴哈姆特》立刻与莉夏一起飞翔。

面对朝王城直线进军的『巨兵』，开始作战计画。

†

『——警告。』

一阵听起来有些冰冷，有气无力的声音。

与机龙彼此的通讯能力『龙声』不同，扩音的声音从『巨兵』头部发出。

前往迎击与防卫的近百架新王国军机龙使，半数已经被『巨兵』的炮击与海兹的《尼德霍格》击落，剩下半数则带著负伤者撤退。

开始避难的王都东北地区，在『巨兵』的践踏之下已经毁灭大半，元凶『巨兵』仍然高速朝王城移动。

『胜败已经决定了，在场所有新王国军，以及女王与众臣子立刻弃械投降，这样我就会停止攻击，让你们在我的统治下获得安宁。』

从四处逃窜的国民头上，海兹发出劝告。

战力被分散，防线也遭到突破的新王国，已经无力阻止。

而且劝告声明是陷阱。

海布格的目的是掌控支持旧帝国的叛军，间接统治新王国。

进一步对前来参观全龙战的各国要人杀鸡儆猴，牵制各国。

执政官面对王城的的混乱，没有突破劝降通告的方法。

就在王都街道上处处传来国民的尖叫与困惑声中。

『很可惜，你们的城主们没有回答——因此继续攻击！』

传来冰冷的宣告后，『巨兵』再度启动。

从巨大的双肩伸出的无数炮口瞄准眼下的时候，发生了异变。

喀锵——！

从『巨兵』肩膀上伸出宛如尖塔，有无数关节的细长手臂，其中一只突然倾斜，让巨兵的姿势往前倾倒。

随后从肩膀与胸口发射的无数光弹，倾注在正下方民众早已避难完毕的绿地区域。

『什么……？』

在『巨兵』头顶附近的海兹察觉真相后，皱起眉头。

仔细一看，身穿《堤丰》的菲尔菲以《龙咬缚锁》的几根钢线缠住了『巨兵』的一只手臂，往下一拉让『巨兵』失去平衡。

『竟敢玩这种无聊把戏……！艾儿·法洁勒！消灭她！』

海兹对自动人形下达指令，『巨兵』随即举起另一只巨大手臂，朝菲尔菲砸下去——但就在注意力朝向眼下的瞬间，『巨兵』挥舞的左壁下方发射出光弹。

『这是——难道！？』

「《星光爆破》。」

查觉到这是赛莉丝的《凛德龙虫》所发射的压缩光弹时，已经太迟了。

发射的广范围爆破特殊武装，一击弹飞了『巨兵』的左臂，粉碎从双肩部位伸出的无数炮口，暂时削弱了『巨兵』的压倒性攻击力。

在猛烈爆风的摇晃下，海兹忍不住咒骂。

「还在无谓的挣扎……不管了，别理会她们，给我踩扁王城！」

在海兹的指令下，『巨兵』有如一座山的脚部移动，引发强烈地鸣同时行军。

从王城到竞技场周围的大批市民看到，纷纷发出尖叫四处逃窜。

可是就在脚步抵达王城周围的城墙时，一架机龙挡在『巨兵』眼前。

「在神的名号下臣服吧！《天声》——」

身穿《迪亚玛特》的莉夏拔出机攻壳剑，指向『巨兵』。

瞬间，重力场集中形成在巨大右脚的一点，让『巨兵』动作变慢。

海兹见状，从『巨兵』头顶上俯瞰莉夏。

「还嫌自己不够丢脸，跑来继续出丑吗，公主！」

「给我闭嘴，冒牌军师！我要好好向你算这个国家和我的总帐！」

「哼！区区替代品公主少得意忘形了！就凭你能做什么！？难道你以为这样就能阻止『巨兵』了吗？」

一如海兹的嘲笑，『巨兵』丝毫不理会重力场的负荷，继续进逼。

宛如宣判莉夏一个人的抵抗是徒劳无功。

可是下一瞬间，就在『巨兵』即将跨出另一步的时候。

「——《暴食》。」

轰隆————！

『巨兵』的右脚踩碎了石板与地面，连下方的大地一起踏穿。

『……什么！？』

身穿《巴哈姆特》的路克斯，从中空静静俯瞰著受到刚才强化至数倍的重力负荷下，一只脚深深陷进地面的『巨兵』。

《迪亚玛特》神装产生的重力场乍看之下毫无作用，但是经过《巴哈姆特》的《暴食》压缩强化后，在『巨兵』无视重力场即将踏出脚步的瞬间，化为比原本强上数倍的重力来袭。

「可、可是为什么在这里的下方会有空洞！？这究竟是——！？」

「要不要告诉你啊，冒牌军师？这一带的地底下，有旧帝国时代挖掘的大规模坑道，是一百多年前挖掘的，因此极少有人知道。」

听到莉夏得意洋洋地解说，海兹也察觉到这个事实。

明知地底有坑道，却还将城镇盖在上方，代表结构可以承受相当大的负荷与重量。

可是在路克斯的《暴食》之下，强化了《天声》的重力负荷数倍，瞄准超重量的『巨兵』一脚踩在坑道上方的瞬间，让『巨兵』踏穿地盘变成陷坑。

虽然光是封住『巨兵』，的一只脚就很勉强，但这一瞬间已经形成完全的优势。

「啧！」

就在海兹忍不住咋舌，『巨兵』将双臂撑住地面，准备将埋住的脚拔出来时，两人近一步行动。

「——嘿。」

菲尔菲的《堤丰》从各部位发射《龙咬缚锁》，捆住了细长的手臂。

同时推进装置功率开到最大，在街道上奔驰，透过再度牵引手臂，让『巨兵』失去平衡。

「休想三番两次故技重施！」

海兹的声音响起，『巨兵』随即举起另一边的左臂，准备一拳砸扁《堤丰》。

「我不允许——你的妨碍。」

但是赛莉丝飞翔在空中的《凛德龙虫》，突击枪反而瞄准了这一击。

喵准无数关节的接缝，突刺发出最强的电击。

宛如尖塔般的整只左臂溅起猛烈的火花，一瞬间停止了动作。

「没用的！单凭一架机龙怎么可能阻止『巨兵』的手臂！」

就在『巨兵』的左臂慢半拍砸下去的同时，菲尔菲已经解除了《龙咬缚锁》的拘束，松开右臂后逃离现场。

「这些小老鼠……！？」

就在海兹咒骂后，随即查觉到而大为惊讶。

刚才菲尔菲以《堤丰》牵引的『巨兵』右臂，竟然结冰了。

手臂上的无数关节有十几处结冰，动作几乎完全遭到封锁。

不远处的上空，是身穿《法夫纳》，举起神装《冻息投射》的库露露席法伫立。

赛莉丝攻击『巨兵』的左腕停止攻击，趁海兹转移注意力的十几秒内，以超高精确度朝关节发射数发冷冻弹、封印了右臂。

「中计了创造主现在我们动弹不得。」

自动人形的声音从『巨兵』内部，传向身穿《尼德霍格》的海兹。

事到如今，海兹才终于完全理解。

「————」

五架神装机龙的一连串合作攻势，完全阻挡了最大战力的『巨兵』。

从全身伸出，遭到的破坏炮口可以切换，但距离王城还有一段距离。

随后，除了莉夏与路克斯以外的三人，各自开始朝王城移动。

『解除冷冻状态利用双臂拔出埋住的脚——恢复万全状态需要十几分钟。』

在管理室区域操纵『巨兵』的艾儿·法洁勒本体，告知海兹目前的状态。

在竞技场外避难的大批民众与贵族们，见到这番光景都一片哗然。

「呼……」

到目前为止都很顺利，路克斯松了一口气。

第五遗迹『巨兵』的结构，交由谢里丝与媞尔珐两人调查。

由于『巨兵』的形状与其他遗迹相去甚远，因此得拜托两人调查通往最深处的最短路径。

当然，顺利发现路径的可能性微乎其微，但还是只能赌运气。

『作战成功了，哥哥，接下来依照计画——请务必小心。』

从竞技场的观众席目睹过程的爱理，透过诺珂特的《特装机龙》传送声音给路克斯。

目前只是暂时阻止『巨兵』的进攻，依然无法掉以轻心。

同时间发生的各种危机——只能依靠大家帮忙了。

『嗯。』

路克斯低声回答后，俯瞰眼下。

可能是右臂冷冻部位开始融化，『巨兵』的肩膀开始发出奇妙的震动声，路克斯与莉夏两人，一起降落在肩膀上。

夹著头部的巨大双肩，比军舰的甲板还要大上数倍，形成宽广的落脚处。

眼前是身穿《尼德霍格》的海兹，以及另一名少女的身影。

「莉夏公主。」

「……我知道，由我负责对付那该死的军师，你去完成身为前帝国王子的责任，对付那个存心陷害我们的『忠臣』。」

莉夏仅说到这里，《迪亚玛特》立刻滑翔，来到海兹面前。

然后以剑尖般锐利的鲜红瞳眸笔直瞪著海兹，拔出机攻壳剑指向她。

「等将你揍得不成人形就没办法问话了，所以我先问你，你的真面目，以及你的目的究竟是什么？是控制欲，还是金钱——亦或是某种名誉吗？」

「……问到之后又怎样？像你这种只是代替他人，当花瓶的替代品公主，知道之后又想怎样？」

听到莉夏的问题，海兹扮了个鬼脸，语带嘲讽地回答。

「正因为是替代品，所以我才要说」

可是莉夏丝毫没有动摇或畏缩，静静地宣告。

「我开始瞭解你了，你肯定和我完全相反——甚至可能同病相怜。」

「——什么？」

面对皱起眉头的海兹，莉夏继续以言词进逼。

「我是受到命运摆布的人，每一次都导致我的身分改变，不知道自己究竟是谁，曾经被自己的父亲，国家的英杰舍弃，决定背叛新王国的我，不知是否够资格成为公主，但你却相反，无法向任何人证明自己原本的立场与真面目，才会刻意夸示你的特权，也就是能力或秘宝。」

「…………」

「操纵终焉神兽，或是开这座遗迹趴趴走也一样，你必须透过这种方式，不断证明自己的力量远比世人优秀才行，也就是受到这种强迫观念操纵的可怜虫。」

莉夏如此断言，以锐利的眼光瞪著海兹。

「——所以我才要问你！你究竟是什么人！有任何意见吗，你这个大笨蛋！」

瞬间，刚才一脸皮笑肉不笑的海兹神色大变。

用力咬紧牙根后，举起身上穿的《尼德霍格》武装。

「好啊，就诉你我的真实身分吧，在我消灭这个国家，对你处刑的时候再告诉你！」

海兹的《尼德霍格》滑翔，挥动剑柄两端都有刀刃的双刃剑。

红色与灰色的光芒交错，两人就此开战。

†

『巨兵』的右肩上，神装机龙彼此开战。

相反方向，一名少女伫立在甲板上。

「——等候您多时了，御主。」

脸上露出亲爱的笑容，黑衣少女优雅一敬礼。

是发誓复兴旧帝国的最后从仆，『帝国凶刃』切姬夜架。

「下面似乎发生了许多事呢？那位公主也说过，机龙受到某人操纵——所以您怀疑是我动的手脚吗，御主？」

「——不，那不是你在搞鬼。」

路克斯摇摇头，明确否定夜架的问题。

她操纵的神装机龙是《夜刀神》。

由于神装《禁咒符号》的能力，的确曾经怀疑过她。

可是几次与夜架对谈过后，路克斯发觉。

眼前的少女不是会搞这种小手段的人。

那很可能——是海兹的计谋。

挑臖对旧帝国怀有怨恨的梵海姆公国，同时搧风点火，让包含路克斯在内的新王国队员变成众矢之的，同时引诱路克斯等人怀疑夜架就是犯人，设法让双方开战。

「可是不觉得事有蹊跷吗？为什么御主还要来到我面前呢？难道御主不应该无视与我的决战，先阻止『巨兵』的侵略吗？」

夜架微微歪著头，感到不可思议地询问。

「这一点——没办法。」

路克斯表情冷静地回答，同时缓缓缩短两人的间距。

「既然现场最强的你在这里守候，势必得有一战，而且我肯定有和你战斗的原因。」

「…………」

夜架并未回答路克斯静静的低喃，只是加深脸上的笑容。

不击败夜架，就无法突破通往『巨兵』最深处的道路。

可是除了这个目的以外，还有路克斯自己的想法。

别人听到可能会嗤之以鼻——但路克斯想拯救夜架。

受到旧帝国支配，与皇帝缔结契约，至今依然恪遵不怠，受到诅咒束缚的她。

「——侵蚀吧，凶兆化身之屠杀蛇龙，展现节傲不驯的神之威能，《夜刀神》。」

就在路克斯说出原因后，夜架也拔出机攻壳剑，召唤《夜刀神》。

名副其实，身覆刀刃威光的夜色机龙，立刻分解成无数零件，包覆夜架的身体化为装甲。

「感谢您，御主，不过让您继续等待就太失礼了。」

夜架笑著宣告，举起刀型机龙牙剑。

同时路克斯也高举《烙印剑》。

「准备吧，夜架。」

「嗯。」

与声音同时，路克斯的《巴哈姆特》一蹬化为地板的『巨兵』肩膀，开始滑翔。

活动极限的剩余时间，大约还有九分钟。

如果路克斯的料想没错，在这里会消耗七分钟。

死斗的序幕被一剑斩断，就此开战。

†

另一方面目睹机龙使阻挡『巨兵』的进攻，一片哗然的竞技场中也发生了异状。

猛然撞上场外墙面，停下动作的葛莱法站起身，加上梵海姆公国的选拔队员们都各自穿上装甲机龙，降落到中央擂台。

「请、请问梵海姆公国的各位有什么事吗？全龙战最终回合已经结束，并且发布戒严令了！请尽早离开这里去避难——」

负责解说的新王国武官，战战兢兢的声音突然噤囗。

眼前的选拔队员机龙使，都散发非比寻常的怒气。

「很可惜，比赛由你们获胜，可是这次我们选拔队员之一在旅馆遭到袭击，以及刚才的比赛中，我国公主差点遭到暗杀一事，两起对我国的攻击事件，我们无法接受你们的解释。」

身穿《陆战机龙》的少女以冰冷的声音宣告，瞪著新王国的武官。

「这并非威胁或报复，先动手的是你们，上头命令我们，从阁下囗中逼问犯人是谁。」

「这、这个——！？」

新王国的执政院与新王国军，目前正同时应付迫在眉睫的危机，因此无暇顾及他事，但他们并不接受这种说词。

「所以说，就是这样啦。」

选拔队员队长，葛莱法举起机攻壳剑，同时宣告。

「我国的公爵大人已经气疯啦，如同我刚才所说，上头命令不管全龙战结果为何，要我们抓住你们国家的执政官，负起一切责任，所以说——首先就从你开刀吧。」

被机龙牙剑的剑尖指著，新王国的女性武官不由得怕得发抖的刹那——

「……！？」

『磅！』一声，伴随犀利贯穿的声音，一道闪光划破虚空。

瞄准机龙牙剑发射的冰冷光弹，葛莱法在分毫之差收剑躲过。

光弹命中石造擂台上，瞬间冷冻了击中部位。

「能不能等一下再追究真相呢——不过就算这么说，你似乎也听不进去吧？」

身穿《法夫纳》的库露露席法连同声音，降落在擂台中央。

「嘿，连不相干的你都跑来淌这场浑水，真是有趣呢，劝你别来搅局喔？」

「这一点我同意，我也不想进行无谓的战斗，况且大军压境——也不适合决斗呢。」

静静拨起头发，库露露席法轻描淡写地说。

视线的另一头，是葛莱法身后遥远的『巨兵』

虽然全龙战的最后一场比赛以胜利告终，但路克斯命中葛莱法的攻击并不深。

怀疑新王国就是这次暗杀未遂事件的主谋，梵海姆公国有可能直接动用武力。

叛军与海兹的部下，可能已经混进了骚动与混乱中。

因此路克斯才对库露露席法下达指示，设法阻止。

「很可惜，办不到，这场战斗我也无法退让，出身军人世家的你应该也知道吧？就是这个意思」

可是葛莱法一步也不退让，举起特殊武装《龙尾连剑》。

库露露席法也跟著回应，以平时冷静的眼神望向对手。

「我早就知道了。」

「很不错的觉悟，可惜是女人呢。」

「你这番话真有趣，战斗开始的时候，女性的觉悟比较坚定喔？」

库露露席法甫一回答，《库耶列布勒》冷不防突袭。

宛如子弹般，以眼睛跟不上的急速逼近的瞬间，库露露席法也还击。

葛莱法以变化成鞭状的《龙尾连剑》，使出如螺旋轨迹的特殊斩击。

倚靠《龙鳞装盾》的自动防御无视斩击的库露露席法，在近距离扣下《冻息投射》的扳机，以冷冻弹瞄准握著剑的右手腕。

彼此以自认为必胜的战术与一击交锋，光芒四射。

†

「到底发生了什么事！？该怎么对付那座遗迹『巨兵』才好！？配置在隐藏要塞的混合军到底怎么样了！？」

另一方面，紧急军事会议在王城会议室召开，怒吼与尖叫声此起彼落。

新王国军与四大贵族已经派出了机龙使部队。

总共将近六百架装甲机龙，中了海兹的计谋而被分散，已经折损大半，到了不得不撤退的地步。

尤其配置在东北方监视的机龙使与斥候，同时错过『巨兵』的情报，导致反应慢好几拍，分散的一支机龙使军团轻易遭到击溃而败逃。

由于战况变化过于剧烈迅速，原本准备的第二与第三防御对策也毫无作用，导致陷入一种错乱状态。

「快点确认情况！那边的部队到底怎样了！？还剩多少可以战斗的机龙使！？」

「迪斯特卿的半数部队忙著救助民众与防卫周边街区！？有那种闲时间为什么不参与讨伐！要是『巨兵』抵达王城该怎么办！女王陛下的安危最要紧啊！」

其他重臣们也大喘著气，扯开嗓子大吼。

其中，忽然从房间旁传来一阵声音。

「真是丑陋，狗急跳墙的掌权者，任何人都差不多呢。」

「住、住手！这间房间——呜哇！？」

两名卫兵被《机龙咆哮》的冲击波『轰！』一声连同会议事的门一起撞破飞进室内。

「——什、什么事！？」

执政官慌张地大吼，只见破碎的门扉另一端，站著三名机龙使。

前头是身穿《B–blood飞翔机龙》，特徵是褐色肌肤的少女——桑妮雅。

身后两人是《B–blood陆战机龙》的男子伊格尼德，以及《B–blood特装机龙》的面具少女奇琉璃。

三人是海兹的直属部下——地狱守门犬的机龙使。

「你、你们是什么人——咿！？」

一名执政官刚开口的瞬间，几发闪光与破裂声即在会议室响起，轰飞了几桌子、花瓶与文件。

桑妮雅的《B–blood飞翔机龙》，以机龙息统发射子弹牵制。

「你们没资格发问，只准老实回答我们的问题。」

以冰冷视线望向今噤若寒蝉的执政官，桑妮雅逼问。

「你们从城塞都市的学园运来的『至高之力』藏在哪里？」

「什……你、你在说什么？」

听到桑妮雅的质问，几名执政官立刻神色大变。

桑妮雅见状，露出微笑将枪口指著执政官的头。

「原来如此，胆子真大，或者如果你真的不知道，那我就问肯定知道的人物——女王在哪里？」

「这、这个——！？」

一名执政官哑囗无言的同时，桑妮雅操纵的《B–blood飞翔机龙》，手指放在机龙息铳的扳机上。

可是下一瞬间，淡淡的光之领域在会议室内展开，空间跟著摇晃。

「————！？」

桑妮雅反射性朝身后一跳，身穿装甲的少女随即伴随七色光圈现身。

之前桑妮雅潜入学园当间谍时，有如姊姊般仰慕的少女——四大贵族之一，赛莉丝缇雅·兰格莉思。

「赛莉丝缇雅……！你怎么会在这里！？」

「我来算总帐——不，来负起自己的责任。」

赛莉丝以锐利的眼神望向桑妮雅，开口说。

「曾经，我以为自己很了解你，其实我对你一无所知，因此——现在我要做个了断。

与背叛自己的少女重逢。

但即使见到与之前不同的身影，赛莉丝也不会再动摇。

将意识集中到宛如枪尖般犀利，身上散发超然的气魄。

毫不懈怠的锻鋉，日积月累磨练至极限的赛莉丝，架式没有丝毫破绽。

「呼……」

比任何人都近距离了解她有多强的桑妮雅，丝毫不畏惧地露出微笑。

「那个没落王子派来的走狗吗？好啊……就让你见识一下！让你们这些养尊处优的贵族们，见识一下我得到的力量吧！」

桑妮雅《B–blood飞翔机龙》，以最高速度劈向赛莉丝。

赛莉丝以《雷光穿枪》挡住后，伊格尼德与奇琉璃跟著开始支援射击。

†

「……哼，这边好不容易才重整阵容，可恶的路克斯，害我花这么多功夫。」

另一方面，从城门通往竞技场的路前方，叛军总帅拉葛利多与部下都聚集在这里。

象徵旧帝国，装甲染成灰色的五十来架机龙使。

而且上空还有将近三十只长翅膀的飞行系幻神兽，盘旋在空中。

「那家伙利用假的《巴哈姆特》，导致我计算失误，不过他和『巨兵』战斗正中我的下怀，这么一来就没有麻烦的敌人——可以夺取这座城了。」

拉葛利多忍住笑意，高高举起《飞翔机龙X》的机龙牙剑。

「上吧！准备进攻王城，从小偷的手中夺回我们阿卡迪亚帝国的荣华富贵！」

叛军部下跟著呼应，高喊「噢噢噢噢——！」

通往城门的道路已经避难与疏散完毕，没有任何卫兵战力。

只要剩下的幻神兽与叛军部队发动突击，就能轻易攻陷王城。

「干的好……我终于可以成为这个国家的皇帝了！」

拉葛利多兴奋大喊，《飞翔机龙X》跟著滑翔，紧接著——传来『嗡——！』一声犀利穔扫空气的声音。

『敌方机龙攻击确认——启动防卫动作。』

艾儿·法洁勒的平板声音响起，强制发动障壁。

逼近眼前的三支机龙爪刃全被弹开，但相隔时间差发射的钢线，尖端的金属桩却宛如蛇嘴般上下张开，一口咬住《飞翔机龙X》的肩膀。

「……呶！？」

冷不防的突袭让拉葛利多吓了一跳，朝眼下一望，只见一架巨大的紫色机龙。

驾驶神装机龙《堤丰》的菲尔菲，前来迎击拉葛利多。

『确认敌踪小心警戒同时确认神装机龙《堤丰》与《特装机龙》两架出现。』

「……唔！」

在艾儿·法洁勒提醒下，拉葛利多试图掌握现状，但菲尔菲却不让他有时间思考。

高速卷回从左臂装甲发射的钢线，将《飞翔机龙X》拖到自己面前。

同时已经蓄势待发的粗壮右臂使劲，一拳迎面K中拉葛利多。

「呜………啊啊！」

被《龙咬缚锁》拖到近身，强制反击下的必杀一击。

即使《飞翔机龙X》是强化型泛用机龙，但这一击的威力依然能轻易突破障壁，连同装甲与幻创机核一同粉碎——可是。

『外层防御与轨道修正成功。』

拉葛利多的《飞翔机龙X》挨了这一击，被弹到遥远的后方，同时在上空重整姿势后降落。

菲尔菲的攻击命中之际，粉末在《飞翔机龙X》的表皮发光。

那是化为无数极小型机械，与《飞翔机龙X》融合的自动人形分身之力。

「怎么回事？比普通的机龙还硬得多。」

菲尔菲感到疑惑的同时拉开距离，同时躲在后方，身穿《特装机龙》的诺珂特迅速提醒。

「Yes.请小心一点，菲尔菲，那架机龙的表面有施加某种特殊涂层，原理不明，但可能是利用遗迹的古代技术。」

「嗯，没问题，反正他已经，飞不起来了。」

但菲尔菲依然面无表情，平淡地回答。

有如证明她的话，刚才飞翔在空中的拉葛利多，背翼啪叽啪叽冒出火花。

『背翼推进装置损毁——判定无法长时间使用。』

「啧……！」

听到艾儿·法洁勒的声音，拉葛利多才知道推进装置的机能下降。

菲尔菲一开始的目标，就是背翼的推进装置。

由于《堤丰》是陆战型，因此不擅长迎击飞行的敌人。

但只要拔掉总帅拉葛利多的翅膀，四周的叛军与幻神兽们必定会为了保护他而停下脚步。

查觉到这一点的拉葛利多，啧了一声舌同时盯著眼前的菲尔菲，这才睁大眼睛发现到。

「……哼，还以为是谁呢，你不是以前来宫廷的爱格兰姆财团蠢丫头吗，七年不见了吧？想找我报仇吗？」

「…………」

拉葛利多想起往事开囗，但菲尔菲却丝毫没有反应。

「听说幻神兽的一部份，埋藏在你体内吧，咯咯咯咯，你已经有一半不是人类，而是怪物啦，哈哈哈哈！真是活该！你那没落王子应该也绝望了吧——」

「我还记得，那时候的事情。」

菲尔菲低声打断拉葛利多的挑衅。

「当时，小路丝毫不像你们，只想到明哲保身，他说没能顺利帮助我，因此很难过。」

语气平淡，依旧面无表情。

可是一字一句，非常清晰。

「我很高兴小路救了我，可是，要是因为我的关系害小路难过，我也会很难受——」

微微露出寂寞的表情后，露出率直而意志强烈的视线。

「所以，不会再重蹈覆辙了，我会，击败你」

丝毫没有迷惘的眼神与架式，看得拉葛利多眉头一皱，然后一笑。

「……！有本事就来啊，怪物！面对这批大军，凭你又能怎么样！」

高举机龙牙剑的拉葛利多，下达攻击指示。

随后，在他身后待命的五十名机龙使，与上空盘旋的幻神兽们同时攻击。

†

竞技场擂台。

城内二楼会议室门前。

以及王城前正门开始交战的时刻。

在距离王城仅数百公尺的位置停下脚步的『巨兵』身上，展开了死斗。

位于『巨兵』右肩的平台上，莉夏与海兹一对一单挑。

一边发射投掷武器《空挺要塞》牵制，并以追加传送到手上的《七头龙首》瞄准炮击，但攻击悉数被海兹手中的双翼刃剑弹开，丝毫没有作用。

然而莉夏依然冷静，持续发射单架《空挺要塞》。

「难道你怕了吗？凭这点攻击，甚至没必要使用《尼德霍格》的神装喔？」

一点点缩短问距，同时海兹露出无畏的笑容挑衅。

可是莉夏始终冷静地瞪著《尼德霍格》，丝毫没有动摇。

「不对——还差一点。」

然后表情像是在集中精神般，低声回答。

「还是在等待同伴助阵前争取时间？——无能的家伙。」

原本以机龙息铳牵制《尼德霍格》，但海兹却突然加速接近。

具有两对刀刃的双翼刃剑朝《迪亚玛特》猛然劈下去。

「唔……！？」

虽然勉强以障壁挡住这一剑，但贯穿的冲击却削掉一部分装甲。

莉夏再度往后方拉开距离，身后却空荡荡。

「怎么啦？你不是同时具备技术人员与机龙使才能的公主吗？看来这个和平过头的国家也太抬举你啦！」

面对一脸浅笑的海兹，莉夏忽然叹了一囗气。

「的确，这个称号对我而言可能名过其实——可是。」

一边自嘲的莉夏，同时拔出机攻壳剑。

然后迅速一挥，将剑指向海兹。

「我可没有落魄到需要你这种人来担心！」

大喊的同时，发射两架《空挺要塞》。

双翼刃剑弹开高速逼近的两架武装后发生了异变。

「……什么！？」

躲在第二架阴影的另一架《空挺要塞》命中了《尼德霍格》将其弹到后方。

利用具有实体的投掷武器《空挺要塞》达到隐蔽狙击。

准确掌握对手的视线与位置，加上需要精密轨道操纵的高等技术，攻击命中的瞬间，莉夏扣下手中早已举起的机龙息炮扳机，开火。

随后，停下动作的《尼德霍格》中弹，机体被爆炸的火焰笼罩。

†

在大型军舰数倍大的另一侧『巨兵』，肩膀平台上——

路克斯与夜架正展开厮杀。

反覆使出的高速斩击，每一刀都瞄准要害，连路克斯都难以招架。

再加上夜架身穿的《夜刀神》神装——能夺取其他装甲机龙控制的《禁咒符号一》，会以碰触时间长短为比例，强化夺取控制的时间与强制力。

别说是长达数秒的刀剑交锋，连碰到《夜刀神》的危险都冒不得。

况且即使想以《巴哈姆特》的《暴食》，发动时间压缩强化的即击，也完全无法看穿夜架攻击的预备动作。

先让自身时间减速至数分之一的『即击』，一开始会露出极大破绽，因此如果无法看穿对手攻击的预备动作，就无法使用。

目前光是千钧一发，持续防御夜架的攻击就很勉强了。

「真不愧是御主，是第一个能躲过我这么多剑的人呢，不过——」

脸上露出从容的笑容，夜架的斩击变得更快更沉重。

「这样好吗？御主现在的战斗时间，已经所剩无几了吧？」

「唔……！？」

面对夜架宛如早已看透的语气，路克斯开始焦急。

就在路克斯闪躲之际，《巴哈姆特》的活动极限时间正一点一滴流失。

夜架精妙的剑技，可不是这么短时间内能看穿的。

因此路克斯做好舍弃安全的觉悟。

「那么——就让我过去吧。」

宣告的瞬间，《巴哈姆特》以眼睛跟不上的超高速度划出斩痕。

让身体操纵与精神操纵完全同调，单一动作的超速活动——神速制御。

路克斯以自己设计的机龙操纵技术，一击朝《夜刀神》的肩口劈下去时——剎那间的攻击却和夜架的斩击交锋，强烈的剑戟声与火花四溅。

「什么……！？」

这一幕让路克斯吓了一跳，迅速往后一跃拉开距离。

以普通的机龙操纵技术，就算能反应也应该跟不上神速制御的一击。

之前仅在城塞都市见过一次这一招，果然——

「真是精采，御主，包含剩下的两招在内，不愧是比我更早想出来的机龙使呢？」

「咦……？」

夜架忽然露出天真开朗的笑容，告诉路克斯。

「身为阿卡迪亚帝国最年轻的机龙使，设计出三种堪称奥义的特殊操纵技术，真面目至今无人知晓——不过这样就说得通了。」

「…………」

平淡的这句话，让路克斯哑囗无言。

如果夜架这番话属实，代表她也和路克斯一样，会使用这三种奥义。

（——糟糕，这女孩的实力远远超出我的想像。）

可是现在没有时间迷惘。

拉开距离的路克斯直接集中精神，举起大剑。

第二项奥义——强制超过。

透过集中一点的精神操纵，抑制全力的身体操纵以产生矛盾，刻意失控以使出无法控制的一击，是破坏的奥义。

《巴哈姆特》与《夜刀神》装甲的幻玉铁钢，同时发出奇妙的叽嘎声。

（——夜架也会强制超过！？难道她想和我同归于尽！？）

夜架口中微微一笑后，双方有如爆发般，劈出的刀刃掠过彼此交错。

两人都在千钧一发之际躲过对方的攻击并挥出斩击，强大威力仅靠冲。击的余波，就震飞了彼此的机龙。

「呜……啊！

忍耐一击强化至十几倍威力的反作用力，路克斯没错过破绽，笔直冲上前。

第三项奥义，永久连环。

透过身体操纵与精神操纵，交互重叠独立的操纵命令，使出永无止境的无限连击绝技，原本希望在《夜刀神》的《禁咒符号》发动前分出胜负——

「哎呀——这次要比耐力吗？」

夜架以完全相同速度的剑技，回击好几重毫无停歇的斩击。

上段，下段，突刺，反手，弹开，躲避，不撄其锋。

剑闪的犀利度徐徐增加，彷佛其他意识完全切离般，在高速下不断加速。

短短几秒内已经交锋上百次的两人，终于停下手脚。

「呼、哈……呼……！」

「呼、啊……呼……」

在无氧运动状态下反覆使出无尽的斩击，两人都上气不接下气，停下了动作。

「——您真是难缠呢，若是以同归于尽为目标，其实刚才有很多次机会……可我同样也不能死在这里。」

肩膀上下起伏，连隐藏疲劳的从容都没有，气息慌乱的夜架露出微笑。

同样失去从容的路克斯，对这句话感到疑问，开口反问。

「……这是什么，意思？」

「之后还得让御主的令妹代替您，登基成为女皇才行呢。」

夜架的口气很平淡。

夜架的意思是，如果路克斯死了，就要让旧帝国最后的血脉，也就是爱理登基为王。

「……为什么要这么坚持旧帝国？就算和皇帝缔结过契约——」

「……那就聊聊往事吧？」

说著，夜架开始静静诉说自己的过去。

「如同之前所述，我的人格有缺陷，生来就缺乏人心，有如少了人性的无情人偶，即使听到父亲这样说，断绝亲子关系，我也丝毫没有感觉。」

曾经是古都国公主的夜架，以及她的双胞胎弟弟。

与体弱多病但人格良善的弟弟成对比，夜架依照本能不断除掉攻击自己的敌对者，因此遭到身边所有人忌惮。

「城内所有人都对我退避三舍，只有体弱多病的弟弟关心过我，城里所有人都只想将别人踢下去，简直就像垃圾场，只有弟弟努力成为优秀的君主，还说一定会保护没有任何人理解的我——」

不知为何。

路克斯感觉到，夜架素昧平生的弟弟，有如试图从旧帝国内部改变国家的自己。

「弟弟发誓成为优秀的君主，而我则发誓效忠登基为王的弟弟，彼此舍命保护对方，贯彻自己的道路，然后——」

忽然调整呼吸的夜架，扭转半身的同时，以中段架式举起刀型机龙牙剑。

「那么，差不多该了结这一切了，接下来让您见识我自己的剑技，我的左眼——接受『洗礼』手术强化过的绝招——」

夜架的左眼瞳孔突然睁开，带有紫色的妖艳光芒。

就在路克斯警戒不寻常气氛的瞬间，事情发生了。

唰！

「什么——！？」

听到犀利划破风势的声音时，路克斯已经中招。

在眼前展开的《巴哈姆特》障壁微微裂开，装甲一部分碎裂，冲击贯穿了路克斯的身体。

「刻击——该可以这样命名吧？虽然威力不算强，但对付普通装甲的机龙，可以一击必杀喔？」

「唔……咕！？」

路克斯迅速与夜架拉开距离，掌握现状。

（……她刚才是怎么攻击我的！？）

夜架挥动机龙牙刀的速度的确不快。

速度明显比奥义神速制御来得慢，刀法也没什么特别之处。

照理来说极为单纯的斩击，但路克斯却彷佛根本看不见。

「人是不可能对下意识产生意识的。」

夜架平淡说著，同时缩短间距。

左眼的瞳孔发出灿烂妖艳的光辉，脸上浮现凄绝的笑容。

回过神来，自己已经中了第二刀。

路克斯想集中精神，至少洞悉她的剑闪秘密，却办不到。

「意识就像呼吸一样，不论如何集中，一定会有中断的瞬间，只要针对这一刹那攻击——即使看见也不可能反应得了。」

「呜、啊……！」

接二连三遭到夜架的斩击，机龙功率开始急速下降。

就在姿势忽然失去平衡的瞬间，夜架瞄准时机的一击完全命中，将路克斯击飞。

（遭、糟了……！）

「使用御主的奥义与刻击时需要集中力，因此无法使用神装——但刚才那一击可不同喔？」

「咕、哇……！」

《巴哈姆特》的装甲浮现诡异光芒的诅咒模样。

《夜刀神》的神装，《禁咒符号》的能力夺取了《巴哈姆特》的控制。

碰触时间愈久，就会受到愈强大的控制，面对夜架如此可怕的对手，即使一秒钟的破绽都有可能致命。

《巴哈姆特》停止动作，连障壁都跟著解除。

陷入完全无防备状态的瞬间，夜架笑著劈下机龙牙刀。

「……！」

（要没命了——）

当路克斯觉悟到即将丧命时，夜架的剑迅速反应，面朝前方弹开从背后飞来的两架投掷武器。

路克斯察觉到，是莉夏发射的《空挺要塞》支援之后——

「呜哇！？」

另外两架命中《巴哈姆特》的肩口，将路克斯撞向后方

「原来如此，这才是目标吗。」

夜架面露微笑，由于与《夜刀神》拉开距离，《禁咒符号》的效果跟著解除。

『振作一点啊，路克斯！面对那种对手为什么拖这么久啊！』

莉夏传来的龙声，中途突然消失。

仔细一看，远方『巨兵』的另一侧，身穿《尼德霍格》的海兹正对莉夏发动猛攻。

†

「哼！居然为了救那废物王子而露出破绽，真是丢脸！」

放声大笑的海兹反覆攻击，但莉夏却选择硬挡。

虽然一度对《尼德霍格》累积优势，最后却为了救路克斯而使用《空挺要塞》露出破绽，导致战况再度逆转。

《迪亚玛特》是具有多种远距离武装的装甲机龙，因此怕被对手切入怀里。

但即使战况陷入不利，莉夏的眼光却丝毫没有衰弱。

「丢脸？是在说我吗？」

「没错，身处上位的人，怎么能为了保护属下而身陷险境？连这种事情都不知道，难怪你——」

「不知道的人是你才对，冒牌军师！」

锵——！

莉夏拔出机攻壳剑，隔著障壁挡住了海兹挥舞的双翼刃剑，再使出《机龙咆哮》将《尼德霍格》震向后方。

「……什么！？」

就在海兹对出乎意料的防御感到惊讶时，莉夏迅速挥动机攻壳剑。

无数《空挺要塞》有如龙卷风在《尼德霍格》周围回旋，截断其退路，然后莉夏扣下《七头龙首》的扳机。

「呜、呜哇啊啊啊！」

这一炮贯穿了《尼德霍格》的障壁，轰碎了一部份装甲。

面对忍不住跪下去的海兹，莉夏再度举起武装。

「你刚才说我很弱对吧，不过，为什么你会输给我，因为没有人指点你，控制终焉神兽与『巨兵』这种无人能敌的武器，让你产生自己很强的错觉，可是我不一样！是他指导曾经对自己实力自负的我，所以——为了获得他的认同而不断努力，才有现在的我！」

炮口指向的另一端，海兹低著头。

「咯、咯咯咯咯咯……」

嘴角露出无畏的笑意

†

库露露席法对葛莱法的单挑，在竞技场持续上演。

依靠《法夫纳》的神装，《财祸睿智》的预测未来能力，躲避葛莱法的猛烈攻势，但同时也找不到决定性的机会。

「你还挺有两下子嘛！以同盟国借将的身分参赛实在太可惜啦！」

「如果你更加深思熟虑一点，应该会更棘手，甚至连我都招架不住吧。」

葛莱法的《龙尾连剑》刀身会伸长，画出奇妙的曲线攻击。

库露露席法仰赖机动力与《龙鳞装盾》，躲避威力与准确度逐渐增加的连续攻击。

但是在《库耶列布勒》的神装——无敌化能力《光子潜行》之下，反击完全无效。

因此双方都缺乏致胜一击，导致战局拖延——

「……差不多该停战了吧？我也很忙的呢。」

「你是指正朝这里接近的那个大家伙吗？」

眼神直直盯著对手库露露席法，葛莱法露出无畏的笑容回应。

「既然知道就节制一点，再继续打下去一点意义也没有。」

「旧帝国可是长年以来，一直无端欺凌我们呢，很可惜，这是上司的命令。」

「看来你没将我的意思听进去呢？」

聴到这里，库露露席法不置可否地轻轻叹了一口气。

然后静静盯著葛莱法，以冷静的语气宣告。

「什么……？」

「难道你还没发现吗？你曾经输给路克斯一次，当时你的神装就弱点尽曝啰。」

「哼，真有趣，这下子我有兴趣啦！我倒要看你有多少自信！」

库露露席法一边躲避葛莱法的滑翔猛攻，同时以《冻息投射》狙击，葛莱法瞬间发动《光子潜行》，弹开命中的冷冻弹。

「没用的！在无敌状态下的我，任何攻击都没用啦。」

「唔……！」

持续闪躲的库露露席法被逼到墙边，没有退路的时候。

「你的无敌化时间——差不多该结束了吧。」

停下逃跑与闪躲的动作，在原地站稳脚步。

「原来如此，你真的相信我的《光子潜行》只能维持七秒吗？」

「……！？」

之前一直准确七秒结束的无敌化，《库耶列布勒》神装的效果时间。

其实本身就是葛莱法布下的陷阱。

为了击败瞄准解除的一瞬间，由守转攻的库露露席法——

「看来是你输啦，优密尔教国的伯爵千金。」

注入最大能量的《龙尾连剑》弹开了《龙鳞装盾》的一击，回手一刀攻击库露露席法。

可是。

「——不，输的人还是你。」

这时候，《法夫纳》的《冻息投射》枪囗已经抵住了《库耶列布勒》的肩囗。

随后『磅！』一声，普通弹命中的声音在竞技场的擂台上响起。

随后，笼罩在《光子潜行》中的《库耶列布勒》被击飞至后方，同时神装与强化障壁也随之解除，功率降低。

「什、么……！？」

「我之前估算的，并不是你的无敌化神装效果结束的时机，而是在这种状态下如何让攻击命中——仔细想想其实很简单，如果全身发光的时间内能弹开所有物质与能量，你自己的攻击也会弹开对手，根本无法命中吧。」

面对惊愕的葛莱法，库露露席法一如往常，露出满不在乎的微笑。

「也就是说，只有一定质量与速度，朝自身来袭的攻击才会无效，所以枪囗紧贴的零距离射击，同样能突破笼罩机龙身的无敌化光芒，在你确信顺利冲上前的瞬间，举起枪囗就定位的话——」

「好可怕的……女人，还以为你的目标是无敌化解除的瞬间——想不到是故意的，看来我也变迟钝了呢。」

「我的胜利并非理所当然，你的机龙还有路克斯造成的损伤，况且我得知你的神装情报，也有时间拟定对策，而且——」

库露露席法低声说著，同时狙击铳炮再度瞄准《库耶列布勒》。

「面对强者缺乏致胜一击的我，是他提供了建言，即使隔著装甲，但只要瞄转幻创机核的正中央施加冲击，就能暂时停止机龙的功能。」

如同库露露席法这番话，瞄准无法动弹的葛莱法，蓝白色寒气光芒逐渐在《冻息投射》的枪口集束。

若无法获得瞬间的强大攻击力，就以准确性凌驾对手。

这就是库露露席法根据路克斯的建言，所得到的答案。

「虽然下一次战斗不确定，不过这场胜负——是我和他获胜啰。」

静静宣告后，库露露席法扣下武装的扳机。

这一瞬间，竞技场的胜负静静揭晓。

†

王城内部——会议室前的大厅，无数光弹与剑刃交错。

三种神装机龙都植入了尤克特拉希尔的种子，靠吹奏角笛强化宿主。

名叫《B-blood》的异形机龙，压制了赛莉丝的《凛德龙虫》。

无数大理石支柱耸立，结构复杂交错的城内，让赛莉丝在战斗中的选项极端受限。

城内没有足供空间挥动巨大突击枪的特殊武装《雷光穿枪》，发射广范围爆炸光弹的《星光爆破》甚至不能使用。

因此桑妮雅、伊格尼德与奇琉璃三人的合作攻势，赛莉丝被迫单方面不断防御。

「怎么啦，赛莉丝缇雅！这样也配称贵族名门的机龙使第一名吗！？」

桑妮雅的《B-blood飞翔机龙》机龙牙剑犀利砍劈，另一只手更扣下机龙息铳的扳机，以连射追击赛莉丝。

左右手分别持有机龙牙剑与机龙息铳，毫无停顿的连续攻击风格与以前一样，但技巧和威力却远胜以往。

再加上同样身穿《B-blood陆战机龙》的伊格尼德，以及《B-blood特装机龙》的奇琉璃支援，三人完全掌握了战斗主导权。

「唔……！」

被冲击波弹飞，撞上城内石墙的赛莉丝微微呻吟。

确信占优势的桑妮雅，当场嘴角一扬。

「这么一来——我终于有机会得偿宿愿了，就是击败你们，让你们成为我们海布格的阶下囚，光靠家世背景颐指气使的你们，生杀大权终于掌握在我手上了！」

「这就是你的目的吗？为了这个目的才参加这次的计画吗？」

听到赛莉丝的问题，桑妮雅怒不可遏。

「诞生在大贵族世家的你是不会了解的，受到别人利用，被夺走一切的我有多么悲惨！我的人生现在才开始！我要站在这个国家之巅，绝对要让你们付出代价！」

「是吗——但是我拒绝。」

对于桑妮雅的宣言，缓缓起身的赛莉丝举起突击枪。

「我可以了解你的遭遇，但这种愿望是没有意义的，如同过去你受到的痛苦，现在你只是在其他立场弱小的人身上重演历史——我不能实现这种愿望。」

「哼，我就知道你会这么么说，动手！伊格尼德！奇琉璃！」

桑妮雅露出无谓的微笑，向两名部下发令。

同时三架机龙一起袭击赛莉丝。

「若是以前的我，或许会受到你这番话动摇意志，怀疑自己的行动是否正确，是不是和过去旧帝国的统治一样，半斤八两——可是现在。」

相较之下，赛莉丝的眼神却丝毫不动摇。

瞬间，《凛德龙虫》的装甲发光，在周围拓展淡淡的光芒领域。

「……！？」

同时赛莉丝让一支机龙爪刃在空中旋转，正确刺在爪柄的尾端，以打钉的要诀发射。

「————」

见到此一动作的桑妮雅，立刻察觉发生了什么事。

重击，利用《凛德龙虫》的神装，《支配者神域》的瞬间移动，从双方向同时攻击。

这种只有赛莉丝能使用的得意战术有多强，桑妮雅已经见识过许多次。

「大笨蛋！这一招的对策——我早就有了！」

桑妮雅迅速退到背后的墙边，丢掉机龙息铳，双手握住机龙牙剑。

对策就是消除背后遭到攻击的可能，限定攻击方向。

依靠《B-blood飞翔机龙》的强化障壁，足以弹开从前方飞来的机龙爪刃。

接下来只要拨开突击枪的一击，伊格尼德与奇琉璃就能攻其不备——可是。

「交叉——重击。」

赛莉丝从眼前的中空现身的同时，带有电击的突击枪朝斜下刺出。

枪尖是刚才她丢出来，同样带有电击的机龙爪刃刃尖。

丝毫没有差错的时机，从两方向针对同一部位的一点攻击。

集训时接受路克斯的建言后，赛莉丝自己想出这一套新战术。

「咕、啊啊啊啊——！」

这一击炸裂下，轻易突破了以尤克特拉希尔能力强化的《飞翔机龙》障壁，以及手持的机龙牙剑，甚至贯穿了幻创机核。

「什么……！？」

连正要从身后袭击的伊格尼德，面对超乎想像的结果也停下了动作。

「————」

击败桑妮雅的赛莉丝回头，间不容发以突击枪指向伊格尼德，再度击向带有电击的机龙爪刃。

伊格尼德警戒刚才的交叉重击——也就是一点集中式攻击，做好硬挡攻击的觉悟。

将所有能量注入障壁，强化至极限在面前展开。

「——这个举动是失误。」

「什么……！？」

结果这次赛莉丝以《支配者神域》绕到伊格尼德背后，剌出带有电击的突击枪，粉碎了《B-blood陆战机龙》的装甲。

「咕哇……！？你、你这——根本就是，犯规……吧？」

假装从双方向同时集中一点攻击的交叉重击，却改为前后两方向的重击。

被迫面临一旦判断错误就立刻败阵的二选一，伊格尼德也不禁沉默。

「胜率剧减——撤退」

剩下的奇琉璃启动《B-blood特装机龙》的迷彩准备逃跑，但绕到她眼前的《凛德龙虫》，以突击枪一击粉碎了装甲。

「——不允许你逃走，我也要你尝尝教训。」

啪叽——！

炫目的电击火花四散，奇琉璃的面具缓缓掉落。

面具下出现的是耳部宛如鸟翼的特徵，年幼少女的脸庞。

「第二分身——大破。」

静静低喃的同时，身体化为沙粒——不，比沙粒更细的粉崩落。

从心脏部位掉落一块伸出无数钢线的块状机械，只剩头部还维持形状。

「这……究竟是！？你的真面目到底——」

赛莉丝反射性开囗一问，随即发生异变。

「咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀——」

刚才宛如人造物般彻底沉默的少女头部，宛如坏掉般笑了出来。

然后，自动人形借用海兹的话，低声说出了恐怖的事实。

†

「到底发生了什么事！？为什么战力这这么强大还是打不赢她！对手才一架机龙啊！」

另一方面在城门广场，菲尔菲的《堤丰》VS拉葛利多率领的大群幻神兽，以及五十架叛军机龙使交战。

战斗开始时，拉葛利多率领的叛军理应占有压倒性优势。

原以为必胜的战斗，却被操纵《堤丰》的菲尔菲参杂体术的技术扰乱，战况缓缓朝另一方倾斜。

菲尔菲以《龙咬缚锁》拉来的幻神兽当挡箭牌，抵挡对手的远距离射击，或是丢出去减少敌军数量，若是遭到包围，就以钢线插进地面或城墙，让自己高速移动。

再加上倾注体重的正拳，压倒性的多样化战技，让无暇对应的敌人连武装一同粉碎，接二连三掉落地面。

「——《龙咬爆火》。」

最后一只幻神兽，奇美拉被《堤丰》逮到，在特殊武装咬住下直接爆炸。

剩下的叛军机龙使见状，都发出胆怯的声音后退。

「——你、你们这些废物！」

看到胆怯的部下，恼羞成怒大吼的拉葛利多忍不住咒骂，可是连逃走的几名机龙使，也被《堤丰》发射的《龙咬缚锁》逮住，轻易击落。

「为什么，为什么能撑到现在！？单凭一架神装机龙，为什么不会累得上气不接下气！」

「因为小路，有教过我。」

菲尔菲表情认真，回答拉葛利多的叫喊。

「我在战斗中会疲劳，是因为过度使力。」

菲尔菲在学园内的实力堪称顶尖，但是组合体术的独特战斗风格，会在短时间消耗大量体力。

因此路克斯透过模拟战，指导菲尔菲在战斗中放松力量的方式——也就是随时保持一部份意识紧绷，依然能让身体休息的时机，并且学习实践。

「哼，无谓的挣扎！难道你以为自己的努力开花结果了吗？只要揭露你的体内有幻神兽的一部份，你在这个国家就无法容身了！你的孤独战斗，到头来依然落得一场空！」

随后，拉葛利多从怀里掏出角笛，使劲吹奏。

不谐和声在城门前广场响鸣，随后菲尔菲微微皱起眉头。

「……！？」

「上钩了吧，你这怪物！看我直接刺穿你！」

就在菲尔菲分散一部份意识，抵抗操纵幻神兽的角笛产生的控制力效果，这一瞬间拉葛利多的《飞翔机龙X》急速滑翔，手持大剑俯冲。

将刚才一直留存的背翼飞翔装置功率开到最大，朝来不及反应的菲尔菲强袭的一刹那——

「——《无情果实》。」

菲尔菲的双眼突然染黑，瞳眸发出金色光芒

『嗡——！』一声，《堤丰》的装甲发光，朝四周放出漆黑的波动。

「……什、什么！？」

《堤丰》的神装，能让其他机龙神装无效化，直接降低机龙功率。

笼罩在咆哮波动的瞬间，拉葛利多的《飞翔机龙X》功率降低，速度减慢。

随后，早已等待多时的《堤丰》正拳，一拳击中了《飞翔机龙X》。

「咕、咕哇啊啊啊啊！」

冲击力道贯穿障壁，击碎了《飞翔机龙X》的装甲。

吐血的拉葛利多被打飞至遥远的后方，猛然撞上关闭的城门。

「咳……为、为什么……你还能保持清醒，我的角筁，启实——」

「因为，我有练过，自从上一次之后，小路和爱理妹妹一直锻炼我。」

菲尔菲平淡说著，眼神早已恢复成平时的少女瞳孔。

「努力没有白费，今后我会，负责保护小路。」

为了抵抗角笛的控制，训练身体习惯。

虽然抵抗的时间与次数有限，但依然持续定期训练，设法维持最大极限？

因此即使时间极为短暂，但菲尔菲可以靠自己的意识幻神兽化。

当然，这是对身体负担很大的绝招，不过这一瞬间可以发动原本不擅长的《堤丰》神装，体能也会爆发性增加。

「这怎么、可能……你哪有、什么、希望……」

拉葛利多头一垂，就此晕厥。

就在菲尔菲见状，轻轻吁一口气的瞬间，传来了奇妙的声音。

『咯咯咯咯咯——竟然能击败我的两名设施领导者同胞，抵抗到现在，不过别以为这样就占了优势，贱种们。』

「……这是，什么？」

从拉葛利多身上的《飞翔机龙X》剥落的光粉，化为人脸的形状说起话来。

模仿的是军师海兹的表情，皮笑肉不笑的无畏笑容。

「这个——难道是。」

与诺珂特的《特装机龙》一同躲在城门附近的爱理看见，不由得低喃。

『能抵抗我的计画这么久，就让你们见识这个国家的灭亡当作赞美吧！』

这一瞬间，远处位于王都市镇的『巨兵』开始发光，大地宛如地震般『嗡嗡嗡！』摇晃。

「小……路？」

就在菲尔菲不安地低喃的同时，在疲劳下跪倒在地。

†

「『巨兵』在震动……！？你想干什么，海兹！」

就在巨大地鸣声吸引莉夏的注意力之际，《尼德霍格》站了起来。

莉夏见状，反射性扣下《机龙息炮》的扳机。

可是海兹宛如画弧般挥舞带著光芒的双翼刃剑，在面前产生光壁，挡住了莉夏的炮击。

不——严格来说并非产生光壁。

而是传达到武装双翼刃剑上，刀身发出的《尼德霍格》神装光芒——让刃剑化为斩断一切的光刃，光刃通过的轨迹留下了截面。

「——没用的，没有任何人能突破这东西产生的截面，然后接招吧！」

《尼德霍格》接著仅仅横扫一闪，就斜斜斩断遥远后方的王城上部，随之崩落。

「什么……！？」

「这可是你害的，该死的替代品，我可是也做好觉悟——才使用这项《尼德霍格》的神装《切断者》毕竟这项直接切断空间的神装，可是连『巨兵』和我想要抢夺的宝物都有可能破坏的可怕武器呢。」

海兹盯著对超绝威力愕然的莉夏，笑了出来。

「我啊，原本只想杀了你们这些王都里的顶端王族，要是砍下所有人的首级，之后统治麻烦，混乱也会持续，不过——我现在不想管那么多了，我要以《尼德霍格》的神装与『巨兵』的全方位射击，辗平整座王都！」

「你……你疯了吗？」

「要怪就怪你惹我生气，来吧！安心上路吧！连同你想保护的新王国人民！」

随著海兹大喊，《尼德霍格》再度挥动带有神装光芒的刀刃。

从天到地，纵向劈开世界的《切断者》一闪。

「……！？」

迅速强化障壁的《迪亚玛特》整只手臂，连同莉夏的身体一起被弹飞。

†

慢了半拍，站在另一侧的路克斯与夜架，也听到异样的划破风势声。

切断整个空间的神装《切断者》，王都的时钟塔连同城镇被分割，伴随轰隆声毁坏。

『巨兵』将淡淡光芒集中到全身与中央炮口并且脉动，震动的余波让地面跟著摇晃。

眼下传来尖叫与惨叫声中，跪倒在地的路克斯抬起头来。

「——那边似乎也快分出胜负了呢？」

目睹『巨兵』，显现的破灭预兆，以及《尼德霍格》的一击，夜架却依然面不改色接近。

虽然在莉夏的支援下脱离危机，却还没发现决定性的活路。

因为找不到防御夜架的绝技——趁意识的缝隙突袭的『刻击』。

《巴哈姆特》的活动极限时间，已经剩不到三分钟。

完全——陷入了绝境。

「难道……你不害怕吗？『巨兵』与海兹很快就毁灭整座王都了呢。」

「是的，一点也不怕，因为我没有任何人类的感情。」

夜架露出天真的笑容，立刻回答。

「不过真是不可思议呢，御主似乎也显得一点也不害怕，看来您是真心想保护——这个国家呢。」

「……后来你的弟弟怎么了？」

「嗯？」

「你的弟弟登基成为古都国之王，誓言要成为优秀的君主，而你——立誓要成为保护他的从仆，后来怎么样了？」

「您的问题真有趣呢，在这种紧要关头。」

「因为身为旧帝国最后的王子，我认为自己非问不可。」

「…………」

夜架脸上依然挂著笑容，仅仅犹豫一瞬间。

「弟弟——后来人毒手。」

表情与口气丝毫没变，轻描淡写说著。

「咦……？」

「在我外出之际，王城遭到包围，我为了拯救弟弟的性命而投降，以留下弟弟一命为条件，加入旧帝国麾下服从命令——可是。」

口气有些缅怀往事，夜架露出微笑。

「弟弟已经遭人毒手，而且还不是别人，就是重臣下属，面对与帝国的战力差距，弃械投降的重臣们为了明哲保身，将责任推到弟弟头上，砍下他的首级开城投降。」

「…………」

「其实，我很后悔。」

在他人眼中没有人心的少女，头一次在话语中参杂类似感情的事物。

「唯一一位，相信我这个缺陷品的至亲死了，可是我即使听闻死讯，也丝毫不感觉悲伤，这件事情，直到最后我都不是一个正常人，是我最后悔的事情。」

「那么，你会遵守与我的父亲——旧帝国之间的契约是因为……」

「彼此都不适合各自的角色呢，不论是优秀的君主，或是尽忠职守的从仆——」

但她依然和遵守誓言，至死不渝的弟弟一样，她也愿意遵守为了拯救弟弟，与旧帝国缔结的唯一契约，甚至不惜殉死。

「好了，和睦的时间也该结束啰，一决胜负吧，御主。」

「……我知道了。」

路克斯直直盯著夜架，大动作收回大剑摆出架式。

「身为旧帝国王子，我要在此击败你。」

夜架也回应摆出备战架式，紫色的瞳眸灿烂发光。

捕捉路克斯的意识波长，看准下意识的破绽突击的战技——刻击。

夜架打算以自己最强的绝招，分出胜负。

四周的空气剑拔弩张，紧绷至极限。

短短几瞬间后，时机来临。

锵——！

「————！？」

剎那的交错，双方的刀刃划破虚空之际，夜架的机龙牙刀折断，在空中转圈。

同时路刻斯挥动的《烙印剑》也出现龟裂，但却未脱手。

「——《暴食》。」

随后，路克斯的直击贯穿了夜架的《夜刀神》障壁，破坏装甲。

直达幻创机核的冲击，让机龙功率完全当机。

「——这是……为什么？」

头一次露出动摇神色的夜架，惊地低喃。

「我根本不知道什么是人类的意识中断的瞬间。」

呼吸急促的路克斯，喘著气回答。

「但是，唯有你看穿我的意识，即将行动的预备习惯，被我略看穿了，因为你头一次有了感情，我才好不容易发现。」

「…………」

路克斯的即击，原本要使用《暴食》才能使用。

必须完美看穿对手的预备动作，瞄准即将发动攻击的瞬间，这一招面对夜架，威力无法达到她的装甲。

因此第一击集中在拨开她的剑上，以下一剑闪定胜负。

「一旦施力时带有感情，的确会产生习惯呢？真是失态，想不到非人的我——竟然还残留这样的事物。」

夜架嘻嗜微笑的瞬间，『巨兵』再度发光，与大地一同剧烈摇晃。

随后——夜架与《夜刀神》一同从倾斜的『巨兵』肩膀滑落。

「阿卡迪亚帝国也到此为止了呢，再见——御主。」

就在夜架开始自由落体的瞬间，《巴哈姆特》穿梭在一同被拋出去的装甲碎片，然后——

「请问……您在做什么？」

露出不可思议的眼神，夜架看著救了自己的《巴哈姆特》的手。

原以为时机完全来不及，但路克斯伸手救了夜架。

即使消耗大部分力量，还是以颤抖的手将《夜刀神》拉了上来。

「御主应该没有救我的道义与时间吧？我的愿望已经——」

「我曾经试图改变国家——但是却失败了。」

路克斯打断夜夜架的话，露出带有忧伤的眼神。

「我实在无法相信这个国家的所作所为，因此决议改变帝国，之后我做了许多努力，灭亡了阿卡迪亚帝国，我的兄长说，要说服他是不可能的，或许是这样，到头来，我的愿望可能只是永远无法达成的过错，可是……」

一边低声说，同时路克斯竭尽最后力气，将夜架拉上来。

「只要有机会，我不会放弃拯救任何人，就算是无谋的愿望，但我依然为了这个愿望，决心推翻阿卡迪亚帝国。」

「……真让人惊讶，竟然有这种事——为了拯救自己的国家，自己选择了破灭之道，看来我对您有天大的误会呢，御主从一开始就为了阿卡迪亚而奋战，为了实现您所擘划的理想国度——」

忽然，夜架像是从某种事物解脱般，浮现安稳的笑容。

将夜架从『巨兵』肩口边缘直接拉起来后，路克斯放开夜架的手。

「我的战斗还没结束，从七年前的那一天——一直持续到现在，所以，我要出发。」

仅说到这里，路克斯准备转过身去的时候，听到夜架的声音。

「……请问您知道通往『巨兵』控制室，最短路径的入囗吗？」

解除装甲的夜架，一如往常露出笑容，仰望路克斯。

「我想这应该是必须情报，如果要拯救您的国家，真正实现愿望的话——」

†

「你还想逃窜到几时？距离『巨兵』的全方位炮击已经没多少时间啰，难道你要拋弃这个国家吗，公主？」

「唔……！」

海兹的《尼德霍格》不断使出猛攻，莉夏巧妙以《空挺要塞》与《天声》，不断勉强躲过致命伤。

《尼德霍格》的神装《切断者》，挥舞刀刃的轨迹——切断的平面会留下光壁，由于是真正切断空间，因此攻击完全无法通过。

（要是不解除那项神装，我的攻击就对她无效吗……）

而且海兹的《切断者》产生的斩击，能从空间截面进一步切断。

宛如在纸上描绘的无数线条上方，再画出新线条重重包围般，渐渐堵塞莉夏的退路，将莉夏逼近死角。

绝望的劣势中，莉夏依然试图在脑海里擘划通往胜利的战术。

使用手边一切方法，让自己的攻击突破防线。

这就是在新王国，人称朱红战姬的莉夏战具备的战术思考。

（不过见识过这么多次神装，我终于掌握它的架构了。）

正当海兹再度以《切断者》挥出斩击的瞬间，《迪亚玛特》起飞。

「大笨蛋！没有任何人能穿越《尼德霍格》切断的空间——……！？」

不过海兹挥出一道新的神装斩击瞬间，原本包围四周的其中一道发光截面，忽然如融化般消失。

「战略上可圈可点，但是机龙的战术却不过尔尔——没用的军师。」

莉夏跟著钻过消灭的截面——也就是光壁上的孔穴。

《尼德霍格》的神装切断的空间，并不是毫无限制。

切断一定面积之后，要再使出新斩击的话，先前挥出的截面会依照产生顺序消失。

因此莉夏记住截面光壁的形成顺序，配合海兹的攻击，从消失的光壁孔穴突破。

即使海兹知道《尼德霍格》的神装特性，却无法在实战中完全掌握。

就在战斗经验的差异浮现之际，莉夏以《七头龙首》瞄准海兹。

「觉悟吧，海兹！是你——输了！」

「——哼。」

可是这一瞬间，『嘎叽！』一声，莉夏连同《迪亚玛特》一同被捉住。

「什、么……！？」

之前不断鸣动的『巨兵』，理应专注在准备全方位炮击。

一只巨大的手臂不知何时开始活动，抓住了莉夏。

「你太天真了，替代品公主，就算在全炮门开放的状态下，难道你以为『巨兵』会一直纹风不动吗？」

「……！？」

「我具备庞大的力量，过去统治这个世界，让你们这些贱种屈膝臣服的血族证明！这才是——冒牌货的你绝对不可能获得的资格。」

「——无聊。」

面对海兹露出夸耀胜利的笑容，莉夏高声回呛。

「你说什么……？」

虽然手被紧紧缠住，但莉夏依然露出无畏的微笑。

「那有什么了不起？我完全无法理解，这种纯粹靠你的血脉驱动的破烂玩意，驱使它们就能让你感到满足吗？」

「死到临头还嘴硬？你这冒牌公主！」

「……我啊，当初得到《迪亚玛特》时，丝毫没想过这些事情，不管性能再怎么厉害，我从以前就渴望自己的实力与资格，能与这架机龙名副其实！」

莉夏注入力量，试图挣脱『巨兵』的拘束。

「就让我告诉你吧！我奋战努力得到的事物，比你那什么力量还要高尚！」

「——废话到此为止了，粉碎而死吧。」

海兹愤怒地大喊，『巨兵』跟著捏紧《迪亚玛特》！

可是就在这一瞬间，五只指头悉数被砍断，漆黑的机龙横扫空中。

「让你久等了，莉夏公主。」

连人带机龙抱著支撑下，路克斯对莉夏说。

得知情况的莉夏，近距离见到路克斯的容貌，一下子面红耳赤。

「————！？太、太慢了喔，真是的！别太让人担心好不好……」

像是急忙转移焦点，莉夏一边大吼，同时转过头去低声说。

「还有，我看穿了她的神装机龙《尼德霍格》的能力，虽然是豁出去，但你能配合我吗？」

见到逞强的主君公主，路克斯对少女露出体贴的微笑。

「《巴哈姆特》的活动时间所剩无几，就用龙声指示你的策略吧。」

「……没问题！给那个神经病军师一个好看吧！」

莉夏望向《尼德霍格》，开始将能量集中在《七头龙首》。

同时划出犀利弧线滑翔的路克斯，朝《尼德霍格》展开强袭。

这一刀兼具重量与速度，却被《尼德霍格》产生的截面阻挡。

「没用的！凭你们是不可能超越这道壁垒的！你们绝对不可能——」

「接招吧，海兹！这是我想出来的另一项绝招！」

就在确信胜利的海兹大喊之后，从《迪亚玛特》的武装，《七头龙首》的中央炮口，『轰！』一声，发射摇晃的紫色光弹。

见到陌生的攻击，海兹露出警戒的表情，却依然在原地文风不动。

《尼德霍格》的周园已经笼罩在自己制造的截面光壁下，不会受到任何攻击，因此只要静止不动，理论上绝对安全——

「《共鸣波动》——接著《暴食》。」

路克斯喊出的瞬间，《尼德霍格》像是受到牵引般往前进。

「什、么！？」

以《暴食》压缩强化形成力场、操纵物质轨道的内藏特殊武装，让原本不足以移动机龙的力场得以拖动《尼德霍格》。

为了避免被自己神装产生的光壁压碎，海兹解除截面的瞬间——莉夏发射的紫色光弹直接命中了《尼德霍格》。

「咕、唔……！大笨蛋！你以为这点程度就能突破我《尼德霍格》的障壁——」

「放心吧，海兹，你的时间已经结束了。」

就在莉夏餺出笑容的瞬间。

承受黑紫色光弹的《尼德霍格》，丝毫无法动弾。

不，不只无法动弹——

「这、这是什么啊——！？」

装甲发出剧烈叽嘎声，从细部开始依序扭曲。

宛如在半空中被图钉钉住，固定在强大压力下，想逃也逃不了。

「《迪亚玛待》神装，《天声》的应用绝招，重力球，一旦碰触后，在效果消失前会被拖进球体中心，并且被压扁，换句话说——」

随著莉夏的解说，《七头龙首》跟著逐渐充填能量。

同时路克斯在面前的《巴哈姆特》静静举起黑色大剑——迸发红色闪光。

「——《暴食》。」

将自己的时间压缩至最大极限，路克斯发动即击。

抢在《切断者》产生光壁之前，神装的起点双翼刃剑被破坏得七零八落。

「——再见了，海兹，来历不明的海布格军师，目睹我朱红战姬的力量后殒落吧！」

随后，最大威力的《七头龙首》炮击袭向《尼德霍格》。

「——咕、咕哇啊啊啊啊啊……！？」

炫目的极大闪光穿透装甲，《尼德霍格》伴随海兹的惨叫声瓦解。

尖叫与装甲的碎片与爆炸一同四散，逐渐融化在光芒中。

「为、什么……！为什么你们！就凭你们这些……背叛我们的后裔……！」

透过龙声传送最后的声音，海兹的声音逐渐模糊远去。

几瞬间后视野恢复，海兹已经消失得无影无踪。

「成功了呢，接下来——」

虽然拼命喘著气，莉夏还是挣扎著。

「没错！最后只剩下一件事——」

竭尽最后的力量，路克斯与莉夏依照夜架指点的路线，从『巨兵』的胸口入侵内部，在单行道上行经十几秒，随即见到之前在，『方舟』也见过的管理室区域椅子上，坐著一名少女。

头上戴著连接无数线路的机械头冠，以毫无感情的眼神盯著前方。

可能分散意识操纵『巨兵』，直到看见路克斯等人的身影，表情才首次有反应。

「落败确定状况无法撤退，最终命令启动。」

自动人形的表情虚无，但是从『巨兵』领导者，艾儿·法洁勒的独待口气，可以感受到唯一的敌意。

明白自己奉为创造主的海兹落败，但依然决定炸毁王都报一箭之仇。

「快住手！胜负已经揭晓，再继续下去——」

莉夏一边制止，同时将机龙息炮的炮口指向艾儿·法洁勒。

但可能已经耗尽力气，《迪亚玛特》毫无反应。

而路克斯的《巴哈姆特》也超过活动极限时间，自动解除。

「糟了——」

「情况变化视认，在剩下几秒达成目标——」

视野的一角见到两人的动作，同时艾儿·法洁勒低声说的这一瞬间。

「这是不可能的。」

噗兹一声，从胸部中央位置冒出刀型机攻壳剑，黄色的火化四溅。

「……！？」

惊愕的路克斯与莉夏回头一看，才查觉来到两人身后的夜架，将机攻壳剑丢了出去。

「你是——！？」

莉夏惊讶一喊，夜架立即露出往常的妖艳微笑。

「这可是违反契约喔，自动人形小姐，你和主人的约定，可不是消灭整个国家吧。」

「…………」

艾儿·法洁勒对这句话毫无反应，贯穿的胸部冒出火花，直直盯著路克斯看，接著宛如首次表达身为自动人形的意见般，嘴角一歪嘲笑。

「……原来你就是反叛者吗，曾经扰乱既定的真理，得到了渴求的世界吗？」

「——什么？」

自动人形唐突的这句话，让路克斯露出讶异的表情反问。

「你很快就会想起，就算你已经忘记了——但只要你渴求，总有一天会再度响起。」

最后留下这句话，艾儿·法洁勒眼神中的光芒消失，同时『巨兵』的鸣动也跟著停止，四周笼罩在寂静中。

漫长的多数战役，就此画下句点。

第五卷 Epilogue 帝国的起源

「很快就要抵达了，哥哥。」

「噢、嗯……」

伴随熟悉的妹妹爱理的声音，路克斯微微睁开眼睛。

在不时摇晃的别致马车中，路克斯貌似坐著打起盹来。

虽然有车棚遮阳，但日正当头还是让马车内十分闷热——同时传来夏季的绿意气息。

就在暑假的最后一天，路克斯与其他选拔队员，一同踏上漫长的归途。

「……是吗，原来已经结束了啊。」

虽然比原本预定的回程日期晚了十天，不过考虑到这起王都重大事件的善后，以及路克斯等人恢复与治疗伤势的时间，其实十天还算早。

成功阻止了大幅膨胀的海布格军事部谋略之下，策动的『收复帝都计画』，本届全龙战也顺利落幕。

代表各国的选拔队员都各自回国，取而代之，为了处理引发的各种后续问题，听说许多要人都来到王都。

莉夏的《迪亚玛特》失控一事，似乎也在逮到的桑妮雅等人作证下，算是成功说服了其他国家。

虽然海兹行踪不明，不过看她落败的下场，很有可能已经丧命。

受到海布格利用的拉葛利多与叛军部队也遭到逮捕，接下来势必会花费长时间，追究他的罪责。

接著，到了回国前最后一天。

路克斯与爱理受到高官云集的执政院召见。

「路克斯·阿卡迪亚，这一次你的活跃表现相当精采。」

代表执政官的高官，第一句话就是称赞。

亦即在『收复帝都计画』担任诱饵，以及全龙战赢得四胜。

并且阻止突如其来袭击王都的『巨兵』。

以结果而言，路克斯达成了执政院的所有要求，还缔造了远远超越的好成绩。

「——依照约定，不予追究学园长蕾莉擅自调查遗迹一事。」

「……非常感谢您。」

对于声音甚至带有一丝恐惧的高官，路克斯轻轻一敬礼。

路克斯持有的漆黑神装机龙——《巴哈姆特》与『黑色英雄』，原本已经做好曝光的心理准备，但是出乎意料，这一点并未被提及。

是罗菲女王说明过，还是针对疑问下达封口令.连路克斯也不得而知——

「然、然后呢，对于你这次难能可贵的功绩，执政院想进一步褒奖你，随著新王国建立而沦为罪人的罪名，执政院同意藉由本次将功赎罪，从此一笔勾销，让你荣升为与我们贵族同等的立场。」

脸上露出阿谀奉承的笑容，高官如此宣布。

可是听到这番话的路克斯，神色丝毫没有动摇。

「更进一步，执政院想推举你成为新王国的机龙使代表——『七龙骑圣』的成员之一，今后你将不再是什么杂务王子，而是新王国光荣的一等骑士！」

四周的执政官都对代表这番话鼓掌示意。

可是这时，沉静的少年声音忽然在执政院的议事堂内响起。

「这个，不好意思，虽然辜负各位的好意，但我不想接受这个职位。」

「——什么？」

彷佛完全没料到路克斯会这么回答，代表的高官露出困惑的神色。

「我只要能获得女王陛下的恩赦就很满足了，况且也受到公主殿下诸多照顾，所以——我只要能一如往常继续待在学园内.就十分足够了。」

「这……！？」

眼见路克斯面露的稳重笑容拒绝，在场的执政官们无不议论纷纷。

「你、你在胡说什么啊！？这可是代表新王国的我们赦免你的罪啊！？今后没有人会揶揄你是没落王子，也不需再肩负杂务的义务，是从罪人的立场跃升至上流贵族的机会啊？你竟然——」

「现在的生活比较符合我的个性，往后请让我继续为这个国家的人民，以及学园工作吧。」

略为强调话中的一部份，同时路克斯洋溢著无邪笑意以对。

「可、可是……这个——」

「还有，如果能获得什么赏赐的话，我倒是有一事相求，有事情委托我无妨，可是今后能不能避免透过学园内的他人转告呢？」

「呃，噢……」

「那就拜托您了，请遵守约定喔。」

最后以冷淡视线语毕后，路克斯与爱理一同离开了议事堂。

在众人议论纷纷的议席当中，坐在角落的四大贵族之一迪斯特.兰格莉思，脸上浮现沉静的微笑。

「……对于他这个人，我们似乎完全看走眼了呢。」

「这是什么意思，迪斯特卿？」

坐在一旁的四大贵族之一巴葛莱萨，摇晃著魁梧身躯一问。

「一如所见啊，他完全抢了执政官——也就是在场贵族们的先机，高官想让他脱离罪人身分，晋升为贵族之一卖他一个『人情』，将项圈套在他的脖子上，然后让他成为随以随意差遣的道具。」

「原来如此，那小鬼看穿高官肤浅的如意算盘，拒绝脱离罪人的身分吗。」

迪斯特点头同意巴万莱萨的回答。

「若以罪人的恩赦获得自由——也就是完全由女王陛下管理，其他贵族也不敢轻易出手，他躲过了在场执政官的陷阱，反过来威胁所有人，利用身为罪人的最弱立场，同时兼具的口才与功绩。」

「意思是不能小看帝国的血脉哪，那名少年似乎果然兼具『王』的资质——或许今后我们要利用他也相当困难哪。」

四大贵族的老者佐寡，缓缓离开了现场。

接著巴葛莱萨一从座位上起身，迪斯特随即静静抬起头来。

「为了考验他，我也提出了无理要求，不过实际上，他似乎超越我们的预测，那么或许我们该尽速全力协助他——为了从世界的危机中拯救这个国家。」

†

「哎——好累喔。」

然后当天夜晚，路克斯终于回到学园的女生宿舍。

身为男性，这里原本不是路克斯该出现的地方，现在却觉得让人放松。

「话说回来，路克斯，已经分配好你的新房间啰？」

「——真的吗！？」

听到学园长蕾莉这么一说，路克斯连忙前往与菲尔菲共用的房间。

很久以前，路克斯在这里过夜就被视为问题，不过有一名女学生从宿舍搬到别墅去，因此空出一间房间，路克斯从此可以一个人住了。

「小路，要搬出去了吗？」

「没、没办法啊……这个，我会再来玩的啦。」

一边安慰不满的菲尔菲，同时路克斯将自己的制服与行李搬过去。

打开新房间的门后，躺在双层床的下铺，闭上眼睛吁了一口气。

「呼，太好了，这样终于能放心——」

「欢迎回来，御主。」

「嗯，我回来了——咦，不会吧！？」

听到声音睁眼一看，眼前是身穿平时黑衣的夜架，骑乘在路克斯身上。

「为、为什么夜架会——在这里！？」

路克斯惊讶地一喊，夜架随即露出蛊惑的笑容。

「因为我发现自己误会了，御主目前依然在这个国家，描绘著心中理想的帝国蓝图，因此我没有理由不侍奉您，所以呢，御主——再次请您多多指教。」

离开床上坐在地板上，夜架跟著恭敬向路克斯一敬礼。

「这、这是无妨，可是为什么要来我房问！？还有为什么要开始脱衣服！？」

夜架突然敞开黑衣，露出雪白的胸口，路克斯连忙转过如去，同时红著脸嚷嚷。

「我稍微想了一下——为了以防万一，最好还是为御主留下龙脉。」

浮现妖艳微笑的夜架，脸上微微一抹红晕，同时身体逐渐凑近路克斯。

甜美的香气，雪白的肌肤，以及香艳的柔软身体，让路克斯心臓狂跳。

「御主身边的少女似乎都尚未受孕，因此我认为，应该先让御主享用我的子宫才对。」

「等、等一下啦！？其、其实我对这种事情……」

「请御主放心，虽然我也是第一次，但已学会该具备的知识了。」

「不对啦！？我想说的不是这个——！」

就在路克斯慌忙挣扎的同时，夜架失去平衡，倒在路克斯身上。

形状姣好的柔软胸部，正好碰触到路克斯的鼻尖——

「喂，路克斯！我们来你的新房间玩啰！怎么样，身体有没有——」

「啊……！」

这一瞬间，房间的门开启，进来的莉夏看到两人。

表情劈哩一下僵硬，同时抽筋。

「——怎么才刚换房间就这么不知羞耻啊！？还有你怎么会和这个暴露色情女在一起！？」

「我也不知道啊！」

泪眼汪汪的莉夏，尖叫声飨彻女生宿舍的房间，连其他少女们都闻讯而来。

暑假的最后一个夜晚，看来将会无比漫长。

就在少女们起哄的嘻闹声，从女生宿舍房间传来的当下。

爱理独自面对双人房的书桌，颤抖著著阅读眼前的资料。

「……这是什么啊。」

摊开在桌上的，是在遗迹——『方舟』最深处发掘到的古文书页面。

其中发现一些装甲机龙与遗迹的结构情报，以及幻神兽与自动人形的纪载，爱理正在浏览一遍，准备向王都提交。

文书刚刚才解让完毕——除了爱理隠瞒学园长蕾莉，甚至路克斯偷偷抽出来的最后这一张以外。

爱理解读古文书的技术，丝毫不比王都的专门文官逊色。

虽然不想否定长年不懈的努力，但唯有现在不一样。

真希望自己解让错误。

如此心想，爱理反覆重新解读，答案却依然没变。

爱理解让的古文书页面中，纪载著称为创造主的古代皇族众之名。

神圣阿卡迪亚皇国第十三代皇族名

第一皇女里丝媞卡·蕾·阿檞立亚

第二皇女爱莉尔·薇·阿卡迪亚

第三皇女海兹·薇·阿卡迪亚

「为什么阿卡迪亚的名字会出现在古文书内……」

阿卡迪亚帝国这个名称，肯定不是单纯借用存在于古代的『皇国』之名。

因为发掘出这些古文书的『七大遗迹』，是在短短十几年前发现的，而阿卡迪亚帝国则是从好几百年前，就已经君临在这片大地上。

其他国家的历史文书，也没发现可能显示七大遗迹的相关纪载。

如果古文书中的『皇国』，与阿卡迪亚帝国相关的话，理应会有显示遗迹存在的纪载——

那么，难道只是名字偶然重复吗？

可是名叫海兹的少女，拥有一头银发与灰色的单眼。

只有旧帝国皇族才有的独特容貌，吻合度让爱理心中感到不安。

「这么说来，我们曾经存在过的阿卡迪亚帝国—我们究竟是什么人呢，哥哥……」

爱理紧紧握住古文书，声音与身体都在颤抖。

气若游丝的这句话，没有任何人听见，仅吞没在黑暗之中。

第五卷 后记

非常感谢这一次购买本作品的读者，我是明月千里

自从出道作以来，多亏各位读者的支持，系列作才能出到第五集。

最近总觉得工作很分歧，而且增加了不少，生活方面与作家方面都十分忙碌。

不过个人认为，人活著就是要在『挑战某些新事物』与『绝对不可或缺的事物』两者之间取得平衡，因此或许这是好事，问题出在平衡上。

然后，其中一件事情，在第五集本书发售时应该已经发表了。

就是决定在GanGanONLINE，以及GA文库Magazine上连载『最弱无败神装机龙』的短篇小说喔！

今后应该会持续公开《巴哈姆特》各女主角们的特写短篇小说，不嫌弃的话也请各位多多支持。

首先从路克斯的妹妹，爱理篇开始！喜欢半眯著眼睛瞪人的妹妹别错过喔！

差不多该进入谢词了。

感谢第五集依然提供漂亮插图的春日步绘师。

在本系列中异军突起的夜架好可爱，而且新型装甲机龙也画得很帅，真的非常感谢。

好喜欢夜架眼睛附近翘卷的发尖。

佐藤责边，感谢您每次都帮忙审核原稿，这一次初稿提早一点交。

今后也请多多指教。

那么从下一集开始，本作品即将正式进入新王国外界——也就是与外国之间的故事，希望各位读者能继续支持。

拜拜！

二O一四年十一月某日明月千里

第五卷 插图

第五卷 animate短篇

网译版 转自 轻之国度

图源：wqc19980524 暗黒界の龙神 贴吧吧友（2SS师精锐卫队）

翻译：cleverchm

菲尔菲的看护·侍寝(就寝)篇（路克斯X菲尔菲）

“菲尔菲，已经很晚了，我觉得差不多该去睡了——”

吃完晚饭，自从用热毛巾擦过身体以后，已经过了两个小时了。路克斯向房间里正在读书的菲尔菲如此提议。

当路克斯从利耶斯岛的合宿回来之后，为了检查和疗养，所以这几天都只能睡在医务室里。而今天则轮到身为路克斯青梅竹马的少女·菲尔菲当班了，但是——

“恩，那就赶紧睡吧，我也很困了……”

“我、我不是这个意思，我是说菲尔菲也赶紧回房间比较好吧？”

听到路克斯这么说，菲尔菲还是如往常一样面无表情地歪着头，小声说道。

“今天，我也要睡在这里哦？”

“咦咦！？这、这样果然有些不好吧！？”

虽然他们之间是小时候就一起过洗澡的关系，但是现在也不能这么做了。

毕竟两人都十六岁了，菲尔菲也已发育成玲珑有致的妙龄少女了。

不过从平时两人就同居这点来看，刚才的话毫无说服力，但这都是因为没有多余房间的缘故。

“没关系，我已经把要换的衣服带来了。”

“我担心的可不是这个！？果然，必须把这件事情跟你好好说清楚——”

“路酱，难道你，讨厌和我在一起？”

菲尔菲就这样盯着路克斯，并用毫无变化的表情一本正经地逼问。

“那、那种事，当然不可能——”

“恩，那我就换衣服了。”

“不对，稍微等等！？为什么要在这里换啊！？我还在呢！？”

就在路克斯慌忙闭眼的这段时间，菲尔菲换上了质地轻薄的黑色睡袍。

这件睡袍更加凸显了她丰满的曲线，由于这副姿态过于刺激，路克斯急忙关上了灯。

“好了，晚安咯，路酱。”

“啊，晚安……不对，你要跟我睡在一张床上么！？现在还是夏天，会很热的哦！？”

“……恩，如果这么睡的话，确实有点热。”

看到菲尔菲也同意了这个说法，刚以为她要回去，却立刻响起了布料掉落在地上的声音。就在路克斯因此僵硬在原地的时候，响起了平静的鼻息。

“这个，到了明天该怎么办啊……”

在裸睡的少女身旁，路克斯开始了失眠的一夜。

第五卷 虎之穴短篇

利夏的看护·喂食(食事)篇（路克斯X利兹夏尔特）

“路克斯，你醒着吧？今天我带饭来了，这可是我全力制作的料理哦。”

天黑了，现在是吃晚饭的时间。利夏的声音随着敲门声一同响起，接着，贵为新王国公主的少女便挂着灿烂的笑容推门而入。

“麻烦您特地来一次，非常抱歉，利夏殿下。”

“啊，没关系，病人就给我老实躺着。总之呢，今天都交给我就行了。”

说完，利夏得意地挺了挺胸，并架起了小餐桌。

这里是学园的医务室。路克斯在参加于利耶斯岛举办的暑假合宿的时候晕倒了，然后当他醒来的时候已经在这里了，由于体内还残留着疲劳，所以他被勒令必须在医务室修养几天。

身为伙伴的少女们主动请缨负责路克斯的看护工作，所以她们现在都在照顾他。

“啊，这个，闻上去很香耶。”

“是、是吗？稍微等一下，那、那个，来，啊……”

利夏拿着的盘子里装着以面包和起司为佐料的洋葱汤，她用勺子从中盛了一些，然后全身僵硬地把勺子缓缓地伸到了路克斯的嘴边。

“咦……！？不、不用做到这种地步啊！？我自己来就行了……”

路克斯涨红着脸说道，结果，利夏的脸也一下子染成了红色。

“什……！？我也很害羞的啊！你就别抱怨了！而且……这是帮我打下手的厨师推荐我这么做的啊。听说如果这么做的话，男病人会觉得更好吃——”

（总、总觉得，有人向她提供了奇怪的建议……！）

想到这里，路克斯只能一鼓作气吞下了利夏伸出的勺子里的料理。

“——啊，真好吃。”

“真、真的？”

“恩，但是，稍微烫了点。”

“知、知道了，我来吹凉吧——呼……总觉得，这样好棒。”

利夏呼呼地吹着汤，同时脸颊再次飘红，紧接着——“好烫！？”，只见有几滴汤漏了出来，落到了利夏的胸口。

“危险！要赶快脱掉才行……啊！？”

利夏听从路克斯的指示立刻解开了制服的领口，接着映入眼帘的是白暂的肌肤，以及对于纤细的体型而言稍显丰满的胸部，路克斯不自觉地将视线锁定在了上面。

“什……！？明明只是个病人，居然还敢打这种主意，你这个大色狼！”

满脸通红的利夏慌张地发出怒吼，伴随着这阵喧闹，夜更深了。

第五卷 亚马逊短篇

库露露希珐的看护·更衣篇

“路克斯同学，我能进来吗？”

“啊，库露露希珐同学吗？请进。”

路克斯隔着门回答，接着库露露希珐便进入了路克斯休养的医务室，如今正值中午。

由于路克斯在利耶斯岛的合宿中晕倒了，昏迷了数日才苏醒，为了让他静养，所以他目前暂住在医务室。

而库露露希珐则是主动请缨照顾路克斯起居的众多同班同学之一。

“我带了换洗的睡衣过来，你睡觉的时候肯定出汗了吧，要赶紧换掉才行。”

“恩，谢谢。”说完，路克斯接过了新的睡衣，随后库露露希珐还给床头柜的水壶换了水，另外还麻利地换了一条被单。

手脚利落地收拾完这些后，库露露希珐优雅地坐在了已经坐起上半身的路克斯的床旁。

“话说回来，路克斯同学，你能把那件睡衣脱下来吗？我准备直接拿回去洗。”

“啊，好的，我知道了，但是——那个……”

路克斯稍微有些难以启齿，只能用眼神向库露露希珐示意。

“诶呀？真抱歉，我真是太粗心了，我会把眼睛闭上的，你趁机换衣服，这样就可以了吧？”

“请、请问难道不能在门外等我换衣服吗……？”

“当然，毕竟是路克斯同学嘛，你很有可能会为了忍耐而偷偷地不换衣服。”

“难道我有什么非要忍耐这种事的理由吗！？”

“没有吗？你不是希望我来帮你换衣服吗？你就是这个意思吧？”

“库露露希珐同学，你搞错了！？从刚才开始你就把话题导向很糟糕的方向了哦！？”

“真拿你没办法，要不这样吧？以后如果发生路克斯同学必须照顾我的情况，到时候你也可以帮我换衣服，这样就好了吧？”

“好才怪！你为什么那么想帮我换衣服啊！？”

“——抱歉，我好像有点恶作剧过头了。”

库露露希珐的声调突然改变了，这使得路克斯“咦？”地一下歪了歪头。

“因为看到你恢复健康，我真的很高兴，感觉马上回去有点可惜。”

“……”

库露露希珐露出爽朗的笑容坦诚了这件事，路克斯觉得她这么做太狡猾了。

“不过，如果你真的希望我帮忙换衣服的话，我可是非常乐意的哦。”

“……非常感谢，您的好意我就心领了。”

第六卷 Prologue 与哥哥的记忆

台版 转自 天使动漫

图源：远壕

录入：kid

我，爱理·阿卡迪亚，从小就觉得有件事很不可思议。

那是我还体弱多病的时候。

阿卡迪亚帝国还存在，我们家族居住在宫廷的日子。

我的哥哥，路克斯·阿卡迪亚虽然立场上有皇位继承权，但可能因为第七皇子排行老么，因此在皇族中受到冷落。

我猜其他皇族，甚至连身边的亲信，都在私底下轻视哥哥。

加上当时蔓延在帝国的男尊女卑陋习。

连年幼的我都看得出来，城内的气氛让我们相当难受。

但只有哥哥散发的感觉不一样，似乎有些格格不入。

「身体还好吧？有没有想要的东西？」

年幼的我卧病在床时，还记得哥哥总是对我嘘寒问暖。

那时正好是妈妈因为马车意外过世之后。

我因为大受打击而病情恶化，过著每日以泪洗面的生活。

「有任何事情就立刻叫我，如果情况好转的话，就到后花园等地方玩玩吧。」

哥哥安稳的笑容始终不变。

即使平常听到哥哥的声音能感到放心，可是当时的我，在丧母的辛酸与不安下十分痛苦——

「真是的，哥哥别管我好吗……」

为什么那时会说出这种话，直到现在我依然后悔。

「再过两个月，我就要去边境伯那边了……就算腾出时间照顾我，对哥哥而言也没有任何好处。」

在皇帝，也就是父亲的命令下，家族终究分崩离析的难舍。

自己的身体遭到病魔的侵蚀。

对无能为力的现实感到绝望与哀叹。

让当时的我不禁口出恶言。

我心想，连哥哥听了都会生气吧。

会说从今以后，再也不照顾我这种没用的人。

或者骂我这个自暴自弃，无药可救的人。

可是哥哥一如往常，仅仅露出有些困扰，难为情的表情而已。

「抱歉啰，爱理，一直让你感到不安。」

声音带有一丝寂寞，抚摸著我的头发。

「可是别担心，我一定会想办法的。」

「……！——对不起，哥哥，真的，很对不起……」

光是这句话就让我带刺的内心获得疗愈，忍不住流下眼泪。

哥哥让开始抽噎哭泣的我坐起身，紧紧抱住我。

「所以放心吧，不要再哭了。」

体贴的声音，逐渐渗透至我的内心。

在我冰冷又黑暗的世界中，唯一得以安歇的场所，就在那里。

（……可是，究竟为什么？）

我从很久以前就觉得。

在移居这栋房子之前的宫廷生活，众皇子中地位最低的哥哥，十分善待身为『女性』的母亲与我。

纵使没有权力与地位，哥哥只要顺应旧帝国的陋习，对妈妈和我暴力相向，就不会受到周遭的轻视，可以过得很开心——

……哥哥可能真的和其他皇族有些不一样。

我一直无法将这些化为言语说出口。

为什么哥哥始终不曾拋弃我呢？

我始终不敢开口，问这个从小就一直感到不可思议的问题——

†

「——爱理，情况还好吧？　看你最近没什么精神呢？」

「……我没事，一如往常很有精神。」

我不经意回答来到房门前的哥哥。

「是吗。不过如果有任何事情，要立刻告诉我喔。」

伴随有些困扰的苦笑，哥哥的脚步声逐渐远去。

这几天，哥哥感到有些狐疑。

每次我一见到他就会别过视线，甚至没能好好聊天，也难怪他会怀疑。

原因在于我手边的古文书书页。

根据我的解读，上面记载的内容足以颠覆我们迄今的认知。

上面刻著名为遗迹创造主的对象，以及和我们旧帝国皇族一样，叫做『阿卡迪亚』的名字。

第一皇女里丝媞卡·蕾·阿榭立亚

第二皇女爱莉尔·薇·阿卡迪亚

第三皇女海兹·薇·阿卡迪亚

……我实在不明白。

最近我也试图翻阅旧帝国族谱或历史书籍，但始终找不到她们的名字。

十几年前才首次确认的遗迹，以及从好几百年前就称霸大陆的阿卡迪亚帝国。

还有名为创造主的立场，试图消灭我们而暗中活跃的少女海兹。

奇妙的吻合扰乱了我的脑袋，让我感到不安。

「我们究竟是什么人呢，哥哥……」

气若游丝的这句话，没有任何人听见，宛如吞没在黑暗之中消失。

第六卷 Episode1 苍蓝暴君

眼前是一片肌肤的颜色。

屋内练习场，在学园校地内算是大型建筑物。

装甲机龙以外的演习课程——主要在屋内进行剑术或防身术的实战训练场。镶木的地板铺著红色地毯，空间呈现立方形。

设施的二楼部分有时作为集会场所。

从透天的木造回廊，可以俯瞰女学生只穿内衣的模样。

（到、到底发生了什么事——！？糟糕了！？）

身后楼梯传来的脚步声吓了路克斯一跳，连忙躲进建筑物的更后方。

（等一下，我跑进里面干嘛！？这样不就无处可逃了吗！）

幸好二楼没人，没有被当场抓包。

躲在阴影后方，等待来自身后的女学生离去后，路克斯压低姿势，悄悄躲在透天井的扶手下方。

（冷、冷静一点……虽然不知道为什么会变成这样，但是被发现就完了！）

路克斯眯起眼睛确认原本的目的，结果却更清晰目睹宛如天堂般的光景。

从天窗撒落的阳光，照耀在少女们炫目的裸露肌肤上。

呈现光泽的健康肌肤，以及别出心裁，五颜六色的内衣。

有人害臊地羞红脸颊，也有人毫无防备露出肌肤，脸上带著纯真的笑容。

「你的胸部是不是又变大了啊？好不甘心喔。」

「才没有呢，这样大小比较可爱，很棒呀。」

「讨、讨厌啦，学姊，别在这种地方——」

娇滴的声音与甜美的体香，进一步刺激路克斯的情欲。

明知不应该，但是为了寻找目标而游移的视线，却集中在少女们的裸体上，让心脏跳得更快。

（我、我怎么会做出这种偷窥大家的举动啊——）

但是现在不能逃跑。

在取回路克斯的秘密之前，视线绝对不能离开。

就在路克斯心神不定之际，想起短短几分钟之前的事情。

†

「那么今天依照预定，进行阶层升格测验前的最终调整。同时进行笔试，以及实战模拟测验——大家都准备好了吗？」

「准备好了……！」

莱格莉教官的凛然声音在教室内响起，包含路克斯在内的学生跟著回答。

紧张与不安——以及近似些许期待的昂扬气氛，充满早晨的教室内。

在王都举办的全龙战，结束后两星期的初秋。

回到城塞都市，一段时间后恢复平静学园生活的路克斯等人，面临新的行事。

就是每年春季与秋季举办的机龙使阶层升格测验。

机龙使依照技术，大致上分为五种阶层。

初级阶层，是训练中的实习生。

下级阶层，依照条件可以允许与幻神兽交战。

还有战斗队员主力的中级，可以指挥统帅的上级，最高阶层则是特级。

当然，阶层不代表一切。不过目标是成为独当一面机龙使的少女们而言，这是取得实力指标的重要测验之一。

「如同前几天学园长的通知，今年的测验要在梵海姆公国举办。我们身为新王国代表，必举手投足须成为模范，以及展现相应的实力才行。」

尤其今年情况又不太一样。

阶层升格测验原本多在王都举行，今年却有将近一半移师他国。

联合测验的目的是强化同盟国交流，以及统一机龙相关的指标。

今年决定在梵海姆公国举办，新王国学园的学生们将前往参加。

「重头戏在七天后，做好心理准备，全力以赴，不要留下任何遗憾。知道吗！」

「是的！」

学生们再度高声回应后，莱格莉教官静静点头。

「那么十分钟后开始笔试，赶快做好最后的复习。」

说完，教官离开教室后，弛缓气氛有如擦身而过，忽然流进教室内。

「哇～一下子就要笔试吗……真让人提不起劲呢。」

不远处传来媞尔珐的嘀咕，路克斯听了苦笑。

之后依照行程表，首先举行笔试。

由于路克斯是插班进入学园，因此学问领域上不太擅长。但在库露露席法平时帮忙辅导之下，现在勉强可以迎战。

笔试结束后，马上开始实战测验。

更换装衣，首先进行以跑步为首的体力测验。

接著是肌力，平衡感觉等相关测验，还有基础剑术与体术。最后终于进入重头戏，装甲机龙的测验。

前往演习场，召唤装甲机龙并装备，考验飞翔与武装射击，以及组合的高难易度动作。

路克斯平淡进行测验项目，几分钟后响起鸣笛声。

「——好，测验结束。路克斯·阿卡迪亚，接下来你一个人分别行动，换上制服在教室待命。如果有疲劳或疼痛就回宿舍休息，不然就到图书馆自习。我不会叫你绝对别乱跑，但是在进一步指示之前，别接近其他建筑物。」

「呃……？好，我知道了。」

在心中对莱格莉教官的话感到疑惑，同时就在路克斯即将离开演习场时——

「哟，模拟测验的情况如何，我的骑士？」

背后有人拍了拍肩膀，路克斯回头一看。

是露出天真无邪的笑容，身穿装衣的少女。

莉姿夏尔蒂·亚提司玛特。

她是新王国的公主，也是迎接路克斯成为专属骑士的少女。

金发以缎带系在侧边，强势的鲜红色瞳眸十分显眼。娇小可爱的身躯充满自信与热情，这是路克斯对她的印象。

相中旧帝国的幸存者，罪人路克斯的实力，强硬拉拢路克斯进入学园的人就是她。不过现在路克斯已经熟悉环境，对她十分感激。

「是的，多亏莉夏公主的调整，活动十分容易。」

路克斯使用的《飞翔机龙》，基本上由莉夏负责调律。

原本就进行过重视防御的特殊调整，再加上兼备独自开发的武装『障壁牙剑』。连曾经受过好几位机龙维修士照顾的路克斯，都认为她的能力超群。

「是、是吗！那么在梵海姆公国的升格测验也没问题啰。嗯，看到我的骑士愈来愈强，我感到非常满足。」

莉夏点点头扠著手，让娇小身躯的略大胸部稍微凸显。路克斯见状心跳加速的瞬间，

「又不是因为你的关系才变强的吧？」

忽然，从莉夏身旁传来同样穿著装衣的库露露席法声音。

长度及腰的苍蓝秀发，以及纤细的身躯。

宛如妖精的美貌，散发独特气氛的少女若无其事地拨起头发。

「啊，库露露席法也辛苦了。还有——谢谢你的帮忙，笔试十分顺利呢。」

「真是好消息。也不枉我每天晚上频繁前往你的房间了。」

「什么……！？」

听到库露露席法轻描淡写说著，莉夏面红耳赤慌张地大喊。

「这、这是怎么回事，路克斯！？你都已经有我了，还跟这女人——」

「没、没有啦——我只是请她教我念书而已！」

虽然路克斯急忙辩解，莉夏还是露出极为不满的眼神瞪著库露露席法。

「是我拜托路克斯别说出去的。要是我寸步不离教他念书的话，不就会传出奇怪的流言蜚语了吗。」

「唔，虽然觉得肯定哪里不对劲……算了，只到升格测验结束为止喔。」

「嗯，我知道。那么我们另外有事，所以先失陪啰。真是可惜，得暂时和路克斯分头行动了。」

库露露席法面露微笑转过身后，莉夏也点头跟随在后。

（咦……？大家接下来要做什么呢？）

就在路克斯感到疑惑时，莉夏回过头来提醒。

「……对了，你交给我保管的那个，居然放在工房的工作台上。记得要去拿回来喔？」

「好的，我知道了。」

那东西指的是与神装机龙《巴哈姆特》成对，收在黑色剑鞘内的机攻壳剑。

在模拟测验时，显然会影响到《飞翔机龙》的使用，因此才交给莉夏保管。

之前一直平安无事，过著平稳的日常生活。

与莉夏等人道别后，路克斯依照指示前往工房，取回《巴哈姆特》的机攻壳剑。

「话说回来，上次可真棘手呢……」

虽然出于迫不得已，却在王都使用了过去推翻旧帝国，象徵『黑色英雄』的神装机龙《巴哈姆特》。

幸好『巨兵』逼近全龙战会场，局面一团混乱，以及罗菲女王可能下达封口令之故，国民似乎并未发现路克斯的真面目。

但却阻止不了人的好奇心。

拯救新王国危机的机龙使究竟是何方神圣？该不会就是五年前『黑色英雄』的真面目吧？

路克斯最头痛的，就是这种谣言传遍王都的大街小巷。

在学园依然只有『骑士团』的成员知悉。但如果全龙战的观众席上，有女学生目睹路克斯身穿《巴哈姆特》的模样，说不定远望也会察觉。

「在风头过了之前，得稍微留意一点——」

路克斯独自说著，同时高举《巴哈姆特》的机攻壳剑。

现在以白布包裹剑鞘，做出不显眼的伪装。

「这样应该就没问题了吧？」

走出工房确认后，路克斯见到不远处，舍监对自己招招手。

「喂～杂务小哥，有件事情想问问你。」

「——啊，好的，我马上过去。」

这时路克斯觉得手中的剑带碍事，因此将剑竖在附近的缘石旁，去听对方的问题。

舍监的问题是以前的杂务中，宿舍仓库方面的事情。虽然对话在几分钟以内结束——

「哎呀……？」

可是路克斯回到原本的场所，竖立在该处的剑忽然消失了。

一头雾水环顾四周，发现附近有一名快步离去，像是一年级学生的少女。

「请等一下——！我终于找到机攻壳剑了！」

少女慌忙追上其他女学生。

她的双手怀抱的剑鞘是——

「——等等，不会吧！？」

路克斯反射性寻找刚才竖立剑的缘石周围。

在不远处同样见到一支以白色套子包裹的机攻壳剑，立在缘石旁边。

迅速拿起来确认一番……仔细一看，和路克斯的机攻壳剑有微妙的不同。

决定之处在于剑带外侧有红色刺绣的『库莱莉丝』字样。

「糟了！？那女孩拿错了我的机攻壳剑——！」

可能是测验的休息时间，发现自己的机攻壳剑忘在这里，才急忙跑来拿的吧。

然后错拿当时路克斯偶然放在一旁的机攻壳剑，抓了就跑。

「等、等一下！？那是我的啊——！」

糟了。

绝对糟糕。

现在连学园内都在流传『出现在王都的神秘黑色机龙』谣言，那支漆黑的机攻壳剑千万不能让人发现。

回想起来，这时候的路克斯也失去了冷静。

不知为何，一同接受过各种模拟测验后，只有路克斯被迫得分头行动。

路克斯完全没想到这一点，卯足全力追在少女身后。

少女们虽然也用跑的，但还追得上。

好不容易目睹身影的一瞬间，少女的背影却立即消失在屋内练习场——媲美大型旅馆的木造建筑物内。

「…………！？」

就在准备进一步追上的时候，站在门前的两名少女不知为何拦住了路克斯。

「……啊，路克斯学长禁止进入喔？现在这里正进行秘密的训练。」

「对呀，我个人倒是可以考虑一下放行——啊，还是不行，真是可惜。」

一名少女露出调侃的笑容，张开双臂阻挡路克斯去路。另一名少女不知为何羞红著脸。

两人的态度都半开玩笑，但似乎没有让路克斯进入的打算。

「这个，刚才进入的女孩忘了东西——」

「啊，那没关系，之后我们会转告她的。忘了什么东西呢？」

守门的少女虽然这么说，却不打算短时间内行动。期间要是有人拔出机攻壳剑就太迟了。

路克斯的视线打量屋内练习场的外观后，当机立断做好觉悟。

「啊，抱歉，是我弄错了。再见！」

急忙告知少女后，路克斯立刻转身离去——其实只是障眼法，而是躲在附近的树阴下。然后一边警戒四周，前往正面入口的旁边。

爬上旁边一棵高大的树，跟著跳进通往二楼的楼梯。

（……成功了！）

这次并未被守门少女发现，成功抵达屋内练习场的入口。

走上楼梯的出入口，与二楼的透天井部分连结，其实从这里也能进入建筑物内部。

二楼出入口的门由于开关不良，平常没在使用。但就在昨天，路克斯从事杂务修理好了。

「好，这么一来——！」

躲过守门的少女，顺利进入建筑内——路克斯一瞬间感到后悔。

「……哎呀？」

一踏进建筑物内几秒后，脑袋顿时一片空白。

从二楼俯瞰的练习场内，呈现一片的肌色光景。

平滑光亮的木质地板上，铺著红色地毯的宽广空间。

地毯上整齐排队的少女身上只有内衣，脱下的制服放在各处。

「——呜哇！？」

路克斯不由得别过视线，躲在附近的阴影下。

经过几秒钟混乱后，才察觉事实。

（难、难道这是——身体检查！？）

要操纵装甲机龙，不只需要单纯的体能，身高体重等正确情报也很重要。

而且唯有这个项目，无法让路克斯一同参与。

现在才明白莱格莉教官说的，『接下来只有路克斯分别行动』是什么意思。

（——等等，现在没时间想这些了！得赶快离开这里才行！）

反射性要从二楼透天井回到通往外侧楼梯的门口时，却被由远而近的脚步声吓到，路克斯再度躲进阴影内。

「真是奇怪呢？刚才这里的确传来声音耶……」

「嗯？记得这个出入口无法使用，门怎么开著？」

「…………！？」

门口喀嚓一声开启，守门的少女从身后走了进来。

幸好二楼透天井部分的回廊无人通行，书桌、椅子、地毯与木箱等锻炼器材随意放置，有很多地方可藏身。

但基本上是单行道，一旦进去就无路可退。

这个时间点如果被抓到，路克斯就成了偷窥狂。

（为、为什么会这样啊……！？）

哀天求地也无济于事。

如果只是身体检查，路克斯的机攻壳剑或许不至于立刻被拔出来。但无法确定带走《巴哈姆特》的女学生何时会察觉。

因此剩下的选项只有一个。

（既、既然这样，一不做二不休！）

想办法躲过少女们的视线，取回《巴哈姆特》的机攻壳剑。

路克斯深呼吸一口气，下定决心后，在一半当成仓库的二楼通道上迈开脚步。

由于身后的两名少女还有守门的任务，应该会立刻离开。

既然在二楼，可以不用担心立刻被发现。但是小心起见，拿起放在一旁的桌巾裹住身体。

然后直接偷偷摸摸在阴影中移动，同时从扶手的缝隙窥伺情况。

就在路克斯定睛凝视，同时尽可能不看少女们的肌肤时，终于发现了刚才的少女与机攻壳剑。

（可是就算发现了——到底该怎么拿回来？）

要是冲到进行身体检查的一楼，肯定立刻穿帮。

不过看起来，进行检查的地方并非只有练习场而已。

如果趁著移动到其他房间的时机，周围的视线也会减少，说不定有机会。

依旧裹著桌巾的路克斯，正准备设法从练习场移动到通往外面的通道时——

「呀啊——！？」

突然从练习场外面传来女学生的尖叫声。

「唔……！？」

差点吓得心脏停止跳动。

但是发现的似乎不是路克斯。

「什、什么什么？发生了什么事！？」

「有人说，看到外面有个奇怪的男人跑进校园内耶！」

「竟然又来偷窥！？身体检查的日子不是每次都不一样吗——」

练习场内突然开始骚动。

即使几名女教官要大家『冷静一点』，但是一度扩大的骚动并未平息，反而愈来愈吵。

不安的路克斯从阴影窥视楼下的情况，却和穿著吊袜带内衣的诺珂特一瞬间四目相接。

（…………！？）

虽然纯属确认目标一年级学生时的偶然，但路克斯心脏狂跳了一下，心想『糟了！』

「…………」

诺珂特也一瞬间睁大眼睛，随后微微羞红脸颊半眯著眼睛望向路克斯，又迅速别过视线。

看来她似乎察觉另有隐情，就在路克斯对她的宽宏大量松口气时，

「……等一下！？二楼透天井也有人耶！？」

其他地方传出的少女尖叫声，朝躲藏的路克斯直扑而来。

（惨了……！？）

被骚动吸引注意力，微微凑出身子导致行踪败露。

虽然以桌巾包裹身体，容貌尚未曝光，但只是时间的问题。

路克斯冲出阴影，在通道上全力奔驰。

少女们见状，尖叫声跟著从身后传来。

这下子得先躲到没人的地方，取下桌巾才行。

「为、为什么又重演第一次来到学园时的历史啊……！？」

一脚踹开门，从楼梯途中跳到草皮上，穿越无人校地朝校舍笔直前进。

（既然大家都在检查身体，教室里应该没人才对——）

就在路克斯心中盘算时，

「呀啊——！？不好了！他跑进校舍内了！赶快来人啊！」

走廊上见到绿色制服缎带——三年级的少女身影，慌忙逃离。

（惨了！原来是这样！）

教官莱格莉吩咐过『不要接近图书馆与女生宿舍以外的地方』。

结束身体检查的少女，回来后换上衣服的第一个地方就是这里。

意思是——这附近很有可能有一些已经换好衣服，身穿制服的少女！

「给我站住！马上把你送交给卫兵！」

随著背后传来的声音，学生们的脚步声追了上来。

以桌巾蒙住头，视线不良导致无法全力奔驰。

路克斯跑向楼梯，冲到校舍二楼。

幸好正面没有任何人，可是追兵的脚步声却增加了。

「唔……！？」

（再这样下去无法摆脱她们！只能——赌一赌了！）

不管三七二十一，苦肉计之下路克斯脱掉桌巾，拉开迎宾用会客室的门。

从刚才的光景来看，应该还有许多学生尚未检查完毕。

尤其这间会客室，学生正在换衣服的可能性很低。

心中这么想的路克斯，抱著必死的决心溜进房间内——

「啊——」

结果却赌失败了。

「…………！？」

房间内有散发高级感的摆设，以及红色地毯。

在熟悉的会客室内，呈现让人不由得屏息的光景。

仔细呵护的蜂蜜色长发，以及深邃通透的翡翠瞳眸。

高挑与均匀的身材上，丰满突出的胸部危宕地悬在乍看之下毫无破绽的少女身上，凸显出更加生动鲜活的魅力。

全身散发凛然气氛，以及高尚的气质。

身为统领贵族的公爵千金典范，没有少女比她更合适。

号称学园最强机龙使，鼎鼎大名的三年级，赛莉丝缇雅·兰格莉思就站在路克斯眼前。

而且尚未穿上摺得整整齐齐的制服，只有浅天蓝色的内衣。

「你、你你你——你怎么会在这里，路克斯！？我现在——」

几秒僵硬之后，赛莉丝满脸通红尖叫。

「不、不好意思！这是有苦衷的——！」

就在路克斯要慌忙辩解同，外面走廊传来奔跑的脚步声。

门上响起轻轻的敲门声后，等不及回应就有人开口。

「不好意思，请问刚才有人跑进来吗！？偷窥狂似乎跑进校园内，我们刚才追到这里——」

「…………」

听到像是三年级少女的声音，赛莉丝露出害羞与生气混合的表情瞪向路克斯。

路克斯歉疚地点头后，赛莉丝才『哎……』一声叹了口气，开口回答门外的少女。

「没有任何人跑进来。我换完衣服后，会立刻去帮忙。」

「麻烦你了！那先这样啰！」

随著回答，少女的脚步声逐渐远离会客室。

最大危机离去之后数秒。

赛莉丝以手臂遮住蕾丝内衣，毅然面相路克斯。

「这个，赛莉丝学姊，其实——」

「真伤脑筋……竟然让你见到这样的场面……」

脸颊微微羞红，低著头的赛莉丝轻声说。

深受信赖的少女低语有如针尖扎在路克斯身上，但现在可没时间消沉。

「请、请等一下！其实……」

「路克斯，偷窥女性换衣服是不可以的喔？」

赛莉丝的口气，就像责备恶作剧的孩子一样。

羞得满脸通红同时生气的表情十分罕见，虽然不应该，但是十分可爱。

「哎，不过真是受到打击呢。路克斯居然会做出这种事情，到底该怎么办才好？我没有斥责过男性学弟，满伤脑筋呢——这个，尤其是这方面，我不知道该怎么办才好。」

只见赛莉丝双手抱著身体，一个人自言自语。

不知为何十分惹火，连路克斯都忘记辩解，僵在原地。

「——对了，倒是有解决的方法。」

「哎！？」

忽然眼神闪闪发光的赛莉丝，笔直盯著路克斯看。

「在我们四大贵族之一的兰格莉思家，听家臣们说过，有一种传统的精神矫正方法。似乎得到杳无人迹的深山待两个星期，但应该能立刻让路克斯的心态恢复正常。」

「结束之后，我绝对会变成另外一个人吧！？」

路克斯全力否定赛莉丝充满自信的话。

「不、不是这样啦，这是我个人一点复杂的问题啦！关、关于这件事情，之后我会接受惩罚，现在——」

然后表现最大诚意道歉。

赛莉丝见状，露出困惑的表情停下动作，开始思考。

「路克斯的问题……该不会是听谢里丝说过的传闻……男性特有的烦恼吧？」

压低了声音说，脸上还露出带有迷惘的表情。

但像是下定决心般，露出以双手遮住的内衣模样。

「……我、我知道了。既然路克斯都这么说了，那、那就稍微许可一下。可、可是这件事情得对其他学生保密喔？」

「什么意思啊！？」

看到赛莉丝战战兢兢的态度，路克斯忍不住吐嘈。

虽然不知道她哪里会错意，但肯定错很大。

路克斯慌忙解释机攻壳剑被少女拿走的事情，赛莉丝这才惊觉地端正姿势。

「这、这的确很严重！我换好衣服后也会帮忙你，赶快——」

「不好意思！麻烦你了！」

好不容易获得原谅的路克斯，离开会客室拔腿狂奔。

避人耳目穿越走廊，设法暂时先逃到校舍外。

但是慢了一瞬间，路克斯才发现非常糟糕的情况。

「……！？」

大概太小看这里的学生，或是目击到赛莉丝穿内衣的模样而慌乱，导致注意力低落。

可是从楼梯下方见到校舍的楼下，已经聚集了穿制服的学生们。要在不被发现之下逃出去是不可能的。

（糟糕了……！？这么一来——根本出不去！）

还来不及慌乱，阶梯下方便传来脚步声逼近。

显然走廊不可久留，因此只能逃到屋顶上。

就在路克斯怀抱一缕希望开门，忽然有人从身后一把揪住路克斯的手腕。

「——咦？」

一股冷颤在背脊流窜，路克斯慌忙回头一看——

「哎呀？突然还以为是谁来了——原来是御主呢？」

「……夜架！？你怎么会在这里！？——还有你怎么穿这样？」

完全出乎意料的人物，让路克斯支吾其词。

是脸上绽放妖艳微笑，美丽的黑发少女。

身材曲线均匀，左右分别为紫色与蓝色瞳眸的她，名叫切姬夜架。

曾经名为『帝国凶刃』的她，是侍奉旧帝国的暗杀者，更是实力无与伦比的异国机龙使少女。

虽然路克斯曾因她的忠义，以及『复兴帝国』的目的暂时对立，但现在是路克斯忠实的从仆，并且发誓效忠。

现在由于立场明确，因此在蕾莉学长的盘算下，让她办理了入学手续——

「嗯，前几天学园也帮我准备了制服。怎么样呢，御主？」

平常身穿黑色异国服装的夜架，今天头一次穿制服。

衣衫覆盖著隆起的姣好胸型，从裙子伸出的艳丽大腿线条之美，让人目眩神迷。

乍看之下会感到意外，但她原本就很漂亮，因此没有太多异样。

「噢，嗯，很适合啊……不对啦，现在问题不在这里——」

路克斯有些害羞地回答，但立刻回过神来。

现在依然在校舍内搜寻的女学生们，就快要冲到屋底上了。

因此路克斯急忙将《巴哈姆特》的机攻壳剑被带走一事，以及似乎有偷窥狂入侵校园的骚动告诉夜架。

「原来如此。即使要从那名一年级学生手中取回机攻壳剑——但是御主目前在校舍的事情一旦曝光就麻烦了……没错吧？」

夜架嘻嘻一笑，接近路克斯。

期间，下层楼传来少女们的怒吼声。

「讨厌，这里也没有吗？到底跑到哪里去了？」

「屋顶上还没找——不会躲在上面吧？」

甚至听到有人这么说，情况十万火急。

「夜架认为该怎么办才好？再这样下去——」

路克斯的声音著急得不得了，结果夜架露出满面笑容。

「很简单，御主。我有一个好方法。」

夜架凑近路克斯的耳边，轻声低语。

「拜托！？再怎么说，这个方法都太离谱了吧——！？」

「再不赶快的话，大家就要赶来啰？」

脸上浮现调侃笑容的夜架，手滑过路克斯的制服。

然后决定实行策略——三分钟后。

碰的一声，屋顶门猛然被推开，寻找偷窥狂的少女环顾四周，察觉墙壁阴影有人后，出声询问。

「欸，有没有人来到这里！？例如偷窥狂男性——」

「从刚才都没有人来到这里喔？我们目前有事情，能不能等一下再说？」

面对口气急迫的女学生，夜架的回答始终委婉。

但她们对这样的答案不满意。

「偷窥狂可能躲在某处。让我们看一下就好——……！？」

连路克斯都听得见她们石化的『劈哩』一声。

她们看见的，是靠在屋顶墙壁上，纠缠在一起的两名『少女』。

一人是美丽黑发垂在肌肤上的少女——切姬夜架。

另一人是被夜架紧紧压住背靠在墙壁上，身穿罩衫与裙子的少女。

被夜架手持机攻壳剑剑带的手挡住，虽然看不见长相，但可以肯定是学园的学生。

「这、你、你们……这个……！？」

看到这一幕的两名女学生，顿时哑口无言。

只有被夜架压住的少女有穿制服，骑在腰上的夜架全身上下都只剩黑色内衣。

换句话说——唯一的解释，就是两名少女正在进行特别的亲密关系。

夜架斜眼一望满脸通红，僵在原地的少女们，呵呵微笑。

「如你们所见，我们没看见什么偷窥狂。虽然再这样下去，你们两人就要偷看到啰——」

说著，夜架艳丽而娇小的樱唇，轻轻与压倒在地上的少女嘴唇重和。

长时间的热情舌吻，嘴唇与舌头都不停抽动。

「————！？」

传来『少女』不成声的尖叫。

足足吻了十秒钟后，从嘴唇离开的夜架舌尖，牵著一条透明的银丝。

目睹这一幕后，再度与夜架视线交会，女学生们退避三舍。

「两、两位请继续！」

「抱、抱歉打扰了！」

随后两人猛然关上屋顶的门，脚步声远离。

过了一会儿，传来在校园内追丢了偷窥狂的声音。

「似乎已经没问题了呢。」

听到声音的夜架，离开路克斯的身子后，路克斯一脸快死掉的表情低声说。

「刚才差点以为这辈子完蛋了……」

应该说，一旦穿帮就是死路一条。

不只路克斯的精神，而是就读这间学园唯一的男学生，也会确实完蛋。

「御主太夸张了啦，顺利瞒过他人不是很好吗。」

「取而代之，好像丧失了某些重要的事物，不过还是谢谢……」

路克斯一边道谢，同时转过身去开始脱制服。

夜架提出瞒过少女耳目的方法——就是让路克斯穿上夜架刚领到的制服，假扮成女生的禁忌手法。

「可、可是啊，呃——刚才应该没必要亲吻吧……？」

路克斯满脸通红发出困惑的疑问，夜架随即露出有些妖艳的笑容。

「怎么会呢。多亏刚才这一吻，让我隐约了解御主对女性的反应了。」

「…………」

由于自己实际年龄比她小一岁，路克斯有种难以言喻的心情。

「那么我去取回御主的机攻壳剑。过一段时间后，请御主趁隙从屋顶返回校舍吧。」

「噢，嗯，拜托了。」

虽然声音有些平板，但路克斯还是勉为其难点头。

再度穿回制服的夜架走下楼梯，从紧张感中解放的路克斯才叹了一口气。

机攻壳剑一事，交给赛莉丝与夜架等人比较好。

「唉，状况真多，觉得好累……」

仰望一望无际的晴朗蓝天，路克斯顿时瘫坐在原地。

†

过了几分钟，路克斯的机攻壳剑在不为人知的情况下，终于回到路克斯手中。

在赛莉丝的指挥下，三和音与爱理似乎也一起帮忙，找到在屋顶上的路克斯并物归原主。

「谢谢——还有抱歉引起了骚动。」

一面感谢少女朋友们，路克斯一面离开了校舍。

「呼，得救了……」

离开校舍，将取回的剑带挂回自己身上，路克斯坐在中庭的缘石上，这才松一口气。

大半学生已经完成身体检查并换好衣服，逐渐回到寝室与校舍，路克斯决定暂时休息。

「这样就能暂时安心了……可是刚才的骚动是怎么回事？」

虽然路克斯跑进屋内练习场是失策，却因为像是偷窥狂的人物进入校园，才引发这么大的骚动。

「说到偷窥狂，究竟是谁——」

路克斯侧头疑惑，自言自语。

在秋色渐浓，落叶飞舞的中庭内，正当路克斯发著呆时——

「——那边的小子，你很闲嘛。」

「…………！？」

身后突然有声音朝自己传来，路克斯吓得跳起来。

是学园中鲜少听见，低沉的男性声音。

从声音可以确定是壮年男性，神奇的是，却没有粗重或粗鲁的感觉。独特的抑扬顿挫，让听者留下强烈印象。

回头一看，是一名素昧平生的男子。

外表和路克斯一样身材娇小。

面貌也有些年幼，乍看之下像少年。不过些许老成的表情与身上剑拔弩张的气氛，会使人怀疑是否该称他为少年。

身上披著略呈深蓝色的外套，外套下是黑衣，还有薄金属铠保护身体。

风帽底下是黑发，左眼戴著以金属板装饰的奇特造型眼带。

可是比这身奇特打扮更怪异的，是男子的眼神。

昏暗，无止境的昏暗，黑色的瞳眸有如黯淡无光的地狱底层。

奇妙的是，男子的表情与口气没有丝毫阴郁。

有如散发光彩，拋光发亮的硬质黑色。

男子的气氛让人联想到黑曜石的化身。

「你是——」

就在路克斯对男子的气息茫然时，男子忽然动了动下巴示意。

「是访客，我找学园长有事。赶快带我去找她。」

「…………」

路克斯再度对命令哑口无言。

为何这名貌似少年的男性，会摆出这么大的架子。

「呃，这个——请等一下，话说你到底是谁啊？」

「想不到你问得真详细呢。我是什么人又有什么关系？」

依然睁著眼睛，仅嘴角弯成弧形，男子露出奇妙的笑容。

「当然有关系，这里可是王立士官学园的校地。如果不清楚表明身分，我没办法带你去。而且——现在校内有点忙碌。」

「那可真不得了，不过我没关系啊？带我去找学园长后，你们自己再慢慢解决吧。」

「可、可是……」

连路克斯都不知该怎么回答。

即使有好几次做生意的杂务经验，也没见过这么蛮不讲理的客人。

「详情我也不清楚，似乎有校外人物跑进来偷窥——」

「是吗？那可真不得了，不过奇怪耶？我刚才也被卫兵挡在门前，但我甩掉卫兵自行跑了进来——没发现学园里有什么可疑分子啊？」

「咦……？」

男子不经意说出的这段话，让路克斯产生不好的预感。

被卫兵挡下后，还擅自跑进来？

这么说来，该不会——

「哎呀？噢，你不用开口，我知道了。」

男子依然睁著毫无光彩的眼睛，嘴角一扬挤出笑意，拍了一下手。

然后直直盯著路克斯，充满自信地开口。

「犯人就是你吧。长得就像女孩子，你这个变态。」

「才不是！根本就是你吧！擅自跑进校园的偷窥狂！」

「哦，原来如此。原来这个国家是这样待客的吗，好糟糕的习俗呢。」

「任何国家都一样！请你赶快离开校园！」

「真是的，想不到你这么不讲理啊。我可是这个国家的女王直接找来的，结果你竟然叫我滚出去？」

「……！？你、你刚才说什么——？」

路克斯露出讶异表情的瞬间，男子从怀里掏出一份文件，递到路克斯面前。

「这是女王的信函。还有我再说一次，接受带我去找学园长的委托，新王国打杂小子。」

男子一脸皮笑肉不笑地说。

他似乎知道路克斯的立场与身分，刻意出言挑衅，但路克斯故意装作没听到。

「……我知道了。」

路克斯也见过女王的书信与签名。

虽然不知道他是谁，但他说似乎所言非虚。

于是路克斯带领他前往学园长室。

不知是幸运还是不幸，身体检查貌似顺利结束，附近没看到少女出现。

但与刚才不一样，路克斯一脸严肃走进校舍。

因为这名来路不明的男子并非等闲人物。

「这学园真不错。士气很高，练习的等级也不坏。集中教育的所有学生都是机龙适性较高的女人，这一点也很有趣。不过我不需要这种部下，难道你不觉得不满吗？」

对环境品头论足一番后，男子忽然冒出这句话。

「这是什么意思？」

就在路克斯带有警戒地回答时，身后传来脚步声。

慌忙回头一看，是身穿礼服的中年男性，以及年轻男子两人。

记得他们是新王国执政官，以及担任蕾莉学园长秘书的男性。

「哦，这不是辛格伦卿吗，欢迎您大驾光临。不过时间比原本的预订略早了些——」

「我和你们不一样，可是大忙人呢。我不喜欢空等，于是自己跑进来了。有告诉学园长了吗？」

「是，刚才使者已经通报了。」

即使面对男子粗鲁无礼的态度，两人始终毕恭毕敬。看得路克斯一头雾水，

「辛苦了，打杂的。赐予你得知我名号的荣誉作为奖赏吧。」

但黑衣男子露出无畏的笑容，以高高在上的语气开口。

「辛格伦·谢布里特。多国联盟机动部队『七龙骑圣』的副队长，直属布拉昆德王国的白岭骑士团团长，就是伟大的我——极其枝微末节的头衔。」

「『七龙骑圣』的副队长……！？」

路克斯反射性复颂这句话。

「嘴巴坏的人叫我『苍蓝暴君』之类的称号。你要这么称呼也无妨，打杂的。」

有鉴于幻神兽的威胁与年俱增。

而且为了对抗七座活性化的遗迹，由各国推派一名代表，总计七名机龙使。

他们拥有独立权限调查遗迹，此外一旦出事，将成为对抗威胁的战力。

虽然尚未决定全部人选，但其中的队长与副队长，似乎已从过去的战绩综合判断，经由讨论而决定。

换句话说，他在世界上具备压倒性的战绩。

上次的全龙战为校外对抗战——有机龙使士官候补生的限制，因此没见到他出现。不过世界上还有许多实力高深的强者。

（——但是为什么这样的人物，会来到新王国的学园？）

该不会有终焉神兽等级的威胁逼进了吧？

「哦，难道没人告诉你吗？这个国家的高层也太混了吧。」

像是看穿路克斯心中想法，辛格伦的嘴角一歪。

这种毫不留情面的露骨言词，让身后的执政官与秘书僵在原地。

「别担心，我今天只是来会面而已，因为这个国家还没选出『七龙骑圣』。希望在近期召开的会议之前，各国至少要推派出候选人。」

「…………」

「对了，再拜托你一件事情吧，打杂的。我希望由你看守这个场所，比那两个一脸轻浮的守门人稍微顺眼多了。」

在学园长室门前的走廊上，辛格伦吩咐路克斯。

这种恶言已经远远超越失礼的程度，但一脸愕然的路克斯连反驳都懒。

「……这种委托不见得会受到许可吧？」

「会许可的。因为这是我决定的——那就交给你了。」

仅说到这里，辛格伦随即进入学园长室内。

（他到底在想什么啊……？）

之后询问前来的蕾莉能不能看守房间，结果立刻得到「是吗？那就拜托你啰」的许可。

站在门外过了一会儿，首先来的人是莉夏。

「咦？这不是路克斯吗，你怎么会在这里？」

看到不知为何负责守门的路克斯，意外地睁大眼睛。

预定会面的人选，可能事先已经决定好了。

「因为一些缘故，变成这种奇怪的情况。」

「什么啊，还以为你要以我的骑士身分同席呢，真可惜。」

一脸得意扠著手的模样很可爱，路克斯也放松了下来。

「可是——请小心一点，『七龙骑圣』的副队长是个相当奇怪的人。」

「放心吧。这间学园也有不少怪人，我已经习惯了。而且——我好歹也是这个国家的公主呢。」

充满自信回答路克斯后，留下一句「那就拜托你看门啦」，进入房间内。

碰的一声，关上门过了几分钟。

由于不能擅自偷听，因此路克斯保持距离——

「啊！？开什么玩笑！你是怎么回事啊，怎么用这种口气称呼人！？」

突然传出莉夏的怒吼声，连房间外都听得见。

「没什么好说的，我要回去了！我可没时间听你鬼话连篇！」

然后似乎立刻结束对谈，莉夏走出了房间。

从辛格伦目中无人的态度来看，虽然早就猜到一二，但路克斯还是有点意外。

莉夏的个性乍看之下单纯又直线，但也懂得进退收放，或是看穿对方的本质。

想不到交涉这么快就破裂，实在难以想像。

辛格伦到底搞出什么花张，虽然稍微有些在意，

「那男人怎么这么没礼貌啊！？」

「这个，莉夏公主，我能体会你的心情，但这里是走廊——」

但莉夏气得头顶快喷出蒸气，路克斯只好苦笑著安慰她。

使劲抱怨完后莉夏离去，接著像是换班一样，另一个脚步声朝路克斯走来。

「真是意外，想不到会在这里见到路克斯呢。」

散发凛然气氛的少女，是三年级的赛莉丝。

「我是来接受新王国『七龙骑圣』候补面试的——难道你也是吗？」

「不，我是因为一点原因，得在这里看门。」

「是吗。那我可不能在晚辈面前露出丑态。况且对方似乎还是『苍蓝暴君』，必须小心谨慎才行。」

口气还是一样认真。

不过比起赛莉丝的态度，有个词汇更吸引路克斯的注意。

「……学姊你知道辛格伦卿的事情吗？」

「某种程度上吧——如果可以的话，要告诉你我知道的一切吗？」

路克斯反射性点头同意赛莉丝的话。

短时间内，路克斯知道了辛格伦的简单经历。

他是布拉昆德王国的人，在发现装甲机龙之后立刻崭露头角，以压倒性的实力晋升至将军地位。

可是过没多久，大规模内乱平息后，毫不留情的残酷战法遭到国王问罪，被剥夺了骑士的称号。

「虽然不清楚真相，但似乎有种说法，可能是国王害怕他的实力，因而放逐了他。之后辛格伦卿就离开了王都。」

路克斯认为这个说法十分可信。

发现遗迹不过数年，装甲机龙的存在让这个时代产生了许多剧变。

这时出现像辛格伦如此强大的机龙使，也难怪国王会害怕他扩权。

「可是如我们所知，从前几天开始，包括布拉昆德王国在内，各地接连发生大规模天灾。而且是由新型人型幻神兽，也就是幻魔人造成的……」

全龙战结束后没多久的课堂上，莱格莉教官说明过。

「在战祸中丧失所有军队主力的布拉昆德王国，再度将辛格伦卿召回王都。还正好在前任国王也战死，王位兴替的时期。」

「…………」

「我所知道的就是这样。那么我进去啰。」

赛莉丝说到这里，随即笔直进入学园长室。

与莉夏不一样，路克斯原本以为耿直不阿的赛莉丝，可以避免被辛格伦牵著鼻子走。

「嗯。是、是吗……？不，承蒙您夸奖十分光荣。可是——咦？」

即使没有竖耳偷听，但还是听见相对沉稳的声音。

果然短短几分钟后，面谈结束，赛莉丝走出学园长室。

她的表情微微浮现困惑。

「发生什么事了吗？」

「不，其实没什么……他褒奖我身为机龙使的资质，可是关于正题的具体内容，却觉得他在避重就轻。」

「对正题避重就轻？」

「是的。还有，这原本不应该告诉他人，所以——」

「啊，不好意思。」

赛莉丝这句话，让路克斯也察觉到自己发言的危险。

马上后悔自己不假思索乱问。过没多久，辛格伦一拍路克斯的肩膀。

「结束了，打杂的。送我到外面去吧，这就是我最后的委托。」

「……我知道了。」

点头答应辛格伦，路克斯与他并肩离去。

可能已经听到辛格伦前来的传闻吧？

到处都可以见到远远眺望两人的女学生身影。

「——你不问面谈时，我和那两人说了什么吗？」

「如果可以请教的话，就麻烦了。」

「那可不行，我才不告诉你。」

「……是吗。」

路克斯叹著气说，辛格伦跟著微微抖动肩膀笑了笑。

「咯咯咯咯，别露出这种表情嘛。你一定无法理解吧？在布拉昆德王国受敕命特地前来的人，为什么摆出让那两位小姐困惑的架子。」

「…………」

映入无底黑暗的眼神，紧紧盯著路克斯。

还是一副皮笑肉不笑的态度。

只有嘴角微微歪成弧形。

「你看得出我的目标吗，打杂的罪人？」

「……从一开始就不打算在这里下定论，对吧？」

路克斯立即回答男子的问题。

仔细想想，从一开始就不自然。

包括比预定提早半天访问学园，明知被阻止却依然擅闯校地。

乍看只是粗鲁与蛮横，可是晋升至王家直属骑士团长身分的人，不可能不懂这点分寸。

换句话说，与表面上宣称必须尽速决定候选人不同，他从一开始就不打算达成目的。

「只有这样吗？那只有一半喔，真让我失望。这代表你的脑袋，也只比这个国家大半执政官稍微好一点点而已。」

「请问这是什么意思？」

「观察力真差呢，难道只顾著取悦小姐们，直觉变迟钝了吗？」

辛格伦露出狡黠的笑容。

「当然有打算做出结论，在这里。提示我已经给过你了吧？不是特地让你看门，让你听见门内动静了吗。」

「难道——」

瞬间，路克斯察觉辛格伦的目的。

「就是你，打杂的。『最弱无败』，前阿卡迪亚帝国第七皇子，路克斯·阿卡迪亚。我是来挖角你的，让你成为『七龙骑圣』之一。」

「…………！？」

惊讶与冲击同时贯穿身体，让路克斯僵在原地。

「意外吗？难道你没想过自己会受到遴选？如果真的没想过，代表你很蠢呢。和平日子过太久，根本无法和五年前比较，就像目前的新王国一样。」

「你是认真的吗？我哪有这种——」

「这回答真没意思，别在我面前演戏了。我身为『七龙骑圣』副队长，有必要拉拢这个国家最强的男性。而且不是表面上的强，是真正的实力。」

「…………」

这男人究竟对自己了解多少？

可是，就算被他识破《巴哈姆特》使用者的真面目，也绝不能承认自己是『黑色英雄』。

「王都执政官们的确推荐我成为『七龙骑圣』的候选。但我不认为那适合我，也不想当什么『七龙骑圣』。」

辛格伦对提高警戒的路克斯声音并未动摇，继续说。

「别说这种孩子气的话，以前你不是更加成熟吗。不——难道你只是挺直腰杆，假装自己是大人吗？无论如何，年纪轻轻就能做出如此大事的你绝非常人，具备代表的资格呢。」

这段话有弦外之音。

彷佛知道路克斯推翻旧帝国的过去，路克斯听了更进一步加强警戒。

「你知道——旧帝国时代的我？」

「当然不是一无所知。旧帝国时代的高层，与布拉昆德王国曾有来往。噢，我从那时就和你的兄长混得不错，记得他叫弗基尔·阿卡迪亚吧？」

「…………！」

一听到这句话，路克斯立刻倒抽一口凉气。

虽然极力隐藏动摇，但可能已经被他看穿。

「五年前的政变之后，他似乎就行踪不明，但我不认为他会这么轻易丧命。你知道他的任何消息吗？」

「不……我不知道。」

「是吗，真是可惜。不，其实前几天，听我的部下说，有见过貌似他的男子出现呢。」

「——这是真的吗？」

「想知道吗？我可以告诉你。没什么，只要你成为『七龙骑圣』之一，很快就有和我继续谈话的机会了。」

「……那么最后能让我问个问题吗？」

「无妨，有话赶快问，时间很珍贵。我的时间可是金钱买不到的。」

唯我独尊，胆大妄为。

『苍蓝暴君』一如其名，辛格伦自大又傲慢地点点头。

「你真正的目的是什么？总不会只有特地拉我加入『七龙骑圣』，维护世界安定吧？」

「……呵，真伤脑筋。原来你这么怀疑我啊。」

学园校地围绕在砖瓦造的高耸外墙内。

两人走著走著，已经接近校门。

「我的使命与目的是保护这个世界。身为机龙使，身为领导机龙使的人，除此之外还有什么？」

「那么告诉你我的目的。是充当你口中的打杂人，保护这间学园，成为所有同学的助力。这就是我现在的愿望。」

辛格伦的真正意向不明。

身为『七龙骑圣』，为何如此执著于路克斯的力量。

可是不论对手是谁，路克斯的答案都一样。

曾经隐瞒真面目推翻旧帝国，路克斯试图达成的愿望。

就是建立一个没有高压苛政，没有不当歧视的国家。

现在则是保护新王国不受外国与幻神兽的威胁，协助新王国日后栋梁的士官候补生少女。

为了这么目的，才成为公主莉夏的专属骑士。

「咯咯咯咯，交涉决裂吗。真是可惜，浪费了我的时间。原本希望让你立刻成为『七龙骑圣』呢。」

辛格伦歪著头，嘴角一歪露出奇妙的笑容，瞪著路克斯。

路克斯也以毅然的视线回望。此时就在一旁，以白兜罩住脸，身穿外套的七人走向停下脚步的两人。

「主公，属下前来迎接您。差不多该出发前往王都了。」

「……我知道。那么再会啦，旧帝国的遗物——『最弱无败』。你就尽量努力，为了达成你那什么愿望吧。」

以夸张的口气说完后，辛格伦直接离开校园，回头一望。

「不过你记住。如果这样下去，你的愿望绝对不可能实现。因为我的目的从未没达成过，而且你真正的愿望，也不是这种无聊的牺牲自我——那就总有一天再会吧，英雄。」

「…………」

即使听到最后一句话，路克斯的神色也没有动摇。

『苍蓝暴君』与属下的身影逐渐远去，消失在视野外。

让人喘不过气的相遇终于结束了。

可是为什么呢。

明明似是而非，但路克斯却在辛格伦身上，嗅到与哥哥弗基尔似曾相似的气息。

†

「结果你已经无法使用限界突破了吗？」

风暴远离后的学园校地内。

在装甲机龙攻防中，身穿白衣的莉夏忽然这么说。

「是的，似乎没错。」

路克斯回答坐在工作台上，注视动向的莉夏，然后解除身上的《巴哈姆特》。

平时限制装甲机龙的功率，是为了避免对身体与精神造成负担。限界突破则是解除限制的特殊系统。

由于认为路克斯的身体无法承受，因此集训之后暂时禁止使用。不过现在身体好转许多，原本为了今后著想，想至少重现解除限制的顺序。

「不过真奇怪，难道你不记得了吗？虽然我的确还没分析出完整限界突破的方法……」

「我也不知道。为什么只有那时候才办得到呢——」

虽然目睹过遗迹领导者拉·可儿雪进行限界突破的方法，难道那是引导记忆的关键？

（……记忆？不，当时我应该是首次使用限界突破。还是说——）

难道还有什么事情忘记了吗？路克斯心中浮现疑惑。

「可能因为有小菲在场也说不定。该不会忘记了什么——」

「……！？和、和那天然女孩没什么关系吧！？这个……这件事还是算了，我再自己思考看看，嗯。」

听到路克斯的嘀咕，莉夏不知为何焦急嚷嚷。

时间就在感到不可思议疑惑时流逝。

第六卷 Episode2 遗迹都市

然后过了两天。

总共六十名学生通过学园内举办的模拟测验，与一同接受测验的数名新王国军男性武官，前往梵海姆公国测验会场。

虽然比新王国略小，但梵海姆公国也是大国之一，拥有广大的领土。

时节初秋，但梵海姆公国比较暖和，因此不用准备御寒衣物，十分轻松。

光是单程旅途就要将近四天。

在港口乘船，通过关卡与国境，有时以装甲机龙飞行或奔驰，横越荒芜的原野抄近路。

更换乘了好几次马车，前往举办升格测验的遗迹都市。

第一天还有不少学生享受外国景观与停靠的城镇气氛，嘻嘻哈哈玩耍。不过到了第四天，渡航的最后一天时，大家都累得十分安静。

「不过真是麻烦。虽然是老样子了，但用装甲机龙飞一下不就到了吗。」

在前往目的地最后一次搭乘马车中，莉夏无聊地望向窗外。

「在测验前耗尽体力，不就本末倒置了吗？大家可不像我们一样，都擅长操纵装甲机龙呢。」

「呣……」

对面的库露露席法若无其事看著书，同时轻描淡写说。

即使长时间在马车内摇晃，表情也丝毫未变，让路克斯心生佩服。

「呼……小路～」

另一方面，菲尔菲完全熟睡，整个身体靠在一旁的路克斯身上。

由于不想造成负担，因此路克斯并未叫醒她，一直让她靠著。但丰满的胸部正好碰到路克斯的手肘附近，随著马车的摇晃，胸部柔软挤压下反弹回去，让路克斯跟著心跳加速。

「喂，天然女！不要贴得太紧！路克斯会困扰吧！？」

偷瞄两人模样的莉夏，终于像是受不了一般嚷嚷。

「……啊，我没关系啦，就让她睡吧。」

路克斯一边苦笑的同时安慰莉夏，

「也对，与其说困扰，其实更像是开心——不，甚至看起来有点幸福呢。该不会这就是你坐在她身旁的目的吧？」

库露露席法啪哒一声阖上书本，半眯著眼睛望过来。

「哪、哪有啊！？不要连库露露席法都乱说啦！？——呜哇！？」

被两名少女瞪的路克斯慌忙辩解的同时——

嗡————！

传来厚重的钟声。

「——咦？」

与城塞都市的钟声不一样，庄严沉稳的音色，让人顿时哑口无言。

「大家，休息啰。有精神的人可以下车看看，可以看见不错的景色喔。」

随后传来蕾莉的声音。路克斯将靠在身上的菲尔菲轻轻推回去，同时从马篷车的车窗探头一看。

结果——

「哗——」

忍不住赞叹。

「……好壮观。」

「好漂亮——原来真的有这样的城市啊。」

从顺著丘陵行驶的马车跳下来的女学生们，看到眼前的景象也接二连三赞叹。

八角形的巨大都市，围绕在平滑的白金色城墙内。

尖塔从八方向天际延伸，朝内侧弯曲，加上位于中央的巨大半球形宫殿。在划分的无数街区中，点缀著鲜艳的森林与湖泊。

红砖瓦房屋与大理石建筑物更在市内鳞比节次，高低各异，拓展成色彩鲜明的街道。

古代风格的城墙，建筑物与都市的融合。

这座都市的设计让人有这种感想。

「遗迹都市，卢恩斯基亚。在梵海姆公国可是与公都齐名的大都市喔。」

菲尔菲的姊姊，学园长蕾莉接近正好走下马车的路克斯，同时开口。

「遗迹，都市……」

孩提时期，旧帝国时代过著宫廷生活的时候，就听过这个知名场所好几次。

第二遗迹『迷宫』就位于正下方，与遗迹化为一体的都市。

为了迎击从遗迹出现的幻神兽，都市本身就是防卫据点。同时也依靠包括装甲机龙在内，从遗迹发掘的宝物拓展，研究开发的舞台。

据说位于中央的宫殿，上层是叫做『天盖』的居住区域，中央是宽广的空洞，地底下则有通往『迷宫』的门。

本来任何遗迹都必须有调查权才能探索，不过唯有这座遗迹情况特殊，容忍某种程度上的例外。

「以前做生意的时候，我也曾经来过这里，但这是头一次以学园长的身分前来。只要笔直走下这座丘陵，很快就到遗迹都市了。」

「是吗。我正好马车搭得有些晕，可以松口气了。」

路克斯放心地吁了一口气，这时蕾莉忽然面露微笑。

「你完全没告诉我呢，虽然的确很像你的作风。」

「什么事情？」

路克斯露出认真的表情狐疑，蕾莉则难得一脸奇妙地阖上眼睛。

「我听来自王都的使者说了。你在『收复帝都计画』中担任诱饵，是为了救我吧？真是抱歉，还没向你道谢呢。」

「不用了啦，这是我自己的愿望。就像爱理经常挂在嘴上的，我只是一个劲往前冲。」

说著，路克斯苦笑一番，蕾莉也以飘渺的笑容回应。

「你还是一样呢，真的——幸好有你在小菲身边。」

蕾莉似乎发自内心，不过这才是路克斯想说的话。

孩提时期，路克斯被帝国与国民见死不救，陷入绝望的深渊时，若没有菲尔菲拯救自己，实在不知道会有什么后果。

（对了，那时候——我就是为了创造爱理与菲尔菲能幸福生活的国度，才发誓以帝国皇族的身分战斗。）

年幼的路克斯，深深期盼的唯一愿望。

为了这个愿望而向兄长弗基尔学艺，遍览宫廷群书，早晚训练装甲机龙。

相信这是自己身为皇族，可以做到的事情——

结果最后，这个愿望化为泡影。

正当路克斯相信的答案呼之欲出时，在不完全的形式下遭到夺取。

之后以杂务王子的身分，巡回各地并观察革命后的模样。最后抵达学园，找到自己新的栖身之所。

可是——

「不过呢，这番话可能是长辈多管闲事，但你可以多为自己著想一点喔？可以将一些麻烦或难受的事情推给大人，别为了我而害你一个人留下懊悔。」

「要是蕾莉小姐成为阶下囚，我和菲尔菲都会很难过。」

「是吗……这样也对。」

蕾莉对路克斯立刻的回答微微笑。

「学园长，是不是该准备出发了。」

前来的莱格莉教官提醒，蕾莉点头同意。

「那么我们出发吧？要是小菲还在睡的话，就叫醒她啰。」

「好的。」

路克斯点点头，回到马车。

之后又过了三十分钟左右，终于抵达梵海姆公国的遗迹都市。

†

穿过遗迹都市的厚重城门，在整齐的公路上又走了十几分钟，终于来到测验会场的军方设施以及宿舍。

王立士官学园的面积也不小，但可能是和城塞都市规模不一样，感觉大了一圈。

抵达设施正门，获得许可后，走下马车开始卸货。

走进外墙围绕的院地内，路克斯环顾周围，随即发现熟悉的少女。

「呼啊～真的好累喔……马车又狭窄，背部臀部全身上下都在痛呢……啊，是小路克，还好吧？」

大大伸了个懒腰的媞尔珐，一看到路克斯就挥了挥手。

接著发现似乎卸货完毕的谢里丝与诺珂特——学园名产三人组的三和音少女们，以及妹妹爱理。

「大家长途旅行辛苦了。还有——谢谢大家帮忙照顾爱理。」

出发前，路克斯担心情况不对劲的爱理。因此拜托搭同一辆马车的三和音多加留意。

「请不要擅自委托奇怪的事情。哥哥竟然在我不知道的地方操心我，真是的。」

不过爱理本人有些害羞地红著脸，半眯著眼睛瞪路克斯。

「哎呀，路克斯担心你呢。这时应该道谢才对喔，爱理妹妹。兄妹和睦不是很好吗。」

谢里丝露出爽朗笑容摸摸爱理的头，诺珂特也跟著抬起头来。

「No. 爱理应该是因为自尊的关系。在日常生活中，她反而比较想为路克斯的力量。」

「讨厌……不要乱说好不好，诺珂特！我只是因为哥哥老是乱来，才忙著在后面擦屁股——」

「啊～总之爱理妹妹是好孩子啦，小路克。」

「哈哈……」

路克斯对媞尔珐的笑容投以苦笑，同时在内心松口气。

（太好了。虽然之前在意她的情况，但似乎没事吧。）

放好行李，喘口气后，路克斯一行人在带领下参观院地，兼与梵海姆公国的武官与士官候补生打招呼。

首先是设施的使用方法与基本规则。

用餐、入浴、休息、治疗、就寝等必须场所与使用方法，在带领众人至各处的同时一一说明。

设施外侧的街道虽然几乎看不见，但可能有利用装甲机龙进行工程，生活水准貌似与城塞都市有过之无不及。

不过遗迹都市本身有独特地形，相较城塞都市的学园，呈现有些混杂的立体结构。在习惯之前可能很容易迷路。

「话说回来，这个国家的军人也真是好战呢。视线都带刺喔。」

走在宽广的通道上，莉夏忽然冒出这一句。

路克斯也有相同的感觉。

关于装甲机龙的适性，基本上女性较为优良——虽然这是事实，但就算是曾有男尊女卑陋习的阿卡迪亚旧帝国以外，实际上专注培育女性机龙使的国家也不多。

原则上『战争是男人的工作』是各国共通的概念。

连号称男女平等的国家，女性武官有三成就算多了。

因此起先以为，完全以贵族千金组成的士官候补生可能很稀奇，但看来不只如此。

仔细倾听，就能听见周遭的梵海姆公国男性们交头接耳的声音。

「看，那似乎就是号称新王国的次世代，王立士官学园学生耶。」

「什么啊，不都是女人小孩吗。就算机龙适性较优秀，次世代的代表居然是这些人，不知道男性武官在混什么吃的。」

「还有你们看，好像连传闻中的旧帝国没落王子也要挑战这次测验。女王豢养的走狗竟然这么不要脸——」

大多数武官仅投以好奇的视线，但粗鲁的武官甚至小声嘀咕。

「呣……」

之前一直无视背地说坏话等行为的莉夏，露出不满的表情瞪著声音的方向。

「莉夏公主，别这样。」

路克斯正要轻声制止时，莉夏小声叹了一口气。

「……我知道，我也没有轻浮到会被这种货色挑衅。只是听到我的骑士被轻视，觉得一肚子火而已。」

「光是这样的心情就足够了。」

「要是这些人再过分一点，就可以找到教训他们的藉口了呢，真是可惜。」

莉夏露出无畏的笑容，看得路克斯不禁苦笑。

其实路克斯一点也不生气。

对于一无所知的外国事务，凭藉无根无据的谣言或胡乱臆测瞎猜一通，反而很正常。

不，不只这样而已。考虑到梵海姆公国与旧帝国以前的恩怨，这点程度还算轻微了。

因为——

「大致上的场所都逛过一遍了，那么就先解散吧。」

就在路克斯专注思考时，莱格莉教官忽然停下脚步，告诉众人。

「想休息的人就跟我来，回到宿舍。还想逛逛其他场所的人——对了，迪尔威·佛洛亚斯，能不能交给你？」

「咦……！？好、好吧……我知道了。」

回答得犹豫不决的人，是同行的新王国武官，名叫迪尔威·佛洛亚斯的贵族之一。

身为军人却很罕见，外表给人纤细俊男的印象。

个性似乎也稳重而认真。可是毫无霸气的畏缩气氛，反而让旁人产生其他不安。

「大声一点！这样也算是我的前同僚吗！」

「啊，没有，抱歉。好吧，交给我。」

些微狼狈逡巡后，迪尔威苦笑回答。

虽然莱格莉教官一瞬间大吼，但随即恢复冷静，带著学生离开现场。

「那么大家一起走吧？首先……嗯，去看看演习场吧。」

迪尔威走在前头，带领众人走向演习场。

「总觉得与一般男性军人不一样，这武官似乎不太可靠呢……」

莉夏见状，叹了一口气低声说。

「不见得喔。」

意外的是，一旁的赛莉丝却这样回答。

「他现在确实从第一线退役，但他原本可是与莱格莉教官齐名，新王国的实力派机龙使。操守也十分廉洁，忠实执行任务，名声远播呢。」

「是、是吗？」

赛莉丝有些感触良多，继续告诉有些惊讶的莉夏。

「几年前，我也曾经向他请教剑术。他曾经数次出访别国学习技术，是一流的机龙使。以武装使出的绝招，让他获得『银闪』的别名。」

不愧是四大贵族之一的公爵千金。

可能对贵族的事情十分详细，赛莉丝滔滔不绝解说。

「呣，不过真怪。如果现在的新王国有这种『男性强者』，应该足以掀起一定话题吧……」

对于莉夏的疑问，赛莉丝压低了声音回答。

「听说革命之际，远征外国的他弄伤了右手。因此他无法发挥以前的实力——所以不允许问他这些往事喔？」

「我知道了，就这样吧。」

可能有所查觉，莉夏没再多说，一脸认真回答。

（因为受伤而无法像以前一样战斗吗……）

就在路克斯对迪尔威严酷的经历思绪驰骋时，忽然从背后传来无数脚步声。

「哦，真是有趣。还以为曾经盛极一时的阿卡迪亚帝国，会派出什么的厉害角色当代表呢——咯咯咯，看来水准降低了不少啊。」

出现的是一群大块头，身穿军队制服的男性——梵海姆公国武官的机龙使们。

带头的是脸上有大伤疤的男子，身边还有几个跟班。

和之前的家伙不同，这些人对路克斯露出明显敌意。

「真是的，必须仰赖的新王国军事力，到底凋零到什么程度啊。真是可悲。」

「终于遭到报应了吧？谁叫你们以前对别国兵戎相向。」

「…………」

男性武官们毫不留情以言词侮蔑路克斯等人。

但是带领队伍的迪尔威却低著头，一直默默不语。

（果然，来到梵海姆公国，就会碰到这种事吗……）

梵海姆公国的武官并非素质特别低。

而是阿卡迪亚帝国曾对周遭各国进行各式各样的军事介入。

正确来说，是以介入为名的侵略战争。

因而愈是历史悠久的邻近国家，受到帝国侵害的贵族，或是皇族就愈多。

这是长达百年以上的历史恩怨，直到现在依然留下不少后遗症。

短短五年前旧体制消灭，国家更名为新王国，是无法一笔勾销的。

只不过当场无法克制怨恨与愤怒这一点，实在不足取。

「…………」

面对明显的敌意，女学生们都吓得退缩。

走在前头的迪尔威别过视线，缺乏自信地试图躲避，

「喂喂，连一句话都不会反驳喔，这样也配称前帝国的军人吗？」

一名男子却挡在他的眼前。

不过这一瞬间，走在路克斯身旁的莉夏从队伍往前跨出一步。

「——哼，真是一群让人瞧不起的家伙。竟然迁怒连旧帝国中枢都算不上的我们，这和你们被霸凌的过去有什么差别？」

「……你、你说什么！？」

「难道你想侮辱我们！？在士官候补生的全龙战中赢过我国就这么跩——」

梵海姆公国的武官们七嘴八舌，大吼反驳。

可是莉夏毫不动摇，以剑锋般犀利的鲜红瞳眸瞪人，露出无畏的笑容。

「真是无聊。人家难得上当接受你们的挑衅，结果才一句话就投降？你们到底想干什么？」

「哼，给你三分颜色就开染房啦——」

一名怒火中烧的男子，跨出一步来到莉夏面前。

就在对方将手伸向插在腰上的机攻壳剑的瞬间，

「劝你别这样比较好喔？」

忽然挡在莉夏前方的路克斯，以手按住剑柄阻止。

「什么——！？臭小子……！？」

对路克斯自然的动作吓了一跳，看到路克斯的发色与瞳眸后瞠目结舌，更加恼火。

「旧帝国皇族的幸存者，竟然敢出现在我们面前！」

一触即发的气氛，在狭窄的通道上紧绷时，

「——到此为止了，各位。」

传来正好经过的中性声音，所有人当场停下动作。

两名身穿公国士官候补生制服的少年，站在通道的入口。

「那是——」

「好久不见了，新王国的各位。」

「啊……烦死了，为什么非得连我都出来啊。」

露出文雅笑容一鞠躬的人，是担任全龙战公国代表的两名少年。

中性容貌，后脑杓绑著小小发辫的少年，是柯莱尔。

一头怒发冲冠的金发浏海，有些无精打采的三白眼少年是葛莱法。

「抱歉我们来晚了，希望各位能原谅我国武官的无礼。依照军队规定，他们会遭到严重的警告，不好意思。」

「别、别开玩笑了！我们哪有——」

焦急的粗鲁男性武官，慌忙试图辩解，

「管他那么多，你们的声音太吵了吧？连旁边通道都听得见，还有来到这里视察的我们公主呢。」

「唔……」

听到葛莱法的指责，粗鲁的男性武官们顿时面无血色。

随后众人跟著咋舌的伤疤男子，就此离开。

「抱歉给各位添麻烦了，新王国的各位。」

目送武官们离去后，柯莱尔低头致歉。

「不，我们没事，不过——」

路克斯一边回答，同时瞄了一眼葛莱法。

一个月之前，在新王国举办的全龙会上见过面。当时他是代表梵海姆公国的机龙使，却因为某些理由而大动干戈。

原本态度友好又温和的柯莱尔也就罢了，连似乎与旧帝国有恩怨的葛莱法都力挺路克斯等人，老实说有些意外。

「我也好歹明辨是非啊。尤其是这里，我们公女的眼神很可怕耶。」

「葛莱法在蜜弥爱特公女面前，完全抬不起头来呢。」

「……柯莱尔，就算你是负责照顾公女的人，也未免太多嘴了吧？」

无视一脸厌烦嘀咕的葛莱法，淡绿色头发的少年柯莱尔面向路克斯。

看来他们在梵海姆公国，也是立场特殊的人物。

「不好意思，若要参观设施的话，就由贴身照顾蜜弥爱特公女的我们负责吧，各位意下如何？」

「……啊！？意思是我也要喔！？我什么时候答应啦！」

「葛莱法你另有其他任务吧？所以要加油带领路克斯啰。」

笑咪咪的柯莱尔说著，听得葛莱法皱起眉头。

迪尔威露出微微犹豫的态度后，选择接受这个提案。

「啊，路克斯还有其他事情吧，待会见啰。」

仅说到这里，柯莱尔随即开始整理其他学生的队伍。

「等、等一下好不好！？就我们两人而已！？」

老实说，和讨厌自己的葛莱法两人独处让路克斯如坐针毡，忍不住想喊救命。

但柯莱尔露出恶作剧的微笑，凑近路克斯的耳边。

「放心吧。别看他那样，其实葛莱法很会照顾人喔。」

轻声说著，随后便带领迪尔威离去。

只剩下路克斯与葛莱法，两人留在宽广的通道上。

「……这、这个，虽然不知道该去哪里。不过……拜托你啰。」

「老、老实说，我根本就不想干，但这就是基层小弟的辛酸吧。」

路克斯与有气无力迈开脚步的葛莱法相隔一段距离，跟在身后。

「…………」

真的很尴尬。

虽然与路克斯无关，但是葛莱法的父亲曾受旧帝国牵连而丧命。自己实在不知道该怎么开口。

更何况路克斯甚至没有同年纪的男性朋友。

「你在慌张什么啊？实在很难想像当时与我交手的是同一人耶。」

葛莱法还是一样懒洋洋的态度，缓缓往前走。

从他离开宿舍来看，应该要前往遗迹都市的中央。

「……话说这座遗迹都市，结构真有趣呢。」

「哪有啊？只是很难走而已。」

「噢，是、是吗……这个，你和柯莱尔似乎关系不错，你们两人是——」

「只是立场上经常在一起而已，关系哪有不错。」

「原、原来是这样……」

没办法，话题接不下去。

就在找不到话题可聊，路克斯垂头丧气时——

「喂！不要从刚才就一直发呆好不好！不要走在边边！」

「呜哇！！抱、抱歉！」

走上某栋建筑物的台阶时，葛莱法大吼一声，瞪著路克斯。

（他果然讨厌我吧——咦？）

抬起头一看，却发现附近的扶手有裂痕，快要损坏。

（该不会是看到有危险，才出声提醒我的吧……？）

路克斯查觉到这一点，但葛莱法并未多说，看著前方继续走。

「这个，谢谢你提醒我。」

「……先声明，我也不是那种不分青红皂白，找人吵架的野狗喔？当时是因为误会，我也有理由开打。要是没这些原因，我才不会没事找碴呢。」

看来葛莱法平常并未对路克斯抱持特别的敌意。

而且柯莱尔说的没错，他或许比想像中还要善待人。

就在路克斯内心松口气，不知不觉抵达了位于遗迹都市中央，巨大的半球形宫殿。

「这里是——？」

「就是地狱的入口啦。不过也有一些悠哉的公都官员，戏称此为『宝箱盖』呢。」

「这里，就是通往遗迹的场所吗……」

虽然有听过，可是实际亲眼见到，还是让人紧张。

「这座宫殿的上层——『天盖』是中央广场与市政官厅，地底则遍布第二遗迹『迷宫』。可惜的是，我们现在要去的是无聊的上层。」

葛莱法说的没错，宫殿内的通道分为有如水桶倒置的台座形天盖，以及下方空洞部分。

「话说我对你虽然没有敌意，但接下来可就难说啰。」

「咦……？」

仅回过头的葛莱法，别有所指的一句话让路克斯不禁疑惑。

「是指找我们过去的人，以及目的啦。辛格伦·谢布里特，等一下好像要召开由他主持的『七龙骑圣』圆桌会议喔？」

「————！？」

听到这个名字，路克斯反射性身体紧绷。

无瑕做好心理准备之下，就这样抵达了官厅门口。

†

或许是位于幻神兽沉眠的遗迹正上方之故，石造官厅围绕在好几层城墙内。

众人聚集在内部的一间房间。

「特地赶来辛苦啦，首先让我们好好庆祝『七龙骑圣』齐聚的此时此地吧。」

晃了晃手中斟著深红色葡萄酒的酒杯，声音独特低沉的男子赞扬。

「你怎么会在这里——」

进入房间的路克斯见状，随即露出警戒的眼神低声说。

这里可能是小型军事会议室，房间装饰不多。

位于中央圆桌的上座，坐著一名男子。

身躯矮小却散发老成气息，瞳眸有如无底黑色一般昏暗。

身上依然披著深蓝色，奇妙设计的外套，风帽也没脱，面露微笑。

布拉昆德王国直属护卫军团长，以及『七龙骑圣』副队长。

『苍蓝暴君』辛格伦·谢布里特。

身旁是比他更娇小——白金色秀发的少女。

她是前几天，优密尔教国就任『七龙骑圣』的梅尔·姬萨托。

外表有如年幼小孩的少女，嘴角露出微笑，充满兴趣的眼神一直盯著路克斯看。

「怎么啦？快坐下吧。楼梯很长，爬起来很累吧？可以休息别客气，我特别允许。」

整个人坐在有扶手的椅子上，呈现略为仰躺姿势的辛格伦开口。

应该说果不其然，连来到外国都一副高高在上的态度。

「我会站著是有原因的。因为我马上就要回去了。」

路克斯叹了口气，一脸不置可否地阖上眼睛回答。

「哦，怎么啦？竟然对这国家的公女准备的房间感到不满，好傲慢啊。没办法，去拜托一下换个房间吧。」

「为什么特地找我这个局外人参加『七龙骑圣』的会议？」

路克斯没回应辛格伦的调侃，淡淡地说。

但对方却毫无反应，露出嘴角一扬的奇妙表情看著路克斯。

「你真是健忘呢，不是告诉过你了吗？你们国家的『七龙骑圣』候选人迟迟未定。所以我才特地出面，帮你们挑选暂定候选人呢。」

「难道你也忘记，我当时已经拒绝了吗？」

「咯咯咯……你会这么讨厌我也没办法，总之先别当你是候选人吧。可是无论如何，在这里就是要解决这件事。所以——就由你代理你们新王国的代表，一起参加会议吧。」

「…………！？」

面对露出讶异表情的路克斯，辛格伦一脸无畏的笑容回答。

「赶快就座吧，打杂的。难道你想在齐聚一堂的外国人士面前出丑吗？我们也是大忙人哪，要是不赶快选出『七龙骑圣』的候选人，可就是你的错啰？」

路克斯对平淡宣布的辛格伦抱持警戒。

他还是一样极度傲慢强硬，可是却毫无破绽。

丝毫没有主动让步的意思，光靠不知称为诡辩还是强辩的话术，掌握主导权。

比起当今新王国那些松懈的执政官，他更加难缠。

「那就只听内容而已。还有请长话短说。」

心想要是抵抗会更麻烦，路克斯平静地就座。

接著葛莱法也就座，如此还剩下三个空位。

「既然都到齐了，就从自我介绍开始吧？我名叫辛格伦·谢布里特，目前就任基于世界协定衍生的联合部队『七龙骑圣』副队长，各位好。」

「…………」

「有听过世界协定吧？关于遗迹调查权的繁琐规定不少，不过考虑到身为机龙使的实力，讨伐幻神兽之类的功绩，新制订了决定优劣的世界等级顺位。目前，排名第二的我被任命为副队长，就是这样。」

路克斯，葛莱法，以及梅尔·姬萨托都没回应。

轮到葛莱法，简单自我介绍后，换年幼的少女。

「大家好，我是优密尔教国的『七龙骑圣』，梅尔·姬萨托，请各位多多指教。」

身穿以黑白两色统一，洗炼礼服的可爱少女。

不过强势的修长瞳眸，却散发出攻击的气息。

「原本很期待其他的『七龙骑圣』齐聚一堂，但大家看起来弱爆了，真让人泄气。今后请多指教。」

「…………」

梅尔·姬萨托露出天真的笑容说完，房间内一片寂静。

在奇妙的紧张气氛笼罩下，最后轮到路克斯。

「我是路克斯·阿卡迪亚。这次只是以代理身分参加会议，没什么要说的。」

「前阿卡迪亚旧帝国第七皇子，目前在新王国的城塞都市·克罗斯菲德的王立士官学园打杂工友，供那群贵族千金的士官候补生使唤。」

「…………！？」

路克斯就座的瞬间，对面的辛格伦忽然说个没完。

「目前是下级阶层机龙使，使用的装甲机龙是《飞翔机龙》。由于完全不攻击，专注防御的战斗风格，获得『最弱无败』的称号。而且——再说下去的话，就会引发问题了吧？」

「辛格伦卿。」

路克斯投以冷淡的视线，并且出言制止，但对方显然不为所动。

「嗯？怎么啦？不用谢我，这一点补充是身为『七龙骑圣』的关照。就当作是恩情好好感激吧。」

「……可以的话，能再听我的另一项要求吗？明天是阶层升格测验，我想趁夜深前回到宿舍去。」

叹了一口气，路克斯改变态度。

从正面与他言词交锋根本毫无胜算。

因此路克斯改以周遭的事情，试图击破论点，

「真是任性的男人呢……没办法，就屈服于你吧。虽然已派出使者通知各国国王与大臣，但我在这里再重复一次。」

辛格伦却讲了一堆前提，然后严肃地说。

「你有听过『龙匪贼』这帮人吗？」

「……『龙匪贼』？」

路克斯反问，梅尔感到疑惑，辛格伦跟著点头。

「没错，是近年来势力不断扩大的好战佣兵组织。虽然机龙使佣兵本身不稀奇，但是问题在于，这些人到底想做什么。」

「前提太长了啦，大叔。那帮龙什么的家伙，到底干了什么好事？」

葛莱法一副满不在乎的态度开口，

「反叛我效忠的国家。」

辛格伦嘴角一歪，立刻回答。

「所谓反叛，具体而言究竟是什么？」

梅尔也未露出惊讶神色，带著天真的笑容询问。

「就是反叛。『龙匪贼』这帮佣兵组织利用装甲机龙，是只要有钱就投身任何战场的好战分子。到处都有人雇用他们，有钱人，当权者，执政者。还有——在各国暗中活跃的某个武器商人也是。」

「…………」

看到辛格伦意有所指的视线，路克斯沉默以对。

担任海布格军师的黑市商人海兹。

难道与遗迹有密不可分关系的少女，也和『龙匪贼』有关吗？

「可是怪了。冒出这些佣兵还没什么问题，但为何事情变得这么大条？」

「真要说起来是我们的错，葛莱法。不，该说这是常有的事情吧？起先发现了装甲机龙这种宝物沉眠的遗迹，先驱者们为了独占这些好处，制定对自己有利的规则。全龙战这种体系也是这样。我们布拉昆德王国距离遗迹很远，就算获得遗迹调查权也无法轻易挖掘。因此一直向外国购买调查权，或是以共同调查的形式弥补。可是一旦拉开差距，一直这样下去也不是办法。」

「所以说——」

「我们想要沉睡在遗迹的宝物与装甲机龙。可是调查遗迹会导致幻神兽出现。一旦幻神兽出现，就只有强大机龙使才能对抗。况且连遗迹调查权都得靠机龙使之间的竞争决定，因此造成强者恒强，弱者恒弱的窘境。」

路克斯查觉到辛格伦的意图。

大国之间的协定，是幸运先获得机龙的国家，为了保证自己占尽先机而制定的规则。

运气较差的国家和人民，就分不到任何甜头。

不只是缺乏遗迹的小国，连领土内有遗迹的大国，都会造成差距。

这种看不见的鸿沟会造成摩擦，形成台面下纷争的导火线。

「难道你不觉得很不公平吗？不过你也别太深究。为了利益，人不会察觉对自己有利的不公平，只是假装没发现而已。」

「…………」

「因此被排挤的资产家、掌权者与执政者害怕自己的力量进一步丧失。一旦军事力量拉开差距，势必担心哪天有人会夺取自己的权力与财产。因此花钱雇用机龙使佣兵，试图打破这种逐渐根深蒂固的均衡，方面自己从遗迹偷取装甲机龙或宝物。」

脸上依然挂著挖苦的笑容，辛格伦呼了一口气。

微微晃动手里的酒杯，挺直原本仰躺在椅子上的腰杆。

「当然，如同你们所知，各国都发生过几次这种程度的叛乱。可是现在遗迹状态改变，危险性不断增加，情况逐渐不容忽视。这些匪贼的窃盗行为刺激遗迹而导致的损害，更是以前无法相比。一如我们布拉昆德王国的『灾祸』事件，以及名叫幻魔人的新型幻神兽出现。」

『灾祸』的战火遍及了布拉昆德王国大陆的三成。

这起事件也造成曾被王家放逐的辛格伦重返政治舞台。

而且在学园也听过尚未明确证实，但是强度超越以往新型幻神兽——也就是幻魔人。

「所以终于轮到我们『七龙骑圣』登场了吗？」

梅尔咧嘴露出无畏的笑容，辛格伦也点头同意。

各国为了抵抗遗迹的威胁，以及『龙匪贼』们而团结，同时强化战力。

这似乎就是『七龙骑圣』的存在意义与目的。

可是——

「表面上的理由是这样没错。可是换个角度设想看看？究竟哪一方的理由比较正确？难道是不平等分配从遗迹发掘的利益，而且不让他人抢夺，试图独占的大国与先驱者王公贵族？还是为了被独占的遗迹宝物，利用佣兵防止独占的当权者？如果换个角度，我们也很难算是正义。」

辛格伦的笑容带有戏谑与讽刺。

葛莱法则一脸不置可否，叹了一口气。

「哎，那又怎样？我们只是普通的机龙使，对大人物口中的善恶毫无兴趣……更何况这些判断可是高层的工作啊，副队长？如果要在这种地方浪费时间，那我要回去了。」

果然不出所料，葛莱法的个性似乎就是这样。

与其说无精打采，其实是站在一旁冷眼旁观。

「然后呢，代表王国的你究竟想做什么？该不会布拉昆德王国境内没有遗迹，因此想和『龙匪贼』站在同一阵线吧。」

优密尔教国的梅尔·姬萨托也跟著嘲讽。

结果辛格伦放下酒杯，仅仅嘴角一扬。

「——不，我两边都不想帮忙。」

灰暗的声音，彷佛偷偷钻进鼓膜。

包含路克斯在内的三人露出讶异表情的瞬间，辛格伦以手指敲了敲自己的额头。

「想想看吧？这场战争肯定会陷入泥潭。因为在发现遗迹后的十几年之间，这一部分的争夺早已结束。就是因为利益摆不平，才会留下沉疴，导致『龙匪贼』之类的组织兴起。」

然后宛如没家教的小孩，双脚跨在桌子上。拉低的风帽底下露出恶魔般的笑容，瞥了一眼另外三人。

「两军的争战势必无法平息。直到其中一方全灭为止，可能会卷入民众，导致抗争激化。在我国发生过的灾祸，将会蔓延各地。因此——在各国高层不在现场的时刻，我想提出一个方案。」

叩咚一声，将机攻壳剑的剑柄放在桌上，辛格伦露出凶恶表情。

「就是依靠强大的机龙使，制定世界统一的国家。由我们『七龙骑圣』为首，率领新军团为争战画上休止符，一统世界。」

「什么……！？」

这句话让路克斯哑口无言。

这是不可能的。

辛格伦这句话，显然在煽动众人造反，推翻执政院。

「……根本疯了，你到底在想什么啊？」

连刚才一副事不关己的葛莱法，都对他投以警戒的眼神。

「这没什么好惊讶的，我的目的可是救国呢。刚才说过的泥潭争战如果激化，将会造成莫大的牺牲。我的意思只是在演变成这一步之前，统治并拯救这个世界而已。」

但辛格伦始终平淡，而且充满自信地说。

一边是抢先获得遗迹调查权，囊括多数装甲机龙与机龙使的先驱者国家。另一边则是屈居人后，领土内缺乏遗迹的当权者组织。

如果这是事实，辛格伦的想法似乎未必纯属空谈。

「哼，真是冠冕堂皇呢。不过为何非得由我们来做不可？不——更何况你哪来的信心达成？」

「为了得到民意，就需要大义啊，救国的征战者。幻神兽是凶恶的外敌，威胁民众安危。能讨伐它们的英雄，体现这一点的只有我们这些上位机龙使。正因为我们是拯救人民、领土与国家的人，才能颠覆执政历史，或是高贵血统等无聊概念的上下关系。」

「…………」

对于辛格伦说教般的口气，梅尔耸了耸肩。

看起来不像全盘接受，似乎也找不到反驳的破绽。

但路克斯丝毫没有放松警戒。

（这个人的真正意图，究竟在哪里……？）

辛格伦实在不像依靠纯粹的正义感行动。

乍看之下，只是推翻既有权力，取而代之的邀约。

——可是现实又如何呢？

如果真如辛格伦所说，各国之间的遗迹宝物争夺战不断进行，难道没有其他方法避免战争吗？

「我希望你们三人加入我的白岭骑士团麾下，成为新组织的栋梁。当然，这不是直属于布拉昆德王国，你们尽管放心。我也不要求你们逃亡到我们国家。你们的亲人、从仆、朋友都可以来我们这里，报酬也不会少了你们。」

可是面对平淡宣布的辛格伦，路克斯顿时抬起头来。

「——依照你的理论，无法顺利操纵装甲机龙的人该怎么办？」

「就赋予他们义务……支持具备才能的人。当然，有必要依照实力进行详细的权力划分，也可以制定执照之类。就像目前这座遗迹都市即将举办的阶层升格测验一样——」

辛格伦说得轻描淡写。

路克斯深呼吸一口气，露出冰冷的眼神盯著辛格伦。

「那么，这件事情就请当我没听过。」

「哎呀？心情不爽了吗？还是你要说——无法对弱者见死不救？一点也不像前阿卡迪亚帝国的皇子呢。」

「你这番话自相矛盾。既然认为征战的双方阵营很蠢，却又想建立新体制，独厚强力机龙使，实行不当歧视与统治。」

然后路克斯直接起身，缓缓离开房间。

途中，辛格伦连忙劝阻。

「难道这番道理对小孩太早了吗？这个世界不存在什么平等。如果你觉得自己现在的国家平等，只是代表你的眼光被蒙蔽而已。况且现状是，即使我们赌命战斗，迟早有一天也会操坏。你真的很可笑呢，打杂的。明明受创最深，成为众矢之的受尽歧视，却还享受这种待遇，连抱怨都没有。难道你被天生的奴性污染了吗？还是——」

「…………」

辛格伦这番意有所指的问题，听得路克斯停下脚步。

「不过你可别装作没看到啊，别以为你的选择永远都是对的。即使为了拯救谁而努力，都有可能造成别人的痛苦。你协助新王国调查遗迹，消灭终焉神兽的结果，却让国内外的人陷入危机感。没错，我早就知道了。为什么你立下这么多的武勋，却依然蠢到继续屈居罪人身分？换句话说——」

「…………！？」

宛如针扎心脏的痛楚，让路克斯眉头一皱。

在一股连自己都不明所以的冲动下，即将开口反驳的瞬间——

嗡——！

突然，一阵沉顿厚重的钟声，响彻包含这座官厅在内的遗迹都市中央街道。

这股钟声的气氛和警报不一样。

可能是宣告夜幕低垂吧。

「……讲太久了呢。剩下的两人怎么样？葛莱法·涅斯特，还有梅尔·姬萨托？」

「我看起来像是对这种充满火药味的话题有任何兴趣吗？」

葛莱法满不在乎地回绝辛格伦的问题。

「咦～我倒是觉得很有趣呢？」

梅尔开朗的声音与葛莱法成对比，但说到一半却顿时变得阴沉。

「只不过——为什么非得加入你的麾下不可呢。如果让我当第一的话，我倒是可以稍微考虑一下喔？」

露出杀气，回瞪辛格伦的视线带有阴影。

果不其然，各国选拔的机龙使代表都实力出众，每一个都没那么好商量。

「真是伤脑筋哪。算了，下次再继续聊吧，期待你们给予肯定的答覆啰？」

拿出怀表的辛格伦，缓缓站起身来。

「……失陪了。」

仅说了一句，离门最近的路克斯首先离开房间。

虽然没有回头，但不知为何在意身后。

「结果拖得这么晚。这时候才回去，肯定会被柯莱尔臭骂一顿。」

走在一旁的葛莱法忽然嘀咕。

没有提到会议的内容，可能是出自于他的关怀，但路克斯却毫无回应。

就算将辛格伦的话报告高层，可能也无法弹劾他。

他应该早就先知会各国高层『可能要测试他们的忠诚』了吧。

（更重要的是，我究竟——）

路克斯继续维持罪人身分的原因，刚才辛格伦差点说出口。

即使王都执政官要解除罪人的枷锁，路克斯也不愿意配合，难道真的只是因为不想被他们利用吗？

走下长长的楼梯，离开宫殿的上层部分——『天盖』。

通往象徵蚂蚁地狱，第二遗迹『迷宫』入口的大门，就呈现在眼下。

†

「……呃，没有我睡的房间？」

直接回到军方宿舍，结束晚餐后。

为了明天的测验，原本预定今晚在这里的宿舍就寝，却发生了一点小问题。

这次的升格测验，为同行的迪尔威等新王国武官准备了房间，以及学园女学生们准备了双人房。

结果这些房间都已经有人，没有准备路克斯的。

「真是抱歉，路克斯。我原本想让你和小菲睡同一间房间的。」

「都来到外国了，拜托别对我们特别待遇好吗！？」

看来蕾莉想让路克斯与菲尔菲睡同一间房间。但却被宿舍管理人阻止，因此没成功。

「那么我的房间有一个空床铺，怎么样？」

在宿舍一楼与蕾莉讨论时，路过的柯莱尔提出建议。

路克斯点头答应这可遇不可求的机会，决定在他的房间过夜。

「谢谢你，得救了呢。」

双手抱著行李，在柯莱尔的带领下，路克斯走在宿舍的走廊上。

「别在意。话说听刚才学园长说，路克斯在新王国学园，该不会和所有女生一起睡吧？」

「没、没这回事啦！？我当然是一个人睡啊！」

不过路克斯没敢说直到不久之前，还和菲尔菲共住一寝。柯莱尔听了苦笑。

看来友好态度的少年，也满会开玩笑的。

「哈哈哈，不过路克斯和她们的关系似乎不错呢。原本还是前帝国的王子——」

「…………」

柯莱尔无心的一句话，路克斯沉默以对。

「啊，抱歉，我说了不该说的话吗？」

像是查觉到这一点，柯莱尔慌忙道歉。

「不，别在意。我只是有点发呆而已。」

路克斯露出生硬的笑容回答。

不过柯莱尔这句话，真的触动了路克斯。

其实自从来到曾经与旧帝国敌对的梵海姆公国。正确来说，是在学园遇到那男子——辛格伦之后，路克斯的心中一直有牵挂。

（我继续这样下去，真的好吗？）

遇见莉夏等学园少女，路克斯找到了新的栖身之所。

保护将来成为新王国栋梁的少女们，成为她们的助力。

这是路克斯现在的生存意义，也是目的。

照理说应该是这样——

「那么我去向蜜弥爱特公女打招呼，你在房间休息吧。」

「噢，嗯，谢谢。」

目送笑咪咪挥挥手，离开房间的柯莱尔后，路克斯松了一口气。

独自在陌生的军队宿舍过夜，让人十分紧张。能和认识的柯莱尔同寝，让人宽心许多。

「位于遗迹上方的都市，让人十分坐立难安呢。」

坐在并排的其中一张床上，路克斯自言自语。

遗迹防卫据点的城塞都市，危险度虽然一样高，但此处让人有些在意。

心中想著，同时享受难得没有杂务的时间，让路克斯放松力气。

双臂高举，伸直背脊，结果双肩碰到滑嫩的触感。

「请放心，御主。就算幻神兽或梵海姆公国的敌人来袭，我都会保护您的。」

「……听你这么说就放心了，不过肯定没事吧。」

不会太用力也不会太轻，有人以绝妙的力道揉著路克斯的肩膀。

正当路克斯舒服地放松力气，回答的随后——

「……咦，欸欸！？」

惊讶的路克斯，反射性从床上跳起来。

身后坐的是身穿异国风格服装的少女——切姬夜架。

「拜托！？为什么！？怎么会——！？」

不该存在的少女登场，一瞬间让路克斯的脑袋一片空白。

「哦？从城塞都市长途跋涉，还以为御主肯定肩膀酸痛呢？」

「不是啦！？我的肩膀不重要！重要的是你怎么会来到这里——？」

夜架尚未完成正式的入学手续。

因此她理应无法接受这次的升格测验，也无法参加这次远征。

不，不只这样而已。照理说进入梵海姆公国之际，需要办理许多手续才对——

心里想著，路克斯露出不安的眼神望向夜架。只见她笑得很开朗，似乎为了安抚主人。

「请御主放心，这只是偷渡而已。」

「这是最糟糕的答案吧！？要是被发现该怎么办！？」

路克斯对梵海姆公国的法律不熟，但基本上肯定得坐牢。

当然，连新王国方也免不了引发重大问题。

「御主别担心，目前还没有任何人发现。如果真的被发现，我会暂时封住对方的嘴。」

夜架说得十分平淡，但路克斯听得有些头晕目眩。

虽然她答应自己不会乱杀人，可是根本思考依然是暗杀者。

老实说实在很头痛，却又不能放任夜架乱跑。

这是拯救她成为属下的自己应尽的责任。

「我说啊，夜架……来到这里就算了，在这里的期间内，能不能别让任何人发现你？」

「明白了。那么我就躲在衣柜，或是床铺底下吧。」

「拜托你躲在房间外面好吗！」

「御主真是神经质呢？可是身处敌营，无法待在御主的身边，就没办法尽到从仆的责任啰。」

「呃，这里好歹是同样签订了世界协定的同盟国啦……」

「这和我的印象——稍微不一样呢。」

「咦……？」

夜架的声调突然压低，露出意有所指的妖艳笑容。

然后夜架坐在床上，凑近路克斯的脸。

「自从御主来到这个国家后，似乎一直提高警觉呢。」

通透的紫色瞳眸。

接受过海兹『洗礼』的魔性瞳眸，映著路克斯的脸。

这名暗杀者少女，极为擅长洞悉人的气息与呼吸。

她可能连路克斯心境的微小变化都看穿了。

「没有啦，其实不重要。只是有点在意这个国家以前的历史，以及旧帝国曾经做过什么而已——」

路克斯坦率吐露心中想法后，夜架静静点头。

「……这里是十几年前，阿卡迪亚皇族率兵进攻的土地。战争的原因只是领土之争，但真相却不明朗。只不过——」

说到这里停顿半晌，然后夜架继续开口。

「葛莱法·涅斯特。记得他父亲将情报卖给旧帝国，因而决定了战争的胜负。当然，这是旧帝国这方面的说法。」

「…………」

将情报卖给旧帝国的叛贼父亲。

姑且不论此事的真伪，但这就是葛莱法与新王国的恩怨吗。

「这就是我耳闻的情报。那么我会离开房间，不让任何人发现，但请让我留在能听见御主声音的距离。」

「那就拜托你了。不过这次除非我同意，否则别干涉任何人喔。」

「了解，御主。」

露出深情款款的笑容后，夜架静静开启房门，消失在阴暗的走廊上。

她的动作自然到让人惊讶。可能是依靠自身的特异感觉，事先查觉外面没有别人吧。

「呼……」

这次真的放松力气，倒卧在床上。

在意过去的事情也无济于事。

要解决连路克斯都不知道的旧帝国恩怨，实在太无谋了。

（可是——）

爱理的模样有点不太对劲。

限界突破的符号想不起来。

名叫『龙匪贼』的好战分子，为了获得力量而暗中活跃。

以及企图倚靠机龙使，创造全新统治体制的『七龙骑圣』副队长，辛格伦·谢布里特。

原本期待举办阶层升格测验，现在却觉得这个国家有股浓雾般的不稳气息纠缠不去。

第六卷 Episode3 阶层升格测验

三人从空中俯瞰地表。

平板单调的空洞，照耀在宛如蜡烛般黯淡，却非火焰的灯光下。

宛如无数小窗的发光影像，显示在一整面墙壁上，让房间相当特异。

房间内有容貌各异的四名男女。

「是吗……海兹等不到我觉醒了呢。」

身穿有如镶嵌宝石的闪耀礼服，银发少女在阴暗中低喃。

她的面前有根巨大透明柱子，柱子内有发著蓝白色光芒的水，全裸的少女浮在水中。

同样有一头银发的少女眼睛紧闭，宛如死了般一动也不动。

礼服少女叹了一口气，高个子男性随即跪在她面前。

「无法保护第三皇女殿下是我的责任，请惩罚我。」

「我从密丝希斯听说原委了，这件事错不在你。那孩子从以前只要认定一件事情，就对他人的忠告充耳不闻呢。」

礼服少女丝毫没有沮丧的神情，平淡地说著。

这时站在身后的蓝发侍女——密丝希斯·V·艾克思珐抬起头来。

「第二皇女殿下已经成功渗透该国高层。并且吩咐一旦里丝媞卡殿下觉醒，就透过我联络。」

「是吗，爱莉尔应该有她的想法吧。虽然她在我们三人当中有些特异，但基本理念是相同的。」

仅说到这里，少女来到跪在眼前的男子面前，轻轻伸出手来。

几乎触地的长发摇晃著，同时平稳地轻声说。

「抬起头来，弗基尔。我和海兹不一样，希望能借助你的力量。你愿意帮助身为神托巫女的我吗？」

「遵命，王女殿下。」

弗基尔露出无畏的笑容同时一敬礼，牵起少女的玉手。

里丝媞卡露出爱怜的眼神凝视，同时微笑。

「谢谢你，让我们一起夺回我们的国度吧。是你消灭了背叛、封印我们创造主的一族，并且拯救我们——你是我的英雄。」

说完，寂静充满室内。

一时之间，在场只听得见遗迹驱动的声音。

†

「唔嗯……」

小鸟的婉转声传入路克斯的耳朵。

温暖阳光透过房间的老旧窗帘照进室内。

在异国的早晨，虽然比平常稍微温暖，让人昏昏欲睡。不过一旁传来的声音还是让路克斯清醒过来。

「早安，路克斯。这张床不会太硬吧？」

一旁床铺早已醒来的柯莱尔，和路克斯一样穿著短袖。略为中性的容貌与纤细的身躯，让路克斯一瞬间心头一震。

「噢，嗯。睡得很好，谢谢你。」

想到他看著自己熟睡的模样，让路克斯感到难为情，迅速别过脸去回答。

「太好了。话说咖啡和红茶，你喜欢哪一种？」

柯莱尔口气亲切地微微笑，询问路克斯。

听到路克斯的回答后，前往茶水间端来两人份的茶杯。

「好久没有人早上帮我泡杯红茶了呢。」

静静啜饮红茶，路克斯低声说。

「是吗？果然——因为路克斯工作的关系，经常负责泡茶吗？」

可能是避免杂务王子这个称号，柯莱尔以略为委婉的方式说明。

路克斯面对他的细心关怀苦笑，同时点头。

「虽然机会不太多，但我喜欢泡茶的杂务。如果泡得好，感觉心情也会舒畅呢。」

「啊，我能体会这种心情喔。虽然有些微差异，但很快就化为风味与香气——」

就这样，路克斯与柯莱尔开心地谈论小小的生活话题。

但很快传来告知起床的钟声，因此两人决定前往餐厅吃早餐。

「啊，抱歉，今天还有测验，却占用了你的准备时间。」

「不会，聊过天后消除了紧张呢。」

在房间换上制服，路克斯同时笑咪咪回答。

昨晚原本担心夜架的事情惹出麻烦，看来让他照顾果然是正确的。

在柯莱尔的带领下来到餐厅后，两人暂时分别，路克斯与学园的众人会合。

餐点的菜色还算充实，不过与王立士官学园相比，还是逊色了些。

（不知不觉间，我的舌头也愈来愈刁了呢……）

心中想著，同时吃完早餐后，三和音与爱理来到路克斯的面前。

「早安呀，小路克！昨晚一个人觉得寂寞吗？可以来找我们玩呀！」

「早安，媞尔珐。你的好意我就心领了。」

路克斯生硬地笑著，同为三和音的谢里丝跟著微笑。

「呵呵，路克斯一点都没变呢——虽然想这么说，不过茫然的表情一点都不像你喔？」

「Yes. 路克斯看来还是很担心爱理。应该早点向他报告爱理没事才对。」

「和、和我没有关系吧，真是的……」

话题忽然转到自己身上，爱理害羞地噘起嘴。

即使测验前有些紧张，她们依旧一如往常。

「大家和我不一样，似乎都不紧张呢。」

「你真的这么想吗？看来我的演技也进步了呢。」

听到路克斯这句话，谢里丝忽然微笑著扠起手。

心生疑惑的路克斯仔细观察三和音，发现媞尔珐有些心神不定。诺珂特乍看下一如往常，但表情有些僵硬。

甚至连表面上从容不迫的谢里丝都这么说，肯定相当紧张吧。

「即使是目前中级阶层的我们，要更上一层楼也相当困难呢。」

「哎，身为『骑士团』也不能永远依靠你呀。今天就想办法拿出成果——好好努力吧。」

最后由谢里丝尽到三和音带头的本分，鼓励大家。

「放心吧，大家的实力都有长足进步呢。」

路克斯试图安慰三人，爱理听了不置可否地叹了口气。

「还是下级阶层的哥哥说这什么话呢？虽然实战层面没有问题，但如果笔试落榜，可就脸上无光啰？」

「唔！？」

在犀利的吐嘈下路克斯顿时畏缩，爱理跟著凑近。

「再三提醒哥哥，请不要太引人瞩目喔。这里可是与旧帝国有过纷争的土地呢。」

「嗯，我知道啦。」

「还有，虽然没有勉强哥哥，不过——」

爱理静静地轻声说，然后凑近路克斯的耳边低语。

「可能的话，稍微关心一下其他人吧。他们似乎头一次在异国接受升格测验，因此也有点紧张呢。」

「嗯，我知道了。」

路克斯迅速回答后，忽然面露微笑。

「还有，爱理似乎也恢复以往了呢……稍为松了口气。」

「哥、哥哥你在胡说什么啊？我一直担心哥哥做出太多无谓举动，太引人注目——」

「抱歉每次都让你担心了，不过我很感谢你喔。」

「既然感谢我的话，就稍微反省一下……」

小声说著，爱理微微羞红著脸低下头去。

随后和三和音与爱理道别，来到外面的集合场所。

「那么接下来要前往笔试会场，大家都准备好了吗？」

莱格莉教官的一声令下，所有人在走廊上集合。

路克斯也翻开装甲机龙指南书，作最后冲刺。

目前路克斯是下级阶层，但要升格至中级阶层的测验问题倒还不难。

测验的难易度对应阶层各异，不过这次全体测验流程，大致上如下：

第一项测验，是笔试、装甲机龙操纵法、机能、关联法等知识测验。

第二项测验，是基础体力、近身战，剑术以及体术测验。

第三项测验，是动作实技，使用类型的泛用机龙基本动作与应用动作测验。

第四项测验，是战斗实技，在模拟战斗针对推测幻神兽的战力、战术测验。

然后——以第一项至第四项的测验分数综合判断，依照情况还会追加测验。

目前路克斯身边的人当中，赛莉丝是上级阶层，莉夏、库露露席法、菲尔菲、谢里丝、媞尔珐和诺珂特都是中级。

除了游击部队『骑士团』的少女们以外，这次参加的女学生大多是初级阶层，也就是最低等级的证照。首先的目标就是升格至下级阶层。

这次测验的第一项——笔试测验到没什么困难，顺利作答完毕。

「呼……」

路克斯呼了一口，想暂时离开会场——

「哈哈，能保持从容很好，但下午考的是实技。不只有动作测验，还有实战形式。不知道你们几时会露出马脚，但我很期待和你们交手啊？」

一走出测验会场大厅，随即遇上之前与路克斯等人争吵过的伤疤男。

梵海姆公国武官——名叫巴兹赫姆的男子，露出惹人厌的笑脸挑衅。

一听就知道是吓唬人的，却有几名少女吓得发抖。

「…………」

就在路克斯即将反驳，却在开口前改变主意。

在新王国惹出麻烦都很糟糕，现在可是在别国领地。

即使觉得很不爽，但可不能上这种挑衅的当。

「别担心，他们也有于公的立场，无法明目张胆出手。」

满不在乎拨起浏海，库露露席法忽然站在路克斯身旁。

「可是——」

路克斯不安地开口，不过库露露席法十分认真。

「接下来只能赌上她们自身的努力了。你不需要为此负责任。」

「也……也对。」

「但如果实在放心不下，倒是有方法喔。」

「咦……？」

「最弱——原本具备最强实力的你，却要接受低级阶层的测验。依照方式不同，应该能成为她们的助力。那么待会见啰。」

仅说到这里，库露露席法随即缓缓离去。

擦身而过的测验官进入，休息结束后，宣布下一项测验即将开始。

一边心想库露露席法的话，同时路克斯跟著梵海姆公国的武官们，在其他房间更换装衣。

做点简单的热身运动，来到屋外，测验随即开始。

「——接下来开始基础体力，以及近身战的实技测验！」

梵海姆公国的男性测验官，大声宣布测验开始。

基础体力测验的目标，是在各自时间内，跑完指定的距离。

这次要在遗迹都市外围部分的街道上跑步。

以前在新王国接受测验时，路克斯就觉得这项测验对少女有些严苛。

「哎，距离是还好，可是为什么路况这么差啊！」

像媞尔珐这样抱怨还算好的。大半少女都对不习惯的遗迹都市陡坡感到难受。

「真是可怜。因为新王国没有像样的男人，才让你们这些弱小女性这么辛苦。」

「别勉强自己了，赶快回新王国吧？还是要我们抱著屁股背背啊？」

其中有三名和少女们并肩跑步的男子，出言调侃上气不接下气的新王国少女们。

这三人都见过，是昨天远远观望争执的男子。

肯定是胸前挂著本次测验官名牌的伤疤男，巴兹赫姆派来的。

过去曾与旧帝国发生摩擦，因此想拿新王国的少女出气。

路克斯紧绷表情，正在思索该如何阻止的方法时，

「你们倒是很从容嘛。」

「什么……！」

毫无破绽的凛然表情，以及压倒他人的超然气息。

让周围气氛为之一变的少女，吓得男子倒抽一口凉气。

四大贵族之一的赛莉丝，介入三名男子之间。

「既然这么有自信的话，要不要和我一较高下？」

以沉静却带有压迫感的口气，挑衅三名男子。

「你、你胡说什么？这可是个人测验耶？怎么可以加上无关的胜负？」

梵海姆公国可能也听过赛莉丝的大名，男子们的态度突然改变。

「那这样好了，如果你们赢的话，在回国之前我可以答应你们的任何要求，怎么样？」

「什么……！？」

可是赛莉丝的宣言，让男子们一瞬间僵直，面面相觑。

接著三人视线朝装衣服贴身体曲线的赛莉丝容貌与胸部——甚至是腰际打转，然后紧张地喉咙一咽。

「……身为新王国贵族，一言既出驷马难追啊？」

男子们丝毫不隐藏自己下流的欲望，舔著舌头。

「那当然，前提是你们得先赢我。」

「哈哈！你可别后悔！」

说到这里，三名男子突然提高速度先行跑走。

想必刚才为了刺激少女们，才刻意放慢速度。

接受特级阶层升格测验的赛莉丝，起跑位置比其他参加者更后面，跑步距离很长。

虽然赛莉丝从小就以兰格莉思家族继承人为目标，不断对自己进行苛刻的训练，但也没有绝对的保证。

「赛莉丝学姊？」

路克斯不安地提醒，赛莉丝见状露出充满自信的微笑。

「放心吧，路克斯，我不会输给他们的。」

丝毫没有畏怯的模样，宛如理所当然一般。

「是的。可是——能不能也让我帮忙呢？」

路克斯感到赛莉丝十分可靠的同时，想到另一件事情。

就是巴兹赫姆主动设下陷阱，以及对抗的方法。

小声告诉赛莉丝方法后，赛莉丝立刻表示赞同。

「我知道了。我相信你，路克斯。」

露出沉静的微笑，同时赛莉丝一口气提升速度。

转眼间就超越跑在前方的三名男子，一下子就不见踪影。

「大家，接下来不用担心。」

路克斯安慰感到威胁的少女，然后自己也慢慢提升速度，追上赛莉丝等人。

然后——开始作战计画。

「哈哈哈，那位小姐真傻。果然不出所料，一怒之下激起对抗心了呢。」

故意激怒少女的三名武官——依照巴兹赫姆指示行动的其中一名男子说著，露出低俗的笑脸。

虽然对方主动要求竞争出乎意料，但以高速度奔跑的赛莉丝，却让男子们喜出望外。

他们三人早就熟知遗迹都市街道的奔跑路线情况。

后半段路面是凹凸不平的石板陡坡，会让疲劳倍增。

纵使是受过训练的士官候补生，但以少女的体力肯定撑不下去。

不过男子们即使持续跑著，爬上长长的陡坡，还是追不上赛莉丝。

「呿，难道放太多水了吗？稍微加快一点。」

出乎意料的情况让男子们感到焦急，在下坡一口气加速。

可是距离只缩短了一点。

「为什么，为什么追不上她！？——臭小子你！？」

即使三人拼命喘气追赶，却还是离赛莉丝很远。

甚至连似乎累得闭上眼睛的路克斯都跑到身旁，让三人面无血色。

「——哼！别瞧不起我们！我们可是每天跑这条路的啊！」

鼓起裂帛的气势，男子们再度提升速度。

这一瞬间，完全决定了这场胜负。

「咕，呼，呼……呃，啊……」

男子们大喘著气，倒在路上。

理所当然，他们赢不了与赛莉丝的『比赛』，反而因为打乱自己的步调，导致名次接近吊车尾。

到头来，三人的策略不仅对赛莉丝无效，反而落入了陷阱。

赛莉丝平时除了一般演习以外，会自动自发在没有铺设过的道路上练跑。

因此即使在不习惯的崎岖街道上，都能轻松奔跑。

再加上乍看之下累得半死的路克斯，却和三人并驾齐驱。

乍看之下疲劳不堪的路克斯居然和自己一样快，让三人更加焦急而加速。

「得救了，路克斯。不愧是维德老师的孙子呢。」

「不，我只是顺著赛莉丝学姊的战术而已。」

虽然实在比不上气息丝毫没有紊乱的赛莉丝，不过最后成绩名列前茅，跑得还不错。

当场擦擦汗休息的同时，路克斯松了一口气，

「虽然有听过传闻——不过两位真是厉害呢。」

「——咦？」

忽然，原本紧张的气氛轻柔地缓解。

与这场测验气氛格格不入的少女，就站在路克斯身后。

身上穿著纯白，装饰宛如多色花瓣重叠的豪华礼服。

褐色的金发以缎带系住一部分，头上戴著小小的黄金冠。

美丽的脸庞浮现稳重的微笑。

「啊，抱歉还没自我介绍。我是蜜弥爱特·克罗狄雅，梵海姆公国的公女。」

她一说出自己的名字，赛莉丝与路克斯几乎同时屈膝。

晚了半晌，会场周围的所有武官也慌忙敬礼。

「没察觉公女殿下来访，请恕在下无礼。」

在不远处的莱格莉也跟著敬礼，不过蜜弥爱特依然维持稳重的笑容，微微摇头。

「请各位放轻松。各位可是不远千里，来到本国的盟友。我只是基于兴趣，才会突然造访测验会场。」

蜜弥爱特一脸笑容说著，在场所有人跟著静静起身。

然后公女再度向路克斯与赛莉丝开口。

「阶层升格测验今天在这座遗迹都市举行，我也前来参观一番，对两人的实力感到惊讶。希望受到新王国各位的刺激，我国武官们能更加热衷于训练。」

「是的，受您褒奖是我的荣幸。」

路克斯也轻轻点头，跟著赛莉丝示意。

站在不远处的巴兹赫姆看到这幅光景，咬了咬嘴唇。

原来如此。

路克斯这才知道，梵海姆公国一部分武官，与巴兹赫姆测验官突然积极找碴的原因。

本国公主前来视察就足以让人干劲十足。更何况还与曾经的敌国竞争，难怪有如此露骨的反应。

不过与其呼应公女的期待，巴兹赫姆的态度更像是违反公女希望协助新王国的意向。

「那么我要去见我的骑士一面，暂时先失陪了。祝各位武运昌隆，新王国的各位。」

仅说到这里，公女随即以优雅的步伐离去。

随后慢了半拍赶来的护卫与从仆，也慌忙追了上去。

「这一位散发出好独特的气氛呢。」

气息完全消失后，赛莉丝微笑著低声说。

路克斯也有同感。

既然是梵海姆公国王族，原以为肯定对新王国有坏印象，但似乎并非如此。

（说不定也分成赞成公女殿下的人，以及巴兹赫姆的支持者吧。）

想著想著，突然有人一拍路克斯的背。

「你刚才的举动很有趣呢，路克斯。」

「啊，莉夏公主，还有大家，辛苦了。」

公女离去后，在其他地方待命的莉夏、库露露席法与菲尔菲三人也来到路克斯面前。

「突然又受人瞩目了呢。不过以你的立场而言，没有受人瞩目才奇怪吧。」

「两个人一起跑，好过分。我也好想和小路一起跑。」

「哈哈……」

路克斯以苦笑回答库露露席法与菲尔菲。

由于不希望太多神装机龙使用者聚集在一起引人注意，路克斯刻意避免接近她们。结果还是和赛莉丝在一起。

「不好意思，是我的关系。结果又拜托了你呢，真是失策。」

面对有些难为情的赛莉丝，路克斯慌忙摇了摇头。

「不是这样的。多亏赛莉丝学姊帮了学妹们，而且刚才真的很帅气喔。」

坦率表达自己的想法后，赛莉丝听了满脸通红。

「能、能听到你这么说，真的帮助很大。我一个人对于自己的行为是否真的正确，实在没什么自信……」

只见她害羞地略为别过脸去。

就在路克斯见状，面露微笑时，

「喂，你们俩不要在这里调情好吗！」

莉夏急忙介入两人之间。

「不、不好意思。还在测验中呢，不能现在掉以轻心。」

「嗯，的确如此。他们对我们的敌对意识似乎更强了。」

听到库露露席法这句话，路克斯等人的视线望向四周。

刚才远远窥视自己的巴兹赫姆，不知何时来到了面前。

有如野兽单犀利的眼神，充满对新王国的敌意。

「你倒是很从容嘛？不，应该说太过掉以轻心了。」

忽然对路克斯等人哼笑一声，巴兹赫姆跟著离去。

擦身而过后停下脚步，仅回过头来向路克斯露出笑意。

「区区基础体力测验别得意忘形。反正你终究只是旧帝国的残党。」

出言不逊后，巴兹赫姆与一票手下前往下一会场。

其实早就料到，这起事件丝毫没有让他产生退让的意思。

下一场是第二测验。将进行第二项体术，以及剑术测验。

听莱格莉教官说过，在任何国家，体术与剑术都是以男性较为优秀。

「下一项测验，大家都没问题吧……？」

「即使是不利的战斗，要放弃赢过他们还太早了喔？」

库露露席法露出意有所指的表情，回答路克斯的嘀咕。

短短十几分钟后，马上印证了这句话的意思。

†

「接下来开始第二测验，剑术以及体术测验。依照喊到的顺序列队！」

下一项测验，梵海姆公国的武官们气势提升不少，反而是学园的少女们陷入苦战。

为了避免受伤，基本上以依照姿势的击中方式竞争。但纯粹的臂力还是有差距，因此陷入被动。

虽然以机龙使而言，这一项目不是特别重要，整体而言却是新王国受到压制。

「好啦，身为『骑士团』的成员之一，我也得绷紧神经啰。」

轮到三和音的谢里丝后，等待她的是魁梧男子。

一般而言，应该会尽可能选择体格或性别相同的对手。但看来这是巴兹赫姆的手下。

「明显找错对手了，可是这时候无法主张自己是女性，可就辛苦啰。」

几乎就在谢里丝冒出汗水苦笑的同时，魁梧男子毫不留情袭击而来。

这项测验是以代替机攻壳剑的木剑与体术，考验如何压制对手。不过为了避免受伤，因此设下特殊规定，尽可能不直接攻击对手。

「受死吧，臭丫头！」

躲过魁梧男子瞄准肩膀的一击，谢里丝横扫对方的脚。

「应该说平常老是输给赛莉丝的经验奏效了吧？光凭力气是无法击败我的喔。」

男子摔跤随后，木剑的尖端迅速刺向下巴。

光以形势而言，在规定上就算分出胜负——理论上是这样。可是，

「太天真啦，小姐。」

「什么……！？」

瞬间，倒在地上的男子一踢腿——扫倒了早已达成胜利条件的谢里丝……

然后抓住身体摇晃，差一点倒地的谢里丝手腕，魁梧男子站起身。

「等一下！？你想干什么！？胜负不是已经揭晓了吗——！？」

「测验官没喊停吧？真是可惜啊！」

担任测验官的巴兹赫姆刻意装作没看到。

谢里丝的脸色发青的瞬间，男子的指头勾住了装衣的接缝。

「等等，住手……！？」

「哎呀，手指勾到奇怪的地方了，那就没办法——」

就在装衣接缝微微破裂的瞬间，男子突然跪地呻吟。

路克斯随后抱住了被波及，差点倒下的谢里丝。

「没事吧，谢里丝？」

「咦……嗯，没事……」

仔细一看，男子按著侧腹哼哼哀哀。

刚才路克斯以手中的木剑柄戳中了侧腹。

「那边的新王国考生！视为妨碍其他比赛的行为，失去资格！」

「……我知道了。」

巴兹赫姆恨恨地宣告，路克斯却泰然自若接受。

只不过路克斯的动作像是在比赛中偶然踉跄，撞上他人而已。因此其他测验官加以阻止，讨论的结果，让路克斯与谢里丝扣分了事。

「抱歉，路克斯……」

「我才应该道歉，害你测验被扣分——」

面对一脸困扰苦笑的路克斯，谢里丝垂头丧气。

巴兹赫姆贼心不改，让刚才的魁梧男子再度进行其他比赛。

可能又想故技重施吧，但是男子的奸计立刻化为泡影。

「什么！？我、我竟然会输给这种小女孩！？」

这次败在路克斯的青梅竹马菲尔菲手下，输得体无完肤。

最后，梵海姆公国的整体平均成绩略为超前，但赛莉丝等新王国成员全都名列前茅。

「那些人真的是士官候补生吗……！？」

「在新王国也是特别人物吧？不、不然怎么解释——」

原先气势如虹的其他人，认为自己不可能输给新王国。现在都渐渐感到惊讶，甚至露出敬畏的眼神。

可是巴兹赫姆与手下依然纠缠不休，连第三项测验都出手妨碍。

「呜哇！？要撞上啦——！？」

测验机龙基本动作实技的媞尔珐，受到其他急速接近的《飞翔机龙》影响，中途停止了动作。

「哎呀，不好意思，轨道似乎有点偏离了呢。毕竟这座测验场很窄啊，真抱歉。」

「呜……」

虽然态度很礼貌，但声音很明显带有恫吓，让媞尔珐脸上抽筋。

「三十二号，警告一次。下次再偏离路线就失去资格。」

测验官果然又是巴兹赫姆。

这项测验的目的，是行走与飞行等各种机龙的基本操纵，在时间内跑完指定路线。

从路克斯眼中，清楚见到刚才是同时在一旁接受测验的男子主动妨碍，可是却很难证明。

「唔……」

媞尔珐困扰地嘀咕。

明知巴兹赫姆故意找碴，但是头一次在外国接受测验的紧张感，加上有可能遭到妨碍的压力，导致媞尔珐的操纵比平常更混乱。

看到她的滑行笑出来的男性武官，再度逼近而来。

「你又靠向左边了，小心一点！」

故意大声喊，同时跟著略为偏离路线冲过来的男性武官，正接近到极限距离的同时，

「你的目标旗帜是那边才对吧？」

「什么——！？」

同样在实技测验中，驾驶《飞翔机龙》飞翔的路克斯，掠过逼近而来的武官行进方向。

抢在男子即将接近媞尔珐的路径上，路克斯先冲了出来。

可能是慌忙中操纵有误，偏离轨道后无法修正，摔落地面。

「危险！？」

在场周围的装甲机龙都大喊——不过路克斯的《飞翔机龙》俯冲，在威胁媞尔珐的《飞翔机龙》男子坠地之前捞了起来。

「唔……」

「请小心一点。要是没留意喷气口的角度，一下子就会坠落啰。」

听到路克斯平淡的语气，妨碍媞尔珐的男子懊悔地默不作声。

「竟然从那种情况下俯冲，还能赶得上——」

「原来如此，新王国也满厉害的嘛。」

路克斯不经意展现的精湛实力，看得梵海姆公国武官们赞叹不已。巴兹赫姆与部下则恼怒地表情扭曲。

威胁别人的武官失败，反而在千钧一发之际被救，没有比这更丢脸了。

另一方面，见到路克斯的装甲机龙操纵技术，一部分武官坦率地佩服。

「喂，你们不是没有余力关心别国的武官吗？」

甚至有人出声支援新王国。

路克斯不向胁迫屈服的态度与实力，以及巴兹赫姆的卑鄙手段，让会场的气氛开始改变。

这就是路克斯的目的。

梵海姆公国有武官支持对新王国抱持好感的蜜弥爱特公主，也有像巴兹赫姆这样，单纯敌视新王国的人。

为了打破这种势均力敌的气氛，刻意让对手做出明显妨碍动作，再破解对方的奸计。

「真不愧是我的骑士，十分顺利呢。」

「嗯，没错——但可不能让他独自吸引所有人的仇恨值呢。」

在不远看见的莉夏与库露露席法，有些开心地说。

「那么，我们也，出发吧。」

菲尔菲还是一样表情认真，但像是受到路克斯的行动触发，快步排队准备测验。

到最后，妨碍行动无法顺利施展，前十名的成绩除了葛莱法与柯莱尔以外，全由新王国的成员囊括。

†

「那么接下来，是今天的最后测验。第四项——战斗实技测验开始！」

到了下午，终于开始最后的测验。

这项测验结束后，测验官们会进行审查，根据各项分数的总计，决定是否合格。

但是在各项测验不断妨碍新王国的男性测验官——巴兹赫姆终于亲自行动。

「路克斯·阿卡迪亚，诺珂特·理芙蕾特，以上两位在演习场的东北区域，与测验官进行模拟战。准备好之后随时待命。」

为了缩短时间，同时审查机龙使必要的合作性，模拟战是以两人一组的形式挑战测验官。

路克斯与诺珂特两人一组，并坐在外墙高台上的观战席。

「多指教啰，诺珂特。」

「Yes. 我会使尽全力，不让自己变成路克斯的绊脚石。」

虽然她还是一样冷静，但声音有些僵硬，看起来也有些紧张。

「爱理的情况还好吧？」

路克斯以闲聊的语气询问，诺珂特却难得支吾其词。

「——Yes. ……表面上是。」

「表面上……？」

「这是我个人的猜想，爱理可能从不久之前，就因为某些事情一直烦恼。可是却不知道是什么。」

诺珂特平淡说著，不久静静叹了一口气。

「我试图在日常对话中打听情报，但还是不明所以。抱歉帮不上什么忙。」

口气平静的诺珂特微微低头。

路克斯见状，慌忙摇了摇头。

「诺珂特不用道歉啦。不明白妹妹的烦恼，我这个做哥哥的真失败。你能这么关心她，我就很感谢你了。」

「是，是吗。」

「嗯。还有爱理平常在别人面前调侃我的机会其实不多。所以爱理对身为好朋友的你，应该会更加卸下心防吧——」

路克斯开朗地告诉难得态度沮丧的诺珂特。

「感谢你的关心，让我感觉稍微轻松了些。那么等一下与训练官的模拟战，我在后方施放弹幕，前线突击就麻烦你了。」

「怎么突然要求这么严苛的战术啊！？」

由于话题转换的太硬，路克斯忍不住喊出来。

「是吗。原来路克斯要我这个学妹，驾驶《特装机龙》担任前锋呢。」

「可是我驾驶《飞翔机龙》的时候，不擅长攻击呢……」

这次的测验中，为了审查身为机龙使的纯粹技术，不可使用改造过的武装或神装机龙。

因此莉夏开发的障壁牙剑等武装无法使用。只能靠普通的机龙牙剑、机龙爪刃、机龙息铳与龙尾钢线等基本武装。

「刚才我偶然想起来，前几天在练习场，路克斯从二楼偷窥身上只剩内衣的大家吧？还有我的——」

「……请务必让我担任前锋。」

听到诺珂特刻意生硬念著，路克斯只得勉为其难点头。

「Yes. 谢谢你。可是不否认目不转睛盯著我身上的内衣，让人有点吓到。」

「哪有什么否定啊，我根本没看到好吗！？没有啦，诺珂特的内衣很特别，才忍不住多看了两眼，并不是从一开始就想偷窥——」

「…………」

路克斯慌忙辩解，结果诺珂特突然沉默不语。

（糟、糟糕了……！不小心说出真心话——）

狼狈不堪的同时，路克斯依旧战战兢兢窥伺表情，试图乞求原谅。

「哎，路克斯也真伤脑筋呢。」

诺珂特有些害羞地红著脸颊，别过视线半眯著眼睛嘀咕。

平时沉默寡言，表情冷静的诺珂特难得有这种反应，路克斯也不禁心头一震。

就在两人你一言我一句的时候，传来测验官的声音。

「接下来，路克斯·阿卡迪亚，诺珂特·理芙蕾特两人，在三号区域开始测验！到指定位置准备！」

这句话让路克斯表情一变，诺珂特也恢复平时的表情。

「走吧，巴兹赫姆当下的目标肯定是我们。」

「Yes. 看起来十分值得一战。」

从长凳站起来的诺珂特，回应路克斯这番话。

行经通道，来到划分为四个区域的演习场擂台其中之一。

一如预料，脸上挂著挑衅笑容的巴兹赫姆早已等待多时。

「我都快等不及啦。等了好久终于盼来这一刻——和你正面交手。」

路克斯一来到擂台中央，身穿装衣的巴兹赫姆立刻拔出机攻壳剑。

即使没有说出口，也能从眼神感受到充分的敌意。

「测验时间为十分钟。以实战形式考验搭档的战斗技术与合作。基本规则以公式模拟战为准，准备好了吗？」

「——命你前来，象徵力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》。」

「——命你前来，深达根源的幻想芝龙。在重重闪耀中现身，《特装机龙》。」

路克斯与诺珂特几乎同时拔出机攻壳剑，按下剑柄的按钮并念出咏唱符。

在眼前集束的淡淡萤光化为外型，召唤出两架装甲机龙。

「连结·开始。」

两人穿上装甲机龙后，巴兹赫姆也同样展开机龙装备。

乍看之下像是《飞翔机龙》，但装甲却比一般机龙更厚实。

「《飞翔机龙X》吗……单纯的测验竟然使用这么强的机龙。」

诺珂特始终没有露出动摇的神色，加以道破。

基本上只有上级阶层以上的人，才会获得特级泛用机龙。

光这样就不只代表他的立场，同时也显示他具备上级实力。

「毕竟我可是以一敌二耶。听说新王国的机龙使都十分优秀，不这样怎么够格当你们的对手呢。」

有如挖苦之前留下好成绩的新王国，巴兹赫姆笑得一脸邪恶。

路克斯再度感受到，这果然不会是普通的实技测验。

「确认装甲机龙装备完毕。现在开始战斗实技测验……」

担任裁判的武官声音在擂台响起，紧张气氛一触即发。

紧绷到最大极限的瞬间，巴兹赫姆的手臂微微动作。

「——模拟战，开始！」

裁判的宣布甫一落地，巴兹赫姆的《飞翔机龙X》背翼立刻发光，身后的空气形成涡流。

「喝！」

喷出惊人光芒的同时，一口气加速至最大后直冲而来。

「————！？」

虽然仅仅数秒，但巴兹赫姆从比赛开始前就暗中操纵机龙，来个措手不及。

裁判是暗中与巴兹赫姆相通的人，查觉到裁判故意放水——但晚了一步。

敌人已经逼近路克斯的眼前，挥动中型机龙牙剑。

「……唔！」

出奇不意的强袭，完全不像是测验。

带有机龙重量加速的大剑一击，划出犀利轨迹袭来。

就在强化障壁，以机龙牙剑代盾试图拨开这一击的瞬间——路克斯查觉到。

「————！？」

在剎那的时机中，路克斯以原本要代替护盾挡住一击的机龙牙剑横砍过去。勉强拨开了巴兹赫姆乍看之下要攻击路克斯，却朝诺珂特袭击而去的斩击轨道。

「呜、啊……！」

——但是却无法防御注入最大能量的机龙牙剑一击，削掉了《特装机龙》的障壁，击碎一部分肩部装甲。

诺珂特顿立刻往后飞，躲开巴兹赫姆的攻击间距。

路克斯趁隙以机龙息铳撒下弹幕，切断追击的动作。

「哦……比想像中还厉害呢。说不定我冤枉了部下，害他们白白挨骂……难怪那些笨蛋会拿你没办法。」

以障壁承受弹幕的同时，巴兹赫姆咧嘴一笑。

完全没调律过的《飞翔机龙》，应付强化型泛用机龙《飞翔机龙X》的功率，果然有些不利。

知道这一点，巴兹赫姆才会从容不迫。

使用障壁牙剑的反击技『极击』无法使用，要以一般方式破坏敌人极为困难。

唯一的突破口，是看准对方是机龙适性较低的男性，等他疲劳无力。但这次测验的比赛时间很短，没办法用这一招。

如果只有路克斯一人，持续防御倒是毫无问题。

（可是他如果不断攻击诺珂特该怎么办？）

输赢本身和测验合格与否没有直接关系，但可不能让她受伤。

「怎么啦？只会防御可算不上测验喔，展现你们的实力吧。」

「…………」

几秒犹豫之后，如同之前与诺珂特商量的内容，路克斯主动往前冲。

『请小心一点，路克斯！这男人——是认真的！』

部分装甲碎裂的诺珂特，从后方以龙声提醒路克斯。

『不用管我没关系！要是胡乱主动攻击，会败在性能差距下。要是路克斯出什么万一，我就没脸面对爱理了。』

诺珂特的意料没有问题——不过，

『不是的，诺珂特。』

路克斯以毫无畏怯与不安的平稳声音，告诉身后的诺珂特。

『要是再让你受伤的话，我才没脸面对爱理呢。』

『路克斯……』

『一起战斗吧。凭我们——一定能赢的。』

『……Yes. 那么——能请你下达指示吗？』

「还不来？那就没办法了。我要利用所有剩余时间——击败你们！」

面露凶相的巴兹赫姆，再度瞄准诺珂特飞翔。

战斗时间还剩下大约七分钟。

为了在这段时间内分出胜负，敌方机龙在空中翱翔。

†

「……请问您在这里吗，辛格伦主公。」

在演习场擂台外墙外侧，铁窗设置在高台上。

这里并非为使用设施的武官准备，而是提供给贵宾的观战席。『苍蓝暴君』——辛格伦·谢布里特翘著脚躺在座位上。

挥动长长的袖口，仅以此回答部下的声音。

这种奇妙设计的外套，在布拉昆德王国白岭骑士团当中也相当特别。

结合装衣与机龙装甲，特殊开发出这种装铠。

开口的男子有一半容貌隐藏在白兜下，从缝隙窥见的灰色长发，可知男子已届老年。

与宛如少年般娇小的辛格伦成对比，男子的魁梧身材超过两公尺。

「待在这里会感冒的。更何况这种程度的阶层升格测验，主公应该没必要观战吧。」

口气平静而殷勤。

不过从老骑士的声音中，含有礼貌的态度无法完全隐藏的感情。

侮蔑与轻视弱者，甚至感到不耐烦。

老骑士散发出以强弱与执行任务为唯一准则，跨越无数生死关头的军人特有的风格。

「别这么轻视人嘛。游戏有游戏的享受方式，死板的你何不学著稍微放松一下，兹拜贝鲁克？」

辛格伦轻轻摇晃装了红色液体的葡萄酒杯，笑著说。

虽然好言相劝，但是名叫兹拜贝鲁克的老骑士却沉默不语，像是不赞成主公的话。

「我啊，兹拜，不像你不爱看无名小卒自相残杀。真正毫无观赏价值的，是只会装弱的战斗，那在我眼中叫做闹剧。不管我耐性再怎么强，也难以容忍在我眼前发生。那种程度的无名小卒根本不配衡量『黑色英雄』，连看都是浪费时间。」

「主公的意思是——」

「嗯，这些酒就交给你收拾了。我去确认他的本性。」

辛格伦将喝光的酒杯丢给老骑士，然后迅速拔出剑带的剑鞘。

脸上挂著皮笑肉不笑的奇妙笑容，犀利的眼光同时看向下方。

†

「你要逃到什么时候？还不赶快展现新王国的荣耀！」

巴兹赫姆放声大笑，同时反覆滑翔，想尽办法绕到诺珂特的身后。

路克斯为了阻止他，不断介入他的轨道，以剑挡住斩击。

专门进行后方支援与谍报的泛用型《特装机龙》由于性能差距，完全无法与巴兹赫姆正面交锋。

因此为了保护诺珂特，路克斯被迫不断防御。

「还不快帮你谄媚讨好的大小姐们报仇？还是你怕了吗？」

高速在空中绕圈，不让路克斯瞄准目标的巴兹赫姆，露出无畏的笑容。

看到贯彻闪躲的诺珂特，以及保护诺珂特的路克斯后，刻意出言挑衅。

但这是巴兹赫姆的陷阱。

目标是在转为攻势，毫无防备的一瞬间进行攻击。

（不过——机会来了。）

巴兹赫姆刻意从容地停止攻击，洞悉这一瞬间的路克斯有所行动。

「哈！上当了吧，大笨蛋！——《机龙咆哮》！」

震动空气的冲击波漩涡，从巴兹赫姆的头部发射。

不过早已看穿的路克斯，以传导能量的机龙牙剑代盾，突破冲击波之壁。

「……什么！？」

短短几分钟的战斗内，要看穿对手攻击模式并不容易。

不过考虑到迎战高机动力《飞翔机龙》的选项，以及巴兹赫姆活用机龙性能差距的攻击主体。

以这两点为主轴，历经无数实战经验的路克斯，得到了这个答案。

「唔！？」

但不愧是拥有《飞翔机龙X》的特级阶层实力，巴兹赫姆迅速偏离轨道，躲开迎面直冲而来的路克斯的斩击。

瞄准奋力挥剑的破绽，朝路克斯的《飞翔机龙》使劲挥舞机龙牙剑。

「受死吧，旧帝国的走狗！……——！？」

就在巴兹赫姆面露凶相，即将挥剑的一剎那，察觉到路克斯冷静的眼神。

视线注视的并非巴兹赫姆，而是他的身后。

巴兹赫姆猛然一看擂台，诺珂特早已不见踪影。

是《特装机龙》的特殊机能之一：『迷彩』。

潜行能力能与周围景色同化，隐藏身形。不过一旦转为攻势就会现身。

「想冷不防偷袭我！？这一招——老掉牙啦！」

假装一剑砍向路克斯，巴兹赫姆一转身，画圆的同时朝背后劈过去。

可是——这一剑却和他的确信一起扑了空。

「——Yes. 误以为老掉牙而轻视对手，就是你的败因。」

「甚……么！？」

诺珂特不在巴兹赫姆的身后。

对于飞翔系机龙使而言，最需要警戒毫无防备，又是推进装置所在的背后被对手逮到。

基本性能差异极大的《特装机龙》要找出活路，只有这一瞬间。

因此巴兹赫姆看穿路克斯的目的，认定以『迷彩』隐藏身形的《特装机龙》会从背后袭击。

认定的根据不是别的，就是路克斯望向巴兹赫姆身后的视线。

但诺珂特却站在他的旁边。

划出半圆轨迹挥舞的机龙牙剑扑了个空。同时巴兹赫姆中门大开的身体，正好来到诺珂特眼前。

「难道你们——！？」

「Yes. 请小心一点，以免受伤。」

间不容发之际，诺珂特扣下早已填充能量的机龙铳炮扳机。

「咕、噢噢噢……！？」

超近距离发射的冲击波洪流，轰飞了《飞翔机龙X》。

幻创机核发出的能量在斩击下破裂，因此无法展开坚固的障壁，武装也跟著粉碎。

「嘎、啊……！」

猛然撞上遥远后方的石墙上，巴兹赫姆就这样晕了过去。

看来是分出胜负了。

「谢谢你提供作战指示，路克斯。」

诺珂特的平淡语气一如平常。果然很像她，路克斯心想。

「不，多亏诺珂特的帮忙。占据位置与反应都相当精湛呢——」

路克斯露出笑容以对，诺珂特随即露出些许惊讶的表情，

「No. 这番褒奖太言过其实了。不论战略或战术，我只是执行路克斯的指示而已。单凭一个口令一个动作，算不上能独当一面的从仆。」

「是、是吗……」

可能她认为是客套话，路克斯生硬地笑著。

不过。

「Yes. 但我也应该警惕。只因为理所当然的事情受你褒奖，不小心陷入自我满足的心态。」

诺珂特看著路克斯，嘴角浮现浅浅的微笑，轻声说。

意思是绝非认为路克斯刚才这番话有任何不对——

「那我可以这样说吗？我期待你喔，诺珂特。」

「Yes. 那就拜托了，路克斯。」

身穿机龙的诺珂特，微微低头致意。

就在诺珂特回以笑容的瞬间，一股寒意突然流窜路克斯的脊背。

「你们还在搞什么鬼！测验——还没结束啊！」

刚才《飞翔机龙X》撞上场外的墙壁，停止了动作。

不知何时重整体势的巴兹赫姆，举起带有能量的大剑，宛如飞矢般的速度在超低空冲刺。

「——路克斯！？」

面对在愤怒与屈辱下扭曲的表情，诺珂特迅速举起机龙牙剑。

但路克斯害怕的杀气却非巴兹赫姆。

巴兹赫姆的突击宛如狂啸的疾风。

伴随残像一直线冲刺的《飞翔机龙X》，装甲臂却伴随轰鸣声被砍飞。

「——什么！？」

毫无前兆下袭击的破坏与冲击，让巴兹赫姆失去平衡，猛然撞上地面。

「————！？」

不只路克斯与诺珂特，接受测验的其他机龙使也一起跟著停下动作。

「咕，哇啊啊啊啊……！」

模糊的惨叫响彻四周，染满鲜血的巴兹赫姆连同机龙一同滚落。

跟著直接撞上另一侧的石墙，这次真的一动也不动。

「————」

突如其来的惨剧，让在场所有人屏息以对。

一个男人的声音，划破了几秒之间的寂静。

「不好意思，似乎有点手滑了，抱歉抱歉。」

男子丝毫没有恶意地骚了搔头，现出小小苍蓝外套的身影。

『苍蓝暴君』辛格伦·谢布里特，身穿特装泛用型《特装机龙》，从观战席的高台俯瞰众人。

「……刚才的机龙牙剑，是你——？」

路克斯询问的声音带有警戒的神色。

「连一句道谢都不肯说吗？最近的年轻人真没礼貌呢。」

辛格伦却露出无畏的微笑，与《特装机龙》一同降落到土质擂台上。

「这、这到底……是怎么回事！？辛格伦卿！？」

周围的测验官们见状，纷纷急忙赶上前，辛格伦却耸了耸肩，露出无可奈何的表情。

「我接受委托，担任本测验的总监督。给我剥夺躺在那里的笨蛋持有的测验官资格。原本被轰飞到场外就该分出胜负，他却违规突袭……还要我说明测验规定吗？」

「唔，呃……是、是的……！明白了！」

被辛格伦瞪了一眼，刚才发问的测验官慌忙退下。

晕厥的巴兹赫姆被担架抬走后，辛格伦向路克斯面露微笑。

「好啦，被无聊插曲中断的打杂人。算你运气不好，测验官没了，但时间还剩下四分钟左右。换我这个监督亲自和你过两招吧。」

「…………」

——路克斯脑中的警铃大作，显示『危险』。

有如逮住飞舞在天空的虫子般，这男人朝高速滑翔的装甲机龙丢掷机龙牙剑，一击砍断了巴兹赫姆的装甲臂。

以泛用机龙达到这种神技，再加上神色丝毫未变，差点要人命的冷酷，在在显示他非比寻常。

但这终究是测验的范围。所以——

「诺珂特，还可以吗？」

「Yes. 剩下四分钟的话，可以。」

「……那就这样决定啦。直接开始吧，喂。」

在辛格伦一瞥示意下，武官大声宣布。

「模拟战，再度开始！」

声音一落地，特装泛用型《特装机龙》启动，辛格伦手持机龙牙剑略为摆出架式。

「你也是使用《特装机龙》，在三种泛用机龙当中，这是性能最低的，真的好吗？」

诺珂特微微皱起眉头，指出这一点。

路克斯也对辛格伦的选择感到意外。

当然，特装型的《特装机龙》也要看战斗方式。但是像这次在视野辽阔的擂台上同时迎战两人，理论上的确不利。

即使是『七龙骑圣』的一员，实力也多半来自于使用的神装机龙。

放眼所及，眼前的《特装机龙》也没有经过特别改造。

可是为何选择这种装甲机龙呢？

「难道放水不够多吗？要不要再丢掉几项武装？」

看到哼笑的辛格伦，诺珂特沉默不语。

取而代之，路克斯代为开口。

「这样就可以了。那么——开始吧。」

距离十几公尺的位置，路克斯与诺珂特举起武装。

以龙声简单讨论后，归纳出结论。

「剩下四分钟，尽管攻击也可以。要不断逃窜——不对，熬到时间结束都随你们。」

辛格伦的口气还是一样挑衅。

但比刚才更不得大意。

『诺珂特，兵分二路牵制他，同时在中距离战斗吧。一旦有危险我会向前冲。』

『Yes. 瞭解。』

《特装机龙》理论上本身攻击力不高。但路克斯认为强攻或一味防守都有危险，才会这样指示。

拉开至足以相互支援，同时一旦辛格伦攻击其中一人，又能瞄准破绽的距离，兵分二路。

「咯咯咯咯咯，竟然偏偏挑了最坏的选项……」

另一方的辛格伦见状，呆在原地失笑。

认定停下行动的路克斯，以机龙息铳瞄准辛格伦的装甲脚。

由于《特装机龙》没有飞翔机能，因此朝脚下发射弹幕，就能阻止行动。

有如早就看穿这一点，辛格论的《特装机龙》迅速朝旁边一跳。

装甲脚底喷出光芒与强风，跳出一步的同时高速移动。不过诺珂特早就等待这一瞬间。

「——Yes. 一如所料。」

早一步发动迷彩机能潜行的诺珂特，现身并攻击。

机龙牙剑注入能量强化——以最短动作瞄准肩口。

（有机会——路克斯也如此认为。）

辛格伦刚跳跃的《特装机龙》无法躲避。

就算这一击无法击败他，也应该足以压制。

「嗯，的确一如所料——只不过是我的意料。」

但诺珂特挥动的机龙牙剑，碰到辛格伦《特装机龙》的一剎那，斩击却轻易被障壁弹开。

「咦……！？」

诺珂特表情呆滞，完全不知道发生什么事。

随后，辛格伦抢在路克斯反应前，手中的机龙牙剑划出半圆旋转。

犀利斩击劈中诺珂特的背后，击飞到场外。

猛然撞上另一端的墙壁，扬起漫天沙尘。

「呜、呜……！？」

「诺珂特！？」

「——Yes. 我、我没事……」

难掩痛楚的表情，诺珂特勉强回答。

可能被出奇不意攻击，或是准确命中幻创机核，同样《特装机龙》的一击，就让诺珂特无法行动。

（……刚才那是，怎么回事——！？）

刚才的时机理论上应该能确实击败他。

刚使出跳跃的瞬间，连武器都没举起的辛格伦，顶多只能展开防壁，减轻伤害而已。

可是——不知道为什么，被击飞的却是诺珂特。

既然辛格伦使用的是泛用型《特装机龙》，照理说不可能是神装的能力。

「闹剧该结束了吧？因为你保护那个阴沉的小卒，搞小动作想赚分数，才会遭到这种下场。」

「……！？那道光芒是——！？」

对辛格伦的挑衅反应的瞬间，路克斯才察觉到。

在他穿在身上的泛用机龙周围，浮现无数发光图像。

是罗列古代语言，还有以记号与图形表示的长方形图像。

那是使用机龙控制机构时，经常见到的调律型态。

但路克斯认为，那终究只是非战斗时的功能。

「有什么好惊讶的？只是解除一部分功率设定，稍微调整一下而已。我还没拿出真本事喔？」

咧嘴露出好战的笑容，辛格伦举起机龙牙剑。

剩下时间不到两分钟。

继续逃窜的话能提高生存机率，却又不能闷不吭声。

（那么——）

路克斯举起机龙息炮，迅速充填能量后发射。

这一击是为了洞悉对手的技巧而牵制，同时试探。但辛格伦却有出乎意料的行动。

「——什么！？」

面对炮击的敌人，既不后退也不躲避，而是往前方跳跃。

亲眼目睹理论上不可能的选项随后——路克斯看到了。

（前方——没有展开障壁！？）

面对敌人的攻击，强化障壁是理所当然的——况且照理说也会自动展开。

但是辛格伦的《特装机龙》却没有。

来不及，肉身遭到直击会没命——就在路克斯恐惧的瞬间，发生了难以置信的现象。

「——战阵·流转。」

嘴角一歪，辛格伦话一出口，机龙息炮发射的冲击与热量奔流立刻啪叽一声，弹到一旁去。

并非以障壁承受，甚至没有躲避，而是从正面拨开这一击。

「…………！？」

「以我为对手，还敢这么从容吗？」

四脚装甲犀利驱动，一口气切进路克斯的怀中。

辛格伦的《特装机龙》高速突击迎面而来的瞬间，路克斯当场迅速后退。

为了切断追击的攻势，路克斯以机龙息铳发射弹幕。

「哼……」

辛格伦飞向一旁躲避，再度挥舞机龙牙剑。

「对了！但那——难道是！？」

查觉到这项事实的瞬间，路克斯惊叹不已。

辛格伦拨开攻击的『技巧』——惊人的真面目。

「以形成障壁作为弹开攻击的手段吗！？」

「真高兴你察觉到了呢。不枉我三番两次秀给你看。」

辛格伦哼笑一声，停下脚步。

可是即使识破，路克斯的动摇依然写在脸上。

一般而言，机龙障壁会反应使用者的危机自动发动。根据使用者的操纵改变强弱更是基本。

但辛格伦刻意不让机龙自动产生障壁，而是在对手攻击命中前产生力场，利用势头弹开攻击。

从右到左，或是从下到上，并非挡住攻击，而是四两拨千金。

理论上的确可能——但是，

（一旦有任何闪失，就会正面承受攻击大损伤……不，肉身承受攻击甚至有可能没命。但是他却——）

毫无疑问的神技。如果无法超越死亡的恐惧，绝对无法使用这种高等技术。

路克斯对能轻易使用这一招的辛格伦感到恐惧。

「怎么样？再不来的话我可要主动攻击啰。」

《特装机龙》四只脚的其中一只一蹬擂台，飞越一步朝路克斯冲去。

路克斯间不容发之际挡住劈过来的机龙牙剑，被来自剑尖流窜的冲击震向后方几公尺。

「唔……！」

——好沉重。没有经过改造的泛用机龙，一击就让有装甲保护的手臂麻痹。

联合全身驱动部位的反覆斩击，再加上跳跃提升推进力。

实在无法想像普通的《特装机龙》有这种攻击力，路克斯光是保护自己就很勉强。

「路克斯……」

远远听到在场外解除装甲，被抬走的诺珂特声音。

但也不能就这样坐以待毙。

还剩下几十秒，在这段期间至少要给他一击——

「哼，该不会还想帮无名小卒擦屁股吧？想至少给我一击还以颜色？」

「…………！？」

有如看穿路克斯的想法般，辛格伦嘲笑。

「你真的很让人瞧不起呢。难道像这样『为了别人』供人使唤，就能让你感到满足？」

「——住口！」

拨开辛格伦使出的高速连击，同时路克斯大喊。

「三番两次解救这些人的危机，结果依然套著罪人的项圈。新王国那群人真没良心啊。」

「……错了，罪人的项圈是我自己要求的！」

路克斯试图朝上空飞翔，拉开距离——但辛格伦似乎连这一点都识破，毫不错过些微的推进力蓄积，纵身一跃袭击而来。

「————」

冷不防从头顶一剑劈下。

但是陆克斯就等这一刻。

利用精神操纵与身体操纵完全同步，超高速一击的神速制御。

全身结构同时运转，反手持机龙牙剑朝上刺过去。

瞄准装甲机龙的要害，《特装机龙》幻创机核所在的肩口。

已经跳跃过的《特装机龙》，理论上在空中无法改变轨道……

「……真无聊。」

『啪叽！』一声，命中前一刻再度展开障壁，拨开路克斯的机龙牙剑。

「唔……！？」

理应准确命中的一击被躲过，自己反而露出破绽。

（为什么！？难道他连我使用神速制御都看穿了吗……？）

这种反应不可能，但只能这样解释。

辛格伦间不容发使出的一击，削掉了《飞翔机龙》的障壁，弹飞到远远的后方。

反而是路克斯的肩口装甲被粉碎，《飞翔机龙》功率降低。

装甲只差一点就要解除，但是——路克斯的防御完全被破解。

「——我再说一次，不要再保护没用的无名小卒了。这只是浪费你的力量而已。」

路克斯静静举起机龙牙剑，朝向露出哀怜眼神轻视的辛格伦。

剩下十几秒，只能拚最后的胜负了。

「哈哈，我知道了。你一定在害怕！害怕自己曾经深信正确的事情，有可能是错误的残酷现实。」

「…………」

听到这句话的瞬间，路克斯的头脑急速冷却。

同时一股沸腾般的炽热冲动涌上心头，机龙牙剑也跟著高举。

「哈哈哈哈哈，真是个娘娘腔。你曾经依靠自己的意志与力量行动，试图『为了国民』而奋战，结果却落得凄惨失败的下场。因此这次改以他人的委托——直接听从他人的愿望，沉浸在赎罪的心情中吗。」

噗通一声，路克斯的心脏伴随犀利的疼痛跳动。

为什么他的口气彷佛知道阿卡迪亚帝国的下场——知道一切事情的真相？

将这些疑问拋诸脑后，路克斯的感情激昂不已。

「但是啊，这根本帮不了委托者——也就是那间学园里的人什么忙。只不过透过照顾身边的人，安慰自己的愿望而已。身边人委托你，依赖你，认为有你的战力很正常，将利用你得到的成果视为理所当然。路克斯啊，你应该和我在一起，来到能充分发挥你的实力，活用你的价值之处才对。」

「——住口！」

背翼的光芒爆裂，路克斯的《飞翔机龙》刮起突风滑翔。

凭半坏的机龙，无法使用三大奥义。

但路克斯依然主动出击，以带有能量的机龙牙剑劈过去。

「难道你期望自己供人使唤吗？这就是被国家与人民双方舍弃，连自己的大义都失去的你所做的抉择吗？」

辛格伦以『战阵·流转』拨开路克斯的所有斩击，不断躲避。

没有反击。

只是一个劲地反覆躲开攻击。

宛如展现路克斯的别名，『最弱无败』的卓越防御力。

但路克斯依然没有停下攻击的动作。

反覆挥剑，试图堵住辛格伦的嘴，至少也要让他失去从容不迫。

短短几秒之内，几十道斩击划破空中。

「真是不讲理的人——没办法，那就现在让你常到教训吧。」

其中依然游刃有余的辛格伦，以『战阵·流转』躲避。同时凭藉机龙旋转的劲道，以机龙牙剑砍向路克斯的背后。

「路克斯！？」

结束测验，在一旁观看注视的莉夏喊了出来。

可是，

「《机龙咆哮》！」

「——什么？」

攻击被躲过，露出破绽的路克斯以头部产生的冲击波朝地面发射。利用反作用力躲开劈向背后的这一剑。

理所当然，《机龙咆哮》没有命中不在眼前的敌人，却成功打乱了敌人的盘算。

（趁现在这一瞬间——！）

完全冷不防突袭。

就在路克斯确信，收刀反击的随后，

「咯咯咯……」

不到一秒的剎那时间内，确实看到辛格伦似乎在嗤笑。

『啪叽！』一声，路克斯劈下的《飞翔机龙》机龙牙剑一瞬间粉碎，无数碎片在眼前飞舞。

「以机龙牙剑防御……！？可是为什么！？」

辛格伦仅以基本武装，也就是机龙牙剑交锋应对。

泛用型《飞翔机龙》能注入武装的能量功率，比《特装机龙》还要高。

因此即使被挡住，照理说自己应该不会输。

可是——为什么？

仔细一看，辛格伦的装甲周围再度浮现无数发光图像。

透过精神操纵的调律，也就是说。

「……！？难道——」

「——战阵·劫火。」

「————」

辛格伦带有强烈光芒的机龙牙剑，朝路克斯劈过来。

突破半损的机龙牙剑，以及自动展开的障壁防御，砍碎了路克斯的一部分装甲。

「呜、啊……！？」

冲击力贯穿装衣，将路克斯击飞。

路克斯连忙以装甲臂抓住地面，站稳脚步。

勉强在边缘停下，没有脱离战斗区域。

「刚才的威力究竟是……！」

「……『战阵·劫火』，利用调律的另一项绝招。」

辛格伦向困惑的路克斯开口。

「调律……！？刚才是调整注入武装的能量功率——！？」

「没错，就是切断幻创机核平常使用在其他驱动部位的能量，集中一点在武装上。不过这会让其他动作机能与防御力降低，胡乱使用可是会自爆呢。」

「唔……！？」

路克斯举起机龙爪刃试图勉强抵抗，但幻创机核受到冲击的《飞翔机龙》已经不听使唤。

无法躲过逼近眼前，高举机龙牙剑的辛格伦这一击。

「『最弱无败』，你的别名也到此为止了。谁叫你倒楣遇上我。」

就在辛格伦随著这句话，即将分出胜负的同时——

「——模拟战结束！停止战斗，立刻解除装甲！」

随著高亢的钟声，裁判武官大喊。

在碰到路克斯装甲之前一瞬间，辛格伦的机龙牙剑停了下来。

「咯咯咯，真是可惜，太可惜啦。要是再多一秒，就能收拾你了呢。」

「……为什么停止攻击？」

解除《飞翔机龙》装甲的同时，路克斯以冷淡的语气反驳。

凭辛格伦的实力，足以在宣布时间到之前手起刀落。

不——应该说他完全掌握剩余的时间，同时对战。

同样解除装甲的辛格伦，缓缓走向擂台外，途中停下了脚步。

「真是我行我素哪。昨晚明明故意不听我的话，好自私的打杂小子。」

仅回过头望向路克斯，露出嘴角一歪的笑容，继续说。

「到底要我说几次？不要再保护那些毫无实力与才能，只会依赖你力量的弱者了。这样下去你永远找不到你哥哥。不，不只找不到，甚至还会被弱者扯后腿，总有一天会失去某些事物。」

「…………」

路克斯紧紧握住机攻壳剑，但测验已经结束，无法再战。

「这种事情——」

「之后我会再问你一次。在这里会妨碍下一场测验……期待你能给出理想答案，未来的同胞啊。」

说到这里，有如不愿再多谈一般，辛格伦转过身去。

默默目送他离去后，路克斯也跟著离开。

苍蓝暴君。

与『七龙骑圣』中屈指可数的强者接触，就这样暂时落幕。

†

「呼……」

之后在医务室接受诊疗，回到宿舍房间的路克斯，换上便服休息。

房间的家具很简朴，十分杀风景。

路克斯坐在其中一张桌子前，静静休养。

阶层升格测验以实战形式的测验画下句点。

虽然在辛格伦的搅局下以平手作结，不过迎战巴兹赫姆取得了胜利，因此还不知道测验本身合格与否。

飞出场外的诺珂特，似乎也没有什么伤势。

同样使用泛用机龙，却被逼到几乎落败，感觉实在很糟糕。

可是——总觉得事有蹊跷。

路克斯知道，战斗过程中辛格伦说的话是挑衅。

可是不知为何，理应早已拋诸脑后的过去光景，再度在脑海里复苏。

（为什么——我持续从事了五年的杂务？）

为了寻找弗基尔。背叛路克斯，或是从一开始就骗了路克斯，导致革命计画瓦解的弗基尔。

路克斯唯一的选择，就是观察在自己的责任下，引发的国家现况。

可是遇见莉夏等人后，希望成为她们这些新王国未来栋梁的助力。

为了自己而战已经结束的当下，这就是路克斯现在的期望。

「可是为什么——……咦？」

嘀咕的同时，忽然感觉到门外有动静。

路克斯狐疑地窥伺情况，听到隔著门传来微弱的声音。

「话说这下麻烦了，我不擅长安慰或是鼓励他人呢……」

这才发觉听起来有些著急的声音，是来自莉夏的。

但不知为何，一直没听到敲门声。

静静开门一看，发现莉夏背对房间，犹豫不决的身影。

「要怎样才能让路克斯恢复精神呢？这个，是不是握握手比较好……」

「你在做什么呢，莉夏公主？」

「————！？呜哇……！？」

直到路克斯开口，莉夏才慌忙转过头来。

只见她满脸通红，慌慌张张看向自己。

「不、不要突然吓人好不好！？这个，我——有点在意你的情况……」

「总之有话先进房间说吧？」

一脸苦笑的路克斯，招招手让红著脸，态度扭捏的莉夏进入。

「我去餐厅端茶来，请稍微等我一下。」

「不、不用了啦，我不是为了让你关心才前来的……」

与路克斯并坐在床边，莉夏嘀咕著说。

表情依旧有些紧张，视线朝上凝视著路克斯。

「怎么了吗？」

「……没有，只是觉得你完全没有想像中消沉嘛。还以为你会在意刚才的比赛——」

「刚才的比赛……是吗？」

「嗯。虽然比赛并未分出胜负，但我还是头一次见到，你会陷入如此狼狈的窘境——」

「啊……」

这一句话才让路克斯察觉莉夏的意图。

她是来关心面对辛格伦，完全施展不开的路克斯。

「不好意思，我明明是莉夏公主的骑士，却这么狼狈……」

路克斯歉疚地苦笑，莉夏随即慌忙摇头。

「没、没这回事！你的实力我最明白了，不是这样的——」

莉夏再度支吾其词，同时视线别过一旁，低声说。

「因为每次都受到你帮助，我只是想回报你而已。这个，刚才正思索怎么鼓励你，在房门外徘徊的时候，正好被你看到……」

看到莉夏害羞地低下头去，路克斯忽然觉得心中深处一股暖流。

「谢、谢谢你的关心。光是能看见莉夏公主，就觉得很有精神呢。」

路克斯露出笑脸回答，同时握住一旁莉夏的手。

「…………！？」

当面传达感谢的心情，莉夏顿时满脸通红。

「莉夏公主总是开朗，积极的努力者，只要见到你就会涌出力量——所以能像这样来探望我，就很开心了。」

「唔，啊呜……」

羞红到耳朵的莉夏，一脸茫然地犹疑不定。

透过路克斯握住的手，可以感受到莉夏放松身体力气。

「莉夏公主？怎么了吗？」

「没、没有，没什么。话说——那、那么，我可以施加，让你更有精神的咒语吗？」

「咦……？」

「眼、眼睛稍微闭起来一下。这样肯定，可以成功——」

「我、我知道了。」

即使感到有些不可思议，路克斯还是坦率地闭上眼睛。

她到底想做什么呢？就在脑海里如此思考的随后。

路克斯的胳膊传来『姆Q』的柔软感觉。

「…………！？」

惊讶得忍不住睁开眼睛的瞬间，意外的光景映入眼帘。

「————」

莉夏闭著眼睛，试图轻轻朝路克斯凑近嘴唇。

可能由于直接朝路克斯的脸凑近，使胸部压在胳膊上。

以娇小身躯而言算大的胸部。

甜美的柔软与弹力，让路克斯心跳加速的同时慌忙出声。

「怎、怎么了吗，莉夏公主？」

「……！？呜哇！？你、你在做什么啦！？不是叫你别睁开眼睛——」

「不、不好意思。可、可是，胸部顶到了——」

「呜、啊……」

在路克斯提醒下才发现，莉夏害羞地满脸通红后退。

「你、你在胡思乱想什么啊，大色鬼！？好、好不容易还差一点，就能亲到你的，脸颊——」

「咦……？」

「没、没什么啦！？话、话说，还有什么希望我帮忙的吗！？」

看著试图转移话题，滔滔不绝的莉夏，路克斯想了一会儿。

犹豫了几秒后，下定决心开口。

「那么请稍微教我一下。关于辛格伦使用的装甲机龙调律——」

†

「我回来了，路克斯。今天的测验辛苦啰。」

向莉夏打听调律的详细内容并道别后，柯莱尔回到房间。

中性容貌的少年，将路克斯陷入沉思的意识拉回来。

就在路克斯支吾回答时，柯莱尔坐在身旁。

「难得看到你一脸茫然呢。在担心测验的结果？」

「倒也不是……」

关于装甲机龙，听莉夏的解说后，大致上掌握了一些答案。

可是这次测验中，三和音受到巴兹赫姆等人的妨碍，导致评分降低的事情，让路克斯有些烦恼。

柯莱尔露出意有所指的表情盯著路克斯，不久低声说。

「……欸，路克斯。等一下要不要出去玩玩？」

「咦……？」

听到柯莱尔唐突的邀约，路克斯一脸困惑。

「你说等一下，可是已经晚上了，不是应该禁止外出吗——」

路克斯对他的印象是态度友好，但有些一板一眼。现在的他却有些孩子气，浮现恶作剧的笑容。

「没什么，只是吩咐过不可以『非必要外出』。不过这时间要溜出去有点麻烦，我去准备一下。」

柯莱尔一脸不由分说的笑容，跟著急忙冲出房间。

没理会怀疑自己听错的路克斯，机会很快就造访。

†

「——喂，为什么连我都得陪你们一起出来啊？」

几十分钟后，在遗迹都市市镇的小酒馆中，葛莱法露出一张苦瓜脸。

阴暗，年份久远的木造酒馆中，结束一天工作的男子们挤满了小店。

路克斯头一次进入外国酒馆，但基本气氛都一样。

不过周围的男子都有伤疤或刺青，有点像不法之徒。

「因为葛莱法最常出来鬼混啊。万一真的出了什么差错，又是『七龙骑圣』，惩罚应该也会轻微些吧。」

「……我可以回去吗？应该说我要回去啰？」

喀哒一声，眼看葛莱法即将起身离去，柯莱尔迅速按著他的手微微笑。

「再待一下没关系吧？之前的事情，我都帮你向蜜弥爱特殿下保密了呢。」

「哎，为什么我的辅佐官会是这种人啊。老板，拿酒来，愈烈愈好。」

葛莱法叹了一口气坐下，柯莱尔跟著点路克斯的酒。

看两人的气氛，隐约有一种不是一次两次来这间酒馆的模样。

「……话说我们真的可以在这里吗？要是穿帮不会很麻烦？」

将端来的麦酒放在眼前，路克斯露出生硬的笑容犹豫，

「放心吧，这间行家才知道的酒馆不招待生客。来，一口也好，喝喝看。」

在柯莱尔敦促下，路克斯举起麦酒的酒杯。

有点苦。

一股有如将面包化为液体的独特风味与香气穿过鼻子，让喉咙深处涌出一股热意。

小时候在宴席上曾经喝过，但自从来到学园后便很少碰酒。

可能是已经在宿舍吃过量不多的晚餐，还没喝光酒杯里的酒，一下子就觉得醉了。

「欸，赶快开口问他吧，葛莱法。」

「……我听不懂你在说什么喔？什么意思？」

葛莱法露出讶异的表情，回答柯莱尔的要求。

「路克斯似乎心中有烦恼呢，快问吧？」

「你不会问啊！为什么要透过我！？」

「葛莱法真冷淡耶。就算是因为之前输给路克斯过，你这样也太不像个男人了吧喔。」

「…………」

看到露出打从心底厌恶的表情，沉默不语的葛莱法，路克斯苦笑。

这种同年纪男生之间，毫无顾虑的交流颇新鲜。

结果看到死不开口的葛莱法，柯莱尔有些不悦，吃了一口下酒的起司。

「哎，真可惜……那么路克斯，由我再一次——今天谢谢你。」

「……咦？」

柯莱尔忽然拋出这么一句。

不明就里的路克斯困惑时，只见他从一旁椅子凑过身体，可爱的表情跟著接近。

中性容貌的少年脸庞，在微醺下略为泛红，一瞬间让人心跳加速。

「就是巴兹赫姆啦。抱歉喔，他今天三番两次妨碍你们，让你们感到不舒服。他好歹也是梵海姆公国高官的儿子，我们也无法轻易整他。」

刚才的笑容消失，柯莱尔露出阴郁的表情低声说。

路克斯见状，忽然一脸苦笑，

「别放在心上。我也听过旧帝国对其他国家造成的伤害，这些无法在短时间弭平的。」

「听你这么说，让人稍微轻松了些——以宿怨迁怒无关的人果然不应该。对不对，葛莱法？」

「柯莱尔……你是故意惹我生气，才带我来这里的吗？」

柯莱尔露出恶作剧的笑容，葛莱法则啧了一声舌。

之前印象中，认真的柯莱尔是支持态度旁若无人的葛莱法。但两人似乎是以这种关系维持平衡。

「但如果烦恼过去的话，或许问问看葛莱法比较好。虽然他现在是『七龙骑圣』，但以前许多地方都很辛苦呢。」

「很辛苦？」

路克斯感兴趣地询问，只见葛莱法轻轻叹了一口气。

「那我稍微离席一下，两位慢慢聊吧。」

柯莱尔向两人挥挥手后，直接离开了酒馆，消失在夜色的街道上。

「…………」

沉默几秒钟。

就在尴尬气氛开始弥漫，路克斯要开口的时候，

「先声明，其实我根本没什么好说的，也不打算和外国的人称兄道弟。」

被冷淡拒绝的路克斯，一脸垂头丧气。

（他果然讨厌我吧……）

内心沮丧的同时，静静举起麦酒的酒杯。

更醉了一点，开始迷茫的时候，大胡子的老板从柜台询问。

「嗨，小哥。要不要来点下酒的？光喝酒很快就醉啰。」

「呃，有什么推荐的吗——」

「这个怎样？很有口感喔？」

一脸笑咪咪的店长，指著菜单的一部分说。

「那么就拜托了——咦？」

正当路克斯要点头时，葛莱法的手臂迅速挡在路克斯面前。

刚才一直冷淡的少年有这种举动，让路克斯惊讶地僵在原地，

「店长，不要刚才的，端我平常吃的给他。」

「呃！？拜托！我在问这位小哥要点什么——」

「啊，我没关系！」

眼看快要吵起来，路克斯连忙听从葛莱法的建议。

店长不情愿地接受，最后改变了点餐。

「请问，我刚才要点的料理不行吗？」

「你是人不可貌相的大胃王吗？」

面对路克斯的疑问，葛莱法的视线依旧别向一旁，冷淡地问。

「不，倒不是……」

「那就别吃了，那道料理是脂肪很多的烤全只，香料也很重。不适合测验结束后的疲劳身体享用。那店长很贪心，只是想引诱你点贵的东西而已。」

「……原、原来是这样。」

就在两人聊天时，葛莱法点的料理端了上来。

是将面包与蔬菜煮成糊糊的半固体状汤。

「啊，真不错。这味道说不定会喜欢呢——」

朴素的味道，温柔疗愈了疲劳的身体。

（他该不会在关心我吧？）

虽然态度还是一样满不在乎，但他似乎真的很会照顾人。

全龙战的时候还不了解他，不过这种性格真的颇有趣。

「那我可要痛快畅饮啰。喂，老爹，再拿酒来，烈一点的。」

「呃，不可以喝太多啦！？ 我们又还没成年——！」

「啊？没关系啦。而且喝得酩酊大醉后，怎么走回去可是挑战呢。」

「……与其说挑战，其实只是单纯的乱来吧？」

「呃～我不否认，但我的个性就是这样。」

葛莱法喝醉而晕眩的眼神望向虚空，轻轻叹了一口气。

「我曾经是贵族公子，但身为武官的老爸沦为旧帝国的阶下囚时——被指控背叛了公国。梵海姆公国军的高层也当真，导致我们家分崩离析，我也从小沦落街头。为了赚钱或挣口饭，不敢拼的话根本无法活下去。」

「————」

「关于装甲机龙也一样。一开始别人说我缺乏机龙适性与才能，但我每一天都拼命练，直到晕倒或吐血。不过某一天，我突然能运用自如，我们的公女才会相中我。」

他的个人主义『无谋的挑战』，意思似乎是如果不像赌博一样乱来，就无法生存下去。

而原因正是旧帝国，这让路克斯感觉很复杂，

「虽然我和你没有直接恩怨，但老爸的事情在我心中也闷了很久。说不定我至少会和你一决胜负。」

「一决胜负……？」

路克斯复诵了一遍，葛莱法随即露出诙谐的笑容。

「……嗯，凡事半途而废根本没完没了。不论失败或成功——我想和自己以前的心情与想法做个了断。肯定只是这样而已。」

「…………」

「反正这也失败啦，不过好歹算能接受吧。下次挑战你的时候，我会确实赢得胜利的。」

咧嘴露出无畏的笑容，葛莱法低声说。

路克斯露出困扰的苦笑，感觉却不坏。

（与自己的愿望和想法做个了断吗……）

笼罩在淡淡的灯光下，夜晚的喧嚣有些脱离现实。

葛莱法在一旁告诉自己的话，逐渐渗入路克斯的内心。

†

——同一时刻。

位于遗迹都市街道上的另一间酒馆，新王国军的机龙使们喝著闷酒，

「……真是的，什么烂成绩啊。所以我才讨厌到不习惯的外国参加测验嘛。」

「同感，而且学园的大小姐似乎也相当有干劲。如果只有她们升格的话，我们可就成为笑柄啦。」

几名男子窝在不大的酒馆角落。

这次测验，有隶属于军队的男性武官同行——他们是其中几人。对于升格测验的成绩不理想吐苦水抱怨，发泄心中的郁闷。

其中也有在演习中曾经败给赛莉丝，为了泄忿而跑来纠缠学园的贵族武官。

「更何况我们机龙适性低，训练时间也有限。实在太不利了，真伤脑筋。」

一名男子一口气喝光玻璃杯中的酒，做作地叹了一口气。

众人的四周充满颓废而松懈的气氛。

静静眺望众人的光景，这次负责率领的迪尔威喝著酒。

「…………」

原本个性认真的他应该阻止众人夜游，但他却刻意跟著来。

带有空虚神色的眼神，不只没有显露对升格测验不顺的失望，也没有对这些堕落武官的侮蔑。

而是一直注视还握著酒杯的右手腕。

手腕上留下的深深伤痕，频频吸引视线驻留。

他是旧帝国土生土长，远近驰名的强者，一时之间甚至企及特级阶层。但是却因为一场意外而手腕受伤，无法灵活活动。

「还是不听使唤……」

迪尔威出身于骑士世家，才能却十分平庸。

体格与体力都不优秀的迪尔威，得到当时刚崭露头角的装甲机龙力量，在身为骑士的王道上不断晋级。

直到在布拉昆德王国的那个地方受伤为止——

为了忘记旧伤不时的疼痛，才会到酒馆买醉。

「……队长，迪尔威队长？」

「嗯，噢……要付帐了吗？」

向迪尔威开口的，是刚从军事学院毕业的年轻武官。

「不，只是聊聊而已。这个国家——不，最近听说在很多国家流传的谣言，队长知道吗？听说是从遗迹发现，一种叫做『万灵药』的秘药。」

「——不好意思，我对药学没什么研究，也好一阵子没接近遗迹了。」

「虽然我也不太清楚，但听说是可以增加机龙适性的药呢。」

「……是吗？那真是有趣，真想亲眼看看。」

迪尔威的回答隐藏不住叹气。

自从遗迹与装甲机龙发现后，就听过好几次这种可疑的『秘药』。

将实力不足怪罪于机龙适性低的男性武官们，听了这些话题可能会高兴，但迪尔威却没兴趣。

「对吧？如果从遗迹发现的秘药是真的，一定要请他们分我们一点。听说连这附近的巷子里，都看到有人在卖这种东西呢。」

「……真是怪了。理论上那不是闲杂人等轻易弄得到的东西吧。」

「怎么了，队长？」

查觉到迪尔威忽然面露险相的气息，年轻新兵略为酒醒。

「不，没什么。我突然想到有急事，先走一步。酒钱我全包了，今晚尽情喝个痛快吧。」

仅说到这里，不等众人回答便离开酒馆。

然后迪尔威直接进入巷子内，只见黑暗中有个人影。

「然后——找我们有什么事？」

迪尔威露出静静的笑容，同时朝腰间的机攻壳剑伸手。

在小巷子的狭窄通道内，要召唤装甲机龙极为困难。

因此迪尔威警戒眼前长袍男子的同时，出声牵制。

「我在新王国也听过传闻。『龙匪贼』——最近抬头的一群机龙使好战分子，在各地暗中活跃。你该不会就是其中之一吧？」

「…………」

长袍男子对迪尔威的话毫无反应。

只有嘴角浮现静静的微笑。

「从我们进入这间店之前，你就在跟踪我们了吧？我不知道你有什么目的，但你如果不肯回答——我可要抓住你了。」

迪尔威不由分说地拔出机攻壳剑。

就在指尖使力，即将一口气缩短距离刺过去的瞬间。

「算了吧，你想凭那伤势的右手挥剑？」

冷不防的一句话让迪尔威僵住，此时男子的身影突然从眼前消失。

「…………！？」

眼前的巷子是完全的死路，甚至连可藏身的阴影都没有

「——不准动。还有别演这种无聊戏码了，这是为了保护自身安危的演技吧。」

平稳劝告的声音，从身后的耳边传来。

手持出鞘的机攻壳剑，迪尔威当场僵在原地。

「…………」

长袍男的鼻息从迪尔威身后传来。

「——真是不错的机攻壳剑，保养得很好。我知道你失去右手自由的这几年，始终念念不忘自己的装甲机龙。但现在的你充满了绝望，失败，失落，但依然不放弃希望，设法挣扎。即使出卖自己的荣耀——」

「…………你到底在说什么？」

依然背对著男子，迪尔威只能回答这句话。

「咯咯咯，别虚张声势了。我可以抢先他们一步实现你的愿望。现在能拯救你的，才不是什么神装机龙。唯一能夺回你过去曾经具备力量的方法，我现在就传授给你。」

甜蜜，有如直接渗入头盖骨般的声音。

现实与梦的境界融合再一起，化为虚无的瞬间，长袍男拔出小刀来。

「那、那是——什么？」

一支奇妙的小刀。

形状很平凡，但刀柄却涂得漆黑。

而且刀身浮现不可思议的纹路，发出七色的奇妙光芒。

乍看之下以为是机攻壳剑的一种，但有点不一样。

「你在意这个吗？这个啊——是以前争战的火种。」

「……什么？」

「很久以前。不，在我看来只不过短短一瞬间，人类将人类分为好几个种族。」

视线望向虚空，长袍男淡淡说著。

「得到统治世界之力的一族，有人制作了能超越人类的秘药，以『洗礼』称呼移植一部份的行为。接受『洗礼』的人，能提高人类本身隐藏的能力，成为支配者君临世界。」

「…………」

「但是受到压迫的人，最后渴求没有高压统治的世界，因而爆发了漫长的战争——这就是一切的起点。无限延续，有如地狱般连锁的世界之始。」

「你到底在说什么——？你究竟是……」

「放心吧，你的愿望可以达成……就是这个意思。」

噗兹。

迪尔威的右手腕传来犀利的痛楚，喷出一股热流。

长袍男手中的刀发出七色的奇妙色彩，吸取迪尔威的血。

「呜——呜啊啊啊啊啊！？」

脑袋烧灼。

同时产生剧痛，宛如全身血液沸腾的感觉，让迪尔威惨叫。

连呼吸都没办法，宛如永远般漫长的数秒过去后，手腕的疼痛跟著消失。

「——后会有期，渴望成为英雄的残兵败降。因为你还具备这样的资格。」

就在迪尔威察觉的时候，长袍男已经消失无踪。

从云层缝隙窥见的蓝白色月光，静静照著巷子内。

只剩下鲜血染湿的石板路，以及散发七色光芒的小刀留在原地。

†

「哎……」

阶层升格测验结束后，爱理与三和音的三人一起入浴。之后回到分配的房间，独自仰望著天花板。

虽然测验中发生风波，幸好大家平安。但是谢里丝与媞尔珐受到巴兹赫姆妨碍后，连诺珂特都遭到辛格伦的毒手。

即使三人都强装平静，还是隐藏不了些许消沉的模样。

爱理讨厌明明知道这一点，却无法关心三人的自己。

「我想成为她们的助力，可是——」

现在的爱理却爱莫能助。

之前从遗迹最深处，带出来古文书一部分。

上面显示旧帝国与早已存在于遗迹，名为『创造主』人种线索的相关证据。为了不让他人知道，爱理甚至与好朋友诺柯特保持距离。

可是一旦被他人看到，爱理到底该如何是好。

想了好久也想不出答案。

「哥哥，我们——」

不知这是第几次叹气了，这时门上传来咚咚的敲门声。

「……啊，回来了吗——诺珂特。」

当然，自己没忘记将古文书藏好。

但是注意力集中在急忙藏起古文书，没确认清楚就开门。

「…………！？」

出乎意料的人物来访，让爱理哑口无言。

站在门外的人，是几小时前在阶层升格测验中，将哥哥路克斯打得毫无招架之力的人——『苍蓝暴君』辛格伦·谢布里特。

身穿袖口过长的苍蓝色外套，以及名叫『装铠』的附铠甲式装衣。同时风帽底下挂著仅有嘴角在笑的奇妙笑容。

「你、你……！？」

「你好，小姐，正好有些话想告诉你——方便吧？」

面对语气平淡的这句话，爱理一脸狼狈，同时退了好几步。

「怎、怎么可以！？你知道这里是哪里吗！」

思考几乎急冻，表情紧绷的爱理，只能勉强这样回答。

「别大声好吗，小姐真是没礼貌呢。难道有其兄必有其妹吗，真受不了。」

但是辛格伦的表情却没有丝毫恶意，耸了耸肩。

「不好意思，思虑欠周的是辛格伦卿才对吧！这里可是女性宿舍，这么晚了有什么事？」

爱理故意发不必要的脾气。

这是为了避免被『苍蓝暴君』牵著鼻子走，鼓舞自己的作法。

「我只是担心测验中交手过的你哥哥安危，前来询问情况而已。你可要心存感激啊。」

「可是为什么要来问我这个妹妹啊……？——等等，请不要擅自进入好吗！」

「军队宿舍就是这么杀风景呢，不过一视同仁是好事。」

毫不顾忌进入房间的辛格伦，一屁股坐在房间的椅子上。

虽然爱理一脸困惑，却还是跟著站在桌子前。

「……我要叫人来啰？」

「真是不会说谎哪，前公主。要是叫人来，伤脑筋的是你吧？」

「————」

辛格伦没漏掉爱理表情僵硬短短一瞬间。

「人一旦被逼入绝境，就会站在最想保护的事物面前。说到年轻女孩，多半会站在床铺或衣柜前方。这两者明明都在你面前，为何要来到最后方的桌子前面？」

「…………」

一语中的。

虽然试图强装平静，不让表情显露慌张，但现在的爱理却很勉强。

铺在桌子抽屉内的木板缝隙中，有爱理平时贴身不离的古文书一部分，藏在日记的封面里。

「我听过你的传闻了，前公主罪人。听说你找了不少理由，参加过许多次遗迹调查。连装甲机龙都不会操纵，只会碍手碍脚的人，为什么要这么做？」

……你怎么连这些事情都知道？

爱理不敢说出这句话。

感觉要是说出来，会进一步被他趁虚而入。

「听说你也是旧帝国的幸存者，但似乎还隐藏其他秘密呢。」

辛格伦逐渐走向爱理站立的桌子前方。

就在爱理反射性紧绷身体的时候，辛格伦突然停下脚步。

「进入正题吧，我是来忠告你的。『龙匪贼』这些机龙使的好战分子，开始在各地暗中活跃了。他们是赌命夺取遗迹宝物，以及推翻国家的佣兵集团。」

「那又怎么样……？」

「他们在各国潜伏了不少间谍。要是你拥有遗迹的秘密被他们得知，会危及自身安危。我是来提醒你的。」

仅说到这里，辛格伦转过身去，眼看就要离开房间。

「……不用担心，我不知道这种秘密。」

听到爱理坚决的口气，辛格伦的肩头微微颤抖。

「要对你不利的人，可不是只有『龙匪贼』而已。你可要记住我的忠告。」

背对著爱理的辛格伦，留下这句话后随即离去。

等辛格伦走远后，爱理立刻关上门并上锁。

缓缓坐在床上后，额头顿时狂冒汗水。

「没事的……还没有被任何人看见……」

从书桌取出日记本，爱理拿下皮革封面，翻开内侧。

解读的古文书原文，依然夹在里面。

辛格伦说的没错，这东西无法永远隐藏下去。

即使自己——五年前被推翻的旧帝国，起源与遗迹创造主有关，可是光靠这一点内容，还无法证明什么。

于是爱理扪心自问，究竟有什么事情值得这么害怕。

是担心路克斯与爱理身为罪人的罪刑进一步加重吗。

还是非得背负与遗迹的谜团一同隐藏的责任不可呢。

「不——我所害怕的，肯定是……」

是路克斯知道事实。

这会导致目前得到些许幸福的哥哥身边情况剧变，被卷入混沌不清的命运中，到脱离爱理身边的地方去。

失去最亲爱的家人路克斯，是爱理最害怕的事情。

「哥哥，我究竟是……」

没有人听得见的低声，传入了伫立在门外，一名男性的耳中。

第六卷 Episode4 第二遗迹『迷宫』

隔天早晨。

在日出之前早起，路克斯前往军事重地内的演习场。

虽然已经向同寝的柯莱尔取得使用许可，但可能刚测验结束，果然没有半个人。

「接下来……」

换上装衣后，穿上《飞翔机龙》，以基本动作代替热身运动。

然后解放向莉夏请教过的调律控制。

「…………！？」

几个显示古代文字与记号、图形的发光影像，分别浮现在周围。

一如名称，这些机能是为了调整装甲机龙的功率与武装等，在战斗中不会使用。但现在刻意在这种机能下启动机龙。

（果然，在调律状态下操纵机龙相当困难……）

若是情报或选项，还能限缩到某种程度。

但装甲机龙的操纵原本就复杂又繁琐。在酣战途中还得分心在功率数值上，简直是不可能的任务。

「可是——……再挑战看看。」

深呼吸一口气，集中精神后，路克斯在这种状态下反覆进行几项基本动作。

相隔短暂休息，过了一个小时左右，终于体力见底，跪倒在地上。

「——呼、呼……」

大喘著气蹲在原地时，身后忽然传来脚步声。

就在路克斯要转身站起来的瞬间，毛巾噗的一声盖住头。

「……哇！？」

视野顿时一片黑，让路克斯慌张。

拿下柔软的白色毛巾后，眼前出现的是熟悉的容貌。

「早安，小路。」

「啊……」

茫然的面无表情，还留下几分稚嫩的可爱脸庞。

身穿装衣的菲尔菲站在面前。

与平常不一样，秀发绑成短马尾的模样，新鲜感让人一惊。

「小、小菲，你怎么会在这里——？」

「我也经常，进行早晨练习。然后，听到小路，的声音。」

说著，菲尔菲以平淡的语气，轻轻抢过毛巾。

「呃，小菲，做什么啊！？」

「汗水要擦乾，否则，会感冒喔？」

表情依旧认真的菲尔菲略为提醒，然后以毛巾擦拭路克斯的汗水。

但是让青梅竹马少女帮自己擦拭十分难为情，路克斯慌张以对。

「没、没关系啦！？这、这点小事，我自己就能擦了啦——！」

路克斯左右环顾，提防四周有人。

「放心，已经擦好了。」

可能趁此机会擦乾汗水，菲尔菲将毛巾放在路克斯肩膀上。

然后直接以纯洁无瑕的眼神凝视著路克斯。

「…………！？」

练习后微微泛红的肌肤与容貌，以及隐隐的汗水气息，让路克斯心跳加速。

近距离观察她的容貌，再度感觉到与幼年相比，胸部与大腿等女性特徵的成长也很惊人。但仔细看会发觉，脸庞也相当可爱。

「怎、怎么了吗？我的脸上沾了什么东西——」

「嘿。」

「哇！？」

菲尔菲轻拉路克斯的手臂，让身体转半圈。

转眼间让路克斯背对自己，这让路克斯感到困惑。

「你、你在做什么啊，小菲！？汗水已经——」

紧贴著慌张的路克斯身后，菲尔菲平淡地低声说。

「稍微确认，身体，有没有那里痛。」

「不、不用了啦，真的只有一点疲劳而已！——呜哇！？」

老实说，菲尔菲的硕大胸部顶在背上，让路克斯手足无措。

路克斯扭动身子想摆脱，却双脚一绊，导致两人一起摔跤。

「啊……」

一倒下去，路克斯随即一喊。

不由得手撑著想起身时，发现菲尔菲倒在自己下方。

「抱、抱歉……」

即使仰躺在地上，依然保持完整的硕大胸部映入眼帘，让路克斯脑袋沸腾。

依然面无表情的菲尔菲凝视著路克斯，忽然嘴唇一动。

「不用忍耐，没关系喔？」

一如往常表情认真的菲尔菲，这句话让路克斯僵在原地。

感受到菲尔菲紧贴的体温，与身体的柔软。

察觉这一点的路克斯，心脏噗通噗通狂跳，意识一瞬间一片空白。

「小路，似乎有深刻的烦恼呢。」

「——咦？」

忽然冒出的这句话让路克斯低喃，菲尔菲跟著露出浅浅的微笑。

「小路从以前，就经常马上忍耐。隐藏自己，真正的心情。」

「…………」

让人有点怀念。

却又有些寂寞的声音，菲尔菲说著。

「为了我们努力，我很开心——但是小路可以更坦承，面对自己的心情喔？」

「我……」

才没有。可是不知为何，望著菲尔菲笔直的眼神，这句话却说不出口。

这时候『嗡嗡——』的报时钟声在四周响起。

「哎呀……差不多该回房间了——」

「嗯，再见啰，小路。」

起身后简短道别，两人随即各自回到房间。

青梅竹马少女率直的话，让路克斯萌生不可思议的心情。

†

接到紧急召集，接受升格测验的武官，以及士官候补生等考生，几乎所有人都在遗迹都市中央上层的『天盖』集合。

在整齐列队的机龙使前方讲台上，公国的蜜弥爱特公女与遗迹都市的男性市长站在一起。

「首先——各位参加本届阶层升格测验辛苦了。第一次与亚提司玛特新王国共同举办的测验也顺利结束，想必双方关系更近了一步。」

首先露出灿烂的笑容，蜜弥爱特依照惯例打招呼。

但是与这番话相反，气氛丝毫没有和缓。

「原本应该就此解散，但是诚如亚提司玛特新王国的各位所知，最近遗迹出现幻神兽的频率与凶暴性都与日俱增。连位于这座遗迹都市地底下的第二遗迹『迷宫』也不例外。」

听到这句话，焦急的机龙使们个个面面相觑。

「原本出现在『迷宫』的幻神兽数量是故定的，但若长时间放置，数量就会过多，从底层的大门跑出来。这种情况理应每几个月发生一次，但即使我们增加讨伐频率，幻神兽的数量依然过多。」

「…………！？」

来自学园的女学生们，以及军队的武官都紧张地喉咙咽了一下。

「各位可能已经猜到接下来要说的话了。希望新王国的各位协助讨伐『迷宫』内过度增加的幻神兽。」

说到这里，男性市长站上讲台，开始说明作战概要。

『迷宫』位于遗迹都市的地底下。

任务内容是进入总共分为五层的地底，尽可能消灭大量幻神兽，减少数量。

不过这次的作战范围只到地下第二层。

原因在于较浅的楼层，比较不会出现强大的幻神兽。

「当然，这项任务原本对亚提司玛特新王国的各位毫无益处。我们一定会支付对等代价，但会额外给予特别的褒奖。」

嘴边留著白胡子的市长退下后，蜜弥爱特再度接著说。

「各位在镇压作战缔造的成果，将视为这次阶层升格测验的特别追加测验，为测验的成绩加分。」

「……噢噢！？」

蜜弥爱特灿烂的笑容与这句话，让原本消沉的武官抬起头来。

「各武官们相互合作，安全消灭大量幻神兽的话，当然会得到更多分数。如果为了抢攻而缺乏合作，在实际战斗中也会屈居人后。在『遗迹』内部，会由担任测验官的我国机龙使打前锋，希望行有余力的人务必共同合作。」

蜜弥爱特一敬礼后，跟著响起接近欢呼声的骚动。

「呼——他们的公主也真能言善道呢。」

正好在一旁的媞尔珐听完后，露出浅浅的笑容。

媞尔珐在这次测验中受到干扰，原本缺乏自信，现在内心肯定松了口气吧。

讨伐将以三四人组成小队，基本上禁止入侵第三层以下。『迷宫』虽然既宽广又深，但通道本身并不宽。若是大批人马行动，将会受到阻碍。

执行这项镇压作战，大约需要三小时。

当然无法连续执行，因此会在『迷宫』内部，或是外面稍作休息。

召集伙伴准备好，前往大厅组队报名参加后，依照发布许可的顺序，在通往『天盖』下方——通往地底大门的螺旋回廊前集合。

「看来这次的追加测验内容，对以合作为主体的我们有利呢。」

正好在附近听到的三和音谢里丝，对伙伴媞尔珐与诺珂特说。

这时，诺珂特与刚好在场的路克斯四目相接。

「啊……」

前几天一语不发道别，路克斯伤脑筋不知该如何开口。

（该怎样才能让她安心呢……？）

如此心想，在她面前犹豫的时候——

「早安，路克斯。昨天的测验没有受伤吧？」

「啊，我、我没事，完全——」

出乎意料，诺珂特主动提及难以启齿的测验。

「是吗，因为我之前有点担心呢。」

「咦……？」

这句话听得路克斯一头雾水，诺珂特以一如往常的冷静表情说。

「Yes. 因为路克斯对女生很体贴，肯定会想尽各种方法安慰失落沮丧的我，导致睡眠不足呢。」

「呃，这个，也没这么夸张啦——」

被一语中的的路克斯，红著脸反驳。

「是吗，真是可惜。就算只是妹妹的室友，但我却无法获得路克斯的青睐呢。」

「不、不是这样啦，这个，其实我——担心三和音的大家。」

听到这番恳切语气，诺珂特半眯著眼睛凝视路克斯。

「Yes. 果然在想这些事情呢。肯定在思考肌肤之亲，安慰我们的方法——」

「诺珂特将我当成什么了啊！？」

路克斯慌忙吐嘈后，诺珂特忽然表情缓和。

「太好了。还以为前几天测验没能帮助我，会让路克斯烦恼呢。」

「原本想关心别人，却反而被人关心吗！？」

「Yes. 关心身边的人，是从仆家系理芙蕾特家族的本分。我可不会输给你喔。」

学妹浮现微微笑容，告诉浑身无力的路克斯。

「好吧～那么我们也去准备一下。在遗迹碰头啰，小路克。」

空气和缓的时候，正好媞尔珐也跑来插嘴。

「啊，话说——我可以加入三和音的队伍吗？」

「…………」

三和音的成员听到这句话，一瞬间困惑地睁大眼睛。

「哎、哎呀……？难道，不行吗……？」

就在路克斯对三人反应产生疑惑的瞬间，谢里丝将路克斯的头夹在自己腋下。

「哇……！？」

脸颊微微碰到谢里丝的胸部，让路克斯顿时面红耳赤。

紧实有致的身体，加上紧贴的柔软胸部触感。

同时隐约弥漫一股她的特有蔷薇香水味，蛊惑地搔著路克斯的鼻腔。

「呵，连原本天真无邪的路克斯都变得这么积极呢。竟然想同时攻略我们三人，这么有本领呀？」

谢里丝露出有些恶作剧的笑容说。

「哇哈～小路克真是大胆，男生果然不一样喔～」

「Yes. 路克斯也终于对异性产生浓厚兴趣了呢。这有义务向爱理报告。」

「不、不是啦！？我绝对没有动歪脑筋，只是——」

连媞尔珐与诺珂特都跟著起哄，路克斯更为慌乱，

「知道啦，谢谢你的关心。」

谢里丝这才放开路克斯的头，轻轻以食指抵著路克斯的胸口。

「不过这一回，我们打算做出一些尝试，所以下次再说啰。等一下去找等待著你的其他女孩吧。」

「……好的，那么大家小心一点。」

心中还有犹豫的路克斯说到这里，随后缓缓迈开脚步。

和莉夏等人提起这件事后，回到宿舍去见爱理一面。

†

「呵呵，似乎很顺利呢。虽然依照预定，但是你们不后悔吗？媞尔珐，诺柯特？」

目送路克斯离去的背影，谢里丝看著两个伙伴开口。

「Yes. 我们不想再成为路克斯的沉重负担了。」

「其实真的很开心呢……他还是这么关心我们——」

露出开心与寂寞交杂的表情。，媞尔珐叹了一口气。

前一晚，爱理一个人待在宿舍房间时，三和音预先讨论了一番。

接下来三人要为了路克斯，刻意保持距离。

虽然偶然与巴兹赫姆的奸计重合，但是从结果看来，阶层升格测验确实扯了路克斯的后腿。

既没有神装机龙，也缺乏操纵力量的自己要是太接近他，会让他绑手绑脚。

昨天的测验中，辛格伦的话深深刺在三和音心中。

为了重新审视自己的力量，三人决定不靠路克斯的帮助，凭自己的力量战斗。

「不过对媞尔珐而言，可能有些过意不去吧。剥夺了你和他相处的时间呢。」

谢里丝的口气有些调侃。

「拜托……！？谢里丝刚才不是还用胸部挤压路克斯～！」

「Yes. 我认为刚才谢里丝的举动十分大胆……其实你喜欢路克斯吧？」

「——呵，那只是基于个人的感谢心情，稍微给他一点福利而已。不过我中意他的确是事实。」

「是吗……？谢里丝虽然有大姊风范，实际上却十分纯情。可能出乎意料，对正攻法相当缺乏抵抗力吧……况且又喜欢年纪小的。」

「Yes. 虽然从小就是好朋友，但头一次见到谢里丝对男性有这种举动呢。」

「……好、好了，该回到正题来啦。」

谢里丝微微红著脸面对露出恶作剧笑容的媞尔珐，以及半眯著眼冷淡以对的诺珂特，刻意轻咳了一声。

「我们的目标是靠自己的力量，完成这次的镇压作战——来，出发吧，尽我们的全力。」

谢里丝再度宣告后，两人跟著点头。

然后三人朝借用遗迹都市的机龙停机库通道走去。

†

「爱理？你在里面吗？」

路克斯轻轻敲门，听到里面传来「请进」的回答后才进入。

感觉比平常更加冷淡的爱理，在一张小桌子前看书。

「有什么事情，哥哥？你不是要参加遗迹镇压作战？最好快去准备吧？」

「哈哈……其实事情变得有些棘手呢。」

路克斯与三和音同行被拒绝后，去找莉夏等人说明原委。

原本想和同为『骑士团』团员，感情不错的莉夏，库露露席法，菲尔菲以及赛莉丝组队。但在场的莱格莉教官却禁止众人同行。

教官的说法是，

『表面上这是讨伐幻神兽的任务，但同时也是追加测验，判断是否有以团队为单位，迎战幻神兽的能力。你们这些神装机龙使用者应该尽量分散，尽可能支援其他学生。』

这样。

其实这样的判断很自然。

莉夏等四人原本就是接近特级阶层的强者，在阶层升格测验合格的可能性也很高，不需要在此争取成果。

而且第二遗迹『迷宫』既宽广又深。

有探索遗迹经验的『骑士团』成员，应该尽可能分散到其他队伍，负责辅助其他士官候补生才对。

因此才有这样的规定。

「难得想用全新打造的装甲机龙，支援路克斯的说……」

听到这样的规定，莉夏露出懊悔的神色。

「没错，理论上可以接受，只是感情层面上有些不满。」

露出意有所指的微笑，库露露席法也同意。

「真可惜……原本想连小路的点心，也一起带去。」

「……噢，嗯。下次再拜托了，这次小菲就自己吃吧。」

路克斯苦笑著安慰一如往常，面无表情的青梅竹马。

「本来还想帮小路剥橘子皮的。」

「真的不用了啦！？这么无微不至我会害羞耶！」

路克斯慌忙喊著，赛莉丝也跟著来到身旁。

「真是可惜，原本想藉此报答这次欠的人情——不，绝对不是单纯希望同行而已喔。」

「下次有机会再说吧，今天请去帮助大家。」

说完后与众人道别，路克斯回到宿舍。

「哎，哥哥真是左右逢源呢。不过在学期间，请不要在学园里和他人太亲密，这样我会很难做人。」

「你、你在说什么啊！？大家只是对我好而已啦。」

路克斯红著脸，急著反驳爱理。

但爱理忽然叹了一口气，转过身去背对路克斯，低声说。

「……哥哥的迟钝已经进入末期了。原因果然是过去的经历尾大不掉吗。」

「咦……？」

「没什么。反正我不想看见哥哥欺骗女生的感情。」

爱理不置可否说著，然后眺望窗外。

「我会在遗迹大厅内待命。『七龙骑圣』的人似乎也在场，哥哥不用担心我。」

「嗯，我知道了。」

路克斯露出笑容点头，

「对了，爱理。最近有没有发生什么奇怪的事情？」

「……没有。」

爱理略为犹豫地回答，路克斯看了只能苦笑。

「是吗。如果发生任何事，随时要告诉我喔。或许有些不可靠，但我是你的哥哥啊。」

「…………！？」

这句话让爱理一瞬间身子一震。

但随即恢复平常文静的表情，试著面露微笑。

「我知道。请多加油，哥哥。」

「……嗯。」

仅说到这里，路克斯向爱理露出笑脸，随后离开房间。

几秒后，勉强挤出来的表情才瓦解，爱理一头栽在床上。

「制服会弄皱呢……」

即使这种想法略过脑海，还是无法完全忍受。

自己怎么可能开口。

虽然不知为何，但辛格伦对路克斯有异样的执著。

不只纠缠路克斯加入『七龙骑圣』，甚至可能了解路克斯旧帝国时代的过去，还有兄长弗基尔的情报。

因此——为了不让两人继续扯上关系，爱理不敢讲昨晚的事。

『龙匪贼』的内应可能已经混入新王国内部。

出资『龙匪贼』的各国大贵族们，渴求战火燎原。

如果爱理解读的古文书内容传到新王国高层，会造成对旧帝国既有历史与认知的大混乱，届时——矛头肯定指向路克斯与爱理。

旧帝国最后的幸存者，更是新王国的罪人，可能会遭人质疑与遗迹创造主的关联性。

「如果只有我一个人受伤也就罢了，可是——」

最坏的情况是，爱理变成人质，路克斯受到新王国束缚。

有不少执政官试图利用路克斯。

自己不想再成为哥哥的重担。

「我到底该怎么办……」

这时候，门外忽然传来敲门声，吓得爱理倒抽一口凉气。

「……请问是哪位？」

爱理赶紧将夹著古文书的日记藏在桌子里，深呼吸一口气后开口。

「我不是可疑人物，是梵海姆公国的人。」

柔和的少女声音，让爱理解除警戒打开门。

「…………！？你是——」

「方便的话，可以陪我一下吗，爱理·阿卡迪亚小姐？」

身边跟著几名从仆的，是梵海姆公国的蜜弥爱特公女。

†

「那么接下来，该怎么办呢。」

原本已经决定准备参加遗迹镇压作战，却被原先想组队的三和音拒绝。这次似乎也没办法和莉夏等人同行。

「要不要问问班上其他同学？」

心中想著这些事，同时打开宿舍房门——结果。

「哇……！？」

「——咦？」

坐在床上的某人正准备将衣服撩到上方，从手臂穿过衬衫。

一览无遗的滑嫩雪白背肌，映入路克斯的眼帘。

「抱、抱歉！？没想到有人会换衣服——」

容貌中性的少年呈现半裸，路克斯反射性关上门。

但慌忙道歉后，才察觉不对劲。

「哎呀……？仔细想想，刚才那是……柯莱尔吧？」

「噢，嗯，对……因为我——也是男生，所以没关系，进来吧。」

「也、也对。那我就进去啰……？」

战战兢兢进入房间后，见到已经换上装衣的柯莱尔在房间。

就算具备中性容貌与体态，他理应是不折不扣的男生。

可是为何产生些许罪恶感，连路克斯也感到不可思议。

「这个——抱歉突然发出怪声音啰？」

柯莱尔有些难为情，一脸害羞地道歉。

「不，不会。刚才我也忘了敲门——话说柯莱尔，你也要参加镇压作战吗？」

上次的全龙战没看到柯莱尔表现。但从他操纵《飞翔机龙X》来看，肯定至少具备上级阶层的实力。

以他这次测验的成绩，应该也没有必要参加特别追加测验。

「嗯，我们梵海姆公国的人，基本上所有人都得参加。毕竟是自己的国家嘛。」

「是吗……」

想想这是理所当然的。

「抱歉昨晚拉你去夜游。不过——有稍微松了口气吗？」

「……谢谢你。也因此和葛莱法稍微增进了关系。」

听到路克斯的回答，柯莱尔拍了一下手。

「太好了，路克斯果然是好人呢。」

对于柯莱尔带有放心与开心的声音，路克斯只好苦笑回答「没有啦」。

虽然有辛格伦告诉自己的话，以及模样不太对劲的爱理与三和音，但心情稍微轻松了些。

「既然机会难得，要不要和我们一起参加镇压作战？」

「该不会——」

路克斯困惑地询问柯莱尔的要求。

「嗯，这次的遗迹镇压作战，和我与葛莱法组成一队，可以吗？」

「…………！？」

眼睛深处忽然一阵锐利的疼痛，脑海里刮起沙尘暴。

（又来了……？究竟是怎么回事？记得之前——也有这股痛楚。）

在确认自己的不安之前，异常痛楚已经消失无踪。

「……怎么了？」

「不，没什么。那就拜托啰。」

虽然犹豫要不要帮助其他少女，但能和同盟的梵海姆公国组队，也是莱格莉之前推广的。

路克斯点头同意后，自己也脱下制服，换上装衣。

「哇啊……！？」

「怎、怎么了吗……？」

「没、没什么……别在意。」

柯莱尔不知为何露出困扰的笑容。虽然感到不可思议，但路克斯还是整装完毕。

将磁铁、携带粮食与水装进包包，与前来的葛莱法会合。

「虽然无所谓，但为什么特地与其他国家的人组队啊……」

「有什么关系？反正葛莱法朋友不多呀。」

柯莱尔吐嘈表情有些不悦的葛莱法，然后顺道经过宫殿内部的据点——大厅一趟后，前往『迷宫』的入口。

顺著宛如蚂蚁地狱般凹陷的螺旋阶梯抵达底部后，两国的机龙使已聚集在这里。

「路克斯！有什么事情要呼叫我们喔！我们马上会来助阵的！」

听到莉夏充满活力的声音，路克斯也生硬地挥手回应。

三和音的成员们都在现场，但不知为何，连巴兹赫姆也在。

伤势经过治疗，身上包著绷带，但看起来无法顺利操纵装甲机龙。而且他应该连测验官的资格都被剥夺了。

可能只是身为军队的一员，目送众人出任务。不过宛如猎犬的锐利眼光，依然紧紧盯著路克斯。

「…………」

「放心吧，巴兹赫姆已经不是这次的测验官了。」

可能查觉到路克斯的视线，柯莱尔开口说。

但葛莱法的表情却有些无精打采，咕哝了一句。

「……是吗？反正我会特别注意他的。」

「——接下来，第十七班，上前！」

「噢，轮到我们出场了。」

听到军队测验官呼喊，路克斯等人跟著起身。

除了进攻新王国的『巨兵』以外，这还是头一次进入异国遗迹。心中紧张的同时，路克斯提高警觉。

身为莉夏的骑士，路克斯当然希望晋升阶层。

而且为了保护这座遗迹都市不受幻神兽威胁，也准备卯足全力。

（可是——到底为什么？）

辛格伦的质问，一直萦绕在脑海中。

明明已经不再迷惘，为何会有这种感受呢。

「来，走啰，路克斯。」

柯莱尔轻轻在背后推著，路克斯迈开脚步。然后在传送地点的大门前，拔出《飞翔机龙》的机攻壳剑。

「——命你前来，象徵力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」

按下剑柄的开关，念出咏唱符。

光芒粒子高速聚集，转眼间穿上苍蓝的流线型装甲。

几秒钟后，路克斯站在叫做大门的五角形区域内，随即发出淡淡的橘色光芒，笼罩在没有体重的飘浮感中。

伴随有如遮蔽意识与肉体的感觉，进入『迷宫』内部。

†

宫殿屋檐，可以俯瞰通往『迷宫』的螺旋阶梯——『天盖』的边缘。

一如往常身穿装铠的辛格伦，躺在一不小心就会坠落几十公尺深地底的石造边缘部分。

目睹路克斯消失在通往『迷宫』的大门瞬间，之后兴致索然眺望后续部队。

「属下回来了，主公。」

忽然，身后的空气微微晃动。

是身披宛如床单的纯白外套，以及带著同样白色面具的老骑士。

「怎么这么慢，兹拜。周围情况怎么样？他们露出狐狸尾巴没？」

「目前依然保持沉默。该不会派老手来了吧？或许强如『龙匪贼』，在这种地方也不敢轻举妄动。」

「很难说。如果我是他们，肯定不会放过这么好的机会。遗迹危险性提高，各国又加强戒备的当下，这种能轻松行动的绝妙机会，可不是天天有呢。」

「……也是。」

老骑士从面具底下发出嘶哑含糊的低音。同意主公的意见。

「那么继续警戒遗迹周围，别懈怠。向白岭骑士团下达指示，提防最坏的事态——」

就在老骑士一敬礼，准备离去的同时，辛格伦以机攻壳剑的剑鞘戳向地板，发出小小的叩一声。

「先等一下，兹拜。你从以前就很有才干，判断却有点下得太早了。我们的确接受公国的委托，保护这座都市——但就算熄灭看不见的小火苗，也没人会称赞我们。过去我们不是尝过好几次教训了吗，要机灵一点，活用教训。」

「…………」

辛格伦的笑声充满深不见底的黑暗。

精明的老骑士瞬间明白这句话的涵义。

「那么——」

「让饵与鱼游一会儿。我们以保护蜜弥爱特公女的安危为优先。」

「遵命。」

简短点头后，名叫兹拜的老骑士随即消失。

辛格伦看也不看一眼，专注眺望宫殿底部的大门。

「……那么弗基尔，你的弟弟会怎么行动呢？希望他能符合我的期待啊。」

脸上露出意有所指的笑容，辛格伦低声说。

阴沉的声音没有任何人听见，随风而逝。

†

「这就是——『迷宫』？」

从地底的大门传送到内部的路克斯，面对不可思议的光景，忍不住低声说。

在学园课堂上，或是『骑士团』会议中有听过知识，但实际亲眼见到，才发现超乎想像。

「怎么样？第一次进入这座遗迹的感想是？」

「——好惊人。」

面对柯莱尔的问题，路克斯的回答连自己都觉得傻。

但却坦率表达出心情。

路克斯起先认为，这座『迷宫』是宛如洞窟般的场所。

阴暗冰冷，由单调的岩壁通道交杂而成。

眼前的景色却完全出乎意料。

传送过后，首先看到宛如透天祭坛的遗迹地板。

圆形的祭坛周围是一片花田。

略为挑高的天花板代替蓝天，有如青苔般的东西发出淡淡的黄色磷光照耀四周，感觉并不暗。

与其说洞窟，其实更像无数墙壁区隔的巨大庭园。

「这里是通往外界的出入口，也是正中央的部分。当然距离愈远，也有像是洞窟的场所，但另有湖水与森林等各种景色，很有趣吧？」

就在路克斯好奇地环顾四周时，柯莱尔在一旁说明。

仔细一看，远远见到其他女学生们，也对眼前景色惊讶得停下脚步。

「喂，优等生。我们的工作可是镇压这里耶？你可别抱著野餐的心情啊？」

「葛莱法还是一样呢。任务可是长达数小时，一开始就过度紧张会疲劳喔？还是你想早点完成工作，回到蜜弥爱特公女身边？」

两人一下子就拌起嘴来。

路克斯一脸苦笑望著两人，同时思绪在脑海角落聚焦于一点上。

「话说目前——曾经到达过第几层？」

「根据纪录，应该是第四层的入口附近。『迷宫』可是非常宽广，结构也相当复杂。尤其第三层以下，幻神兽的等级与环境严苛度都会大增……」

「原来如此。」

听到柯莱尔的回答，路克斯松了一口气。

这座遗迹似乎尚未确认有名叫『领导者』的自动人形。

只要没有『创造主』海兹，遗迹内发生意外的机率应该不高。

「那么我们也该走啦？这里会出现几种幻神兽，但别大意，基本上采取各个击破战术。」

点头同意柯莱尔的话，众人开始讨伐幻神兽。

潜伏在暗处，从远方传来非人的低吼声。

「哦，那是雌鹿的声音吧。」

「是外形像鹿的幻神兽生物，与外表不同，相当凶暴，要小心一点。」

葛莱法与柯莱尔提醒，路克斯也举起武装。

头一次组队的镇压作战，就此开始。

†

「然后呢，葛莱法真的很厉害喔？说『这也是挑战』，一个人将我做的一大堆失败料理通通吃光了呢——」

「……是、是这样的吗？」

同一时刻。

位于『天盖』下方，『迷宫』大门正上方的大厅后方，是蜜弥爱特公女与爱理。

为何自己会坐在梵海姆公国的公女身旁呢。

看来似乎是担心爱理安危的柯莱尔出的主意，不过在大批护卫包围下，反而让人紧张。

「柯莱尔是远房亲戚的男生，由于双亲病故，因此收留他当我的护卫。身为『七龙骑圣』葛莱法的辅佐官，将来前往新王国的机会应该也会增加，今后请多多指教。」

「好的。这个——不好意思，能不能稍微离席一下？」

「哎呀，抱歉没有注意到。哪个人跟在身边护卫吧。」

「我、我一个人就可以了！？」

蜜弥爱特可能出于善意，但周围几乎都是男性武官，才让爱理伤脑筋。

（该怎么说呢，这个人太纯粹了，有点不擅长……）

更重要的是，在众目睽睽下让人不安。

爱理手中的包包，藏著那份解读过的秘密古文书。

离开大厅后，爱理前往厕所。

之前一直绷紧神经。

但是在纾解后走出厕所，一瞬间放松了戒备。

「————！？」

「咦？」

一个黑影缓缓从背后接近。

以布蒙面的男子，抢走了爱理手中的小包包。

「小、小偷！站住！不要跑……！」

虽然明知徒劳无功，但还是喊出了来。

被一把推开的爱理，慌忙起身追上去，却还是追不上。

男子躲进宫殿内的建筑物阴影后，随即换上一架《飞翔机龙》起飞。手上拿著包包，逐渐朝螺旋阶梯的下方降落。

「——欸！？」

眼前的光景完全出乎意料，让爱理停下了脚步。

如果飞到外面还难以锁定。但男子居然跑向宫殿底层——无处可逃的『迷宫』入口。

单纯的小偷，为什么刻意逃到这种无处可躲的地方？

大批参加镇压作战的机龙使都聚集在那里，一旦有外人跑下来，理论上肯定会发现。

除非是原本就得到参加许可、相关的机龙使——

「到底为什么……？」

完全无法理解。

可是几秒钟后，想到某种可能性，让爱理感到战栗。

从蒙面布缝隙窥见的小偷容貌，似乎是巴兹赫姆的跟班。

「难道是？可是这怎么可能——」

这一瞬间，爱理脑海里响起昨晚的光景。

辛格伦来到爱理房间时，两人当场的对话中，透漏了爱理偷偷持有与遗迹有关的物品。

『他们在各国潜伏了不少间谍。要是你拥有遗迹的秘密被他们得知，会危及自身安危。我是来提醒你的。』

万一巴兹赫姆等人听到两人的对话，试图夺取的话——

「…………！？」

爱理的心脏猛烈跳动，意识模糊。

要是别人看到那份文件，兄妹在新王国获得的立场就会瓦解。

会因为与创造主有关的嫌疑再度下狱，或是——

（已经，没有时间，犹豫了。）

爱理慌忙回到大厅，告知有急事后离开现场。

不能告诉梵海姆公国武官自己的东西失窃。

由于没有证据显示是巴兹赫姆的人，因此只算是爱理的推测。

既然怀疑他国武官，没有证据就无法指控。就算真的是他们搞鬼，肯定也会装蒜。

换句话说，用一般的手段无法阻止巴兹赫姆。

「哥哥，我该——……」

犹豫该不该找哥哥商量，爱理在刺激中走下螺旋阶梯，抵达『迷宫』大门时，见到诺珂特的身影。

「怎么了吗，爱理？神色有异呢。」

「…………」

貌似休息后再度集合，三和音的媞尔珐与谢里丝都在。

却没见到路克斯，以及莉夏等神装机龙的使用者。

寻找她们，请她们帮忙或许是最好的方法，但现在可没时间。

巴兹赫姆因为负伤而无法使用装甲机龙，跟班的武官也理应不在场——

「……诺珂特，我有个请求。能不能拜托你？」

回过神来，爱理已经开了口。

商量由爱理亲自追踪小偷，进入遗迹。

†

「呼……结果还不错呢。刚才那是我们这队的第四只了。」

伴随薪柴燃烧啪叽啪叽的爆裂声，柯莱尔笑著说。

在岩壁围绕的空间中，地上铺设宛如地毯般的短草皮。

『迷宫』第一层，位于东北方的开放空间，路克斯等人稍作歇息。

在『迷宫』内部，似乎零星分布著这种叫做野营地的休息场所。

其实这不是『迷宫』原有的设施，而是长年进出的梵海姆公国设置的。不过墙壁与地板正好有流水经过，形成瀑布与河川地形。

设置在一旁的老旧帐篷中，路克斯与柯莱尔正在休息。

「水应该没有毒性，不过保险起见，还是不要喝。要是知道上游的情况会更安全，但无法百分之百保证。」

「原来是这样。」

手边的茶壶与水，都是之前带进来的粮食一部分。

由于当天来回，量不算多。实际上以这次任务而言，甚至不用准备。

「——不过这么一来，路克斯肯定能升格啰。」

路克斯轻轻啜了一口红茶，柯莱尔随即笑著说。

手中的怀表显示，再过几十分钟就要收兵。

在四处测验官的指示下讨伐幻神兽，重复以上动作数次。

路克斯只靠《飞翔机龙》战斗，但葛莱法与柯莱尔都相当强，因此讨伐过程顺利成功。

虽然在正式测验中有些举动降低评价，但这么一来，路克斯应能确定升格成中级阶层。

身为莉夏的骑士，至少有了面子。

（可是怎么回事呢……为什么我的心情会这么肤浅？）

放下手中的红茶杯，路克斯一脸茫然，在帐篷的附近闲晃。

四周没有幻神兽的气息，只听见静静的水声——不过。

「喂。」

「呜哇！？」

一旁突然传来声响，机龙爪刃插在眼前的地上。

路克斯慌忙后退，只见身穿《库耶列布勒》的葛莱法在一旁降落。

「不要随便乱晃。虽然现在休息中，但不要太远离帐篷。」

「啊，抱歉……」

路克斯慌忙道歉，葛莱法却突然别过脸去。

（哎，好不容易以为和他增进了一点关系呢……）

内心对他的冷淡态度感到沮丧，路克斯要回到帐篷的时候——

「很危险耶，葛莱法！更重要的是，得向他说明清楚嘛！」

「那件事？」

走出帐篷的柯莱尔说出让路克斯疑惑的话，结果葛莱法露出厌烦的表情。

「哎，那方向有传送装置啦。进入遗迹之前不是有说明过吗？」

「啊——」

路克斯这才发觉葛莱法的意思。

这座『迷宫』内，除了进入下一层的阶梯之外，有些地板还设置了传送装置。

传送装置本身是很容易分辨的圆形石板，却是从上层到下层的单行道。因此如果一不小心站上去，有可能会与队伍走散。

这才发现他与表面上的态度相左，一直担心路克斯的安危。

虽然嘴上抱怨，但他似乎果然很会照顾别人。

「谢谢你，葛莱法。站哨差不多该换班啰。」

路克斯笑著说，葛莱法随即有些坐立不安地别过头去。

「我的个性不爱喝茶，所以不用了。反正马上就要回去了吧？更重要的是——」

身穿《库耶列布勒》站在不远处的葛莱法一如往常，以满不在乎的态度说。

「刚才传来了龙声，似乎发生了怪事喔。这次测验中原本不起眼的男性新王国军——他们的队伍获得了异样的成果。」

「这不是很好吗？这样新王国军升格的可能性也增加啦。」

柯莱尔感到疑惑，葛莱法的态度却依然不变。

「如果手法正当的话啦。毕竟听测验官说，他们那一队似乎消灭了十只以上幻神兽。」

「咦……？」

听到这里，路克斯才头一次有反应。

不太对劲。

这次来自新王国的男性武官，除了队长迪尔威，应该只有低级或中级阶层的机龙使。

当然，阶层只是实力的指标之一。可是在陌生的外国遗迹，实在不太可能突然有这么优秀的成果。

「现在似乎已经不满足于第二层的幻神兽，即将进入第三层啰。虽然不知道他们用了什么花招。」

「…………」

葛莱法的这句话，让柯莱尔头一次，脸上一瞬间出现险峻表情。

但叹了一口气后，随即恢复平常的稳重态度。

「确实让人有些在意，但他们没有违反规定，应该无妨吧？」

「希望是这样。虽然有点早，但我们回去吧？」

听到葛莱法的提议，路克斯也站起身。

但就在这一瞬间，『轰！』的一声，『迷宫』宛如弹跳般上下晃动。

「地震——！？」

路克斯如此判断后，原本照亮天花板与墙面的灯光，从原本灯火般的淡黄色切换为闪烁的红色。

「这是——！？」

想起之前在『方舟』内也发生过类似状态，路克斯拔出机攻壳剑。

「有人进入第三层了吗！？糟糕了，再这样下去——遗迹会进入警戒状态！」

柯莱尔见状，也召唤《飞翔机龙X》——同时装备。

「葛莱法！我去确认第二层的情况！你们先回『迷宫』外面，帮忙请教蜜弥爱特公女殿下的指示！」

「嗯，我知道了。喂，回宫殿去吧，王子。」

「等一下！我也一起去！」

路克斯也要求同行，柯莱尔却静静摇了摇头。

「你不熟悉『迷宫』的地形，我没办法在这种状态下带你去。我知道你担心新王国军的武官们——不过这次忍耐一下。」

仅说到这里，柯莱尔的《飞翔机龙X》随即滑翔。

穿梭在复杂的迷宫通道内，转眼便消失在视野中。

†

「——这、这股晃动是怎么回事！？发生了什么事！？」

「跟、跟我们无关喔！？我们只是追著幻神兽，偶然进入第三层而已。光是这样遗迹怎么可能会晃动——！」

「迪尔威队长！怎么办！？是不是先撤退比较——」

这是仅以男性武官组成的队伍之一。

部队长迪尔威与新王军的三名机龙使，面对突如其来的异状战栗。相较于之前击败多数幻神兽的威风，现在却露出怯懦的表情。

之前的势如破竹完全靠迪尔威一人，他们只是跟著沾光。丝毫没有任何使命感，或是身为骑士的矜持。

「——哈。」

迪尔威露出嘲讽的表情，对情况一笑置之。

旧伤复原，浮现出奇妙黑色纹路的右臂上，握著昨晚长袍男子留下来的一把小刀。

不，不只复原，力量甚至比以前更加高涨。

「『争战的火种』吗，原来如此，我明白了。原来是这么一回事啊……」

「迪、迪尔威队长！赶快撤退吧——」

「噢，已经这么晚了吗……那么差不多该道别了。」

听到迪尔威这句话，男性武官们都松了一口气。

在场没有人察觉，他的模样已经变得与平常完全迥异。

†

「这阵警报究竟是——！？」

身穿《飞翔机龙》飞翔的谢里丝，露出讶异的表情低声说。

追著巴兹赫姆进入第二层的三和音与爱理，对突如其来的变化感到困惑。

可能已经接近收兵时刻，周围没看到其他装甲机龙。

「这下子麻烦了吧！？这种遗迹的反应，和上次『方舟』不是一样吗？」

「Yes. 我认为可能性很高。但是根据探测器的反应，我们就快追上抢劫嫌犯的巴兹赫姆等人了。直线距离已经不到七十公尺——」

「…………」

由诺珂特的《特装机龙》抱著的爱理，露出复杂的表情紧咬嘴唇。

刚才下达镇压作战的指示时，有听说『迷宫』的警戒状态。

一旦遗迹内变色，大约五分钟后，通往二楼与三楼的阶梯出入口将封锁。会出现大量幻神兽，十分危险。

那份古文书非抢回来不可。

——但是不能再因为自己的任性，让三和音的三人陷入危险。

「……透过我的《特装机龙》，只要在遗迹内都能接收到龙声。直线距离大约剩五十公尺——他们应该在走下第三层阶梯后没多远的地方。」

看到内心揪葛的爱理，诺珂特说明。

眼见爱理依然无法下定决心，谢里丝开口。

「走吧，没什么时间烦恼了。没找那些卑鄙小偷讨回公道，担任学园自警队的我也咽不下这口气。」

「对呀，测验时我也受了他不少气呢。」

「Yes. 我会随时探测幻神兽，确保退路就交给我吧。」

「——不好意思，大家。」

对于三和音的体贴，爱理以气若游丝的声音答谢。

「我正好也想测试自己的实力呢。那就走吧，媞尔珐，诺珂特。」

「了解～」

「Yes my Lord.」

随著谢里丝一喊，媞尔珐与诺珂特都笑容以对。

走下通往第三层的阶梯后，见到巴兹赫姆与他的跟班武官，聚集在一处开阔的大型野营地。

只有手持爱理包包的巴兹赫姆没装备机龙。他的部下，四名梵海姆公国男性武官都分别穿著泛用机龙。

谢里丝迅速举起机龙息铳瞄准，发出警告。

「敬告盟友梵海姆公国的军人们！那是我们新王国文官的私人物品。如果现在老实归还的话，就只报告高层，大事化小。但如果你们拒绝，我们就要动用武力硬抢了！」

而巴兹赫姆虽然一瞬间露出惊讶的表情，但随即浮现浅浅的笑容。

「……哎，还以为你要说什么呢，该不会认错人了吧？这个包包是朋友寄放在我这里的。」

然后随即后退，躲到机龙使部下的身后。

「是吗，所以你们选择拒绝啰。那我就毫不客气夺回来啦。」

谢里丝操纵的《飞翔机龙》扣下机龙息铳扳机的瞬间，一名跟班身穿的《陆战机龙》一口气冲到面前。

在展开障壁的状态下突击，即使中弹也要硬切入对方怀中。

「好标准的反应呢，这样不行喔——」

早已察觉敌人行动的媞尔珐，以同样身穿的《陆战机龙》迎击。

手持战槌拨开对手的机龙牙剑，同时趁对手失去平衡，狠狠朝装甲肩口敲下去。

「嘎、啊……！？」

当男子对顺势的一击胆怯时，换持武装的谢里丝突刺，以机龙牙剑砍过去。敌人的幻创机核受到冲击，装甲顿时解除。

诺珂特也保护爱理，同时扣下机龙息铳的扳机，牵制其他即将行动的武官。三人的合作攻势十分漂亮。

「无路可逃啰，巴兹赫姆。」

「唔……！」

毫无机龙装备下，被谢里丝的《飞翔机龙》抵著身体，巴兹赫姆呻吟。

胜负已分。

若是趁现在全力回头，还来得及在联系第二层与第三层的阶梯封锁前回去。

就在爱理松了一口气的剎那，巴兹赫姆大喊。

「我、我才不会给你！我知道你手中握有你和遗迹秘密相关的证据！如果你们弄伤我，闹上军事法庭的话，伤脑筋的可是你们！你们这些人终究只是——」

「是吗——那么这些『遗迹秘密』就放在我这里吧。」

「什么……！？」

一旁突然冒出来的声音，让巴兹赫姆与跟班，以及三和音和爱理全部僵在原地。

身穿《飞翔机龙X》的俊美青年，迪尔威·佛洛亚斯站在该处。

（明明不想让新王国军人的他也看到这一幕啊——）

爱理见状，烦恼该怎么说服迪尔威。

但是说服的必要性却在一瞬间消失。

「你、你在胡说什么！？谁会把东西交给你——啊……！」

唰的一声，《飞翔机龙X》手起剑落，巴兹赫姆的脑袋跟著搬家。

「…………！？」

就在爱理与三和音颤栗的随后，迪尔威再度挥动机龙牙剑。

伴随强烈呼啸声，银色闪光掠过空气。将哑口无言，僵在原地的众跟班全部斩首。

「你、做什么——」

斜瞄了一眼面色发青的爱理，迪尔威从少了脑袋的巴兹赫姆手上，轻易抢过染血的爱理包包。

态度十分沉稳，与平常的他毫无差别。

但反而更让人起鸡皮疙瘩。

「噢，不好意思，吓到你了。」

口气十分平淡，甚至连踩死虫子的感慨都没有，迪尔威开口。

「我已经先解决和我一起来的部队了。虽然从第三层不容易朝地表传送龙声，但万一他们喊救兵就麻烦了。」

「你在，胡说，什么？迪尔威——」

谢里丝的声音些许颤抖。

「请你闭一下嘴，恫吓也是有顺序之分的。刚才讲到哪里了？对了，想找救兵是几乎不可能的。敢刀剑相向就是死路一条，我会一根根砍断你身边三名少女的手脚，最后再砍下头。这样你听懂了没？那么藏在这里面，关于『遗迹的秘密』相关内容，可以告诉我吗，爱理·阿卡迪亚？」

「…………」

爱理只能紧张得喉咙一咽，害怕得全身发抖。

脑海与内心都拒绝理解眼前的现实。

但只有一点是真的。

这男人——是可怕的敌人。

「话说回来，我也没料到会这么顺利。虽然我的右手能活动，要多亏那个奇怪男子——噢，这些没必要说吧。」

「——谢里丝，媞尔珐，准备好了吗？反应很近。」

身穿《特装机龙》的诺珂特，表情紧张地低声说。

「嗯，看来只能拚了——上吧！」

声音一落地，谢里丝的《飞翔机龙》立刻朝一旁飞翔。

慢了半晌，媞尔珐与操纵《特装机龙》，抱著爱理的诺珂特也跟进。

「不好意思，我们不是他的对手！你的安全第一，爱理！」

谢里丝一边喊著，同时寻找迂回路径回到第二层的阶梯。

诺珂特的《特装机龙》已经掌握附近地形，并且探测过幻神兽。

「看来在升格测验中，没让你们知道自己的斤两吧？我之所以威胁你们，是因为你们绝对逃不了。」

语气平淡的迪尔威，与《飞翔机龙X》追了上来。

「不好意思，我很了解自己，不用你操心！」

抵达宽广的直线通道时，谢里丝进一步朝横向的细长通路逃跑。

「————！？」

瞬间，从眼前的黑暗发出的咆哮声，让四周空气震颤不已。

「不愧是副司令的女儿，本事不错嘛。」

查觉到三和音意图的迪尔威，露出无畏的笑容低声说。

谢里丝的策略是让强敌彼此冲突。

凶猛的中型幻神兽，朝正面对峙的迪尔威强袭而来。

†

另一方面，由于接近镇压作战的收兵时间，以及遗迹进入警戒状态，九成机龙使已经回到地表。

不只逃离变化的地形与恶化的环境，更为了迎击召集到遗迹周边的幻神兽，有必要召回战力。

「到底在胡说什么？为什么我们不能救人！？」

大批机龙使挤得水泄不通的大厅正中央，身穿装衣的莉夏朝梵海姆公国的指挥官大吼。

「这是因为根据遗迹的相关规定，不能让新王国的各位进入警戒状态的『迷宫』内……」

「可是我们说可以！赶快下达许可！」

莉夏又用力拍了一下桌子的瞬间，身后传来声音。

「——真是的，能不能请你安静一点，新王国公主殿下？」

「…………！？」

身披苍蓝色外套的男子突然现身。

是从昨晚一直不见人影的『苍蓝暴君』——辛格伦·谢布里特。

即使面对迫在眉睫的危机，神色也没有丝毫动摇。

深邃而黑暗，宛如地狱般漆黑的瞳眸。

被辛格伦笔直盯著，莉夏有些畏缩。

「能不能说明一下？我们的伙伴还在遗迹里面呢。」

看到站在一旁的库露露席法露出险峻视线，辛格伦耸了耸肩。

「哎呀？看来我太抬举你们了呢。就算你们几位小姐说得轻松，但好歹也是军队的一员吧。」

「别再惹我生气了！这种紧要关头，我没时间和你争论！」

库露露席法却从一旁伸手，制止莉夏的反驳。

「军队的优先事项，是最优先保护此地的梵海姆公国蜜弥爱特公女安危——对不对？」

辛格伦仅以微笑，肯定库露露席法的回答。

当然，这是一半名义。实际上需要战力，迅速歼灭出现在『迷宫』入口附近的幻神兽。

现在回想起来，蜜弥爱特公女特地亲自来视察，从一开始就是为了这样。

让新王国武官们讨伐幻神兽，一旦遗迹进入警戒状态，就将战力集中在『迷宫』入口附近，藉以保护都市。

充当实行大义名分的关键。

「拥有这次指挥权限的我，已经下达全军从遗迹撤退的命令了。别急，我已经派部下进去寻找了。运气好的话——嗯？噢。」

这时候，身披纯白外套的白岭骑士团其中一人，躬身与辛格伦耳语。

「是吗，真是可惜。刚才进入遗迹第三层的人，因为出入口隔绝，已经被关在遗迹内了。」

「什么——！？」

这句话让一直强作镇静的莱格莉教官也跟著变脸。

第三层与第二层有隔绝出入口的机关。

因此之前一直严格遵守禁止进入第三层的规定，结果却发生这种事。

包含巴兹赫姆的部队，以及迪尔威带队的部队。

还有最后进入的三和音与爱理，都被困在第三层。

「没办法，调查遗迹总会发生意外。等解除警戒状态后，召集还有余力的人组成救援队吧。」

说明之后辛格伦冒出的这句话，让气氛为之动摇。

「——别开玩笑了。」

笼罩在骚动气氛中的大厅，传来一阵冷淡的声音。

出现在莉夏等人身后的路克斯，缓缓走到辛格伦面前。

「你明知他们还留在里面，却见死不救？明明有战力能帮助他们，却拋弃同为机龙使的伙伴——」

路克斯散发与平时不同的杀气，莉夏与库露露席法都惊讶得凝视他的表情。

「别发这么大脾气，打杂的。管理遗迹都市的执政官也有相同看法。反正困在第三层的人几乎都在中级阶层以下。都是之前筛选遭到淘汰，实力不怎么样又缺乏素质的人。当今世界——没有余力拯救弱者。」

「你说……弱者？」

听到路克斯蕴含寂静怒气的声音，辛格伦笑著回答。

「似乎还参杂了几名士官候补生，但终究是军人，对这种不测应该早就觉悟了。进入警戒状态的遗迹，很快就会召唤大量幻神兽来到遗迹周边。当敌方战力超越我方，在据点进行防卫战可是基础。难道要因为你那些正义感，让都市与民众暴露在危险之下？」

「…………」

路克斯完全无言以对。

包括莉夏等人，以及刚才要求救出伙伴的其他武官，也无法再提出异议，只能屏息以对。

辛格伦这番话基本上是正确的。

而且在场无人能违抗有指挥权的他。

压抑的叹气往四周扩散，骚动宛如涟漪般逐渐远去。

想救人的梵海姆公国武官，以及新王国武官都无计可施。可是，

「那又怎样？」

「……什么？」

路克斯忽然冒出的这句话，打破寂静。

穿梭在惊讶、狼狈的四周武官之间，与辛格伦对峙。

「你刚才说弱者吧？你说留在遗迹的人，是没什么实力又缺乏素质的人，没有余力去救他们吧？」

「是说过，那又怎样？」

「你的判断是错的。」

低声说著，路克斯瞥了一眼四周继续开口。

「救出残存我方战力也是我们的工作。这次的镇压作战，一旦过了规定时间，之后就算讨伐幻神兽，也不算在追加测验的评分范围内。」

「那又怎样？」

「还留在『迷宫』内的伙伴，很可能在时间内遭遇不测而与幻神兽交战，才前往第三层。或是为了拯救陷入危机的伙伴选择进入。正因如此，才会留在遗迹内。」

路克斯以泰然自若的态度，淡淡说著。

「军令如山。但是碰到突发状况，能自行判断如何战斗的骑士，与只会害怕眼前的敌人，不得已而战斗的胆小鬼可不一样。你究竟——是哪一边？」

宽广的大厅空间内，随即掀起一片骚动。

路克斯顶撞身为『七龙骑圣』，同时还是本次作战指挥官的辛格伦，提出反对意见。

「…………」

面对路克斯的进言，辛格伦足足沉默了几秒钟。但不久再度浮现平常的空虚笑容。

「咯咯咯咯咯，你比我想像中还要有趣呢，稍微修正了对你的评价。不过你的力量不足，在这里你没办法无视梵海姆公国的规定。」

「的确——但是除了唯一的例外。」

路克斯甫一回答，大厅门随即像被踹破般『碰！』一声开启，一名男子冲了进来。

是与辛格伦同为『七龙骑圣』之一的葛莱法。

「我已经问过执政院那些老头了。若是受到世界协定承认的『七龙骑圣』，即使是外国遗迹，似乎也能独立行使权限吧？尤其在紧急情况下可以先斩后奏，入侵遗迹内——」

「葛莱法……」

「我原本的工作也是优先护卫公主，但也得去找柯莱尔啊。」

这句话让路克斯感受到他的意志。

随后，路克斯再度面对辛格伦。

「我向『七龙骑圣』副队长，辛格伦·谢布里特立誓。从现在开始，我志愿成为亚提司玛特新王国的『七龙骑圣』！」

「…………！？」

路克斯这番话，让在场众人议论纷纷。

涟漪朝四周扩散后，辛格伦脸上跟著挂起无畏的笑容。

「就为了救出妹妹，真是劳师动众呢。之前不是一直拒绝参加吗。」

「现在没时间讨论了。如果你不肯同意，即使违反规定我也要去救人。」

「——哼，好吧。」

听到路克斯这番话，辛格伦露出笑容。

「已经得到了权限者的同意。旧帝国的末裔，没落王子路克斯·阿卡迪亚，我承认你成为亚提司玛特新王国的『七龙骑圣』。」

辛格伦面向众人，高声宣布。

大厅响起惊呼声之中，路克斯拨开众武官往前进。

途中与莉夏、库露露席法与菲尔菲等人擦身之际，一瞬间停下脚步低声说。

「不好意思，莉夏公主。之后拜托你了。」

铭记这句话的莉夏点点头，以强势的笑容回应。

「……我知道了，给那讨厌的家伙一点颜色瞧瞧吧。」

「好的。」

认真点头后，路克斯站在通往『迷宫』大门的螺旋阶梯入口边缘处。

「准备好了没，王子？」

路克斯默默点头，拔出《巴哈姆特》的机攻壳剑。

与同样举起《库耶列布勒》机攻壳剑的葛莱法，一蹬螺旋阶梯的扶手，朝中心跳进去。

周围全众与武官还来不及惊讶，随即从遗迹传出咆哮声。

——叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽！

「————！？」

透过大门，从宽广的螺旋阶梯下方出现无数幻神兽。

首先由具备飞翔能力的石像鬼与奇美拉等有翼幻神兽，从中央的大洞一直线冲上来。

两人都按下机攻壳剑剑柄的按钮，各自装备神装机龙。

「——拜托你了，夜架！」

路克斯犀利大喊，随后无数斩痕划破虚空。光这样就让冲过来的大批幻神兽瞬间四分五裂爆炸。

顿了半晌后，解除《特装机龙》机能之一的『迷彩』，身穿异国服装的黑发少女与神装机龙现身。

「早就快等不及您的指示了，御主。」

有前任『帝国凶刃』称号的暗杀者机龙使——切姬夜架。

由于身处外国遗迹，为了在诸多规定限制下获得助力，才会冒著风险找她助阵。

「哇噢！？那女人究竟是谁啊！？」

「不用担心，她是我的——算是伙伴吧。」

已经不是旧帝国皇族的路克斯，不好意思说她是从仆或部下，只好这么说。

宛如为两人开道般，夜架在掉落过程中，接二连三砍中擦身而过的飞翔型幻神兽。

著地的同时大约消灭四只幻神兽，随即固守笼罩在阴暗中的大门入口。

各自穿上机龙的路克斯与葛莱法一站在大门上，立刻进入遗迹内部。

同时夜架拔出机攻壳剑，从肩口装甲浮现无数发光视窗。

「探测装置·启动。」

夜架低声说的同时，从肩部装甲发射的无数光线呈放射状散开，高速沿著『迷宫』的地板与墙壁滑过。

特装型神装机龙的《夜刀神》，具备侦敌、迷彩、支援、辅助、修复等机能。能力比泛用型《特装机龙》更强上好几级。

「——御主的令妹目前依然平安，身边的三人组也是。座标在第三层的东北方，但正在小规模移动中。」

可能是寻找第三层出口的同时，逃避敌人的追杀吧。

三和音少女们即使在这种情况下，也依然保护爱理，做出最妥善的决定。

面对退路遭到封锁，自生自灭的绝望中，始终不肯放弃战斗。

光是这项事实，就让路克斯心中跟著涌现力量。

「夜架，『迷宫』能拜托你领路吗？帮我找出尽可能避免与幻神兽交战的最短路线。」

「——遵命，御主。」

夜架回应的同时，《夜刀神》的四只脚驱动，有如蹬著中空般起飞。

名叫《空踏》的特殊武装，让不具备飞翔机能的特装型装甲机龙机体，也能宛如滑翔般移动。

「原来如此。身边竟然有这么可怕的伙伴，王子果然不同凡响耶。」

葛来法一边感叹夜架技巧的高超，不时以《龙尾连剑》弹飞迎面而来的幻神兽。

在通道上看著高速流逝的景色，过了几分钟后，打前锋的夜架突然放慢速度。

「我们到了，御主。就在这里的正下方。」

「…………！？」

看到眼前的光景，路克斯不由得倒抽一口凉气。

设置在各楼层，通往地下的大型阶梯，衔接第三层的入口被坚固的铁栅栏挡住。

「哼，这算什么——！」

葛莱法以包覆能量的《龙尾连剑》一剑劈过去，却连同火花被弹飞。

「——不是普通的栅栏！？」

路克斯跟著挥舞黑色大剑——《烙印剑》，同样被弹开。

粗细有如成人手臂的粗大铁栅栏，只留下些许伤痕。

如果真的要破坏它，可能还得花上几十分钟。

「万事皆休吗。虽然能否破坏这里是关键，但已经没有方法前往第三层——」

「…………」

路克斯咬紧牙根思索。

（冷静一点，应该还有其他方法。记得之前说明『迷宫』的结构时——）

『路克斯，你在附近吗！？请回答！』

「…………！？」

这一瞬间，诺珂特的《特装机龙》透过龙声传来通讯。

『我在，诺珂特！目前我们在第二层，正好来到你们的正上方！可是——』

「我知道，路克斯，刚才我们也试过了。只要破坏分隔楼层的铁栅栏，就能设法逃出去。可是——」

「谢里丝！爱理！还有其他人——」

在分隔的栅栏对面——靠近大型阶梯，看到三和音等人的身影。

她们似乎也挣扎过，但还是无法从第三层破坏铁栅栏。

谢里丝手中粉碎的武装就是证据。

「……路克斯，我们目前还没事，不用勉强自己。遗迹的警戒状态，基本上不会持续太久吧？所以没问题，应该可以再撑几十分钟。」

「虽然觉得很辛苦，但比赛莉丝学姊的训练轻松多啦。」

「Yes. 我早已习惯等待了。」

说著，三人强颜欢笑，但一看就知道是虚张声势。

三人的额头与脖子都冒出汗水，呼吸声音也十分急促。

阶层升格测验的疲劳尚未恢复，又加上这次镇压作战。

而且似乎还和强敌交手过几次，装甲上出现细微龟裂。

「御主，背后出现幻神兽大军。同时有装甲机龙反应正接近令妹。从她们的模样看来——似乎不是机龙使伙伴呢。」

「…………」

对于攻击爱理等人的分子，路克斯心里有底。

名叫『龙匪贼』的集团，目的是从遗迹偷出宝物，同时削弱目前拥有遗迹的国家具备的军事力。

这些危险可能正逼近三和音与爱理等人。

「不用担心，哥哥。我目前还没事——」

然后爱理从诺珂特的身后开口。

露出一如往常典雅稳重，善于处世的大小姐笑容。

路克斯当然知道她是强装出来的。

「我知道了，爱理。」

所以路克斯以平时的稳重与笑容回答。

就像自幼经常安抚她，摸著她的头时相同的声音开口说。

「我现在马上去救你们，再稍微等我一下。」

「…………！？」

路克斯这句话，让爱理的表情一瞬间紧绷。

强装从容的表象即将瓦解，肩膀微微颤抖。

「哥、哥哥你胡说什么啊……没办法的，拜托你考虑一下情况。无论如何，第三层与第二层都被完全分隔了！」

但路克斯依旧神色未变，静静吸了一口气。

「不——有方法。」

「——咦？」

路克斯冷静说出的这句话，让爱理与三和音的身子一抖。

「这座『迷宫』内，有前往下一层楼的单向传送装置。只要使用它，也可以从这里前往第三层。」

「请等一下！？哥哥你在想什么啊！？这座『迷宫』内的传送装置，只能往地下前进啊！？难道要为了帮助我们，害哥哥一起被关在地下吗？我——我不想再成为哥哥的重担了！」

「爱理……」

爱理悲痛地大喊，这时有人的手放在她的头上。

「我也拜托你，不要勉强自己，路克斯。」

谢里丝的表情依然稳重，从一旁插话。

「感谢你基于友情来救我们，但这是我们的责任。我们三和音受到那些人引诱，没有看穿他们的目的，让爱理妹妹身陷危险之中。」

「Yes. 我们不能再成为路克斯的绊脚石了。」

「哎呀～不用担心啦。反正之前也逃了这么久——」

谢里丝与诺珂特都开口，媞尔珐也苦笑著答腔。

虽然三人早已满身疮痍，却依然试图逞强，不愿进一步造成路克斯的负担。

「不论我们三和音出任何事，都会尽最大努力保护你妹妹，所以——」

谢里丝这番话有些落寞，却依然带有武官的矜持。

可是——

「——夜架，能确认第三层传送装置的位置吗？」

「什么……！？」

听到路克斯认真说出这句话，三和音的三人神色一变。

「为什么，要这么做……」

就在爱理愕然低喃之际，夜架淡淡地告诉路克斯。

「距离有点远，位置在西北方。」

「知道了，你留在这里吸引大群幻神兽。可以拜托你吗？」

「无法随侍御主很可惜，不过没办法啰。」

露出纯真笑容以对后，夜架举起刀型机龙牙剑。

「上吧，葛莱法！」

「知道啦，我也得去找柯莱尔才行呢。」

操纵《巴哈姆特》的路克斯朝传送装置滑翔。

「大家！再等我一下！」

向众人喊话后，转眼便远离阶梯，迅速穿梭在通道上飞行。

没多久，随即发现写有陌生文字的圈圈，降落其上。

遗迹内部的传送装置，进入时间也很短。

一下子就发出淡淡的光芒，笼罩路克斯与葛莱法连同机龙。

「抱歉，葛莱法，连你都一起拖下了水。」

「哈，我还没有弱到需要别国的王子关心啦。」

葛莱法露出强势的笑容，回答路克斯的这句话。

瞬间，伴随体重消失的感觉，视野充满了光芒。

很快恢复视野后——立即有几只中型幻神兽直扑而来。

若是普通机龙使，肯定对这种来不及反应的强袭手足无措。

不过两名『七龙骑圣』毫不动摇，展开行动。

「——《光子潜行》。」

利齿与利爪逼近的瞬间，葛莱法身上的《库耶列布勒》笼罩在光芒中。

几秒钟内无敌化的神装，弹开眼前幻神兽攻击的瞬间，路克斯的《巴哈姆特》跟著行动。

「《暴食》。」

压缩时间后，加速至好几倍速度的超速斩击。

纵横无尽的大剑刃，将幻神兽的本体劈得四分五裂。

要使用即击，原本必须看穿敌人的攻击预备动作。不过路克斯利用葛莱法《库耶列布勒》的神装《光子潜行》障壁，趁隙攻击。

「猎物被抢了吗。不过现在没时间了，这次就原谅你吧。」

「——谢啰。」

路克斯微笑以对后，跟著朝爱理等人的所在位置滑翔。

但即使遗迹进入警戒状态，也没有进一步出现幻神兽。

就在觉得不可思议时，眼前出现三和音与爱理的身影。

可是众人的正面——却有一名男子与四人对峙。

「连你也来到这里了吗？」

『银闪』迪尔威·佛洛亚斯。

是负责带队的武官，带领新王国的军人进入遗迹。

「算是吧。话说你的伙伴跑哪去了？还有你知道像女人的机龙使柯莱尔，以及名叫巴兹赫姆的梵海姆公国军男性在哪里？」

降落在附近的葛莱法，一开口就质问对方。

路克斯正想接著说，谢里丝却迫不及待开口。

「——你们两个小心一点！这男人不对劲！巴兹赫姆等人和他自己的部下，已经死在他的剑下了！」

听到这句话的路克斯与葛莱法，都露出困惑的表情。

但迪尔威丝毫没有动摇，微微一笑。

「这是误会，因为他们被幻神兽的寄生体附身了。她们只是看到我解决被附身的人，才会产生这种误解。我杀害伙伴与公国军人又没有好处吧？」

「还有——你手上的东西是什么？」

「噢，这个吗，是巴兹赫姆遗落的。虽然是捡了起来，但他身上不该有这种东西。里面是少女的日记，以及夹在日记中的遗迹古文书。」

「…………」

说著，迪尔威摊开古文书，顺著古代文字判读。

「别看我这样，我对遗迹相关的宝物很感兴趣呢。也曾经花时间研究如何解读古代文字。不过还无法明白正确内容，毕竟我没有那么博学。」

「你在胡说什么——」

「不过可以得知的——只有神圣阿卡迪亚皇国这个名称。我和王都执政官有联络，却从来没见过这种古文书呈报。如果隐匿了这种文书，就是你们的责任……不，还得质询你们旧帝国与遗迹的关系。」

「————！？」

听到这里，爱理表情悲痛，一句话也说不出来。

不能让任何人得知的秘密，竟然在这里公诸于世。

「路克斯·阿卡迪亚，还有爱理·阿卡迪亚。你们兄妹到底知道些什么？旧帝国与这份古文书上记载的遗迹有何关联，你们旧帝国皇族的真面目究竟——」

迪尔威这句话，让在场所有人微微倒抽一口凉气。

在断断续续的警报，以及红色灯火些许摇曳中，路克斯静静吸了一口气。

「……我不知道。就算知道也不会告诉你。」

以冰冷的眼神瞪著眼前的迪尔威。

「因为——你就是潜入新王国，静待机会起事的『龙匪贼』间谍。」

「————！？」

这句话同时让在场所有人紧张不已。

「为什么你会带著伙伴潜入这座遗迹的第三层？大家都知道，这座『迷宫』很宽广，禁止过于深入。身为操守廉洁，忠实执行任务的军人，大名鼎鼎的你为何犯下如此不可理解的举动。」

「……你太抬举我了，路克斯。我可不是万能的，一些不幸持续重复，也会造成失误。」

路克斯的视线依然牢牢盯著苦笑的迪尔威。

「好战分子『龙匪贼』的目的，是掠夺遗迹的宝物，以及妨碍各国的军事战力。让这座『迷宫』进入警戒状态的同时，你引诱巴兹赫姆窃取我妹妹持有的遗迹文件。为了将罪名栽赃给他人，自己探索遗迹的秘密——」

「……你要我说几次，年轻人？巴兹赫姆被幻神兽附身了，所以我才消灭他，其他人则视为叛徒。难道你想逃避我的问题？」

「前往第三层的传送装置，只有从上到下的单方向。若不使用传送装置来到这里，不会注意到阶梯以外的地点。你敢说掌握了我从传送位置，来到这里的路线吗？」

「…………」

对于路克斯的质问，迪尔威表情消失，沉默不语。

「我们看到他们的遗体，根本没有被幻神兽附身的痕迹。换句话说——」

「已经穿帮了啦，帅哥。知道你就是杀害同伴的叛徒了。」

葛莱法接著路克斯的话，静静举起《龙尾连剑》。

两人不只怀疑迪尔威，刚才更假装什么也不知道。

「——呵。」

这句话让迪尔威面露凶相，气氛一变。

「看来我有点太小看你了。想不到『黑色英雄』的真面目，竟然是这么不起眼的少年。老实说，我还有点难以置信呢。」

「这么说来，偷走我包包的人果然是——？」

爱理颤抖著声音开口，但迪尔威却笑得肩膀抖动。

「你误会了。那只是单纯的偶然，我只有监视你而已。我偷听到你和辛格伦的对话，怂恿巴兹赫姆偷窃你那装了古文书的包包。不然我原本打算以角笛驱使幻神兽抓你呢。」

「计画这么周密，结果却这么糊涂。难道你以为凭一己之力，能对抗两名神装机龙的使用者吗？」

随著葛莱法的这句话，路克斯也举起大剑往前指。

就在一触即发的气氛充满四周时，迪尔威猛然睁开双眼，高高飞翔。

「…………！」

天花板闪烁磷光，发出带有警戒意义的红色。

然后他俯冲而下，以机龙牙剑使出贯穿刺击。

来自上方——尤其是从头顶上落下的攻击，装甲机龙较不易防御。

路克斯与葛莱法勉强躲过，往后方飞跃的瞬间，迪尔威操纵的《飞翔机龙X》，机龙牙剑发出光芒。

「这家伙……！？」

发出撕裂空气的清脆『锵！』一声，划出弧线的弧月形斩痕飞了过来。

葛莱法一翻身躲过攻击，迪尔威进一步收回右手腕，两次，三次——机龙牙剑的刀刃连续斩向五次虚空。

纵横无尽，反覆交叉的冲击波斩击，跟著朝路克斯发射。

路克斯千钧一发躲过之际，背后的岩壁上刻下无数道深深的痕迹。

「龙牙射剑——泛用机龙能使用的稀有武装吗……」

虽然不及神装机龙具备的特殊武装，但也有几项性能接近的稀有武装。

龙牙射剑是让能量从刀刃迸发，飞出宛如箭矢般的斩击，

路克斯听赛莉丝说，迪尔威的别名『银闪』就是比任何人更巧妙运用这项特殊武装，晋升至最高位机龙使得到的。

「有两下子呢。已经无法在第一线作战的人，右手报废无法使用的传闻原来是幌子。想不到你的个性这么深藏不露。」

「你错了——直到昨天晚上，我还是你口中的弱者。」

「……这是什么意思？」

迪尔威露出沉静的微笑，回答路克斯的问题。

「为什么！？为什么是你——！曾经直属于我父亲的你，怎么会和『龙匪贼』勾结！？」

新王国军副司令官的女儿谢里丝，听到两人的对话后大喊。迪尔威却露出不置可否的表情叹了口气。

「蠢问题。一旦从弱者中脱颖而出，沉溺于立场的大小姐一开口果然不一样。我啊，一直很不满呢。在五年前布拉昆德王国的『灾祸』中负伤，回国后身为稳健派机龙使，加入新王国麾下。」

「那你是——！？」

「所以说——你是继承旧帝国意志的叛军？」

媞尔珐与诺珂特进一步逼问，迪尔威却哼笑了一声。

「真是肤浅的思考，我对那种东西才没兴趣。管他旧帝国还是新王国，都与我无关。只要我，迪尔威·佛洛亚斯，诞生于骑士家族的男性，能立于机龙使的顶点，这样就够了。」

「……！？为了这个目的，你竟然舍弃新王国，选择加入『龙匪贼』？居然不惜背弃女王陛下拔擢你成为士官的恩情——」

爱理露出难以置信的表情呼喊，迪尔威当下默默地发射龙牙射剑。

冲击波伴随奇妙的划破风声疾驰在虚空，瞄准爱理的脖子。

挡在面前的诺珂特承受了这一击，障壁却被撕裂，直达装衣。

「呜、啊……！」

「诺珂特！？」

「注意你的口气，我可没在徵询你们的意见。小卒就该像个小卒，满足于受人使唤。既不追求更高境界，也不感叹自己力量不足，只会完成上头交代的任务，怎么可能理解我的苦恼。」

「…………！？」

这句话让三和音成员露出沉痛的表情。

但是下一瞬间，两名机龙使冲到露出浅浅微笑的迪尔威眼前。

「——给我住口。」

路克斯以起伏的轨道，滑翔《巴哈姆特》。

让微微往上飘的机体，在攻击瞬间利用自由落体的重量。

大剑挥出的这一击是利用俯冲轨道的高等技术，比直线型的突刺威力更高。

带有加速重量的斩击，理论上即使身手匹敌特级阶层的迪尔威，也无法轻易躲避——

「——战阵·流转。」

「…………！？」

交错的剎那，迪尔威的《飞翔机龙X》形成障壁，让路克斯大为惊愕。

从右到左，产生锐利的力场让攻击偏离，应用调律弹开攻击的绝招。

是『苍蓝暴君』辛格伦·谢布里特使用过的障壁操纵绝招。

面露凶狠笑容的迪尔威，朝攻击挥空，背后破绽大开的路克斯劈下机龙牙剑。

目标是装甲与障壁薄弱的延髓部分。

葛莱法的《龙尾连剑》阻止了在必杀时机使出的一击。

紧接著借用彼此力量的反作用力，朝后方拉开距离。

「哼，居然连副队长的绝招都能使用，真可怕。不过光靠这一招是赢不了我的。」

「……七年前左右，我曾经向辛格伦卿拜过师。当时我连他的一项绝招都学不来，但就在刚才，我也具备了同等实力。」

迪尔威的口气有些陶醉。

「梵海姆公国的『七龙骑圣』……从社会底层的孤儿爬到公女贴身护卫的你，应该能明白我的矜持吧？」

「不好意思，我对你的人生没兴趣。赶快解决这一切吧，『龙匪贼』的间谍。」

「终究是只会言听计从的野狗吗——还是在此先干掉你吧。」

承受葛莱法连绵不断的连击，忽然迪尔威朝地面发射《机龙咆哮》。

「…………！？」

阴暗的『迷宫』地面扬起猛烈烟尘的瞬间，无数银闪朝葛莱法袭来。

「——《光子潜行》！」

葛莱法迅速发动《库耶列布勒》的无敌化神装，弹开所有龙牙射剑的斩击。

这是擅长防御的《库耶列布勒》与葛莱法的战术。

不让对手有反击的机会，逼敌人转攻为守，切断退路——有如老练猎人逼敌人进入死角。

但是迪尔威躲在刚才刮起的烟尘中，隐藏身影。

「——什么！？」

挨了一招借力使力的葛莱法失去目标。跟著不知何时，《飞翔机龙X》已经从葛莱法身后——跳到爱理与三和音等人的面前。

「…………！？」

「——《暴食》。」

但抢先一瞬间挡在面前的路克斯，发动《巴哈姆特》的神装。

压缩时间强化的超高速连续斩击。

准确瞄准《飞翔机龙X》的手腕、肩口、障壁产生装置等部位，即将挥剑破坏的瞬间，却察觉到异样而改变了动作。

五支机龙爪刃划出山形轨道，从迪尔威的身后投掷而来。

路克斯迅速击落爪刃，最后瞄准迪尔威的装甲。

但迪尔威已用龙牙射剑勉强防御，再度拉开距离。

「明明以烟幕隐藏身形，不让你们看穿攻击动作，但还是被识破——还挺有两下子的嘛？对你们两人刮目相看了呢。」

「…………」

同时迎战两名神装机龙使用者，迪尔威的表情甚至游刃有余。

路克斯见状，产生奇妙的异样感。

葛莱法满不在乎的表情虽然没变，却也讶异地皱起眉头。

（他可能的确原本就很厉害。可是——）

就算是加上调律的《飞翔机龙X》与稀有武装的熟练者，但有可能同时对付现在的路克斯与葛莱法吗？

「看来王子也有同样的怀疑呢？」

站在一旁的葛莱法，忽然开口这么说。

「的确不对劲。虽然凭他的机龙与武装并非办不到——但他实在不对劲。虽然无法准确形容，但那不是普通人类的思考吧。」

路克斯也点头同意葛莱法的划。

但目前还无法确定。

「怎么啦？这样就极限了吗？『七龙骑圣』的名号都要丢光啰？」

面对一脸嘲笑的迪尔威，葛莱法走上前。

「好啊。反正我听你的废话也听烦了，下一击就要决胜负啦。」

然后以《库耶列布勒》飞翔，朝迪尔威掷出无数飞龙爪刃。

「真是蠢蛋，难道不知道这种小把戏起不了作用吗？」

迪尔威迅速挥动龙牙射剑，划出弧线射出几道冲击波。

有如网眼般交叠的冲击波，缠绕无数机龙爪刃，将其全部弹飞。

要比远距离战斗，拥有龙牙射剑的迪尔威较占优势。

发动《光子潜行》防御银闪的葛莱法，俯冲试图以机龙牙剑砍过去，迪尔威却咧嘴一笑。

「——战阵·流转。连续使用相同的招式吗？没用的家伙。」

从右到左，在冲突的时机形成障壁力场，拨开攻击。

葛莱法的斩击被拨开，在迪尔威面前露出毫无防备的背后。

「我已经看穿你神装的有效时间了——到另一个世界向公女赔罪吧。」

毫不放过剎那的机会，迪尔威朝背后一剑劈下。

可是——

「……什么！？」

出乎迪尔威的意料，《库耶列布勒》的《光子潜行》并未解除，光壁弹开了来自背后的斩击。

反而露出致命破绽的迪尔威，急忙试图闪躲葛莱法的突刺，却晚了一步。

「——无能的是你吧？我可是和头一次就识破这一招的女人交手过喔？」

伸缩的《龙尾连剑》刀刃画出螺旋，躲过迪尔威的机龙牙剑贯穿障壁。

剑尖纵向劈裂胸口，顿时鲜血四溅。

「噗哇……！？」

迪尔威当场吐出血块，翻白眼。

胜负——就此揭晓。

「……果然没错。面对死不足惜的敌人，下手就不用顾忌啦。」

《库耶列布勒》的神装，《光子潜行》的持续时间。

平常刻意在一段时间，短暂秒数解除，欺骗对手无敌化解除的时机。

全龙战结束后，路克斯有听库露露席法说过，这一招的确相当漂亮。

「好吧，之后还得想想该怎么逃出这里呢。大半幻神兽好像跑到遗迹外面，但还得找到柯莱尔才行。」

松了一口气的葛莱法，转身背对迪尔威死亡的尸体。

这一瞬间，路克斯察觉到不对劲。

「后面！葛莱法！」

「————」

听到路克斯的声音，葛莱法立刻转身，同时以《龙尾连剑》代替护盾。

但防御晚了一瞬间，肩口装甲被迪尔威的机龙牙剑深深刺中。

「咕、啊……！？」

中了这一击的葛莱法飞向后方，勉强才站稳脚步。

照理说早该丧命的迪尔威，居然继续活动。

有如剖开的鱼乾，胸口还留著一大条裂缝。

「他……他是怎么回事啊！？」

连平常个性优哉游哉的葛莱法，都吓得表情扭曲。

这并非错觉或幻觉。已经受到必死致命伤的迪尔威，居然露出凄绝的笑容。

握在他手上的并非操纵《飞翔机龙X》装甲臂的控制杆，而是小小的刀柄。

一柄刀刃发出七色光彩的奇妙小刀。

「……我不会再输了，那位英雄拯救了我！以这道光芒满足了渴求希望，甚至不惜勾结『龙匪贼』的我……！」

「这是什么意思！？」

「觉醒吧！只要能听到我的声音，我的呼唤……对我身体的一切赋予『洗礼』，引导我吧！『万灵药』！」

噗滋一声，迪尔威颤抖的手将短剑刺进自己左胸。刀刃末端深入体内后，身体随即产生异变。

「……！？那是什么啊——？发生了什么事！？」

一旁的谢里丝见状，惊愕地开口。

在场所有人都看傻的时候，身穿《飞翔机龙X》的迪尔威——突然模样改变。

与流窜在右手臂的黑色花纹同样的事物，从插著刀子的左胸逐渐扩散到全身。

身体笼罩在宛如蓝白色火焰的摇曳中，瞬间使全身化为黑炭色。

皮肤比夜晚的黑暗更深沉，头发失去颜色变为雪白。

双眼宛如扒开眼皮般暴睁，瞪人的眼珠红如鲜血。

「这、这是怎么回事……？不是装甲机龙，而是人——人体产生变化——！？」

「Yes. 在各地开始出现的灾祸原因，难道……」

「幻魔人……这就是新型的幻神兽——！？」

媞尔珐与诺珂特，以及爱理颤抖的瞬间，刚诞生的恶魔大吼一声。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！」

外表是人形，却非人的魔人咆哮。

比人类的天敌，幻神兽更可怕的怪物尖叫，在『迷宫』墙壁上尖锐地回音，刺痛鼓膜。

在场所有人对恶梦般的现实战栗的瞬间，魔人连同装甲一同飞翔。

「————！？」

好快。

第一击比之前交手过的有翼幻神兽更敏锐。

《飞翔机龙X》滑翔在几乎贴近地面的超低空。

一旦失败的话——不，速度快得即使撞上对手也停不下来，化为魔人的迪尔威袭击路克斯。

「唔……！」

无暇以《暴食》加速时间。

路克斯以神速制御挥舞大剑，横劈如子弹般逼近的迪尔威。

可是——

「咯咯咯——『黑色英雄』就这点本事吗？」

「…………！？」

路克斯倒抽凉气的瞬间，阴暗的声音触动耳际。

迪尔威手中的龙牙射剑与路克斯的《烙印剑》交锋，在眼前迸发犀利的火花。

「唔……！？」

承受冲刺的力道，将路克斯弹向一旁。

原以为迪尔威会猛然撞上岩壁，却见他当场急速上升。

在空中以空翻的轨道滑翔，紧接著袭击葛莱法。

「什么……！？这家伙——」

超低空飞行后急速上升，更在空中一翻身掉头急速起飞。

装甲机龙技术愈厉害的人，愈知道这种动作几乎不可能。

光靠单纯的操纵技术，是无法驱动机龙的。

还有操纵者施加的身体、体力负担，以及呼吸时机等要素。

不论水性多么好的人，也不可能闭气潜水几十分钟。

因此看到迪尔威使出不可能的机龙操纵技术，葛莱法一瞬间趁虚而入被击飞。

「啧……！你这怪物。」

两人重整体势，准备追击。

但是出乎意料，迪尔威与《飞翔机龙X》飞到大厅的天花板附近，来到可以俯瞰所有人的地方。

「——！？大家！快防御！」

瞬间查觉到意图的路克斯大喊，同时飞到爱理等人身边。

恶魔发出深红色眼光，面露凶笑俯瞰众人。

然后右臂装甲紧紧握著的龙牙射剑，带有能量的光芒。

「——银闪·雹牙。」

伴随『锵！』一声划破空气，发射如下弦月般的冲击波闪光。

银闪原本会造成使用者的体力与精神力负担，一口气内顶多只能发射几发。

毫无空隙袭击而来的光芒豪雨，倾注在『迷宫』一带。

「————」

几百道破风的声音，以及粉碎大地的破坏声。

毫无停顿倾注的雹之风暴，掩盖少女们强忍的尖叫声，甚至轰飞了意识与思考。

极度的紧张与恐怖下停止呼吸，刮起的粉尘漩涡甚至遮蔽了视野。

过了有如永远一般漫长的恶梦时间——然后爱理睁开眼睛。

「唔、啊……」

可能被冲击的余波吹飞，全身都沾满了沙。

坚固的岩壁与地面表皮被砍得乱七八糟，连地形都改变。

躺在碎片上的爱理，指尖微微动了动。

幸好四肢还健在。

周围则倒著解除装甲的三和音们。

「大家——振作一点，振作一点。」

可能体力已达极限，三和音的三人仅微微动了身体。

爱理抬头试图求助时，对眼前的光景不禁哑口无言。

「——呼、呼，呜啊……」

差点被埋在崩塌岩壁下，身穿《巴哈姆特》的路克斯大喘著气。

连战斗途中都几乎不露疲态的路克斯，全身冒著汗水，浮现痛苦的表情。

「永久连环吗……旧帝国相传的机龙操纵奥义，发动无限斩击的绝招。但终究有极限，看来你的体力也终于见底了呢。」

「可、恶……」

另一侧是同样伤痕累累，身穿《库耶列布勒》的葛莱法。《光子潜行》的无敌化时间，顶多只能持续十秒左右。

因此毫无停歇的攻击时间更长的话，当然无法完全防御。

同时路克斯也以永久连环保护爱理与三和音，但已经相当勉强。

消耗已经濒临极限，但唯有两人身上的神装机龙没解除。

这是目前两人唯一的抵抗。

「——太棒了。」

环顾无力呆站在原地的众人，迪尔威露出陶醉的笑容降落。

「这股力量，真是太棒了。」

感慨良多，宛如告诉自己般不断重复。

「新王国士官候补生，『七龙骑圣』、『黑色英雄』……我超越了所有人的力量。身为曾以最强宝座为目标的机龙使，我迪尔威·佛洛亚斯终于恢复了真正面貌。长年的朝思暮想，今后终于有机会实现了，马上开始建立新的传说吧。『苍蓝暴君』——连曾经拋弃我的师父也能超越。现在的我，随时可以达成愿望。」

口气恍惚的自言自语结束后，恶毒的鲜红双眼望向路克斯。

「虽然胜负已经揭晓，但我还有事情要问你，路克斯·阿卡迪亚。」

迪尔威从爱理的包包取出古文书摊开，指著其中一行段落。

「这份古文书上记载的『阿卡迪亚』这个名字，代表你和这座遗迹有关。如果你知道些什么，就得在杀你之前套出来才行。」

「……背叛所有人究竟有什么意义？为了『龙匪贼』成为什么最强机龙使，对你又有什么好处？」

即使大喘著气，路克斯的眼神依旧坚强。

迪尔威见状，漆黑的表情扭曲，露出尖牙般的利齿一笑。

「你说『龙匪贼』……？我现在已经不需要他们了。我的目的是从这座遗迹得到更强大的力量。为了证明身为机龙使的水准，我要引发更大的混乱，更大规模的战争……！」

欲望与怨叹，宛如覆盖在体表的漆黑般深沉。

在旧帝国统治与时代的扭曲下身不由己，挣扎受苦的男人所找到的答案。

机龙使的道路遭受挫折，失去希望，紧紧仰赖漫长过去的人格者真正的本性。

「我话不说第二次，路克斯·阿卡迪亚！老实招出你知道的一切，引导我前往遗迹最深层吧！否则——」

凶恶的深红色眼光望向爱理与三和音，迪尔威大吼。

就在魔人的咆哮震动四周空气时。

「我知道了。看来也到此为止了呢。」

碎裂岩壁的粉尘沾在身上的爱理，缓缓站起来低声说。

「我哥哥——不，我称他为哥哥而加以利用的人，完全不知道我的真面目是遗迹创造主。问他也是白问。」

「爱、理……？」

路克斯的《巴哈姆特》试图起身，看著爱理冰冷的表情与视线。

「哦，你和写在这里的『阿卡迪亚』名称有关，是遗迹的幸存者吗？而且隐瞒至今？」

「正确来说只是忘记了，为了保护自己的安全——但是在这种情况下，继续隐瞒也没有意义。我也珍惜自己的性命。」

爱理流畅地说著。

然后以冷淡的视线，望向一脸困惑表情的路克斯。

「我发现那份古文书后，才想起这件事。我的真面目是创造主之一，『爱莉尔·薇·阿卡迪亚』，也想起自己真正的使命与目的——」

「你在、说什么……？这是怎么回事，爱理小姐！」

上半身爬起来的谢里丝大喊，爱理却毫无反应。

「无论如何，我称之为『哥哥』的护卫，这男人已经没用了。可是——目前连身为创造主的我，都无法完全控制遗迹。如果你能保证我性命无虞，某种程度上我倒是可以帮助你。」

「哦……」

听到这里，魔人的非人表情露出喜悦的神色。

「你应该没得选择。凭你一个人，应该无法发挥遗迹的真正机能。」

「好吧……」

静静地抖动肩膀，化为魔人的迪尔威咯咯笑著。

「来，过来吧。仔细告诉我关于创造主之类的事情吧。」

「——那就先失陪了，各位。」

爱理的语气毫无感慨，朝迪尔威迈开脚步。

「……请，等一下，爱理。」

趴在地上的诺珂特与媞尔珐虽然还有意识，却动弹不得。

爱理以冰冷的眼神一瞥，同时准备走向迪尔威的时候——

唰。

漆黑巨龙趁隙降落，挡在魔人面前保护爱理。

颤抖与喘气不停，全身尽显疲劳神色的状态下，路克斯依然挣扎著行动。

「……别挡路，不是说过你没有用了吗。」

微微皱起眉头的爱理，冷淡地开口。

可是，

「——你别想。我已经不会再让任何人夺走我的重要对象了。」

「哼。」

对眼神中下定决心的路克斯一笑置之，迪尔威挥动龙牙射剑。

好几道斩击闪光一眨眼，贯穿《巴哈姆特》减弱的障壁。

无法所有承受冲击余波，路克斯的上半身出现无数红色痕迹。

「唔……！」

但路克斯依然不畏怯，朝眼前的迪尔威滑翔。

即使消耗过度，大剑依然以犀利轨道一劈。迪尔威却若无其事躲过这一击，以龙牙射剑攻击身体。

路克斯仍旧立刻重整体势，再度突击。

可是在路克斯的大剑命中前，悉数被迪尔威的剑弹开。

「明知赢不了还要垂死挣扎，真是难看。『黑色英雄』的真面目不过尔尔吗。」

迪尔威不停口出侮蔑，路克斯的气势却始终不动摇。

取而代之，见到这一幕的爱理，开始微微露出难受的神色。

「住手——别再这样了！」

看到即使受了伤，却依然不停止抵抗的路克斯，爱理大喊。

「为什么要这么做！？你已经没有必要为了我而奋战，为什么——」

「我改变计画了。虽然对你还有兴趣，但我要在此收拾你，连同其他人不留活口。」

迪尔威迅速手腕一扭，朝撑起上半身的三和音使出银闪。

路克斯立即以滑翔挡住狂啸的攻击。

「…………！」

承受剑压的余波，脸上微微留下红色的痕迹。

但路克斯依旧不畏怯，露出犀利的眼光。

「路克、斯……」

「小路克……」

「……路克斯。」

看到路克斯连伤痕累累的自己都保护，三和音众人都哑口无言。

爱理见状，露出些许难受的眼神，按著自己的胸口。

「…………！？」

「我实在无法理解，你真的这么蠢吗？拯救背叛你的妹妹已经毫无意义，就算救了这些没用的小卒，在这种状况下又能干什么？咯哈哈哈哈，辛格伦说的没错。其实你根本没有战斗的理由，难道为了有人爱自己而试图拯救他人吗？真可怜——」

「——你住口。」

「什么？」

路克斯的口气十分冷淡，却带有恫吓的意味。

「难道你还没发现吗？为什么爱理要这么说，为什么不惜说谎也要假装和我们无关？」

「…………！？」

这一句话，让爱理的假面具濒临崩落。

「爱理是在试图救我们。即使被朋友怨恨，自己扮黑脸，自己没办法使用装甲机龙，但依然思考能力所及，为我们奋战。」

「…………」

「我想起来了……不论是旧帝国王子，或是新王国罪人。我奋战的原因，从以前到现在一直没有改变。」

为了保护自己认定的重要对象。

不论面对多么强大，无法改变的权力，路克斯也用自己的方式设法破坏，达成目的。

「自从当时失败以来——我一直以为可以将梦想托付给他人。」

以为保护新王国公主莉姿夏尔蒂，为了她的理想成为助力，就是自己的道路。

「但这是错的。如果没有和我的理想一起实现，就没有意义了。」

一旦面对赢不了的敌人，若要像辛格伦一样，将路克斯珍视的对象视为『弱者』试图舍弃的话——自己就要战斗，变强，保护她们。

「我——不会放弃任何事物。决不会让你这种人，夺走我最重视的任何一人。」

额头与全身流血，染湿了身上的装甲，气力依旧没有丝毫衰减。

「——哼！那我就再次告诉你现在有多无力！弱小的英雄！」

犀利飞翔到眼前，迪尔威一挥龙牙射剑，朝路克斯突刺。

以暴力方式驱动《飞翔机龙X》，劈出凌厉的斩击。

「你别想保护任何人！再度明白自己的无力吧！」

迪尔威朝向爱理等人连续发射银闪。

路克斯挡在前面试图防御，但还是有几道攻击穿了过去——不过。

「不用在乎我们！路克斯！」

背后响起谢里丝的声音。

站起身来，再度穿上装甲的三和音，合力展开强化障壁，帮爱理挡住了攻击。

「大家在做什么啊！不可以乱动！凭你们的身体，装甲机龙会——」

「放心吧，爱理。」

谢里丝摇摇晃晃，额头流血却依然面露微笑，另外两人也跟著点头。

「看著看著，我们也不能再胡闹了，哪能继续躺在地上呢。就算在这种情况下无力回天，但看到你和他的奋战，我们可不能坐以待毙。」

「还好啦，多少还能活动……」

「Yes. 我会奋战到最后的。」

「大家……」

就在爱理低声中，三人都重整体势。

「大家——谢谢。」

路克斯向众人道谢后，再度与迪尔威展开近身战。

在三人支援下，可以放心让她们保护爱理的路克斯，渐渐压制了迪尔威。

可是——

「无谓的垂死挣扎……让你们瞧瞧厉害！」

迪尔威再度飞翔至天花板附近，挥动龙牙射剑。

「这次通通去死吧——银闪·雹牙！」

「要死的人是你吧，漆黑大叔。」

《飞翔机龙X》即将再度以银闪发射斩击风暴时，《库耶列布勒》不知何时飞到面前。

「——臭小子！？」

「为了我们公主，原本可不想死在这种地方。可是被你这种废物瞧不起，我实在咽不下这口气啦。」

集中所有能量，以耀眼炫目的《龙尾连剑》砍过去。

看到划出螺旋轨迹的冲击，迪尔威哼笑了一声。

「——战阵·流转。」

在剑刃尖端接触前，以斜向轨道形成的障壁力场，眼看就要弹开《龙尾连剑》的一击——却失败了。

「什么……！？」

「劝你别太小看别人，大叔。我确实很无谋，但可是会学习的喔？」

躲开障壁画弧的多节刀刃，缠住了龙牙射剑的刀身。

假装瞄准本体，实际却是缠住对手武器的虚招。

「还在无谓挣扎！——难看死了，你这野狗！」

但冷不防被偷袭的迪尔威，迅速以《机龙咆哮》反击。

被威力是寻常装甲机龙数倍的冲击波弹开，葛莱法飞遥远的后方。

「……！？——算了，成功造成破绽了吧。之后就交给你啦，王子。」

《库耶列布勒》装甲碎裂中，葛莱法露出无畏的微笑。

路克斯以一句话回应。

「——嗯，我不会再犹豫为自己而战了。」

当迪尔威转守为攻，露出最大破绽的瞬间，路克斯挥舞大剑。

「没用的——不管你试几次，都是我比较快！」

迪尔威可以抢在路克斯挥剑之前防御这一击。

凭藉超常反应速度与操纵技术，现在的他确实办得到。

鼓足浑身力气，龙牙射剑试图一刀将《巴哈姆特》劈成两半。却被路克斯从右到左产生的障壁力场完全弹开。

「——什么！？」

「——战阵·流转。」

这是布拉昆德王国最强机龙使，『苍蓝暴君』辛格伦·谢布里特使用的机龙操纵术之一。

直到借用『洗礼』的力量，化为魔人为止一直学不会的迪尔威，却亲眼目睹这一招。

为什么这小子能用这一招！？

仅在不久前的升格测验中见过几次——

还来不及惊讶的迪尔威，面临更加颤栗的光景。

「——战阵·劫火。」

「…………！？」

这一招绝技连现在的迪尔威都无法使用。

将障壁、推进、驱动的所有能源集中在机龙牙剑，让威力爆炸性提升的强打。

路克斯一剑突破《飞翔机龙X》最大功率的障壁，深深砍裂了肩口。

「咕、嘎啊啊啊啊……！」

鲜红色血花从染成黑色的肩口喷出。

被击落地面的迪尔威，试图防御《巴哈姆特》追击。理应做出防御动作的《飞翔机龙X》反应却慢半拍。

「……机龙没反应！？为什么！？我的身体还——」

即使身体想动，装甲机龙却没反应。

路克斯朝位于肩口的幻创机核施加冲击，让机龙反应慢了好几拍。

「我不会输……！我已经夺回了力量！像你这种小鬼，我才——」

放声大吼的迪尔威挣扎，试图迎击路克斯。

以最大全力操纵，欲挡住并砍断路克斯的剑——路克斯当然没错过这种自然而然的反击。

「——《暴食》。」

剎那间，大剑的无数斩击砍断了《飞翔机龙X》的装甲。

装甲手腕，幻创机核，背翼，以及其他关节的驱动装置瞬间两断，《飞翔机龙X》爆炸四散。

「怎么可能……！？为、为什么——！？我应该已经夺回了！夺回了理应获得的力量，为什么——」

失去身上穿戴的装甲，迪尔威半发狂地吼叫。

血肉之躯的迪尔威手握机攻壳剑高举，却连剑带右手被砍飞。

「——意思是这才是幻觉吧，怪物大叔？」

「嘎……！嘎啊啊啊啊啊啊————！」

葛莱法操纵的《库耶列布勒》，机龙牙剑闪闪发光，剑尖贯穿心脏。

发亮的龟裂遍布全身，原本为人的恶魔放声尖叫。

如同核心被破坏的幻神兽般，身体粉碎烟消云散。

†

『所以——那个打杂小鬼，真的使用了我的绝招《战阵》吗？』

在战斗即将落幕的暗地里，一名男子展开行动。

身穿奇怪神装机龙的男子——老骑士兹拜贝鲁克，高速奔驰在『迷宫』通道中。

名义上是依照辛格雷的命令，救出留在『迷宫』内的路克斯等人。

『是的，不过属下不解。主公利用调律的《战阵》，是机龙使的技术精华。就算路克斯·阿卡迪亚的本领多么优秀，理论上也不可能短时间内学会……』

老骑士的表情丝毫未变，龙声却听得出有些焦躁。不过，

『很简单，答案不是已经很清楚了吗，兹拜。』

『此话怎讲？』

辛格伦回答的态度始终大方，而且从容不迫。

『意思是他早就知道了。知道自己无法使用我的两种战阵。』

『…………』

『不熟悉装甲机龙的控制层面，是无法应用调律的。但他从以前就不断尝试绝招的技巧本身。即使不知道调律的原理，只设计三种奥义依然无法满足。之后仍一直想著能达成什么境界，日夜不断努力，摸索出新的绝招。』

『竟然是这样……』

兹拜的声音显然难以置信。

『测验中和我交手的那场战斗，看到我的技巧明显较高，他立刻改变自己的战法。而且不是为了击败我，而是偷学我的技巧——他在新王国锦标赛中坚持防御战术，可能不是只有锻炼洞察力而已。应该同时包括尽可能偷学对手的攻击技术。』

听到辛格伦昂扬的口气，兹拜陷入沉默。

『他在非成为「七龙骑圣」不可的情况下，明知是我的陷阱，却依然为了拯救同伴而冲进遗迹，这还在我的盘算内。但是偷学我的两项绝招倒是出乎意料。一副连虫子也不忍杀死的外貌，却有军师等级的谋略。代表他的确不可小觑。』

『…………』

『原以为是与弗基尔有关的棋子之一，但他比想像中还要可怕。真期待今后的发展呢……对不对，兹拜。』

即使明显对路克斯警戒，辛格伦的声音听起来却有些兴奋。

兹拜点头同意后，龙声通讯随即中断。

†

「……这场战斗真是难缠，受不了。」

「没事吧，葛莱法，大家？」

葛莱法叹了一口气，随后眼前出现一架新的《飞翔机龙X》。

操纵者是中性容貌的少年，柯莱尔。

「我说你……之前到底跑哪去啦！？知道我们找你有多辛苦吗——」

「抱歉，刚才拼命甩掉出现在『迷宫』内的幻神兽大军。担心要是不小心引回来，可能会殃及大家——」

「哎，算了。虽然还有很多话想说，总之得先离开这里才行。」

葛莱法嘀咕的瞬间，位于不远处，通往上层的栅栏发出声音缓缓开启。身穿《夜刀神》的夜架跟著降落。

「您没事真的太好了，御主。依照您的指示，确保了退路的安全。」

结果她似乎独自歼灭了刚才周围的大量幻神兽。

四周也恢复原本黯淡的照明，遗迹的警戒状态好不容易才解除。

「趁现在撤退吧。有事情稍后再说，先确保大家的安全。」

葛莱法也点头同意柯莱尔，环顾四周。

三和音跟著挣扎站起身。这时解除装甲的路克斯，来到爱理的面前。

「…………」

爱理不敢正面看路克斯，低著头。

因为自己隐瞒古文书的事情。

目前还不知道，自己和路克斯是否真为与遗迹有关的血族。

虽然是为了救路克斯，却说了很过分的话。

更严重的是，陷入『龙匪贼』迪尔威的奸计，让众人陷入危险的事实，让爱理没脸面对。

可是——

「——抱歉，爱理。为了我而让你吃苦了。」

路克斯依旧以一如往常的口气，歉疚地说著。

「我完全明白爱理的心情，现在已经没事了——」

听到哥哥丝毫不变的这句话，爱理顿时感情决堤。

「……！？哥哥！？你在胡说什么啊！」

强忍许久的眼泪滚落，无力地举起手捶打路克斯的胸膛。

「我们可能异于常人耶！？不是单纯的灭亡旧帝国罪人，而是与遗迹有关的人！如果这点属实，我和哥哥今后不知道会遭遇什么险境啊！」

爱理一直以来担忧的事情。

担忧化为现实的重担，让爱理忍不住大喊。

「刚才也是这样！为什么哥哥不肯拋弃我！？我已经不想再看到哥哥为了我受苦了！可是——」

「我一点也不觉得痛苦啊。」

路克斯紧紧抱著爱理，抚摸与自己相同颜色的秀发，同时低声说。

「为了保护爱理，我从来不觉得痛苦。甚至也不觉得难受或后悔。只要能保护自己唯一的重要家人，我就很幸福了。」

「……为什么？」

爱理终于忍不住，脸埋在路克斯的胸膛内呜咽。

「为什么哥哥总是这样！？难道哥哥是笨蛋吗！？为什么老是为了我这种人——」

「……抱歉让你担心了，但这是不会变的。即使我们有任何秘密，但我永远都是爱理你的哥哥。」

笑容中带有些许害羞，路克斯轻抚妹妹的背。

「肯定没问题的。没问题的，所以——别哭了。」

「……呜、呜啊啊啊啊啊啊啊！」

虽然路克斯安慰，爱理还是忍不住哭了出来。

明明在别人面前试图忍耐，却止不住泪水。

年幼时自己体弱多病，又历经丧母之痛，他是一直陪伴在身边的家人。

从旧帝国时代，不论受到多少伤害，也依然保护自己的哥哥。

平常明明很迟钝，面临危机却十分乱来，将一切责任揽在身上。

胸膛的温暖与声音，以及轻抚秀发的手让爱理感到放心，泪水如溃堤一般。

『迷宫』内回荡著少女的呜咽。

这起事件就这样落幕。

第六卷 Epilogue 问题的回答

『迷宫』地下第一、第二层镇压作战结束后一晚，隔天。

路克斯在包含蜜弥爱特公女以及执政官等人的见证下，正式缔结成为『七龙骑圣』候选人的契约。

受到各国承认还得花一点时间，总之这样就没有退路了。

不过路克斯曾经拒绝由新王国推荐成为『七龙骑圣』，这一点可能会有些麻烦。

就在路克斯这么想的时候，赛莉丝主动开口。

「那么路克斯，让这件事成为我的功劳吧。就说我挽留了拒绝推荐的你，最后你在恳切劝说下点头同意。」

如此提案的赛莉丝，难得露出欣喜的神色。

「但这不是会造成赛莉丝学姊的困扰——」

「绝对不会。能让你就任『七龙骑圣』，我们兰格莉思家族有功劳，我在父亲面前也有面子。所以希望你也能帮助我。」

「……那我就恭敬不如从命了。」

路克斯点头同意，赛莉丝跟著松口气点头，然后提出一项要求。

「好的，不过有一个条件。每一位『七龙骑圣』都必须有一个人跟在身边，担任辅佐官的职务。让我也成为你的助力吧。」

『七龙骑圣』辅佐官。

就像葛莱法带著柯莱尔，辛格伦身边跟著老骑士兹拜。

毫无悬念。

具备学园最强实力，也十分熟悉各国历史与贵族详情的赛莉丝，若在交涉场合从旁协助，将让人无比安心。

路克斯爽快点头答应，当场就此说定。

在宿舍的医务室接受检查与包扎后，两人前往爱理与三和音等人聚集的房间。

「我们可以留在这里吗？如果不需要外人的话，我们可以暂离一下喔？」

路克斯坐在房间的床上，谢里丝随即询问，但爱理静静摇了摇头。

看来是在这次战斗中赌命保护自己，爱理表达的谢意。

「身体没事吧？似乎没有受伤呢。」

「这些话可以原封不动还给哥哥吗？」

「…………」

见到爱理恢复以往的态度，路克斯不禁苦笑。

就在这么想的瞬间，爱理突然坐在路克斯的腿上。

「哇……！？」

身材比路克斯略为娇小的爱理很轻，几乎感觉不到重量。

不过路克斯对爱理的举动感到困惑，停止了动作。

「……不要这时候才感到害羞。因为我有事情要向哥哥抱怨。」

「抱怨……我做了什么吗？」

「因为哥哥的关系，昨天十分凄惨呢。在别人面前嚎啕大哭，难为情的不得了，哥哥要怎么补偿我呢。」

坐在路克斯的腿上，爱理红著脸颊，同时露出有些怨恨的眼神。

「抱、抱歉。可是，这个……我——」

「哥哥实在太自私了，做事又蛮干。所以我已经放弃阻止哥哥了。」

「——咦？」

「请哥哥成为『七龙骑圣』，阻止辛格伦而战吧。既然哥哥已经决定属于自己的大致目标与计划，就付诸实行吧。我也会解读古文书，或是向女王陛下美言几句，在能力范围内帮助你。」

机龙使的世界等级顺位。

就像辛格伦是副队长，这个世界共通排名显示了机龙使的能力。

这个顺位依照讨伐幻神兽，或是在各地举办的模拟战与作战等大小功劳决定。首先的目标就是往上爬。

身为代表新王国的『七龙骑圣』，为了阻止辛格伦，追寻弗基尔的踪迹。

「……这样好吗？」

「我已经投降了。反正我从一开始就不是哥哥的对手，阻止不了哥哥。虽然早就知道，但既然哥哥已经察觉我的心情——」

爱理露出害羞又忿忿不平的表情，视线朝上瞪著路克斯。

路克斯苦笑以对，同时决定回应她的心情。

「哎呀，真是厉害。两位让我见识到不得了的东西啰。」

「禁忌之爱吗～看来我赢不了啰～」

「Yes. 我支援爱理。」

「——拜托！？大家不要挖苦我好不好！？」

看著两人交流，三和音七嘴八舌在一旁说著，让路克斯面红耳赤。

但谢里丝站在路克斯的对面，嗯哼轻咳了一声后，挺起胸膛。

「那么我可以说句话吗？多亏你的帮忙，我们在镇压作战受到表扬，获得了上级阶层的资格——但这次决定推辞。」

「咦……？」

「这是我们三人讨论后的决定，因为这对我们而言还太早了。即使你具备『黑色英雄』的实力，但依然努力不懈。让只会感叹力量不足的我们，知道自己有多天真呢。」

「没有啦——」

「当然，每个人的才能与适性有差别。我们也早就知道自己有多少实力。但我们三人想再度恢复初心，继续努力。所以当我们碰壁的时候，你愿意以朋友的身分帮助我们吗？」

对于谢里丝的话，媞尔珐与诺珂特都露出认真的眼神。

接受这句话的路克斯，用力点头露出笑容。

「——好的。如果不嫌弃的话，我愿意。」

三和音成员以笑容回应路克斯。然后在谢里丝的提案下，同意让爱理一起参加小小的庆功宴。

结果偷偷带酒进房间的事情穿帮，所有人都被莱格莉教官骂了一顿。

不过现在，有许多支持路克斯与爱理的朋友。

这是最让人高兴的。

今后将成为『七龙骑圣』，展开朝全新目标努力的日子。

路克斯仔细玩味著其中，成功守住的热闹日常与其乐趣。

†

隔天早上，在柯莱尔不在的房间内，路克斯收拾行李准备回国。这时传来轻微敲门声。

起身开门一看，是库露露席法。

「恭喜你阶层升格——还有辛苦了。这次似乎又发生了不少事情呢。」

「谢谢，也恭喜库露露席法你——不过怎么了吗？很快就要离开这座城镇了，有话待会……」

「…………」

库露露席法无视路克斯的话，进入房间内。

然后静静坐在路克斯刚刚整理行李时坐著的床铺上。

「…………？」

路克斯微微困惑，但还是坐在旁边。

「『七龙骑圣』，看来路克斯也变得相当了不起啰。头一次见到你时，只是个普通的色狼与内衣小偷呢。」

「没有啦，哪有——……等一下，一开始的前题也错了吧！？那是误会啦！？」

就在路克斯慌张反驳，库露露席法嘻嘻一笑，然后开口。

「不过你已经决定了吧？心中不会再有任何犹豫。」

「……嗯，我还是无法压抑自己的心情。」

五年前的那一日。

遭到弗基尔背叛，路克斯期望的革命以失败告终的真正原因。

路克斯以曾经的皇族身分想达成的目标，难道真的是错的吗。

现在知道，自己没办法在不知道这一点的情况下，继续隐瞒自己的心情。

成为『七龙骑圣』，超越各国条约的束缚，保护路克斯最珍视的少女们。

阻止辛格伦以过去旧帝国的方式进行高压统治，并且发现五年前的真相。

生活在新王国的罪人。

身为旧帝国的王子，自己究竟能做些什么呢。

现在才知道自己的愿望，就是再次发现自己的人生目标。

「既然你扫除了迷惘，我可以说一句话吗？」

身体轻轻靠近路克斯身旁，库露露席法轻声说。

「路克斯，你对遗迹之谜有兴趣吗？」

「——咦？」

意外的一句话让路克斯感到困惑。

「很快——应该说，回新王国可能就会立刻启程了。我要回优密尔教国的老家一趟。」

「意思是——」

路克斯随即联想到之前，与库露露席法婚约有关的事情。

「是的。我接到了老家，恩芙尔克家族捎来的紧急通知。他们明明要我寻找政治婚姻的对象，同时设法与新王国高层拉拢关系。不知道这次吹的是什么风。」

库露露席法有些不置可否，轻声说著。

虽然语气平淡，但每当库露露席法提到家族，以及老家的事情，似乎总带有复杂的感情。

出身遗迹的库露露席法，目前依然与家族之间有一道壁垒。

「难道和遗迹……有关？」

「我认为可能性很高。不是遗迹产生了很大的变化，就是优密尔教国准备采取某些行动。所以才会需要我吧。」

「…………」

在各地遗迹状态产生变化，提高警戒的时期，提出紧急回国要求。

理所当然会认为，发生了某些非得库露露席法不可的事情。

「所以，这个——有件事情要找你商量……」

「——我知道了，我也一起去吧。」

就在库露露席法即将开口的瞬间，路克斯抢先一步说。

「咦……？」

听到这句话，库露露席法睁大眼睛，盯著路克斯瞧。

「虽然还有莉夏公主的骑士任务，但我会试著拜托她。不过她一定会答应的。」

「是、是吗，谢、谢你……」

看到库露露席法有些茫然，低著头的模样，路克斯感觉不可思议。

「……真想不到你会这么爽快答应呢。可以——期待你吗？」

脸颊微微泛红的库露露席法，以路克斯几乎听不见的声音说。

「咦？怎么了，库露露席法。欸，呜哇！？」

脸上浮现疑问的瞬间，身旁的库露露席法身体贴得更紧。

路克斯满脸通红，库露露席法随即露出微妙的表情，低声说。

「——我有一个要求。届时如果由我负责探索遗迹，说不定会找到与你，与阿卡迪亚帝国之间的某些关连也说不定。」

爱理持有的古文书内容，已经与蕾莉、莉夏等路克斯身边的人共同分享。

库露露席法多半进一步察觉到，自己身为『钥匙管理者』与名为『创造主』的海兹——两种血脉与路克斯之间的关系了。

也知道这项秘密将会曝光，以及这究竟代表什么。

「但是，不论我和你的真正关系为何——也绝对不会敌对，彼此关系保持不变。唯有这一点，希望你能答应我。」

相较于总是平静的库露露席法，口气有些虚弱。

可能害怕遗迹之谜曝光，自己与身边的关系会再度产生变化。

因此路克斯一如往常，露出稳重的笑容牵起少女的手。

「我答应你。不论发生任何事情，我都会站在库露露席法这边。」

「——……谢谢。」

静静的沉默笼罩房间，随后库露露席法轻轻摸路克斯的脸庞。

然后脸颊微微羞红，别过视线。小小的樱唇跟著缓缓接近路克斯的脸。

「库、库露露席法……？」

「别在意。这是你愿意来优密尔教国的谢礼，算是前金——」

就在眼前感受甜蜜少女气息的瞬间，房门传来咚咚的敲门声。

「…………！？」

「路克斯，差不多该道别啰。新王国的大家说要准备出发了——」

两人慌忙离开的瞬间，传来柯莱尔开朗的声音。

「真是不巧，有人打断了呢。」

库露露席法害羞微笑后，缓缓站起身。

路克斯心中暗暗松了口气，也一脸害羞跟了上去。

第六卷 后记

大家好久不见，我是明月。

『巴哈姆特』好快就来到了第六集，这是我第一次有作品出到第六集呢。

这也都是因为各位读者的支持，感谢大家。

从第五集到第六集之间，发生了许多事，不过有生以来第一次前往台湾参加签名会呢（头一次海外旅行）。

老实说，真的超紧张的，还发生预定之外的小插曲，而且非常开心。在这里碍于篇幅不够无法说明，因此可能会在这本书发售之前，在我的部落格上详细报告吧。

接下来是重大发表。

『最弱无败神装机龙』决定要动画化了！

吓了好大一跳呢。

我所撰写的作品，似乎要附加大量的图片、音效与声音呢。

负责插图的春日老师设计出帅气的机甲与女主角们，究竟在电视上会如何动起来呢，从现在开始满心期待。

老实说，目前还没有实际感觉，敬请各位等待续报。

在这里致上谢词。

担任插图的春日步老师。

好久没有在封面出现装甲版的莉夏公主了，还有大量增加的新角色阵容，非常感谢。还有夜架的嗯哼嗯哼。

责编佐藤先生。

除了一般的原稿，很感谢你还帮忙校阅连载短篇。

应该暂时告一段落了吧。

接下来剧情也会进入主线，下一集也请各位多多指教。

二〇一五年五月某日　明月千里

第六卷 插图

第六卷 animate短篇

网译版 转自 轻之国度

图源： 暗黒界の龙神

翻译：南宫菊苣（oO南宫月城Oo）银鸦

◆与最强的休息日（路克斯×赛丽斯）◆

「路克斯。——那个，休息天原本应该怎样过才好呢？」

「诶……?」

某个休息日。

正在女子宿舍前打扫卫生的路克斯，突然被赛丽斯征询道。

平时由于机龙使（DraguKnight）的身份导致身体负担加重，学园时不时会设立临时的休息日。

然而，赛丽斯的提问让人觉得意外。

「嗯，我想，你就按平常休息日那样过就可以了」

「不，其实我刚刚正想像往常那样训练，就遭到了教官的责备」

「我说你啊，到现在你都经常训练吗！？就连休息天都！？」

赛丽斯有点不好意思地点了点头。

所以，再怎么强迫自己休息也无法定下心来，才过来找路克斯的。

「那个，训练的方法我孩提时代就已经习会了，可是只有休息的方法没被传授过……我想请身为怀特老师孙子的你教一下我」

「嗯，我想想……虽然比较平庸，比如说在房间里看看书怎么样？」

「早晨我已经自习过了」

「不，我说的不是学习那种看书！而是看喜欢的书——」

「这，这样啊。今天没有做运动，要是能使唤身体的休息就好了」

「那就不是休息了！？」

「不，可是只要身体一不动我就会坐立不安，连跑步也受到禁止了」

「我想你身体的确是出了点问题了……」

看着沮丧地低下头的赛丽斯，路克斯思考了一会后，给出了一个建议。

「那么，今天来帮一下我干杂活吧」

「诶……?」

「身体也多多少少能活动一下，剩余时间还可以做一下柔软体操什么的，我可以陪你一起」

「这个主意太棒了！不愧是路克斯哦！」

双眼闪耀着光辉的赛丽斯扑奔了过来。

之后，两人一起做杂活，空闲的时候就做柔软体操。

回应了赛丽斯的期待的路克斯因此而松了一口气，但是，之后被拉伊古莉教官发现了，受到了友善的嗔怒「本来杂活也是禁止的！」。

「果然我和赛丽斯前辈，也许是非常相似的同伴呢……」

第六卷 特典 路克斯的特训（路克斯X菲尔菲）

【吶，菲酱，你确实学过武术的吧？】

某日放学后。

路克斯在杂活的工作之余遇见了菲尔菲，被她叫上于是就休息了一下。

俩人并排坐在一起吃着甜甜圈的时候，路克斯突然回想起某事。

【嗯，学过】

【能稍微教教我我也学得来的技巧吗？】

与她那温顺飘飘然的外貌不相符的是，菲尔菲有着达人般的身手。

今后作为利夏的骑士也将面临更多战场，考虑到装甲机灵跟机攻壳剑不在身边的情形，也该稍微多训练一下。

【明白了。……咕（咽下）。那么，来吧？】

菲尔菲突然站起身，一脸迷糊的神情说完后，摆出架势。

【诶。一来就实战啊！？我对武术可是一窍不通啊——】

【没问题。……应该吧】

【嗯，啊！那我上咯！】

路克斯做好觉悟冲向菲尔菲。盯住她的肩膀附近挥下拳头，结果突然被拽住手腕顺势扔了出去。

【哇！？】

轻轻地从背后被扔在中庭柔软的草坪上滚了几圈，没感觉到疼痛。

【差不多……就是这种感觉？】

【感觉生动得不明所以！？说到底你手法太——……！？】

路克斯正要往下说时不由得移开视线。因为菲尔菲穿制服的缘故，从下面窥见了她的内裤。

【还有啊，路酱，不可以手下留情哟】

【那，那还不是因为即便是训练，也不可能真格地……对菲尔菲下手吧】

路克斯一边起身一边老实告知。

此刻，菲尔菲倏地贴过来，将路克斯的脸蛋拽下胸口。

路克斯原以为她还会再次施展投技，不由得憋了口气。可是，菲尔菲的手却温柔地抚摸着路克斯的脑袋。

【头沾上草咯哟？路酱】

菲尔菲露出淡淡的微笑如此说道。

【……我们，果然还是不适合教人战斗和受教呢】

第七卷 Prologue 王子的行踪

台版 转自 天使动漫

图源：远壕

录入：kid

黑夜，远方听得见野兽的嚎叫。

在杳无人烟的郊外废屋中，两名人影立于此地。

一人是高个子瘦削，披著豪华外套的男子。

另一人是体驱娇嫩，银发的年轻少女。

「……以上是来自第一皇女殿下的玉言。希望届时您能出手相助。」

面对如此转述的高个子男性——弗基尔，少女微微露出险峻的表情。

「事情我明白了，可是有件事情想问你。为什么要帮助那名新王国男子——迪尔威·佛洛亚斯？那应该不是里丝媞卡姊姊的指示吧。」

面对眼前的男性，少女进一步逼问。

但弗基尔脸上无畏的笑容依然丝毫未变。

「您误会了。我只是为了事先向各国植入『龙匪贼』与遗迹的威胁，才选择那男子作为手段。一切都是为了今后的布局。」

「……知道了啦，你退下吧。」

听到少女的叹气，弗基尔随即整理外套领口，跟著一敬礼。

「那么请您多保重，第二皇女殿下爱莉尔。直到我们皇国与『钥匙管理者』一族心中的悲愿——通往大圣域的道路成熟结果的那一日。」

仅留下这句话，男子随即无声无息离去。

弗基尔……虽然在一族中也算特例异端者，但从很久以前就是姊妹们的忠诚助力，立场始终如一。

偏偏自己每次面对弗基尔，声音就会忍不住慌乱。

即使姊姊里丝媞卡完全信赖他，自己的身体就是无法接受。

总觉得那男人看自己或他人的眼神，有一股难以言喻的恶心感。

那不是瞧不起人的视线。

纵使并非毫无关心，异样的眼神却丝毫感受不到执著。

简直将人当成实验动物——不，甚至不把人当成生物看。

阴沉的眼光彷佛在观察某种物体或方程式，让少女深感不安。

「果然，我必须……解开真相才行——」

少女最后仅留下这句话，随后便消失在黑夜中。

†　

「呼啊……！」

新王国城塞都市，一号街区的王立士官学园。

在广大校地内的装甲机龙工房中，莉姿夏尔蒂大大伸了个懒腰。

「……呣。结果还是在这里睡著了吗。」

揉著惺忪的睡眼，同时掀开盖在身上的毛毯，身子跟著微微抖了抖。

树叶开始染红的秋季早晨，带有一丝凉意。

「还差一点才能完成吗。原本想赶在学园祭搞定的——」

莉夏在工房进行的，是开发装甲机龙的新技术。

前几天，在梵海姆公国举行的阶层升格测验时发生过事件。

幻神兽出现机率大增，导致更难攻略遗迹，更窜出名为『龙匪贼』的好战分子。

众人与之对抗并提升实力的同时，莉夏也热衷于开发。

就这样埋首于研究，最后终于忙到睡在工房里。

中央作业台上散落著分解的零件，以及画好的设计图。

「——哇，糟糕了！？已经这么晚了吗！？」

发呆了一段时间后，看到摆在房间的时钟，莉夏才慌张起来。

虽然今天是假日，但路克斯这时候已经开始早晨的杂务。

「糟糕了！得赶快整理一下仪容才行——！？」

莉夏慌慌张张脱掉工作用的白袍，整理乱掉的制服罩衫与裙子。

接著洗洗脸，重新绑好自己自豪的侧马尾，这才松了一口气。

自从路克斯成为莉夏的骑士后，关心在工房过夜的莉夏，会固定在深夜与早晨前来探视。

虽然很高兴他这么关心，但是累瘫的邋遢模样让他看见，可有点伤脑筋。

希望路克斯看到自己的时候，会觉得自己可爱。

「噢，今天是『作战』的预定日吧。」

忽然想起的莉夏，前往工房后方的茶水间煮开水。

路克斯总是趁平常忙碌的杂务空档前来，因此莉夏私底下计画，至少假日为他泡杯红茶。

『莉夏公主已经很忙了，还为我付出这么多——真是高兴。』

「没有啦，区区小事而已。偶尔也得展现一下女性的一面才行。」

脑海里浮现路克斯心怀感激的反应，莉夏演习了一番。

这次更进一步，想主动拜托他一件事情。

就是偷偷先去瞧瞧公主的公务，视察领地内的城镇。

顺利的话，说不定还有机会牵手。可以的话更开心。

「好！现在随时都可以来啦，我的骑士！」

莉夏扠起手，露出得意洋洋的笑容。

但不知为何，今天丝毫没见到路克斯的踪影。

「真奇怪？他的生活应该比我更加规律才对——」

微微侧头感到疑惑，莉夏进一步等待后，门外忽然传来『叩咚』的声音。

「……？外面，有人吗？」

在意来人的莉夏打开工房大门，外面却空无一人。

只见黑色托盘上，放著一杯可能是在餐厅泡的红茶。

「——是路克斯吗？」

莉夏自言自语，理所当然没有人回答。

「真是性急呢。早上陪我喝杯茶有什么关系……」

微微嘟起嘴的莉夏，还是端起茶杯一喝。

结果才喝了一口，就发觉不对劲。

「……好难喝！？这是什么啊！？」

仔细一瞧，茶杯内漂浮著一大堆茶叶，也就是根本没过滤。

「谁啊！哪个人泡出这种怪东西的啊！」

端来的人肯定不是路克斯，莉夏可以肯定。

又喝到难喝的红茶，有种双重损失的感觉。

「真没办法，今天就由我去找他吧。」

咕哝一番后，莉夏随即开始寻找路克斯的行动。

「——哥哥目前在哪里，是吗？」

冲出工房的莉夏，首先来到女生宿舍的一间，爱理与诺珂特的两人房

「没错。每次都会来报到的路克斯，今天却不肯露面。所以，才让人稍微，有点在意……」

莉夏有些害羞地说。

爱理与诺珂特见状，开始私下低声窃窃私语。

「公主对哥哥真是执著呢。只不过没有依照惯例前来，居然特地亲自来找。」

「Yes. 可是相较于之前全心埋首于开发装甲机龙，我觉得这种想法相当健康。」

「别、别管了啦，快告诉我！路克斯现在到底在哪里！？」

「很可惜，我也不知道。」

爱理一脸认真，回答满脸通红的莉夏。

「哥哥的杂务行程表太复杂了，连帮忙整理委托的媞尔珐都不太懂他人在哪里呢。」

「是、是吗……我知道了，那我去其他地方看看。」

莉夏离去后，爱理叹了一口气。

随后，诺珂特轻轻凑近爱理耳边低语。

「这样好吗，爱理？不告诉莉夏公主那件事情没关系吗？」

「没关系，反正本来就无所谓。只不过平常从这扇窗户能看见的哥哥，今天碰巧不见踪影而已——」

爱理冷淡地回答。

没错。和莉夏一样，爱理从今天早上也同样感到不对劲。

可是刚才正从自己房间，寻找平时在女生宿舍周围从事杂务的哥哥身影，这种事情太难以启齿了。

尤其在前几天的事件中，难得向哥哥撒娇一番，更不好意思开口。

「爱理也有很多辛苦事呢。」

「不、不要一大早就乱说好不好！」

平时冷静的诺珂特面带微笑开口，听得爱理慌忙反驳。

「可是的确，让人稍微有些在意哥哥。」

平稳的日常生活就此开始。

可是爱理却感觉到一股不同以往的气氛。

「虽然觉得可能性很低……」

离开爱理与诺珂特的双人房后，莉夏这次直接前往路克斯的房间。

如果路克斯正在从事早上的杂务，现在应该不在房间。但保险起见，还是敲了敲门。

代替应门的是静静的沉睡声，心生疑惑的莉夏进入房间——可是，

「路克斯，你在吗？——咦？」

房间内没看到路克斯，反而是菲尔菲睡在床上。

「呣喃……小、小路。」

一瞬间，劈哩一声，莉夏当场石化。

视线望向床上是否有路克斯的踪影，又到房间外面确认名牌后，莉夏扑向床上的菲尔菲。

「喂！你在这里做什么啊，天然女！你将路克斯弄到哪里去了！？」

「嗯、嗯……」

莉夏摇了摇菲尔菲的身体，硕大的胸部也跟著一起大大摇晃。

身躯娇小的莉夏其实胸部也不算小，可是与菲尔菲的存在感相比，实在小巫见大巫。

「呼啊……早安，公主……发生什么事，了吗？」

「这是我要说的话！路克斯在哪里！？」

隔著菲尔菲的头纱睡衣，肉感的丰满身体曲线清晰可见，与年幼的天真表情相辅相成，显得更加煽情。

连同性别都能看得怦然心动，一想到要是路克斯看见，就更让人在意。

「小、路……？昨晚睡觉的时候，原本还在，一起的……」

「你、你们昨晚一起睡觉！？你、你你你你们怎么会这样！？不、不对，更重要的是——」

意思是，路克斯直到昨晚确实还在女生宿舍。

虽然在意两人一起睡觉的事情，但突然不见踪影也启人疑窦。

「可恶！之后你可得好好解释清楚喔，路克斯！」

脸颊微微泛红的莉夏，前往下一个地点找人。

即使是难得的假日，还是有不少熟人依照平日的作息。

前往装甲机龙演习场的莉夏，正好从休息室的窗口，看到擦拭汗水并换衣服的赛莉丝。

「呼～训练的汗水果然舒服。如果路克斯愿意露脸的话，训练起来会更有劲呢——」

由于隔著墙壁听到赛莉丝自言自语，莉夏停下了原本要敲门的手。

路克斯经常会陪赛莉丝晨练，莉夏才会来这里找人。

（……既然传来谈话声，代表还有别人吗？）

既是学园最强，也是『骑士团』团长，赛莉丝缇雅·兰格莉思。

具备四大贵族的凛然英姿，而且『讨厌男人』出了名。不过头一次承认学园唯一的男性路克斯，在学园掀起大波澜。

而且更在前几天，路克斯受命成为国家代表机龙使『七龙棋圣』时，担任他的辅佐官。

从这层意义来看，在立场上与莉夏一样，与路克斯关系十分亲近。

（反、反正赛莉丝似乎始终认为，路克斯只是学弟而已……）

就在莉夏内心低喃，试图让自己冷静时，

「——不过我好开心，竟然为了我特地送饮料来。」

「什么……！？」

传来赛莉丝像是感激的话，听得莉夏陡然一震。

还以为路克斯早上只在自己的工房放了杯红茶而已……！

（不，更重要的是既然送来了饮料，目前在休息室的人是——）

「仔细想想，每次一和我训练，大家都早一步先去休息，这样一点也不算关心我……不、不对。我可是团长，应该反过来关心大家才对——」

与平常的气氛迥异，开心的声音听得莉夏心急如焚。

「路克斯明明比我年轻，却这么关心我。下次一定要向他道谢——」

「——你们两个！在干什么啊！」

再也听不下去的莉夏，慌忙猛然推开门。

「呀……！？」

「……咦？」

房间内，身上只剩内衣的赛莉丝惊讶地一喊，看得莉夏一头雾水。

听口气原以为她在和路克斯聊天，但室内却没有人影。

只见赛莉丝面前的椅子上，放了一只小小的熊布偶。

「有、有什么事情吗，莉姿夏尔蒂！？我、我没有在做什么啊。这、这个，绝对不是因为没有聊天的对象，才以布偶当对象自言自语喔！」

「…………算了。话说路克斯有来过这里吗？」

眼神无比惋惜的莉夏开口询问，赛莉丝慌忙调整呼吸。

「是、是的。刚才他似乎来探视过，放了一封信与饮料。但我还没看到他的身影。」

「和我一样，是吗……」

虽然没有明显不自然，但还是觉得有点怪。

以路克斯的个性而言，除非特别情况下，否则至少会露个面。

「但的确很不可思议。在我发现这封放著的信之前，有感觉到某人的气息。」

「什么……？」

就在莉夏露出讶异表情的瞬间，从树丛传来微微的沙沙声。

「……！？路克斯你在吗！？」

反射性朝传来声音的方向一喊，却没有回答。

「够了！事到如今，没看到你的脸我不甘心！」

「请、请等一下，莉姿夏尔蒂！我也一起找！」

莉夏朝校舍拔腿狂奔，换好衣服的赛莉丝也跟在后头。

现在是早餐时间，校园内开始零星出现穿著便服的学生，两人持续搜索。

图书馆，女生宿舍周边，校舍后方，仓库等处，接二连三在路克斯可能从事杂务的地方搜索，却只看到工作过的痕迹，没发现路克斯。

但两人依然不死心，没多久偶遇同样在早晨校园内巡回的两人。

是学园名产三人组，三和音的谢里丝与媞尔珐。

「哦，早安呀，公主。」

「早安呀～莉夏公主，今天真难得这么早呢。」

「……你们两个，一大早在做什么？」

可能行进方向偶然一致，并肩而行的莉夏询问。

「没有啦，我们正在找像是小路克的人——但却一直找不到。」

「这是怎么回事？」

对于一脸不可思议的赛莉丝疑问，同学年的谢里丝静静点头。

「早上四处巡视过后，我发现事有蹊跷。唯独今天早上，路克斯的杂务做得特别草率。因此我和媞尔珐一起追著他今天的预定行程——」

「所、所以呢，路克斯到底可能在哪里？」

「在打扫会客室。依照平时的顺序，可能性应该很高——」

媞尔珐看著手边的笔记，同时回答莉夏。

「……好，绝对要找到他！」

四人一进入校舍，随即在会客室前发现一名少女。

「咦？菲尔菲？」

听到媞尔珐的声音，眼前的少女以茫然的眼神望向众人。

「……早安，大家。」

可能正好要进入会客室，菲尔菲的手放在门把上。

「喂！？怎么连你也来到这里了啊！今天不是放假吗！？」

「因为在餐厅拿到点心，想和小路一起吃。」

菲尔菲一如往常，面无表情回答，身后见到爱理与诺珂特也跟著出现。

「哦，爱理妹妹也在找哥哥吗？而且连诺珂特也来了呢。」

同为三和音的诺珂特，点头回答谢里丝的问题。

「Yes.爱理说无论如何都要见路克斯的面，所以稍微帮忙。」

「不要说的这么暧昧好吗！这个，只是有些事情想问哥哥而已！」

「结果大家都在寻找小路克吗？今天明明是假日呢。」

「…………」

媞尔珐的一句话，让难以言喻的沉默扩散开来。

莉夏，菲尔菲，赛莉丝，爱理，以及三和音三人组。

连学年都分散的所有少女，为了寻找路克斯而齐聚一堂。

「算、算了！现在这边比较重要。你在吗！？路克斯——……！？」

一打开会客室的门，莉夏顿时惊讶地哑口无言。

阳光从拉下的窗帘缝隙照进室内，显得有些阴暗。

在豪华的红色地毯，以及高级家具气氛装饰的房间后方，一名少女站立著。

「——哎呀？看来已经穿帮了呢。」

是身穿学园制服，腰上挂著刀型机攻壳剑的黑发少女。

曾为阿卡迪亚帝国『帝国凶刃』的机龙使，现在认同路克斯是御主，成为路克斯的从仆。

不久前刚成为学生，进入学园的切姬夜架站在众人眼前。

「咦！？你怎么会在这里！？难道今天从事杂务的人是——」

「是的，就是我。」

脸上顿时出现开朗的笑容，夜架立刻回答莉夏。

众人见状，满头疑惑的同时僵在原地。

「这是怎么回事？为什么要玩这种花样——」

听到谢里丝的问题，夜架嘻嘻一笑，将一封信拿到面前。

「因为这是我的任务。」

「这是——路克斯的信！？」

莉夏一把抢过信来翻开，急忙浏览信上的手写文字。

同时夜架也跟著念出内容。

「昨晚御主因为一些事情，已经前往国外了——只不过比当初的预订提早了一天。」

「什么——！？」

媞尔珐不由得惊讶一喊。

然后慌忙望向一旁的爱理，只见她用力摇了摇头。

「我完全没听说过……」

「御主吩咐我今天我代为从事杂务，最后转告各位这件事情。因此呢，任务结束啰。」

「等、等一下。从刚才就没见到库露露席法的踪影，难道——」

莉夏环顾房间一番，夜架随即以天真的笑容回答。

「是的。就在昨晚，御主踏上前往优密尔教国的旅程了。与库露露席法单独两人。」

「…………」

除了在场的夜架以外，所有人都张大著嘴僵在原地。

「咦咦咦咦————！？」

在鸦雀无声的寂静后，从早晨的学园校舍，爆出少女们的尖叫声。

第七卷 Episode1 抵达怀念之地

「那样安排真的好吗……」

路克斯回想先前的决定，苦笑一番后，冰冷的空气随即让身子一抖。

虽然还没下雪，整座城镇却笼罩在寂静的冬季景色中。

房屋为了隔绝寒意，以厚重的石材建造。

其中看到几间以桶板建成的教堂模样建筑物，让人实际感受到这是以信仰支撑的土地——北方大国优密尔。

教堂数量也远远超越新王国，其中更北边之处还能远远望见代替圣都王城的大圣堂。

「接下来应该会变得更冷，衣领最好再拉紧一点喔。」

一旁的库露露席法轻声说著，同时将手绕过路克斯的脖子。

隔著手套也能感受少女的纤细手指与笑容，让路克斯微微心跳加速。

温暖轻盈的毛皮外套，全部都是库露露席法帮忙准备的。

从新王国花费半天时间来到优密尔教国，过程相当辛苦。

一般移动方式是转乘马车与船只，花费十几天远渡重洋，但两人选择跳脱常态。

而是最大极限活用高适性值机龙使的优势，走最快的空路。

换成其他学生的话，这种长距离早就中途累瘫了。但两人中途歇息后几次成功飞越。

现在两人已进入教国首都的圣都，正眺望鳞比节次的城镇景观。

「虽然来到这里相当勉强，但如果疲劳的话，要不要找地方休息？」

对于走在身旁的少女关怀，路克斯轻轻摇了摇头。

库露露席法原本就是美少女，但在圣都看起来又显得不同。

均匀有致的柔软身躯，以及雪白滑嫩的肌肤。

幻想般的苍蓝长发与宛如冰雪的双眸，看起来不像人类，更像精灵。

「没关系。而且这一次我是陪库露露席法你一起来的。」

说不累其实是骗人的，但路克斯一如往常逞强。

这就是这次路克斯跟著她来的原因。

库露露席法是来自优密尔教国的留学生，这次恩芙尔克家族有急事，以信件召她回国。

由于她有出身自教国第四遗迹『坑道』的秘密，因此召回多半与遗迹有关。

为了帮助珍视的少女朋友，路克斯自愿陪同前来。

「不用勉强没关系喔？要是你感冒的话可得不偿失呢。」

少女嘻嘻一笑，肩膀跟著凑近。

「怎、怎么了吗，库露露席法！？要、要是贴得这么近，很、很难走路耶……」

「因为怕你受寒，才想稍微暖和你，不想要吗？」

露出恶作剧微笑的少女，脸颊貌似泛起些许红晕。

甜美的气息与耳语，让路克斯也跟著脸红。

「我、我没事啦。不过更重要的是——我突然不见踪影，大家会不会吓一跳？」

「这时可能已经天翻地覆了呢。」

库露露席法的声音，听起来似乎有些开心。

基本上给人秀才印象的她，出乎意料地幽默，或者该说是玩心。

关于这次旅程，路克斯依照库露露席法的建议，做了事前准备。

首先由于事情紧急，不希望牵扯其他少女。

包括路克斯担任专属骑士的莉夏，以及路克斯『七龙骑圣』辅佐官的赛莉丝。

因此这次事情，只向包含蕾莉学园长在内的一小部分人透露过。同时留下夜架负责传话，在被发现之前，让大家以为路克斯还在学园。

夜架基本上只听路克斯的命令，因此路克斯依照的提议，如此命令夜架——

「不过夜架能顺利转告大家吗？至少离开学园时，是不是应该向大家打个招呼……」

「那可不行。要是你没有命令她留在新王国，她肯定会排除万难跟来吧？这样我的计画也会付诸流水呢。」

「咦……？ 你刚才说什——」

轻描淡写听到『计画』这两个字，难道是旅行计画的意思吗？

「别管那些了，熟人出现啰。」

就在路克斯正想发问时，库露露席法的视线望向前方。

眼前是一身整齐黑色礼服，模样成熟的女性。

「让您久等了，小姐。还有——路克斯先生，好久不见。」

艾露堤莉泽·梅可雷雅。

她担任恩芙尔克家族的管家，是耿直而严格的女性。曾因推荐四大贵族的保泽里多成为婚约对象而与库露露席法对立，但最后承认路克斯，与库露露席法重修旧好。

相隔几个月重逢的她，露出亲切的笑容迎接两人。

「你也过得好吗？根据信件，听说今年已经开始下雪了？」

「虽然比往年冷，但是不打紧。毕竟我也出身自这个国家。」

库露露席法主动开口，艾露堤莉泽随即静静微笑。

虽然两人个性相反，又是主仆立场，但同样由恩芙尔克家族收留的成长经历，让两人似乎有不可思议的羁绊。路克斯心想。

「已经准备好马车了，请往这边。」

敬礼之后，艾露堤莉泽在大马路上迈步，路克斯与库露露席法也跟著。

（太好了，两人的关系似乎比之前更和睦呢。）

对库露露席法而言，老家恩芙尔克似乎总让人坐立难安，但如果有她力挺就安心多了。

就在路克斯放下心中大石时，艾露堤莉泽忽然放慢行走速度，与库露露席法并肩而行。

然后瞄了几眼走在后方不远的路克斯。

「对了小姐，这个——请问和他的关系进展到什么程度了呢？」

「哦？个性认真的你，难道也开始对男女关系感兴趣了吗？」

「……请、请不要捉弄我好吗！？这个，我有义务向家族报告。」

听到库露露席法的回答，艾露堤莉泽轻咳了一声，羞红著脸。

苍蓝秀发的千金微微犹豫了一下，随即开口回答。

「这个呢，说是情人之间的感情进展顺利也不为过呢。」

「那、那就太好了。这个——可、可以请教具体内容吗？」

「如同你之前所见，关系好到在王都祭典散步时，他会主动接吻啰。」

「…………！？」

「而且在学园内，几乎每天晚上都一同独处呢。」

「这、这样会不会，有些太逾矩了呢！？」

「放心吧，有确实遵守身为学生的本分。」

库露露席法轻描淡写以意有所指的口气，告诉慌张的艾露堤莉泽。

但可能内容太过冲击性，女性管家一时之间呆滞。

（她们在聊恩芙尔克家族的事情吗？）

不知道谈话内容的路克斯注视前方两人时，艾露堤莉泽放慢脚步，走在路克斯的身边。

「这、这个，路克斯先生，我帮您拿行李。」

「谢谢你。」

路克斯以柔和的笑容，回答艾露堤莉泽的提议。

但不知为何，她并未回到前头的库露露席法身边，而是继续待在路克斯身旁。

「这个，路克斯先生。想冒昧问一件事情，请问您最近和小姐的关系如何呢？」

「咦……？」

路克斯一脸疑惑，同时略为思考。

几个月前，路克斯与库露露席法有必要对艾露堤莉泽演戏，让她以为两人是情人。

这次是陪同接到老家命令返乡的库露露席法，是不是应该回答普通的好朋友？

「嗯，总是受到库露露席法的照顾。」

「是、是吗？这个，听说两位比以前更加亲密？还有，在王都似乎也感情相当融洽，在学园也每天晚上一起度过之类……」

「啊，那件事情吗。是没错——」

听懂的路克斯一脸笑容点点头。

是指库露露席法为了刚入学时，跟不上进度的路克斯，帮自己辅导的事情。

「真、真的吗！？虽然有点难以想像，小姐竟然会这么做呢。」

「嗯，虽然她也主动邀过，但我也有拜托过她。库露露席法教我的方式非常高明呢。」

「由、由小姐采取主动吗！？」

「……？呃，应该是吧。我也很努力，试图追上她的脚步。」

「我、我明明比小姐大四岁……！小、小姐竟然已经……呃，这些姑且不论，请、请问两位在学园内已经到这种关系了吗！？」

「不只在教室里，在女生宿舍或餐厅也会。如果没有时间，还会在中庭短暂进行。」

「连、连在外面也会！？这、这个实在——」

难以隐藏的冲击让艾露堤莉泽大为动摇，同时再度往前走。

就在路克斯侧一头雾水时，库露露席法来到身边。

「刚才你和艾露堤莉泽在聊什么啊，库露露席法？」

「只是正确告知我们两人的关系而已喔。」

众人搭乘艾露堤莉泽事先准备的马车，行进在教国中枢都市的圣都大道上。

从小窗口窥见外头的景色，路克斯同时感到不太对劲。

「圣都的街道景观，与王都相比如何？」

「感觉有些不可思议。乍看之下气氛很寂静，但街上的人们似乎有些心神不定——」

既有信仰的国度该有的严肃，却又显得喜形于色。

路克斯说出自己感受的印象，坐在马车后座的艾露堤莉泽随即回答。

「真是明察秋毫。对优密尔教国信徒而言，重要的仪式『巡礼祭』即将从明天开始。」

在抵达目的地之前，路克斯听艾露堤莉泽解说教国的文化。

『巡礼祭』是每年在优密尔教国举办的大型祭典之一，似乎在教义上也是意义重大的仪式。

这一天人们会祭祀教国崇敬的神明，并且献上祈祷。

虽然也会来到与神明有缘的土地，举行巡礼的仪式。不过实际上前往几处圣地的，只有教皇与主教等高阶神官与护卫，或是国内屈指可数的大贵族信徒而已。

而且位于优密尔教国的圣地之一，就在遗迹附近。

因此在幻神兽出现频率增加的当下，会有许多护卫陪同巡礼。

「现在我们并非前往恩芙尔克家，而是朝圣都中央——神殿前进。教皇圣下原本在大圣堂，这次为了谒见而特地莅临此处。」

「……我知道了。」

路克斯的手中握有来自罗菲女王陛下的书信。

由于上了封口无法看到书信内容，但是向蕾莉学园长请求履行许可之际，不知为何还上奏新王国的那鲁夫宰相。

身为新王国任命的『七龙骑圣』，向同盟国打个招呼——应该是目的吧。

不久，马车抵达神殿前。

在圣都中也格外醒目，酝酿庄严气氛的雪白城堡。

建筑外观并未过度华丽，却充满匠心巧思，让人感受到深厚历史的权威。

「小姐，您还记得在神殿的礼节吗？」

「我好歹也是虔诚的信徒喔？就算被老家赶出来，才过了一年不至于忘记的。」

听到走下马车的艾露堤莉泽一问，库露露席法以毫无虔诚感的讽刺笑容回答。

对库露露席法的态度不禁苦笑，同时艾露堤莉泽递过一个布包。

「这是服装，我在这里等您。」

「那么我们走吧，路克斯。」

「好、好的。」

跟著库露露席法，路克斯走进神殿大门。

梁柱与天花板雕有绘画文字的厅内，设计成呈现历史与教国的文化。

衔接建筑物的回廊铺设细长的地毯，一旁有淡淡映照的灯光。

正当路克斯沉浸在独特气氛时，库露露席法忽然停下脚步。

「从这里往前直走，有等候室的座位。不好意思，能不能在那里等我一下？尽可能不要离开那里。」

「是没关系，不过怎么了吗？」

「有一点事情。信徒相隔许久进入神殿时，有许多麻烦的程序。」

脸上浮现微笑说完后，库露露席法朝横向的通道走去。

还来不及喊住她，身影随即远去。

「总之在那里等待就行了吧……？」

前往位于走廊上，像是等候室的沙发后，路克斯吁了一口气坐下。

在优密尔教国，神殿主要是进行谒见或仪式的场所。卫兵数量虽然不算多，却弥漫著奇妙的紧张感。

（话说回来，库露露席法没问题吗。）

库露露席法被恩芙尔克家族召回的原因，目前尚不明朗。

她身上隐藏著出身遗迹的过去。

如果路克斯能帮助一直以来，受到这项事实束缚的她就好了。

「我得确实帮助库露露席法才行。」

就在路克斯嘀咕时，忽然传来行走在地板上的脚步声。

「那位大哥哥，有什么烦恼吗？」

「咦……？」

听到声音的路克斯回过头来，看见一名娇小的人影站著。

毫无污点的纯白长袍，包裹著稚幼的娇小身躯。

戴在头上的相同颜色头纱底下，露出可爱的笑容。

宛如刚绽放新芽的白蔷薇，相貌楚楚动人的少女。

「噢，嗯……有一点。你是信徒的小孩？来神殿祈祷的吗？」

路克斯也面露笑容回答，少女随即点了点头。

「没错～我从很久以前就一直在这里祈祷。大哥哥是外国人吧？要我带你参观吗？」

露出和蔼可亲的笑容，年幼的少女主动邀约。

「可是，我在等和我一起来的朋友耶。」

「放心吧，不会到很远的地方，马上就回来了，好吗。」

少女的声音轻快而开朗，拉著路克斯的制服袖子。

结果拗不过她，路克斯只好稍微陪她一下。

少女牵起路克斯的手，迈开脚步。

然后打开刚才库露露席法走向的通道，一旁不远的房间门。

「那么先进去看看吧？」

「噢，嗯……」

在少女敦促下，路克斯进入指示的房间内。

冰凉的石造房间略显阴暗，宛如通道般狭窄。

「……咦？」

狭长的小房间内仅点著一盏灯，连几公尺外都看不清楚。

墙上并排几座棚架，另一侧有像铁窗一样的小窗子。

房间后方还有一扇关闭的门，传出微微的水声。

「呃，这里是——？」

「吁～安静一点，否则会被听见。」

正当路克斯对奇妙的房间摆设感到狐疑时，年幼少女在面前竖起食指。

然后露出有些恶作剧的笑容，将某样东西塞进路克斯手中。

「……呃，这是什么？」

有些温暖，而且丝滑的质料触感让人困惑之际，年幼修女指著铁窗的格子。

意思是看这里吧。

可是就在路克斯将脸凑近铁窗时，难以置信的景色却映入眼帘。

「……！？」

不由得让人怀疑自己的眼睛。

正在沐浴的库露露席法，裸体在灯火照耀下浮现。

冰冷的瞳眸带有忧郁，半透明的纯白薄布吸附在呈现光泽的滑嫩肌肤上。

身上的衣著仅止于此，下半身全裸。

滴著水珠的苍蓝秀发，紧致有型的身体曲线都一览无遗。而且乍看之下毫无多余的少女娇躯胸前，看得见带有小小突起的些微隆起。

美艳而官能的光景，看得路克斯心跳猛烈加速。

（什么！？怎、怎么会——！？）

慢了一瞬间，路克斯才惊觉。

虔诚信徒在进入神殿之际，似乎要在入口清净身体，去除外界的污秽。

刚才艾露堤莉泽递过的布包，应该装了淋浴用的衣服吧。

但得到这样的答案，却让路克斯的脑袋更加混乱。

「呼——」

铁窗的另一侧，忽然传来娇艳的声音。

（糟糕了！这不就就变成我在偷窥库露露席法——）

回过神来，不由得正待别过视线同，墙壁另一侧的少女身子一动。

「——谁！？」

库露露席法紧张第一喊，让路克斯吓得身体一震。

宛如射穿人的视线，隔著铁窗扎过来。

「路克、斯……？」

「不、不是啦，库露露席法！？呃，我不是在偷窥，只是，偶然被带到这里而已——」

路克斯慌忙向一脸困惑表情的库露露席法辩解。

以双手遮住胸口的她，害羞得满脸通红，同时半眯著带有恨意的眼神望向路克斯。

「原以为路克斯只有刚入学的时候才是色狼加内衣小偷，看来是我多心了呢。」

「两者都是误会好不好！？呃，真的只是参观的时候被带到这里而已，没有什么，想入非非的念头——等等，那女孩不见了！？」

回过神来望向四周，将路克斯带来此处的修女已经不见踪影。

眼神冷淡的库露露席法看到路克斯的举动，不置可否地叹了一口气。

「是吗？我也很想相信路克斯的说词，可惜似乎一点说服力也没有呢……首先将你手中的东西放开如何？」

听她这么说，路克斯低头一看，自己的手随即映入眼帘。

习惯黑暗的眼睛，看到的是紧握著浅绿色内衣的手。

「……不会吧，难道这是库露露席法的——！？」

路克斯的血流顿时加速，心脏狂跳到快蹦出胸口。

「对、对不起啦！？那、那我先走一步——！？」

发出尖叫般的吶喊，路克斯随即丢下内衣离开房间。

现在回想起来，刚才进入的是淋浴的脱衣间。而且还是——女性用的。

「呼、呼……为什么啊！？怎么会变成这样——！」

即使在寒冷的神殿中，路克斯也大汗淋漓。

就在路克斯回到等候室的走道沙发上，陷入混乱中时，

「有看见天堂吗？虽然很快就面临地狱了呢。」

「……！？你是——！？」

忽然传来声音，刚才的修女出现在眼前。

稚幼而楚楚可怜的少女一反刚才的态度，笑容带有邪意。

但是让路克斯惊讶的原因不只如此。

因为对少女的容貌有印象，而且似曾相识。

抢在路克斯回想之前，少女先公开自己的真面目。

脱掉长袍与头纱，露出黑色的洗炼礼服。

带有波浪的白金色秀发，以及毫不动摇，充满自信的强势笑容。

是在梵海姆公国见过面的『七龙骑圣』之一——『征伐者』梅尔·姬萨托。

「你怎么会在这里——！？」

路克斯忍不住脱口而出，梅尔随即天真笑著。

「哎，我可是优密尔教国的『七龙骑圣』喔？进出在地的神殿，一点也不足为奇吧？」

一反刚才无邪的少女面貌，甚至带有妖艳，蛊惑人心的气氛。

因此冰释了路克斯的疑问。

刚才的小插曲，自己完全上了她的当。

「看来新王国的『黑色英雄』也没什么了不起呢。还是对小孩子特别缺乏戒心呢？竟然会轻易跳进这么老套的圈套。」

「你、你怎么会知道这件事——」

正当路克斯对一脸微笑的梅尔困惑时，只见她挺直腰杆，窥视路克斯的容貌。

「欸，你和库露露席法的关系进展到什么地步了？」

少女唐突问出这个问题。

「就、就算这样问我，这个……」

嘴上支吾其词，同时路克斯在内心自问自答。

她是非常重要的少女朋友。

关系始自接受委托扮演她的情人，之后依然维系良好关系。

彷佛看透路克斯的心中想法，梅尔进一步凑近脸庞。

「呣～似乎还不是名正言顺的情人呢。虽然看你一副口嫌体正直的模样。」

「什、什么情人，我和库露露席法才不是那种关系——」

被一语道破的路克斯红著脸的时候，

「那么让我帮你们修复关系如何？」

梅尔忽然露出孩子气的笑容说。

「等库露露席法回来后，我帮你解释刚才偷窥的事情。就说那不是故意偷窥，而是不幸的偶然吧。」

「那倒是多谢了——……等一下，那原本是你的陷阱吧！？」

「不过有一个条件。能不能告诉我库露露席法的弱点，任何弱点都好？」

「……咦？」

听到梅尔意外的一句话，路克斯不由得感到疑惑。

「这是什么意思——」

「没什么深层含意。所以呢，你觉得怎样？」

少女的诱惑宛如小恶魔一般。

但是路克斯略为犹豫后，决定了答案。

「我不知道，也无法回答你。我不可能瞒著库露露席法做这种事。」

即使路克斯斩钉截铁拒绝，梅尔也丝毫没有动摇的神色，哼笑了一声。

「我早就料到你会这么说。不过凭你的辩解，能成功说服她吗？」

「没关系，反正我不打算将所有责任推给你。我知道有一半是自己的责任。」

不只自己上了她的当，未经思索的胡乱行动也该反省。

关于这一点，只能真诚地道歉。

「所以虽然我无法告诉你她的弱点，但能告诉我一件事吗？你和库露露席法是什么关系？」

恩芙尔克家族在优密尔教国算是大贵族名家。

可以推测，梅尔的姬萨托家族也是。

但路克斯不认为，她与库露露席法只是单纯的贵族竞争对象。

「哦～」

看到路克斯的反应，梅尔略为意外地睁大眼睛。

「该不会要出卖我吧？而且你似乎也不是单纯的无事和平主义者，竟然会隐瞒那女人的秘密，转而刺探我呢。」

聊得愈多，愈觉得这名叫梅尔的少女城府深沉。

要是被她稚幼的外表欺骗，肯定会吃大亏。

「我没有要跟你交易啊——」

「不管怎样都无所谓，美男子。看在你的有趣份上，我本来想告诉你的，不过你可以之后再去问库露露席法。因为我既不想说明，也不希望你问。」

脸上浮现意义深远的笑容，梅尔的视线望向路克斯身后。

路克斯回头一看。表情有些复杂的库露露席法站在后方。

「那就再见啰，路克斯大哥哥！」

伴随天真无邪的笑容，梅尔就此离去。

之后剩下弥漫在两人之间的尴尬气氛。

「…………」

沉默几秒钟。

「库、库露露席法！？这个，刚才的事情，呃——」

正当路克斯烦恼该怎么道歉时，总是一脸若无其事表情的库露露席法一拨头发。

「那件事情稍后再说，赶快走吧。教皇圣下应该再等待了。」

冷静说完后，在神殿地板上迈开脚步。

路克斯也犹豫了一瞬间，然后缓步追上去。

†　

「两位是恩芙尔克家族的库露露席法，以及『七龙骑圣』路克斯·阿卡迪亚吗。本次欢迎您来到此地，远道而来辛苦了。」

在天使雕像装饰下，谒见间的彩绘玻璃闪闪发光。

由名为神殿骑士团的机龙使护卫，以及三名主教陪同，路克斯呈交来自罗菲女王的信函，向尼亚斯教皇打招呼。

（这一位就是优密尔教国的教皇圣下……？）

虽然有听过传闻，路克斯的内心却隐藏不住惊讶。

「不需多虑。神明对所有子民都给予平等的宽容，敬请放松。」

口气一本正经的，是年纪轻轻的少年。

虽然身披典礼用的长袍，但即使剪裁成孩童款式，整体依然显得沉重。

当然，路克斯不会因为教皇年轻而轻视对方。

但可能查觉到路克斯的些许困惑，尼亚斯教皇微微一笑。

「应该有听过余的传闻吧？不过如您所见，余才刚接任前任教皇的职位不久，还不擅长太困难的话题。就是这样，欧露菲尔，之后交给你了。」

「遵命。」

恭敬一敬礼往前进的，是刚才站在身后的近身主教之一。

妙龄年纪，给人理智印象的美丽女性。

听说库露露席法以前也受过她照顾，和梅尔关系很好，是位好人。

「那么由我向您简单说明从明天开始的『巡礼祭』，以及关于这次邀您前来的目的。」

如此开场白后，欧露菲尔主教开始说明本次的经纬。

省先，巡礼依照信徒阶级，绕行路线会不一样。其中最高位的教皇行经的路径最危险。

原因在于，第四遗迹『坑道』就在路径旁。

遗迹原本就会出现幻神兽，最近出现频率与幻神兽强度更是大增。

因此之前由大批机龙使，神殿骑士团的精锐担任护卫。

可是由于战争狂『龙匪贼』近年来暗中肆虐，不能仅为了『巡礼』这个原因而疏于国防。

要留下足以对抗的战力，又要让教皇的巡礼顺利结束，必须有优秀的机龙使增援。

「这么说来——」

尼亚斯教皇立刻点头，回答开口的库露露席法。

「嗯。这次预定与余的巡礼同行者，有神殿骑士团的精锐们，以及『七龙骑圣』梅尔·姬萨托，还有库露露席法。」

即使是接近遗迹的危险路线，但有包含两名神装机龙使用者的部队护卫，应该不成问题。

「——这是原本的预定，不过想追加委托您。『七龙骑圣』路克斯·阿卡迪亚，能不能请您陪同教皇圣下的巡礼？」

紧接著欧露菲尔的一句话，让路克斯些许呆住。

要说出乎意料，的确出乎意料。

这次路克斯原本以为，自己只是陪库露露席法一起来而已。

可是『七龙骑圣』原本就是为了对抗幻神兽与『龙匪贼』而创立的制度。

对于教国而言，完全不需要由是否请求协助。

「当然，报酬会由教国透过新王国支付。而且单是接受本次巡礼的护卫任务，就能提高身为机龙使的评价。您意下如何？」

提升机龙使的世界等级顺位，在『七龙骑圣』中增加发言权，也是路克斯的目的之一。

那就没有理由拒绝。

「我知道了，那我就一同参加巡礼吧。」

「哦！不愧是我们同盟国的代表。预定的详细内容可以问欧露菲尔，那么从明天开始拜托了。」

喜形于色的尼亚斯教皇说完，谒见就此结束。

附带一提，比尼亚斯教皇低一阶的大主教，似乎因为生病而不克出席。

之后在其他房间听欧露菲尔主教说明具体步骤，然后暂时离开神殿。

可能是因为太阳即将下山，感觉比刚才还冷，路克斯稍微发抖——此时。

「在这个国家要是逞强的话，一下子就会冻僵啰。」

库露露席法忽然从一旁，轻轻将披肩轻轻套在路克斯头上。

以毛皮制成的轻柔感触，似乎是看到路克斯冷得发抖而帮忙准备的。

对于她的关心感到松口气的同时，路克斯想起偷窥的事情。

「啊，库露露席法，这个，刚才的事情——」

「不用道歉没关系。当时我其实不是生气，只是单纯害羞而已……」

说著，库露露席法微微脸红，朝前方走去。

马车与艾露堤莉泽已经在神殿前等待著。

「之后路克斯与梅尔之间谈了什么，也偷偷告诉我吧。」

「噢，嗯，好。」

虽然似乎还有些不满，但认为她原谅了自己，让路克斯松了口气。

另一方面，库露露席法依然满脸通红，不敢面对路克斯。

「更重要的是，被你看到我疏忽大意的时候，实在很难为情……」

少女以走在一旁的路克斯都听不见的小音量说。

虽然不算长途跋涉，但几乎穿了一整天的内衣被路克斯拿在手上，还被看见。

其实不算太脏，但还是不得不假装生气。

「是不是比以前更不希望他看到自己害羞的一面呢……」

库露露席法忽然轻声低喃，同时坐上马车。

从明天开始的行程已经确定，但稍后将会面临另一项考验。

亦即回到相隔一年半的老家——恩芙尔克家族。

带有些许紧张感的气息，染成白色消失在空中。

†　

「结果连学园长都隐瞒吗？这么重大的事情——」

同一时刻，黄昏。

在新王国城塞都市，王立士官学园的学园长室，几名少女登门质问。

由于是创立纪念日的假日，原本蕾莉应该放假，今天却还留在学园长室，坐在桌前一脸苦笑。

「我知道路克斯消失对大家造成冲击，但我也不是有意欺瞒喔。」

面前的不只一脸不满的莉夏而已。

有赛莉丝缇雅、菲尔菲、爱理，加上三和音的成员，几乎所有『骑士团』的主要队员都不约而同，全部齐聚一堂。

原因当然是路克斯毫无徵兆，踏上前往优密尔教国之旅的事情。

虽然透过夜架的转述得知，但光是这样无法接受，才会质问可能早已得知实情的蕾莉。

从蕾莉口中得知的，是路克斯与库露露席法原本预定今天晚上离开新王国，而非昨天。

要踏上旅程之前，似乎原本也想向众人打声招呼——

「哎，总之我们被库露露席法的策略耍得团团转呢。」

叹气中带有无奈，同时爱理轻声说著。

「事到如今回想起来，这个说法很有可能呢。」

蕾莉一边附和，同时继续说明。

要是路克斯陪同受命归国的库露露席法，莉夏等人多半会一起跟去，届时可能会大幅降低城塞都市的防卫战力。

因此希望隐瞒到最后一刻出发——这是库露露席法原本的表面话。

却在预定日的前一天察觉到误差一天，来不及向众人打招呼就急忙踏上旅程。才会匆忙拜托夜架帮忙传话——就是这起事件的首尾。

「似乎完全在计画中呢，库露露席法也真有一套。」

「呣～是很像她的作风啦。」

媞尔珐回应谢里丝的微笑，最后诺珂特默默地点头。

「——因此整件插曲的高潮就是她吗。」

莉夏一瞪房间角落，众人视线跟著望过去。

难得身穿学园制服的少女——切姬夜架站在该处。

「我只是遵从御主的命令而已。」

脸上浮现开朗的笑容，夜架轻描淡写避过众人的视线。

但莉夏却大跨步走到夜架眼前，扠著双手站著。

「……之前就想问你了，你就竟是怎么看待路克斯的？」

「不好意思，我的个人主义是不去思考麻烦的事情。」

即使面对莉夏的质问，夜架的态度依旧不动如山。

「为了御主而生，身为道具而死就是我的真正愿望。既然已经达成转告的任务，我就会依照御主的吩咐，乖乖地不动声色。」

「——真是不爽。什么从仆，听了真让人不置可否。」

听得莉夏不满地噘起嘴，以食指指著夜架。

「既然只听从指示行动，反而代表你对路克斯毫无兴趣吧？就因为这样，才会落入库露露席法的圈套。身为机龙使的实力虽然还算强，最重要的内心却空无一物呢。」

「真是伤脑筋呢。我的词汇无法回答这种情绪性的发言。」

「总之～莉夏公主的意思是『小夜架明明也喜欢路克斯，被库露露席法骗了难道不生气吗？』总之公主没有恶意，别放在心上。」

「什么！？别、别随便乱翻译好不好！？更、更重要的是，既然知道路克斯在哪里，现在我也要前往优密尔教国——」

「很可惜，这一点没办法。虽然对各位很抱歉。」

蕾莉苦笑著说，莉夏顿时挺直腰杆，挺起胸膛。

「路克斯可是我的专属骑士啊！？这足以成为同行的充分理由了吧！？」

「不，我也无法允许。除非重大原因，否则身为公主的你应该尽可能避免离开本国。」

赛莉丝这时也介入，试图劝谏莉夏。

「可是——」

「因此我判断，该由身为『七龙骑圣』辅佐官的我，前去探视他的情况。」

「——欸，等一下！？难道你要去吗！？」

「你不认为至少以职务而言，我很适合吗？」

「……哎，就知道你会这么说。」

露出不置可否的笑容，蕾莉以手撑著脸注视两人。

如果有任何一人要去找路克斯，其他少女肯定会跟进。

这么看来，为了不至于在出发前造成争执，库露露席法的判断实际上可能是正确的。

（……不过年轻人真好呢。）

该说对自己的欲望很纯粹吗，坦率的心情彼此交锋的模样，让蕾莉不禁微笑。

话虽如此，自己现在已经是成人，更有学园长的立场。

劝阻众人原本不符合蕾莉的主义，但现在必须尽到自己的责任才行。

「到此为止，各位。关于这次事情，禁止各位去追路克斯。我知道各位心里不满，但要怨的话怨我一个就好了。所以——」

就在蕾莉口气毅然地下定论时，

「我之前，也不知道。」

一旁的菲尔菲，忽然一脸认真低声说。

「这个，呃，小菲……？」

只见蕾莉战战兢兢，回答溺爱的妹妹这句话，

「我也没有听姊姊说过。今天原本约好，要和小路一起，去新开的可丽饼店呢。」

平淡的表情与口气中，明显感受到不满的心情。

对于原本不善表达情感的菲尔菲而言，十分明显的态度让蕾莉也感到困惑。

「你、你说得很对，可、可是唯有这一次，能不能忍耐一下？」

蕾莉勉强挤出笑容安慰，但菲尔菲却别过脸去。

「咦……！？」

转过头不理会僵在原地的蕾莉，菲尔菲依然一脸认真，不动如山。

奇妙的沉默弥漫了几秒钟，最后才开口吐露。

「……我讨厌，姊姊。」

「…………！？」

听到这句话的瞬间，平时总是满不在乎的蕾莉顿时面色发青。

慌忙来到菲尔菲面前的蕾莉，声音颤抖地说。

「这、这个呢，其、其实也没办法。我当初也没预料到，就算现在要追上路克斯也已经来不及了——」

「…………」

但菲尔菲依然一脸认真，再度别过脸去。

蕾莉见状，宛如石化般僵硬在原地，几秒钟后终于屈服。

「知、知道了啦！我、我尽可能试著交涉看看！即使无法让所有人一起去，至少也让小菲能去优密尔教国！所以不要讨厌姊姊好吗！」

说完，蕾莉回到办公桌，开始处理文件。

「刚才不是还说，要恨就恨自己一个人没关系吗……？」

「应该说这天然女孩，其实工于心计吧……？」

赛莉丝不置可否地说，莉夏也露出复杂的表情回应。

可是从国防观点来看，应该无法轻易改变现状。

「看来我也得想个好理由才行呢。喂，色女，你还知道什么消息吗？」

就在莉夏质问夜架时，爱理与三和音等人眺望著你一言我一语的众人。

「……对了，如果真有万分之一的机会可以前往优密尔，我们也可以跟去吗。就像跟去凑热闹一样！」

「No. 我认为肯定不可能。应该说，稍微隐藏一下真心话吧。」

「很可惜，但只能放弃了。不过呢，其实，说不想露面是违心之论。」

媞尔珐半开玩笑地说，但诺珂特与谢里丝很乾脆地劝阻。

充满少女喧闹的学园长室内，爱理半眯著眼睛叹了一口气。

「大家真是伤脑筋呢……」

所有人都有颇具头衔的贵族名分，也是实力屈指可数的机龙使，可是一碰到路克斯就像小孩子一样。

（虽然这句话由我来说，没有说服力就是了。）

适性值姑且不论，不过自己没有能力操纵装甲机龙，某种程度上说不定是幸运。

虽然爱理强装平静——实际上自己是最想见到哥哥路克斯的人。

（我也真是让人伤脑筋的妹妹呢……）

在心中低声说著，爱理再度望向面前的吵闹。

即使在新王国，情况也缓缓开始进展。

†　

另一方面，夕阳即将西沉的优密尔教国圣都。

路克斯与库露露席法一同前往旅馆，准备造访恩芙尔克家。

身为伯爵千金的库露露席法，本家原本在其他领地。不过接近像这种仪式的日子，家族会来到位于圣都内的别墅。

在造访别墅前必须先行准备，首先要整顿仪容。

平常与学园的少女们，像是莉夏或菲尔菲维持亲昵关系，因此差点忘记了，不过基本上贵族的繁文缛节十分麻烦。

「……好，这样感觉可以吧？」

换掉学园制服，穿上黑色礼服的路克斯，看著镜子低声说。

这件衣服也是库露露席法帮忙准备的，但看起来十分昂贵，因此路克斯没问价钱。

这种正装会让人忆起曾为旧帝国皇族的时光，路克斯感觉有点不习惯——

「能让我也看看吗，我们彼此确认一下吧？」

「呜哇！？」

突然传来的声音，让路克斯慌忙望向一旁。

只见身穿肩膀微敞，一身雅致礼服的库露露席法。

让人感受到高级丝滑质感的布料，更加凸显少女的雪白肌肤，小小的银饰品增添保守的风采。

虽然打扮不算华丽，但丝毫不减她的伶俐魅力。

不论怎么看，都是完美的伯爵千金。

「由于好久没回家了，让人担心能不能打扮得体呢。」

如此说著，同时若无其事拨起头发的库露露席法，路克斯不由得看到入神。

查觉到她在等待自己的感想，路克斯连忙开口。

「非常适合你啊，库露露席法。」

「是吗？谢谢你。不过你还得整理一下呢。」

库露露席法走近笑容生硬的路克斯，轻轻凑过脸来。

带有些许神秘的笑容近距离接近，让路克斯感到困惑。

「等等，库、库露露席法！？」

距离近到再往前就要碰到嘴唇——或是贴住胸部。

意识到秀发传来扑鼻芬芳的瞬间，少女的纤细手指触碰路克斯的胸膛。

「呜哇……！？」

「来，别乱动，领口有些歪掉了。」

仅仅一句轻声细语，库露露席法便让路克斯呆立在原地。

以指尖略为挑起胸口的衬衫后，轻轻整理好外型。

「来，好了。这么一来，你也成为帅气的王子啰。」

「谢、谢谢你……」

虽然觉得有些夸张，但受到她夸奖感觉也不坏，路克斯跟著满脸通红。

（应该说，这样该不会立场颠倒了吧……？）

每当两人独处，总是让库露露席法掌握主导权。

不过可能正因如此，似乎有种化解彼此紧张的感觉。

如此心想时，库露露席法忽然转过身去。

「哎呀，偷窥真是不好的兴趣呢，艾露堤莉泽。」

「没、没有啦！？我只是来看看两位的情况而已！」

听到库露露席法的调侃，在走廊看两人互动的女性管家慌忙回应。

「访、访问的时间马上就到了。要是太慢的话，会延误晚餐时间。」

艾露堤莉泽脸颊依然微微泛红，视线生硬地从两人身上移开。

给人耿直管家印象的她，似乎不擅长恋爱。

「如果羡慕的话，你也找个情郎如何？」

「没、没关系，反正我预定有一天相亲结婚，这样就行了。」

红著脸说完，艾露堤莉泽随即离开旅馆，前往马车。

之后只剩下路克斯与库露露席法两人。

「话说回来，库露露席法。你是怎么告诉老家我们两人的关系啊？」

偶然对艾露堤莉泽对『情郎』这两个字的反应触动，路克斯开口。

几个月之前，为了躲避库露露席法不情愿的婚约，路克斯才会受委托扮演情人。

委托本身十分顺利，最后取消了与四大贵族保泽里多的婚约。但当时艾露堤莉泽应该误以为两人之间真的有婚约。

结果那件事情至今依旧不明朗，

「…………」

库露露席法难得表情认真，足足思索了好几秒钟后，

「在意那些小问题也无济于事。来，我们走吧。」

「等一下！？这可是很重要的问题耶！？我们的关系到底怎样啊！？」

「路克斯居然要我亲口说出这么难为情的事情呢。只要彼此心意相通，我们的关系称谓一点都不重要吧？」

「为什么要试图搪塞并打住话题啊！？至少这无法解释我的问题吧！？」

「难道路克斯你讨厌我吗？」

少女的音色忽然转为阴沉，别过脸去。

「咦……？」

带有忧伤的冰冷瞳眸，在寂寞摇曳中逐渐湿润。

看得路克斯心中隐隐作痛。

慌忙当场摇了摇头。

「绝、绝对没有！我怎么可能讨厌库露露席法呢——」

路克斯立刻一脸认真回答，库露露席法顿时嘻嘻一笑，然后迈开脚步。

「是吗，谢谢。我也喜欢你。既然你能接受，就准备上马车啰。」

「…………」

路克斯正要伸出去的手，在空中仿徨后僵住。

完全被她玩弄于股掌……

「还有路克斯，给你一个忠告，你有点太老好人啰。虽然这也是你的优点，但刚被梅尔骗过，至少留意一点吧。」

「好过分喔！库露露席法！」

看到她的调侃笑容，路克斯忍不住大喊。

被迫在天寒地冻中等待的艾露堤莉泽，眼神怨恨地盯著两人瞧。

之后搭乘马车行驶几分钟，不久便从厚重的石造街区，见到许多外型类似教堂的房舍。

这里可能是信仰虔诚的信徒们居住的区域。

其中一块特别大的圈地内，座落著一栋豪宅。

「为了防寒，建筑外侧有设计回廊，因此没有外表看起来那么宽广。」

虽然库露露席法如此补充，但还是相当宽广。

可能是为了让累积的雪落下来，三层楼的豪宅有层层倾斜的尖角屋顶。

二楼的窗户比一楼多，多半是因为冬季造访时，会被雪堆埋住吧。

恩芙尔克家族是优密尔教国的名家，据说与教国军方的神殿骑士团也有深厚的关系。

即使快被紧张感吞没，路克斯依然与库露露席法一同进入大门。

「让您久等了，小姐。族长在等待您。」

一进入豪宅内，随即有两名侍女出面迎接。

经过的大厅陈列美丽的摆设品与家具，暖炉内燃著熊熊的鲜红火焰。

「我回来了，父亲。您的身体是否还安泰呢。」

恭敬一敬礼后，库露露席法主动问安。

印象中她和家人处得不太好，路克斯原本感到不安，不过少女的父亲还是以稳重态度回应。

「噢，这次辛苦你了啊，女儿。」

蓄著胡须的壮年男子——史提尔·恩芙尔克是家族的族长，也是她的义父。

严格的锐利眼神，确实很有武家族长风范。

「首次见面幸会，我是库露露席法的同学，新王国的『七龙骑圣』，名叫路克斯·阿卡迪亚。这次受您关照了。」

路克斯跟著依规打招呼，紧接著恩芙尔克家族的成员，现在来到这处豪宅的其他家人也跟著露面。

自称长子的察因，以一句话形容，就是常见的贵族嫡子。

虽然面貌端正，身材却有些瘦削，散发出阴沉的气氛。

真要说的话，像是神殿骑士的禁欲主义，却同时也感到不讲情面的顽固。

三女优妮珐一副和蔼可亲，十分庄重的形象，但笑容却徒具形式，就像带著千金小姐的面具一样。

四女依儿玛沉默寡言而文静，给人真正足不出户的千金印象。

听说直系亲属还有三人，不过要在圣都参加这次的『巡礼祭』的，似乎是在场所有人。

由于身为旧帝国前王子的立场，加上长达五年的杂务生活，即使路克斯已经习惯成为目光焦点，还是十分紧张。

但他们看著自己的眼神，与其说估量自己，似乎更像单纯的好奇心。

「你就是路克斯·阿卡迪亚吗。我听管家艾露堤莉泽说过，你是一位优秀的机龙使，虽然身为新王国的罪人，却与大贵族的千金们关系密切。」

所有人结束自我介绍后，史提尔族长主动开口。

担任库露露席法与恩芙尔克家族之间沟通管道的艾露堤莉泽，表示向老家美言过路克斯不少。

可是，

「容我冒昧说一句，我看不出来你的资质有报告中说的那么厉害。不仅罪人的立场如此，听说机龙使等级也才刚升至中级阶层。不禁让人怀疑，受命成为新王国『七龙骑圣』其实幕后另有隐情。」

意思是他怀疑路克斯的立场并非出于实力，而是与路克斯亲近的莉姿夏尔蒂公主私下帮忙，亦即一种政治手段。

路克斯并未对史提尔的论点感到反感。

毕竟对于局外人而言，路克斯的立场实在太特殊。

现在是出气包的旧帝国前皇族，新王国的罪人。

同时在新王国又受到公主钦点，甚至获得特殊地位与职务。

这种奇妙的经历背后势必有鬼——会启人疑窦是当然的。

不过推举路克斯为婚约候选人的艾露堤莉泽，立刻试图辩驳。

「族长，这是因为——」

「没礼貌，艾露堤莉泽，现在是父亲在说话。」

受到长男察因制止，艾露堤莉泽顿时噤口。

取而代之，路克斯身旁的库露露席法抬起头来。

「是吗？可是将我赶到视线范围之外，却又因为没看见过程而不信任，这可伤脑筋呢。如果对他有任何不满，能不能将话说清楚，父亲？」

「…………」

面对少女始终冷静的反驳，史提尔沉默不语。

乍看之下像是大贵族名门的父亲，与义女之间的对立。

如果纯论这一点倒还不足为奇。但路克斯察觉某件事。

「……这个，库露露席法？」

将声音压低至极限的路克斯，对身旁的库露露席法轻声说。

「什么事呢？目前正在唇枪舌战，有事请稍后再说。」

从她还能小声即刻回答，代表似乎还游刃有余。

「这个啊，听你们的谈话内容，该不会还误以为我仍然是你的婚约者吧？」

「…………」

依然维持认真表情的库露露席法沉默不语。

「不是误会，因为之前似乎就是这样传达的。」

「等一下啦！？库露露席法！」

听到她轻描淡写一说，路克斯忍不住喊了出来。结果父亲史迪尔与长兄察因不约而同，微微瞪了路克斯一眼。

查觉到眼光的路克斯，慌忙闭上嘴。

两个妹妹则一副事不关己的态度，对事情发展作壁上观。

沉重郁闷的空气中，只有暖炉薪柴发出的劈啪声不绝于耳。

（……库露露席法与家人的关系不太好果然吧？不过……）

这是什么气氛呢……路克斯感觉有些不对劲。

首先，纵使库露露席法是在遗迹发现而收养的义女，史提尔的态度也略嫌严厉了。另一点则是——

「知道担任护卫，陪同教皇圣下『巡礼』的事情吧？我们恩芙尔克家族在神殿骑士团的人，包含你和察因在内的几人也会参加。」

「嗯，他也会以『七龙骑圣』的身分参加。」

库露露席法如此回答，史迪尔跟著点点头。

「是吗，那就好谈了。如果他真有如此器量与实力，那么我要你在『巡礼』的护卫中，缔造一定的功绩。」

「这是什么意思？」

「就是这个意思。从近年的遗迹情况来看，这次教皇圣下行经的『巡礼』路线一定会出现幻神兽。只要能为我们恩芙尔克家族缔造功绩，获得殊荣，我就答应你的一部分任性。这样也能得知救了你的他究竟有多少实力。」

这次以家书召回库露露席法，是为了『巡礼』的护卫任务。

而且要求库露露席法与路克斯缔造一定的功绩。

对于难得重逢的家人而言，这也太不讲情面了。

但是库露露席法满不在乎的表情丝毫未变。

「意思是将我这个麻烦送走的最后工作吗？真没办法呢。」

「库露露席法，这——」

「抱歉，路克斯，让你陪我们聊了这么久。那么我们先失陪了。带他到房间去，艾露堤莉泽。」

「好、好的！」

顿了半晌，方才一脸不安的艾露堤莉泽才有所动作。

就这样离开客厅前往三楼，带领路克斯来到分配好的访客用寝室。

在晚餐前暂时与库露露席法等人道别，路克斯先行休息。

「呼……」

先在房间放下行李，路克斯轻轻叹了一口气。

再度仔细一瞧，房间实在不错。

适度宽广的空间内摆放家具，放著羽绒被的大型床铺也让人放心。

打扫得很乾净，看不到一丝灰尘。

不过看到刚才的唇枪舌剑，心情实在无法放松。

「在『巡礼』中缔造护卫功绩，赢得这次的殊荣，是吗……」

顺道前往神殿时，就能想像库露露席法被召回的原因，多半是为了担任教皇护卫。

不过在路克斯心中，依然觉得事有蹊跷。

恩芙尔克家族的成员如此冷淡，原因真的只有这样吗。

库露露席法是出身自遗迹的少女，恩芙尔克家的养女。

而且身为机龙使，在家族中也出类拔萃，具备突出的才能。

或许是这样吧。

可是总觉得事情没这么简单。

「——话说到头来，和我的婚约到底怎么样了啊！？」

原本心想晚餐一结束，非得向库露露席法问个清楚。却总有一种会被含糊带过的预感，不禁让路克斯抱头烦恼。

†　

喀哒，喀哒。

脚步声回荡在阴暗的回廊内。

走下石造阶梯，眼前是一片宽敞的空间。

在无数书架环绕的室内，有几张大桌子与实验器材，以一定的规则排列。

这里是新王国城塞都市，位于学园校地内的图书馆地下室研究所。

「居然在这种杀风景的地方见面，真是瞧不起咱哪。咱原本期待相隔几年的重逢，爱格兰姆财团该不会没落了吧？」

路克斯与爱理曾在这间房间内，听取角笛的相关说明。

蕾莉·爱格兰姆与另一名少女，肩并肩站在房间内。

「我当然想好好款待你，可惜情势不允许。尤其近年来，根本不知道敌人潜伏在哪里呢。」

「……『龙匪贼』吗，他们确实棘手哪。被他们害得物价剧烈震荡，咱也跟著做不成生意啦。」

「这种场面话骗不了我的。反正你一定早就看穿这部分的特需品，这时候正大发利市吧。」

「你这女人真过分。咱只是保护自己所爱的商会而已哪。」

如此答腔的少女——不，外表看起来年轻，但与蕾莉几乎同年的妙龄女性，咧嘴露出宛如吞掉人的笑容。

一部分透著橘色的金发，系成发环的造型十分特殊。

可是却与她英气而华丽外表的气氛十分相衬，并无违和。

身穿一件又一件绣有黄金刺绣，黑色与红色质料的衣服，腰际紧紧系著几个小型口袋。

特订服装在重视美感的同时，也兼具机能美。

奇妙打扮宛如结合贵族千金与商人的工作服。

其中大放异彩的，是系在腰上的机攻壳剑与剑带。

「——好啦，逮住世界最漂亮的美少女，今天肯定有什么隐情吧？表面上是与国防有关的议题吧。」

露出有些浓艳的笑容，自称美少女仰望一旁的蕾莉。

平时的蕾莉会随口吐嘈她『少女』，现在却刻意保持沉默。

横跨数十国，君临顶点的世界最大商会派阀。

蕾莉有事相求眼前的女性，亦即范弗利克商会总管。

「不好意思，今天要让你失望了。其实这原本不是我该管的，但确实与国防有关。而且——与世界也有关。」

低声说著，蕾莉将一份报告书放在桌上。

上头纪载著曾经担任『龙匪贼』间谍男性的报告书，以及王都高层解读的结果。

迪尔威·佛洛亚斯。

为了追求『龙匪贼』持有的遗迹秘药——『万灵药』，不惜背叛新王国的男性武官。

调查他的房间后，发现记载著与『龙匪贼』私通的书信。

「……哦，他们的下一个目标是教国吗。但这时节真是敏感呢。即使察觉情报可能外泄，他们还是有可能起事。」

他们的计画——阴谋颠覆国家的名单中，赫见优密尔教国的名称。

虽然还不知道详细日期，不过结论很自然认为他们会趁『巡礼祭』，圣都与教皇的护卫分散之际发动攻击。

但以国防观点而言，同盟国很难为了这个理由调动大军。

「嗯……可是某种程度上我十分确信。不论他们的目的是什么，都有可能引发战争。」

『龙匪贼』与暗中支持的掌权者，都有反叛大国与抵抗的意志。

目前应该会刺激遗迹，让城镇陷入战火，减弱国力。

「成果的好坏不论。应该说，可以达成一部份目的……是这个意思吗。所以你对咱这个老朋友有什么要求？」

「希望能短时间借用你的力量。取而代之，我会从学园派遣能拯救教国的战力。我已经知会高层，如果可能的话就不予过问。」

商会女总管对蕾莉平淡的要求露出无畏的笑容。

「原来耍这一招。居然要咱欠你一个人情，你也真是无谋哪。虽然咱多半能猜到原因——咱的爱徒还好吧？」

「我无法否定，但这不只是为了妹妹。我还得还他一个人情呢。」

乾脆地说完后，蕾莉摊开事先准备好的契约书。

「路克斯·阿卡迪亚是吗。之前听过传闻，但身手似乎相当了得。听说容貌也很受女性欢迎，真期待亲眼见到他哪。」

妙龄女性说完，迅速在契约书上签名同意。

似乎还微妙地啧了声舌，但蕾莉一边苦笑，假装没看到。

她是坚强而个性老练的美女，却对自己的欲望十分忠实。

尤其特别喜欢年轻的美貌男子，据传她会雇用对方服侍自己。

由于这个原因，原本不希望她与完全符合喜好的路克斯见面。

（唯有这一点，实在无可奈何呢。）

无论如何，号称在台面下统治世界的她，总有一天会见到路克斯。

因为她目前的立场与路克斯非常相近。

在那之前，只能设法强化路克斯与菲尔菲的感情了。

「那么明天我立刻派人。防守新王国就拜托你了，玛姬艾儿卡。」

美女仅露出从容不迫的笑容回应。

秘密计画早已启动。

第七卷 Episode2 『巡礼祭』

『嗡——』的庄严钟声，从一大早就数次响起。

多半与新王国和别国一样，城内兴建钟楼以防幻神兽来袭，不过这次听到的完全是仪式上的沉稳音色。

「呼、呼啊……」

在恩芙尔克家族过夜，原本心情十分紧张的路克斯，倒是睡得出乎意料的好，可能是长途旅行太累了。

「吃完早餐后准备一下，要前往神殿啰。身体情况还好吧？」

「很好啊。睡了一晚后，恢复了不少疲劳。」

更换睡衣后，库露露席法主动露面。

感觉昨晚的她十分争强好胜，但今天早晨已经恢复以往。

护卫尼亚斯教皇，一同参加的『巡礼祭』步骤很简单，但得牢记在脑海里。

期间为包含今天的三天内，巡回圣都与周边几处圣地，并且进行仪式。

同行者有一名主教与负责照应的几名信徒，以及大约三十名神殿骑士团精锐。

还有路克斯与库露露席法，与优密尔教国『七龙骑圣』梅尔·姬萨托。

另外库露露席法的义兄，察因·恩芙尔克似乎也会以神殿骑士团成员之一参与护卫。

来到一楼后，在宽广的客厅享用早餐。

有炖煮面包的热汤，以鸡蛋缀饰熏培根的蛋包，撒上碎起司的沙拉，搭配加蜂蜜的红茶。用餐完毕后整装出发。

搭乘马车过了十几分钟，再度抵达神殿前。

「那么少主与小姐，还有路克斯先生请小心。」

管家艾露堤莉泽目送众人到神殿前。

「不必担心，小事一桩而已。」

长兄察因依旧不肯正眼瞧路克斯与库露露席法，却也并未恶言相向，走向神殿内的厅舍。

在准备完毕出发前，先在有暖炉的警卫室内待命。

室内颇为宽广，接过茶水负责人的茶，静待时间流逝。

其他相关人士可能正准备仪式的重心，有人手持教典，也有人面对空中祈祷。

「…………」

同为恩芙尔克家族相关的三人坐在一起，但长兄察因显然不太高兴。

「似乎有些晚了呢，我去外面看看情况。」

库露露席法忽然望向窗外，如此表示。

少女一离开座位的瞬间，长兄察因随即开口。

「你说你叫路克斯·阿卡迪亚，是吗？听说你前几天刚就任新王国的『七龙骑圣』？」

「这个……对。」

短短一瞬间困惑的路克斯，还是一脸认真地回答。

「——为什么，你会来到这里？」

「这是什么意思？」

听到察因眯起眼睛说的这句话，路克斯感到疑惑。

「你不是身兼新王国公主的专属骑士吗。吩咐你来的目的，该不会是为了卖同盟国一个人情吧。」

周围可能感受到语气有些强烈，其他神殿骑士团与信徒们都压低了声音，注视著自己。

「不，我只是基于个人意志，想陪伴库露露席法而已。」

但路克斯坦率地回答，望向察因的脸。

结果察因回以略为困惑与讶异的视线。

「难以理解，竟然只为了这种原因千里迢迢跑到外国。难道你是博爱主义者的大善人吗？还是看出我们恩芙尔克家族值得你如此牺牲？」

「两者皆非。」

即使察因语带挑衅，路克斯依然立刻稳重地回答。

「至少在新王国，她的体贴对我帮助很大。因此只要有任何帮助她的机会，我都会毫不犹豫，仅止于此。」

「呵，是这样吗？」

「嗯，就是这样。」

即使察因满不在乎地挖苦，路克斯依然微笑以对。

但察因的态度始终不动如山。

「所以你是婚约候选人吗？连她的真面目都不知道，还敢大言不惭说这种话？」

「…………？你刚才说什么——」

就在路克斯不由得对察因话中有话困惑之际，

「别国的事情不是你该干涉的吧，兄长。」

「————！？」

听到突然打岔的声音，两人顿时身子紧绷。

仔细一看，库露露席法不知何时已经回到了警卫室。

「听说差不多准备出发，我们护卫也该到外头待命了。」

「哼……」

察因一瞬间露出惊讶的表情，但随即轻轻鼻哼了一声，离开警卫室。

其他神殿骑士团成员也跟著起身，开始鱼贯移动。

「哥哥造成你的困扰了吧，真抱歉。」

轻声叹了一口气，库露露席法说。

「不会，只是——」

路克斯摇摇头，同时想起刚才的谈话内容。

察因这种没由来讲话带刺的反应，应该与库露露席法说过的事情有关。

可能是嫉妒身为养女的库露露席法，在恩芙尔克家族中却展现过人才能。

但路克斯感觉到的，却不只是这种嫉妒心而已。

「呜哇。」

噗的一声，一顶毛皮帽子突然戴在自己的头上，路克斯这才回过神来。

「这是神殿骑士团用的防寒装备。我忘记之前帮路克斯借了一份。」

说完，在洗炼礼服上披著一件毛皮外套的库露露席法朝室外走去。

路克斯追在后面离开警卫室，走在前方的库露露席法跟著开口。

「哥哥的话不要照单全收。虽然没有当面撕破脸，但不知何时会成为引爆争执的导火线。」

「嗯……我知道了。」

心中感到些许惋惜，同时路克斯苦笑。

「——但是很感谢你，说我这种冷淡的人很体贴。」

「…………」

少女忽然露出的微笑，让路克斯产生心脏被贯穿的错觉。

库露露席法总是一脸满不在乎的从容微笑，正因如此，感到开心的微笑表情让人真正觉得可爱。

冷不防露出楚楚可怜的表情，甚至足以让人忘记呼吸。

「我们走吧，路克斯。教皇圣下在等待呢。」

这次则一如往常，不经意露出微笑的库露露席法开口。

路克斯点头回应，两人跟著快步走向等待的马车。

绕行事先决定的圣地，巡礼第一日就此开始。

话虽如此，这条巡回圣都周遭地点的旅程，全都可以当日来回。

基本上搭乘马车代步，有时似乎也会以装甲机龙移动。

第一日的巡礼地点是圣都东南方。

目的是在寂寥的森林寺院中进行祈祷。

在马车内摇晃之际，路克斯听库露露席法讲解优密尔教国与教义的创立。

「那么在优密尔教国，这些『神明』与『天使』就是崇拜的对象吗？」

「基本上是这样没错。」

沙漠，暴雪——或是难以治水的地区。

在这种严苛环境下，为了借用神之名管理自己或人民，因此信仰会更加根深蒂固。

年幼时期，路克斯曾在旧帝国藏书中学过这些知识。但在优密尔教国，原因似乎又有些不一样。

「不过并非如此而已。根据传承，笼罩在冰雪中的这片土地，曾经受到神明与天使的拯救呢。」

「传承……？」

库露露席法对低声说著，然后沉默不语的路克斯苦笑以对。

「嗯，这个世界上有绝对不会降临凡间的神明。神明有话要对人说，或是赐予事物之际，会派遣天使下凡。天使对人们施以各式各样的帮助，拯救受天灾所苦的众生。根据传承，还有人真的与天使交谈，当面问过问题——『神明在哪里』。」

天使是这样回答的。

『神明就在各位的心中。』

『从没有人记得的遥远古代，各位就受到神明的庇佑而生生不息。』

神明注视人的一举一动，总有一天会再派遣天使下凡。

「其实这些都司空见惯了。不过直接与天使对话过，这一点倒是很罕见。一般而言，人类会以神格看待天使，更加敬而远之吧。」

「或许是。」

说著说著抵达目的地后，两人走下马车各就各位。

尼亚斯教皇与主教前往最后方的房间摆放祭祀用具，仪式的重头戏似乎即将登场。

可能是布阵完毕，忽然有几名神殿骑士团成员，来到路克斯等人的身边。

似乎都是上了年纪的骑士，而且认识库露露席法。

「哦，果然在这次任务中同行吗，好久不见哪，恩芙尔克家的女儿。」

「有一年不见了吧？在新王国的日子有任何不便吗？」

「嗯，在新王国过著文武双全的充实生活呢。」

库露露席法一敬礼，同时对路克斯投以带有歉意的视线。

身为贵族名门，总是会遇上许多交际场合。

在恩芙尔克家族之外，库露露席法似乎颇讨人喜欢，几名武官围在她身边。

曾为皇族的路克斯察觉这一点，正准备离开她身边以免妨碍时——

「你好呀！大哥哥！」

「哇！」

突然有一名少女，朝路克斯的腰间撞了上来。

惊讶的路克斯眨眨眼一瞧，原来是梅尔·姬萨托。

身材比莉夏更娇小，甚至让人误以为是年幼孩童。

不过却同时带有成熟的妖艳与剑拔弩张的气息，是『七龙骑圣』的少女。

「大哥哥果然也来了呢。优密尔教国的『巡礼祭』怎么样？」

「这个……」

梅尔露出天真无邪的笑容，仰视陆克斯开口。

乍看之下像可爱的孩子，但对她可不能大意。

昨天在神殿，才被她的圈套耍得团团转。

「可能会觉得很无聊，不过要忍耐喔。话说那位小姐还是一样，这么受欢迎呢。」

梅尔没理会路克斯的困惑，视线望向库露露席法。

凝视不远处与贵族交谈的她，以及另一人，形影单只的兄长察因·恩芙尔克。

「——真是讽刺呢。那一场大赛的成果，居然到现在还成为她受恩芙尔克家族疏远的原因。」

原本可爱的表情也转为无畏的梅尔说。

身为『七龙骑圣』的表情，路克斯以前见过。

「这是什么意思？」

「武艺大赛的事情呀。在优密尔教国举办的最大规模装甲机龙比赛。以新王国而言，算是公式模拟战的顶点吧。」

自从发现装甲机龙以后，各国都会举办程度不一的模拟战。

武艺大赛可能是优密尔教国的机龙模拟战。

「我的家族——姬萨托家与恩芙尔克家，在教国也是屈指可数的武门栋梁。两年前的武艺大赛，我在决赛中与库露露席法交手过。」

「这么说来，因为那件事导致她受到家族疏远——」

大概库露露席法辜负了恩芙尔克家族的期待，落败了吧。

「不，并不是。」

有如看透路克斯的疑问般，梅尔回答。

「输的人是我，虽然是毫厘之差输在判定上。只不过——」

「久等了，仪式马上要开始了。要是说无关紧要的话，会被骂喔？」

「库露露席法……」

不知何时回到路克斯身边的库露露席法，露出满不在乎的表情盯著梅尔。

而梅尔·姬萨托丝毫不以为意，对一旁的路克斯投以微笑。

「我曾经向你打听过，库露露席法的弱点吧？」

带有年幼雌性的魅惑，笑容异样的少女开口。

「告诉你我的目的吧。当时输给她的不甘心，我希望在这场『巡礼祭』中讨回来。敬请期待吧，大哥哥。」

仅说到此，梅尔静静离去。

留下摇头叹气的库露露席法与路克斯两人。

「居然对过去的失败打小报告，感觉不是很好呢。」

「这代表果然……」

「安静一点，差不多要开始了。」

听到库露露席法开口，路克斯才察觉。

在篝火的亮光照耀下，尼亚斯教皇在众信徒面前念祝祷词。

之后顺利结束两项仪式，第一天的巡礼平安告终。

†　

于神殿前解散后，路克斯与库露露席法并未直接回到恩芙尔克家，而是来到圣都的餐厅休息同时用餐。

似乎是圣都屈指可数的高级餐厅，弥漫安稳而高雅的气氛。

有如舞厅般宽敞的餐厅，许多服务生忙碌地在红地毯上来回，舞台上有演奏者弹奏竖琴。

以香草包裹的蒸鱼，与搭配牛排的水果酱汁味道十分醇厚，路克斯也开心享用大餐。

「明天还有护卫任务，因此不方便喝酒，但其实很想来杯红酒呢。」

库露露席法也说得有模有样，但总觉得比平常更显成熟。

「库露露席法，白天说过的事情，可以详细告诉我吗？」

听到路克斯谨慎询问，少女忽然轻轻叹了一口气，然后开口。

过去在教国举办的武艺大赛。

在决赛中击败梅尔·姬萨托，为何会导致库露露席法的失败。

「以前曾经提过，我在恩芙尔克家中立场的经纬吧？」

几个月之前发生的事情，想忘也忘不了。

在遗迹『箱庭』内部，库露露席法亲口说出自己的过去。

年幼时，库露露席法就察觉，自己是恩芙尔克家族的养女。

在各种领域上持续努力，试图填补没有血缘的家人之间的关系。

展现优秀能力的结果，却受到兄妹疏远，彼此的隔阂更深。

「可是我依然没有完全放弃。不过在那时，发生了决定性的事件。就是——在教国举办的机龙使武艺大赛。」

库露露席法一脸有气无力的表情低声说。

「两年前的武艺大赛，首次登场的梅尔还是刚学会操纵机龙的生手，却技压其他机龙使——包括我的兄长察因。」

「——！？」

这项事实让路克斯不由得哑口无言。

纵使女性的机龙适性值较为有利，但才刚学会操纵的少女，居然击败理应已是熟练者的察因，而且晋级决赛。

换句话说，这是不折不扣的天生资质。

生来注定要成为机龙使，超乎常人的才能就此觉醒。

「我以《飞翔机龙X》迎战。当时的我擅自背负恩芙尔克家族的名声，明明没有人要求我，连家人都没提过，但我却以非赢不可的心情全力挑战。」

喝著餐后红茶的库露露席法，侧颜有些寂寥，语带自嘲。

「那么输赢是……」

「嗯，一如她所说，我靠机龙的性能差异与经验获胜。当时，我的内心十分夸耀。在武艺大赛中夺冠的人，会晋升神殿骑士团中的高等地位，也会获得神装机龙的褒奖。我原本开心地以为，自己维护了家族名声。可是——」

「…………」

噢，原来如此。

听到这里，路克斯也恍然大悟。

武门栋梁，恩芙尔克家族的长男察因，居然输给姬萨托家族年幼的梅尔。

但如果梅尔夺冠的话，至少还能勉强保住察因的颜面。

可是她却败在同为恩芙尔克家族的库露露席法手下。

妹妹赢了姬萨托家的新人，言下之意彷佛落败的长男太不中用。

从那一天开始，不难想像长兄察因的苦难。

可能连恩芙尔克家族起先都瞧不起库露露席法的实力吧。

若不是这样，就不会发生那种悲剧了。

「之后如同告诉过你的，我得到神装机龙《法夫纳》作为奖赏。过了一段时间，经历某一次事件后，决定了我到新王国来留学。」

而现在唐突被召回担任『巡礼祭』的护卫，还肩负了任务。

「抱歉，明明是难得的晚餐，却聊起这些心烦话题——现在还有时间，回去之前要不要逛一逛？」

「嗯，我也陪你去吧。」

之后她聊起以前待的修道院生活等回忆。

该说果不其然，或是从以前就十分开窍，她似乎是同学或晚辈的倚靠对象。

除了在老家很不自在以外，她的少女时代过得十分健全。

之后搭乘马车逛了几间服饰店与小饰品店后，在一脸不置可否的艾露堤莉泽制止下，才回到恩芙尔克家。

「不好意思，路克斯先生。在您疲劳的时候，大小姐带著您到处跑。」

「不，我也很开心。如果不是这种时候，我总是有忙不完的杂务呢。」

「能听到您这么说，就让人放松些呢。」

与库露露席法暂别后，陪路克斯一同来到访客用寝室的艾露堤莉泽，松了口气露出苦笑。

「不过……小姐变了许多呢。」

「是吗？」

听到她感慨良多的一句话，路克斯询问。

「嗯。以前小姐即使对我，态度也有些疏远。本来根本不可能拋开顾忌，和我做朋友呢。」

虽然有些不置可否，但声音有些高兴。

看来她打从内心对库露露席法放松戒心的态度感到高兴。

路克斯再度心想，她果然是好人呢。

「有机会的话，务必也来城塞都市玩吧。我会尽己所能招待你。」

「谢谢您，不过目前暂时无法答应。如果陪伴在婚约者的您身边，大小姐可能会骂我吧。」

艾露堤莉泽一脸苦笑，回绝路克斯的邀请。

「不，先等一下！？ 我和库露露席法的关系——」

就在路克斯慌忙试图解释真相时，女性管家已经在敬礼之后离去。

到头来，还是得想办法在回国前解开误会才行。

心里一边想，同时换上便服，路克斯躺在床上。

库露露席法在武艺大赛获胜，与梅尔结下恩怨，还和长兄察因和家族衍生隔阂。

以及恩芙尔克家族的意图，在会通过遗迹附近的『巡礼祭』当中护卫尼亚斯教皇，藉此立下功劳。

路克斯心中还有几个疑点。

「……好。」

深呼吸一口气，调适心情后，路克斯决定瞒著库露露席法，执行个人的作战。

稍微绕了点远路，请艾露堤莉泽代为转达，敲了敲三楼房间的门。

最重要的谈话对象，正坐在书架围绕的办公室当中。

「不好意思，史提尔卿。感谢您今日让我有机会开口。」

「已经夜深了，有事就长话短说。我可不像女儿们那么年轻。」

史提尔的口气还是一样冷淡。

听得路克斯不禁苦笑。

想起将买来的伴手礼送给三女优妮珐，以及四女依儿玛当作礼物，

『别人已经送过我了。』

结果却碰了一鼻子灰。

虽然两人立刻面露笑容，告诉路克斯『不过还是谢谢』。

「所以你到底想问什么？该说的不是已经说过了吗？」

「为什么要特地将库露露席法召回教国呢？」

路克斯的一句话，让史提尔微微皱眉。

「你的意思是在怪我吗？责怪我为了替恩芙尔克家族立功而利用她？不过如你所见，我想你也知道，目前我和库露露席法保持距离。」

史提尔叹了一口气，同时低声说。

但路克斯的意见却不一样。

「教国有事找库露露席法或许是这样，但我认为内情不单纯。如果您真的排斥她，应该不会特地让她和我一起住在这里。而且现在还愿意与我对谈——其实您很在意她吧？」

「…………」

对于路克斯表情冷静的问题，史提尔略为沉默，然后苦笑。

「你的想像力真丰富。想问的问题只有这些吗。」

「不，还有一件事情，方便问一个无聊问题吗？」

「什么问题……？」

「为什么从见面的时候，您在屋内也一直不脱掉手套呢？」

「……这件事情你没必要知道。我要休息了。」

话题到此打住，路克斯一敬礼后回到寝室去。

虽然无法得知先前在意的事情，不过今天实在没办法。

漫长的一日终于落幕。

†　

深夜，在人们进入梦乡的圣都中央，出现人的气息。

教皇与信徒谒见与仪式、召开议会之际使用的神殿。

不过此处没有设置居住区以供利用。

基本上即使是信徒，没有正当理由也不容易进入这处圣域。

因此对掌权者而言，这里是密谈的安全场所。

「——所以说，已经盘算好付诸行动了吗？」

在微微灯火照亮下，雪白的神圣建筑物阴影下，传来寂静的声响。

形影单只的人，口气与夜晚的空气一样冰冷。

身披几乎溶入雪景的白袍，露出缺乏生气的视线。

「放心吧，我也没有笨到会错失良机。一切都万无一失——难道你不知道我身为机龙使的别名吗？」

白袍人的面前没有半个人。

连宽广神殿的占地内，都没有任何交谈对象。

远在北方数公里外的小山丘上，有一名身穿装甲机龙的人。

黑衣襬与短袖口，身穿盗贼款式装衣的妙龄女子。

露出宛如吞掉人的笑容，仅以声音传达给对方。

「『战场奏者』是吗？听起来真是奇怪呢。当佣兵想虚张声势的话，不是应该取个更具威胁性的头衔？」

白袍人如此说著，听得另一方的女佣兵哼笑一声。

曾在包含优密尔教国的三国之间作乱的传说佣兵，现在是头号通缉犯的危险叛贼之一。

『龙匪贼』的三龙首——人龙师团长，朵拉肯·美姬司托里。

在层层的缜密战略与巧妙的花招诡计下，已造成数不尽的牺牲者。

「总有一天会知道的，不过你才该小心一点呢。可别犯下与那落魄骑士……迪尔威相同的错误啊。我们『龙匪贼』对叛徒可不会手下留情。」

妙龄女盗贼以隐约的平稳口气说。

面对带有威胁的叮嘱，白袍人露出无畏的微笑。

「敬请放心。更重要的是，迪尔威的下场是怎么回事？透过『万灵药』的『洗礼』，不是让人类的隐藏力量觉醒的手段吗？」

平稳询问语气中略带险恶。

朵拉肯听完一脸苦笑，同时轻轻搔了搔头。

「因为信任你，我才向你透露一点内情。那是因为他无法控制力量。」

「意思不是你骗了他和我？」

「『万灵药』在遗迹当中也是最重要的机密，就像剧药一样。常人即使少量使用，也会伴随足以让人疯狂的痛苦，实际上一半以上的用量就足以要人命。尤其体内能吸收的份量也因人而异，结果他却不顾死活，一口气施加全身。即使能暂时变强，也免不了死亡的副作用。连精神都受到侵蚀，导致邪恶内心增幅。」

呼的一声，朵拉肯微微叹了一口气。

接受这个说法，另一名人影朝空中呼出白色的气息。

「换句话说，是他违反了别过量使用『万灵药』的叮咛，才会丧命吗？」

「不，我什么也没告诉他。」

『哈』地讪笑一声，朵拉肯立刻回答。

「我——不，虽然也让其他人确认过，但『龙匪贼』根本没有给迪尔威『万灵药』，而是有人擅自给他的。」

「何必撒这种一戳就穿的谎，坦承失败比较能赢得信任喔？」

「你会怀疑我也无可奈何，但我只能请你相信我。『万灵药』本身相当稀少，照理说取得方式也不为人知。不过关于那个倒是完全出乎意料。」

「……好吧。再继续和你废话会有危险。」

「只要让我记住你朋友的声音，我就能加以模仿。如果你心里有底，知道哪个妨碍者可能察觉计画，我可以诬陷他成为叛徒喔？」

「不用担心。更重要的是——」

「嗯，只要与你的工作顺利进行，我也会依约提供你珍贵讯息。话说传闻是真的吗？教国与恩芙尔克家族隐藏的『天使』真的存在？」

「情报要看你的成果而定，朵拉肯。不过连新王国『七龙骑圣』都在这次『巡礼祭』中同行，倒是让人惊讶。」

「可以要求提高报酬金额吗？看来工作会变得棘手呢。」

「如果顺利的话，倒是可以考虑一下——失陪。」

白袍人冷淡回答朵拉肯的轻挑语气。

然后有如话题到此为止般，消失在神殿中。

「信徒干坏事吗……可别被你们信仰的神明背刺了啊，」

同样停止传讯的女首领，语带挖苦地自言自语。

「两名『七龙骑圣』……『征伐者』与『黑色英雄』吗。见识一下最强等级的技巧吧。」

整座圣都笼罩在开始降下的雪色之中。

第七卷 Episode3 神与天使

——隔天。

『巡礼祭』第二天，依然是早起用完早餐后，搭乘马车前往护卫的集合地点。

这次将在位于圣都西方的灵园内，进行相同的仪式。

「今天也预定巡回两处。在这座高阶信徒沉眠的灵园仪式结束后，会前往神殿附近的修道院。」

「不过今天的场所有什么吗？总觉得气氛和昨天不太一样。」

库露露席法点头同意路克斯坦率的问题。

与昨天不一样，看得出神殿骑士团成员的表情都相当紧绷。

「因为与遗迹『坑道』的距离接近到一定程度，不知幻神兽何时会出现。当然遗迹周遭都在监视之下，只是这里的『坑道』有些特殊呢。」

亦即一如其名，有如矿藏采掘完毕，外观宛如煤矿坑的遗迹。

位于圣都不远的出入口当然受到监视，可是幻神兽不时会从其他地方出没，而且最近频率大增。

「原来是这样。」

听她一说，路克斯也跟著严肃起来。

最近与许多幻神兽交战过，差点导致掉以轻心，但松懈可是致命伤。

之后搭乘神殿骑士团准备好的马车，一个小时后。

一抵达巡礼地的灵园山脚，梅尔随即奔向路克斯。

「呀呵～大哥哥，今天也来了吗！梅尔好高兴呢！」

「怎么了吗，梅尔？」

即使假扮小孩的演技已被拆穿也不以为意，主动恶作剧的她让人苦笑。

但路克斯还是没推开她，反倒是一旁的库露露席法开口。

「梅尔，你是神殿骑士团的一份子吧？最好稍微安静一点喔。」

「有什么关系。反正我是天才，又是小孩，稍微任性一点也没关系。大哥哥也喜欢可爱女孩子紧贴自己呀。」

梅尔却咧嘴露出小恶魔般的笑容，进一步挑衅。

「真可惜，路克斯平常早就习惯被可爱女孩包围啰？完全没有你插手的余地，凭你这点诱惑是没用的。」

「……怎么不经意地说我的坏话啊！？」

路克斯立刻吐嘈，可惜被无视。

「呣——可是我比较可爱，大哥哥会开心吧？」

看到梅尔依然不死心展开攻势，库露露席法不禁叹息。但却不经意以有话要说的视线瞄向路克斯。

（感、感觉好像强烈希望我反驳……！）

乍看之下是对梅尔的挑衅不为所动的年长者态度，但举手投足却正好相反。

好吧，路克斯下定决心。

为了避免库露露席法感到不高兴，代替她反驳。

「不能这样说喔。库露露席法也很漂亮，但不只这样而已。包含一举一动与散发的气息，我觉得她是很棒的人。」

该说是伯爵千金的气质，还是她自身比较特别呢。

与莉夏她们又不一样，她本身的举止与贯彻荣耀的气氛，让人觉得她很美丽。

像是赞许这番话一般，库露露席法的嘴角略微弛缓。

「路克斯也愈来愈会恭维人了呢。」

就在路克斯对库露露席法的反应松口气时，梅尔一脸不悦地嘟起脸颊。

「哦～原来大哥哥喜欢成熟女性呀。不过再过个几年，我也和库露露席法同样年纪喔？到时候年轻的我比较好吧？胸部当然也会愈来愈大喔！」

「咦……！？」

紧紧抱住路克斯手臂的梅尔说出这句话，让路克斯内心动摇，脸颊羞红。

目前几乎是洗衣板的少女胸部，传到胳膊的柔软触感让人内心一震。

（——等等，我在胡思乱想什么啊！？梅尔才十三岁而已耶！？）

正当路克斯试图隐藏慌张时，一旁的库露露席法静静开口。

「毫无保证的虚张声势就免了吧？以后想起来说不定会让你害羞不已呢。」

「真是厉害，现在的胸部大小就无地自容的人，讲的话就是不一样呢～」

梅尔一脸嘲讽的笑容，回应库露露席法的冷静回答。

库露露席法宛如冰霜的表情，彷佛『劈哩』一声出现裂痕。

「啊，你很在意吗？真是抱歉，如果刚才的话刺伤了你，那我就得道歉啰。」

「我先声明，我一点也不在意胸部的大小。」

「呣～可是男人几乎都在意吧。之前我问过神殿骑士团的人，他们都喜欢胸部大的。大哥哥喜欢哪一种？」

「这、这个……」

话题突然转到自己身上，路克斯一脸困扰。

由于一时之间无法决定，实在不知道怎么开口，但还是试著回答。

「这个，我也不在乎大小……吧。」

远远感觉到库露露席法偷瞄的视线，大概是自己多心了。

「呣～算了，没差。就当作是这样吧。」

梅尔咧嘴露出带有邪意的笑容，身子进一步凑近路克斯。

「话说回来，你比我想像中更加情深义重呢。人不可貌相，似乎十分有骨气喔。」

「哈哈，谢谢。」

受到年纪虽轻，却有惊人聪颖的天才少女称赞，感觉还不坏。

虽然可以确定她的个性强势，但似乎不是坏孩子。就在路克斯如此心想时——

「那么要不要取消与库露露席法的婚约，和我结婚呢？」

「——咦？」

一时间不明白她的意思，路克斯呆呆张著嘴。

但梅尔视线朝上凝视路克斯，露出异样的笑容继续说。

「容貌虽然缺乏男子气概，但十分端正。身为机龙使的实力也不差，矮个子这一点也还算讨人喜欢。」

「不、不要捉弄我好不好！？这个，就算是我，也不会三番两次上你的当。」

「我是认真的喔？而且——难得这次参加『巡礼祭』，也省了我一个功夫呢。」

「…………？这是什么意思？」

梅尔满不在乎回答一脸疑惑的路克斯。

「优密尔教国的虔诚信徒，要与外国人结婚是有条件的。就是得和对方一同参加在教国举办的一项大型祭典。家世悠久的贵族，目前依然严守这项条件。」

优密尔教国具备独特的信仰。

从以前就听过，教国的高阶信徒必须遵守特殊的义务。

（咦？可是……这么说来——）

「居然当著我的面诱惑他，你还真是不要命呢。」

路克斯如此心想的瞬间，库露露席法叹了一口气插嘴。

「就算你还是小孩，在仪式途中吵闹，也会害名门姬萨托家族颜面无光喔。」

再度以姊姊般的语气劝阻，梅尔却满不在乎地微笑以对。

「才不会呢。那么再见啰，大哥哥！」

像是判断已经充分挑衅，梅尔放开路克斯的手臂。

露出笑容挥挥手，随后直接跑向朝灵园前进的队伍中。

等到附近只剩下两人时，库露露席法半眯著眼瞪向路克斯。

「看你似乎很开心呢。难道你偏好小女孩吗？」

「拜托！？别说奇怪的话好不好，库露露席法！虽然她的确是怪怪的孩子，但似乎没有恶意……」

「是吗。结果路克斯对可爱的女孩，似乎特别温柔呢。」

库露露席法面向前方，语气略为冷淡。

平时总是冷静的她，看起来似乎有些闹别扭。

「话、话说回来啊，关于这个『巡礼祭』……」

为了转移话题，路克斯提出刚才梅尔的疑问。

「怎么样呢？」

「参加这项仪式，教国就会允许我和库露露席法的婚姻，是真的吗？」

「…………」

「拜托，为什么沉默啊！？这样一点也不像你吧！？」

路克斯慌忙追问，库露露席法随即一脸认真，轻轻转身背对。

「我真是糊涂，说起来的确有这项规定呢。等到这项『巡礼祭』结束后，出乎意料地就能获得资格啰。」

「别再装蒜了啦！？库露露席法！」

「不用这么惊讶。会找你一起返乡，终究只是在意恩芙尔克家族的真正想法。保证没有趁你不知情的时候，偷偷满足所有结婚条件喔。」

「说话时至少看著我的眼睛好不好！？」

路克斯忍不住大声吐嘈平淡以对的库露露席法。

就在四周的神殿骑士们瞪向自己，路克斯急忙摀住嘴后，

「——所有人，拔剑！」

有如划破白色雾气的男性声音，从队伍前方传来。

路克斯与库露露席法瞬间表情一变，从剑带拔出机攻壳剑。

「前方灵园出现一只幻神兽反应！五名神殿骑士团即刻前去迎击，其他人穿上装甲机龙，保护教皇圣下的安危！」

神殿骑士团长拉高分贝，向队伍下达指示。

理所当然，部队中随时都有一人身穿《特装机龙》，以基本功能的雷达探测四周。

「呵，如果只是发现的话，不是还很远吗。有必要这么慌张？」

不知何时来到附近的长兄察因说。

但库露露席法静静摇了摇头，加以否定。

「的确有必要。从这条道路到灵园为止，是连续的狭隘坡道。要是没在敌人发现前致敌先机，抢占地利的话会有危险。」

「呶……」

被纠正的察因，一脸苦涩地支吾其词。

「的确……在这里战斗太危险了。」

路克斯也点头同意库露露席法的论点。

理所当然，部队无法在这种狭窄的单一道路展开阵形，即使召唤装甲机龙也不利战斗。

如果灵园广场有幻神兽，没在它冲进狭长道路前迎击的话会有危险。

「应该说让人在意的是——不，可能是我想太多了。」

「……这是什么意思？」

正当察因对库露露席法的话露出讶异表情时——

咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！

「…………！？」

强烈异音响彻灵园附近一带。

这是已经熟悉的开战音色。

是召唤幻神兽，并且加以操纵的角笛声。

周围陷入紧张随后，左右的群树开始摇晃，几只幻神兽朝大队猛扑而来。

「————！？记得这些是……！」

是名叫海伊特的生物型幻神兽。

全身毛茸茸，身高足有人类好几倍的巨大猿猴。

三支宛如长剑般锐利的尖爪能撕裂猎物，还具备一击粉碎城墙的臂力。

是即使身穿装甲机龙，一旦掉以轻心就有可能命丧爪下的强敌。

纵使身躯巨大，动作却很敏捷，在视野不良的地形相当不利。

「夹、夹击！？从左右双方同时来啦……！」

神殿骑士团七嘴八舌，喊声中带有恐怖与惊讶。

几乎就在同时，两名机龙使对逼近的威胁文风不动，低声念出咏唱符。

「——命你前来，象徵力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》。」

「——转生吧。囚禁在财货中的灾厄巨龙，化为遍布欲望的对等代价，《法夫纳》。」

随后，磷光聚集在路克斯与库露露席法的眼前，化为形体。

出现的流线型机甲，迅速化为包覆两人身体的装甲。

「……呜嘎啊啊啊啊啊……！」

伴随咆哮，被扫倒的树木发出『劈叽啪叽！』声逼近而来。

夹击的海伊特似乎有好几只，跟著听见其他神殿骑士团的惨叫。

不过，

「库露露席法！」

「嗯，前锋就交给你了。」

以《机龙咆哮》发出冲击波，加上障壁牙剑代盾一挥，将丢过来的树木弹开并砍碎。

库露露席法即刻瞄准一只紧接著从树林冲出来的巨猿。

《法夫纳》的特殊武装，《冻息投射》发射冷冻弹。

绕过飞散的无数障碍物发射的苍蓝闪光，冰冻了海伊特的脸。

若是普通野兽，整个头部连同气管结冻，立刻就能分出胜负。

——但眼前的幻神兽，依然挥舞树干般的粗壮手臂袭击。

「什么！？」

目睹出乎意料的反击，一旁的察因感到战栗。

不过对峙的路克斯神色丝毫未变，瞬间砍飞伸出的手臂。

以神速制御发出单一动作的超高速一闪。

随后库露露席法的《冻息投射》瞄准仍然在抵抗的幻神兽胸口，发射几发普通光弹。

集中轰向同一点，破坏胸口的核心。

「……叽、嘎……！」

剩下一只手猛抓胸口挣扎的海伊特，这才确定死亡。

发出爆炸声当场倒下，跟著化为黑灰烟灭消散。

「在这种情况下，竟然这么容易，击败海伊特……？」

看到库露露席法与路克斯的长兄察因，一脸呆滞地低喃。

两人合作无间的联手攻势十分精彩，精湛的技巧也让人叹为观止。

四周的神殿骑士团机龙使跟著恢复冷静，即使略居下风也开始扳回劣势。

「哼、哼……看来『七龙骑圣』的头衔不是浪得虚名呢。」

震慑在两人实力下的察因还想逞强，但战斗仍然持续中。

「学园的文献也有记载如何对付巨猿呢。」

说著，库露露席法抬头仰望天空确认。

「——也对，就依照常规战术吧。」

巨猿幻神兽海伊特，动作敏捷却无法飞行。

因此身穿飞翔型机龙的人，最好别集中在狭窄场所，要分散迎击。

「察因兄长与前方部队会合，我从空中掩护。」

库露露席法告知兄长，然后《法夫纳》迅速起飞。

来到上空能俯瞰灵园与通往灵园斜坡的位置，举起狙击铳炮准备掩护时——

「库露露席法，危险！」

路克斯一喊，随后光弹朝《法夫纳》的身后飞来，发生爆炸。

连续弹开的爆炎消散后，库露露席法与七面护盾一同伫立。

「……怎么回事？这是——」

虽然在自动防御的特殊武装《龙鳞装盾》防御下无伤，库露露席法却对刻意的攻击皱眉。

比《法夫纳》试图瞄准海伊特而飞抵的中空位置更高一层——石像鬼幻神兽躲在云层中。

「看准了攻击？不，这怎么可能——……！」

路克斯也以《飞翔机龙》起飞，朝周围投以警戒的视线。

有些不对劲。

除了一部分例外，幻神兽是不会与别族幻神兽合作的。

尤其以角笛同时操纵数只幻神兽，由于遵守相同的命令，理论上动作会很单调。

可是怎么会合作这么完美？

第一只出现的海伊特，让部队里的《特装机龙》注意力集中在前方。

趁侦敌注意力分散之际，潜伏在左右树林中展开夹击。

不论有多少战力，在这种地形迎击也会吃亏。

等飞翔型机龙使们逃到上空，试图重整阵形朝地上掩护射击的瞬间，早已守株待兔的石像鬼从头顶发射光弹偷袭。

这种合作战术，宛如早已看穿这种情况，以及机龙使的最佳行动模式。

若不是《法夫纳》有《龙鳞装盾》，早就被击落地面，最坏的情况下甚至会没命。

现在能目视确认的幻神兽有七只。

由于四周无法确认角笛使用者，因此敌人暂且只有这些。

这次的护卫队队基本上以上级阶层组成，理论上可以发挥优势。却在敌人的巧妙计策下，目前屈居劣势苦撑。

「路克斯，下面可以交给你吗？我去追逐空中的幻神兽。」

首先必须掌握敌方战力。

神殿骑士团对接二连三的战局变化感到不安，眼看阵形要崩溃。

现在只能凭藉两人的力量，设法找出活路才行。

「现在不是保留实力的时候。」

如此判断的路克斯，手迅速伸向《巴哈姆特》的机攻壳剑。

但就在这一剎那，凌厉无比的杀意动念贯穿周围的空气。

「——不要乱动，他们是我的猎物。」

「…………！？」

这一瞬间，路克斯看到。

刚才还彼此嬉戏打闹的年幼少女——梅尔·姬萨托，身上穿著与娇小身材相去甚远的大型装甲机龙。

上半身红色，下半身白色。

就在路克斯对配色陌生的装甲出神之际，神装机龙展开行动。

「《赤帝白皇》……让你见识一下，『征伐者』别名的意义。」

高举大型龙战斧枪，梅尔以车轮推进装置加速。

一跃跳到被动防守的神殿骑士团前方，战斧朝巨猿劈下。

「叽、嘎啊啊啊啊！？」

连同宛如铁丝般坚硬的体毛，一击砍飞身体强韧的海伊特。

同时像是特殊武装的能力，海伊特全身瞬间笼罩在火炎中。

但透过刚才的交战，路克斯已经知道光这样无法击败敌人。

「梅尔！光这样还不行！得破坏敌人的核心——」

「哦，真是麻烦呢。」

随后，即使巨猿全身著火，依然扑向《赤帝白皇》。

但梅尔以战斧的尖端——矛头部分使出刺击，轻易贯穿胸口的核心。

「喔、咕……！」

仅留下短暂呻吟，将近三公尺的巨大身躯当场倒地。

确认击败敌人后，梅尔的神装机龙疾驰，前去狩猎其他海伊特。

「…………」

精湛纯熟的技巧，看得路克斯目瞪口呆。

靠火炎攻击烧光海伊特的刚硬体毛，随后以战斧刺击粉碎核心。

这种看穿幻神兽特性的战术极为有效。

就在路克斯佩服梅尔非比寻常的实力时，听见库露露席法传来的龙声。

『我收拾了空中的一只石像鬼，现在只剩下一只了。』

『——嗯。』

现在不是对梅尔的表现入迷的时候。

从车轮推进装置来看，梅尔的神装机龙是陆战型。

就在路克斯朝中空飞翔，前去支援的瞬间，正好看见可能是最后一只海伊特，袭击毫无防备的修女。

「危险！」

路克斯以《飞翔机龙》的全速动力滑翔，加以迎击。

利用障壁牙剑，挡住反击的巨猿挥舞的拳尖。

随后巨大拳头跟著粉碎。

极击，将对手的攻击集中一点承受的反击技。

「呜……叽嘎啊啊啊啊啊！」

海伊特发出惨叫的同时随手抓起大树，代替武器砸向路克斯。

这是认为路克斯的绝招很危险而采取的对策，但动作早已被完全看穿。

「——《财祸睿智》。」

刚才在上空的库露露席法，并未错过这个狙击的机会。

利用预测几秒后未来的《法夫纳》神装，完全预测海伊特的动作，几道闪光让海伊特的手脚结冰。

最后以连射集中贯穿胸口，幻神兽就此瓦解。

「呼……」

好不容易摆脱绝境，路克斯松了一口气。

不愧是精锐云集的神殿骑士团，包含尼亚斯教皇在内，似乎没有受到明显的损害。

「呼～得救了哪。」

不过同样松口气的尼亚斯教皇身旁，一名修女紧紧依偎少年教皇，让路克斯感到不对劲。

少女年纪与尼亚斯与梅尔相仿。

同行本身很自然，昨天可能也有她。

但如果以辅助仪式的角度而言，一名主教不就足够了吗？

为何特地让一名手无缚鸡之力的少女，参与危险性这么高的巡礼——

「…………！？全体警戒！还有一只幻神兽的反应！」

身穿《特装机龙》的神殿骑士团成员之一大喊。

正当附近再度陷入紧张之际，潜伏在积雪阴影中的有翼兽——奇美拉袭击尼亚斯教皇。

「保护教皇圣下！」

想必众人绝对不敢过于放松戒备。

几名机龙使立刻挡在尼亚斯教皇与主教面前，但奇美拉突然转变方向，叼起娇小修女的衣服，逃往中空。

「……什么！？」

趁所有人保护教皇安危的情况下，改变目标。

不只神殿骑士团众人，连路克斯与库露露席法都措手不及。

握著机龙操纵杆的手施力，准备追上去之际，有东西从地面起飞。

「《赤帝白皇》——飞翔型态。」

手握机攻壳剑的梅尔一喊，穿在她身上的神装机龙几乎同时透过意念操纵变形。

从地面战、近身战斗与防御力特化的陆战型，变成带有背翼的高机动性飞翔型。

红白双色的装甲机龙，两者颜色互换。

「变形！？难道那架神装机龙能灵活运用飞翔与陆战的特性吗？」

虽然感到惊讶，却也不能完全交给她应付。

路克斯与库露露席法的机龙正待滑翔，试图追上的同时，突然有股强风灌向奇美拉眼前，一瞬间制止奇美拉的行动。

随后，梅尔飞翔的龙战斧枪从奇美拉身后，将其身躯一劈两半。

「——叽、咿咿咿咿！」

留下沉钝的临终惨叫，奇美拉的身体融化崩解。

满足地目睹这一幕，同时梅尔异样地微笑。

「——很可惜，似乎已经没有敌人了。不过呢，今天的功劳算我的啰。」

带有些许阴沉的气氛，让路克斯哑口无言。

（刚才的强风是《赤帝白皇》的神装吗？）

无论如何，目前只知道这名叫做梅尔·姬萨托，毫无疑问是个天才机龙使。

「——别管那么多了，哪个人快来救我好吗～～！」

「……！库露露席法！来得及吗！？」

「嗯，不要紧。」

具备无与伦比机动力的《法夫纳》，迅速抱住奇美拉死亡后获释，开始变成自由落体的修女。

然后直接降落在距离教皇与神殿骑士团不远的灵园附近。

梅尔目送库露露席法后归队，路克斯则追上前去。

「库露露席法！那孩子没事吧！？」

路克斯赶忙跑近身边，只见库露露席法一脸愕然，俯瞰著横躺在新雪上，打扮成修女的少女。

「唔、呜呜……还以为没救了呢。」

少女在雪堆上缓缓睁开眼睛，难受地扭动身体。

戴在头上的头纱掉落，露出美丽的秀发与容貌。

是淡绿色秀发的年轻少女。

身上没有原先担心的伤势，不过——头部有像是幼犬般下垂的耳朵。

「路克斯，她……」

「看这耳朵，难道这孩子是……！」

娇小少女的模样，头上长著兽耳。

在各地遗迹见过几次，名叫自动人形的领导者。

记忆犹新的容貌，不由得让人屏息以对。

「哎呀……？啊啊！？」

可能查觉路克斯与库露露席法的视线，当场跳起来的少女，慌忙伸出左右。

像是在寻找掉落在雪地上的头纱，但最后还是放弃，改以双手摀住兽耳。

「你的耳朵——」

「汪、汪汪！」

手依然盖住兽耳，视线朝上一喊。

四周弥漫奇妙的寂静。

「呵、呵呵呵……只要靠装饰与加个语尾，应该勉强能蒙混过去吧。谢、谢谢大姊姊们救了涅依汪。非常感谢喔！……汪！」

「…………」

库露露席法看著她的眼神，变得愈来愈微妙。

性格颇像之前在『方舟』发现的拉·可儿雪。

不，反倒觉得眼前的少女更欢乐。

认为暂时没有危险的路克斯与库露露席法，解除装甲后讨论一番。

「难道自动人形的个性，基本上都这么可惜吗？」

「谁晓得呢……」

路克斯对库露露席法的话苦笑，自称涅依的少女随即慌忙挥挥手。

「绝、绝对不是的！我才不是什么自动人形呢！……呼，差一点就穿帮了耶。」

「那些都无所谓，但脑海想的事情完全泄漏出来了喔……所以你究竟是——」

虽然库露露席法完全愣住，但涅依却始终没发现，别过脸去。

「呵呵呵，完全骗过了呢。虽然外表看不出来，其实这个人脑袋很不好呢。」

「所以我问你到底是谁。虽然我自诩个性温厚——但我要说出去啰？」

「啊哇——！？抱歉抱歉是我不好！」

「开玩笑的。话说你还记得我的长相吗？」

「咦——？」

冷静开口的库露露席法，轻轻抚摸涅依的头。

瞬间，涅依的眼睛突然睁大，瞳眸内寄宿蓝白色的光芒。

「——您是『钥匙管理者』吗？」

眨了眨眼睛后，少女的头主动离开库露露席法的手。

原本下垂的两只耳朵竖立，随后突然扑向身穿装衣的库露露席法胸口。

「呀……」

紧紧抱住难得发出轻微喊声的库露露席法，涅依泪眼汪汪。

「终于见到您了，管理者！这样我也能回遗迹了，太好了！」

「稍微冷静一点。你真的是遗迹的自动人形吗？」

「是的。我是遗迹『坑道』的领导者，涅依·露榭。啊，这个……话说这一位是……」

貌似现在才发觉路克斯的身影，涅依的视线战战兢兢望过来。

原本担心会不会像恢复记忆的拉·可儿雪一样敌视路克斯，但目前似乎没有。

「这么说，你会听我的命令啰。涅依，我是『钥匙管理者』，以及知道你的真面目这两件事情，能不能请你保密？」

「……咦？」

对于她这番话，路克斯与涅依同时感到不解。

然后库露露席法似乎进一步压低声音，与涅依商量了一番。

「拜托啰。详细内容日后再说，先这样——」

但立刻理解她的意图。

保护尼亚斯教皇的神殿骑士团部队，在一旁不远处的灵园附近展开搜索。

可能是在寻找这名打扮成修女的少女。

「两位都没事吧！？那名修女在哪里！？」

听到骑士团长的男性声音，路克斯这才察觉库露露席法的意图。

「大家都没事，修女没有受伤。」

回答的同时，让团长看见戴回头纱的涅依。

骑士团长露出放心的表情，道谢一番后带著女孩离开。

「看来之后有必要再问那孩子一次话呢。」

「嗯……」

貌似在以梅尔为中心的神殿骑士团活跃之下，成功扫除大批幻神兽。

之后的巡礼仪式也十分顺畅，如此便完成今天的预定行程。

「——那么明天，再有劳骑士团各位护卫了。」

欧露菲尔主教的问候宣告第二天完毕，在神殿前各自解散。

路克斯的视线不经意追寻陪在尼亚斯教皇身边的涅依，发现她跟著进入神殿。

神殿终究是实务办公的场所，理论上不是居住地。

（难道涅依受到教国高层的管理吗？）

至少可以视为大主教、主教等高阶神官知道涅依的真面目。

就在路克斯如此心想时，突然有人一拍背部。

「你在看哪里，大哥哥？」

「呜哇！？」

背后突然传来搔痒的感觉，吓得路克斯身子一跳。

回头一看，只见梅尔·姬萨托露出异样的笑容伫立。

「找、找我有事吗？」

原本担心她发现涅依的存在，幸好似乎不是。

「怎么样，我和《赤帝白皇》的战斗英姿好看吗？比库露露席法更精湛吧？」

梅尔露出得意的口吻微笑。

『黑色英雄』、驾驶神装机龙《巴哈姆特》的路克斯真面目，在王都竞技场与葛莱法战斗之际应该早已曝光，但她似乎不准备提及。

更何况一般而言，不会插手干涉同盟国的私事。

简单来说，她知道路克斯是同等级的强者，纯粹询问感想而已。

「很厉害啊。年纪轻轻就能如此灵活操纵神装机龙，我从未见过喔。」

「真希望听见更棒的赞美词呢。年纪轻轻啦，天才啦，这种老生常谈的话我早就听腻了。啊，美丽或可爱等赞美我早就知道了，所以不用啰。」

「梅尔果然是有趣的孩子。」

虽然态度充满自信，神奇的是不会让人厌恶。

可能因为她天真无邪的气息吧。

「但我认为，你的战斗方式有危险。」

「哦，可以听听意见当作参考吗。」

梅尔对路克斯的话毫不动摇，跟著反问。

即使年纪轻轻，精神上却不软弱。

所以路克斯也拋开顾忌，说出坦率的意见。

「你的确很强。应该记住了好几种幻神兽的生态，又能灵活运用那架特殊神装机龙。光论实力的话，确实超越刚才部队的任何人……不过。」

「并未把自己的安全放在第一——这是你想说的吗？」

梅尔露出带有挖苦的微笑，抢先路克斯一步回答。

能准确判断情况，而且实力也压倒性，因此很难判断。但梅尔是以最短最快的方式，狩猎射程内的幻神兽。

以战略之一而言是正确的，但同时也失去了从容。

而且毫不考虑与其他机龙使合作。

多半因为超凡战力，以及绝对的自信才会这样行动，但就是这点危险。

「——没错。不过这也没办法呢。」

可是梅尔点头同意路克斯指出的缺点，然后若无其事地说。

「因为我的心已经遭到了诅咒。」

「……咦？」

意义深远的一句话，让路克斯感到疑惑。

「我是『征伐者』——比教国任何人都消灭更多幻神兽，才会得到这个称号。我的个性只要一看到幻神兽，就会忍不住率先消灭。」

「这是什么意思——？」

「你没问库露露席法吗？我的家族——教国大贵族姬萨托家，已经在七年前灭门了。家人在幻神兽的袭击下死亡殆尽，只剩我一个人而已。」

「…………」

路克斯对她的凄惨身世感到惊讶，同时觉得似乎又合理。

为何明明是与恩芙尔克家族齐名的武门，却只有她特别出名。

因为除了她以外，其他家人早已惨遭幻神兽的毒手。

「与今天同样的七年前『巡礼祭』之日，遗迹失控——十几只幻神兽一口气涌出来。当时教国的机龙使还不成熟，连对抗都有困难。」

平时总是露出自信满满笑容的梅尔，表情略带一丝忧郁。

「所以从那次之后我就坏了。即使要冒一些危险，一看到幻神兽就非得消灭不可。连我自己都无法克制这种冲动。」

「梅尔……」

「话题到此结束。之后再见吧，大哥哥。」

恢复平时的口气，梅尔转身离开。

路克斯并未进一步开口，目送她的背影远去。

†　

「今天辛苦了，那么就前往圣都最好的旅馆吧。」

在神殿附近卸下护卫任务后，依例与马车一同前来的艾露堤莉泽，今天提出其他的下榻地点。

「这个，不用回家没关系吗？」

「因为预定要参加在『巡礼祭』期间举办的晚宴。」

「如果累的话，可以回恩芙尔克家的宅邸休息。不过今天住外面的旅馆，应该会比较轻松喔？」

在库露露席法敦促下，路克斯也决定参加晚宴。

优密尔教国的祝典，基本上是在自家或教堂中谨慎进行，但一部分贵族会摆设豪华宴席。

教皇与主教等立场的信徒，不会参加这种晚宴。

这似乎不是依循教义的正式行程，而是一部分贵族的私下活动。

话说回来，相较于别国的宴席，肯定较为肃静。

马车行驶了一段时间后，抵达附有浴场、酒馆与餐厅的高级旅馆。

「小姐还有一些事情，请先在这里休息吧。」

在艾露堤莉泽带领下，路克斯开启客房的们。

打扫十分乾净，内部装潢配色沉稳。

虽然不如王都的高级旅馆豪华，却以洗炼的设计统一装饰，酝酿出不可思议的稳重感。

床边放著事先暖好的石头，似乎也是北国特有的服务。

房间装潢本身让路克斯感到很高兴，

「这个，艾露堤莉泽，房间怎么会有两张床……」

不过环顾房间后，路克斯提起这一点。

「是的，虽然也有一张大床的房间，不过呢，『巡礼祭』还没结束，两位不太适合过度越矩——」

看到艾露堤莉泽不知为何别过视线，红著脸颊，路克斯更加确信。

「不是这样啦，难道要和库露露席法同房吗！？」

「……老实说，我也觉得还太早了。但路克斯先生在学园与恩芙尔克家的话，这个，没办法太大胆呢。」

「不要操这种心好吗！应该说，我和库露露席法的婚约根本——」

「那么等您换好衣服后，请前往二楼的宴席。小姐应该也会在这间房间里更衣，可能的话请尽快。」

伴随一敬礼，房门啪哒一声关上。

又错失了解释误会的机会。

「——不过库露露席法对婚约一事，究竟是怎么想的？」

换上事先准备好的礼服，路克斯忽然心想。

对库露露席法而言，目前遭受恩芙尔克家族麻烦的婚约施压。因此也希望一直与路克斯维持假婚约，避免麻烦事吧。

但误会要是一直不解开，总觉得之后会很麻烦。

「得赶快想想办法。」

放松注意力的瞬间，顿时有种好想躺在床上的冲动。

「呼，真累……」

坐在床边，大大深了个懒腰，然后直接往床上一躺。

结果头部碰触的不是柔软羽毛被，而是『姆Q』的柔软触感。

「咦——？」

就在路克斯感到疑惑的瞬间，少女的手迅速牢牢抱紧路克斯的身体。

惊讶得哑口无言的路克斯，耳边听见熟悉的少女声音。

「抓到，小路了。」

「……咦，小菲！？等等，为什么！？怎么会在这里！？」

躺在路克斯床上的，是自己的青梅竹马菲尔菲。

路克斯的后脑勺正好置于仰躺在床上的菲尔菲胸口，就像代替枕头一样。

菲尔菲进一步以双臂搂住路克斯，抱得路克斯动弹不得。

「门一直开著，会有人跑进来喔？」

「啊，真的耶，得小心一点——不对啦，我想问的不是这个啦！？」

感受到菲尔菲胸部的柔软与弹性，面红耳赤的路克斯喊著。

「姊姊，和我的师父，稍微帮了一点忙。好不容易才来。」

菲尔菲平淡回答路克斯的问题。

虽然光这样无法得知详情，但似乎是靠蕾莉的力量前来教国。

「师父？……还有这个姿势很不妙，先放开我好吗！？」

「…………不要。」

半眯著眼一直抱紧路克斯的菲尔菲，将脸别向一旁。

「欸——拜托喔，为什么啊——！？」

焦急的路克斯忍不住喊出来，

「……我要，生气啰。」

「咦……！？」

声音与表情像是一点也不生气，菲尔菲的脸颊微微嘟起。

「明明约好和小路，一起去，可丽饼店的。」

「啊……」

听到这里，路克斯才想起这回事。

由于路克斯临时提早一天出国，因此没能遵守与菲尔菲的约定。

「抱、抱歉小菲！这次因为情非得已，下次一定补偿你——」

「……一言，为定吗？」

仔细盯著路克斯一脸慌张的表情，菲尔菲才开口。

「嗯，所以说，这次可以原谅我——啊呣。」

就在路克斯试图辩解时，菲尔菲松开手。

然后轻轻将某样东西抵在起身的路克斯嘴唇上。

仔细一看，是一片菲尔菲经常吃的饼乾。

「那么，给你。和好的象徵。」

看到菲尔菲微微一笑，放下心中大石的路克斯才吃掉饼乾。

淡淡甜美的柔和味道，逐渐在口中溶化。

「呃，我现在，准备要参加宴席耶……」

一直将她丢在房间里也过意不去，应该带她一起出席吗？

就在路克斯思考如何是好时，菲尔菲缓缓站起身来。

「旅馆的大人物有事找我，我不要紧的。再见啰，小路。」

看来菲尔菲自己也有事情。

决定事后再问明详情，暂时与她道别后，路克斯也前往宴席。

对著镜子检查仪容后，路克斯走出客房，前往二楼。

一来到大厅，宽广而幻想的空间立刻呈现眼前。

「……这就是，圣都的宴席。」

异样的气氛，看得路克斯不禁目眩神迷。

气氛与与辉煌的王都宴会迥异。

隐密而阴暗，氛围宛如圣餐。

每一张桌子都放著小型的银雕烛台，一就座后，服务生首先端上面包与红酒。

其他料理似乎会在祈祷结束，餐厅逐渐变亮之后端上桌。

照明只有蜡烛的微弱火光，祭坛上传来圣歌队静谧的歌声。

「总之得等库露露席法来才行——」

虽然气氛静肃，却让人有些坐立难安。

「请问——您是一个人吗？」

正当路克斯心神不定时，忽然有一名高雅的贵妇人，以及貌似同伴的妙龄女性主动开口。

可能喝醉了，除了强烈香水以外，还散发酒臭味。

看来即使在优密尔教国，还是有不太遵守戒律的信徒。

「您是来参加『巡礼祭』的旅人吧？方便的话，可以稍微聊聊吗？」

「感、感谢两位的关心。不过我正好在等人——」

对两人的邀约感到困惑的路克斯如此回答，女性却进一步凑了过来。

「哎呀？竟然丢下你这样的好男孩，真是坏女人呢。那么在等待期间由我们陪伴您吧，还可以帮您斟酒呢。」

「呃，这个，我——！？」

心中焦急却不知如何是好的路克斯，不禁僵在原地。

该怎么办？路克斯急忙动员所有杂务的知识，但自己丝毫没有与年长女性交际的经验。

就在路克斯进一步困惑，狼狈不堪时，

「——听说在『巡礼祭』，在圣歌结束前保持肃静是习惯喔？」

突然从她们身边，传来另一名少女的声音。

「况且他的年纪还无法喝酒。因此我帮他端了水来。」

少女以沉稳的举止，将手中装了水的玻璃杯放在桌上。

动作高雅，同时以坚毅的口气委婉劝诫两名女性。

仅仅如此，就漂亮地打断两人调戏路克斯的气氛。

「……什、什么嘛，真、真是扫兴。难得正想高兴聊聊天的呢。」

两名女性始终任性生气，跟著起身离去。

之后伴随一声「不好意思」，少女坐在路克斯身旁。

「咦……？」

动作实在太自然，路克斯不由得看得入迷。

在阴暗中看不清楚容貌，端丽的气息却让路克斯心跳加速。

装扮不做作，身穿黑色与紫色质地交叠的洗炼礼服。

稳重气氛与圣餐十分相衬，不过从微微敞开的胸口窥见丰满的胸部隆起，反而更凸显她的艳丽。

「这个，感谢你帮了我的忙。」

路克斯开口，试图转移心跳加速。

结果在阴暗中，坐在一旁的少女微微笑，脸庞凑近路克斯身边。

「——道歉是不允许的。因为辅佐你是我的工作。」

「咦——不会吧……！？」

看清她的身影后，路克斯忍不住惊呼。

新王国学园最强，担任『骑士团』团长的公爵千金。

同时也是『七龙骑圣』路克斯身边的辅佐官赛莉丝缇雅，身穿礼服坐在一旁。

「为、为什么！？赛莉丝学姊怎么会在这里——」

两人在学园十分要好，但没想到会在教国——而且是这间圣都的旅馆重逢。

「这是我要说的话喔，路克斯。怎么可以擅自前往远方呢。」

赛莉丝有些难得，口气像是训诫顽皮的弟弟。

是指出发预定提前，吩咐夜架转达自己前往教国一事吧。

对于这一点，路克斯完全无言以对，感到抱歉。

「——不过看到你平安，我就放心了。下次要事先和我商量喔。」

其实口气听得出来，赛莉丝并未生气，而是纯粹关心路克斯的安危。

「嗯，下次一定会。」

查觉到这一点的路克斯，露出放心的笑容回答。

听得赛莉丝苦笑。

「不过我也和你一样得救了喔。刚才有男性向我开口，我正伤脑筋呢。不小心先脱口说出『请不要靠近我』。实在太紧张了——是这个意思啦……」

「啊……」

听到赛莉丝边叹气边说，路克斯这才明白。

「果然，在学园外也不擅长应对男性吗。」

「不、不要捉弄我好不好！我已经比以前努力多了。」

看到赛莉丝一脸害羞低下头去，路克斯不禁苦笑。

「不过别太紧张的话，肯定能与对方顺利交谈喔？这么一来，应该也能更融洽地和其他男性——」

「是吗？那么……」

说著，赛莉丝远远望向周围的男性。但随即露出裹足不前的表情，最后向路克斯微笑。

「——不，还是暂时不用了。路克斯以外的男性还是有点可怕，等你再教我一些男性的事情再说吧。」

「是、是这样吗。」

有如委婉表示自己在她心中很特别，让路克斯心头一震。

在如此气氛弥漫下，路克斯正面的椅子静静动了动。

「与美丽的女性独处很开心呢，路克斯。」

「库、库露露席法！？」

晚来的库露露席法一身礼服，有些冷淡地半眯著眼睛开口。

「是我不对，被各种麻烦手续缠身。想不到你竟然会将其他女孩找来教国呢。」

「这、这是误会啦，库露露席法。赛莉丝学姊只是关心我才来的——」

路克斯狼狈地辩解，但库露露席法的态度有些不满。

「辛苦了，库露露席法，千言万语稍后再说吧。」

「嗯，虽然也不是没有料到会变成这样。」

口气透露出无奈的库露露席法跟著就坐，三人一起享用晚餐。

虽然难免受到周围的目光聚焦，但还是享受了一段开心时光。

「话说你们，就算再怎么想念路克斯，也未免太性急了吧？」

结束用餐，与办完事的菲尔菲会合后。

走在旅馆的走廊上，库露露席法语带挖苦地问。

「不能这么说。毕竟路克斯之前在恩芙尔克家族过夜时，大家也不方便登门拜访。」

「这么说，该不会……」

听到赛莉丝的回答，库露露席法露出讶异的表情。

路克斯也一头雾水转开房间门把，惊人光景顿时映入眼帘。

「等你好久啰，路克斯！」

「好久不见了，御主。」

「莉夏公主！？还有夜架！？」

离开一个小时的空房间，出现新王国公主莉姿夏尔蒂，以及自称路克斯从仆的前暗杀者少女——切姬夜架两人。

莉夏一身平时的制服坐在床边，夜架则穿著裸露度高的异国风服饰，跪坐在地上迎接路克斯。

「……哎，怎么会这样呢。」

难得按著头叹气的库露露席法转过视线。

「结果大家都来了吗！？这个，新王国与学园那边——」

学园有精锐机龙使云集。

如果预定出国，是可以从王都派遣机龙使增援，但这次不要紧吗？

「不用担心，学园长已经帮忙安排机龙使递补了。我们也是刚刚才终于抵达。」

莉夏得意地扠著手说。

「所以大家都来这里过夜吗？连夜架都来了——」

拜托夜架传话时，同时吩咐夜架之后『听从学园长的指示』。

目的是一旦学园面临危机，希望夜架帮忙。

「是的。学园长问过我有什么打算，因此我才能赶来御主身边——给您添麻烦了吗？」

「呃，倒没有——」

「那就太好了。能侍奉御主，就是我的愿望。」

说著，夜架恭恭敬敬一敬礼。

老实说，夜架会来到这里有些出人意表。

路克斯只拜托她传话，原以为之后她只会依照平时的命令『遵守学园的规范』，想不到她却主动要求前来。

毫不在意说自己是道具的少女，内心深处依然有感性的一面。

希望之后她能一点一点与大家增进关系就好了——

心中如此想著，同时路克斯再度望向莉夏。

「不过大家特地跑来——该不会是？」

「……嗯，我们得知有巨大的危机，正逼近你们和优密尔教国。为了告知并且协助才会前来。」

说到这里，莉夏将整理好的报告书——准备在优密尔教国进行的绑架计画相关资料，全部摊在床上。

就这样，六名男女聚集在双人房内，开始热闹的作战会议。

†　

同一时刻，圣都中心。

静静开始飘雪的景色中，灯火已经熄灭的神殿内，站著一名女子。

宛如沙暴般『沙沙——』的杂音，传入身穿白袍的女性耳中。

「——所以大主教说了什么？该不会说巡礼途中遭遇敌人袭击……要取消『巡礼祭』吧？」

『龙匪贼』的三龙首之一，人龙师团长朵拉肯的声音，传入位于神殿内谒见厅的长袍女耳际。

人在神殿远方的朵拉肯身穿装甲机龙，交谈的对象长袍女却没有。

两人并非透过龙声，而是朵拉肯的神装机龙《阿斯普》的神装传送声音，进行远距通讯。

「更何况根本没有报告值得烦恼。顶多只是比意料中更小规模的危机，已经顺利排除了。」

「咯咯咯，讲得真难听。以当时场上能运用的战力而言，我自认已经做出最佳判断了……」

「别死不认输了。号称传说的佣兵，难道只有这点实力？」

听到长袍女的冷淡语气，朵拉肯苦笑以对。

「真是刺耳呢——虽然很想这么说，但你似乎不瞭解什么是战争吧？」

「难道你要说『下一次会尽全力』这种老掉牙的台词？」

「——错了。专注于眼前的战斗求胜，是无法赢得胜利的。凡是最重要的就是情报。连对手的战力都无法掌握，想赢得胜利未免太天真了。」

无奈的叹气声，传入长袍女的耳中。

「算了，现实问题。别说战略，不少王公贵族连战斗的原本目的都迷失了呢。我已经看过太多为了荣耀与面子，被迫打有勇无谋的仗而冤枉送命的部下了。」

「这就是你最后成立『龙匪贼』这只机龙使佣兵部队的原因吗？其他龙首也是？」

不过朵拉肯并未回答长袍女的问题。

「这就随你想像吧。话说明天就依照计画啰。新王国那帮人似乎来了，我可受不了更强力的增援一同参加『巡礼祭』了。」

「那是我的工作，我会办妥的。还有，报酬的前金呢？」

「噢，那东西已经送达了，随你高兴使用吧。只要这项工作顺利达成——你就能登上梦寐以求的大主教宝座了。拜托啦，欧露菲尔。」

仅说到这里，再度留下沙暴般的叽喳杂音，刚才传送的声音随之中断。

沉默几秒钟后，欧露菲尔主教静静地微笑。

打开包裹一看，里面是仅有刀锋发出漆色光芒的小小刀刃。

「虽然还不能掉以轻心，但一切都依照计画。这样我的心愿就能达成了，神啊——」

独自一人低喃，欧露菲尔主教阖上眼睛。

随后神殿内的声音完全消失。

†　

「呼……这样的对策算是OK吧。」

与莉夏等人在高级旅馆重逢后，过了几小时。

在迪尔威的房间发现与『龙匪贼』私通的密函，内容赫然出现优密尔教国的尼亚斯教皇与大主教的绑架计画。破解密函后的新王国判断敌人会趁『巡礼祭』的机会下手，因此派遣莉夏等『骑士团』成员前来。

同时为了与护卫尼亚斯教皇的路克斯和库露露席法进一步合作，众人商讨了一番。

这才是此行的目的。

传达情报与对策会议结束后，房间已经乱成一团。

两张床上的床单散乱著文件，一旁的桌上堆满了厨师帮忙准备的红酒与果汁，下酒菜与零嘴等。

原本能放松的宽广双人房，挤了六人确实很窄。

「能在旅馆过夜是很好，但难道没订到其他房间吗？」

「这、这不能怪我啊！？这种时期突然哪订得到房间啊——」

听到库露露席法不置可否的声音，莉夏一脸苦涩地反驳。

幸好在爱格兰姆财团的美言下付了不少费用，才获准六个人挤在双人房内，但简直就像集训一样。

现在早已过了就寝时间，窗外一片寂静。

「不过呢，这样作战应该有机会顺利进行吧。呼啊……」

莉夏一脸倦意打了个呵欠，菲尔菲已经靠著路克斯的背打著盹。

想到就寝时，路克斯忽然想起一个问题。

「那、那么夜也深了，我去向柜台借条毛毯，问问看能不能借睡在外头沙发上。」

路克斯实在不敢开口『大家一起睡在两人份的床上』，如此提案后即将走出房间。

但库露露席法冷静的一句话阻止了他。

「路克斯，你似乎小看了教国的寒流威力。如果睡在外面的话，隔天早上会冷死喔？」

「……是、是这样吗？」

刚才身边有少女们因此没发觉，但走廊的确冷到让人发抖。

暖炉的火已经熄灭，现在睡走廊的确有勇无谋。

「那么，我也要和小路，一起睡。」

菲尔菲迷迷糊糊摇晃身子，同时轻握路克斯的睡衣衣袖。

「……两个人就不冷了，应该，没问题。」

「等一下！？你这天然女想干什么！？竟然想和路克两人共度夜晚，这种事情——喂，不要坐著睡著啦！」

莉夏红著脸慌忙大喊，但菲尔菲已经安稳地进入梦乡。

就在路克斯进一步烦恼该怎么办的时候。

「那么由我担任御主的护卫。其实我也学会了充足的知识，对侍寝相当有自信。」

「怎么连目的都偷天换日了啊！？」

路克斯忍不住吐嘈脸上绽放笑容，双手合十的夜架。

对他人气息反应敏锐，剑技也优秀的少女负责保护自己，原本是很可靠，但现在却怕失身。

「——你们两个，我不允许这种行为。」

结果『骑士团』团长赛莉丝以坚毅的口吻介入。

「即使路克斯在我眼中。某种程度上是十分绅士的男孩子。但男女依偎在一起过夜，要是情不自禁就麻烦了。」

虽然有点在意『某种程度』这几个字……不过赛莉丝的提案让路克斯松了口气。

由年长又律己甚严的她负责调解，似乎可以安然度过眼前的危机。

但是……

「哦？真是出乎意料呢。可是我十分担心御主的安危，不仅天寒地冻，也不能保证不会有人对御主不利——」

「是的。所以今晚就由我负责照顾路克斯。」

「……咦咦！？」

看到赛莉丝得意地挺起胸膛，路克斯与莉夏同时嚷嚷。

「我擅长武术，万一出现刺客也能应付。而且我具备足够理性，即使与路克斯过夜也不会发生逾矩之事。」

赛莉丝一脸自信的笑容，说得斩钉截铁。

库露露席法却一脸难以言喻的表情看她。

「没有自觉的人真是伤脑筋呢。要是路克斯主动求爱的话，凭你的个性以身相许的机率本来就很高……」

「什么！？真、真没礼貌，库露露席法！？我发誓绝对不会——」

满脸通红的赛莉丝，视线望向路克斯的容貌。

四目相接的路克斯也意识到『那档子事』，跟著面红耳赤。

「够了！大家通通都走开！路克斯可是我的骑士喔！」

喝红酒喝醉的莉夏泪眼汪汪，搂著路克斯的手臂，眼看事态一发不可收拾。

该怎么办？

至少只要路克斯睡在房间外，总免不了有人会跟来。

就在烦恼该如何判断时，身旁的少女轻轻叹了一口气。

「没办法呢。那么乾脆采纳所有人的意见吧。」

「咦……？」

其他所有人都对库露露席法的这句话感到困惑。

她的提案一提出后，立刻付诸实行。

所有人进入梦乡，过了一小时。

室内听得见规律的时钟指针声音，以及少女们平稳的呼吸声。

室外雪花静静飘落，路克斯却过著辗转难眠的夜晚。

其实房间并不冷，也并不燠热。

路克斯却既紧张又兴奋，到现在都睡不著。

两张床靠在一起，五名少女与路克斯一起躺在床上。

库露露席法的提案，是所有人与路克斯睡在相同场所，实在太刺激了。

只要彼此互相监视，路克斯就不会一时冲动，少女们也不会乱来。

不必待在空无一人的大厅冻得发抖，也能减少遭刺客袭击的机率。

某种意义上，这项折衷方案合理又周到。

除了路克斯本人『憋』得非常难受以外。

「…………」

留下一盏小型兽油灯，房间熄灯后，直到开始就寝时都还好。

少女们躺的位置距离路克斯有一段距离，盖著毛毯遮住睡衣。

入浴过的少女甜美体香，以及呼吸声让路克斯心跳加速，但只有这样的话还能忍。

——不过可能是使用装甲机龙长途跋涉的疲劳，第一个熟睡的莉夏开始出现动作。

「……路克斯……我一直在等你啊。都因为你不来工、房……」

公主的睡相真糟糕。

应该说，可能是睡在工房的习惯所致，即使在奇怪的姿势下也睡得著，盖在莉夏身上的毛毯略为敞开。

不过莉夏的睡颜纯洁而可爱，从敞开的睡衣可以看到将贴身衣物往上挤，凸显存在的胸部隆起，以及美丽的雪白小腹。

还带有些许稚嫩气息的她，娇小身躯隐约的性感，让人忍不住想入非非。

（莉夏公主果然很可爱……）

不只身为装甲机龙开发者，更以机龙使指挥官的角度，在刚才的会议中仔细思考防卫战术。

个性耿直的她，却不会全凭先入为主或冲动行事。

认真思考如何帮助路克斯与库露露席法，并且付诸实行的莉夏，确实很可靠。

就在路克斯轻轻帮莉夏盖好毛毯之际，莉夏忽然紧紧抓住路克斯的手。

「啊……」

娇小而滑嫩的手掌触感，让路克斯心中一震。

少女睡梦中握住手的动作，彷佛年幼的孩童，让人无法甩开。

虽然事先约定过，睡著的时候决不碰触在场所有少女。

「不过到早上前就会放开了吧，这样应该——……！？」

就在路克斯低喃之际，与莉夏握住手的另一侧手臂，传来姆Q的柔软触感。

「小路……这样会感冒，不行……」

回头一望，姿势不知何时像是陪睡的菲尔菲，睡梦中横过身子，将路克斯的手臂搂在双臂中。

胳膊的柔软触感，以及稚幼尚存的少女睡颜。

光这样就足以让人心痒难搔，菲尔菲却进一步紧紧抱住。

路克斯的手臂埋在菲尔菲丰满的胸部隆起中，全身跟著火热起来。

「等等，小菲，这样很不妙……！」

虽然压低声音以免吵醒其他少女，但青梅竹马依然发出安稳的呼吸声，不肯放开路克斯的手。

柔软触感隔著黑色细肩带睡衣，传到手臂上。

试图摆脱的路克斯动了动手臂，却反而更享受菲尔菲的胸部弹力，导致愈来愈脑充血。

就在路克斯伤脑筋时，忽然头上也被柔软触感压住。

「嗯，唔……」

「呃，连赛莉丝学姊也是！？」

赛莉丝刚好翻过身子，胸部碰巧压在路克斯的头上。

隔著纯白蕾丝的睡衣，感受与菲尔菲同等紧致与质量的柔肉弹性。尤其从乳沟处弥漫的异性芬芳，融化了路克斯的脑。

「那、那里不行喔，路克、斯……这样不允、许……」

像是对声音有反应，乍听之下像是责备，但实际动作却正好相反。

（动、动弹不得！各种意义上都是……！）

如此一来，右手、左臂与头同时被三名少女困住。

某种意义上算是赚到，或是男人梦寐以求的情况。但万一被爱理发现的话，说不定会一个月不肯跟自己说话。

（而、而且趁大家在睡觉的时候，做出这种事情——不可以！）

眼看自己快被甜蜜的欲望吞没，路克斯凭藉仅剩的理性勉强忍住。

但身子完全动弹不得，只好望向夜架。

她刚才似乎也睡著，但可能察觉到路克斯的气息，只见她顿时睁开眼睛，在床上望著路克斯。

「…………」

左右异色的双眸眨了眨，盯著路克斯的脸瞧。

夜架一脸认真的表情，面对路克斯透露求救意志的视线。

可能天性浅眠的她，单凭眼神似乎就掌握了情况。

「——您似乎有麻烦呢，御主。」

艳丽的嘴角动了动，夜架露出静谧的笑容。

路克斯点了点头，夜架随即轻轻坐起上半身，身子凑近路克斯。

能在短时间清醒，可能是她的天性吧。

再加上她的精湛武艺，的确没有人比她更适合担任护卫。

正当路克斯再度觉得她很可靠时，夜架雪白纤细的手指触碰路克斯的睡衣，朝下半身的上方——

「——欸！为什要脱我的内裤！？」

下半身差一点走光的路克斯，忍不住喊了出来。

「御主，声音要是太大的话，会被大家发现喔？」

脸上浮现妖艳微笑的夜架，手滑进贴身衣物内。

「呜哇……！？等、等一下——！？」

光是滑嫩的手掌与手指抚摸大腿，就让人起鸡皮疙瘩。路克斯咬牙忍住火山爆发般的强烈冲动，夜架的脸随即靠近腰际，视线朝上凝视路克斯。

「哦？原来不是想将欲望发泄在我的体内吗？」

轻描淡写说出害臊事的夜架，让路克斯面红耳赤。

「……你觉得在这种情况下，我会这么说吗？」

「我还以为御主想趁大家睡在身边时『办事』呢。」

「哪有啊！？我没有享受这种限定刺激的兴趣！」

吐嘈的同时，路克斯内心松了口气。

姑且不论理性，只差一点下半身就要『竖』起白旗了。

「不是啦，我想离开房间一下，能不能帮忙别吵醒大家？」

始终压低声音提出要求后，夜架看了看四周点点头。

「真可惜呢。不过还是遵命啰。」

瞬间，夜架的手臂从路克斯的贴身衣物拔出，迅速在床单上滑过。

以恰到好处的力量顺著路克斯的身体溜过，松开路克斯与少女们肌肤相亲的部分。

「嗯……」

闭著眼睛的少女一瞬间有反应，但似乎没有惊醒。

暂时逃过困境的路克斯，察觉到某件事情，暂时离开房间。

「谢、谢谢你。那么我去外面走走，啊，不用护卫没关系。」

「等您回来，请小心。」

在床上正坐的夜架一鞠躬。

视线一边避过夜架毫不遮掩的纯白内衣，路克斯同时穿起上衣走出房间。

走廊只点了微弱的灯光，四周十分阴暗。

走向三楼的阳台前，见到墙边有一面窗户。

在可以群览圣都雪景的场所，少女沐浴在月光下伫立。

「——偶尔就该试著许愿呢。我的愿望因此达成了喔。」

少女回过头的侧颜十分美丽，看得路克斯哑口无言。

就在充满静谧的幻想气氛中，路克斯深呼吸一口气。

「你在生气吗，库露露席法？」

有些焦急地开口一问，只见库露露席法阖上眼睛，转过头去。

「不，我根本没有生气。」

回答的口气很冷淡。

「嗯，我一点都没有在生气，也早就料到那些女孩会追著路克斯来到教国。被迫接下麻烦工作返乡的唯一乐趣，也就是与你的双人之旅遭到打断——真的一点关系也没有。况且路克斯似乎也对大家的抵达感到开心。」

（……哇咧，闹别扭闹得这么严重！？）

一脸不悦转过头，语气平淡的态度，以前从未在库露露席法身上见过。

该怎么办，路克斯狼狈不已。

「开玩笑的。」

忽然少女露出恶作剧的微笑，静静拨起头发。

「我早就料到一旦你不在，她们会跑来找你。话说来这边吧，有东西想让你瞧瞧。」

在敦促之下，路克斯站在库露露席法身边。

一整面墙的玻璃窗另一侧，是一片宽阔的景色。

「啊……」

亲眼目睹的路克斯，吐露出难以言喻的惊呼。

蓝白色闪烁的雪萤光淡淡照耀圣都街道，从窗户一览无遗。

庄严的光景宛如世界最美的绘画。

一时之间甚至让人忘记呼吸，路克斯入迷地看著绝景。

「那是我被收养后几年的事情吧？『巡礼祭』结束后，恩芙尔克家族曾留宿这间旅馆。那时我和家人的关系还没有疏远，是我最后的回忆。」

「…………」

「一年半前遗迹失控，我被崩塌波及时，在崩落的瓦砾堆中，有人不顾自己的伤势，浑身是血拉住了我的手。」

有如回忆般闭上眼睛，库露露席法将手置于胸口低喃。

脸上浮现有些寂寞，带有自嘲的微笑。

「当时，原以为是会使用装甲机龙的义父前来。可是他没有来救清醒的我，即使我问他，他也只回答说『不知道』。」

「库露露，席法……」

正当路克斯不知该说什么，呆站在原地时，忽然她的话锋一转。

「话说我了解那孩子了。刚才在宴席之前，我和被找来这间旅馆的涅依·露榭谈过话。利用『钥匙管理者』之类的权限。」

这似乎是库露露席法迟到的原因。

一边对周围保持警戒，同时一点一点提及与涅依的对话。

涅依·露榭在不久之前，因为某些巧合而离开遗迹，暂时放弃管理者权限开始行动。

这时大祭司发现并将她带回去，将自动人形涅依视为神明的使者『天使』，由教会隐匿。

涅依的存在并未公诸于世，是因为大祭司的信仰坚定。

直到涅依靠自己恢复记忆之前，也不会刻意让她接近遗迹。

但这次从遗迹出现的幻神兽变得更强，出现频率也增加。因此由得知事实的主教们提议，利用涅依展开遗迹探索。

所以才会趁这次巡礼，试图若无其事利用涅依调查遗迹。

「这么说，这次『巡礼祭』会召回库露露席法的原因，难道是——」

「想必不是偶然呢。多半知道我出身遗迹，想与涅依并用，看看有没有利用价值吧。至少我的义父应该知情。」

目前除了『坑道』领导者身分以外，涅依并未向高层教国透露其他事情。

库露露席法似乎也下了封口令，不让涅依说出自己曾向她打听过这些事。

「涅依·露榭……该怎么对待她呢？」

巡礼中最后的地点——明天的旧神殿遗迹，将是『巡礼祭』仪式的终点。

「根据那孩子的话，似乎可以从旧神殿遗迹地底下，传送到名为遗迹书库的情报管理房间内。当然，得用我具备的『钥匙管理者』权限。」

身为遗迹管理者库露露席法，可以在不为人知下进入『坑道』的书库，得到记录过去的情报资讯。

姑且不论要不要老实报告，但肯定能调查遗迹之谜。

也能达成库露露席法的愿望，查明自己的真实身分。

「库露露席法觉得这样好吗？」

「我无所谓，与恩芙尔克家族无关。我打算在那里，为了我自己而得知一切。」

少女的口气宛如压抑某些情绪。

虽然路克斯觉得不像平常的她，却也无法阻止，只能静静点头。

「我知道了。那我也尽己所能，协助你调查遗迹。」

「真是可靠呢，王子。」

忽然露出微笑，抚摸路克斯脸颊的库露露席法，已经恢复成平时的她。

「那么差不多该回房间了。不赶快回去的话，说不定所有人又要追著你跑啰。」

两人露出难以言喻的表情苦笑，回到房间去。

就这样，漫长的一天终于结束。

第七卷 Episode4 『征伐者』梅尔·姬萨托

「呜——哇啊啊啊啊啊……！」

位于圣都北部的大圣堂不远，高阶修士与神殿骑士团居住的宿舍一室。

天色依然阴暗的黎明时分，响起尖锐的惨叫。

「呼、呼！呼……！呼……」

从床上坐起上半身的梅尔，肩膀上下起伏拼命喘气。

确认四周的情况后，将竖立在墙边的机攻壳剑抱在怀里。

「……还是没办法呢。自从七年前的那一天，唯有这个梦始终如一。」

梅尔以双臂紧抱自己，试图压抑身体在恶梦余悸中的颤抖。

七年前的遗迹失控，导致失去所有家人的恐怖与绝望。

以及心中熊熊燃烧的怒火，让梅尔·姬萨托的身体颤抖。

「为什么今天不是那一天呢……」

紧咬下唇的梅尔，露出沉痛的表情吐露。

「如果今天是那一天，我就不会输了。爸爸和妈妈，哥哥和姊姊——还有妹妹也不会死于非命了！」

从剑鞘拔出机攻壳剑，梅尔望著宛如淋湿的美丽双色刀身，低声说。

神装机龙《赤帝白皇》，是梅尔在武艺大赛上败给库露露席法后，欧露菲尔主教向大主教进言而获赠的宝物。

考虑到虽然输在判定，但在如此短时间内提升技术的实力与前瞻性。这似乎是理由，但梅尔认为这只是场面话。

直属教皇的神殿骑士团，一直以来贡献良多的姬萨托家族殉职，这支剑该不会类似抚恤金吧？一开始梅尔这样怀疑过。

不过——

「梅尔，又做梦了吗？」

传来咚咚的轻敲门声后，欧露菲尔主教进入房间。

「……我没事，老样子了。」

听到梅尔擦拭汗水回答，欧露菲尔面露不安的表情进入。

坐在床边后，急忙将上衣披在梅尔的白色贴身衣物上头。

「主教还是一样杞人忧天。不是应该担心辅佐的教皇圣下吗？」

虽然语带挖苦，但并未排斥好意的梅尔笑了笑。

欧露菲尔听了也毫不追问，仅以劝谏的口气说。

「女孩子不能让身体著凉喔。虽然你很厉害，头脑也很好，但这些小地方还很大意呢。」

说著，欧露菲尔让梅尔手握布包裹的暖石。

开始变冷的身体逐渐暖和，心跳也慢慢恢复平静。

「…………」

梅尔一直觉得，教会的老资格主教——欧露菲尔是不可思议的女性。

在教国，主掌政治与仪式的主教，原本与隶属军方的神殿骑士团不太往来。

双方都执掌国家的重要权限，规定上彼此不可以走得太进。

可是不知为何，自从七年前的事件后，欧露菲尔就经常来探视梅尔。

明明没听过欧露菲尔与姬萨托家族有什么深交。

（真是的，她到底在想什么啊——）

表面上没听到，但暗地里中伤两人关系的分子可没少过。

像是意图夺取姬萨托家族的隐藏财产，利用孤独少女的弱点，企图拉拢『七龙骑圣』的强者之类，众说纷纭。

梅尔很聪明，立刻看穿这些谣言别有用心。

可是不知为何，梅尔并未对欧露菲尔产生负面情绪。

虽然详情不明，但可能与欧露菲尔不会说些不痛不痒的安慰有关。

刚失去家人的时候，怜悯年幼的梅尔，各式各样的人好言相劝。

『不要从此一蹶不振，神明一定会目睹你的努力的。』

『别认输喔。这也是上天赋予你的考验。』

『要向神明祈祷，如此一来，你的内心势必会获得救赎。』

——别开玩笑了。

虽然表面上笑著点头，但梅尔心里这么想。

自己已经不知道被这种廉价的安慰，刺伤了多少次内心。

正因为这些人本身毫无恶意，反而更让梅尔恼火。

双亲就在自己面前遭到怪物咬死，不合理的命运突然夺走了一切，凭什么敢说要信仰什么神？

只有欧露菲尔，从未对梅尔说过这种话。

她只会问自己有没有什么烦恼？肚子饿不饿？会不会冷？情况如何？之类的问题。之后聊些无关痛痒的话，陪在自己身边的时间超越任何人。

每天早上来到宿舍，都会照顾被恶梦缠身的梅尔。

当梅尔受伤或生病时，她会熬夜探病照料。

因此梅尔对欧露菲尔主教这位女性，抱持接近亲情的情感。

甚至心想……如果她是亲生母亲的话。

（我也真傻。她试图利用我的可能性明明很高——）

获得神装机龙《赤帝白皇》，以及成为『七龙骑圣』，一切都靠自愿担任监护人的她主动推荐。

当然，梅尔自认实力在教国中顶尖，但总觉得事情不单纯。

但自己还是觉得，她的陪伴与关怀让心中感到温暖。

（虽然号称教国的神童，结果我还是小孩嘛。）

即使内心自嘲，但唯有这一点实在无可奈何。

人在虚弱的时候，会对力挺自己的人抱持好感。

不希望被对方拋弃，会试图回应对方的期待。

「梅尔，你具备才能呢。要在这次巡礼获得殊荣，证明这一点。如此大家都会认同你，今后就不会——再感到寂寞了。」

「就算你这么捧我，我也没有利用价值喔。」

嘻嘻笑了笑，梅尔从床上起身。

「不过这次的护卫，我还是会立下最大的功绩。我只为了我自己，赢过库露露席法而已，不会向神明或天使祈祷。」

「这句话实在犯了大不敬之罪喔。」

对身为信徒却口出此言的梅尔苦笑，但欧露菲尔并未责备。

「差不多该准备了。身为你的监护人，我很期待你喔。」

仅说到这里，欧露菲尔静静离开了房间。

透过窗户看见的灰色天空，开始下起交加的雨雪。

†　

『巡礼祭』最终日早晨。

路克斯与库露露席法依照计画，首先前往出发地点的神殿。

同时莉夏等人也搭乘马车同行。抵达神殿后，提出协助阻止『龙匪贼』绑架计画的要求。

「余明白了。身为同盟国，感谢亚提司玛特新王国精锐鼎力相助。」

尼亚斯教皇虽然惊讶，但与主教讨论后，很快便答应接受。

话虽如此，莉夏等人却不会参与教皇巡礼。

目前，『龙匪贼』的目的分为两项。

根据迪尔威遗留的密函内容，大主教或教皇其中之一是绑架的对象。

尼亚斯教皇在『坑道』附近的旧神殿遗址进行仪式途中，莉夏等人在大主教所在的圣都待命，临机应变运用战力。

神殿骑士团的五十名精锐，以及路克斯、库露露席法与梅尔三人，一如往常护卫教皇。基本上认为这样的兵力已经足够。

「身为『七龙骑圣』的辅佐官，原本想与路克斯同行……但因为作战，没办法。这里就交给我们吧。」

赛莉丝露出些许惋惜的态度，但依然打直腰杆，挺起胸膛。

路克斯点头示意后，菲尔菲忽然紧紧盯著路克斯的脸庞看。

「呜哇！？小、小菲！？」

「小路，晚上要好好睡觉才行喔？」

她似乎一瞬间就识破了路克斯睡眠不足的事实。

不过菲尔菲本身就是睡眠不足的原因之一——

「还有，战斗时不可以心中，抱持烦恼喔？」

「咦……？」

一如往常表情认真，平淡提醒的菲尔菲，听得路克斯心一惊。

明明没有向她提过库露露席法与遗迹，以及涅依·露榭的事情。

轻轻抚摸路克斯的头发，菲尔菲露出柔和的微笑。

「如果小路的心情没错的话，肯定没事的。」

「……嗯，谢谢。」

即使不知道详情，菲尔菲的话依然不可思议地让人放心。

正当路克斯的心情平复时，最后莉夏走了过来。

「你要小心一点，路克斯……还有，不准和库露露席法太卿卿我我喔。」

「哈哈……」

「一定要平安归来。教皇圣下的安危固然重要，但你可是我的骑士呢。」

「是的。我绝对不会让莉夏公主感到难过。」

面露微笑的路克斯，让莉夏微微别过视线，同时轻轻伸出手来。

回握莉夏的手之后，也和夜架简短寒暄。

此时尼亚斯教皇也准备完毕，神殿骑士团的精锐乘上马车。

但平时总是搭乘教皇马车的随侍修女，涅依·露榭却来到路克斯等人的面前。

「在欧露菲尔主教的命令下，今天会陪伴钥……不对，库露露席法小姐两位的身边。请多多指教……呼～差一点就全部说溜嘴了呢真是的。」

在眼前竖起大拇指后，转过头去的涅依嘀咕。

路克斯与库露露席法见状，互望彼此一脸苦涩。

「就说你的真心话都泄漏出来了……难道让这孩子加入计画是错的吗。就算太多年没有保养，但也太没用了呢。」

「好、好过分喔！别看涅依这样，真的有心还是做得到。那个计划我也还没透露出去——呣唔。」

听到这里，脸色发青的路克斯与库露露席法立刻摀住涅依的嘴。

似乎没有旁人听到，但为了防止她说溜嘴，急忙让她坐上马车。

朝最后的巡礼地，位于『坑道』附近的旧神殿遗址出发。

之后得看『龙匪贼』会不会依照在新王国获得的情报，来绑架尼亚斯教皇。

或是暗渡陈仓攻击圣都，攻陷大主教所在的大圣堂。

而路克斯能在涅依的带领下，前往『坑道』的书库吗。

众多盘算交错的一日，就此开始。

†　

十几分钟后，队伍首先顺利抵达旧神殿遗址。

在这里进行的仪式似乎颇费时间，因此路克斯等人想趁隙达成目的。

从旧神殿遗址的地底下，利用库露露席法的管理者权限移动到『坑道』的书库，获得过去的资讯。

尼亚斯教皇——实质上是向教皇建言的教会高层告诉涅依·露榭，要求她与库露露席法一同调查遗迹。

但主教与教皇不知道，自动人形的特性会服从『钥匙管理者』。因此库露露席法反过来利用这一点，与路克斯一同调查『坑道』的书库。目的是抢先一步查明自己的身分，以及名为创造主的那些人究竟有什么目的。

趁尼亚斯教皇准备仪式的期间，恩芙尔克家族的长兄察因向库露露席法开口。

「不要到处乱跑。我们的任务始终是保护教皇圣下，你的任务则是立下不输给梅尔·姬萨托的功勋。」

口气听起来像是责备，却并未感受到明显恶意。

因此库露露席法也仅向察因提出纯粹疑问。

「我知道。话说父亲今天为什么会参加巡礼呢？」

说著，静静回过头去，望向后方。

不知为何，拄著拐杖的壮年男子——库露露席法的义父史提尔·恩芙尔克，与护卫的艾露堤莉泽远远望著自己。

可能因为旧伤导致行动不便，无法穿上装甲机龙，待在相当远处的马车旁。

特地来到危险性高的『坑道』不远处的旧神殿遗迹，行动的确不太自然——

「我也说过了。就算恩芙尔克家族有其立场，唯有今天也该节制才对。但父亲就是这么顽固，坚持『有这必要』不肯听劝。」

「…………」

无视察因的嘀咕，路克斯盯著站在远处的史提尔瞧。

虽然不知道他的真正用意，但看来似乎在意库露露席法的情况。

「该不会父亲也来见识你的表现吧？」

「怎么可能，绝对不会。」

库露露席法平静地否定长兄语带挖苦的话。

「当时明明根本没有来救我……」

落寞地说著，随即缓缓朝旧神殿遗址走去。

「——先失陪。」

「我、我也去啰！」

路克斯也向察因打个招呼，与涅依一同追上库露露席法。

包含梅尔在内，神殿骑士团先行抵达的旧神殿遗址，一言以蔽之，是个神秘场所。

与遗迹不同，优密尔教国的大神殿并非旧时代就存在的建筑物，而是建于大约两百年前。

据说在遗址附近的地点，偶然发现了通往『坑道』的入口。

中央后方有一座大型祭坛，即使天花板崩塌，抬头可以仰望天空，依然能感受到庄严气氛的余韵。

瓦砾堆一旁有通往地底下的阶梯，由于有崩塌的危险，因此上了锁禁止进入。

而该处——就是这次路克斯等人的目标，通往『坑道』的入口。

「遗迹似乎很安静。从昨晚就派出斥候调查，距离这里一公里左右的『坑道』入口，已经没有任何幻神兽了。」

「是吗，辛苦了。余现在即将开始祈祷仪式，欧露菲尔，拜托你帮忙了。」

神殿骑士团团长向尼亚斯教皇禀报后，欧露菲尔主教便开始辅佐仪式。

陈列祈祷用的祭祀器具，『巡礼祭』最后的仪式即将开始。

但即使附近没有幻神兽反应，还是有可能发生像昨天的偷袭。

总计五十名机龙使并未放松戒备，依照原先的预定布阵。

路克斯与库露露席法，以及涅依则在尼亚斯教皇与欧露菲尔的指示下，负责旧神殿遗址的警卫。

依照教会高层透过尼亚斯教皇传达的指示，遗迹出身的库库露席法与自动人形涅依，任务是从『坑道』带回宝物与资讯。

可是一旦走下阶梯，涅依就对张开大口的深邃黑暗感到胆怯。

「呜哇～好黑喔！好可怕！涅依害怕老鼠与蝙蝠啦！」

「是吗？真可怜，不过你得走在前头，加油喔。」

「咿！管理者真没良心！我、我会想办法处理的……话说管理者好坏心眼，这是男性讨厌的类型喔，哎呀糟糕啦～！」

（心里话还是一样管不住……）

路克斯忍不住苦笑，一旁的库露露席法跟著叹了口气。

「我不是刻意刁难你。只是认为这条狭窄的通道无法展开装甲机龙，这段期间身为自动人形的你，比较容易发觉危险。就算离开遗迹再久，也总该留有这样的功能吧？」

「唔～我知道了啦。我会想办法加油的。」

「拜托你啰，涅依。我期待你的实力，因为你是能干的孩子呢。」

「汪、汪！交、交给我吧！」

库露露席法抚摸哭丧著脸点头的涅依，涅依随即目光炯炯，恢复活力。

（这么短时间内就驯服了……！）

该说库露露席法调教有方，还是涅依太单纯呢。

无论如何，路克斯还来不及佩服，涅依便率先在崩塌的地下通道迈开脚步。

幸好可能因为寒冷又缺乏粮食，没有见到涅依担心的老鼠等生物。

不过通道四处散落著瓦砾，再加上黑暗让人寸步难行。

「不如想像中深呢。要是爆发战斗的话，还来得及回头。」

「对，即使对手预定分散战力，也不能大意。听说绑架计画的首谋者机龙使，『龙匪贼』师团长朵拉肯，是擅长战略进退的智谋家。」

「嗯。况且也担心库露露席法的义父与义兄呢。」

「…………」

库露露席法并未回答路克斯的这句话。

在火把的亮光淡淡照耀下，侧颜是平时满不在乎表情的她。

「路克斯难道讨厌总是与老家保持距离的我吗？」

「咦……？」

少女冷不防这句近似独白的话，让路克斯不禁疑惑。

但库露露席法依然笔直望向前方，静静地持续走著。

「我早就发觉了，你趁我不注意的时候，向家人们打过招呼。并且试图取得我和家人之间争执的相关情报。」

「……抱歉，我不是刻意要隐瞒的。」

是指路克斯赠送两位义妹礼物，以及找义父谈话的事情吧。

「你没必要道歉，我本来就没有生气。」

库露露席法忽然嘴角缓和，对路克斯露出温柔的微笑。

「应该说还想向你道谢呢。很高兴你代替我，确认我和家人是不是真的从此水火不容。不过——我反而不知道自己的心情呢。」

以前，库露露席法知道自己出身遗迹。

之后，家人与自己之间就出现了隔阂。

然后还从教国被放逐到新王国。

如果能在新王国解开遗迹之谜，说不定能遇见自己真正的家人，因此将希望寄托于此。

连库露露席法的内心，至今依然摇摆不定。

「即使我整晚都在考虑，是不是应该重新与家人修复关系，但依然得不到答案。」

就算现在进入『坑道』的书库，发现某些真相也一样。

因此身为她最重要的朋友之一，路克斯开口回答。

「——我会站在库露露席法这一边，不论发生什么事。」

「是这样没错呢。」

看到路克斯一脸认真，库露露席法微微一笑。

随后，走在前头的涅依在一处开放场所停下脚步。

「我们抵达了，『钥匙管理者』，路克斯先生。」

阴暗之中看不清楚，但似乎是圆锥状大厅般的空间。

后方有一面与石造材质不同，缀以奇妙纹路的金属壁面。

「现在即将入侵『坑道』内部的书库。还有——十二只幻神兽，出现在旧神殿遗址的正上方。」

「————！？」

路克斯与库露露席法露出警戒的表情，抬头一望。

通往遗迹的门在一旁，这处大厅的天花板很高，足以召唤装甲机龙。

再加上破坏头顶的话，虽然有崩塌的危险，但有机会逃出去。

「目前没有大型幻神兽，不过该怎么办，管理者？前往位于书库附近的展望室，不仅可以监视地表，还可以透过传送回去——」

该现在立刻去帮忙，还是等书库调查完毕后再赶往展望室？

多数为上级阶层机龙使组成的五十名精锐部队，战力足以对抗十二只幻神兽。

更何况还有『七龙骑圣』的梅尔，以及特殊阶层的艾露堤莉泽。

不过中途要是出现幻神兽或『龙匪贼』的增援，库露露席法的义兄察因与义父史提尔就有可能面临危险。

「我——」

「等一下，我试著联络艾露堤莉泽！」

路克斯迅速拔出机攻壳剑，召唤《飞翔机龙》穿在身上。

然后透过龙声向艾露堤莉泽的《陆战机龙X》传送讯息。

如果查觉到敌人接近，她应该也会穿上装甲机龙。

果然不出路克斯所料，马上就连络到她。

『路克斯先生？您在地底下吗？这边目前正与出现的幻神兽交战。总共有十二只，种类为石像鬼、奇美拉与海伊特三种。』

虽然幻神兽不弱，但她们应该足以对付这样的种类与数量。

保险起见，路克斯进一步详细询问。

「有其他敌人增援吗？」

『神殿骑士团的《特装机龙》部队正在搜寻幻神兽与机龙的反应，不过四周暂时没发现。听说还确认到角笛之类的声音，但吹奏者似乎已经离去。』

路克斯与艾露堤莉泽的对话，一旁的少女们也在听。

告知这件事情后，艾露堤莉泽进一步鼓励。

『小姐，请继续前进吧。我们会撑住这里的。』

「——我知道了，恩芙尔克家就拜托你了。」

『家人』这两个字没说出口，库露露席法这样说道。

毕竟这才是教国这一次『巡礼祭』的真正目的。

出身自遗迹的少女库露露席法，以及从遗迹跑出来的自动人形涅依·露榭。

合两人之力，解开遗迹之谜才是使命。

库露露席法手一碰触金属壁面，发光文字随即扩散，发出炫目的光芒。

『……确认《钥匙》的存在，进行特殊代码解锁。如果没有问题的话，即将开始传送。』

听见声音单调，直接在脑海内响起的奇妙声音。

之前调查过的『箱庭』祭坛，也发生过相同现象。

库露露席法在遗迹具备的权限，让她能透过特殊路径入侵。

「那就要进去啰！」

随著涅依一喊，光芒顿时笼罩四周。

紧接著有种飘浮在黑暗中的感觉，回过神来后，发现已经在站在完全不同的地方。

眼前是一片以单调的银色壁面形成的通道。

有如反应路克斯与库露露席法的出现，四周亮起淡淡的光线。

「——这里就是『坑道』内部……？」

「没错是的！好久没回到怀念的家啰！耶——！」

貌似开心回到遗迹，涅依的犬耳竖立，开心得蹦蹦跳跳。

但库露露席法一脸微妙的表情，拍了一下涅依的头。

「不好意思，现在没有那个时间。为了尽早返回地面，能不能带我们前往书库？」

「了、了解！」

端正姿势的涅依，迅速在通道上往前进。

心中抱持各种盘算，各自展开行动。

†　

——同一时间，接获绑架计画的情资后，事先布阵的两百名神殿骑士团，以及莉夏等新王国协助者们，正绷紧一切神经防卫。

教国的首都，圣都各处都是重要据点。不过『巡礼祭』最后一天戒备最森严的，是位于圣都北部的大圣堂。

教国信徒无法绕行每一处巡礼地点。

阶级不高的信徒习惯在自家或最近的教堂完成仪式，但阶级较高的贵族会前往这座大圣堂，进行长达半天的祈祷。

尤其目前这里还是大主教的住处。

既然『龙匪贼』绑架计画的目标是尼亚斯教皇与大主教，因此事先曾考虑别让要人聚集在大圣堂，避免无谓的危险。

但讨论后的结果，基于两点理由并未这么做。

其一，既然战斗舞台是整座圣都，要人分散四处各地反而不易保护。

其二，为了不让敌人知道，我方已经截获了『龙匪贼』的绑架计画。

原本会聚集大批贵族信众的大圣堂要是空无一人，敌人也会发现计画已经曝光。

因此这次也暗中部署莉夏等人。

四人待命的场所，是从大圣堂三楼往外突出的石造露台。

「呼，话说这个国家还真冷呢……在外面快要冻僵了。」

朝摩擦的双手呼出白色气息，莉夏冷得身体颤抖。

虽然外头穿著毛皮外套，但底下就是装衣。

「到室内取暖一下如何？由我们暂时代为监视。」

「不，不行。」

一旁的赛莉丝机灵地建议，但莉夏立刻摇了摇头。

「既然得知『龙匪贼』图谋不轨，即使延迟几秒都有可能造成牺牲。而且——路克斯现在应该也在天寒地冻中呢。」

说著，莉夏挺直腰杆逞强，赛莉丝忽然表情一缓。

「在战斗前消耗体力的话，可就得不偿失啰。」

「两位，给你们。」

这时候，原本在后面吃饼乾的菲尔菲，空著的手递过某些东西。

接过以布包裹的暖石，莉夏与赛莉丝都跟著道谢。

「话说回来，那个色女还是一样我行我素呢。」

新王国支援部队中，唯有夜架没有特定位置，待在大圣堂的屋顶上。

教国将莉夏等人安排在进行防御的同时，容易接受指示的地点，但只有她做出不同判断。

『我的目的是歼灭御主的敌人。』

说著，表示该处视野不好，随后夜架远离事先指示的待命地点。

「你在担心她吗？莉夏公主？」

「哪、哪有啊！我才不管那个可疑色女的死活呢！只不过——身为新王国的代表，要是她擅自行动可就麻烦了！」

莉夏有些慌张地回答菲尔菲的问题。

「有人关心自己真好呢——」

赛莉丝面露微笑嘀咕的同时，背后传来轰鸣声。

「敌、敌袭——防卫线的《特装机龙》传来消息！是大批飞行系幻神兽！」

听到警告的莉夏等人各自表情严肃，拔出机攻壳剑。

「在路克斯前来之前收拾乾净吧——大家，要上啰！」

众人迅速穿上召唤的机龙后，展开战斗。

†　

另一方面，旧神殿遗址。

角笛音色响起后不久，十二只幻神兽随即来袭，但教皇护卫依然占了上风。

「叽、咿咿咿咿咿咿咿咿……！」

巨猿海伊特发出临死的惨叫，焚烧的身体跟著粉碎。

「——什么『龙匪贼』师团长，根本没有从之前的败战学到教训嘛。」

有上次强袭的经验，以及新王国捎来的情报，事先提高警觉的神殿骑士团这次十分骁勇。其中梅尔的动作特别凌厉。

陆战型与飞翔型。

自由操纵能切换两种型态的神装机龙《赤帝白皇》，梅尔接二连三消灭幻神兽。

在积雪的荒地上以车轮加速，挥舞沉重的战斧一击斩杀敌人。

对付有坚硬体毛的海伊特，靠猛烈的火攻消灭。

在空中飞舞的石像鬼则以强风呼啸，等敌人行动迟钝的一瞬间炮击。

强风的真面目究竟是《赤帝白皇》的武装，还是神装之力呢。

无论如何，梅尔瞬间洞悉幻神兽的特性，以最短最快的速度一一消灭。

有如无双演舞般鲜活明快，技压大群幻神兽。

「——我还没打够呢。要不要乾脆现在去防御圣都？」

梅尔准确迅速的攻势，连同为神殿骑士团的精锐部队都看呆了。

「短短一年半，竟然进步这么多……？」

「难以置信的少女……她真的才十三岁？」

驾驶《陆战机龙X》消灭两只幻神兽的艾露堤莉泽，愕然低喃。

长兄察因进一步与其他几名机龙使合作，好不容易消灭一只幻神兽时，现场还剩下两只。

「不愧是我国的『七龙骑圣』。虽然这次巡礼之旅伴随危险，但梅尔的确劳苦功高。」

尼亚斯教皇露出赞叹表情开口，欧露菲尔主教也微笑以对。

「圣下您过奖了，我感到十分光荣，她肯定也会很高兴——梅尔·姬萨托，下来吧！」

欧露菲尔深深吸了一口气，朝空中大喊。

正好击落最后一只石像鬼的梅尔，与飞行型态的《赤帝白皇》一同迅速降落到面前。

「已经没有幻神兽的踪迹，这里应该安全了吧。现在有个地方，希望你立刻赶过去。」

「真会使唤人呢。要我去保护圣都的大主教大人吗？」

教国的神殿骑士团——机龙使的主力分出一部分战力保护尼亚斯教皇。

取而代之，由四位新王国的神装机龙使用者提出协防圣都的要求。但刚才接获报告，圣都出现的幻神兽数量比此地更多。

因此让擅长讨伐幻神兽的梅尔早一步回到圣都，协助撤退为常理。

——到这里都是朵拉肯与欧露菲尔的共谋。

「这个国家也真可悲，居然让那种坏女人登上主教的宝座。」

嘴角一咧往上扬，『龙匪贼』的机龙使嘲笑。

眼下的『坑道』周围，站岗的警卫兵数量比平常少。

这才是朵拉肯告诉欧露菲尔的真正目的。

只要进入活性化的遗迹『坑道』深处，遗迹就会产生反应，涌现新的幻神兽。

利用角笛操纵，就能确保大量战力。

换句话说，绑架大祭司与尼亚斯教皇在这个时机点，是分散战力的佯攻。

为了这个作战，朵拉肯早在一年多前，就与欧露菲尔主教联手。

暗杀大主教，以教皇为人质，交换教国的装甲机龙与宝物换取资金。

对价关系则是欧露菲尔主教继任大主教宝座，取代年纪尚轻的尼亚斯教皇垂帘听政。

『——好，既然已经依照预定，让那边的战力也前往圣都，就可以放心在遗迹肆虐啰。』

朵拉肯的声音传送到欧陆菲尔的耳际。

只要是指定位置，甚至可以调整成他人听不见的耳语。

自由操纵并创造声音。

这就是朵拉肯的神装机龙《阿斯普》的神装。

因此——原本广范围操纵全体幻神兽的角笛声音，也可以个别传送，实现复杂的战略。

对于讪笑的朵拉肯，人在旧神殿遗址的欧露菲尔回答。

「也对，不过劝你小心一点比较好喔？就算你是传说中的佣兵——也不会是我的梅尔的对手。」

『……你说什么？』

朵拉肯回应随后，划破寒空的空气，猛烈的风啸声轰鸣。

位于中空的『龙匪贼』小队五人察觉时，已经注定落败。

「——啊嘎！？」

随后，一架《飞翔机龙》被《赤帝白皇》的战斧劈落。

背翼粉碎，笔直坠落地面的机龙使，在雪地上绽放红色暴炎的火花。

「你们也太大意了，还是连基础都不知道吗？飞翔型机龙使要随时警戒头顶与背后喔？」

「臭、臭丫头！？」

『龙匪贼』队员反射性大吼扑过来，但梅尔以中型机龙牙剑轻易拨开这一击。

光是这样就让男性的《飞翔机龙》武装结冰，连装甲臂都动弹不得。

「呃、啊！？」

对自己身上发生的现实惊愕不已，慌乱挣扎的男性，梅尔极为冷淡地开口。

「——真没意思。比起幻神兽，人类简直全身都是弱点呢。」

手上的龙战斧枪劈碎间口上的装甲。

对幻创机核造成的强力冲击，导致《飞翔机龙》机能停止坠落。

「可恶！」

「死丫头——少得意忘形了……！」

「只要知道她冷冻能力的秘密，我们就赢定了！」

剩下三名男性喊著，分别从三方向同时攻击。

机龙息铳发射弹幕，机龙息炮开火炮击，龙尾钢线横扫而来。

但所有攻击都穿过理应命中的梅尔与《赤帝白皇》机影。

「——甚、么！？」

查觉到是幻影的几秒钟后，分别绕到三人背后的梅尔，接连击落《飞翔机龙》，向最后一人开口。

「你就是师团长朵拉肯吗？让我稍微享受一下，知道吗！」

露出充满攻击性的笑容，梅尔的战斧使劲一劈，对方勉强以中型机龙牙剑挡住。

这一击让刀身出现龟裂，连人带机龙被弹到后方。

「啧……！」

面色大变的女佣兵机龙使，试图直接飞行逃跑。

但转身数秒后，『隆！』一声机体一歪，完全发挥不了速度。

「这、这是怎么回事！机龙居然不听使唤——！」

突如其来的故障。

但怎么偏偏挑在这种时候！？女佣兵心急如焚。

「送你上路前告诉你吧，这就是《赤帝白皇》的神装，《相克天理》。」

炎、冰、风、幻，甚至连机龙功率都能封印的谜之神装。

直到最后依然无法识破，女佣兵遭到击落，笼罩在爆炎中。

「——呼。」

依照欧露菲尔主教的指示，击败『龙匪贼』的梅尔吁了一口气。

虽然是众人公认的天才少女，尚未成熟的身体依然无法长时间操纵神装机龙。

「对库露露席法的对抗心，有些展现过度了吗……」

确认四周安全后，降落的梅尔解除装甲机龙。

看守『坑道』的神殿骑士团机龙使们，一见到梅尔后立刻赶来，带领她到一旁的小屋。

防止有人入侵遗迹的机龙使，随时都有一人以《特装机龙》警戒四周。

即使接下来要去支援遭到袭击的圣都，也应该暂时休息一下。

「看来情况还满顺利呢。」

在小屋休息的梅尔，同时露出自豪的笑容。

这么一来，不仅能在护卫任务中获得殊荣，也能保护欧露菲尔的安全。

「这种东西，我这种天才果然不需要呢。」

梅尔解开缠在腰间的短剑套，盯著刀身低喃。

收在套子里的刀刃尖端，微微散发七彩光芒。

这是内藏遗迹秘药，名为『万灵药』的刀刃。

以此刀划伤身体的一部分，秘药就会融入体内，让人类具备的潜在能力觉醒。

刚才欧露菲尔将小刀交给梅尔，嘱咐在陷入绝境的时候使用。

（还差一点。还差一点——我就能超越那一日的过去了。）

七年前，遗迹失控导致幻神兽袭击。

害得梅尔失去所有家人，身陷绝望。

晋升为『七龙骑圣』后，具备足以消灭幻神兽的实力，现在可以再度拯救圣都。

以及——

「欧露菲尔……我现在十分骁勇善战喔。」

轻轻闭上眼睛的梅尔，以没有人听得见的声音低语。

是连梅尔自己平时也没有意识到，对她抱持的感情。

†　

「——这里就是『坑道』的书库？」

这时候，从旧神殿遗址成功入侵『坑道』的路克斯等人，终于抵达目的地。

之所以忍不住询问，是因为这间房间与路克斯认知中的书库完全不一样。

平滑的银色壁面由无数线条区分，每一格都散发淡淡的光芒。

周围的书架上则放著无数小盒子。

「这就是收藏在这间书库里的『书本』吗？」

「是的。虽然操作需要一点技巧——其实还是仰赖翻译机——还有，不先前往一趟管理室没关系吗？不觉得先补完我的记忆，会比较方便吗？」

「同样的话别让我重复，这一次这样就足够了。」

库露露席法下命令阻止提出要求的涅依。

取而代之，指示涅依解释收藏在书库里的『书本』内容。

「了、了解了！那么，首先——」

然后涅依从头开始念出书本种类。

是库露露席法从其中挑选出希望优先解读内容的三种类书籍。

关于『装甲机龙融合机能』、『大圣域与圣蚀』、『钥匙管理者』。

第一本，是记载机龙隐藏的限定强化机能书籍。

第二本，是关于这个世界的起源。

第三本，则与库露露席法自身有关。

「了解。那么开始读取，以及进行古代语言翻译！」

涅依将『书本』放在位于书库中的台座上，随即浮现发光的框架与文字。

「…………」

一脸微妙表情的库露露席法，注视著眼前的光景。

自己究竟有没有其他同伴，以及『钥匙管理者』究竟是什么。

之前一直不知道的情报，眼看即将真相大白。

「三本书解读完毕，随时都可以念出来——」

「那么快点前往什么展望室吧，我担心此处的正上方与圣都的情况。」

根据艾露堤莉泽表示，在旧神殿遗址爆发的战斗似乎仍占上风，却不知道实际战况。

既然暂时得到了翻译过的『书本』，继续待在这里也没意义。

「了解了。那么马上——……！？」

就在涅依点头，移动到展望室随后——『轰！』的一声，遗迹内部猛烈摇晃。

「这声音是……！？难道遗迹发生异状吗——」

路克斯的声音带有警戒，将手放在机攻壳剑的剑柄上。

「不——不是的。此处正上方，旧神殿遗址似乎遭到了攻击。」

告知的涅依急忙坐上椅子，操纵展望室。

银色壁面浮现光芒影像，显示位于此地正上方的旧神殿遗址光景。

「这是——究竟，发生了什么事？」

影像中，出现再度被十几只幻神兽包围的尼亚斯教皇等人。

「这并非从遗迹出现的幻神兽。可是如果敌人在附近还有战力的话，为何一开始不全军尽出——？」

就在涅依嘀咕时，大批幻神兽展开奇妙的合作战术，朝惊慌的神殿骑士团部队袭击——

「——呜、啊啊啊啊……！」

萤幕上显示尼亚斯教皇身边的欧露菲尔主教，被幻神兽的爪子刺穿。

「欧露菲尔！振作一点！」

「请您快逃吧，圣下。目标应该、是、您……」

说话的同时，嘴里跟著呕出血块。

内脏被削掉的欧露菲尔，显然已经受了致命伤。

流出的鲜血染红了附近的白雪。

刚才还沉浸在胜利的喜悦，担心圣都安危的神殿骑士团部队，再度因为大批幻神兽来袭而一口气掉进地狱。

数量与种类与第一波几乎一样，关键在于重新编队时的破绽被偷袭。

许多骑士还来不及穿上装甲机龙，完全被敌人抢夺先机。

因此阵形瓦解已无可避免。

『七龙骑圣』的梅尔已经离开现场，由骑士团长保护尼亚斯教皇，艾露堤莉泽勉强保护恩芙尔克家的族长史提尔与长子察因。

「失策……居然被区区时间差的偷袭战术玩弄于股掌！」

艾露堤莉泽喊著，同时挥舞《陆战机龙X》的双剑。

但可能是为了保护主人，导致无法发挥剑威。

长兄察因也挥动《飞翔机龙》的机龙牙剑，同时胆怯地大喊。

「失、失控了！与上次一样，意图捣乱遗迹的惩罚！」

「……察因！不许再提那件事！」

刚才一直面露险峻表情注视战况的族长史提尔，声音犀利地警告。

另一方面，头一次听说的艾露堤莉泽，脸上露出困惑的表情。

「失控？优密尔的，遗迹吗——？」

「拜托你们救援！主教遭到毒手了！」

就在她倒抽一口凉气回头的瞬间，传来神殿骑士团悲痛的声音。

仔细一瞧，欧露菲尔主教已经浑身是血，倒在雪地上。

「——你帮我做得很好，欧露菲尔。我的前任盟友。」

响起有如沙暴般的『沙沙——』声杂音，随后声音传到欧露菲尔的耳际。

声音的主人是刚才理应遭到梅尔击落的朵拉肯。

过去整整一年，密谋的两人所进行的对话。

都是透过朵拉肯的神装机龙，《阿斯普》的神装传讯。

「意思是梅尔击败的，是你的影武者……诱饵？你从什么时候察觉的？察觉到我试图背叛你——」

气若游丝，身体已无力动弹的欧露菲尔，眼神空洞地询问。

朵拉肯听完，不置可否地苦笑。

「其实我根本没必要解释。不过还是告诉你吧，其实我从一开始就知道你背叛我了。」

「…………」

「就当作送你上路的伴手礼吧。骗人的诀窍不是想尽办法让自己不受怀疑，而是看穿对手究竟相信了什么。是相信仰赖的人说的话，还是自己依附的权威教范，要说多的确很多——但靠自力调查到的情报，任何人都会深信不疑吧。」

「意思是，你察觉到，我派部下，监视你，吗……？」

「不，我是其他时候察觉到的。」

「…………？」

『沙沙——』的独特杂音，再度传入欧露菲尔的耳中。

「这是以《阿斯普》传送声音给你时响起的杂音。一开始让你以为，没有这阵杂音你就听不见我的声音，我也听不见声音——让你产生这种想法，原本就是陷阱。」

「唔……！」

这句话让欧露菲尔咬紧牙根。

中计了。

《阿斯普》的神装——能力是传送声音到特定场所，或是从该处收集声音。

发动前一定会听见宛如沙暴般的杂音，本身就是朵拉肯布下的陷阱。

杂音不是发动神装时必要的声音，而是为了让欧露菲尔误以为，没有这一阵杂音就无法透过神装偷听。

换句话说，欧露菲尔的想法早在平时，就在能收集远方声音的神装下曝光了。

结果就是现在的情况。

「而且你不是想让那个『征伐者』夺得功勋吗？」

「……你在，说什么？」

「就是梅尔·姬萨托啊，其实——她是你的女儿吧？」

「…………！？」

已经上气不接下气的欧露菲尔，当场虚弱地呻吟。

「你、怎么……会知道——」

「哦，我猜对了吗？其实我只是乱猜而已，监视你的时候我就这么想了。为什么原本与姬萨托家族毫无关系的主教，会如此照顾那个孤儿……其实这也不稀奇，骑士名门姬萨托家族，与教会的人私通留下小孩，根本就是老生常谈。当然，由于无法公诸于世，梅尔才由姬萨托家族收养——」

姬萨托家族惨遭灭门，梅尔从此孤苦伶仃。

原本很想告诉她母亲的身分，但立场上却不允许这么做。

「你想、对那、孩子……怎样？」

「放心吧，我帮你女儿准备了最棒的表现舞台。抹杀试图毁灭教国的叛徒，她就是帮我们『龙匪贼』得到遗迹的王牌。」

「梅……尔……」

欧露菲尔已经连声音都发不出来。

在意识逐渐模糊的瞬间，装甲手臂将她抱起来。

「欧露菲尔！振作一点！」

竭尽已经无法动弹的力气，好不容易睁开眼睛。

面前是无法表明自己身分的女儿——梅尔·姬萨托。

——为什么。

为什么为什么为什么为什么。

这句话在梅尔的脑海里持续空转。

自己明明已经顺利达成任务，已经变强了啊。

七年前，遗迹失控的时候——

与圣都和姬萨托家遭到毁灭的时候不同，现在的自己早已不再软弱无力。

自己明明不算喜欢欧露菲尔。

为什么——视野会在泪水下变得模糊呢。

「梅、尔……」

欧露菲尔失去血色的嘴唇张开，传来游丝般的声音。

「……有件事情，必须，告诉你才行——」

「欧露菲尔！」

听到临终最后一句话的瞬间，稚气未脱的少女瞳眸，滚下两道热泪。

†　

圣都北方，大圣堂面前的战场，开始与出现的幻神兽大军交战。

前来祈祷的贵族信徒们，慌忙进入大圣堂内避难。

防御部队包围了大圣堂外侧，张开连同外墙一起防御的障壁。

从现状来看，幻神兽只有石像鬼与奇美拉等飞行幻神兽。

因此除了菲尔菲与夜架以外，仅以操纵飞翔型《飞翔机龙》的机龙使迎击。

由三种幻神兽混合，总数达到三十只。

麻烦的是，其中大约有三只强大的狄厄魔罗。

即使是神装机龙使用者，也很难同时面对如此大军。但身经百战的少女们以经验与实力取胜。

「《支配者神域》。」

身穿《凛德龙虫》的赛莉丝，利用瞬间移动的神装，一口气拉近与上空幻神兽的距离。

随即间不容发以《雷光穿枪》刺击，轻易贯穿石像鬼的核心。

精湛的技巧，看得大圣堂内的贵族信徒们欢声雷动。

莉夏见状，也受到触发般微微笑。

「还是一样强呢——但我也不会输喔！」

拔出穿在身上的《迪亚玛特》机攻壳剑，立刻注入精神操纵的意念。

同时出现追加武装的投掷武器《空挺要塞》，一同朝幻神兽发射。

「嘎啊啊啊啊！」

合成兽幻神兽——奇美拉遭到无数投掷武器围攻。

当敌人试图躲避而露出破绽的瞬间，主炮《七头龙首》发射的极大闪光将敌人轰碎。

在一旁支援射击的教国机龙使们，见到攻势后更加军心大振。

赛莉丝单独勇闯大群幻神兽，接二连三歼灭石像鬼。

原本遭到幻神兽大军包围的战局，在《支配者神域》的瞬间移动能力之下，宛如入无人之境。

莉夏自由操纵《空挺要塞》，不只攻击更同时扰乱敌人。

因此教国的《飞翔机龙》支援，以及利用机龙息炮开火的地上部队也容易命中目标。

但敌人也跟著重整反击态势。

幻神兽大军中，原本在遥远后方的一只狄厄魔罗，以肉眼追不上的速度扑了过来。

「咕噜噜噜嘎啊啊啊啊啊！」

挥舞三倍于石像鬼粗的漆黑巨腕，朝身穿《飞翔机龙》的教国机龙使强袭。

「呜哇啊啊啊啊！？」

虽然障壁会自动展开，狄厄魔罗却强行突破。

年轻的神殿骑士机龙使发出惨叫的瞬间，狄厄魔罗的身影被高速拽向下方。

「《龙咬缚锁》。」

菲尔菲身穿的是陆战型神装机龙《堤丰》。

从装甲各部位射出的缚锁武器，抓住一瞬间停止动作的狄厄魔罗，拖到自己所在的大圣堂前方地面。

「——小心一点啊，天然女！？它还会吐火自爆喔！会波及大圣堂的！」

「距离很远没关系。还有两只，帮忙一下。」

朝拉近身边的狄厄魔罗使出回旋踢，《龙咬缚锁》依然捆住敌人的菲尔菲，展开一对一决斗。

赛莉丝见状，也利用《支配者神域》与剩下的狄厄魔罗近身战，成功阻止攻势。

「拜托，我是你们的指挥官，所以没办法乱跑耶——」

基于立场，接受指挥官任务的莉夏很快就感到后悔，露出焦急的神色。

『喂，听我说，色女！由你负责最后一只狄厄魔罗——』

没见到夜架的踪影，以『龙声』传讯的瞬间，莉夏的神色一变。

因为就在同一时间，陌生机龙使传来的龙声进入自己耳里。

『嗨，看你们打得很起劲嘛，新王国的各位。』

『难道你是——』

『应该先向各位问候吧，我是「龙匪贼」三头首，人龙师团长朵拉肯。』

本次阴谋的藏镜人突然以龙声通讯，莉夏露出讶异的表情。

但还来不及思考她的意图，朵拉肯跟著开口。

『打招呼就点到为止，话说你们发现了没？我利用上空吸引你们的注意，同时将新型幻神兽送过去啦。』

『什么……？』

莉夏的视线朝下方的圣都一望，只见刻意躲藏在建筑物阴影的某种黑色物体正逐渐接近。

黏液的团块——像是史莱姆型幻神兽。

但的确是『新型』，与莉夏之前见过的种类都不同。

尺寸也不巨大，体积大约一个成人男性。

『战争的铁则是靠数量，不过这句格言对颠覆常理的你们显得不够力——既然你们沉迷于实力而轻视敌人，那我就展现足以粉碎你们自信的战略。』

『哼，竟然还刻意通知——你也太小看我们了吧！』

莉夏挥舞机攻壳剑，操纵《空挺要塞》——但是一击中黑色史莱姆的瞬间，立刻赶到不对劲。

「————？这是！？」

击中史莱姆的《空挺要塞》飞回身边后，只见貌似击溃的黑色史莱姆，有如浆糊般黏在上头。

莉夏试图以《迪亚玛特》的装甲臂抹去，结果反而连手也沾到。

「装甲并未融化……代表没有攻击力？那么——」

别管它无所谓。虽然动作会有些迟钝，但可以顺利继续战斗。

如此心想的莉夏要让《空挺要塞》飞出去的瞬间，却发现动作变缓，掉落地面。

「————！？不对，这种史莱姆的真面目，会让装甲机龙变弱！」

《空挺要塞》本身的功率，甚至机攻壳剑的操作都变得迟钝。

可能不只黏著性，性质还能妨碍机龙本体发出的讯号。

『哦，直觉满敏锐的嘛？看来身为机龙开发者的一流才能不是盖的呢……那东西叫做干扰史莱姆。』

『哼，让我发现算你好运走到尽头。这种幻神兽似乎一旦碰到，就会让机龙变弱，但看起来没有攻击力。所以只要不碰到它加以消灭——』

『我说新王国的公主，你以为我的战略有这么浅薄吗？』

『——这是什么意思？』

『大圣堂更北边不是有一座很大的山丘？如果那些雪通通崩塌的话，不觉得会造成极大的灾害吗？』

『——难道你！？』

瞬间察觉朵拉肯意图的莉夏，切断龙声通讯后回过头来。

「大家！赶快让大圣堂内的人避难！雪崩要——」

朵拉肯的神装机龙《阿斯普》，神装是自由操纵声音的力量。

声音则是空气的震动。

朵拉肯从山丘上朝四面八方发射极大震动波——随后一片白色浪涛吞没了军队布阵的大圣堂。

雪崩导致一部分大圣堂崩塌，埋住了固守周边的神殿骑士团机龙使。

不——雪甚至灌进了崩塌的大圣堂内。

导致许多教国贵族们跟著遭到活埋。

一瞬间，莉夏的脑海差点像眼前的光景一样空白，但随即调整呼吸，开始指挥。

『——听得见吗！？通知所有还能动的机龙使！现在开始救援遭到雪崩吞没的伙伴以及民众。所有还能动的都到大圣堂内的雪堆中找人！同时并用《特装机龙》的探测机！』

宣布完毕后，原本呆若木鸡的神殿骑士团开始行动。

就在跳进雪堆里展开救援时，队员们查觉到异状。

「……这、这是什么啊！？奇怪的幻神兽混在雪堆里——」

「这里也是！？到底躲在哪里！？纠、纠缠不放……打不死！」

「这是刚才的——」

莉夏见状，神色跟著一变。

是刚才《空挺要塞》碰触到的新型幻神兽。

虽然没有攻击力，但能导致装甲机龙功率降低的干扰史莱姆，混在大量积雪内。

『传令！在圣都周围监视的《特装机龙》发出警报，约五十名『龙匪贼』机龙使正朝这里前进——』

「原来使出这一招……」

查觉到朵拉肯策略的莉夏，忍不住一咬嘴唇。

不使用装甲机龙的话，会来不及拯救活埋在雪堆中的圣都民众。

但混在雪堆中的干扰史莱姆会侵蚀装甲，导致正规部队现身时，己方战力大幅下降。

『能理解我的目标真是太好了。想在万全状态下与我的部队交战，就对聚集在大圣堂内的贵族信徒们见死不救吧，别客气。』

「……唔！」

朵拉肯的声音有如嘲讽。

但是不能继续犹豫不决下去。

库露露席法的两名义妹也在雪堆中。

『再次通知！雪中的幻神兽没有攻击能力！行动以救援为最优先！救援一旦结束后，立刻迎击来袭的「龙匪贼」！快一点！』

『……遵命！』

「我来帮忙，莉姿夏尔蒂。」

「还有我，也可以。」

莉夏宣布完后，消灭狄厄魔罗的赛莉丝与菲尔菲都赶来。不过应该还剩下一只才对——

「喂，色女！去消灭最后一只迪厄魔罗——」

「早就击败啰。」

不知何时，刚才站在附近外城墙上的夜架微笑，狄厄魔罗的头部跟著从《夜刀神》的装甲臂滚落。

虽然还是一样毫无协调性，但战斗力的确高得惊人。

「这么一来，我就对你们仁至义尽啰。」

「等一下！有余力的话就来帮忙！这里现在有不少人遭到活埋！拯救他们也是我们的工作！」

一边说著，莉夏也实际动手救人。

手插入厚重的雪堆救援，同时也逐渐遭到混在雪堆里的干扰史莱姆侵蚀。

但夜架依然站在大圣堂的露台上，笑著摇了摇头。

「我拒绝。要是碰到那些奇怪的幻神兽，会导致机龙动作失灵。这么一来，我就无法消灭即将来袭的御主之敌了。」

「……！？你！认真的吗！？」

「莉姿夏尔蒂，劝说她是没有意义的，就靠我们三人尽速展开行动吧。」

虽然赛莉丝敦促，但莉夏并未放弃，抬头向夜架开口。

「我现在知道，原来你是这种人呢。但如果路克斯在场会怎么想，难道你连思考这一点的勇气都没有吗？」

「这是什么意思？」

莉夏一边救援，同时告诉困惑不解的夜架。

「意思是你该不会害怕做出决定吧。从来不去思考御主的期望，只敢遵守自己的规则。难道身为路克斯从仆的你，不希望让自己变得更好吗？」

「——为什么你能如此判断？」

「那还用说，收他为从仆的我感到很高兴啊。因为他总是设法回应我的心情，所以我也想回报他的努力！」

坚定断言后，莉夏更加使劲操纵《迪亚玛特》。

干扰史莱姆逐渐紧紧纠缠，导致机龙动作迟钝，但莉夏始终没有减缓。

「如果你是毫无期望的道具，那我就告诉你吧！快来帮忙，夜架！为了拯救教国的民众，将力量分给我们！」

「…………很可惜，似乎没有时间了呢——敌人大军来啰。」

「…………」

短暂露出认真表情凝视莉夏的夜架，嘴角忽然一缓。

夜架的视线彼端，『龙匪贼』的部队正从北边山丘入侵。

†　

旧神殿遗址与圣都同时面临危机，过了几分钟。

在涅依操纵展望室之下，路克斯与库露露席法分别穿上机龙，传送到『坑道』正上方的旧神殿遗址。

由涅依负责管理遗迹，原本要以最快速度去救援尼亚斯教皇——

「……发生了，什么事？」

连平时冷静的库露露席法，都不禁嘴唇颤抖。

交由梅尔等人护卫的旧神殿遗址雪地上，散落著碎裂的装甲与血迹。

利用时间差再度派十几只幻神兽攻击之下，遭到冷不防突袭的神殿骑士团部队瓦解。

「唔，呜……」

可能多亏神殿骑士团长与艾露堤莉泽的奋战，尼亚斯教皇目前依然平安，但战况明显陷入劣势。

「不好、了……！圣都也从东北方山城发生严重雪崩——而且还遭到幻神兽的袭击，再这样下去连救援行动都有困难！」

一名身穿《特装机龙》的神殿骑士团成员，表情精疲力竭地大喊。

圣都的情况也极其惨烈。

要是不赶快消灭剩余的幻神兽，赶往圣都救援，莉夏她们会有危险。

身穿《飞翔机龙》的路克斯如此判断，将手伸向另一支机攻壳剑。

《巴哈姆特》的消耗十分剧烈，但现在无法再保留实力。

「库露露席法！歼灭剩下的幻神兽吧！得赶紧回圣都支援！」

「嗯，我知道了——……！？」

就在库露露席法回答路克斯的瞬间，『它』出现在眼前。

「——我饶不了你。」

「咦……」

在两人面前滞空的，是一名机龙使。

身穿《赤帝白皇》的梅尔·姬萨托，模样著实不对劲。

平常天真无邪，或是面露无畏笑容的少女眼光阴暗消沉，散发出不安的气息。

「饶不了你饶不了你饶不了你饶不了你饶不了你饶不了你饶不了你饶不了你饶不了你饶不了你饶不了你饶不了你……——饶不了你！」

猛然睁开双眼的梅尔·姬萨托，驱动装甲机龙直扑而来。

有如爆裂般刚猛的战斧，一击劈向哑口无言的库露露席法身上的《法夫纳》。

「库露露席法……！？」

梅尔的攻击实在太出乎意料，路克斯连阻止都来不及。

不过《法夫纳》的特殊武装《龙鳞装盾》立刻挡下这一击，一脸困惑的库露露席法跟著对眼前的梅尔开口。

「这是什么意思？突然做什么——！？」

「……事到如今你还想装蒜？……好啊，如果你能装傻到最后一刻的话。」

一脸恶毒笑容的梅尔说。

暂时拉开距离后，战斧再度朝《法夫纳》劈过去。

「…………！真没办法呢。」

这次库露露席法选择躲避，以《冻息投射》的冷冻弹瞄准梅尔。

梅尔迅速以战斧防御，却连装甲臂跟著结冰。

能让命中处冷冻的《法夫纳》特殊武装，一般障壁或武装很难完全防御，

正当两人以为暂时阻止她的攻势，松口气的一剎那，《赤帝白皇》冷冻的装甲低落水珠，冰块一瞬间融化。

「什么——！？」

就在库露露席法动摇之际，梅尔手中的战斧再度劈下。

路克斯迅速以机龙牙剑代替盾挡住，刀身却瞬间结冰。

「唔……！」

想不到连利用极击的反击时间都没有。

与库露露席法的特殊武装攻击的相同现象，封住了路克斯的行动。

（这是特殊武装造成的冷冻吗？但是——怎么办到的！？）

如果是和《冻息投射》相同的冷冻能力武器，就无法解释龙战斧枪解除冷冻的原因。

难道这才是《赤帝白皇》的神装特殊能力？

「——《财祸睿智》！」

认定梅尔难缠的库露露席法，启动《法夫纳》的神装，预测未来的能力。

但神装的光芒笼罩机龙后，梅尔随即急速下降，逃向雪地的森林中。

「《赤帝白皇》陆战型态。」

一降落到地面的瞬间，《赤帝白皇》迅速变形为陆战型。

双翼折叠，从装甲脚冒出滑行用的车轮。

著地的同时变形毫无时间差，高速消失在森林中。

「真有两下子……！」

虽然《法夫纳》的《财祸睿智》能预测对手的行动，但如果对手不断逃跑，自己的攻击手段会大幅减少。

即使想狙击，覆盖著雪的森林却成为壁垒，极难命中高速移动的梅尔。

梅尔的目的多半是看准预测未来的效果结束的瞬间，再度发动袭击。

因此库露露席法解除神装，准备提防梅尔的强袭——

「…………！？」

有点不对劲。刚才还散发强烈杀意的梅尔，会用相同的手段单纯攻击吗？

路克斯露出讶异神情寻找梅尔的身影，忽然发现大气中的空气，瞬间有如热浪般摇曳。

在树木间高速穿梭的《赤帝白皇》，双肩部冒出类似小型烟囱的管子。

「快防御！库露露席法！攻击要来了！」

「————！？」

一听见路克斯声音的瞬间，库露露席法顿时感到一股颤栗。

『……《龙息焦热》。』

透过龙声听见梅尔的低喃，随后空气振动，整个空中爆炸。

「呜、啊啊啊啊——！」

「哇啊、啊啊啊啊！」

火焰与冲击波，照理应该来自单一方向，现在却有四面八方笼罩在肆虐之下的错觉。

冲击与轰鸣，闪光烧灼视网膜，被卷入连呼吸都有困难的爆炎中，装甲机龙叽嘎作响。

「那孩子怎么这样啊——！」

拼命撑住装甲机龙，好不容易在空中稳住脚步。

来自全方位的广范围轰炸，连《龙鳞装盾》也无法完全防御。

刚才假装逃跑的梅尔在地面滑行，同时喷出气化的易燃性燃料。

一旦著火就会烧遍上空一带，击落敌人。

这应该就是刚才她低喃的对空迎击用特殊武装《龙息焦热》。

拉开距离后，库露露席法会解除《财祸睿智》这一点，已经被梅尔看穿。

（好强！年纪轻轻就能如此操纵神装机龙，而且还能拟定战略并实行！）

连十二岁开始使用《巴哈姆特》的路克斯，都不禁大为赞叹梅尔·姬萨托的实力。

两人打从心底体会到，与她为敌究竟有多恐怖。

「居然还有时间惊讶，这么从容啊？」

「…………！？」

从笼罩四周的爆炎烟雾中，《赤帝白皇》与梅尔现身。

库露露席法反射性举起《冻息投射》开火，但闪光却划破空荡荡的空中。

「——这是，幻影！？」

明明没被躲过，炮火却穿过梅尔的装甲与身体，没有命中。

趁隙飞跃到库露露席法眼前的梅尔，手持龙战斧枪从上段迎面劈下。

『锵！』一声，《龙鳞装盾》顿时反应，七枚护盾挡住了这一击。

库露露席法趁隙举起狙击铳炮，一阵猛烈强风却突然横扫而来。

「这次是风！？到底怎么回事——！？」

「真麻烦的特殊武装……看我打爆它。」

梅尔冷酷地说，机龙跟著发出不可思议的橘色光芒。

刚才已经看过好几次，代表《赤帝白皇》启动神装。

路克斯提高警戒，举起被刚才的爆炎炸歪的障壁牙剑，准备极击。

库露露席法则启动神装《财祸睿智》，预测梅尔的行动。

「——真是可笑。事到如今，还以为这种招式能起得了作用？」

梅尔的口气既刻薄又冷酷。

随后，梅尔明明纹风不动，不远的路克斯与库露露席法的机龙却发生异状。

「……究竟发生了什么事！？」

「机龙的功率在降低！？怎么会突然这样——」

两人拼命操纵机龙，立刻试图重整体势，机龙却反应迟钝。

整体性能与操纵功能都减弱。

不论是多么优秀的机龙使，一旦无法顺利传送命令就无计可施。

「难道这是——」

「没错，这下子你那几面烦人的护盾就无法使用啦——永别了。」

梅尔一击弹开反应变钝的《龙鳞装盾》，回手以战斧横扫而来。

劈向毫无防备，露出破绽的库露露席法与《法夫纳》。

——不过路克斯勉强操纵功率降低，不听使唤的《飞翔机龙》挡住这一击。

「别这样，梅尔！我不知道发生了什么事，但现在不是内哄自相残杀的时候！其他人——圣都居民也遭到敌人攻击了啊！」

明知梅尔下手不留情，路克斯依然试图劝说。

梅尔的境遇的确比较特别，但绝不是邪恶的少女。

可是为什么对库露露席法充满了敌意？

再度质问梅尔后，只见她露出充满憎恨的眼神望向路克斯。

「明知道真相还要包庇她？包庇这个遗迹的血脉，灾厄的元凶——」

「咦……？」

这句话让路克斯动摇的时候，手中的机龙牙剑再度结冰。

为了防止机龙本体遭到侵蚀而放弃武装的瞬间，梅尔的龙战斧枪迎面一劈。

「呜、啊……！」

隔著障壁挨了强烈的一击，被击落的路克斯摔到下方的雪地上。

但是紧接著，梅尔的《赤帝白皇》开始左右摇晃。

是使用者达到极限导致操纵异常——失控的徵兆。

「咕唔……！」

梅尔只得降落《赤帝白皇》，解除装甲。

这是年幼的机龙使共通弱点，想躲也躲不掉。

不论机龙适性与战斗直觉多么犀利，年幼尚未熟的身体，是不可能长时间操纵的。

因此库露露席法向呆站在原地，大喘著气的梅尔质问。

「这是怎么回事？为什么你要这么做——！？」

「……我刚才听到了欧露菲尔的遗言。因为你的关系，教国过去才会发生遗迹失控。元凶就是你，要我即使牺牲性命，也要帮她报仇——」

「——咦？」

嘶的一声，库露露席法的脑海中闪过烧灼般的热度。

自己差点忘记的记忆。

第一次是被许多人带进遗迹，近距离看见许多幻神兽。

第二次则是在教会的人带领下，进入旧神殿遗址的地底时，发生地震与崩塌。

被埋在瓦砾堆中，在教堂醒来的时候，已经不见父亲踪影。

还记得虽然受到某人的救助，家人却直到最后都未曾露面。

之后就与父亲疏远，与家人的鸿沟加深——

「意思是七年前，以及一年半之前的事件——全都因为我与遗迹有关才会引发？」

「想利用你管理遗迹的教会，知道你的真面目，并且隐匿了遗迹失控的真相。这些你都知情吧？……不，就算你不知道——也无所谓。」

体力达到极限，步履蹒跚时。

梅尔拔出缠在腰间的小刀，将闪耀七色光辉的刀刃尖端插进自己的胸口。

「梅尔！那是——！？」

是路克斯在梵海姆公国的遗迹见过的魔人化宝物。

深黑色纹路从插入的尖端向外扩散，梅尔的身体发出光芒。

「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

痛不成声的吶喊，在雪地上回荡。

「梅尔！快住手！」

身穿《飞翔机龙》的路克斯赶过去之际，梅尔的肢体宛如人偶般一蹦，再度拔出机攻壳剑横扫。

身体已经不再因疲劳而颤抖。

可是她的眼光却笼罩在漆黑中，从装衣底下渗出黑色的纹路。

「少了欧露菲尔，我也不想活了。『七龙骑圣』的荣誉，身为骑士的殊荣功绩也不要了。我真正想要的事物，非保护不可的事物——全都都被夺走而化为乌有了。」

在『万灵药』的诅咒侵蚀中，梅尔发出绝望的呼喊。

「——所以我要毁了你。赌上根绝人类之敌的『征伐者』之名，我要毁灭从我身边夺走一切的你，毁灭你的一切！」

充满愤怒的双眸圆睁，梅尔朝天高举机攻壳剑。

「相食相噬的一对邪秽，缠绕于身苏醒吧。天地覆灭之斗争双龙，《赤帝白皇》！」

伴随咏唱符，红白双色的神装机龙再度召唤至梅尔眼前。

结构迅速展开，化为少女的装甲后，梅尔宛如恶鬼的眼神望向路克斯与库露露席法。

「与迪尔威相同的魔人化……！？不，她只有一部分变化而已。」

可能是涂在刀刃上的『万灵药』十分少，变化尚未达到梅尔全身。只有一部分肌肤浮现黑色的奇妙纹路。

那么应该还有机会拯救她。

「梅尔！那股力量很危险！要是持续使用的话，你的身体会——」

「那又怎么样？难道你们还有余力担忧我的安危吗？」

脸上浮现凄厉的笑容，梅尔静静举起战斧。

天真无邪的少女早已不复见。

而是纯粹的怒火，以及濒临爆发的憎恶。

『万灵药』的副作用下，负面感情增幅的梅尔，睥睨了一眼幻神兽肆虐的周围。

「我饶不了你。你这个灾厄的元凶，还有隐瞒我家人真正死因的教会，我要让这一切——就此了结！」

吶喊的瞬间，梅尔用力握住机龙的操纵杆。

随后以刚才完全无法比拟的初速，装甲足的车轮旋转，一直线猛冲过来。

「库露露席法！小心一点！」

「……到底怎么回事？那场遗迹的失控，难道真的是我害的——」

虽然迅速操纵《法夫纳》，试图逃到梅尔的后方，但库露露席法的行动失去了犀利。

梅尔没有错过这一瞬间的犹豫。

在推进装置滑行地面的超加速下，转变成飞翔型态滑翔。

功率降低的《龙鳞装盾》，并未自动防御乘著猛烈气势与重量的浑身一击。

「——死吧。」

化为恶鬼的梅尔·姬萨托，举起武器纵身一跃。

就在面临死亡的短短一剎那，有人介入库露露席法的眼前。

†　

「……可恶！虽然已经预料到，但想不到动作会这么迟钝！」

莉夏焦躁地咒了一声，同时瞪著无数在空中飞舞的幻神兽。

保卫圣都的神殿骑士团，以及莉夏等新王国成员，被迫面临超乎想像的苦战。

虽然成功救出在朵拉肯引发的雪崩下，遭到活埋的信徒们。但雪中却大量潜伏了黏附型新型幻神兽——干扰史莱姆。

史莱姆缠住了装甲关节与驱动部位，让动作与性能大幅下降。

明知是朵拉肯的陷阱，却依然以救人为优先的结果，莉夏并不后悔。

不过现在才是真正要付出代价的时候。

「叽嘎啊啊啊啊啊……！」

赛莉丝驾驶的《凛德龙虫》，以《雷光穿枪》迎击滑翔来袭的奇美拉。

以带有强力电击的突击枪，一击烧死有翼幻神兽——但原本应该贯穿核心的一击，却仅仅刺入一点胸口肌肉而已。

「叽嘎啊啊啊啊啊！」

当然，面对没有完全消灭的幻神兽反击，闪躲与防御性能也受到限制。

赛莉丝立刻以突击枪代盾躲过利爪，却无法抵销所有冲击，力道贯穿装甲流窜身体。

攻防能力皆遭到弱化时，消耗使用者体力的速度比机体性能更快。

沾附干扰史莱姆的教国机龙使们，多半都在疲劳与侵蚀之下解除装甲，导致能战斗的人数加速减少。

连受过常人好几倍锻炼的赛莉丝都上气不接下气，莉夏与菲尔菲也全凭意志力维持装甲。

唯有夜架随后并未回应莉夏的要求，不知消失到哪里去。

「那个色女，究竟在想什么啊……！？」

不知她究竟单纯为了保护路克斯而前往旧神殿遗址，还是前去击败敌方指挥官朵拉肯。总之目前完全无法期待她。

「莉姿夏尔蒂，还有余力能使出全力吗？」

表情严肃盯著面前战况，同时赛莉丝询问。

虽然好不容易消灭所有幻神兽，但『龙匪贼』机龙使们却有如接力般，逐渐缩小包围网。

在远距离上空一字排开，十几名敌人的《飞翔机龙》部队举起机龙息炮，朝大圣堂同时开火。

「可恶！这些家伙真是一目瞭然！」

莉夏忍不住啧了声舌，一旁的菲尔菲也点头同意。

「那个距离，我的缚锁也咬不到。」

『龙匪贼』的战术十分彻底。

敌人始终不曾接近莉夏的《迪亚玛特》投掷武器《空挺要塞》，或是菲尔菲的《堤丰》使用的缚锁武器《龙咬缚锁》射程距离。

机龙息炮的威力会因距离过远而衰减，敌人似乎也考虑到了。

「——但也不能贸然接近他们。因为完全看不见《飞翔机龙》以外的敌人。」

在敌人连续发射的炮火中，赛莉丝犀利注视著眼前。

即使要保护聚集在大圣堂的贵族，如果被干扰史莱姆缠住，会导致消耗加剧而得不偿失。

因此莉夏等人也察觉到，敌人在等待我方心急而贸然上前的瞬间。

要是贸然飞行，躲在地面等待机会的《特装机龙》可能会集中开火。

或是同时以《陆战机龙》的突击猛扑。

莉夏等人目前无法突破此一包围网。

半塌的大圣堂中，挤满了众多伤患与胆怯的贵族信徒。

现在没有时间犹豫了。

一旦敌方部队完成包围网，我军就会在一齐射击下全灭。

「——莉姿夏尔蒂，之后拜托你指挥，我想办法争取时间。」

赛莉丝忽然如此嘱咐，来到莉夏的面前。

「等、等一下！别急著判断！对方或许还有什么阴谋！」

虽然这么说，但却想不到有效方案，急得莉夏紧咬牙根。

难道夜架说的没错，应该拋弃这个国家的民众迎击才对？

实在不想承认，身为新王国公主试图达到最好结果的判断有误。

但又不希望别人背负自己的判断所产生的重担，。

就在莉夏低头不知如何回答时，赛莉丝静静转过脸来，露出微笑。

「我又不会一心求死，不允许担心我喔。还有——刚才犀利教训夜架十分精采，很符合新王国公主的话呢。」

「…………！？」

就在莉夏屏息以对时，赛莉丝的《凛德龙虫》跟著在空中飞翔。

「果然很沉重呢。」

金属材质的液体状幻神兽——干扰史莱姆不只限制了行动，还增加了重量。

只能放弃强硬将史莱姆甩掉，以最小限度的动作击败敌人。

「要来了——开火！」

莉夏等人猜得没错，隐藏在大圣堂周围阴影的地面部队《陆战机龙》与《特装机龙》，集中机龙息炮轰炸。

「……《支配者神域》。」

早就料到的赛莉丝，启动《凛德龙虫》的神装。

在光之领域内，瞬间传送自机。

虽然干扰史莱姆黏满全身，但还是勉强成功一起传送。

但即使躲过了炮火，其他地面部队的第二、第三击炮跟著接近。

「这样攻击还无法命中……」

即使敌人缩小了包围网，却没有进入《凛德龙虫》一次瞬间传送下能击中的间距。

要以《支配者神域》飞到那么远，必须重新展开光芒领域。但敌人集中攻击，完全不给赛莉丝机会。

几十道冲击波洪流直扑而来。飞行中的少女却毫不动摇，与敌人部队男性交战。

「呿！这女人真的和我们一样是机龙使吗！？她不是已经弱化了！」

赛莉丝将中弹限缩至最小，终于突破集中炮火的风暴。

随后刺出的长枪，贯穿了『龙匪贼』在上空的《飞翔机龙》装甲。

好不容易击败一名机龙使。

但周围的《飞翔机龙》见状，迅速切换成近距离用的机龙息铳，试图以弹幕阻止赛莉丝的行动。

「虽然这么说太轻率，但是传说佣兵果然名不虚传。」

敌方部队彻底的战术，高熟练度甚至让人佩服。

虽然赛莉丝充分锻炼自己，却没办法带领他人。

比起强加他人辛苦与负担，独自一人扛下所有责任还比较轻松。

可是——

「如果能活著回去，真想挑战看看。下次好好指导一下学妹们——」

面露微笑的赛莉丝，扰乱《飞翔机龙》的包围网，奋不顾身直到自己力竭为止。

「——我差不多也该出动了。之后拜托你了，公主。」

赛莉丝朝『龙匪贼』开始猛攻的几秒后，菲尔菲也以平淡的口吻向莉夏提出要求。

「连你也在胡思乱想什么啊，天然女！又不是飞翔型装甲机龙，就算你出动又能怎样！你的《堤丰》射程距离内又没有敌人——只会被包围集火而已！」

雪崩造成地面寸步难行，加上干扰史莱姆导致行动缓慢，简直就是活靶子。

更何况菲尔菲的《堤丰》并没有瞬间移动的神装。

因此莉夏急忙试图阻止，但菲尔菲静静摇了摇头。

「不是这个意思。大概，要来了。」

「……什么意思！？」

「与这些史莱姆不一样……有些怪东西，从刚才就不断聚集而来。」

说著，菲尔菲往前瞄了一眼。

结果看到与浊黑色的干扰史莱姆不同颜色——暗沉土黄色的史莱姆蠕动。

「又是史莱姆幻神兽？但那种东西应该能立刻解决——」

「不可以开火……凭我的鼻子，连这里都能闻得到，油臭味。」

「你说油臭味……？难道——」

面无表情的菲尔菲点了点头。

与《飞翔机龙》不同，地面的『龙匪贼』并未向前冲，原本觉得不可思议，但仔细一看才发现正好相反。

刚才接近的地面《陆战机龙》部队缓缓松开包围网，开始后退。

原来是为了让人注意力集中在装甲机龙，隐藏散发油臭味的史莱姆行进。

这种新型史莱姆，不难想像其目的。

「『龙匪贼』师团长朵拉肯……好可怕的女人！」

莉夏忍不住咬了咬指甲，此时菲尔菲静静往前走。

「再让它们接近的话，会连大圣堂一起炸飞。所以，由我去。」

「菲尔菲……」

莉夏这时候开口。

自己也心知肚明，这种情况下只剩这条路可走。

「不过，油性史莱姆大概，就只有那些吧。所以之后，拜托你了。」

表情认真交代完后，菲尔菲驱动《堤丰》，一口气冲向正面的《陆战机龙》部队。

瞬间，敌人焦急地后退，以机龙息炮的炮口朝向地面。

虽然距离大圣堂不远，但她打算引爆史莱姆，避免波及民众。

「《龙咬爆火》。」

这一瞬间，菲尔菲也启动《堤丰》的特殊武装。

从装甲臂蓄积能量，抓起眼前的地面后爆破。

随后灰色史莱姆跟著著火，爆风与闪光顿时笼罩四周。

「…………！」

即使被猛烈爆风与火炎吞没，菲尔菲始终站稳脚步。

凭藉陆战型神装机龙《堤丰》特有的耐久度，以及障壁强化挡住爆炸威力。

「——突击！趁现在占领大圣堂！」

爆炎消散后，『龙匪贼』的《陆战机龙》与《特装机龙》部队展开突击。

所有人手持近战武装，打算一口气突击冲破防线。

赛莉丝与菲尔菲已经无力再战。虽然勉强吸引敌人打带跑，但几乎没有余力主动攻击。

敌人也看穿这一点，因此并未分出太多战力追逐两人。

背后只有即将崩塌的大圣堂，贵族信徒们，以及根本无法操纵机龙的神殿骑士团机龙使。

面临穷途末路的莉夏，这时听到龙声通讯。

『还好吗，莉夏小姐？』

『…………！？你这色女，刚才跑到哪里去了！？够了，更何况现在没时间——』

『是吗？真是可惜，我好不容易在大圣堂整片周遭设置陷阱完毕了呢——』

『什么……？』

『能不能帮忙一下，将敌人引到距离大圣堂前方柱子十几公尺的地点？』

『你——好，我知道了。』

不知道夜架究竟有什么打算，有什么具体战略。

但莉夏认为，唯有战斗力破表的她，有能力解决『龙匪贼』的部队。

现在只能赌一把。

「给我上！杀了大主教也无所谓！全军突击！」

地面的『龙匪贼』在吶喊中逼近。莉夏做好觉悟后，拔出《迪亚玛特》的机攻壳剑，摆出正眼姿势。

「——神殿骑士团，等一下再向神明祈祷！现在展开最后的防卫战！」

同时激励后方满身疮痍，面露绝望表情的友军。

「让我们较量一番吧，朵拉肯！身为新王国公主，依靠我自己的战斗方式！」

†　

「路克斯！？」

被梅尔的一击粉碎装甲的路克斯，坠落至眼下的雪地。

正当库露露席法的《法夫纳》要飞过去救援时，梅尔·姬萨托却挡在面前。

「——别再管他人死活了。你明明不是这个世界的人类。」

梅尔这句话，充满了深不见底的憎恨与愤怒。

相较于使用在全身的迪尔威，梅尔使用的『万灵药』虽然微乎其微，但已足够强化她尚未成熟的身体，长时间使用装甲机龙。

另一方面，库露露席法的脑袋陷入混乱，连《法夫纳》都控制不了。

「为什么——」

勉强防御梅尔的攻击，库露露席法同时露出悲痛的表情低喃。

「到底，是为什么——」

自己没有余力帮助代替承受一击，遭到击落的路克斯。

神殿骑士团机龙使也在残存的幻神兽围攻下，接二连三败阵。

库露露席法一直这么以为。

自己出身遗迹，即使无法受到家族认同，也还有栖身之处。

但是——如果自己就是引发遗迹失控，造成国家灾害的祸首——

「为什么我——」

任何人都有自己的栖身之所、家人与故乡。即使这三者完全无法接纳自己，但理应早就做好觉悟为其而战。

可是如果自己就是灾厄的元凶，就不可能亲手保护家人。

遗迹失控如果属实——自己就真的失去所有的栖身之所。

「——你没必要犹豫，我现在就送你上路。」

梅尔露出空洞的眼神说。

就在库露露席法试图重整《法夫纳》的体势，梅尔从头顶上朝正下方举起大炮。

「《地碎角弹》！」

『轰隆！』一声巨响，宛如尖塔般的流线形弹头朝眼下发射。

飞翔型态的《赤帝白皇》发射另一门特殊武装的瞬间，库露露席法感到颤栗。

「小姐，快逃吧！那是对地表用的广范围歼灭武器！连地层岩盘都能击碎，用来改变地形的——」

远远传来艾露堤莉泽的声音。

再这样下去，包含旧神殿遗址，所有人都会遭到波及。

「快点住手，梅尔！」

库露露席法恳求梅尔，同时《冻息投射》发射冷冻弹试图阻止。

但结冰的弹头命中地表之前，梅尔开口。

「——《相克天理》。」

《赤帝白皇》启动神装，瞬间解除冷冻状态。

炮弹贯穿旧神殿遗址的石板与大地，在地层深处爆裂。

「————！？」

旧神殿遗址的石材与大地粉碎瓦解，刮起宛如龙卷风的尘土。

库露露席法自己也被爆炸波及，轰飞到遥远后方。

——坏灭。

强大威力连路克斯与自己家人都遭到波及，视野顿时一片漆黑。

全身脱力，连意识都逐渐模糊之际，四周的景色忽然一变。

「库露露席法大人！您没事吧！？」

「……你是——涅依？」

身上装甲解除，快要晕倒的库露露席法身边，是刚才命令待命的自动人形少女。

她的眼睛噙著眼水，轻轻抱起库露露席法的身子。

「这里是——展望室？是你将我拉进来的吗？」

「很抱歉我擅自多管闲事。可是……我实在无法再见到管理者继续受伤了。」

头上的犬耳垂著，涅依低下头去。

周围的金属壁面浮现几道光影像，显示地表的景色。

只见遭到残余幻神兽袭击，处于劣势的神殿骑士团身影。

还有混乱中依然奋战的察因与艾露堤莉泽。

却没看到路克斯。

记得他刚才为了保护库露露席法，正面挨了梅尔一击，身上负伤——

「现在没时间休息了，我得赶快回去帮忙——」

库露露席法起身，走向展望室中央的台座。

利用传送功能回到地表，

「请问——是为了什么呢？」

但涅依哀伤的问题，听得库露露席法停下脚步。

「不好意思说得过分了。可是在这种情况下，真的无计可施。如果不去一趟管理室，尚未直接连结遗迹系统的我，是无法控制幻神兽的。所以——」

露出彷佛想诉说什么的人造瞳眸，涅依抬头仰望。

「所以，您不用再去其他地方了。因为这里就是『钥匙管理者』您的故乡。」

「这是怎么回事……？记得你的记忆不是——」

涅依在离开遗迹来到外界之际，几乎忘记了所有内部情报。

为了防止她想起不必要的记忆，之前理应命令她禁止调查。

想起这一点的库露露席法责问，只见涅依难为情别过视线。

「不好意思……刚才确认您拜托我解读的那三本『书』时，我想起来了。想起这座遗迹如何成立，以及关于您们的身分——」

为了离开遗迹，自动人形暂时切断了身为领导者的记忆与能力。

只要能回到遗迹，即使没有抵达管理室，也能自动补完部分能力。有这种功能并不稀奇。

偶然——或是该说从书库联想，但涅依似乎恢复了一部分记忆。

「那我的真实身分也——」

「是的，『钥匙管理者』。您是这里——创设这座遗迹的古代人种之一。存在于『坑道』的最后生还者。」

「……我就是，这座遗迹最后的——」

听到涅依这句话的库露露席法，顿时哑口无言。

随后，从『坑道』展望室上头传来猛烈冲击。

†　

「你、你到底在做什么！梅尔·姬萨托！？你的敌人应该是幻神兽才对！」

尼亚斯教皇的尖叫响彻雪地。

《赤帝白皇》飞翔型态的特殊武装，《地碎角弹》的第二炮击中正下方，冲击的余波甚至波及到神殿骑士颴。

虽然勉强无人丧命，但四周的立足点崩塌，陷入对机龙使而言十分不利的情况。

旧神殿遗址的废墟，已经崩塌到看不出原形。

「…………」

即使受到教皇斥责，梅尔的表情却毫无变化。

仅以冰冷，寒若冰霜的冷酷眼神，望著少女消失的地点。

『万灵药』虽然强化了体力不足的缺点，却导致梅尔无法控制情感。

对库露露席法的憎恨与破坏冲动，完全控制了梅尔。

「填装，下一发……」

《地碎角弹》为实体炮弹，不属于能量洪流。每发射一次要产生新炮弹，因此无法连射。

炮口依然指向正下方的遗迹，梅尔伫立在上空。

直到给库露露席法致命一击为止，战斗不会结束。

察觉直到遗迹外壳崩塌为止，梅尔会不断开火，神殿骑士团们依然奋战。

「……我要结束一切。看我破坏这该死的遗迹。」

「……唔，再这样下去——！？」

艾露堤莉泽拼命挥舞双剑，消灭残余的幻神兽。却因为必须保护受伤伙伴与尼亚斯教皇，因此抽不开身。

路克斯与库露露席法也来不及救援，陷入绝望的深渊。

†　

『通知……外壁部位，中度受损。强烈建议往地底避难。』

梅尔发射的《地碎角弹》，冲击造成『坑道』的天花板——外壳部分损坏，展望室响起平板单调的声音。

坐在控制椅的涅依·露榭露出焦急的表情建言。

「我们躲起来吧，『钥匙管理者』！这里已经有危险了！快逃进地下管理室，启动防御系统吧。这么一来——」

但即使对冲击的余波皱眉，库露露席法依然没有采取行动。

「『失控』到底是怎么回事？一年半前的那一天，在这座遗迹究竟发生了什么？」

「这个……」

「这是命令，快回答。」

听到库露露席法毫无感情的这句话，涅依别过视线。

犹豫了几秒后，才说出真相。

「我从展望室纪录读取到的情报是，离开遗迹的『钥匙管理者』曾在七年前，以及一年半前再度回到这里。尤其第二次不知为何，发生无法观测的空白事态，除了您以外所有人都当场死亡。我会追寻『钥匙管理者』，离开遗迹领导者的立场去寻找您，可能也和这起事件有关。」

「然后当时遗迹发生防御反应，引发失控——是这样子吗？」

涅依沉默不语，对库露露席法的问题表示肯定。

听到答案的库露露席法，走近一旁的雕塑，伸手撑著。

现在才知道，家人躲避自己的真正原因。

并非自己展现才能与实力这么单纯。

而是知道真正的自己，就是导致遗迹失控，害教国卷入灾祸的元凶。

「是我害死的吗……？害死教国的民众，以及梅尔的家人——」

「这不是『钥匙管理者』您的错！都怪其他人试图利用您与我——利用遗迹之力！所以请您忘掉吧！」

「……忘掉？」

紧紧抓著库露露席法手臂的涅依喊著。

「不用担心，只要恢复遗迹剩下的功能，肯定能保护『钥匙管理者』您。我会陪伴在您身边，从此不再与外面世界有任何瓜葛，也不必担心！」

「————」

远离一切，就此忘记。

在涅依拼命恳求之下，库露露席法无言以对。

或许涅依说的没错。

至少在这座『坑道』内，已经没有古代人种的伙伴了。

从一开始就不存在获得恩芙尔克家族认同的余地。

努力缩短与家人的距离，也变得毫无意义。

义父母、义兄、义妹们，都害怕让遗迹失控的自己。

「……我就算回去，也没有意义了——」

明明这样想，为何。

为何自己却裹足不前？

『如果你不肯出来，我就将你拖出来。』

发光影像显示在墙面上，在崩塌得七零八落的旧神殿遗址中空，梅尔开口。

然后露出凄厉的笑容，宣告对库露露席法的攻击。

『给我消失吧，我们的仇人……世界的敌人。』

「快逃吧！『钥匙管理者』——！」

涅依牵起库露露席法的手，瞬间第三发《地碎角弹》朝正下方发射。

如果再度在地底爆破，地盘下陷会导致所有人遭到崩塌波及。

就在脑海浮现穷途末路的绝望时，传来声音。

「——《共鸣波动》。」

这句话一说出口，《地碎角弹》的弹头往旁一偏，急遽被拉向一点。

现身的人是额头一边流著血，同时染红银发的路克斯。

从肩口至胸部有一道伤痕，额头流下的血多半是粉碎的《飞翔机龙》碎片击中时造成的。

现在路克斯身穿漆黑的神装机龙《巴哈姆特》，站起身来。

「路克斯先生！？」

艾露堤莉泽见状高喊的瞬间，《巴哈姆特》的《机龙咆哮》将接近的炮弹轰飞。

即使随后承受爆裂的冲击余波，路克斯依然纹风不动。

「连你也想妨碍我吗？」

攻击遗迹的这一击被挡下，梅尔露出无畏的笑容面向路克斯。

是憎恨凝缩的凶险笑容。

但路克斯依然稳如泰山，眼神笔直回望梅尔。

「我不会再让你进一步伤害库露露席法了。」

「……哼！」

对路克斯的警告嗤之以鼻的同时，梅尔的《赤帝白皇》开始俯冲。

大型战斧迎面劈来，朝躲过的路克斯发动追击。

「既然你要包庇那女人，代表做好觉悟了吧？」

梅尔激昂状态下的攻击，威力虽强却显得单调。

是因为没见到库露露席法，试图玩弄路克斯引诱她出来，还是单纯感情用事而失去思考能力？

无论如何，对目前身上带有伤势的路克斯而言，是不幸中的大幸。

——沙沙、沙沙沙沙……！

『看你挺从容呢？圣都的伙伴明明快全灭了呢。』

响起沙暴般的杂音，随后朵拉肯的声音传送到路克斯耳中。

「…………」

『听得见的话可以回答一下吗？不过你应该没时间吧。你面对的梅尔·姬萨托在「万灵药」的作用下强化呢。凭你也很难对付她吧？』

「——『龙匪贼』师团长朵拉肯，这场争端是你指使的吗？」

路克斯以简短问题回应，随即听到笑声。

「你应该有听过传闻吧？我的神装机龙《阿斯普》的能力——是操纵声音。我利用欧露菲尔的声音让梅尔听见假遗言，让她对你们反目成仇。」

「连这都是你的目标吗——你到底想造多少罪孽？」

朵拉肯会告诉路克斯真相，是为了封印路克斯的战力。

透露梅尔只是受骗上当的无辜少女，让路克斯心生迷惘而攻击犹豫，就是她的战略。

会刻意告诉路克斯圣都的情况，也是为了让他分心。

『战斗不斗智，岂不是从一开始就急著为输掉找藉口？难道你不这么认为吗？「黑色英雄」老兄啊。』

但路克斯同时也留意到她隐藏的目的。

思考应付的战略，同时意识回到眼前的梅尔。

「——没关系，我倒要试试看，婚约对象的你快要没命……她还会不会继续躲藏！」

切换《赤帝白皇》陆战型态的梅尔，连续挥舞战斧劈过来。

被逼向剩余的立足点，随后视野突然笼罩在浓雾中，什么也看不见。

「…………！？」

虽然对彼此都不利，但难以辨认身影，因此无法判断攻击预备动作。

应用《巴哈姆特》神装的即击无法使用。

视野仅及几公尺远的情况下，无论如何都得被迫近身战斗。

因此能站稳地面加速的陆战型《赤帝白皇》占了压倒性上风。而且梅尔还有对空武器，路克斯也无法逃到上空。

被迫单方面防御，梅尔的一击突破了障壁。

肩口与头部的出血无法止住，每次以大剑挡住攻击，身上的装甲就被鲜血沾湿。

但路克斯的表情始终不曾动摇。

在劣势下做出最好的决定，吸引梅尔的炮火，勉强撑住局面。

『路克斯先生！ 这边已经歼灭了所有幻神兽，现在马上去助阵——』

其中，身穿《陆战机龙X》的艾露堤莉泽终于消灭所有仅剩的幻神兽。

视线始终盯著梅尔的攻击，路克斯回答以龙声传达讯息的她。

『我没事。相对的请告诉史提尔卿——告诉库露露席法的义父。如果从旧神殿遗址的上方说话，她应该也听得到！』

表面上漠视又态度冷淡的史提尔，其实一直关心著库露露席法。

特地让自己留宿家中，不经意试探自己与库露露席法之间的关系。

路克斯将希望赌在从中得到的一项推论中。

为了再一次，拯救珍视的她。

†　

「究竟——是为什么？」

愕然说出这句话的人并非库露露席法，而是在『坑道』的展望室观战的涅依。

「为什么明明毫无胜算，那一位依然坚持苦撑至今呢？」

「是吗，原来是这样……」

为什么会以为自己没有任何伙伴呢。

为什么会自暴自弃，认为这个世界已经没有栖身之所呢。

『不过，即使我和你原本是甚么关系——我希望你能答应我，彼此绝对不会敌对，关系永远不会改变。』

『我答应你。不论发生什么事，我都会站在库露露席法你这边。』

认同自己的少年，明明曾经一言为定，结果自己却忘记了。

自己明明知道，他绝对不会背弃重要的约定。

『……库露露席法，听得见吗？』

在地表一边承受梅尔的猛攻，同时路克斯开口。

『当初我被阿卡迪亚帝国赶出宫廷时，也一度以为，世界上不会再有人认同我了。』

连有血缘关系的家人，以及憎恨皇族的民众，都仇视路克斯。

曾经活得唉声叹气，对这个世界的一切绝望，是菲尔菲救了路克斯。

『但我后来发觉，如果是真正重要的事物，想要的事物，不论多么辛苦都不该放弃。所以——我和莉夏公主等人，会成为库露露席法的力量！

嘴里说著，路克斯同时持续战斗。

库露露席法听了仅仅默默凝视，一脸苦笑。

「……真让人吃惊。你总是这样毫无自觉，将人的心情紧紧维系在一起呢。」

但肯定是这样没错吧，库露露席法心想。

即使被看不见的过去摆布，自己依然有现在的真实。

就是喜欢他，这一点毋庸置疑。

「涅依，准备帮我传送回地面。还有刚才解读完毕的『书本』机能，能不能适用在《法夫纳》上？」

「『钥匙管理者』……这是——！？」

「不，我的名字是库露露席法。所以今后不要弄错。」

「……好的，我知道了。库露露席法大人。」

库露露席法再度将《法夫纳》的机攻壳剑举至眼前。

然后注视著战况依然火热的战场时，传来一阵声音。

「——不是的！其实你真的是无辜的！库露露席法！」

史提尔·恩芙尔克朝库露露席法消失的地点，以呼吁的口吻喊著。

脸上并非平时严格死板的表情，而是充满焦躁与辛酸。

回应路克斯的呼唤，亲自走向战场。

「……这是什么意思？」

对史提尔的呼唤产生反应的梅尔，以冷淡的视线望向声音的方向。

「七年前，查觉到你的秘密的贵族带你来遗迹，才会导致失控！我的义务就是不让这种事情再度发生！然后一年半前，连教国高官都跟著窝里反，用欺骗的手段带你到遗迹，才会引发那起事件！」

「…………！？」

听到这里，艾露堤莉泽与察因，以及在场所有神殿骑士团都哑口无言呆立。

「教国可能还有心怀不轨的人要利用你。所以我认为，唯一的方法就是让你远离家中！只有这样才能保护你远离恶意！」

所以——说到这里，史提尔翻开上衣的袖子，脱下连在屋子里都戴著的手套。

底下是从右手手肘到手掌的一道可怕伤痕。

『那是——！？』

从展望室见到这一幕的库露露席法，不由得屏息以对。

当时的记忆依稀残留在脑海中。

虽然记得有人拼命救出自己，但史提尔宣称不是他。

从那一天之后，史提尔在家中也戴著手套，同时拄起了拐杖。

事实是，库露露席法本身就是争端的导火线。

史提尔为了隐藏自己因此身负重伤的事实，因此并未告诉库露露席法。

「……实在太难看了！我已经无法在战斗了！我只能以伤害你内心的方式，保护你的安危！所以女儿啊……！不要为了我这种蠢人，让你独自承受伤痛！」

伸出留有深伤疤的手，史提尔高声大喊。

这一瞬间，飞翔在空中的《赤帝白皇》朝正下方发射《地碎角弹》。

†　

「朝东南方一齐射击！开火！」

——同一时刻，圣都。

建筑物崩塌，教国要人们还留在内部的大圣堂周围。

聚集所有在干扰史莱姆与雪崩下半残的剩余战力，由莉夏负责指挥。

赛莉丝与菲尔菲分别以自己的神装机龙奋战，帮忙吸引敌人。但已经无法正面战斗，仅能勉强躲过遭到敌军击落的命运。

面对终于包围大圣堂，展开压制的『龙匪贼』部队，莉夏聚集神殿骑士团的机龙使，以机龙息炮迎击。

「敌方兵力比较多！别吸引敌人了，赶快牵制敌人，防止他们接近！」

大圣堂的所在位置比周围高。

利用地利与角度差异，击退靠过来的《陆战机龙》与《特装机龙》。

神殿骑士团机龙使在朵拉肯的战略下一度瓦解，失去战意。不过在莉夏的呼喊与领导下，勉强撑住了战局。

「……到底还要垂死挣扎多久！」

率领上空《飞翔机龙》部队的『龙匪贼』男性，看著战局同时啧了一声舌。

空中有莉夏操纵的十二架《空挺要塞》交错，无法随意靠近。

但她在疲劳之下，理应无法长时间操纵特殊特殊武装。

因此敌军并未强攻，而是警戒四周待命。

为了提防敌军同时以《陆战机龙》部队突击，莉夏聚集残存兵力迎战，但逐渐被敌军压过。

由于干扰史莱姆纠缠在《迪亚玛特》上，导致操纵迟钝，疲劳速度加倍。

「还不行，在路克斯回来之前，还不行——」

莉夏的内心依旧不屈服。

但是极限终于来临，《空挺要塞》失去控制坠落的瞬间，战局有了变化。

†　

沙沙、沙沙沙沙……

朵拉肯的神装机龙《阿斯普》，具备操纵声音的能力。

路克斯以《巴哈姆特》与梅尔酣战时，声音再度传送到路克斯耳里。

『——你还要按兵不动多久？难道你打算不做任何指示，眼睁睁看著众人送死？』

朵拉肯以纠缠不休的语气挑衅。

但路克斯并未露出焦急的态度，声音平静地回答。

「『龙匪贼』人龙师团长朵拉肯。论战略大局我可能不如你，但也知道了一些事情。」

『……哦，知道了什么？』

以大剑与梅尔的龙战斧枪交锋，同时路克斯平淡地说。

在举目茫茫的浓雾中，梅尔总是接近抢得先机。因此即使路克斯看不见，但倚靠记住梅尔攻击模式的方法，彼此战得难分难解。

「你愈慌张焦躁，话就越多。其中肯定在盘算什么计画。从刚才开始，你就一直害怕某些事情。」

『…………』

一语道破的朵拉肯，短短一瞬间沉默不语。

始终掌握战况，乍看之下一直依照朵拉肯的盘算发展，唯有一点不安要素始终纠缠不去。

讽刺的是，夜架与他人唱反调单独行动，反而让朵拉肯追丢了她。

虽然调查过夜架的情报，但夜架的超绝剑技，以及夺取机龙操控权的神装《禁咒符号》，即使知道真面目也极为棘手。

因此朵拉肯从刚才就一直和路克斯对话，试图找出她的所在位置。

「难道你没发现吗？她目前人在——……」

『…………！？』

忽然，从路克斯周围收集到的声音逐渐减弱。

朵拉肯连忙将集音感度调到最大，试图听取声音的剎那——结果先听见梅尔的声音。

「我不是告诉过你，空中无处可逃吗？」

『什么——？』

听到这句话的瞬间，朵拉肯的世界陡然迸裂。

嗡隆隆隆————！

「——呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

噗滋一声，鼓膜破裂，

宛如空气爆裂般的轰鸣掩盖过一切声音，脑袋刺痛不已……

「呜、啊……！」

剩下的右耳鼓膜，勉强听到自己的呻吟声。

特装型《阿斯普》原本使用的迷彩功能也随之解除。

「发、发生……什么事了！？」

从路克斯周围集音的朵拉肯开口，跟著听见回答。

「《暴食》——我压缩了周围的空气振动，强化至数倍威力。」

「————！？臭小子！」

直截了当的回答，让朵拉肯惊愕地屏息以对。

《赤帝白皇》的特殊武装，《龙息焦热》。

将精炼过的气化燃料洒向空中，让整片空气爆炸地对空武器。

路克斯利用了这一阵足以震破耳膜的战略。

利用朵拉肯自曝的能力秘密『操纵声音』反将她一军。

『找到她啰——御主。』

瞬间，夜架的声音透过龙声传来。

之前朵拉肯的《阿斯普》利用迷彩功能，一直躲在雪景的圣都之中。但刚才集音收集到轰鸣声，导致声音传递至四周，因而暴露自己的位置。

「唔——！？」

『那么，差不多该开始我们的战略了。』

†　

「什么——！？」

朝崩塌的大圣堂突击的『龙匪贼』全体部队，忽然停下动作面色发青。

遍布四周的丝线结界，带有神装的光泽。

「特殊武装《蜘蛛丝》——以及《禁咒符号》。」

站在能环顾大圣堂的附近钟楼上，夜架开口的瞬间，《夜刀神》发出的神装光芒透过丝线，束缚了『龙匪贼』的行动。

这是《夜刀神》具备，肉眼看不见的钢丝状特殊武装。

一如字面，宛如蜘蛛网般布下，再以神装《禁咒符号》一网打尽。

要求莉夏迎击，不只是为了争取布下丝线的时间。

而是利用反击吸引敌军的注意力，让敌军没有意识到丝线的存在。

因此——

「呜、呜啊啊啊！？」

「这是怎么回事！？机龙为什么不听使唤！？」

大约半数『龙匪贼』机龙使一口气落入《禁咒符号》的掌控，转而攻击还能活动的半数。

自相残杀。

在狂乱的尖叫声此起彼落之际，剩下的神殿骑士团也跟著反击，让敌军数量加速减少。

就在莉夏从崩塌的大圣堂探头往外窥伺之际，还能正常行动的敌方机龙使只剩下一架。

就是刚才一直躲藏，操纵战况的『龙匪贼』师团长，指挥官朵拉肯。

「那个色女，真让人捏了一把冷汗呢。」

虽然额头渗出汗水，抬头仰望的莉夏依然无畏地笑著。

承受干扰史莱姆的侵蚀，同时长时间使用《迪亚玛特》，疲劳已达极限。

别说神装，连特殊武装都无法使用，光是维持装甲都很勉强。

但是现在的自己不能倒下。

贵族信徒们正在坍塌的大圣堂中，等待救出伤患。

更有负伤或无法战斗的神殿骑士团们。

为了维持众人的士气，绝不能露出难堪的一面。

同时也为了自己的骑士路克斯，要当一个配得上他的公主，直到最后一刻都不能力竭。

「想不到竟然会被反将一军……——！？」

摀著鼓膜破裂的右耳，朵拉肯露出痛苦的表情开口。

随后，察觉到身后传来空气振动，勉强躲过袭向自己的剑闪。

『哎呀，比我想像中还能干呢？我以为自己已经压低气息接近了呢。

「切姬、夜架……！？」

夜架的《夜刀神》挥舞的特大机龙牙刀，与朵拉肯的《阿斯普》装甲臂伸出的锐利爪子交锋，火花四溅。

「——不过也到此为止啰。」

但是夜架的优势依然毫不动摇。

只要夜架具备光靠碰触，就能操纵他人机龙的神装《禁咒符号》，光是挡住她的攻击毫无意义。

「糟糕了！？」

神装的红色纹路在机龙表面浮现，准备夺取朵拉肯身上装甲机龙的控制权时——不知为何红色文字并未在《阿斯普》身上流窜，停下下来。

「——骗你的，别太小看我了。我早就准备好——对付你们所有人的对策了！」

大喊的同时双目圆睁，以另一支装甲臂的爪子砍过来。

迅速后退躲避这一击的夜架，察觉朵拉肯的把戏秘密。

「真是有趣的招式呢？」

《夜刀神》手持的刀型机龙牙刀，刀身上缠绕著会动的黏液。

干扰史莱姆。

虽然不具备物理攻击力，却能让机龙动作变迟钝，导致机能降低的新型幻神兽。《阿斯普》以音波操纵，让史莱姆仅附著在装甲表面。

神装《禁咒符号》的能力，只能对机龙发挥效果。

朵拉肯的战略是针对此一盲点，以幻神兽代盾防御。

「我先警告你，我身上穿的《阿斯普》还藏了不少干扰史莱姆。就算你再怎么厉害，也无法完全消灭吧。」

「凭这种廉价的把戏，你真的这么以为吗？」

但夜架毫不动摇，回以冷淡的笑容，随后猛然睁开眼睛。

紫色虹彩，施加过洗礼的左边魔眼发出异样的光芒，瞬间捕捉到朝身后跳跃的朵拉肯身影——纵身一跃。

「————！？」

读取对手的意识波长，瞄准意识中断的一瞬间攻击的绝技——刻击。

感觉自己面临生死关头的朵拉肯，依然抢先一步展开行动，试图发动计策决胜负。

「《魔乐圣唱》。」

骑在即将崩塌的大圣堂正上方，还留有积雪的天花板，《阿斯普》的双手顺势滑过去。

音波造成的振动使积雪崩塌，大量积雪朝眼下莉夏等人的部队倾注。

「危、危险……！所有人到里面躲避！」

意识已经陷入朦胧，但莉夏仍以最后的力量动《天声》。

在重力控制挡住从天而降的雪堆前，神殿骑士团已经至内侧避难。

「已经，不行了——」

但是光靠毅力支撑的莉夏，也终于到了极限。

接著神装《天声》，《迪亚玛特》装甲解除后，积雪随即倾注而下，全身埋在一片雪白中。

（要死了吗？难道我要死在这种地方——？）

整片视野被白雪吞没，意识逐渐模糊。

莉夏最后见到的，是一个黑影。

†　

『啪哩！』一声，瞬间冷冻的弹头落在旧神殿遗址的地面上。

梅尔发射的《地碎角弹》命中前，一架装甲机龙加以阻止。

「库露露席法……！？你是——」

查觉到的史提尔，对库露露席法的模样惊愕，长兄察因也哑口无言。

路克斯与艾露堤莉泽同时屏息以对。

「……这就是你的真面目？」

从头顶上俯瞰的梅尔毫无反应，露出好战的笑容。

静静抬头仰望梅尔的库露露席法，开口回答。

「没错。这就是我身为将遗迹带来这个世界的最初一族——古代人种血族的证据。」

库露露席法平淡地回答问题。

因为答案一目瞭然。

穿在身上的《法夫纳》型态，乍看之下与平常没有两样。

可是仔细一看，机械与库露露席法的身体，比一般穿著装甲时更为解密。

不，已经超越了紧密的程度，手脚甚至与机械同化。

类似刻在机攻壳剑表面的红色纹路，宛如刺青般植入库露露席法的雪白肌肤。

「『完全结合』。这是开发装甲机龙，具备最大机龙适性值的『钥匙管理者』才能发动，与机龙融合的模样。利用沉睡在遗迹书库内的这股力量，我会击败你，梅尔。」

「库露露席法！？」

大喘著气的路克斯，不安地开口。

查觉到的库露露席法，面露寂静的微笑望向路克斯。

「有话待会再说，你去拯救公主她们吧。我这边不要紧——我会靠自己保护我的家人。」

看到她的笑容带有亲爱之情，路克斯确信。

她并未像梅尔一样失去理智。

一如往常的她，藉由累积的自信与荣耀，再度站在此地。

「——交给你啰。」

说完后，路克斯的《巴哈姆特》滑翔。

速度比刚才与梅尔激烈交锋时快上许多，身影一下子远去。

目送路克斯离去后，梅尔站在旧神殿遗址崩塌的天花板上，瞪著库露露席法。

「这次不会再让你逃了，我一定会——要你的命。」

「正好——我要告诉你。我真正追求的事物，以及你必须获得的事物。」

表情带有阴影的梅尔嗤笑，库露露席法则笔直盯著她。

双方的装甲机龙同时启动，爆发大战。

†　

「……！？唔、啊……」

刚才被雪堆掩埋的莉夏，查觉到自己被某人抱著，恢复了意识。

「路克、斯……？」

「真是可惜，并不是你所想的喔。」

意识蒙矓下微微睁开眼睛，面前是身穿黑色装衣的夜架。

「你是——、……！？」

慢了一瞬间，莉夏才掌握情况。

夜架的《夜刀神》放开了拿机龙牙刀的手，利用装甲臂将莉夏从雪堆中救出来。

「为、什么？你击败朵拉肯了吗？」

「如果眼睁睁看著你被活埋，或许有可能击败他呢。」

嘴角露出笑容的夜架，难得以挖苦的口吻说。

朵拉肯以音波震落大圣堂的积雪后，夜架并未攻击，而是选择救出莉夏。

明明与他人如此处不来，只对路克斯发誓忠诚的她，这种行动让莉夏忍不住怀疑自己的眼睛。

「咯咯咯咯，这样的结果真让人意外。不过多亏如此，我赢定了呢。」

朵拉肯的笑声从大圣堂的头顶上传来。

莉夏也随之理解，为何她的口气这么大。

「喂、喂，色女，你的装甲机龙——！」

「嗯，敌人的确工于心计。不知何时连建筑屋顶的积雪，似乎都暗藏了那种史莱姆呢。」

已经有不少干扰史莱姆，纠缠在《夜刀神》的装甲上。

黏到这么多史莱姆，就算是擅长操纵装甲机龙的夜架，也无力再战斗了。

但夜架应该早就料到这一点。

「为什么……为了我一人——」

「很简单呀。」

夜架一如往常，面露微笑回答有些愕然的莉夏。

「对御主而言你很特别，是有益的存在对象之一——我认为救你是正确的决定。让你死在这里太浪费了，仅止于此。」

夜架的行动原理，始终为了御主路克斯著想。

但是不像之前，仅为了保护路克斯的安危，而是头一次思考御主路克斯的心情——并且加以实践。

「夜架，你……」

查觉到这一点，莉夏准备开口的时候，

「而且——你还肩负重责大任喔。我可不希望少了任何一位能为御主产下接班人的身体候选人。」

「什么……！？」

一脸天真无邪笑容的夜架，最后一句话让莉夏忍不住羞红脸。

「不、不要突然说奇怪的话！你当我是什么了啊——？」

「哦？难道你没有这种想法吗？看你明明非常想和御主白头偕老呢。」

「那、那是……！不、不对啦，凡事都有先后顺序。具、具体而言，希望下次约会时能达到勾手臂的目标——」

被夜架一语道破的莉夏，满脸通红地别过脸去，手指交缠。

同时刚才静观其变的朵拉肯，终于失去耐性降低高度。

「看你们似乎很从容呢，但你们已经没有任何战力了——再见啦！」

高举装甲臂的双爪，降落的朵拉肯朝两人劈过来。

即使在干扰史莱姆影响下动弹不得，夜架的笑容却始终不变。

「嗯，的确快要再见啰——向你说再见。」

「————！？」

夜架的话还没说完，朵拉肯顿时倒抽一口凉气。

伴随呼啸而来的风吼声，在一瞬间交错。

『锵！』一声，《阿斯普》勉强高举的利爪挡住了这一击。

身穿黑色暴龙《巴哈姆特》的路克斯，一剑砍向朵拉肯。

「——唔，是你！？难道你击败了梅尔吗！？」

大惊失色的朵拉肯呻吟，但路克斯不为所动。

随后直接硬挥大剑，将朵拉肯从中空甩到远处的雪地上。

「路克斯！你来了吗——等等……你受伤了！？」

看到自己的骑士赶来，喜形于色的莉夏顿时脸色一沉。

刚才从梅尔的攻击下保护库露露席法而负伤。浅浅的一刀从肩口劈到胸口，头上留下来的血染红了银发与半边脸。

「抱歉我来晚了。还有，不用担心没关系，我没事。」

但路克斯丝毫没有痛苦的表情，以开朗的笑容回答。

接著迅速转变为认真的表情，看得出强韧的斗志。

「……我知道了，尽全力击败那个坏蛋吧。交给你了，我的骑士。」

「是的，遵命。」

路克斯以优雅的口吻回答后，貌似疲劳达到极限，莉夏轻轻闭上眼睛晕了过去。

随后路克斯望向以《夜刀神》抱著莉夏的夜架。

「夜架，在我战斗的期间，能拜托你保护大圣堂的众人吗？」

「小事一桩，御主。」

有些喜形于色的夜架，点点头后前往大圣堂。

虽然《夜刀神》全身沾黏了许多干扰史莱姆，但凭她的实力，应该还能撑一段时间。

「还有——谢谢你，帮忙拯救教国的众人与莉夏公主。」

「…………」

平常总是面露微笑的夜架，听了路克斯这句话，难得睁大了眼睛。

但随即恢复平时的微笑，轻轻阖上眼睛。

「我真是无地自容。原本不需劳烦御主亲自动手，顺便收拾这些贼人才是我的义务。不过——」

再度睁开左右不对称的异色双眸，笑容充满热意的夜架开口。

「光是直接听到御主的赞美，现在我就感到十分满足了——请您小心，御主。」

点头同意夜架的提醒后，路克斯的视线转向朵拉肯。

朵拉肯以角笛的音色，命令潜藏在《阿斯普》装甲内的干扰史莱姆剥离机体。

「……又打算耍什么阴谋诡计吗？」

「不，刚好相反。不玩什么策略啦。」

听到路克斯的问题，朵拉肯面露微笑摇头。

「干扰史莱姆的量已经不足以覆盖你的《巴哈姆特》全身。因此再增加自己装甲机龙的重量可不是好主意，因为你的《巴哈姆特》似乎攻击火力相当强呢。」

换句话说，这是为了集中精力与路克斯战斗。

同时代表之前的朵拉肯一直专注于指挥军队与幻神兽，没有显露出个人战力。

「我带来的五十只幻神兽、六十名机龙使已经完蛋吗。在这种优势下战斗，我居然还会陷入如此绝境——新王国的家伙们也满厉害的嘛。」

身穿《阿斯普》的朵拉肯以无畏的口吻说著，举起装甲臂的利爪。

即使发觉部队全灭，表情依然游刃有余。

「波及大量无辜民众，欺骗一无所知的梅尔，这算甚么正派战术？」

「不用说得比唱得好听，英雄。战争本来就是这样，就算眼里看不到流血，也一定有人受伤蒙受损失。以前我也曾被无能的贵族高层使唤，被迫在无理的原因与条件下作战。」

「——我知道了。既然这就是你的作风，我也只能以身为『七龙骑圣』的立场与作法，将你抓起来。」

高举大剑的路克斯，笔直盯著朵拉肯瞧。

女佣兵则露出无畏的笑容，以双臂装甲伸出来的坚硬爪子摆出架式。

「差不多该开始啦，『黑色英雄』。『龙匪贼』人龙师团长，朵拉肯·美姬司托里与神装机龙《阿斯普》——就是你的对手！」

宣告的同时，《阿斯普》四足驱动，跳跃的同时直扑过来。

挥动伸出锐爪的装甲臂，从头上一击劈下。

†　

圣都东北方——旧神殿遗址。

在来袭幻神兽已经死光的雪地与废墟上空，两名机龙使正激烈交战。

「你终于使出真本事了。光是迁怒他人，是无法平息我的痛苦的！」

《赤帝白皇》切换为飞翔型态的梅尔，使出犀利的滑翔突击。

轻巧挥舞沉重的龙战斧枪，梅尔的攻势宛如风暴般迎面而来。

不过库露露席法不为所动，以最短动作洞悉。

由于与机龙具备的知觉与反应神经连结，因此并非单纯速度快，反应速度媲美超人。

拜『完全结合』与装甲机龙连系在一起之赐，动作比以前更精密。

透过《法夫纳》的特性与机动力躲避，以滑翔躲开梅尔四面八方劈过来的战斧，瞧准剎那的破绽回击。

「——《冻息投射》。」

机龙铳炮的特殊武装发出的闪光命中，冷冻了《赤帝白皇》的装甲——但即使击中背部，冰块也在转眼间融化。

「连背后结冰都能融化——那能力果然不是特殊武装之类呢。」

优密尔教国最年轻的最强机龙使。梅尔·姬萨托的本质。

源自于她能自由操纵既是陆战型，又是飞翔型的神装机龙《赤帝白皇》，近乎天才般的直觉。

能灵活运用原本就不易控制的神装机龙特殊装置，以柔软的思考创造出应用战术。

因此即使整体机能飞跃性提升，还不足以击败她。

《赤帝白皇》神装之谜。

如果无法破解，就会败在她的手下。

「身手似乎变强了些呢。不过光靠这点速度，是追不上我的实力的！」

面露凶恶笑容的梅尔，《赤帝白皇》再度滑翔。

但以《法夫纳》具备机动能力略胜一筹的现状，应该还能躲过——可是，

「…………！？」

猛烈的强风『呼！』一声推动梅尔的背后，超乎库露露席法的预测逼近而来。

《法夫纳》的《龙鳞装盾》迅速启动，勉强防御梅尔战斧的一击。梅尔却瞬间松手放开战斧，以两只装甲臂一拳殴过来。

「————！？」

即使出人意表，还是以障壁挡住装甲臂的殴打。

认定熬过对手攻击的攻击时机，库露露席法迅速举起《冻息投射》的瞬间，梅尔的双手放开装甲臂，手握机攻壳剑。

「————！」

「你早该使用预测未来之类的能力才对——虽然来不及了。」

在库露露席法面前展开的《龙鳞装盾》，反过来也遮住视野中的对手。

梅尔间不容发以装甲臂挥拳殴打，再以机攻壳剑见缝插针般砍过来。

机攻壳剑的剑尖贯穿障壁，划伤了库露露席法的胳膊。

「唔……！」

痛得皱起眉头，库露露席法握住机龙铳炮的手跟著放松。

梅尔露出无畏的微笑，随即俯冲捡起刚才松手的战斧。

「明明是机器人，血居然是红的呢。」

紧贴雪地飞行的梅尔，再度爬升来袭。

「——小姐！」

艾露堤莉泽手持双剑大喊——

「不要出手。这孩子的对手是我——你负责保护父亲他们。」

「还以为人类是你的家人？」

再度爬升的梅尔，手持龙战斧枪攻击。

库露露席法反射性发射《冻息投射》，这次却穿越梅尔的残像而落空。

而且不知何时再度冒出的浓雾，掩盖了周围的视野。

「结束了，库露露席法，欧露菲尔的仇——！」

《龙鳞装盾》启动，格挡战斧的攻击——但不知为何，自动启动的七枚护盾全都弹开，攻击直接命中。

「咕、呜……！？」

障壁被削掉，贯穿装甲的冲击在全身流窜。

可能是『完全融合』的影响，吸收了更多装甲的伤害。

但由于装甲与身体化为一体，库露露席法查觉到全身逐渐发出的高热。

「——我知道了，梅尔。你的《赤帝白皇》神装的真面目……！」

勉强说到这里，随后库露露席法撞破旧神殿遗址的天花板，被击落至地面。

†　

人称『战场奏者』的佣兵，朵拉肯。

路克斯已经实际感受到，为何她能历经生死战场，成为传说。

靠的是身为高明指挥官的实力，以及谍报与战场进退的谋略。

还有神装机龙《阿普斯》。

但光是与她对峙，就渐渐明白战斗可没有天真到光靠这些要素就能活下来。

「真让人激昂……！好久没有碰到在万全对策之下，还能和我面对面较劲的家伙了！」

高举锐利伸长的钢爪，以凌厉速度展开连击。

横扫，上刺，下劈，四面八方的斩痕在空中划过，看得路克斯眼花撩乱。

（好快——不，是变快了！）

她的招式并非高雅的教范式剑技。但是不受框架限制的不规则动作，反而逼得路克斯少了一种攻击选项。

《巴哈姆特》的神装，利用《暴食》的绝技，也就是即击。

洞悉对手攻击的预备动作，压缩强化时间发动的连续斩击，强度足以一击分出胜负——

（这种攻击模式，是同时在争取时间吗？）

杂乱的利爪攻击预备动作，短时间看不出来。

看穿出血量已经很多的路克斯，时间愈长愈不利，首先封住了即击。

（那么——）

路克斯迅速调整呼吸，收回《巴哈姆特》的大剑摆出架式。

但朵拉肯见状，在《阿斯普》的利爪尖端缩短的同时，四足后方喷出火来，以爆发般的气势逼近。

「————！」

对于意料之外的行动感到吃惊，同时路克斯使用机龙操纵的奥义。

神速制御——肉体与精神同步操纵，达到单一攻击的神速斩击。

——但发动的时机点已经离《阿斯普》太近，导致无法彻底挥动大剑。

被挡住的瞬间，朵拉肯反覆伸出的利爪贯穿了《巴哈姆特》的障壁，在肩口浅浅刺了一击。

喷出鲜血的路克斯微微一皱眉。

「呜……！」

超高速斩击的神速制御，一旦看到后是躲不过的。

洞悉奥义发动的徵兆后，朵拉肯的反应让路克斯直觉感到。

虽然两人在此头一次交手，但女佣兵早就对路克斯彻底调查过，并且拟定了万全对策。

「《机龙咆哮》！」

从紧贴的情况下，路克斯以《机龙咆哮》推开《阿斯普》。

然后改以反手持大剑，往后方大大拉开距离摆出架式。

漆黑的装甲开始发出叽嘎声颤抖。

这是应用机龙失控的超威力一击——强制超过的架式。

「『黑色英雄』还真是可怕啊。对身体施加过度负担的话，你也会承受不了吧？」

朵拉肯咧嘴一笑，《阿斯普》四足跟著驱动。

往后方纵身一跃拉开距离，进一步摆出双臂利爪刺出的架式，从中连续发射小型机龙爪刃。

攻击不集中一点，而是四处散开的刀刃散弹。

为了不让路克斯接近，针对强制超过的对策，

见到甚至反射性采取最适当行动的朵拉肯，路克斯也反射性行动。

「——强制超过。」

简短说出几个字后，劈下蓄积力量使出的超击。

从间距外挥动的大剑，直接砍碎正下方的雪地。

「…………！？」

冲击力让地面宛如爆裂般喷涌，弹飞了爪刃雨。

同时喷溅的积雪与土壤挡住视野的瞬间，路克斯身子一扭往前飞。

以强制超过防御散弹，同时兼具遮蔽视野的效果。

面对出人意表攻势的朵拉肯瞠目结舌，随后《巴哈姆特》从死角挥剑一斩。

但千钧一发之际，朵拉肯跳跃躲过这一剑。

由于是特装型神装机龙，可以利用探测机掌握机龙的动态。

没有这项功能的话，刚才那一击就分出胜负了。

不过光是挡下这一剑，也无法就此挡住路克斯。

路克斯冲进失去平衡的敌人间距内，即将接下一道斩击的剎那，

「——你休想。」

空气涡漩的咆哮弹飞路克斯，再度重整体势。

因为朵拉肯已经看穿，如果直接防御刚才那一剑，路克斯会接连使出第三项奥义『永久连环』。

负伤的同时依然全力攻击的路克斯，拼命大喘著气。

朵拉肯见状，也微微吁了一口气。

路克斯的《巴哈姆特》，以及神装《暴食》的极击。

再加上看穿机龙操纵的三大奥义，并且实行对策的朵拉肯。路克斯也看穿对策并反击。

短短数秒之内，两人已经展开数次攻防，周围的气氛跟著发热。

「还好事先拟定对付你的方法没有白费——不过还有点不够呢。毁灭旧帝国一千两百架机龙使的实力，看来并非浪得虚名哪。」

路克斯没有回答朵拉肯的轻佻语气。

只是静静手持大剑，调适白色的呼气。

「不过愈战斗我愈不了解，为什么你不惜牺牲至此，也要屈居于国家之下？」

「这是什么意思？」

「很简单啊。有这种技术与力量，应该能得到更好的地位。只要你开口，多少财富和权力都手到擒来。然而为什么——你要对国家如此忠诚？」

脖子上戴著罪人的项圈。

路克斯轻轻摸了摸刻有新王国纹章的项圈。

「这是——我自己要求的警惕证明。我无法改变旧帝国，以失败告终，这是我身为王族的责任。」

「哼！好天真的想法。明知道自己被当成弃子，居然还能为了他人而战——那么！」

朵拉肯收回伸出利爪的装甲臂，摆出架式。

然后将杀气推升至极限，面向眼前的路克斯。

「我不会再拉拢你当我的部下了。继续死抓著天真梦想，当你的死小孩吧……我现在就要了结你的战斗！」

同时路克斯也毫不畏惧，以冰冷视线望向朵拉肯。

「——调律·开始。」

说完的瞬间，《巴哈姆特》身边浮现无数显示机龙资讯的发光影像。

看穿这一点的朵拉肯，使劲一蹬雪地大跳。

「即使是有勇无谋的理想也无妨。我要为了我和她们的愿望——战胜你！」

†　

贯穿旧神殿遗址的天花板，至少也该造成中度损伤。

但从弥漫的粉尘中出现的，是毫发无伤的库露露席法。

刚才的确有击中的手感。

照理说也突破了自动防御的《龙鳞装盾》——

「我终于明白了，你的神装真面目——就是温度吧？」

「…………」

听到库露露席法平淡的回答，梅尔皱起眉头。

一边保护父亲史提尔与长兄察因，艾露堤莉泽屏息以对。

「温度……？那种变换自如的能力，仅仅只有这一项而已吗？」

「嗯，没错。」

库露露席法接著问题，静静继续解说。

「能融化我的《冻息投射》冷冻弹，让对手结冰。融化积雪产生雾气，利用温度差吹起强风，或是利用空气热膨胀的光线折射现象让人见到幻觉。以及——以高温降低其他机龙的控制机能。」

《赤帝白皇》操纵温度的神装。

梅尔仅应用这一项神装，设计出无数种战术。

活用能自由切换陆战型与飞翔型的神装机龙特性也好，她的确不愧天生的机龙使这个称号。

单论纯粹的机龙使直觉，连库露露席法也比不过她。

如果再过几年，她说不定会超越自己。

可是——

「抱歉，梅尔。基于与两年前不同的原因——我不能输给你。」

误以为自己遭到拒绝，软弱的自己放弃了与他人接近的机会。

眼里只追寻遗迹的过去，隐藏自己真正愿望的结果，是受到孤独的折磨。

但是路克斯与新王国的大家，依然为了这样的自己赌命而战。

不——父亲史提尔在几年前，也为了自己挺身而战。

因此已经无法再隐瞒自己的心情。

不再害怕使用身为『钥匙管理者』具备的特别力量。

「一决胜负吧，梅尔。有件事情我必须告诉你才行。」

「——哼。」

对峙的梅尔，露出恶魔般的凄厉笑容。

但是库露露席法知道，充满憎恶的表情底下，隐藏著即将崩溃的悲伤。

年幼时，失去所有家人的绝望。

即使得到一流机龙史的力量，却连宛如亲人的欧露菲尔都死于非命。

有如逃离痛苦般使用『万灵药』，导致梅尔的内心堕入黑暗中。

可是——

「其实你心知肚明吧，梅尔？欧露菲尔主教临死前……根本没说过要你杀死可能是遗迹失控原因的我。」

「…………！？」

听到这里，梅尔的表情略微扭曲，恶鬼的面具出现龟裂。

「她已经无法开口了。『龙匪贼』朵拉肯势必利用这一点，以欧露菲尔的声音向你灌输。你只是被朵拉肯骗了而已。」

「——不对，这是不可能的！当时欧露菲尔的确……！」

梅尔以自己的手按住额头，嘴里呻吟。

浑身是血，表情悲痛倒卧的欧露菲尔表情，在脑海里浮现。

她用尽最后的力气，向梅尔交代最后的遗言。

「杀了库露露席法。她是夺走你的家族与教国的和平，夺走一切的恶魔元凶……即使牺牲性命也要报仇——」

所以梅尔才会动手。

「……哇啊啊啊啊啊啊！？」

强烈头痛与目眩。

当时，欧露菲尔的声音的确是这么说的。

自己的确听见了，可是。

「在你心中的欧露菲尔，是会对你说出这种话的女性吗？会要你不惜自己性命消灭敌人，对届时在装甲机龙的负担下喘息的你，说出如此不留情的话吗……」

「呜、呜啊啊啊！」

面对库露露席法的问题，梅尔惨叫。

彷佛火钳在脑海中翻搅般，一切都混在一起难以辨识。

——不对、不对不对不对！

我必须杀了库露露席法。

我必须报仇！

欧露菲尔握著逐渐变冷的手，对我这么说——

「别再说了！你根本不是这个世界的人！不准再说欧露菲尔了！」

惨叫的同时，梅尔驱动《赤帝白皇》奔驰。

从陆战型的滑行，高速变形为飞翔型。

由下到上，宛如火山爆发的气势般劈出战斧。

「——完全结合·展开。」

库露露席法跟著反应，开口的瞬间，《龙鳞装盾》的七面护盾离开《法夫纳》，转而包围梅尔。

同时在表面形成发出蓝光的力场。

「————！？」

介入原本会自动启动特殊武装的机龙命令系统，让动作发生变化。

随后，库露露席法朝张开的护盾扣下《冻息投射》的扳机。

普通子弹的光芒，命中一面飘浮在梅尔周围的护盾，紧接著——不知为何，《赤帝白皇》的左臂从梅尔的后方传来冲击。

「反射弹……！？护盾竟然有这种使用方式——！」

对全新战术感到惊讶，梅尔依然展开攻击，却被库露露席法逮个正著。

透过完全结合获得知觉与超反应，瞄准超加速来袭的梅尔。

苍蓝闪光，冷冻弹首先阻止来势汹汹的攻击。

穿梭在《赤帝白皇》以神装解冻的一瞬间破绽，来自七个方向的反射狙击毫不留情。

——但即使武装瞬间冷冻，依然无法阻止梅尔的攻势。

「别瞧不起我！」

挡住右手高举的龙战斧枪，举起即将损坏的左手装甲臂代盾。

结冰的瞬间解除手臂装甲，梅尔直接强硬发动攻击。

「什么……！？」

虽然舍身攻击出乎库露露席法意表，但《法夫纳》的机动力依然略胜一筹。

勉强躲过必杀一击后，强风从库露露席法的上空迎头灌下。

逃跑的路径——早就被看穿了。

四周冒出的浓雾，是为了事先让预测未来的神装《财祸睿智》失效的战术。

因此这样的结果早在梅尔意料之中。

以浓雾遮蔽视线，视线不清下封印未来预测，就不可能超越梅尔本身与《赤帝白皇》。

贯穿《法夫纳》的障壁，瞄准肩口的——幻创机核。

完美的时机让她躲无可躲，正当梅尔确信自己胜利时，

「什么——！？」

手中没有狙击铳炮的《法夫纳》左装甲臂，勉强挡下了战斧。

不惜牺牲单臂，躲开了一击必杀。

「为什么！？你的预测未来不是因为浓雾——！」

「这是我自己的判断。判断你应该会这样攻击，然后——」

由于梅尔刮起的强风，让周围的浓雾消散。

「《财祸睿智·炯眼》。」

开口的同时，神装的预测未来排列组合，传送至库露露席法的脑中。

进行几百次预测计算后，得到通往胜利的方程式。

随后库露露席法依照结果，从狙击铳炮发射几十发反射弹，宛如风暴般袭击梅尔。

「————」

背翼与全身关节，最后朝同一部位，贯穿障壁的精确集中射击。

洞悉所有逃跑，躲避的选项，瞄准全身要害开火。

最后一击终于分毫不差，准确命中肩口的幻创机核。

「……为、什么，赢不了……」

光弹击中机龙核心的幻创机核，让《赤帝白皇》机能停止。

失去推进装置的升力，装甲失去力量，倒栽葱坠落。

内心屈服的瞬间，『万灵药』引发的身体强化——从肩口到左胸浮现的黑色几何纹路也逐渐消失。

恢复人类理性的梅尔，表情已经变回普通的少女。

从高空落下的短短几秒钟内，梅尔领悟到某些真相。

（对不起，欧露菲尔……）

面露悲伤而空洞的表情，回想起已经身故的监护人主教。

当时听到她要求自己即使牺牲性命，也要杀死库露露席法之际，喉咙毁损的她，嘴唇说的却是不同的话。

『对不起，梅尔。』

心中千言万语仅化作这一句话。

但是传入耳里的声音却不一样。

在混乱与绝望中，该相信欧露菲尔嘴唇表示的话，还是耳里直接听见的声音？

就在不得不做出判断的时候，梅尔心中的负面感情，选择了与敌人交战。

可是——

可是，如果是真正的欧露菲尔。

建议自己走上机龙使的道路，并且试图利用。可是比任何人都更关心自己的她，在当时究竟对自己说了什么？

「危险！」

身穿《陆战机龙X》的艾露堤莉泽呼喊，急忙冲向梅尔的坠落地点。

不过库露露席法的《法夫纳》已经抢先一步追上，接住了解除装甲的梅尔。

「欧露、菲尔……」

少女的手无力地动了动，朝她的遗体伸出。

一半隐藏在瓦砾下的遗体前，石板上留下了她以自己的指头写下的血书。

『救救梅尔。』

颤抖的文字，寥寥数语。

直到咽下最后一口气的瞬间，她都依然担心梅尔。

这才是那一刻的真相。

「对不起……」

梅尔一脸憔悴，眼泪即将夺眶而出的表情，向欧露菲尔道歉。

「结果……我根本完全不懂，欧露菲尔的心情……」

其实老早就想说自己喜欢她，要是她能够成为家人多好。

但却在自己的坚持与逞强下远离她，完全没有报答过她。

「对不起，欧露菲尔……妈妈……」

仅说到这里，梅尔力竭阖上了眼睛。

一道泪痕划过脸颊，少女就此失去意识。

†　

圣都北方。

在崩塌的大圣堂前，朵拉肯朝路克斯一跃。

路克斯在出血与体力消耗下，显然已经快达到极限。

但朵拉肯直到最后，依然不敢放松。

绞尽脑汁，运用自己锻炼至今的战力，活用地利将敌人逼到死角。

以自己的力量，消灭连这样都无法完全击败的强敌。

被当成弃子的女佣兵，沦为他人眼中的低贱人物。对朵拉肯而言，这场战斗头一次让她打从内心感到佩服。

但还不到满足的程度。

佣兵一旦在战场上落败，就没有未来可言。因此，

（——最后果然非赢不可呢。）

对于活在战场上的人而言，没有获胜的战斗毫无价值。

就在思绪驰骋之际，朵拉肯看见眼前的对手握住《巴哈姆特》的机攻壳剑。

「调律·开始——」

路克斯简短开口后，机龙周围浮现发光影像。

显示古代文字的数值与图形，各种资料的调律型态。

这原本是调整装甲机龙的功率、组成、武装之类的功能。却有一名机龙使利用这项功能当作战技。

「……居然只会仰赖别人的绝招，黔驴技穷了吗，英雄！」

路克斯要使用的，是『七龙骑圣』副队长，辛格伦的战阵。

如果路克斯要使用这一招，应该是在梵海姆公国举行的阶层升格测验中，曾经见过的闪躲绝招——战阵·流转；以及将能量集中一点收束的绝招——战阵·劫火这两项。

如此倒有对策应付。

以《暴食》加速时间的连续斩击·极击，目前尚未看穿朵拉肯攻击预备动作，理论上应该还无法使用。

正当朵拉肯下定必杀决心，准备使出利爪乱击的剎那——路克斯的身体忽然一晃。

「——《暴食》。」

话一落地，《巴哈姆特》的机体发出红色闪光，看得朵拉肯浑身颤栗。

照理说应该没有让他洞悉攻击——难道已经被看穿了吗！？

虽然朵拉肯内心冒冷汗，但路克斯的剑速与平常没有差别。

最小最速的犀利斩击，不过光这样还不足以突破《阿斯普》的防御。

左臂、右脚与手腕，三个部位的装甲挨了浅浅一击，但完全没事。

保险起见，朵拉肯暂时往后一跳，拉开距离，但果然毫发无伤。

与其放心不如说感到泄气，接著心中一把怒火起。

「——还以为最后会使出什么招式，居然是无聊的虚张声势！」

就在转守为攻之际，路克斯朝朵拉肯跳了过来。

「真是烦人。你的攻击招式我早就全部拟定了对策——……！？」

正待迎击路克斯的刺击时，身上的《阿斯普》突然发生异状。

刚才被砍到的三处闪烁著红光，分别以出乎意料的超高速驱动。

「呜、咕、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！？」

劈哩劈哩劈哩！装甲扭曲变形的金属，刺痛朵拉肯仅剩的鼓膜。

《阿斯普》的装甲各驱动部位，呈受不了过快的速度而自我损坏。

同时在身上装甲的变形拉扯下，一部分骨头碎裂，肌肉断裂。

「为、为什么……！怎么回事！？到底发生什么事——！？」

溅血的同时朵拉肯尖叫，正准备往背后一跃的瞬间，声音从头上传来。

「——暴击。仅对敌人的一部分装甲施加压缩强化的神装，让机龙强制加速而破坏的调律绝招。」

「难道你——！？」

与辛格伦的战斗中，学会了调律的秘技·战阵。

路克斯将战阵与《巴哈姆特》的神装组合，设计出全新战术。

间不容发，路克斯朝稳后退的朵拉肯追击。

然后向负伤依然动弹不得的《阿斯普》使出绝招。

「《暴食》。」

「————！？」

《巴哈姆特》的装甲闪烁红光，随后朵拉肯身上的《阿斯普》装甲，一瞬间粉碎弹飞。

利用时间压缩强化的超高速七连斩，瞬间破坏了剩下的装甲臂、四足关节、幻创机核与机攻壳剑，瞬间让朵拉肯失去战斗能力。

第一击破防，以让对手机龙加速的暴击为起手式，然后接让自己加速的即击。

自己利用《巴哈姆特》神装的加速，由于会让自己一开始的时间迟缓，所以必须完全洞悉对手的动作才行。

因此这次的战术，超越了第一击不可能『必杀』的弱点。

连在战斗前得到路克斯详细情报的朵拉肯，都不知道这项全新的必杀技——

「哈哈……好可怕的男人。事先做多少准备都不够……不只，而是根本无法对策呢。」

朵拉肯知道，路克斯不只实力惊人，真正可怕之处在于成长速度。

——但是战斗还没有结束。

为了抓住朵拉肯问出情报，路克斯没有杀死自己。

虽然也遍体鳞伤，但直到最后一刻都未真正认输。

路克斯也达到极限，终于解除了《巴哈姆特》的装甲。

深吸一口气调整的瞬间，原本趴在地上的朵拉肯突然一跃而起。

面对距离十几公尺的对手，以单脚一蹬地面。

在装甲碎裂的冲击下，原本几乎无法动弹，但现在还能挣扎。

「路克斯！？危险——！？」

眼看朵拉肯以折断的右臂，即将一刀刺进路克斯的胸膛时——

「我不允许你这么做。」

某处响起凛然的声音，赛莉丝的刺突剑挡住了小刀的一击。

同时从阴影下现身的菲尔菲，从背后擒拿朵拉肯的手臂加以制伏。

见到她『叭叽』一声卸掉关节，让路克斯略为紧张。

「赛莉丝学姊！还有菲尔菲！」

「抱歉没能在战斗中帮上忙，路克斯。不过我们刚才也被追赶呢。」

「好不容易，收拾掉能走动的，所有人。」

突破包围吸引敌人后，无法使用装甲机龙的两人，似乎遭到事先潜伏的无装甲『龙匪贼』围攻。

可是不靠机龙的战斗中，居然能击败步兵也的确很厉害。

解决掉步兵『龙匪贼』之后，无装甲的两人一直在旁边窥伺，想设法支援路克斯。

「呿，这也出乎我意料之外。想不到我的部下居然会在短兵相接中败给大小姐。」

赛莉丝静静面向被菲尔菲按在地上，语带自嘲的朵拉肯。

「你曾经说过，我们过度信任实力，轻视敌人吧。或许的确是这样没错，可是——」

「原来如此，意思是我也小看了你们吗。贵族千金的神装机龙使用者们，以及保护众人的没落王子。看来你们不是被自己的立场与武力冲昏头，只会装模作样的人，是吗……以前我从未见过哪个贵族有这种风范呢。」

「我同情你的遭遇，但这无法偿还你的罪过。我要带你回新王国，好好盘问你一番。」

「……能沦为阶下囚苟活，以落败的下场而言还不坏吧。不过我讨厌拷问。」

叹气的朵拉肯被绳索捆绑，交由卫兵带走。

展开救援大圣堂的群众时，夜架抱著晕过去的莉夏跟著现身。

「话说库露露席法没问题吧？听说她正与教国的『七龙骑圣』梅尔·姬萨托交战……」

「在装甲解除前，我听见她传来的龙声。似乎不需要担心喔。」

路克斯露出微笑，回答赛莉丝的疑问。

「——意思是也没必要勉强与她会合啰。」

对于夜架若无其事的一句话，菲尔菲微微露出认真表情。

「不是的，要给她一点私人时间，对吧？」

总是一脸茫然的菲尔菲还是这么敏锐，路克斯苦笑。

然后缓缓转过头，有如告诉目前人在远处的库露露席法般。

「嗯，暂时别打扰库露露席法与与家人的时光吧——」

希望对库露露席法而言，能过一段幸福的时间。

不论她的真实身分为何，路克斯都如此确信。

希望她的家人中，有这样想法的人也能愈来愈多。

心中如此愿望，同时抬头仰望开始飘雪的天空。

第七卷 Epilogue 神姬降临

成功阻止『龙匪贼』的绑架计画，『巡礼祭』顺利结束后，很快过了两天。

虽然还得修复差点遭到破坏的大圣堂，治疗伤患，以及重新编组神殿骑士团等问题堆积如山。但教国的主力阵容仍在，因此交给他们处理善后。

一息尚存的『龙匪贼』部分残党撤退，其余党徒则沦为阶下囚。

总之，朵拉肯师团长之后似乎将在新王国接受质问。

路克斯等人在这次战斗中也消耗不少，因此与莉夏等人一起由恩芙尔克家族安排下榻旅馆。

但赛莉丝依然逞强，休养之际依然表现得活力十足；夜架丝毫没有露出疲态；菲尔菲依偎在路克斯身边睡著；莉夏看到后红著脸嫉妒，这两天过得十分热闹。

出乎意料的是，休养期间不只艾露堤莉泽，连恩芙尔克家族成员都屡屡前来探望。

父亲史提尔不在话下，连原本没给好脸色的长兄察因，甚至两个妹妹都以探病为名露面。

不仅带来罕见的教国祈祷用具与书籍，还有教国特制烤点心或水果。与喜欢甜食的菲尔菲和解，或是向有名的赛莉丝请教英勇事迹。

反倒是库露露席法仅在第一次前来探视，之后就很少露面。路克斯一问之下，似乎是去探望梅尔。

梅尔也没有生命危险，但在秘药『万灵药』的副作用之下衰弱，暂时无法使用装甲机龙。

根据死亡的欧露菲尔主教留在桌上的纪录，以及朵拉肯的证词，得知欧露菲尔早已策画塑造与朵拉肯共谋的假象，试图反过来抓住她。

涅依·露榭之后在库露露席法的命令下回到地表，以信徒之一的身分留在教国。

既然已在书库得到遗迹相关的资讯，因此库露露席法判断，在弄清楚各种事情之前，最好别胡乱刺激她。

然后，到了没有下雪的晴朗早晨。

——回国的日子终于来临。

「虽然时间很短，不过受到您不少照顾。」

出发当天早上。

路克斯在豪宅大厅，与库露露席法一同面对恩芙尔克家族族长史提尔。

莉夏等人已经先搭乘马车出发，因此不在场。

路克斯与库露露席法也预定打过招呼后追上大家，离开圣都后以装甲机龙飞向新王国。

「应该是我受到你的照顾才对，路克斯。不好意思麻烦你，女儿就拜托了。」

「是的，今后也请您多多指教。」

相较于第一次见面的日子，今日已经看不到先前顽固的印象。

与沉静而严格的印象相衬，话虽然不多，但口气稳重而体贴。

「哦？听起来好像要结婚呢。」

库露露席法语带恶作剧嘻嘻一笑，路克斯顿时急忙红著脸解释。

「没、没有啦！？我只是希望能和库露露席法在学园做好朋友而已——话说回来……」

到头来，误会两人之间有婚约的后续发展如何了？

应该说，这种场合下可以开口说这些吗？

就在路克斯烦恼之际，一旁的长兄察因笑得肩膀都在晃。

「哈哈哈，不必杞人忧天，路克斯。我们一家早就知道舍妹玩的幼稚把戏了。」

「咦——？」

路克斯听得一头雾水时，一直站在后方的管家艾露堤莉泽『哎～』一声叹了口气。

「前几天，偶然听到路克斯先生与小姐的谈话内容。提到两人其实没有正式婚约，是小姐的谎言——」

「哦？怎么可以将所有过错推给我呢。来不及告诉你正确讯息，导致你没听清楚而引发误会也有关吧？」

丝毫不觉得有错的库露露席法面露微笑，看得艾露堤莉泽表情更加不悦。

「小姐您真是的……难道忘记昨晚还被族长骂了一顿吗。」

「我有在反省喔。兄长似乎对我难得的失败也感到很高兴呢。」

「哼，别说这种中伤人的话。但原来你的个性也会为了男人耍各种小手段，真是有趣呢。」

看著众人的争论，父亲史提尔也一脸苦笑。

（……原来库露露席法已经能和家人好好谈话了呢。）

仅从这些闲话家常，路克斯也隐约明白，库露露席法与家人比以前稍微相互了解。

婚约一事也让人松口气，不过与家人和解才是最开心的。

「那就再会了，路克斯先生。下次见面时，有劳您带些新王国的伴手礼喔。」

「还想再多聊一会，呢。后会有期……」

「我不会忘记的。那就再见啦。」

跟著与两位妹妹打过招呼，路克斯与库露露席法走出恩芙尔克家门。

晴朗无云的晴天还留有积雪，四周依然十分寒冷。

高耸的石造房舍街景，以及悄然无声的庄严气氛。

才过了短短几天，但路克斯有种依依不舍的感觉。

「来，我们走吧。」

库露露席法迈开步伐时，身后忽然传来由远而近的脚步声。

回应脚步声的路克斯转头的瞬间，

「呀呵——！大哥哥——！」

娇小的身躯轻巧一跃，扑向路克斯的胸口。

「呜哇！？」

脖子上围著毛线围巾，面貌有些熟悉的少女凑近脸庞。

特徵为白金色美丽秀发的少女——『七龙骑圣』梅尔·姬萨托。

「梅尔……！？你怎么会在这里！？身体不要紧吗？」

听说受到『万灵药』的副作用影响，连走路都有困难，但现在的梅尔却活蹦乱跳。

「谢谢关心，大哥哥果然很体贴呢。」

脸上绽放开朗笑容的梅尔，恢复平时的装模作样。

「不要太顽皮，你的重伤还没好吧？」

「话说好像是这样呢。」

将建言当耳边风的梅尔，抬头仰望路克斯。

「那么大哥哥，关心我的话可以抱抱我喔？」

「哈哈……」

对于梅尔天真无邪的态度，路克斯有点不安。

虽然理论上解开了对库露露席法的误会，但她才刚失去恩如亲人的欧露菲尔主教。

像是查觉路克斯的心情，梅尔忽然表情一变。

「你真是怪人。明明被我攻击得那么惨，居然还会关心我呢。」

「……那不是梅尔你的错啊。」

「能听你这么说我很高兴，但我不喜欢欠你人情。所以——有朝一日我一定会还的，如果快的话，去新王国时可能就有机会啰。」

「……是吗，那今后就多指教啰，梅尔。」

听到她这么说，路克斯放下心来。

这时库露露席法跟著帮腔，脸上露出微笑。

「能不能也还我一个人情呢？」

「不是已经还了吗？今后你将要为我而战，这可是最高荣誉呢。」

「……这是什么意思？」

路克斯对两人的交谈一头雾水时，

「因为我获选成为『七龙骑圣』——梅尔的辅佐官呢。」

「不会吧！？」

库露露席法轻描淡写说出不得了的事情。

「这样没问题吗！？库露露席法平常不是人在新王国——」

「所以每个月要回教国一趟，相对地梅尔要来新王国，有些麻烦呢。不过这么一来，我也能参加『七龙骑圣』的任务啰。」

「…………」

也只有教国与同盟国之间才能达成这种协定，但梅尔也认为这样十分理想。

「我们在新王国再会吧。还有，你果然是好男人呢——」

「啊……」

啾的一声，梅尔轻轻在路克斯的脸颊上亲了一下才离开。

「……谢谢你喔，大哥哥。」

有些难为情地红著脸颊，梅尔一脸害羞地挥挥手。

然后朝恩芙尔克家族的方向离去。

柔软而水润的樱唇触感，让路克斯顿时满脸通红之际，库露露席法难得半眯著眼睛望过来。

「对小孩有什么好害羞的？难道路克斯对幼女有兴趣吗？」

「没、没有啦！？只、只是有点惊讶——」

看到路克斯慌张的态度，『呣～？』一脸狐疑表情的她面露微笑，

「哎……话说回来——这次完全没有依照计画进行呢。原以为可以享受难得的双人旅程……结果婚约对象一事曝光，在家族会议上被骂得好惨呢。」

「呃，啊哈哈……」

路克斯不禁苦笑。

（关于这一点，其实怎么想都是库露露席法自己的问题——）

不敢说出口的路克斯只好苦笑。

……但是说真的，她原本究竟怎么想呢？

如果没有告诉恩芙尔克家族这是一场误会，明明可能假戏真做——

难道她真认为，假戏真做也无所谓？

心中想著，路克斯的胸口略为发热。

「不会吧……」

嘀咕的路克斯坐上马车后，坐在一旁的库露露席法一脸若无其事地微笑，

「欸，路克斯。虽然这次返乡在各方面都失败——不过倒是有一项非常棒的收获喔。」

「咦……？」

肩膀轻轻靠近路克斯，两人的手交叠在一起。

手的滑嫩触感，以及隔著毛皮大衣感受的体温，让路克斯心脏怦怦狂跳。

「对婚约一事打马虎眼虽然挨了骂，不过全家人都称赞我挑选路克斯为婚约候选人呢。说我选了个好男人。」

「原来如此，太好了——……咦，不会吧！？」

「从这次事件得知，如果今后选择路克斯为对象，似乎可以不用向恩芙尔克家族确认喔？所以接下来——就只剩下你的心情啰。」

「等、等一下啦！？我还背负了钜额债务，又是旧帝国的罪人——」

「我没有说立刻缔结婚约呀。不过看你的反应，或许有谱吧？」

库露露席法开心一笑，身子更进一步紧靠过来。

「谢谢。我喜欢你——路克斯。」

少女的嘴唇，与慌张不知所措的路克斯轻轻重合。

†　

「话说学园长怎么这样，竟然让莉夏公主等所有人一同出国——」

新王国城塞都市。

坐在王立士官学园会客室的沙发上，爱理半眯著眼睛。

莉夏等四名神装机龙使用者追上路克斯，踏上旅程的几天之后。

过得闷闷不乐的爱理与三和音三人组，在接获急务前往王都的蕾莉指示下，负责接待某位访客。

「真是的，我都半开玩笑说过想跟去了呢。当然我也知道，我的机龙适性无法在一天内飞到优密尔……」

媞尔珐嘟起嘴抱怨。

年长的谢里丝见状，将手搭在媞尔珐肩头上。

「这也没办法，她们有重要任务在身。况且公主也帮忙强化我们的装甲机龙与武装了，我们得先提升自己的实力，直到运用自如才行喔。」

「Yes. 即使无法追上路克斯他们……至少实力要达到能帮助他们的水平。」

最后诺珂特安慰媞尔珐时，门上传来咚咚的敲门声。

对来人说出『请进』后，两名人物进入会客室。

是一部分金发怒发冲冠，眼神凶恶的少年，以及相貌中性的温和少年。

分别是梵海姆公国的『七龙骑圣』葛莱法，以及辅佐官柯莱尔。

两人是蕾莉为数不多的点头之交，在蕾莉拜托下，由爱理等人负责向导与陪伴。

由于城塞都市战力减弱，因此蕾莉找来两人协防。

「真是的，长途跋涉还没时间休息，她还是这么会乱使唤人……」

「哈哈，真是抱歉。明明知道各位很忙，还得带我们参观学园与陪伴呢。」

葛莱法有气无力地抱怨，柯莱尔一边苦笑同时向众人打招呼。

但爱理内心对于两人能来，著实松了一口气。

因为根据哥哥路克斯的说法，这两人好多了。

『七龙骑圣』副队长——辛格伦·谢布里特。

将路克斯拉进『七龙骑圣』的关键人物，曾经透露『由机龙使建立世界统一国家』等恐怖想法的强者。

如果来学园的人是他，对众人而言可就如临大敌。

「在公国我也受到两位的关照。话说回来，可以拜托两位一件事吗？」

「什么事呢？只要不触及机密事项，什么事情都可以——」

爱理露出认真的表情，询问一脸柔和微笑的柯莱尔。

「可以向你请教一下，目前世界究竟发生了什么事呢？像是王都急忙召见蕾莉学园长的原因——」

貌似感到措手不及，惊讶的柯莱尔面露微笑。

「……真是敏锐。其实我们还没听到详情，但接下来似乎会发生重大事件。我们会来到这里，应该也是为了讨论这件事情吧。」

「这是什么意思？」

柯莱尔深呼吸一口气，回答一头雾水的谢里丝。

「目前王都那边似乎正召开军事会议喔？王都找来了两名『七龙骑圣』，一名是副队长辛格伦，而另一名是……」

柯莱尔有如敦促般说到这里停顿，一旁的葛莱法跟著开口。

「对，我们『七龙骑圣』的队长——受到世界遴选的联合代表。」

†　

「呜、呜啊啊啊……」

罗德加利亚王都的国民们，声嘶力竭喊著惊不成声的惨叫。

恐怖，绝望，人在碰到难以想像的事情时，在尖叫之前会先哑口无言。

之前眼看就要攻入王都的冲天巨躯，停止动作了很长一段时间。

现在第五遗迹『巨兵』再次启动，开始行走。

曾经试图毁灭王都，毁灭新王国的可怕武器再度启动，让国民全都呆若木鸡，僵在原地。

「——王都的市民都在害怕，轮到咱们上场了。喂，庸人，凭你的《利维坦》难道不能想办法对付它吗？」

「要搅和闹剧你不会自己去？装年轻的老太婆。靠钱买来的世界等级顺位，居然有胆子对我指指点点？」

「哦，这是男人不肯服输的嫉妒吗？你什么时候变得这么没种啦？」

在王城的某间会客室，三人中的两名男女在交谈。

其中一人旁若无人地大喇喇坐在椅子上，身披苍蓝色外套。

『七龙骑圣』副队长，『苍蓝暴君』辛格伦·谢布里特。

另一名与他争辩的女性，披著有华丽装饰的红外套，从窗口眺望外头。

她是蕾莉的老朋友，从台面下控制全世界的范弗利克商会总管，玛姬艾儿卡·詹·范弗利克。

在同一间房间的蕾莉会被王都召来，就是为了接待他们两人。

「……紧、紧急传令！王、王都的『巨兵』启动了！请即刻组成部队迎击——不、不对，请下达出动许可！」

年纪轻轻的次世代军队小队长青年，冲进三人所在的房间内。

其中权限最大的玛姬艾儿卡，却丝毫不为所动。

「——从这里的窗户就看得到了。不要随便喊叫，咱不喜欢吵闹。」

平稳回应的少女——不，看起来年轻的妙龄女子，隔著王都的街景眺望『巨兵』。

少女的态度依然不动如山，露出尖尖的犬齿苦笑。

但可能是一派从容的态度惹毛了人，前来报告的小队长进一步质问。

「这、这可非同小可啊！现在的军队大权暂时交付在您的手上啊！再不赶快采取对策就太迟了——」

「冷静一点，年轻人。」

「这要我怎么冷静啊！无祖国的商人怎么体会我们新王国的危机——！」

气昏头的青年，揪住女性衣领的这一剎那——顿时天旋地转。

「——住口，臭小子。」

『碰！』一声，响起背部撞上石板的声音。

随后天花板映入青年的眼帘，瞬间发觉自己被摔了出去。

同时看到蹲下的玛姬艾儿卡拔出刀来，抵住自己的脖子。

「什、什么……！？」

红外套女性低头看著陷入混乱，不知道发生什么事的青年，露出无畏的笑容……

「仔细看清楚『巨兵』的行动，丝毫没有攻击的意图。它的目的就和这柄刀一样，透过武力自我介绍。要是害怕的话，会被趁虚而入喔？」

玛姬艾儿卡平淡地说著，同时站起身来收刀。

既是大财团总管的她，也是精通武艺的天才。

世界等级顺位第一名的『七龙骑圣』队长。

年纪轻轻就担任菲尔菲的师傅，青年这下子尝到她实力的凤毛麟角。

「战争和生意都有某种共通点，被对手小觑就会落败——知道没，学著点吧，小队长。」

「呜、啊……」

青年缓缓站起身，不过依然步履蹒跚。

恐怖已经控制了他的身体。

「噢，咱不反对出兵。为了避免国民追究不作为的责任，作秀得做足才行。不过别出动太多兵力，而且千万别主动攻击。知道了就快去——回答呢？」

「遵、遵命！」

青年好不容易挤出声音，慌忙离开会客室。

之后玛姬艾儿卡再度望向窗外，面露微笑。

「话虽如此，咱们也得聚集同等战力才行哪。下达召集令吧，聚集咱们世界的所有战力——以『七龙骑圣』迎击它们的侵略。」

缓缓顺著之前侵略的足迹，『巨兵』逐渐后退。

在新王国军队的《飞翔机龙》部队拉开距离包围下，少女的声音响彻整座王城。

『——首次与各位见面。我名叫里丝媞卡·蕾·阿榭立亚，是这座遗迹的主人，也是过去遗迹存在的旧时代皇族。』

王都国民全部呆若木鸡站在原地。

同时少女的声音缓缓流露，让女王与执政官所在的整座王城都能听见。

『我没有与各位交战的意思，只是将妨碍这座城市的「巨兵」移回原本的位置。虽然我已经提高警觉，但请各位小心不要受伤喔。』

四周响起少女温和而优雅的声音。

就在所有人吓得瑟缩之际，宛如地鸣的『巨兵』脚步声响起。

『我们创造主一族希望沟通。希望各位听听这个世界曾经发生的真相，并且寻求协助。为了拯救这个世界面临的毁灭命运——』

在『巨兵』管理室结束发言，身穿礼服的少女——

神圣阿卡迪亚皇国，第一皇女里丝媞卡暂时切断向外对话的通讯，轻轻呼了一口气。

「怎么样，弗基尔？我的表现还好吧？」

「非常完美。今后的交涉应该会进展顺利吧，我也会担任您的护卫。」

「那真是太好了。就让我们开始吧，弗基尔——开创我们期望的全新和平。」

另一方面，在王都城内。

玛姬艾儿卡眺望两人存在的『巨兵』，嘴角同时歪成弧线。

「终于主动出手了吗，在咱的地盘捣乱的家伙……你们在暗地里搞鬼了很长一段时间吧，看咱消灭你们这些活化石。」

双眸跟著发出犀利的目光。

一个星期后，王立士官学园学园祭即将登场。

在那之前，巨大风暴的影子已经逐渐逼近。

第七卷 后记

各位辛苦了，我是明月千里。

最近时间流逝得太快了，真是伤脑筋。

身体感觉一个月就像一个星期一样快。在台湾首次举办签名会明明是今年二月，感觉却像两三个月前的事情。

不过我的成长有跟上流逝的时间吗？

光阴一不小心转眼就过啰。

关于作品动画化，之前稍微出席过几次脚本会议。

平常时间多半在房间或咖啡厅度过，与责编面对面吵得不可开交。能和各种不同职位的人对话，感觉非常刺激呢。

而且我也深深明白，自己平常实在太少用喉咙了。

（说话太得意忘形，马上就感到痛。）

总之大家都一样，平常都忙得要死（汗）。

好的，既然接近了动画的播映时期，以下是致谢词。

担任本作插图的春日步绘师。

非常感谢在狭窄的角度内，提供超棒的高品质封面与美丽的插图。

收到这次彩页的插图时，角色还没有上色或发饰之类，因此我是比较每个人的胸部大小来检查的！

责编佐藤先生，感谢您每次当忙检查员搞。

这次由于身体不适，导致初稿延迟，下次我会尽量……唔，我的头…

希望各位连同即将开始的动画，今后继续给予支持。

二〇一五年九月某日　明月千里

第七卷 插图

第七卷 特典 路克斯的杂务（路克斯X艾丽）

网译版 转自 轻之国度

图源： 暗黒界の龙神

翻译：cleverchm 银鸦

“接下来擦一下窗户吧，对了，顺便把床重新铺一下吧。而且难得有自己的房间，顺便再调整一下家具的位置——”

“等、等一下，艾丽。又不是大扫除，不用那么大动干戈吧。”

面对马不停蹄地发出指令的妹妹——艾丽，路克斯不禁露出苦笑。

今天是王立士官学园的休息日，兄妹俩人正在收拾房间。

由于委托路克斯杂务的学园关系者因为有急事所以临时取消了委托，路克斯这才获得短暂的喘息。

听说此事的艾丽便立刻向路克斯提出了其他委托。

不知为何路克斯接到的委托确是“打扫路克斯的房间”——这让路克斯困惑不已。

“话说，为什么要我打扫自己的房间？而且艾丽你的朋友不是还有委托想让我来——”

“别废话了，赶紧把抹布洗干净。”

艾丽系着整洁的围裙不留情面地命令。

如果介绍一年级后辈少女的委托的话，艾丽的评价明明能水涨船高的——

“这跟哥哥大人无关吧，所以就不要多管闲事了。”

“好过分！？”

“而且你有空管这些，还不如抽个时间好好打扫一下自己的房间呢。脏死了……当然也没到这种程度，不过你只做了最低限度的清扫吧？”

“恩，不过——”

“如果是委托的话你明明都能细致入微地进行打扫，但是自己的事情竟然如此不上心。”

艾丽并没有像往常一样死盯着路克斯，而是用爱理不理的态度对他说话。

扫除就这样按部就班地进行，最后把新床单铺到了床上，两人这才坐了下来。

“不过，这些其实都是我的私事吧。感觉不像是艾丽的委托吧……？”

路克斯苦笑着说，艾丽则平静地低下头微笑着说道。

“您在说什么呢，哥哥大人？这毋庸置疑是我的委托哦？”

“咦……？”

“这里看上去比以前舒服多了，这样我也会更想光顾哥哥大人的房间了。所以呢——这就是为了我自己哦~”

稍稍有点脸红的艾丽避开了目光小声说道。

“谢谢你，艾丽。”

看着这个别扭的温柔的妹妹，路克斯轻轻地摸着她的头。

第八卷 Prologue 过去的愿望

台版 转自 轻之国度

图源：远壕

录入：kid

究竟从何时开始的呢。

希望别人能注意自己。

以及不知何时，心中不再这么想。

五年前的旧帝国，王公贵族拥有特权，男尊女卑的风潮与苛政压迫人民。

么弟路克斯，是与皇位继承权争夺战最无关的人。

让人喘不过气的城内，必须看同为皇族的心情与脸色。

「——年尾宴席之后就没见了呢，过得还好吧，路克斯？」

可是，唯有同父异母的兄长弗基尔在皇族中特别突出，在宴席上也会亲切地打招呼。

沾染扭曲的神选思想，导致自己郁郁寡欢。

对于这样的路克斯而言，以为头一次有人能稍微了解自己。

†

树叶逐渐染红的秋季。

不久即将举办大型活动，也就是学园祭的早晨。

结束在校园演习场的装甲机龙自主训练后，路克斯呼了一口气。

「呼……」

虽然已经大致习惯学园生活，不过独自练习装甲机龙时，忽然让路克斯想起往事——长达五年的杂务生活。

『为什么人一旦上了年纪，就没办法努力了呢。』

当时帮忙的铁匠铺老板，曾经在酒吧告诉自己的话。

『也有单纯怠惰的例子，但不只如此。人只要努力到获得一定成果，就很难更上一层楼。光凭自己的想法或视角是不够的，要是有任何了解自己的人能帮忙就好了……』

原来如此。当时的路克斯点头同意。

不过现在就是不希望被任何人看见，才会独自一人——

「接下来……」

趁身子变冷前结束休息，再度穿上装甲机龙，继续训练。

路克斯习惯在没有实战课程的日子，利用零碎时间练习机龙。

虽然身体不会忘记操纵方法，却担心技巧精确度降低。

结束一轮练习后，最后深呼吸一口气，用力握紧装甲机龙的操纵杆。

将搜集的小石头卷上空中，解放《巴哈姆特》的神装。

「——《暴食》。」

压缩强化——将时间流逝压缩至几分之一，之后超加速至数倍的能力，扩大到自己周围几公尺的范围启动。

同时自己驱使装甲机龙，以大剑砍向缓缓落下的小石头。

虽然自己的动作也减速至几分之一，但好处是可以确认周遭所有情况。

应用神装可以对应来自多方向的攻击，还能加以反击。

即使威力有所不及，不过这种战斗技术的战力不输奥义。

「呜……！」

途中路克斯却感到一阵头痛，解放《暴食》失败。

由于原本就是强大的神装，朝广范围发动果然对精神与身体造成相当大的负担。

从五年前就只差临门一脚，却总是不顺利。

『只要再掌握一项诀窍，或许就能完成这项绝招了。比方说——』

还记得最后观摩这项绝招的兄长·弗基尔是这样建议的。

可是之后，青梅竹马菲尔菲被抓走。仓促进行革命计画的路克斯，到最后依然没有完成这项绝招。

怀疑背叛自己的兄长说过的建言，认为「可能是陷阱」。

得到最后的关键，却依然无法开启成功之门，路克斯总是在此驻足不前。

可是——

「每天都很努力呢，路克斯。」

「咦……？」

刚解除装甲，身后便传来声音，路克斯回头一看。

身穿吻合身材曲线，装甲机龙专用服装——装衣的金发少女，眼神笔直凝视路克斯。

四大贵族的公爵千金，游击部队「骑士团」团长的三年级学生。

担任成为「七龙骑圣」的路克斯辅佐官，赛莉丝缇雅·兰格莉思。

亮丽金发长度及腰，眉目端正。

身上散发超然气质的她，容貌美得让人屏息。

尤其是傲然隆起的胸部，在紧致身材中大得离谱，穿上装衣后显得更加煽情。

赛莉丝本人可能没有意识到，但路克斯毕竟是健康的青春期男生，导致不知该往哪里看。

「……啊，早安，赛莉丝学姊。」

对于目前已经关系亲密的学姊，路克斯生硬地打招呼。

刚才练习时专注到完全没发现她的存在，加上在她笔直凝视之下，让路克斯感到害羞，忍不住别过视线。

「抱歉慢了一步打招呼。其实从刚才就注意到了，但觉得不应该打扰你。」

赛莉丝对待晚辈的自己，态度也十分礼貌。

虽然有笨拙而令人惋惜的一面，但赛莉丝依然是优秀的学姊，路克斯心想。

从肌肤浮现的汗水来看，她应该也才刚训练完毕。

「我在练习新构思的战斗风格。名叫《机龙解放》，是基础技术的应用……但果然没有那么简单呢。」

一边说著，路克斯转过头来。

「路克斯刚才在开发全新绝招吗？貌似是对抗多人同时远距离攻击的绝招——」

不愧是大名鼎鼎的学园最强少女。

似乎才看一眼，就洞悉了路克斯的目的。

「是的，从以前就一直尝试，但总是不顺利——要在广范围发动神装的状态下全力挥剑，功率还是不够。」

路克斯一边苦笑，同时主动表明弱点。

这时赛莉丝以手抵著下巴思考了一会，不久轻轻合掌一拍。

「这样好了，既然绝招本身能发动，那么试著提高专注力的精确度与持续力如何？」

「——咦？」

出乎意料的建议让路克斯喊出声音。赛莉丝跟著心领神会地点头，并且举起自己的《凛德龙虫》的机攻壳剑。

「我主要以附加条件的训练提高专注力。藉由特定动作启动，排除杂念并提高专注力的方法。锻炼到只要碰触腰上机攻壳剑的剑柄，随时都能做得到。」

然后解说路克斯的祖父，家庭教师维德教导自己的方法。

兼具轻微自我暗示的训练方式。

在可以集中精神的环境训练时，将碰触机攻壳剑剑柄的动作当成第一动的暗号。

彻底锻炼这一点，化为习惯之后，这个动作就会成为让大脑切换思绪的开关，似乎能瞬间发挥最大的力量。

诸如武术之「型」，或是用以召唤机龙的咏唱符貌似也算在内，赛莉丝的高度专注力也是拜其所赐吧。

「接下来就是靠发声等方式，短暂提升专注力了。虽然我并不常用，但听说发出声音还能暂时提升身体功能喔？像这样配合几项绝招——」

「也、也对，之后我会试试看。」

由于平常总是独自训练，或许能和路克斯聊天让她很开心。路克斯对莫名开朗又饶舌的赛莉丝会心一笑，可是却又感到不对劲。

赛莉丝的建议很准确，十分有道理。

实际上，如果真的练成的话，刚才的绝招说不定也能完成。

但脑海里的某处却拒绝这些建议。

明明认为正确，心里却不想接受。

（我到底在想什么呢……？不，赛莉丝学姊的建议，记得以前——）

记得五年前有听过。

当时看著路克斯训练的兄长，弗基尔也说过这番话——

「喂，路克斯！还有赛莉丝，这边这边！」

就在路克斯沉思之际，上空传来熟悉的声音。

出现的是身穿巨大深红色装甲机龙《迪亚玛特》的少女身影。

路克斯担任骑士随侍的新王国公主，莉姿夏尔蒂·亚提司玛特。

「啊，早安，莉夏公主。今天这么早真难得呢——」

现在是清晨六点多，若是平时的她，这时间应该还在装甲机龙的工房睡觉。

莉夏降落到两人身边后，随即解除身上的装甲。

可能不是为了训练而来，看她身上穿著制服与白袍。

「呵，还好啦，我偶尔也会早起啊——不是啦！有紧急要务联络我们！就是之前听说的军事会议。由于改变行程，似乎今天上午要在这座城塞都市内召开。」

看到莉夏表情认真，路克斯与赛莉丝对望了一眼。

前几天，有人向王都自称「创造主」——也就是遗迹古文书中提及的旧时代皇族。

原本近日预定与两位新王国的重臣，召开对策会议。

「——知道了，我马上换衣服。」

说完，路克斯跑步先回宿舍房间去。

「…………」

目送路克斯离去后，莉夏喊住了同样准备前往休息室更衣的赛莉丝。

「可是你们两个，一大早独处在做什么啊？不会是在做什么亏心事吧？」

「你、你在说什么啊，莉姿夏尔蒂！？真没礼貌！我只是偶然见到路克斯在训练——」

「是、是吗，那就好。话说，刚才听那个色女——夜架说，最近库露露席法的举止似乎有些怪异……」

莉夏脸颊微微羞红，手指有些不安地交缠，低声说。

「怪异是指什么意思？」

看到赛莉丝一头雾水，莉夏的脸更红了。

「就、就是说啊，这个，从优密尔教国回来之际，又和路克斯接吻，还、还轻声说喜欢他。居、居然没有我的许可，做出这种事——」

「接、接吻——是吗！？路克斯与库露露席法！？」

对这句话有反应，连赛莉丝都瞬间羞红了脸。

听赛莉丝大声一说，莉夏也更显得狼狈不堪。

「不、不要太大声啦！连、连我听了都不好意思耶！？」

困扰地抱怨完后，视线望向演习场的地面，她做了个深呼吸。

「话、话说夜架——那个色女只是这么说而已。可、可是到头来，路克斯似乎并没有进一步发展，好像也没有回答库露露席法。所以我想应该没问题……总而言之！」

莉夏刻意提高音量，调适心情般挺直腰杆。

然后挺起娇小身躯上不算小的胸部并扠著手，依然红著脸颊继续开口。

「还有，既然你是路克斯的辅佐官，就要小心库露露席法乱来。这个，要是她对我的骑士出手，我可会伤脑筋呢。也会妨碍今后的任务，最重要的是，我原本预定……正式告诉他的说——唔……没、没什么！」

莉夏说著说著，最后几句话的声音小到听不见。

「总、总之就是这样而已！那么马车在外面等了，快一点！」

「我、我知道了！我也会马上过去……」

回答的声音有些紧张，赛莉丝也赶紧回休息室。

以毛巾擦拭自己的身体，这才察觉心跳像快钟一样噗通噗通狂跳。

「库露露席法她，吻了路克斯……！？作、作为确认男女心意的行为，我也具备这方面的知识……」

像是发高烧一样，面前的镜子映照出自己从未见过的表情。

赛莉丝从学园的同学或学妹们，也听说过几次这方面的事。

亲戚或朋友的恋爱故事，或是对男性教官们的评价。

由于长年遭受误会自己讨厌男性，因此身边的少女们从未向赛莉丝提及。但赛莉丝认同路克斯，决定让他正式进入「骑士团」之后，三番两次有学生跑来询问两人的关系。

『既然他是赛莉丝学姊认同的第一个男生，还是会对他倾心吧——？』

『之前说希望路克斯教导关于男生的各方面，后来到底教了什么事情呢？』

『好可惜喔。还以为赛莉丝同学喜欢的人绝对是女生呢——！』

撇开最后一个不论，自从上次之后，经常有同学这提起这件事。

与路克斯的关系每次被同学开玩笑，赛莉丝总是害羞地回答「不、不许再说这些事！」同时斩钉截铁加以否定。

对身为晚辈的路克斯抱持好感，同时做为第一个亲切对待自己的男性，也感到很可靠。

担任「骑士团」团长，平时严以律己的赛莉丝，他在小地方的关心感觉十分疗愈。

身为年长者，虽然想表现自己规矩庄重的一面，可是与路克斯在一起时，总会以坦率的心情向他撒娇。

即使认为这样不太好，却觉得这段时光十分舒坦。

在这种意义下，路克斯确实是「抱持好感的男性」。

由于自己也是公爵千金，到了本该论及婚嫁的年纪。

「讨厌男人」的流言，与身为士官候补生，实力却不输给军队的男性。

如果没有这两项条件，可能早就决定婚约对象了。

「将路克斯视为喜欢的异性……是吗。」

赛莉丝还没有对路克斯意识到这一点。

但听到库露露席法主动接近路克斯，内心动摇的程度连自己都惊讶。

少年打破了「正确」与「使命」这两项困住自己的牢笼。

光是想到路克斯与谁发展亲密关系，就让心情陷入不安与焦躁中。

「我、我到底在胡思乱想什么啊——！？」

擦拭身体同时想著路克斯，身体就莫名发热，涌现一股心痒难耐的冲动。

好不容易深呼吸试图冷静，悸动却依然不止，呼出微热的气息。

「库露露席法她，喜欢路克斯……是吗。」

自己会担任路克斯的辅佐官，纯粹是为了支持晚辈的他。

前几天前往优密尔教国支援也是一样。

可是——真的仅止于此而已吗？

「没有这回事。我、我怎么可能为了想待在路克斯身边，以辅佐官的立场为藉口呢——」

心中这么想。

可是为什么自己的心情这么不平静呢。

「与库露露席法无关。我对路克斯不应该抱持邪念。对吧，维德老师？」

对已经往生的导师，赛莉丝低喃。

但心情还是有些浮躁，换好衣服后她急忙赶往校门。

†

马车行驶了几十分钟后。

位于城塞都市一号街区的官厅会议室内，充满了紧绷的气氛。

身为大领主，四大贵族的赛莉丝父亲——迪斯特·兰格莉思。

以及负责辅佐女王的年轻近臣，那鲁夫宰相。

面对代表新王国的两位重臣，路克斯与赛莉丝就座。

「那么本次会议就此开始，可以吗？」

那鲁夫宰相声音认真地说，路克斯与赛莉丝同时点头。

优密尔教国事件落幕，刚返国回到学园没多久。

新王国使者立刻捎来书信通知路克斯等人，四大贵族的重臣有要事前来。

内容是召开与世界动向相关事件的对策会议。

对于「七龙骑圣」的路克斯是当务之急。

「如同之前告诉你们的内容。之前发掘遗迹时证明其存在，名叫『救世主』的旧时代皇族们现身，并且要求与各国对话。」

「…………」

这句话让路克斯表情紧绷。

前几天，在王都停止动作的遗迹「巨兵」再度启动，现身的「创造主」主动开口示意。

从之前在遗迹取得的文书，或是在各国暗中活跃的武器商人海兹等情报，可以窥知凤毛麟角。但这是她们头一次正式现身。

因此代表各国的机龙使「七龙骑圣」——以及拥有各机龙使的代理领导者们集合，准备与「创造主」展开对话。

也就是召开世界高峰会。

「听说各国要人都忙著准备，其中我们特别伤脑筋呢。」

「这是什么意思？」

路克斯感到一头雾水，那鲁夫宰相跟著微微抬头。

「她们指定我们新王国为对话场所。而且——还不是王都，而是与你们有关的地点。」

「难道——……」

赛莉丝的父亲迪斯特，回答屏息以对的赛莉丝。

「就是这个意思。她们——『创造主』们指定对话的场所，就是城塞都市克罗斯菲德，你们就读的王立士官学园。」

听到这个答案，路克斯与赛莉丝都哑口无言。

居然在离自己这么近的场所，进行这么重大的会议。

「……要求对话的『创造主』，她们的目的究竟是什么？」

那鲁夫宰相摇摇头回答赛莉丝。

「目前依旧不明——但如果『创造主』一族早在以前就觉醒，会挑这时候主动出手，多半有什么重要意义。」

「…………」

可能众人都有相同想法，室内顿时一片沉默。

曾经身为皇族之一，试图改变旧帝国的路克斯，透过莉夏的协助，在学园找到新的栖身之所。

而且透过与少女们的关系与事件，再度下定决心成为「七龙骑圣」，为新王国效力迄今。但想不到这么快就会碰上如此大的事件。

「那么刚才一同前来的莉夏公主呢——？」

「将代替罗菲女王陛下出席该会议。为了讨论细节，应该和陛下在别的房间讨论。」

换句话说，新王国派遣莉夏担任世界高峰会的代理领导者。

身为「七龙骑圣」，则由路克斯与赛莉丝出席吧。

「可是由莉夏公主代替女王陛下出席会议，代表其他各国也——」

「没错，听说也会跟进。」

新王国由莉夏公主代替罗飞女王出席，其他各国也效仿。

简而言之，反映了各国有多么害怕「创造主」。

况且还有不稳定的遗迹威胁，以及名为「龙匪贼」的好战分子抬头。

虽然逮住了「龙匪贼」三龙首之一的朵拉肯，关进城塞都市的监狱，但盘问似乎不顺利。

路克斯也不清楚，为何不从一开始就在王都盘问。但可能是担心「龙匪贼」为了救人而发动奇袭吧。

「『龙匪贼』一事在世界高峰会可能也会成为话题，但至少先决定在高峰会上该如何回答的方针吧？」

也就是在世界高峰会上，路克斯与赛莉丝究竟该如何帮忙莉夏。

就在如此提案时，迪斯特忽然出言试探路克斯。

「路克斯·阿卡迪亚。你有什么看法？『龙匪贼』的目标，难道只是企图反叛各国吗？」

「此话怎讲，迪斯特卿？」

那鲁夫宰相一头雾水。

从遗迹偷挖宝物，企图对各国要人不利的「龙匪贼」，是佣兵组织集团。

获得无缘从发掘遗迹利益中分一杯羹的贵族与掌权者的暗中支援，让他们成为与国家对抗的反叛者集团。

表面上是这样，各国代表应该都这么想，不过——

「不，我认为他们有某种明确目的。」

略为考虑后，路克斯毫不犹豫说了出来。

「咦……？」

没理会那鲁夫与赛莉丝困惑的反应，路克斯平淡地继续说。

「与朵拉肯师团长一伙交战过后我才发现。他们的行动十分有条不紊，机龙使的熟练度也高得离谱。与各国精锐相比丝毫不逊色。」

「是、是吗？可是这种事情怎么可能呢——」

路克斯依然对那鲁夫宰相的反应文风不动，顺理成章地同意。

「嗯——我也认为不可能，再怎么说。」

「……哎？」

那鲁夫宰相对路克斯平淡的一句话愣住。

连坐在一旁的赛莉丝都茫然张著嘴。

「『龙匪贼』三龙首之一的朵拉肯，实力与『七龙骑圣』几乎同等级。有这么强的实力，别国军事部门怎么会错过这么优秀的人才呢。优秀的机龙使不论各国，都是罕见的战力。」

「可、可是路克斯，记得她不是说过，讨厌在贵族手下做事吗？」

「对、对啊。听说沦为阶下囚的她，在盘问中也反覆提到这一点呢。」

人龙师团长朵拉肯，受到贵族们的苛刻待遇，因此转行当佣兵。

之前的战斗中，记得她也这么说过，可是。

「我认为那是她在演戏。」

「咦……？」

听到路克斯一脸认真回答，赛莉丝更加困惑。

「这个时代，机龙使不愁找不到工作。比起有一餐没一餐的佣兵，考虑待遇，投靠国家才是明哲保身之道。实际上布拉昆德王国的『苍蓝暴君』辛格伦卿就是这样。原因是——」

「他身为机龙使的立场众所周知，是吗？」

路克斯点头同意迪斯特·兰格莉思的论点。

「就算瞬间无敌，装甲机龙也无法长时间持续使用。因此就算他们依靠暴力夺取国家，依然马上会遭到暗杀。」

不管实力再怎么强，光靠实力是无法登上王位的。

重点是拥有许多能信赖的伙伴与部下，以及得到人民与贵族认同的体制。

辛格伦以前私底下对路克斯等人提倡的理论。

以机龙使为中心，制定世界统一国家，也有这种想法。

「这么说来——？」

「表面上隶属国家军队的人，远比佣兵更加安全又能获利。很难想像朵拉肯无法和其他国家达成这种程度的交涉。」

路克斯这番话让会议室的气氛动摇。

「拟定如此缜密的战略，努力不懈磨练战术，结果最重要的行动目的却不明，天底下没有这种事……这是我的想法。」

「……所以到底怎么回事？那些『龙匪贼』为什么不肯依附国家，故意当佣兵或盗贼？到底为了什么？」

对于那鲁夫宰相表情讶异的疑问，路克斯轻轻吸了口气。

「我认为他们抱持著某种确信吧。」

如此断言后，路克斯的口气彷佛自己也在思考。

「无视国家的正式程序与遗迹调查权，不惜沦为反贼，确信只要掌握某件事物就能赢。代表遗迹可能隐藏某些东西，足以控制整个世界——」

「…………」

路克斯的推敲，让在场所有人沉默不语。

不久，一旁的赛莉丝缓缓打破沉默。

「我认为有此可能，但会不会跳得太远了？这种无凭无据的话，要在世界高峰会的场合上提出——」

「不，还有另一个根据。」

但迪斯特立即开口，否定这句话。

「就是名为『创造主』的那帮人，偏偏挑在这时候，有如看准时机般现身。」

「————」

会议室内再度弥漫寂静的紧张感。

除了路克斯与迪斯特以外，所有人都惊讶地屏息以对。

「你们之前说过，在优密尔教国的遗迹『坑道』获得了新的情报吧？关于那些份文书，由莉夏公主和你们先过目。当然禁止泄漏内容，在世界高峰会上也别说。」

「什么……！？可、可是首先得让女王陛下过目一遍才行——」

听到这里，那鲁夫宰相显得慌张。

之前与库露露席法一同获得了纪录书。

带回遗迹与旧时代成立相关的情报是好事，但目前尚未确认内容，需要办理交给新王国高层的手续。

「由你负责取得许可，宰相。距离世界高峰会已经没时间了，要与『创造主』们对话，我们有必要先了解遗迹的情报。」

「——我、我知道了。一旦确认过后，立刻禀报女王陛下。」

在那鲁夫回答前，路克斯也点头。

如果路克斯等人率先掌握库露露席法帮忙带回来的情报，在世界高峰会的议场上，就能确认「创造主」们到底说了多少真话。

而且也有助于了解要求对话与协助的她们，心中真正的意图。

这份情报不透过女王，由路克斯等人确认，可能算是特例吧。

「那、那么，接下来是其他事情——」

在依然有些慌乱的那鲁夫宰相主导下，继续进行会议。

过了一小时，做出结论后各自解散。

「呼……」

走出会议室的路克斯轻轻叹了一口气。

虽然不出所料，但这种工作总让人紧张。

尤其自己主动表达与政治有关的意见，更是如此。

就在路克斯想著这些事情时，忽然发觉同样走出房间的赛莉丝，正定睛凝视自己。

「怎么了吗，赛莉丝学姊？」

「刚才真是惊人呢。路克斯好厉害。」

「咦………？」

说著，赛莉丝面露微笑，说出有些随意的感叹。

「能在父亲与那鲁夫宰相面前侃侃而谈——不，与『龙匪贼』的交战中，居然还能推测他们的行动目的。」

「没有那么夸张啦。只是碰巧说出之前心想的一些事情。」

「不过我认为，至少父亲十分相信你。父亲真的很少委派别人工作喔。」

尊敬的少女称赞自己，让路克斯有些难为情。

不过在会议中，路克斯察觉到一件事。

「——赛莉丝学姊，是迪斯特卿。」

「…………！？」

听到路克斯的声音，赛莉丝缇雅转过头去。

四大贵族之一，父亲同时也是大贵族族长，迪斯特·兰格莉思伫立在附近。

高个子绅士缓缓朝两人走来，视线静静望向路克斯。

「这次听到不少十分感兴趣的话，辅佐莉姿夏尔蒂公主殿下就交给你了。总有一天，想和你私底下谈谈别的事。」

「好的。」

路克斯回答后，迪斯特静静点头。

接著直接转向女儿赛莉丝。

「…………！」

赛莉丝的表情略微紧张，等待父亲开口。

但迪斯特的视线甚至没看赛莉丝的脸，而是朝向走廊彼端。

「相较之下，你显得有些心浮气躁呢。」

声音中透露严格，同时带有失望。

听到这句话的瞬间，赛莉丝的表情微微紧绷。

「难道你想用这种软弱的态度参加世界高峰会？那只会成为我们家族的耻辱，看来有必要找人代替你出席——」

「不好意思，迪斯特卿。」

这时路克斯迅速介入。

「前两天的战斗让她十分疲劳，而且是为了救我。」

短暂时间内，两人的视线交错，弥漫著沉默。

但不久后，迪斯特缓缓中断视线。

「是吗，那就好。只要我女儿没有忘记自己立下的誓言即可。」

「…………」

眼看迪斯特离去，赛莉丝只能无言低著头。

面对完全失去平时风范的赛莉丝，路克斯慌忙开口。

「请不要放在心上，赛莉丝学姊。」

脸上浮现困扰的笑容，路克斯出言安慰。

然后像是忽然想起什么般，开口询问。

「可是，学姊真的没问题吗？」

「什、什么没问题？」

看到对自己的问题慌张的赛莉丝，路克斯更加确信。

「没、没有啦，总觉得赛莉丝学姊，今天的气氛与平时不一样……」

平常总是散发独特紧张感的她，今天却总觉得有些茫然。路克斯也不知如何清楚形容，总之就是这种感觉。

「我、我没事！话、话说回来，传闻是真的吗？这个，从优密尔回国之际，库、库露露席法主动，吻、吻了你——」

「咦……？你说什么——」

「没、没什么！我自己就能解决！」

没听清楚的路克斯询问，结果赛莉丝慌忙否定，压低声音说。

「哎……为什么要逃避呢？我明明该成为让身为男生的路克斯也能依靠的稳重对象啊——」

一口气说出来是很痛快，但赛莉丝的表情立即变得阴沉，低声说。

过去那件事。

懊悔在偶然之下，害死了路克斯的祖父，也就是自己的导师维德。因此赛莉丝一直严以律己「行正道」。

在校内选拔战当时，原本可以对「男性」路克斯表明，让众人知道自己真正的心情。

「我知道了。不过——有任何事情的话，别客气尽管告诉我喔。只要能成为赛莉丝学姊的助力，我会很开心的。」

路克斯笑著告知后，赛莉丝的脸变得更红，别过视线。

「……我、我没事！不用勉强自己没关系。没错，最近我只是单纯松懈了而已！我得重新锻炼一遍，以免让父亲失望——」

「这、这个，不要太勉强自己喔。赛莉丝学姊的训练原本就很严苛了。」

像是没听到路克斯的提醒，赛莉丝随即离去。

（赛莉丝学姊到底怎么了啊……？）

心中伴随一抹不安，路克斯追了上去，回到学园。

「真是的，我到底在想什么啊……」

夜晚——在女生宿舍的自己房间内，赛莉丝深呼吸一口气。

父亲迪斯特说的没错，今天的自己十分松懈。

在重要的世界高峰会前会，不小心让路克斯看见。

「再这样下去不行。至少得集中精神在会议上——」

明明心里这么想，可是不知为何在路克斯身边，就会意识到他的存在。

「我最近真是奇怪……」

脸颊发热，胸口噗通噗通狂跳。

这股不可思议的感觉，甚至无法找「可靠的男性」路克斯商量。

不知为何，只有心中想著路克斯，才会发生这种问题。

「这是未知的苦难吗。可是，我依然只能往前进——」

双手一拍自己的脸颊，挺直腰杆。

然后直接前往练习场，赛莉丝展开训练。

几天后将举办学园祭，以及与「创造主」等人的世界高峰会。

日常的祭典与动摇世界的大事件，同时揭开了序幕。

第八卷 Episode1 风暴的前兆

「那么庆祝小路克平安归来，以及预祝学园祭，乾杯～！」

「乾杯——！」

随著媞尔珐一喊，玻璃杯轻碰声此起彼落，餐厅一片热闹的气氛。

回国后立刻举行会议的隔天——学园的休息日。

大白天就举办宴会，庆祝路克斯平安从优密尔教国返回城塞都市学园。

餐厅仿照之前莉夏为路克斯举办的宴席，设置了无数圆桌，采取站食宴会的形式。

可能实际上路克斯离开学园超过七天的关系，不只学园的女学生，连学园相关人士都期待路克斯回国。

企划这场临时活动的，还是三和音的成员。

「欢迎回来，路克斯。身体还好吧？见不到我的面会寂寞吗？」

「累积了很多委托书喔，敬请期待吧！」

「Yes. 路克斯不在的期间，我没办法完全帮上爱理的忙，十分抱歉。」

首先与谢里丝、媞尔珐与诺珂特三个朋友亲昵聊天，接著与游击部队「骑士团」成员们，以及同班同学打招呼。

「之前你似乎前往优密尔教国吧，真的订婚了吗！？」

「听说你住在库露露席法家，该不会同房共寝吧！？」

「听说路克斯喜欢小女孩？我有个年龄差好几岁的妹妹，有兴趣吗？」

「等等，为什么你们连这种事情都知道！？」

……太奇怪了。

理论上，路克斯明明是偷偷陪同库露露席法去的。

结果被同学们团团包围逼问，却没有人来救自己。

不知是三和音的盘算，还是在场所有少女的整体意见。

莉夏、库露露席法、菲尔菲、赛莉丝与夜架五人由于「只有你们可以去优密尔，好过分喔」的原因，似乎被赶出这场宴会。

（老实说，这番理论我不太能理解……）

大家明明都担心自己和库露露席法，路克斯心想。

不过这些姑且不论。原本路克斯期待，能与许久不见的妹妹爱理好好畅谈一番，但……

「哥哥溜到外国去，居然连我这个家人都隐瞒呢。血缘关系真是虚幻啊。」

换来的却是忿忿不平，半眯著眼睛别过视线的闭门羹。

看来上次无法前往优密尔教国，让她累积了相当多的不满。

回国后不只不愿和路克斯说话，还噘起嘴闹脾气。

「哎……爱理一旦闹情绪就拗不过她了呢。」

暂时从同学们的逼问攻势中解脱的路克斯，坐在角落的座位叹了一口气，忽然有人递过一杯水。

「来，请喝水。如果喝太多酒的话，对身体不好喔。」

「谢、谢谢……咦，柯莱尔！？你怎么会在这里——？」

不知何时坐在身旁的，是容貌纤细，散发中性气氛的美少年。

梵海姆公国的「七龙骑圣」辅佐官。

还是公女的远房亲戚，名叫柯莱尔的机龙使少年。

面对路克斯的问题，少年绽放出有些可爱的笑容。

「啊，他果然马上想起来了。葛莱法你看，打赌是我赢了喔？」

他回过头去，只见梵海姆公国的「七龙骑圣」葛莱法·涅斯特，一脸佯装不知的表情喝著酒。

少年部分怒发冲冠的金发，无精打采的三白眼让人印象深刻。

乍看之下态度冷淡，但是出乎意料很会关心人，十分特别。

由于过去的因缘巧合，曾经与路克斯对立，但之后建立了某种程度上的友好关系……算是吧。

「哎，那些事情不重要啦。话说这间学园真是和平啊，实在不像要举办世界高峰会的场所耶。」

「啊哈哈，那是因为大家还不知道……」

路克斯苦笑回应葛莱法的挖苦。

其他同学尚未得知，学园获选成为与「创造主」们对话的场所。

对大家而言，现在是在学园举办的少数活动之一，学园祭之前。

也难怪少女们乐不可支。

其实路克斯也很开心。

「咦，话说既然葛莱法和柯莱尔来到这里，代表——」

「嗯，其他的『七龙骑圣』应该不久后也会从各国前来。由于尚未公开发表，因此学园的各位同学可能会惊讶——」

「…………」

听到这里，路克斯再度整理思绪。

其余目前已知的「七龙骑圣」，记得有以下这些人。

「『七龙骑圣』代表分别为亚提司玛特新王国、优密尔教国、梵海姆公国、布拉昆德王国、海布格共和国、托基梅斯联邦，以及马卡法王国。目前哥哥还没见过的，是后面这三个国家的代表。」

不知何时现身的爱理，帮忙整理归纳。

路克斯惊讶之际，柯莱尔朝爱理微微一笑。

「爱理妹妹，谢谢你帮忙说明。」

「没有关系。反正是柯莱尔教我的，趁哥哥擅自溜到外国去时，教了我不少事情。」

「哈、哈哈……」

爱理的态度还是一样话中带刺。

看来负责接待来自梵海姆公国两人的爱理，与柯莱尔已经成为了好朋友。

只不过爱理还对关键的路克斯记仇，心情有些复杂……

「爱理妹妹，就算感到寂寞，也不可以这样说喔？听我说，路克斯。她呀，在你不在的这段期间内，嘴上一直叨念著哥哥——」

「讨厌，不要再说了啦……！？」

刚才一直态度冷淡的爱理红著脸，慌忙试图阻止柯莱尔。

可能对爱理的态度感到打趣，柯莱尔嘻嘻笑了笑。

该怎么说呢，听到这里的路克斯也略为松了口气。

之后柯莱尔似乎识相地带葛莱法离开餐厅，路克斯好不容易有机会能和爱理独处。

彼此态度还有些生硬，但两人缓缓四目相接。

「这个，抱歉喔，爱理。临走之前一句话都没说，让你担心了。」

「……哥哥不用道歉没关系。只要哥哥平安无事，对我而言就足够了。」

乍看之下依然顽强的爱理，看来已经原谅了自己。

「更重要的是，情况有了大进展，之后稍微讨论一下。今晚有空吧？」

「噢，好，当然。」

路克斯用力点点头后，爱理跟著轻轻叹了一口气。

「那么先在学园各处露脸吧。哥哥不在的这段期间，学园祭准备进度完成了不少，听说大家也有话要说——」

「咦……？」

就在路克斯困惑之际，爱理轻轻拉了拉他的制服袖子。

不知何时，看到宴会即将散会，三和音似乎帮忙维持了场面。

一边感谢三人若无其事的关心，同时先回女生宿舍休息过后，路克斯与爱理一同徒步前往校园各地。

†

「隔了这么久，也得从事一些杂务才行——」

路克斯一提出至少做点下午的工作，却被爱理奚落。

「说这种话会被大家嘲笑喔。」

在校园内晃了一圈，立刻就知道原因。

装饰得五彩缤纷的各间教室，都摆出陌生的招牌。

似乎是各种临时店，以及某些活动表演。

室内练习场更改造得像舞厅一样，在红地毯与吊灯装饰下灿烂辉煌。

中庭不知如何办到的，仿照市区摊贩林立。打扮成店员的学生们准备了各式各样的商品，讨论得正起劲。

「这真是惊人呢……」

路克斯不由得呆呆地赞叹，真的只能佩服。

不同于出发前往优密尔教国时，校地内增添了好几倍丰富的色彩。

看到一脸惊讶的路克斯，女学生们都挥挥手打招呼。

「欸欸，路克斯要参加哪个节目呢～」

「要不要来我们这边呢，我还是同一次尝试料理与待客呢！」

「要赶快决定喔，只要你想的话，可以开设专门的临时店喔！就是只要付钱，便可以享受路克斯三分钟追求攻势的店——」

「呃，这是怎么回事……？」

不断有同学向自己打招呼，就在路克斯困惑之际，一旁的爱理回答。

「在学园祭中，规定必须参加某项活动或是节目。附带一提，哥哥目前还没决定，今天之内必须确定喔。」

「……原、原来是这样。」

附带一提，莉夏她们似乎早已决定参加的内容了。

只有路克斯尚未决定参加哪一项活动。

（学园祭典吗……）

旧帝国时代，身为皇族的路克斯，仅远远观望帝国的祭典。

长达五年的杂务生活中，倒是有好几次帮忙准备过。

但基本上都是后台的工作，之前从未和大家一起享受祭典热闹的气氛。

「该怎么参加才好呢……」

与其说微妙地不习惯，总觉得心情有些动摇。

心里如此想的时候，忽然熟悉的声音叫住自己。

「喂，路克斯！让你加入我的节目喔，赶快过来这里！」

大声喊著，挥手前来的是新王国的公主莉姿夏尔蒂。

她的特徵，金发侧马尾难掩兴奋的心情摇晃。

可能为了不打扰和爱理与三和音的相处时间，之前一直忍著没有打招呼吧。

「哎，莉夏公主还是没变呢。」

「那就恭敬不如从命吧？」

爱理叹了一口气，路克斯也苦笑，前往莉夏那边。

装甲机龙工房。

由开发所长莉夏管理的场所，在学园祭期间似乎也对外开放。

路克斯算是较常去工房探望莉夏，不过工房内部装潢不知何时已经大异其趣。

「呜哇……」

路克斯见到后，发出小小的感叹声。

有结合两种泛用型的《嵌合飞翔机龙》，以及装甲增厚为一般型两倍的机龙。

以及莉夏改造过，独自开发的原创装甲机龙。

更有受到层层包围，对外展示的稀有零件。

壮观的景象连长年接触装甲机龙的路克斯，都忍不住看得入迷。

不只追求单纯的机能性，更意识到外表的美观。

「怎么样？做得不错吧？虽然还没让任何人看过，特别让你看喔。」

莉夏得意地哼哼两声，自豪地扠著双手，挺起略大的胸部。

可爱的外表，以及毫无自觉的动作，让路克斯一瞬间怦然心动——

「哥哥，你好色。」

「…………！？抱、抱歉！？」

被半眯著眼睛的莉夏吐嘈，路克斯这才回神。

「嗯……？怎么了吗？」

望向可爱地侧头疑惑的莉夏，路克斯表达对展示内容的感想。

「真是惊人。该不会昨晚忙到很晚，就是为了这些吧？」

「呵，太天真了，这只是陈列至今的成果而已。真正珍藏的宝贝当然不会在学园祭这种场合公诸于世呢。」

莉夏露出强势又充满自信的笑容，如此宣告。

路克斯也跟著笑容以对。

「我会期待的，莉夏公主。」

「噢，嗯……那、那么你当天也陪我一起实际演练动作——」

「不过这里，箱子里的东西会轻易遭小偷喔。」

「你说什么！？」

路克斯搬起装著稀有零件的展示用箱子，莉夏忍不住喊了出来。

「虽然以玻璃隔著，让人能从外面观赏，但破掉就完蛋了。即使麻烦，武器还是使用铁栅栏箱子，固定在台座上比较安全。」

「是、是这样的吗……？」

杂务工作中有好几次担任警卫，发生展示品遭窃的经验。

「记得机龙停机库有修理用的金属零件，我去拿一些过来。还可以顺便借到工具，在这里等我一下。」

说完，路克斯小跑步来到外面。

之后迅速弄好展示台，莉夏向路克斯道谢。

「让你见到小小的丑态了，不过真是帮了忙呢。」

「别放在心上。一旦热衷起来，这是常有的事。」

「是吗，你果然是我的骑士呢。话、话说你之前，和库露露席法……」

「好啦，差不多该去下一个地方逛逛了，哥哥。」

「等、等一下！我的话还没说完——！」

就在莉夏要追上去的时候，蕾莉正好来工房参观，才让莉夏打消念头。

虽然有点在意之后的事情，但路克斯还是直接前往其他场所。

中庭有一座专用的特设舞台，似乎在举办某些展览。

教室内不仅有单纯模仿摊贩的店铺，有些甚至连内部装潢都下足了工夫。

接著来到爱理参加的摊位——利用图书馆的特设「资料馆」。

从旧帝国转变为新王国的历史。

有城塞都市的简易地图与机能，甚至还有简明易懂的已发掘遗迹、幻神兽或装甲机龙的资料，连路克斯都觉得有趣。

当天爱理似乎也担任导游与解说的图书管理员。

「不过真是厉害呢。这里好歹也是士官候补生的学园——其他地方也有类似这样的祭典吗？」

「应该没有吧。」

脸上依然挂著笑容的爱理，斩钉截铁地断言。

「虽然我没有就读其他学园，但是听身边女孩的反应，似乎相当罕见喔？肯定是学园长喜欢祭典的影响吧。」

「原来如此……」

路克斯可以接受爱理的推测。

蕾莉的玩心有时让人伤脑筋，但这种活动却是好事。

平常无法光明正大参加祭典的路克斯，感觉自己成为开心学生们的一份子。

连平时装模作样，摆出大小姐模样的爱理，也感受到心情昂扬。

兄妹两人自幼就抱持各种复杂因素，唯有这个时候，才得以沉浸在自由的感觉中。

「…………」

两人并肩离开热闹的大道，走向没什么人的校树附近。

在偶然造访的时机下，爱理表情转为严肃。

「话说回来，寄放在哥哥你们这边的资料，后来怎么了吗？」

声调忽然降低了一阶。

路克斯立刻察觉到爱理拐弯抹角想表达的意思。

是指前几天，从优密尔教国的「坑道」带回来的情报，与遗迹和「创造主」有关的资料。

由于这次有自动人形涅依·露榭帮忙事先解读古代文字，才得以立刻掌握内容。

「嗯……库露露席法她们已经过目，文书也送到王都去了——」

「有什么发现吗？」

爱理的声音透露出微微的紧张。

比起遗迹「管理者」库露露席法而言，肯定更在意「创造主」吧。

旧帝国皇族的特徵，银发与灰色瞳眸。

以及阿卡迪亚这个名字。

虽然爱理推测，可能与具备这些特徵的海兹有关。不过——

「不，目前还没有了什么详细发现——」

「是吗。」

听了之后，爱理貌似放心般叹了口气。

「不过哥哥要小心一点。召开在即的世界高峰会上，那个人可能也会出现。」

「……我知道。」

虽然想自然地回答，却自觉到声音中的紧张。

「创造主」皇女里丝媞卡，要求与世界各国对话。

宣布将担任她的护卫兼任辅佐官，同行的人当中出现了弗基尔的名字。

他之前一直待在海兹身边，因此其实早在预料之中。但这次同样列席高峰会，首先会与弗基尔对峙。

曾经下定决心推翻旧帝国，为什么那一天又倒戈相向。

以及为何现在，弗基尔与「创造主」一族站在同一边。

就在思绪如此驰骋时——忽然传来大喊声与脚步声。

「来人啊——！？帮忙抓住那女孩好吗！？」

「————！？」

大批学生们来势汹汹冲过来。

一名披著华丽红色外套的少女跑在前头。

娇小少女的橘色秀发系成发环的造型十分明显，但脚步却莫名地快，没有人追得上她。

「那是——学园外来参观的女孩？」

看起来不像学园的学生，可是也很难想像女孩子会非法入侵。

但她为什么被学生追赶呢。

就在路克斯困惑之际，远远奔驰的少女嫌麻烦地开口。

「真是的，伤脑筋哪。咱只是摔个跤弄倒东西而已——这里的小妮子真爱计较。」

少女对四周左顾右盼，同时更进一步奔跑，试图甩掉追兵。

但是三和音的三人忽然挡在少女面前。

「给我站住，那名少女！你已经被包围了！被本学园名产的自警队·三和音包围！」

三人中的老大谢里丝挡在面前，报出名号。

虽然自称「名产」好像不太适当，但总觉得很欢乐。

「对呀对呀～现在不停下来的话，等一下就处以搔痒之刑喔～」

「Yes. 虽然前面两人不太正经，但我是认真的，现在立刻投降吧。」

媞尔珐与诺珂特更进一步从三方向包围逮人，结果披著外套的少女叹了一口气。

「真是的，咱明明不能在学生面前束手就擒哪。」

「放弃抵抗吧——呜哇！？」

「呀啊！？」

「…………！？」

就在三和音即将逮住少女的剎那，三人的身体忽然轻飘飘浮起，倒栽葱落在草皮上。

与其说少女将三人摔出去，看起来只是自己的身体轻巧扭转而已。

可是动作却像魔法一样，一下子撂倒三人。

「大家！？没事吧——咦，呜哇！？」

路克斯担心三人的安危一喊，但四脚朝天的三和音裙子翻了起来，路克斯连忙别过视线。

「呼，小妮子修行还不够哪。」

逃跑的少女趁隙，一转眼就不见踪影。

三和音一瞬间被撂倒，看得路克斯与爱理也惊讶不已。

「那女孩究竟是——？」

「嗯，外表看起来似乎只是小孩，但绝非等闲人物呢。」

以最小的动作制伏对手，武艺已达高手境界。

好像对这身武艺似曾相似，却想不起来。

「路克斯！之后拜托你了！」

「已经不行啦～累啦～」

迅速起身的谢里斯与媞尔珐，向路克斯求助。

「可是不靠装甲机龙的话，我也没自信能抓到她……」

路克斯面露苦笑后，只见最后微微脸红的诺珂特，半眯著眼睛冷静低喃。

「No. 不经意看到我们三人小裤裤的事情，趁现在还可以原谅你——」

「抱歉！我会想办法逮住她的！」

听到诺珂特一语道破，爱理露出冰冷的视线。

吓得路克斯落荒而逃，前去追赶逃跑的少女。

虽然答应三和音，但路克斯已经追丢了娇小的背影。

就在心想没希望时，一进入校舍后方，忽然有人从背后一把揪住他的衣领。

「…………！？」

一瞬间疏忽——不，其实有提高警觉，却轻易被对方抓到。

但就在路克斯回过头前，背后传来声音。

「喂，小弟，不好意思让咱躲一下吧？可怕的家伙从刚才就一直追著咱跑哪……」

路克斯立刻察觉到，对方声音胆怯的原因。

不知何时，身穿黑色异国衣裳的少女已经站在眼前。

「好久不见了，御主，身体还好吧？刚才的宴会上没能陪伴御主，真是抱歉呢。」

笑著对自己一礼的，是一年级的切姬夜架。

在旧帝国是名叫「帝国凶刃」的机龙使，现在则自称是路克斯忠实从仆的暗杀者少女。

有著一头亮丽黑发，以及苍蓝与紫色的异色瞳眸。

散发妖艳性感的笑容有些不安，却也让人莫名地心跳加速。

路克斯深呼吸并挺直腰杆，以免夜架看穿自己内心的动摇。

「这个，你是特地来找我的吗？」

战战兢兢开口询问后，夜架顿时绽放出开朗的笑容。

「嗯，当然——虽然想这么说，很可惜并不是。听说我也必须参加什么学园祭，因此正在排练。」

「排练……？」

在意的路克斯询问，夜架随即阖上眼睛点点头。

「是的，我被指派独自扮演『异国骑士』的节目。其实在我们古都国叫做武士——」

「是、是这样的吗？」

该怎么说呢。

路克斯对古都国文化不熟，因此无从得知。可是很有将不合群的夜架随便打发走的感觉。

不过夜架本身的个性，也不会在意这些事情。

「咦？不过排练的意思是——目前正在扮演骑士吗？」

「是的，目前正在追赶毁损学园器具的坏人。是一名披著华丽红外套的少女，请问御主知道她的踪影吗？」

「这个——」

就在这一瞬间，正好躲在身后的少女，在路克斯的背上写字传达指示。

指示的内容很简单，「救救我」。

「…………」

老实说，如果要抓住这女孩，应该当场将她交给夜架。但这种情况下，路克斯感觉应该劝说少女比较好。

「这、这个，刚才好像跑到那边去了——」

「哦？是这样的吗？」

夜架以一如往常的微笑，回应路克斯的谎言。

但是紫色瞳眸的虹膜，看起来似乎微微发光。

「那就先失陪啰。稍后再见面吧，御主。」

露出带有亲爱之情的笑容，夜架就这样离去。

「……果然被她发现了吗。」

路克斯如此心想，低喃的瞬间，得救的少女也在身后吁了一口气。

「呼，多谢你啊，得救了。得向你道谢才行哪。」

「不，这倒不用——话说你究竟做了什么才被追逐啊？」

路克斯转而面向少女，加以质问。

少女的身躯宛如孩童，但从身上隐隐散发出成熟的气氛来看，年纪可能不算小。

「呣，其实也不是什么大事。刚才不是有模仿摊贩的活动吗，只不过小试身手一下，却不小心弄坏看起来很贵的壶而已。」

「……是我不对不好意思我要抓住你。」

表情僵硬的路克斯轻轻抓住少女的手，娇小少女随即嚷嚷。

「呜哇！好不容易才能喘口气耶！有什么意见啊！？要钱等一下咱付，总行了吧！」

「…………」

从她独特的身段来看，或许此言非虚。可是总觉得可以体会同学们生气的原因。

「那我先去向大家道歉，总之至少先向学园长说明原委——」

略为烦恼过后，路克斯提出自己的解决方案，但外套少女哼笑了一声。

「你说学园长？那不必担心，蕾莉·爱格兰姆可是咱的老朋友哪。」

「咦……？」

就在路克斯惊讶地眨眼的瞬间，少女迅速伸出手来，以奇妙的手势抚摸路克斯的脸颊。

「话说咱现在才察觉到，小子长得真是俊美。尤其还是咱喜爱的童颜哪，咱想向你道谢，能不能告诉咱你叫什么名字？」

「这、这个，我叫路克斯·阿卡迪亚……」

忽然被少女抚摸脸颊，路克斯不由得害羞地面红耳赤。

眼前的少女可能对路克斯的反应感到开心，眼神更加炯炯有神。

「哦！你就是传闻中的没落王子吗！看看……真是天赐良机哪！」

少女的声音兴奋地拔高，舔了一圈舌头。

被她熊熊欲火的眼神凝视的瞬间，路克斯产生不好的预感。

戴著白手套的一只手，轻轻搂著路克斯的脖子，同时另一只手在路克斯的胸膛与腹肌附近游走。

「一副小鲜肉的外表，想不到身体还算紧实。翻云覆雨的时候肯定过瘾哪。」

少女露出有些讨好，却又心术不正的邪笑。

「呃，你突然说什么啊——！？」

「小子，看你的反应还是处吧？该不会长得这么俊，却没有女性经验？」

「什么……！？」

忽然听见奇怪的事情，路克斯愈来愈面红耳赤。

经验是指那档事吗。

如果是比接吻更亲密的事，的确没有经验——

「哎呀，想不到居然还留有这么垂涎欲滴的小鲜肉哪！真想再等个五年，趁年轻的时候先尝尝，不过现在也很够啦。话说路克斯——讲个价码吧，一个晚上多少？」

「…………啥？」

想了好几秒钟后，路克斯还是对问题的意义一头雾水。

但少女却露出有些下流的笑容，抬头仰望路克斯的脸。

「你不是还背负巨额债务吗？乾脆当咱的情郎，住在咱家吧？」

说到这里，路克斯这才察觉。

这名衣著华丽的少女到底为何要买下路克斯。

「你、你在胡说什么啊！？我怎么可能做出——」

虽然路克斯红著脸，同时连忙拒绝，但少女进一步露出色心大起的笑容，手指在路克斯的胸膛上轻画。

「咯咯咯咯……小子，看不出来你这么会做生意啊？知道啦，咱一并包养你的妹妹，让你们生活无虞。」

「什么意思啊！？」

就在路克斯忍不住吐嘈的瞬间，身子忽然飘起来，被拉到后方去。

「…………！？」

出现在身后的某人，轻轻抱起路克斯跳跃，与面前的少女拉开距离。

定睛一瞧，路克斯才发觉来者何人。

介入路克斯与少女之间，试图拉开两人的另一名少女真面目。

「小菲！？」

拥有樱色秀发与硕大胸部的青梅竹马，菲尔菲·爱格兰姆。

乍看之下会以为是面无表情又沉默寡言，我行我素的少女。但这一瞬间动作敏捷，与面前的少女对峙。

「哦……与师父重逢居然这么没礼貌，胆子真是不小。蕾莉还是一样太溺爱你啦。」

「就算是师父，小路，也不能让给你。」

面对静静摆出架式的菲尔菲，少女露出无畏的微笑。

「呵呵，原来是这么回事。话说以前好像听你提过，有个青梅竹马之类的。」

难道两人认识吗？

抢在路克斯思考之前，先产生一种必须阻止他们的感觉。

从外表看不出来，菲尔菲可是体能优秀的武术高手，但少女的武艺也不惶多让。

因此两人如果硬碰硬，肯定大事不妙。

「拜、拜托你们两个，虽然不明就里，但请住手吧——」

查觉到这一点的路克斯，正准备全力阻止时，气氛忽然缓和下来。

「呼……没办法，游戏就到此结束吧。同时对付你们两人，实在吃力不讨好哪。」

「两人……？」

就在路克斯一头雾水后，随即察觉真相。

与菲尔菲对峙的少女身后，学园最强的三年级，赛莉丝缇雅将手放在机攻壳剑的剑柄上。

表情一如往常地严肃，丝毫没有半分破绽。

「您就是马卡法王国代表，玛姬艾儿卡·詹·范弗利克大人吧。」

赛莉丝目不转睛，静静说出少女的名字。

「生意网路遍布各国，掌握庞大资产的范弗利克商会总管……而且现在还是世界等级排名第一的『七龙骑圣』队长。」

「————！？」

听到这里，路克斯的表情忍不住紧绷。

这名乍看之下年轻的少女，竟然是位于世界顶点的机龙使。

虽然原本推测，从她的武艺来看绝非等闲之辈，但想不到……

「你是来测试路克斯的实力的吗？若真如此，玩笑开得有些过头啰。」

但赛莉丝对这项事实丝毫不为所动，态度超然地宣告。

相较之下，玛姬艾儿卡嘻嘻一笑，微微摇了摇头。

「怎么会，真的只是单纯偶然。让你误会真是抱歉，咱原本不想引发骚动哪。」

然后双手投降闭上眼睛，做出投降的动作。

等菲尔菲与赛莉丝解除备战架式后，玛姬艾儿卡再度望向路克斯。

「咱原本并非出身马卡法王国，也不隶属哪个国家。不过现在暂时受雇担任『七龙骑圣』的队长。今后多多指教啦，路克斯。」

「啊，好的，也请多指教——」

看到玛姬艾儿卡伸出右手，路克斯也跟著回握。

乍看之下娇嫩的身躯，似乎累积了相当扎实的锻炼。

「不过一如传闻，你真是有趣的男人。明明是学园唯一的男性，却这么懂得对待女人哪。」

「哪、哪里……」

以「七龙骑圣」的队长而言，你也是相当怪的人呢。

这句话在路克斯心中浮现后，只见面前的女性露出下流的笑容，轻声说出「之后要不要来咱的房间？」

「玛姬艾儿卡卿，请不要对路克斯灌输奇怪的念头。我不允许您与他进一步接触。」

赛莉丝见状，态度坚毅地加以阻止。

但玛姬艾儿卡却不以为意，垂著眉梢露出调侃的笑容。

「哎呀，原本听说兰格莉思家族的公爵千金，是讨厌男人的正经女人，看来差远啦。你——该不会对这男人倾心吧？」

「…………！？」

听到这句话的瞬间，少女脸上的面具一瞬间瓦解。

但玛姬艾儿卡并未继续深究，忽然叹了一口气转变话题。

「好啦，今天有事要找学园长商谈，之后在学园祭与世界高峰会上碰头吧。到时候再拜托了，两位——噢，说到咱的爱徒，下次再好好喝杯茶吧。」

说到这里，玛姬艾儿卡随即转过身离去。

路克斯、菲尔菲与赛莉丝三人则留在现场。

「那就是『七龙骑圣』的队长。小菲之前说过的武术师父，该不会——」

「嗯，她就是师父。我也好久没见到她了。」

菲尔菲点头表示肯定。

菲尔菲的空手格斗技十分出众，可以想像能教导她的人有多少实力。但想不到她同时也是经营商会的大富翁。

「不过既然是蕾莉和小菲认识的人，总不会是坏人吧？」

「……不知道。」

「咦……？」

菲尔菲意外地立刻回答，让路克斯忍不住反问。

「师父应该，是只为了自己而行动的人喔？」

「原来，是这样……」

由于面无表情又沉默寡言，容易误以为菲尔菲对周遭毫不关心。其实她很擅长洞悉人的本质。

换句话说，她的看法十分可靠。

与善恶无关，总之不能对她掉以轻心，这一点是肯定的。

「还有，谢谢赛莉丝学姊的帮助——」

「不、不会……我只是，碰巧经过路克斯这边而已。」

「…………？」

看到她忽然露出游移不定的表情别过脸去，路克斯一头雾水。

不太对劲。

刚才还是一如往常凛然的学姊，怎么会态度一百八十度大转变。

「有哪里不舒服吗？虽然以赛莉丝学姊而言十分难得——」

路克斯走近的瞬间，赛莉丝顿时往后退。

「咦……？」

就在路克斯感到疑惑时，赛莉丝红著脸颊别过视线。

「怎、怎么了吗，赛莉丝学姊……？」

「不，没有，什么事也没有。只、只是凑巧而已！这个，我的事情也办完了，那我就先失陪啰！」

彻底慌张的同时这么说完，赛莉丝拔腿狂奔。

然后身影转眼间从路克斯的视野中消失。

†

「呼、呼……我到底是怎么回事啊——！？」

奔跑在校园内，赛莉丝感觉脸颊发烫。

好奇怪，不太对劲。

昨天父亲迪斯特也斥责自己心浮气躁，明明已经拼命训练到没力为止了。

刚才原本也赶到陷入窘境的路克斯身边，想以最适当的行动帮助他。

『你——该不会对这男人倾心吧？』

玛姬艾儿卡的这番话，一直在脑海中萦绕。

一看到路克斯的容貌，就觉得自己一切乱了套。

「至今从未发生过这种事情——」

最后从校舍后方冲出校门外，赛莉丝已经上气不接下气。

平常跑这一点距离连眉头都不皱，但心跳依然快速狂跳。

途中与几名学妹擦身而过，但赛莉丝头也不回，直接扬长而去。

（稍微在外面晃一圈再回去吧……）

身体要是无法冷静下来，似乎也无法立刻回到校园，因此赛莉丝难得考虑「逃跑」。

可是实际上，王立士官学园每到学园祭时期，都特别兵荒马乱。

虽然仅短短两日，却由于对外人开放，心术不正的「男性」当然会跑来。

前一年就发生试图偷窥女同学更衣，爬上校舍的色狼，或是意图偷窃装甲机龙而闯入停机库的小偷。

当时由赛莉丝领军迅速解决事件，才没有演变成严重后果。

（要是出现实际案件，就不只是我们的问题而已了。）

一旦发生案件，不只学园长，连市长与营运的王都势必都无法坐视不理。

赛莉丝本身对这种有些玩疯的热闹祭典不太擅长，不过看到众多少女欢欣雀跃，自己也感到高兴。

不，正因为平常比别人更加拘谨，碰到这种场合才想隐身幕后，帮助少女们好好喘口气。

赛莉丝一直以为，这才是自己能力所及的工作。

「呼……心中好不容易冷静一点了。」

绕行围绕在宽广外墙下的学园一圈后，感觉恢复了原本的自己。

可是赛莉丝以前接受的，是家庭教师维德的文武教育。

路克斯的祖父担任教职，教导的课业书籍上，也没有记载该如何对应这种情况。

「如果只是暂时性也就罢了，这种症状再持续下去会有危险……」

嘴里嘀咕的同时走过转角，赛莉丝见到距离大门不远的地方，有名少女一直凝视校舍。

「那是——？」

看得赛莉丝满头疑惑。

乍看之下并非可疑人物，只是中产家庭的城市女孩，但赛莉丝觉得有些奇妙。

毕竟刚才绕行外围的时候，她一直站在原地凝视校园内。

「不好意思，可以打扰一下吗？」

赛莉丝感到在意，出声打招呼，女孩这才回过神来看向自己。

看起来比赛莉丝大两三岁，女孩的外表不华丽，却十分漂亮。

「请问你对学园有什么事吗？如果方便的话，能不能请教你的来意？」

「啊，哈哈……真抱歉喔。」

赛莉丝表达来意后，女性随即亲昵地挥挥手苦笑。

「其实我是住在其他街区的人。因为工作的关系来到这里，想看看能不能见到认识的男生一面——学园祭似乎还在准备中，可能没办法吧，觉得十分惋惜。」

「男生……？这么说来，该不会——」

「嗯，就是路克斯·阿卡迪亚。前王子的杂务负责人，目前在这座城塞都市，似乎在其他意义上成为名人了呢。」

她露出感慨的表情开口。

没有发觉身为四大贵族的公爵千金，同样有名的赛莉丝，可能代表她与贵族无缘。

「这个呢，他会来到这个街区，是因为当时为了帮我取回被猫抢走的小包包。所以觉得自己有些责任。」

「原来，是这样。」

虽然有听说路克斯在莉夏邀请下，进入学园就读的经纬，但具体内容赛莉丝并不清楚。

「嗯，他是很有趣的孩子。虽然在我那里只工作过一段时间，而且他总是很忙——」

这时候，她开始聊起对路克斯的回忆。

到底为什么呢。

路克斯来到学园不过半年左右，可是听到他人提及自己不知道的杂务生活时代，心中就有些焦躁不安。

「是吗，原来他似乎也过得很开心呢，太好了。不过——方便的话，能和他短暂见面吗？　虽然很想等到学园祭开始，可是因为工作的关系，今天之内一定要回去。」

「这、这个……」

听到女孩的愿望，赛莉丝犹豫不决。

根据学园的规定，外人没有许可禁止进入。

不过倒可以帮路克斯找个理由，带他出来。

虽然这原本也是不应该的——

（……可是她都特地前来找路克斯了，路克斯应该会感到高兴。）

赛莉丝犹豫该不该为了这个原因，破坏学园的规定。

可是看到她充满期待的眼神，心情实在感到一阵苦闷。

「这、这个，真的很抱歉……呃，路克斯现在——」

就在拒绝城市女孩要求的话即将脱口而出时，女孩的身体忽然飘了起来。

「呀！？」

「————！？」

赛莉丝立刻一个箭步上前，抱住飞出去的女孩身子。

不知何时，两名身穿黑色军服的少女已经站在校门附近。

「你在做什么啊——！？」

迅速让女孩站稳的赛莉丝，瞪向动用暴力的军服少女。

一名少女身材高挑，特徵是鲜红的秀发。

全身充满凶恶又压迫感十足的敌意，眼光彷佛扎人般带刺。

宛如武力与恶意的化身。

所有见到少女的人，都会对她散发的气息产生如此印象。

表情认真——不，嘴角明明浮现些许微笑，却蔑视一切。

少女露出让他人心怀畏惧的表情，瞪著自己。

「怎样？」

咧开弧月形的嘴，手紧紧抓住城市女孩的手腕。

女孩随即喊出尖锐的惨叫声。

「呜……啊啊啊啊啊……！？」

「————」

瞬间，赛莉丝脑海中的杂念全消，表情一变。

同时毫不犹豫拔出刺突剑型机攻壳剑，剑尖直指黑衣少女的颜面。

「不允许你继续动粗，敢拒绝的话我可不会停手。」

赛莉丝的恫吓带有使出真本事的意志。

可是动用暴力的少女，神情依然丝毫未变。

「动粗？挡住我去路的是这个死老百姓吧？自从变成了新王国后，对下人的教育真是没个样子呢。」

「好、好痛——！」

黑衣少女进一步使劲，力道宛如要捏断女孩的手腕。

这一瞬间，赛莉丝采取行动，刺突剑的刀刃闪闪发光。

同时少女的手也松开女孩，挥出带著手套的右拳。

「——快住手，赛莉丝！」

「请克制一下，罗莎大人。」

同时听见两个声音，剑刃与拳头的轨迹交错。

两人以毫厘之差躲过彼此的攻击，随后迅速拉开距离。

同一时间介入，试图阻止双方的，是三和音的三年级谢里丝，以及红发少女身旁戴著眼镜的军服少女。

「——真是扫兴呢，原以为可以稍微玩玩。」

少女挥了挥手，脸上露出嘲讽的笑容。

但是赛莉丝却被其他关键字吸引注意力。

「罗莎……？难道你是——」

「您好，她是代表海布格共和国的『七龙骑圣』，罗莎·葛兰海多。我则是辅佐官，名叫嘉莲希雅·赫兹迈思。」

身旁理智的眼镜少女，代替罗莎向两人敬礼。

与其说她的表情厚如铁板，看起来又像冷静沉著。

「海布格的……」

听到这里的赛莉丝和谢里丝，皆露出警戒表情摆出架式。

海布格共和国。

世界上赫赫有名的大国之一，几个月前借用军火商人海兹的手，阴谋策画夺占新王国而发动侵略。

但是——那终究是从旧帝国流亡的余党，以及海兹主导的阴谋。

最后这起事件以两名外人，加上试图夺取军事部一名高官的独断独行和谐掉了。

在那场大战中蒙受严重打击的新王国，当然不会善罢甘休。虽然要求海布格负起责任，却陷入各说各话的局面。

赛莉丝等人也耳闻过这些事情。

「罗莎·葛兰海多……我不记得在『全龙战』见过你——」

外表上看来，罗莎的年纪与赛莉丝等人相仿。

可是至今却从未听说她这个人。

「噢，好像的确有这回事。单纯争夺遗迹调查权的模拟战……居然为了这种小事将我关进大牢。我只不过在军事学校的校内选拔战中，要了五个人的命而已呢。」

「————！？」

平淡说出的事实，让赛莉丝等人感到战栗。

从罗莎毫无罪恶感的口气，瞬间察觉了为何至今从未听过她的名字。

不管再怎么厉害，也绝对不能放这种人离开国内。

她是毫无常识与道德可言的杀戮者。

因此一直隐藏她的身分至今。

「…………」

太可怕了。

同时也看得出海布格共和国情势的端倪。

虽然她的实力十分突出，但原本不该公诸于世的她，却必须推举她成为「七龙骑圣」。代表共和国的内情如此混乱。

虽然体制上是国与国合作，但果然无法大意。

「那么……我还得向学园长打个招呼。要叨扰一阵了，你们可别惹我不爽啊？」

貌似对女孩失去兴趣，罗莎朝校门走了进去。

就在赛莉丝有意见却要忍耐的瞬间，察觉到身旁谢里丝的异状。

胳膊上居然出现了刚才没有的瘀青。

之前两造各自拉住自己伙伴的一瞬间。

罗莎以迅雷不及掩耳的速度，一拳打在谢里丝的身上。

「给我站住。我不允许你对朋友如此无礼，就这样拂袖而去。」

赛莉丝散发的气氛顿时改变。

堪称神秘的绝对者气氛。

集中力提升至极限的赛莉丝，对眼前的少女投以敌对意志。

「别、别这样，赛莉丝！我没事的！要是现在引发问题的话——」

「——呵、呵呵呵，你……真是有趣呢。」

回过头来，嘴角上扬的罗莎，眼神中带有黯淡的邪光。

「真是有趣——而坚强的女人呢。虽然实力不过尔尔。」

「意思是你不打算道歉吗？那么……」

赛莉丝握住机攻壳剑剑柄的手，微微使出力量。

但罗莎依然眉头也不皱一下，无畏地微笑。

「虽然很可惜，但还是住手吧。在这里开打不是会有人妨碍？那可就太扫兴啰。如果真的有人妨碍，我可能也会无法克制呢。」

「请两位克制一下。」

嘉莲希雅一介入两人之间，一触即发的紧绷气氛便略为缓解。

但赛莉丝与罗莎依然四目相接，然后开口。

「我很中意你，总有一天会在适合的场所一决胜负。我要粉碎你的力量与自尊，让你彻底尝到失败的滋味。」

留下愉悦的笑声，罗莎跟著离开现场。

即使她的身影消失在校园内，赛莉丝一时之间依然不肯松开机攻壳剑的剑柄。

「不好意思，谢里丝。赶快去医务室吧。」

「有点小题大作了，这点小伤平常训练不是常有吗。可是——」

一度微笑的谢里丝，望著之前少女消失的彼端低声说。

「与『创造主』对谈的世界高峰会，是吗……」

「嗯，原本希望能顺利结束——看来想法太天真了呢。」

赛莉丝也同意，再度点点头。

学园祭开始之前的学园气氛。

笼罩在喧嚣与热意的欢欣气氛之中，感觉到激烈风暴的前兆。

†

几小时后。

位于城塞都市一号街区，官厅附近的旅馆。

为了召开世界高峰会而召集的世界各国代表——「七龙骑圣」成员们都下榻于此。

虽然称不上豪华，不过内部装潢十分讲究。

位于二楼后方的一间房间内，两名少女们彼此交谈。

「——欸，邪恶与善良，你觉得究竟哪一方比较强？」

一名少女面带有些危险的微笑，开口询问。

是代表海布格共和国的「七龙骑圣」罗莎·葛兰海多，以及担任辅佐官的嘉莲希雅。

两人单独处在狭窄的世界中。

「当然凡事并非绝对，有强大的邪恶与强大的善良存在。不过假设——两组实力相当的人马决战，你觉得哪一方会获胜？」

两人组当中，精神上地位较高的少女。

其中一人犀利地眯起眼睛，在另一名少女耳边低喃。

坐在一旁的稳重少女，表情带有忧郁而僵硬，缓缓点头同意。

「……当然，是邪恶。」

说完后，露出有些虚弱的视线，窥伺尊贵者的表情，接著说。

「所谓善良，一旦选择善良的瞬间，就会变弱。遵守法治，维护道义。渴求神明或统治者的心血来潮——不确定的希望与救赎，只能称之为堕落。」

少女的沉痛表情彷佛受到威胁，低声说。

有如彻底放弃希望，只有这种选项而已。

对这番答案感到满意的女性，咧嘴露出邪恶的笑容。

「你很了解嘛。所谓善良——就是逃避战斗的胆小鬼末路。」

高声赞扬后，女性的手指在少女身上游移。

五只指头隔著军服，顺著胸部执拗地搓揉，玩弄。

「啊、呜……！？」

快乐与疼痛，同时施加两种感觉，观察少女的反应。

「这个世界上，邪恶才是真正的强者。邪恶可以伪装善良，邪恶可以欺骗人心，邪恶可以超越对手，邪恶可以不受法律的束缚——任何人逃往善良的原因，是因为当温顺的羊比较轻松。但这样只会被夺走一切而已，这你应该已经理解了吧？」

「…………」

「善良只会被吞食，英雄根本不会来拯救。海布格没有任何人拯救你，还有你的家人——这样你明白吧？今后你只能以『邪恶』为生。」

「……是的。」

除了点头同意以外没有其他选择。

少女以忍耐的口气，低下头去。

「真是好孩子，那么就该付诸实行啰。身为强者一方的邪恶，为了让我们掌握成功的行动——」

体格较有力的女性，直接将少女推倒在床上。

女性舔拭自己的嘴唇，同时在耳边低喃自己的奸计。

「不可以正面硬碰硬喔？新王国是海布格的阻碍，更有一箭之仇——要颠覆他们必须从内而外。让他们自己出丑，在耻辱与后悔中腐败瓦解。」

被邪恶的绝对之人压倒，少女空洞的眼神望著天花板。

「呜呜、啊……」

委身于在全身流窜的各种感觉，同时少女与染黑的内心纠葛交战。

第八卷 Episode2 七龙集结

「早安，蕾莉小姐。」

「早安，路克斯。昨晚睡得好吗？」

早晨的学园长室。

与早一步前来的莉夏与赛莉丝寒暄几句后，路克斯与蕾莉打招呼致意。

之后过了一天，世界高峰会终于即将开幕。

「虽然已经沙盘推演过，但还是要小心。你也知道，每个国家的代表都不是好惹的等闲之辈喔？」

「我会提高警觉的。更重要的是——」

「嗯，我们也会发挥最大限度的警戒。之后就交给你们了。」

仇视国家的好战分子「龙匪贼」，一旦得知世界高峰会的情报，发动袭击的机率很高。

因此不久前，似乎已经先召集机龙使增援了。

菲尔菲与夜架等强者似乎也被派去保护学园，因此不用太过担心。

那么——

「嗯，接下来就看我们在会议上怎么出招了。」

模样略为紧张的莉夏，站在路克斯身边。

出席会议的是「七龙骑圣」与辅佐官，加上选拔作为各国领导者代理的四人。

其中，由莉夏代表新王国参加世界高峰会。

「总之就依照沙盘推演吧。我们的方针是，首先从『创造主』口中套出情报。」

应该说，其他国家肯定也会这么做。

横亘数百年的旧时代历史，一直笼罩在谜团之中。

现在，知道一切的对象出现在世界各国面前，除了静观其变以外别无他法。

当然，也不希望在会议中触及因缘匪浅的弗基尔。

路克斯平复呼吸后，紧接著「七龙骑圣」与辅佐官，以及各国代理领导人都一一现身。

其中有熟人，也有首次见面的对象。

「你好呀，路克斯，今天也多指教啰。」

「呀呵～葛格过得还好吗～」

向路克斯打招呼的，是柯莱尔与梅尔。

与两人简短打招呼后，路克斯也进入会议室。

房间虽然宽敞，但为了避免来自外部的袭击而没有窗户，室内显得阴暗。

因此大白天就点著灯，淡淡照亮各国代表的容貌。

高峰会座位大致上分为三区：四名代理领导者，「七龙骑圣」，以及「创造主」等人。

新王国指派的代理领导者是莉姿夏尔蒂，梵海姆公国是蜜弥爱特公女，海布格共和国则是古尼乌斯大臣。

只有优密尔教国是由尼亚斯教皇出席，是因为实质上的最高权力者，在教皇之上还有大主教吧。

至于七名「七龙骑圣」与众辅佐官，除了一人以外全员到齐。

新王国代表是路克斯·阿卡迪亚，辅佐官为赛莉丝缇雅·兰格莉思。

梵海姆公国代表为葛莱法·涅斯托，辅佐官是柯莱尔·埃斯塔。

优密尔教国代表是梅尔·姬萨托，辅佐官为库露露席法·恩芙尔克。

海布格共和国是由罗莎·葛兰海多，辅佐官是嘉莲希雅·赫兹迈思。

布拉昆德王国是以辛格伦·谢布里特代表，辅佐官为兹拜贝鲁克·基姆雷。

马卡法王国由玛姬艾儿卡·詹·范弗利克代表，辅佐官缺席。

——以上这些人路克斯都认识，或是听赛莉丝提过。

但连传闻都没听过的最后一名「七龙骑圣」，这时候才出现在会议室内。

「……拜托，都来到这里了，为什么还要回去啊！？赶快进来嘛！」

戴著帽子的少女，将开启的门外另一侧露出的褐色手臂用力拉进来。

在所有人视线集中下，对方终于现身。

「…………」

一名身穿轻薄异国服饰的少女，显得非常不情愿，同时眼神战战兢兢看向众人。

鲜艳的褐色肌肤，以及透著绿色的亮丽黑发。

光是外表就非常具有特徵，而刺在脸上的红色刺青，更进一步凸显少女的独特风貌。

「唔，啊——」

少女发觉自己成为目光焦点时，迅速别过视线沉默不语。

戴帽子的少女趁隙拉住她，强迫她坐在座位上。

「啊，抱歉迟到了啰。我们是托基梅斯联邦的代表，『七龙骑圣』苏菲丝·瑟普提，以及辅佐官——我叫兀儿库·瑟普提啰。」

虽然少女自我介绍，但众人依然不发一语。

最后现身的「七龙骑圣」与之前的成员相比，在另一种意义上可能更为难缠。

（不过怎么回事呢？明明是第一次见面，却总觉得好像某人——）

路克斯目不转睛凝视苏菲丝，结果她立刻视线游移，别过脸去。

戴帽子的少女代替一直低头的少女，向众人开口。

「这个，因为苏菲丝十分怯生，没办法和各位说话啰。因此由我充当翻译转达她的意思，请各位多多指教啰。」

「真是奇妙的二人组，不过无妨。等一下别以不善表达为藉口，一直沉默不语就行。」

由队长玛姬艾儿卡总结后，所有人都就座。

进一步将双肘撑在桌上，环视众人一番后，玛姬艾儿卡开口。

「——那么，既然各位都到齐了，趁现在统一一下意见如何？该怎么应付那些自称遗迹持有者，什么『创造主』的家伙们——基本上，咱十分怀疑那些家伙哪？」

「这个——不好意思，队长。」

这时举起手的人，是梵海姆公国的蜜弥爱特公女。

个性天真浪漫而开朗的她，在这种场合下依然不畏怯，十分积极。

「请问这是什么意思呢？既然能启动『巨兵』，代表她们有可能是过去负责管理遗迹的皇族——」

「不是这个意思，蜜弥爱特公女殿下。」

对于公女的问题，布拉昆德王国代表，「苍蓝暴君」辛格伦的嘴角露出无畏的笑容。

「要求这次对谈的『创造主』等人，以启动『巨兵』宣称自己并非冒牌货。因此可能会追究我们至今从遗迹发掘——不，偷出装甲机龙或宝物的责任。」

「……换句话说，要是一开始态度过于示弱，会遭到以牙还牙的报复，是吗？」

柯莱尔这句话，让在场所有人噤口。

这代表了一个答案。

「况且严格来说，还不知道什么『创造主』的真面目。说得极端一点，甚至可以怀疑是几百年前，某个成功攻略遗迹的不知名人物，盗用旧时代统治者的名号招摇撞骗。如果无法证明她们是『正牌』的，我们也没必要胡乱出招。」

玛姬艾儿卡这番话，路克斯也能理解。

与在王都的沙盘推演中，路克斯与莉夏等人被再三叮嘱的事情大致相同。

装甲机龙的存在与力量，已经是现代生活不可或缺的一部分。居住的土地更不在话下。

即使她们主张所有权，也无法轻易答应她们的要求。

因此表面上是对话，实际上与战争无异。

一旦交涉决裂，可能当场会与「创造主」爆发战争。

众人再度一同绷紧表情之际，房间外忽然传来一阵骚动。

地板上发出「叩叩」的鞋声逐渐接近，不久会议室的门缓缓开启。

「——不好意思让各位久等了，诸位各国代表。」

清澈的声音响起，来者正式露面。

身穿纯白闪耀礼服的年轻少女，面露微笑一敬礼。

银色的长发，左右异色的双眸。

超脱人类的神秘美貌，让原本弥漫紧张的会场气氛一变。

与路克斯等旧帝国皇族神似的容貌，让众人内心都抱持强烈警戒。

「我是遗迹存在的旧时代皇族——『创造主』的生还者，第一皇女里丝媞卡·蕾·阿榭立亚。这位是侍女密丝希斯·V·艾克思珐，最后则是我的骑士，弗基尔·维·阿卡迪亚。」

自称里丝媞卡的公主身边，出现两名从仆。

一人是之前曾经在海兹身边见过的蓝发侍女，密丝希斯。

至于另一人，看到披著豪华外套的男子的瞬间，路克斯顿时脑袋发热。

「……！？他就是弗基尔？怎么回事——我好像也曾在哪里见过他。」

像是心里有底，看到弗基尔的莉夏也不禁嘀咕。

另一方面，路克斯迅速压抑感情，紧紧闭起嘴。

「首先感谢世界各国的诸位，能回应我突如其来的现身与要求，提供对话的场所与机会——同时我答应提供每个国家两百架左右神装机龙，作为友好的证明。」

「————！？」

以笑咪咪语气说出的这番话，让众人都眨了眨眼睛。

路克斯也一瞬间怀疑自己是不是听错了。随后代表各国王族的尼亚斯教皇、蜜弥爱特公女，甚至连古尼乌斯大臣都忍不住喊了出来。

「这、这是真的吗，里丝媞卡殿下？」

「真是惊人，可是提供每个国家各两百架——」

「不可置信！即使一年内动用五六次遗迹调查权，顶多也只能发掘到几十架装甲机龙，竟然一口气带来这么多……」

光是一架泛用机龙，价值就比得上一栋普通的民宅。

各国付出时间与牺牲，从遗迹一点一点收集来的装甲机龙，目前还是十分珍贵的武器。

对出乎意料的礼物有所反应，室内的气氛略微缓和。

其中只有大富翁玛姬艾儿卡，以及辛格伦不为所动。

即使面对破格的「前金」，依然面色不改露出微笑。

「当然，这些只是单纯打招呼而已。只要各位能和我们缔结友好关系，还能赠送更稀有的宝物，甚至是神装机龙。具体而言，接下来——」

「真是不明白你这位『创造主』哪。」

眼看会场的气氛即将沸腾，玛姬艾儿卡的声音忽然惊动四座。

只见她露出有些险恶又扭曲的笑容，盯著对面的里丝媞卡瞧。

「抱歉打断了你的话哪？但咱也担任商会的龙头，因此听到任何可疑的话，就会反射动作开口。可以继续说啊？」

「请您不要误会，我可是认真的喔？」

里丝媞卡再度以柔和的声音宣布，玛姬艾儿卡却哼笑了一声。

「世界上什么不贵，免费的最贵——这句话从几千年前就有了吧？一开始让我们尝到甜头，接下来到底要咱们做什么来著？」

「…………」

听到这里，「创造主」里丝媞卡脸上依然微微笑著，陷入沉默。

但不久后，有如下定决心般阖上眼睛，缓缓叹了一口气。

「真没办法，原本希望从稍微轻松一点的话题开始的——」

说完开场白后，皇女轻轻深呼吸了一口气。

然后环顾四周一圈，表情认真地宣布。

「要说正题的话，再过不到半年，这个世界就要毁灭了。」

「——什么？」

不知是谁反射性开口质疑。

可能是「七龙骑圣」的成员之一，也有可能是代理领导人之一。

可是无论如何，不经意喊出的这句话，让刚才松弛的气氛剧变。

「……说说具体内容吧？」

在无畏的表情始终没变的玛姬艾儿卡敦促下，里丝媞卡点了点头。

「我想各位可能已经知道了，名叫灾祸的破坏现象，以及幻魔人这种威胁。这个世界存在造成这些现象的基础机制，就是名为『圣蚀』的毁灭世界机制。」

「您说『圣蚀』？」

莉夏露出讶异表情开口，不过却是在演戏。

路克斯等新王国的人都知道从遗迹「坑道」带回的资料情报，而且隐瞒早就知情的事实。

为了确认「创造主」里丝媞卡说的话是否为真。

「是的。过去我们存在的旧时代，利用资源与技术力，过著非常优渥的生活。可是长久的和平终有一天终结，战火肇因于有人试图独占技术与资产，爆发波及大多数人的生死决斗。为了终结漫长的大战，我们的始祖创造了消灭大战的元凶——也就是人类的机制。那就是名叫『圣蚀』的最终歼灭机制——最大最强的人型终焉神兽。」

「————」

里丝媞卡告诉众人过去的历史。

血腥的现实让众人哑口无言。

但是不久后，有如回过神来的代理领导者们率先举手。

「请、请等一下，『创造主』殿下！？这实在太难以置信了，您说为了毁灭人类的『圣蚀』？如果真有这种东西的话，我们不是早就绝种了吗？」

尼亚斯教皇静静摇晃椅子，开口发问。

里丝媞卡露出典雅的笑容，回答依旧残留著少年面貌的年轻教皇。

「是的。『圣蚀』原本是除了古代人种与『创造主』以外，毁灭一切的终极武器。可是这样会让善良的无辜百姓遭到屠戮殆尽。因此在主导大战的大半人类毁灭的阶段，当时的皇族们就停止了『圣蚀』。」

少女平淡地回答。

「古代人种将遗迹带到这颗行星上，『创造主』一族则加以吸收。其中也只有获得遴选的皇族与近臣才知道，且进得了的乐园圣地——『大圣域』。只有在存放旧时代一切睿智、技术与财产的该场所，才能阻止『圣蚀』，防止世界毁灭的危机。」

一阵议论纷纷。

阖著眼睛，感慨良多陈述的里丝媞卡，让会议室的气氛微微震动。

「有件事情想请教一下。」

穿插在解说之间，小个子身披苍蓝色长袍的辛格伦，静静抬起头来。

「为什么已经停止的什么『圣蚀』，会在这个时代复苏？」

里丝媞卡立刻回答某种意义上，理所当然的疑问。

「我也不清楚详细原因，但可能是这个时代的人们，对遗迹造成某种干涉所致。我只是从『大圣域』接受到启示，得知『圣蚀』复活的事实而已。」

「接受到启示？」

莉夏皱起眉头疑问，「创造主」皇女立刻微微一笑。

「因为我是『神托巫女』。透过『洗礼』这项仪式，我得到接收来自『创造主』的圣地——『圣域』情报的能力。」

原本不具备阿卡迪亚姓氏的她，名字会成为蕾·阿榭立亚，是因为成为能与「大圣域」通讯的巫女所致。

「…………」

一边听著这些，同时路克斯与库露露席法略为四目相接，加以确认。

确认「圣蚀这种毁灭世界的机制存在。

确认为了阻止「圣蚀」，必须前往「大圣域」。

到这里为止，都与从优密尔教国的「坑道」带回来的情报相同，确实没有说谎。

「那么，该怎么去那个叫什么『大圣域』的地方？」

里丝媞卡并未立刻回答扠著手的玛姬艾儿卡这个问题。

环视神情紧张，等待答案的众人后，大大深呼吸一口气。

「各位知道『至高之力』这颗宝玉吗？是存在于七座遗迹的七颗水晶，将这些宝玉镶进遗迹最深处，就会开启通往『大圣域』之道。阻止毁灭世界的『圣蚀』，得到『大圣域』的遗产与技术，引导世界迈向真正的和平，这就是我们『创造主』的愿望。」

「————」

这是拯救世界的解答。

有如早已看穿众人心思的绝妙间隔后，皇女再度开口。

「我们这些『创造主』的生还者，长年沉睡在遗迹中，不过最近觉醒后，对这个世界的变化感到困惑。不知道这个时代，这个文化下的民众是否能接纳我们。由于心中不安，因此暂时观察了情势一段时间。」

看著各国代表的脸，皇女以沉痛的表情诉说。

「可是——已经没有时间了。如果无法现在借助各位的力量阻止『圣蚀』，整个世界会一起毁灭。虽然很丢脸，但现在有半数遗迹脱离了我们的管理，只能勉强撑一下。为了共同拯救这个世界，请各位将力量借给我们。」

有如就此结束话题般，里丝媞卡坐在座位上微微一敬礼。

轻微议论纷纷之后，弥漫著短暂的沉默。

就在众人似乎接受这番话的时机点，有人举起手来。

是海布格共和国的古尼乌斯大臣，有些发福的中年男性。

「原来如此，想必您相当辛苦吧。我们的确听过『至高之力』的水晶，记得那是——」

「是的，必须消灭七只将宝玉隐藏在体内保护的终焉神兽才行。目前『方舟』的波赛顿与『巨兵』的尤克特拉希尔已被消灭，但必须尽速讨伐剩下的五只。」

里丝媞卡点点头，开始说明开放所有遗迹的具体方针。

可是这一瞬间，梵海姆公国的蜜弥爱特公女却侧头疑惑，举手发问。

「不好意思，请先等一下。我知道我们必须消灭终焉神兽，取得『至高之力』。可是该如何进入遗迹深处呢？我们各国除了特殊例外，几乎所有遗迹都无法进入最深处吧——」

「的确是这样。就算要去讨伐，也不得其门而入。」

尼亚斯教皇也点头同意。

路克斯与库露露席法曾经进入「坑道」这件事，尚未告知教皇。

别国代表们也露出同意的表情后，里丝媞卡的视线迅速移动，凝视某位少女的容貌。

众人的视线跟著集中在优密尔教国的「七龙骑圣」辅佐官，库露露席法·恩芙尔克。

「刚才忘了说明，我们『创造主』有协助者。就是将遗迹带来这个世界的古代人种后裔，也是同胞——名叫『钥匙管理者』。没错吧，库露露席法·恩芙尔克？」

「…………！？」

在里丝媞卡一语道破下，众人再度屏息以对。

像是早已觉悟，库露露席法丝毫没有动摇的神色，仅仅闭上眼睛。

「这么亲昵地攀谈很伤脑筋呢。我长大后才得知自己出身遗迹，也没有任何同胞的自觉。很可惜，我从未见过你们。」

库露露席法的回应很冷淡。

这番话透露出即使古代人种与「创造主」一族在历史上有过蜜月关系，自己也没有意思效仿。

但里丝媞卡像是早已预测，并未露出失落的神色苦笑。

「真可惜。原本想立刻接纳你成为我们的伙伴呢，就像我身旁的侍女，密丝希斯一样。」

「噢，意思是这位蓝发女性也是——」

「是的。我是遗迹技术者——『钥匙管理者』的生还者。」

这间会议室里，唯一穿著侍女服的女性密丝希斯一敬礼，回答古尼乌斯大臣的问题。

「一如其名，我们『钥匙管理者』一族的权限能开启遗迹内各式各样的门，管理遗迹机能。简单来说，就是创造遗迹本身的古代人种具备的特权。」

「那么只要借用你的力量，就能立刻开启所有遗迹的——」

古尼乌斯大臣面露喜色，密丝希斯却静静摇了摇头。

「没有这么简单。即使有我们『钥匙管理者』，也仅限于提高可能性。尤其是干涉遗迹主要系统的情况下，会暂时失去个人持有的遗迹管理权限。一旦动用权限开启特别重要的门，就必须相隔一段时间，否则无法同样操纵其他遗迹。」

「这么说来？」

里丝媞卡点头同意蜜弥爱特公女的话。

「是的，如果无法得到库露露席法小姐帮忙，就很难在剩下半年的时间内解放所有遗迹。原本想寻找其他生还的『钥匙管理者』……但由于各种原因，目前有许多人行踪不明。」

「原来如此。」

间隔半晌后，玛姬艾儿卡脸上露出紧咬不放的笑容。

「阻止『圣蚀』机制引发的世界毁灭。为此必须解放所有七座遗迹，抵达『大圣域』，没错吧？」

「感谢您的理解。希望各位齐心协力，共同拯救世界免于毁灭。」

双手一拍合十，里丝媞卡破颜一笑。

这番话听起来合情合理，却留下几个很大的问题。

就在路克斯犹豫是否要询问之际，气氛有所变动。

「——然后呢，我们还要听你这番无聊故事多久？」

硬生生打断目前的局面，眼神黯淡的男子无畏地笑著。

是布拉昆德王国的「七龙骑圣」，「苍蓝暴君」辛格伦·谢布里特。

貌似对他过度无礼的口气感到不耐，别国代理领导者们都脸色一变。

「不好意思，我听不懂您这番话想表达的意见？」

里丝媞卡始终柔和回应的瞬间，这次换路克斯发难。

「意思是说，究竟哪里有『圣蚀』即将毁灭世界的证据吧？」

「旧时代」的皇族从遗迹现身。

尤其是「钥匙管理者」与「大圣域」等惊人议题下，容易遗忘的基本问题。

就是即将毁灭世界的「圣蚀」。

若无法确定这个前提，要强硬开启遗迹深处，实在太危险了。

如果放出终焉神兽，光是这样就可能造成一个国家，甚至整个世界毁灭。

实际上，路克斯等人之前才倾尽全力，千钧一发赢得胜利，就算全军覆没都不足为奇。

虽然与库露露席法一起带回国的情报上也纪载了「圣蚀」，可是需要证明其为事实。

路克斯进一步提醒后，坐在一旁的少女跟著点头。

「我也同意路克斯的意见。」

新王国「七龙骑圣」辅佐官立场的赛莉丝抬起头来。

「终焉神兽实在太危险了。之前面对的神兽，即使聚集神装机龙使用者也屈居劣势。考虑到牺牲与对周遭地区造成的损害，不应该轻易讨伐——」

这番话并非之前沙盘推演过的内容，而是赛莉丝自己的意见。

四大贵族的大领主千金。

正因为居于人上人的责任，才会说出这番话吧。

可是抢在里丝媞卡回答前，一旁有人打断了她。

「哎呀？和你那煽情的身材一样，你这女人真是欲望强烈呢。好肤浅啊。」

声音的来源是至今一语未发，海布格共和国的「七龙骑圣」罗莎·葛兰海多。

全身包在漆黑军服中，摇曳一头鲜血般红发的高挑少女。

宛如毒蛇般小瞳孔的瞳眸，从一旁瞪向赛莉丝。

「……这是什么意思？」

「不小心让你听见了吗，真抱歉呀。我只是在自言自语，别放在心上喔，学园最强。」

罗莎以纠缠不休的口气，进一步挑拨。

「有什么话想说的话，何不当场说清楚？」

赛莉丝可能也一肚子火，但始终没有表现在脸上。

结果罗莎以手遮住嘴角，肩膀抖动笑得一脸暧昧。

「真讨厌，让你这样一问连我都不好意思了。就因为自身与自己的国家不想冒著危险，居然光明正大讲出这种丧气话。想不到代表国家的『七龙骑圣』辅佐官这么忝不知耻呀。」

「…………！？」

再明显不过的挑衅，听得连赛莉丝都横眉怒目。

不过她立刻反驳语带嘲讽的罗莎。

「这不是胆小畏战，而是身为曾经与终焉神兽交手过的一人，陈述见解而已。现状目前无法判断『圣蚀』与『大圣域』确实存在，解放终焉神兽实在太危险了。」

「而且——出现的终焉神兽不见得这么听话，会与我们决战到死为止吧。」

路克斯始终冷静，帮腔支援赛莉丝。

「要是没能消灭，让终焉神兽逃跑，邻近的城市村镇都会遭到池鱼之殃。损害最严重的，就是领地内有三座遗迹的新王国。如果没有万全的准备与对策，无法贸然实行作战。」

「唔，呣……」

各国代理领导人都赞同路克斯这句话。

仔细想想也有道理，众人再度表示接受赛莉丝意见的态度。

关于「尤克特拉希尔」，对新王国与外国的解释是，在调查「方舟」的过程中交战，最后消灭。

菲尔菲受到幻神兽影响，以及原本就擅闯「方舟」的确是事实，只能含糊其辞。

可是罗莎并未挑明这一点，仅对路克斯的反驳嗤之以鼻。

「哎呀？这点损失就受不了喔？牺牲十几二十座村庄城镇就能拯救世界的话，不是很划算吗？」

「你疯了吗！？你究竟将国家当成什么了——」

赛莉丝忍不住气得浑身发抖，罗莎却没理会。

「……欸，『创造主』小姐，这些胆小的国家代表说出这种话喔？这样真的能拯救这个世界吗？」

舔了舔嘴唇，罗莎露出讨好的笑容望向里丝媞卡。

但皇女没理会她的挑衅，一脸典雅的微笑。

「这番意见很有道理。攻略活性化的遗迹与讨伐终焉神兽，若说不会对各国造成牺牲，确实是骗人的。因此为了补偿各国的负担，我们也准备了回礼。」

「——您说回礼？」

里丝媞卡以笑容向古尼乌斯大臣点头。

「是的。对于抵达『大圣域』有功的国家，我们『创造主』皇国将致赠礼物，以及使用旧时代技术的权利。」

「——噢噢！」

会议室内瞬间气氛沸腾。

「具体而言，剩下的五只终焉神兽每讨伐一只，我们就多赠送一百架泛用机龙与两架神装机龙。此外一旦成功进入遗迹最深处，就致赠机龙或宝物。在攻略遗迹中功劳最大的国家，将赠予半数沉睡在『大圣域』的宝藏与土地。」

「真是感激不尽，这样就有付出牺牲的价值了。」

海布格共和国的古尼乌斯大臣顿时眼睛一亮。

可是另一方面，尼亚斯教皇与蜜弥爱特等稳健派，却露出复杂的表情眺望。

这是想法差距产生的迥异反应。

如果不惜牺牲人民与士兵，这个提案的确相当有吸引力。

「还有——另外有三项课题希望能达成。」

看著气氛浮躁的会场，里丝媞卡再度开口。

「第一，是讨伐名为『龙匪贼』的势力。他们是机龙使佣兵部队，捣乱我们皇国遗迹的盗贼。首先必须歼灭他们才行。」

「…………」

可能是对在此提到「龙匪贼」感到意外，几名代理领导者有所反应。

不止是连「创造主」都知道他们的存在，更认定「龙匪贼」是明确的威胁——必须消灭的敌人。

「不好意思，里丝媞卡殿下。他们是受雇的战士——只是佣兵而已。虽然很碍眼，但应该不至于劳师动众吧……」

古尼乌斯大臣如此说明，里丝媞卡却静静摇了摇头。

「不，至少他们已经得知『大圣域』的存在了。」

「什么……！？」

对惊讶地睁大眼睛的代理领导者们微笑，里丝媞卡继续说明。

「理论上『大圣域』在遗迹内，也并非能轻易获知的情报……——不过这些先暂且不论。只是根据他们的行动，这是唯一的可能性。」

「路克斯，这是……」

一旁的赛莉丝瞄了路克斯一眼，露出惊讶的模样。

路克斯也微微点头，表示同意。

在王都沙盘推演时有提过。

果然不出路克斯所料，「龙匪贼」确实有行动目的。

「要是那些心怀恶意的人，抢先我们捣乱『大圣域』的话可就糟了。既然都以攻略遗迹为目标，就应该消灭他们。」

同时里丝媞卡进一步同意，只要能讨伐「龙匪贼」的干部，消灭整个组织的话，就加码赠送报酬。

「第二个课题是寻找第七遗迹『月』。由于遗迹本身目前行踪成谜，因此在讨伐终焉神兽之前，首先得找到遗迹才行。」

「第七遗迹『月』……记得以前应该飘浮在托基梅斯联邦的空中吧？」

古尼乌斯大臣说著，望向代表托基梅斯联邦的两人。

「…………」

由于「七龙骑圣」的苏菲丝一直默不作声，因此由辅佐官兀儿库代为回答。

「这个，苏菲丝说……她不知道遗迹跑哪去，也没听说过啰。还有呢，希望各位不要一直盯著她看，很难为情！这是她的——呣嘎！？」

即将开心打开话匣子的兀儿库，被苏菲丝默默伸出的手揪住脖子。

「苏、苏菲丝说，不要说些有的没的啰！是对我说的……！」

「…………」

可能对两人天真无邪的互动感到愕然，众人没再继续追问两人。

但是下一瞬间，缓和的气氛立刻消失无踪。

「那么，最后的第三项课题——就是铲除存在于七国代表中的叛徒。」

「————！？」

一瞬间，与刚才气氛迥异的另一种紧张感弥漫室内。

同时在场所有人都面面相觑。

「怎么突然讲得这么难听。咱们很多人才第一次见面，哪来什么叛徒啊？」

就在其他代表畏缩之际，玛姬艾儿卡露出挑衅的笑容回应。

相较之下，里丝媞卡依然维持文静的表情，嘴角忽然一缓微微笑。

「抱歉刚才这句话有语病。简单来说，是包含从现在开始。」

「从现在，开始……？」

听到尼亚斯教皇一脸讶异的问题，里丝媞卡阖上眼睛点点头。

「目前也是一样，既然我们从现在开始缔结同盟，就不允许有所隐瞒。如果接下来在攻略遗迹的过程中有谎报、未经许可掠夺宝物等行为——就应该视该国为『敌人』加以攻击。」

「什么……！？」

之前尝到甜头，喜形于色的各国代理领导人，表情突然变得狼狈，带有恐惧的神色。

「由于一旦失败，会导致世界毁灭，因此必须格外留意。我们无法信任为了自己的私欲，破坏协定的国家，请各位见谅。至于以前各位从遗迹带走的东西，我们不会要求归还。」

皇女依旧维持沉静的笑容，强调最后一句话。

「唔，嗯，那就太好了。」

有如代表各国想法般，古尼乌斯大臣点头。

其余代理领导者们也迅速以相同表情掩饰。

（果然没错……）

优密尔教国并未透露自动人形涅依·露榭的存在，新王国也暗中持有一颗「至高之力」——其他国家很有可能也隐瞒了只有自己才知道的「遗迹」相关情报。

因此才会对里丝媞卡不经意的强调与威吓感到慌乱吧。

可是，这场交涉要是这样结束可不妙。

就在路克斯如此心想，准备举手的瞬间，玛姬艾儿卡抢先一步开口。

「——抓到叛徒立刻处刑吗，这样的判断是当然的。」

将交叉的手顶在头上，她就像孩子一样晃著椅子玩。

但是天真的笑容厌恶地一歪，瞪向里丝媞卡。

「可是你们『创造主』要怎么保证自己没说谎？如果你们背叛我们，那我们也会毫不留情兵戎相见——要是你敢这样保证，咱们倒是可以接受。」

「当然，我们愿意。」

里丝媞卡立刻回答玛姬艾儿卡的反驳。

如此一来，各国实在没有理由不接受这样的提案。

一旦开口，等于承认自己国家曾做过亏心事。

「是吗，那么大方针就这么敲定了——下次再讨论具体细节吧？在场都是各国代理领导者，而且还必须拟定详细规章，相当麻烦呢。」

「也对。其他人如果可以接受，就依照这样的方针吧。」

「……我知道了。回去我会如实禀报新王国的罗菲女王陛下。」

莉夏回答后，其他代理领导者都一一同意。

同盟的话题到此告一段落，室内开始弥漫缓和的气氛。

眼看即将宣告结束，散会的时候——

「啊，新王国的各位，最后还有一项附带的要求。」

里丝媞卡忽然向路克斯等人开口。

就在莉夏微微露出困惑的表情时，里丝媞卡更进一步凑过脸庞。

「听说这里，王立士官学园有一座演习场吧？学园好像从明天开始要举办学园祭这项活动——？」

「是没错，有什么问题吗？」

「是否可以加入我们想出的余兴节目呢？这个呢，乾脆在场齐聚一堂的机龙使代表们，彼此来一场模拟战——『演武战』如何？」

「——你说什么？」

大感意外的，似乎不只莉夏而已。

路克斯和赛莉丝不在话下，连其他代表都一脸困惑地皱眉。

「……怎么可能，为何非得又要自己人掀起战火？」

优密尔教国的尼亚斯教皇严词反驳。

「没有那么严重……只是余兴节目而已。而且我听说，为了争夺遗迹调查权，各位不是也召开过什么『全龙战』大会吗？」

看到代理领导者们哑口无言，里丝媞卡趁胜追击。

「不过——接下来要攻略遗迹的人员，也是由遗迹持有者的我加以推荐。因此身为并肩作战的协助者，我想了解一下各位的实力。」

「…………」

虽然被皇女一脸笑容下说服，但四名各国代理领导者都露出不满的神色。

路克斯也明白原因。

谁会想在各国代表齐聚一堂的此处，刻意派主力拚个你死我活，暴露自己的底牌？

因此想要的话，在比赛中放水都不足为奇——

「——那么在这场模拟战中胜利的国家代表，将可获得第一遗迹『塔』的调查权。期间为一个月，在期间内可以任意调查。」

「请、请等一下，皇女殿下！为什么冷不防说出这种话！？」

莉夏慌忙一喊，路克斯与赛莉丝也跟著表情一变。

第一遗迹「塔」正好座落于新王国领土内的西边。

同时也是赛莉丝的父亲，四大贵族迪斯特·兰格莉思治理的土地。

要是其他国家赢得调查权，新王国很有可能受到余波冲击。

小规模刺激遗迹，光是自蜂拥而出的幻神兽手中保护周围人民就已经够麻烦了，这种调查一点好处也没有。

况且要是连终焉神兽都出现，领地甚至有全灭的危机。

「莉夏公主说的没错。『塔』是难以攻略的遗迹，更何况——」

赛莉丝焦急地试图阻止，但里丝媞卡却不为所动。

「身为遗迹持有者，我希望能让值得信赖的国家攻略。请问这样有任何问题吗？」

「可、可是这么么重要的大事，我得先向叔母讨论才行……」

莉夏转过头去开口的瞬间，里丝媞卡的态度忽然一变。

「哎呀，亏您还是一国的公主，这样成何体统呢？没有人站在身后充当后盾，自己就无法做出任何判断——真是不像话呢。」

「————」

脸上的笑容始终没变。

柔和的表情，稳重的语气也是。

可是左右异色瞳眸发出的目光，却带有与之前不一样的感情。

这句苛薄的话，宛如尖刀一般刺进被推派充当「代替品」的少女胸口。

「……！？我——」

紧咬下唇的莉夏，抬起头来试图反驳。

正当路克斯准备介入两人之间，保护莉夏时。

「听起来很有趣呢。这场余兴节目算我一份吧。」

「哦，噢噢！你愿意参加吗，罗莎卿！」

看到红发少女举手，古尼乌斯大臣发出感叹。

罗莎·葛兰海多。

别名「钢铁魔女」的「七龙骑圣」少女，如此高声宣言。

众人见状，小小的议论声逐渐扩散。

由于「创造主」等人的提案出乎众人意料。

赌上一个月的遗迹调查权，由各国代表「机龙使」彼此进行模拟战。

各国的态度依然举棋不定，但海布格共和国已经表态参加，要阻止事情发展就更难了。

可是「奖品」会造成新王国的危机，不阻止会很麻烦。

「非常感谢。如果没有人愿意当您的对手，就由您优先调查『塔』吧。」

里丝媞卡这句话让莉夏脸色铁青。

就在即将脱口反驳之际，身旁忽然有人行动。

「我知道了，罗莎。由新王国『七龙骑圣』辅佐官的我，赛莉丝缇雅·兰格莉思担任你的对手。」

「……赛莉丝学姊！？」

路克斯对挑战宣言惊讶地一喊，但赛莉丝却笔直盯著罗莎。

身为代表新王国的大贵族，与眼前的「敌人」对峙。

「哦，新王国赫赫有名的四大贵族之首，学园最强的你愿意当我的对手啊，真是光荣呢。」

「一如你所愿。同时也包括之前弄伤谢里丝的这笔帐。」

赛莉丝悠然回应咧嘴一笑的罗莎。

看到两人视线交错，路克斯不由得屏息。

不久之前，两人才在学园前大动干戈。

城塞都市的女孩遭到波及，谢里丝受了轻伤一事，路克斯之前也听三和音说过。

想起这些的路克斯，慌忙接近赛莉丝身边。

「赛莉丝学姊，请小心一点。她可能——」

「我知道这是陷阱。可是吃了对方这么多闷亏，不接受挑战不行。我判断应该刻意接受她的挑衅。」

「演武战」的赌注是位于新王国领地内的第一遗迹——「塔」的一个月调查权。

如果不接受挑战并获胜，调查过程中涌出的幻神兽可能会让新王国受到重大损害。

若别国代表不参赛，或许可以避免这种情况。可是罗莎已经宣示参战，就只能硬碰硬了。

因此做好觉悟，赛莉丝举起手来，可是。

「……看来没有其他人想参战吧？那么由海布格共和国，与亚提司玛特新王国展开对战——」

「请等一下！我也要出场。身为新王国代表，请让我和她并肩作战。」

「……路克斯！？」

「哎呀？」

路克斯的要求让赛莉丝惊讶，罗莎则感到意外地眨眨眼。

莉夏也露出讶异的表情，忍不住望向路克斯。

「喂，路克斯，为什么连你也……」

「不好意思，莉夏公主。可是我有不好的预感，不能让赛莉丝学姊单枪匹马。」

「路克斯……你——」

就在赛莉丝表情茫然的瞬间，里丝媞卡再度开口。

「既然新王国这么说，那么海布格共和国的『七龙骑圣』辅佐官，嘉莲希雅小姐意下如何呢？」

「这、这个，我——是的……我、我参加。」

躲在罗莎身后的眼镜少女，起先露出困惑的模样，但一旁的罗莎望了一眼，才微微点头。

与其说同意参战，更像是不敢违逆罗莎的意思。

「那么详细内容之后再讨论。非常感谢各位今天的与会。」

里丝媞卡一脸笑容下了结论后，世界高峰会到此落幕。

紧张与冲击，以及谈判进退交错的对谈，就这样暂时告一段落。

「咱也很忙的，所以要先走人了。详细内容之后再联络，可要提高警觉啊。」

会议结束后，队长玛姬艾儿卡随即离席。

代理领导者们一个接一个离开房间后，刚才有如影子般伫立在侧的男子，也跟著独自来到走廊上。

留下对高峰会内容叹口气的赛莉丝与莉夏，路克斯走出房间。

担任里丝媞卡的护卫，列席高峰会的骑士——弗基尔。

缓缓迈开脚步的兄长，平淡走过等待在前方的路克斯面前。

「难道你没有什么话要对我说吗——兄长？」

伴随冷淡的视线，路克斯质问。

若无其事直接走过的弗基尔停下脚步，回过头看后方的路克斯。

与同样转过头来的路克斯四目相接后，弗基尔豪迈地笑著回应。

「怎么啦，贤弟，还需要我提供建言吗？噢，还是希望我向你打招呼？好久不见——看你平安真是太好了，是吗。」

笑得一脸戏谑的弗基尔，让路克斯的内心混乱不已。

弗基尔的态度一如教导机龙使的战斗方式，以及讨论改变旧帝国策略时的说教般。

曾经信赖，结果遭到背叛的内心旧伤，一直让路克斯痛得刻骨铭心。

「这次又有什么阴谋？五年前毁灭旧帝国，这次跟随『创造主』皇族，接下来你又想搞什么花样——回答我。」

但路克斯已不再迷惘。

面对过去的失败，向他问出真相。

可是眼前的男子却彷佛连路克斯的觉悟都早已看透，叹了一口气。

「我的目的？还是一样搞不懂你呢。我说贤弟，怎么这么丢脸啊，你到底怎么了？你什么时候——变得这么蠢啦？」

「————」

兄长的所作所为，冰冻路克斯的内心。

原本早已觉悟他会挖苦自己，一笑置之，或是不怀好意地逼问。

可是弗基尔的态度以上皆非，而是失望透顶的冷笑。

失望透顶，同情怜悯的眼神。

「……无法回答，代表于心有愧，是吗？」

路克斯光是忍著表情不抽筋，声音不颤抖回答就已竭尽全力。

由此可知，再度以合作者身分面对面的弗基尔，路克斯完全被他的气氛压倒。

旧帝国时代，路克斯第一次见到弗基尔时，认为他在皇族中也相当鹤立鸡群。

可是现在自己眼前的男子，却更加不同。

而是当场不断下沉——沉到底端，甚至看不见身影。

宛如无底的黑暗一般深沉，蕴含来路不明的恐怖感。

「你希望这样解释吗？你掀起的那场革命，最后在我的邪恶陷阱下，沦为不幸的意外？你是正直又清廉的皇族，只不过被我这个坏人欺骗吗？如果你希望我这么说，那就好吧，可爱的贤弟。」

「别——开玩笑了。」

纠缠不休的甜言蜜语，听得路克斯回以激昂的眼神。

同时手在下意识中，碰触挂在腰上的机攻壳剑剑柄。

可是弗基尔的表情丝毫没变，依然一脸嘲讽，缓缓走近路克斯。

然后以带有致死量剧毒的温柔声音，在耳边低喃。

「——真是了不起呢，做得好啊，贤弟。我会打从心里支持你那无法牺牲任何伙伴，不敢割舍的正直，连坏人都想拯救的虚幻理想喔。」

顿了半晌，继续对僵在原地的路克斯说。

「你以自己的意志克服了罪恶振作，身为机龙使代表立于此处。凭你的力量，这次一定不会再犯错，不受任何人背叛，不会失败。这一次——你一定能成为自己期盼的真正英雄吧。」

「唔、呃……」

听到这句话的瞬间，路克斯的眼睛深处传来剧痛。

视野蒙上一片沙暴，从未听过的声音在脑海里复苏。

『——你永远不可能与我为敌，永远不可能。』

『不敢面对这个世界本质的你，没有资格当英雄。』

『你根本没发现到，自己追求的救赎结局完全与绝望连结在一起。』

『就算你能够看见，当你实现自己的梦想，拯救这个世界的那一刻。』

『知道一切真相的你——将会再次，××××××××××××××××』

「——振作一点！？路克斯！」

「…………！？」

熟悉的声音将路克斯的意识拉回来。

出现在眼前的不是弗基尔，而是莉夏。

「究竟怎么了啊？那男人对你怎么样了吗！？」

听莉夏这么说，路克斯环顾四周。

会议室前的长廊，弗基尔与「创造主」等人早已离去。

「不——只是有一点眼花……」

根据莉夏的说法，路克斯与弗基尔交谈后，似乎就一直茫然站在原地。

刚才那番话的内容已经想不起来了。

可是自己心中的旧伤，却留下被深深揭开的痛楚。

「话说这下可糟了。竟然要和罗莎那个讨厌的女人战斗。」

莉夏这句话，让路克斯的意识回到世界高峰会结束时宣布的那件事。

回到路克斯与莉夏身边的赛莉丝，表情有些歉疚。

「不好意思，刚才擅自说要参战。原本应该事先拟定回避那场模拟战斗的方针——」

「……虽然实际上是这样没错，可是刚才的状况下，要推翻那些决定可能很难吧。」

莉夏一边同意，露出有些困扰的表情说。

「不过真的赢得了吗？听说那个『钢铁魔女』可是海布格的王牌喔。只听说她的神装机龙叫做《葛力尼奇》。」

在自己国家的模拟战造成五人死亡，毫不留情的狠毒与惊人实力。

自己知道罗莎是危险的机龙使。

「不要紧。就算不知道她的神装机龙有什么能力，但我会竭尽全力获胜。更、更重要的是，为什么连路克斯都要参战呢？」

赛莉丝斩钉截铁宣告后，露出困惑的视线望向路克斯。

「不好意思。因为担心赛莉丝学姊，我无法眼睁睁坐视不理。」

「路克斯……」

听到路克斯语带烦恼，赛莉丝顿时满脸通红。

但赛莉丝连忙摇了摇头，视线迅速从路克斯身上别过。

「这、这个，好意我就心领了！我、我没事的！自己做出的决定，我会负责到底！失陪！」

仅说到这里，赛莉丝立刻脚步急促离开路克斯身边。

路克斯还来不及留人，转眼就看不到她的背影。

「赛莉丝到底怎么了啊，总觉得一点也不像她耶——？」

「嗯。我做了什么吗……？」

路克斯与莉夏一头雾水之际，两名少女在不远的后方叹了一口气。

「这些人怎么这么迟钝……连我都快看不下去了，难道她们完全没发觉吗？」

忍不住抱头烦恼的人，是「七龙骑圣」中最年轻的梅尔·姬萨托。

由于上次战斗中使用了秘药——万灵药的副作用下，暂时无法穿上装甲机龙。

可能因为这样，这次会议中也相对安静许多。

「可以不要这样说吗，你的反应其实也一目瞭然呢。」

一旁的库露露席法也困扰地苦笑，否定梅尔的话。

自从上次优密尔教国那件事情后。两人比以前更加无所不谈，敞开心房。

「话说库露露席法，你和大哥哥进展到什么程度了？不是正式告白过了吗？说希望他成为真正的婚约者。」

「我认为已经委婉告诉他了，但路克斯就是这么迟钝。不让他进一步了解的话，就不太顺利呢。」

「虽然嘴上这么说，其实是怕被他甩吧？」

「…………」

被梅尔宛如小恶魔般戳破，库露露席法一瞬间陷入沉默。

但仅短暂犹豫思考后，静静地开口。

「其实呀，原本打算提出正式交往的。就在你那边发生那起事件后，回到新王国的几天之内。」

「什么嘛，结果还是被甩了。难道大哥哥喜欢胸部大的女孩吗？」

「先等我说完话。然后我告诉他的妹妹这件事，却得到让人意外的答案。她说现在的路克斯，不可能与任何人坠入情网——」

「这是什么意思？」

梅尔露出讶异的表情，望向忽然面露微笑的库露露席法。

「该不会妹妹为了不让哥哥被抢走，才撒这种谎？」

「也有这种可能性，但答案并非如此。路克斯是施行暴政的旧帝国皇族生还者——被迫扛下大笔债务，沦为新王国的罪人，国家甚至连结婚的权利都不承认。」

「怎么会！？可是！听你之前的说法，记得大哥哥他——」

惊讶的梅尔，同时质问库露露席法。

前王子路克斯毁灭了旧帝国，是新王国的建国功臣「黑色英雄」，这件事库露露席法告诉过梅尔。

为了拯救国家而战的人，却背负如此沉重的枷锁，实在太没道理了。

「嗯，确实伤脑筋。可是他认为自己没资格与任何人交往，听说在过去打杂的时代，就拒绝了所有交往的要求喔。」

『就是这样，单身的哥哥将来可能得靠我养。真的很伤脑筋——但他是我唯一的家人。』

爱理的回答听得库露露席法笑了出来，但当时认为，某种意义上她可能是认真的。

「意思是路克斯大哥哥永远无法获得幸福？他不是好几次出生入死，赌上性命拯救新王国的危机吗——」

梅尔表情沉痛地低下头，库露露席法随即静静摇了摇头。

「不，凭现在的路克斯，应该可以摆脱罪人的枷锁。事实上，新王国的执政官甚至想以此为条件，反过来卖他一个人情呢。」

「那么，为什么……？」

路克斯要刻意维持罪人的立场呢？

库露露席法面对困惑的梅尔，告诉她答案。

「所以说，那是他自己的心情。路克斯到现在还认为，自己是理所当然的罪人。还在后悔自己试图改变旧帝国的理想无法实现。」

因此才会再度成为「七龙骑圣」，肩负新王国的责任而战。

背叛路克斯，毁灭帝国皇族与军队的人，弗基尔·阿卡迪亚。

连同「创造者」一族，神圣阿卡迪亚皇国之谜，路克斯选择面对过去。试图弄清楚那一天到底发生了什么事——自己当初的理想背后隐藏的真相。

「该怎么说呢，说他认真……似乎又不一样。简直就像受到诅咒呢。」

「可能是这样吧。」

路克斯笔直朝理想迈进，即使赌上性命奋战，也在所不惜的原因。

委身于杂务生活，感觉自己「获得救赎」的想法。

乍看之下，彷佛被某种事物附身一般。

可是。

「如果真是这样，我希望将他从诅咒中拯救出来。要是路克斯有朝一日，打从心底试图摆脱的话——届时我会清楚向他表明自己的心情。」

现在还不是一鼓作气，是非分明的告白时机。

因为在路克斯下定决心面对自己的心情之前，其他少女们也无法趁虚而入。

不过自己打算趁现在，稳稳维持住临门一脚的状态。

「真是有趣呢，居然能看到你的这种模样——」

「对呀，我担任优密尔的辅佐官没错吧？」

即使梅尔开玩笑，库露露席法依然以满不在乎的笑容回应。

代理领导者的对谈结束，尼亚斯教皇回来后，随即开始优密尔教国内部的简单会谈。

†

「真是奇怪，不太对劲。刚才难得认为自己做了件应该的事，可是为什么——」

在夕阳染红的校园内。

可能是学园祭前一天，许多学生正逐步完成——更正，火烧屁股下拼命准备各自营业的摊贩或活动。

其中，赛莉丝独自一人远远眺望眼前的光景。

『——你显得心浮气躁。』

父亲迪斯特的这句话，到现在依然萦绕耳际。

相信路克斯，以及将所有责任推给晚辈男孩子，是两回事。

自己明明是要保护他的「七龙骑圣」辅佐官，心情却一直松懈。

所以在刚才的世界高峰会上，才会接受罗莎·葛兰海多的挑衅。

战斗将在连续两天的学园祭最后——于演习场举行。

可是——没有学生或是校外的来宾观战。

毕竟不只要经营学园祭，万一遭到「龙匪贼」袭击，会导致进一步混乱。

这件事情本身没有问题。

为了拯救新王国，这是不得已的手段，况且也不希望造成路克斯与莉夏的负担。

「可是——路克斯再一次挺身帮助了我。唯有这一次，我原本以为可以靠自己战斗。」

不过还是对他的关心感到高兴。

而且世界高峰会结束的瞬间，脸颊忽然发热。

「或许我稍微离开路克斯一段时间比较好。否则又会依赖他的好意。」

在没有任何人的场所，赛莉丝自言自语。

就在这时，阴影处忽然传来声音，赛莉丝反射性回头一瞧。

「你是——？」

「哎呀？你还是一样敏锐，跟刚才听到的话不一样呢。」

说著，从树荫底下现身的人，是切姬夜架。

身上穿的并非裸露度高的异国黑衣裳，而是学园的制服。

脸上露出美丽，却让人感到有些不安的妖艳笑容，凝视赛莉丝。

「真是难得，你居然会单独出现在我面前。」

连赛莉丝也看不出心中在想什么的少女，唯有对路克斯忠实这一点显而易见。

「是的，这是御主的拜托。由于你似乎有些异状，希望我在巡逻途中顺道探视你的情况。」

「——欸？」

路克斯主动关心自己。

光是听到他的名字，心中又开始动摇。

但这次深呼吸一口气后，好不容易成功压抑心中的澎湃。

「感谢路克斯关心我。不过如你所见，我没事。能帮我转告他，不需要担心我吗？」

「真的——不需要吗？」

「这句话是什么意思？」

赛莉丝对夜架提出纯粹的疑问。

「别看我这样，其实对人的感情十分敏感呢。这只紫色的眼睛——透过洗礼强化的视觉，可以准确洞悉人的表情与动作，甚至是意识的波长。」

略为咧嘴一笑，夜架指著自己的左眼。

可以看出散发诡异光芒的紫色虹膜。

「难道你的意思是，我在说谎吗？」

「不，我没说能读取你的内心想法。」

夜架一脸开朗的假笑，立刻回答。

「…………」

自己还是很难与这少女相处，赛莉丝心想。

虽然并非讨厌她，却不知道该和她说什么。

「对了，那位库露露席法，最近似乎向御主提出交往的要求——这你知道吗，赛莉丝？」

「什么……！？你、你怎么忽然说这些啊——！？」

「哦，只是刚才偶然听见而已，不用太在意没关系。那么你打算怎么做呢？」

「不、不打算怎么做！恋爱和目前的我是无缘的。」

「那真是可惜呢。原本希望你务必成为怀下御主子嗣的侧室之一呢——话说你要和『七龙骑圣』之一战斗吧，记得对手好像有『钢铁魔女』的称号呢。」

「以你这种程度的机龙使来看，她也算是强敌吗？」

在学园门前与罗莎小争执时，大致上预测了她的力量。

她的确是非比寻常的强者，但是凭现在的自己，应该能战个平分秋色以上吧——

但夜架没有回答这个问题，仅仅回以意味深远的笑容。

「这个呀，该怎么说明呢。如果我和你——不受任何规则束缚，在街上拚个你死我活，你认为谁会赢呢？」

「这——」

总觉得在这种情况下，最后赢的是夜架。

赛莉丝当然不会轻易承认自身的力量不如一名一年级的少女。但如果以个人战力而言，夜架的实力堪比路克斯。

「附带一提，我的力量和你几乎平分秋色——这是我的看法。可是实战中，赢的人依然是我。换句话说，就是这个意思。」

「…………」

力量虽然同等级，实战中却是夜架有利。

赛莉丝思考个中含意，很快就得到答案。

「原来如此，意思是我对奇袭、冷不防的攻击，或是犯规战术很弱吗？那么——」

「完全不对，你在胡说什么呢？」

夜架再度露出天真无邪的笑容，立刻打断赛莉丝的话。

「…………」

少女面对一脸不知该说什么的赛莉丝，再度轻轻开口。

「奇袭、冷不防攻击、犯规之类，对你是没有用的。不是这些伎俩，而是更基础的事物。比方说，不论敌人或伙伴，你在战斗中都尽可能不杀人。」

「————」

不经意说出的这段道理，让赛莉丝有种出乎意料的心情。

「我的意思并非一旦面临紧要关头，你缺乏对敌人致死的觉悟——可是即使撇开这一点，你依然会付出最底限的关心，受到伦理束缚。」

「可是这——」

「嗯，这是理所当然的，应该说我这个人才有问题。缺乏人心的我，下毒手时不会犹豫。可是在实战中，这种些微的意识差距会造成影响。我敢说，那个『钢铁魔女』也是同一类人。」

「意思是她——『七龙骑圣』罗莎·葛兰海多，也不在乎波及周围任何人，甚至让对手或伙伴因此丧命，是吗？」

赛莉丝这才明白夜架警告的理由。

如果不先做好觉悟，可能难以获胜吧。

「某种意义上，她可能比我还要恶质。毕竟她不只不在乎，不，从她的模样来看可能——还是算了，再讲下去就只是我个人的推测而已。」

夜架难得支吾其词。

赛莉丝再度调整心情后，对夜架道谢。

「感谢你的关心。与她的演武战中，我会提高警觉的。」

「希望是这样啰。虽然之前已经受到禁止，但如果御主面临生命危险，我打算介入决斗。那就请你一起加油啰，再见——」

所以才特地前来提供建言，以免自己落败吗。

果然很符合夜架的动机，反而让赛莉丝放心。

仅说到这里，夜架随即像烟雾般离去。

在无人的校舍后方树木旁，赛莉丝深呼吸一口气，抬起头来。

「我不会造成路克斯的负担。这次不会依赖他，要靠我的力量获得胜利。」

这才是身为四大贵族之女的自己，应该达成的使命。

父亲迪斯特斥责自己『你心浮气躁——』，赛莉丝认为这就是面对父亲的弦外之音的答案。

「如此一来，肯定能再次——与路克斯并肩作战。」

凝视著即将西沉的落日，赛莉丝发誓。

沉浸在学园祭的气氛一段时间后，从远方传来声音。

「喂～赛莉丝，过来帮我们的忙吧！明天的学园祭可能会很忙喔。」

由谢里丝率领的三和音三人组，挥挥手呼唤自己。

她的手腕还包著绷带，但看来似乎没事。

将刚才独自的烦恼拋诸脑后，赛莉丝卸下心中的大石笑了笑。

（学园果然是好地方……）

心中如此想著，赛莉丝同时缓缓朝三人走去。

第八卷 Episode3 学园祭，开始

「——王立士官学园的各位同学，准备好了吗？每天接受严格训练，各位都辛苦啦。不过——这可是唯一一次的青春呢，士官候补生也需要休息喘口气吧？今天就和城塞都市的居民们，一起盛大开心庆祝一番吧！」

蕾莉的致词一结束，同时响起学生们「哗————！」的盛大欢呼声。

无数临时店，以及在特设舞台上举办的各种活动。

学园祭的行程表与地图，醒目地张贴在校内各处。

「材料比预定的少喔！别管什么许可了，快从餐厅的仓库里A一点回来！」

「禁止卖黄牛票喔！……等一下，已经有伪造入场券散布了！？」

「今年从地底下冒出了非法入侵者喔！？快点联络自警队与三和音！」

诸如此类，贵族千金们慌慌张张东奔西跑，到处都响起高亢的喊声。

距离一般来宾入场明明还有一小时，却早早显现出一片混沌的情景。

「该怎么说呢，虽然有听说过……但真是惊人呢。」

「我也是一年级，所以第一次亲眼目睹——学园长果然脑袋有问题呢……」

路克斯不禁苦笑，妹妹爱理也看得目瞪口呆。

头一次参加学园祭，沸腾的气氛压过了两人。

爱理预定在图书馆担任管理员，不过似乎已经准备完毕。

因此至少在开始之前的现在……陪在路克斯身边，不过——

「话说哥哥，你究竟受了什么惩罚游戏呢？」

看到站在一旁的哥哥，爱理说得毫不留情。

挂在路克斯肩上的白色布条，写著「杂务万事通　☆一次一张票☆」。

「呃，其实我也不太清楚……」

路克斯以微妙表情回答的瞬间，有人拍了拍背后。

「早呀～！小路克还好吧～！？喜不喜欢我的企划呀？」

面露天真笑容的，是同学年的三和音媞尔珐。

「等等，这是什么啊！？你不是说已经帮我挑选了要参加的活动吗！？」

昨天明明听说是这样，结果今天早上突然变成这种奇妙的企划。

「不好吗？不过啊，其实小路克应该感谢我才对喔？」

路克斯忍不住质问，结果媞尔珐露出小恶魔般的笑容。

「咦……？」

「因为小路克一开始没有选择要参加的项目，大家在私底下抢得你死我活呢。大家都要小路克『来自己的摊位』，一发不可收拾呢。虽然也可以抽签选择，但其他人又会不满。」

「Yes. 我们一年级之间也是一样。」

不知何时诺珂特也走了过来。

三和音的两人都戴有「学园祭自警队干部」刺绣的臂章。

看来是这一天的特别款式。

「结果班上同学都拼命拜托爱理，请她劝说哥哥参加自己的企划，真是络绎不绝呢。」

「……对呀，连我拒绝大家都累了。没有招来同学怨恨，应该是平常表现良好的关系吧。」

爱理也语带挖苦地补了一刀。

这时连谢里丝都前来，拍了拍路克斯的肩膀。

「再加上路克斯最近十分忙碌，同学们的个人委托都延后了呢。要是不趁这种时候清仓一下，不满会爆开来扑向自己喔？」

「扑、扑向我……？」

「呵呵呵，哎呀，还没发觉吗？——就像这样啦。」

就在路克斯困惑之际，谢里丝一把将路克斯的头夹在腋下。

大小刚好的胸部压在脸上的弹力，让路克斯不由得面红耳赤。

「喂！？你在做什么啊，谢里丝！？」

「没什么，只是自警队的一点小小警告。在学园祭要当心啊。」

谢里丝自己似乎也感到难为情，害羞地笑了笑。

其他人看到这一幕，都露出愕然的眼神。

「原来扑向哥哥的是谢里丝吗。」

「Yes. 真是不可靠的自警队队长。」

被两个一年级吐嘈，谢里丝「嗯哼」轻咳了一声。

「讨厌，你要抱著小路克到什么时候啊！？」

媞尔珐趁隙将路克斯拉回来，回到话题。

「总之就是这样，小路克到校内各处巡回吧。途中如果遇见同学拿票申请，就帮忙临时店或活动吧。啊，不过不可以在同一个地方待太久喔？」

然后交代路克斯该完成的工作内容。

感觉像是平常的杂务，但成了学园祭的学生专用。

「媞尔～！过来一下！发生事件了喔～！」

就在思考的时候，从中庭传来女学生的声音。

「嗯，我马上过去～。那么小路克，祭典开心玩喔。」

被同学叫去的媞尔珐连忙下结论，提醒路克斯。

「我知道了。虽然没什么自信……但我会加油。」

「好。一旦碰到任何麻烦，就告诉我们一声。话说我该去四处巡视啰。」

「Yes. 一般来宾也即将入场，我们该走啰。」

「嗯。话说谢里丝，你的伤势——」

听说挨了罗莎·葛兰海多一记闷亏。

看到手腕上包的绷带，路克斯开口关心，不过谢里丝爽朗地微笑以对。

「这点小伤不要紧啦。话说什么演武战的，赛莉丝就拜托你了。」

「——好的。谢里丝也要小心点。」

路克斯也笑容以对，最后身边只剩下爱理。

「那么我也走啰。虽然和哥哥没有关系，但我的休息时间是中午过后。」

「噢，好，我知道了。」

口气虽然冷淡，不过特地告诉自己，弦外之音就是「希望哥哥能来」吧。

一边接受妹妹的讯息，路克斯决定从现在开始先去逛一圈学园祭。

「……还有，我想哥哥可能也很忙，不过至少今天享受一下。」

爱理转过头去，小声提醒的关怀，让路克斯不禁一笑。

「谢谢，爱理也要加油喔。」

两人就此道别，路克斯看了地图后迈开脚步。

从校舍到演习场等设施的路上有许多展览活动，该去哪里才好？

「还是该去莉夏公主那边吧？装甲机龙让人担心——」

「路克斯学长！可以委托你吗！？请帮忙我们的店铺吧！」

就在自言自语之际，中庭马上就有五名少女向自己打招呼。

看来三和音等人刚才说的话，并非完全夸大其辞。

说不定行程出乎意料地紧凑。

「……这个，我没办法待太久，可以吗？」

「拜托学长啰！」

少女点头同意路克斯的回答，露出笑容彼此轻轻击掌。

不太像贵族千金的嬉闹模样看得路克斯一边苦笑，同时心想。

（——不过希望大家能感到开心。）

最近经常出国，在校园内有人要求自己帮忙，可是开心的事情。

（好，难得发挥五年之间锻炼的杂务技巧，加油一番吧。）

打起精神后，路克斯依照学妹们的指示行动。

†

校地内有不少露天摊贩，不过校舍的临时店较多。

从一楼到三楼，每层楼的教室都以各式各样的装饰改装，就像小小街道般热闹非凡。

其中有一间的内部装潢特别豪华。

地上铺设红地毯，房间内摆设平滑光泽的家具与摆设。路克斯马上开始帮忙。

「这个——辛苦您了，大小姐。请、请问您要点什么呢？」

「嗯，咱要蛋糕和红茶，种类由你挑选吧。反正咱来者不拒。」

带有煽情眼神盯著路克斯瞧的，是「七龙骑圣」的玛姬艾儿卡。

披著华丽红外套的商会老大，开心地整个人躺在沙发上。

一旁更有路克斯熟识，青梅竹马的姊姊蕾莉。

「路克斯也满适合这身打扮呢。怎么样？从学园毕业后，要不要担任正式秘书，在我这里工作呢？」

「呃，这个……」

「也对，路克斯要和小菲一起住，没办法啰。」

「不是啦，这间临时店是怎么回事啊！？」

伴随困惑，路克斯对两位来宾一喊。

现在的路克斯并非侍者打扮，却是一身以黑色为基底的执事服。

之后被女学生们拉来的，是这间名叫「执事馆」的咖啡厅。

听说是「符合男性的工作」，还以为肯定是力气活。想不到却得担任店员工作。

而且最初的来宾，就是玛姬艾儿卡与蕾莉。

「话说在女孩子的学园里，打扮成执事的模样——」

让身为男性的路克斯进入这间学园已经是例外了，居然还想得到开这种临时店。

但蕾莉却丝毫不在意，开起路克斯的玩笑。

「哎呀，路克斯身为男生可能难以理解，不过正因为是女孩的学园，这种需求出乎意料地高喔？而且这次还有特别来宾参加呢。」

包厢旁站著同样打扮成执事的两名少年。

是学园祭期间停留在城塞都市，梵海姆公国的「七龙骑圣」葛莱法，以及辅佐官柯莱尔。

两人会参加临时店让人惊讶，却出乎意料地适合。

葛莱法眼神凶恶，给人粗野的印象，反而营造出有趣的反差感。柯莱尔则完全是可爱的少年，说不定相当受欢迎。

「好棒喔，三人都很合身呢……要是路克斯一直待在这里，就可以赌赌看谁最受欢迎了——」

「虽然去年由谢里丝学姊扮男装，不过真正的男生也不坏呢……应该说这样才是最热闹的！以我来看！」

临时店的后方，主办者少女们难掩内心的激动喊著。

「喂，柯莱尔。为什么来参加世界高峰会的我，非得打扮成这样啊？」

不出所料，一脸厌烦透顶的果然是葛莱法。

原本个性无精打采的他，看来是被辅佐官柯莱尔拉来，半推半就下跟著加入。

「反正你不是很闲吗？况且蜜弥爱特公女不是也说过，要我们帮忙祭典吗。」

「哼，等一下你给我记住……」

被柯莱尔这么一说，葛莱法一脸不情愿地开始接客。

「喂，小姐们，要点什么快点！吃完后赶快回去！」

虽然葛莱法摆出执事不该有的态度，大家却反而觉得有趣。

之前前往梵海姆公国时发觉，实际上葛莱法不如外表，十分会照顾人。或许他出乎意料地适合担任执事，虽然没办法直白地这样告诉他就是了。

「话说辛苦了，路克斯。之前高峰会的时候，立场上没办法帮助你们，抱歉喔。」

路克斯心中思索时，同样打扮成执事担任服务生工作的柯莱尔，歉疚地对路克斯说。

高峰会上的帮助，应该是指赌上新王国遗迹——「塔」的调查权进行演武战一事吧。

但别国也对「创造主」的目标提高警觉，不想露出自己的底牌。

要求一介辅佐官这些，实在是强人所难。

「不，别放在心上。不过两人在这里工作没问题吗？你们原本应该是来宾呢——」

「不会。梵海姆公国没有类似这种学园祭典的活动，因此很高兴有机会参加……而且还能看到葛莱法打扮成这样呢。」

露出恶作剧的微笑，柯莱尔看著工作中的少年伙伴。

葛莱法则一边听著，同时露出苦涩的表情望向两人。

「喂！你们在聊什么天啊！外面已经大排长龙了耶！」

这间临时店的宣传噱头，是打扮成执事的美男子接待大小姐。

可能是一传十十传百，不知何时来宾已经蜂拥而至。

（什么啊，排队的女孩好像全部都是我们学校的学生——）

大家原本都是出身名门的大小姐，眼前的光景让路克斯有些难以置信。

不过这一类的临时店特别受欢迎，似乎也是惯例。

「哈哈，被骂了耶。那么路克斯，我们一起加油吧。」

柯莱尔柔和地笑著，随后慌忙回到工作冈位。

室内有三个座位——路克斯也回到自己负责的桌位。

听说还有秘密菜单，提供喂来宾吃蛋糕的服务。

（拜托……这里到底是什么店啊。）

一头困惑的路克斯继续接待玛姬艾儿卡。她的眼神忽然闪烁诡异目光，整个人依偎著坐在沙发一旁的路克斯胸口。

「呣，你们的蛋糕有加酒吧？咱好像有点醉了哪，让咱依偎一下吧？」

「拜托，请不要突然抱人好吗？还有不要搓大腿啦！」

娇小少女的外表与莉夏几乎同年纪，但是熟练动作与老成的态度，推测可能和蕾莉年纪相仿。

久经锻炼，紧实有致的身体贴在一起，抱著路克斯的同时，手指在胸口游移。

看到这一幕的临时店主办者们，慌忙跑了过来。

太好了，得救了——路克斯原本这么以为。

「来宾，特制膝枕服务要多付钱喔？」

「为什么我不知道的秘密菜单愈来愈多了啊！」

而且大家明明都是有钱人，却还会拚谁赚得比较多。

路克斯忍不住喊出来的瞬间，出乎意料的是，蕾莉学园长介入。

「抱歉喔，玛姬艾儿卡，刚才经过的学园祭风纪负责人骂了我一顿——立场上我得喊卡才行喔。」

「风纪……负责人？」

路克斯一头雾水，蕾莉跟著一脸苦笑，望向走廊。

「不好意思，由于本人的要求，我被下了封口令——她真的相当笨拙呢。」

「…………？」

蕾莉意义深远的一句话，让路克斯一时间陷入沉思。

不过店员的工作接踵而至，路克斯一时没想到答案。

†

三十分钟的工作转眼结束，路克斯离开临时店。

不过随后被埋伏已久的其他少女们逮到，被拉到设置在中庭的特设舞台上。

委托内容是演话剧，要路克斯扮演王子的角色。

「等一下！？看起来很重要的角色，怎么能交给临时加入的我啊！？」

虽然路克斯反驳，最后却屈服在「那要不要演公主」的恶魔交易下，演了一出极为生硬的戏。

「喂，路克斯！什么时候才要来我这里啊！我打造的机龙没办法实际演练耶！？」

之后被忍不住跑来的莉夏叫住，带到装甲机龙的工房去。

出乎意料，或者该说对城塞都市的居民而言，近距离见到装甲机龙可能十分难得，展示间十分受到男性欢迎。

之后更在中庭的空地实际演练。

莉夏没穿上以前制作的装甲，就能操纵「腕臂陆战机龙」等机龙，看得观众鼓掌叫好。

「话说我只是被抓来旁观而已吧？就算不用特地等我……」

「胡、胡说什么啊！？这个，知道我成果的你如果没有陪我，我怎么放心操纵呢……」

降落在舞台的瞬间，害羞地手指交缠的莉夏让人印象深刻。

「那么可以让路克斯也参加这边的活动吗？」

接著在刚才旁观的库露露席法邀请下，带著路克斯前往由练习场改造而成的舞厅。

周围覆盖黑幕，在吊灯照耀下的场所，化为身穿光艳礼服的少女们跳舞的会场。

当然，没有准备礼服的一般来宾似乎可以不换衣服参加。不过库露露席法拒绝了男性来客的邀约，一直等待路克斯。

「这个，库露露席法，其实应该和城塞都市来宾一起跳舞才对吧？」

「没错。不过想和路克斯跳舞的人似乎还有很多，先稍微练习一下比较好吧。」

对她的强硬理论苦笑的同时，路克斯与库露露席法两人共舞。

这种设计舞蹈在新王国较为普遍又简易，不过在库露露席法高明的带领下，路克斯也觉得很好跳。

而且身穿雪花般纯白礼服的她，还是一样美到让人忍不住赞叹。

「接下来和我跳舞，你可要好好带舞喔，大哥哥。」

优密尔教国的「七龙骑圣」梅尔·姬萨托也在场，一起加入舞蹈。

与两位美女接力共舞很开心，可是一般男性来宾的嫉妒视线相当可怖，路克斯有些畏缩。

「啧！那家伙平常已经一个人就读这里了，还这么爱现……我可是被她们两人拒绝了耶，我也好想和优密尔教国的美女一起跳舞喔——！」

「人帅真好，人丑性骚扰啊，路克斯那家伙——」

「对啊，要不要让他吃点瘪？反正不会让他受伤的啦。」

大半一般来宾都没有放在心上，其中却有三名特别恶劣的男子，私底下商量诡计。

可能平日杂务的关系，路克斯在城塞都市的评价还不错。不过男性的嫉妒与吃醋可是另一回事。

「好，那就在舞台上动手脚吧。先随便找其他学生共舞……哎呀。」

「那么，由我担任您的舞伴吧。」

这时候——高个子金发，身穿美丽洋装的少女出现在三人面前。

可能是服装的一部分，少女带著遮住眼角的白色面具，看不清长相。不过丰满的胸部与纤细的腰身曲线，看得男子紧张不已。

「噢，好……那、那就来吧，小姐。」

（什么啊——能和这么漂亮的女人跳舞，其实还不坏嘛。）

男子如此心想，对路克斯的怨恨减少了些。不过两名伙伴瞪向自己，因此还是决定动手。

同样在舞台上，计画朝就在一旁跳舞的路克斯鞋跟踩下去，让他摔个大跤——

就在男子以不自然的舞步准备动脚时，握著的白手套忽然有动作。

「不允许你妨碍喔。」

「……什么！？好痛好痛好痛！」

正当男子接近路克斯，准备伸出脚的瞬间，手腕突然被扭住。

男子当场跳起来，痛得哼哼哀哀。

在周围的眼中，男子像是跳错舞步，扭到了手一样。

「呼……真是千钧一发。」

结束跳舞的面具少女，松了一口气走下舞台。

路克斯一边在意身旁的情况，跟著结束与梅尔的舞步。

「大哥哥的舞技也比想像中更好呢。下次来优密尔教国的时候，我可以当你的舞伴喔？」

明明比自己小四岁，但可能装大人的关系，还是一样有种不可思议的可爱，这就是她的魅力吧。

「哈哈，到时候再拜托啰。不过刚才的声音——？」

「嗯，好像有听到呢。」

库露露席法也同意路克斯这番话，转过头来。

刚才近在咫尺跳舞的面具少女，发现话题突然转到自己身上，吓了一跳。

「……没、没有！？我绝对不是什么可疑人物！」

「没有人这么说啊……」

听到梅尔认真的吐嘈，面具少女更加慌忙了。

「我、我突然想到有急事，先失陪了！」

勉强挤出这句话后，转眼便离开现场。

「那是怎么回事啊……？」

路克斯也一脸生硬，同意表情有些困惑的梅尔。

「该不会，是她吧，库露露席法？」

「……嗯，没错。虽然不知道她究竟在想什么——不过真是厉害。」

「咦……？」

库露露席法这句意义深远的话，让路克斯一头雾水。

「路克斯不用想太多没关系。稍后我们两人单独去逛逛下一项活动吧？」

在耳边的甜蜜低喃，让路克斯不由得心跳加速。

就在犹豫要不要接受邀请的瞬间，身后传来宏亮的声音。

「库露露席法！舞厅的接待人员，接下来该换你啰！」

大声喊的是「骑士团」成员之一的三年级少女。

意思是一旦有人独占路克斯，女性这边也有人会争风吃醋吧。

「哎……真可惜。那么等一下再见吧？」

「噢，嗯，好。库露露席法与梅尔也要加油喔。」

内心松口气的同时，路克斯挥挥手与少女们道别。

之后独自一人在校园内晃晃。

有人拉路克斯担任变魔术的助手，更帮忙照顾贫血的一般来宾兼带路，负责来自学生与市民双方的几项小委托。

起先还担心出什么乱子，但可能平时担任杂务，已经对宽广校园的地理与情况了然于胸，「万事通」出乎意料地顺利。

——然后又过了一个小时。

「呼，花了不少时间呢……」

从经营摊贩的女学生手中接过三明治与串烧等，吃完午餐后，路克斯前往图书馆探视爱理。

展览节目——「历史展」当中，可以看到担任管理员的妹妹身影。

「是的，这份资料是从旧帝国时代传下来的。有关最初发掘到装甲机龙的遗迹呢……」

只见她流利回答参观者的问题。

爱理本身是旧帝国的皇族，目前脖子上还戴著罪人的项圈，不过堂堂正正的作风让人赞叹。

「爱理妹妹，古代文字的资料在哪里？那边还有来宾想看——」

「嗯，在直直往前走的右后方书架，请小心脚边喔。啊，那蜡烛请不要带到后方，里面禁止火源。」

虽然是一年级，还是头一次在学园祭中待客，但其他学生似乎也十分依赖她。

该说她擅长待人接物与处世之道吗，解读古文书等能力也不在话下，看来她具备非常优秀的文官技巧。

（爱理也这么独当一面了呢……）

就在路克斯远远凝视时，爱理忽然望向自己，笔直走到路克斯身边。

「哥哥为什么从刚才就一直笑咪咪看著我，老实说很恶心呢。」

「好过分……！？」

原本只是担心爱理有没有困难，单纯来探视。

同时对妹妹的成长感到欣慰而已。

「哥哥不论在哪里都十分引人注目，如果有事情请直接开口。否则会害我等一下被大家挖苦呢。」

正当心里这么想的时候，爱理也微微嘟起脸颊，半眯著眼睛抗议。

看来路克斯像监护人一样注视自己的举动被其他学生发现，因此感到害羞吧。

「我、我又没有偷偷摸摸，况且又不想打扰爱理。」

「哥哥自己比别人需要关心，请不要鸡婆好吗。我绝对不会认为哥哥是累赘的……」

后半句话，爱理的声音小到路克斯听不见。

就在路克斯关心爱理的情况时，后方走廊传来动静。

「哇！？」

一个奔跑的小孩差点摔跤，撞到了书架。

「……危险！？」

反作用力下，书架快倒下时，路克斯千钧一发之际推开小孩。

眼看书架要压在身上的剎那——有人轻飘飘抱起路克斯的身子。

「咦……？」

路克斯惊讶地眨眼，随后身后的老旧书架发出声音倒下。

「有精神很好，但是要小心一点喔？」

「对、对不起，大姊姊。」

忽然听到这阵声音之后——

「——既然路克斯看来没事，我就先失陪啰。」

仅留下这句话，少女的声音随即远去。

「刚才的人该不会——？」

「虽然阴暗之下看不太清楚，但可能……」

一瞬间从远处缩短间距的爆发力与脚力。

同时能轻巧抱住路克斯的臂力，也只有她才办得到。

而且离去之际听到的声音，应该是赛莉丝——

「但如果真的是她，为什么转眼就一溜烟跑走呢？」

路克斯一头疑惑，却不知道答案。

「刚才发生什么事了，哥哥？」

「不，我不记得自己做过什么奇怪的举动……」

当然，可能在无意之间又惹她生气了。

可是刚才她又出手保护自己，因此显得不自然。

「之后再听哥哥说吧。话说就是现在，有工作可以委托哥哥啰。」

爱理轻轻叹了一口气后，对路克斯微微笑。

「呃，该不会……」

「没错，就是整理这些。」

「也对……」

虽然没有被倒塌的书架压到，但是掉出来的书本堆得像小山一样高。

但爱理还得负责带领其他少女，因此路克斯最适合这项工作。

「接下来——哎呀……？」

正当路克斯准备开始工作时，偶然环顾四周，发现从书架阴影中跑出一撮金发。

包裹在制服内的身体坐立不安地晃动，压低了声音在嘀咕些什么。

「该不该帮助路克斯呢……？可是如果正面与他接触，现在的我又会浑身不对劲。在这种状况下，的确很难趁隙帮助路克斯——」

「…………」

果然是赛莉丝没错。

（话说她似乎想隐藏自己，可是书架太小了，根本藏不住！）

即使赛莉丝身材苗条，但体格在女生当中相当良好。

蜂蜜色的美丽长发，凸显女性特质的大胸部，让她的身影在书架后方若隐若现。

（……这该怎么办呢。）

总觉得这种状况下，路克斯主动打招呼也很尴尬。

可是老实说，很在意她。

为什么赛莉丝会躲著自己呢？

而且——既然躲著自己，为什么又出手相助呢。

（难道在那场高峰会上，我主动说要帮助她，是错误的决定吗……？）

心里想著这些事情，同时路克斯停下整理书本的手，面向不远处的一旁。

宛如正好离开目前工作中的书架一般。

「呼，稍微休息一下吧。」

做作地嘀咕后，身后的空气忽然晃动。

路克斯利用小镜子，偷偷窥看身后。发现一边观察路克斯的情况，同时迅速将书放回书架的赛莉丝。

「这个……你在做什么啊，赛莉丝学姊！？」

「——啊！？」

路克斯嘴里嘀咕的瞬间，赛莉丝立刻往后一跳。

由于用力过猛撞到身后的书架，好几本书掉了下来。

「没、没什么！只是路过而已！不允许深入追究！」

「请、请等一下好吗！？赛莉丝学姊——」

可能久经锻炼的关系，逃跑的速度特别快。

路克斯喊也没用，转眼就从图书馆消失得无影无踪。

「她果然在躲著我？可是——」

甚至不知道，她究竟有没有讨厌自己。

可是明天又有演武战，再这样下去不是办法。

得想个办法，找机会和赛莉丝讲一次话——

「哎呀，时间到了。得赶快到下一个地方才行……」

打开怀表的盖子确认时间，路克斯加速整理完书架。

鼓励爱理加油，挥挥手道别后，路克斯前往下一个场所。

†

「呼……」

帮助调理食材，临时店整队等几项委托结束后，路克斯坐在中庭的路石上。

终于过了下午三点，学园祭的第一天也即将迎接高潮。

离开图书馆后虽然很忙，但都没有大问题，只是没能遇到赛莉丝。

不过却感觉得到有视线盯著自己。

这又让路克斯感到不安。

「路克斯，接下来到我们这边来吧！」

坐下来正准备休息一下，但是偶然遇见路克斯的几名少女，正巧向路克斯打招呼。

「噢，好啊。」

是有点累，但应该没问题。

正当路克斯准备接受委托的瞬间，一名少女轻巧自然地介入双方之间。

「哦，你是——」

「小……菲？」

表情认真的少女，迅速介入路克斯与女学生们之间。

特徵是淡淡樱色的飘逸秀发，以及茫然无表情的容貌，路克斯的青梅竹马——菲尔菲·爱格兰姆。

由于是高级点心的临时店，因此身穿以黑色为基底的洗炼制服。即使打扮有些朴素，可爱依然不减。

反而因为裸露较少，特别凸显硕大的胸部。

「记得，接下来换我，了喔？」

「咦……？」

菲尔菲忽然冒出这一句，让路克斯感到不解。

记得之前应该没说过。

「对吧，小路？」

「咦，好、好像是……吧？」

「对吧。」

「是、是啦！」

被她的视线笔直注视，路克斯不由得点头同意。

「那、那就没办法了。下次再拜托啰，路克斯。」

输给与一脸茫然的模样相左，态度十分坚决的菲尔菲，其他少女似乎放弃了。

「那么，我做给你吃，小路过来这里。」

「……咦，哇！？」

被菲尔菲轻轻拉著手，路克斯站起身。

然后直接前往校舍内的某间临时店，进入没有别人的其他房间内。

「——咦？这里是……」

「仓库……兼，休息室，二楼临时店专用。」

说著，菲尔菲拉出一张椅子，拍了拍椅面。

「稍微，等一下。」

路克斯坐在椅子上后，菲尔菲跟著缓缓离开房间。

可能正好每间店都很忙，房间里几乎没有学生。

其他少女们大概也十分疲劳，并未接近路克斯。

「大家都很拼命呢。」

路克斯一脸苦笑后，菲尔菲正好回来。

双手端的托盘上，点心堆成一座山。

不是像小山一样高，真的就是山。

「等等，不是要给我工作做喔！？」

原本以为是「万事通」的委托。

「因为没办法，和小路一起，去可丽饼店。」

「啊，原、原来是这样。」

实际上，由于忙得没有空闲出门，因此才以这种形式补偿吧。

「在这里，一起吃吧。」

说著，菲尔菲将各式各样的点心，放在铺设搭配桌子的白色桌巾上。

有刚烤好的苹果派、樱桃派、松饼与甜甜圈，还有满满的发泡奶油与果实果酱搭配。

甜点心在新王国也算高级品，居然能开设这种临时店，不愧是贵族千金的学园。

「小路，嘴巴张开，啊～」

就在路克斯被惊人的甜点阵形吓到时，坐在一旁的菲尔菲凑过身子，以叉子叉起一块甜点递过来。

「拜、拜托，小菲！？这个……我一个人可以吃啦！？」

喂食本身也很害羞，但还有更大的问题。

菲尔菲可能没注意到，但她朝路克斯凑过身子时，这个——她那紧致又丰满的胸部抵在路克斯身上。

但菲尔菲可能毫无自觉，一如往常表情认真，身子贴得更紧。

「没关系，嘴巴张开。」

「可是休息中的其他同学在看耶！？」

虽然目前在房间休息的学生不多，但还是有几人。

在旁人注目下这么做实在有点……路克斯尝试最后的抵抗。

「……好想去，可丽饼店。」

可是却输给一脸认真，淡淡低喃的菲尔菲，路克斯才下定决心开口。

「嗯……」

「小路，好吃吗？」

菲尔菲靠过来的柔软身体触感，秀发的香气，以及声音。

总觉得不只舌头，连五官和空气都甜美得快要融化。

酥脆的派皮在口中脆裂，烤苹果的味道与肉桂的香气，温柔钻过鼻腔。

还有滑溜的奶油淡淡的柔和口感。滑顺地包覆路克斯的舌头。

「好吃……非常甜美，不过又不只这样。」

不只是甜美而已，神秘地有著整体感的味道让路克斯浑身酥软。

路克斯本身并不讨厌甜食，但是竟然感觉这么好吃——

「太好了。」

菲尔菲露出些许开心的微笑，接著递过可丽饼。

以糖浆熬煮的西洋梨与奶油卷在饼皮里，的确非常好吃，但是不会太甜。

可能因为奶油没有甜味吧。

因此甜的饼皮与内馅才会取得平衡。

「是可丽饼店教我的。这样就能随时和小路一起吃了，喔。」

「…………」

菲尔菲这句话，让路克斯不由得哑口无言。

是特地去店家询问味道，连成长后的路克斯偏好都考虑到而制作的吧。

真心付出的关怀，让路克斯胸口发热。

总觉得好怀念。

以前她为了路克斯，烤了一块特别甜又大块的松饼，彷佛昨天的事情一样历历在目。

不过当时那块松饼有一半以上是她吃的。

「谢谢你，小菲。来……回你一口。」

路克斯也用刀子将附近的松饼切成一块块，沾满枫糖浆后递过去。

「…………」

可能对路克斯不害羞的动作感到意外，菲尔菲浮现微微困惑的神色。

但还是张开小小的嘴，接受好意。

「嗯，好吃。」

起先觉得在周围同学注目下很难为情。不过接受她的纯粹心情，就觉得在意他人目光实在很蠢。

就这样沉浸在点心的美味中，同时路克斯与菲尔菲休息了一会。

「话说回来，你总是趁我空闲的时候来找我呢。小菲应该也很忙不是吗——」

喝著续杯红茶，同时路克斯开口。

「我原本也不知道。本来想之后再去找小路，不过面具人告诉我。说小路的工作，很快就会告一段落。」

「咦……？」

可能因为集中精神所以没察觉，但路克斯除了午餐以外，完全没有休息。

意思是有人关心一直工作，没有休息的路克斯。

心里有底的对象有一人。

「那个人——该不会。」

「胸部很大，个子高挑的金发女生。虽然她下达封口令，说『不允许告诉路克斯』。」

「完全曝光了啦，小菲！？这样根本瞒不住吧！？」

虽然在休息室内，但路克斯忍不住喊出来吐嘈。

某种意义上一如意料，担心路克斯身体健康的，似乎是赛莉丝。

（果然在帮助我吗？可是——）

两人一旦面对面，她立刻慌慌张张逃到别的地方，真是搞不懂。

直接前往可能遇见赛莉丝的场所，想办法解决也不是不行。

就在心里想著这些的时候，身后的门忽然用力推开。

路克斯慌忙回头，看到熟悉的朋友们，三和音的众人站在身后。

「哈啰～小路克还好吧～？啊～连菲尔菲都在偷懒！这样不行啦！」

媞尔珐首先语带调侃，接近路克斯。

接著三人之首谢里丝一脸苦笑，扠著手望向两人。

「真是的，巡逻累了想休息的人，不就是媞尔珐你吗？」

「Yes. 就算想和路克斯一起玩，也别这么不坦率呢。」

诺珂特也半眯著眼，同意谢里丝的吐嘈。

被伙伴从背后捅刀的媞尔珐，立刻面红耳赤慌张辩解。

「讨厌！？这、这些不用在本人面前说出来吧！？你们原本都同意我的提案，太贼了吧！？」

路克斯微笑看著三人，心想三人的感情还是这么好的时候，媞尔珐「嗯哼」轻咳一声，看向路克斯。

「话说，临时店差不多告一段落了，等一下要不要和我们一起参加活动？小路克也是我们学园的一份子，偶尔别光忙著工作，玩耍一下也不错喔？」

可能在谢里丝与诺珂特的联合吐嘈下失去了个人本色，媞尔珐的视线不断瞄向窗外，同时开口。

平常是班上带动气氛的开心果，不过本性出乎意料的认真。

身为朋友，对路克斯投以真诚的关怀。

「嗯，如果可以的话，那我也参加吧。啊，可是——」

心里想著这些事情，路克斯正准备接受邀约。但突然想起一件事，因而支吾其词。

在意赛莉丝的事情，不知能不能遇见她。

「呵，别担心喔，路克斯。你的愿望会成真的。」

谢里丝忽然拍了拍路克斯的肩膀，露出得意的微笑。

路克斯不解地抬头仰望她，诺珂特也跟著接近后低声说。

「Yes. 这场活动也会找赛莉丝学姊参加。如果顺利的话，应该也有机会说上话。」

「啊……」

看来三人都察觉到赛莉丝的奇怪动静了。

「我的朋友真让人伤脑筋。不过这一点确实很像她。」

「有想到什么可能性吗？」

路克斯连忙追问，谢里丝却仅意义深远地闭上眼睛。

「路克斯你自己确认吧。虽然大致上猜得到，不过这种事情，非本人还是别多嘴比较好。」

「…………？」

「好，走吧，小路克。今年的这场活动，肯定会很热闹喔！」

媞尔珐试图转移话题般，牵起路克斯的手拉出房间。

就在一头雾水的情况下，与菲尔菲一同离开校舍。

「各位城塞都市的居民！以及我们王立士官学园的同学，大家玩得开心吗！？接下来是我们学园祭的特别活动，变装大会开始啰～！」

中庭中央设置了一座特设木造舞台。

白天用来表演话剧或演奏会的场所，聚集了路克斯等熟悉的成员们。

担任司仪的女学生大喊，会场顿时欢声雷动，气氛沸腾。

在场除了学生们与学园关系人士，不只有城塞都市的居民，似乎还有不少来宾是从其他城镇来的。

「这次由我们学园的机龙使，坚强又高贵的『骑士团』美少女们，穿上与平常不同的华丽衣裳喔！如果各位对她们的身影著迷，请以盛大的鼓掌欢迎。那么首先——介绍参赛者！」

「——拜托，少女们……只有我是男性吧！？」

舞台上的路克斯忍不住吐嘈，却被轻描淡写地忽视。

「还·有·喔，在大家投票下获得冠军的参赛者，将会获颁特别礼物。请大家务必为她们加油喔！」

「哗————」

会场再度发出盛大的欢呼声。

虽然不明就里，但担任司仪的少女似乎善于炒热气氛。

紧接著由聚集在舞台上的「骑士团」全员，开始依序自我介绍。

「……这个，首先由我开始吧。我是，新王国的公主莉姿夏尔蒂·亚提司玛特。这是头一次参加这种类似变装的活动……我会加油的。」

首先由莉夏害羞地向观众打招呼，台下顿时加油声沸腾。

莉夏之后是库露露席法，以及菲尔菲。

然后——最后一人终于在舞台上出现。

「嗯，我是骑士团长赛莉丝缇雅·兰格莉思。我、我个人认为不应该玩得太过火……」

只见她一脸困惑，同时偷瞄路克斯。

看来她似乎完美落入了谢里丝事先安排的「前提」。

『刚才遇见赛莉丝的时候，我拱了她几句——宣称接下来的活动冠军，可以获得强制命令路克斯的权限。要不要为了保护他，也跟著参加看看呢？』

拐弯抹角告诉她的结果，是之前一直暗中保护路克斯的赛莉丝，终于来到阳光下。

（赛莉丝学姊……没问题吧？）

话虽如此，一旦和她四目相接，她就立刻别过视线。

心中对这些事情乾著急时，活动就此开始。

「好的，既然大家都自我介绍完毕，就是换衣服时间啰。趁现在发给各位投票用纸！每个人只有一张喔！重复拿票是无效的！」

路克斯等人进入舞台后方，看到貌似白天演话剧时使用的各式服装陈列于此。

正当众人视线游移在大量服装间犹疑时，媞尔珐来到面前。

「就是这样，由我们帮忙换衣服，大家想换哪一件就告诉我们吧。附带一提，服装是先抢先赢喔。」

三和音与爱理负责协助众人。

理所当然，就算路克斯是杂务王子，也没有变装的经验。

就在困扰该怎么办的时候，爱理与诺珂特同时来到路克斯面前。

不知为何，两人抱著一个从圆形框框垂下黑色布帘的一人用黑幕。

「等等，这是什么啊！？为什么只有我用这种——」

「哎，哥哥最近老是往国外跑，就是这么伤脑筋呢。难道哥哥忘记这里是贵族千金的学园了吗？」

「啊……」

路克斯忽然察觉，伸手拿取服装的少女，远远目不转睛盯著自己。

理所当然，她们在意的是唯一的男性，路克斯的视线。

「Yes. ——所以说，路克斯请在这个黑幕中换衣服。我会帮你的忙。」

在爱理举起双手支撑黑幕的期间，侍女家系的诺珂特告诉路克斯。

这样本身倒是帮了大忙。

「话说诺珂特，这个黑幕让我连自己穿了什么也不知道。不过这该不会是——」

脱掉制服后，交到自己手上的服装形状，让路克斯有些不安。

该怎么说呢，如果路克斯没猜错，里面混了一件裙子。

「Yes. 将这个钩子扣在这边——穿好了。」

随著冷静沉著的诺珂特声音，爱理放下黑幕。

这一瞬间，其他已经换好服装的少女们，一同睁大了眼睛。

「接下来，请变装完毕的各位佳丽登场。首先是我们新王国的莉姿夏尔蒂·亚提司玛特公主殿下！」

「噢噢噢噢————！」

莉夏首先出现在舞台上，台下立刻响起盛大的欢呼声。

「等等，这是什么煽情的打扮啊！？我可是新王国的公主耶！？」

莉夏的服装是裸露度很高的舞女风格。

布料只遮住胸口、腰部与一部分脚，并以半透明的布料彩饰。

南国风情的鲜艳服装，凸显莉夏身上某处纯真无邪又肉感的部位，十分可爱。

「呃，不过莉夏公主平常穿的都是装衣，看不太出来喔。而且这件衣服很适合公主呢，对不对，各位！」

一脸笑咪咪的女学生司仪，炒热观众情绪。

「可、可是啊，打扮成这样实在有点……」

虽然有紧紧缠住的腰布遮住，不过让人担心下腹部的烙印会不会被看见。

并非单纯裸露而感到害羞，而是担心烙印曝光的莉夏慌张之际——

「真是伤脑筋呢。不过路克斯肯定会认为公主很可爱喔～」

「真、真的吗！？」

舞台上的莉夏向司仪少女确认。

听到这句话，一脸困扰的路克斯点点头，从舞台后方走出的媞尔珐随即小声告诉莉夏。

「好、好吧，我知道了。这个——虽然我不会跳舞，因此无法表演，但我决定以此为胜负！　拜托各位投票给我吧！」

下定决心的莉夏扠著手，更让观众沸腾。

同时在舞台后方，第二棒的库露露席法跟著站起身。

「比我想像中厉害呢——那么接下来换我啰。」

身穿黑色礼服的库露露席法登上舞台。

一身燕尾服的她，打扮成男装丽人。

「噢噢，这样打扮也很帅气呢。」

秀发还是一样长，不过与满不在乎的笑容相辅相成，完全不会让人在意。

这次主要是女学生观众，看得一脸入迷又陶醉。

莉夏见状，露出「唔……」的苦涩表情。

「那么接下来，是有名的爱格兰姆财团千金，菲尔菲·爱格兰姆！」

紧接著，第三人由菲尔菲登台。

莉夏与库露露席法原本都对自己的打扮还算有自信——

「噢噢……」

「…………」

面无表情的菲尔菲走上舞台，观众席立刻传来激动的赞叹。

若隐若现的服装，以薄纱和绳子组成。

头上戴著模仿动物耳朵的发带，裤袜包著白皙的大腿，加上黑鞋与缎带。

模样有些陌生——裸露程度很高，但与她独特的呆呆气氛相辅相成，显得魅力极强。

路克斯猜想，她的造型可能类似在遗迹发现的自动人形。

「呃——这是在遗迹等处发掘到的绘画上，描绘的天使模样服装。请各位多多指教！」

担任司仪的女学生解说后，所有观众连呼吸都忘记，视线一直盯著菲尔菲。

反应的确比前面两人小一些，但那是因为对身穿服装的菲尔菲楚楚可怜的气氛，看得忘我的关系吧。

「呣……这下子不妙了，库露露席法！」

「对呀。想不到她会以这么大胆的服装展开攻势……」

一旁的莉夏与库露露席法讨论合作。

再这样下去，冠军肯定是菲尔菲。

就在如此心想之际，司仪介绍第四名登场人物。

「——接下来是旧帝国的前王子，我们王立士官学园唯一的男生，路克斯·阿卡迪亚。请上台……咦，哎呀？」

第四名少女——不对，少年登上舞台后，会场产生微微的骚动。

一名态度非常生硬，表情困惑，打扮成侍女的少年站在舞台上。

身穿以黑色为基础的洋装，搭配素雅的围裙，以及白色蕾丝。

短裙摆是以前媞尔珐穿过的修改版服装。

而且更重要的是，没有戴上隐藏路克斯特徵的假发。

「大家太过分了吧！？为什么只有我打扮得不上不下……」

服装底下的路克斯容貌端正，完全是童颜男生，马上被看穿是男扮女装。

但是看到被穿上女仆服的少女容貌少年，观众们全都看呆了。

只不过起先困惑的观众，反应却逐渐改变。

「喂、喂，库露露席法，这该不会……」

「嗯……可能要是完美的女装打扮，会轻易夺得冠军，所以三和音没有帮他戴上假发吧。仔细一瞧——」

这一瞬间，莉夏与库露露席法，以及在场所有观众的想法都一致。

其实这样也不错耶。

由于并非完美的男扮女装，反而强调童颜少年的感觉，甚至有被硬换上女装的背德感。

正当路克斯不知道众人心中的想法，唉声叹气之际，菲尔菲脸上微微红晕，牵起路克斯的手。

「……小路，好可爱。」

「小菲！？」

打扮成动物精灵模样的可爱少女，与扮成女仆的少年面对面。

彷佛从故事书中跑出来的幻想——或者说颠倒的光景，让观众看得感动不已，学生与市民们都拍手致意。

「两人都好搭配喔！」

「不错喔，小姐和小少爷！」

「总、总觉得好像看到不该看的东西……可是不知为何——视线无法离开呢。」

学生与来宾们都盛大欢呼，给予称赞。

气氛上路克斯与菲尔菲一下子成为冠军候补，不过随后，传来最后一人登上舞台的鞋声。

「好的，现在会场气氛十分热络，向各位介绍最后的参赛者。我们新王国的大咖，学园最强的机龙使，赛莉丝缇雅·兰格莉思骑士团长！」

担任司仪的少女拉高分贝，大声喊出名字。

同时少女一缓缓登上舞台的阶梯，所有人都不由得屏息。

因为赛莉丝穿著夏季泳装，身上仅披著一件上衣。

而且款式比路克斯之前在强化集训时裸露更多，从后方可看见的臀部面积更大。

再加上背部完全敞开，即使路克斯站在舞台上，也被赛莉丝强烈吸引。

「讨厌！？这、这是怎么回事啊——！？怎么和刚才说的不一样！？我、我听说所有人都穿泳装……！为了保护路克斯，才不得已穿上的呢！？」

总是散发凛然气质的赛莉丝红著脸，自己丰满的身体曲线让全场观众一览无遗。

虽然是高雅的公爵千金，却是出了名的讨厌男人。

抱持这种印象的一般来宾，对两者反差感到兴奋，兴奋地尖叫。

「……结果所有男人都是好色的野兽呢。」

「也对，刚才的气氛一瞬间烟消云散了呢。」

表情难以言喻的库露露席法，同意表情愕然的莉夏。

清楚听见的路克斯虽然坐立难安，但赛莉丝依然散发让人目不转睛的魅力。

「还、还是不行！不、不好意思！」

对出乎意料的回响感到焦躁的赛莉丝，暂时掉头离开舞台。

过了一段时间后，赛莉丝穿著裸露度较低的装衣回到舞台上。

「由、由于没有时间准备别的服装，因此穿这一件……这是我平常在穿的——」

重新调适心情，同时赛莉丝一脸认真表情站著。

这次的打扮如平常一样好看，向往她的女学生们看得入神。

男性一般来宾似乎有些惋惜，不过装衣的裸露程度也不少。且由于与身体紧贴，显得十分有魅力。

尤其与刚才见到的可爱感形成反差，让赛莉丝看起来更吸引人。

「好的，既然大家已经出场，到了投票时间啰！各位，觉得五位学生当中哪一位最棒，请投下您的一票吧！」

司仪少女高声大喊，观众跟著将票投进箱子里。

路克斯为了换衣服而走下舞台，正好与身穿装衣的赛莉丝面对面。

「…………！？」

原本想问她为何从刚才就一直躲避自己，但路克斯也穿著女仆服很难为情，两人都不由得别过脸去。

「真是的，难得让他有机会和赛莉丝见面，两人真是麻烦呢。」

三和音远远眺望两人，同时叹了一口气。

这场变装大会如果路克斯输了，不知道会有多么不堪的命令等待路克斯——这是三和音为了带赛莉丝前来而威胁的藉口。

「不过想不到，赛莉丝学姊连那件泳装都穿了呢。果然提到小路克，学姊就不太一样呢。」

「Yes. 老实说，一开始的泳装原本就以她会拒绝为前提而开玩笑，现在却觉得很对不起她呢。」

媞尔珐与诺珂特的语气都有些歉疚，结果一旁的爱理半眯著眼望向两人。

「刚才那些话要是赛莉丝学姊听到，肯定会招来一顿臭骂喔……？」

「…………」

听见些许众人在背地里的交谈，同时路克斯也换好制服。

（为了不让我受到奇怪的命令，赛莉丝学姊牺牲这么大……）

如果真是这样，代表赛莉丝不可能讨厌自己。

可是这么一来，更让人摸不著头绪。

如果与平常一样的话，为何她不肯直接与自己对话呢。

「投票结果出炉了！请各位参赛者再度登台！」

在司仪女学生敦促下，路克斯等五人再度回到舞台上。

随后，校园内的钟楼高亢地响起，小小的纸雪片在空中飞舞。

「恭喜！获得最多票数的，是四大贵族的赛莉丝缇雅·兰格莉思！」

「咦……？」

赛莉丝不解地睁大眼睛的瞬间，盛大欢呼声在舞台前爆开。

应该说果不其然，起先的惹火泳装，以及凛然的装衣打扮。

两种服装都吸引不少男性女性的票吧。

而且路克斯与菲尔菲票数并列第二，发表这种实情真不知该不该坦率地高兴。

赛莉丝接过冠军奖杯，以及两个信封。

「呵呵呵，请打开其中一个信封吧。一个信封是中奖——在学园祭内，可以对任何人随意下达命令的权利书。另一个则是必须向异性表白的惩罚游戏。接下来的选择也很精采喔！」

「虽然不太清楚，那就选择这个吧——」

感到动摇的赛莉丝，打开一个信封。

结果看到信封里的内容，忍不住眨了眨眼。

「哎呀，这是惩罚游戏呢。内容是——与异性接吻！在任何地点都可以！」

司仪少女念出信封的内容，会场顿时议论纷纷。

一般男性来宾鼓噪，女学生则露出有些羡慕的表情，望著赛莉丝与路克斯。

「这个……对异性，的意思是——」

「是的，赛莉丝学姊的话——是对男性喔。可以考虑现在，当场对身边的男生……」

「什、什什什什么！？不、不允许！？怎么可以当著别人的面——」

「欸～？但这可是学园的活动喔，要好好配合啦！」

司仪少女的口气有些坏心眼，敦促爱莉丝。

可能是「学园的——」这句话产生作用，只见赛莉丝红著脸，但依然偷偷盯著路克斯瞧。

「赛莉丝，学姊……」

在表情有些苦恼的赛莉丝凝视之下，路克斯的心脏噗通噗通狂跳。

只见赛莉丝接近自己一步，一脸困惑地凑近嘴唇。

（该、该怎么办！？再怎么说，要当著这么多人面前——）

虽然内心慌张，但如果勉强亲在脸颊上，或许还能混过去。

路克斯做好觉悟，深呼吸一口气，闭上眼睛——可是。

「还、还是不行！？我实在——」

满脸通红的赛莉丝，匆忙逃下舞台。

「哎呀呀，路克斯被甩了吗。那么之后再请学姊接受惩罚游戏吧！好的，今天非常感谢各位的参加～！」

连突发状况都能委婉对应，司仪顺利让活动落幕。

「哈哈……」

被当成惩罚游戏不禁苦笑，路克斯的心情依然微妙地复杂。不过身后与舞台后方，少女们都摸摸胸口松了一口气。

「呼……还好赛莉丝不知变通，老实说真让人捏把冷汗。我、我也还没接吻过啊——」

「对呀，不过还不能掉以轻心。毕竟她也不是省油的灯呢。」

「对啊……等等，你已经擅自亲过了吧！？没有经过我的允许，居然三番两次——！」

在一旁听著莉夏与库露露席法聊天，刚走下舞台的路克斯一脸茫然。

到头来一直被赛莉丝躲著，根本没机会找她谈谈。

「我知道哥哥没有得到吻很惋惜，可以稍微认真一点吗？」

貌似无法坐视哥哥这样下去，妹妹爱理吐嘈。

「不、不是啦！？我只是有点在意赛莉丝学姊的情况——其实我还是不知道，她是不是真的躲著我……」

听到路克斯说得毫无自信，三和音的谢里丝苦笑。

「……这也没办法。毕竟我们也没办法进一步干涉呢。」

「可是你好像使劲全力干涉赛莉丝学姊，强迫她参加这场活动吧……」

谢里丝没理会路克斯的吐嘈，微微一笑。

然后路克斯离开中庭舞台，再度回到「万事通」的企划。就在这时候——

「不好意思～！请等一下！」

可能正在休息中，只见柯莱尔并未穿著执事服，而是梵海姆公国的制服，从路克斯面前跑过去。

「怎么了吗，柯莱尔？」

「啊，路克斯？」

路克斯迅速追在柯莱尔身后，并且出声一喊。

中性容貌的少年跟著困扰地微笑。

「没有啦，刚才的来宾似乎忘了东西。里面装著钱包，但来宾似乎已经出了校门——」

「那我也帮忙吧，我比较了解四周环境。」

即刻回答后，路克斯与柯莱尔并肩齐跑。

向守门人解释，得到外出许可后，发现柯莱尔告诉的来宾特徵，身穿灰色外套的男子背影。

「看来似乎赶上了呢。谢谢你，接下来我一个人就行了。」

柯莱尔忽然面露微笑，跑进男子转弯的巷子里。

但路克斯点头挥挥手后，一股不对劲的感觉流窜身子。

（等一下？记得那条巷子里面是——）

不是城塞都市居民的柯莱尔可能不熟悉，但那条巷子应该正在工程，禁止通行。

察觉的瞬间，路克斯立刻拔出腰间的机攻壳剑。

然后注入强力意念，召唤《飞翔机龙》，迅速穿上装甲后滑翔。

「路克斯！？」

跨越墙壁，飞进巷子的另一端，见到无防备的柯莱尔被铅灰色装甲龙抓住。

不好的预感果然成真。

柯莱尔被貌似贼人的男子以钱包成功诱骗，落入对方手中。

「——你是！？」

反而是身穿《特装机龙X》的黑胡子粗犷男性，对路克斯的登场感到出乎意料，睁大眼睛颤抖。

「放开他！」

路克斯没错过这个破绽，迅速以机龙牙剑劈过去。

这一剑略为削中敌人的装甲臂，抓住柯莱尔的拘束跟著放松。

眼看机不可失，路克斯驱动《飞翔机龙》抢回柯莱尔后，立刻朝上空飞翔，与敌人拉开距离。

其实很想当场击败这名机龙使，但情势所逼。

要保护毫无防备的柯莱尔，己方行动也会受限。况且身穿强化型泛用机龙的敌人实力，以及是否有伏兵都是未知数。

要是胡乱追击，反而会让路克斯本身与柯莱尔暴露在危险中。

因此路克斯静观其变，只见敌方男子恢复冷静，露出嘲讽的笑容。

「……真是可惜，竟然会被抢回去。难得有盲目行善的和平蠢蛋中了陷阱，将遗忘的钱包送回来呢——再见啦！」

男子一喊，同时从《特装机龙X》的肩口飞出奇妙的圆刃武装。

「————！？」

路克斯迅速以机龙牙剑弹开，但敌人已经消失无踪。

「…………」

提高警觉环顾四周几秒钟后，路克斯先降落在该处，捡起装甲碎片。

回到学园向卫兵报告后，确认柯莱尔是否有受伤。

「谢谢你，路克斯。真是抱歉……给你添麻烦了。」

「不会，我才应该道歉。要是早点察觉敌人的意图就好了——」

向一脸歉疚低著头的柯莱尔解释后，中性容貌的少年目不转睛，盯著路克斯瞧。

然后松了一口气，露出笑容。

「路克斯果然是好人。虽然也有像刚才的坏人，但并非所有人都这么坏……果然没错。下次你有麻烦的话，我一定会帮助你——」

「嗯。那就拜托啰，柯莱尔。」

路克斯微笑回应柯莱尔带有困惑的低喃。

趁著学园祭的喧嚣，危险的敌影突如其来。

心中带著一抹不安的同时，回到了学园内。

†

之后又完成了几项委托，转眼间就天黑。

学园祭前半——第一天的祭典就此落幕。

不仅召开世界高峰会，还有「七龙骑圣」驻留于此，路克斯起先甚至以为会出大事。不过今天和平到让人忘记紧张，时间就此流逝。

途中听说抓到五六起为了偷窥女学生，长途跋涉来到学园的外人，以及顺手牵羊的案件。但似乎都防患于未然。

身兼与城塞都市市民交流的这项企划，获得了不错的评价——

「哎……」

结束一切工作，帮忙善后完毕的深夜，路克斯独自在女生宿舍的自己房间擦拭身体。

平常要是运气好，可以等学园少女入浴完毕后使用大浴池。但唯有今天大家都很晚才洗，因此没有机会。

没办法泡大浴池有一点可惜。

「有点过惯奢侈生活了呢。」

一边擦拭半裸的身子，同时路克斯苦笑。

长达五年的杂务生活，无法入浴根本是理所当然，不过现在倒是很适应学园生活。

可是路克斯的烦恼，依然与当时一样。

革命无法依照自己的理想，因而赎罪。

以及还有另一项。

其实自己根本不了解他人的心情。

以及当时没有察觉弗基尔背叛的预兆。

而且直到现在，自己还是猜不透原因。

路克斯甚至怀疑，这该不会是身为皇族——不，身为人类的缺陷。

「我果然……」

「今天御主果然疲劳，身体的肌肉硬梆梆呢。」

「……噢，嗯。难得在学园这么开心，今天有些太拚了呢。」

沾了热水的毛巾擦拭背部的触感，让路克斯反射性回答。

「那真是太好了。不过残留疲劳的话，会对明天的演武战造成不良影响喔。由我来为御主按摩吧。」

「谢谢你，夜架——等等，你在我的房间里做什么！？」

慢了半晌察觉到的路克斯，转过身子大喊。

太奇怪了。

虽然的确没有听到敲门声，但别说脚步声，甚至连气息声都没有。

切姬夜架简直就像从影子里冒出来，站在身后。

「哎呀，难道不行吗，御主？」

但是夜架一副不在乎的模样，一脸泰然的笑容。

「不、不对，你来找我是很好，可是现在不行啦！？要是在女生宿舍做这种事情被看见，会招致别人的误会——」

路克斯慌忙解释，身穿异国风黑衣的少女却一头雾水，随后露出歉疚的笑容。

「这也难怪，那么由我协助御主脱衣服吧。如此一来，完全是侍奉御主的忠实从仆，绝对不会误会。」

「不对吧！？我担心的才不是这种意义不明的误会啦！？」

路克斯忍不住要回过头去，却发现夜架全身赤裸，慌忙转向前方。

随后夜架的身体紧紧靠在路克斯的背后。

「…………！？」

肌肤的触感细致又滑嫩。

尤其伴随甜美弹力挤压的胸部触感，让路克斯起鸡皮疙瘩。

眼看脑袋不由得快沸腾时，夜架的低喃声传入耳朵。

「请御主安静一点喔。否则难得的『报告』会遭人窃听呢。」

「————」

夜架这句话让路克斯回过神来。

然后夜架一边擦拭路克斯的身子，同时缓缓向路克斯报告。

「『苍蓝暴君』辛格伦卿，『钢铁魔女』罗莎·葛兰海多，以及包含弗基尔·阿卡迪亚在内的三名『创造主』，并未离开新王国派遣的护卫——监视者的目光，平静地注视学园的祭典。」

学园祭第一天几乎没看见夜架的身影，是因为夜架接受了路克斯的委托。

由于她负责的「异国骑士」表演，除了「以这身打扮在会场巡回」以外，没有任何束缚她的规则，因此可以委托这项任务。

目前在学园内，路克斯提高警戒的阵营有三个。

第一是以机龙使建立新体制为目标的辛格伦·谢布里特。

第二是对新王国摆出好战态度的海布格「七龙骑圣」罗莎·葛兰海多。

第三是主动交涉的三名「创造主」。

原以为他们在这次学园祭中，会采取什么妨碍或计谋而提高警戒，但似乎平安无事。

「是我想太多了……吗？」

路克斯眼神冷静望向地板，低声说。

在各国要人云集，强化监视的情况下，谅他们也不敢轻举妄动。

可是在三个阵营当中，唯有罗莎给人不好的预感。

远在五年之前，路克斯还在旧帝国时培养的直觉。

感受到她对别人散发极为可怕的恶意。

并非单纯胆大而傲气的态度，而是不采取对策的话，真的会有危险。

「御主的判断十分正确。我也从那女人身上——感受到明确敌意。结束这一次报告后，我会回去监视那女人。」

「不，不用了。」

路克斯拒绝夜架的提议。

然后依然背对著身后将毛巾浸入热水的夜架，脸上露出微笑。

「今天谢谢你，还有抱歉勉强要求你。明天在我和赛莉丝学姐的演武战之前，可以自由享受学园祭没关系。」

「…………」

夜架难得没反应，路克斯微微回过头去，只见夜架难得一头雾水的表情，凝视著路克斯。

「咦？怎么了，夜架？」

「不，只是御主这番话真不可思议呢。我不需要这些东西喔？」

一脸平时的妖艳笑容，夜架低声说。

「我是御主的道具，能为御主的远大目标派上用场就是我的愿望。而且有一点麻烦的是，虽然我的古都国也存在祭典这种活动，但我从一开始就不具备享受祭典的感情喔。」

夜架曾经是东方岛国的王族，由于缺乏人性而受到父亲与身边人惧怕，后来被旧帝国收留。

「而且考虑到有御主在的这间学园安危，派我戒备比较有效率。」

「……是这样，没错。」

路克斯同意夜架的提议。

考虑实质上的效益，这的确是最好的判断。

可是——

「不过——我还是希望夜架试著正常度过这次学园祭。或许这是我任性的要求，但我可以稍微陪你逛一下。」

「……御主这番话，莉姿夏尔蒂也说过呢。」

「莉夏公主？」

出乎意料的组合，让路克斯一脸疑惑。

一问之下才知道，之前追著路克斯前往优密尔教国时，莉夏对夜架说了不少话，之后似乎也不断耳提面命提醒。

虽然一瞬间感到不可思议，不过想了想，多少能想像个中原因。

「肯定因为莉夏公主也感到惺惺相惜吧？」

路克斯忽然面露微笑，说出自己的推测。

莉夏以前曾经被旧帝国抓住当成人质，沦为暗杀者。

被当成与发动政变的父亲交涉的道具。之后又成为新王国革命的象徵，身不由己扮演公主的角色。

虽然详细经过没有告诉夜架，但两人的遭遇很像。

路克斯拐弯抹角告诉夜架，莉夏肯定有一部分与她产生共鸣。

「该不会夜架一直将自己视为『道具』，让她难以忍受吧？」

「是这样，的吗？——但是很可惜，我难以理解。」

「好吧。」

夜架的笑容始终没变，路克斯只好苦笑。

「不过我会遵守御主的吩咐，明天在祭典到处逛逛。也会至少去找莉姿夏尔蒂一下。」

「莉夏公主肯定也会很开心的。如果这样能让夜架在这间学园有更多容身之处——我想这样是最好的。」

「那么御主，请您务必小心。」

与夜架的密谈结束后，房门传来叩叩的敲门声。

说人人就到，莉夏的声音隔著门传来。

「喂，路克斯，关于明天的演武战，配合你妹妹收集的情报，想调整一下装甲机龙——」

「等一下，现在不行……！？」

路克斯连忙一喊，但慢了半晌后房门开启。

看到半裸的路克斯与全裸的夜架在房间内，莉夏当场石化在原地。

「你、你在对路克斯做什么！？你这个色女——！」

泪眼汪汪的莉夏大喊，其他房间的女学生也蜂拥而至。

之后直到莉夏冷静下来开口为止，花了不少时间。

†

王立士官学园外部。

一名男子伫立在代理领导者们停留的官厅附近。

担任「创造主」的代表皇族·里丝媞卡护卫陪同的弗基尔，在官厅内的一处庭园中，静静沐浴著风。

在这远远可以听见学园喧嚣的场所，弗基尔坐在一块小小的岩石上，抬头仰望天空。

就在新王国的监视与护卫略为离开视线的空白时段。

缓缓流逝的时光中，一名特异分子迷路闯入。

银发青年的脸上挂著虚无的笑容。

几公尺前方的位置，出现了一个几秒之前还不存在的人型。

「欸，弗基尔，为什么你会救助那些猫狗？为了那些在被抓住之前，完全素昧平生的动物？」

「…………」

奇妙的人型。

——不，是身穿纯白礼服的银发碧眼少女，微微侧著头提问。

具备世界上无人目睹的风貌，娇小而印象清艳的少女。

唯有一人，弗基尔知道少女的名字。

「阿卡迪亚一族是欲望无穷的叛徒一族的血脉。受到如此蔑视称呼的你，为什么私底下帮助非亲非故的人呢？」

「…………」

被问到的弗基尔毫无反应。

神色丝毫未变，甚至没有眨眼。

仅露出有如看过重复几百次的戏剧般，兴趣缺缺的视线望向对方。

「你对抗自己的损益与欲望，不惜豁出自己也要帮助弱者。这代表你的本性并非他人口中那么冷酷。其实你非常体贴，无法对他人坐视不理。我认为你是具备勇气，愿意为他人而战的人。」

「…………」

眼前少女的可爱表情不断变化。

弗基尔对这不可解的存在，丝毫没有任何反应。

「我不希望这样，不希望将你们视为坏人屠戮殆尽。身为公主不想下达这种命令，可是身为肩负责任的立场，我一直迷惘该怎么办。多亏你的帮忙，我才能不犯下错误。是你拯救了我畏惧罪恶的内心，你是——我的英雄。」

「…………」

笑容过后，少女的模样一瞬间变形。

宛如时间高速流逝般，少女的身材略为变高，变得成熟许多。

「弗基尔，我希望利用『大圣域』的力量，达成某项目的。想打造『圣域』这种救济众人的机制。我希望尽自己的力量拯救弱者、受到不当歧视的人，以及无人愿意伸出援手的人。我希望缔造世界和平，我会一直，等待你的觉醒，一直——」

少女的表情比先前更成熟，微微一笑。

可是随后，外表如少女的异形身躯，发生了可怕的变化。

「咳……！」

少女的额头裂开，鲜血染红了脸庞与秀发。

纯白礼服跟著四分五裂，肌肤上浮现无数鞭痕。

全身伴随恶臭焚烧，指甲有如被拔除般外翻，原本柔嫩的肌肤出现无数孔穴。

双手双脚的指头纷纷掉落地面。

眼球宛如被挖出来滚落，牙齿也一一脱落。

舌头像是被拔掉般消失，皮肤跟著碳化。

双手从身体分家，外型逐渐变化。

从人化为怪物。

少女的模样逐渐变成曾经为人的残骸。

「——欸，弗基尔，这都多亏有你帮忙。」

已经失去原貌的少女，以不变的平稳优雅声音开口。

「因为你不放弃任何人加以救助，我才会——变成这样。」

「…………」

曾为少女的事物，嘴角宛如弦月般一歪。

从剩下窟窿的眼窝中，流出像是泪水又像是血液的液体。

「万灵药」——闪烁著七彩光芒，引导人类进化的遗迹密药。

「——难道你又忘记了一切吗？不好意思，我已经不再需要它了，『圣蚀』。」

见到这一幕的弗基尔，终于出现些微的反应。

「你的救赎对我而言是不必要的。尽管放手做吧，为了你渴求的约定。为了你自身渴望的未来，我丝毫不会阻挠你。」

「…………」

名为「圣蚀」的怪物在原地伫立数秒后，宛如烟雾般忽然消失无踪。

没有其他人目击到他与这种无法解释的现象接触，就此告一段落。

随后是一片寂静。

仅剩缓慢的风在时间流逝中，弗基尔凝视著半空中低语。

「……不论重来几次，不论周游多少国家——」

露出一种接近死心塌地的表情，长长叹了一口气。

「你向往的『英雄』始终不存在，阿榭立亚……」

空虚而扭曲。

以极度缺乏生气的声音，继续开口。

「什么英雄……英雄这种人——这个世界上，根本不存在。」

宛如诅咒般的憎恨。

一种类似愤慨的情感，从他紧咬的牙关当中流露。

†

学园祭第二天。

幸好天公连续作美，祭典后半场的时间也十分平稳地流逝。

路克斯的「万事通」还是一样盛况空前。不过考虑到今天最后进行的演武战，因此限制工作量，上午就告一段落。

今天主要节目是充实的舞台表演，以及学生在演习场举办的武艺指导等有趣活动。

身为少数装甲机龙解说专家，莉夏上台展现惊人的狂热知识。库露露席法身为同盟国优密尔教国的代表，被迫接受观众问答。

体术指导表演则由菲尔菲与夜架担任指导教官，帐篷前的人潮大排长龙。

「……哼，那种一脸呆样的巨乳大小姐，真有办法空手打赢男人吗。看我趁乱好好摸她几把！」

「咯咯咯，我当然要那个黑发女啊。明明只是穿著制服，却莫名香艳又刺激。管她剑术有多厉害，看我将她推倒在地，闻遍她身上的大小姐芬芳。」

两名大块头粗犷男子，下流的本性一览无遗，对视而笑。

人潮多到得发号码牌，不过来排队的全都是一般男性，可见天下男人皆好此道。

「哎呀～这场活动今年又大赚一票呢。过了一年大家都忘记了吗，每年都被打得落花流水耶。」

看到媞尔珐天真的笑容，路克斯不禁苦笑。

没过多久，随即传来轻易败在两人手下的男性发出的惨叫。

「可是这会不会有点太过份啦……？」

毕竟指导教官可是菲尔菲与夜架。

空手的菲尔菲具备以幻神兽强化的身体能力，而且懂得武术；夜架则以模拟刀担任剑术对手。

光看外表以为自己会赢，抱持莫名期待的男性们真是可怜。

「没关系，反正排队的男性都是心术不正的家伙。况且要是不这样定期吓吓他们，偷窥和色狼只会越来越多。」

谢里丝说出很有学园自警队队长风范的结论。

「Yes. 如果路克斯也有兴趣的话，要不要和我们三人再交手一次？最近经过不少锻炼，这次我们不会输了喔。」

对于诺珂特声音平淡的邀约，路克斯生硬地微笑。

第一次来到这间学园的时候，也因为偷窥的嫌疑被三人追逐。

不过，当时看见少女的裸体的确是事实。

「话说夜架肯帮忙真的太好了呢。因为原本应该担任剑术指导的赛莉丝，临时说她没办法呢。」

谢里丝忽然改变话题，解释这次的情况。

「赛莉丝学姊？为什么——」

果然是昨天的变装大赛那件事， 还依然忘不掉吗？

「谁晓得。虽然小路克没有得到学姊的吻，可能感到可惜吧。」

「Yes. 大家都牢牢记著惩罚游戏，请放心。」

「没、没有啦！？那件事情我并没有放在心上，只是——担心赛莉丝学姊……」

今天傍晚，要与海布格共和国的机龙使展开演武战。

不——不只是这样。

赛莉丝的模样从不久前就不太对劲，一直躲著自己。

为何她会对自己表现出这种态度，一直摸不著头绪的路克斯，本身也很焦躁。

（结果到头来——我还是不了解别人的心情。）

心中如此想著，忽然有人将手放在路克斯头上。

一脸年长者从容的谢里丝，温柔地注视路克斯。

「好，跟我来吧，王子。我知道有间临时店，非常适合烦恼的少年喔。」

「咦……？」

谢里丝牵著一脸茫然，不明就里的路克斯，迈开脚步。

随后，路克斯与三和音一同走入人群之中。

†

「虽然是临时跑来的，不过帮他占卜吧，他是今天的来宾。」

排了一下队伍后，进入有「占卜馆」招牌的临时店教室中。

黑色窗帘充当黑幕遮住光线，房间内点著气味神秘的焚香。

桌上放置圆形水晶球，少女的模样路克斯有印象。

以布遮住嘴角，身穿裸露度高的奇妙异国风服装少女。

褐色肌肤与刺青的特徵，模样让人想忘也忘不掉。

「哦，好像在哪里见过你呢。哎呀？请问你是哪位——好痛！？」

站在少女身旁的戴帽子少女嘀咕，背后却突然挨了一拳。

戴帽子少女慌忙挺直腰杆，开始「翻译」的工作。

「开、开玩笑的啰！？人家没有忘记啦！路克斯·阿卡迪亚先生您好，我们是代表托基梅斯联邦的『七龙骑圣』——既怯生又沉默寡言的苏菲丝，以及担任辅佐官的兀儿库啰。」

路克斯也生硬地向口气独特的少女打招呼回应。

「…………」

这两人基本上与世界高峰会当时相同，妹妹兀儿库代替一句话也不说的姊姊苏菲丝开口。

「可是你们怎么会在这里？怎么会突然参加学校的临时店——」

两人原本应该是来宾，却在学园祭开设临时店。

就在路克斯一头雾水时，谢里丝代为解释。

「原本是这里的学生负责占卜，但其他地方正好人手不足，导致店铺无法经营。似乎才因此交给正好是来宾的她们。」

「再怎么说，这也太随便了吧……？」

一半哑口无言的路克斯嘀咕，但是面前的苏菲丝却摇了摇头。

「不是的，路克斯先生。苏菲丝本来就擅长占卜，因此主动答应顾店——她这么说。」

对于妹妹兀儿库自豪的解说，苏菲丝也点头同意。

「对呀，既然机会难得，就让苏菲丝表演得意的占卜密技『全裸占卜』当作纪念啰——咕哇！？」

红著脸生气的苏菲丝，用力敲了一下兀儿库的头。

用的还是貌似占卜道具的大颗水晶球。

「不、不好意思，玩笑开过头了……苏菲丝这么说啰。」

「这、这我也看得出来……」

吐嘈代替苏菲丝开口的兀儿库后，调整心情开始占卜。

路克斯坐在苏菲丝面前，她立刻拿起一叠卡牌，问了几个问题。

当然，苏菲丝一句话也不说，由妹妹兀儿库代替询问。

牵起路克斯的手，轻轻摸了摸，苏菲丝笔直盯著路克斯。

「你的烦恼是什么呢？不论是战斗或恋爱，任何烦恼都可以啰。」

路克斯深呼吸一口气，稍微想了想，最后开口。

自己想破了头也不得其解，对那名少女的想法。

「这个，有一位我很重视的学姊，她可能讨厌我了。我希望能和她重修旧好——」

随后，在路克斯身后——教室外面有微弱的气息动静。

但是精神专注在面前占卜的路克斯，并未察觉到。

「原来如此，那就占卜这件事情吧。看看你的愿望是否能实现——」

切完牌后，苏菲丝以咒术的动作，让路克斯选择其中几张牌，并且翻开。

将几张卡牌并列后，很快得到了结果。

†

「我、我到底在做什么啊……？」

路克斯让苏菲丝占卜之际，赛莉丝在教室外听到了路克斯的问题。

这并非偶然，而是自从学园祭后半的第二天开始，赛莉丝依然躲在阴影注视路克斯，寻找帮助他的机会。

由于和路克斯面对面，会连自己也失去冷静，才会别过视线。

再加上必须与路克斯接吻的约定，这种类似疾病的难解症状愈来愈恶化。

胸口的跳动莫名地高亢，无法冷静下来导致浑身无力。

无法像以前一样严以律己。

即使变成这样，依然不想逃避。

不想放弃在他身边，支持他的使命。

因此才不敢在路克斯面前现身，原以为至少躲在暗地里，偷偷帮助他——

「……这还是，头一次这样。」

不久之前，自己还能与路克斯近距离面对面。

可是今天，光是躲起来偷看路克斯，看到他与其他少女亲密地接触，就感觉坐立难安。

「维德老师，我到底是怎么了啊……？」

曾经指导年幼的自己，建立磐石般牢靠基础的家庭教师。

赛莉丝低喃著路克斯的祖父，那男人的名字。

他的指南书上虽然记载了不只身体，还有锻炼内心的方式。但连这些都无法压抑心中的悸动。

「身为学姊，为了帮助值得信赖的他，才会在这里。可是，再这样下去的话——……！？」

原本像犯了热病一样面红耳赤的赛莉丝，瞬间切换成认真表情。

校舍后方附近的树林，杳无人迹的外墙附近，传来类似视线的感觉。

「…………」

手置于机攻壳剑的剑柄，调整呼吸窥视情况。

远远观察学生们模样的，是一名刚上了年纪的高个儿瘦削男性。

虽然并非最近见到的，但总觉得背影有些怀念。

可是他的举动显然并非普通来宾。

（……现在没时间找人来了。）

赛莉丝凝视该名男性，以免错过一瞬间的动作。

可是，究竟为什么呢。

总觉得，愈看愈陷入一种怀念的奇妙感觉。

忽然，该名男性转过头的瞬间，赛莉丝的时间当场静止下来。

「……好久不见了，赛莉丝。你该不会又不听老夫的话……不，过度照单全收，反而勉强自己了吧。」

温厚的典雅声音，以及带有灰白的发色。

「难道，你是……」

瞪大眼睛的赛莉丝，跟著哑口无言。

站在面前的是过去曾经指导自己的恩师，由于自己的一句话而向旧帝国进谏，最后死在狱中的路克斯祖父——维德·罗德贝特。

†

「我去找赛莉丝学姊。」

之前一直等待赛莉丝出现，但听谢里丝说，她一直躲起来担任自己的护卫，这让路克斯坐立难安。

「我们为你加油喔，路克斯。赛莉丝就拜托你了。」

「——好的。」

向三和音的谢里丝保证后，路克斯急忙离开「占卜馆」。

然后向媞尔珐与诺珂特打听赛莉丝可能离去的方向后，拔腿狂奔。

「呿……总觉得有点亏呢。反正赛莉丝学姊一定不敢面对小路克，结果一定是那样吧，对不对？」

「Yes. 可能是这样，不过——」

路克斯离去后，媞尔珐小声嘀咕，诺珂特也低声同意。

「怎么可以这么说呢。虽然旁观者清，但是对于当事人而言，可是切实的问题呢。」

谢里丝如此下结论，但媞尔珐仅不满地嘟起脸颊。

「Yes. 媞尔珐其实也不能说别人呢。」

「啊！？没事不要乱说啦！？我对小路克哪有这种，非分之想——」

「没有人提到路克斯啊。」

一边吐嘈慌忙解释的媞尔珐，谢里丝跟著看向桌上。

根据兀儿库的占卜暗示，是太阳与月亮的卡牌组合。

表示如果维持原样，两者的关系不会有交集。

另一方面，在校园内到处找人的路克斯，终于发现了赛莉丝的身影。

可是她的模样不太对劲。

面对眼前的高个子男性，她僵在原地一动也不动。

「您还活著，吗……维德老师！？可、可是您，怎么会在这里——」

「怎么啦？你不是有话想问我吗？热衷于努力的你，应该能立刻克服吧。」

听到两人的对话内容。

（维德……？过世祖父的名字，为什么会——）

在路克斯脑海里，对这个名字感到不对劲，意识被夺走了几秒钟。

可是随后，查觉直扑赛莉丝而来的杀气，路克斯顿时反应。

「——危险！」

与喊声同时，路克斯犀利地一蹬地面。

「路克斯！？你怎么会在这里——！？」

另一方面，听到声音的赛莉丝，也顿时倒抽一口凉气。

一架《特装机龙X》刚才一直以「迷彩」机能隐身。

进入攻击态势的炮口，早已瞄准呆站在原地的赛莉丝。

还来不及思考似曾相似的机龙使真面目，路克斯已经冲上前去保护赛莉丝。

随后，机龙息炮发射的冲击波洪流，炸飞了一部分地面。

「————！？」

身体飘浮，感觉体重消失。

还来不及懊悔「糟糕！」，意识便逐渐模糊。

最后看到的，是与维德不一样的男性。

满脸露出丑恶笑容的矮个子暗杀者。

在学园不远处发生的小规模破坏。

没有人察觉到，路克斯与赛莉丝就这样遭到绑架。

第八卷 Episode4 钢铁魔女

远远听见钝重的打击声。

感觉绳索缠绕身体，以及冰凉的石头触感。

意识一度模糊——随著时间流逝而逐渐恢复。

「唔、唔唔……」

阴暗——不，在几乎没有光线的视野中，路克斯勉强清醒。

然后查觉到自己的眼睛被蒙住，不过还是从上下些许的缝隙，勉为其难窥伺周围。

这是一个阳光从栅栏般的天窗照进室内的空间。

老旧石造房间内，路克斯与赛莉丝遭人囚禁。

两人都被蒙住眼睛，双手双脚被紧紧捆住。

虽然不至于动弹不得，但是活动十分受限。

「赛莉丝学姊，没事吧！？」

「……我没事。话说路克斯你呢？」

恢复意识后，首先确认安危。

可能彼此都陷入紧急情况，因此可以一如往常地自然对话。

多半因为遭受机龙息炮的炮击余波，身体痛得发麻。不过顶多轻微碰伤，骨头应该没有异状。

赛莉丝也表示似乎没有受伤或出血。

总之，最少目前应该没事。

「不过这里是哪里呢？看起来……不像学园外面呢。」

静耳倾听后，可以远远听见微弱——真的很微弱的学园祭喧嚣声。

这时眼睛依然被遮住的赛莉丝，略为思考后说。

「我猜……可能是校园内的老旧地牢吧。」

赛莉丝以困惑但冷静的口气低声说。

「旧帝国时代，记得这间学园是军事设施，理论上当然有很多地牢之类。当然绝大多数地牢在改为学园之际，都已经拆除了。」

「我第一次被抓到这里的牢房，原来是旧帝国的遗迹……」

路克斯露出复杂表情低喃。

被拆除后，出入口遭到堵塞的地牢遗迹。

从老旧的气味判断，可能性很高。

可是这么一来，将两人关在这里的犯人选项就很有限。

「敌人是学园相关人物……是吗？」

「不知道，但还有其他可能性。根据海布格曾经派来潜伏在我们『骑士团』的间谍——桑妮雅的笔记，上头记载著当初调查『至高之力』水晶的所在位置时，曾经发现记录这座牢房的地图。」

「那么难道是——」

潜伏在新王国的间谍·桑妮雅早已获知这项情报。

如果她曾经报告过，那么不难想像，是知道地牢存在的海布格共和国在搞鬼。

考虑到为了妨碍学园祭结束之际，也就是几小时后的演武战，关联性实在太明显了。

「为了不战而胜……是海布格的『七龙骑圣』罗莎·葛兰海多搞鬼吗？」

「确实有这个可能性。并未给我们致命一击、夺走机攻壳剑，可能是怕之后留下证据才置之不理。可是——」

目前只是单纯臆测，首先得从这里逃出去。

隔著蒙眼布的缝隙仰望天花板，发现十分高挑。

虽然试著求救好几次，但似乎没有人听到这种杳无人迹的场所传来的呼救声。

「可是为什么赛莉丝学姊当时会在那里呢？而且看你当时似乎在发呆？」

路克斯询问刚才在意的事情，得到的却是意外的答案。

「……因为刚才看到了维德老师。曾经因为我的一句话而丧命的恩师，你的祖父……可是我伸出手的瞬间，就消失得无影无踪。难道那是我内心弱小才见到的幻觉吗。」

赛莉丝悲伤地开口。

刚才路克斯似乎也的确见到男性的身影，却无法确定。

所以现在无法表示什么，只能说自己确定的事情。

「赛莉丝学姊的注意力被吸引时，一架《特装机龙X》发动偷袭。而且操纵者应该是昨天进出学园的男性——我能清楚确认的就是这些。现在得先逃出这里，前往演武战才行。」

「嗯，没错。现在没有时间消沉了。」

刚才见到维德恩师的幻觉。

然后某人趁隙发动袭击，导致遭受囚禁。原本担心赛莉丝会因此悲观，不过她似乎已经重新振作。

就在路克斯放下心的时候——

「对了，路克斯，你的身子能稍微动一下吗？」

听见赛莉丝认真的声音。

「我看看……可以。虽然无法解开绳索，但稍微动一下的话——」

在狭窄的牢房中，眼前短短几十公分的距离，是双手被反绑的赛莉丝。

刚才因为紧张没发觉，不过捆绑的方式有些奇怪。

具体而言，她的手被反绑在背后。除了眼睛被蒙住以外，身体也被绑住。

不知为何，绳子正好上下夹住赛莉丝的丰满双峰。

可能因为这样比较好绑，却偶然更加凸显莉丝原本就很大的胸部，显得十分惹火。

在遭人囚禁的情况下想这些很不应该，可悲的是，路克斯毕竟是男生。

就在路克斯隔著些微松脱的蒙眼布缝隙，窥视眼前的光景时，赛莉丝的身子往前一凑，胸部正好突出在路克斯的面前。

「对、对了。捆绑在我身上的绳子，与反绑双手的绳子连在一起。能不能帮我拉紧一点？　只要手的拘束略为松弛，或许就能拔出机攻壳剑……」

手只要能碰到机攻壳剑的剑柄，就可以砍断绳子，召唤装甲机龙逃离牢房。

虽然知道赛莉丝的意图——

「可、可是我的双手也被反绑，只有嘴能动而已……」

路克斯慌忙解释，同时不经意地提醒赛莉丝。

「没、没错……所以说，拜托你了。这、这个……如果是路克斯的话，我不会在意的——」

「…………！？」

出乎意料，赛莉丝居然回答OK，让路克斯面红耳赤。

如果路克斯得用嘴咬住上下缠绕赛莉丝胸部的绳子，就代表——弹力而坚挺的胸部可能会碰到路克斯的脸。

总觉得这样非常不应该，真的好吗？

可是在无法活动的情况下，能做的事情非常有限。

路克斯深呼吸一口气后，终于下定决心。

「我、我知道了。那、那就不好意思了——！」

鼓足精神，眼睛被蒙的路克斯上半身一倒，将脸凑到同样被捆绑的赛莉丝胸口附近。

路克斯脸上的蒙眼布缝隙很小，看不太清楚目标。

而且愈接近胸部，就遮住愈多视野，什么都看不见。

因此最后使劲，咬住夹著胸部上下的两条绳子。

（——好！）

柔软的触感碰到鼻尖与脸颊，但路克斯依然鼓足了劲，用力一拉。

「路、路克斯……！？那、那里是！？」

赛莉丝可能感到慌张，身子困扰地抖动。

糟了，路克斯焦急地心想。

传来些微香水的芬芳，以及滑嫩肌肤的甜美触感。

一股好想永远待在这里，好想进一步品尝的冲动涌上心头。

判断再这样下去会无法回头的路克斯，决定短期决战，脸一口气压下去。

「啊……！？」

传来某种东西解开的「啪嚓」一声，勾住路克斯的脸。

（太好了——胸口的绳子似乎松开了。）

内心松口气的同时，路克斯吸了一口气。

同时可能因为头部猛力一拉，蒙住眼睛的黑色蒙眼布进一步松脱，阳光照进的地牢内显得明亮许多——可是。

「——咦，不会吧！？」

见到眼前光景的瞬间，路克斯一脸愕然张著嘴。

捆绑胸口的绳子没松脱，反而是温热光滑的布料发出「啪嚓」一声，从路克斯的嘴边掉落。

（那、那我刚才从赛莉丝学姊胸口咬掉的是——）

不用仔细思考，用看的也知道。

绳子从上下夹住赛莉丝的胸部。

正好在绳子中间——位于事业线的内衣接缝，被路克斯紧紧咬住，用力扯了下来。

遭到囚禁之际，背后的钩子可能接近松脱，结果承受不了路克斯的拉扯，导致钩子脱落。

结果刚才这么一咬，只从赛莉丝被捆绑的胸部拉出了内衣。

「不、不好意思，赛莉丝学姊！我不是有意的——！？」

路克斯慌忙辩解自己的失败，以及引发的后果。

「没、没关系。因为眼睛蒙住看不见，没办法。话、话说现在应该不会弄错了，再一次吧——」

另一方面，虽然害羞得满脸通红，但赛莉丝仍旧凛然开口。

「……咦，可是——」

路克斯感到困惑，犹豫不决。

赛莉丝说的没错，现在的确不担心弄错。可是她现在的模样，已经让路克斯不知道该往哪里看。

制服罩衫的胸口敞开，原本就十分吸引男性视线的丰满胸部，在绳子紧缠下更加凸显。

再加上路克斯拉掉了内衣，眼看连尖端都若隐若现。

气质高雅美丽的赛莉丝被粗绳子捆住，羞红著脸低下头去。

由于绳子而更加凸显的裸露柔软胸部，就在面前波涛汹涌。

看到这一幕，理性不融化的都不是男人。

而且现在还得再用嘴，拉紧胸部的绳子。

换句话说，现在得将脸埋在没穿内衣的赛莉丝胸前事业线内——

「不、不允许犹豫……喔。」

就在路克斯犹豫之际，赛莉丝显得有些紧张，或是烦恼地叹了一口气低喃。

「是我不小心才会陷入这种窘境，得赶快离开这里才行……」

说到后面，赛莉丝支吾其词。

（——该怎么说呢。感觉赛莉丝学姊比平常更加可爱……）

虽然这种语气对学姊可能很失礼，但心中忍不住这么想。

不知道她之前为什么东躲西闪，但至少现在，她相信自己。这样的话——

「不、不好意思。赛莉丝学姊，请稍微忍耐一下！」

路克斯下定决心，身体再度凑近赛莉丝的胸口。

可是话说回来，赛莉丝还是好漂亮，好有魅力。

忍耐眼前波涛汹涌的诱惑，正当路克斯张开嘴准备咬绳子时——

「路克斯、赛莉丝小姐！没事吧——！？」

「嘎嚓！」一声，传来劈开坚硬石头的声音，地牢跟著摇晃。

「————！？」

惊讶的两人身体僵硬的瞬间，一名机龙使从头顶上劈开天花板，降落到地牢内。

是散发中性气氛的发辫少年。

今天可能也在临时店帮忙，在执事服装外身穿《飞翔机龙X》的他，降落到两人面前。

「柯莱尔！？你怎么会在——」

「听三和音说，他们在寻找路克斯。你们两位都没事吧？」

降落在地牢地面的柯莱尔，眼神认真地询问。

但睁大眼睛看著两人模样的瞬间，顿时面红耳赤。

「——咦咦，你你你们两人在做什么啊！？再怎么说，居然在这种时候，被捆绑的状态下……这个……」

面貌可爱的少年转过头去，路克斯与赛莉丝顿时慌忙解释。

「误、误会啊，柯莱尔卿！呃，这是为了从地牢脱逃，无可奈何！」

「对、对啊！我和赛莉丝学姊并没有做什么亏心事——」

「…………」

虽然半眯著眼，一脸狐疑瞪向两人，但柯莱尔还是挥动自己的机攻壳剑，迅速砍断绳子。

赛莉丝赶紧穿好内衣，整理乱掉的制服后，两人迅速拔出机攻壳剑，确认刀身。

「可、可是真奇怪。我们的机攻壳剑似乎没有被动过任何手脚。」

「我的两把剑也没事。」

以幻玉铁钢这种特殊金属打造的机攻壳剑，坚硬到无法以一般打铁工具加工。但以装甲机龙的力量，还是足以破坏。

这么一来，是否该认为，敌人舍不得破坏神装机龙的机攻壳剑？

冒著在校园内攻击路克斯与赛莉丝的风险，同时为了避免嫌疑，甚至没偷走剑。

这么说来，并非「龙匪贼」的杰作——而是上头有人在搞鬼吗？

就在路克斯思索这些的时候。

「没有哪里受伤或疼痛吧？还能战斗的话就赶快过去！已经过了演武战的开始时间啰！」

柯莱尔忽然慌忙提醒，同时秀出怀表。

不战而败——一瞬间脑海里闪过阴暗的绝望，但事情尚未成定局。

「走吧，路克斯。我还可以战斗。」

听到赛莉丝毅然的声音，路克斯也点头。

两人急忙准备后，迅速赶往演习场。

†

位于校园内的装甲机龙演习场。

听说昨天学园祭前半，在这里举办过一般来宾也能参观的演习观摩。但今天除了「七龙骑圣」与「创造主」的代表，以及代理领导者以外没有别人。

亦即一般来宾，以及非「骑士团」的学生们，连在场观摩都不行。

对战舞台的圆形地面，四名机龙使分别对峙。

一边是海布格共和国的「七龙骑圣」罗莎，以及辅佐官嘉莲希雅。

另一边是新王国的「七龙骑圣」路克斯，以及辅佐官赛莉丝缇雅。

「你们来得还真晚啊？原本应该追究你们态度不敬，判我不战而胜呢，知道吗？」

罗莎首先露出惹人厌的嘲讽笑容，纠缠不休地挑衅。

但随侍在身后的嘉莲希雅始终冷静，轻轻托了一下特徵的眼镜。

「可是这样无法满足『创造主』的皇族，里丝媞卡大人想观看实力的愿望。因此——」

「因此为我们准备了稍微有利的条件。比赛为二对二，只要有一方无法战斗，届时就算两人都落败。拖到时间到也不算平手，而是我们海布格代表胜利——这样你们接不接受？」

这种特殊条件，是为了补偿路克斯与赛莉丝两人的迟到。

考虑到可能不战而败，说真的，只有附加时间限制的条件已经谢天谢地了。

如果——罗莎本人不是企图陷害路克斯与赛莉丝的幕后黑手。

「那么——可以赶快开始了吗？天很快就要黑啰。」

在「创造主」皇女里丝媞卡的敦促下，四人都伸手碰触剑带。

然后缓缓拔出机攻壳剑。

「——命你前来，象徵力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」

「降临吧，继承执政者血脉的王族之龙，百雷覆体翱翔在天，《凛德龙虫》！」

按下剑柄上的按钮，念出咏唱符后——光芒粒子随即收束成形。

路克斯会使用《飞翔机龙》，是依照刚才的讨论结果。

在流传「黑色英雄」传闻的新王国，《巴哈姆特》尽可能避免在他人面前使用。不过这种情况，以及观众限定的场合下，倒可以纳入选项。

为了避免新王国面临危机，必须做好不惜使用的觉悟。

但《巴哈姆特》的神装，以《暴食》发动的即击，必须先洞悉对手的攻击预备动作才能发动。

为了最大限度发挥这一招的威力，一开始最好先贯彻防御。

因此使用消耗较少的《飞翔机龙》与莉夏亲手打造的障壁牙剑，以反击的极击为主体战斗是不错的选择。

另一方面，海布格代表的嘉莲希雅则召唤《陆战机龙X》。

最后轮到罗莎·葛兰海多，拔出一把附有凶恶纹路的机攻壳剑。

「——奸恶的狡诈之煤，沉静潜伏伺机偷袭。不知悔改的宿世之龙，《葛力尼奇》！」

召唤神装机龙，让会场整体气氛紧绷。

强风在罗莎身后盘旋，当场出现一架带有刀刃的奇妙装甲机龙。

「这就是传闻中『钢铁魔女』的——」

一旁的赛莉丝，发出些许的感叹。

带有光泽的沉钝颜色，掺杂灰色与黑色的钢铁色装甲，色调让人联想到装甲机龙原本的幻玉铁钢原色，十分杀风景。

但是锐利的荆棘从各部位突出，再加上展现顽强的陆战型厚重装甲，显示攻击的威容。

「——连结·开始。」

罗莎露出无畏的微笑，跟著将开启的装甲迅速穿在身上。

（好大……）

召唤时已经十分巨大的黑龙，穿在身上后体积变得更大。

巨大装甲比一般陆战机龙大上一圈，一个不小心的话，一击甚至足以让人致命。

同样连结，穿上装甲机龙的路克斯与赛莉丝瞬间如此判断，在脑海中拟定对罗莎的战术。

「限制时间十分钟，一方无法战斗时搭档也跟著落败。时间到的话判定为海布格共和国胜利，除此之外规则依照一般模拟战。没有问题吧。」

担任裁判的莱格莉教官如此宣布后，四人都各自点头。

赛莉丝与罗莎互瞪对方，视线迸发火花时，宣告了比赛开始的口令。

「——模拟战，开始！」

开始的声音响起，四名机龙使随即同时迅速行动。

首先是路克斯的《飞翔机龙》与赛莉丝的《凛德龙虫》有如事先商量过朝身后飞去。罕布格的两人则以车轮滑行，缩短距离。

路克斯与赛莉丝两人判断战况的能力，几乎相同等级。

面对陆战型机龙使的情况下，首先要活用飞翔型的特性，获得制空权。

虽然有从下方遭受狙击的危险性，但对手的攻击受限于射击与炮击，因此压制上空明显有优势。

这是驾驶《飞翔机龙》等飞翔型，与陆战型机龙使交手时的铁则。

对手一开始就突击，防止两人逃往空中，某种意义上也一如意料。

因此罗莎与嘉莲希雅同时瞄准两人的布局行动。

「——哼！」

「喝啊！」

罗莎挥舞长柄镰刀型武装——龙角曲刃攻击《凛德龙虫》，嘉莲希雅则以中型机龙牙剑锁定路克斯的《飞翔机龙》。

识破路克斯与赛莉丝首先拉开距离，逃往空中的行动后，使出的第一招攻击。

「————！？」

可是这一瞬间，奇妙的不协调感贯穿罗莎与嘉莲希雅的脑海。

假装逃往上空的两人，途中停止飞翔，停留在空中。

反过来瞄准罗莎与嘉莲希雅的第一击，两人已经完成必杀的一击。

啪锵————！

伴随尖锐的金属声，装甲与武装的碎片在空中飞舞。

路克斯的《飞翔机龙》挥舞障壁牙剑，粉碎了嘉莲希雅《陆战机龙X》手中的机龙牙剑。赛莉丝的《凛德龙虫》以特殊武装《雷光穿枪》的刺击，贯穿《葛力尼奇》内藏幻创机核的肩口障壁，攻击命中。

「结束了——雷闪。」

啪叽————！

突击枪尖端迸发的电击，间不容发朝罗莎的《葛力尼奇》来袭。

「唔呜……！？」

就在罗莎的表情扭曲的瞬间，身旁的少女也一脸惊愕。

「这是为了破坏武装的武器！？依照基本战术的后退与飞翔，原来……是陷阱！？」

另一方面，看著在路克斯的极击下粉碎的机龙牙剑碎片，嘉莲希雅不禁感叹。

障壁牙剑的极击反击，必须洞悉对手的攻击，否则无法命中。

但双方都是再固定不过的最佳行动。

尤其是并未下过功夫的优先行动，反而容易洞悉。

路克斯与赛莉丝连讨论都不用，选择抢先看穿对方两手的必杀攻防，并且顺利成功。

†

「哥哥还是一样乱来呢——」

赌上遗迹调查权，海布格与新王国展开演武战。

远远眺望激烈的战况，同时爱理轻轻叹了一口气。

由于路克斯突然失踪，因此兵分多路找人的爱理与三和音才得以特别获得观战许可，坐在空荡荡的观众席上。

「真的，居然一下子就想分出胜负。不过的确，即使逃往空中，也会因为时间到而落败，这也是无可奈何的。」

媞尔珐如此回答，诺珂特也静静点头。

「Yes. 可是他们赌赢了。虽然不知道罗莎·葛兰海多的《葛力尼奇》有什么力量，但无论如何，这样就逮住她了。」

赛莉丝的《凛德龙虫》使出《雷光穿枪》的电击突刺——雷闪的特性，可以暂时封锁装甲机龙的驱动装置。

嘉莲希雅只有机龙牙剑遭到破坏，但罗莎只要再一击回马枪，应该就能击败。

因此事实上，等于新王国赢得胜利。

「嗯。虽然之前担心，不过这样总该——」

就在谢里丝即将下结论时，同样近距离眺望的莉夏，露出紧迫的表情低语。

「——不对。那架装甲机龙有点不对劲！？」

与声音同时，原本优势劣势明显的战况有所改变。

「小心一点，赛莉丝！那是假的！」

莉夏一喊的同时，见到赛莉丝连同穿在身上的黄金装甲——《凛德龙虫》被龙角曲刃一刀横扫。

†

「这是——！？」

眼前的光景让人怀疑眼睛。出乎意料的情况，瞬间夺占了路克斯的意识。

一如预测，原本应该一击定胜负的攻防随后——反而却是赛莉丝受到必杀攻击。

带有紫色能量光芒的镰刃，劈中《凛德龙虫》的身体。

不过微微倾斜的突击枪夹在中间，赛莉丝才得以免于直击。

「真是开心，这种时机下竟然能挡住攻击——这反应力也太惊人了吧？你真的是人类吗？」

咧嘴一笑的罗莎进一步使劲，强硬挥动龙角曲刃。

相较于脚踏大地的重量级陆战型，轻量级飞翔型是漂浮在中空。

这种状况清楚说明两架机龙近距离交手时，彼此力量的差距。

「唔！？刚才的确有命中啊……为什么会遭到反击——！？」

龙角曲刃迸发出剧烈的能量，宛如要斩断《凛德龙虫》的障壁般刚猛。

破坏装甲——比砍伤赛莉丝更严重的杀意，让路克斯脸色发青。

「赛莉丝学姊！」

路克斯连忙朝罗莎挥舞障壁牙剑，试图拯救赛莉丝。

——但嘉莲希雅立刻将半损坏的机龙牙剑丢过去，阻止路克斯。

「太遗憾了，居然无视我——不过刚才弄砸了呢。」

同时迅速更换《陆战机龙X》的武装。

以重量级著称的陆战型机龙，由于配备多种武器，种类十分多元。

紧接著嘉莲希雅举起机龙息铳，瞄准路克斯的同时，光芒领域扩大到四周。

「《支配者神域》。」

赛莉丝微微拨开龙角曲刃，启动《凛德龙虫》的神装，高速传送能力。

瞬间出现在罗莎侧面的赛莉丝，朝侧腹使出一记犀利的刺枪。

「轰隆！」一声，贯穿机龙障壁，刺破肩口装甲。

同时路克斯假装要去帮赛莉丝，挥舞障壁牙剑，反手堵住了嘉莲希雅的机龙息铳枪口。

「第二次也是陷阱——！？怎么会这样！？」

可是嘉莲希雅已经无法停下反射性扣下扳机的指头，导致机龙息铳爆炸。

挨了第二次武器破坏技，反作用力导致《陆战机龙X》后退。

即使承受难以理解的反击，赛莉丝依然成功击败罗莎——照理来说。可是。

「本事真不错啊——比意料中强一点而已啰。」

苦笑的罗莎，机龙连同本体完全毁坏。

「什么……！？」

措手不及的赛莉丝，《凛德龙虫》的背后承受犀利冲击，被击落地面。

不知何时，刚才罗莎的《葛力尼奇》明明在眼前，却从背后以龙角曲刃劈中赛莉丝。

「幻觉！？可是的确有手感啊——！？」

赛莉丝愕然开口，装甲劈叽啪嚓爆出激烈火花。

背翼的飞翔装置似乎遭到破坏，已经无法飞行。

「嘉莲，你给我拚死命咬住他。不过你要是再输给那小鬼，就等著接受惩罚吧。如果因为你的关系导致落败——聪明的你应该知道，会有什么后果吧？别说双亲，连妹妹都会沦为奴隶喔？」

「唔……」

被罗莎瞪了一眼，嘉莲希雅顿时脸色发青，肩膀颤抖。

看来海布格的黑暗面，罗莎的残酷并非单纯谣传而已。

她的毒牙不只对军人或民众，连自己伙伴都毫不留情。

（……糟糕！再这样下去会输——而且赛莉丝学姊更会有危险！）

已经受重伤的《凛德龙虫》，肯定无法发挥全力战斗。

同时罗莎·葛兰海多的实力，《葛力尼奇》的神装依然是未知数。

要将伤害压到最低，或许投降比较好。

可是如果正好输给敌对的海布格，新王国领地内的遗迹会遭到足足一个月的蹂躏，承受重大损失。

「哼……」

这时从遥远的观众席，传来有如看透路克斯内心纠葛的笑声。

这种距离照理说，不可能听见嘀咕的声音。

可是，路克斯觉得自己的确听见了。

弗基尔浮现嘲笑的表情。

笑声宛如轻蔑自己的选择与下场，让路克斯的情感爆发。

「胆子真不小——不，难道是诱敌吗？少给我看旁边！」

脸上浮现邪恶笑容的罗莎，挥舞龙角曲刃逼近路克斯。

这一剎那，路克斯下定决心，瞬间主动解放自己的装甲。

「《机龙咆哮》！然后——《机龙解放》！」

这是如同漩涡般发射头部蓄积能量的基本技术。不过光是这样，无法阻止陆战型神装机龙《葛力尼奇》的突击。

因此利用另一项技术《机龙解放》，让装甲化为散弹迷惑视线。

这是解除一部份武装，减轻自己负担的基本操纵技术。

可是同时也会削减障壁与机动力，因此很少在战斗中使用。

特地使用这一招，是为了出其不意，阻止敌人行动。

同时也是启动另一架机龙的布局。

「完全解放装甲！？这是……」

「路克斯！？那架机龙是——！？」

赛莉丝慌忙一喊，但路克斯并未停下来。

拔出另一支——黑色剑鞘内的机攻壳剑，迅速喊出咏唱符。

「——显现吧。啃噬众神血肉的暴龙，斩断黑云之天吧，《巴哈姆特》！」

高喊之后，发出漆黑光泽的大型机龙召唤至眼前，包覆路克斯的身体化为铠甲。

亲眼见到的观众席众人，不由得发出感叹之声。

「噢噢——」

「那就是新王国『七龙骑圣』的神装机龙吗。」

在场没有一般学生与观众。

观战者只有「骑士团」与蕾莉，以及其他「七龙骑圣」成员与代理领导者四人。

其实还是不想完全公开自己的战力，可是现在已经没办法犹豫。

虽然尚未洞悉对手的攻击预备动作，也只能硬著头皮上。

「……时间剩下三分钟。」

担任裁判的莱格莉教官，声音在四周响起。

遭受伤害的赛莉丝，还能维持装甲机龙的时间也所剩无几。

路克斯的《巴哈姆特》，朝色泽暗沉的《葛力尼奇》滑翔。

「那就是传闻中的《巴哈姆特》？有听桑妮雅提过呢。」

话刚说完，对面的罗莎一弹手指。

瞬间，原本负责对付赛莉丝的嘉莲希雅猛然朝路克斯冲过来，挥舞第二支机龙牙剑。

权谋术数——幻觉与陷阱，魔女驱使压倒性的力量。

刚才下达对付赛莉丝的指示，其实是诱骗路克斯上当的布局。

不过瞄准《巴哈姆特》装甲臂的《陆战机龙X》，机龙牙剑却反而连同手腕被砍断，在空中飞舞。

神速制御——透过身体与精神同步操纵的超高速一击，成功反击嘉莲希雅。

「怎么会……！？」

嘉莲希雅睁大双眼，随后路克斯迅速使出一记回马枪。

隔著障壁被劈中，嘉莲希雅的《陆战机龙X》被弹飞。

「哦？这一招真是奇妙呢，那不是《巴哈姆特》的神装吧。该不会与辛格伦一样，是什么机龙操纵技术吗？」

充满兴趣的罗莎开口。

原本以为这一瞬间，会瞄准路克斯攻击瞬间的破绽，但她并未这么做。

「比我想像中还厉害……可是太天真了。如果你进一步追击，让她无法战斗的话，不就能立刻结束这场决斗了吗。」

「…………」

虽然被戳中痛处，但路克斯并未作声。

如果因为嘉莲希雅而落败，她会遭受罗莎的残酷惩罚，连家人都受到迫害。一瞬间脑海里闪过这些是事实。

可是「钢铁魔女」连路克斯心中的犹豫都一眼识破，这让路克斯抱持强烈警戒。

曾经有好几名机龙使让路克斯感到棘手，但这名少女的「恶意」却与其他人又不一样。

不只不惜牺牲手下，更懂得凭缜密思考的战略操纵对手。

切身感受到这种残酷的力量。

「居然不惜损害母国利益，也要担心外国女人的立场——我很喜欢这种脑内的幻想花园喔？」

舔了舔嘴唇，指尖滑过胸口的罗莎露出嘲讽的笑容。

「其实我的伙伴嘉莲——虽然在贵族间生为劣等，却以才能和努力颠覆地位，很优秀吧。不过她居然让外国人同情，真是海布格之耻。所以……对了，这个惩罚就让她剩下的家族承受吧。让她的母亲和妹妹充当士兵们的慰安妇。」

「————！？」

罗莎的宣言既残酷又苛薄。

嘉莲希雅怅然若失的瞬间，罗莎的背后响起声音。

「《机龙解放》——以及《支配者神域》。」

看准罗莎破绽的剎那，解放一部分装甲的赛莉丝展开行动。

肉眼追不上的神速快攻。

解除一部分受损装甲后轻量化，同时将能量集中在一点，刺出突击枪攻击。

这是赛莉丝之前练习过，应用基本技术的特攻型态。

舍身攻击的必杀妙计，直扑罗莎背后。

同时路克斯的《巴哈姆特》也跟著滑翔，支援赛莉丝一剑劈过去。

这种距离，这种时机下使出神速制御的斩击，罗莎再厉害也不可能完全躲过。

判断与洞察力并未失误，准确命中。《葛力尼奇》从背后遭到贯穿，同时前方也斜向挨了一剑——

连同身穿装甲的罗莎本人，一刀两断。

「……什么！？」

两人面对眼前光景哑然的瞬间，身体跟著烟消云散。

眼前并非幻影，而是有实体的分身。

查觉到这一点地随后，剧烈冲击与热浪波涛，从重叠在一起的两人身旁解放，轰中两人。

「《欺瞒闪影》·一齐炮击型态。」

轰隆隆隆————！

空气连续爆裂，粉碎大地的热风呼啸。

在意识逐渐模糊的灼热地狱中，远远听见莉夏等人的呼唤。

「路克斯——！？」

「哼！刚才的时机明明完美无缺——逃得还真快呢？」

就在罗莎嘲笑后，消散的烟尘中出现身影。

是路克斯的《装甲机龙》，抱著装甲所剩无几的赛莉丝，保护著她。

路克斯还能战斗，赛莉丝也勉强可以。

但赛莉丝几乎已经无法动弹，甚至可能受重伤或没命。

「路克斯，不用管我了！所以——！」

「抱歉，赛莉丝学姊。」

面对赛莉丝的要求，路克斯微微摇了摇头。

就这样时间流逝，演武战分出胜负。

「——时间到。这场决斗……判定为平手！」

莱格莉教官高声一喊的同时，响起宣告结束的钟声。

事实上，平手即代表海布格共和国胜利。

这场由争端引发的决斗，就这样落幕。

†

「…………！？那是什么装甲机龙啊……！与刚才的形状完全不同——」

从烟尘中现身的《葛力尼奇》，巨大模样看得观众席的爱理倒抽一口凉气。

这时，刚才坐在一旁的玛姬艾儿卡，露出确信的表情微笑。

「——原来如此。看来那架神装机龙能利用自己的特殊武装，让外型变成各种形状的装甲机龙哪。」

「正确来说，是神装与特殊武装两者的结合。」

在爆炎呼啸的另一端，身穿配备十几门炮口的《葛力尼奇》，罗莎朝玛姬艾儿卡回答。

「特殊武装《十二道铁栅》——这项机能可以操纵好几架无人泛用机龙。再搭配《欺瞒闪影》——以机械幻影创造出冒牌的我乘坐其上，就能创造出近似的分身。」

罗莎面对观众席，解说自己的战力。

「替换视为特殊武装的装甲，加以变化，同时创造自己的分身——这就是我《葛力尼奇》的神装之力，《炼狱机构》的真面目。」

「原来如此，难怪叫做『钢铁魔女』。的确很有趣，但是敢公开自己的秘密，胆子真是不小啊。」

同样坐在另一侧观众席的辛格伦，一脸无畏的笑意开口。

但罗莎却丝毫不在意，仅露出毒辣的笑容。

「有什么关系，反正那些『创造主』早就知道了。况且就算公开神装的秘密，你们也想不出应对方法。话说这样好吗，暴君大人？我可是抢到了遗迹调查权喔？如果我连『塔』都攻下来的话，连你们的功绩都会输给我啰？」

「…………！？」

罗莎的这句话，让周围议论纷纷。

「七龙骑圣」当中特别杰出的强者。

针对别名「苍蓝暴君」，桀骜不驯的辛格伦挑衅，让代理领导者们屏息以对。

「罗、罗莎卿！请不要开这种玩笑——」

连海布格的重臣古尼乌斯都忍不住焦急，慌忙劝阻罗莎。

但是辛格伦仅以宛如无底泥沼般漆黑的视线回应，面露毫不动摇的笑容静静伫立。

「臭女人，少得意忘形了！」

开口责骂的并非辛格伦，而是一直站在辛格伦身后的高个儿瘦削老兵，兹拜贝鲁克。

从头盔缝隙可以窥见气得满布血丝的眼睛，并且将手放在自己的机攻壳剑上。

「感谢你的忠肝义胆——不过算了，兹拜。身为『七龙骑圣』的副队长，有义务看著她们的成长。」

听到以一只手制止兹拜的辛格伦这句话，罗莎厌恶地嘴角一歪。

「哎呀？明明胆小到不敢参加演武战，口气居然这么大。只会尽全力找藉口的无能上司——真是显而易见的草包呢。」

「别、别再胡说八道了，罗莎卿！辛、辛格伦卿，请您见谅，她回到军队的日子还不是很长——」

古尼乌斯大臣慌忙试图打圆场，辛格伦却毫无反应。

可能眼看局面无法收拾，队长玛姬艾儿卡这时介入。

「有什么关系，别理她。话说既然胜负已分，也有人受伤需要治疗，乾脆就此解散吧？长途跋涉之下咱也累了，可以让咱去休息了吧，蕾莉？」

玛姬艾儿卡可爱地，不，装模作样地「呼啊……」一声打了个呵欠，如此下结论。

「嗯，也对。虽然你之前在学园祭玩得很疯呢。」

「哎呀，是这样的么？最近特别健忘哪——喂，说谁老大不小啦！？」

「…………」

两人完全无视气氛对话之后，刚才观赏演武战的「创造主」之长，里丝媞卡站起身来。

「请两位冷静一点，我们都是同胞，请避免无意义的争斗。」

不知道是否接受劝说，但罗莎解除装甲，兹拜贝鲁克也跟著坐下。

然后「钢铁魔女」脚步从容不迫地走出演习场。

「不好意思，路克斯。因为我的关系——」

「不，赛莉丝学姊没事真的太好了。」

路克斯以沉稳的笑容回答低头的赛莉丝。可是事实上，接下来的一个月之内，将由海布格独占「塔」的攻略。

调查导致幻神兽肆虐，以及终焉神兽一旦跑出遗迹的防卫，对新王国而言是无时无刻的心腹大患。

对于这件事情，新王国追可能会追究路克斯与赛莉丝的责任，但现在想这些也无济于事。

如此心想的路克斯别过视线，随即发现赛莉丝的胳膊留下淡淡的瘀青。

直到比赛开始之前，赛莉丝在装衣上头都披著白色外套，才会一直没有发现。

「——不、不好意思！」

瘀青被看见的赛莉丝，慌忙逃离现场。刚才在观众席的「创造主」等人，「七龙骑圣」众人与代理领导者们也跟著离去。

「…………」

路克斯说服自己，最后选择不攻击，保护赛莉丝的判断是正确的。

当时如果孤注一掷，攻击罗莎实在太危险了。

反倒是毫不留情攻击弱化的嘉莲希雅，或许还能获胜。

就算罗莎因此迫害嘉莲希雅的家人，或许也可以推说不该同情别国的武官。

可是——

『我会打从心里支持你那无法牺牲任何伙伴，不敢割舍的正直，连坏人都想拯救的虚幻理想。』

当时弗基尔带有怜悯与失望的笑容，紧紧压迫路克斯的心脏。

到头来，自己与当时依然丝毫未变。

高揭自己一个人的理想，该不会导致重蹈覆辙吧。

长达五年的杂务生活，该不会依旧无法理解他人的心情吧。

「我……我、到底——」

「你没事吧，哥哥！？」

莉夏、库露露席法、菲尔菲与三和音和爱理一起赶到路克斯的身边。

「嗯，抱歉让大家担心了。」

可是路克斯却自觉到，自己并非打从心底，而是强颜欢笑。

这是年幼时期，生活在旧帝国的自己。

为了隐藏真心话活下去，戴上的笑容假面具。

演武战的结果并未向一般来宾与其他学生公布，就这样静静落幕。

在医务室接受最简单的治疗后，若无其事回到学园祭，随后太阳逐渐西沉。

†

傍晚七点——结束晚餐后的中秋夜晚。

逐渐夜深的时分，少女的身影前往学园长室门口。

「打扰了。」

敲敲门，这么开口后进入室内，见到一脸笑容的蕾莉坐在房间里。

「哦？今天辛苦啰，收拾善后夹在假日之间会花一天，不用那么著急没关系喔？」

「学园长还是一样呢。」

赛莉丝对蕾莉开玩笑的态度苦笑。

仔细想想，个性耿直的自己，有时候会觉得蕾莉「不太正经」，但现在却感谢她一派轻松的态度。

「您应该知道我的目的。为了负起这次的责任，我想辞去『七龙骑圣』辅佐官的职位。」

意气有些消沉的赛莉丝开口，蕾莉听了却忽然苦笑。

「最近的年轻人实在太认真了。我之前都捅出了这么多娄子，现在还不是当学园长当得好好的？你的行为是为了拯救新王国，必须有人挺身而出的责任。输赢乃兵家常事，况且你们仅仅平手而已——」

「如果我没有被多余的事情转移注意力，沦为阶下囚的话，就不会被迫在不利的条件下战斗了。我认为原因还是出在我的内心不成熟。」

「关于你说的可疑『敌人』，目前还在调查。等有了结果再判断也不迟。」

蕾莉在文件上振笔疾书，同时平淡地回答。

但赛莉丝深呼吸一口气后，跟著将辞去辅佐官的辞呈递到蕾莉面前。

「感谢您的关心。可是——现在的我，已经没有自信继续担任路克斯的辅佐官了。」

因为只要一在路克斯身边，心情无论如何都无法冷静。

在不知原因的情况下见到维德的幻影，才会被趁虚而入。

如果这一点无法改善，是无法继续担任「辅佐官」的。

「……我知道了。这就先放在我这里吧。」

「拜托您了。告辞——」

说完后，赛莉丝随即直接前往中庭。

为了整理自己的心情，沐浴在晚风中。

†

同一时刻，校园内的第四机龙停机库前。

如果提高警觉的话，或许能察觉到袭击。

学园获指定为世界高峰会的场所，多数增援部署在城塞都市。

学园附近一带随时有《特装机龙》的探测器警戒，在一号街区官厅下榻的各国要人们，也部署万全的警卫。

尤其还有各国机龙使顶点的「七龙骑圣」全员齐聚一堂。

在这种情况下，城塞都市遭到袭击的可能性微乎其微。

小贼与一般幻神兽马上就能击退，「龙匪贼」也不敢轻举妄动。

很难说在场士兵们不会因此掉以轻心，疏忽大意。

不过负责警卫的士兵——隶属新王国军的男性机龙使们，依然谨遵命令不敢懈怠。

如果真要责怪他们的话，只有一点。

就是他们丝毫没有料到，威胁会从原本预料的范围以外来袭。

换句话说，当晚的「龙匪贼」大队，轻易超越他们肤浅的预测。

在远远超越新王国军《特装机龙》探测器范围的学园上空。

一名男子率领《飞翔机龙》部队伫立。

「——真是讽刺。个个都是横扫千军的精锐，结果聚集在一起就变成蠢蛋。也因此让我们有偷袭的机会。」

装衣底下可以窥见日晒的浅褐色皮肤。

筋骨隆起的巨大身躯，结实的外表给人精悍的印象。

「龙匪贼」三龙首之一，天龙师团长葛托汉，低头俯瞰夜晚的学园。

不，他的目标并非学园本身。

充满强烈意志的眼神，盯著校园内的机龙停机库。

男子身穿的大型神装机龙，双臂与背上附有无数奇妙的「卵」。

蓝色半透明外壳的巨卵，比人的头还大上两圈。

壳内有奇妙物体蠢动的卵，身后的部下也尽可能在身上挂满。

「嗯～可是啊，不只这样而已呢？这些人的确疏忽大意，可是没有『协助者』引路的话也是不可能的任务吧。自以为是可不是好现象喔，葛托汉？」

抓著葛托汉机龙脚部的少年，一脸天真无邪地抬起头开口说。

壮汉听了一脸苦笑。

「你还是一样不讨人喜欢——可是不这样就伤脑筋了。毕竟你可是与我和朵拉肯同等级的操纵者，获选为地龙师团长啊。」

同时有些拐弯抹角地称赞同志，但少年却依然冷淡。

「恭维话就免了，赶快开始吧。就算下面的警卫是稻草人，也不知何时有谁会察觉。月亮很快就要躲进乌云后了，看准这一瞬间行动。诱敌就交给我吧。」

「知道了，就依照预定顺序——上吧！拜因！」

壮汉葛托汉一声令下，中空的《飞翔机龙》部队同时将「卵」丢下去。

「卵」直接命中机龙停机库屋顶，外壳接二连三破裂，内容物跟著跑出来。

†

「好，这样应该没问题了吧。暂时先修复到能启动的程度。」

另一方面，简单收拾展示品完毕后的装甲机龙工房。

身披白袍的莉夏深深呼了一口气，伸个懒腰。

「明明祭典刚结束，抱歉又让你赶工了，莉夏公主。」

慰劳公主辛勤赶工的同时，路克斯冲泡从餐厅拿来的红茶。

莉夏喝了一口后，坦率地拍了拍路克斯的肩膀。

「哎，有什么办法。这时候维修士都回家了，当然尽可能避免你们的机龙无人维修，置之不理啊。」

位于校园内的第四机龙停机库已经封闭，外头有士兵严密戒备。

本次召集来的「七龙骑圣」，神装机龙几乎都停放在这处连学生都禁止进入的重要区域。

莉夏从第四机龙停机库移出到工房维修的，是路克斯的《巴哈姆特》与赛莉丝的《凛德龙虫》。

由于尚未调整系统，因此还无法立刻召唤。

「可、可是有点累了呢。这个时候啊，要是有人帮忙按摩就太好了喔……」

莉夏一边偷瞄路克斯，同时怀抱期待地提醒。

「噢，好的，不介意的话就让我来吧——」

路克斯反射性回答后，莉夏随即偷偷握拳一喊「好耶」。

（虽然有点难为情，但、但是偶尔也该像这样大胆一点才行。而且——我也有些兴趣呢。）

让莉夏脱掉白袍后，身穿制服趴在附近的沙发上，路克斯跟著以肩膀、脖子与背部为中心揉捏。

「嗯、唔……真是熟练呢，那里很舒服喔。」

「谢谢夸奖，果然很僵硬呢。」

看到莉夏舒服的反应，路克斯也开心地回答。

之前有听说，彼此互相接触可以让男女加深情感，看来没错呢，莉夏满足地心想。

对于莉夏而言，听说之前库露露席法展开强烈攻势，因此燃起对抗心。不过这时候反而害羞，怀疑会不会做得太过头了？

让心仪的异性——不，自觉喜欢的男性按摩身体，出乎意料地舒服，身体松弛得超乎想像。

（虽、虽然感觉有一点低级，但应该没关系吧？人家是真的累了，况且路克斯是人家的骑士——）

就在莉夏内心紧张地怦怦跳，同时想著这些念头时，路克斯也抱持困惑的想法。

莉夏的身体娇小又娇嫩，但却隐藏著强烈的热量。

有如强化路克斯的印象般，按摩柔软肌肤的同时，感到温暖又舒服的弹力推向指头。

以娇小身躯而言不算小的胸部在沙发上挤压，隔著背部主张自己的存在。

白皙的大腿十分有肉，与小蛮腰相辅相成，强调直达臀部的滑顺曲线。裙子掀到若隐若现的位置，甚至快要看见小裤裤。

莉夏可能完全没察觉到，但是偶然的诱人情景，让路克斯看心痒难耐。

（拜托，这种时候我在胡思乱想什么啊……！？还得赶快解决赛莉丝学姊的事情耶——）

一边反省同时甩开杂念，路克斯继续仔细地按摩。

但是手来到接近腰部的范围时，莉夏的身体猛然抖了一下。

「这、这个，差不多可以了吧？接下来只剩下腰部而已——」

「没、没关系啦，继续吧？反正，只是单纯的按摩……」

连路克斯都听得出来，虽然莉夏嘟起嘴说，但还是有些害羞。

揉捏腰际之后，有可能直接碰触到臀部。

（冷静一点啊！明明是专属骑士，怎么可以对莉夏公主抱有非分之想！像这种时候，必须想想其他情况冷静下来——）

动摇的路克斯，迅速驰整思绪试图克制自己。

但忽然想起类似的情况，脑海里改为浮现当时的景象。

「话说回来，以前对赛莉丝学姊也有类似的情况呢。虽然当时的情况更糟糕……」

「情、情况更糟糕——」

「是啊。之前像这样帮学姊按摩的时候，学姊全身赤裸——等一下，我弄错了！没事没事！？」

「…………！？」

路克斯后悔自己不小心失言的瞬间，莉夏顿时当场石化。

然后猛然起身，浑身散发黑色的杀气回头。

「——你在我不知道的地方做过什么好事啊！？你这大色胚！」

泪眼汪汪的莉夏，抓起套有剑鞘的机攻壳剑挥舞。

之后足足花了十五分钟解释之前那件事，并且安抚莉夏的情绪。

†

这时候——机龙停机库前方。

正当混入夜色的黑色黏液——装了干扰史莱姆这种新型幻神兽的「卵」掉落在屋顶上，黏液开始包覆整间停机库时。

降落到校园内的地龙师团长拜因，启动自己的陆战型神装机龙。

「什么——！？你们是什么人！？」

「是『龙匪贼』吗，看招——呜哇！？」

面对突然有人闯入，手足无措的一干警卫机龙使，拜因默默发动攻击。

说是攻击，但并非一击必杀，而是仅以龙尾钢线略为牵制。

「我们是为了夺取某样东西而来的，我可要去找找了。」

表情冷淡地宣告后，随即以机龙滑行离开原地。

要是过于展现实力，太早引来「七龙骑圣」可就麻烦了，因此行动仅吸引注意力。

「敌人只有一架！切断他的退路，包围他！」

听到新王国军的士兵如此大喊，心满意足的拜因暂时在原地打转。

贯彻回避十秒后，「龙匪贼」的《飞翔机龙》部队也跟著降落。

「哇哈哈！不愧是纨绔子弟，精锐也不过尔尔嘛！」

血气方刚的「龙匪贼」男性，各自举起武装攻击。

「……新援军！？那我们也全军出动吧！所有人拔剑！」

警卫队长一高声下令，刚赶到的士兵们立刻一起拔出机攻壳剑。

但即使念完咏唱符，机龙也没有出现在面前。

「——！？这是怎么回事，为什么无法召唤装甲机龙！？」

「哈！一群大笨蛋！通通受死吧！」

「龙匪贼」部队们朝慌乱的士兵们扣下机龙息铳的扳机。

偶然在场的爱理躲在燃起开战狼烟的机龙停机库阴影中，感到不寒而栗。

「这种黑色幻神兽……难道就是哥哥说过的干扰史莱姆……！？」

新型换神兽能妨碍机龙操纵的讯号，同时缠住机体让机龙无法行动。

可能是大量史莱姆从停机库屋顶上垂下来，包覆了机龙表面。

不论多么强大的装甲机龙，只要无法召唤就毫无意义。

连暂时配置在此处的「七龙骑圣」神装机龙也无法行动。

就在爱理瞬间察觉「糟糕」，即将拔腿狂奔的时候，有人现身。

「你是——！？」

「龙匪贼」与新王国军的机龙使开始交战。

这时，身穿纯白礼服的美丽少女却站在两人之间。

飘逸的银发长达肩头，碧眼如宝石般美丽。

突如其来的异样存在，在光弹雨刀刃交错的战场中依然文风不动，仅仅微笑以对。

「……什么！？你是谁啊！？」

「这里很危险！请尽速离——」

少女既不逃跑也不畏怯，微笑站在原地的模样，让两军男性产生慌乱。

就在此时，少女的嘴角突然裂开，爆出极为凄厉的尖叫。

「————咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「……咕哇！？」

震动空气的尖叫，震得鼓膜几乎破裂。

（这种叫声，是角笛——！？）

爱理脑海角落如此思考的同时，响了几秒钟的尖叫才停止。

但是角笛的音色宛如回音般缭绕，开始从少女的身体释放。

宛如以全身震动鸣叫的蝉一样，人型恶魔持续发出呼叫幻神兽的魔性余音。

「这、这少女是怎么回事啊！？她不是人吗！？」

「够了，管她那么多，只要碍事就照杀不误！」

新王国军与「龙匪贼」各自发出怒吼。

「你——到底是什么人？」

躲在阴影中的爱理，反射性询问少女。

身穿礼服的少女露出无畏笑容的瞬间，爱理忽然想起听过的话，感到战栗。

「确认斗争、杀意与恶意。现在开始歼灭这一带，加以救赎。」

随著低喃般的声音，同时眼睛发出诡异的光芒。

而且更从全身冒出锐利尖端的触手，宛如鞭子般扭动。

「这是——！？」

外表可怕的变化，让爱理骇然颤栗。

持续发出宛如角笛音色的余音，而且音量渐渐增强。

「她在呼唤幻神兽？但她不是人型外表吗，为什么——！？」

「危险！」

就在触手朝爱理直扑而来之际，有人从一旁冲过来抱住爱理。

冲击让爱理吓了一跳，随后看见帮助自己的少女容貌。

「赛莉丝——学姊？」

「小心一点，爱理，那可不是普通的敌人。」

赛莉丝神情紧张，警告爱理。

随后赛莉丝拔出刺突剑型机攻壳剑，朝神秘少女提高警戒的同时——表情却瞬间蒙上一层阴影。

「怎么，赛莉丝？难道看到什么坏人了吗，我自豪的学生啊？」

「维德，老师……」

真面目不明的少女，身影居然化为过去的恩师。

随后少女全身再度冒出触手，朝四周一切解放。

†

「………真是的，还以为你最近安分了些，想不到还是一样好色呢。」

向莉夏拼命解释赛莉丝那件事是遭人陷害后，莉夏才勉强消气。

但是再也没心情继续按摩，因此转为闲聊。

正好从之前弄错的事件聊到赛莉丝时，莉夏突然主动开口。

「——所以你从刚才表情就闷闷不乐，是因为赛莉丝的关系吗？」

「咦……？」

突然被说中要害，路克斯的思考一瞬间停顿。

自己与赛莉丝在迎战罗莎等人平手后，理论上应该没有露出阴暗表情——

「别太小看我喔，路克斯？我也是长年的说谎高手呢。只要看镜子，至少还知道自己当时是怎么样笑的。这么一来，即使碰到必须强颜欢笑的辛酸，也能笑出来呢。」

「莉夏、公主……」

曾经沦为旧帝国阶下囚人质的莉夏，被父亲亚提司玛特伯爵拋弃后获救——之后由于尊贵的英杰之女，就任新王国公主的宝座。

即使知道自己没有资格，却依然被迫扮演公主的立场。

正因如此，莉夏才会说，路克斯的强颜欢笑自己看不下去。

「而且真不像你的作风呢。若是平常的你，不是会排除万难安慰赛莉丝吗？虽然我个人认为最好别去……但为什么这一次特别裹足不前？」

看到莉夏的态度有些扭捏，路克斯一脸苦笑。

「因为我自己也不清楚，到底这样对不对。」

然后缓缓说出自己的真心话。

「五年前那起事件，为什么兄长弗基尔会背叛我。还是他从一开始就在利用我，欺骗我。是我害许多跟随帝国的人丧命，最后沦为杂务王子。我一直在迷惘。」

当时遇见莉夏，自己才获得新的容身之处与目的。

这次为了自己可以相信的人们战斗，因而选择「七龙骑圣」之道。

可是——

「可是与兄长……弗基尔在世界高峰会的会场重逢时，这种心情再度动摇。或许我可能和以前一模一样，始终不了解别人的心情。想到这一点……就觉得不知该如何向刚才没能帮上忙的赛莉丝学姊开口——」

「…………」

一时之间，莉夏默默注视著静静吐露辛酸的路克斯，然后手突然采取动作。

啪的一声，莉夏以毫无施加力道的手，轻轻贴著路克斯的脸颊。

「啊……」

虽然丝毫没有痛楚，却有清醒的感觉。

莉夏的表情并未生气，也没有悲伤，更没有轻蔑。

只是笔直地，以身为充满自信与荣耀的尊贵公主表情，盯著路克斯瞧。

「因为你似乎忘记了，我会才提醒你——其实我很弱小喔？」

「——咦？」

听到莉夏充满自信说出这句话，路克斯感到困惑。

「身为机龙使，比我更强的人一一成为我的伙伴，新的女性接二连三来到你身边，身为公主的表现也不得体——其实我非常弱小，遭到父亲拋弃就会导致内心受挫。虽然我努力摆出架式过，但我依然不知道，自己目前做的事情究竟是对是错。不过——如果什么也不做，就只是单纯的逃避啰。」

在这番开场白后，莉夏笔直凝视著路克斯。

鲜红色瞳眸与第一次相遇时一样，充满了强烈自信。

「只要你在我身边，我就能不逃避，挺身而战。就算你哪里有错也无妨，光是为了拯救他人而战，就让我获得了救赎。别擅自以为自己什么都不知道，就因此裹足不前。」

「…………」

听著莉夏的这番话，路克斯心中淤积的阴影逐渐消散。

可不能在这种地方受挫。

自己还有该完成的任务。

就算行动无法拯救赛莉丝，就算行动本身是错的，也不应该因此犹豫不决。

「——莉夏公主。能从这块装甲的碎片，判断敌人的机龙吗？」

路克斯将手伸进口袋哩，掏出之前得到的袭击者线索。

是学园祭途中，袭击柯莱尔的可疑男子，身上穿的装甲机龙碎片。

同时身为机龙开发者的莉夏接过一看，随即回答。

「这是……《特装机龙X》的肩口，探测装置外壳零件的碎片。由于削掉的碎片无法轻易修复，因此只要知道本体装甲机龙是谁，应该就能锁定。」

「钢铁魔女」——罗莎·葛兰海多操纵的《葛力尼奇》与分身机龙，以及辅佐官嘉莲希雅身穿的《陆战机龙X》。

路克斯在战斗中偷偷观察过，但在演武战开打时，两架机龙都没有伤痕。

因此无法掌握到那场袭击是罗莎搞鬼的证据，可是还有一种可能性。

为什么敌人能躲过在学园四周警卫的《特装机龙》探测，袭击赛莉丝？

以一般来宾参观，监视警卫的动态。

以及利用具备迷彩机能的《特装机龙X》，执行「计画」。

（敌人的目的，表面上是透过正式程序，企图陷害新王国。那么下一个目标——）

想到这里，路克斯心中确定一件事。

「赛莉丝学姊，有危险了……」

不过以防万一，要说方法也不是没有。

问题是不知道赶不赶得上——

就在路克斯如此心想时，工房的门开启，媞尔珐慌慌张张冲进来。

「小路克！莉夏公主！？你们在这里！？」

面对大喘著气的少女，惊讶的莉夏回答。

「哦，你来得正好。我们正要去寻找掉落这块碎片的机龙使——」

媞尔珐的呼喊声，盖过了得意洋洋正准备开口的莉夏。

「城塞都市有危险了！周围忽然出现上百架幻神兽聚集而来！而且现在除了目前穿著装甲的我们以外，都无法召唤装甲机龙喔！？」

「————！？」

听到媞尔珐这番话，路克斯与莉夏表情一变。

随后——从学园中央传来剧烈爆炸声与震动。

第八卷 Episode5 圣蚀—Ark—

平时不只锻炼身体，更锻炼自己的内心。

附带条件是为了随时保持冷静，一旦发生状况也能采取最佳行动。

但是教导自己这些道理的恩师化为怪物，赛莉丝战栗仰望面前的光景，全身发抖。

「这、这是……什么啊——！？」

校园内。

发动偷袭的「龙匪贼」部队与警卫交战后，再度现身的维德恩师幻影，身体产生变化。

变成奇怪的幻神兽模样，从双手长出软体触手般的东西。

长达几十公尺的飞舞的尖端，锐利度可比针尖，瞬间贯穿了「龙匪贼」地龙师团——几名身穿《陆战机龙》团员的胸膛。

「你、你这怪物————！」

「——去、去死吧啊啊啊啊！」

其余的几名「龙匪贼」机龙使，举起机龙息铳与机龙息炮，集中炮火攻击。

炮火命中的怪物顿时被轰成蜂窝，可是肉体转眼间重生后展开反击。

噗滋！再度伸长的触手贯穿了《陆战机龙》的障壁，扯裂操纵者的身体。

接二连三绽放鲜血之花，四周顿时惨叫连连。

「…………！？」

爱理发出短短的尖叫，赛莉丝连忙以手遮住她的眼睛。

就在「龙匪贼」接二连三惨遭毒手之际，趁著停机库遭到封锁前穿上装甲机龙的卫兵们，朝赛莉丝大喊。

「这里交给我们，请赶快逃吧！」

「学园内应该还安全，快点——」

即使面临前所未见的威胁，英勇的士兵们依然引导两人。

《凛德龙虫》的系统可能尚未调整完毕，还无法召唤过来。

因此最好的决定是一边保护爱理，同时逃离现场，重整态势。

如此判断的赛莉丝在学园内拔腿狂奔。

「想临阵脱逃吗？因为你的谏言害我丧命，这件事你一直隐瞒到最近吧？难道你以为能一直瞒下去，逃到天涯海角吗？」

「————！？」

宛如泥土般混浊的声音，从赛莉丝身后追上来。

微微转过头来一看——只见军队机龙使们已经倒地死亡。

「为什么……！？」

太奇怪了。

纵使敌人是多么强大的幻神兽，却竟然如此轻易击败准备战斗完毕的机龙使——

而且总觉得，在哪里见过敌人的这种战斗方法。

能瞬间重生肉体的恢复力，以及触手的压倒性破坏力。

强得让人想起以前迎战过的终焉神兽·波赛顿。

牵著爱理的手拔腿狂奔之际，恶魔忽然停下脚步。

赛莉丝感到困惑回头一瞧，却听见声音。

「角笛的声音——难道这只幻神兽还能召唤其他幻神兽！？」

果然不出所料，之前不知潜伏在何处的幻神兽，宛如泡泡般一只只冒出来。

出现的是海魔种，名叫库拉海怪的幻神兽。

从恶魔的身躯不停响著角笛的音色。

宛如演奏永无止境的最终乐章般，声音跟著愈来愈强。

连从遥远的土地，其他遗迹的幻神兽都能召唤而来般。

「这就是你的弱点吗？我的学生，赛莉丝啊。」

「化为人形的恶魔……这难道是——」

目睹如此可怕光景的爱理，声音颤抖地开口。

「这不是，普通的幻神兽。而是超越幻魔人的高等种天灾，『创造主』她们提到的——」

让世界走向毁灭的歼灭武器——人型终焉神兽「圣蚀」。

对其真面目感到战栗的同时，又有几名增援赶到，地狱再度在眼前上演。

†

这时候，趁著别处酣战之际，「龙匪贼」入侵学园内的校舍后。

「哦，怎么来得这么晚啊？害我吃了这么多苦头呢。」

双手上铐与锁头的妙龄女子，在牢中面露微笑。

以前路克斯沦为阶下囚的校园内该处，「龙匪贼」三龙首之一的人龙师团长朵拉肯，在此地接受盘问。

得知这一点的另外两名「龙匪贼」师团长，前来拯救她逃狱。

「你的《阿斯普》已经趁乱回收了。赶快离开这里吧，朵拉肯。」

穿著短袖短裤的少年开口。

他是以《陆战机龙》部队为基础的地龙师团长·拜因。

面貌还带有少年的稚气，却散发身经百战的老兵风格。

另外一人称其壮年也不为过，巨大身躯与浅黑色皮肤为特徵的男子是葛托汉。

以《飞翔机龙》部队为主轴的天龙师团长，实质上担任「龙匪贼」首领的他，跟著露出豪迈的笑容。

「『圣蚀』在这里现身了。虽然完全出乎我们意料，却是在干扰史莱姆覆盖了机龙停机库之后。」

「……你说什么？」

对「圣蚀」这两个字有反应，原本表情从容的朵拉肯顿时一脸险峻。

「即使要对付还能动的机龙使都很麻烦，原本想就此开溜——不过趁这个机会，说不定还能击溃『七龙骑圣』的主力呢。」

「…………」

葛托汉如此夸下豪语，朵拉肯听了难得露出困惑的表情。

「开玩笑的。既然『圣蚀』已经现身，继续留在这里连我们都有生命危险。为了救你，部队的属下已经遭到吞噬了。要是继续损失战力，会对今后的计画造成阻碍。」

「那就好。别看我这样，上次害死属下我也有在反省呢——话说，雇主的吩咐是什么？」

「雇主要我们直接达成目的。只要妨碍他们与攻略遗迹，抢先一步抵达『大圣域』，届时就能得到整个世界。曾经被当成过街老鼠的我们，很快就能取得天下啦。」

「希望没有什么内情。毕竟对方也不是省油的灯。」

听到葛托汉如此豪语，松开拘束枷锁的朵拉肯不禁苦笑。

「危险是一定有的。问题在于对策的管理，没错吧？」

对于少年师团长拜因的问题，朵拉肯也坦率点头同意「没错」。

接著两人在葛托汉的神装机龙装甲臂怀抱下，提高警戒混入夜色之中，飞向校园外。

「加油吧，『七龙骑圣』的各位。如果运气不好，你们连找我报仇的机会都没有呢。」

这并非单纯的挖苦，而是朵拉肯的真心话。

留下带有些许期待的低喃，三人就此脱离战线。

†

一名男子躲在阴影中，眺望从「圣蚀」的魔掌保护爱理逃跑的赛莉丝。

自己是猎人，并非诈欺师也不是盗贼。

在心中提醒自己，男子静静等待机会。

仔细回想，自己以前的人生真是充满坎坷。

幸好自己有担任机龙使的才能。

可是实力却无法达到超一流的境界，王公贵族也没由来地厌恶自己。

明知长官贪污却视而不见，导致盖达夫被关进大牢。

「——真是没道理。」

反正任何人都在暗地里，蛮不在乎做坏事。

对强者而言，这是理所当然的。

可是为什么——选择沉默的自己会有罪呢？

不过自己再度受到拔擢，从囚犯东山再起成为机龙使。

虽然是带罪之身，行为却受到认可的强者。

盖达夫以安装在《特装机龙X》的稀少武装《圆月龙鳞》锁定目标，再度咧嘴微笑。

「啊——」

叹口气的同时，脑内涌现让人酥麻的愉悦。

四大贵族的赛莉丝缇雅，在自己面前战斗。

为了拯救伙伴，即使未穿机龙也不绝望，试图抵抗。

让盖达夫感到愉悦的，是践踏这种美丽又高尚的某些事物时。

结果是，坏事做得巧妙的人就是赢家——

忍不住想用这种现实，去打坚持正道之人的脸。

这次接到的命令是杀死她，并且加工成她自杀。

眼看机会难得，就让她被那只奇妙的幻神兽吞噬，尸骨无存吧。

黑暗的欲望在心中汹涌澎湃，盖达夫扣下手中的扳机。

装设在双肩的稀有武装发射口，瞬间淡淡发光。

「……看招！」

当场连续发射带有紫色光芒的轮形刀刃。

赛莉丝并未发现，因此一定会命中。

「——《机龙咆哮》！」

就在男子如此确信时——结果却出乎意料，八枚圆刃被弹飞。

「什么！？」

男子惊讶地睁大眼睛，随后巨大的漆黑机龙映入眼帘。

身穿暴龙《巴哈姆特》的路克斯，挡在自己面前。

「之前偷袭赛莉丝学姊的就是你吗？」

「……你在说什么？ 我只是新王国的卫兵，为了消灭那只怪物才等待攻击的机会——」

男子的确穿著新王国的军服。

可是路克斯始终冷漠地以剑尖指著男子。

「之前与你交手时砍下的装甲碎片，与这架《特装机龙X》的伤痕一致。如果你坚持自己的清白，就解除装甲。」

袭击赛莉丝时，男子抢了警卫的衣服变装。

之前将柯莱尔引出来之际，大概也暗地里搞了什么鬼。

「…………」

谎言被路克斯戳破，盖达夫微微叹了一口气。

隔了几秒钟后，态度突然丕变。

「真是惊人。你早就料到我会再度偷袭，才追著那女人的屁股来吗？」

路克斯会发现盖达夫并非偶然。

在三和音的诺珂特请求下，路克斯一直远远警戒赛莉丝的四周。

因为敌人可能会以陷阱陷害赛莉丝，趁她身心虚弱时加以打击。

「会在私底下干坏事的人，大致上可以猜到心里在想什么。」

「……哦，不过让人有点意外呢。那女人害新王国陷入困境，你居然这么关心这种丧家之犬……」

「难道你从来没想过，为了某人挺身而战吗？」

曾经在旧帝国掀起革命的冷酷眼神。

被眼光一瞪的盖达夫一咬嘴唇，与路克斯对峙。

「哼，旧帝国的罪人也敢自比圣人吗。好啊，那我就让你尝尝吧！看看生而低贱的我，怎么彻底玷污你的正道，让你陷入绝望的深渊！」

「轰！」一声，《特装机龙X》朝后方跳跃，再度发射《圆月龙鳞》。

纵横交错——轮形圆刃从八方画出不同的轨迹，朝路克斯攻击。

路克斯一挥剑弹开几枚圆刃，但其他圆刃却砍伤了《巴哈姆特》的装甲。

「老子我是海布格暗杀部队『六刑士』之一，『猎刑』的盖达夫·威以尔。看老子将你大卸八块，粉碎那公爵千金的骄傲！」

拉开距离的同时，圆刃也跟著自动回手。

盖达夫再度发射圆刃前，路克斯的《巴哈姆特》滑翔，开始交战。

†

校园内中央。

「圣蚀」本体发出可能是角笛音色的旋律，召唤了大量幻神兽。

担任学园卫兵的几名男性机龙使，朝「圣蚀」集火，全力攻击。

光弹射穿肉身，斩击砍断手脚。

导致变成维德模样的人型终焉神兽——「圣蚀」的四肢断裂，化为无法辨识原型的无数肉块。

——可是四分五裂的每一块肉块，却同时分别开始重生。

赛莉丝见状，直觉到大事不妙。

「请各位快逃！这里由我——！？」

说到这里，赛莉丝突然察觉到这是不可能的。

神装机龙《凛德龙虫》无法使用。

赛莉丝语塞的瞬间，从复活的无数维德手脚伸出触手，贯穿卫兵的装甲。

「呜哇啊啊啊——！」

就在仅存卫兵的惨叫声中，赛莉丝拼命思考策略。

这时候，自己的身后突然传来声音。

「赛莉丝学姊，莉夏公主有话要转告你，就是『已经赶工修好脚部与调整完毕了，现在应该可以召唤《凛德龙虫》——』」

在第四机龙停机库遭到封锁前，莉夏已经将其移到工房。

因此只要修理完毕，就能召唤装甲机龙。

「诺珂特！？你怎么会在这里……？」

施放「迷彩」从身后接近的，是身穿《特装机龙》的诺珂特。

「有话待会再说，现在先歼灭敌人。」

一边以机龙息铳迎击库拉海怪，同时诺珂特始终冷静回答。

与战斗后进行修理与调整的《巴哈姆特》和《凛德龙虫》一样，由于为了巡逻而移到机龙停机库外头，因此三和音的三人可以穿上机龙行动。

不久之前受到路克斯委托，诺珂特一直暗中护卫赛莉丝。谢里丝与媞尔珐现在则听从莉夏的指挥行动。

「爱理由我带领到安全的地方，能帮忙争取一些时间吗？」

「——嗯，我要亲手消灭这个敌人。」

开口的同时，赛莉丝拔剑，瞪向追杀而来的「圣蚀」。

瞬间穿上《凛德龙虫》的装甲后，以超加速朝前方滑翔。

紧接著一击雷闪，立刻烧穿一只分身。

但分裂多达数十只的「圣蚀」，依然维持维德的模样朝赛莉丝开口。

「咯咯咯……还是一样乱来呢。发现有对象可以仰赖了吗，连这种话都要逞强啊。」

这番话有如看穿赛莉丝心中的迷惘，但现在无暇动摇慌张。

「反正你只有这点程度而已，再打下去也无济于事——送你上路吧！」

分裂成数十只的「圣蚀」朝四周释放数量惊人的触手。

但赛莉丝以《凛德龙虫》的神装《支配者神域》躲避，特大突击枪刺进其中一只的背部。

「就算真是如此，我也要完成我的任务。就像为了国民下定决心劝谏旧帝国，货真价实的您一样！」

纵使是逞强，但经过长时间锻炼，才能战斗。

不——因为相信，才能奋战。

一一消灭分裂成数十只的「圣蚀」，同时赛莉丝燃起斗志。

这时候，刚才带著爱理撤退的诺珂特，透过《特装机龙》传来通讯。

『听得见吗，赛莉丝学姊，已经让爱理避难了。等到战况改变后，谢里丝与媞尔珐也会立刻前去助阵——但是在那之前，要先实行路克斯的要求。我会前往他的身边，将他的声音直接以通信传达给学姊。』

现在的赛莉丝没有时间回答。

所以依照诺珂特的话，直接接收龙声通讯。

『请仔细听，赛莉丝学姊。为了洗刷您的污名而奋战的他说的话——』

†

海布格部队「六刑士」之一的盖达夫，露出真面目与路克斯展开近身战。

敌人的企图是玷污赛莉丝的矜持，彻底践踏她之后杀害，再加工成自杀。

为了阻止敌人的凶行，路克斯驾驶《巴哈姆特》，在校园内滑翔。

盖达夫身穿的装甲机龙，是特装型《特装机龙X》。

四足装甲机龙使出跳跃，在中空改变轨道躲避追击。

照理说《巴哈姆特》的机动力较高，但盖达夫以绝妙的逃跑技术，让路克斯一直逮不到他。

「你还要追我追到什么时候，英雄啊！大批幻神兽在那里出现了喔，难道你要为了击败我，对学园的大小姐们见死不救！？」

放声大笑的同时，盖达夫一边拉开距离，同时以《圆月龙鳞》加以牵制。

学园祭结束后，篝火不多的校园里显得阴暗，导致路克斯无法发挥最大速度。

另一方面，敌人以探测装置感应尚未收拾完毕的临时店与特设舞台等障碍物，掌握地形灵巧穿梭其中。

莉夏等「骑士团」众人，以及「七龙骑圣」的装甲机龙，由于机龙停机库遭到干扰史莱姆的薄膜封锁，大半无法出击，只能被迫待命。

似乎唯有不信任新王国，事先移动神装机龙保管场所的副队长辛格伦可以行动。但为了消灭聚集在外侧的幻神兽，已经前往学园外头。

他的目标是保护在一号街区下榻的各国要人，提升自己的功绩。

试图立于机龙使顶点的辛格伦，一边提升世界等级顺位缔造功绩，同时索求各国掌权者的支援。

为了阻止以机龙使制定统治阶级为目标的辛格伦，或许路克斯也该去那边才对。

可是……

「我已经不再迷惘了。就算别人不认同我，我也会为了愿意相信我的人，奋战到底！」

弗基尔的幻影一直纠缠自己。

为了摆脱幻影，路克斯的《巴哈姆特》加速。

盖达夫啧了一声舌，随即改变轨迹，朝有几只幻神兽的中庭冲去。

这并非切断自己的退路。

一进入路克斯与幻神兽连结的直线上，《特装机龙X》立刻启动迷彩消失无踪。

「目的是两败俱伤——不对。」

路克斯立刻斩杀逼近眼前的两只库拉海怪。

但是葛达夫早已看准攻击瞬间出现的短暂破绽，发射《圆月龙鳞》。

旋转的轮状圆刃，带有紫色光芒。

朝路克斯发射后，圆刃再度从四面八方逼近。

「唔……！」

眼看来不及防御。即使以大剑挡住，一次也顶多弹开一半圆刃。

攻击瞄准装甲臂的关节，强烈冲击同时在路克斯身上流窜。

旋转圆刃以一定时间纠缠装甲不放，确实削弱路克斯的力量。

「啊——太棒了。玩弄远远比我厉害的强者，这种感觉让我对这份工作欲罢不能啊。」

从黑暗传来舌头一舔的嘶噜声与笑声。

但路克斯无视全身的痛楚，再度滑翔试图捕捉盖达夫的身影。

好不容易进入剑的攻击间距，但盖达夫再度发射《圆月龙鳞》，不瞄准路克斯，朝左右散开。

「…………！？」

冷不防被趁虚而入后，随即察觉对方的意图。

眼看快要追上的路克斯立刻改变方向，迅速朝圆刃发射的方向飞去。

只见另一边，是两名奔跑避难的女学生。

「呀啊——！」

「《机龙咆哮》！」

路克斯迅速发射冲击波漩涡，微微错开圆刃的轨迹。

但承受圆刃产生的冲击余波，两名女学生当场被弹飞几公尺远。

《巴哈姆特》立刻挡在少女面前，挡下攻击。

可是早已看穿的盖达夫再度与路克斯拉开距离，朝女生宿舍跳过去。

「哇哈哈哈！帅呀，正义的王子就应该这样才对！」

盖达夫的嘲笑在黑暗中回荡。

冷静一点——路克斯告诫自己。

盖达夫露骨的挑衅是布局。

贯彻让路克斯动摇，消耗战力的战略。

虽然必须驰援与「圣蚀」交战的赛莉丝，但不能对盖达夫置之不理。

只是麻烦之处，在于他的稀有武装《圆月龙鳞》。

目前的路克斯，机体性能不足以钻过隐藏凶恶性能的那一招同时攻击。

唯一有可能性的绝招——目前尚未完成。

「哼，少在那里假惺惺了。那个四大贵族的公爵千金也一样，我明明反覆殴打不显眼的地方，让她手脚到处都是瘀青！结果她试图隐瞒自己的过失，不敢告诉任何人！」

『走吧，路克斯。我还可以战斗。』

「————」

可是这一剎那，路克斯想起赛莉丝镇静说出的这句话，感情顿时炽热颤抖。

刚才一起进行演武战，路克斯完全没察觉到！

赛莉丝为了不想扯路克斯的后腿，强装自己完全没事。

但那并非不信任路克斯，也不是为了掩饰自己的丑态。

「凭你这种人，怎么了解她的觉悟！」

愤怒的路克斯紧握手中的大剑，身体猛然往前冲。

「呶唔！？」

强烈加速下挥舞的斩击，吓得葛达夫连忙后退。

原本的战略是让路克斯与「圣蚀」召唤而来的幻神兽火拚，但路克斯的动作却出乎意料。

几只库拉海怪对路克斯产生反应，挥舞触手直扑而来。

路克斯以《机龙咆哮》反弹攻击，产生破绽的同时斩杀幻神兽硬冲。

与相同幻神兽连续战斗后，已经掌握特性，仅仅十几秒内洞悉对手的动作，足以用《暴食》攻击。

「赛莉丝学姊受了伤，却依然若无其事战斗，连我和大家都看不出来。而且即使平手导致落败，也没有任何藉口！」

这并非执著于四大贵族的骄傲，或是害怕受到斥责。

两天学园祭时间内。

为什么赛莉丝一直躲起来，试图协助路克斯。

不是因为不想见到路克斯的面，也不是心虚内疚。

「因为她不想让我操多余的心，一切都是为了我而战斗。」

这不是自己一厢情愿，路克斯并未试图了解赛莉丝的心情。

旧帝国时代，在宫廷的生活。

自己是最无缘争夺皇位的「男性」，遭人轻视，根本没有人正眼瞧过。

受到人民憎恨与见死不救，母亲在意外中丧命后，情况依然没有改变。

自从与青梅竹马菲尔菲分离，十足信赖的兄长弗基尔背叛自己时，路克斯的内心就产生一部分缺陷。

与爱理和菲尔菲这些从以前就亲近的人不一样，打从心底疏远他人。

但不论是传说中的机龙使「黑色英雄」——以及旧帝国的没落王子。

或是自己的导师，维德的孙子。

赛莉丝完全不顾这些身分，真正担心路克斯，并且主动关心。这让路克斯无意识中，主动对这种关怀拒于门外。

所以路克斯不明白赛莉丝的心情。

「我是——大笨蛋。自从革命失败的那一日开始，始终没有任何改变。兄长说的没错，我根本什么都不懂。」

「哼……！你在胡说什么！脑袋终于坏了吗？」

一边警戒以高速追上来的路克斯，盖达夫进一步拉开距离。

照理说已经让《巴哈姆特》战斗够久，消耗够大了。

再不赶快收拾对手，自己的主人就会追究失态，要了自己的命。

因此就在盖达夫即将使出致命一击的时刻，发生了异状。

——磅！

盖达夫一瞪眼，上空突如其来划过一道闪光——狙击铳炮的火线射穿了自己身上《特装机龙X》的肩膀。

「——什么！？」

来自出乎意料方向的一击，让盖达夫抬头仰望天空。

这并非接近路克斯身边的学生机龙使搞的鬼。

一名陌生的机龙使混入夜色，漂浮在遮住月亮的黑云阴影中。

反射性地发射《特装机龙X》电波的盖达夫，调查来路不明的装甲机龙。

机体名称判定·神装机龙《札哈克》。

搭乘者——无法解析。

（什么人……！？这是「龙匪贼」的新人！？不——不对！？）

一瞬间内心动摇，注意力散漫。

路克斯并未放过这短暂的破绽。

「——《暴食》。」

透过压缩时间，让机体速度加速至数倍的超高速连斩。

来不及防御的盖达夫，障壁被砍裂，身体出现无数斩痕。

盖达夫立刻发射《圆月龙鳞》，保护《特装机龙X》的装甲，但路克斯躲过攻击，剑尖斩断身体的四肢。

「呜、嘎啊啊啊啊啊啊！？」

贯穿装甲的冲击余波，让盖达夫痛苦地惨叫。

虽然保住一命，但四肢已经无法动弹，滚落在草地上。

「呶呜、呜呜呜呜呜呜……！这、这怎么可能！？」

路克斯以大剑指著痛苦呻吟的盖达夫，同时视线朝上空一望。

之前诺珂特试图以《特装机龙》支援自己，不过刚才那一炮似乎不是。

其他伙伴——就算这么想，但路克斯依然没有头绪。

更何况该装甲机龙在支援射击后，随即无声无息消失无踪。

「…………」

仅仅相隔一瞬间，路克斯便放弃深究。

俯瞰趴在地上的盖达夫后，视线迅速转向。

不远处可见「圣蚀」——开始与结束的人型终焉神兽，以及身穿《凛德龙虫》的赛莉丝交战中。

「赛莉丝学姊……」

『Yes. 虽然无法支援，但已经确实将路克斯对赛莉丝学姊的心情，完整转达给她了——』

不知何时，来到了盖达夫为了击败路克斯所引诱的最后地点，也就是「圣蚀」所在之处。

眼见最后残余的「圣蚀」分身，以及展开殊死战的赛莉丝身影。

路克斯的缺点透过龙声，传达到赛莉丝的耳中。

无法坦率接受他人的好意。

赛莉丝对路克斯的好意，衍生出连自己都不明白的烦恼，路克斯当然无法理解。

透过诺珂特的《特装机龙》表白后，得知赛莉丝已经了解自己的缺点。

「很抱歉，路克斯，之前一直躲著你——」

露出虚弱的微笑，赛莉丝同样表明自己的失败。

「因为我懦弱的关系吧。不，嘴上明明说信赖你，却没有勇气连自己的懦弱也托付他人……」

因为自己是从旧帝国延续至今的大领主千金。

正因为立场是四大贵族的公爵千金，才有这种本质。

在当时男尊女卑的旧帝国之下，女人是不必要的。

赛莉丝的母亲只生下女儿，作为家族接班人。

为了保护遭到亲戚冷眼相看的母亲，因而要求自己比任何人都强，绝不辜负家族之名。

「多亏路克斯，我才能向学园的大家表明自己真正的心情。脱下贯彻孤傲，拒绝男性的假面具，受到众人接纳。可是——」

赛莉丝露出有些寂寞的微笑，重整体势。

「可是我不敢连自己的弱点都公开。身为四大贵族的长女，虽然我说过与身为贵族的立场无关，但不知何时固执于这一点。因此造成了你们的困扰呢。」

包括学园祭前后，自己不敢面对路克斯。

以及演武战前夕，不敢坦承身上有负伤。

「可是赛莉丝学姊——依然保护了我。」

路克斯静静反驳赛莉丝这番带有自嘲的话。

与路克斯面对面感到难为情，即使不敢现身，心生困惑。

依然没有逃避，没有远离，持续为自己奋战。

「为了无法察觉众人心情的我，导致自己受伤。」

旧帝国时代的皇族与民众，对路克斯见死不救，甚至背叛。

即使赛莉丝下定决心辞去「七龙骑圣」的辅佐官职位，依然试图暗中保护路克斯。

真的很笨拙，又认真。

而且觉得她是自尊甚高的人。

她并非无能为力，而是主动选择更艰辛的道路——但面对孤独依然不认输，奋战到底。

正因为赛莉丝有这样的心情，才让路克斯察觉自己的缺点。

「谢谢你，赛莉丝学姊。多亏有你——我还能继续奋战。」

「是吗……那么，我也不能认输呢——」

嘴里说著，赛莉丝再度摆出备战架式。

同时从装设在肩头的炮口，发射压缩光弹。

是广范围爆破的特殊武装，《星光爆破》。

在中空缓缓飘浮的小颗光弹，发出闪光突然爆裂。

伴随天摇地动的冲击，半径数十公尺的空间被炸飞。

「咕、噢噢噢噢噢噢……！」

之前数量大增的「圣蚀」减少了许多，但散落至四周的一部分「圣蚀」立刻高速聚集，开始复原。

反覆分裂又重生，不死的终焉神兽。

即使以路克斯的奥义，永久连锁使出无限攻击，也会从中途被切离的一部分肉体重生而再度复活。

但如果以最大功率发射更大范围爆破的《星光爆破》，反而会连前往校舍避难的学生们都遭受波及。

因此只有一种方法。

就是调查自己身上的战力，装甲机龙的武装与神装，充分了解自己的力量。

赛莉丝利用与身体一同磨练的机动布局思考，立刻推导出对应方法。

「——《机龙解放》·开始。」

握住机攻壳剑略为动念，以过去学过的基础技术型态启动。

解除自己身上的一部份装甲，只留下一部份。

也就是特殊武装，《星光爆破》的炮口，以及张开障壁的防御装甲。

甚至机连动力的关键，一部分背翼都解除，转为攻击特化型态。

透过《机龙解放》解除装甲，原本是降低自己负担的基本技术，但练到极限就能成为奥义。

对应战况，解除达成目的以外的不必要装甲。

将机龙功率集中在一点的特化模式，如果没有确实掌握自己的实力与敌方战力，反而会变成害死自己的两面刃。

但是，现在的赛莉丝办得到。

借用路克斯的力量，相信这是消灭「圣蚀」最好的方法。

「诺珂特，持续开启『迷彩』，我有件事情想告诉你。」

『Yes. 是什么呢？我会尽可能支援。』

赛莉丝告诉另一端的诺珂特，将人赶离这一带。

这一瞬间，刚才一直隐藏在树丛中的气息，突然跳出来采取行动。

「确认消灭的预兆与恸哭，对汝给予救济。」

「————！？」

瞬间，超乎想像的光景让两人都睁大眼睛。

复活后，恢复成人型的少女型态「圣蚀」，指尖朝濒临死亡的盖达夫一戳。

全身被砍伤，已经没救的盖达夫——

身体从被戳中的地方扩散黑色纹路，转眼间四肢的伤势便逐渐痊愈。

双眼带有鲜血般的红色，上半身染成大理石纹路的黑色。

「遗迹的秘药……万灵药的真面目，难道是——」

「『圣蚀』的体液！？」

就在两人回神的瞬间，「圣蚀」立刻后退拉开距离。

同时魔神化后复活的盖达夫，发出野兽般的咆哮。

「咿嘻嘻嘻……呀哈哈哈哈！」

嘴角咧成弧形，变成非人怪物的盖达夫笑得一脸诡异。

「我真是走运啊。只要『圣蚀』帮我消灭你们，我就能达成主人的使命。这么一来就能彻底摧毁新王国啦。太棒了，你们死掉的时候，剩下的人失望的表情彷佛浮现在眼前呢。」

万灵药的魔人化效果，会侵蚀人类的精神，让恶意增幅。

换句话说，这才是盖达夫这个男人的本性。

一生在不幸中度过，尝尽辛酸的人生，让他以诅咒他人幸福，陷害他人为信条。

侍奉提倡恶德的海布格之主，罪犯机龙使。

「老子我受不了有人走正道获得幸福，我受不了这种事情，『黑色英雄』。只会装腔作势的伪善者，看你的善行遭人背叛，陷入人类的恶意中绝望——然后受死吧！」

宛如鲜血般赤红的双眼大睁，盖达夫发动攻击。

明月从笼罩天空的乌云缝隙露脸之际，恶意的化身驾驶《特装机龙X》，气势猛烈纵身一跃。

†

「玛姬艾儿卡队长！现在十万火急！出现在城塞都市周边的大量幻神兽——已经进逼到附近，大军压境了啊！」

离学园不远的一号街区，官员们住宿的官厅二楼。

在此下榻的「七龙骑圣」队长玛姬艾儿卡，依然穿著便服。

应该说身上几乎只剩下内衣——态度自若地盘腿坐著。

「咱已经听说了。可是停机库遭到封锁，咱们也无法出动，只能等待啰。另外咱已经吩咐过偶然能出动装甲机龙的人，学园那边还有什么三和音三人组负责清除干扰史莱姆。还有——」

一脸兴致索然的玛姬艾儿卡，视线眺望窗外。

「苍蓝暴君」辛格伦·谢布里特已经一边往学园门口移动，同时迎击幻神兽。

透过官厅的窗户，也可以远远望见。

「可、可是敌军那么多，光靠辛格伦卿一人——」

「别管他，他现在正为了最喜爱的『功绩』而战。这时候倒可以放心，毕竟纯论机龙使实力的话，那废物比任何人都突出哪。」

玛姬艾儿卡一边说，跟著再度瞪向窗外。

犀利视线的彼端，只见辛格伦穿著巨大苍蓝机龙。

「神装机龙《利维坦》，能力非常单纯，就是操纵水。可是就算知道真面目，要攻其弱点却极为困难。」

对玛姬艾儿卡这番话倒抽一口凉气的传令兵，跟著望向窗外。

随后，朝辛格伦直扑而来的大群幻神兽，有几只被喷涌而出的水流刀刃瞬间砍成无数肉块。

玛姬艾儿卡与传令兵视线的另一头，身穿神装机龙《利维坦》的辛格伦，接二连三砍死大军压境的幻神兽。

从地面产生无数水刃，一击破坏核心。

同样以水盾防御敌人的反击，使出压倒性战力。

「无聊透顶。这次的起始『圣蚀』似乎不需要我拿出真本事。话说——到底是谁允许你偷看我绝招的？」

「————！？」

与眼前幻神兽对峙的辛格伦忽然转头，瞪向位于云朵间的上空一点。

同时从《利维坦》身边产生的水弹，以肉眼追不上的速度发射。

「轰！」一声，单纯的水团块发出爆炸般的轰鸣声，化为雨滴洒落。

该处的机龙使虽然勉强防御这一击，但立刻掉头逃离现场。

「不是『七龙骑圣』，是『创造主』一伙的吗？该不会是皇女派来的手下吧？不，或许是——算了，你们的企图对我是无效的。」

露出意义深远微笑的辛格伦，静静握著机攻壳剑。

再度与步步进逼的幻神兽大军展开大战。

†

「就让我对付你吧，赛莉丝，渴求自我救赎之人。」

伫立在赛莉丝眼前的「圣蚀」，化为宛如波赛顿的巨大触手怪物——变化成终焉神兽的模样，以维德的声音开口。

凭自己一人无法消灭——「圣蚀」再度变为曾经不敌落败的自我壁垒，化为自己弱点的对手。

而且这只终焉神兽的重生能力，超越之前路克斯击败的波赛顿，更兼具攻击力。

尖端带有钩爪，宛如钢索的触手发动攻击。

由于威力可以轻易贯穿装甲机龙的障壁，因此一旦防御就是死路一条。

赛莉丝在中空飞翔，四处逃窜以免被当活靶——但这次终焉神兽预测赛莉丝的轨道，抢先在移动轨迹的前方攻击。

宛如子弹的蓝色触手贯穿虚空，迸发冲击波。

威力贯穿了四周的树木，击碎女生宿舍上头的储水槽，水花四溅。

「——《支配者神域》。」

因此赛莉丝以瞬间移动的神装躲避。

跳脱退路被切断的不利战局，重新来过。

「你想争取时间等伙伴来助阵吗？太天真了——我的学生。」

「…………！？」

巨大海魔以维德的声音开口，语带嘲笑。

赛莉丝解除身上的一部份装甲，削减防御力导致陷入苦战。

但是凭藉长年持续锻炼的体力，还可以靠技术与神装熬过。

「——你还要犯同样的错误几次？为了拯救他人，挑战超越自己能力的战斗，受伤，总有一天会毁灭了你，不对吗？」

「圣蚀」——以维德的声音开口的终焉神兽，忽然朝树丛伸出触手。

从树丛中抓出来的，是一名学园的女学生。

「不要，救命啊?!」

对少女的尖叫有所反应，赛莉丝的身体反射性动作。

几乎同时，一直以「迷彩」隐身的诺珂特，透过龙声传来呼叫。

『等一下，赛莉丝！她是假的！』

「————」

既然「圣蚀」的外表能变化成人，代表触手尖端的部分也可以伪装。

虽然查觉到「圣蚀」的陷阱，但是从地面冒出无数触手，瞄准一瞬间判断慢半拍的破绽。

锐利的尖端一击贯穿变薄的障壁，擦过赛莉丝的侧腹。

†

「赛莉丝学姊！？」

在不远的校园内广场，看到赛莉丝中了「圣蚀」的反击，路克斯大喊。

身穿《特装机龙X》的盖达夫趁隙朝路克斯强袭。

跳跃的同时，发射《圆月龙鳞》。

跟著慢了半晌，下坠的同时以机龙牙剑迎头劈向路克斯。

宛如行云流水的一击，活用了稀有武装的优点。

《巴哈姆特》依然无法躲开同时来自四面八方的飞行道具，在冲击力之下被弹向后方。

（那项特殊武装——甚至还能追踪引诱我吗！）

照理说应该躲过了以大剑无法完全防御的圆刃轨迹，但依然挨了好几发直击。

可是不能飞翔到上空躲避。

如果路克斯不持续吸引魔人化的盖达夫——他的攻击目标就会转为与「圣蚀」交战的赛莉丝，或是距离不远的女生宿舍。

对手盖达夫也理解这一点，因此从刚才就不断攻击。

而且在魔人化的影响下，盖达夫毫不理会对身体的负荷，利用墙壁或树木为立足点飞越。这种杂耍般的特技原本对身体负担极大而无法使用，盖达夫却反覆使出攻击。

（没办法撑太久，再这样下去会——）

敌人的战力超乎想像。

身影消失在黑暗的夜色中，无法完全洞悉盖达夫的攻击预备动作。

不过路克斯已经开始掌握攻击初动时机。

只要冷静洞悉，下一击就能以反击定胜负。

就在路克斯瞪著盖达夫时，混入夜色的盖达夫却传来嘲讽的声音。

「……那副相信未来的表情，看了就不爽。老子我好不容易安排好一切，准备整死那个公爵千金呢。」

「这是，什么意思？」

路克斯默默摆出攻击架式。

为了从声音方向准确捕捉盖达夫的所在位置，刻意跟他对话。

「咯咯咯，我之前假扮偶然观战的一般来宾，偷偷散布谣言。说那女人为了抢功，害新王国陷入窘境。就算那女人熬过这场大战，也会面临悲惨的遭遇。一无所有的人啊，对强者的弱点特别敏感呢。」

盖达夫试图以挑衅激怒路克斯，扰乱路克斯的操纵。

路克斯始终以冰冷的眼神瞪向前方，面色丝毫未变。

「——即便如此，我该做的事情依然不会变。我已经不再害怕她躲著我了！」

「哈！？我就知道！不愧是冷酷的王子！完全不顾伙伴的死活！有本事就躲躲看吧！」

盖达夫发出侮蔑的大笑声，同时气息有所行动。

跟著从远处黑暗中的树丛，稀有武装再度炸裂。

《圆月龙鳞》——八枚圆刃以弧状轨迹朝路克斯发射，速度比之前更加凶恶。

同时盖达夫有如追上圆刃般滑行，手持机龙牙剑笔直逼近。

真正目的并非动摇路克斯的内心，而是以对话让路克斯停下来。

敌人的八枚圆刃，必定会有两枚朝女生宿舍飞去。

看穿路克斯会弹开那两枚圆刃，持续发射。

等待路克斯勉强弹开圆刃，瞄准破绽以机龙牙剑劈过去。

相隔一呼吸，算好大约一秒左右发动追击的时间，盖达夫纵身一跃。

光靠《机龙咆哮》的冲击波，无法弹开旋转引导而来的《圆月龙鳞》。

因此盖达夫深信自己超越路克斯的判断，胜券在握。

「受死吧，英雄！对什么也保护不了的自己感到懊悔吧！」

可是这一瞬间，以路克斯为中心的周围景色扭曲。

宛如球体扩大般产生的空间，失去了黑白以外的颜色。

「自从接受我的指导后，你在快得不可思议的短时间内对装甲机龙运用自如。这不只是天赋才能，而是你为了保护重要人物的期望。这才是引出你的力量，让你变强的秘密。换句话说——」

五年前，弗基尔告诉自己的建言，在路克斯脑海内复苏。

『只要身边有你打从心底珍视的对象，届时你的力量就会超越极限——变得更强。』

「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

然后，路克斯宛如飞龙般咆哮。

为了去除自己的身体限制，解放力量。

再一次从赛莉丝口中，听到过去弗基尔告诉自己的建言，解除自己的枷锁。

自己曾经记得这股力量，却因为遭到弗基尔背叛而失去。

《暴食》——压缩强化神装下的时间减速。

《巴哈姆特》周围的时间压缩，流速遽减至几分之一。八枚圆刃宛如整个时间静止般，停在原地。

「什么——！？」

在魔人化影响下，盖达夫染成鲜红色的双眼惊愕地睁大。

广范围，同时高功率之下发动神装。

盖达夫透过情报，预料到压缩强化这一招。

功率远远超过预测，一瞬间甚至产生整个空间静止的错觉。

「怎么会这样……！？」

随后，朝身后女生宿舍发射的圆刃，被路克斯同样减速的大剑弹开，所有方位都偏离。

——但照理说是不可能的。

若是像自己一样魔人化也就罢了。可是早就确认过，路克斯的力量不足以让《巴哈姆特》在高功率状态下，发挥超乎常人的机龙操纵能力。

「唔……不过！这一击你总该躲不过了吧！」

魔人化之下，无视常人难以承受的身体负荷操纵机龙——盖达夫以超高速驱动《特装机龙X》。

但就在盖达夫即将使出浑身一击时，猛烈的冲击流窜胸口。

不知从何处飞来的机龙爪刃割裂障壁，轻易击穿他的胸膛。

「——什么，咕哇！？」

刚才路克斯发动《暴食》时。

反过来朝盖达夫掷出一支机龙爪刃。

在路克斯身边——时间超减速状态下掷出的爪刃，超加速至十几倍朝盖达夫直扑而来。

虽然姿势失去平衡，但盖达夫无视自身无法抗衡惯性，依然朝路克斯冲去。

中了陷阱的反而是自己。

察觉这项事实的盖达夫感到战栗，随后早已等待多时的路克斯，即击顺利刺中盖达夫。

「——呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

《特装机龙X》的重装甲碎裂，魔人化的上半身裂开，鲜血泉涌。

一瞬间分出胜负。

从极限状态的解放，让路克斯大喘著气。

「……！？还没完——」

虽然击败了眼前的敌人，但尚未落幕。

还有人类的敌人，毁灭世界的机制——「圣蚀」。

为了赛莉丝，必须再度行动才行。

现在可以理解赛莉丝信赖自己，期待自己支援的想法。

所以路克斯忍受宛如即将晕厥的疲劳，望向就在校园内附近大战的她。

†

「攻击我的分体——是为了不让数量增加吗？还有明知你无法击败我，为何还要无谓地抵抗？」

「圣蚀」——无穷无尽反覆重生与分裂的人型终焉神兽。

外表再度化为维德的「圣蚀」，从身体伸出滑溜的触手，接二连三朝赛莉丝攻击。

「——《支配者神域》。」

透过《机龙解放》解除一部分装甲的赛莉丝，竭尽所剩无几的体力滑翔。

利用神装瞬间移动，冷不防突袭「圣蚀」们，接二连三消灭分体——却一直无法彻底铲除。

仅让分体的体液哗啦啦撒在石板路上而已。

连本体都能分裂重生，比波赛顿更难缠的敌人，目前的赛莉丝没有足以消灭它的方式。

「为什么主动卸除了能消灭我的《星光爆破》？因为无法做出波及伙伴的觉悟？如此决定不也是位于人上人的贵族任务吗——对不对？」

「————！？」

邪恶的眼神裸露无疑，「圣蚀」挥出有如鞭子般的触手。

这一招狠狠击中了《凛德龙虫》的残余装甲，弹飞赛莉丝的身体。

由于《机龙解放》导致装甲与障壁变薄，即使只是擦过，冲击力也会贯穿，痛及肌肉筋骨。

加上演武战之前受的跌打损伤，眼看动作开始迟钝。

疲劳与伤势，正逐渐夺走赛莉丝的行动能力。

但赛莉丝始终散发著超然的气氛。

「我的爱徒，你在等待增援吗？只要为了伙伴，不惜牺牲自己吗——真是坚强。当年我化为阻止旧帝国的基础，现在你要重蹈我的覆辙吗？」

「圣蚀」模仿维德恩师的口气维妙维肖，露出无畏的笑容。

但赛莉丝即使拼命喘气，依然微微露出笑容。

「谢谢你，让我再一次见到维德老师。」

「————」

「圣蚀」没有任何反应。

不过貌似对感谢之词困惑，仅仅表情僵硬。

「可是你终究是假的。你试图模仿他人而变成这种型态，但还学艺未精呢。彼此彼此。」

维持轻装的赛莉丝，逃往上空——触手的射程外，举起手中的枪。

高度超越女生宿舍屋顶，比钟楼更高。

然后有如一道流星坠落，朝正下方滑翔。

「学艺未精？你在说什么呢，我的爱徒？即使从那种位置加速的一击也无法消灭我，增援当然也没用。从现在——我要更进一步进化。」

「我能使用的绝招，几乎都是向老师学来的。可是你无法击败我，因为……」

赛莉丝略为顿了半晌，微微一笑。

「——教会我信赖他人的，是一个我喜欢的男孩子。」

举起突击枪的赛莉丝，朝大群「圣蚀」伫立的大地加速。

将所有能量注入突击枪与背翼的推进装置，全身化为雷电箭矢。

「————！？」

垂直划破夜空的雷光。

带有可怕破坏力与雷电灼热的力量漩涡，直扑「圣蚀」本体。

具备超越人智之力的人类敌人——幻神兽。

机龙使的技术，超越位于幻神兽顶点一角的终焉神兽反应力。

轻易烧穿终焉神兽迎击所发射的触手，贯穿「圣蚀」的核心。

「失败的爱徒啊！真正的我有无数个！不论怎么挣扎，凭你的力量——」

这一剎那，「圣蚀」查觉到，自己与赛莉丝所在的空间失去了颜色。

这是路克斯的《巴哈姆特》神装，《暴食》造成的压缩强化现象。

「……你到底，想做什么？」

就在「圣蚀」露出不可解的表情开口时，眼前的赛莉丝大吼。

「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

以《机龙解放》集中力量，使出超越极限的最大功率雷击。

孤独的少女压抑弱点，持续砥砺磨练自己。

路克斯呼应少女毫不松懈的努力所锻炼的全力，采取行动。

宛如与完全没有事先商量的赛莉丝行动共鸣一般，机攻壳剑的剑尖指向前方。

「——《暴食》！」

《巴哈姆特》的神装让集中在一点，从突击枪释放的雷电威力暴增十几倍解放。

轰隆声爆发，空气振动，四周笼罩在闪光之中。

「……没用的！就算击败一个我——」

连同核心被烧穿的瞬间，「圣蚀」主动放弃自我意识，向周围的分体传送讯号。

只要分身还在，分身就能变成本体，无限重生——理论上是这样，但却失败了。

「————！？」

周围的大量分体，全部在电击笼罩下烧成焦炭。

赛莉丝反覆攻击具备波赛顿特性的「圣蚀」分体，并非单纯减少数量而已。

而是为了原本策略的佯攻。

反覆破坏之下，「圣蚀」的体液大量散布至四周。

为了让最大威力的「雷闪」透过四周散布的水分导电，一网打尽电焦分体。

使出全力仍然不足的威力，靠《暴食》的神装提升至十几倍。

牢记设想各式各样状况下的战术，当下采取最适当的策略。

这是赛莉丝千锤百炼的思索——「机动布局」。

赛莉丝相信，路克斯可以洞穿自己的意图——并且以《暴食》帮忙提升威力。

然后，呼应赛莉丝的期待，达成了完美合作。

两人的实力必须并驾齐驱，具备同等战术头脑，否则无法使出充满羁绊的一击。

「真，了不起，人类之身。」

「圣蚀」在赛莉丝的枪下，烧成残破不堪的焦炭。

毁灭世界的威胁——持续呼唤幻神兽的不协调音元凶，留下一句话后融化在空气中，消失无踪。

「呼、呼、呼……」

使出最大级威力的副作用与疲劳，让赛莉丝身子踉跄一软。

身穿《巴哈姆特》的路克斯，轻轻抱住解除装甲后摇摇晃晃的身体。

「——辛苦了，赛莉丝学姊。」

少年露出稳重而温柔的笑容。

看著支持自己的男性，赛莉丝打从内心感到安稳。

内心的跳动依然高亢，但自己已不再别过脸去，也不会再逃避了。

所以——

「抱歉，路克斯，我对你说了谎——」

开口表白至今不敢说出口的话，表明自己的心情。

「虽然嘴上说相信你，希望能依靠你，却缺乏最重要的勇气。不敢将自己不愿承认的弱点托付给你。」

「…………」

赛莉丝的告白充满寂寞。

但路克斯丝毫不认为，少女心中的后悔是一种罪。

任何人要说出自己的弱点，都需要勇气。

尤其是对自己无法理解，不明白的情感困惑时。

但赛莉丝依然不逃跑，始终走在不远处保护路克斯。

「弱小的人——是我才对。虽然嘴上说想了解大家的心情，一直为了这个目的而战，但其实我什么也不知道。打从心底害怕接受。」

五年前的政变日。

遭到最信赖的兄长背叛后，路克斯在内心筑起的高墙，倒塌了。

不过自己很清楚了解，这都是多亏赛莉丝。

至少弗基尔过去的建言是正确的。

他并非从一开始就背叛自己，试图陷自己于万劫不复。

「所以谢谢你，赛莉丝学姊。谢谢你融化了我的内心，来到我的身边——」

带有感谢与亲爱的话语，赠送给最重要的少女。

在路克斯怀抱中的赛莉丝，顿时面红耳赤狼狈不堪。

「这、这种事情……面对面表达我会很伤脑筋！不、不对，不会伤脑筋，我允许你。可、可是我现在好难为情——」

赛莉丝主动摀住自己的脸。

平常明明是既坚强又凛然的学姊，虽然有些不敬，但不禁让路克斯觉得。

这时候的赛莉丝，好可爱。

正当路克斯如此心想时，背后突然传来声音。

「——受、受死吧——！」

濒死屈膝在地上的盖达夫，驾驶千疮百孔的《特装机龙X》，从路克斯与赛莉丝的背后高举机龙牙剑。

可是——

「这是没有意义的。你的装甲机龙已经动不了了。」

路克斯冷静断言的同时，《特装机龙X》的装甲臂跟著碎落。

由于使用者盖达夫化为魔人，因此并未解除，但已经无法战斗与逃跑。

与迪尔威战斗后学习到，对付生命力与强韧程度媲美幻神兽的魔人，破坏装甲机龙比较有效。

只要事后审问盖达夫，揪出这起事件的幕后黑手是海布格，就能推翻演武战的胜负结果。

「可、可恶，你们这些混蛋……」

万灵药的效果也开始消失。

盖达夫原本上半身一片漆黑的颜色消退，恢复成染满鲜血与汗水的肉身。

身体满身疮痍的盖达夫仍然试图挣扎的同时，表情忽然丕变。

「——哼！遵命！不愧是我的主人！」

痛苦地喘气的表情一变，露出邪恶笑容的盖达夫朝头顶上跳跃。

靠损坏率高达七成的《特装机龙X》无法完全逃脱，但路克斯即将追上去的时候，背上感到一股寒意。

「————」

正准备让《巴哈姆特》滑翔至中空的手，在最后一刻停下来。

盖达夫的动作像是透过龙声得到某人的指示，显得有些不自然。

（为什么他会往上跳？要逃跑的话，一般不是应该往后跳吗——）

「路克斯！危险！」

装甲臂怀抱的赛莉丝呼喊的同时，路克斯立刻往侧面一跃。

一秒钟后，超粗大闪光遮蔽视线。

「啊……」

不远处跳跃至空中的盖达夫，直接被炮击命中。

遭到压倒性冲击与闪光洪流吞噬，顿时连同装甲机龙爆散——消灭无踪。

「…………！？」

路克斯立刻望向炮击发射的方向，摆出架式。

在月光照耀的夜景中，校园外侧——在一座略高的广场上，站著一架奇怪的装甲机龙。

虽然距离远到机龙宛如豆粒般大小，但与周围建筑相比，看得出装甲与机龙息炮的武装尺寸大得离谱。

破坏力可能不逊于莉夏的《迪亚玛特》配备的特殊武装，《七头龙首》。

当然看不清使用者的长相。

对方仅仅背对月光站立。

「是罗莎·葛兰海多吗……？」

让盖达夫跳起来，引诱路克斯至中空，打算一同解决两人的机龙使。

虽然嫌犯只想得到罗莎，却有些不对劲。

那架机龙与之前在演武战中交手的《葛力尼奇》，装甲形状完全不同。

并非单纯结合特殊武装，而是连大小都不一样，即使距离这么远也看得出来。

可能是《炼狱机构》——罗莎的神装能改造自己的机龙，当场化为全新型态。

或是在先前的演武战中，她还有尚未曝光的力量——

「那究竟是——」

利用《特装机龙》的「迷彩」，负责掌握战况的诺珂特看到敌方身影，惊愕得声音颤抖。

确认少女平安后松口气的同时，赛莉丝立刻下达指示。

「诺珂特，能调查刚才发射炮击的那一架装甲机龙吗？」

「No. 对方在我的探测器射程范围外。而且——对方已经逃跑了。」

诺珂特说的没错。刚才那有如恶魔的机龙使已经迅速逃离广场，从路克斯等人的视野消失。

「是吗——Yes. 我们这边也没事。『圣蚀』已经由路克斯与赛莉丝两位顺利击退了。」

似乎与另外两名负责去除包覆机龙停机库的干扰史莱姆的三和音取得联络，诺珂特抬起头来。

「辛苦了。朝城塞都市大军压境的幻神兽也已经歼灭，暂时可以放心了。」

辛格伦引开大半直扑城塞都市的幻神兽，趁机解放遭到「龙匪贼」计谋封锁的停机库，一口气消灭了残余的幻神兽。

有如证实这句话般，身后传来很大的声音。

「喂～路克斯！你们没事吧——？」

飞在前头的《迪亚玛特》传来莉夏的声音，紧接著是库露露席法、菲尔菲与三和音等人。

查觉到众人接近的瞬间，赛莉丝「嗯哼」轻咳了一声，慌忙从路克斯的装甲臂跳下来。

「这个，将我的弱小托付给你，与在众人面前的表现是两回事。」

脸上微微羞红，露出毅然的表情。

明明已经疲劳得快要倒下，但赛莉丝依然试图表现出身为「骑士团」团长的英姿。

她果然不打算轻易示弱。

感觉到逞强很有她的风格，同时也觉得这一点很可爱。

「那么想倒下的话，请偷偷告诉我。届时我会随时支撑学姊——」

「——允许。或许我偶尔会向你撒娇，但要向大家保密喔，路克斯。」

赛莉丝面露笑容回应，路克斯也点点头。

并非想依赖对方而主动撒娇，而是让对方接受自己的弱点。

五年前的革命日。

遭到弗基尔的背叛所失去的答案之一，赛莉丝教会了自己。

路克斯心想，她是可靠又值得尊敬的少女。

同时对于与自己有几分近似，学姊与自己的羁绊打从心底感到开心。

「是的。我会努力不犯错，今后也请学姊继续指教。」

路克斯露出笑容，坦率表明自己的心情。

就这样，今晚的大战——与毁灭世界的「圣蚀」接触，暂时告一段落。

第八卷 Epilogue 坦率的心情

与「龙匪贼」奇袭同时出现的人型终焉神兽「圣蚀」，威胁终于落幕。

可是隔天，根据「创造主」第一皇女里丝媞卡的说法，似乎只是暂时性的胜利。

让「圣蚀」出现的罪魁祸首，终究还是「大圣域」。

即使消灭人型终焉神兽，经过一段时间依然会复活，然后复活的周期会愈来愈快。

世界毁灭的半年期限，只是计算上的数据而已。

和平十分短暂。

但终究成功拯救世界免于毁灭。

学园祭的善后收拾从隔天开始，同时大多数聚集在城塞都市的「七龙骑圣」，以及代理领导者们都跟著回国。

以压倒性力量解救城寨都市，免于幻神兽威胁的辛格伦，获得世界联盟的褒奖。而暂时击退「圣蚀」的路克斯与赛莉丝，功绩也受到认可。

前海布格囚犯，实力高强却沦为阶下囚的暗杀部队，「六刑士」之一的「猎刑」盖达夫，在神秘机龙使的炮击下消灭。

因此无法证明赛莉丝与路克斯遭人陷害，长达一个月的「塔」遗迹调查权依然掌握在海布格手上，没人知道会有什么后果。

此外更得知「龙匪贼」趁著「圣蚀」现身的混乱中，入侵学园地牢救走了朵拉肯师团长，更抢回神装机龙《阿斯普》。

虽说是趁迎击「圣蚀」的空档，遭到偷袭也无可奈何，但确实很伤。

今后似乎会拟定对策，进一步强化机龙停机库的防御。

而且——现在世界多了新目的。

为了阻止旧时代皇族「创造主」告知的神托，也就是「圣蚀」毁灭世界，要以过去的睿智与技术沉眠的乐园之地·「大圣域」为目标。

因此必须解放除了「方舟」与「巨兵」以外其他的遗迹。

名叫「至高之力」的水晶分别收藏于遗迹最深处，讨伐持有水晶的五只终焉神兽，是最优先事项。

同时有三件并行的应达成事项。

第一：歼灭抢先攻略遗迹，敌对的机龙使佣兵组织——「龙匪贼」。

第二：寻找从几个月前就失去踪影的第七遗迹「月」。

第三：讨伐潜伏在世界联盟某处的「叛徒」。

无论如何，里丝媞卡已经宣布，抢先抵达「大圣域」的国家将能获得更多奖励，导致各国不得不彼此争夺成果。

离开学园之际，辛格伦对路克斯说的一句话，依然萦绕在耳中。

「『创造主』们展现合作态度，似乎让各国领导者放松戒备——不觉得他们蠢到有剩吗，杂务王子？」

「这是什么意思？」

对于路克斯的回应，辛格伦脸上挂著无畏的笑容回答。

「别再装傻了，你应该早已察觉到他们真正目的。『创造主』如果一开始露出敌对态度，将会与全世界为敌——但他们巧妙运用自己的财富与技术力，设计让我们鹬蚌相争。」

「…………」

「算了，现在还无法断定他们会背叛。另外我非常了解你的兄长，只要加入我的麾下，现在就可以告诉你。顺便还能帮你一把，包括被海布格掌握的遗迹调查权。」

——路克斯没有回应他的邀约。

辛格伦这番话其实有几分道理。

可是依然不能对这男人掉以轻心，路克斯的直觉如此告诉自己。

为了疗愈战斗的伤势与疲劳，路克斯与赛莉丝足足休息了两天，期间内学园祭善后完毕。

第一次参加的学园祭十分热闹。

带有一丝寂寞，路克斯与莉夏等人急忙向蕾莉求情，试图撤回赛莉丝提交的「七龙骑圣」辅佐官辞呈。

当然，众人都做好了遭到拒绝的觉悟。

「噢，辞呈那件事啊？嗯，我当然没有提交王都，还在手边喔？因为她只说寄放在我这边而已呀。」

结果蕾莉以一脸若无其事的笑容回答。

「反正路克斯你们知道的话，一定会全力要求我撤回吧？一旦正式进入辞职程序的话，处理起来就很麻烦啰。」

连从以前就很了解蕾莉的路克斯，对她的本领都只能感叹。

「学园长真是伤脑筋呢。不过真是帮了个大忙。」

松口气的赛莉丝摸了摸胸口，回头望向「骑士团」众人。

「感谢各位一直追随我。今后我依然会竭尽全力担任辅佐官，成为新王国——路克斯的助力。」

「哎～赛莉丝学姊还是这么一板一眼呢。」

「Yes. 不过真的太好了。」

三和音的媞尔珐与诺珂特，分别回应赛莉丝的笑容。

包括路克斯在内，在场所有人都露出放心的表情时，谢里丝忽然一脸恶作剧般的笑容，轻轻拍了拍赛莉丝的背。

「原来如此，赛莉丝感谢我们呢。因此今后身为模范学姊，要遵守约定——对不对？」

「是、是这样没错……话说是什么事啊？」

总觉得谢里丝这番话有些可疑，赛莉丝一脸困惑。

结果谢里丝得意地呵呵一笑，告诉众人。

「大家都听到了吧？那么一言既出，该遵守与路克斯的约定了吧？如果不这样的话，我们的祭典可无法结束喔？」

「咦……？」

路克斯与赛莉丝同时一头雾水，其他「骑士团」成员们也一瞬间茫然不解。

但貌似立刻察觉，所有人都睁大眼睛。

「等、等一下！？那已经过了时效吧！？何必特地重来一次——」

「对呀。学园祭早就结束了，没有必要强迫人家嘛。」

「而、而且也不用在这种地方啊——」

莉夏、库露露席法以及爱理异口同声，试图阻止。

结果菲尔菲始终面无表情，果断说出自己的答案。

「我也想和小路，亲亲。」

「…………！？」

这句话让在场所有人回想起来。

学园祭的庆祝活动，扮装大赛上的惩罚游戏。

当时赛莉丝不敢亲吻路克斯，直接落荒而逃。

「既然两人的误会已经冰释，就不必顾忌亲下去吧。来，我们都是证人喔。」

「Yes. 既然是惩罚游戏，那就没办法了。由于只能从书本得知接吻的知识，我也难得十分心动呢。」

「哇，可、可是啊，我看还是算了吧！？况且也过了一段时间——」

喜欢祭典的媞尔珐，难得试图阻止路克斯与赛莉丝接吻。

「哎呀，这样好吗？要是在同样情况下对方逃跑的话，媞尔珐也会觉得吃亏吧？」

「唔，我、我知道了啦！所以说，就用力亲下去吧！」

在谢里丝劝说下，连看热闹的媞尔珐都自行做好觉悟。

「我、我知道了。那就——真的，要亲吗？路克斯……」

路克斯偶然望向前方，发觉赛莉丝有些难为情地别过视线，但同时表情做好了觉悟。

（反、反正是惩罚游戏，走到这一步也没有退路了，对吧？）

「……不、不好意思！」

路克斯一边压抑怦怦跳的胸口，同时微微紧张地闭起眼睛。

对于惩罚游戏的亲亲，照理说亲哪里都可以。

个性认真，又缺乏男性经验的赛莉丝，可能会亲在脸颊或额头上吧。

就在路克斯做好心理准备，整个人往前凑过去时——

「————咦？」

在脸颊碰触嘴唇前，就被赛莉丝推倒。

路克斯惊讶地瞪大眼睛，脑海里瞬间顿时一片空白。

火热的气息一碰触后——少女水润而娇艳的双唇，与路克斯的嘴重合。

柔软又煽情，光是这样的感觉就足以融化。

路克斯被推倒在学园长室的沙发上，赛莉丝压在身上，两人口对口接吻。

「嗯嗯、唔……」

一只手与路克斯五指交缠，赛莉丝的丰满双峰挤压在路克斯的胸膛上。

压倒性的尺寸，以及柔软中带有的弹性。

嘴唇，交缠的手指，以及压在胸膛上的双峰。

一切化为陶醉的甜蜜刺激，挑逗路克斯的情欲。

（怎么、回事……头脑，不太对劲——）

相较于浑身僵硬无法动弹的路克斯，赛莉丝的表情有些陶醉，温柔地吸吮路克斯的嘴唇。

绝不激情又过度，纯粹带有亲爱之情的爱抚，让路克斯的理性逐渐融化。

不会再抵抗他人好意的现在，这一吻的刺激远胜以往。

「噗、哈……！」

足足吻了十几秒的赛莉丝，好不容易才放开路克斯。

抹去沾湿嘴唇的唾液，使劲喘著气。

「这、这样太奇怪了！太惊人了，这——这真的是接吻吗？我、我不允许这样，实在太过煽情了！」

赛莉丝以半愕然的表情开口的瞬间，周围完全静止不动的时间才启动。

「这是我要说的话——————！？」

以大声呼喊的莉夏与媞尔珐为首，「骑士团」所有成员急忙吐嘈。

「谁、谁叫你吻得这么热情啦，赛莉丝。连我都觉得有点太刺激了——」

陷入混乱的谢里丝开口，库露露席法也一脸哑口无言的视线。

「看来我太小看你了呢……」

「哥哥，振作一点！」

另一方面，爱理摇晃整个人放空，抬头仰望天花板的路克斯。一旁的莉夏宛如灵魂从口出窍般呆站在原地。

「路克斯，我的，骑士被……」

「再亲一次就会醒，了吧？」

「——等一下，想趁乱做什么啊，你这天然女！」

看到菲尔菲一脸认真，回过神来的莉夏连忙阻止。

「大、大家在慌张什么啊！？我、我只是依照夜架昨晚教我的接吻方法依样画葫芦——」

「…………！？」

满脸通红的赛莉丝慌张一喊，所有人的视线顿时望向站在房间角落的黑衣少女。

「……哎呀？大家怎么了吗？既然要与御主接吻，作为后续房事的前戏，当然将我懂的一切知识倾囊相授——」

脸上绽放笑容的夜架说完的瞬间，所有人想法顿时统一。

仅顿了半晌，有如代表众人想法般，莉夏往前跨出一步。

「是·你·在·搞·鬼·吗————————————！」

莉夏鼓足灵魂的怒吼，在学园长室座落的校舍中回荡。

快乐的学园祭结束了。

在吹散寂寞的喧嚣嬉闹中，路克斯开始与少女们缔造全新的关系。

†

「哎……总觉得这下麻烦了呢。」

一切告一段落后，路克斯独自走下图书馆后方——通往地下的阶梯。

这间隐藏房间并未对学生开放。

路克斯走进陈列无数器材与书架的石造大房间内。

与赛莉丝的惩罚游戏结束，蕾莉拍了拍众人解散后准备离去的路克斯肩膀，告知委托。

委托内容是，要路克斯听某位少女的话。

不，严格来说，她的年纪似乎已经不算少女……

「——等你好久啦，咱的情郎候选人。再度跨越一项考验，是否更有男子气概啦？」

独特服装与风貌十分特别的少女，坐在蕾莉之前坐的座位上。

脸上挂著有些低俗的下流笑容，「七龙骑圣」队长玛姬艾儿卡·詹·范弗利克。

其实某种程度上已经猜到蕾莉的要求，但还是让人意外。

不过路克斯丝毫没有动摇，静静地苦笑回答。

「谢谢你的赏识。不过这次能击退『圣蚀』，都多亏赛莉丝学姊。我只是受到学园的众人帮助而已。」

没理会玛姬艾儿卡说的「情郎候选人」，路克斯回答。

「这就是谦虚吧。其实与其独自达成某些目标，能让许多人愿意帮助你，反而更需要才能的哪？原来如此，你果然很适合接受咱的委托。」

「玛姬艾儿卡队长的委托……？」

听到路克斯这句话，玛姬艾儿卡忽然露出意有所指的阴沉笑容。

「话说你，最近似乎被不少人看上哪？那个超级坏心眼的副队长辛格伦也好，『钢铁魔女』罗莎·葛兰海多也好。另外听说连『创造主』的近卫骑士，弗基尔·阿卡迪亚也和你关系匪浅呢。」

「…………」

听到这个名字的瞬间，总觉得能猜到玛姬艾儿卡想说什么。

路克斯试图维持镇定，但可能看透细微的表情变化，玛姬艾儿卡微微一笑。

「别担心，咱又不会吃掉你。只不过觉得，『创造主』那帮人比想像中还麻烦哪。」

「……这是什么意思？」

「就是你们消灭的什么『圣蚀』，他们打出这张『王牌』的时机啦。」

脸上露出无畏笑容，玛姬艾儿卡改翘起另一只脚。

「那恶魔能发出危险信号吸引大量幻神兽前来，甚至能召唤邻近的终焉神兽。而且如果『创造主』的话能当真，不是还会随著时间经过不断复活吗？」

「————」

「圣蚀」——即使消灭也会复活。

只要没有破坏产生「圣蚀」的系统，就无法阻止。

因此必须前往可能是管理其系统的「大圣域」。

这与库露露席法在优密尔教国遗迹「坑道」中发现的情报一致。

「创造主」并未说谎——理论上是。

「距离世界毁灭的期限还有半年，毁灭世界的灾厄『圣蚀』。如果光听他们说的话，充其量只是吹牛而已。但前些日子的事件，让真实性大大增加。而且就在世界高峰会结束之后，简直像瞧准了一样哪。」

「意思是太过刻意了吗？『创造主』她们甚至能控制『圣蚀』？」

路克斯立刻如此回答，玛姬艾儿卡却静静摇了摇头。

「是有这种可能，但咱的猜测不太一样。她们可能大致掌握了『圣蚀』的动态，却无法自由操纵——感觉像是这样。如果她们真有这么大本领，不就能更加巧妙地陷害咱们，让咱们全灭吗？」

「…………」

关于这一点，路克斯也认为有道理。

不过纵使现阶段没有说谎，也无法完全信任「创造主」。

「算了，这些姑且不论，距离世界毁灭只剩下半年。身为『七龙骑圣』之一的世界顶点，我有保护自己财产——不对，保护世界和平的使命。」

说出有些毫不掩饰的光明正大理由后，玛姬艾儿卡站起身来，抬头挺胸。

「因此，亚提司玛特新王国『七龙骑圣』路克斯·阿卡迪亚，队长亲自赋予你特命。找出存在于咱们世界联盟的叛徒——加以抹杀！那家伙会在哪里出现，咱已经有头绪了。」

红色外套飘扬，玛姬艾儿卡高声宣告。

「————」

深不见底的支配者笑容，让路克斯感到更大事件的预兆。

第八卷 后记

大家好。

我是好想在无人岛休养一个月的明月千里。

想著这些事情，一晃眼就过了一年。

反而一直抽不出时间前往医院。

不过中世纪奇幻背景，其实是相当严酷的世界。

与路克斯等人相比，其实根本不算什么吧（错乱）。

动画终于开播了。

与其说开播，写这篇后记的当下，我也还没看过实际影像，好期待动画的呈现。

在后制现场观摩了一下，一一为角色配上声音的瞬间，感觉好不可思议，真是有趣。

心里一边想著，觉得自己写的台词被念出来好难为情。在后制现场三番两次心想「唔噢——！」同时摀住耳朵呢（爆）。

好的，下一集第九集，将是短篇集＋α

接踵而至的战斗与阴谋下，路克斯与女主角们累积了各种疲劳。

希望各位能享受女主角们的平淡日常，以及开始启动的剧情。

预定第二次轮到菲尔菲挑大梁，到时候再说吧。

以下是致谢词。

担任本作插图的春日步老师。

非常感谢这次在超高水准下，帮忙绘制相当擦边球的彩色插图。之前非常期待从草稿到上色的过程呢。

当然，是指战斗场景的彩色插图喔。

……那么随著动画的开播，今后敬请各位继续支持巴哈姆特。

二〇一五年十二月某日　明月千里

第八卷 插图

第九卷 Prologue 启程前夜

台版 转自 天使动漫

图源：风

录入：kid

修图：速水伊织

这篇故事——是我与她们的日常点滴。

过去，我被压迫得喘不过气的宫廷扫地出门，在远离王都的地方生活。

发现自己身为皇族的使命，试图成大事，却没有成功。

有这种过去的我长年渴求的朋友和伙伴，这种生活真的很开心。

虽然一开始很惊讶，但我十分感谢莉夏公主。

让我进入这间学园。

大家也愿意接纳我。

而这些点滴——就是珍贵而无可取代的日常纪录。

自从「创造主」们预言，这个世界只剩半年就要毁灭后，短短十几天之内的学园二三事。

是我愿意再一次，不惜以生命也要保护的场所。

在我踏上前往异国之旅前，先留下一些日记作为纪录。

期望务必平安回来，一定要达成使命。

还有永远保护莉夏公主，以及新王国——

†

「……好，旅行的准备差不多OK了吧。」

深夜的女生宿舍。

路克斯房间的兽油灯，柔和的光线照亮四周。

好不容易分发到的个人房，挤满了行李。

即将踏上的旅途，已经做好了准备。

与妹妹和少女友人们共度时光，也确实打过招呼。

路克斯叹了一口气，坐在床上，跟著缓缓躺下去。

眺望天花板的木纹，回想起这十几天的记忆。

在进入梦乡前，试著轻抚这些温暖的记忆丝线。

第九卷 Episode1 爱理篇·某场茶会上的恋爱二三事

「——大家都集合了吧？手上有红茶与点心吗？洗好澡也写完功课了吗？……是吗，那么就开始今晚的茶会吧。」

「好〜！」

某一天晚上。

这里是城塞都市，王立士官学园内的女生宿舍餐厅。

在几盏淡淡灯火的亮光下，担任司仪的少女一宣布，顿时响起一片小小的欢呼声。

「…………」

每个月一次，同学年学生之间举办的夜间茶会，是几乎所有学生都参加的惯例活动。

今晚，似乎是由一年级的我们包下整间餐厅。

是享用甜美点心，以及温柔晚风的安稳时间。

这场茶会的主要目的是自交换情报、装甲机龙等日常训练中放松，更重要的是——加深同学之间的情谊。

少女们彼此谈笑风生，红茶杯轻碰的清脆声此起彼落的空间内，我，爱理·阿卡迪亚躲在角落看书。

「爱理从刚才就在看什么呢？」

一旁向我打招呼的黑发少女，是我的同班同学，也是好朋友，女生宿舍的同寝室友——诺珂特·理芙蕾特。

还是学园名产三人组，三和音的成员之一。

「是生物学者写的书。有时候也得看看遗迹古文书与学术书籍以外的著作，不然知识会失衡。」

我的视线回到书本上，冷淡回应。

这句话有一半是真，一半是假的。

「Yes. 这种想法可以理解，可是看这么困难的书籍，不是反而很累吗？」

即使平淡地吐嘈，诺珂特始终文静地站在我的身边。

同时身为贵族与从仆家系的她，对任何人的态度都十分谨慎，还会适度关心我。

有这种朋友，对于现在的我而言是些许的救赎。

说真的——因为我不习惯这种场面。

虽然有点老王卖瓜之嫌，但我在学园社交十分活跃。

——不，正确地说，是我一直积极参与社交。

才不会在大家每个月聚集一次的茶会上，刻意阅读很困难的书籍，做出不合时宜的举动。

直到我的哥哥，进入这间贵族千金的学园就读——为止。

「欸欸，爱理，你哥哥还好吧？听说他之前消灭了出现在学园内的超强幻神兽呢——」

「只有轻微伤势与疲劳而已，几乎已经完全康复了。」

对于同学的问题，我以稳重的笑容回答。

人型终焉神兽「圣蚀」与前几天的事件，绝大多数学生都被蒙在鼓里。

似乎为了避免混乱，因此对外宣称是「龙匪贼」的袭击与幻神兽攻击。

「是吗，太好了……那么这次有机会答应我的委托了吧？」

……哎，还是来了。

这就是我放弃积极参与社交的原因。

我是过去几百年以来，暴政压迫与男尊女卑恶习的阿卡迪亚旧帝国残存后裔。

政变推翻帝国后，接受新王国的女王陛下特赦，获释后沦为「罪人」。

由于这种复杂境遇，我原本在学园内天天不辞辛劳，试图让大家接纳我——

「对了对了，听说之前委托路克斯学长，接受装甲机龙指导的女生，通过了升格测验呢——」

「欸〜除了学园演习以外，不要有这种委托啦。机会难得，应该去外面买买东西啊。」

（果然还是免不了这种话题……）

我忍耐别当著众人的面叹气，以僵硬的笑容面向四周的女孩们。

哥哥来到这间学园之后，接连二三发生各种事件。

自从与新王国的莉夏公主决斗后，进入学园就读。

还有充当来自优密尔的留学生，库露露席法「情人」的委托。

受到学园最强三年级，四大贵族赛莉丝学姊认同，正式加入「骑士团」。

以及这段时间内，反覆从威胁中拯救学园的成就。

明明身为旧帝国皇族，以及「杂务王子」这种特别身分。但不只没有随著时间沉寂下来，反而在各种意义上成为话题源源不断的知名人。

事到如今，由我主动开朗地找人攀谈，倾听少女们的话题，变得毫无意义。

要是我展现积极谈话的一面，就会遭受关于哥哥问题的集火猛攻。不是「你哥哥的兴趣是什么？」就是「他喜欢什么样的女孩？」。

所以我才假装专注阅读有点难的书籍，将受害压抑在最小限度。

（……反正坦率接受现实的话，会稍微轻松一点。）

我身旁的诺珂特原本就沉默寡言，在一起时保持安静也不显眼。

就像这样，在惯例的茶会中度过热闹的时光。

话虽如此，在这种场合看到哥哥成为众人口中的话题，心情觉得好复杂。

哥哥受到学园内众人的认同，接受委托原本应该是好事。

可是——这种心痒难耐的感觉是怎么回事？

（彷佛哥哥要被大家抢走一样——是我多心了吗？）

为了压抑这种焦燥的心情，我的视线回到书页上。

学术书的内容记载了生物的生态，以及与本能相关的内容。

根据考察，生物的幼体多半外表可爱，是为了容易受到呵护，藉此提高生存率。

以及刚诞生的动物，会主动亲近父母的见解。

由于还脆弱不成熟，因此会本能地向他人撒娇，依赖，为了保护自己而亲近。

「欸欸——爱理有什么对象吗？」

「……嗯？」

眼前的同学突然提出问题，我回答得有些不知所措。

「听说现在话题的主题，是『初恋故事』喔，爱理。」

一旁的诺珂特提醒完全脱离对话主轴的我。

不过这可伤脑筋。

「初恋吗……这个——目前还没有，真是可惜。」

「欸……」

开口问我的女生们，对我的答案发出不满的声音。

「真是的，这样不就和诺珂特的答案一样了吗。难道周围没有中意的对象吗？比方说——像是爱理哥哥的人啰。」

「…………！？」

彷佛突然有人抚摸我的后颈，我的背脊顿时紧绷。

反射性面红耳赤，我微微低下头去。

（……我、我怎么，会有这种反应呢。）

瞄了一眼周围，发现大家似乎没有发现我的慌张，才稍微松了口气。

「好了啦，怎么可以将爱理卷入禁忌之爱呢。所以？有没有一两个中意的对象——」

「没、没有。这个……目前课业还很忙，我的立场也不方便。」

强装平静的同时，勉强再度否定。

闪避同学不满地「呿〜」一声的问题，勉强熬过难关。

「真没办法。那么下次茶会，爱理要告诉我们喔。下一个人——」

（呼……得救了。）

度过危机松口气的同时，我倾耳聆听下一个同学的话。

她的初恋是男性家庭教师。

与严格的父母不同，家教对自己很好，人也很可靠，因此似乎坠入情网——

「可是，到头来只是我自作多情。以前以为他是无所不能的高手……可是仔细想想，他是父母聘请的，因此察觉他只是刻意对我好而已。」

「…………」

不过，结局是家教热心指导年幼的同学，导致会错了意——似乎仅止于此。

「真是寂寞呢。不过这种事情常有吧？属意照顾自己的人，进而日久生情呢。」

「咦……？我倒是单纯认为，装甲机龙的教官也是我的菜呢。就是偶尔会从王都前来的——」

「那位教官年纪是你的三倍喔……？又是大胡子，连老婆小孩都有呢……」

诸如此类，初恋话题逐渐发展成闲聊的笑话。

若是平常，我也会一脸笑容加入闲聊。但不知为何，唯独今日我一脸认真，读著摊开书本上的文字。

『还很孱弱的生物，主动亲近保护自己的生物，是一种防御本能。』

刚才一直在看的学术书籍，记载著这样的结论。

「…………」

啪哒一声阖上书本，我缓缓站起身。

一旁的诺珂特见状，微微感到不解地看我。

「怎么了吗，爱理？」

「我想起还有点事，今天就先失陪了。大家请继续慢慢享受喔。」

一脸笑容告诉大家后，我离开餐厅。

快步走在走廊上，我才发现自己露出不满的表情。

「到底怎么回事啊，真是的。」

完全无法理解。

不是指少女们的对话，而是指自己突然感到不悦的情绪。

刚才的女孩说的话，是司空见惯，很平凡的故事。

自己的感情只是会错意，自作多情的失败经验。

明明只要笑笑听听就好，却不知为何不想待下去，才急忙离开餐厅。

「碰到这种时候，最好的纾压方法就是迁怒。」

不想直接回房间去，因此决定去医务室见哥哥一面。

前几天刚与「圣蚀」交战过的哥哥，为了静养而睡在医务室。

「哥哥——醒著吗？」

我轻轻敲了敲门，开口询问。

「……爱理？嗯，我醒著，请进吧。」

平稳的回答声让我松了口气，然后打开门。

医务室独特的药物与花的香气，薰得鼻子微微发痒。

「怎么这么晚跑来？发生了什么事？」

幸好没有前来探望的女孩，只有哥哥一个人。

「别管那么多，躺著就对了。」

我委婉制止即将坐起身的哥哥。

刚见面就急著关心我，害我差一点不知所措。

「……没什么，只是来探望哥哥有没有继续勉强自己。和哥哥的伤势与疲劳相比，凡事几乎都不算什么呢。」

「啊、啊哈哈……」

我语带不置可否叹了一口气，被戳中痛处的哥哥跟著苦笑。

「虽然这是老生常谈，不过即使身体康复，也暂时不可以接受杂务委托喔？」

「嗅……！？这、这个，呃——好。」

「请哥哥看著我的眼睛。你已经接受了委托吧。」

被我半眯著眼睛一质问，哥哥顿时浮现焦急的神情，一边找藉口。

「没有啦，只是口头约定而已……身体状况已经没问题了。」

「哎……」

真受不了，老是这样。

每次都搞得自己分身乏术，哥哥果然哪里有问题。

「哥哥肯定觉得是为他人著想吧。但如果不考虑自身情况，随意接受委托，这样反而不负责任喔？」

「唔……」

哥哥露出狠狠被戳中痛处的表情，僵在原地。

些许的优越感，让我的内心一阵酥麻。

「对象多半是平常很少委托的一年级女生吧？哥哥太宠年纪小的女生了，真是下流。」

「没、没有啦，几乎都是简单的委托。所以想当作复健——」

「什么样的委托？」

我凑近躺在病床上的哥哥身边，进一步质问。

一问之下，似乎是陪别人去外面买东西。

「暂时不行。委托的外出时间不仅暧昧，要是帮忙提的行李太重，对大病初愈的身体也是负担。我去帮哥哥道歉，取消这项委托。」

「不，我不要紧的——」

「是谁每次都要我别担心，自己却差一点丢掉性命呢？」

见到我脸上露出笑咪咪的笑容，哥哥只得沉默不语。

「呃，爱理抱歉……不好意思，可以帮我向对方道歉吗——」

然后告诉我同学的详细资讯。

「好，我会去告诉她的——这样就是我一百零七战一百零七胜啰。哪一天哥哥才能赢我呢？」

心里舒坦许多。

（和哥哥聊天，心情果然能冷静下来。）

我露出与一开始不一样的笑容，离开医务室。

顺著穿廊从校舍走回女生宿舍，茶会似乎正好结束，女同学们纷纷从餐厅走向女生宿舍。

找到委托哥哥的女孩，我告诉对方刚才的事情。

「就是这样，委托能不能稍微等一段时间？哥哥身体痊愈后，我会告诉你的。」

「我知道了。虽然很可惜，不过也没办法呢。毕竟爱理同学也很关心哥哥——」

「咦……？」

少女苦笑著同意放弃。但我突然有种被戳中内心深处的感觉，不由得表情严肃。

少女们有说有笑走在走廊上，我一脸愕然呆立在原地。

「…………」

她们并不清楚「圣蚀」事件的详细内容。

以及哥哥这次依然为了拯救赛莉丝学姊与学园，受了伤身体虚弱。

更不知道哥哥迄今一直在她们看不到的地方，冒著生命危险奋斗。

由于包含不可对外张扬的资讯，因此我无法告诉别人。

我能体会她们的误解。

或许在她们眼中，我过度关心哥哥，甚至试图独占吧。

『不过也没办法呢。毕竟爱理同学也很关心哥哥——』

（……不，是我多心了。）

那些女孩并未刻意挖苦我。

照理说，她们的话中没有暗指我为了自己而试图独占哥哥。

「怎么了吗？爱理，刚才说的事情已经办好了吗？」

忽然，走到我身边的诺珂特停下脚步，看著我的面孔。

总觉得有种莫名的烦闷。

我心中想像，平时假扮的大小姐演技跟著失灵。

这种心痒难耐的感觉究竟是什么，连我自己也不清楚。

「这个——有件事情想麻烦你，诺珂特。」

彷佛纯粹受到涌上心头的强烈冲动驱使，我开口。

「能不能教我怎么操纵装甲机龙？」

声音带有些许的坚持与觉悟。

†

「要在这里训练装甲机龙吗？」

「Yes. 虽然最好的地方是演习场，不过没办法呢。」

隔天早上。

太阳尚未完全升起的时分，我和诺珂特来到演习场后方，群树围绕的空地。

装甲机龙的试乘，原本应该在演习用的专门演习场才对。

可是唯有这一次，不希望被其他人发现，才会来到校园的空地练习。

取得蕾莉学园长的许可，已经借到了机攻壳剑与泛用型《飞翔机龙》。

「刚才已经完成装甲机龙的认证了，这次请换上装衣吧，爱理。」

「我知道了。」

点头同意诺珂特的指示后。我伸手穿过装衣——使用装甲机龙时的专用服装袖口。

终于要实际驾驶装甲机龙了。

（……总觉得心跳加速呢。）

就读王立士官学园时，我也测试过装甲机龙的「认证」与「契约」。

虽然没有告诉身边同学，不过我的装甲机龙适性值可是学年顶尖，就这层意味来说，是有著些许期待。

当然，以前只在课堂上学过的我，要学会驾驶装甲机龙应该很困难。

「——这身打扮是怎么回事啊！？感觉好难为情……」

穿上装衣的我，不由得捣住胸部与下腹部，同时忍不住抱怨。

我好歹也以文官为目标，来到学园这么久，照理说应该看习惯其他学生这样穿了——

「Yes. 很快就会习惯了，就是这样的。」

诺珂特表情始终平淡地告诉我。

不仅没穿内衣，而且形状与独特质料紧贴在身上，实际一穿才觉得难为情，羞得满脸通红。

「真亏大家从平常就满不在乎这样穿呢……」

毕竟身体曲线一览无遗，因此会特别在意他人目光。

而且也略为意识到这次和我同样穿上装衣，在我眼前的诺珂特。

（……我果然比不上她——）

「爱理，不需要在意我的胸部大小。听说特定的男性，对爱理的胸部有强烈需求。」

「这种安慰是多余的！」

面红耳赤的我忍不住一喊，诺珂特跟著解释「不好意思，但是很适合你喔」，一如往常冷静带过。

「那就赶快穿上装甲机龙吧？」

「……好。」

调适心情后，我深呼吸一口气。

声音紧张地颤抖，我依照诺珂特的指示，拔出机攻壳剑。

这是剑身带有奇妙银丝的装甲机龙操纵杆。

按下位于剑柄上的按钮，我在心中产生召唤意识。

「——命你前来，象徵力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」

念出咏唱符后，光芒粒子高速聚集，召唤出飞翔型泛用机龙——《飞翔机龙》。

「连结·开始。」

接著进行连结操纵，机龙立刻分解成无数装甲，转眼包覆我的全身。

有重量感的金属装甲感觉，让我不禁屏息。

到目前为止，还算依照我的想像进行——

「……！？这、这是怎么回事，为什么……这么沉重……！？」

可是一旦要移动身体时，才发现几乎动弹不得。

不仅僵硬——还很沉重。

感觉就像整个身体埋在铁块里一样。

「Yes. 就是这样。装甲机龙的动作如果没有与使用者的身体连结，就会这样。因此在习惯之前，光是穿上机龙就十分疲劳。」

「是、是这样的吗……？」

装甲机龙的动力，是由名叫幻创机核的特殊宝玉提供。

所以我原以为不会对操纵者施加重量负担——但我太天真了。

「那么就先教你基本动作吧。爱理，准备好了吗？」

「……好、好了！」

点头同意诺珂特的问题后，我挑战初级中的初级，也就是基本动作。

就这样，开始了一点也不像我个人风格的时间。

†

「呼、呼……呼……！」

——几分钟后。

难为情的是，我甚至连基本动作都做不好，只得解除装甲坐在树荫底下休息。

「我终于想起来了……为什么我入学的志愿目标不是武官，而是文官——」

记得大约半年前，我办理入学手续时接受的测验中，装甲机龙的适性值确实相当优异。

可是最重要的操纵技术与运动神经，体力等各方面都十分低落，因此很早就发现行不通。

「Yes. 爱理的机龙适性值的确很高，但光靠数值无法操纵装甲机龙。就像即使在水中闭气的素质优秀，也不代表擅长游泳一样。」

「……原来如此，我明白了。」

满头大汗，拼命喘气的我表示同意。

如果有机会，我也能以机龙使的身分参战，这个希望也跟著破灭。

即便如此——

「可是我会试著熟练基本操纵。至少让我在单独一人时，可以靠自己前往安全的地方避难——」

「No. 最好还是放弃喔，爱理。」

「……为什么？」

立刻遭到否定的我，旋即反问。

诺珂特的冷静表情，与平时没有什么差别。

「因为爱理十分聪明，应该已经明白。想靠半调子技术操纵装甲机龙，究竟有多危险。」

「…………」

诺珂特平淡地一语道破，听得我顿时无言以对。

我当然知道。

我明明知道，却假装没发现。

操纵装甲机龙需要适当的知识与技术。错误的使用方式，反而容易引发重大危险。

不只伤害我自己，更有可能波及他人。

不过——

「不好意思，可以再尝试一下吗？」

我咬牙忍耐，开口要求。

「可是——」

「拜托你。再一下子，只要几个小时就够了。若依然连基本动作都做不好，我就放弃……」

「…………」

这次我告诉学园，为了调整机体才会借用装甲机龙。

如果擅自使用装甲机龙一事被学园发现，不只是我，可能连诺珂特都会遭到处分。

我知道这个要求强人所难。

所以要是再被否定，我就打算放弃。

「Yes. 我明白了。」

「……咦？」

诺珂特静静阖上眼睛，以身穿的《特装机龙》接近我的《飞翔机龙》，从肩口的部位伸出缆线连接我的机体。

随后，我的《飞翔机龙》头上浮现发光的文字串。

「以你的机攻壳剑允许我的《特装机龙》调整。我会施加限制，让机龙不会反应基本动作以外的命令。」

「……拜托你了。」

似乎是为了不让我一败涂地，帮忙施加最低限度的限制。

这么一来，应该就不会发生操作失误引发失控等严重危险。

「只要在这空地训练，两三天之内被发现的机率应该很低。我也会偷偷帮你把风。」

「不好意思，诺珂特。」

「别放在心上。话说，爱理果然是路克斯的妹妹呢。」

「咦——？」

平时沉默寡言，语气平淡的诺珂特，难得嘴角浮现浅浅的笑容。

「出乎意料地坚持，为了他人会勉强自己这一点，你们十分相似呢。」

「…………」

一边解除《特装机龙》的装甲，仅说到这里，诺珂特随即离去。

「——好。」

我下定决心后，隔了一小段休息时间，再度展开装甲机龙训练。

就这样——过了一段时间。

（不过这真是糟透了。）

伤脑筋的是，实际训练后才知道，自己有多么缺乏才能。

由于适性值高，精神操纵十分容易，但依靠精神操纵会导致身体跟不上动作。至于身体操纵则完全不行。

安装在装甲手脚内侧的开关，必须配合行动以准确顺序与时机启动，并调整功率与角度。这需要相当程度的力量，精密动作更是难上加难。

如果装甲动作与身体动作没有高度精确地彼此配合，就只会徒增身体负担。

我的体力原本就差，眼睁睁看著体力一点一点流失。

看到动作这么迟钝的机龙使，肯定是敌人眼中的活靶。

就像手持武器的人，同样会成为敌人攻击的目标。

「呼、吁——」

汗水沾湿装衣的感觉很难受。

但是我始终持续诺珂特教我的基本动作。

年幼时期体弱多病，待在敌人环伺的旧帝国宫廷内，始终依赖哥哥，他是唯一值得信赖的家人。

现在则长大许多，立志成为文官，累积了许多知识。也懂得解读遗迹古文书，可以接受学园委派工作。

可是——

『不过也没办法呢。毕竟爱理同学也很关心哥哥——』

『还很孱弱的生物，主动亲近保护自己的生物，是一种防御本能。』

听到同学说出的这句话，以及正好在书上看到的记载，在脑海中重叠。

……说不定我一直都没有改变。

我只是为了保护从以前就体弱多病的自己，才会仰赖哥哥。

现在依然利用自己身为妹妹的立场，只为获得哥哥的疼爱，试图独占哥哥而已。

我心中的家族之爱与亲情，都只是我自作多情——

「没有，这回事……」

这让我感到后悔，无法原谏——所以才会为了学习最基本的防身能力，展开这次训练。

「我不是一直希望，不要再被哥哥当成小孩看待吗……」

脸上浮现自嘲的笑容，我同时进一步驱动装甲机龙。

「嗯……？好冰！？」

水滴落在后颈的触感，让我忍不住抬头仰望天空。

在群树包围下，树荫遮成圆形的阴天天空，滴滴答答下起雨来。

哈啾。

我轻轻打了个喷嚏。

秋天的雨水十分冰凉又寒冷。

没多久雨势变得更大。

这片空地附近没有可以确实躲雨的地方。

「…………」

为了不让身体冷却，我不再穿插休息时间，持续训练基本动作。

以步行、低空飞翔，空挥机龙牙剑为主。

果然还是不顺利。

必须某种程度上与身体动作同步，因此必须记住最佳的挥剑动作。

也必须要有一定程度的基础体力。

现在我才明白，立志成为武官的课程，同时有剑术、弓术和长跑等训练的原因。以及明白「骑士团」团长赛莉丝学姊为什么实力那么强。

凭我——是办不到的。

全身充满疲劳的沉重感，甚至开始出现肌肉疼痛的症状。

「哥哥，我……」

但我依然耿直地持续挥剑，没多久便达到极限。

「…………！？」

穿在身上的装甲机龙啪一声，头部发出光芒，全身的装甲逐渐脱离我。

使用者达到体力极限，会强制解除。

在强烈头晕下感到浑身无力，地面倾斜，意识模糊。

「呜、啊……」

连晕眩摇晃的身体都难以支撑，就这样栽倒在地上。

渐渐增强的雨势，毫不留情淋湿我的身体。

「好冷……」

身体的感觉变得迟钝，愈来愈衰弱。

就像过去在宫廷卧病在床的日子一样。

我厌恶自己的体质。

但可能真的是这样也说不定。

到头来，我只会向哥哥撒娇，依赖哥哥——

「——找到你了，爱理。」

「咦……？」

忽然听到头上传来声音，我抬头一瞧。

是与我同样银发与灰色瞳眸，印象柔和的男性。

不是别人，我的哥哥不知何时出现在我的眼前。

难以想像的光景，让我一时之间愕然无语。

看著不知该如何回答的我，哥哥露出有些伤脑筋的表情搔搔头。

「我听诺珂特说，爱理你人在这里。这个——抱歉老是让你担心。不过我没事的。下次绝对不会再让爱理你担心，好吗。」

试图让我放心，带著歉意的笑容。

宫廷日子难熬的时候，哥哥经常对我露出这样的表情。

——哎，果然。

这是我在世界上最能放心的对象。

「……我没有勉强自己，没事的。」

可是现在的我，却回答得很冷淡。

「我只是想获得装甲机龙的资讯而已。记录、调查与收集资讯，是我能力可及的工作。」

「……是吗。」

哥哥一脸苦笑，向瘫坐在地上，站不起来的我伸出手来。

「…………！？」

看到握住自己的手，试图起身的我身子蹒跚，哥哥随即转身背起我。

「拜托……哥哥你在做什么啊！？我才不需要——」

这实在让人感到难为情。

都这个年纪了，居然还让哥哥背。

「这里距离宿舍很远，而且雨势似乎愈来愈强，早点回去吧。」

一副毫不在意的表情，哥哥没理会我的抵抗。

事情的起因原本就是我的任性，纠结了几秒钟后，我放弃抵抗。

「放心吧，没有人看见的。不用感到难为情。」

「问题不在这边……」

我身上还穿著装衣。

被雨水和汗水完全沾湿，肌肤裸露也不少……很难为情。

让哥哥背在背上的我，感到自己羞得满脸通红。

相隔好几年，哥哥的背脊似乎变得更宽广了——但还是和以前一样温暖。

「我要走快一些，小心点喔。」

哥哥快步穿梭在树林之间。

「总觉得好怀念呢。」

在爱困的朦胧意识中，哥哥开口告诉我。

「……抱歉让你担心了，哥哥。」

虚张声势的内心卸下心防，我坦率地开口。

哥哥以温柔的声音回答我。

「我没有勉强自己啦。」

哥哥的声音稳重而温暖。

「因为有爱理，唯一的家人陪在我身边，我才能继续加油啊。」

「……我知道。」

——我也是一样。

在学园如此用功念书，与高层人士接触，一切都是为了哥哥。

为了我唯一的家人，我的哥哥。

我没有说出口，搭在哥哥肩膀上的手臂，轻轻施加力道。

就这样，一点也不符合我个人风格的挑战——装甲机龙的训练，除了诺珂特与哥哥以外无人知晓，就此静静地落幕。

†

「……哥哥可以回去了。应该说，还要待在这间房间多久啊？」

十几分钟后，在学园校舍内。

我坐在医务室的病床上，一脸不置可否地说。

回到女生宿舍的房间后，在诺珂特帮忙下换掉装衣，穿上便服，擦拭身体恢复温暖。

之后担心感冒，因此接受女医生的诊疗。为了保险起见，我也在医务室过一夜——

「没有啦，只是有点担心。况且女医生也已经回去了——」

「哎……」

我叹了一口气，跟著喝了口诺珂特帮忙准备，以开水稀释蜂蜜添加生姜的饮料。

味道有些强烈，但很好喝，也很暖身子。

似乎是从仆家系的里芙蕾特家族秘传法宝。

一恢复平时的从容，我跟著不置可否地半眯著眼，望向哥哥。

「不久之前医生还下令要静养的哥哥，为什么要特地陪伴只不过有轻微感冒症状的我呢。别管了啦，赶快出去吧。」

「啊，也、也对。这点程度，爱理已经可以照顾自己了呢？那如果有什么事，就立刻叫我喔。」

「知道了。我会喊哥哥，依赖哥哥，这样可以了吧？」

「嗯，好。那就晚安啰，爱理。」

「晚安，哥哥。」

仅简短交谈两三句后，哥哥便静静离开医务室。

我轻轻叹了一口气，横躺在病床上仰望天花板。

「……真的叫哥哥离开后，反而稍微感到寂寞呢。」

老实说，我的身体已经疲劳到无法起身，全身肌肉都在痛。

「不过肯定，这样就行了吧。」

低声说著，浮现笑容，我阖上眼睛。

即使和以前不同，现在依然有现在的依赖方法。

不能像小时候一样，一味地对哥哥撒娇。

我要想办法尽自己的能力，只有办不到的部分才拜托哥哥。

「这才是成长后的我，与哥哥之间该有的关系。肯定是……」

意识顿时坠入黑暗之中。

略为心想，要是能梦见小时候的我和哥哥该有多好，随即进入梦乡。

†

「呼啊……」

隔天早上睡醒的我，揉著惺忪的睡眼同时钻出被窝。

从窗帘缝隙照进炫目的阳光，告知秋天的早晨来临。

「……！？全身到处都好痛。真希望诺珂特能帮帮忙。」

难受的结果一如所料。

不过筋骨部分没有疼痛，或许是运气好吧。

我缓缓起身，打算回女生宿舍的双人房。

结果——

「——咦！？」

隔著一层布帘的病床另一侧。

照理说校医还没来，但室内却有人。

「呼……呼……」

是哥哥。

穿著与昨天相同的制服，身上披著一条厚毯子，就坐在不远处睡著。

就在我哑口无言僵在原地时，可能察觉我醒来，哥哥缓缓睁开眼睛。

「嗯、嗯嗯……啊，早安，爱理。」

「什么早安。哥哥在那里做什么，难道哥哥是笨蛋吗。」

「哇好过分！？没、没有啦，原本想天亮就回去的——结果不小心睡著了。」

微妙地感到害羞，同时哥哥找藉口辩解。

似乎还是担心我，一整晚都在房间内陪伴。

就像小时候，一整晚都陪伴在发烧的我身边。

……结果还是这样。

我和哥哥在这一点上，依然没有任何改变。

「……哎，要是哥哥照顾我害自己病倒可就伤脑筋了，能帮我找诺珂特来吗？我想这个时间，她肯定已经起床了。」

「啊，嗯，好。我知道了！稍等我一下喔！」

可能看到我有精神而放下心中大石，哥哥一脸苦笑，同时脚步急促离去。

我微笑著目送熟悉的背影。

「肯定是这样没错呢。」

手放在胸口，我内心安稳地低喃。

既非生病时的依赖，或是生物本能，更不是青春期的自作多情或一时兴起。

我现在明白，自己的心情不属于以上任何一种。

「事到如今不会再有任何改变。我对哥哥的心情，一直和以前一样。」

拉开窗帘与窗户，我吸了一口早晨的静谧空气。

阳光温暖，蔚蓝无云的秋日天空。

城塞都市学园的一日，今天也正准备开始。

第九卷 Episode2 莉夏篇·公主下厨奋战记

我，莉姿夏尔蒂·亚提司玛特早上起得很晚。

这可不是仗著公主的特权，贪睡懒惰的关系。

晚上晚睡，早上当然晚起。就这么简单，非常合理。

如果要上课，我会勉强自己起床。但没有课的假日或节日，我习惯睡到中午。

「呼啊……」

这里是位于城塞都市克罗斯菲德一号街区，王立士官学园的校园内。

位于校园内的装甲机龙工房，我揉了揉眼睛打呵欠。

我的工作室，充满金属与油的气味，无数拆解的零件与设计图散落一地。

制服外依然披著专用白袍，似乎不知何时睡著了。

由于之前告诉路克斯今天不在工房，因此他也没来叫我起床。

「唔，喉咙好痛……」

昨晚实在不应该熬夜熬到天亮的。

不过一旦专注于作业，要中途放弃十分困难。

工匠也好，铁匠也好，只要是对技术有坚持的人，应该能体会我的心情。

只是——今天的身体状况有些糟糕。

「……要是这样感冒的话，可就糟了呢。」

虽然麻烦，但没办法。

我拖著倦怠的身子，前往不远的学园医务室。

†

「哇，这个时期果然很冷呢……」

深秋的外头寒意逼人，冷得我肩膀直发抖。

即使是假日，中庭依然看见几名女同学在替花坛浇水。

「您好，莉夏公主。今天也很冷呢。」

「嗯，早安。有件事情想问一下，学校的校医已经来了吗？」

「校医……是吗？这个，刚才经过时有打招呼，现在应该还在吧——」

「是吗，太好了，谢谢。」

在微妙时间差之下与学妹打招呼，我前往校舍的医务室。

中途来到挂在墙上的镜子面前，看见自己的容貌。

鲜红色瞳眸，束在侧边的蜂蜜色秀发。

以及穿著制服的娇小身材。

这就是身为新王国公主的我，莉姿夏尔蒂·亚提司玛特的容貌。

虽然有点爱困的表情扣了点分数……但现在也没办法。

「校医在吗？我的喉咙有点痛，开点药给我吧。」

轻轻敲敲门后，我进入医务室。

整理得略为别致的雪白房间内，传来花香与药物的独特气味。

「哦，这不是公主吗。你会跑来真是难得呢？」

学园专属女医生露出笑容迎接我。

年纪轻轻担任校医，还是美女，在同学之间口耳相传。

「啊……那、那么医生，不好意思！」

原本在房间内的女同学擦身而过，显得有些慌张，走过我的身边。

动作显得有些不自然，但我没放在心上。

我坐在校医面前的椅子上，保险起见让校医检查喉咙。

「学园祭才刚结束就有人受伤吗，大家都很辛苦呢。」

「不是受伤，只是倾听她的话而已。照顾学生们的心理健康，也是我的工作之一——来，嘴巴张开喔？」

校医露出意有所指的笑容，诊疗我的口腔。

似乎没什么大问题，拿了点药就结束治疗。

「喉咙应该还没问题。不过——熬夜太晚可不好喔？不仅会降低身体免疫力，也会糟蹋难得的漂亮肌肤和秀发呢。」

「目前是开发的重要关头。配合新解读的机龙相关古文书，有机会达到前所未见的境界。这么一来，他肯定也会高兴——」

「『他』该不会是指路克斯吧？」

「啊哇……！？」

被呵呵微笑的女医生说中，我顿时慌张。

路克斯·阿卡迪亚。

身为曾经实行暴政的旧帝国王子，随著新王国的建立，沦为「杂务王子」这种背负责任义务的罪人，也是「最弱无败」。

对他的实力与意志著迷的我，让他进入学园，成为学园内唯一的男学生。

「不好意思，我打听了一些他的事情。他也接受了你的要求，成为你的专属骑士吧——年轻真好呢。」

「……看、看诊结束的话，我要回去啰。」

感到害羞的我，起身正准备开溜时——

「不过真是可惜呢。你明明努力试图获得他的青睐，却用错了方法——」

「……这话怎么说？」

听到这句话，我顿时停下脚步回过头来。

只见女医生露出意义深远的笑容凝视我。

「刚才来这里的女孩找我谈的内容，是与好朋友同学处的不好。由于自己整天埋首于必要的课业，导致两人关系疏远。」

「事情有轻重缓急之分吧。」

我开口回应后，女医生轻轻指了指一旁的椅子，敦促我坐下。

「…………」

感到疑惑的同时就坐后，医生开始继续讲下去。

「没错，她的确弄错了轻重缓急。不过男女之间的感情更加复杂喔？你们的指导教官莱格莉·巴尔哈特就曾经因为过于专注机龙使的任务，导致错过婚期——情人离她而去呢。」

「原、原来是这样啊……？」

虽然头一次听到，但知道这些内幕的女医生也让我有些惊讶。

提到莱格莉教官，可是从旧帝国时代，即使身为女性依然活跃的机龙使，现在仍然是学生们羡慕的对象。

「虽、虽然很可惜，但她的男性运不好吧。」

「你任命他——路克斯成为你的专属骑士这一点非常好。不过在我看来，你太依赖这项契约，朝错误的方向努力喔。」

「呼……」

听到女医生稳重地劝说，我一脸苦笑地抬起头来。

「好歹我也是公主，居然想吓我来打发时间，我倒不讨厌这种胆识喔——但是我现在很忙。研究装甲机龙也是为了路克斯，接下来的战斗需要我的帮忙。我差不多要回去了。」

「哎，你也别这么说，能再听我说下去吗？提供学生建议算是一种职业病，当然我也不会刻意强求——怎样？」

对我的反驳不为所动，女医生以成熟的口气继续说。

其实我大可以不理她，但也不太好意思不客气回绝。

「那我就听听吧。虽然种类不同，但我们都有职业病呢。」

「谢谢。那么我就开门见山告诉你啰，你目前已经犯下重大的过失。如果身为女性想掳获他的心，这种过失相当致命呢。」

「什么……！？」

冷不防的这句话，听得我慌张不已。

映照在房间墙上镜子里的我，顿时满脸通红。

「你在新王国的立场也十分重要，而且具备相当罕见的才能。不论身为公主参加这间学园的『骑士团』，或是开发装甲机龙，以及公主的公务，势必会接踵而来。而你都全力以赴，认为这样才是为了他著想——不过呢。」

女医生说到这里顿了半晌，凑近我的脸。

「我认为你的努力值得赞赏——但人终究是动物，尤其『男人』这种生物更是如此。」

「……你想表达什么？」

「你的做法要掳获他的心很困难，就是这个意思。」

说到这里，女医生一脸苦笑。

「即使展现崇高的目标，追求理想，男人也不会对女人倾心。比起这些，透过更加本能的情感，更可以掳获男人的心。所以这样下去会失败，尤其你身边的劲敌不是很多吗？」

「…………」

我没办法开口反驳「没这回事」。

这句话，其实我心里多少有底。

最近有攻势特别积极的库露露席法，以及老是黏著路克斯的青梅竹马菲尔菲，在学园祭大出风头，甚至毫不避讳接吻的「骑士团」团长赛莉丝。

而最近连那个色女都缠著路克斯不放。

「你的努力值得赞赏。但要是以为——这样就等于让他认同你是『女性』的努力，那可就错了。这么一来，对他而言你顶多只是『身为骑士效忠的主人』或『干练的维修士』啰。」

「…………」

女医生的话，如针尖般扎著胸口。

的确，直到路克斯成为我的专属骑士为止都还好，但并非与我加深个人关系……或许是这样没错。

「……知、知道了啦。可、可是——我该怎么办才好？」

过去我的生活中几乎没有男性，因此不太清楚如何取悦同年纪的男生路克斯。

我坦率询问女医生后，得到的回答是——

「这个呢，要攻陷心仪男性的心，首先得先确认你的武器。」

「我的，武器……？」

「没错。就像凡事有擅长不擅长之分，首先确认自己的长处，加以活用后展开进攻最稳当——所以说，能先脱下你的外衣吗？」

女医生一脸微笑，下达指示。

总觉得这女人突然变得好起劲，虽然有些不安，但现在已经来不及回头了。

脱下工作用的白袍后，女医生的视线从头顶到脚尖仔细端详了一番。

过了一段时间后，貌似对我具备的「武器」检查完毕。

「首先从缺点开始，你这样的打扮不行。不只还有一些睡乱的头发，整晚修理装甲机龙，散发出金属与油的气味也会扣分。」

「呜哇……！？」

毫不留情专挑弱点，让我不由得哀号了一声。

居、居然说出人家微妙地在意的部分……

有什么办法，要是这么说的话，岂不是无法开发与维修了吗……

「在与他见面前，要好好洗个澡去除气味，之后再喷一点香水。还有——既然身为公主，穿上可爱的服装也很重要喔。」

「是、是吗……」

我几乎没有制服以外的衣服，这句话难以启齿。

毕竟我只有回到王都的城堡，才有换衣服打扮的机会。

届时也只是换上侍女们为我准备的衣服而已。

「……所以说，打击我自信的话讲完了没？」

「嗯，接下来讲讲优点吧。」

对视线忿忿不平的我苦笑，女医生继续说。

「首先漂亮的秀发与瞳眸颜色让人印象深刻。娇嫩的娇小身躯很有女孩味，十分可爱。以身材而言胸部也颇大，只要活用的话男生会忍不住喔。」

「呜、啊……」

即使是同性别，表情和身材被批评还是很难为情。

我感觉到自己的脸颊发热，女医生见状，咧嘴笑得更开心。

「这样的害羞表情也很棒。能自然而然露出这样的表情，可是你的强项喔。」

「……那、那么，在路克斯面前注重自己的打扮，这样就行了吗？」

「不——如果只有这样，才一半而已喔。」

「咦……？」

脸上露出意义深远的笑容，女医生进一步凑近脸庞。

「要和情敌拉开差距，最重要的是满足男生的本能欲望。我现在特别传授你具体方法。」

「男、男生的本能欲望……？」

头一次见到女医生妖艳的表情，我紧张得喉矓咕噜一声。

掳获男人心的具体对策。

我仔细聆听方法，并且决定付诸实行。

†

「这个，男生喜欢的食物……是吗？」

十几分钟后，我从校舍前往女生宿舍，来到学园名产三人组——三和音聚集的房间。

沉默寡言的一年级诺珂特。

嘻嘻哈哈的二年级媞尔珐。

以及三人中的老大，三年级的谢里丝组成的三人组，首先听听她们的意见。

——之后听了女医生的「满足男性本能欲望的方法」，我为了抓住路克斯的心，决定试著挑战看看。

「男生的本能欲望——就是食欲。年轻的男性，肚子总是感到饥饿。如何，这样你也办得到吧？」

「那、那当然！别看我这样，最近也勤加练习厨艺，多少进步了一些——」

听到女医生这么说，我用力点头露出笑容。

但女医生露出些许伤脑筋的苦笑，继续说。

「这样很好，不过还是不够。不是还有其他厨艺比你好的女孩吗？」

「唔……」

的确是这样没错。

虽然我多少私底下练习过，但是根据里艾斯岛集训时见到的菜色，能利用现成的材料做出像样料理的库露露席法，我终究比不上。

应该说，连长年杂务生活经验的路克斯，似乎也比不过。

「这时候有一项要诀——练习男生喜欢吃的食物就好。只要能将他喜欢的食物做得比任何人都好吃，就能超越技术与经验的壁垒喔。」

「……是吗！那就这么做吧！」

决定战略后，接下来就是执行。

接受女医生薰陶的我，正准备马上开始练习路克斯喜欢的料理——忽然发觉。

……等一下？

仔细想想，路克斯喜欢的食物是什么？

发现自己缺乏根本资讯的我，决定首先针对这一点展开调查。

「这个呢。比起蔬菜，男生还是比较偏好肉类吧？」

顿了半晌后，媞尔珐回答我的问题。

听起来似懂非懂，但我的问题也很模棱两可，没办法。

要是我的作战被看穿可就糟了，因此没办法说出路克斯的名字。

「呣，肉类料理吗……另外两人有什么意见？」

我以小纸条与羽毛笔抄写笔记，同时跟著询问谢里丝与诺珂特。

「不好意思，我的男性亲戚很少，没办法肯定回答。」

谢里丝一脸伤脑筋地苦笑，诺珂特则始终表情冷静地点头。

「Yes. 我也是一样……不过要以个人印象来说，男生似乎没有特别的好恶之分。」

「原来如此，讨厌的食物应该不多，是吗……嗯？」

我一边抄笔记，同时对意有所指的这句话感到疑惑。

「……等一下，刚才的口气是怎么回事。难道你们知道我要做什么吗？」

「咦，莉夏公主不是要为小路克下厨吗？」

「呜哇……！？」

媞尔珐毫不保留的一句话，听得我不由得慌张。

「你、你怎么会知道的啊！？我还没问这么详细不是吗！？」

听到我忍不住提出的疑问，谢里丝轻轻微笑。

「莉夏公主，或许你会觉得我多管闲事。但是世界上有许多即使自己没发觉，在他人眼中却一目瞭然的事情喔。」

「不，已经不是那种等级，而是一眼就看得出来吧……」

「Yes. 更何况这间学园，包含相关人士在内的男性原本就屈指可数。」

「…………」

算了，没关系。

如果只让她们三人知道，应该不会有大问题。

结果她们三人都不知道路克斯的喜好，因此我决定展开下一项调查。

直接询问路克斯或许比较快，但我想将这一招留待最后。

希望尽量偷偷练习，要是被身边的人发现也不好。

因为我必须领先他人才行。

「莉夏公主第一次举办的欢迎会，路克斯似乎每一样都吃得津津有味。试著在这种场合下观察如何？」

「……！？对啊，还有这一招！」

听到谢里丝的话后灵光一闪，我决定好下一项作战。

「帮了大忙啰，三人组！那么这些话别对其他人说喔！」

我叮嘱三和音后，决定等待机会。

†

「辛苦了，莉夏公主。」

「噢，嗯……来的正好。那么就尝尝看吧。」

「可惜今天大家不在有些寂寞，那我开动啰。」

隔天午餐时间，我偶然有机会与路克斯两人独处。

若是平常，库露露席法或青梅竹马天然女，以及其他女生都想与路克斯同坐。因此很快有这种机会真是幸运。

我们坐在中庭的缘石上，享用从餐厅端来，放在木制托盘上的菜肴。

今天的菜肴有淋上橄榄油与胡椒的沙拉，鸡骨与蔬菜炖的咸汤，刚烤好的面包，以及撒有香草的烤鸡，四分之一个柳橙，再搭配红茶。

虽然不是很奢侈，但肯定是营养还算均衡的一餐。

不知道路克斯以前在旧帝国吃什么，不过至少这里的午餐，路克斯都吃得津津有味。

看起来似乎没什么不喜欢吃，却反而难得知他喜欢吃什么。

「……嗅？莉夏公主，难道我的脸上沾了什么吗？」

「啊，没有，没什么。」

由于我一直盯著他，差点让他误会。

可是不能错过路克斯的用餐模样，因此我改以偷瞄的方式。

话说这里的菜色真是美味。

我完全没自信能端出这么美味的菜肴，但如果锁定路克斯的偏好，应该勉强有机会吧？

心中如此想著，同时凝视托盘上的菜肴与路克斯的嘴角。路克斯忽然将插在叉子上的鸡肉递给我。

「请用。」

「咦……？」

「公主肚子饿了吧？我才大病初愈，吃不了那么多的。」

突如其来的举动让我感到困惑时，路克斯忽然一脸微笑，如此告诉我。

「不、不是啦！？我会看著你用餐，不是因为我自己想吃——这个……」

「不用害羞没关系啦？请用吧。」

屈服于路克斯的纯真笑容下，最后我还是接受好意。

（怎、怎么会这样……！这么一来，我不就反而变成贪吃的女人了吗！）

即使受到打击，无可奈何下还是吃了烤鸡。

味道是不错，但既然路克斯会分我吃，代表不是他喜欢的食物吧。

「好吃吗？莉夏公主。」

「噢，嗯……」

可是看到貌似十分开心的路克斯，我甚至觉得，其实这也不坏呢。

「其实，希望你可以，直接喂我吃……」

「咦……？」

听到自己不小心说出的话，我顿时面红耳赤。

「没、没什么啦！？那、那么我还有事情，先走啰！」

迅速将肉吞下肚后，我急忙离开现场。

†

「呼，失败了呢……不过路克斯究竟喜欢吃什么呢？」

结束课程，放学后。

走在校舍内的我，脑海里再度思索这些事。

由于我抢走了一半鸡肉，原以为路克斯会去其他地方买东西吃，但他一直平淡地持续进行杂务。

「没办法。虽然是非常手段，但只得向可能更了解他的人打听了……」

如此心想的我，在校舍中四处寻找，好不容易在餐厅找到她。

「……？有什么事吗，公主？」

我来到座位旁边，一名女同学随即表情茫然望向我。

她是大财团千金，学园长的妹妹，天然女孩，菲尔菲·爱格兰姆。

「有件事情想开门见山问你，你知道路克斯喜欢吃什么吗？」

好歹是路克斯青梅竹马的她，总该知道一两样路克斯喜欢的食物吧。

由于我的作战有曝光危机，原本不太想问她。反正这女孩对这方面似乎十分迟钝，应该没问题吧。大概。

「小路他啊，喜欢热松饼，之类的喔？」

「是、是这样的吗？真是意外呢……」

当场得到回答的我，假装平静的同时迅速抄笔记。

虽然以男性而言很罕见，但说不定真的是这样。

「还有，甜甜圈啦，饼乾啦，派或蛋糕之类——记得是。」

「……等一下！？话说回来，你以前曾经让路克斯吃下一块大得吓人的热松饼吧以！？那不是你自己喜欢吃的东西吗！？」

感觉愈听愈不对劲，我停下抄笔记的手询问。

「……没错啊。我做好后，路克斯也吃得很开心。所以才觉得，肯定没错喔？」

「…………」

我在内心叹了一口气，跟著将刚写好的笔记揉掉。

看来问她是错的。

虽然不是路克斯讨厌的食物，但这天然女孩说的话可不能照单全收。

「……好，既然这样的话，就直接问最关键的人！」

我下定决心后，丢下一头雾水的天然女孩，决定前往某个地方。

†

「哥哥喜欢的食物吗？这我不清楚喔？」

「怎么会不清楚呢！？告诉我就对了！」

我忍不住喊出声音来，周围的学生随即盯著我们瞧，眼前的少女跟著半眯著眼，不置可否望向我。

「莉夏公主，这里可是图书馆，能不能稍微安静一点？」

「知、知道了啦。不过这是怎么回事？再怎么说你是妹妹，总该知道吧。」

没错，我跑来找路克斯的妹妹，某位立志当文官的同学——爱理·阿卡迪亚，来到学园内的图书馆。

原本以为既然是亲妹妹，肯定知道路克斯喜欢吃什么——

「这是真的，没必要说谎骗公主。我发现哥哥从以前就对绝大多数食物说好吃。不过比起豪华大餐，可能比较偏好普通的家常菜吧？」

「……是这样，的吗？」

听到妹妹的平淡回答，我伤起脑筋。

「是的。所以不需要再进一步追问大家了。」

「什么……！？我、我哪有追问所有人啊！？」

被妹妹一语道破的我，连忙落荒而逃。

可是这该怎么办呢。

如果连妹妹都不知道，代表他真的没有特定喜好吧？

这么一来，已经有厨艺经验的库露露席法等人，还是占有绝对优势——

「凭我果然不行吗……」

之后我依然试著不经意问了几人，却依然得不到有用的资讯。

†

「——好。」

当天晚上。

过了入浴时间，几乎所有学生就寝之前的时段。

我走在寂静无声的女生宿舍内，跟在路克斯后头。

虽然手段不太聪明，但事到如今，只能直接问他本人了。

原本想瞒著路克斯练习厨艺，可是已经没有退路。

因此今天放弃每日开发装甲机龙的既定工作，跟著路克斯。

「话说他还真的什么委托都接呢……学园祭不是才刚结束吗。」

路克斯说，身体的疲劳算是恢复了，因此想趁现在先完成各种工作。

女同学的委托从讨论装甲机龙的武装选择，技术指导，到以讨论人生为名目的单纯茶会。

甚至还包括挑选便服等，显然会让身为男性的路克斯感到困扰的内容。

学园会委托路克斯搬运教材，或是帮忙打扫，整理文件。

连宿舍都要求他帮忙丢垃圾、管理器材等各项工作。

「呼，今天的委托大致上都完成了吧……」

从大浴池走出来的路克斯，表情松了一口气说。

该说不愧是持续了五年的杂务生涯吗，勤奋的态度让人佩服。

（我委托他的时候，也得稍微手下留情了……）

脑海角落一边想著这些事情，同时下定决心，正准备向路克斯开口时——

「好吧，差不多该开始啰。」

见到路克斯加快脚步，我停下原本要说出的话。

不太对劲。

他明明说工作完成，但是他的步伐明显不是要前往新分配到的宿舍个人房。

一瞬间还以为他要去其他女生的房间。但出乎意料，他的目的地是连接宿舍的餐厅。

晚餐时间早已结束，专属厨师通通都下班了。

但看到路克斯开门进入厨房的一幕，看来有确实得到许可。

（可是他究竟想做什么？路克斯已经吃过晚餐，今天的委托不是也结束了吗——）

我也在路克斯没发觉之下偷偷进入餐厅，躲在阴影内。

心跳加速的同时窥看动静，发现路克斯排好食材，拿起小锅子。

以橄榄油炒切细的肉、洋葱和香菇等食材，加上剩下的少量高汤，进一步在锅内熬煮。

接著开始飘起美味的香气，连我都忍不住一吞口水。

晚餐到现在已经过了一段时间，虽然我平时对用餐兴趣不太高，但香料的香气刺激我的食欲。

「好久没制作了，不知道还顺利吗？」

路克斯将小锅子内的东西盛进盘子内，开始享用。

不断将汤匙移至嘴边细细品尝，没多久松了口气绽放笑容。

「嗯。手艺果然比杂务时期退步了一些——但再稍微练习一下，应该就够了吧。」

然后貌似同意般点了点头，清洗吃完的锅子，开始收拾。

「…………」

在路克斯走回我这里之前，我迅速离开餐厅。

然后十足把握地嘀咕。

「……终于成功啰。」

找到了。

三更半夜，一个人偷偷摸摸做菜给自己吃。

虽然不像路克斯会做的事，但反而证明没错。

那份料理肯定是路克斯喜欢的食物。

也符合妹妹说的「不豪华的普通家常菜」。

我盯著路克斯的动作与烹调顺序记下笔记，今天就先到此为止。

然后找朋友讨论料理名称与制作方法，重现菜色内容。

看来是从旧帝国时代就有的传统炖煮料理，做法不会很难。

要是我明目张胆练习蔚艺会很显眼，但希望最少要做得比路克斯好吃。

（这时候——还是只能询问专家了。）

假日我找到丢垃圾的上年纪厨师，卯足全力询问。

「做肉汁炖菜的诀窍？哈哈哈，只要公主直接说一声，这点小事难不倒我。」

「别管那么多，教我就对了！我没有时间了……毕竟已经很不顺利了。」

上了年纪的厨师感到稀罕地笑著追问，我才告诉对方想练习做菜。

叮嘱这件事不可以告诉他人后，说服厨师，这几天我开始练习旧帝国发祥的肉汁炖菜。

要从头熬煮高汤，对外行人而言十分困难。因此用的是白天厨师做菜时留下来的少量高汤。

由于路克斯在晚上忙东忙西，我利用早上的时间练习了好几天。

一开始的确十分辛苦，但好不容易烹调出还算可以的味道。

「哦，手艺进步啰，公主。在我们餐厅也可以出色地帮忙了喔，我已经没东西教你啦。」

「手艺一点也不怎么样嘛！？你在愚弄我吗！？」

我忍不住吐嘈最近拜师的餐厅厨师，上了年纪的男厨师伤脑筋地搔搔头。

「拜托，这可是误会哪。味道要再更上一层楼，就与烹调熟练度与细节技术有关啦。公主你们驾驶的机龙不也一样吗？对于公主而言，或许这也很重要，但要是连本行都被公主比下去的话，我可就没饭吃啦。」

苦笑的同时，上了年纪的厨师摸摸自己的胡须。

这句话我也听得懂。

「……是吗，也对。受你照顾了，谢谢。」

我接受蔚师这番说法，道谢后随即离去。

最近几乎都分神练习下厨，但我还有许多其他该做的事。

这时应该要鼓起勇气，让路克斯尝尝味道才对。

「好！」

鼓起干劲，我开始准备。

然后决定，在这一天一决胜负。

†

「路克斯，这个——今晚有些事情想和你聊聊，有时间吗？」

过了门禁时间，以及晚餐和入浴的时间——深夜。

我去找在宿舍大浴池打扫的路克斯，打声招呼。

「没问题。不过委托还剩下一点，会比较晚喔——还是在装甲机龙工房吗？」

「不、不是。这、这个——晚一点没关系。我也还有一些工作要处理。不过会合的地点，希望能在你的房间……」

「我的房间……是吗？我知道了。那么工作完成后，我马上回来。」

「嗯，好……拜托啰。」

看到路克斯一瞬间不明所以，但随即转换心情露出笑容，我担心被路克斯识破。

我就是这么不会说谎，没办法。

下定决心后，我结束工房的工作进度，比会合的时间提早一点，前往已经关门的餐厅。

事先取得过许可的我，打开门锁前往后方的厨房。

趁白天要了一点高汤，因此接下来只要按部就班完成即可。

但——就在这时，我看到后方传来微微亮光。

出乎意料的情况让我感到不解，这时发现一个人影。

「咦？莉夏，公主？」

「路克斯——……等等，你怎么会在这里啊！？我还没找你来呢！」

没错。原本应该在我完成料理后才来的路克斯，不知为何早一步抵达餐厅。

这是怎么回事啊……？

「这、这个，为什么莉夏公主也会在厨房呢？我还以为——」

「算、算了。总之有话待会再说。」

彼此的对话微妙地牛头不对马嘴，然后我一如计画走进厨房，依序开始制作炖菜。

路克斯也在一旁开始烹调，几分钟后，将成品盛装在盘子上。

然后——

「请问，这个……是相同的料理吧？」

「……应该是吧。」

路克斯脸上浮现难以言喻的表情，我也露出困惑的神色。

餐桌上并列著两份外观色泽几乎一样的炖菜。

……这是怎么回事啊。

不对劲，怎么会变成这样……？

难道连路克斯都在勤加练习自己喜欢的菜色吗——

「喂，这是怎么回事？为什么你会在这里和我制作相同的菜？」

「呃，这、这个——看到最近莉夏公主工作过度，肚子似乎很饿，因此才拜托厨师教我适合宵夜享用的菜色——」

「……等、等一下！你怎么会有这种想法啊！？」

我忍不住反问一脸生硬笑容的路克斯。

「这个，听三和音她们说，莉夏公主对下厨产生兴趣——因此想帮公主做些东西，但好久没有下厨了，才会稍微练习一下。」

「你也太天然了吧！？」

怎么会这样。

光是听到我对下厨产生兴趣，就单纯以为我肚子饿……

「等一下？这么说来，这不是你喜欢吃的东西吗？」

「啊，我做的味道应该还不错，请放心吧。」

「不是啦！？我想问的不是这种事——」

哎……

就在我虚脱地低头，路克斯忽然看著我，表情认真地开口。

「难道这是为了我制作的吗？」

在路克斯感到意外的眼神凝视下，我微微点点头。

「……对、对啦，你似乎又开始了杂务，才会心想工作结束后会不会肚子饿。」

其实——我真正的目的，是想学会路克斯喜欢的菜色。

害羞得不敢说出真话，结果我微妙地说了个谎。

「谢谢你，这么关心我让我很高兴。最近其他杂务很忙，身为莉夏公主的骑士，却有些怠忽职守呢。」

可是看他露出坦率的笑容，内心深处突然感到一阵暖意，我不由得别过视线。

「这个，既然机会难得，趁凉掉之前一起享用吧？」

就在我难为情地扭动身体时，路克斯以一脸伤脑筋的笑容告诉我。

无可奈何之下，彼此交换料理，享用炖菜。

溶入汤内的肉类与蔬菜的美味，以及刺激食欲的香料香气，味道十分深奥。

我虽然也练习了一段时间，但路克斯比较熟练，感觉还是比我做的好吃。

不过，该怎么说呢。

我的炖菜明明不比路克斯自己煮的美味，但路克斯依然笑咪咪地享用。

单纯是关心我吗？还是——

我的心情传达给他了吗？

（算了，没关系。有时候这样也不错……）

虽然作战失败，但光是看到路克斯开心享用，就感觉喝醉般脑袋茫然，望著路克斯。

「不过啊，我要先订正一下。我平常可不觉得肚子饿，因此不需要宵夜喔。」

「咦……！？是、是这样的吗？」

看到我竖起手指果决说著，路克斯露出有些惋惜的表情，但这是我的作战。

既然路克斯在训练与开发机龙上也期待我，我也不能让他失望。

「圣蚀」与新王国的危机迫在眉睫，我也必须对战斗全力以赴才行。

不过——还是想趁著些许空档练习，比路克斯做得更好。

这不只是战斗、装甲机龙、骑士或公主的关系，而是与路克斯有关。

「你就心怀期待等著吧，路克斯。」

我以略带弦外之音的语气，得意地宣告。

路克斯以一脸略为困扰的笑容接受。

「……虽然不太清楚，但我会期待的。还有，今天的料理也十分美味喔，莉夏公主。」

「呜哇……这、这个……嗯。」

当面听他这么说，顿时面红耳赤的我，忍不住别过脸去嘀咕。

就算是安慰，但我依然打从心底感到开心，我肯定很单纯吧。

不过光是这番话与笑容就感到满足的我，要出师大概得很久啰。

第九卷 Episode3 库露露席法篇·弱点

「——嗯，到这边就差不多了吧？」

位于城塞都市克罗斯菲德，学园内的夜晚。

早已过了门禁，照理说应该就寝的时间，路克斯一个人来到毫无人烟的校舍后方。

莉夏可能一如往常工作到很晚，远远可以见到装甲机龙工房亮著微弱灯光。

依照委托者的指定，路克斯在该地点等待。

由于学园祭结束后情况剧变，路克斯也十分忙碌。但因为很快就要出任务而离开学园，才想趁现在完成同学们的杂务。

「不过还是不太对劲呢……？」

在秋夜的冷风下瑟缩发抖，一头雾水的路克斯自言自语。

前几天，交给路克斯的一封委托信，上头是这么写的。

【工作地点】秘密

【委托人】秘密

【工作内容】暂定就寝时间左右，请来到校舍后方。届时再告知委托内容。

绝对绝对要来喔，要是逃跑就到你的房间堵人。

过去长达五年的杂务生涯中，接过几次离谱的委托。

例如药师委托自己服用开发中的药物。

懦弱的中年父亲要求责骂比路克斯年纪大一倍的儿子。

以及捕捉逃出笼子的猛兽宠物等，现在回想起来还头痛。

艺术家委托当全裸模特儿的工作，路克斯坚持拒绝。

不过连委托人的姓名与内容都保密的委托，实在没有印象。

至少来到这里，开始专门接受学园委托后，一次也没有。

（原以为是恶作剧，或是弄错了之类——）

由于委托书不齐全，原本是可以直接无视内容的——

『绝对绝对要来喔，要是逃跑就到你的房间堵人。』

这句话微妙地吓人，结果路克斯还是来了。

虽然可能性很低，但说不定是什么陷阱，因此维持最低限度的警戒。

静静待了一段时间后，不久身后的树荫有了动静，传来沙沙的细微声音。

「让、让你久等了。既然你来了，代表你愿意，接受委托吧……？」

「啊，晚安。」

身穿制服的少女现身后，路克斯面露笑容打招呼。

秀发遮住眼际的少女，路克斯略有印象。

由于班级不同，彼此接触不多，是同年级立志当文官的女同学。

记得名叫——

「这个，我……我叫妮娜。有、有一项委托，诚恳拜托你……」

可能个性怯生，少女的视线别过路克斯，吞吞吐吐开口。

没有写在委托书上，可能也只是单纯感到害羞吧。

（太好了，委托比我想像中还要单纯……）

松了口气的路克斯，为了让少女放心，露出柔和的笑容开口。

「嗯，没问题，不过这里很冷，我们进宿舍谈吧？还有委托内容到底是什么，要是能早点写下来的话——」

「这、这样不行！」

路克斯一问的瞬间，少女顿时面色大变，声音急促。

「这、这是秘密委托！请不要告诉任何人！会将你找来这种没有人的地方，也是因为这个原因……！」

「呃，所以说…？」

路克斯一脸困惑，少女跟著不饶人地逼近。

从浏海的缝隙中，可以看见钻牛角尖的念头熊熊燃烧，略显阴沉的眼神。

彷佛在沙漠中好几天没喝水，迫切渴求的感觉高涨，少女开口说。

「请告诉我库露露席法同学的弱点。这就是——我的委托！」

「……啊？」

顿了几秒后说出的一句话，听得路克斯茫然张著嘴。

就这样，路克斯开始了在学园中最奇妙的杂务工作。

†

「话、话说回来，库露露席法有没有不擅长的东西？」

「……怎么突然问这个？真难得路克斯会这么问呢？」

「没、没有啦，只是，偶然想到而已……」

放学后——大致上完成一天杂务的晚上，路克斯在学园内的图书馆。

为了接受库露露席法定期举行的课业辅导。

进入王立士官学园就读的路克斯，还没办法完全跟上课程内容。

小时候，生活在宫廷的时代接受过的教育，在阅读书写与基础知识上没有问题。不过装甲机龙相关的技术与知识以外的科目，目前进度还是跟不上。

当然学园也体谅路克斯中途就读，这几个月以来追上不少。不过没有理由拒绝学科成绩顶尖的库露露席法好意，因此经常请她教自己念书。

由于平时杂务繁忙，才趁空档念书。

餐厅，会客室，图书室等，依照时间与情况，地点也各式各样。

趁著接受辅导的时间，路克斯试著询问，却被轻描淡写躲过。

「比方说，库露露席法有没有什么不擅长的科目——？」

「没有喔。即使有喜好的差距，但没有不擅长到成绩会变差的程度。」

「也对……」

话题很乾脆地中断。

有能力辅导同班同学路克斯所有科目，其实已显而易见。

至少在学科方面没有弱点吧。

「还是——你对我感兴趣呢？对哪里感兴趣，我随时可以告诉你喔？」

「呃，不，不是这个意思……！」

原本想试探性询问，库露露席法却回以有些深意的笑容，让路克斯内心一惊。

前几天的学园祭与「圣蚀」事件中，路克斯的心情也产生变化，开始意识到少女们。

因此对库露露席法从以前就带有引诱的动作，会感到心跳加速。

她对自己的好感，会导致无法专注。

原本这是一段心痒痒又开心的时间。

可是路克斯的背脊却流下冷汗。

「抱、抱歉，我会好好专心的——」

路克斯慌忙辩解，同时意识专注在眼前的书本与纸张。

（目前，这就是，努力的极限……）

已经没办法再继续向她套话。

要是能趁现在，想办法让「她」也能接受就好了——

「…………」

背后传来针尖般犀利的视线。

不是自己的错觉。

路克斯前方的图书馆窗户，反射出妮娜从刚才就躲在书架后方窥视自己的面孔。

「…………！？」

假装没发现的路克斯，专注在眼前的题目。

（拜托，为什么会变成这样啊……？）

路克斯拼命集中精神念书，同时回想起前一天的事情。

†

「库露露席法的，弱点……！？」

学园内，深夜的校舍后方。

四下无人之际，以浏海遮住眼际的二年级少女——妮娜这么说。

「……是的。厌恶得不得了，或是特别不擅长的东西都无所谓。请你务必告诉我，她不希望被别人发现的秘密弱点。」

心急如焚，声音中透露著紧张。

同时从炯炯有神的双眸，感受到非比寻常的执著。

「这个……你是认真的吗？」

「怎么了？难道不行吗？」

「呃，与其说不行……话说你为什么想知道这些？」

库露露席法是来自优密尔教国的留学生，不过家世显赫，成绩也优秀。

而且在学园中名列前茅。

因此即使品行再怎么端正，也难免招致他人嫉妒。

但从眼前的少女胆怯的模样，总觉得不像是怨恨。

「因为——这个，呃，就是说，其、其实非常难以启齿……但、但是我写的……类似诗的作品被她看见。既、既然我的秘密曝光，没有掌握她的秘密我无法放心！」

少女模样非常狼狈，竖起一根指头。

（还以为怎么了，原来是这么回事……）

库露露席法可能根本不在意这种事。

虽然路克斯心中虚脱，但对当事人而言可能很严重。

「不过至少连我也不知道库露露席法的弱点，更想像不到喔。」

路克斯坦诚回答。

妮娜的眼神显得无法接受，瞪著路克斯瞧。

「那么请你去调查。我也曾经找过，但是一无所获……若是曾经与她成为情侣关系的你，说不定会发现什么。」

就算她这么说，也真伤脑筋。

（情侣那一次，原本就是唬人的委托……）

杂务工作最大的忌讳，就是在一项委托中牵涉到「委托人以外的某人」的领域。

就算想认真工作，也会招致不必要的麻烦，导致难以收拾。

即便不至于如此，自己也无法造成重要的朋友，库露露席法的麻烦。

因此路克斯下定决心拒绝。

「不好意思，我没办法接受会造成他人困扰的委托。我会当作没听过这些话，希望你能知难而退——」

「……那就没办法了，我会自己展开调查。不论任何手段都在所不惜，就算手段有些粗鲁——」

「咦……！？」

少女这番话带有阴沉抑郁的气息，听得路克斯颤抖。

「这、这样有点不好，希望你别这样……」

自己不知道库露露席法到底有没有弱点。

但如果对眼前钻牛角尖的失控少女置之不理，反倒有点不放心。

（糟糕，要是不理她，引发什么问题的话——）

焦急的路克斯，情急之下想办法安慰她。

「唔，唔……我说啊，你可以答应我一件事吗？」

「……什么事？」

眼角带有阴影的瞳眸望向路克斯，少女发出冰冷的声音。

「如果我接受你的委托，请答应我别对库露露席法做出奇怪的举动。」

「你愿意……接受吗？」

「如果可以附加几个条件，倒也不是不行。」

路克斯表情紧张地询问。

这个问题本身也有一半是赌注，但是没办法。

「……我知道了。那就拜托你了。」

盯著路克斯的脸一段时间后，少女叹了口气，最后点头。

之后又聊了一会儿，路克斯与少女分别，回到自己房间。

†

到头来，路克斯与少女交换几项条件，同时答应她的委托。

妮娜提出的条件是，这几天之内要发现库露露席法的弱点。

路克斯的条件，则是这段期间内，妮娜不能对库露露席法出手。

而且一旦路克斯达成委托，就不可以再提出类似的委托，也不能对库露露席法乱来。

「呼……目前为止，还算顺利吧？」

趴在自己房间的床上，闭上双眼的路克斯嘀咕。

与少女的交换条件，虽然比平时的杂务复杂许多，但终究谈妥了条件。

当然，自己不可能刺探库露露席法不希望为人知的弱点，因此打算做个样子，随便找个弱点搪塞她。

之后只要让她接受，就算完成委托。

「能让她接受的、库露露席法的弱点，是吗……」

话虽如此，其实一点头绪也没有。

但此时路克斯心想，没必要想得太困难。

「…………」

紧接著在睡魔的重压下，感觉身体沉入床中。

就这样，路克斯的意识没多久便进入梦乡。

†

隔天一如往常要上课。

早上提早起床，前往盥洗室洗脸后，换上制服。

早晨的杂务分为几个模式。

今天的工作是打扫学园内。

由于要打扫工房周围，顺便叫醒在工房睡觉的莉夏，路克斯前往厨房拿红茶。

与刚睡醒的莉夏简单聊了几句，打扫四周完毕后，前往餐厅吃早餐——

「啊……！」

发现已经待在餐厅角落的少女——妮娜的存在，路克斯回想起来。

『赶快去发现库露露席法同学的弱点。』

全身散发的气势，强烈显示她的主张。

路克斯心里一惊，同时前往在餐厅的库露露席法座位。

已经开始享用早餐的她，与路克斯四目相接后停下动作，露出亲昵的表情对路克斯微笑。

「早安，今天真早呢。」

「库露露席法也是呢。对、对了，话说回来，这么早起床不会难受吗？」

在委托人少女的催促压迫下，路克斯迅速展开行动。

早上很难起床。

原本希望这种等级的弱点能让妮娜认同——

「不要紧。以前在优密尔教国时，得更早起床祈祷才行，因此从小就习惯了早起。在这间学园反而乐得轻松呢。」

「啊，也、也对……」

第一次试探失败。

（哎，既然她会第一个在早餐时间前来，其实就心知肚明了——）

路克斯眼神游移，再度望向餐厅角落。

名叫妮娜的少女，还是一脸不满望向路克斯。

「话、话说回来，库露露席法有没有不喜欢的食物？这间餐厅的菜色一直都很美味，但是在优密尔教国——」

「没有特别的好恶。当然多少有喜好，但经验中没有难以下咽或讨厌看到、闻到的食物。」

「是、是吗……库露露席法真是厉害呢。」

再度失败。

这次用餐应该没机会刺探到库露露席法的弱点了。

端著早餐托盘再度坐在她的面前，路克斯也开始用餐。

夏季强化集训时已经证明，库露露席法在厨艺方面，都比曾经在酒吧或餐厅等工作过的路克斯厉害。

寂静无声的优雅用餐礼仪，在路克斯眼中也完美无缺。

即使一大早起床，也丝毫没有破绽，制服和秀发都一丝不苟。

（话说当时被她的气势吓到，才答应委托……但是要找库露露席法的弱点，说不定难如登天——）

察觉到这项事实，路克斯内心愕然之际——

「路克斯。」

「咦——？」

坐在餐桌对面的库露露席法忽然起身，凑过身子贴近脸庞。

美丽的少女容貌，有如妖精般幻想。

脸庞凑近自己面前，路克斯不由得心跳加速。

「有点弄脏啰，来。」

库露露席法手中的餐巾，温柔擦拭路克斯的嘴角。

沾在嘴角的，是早餐里的红色番茄酱汁残渣。

「啊，这个……谢谢。」

不由得感到害羞的路克斯满脸通红，库露露席法随即一如往常，若无其事地微笑。

「要想事情也可以，不过用餐时最好放轻松。我知道你很辛苦，但你在这方面偶尔有点松懈喔？」

「……噢，嗯，我会注意的。」

感到害羞的同时，路克斯回答。

（等等，别说发现弱点了，居然还让她帮忙我！？）

而且她连自己有心事这一点都看穿了。

（这下子可能伤脑筋啰……）

以前屡屡达成委托的路克斯培养出的直觉，预告了长期抗战。

或者难得一见，无法达成的委托——但是。

「…………」

感觉以浏海遮住眼际的少女——委托人妮娜的视线，从身后传来。

（要在剩下的几天内，发现库露露席法的弱点，真的能达成吗——）

路克斯低下头，微微叹了口气。

感觉这是一场长期抗战。

†

「请问，能不能快一点发现她的弱点……？」

接受委托后的第三天午休。

婉拒少女们共进午餐的邀约，路克斯来到杳无人迹的校舍后方。

以同样没有寄件人的信将路克斯找出来的，还是妮娜。

一如预料，她的目的是之前的委托，「找出库露露席法的弱点」。

起先路克斯以为，只要找到库露露席法不太严重却又不擅长的事物，随便告诉她交差就行了。

可是实际著手，才知道这个问题有多困难。

课业，近身战，装甲机龙等实力不在话下，连身为贵族的举手投足，私生活都毫无破绽。

连饮食或动物之类，似乎都没什么不擅长的事物。

「抱歉，比我想像中还难发现。希望你再等我一下——」

「……明天，我不在学园内。」

「咦？」

唐突听到出乎意料的事，路克斯感到惊讶。

「志愿当文官的学生们，有在二号街区接受社会实习的课程，因此明天不在学园。」

声音中带有愤怒与焦急，语气阴沉的少女持续说。

「不快一点的话，诗的内容可能会在校内大肆张扬。请在我回来之前找到她的弱点，否则我就要亲自对库露露席法动手了。」

「动、动手，你想对她做什么？」

「我没有义务告诉没达成委托的你……」

「知、知道了啦。我想办法总行了吧——」

路克斯朝阴郁的少女好言相劝，对方才好不容易接受。

「唉……只好再去一次库露露席法那里了。」

与委托人少女分别后，路克斯一脸疲倦嘀咕时——

「哦，找我有什么事吗？」

「呜哇……！？等等，库露露席法！？」

背后突然有声音喊自己，吓得路克斯跳起来。

这里是放学后的走廊上，但完全想不到身后有人。

「居然这么惊讶，真是可惜。还有要来我这里居然叹气——路克斯怎么这么坏心呢。」

库露露席法以半开玩笑的笑容开口。

「啊，抱、抱歉。不过我不是讨厌和你见面，而是因为有些麻烦——」

路克斯慌忙要辩解时，库露露席法微微一笑。

「不太愿意刺探我的弱点——对不对？」

「咦……！？」

准确说中路克斯的烦恼。

「等、等一下，话说我——」

「委托内容可以保密无妨。我只是偶然听到刚才那女孩主动告诉你的内容，这样就没问题了吧？」

「…………」

完全被她看穿了。

可能从路克斯这几天的举止推测出事有蹊跷，刚才偷偷跟在后面吧。

虽然秘密曝光不妙，但甚至有种松口气的感觉。

「似乎是隔壁班立志成为文官的女孩委托你呢。正因为对事情原委心里有底，因此我也无法完全扮演受害者呢。」

「到头来究竟发生了什么事？」

「只是我误以为那女孩遗落的诗集是什么书籍，拿起来翻了翻而已。虽然已经答应她不会告诉任何人，但她似乎无法接受呢。」

「抱歉……这个，因为她实在来势汹汹，才以为与其拒绝委托，不如主动介入想办法解决——」

路克斯说明原委后，库露露席法反而不置可否，半眯眼睛看著自己。

「路克斯要稍微反省一下。对女人心不太了解的你，怎么可能化解女生之间的争执呢。」

「好过分！？」

准确说中，宛如一刀捅在心上。

「多半老毛病又犯了，无法对眼前的问题坐视不理吧，但这样可不好。至少她因为自己的感情衍生的问题，不应该当成正式委托接受喔。」

「这个——」

库露露席法说的可能没错。

为了不让委托的女同学妮娜伤害库露露席法，试图介入两人之间的结果，反而让事情变得更复杂。

「……抱歉，库露露席法，是我不好。」

路克斯垂头丧气，库露露席法跟著轻轻抚摸路克斯的头发。

「既然你似乎有在反省，那我们来谈谈该如何解决问题吧？还有虽然晚了点，但还是要向你道谢。谢谢你关心我——我很高兴。」

柔和的声音，温暖的眼神，让路克斯一瞬间心动。

库露露席法平时的印象是若无其事的笑，但这种带有亲爱之情的笑容，感觉真的好可爱。

（等等，我在胡思乱想什么啊！？现在应该好好讨论委托内容才对——）

压抑抨抨跳的内心，路克斯挺直腰杆。

「那、那么，到底该怎么办？继续寻找你的弱点似乎也无济于事，要等她明天回来后直接说清楚吗？」

「伤脑筋啰？在可以告诉他人的范围内，我似乎也没有不敢告诉他人的弱点呢。」

库露露席法以手支颚，做出思考的动作。

既不能告诉妮娜出身遗迹的秘密，但除此之外似乎想不到。

「这个呢——那么尝试看看，可能也很有趣喔。」

但库露露席法忽然仔细凝视一旁的路克斯——最后呵呵微笑了一声。

「那女孩说过，明天要去校外实习吧。那么就花一天陪我寻找我的弱点吧——」

「……咦？」

库露露席法以意义深远的笑容，回应一头雾水的路克斯。

就这样，隔天依照原本的委托，开始寻找库露露席法的弱点。

†

——在午休的会客室内，传出小小的声音。

这间访客用的会客室原本禁止使用，但为了躲避其他少女的耳目，才利用打扫的多余时间与库露露席法共度。

「来，这样就将军啰。还有其他步吗？」

「我认输了……」

路克斯叹了一口气，低头认输。

「呼，真是可惜，这次也没能发现我的弱点。」

「哈、哈哈……」

听到库露露席法这么说，路克斯苦笑以对。

总之为了寻找弱点，考虑过各种情况——甚至连游戏或嗜好都包含在内。

「虽然我试图客观审视自己，但可能没有自觉也说不定。」

因此基本上以库露露席法想到的凤毛麟角开始尝试，由路克斯担任对手。

有客观的视角与比较对象。

或许可以因此突显出新的弱点也说不定，但输了这么多次，似乎让路克斯大受挫折。

「我在杂务生活中也多少陪过人家下棋耶……」

一边收拾西洋棋盘与棋子，路克斯跟著叹气。

不论西洋棋或飞镖等游戏，路克斯都完全不是对手。

库露露席法连游戏都毫无破绽。

「可是连游戏都找不到弱点，该不会没希望了吧……」

「哦，已经要放弃了吗？要是走投无路，只要改变角度就行啰。比方说——身体上的弱点之类。」

「身、身体的弱点……等等，难道——？」

听到这句话，路克斯观察库露露席法。

美丽端正的面貌，以及纤细却女人味十足的身体曲线。

十分合身的制服，略为挺起的胸部——

「……路克斯，你在看我的哪里？我绝对不会生气的，可以老实告诉我吗？」

绝对是骗人的。

证据是库露露席法只有眼神没在笑。

「没、没有啦——！？话说我根本什么都还没想耶！？」

「没关系，说说看。反正你刚才一定盯著我的胸口瞧吧？」

「没、没有啦……呃……」

「是吗，谢谢你诚实告诉我。对了，说件完全无关的事，今晚为路克斯举办的辅导课程，作业量增为三倍喔。」

「你不是说不会生气吗！？」

「对呀，虽然说过不会生气，可是没说过不会没由来地对路克斯还以颜色吧？」

「太过分了啦！？」

泪眼汪汪的路克斯一喊，库露露席法跟著若无其事地一拨头发。

「是吗。那么取而代之，告诉我你的一项弱点就原谅你。」

显得有些开心地凑近脸庞，微微一笑。

老实说，自己说出自己的弱点的确很难为情，可是没办法。

自己为库露露席法造成麻烦，总不能只有自己置身事外。

「知、知道了啦。那么，我有自觉的弱点是——……！？」

就在路克斯下定决心，深呼吸准备开口时，库露露席法的食指轻轻按著路克斯的嘴唇。

「不用继续说下去没关系，我只是开玩笑而已。」

伴随恶作剧的笑容，库露露席法制止路克斯。

「还有，怎么能这么轻易告诉他人自己的弱点呢。你的弱点就是对毫无警戒的对象太过坦率了。很让人担心呢，要小心一点。虽然不知道你今后会面对什么样的危险任务。」

「………」

完全被她玩弄于股掌。

而且——她早就发现了。

眼前聪明伶俐的少女，似乎也从路克斯这几天的模样，依稀察觉到那件事了。

「意思是我的弱点不重要吗！？到头来库露露席法——」

「这个呢。虽然不见得有自觉，但是寻找身体上的弱点，是不错的想法喔。比方说怕痒，身体僵硬，这也是一种可能性吧？」

「啊……」

说不定这是意外的盲点。

如果特别怕痒的话，像库露露席法这么完美的少女，的确可能是有趣的「弱点」。

「那么——要不要试试看？」

库露露席法轻轻撩起秀发，凑过一只耳朵。

耳朵平时隐藏在库露露席法的长发下。

慢了半晌，路克斯才察觉露出耳朵的意义。

「不、不会吧！？难、难道要我来摸吗！？」

「有什么好惊讶的呢。我自己摸不是没有意义吗？……噢，难道路克斯还想摸摸看其他地方？」

库露露席法忽然露出恶作剧的笑容。

（其他地方，难道是——）

就在路克斯内心一惊的瞬间。

「……抱歉让你期待啰。」

「哪有期待啊！？当我是什么了啊！？」

「依照路克斯的个性，肯定想摸我略为平坦的胸部，或是将手伸进大腿之间，诸如这种不纯洁的举动吧？」

「拜托，我什么都还没想耶我只是吓了一跳而已！」

「不过现在天还很亮，这里又是校舍内，别这么猴急喔？所以说——不试试看吗？」

「………」

路克斯朝库露露席法带有挑衅意味的脸庞侧边伸出手来。

然后缓缓摸了摸形状姣好的耳垂。

「啊……」

一瞬间，库露露席法发出貌似些许惊讶的模糊声音。

（碰触女孩子的耳垂，连小时候都几乎没机会呢——）

表面水嫩，感觉十分好的柔软弹性，力道传回路克斯的手指。

具备完美实力的库露露席法身上最毫无防备的部位，摸起来让人脸红心跳。

「没、没事吧，库露露席法？」

「……嗯，没、没事。可、可以再用力一点没关系。」

「噢，好……」

依照指示，路克斯指尖略为进一步施力。

在柔软触感中，带有宛如硬芯般的坚固。

「哈……啊、啊啊……果然，的确很痒呢……」

（怎、怎么回事啊，再继续下去很不妙……！）

少女的气息甚至带有甜美的娇喘，让路克斯产生一股奇妙的冲动。

「就、就到此为止吧！这个——反正似乎也不是这么显而易见的弱点！」

「……或许，是吧。没发现真是可惜呢。」

「哈、哈哈……」

真是好险。

理性差一点就融化的路克斯，在内心松了一口气。

之后依然持续尝试寻找弱点，结果到太阳下山都徒劳无功。

†

「哎……结果还是没找到呢。」

晚餐后。

在即将熄灯的图书馆桌边，路克斯与库露露席法谈论。

这次由路克斯尝试自己所知道少女们弱点——比方说黑暗或高处等情况，但每一项都很难算是库露露席法的弱点。

就在路克斯终于累翻，举白旗投降时——

「——话说回来，不对劲呢。」

「咦……？」

库露露席法的视线依然停留在书页间，忽然感到疑惑。

「为什么她会这么害怕？的确可能对自己写的诗感到难为情。可是就算被人看见，会如此执著也不可思议呢。」

「她就是这种类型的女孩吧……」

路克斯一脸苦笑，同时回想委托的少女。

「咦？等一下——？」

起先路克斯什么也没说，但是在第二次催促下——才开口「记得她说过，不快一点的话，诗的内容可能会散布到学园内」。

告诉库露露席法这件事情后——

「或许无关紧要，但的确启人疑窦。话说回来——她的诗句内容是与恋爱有关呢。记得有白百合的引导啦，高贵的音色啦，献上自己的心意之类……」

「总、总觉得不要回忆得这么详细比较好——」

「……原来如此，是这个原因啊。」

就在路克斯连忙制止时，库露露席法轻轻叹了一口气。

「明白什么了吗？」

「嗯，虽然不敢保证，但应该八九不离十。路克斯，委托的工作可以不用管了，我会和她单独谈谈。」

「…………」

库露露席法仅说到这里，随即起身离开图书馆。留下一头雾水，茫然张著嘴的路克斯。

†

隔天早上。

路克斯原本战战兢兢，心想委托人少女妮娜会采取什么行动，却收到这样一封委托信。

【委托内容】委托取消，谢谢你。

信上的内容只有这一句。

「——所以结果到底如何？」

「没什么值得提的。只是和她直接对话，解开误会而已。」

库露露席法虽然说得轻描淡写，但原本如此钻牛角尖的少女，怎么会这么容易接受？

「…………」

「这么不相信我吗？」

「没，没有啦，不是不相信你，而是……」

「她所写的恋爱诗句，是要送给这间学园的某位前辈。由于内容阐明了对象，担心对方发现，才会乱了分寸呢。」

「咦……！？等、等一下，库露露席法，你说的前辈——该不会？」

除了自己以外，应该没有其他男学生。

路克斯差点脱口而出时，库露露席法若无其事地一拨头发。

「毕竟是男生止步的女校，偶尔会出现有这种想法的女孩。尤其凛然的女孩也不少。」

「原、原来是这样……」

虽然感到意外，但似乎别深究比较好，因此路克斯并未追问。

「我只是告诉她，捡到的诗句内容里在意之处，以及答应她绝不告诉别人。只要排除『我可能已经发现』或『随时有可能告诉他人』的不安因素，她就不会胡思乱想了吧。」

「原来是这样让她接受的。」

「嗯，不过作为代价，我也告诉她一项秘密——而且同样是恋爱方面的。」

「——咦？」

看到库露露席法露出意义深远的微笑，路克斯喊了出来。

「难、难道库露露席法，也对那位前辈——？」

「……哎。」

听到路克斯的问题，库露露席法叹了一口气呆住，不置可否地半眯著眼。

「路克斯，该依照惯例开始辅导了吧。今天是平时的三倍喔。」

「不会吧……！？」

库露露席法突如其来的宣告，吓得路克斯直冒冷汗。

「……话说回来，我终于知道自己的弱点是什么啰。」

放弃挣扎，准备墨水与笔的路克斯身旁，库露露席法静静低喃。

「咦……？」

就在路克斯感到不解，完美的少女浮现微笑说。

「就是对于中意的对象，丝毫不会展现出自己的弱点喔。」

第九卷 Episode4 菲尔菲篇·爱格兰姆商会的工作

在路克斯十七年的生涯中，早上醒来的地点换过许多次。

小时候是在帝都宫廷。

杂务生活时代则五花八门。

从大约半年前开始，是在城塞都市的学园。

而今天——则在陌生豪宅内醒来。

「嗯、嗯嗯……？」

揉著惺忪的睡眼，同时路克斯缓缓坐起上半身。

「嗅……？这里是——？」

自己刚才睡的，是有床盖的豪华床铺。

雪白天花板丝毫没有污渍，散发咖啡色平滑光泽的木制家具，规矩陈列在宽广房间内。

从玻璃精雕装饰的灯具，还有轻柔羽毛被的触感，立刻能得知这里是非常奢侈而花钱的豪华房间。

从窗帘缝隙透进室内的亮光来看，时间大约是早晨。

明明是第一次见到的场所，却散发出些许怀念气氛。

「——等等，这里到底是哪里啊！？」

茫然一段时间后，顿了半晌路克斯才大喊。

身上只穿著轻薄的睡衣。

还记得昨晚不知为何，被迫陪学园长蕾莉喝酒，但之后毫无记忆。

「我到底发生了什么事……？」

难以理解的现状，让路克斯产生强烈的不安。

摸了摸手边，发现《飞翔机龙》与《巴哈姆特》的机攻壳剑都不见踪影。

难道从学园长室回到房间时，遭到坏人绑架？

如果是「龙匪贼」一帮人可就糟了。

路克斯的表情溜出紧张神色。

要是路克斯遭到绑架，学园的众人可能也面临危机。

「得趁早掌握情况，逃出去才行——」

就在路克斯深呼吸一口气，手撑在床上准备起身的一瞬间——

「嗯……」

呣Q。

「哎……呀？」

与刚才完全不同的触感，让路克斯感到疑惑。

触感与轻飘飘的羽毛被和床单略有不同。

在指尖几乎深陷的柔软中，带有水润的弹性与温暖。

还半梦半醒的路克斯，本能地动了动手，揉捏舒适的触感时——

「嗯、唔……小路……」

「……呜、呜哇啊啊啊！？」

从被子底下传来模糊的声音，路克斯顿时跳起来。

顺势掀开被子一瞧，发现表情幸福，呼呼大睡的少女容貌。

「菲、菲尔菲怎么会在这里！？话说刚才摸到的果然是——」

依然残留在手上的胸部触感让路克斯满脸通红，同时确认。

浅樱色飘逸秀发，青梅竹马的少女。

带有几分稚幼的纯真脸庞，以及分量十足的硕大胸部隆起，散发几分背德的性感。

而且内衣底下窥见的滑嫩肌肤曲线，以及少女甜蜜如牛奶的气息相辅相成，马上让路克斯的心跳猛烈加速。

「而、而且，为什么只穿内衣……！？」

太过煽情的惹火模样让路克斯不敢直视，迅速别过视线。

同样穿著睡衣，菲尔菲的款式却和路克斯不一样，完全是内衣。

纯白的紧身胸衣，细肩带挂在肩膀上。

质料薄得几乎呈现透明，辅以黑色缎带酝酿出高贵气氛，让少女原本就蛊惑人心的肢体显得更有魅力。

尤其内衣没有裙襬，因此下半身的内裤一览无遗。

以前同寝时看过的黑色睡衣，散发出略为成熟的诱惑，不过这一件惊人的程度又不一样。

点缀可爱装饰的内衣，反而带有不平衡的性感魅力。

「…………！？」

与寂静的「呼〜呼〜」沉睡气息同步，菲尔菲丰满的胸部静静地上下起伏。路克斯顿时觉得口乾舌燥，涌起一股心痒难耐的冲动。

话虽如此，既然情况不明，总不能直接别过视线让她继续睡。

「这、这个，小菲，拜托，快醒醒——」

路克斯轻轻将手伸向肩膀，晃了晃青梅竹马。

虽然别过脸不敢直视内衣打扮，但真的快把持不住。

「……嗯，咦？……小、路？」

在理性即将崩溃之际反覆摇晃，菲尔菲才终于微微睁开眼睛。

可能是刚睡醒，菲尔菲揉了揉比平时更加惺忪的睡眼，注视著路克斯。

「我、我说啊，小菲。现在到底是什么情况，我也不太清楚——所以说，我真的，没有对你做什么奇怪的举动……」

就在路克斯心慌意乱，不知该如何解释同床共枕，而且菲尔菲只穿著内衣的现状时——

「呼……」

「等一下！？这种情况下不要继续睡好不好！？」

看到菲尔菲再度阖上眼睛，路克斯忍不住吐嘈。

该说她还是一样毫无防备，或是太我行我素呢，即使与路克斯同床共枕似乎都不在意。

虽然很感谢她这么相信自己，但现在可不是讨论这些的时候。

总之得赶快叫醒她，问个明白才行……！

「小菲，快起来啦！？我还有事情要问你——」

路克斯再度努力摇晃少女的身体，少女这才揉了揉眼角，缓缓坐起上半身。

「……呼啊……小路，你怎么会在这里？」

「我还想问你耶！？」

按耐不住的路克斯大声吐嘈，此时身后突然传来咚咚的敲门声。

「两位，我进来啰——」

「咦，等等……！？」

路克斯还来不及反应，房间的门就开了。

一身典雅色调便服的，是王立士官学园的学园长，也是菲尔菲姊姊的妙龄女性，蕾莉·爱格兰姆。

「等等，蕾莉小姐！？你怎么会在这里……！？」

话说到这里，路克斯突然停下。

因为看到蕾莉露出小恶魔般的笑容，直觉想到某件事。

「难道这全部都是蕾莉小姐——」

「哎呀？在说什么呢。昨天晚上不是经过我答应才来到这里的吗。我不是说过吗？『到隔壁街区办点事，路克斯当作学习也一起陪我来』。」

「啊……」

想起「七龙骑圣」队长，玛姬艾儿卡的特别命令「寻找叛徒」。

由于潜伏海布格共和国调查之际，要假扮成专门进口的商人，因此这次得学习如何彻底扮成商人，路克斯才会跟著蕾莉的工作——可是。

（为什么还跟菲尔菲睡在一起啊？）

昨晚陪蕾莉喝酒的时候，路克斯理应喝的是果汁。

现在回想起来，该不会里面加了酒吧？

这种「恶作剧」对蕾莉而言司空见惯，但实在不像学园长该有的作为。

「话说学园那边没问题吧？」

今天和明天是放假的节日，但要是擅自离开宿舍，难道其他人不会担心吗？

「这里是城塞都市一号街区的爱格兰姆家别墅，外出的留言已经准备好了，不用担心——可是当时有点伤脑筋呢。」

蕾莉一副无可奈何的模样拨了拨刘海，同时露出苦笑。

「进入学园就读的女孩——夜架的眼力十分敏锐。当要搬走睡著的路克斯时，出现在我们面前，误以为我要拐跑路克斯——说服她花了一些时间呢。」

「……这个，拐跑我的确是事实耶？」

首先露出微妙表情吐嘈的路克斯，之后想起一件事情。

「不过——真亏她肯答应蕾莉小姐带我走呢？」

由于夜架的个性，原以为她会强硬留下路克斯。

「没错，她担心你的安危，说什么也不肯答应。我也想了不少方法呢。」

说著，一脸微笑的蕾莉看著表情茫然的菲尔菲。

「我说为了留下路克斯与小菲的血脉，需要让两人独处，她就爽快答应了呢。」

「不要擅自用这种离谱的原因说服她好吗！？」

「哦？有什么问题吗？」

看到蕾莉一脸认真，路克斯垂头丧气。

「回到学园后，我该用什么藉口跟她解释呢……！？」

「所以才要像这样，布置成自然而然生米煮成熟饭的状态啰？哎呀，真是可惜呢。再晚一点敲门的话，说不定连藉口都免了呢。」

似乎独自沉浸在某种妄想中，蕾莉扭动身子。

「…………」

该说不出所料吗，让路克斯与菲尔菲同床共枕，似乎是蕾莉的阴谋。

「蕾莉小姐，早餐时间很快就要开始啰？」

再度有人敲了敲房门，这次传来活力十足的年轻女性声音。

可能是爱格兰姆家族的仆人之一吧。

「好好，马上就过去。那么路克斯，衣服在衣柜哩，要确实叫醒小菲后一起下楼喔？」

「等、等一下拜托，至少对小菲的模样想想办法——」

路克斯忍不住大喊，蕾莉却彷佛没听到似地离开了房间。

之后只剩下还爱困，一脸茫然的菲尔菲与路克斯。

「嗯嗯，哎呀……？J

可能终于清醒，菲尔菲一脸不可思议地看著路克斯，露出不解的神情。

「啊，呃，这个，菲尔菲，你听我解释——」

「……不对，喔。」

「咦？」

菲尔菲忽然以食指抵住路克斯的嘴角，一脸认真地凑近脸庞，脸颊微微嘟起。

「称呼我的时候，要叫小菲，才对吧？」

连与路克斯睡在一起，自己身穿内衣躺在床上也不介意，表情天真地提醒。

身子凑向路克斯，稚幼可爱的脸庞与硕大的胸部来到眼前，让路克斯忍不住满脸通红。

「啊，抱、抱歉，这个，早、早安啊，小菲。」

听到路克斯的话，菲尔菲平时的面无表情微微缓和，嘴角一缓。

「嗯，早安，小路。」

到头来，菲尔菲似乎一如往常地我行我素。

路克斯连忙别过视线，转过身去尽可能别看菲尔菲的内衣模样并换衣服，然后来到别墅的一楼。

†

「那么今天，我想去拜访几位生意上的老客户。」

享用早餐之际。

宽广的客厅陈列散发美丽光泽的家具，蕾莉忽然脱口这么说。

在长型餐桌上，摆满了貌似专属厨师精心制作的餐点。

有加入香草的刚出炉面包，搭配油脂丰富培根的荷包蛋，淋上橄榄油与柠檬汁的沙拉，马铃薯浓汤，以及柑橘和木莓果酱。

甚至还附有糖桨煮酪梨的甜点。

路克斯原本以为学园餐厅的早餐已经够丰富了，想不到这里更加豪华。

杂务生活时代的路克斯，根本吃不起这么高级的早餐。

不愧是爱格兰姆财团的日常生活，真是阔绰。

「今天很快就要离开别墅，因此早餐的菜色比较简单。」

对蕾莉轻描淡写的话哑口无言的同时，路克斯跟著享用早餐。

附带一提，这里——大小约为一般民宅五倍的豪宅，似乎是蕾莉在城塞都市时的住处。

爱格兰姆家族专属厨师制作的料理，每一样都十分美味。

「到头来，这次究竟要做什么呢？」

「陪同我的工作。我要向三号街区的大型商店采买各种学园的物品，因此以生意对象的商谈为主。行程表的最后是与大人物一同用餐。」

蕾莉从怀里掏出笔记本，流畅地念著。

一位像是秘书官的女性，跟著站在餐桌不远的位置。不过蕾莉似乎不太假手他人，自己也能掌握全局。

「我正好让小菲学习担任我的秘书官，兼任保镳的工作。因此想一边教你商人的事情，同时评价小菲的工作内容。」

这时候，蕾莉才终于说出为何菲尔菲也同行的原因。

「原、原来是这样吗……？」

一边回答，同时望向默默吃著早餐的菲尔菲，只见她面无表情微微点点头。

（蕾莉小姐的秘书官，兼任保镳吗……）

蕾莉是掌管好几间商会的大财团继承者，当然也有不少敌人。

菲尔菲不仅是一流的机龙使，而且也学过武术，因此防身用体术亦相当优秀。

就能力而言的确再适合不过，但秘书官这一点就让人担心。

她真的不要紧吗……？

从旁瞧著貌似毫无干劲的菲尔菲，路克斯享用了一顿丰盛的早餐。

†

与客户商谈的地点，光是今天似乎就有七处。

结束用餐后，马上准备动身出发。

路克斯回到二楼客房，仆人随即备妥装满塞满水壶与杂物等物品的小包包。

不知何时量过了尺寸，连路克斯专用的礼服都准备周到，因此借用与菲尔菲不同的房间换上。

「总觉得好久没有像这样，连假日都穿这种衣服了呢……」

看著镜子，同时路克斯对一身正装感到不安时——

「小路，在吗？」

门把喀嚓一声转开，菲尔菲突然进入房间。

「呜哇！？小、小菲！？有什么事吗！？」

「有些事情，想谈谈喔？」

菲尔菲一如往常茫然无表情，微微侧著头。

「等等，不是这样啦，我还在换衣服耶！」

「……我不在意喔？」

「在意一下啦！再一下就好，等我一下下！」

还好没有连菲尔菲都在换衣服，但这样分房就毫无意义。

「…………」

在一语不发，表达不满的少女气势震慑下，路克斯迅速换好礼服，这才转身面对菲尔菲。

「话说，有什么事——……！？」

路克斯话才说到这里，顿时「劈哩」一声僵在原地。

已经换上与路克斯礼服颜色搭配的菲尔菲，手上分别握著不同颜色的内裤。

一件是紫色，另一件则是略微黑色的质料。

虽然已经好几次意外目睹女同学的内裤，但这两件的成熟气息与之前见过的又不同。

一瞬间差点以为是菲尔菲要穿的——

「姊姊要换的，你觉得哪件比较好？」

「这个问题不该问我吧！？」

路克斯忍不住高分贝吐嘈。

看来菲尔菲刚才在检视与蕾莉同行时带的行李。

当然，听说基本上都由仆人负责准备。但如果前往附近没有爱格兰姆家相关人物的地方数日，跟在身边的菲尔菲就得在当地采买，或是安排订购等。

考虑到这些，菲尔菲似乎以自己的想法，帮姊姊蕾莉挑选行李——

「……话说这个包包，另外还装了一大堆点心耶？」

菲尔菲将包包内容物秀给路克斯瞧，占据容量的东西有饼乾、淋上蜂蜜的甜甜圈、乳酪塔、以及一整颗柳橙等食物。

「……姊姊说在工作途中，会觉得肚子饿。」

「刚才的片刻沉默是怎么回事！？」

路克斯听了吐嘈，但菲尔菲的表情丝毫没变，保持沉默。

这些肯定是菲尔菲自己要吃的。

对这番预料叹口气的同时，路克斯回想起自己的杂务经验。

曾经当过他人的随从，或是搬运随车行李等工作好几次，因此加以参考。

「这个，根据前往的地点，每次都不太一样，但基本上以功能性优秀的必需品，或是小东西为中心准备比较好吧？」

挑选御寒用外套、钱包、怀表、笔记本与笔，常备药物等必要的物品，与菲尔菲一起塞进包包里。

过了五分钟后，担任蕾莉的随行者，当日来回用行李打包完成。

「小路，好厉害。」

菲尔菲轻轻拍了拍手，表情认真地称赞。

但表情看起来并不满足。

严格来说，青梅竹马的视线一直盯著点心的袋子。

「这个，我想应该不容易，但点心也要塞进去吗？」

「嗯。」

路克斯询问，菲尔菲随即等待许久般点头。

但当然无法全部塞进去，顶多一半而已。

「……可惜。」

平时的面无表情当中，散发些许失落的气氛，菲尔菲嘴里嘀咕。

路克斯见状跟著苦笑。

喜欢点心这一点，和小时候一点也没变。

路克斯找了另外一个袋子，将剩下的一半点心塞进去，装在自己包包里。

「我帮你拿一半，要是吃完了就跟我说吧。」

「…………」

听到路克斯这番话，菲尔菲表情始终认真，眼睛炯炯有神。

然后下一瞬间——

「呜哇！？」

紧紧地，动作缓慢，却以最少的动作，使劲抱住路克斯的身体。

「谢谢，最喜欢，小路了。」

脸上浮现有些幸福的微笑，菲尔菲低喃。

身体紧贴的温暖，以及丰满胸部挤压在身上的柔软触感，让路克斯顿时脑充血。

「拜、拜托，小菲快放开啦！我的行李……还、还没打包完成耶。」

路克斯急忙试图离开菲尔菲，却徒劳无功。

就在两人卿卿我我时，门上再度传来咚咚的敲门声。

「菲尔菲小姐，路克斯先生，出发时间快到了，请问准备好了吗？」

是早餐时也随侍在侧，蕾莉的女秘书官的声音。

「这个——没问题！？」

慌忙之中，路克斯连忙喊叫，希望对方不要开门，结果却失败了。

应该说「马上下楼，先等一下」才对。

「是吗，那么有东西想先交给您——！？不好意思！」

开门进入房间的女性秘书官，忍不住面红耳赤大吃一惊。

然后用力关上门，随即冲下楼梯。

「这个，等一下！？不是这样的啦！？」

路克斯连忙大喊，但已经太迟了。

之后在蕾莉莫名的机灵提案下，延后出发时间十分钟。

†

离开名为别墅的豪宅后，终于前往城塞都市三号街区。

基本上搭乘马车移动，不过铺设整齐的道路行驶起来不会很摇晃。

在马车上同座的，除了路克斯等人以外另有一名女性秘书官，再来就只剩下驾驶马车的马夫。出发十几分钟后，身旁的菲尔菲马上开始打起瞌睡。

「小菲，不可以睡著喔。要好好保护蕾莉小姐才行——」

「……嗯，我知道，的。」

菲尔菲发出快睡著的模糊声音，一脸茫然抬起头来。

蕾莉外出时，似乎至少都有两名保镳跟随，但今天必须由路克斯与菲尔菲充当保镳。

当然，即使在学园外，剑带上依然插著机攻壳剑。

以防若是有个万一，路克斯也要参战。

「话说回来，蕾莉小姐不觉得不放心吗？」

「哦，为什么呢？别看我这样，在商会之间的名号可是响当当的喔？」

蕾莉露出调侃的笑容，回答路克斯的问题。

但是问题不在那里。

「呃，不是这个意思。是关于保镳，光靠我们真的够吗——」

就算菲尔菲很强，身为机龙使的技术也很高超，但实际遭遇袭击时却难以意料。

路克斯也几乎没从事过保护要人的杂务，因此担心地询问。

「路克斯实在太紧张兮兮了。你算是小菲的随从，再放松一点同行也无所谓喔？」

「可是——」

「而且不用担心小菲。别看她这样，对他人的杀气或敌意十分敏感喔。」

「呃，她已经睡著了耶……？」

「呼……」

仔细一瞧，刚才还努力对抗睡魔的菲尔菲，终于闭上眼睛，开始静静发出鼻息。

应该说姿势有些歪斜，身体靠在一旁的路克斯身上，柔软的东西抵著路克斯。

「……真不愧是小菲。即使第一次出任务，也丝毫不害怕呢。果然有保镳的才能。」

「这也太溺爱妹妹了吧！？话说醒一醒啦，小菲！不能在这里睡觉——」

路克斯对不改本色的蕾莉感到无力，同时轻轻晃了晃身旁的菲尔菲。

「嗯，别担心……我还，醒著。」

「至少眼睛睁开说好不好！？秘书官从刚才起也露出不安的眼神看著耶！？」

「路克斯太小题大作了。没有多少人胆子大到敢攻击爱格兰姆财团的马车。所以没问题。」

「这已经形同否定保镳任务了吧！？」

到头来，蕾莉带著菲尔菲充当助手，该不会是做为自己精神的疗愈吧？

就在心里怀疑下，时间在马车内静静流逝。

†

结果路克斯的担心不过是杞人忧天，之后马车顺利抵达目的地，三号街区的分店门口。

「……好惊人。」

走进建筑物内的路克斯，不由得对眼前的光景感叹。

爱格兰姆财团麾下之一，伍尔艾德商会分店。

以木材和红砖打造的醒目建筑，比想像中还大。

从防御幻神兽地点的紧闭大门，到笔直铺设的道路延长线上，连接店铺的巨大搬货口。

彷佛想趁早大量收购从遗迹或外部运来的众多商品，贪婪的象徵。

散发阵阵高级感的商店内，虽然没有市场的喧嚣热闹，但在每张桌子上商谈的男女老幼，神都带有相同光芒。

在杂务生涯中，路克斯也曾经接触过这种世界几次，商人散发的独特气息到哪里都一样。

蕾莉也向应为自己人的商会分店长简单打招呼后，随即表情认真，谈论商品好坏与交易，以及现在的行情等话题。

商谈时笑容毫无破绽的蕾莉身旁，一直跟在身边的女性秘书官，也表情认真抄笔记——

「……咦，哎呀？」

这时却发现不见菲尔菲的踪影，就在路克斯疑惑之际，感觉一旁有人戳了戳自己肩膀。

一如往常面无表情的菲尔菲，站在一旁。

「小路，一起去逛逛，各式商品吧？」

「咦……！？」

嘴里咬著淋上蜂蜜的甜甜圈，菲尔菲告诉路克斯。

这间商店是三层楼建筑，每一层楼都十分宽广。

的确可以到处逛逛——

「呃，这样不太好吧！？该说学习，还是保镳呢……总之这才是我们来此地的用意吧！」

「姊姊说，我们可以在附近观摩。」

「意思是我们算不上战力吗！？」

「还说，想买什么尽管开口喔？姊姊还给了我一笔钱。」

「连零用钱都有！？」

秘书兼保镳实习到底是怎样啊……？

而且我不用为了今后而学习吗？

蕾莉的大而化之还是老样子，实在让人无力。

不过城塞都市的治安良好，而且这间商店的周围还有严密戒备。

发生意外的可能性微乎其微。

而且路克斯的任务充其量只是作作样子，根本不可能真的学习谈生意。

因此——在这里习惯商场的气氛也不坏。

「知道了啦，小菲。那么就稍微逛逛四周吧？」

「嗯，一起，去吧。」

与脸上微微浮现笑容的菲尔菲一同，在商店内展开观摩。

三层楼的商店，每一楼层都十分宽广，划分为几个区域。

生鲜物品似乎只有部分贩售，但都是瓶装鱼乾或肉乾等，各地都受欢迎的储存食物。

杂务生涯时代的路克斯也十分重视，因此怀念地看著商品时，负责店员随即准备座位，询问是否试吃。

「啊，没关系，我们只是看看而已——」

「这个，很美味喔？」

「——拜托，已经吃起来了！？」

原本感到不好意思的路克斯吐嘈，但菲尔菲已经默默吃起肉乾。

「没关系啦，来，欢迎随意试吃。今年做得很不错喔。」

「好、好的……」

在满脸笑容的店员敦促下，路克斯也尝尝肉乾。

相较以前杂务生涯，啃的都是又硬又咸的肉乾，现在尝到的香气芬芳，味道独特。

「这个，有橡树的气味。」

吞下肉乾的菲尔菲，轻轻开口说。

店员听了随即开心地回应。

「哦，不愧是蕾莉小姐的妹妹呢，能发现这一点代表真有眼光。来，也尝尝看这里的葡萄乾如何？」

「我喜欢，甜食。」

「啊，不好意思……我们还想逛其他地方，就到此为止吧——」

菲尔菲眼睛发亮跃跃欲试，路克斯却打了退堂鼓。

因为据说在商人之间，免费的东西最贵。

之后又逛了咖啡、红茶，护身用刀剑、毛皮和衣物等各式各样的商品。爱格兰姆财团千金的名号似乎广为人知，菲尔菲走到哪里都受到款待。

一开始路克斯还觉得有些坐立难安，不过没多久就习惯了。

就这样，长达五年间从事过各式各样杂务的路克斯，也发现许多熟悉器具或商品，难得享受快乐的时光。

（总觉得，这种气氛，好怀念呢……）

那是多久之前的事情呢？

路克斯忽然想起，以前母亲还健在的时候，曾经有机会和菲尔菲一起到爱格兰姆商会总店观摩的。

随后，维德祖父就因为上谏施行暴政的皇帝，导致路克斯等人被轰出宫廷，当时无法实现——

「啊，这个可能很不错喔——」

路克斯一边想著往事，同时对眼前的一把小刀说出感想。

可能是以好铁精心锻造而成，锐利的刀锋部分，以及刀身厚度十分平衡。而且长度也适合杂务工作。

就在这一瞬间，刚才在一旁的年轻男商人急忙来到两人身边。

「哦，客人您喜欢吗？这是从邻国进口的小刀，由技巧高超的锻造师傅打造而成。不过——这里还有更好的喔。」

身材高大的稳重男性，看起来不像伍尔艾德商会的人，而是来自异国的商人。

一看到菲尔菲的面貌，商人随即从手中的包包，取出一把付有皮革剑带，剑带上施以豪华装饰的剑销。

「这一把……虽然有些年分，但可是大约十年前，由瓦姆地区的名家锻造的短剑。锐利与坚固度包您满意。」

「是——这样吗？」

路克斯拿起短剑端详。

以前在打铁铺从事杂务时，记得听过好几次传闻。但路克斯对这种华丽装饰兴趣不高，况且貌似很贵。

「客人意下如何？这条毛皮剑带可是货真价实，现在可以算您便宜点——」

该怎么办呢。

路克斯多半无法负担价格，但是不是先让蕾莉看一看比较好？

「这应该……是假的，喔。」

「咦——？」

路克斯与商人一脸呆滞，露出不解神情的瞬间，菲尔菲举起短剑，同时嘀咕。

「相较于之前看过的相同短剑，气味没有那么古老。还有，铁的品质似乎不好，也散发出铁腥味，我分得出来。」

一如往常的面无表情，平淡的口气，菲尔菲的瞳眸望向商人。

「呃，这个，应该不会吧。您看看这条剑带，应该就能明白——」

「皮革是真的，但里面——应该，是赝品喔？」

「唔呃……！？」

可能戳穿了谎言，来自异国的商人，脸上顿时露出焦躁的神色。

视线频频望向周围，确认自己是否成为瞩目的焦点。

从他的动作看得出来，菲尔菲所言非虚。

（……真了不起——）

这名男性旅行商人，看到菲尔菲独自发呆，才想卖赝品给她吧。结果却狠狠遭到反击。

要是故意卖赝品给客人的事情曝光，会当场遭到逮捕，以后也甭想再当商人了。

「这、这真是太不好意思了！看、看来一不小心混入了其他商品——拜托，请两位务必保密！」

「…………」

菲尔菲毫无情感的表情，仔细盯著低头致歉的商人脸孔瞧。

对于不认识的人而言，菲尔菲的沉默寡言可能反而更可怕。

「刚才的小刀，我想要。一开始那一把。」

「……咦？什么！？当然，现在可以算两位便宜点！」

商人脸上露出僵硬的陪笑，拿出刚才平凡无奇的小刀。

「免费送我们。」

「呃……！？」

可能刚才的小刀品质较好，商人的表情完全抽筋，嘀咕著「呃，免费实在是……」。

「可以免费？」

结果慑服于少女压力的商人，举白旗认输。

路克斯哑口无言目睹一切过程后，菲尔菲将布包裹的小刀，递到路克斯面前。

「来。」

「咦……？」

突如其来的举动让路克斯一脸疑惑。

「给你。早上，帮忙，打包行李的礼物。」

菲尔菲跟著一脸认真，将包包塞给路克斯。

「不用客气没关系，反正免费。」

「哈哈，谢谢你……」

一反外表，顽固的菲尔菲既然坚持，就只好乖乖收下。

路克斯苦笑著道谢，忽然附近传来脚步声。

「怎么样，小菲出乎意料地能干吧？」

可能结束了商谈，蕾莉与女秘书官一同前来。

「她能够以嗅觉分辨食材的好坏，十分可靠吧？」

蕾莉得意地挺起胸膛，苦笑著补充一句「不过掌握行情，以及相关知识还嫌不足呢」。

「…………」

敏锐嗅觉可能受到寄生在身体内的幻神兽种子「寄生树」的影响。不过菲尔菲外表茫然，但原本就擅长洞悉事物的本质。

话说回来，能免费拗到这把小刀的菲尔菲，可能出乎意料地能干。

「刮目相看了吗？」

「嗯，真是厉害呢，小菲。」

路克斯露出笑容，菲尔菲的脸上也浮现些许微笑。

与菲尔菲一同出游的日常气氛。

众人共同享有这份怀念而平稳的感觉。

†

之后依然没有任何问题，逛了许多地方后，晚上——顺利回到一号街区的别墅。

在客厅享用香气芬芳的红茶，喘口气后，路克斯来到外头纳凉。

从二楼窗户来到阳台，随即感受沁凉的空气拂过头发。

「话说回来，真是意外呢。」

想起菲尔菲的外表与以前完全没变，但充当蕾莉的秘书兼保镳随行，却展现些许成长的一面。

过程顺利让路克斯感到放心，却又带有一抹寂寞。

「不过大家都在逐渐改变呢。我也——」

就在路克斯喃喃自语时，身后突然传来脚步声，菲尔菲来到身旁。

「辛苦了，小菲。」

「嗯。」

她还是一样不多话，但可以感受到些许开心的感觉。

「今天，谢谢你陪我。」

在阳台上比邻而坐，菲尔菲静静开口。

「不会，工作十分开心。一开始还以为会出包呢——」

回想起打包与试吃等事情，路克斯一脸苦笑。

「…………」

结果。

脸颊微微嘟起的菲尔菲别过脸去，对路克斯不理不睬。

「等、等一下……！？难道我说了什么不该说的话吗！？」

「……因为，那不是工作。」

「——咦？」

一瞬间感到疑惑，随后路克斯才察觉小菲的意思。

话说回来，这次的事情的确完全没提到「工作」两个字。

姊姊蕾莉强势邀请路克斯，随行做为参考，仅止于此。

菲尔菲也毫不在意工作或任务，陪路克斯度过一天。

「我没有，委托过小路，工作喔？」

面无表情当中带有些许不满的感觉，菲尔菲开口。

「只是想，单纯陪伴小路，就这样。」

「啊……」

菲尔菲无邪的眼神，笔直映出路克斯的脸庞。

「嗯，也对。抱歉喔，小菲。」

听到菲尔菲这么说，路克斯也跟著浮现微笑。

罪人的枷锁，以及杂务生活牢牢渗入身心的路克斯而言，是理所当然。

感觉自己逐渐成长，一点一点改变。

不过菲尔菲对待路克斯的态度，并非旧帝国罪人或杂务王子，始终是重要的青梅竹马。

（该不会——）

或许她还记得，以前答应过一起逛逛爱格兰姆商店，年幼时的约定。

迄今丝毫不变的心情，对现在的路克斯而言十分窝心。

「这次谢谢你邀请我，我很开心呢。」

「太好了。」

略为放心松了口气，菲尔菲纯真无邪的表情，随即凑近路克斯面前。

「因为我，不会委托小路做事。如果有事希望我帮忙，随时可以开口，邀约我——」

一如往常的我行我素，呆呆的语气。

但菲尔菲出乎意料地饶舌，继续开口。

「所以小路，也不可以对我，太客气喔？」

而且一如往常，露出除了路克斯以外，没有人会察觉的些许笑容。

对啊。

原来是这样。路克斯这才明白她的心情。

她从以前就喜欢对关系亲近的人称呼绰号，也是不希望彼此太客气。

与爱格兰姆财团成员的自己，和身兼王子与罪人立场的路克斯无关，这就是她内心的感受。

「嗯，今后也继续要好喔，小菲。」

所以路克斯面露笑容，回应少女的心情——可是。

「那么，今天，也一起睡吧？」

「…………咦！？」

「我不是说过，不会委托，小路吗？」

「等、等一下啦！？问、问题不在这里——！？」

听到菲尔菲表情认真，突如其来的要求，路克斯慌得满脸通红之际——

「哎呀？小菲可是很寂寞的喔，毕竟在宿舍与路克斯分房了嘛——」

「怎么连蕾莉小姐都跑来了啊！？」

结果还是得和她们一起过夜。

「刚才，不是送小路，小刀当礼物了吗？」

始终面无表情的菲尔菲，露出些许不满的语气威胁路克斯。

「平常对生意没什么兴趣，怎么对这种事情特别计较啊！？」

结果还是拗不过她，当天晚上与菲尔菲在有床盖的床铺上共枕而眠。路克斯当然兴奋得睡不著觉，过了一个难熬的夜晚。

第九卷 Episode5 赛莉丝缇雅篇·学园最强的心情

「呼、啊……」

城塞都市的王立士官学园。

宽广学园内的一角，路克斯大大打了个呵欠。

今天的起床时间比平常早一个小时，清晨五点。

手上拿著长扫帚，还拎著几个装了数条抹布的大型水桶。

身上穿著并非平时的制服，而是深褐色的工作服。

虽然天气晴朗，但可能秋季即将结束，阵阵寒意逼人。

冷风吹拂下身体微微抖了抖，路克斯跟著轻轻伸个懒腰。

「……哎。不可以迷糊，得振作一点。」

双手轻拍自己的脸颊，打起精神振作起来。

这项设施是如年轮般一圈又一圈，朝外侧一阶阶升高的形状。

路克斯来到无人的演习场观众席。

打扫装甲机龙演习场，是学园方偶尔会交付的大规模委托之一。

在学园内占地最宽广的设施，打扫十分耗费工夫与时间。

当然一个人没办法打扫这么大片面积，因此清扫范围仅限一部分。但路克斯自己鼓起精神早起，规规矩矩完成杂务。

基本上以竹扫帚清扫，看到脏的地方就以水轻轻擦拭。

特别脏的地方就使用肥皂，不过这次用量较少。

路克斯开始工作之后，无意中发现——

「……咦？」

到底过了多少时间呢？

分配的区域大约清扫一半面积后，路克斯这才注意到。

演习场中央，围成圆形的地面上，站著一名身穿装衣的少女。

「……赛莉丝学姊？这么一大早就来啊。」

嘴里嘀咕的同时，从观众席见到她的动作，让人目不转睛。

拔出刺突剑型机攻壳剑，几乎同一时间一蹬地面。

一口气跳出十几公尺远，同时朝前方使出好几次犀利的刺击。

紧接著拔剑后，光芒粒子高速聚集，形成机龙——加以召唤。

瞬间穿上黄金铠甲，以特殊武装的巨大突击枪使出一记攻击，呈现一连串武型。

从拔剑到装备——然后攻击，短短三秒之内的神速，在周围刮起旋风。

「果然好厉害……」

连机龙使技术已达熟练等级的路克斯，都不由得对精湛技巧赞叹。

每天训练体能与剑术，磨练至极限，熟练上千种武型的她才办得到的绝活。

赛莉丝缇雅·兰格莉思。

新王国的大领主——兰格莉思家族的长女，也是担任游击部队「骑士团」团长的少女。

不仅具备大名鼎鼎的「学园最强」实力，高贵与严谨的凛然美貌足以让任何人对她倾心。

尤其她身上散发的自信与专注力所形成的风格——独特的超然气息，具备与四大贵族相应的威严。

「这么一大早就开始进行装甲机龙的训练吗……」

学园祭以及与「圣蚀」的殊死战才过没几天，训练的密度与时间又进一步提升。

正是拥有男性军人都甘拜下风的体力，以及强大意志的赛莉丝才办得到。

（好歹别打扰赛莉丝学姊的练习……）

路克斯尽可能静静打扫，同时斜眼瞄她的训练。

从滑翔与基本动作训练，到空挥机龙武装。

还发展出复杂的战术，启动神装到各种动作的连续技。

又过了三十分钟，可能非常专注于训练，始终没有发现路克斯，赛莉丝的训练到此结束。身体停下动作休息，解除装甲。

环视擂台一圈后，赛莉丝直接前往休息室。

「啊……」

路克斯正好也结束杂务工作，正想打个招呼也好，结果赛莉丝先离开了。

连忙追上前去，看见赛莉丝进入离演习场不远的休息室。

「——呀，糟糕！？」

在门前停下脚步，路克斯吁了一口气。

在学园内已经犯过好几次这种毛病，不能在人家还在换衣服的时候误闯。

看是要等赛莉丝换好衣服出来，或是敲敲门打声招呼。

如此心想的路克斯，背靠在小屋附近的大树时——

「哎……真是可惜，这次又失败了。」

「——咦？」

忽然，休息室墙壁另一侧传来赛莉丝的声音，让路克斯感到不解。

「……嗯，没错。两名二年级的学妹需要指导，拜托我之后，好久没有这种兴奋的感觉，前天让她们陪我一起晨练——」

赛莉丝的声音听起来像在对人说话。

会在早晨训练的人，几乎都局限于「骑士团」队员，今天却没看到那「两人」。

（到底是谁呢——？）

就在路克斯感到疑问时。

「——可是两人半途就溜掉了。真是奇怪，我已经将训练内容调整为相对轻松了，或许学妹还是讨厌我也说不定……真受打击。」

「呃，赛莉丝学姊……？」

「………！？」

路克斯从休息室的窗边一喊，室内随即传来「喀哒」一声，赛莉丝迅速出了休息室。

看她身上已经从装衣换好制服，没什么问题，但表情却十分惊讶。

「路、路克斯你怎么会在这里！？」

赛莉丝难得焦急，面红耳赤。

路克斯偶然望向四周，正好窗边有小鸟飞走。

「啊，等一下！我话还没说完——」

「……呃，学姊刚才在对小鸟说话吗！？」

休息室除了赛莉丝以外，似乎真的没有其他人。

记得她已经下定决心一改过去，愿意与身边的人倾吐烦恼，难道她的老毛病又犯了吗？

平常气质凛然的她有如此意外的一面，路克斯才一吐嘈——

「不，不是啦。刚才其实……是、是娃娃。我只是在对房间里的装饰用娃娃说话。可不是无法对他人倾诉烦恼，陷入自我厌恶的感觉，真的没有——」

「呃，娃娃与小鸟没什么差别吧！？某种意义上更寂寞耶！？」

赛莉丝连忙打圆场，但反而愈描愈黑。

「……别、别管那么多了，当作没看到吧！不允许深入追究！」

满脸通红的赛莉丝一喊，路克斯只好赶快点头。

彼此深呼吸直到冷静下来后，路克斯说明自己为何会在这里。

自己打扫演习场时偶然看见赛莉丝，追上来想打招呼，赛莉丝听完后露出复杂的笑容。

「是吗。没有察觉到观众席上有人，我还不太成熟呢。」

有些自虐地嘀咕。

关于这一点，路克斯也感到有些意外。

就算在学园内放松戒备，但像赛莉丝这样厉害的人，应该会察觉到路克斯的气息。

「难道——什么心事吗？」

「…………」

听到路克斯的问题，赛莉丝身子震了一下。

「没、没什么大不了的——不，应该告诉路克斯才对呢。况且之前我保持沉默，也给你造成了麻烦。毕竟我相信你啊。」

脸上略为泛起红晕，赛莉丝说。

想起前几天，学园祭结束之际的惩罚游戏。

热情的接吻感觉在记忆中复苏，路克斯的身体跟著发热发痒。

「这、这个——好的！」

感到害羞的路克斯，也不敢正眼直视赛莉丝。

为了转移心跳加速的路克斯开口，赛莉丝才开始娓娓道来。

「这个，学妹好像刻意躲著我。难得感觉比以前更能坦率面对大家，还是不行吗……？」

散发些许消沉阴暗的气息，赛莉丝垂头丧气。

（噢……老问题了吗。）

路克斯见状，不禁苦笑。

赛莉丝的个性非常认真，责任感强烈，再加上微妙的笨拙，导致有时会像这样沮丧。

「难得有不太认识的学妹拜托我，我却无法好好指导她们。是我哪里做得不好吗？真不明白，感觉好难过，才会再度独自训练……好寂寞……啊，其、其实一点都不寂寞喔毕竟我是『骑士团』的团长嘛，一点都不要紧。」

「拜托，不用继续隐瞒没关系啦！？这样反而更让人看不下去耶！话说——问题出在学妹无法接受与赛莉丝学姊训练……对吧？」

主动愿意接受赛莉丝的薰陶，但却一下子就放弃，有点不对劲。

赛莉丝不知道原因，才会陷入烦恼吧——

「该不会只是训练内容太过严苛了？」

路克斯直觉确信这一点，立刻单刀直入。

想起夏天，一起集训时训练的光景。练习分量连「骑士团」队员都感到吃不消，普通女同学当然不可能跟得上赛莉丝。

学妹们大概知道这些，才会知难而退吧。

虽然路克斯对这个推测颇有自信——

「绝、绝对没这回事！我关心第一次陪我训练的她们，将练习分量减少一半啰。」

「这个……」

听到赛莉丝的呼喊，路克斯露出复杂的表情，支吾其词。

可能就算分量减半，学妹也受不了吧。

从小就接受怪物级的锻炼，赛莉丝培养的体力远远超越一般人。

「我想，问题还是出在我自己的态度与举止。为什么我的个性就是这样呢，哎……」

看到赛莉丝再度垂头丧气，路克斯心想。

既然赛莉丝本人都失去自信，劝说的效果也不大。

如果路克斯没猜错，学妹们只是觉得练习太辛苦，应该不是讨厌赛莉丝本人——

「这样啊。那么要不要试试看我的方法？」

这时候，路克斯提出一项建议。

「我暂时跟著赛莉丝学姊的训练内容一段时间，如果发现什么的话，让我提供意见吧。或许这么一来，赛莉丝学姊可以察觉这次究竟哪里做错了？」

换句话说，由路克斯担任「赛莉丝的学妹指导」的练习对象。

以此为参考，让赛莉丝自行判断为何学妹会躲著自己。

赛莉丝一时之间茫然地听路克斯说明，不久眼睛炯炯有神，握住路克斯的手。

「真是好方法！这是我明白并学习自己美中不足之处的大好机会。」

虽然路克斯笑著回应，其实这项提案另有隐情。

（毫无疑问，赛莉丝学姊不太可能会犯奇怪的过错……）

问题在于，赛莉丝自己没发现，原因只是单纯的训练过度。

即使路克斯说穿，但她既然没有感觉，那最好透过过程实际感受告诉她。

根据平时一起训练，赛莉丝的指导与态度没有问题，她的举止也不会让人厌恶。

只要体力不错的路克斯陪赛莉丝一起训练到最后，就能证明这一点。

「那么就从明天开始的几天之内，拜托你啰？」

「好的。只要杂务时间稍微削减，就没有问题。」

路克斯一口答应，赛莉丝顿时松口气露出笑容。

「我知道了。不过路克斯是男生，练习内容可以和我一样吧？」

「呃……！？」

一听到赛莉丝这么说，路克斯的喉咙顿时发出怪声。

赛莉丝的体力非比寻常，要是达成相同训练内容，连路克斯都吃不消。

「果然，有体力的男生就是可靠。对了，既然机会难得，乾脆配合路克斯，进行比平常略微增强的训练——」

「一般训练内容就够了啦！？我、我这次的目的终究是确认赛莉丝学姊的做法啦——！」

路克斯慌忙开口，赛莉丝听了微微沉思。

「嗯……也对，差一点就忘记了原本的目的。最重要的是找出学妹们躲避我的原因——真期待与路克斯训练呢。」

「噢，好……」

内心松口气，同时约好稍后询问训练内容，暂时与赛莉丝道别。

「这样应该，没问题了吧……？」

让内心受挫的赛莉丝恢复自信，告诉她问题并不是她的个性或举止。

因此路克斯才提出这项建议，但路克斯该不会与赛莉丝的学妹一样，跟不上她的练习吧？

可是看到赛莉丝如此开心，实在无法当面拒绝。

「还是得想想对策才行……」

保险起见，路克斯直接去找学园长与舍监，不久后又去找大致上帮忙管理学生委托的同学媞尔珐。

尽可能将眼前可能有些麻烦的委托往后挪，或是取消。

「之后只能硬著头皮上了……」

深呼吸一口气，路克斯做好觉悟。

「反正总会有办法，的吧……？」

应该说，没有办法也得想办法。

自言自语的路克斯，口气带有希望的乐观。

†

「我、我太天真了……！」

隔天上午，在课堂的教室内。

路克斯一如往常听著教官的上课内容，同时强忍著想趴在桌上睡觉的冲动。

（好困……不，过度疲劳反而睡不著……）

完全没料到，昨天早上目睹的赛莉丝自我训练，其实在那一个小时之前就开始进行了。

一大早就开始在校园内长跑与肌力锻炼。

之后在演习场练习剑术与体术之型，进一步发展至训练装甲机龙。

由于连续使用装甲机龙会造成身体负担，因此每隔十五分钟以休息五分钟为名做柔软体操，前后进行了三轮。

过了七点后收拾一下，擦拭汗水后换上制服，前往餐厅。

这才好不容易结束早晨的练习。

早上的杂务根本无力完成。

「小路克，没事吧？怎么一副快灵魂出窍的模样……？」

「差不多……」

午休一开始，媞尔珐随即担心地打招呼。

老实说，真的快到极限了。

不只单纯训练份量多，密度也十分惊人。

路克斯以乾笑回应，随后教室门传来敲门声开启。

「路克斯，午餐吃完了吗？五分钟后，我想开始简单的训练——」

「等等，连中午也有吗！？」

路克斯忍不住直接喊了出来。

「放心吧。只是简单的精神操纵训练，在下午上课之前就会结束，不用担心。」

赛莉丝露出天真的笑容，如此断言。

「不，我在意的不是时间——」

「那么我在室内练习场等你，拜托你啰。」

「………」

赛莉丝一脸得意说完后，随即转身离去。

既然她已经说要等待自己，就不能放她鸽子。

步履蹒跚站起身的路克斯，直接走出教室。

老实说，连午饭都还没吃，但勉强熬得过去吧……

「小路，饭要好好吃完……才可以喔？」

向一旁的菲尔菲要了一个甜甜圈，好不容易才完成午休的训练。

而放学后也理所当然持续训练，直到太阳完全下山为止。

†

「所以说路克斯，有发现什么吗？我的态度与举止方面的问题——」

两天后的早晨。

结束两小时的训练后，在休息室的休息时间，赛莉丝声音紧张地询问路克斯。

「……目前应该没什么问题，可是。」

老实说，昨天早上其实强忍疲劳，很想放弃训练，但最后还是熬了过来。

「我该不会做了什么不应该的事吧？希望你能明白告诉我。」

路克斯回想这几天与赛莉丝一同训练的光景。

除了自主训练的难熬程度以外，让人在意的地方——

「这个呢，我想起穿上装甲机龙之前的训练……」

「……是、是的，别客气尽管说出来吧！」

「就是觉得热，掀起装衣胸前的时候，最好尽可能别让我看见。老实说，真的，不知道该往哪里看……」

「是这个问题吗！？和我期待的回答差很多呢！」

路克斯难为情地指出这点，赛莉丝也顿时满脸通红。

「由、由于很少有男女共同训练的机会，因此从未注意过——果、果然会在意吗？」

「这、这个问题我也很难回答，不过，呃……是有一点。」

虽然路克斯支吾其词，但老实说，这已经不是在不在意的问题了。

在学园中美貌拔尖的赛莉丝，毫无防备掀开傲然挺立的丰满胸口，无论如何都会让人看得直咽口水。

而且上次「圣蚀」大战中，赛莉丝瓦解路克斯的心防后，路克斯变得会微妙地对赛莉丝有所意识。

「我、我知道了。除此之外——还有其他问题吗？·」

「还有，我忘记带水壶时，赛莉丝学姊将自己的饮料分给我，真的很高兴。」

路克斯一边回忆昨天的训练一边说，赛莉丝听了自信满满地挺胸。

「这点小事是当然的。训练过程中要是勉强自己，会对身体造成影响喔。」

当时赛莉丝也表示「不需要客气，要确实喝水」，半强迫让路克斯飮用装在水壶内，加了蜂蜜与柠檬汁的饮用水。

「不过那时候，婉拒的原因是一起喝同一个水壶，让人有点难为情——」

「…………」

听到路克斯这句话的瞬间，赛莉丝顿时身子僵硬。

「不、不用在意那些小事没关系！这、这个，之后我也发觉，因而跟著在意……」

看到红著脸，语无伦次告白的赛莉丝，让路克斯更觉得难为情。

就这样，两人之间弥漫著有些心跳加速的平稳气氛。

†

「……是吗。所以到头来，还没发现我的缺点吧。」

几分钟后。

赛莉丝的语气像是有些放心，又像是有些焦急。

「放心吧，赛莉丝学姊这么厉害，实力又这么强。这些烦恼肯定也能克服。」

「我很厉害，是吗……？」

路克斯的这句话，让赛莉丝表情有些惊讶。

「嗯。以前我也一直独自训练装甲机龙，但是要在无人注目的情况下持续训练，是很辛苦的。能这么理所当然地进行训练，我觉得赛莉丝学姊真的很强，很厉害。」

这是路克斯的真心话。

但赛莉丝的笑容有些空虚，寂寞地凝视半空中。

「——其实，没这回事。」

「咦……？」

「我一直以来做的事情，的确可能需要努力。可是更重要的，是成为他人的助力。」

侧颜显得有些虚幻，赛莉丝继续开口。

「维德老师……当年你的祖父教导我时，也特别不擅长这一点。我只知道击败眼前的敌人，代替他人战斗……若是这样就容易得多，但是理解他人并赋予对方力量，却十分困难。」

「赛莉丝，学姊……」

「我会说出示弱的话，这件事要向大家保密喔，毕竟我可是『骑士团』团长呢。好吧，剩下的等放学后再说。今天接到委托，下午要讨伐出现在城塞都市附近的幻神兽——」

距离遗迹有一段距离的城塞都市，居然也会出现幻神兽。

难道这也是半年后要毁灭世界的「圣蚀」带来的影响吗。

「………！？」

就在路克斯如此心想，站起身的瞬间，脚下突然一阵踉跄。

「哎、呀……？」

顿时头重脚轻，地面从一旁逼近。

「路克斯！？」

赛莉丝的声音逐渐远去。

原本应该说出的「我没事」无法发出声音，意识急遽模糊。

†

「嗯、嗯嗯……？」

路克斯醒过来后，看见熟悉的房间天花板。

躺的不是经常光顾的医务室，而是宿舍内自己的床上。

时钟的指针显示刚过中午。

虽然还记得让赛莉丝扛著回到宿舍，但之后似乎过了好几个小时。

「身体怎么样，路克斯？」

一旁俯瞰自己的赛莉丝露出不安的神情，路克斯跟著微微笑。

「……抱歉让你担心了，似乎有点睡眠不足。」

缓缓坐起上半身，路克斯确认身体情况。

没有哪里不舒服，赛莉丝询问校医的结果，似乎是轻微贫血与过劳。

不过身体似乎恢复了，就在路克斯想回教室上课时——

「——不好意思，没有发现你过度疲劳。」

赛莉丝忽然拋出这么一句。

「路克斯因为杂务的关系几乎没什么睡吧，是我思虑不周。」

她静静地低头开口。

（呃，原因肯定出在训练上吧……）

无论怎么辩解，都会变成责怪赛莉丝，因此路克斯没开口。

「我会负责照顾你，你就好好休息吧。有什么想要的东西，别客气尽管开口。」

挺直腰杆调适心情，赛莉丝说。

虽然尚未解决赛莉丝自己的烦恼，但凛然的她这么说，感觉就能放下心来。

「谢谢学姊，学姊能有这份心意我就很高兴了。」

路克斯回答，跟著凝视坐在床铺旁边的赛莉丝。

而赛莉丝也以沉稳的表情，再度低头看著躺在床上的路克斯。

「不过，可以再让我聊聊往事吗？路克斯晕倒期间我反省过——想起了一些回忆。」

赛莉丝的口气有些难得，不过路克斯点点头。

以「谢谢」作为开场白后，赛莉丝静静诉说。

「是关于我母亲的事。母亲在家族依然身体健康。不过直到五年前——政体转变为新王国之前，几乎没有公开露面过。」

听完才知道，赛莉丝的母亲身体虚弱，光是产下赛莉丝一人就很勉强。

身为骑士名门的兰格莉思家族，无法产下长子，导致母亲受到身边亲戚责难。

当时——不，在旧帝国漫长的男尊女卑文化与陋习中，赛莉丝要获得成为继承人的认可，需要好几倍的努力。

换句话说，赛莉丝过剩的训练与英才教育，一切都是一心让自己成为骑士，不让母亲遭受责难的结果。

「可是过程并不顺利。不仅对维德老师造成麻烦，之后为了追求正确而更加专注训练——要是有其他方法帮助母亲就好了。但我光为了实现自己的理想就费尽心思，可能因此一无所获。」

赛莉丝这番话带有自嘲。

路克斯见状，迅速起身。

「我想，应该不是这样的。」

「咦……？」

听到路克斯表情认真的这句话，赛莉丝睁大眼睛。

「我的母亲在我很小的时候就过世了，但我和赛莉丝学姊一样，认为只要还活著，就应该不计代价保护亲人——」

顿了半晌后，路克斯再度凝视赛莉丝。

「我认为这样想没有错。可是现在既然已经成为学园最强机龙使，赛莉丝学姊应该多关心一下自己比较好。至少我是这么想的。」

「…………」

短暂的寂静充满医务室。

不久，赛莉丝忽然面露微笑，当场缓缓深呼吸。

「路克斯真的是不可思议的男生呢。你是第一个会这样对我说，关心我的人。我果然对你——」

赛莉丝轻轻接近坐起上半身的路克斯，凑过脸庞。

有些发热，脸颊泛红的美丽脸庞接近眼前，距离近到嘴唇快重合。

就在路克斯心脏扑通扑通跳时——窗户玻璃传来震动般的错觉。

「————！？」

随后，一阵头疼欲裂的尖锐金属声传进室内。

城塞都市内四处的钟楼响声大作。

是警告幻神兽来袭的警报钟声。

察觉到这一点时，两人顿时紧张起来。

「——路克斯你休息吧，我去看看情况。」

「等一下，赛莉丝学姊！我也——」

路克斯正准备起床的时候，赛莉丝已经冲出房间外。

†

「既然没听到笛声，代表这不是某人策画的阴谋——可是有点奇怪呢。」

穿上神装机龙《凛德龙虫》的赛莉丝，身为「骑士团」队员之一，迅速前往幻神兽出没的二号街区。

敌人是从遗迹「箱庭」出现的鸟兽型幻神兽——狮鹫。

上半身是有巨大翅膀的鹫鹰，下半身则是狮子的异形怪物。

身体呈现亮褐色，特徵是只有发出犀利猛禽眼神的脸孔周边，覆盖著白色体毛。

听说这只幻神兽从防卫据点的关口内侧出现，来到这里。

「与以前不一样，连遗迹周围以外的地区也会出现幻神兽。如果这也是『圣蚀』的影响，那可是危险的徵兆。」

原本应该由数名「骑士团」队员对付敌人，但由于这次事出突然，赛莉丝决定速战速决。

「咕嘎啊啊啊啊啊————！」

宛如狰狞具现化的怪物，可能因为被新王国的机龙使追赶，露出愤怒与敌意。

「一个人果然轻松，不用担心波及任何人。」

对幻神兽的威吓不以为意，赛莉丝举起特殊武装《雷光穿枪》。

然后冷静地注视前方，等待交锋的时机。

短暂数秒的寂静。

幻神兽的背翼陡然抽动，射出宛如尖刀般的羽毛箭矢。

「————」

赛莉丝以《雷光穿枪》烧光直扑而来的无数羽毛后，狮鹫展开攻击。

比普通狮子大上好几倍的脚，划出犀利轨道攻击赛莉丝时——

「《支配者神域》。」

瞬间张开光之领域的赛莉丝，静静地开口。

《凛德龙虫》的神装，可在一定范围内瞬间移动。

躲过狮鹫迎面直扑而来的前爪，传送到狮鹫身后的赛莉丝，以突击枪贯穿其背部。

「咕、啊啊啊啊……！？」

随后流窜的炫目雷光，瞬间烧焦狮鹫的巨大躯体。

贯穿核心烧焦的幻神兽，跟著爆炸四溅。

「呼……」

目睹幻神兽消灭的赛莉丝，松了一口气解除戒备。

这一剎那，一股划破空气的轰鸣声在赛莉丝身后响起。

「咕沙啊啊啊啊啊！」

「…………！？」

另有一只狮鹫，躲在能俯瞰城塞都市的高层钟楼阴影中。

狮鹫发出吼声，从赛莉丝身后直扑而来。

「……危险！」

就在身穿《飞翔机龙》滑翔的路克斯，急忙试图介入攻击轨迹之间的瞬间——

「——雷闪。」

赛莉丝反身刺出一击，枪尖发射的闪电烧灼第二只狮鹫，停止其动作。

「咦……？」

完全冷不防的反击，赛莉丝的反应让路克斯愕然，略为犹豫。

不过这时与赛莉丝四目相接。

「——追击就麻烦你了，路克斯。」

「好的！」

答应的同时，直接迎击狮鹫。

瞄准全身笼罩在烈火中的狮鹫肩口刺出机龙牙剑，以最短距离斩碎核心。

「咕叽嘎啊啊啊啊啊！」

第二只狮鹫也发出尖叫消灭，二号街区的危机就此解除。

结果可能早已预测到第二只狮鹫的存在，或是反应迅速，路克斯根本来不及帮助。

不愧是学园最强等级的实力。

「看来顺利消灭了呢。」

「啊，是的……」

从钟楼附近的空中降落到石雕公园，解除装甲。

虽然顺利解除幻神兽的威胁，不知道该说什么才好的路克斯却支吾其词。

「这个……」

「呃——」

就这样过了几秒，两人正待同时开口的时候——

「欸——两位等一等嘛。」

身穿《飞翔机龙》的谢里丝从天而降，《陆战机龙》的媞尔珐，《特装机龙》的诺珂特也跟著从大马路前来。

「你们也来帮忙了吗？」

「当然啊，我们也是『骑士团』队员之一吧？公主与菲尔菲小姐的装甲机龙都在维修，没办法前来。不过一如所料，不需要我们的帮忙呢——」

谢里丝苦笑。

「所以我就说啦，这种程度的敌人，光靠赛莉丝学姊就够了嘛。」

「No. 这种事情疏忽不得。就算赛莉丝学姊再怎么强，附近也可能有伏兵。况且——让团长一个人率先讨伐，我们可就无地自容了。」

诺珂特否定媞尔珐的叹气，跟著解除《特装机龙》的装甲。

从她刚才看肩口的侦测装置，应该确认过附近没有幻神兽反应了。

「既然任务结束，为了保留体力，不要用装甲机龙回去吧？」

「就这样啰。我去找马车，媞尔珐去找点心滩贩之类。」

「了解。那么两人好好休息吧。」

谢里丝也同意诺珂特的提议，媞尔珐跟著下结论。

三人暂时先离开现场，原本紧张的情况迅速变得缓和许多。

「不好意思，赛莉丝学姊明明叫我休息，但我还是跑来了。」

路克斯苦笑著搔搔头，赛莉丝跟著浮现笑容。

「不，你帮了我的忙呢。」

出乎意料地，以感慨良多的口气道谢。

「虽然我有察觉到第二只幻神兽，但在你的帮忙下轻松解决。如果有三和音在场，就能锁定幻神兽的位置与数量，可以更安全地将之消灭。」

「…………」

「路克斯，有件事情我想问你。为什么你和那三人都认为我没问题，但还是赶来帮忙呢？果然是因为担心我吗？即使我已经和你交心——」

「……肯定是因为，赛莉丝学姊深得人心吧？」

路克斯这句半开玩笑的话，听得赛莉丝一头雾水。

「在你身边战斗有其意义，因此聚集了想跟随你的伙伴。学姊不再是孤独一人了喔。我也是想待在赛莉丝学姊身边的一人。」

「………」

赛莉丝表情茫然，凝视著一脸天真笑容继续说明的路克斯。

「路克斯真是坏呢。」

「咦……？」

「原本身为学姊的我应该让你依赖，结果却是我依赖你，还对你撒娇。但这样感觉很好，会让人想接受呢。」

难为情地害羞，同时赛莉丝表情忽然和缓下来。

然后轻轻握起路克斯的手。

「以前我一直逃避与他人对话、了解对方的努力。你和谢里丝她们明知我的个性，但还是愿意跟随我。下次我会主动接近之前躲避我的学妹们，让她们能更加理解我。所以——」

说到这里，赛莉丝停顿片刻，露出认真的表情凝视路克斯。

「如果我再度碰壁的话，可以找你商量吗？即使我可能是不可靠的学姊，三番两次受到学弟的帮助呢。」

「——随时欢迎，我也会依赖你的。」

路克斯以柔和的笑容回应，赛莉丝跟著惊讶地睁大眼睛，害羞别过视线。

「那么我命令你，明天不需要再陪我训练，恢复普通生活吧。谢谢你，路克斯。」

气氛显得温和，又有点难为情。

又和赛莉丝的情谊加深了一步，十分开心。

「我也希望能有资格指导大家。想办法了解他们的心情，同时进行早晨训练——」

「呃，就说只要别实施过度劳累的训练，大家肯定会立刻跟随学姊的……」

忍不住冒冷汗的路克斯吐嘈，但眼睛炯炯有神的赛莉丝似乎没听进去。

她的耿直与笨拙，果然无法置之不理。

「这、这个，可是，能不能三不五时陪我训练呢？该怎么说呢，和路克斯一起训练，感觉真的好开心……」

路克斯点头同意有些难为情，脸颊泛起红晕低喃的赛莉丝。

「——好的。如果不嫌弃的话，我很乐意。」

露出发自心底的笑容，一口答应。

「我知道了。那么为了路克斯，下次我会特别准备全力训练的内容喔。」

「……什、什么——！？」

虽然很想果断拒绝，但是当著满脸笑容的赛莉丝面前，路克斯实在不敢开口。

（我果然也很爱面子呢……）

赛莉丝指导新进学妹的日子，可能还很遥远也说不定。

第九卷 Episode6 夜架篇·御主的惩罚

自从进入城塞都市的学园，路克斯混得还不错。

身边都是贵族千金，唯一的男性当然会引发问题。

旧帝国王子的过去——再加上杂务王子的头衔，有时女同学会提出奇妙的委托，导致引发各式各样的骚动。

但是考虑路克斯特殊的立场，已经算是充分融入学圔了。

这也多亏了陪伴在身边的少女们帮忙。

有指导自己念书的库露露席法，还有对待自己一如往昔的菲尔菲。

有坦率陪伴自己的三和音，以及帮忙管控校园内评价的妹妹爱理等。在许多伙伴支持下，得到栖身之所。

但是路克斯最近发现，有件事情不放心。

问题不在于最近顺利的学园生活，而是——

「路克斯·阿卡迪亚，方便来一下吗？有件事情必须告诉你。」

学园的平日——上午课程结束后的短暂休息时间。

走出教室的莱格莉教官招手，将路克斯找来没有其他人的走廊角落。

即使是见过许多大风大浪的路克斯，被教官叫住也有点紧张。

（什么事啊？最近应该没有闯出什么祸吧——）

莱格莉是十分自立的女性，从未委托过路克斯任何事。

若是提醒或指导方面，照理说应该更光明正大——

就在路克斯提高警觉时，莱格莉说出平常没有察觉到，但某种程度上一如预料的一句话。

「这件事原本或许不该告诉你。不过关于那个一年级，转学的女孩到底是怎么回事？」

「啊……」

听到这句话的瞬间，路克斯露出难以言喻的表情。

即使没有听到具体内容，这一句话也足以让他理解一切了。

「就是自称你的从仆，古都国的少女，曾经担任旧帝国暗杀者的切姬夜架。」

她曾经与不希望旧帝国复活的路克斯对立，并且交战。

但最后相互明白并和解，夜架发誓对路克斯效忠。

之后在路克斯巧言——应该说路克斯拜托的莉夏巧言之下，以新王国负责管理为名目，让她进入学园就读。

理论上，夜架应该会从此以王立士官学园一年级的身分，过著平稳的日子——

「我先声明，路克斯。那女孩丝毫没有融入学园喔。」

「果然是这样……」

看到莱格莉教官的苦涩表情，路克斯也表情复杂地回答。

夜架的个性飘忽不定，难以捉摸，思考与行动也十分独特。

再加上机龙使的技术异于常人，在班上肯定十分特立独行。

但路克斯原以为班上同学有妹妹爱理，与三和音的诺珂特，应该勉强能圆过去——

「该不会夜架不熟悉学园生活，因此感到伤脑筋？」

「……你这么认为吗？」

一板一眼的莱格莉教官，笑容很可怕。

「呃，还是身边的大家觉得很辛苦？」

路克斯生硬地反问，莱格莉教官随即从口袋掏出笔记。

啊，有不好的预感。

「上课时以护卫你等相关原因擅自跑出教室，完全不听同学的话。训练时无视课程内容擅自训练，模拟战中以搭档为诱饵击败对手。不听教官的话，无视起床与就寝的规定，骂她也毫无反省之意，换衣服时身上藏有暗器不肯离手，还会擅自脱衣服……」

「我、我知道了！不用再说下去了！」

附带一提，刚才那样好像还只有一半。

之前一直由同班同学爱理收拾善后，但教官似乎再也看不下去了。

因此才要负责指导的路克斯出面。

「不过怎么会找上我呢？虽然我的确是她的御主，但毕竟是在学园，应该找蕾莉理事长或某位教官——」

「那女孩肯听你以外的人说的任何话吗？」

「对不起……」

虽然顾虑学园内的立场，但看到莱格莉的抽筋表情，顿时打消念头。

「当初建议夜架进入学园的是莉夏公主，但拜托公主的人是你吧？身为那女孩的御主，你得负起让她入学的责任。这是我对你提出的第一次委托。」

「知、知道了。」

无法反驳的路克斯只能点头。

大战过后，路克斯希望给回到自己身边的夜架新的栖身之所。

明明让她待在学园内，却没有好好指导她，是自己的错。

必须想办法指导夜架，以免她在学园内惹出更大的麻烦。

「——好。」

既然下定决心，就立刻行动。

话虽如此，学年与班级都与夜架不同的路克斯，还有许多事情不明白。

因此得先收集正确资讯。

与莱格莉道别后，路克斯回到教室就座。

（尽可能取消今天的杂务吧……）

心中想著这些事情，同时专注在剩下的课程。

†

「所以事到如今，才终于来找我了吗，哥哥？」

「这个，嗯，对……」

狭窄的室内，充满尴尬的气氛。

放学后的女生宿舍房间内。

路克斯在爱理与诺珂特的双人房内。

莱格莉教官的委托内容是让夜架习惯学园生活，必须先详细了解一年级的班级情况。

因此才想到找夜架的同班同学爱理打听，结果事态比路克斯想像中更严重。

「真是高兴，想不到哥哥居然会多少关心一下我这个妹妹。还以为哥哥打算将夜架通通塞给我，自己完全袖手旁观呢。」

爱理虽然面露稳重微笑，眼神却丝毫没有笑意。

换句话说，爱理强调自从路克斯要求让夜架进入学园之后，实在伤了不少脑筋。

「差不多可以原谅他啰，爱理。路克斯也没有恶意。」

眼看路克斯承受爱理平稳的恫吓，诺珂特伸出援手。

但即使自己的朋友安慰，爱理还是不满地嘟起脸颊。

「诺珂特对哥哥太好了。哥哥从以前做事就不顾后果，这时候更应该让他好好反省才对。哥哥要是不振作一点，我可是担心得要死呢。」

「……或许是这样没错，夜架也让我吃了不少苦头呢。」

「还以为你要帮我说话耶！？」

看到诺珂特一下子倒戈，路克斯顿时沮丧。

但同时诺珂特见状，随即静静将脸凑近路克斯。

「抱歉，路克斯，忍不住开了个玩笑。爱理其实没有外表那么生气，尽管放心吧。」

「是……这样吗？」

「是的。虽然刚才话说得很酸，但没有告诉路克斯问题，是爱理的决定。还说『不能让现在的哥哥操无谓的心，学园内政就交给我想办法』，还找我讨论过夜架的问题呢。」

一如往常的冷静表情中，诺珂特嘴角略微缓和。

听得爱理当场满脸通红，慌忙喊了出来。

「讨厌！？诺珂特你乱说什么啊！？我只是，这个——」

最后还是没有否定，支吾其词。

路克斯近来工作很多。

除了平时课业与演习，加上不只学园内杂务与「骑士团」的活动，身为国家代表——「七龙骑圣」的工作也忙得要死。

因此为了缓解夜架与周遭的摩擦，爱理似乎从以前就一直帮路克斯想办法。

结果老是这样。

长大后虽然会调侃路克斯，责备路克斯的轻率行动，实际上一直非常关心。

「谢谢你，爱理，还有诺珂特。」

「Yes. 你能了解我就很高兴了。作为爱理的朋友。」

「唔……」

看到路克斯的笑容，爱理困扰地半眯起眼睛。

就这样咕哝了一段时间，不久深深叹了一口气。

「……哎，我知道了。那么关于夜架的事情，究竟听说了多少？」

现在才开始具体的话题。

平常与夜架同班的爱理眼中见到的问题，与从莱格莉教官口中听到的大同小异。

基本上她不违反学园的教育方针，却三不五时以自己的判断违反规定。

而且即使责备她，也丝毫没有反省的模样。

甚至在班上不合群，也和同学格格不入。

即使有同学主动开口，想和她交朋友，她似乎也会笑著回绝「我对这些事情不太明白」。

夜架本身曾经是古都国的公主，却是无法理解人类感情的异类，因此被人敬而远之。

身为机龙使的实力顶尖，但没办法当一个「普通人」。

「我们也很烦恼该怎么办。身为哥哥的妹妹，原本以为由我来说的话，她能多少听进去一点的。」

「Yes. 她似乎并非单纯不想听话。简单来说，应该是不了解士官候补生应有的立场，以及如何待人接物吧。」

夜架之所以在学园格格不入，不只是因为个性独树一帜。

而是不晓得如何在学园这个社会中生存。

不知道如何与同学交流，也不知道如何在学园规律中生活。

身为御主的路克斯，必须让她学会身为人的常识。

「所以到头来，还是得由我劝说她吗？」

「Yes. 尽可能在学园内，趁著与夜架共度一般时间时指导她比较好。要是与她太过亲密，爱理可是会吃醋的，这一点请路克斯自行拿捏。」

「诺珂特拜托，不要从刚才就一直乱说好不好！」

听到诺珂特满不在乎说著，爱理满脸通红大喊。

路克斯面露微笑目睹两人互动，同时构思作战。

首先答应爱理与诺珂特每天报告经过后，暂时离开房间。

让夜架明白学园内的规律重要性，以及如何与同学和教官相处。

一边思索方法，同时处理杂务。

「可是我和夜架不只班级不同，学年也不一样，该怎么制造机会呢……？」

就算让她陪自己做放学后的杂务，也只是两人独处，没什么意义。

希望尽可能透过上课与共同生活，找到机会教教她。

「——哦，这不是路克斯吗。看你闷闷不乐的表情，又有什么心事？」

「啊……学园长你好。」

在校舍后门扫地时，忽然一位熟悉的女性经过。

是青梅竹马菲尔菲的姊姊，也是学园长的妙龄女性，蕾莉·爱格兰姆。

以前就是旧识的她，亲昵地微笑。

「讨厌，在这种地方还叫什么学园长，可以直接叫我蕾莉没关系啊？」

「这和一般情况刚好相反吧？」

明明在学园内，却这么随兴。

和蔼的态度难以想像她是身为士官候补生学园的负责人，路克斯苦笑以对。

顺便和蕾莉谈了一下刚才一直烦恼的夜架问题。

「原来如此，这方法的确很有趣。凡事总要体验一下，否则无法明白呢。」

出乎意料，蕾莉答应了让路克斯与夜架共处的计画。

「但还是办不到吧，何况原本就不同学年，要怎么以相同角度在学园生活呢——」

「办得到喔。」

就在路克斯苦笑著搔头的瞬间，得到这样的回答。

「对啊，就算蕾莉小姐再怎么厉害……咦，不会吧——！？」

「试试看吧。只要说不是外人，是你的拜托，就没理由拒绝啰。」

伴随带有确信的笑容，蕾莉用力点头。

就这样，在微不足道的点子与离谱的偶然之下，开始了这场骚动。

†

早晨的教室内，充满了惊讶与热闹的气氛。

王立士官学园一年级的教室内，少女们困惑地交头接耳。

连爱理和诺珂特都一脸复杂的表情，僵在原地。

「这、这个……那么从今天开始的一周内，二年级的路克斯同学会在本教室上课。大、大家或许十分困惑，但是要好好相处喔。」

不论怎么看，最困惑的都是上课的女教师。

与蕾莉讨论过后仅隔一日。

让路克斯与夜架一起，在一年级教室上课一星期的特别行程，就这样轻而易举实现。

听说表面上的理由，是著眼于男女同班，与男学生交流。

让一年级同学也有机会体验，才做此尝试。

（不管再怎么说，这也太乱来了吧……）

为了让无法融入学园的夜架理解「普通的学园生活」，居然真的让路克斯当一个星期的一年级。

当然，这段期间内路克斯落后的原本课业与演习，预定在下星期的放学辅导补回。

似乎由库露露席法担任一般辅导，赛莉丝负责装甲机龙演习，菲尔菲则辅助近身战等实技演练。

『拜托，让我也为路克斯贡献心力吧！』

莉夏似乎不满地大吼，但那又是另一回事了。

就这样，冷不防开始这种有勇无谋的尝试，不过最重要的夜架——

「御主能陪在身边真是高兴。如此一旦察觉危险，就省下跑到御主身边的功夫了。」

显然对这项决定最不为所动。

不过桌子却与坐在一旁的路克斯靠拢，身体主动贴近。

「呜哇！？」

隔著制服感受到肌肤的体温，与胸部的柔软。

同时钻入鼻腔的少女体香，让路克斯晕头转向。

朝上注视自己的视线散发妖艳的性感，还扭动身体诱惑路克斯。

即使不是裸露度较高的黑衣，举止也足以融化男性的理性。

「……你在做什么啊，夜架！？这里可是教室耶！哥哥你也别害羞好吗！」

爱理慌忙从另一侧座位凑过身子，搂住路克斯的手臂。

「哦？难道你吃醋了吗，爱理？别担心，我不会抢走御主的。」

「怎、怎么可以说这种话呢！？拜托看一下场合好不好！」

连平常在学园戴著面具，扮演「千金大小姐」的爱理都乱了套。

「……我说诺珂特，她该不会在教室里都这样子吧？」

路克斯脸复杂表情回头，坐在正后方座位的三和音少女点点头。

「Yes. ……虽然很想这么说，但却是No. 路克斯来了之后比较吵闹。」

「…………」

原以为和夜架在相同场所上课，她会比较安分一点，结果似乎收到了反效果。

由于意识到路克斯在场，更加凸显夜架的异常。

学园唯一的男生来到班上的小插曲。

一听到路克斯要来班上，一年级女同学都投以好奇的视线，欢声雷动。但是看到夜架与爱理的对立，都困惑地安分许多。

「哥哥也骂骂她好吗。不是为了这样才来的吗？」

在语气前所未有地急促的妹妹催促下，路克斯点点头。

「夜、夜架，稍微离开一点。马上要开始上课了。」

「好的，御主。」

脸上绽放纯真的笑容，夜架老实地听话。

她似乎还是绝对服从路克斯的话。

收拾局面松了口气后，教室四处传来小小的嘀咕声。

「欸，她称呼路克斯学长为『御主』——」

「难道，难道的难道，他们已经是那种关系了吗。」

「…………」

这种气氛是怎么回事。

明明是来让夜架融入班级的，却反而掀起更大的骚动。

（话说回来，记得大家都不太了解夜架……）

夜架的特殊过去，只有学园长蕾莉与「骑士团」队员，以及包含教官在内的部分人知道。

大半女同学只听说夜架是「从旧帝国时期侍奉路克斯，旧帝国的残存从仆」。

而且又是这种互动，导致众人更在意两人的关系。

想著这些事情的时候，教师「嗯哼」轻咳了一声。

「那、那就开始上课。大家翻开教科书——」

「……啊，糟糕。」

由于路克斯临时要上一年级的课，因此手边没有教材。

原本想和爱理借看，但眼前已经出现了教科书。

「请用，御主。为您献上我的课本。」

「谢、谢谢你，夜架——等等，怎么通通交给我啊！？你的教科书呢！？」

「那不是达成我任务的必需品，只要能帮助御主就是我的荣幸。」

「…………」

看到夜架一脸笑容回答，路克斯也不知道如何是好。

「呃，这个……夜架的心意我很高兴，可是——」

「来，哥哥，我的借你看。」

就在路克斯支吾其词的瞬间，爱理将桌子靠过来。

因此可以将教科书还给夜架，顺利……虽然算不上，但总之继续上课。

「呼……」

路克斯内心松了口气，一旁的爱理却半眯著眼瞪自己。

只见爱理以食指敲了敲自己笔记本的角落，上面小小地写著给路克斯的讯息。

『之后要好好骂一骂哥哥。』

「哎……」

看到墨水渗入纸张的一行强力讯息，垂头丧气的路克斯同时开始第一堂课。

†

原以为突然转班会出问题，但之后意外地平稳度过。

路克斯刚进教室时，气氛显得有些浮躁。但看到夜架与爱理对立后，几乎没有学生敢找路克斯攀谈。

气氛貌似同学们小心翼翼观望两人的大战，同时不经意开口试探。（录入注：原文就是这样。）

「路克斯学长参加过王都模拟战吧？演习时请学长指导一下。」

「我们与二年级的班级，印象不一样吗？」

「学长喜欢年纪较大的，还是年纪较小的女孩？」

频频有学妹跑来问这些问题，但没有人让夜架加入对话。

夜架反而站在退一步的位置，远远注视路克斯。

同时爱理也不断斜眼瞥过来，提高警戒。

这种恐怖平衡下，同学们也难以插手。

路克斯颇伤脑筋，这种时刻不知该如何是好。

「话说回来，路克斯学长的嗜好是什么呢？」

这时，有名女同学忽然提出这个问题，路克斯趁机展开攻势。

「这个嘛，因为一直从事杂务，没有什么嗜好。话说夜架有吗？」

趁机向不远处的夜架开口。

原本希望将夜架拉进对话圈，让她和班上同学们进一步认识——

「……没有什么嗜好。」

「噢，是喔……」

夜架绽放出开朗笑容，立刻回答。

诺珂特见状静静叹口气，爱理则抱著头伤脑筋。

不过这是怎么回事？

总觉得这个答案，听起来不太像平时的夜架。

「话说那边那位同学，能不能稍微往右边靠一点？你挡住了窗户，我没办法提防来自外面的袭击。」

「啊，好。不、不好意思。」

夜架以平稳的口气要求，原本站在窗边的少女跟著退一步。

她会站在不远处目睹，看来是为了提高警戒，不让刺客攻击路克斯。

丝毫不露出紧张感的夜架的确厉害，但这样很难交到朋友。

「我说啊，夜架……这里是学园内，不用那么提高警觉啦。」

「是没错，不过凡事总有万一。」

「……可、可是啊，现在是休息时间，和其他朋友聊聊不为过吧——」

说话的口气要重一点。

表情如此示意的爱理，视线宛如针扎般刺痛。

但现在的路克斯依旧无计可施，上午的课程就这样结束。

之后的两天内，路克斯的努力始终不顺遂。

想和一年级的少女们共进午餐，夜架却说「机会难得，我帮御主试毒」，浅尝路克斯的食物后才端过来。之后路克斯要更换装衣离席时，夜架也表示要护卫，而且想一起换衣服。最后连路克斯的手指被纸张划破，夜架也毫不犹豫以嘴含著指尖消毒。

展现出连路克斯都忍不住面红耳赤的忠诚心，一旁的一年级学妹们见状，跟著对刺激的互动起哄。

结果——不仅没有让夜架与班上同学和解，或是遵守规律，情况反而更加恶化。

……不对劲。

原本计画教育夜架融入社会，结果路克斯来到身边后，夜架的行动却更加夸张。

「哥哥太宠她了。要更严厉教训她才对。」

「Yes. 在爱理的所有血管爆光前，我也拜托你。」

第三天的午休，爱理与诺珂特终于忍不住下通牒。

可是不知为何。

路克斯却不太想完全照办。

「嗯，的确可能是这样没错……」

利用御主的立场，以命令强制她的行动。

或许这是最简单的方法。

可是不知为何，路克斯对这种方法犹豫不决。

这时校舍响起「嗡——」的钟声，宣告午休结束。

下一堂课是演习。

以文官为目标的爱理，课程内容不一样，因此暂时分别。

「那么哥哥，你可要千万小心一点，尽量别引发什么奇怪的问题。」

「嗯。我们走吧，诺珂特。」

点头同意爱理的叮嘱，路克斯站起身。

为了避免迟到，加快脚步前往演习场。

†

「今天有事情想拜托一下夜架。」

「哦，什么事呢？御主不需这么客气喔？只要是御主的命令，我随时照办无误。」

下午——演习场中央。

在换上装衣的同学们聚集的场所，路克斯对夜架下达某项指示。

「演习中尽量别靠近我好吗？呃，这个地方的视野非常好，可以不用太提高警觉。」

「——是这样，没错。」

夜架表情认真地点头后，做出思考的神情。

「但还是要提醒御主。幻神兽也有各式各样的种类，敌人的手段也会愈来愈巧妙。」

「嗯。不过今天能不能帮忙，将你的技术教给大家？当然，只要在能力范围内都无妨。希望你不只照顾我，也关心一下其他人。」

「…………」

路克斯跟著清楚吩咐。

并非交给她自主判断，而是引导她学会协调。

夜架犹豫了短短几秒，不久静静地点头。

「我知道了。虽然没有自信，但我很乐意服从御主的命令。」

看到她一脸笑容回答，路克斯产生些许罪恶感。

夜架真的办得到吗？

更何况诺珂特报告过，一年级演习甚至不会进行完整的搭档模拟战。

问题并非单纯夜架不合群。

与一年级士官候补生相比，夜架的实力真的太强。不仅无法配合伙伴，对手也会一瞬间败在她的手下。

当然，演习中基本上不会使用神装机龙，而是改以泛用型《特装机龙》，但实力差距还是天壤之别。

（还是只能试试看。）

路克斯斜眼注视夜架，以便随时支援她，同时开始演习训练。

确认基本动作，并且加以习惯。

确认使用武装，以及武装与基本动作的组合。

针对一年级的演习内容是以基础为中心，因此路克斯专注于提供其他少女建议。

一边仔细教导，同时不时留意夜架。

「——所以说。在中空的连续攻击，可以这样发挥。」

「就、就算叫我们这样发挥……」

「……嗯。更何况我们连普通攻击一次都很勉强了。」

夜架虽然以自己的方式教学，但似乎不太顺利。

（但她似乎还是依照我的指示努力。）

路克斯认为这是好的开始。

凡事最重要的就是开始。

（之后和夜架讨论一下，该如何提供同学更好的建议吧。）

一边与少女进行二对二模拟战，路克斯同时考虑著这些事，忽然与不远处身穿《特装机龙》的夜架四目相接。

「……咦？」

随后——同样在不远处进行模拟战的夜架，视线略为朝横向移动。

彼此以实战形式进行的模拟战中，发生一起小插曲。

在宽广的演习场内，同时进行四场模拟战的特殊情况。

虽然彼此划分战斗范围，拉开充分的距离，但偶尔会有流弹等小问题。

这次是原本在一旁训练的《飞翔机龙》被机龙息炮的冲击轰飞，从侧面飞向不远处的路克斯。

「路克斯学长！？」

从观众席传来女同学的呼喊。

能源光弹还可以用障壁防御，却挡不住装甲机龙本体。

不过凭藉在王都公式模拟战中，别名「最弱无败」的路克斯具备的防御力，足以对应这起意外。

（没问题，躲得过——不对。）

问题是该怎么巧妙接住被击飞的学妹。

仅仅两秒之间，路克斯原本可以从容思考——可是。

「……不可以，夜架！？那是——」

视野角落出现的举动，让路克斯忍不住高喊。

可能看到被击飞的装甲机龙即将撞上路克斯，原本在隔壁区域对战的夜架，驱动《特装机龙》飞过来介入两人之间。

「呀啊啊啊……！？」

原本想阻止她，却已经赶不及。

夜架挥舞机龙牙剑，中途将直扑路克斯的少女机体弹开，击落地面。

「————！？」

糟糕。路克斯心里后悔，但已经太迟了。

「那边的学生！你在做什么！？怎么可以砍落被惯性弹飞的同学——」

「我只是为了保护御主而已。」

表情丝毫没有恶意的夜架，回答这时候才发觉的男性教官。

路克斯与诺珂特慌忙上前说明原委，可是在场几乎所有学生，都无法认清情况。

只因为有可能撞上路克斯，居然刻意击落被弹飞的装甲机龙。

多数学生都认为这是事件经过。

「想不到居然变成这样……」

之后教官们责备夜架的危险行为，命令她写悔过书。

在让人长叹一口气的事件中，第三天就这样落幕。

†

「哎……果然还是非说不可吗。」

发生那起小插曲后隔了一晚，第四天。

虽然被教官骂得狗血淋头，夜架却一如往常当耳边风。

即使知道她个性原本就这样，但再这样下去不是办法。

『哥哥，你也该骂骂她了吧。而且要严厉斥责她，以免她不考虑他人，做出反应过度的举动。如果她不听话就惩罚她，要是连惩罚她都无法让她听话，到时候——』

得趁她惹出更大的乱子之前，让她退学。

了解事情原委的爱理表示，这对学园与夜架而言是最好的选择。

路克斯其实也知道必要性——

「惩罚吗……」

老实说，真伤脑筋。

自己明明连斥责他人都不擅长，现在居然要惩罚人。

从事照顾任性孩童的杂务时，即使曾经口头警告过，也不敢真的动手揍。

「而且夜架好歹年纪比我小……」

要避免单纯暴力的惩罚十分困难，想不到好点子。

但如果什么都不做，就只是单纯摆烂而已。

如果只希望让夜架在新王国有栖身之所，却对她的具体问题漠不关心，身为御主也太不负责任了。

可是不知为何，路克斯并不想严厉惩罚夜架。

「……这样子可不行啊。得好好告诉夜架才行——」

就在路克斯嘀咕，走在放学后的走廊上时。

「哦，什么事呢？」

「呜哇啊啊啊！？——等等，夜架！？你从什么时候在的！？」

身后突然传来声音，路克斯吓了一大跳。

回头一看，只见脸上露出柔和笑容的黑衣少女站在面前。

「是的。不久之前，听爱理说过了。听说御主有事情要找我。」

震惊之余，路克斯依旧深呼吸一口气，露出认真的眼神望向眼前的少女。

「这个……呃，我有事情要告诉你。不过没办法在这里说，因此等我结束杂务后，尽可能找个没有人的地方——」

「是吗？那么我去物色可以借用的地方。」

「嗯，好，拜托了。」

暂时与她道别的路克斯，叹了一口气。

希望尽可能口头劝戒，要是再不行就找其他方法。

身为御主好好惩罚她，导正她的过错。

「得趁这个机会想办法——」

在脑海角落下定决心，同时路克斯继续从事杂务。

†

然后到了晚上。

结束晚餐和入浴，即将到女生宿舍就寝时间之际。

路克斯依照夜架托诺珂特转告的话，前往学园内的地牢。

地牢——

路克斯第一次来到学园时被误会成偷窥狂，就是关在这里。

听说那是夜架自己挑选的地点。

刻意选择既寒冷而阴暗，不适合谈话的地点，难道有什么原因吗？

心里一边想著，路克斯跟著走下通往地下室的阶梯。

打开木门一看，另一侧是铁窗，以及铁窗内的夜架身影。

虽然有些许月光从天窗洒落，但阴暗之下看不清楚。

不过夜架的表情似乎与平时不同。

「等您好久了，御主。」

深情款款的稳重声音。

她的特徵，左右不对称的瞳眸在阴暗中发光。

「夜架……你知道我要说什么吗？」

路克斯以认真的语气开口，让她不觉得自己在生气。

夜架听了，视线落向地面，语气中带有几分诱惑。

「嗯，当然知道。是我违反了御主的命令吧？我听爱理说，御主要惩罚我。」

白天在演习场不遵守吩咐，接近路克斯。

试图保护已察觉危险的路克斯，却反应过度，对其他少女做出危险举动。

「其实我没有非常生气，但我必须骂你才行。如果连我告诉你在学园内该怎么做，你都不愿意听的话，到时候——」

最后一句话，路克斯犹豫不决。

夜架趁隙说出答案。

「要惩罚我——是吗？没有关系，我已经做好觉悟了。」

回答过后，夜架点亮牢房里的灯火。

黑暗中亮起些微烛光的瞬间，路克斯的脑袋顿时结冰。

「嗯，可是我——……咦，不会吧————！？」

惊讶的尖叫在牢房内回荡。

夜架的模样几乎全裸。

与艳丽的黑发形成对比，凸显雪白娇嫩的肌肤。

身上只有一件黑色内裤，以及系著秀发的蝴蝶结而已。

脖子上的皮革项圈挂著钝铅色的小锁头，双手铐上伽锁。

大小适中的乳房夹在夜架的双臂中，更加凸显隆起。

简直就像在牢房内受辱的囚犯或美少女奴隶。

异样的光景呈现在路克斯眼前。

「你、你你你你你在做什么啊夜架！？这到底是怎么回事——！？」

路克斯立刻退避三舍，满脸通红大喊。

「听说御主要惩罚我，因此我准备了不少道具——来，请御主尽量疼爱我吧。」

说著，夜架将鞭子交给路克斯，表情一点也不像要接受惩罚的模样。

脸颊泛红，宛如身体火热般呼出甜美的气息。

期待接下来要发生的事情，沉醉而亢奋。

以魅惑的表情期待御主路克斯的惩罚。

「不、不对啦，各种不对劲吧！？怎么会有那条鞭子！？为什么有这么多蜡烛！？除此之外怎么还有像是磔刑台的器具！？」

虽然不知道用途，但背后还有一个乘坐部分呈三角形的木马。

附带一提，这些用具似乎是从封存在别处的仓库中找出来的。

学园原本就是旧帝国的军事设施，可能是以前的拷问用器具。

但是现在搬出这些东西，实在出乎意料。

「来吧御主，请您惩罚我吧。羞辱我，鞭打我，用蜡烛滴我，好好调教我吧。」

「————！？」

夜架转过身去，将铐著手铐的双手铐在冰冷石墙上。

然后缓缓将仅穿著一件内裤的屁股翘起来。

看著一脸潮红，笑著转过头来的夜架，手握鞭子柄的路克斯僵在原地。

该、该该该该该怎么办。

虽然夜架本身期盼，但是施加这种惩罚真的好吗？

不对，这样真的能叫做对夜架的惩罚吗？

应该说要是被学园抓包，才真的会被退学吧。

可是主动渴求惩罚的夜架，散发的甜美诱惑让心脏狂跳到发痛，一片白雾笼罩在脑海中。

「…………！？呃，我想起来另外有事！去处理完毕再来！」

勉强挤出这句话，路克斯随即冲上楼梯，逃到校舍外头。

拼命大喘著气，同时消沉地垂头丧气。

「可能不是我应付得了的……」

原本就不认为靠惩罚能改变夜架，但没想到她会如此极端。

甚至觉得，夜架根本主动希望受惩罚。

该不会为了接受惩罚，才刻意惹出这次麻烦的吧——

「哎，该怎么办才好呢……」

在中庭仰望月亮，路克斯叹了一口气。

如果这样下去，总有一天可能得强迫夜架退学。

说不定唯一的方法，就是命令夜架从今以后，在学园内不准与自己扯上关系。

「可是，我——」

「辛苦了，路克斯。」

「……诺珂特？」

就在路克斯自言自语之际，学妹从身后出现了。

在这起事件中也帮忙的诺珂特，以平时的冷静表情接著开口。

「Yes. 有些在意的事，所以在机龙停机库调查了一下。看你的模样，惩罚夜架似乎不太顺利呢。」

「真是难为情，可是那实在——」

想起刚才的煽情光景，路克斯满脸通红。

但诺珂特表情冷静，平淡沉稳地继续说。

「无法相互了解吗？还是完全掌握不到她的真心，因此无法理解她？」

「…………」

一语中的，路克斯陷入沉默。

自己的确在烦恼这一点。

「可能是这样吧，她并不适合学园生活。考虑到双方的利害关系，说不定直接让她退学比较好。可是——」

诺珂特这时突然语气一变，笔直看著路克斯。

「我得到唯一一项得知她真心的线索。等和她谈过后再作决定也不迟。」

说著，诺珂特交给路克斯的，是向机龙停机库维修士取得的武装修理报告书。

「这是——！？」

过目之后，路克斯不由得屏息以对。

上面写著这次骚动的真相。

†

隔天。

路克斯在一年级的教室内，与夜架等人一同上课的第五天——最后一天放学。

为了与上课时比平常更安静的夜架谈话，路克斯借用了校舍的会客室。

听到「咚咚」的敲门声后，路克斯让夜架进入室内。

原以为她又会以夸张的打扮赴约，幸好是平时的黑衣。

「晚安，夜架。」

「辛苦了，御主。今天有什么事情吗？」

在灯火的照亮下，浮现少女的身影。

左右不对称的瞳眸与黑发，滑嫩的雪白肌肤。

具备妖艳美貌，年纪比自己小的从仆散发一如往常的气氛。

「这个，有件事情想问你……关于前天的事。」

「是的，我明白。任何惩罚我都会谨慎接受，就算要我离开这间学园——」

夜架露出毫无后悔之意的笑容，即刻回答。

但路克斯却说出不同的话。

「——抱歉我没发现那时候的真相。」

「嗯……？」

夜架难得露出不解的表情，侧头疑惑。

「你为了避免意外，才会击落朝我飞来的《飞翔机龙》吧？知道我准备接住那女孩的装甲机龙，为了以防万一才出手帮助。」

「…………」

「机龙停机库的维修士报告，被弹飞的女孩手中的机龙牙剑基座，出现不易分辨的龟裂。受到强烈冲击很有可能折断。当时我要是接住那女孩，冲击力可能使刀刃碎裂，导致碎片刺中我。所以你才会防患未然吧？」

「…………」

夜架的确关心路克斯的安危，但路克斯下命令后，某种程度上让她自行判断。

当时会有过度反应，果然不是无凭无据。

直到诺珂特告诉自己之前，路克斯都没发现。

「——御主不需要道歉。毕竟我还是违反了御主的吩咐。」

夜架脸上露出困扰的笑容，轻声说。

「更重要的是，为何御主一如您的妹妹等人所述，未在这几天内刻意远离我呢？这一点才让人感到意外呢。」

原来被她听到了吗，路克斯内心苦笑。

能隐藏气息的少女，要瞒她实在不易。

「只要御主吩咐不需保护御主、不需要关心、甚至无视御主——我都会照做不误，但御主并未给予任何指示。这是为什么呢？」

「因为啊，下这种命令肯定很难受啊。」

对于夜架一头雾水的问题，路克斯寂寞地微笑。

「这等于否定你唯一打从心底想做，并且做得到的事情啊。所以我没办法不分青红皂白，禁止夜架打从心底的付出。」

「…………」

少女认定自己是道具，侍奉御主路克斯。

内容与做法，以意见或命令下达。

但路克斯实在不愿意下命令，禁止这种行为本身。

基于主从契约，继续当个更称职的道具。

路克斯知道，这是对于号称「没有人心」的夜架唯一的维系。

「不过啊，像这次事情要说清楚嘛。你为了不让我犯错而保护我，但武器快损坏这一点，你不说我怎么知道呢。所以唯有这一点，今后你能答应我吗？」

「——是的，我发誓，御主。」

嘴角浮现微微笑意后，夜架恭敬跪地一敬礼。

就这样，解决了这次的事件。

「……哎，真是没办法。」

路克斯如此心想的瞬间，门外传来气息，跟著听见声音。

进入会客室的，是与这起事件密切相关的两名少女。

「爱理！？还有诺珂特，你们怎么会在这里——」

「毕竟哥哥对女孩特别溺爱，怎么可以放心将她交给哥哥呢？所以只是来观察一下。」

「Yes. 既然担心两人的话，说清楚不就好了吗。」

「诺珂特不要多嘴好吗！？」

可能感到害羞，爱理慌忙辩解后，望向夜架。

「不过至少知道，你是真心为了哥哥著想而行动的。所以这一次特别原谅你。还有——」

「嗯哼」轻咳一声后，继续开口。

「好歹我会在形式上当你的朋友。要是不这么做，你根本没办法好好度过学园生活。」

「Yes. 我也有相同心情。虽然我也不擅长交朋友，但还是多多指教。」

「……请问可以吗，御主？」

「嗯，我也拜托你，当她们两人的朋友吧。」

路克斯微笑以对，夜架随即静静凝视两名少女的面孔。

「请两位多多指教。虽然我完全不知道该怎么做——」

夜架的语气还是一如往常。

但头一次认同是朋友，或许这样就算是进步了。

「太好了。」

就在路克斯放心地吁了一口气后，夜架忽然转过头来。

轻轻贴近自己，手指在胸膛上滑过，露出妖艳的微笑。

「不过有一点可惜。其实我很期待这次御主能亲自惩罚我呢。」

「……！？那、那是因为，这次有点不方便……下次——」

「要是有机会的话想尝试吗？哥哥对夜架的下流惩罚。」

路克斯支吾其辞的瞬间，笑容中眼角带有阴影的爱理开口。

「等等，你怎么会知道这件事！？当时不是只有我去那里吗！？」

「Yes. 之后我们帮忙收拾了。虽然认为路克斯应该没有这种兴趣——男性的业障真是太重了呢。」

「没有啦！？我刚才想说的是『下次以其他方式惩罚』耶！」

「哦？御主想到了更羞辱的方式吗？那么马上——」

「拜托喔！？就说真的没有了啦！？」

不知为何，连夜架也和爱理及诺珂特一起调侃路克斯。

少女们头一次的友谊互动，在彼此之间展开。

第九卷 Episode7 三和音篇·杂务王子的假日

「起床了，主人——」

感觉有人轻轻摇晃自己的身体。

少女平淡的声音与呼气，温柔呵著路克斯的耳朵。

「……还是叫不起来呢。不是听爱理说，路克斯早上很容易叫醒吗。」

（咦……？）

在温暖的朦胧梦乡中，路克斯抱著小小的疑问。

惺忪的睡眼中，看不出少女是谁。

但声音却有显而易辨的特徵。

「是叫醒的方式不对吗？那就仿照爱理的方式吧，哥哥，该起床了。」

冷静，毫无抑扬顿挫的平静声音。

与有几分大小姐态度的妹妹爱理不同，路克斯记得这种独特的说话方式。

缓缓睁开沉重的眼皮，见到少女的容貌。

就在路克斯松口气，放松戒备的瞬间，一股强烈违和感直扑而来。

「好像不太对呢。起床了，路克斯——」

「……等等，诺珂特！你在这里做什么啊！？」

猛然从床上一跃而起，路克斯询问眼前的少女。

意识一瞬间清醒。

就读同一间学园的学妹——妹妹的朋友，也是学园名产三人组——三和音的其中之一，理所当然般出现在自己面前。

一头黑发与深绿色瞳眸的少女，略为睁大眼睛。但随即恢复平时的冷静表情，静静后退一步。

「Yes. 早安，主人。」

轻轻阖上眼睛的诺珂特，向路克斯一敬礼。

「噢，早、早安——……不对啦！到底是怎么回事！？」

「如你所见，只是来叫你起床而已啰？」

「呃，我不是这个意思。还有你这身打扮是——？」

没错。

一瞬间没有认出眼前少女是诺珂特的原因，就出在服装上。

头戴白色发饰，穿著以黑色为基底的棉质洋装。

身穿散发清洁感的纯白围裙，打扮成女仆的模样十分搭配。

模样典雅高贵，却带有少女的性感魅力，让路克斯不禁心动。

就在路克斯目不转睛，怀疑她怎么会打扮成这样时——

「No. 很可惜，裙子没办法再更短一点，满足好色主人的要求。」

「哪有啊！？我在诺珂特心中到底被当成什么人了啊！？不、不是啦，你怎么会打扮成这样——」

「Yes. 在说明之前，建议您先洗洗脸，稍后再用早点。谢里丝与媞尔珐已经在外面等候多时了。」

诺珂特始终没回答疑问，平淡地敦促路克斯。

「咦……？」

还穿著睡衣的路克斯拉开房间窗帘，发现一身便服的媞尔珐已经在下头的宿舍门前等待。

察觉到路克斯后，她露出开朗笑容仰望路克斯。

「小路克，早安呀〜！」

笑咪咪挥著手。

「…………」

路克斯以僵硬的笑容回应后，想起今天的预定行程，回过头来。

「我说啊，诺珂特。」

「Yes. 什么事呢，主人？」

「我完全不知道为什么你会打扮成这身模样耶。」

而且她为何不以平时的「路克斯」，而以「主人」称呼也是谜团。

「Yes. 意思是还希望我帮您换衣服吗？」

「我哪敢当著学妹的面换衣服啊，总之先出去一下啦！？」

路克斯满脸通红大喊，诺珂特这才有些惋惜地服从命令。

预料今天可能会手忙脚乱的早晨，路克斯深深叹了一口气。

†

「——所以说，今天已经没有来自其他同学的委托了吗？」

起床骚动后过了十几分钟。

换上制服来到宿舍外头的路克斯，坐在小小的马车内摇晃。

同车的还是三和音成员。

年纪较长，三人之首的三年级，谢里丝。

开朗的开心果二年级，媞尔珐。

以及冷静寡言，妹妹的朋友诺珂特三人。

「不好意思事出突然。取消你的杂务委托可能有些意外，但那是因为我们也想给你一个惊喜。」

对于路克斯的问题，坐在一旁的谢里丝呵呵微笑。

今天是难得的假日。

培育机龙使的学园，由于平时操练，身体比想像中更容易累积疲劳。

因此若连续使用装甲机龙的日子重叠，偶尔会特别设置假日，让学生休养生息。

路克斯目前在学园接受学生与校方的各项杂务委托。但平时工作量太多，无法完全搞定。

所以帮忙管理学生委托的媞尔珐原本答应，今天要接下已经累积许久的委托——

「Yes. 今天份量的工作，我们三和音已经通通代劳了。如果是路克斯才能完成的委托，当然都错开并且集中在一起。」

看来她们从很早以前就计画好了。

「我和媞尔珐讨论了一下，你平常似乎有点工作过度了。难得的假日你也打算工作吧？所以身为亲密的朋友，我们计画让你好好放个假——就是这样。」

「……这样的话，真的很高兴。可是大家的打扮——？」

路克斯点头同意谢里丝的说词，并且询问。

自己的穿著与平常一样是制服，但同行的三和音，不知为何打扮各异。

谢里丝是陌生的笔挺执事服。

媞尔珐是以秋季而言，裸露较多的可爱便服。

诺珂特和刚才一样，是洗炼而纯粹的女仆服。

「等到了我的别墅后再好好享受吧。」

「是、是喔……」

看到谢里丝意有所指的笑容，路克斯回以难以言喻的表情。

基本上她是三人的老大，也很会照顾晚辈。但该说她爱起哄呢，还是性情夸张好动呢，她的个性就是这样。

组成三和音这支队伍，特地毛遂自荐担任学园自警队也是如此。当初路克斯刚入学，还与莉夏一同筹办欢迎会，诸如此类让人很高兴。

「不过为何要特地离开学园？」

路克斯忽然想起单纯的疑问。

「如果要让我休息，其实在学园内也可以吧——？」

开口询问后，谢里丝得意地微笑。

「呵呵，看来我们比你更了解你自己呢。」

「反正小路克假日无事可做，也会接受他人突然上门的委托。不只舍监，还有其他女生会跑来呢。」

「Yes. 主人应该多学会一点『拒绝』这个选项再这么说喔。」

「…………」

谢里丝一脸苦笑，媞尔珐与诺珂特半眯著眼睛嘀咕。

（无、无法否定……）

老实说，自己也心知肚明。

看来特地以委托已满为由，周到地为路克斯著想的少女们才是对的。

随著平缓的震动，四人乘坐的马车行驶在路上。

多数人刚醒来的静谧早晨气氛中，跟著摇晃的路克斯，陷入一种翘班的微妙罪恶感之中。

†

「——久候大驾多时。辛苦您了，谢里丝小姐。」

二号街区居住区。

别墅就建在这一片豪宅林立的区域中。

在有庭院和池塘的雪白豪宅大门前，卫兵与女仆前来迎接。

「这里是父亲和亲戚等我的亲人来到城塞都市时，经常使用的房子。今天由你和我们包下啰。」

路克斯再度体会，学园的少女们果然基本上都是千金大小姐。

尤其三和音之中的谢里丝，是新王国军副司令的女儿，或许该说理所当然吧。

「辛苦了，之后就交给我们吧，外面留下一人看守就好。」

「是的，敬请小心。」

在谢里丝的慰劳下，女仆与守门人一敬礼，随即从眼前离去。

「欸——？」

不知为何，谢里丝让等一下要待的别墅仆人提早回去。

就在路克斯一头雾水时，身穿执事服的谢里丝先行帮路克斯开门。

「来，请进。路克斯殿下今天就请在这里好好好休养吧。」

看到谢里丝做作的动作，路克斯不禁苦笑。

「难道大家今天的打扮是……」

「Yes. 今天一整天，让我们担任路克斯的仆人，负责照顾您。」

「哇〜好羡慕喔。让三位这么可爱的女孩陪伴呢……就是这样啦，小路克也别太客气啰。」

诺珂特平淡地点头，媞尔珐开心地竖起拇指。

「难得假日邀请你，要是太普通不就没意思了吗？既然你以前是王子，猜想你会喜欢偶尔这样享受一下。」

「……所以才打扮成执事的模样吗？」

「算是吧。还有啊，就是库露露席法大小姐的从仆，名叫艾露堤莉泽吧？我一直想试著打扮成她的模样，合适吗？」

「那么诺珂特是——」

「我的家世原本就是侍奉谢里丝的老家——巴尔特席芙托家族的从仆。因此这是我在学园外的原本模样。」

「…………那怎么只有媞尔珐穿便服？」

只有同班同学的她，在黑色内搭上穿了一件无袖上衣，打扮得十分随兴。

短裤上围著两条时髦的腰带，手腕上戴著细手环装饰。

模样很适合快活的媞尔珐，不过大胆裸露在外的健康肩头与大腿，让人有种无防备的感觉，看得十分心动。

「有两个人扮演女仆没什么意思啊。所以我扮演小路克的玩伴大小姐，怎么样？」

看到开心眨眨眼的媞尔珐，路克斯更加确信。

「到头来，大家只是单纯想玩而已吧！？」

一瞬间屏息后，使劲全力吐嘈。

「呵，既然曝光就没办法啰。」

耸耸肩的谢里丝，露出开朗的笑容回应。

该怎么说呢，三人组真的很有趣又伤脑筋。

不过也有点开心。

毕竟以前就算想和同年纪的朋友们玩这种「游戏」，也无从玩起。

以前根本没有朋友会这样陪伴路克斯。

「不过想好好款待你的心情是真的喔。所以呢，我们每个人都给你一次委托的命令权。尽管提出喜欢的要求吧。」

「命令权……是吗？」

「附带一提，权利仅限今天一天。要彻底用才完才行喔。」

路克斯可以对少女朋友们下达个人的命令。

老实说，这是路克斯最不擅长的行为，不过事到如今，应该陪她们玩下去才对。

就在路克斯思考该要求什么时，站在一旁的谢里丝忽然呵呵一声，露出恶作剧的微笑在路克斯耳边嘀咕。

「……不过啊，色色的愿望要适可而止喔？毕竟我们还是千金大小姐，可能没办法『满足』你吧。」

「怎么一大早就说这些啊！？我、我从来没想过这些要求好不好——」

瞬间满脸通红的路克斯吶喊。

「听到了吗，两位！路克斯还没破处喔？放心好好『款待』他吧！」

谢里丝露出会心的笑容，告诉媞尔珐与诺珂特。

「等等，刚才到底确认了什么啊！？」

「呼〜太好了。因为有夜架那女孩，最近有点担心小路克失身呢。」

媞尔珐不知为何打从心底松口气，摸了摸胸口。

「Yes. 应该也能提供爱理不错的报告。」

「为什么这种事情要抄笔记啊！？别这样啦！」

看到诺珂特迅速以羽毛笔在手边的纸上振笔疾书，路克斯忍不住大喊。

「好，差不多该准备早饭啰。路克斯先选择要喝咖啡或红茶，然后尽管放轻松吧。」

「不要像是突然想起来才摆出仆人的模样啦！」

就在欢乐热闹的气氛中，三人带领路克斯进入别墅内。

†

四人享用早餐后，休息片刻。

路克斯想主动帮忙洗碗等善后收拾，但负责家事的诺珂特委婉拒绝了。

「主人请好好休息。」

「呃，像平常一样叫我路克斯就可以了……话说这种角色分配有什么意义吗？」

总觉得还是平常的态度对自己而言比较轻松，因此忍不住提出要求。

「当然有，因为路克斯获选成为莉姿夏尔蒂公主的骑士啊。就算曾经是旧帝国皇族，也是罪人——但一旦有这种头衔，将来很有可能会有部下跟随你。因此当成事先练习就行啰。」

一身执事打扮的谢里丝，在路克斯坐的沙发后方开口回答。

其实她这番话似乎也有几分道理。

可是……总觉得像是表面功夫。

「就是这样，可以尽管指使我们，打发时间没关系喔？别看我这样，对于玩的干劲比常人多倍喔。」

看到媞尔珐有些自豪地挺起胸膛，路克斯一脸苦笑。

结果似乎是相当松散的主仆关系。

「也对，谢谢你。不过目前没什么事吧？」

「小路克平常假日都做什么呢？像是以前当王子啦，或是来到我们学园之前。」

「唔……」

媞尔珐的问题，让路克斯支吾其词。

老实说，真的想不起来。

宫廷生活时代，记得真正的玩伴只有菲尔菲一人，之后就拼命训练机龙与念书。

政变后的杂务生活时代，除了累到睡著以外几乎没什么记忆。

对于路克斯而言，假日印象最深的反而是做生意招揽客人。

「那么今天要不要试试看将时间花费在嗜好上呢？」

路克斯手扠胸烦恼时，谢里丝提供建议。

但路克斯只能僵硬地微笑以对。

「一下子想不到。真要说的话，就是寻找杂务的用具之类——」

「……呜哇，连自由时间都想著杂务吗。」

听到路克斯的回答，媞尔珐露出抽筋的表情。

「Yes. 看来路克斯已经病入膏肓，从事杂务到上瘾了呢。」

「好过分！？」

「真是不好意思，主人。不小心说出了真心话。」

「…………」

之前不是说，三人扮演仆人款待自己吗……？

正当路克斯对诺珂特的话感到受伤时，谢里丝的声音突然从身后传来。

「路克斯，嗜好这种东西要自己去发现喔？在以前的游戏或工作中，有没有什么东西引起你个人的兴趣？」

「这个……」

就算这么问，依然想不起来。

「呜哇……虽然觉得小路克偶尔有点怪怪的——难道从来没想过自己的乐趣之类吗？」

「倒、倒也不是，可是——」

即使慌忙试图否定，却发现无法完全否定而吓了一跳。

「主人，已经收拾好了。」

就在聊天之际，结束清洗的女仆诺珂特回到身旁。

最后还是无法决定要做什么，三人都聚集在沙发。

「…………」

一脸困扰的路克斯沉默后，三和音开始小声交谈。

最后可能得出了结论，谢里丝啪的一声，拍了一下路克斯的肩头。

「好，今天的行程决定啰。」

「咦……？」

「刺激一下路克斯早已遗忘，享受闲暇的心情吧——所以说，今天就陪陪我们三人的嗜好吧，这样行不行？」

「好、好的！」

听到谢里丝颇有自信的邀约，路克斯不由分说点头同意。

之后迅速整装完毕，四人出发前往二号街区的街上。

†

「——那么首先，可以陪陪我的嗜好吗？」

在谢里丝的建议下，前往商业地区店铺林立的一角。

进入一间有点小，却散发高级感的店铺后，闻到店内弥漫不可思议的气味。

棚架上陈列各式各样的玻璃瓶，光是瓶子似乎就值不少钱。

「这间店该不会——？」

「哦，路克斯也光顾过类似的店吗？」

说著，谢里丝接过一支小瓶，打开瓶盖。

然后递过轻轻沾了内容物的纸片，随即得知瓶中装的是什么。

「——香水，是吗？」

「香水，还有香油。我偏好使用蔷薇香味，但价格十分昂贵。而且不考虑用量多寡的话，只会觉得恼人而已。使用方法有诀窍的。」

「『骑士团』的训练经常流汗，这种时候就很有用喔？」

「Yes. 我和媞尔珐也由谢里丝帮忙挑选不同的香水与香油。」

「哦……」

路克斯内心感到意外。

虽然早知道谢里丝喜欢蔷薇，因此喜欢蔷薇香味的香水与香油。想不到媞尔珐与诺珂特都是她帮忙挑的。

「不过我们不像谢里丝使用得那么频繁啰。偶尔想化妆一下才使用。」

「原来是这样……」

之前居然从来没注意到，有点难为情。

其他身上散发芬芳气味的少女们，可能私底下都下了不少功夫吧。

（女孩子真是辛苦呢。）

就在内心佩服的同时，路克斯对她们的香水感到好奇而走近，结果媞尔珐慌忙拉开距离。

「——等等，不要若无其事地闻啦！？虽、虽然喷了香水应该没问题！但总是担心万一嘛！？」

「抱、抱歉……！」

万一是什么意思啊？

即使内心抱持疑问，但近距离凑上去闻的动作很失礼吧。

「主人还需要学习呢。」

路克斯连忙道歉，诺珂特随即开口，同时递过两个小瓶子。

媞尔珐似乎是柑橘香水与香油。

诺珂特则是薰衣草香气，分别让路克斯试闻。

与快活而活泼的媞尔珐，冷静沉著的诺珂特形象十分搭配。

「——话说，也想送路克斯香水当礼物，你可以闻闻看各种喜欢的香味。如果使用得当，可以增加男性魅力喔？」

「知道了，我试试看。」

听到谢里丝的好意，路克斯跟著一笑。

以前从事过不少杂务，不过很少有这种经验，十分新鲜。

「其实原本还想试试看化妆品呢。搭配以前穿过的女装，肯定对变装很有帮助——」

「——这一点绝对不行！」

想起过去的心理阴影，路克斯全力即刻否定。

最后挑选了柠檬草香水，跟著前往下一间店。

†

「哈啰〜！之前有联络过，现在有空吗？」

紧接著前往的，是媞尔珐的亲戚开的装饰品店。

年代有些久远的店内，放满了各式各样的装饰品。

「哦，又带朋友来了吗。」

高雅气氛的女性店员，一脸笑容欢迎路克斯等人。

媞尔珐的家族似乎是工匠，本店在王都，但这间分店相当有名。

「里尔密特本店专门制作贵族家徽，以及新王国军臂章与领巾等上缴王国的产品。听说从旧帝国时代开始，就负责制作一部分呢。」

「Yes. 我们三人会认识，基本上也是从这里开始的。」

诞生于骑士名门的谢里丝，以及侍奉谢里丝家族的从仆家系诺珂特。

还有专门接军队订单的工匠千金媞尔珐。

三人从小就在父母带领下经常见面，由于当时住得很近，因此关系很亲密。

从十年前就是儿时玩伴，现在依然关系密切。

即使年纪有差距——而且严格来说，谢里丝与诺珂特是主仆关系，但依然直呼名字。代表三人依然遵守小时候的决定，希望私底下能忘记彼此的家世。

「原来，是这样啊。」

对于意外的事实感到惊讶，同时路克斯再度环顾店内。

在王都有老字号店铺，大名鼎鼎的工匠千金。

这么一想，对媞尔珐的印象开始略为改观。

「那么媞尔珐的兴趣，还是购买装饰品吗？」

听到路克斯坦率的问题，媞尔珐露出彷佛等待许久，恶作剧的笑容晃了晃手指。

「太天真啦，小路克。那可是针对初学者的。今天是来自己设计装饰品的喔。」

请店家在柜台前摆好椅子，准备桌子、纸张、墨水与羽毛笔。

看来事先和店家商量过，直接将自己设计的形状与图案做成银饰品。

「有时我也会以实习的身分，帮忙设计的工作。怎么样？吓到了吗？」

「……嗯。媞尔珐真是厉害呢。」

路克斯坦率地称赞，谢里丝与诺珂特跟著嘀咕。

「制作后，多半得拜托这里的店长帮忙修改吧。」

「Yes. 还有，听说她的设计几乎卖不出去。」

「讨厌！？人家难得有机会表现自己耶！？」

对于媞尔珐轻易瓦解的自豪苦笑以对，路克斯也跟著尝试在纸上画出造型。

随手画出的兔子图十分拙劣，被媞尔珐取笑。

「——那么接下来，向主人介绍我的兴趣。」

最后陪同诺珂特的兴趣，来到靠近二号街区中央的书店。

由于书本高价又珍贵，因此这间店采会员制，不只卖书还租书。

虽然比学园内的图书馆狭窄，但林立无数书架，散发出独特的气味。

读书原本应该十分符合诺珂特的形象——

「可是怎么印象中，几乎没见过诺珂特在学园内读书的印象呢？」

「Yes. 因为我几乎不在他人面前读书。」

诺珂特轻描淡写回答。

「平常以女仆的工作优先。为了侍奉的主人，若无其事地学会各种知识，是我的义务。」

「…………」

或许诺珂特的确是从仆家族的千金。

但至少现在是士官候补生之一，她对自己的身分彻底得让人吃惊。

该不会平时沉默寡言的举止，也是源自于此——

「附带一提，我的个性只是天生如此。」

「…………」

难道我的表情有这么容易看穿吗？

以平时的半眯眼看穿路克斯的心思后，诺珂特静静开口。

「如果主人对什么书有兴趣，请尽管开口。」

「噢，嗯……」

（她还要继续用这种说话方式喔……？）

稍微被她的气势压倒，但路克斯还是眺望书架上的书背，并且拿起来看。

以前在宫廷的书库，有看过战术、哲学，以及装甲机龙的相关书籍——

但几乎完全以革命为目的而获得知识，从未基于纯粹好奇心读书。

「附带一提，诺珂特现在在看什么书呢？」

「Yes. 最近以观叶植物与家庭菜园的书籍为主。因为目前有在学园种花。」

路克斯问问诺珂特当作参考，立刻得到这样的回答。

听起来似乎也不错，但还是摸不著头绪。

「喂，那边的小哥，对哪方面有兴趣啊？」

「呃，这个——」

在书架前来回一段时间后，在柜台的中年男性开口打招呼。

向路克斯招招手的店长，大块头与严肃印象以书店而言很罕见。

「话说小哥也真有一套呢。」

「啊……？」

店长脸凑近一脸困惑的路克斯耳边，咧嘴一笑。

「那位女仆打扮的小姐以前常来，但这次可是第一次带男人来呢。小哥满有一套喔？」

「……呃，诺珂特只是单纯的学妹，不是这种关系。」

「哇哈哈，别害羞嘛！年轻的时候也有好几个女人侍奉我啊！」

用力拍在路克斯背上的力道有点痛。

「…………」

真是服了这么起劲的店长，不过三和音在不远处挑书，似乎没有注意到两人。

「好！小哥想要什么书？尽管告诉叔叔没关系！」

「这个，有没有什么书籍很受我这年纪的男性欢迎？」

伤脑筋的路克斯告知原本的目的，店长思索一阵子后咧嘴一笑，从柜台后方取出一本书。

「好！就这本啦，想和那些女孩们增进关系，肯定帮得上忙喔。还有，一人独处的时候也多少能派上用场，看著吧。」

增进关系，代表是与交友相关的书籍吗？

「那、那就这本吧。」

「——来，小心别被老师发现了喔！」

店长说著让人听不懂的话，同时递过书来。

「咦？费用呢——」

「噢……不久之前，那女孩先预付了。这本书在预付额内，放心吧。」

「咦……？」

路克斯望向不远处的诺珂特。

女仆打扮的少女察觉视线后，微微点了点头。

「——谢谢。」

向店长道谢后，路克斯与三和音会合。

休息片刻，众人进入附近的茶店，路克斯再度向诺珂特道谢。

「谢谢你，诺珂特。为了我而送我书当礼物。」

「我只是尽了身为从仆的义务而已。话说，路克斯买了什么样的书呢？」

「嗯嗯，我也有兴趣喔！」

诺珂特微微一笑，媞尔珐也跟著凑热闹。

「噢，就是这本。」

路克斯递过店长帮忙挑选的书，诺珂特跟著翻开书页。

但是随后，学妹不知为何表情僵硬。

「…………」

十几秒后，伴随奇妙的沉默，脸颊有些羞红的诺珂特半眯著眼望过来。

「这个，路克斯。」

「怎么了？听说内容似乎是对我很有用的书——」

「这本小说，内容是主人与女仆的肉体关系喔？」

「噗哇！？」

路克斯忍不住喷出即将喝进嘴里的红茶。

「是吗，我看看——欸，这整本书都是色情的内容吧？」

从旁一把抢走书的媞尔珐，满脸通红大喊。

「等等！？等一下啦！？这一定哪里弄错了，我怎么可能——」

说到这里，路克斯忽然惊觉。

『想和那些女孩增进关系时，肯定能派上用场喔。』

想起店长的话，背上顿时冷汗直流。

「难道——是这个意思吗！？」

坐在对面半眯著眼睛的诺珂特，趁隙视线朝上瞪著路克斯。

「想不到路克斯利用我的好意，买这种不堪入目的书籍呢。难道路克斯将这本书中的女仆投射在我身上吗？」

「真的是误会，别再这么说了啦！？还有绝对不要告诉爱理！」

「但这是主人的要求，那就没办法了。这本书还给您，请主人好好享受吧。」

「不、不用了啦！？真的不用了！这只是不小心拿错了而已！」

「真的不要吗？内容似乎相当精采喔？」

「…………」

「我会告诉爱理，路克斯这时候犹豫了喔。」

「没有啦！？就说我真的不需要了啦！」

路克斯慌忙摇头，一旁的谢里丝与媞尔珐一脸贼笑眺望两人。

「呵呵，得知男生朋友的偏好，感觉有些微妙呢。」

「原来小路克也有这一面呢。」

「就、就说是误会了——」

「那么这本书先放我这边，找时间还给那个变态店长。然后帮忙换一本适当的书。」

「噢，嗯，好……」

虽然感觉有些可惜，但是当下的气氛不敢开口。

四人简单喝过茶后，离开茶店。

决定在市场买点东西，再回谢里丝的别墅。

「晚餐有什么要求吗，主人。只要是不需要事前准备的，几乎都可以——」

「……这个，买大家喜欢吃的就可以了。」

路克斯回答诺珂特后，三和音的三人都深深叹了一口气。

「你还是一样呢。虽然感谢你这么关心我们，但是可以再任性一点啊？我们呢，也会尽量满足你啰。」

「可是——」

就在路克斯要开口回答谢里丝的话时。

「……喂！那边的！」

在二号街区的大马路，准备前往市场的路上，一名男子大声咆哮。

身上披著老旧骯脏的外套，满脸胡渣，表情险恶。

混杂著发酸的体臭，强烈酒气扑鼻而来。

左看右看，该名男子都醉得一蹋糊涂。

「……在叫我吗？」

心中略为困惑，同时路克斯指指自己，男子随即步伐踉跄逼近。

「不叫你叫谁啊，你这罪人！就因为你输给什么新王国，害我被老板开除了！是你害男性在这个国家被人瞧不起啦！……嗝！」

醉汉的脸和脖子完全通红，脚步踉跄。

「发生什么事了吗？」

但路克斯依然冷静回应。

这种醉汉早在杂务时代就经常面对，已经习于应付了。

为了不造成三和音等人的麻烦，路克斯想平稳解决。

「我只不过一如往常地工作！好不容易晋升到矿工组长辅助的地位，却因为那点鸡毛蒜皮的小事——要是以前帝国的处理方式，我才不会这么惨……王八蛋！」

「…………」

归纳醉汉颠三倒四的话，得知这醉汉酒癖很糟，三番两次对职场上的女性恶言相向，甚至拳打脚踢。最后恶行被政府监察官揭发，前几天遭到解雇。

过去强烈男尊女卑的恶习，在现在的新王国可行不通。

醉汉认定这是自己被开除的原因，正好看见前皇族路克斯，新仇旧恨一股脑爆炸。

路克斯深呼吸一口气后，声音平稳地开口。

「我知道你恨我，但是恨我也对你没有好处喔？」

但醉汉可能对路克斯镇静的态度感到更不爽，反过来高举空酒瓶，冷不防袭击。

「罪人你给我闭嘴！就是你害我——」

「…………！？」

冷不防的偷袭让路克斯屏息以对。

但是为了保护谢里丝等人反应的瞬间，原本在路克斯面前的三名少女，立刻身子一跃冲了出去。

「噗哇！？」

媞尔珐将买来用于晚餐的面粉袋丢向男子的脸，诺珂特趁男子胆怯之际以靴子扫腿。

最后谢里丝以未出鞘的机攻壳剑，犀利地指向一屁股跌坐在地上的男子面前。

「你、你们几个，想干嘛——」

如行云流水的合作攻势，让被击倒的男子摸不著头绪，狼狈不堪。

「不想受伤就给我安静点。我现在就喊卫兵，你给我等著。还有，对现在的他出手算你倒楣喔？毕竟他正与身为军队副司令千金的我同行呢。」

「咕、唔！」

碰上其他更强的权力，最虚弱的就是滥用权力的人。

男子悔恨地呻吟，不再进一步抵抗。

「…………」

真是惊人。

原以为近身战路克斯较拿手，想保护众人，结果反而被众人保护。

「难道我们多管闲事了吗？」

将醉汉交给赶来的卫兵后，谢里丝忽然这么问。

「不，得救了——可是……」

「放心吧。我们也早就习惯这种场面啦。抓过好多次闯进学园的偷窥狂、色狼或绑架犯了喔！」

「Yes. 不过主人似乎也习以为常了。刚才丝毫没有慌张呢。」

「……是啊。」

对于诺珂特这番话，路克斯僵硬地笑著。

「现在很少见了——不过五年前，我刚开始在各地从事杂务时，经常见到这种人。」

「………」

「因为有人特地调查我的住处攻击，因此我流落各地，也完全没有同年纪的朋友——噢，抱歉，提起不愉快的往事。」

路克斯连忙苦笑，谢里丝跟著拍了拍路克斯的肩膀。

然后再度走在通往市场的马路上。

「今天真是不好意思，和平常一样嘻嘻哈哈。原本想更认真款待你一点，不过我们三人就是这样啰。」

「没这回事。看到你们三人，我也感到很开心啊。」

看到路克斯的笑容，谢里丝也跟著一脸笑意。

「是吗，那真是太好了。对了，你还没使用对我们的命令权吧？差不多该决定啰？」

「啊……」

路克斯现在才发现，将出门前三人说过的话忘得一乾二净。

看到三人充满期待地凝视自己，烦恼之后路克斯思考了一会儿——然后开口。

「呃，那么——今后可以……继续，和我做朋友吗？」

虽然觉得有些难为情，但还是说了出口。

这是路克斯纯粹的真心。

身为前皇族，又是罪人的路克斯，希望维持这种自己渴求的关系——

「不行。」

「不会吧……！？」

忽然笑出来的谢里丝，立刻加以否决。

「我也认为这种愿望不算〜」

「Yes. 这一点我同意。」

（在、在这种情况下居然被拒绝……）

内心愕然的路克斯，忍不住垂头丧气。

「呵呵，你还是一样可爱呢。表情别这么深受打击嘛。」

带有恶作剧口气的谢里丝，伸手搂住路克斯的肩膀。

柔软的胸部触感抵著肩膀，蔷薇香水的淡淡幽香同时让路克斯内心一震。

然后谢里丝轻轻以指头一戳不知所措的路克斯脸颊，面露微笑。

「对我们而言，你已经是亲密的朋友啦？而且我们早已决定，今后依然继续当好朋友。所以——从一开始就没必要接受这种命令啰。」

听到谢里丝这番话，媞尔珐与诺珂特也微笑以对。

光是这样，就足以让路克斯感受到三人的相同想法。

「——真的，谢谢你们。」

路克斯露出放心的笑容，答谢三人。

很长一段时间，为了目的而不敢奢求。

可是——在内心角落，始终希望这种关系。

听她们三人说出这样的话，真的很高兴。

「那乾脆改由我们三人加上你，四人组成队伍吧？不过只有一个人打扮不同也有点怪——所以活动的时候，你可以扮女装喔？」

「别再提那件事了啦！」

被挖出过去疮疤的路克斯连忙大喊。

身边都是女性朋友，在其他方面也满辛苦呢，路克斯不禁苦笑。

第九卷 Episode8 柯莱尔篇·重逢与约定

脑袋深处刺痛，视野宛如沙尘暴笼罩般模糊。

「——怎么回事啊，身体，好沉重……」

原本担心是否罹患感冒，但按著脑袋没多久就好转了。

由于昨晚奇妙地震的影响，三更半夜醒了过来。

可能因此留下一点后遗症也说不定。

「好啦……准备这样应该足够了吧？」

城塞都市克罗斯菲德，假日早晨。

在目前自己独居的女生宿舍房间内，路克斯抹去额头上的汗水。

双人房的室内塞满了行李。

有装箱的粮食、贵重物品与几天份的换洗衣物等，但光是这样也嫌太多。

其中有一半是蕾莉帮忙准备的伪装用商品。

内容主要是贵重金属，以及装甲机龙的相关高价物品。

假装要到海布格共和国首都谈生意，带在身上一同旅行。

当然，这并非真正的目的。

而是为了潜伏调查据说由海布格共和国高层主导的某一起事件。

「可是凭我一个人，真能胜任这项任务吗——」

坐在床上的路克斯，感慨良多地嘀咕。

轻轻深呼吸同时阖上眼睛，回想起大约一周前的事。

†

学园内的图书馆地下室。

书架上放满了记载重要机密的书籍，陈列无数器具的空间宛如工房。路克斯在此地，接受了「七龙骑圣」队长玛姬艾儿卡所指派，出乎意料的任务。

『亚提司玛特新王国「七龙骑圣」路克斯·阿卡迪亚，队长亲自赋予你特命。找出存在于咱们世界联盟的叛徒——加以抹杀！那家伙会在哪里出现，咱已经有头绪了。』

大约两星期前现身的遗迹古代种族，「创造主」的皇女里丝媞卡提议进行演武战。结果导致位于新王国领地内的遗迹「塔」，调查权落入海布格之手。

为了进行长达一个月的遗迹调查，海布格派遣的远征军已经开始办理在新王国领地内的港镇驻扎的手续。

是四大贵族之一，赛莉丝的父亲迪斯特治理领地内的港镇——「特莱波特」。

这是距离「塔」最近的城镇，多半会被卷入骚动中吧。

攻略遗迹时得到的宝物将归海布格所有，过程中出现的幻神兽造成周边地区的损害，则由新王国承受。

此外要是从「塔」放走了最高级幻神兽，也就是终焉神兽的话，领地内有些城镇或村落，甚至可能从地图上消失。

因此新王国派遣机龙使混合军前往特莱波特，学园内也有几名神装机龙使用者学生，轮流前往该城镇。

路克斯原本也有可能是其中之一，但是蕾莉告知，在新王国内要避免使用《巴哈姆特》，专心在其他任务上。

『虽然无法辅佐路克斯很可惜，但我会达成我的责任。不在的时候务必小心喔。』

说完后，赛莉丝已经先动身前往特莱波特。

另一方，路克斯为了达成玛姬艾儿卡交办的特命，开始准备前往海布格共和国的首都·艾格赛斯塔。

为何玛姬艾儿卡确信，世界联盟的「叛徒」会出现在那里呢。

连路克斯都对原因半信半疑，但还是假扮成旅行商人，准备潜伏调查。

整理好蕾莉安排的商品后，出发前的准备就完成了。

十一月——在秋季即将结束的这十几天，路克斯一边上课，同时与少女们共度。

再度感觉到，与少女们的日常生活十分窝心。

正因如此——路克斯才能更坚定决心，绝不让世界在半年后毁灭。

再过几天，路克斯就要启程离开城塞都市。

走出女生宿舍，思索有什么事情尚未搞定。

「之前一直没处理的学园杂务，都尽可能完成了。短时间应该没问题吧——」

嘴里嘀咕的路克斯，在中庭散步。

今天为了整理，几乎没有安排杂务，下午有一段空档。

「试著约约看爱理，到城镇等地方散步吧。」

心里想著这些事情时，忽然与学园的女同学碰头。

「啊，路克斯同学，你好。」

「哦，今天又有杂务吗？明明是假日，真辛苦呢。」

同学年的二人组，亲切地向路克斯打招呼。

询问两人是否有那里不寻常，两人想了想之后。

「这个〜对了，话说回来……从刚才就有个女孩，偷偷摸摸在学园四周徘徊喔。要说不寻常的话，应该算吧。」

「咦，这是——」

刚击败的人型终焉神兽「圣蚀」理应尚未复活。

因此应该没什么大问题，但有些在意。

「谢谢你们。那我去看看。」

与两位同学道别后，路克斯走出校门，环顾四周。

原本提高警觉，以免趁学园祭偷袭的盖达夫之辈再度出没，看来似乎杞人忧天。

其实有夜架帮忙定期警戒，但不太希望老是拜托她这种工作，因此没事最好。

「目前应该没问题吧。」

「喵〜」

就在路克斯对面前的和平松口气时，忽然有只猫从眼前横越而过。

好像在哪里见过那只猫，嘴上叼著一个小包包。

路克斯心想「哎呀？」，身子不由得跟著一缩的瞬间，从身后传来脚步声。

「讨厌！？等等啦————！？拜托，帮我抓住那孩子！」

「咦……？」

惊讶之际，路克斯望向声音的方向。

只见身穿清秀蕾丝的连身洋装少女，拼命追逐著「它」。

「该不会——又来了吧！？」

没错。

就是路克斯入学契机的那只猫。

看来那只小偷猫，是抢夺他人物品的惯犯。

但这次可不能让它轻易逃走。

「好！我绝对会抓住它！」

路克斯瞬间下定决心。

第一次的捉迷藏游戏是它的手下败将，但今非昔比。

凭现在的自己——追得上。

「呜喵——！」

不知是否视路克斯为宿敌，小偷猫也鼓足气势发出吼叫声，跟著加速。

但路克斯始终紧跟在后。

凭藉经验，路克斯紧追野生动物巧妙又敏捷的步伐。

（果然和以前追的猫是同一只——逃跑的习性丝毫没变。）

透过装甲机龙与模拟战，磨练过自己的洞察力与判断力。

相同原理也可以套用在猫的动作上，一点一点减少逃跑的选择。

第一次来到学园时还人生地不熟，但现在的路克斯已经熟悉地理环境。

那里是猫容易跑进去的地方？

或者说，哪里是之后容易将猫追进死角的地方？

路克斯自己也全力追赶，同时限缩选项，加以引诱，逐渐缩短距离。

「好！只要来到这里——什么……！？」

原本以为将猫赶到围墙角落，但猫一蹬墙壁，跳得老高。

这一跳出乎路克斯的意料。

不只是路克斯，连猫的技巧都进步了。

路克斯慢了一瞬间，也跳起来伸出手，却没抓到。

「等等！我……—不对，人家也来帮忙！」

身穿裙子追上来的少女，声音突然从身后传来。

察觉到气息的路克斯，以手指钩住在空中飞舞的包包，勉强让猫失去平衡。

「呜喵！？」

虽然猫在空中失去平衡，但路克斯也尚未抢回包包。

落地时路克斯跟著仰面朝天摔跤，到头来还是没抓到猫——

「嘿！」

摺边连身洋装的少女追上来，顺利抢回包包。

使劲全力阻止猫咪行动的路克斯，以及瞄准包包的少女。

两人巧妙的合作天衣无缝，俐落达成任务。

「成功了！抢回来了，谢谢你，路克斯！」

满脸笑容的少女举起手来。

仰面朝天的路克斯，正要微笑以对时，忽然屏息当场僵住。

「……咦，你刚才？怎么知道我的名字——……呜、呜哇！？」

就在路克斯惊觉，即将起身之际，察觉眼前的情况。

抢回包包的少女，脸上露出笑容。

路克斯正巧躺在少女的双脚之间。

身穿纯白色连身洋装的少女在自己正上方，路克斯的视线必然被裙子内吸进去——显现出宛如晴朗秋天的天空颜色。

「咿、呀啊啊啊啊！？」

瞬间羞红到脖子的少女，使劲全力尖叫。

「等、等一下！？要是叫得太大声——」

路克斯立刻一跃而起，牵著少女的手躲进附近的阴影中。

「你、你要做什么！？难道要对我——做、做出色色的事情吗！？」

「没有啦！？这里好歹算是军事重地内，被发现的话会被骂的！」

「啊……」

少女似乎现在才察觉，让路克斯牵著手，乖乖躲进树丛阴影后。

随后，三和音赶来距离中庭不远的地方。

「……呣，正想怎么听见少女的尖叫，看来是我多心了呢。」

「谢里丝太神经质了啦。学园祭才刚结束，我知道你很在意啦。」

「Yes. 说不定又是路克斯撞见谁在换衣服了喔。」

谢里丝、媞尔珐、诺珂特等三人，接二连三开口。

随后稍微巡逻四周后，转身离去。

「呼，得救了……」

由于路克斯在场，就算发现或许也能通融。但不希望害毛遂自荐，担任自警队的三和音破坏规定。

放下心的瞬间，忽然察觉背后的气息。

回头一看，发现自己还牵著表情强忍害羞，僵在原地的少女玉手。

「不、不是啦！？刚才看见内裤是误会——不对，是意外啦！？我绝对不是刻意偷窥……咦？」

一边辩解，手还牵著少女的路克斯，身体产生奇妙的感觉。

眼睛深处传来隐隐作痛的感觉，眼前有如刮起沙尘暴。

血流的声响在鼓膜上跳动。

仅仅数秒钟之后，眼前少女的身影，与某人的面貌重合。

「难道……你是柯莱尔？」

「咦……？」

路克斯脱口而出的一句话，少女顿时慌张。

这怎么可能呢，路克斯心想。

梵海姆公国的「七龙骑圣」，葛莱法的辅佐官，个性稳重的少年，与路克斯也颇有交情。

两星期前的世界高峰会结束，柯莱尔理应与葛莱法一同回到梵海姆公国。

更何况现在路克斯眼前的，不论服装和发型都是少女。

散开的淡绿色鲜明秀发，以及纯白连身洋装。

不知为何，路克斯对这身打扮有强烈既视感。

柯莱尔的面貌本来就偏中性，但少女的面貌理应从未见过。

「唔……！？」

随后，犀利的疼痛流窜脑袋，路克斯忍不住跪地。

直接按住头一段时间后，疼痛顿时消退。

「路、路克斯你还好吧……？要是不舒服的话，就到医务室一趟——」

少女不安地询问，不过路克斯站起身，摇了摇头。

「不，已经好了，别担心。话说你果然是柯莱尔吧？」

「咦……！？呃、我……不对，人家……不是啦。」

不知为何，少女缺乏自信地别过视线。

（太可疑了……可是——）

实际上，路克斯的确没有她就是柯莱尔的证据。

由于秀发与瞳眸颜色相同，猜想可能性很高——

「你刚才说了医务室吧？你怎么知道这里有医务室呢？」

「……没、没有啦，这么大型的军事重地，猜想总该有这种地方吧。还、还有，刚才你不是也说过吗，这里是军事重地啊。」

少女一脸僵硬地笑咪咪，却微妙地启人疑窦。

「那、那么我这个闲杂人就先离开啰。谢谢你帮我取回包包。」

说著，少女缓缓后退准备离去。

路克斯见状，慌忙喊住少女。

「等等！刚才的大门那边有巡逻兵，最好从后门出去比较好喔？走动的学生愈来愈多，最好快一点——」

「是、是吗？知道了，我会小心一点，再见！」

微笑著挥挥手后，少女朝后门小跑步离去。

从中庭不远，朝向还很远的后门，最短直线的方向。

「………」

但是过了几秒钟后，少女顿时停下脚步，苦笑著回头。

「这、这个……话说，你忘记问『后门在哪里！？』了喔！」

「啊……」

路克斯布下的第二层陷阱，终于逮个正著。

不是学园的学生，根本不可能知道学园的后门在哪里。

可是她——应该说「他」，是如何瞬间察觉的呢。

简单来说，他早就知道后门在哪里了。

可能是滞留在城塞都市期间，请爱理告诉他的吧。

他似乎慢了一步才发现，但已经留下证据。

「这个……你果然，已经发现我了吗？」

手中依然抓著洋装裙襬，别过视线的柯莱尔一脸害羞。

从他的发型与打扮，看起来丝毫不像面貌中性的少年，而是芳龄的可爱少女。

「其实也不是很确定啦。话说你怎么还在这座城塞都市呢？而且这身打扮——」

「哈、哈哈哈哈……这是因为某些原因——更重要的是，路克斯，你觉得我的模样现在看起来如何？」

「要我说看起来如何——就是很普通的可爱女孩啊。」

「咦？」

路克斯这句话让柯莱尔眼睛睁大，随后脸颊染上红晕。

他的反应让路克斯也不知所措。

「没、没有啦，我不是这个意思。该说很适合你吗，变、变装毫无违合感呢。」

好歹是少年，原本烦恼是否该用「可爱」这个词，但柯莱尔似乎不太在意。

「现、现在的我好歹是男生耶——不对啦！我是说发色和眼睛颜色，看起来和平常的我模一样吧？」

「嗯，对。不过你的胸部——」

这是唯一无法理解的地方。

隔著连身洋装也清晰可见的胸部隆起，以前的柯莱尔身上可没有。

「咦，这个！？这、这个是——塞、塞东西啦。为了变装，塞了点东西。」

柯莱尔慌张之际苦笑，向路克斯解释。

虽然有点在意他的胸部，但也不好一直盯著人家看，因此路克斯没有追问。

「还有，为什么要打扮成这样呢？还在学园周围徘徊——」

「这、这个啊，说来话长呢，呃……」

看到柯莱尔有些不知所措地犹豫，路克斯吁了一口气。

肯定无法在这里公开说出来吧。

察觉到这一点的路克斯，提出一项建议。

「那么到学园外面谈好吗？在城塞都市内，我应该可以带领你吧。」

「嗯，好。那就，拜托了……」

然后与依然羞红著脸的柯莱尔，一同朝学园外走去。

†

「所以说，到底发生什么事，在这里应该可以问吧？」

带著身穿清秀洋装的柯莱尔，路克斯缓缓走在大马路上。

这里是位于十字形中央的一号街区。

假日的中央广场十分热闹，两人坐在长凳上，这才得以询问柯莱尔。

「这个，其实不太好大声张扬，但这是梵海姆公国的任务。所以才变装成这副模样，虽然很难为情。」

「原来是这样。可是——到底是什么任务？」

路克斯说到这里，看著柯莱尔的模样。

侧颜并非平时的发辫，而是散开的长发。

红润的嘴唇微微开启，以女高音说话。

「拜因·亚谢图斯，『龙匪贼』三龙首之一，率领《陆战机龙》部队的地龙师团长。虽然年仅十六，却是实力顶尖的佼佼者。」

「『龙匪贼』！？难道他们还在学园附近——」

视各国王公贵族为仇敌，捣乱遗迹的佣兵部队。

目前还是以「大圣域」为目标的世界联盟大敌。

之后听说，前几天他们似乎也袭击了学园——

「没有，目前还没有什么大动静。不，只是怀疑曾在附近见过他而已。从梵海姆公国带来的近卫骑士之一，似乎目睹他出没。所以——」

「所以柯莱尔才会变装成女孩，独自留在这座城镇吗？」

一边警戒四周的他点点头。

目前两人在热闹的市场。

他的视线不断环顾四周，在人群中寻找敌人。

「可是为什么会留下柯莱尔？就算『龙匪贼』的师团长真的还潜伏在城镇内——」

也没必要派他单独进行任务。

就算有危险，也不是梵海姆公国，而是发生在新王国领地内。

只要提醒军队提高警觉，让他知难而退即可。

「嗯，有件事情私下告诉你……我对那个师团长有些恩怨。因为他是梵海姆公国——还和我同样都是王家的远亲。」

「…………！？」

听到这里，路克斯的表情略显紧张。

拜因这名少年曾经是王族，虽然并未公诸于世，但他的确是柯莱尔侍奉的蜜弥爱特公主远房亲戚。

因此才想私下解决这件事吧。

「就是这样，可以不用管我。凭我自己足以防身。当然，原本应该向新王国报告才对——」

面对苦笑的柯莱尔，路克斯思考了一番。

既然从头到尾是梵海姆公国的密令，就不能告知学园与新王国这件事。

换句话说——

「那么我也稍微帮帮忙吧。」

「……咦？」

路克斯的提议，听得柯莱尔呆呆张著嘴。

「独自一人在陌生的城镇，有许多不方便之处吧？而且要是与『龙匪贼』爆发战斗，柯莱尔也会有危险吧。」

「可、可是——」

可能由于特命任务在身，柯莱尔露出困惑的表情。

「会在学园周围寻找，代表敌人可能躲在附近吧？我也不希望镇上居民遭受危险。」

「嗯，对，确实是这样没错……」

柯莱尔吞吞吐吐回答。

可能出乎意料，这句话让柯莱尔不知所措——

「放心吧，我不会一直陪在你身边。届时约好时间在镇上走走吧。非士官候补生的女孩在学园附近徘徊，反而引人注目喔？」

「是、是这样的吗我有这么引人注目？」

柯莱尔表情惊讶询问，实际上不完全是。

问题在于散发高贵感的芳龄美少女，独自在学园周围徘徊。

当然，当著中性面貌的柯莱尔面前说他太像女孩，也让路克斯难以启齿。

（毕竟我也曾经遭遇这种麻烦……）

由于之前被三和音强迫穿女装的经验，路克斯懂得要体贴。

「——我知道了。那么路克斯，可以大略为我介绍一下这座城镇吗？」

或许感受到路克斯的好意，柯莱尔下定决心点点头。

就这样，两人的任务从今天开始。

†

「蜜弥爱特公主的近卫兵传来的目击情报，应该就在这附近……」

围绕学园内的宽广外墙。

在绕行外墙一大圈的过程中，柯莱尔提醒路克斯。

「最好别太接近学园。要是被学生发现的话，我们不知道会被传成什么关系呢。」

「柯莱尔吗？放心啦，两人结伴同行不会不自然。就算被学生发现，我也会想办法圆过去的。」

「……不是啦，我是说路克斯你。和打扮成女孩的我走在一起的话，不是很糟糕吗？」

「……咦？为什么？」

「…………」

路克斯表情认真回答后，柯莱尔难得半眯起眼睛，叹了一口气。

「我多少明白为什么爱理这么辛苦了。路克斯有时候真的很脱线呢。」

柯莱尔露骨的毒舌，让路克斯露出复杂的表情。

虽然想多少反驳几句，但自己其实心里有底，因此也不好开口。

「目前不知道『龙匪贼』师团长拜因有什么目的。若在学园祭之前，很可能是为了发动袭击，救回朵拉肯而事先调查。可是现在——」

「该不会想绑架学生或相关人物吧？」

「不敢……说完全不可能。可是就算他再怎么优秀，强攻有你们在的学园也不是好主意。」

包括路克斯在内，学园平时就精锐云集。

有莉夏、库露露席法、菲尔菲、赛莉丝，以及夜架。

明知道有六名神装机龙使用者，只身一人袭击实在不可能。

「而且这几天，一直无法确认拜因的踪影。」

「该不会监视曝了光？」

「不知道呢？可是我还想在这里继续调查一下。」

「是吗……」

话题告一段落，两人陷入短暂沉默。

柯莱尔一边窥视路克斯的动静，同时歉疚的苦笑。

「就是这样，路克斯也不必勉强自己啦。况且有一半算是我个人独断独行。」

的确有可能是这样。

与其说在意路克斯……应该说事关梵海姆公国机密，因此同行不是好主意。

只要告诉自己，如何不显眼在学园周边监视就很够了。

「我知道了。那如果有问题的话，随时找我商量。」

「嗯，那么——……！？」

就在柯莱尔回答路克斯的瞬间，面前传来「咕噜噜……」的细微声音。

「…………！？」

不是来自路克斯。

当面响起肚子咕噜咕噜叫的声音，柯莱尔再度面红耳赤。

「不、不是啦，路克斯！？这个，不是为了节省驻留花费而没吃饭。只是太过专心，才会忘记吃东西——」

看来因为是意料之外的任务，没有准备多少盘缠。

谨慎的柯莱尔难得犯这样的错，路克斯的嘴角不小心一缓。

「是吗？代表柯莱尔相当贪吃呢。」

「路克斯你好坏……」

柯莱尔哀怨得无地自容，可爱少女的外表让路克斯心跳加速。

「哈哈哈……抱歉。正好我肚子也饿了，去吃点东西吧。」

说著，路克斯邀请柯莱尔。

「唔……刚才你欺负我，要请客喔。」

似乎不敌肚子饿，柯莱尔虽然难为情，但还是跟著路克斯。

小巷子里的一间酒吧，白天也兼营餐厅。

可以享用奶油炖煮白肉鸡与香菇，刚出炉的面包，以及烟熏鲑鱼。

与柯莱尔各出一半点菜，加上年轻店长的好意，附赠自制腌黄瓜与培根蛋。

由于路克斯以前在这间店帮忙过杂务，因此免费赠送。

「哎呀，当初听说你进入千金大小姐的学园就读，原本还以为哪里不对呢。现在居然带这么可爱的女孩来，路克斯也长大了呢。」

「没有啦，他……她只是单纯的朋友——」

留了一口潇洒胡须的店长一边上菜，同时提起杂务时代的回忆。

几年前，店面刚开幕时，路克斯帮忙了两星期的杂务。

与店长谈笑之际用餐完毕后，离开店面。

拿起柯莱尔放在座位上的包包交给他时，路克斯察觉到一件事。

「谢、谢谢招待。真的很美味呢，那么我就先失陪啰——」

柯莱尔慌忙道谢准备离去时，路克斯忽然微笑。

「太好了。那接下来去店里逛逛吧？既然你要暂时住在这里，还需要其他用品吧？」

「咦，可是……！？」

「你的包包很轻，大概没有装什么生活用品吧，来。没有好好准备会感冒喔。」

随后路克斯带著柯莱尔前往服饰店，帮忙选了几件便宜的贴身衣物与睡衣。

之后在市场添购毛巾、手帕、水壶等杂货，交给柯莱尔。

而且去的都是路克斯曾经帮忙杂务的地点，老面孔所以有优惠价。

最后再带柯莱尔前往较为便宜，但颇别致又安全的旅馆，此时已经天黑了。

「抱歉，让你跟著跑了这么多地方。」

「不、不会……多谢你的帮忙。」

与柯莱尔简单聊了一下，路克斯准备离开房间。

「那么要小心喔。如果有什么事情，随时可以来到学园门口，我会去找你的——」

客气交代过后，正要离开房间之际。

「——我说，路克斯。」

路克斯听到后停下脚步，回过头来。

只见表情有些焦急的柯莱尔凝视著自己。

「明天，方不方便再陪同我的任务呢？我对学园外的地理环境与人事不熟……如果不麻烦的话。」

声音中带有不安。

对于熟识的少年提出的要求，路克斯爽快答应。

「嗯，我很乐意。那么从明天开始，放学后的杂务告一段落后就来找你。」

「麻烦你了。那么路上小心喔。」

微笑道别后，关上房门离去。

踏上归途的路克斯，对于能帮助柯莱尔感到十分满足。

†

「我刚才怎么会那么说呢……？」

夜晚旅馆房间内。

独自留在室内的柯莱尔，嘴里嘀咕。

脱下少女的连身洋装，现在身上穿著白色贴身衣，静静仰望天花板。

其实不应该向路克斯寻求协助。

梵海姆公国的密令，本来就不该与新王国的路克斯共享。更何况——柯莱尔另有目的。

可是为什么，刚才会喊住路克斯呢。

如果借助了解城塞都市的他，既能更安全达成目的，也能趁著与路克斯行动的同时，达成柯莱尔接受的另一项使命。

因此请求协助的确不足为奇。可是——

「我想解决的只有『龙匪贼』而已，可没打算连那边的命令都照单全收……」

到头来。连自己都不相信路克斯吗？

不，不对。

「是因为想进一步了解路克斯吧？」

柯莱尔将手放在胸前，确认自己的心情。

胸前有两个宣称「塞了东西」的柔软隆起。

有种不可思议的感觉。

现在的自己明明是男生，不。

明明努力让别人这么认为。

「由于『圣蚀』出现，『大圣域』的机制也产生了变异吗？要是我的秘密暴露给现在的路克斯的话——」

到时候该怎么办呢？

可能面对无可避免的破局。

可是为什么，自己会主动向他开口呢。

「是因为我不想当坏人吗……？还是——」

即使自言自语也得不到答案。

名叫柯莱尔的少年，仅静静地度过夜晚。

†

从隔天放学后，路克斯与柯莱尔便展开作战。

在旅馆等待简单搞定放学后的杂务，前来会合的路克斯。

以梵海姆公国近卫兵的目击证词为基础，首先向学园周边居民打听。从摊贩到大马路的店铺，甚至往来的马车夫。

在这里吃得很开的路克斯帮了不少忙，成功获得重要情报。

拜因似乎都在日落后才出没，而且在学园周围远远徘徊，连续几天的行动难以理解。

但除此之外，没有人见到可疑举动。

自从开始打听过了两天，却连拜因的背影都没看见。

「明明一直躲在城塞都市，却丝毫没有采取行动的迹象……感觉反而启人疑窦呢。」

尝著在滩贩买的点心，两人在中央广场休息。

路克斯吃著淋上香浓酱汁的串烧。

柯莱尔手中拿著樱桃派。

走著走著感到肚子饿了，因此吃起来特别美味。

「抱歉，巡逻没帮上什么忙。」

一边擦拭嘴角沾上的酱汁，路克斯同时开口，柯莱尔听了连忙摇头。

「没这回事。如果我自己一人的话，肯定到现在还一事无成。而且——多亏路克斯，这两天我很开心。」

「开心？」

对于路克斯的回答，柯莱尔有些难为情地脸红。

「嗯。虽然不太合宜，但是很开心。因为我以前几乎没有像这样和男生逛街的经验。」

「在梵海姆公国没机会吗？」

「很可惜，几乎没有。葛莱法不爱陪人，更何况我在成为蜜弥爱特公主的贴身侍卫前，一直活在狭小的世界里。连姊姊和妹妹都难得见面，只为了达成我们一族的使命，拼命训练装甲机龙。」

「一族的，使命……？」

「路克斯知道自己是什么人吗？究竟从何而来，真正的使命为何——」

「…………」

忽然听到柯莱尔这番话，路克斯思索。

现在的自己，是学园士官候补生之一，也是「七龙骑圣」。

试图改变这个国家却失败，但还是选择为国尽力的机龙使。

「我目前还不清楚。姊姊和妹妹都找到答案而展开行动了，我知道自己必须这么做。可是——」

仍旧是少女模样的柯莱尔低下头去。

这时路克斯忽然微笑，将手放在他的肩上。

「就算犹豫，其实也不坏啊？」

「咦……？」

「我也曾经和你一样。从小虽然身为皇族，却烦恼自己在旧帝国该怎么处世——始终不知道自己究竟该做什么，压抑自己的心情。」

微笑的表情中显得有些不舍，路克斯继续说。

「可是现在我明白了，这就是我的命运。能与莉夏公主和众人在一起，我就能放心。」

「……是，这样吗。真羡慕你呢。」

听到路克斯的话中带有确信，柯莱尔顿时表情缓和。

然后咬了一口手中的樱桃派，跟著轻声回答。

「了解自己，能谈心事的伙伴或朋友……要是能和这样的人在一起——我是否也能找到解答呢？」

柯莱尔的侧颜显得有些落寞，却又带有几分钦羡。

路克斯见状，忍不住开口问。

「话说……我们能当朋友吗？」

「咦……？」

路克斯冷不防的这句话，听得柯莱尔眨眨眼睛。

打扮成少女的他，脸颊羞红，在路克斯眼中完全与少女无异。

「以前我从来没有男生朋友，不久之前虽然有机会交到，后来还是吹了。所以，这次头一和年纪相仿的男生逛街，真的很开心。或许你会觉得我很鸡婆——」

「没这回事。对我而言，路克斯已经是很棒的男生……——朋友了。」

对柯莱尔这句话感到吃惊，路克斯也僵在原地。

两人就这样暂时停下动作，陷入难为情的气氛中。

不可思议气氛的沉默笼罩两人。

但彼此的表情与动作，示意对方愿意当朋友。

「既、既然今后我们就是朋友，可以……订下契约吗？」

「契约……？」

柯莱尔打破沉默的一句话，听得路克斯一头雾水。

「……嗯。试试看朋友之间能做的事吧？我的点心分你吃，路克斯的也分我一口吧？」

「是、是可以……」

在这番话敦促下，路克斯将串烧递给柯莱尔，柯莱尔则递过自己的樱桃派。

彼此咬了一口，咀嚼吞下去后，与害羞的柯莱尔四目相接。

「这、这样，应该像朋友吧？虽然我是第一次——」

「对、对啊。虽然总觉得很难为情……」

怎么回事呢？

对于好朋友之间，或许这是稀松平常的互动。

但是柯莱尔打扮成女孩，让路克斯有种奇妙的感觉。

（等等，我在胡思乱想什么啊！？柯莱尔是男生耶！？）

虽然外表一点也不像，但应该不会错。

可是心跳却不由自主加速。

柯莱尔也再度以少女楚楚可怜的表情望向自己。

就在现场充满错乱气氛之际，路克斯的视角突然出现某件事物。

「————！？」

转为认真表情的路克斯，牵起柯莱尔的手，将他推倒在长凳上。

突如其来的举动，让面前的少年惊讶地喊叫。

「哇……！？路、路克斯！？要、要做这种事情还太早——不对啦，我们都是男生……」

「安静！他果然在这里，目前还没看见我们。等一下跟踪他吧。」

「……难道是拜因吗！？」

柯莱尔略为压低声音的问题，路克斯点头回答。

视线的另一端，是披著黑外套的小个子少年身影。

面貌还留有几分稚气，但悠扬的举止显得高雅，符合柯莱尔告知的长相。

「……小心追上去吧。变装的我尽可能接近他，路克斯能帮我警戒背后与四周吗？」

「知道了。」

由于之前学园祭的小插曲，让柯莱尔提高警觉。

当时中了海布格共和国暗杀部队「六刑士」盖达夫的陷阱，柯莱尔遭到绑架。

因此推测，现身的拜因可能就是吸引路克斯与柯莱尔的诱饵。

前方由柯莱尔负责跟踪，路克斯警戒背后与四周。

一如之前打听到的情报，拜因行进的路线绕著学园周围，最后拐进小巷子里。

「路克斯，那里是——」

「记得那里应该是废屋……难道？」

「可能又有幻神兽的卵，之类……？」

可能性很高。

既然发现对方的藏身之处，或许暂时撤退为上策。

「先回去告诉大家吧，找来增援比较妥当。」

「嗯，路克斯你回去，不过我不能让他溜掉。趁还没追丢之前，当场抓住他。」

「柯莱尔！？」

路克斯惊觉的瞬间，打扮成少女的少年，一跃冲进废屋内。

在废屋崩塌的床铺上，是依然披著外套的拜因。

同时柯莱尔迅速拔出机攻壳剑，以剑尖指著拜因面前。

「别乱动！要是敢轻举妄动，我就刺下去！乖乖趴在地上！」

在狭窄的密室中，没有足够空间召唤装甲机龙，因此机攻壳剑当成近身战的刀剑较合适。

尤其在近距离，不给予对手召唤机龙的破绽，一刀就能决定胜负。

「…………」

但拜因不止毫无惊讶的神色，甚至动也不动。

仅仅露出漆黑的阴暗视线，发出疯狂的尖叫。

「——叽、嘎啊啊啊！」

「…………！？」

当下对异常举动反应的柯莱尔，迅速一蹬地面。

利用体重的最短直线突刺，毫不留情贯穿敌人的喉咙——

但是「龙匪贼」师团长拜因却彷佛若无其事，抓住刺中自己的刀身。

同时自己也拔出机攻壳剑，刀刃反过来朝柯莱尔猛劈。

「唔……！？糟糕！？他们居然具备这么强的遗迹之力——」

机攻壳剑的白刃嗡嗡作响，以弧线轨迹来袭。

不过抢在这一剑砍中之前，拜因的剑连同手臂在空中飞舞。

「路克斯……！？」

路克斯手中的机攻壳剑，一剑斩断了拜因的手臂，阻止这一击。

可是即使失去一只手，拜因依然毫无惧色。

更进一步伸出剩下的一只手，粗鲁勒住路克斯的脖子。

「这……！？他果然不是人类。」

「不准碰他！」

随后，路克斯的耳际响起柯莱尔的喊叫。

从心脏另一侧的右胸，冒出一支陌生的深色刀刃。

「咕……啊……」

瞬间，刚才原本毫无反应的拜因，两眼咕咚往上一翻，嘴里冒出蓝色的泡沫。

转眼间全身发出宛如燃烧的光芒，跟著化为灰烬瓦解。

「这——究竟是！？」

解脱的路克斯询问，一旁的柯莱尔也吁了一口气。

「这家伙是『黑影』。会拟态成人形的小型幻神兽。多半是各国尚未发现的新型，想不到会在这里碰上……」

随后听柯莱尔说明事情原委，掌握这次事件的全貌。

「黑影」这种特殊型的幻神兽，基本上没有自我，属于用过即丢的弃子。

以角笛下达一次命令后，永远不会忘记，忠诚执行到死亡为止。

具备高度精确拟态能力的代价，是力量与人类相差无几。

原本用途是假扮成他人的伙伴，引诱敌人的影武者。

似乎是拜因之前来到附近时，事先设置让自己逃脱的诱饵，而柯莱尔与路克斯都上了当。

「原来是这样。」

「暂时先出去吧。既然留下这种东西，代表拜因已经前往其他地方了。可能在新王国的港镇，特莱波特吧。」

同意柯莱尔的话，两人离开废屋。

深秋的外头，太阳已经完全西沉。

†

「那么今天谢谢你，真的帮了忙呢，而且很开心喔。」

当天似乎也准备要离开新王国的柯莱尔，脱下女装后向路克斯道别。

夕阳之下，夜幕低垂，路克斯面对眼前的少年。

「不客气。而且我也要谢谢你，愿意当我的朋友。」

路克斯也平稳地回答，柯莱尔听了露出难为情的笑容。

「关于这件事情，其实，有件事情必须向路克斯道歉……我会独自留在这里的真正使命——」

「不只地龙师团长拜因，同时监视包含我在内的新王国，对吧？」

「————」

早已看穿的路克斯开口，柯莱尔顿时睁大眼睛，屏息以对。

代表路克斯的推测是对的。

「你从何时发现的？」

面对表情奇妙地询问的柯莱尔，路克斯苦笑。

「起初我就觉得有点奇怪，中途开始心生怀疑。明明『龙匪贼』的拜因只在学园周围远远观望，但柯莱尔这次与我见面时，甚至窥视了学园内部吧？如果有事情的话，以『七龙骑圣』辅佐官的普通男生身分，应该可以顺利进入不是吗。」

换句话说，这是来自梵海姆公国的指令。

似乎不是蜜弥爱特公主下达，但多半接到了这样的命令。

调查拜因的同时，顺便也对新王国提高警觉。

实际上，「七龙骑圣」队长玛姬艾儿卡就接触过路克斯，并且下达特命。

「创造主」造成各国在遗迹调查上展开竞争，才会彼此警戒别国，是否有偷跑的举动。

「……抱歉瞒著你。可是我说想和你交朋友，那是——」

「我知道。就算是朋友，我也有不敢告诉莉夏公主的事情啊，别放在心上。柯莱尔刚才不是也救了我吗？」

「路克斯……」

路克斯这番话，让柯莱尔低头不语。

只见他身体颤抖，好几次犹豫不决后，忽然脸上露出笑容。

「原本想还上次欠你的人情，想不到又欠了你一个人情呢。」

一脸苦笑的柯莱尔，轻轻接近路克斯。

然后声音认真地在路克斯耳际嘀咕。

「——海布格从以前就潜伏著『邪恶之王』这一号人物。掌控了军事部，之前一直不曾露面，唆使旧帝国的残党与海兹联手的也是这号人物。如果不快点击败那家伙，新王国会陷入不利局面。不，可能再过不到一个月，就会毁在那家伙手上。」

「————！？」

「这是我透过某条管道获得，无法告诉任何人的情报。希望你也转告伙伴，没有时间了。虽然还有『圣蚀』的问题，但如果你要揪出他们，就更重要了。」

在海布格共和国为恶的「邪恶之王」。

听到有人一直躲在暗处，试图消灭新王国，就让人想起「七龙骑圣」罗莎·葛兰海多。

如果她想趁此机会消灭新王国，就必须以最高度警戒备战。

「……我会铭记于心的。感谢你的建议。」

「不用道谢没关系。还有要多加小心，你要是失去性命，我会——……」

说到这里，柯莱尔突然惊觉，轻轻摇摇头后改变说词。

「……没什么。这次真的很感谢你，再见啰。」

仅说到这里，柯莱尔随即挥挥手离去。

目送身影直到看不见之后，路克斯跟著叹了一口气。

「难道他也察觉到我的心事了吗……还是偶然呢？」

玛姬艾儿卡下达的极机密任务，踏上旅途揪出叛徒，正好明天要启程前往海布格共和国。

事前准备已经完毕。难道柯莱尔也直觉到了吗？

「新王国的危机，是吗……」

据闻要毁灭世界的「圣蚀」。

在那之前，路克斯有必须自力对付的敌人。

可以从「大圣域」获得奖赏，以及「叛徒」的存在，导致各国相互较劲，彼此紧张情势升温。

难道真的如辛格伦所说，这就是「创造主」等人的目的吗？

「我不明白……」

想破了头也想不出答案。

目前仅能放心自己交到值得信赖的外国朋友，并且早点就寝以备明天的旅程。

Epilogue　启程的早晨

「嗯、嗯嗯……」

听见小鸟鸣叫，阳光从窗帘的缝隙微微照进室内。

昨晚睡觉时原本还觉得寒冷，现在不知为何身体温暖。

因此睡得十分香。

「呼啊，睡得真好……」

略为睁开眼睛的瞬间，雪白肌肤映入眼帘。

两颗硕大浑圆的隆起。

夹在牛奶般温柔甘甜的气息中，舒服得让人心荡神驰。

「好温暖，好舒服……再一下下就好——……！？」

但察觉到这是什么的瞬间，路克斯顿时清醒，从床上跳起来。

「咦，小菲！？你在这里做什么！？」

「……嗯。早安，小路。呼啊……」

依然闭著眼睛，身体微微扭动的菲尔菲，可爱地打了个呵欠。

时值秋季，身上穿的不是薄纱，而是可爱的暖色系睡衣，但是柔软的身体曲线依然清晰可见。

稚气未脱的天真睡颜，性感的胸部与大腿的均衡都十分裸露，挑逗著刚睡醒的路克斯心中的情欲。

「噢，嗯，早安……不对啦！？怎么能弄错呢，小菲。这里是我的房间，而且一起睡觉还是不太好吧——」

「没有，一起睡觉喔？」

菲尔菲以一如往常的缓慢语气回答。

「咦？」

路克斯感到一头雾水，菲尔菲跟著以茫然的表情与语气继续开口。

「姊姊叫我来，叫醒小路，只是这样喔？」

「完全没有叫醒我吧！？为什么来叫醒我却睡在我身边！？而且身上还穿著睡衣！」

「因为小路，一直叫不醒，我也觉得好困呢。呼啊……」

依然闭著眼睛的菲尔菲，轻轻打了个呵欠。

她还是一样，始终我行我素。

虽然动作本身非常可爱，但路克斯却慌了。

不只睡衣滑落，事业线与雪白肌肤一览无遗的菲尔菲十分性感。而且看了看时间，路克斯想起某件要事。

「对、对了，小菲！今天上午我必须离开学园才行，不快一点的话——」

「嗯，我知道喔。师傅与姊姊，昨天告诉我了。」

「咦……？」

睡眼惺忪的菲尔菲说出这句话，让路克斯一头雾水。

怎么回事？

这次的任务，调查海布格共和国可是「七龙骑圣」队长玛姬艾儿卡的特命。虽然之后有告知部分学生，但基本上是路克斯单独出发。

可是菲尔菲怎么会知道这件事？

「——哦，一大早就这么火热呀，打扰两位了吗。」

「……！？蕾莉小姐！？」

路克斯呆呆站著之际，房间门突然打开，妙龄女性跟著现身。

是菲尔菲的姊姊，学园长蕾莉。

「我已经打点好啰，路克斯。从现在开始，你要扮演玛姬艾儿卡旗下的狄莱特商会年轻少爷，潜入海布格首都。」

从事潜伏间谍活动，揪出叛徒的证据。

这才是路克斯的目的，原本听说是单独执行任务——

「不过呢，还是担心路克斯一个人上路喔？而且莉姿夏尔蒂公主与赛莉丝她们都有重要任务……因此我向玛姬艾儿卡美言几句，帮你准备了帮手喔。」

「拜托！？这、这么说来，难道——！？」

有不好的预感。

路克斯的脑海里，已经浮现清晰的答案。

但蕾莉笑著说出的一句话，却更超乎路克斯的想像。

「嗯，就是借给你小菲担任旅途保镳。当然，为了不让外人起疑，因此对外宣称是新婚夫妇。」

「这样很危险耶！？明知道在海布格首都很危险——等等，夫妇！？」

慢了半拍，路克斯才察觉到。

并非单纯两人展开调查，而是与商家联手，各自扮演自己的角色。

「……就是这样。多指教喔，小路。」

听到蕾莉这番话，菲尔菲微微笑著点头。

随后，理解事实的路克斯跟著大喊。

「——不会吧啊啊啊啊啊啊！？」

距离「圣蚀」导致世界毁灭的期限，剩下五个半月。

路克斯与青梅竹马少女，展开结婚前的蜜月之旅。

第九卷 后记

各位辛苦了。

感谢一直以来给予支持的各位读者。

从动画接触本作品，激发兴趣后补进度补到这一页的读者，大家好。

非常感谢各位支持本作品。

我是在严苛行程表下见识了半年地狱的明月千里。

话说这一集是《巴哈姆特》第一次推出短篇集，各位觉得如何呢？

本作品包含配角，女主角数量非常多是作品特徵。前三集人数还不是那么多，但从大约第五集开始，敌方角色不断增加。由于剧情推进会消耗页数，因此无论如何都面临常常删减日常交流的桥段，这是最近的烦恼。

在这种背景下，这次头一回能撰写每个角色的短篇集，可以仔细描述平常很难写到的各女主角内心，以及与路克斯的关系，个人感觉非常高兴。

要是平常感叹「喜欢的角色戏份太少了！」的读者也能感到开心就太好了……！

本系列终于即将进入折返点，我会更加努力，让支持本作品至今的读者，以及透过动画开始接触本作品的读者们都感到满足（濒死）。

以下是致谢词。

担任本作插图的春日步老师。

非常感谢这次在一月、三月的严苛行程表中，帮忙绘制从短篇刊载时就一直期待的众多插图。

有机会看见平常在插图中没机会担任主要角色的三和音，真的太棒了。

还有看到本集最后一页的各位读者们。

希望各位连同动画与漫画化作品，今后也继续支持《巴哈姆特》。

二〇一六年二月某日　明月千里

第九卷 限定版特别附录 城塞都市的恋爱谘商

路克斯没有同年龄层的男性朋友。

从小，就因为在旧帝国皇族之间的特殊立场而导致种种因素。况且以杂务王子的身分度过的五年光阴，也几乎没有交到朋友的机会。

后来与梵海姆公国的「七龙骑圣」葛莱法，以及他的辅佐官柯莱尔，应该建立了一定程度的友谊。

但如果范围限定在新王国身边的话，却连一个都没有。

虽然以莉夏为首的学园少女们对自己非常好，不过严格来说，女性朋友和男性朋友的感觉有点差别。

这也难怪，男女本来在生理上就有差异。

因此路克斯心底难免有点向往年龄接近——无话不谈，无拘无束的男性朋友。

只不过，路克斯现在是贵族千金学园中，唯一就读的男学生。

在这种特殊情况相辅相成下，原本路克斯并不期待能遇见新的男性朋友——

「话说王子，如果是男性的委托，你愿意接吗？」

城塞都市一号街区。

这一天，在学园内的机龙停机库前，机会降临路克斯身上。

向路克斯打招呼的，是年纪相仿的少年。

一头剃短的冲天金发，身材与路克斯差不多。

一脸少年气息，天真无邪的容貌，路克斯略有印象。

休伊·雷雪德，新王国男爵家族的次子，十六岁。

报上姓名的他，充满青春期少年的开朗活力。

「这个，记得你是——机龙维修士的……」

虽然这里是贵族千金学园，但校园内并非完全没有男性。

表面上和学生们没有直接关系，不过有不少男性在这处设施内工作。

路克斯以前在学园从事杂务的时候，曾经见过他。

「哦，你记得我吗，真开心耶。这么一来就好办啦-……啊，另外我还在实习，与士官候补生的王子一样，虽然出路不同，但都是实习的伙伴啦。」

名叫休伊的少年，似乎对路克斯的反应感到十分开心。

讲难听点叫装熟，讲好听点是不拘小节的态度，对路克斯微笑。

「叫我路克斯就行了。我想你应该知道，王子的身分是很久以前的事了。」

路克斯苦笑的同时回答，休伊立刻点头笑著说「知道哩」。

深呼吸一口气调整心情后，少年再度望向路克斯，以蕴含坚强意志的表情开口。

「——看在你的男子气概上，有事相求！教我如何受女生欢迎吧！」

「……啊？」

路克斯足足僵在原地好几秒后，才生硬地侧头疑惑。

然后少年休伊开始长篇大论。

平常仅在机龙停机库默默完成实习工作的他，为何挑选今天接触路克斯——他针对理由侃侃而谈。

「还有啊——简单来说，我们在这里工作的大半男性，居然被命令除了工作以外，不得主动向千金大小姐开口耶？不觉得很过分吗？」

几分钟后，一边吃著从校外摊贩买来的肉派，同时路克斯一个劲地听著他说。

还好现在学园祭刚结束，今天路克斯的杂务分量较轻。

而且自己对男性朋友也略感兴趣，因此试著陪他聊上几句。发现他似乎是同侪中唯一没有女朋友，因此感到十分烦恼。

而在学园内，禁止接触女同学的规定也是原因之一。

「不过学园方的规定是有理由的。」

路克斯尽可能语气柔和劝说休伊。

「毕竟大家都是贵族千金啊。站在父母与家族的立场，我想应该有不少人有未婚夫或相亲对象吧。」

从个人角度来看，路克斯并不喜欢无视本人意愿的婚约。

但路克斯也明白，由家族决定的婚约并非一定导致不幸，况且这本来就是贵族的习俗。

总不能让自己的宝贝千金被不知名的男人拐走吧。

休伊对路克斯这番客观意见叹了一口气，露出带有死心断念的眼神。

「——也对啦。我也不是小屁孩了，这点道理还是明白的。哎，要是我也能像路克斯一样，走桃花运就好了……」

「啊哈哈……」

知道他在闹别扭，但路克斯真的无法反驳。

「不过啊，你在学园内真的很受欢迎吧？听说你在学园内，女生都一直找你聊天耶。」

「那只是因为大家好奇而已啦，肯定是。当然也有很多朋友对我很好。」

「所以才拜托你教我方法啊！我需要女朋友啊！我对外头工作的同事夸下海口，五天之内要交到一个啦！」

「是、是吗……」

五天实在太扯了。

看来这名叫休伊的少年，个性似乎偏重于气势与冲劲。

虽然不顾一切先行动这一点，路克斯也没资格说别人。

「可是我没有为了让自己受欢迎而刻意努力啊……」

「哇咧……居然不知不觉就能受女生欢迎！？难道这就是王子威能吗……」

看到路克斯露出复杂的笑容，休伊抱头呻吟。

「哎……早知道就不要当什么机龙维修士了。难得大小姐学园就近在眼前，我却整天待在油臭味的停机库中，跟脏兮兮的大叔一起工作耶。」

结果失落的休伊垂头丧气，深深叹了一口气。

「其实你原本也会成为机龙维修士实习生吧？我到底是在那里走岔了路呢……」

说完陷入沉默的休伊，让路克斯大伤脑筋。

「没有走岔什么路啦。我也只是遇见大家而已，没什么大不了的。如果营造与女孩子见面的机会，休伊说不定也能顺利交到喔？」

「你这么认为吗？我也有机会交到女朋友吗？只要能邂逅女孩——连这么轻率的我都能交到？」

听到路克斯的建议，休伊猛然抬起头来，一脸认真地反问。

「嗯，肯定没问题的。当然，可能没办法马上交到，但多和几位女生聊聊，总能遇见和你合得来的女孩吧。」

「谢啦，路克斯，居然愿意相信我……你比我小时候的死党对我更好呢。」

眼角泛起泪光的休伊，将手搭在路克斯肩膀上。

（太好了，这样就暂且没问题了吧……）

就在路克斯放下心来的时候。

「——我知道了！那么路克斯，既然都说到这份上了，能不能拜托你一件事？」

「咦……？」

看著依然失落消沉的休伊，路克斯有不好的预感。

感觉好像要接到危险的委托。

这是接过几百次委托的路克斯培养的直觉。

「简单来说，学园只规定我们不可以对大小姐们搭讪，但没有禁止聊天本身。即使像我这种实习维修士也可以吧。」

休伊的眼神中闪烁欲望的光芒。

路克斯的预感变成了确信。

事情肯定会变得更棘手。

「今天是假日，没有课对不对。说不定大小姐们也有可能主动找我聊天吧？如果透过你介绍的话——」

「不会吧……！？」

少年抓住路克斯的双肩，以不发一语的笑容恳求。

这场骚动就此揭幕。

†

「拜托啦求求你就当作救救可怜的我平常不是很多女生围著你吗有困扰的话随时可以找我这个维修士商谈喔只要是男人的烦恼都可以比方说——」

虽然不记得全部的交涉过程，但路克斯还是不敌休伊的拚命恳求。

最后答应在自己能力范围内，搓合休伊与学园的女生。

但也要求他答应几项最基本的约法三章。

像是不可以对女同学纠缠不休，或是一旦遭到对方拒绝，就要乖乖打退堂鼓。

以及向几位女同学搭讪过后，这一天就必须到此为止。

「我当然会遵守约定啦，相信我吧！」

休伊虽然爽快答应，但有点不安。

反正他似乎专注于先设法认识少女，因此不至于惹出什么奇怪的乱子吧……大概。

「所以说，想聊天的女孩是谁都可以吗？」

「嗯，无所谓——不对，等一下。话说路克斯，你已经在学园内待了半年，应该瞭解不少详情吧？」

「这个……算是吧。」

至少肯定比只能进出机龙停机库的这名少年懂得多。

如此心想的路克斯回答的瞬间——

「——那么说真的，你目前在和谁交往？」

休伊突然压低了声音，语带调侃地嘀咕。

冷不防的一句话，听得路克斯面红耳赤。

「我、我哪有和谁交往啊！？你在胡说什么！？」

「别这样啦，我不会告诉任何人的。这是男人之间的约定。」

「不、不是这个意思，我、我才没有什么女朋友——」

「……真的吗？不会唬我吧。」

「没有啦……」

休伊露出十分讶异的神情，端详路克斯的表情。

「……真难以置信。不过可能真是如此吧，毕竟学园内的气氛就是这样。」

不久点点头表示同意。

「不过呢，某种意义上这样最棒啦。那么首先，就从最顶端的对象开始吧！」

充满期待笑容的少年，在路克斯耳边嘀咕。

几分钟后，寻找休伊情人候选人的最初计画，就此揭开序幕。

†

「——所以说怎样。你来的目的不是找我，只是让我见这个奇怪的男人吗？」

披著白袍的莉夏，一脸苦涩地手扠胸前。

『我想见见新王国的公主！听说她的机龙使技术也十分高明，当然想近距离瞧一眼啊！』

为了实现休伊的愿望，路克斯带他来到装甲机龙工房，想将他介绍给莉夏。

「哎……我才觉得自己亏大了呢。因为你说要特地前来工房一趟，我才急急忙忙收拾，现在要怎么补偿我白忙一场啊？」

结果莉夏对休伊的第一印象似乎不怎么样。

虽然路克斯觉得该负一点责任，但可能因为来得太突然，才会导致这样。

另一方面，休伊即使有些胆怯，还是鼓起勇气走上前去。

「虽然有听过传闻，但真是惊人呢……身为公主同时又是机龙使，甚至还会开发装甲机龙——偶像耶。」

「是、是吗。不过这是当然的，别看我这样，还算有两把刷子喔。」

对休伊的赞美满足地点头的同时，不知为何莉夏斜眼瞄了一眼路克斯。

「…………？」

就在路克斯对莉夏的举动感到疑惑时，可能认为有希望，休伊更进一步开口。

「虽然我没办法穿上机龙，但是机龙维修士的知识应该比路克斯更熟悉，随时可以开口找我喔。要的话其实现在就可以——」

「——哦？你对装甲机龙有这么熟悉？比路克斯还熟？」

刚才还一脸纯真表情的莉夏，听到这句话顿时露出无畏的微笑。

第一次见到莉夏时，就是这副杀气腾腾又好战的态度，也是她的另一副面貌。

虽然路克斯没有头绪，但直觉反应不对劲。

「呃，没啦。应、应该是这样没错……」

「——那你说说看，三种泛用机龙的最大武装配备数是多少？透过调律可以同时使用的武装有多少？可以利用互换性修理的零件是那些？即使是实习维修士，这些应该都难不倒你吧？」

「唔……！？」

突然面对连珠炮似的问题狂轰滥炸，少年当场石化在原地。

实习维修士当然不可能比得上连开发机龙都自己包办的莉夏。

之后的十几个问题通通回答不出来，灵魂从嘴里飘出来的休伊陷入沉默。

「哼，太嫩了。我的助手果然只要路克斯一人就够了。」

被威风凛凛挺起胸膛的莉夏奚落，休伊只得落寞地离开工房。

「原来她不是无所事事的公主喔！？居然比我师父更了解装甲机龙耶！？」

「别这么失落啦，毕竟莉夏公主比较特别啊。」

「噢，谢啦——拜托喔，他怎么这么呆头鹅啊……」

即使嘴上感谢路克斯的安慰，少年依旧嘀咕著莫名其妙的话。

「然后呢，接下来该怎么办？还有其他想谈天的女孩子吗——」

「有啊！刚才那是明知不可为而为之！某种意义上下一个才是重点！」

路克斯对少年调适心情的快速一脸苦笑，同时听他下一个要求。

然后快步朝下一位目标走去。

†

「我想你肯定认识她吧，美貌宛如妖精的女孩！虽然是来自外国的留学生，但课业与机龙技术都堪称完美——」

听到休伊的说明，路克斯立刻察觉。

同时产生一些不好的预感。

同班同学之一的库露露席法的确是很有魅力的少女，无庸置疑。

但她对色心十分敏锐，可以预料她不会喜欢像休伊这种类型的人。

（依照库露露席法的个性，应该不会说得太难听吧。）

要是休伊的态度不好，可能会以难堪的方式甩掉他。

因此路克斯得妥善处理，以免坏事成真。

就在路克斯关心两位朋友的心情时——

「我是优密尔教国伯爵家的库露露席法。平常和你没有什么交集，不过你好。」

轻描淡写拨起秀发，库露露席法面露微笑。

友好的打招呼与之前迥异，让休伊一口气精神百倍。

「唔噢噢噢噢！近距离目睹果然有三倍……不，五倍美貌！谢谢啊，路克斯，都是多亏你的帮忙！」

「呃，才刚打招呼而已耶……」

即使面露苦笑，但听到少年感激自己，路克斯也觉得不坏。

库露露席法若无其事地交互端详路克斯与休伊，同时婀娜多姿地伫立。

「所、所以虽然很唐突，但能不能和我交……不，和我做朋友呢！？有空闲时间的时候，聊聊天也可以——」

「很可惜，恕难从命。」

听到库露露席法一口回绝，休伊的表情顿时笼罩阴影。

「可以不要误会吗？我的意思并不是讨厌你。」

静静地事先声明后，库露露席法面露微笑。

表情貌似充满歉意，让人愿意原谅一切。

「其实是老家——恩芙尔克家族指示过，就学期间不可以和特定男性说太多话。可能老家有相亲的考量吧，虽然路克斯是例外，但也费了我好大一番功夫才说服老家呢。」

「原来是这样啊……」

是吗……？路克斯在内心一头雾水。

根据她之前的说法，加上还去过她老家的经验判断，从没听过这种事……

但库露露席法以视线制止了路克斯心中的疑惑。

「虽然没办法和你做朋友，但希望你今后能继续当路克斯的朋友。看你似乎人不错呢。」

「好、好的！那就请多指教了！」

之后休伊又和库露露席法聊了两句，最后决定放弃。

真要说起来只是委婉拒绝，但还是让他满足地露出笑容。

「呃，库露露席法？」

由于休伊早一步离席，路克斯抓紧机会询问。

「——就是这样，虽然不清楚详情，但这样算顺利落幕吧？下次可以听听我的要求啰？」

「结果不只顺利拒绝他，还欠了你一个人情！？」

利用（谎称）老家的指示推说无可奈何拒绝，还让路克斯保留面子，真不愧是库露露席法。

「考虑路克斯的个性，多半是因为无法拒绝他的恳求吧。但是劝你小心一点喔？他人的委托可能会让你卷入骚动中呢。」

「啊、啊哈哈……」

在察觉一切的库露露席法关心下，路克斯跟著追上先行离去的休伊。

†

「库露露席法好漂亮喔，真是太可惜了……不过已经有路克斯了，这也没办法。」

走在中庭的同时，休伊心事重重地叹了一口气。

走在一旁的路克斯见状，露出不可思议的表情。

「已经有我了？这是什么意思——」

「难道你没发觉喔！？你这个人也真是……为什么她老家明明有命令，却特地为了你向老家说情啊？」

附带一提，老家的命令是库露露席法的表面功夫（谎言）。

因此路克斯谨慎遣词用字，避免触及这一点。

「因为我进入同一间学园就读，这也无可奈何吧？」

「拜托喔！？你根本就不明白嘛！哪有这样放闪的啦，不可原谅！算了，因为有你居中牵线，才有机会和她们说话。那就换下一位吧！」

「还有吗！？时间已经不早了，改天再说吧——」

「不，我已经发现了！就是那女孩！」

少年伸出手一指，视线望向中庭角落。

有一名女同学，坐在木头长凳上吃著甜甜圈。

特徵是樱色秀发，以及一脸茫然无表情的可爱少女。

是路克斯熟识的青梅竹马，菲尔菲·爱格兰姆。

他总是找上与路克斯关系亲密的少女，难道有什么玄机吗？

「看她那轻飘飘的大小姐气氛，还有硕大浑圆的胸部，带有稚嫩感觉的清纯面貌。啊——太棒啦！真希望她能早日当我的女朋友……！」

「也对。等等，不是得先当朋友吗？」

「呃，噢……当、当然啦！不小心太冲动了！」

听到路克斯指正，休伊得意洋洋地连忙改口。

正当有些不置可否的路克斯准备向菲尔菲打招呼的同时，休伊已经抢先一步跑了过去。

「拜托，这么快就爆冲了喔！」

「——嗨，那边的女生，有空的话可以聊聊吗？」

休伊坐在菲尔菲身边，声音亲切地开口。

已经有两次失败的教训，却依然积极的态度值得效法。

「…………」

不过关键的菲尔菲却保持沉默，表情茫然凝视前方。

「嚼嚼……午安。小路也是。」

休伊主动开口后足足过了好几秒，菲尔菲才转过头来有所反应。

「啊，小菲，他是在学园工作的实习机龙维修士——」

「是吗。」

回答简短到极点又冷淡的态度，让休伊的表情略为抽筋。

但依然调整心情，再度一脸笑容开口。

「今、今天天气真好呢。」

「……或许吧。」

「这个，你现在吃的是什么？该不会学园内也有卖点心之类的吗？」

「有甜甜圈、饼乾、樱桃派，以及面包乾吧。还有，什么呢……？」

话题乍听之下契合，对话的节奏却微妙地不协调。

菲尔菲我行我素又面无表情的节奏，看得休伊一脸困惑。

再这样下去可不妙。

可能心里这么想，少年慌忙回过头来，向路克斯求援。

尽可能压低说话的音调，在路克斯耳边嘀咕。

「喂，对话接不下去耶。难道她讨厌我吗？」

「不是啦，菲尔菲她总是这样，别太放在心上。」

路克斯一边安慰急得泪眼汪汪的休伊，同时代替他开口。

「小菲最近有什么特别的事吗？」

「……练一下拳脚。因为想从，师傅的魔掌中保护小路。」

意思可能是「七龙骑圣」的队长，也是菲尔菲武术师傅——玛姬艾儿卡的关系吧。

由于她试图勾引路克斯当自己的情人，菲尔菲才会这么说。

「啊、啊哈哈……」

路克斯听了只能苦笑，但是对详情一无所知的休伊，不知为何对两人的互动有所反应。

「噢，拜托。路克斯要让女孩子保护吗？真伤脑筋呢，身体要再锻炼一下才行喔。」

「呃……也、也对。」

少年冷不防的一句话，听得路克斯一头雾水回答。

随后少年提出要不要比腕力的要求，同时进一步在路克斯耳边嘀咕。

「拜托啦，路克斯。我不知道你力气多大，但是输给我吧！我想在她面前表现一下！」

听到这里，路克斯才察觉少年的意图。

老实说，很怀疑这样能不能赢得菲尔菲的芳心。

但最后还是屈服在休伊拚命恳求之下，路克斯与休伊比腕力，然后依约落败。

「好痛……休伊真是厉害呢。」

「嗯，我好歹练得比你久啊。」

「…………」

菲尔菲的视线，紧紧盯著一脸得意微笑的休伊。

断定这是她憧憬的眼神，少年更加得意忘形。

「没差，反正我之后也会锻炼不成熟的路克斯。男生怎么能让女生保护呢，乾脆由我来训练你——嗯……？」

菲尔菲从一旁戳了戳休伊的肩膀。

然后将手肘置于附近的台座上，以茫然的眼神望向少年。

「……接下来，和我比一比，行吗？」

「哦，终于肯主动向我开口了吗。哎呀，放心吧，我会手下留情，以免弄伤菲尔菲你的——呜嘎啊啊啊啊啊啊！」

话还没说完，菲尔菲的手臂一瞬间扳倒了休伊的胳膊。

足以粉碎木制台座的冲击力爆发，少年痛苦得滚落在草皮上。

「啊……」

路克斯按著脸，懊悔自己没阻止事情发生。

其实早就依稀猜到会有这种结局了。

「帮小路……报仇了，不过抱歉。早知道就该手下留情。」

由于不小心误以为少年的臂力比路克斯强，才会引发悲剧。

受到幻神兽的影响，菲尔菲乍看之下孱弱的手臂，力量可是常人的好几倍。

路克斯连忙带著少年直奔医务室，幸好骨头没有异状。

「为什么啊——！？难道我的力量弱到连女孩子都不如吗……！」

就在路克斯烦恼该怎么安慰唉声叹气的休伊时，碰巧有女同学经过医务室外头的走廊。

飘逸美丽金发路过的，是学园最强的三年级伯爵千金，赛莉丝缇雅·兰格莉思。

身为机龙使的实力无与伦比，美貌丽质出众。

更重要的是「讨厌男性」的传闻，导致连贵族男性都不敢随便对她出手。

「请、请问是赛莉丝学姊吗！？您好！我是实习维修士休伊！」

可是听路克斯说，「讨厌男性」传闻是一场误会的少年，努力以开朗的声音搭话。

露出优秀青年的笑容，走到赛莉丝面前。

「你、你好。路克斯，这孩子是——？」

「这个……」

路克斯一脸苦笑，同时解释少年是停机库的实习维修士，也是自己的朋友。

结果赛莉丝貌似察觉端倪，虽然困惑却依然稳重地微笑。

「原来，是这样。路克斯有了男性朋友……」

「没有啦，其实才刚认识没多久。」

「对了学姊，据说您有『讨厌男性』的传闻，但其实不是真的吧！？那么继路克斯之后，可以和我做好朋友吗——」

「请、请不要靠近我！不允许这样！那、那我还有事情，先失陪了——」

眼看休伊逼近的赛莉丝，眼神凌厉地一瞪，随即满脸通红落荒而逃。

背影转眼间消失的几秒钟后，少年才发出苦恼的喊叫。

「为什么啊——！她果然讨厌男人嘛————！」

之后听赛莉丝说：「男生突然逼近眼前，吓了我一跳。哎，真失败。还以为在路克斯帮忙下，稍微习惯了一点呢……」

如此这般，表达了后悔之意。

该说果不其然吗，她依旧是笨拙的学姊。

至于现在的休伊——

「可恶啊——！难道我就不行吗！——话说你到底和多少女孩子关系亲密啊！？刚才那几个可爱的全都是嘛！」

「就算你这么说……」

「你可别唬我说，她们只是普通朋友喔？那四人对你的反应，明显不是单纯朋友这么简单呢。」

「是、是吗？」

他没提及前路克斯原本没什么感觉，难道看在旁人眼中是这样吗？

在杂务生涯中虽然多少有些自信，但路克斯也知道听男性朋友的烦恼，是一件相当困难的事。

「还有一个女生，虽然不知道她的名字……但传闻说是来自异国的转学生，更是大美女。这你总该不认识了吧？」

「难道你说的是夜——」

听到这段话，脑海浮现少女身影的瞬间，路克斯的耳边响起声音。

「——您找我吗，御主？」

搔著耳朵的甜美气息，以及滑过背脊轻抚的手指。

身穿高裸露度异国黑衣的少女，就站在身后。

「…………！？夜、夜架！？你怎么会在这里——」

「哦？御主这个问题真奇怪，我随时都陪在御主身边喔。尤其现在的情况，更是必须保护御主的身体安危才行——」

「你、你连这女孩都认识喔！？而且还和她这么亲！？」

看到夜架搂著路克斯手脚的动作，休伊显得慌张。

就在路克斯犹豫该怎么解释之际。

「何止认识，我可是御主忠诚的从仆呢。为了御主奉献身心，这就是我和御主的关系。虽然从你身上感受不到敌意，但如果你意图不轨，我可不会手下留情，请你务必小心一点。」

「遵、遵命……！」

别说介绍，简直是威胁的口气吓得休伊浑身发抖，当场跪倒在地。

「那么请御主好好休息。」

夜架露出毫无恶意的微笑，随即离去。

「怎么会这样，那么漂亮的女孩是你的从仆？可恶，你一定还在女生宿舍接受她的肉体服务吧……」

「虽然不能说全错但拜托别误会好吗！？」

总之先吐嘈，同时路克斯等待休伊重新振作。但可能五连败的打击太大，休伊终于失去气力，表情宛如枯萎的花朵。

「哎，结果我看上眼的，全都是喜欢你的女孩子……像我这种普通实习维修士，难道从一开始就没有机会赢过你这个王子吗……」

「呃，应该没这回事啦。」

路克斯并未随口敷衍，而是好言相劝。

「一开始我和莉夏公主与赛莉丝学姊也无法相互了解，多半是熟悉与否的问题吧？休伊开朗又积极，只要有机会的话，今后也是有可能成为朋友——」

「路克斯……原来你这么为我著想啊。」

听到路克斯的鼓励，休伊热泪盈眶地感激。

「好朋友果然是一辈子啊——谢啦。」

「啊哈哈，太过奖了啦。相互加油吧。」

彼此微笑的路克斯与休伊两人握手。

就在休伊振作后，忽然一名女同学来到身旁。

与路克斯相同的银发，以及灰色瞳眸的娇小少女。

态度沉稳，谈吐文雅的她，是路克斯的妹妹，爱理·阿卡迪亚。

「……哥哥你在做什么？怎么会和男生握手？」

腰间抱著书本，爱理半眯著眼睛嘀咕。

「啊，爱理，这是——」

就在路克斯慌忙要说明时，休伊展开了行动。

「你是……！？怎么会长得这么可爱！？」

身子猛然一跃而起，握住爱理的双手。

当著困惑地不断眨眼的爱理，休伊更进一步展开攻势。

「啊，不好意思突然牵你的手。这个，我是你哥哥的朋友，名叫休伊。既然是好朋友的妹妹，如果我们能增进一些关系就更好了具体而言我们可以现在就到外头逛逛好好聊聊——」

「……等等，到此为止。请你放开她的手。」

喀锵一声，将手放在机攻壳剑的剑带上，同时现身的是三合音的谢里丝。

「来来〜一位客人上门啰〜具体来说就是到理事长室一趟吧〜」

「Yes. 身为机龙维修士的你，立场上不可以进入这个区域。」

媞尔珐活泼开朗，诺珂特一如往常平淡以告。

她们是扮演自警队的学园名产三人组——三和音。

一旦被她们盯上，可就有点麻烦。

「没有啦，这是因为一些原因——」

路克斯立刻试图为休伊说情，谢里丝却静静摇了摇头。

「刚才看在你的份上没计较，但是他主动碰触女同学实在太超过了。哎，我们也不会对他太狠。只是稍微来点学园式说教，要他写悔过书而已。」

「拜、拜托网开一面……！」

爱理一脸认真，快步走向急忙放开手，求饶的得意忘形少年身边。

一瞬间露出以为要伸出援手的温柔表情，然后爱理开口。

「你似乎想找学园的女同学当女朋友——但我也对哥哥以外的男性毫无兴趣，请你死心吧。」

「你居然连妹妹都不放过——！？哪有这么好命的男人啦——！」

一脸纯真笑容使出的致命一击，让休伊当场洒泪落荒而逃。

但却轻易被三和音逮住，直接被抓去理事长室。

「……我说啊，爱理。」

等两人独处后，路克斯开口询问，爱理顿时一脸不置可否地叹气。

「当然是骗他的，只是帮哥哥擦屁股而已。哥哥可得感谢我。」

「呃，所以你早就察觉休伊的意图了吗？」

希望交到学园女同学成为女朋友。

以此目的为前提，要路克斯介绍女生当朋友。

「只有哥哥才没发现那么露骨的色心。他可能以为我是妹妹，不是哥哥的恋爱对象，才误以为有机可趁吧。但我对他那种类型的人毫无兴趣。」

换句话说，爱理不仅早就洞悉一切，还对他说了谎吗。

路克斯对毫无破绽的妹妹感到颤栗的同时，几乎哑口无言。

可是——路克斯这次可能也过于被休伊牵著鼻子走了吧。

以前从未仔细思考，学园的少女们内心到底怎么想的。

这一点的确值得反省。

「其实，也不完全，是骗他的——」

「……咦？你刚才说什么？」

听到爱理小声嘀咕，一问之下爱理急忙摇摇头。

「什、什么也没有！和哥哥没有任何关系！」

这次的突发小插曲就此落幕，恢复日常生活。

附带一提，几天后路克斯偶然遇见休伊，正准备好言安慰他时——

「你这个毫无自觉的后宫男————！」

一看到路克斯，休伊立刻泪眼汪汪地大喊。

看来路克斯要在城塞都市交到同年龄层的男性朋友，可能还遥遥无期吧。

第九卷 插图

第十卷 Prologue 无法欺瞒的假面

台版 转自 天使动漫

图源：音无

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录入：kid

修图：速水伊织

若从结论而言，根本没有神明眷顾自己。

『罗莎，神明不会拋弃活得正正当当的人。』

『不论遭遇任何处境，我们都必须遵守法律。这才是为人活在世上的准则。』

这跟和平成痴不太一样。

纯粹只是自己的父母，真的是很幸福的生物。

因为直到惨遭背叛，化为枯骨的那一日为止，他们一直以这番祈祷教导独生女。

海布格共和国的「七龙骑圣」之一，人称「钢铁魔女」。

早晨醒来的罗莎·葛兰海多就这么裸著身，从官厅的窗户眺望首都的街道。

高耸石造建筑凛然林立的街景，宛如显示首都的繁华。

但同时映入眼帘的，是相隔一道墙壁另一侧的大片贫民窟。生活在恶劣环境与治安中的人们，像野兽一样群聚在一起。

海布格的首都海德赫姆，是一座很奇妙的城镇。

城下町乍看之下十分繁荣，但是紧邻的居住区却显得荒凉破败。

夺取者与被夺取者。

强者与弱者。

羊与狼。

连从窗户划分出来的范围内，也能见到宛如世界缩图般的景色。

海布格共和国是鼎鼎大名的军事大国，但早在某个武器商人出现之前，就已经出现步入歧途的徵兆。

由于与阿卡迪亚旧帝国不睦，被迫签订不平等条约，更遭受终焉神兽之一——波赛顿的严重破坏，才急速穷兵黩武。

为了从位于领土内的遗迹「巨兵」发掘宝物，因此强行徵兵，并课以重税。

反对战争的罗莎父母，某一天突然被当成反叛国家的主谋逮捕，并且下狱——最后遭到处刑。

后来打听到的内幕，是因为同样对国家暴政压迫感到不满的市民们，见钱眼开而告密。

当时年幼的罗莎，根本无能为力。

光靠自己曾经相信的正直，根本无能为力。

就在罗莎被关进牢内，惨遭拷问、面临生死关头时，买下自己的军方人物教会自己一件事。

「——终究就是这样。那些人缺乏力量。」

一头红发，脸上浮现笑容，同时罗莎伸手将枕边的机攻壳剑搂向自己。

「我的父母只是害怕自己偏离道路而已。既无智慧又缺乏力量的无能之辈，最后顶多只能寄望『为人正直』这种善行而已。」

是神明，国家，或是英雄。

「不论对象是谁，渴求救赎之际，如果自己是邪恶就无法得救。因此所谓的善良——充其量只是渴求正直的他人保护自己藉以得救，满足自己天真幻想的逃避之道而已。」

宛如自问自答般，嘴里不断嘟哝。

区区正义，面对邪恶根本无能为力。

如果自己不控制他人，就只会遭到更强大的邪恶掠夺。

从失败学习的罗莎受到薰陶，为了实践各式各样的邪恶而活。

为了实践强者之证的哲学。

「『邪恶之王』——这种称号也不坏呢。」

从十几年之前，暗中控制海布格的人物。

罗莎低喃著暗地里操纵军队，坏事做尽的强者之名。

获得神装机龙《葛力尼奇》，获选为「七龙骑圣」，都是让自己进一步更强，立于优位的垫脚石而已。

消灭敌对的新王国，让海布格恢复力量的阴谋已经启动。

以海布格代表出马，在「演武战」中击败新王国，赢得位于新王国领土境内的港镇「特莱波特」附近，长达一个月的遗迹调查权。

抵达港镇的海布格机龙使，已经对目标第一遗迹「塔」展开了攻略。

世界面临毁灭的灾厄「圣蚀」。

要阻止「圣蚀」就必须抵达「大圣域」。

因此必须讨伐剩下的五只终焉神兽，得到名为「至高之力」的水晶，置于遗迹最深处——

「绝不可错过这次好机会。利用攻略『塔』的过程，能大大削弱新王国的力量。只要刺激遗迹释放幻神兽，或是终焉神兽出到城镇，他们肯定吃不完兜著走。」

与别国合作，阻止「圣蚀」引发世界毁灭。

这是理所当然的，但连同之后的事情一起考虑，就是身为执政者的视角。

首先在「创造主」那帮人的面前缔造功绩，在报酬上拔得头筹。

同时藉由攻略遗迹的过程，损害别国战力，加以弱化。

计画早已开始启动。

罗莎嘴角嘻嘻一笑，跟著喝了一口玻璃杯中的水。

随后，房间门上同时响起「咚咚」的敲门声。

「罗莎小姐，您醒了吗？」

「可以，进来吧。」

「好、好的，不好意思——……！？」

门把喀嚓一声转开，一名年轻侍女走进房间内。

看见依然赤身裸体，站在窗边的罗莎，以及同样一丝不挂，睡在床上的辅佐官嘉莲希雅，顿时满脸通红。

「有什么事？如果想和我们一起玩，倒是欢迎你加入哦？」

脸上浮现嘲讽的笑容，罗莎语带调侃。

侍女却慌张地挥挥双手，匆忙告知来意。

「这、这个！听说最后的商品搬完了！通往地下市场的参加券也已分发完毕。」

「哦，辛苦了。有没有什么异状？」

「不，没有问题。话说——那个人该怎么处置？在东区七号街酒吧工作的少女，她的姊姊。」

少女被当成父亲借钱的担保品，结果债务无法还清，全家企图跑路，最后被逮到。

「依照计画卖了吧？反正没什么来头又缺乏器量，当作施药实验的白老鼠也行。」

「明、明白了……」

脸色发青点头的同时，侍女离开房间。

整理好的文件中，记载著目前海布格经手的商品一览表。

从机龙本体，武装与各种零件，设计图纸都有。

装甲机龙的相关商品极为珍贵，本来根本不可能卖给别国。但因为某件台面下的事情而得以保证库存量。

由于曾经与黑市商人海兹私下串通，因此与遗迹相关的军事力量略占上风。

此外虽然没有曝光，但武器也流至他国组织之手。

床上的女性起身后，揉了揉惺忪的睡眼，望向另一名少女。

「这次同样要与『龙匪贼』交易，务必小心来自外头的害虫。」

「……遵命。」

听从房间内掌握绝对权势的女性忠告，听命行事的少女只能无力地点头。

在「邪恶之王」举办的地下市场宴席中，要与大权在握的执政官打好关系，同时也要贩卖违法商品。

即使各国关系陷入紧绷的状况之下，依然如期举行。

不，毋宁说这场交易当中，正好掌握了攻略新王国之「塔」的关键。

少女的身体喀哒喀哒地微微颤抖。

查觉这一点的绝对权势之女，将少女的身体搂近，低喃。

「你害怕了吗？害怕伤害许多人，遭到他人的憎恨吗？你放心吧——只要你身处『邪恶』的一方，立于支配者的一方，就丝毫不用担心有人会掠夺你。」

「可、可是……」

「你剩下的最后一个朋友——肯定也希望如此。只要你这次工作的表现良好，很快就能再度见面了。」

女性再度压在少女身上，伸手在肌肤上游走。

再度对少女施加名为洗脑的魔法。

第十卷 Episode1 与青梅竹马蜜月旅行

马车发出喀哒叩咚的声音摇晃。

马蹄演奏著轻快节奏，车轮在石板路上滚动，发出声音。

就在路克斯放松在舒缓的旋律中时，忽然前方有人开口。

「少爷！卢迪少爷！差不多要到啦，感觉如何？」

「嗯、嗯嗯……谁是少爷——？……啊，噢！很舒服啊。」

睡得迷迷糊糊，一瞬间还没会意过来的路克斯，猛然惊觉后点点头回答。

伸个懒腰望向车棚外，展现庄严历史的高耸石造城镇随即映入眼帘。

这里是海布格共和国首都，城下町海德赫姆。

从新王国出发，大约三天旅程后，路克斯抵达这座城镇。

「是这间旅馆吗，卢迪少爷？」

「嗯，已经事先订好了。不过这还真是繁华啊。」

卢迪·恩托斯。

富裕商家的接班人，几星期前刚与订婚对象结婚的年轻少爷。

这就是这一次，路克斯为了潜伏进海布格所假冒的名字与身分。

在「七龙骑圣」队长，玛姬艾儿卡·詹·范弗利克的特命之下，为了揪出世界联盟的「叛徒」，路克斯前来调查某项交易。

由于学园长蕾莉和玛姬艾儿卡是朋友，这次的假身分也由她们牵线下帮忙准备——

「但是您可要小心点啊，少爷。乍看之下朴实无华的城镇，私底下有许多危险分子蠢蠢欲动啊。不过这才像咱们首都嘛。」

说著说著抽起菸斗的马车夫，自己其实也十足可疑。

身穿老旧燕尾服的他，带著意有所指的笑容对路克斯说。

「想喝上等的酒，那条路上就有酒吧。如果想找女人，隔壁街区有上等货色云集的娼馆——」

「这、这些就不用了啦！」

听到娼馆两个字，路克斯不由得慌张起来。

「哎呀，不好意思，忘记少爷结婚了。有这么美的夫人，就不用花钱买女人啦。」

马车夫听了哈哈大笑，然后停下马车。

期间路克斯轻轻晃了晃睡在身旁少女的香肩，摇醒少女。

「我们到了，小菲，差不多该起来了。」

「呣喃呣喃〜小路，不可以吃掉我的所有……点心喔。」

随著肩膀一同摇晃的丰满胸部，不由得吸引路克斯的视线。

这次的潜伏调查，由路克斯的青梅竹马，菲尔菲·爱格兰姆同行。

浅樱色秀发以蝴蝶结束起，身穿胸口敞开的礼服。

根据蕾莉的说法，两人的身分设定为「富裕商家的新婚夫妇」，但——

（真的有必要这样设定吗……？）

脸上浮现复杂表情的同时，路克斯在内心嘀咕。

其实路克斯原本反对让菲尔菲一同参加如此危险的任务。

『放心吧。我会负责，保护小路的。』

『啊，小菲真是太勇敢了！就是这股干劲！之后的麻烦问题就交给我吧！』

却在如此简洁的讨论下，决定让菲尔菲同行。

菲尔菲不仅学过武术，更具备幻神兽的力量，因此担任保镳十分合适——可是实际上，路克斯感到不安。

偏偏实际上，没有其他适合的人选。

莉夏、库露露席法与赛莉丝连在外国都十分有名。夜架虽然擅长秘密行动，却不擅长假冒身分潜伏。

结果就是以黑色染料染黑银发的路克斯与菲尔菲适合这项任务。

「哎呀，让少爷久等了。您似乎是蜜月旅行吧，不过连做生意的家伙都带来了呢，少爷。」

走下马车搬下行李后，旅馆馆主随即出来迎接。

旅馆的内部装潢一看就知道高级，洗炼又宽广，一点也不马虎。

似乎是蕾莉帮忙订的旅馆，貌似在海布格首都也能放心，但是——

「事情果然变成这样了……」

来到的客房内，只有一张双人床。

而且还是不折不扣的鸳鸯床。

（该不会真的要……一起睡吧？）

心里评评跳的同时走进房间，菲尔菲也一起进入。

到目前都还顺利，成功潜入了行动据点。

「小菲，觉得累吗？今天等一下似乎在附近的社交场合有一场宴会喔？」

「别担心，只是还有点想睡而已。呼啊〜」

「回答的时候至少睁开眼睛吧……」

看到青梅竹马在敌营也这么我行我素，路克斯叹息的同时也略为松了口气。

入侵敌营执行情报活动已经够紧张了，居然还附带了蜜月旅行的名义。

菲尔菲的和缓气氛，化解了路克斯因紧张而导致的身体僵硬。

附带一提，为了万全起见，从新王国到海布格的旅途上并未使用装甲机龙。

委托负责运输的机龙使接送后，转搭马车来到首都。不过因为长途跋涉，贪睡的菲尔菲才睡得这么香。

「那么我一个人去看看，小菲你在这里等吧。我会在那边顺便用餐。」

「用餐……有什么吃的吗？」

一听到吃的，少女的眼睛瞬间睁开，金色的瞳眸映著路克斯。

「……这个，好像是使用各国食材的站食式自助餐，而且吃到饱。」

「那我也可以去，我得好好扮演，小路的保镳。」

握著手的菲尔菲，茫然的气氛中透露出殷殷期待。

路克斯不由得苦笑，补了一句。

「小菲，在宴会中，这个……扮演的身分，是我的新娘喔。」

明明只是叮嘱这一次两人的角色设定，路克斯却面红耳赤。

「嗯，多多指教，小路。」

看到菲尔菲微微笑著回答，路克斯心脏评伴跳。

（冷静一点，我和小菲又不是真的有那种关系……）

话虽如此，还是忍不住会去在意。

即使是演技，表面工夫还是得做足，导致会想像菲尔菲如果真成自己伴侣的情景。

自己与菲尔菲的关系是超越关系亲密的朋友，有一点像家人——

「嘿。」

「呜哇！」

突然传来触摸脸颊的触感，路克斯吓了一跳。

菲尔菲一脸认真表情，以指尖戳了戳路克斯。

「小路，有点紧张。」

「…………」

「得再表现得平常一点，才行喔？」

听到菲尔菲提醒，路克斯露出一脸难以言喻的笑容僵在原地。

回想起来，菲尔菲从小在这种游戏就是主动方。

「谢谢你，小菲。那，要不要一起参加？」

「嗯。」

微微点头后，菲尔菲轻轻伸出手。

路克斯牵起菲尔菲的手，再度坐上在外头等待的马车。

带来的行李中，有贵重物品与几项商品。

参加这次宴会，也是潜伏任务的一部分。

马车再度摇晃在石板街道上，随即见到奇妙的光景。

乍看之下华美的建筑物林立，可是一旁隔著厚重石墙的巷子内，却是一大片荒废残破的贫民窟。

（海布格共和国，是吗……）

看到这幅光景，路克斯回想起过去的旧帝国。

两人这次的任务——是锁定潜伏在世界联盟内的叛徒。

路克斯隐约回想玛姬艾儿卡下达此一命令的原因。

†

图书馆地下室，无数书架并立于此。

在学园的隐藏房间内，听了玛姬艾儿卡的话，路克斯怀疑自己的耳朵。

「世界联盟内有叛徒？这是什么意思呢？」

困惑的同时，路克斯反问眼前的少女——不，外表很年轻，但风格却显得老成的女性。

她是「七龙骑圣」队长，玛姬艾儿卡·詹·范弗利克。

领导世界最大商会派阀的女性龙头，回答的答案十分简洁。

抹杀叛徒是「创造主」，里丝媞卡皇女在世界高峰会上提出的要求项目之一。

其一：歼灭敌对组织「龙匪贼」。

其二：发现第七遗迹「月」并加以调查。

其三：讨伐目前据信潜伏在世界联盟内的叛徒。

一切都是为了在剩下的半年内攻略所有遗迹，由「创造主」等人提出的课题。但老实说，其中透著邪。

「其实咱也无法断定自己人当中没有叛徒。更何况若是『隐瞒必须报告的遗迹相关情报』这种层级的问题，每个国家都不敢保证自己问心无愧吧？」

「…………」

听到带有诙谐调侃的问题，路克斯也只能保持沉默。

毕竟优密尔教国就隐瞒了自动人形涅依·露榭一事，此外也得知，新王国老早就有了一颗「至高之力」。

附带一提，黑市商人海兹曾经指使大军进攻，试图毁灭新王国。

关于容貌与旧时代的「创造主」——神圣阿卡迪亚皇国的人相仿的海兹，后来曾经质问过里丝媞卡。

『嗯，妹妹提早了几年从沉睡中苏醒。虽然无法确定妹妹为何会这么做，但她已经以自己的性命赎罪了。可能对沉睡中，遗迹遭到破坏感到愤怒与不安——才会下定决心报复。对于无法阻止妹妹的误会所导致的种种作为，由我代替她向各位谢罪。』

结果她却轻描淡写这么回答。

担心她追究旧帝国的人出手捣乱「创造主」管理的遗迹，导致发生悲剧的疮疤，因此没敢继续追究。

然而关于海兹，据说她早在旧帝国从事人体实验那时就已苏醒——却没有留下任何证据。

「当然，那群化石提及背叛行为的惩罚，很难说不是牵制咱们的手段。不过从那帮人的口气推测，感觉到她们心中似乎有更明确的答案。」

「这是——？」

路克斯忍不住反问，玛姬艾儿卡随即手扠胸前，露出无畏的微笑。

「你想像不到吗？就是『龙匪贼』这帮逆贼的存在啊。」

「…………！？『龙匪贼』，是吗？」

他们受雇于试图反抗独占遗迹之大国的当权者，是好战分子的佣兵集团。

同样以攻略遗迹为目标的他们，照理来说应该与世界联盟的叛徒无关，彼此敌对——

「难道我们之中，有叛徒与他们背地里勾结吗？」

路克斯语带警戒地开口，玛姬艾儿卡随即闭起眼睛点点头。

「嗯，就是这么回事。更何况『龙匪贼』的存在本身就有点启人疑窦。」

然后边叹气边继续说。

「他们似乎使用从遗迹偷出来的装甲机龙和武装，但其他国家也没那么笨，怎么可能让他们轻易从遗迹偷走。这么一来，从一开始的真正管道，就是某个国家私底下偷卖装甲机龙给他们吧？」

「……意思是说，海布格共和国内有叛徒——」

表情紧张的路克斯嘀咕，玛姬艾儿卡跟著佩服地睁开双眼。

「不愧是咱相中的英雄，眼光不错。」

玛姬艾儿卡动作自然地想以指头滑过路克斯胸前，但路克斯迅速退后，导致动作落空。

「嗯哼，从几年前就开始扰乱市场的黑市商人海兹，『龙匪贼』的创立肯定跟她脱不了关系。」

「从哪里看得出来？」

「从帐册啊，怎么说咱也是商会龙头。咱几年前原本以高价贩售装甲机龙的生意，突然冒出一个怎么都赢不了的竞争对手。那件事情真是气人哪，害咱损失了好几个赚大钱的机会——」

「所以，海兹将遗迹里带出来的装甲机龙卖给海布格，更进一步流到『龙匪贼』的手上，是吗？」

路克斯打断玛姬艾儿卡记恨的往事，她随即点头同意。

「可能性十分高哪。海兹利用了据说存在于遗迹『巨兵』内的装甲机龙生产设施，和海布格的军队司令官勾结。这个原因足以解释她为何短短几年就闯出名号，晋升为一国的军师了吧？」

「……这个，难道你还对当时的事情记恨吗？」

听到玛姬艾儿卡充满讽刺的口气，路克斯忍不住发问。

「才没这回事。能不靠奸诈的阴险伎俩，生意做得比咱还好的新竞争对手，可不是天天有的哪。咱可从来没为了自己的计画受挫而感到后悔喔，从来没有。」

「是、是吗……可是，就算海布格军方真的与『龙匪贼』勾结——现在也没有证据了。」

如今海兹消失，「龙匪贼」的抬头开始引人注目。

路克斯心想，与他们交涉应该已经没什么好处可言。

「不……近期他们必定会出现。做生意这一行，在找到代替对象之前是无法轻易中断的。目前遗迹危险度大增，再加上『龙匪贼』损失了大批战力。他们肯定只能紧抓著海布格这根救命稻草哪。」

之前在梵海姆公国，发生迪尔威失控暴冲事件。

优密尔教国的绑架尼亚斯教皇计画，则以失败告终。

此外前几天，在新王国才执行过夺回师团长朵拉肯的作战。

这几场战斗中，「龙匪贼」肯定损失了不少兵力与机龙。

残存的完整机龙使剩不到两百人，因此势必要补强战力。

「可是海布格军方也没有理由回应他们的要求吧？」

假设龙匪贼真的与海布格勾结，在「创造主」的众皇族已经提出警告的状况下，照理说应该无法轻易接触。

路克斯陈述自己的意见后，老成的少女随即微微一笑，端详路克斯。

「虽然事出突然，不过问你个问题。如果你想私底下进行暗盘交易，会使用什么手段？」

「私底下，暗盘交易吗……？」

即使听到她这么说，但路克斯不记得在杂务时代跟人交易过。

只不过更早之前，路克斯计画推翻旧帝国的时候——

「利用某起大事件的背地里进行，或者是……」

「混在大型活动中进行，对不对？还有，海布格不久之后要举办名为地下市场的市场。」

「啊……」

看到玛姬艾儿卡意义深远的笑容，路克斯忍不住惊呼。

「没错。『创造主』那帮人在世界联盟的监视下，经常巡视尚未攻略的遗迹。此外，海布格由于『巨兵』的攻略结束，目前较不受瞩目。不觉得对于下届地下市场，是绝妙的好机会吗？」

「那么——」

「嗯，只要逮住他们的交易现场，之后就由咱搞定。提高警觉去吧，英雄。」

玛姬艾儿卡的坏心眼笑容，感觉事情并不单纯。

就在路克斯即将转身离去时，她像是突然想起般开口。

「噢，稍等一下，情郎。还有一件事是蕾莉的传话。最近有没有什么想要的东西？咱可以帮你准备任何东西，作为本次任务的报酬喔？」

——忽然拋出一句与正题无关的话。

†

「让您久等了，卢迪·恩托斯先生，菲涅儿女士。这就是我们维亚布尔商会的宴席会场。」

思索之际，马车抵达了社交会场的洋房。

当然，路克斯与菲尔菲用的都是假名。

这里原本似乎是一间集会所，不过目前施有豪华的装饰。

有脚尖几乎要陷进去的柔软红地毯，以及工艺精巧的吊灯。

餐桌上罗列著极尽奢华的佳肴美食，连器皿与玻璃杯都价值不斐。

而且往来在会场内的人物，都散发身价非凡的气息。

蓄著白胡的老人，露出犀利眼光盯著与会者。福态毕露，面貌和善的中年男子，身边跟著两位漂亮的美女。

还好之前有和蕾莉与菲尔菲一起到商会实习的经验，路克斯心想。

要是在这种地方慌张不安，根本没办法执行谍报任务。

「哦，真是难得。兄弟似乎颇年轻呢，请问是哪一位？」

正当路克斯如此心想，忽然有一名身穿礼服的瘦削男子主动开口搭话。

路克斯首先以事前准备好的说词回应。

表明自己是邻国商家的少爷，蜜月旅行时顺便在宴席上露个脸。

「哦，真是热衷学习呢。话说有没有意愿，送您那位美丽的太太什么装饰品呢——」

男子一找到机会就想办法推销，不过路克斯委婉推辞。

另一方面，菲尔菲不停吃著餐桌上的大餐，始终我行我素。

「呵呵，真是豪迈的吃法呢。怎么样？等一下要不要来点酒——」

不断有男性上前主动邀约，看来她在旁人眼中相当有魅力。

秀发高高束起，一身颜色洗炼的礼服，菲尔菲给人的印象比平常略微成熟。

从敞开的胸前窥见的硕大胸部，以及带有几分稚幼的少女脸庞，光是这样就看得男性心痒难耐。

由于从小和她是青梅竹马，平常不太容易察觉，但菲尔菲真的很可爱。

（不过菲尔菲要是受骗可就糟了，我得想办法多加留意——）

在路克斯提高警觉，注视菲尔菲的动向时。

「话说回来，既然长途跋涉来到这里，代表也是来参加那个的吧，兄弟？」

与刚才不同的另一名男性商人，语带玄机地开口。

听到意有所指的两个字「那个」，路克斯顿时屏息以对。

据说地下市场以海布格的商会宴会为掩护，暗地里进行。

听蕾莉和玛姬艾儿卡说过，该市场交易的都是违法商品。

可是参加地下市场本身并不困难。

因为甩卖入场券的黄牛，经常出入这种宴会。

不过听说，没有门路要买入场券的话，会被狠狠敲一笔竹杠。

「难道是指，那个——？是吗？」

「兄弟你运气好，还有剩喔，刚好两张。」

看到男子一副「所剩无几」的生意伎俩，路克斯内心苦笑。

但路克斯本身也不擅长商场上的讨价还价，因此单刀直入开口。

「多少钱你愿意卖？」

「我看看，这样如何？」

男子迅速掏出墨水与羽毛笔，写下金额。

若是杂务生活时代的路克斯，看到这种天价眼珠子肯定会掉出来，不过现在有蕾莉提供的军费。

更何况这次的目的是卧底，没必要吝惜。

这么想著，路克斯将手伸向钱包时，男子的目光瞬间一闪。

「哎，别这么急著下结论嘛。对了，你带来此处的是不是古钱币的金币袋？」

「我看看——是没错，怎样？」

路克斯带来当作商品的，几乎都是能轻易转卖成资金的东西。

这些古钱币是蕾莉帮忙准备的年代久远的金币，数量稀少而高价。

在名为莱泽史后期的金币中，似乎也相当昂贵。

「能不能让我瞧一眼？如果是真货的话，一张入场券换个几枚吧。」

「我知道了，请看吧。」

路克斯立刻同意，将装了金币的袋子放在桌上。

「不好意思……」

然后男子打开袋子，从中取出一枚金币——

「嗯？这不是晚期年代的金币呢。貌似是莱泽史初期的金币喔。」

「咦……？」

一头雾水的路克斯反问。

很难相信蕾莉会让自己带著假货，但即使让会场的专门鉴定士鉴定，得到的结果也一样。

（似乎没有动什么手脚，难道是蕾莉弄错了吗？）

由于路克斯看不出微妙的差异，因此只能这样判断。

「兄弟似乎承认了呢。那么这袋子里的全部金币，换我的入场券如何——」

「小路，等一等。」

眼看生意快要谈成时，从人群中出现的菲尔菲，一手拿著巨大的带骨肉，走向路克斯。

「等等，小菲？你在做什么啊？」

「不可以……交给他。姊姊说过，这是以前的金币。嚼嚼。」

「可、可是根据金币上刻的年代与色泽，毫无疑问是莱泽史初期的——」

老鉴定士说到这里，菲尔菲却凑近鼻子嗅了嗅。

然后一如往常，面无表情开口。

「唯有这枚金币，散发不同的气味。其他的，应该是姊姊让我们带来的，没错。」

「什……！你、你在说什么，我听不懂……」

男子对菲尔菲的指证苦笑，但路克斯没错过他的慌张神色。

既然菲尔菲抓包只有一枚金币是假货，代表……

「不好意思，鉴定士，能看看剩下的所有金币吗？」

「行。哦——这些看来是真的没错。」

路克斯让鉴定士鉴别其他金币，鉴定士表示都是真品。

如此一来，可疑的就是一开始主动做买卖的男子。

被路克斯以怀疑的眼神一瞪，男子连忙开始解释。

「原来如此，看来只有一枚不同的金币混进去了。那么——」

「从你的衣服里，还飘出刚才金币的气味……喔？」

「呃……！」

被菲尔菲戳破谎言，男子的脸色大变，随即想转身离去。但随即被一把揪住，手臂被轻轻一扭。

从他的袖子里，当场掉出其他种类的古钱币或宝石类。

「这个——该不会……」

在鉴定士的鉴定下，都属于高级品，但不是价值较低，就是瑕疵品。

换句话说，男子似乎专门干这种趁隙将假货混入贵金属袋子里，拉低价格收购的勾当。

可能看到路克斯的举止，认定他是商场生手，才会动起歪脑筋。但他显然没有计算到菲尔菲的灵敏嗅觉。

「这张入场券，是真的？」

轻巧拽著男子的手臂，菲尔菲静静地询问。

「保、保证是真的！要是伪造进入地下市场的入场券，我会没命的！」

听到男子声音急迫，路克斯也点点头示意菲尔菲。

菲尔菲这才放开男子的手臂，跟著轻轻伸出手来。

「对、对了，入场券是吧。那、那就依照说好的价格，五枚莱泽金币卖给——」

「我要两人份，的票。」

「咦……？」

「三枚金币，换两人份的票。」

面对男子的困惑，菲尔菲平淡地开口。

男子起先还抗拒，但由于刚才造假被抓包，最后还是不敌菲尔菲。

「拿到票了喔，小路。」

「啊哈哈……谢谢。」

菲尔菲露出浅浅的笑容，看得路克斯苦笑。

先前与蕾莉一同视察商会时也识破过假货，之后的讨价还价也十分强势。

（菲尔菲可能真的很适合做生意……）

一脸茫然面无表情，让别人不易看穿她的意图；我行我素的个性也不易被别人牵著鼻子走。

而且意志坚定，一旦决定的事情决不退让。

该怎么说呢，惊讶的同时，也带有些许复杂的寂寞。

彼此以前就是青梅竹马。不过这些可靠之处，简直就像路克斯的负责人一样。

总之，这么一来就突破了第一道关口。

入场券上记载的地下市场，在一个星期后举办。

在那之前应该会停留在首都海德赫姆，持续执行谍报活动。

「来，我连小路的份，也一起拿了喔。」

「噢，嗯，谢谢——可是这么多吃不完吧！」

看到菲尔菲盛装在盘子里的料理，路克斯忍不住惊呼。

有香草烤鸡、马铃薯泥，嫩煎鱼排与水果盘，堆得像小山一样。

「姊姊说，新娘必须负责，准备三餐。」

「最重要的做法却随便带过！」

「还说扮演夫妇，必须扮演得很自然，才可以。」

「这样反而引人注目吧！从刚才开始各种方面都很显眼耶？」

路克斯正想把料理端回去时，宴席大厨露出笑容示意「请享用吧」。

看来大厨似乎很赞赏菲尔菲的豪迈吃法。

「来，小路，嘴巴张开，啊〜」

「为什么唯有这里和平常一样啊！」

话虽如此，既然名义上是蜜月旅行，随便拒绝反而不自然。

（总觉得跟菲尔菲一起潜入，真的是正确决定吗……）

话说不是为了不引人耳目，才假扮成夫妇吗？

脑海里浮现这些疑问的同时，路克斯与菲尔菲一同度过宴会时光。

†

「呼……暂时算过关，了吧？」

从宴会会场的洋房回旅馆的路上。

路克斯与菲尔菲缓缓走在街道上。

虽然没下雪，不过初冬的夜晚颇为寒冷，隔著外衣都感受到寒风。

没有搭马车直接回旅馆，原因之一是为了熟悉海布格的地理环境。

同时两人还有另一项隐藏目的。

话说回来——真是不可思议。

两人理应都是头一次来到海布格，却从景色感受到怀念的气氛。

与菲尔菲手牵著手，貌似也是营造此一气氛的功臣。

「像这样和小路一起走在街上，总觉得，好怀念呢。」

「……嗯，也对。自从爱理生日以来吧。」

低声说著的同时，记忆在路克斯脑海里复苏。

年幼时期，与菲尔菲在帝都玩耍的时候。

平常虽然没什么机会前往城镇，但经常瞒著父母偷溜出来。

去买布偶当礼物送给爱理的时候，为了防止有人发现皇族身分，路克斯拉低了帽子，与菲尔菲一起逛商店。

现在回想起来，那是为数不多的幼年幸福记忆。

「话说回来，还没送过你礼物吧？」

「…………？」

路克斯偶然想起一问，听得菲尔菲无言地感到不解。

「记得吗，以前不是拜托你帮忙挑爱理的生日礼物。当时答应过，下次会买礼物送给你不是吗。」

「好像是，这样。」

结果年幼时的约定，却没有机会实现。

在当年菲尔菲的生日到来前，路克斯身边的环境就先剧烈变化。

母亲死于意外，由于家庭因素而和菲尔菲分别，就此断了音讯。

然后在学园重逢直到现在，真的发生过许多事情。

回想起来，菲尔菲的生日很快就要到了。

只剩下十几天，也就是任务结束之际。

「话说啊，小菲有没有想要的东西？」

路克斯的嘴里忽然吐露出这句话。

「…………」

菲尔菲一瞬间睁大眼睛，随即恢复平时的茫然表情，沉默不语。

以为她没听见的路克斯凝视菲尔菲的脸庞，看来她似乎正在沉思，然后开口。

「如果是小路送的，什么礼物都可以。」

「……是吗。嗯，我知道了。」

这个答案很菲尔菲，路克斯心想。

基本上她喜欢点心等食物，除此之外还真想不到什么。

少女的愿望并不多，总是陪伴在自己身边。

正因为世界或许剩下半年就将面临毁灭，才想透过送给她的礼物，清楚表达自己的心情。感谢她给予自己重新振作的契机——

心中想著想著，走在路上，菲尔菲忽然缩短距离。

「拜托！怎么了啊，小菲？」

少女从旁紧贴路克斯身子，柔软的触感与体温，随即透过丝滑礼服的质料传过来。

「小路，看你好像很冷的样子。」

「没、没有啦，这点程度不算什么！别管我了，穿上我的外套吧。」

「小路，好冷淡。我现在，不是扮演新娘吗。」

「…………！？」

看到路克斯害羞，菲尔菲微微嘟起脸颊。

虽然假装蜜月旅行，但再度听到菲尔菲说出「新娘」两个字，难免让路克斯心跳加速。

如果真的和菲尔菲结为连理，可能就是这种感觉吧。

就在路克斯心脏评评跳时，忽然身后传来气息。

「哎呀，两位打得火热的情侣，三更半夜太不小心啰？」

「对呀，就算名义上是蜜月旅行，也太掉以轻心了吧〜？走夜路得提高警觉才行喔——哎，好痛好痛好痛！投降投降！救命呀！」

背后传来三人组的声音。

其中一人正要搂住路克斯肩膀的瞬间，立刻被菲尔菲揪住手臂一扭。

「Yes. 所以才叫你别乱开玩笑，真是伤脑筋。」

「哈哈……好久不见了，大家。」

熟悉的少女声音让路克斯解除警戒，一脸苦笑。

新王国学园熟悉的三和音三人组，站在自己眼前。

谢里丝、媞尔珐与诺珂特，三人负责与新王国传达情报，定期与路克斯接触。

「看到你平安真是太好了，路克斯。还没和菲尔菲生米煮成熟饭吧？」

「怎么突然关心起这个啊！」

听到三人之首的谢里丝提及，路克斯急得一慌。

「Yes. 看来也能向爱理提供精采的报告呢。不过路克斯的把妹技巧实在太差了，所以我相信他的清白。」

「到底是称赞我还是嘲笑我，说清楚好不好！」

诺珂特冷静的言语攻势，让路克斯喊得更大声。

「呼……因为很无聊嘛。新王国明明气氛剑拔弩张，却只有小路克可以开心地蜜月旅行。没有我可以扮演的角色吗？像是情妇之类？」

「拜托……我们好歹是来执行极机密任务的耶。」

从菲尔菲的手臂压制释放的媞尔珐忍不住嘀咕，路克斯听了一脸苦涩地吐嘈。

三人组还是老样子，不过因此舒缓了紧张的气氛。

「站著说话不太方便，回旅馆再聊吧？今天身分不是学生，所以我挑好酒和下酒菜啰。」

「我猜，你早就期待很久了对不对？」

听到一脸难以言喻的表情吐嘈的路克斯，谢里丝咧嘴微微一笑。

之后会合的众人先回旅馆一趟，稍作休息的同时，与三人交换情资。

「所以说——新王国那边怎么样了？」

路克斯压低声音一问，谢里丝随即挺直腰杆。

刚才嘻嘻哈哈的表情顿时消失，露出微妙的表情。

「现在情势相当艰难啊。海布格共和国派遣的部队，已经进驻新王国的西方领土——『塔』附近的特莱波特港镇了。补给线已经完成，从前几天开始攻略『塔』。」

根据学园祭当中——在「创造主」的见证下进行的「演武战」结果，海布格赢得为期一个月的权力，可以攻略新王国领土内的「塔」。

以机龙使为主轴的军队进驻特莱波特港镇，笼罩的沉重压迫宛如受到占领的驻扎地。

掌管西方领土的四大贵族之一，迪斯特·兰格莉思虽然倾注全力警戒，但镇民们似乎都置身于不知幻神兽何时会袭击的威胁下，导致夜不安眠。

「莉夏公主他们目前在做什么呢？」

一边问著，同时路克斯咬了一口夹著起司与肉的三明治。

即使刚才在宴会上已经大吃了一顿，菲尔菲依然默默咬著炸面包当点心吃。

「公主他们可是重要战力呢，在港镇与赛莉丝轮流指挥新王国军。其实原本也希望夜架和库露露席法一同出席。」

「不过四人同时出动的话，确实会让海布格提高警戒啰。」

「Yes. 也会导致海布格察觉我们潜伏此处。」

媞尔珐与诺珂特补充谢里丝的回答。

如果神装机龙使用者倾巢而出，肯定会让人起疑剩下的两人跑哪去了。

梵海姆公国和优密尔教国偶尔会提供支援，但基本上在特莱波特的警戒工作相当繁重。

毕竟海布格军队没消灭的漏网幻神兽随时有可能出现，跑到不远的特莱波特。

赛莉丝责任感强烈，莉夏碍于面子不敢喊累，但连续维持一个月的紧绷状态，肯定难以承受。

库露露席法与夜架则负责防守学园。

听说预定每隔几天，会和莉夏等人换班，负责特莱波特的警戒。

关于这一点，目前应该没有问题——

「话说有关于她的情报吗？」

伴随著紧张，路克斯提及最想得知的情报。

亦即海布格共和国的「七龙骑圣」罗莎·葛兰海多。

别名「钢铁魔女」的机龙使，给人的印象宛如出鞘的利剑。

毫不掩饰敌意，个性暴躁，大言不惭地宣称自己在海布格的模拟战中，杀害了五名士官候补生。

纵使具备压倒性的机龙使实力，却因为性格刚烈暴躁，前科累累，遭到国家隐匿至今。

由于无暇详细调查她，因此路克斯在出国前，拜托爱理与三和音等人搜集情报——

「这个啊，也没调查出所以然来。海布格原本就因为从旧帝国时代延续的恩怨，与新王国断绝往来。尤其机龙使的情报更难打听呢。」

「Yes. 爱理似乎也相当后悔。」

期待落空，但也无可奈何。

如此心想的路克斯叹了一口气，谢里丝见状得意地挺起胸膛。

「——虽然想这么说，不过还是帮你准备了伴手礼。目前罗莎没有离开新王国的动静，军队指挥似乎交给了身边的女将军。」

「原来如此。」

即使以装甲机龙全速飞行，从特莱波特港镇飞到首都海德赫姆也要一天半。

既然罗莎目前不在这里，某种程度上调查会轻松些。

当然，她与本次交易的关联性很大，因此无法完全放心。

「报告差不多到这里结束啦，今晚我们能一起在这里过夜吗？小路克对两人独处也感到不安吧？」

「No. 我认为我们应该尽速离开，没有时间玩了。」

「好可惜，不过没办法啰。既然知道地下市场的日期，前一两天我们会再露脸的。」

诺珂特否定媞尔珐的玩笑话，谢里丝跟著下结论。

三和音这一次扮演传递新王国情报的传声筒。

迪斯特表示，一旦海布格军队攻略「塔」，抵达终焉神兽所在的楼层，新王国的防卫阵线势必少不了路克斯的协助。

虽然三人口气轻松，但肯定相当紧张。

「嗯……再见啰，大家。」

「对了，就算与菲尔菲蜜月旅行，也不可以太超过喔。」

临走之际留下语带调侃的提醒，三和音离开了旅馆。

「呼……」

路克斯吁了一口气，却发现刚才在身旁的菲尔菲，不知何时不见人影。

开作战会议时她并未开口，似乎一直在吃点心——

「小路，累了呢……差不多，该睡觉了。」

「呜哇！」

菲尔菲忽然从身后以温柔的力道搂住自己。

隔著室内便服传来柔软丰腴的身体触感，让路克斯的脑袋不由得沸腾。

「拜托，小菲你在做什么啊。等等，你喝醉了吗！？」

还以为她喝了谢里丝带来的酒，但貌似只是睡迷糊而已。

只见她睡眼迷蒙，同时紧紧搂著路克斯。

带有些许香水芬芳的少女甘甜体香，勾引路克斯的情欲。

「我、我不要紧啦！小菲你先睡吧——」

勉强忍住诱惑，路克斯试图逃离。

「……姊姊说过，因为我是新娘，必须负责照顾小路。」

「拜托，就说那是演技了啦？在没有外人的地方不必这么彻底啦！」

就在路克斯忍不住惊呼的瞬间，被菲尔菲推倒在床上。

「…………！？」

菲尔菲火热身体的触感。

就在路克斯忍不住要叫出声音的时候——

「呼……」

只见菲尔菲的眼睛完全阖上，嘴里发出沉稳的呼吸声。

「哎……」

摸了摸胸口，放下心中大石，同时路克斯推开菲尔菲的身体。

虽然感觉有点依依不舍，但还是当成自己多心了吧。

在前往社交宴会之前，两人都简单擦拭过身子，因此今晚可以不用吵醒她。

「再怎么说，一起睡觉总是不太好吧……」

床铺为双人尺寸，伤脑筋的是只有一张。

问题不在有没有空间睡觉，而是路克斯的理性会不会失控。

「真是的，蕾莉到底在想什么啊……」

多半什么都没想。

不，某种意义上她的目的再明显不过。

蕾莉就是希望路克斯与菲尔菲两人变成既成事实。

「可是现在的我，哪有心情去想那些事——」

初冬时节感觉有些寒冷，但只得睡在沙发上。

手上抓起一条毛毯，路克斯对菲尔菲的睡颜微微一笑。

「晚安，小菲。」

熄了灯后，在黑暗中阖起眼睛。

身在敌营的情况，以及第一遗迹「塔」带来强烈不安的感觉。

原本有点担心无法入眠，但可能是寒意所致，路克斯的意识自然进入了梦乡。

†

当天晚上，路克斯梦见过去的往事。

是怀念的过去，同时也是痛苦的记忆。

七年前的光景，依然受到旧帝国暴政与男尊女卑歧视的时期。

被赶出宫廷后，母亲死于一场意外。

以及——为了改变帝国，路克斯下定决心振作后，采取行动。

广泛涉猎先人的藏书，同时磨练装甲机龙的技术。

时间永远不够。

从早到晚，废寝忘食拚命努力。

实力短时间能如此突飞猛进——甚至足以推翻帝国，虽然弗基尔居功厥伟，但主因依然是路克斯的坚强意志。

可是——

『哈哈，我知道了。你一定在害怕吧？害怕自己曾经深信正确的事情，有可能是错误的残酷现实。』

「苍蓝暴君」辛格伦·谢布里特说过的这番话，刺痛路克斯的内心。

（……不，我已经不再迷惘了。为了保护我想保护的人，我不会有任何犹豫。）

为了拯救妹妹的危机，毫不犹豫担任「七龙骑圣」一职。

照理说已经发誓，不再害怕过去推翻旧帝国失败的教训。

（可是，究竟是为什么？）

必须从害新王国陷入困境的「邪恶之王」罗莎·葛兰海多身上，揪出地下交易的相关证据，而且人赃倶获才行。

这种行为明明是对的，不知为何路克斯心中却感到矛盾。

不击败让新王国陷入危机的敌人，就无法保护大家。

可是即便如此，路克斯的愿望却是。

「————！」

传来不安稳的声音，让躺在沙发上的路克斯睁开眼睛。

窗帘另一侧没有任何光线，空气十分冰冷，还是深夜时分。

迅速提高警戒的路克斯起身，拿起机攻壳剑。

（敌人吗？不，不对——目标不是我们……）

压低气息，窥伺四周的情况后，果然是声音。

是男子的大声怒吼，从远处传来。

内容似乎是关于脚绊到什么啦，撞到什么东西，在责骂某人。

可能因为是深夜，声音很响。

不时还有少女细微的尖叫，连这间旅馆都听得见。

「嗯，呣喃……」

菲尔菲可能因疲劳睡得正香，尚未察觉。

路克斯轻声离开房间来到一楼，对还醒著的旅馆主人开口。

「哦，怎么了吗，兄弟。马上就要关门了，要出去的话能不能等明天呢？」

「可是刚才的尖叫声究竟是——？」

一脸急迫的路克斯询问，但中年男性馆主仅「噢」了一声，搓了搓手。

「只是有点吵吧，不用在意无妨。很快就会平息了……」

「不是这个意思，难道不去帮助对方吗？可能有女性遭到攻击耶？帮忙喊个卫兵之类——」

对馆主不在乎的态度焦躁，路克斯口气急了些。

但馆主的回答却出乎意料。

「兄弟，您是第一次来到这座城下町吗？」

「咦……？」

相较于路克斯的困惑，馆主微微叹了口气。

「我知道您的心情，但那名大声怒吼的男性就是卫兵。而且还是贵族的分队长级人物，我对他的声音有印象。」

馆主平淡地表示，同时困扰地搔了搔头。

「毕竟这里是首都，特别糟糕啊。要是有任何可疑举动，马上就会传到卫兵耳朵里。如果钱与身体无法摆平的话，下次可就要进大牢啦。」

充满死心绝望的话，听得原本热血上涌的路克斯脑袋急速冷却。

随后立刻归纳出答案。

「换句话说，你的意思是这样？现在喝醉酒在骚扰女孩子的是海布格军人，我们要是违抗他的话——」

「这不是谁对谁错的问题。要是随便多嘴，我们就甭混啦。就这样而已。」

「——我知道了，失陪。」

路克斯假装被馆主的巧言劝退，回到房间去。

之前就听说海布格的阶级地位十分森严，想不到会是这样。

势力与日倶增的贵族军人与眷属高高在上，其下是一般市民，以及——贫民。

国土遭受阿卡迪亚旧帝国威胁，面临终焉神兽危机的海布格，走上穷兵黩武的道路。

这导致权力天平失衡，夺取了民众选出的统治者的立场，军人占有压倒性优势。

由于缺乏武力，就无力发动战争、防卫国土，也没有调查遗迹等各方面的力量。

导致的后果，就是军人的横行霸道吧。

掌权者的统治体制酷似旧帝国。

曾经体验过旧帝国内外情势的路克斯，立刻了解现状。

（为了安全达成任务，我现在不应该冒著风险。可是——）

回过神来，路克斯已经伸手拿起装商品的袋子。

里头装著能遮住颜面的风帽黑大衣。

这是谈生意用的物品，路克斯迅速换上一件带来变装的衣物。

进一步仅将《飞翔机龙》的机攻壳剑插在剑带上，从窗户跳了出去。

从二楼跳到围墙，接著顺利在马路上著地。

一反刚才的热闹，深夜的街道上不见人影。

在刺骨冷风吹拂中，路克斯朝声音的方向冲了过去。

在石板路上冲刺了两百公尺后，于错综复杂的巷子内，发现纠缠少女的卫兵。

「不要！放开我！」

「臭丫头，看你干的好事。这可是谋反罪啊，光陪我一个晚上怎么够！」

阴暗中，争执光景的轮廓逐渐变得清晰。

喝醉酒的男子进一步拉扯少女手臂的瞬间，路克斯以带剑鞘的机攻壳剑，使劲朝他肩膀一敲。

「咕噢！」

「往这边！」

趁著男子栽跟斗的破绽，路克斯牵起少女的手拔腿狂奔。

穿梭在巷子里奔跑了一段时间，来到大马路前。

身后已经听不到脚步声传来，看来顺利逃脱了。

「呼、呼……请问——你究竟是哪位？」

「没有受伤吧？小心一点喔，再见啦。」

为了拯救少女而行动是一回事，但再继续引人注目，之后可就麻烦了。

路克斯打算在少女记住自己的长相前，留下拚命喘气的少女离去。

「啊……请、请稍等一下！」

「呃，其实不用道谢——」

「感、感谢你救了我。不过请问这里是哪里呢？刚才跑了好长一段路，导致我分不清楚方向了。」

「咦……？」

听少女这么一问，路克斯不由得困惑。

纵使是三更半夜，但还有依稀的月光与路灯。

「可、可是你不是首都的居民吗？我才刚来到这座城镇——！？」

话说到这里，路克斯才发现少女的秘密。

刚才拚命逃跑因此没注意到，仔细一看，少女的双眸始终轻轻阖著。

「不好意思，如你所见，我的眼睛看不见。撑著手杖多少能认点路，但似乎遗落在刚才的地方了——」

（…………！？糟糕！？）

路克斯这时才察觉情况有多麻烦。

刚才被打的士兵喝得酩酊大醉，可能直接晕了过去。但路克斯实在没办法大喇喇牵著她的手回到原处。

而且虽然来到大马路，却已是深夜时分。可不能将丢失手杖的盲眼少女丢在路上不管。

既然已经与卫兵起争执，就不能将她交给其他卫兵。

再加上刚才急忙冲出来，路克斯也没带首都的地图。

其实路克斯很会认路，但在黑夜中寻找少女的家可是困难重重。

「有没有值得信赖的朋友？在这座城镇里，除了卫兵以外可以依靠的对象——」

因此至少要想办法找到平安送少女返家的方法。

「应该……没有吧。」

少女却露出自嘲的表情，低下头去。

「我在这座城里没什么认识的人……所以也只能挑在这种深夜散步——」

「是因为……？」

问了之后，才后悔自己不该多管闲事。

但这个不经意的问题，引出少女接下来的这番话，将路克斯的命运带往意外的方向。

「以前我曾经是军队的士官候补生机龙使。所以要是罗莎或嘉莲希雅能在我身边的话——」

「…………！？」

听到这两人名字的瞬间，紧张与颤栗窜过路克斯的背脊。

稳重的失明少女一头雾水，等待路克斯的反应。

（这女孩曾经是海布格的军方人物……？而且居然认识『七龙骑圣』的罗莎，与辅佐官嘉莲希雅——）

路克斯这次的任务，与这两人没有直接关系。

当前目的是潜伏海布格的地下市场，揪出与「龙匪贼」交易的证据。

因此大可以不必理会这番话，但路克斯感受到奇妙的命运。

「这个，附近的地理环境或街道名称，能帮助你想起住处的线索吗？」

「可能会花一点时间……但应该勉强有帮助。以前我的眼睛还看得见，若是依赖当时的记忆——」

那应该有希望送少女平安返家。

既然曾经是士官候补生，可能也看惯了地图吧。

「啊，不好意思！给你添麻烦了吧？明明来到镇上不久，而且刚刚还受你帮助。」

貌似忽然回过神来，少女连忙解释，路克斯则牵起少女的手。

「不，让我送你回去吧。还有，虽然可能会花一点时间，但方便向你请教吗？」

「好、好的。我名叫史缇珐·赫兹迈思，曾经是士官候补生，现在则是实习施疗士。」

「我叫路克——不对，卢迪·恩托斯。是旅行的杂货商人，请多指教。」

说著，两人走在悄然寂静的夜晚街道上。

遗失手杖的失明少女，以及头一次刚抵达首都的少年。

而且还得留意卫兵的耳目，实在行进缓慢。

趁著多余的时间，路克斯与少女交谈。

「原来是这样啊，来到这座城镇蜜月旅行——以商业而言，这里的确是相当繁华的场所呢。」

语气略带挖苦，可能因为曾经是士官候补生，想起军火相关产业吧。

「嗯，我和青梅竹马菲……涅儿一起来的。年关到了宴席也多，之后还要陪我出席。」

这当然是假身分的名义。

「听你的声音很年轻，却热衷于用功吗？真向往你呢。」

「不，没有什么了不起啦。话说你刚才提到罗莎这个名字呢。」

「你知道吗？她已经成为海布格共和国的『七龙骑圣』了。希望她现在过得好——」

「这个，方便问一下，她……罗莎在海布格的风评如何呢？」

「…………」

听到路克斯的问题，少女略为垂下眉，沉默不语。

光看她的动作，就能依稀猜到内情不单纯。

「啊，其实我不是非问这些不可——」

「在外国眼中，应该流传了不少恶名吧。即使在海布格也是一样。我听说她虽然是特级阶层的机龙使，却是桀骜不驯的危险人物。不过……我实在不相信。」

「不相信是指，关于罗莎的传闻？」

「是的。她诞生于军人名门，个性的确具有攻击性。可是——要说的话是胆小，为了隐藏而转变成敌意。当初与她进行模拟战发生事故时，她也相当慌乱。」

「眼睛是因为在演习场出意外所致吗？」

名叫史缇珐的失明少女点了点头。

该怎么说呢，感到意外。

从罗莎现在桀敖不驯的模样，根本无法想像。

进一步打听，得知原本是市井小民，但机龙适性值受到瞩目而成为士官候补生的嘉莲希雅与史缇珐，与罗莎十分要好。

但自从史缇珐眼睛受伤退学后，就不太清楚士官学校的情况了。

然后不知何时，开始流传罗莎的负面谣言，现在则是首都人见人怕的对象。

同时军队的控制力也从那时候开始大增，导致在海布格生活愈来愈辛苦。

「对于罗莎性情大变的原因，是否有什么眉目呢？」

「……我不知道。不过在我退役后不久，模拟战似乎发生意外，死了好几名士官候补生。」

当时似乎发生过不少事件，例如军方高层死亡，导致体制改变。

路克斯可以想像，那正好是与海兹的勾结开始活跃的时候。

还听说嘉莲希雅似乎曾为了这些动向，试图调查海兹。

「表姊嘉莲希雅貌似没什么改变，但我一直没见到她的面。原以为要是罗莎做什么坏事，她会帮忙阻止罗莎——」

「…………」

路克斯一边听著，同时想起一个月之前，在学园祭当中上演的「演武战」。

『嘉莲，你给我拚死命咬住他。不过你要是再输给那小鬼，就等著接受惩罚吧。如果因为你的关系导致落败——聪明的你应该知道，会有什么后果吧？别说双亲，连妹妹都会沦为奴隶喔？』

那时候，两人的关系已经变成单方向。

嘉莲希雅遭受罗莎威胁，虐待，玩弄。

如果史缇珐相信两人的感情，就不能告诉她这件事。

一不小心，罗莎可能一时火起，出手加害这名少女。

「要是我能见到嘉莲，说不定能明白些什么……」

对于少女的恳愿，路克斯实在没办法回答。

「呃……你家在这附近吧？靠近面包店与杂货店——还有一尊牛的石像。」

「啊，来到这里就大概知道了。真的很感谢你。」

聊著聊著，终于来到少女的家附近。

保险起见，送遗失手杖的少女回到家门前，路克斯正准备回到旅馆时——

「请问，卢迪先生会暂时待在这里吧？」

史缇珐吞吞吐吐，对转过身去的路克斯开口。

「预定是这样，有什么事？」

「我猜想，该不会，要参加不久后即将开始的地下市场？」

「…………」

一语中的，路克斯顿时提高警戒。

地下市场本身是合法的市场，但买卖违法商品的秘密交易，也会混在这种地方进行。路克斯假冒身分潜伏，目的就是要人赃倶获。

「呃，我没有——」

机缘巧合下才问了这么多话，但最好别和她继续牵扯下去。

可是如果军方在取缔这种地下市场，代表她肯定知道内幕。

而且如果见到少女的表姊，「七龙骑圣」的辅佐官嘉莲希雅，届时手中的所有环节将一口气连结起来。

有机会深入透过勾结「龙匪贼」，实力大增的海布格核心。

「拜托你！如果在地下市场看到嘉莲的话，请转告她我的事情！要什么谢礼我都同意，请让我见她的面！」

路克斯犹豫之际，史缇珐说出衷心的愿望。

烦恼许久后，路克斯也得出结论。

†

「哎，事情这下子难以收拾了呢。」

十几分钟后。

路克斯好不容易才回到下榻的旅馆。

到头来，还是答应了史缇珐的委托。

其实也因为嘉莲希雅在意外中受重伤后，似乎就从未前来见过史缇珐的面。

希望能究明原因，并且想办法让她们两人见面。

这就是失明少女·史缇珐的愿望。

根据以前「演武战」的经验，嘉莲希雅·赫兹迈思像是一板一眼的军人，受到罗莎不当的对待。

至少她应该比罗莎更容易接触吧。

根据三和音的情报，这几天内罗莎多半不会回来，趁现在说不定比较容易交涉。

无论如何，有必要提高警觉，小心谨慎——但今天实在没办法。

「我回来了。」

旅馆的大门已经关闭，因此路克斯从刚才外出的窗户回房。

小声嘀咕后看了一眼床铺，发现菲尔菲不见踪影。

（————！难道被人抓走了吗？）

冷汗顿时从额头流下。

路克斯迅速握紧手中的机攻壳剑，小心翼翼点亮灯，这一瞬间——

「嘿。」

突然有人从背后搂住自己。

心脏差一点吓得从喉咙蹦出来，但路克斯马上发现对方的真面目。

「呃，小……小菲？」

「刚才，跑哪里去了？」

「这个，没事吧？我不在的时候——」

「…………」

想转过头去，路克斯才发现自己被搂得紧紧的，动弹不得。

虽然她本来就沉默寡言，但现在的沉默反而吓人。

「呃，你听我解释，但先放开我吧……」

不仅身体动弹不得，菲尔菲的硕大胸部隆起压在背上，让路克斯跟著脸颊发烫。

「不行，现在正在惩罚。」

「拜托！惩罚是什么意思——」

「姊姊教我的。新娘不可以原谅，男人三更半夜跑出去玩。」

「错得离谱啦！不，某种程度上是没错，但这次我可不是出去玩啊！更何况没别人看见，就不用再演了吧？」

「我在，生气喔。」

暂时放开路克斯后，菲尔菲一脸丝毫看不出生气的认真表情，与茫然的语气开口。

「小路又再度，一个人乱来了。而且还丢下，我一个人。」

「啊……」

在少女纯真的瞳眸与话语之下，路克斯低下头去。

由于事出突然，原本犹豫要不要叫醒她。但菲尔菲这次是主动要求跟著路克斯一起来。

会在危险任务中同行，是因为做好了保护路克斯的觉悟。

所以瞒著菲尔菲冒著危险，当然会惹她生气。

「抱歉，小菲……我刚才欠缺考虑。」

「嗯。」

路克斯主动道歉后，菲尔菲静静点点头。

乍看之下毫无主体性，不过却相当顽固的菲尔菲，只要得知路克斯打从心里道歉，就不会继续生气。

（幸好小菲的个性如此，得救了。）

沉浸在有些怀念的气氛中，路克斯同时脱掉上衣，轻轻擦拭身体。

确认身上的服装没事，身上也没有伤口或异状后，再度面向菲尔菲。

「详细的事情明天再说吧。这次真的晚安啰，小菲。」

『嗯，小路。』

菲尔菲微笑以对——路克斯如此心想。但她默默躺在床上后，却伸手拍了拍身旁的空间。

「呃，小菲？」

「睡这里，小路。免得又擅自跑出去。」

「拜托！这、这样真的不太好吧？我、我们在学园里不是已经分房了吗。」

查觉到她的意图，路克斯慌得面红耳赤。

自己当然不是讨厌和菲尔菲同床共枕，而是担心青春期少年的生理现象——

「放心吧。姊姊说过，现在是蜜月旅行所以没关系。」

「为什么她连事关国家的重要任务都要参杂私情啊！」

其实路克斯也明白，实际上其他神装机龙使用者因为立场缘故，这一次唯有菲尔菲是适合人选。

「小路，根本没在反省，刚才的事情。」

菲尔菲别过脸去，依然掀起毯子不肯放下。

收回前言——她果然还在生气。

根据经验，最好别违抗这样的菲尔菲。

最后路克斯仅告知两人别贴得太近，还是躺在菲尔菲身边。

熄灯后阖上眼睛，菲尔菲随即轻轻握住路克斯的手。

从手心传来的柔软触感与温暖，让路克斯心跳加速。

「晚安，小路。」

道晚安后，少女闭上眼睛，很快就发出呼声。

（意思是不可以再乱跑吗？）

从少女握住自己的手，传来这样的意思。

（可是——总觉得有些松了口气呢。）

心中些许怦怦跳的同时，感觉到几分安稳。

明天还得好好向菲尔菲说清楚才行。

告诉她答应了史缇珐的愿望，以及自己选择的答案。

累积的疲劳，迅速夺走了路克斯脑海中的思考。

在一面想著潜伏的第一天结束，一面担心著莉夏等人的情况下。

第十卷 Episode2 海布格的黑暗

海风的气息，以及平静的海浪声充满整间房间。

「嗯、嗯嗯……呼啊〜」

莉夏打了个呵欠醒来，眼前是一片美丽景色。

蔚蓝大海与石造港镇，透过小清新的寝室窗户映入眼帘。

还能看见新王国西方领土港镇「特莱波特」的招牌。

由于是商业都市，因此无法享受海水浴。但大海与船只近在眼前，也饶富一番趣味。

想著水上与潜水用装甲机龙也颇有趣，而渡海的船只也充满了浪漫。

对于兴趣是把玩装甲机龙的莉夏而言，这片景色也颇引人入胜，可是——

「巡逻真是无聊，在学圜听莱格莉教官上课还比较有趣。」

一边抱怨的同时换上装衣，在外头披上一件长袍。

打开门离开官厅后，走向港口的另一侧。

城镇东边有一座围在石头城墙内的前线基地，途中有士兵们开口问候。

「早安啊，莉姿夏尔蒂公主殿下！」

「早安。不用太多礼没关系，我对繁文缛节已经烦了。」

以开朗的轻松语气回答后，莉夏继续往前进。

这里是防卫第一遗迹——「塔」的军事据点，目前有两股势力并存。

其一，是西方领地的领主，迪斯托·兰格莉思率领的机龙使部队。

另一股势力，则是获得长达一个月遗迹调查权的海布格军主力。

由一位名叫古德菲莉卡的妙龄女将军指挥，每天展开「塔」的攻略。

总共有十三层的「塔」内部，基本上只能从一楼依序往上攻略。

新王国其实很早就发现遗迹，但攻略进度却始终停在二楼。

由于一楼异常宽广，得从座落的几十间仓库中运出装甲机龙。而且二楼以上的幻神兽出现频率大增，冒著攻略的危险性并不划算。

「早安，莉姿夏尔蒂。昨晚睡得好吗？」

登上能监视「塔」的灯塔，同样打扮的少女在顶楼待命。

是四大贵族千金，学园最强三年级——赛莉丝缇雅·兰格莉思。

莉夏一边打招呼，同时坐在她身旁。

「帮我准备的房间很棒，可是睡起来感觉糟透了。一直挂念这座城镇的海布格那帮人，晚上根本睡不著。」

「我也有同感。不只担心幻神兽的威胁，也担心敌军的威胁。实在很难撑一个月呢。」

「实际上，攻略也不会花那么多时间吧。」

如果「创造主」皇女里丝媞卡的预言无误，距「圣蚀」导致世界毁灭的危机还有五个月。考虑到还有五座尚未解放的遗迹，根本无法从容地一个月攻略一座。

因此世界联盟的掌权者提议，应将战力一分为二，同时攻略两座遗迹。实际上却窒碍难行。

优密尔教国的「七龙骑圣」梅尔，目前伤势并未完全痊愈。更何况「龙匪贼」从上一次之后就消声匿迹。

要是拚命攻略遗迹，却遭到「龙匪贼」背刺——这一层担忧导致无法卯足全力行动。

进一步考虑到若无法对付终焉神兽，甚至有可能灭国。各国肯定会对别国攻略遗迹的行动静观其变。

要是同时让五只终焉神兽逃脱，由于无法集中战力，某种意义上，这样的结论是当然的——

「伤脑筋呢。考虑到对付从『塔』出现的幻神兽，我们没办法离开这里。」

海布格展开「塔」的攻略已经过了五天。

虽然探索时间暂定为日出到日落，但「塔」有无数从内侧通往外侧的传送装置。

有逃脱通道是好事，但幻神兽也会跟著逃到外面去。

漏网之鱼会跑到特莱波特，因此莉夏等人才留在这里守卫。

「昨天一天就有大约十只幻神兽跑到特莱波特。至少必须有一名神装机龙使用者，否则光靠父亲的部队是无法维持战线的。」

「也对。」

莉夏点点头，从灯塔眺望城镇。

视线正好捕捉到这次的总指挥官，罗莎·葛兰海多。

「那女人果然在这里。看她只是在街上到处晃来晃去，不知道究竟有什么意义。」

「的确很奇妙。第一天刚来向市长打招呼后，随即将『塔』的攻略交给属下，仅在街上四处巡逻——」

就算她想在发现「塔」的最短攻略途径之前保留自己的战力，却无法解释辅佐官嘉莲希雅为何不在场。

况且目的不是一口气冲进终焉神兽所在楼层，在早期派出强力机龙使反而较易攻略。

「无论如何，这次我们没办法进入遗迹。再过几天，库露露席法与色女会来换班防卫，只能认真执勤到那一天为止了。」

「话说回来，你最近和夜架的关系不错呢。我还是不知道该怎么和她相处，真羡慕你。」

赛莉丝忽然这么说。

别名「帝国凶刃」的她，曾经是暗杀者，还是完全无法融入学园的问题人物。

听赛莉丝这么说，莉夏满脸通红连忙辩解。

「才、才没有好不好！我才不是因为无法丢下那家伙不管，才主动找上那女人的啦——该说你还不是一样。文化祭的惩罚游戏上，居然爆出不得了的消息！」

听到莉夏的反驳，这回换赛莉丝红了脸。

只见她拚命挥手，慌忙试图辩解。

「那、那只是上了她的当而已！这个，早知道接吻只要轻轻碰一下就可以的话，我怎么会那样——」

「算了……话说现在，也很担心路克斯那边呢。」

「对啊。虽然海布格的主力机龙使都来攻略『塔』了，但潜入敌营还是很不放心呢。」

如果地下交易是真的，届时可能会爆发火拚。

与朵拉肯对峙过的赛莉丝等人都知道，「龙匪贼」师团长等级都是强敌。

「是没错，可是学园长真讨厌。居然找理由让路克斯和那天然女孩一起去——好死不死居然还是蜜月旅行！」

莉夏红著脸，发出不平之声。

还记得这次为了避免混乱，出发前向所有「骑士团」解释过。但除了菲尔菲和夜架以外，所有人都感到不解。

「没有办法。由于这次任务特殊，除了她以外没有更适合的人选。」

「可是啊——」

莉夏还不死心地抱怨。

「不是答应过不再提这件事吗。哎……话说回来，我也好想以保镳或属下的名义同行呢。身为骑士团长的我，与路克斯一起去也不会破坏规矩。」

「…………」

莉夏露出狐疑的眼神，盯著赛莉丝依依不舍的侧颜后——

「啊……没、没有，我绝对不是因为羡慕菲尔菲，终究只是身为辅佐官的使命——」

「老实说，刚才的话十分可疑，不过算了。既然你学会坦率表达自己，肯定是一件好事吧。」

其实「讨厌男性」与过度严格的态度，都不是真正的赛莉丝。

受到路克斯的影响化解顽固的心情，面对莉夏等亲近的对象，也逐渐学会表达真实的自己。

「真是不可思议。多亏路克斯，即使相隔这么远，我们也能团结呢。」

赛莉丝一脸安心地微笑，莉夏也满足地点头。

这一瞬间，传来告知幻神兽来袭的钟声。

钟声响起五次，意思是「塔」的周围出现五只幻神兽，正直扑港镇而来。

「那么何不马上试试团结的力量？」

莉夏也露出得意的笑容起身，与赛莉丝一同拔出机攻壳剑。

即使面临防卫城镇，迎战大量幻神兽的重责大任，目光依然炯炯有神。

「要赶快回来喔，我的骑士！」

心中许愿的同时，莉夏穿上自己的神装机龙《迪亚玛特》。

攻略过程中逃出「塔」的幻神兽数量，光是今天就多达三十只。

威胁新王国的漫长苦战，今天依然持续上演。

†

另一方面，海布格共和国首都海德赫姆。

弄到地下市场入场券的路克斯与菲尔菲，原本想在市场举办前的一星期内按兵不动。

但偶遇前士官候补生，名叫史缇珐·赫兹迈思的少女后，路克斯答应她的意外请求。

内容是——希望路克斯帮忙引见足足三年没见面的表姊，海布格「七龙骑圣」辅佐官的嘉莲希雅·赫兹迈思。

「小路，差不多该出门啰？」

「嗯。在地下市场开始之前，想试著找找看她。」

路克斯手中握著漂亮的发夹装饰。

这是几个小时前，史缇珐亲手托付给自己的。

起床后，路克斯与菲尔菲共进早餐，然后一同前往史缇珐的住处。

位于中产阶级住宅区的一角，毫无装饰的房屋。

她与一名家人同住。父亲是一名木匠，一大早就去上工了，因此白天只有她在家。

「让两位久等了。卢迪先生与……太太名叫菲涅儿吧？感谢两位愿意听我的事。」

答应帮助她与嘉莲希雅见面，当然这不是正式约定，只是参加地下市场的举手之劳。但她依然开心表达感谢之意。

「那么关于后续——你对嘉莲希雅小姐的动向，心里有底吗？」

就算要让分隔三年的表姊妹相见，但如果不知道人在哪，则根本无从著手。

结果史缇珐不安地皱起眉头，说话声音压低了一个音。

「请问，在来此地的途中，有发现卫兵吗？」

从她警戒的态度，路克斯料到她的心思。

可能她要说的事情，事关军方的秘密。

「我们刚才有提高警觉，但不用太勉强自己。目前的我们无法保证你的安全。」

强如路克斯也扛不了这个责任。

因此原本想劝阻她，但眼前的少女摇了摇头。

「不，请让我说吧。我不能只顾自己的安全，拜托你们危险的事情——」

略为犹豫之后，史缇珐下定决心开口。

「当年我还是机龙使士官候补生时，可是特进阶级。未来前途光明，好几次接获看守地下市场的责任。记得当时嘉莲希雅也在一起。」

没错，史缇珐终于开始说出军事机密。

在地下市场流通的商品，多数都不合法。

因为稀有装甲机龙零件与武装，买卖都要课以重税。

换句话说不只警卫，可以肯定军方也和地下市场有挂钩。

「如果她目前还在担任相同任务，应该有很多机会能接近她。要是见到她的面，希望你能告诉她原委，并让她看看这个。」

说著，史缇珐将身上的发夹取下，递到路克斯面前。

是点缀著苍蓝宝石的美丽饰品。

「这是我生日的时候，她送我的礼物。拜托你帮忙询问嘉莲希雅，这个国家到底发生了什么事，罗莎到底怎么了，好吗？」

「知道了，我尽量试试看。」

之后与史缇珐道别，路克斯与菲尔菲展开行动。

现在——路克斯与菲尔菲带著生意用的贵重金属，并肩走在城下町外围的红灯街。

不只有酒吧，还有娼馆、赌场等，充满各种欲望的地点——乍看之下以为是无法地带的可疑地区。

「记得旧帝国也有这种场所。」

实际上路克斯是头一次来这种地方，显得有些犹豫。

「还是我一个人调查比较好吧——？」

「我可是，小路的，保镳喔？」

原本担心波及菲尔菲而忍不住开口，但听她这么说，路克斯也只好从命。

由于幻神兽的影响强化了身体能力，加上玛姬艾儿卡教导的武术，菲尔菲的战力能轻易击败巨汉，在这种状况下十分必要。

可是两人打扮成小清新的有钱人，貌似该地分子眼中的肥羊。在抵达目的地之前，不知道有多少人主动上前招呼。

走著走著，两人来到目标的酒吧。

走进在粉红色灯光照耀下，看起来十分可疑的店，女店长便立刻上前招呼。

「哦，兄弟，第一次来这条街吗？要是带女伴的话赶快回去吧，别让可爱的新娘伤心喔。」

一头乌黑秀发，施以薄妆的女店主劈头就斥责路克斯。

「不，不是的——请问你是引路人吧？」

路克斯跟著递出一封信。

上面署名是史缇珐。

女店长随即眨了眨眼睛，迅速浏览信上的文字。

「我们在找嘉莲希雅小姐，请问在这附近有见过她吗？」

「……来后面谈吧，这里不方便说话。」

随后女店长牵著路克斯的手，带两人进入店内的会客室。

还端上奇怪的酒饮，但两人丝毫不打算喝。

这名女店长似乎是史缇珐已故母亲的朋友。

可能因为这层关系，十分熟识以前还是士官候补生时，来过附近的史缇珐。

「原来如此。你们结识了史缇珐，来打听嘉莲希雅的事情——不过劝你们罢手吧。我不知道你们和那孩子有什么关系，但出于善意就这么做太危险了。别说罗莎，就连嘉莲希雅的名字，公开讲出来都会惹上麻烦。」

「请问这是什么意思？」

路克斯一脸讶异地质问，女店长随即叹了一口气。

「这事可无法公开张扬，不过在地下市场甩卖的军火或遗迹走私品，记得就放在这附近的仓库。而且那还是一段时间前的事情了，海布格军方现在的勾当更夸张呢。」

「事关黑市武器商人海兹，以及『邪恶之王』吗？」

由于治安比以前大幅恶化，导致军队控制力大增。

敢反抗的人都遭到处刑，所有地方都受到军方管控。

无法公开的别国俘虏，以及抓来的市民也惨遭相同待遇。

女的被卖去娼馆，男的则被当成重劳动的奴隶。

更糟糕的是，为了自其他国家的耳目下隐蔽此地从事的无法行为，导致国家主动为恶。

目前此处就是这种地方。

「这种事情怎么——」

怎么可能——路克斯差点想脱口而出，但却无法完全否定。

五年前的阿卡迪亚帝国，也上演过类似戏码。

试图改变帝国的路克斯，已经见过太多相同的惨剧。

「所以说，我们这些人也遑遑不可终日啊——在后方实验场的可是军方的人呢，尤其现在更糟糕。他们甚至开始搞起某些可怕的勾当。」

「实验……是吗？」

「嗯。」

女店主压低了声音回答，点了点头。

「而且这几天，连你在找的嘉莲希雅都进出该处，原因不明。多半是受到罗莎的命令吧，无论如何——被派来做的肯定不是什么好事。」

附带一提，女店长直到几年前还不认识嘉莲希雅。之后发觉是亲戚，主动交谈过几次。但嘉莲希雅本人却推辞，吩咐不要告诉史缇珐关于自己的事情。

呼〜一声深深叹了一口气，女店长喝了一口酒。

「这下你明白了吧？不论你们是会干些见不得光勾当的商人，还是答应史缇珐要求的好人——都不该和海布格的黑暗扯上关系。知道的话就回去吧，趁还没惹出麻烦的时候。」

这似乎是住在这种危险地点的女店长得到的结论。

她说的话其实有道理。

如果路克斯只是普通的年轻旅行商人，本来就不该插手这种危险的事。

既然已经获得地下市场的入场券，将机会赌在那边或许比较保险。

可是如此理解后，路克斯心中还是带著疙瘩。

之前的「演武战」中，败在路克斯手下的嘉莲希雅被问罪，有可能受到不合理的虐待。

「那么请让我们在这里等一下嘉莲希雅小姐。如果她经过附近的话，请告诉我们。」

「你疯了吗？就算真的能见到嘉莲希雅，也根本无济于事吧？」

「有可能。但应该能告诉她史缇珐的想法，这样就能达成答应她的约定了。所以——」

这番话有一半是事实，一半是谎言。

谎言是，路克斯并非来度蜜月旅行的年轻商会少爷。

凭藉路克斯与菲尔菲的能力，足以当场拯救嘉莲希雅。

心中如此盘算的路克斯提出要求——

「真伤脑筋呢，我可不负责任喔。」

表情困扰的女店长，凝视一脸茫然，始终沉默不语的菲尔菲。

「放心。交给小路，没关系。」

「可以吗？」

「别担心，我的实力，很强。」

「…………」

可能屈服于菲尔菲的坚定意志，女店长即使不置可否，但还是答应了。

「知道啦，如果发现嘉莲希雅我会告诉你们，在那之前可以待在店里。像你们这样的人走在这种地区，实在太显眼了。」

路克斯的确也有这种感觉。

要是没有遇见嘉莲希雅，万一路克斯的身分曝光就麻烦了。

因此两人决定，暂时躲在这间酒吧里。

但——就在松口气的瞬间，店长却提出意外的提案。

「那么你们在店里帮一点忙吧。这间房间也是要做生意的，总不好免费白用吧。」

「请、请等一下！我们——」

「没关系啦，不会让你们碰到奇怪的客人，放心吧。」

原本已经做好觉悟的路克斯，现在却一脸囧样。

然后过了几分钟——

在诡异灯光照射下的酒吧内，路克斯与菲尔菲各自换上服装，模样生涩地工作。

菲尔菲身穿以白色与黑色为基调的衣服，默默地接待客人与接受点餐。

衣服是露出双肩的简单款式，但与原本就姣好的容貌与胸部相辅相成，散发出男性都忍不住集中目光的魅力。

溺爱妹妹的蕾莉看了多半会很开心，这种场合下路克斯却很担心。

（虽然推不掉才帮忙，但一旦发生事情，得保护小菲才行——）

即使路克斯心急如焚，菲尔菲依然不为所动。

头戴模仿兔耳的发箍，接二连三有男性客人提出陪酒的要求，不过菲尔菲都平淡躲过了醉汉骚扰。

面无表情拍掉伸向自己的咸猪手，对于下流的言词也充耳不闻。

「说不定那女孩意外地有才能呢。只不过看她贪心地盯著客人的料理，倒是值得重新商榷——」

女店长也对菲尔菲赞不绝口。

另一方面，打扮成侍者的路克斯，也接到不少女性酒客指名，忙得不可开交。

「不过你也满厉害呢，真是熟练。简直不像商会的年轻少爷喔？乾脆住我这里算了？」

「哈、哈哈……」

这是活用长达五年杂务经验的结果，但老实说，不太开心。

（该怎么说呢，这一类的工作好像到哪里都差不多。）

一边苦笑，同时搞定眼前的工作，时间很快流逝过去。

「——辛苦啦，两人可以暂时在这里休息喔。」

两个小时后，女店长点头同意下，在会客室内休息。

虽然是等待嘉莲希雅的期间才开始的工作，不过两人都出乎意料熟练。

「然后就是祈祷，嘉莲希雅会经过这里了——」

累得背靠在沙发上的路克斯嘀咕，同样坐在身旁的菲尔菲，视线望向自己。

「如果见到她后，小路打算怎么做？」

「至少先问她事情。还有，尽可能——帮助她吧。当然，我必须以新王国为优先，因此看情况而定。」

「是吗。」

菲尔菲既未否定也没有肯定。

喝了一口女店长端来的像是水的飮料后，环顾室内一番。

「不过，总觉得这里，有点像呢。」

「嗯，对啊。」

听到菲尔菲的问题，察觉个中含意的路克斯点头。

类似过去旧帝国的窒息感，控制了整座城镇。

如果五年前的路克斯没有谋划政变，有没有机会和菲尔菲过著普通的生活呢？

还有——

「欸，小菲。关于我以前的付出。」

路克斯也跟著拿起杯子，同时不经意一问。

那场革命之日，如果弗基尔没有背叛，旧帝国的皇族和军人是否能保住一命？

或者会被弗基尔说中，路克斯遭到皇族背叛，死于非命，一切都当作没发生过？

无法否认，连敌人都尽可能拯救，是过于天真的理想。

可是路克斯小时候，曾在阿卡迪亚帝国时代遭到遗弃。

被赶出宫廷，母亲搭乘的马车遭逢意外时，饱受帝国暴政的民众责怪路克斯。

其实这是路克斯的祖父试图拯救人民导致的结果。但路克斯一家只因为身为皇族，就成为民众的众矢之的，无力抵抗。

皇族么弟毫无权力可言，动辄得咎。

关于这一点，沦为箭靶也无可厚非。

但路克斯一直极力避免只因为对方身在敌营，就断定为坏人的想法。

「噗哇！这、这不是酒吗？她怎么端这种东西来啊！」

沉浸在感慨中的路克斯喝了一口杯中物，喉咙深处顿时发热。

一瞬间感到惊讶，但是仔细一想，路克斯和菲尔菲目前都扮作成人的身分。

不安的路克斯一看身旁，发现菲尔菲已经眯起眼睛，呈现迷茫状态。

脸颊微微泛起红晕，呼吸也有些急促。

在两人独处的房间内看到这样的菲尔菲，再加上服装的裸露，刺激路克斯心跳加速。

「没关系，的喔。」

「咦……？」

一瞬间，还以为她没醉——结果不知为何牵起路克斯的手，拉向自己的胸口。

正面被菲尔菲搂在怀里，路克斯顿时面红耳赤。

「等等、小菲！你在做什么啊？」

「不论何时，我都会和小路在一起。」

「那是假冒的身分啦，目前我们来到这间酒吧——」

她完全喝醉了。

（糟糕！再这样下去，会影响这次的任务。）

即使如此心想，试图离开菲尔菲，但存在感十足的柔软弹力与甘甜气息，却让路克斯难以抵挡。

刚才实在不该跟著喝酒。

再这样下去，路克斯的理性真的会融化。

「小路的做法，没有错。你当时能救我，我很高兴。」

如此心想的时候，耳边传来温柔的低喃。

宛如阳光般温暖的声音，听得路克斯胸口微微一震。

「呣喃呣喃，呼……」

「拜托，别紧抱著我睡著好吗！店长马上就要来了——」

就在回过神来的路克斯，慌忙在菲尔菲怀抱中挣扎的时候。

「————」

听见「匡锵！」一声玻璃破裂的声音，室内气氛顿时紧绷。

路克斯迅速离开菲尔菲，从会客室内窥伺店内的动静。

「怎么还是一样这么冷淡啊，不是叫你们记住大爷我的长相吗？大爷我可是升格为罗莎大人直属的『六刑士』了啊。」

一屁股整个人坐在沙发上的，是一头冲天黑发的男子。

瘦得筋骨嶙峋，眼睛下方有紫色眼圈，但眼神却犀利异常。

「你可得乖乖躲好啊，麻烦的家伙来了。他是直属罗莎的『六刑士』之一，『断刑』的布朗狄修。」

「…………！？」

转头瞥了自己一眼的女店长说的这番话，听得路克斯倒抽一口凉气。

根据三和音的情报，罗莎与「六刑士」目前应该还在攻略「塔」。难道为了处理地下市场的事宜，留下了一人吗？

名叫布朗狄修的瘦削男子，一口气喝乾酒杯，跟著恶狠狠瞪向店员。

像是在上下打量，同时又带有轻视的侮蔑视线。

与其说下流，更像是趾高气昂全写在脸上。

「然后呢，是哪一个？传闻中的可爱新人，刚才走在路上我听说了喔？交出人来。」

男子一句话，令店内顿时弥漫著紧张的情绪。

看来被这男子盯上的人，都没什么好下场。

「消息真灵通呢，不过那孩子今天已经回去了。他只是特别来帮忙的，所以——呣咕！？」

女店长好言相劝的瞬间，布朗狄修伸出手来，一把揪住她的嘴。

「你可别搞错了，老板娘——劝你马上把人交出来啊？别小看罗莎大人了。大人特别吩咐过，尤其是这时期打探前方仓库消息的家伙，不是别国派来的刺客就是反抗军。」

路克斯等人的行动早就被看穿了。

这男子显然是冲著自己来的。

这一区八成早就躲了好几名通风报信的间谍。

虽然不是没有预料到，但在正式参加地下市场前，这下子麻烦了。

「呣喃……小路。」

可能感受这次危机的预兆，菲尔菲也醉茫茫地睁开眼睛。

「尤其是小菲，绝对不可以出去！要是被他和手下记住了长相，可就不妙了。」

以手制止菲尔菲的路克斯，冷静下来等待机会。

如果蒙住脸开打，或是仅靠难以锁定的《飞翔机龙》，或许有希望。

敌人是「六刑士」之一，但冷不防偷袭的话——

「难道你不能安静一点吗。真的以为这种手段对海布格共和国有什么好处……」

路克斯如此心想时，男子身旁传来声音。

「————！？」

从门缝中窥见一名身穿军服，外表年轻的少女。

露出前额的发型与理智的眼镜让人印象深刻，「七龙骑圣」的辅佐官嘉莲希雅。

看她表情有些不悦地巡视店内，可能情况并非出于本意。

意想不到，居然会在此同时碰见敌人和她。

在参加地下市场前，路克斯等人的身分面临曝光的窘境。

但同时也是千载难逢的好机会。

「啊？区区罗莎大人的仆人，少对我啰哩八嗦！难道要我以谋反罪抓走这间店的人吗？」

但布朗狄修听了反而大吼，一把推开少女的肩膀。

趁著在场所有人注意力被吸引的瞬间，路克斯一蹬地板，猛然扑上前去。

出奇不意，不召唤机龙，以出鞘的机攻壳剑直接砍过去。

除了嘉莲希雅以外，只有一名貌似跟班的男性军人。

只要有机会逮住老大布朗狄修当人质，马上就结束了。

如此判断的路克斯，正准备压制瘦削男子的时候——

「……噗哇！」

千钧一发之际，「断刑」男子反应过来，将一旁的男子推向路克斯面前。

「…………！」

路克斯迅速拔剑，但却撞上被推向自己的男子，仰面朝天倒了下去。

（糟了，再这样下去——！）

就在犹豫该如何是好的一剎那，布朗狄修拔出机攻壳剑，手腕一转，剑锋朝下。

（不会吧——！）

难以置信的动作，路克斯立刻身子一扭。

随后，机攻壳剑的刀身瞄准路克斯，连同刚才倒地的跟班一起刺下去。

路克斯勉强躲过这一击，但剑刃贯穿了手下的身体，钉在木质地板上。

「呜嘎啊啊啊啊啊！」

属下顿时放声惨叫，店员与客人都倒抽一口凉气。

担任罗莎直属部下的男子，轻而易举刺杀了自己的手下。

「连个敌人都抓不住，俘虏当手下就是这么没用。嘉莲希雅！你给我解决这个小鬼，我去揪出另一个躲藏的同伙女人！听到没？」

趁路克斯重整体势之际，布朗狄修伸手抽起插在手下身上的机攻壳剑。

然后朝菲尔菲所在的休息室通道跑过去。

「站住！」

「骗你的——」

路克斯正要反射性追上去，迅速转身的瘦削男子却一剑劈过来。

勉强以机攻壳剑挡住这一击，胸口却被削掉一块皮，渗出血来。

「你还真是冷静啊？还以为你会上当呢，哇哈哈哈！」

面对布朗狄修的挑衅，路克斯绷紧表情。

绝对不能放这个宛如凶器般的男子逃脱。

即使屈居劣势，但无论如何都要击败他。

「要和老子我斗剑吗，好啊！嘉莲！你也给我帮忙！」

布朗狄修命令一旁慌乱的嘉莲希雅，但少女却摇了摇头。

「别开玩笑了，你以为闹这么大不会出问题吗？」

「你应该是最清楚会不会出问题的人吧？别忘记你全家都在罗莎大人的手上当人质啊？」

「呜！」

听到嘉莲希雅的哀号声，路克斯顿时察觉她的处境。

她果然遭到利用。

现在需要击败的，只有布朗狄修一人。

但出乎路克斯的意料，嘉莲希雅迅速跳到路克斯的面前。

有如代替布朗狄修迎战般，主动拔出机攻壳剑。

「要是让你动手，你会杀了他们两人。所以你别出手。」

「哦，这么关心敌人啊。那这个功劳就让给你这辅佐官吧。」

脸上浮现浅浅笑意，布朗狄修居然老实离开酒吧。

一对一对峙的嘉莲希雅，静静放下机攻壳剑的剑尖，显示停止战斗的意思。

「你这是——？」

路克斯开口一问，嘉莲希雅随即将音调压得极低，小声说。

「总之就是这样。我不知道你们是什么人，但赶快离开这里吧。似乎还有另一名女孩，我会尽可能让她逃走……」

「你不是服从罗莎的命令吗？」

「请、请不要多说无关紧要的话！更重要的是，再不赶快逃跑的话……」

「——答对了，不过已经太迟啦。」

外头传来「喀锵！」金属独特的叽嘎声。

室内的路克斯瞬间察觉，是装甲机龙的驱动声——以及举起机龙息炮的预兆。

嘉莲希雅也立刻倒抽一口凉气，迅速卧倒在地上。

「所有人趴下——炮击要来了！」

路克斯刚一大喊警告所有人，随后盖过五感的猛烈冲击贯穿店内。

笼罩在几乎震破鼓膜的轰炸声中，吞没尖叫声的爆风炸开。

眼看差一点晕过去之际，路克斯担心菲尔菲的安危。

（——怎么会这样！居然炸飞了整间店！）

那男子说溜就溜的原因，根本不是因为听话。

而是打算以嘉莲希雅为诱饵，以机龙息炮轰掉整间酒吧。

虽然早听说海布格共和国的军方腐败，想不到比想像中更严重。

军方机龙使这些绝对权力者，做出惨无人道的举动以杀鸡儆猴。

这男人为了夸示暴力的恐怖，特地如此不择手段。

「咯咯咯咯咯咯，大爷我手下留情，还活著吧？死不了但很难受，对不对？这就是包庇可疑人物的代价，好好品尝一番吧——咕哇！」

布朗狄修露出浅笑，夸耀胜利的剎那，从瓦砾堆刺出的机龙牙剑，刺中了他身上穿的《陆战机龙X》。

虽然伤势不重，却吓得布朗狄修立刻后退，惊讶地瞪著路克斯。

「臭小子，算你狠……你什么时候召唤机龙的？」

「我没必要回答你！」

事实上，根本不需要。

因为路克斯并未偷偷召唤装甲机龙。

这是赛莉丝擅长的零咏唱机龙召唤，以及高速连结。

多亏曾经陪她训练过，在逃脱困境时派上了用场。

目前只能相信菲尔菲听了路克斯的声音，趴在地上躲过了。

无论如何，现在最优先目标是击败这个男人。

「区区泛用机龙的使用者？你以为赢得了本大爷吗！」

布朗狄修放下机龙息炮，改为高举长剑身的巨大剑。

附有锯齿状的超小型刀刃，可能属于稀有武装之类。

原本必须提高警觉，静观其变。可是——

（不能耗太多时间，一击就要定胜负！）

路克斯鼓足力量呼一口气，随即以《飞翔机龙》直线滑翔。

凭藉莉夏亲手打造的障壁牙剑，足以破坏敌人的武装。

反击技极击要成功，必须洞悉对手的攻击预备动作。不过布朗狄修的斩击十分单纯，路克斯一下子便抓到节奏。

「你以为你挡得住吗——大笨蛋！」

布朗狄修咧嘴一笑的剎那，路克斯以障壁挡住这一击的机龙牙剑，「啪锵！」一声被弹到后方。

「什么！」

仔细一瞧——敌人手持的稀少武装，发出强烈光芒晃动著。

是沿著刀身高速疾驰的超小型刀刃。

武器被强大的运动能量弹开，导致错失极击的时机。

「呀哈哈哈！武器没毁在大爷的《震动刃》之下，算你好运。但现在换你完蛋啦！看大爷将你大卸八块！」

布朗狄修一收刀，再度朝失去平衡的路克斯砍过去。

——但即使攻击被弹开，身体失去平衡，路克斯依然试图反击。

「机龙咆哮！」

将集中在装甲头部的能量，从单一点以螺旋状释放。

同时在面前举起自己的机龙牙剑，以冲击波推动刀刃劈向敌人。

「咕、噢噢……！」

敌人的《震动刃》也划破《飞翔机龙》的障壁，砍碎肩头装甲。

即使攻击力已经降低不少，强大威力依然传到路克斯身上，犀利疼痛扩散至全身。

「呜、啊啊啊！」

流窜彷佛劈断筋腱、骨头、肌肉与血液的冲击。

被弹到后方的路克斯，身上的《飞翔机龙》装甲跟著解除。

（……太小觑他了！想不到这项武装竟然有这么强的威力！）

《震动刃》是以超高速震动刀身，强化切断威力的机龙牙剑。

敌人的别名「断刑」可不是叫假的。

如果时机有些许误差，路克斯可能早就当场被劈成两半了。

「呜、咕……」

咳血，外加全身痛得彷佛从高处坠地，麻痹之下连站都站不起来。

（快站起来啊！再这样下去不只是我，连小菲和其他人都会——！）

咬紧牙根的路克斯，试图竭尽剩下的力气，偏偏身体不听使唤。

嘎啦一声，遭到破坏的酒吧瓦砾堆传来搬开的声音。

路克斯绝望地哀嚎的瞬间——菲尔菲站在眼前。

「没事吧，小路？」

「小、菲……」

看来青梅竹马似乎躲过刚才的机龙息炮，身上没有外伤。

还反过来轻轻抱起路克斯，轻抚路克斯的身体。

光这样路克斯就感到剧痛。

「骨头没断，内脏也没事。不过肌肉似乎受伤了，别乱动喔。」

「更、更重要的是，敌、敌人呢……？布朗狄修呢？」

路克斯试图挣扎动弹不得的身体站起身，但菲尔菲伸手温柔制止。

「放心。他似乎，已经晕了。」

菲尔菲说的没错，勉强看得到解除装甲，趴在地上的男子。

「是吗，太好了……」

吁了一口气后，路克斯放松身体。

胜负只在一线之隔。

由于不希望造成更多人牺牲，才会在不清楚敌人内情的情况下趁早分出胜负。这种失策不像平时的路克斯。

若不是敌人不知道路克斯的真面目，没拿出实力的话，胜负可就难料了。

「我带你，去看医生喔。」

菲尔菲轻轻抱起路克斯，正准备离去时——

「请等一下！你们究竟是什么人？」

趴在瓦砾堆中的嘉莲希雅出声，喊住两人。

「感谢各位阻止了布朗狄修的暴行。可是我没办法眼睁睁放走你们——……！？」

此时，少女像是想起路克斯的容貌般，隔著眼镜的眼睛顿时睁大。

「你是……不，你们该不会是——」

路克斯立刻从怀里掏出史缇珐的发夹递过去，嘉莲希雅当场困惑地看著发夹。

有如敦促第一时间没想起来，僵在原地的她，路克斯告知发夹的意义。

「你还记得这个发夹吗？是你的表妹，史缇珐托付给我的。」

「史缇珐……是吗？那孩子怎么会……」

愕然低喃后，嘉莲希雅像是下定决心般，表情严肃。

「我知道了，那就听你们说吧。这件事情我会私底下处理，能不能告诉我哪里见面？」

路克斯点头后，指定一间前几天记住的茶店，当作会合地点。

目的是传达史缇珐的想法，以及询问海布格怪异问题的原委。

暂时告别后，嘉莲希雅忙著收拾这场骚动，路克斯在菲尔菲带领下逃离现场。

在杳无人迹的巷子里边躲边逃十分紧张，不过却出现意外的援军。

「——真是惊人。看你们不在旅馆，正在找你们两人呢。」

途中遇见前来传达情报的诺珂特，利用《特装机龙》的迷彩功能帮忙藏匿。

确认周围没有幻神兽或其他装甲机龙后，在接送下顺利抵达据点区。

接受医师的紧急包扎后——直接前去与嘉莲希雅会合。

†

「刚才真不好意思，路克斯先生。感谢你阻止我们海布格共和国的人引发的暴行。」

赶来不远处茶店的嘉莲希雅，首先静静地低头谢罪。

这间茶店貌似原本就走闲静取向，店内没有其他客人。

「断刑」布朗狄修由于违反军规遭到逮捕，在将军回来之前似乎会受到拘留。

反正他的手脚骨折，暂时也无法动弹。

「别放在心上。我们目前也是偷偷潜伏在海布格的。更重要的是，你想起自己的表妹了吗——」

关于这一点，嘉莲希雅毫不犹豫地肯定。

「嗯，是史缇珐吧……回想起来，我已经好几年没见到她了。不，其实是害怕见她。要是她知道过去的朋友罗莎如此丕变，不知道会怎么样……想到这一点，我就不敢去找她。」

「到底发生了什么事？目前在海布格，罗莎她到底想做什么？」

俐落的表情顿时阴沉，嘉莲希雅低下头去。

然后声调压得更低一些，露出渴求协助的表情望向路克斯。

「既然你们新王国的机龙使——而且还是『七龙骑圣』等级的人隐姓埋名潜伏在这里，应该八九不离十，是为了地下市场的交易，对吧？」

路克斯默默地点头。

结果嘉莲希雅有如下定决心般叹了一口气，跟著深呼吸。

「那么就告诉你们吧。目前我们海布格共和国内，到底发生了什么事——」

然后，她开始了漫长的解说。

距今十多年前。

海布格共和国军队与阿卡迪亚帝国发生小规模冲突而受害，因此开始穷兵黩武。

尤其从武器商人海兹与海布格军方开始挂勾后，扩军政策更是一发不可收拾。

虽然目前禁止进入，但可能启动所有「巨兵」内部的生产设施产能，花费数年大量生产了装甲机龙。

装甲机龙与国力密切相关，包含工业与商业在内，是不可或缺之物。

由于关键的装甲机龙生产线掌握在海兹与军方手上，因此共和国名存实亡。

无穷无尽的扩军，短短几年内就确立了军事政权。

「如此一来，你觉得会变成怎样？当然，海兹以阿卡迪亚旧帝国叛军为伪装，试图毁灭你们国家的原因是——」

嘉莲希雅忽然打住，跟著询问路克斯。

这个国家的遗迹，「巨兵」已经完全受到压制。

几个月前，原以为海兹对路克斯等旧帝国皇族抱有什么执著，如今却又发现她的其他动机。

「试图由自己一手掌控其他所有遗迹——是吗。」

不知是偶然，还是某种刻意安排，拥有最大领土的新王国，境内居然有三座遗迹。

只要攻陷新王国，剩下的三座遗迹也容易攻略许多。

也就是第三皇女海兹虽然采取不同方法，但很有可能也以「大圣域」为目标。

「事到如今只是单纯推测，不过一旦控制新王国，她打算做什么呢？」

这时嘉莲希雅宛如独白般嘀咕。

短时间内就晋升海布格军师的海兹，之后也打算继续攻略各国遗迹。

不过与新仇旧恨的新王国不一样，要对别国遗迹出手可不是易事。

要是不顾一切发动侵略，其他国家可能会联合起来对抗自己。

届时虽然不至于完全没有胜算，却很棘手。

「这么说来，『龙匪贼』的真面目该不会——」

「是的。可能是当时的军师海兹，与男性军队司令官联手布局的阴谋。」

如果海布格无法光明正大调兵，那就利用佣兵机龙使侵略他国遗迹。

原本就猜到那么厉害的佣兵集团，后台绝对不会太小。如此一来就说得通了。

「那么『海布格』目前依然在主导、操纵『龙匪贼』吗？」

「不，我猜也不是这样。」

路克斯深入核心追问，嘉莲希雅却摇头否定。

「自从海兹战死后，『龙匪贼』就与海布格保持距离。因为他们认为，推翻新王国的阴谋失败，『巨兵』也停止了行动。再这样下去，海布格共和国只会持续衰弱。」

已经囊括相当战力的「龙匪贼」看到海布格失去利用价值，便打算凭自己的力量抵达「大圣域」。

船要沉了，船上的老鼠就纷纷跳船。

晋升为军师，与军队司令官串通的海兹已经消失了。

旧帝国叛军亦随之瓦解，「龙匪贼」佣兵也跟著离去。

如此一来，民众将会趁政府势力弱化而蜂起。

这时候，新的强者——隶属军方的罗莎·葛兰海多才会趁势崛起。

她身为机龙使的实力无庸置疑，可是人格却有问题。

但是即将衰弱的海布格，也找不到其他能振衰起敝的新栋梁。

而且不知为何，军队司令官之后突然以病死的理由下葬。

原本就形同地下皇帝的司令官，没有人对他的死感到难过。不过罗莎却取代他独揽军权。

由新兴实力者实行军事政权的全新统治。

正待开始的时候，「创造主」却突然现身，要求召开高峰会。

简洁说明至现状的经纬后，发现其中的脉络。

「换句话说，这次的地下市场已经不会私下与『龙匪贼』交易了吗？」

如此一来，路克斯等人的任务也失去意义。

若无法在交易现场人赃倶获，不仅无法证明叛徒存在，也无法阻止目前在新王国的「塔」攻略进度。

如此一来，路克斯顶多只能回到新王国西方领土的特莱波特，消灭「塔」四周出现的幻神兽而已——

「不——还会有最后一次。下一次地下市场开办的日子，会再一次与『龙匪贼』交涉。」

嘉莲希雅神情紧张，告诉路克斯。

这形同海布格共和国的「七龙骑圣」辅佐官明确的谋反证据。

「在地下市场幕后，『龙匪贼』提供遗迹的宝物给海布格，交换装甲机龙与几十名兵力。这是交易的内容，所有士兵都曾经是奴隶，即使流入别国也不会曝光。而这将是最后一次。」

「…………」

在交易现场人赃倶获的机会只有一次。

但如果能逮到狐狸尾巴，不只新王国得救，更能掌握「龙匪贼」的线索。

在场的战力有路克斯与菲尔菲，运气好的话三和音也能参战。

罗莎与「六刑士」目前正在特莱波特攻略「塔」，只要进度持续，肯定对路克斯有利。

「只要你出席地下市场的宴席，当天就由我带你去现场吧。这次交易应该会收到据说只有『龙匪贼』在使用的秘药——万灵药。到时候只要以『七龙骑圣』的名义，在交易现场人赃倶获即可。」

碰到这种时候，加盟世界联盟的「七龙骑圣」头衔就能派上用场。

干涉别国内政原本相当困难，但也可以借用讨伐「龙匪贼」的名义。

「可是这样好吗？嘉莲希雅小姐——」

路克斯并未对这番预测放心，而是再度询问嘉莲希雅。

「是的。听说史缇珐担心我，让我下定了决心。我的家人被罗莎当成人质，因此只能屈服。可是——如果有路克斯先生的协助，或许有机会推翻她的势力。我不想再看到自己的故乡失控了。」

「……我知道了。那么五天后的当天，就拜托你了。我也会尽可能提高警觉，但如果发生什么事，请找我商量吧。」

「谢……谢你，路克斯先生。」

嘉莲希雅笑得有气无力，点点头后站起身。

由于没脸见史缇珐，因此她表示，希望别提到自己的事情。

「我们也走吧，小菲。」

「嗯……」

一语不发目睹两人对谈的菲尔菲，扶著路克斯起身。

至五天后地下市场开办的这段期间，两人决定在旅馆静观其变。

第十卷 Episode3 潜伏，下一步

虽说嘉莲希雅帮忙收拾善后，但在红灯街实在闹得太大了。

因此回到旅馆后，本来想静静潜伏五天——

「……好痛好痛！」

原本就很能忍耐的路克斯，身子试图一动就感受到疼痛。

前两天在酒吧虽然击败了「六刑士」之一，「断刑」布朗狄修，但勉强自己的副作用却开始浮现。

稀有武装《震动刃》的恐怖之处不仅在于切断能力，而是对敌人施加冲击造成的震动波，即使隔著装甲也能对身体留下强烈伤害。

由于《飞翔机龙》的装甲遭受破坏，路克斯大意之下充分尝到了敌人的厉害。

与嘉莲希雅对谈时虽然强忍，可是回到旅馆后一步也走不了。

医生表示肌肉受到伤害，必须静养一星期。

因此——

「那么由我，负责照顾，小路。」

菲尔菲穿上带来的围裙，宣告要负责照顾路克斯。

虽然一如往常我行我素，但看起来精神抖擞。

「来，嘴巴张开，啊〜」

首先将旅馆准备的餐点端到枕边，以汤匙舀了一口，递到路克斯面前。

「我、我没事啦，小菲。不用那么无微不至，我稍微睡一下就好了。」

「小路，这一次，做了很危险的事。」

始终表情认真的菲尔菲，将脸凑近苦笑的路克斯。

即使不多话，全身依然散发出她特有的压力。

「抱歉，这个……让你担心了。」

「我会暂时负责照顾。小路你，就躺著吧。」

说著，首先喂路克斯用餐。

或许说这种话不太恰当，但可能头一次见到菲尔菲这么积极。

有如陪伴在路克斯身边的妻子，无微不至地贴身照料。

一天三餐虽然有旅馆准备，可是连如厕都陪在身边移动，每当步行时都帮忙路克斯起身。

最后甚至还拿来路克斯卧床期间，想看的城镇地形简图等。

的确是帮了忙，但会不会有点太夸张了。路克斯不禁苦笑。

可是菲尔菲似乎毫无退让之意，只得乖乖听话。

「我去买点东西。小路必须乖乖躺好，才行喔。」

吩咐过后，青梅竹马跟著离席，路克斯一瞬间松了口气。

「虽然有些难为情，不过有点怀念呢……」

小时候，路克斯基本上经常照顾爱理的病情。

所以几乎没有受他人照顾的记忆，但唯有一次病倒时，菲尔菲照顾过自己。

当时菲尔菲以为路克斯只要吃点心就会好，让人莞尔一笑——

听见咚咚的敲门声，随后房间门开启。

只见大肆采买的菲尔菲回来后，迅速开始穿上围裙。

「等等，买什么买了这么多啊，小菲？」

「照顾小路用的道具。我帮你脱衣服，别乱动。」

「咦……？等、你要——」

路克斯露出困惑的表情，菲尔菲却丝毫不在意。

老实说，即使是熟识的青梅竹马，被同年龄层的女孩子看见裸体还是很难为情。

但菲尔菲始终平淡而我行我素，连路克斯的贴身衣物都脱了下来。

随后直接让路克斯趴著，轻轻以指头在背上游移。

这一瞬间，菲尔菲硕大的胸部贴在背上，路克斯不由得脑充血。

她自己可能没意识到，可是丰满胸部的柔软与弹力，隔著围裙也充分感觉得到。

「拜托，小菲你在做什么啊？哎，好痛好痛！」

「这里和这里对吧？」

以指按压好几个部位，寻找路克斯肌肉与关节疼痛之处。

有如导正扭曲的筋腱，一边按摩，同时贴上涂抹药草的贴布，然后以绷带紧紧固定。

短短几分钟，便结束应急处理。

「结束了，小路。之后要好好躺著。」

「谢、谢谢你，小菲。」

似乎帮忙矫正了身体扭曲的筋腱，感觉身体轻松许多。

路克斯一边道谢，同时沉浸在难以言喻的惊讶中。

「不过真亏你知道这种疗法呢。该说意外吗——」

「师傅锻炼我武术的时候，教我的。」

师傅，也就是「七龙骑圣」的队长，玛姬艾儿卡。

为了控制被植入幻神兽之种，强化后的身体能力，据说耗费了不少苦心。

对于路克斯而言，没能将菲尔菲从海兹的人体实验救出来，这一点感觉心情复杂。

「小路在意，幻神兽的事情，吗？」

「…………」

躺在床上的路克斯望向一旁的椅子，菲尔菲随即像是察觉心思般嘀咕。

但菲尔菲的语气始终平稳，露出微微的笑容。

「其实，我觉得很好啊。不论我和小路，都能保住一命，而且——目前这股力量，能用来保护小路。」

「咦……？」

「从以前我就，一直想这样。以前，和小路分别之后，我一直希望，自己也能战斗。」

「————」

这句话深深触动了心弦，路克斯顿时无言以对。

菲尔菲乍看给人轻飘飘的印象，但其实内心的砥柱相当坚强。

真的，有时候甚至会对她著迷。

「小菲，其实啊……」

忽然，路克斯反射性脱口而出。

就在即将说出感谢的言词时，却传来静静的沉睡呼吸声。

「呼……小路，要好好休息，才行。」

还坐在椅子上的菲尔菲，在冬季洒落室内的阳光中，安稳地沉沉睡去。

路克斯一脸苦笑，在一旁端详睡著的容貌，自己也跟著休息。

「谢谢你，小菲。」

握著她始终温柔又暖和的手，路克斯跟著进入梦乡。

可能紧张导致精神累积了疲劳，很快便开始熟睡。

——之后过了几小时。

两人都好好睡了一场午觉，平安无事到了晚上。

再度让小菲喂旅馆送来的晚餐，餐后边休息边喝茶。

「小路，身体，没问题吗？」

「嗯，多亏小菲，现在舒服许多了。」

「太好了。」

悠哉喝著茶放松之际，菲尔菲看起某些书籍。似乎是前几天拿到入场券时，一并获得的地下市场型录。

多半是武器与珍贵金属，但也有稀有罕见的动物之类。

菲尔菲好奇地盯著书中内容。

「小菲有什么想要的东西吗？除了食物以外。」

「想试试看，养猫，或是养狗。」

在爱格兰姆老家里似乎养过几只，不过现在住的女生宿舍禁止饲养宠物，可能因此想接触动物吧。

路克斯想起以前被赶出宫廷后，和森林里的野狗玩耍的回忆。

「呃，要马上送猫狗有点难度，有其他东西吗？」

「那就，可以制作冰淇淋，的东西。」

「那是什么啊？」

听到陌生的词汇，路克斯感到不解。

「是制作冰品，的机器喔。甜甜冰冰的。姊姊曾说，她在外国吃过。」

好像是添加牛奶与蛋黄、砂糖等材料，周围塞满冰块搅拌制作的道具。喜欢吃点心的菲尔菲对这种机器表达兴趣。

「那么以后也能开点心店啦，除了当蕾莉的保镳以外。」

「嗯，想尝试。」

对于路克斯的提议，菲尔菲幸福地笑颜逐开。

眼前肯定浮现未来的自己，围绕在许许多多点心当中的模样吧。

总觉得她会全部吃光光——

「这场战争结束后，小路，有什么打算？」

「咦……？」

听到菲尔菲的反问，路克斯陷入沉思。

目前是莉夏的专属骑士，代表新王国的「七龙骑圣」。但如果真如「创造主」等人所说，抵达「大圣域」的话，或许就能免除一场大战。

毕竟届时，所有遗迹都受到管理，理论上就不用再与幻神兽作战。

当然，人与人之间难免有争端——因此很难完全消弭战争。但至少在剩下的五个月内一次解决的话，可能就不会再爆发大战。

到时候，路克斯应尽的责任，基本上也告一个段落。

原本身为皇族，试图以那场大战改变旧帝国。

以及为了消弭无理的统治与歧视，建立让人人都能获得理所当然的幸福的国家。

如果这个理想实现，路克斯就能功成身退了。

只要没有幻神兽，势必也不需要继续侍奉莉夏。

「目前还没决定，但有没有什么我也能从事的工作呢？」

「姊姊在找，保镳喔。小路如果成为姊姊的秘书，大家就能，一起生活了。」

「……嗯，这也值得期待。」

由路克斯代替菲尔菲担任蕾莉的保镳兼秘书，菲尔菲经营点心店。

这种未来似乎也值得期待呢，路克斯心想。

毕竟蕾莉与菲尔菲能一如往常对待身为罪人的自己，这份心意十分高兴。

「那么，要洗澡吗？」

「嗯。小菲你先去洗吧，我没关系。」

老实说，虽然消除了一些疲劳，但身体还没办法灵活行动。

这间高级旅馆的隔壁有大浴场，不过入浴时间是男女交替制。

记得今日是女性优先，听到路克斯的催促，菲尔菲却静静摇了摇头。

「小路也一起洗。不然的话，会很辛苦。」

「咦……？」

路克斯对这句话一头雾水。

心想该不会连来到外国的旅馆，都要做这种事吧——

「等、等一下，这应该不太可能吧？更何况这间旅馆的浴场又不是混浴……」

「放心，我已经获得旅馆的同意了，最后时段可以包下整间浴场。」

一脸茫然的表情中，眼睛炯炯有神的菲尔菲，口气十分坚定。

「不对，旅馆怎么会答应这种事情？」

再怎么样也不该轻易答应男女混浴吧。

「我说我们，是新婚夫妻，旅馆就答应了。」

「居然这么巧妙地运用设定！旅馆绝对是误会了吧！」

「还有，我给了旅馆一点钱。」

「拜托不要在这种地方像蕾莉好不好！」

拚命的吐嘈却是枉然，菲尔菲平淡地准备入浴。

这种时候，身体不灵活就无计可施了。

不——菲尔菲始终单纯认为，要帮助行动不便的路克斯而已。

「至少让我裹条毛巾吧……！」

在路克斯的吶喊回荡中，让菲尔菲帮忙洗澡，极度考验路克斯的忍耐力。

†

「哎……真是非常抱歉，打扰了你们难得的快乐时光啊。」

「哇呀……这已经算越线了吧？就算打著新婚名义也不该这样啊〜」

「没办法，路克斯毕竟是年轻男生。应该称赞他在这种情况下，居然能憋到现在——所以有什么感想吗？」

「你们闹够了没啦！」

房间内的三和音——诺珂特、媞尔珐与谢里丝轮流调侃，听得路克斯满脸通红反驳。

三人正好在路克斯洗好澡回到房间，菲尔菲帮忙换衣服的时候前来，也难怪会误会。

「好啦，调戏路克斯就到此为止吧。更重要的是，发生过这样的事，能平安就是万幸。」

然后路克斯向微笑的谢里丝报告这两天发生的事情。

偶然遇见史缇珐·赫兹迈思，接受她的委托接触嘉莲希雅，请她带路前往地下市场。

「那么『龙匪贼』真的与海布格勾结吗？小路克真是厉害，这么一来新王国就得救啦！」

「No. 媞尔珐你声音太大了。虽然房间墙壁隔音似乎不错，但大声嚷嚷太大意了。」

媞尔珐开心一喊，诺珂特随即冷静吐嘈。

另一方面，谢里丝满足地点点头。

「之前和罗莎在一起的辅佐官嘉莲希雅，是吗。如果她说的话没错，确实会和『龙匪贼』在地下市场交易吧。」

「是的，总之只要在现场人赃倶获就行了。根据嘉莲希雅的说法，反抗军的机龙使也会混在海布格军内助阵。」

「然后揭发她的恶行，剥夺她『七龙骑圣』的地位，罗莎也会失去权力，对吧？」

路克斯点头同意谢里丝的问题。

「虽然还没有确切证据，但应该能暂时中断『塔』的攻略。之后趁机会，讨论看看能不能共同合作。」

表情认真的路克斯说完，媞尔珐却露出困惑的表情侧著头。

「咦？什么意思？和海布格达成和解？不是只要向世界联盟揭发他们就好了吗，毕竟是叛徒啊。」

「No. 考虑到现实问题，这次应该放他们一马。『创造主』她们已经声明，一旦发现叛徒就会加以攻击。要是以她们的判断基准，位于『塔』附近的特莱波特可能会沦为战场。」

「无论如何，这次就能切断他们与『龙匪贼』的联系了吧？那么不如抓住这个把柄，利用交易让他们协助新王国，对不对。」

「对。只要罗莎失势，让嘉莲希雅上台的话，应该就有希望。」

「哇，感觉政治真是惊人呢……」

媞尔珐一脸苦涩听著谢里丝与路克斯的话。

「Yes. 很可惜是政治议题，毕竟我们也勉强算是骑士。」

「呣〜所以说，我们该怎么办才好呢，小路克？」

「老实说，地下市场受到高度戒备，你们三和音无法轻易接近。在尘埃落定前，希望诺珂特以《特装机龙》在附近调查，同时静观情势别让他人打扰。」

谢里丝简短点头，答应路克斯的提议。

「这倒是无妨，但『龙匪贼』师团长可能会出现吧？光靠你和菲尔菲够吗？」

「……没关系。若是预定的战力，还能应付。」

「讨厌〜我们也提升了不少战力啊，怎么不拜托我们〜？」

媞尔珐的语气略带点开玩笑的意思，嘟起脸颊抗议。

「不能麻烦路克斯喔，媞尔珐。来，我们也暂时先离开吧。在作战开始日之前，让他们两人好好休息。」

附带一提，三和音目前持有玛姬艾儿卡伪造的护照入国，因此太明目张胆活动很危险。

但路克斯拒绝三人参战，其实另有原因。

「……没关系，吗？不和大家一起战斗？」

「嗯，这次因为有点麻烦。」

路克斯一脸烦恼，回答好不容易开口的菲尔菲问的问题。

前几天在红灯街惹上的麻烦。

罗莎率领的海布格军队，行事狠辣毫不留情。

要是在这种情况下波及三和音，自己肯定会后悔。

所以希望她们尽可能别插手。

「那么，差不多该睡啰，小菲。」

「嗯，晚安，小路。」

向菲尔菲打声招呼后，熄灭房间的灯光，室内顿时充满寂静。

如此一来，到作战当天之前就准备万全了。

在地下市场与嘉莲希雅和反抗军联手，揭发海布格与「龙匪贼」的交易现场。

罗莎目前还在特莱波特，理论上有机会。

可是，为什么呢。

另一种不同，类似焦躁的感觉，不断刺激著路克斯。

†

在旅馆疗养几天后，终于要潜伏进海布格的地下市场。

市场在军方设施演习场隔壁，艾密南托大商会公会地下室。

身穿礼服的路克斯与一袭洋装的菲尔菲，手牵手进入会场。

虽然会场允许配戴机攻壳剑，但剑鞘以铁套牢牢锁上。

不靠专用钥匙很难解开，但根据蕾莉和玛姬艾儿卡的情报，早就提防这一点了。

地下市场一如其名，石造的圆形市集延伸至周围整体。

稀有动物、珍稀食材、美术品、珍贵金属、装甲机龙零件——甚至还有可疑的药物之类，依照价格陈列。

「这是，什么药呢？」

感到不解的菲尔菲嘀咕，负责贩售的中年商人跟著咧嘴一笑。

「哦，小姐真是好眼光，这是兴奋剂喔。兄弟怎样，这能让您更有『精神』喔。」

「小路会更有精神？那我要——」

「别闹了啦，小菲！那应该不是你想像的意思啦！」

路克斯慌忙阻止，结果菲尔菲转而津津有味看著珍稀食材的鱼乾，或是试喝年份久远的葡萄酒。路克斯则担心影响接下来的任务而阻止她，两人度过一段平稳的时间。

地下市场的名称很可疑，实际上也相当可疑，但感觉还勉强在合法的红线内。

气氛比原先想像的还要正经，但路克斯丝毫不敢松懈。

一边警戒是否有怀疑自己的视线，同时假装逛市场并且掌握地形。

根据刚才擦身而过的嘉莲希雅说法，「龙匪贼」现身交易的地点不在这里。

而是一旁的海布格地下机龙停机库。

当然，这里有路可以通往停机库，所以没有问题。

「…………」

就在路克斯发呆之际，嘉莲希雅出现在地下市场，向路克斯招招手。

可能考虑到接下来的事情而感受到压力，脸色不是很好。

「往这边，路克斯先生。通往与『龙匪贼』交易的停机库，通道在这里——」

在嘉莲希雅的敦促下，路克斯与菲尔菲追在后头，开启几道厚重的铁门前进。

两人在带领下走在没有他人的通道上，抵达一处气氛莫名热络的地方。

有半球状的巨大铁笼，以及在铁笼内厮杀的幻神兽与机龙使。

「上啊，干掉他！」

「还在干什么，不要一直逃跑！」

在怒吼此起彼落中，貌似大牌贵族们愈喊愈起劲。

「那究竟是——」

「歼灭捕捉到的幻神兽，以及训练机龙使。当然，实际上只是单纯用来赌博的厮杀，为了让一部分趣味低级的贵族观赏。」

「为什么要做这种事情——？」

路克斯一脸讶异地询问，嘉莲希雅跟著无力地微笑。

「不知道。究竟是威胁他人的道具，还是透过夸耀力量，试图提高竞争意识则不得而知。现在似乎在进行施药实验，目的是活用从遗迹精制的神秘药物『万灵药』——」

「…………」

这种残忍至极的现实，让路克斯皱起眉头退了几步。

不久后被带到厚实的石造房间内，嘉莲希雅停下脚步。

「在这边。只要躲在阴影内，『龙匪贼』的拜因师团长很快就会现身。只要身穿装甲机龙冷不防攻击，应该能轻易压制。」

说著，嘉莲希雅从胸口取出钥匙。

用来打开为了进入地下市场，而套在机攻壳剑上的铁套。

事前已经告诉过路克斯，嘉莲希雅会帮忙开锁——可是。

「咦……怎么会？」

不知为何，钥匙却插不进去。

一头雾水的嘉莲希雅开始慌张。

「不、不好意思，似乎弄错了钥匙。我会赶紧拿过来，请先暂时躲藏在这附近吧。」

「不，稍等一下，嘉莲希雅小姐。另外还有地方启人疑窦。」

「——咦？」

面对露出困惑表情的路克斯，嘉莲希雅显得退缩。

「我们躲藏的这个地方没有出口。而且实在太奇怪了，我们在来到这里之前，曾在地下市场警戒过四周的情况，可是——」

亦即有没有暗杀者混在人群中。

「在红灯街闹得那么大，却依然没有流传任何奇怪的谣言。士兵的戒备也很松散，情况顺利得太诡异了。有罗莎平常严格管理的军队，却没发生这种事情，很不自然。」

「…………！？」

听到路克斯一语道破，嘉莲希雅垂下眉头，别过视线。

「那次事件后，我们就依照你的指示没去见史缇珐。该不会那个时间点，你已经受到威胁了吧？如果不陷害我们，就要杀了她——」

四周充满无声的寂静后，嘉莲希雅表情阴沉。

肩膀害怕得不停颤抖，眼神不安望向路克斯。

「看来，形迹败露了呢……难道，你不杀我吗？」

面对露出自虐笑容的嘉莲希雅，路克斯摇了摇头。

「我不打算责怪你。可是我也不能落入你们的陷阱，死在这种地方。这一点你能体谅吗？」

沮丧，失落。

像是放弃挣扎般，嘉莲希雅无力地垂下头。

然后喃喃吐露出真相。

「直属罗莎的『六刑士』之一，很快就要来到这里了。为了大量交易刚才那处竞技场实验的万灵药。路克斯先生，你们赶快离开这里吧，否则——」

「不，我要留在这里，否则嘉莲希雅小姐也会遭遇不测。而且我还要更进一步，打倒海布格的『邪恶之王』。」

「很可惜，办不到。交易早就结束啦。」

「——……！？」

路克斯话刚说完，身后随即传来混浊的少女声音。

几乎同一时间，路克斯配戴在腰间的《巴哈姆特》剑带，被某人一把抢过去。

慌忙回头看的路克斯，出乎意料的光景立刻映入眼帘。

「为什么？你怎么会在这里——！」

是脸上挂著邪恶笑容的红发少女。

身穿海布格军服，以及铁灰色神装机龙的罗莎·葛兰海多，居然出现在路克斯等人眼前。

以机龙手臂把玩刚才从路克斯身上抢过的黑色机攻壳剑。

「哦，我才想问你这句话呢。你怎么会在这种地方，路克斯·阿卡迪亚。不过我就告诉你吧，我从一开始就在这里了。从率领攻略『塔』的部队出发时，就在这里了。」

「这怎么……可能。直到前几天为止，你根本没有离开新王国的迹象！可是——」

说到这里，路克斯忽然倒抽一口凉气。

这么说来，之前来自三和音的报告本身就不对劲。

罗莎从第一天开始就露脸，但是只在前线基地散步，不仅未参加「塔」的攻略，也丝毫没有指挥的模样。

「一开始就为了在这场交易中露面，准备了影武者——是这个意思吗。」

对路克斯的回答，罗莎嘻嘻一笑。

「现在发现已经太迟啦，凭一己之力推翻阿卡迪亚旧帝国的『黑色英雄』，原本还期待你会变出什么花招，但看来比不上我呢。」

舔了舔下唇，罗莎露出无畏的笑容。

但路克斯的心中，有件事情比罗莎的出现更惊讶。

「到底为什么？《葛力尼奇》应该是陆战型神装机龙吧，但刚才现身时却是《特装机龙》的迷彩功能。这是怎么办到的——」

「哦？你已经忘记啦？我的《葛力尼奇》神装《炼狱机构》能重组自己的装甲变形。虽然要花一点时间，但可以转换成三系统的任何一种。好啦，优惠就到此为止，给我投降吧。」

被机龙息铳的枪口抵著，罗莎夸耀胜利。

路克斯与菲尔菲，嘉莲希雅三人身上毫无装备。

更何况剩下的机攻壳剑剑带也被锁住。

路克斯与菲尔菲已经没有任何胜算。

「你不杀我吗？」

「在这里杀你是最蠢的，新王国难得帮我们准备最高级的人质呢。只要抓住你和那小姐，可是威胁新王国的好牌啊。对了，话说回来，还有三只小咖在你身边晃来晃去吧，就杀她们三人当作杀鸡儆猴吧。我会彻底凌辱她们，当成实验白老鼠后送还新王国做警告。」

「————！」

看到提及三和音的罗莎露出凶恶笑容，路克斯顿时脑充血。

可是实际上，这种局面下根本无计可施。

「嘉莲，我之后再惩罚你。原本想大发慈悲饶过你的表妹一命——看来对你的惩罚还不够呢。」

「…………！」

嘉莲希雅顿时脸色苍白，肩膀抖个不停时，罗莎的视线一瞬间从路克斯等人身上移开。

确信自己完全胜利，内心产生了些许破绽。

路克斯并未错过这一瞬间，拔出仅剩的另一支机攻壳剑。

「————！？」

罗莎顿时反应，迅速扣下机龙息铳的扳机。

无数划破空气的光弹发射的过程中，路克斯已经穿上了《飞翔机龙》。

「——机龙咆哮！」

以障壁防御弹幕的同时，从头部装甲释放冲击波。

牵制的同时，双臂抱起菲尔菲与嘉莲希雅，跳到后方拉开距离。

「为什么你能拔出上了锁的机攻壳剑——！」

嘉莲希雅见状，瞠目地讶异一喊。

刚才嘉莲希雅明明无法开锁，路克斯却为何能拔出机攻壳剑？

原来靠著菲尔菲的幻神兽级怪力，以及发饰上的金属铁片，捉准罗莎露出破绽，让菲尔菲迅速解开了锁。

这是两人事先拟定的策略。

机龙咆哮短暂压制罗莎的瞬间，路克斯滑翔加以追击。

「哼！比我想像中还强嘛。不过真可惜，在这种狭窄的地下通道，无法发挥《飞翔机龙》的机动力！」

「…………！」

瞬间，罗莎的装甲迸发光芒，子弹如爆裂般发射。

这是解除装甲的同时，将一部分装甲像散弹般发射的基础技术应用，机龙解放。

为了防御装甲形成的弹幕攻击，路克斯以《飞翔机龙》障壁全开硬挡。

「——……这是？」

暴风停歇的瞬间，眼前的《葛力尼奇》却和先前完全不一样。

从肩上有雷达，四只脚的《特装机龙》型态，化为身穿厚重装甲的陆战型态。

「《炼狱机构》·一般型态。」

《葛力尼奇》的神装，可以透过排列组合特殊武装的无人装甲《十二道铁栅》，让自己的装甲产生变化。

罗莎选择的可能是基本型的陆战型态。

装甲各部位冒出刀刃，手持镰刀型武装龙角曲刃，模样宛如凶恶的死神。

而且正好挡在返回地下市场的通道。

「能不能别再垂死挣扎啦？凭你那台快报销的废铁对付我，也未免太侮辱人了吧。」

确认自己占尽优势的罗莎，见到路克斯的模样后大言不惭。

由于五天前被交手过的「六刑士」布朗狄修破坏了肩口，导致路克斯的《飞翔机龙》有一只手臂失去作用。

而且《巴哈姆特》的机攻壳剑依然在罗莎的手上。

再这样下去，胜负显而易见。

嘉莲希雅露出悲痛表情的瞬间，路克斯如雷的声音响起。

「嘉莲希雅小姐！躲到通道角落去！机龙要被拉到前方了！」

「————！？」

听到声音的嘉莲希雅，依指示移动到通道一端的瞬间，无数钢线缠上罗莎的《葛力尼奇》。

来源是菲尔菲身上的神装机龙《堤丰》，从各部位发射的特殊武装《龙咬缚锁》。

她不知何时绕到罗莎身后召唤机龙，发动攻击。

「——哼，看你一声不吭还以为没动静，居然躲在背地里耍花招。」

「给我远离，小路。」

菲尔菲开口的同时，缠绕《葛力尼奇》全身的钢线，高速拉近至《堤丰》身边。

身上的《堤丰》跟著穿梭过通道，将罗莎拉到停机库外头——军事演习场去。

外头已经笼罩在黑暗之中，开始下起冰冷的雨。

目前大半海布格的机龙使都在攻略「塔」，因此演习场空空荡荡。

路克斯也追著菲尔菲与罗莎来到外头，没发现其他伏兵的踪影。

因此路克斯确信，这次我方占有地利。

向嘉莲希雅使个眼色后，她貌似下定决心，点了点头。

「路克斯先生，菲尔菲小姐！罗莎就拜托你们了！我去挡住通往演习场的通道，试著阻止军方派兵增援。」

「拜托你了。我和她一同在这里击败罗莎！」

罗莎已经亲口招认自己与「龙匪贼」交易。

以及「邪恶之王」趁攻略「塔」的同时，削弱新王国的奸计。

（只要击败她——击败罗莎，一切就结束了。）

蔓延在海布格的军方高压统治，以及因此造成的众人的不幸——一切都能结束。

可能为了学习接近实战的战略，这座演习场的树木与草丛长得像障碍物一样。

目前情况大约五五波。

之后的胜负关键，在于能不能夺回被罗莎抢走的《巴哈姆特》机攻壳剑。

真要说的话，目前我方占优势。

可是不知为何，一股莫名的不安萦绕在路克斯心中。

连自己也不知道到底在犹豫什么。

（——现在没时间考虑其他事情！如果这场战斗无法获胜，我们就完蛋了！）

深呼吸一口气后，路克斯转换心情。

然后在笼罩于漆黑暗幕中的演习场森林内，追逐菲尔菲滑翔。

『小菲！没问题吧？罗莎目前怎么样了？』

为了不让罗莎识破己方的意图，仅以龙声与菲尔菲通讯。

『目前，还抓著她。这个地方可以战斗，从远处攻击吧。』

『…………！？小心！』

「在别人家的庭院玩得很开心嘛？但是非常可惜——落入陷阱的是你们啦。」

听到罗莎苦笑的瞬间，菲尔菲展开行动。

收紧钢线，将《龙咬缚锁》缠住的罗莎机龙各部位拉向自己，同时右手一收，摆出挥拳的架式。

另一方面，露出浅笑的罗莎举起大镰刀状武装——龙角曲刃劈过来。

（被拉动的罗莎失去身体平衡。如果硬碰硬的话，菲尔菲会赢！）

路克斯以《飞翔机龙》上前追击，并如此判断的一剎那。

「特地跑来当间谍，还以为有多大本事呢——简直瞧不起人。」

「————！」

罗莎身上的《葛力尼奇》各关节部位瞬间空中分解，缠绕在各部位的《龙咬缚锁》顿时松脱。

同时《葛力尼奇》发出凶恶的紫光，当场连结分离的装甲——并且重新组成。

「居然，有这招……？」

藉由罗莎的神装《炼狱机构》的变形能力，暂时分解通常型态，进一步挣脱束缚后立刻再度构成通常型态。

转眼间消除不利局面，重整反击态势。

但菲尔菲拉近罗莎的动作惯性依然存在。

结果《堤丰》挥出的反击拳落空。另一方面擦身而过的罗莎，手中的龙角曲刃勾住了《堤丰》的身体。

「看我将你劈成两半。」

蓄积的能量正集中在镰刀的刀刃部分。

虽然一刀贯穿了以坚固防御力自豪的《堤丰》障壁，不过菲尔菲勉强以左臂夹住挡下。

可是——强大的冲击力依然流窜全身。

随后直接被镰刀拉倒，装甲跟著出现龟裂。

「…………！？」

仰面朝天翻倒的菲尔菲，面无表情中微微浮现痛苦。

「小菲！」

路克斯半坏的《飞翔机龙》滑翔，试图救出菲尔菲，但六架无人装甲机龙却挡在眼前。

《十二道铁栅》——这些机龙本身就是《葛力尼奇》的特殊武装，分别为飞翔型、陆战型、特装型装甲机龙各两架。

宛如彼此合作般，以不同系统的动作直扑路克斯。

可能是无人机的特性，动作相当单调，容易看穿。

但目前无法使用《巴哈姆特》，因此难以轻易突破。

（只能靠障壁牙剑的极击减少数量了！）

即使这么想，但《飞翔机龙》碎了一只手臂，要配合同时逼近的攻击加以反击十分严苛。

「好啦，先杀一个——看到伙伴死在自己眼前，是什么感觉呀？」

罗莎趁隙驱动《葛力尼奇》，龙角曲刃的刀锋瞄准菲尔菲的身体劈下。

不过就在即将命中的剎那，传来一如往常茫然的声音。

「我没事，小路。」

随后罗莎操纵的铅灰色无人装甲机龙，被拉到《堤丰》的面前当盾牌。

「——什么！？」

自己操纵的《十二道铁栅》挡住镰刀的一击，罗莎困惑地睁大眼睛。

就在菲尔菲倒地后，立刻发射《龙咬缚锁》，将《十二道铁栅》的其中一架无人机拉到自己身边。

镰刀尖端贯穿无人机的瞬间，菲尔菲进一步将无人机盾牌往旁边一撇，封住龙角曲刃的动作。

同时驱动仍然倒在地上的《堤丰》装甲足，一脚朝上踢中罗莎的《葛力尼奇》。

「咕……！」

若是普通机龙使，重心失衡摔倒的状态下无法踢出这一脚。

这种菲尔菲专属的战斗风格，要具备强韧身体，并且精通玛姬艾儿卡的亲传武术，再加上《堤丰》才办得到。

罗莎的《葛力尼奇》被踢到十几公尺的中空，双肩与背后的装甲同时被发射的几根《龙咬缚锁》缠住。

钢线紧紧缠绕装甲机龙全身，阻止她利用《十二道铁栅》分解逃脱。

同时右手装甲发射的《龙咬缚锁》朝横向飞去，捉住两架无人机拉近手边。

抓住的《堤丰》右手带有燃烧般的光辉，集束能量。

随后一口气拉近飘浮在中空的《葛力尼奇》，跟著启动藏在右手的特殊武装。

「——《龙咬爆火》。」

能量注入右手的同时，抓住的无人机装甲跟著爆裂。

承受炸裂的装甲碎片与冲击波，将罗莎轰向遥远的后方。

没有直接爆破罗莎的《葛力尼奇》，多半因为《巴哈姆特》的机攻壳剑依然在她手上，以及担心她的安危吧。

但这一击依然贯穿障壁，破坏装甲，对她造成充分的伤害。可是这时却发生异样情况。

「成功啦！」

「趁现在，击败罗莎！」

「这是复仇！杀了她阻止暴政！」

十几架装甲机龙进入军方演习场内。

可能是嘉莲希雅之前提过的军方政权反抗军。

趁菲尔菲因攻击的副作用力停下脚步时，以泛用机龙追上被击飞至森林的罗莎。

「等一下！先不要出手攻击她——」

路克斯一边对付《十二道铁栅》的无人机，同时试图制止，但他们丝毫不打算停下。

「胡说什么！你知道现在的海布格军，还有我们被她害得多惨吗？这是唯一的机会！杀掉『邪恶之王』，赢得我们的和平！」

「没错，杀了她！别留活口！」

「扫除海布格的黑暗！」

十几架装甲机龙一齐冲进森林。

同时原本袭击路克斯的《十二道铁栅》无人机，一同飞回罗莎身边。

「这是怎么回事？要去保护罗莎吗？」

不，可怕的地方不在这里。

她挨了一记《龙咬爆火》，却依然若无其事使用特殊武装。

换句话说——引诱进森林是陷阱。

「小心一点，小路。那个人，很强。虽然勉强夺回了机攻壳剑——」

来到路克斯身边的菲尔菲，微微叹了一口气这么表示。

即使挨了《龙咬爆火》一击，罗莎依然同时变形分解自己的装甲，将冲击力分散至极限。

不愧是「七龙骑圣」之一的强者，实力非比寻常。

路克斯一边啧啧称奇，并且迅速以机龙牙剑斩断另一支机攻壳剑的剑带。

然后解除《飞翔机龙》装甲，以便切换至《巴哈姆特》。

「…………！？等一下——如果罗莎没事的话，隐藏在森林里的是？」

假装重整态势是陷阱。

就在路克斯查觉到罗莎目标的同时，阴暗的低喃在黑夜中响起。

「《炼狱机构》·一齐炮击型态。」

随后，一部分森林被爆炸轰飞。

《葛力尼奇》变形成巨大武装要塞，将进入射程内的反抗军成员一网打尽。

「呜、呜哇啊啊啊……！」

装甲被破坏的反抗军男性成员们被火焚身，在地上打滚，痛苦得扭曲身子。

就在惊呆的路克斯困惑之际，《葛力尼奇》进一步变更型态。

「《炼狱机构》·天空要塞型态。」

双肩与四架《飞翔机龙》结合，依然装备巨大炮台，朝演习场外侧移动。

「你想逃吗，罗莎·葛兰海多！」

敌人意外的动作，让路克斯困惑地大喊，罗莎随即以龙声回答。

『稍等一下再对付你们。只要市民胆敢反抗军方，就该放火烧城镇以杀鸡儆猴。外头似乎还有反抗军残留，我还得去工作呢。』

『别开玩笑了！难道你还要继续滥伤无辜吗！』

『啊哈，你在说什么鬼话呢——这一切不都是你的错吗？明明不是这个国家的人，却插手管闲事。』

『————』

听著让人打寒颤的恶魔呢喃，冷汗流过路克斯的背脊。

『因为你这种伪善者刺激了我，才会造成这种局面吧？半吊子的觉悟是不可能击败我的。』

发出嘻嘻笑声的罗莎，前往城墙外侧。

随后传来惨叫声，貌似是潜伏城内待命的反抗军成员。

再这样下去，为数不多的海布格支持者将会被连根铲除。

「可恶！怎么会！怎么会这样——」

路克斯颤抖的手拔出《巴哈姆特》的机攻壳剑，召唤巨龙至眼前。

全身迅速穿上装甲后，瞪向罗莎消失的城墙另一侧。

「小路你小心点。罗莎她多半，在引诱你……」

即使声音激动得略显高亢，菲尔菲依然沉稳提醒。

其实路克斯内心也察觉到。

罗莎会离开围绕在城墙内的演习场，是有原因的。

用意不只是歼灭反抗军，更让自己占有优势。

（不，她的目标不只这样。不论我们发生什么事，都不能让罗莎逃离这里！）

识破罗莎的真正用意，路克斯不禁颤栗。

自己目前的立场，表面上是非法入侵海布格，更是擅闯军事设施的罪犯。

就算海布格军目前为了攻略「塔」而大半在新王国，但首都一定会留下机龙使警戒。要是向世界联盟告状，路克斯等人就成了叛徒。

既然手边没有她与「龙匪贼」交易的证据，即使知道是她的陷阱，但还是非追不可。

要是让她就此逃脱，路克斯等人就输了。

「小菲，上吧！」

现在没有余力应付负伤的反抗军成员了。

路克斯越过城墙，追著罗莎飞行。

结果从城下町中央方面，传来刺鼻的焦臭硝烟味。

「————！」

与演习场被火焚身的那些人不同，这里的反抗军真的死于非命。

一人不剩，连少女都被炸飞半截身子，死状甚惨。

「可恶！」

『我看你没什么大不了的嘛，「大英雄」。连一个无辜市民都保护不了吗？』

遥远另一端，正朝城下町南侧飞行的罗莎，传来挑衅的龙声。

她可能已经飞得很远，远远无法望见她的身影。

虽然身体发热，但现在不能被愤怒冲昏头。

既然不知道罗莎布下什么陷阱，就只能谨慎追在后头。

但是——路克斯的内心依然慌乱无比。

担心自己犯了什么错，担心在事情演变至斯前，能不能设法阻止。

「小路，找到她，了喔。」

听到在街道上滑行的菲尔菲的声音，路克斯顿时睁开眼睛望向前方。

是首都海德赫姆的中央国立广场。

周围有住宅区，罗莎站在八座巨大铁雕像围绕的宽广圆形舞台上。

恢复通常型态的《葛力尼奇》，早已做好万全准备摆出架式。

装甲臂当中握著像是市民的少女。

「为什么要做这种事！难道你还想残害自己的国人吗！」

盛怒之下的路克斯出言恫吓——但罗莎却回以嘲笑。

「我只是在惩罚背叛国家的人而已，难道你有什么意见？」

「总之给我放开她！」

「不听话的小鬼真是伤脑筋呢。大摇大摆跟到这里来，居然还不理解自己的立场——」

罗莎脸上浮现恶意与愉悦交杂，让人冷汗直流的笑容。

「发号施令的人是我，该丢掉武器的是你才对吧？如果明白的话，就赶快丢下武器。否则——就见死不救啊。你办不到吧？毕竟你只想到你自己呢。」

「唔……」

「小路，四周传来，大军聚集的气息。是装甲机龙的声音，很多。」

「哎呀，忘了说。我当然早就透过龙声召集附近的士兵了。在城下町只要召集，也会有机龙使士兵赶来。能不能等到你们被包围为止？」

会盘据中央国立广场，就是为了让路克斯与菲尔菲顾忌周围的房屋，不敢卯足全力攻击。

而且此处的宽广能让她充分发挥战力，还多少有一些遮蔽物。

最糟的是，她企图集合自己找来的援兵。

「『黑色英雄』就这点程度而已吗？为什么每个人都要带著伪善者的假面具呢，自己才是最重要的，他人死活关我什么事。人性本恶，结果所有人都隐藏自己的本性。到头来你不只对这女孩见死不救，更和我一样是一丘之貉——」

「闭嘴！我、我只是……」

即使气得浑身发抖，路克斯依然一点一点缩短与罗莎的距离。

「——时间到啦。现在就处刑这孩子，永别了。」

罗莎挥舞龙角曲刃，朝少女一刀劈下。

瞬间，路克斯刚才一直伺机的《巴哈姆特》发出红色光芒，以爆裂般的速度直扑而来。

「《暴食》！」

「————！」

抢先洞悉罗莎的动作，解放压缩强化的神装。

为了发动即击的连斩，一般而言要在敌人的间距内使用这招。但路克斯为了抢回少女人质而抢先启动。

同时高举大剑，瞄准罗莎举起镰刀的装甲臂。

集中所有能量的这一击，顺利斩断《葛力尼奇》的手臂。

「菲尔菲！」

抢下人质的同时，将少女托付给菲尔菲。

随即间不容发地收刀，砍向《葛力尼奇》的身体。

「咕、咕哇！」

一剑砍碎障壁，粉碎装甲。

碎片洒向风雨，七零八落在空中飞舞。

路克斯的机龙牙剑顺利砍中，罗莎在惨叫中被一剑两断。

「——什么？」

可是奇妙的手感，却让路克斯感到颤栗。

自己这一剑明明无意杀她，可是——为何会造成如此大的破坏？

意识一瞬间被这个谜团吸引随后，罗莎已经行动。

传来「噗兹」一声砍裂肌肉的声音。

在路克斯遥远后方窥伺动静支援的菲尔菲，罗莎从身后冷不防以机龙牙剑偷袭。

————

时间缓缓流逝，青梅竹马少女的身后喷出一道涌泉般的鲜血。

视野有如失去颜色般，世界停了下来。

「小、路……」

背后被深深劈中一刀的菲尔菲，装甲跟著解除崩落。

「菲尔、菲……？」

回过头一瞧，路克斯愕然低喃。

可能贯穿了背后没有装甲的部位，原本十分耐打的菲尔菲会倒地，肯定受到了致命伤。

海布格的残余战力已经聚集到四周。

刚才罗莎手上当作人质的少女居然消失无踪，不留痕迹。

「看吧？坏人就是比较强对不对？《欺瞒闪影》——我的特殊武装可以制造出包含我分身的幻影。相隔许久，难道你忘了吗？」

让罗莎的幻影乘坐在《十二道铁栅》的无人机上，制造出分身。

不，罗莎的分身战术在破坏之前，根本无从辨认。

之前在「演武战」中，的确曾经上当过一次。

可是路克斯与菲尔菲依然轻易上当，是有原因的。

以镰刃抵著同样用《欺瞒闪影》制造出的假人质，逼迫路克斯不得不迅速采取行动，还完全不设防。

而且更有潜伏在这场雨势与黑暗中，包围了广场的机龙使们。

就在菲尔菲提高警戒，保护路克斯不被远距离攻击的时候，被冷不防偷袭。

这并非大意。

而是罗莎巧妙布置的多重奸计。

容忍各种邪恶手段的战略，超越了路克斯的结果。

「——投降吧。我会暂时饶你们一命，这样就能将新王国塑造成叛徒了。看我从『塔』解放终焉神兽，一口气消灭集中的战力。」

「为什么……」

呆立在原地的路克斯，表情消失。

宛如与冰冷的雨水同化，情感急速冷却。

「为什么——你要做出这种事？为何能轻描淡写伤害他人？到底有什么必要做得这么绝——？」

看到路克斯充满虚无的身影，罗莎放声嘲笑。

「小弟你真伤脑筋。跑到别人国家当间谍，失败了居然哭哭啼啼。就因为你试图以这种半调子心态拯救他人的国家，善良的力量就是这么无力啦。」

脑海深处隐隐作痛。

倒在广场石板上的菲尔菲，与当时的光景重合。

在里艾斯岛的地下实验室，被——的她。

（……难道，我一直都错了吗？）

意识混浊。

菲尔菲惨遭杀害，失去自我的时候。

当时的确曾经，历史重演过。

（历史重演？我在胡思乱想什么……？在胡说什么啊？不，现在不是想这些的时候——）

罗莎继续补刀，进一步刺痛呆滞的路克斯。

「你啊，心里想的根本不是拯救这个国家。而是保护连敌人都无法见死不救，装老好人的自己。这种私心根本不可能赢过我这种邪恶的极致。好啦，该谢幕了吧？那女的也一并成为我们的阶下囚吧。噢，对了——为了有效活用弄到手的万灵药，顺便让她当幻神兽怪物的白老鼠吧……」

「————」

白老鼠。

一听到这三个字，路克斯顿时理智断线。

失落的一部份记忆流回脑内，再度握紧《巴哈姆特》的机攻壳剑。

「别再这样了！罗莎！」

忽然从中央国立广场传来声音，划破寂静。

仔细一瞧，一名少女穿过聚集的机龙使缝隙走近。

是史缇珐·赫兹迈思。

向路克斯寻求帮助，曾为士官候补生的失明少女。

也是了解过去的罗莎，与嘉莲希雅的人……

「史、缇珐……！？你、怎么会……」

高揭绝对邪恶的信念，暴虐无道的罗莎脸色微微变化。

这一瞬间，海布格军方机龙使们连忙抓住史缇珐的手。

「快赶走一般市民！粗鲁一点无所谓！」

「罗莎！拜托你！你听得见吧？别再，做这种事了……」

听到少女恳切的诉求，罗莎僵在原地。

但脸上随即露出原本的邪恶表情，迅速举起手下达指示。

「收兵吧，去处理市民。还有记得回收新王国的那女人——」

「……你休想。」

「…………？」

路克斯嘴里喃喃自语的声音，听得罗莎跟著反应。

几乎同一时间，《巴哈姆特》周围浮现无数发光的视窗。

「辛格伦的调律应用技——战阵吗？真是蠢，事到如今还想挣扎？…………！？」

即将浮现嘲讽笑容的罗莎，中途却困惑地皱起眉头。

发光视窗的数量加速增加，随即又关闭消失。

《巴哈姆特》的机攻壳剑宛如共鸣般发出刺眼光芒，跟著发动。

「这——该不会！」

「菲尔菲绝对——不会交给你们。」

光芒粒子高速聚集在路克斯身边，形成新的追加装甲。

「『限界突破』·开始。」

所有结构分离，背翼、双臂、双脚、头部，甚至大剑都包覆了硬质结构，改变外观。

可变形结构尖锐锋利，切换成巨大而凶恶的型态。

「什么——？」

路克斯朝包围四周的五十架左右机龙使——海布格军士兵滑翔。

化为贯穿空气的箭矢，势不可挡地歼灭眼前的敌人。

†

「这到底是怎么回事？发生了什么事……？」

上演生死决斗的中央国立广场上空，能俯瞰整座城镇的钟楼上，谢里丝愕然低语。

这次贯彻传达情报任务的三和音，原本想赶上在外头爆发的大战，途中却被海布格埋伏的士兵发现，导致晚了一步会合。

之后听到军事演习场传来动静，才赶来一探究竟——

『Yes. 虽然无法理解，但理应在新王国特莱波特的罗莎，不知为何却在这里，而且正与路克斯他们交战。』

躲在阴影的诺珂特，以龙声告诉其他队员后，谢里丝立刻点头。

『嗯，实在难以置信。而且菲尔菲也受了重伤，必须想办法找出破绽，救出她才行——』

『应该说，小路克也危险了啦！那该不会是「限界突破」——』

同样躲在建筑物阴影中窥伺的媞尔珐，声音焦急地表示。

这种隐藏型态解除了所有装甲机龙的限制装置，无视身体负担发挥最大功率。

一旦使出这一招，路克斯也无法长时间战斗，但总觉得哪里不对。

击败尤克特拉希尔时曾经使用过这种型态，但理论上应该只有一次。

之后路克斯也说过，他想不起解除的步骤。

罗莎的出现，菲尔菲的负伤，以及路克斯的异变。

一切事态都出乎意料，但却不能坐视不理。

『要等待机会……现在还不能动手。』

呼出白色气息，紧张得手发抖，但谢里丝依然以首领的身分下达指示。

『这种情况下不许失败。我现在分配大家任务，在我下达命令前不可擅自行动！』

『Yes. 明白了。』

『谢里丝也小心一点！』

诺珂特与媞尔珐都点点头，等待自己能介入战局的破绽。

即使路克斯发动「限界突破」，但却被约五十架机龙使与罗莎包围，战况压倒性不利。

就算路克斯再强也无法轻易突破。

三和音原本这么预测，却在下一瞬间——被颠覆。

第十卷 Episode4 「钢铁魔女」

「杀、杀了他！有一个人质就够了！杀了他也无所——咕哇！」

领导召集部队的海布格军人，刚一开口的瞬间，肩口就被大剑砍裂。

等同机龙心脏的幻创机核碎裂，指挥官当场跪倒在地。

「什么……！？」

除了罗莎以外，首先击败指挥官，其余士兵跟著慌张。

路克斯并未错过破绽，挥舞大剑立刻砍倒菲尔菲周围的两名机龙使。

两人肩口装甲破碎四散，手中的机龙牙剑在空中飞舞。

「开、开枪！用机龙息铳的弹幕阻止他！」

「不对等等！他的四周——？」

操纵《巴哈姆特》的路克斯身边，飘浮著几项敌人的武装——机龙爪刃和机龙牙剑。

就在海布格士兵们困惑的瞬间，武装像子弹一样朝四面八方发射。

「——《共鸣波动》。」

这是《巴哈姆特》内藏的特殊武装。

平常是形成力场改变轨道，或是将物体吸引至手边的弱小能力。但在「限界突破」强化之下，威力强到甚至能高速投掷物体。

反而被弹幕牵制的海布格军顿时阵形大乱，路克斯趁隙长驱而入。

「哼，『限界突破』是吗……看起来是很厉害——但你能维持这种功率多久？」

另一方面，属下数量以加速度减少之际，罗莎早就拟定了接下来的作战。

「限界突破」的情报早就在罗莎的掌握中。

这种功能解除了平时为避免对使用者造成负担的装甲机龙限制器，达成数倍功率。

因此他分散力量击败属下，反而正中下怀。

那股全力是无法维持太久的。

看准他喘不过气，解除装甲的时候袭击是固定套路，但必须实行最佳策略让他自投罗网。

『——命令全军，击败路克斯·阿卡迪亚。别害怕，他的力量无法长时间持续。』

以龙声对属下再度下达指示的同时，罗莎自己也布下诱饵。

并用操纵《十二道铁栅》的无人机，以及《欺瞒闪影》的幻想功能，造出罗莎替死鬼的无人机。

让分身从背后偷袭以压倒性火力击败敌人的路克斯——但是机龙却在一瞬间被砍得四分五裂。

「…………！？」

即击——应用《巴哈姆特》神装，时间加速后的十几连斩。

将机龙的四肢、背翼、头部，甚至幻创机核，彻底破坏到无法凭自己的力量重生的程度。

「他识破了我的弱点……」

罗莎见状，脸上的从容头一次消失，微微带有焦急与险峻的神色。

《葛力尼奇》的神装《炼狱机构》，能力是分解机龙并重组。

换句话说，特徵是如果破坏在一定程度内，也能重新组合。

可是动力源幻创机核也遭到破坏的话，就无法接受命令，不可能在战斗中重新组合修复。

「——不过，你的威势能持续多久啊？」

即使屈居劣势，罗莎却依然冷静。

「限界突破」状态下，虽然大幅强化机龙的所有机能，副作用却也十分强烈。

《暴食》的压缩强化虽然也提升了十几倍威力，但如果连续使用，很快就会达到极限。

不，只要再使用两次神装，就会轻易自我毁灭。

她的判断十分正确，却也有误。

「快、快逃啊！谁赢得了这种怪物啊！」

「会死人的啊，撤退！撤退！」

短短十几秒，五十架机龙的战力就减半，连罗莎的分身都被砍得粉碎。

目睹一切的剩余军方机龙使，开始像鸟兽一样四散奔逃。

一瞬间不知道发生什么事，罗莎愣在原地。

但随即面露凶相，喝斥属下。

「看来教育不够呢。阵前逃亡比死罪还严重喔？趁现在还——」

「我管你那么多！在判罪之前就没命了啦！」

「没救了啦，你不是也打不赢吗？就算国外我也逃给你看！」

「什么——！？」

看到即使出言恫吓也无法阻止属下逃跑，罗莎慌得发抖。

眼见时机成熟，三和音三人降落在中央广场，谢里丝连忙开口。

「路克斯！抱歉我们晚来了！菲尔菲和史缇珐小姐由我们保护，你去击败罗莎吧！我去看看嘉莲希雅小姐的情况后，马上回来助阵！」

「Yes. 这里就交给我们吧。」

「小路克，小心一点！」

诺珂特与媞尔珐也跟著迅速加入，由诺珂特抱菲尔菲，媞尔珐抱史缇珐离开现场。

「——拜托你们了。」

简短告知的同时，路克斯的《巴哈姆特》滑翔，一剑劈向罗莎。

神速制御——砍掉了罗莎挥舞龙角曲刃的肩口，瞬间破坏幻创机核。

凭著「限界突破」的超强功率，速度特化的斩击足以贯穿厚重的障壁与装甲，一剑两断。

不过理所当然，驾驶者罗莎在机龙被砍的同时消失无踪。

以《欺瞒闪影》造出的罗莎分身无人机——还有八架。

确实减少数量，步步进逼。

「——真是一群无能的属下。看来给他们的恐怖还太温和了呢。」

「你错了，罗莎。」

破坏罗莎进一步来袭的无人机，同时路克斯否定。

冰冷而平板的声音。

在仅剩敌意浓缩，犀利至极的眼光注视下，罗莎的声音微微颤抖。

「这是，什么意思？」

「因为你只会以恐怖控制他们。利用恐怖，可以轻易迫使他人跟从你——但只要破坏某一项前提条件，你的控制力就会跟著瓦解。」

「——那出卯足全力的破坏戏码，是你刻意演出来的？」

罗莎的分身驾驶的无人机再度遭到粉碎，代替回答。

压倒性的火力差距，而且毫无破绽。

对控制者罗莎明明手下留情，但路克斯却对机龙使属下与分身解放全力。

是为了刻意让人目睹「限界突破」的强大威力，挫败敌人战意。

若是所有属下一起争取时间，路克斯的体力有可能被迫耗尽，但力量差距过于强大，让属下吓得逃跑。

「没错，而且结束了——我不会再原谅你了。」

继续斩断第六架无人机，路克斯冷冷地宣告。

可是进一步被逼至死角的罗莎，却露出无畏的笑容。

「是吗？那就没办法了，我也不打算活捉你啦。」

「…………！？」

风雨帘幕在黑暗中不断拍打。

一瞬间减弱之际，只见身披巨大装甲的罗莎现身。

而且是与先前完全不一样的异样型态。

「以伙伴为诱饵，组合而成吗。」

双足步行的巨龙，足足有普通装甲机龙的十倍大。

是以本体《葛力尼奇》为基础，所有装甲强化后的模样。

不仅胸口，连双脚、双臂、推进装置都藉由合体增加厚度。

特殊武装——《十二道铁栅》的无人机已经被粉碎无法重生，再怎么合体都不该这么大。

换句话说——

「答对啦。我的《炼狱机构》连失去控制的泛用机龙装甲都能分解，重新组合成自己的装甲。毕竟他们是没用的属下，至少得化为我的粮食才行，对吧。」

恢复从容的罗莎微笑，俯瞰路克斯。

呼叫属下不只是为了包围攻击，消耗路克斯的体力。

而是为了最后像这样，吸收剩余装甲强化自己的绝招。

「《炼狱机构》·合神型态。想当英雄是吧，那就让你像英雄一样战死沙场。当然在你死后——会被当成叛徒！」

随后，从《葛力尼奇》装甲足冒出的几个车轮，以强大功率旋转——并且加速。

推动体积暴增十几倍的巨大装甲向前，以爆裂般的猛烈速度冲刺。

「唔——噢噢噢噢噢！」

路克斯选择正面迎战，全力挥动《巴哈姆特》的烙印剑。

试图以反击一剑砍断巨岩般的《葛力尼奇》拳头，但命中同时被强大的冲击余波弹开，将路克斯弹向后方。

「咕、啊……！？」

「真是愚蠢，自以为英雄，实在蠢到极点。」

另一方面，罗莎丝毫没有动摇，以埋藏在全身上下的机龙息炮，一同开火追击。

一边躲著无数交错飞舞的闪光风暴，同时路克斯拉开距离，重整态势。

合神型态的《葛力尼奇》，功率与「限界突破」几乎相等。

可是却陷入单方面的被动，是因为十几架装甲机龙的重量差所导致。

尤其《葛力尼奇》是陆战型机龙，直接停下脚步互殴的情况下，重心稳定度天差地远。

但即使知道不利，也不能放松攻击的力道。

路克斯再度改变轨道滑翔——以重力加速度劈下大剑。

却轻易被厚重装甲与多重障壁弹开。

即使双方都使用高功率装甲机龙，但路克斯感受到余力明确的差别，才明白罗莎的计谋。

「难道——这也在你一开始的盘算之中？」

罗莎的消耗不如路克斯剧烈，多半是因为途中接受属下透过《特装机龙》支援。

《特装机龙》可以将自己的能量转移给他人。

换句话说，罗莎在增援刚抵达后，就吸收了好几人份的力量。

另一方面，一直勉强自己的路克斯，眼看就快达到身体的极限了。

无法再承受「限界突破」的负荷，再过不到两分钟，就会解除装甲，耗尽力量。

若是这样，一切就完了。

包括目前正被攻略「塔」的新王国，受了致命伤的菲尔菲，以及来到这里的三和音。

「真可惜——看来似乎到此为止了呢，善良果然赢不了邪恶。不管你多么努力坚守正道，这就是极限。没有智慧与能力沾染邪恶，只是斗败公鸡与丧家犬的胡言乱语。」

在豪雨拍打中，罗莎持续宣告。

另一方面，路克斯挥舞大剑，拚命寻找突破口。

但即使从任何角度砍劈，都无法击碎坚固的障壁与装甲。

「记得我杀了自己的父亲，当时也下著这样的大雨吧——」

「…………！？」

似乎是一派从容，或者只是单纯的感情激昂，罗莎以独白的口吻开口。

「黑市商人海兹死了，男司令官也跟著失势。葛兰海多家族难得有机会独揽军权，我当然也得加油才行，对吧……」

「是你，杀的吗？」

声音模糊的路克斯开口问。

罗莎在恍惚中嘴角一缓，喃喃道出回忆。

「真是开心啊。看那个自以为了不起，想以大贵族自居调教我的男人凄惨流血，气绝身亡的模样——当然，最后将罪刑栽赃给入侵的盗贼了。此事让我确信，反正世界上没有人察觉真相。羊即使活在世上，下场也是进肚子里。能将邪恶发挥到极致，才是真正的最强。」

有如陶醉在自己的信仰中，罗莎也展开攻势。

一击足以击碎石板的巨臂，朝《巴哈姆特》直扑而来。

「唔！」

与反击的突刺相互抵消，反作用力迸发强烈的冲击。

「我要用这股力量先夺取『塔』与新王国，让『七龙骑圣』也臣服于我脚下。抵达『大圣域』之后，靠圣域的力量达到更高的境界。不只现在这穷酸的海布格，我要让整个世界都屈服在我的统治下！」

从《葛力尼奇》全身伸出的机龙息炮炮口发出光芒，连续发射。

路克斯以机龙牙剑代盾，勉强躲开的同时瞪向罗莎。

「你又想故技重施，靠恐怖控制所有人吗？为了目的不惜伤害所有妨碍你的人？就像我以前经历的帝国一样——」

即使听到路克斯带有恫吓的反驳，罗莎依然仅仅讪笑。

「再见啦，自以为英雄的丧家犬。靠你的信念根本无法改变任何事，也保护不了任何事物。承认自己落败受死吧。」

轻视路克斯的罗莎大笑。

目睹这一幕的瞬间，路克斯眼睛深处传来烧灼般的炽热。

『无论抱持多么坚定的觉悟，你依然相信「国家」和「人民」是尊贵的。所以才想放过这些人，创造出能和谈的场所，简直就是作梦。』

路克斯试图一起拯救旧帝国的人，营造出能合谈的环境，却遭到杀光王公贵族的兄长背叛——弗基尔曾留下这番话。

在脑海中赶醒，化为激情灼烧内心。

没错——只能拚了。

（她和皇帝陛下或海兹一样——是根本无药可救的邪恶。我只能在这里消灭她！）

坚定意志的同时，路克斯以残余体力引导出最佳结论。

即使使用「限界突破」，罗莎依然是强敌。

但自己学过不论多么坚固的敌人都能瓦解的技巧。

已经开始叽嘎作响的《巴哈姆特》装甲大大扭曲的同时，跟著启动。

「失控了——是吗？好呀，在你凄惨自灭之前，看我一击送你下地狱！」

脸上顿时显露凶笑的罗莎，收回合神型态的巨拳，有如攻城槌般挥出。

配合这一拳，路克斯也解放蓄积已久的力量。

「强制超过……！」

「——什么？」

身体操纵与精神操纵，压抑的命令与解放的命令。

藉由实现两种相反的同时操纵，一边压制攻击起点，并蓄积力量至极限。

能产生十几倍破坏力的奥义之一，直击合神型态的《葛力尼奇》。

以接触的敌人拳头为起点，威力传达至装甲臂的手腕、手肘连至肩膀。聚集十几架装甲机龙的装甲，随之龟裂弹飞。

「这、怎么会——！」

罗莎惊讶地睁大双眼，身子发抖。

一击扭转形势。

若是有人目睹这场大战，肯定没有人想像得到这种光景，随后——

「……骗你的，啦。」

「钢铁魔女」彷佛早已看透般，咧嘴一笑。

合神型态理应在这一击之下土崩瓦解。

但是破坏的连锁并未抵达本体的《葛力尼奇》装甲本身，因此毫发无伤。

而且刚才理应碎裂的装甲，居然即将再度重新组合。

「为了分散冲击，刻意先分解——是吗？」

「你可以自豪无妨。合神型态若受到某种程度的致命冲击，会主动破坏外壳加以调律。只要将威力分散至身上的十几架机甲，就能大幅降低《葛力尼奇》本体受到的破坏。」

路克斯的「限界突破」，以及透过机龙操纵的奥义使出全力一闪。

罗莎居然连头一次见到的绝技都能对应，将路克斯逼至绝境。

虽然她以恶为尊，深信这是能力的证明，但身为机龙使的实力的确顶尖。

因此到目前的攻防战，她以些微差距获胜——理论上，可是。

「…………！这是怎么回事？我的身体——动不了？」

「《暴食》——你主动分解装甲的瞬间，我对《葛力尼奇》施加了时间的压缩强化。」

《暴食》在头五秒内能将现象压缩至数分之一，使之力量剧减，后五秒一口气释放。

以「限界突破」强化的神装，效果也异常膨胀至从压缩至十几分之一，然后达到十几倍。

罗莎虽然提防过这一点，却没有料到会施加在自己身上。

包含罗莎在内的《葛力尼奇》整体时间减速，装甲并未复原。

路克斯并未错过装甲分裂的缝隙，一剑劈过去。

「——永久连环。」

在罗莎身上施加全力的《暴食》，阻止她的动作后，路克斯从障壁上方一劈机龙牙剑。应用交互使用两种操纵，使出毫无一瞬停歇的百连斩，剑剑砍在《葛力尼奇》的装甲上。

「哼！这种无力的斩击就算砍再多次，都无法破坏我的神装机龙！」

不论承受路克斯多少攻击，障壁的确丝毫未损。

但罗莎并未发觉，自己已经被将了一军。

「你已经完了，罗莎。」

面对露出无畏笑容的罗莎，路克斯冷淡以对。

三大奥义的永久连环，仅仅四秒便收刀，路克斯拚命喘气，伫立在空中。

「你的装甲机龙之所以没受到伤害，是因为《暴食》的效果，时间流速急遽减慢的关系。」

换句话说，只是劈中的百连击冲击，尚未传达到她的装甲而已。

罗莎减速至极限的时间加速至十几倍时，之前集中一点的攻击一口气猛扑。

「…………！」

查觉到事实的罗莎，表情在绝望下扭曲时，《暴食》的效果进入后五秒。

「——不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

惨叫。

罗莎连同《葛力尼奇》被弹飞到后方，以肉眼追不上的速度从路克斯的视野中消失。

同时，脱离《炼狱机构》控制的十几架装甲机龙零件，在弹飞的轨道上全部飞散四处。

「呼、呼……呜……啊啊啊！」

「限界突破」的《巴哈姆特》解除，路克斯当场呆站在原地。

全身关节肌肉立刻疼痛不已，体内灼热得彷佛快要烧起来。

冰冷的雨水毫不留情夺走体力，不断引诱路克斯当场倒下。

「还、没完……！」

但路克斯迅速拔出《飞翔机龙》的机攻壳剑，轻轻一戳大腿，靠痛楚保持意识清醒。

虽然几乎已确实瓦解罗莎的战力，但不能让她就此逃脱。

多少经过计算后，弹飞她的方向是最初的场所——地下市场隔壁的军事演习场。

在追上她并擒获之前，自己还不能就此倒下。

「呜、咕……！」

一阵强烈咳嗽后，摀住嘴的手沾染鲜血，感受到身体剧烈消耗。

胜利只在一线之隔。

罗莎的邪恶计谋有效使用各种手段，而且一层又一层精心巧妙。

还不只这样。对机龙使技术的钻研，甚至超越了常识。

一如传闻，而且与其他「七龙骑圣」一样，罗莎不愧于掌握整个海布格的邪恶智慧，以及符合「钢铁魔女」别名的强大实力。

若不是路克斯记忆混浊，使用「限界突破」的话，肯定是手下败将。

（为什么，能使用「限界突破」了呢？不，应该说我究竟在哪里得知「限界突破」的解除方法的？）

如果自己早就知道，又是为什么？后来为什么又想不起来？

路克斯心中更加怀疑，不过却摇摇头打消念头。

「现在不是想这些事的时候……！我必须，击败罗莎，才行……咳咳！」

也深呼吸了好几口气，但气息始终紊乱。

更何况现在连《飞翔机龙》都无法召唤。

「要是不击败罗莎，让她逃脱的话，一切——菲尔菲、史缇珐，以及这个国家的人，都会——」

眼看路克斯即将倒地的同时，一只机龙手臂稳稳抓住了他。

路克斯顿时屏息以对，眼前出现的是熟悉的少女。

「你是……？」

豪雨中，特徵是发辫的少女，乘著装甲机龙。

可能因为阴暗，发色看不清楚。

但是他的中性面貌却很熟悉。

「…………！？」

路克斯眼睛深处传来刺痛感，视野被沙暴遮蔽。

异状一瞬间消失后，意识清楚许多，这才认清他的面目。

支撑差点倒地的路克斯，是身穿《飞翔机龙X》的柯莱尔。

「抱歉我迟到了，路克斯。刚才我以龙声和三和音众人通讯过，大家都没事。菲尔菲的伤势虽然很重，但似乎没有生命危险。」

「太好、了……」

虚弱的语气已经疲劳到极点，但路克斯依然露出放心的笑容。

「我接受梵海姆公国特命，在地下市场追查『龙匪贼』的拜因，却被他逃了。由于扣押了现场，因此可以向世界联盟作证。可是现在我比较担心你的身体，我们暂时先跟著撤退吧。」

「还、不行。要是不击败罗莎，这个国家会——」

「最好不要太乱来，你已经无法使用装甲机龙了。要是让你死在这里，我可就无颜见你的伙伴了。」

「我没事，但我必须现在去追罗莎——若只是《飞翔机龙》的话，只要再让我，休息一下，就可以使用了。」

「……我知道了。」

嘴上叹气的同时，柯莱尔还是听从路克斯的指示。

以自己的《飞翔机龙X》抱起路克斯，朝已经即将崩塌的敌人根据地——

罗莎·葛兰海多被击飞的可能方向，军事演习场飞去。

†

「咳、咳咳……呕……」

另一方面，罗莎在《暴食》的效果导致时间流速遽减之际，挨了集中在一点的永久连环斩击。一如路克斯的预料，罗莎坠落在演习场，口吐鲜血痛苦不堪。

幸好被击飞的方向是一片森林，树木充当软垫才免于当场死亡。但不只神装机龙的装甲，连手脚与肋骨都碎裂，徘徊在死亡边缘。

「……到底，为什么？这是、不可能的……贯彻邪恶的我居然会输，这怎么，可能——」

染血的全身不停发抖，同时罗莎上气不接下气地扭动身子。

豪雨的夜晚，总让罗莎想起自己的过去。

在那个下雨的夜晚，拷问自己的男性军人死在自己眼前。

「邪恶之王」杀了他。

理论上当时一切就结束了。

自己凭藉力量——站在支配他人的一方。

可是，自己为什么会输。不——

「还、还没完……只要能逃离这里，我就赢了……」

嘴里嘀咕，试图鼓舞自己，罗莎站起身来。

将手搭在自己藏在身上的泛用机龙机攻壳剑上，步履蹒跚走向军方设施。

可是，已经有某些事物瓦解了。

她的表情出现以前的她从未显露，眼泪即将夺眶而出的模样。

†

「是这附近吧？罗莎的《葛力尼奇》似乎是在这里解除的。」

追著罗莎回到海布格军方用地内的演习场，路克斯与柯莱尔端详横倒的森林树木，同时追纵足迹。

「谢谢你，柯莱尔。接下来，我应该可以靠自己了。」

其实路克斯也满身疮痍，但呼吸似乎稳定了下来，再度拔出《飞翔机龙》的机攻壳剑，穿上装甲机龙。

「不要太勉强自己，路克斯！乾脆将罗莎交给我处理吧——」

「不，不行。我必须亲手与她做个了断……」

表情彷佛发高烧梦呓般，路克斯在黑暗中跨出脚步。

《葛力尼奇》的装甲散落四周，在雨水下不易分辨，但可以看到一些血迹。

罗莎肯定也陷入濒死状态。

但她可能还有体力逃跑。

要是诺珂特来到身边的话，就可以使用探测装置确认生物反应，不过——

「小心一点，路克斯——附近有人！」

柯莱尔压低声音警告，路克斯随即停下脚步警戒。

但似乎不是罗莎，而是之前逃跑的半数海布格兵。

他们可能也达到极限，身上没有装甲机龙。

一见到路克斯与柯莱尔，立刻丢下自己的剑跪在地上。

「请、请饶了我们！我们也只是听从罗莎的命令行事。是真的，机攻壳剑交给你了——」

「我知道了。柯莱尔，他们就交给你了。我继续去寻找她——」

「是可以，但一个人不要紧吗？刚才透过龙声确认，三和音似乎马上就要赶来啰？」

「嗯，还撑得下去。」

路克斯缓缓往前方飞去，发现血迹延续到大岩石的后方。

「丢掉武器投降，我可以不在这里取你性命。」

「…………」

不知罗莎是不是不在岩石后方，没有回应。

就在路克斯即将举起障壁牙剑的瞬间，感觉背后传来气息。

「——啊啊啊！」

伴随嘶哑吶喊的同时，身穿《特装机龙》的罗莎以机龙牙剑砍向路克斯。

但第二次就无法奏效了。

即使疲劳已达顶点，但路克斯还是看穿了埋伏。

「你果然会来这一招。」

以障壁牙剑的极击反击技命中后，《特装机龙》从机龙牙剑到手臂一同碎裂。

罗莎见状，后退的同时，身体抖个不停。

可能脚和手臂都骨折，身体歪歪斜斜。

从她保护腹部附近的动作看来，多半肋骨也断了。

「为什么，为什么没效啊……！明明不应该这样……到底是为什么！」

眼睛充满绝望的泪水，但依然投掷机龙爪刃。

路克斯冷静以机龙牙剑代盾躲过后，罗莎的身影却趁隙消失。

是《特装机龙》的基本功能，迷彩能力。

可是在濒死状态下，连这项功能都无法完全发挥。

路克斯一剑劈向扭曲的景色空间，破坏腰间部位的装甲。

「…………不要啊啊啊啊啊啊！」

暴露身影的同时，装甲跟著解除的罗莎，只身进一步逃向森林深处。

「你输了，罗莎。乖乖投降，接受法律的制裁。偿还你至今的罪孽吧。」

「为什么、为什么为什么为什么为什么……邪恶明明就是绝对的，怎么可能会输。明明说过我会赢，为什么——！」

罗莎表情悲痛地抱著肩膀发抖，但依然不肯放下机攻壳剑。

中途绊到泥泞摔了一跤，全身沾满鲜血与泥巴，最后一屁股跌坐在地上，仰望路克斯与《飞翔机龙》。

在周围群树环绕的一小块空地，终于，罗莎没力气再动弹。

「求求你，救救我……！原谅我吧……！我、我不想死啊……！真的，不想再被人掠夺任何东西了……！」

泪水沾湿染满血污的脸颊，罗莎苦苦哀求。

这可能也是陷阱。

路克斯直到最后都没有大意。

「你又想故技重施，欺骗别人吗？或是——」

试图争取时间呢，就在路克斯即将开口时，周围传来脚步赶来的声音。

「————」

以为是援兵来到，一瞬间路克斯心急如焚，但似乎不是。

貌似已解除装甲的一般士兵，在柯莱尔的引导下来到此处。

「他们已经弃械投降了。罗莎，希望你也乖乖束手就擒。」

柯莱尔试图以冷静的口气劝说。但罗莎查觉到后，反而向属下大喊。

「快、快点救我！只要除掉这两人——！让我逃脱的话，就给你们报酬——」

「少啰嗦，你这烂女人！」

「呀啊——！？」

瞬间，放声尖叫的罗莎，脸往后方一弹。

某个士兵丢过来的石头，不偏不倚命中她的脸。

「对、对啊对啊！给我闭嘴，烂货！大坏蛋！」

「我们会被害得这么凄惨！全部都是你害的吧！」

「以前居然敢威胁我们！居然居然——」

大约二十来名海布格士兵，听到这句话怒火中烧，开始围攻罗莎。

有人丢石头，有人践踏罗莎折断的手脚，有人撕破她身上仅剩的装衣，有人甩她巴掌。

可能因为有什么深仇大恨，或是为了保护自己的立场。

即使罗莎凄厉哭喊，众人的暴行依旧未停止，反而出手愈来愈狠。

「不要……！求求你们，饶了我吧！对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起！别再打了！救命啊——！」

已经丧失战力的无力少女，在众男性的咒骂与暴力下嚎啕大哭。

凄惨得让人忍不住侧目的光景，让路克斯不由得皱起眉头。

——自作自受。

凭藉力量与恐惧控制这个国家，坏事做尽的报应。

路克斯没有道义阻止众人。

而且她虽然目前衰弱，但只要恢复力量，肯定会再度成为大坏人出头。

到时候，很难说会不会再度被罗莎放冷箭暗算。

「————！」

但路克斯依然反射性伸出手，试图阻止众人的时候，嘉莲希雅的声音却透过龙声传来。

『拜托你，路克斯先生——请你亲手杀了她吧。』

嘉莲希雅的声音带有恳切。

『咦……？』

这句话让路克斯感到困惑，僵在原地。

『我的家人都沦为她手上的人质，大家都在她的暴虐无道下受苦。拜托你，请帮助我们吧。』

『可是，这种事情，我……』

路克斯依然显得犹豫不决，嘉莲希雅却继续开口。

『拜托你，路克斯先生。我现在还无法过去，但如果抓她成为俘虏，她一定会逃脱，事后展开报复。我知道这个要求很强人所难，可是拜托，为了拯救这个国家，委屈你了。』

一边听著嘉莲希雅的恳求，同时路克斯紧紧握住《飞翔机龙》手中的机龙牙剑。

『你想以王的身分，不只试图拯救帝国的国民，还包括腐败的皇族和贵族。所以——才会无法看穿试图夺权的「邪恶」的我，被我放冷箭暗算。』

毁灭旧帝国的时候，弗基尔这番话再度在路克斯的脑海里复苏。

（没错。我已经——不能再犯与当时相同的错误了。）

自己曾经想，并且试图拯救被视为邪恶象徵的皇族，以及众臣。

可是却在兄长弗基尔的背叛之下失败，自己的天真成为趁虚而入的弱点。

直到现在自己依然无法回答，什么才是最正确的。可是——

「拜托你，杀了她吧！」

「我们国家的人没办法杀她！大家都怕『六刑士』的报复而犹豫！拜托你代为下手吧！」

「只要杀了这女人，『邪恶之王』也会跟著消失！这个国家就恢复和平了！」

杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她，杀了她。

士兵们有如合唱的咒骂声愈来愈强，路克斯的世界跟著扭曲崩塌。

充满期待的视线，集中在手持机龙牙剑，站在罗莎面前的路克斯。

「路克斯……不能再继续伤害她了！还有很多事情得从她口中问出来啊！」

站在一旁的柯莱尔试图阻止，但路克斯却静静高举机龙牙剑。

「不，不行。使用过『限界突破』的我，已经一度力竭，暂时无法再行动了。这段期间要是让罗莎逃跑，就再也无法保护大家了。」

没错。

这不只是为了路克斯自己。

连在这里的菲尔菲，三和音，以及新王国的大家都会面临危机。

「这件事不能假手他人，非得由我亲自动手不可。只有这样才行。如果她始终不肯罢休的话，真的，只有这种方法——而已。」

路克斯排除感情，冷冷盯著罗莎瞧。

然后静静手持机龙牙剑，面对睁大眼睛，胆怯的罗莎，高高举起。

「求求你……饶我一命！不要杀我！不该是这样的啦……因为我只能，这么做而已……！我什么都愿意做！求求你饶了我……！」

「——那么，我也只能这样做而已。为了阻止你，这是不得已的。」

路克斯的口气十分冷淡。

但是随后，路克斯心脏剧烈跳动，产生宛如血液逆流的错觉。

旧帝国时代，同样是下雨天。在摔落悬崖的马车前哭喊的自己，身影与现在的罗莎重叠。

即使哭喊哀求拯救重伤的母亲，回应的却只有咒骂声与石块。

与王位继承权最无缘，路克斯一家与旧帝国的暴政丝毫无关。

而且当时的路克斯一家遭到宫廷放逐，也是因为自己的祖父试图拯救人民，劝谏皇帝的结果——但围观民众丝毫不知情。

他们只是将过去的憎恨，倾注在自己这种遭到皇帝拋弃，毫无立场可言的皇族身上。

「呜、咕……啊！」

一股让人发狂的呕吐感与目眩，同时袭击路克斯。

但是过去饱受虐待的海布格士兵们，依然持续喊个不停。

嘉莲希雅也以龙声传送「杀了她」的恳愿。

在柯莱尔眼神不安地注视下，眼看路克斯即将冷酷地劈下机龙牙剑，这个时候——

「不可以，这样，小路……」

一只温暖的手，碰到了包在装衣内的路克斯脚部。

怀念而温柔的声音轻抚耳朵，路克斯顿时回过神来。

巴不得罗莎受死的海布格士兵，「杀了她」的合唱声让世界宛如地狱。唯有菲尔菲抱紧路克斯试图阻止。

「小、菲……？」

被罗莎砍中的菲尔菲，照理说受到了致命伤。却不顾胸口包裹绷带，在这场豪雨中再度赶到路克斯的身边。

「等等啊，菲尔菲！这么重的伤势用跑的会——？」

以谢里丝为首的三和音成员，分别身穿装甲机龙赶来。

刚才的异样气氛顿时烟消云散，只有静静的雨声拍打鼓膜。

「我的身体不要紧，所以，不可以，杀她喔。」

「…………」

一如往常茫然，我行我素的菲尔菲声音。

光是听到这句话，路克斯的身体顿时失去力气。

原本对罗莎接近沸腾的杀意消失，只剩现场的光景映入眼帘。然后路克斯吩咐三和音一句话。

「……拜托你们，抓住她。还有那些人，就交给——」

话还没说完，身上的装甲顿时解除，身体失去力气。

路克斯早已超越极限。

接下来肯定无法凭自己的力量行动。

「路克斯！？」

「小路克！？」

「路克斯！」

听著三和音不安的声音呼喊，有人的手静静抱著路克斯。

是温柔而温暖，有些怀念的感触。

隔著背脊感受青梅竹马菲尔菲的体温，路克斯就此失去意识。

†

「唔、唔唔……」

由于「限界突破」的副作用引发极度疲劳，因此发了烧的路克斯意识不清。

过了一整天，才好不容易恢复意识。

「小路，没事吧？」

「嗯，稍微有好转的迹象……明天应该可以回新王国了……」

虽然试著逞强，但身体还很沉重，根本动弹不得。

尝到全身彷佛深深埋在黏土堆里的错觉。

身体宛如与床铺化为一体，紧紧贴著无法活动。

地下市场在那场骚动后关闭，被抓起来的罗莎似乎在嘉莲希雅与反抗军的接管下，准备接受审判。

海布格军的主力目前依然在新王国特莱波特，攻略第一遗迹「塔」。

要让军队撤退，必须以这次事件为把柄，逼海布格军认罪。

因此得寻找罗莎在暗地里与「龙匪贼」交易的纪录，办理向世界联盟控告的手续。

『非常抱歉，路克斯先生。在海布格的混乱平息前，希望等一段时间再控告罗莎。』

隔天，在路克斯、菲尔菲，以及三和音聚集的旅馆露脸的嘉莲希雅，非常难以启齿地开口。

在定罗莎的罪名之前，要是向「世界联盟」控告这件事，要求歼灭叛徒的「创造主」等人肯定会插手，导致海布格失去自清的机会。

由于目前留在首都的军人，多半都受到罗莎的威胁，因此纷纷倒戈到反抗军。

要等战斗中负伤的他们重建组织，迎战罗莎剩余的属下「六刑士」，还需要一点时间。

当时虽然害怕罗莎的反扑，因此以为只能杀了她。不过现在她完全受到拘束，因此可以不需担心。

然后——查觉到嘉莲希雅想法的路克斯，决定暂时先回到新王国。

听三和音的说法，海布格军的「塔」攻略进度十分顺利，前几天达到了第十层。

包含最顶层在内，剩下三层。

攻略速度十分快，但这并非海布格军调查遗迹的力量特别优秀。

他们似乎在强大幻神兽出现的瞬间，透过角笛将幻神兽引诱到周围的传送装置，释放到外头。

因此实质上，几乎由新王国的莉夏、赛莉丝、库露露席法、夜架这四人，以及迪斯特属下的部队负责歼灭幻神兽。

由于无法陪同调查，因此抓不到他们使用角笛的证据。不过莉夏等人根据幻神兽逃到外侧的高频率，如此推测。

途中第六层的门，库露露席法似乎在要求下协助开启。

这可能会对新王国造成损害，原本不想帮忙。但如果不解放遗迹，世界会灭亡，因此没有拒绝的空间。

听到这些情报后，路克斯向三和音表示，希望她们回新王国报告，但三人却拒绝了。

她们选择路克斯在旅馆静养期间，随时保护人身安全，护卫路克斯的安危。

「要是现在视线离开小路克等人，说不定会直接和菲尔菲生米煮成熟饭呢。到时候就没脸见大家啦。」

「哈哈哈。我知道你一直羞于启齿，其实我也很关心你喔。虽然新王国目前面临困境，但总不能将受伤的菲尔菲独自交给濒死的你照顾。」

「Yes. 我认为我们应该实行最妥善的行动。」

媞尔珐、谢里丝、诺珂特分别有各自的理由，选择待在这里。

菲尔菲的伤势也不浅，不过在幻神兽的力量下迅速恢复，几天就完全康复了。

之后努力照料路克斯。

「小路，饭做好啰。来，嘴巴张开。」

准备的是与旅馆餐点不同的蔬菜汤，喂进路克斯的嘴里。

菲尔菲平常只会制作甜点，这道汤似乎是旅馆店长教的。

吃著沾了同一道汤品的柔软面包，感觉略为舒服一点。

用餐完毕后，菲尔菲用热水和毛巾帮路克斯擦拭身体。

不过从床上坐起上半身的路克斯，表情依然郁郁寡欢。

「为什么……」

这句话突然从眼神空洞的路克斯嘴里说出。

路克斯一直卧床不起，原因不只是身体的疲劳。

自从将罗莎逼至绝境，差点杀了她的那一天之后，路克斯的内心就像死了一样冰冷。

「为什么，当时我没办法动手杀了罗莎呢……」

「…………」

菲尔菲无法回答路克斯的问题。

手的动作略微停顿后，再度擦拭路克斯的身体，同时以柔缓的动作更换绷带。

「我只能这么做而已。只要我杀了她，海布格的大家就能得救。明知道她根本不会悔改——」

可是，自己却无法了结她的性命。

没办法回应四周的期待。

『在外国眼中，应该流传了不少恶名吧。不过……我实在不相信。』

史缇珐担心罗莎，说过的这番话。

在菲尔菲遭到背刺时，这句话也跟著拋诸脑后。

可是将罗莎逼至绝境的瞬间，路克斯的内心产生动摇。

就算乞求饶命是她的手段，甚至是演技。

即使周围对她投以憎恨，是她自己自作自受。

那一瞬间的罗莎，却和年幼时期的路克斯重合。

就像路克斯哭著恳求周围帮忙，救救遭遇意外陷入濒死的母亲一样。

「我实在下不了手……到头来，我可能正如弗基尔兄长说的一样。完全没有为了大义，消灭邪恶的觉悟。我什么也办不到，没脸面对任何人。从一开始就无法达成任何理想——」

『不受任何人喜爱的人，愈希望任何人都能爱自己。』

如同弗基尔以前如此形容路克斯，其实只是希望受人认同，自己可能根本没有觉悟可言。

（这么一来——我根本无法继续担任「七龙骑圣」。）

就在路克斯想说出这番心思时。

「啊……」

略为甘甜的香气，忽然包围路克斯。

菲尔菲从背后紧紧抱住为了包绷带，坐起上半身的路克斯。

光是这样，就让路克斯一句话也说不出来。

时钟的指针声音，逐渐刻印在停顿的时间中。

「……不是的，小路。」

耳边响起菲尔菲的声音，十分温柔，柔和的口气像对小孩子诉说般。

映照在房间内镜子中的她，嘴角浮现安稳的笑容。

「小路，丝毫没有错。所以，放心吧。」

「…………！」

这句话沁入内心，挤出压抑的感情。

泪水宛如决堤般，从眼睛滚滚溢出。

「可是，我——！」

没办法实现所有人的愿望。

没办法亲手斩断罗莎这海布格的黑暗。

没办法不惜弄脏自己的手，也要贯彻正义。

试图连旧帝国的人也拯救，却被弗基尔识破而失败，就像五年前一样。

「其实小路，并不是要消灭坏人喔？」

紧紧抱住心中千头万绪，发抖的路克斯肩膀，菲尔菲表达自己的想法。

「小路只是，无法对眼前有困难的人，坐视不理而已。所以——这样就好了。不需要为了他人，对其他能拯救的人见死不救，真的不用。」

「呜、呜……」

瞬间，路克斯的身体失去力气，豆大的泪珠滚落。

当时，众人都嚷著要杀她。

害怕遭到报复的海布格士兵们，以及嘉莲希雅，都希望路克斯杀了罗莎。

可是当时已经分出胜负，罗莎已无力再战。

「所以，不要勉强，伤害自己。一切都没事的，我会保护，小路你的。」

「…………」

少女的温暖，包容深深受创的路克斯。

直到路克斯的心跳平静为止，菲尔菲一直紧紧抱著不放。

——好怀念。

宛如人生遭逢巨变，难受得无以复加的那一日。

宛如路克斯呆站在母亲长眠的墓地前，菲尔菲温柔地紧抱自己一样。

第十卷 Episode5 第一遗迹 —塔—

「那么卢迪……不，路克斯先生要离开这个国家了呢。」

隔天早晨。

勉强能起身的路克斯在菲尔菲搀扶下，前去探望失明少女史缇珐·赫兹迈思。

在菲尔菲的关怀下获得拯救，没有必要再假装蜜月旅行。因此原本染发的染剂，在与罗莎大战后就不再涂抹。

来到与上次同一间没什么客人的寂寥茶店，说明这次事件的经纬。

告知自己的真面目，是前来海布格调查的「七龙骑圣」。更说明在地下市场发生的事情，以及与罗莎的决斗。

原本邀请嘉莲希雅与自己一起去见史缇珐，但她却歉疚地笑了笑，并且推辞。

『我明明知道罗莎做的坏事，却完全无能为力。家人被当成人质，光是保护自己就很勉强——心中只希望罗莎死，这样的我没资格去见史缇珐。』

嘉莲希雅表示人质不是别人，也包括史缇珐在内，并委托路克斯传话。

然后还说，会拟定对策应付目前驻留在新王国的「六刑士」，同时隔离罗莎，搜集她至今的一切恶行。

或者说，配合路克斯回国，嘉莲希雅也要前往新王国一趟。届时似乎会携带记载与「龙匪贼」交易过的文件。

罗莎的伤势十分严重，诊断结果是至少三个月无法乘坐装甲机龙。

虽然算不上完全解决，但如此一来便尘埃落定，这次事件也算告一段落。

附带一提，三和音的媞尔珐与诺珂特已经早一步回到新王国，告诉莉夏、蕾莉与迪斯特这些事情。

『啊，话说有什么想要的东西，可以代为转告学园长喔？小路克也真是内行呢。』

回去之际，媞尔珐提到的，可能是出发前玛姬爱儿卡提过的奖赏。

多半是在蕾莉指示下，代替忙著出任务而分身乏术的路克斯，帮妹妹准备生日礼物。

其实脑海角落也惦记著要送菲尔菲生日礼物，可是海布格的宴会与地下市场都没有什么类似的东西。

因此路克斯与饰品工匠家族的媞尔珐商量，告知想要礼物的印象后——

『呣〜是为了送给谁吗？我也好想要礼物喔〜』

虽然咧嘴笑著调侃了路克斯一番，但听说还是坦率地帮忙送信。

目送她们几人离去后过了几天。

路克斯也终于要回到新王国。

「关于罗莎的事情，我现在依然无法置信。因此一旦获得许可后，想去探望她。」

「抱歉，没帮上什么忙。原本应该要打听关于罗莎的事。」

在「限界突破」的副作用下卧床不起的路克斯，之后完全见不到罗莎。

仅从嘉莲希雅口中，听说她监禁在地下牢房。

「不，我打算亲自跑一趟。那天晚上，罗莎的确拋下了我。但她的面貌依然留在我心中。」

据说这是罗莎没有杀害史缇珐，刻意疏远的原因。

「我再去拜托嘉莲希雅，试著和她见面。我想鼓起勇气，与她好好聊一聊。真感谢你们。」

拄著手杖的失明少女，微微一笑向路克斯低头致意。

她的情报与牵线也帮了路克斯大忙。

道谢之后，双方就此道别。

早一步来到外头，发现意外的人物早已在酒吧前等待。

「辛苦了，路克斯。我也要先一步回梵海姆公国去啰，毕竟也担心葛莱法呢。」

「谢谢你，有你来帮忙真的太好了。」

「不会。话说你没有当场杀了罗莎，真的太好了。多亏你，我对自己的想法有些自信呢。」

「咦……？」

「噢，没有啦，是我自己的事情。更重要的是——」

说到这里，柯莱尔忽然凑近路克斯的耳边，轻声嘀咕。

「你要小心一点，路克斯。这次的一连串事件，我也私下调查过一番，却发现启人疑窦的地方。」

「启人疑窦，的地方……？」

表情茫然不解的路克斯，反问柯莱尔。

「嗯，我这次的身分是梵海姆公国的特务，来调查『邪恶之王』。然后趁这次罗莎被击败的空档，试著调查了军方司令室——资料中的迹象显示，这一切都是罗莎在搞鬼。」

「……那又如何呢？」

不明白柯莱尔的真意，路克斯一头雾水。

罗莎透过地下市场和军队采购，与「龙匪贼」交易这件事，不出所料。

既然找到了证据，不是皆大欢喜的事吗？

「可是最关键之处，从她的办公室与司令室，却找不到存放交易货物的保管库钥匙。她这次可能采购的万灵药，以及其他遗迹的宝物场所也不得而知。我甚至没找到任何类似暗号的线索。」

「所以，意思是……？」

路克斯还是不明白柯莱尔想表达什么。

「我没办法清楚表明，但总觉得不对劲。明明留下了证据，最重要的遗迹宝物却几乎不见踪影。我只发现两件装甲机龙的稀少零件，以及一支角笛而已。数量完全兜不起来。」

「…………」

听到柯莱尔这么说，确实有些不对劲。

难道宝物已经交给「六刑士」了吗？

不，这样也兜不拢。

可是最后依然无法明确表达，路克斯与柯莱尔就此道别。

「拜拜，路克斯。再见面吧，可别死了喔。」

「柯莱尔你也小心点。」

说到这里，柯莱尔转过身去，《飞翔机龙X》朝天空滑翔。

挥挥手目送朋友的背影远去后，路克斯思考。

明明有留下交易的证据，却遍寻不著实物。

难道是为了自己可能遭遇不测，而将宝物藏在别处吗。

无论如何，只能等待嘉莲希雅的报告了。

「我们也走吧，小菲。再不赶快回去，新王国可就麻烦了——」

「嗯。」

菲尔菲简短点头后，两人前往无人的小巷子内。

之前约好的三和音之一谢里丝，在巷子里等待两人。

「莉夏公主等人也期待你们回去呢。来，两人都快点换上装衣吧。」

谢里丝会单独留在这里，是为了以《飞翔机龙》抱著路克斯与菲尔菲飞行，避开越过国境时的麻烦。

路克斯疲劳未愈，无法使用《飞翔机龙》。菲尔菲的《堤丰》在陆地上行驶，太显眼了。媞尔珐与诺珂特已经离开海布格，很快就能追上她们。

「不用太勉强自己没关系。这里距离特莱波特港镇，距离相当远呢。」

这次也受了不少前来帮忙的三和音许多照顾。

路克斯原本关心谢里丝，但谢里丝的表情不见从容。

「不，可惜这次没办法答应你的好意。之前没说是因为不想让路克斯劳心劳力，但特莱波特的现状已经面临危机。」

「……该不会是——」

简短点头后，谢里丝露出认真的眼神。

「嗯，前几天海布格共和国驻扎军已经抵达了『塔』的第十一层。运气不好的话，几天之内就会释放终焉神兽了吧。」

「————」

路克斯倒抽一口凉气，菲尔菲也微微睁大眼睛。

如果第十三层是最顶层的话，那么只剩下一层。

连日来与幻神兽战斗，莉夏等人早已疲劳不堪。

如果真如罗莎所说，海布格军依照计画行事的话，很可能会故意释放终焉神兽到特莱波特。

「拜托你了，谢里丝。尽可能快点——」

「那还用说，交给我吧。」

听到路克斯带有紧张的声音，三和音的首领点了点头。

随后，抱著两人的《飞翔机龙》飞上高空，全速翱翔。

†

头顶上传来几声惨叫，以及断断续续的破坏声。

「呼、呼……呼……」

这里是围绕在石墙内的地下牢。

一名少女被锁链吊在牢内。

身上勉强挂著褴褛的衣服，表情樵悴至极。

「为什么、为什么……为什么……」

空洞的视线始终盯著牢房角落，嘶哑的声音不断喃喃呓语。

败在路克斯手下后，各断一只手脚的罗莎，仅受到简单的治疗，便被关在这里。

明明贯彻邪恶之道，最后却失败了。

罗莎的信念遭到粉碎，甚至向敌人哀求饶命，放自己一马。

自己已经遭到舍弃了吧。

若真是这样，一切就完了。

一直以来牺牲的事物，以及试图保护的事物都完了。

「为什么？如果早知道有这么一天……那我以前的所作所为——」

脸上浮现悲痛的表情，罗莎呻吟。

结果在宛如回应罗莎的时机点，地下牢房的门缓缓开启。

「————！啊、啊啊……」

看到现身的女性面孔，罗莎的身体忍不住发抖。

女性满脸鲜血。

有如刚刚在上头结束一场杀戮，笑容在喜悦中扭曲。

查觉到自己即将发生的悲剧，罗莎的表情一片绝望。

「你好呀，罗莎。告诉你一个好消息，希望你再度帮我一次忙。这么一来，你就能再度坐回你的宝座。」

说著，面前的女性提出一计。

几分钟后，罗莎的身影从牢房内消失无踪。

†

「这里就是，特莱波特港镇……？」

在抵达新王国之前，由谢里丝全速飞行。进入领地范围后，由菲尔菲的《堤丰》奔驰在陆路上。

附带一提，谢里丝在半途就精疲力竭，因此停下来休息。目前只有路克斯与菲尔菲抢先一步抵达港镇。

时间正好是黄昏时分，在沉入水平线的嫣红夕阳映照下，呈现美丽的港镇。

这座历史悠久的都市位于新王国的西方领土，由赛莉丝的父亲迪斯特治理。

即使「塔」的位置相对较接近，但在迪斯特井井有条的部队保护下，照理说应该是充满活力的港镇——

「总觉得，好安静。还有，气味也很奇怪。」

菲尔菲难得露出讶异的表情，盯著悄然无声的街道。

没有商船从港口出发，街上也几乎没有人。

彷佛城镇化为废墟一般，弥漫著寂静的气氛。

「这里也有姊姊的商会，去看一下——情况喔，可以吗？」

茫然眺望眼前的景色一段时间后，菲尔菲忽然望向远方的大建筑物开口。

「嗯，来到这里应该没关系了，去吧。」

「……知道了。」

不只是关心菲尔菲，路克斯也希望在太阳下山前调查一番。

因此正准备前往能清楚看见整座港镇的场所时——

「哦，两位是来自新王国的骑士吧？似乎相当年轻呢。」

偶然转过头去，发现一名秃头的瘦削老人开口。

「不，我还是士官候补生。话说特莱波特到底发生了什么事呢？」

「还能有什么事。海布格大队才来不过两星期，这地方就给他们闹得天翻地覆哪。」

听了路克斯的问题，老人一边叹气一边描述现状。

自从为了攻略「塔」，将港镇当成军事据点以来，幻神兽就频频跑来攻击。

即使最近遗迹活化，一个月的出现频率也顶多五、六次，但现在一天就出现了十几只。

在莉夏等新王国的帮手活跃下，没有发生大问题。但怕得逃到临镇的人络绎不绝，导致海布格士兵更加恣意妄为。

「而且，不知道从哪里流传谣言，名叫终焉神兽的巨大幻神兽很快就会出没。导致特莱波特的人口遽减至不到三分之一，而且白天害怕幻神兽，没有人敢出门。晚上还得款待结束工作的海布格士兵，也难怪大家怨声载道。」

「…………！新王国的卫兵们目前在做什么？」

路克斯慌忙询问，但老人又叹了一口气，摇了摇头。

「很可惜，这两星期之内还能战斗的人少了一大半。那一大群幻神兽肆虐，几乎所有机龙使都受了伤。」

「是、是吗……」

就算莉夏等人再怎么神通广大，也不可能完全阻止所有出现的幻神兽，况且机龙使用时间也是有限的。

在休息时间的空档，迪斯特的部队们多半也精疲力竭。

如此一来，有必要尽快告知罗莎的事。

告知她的罪刑在海布格已经曝光，强迫他们停止攻略「塔」。

「不好意思，请问派遣到此地的现任指挥官是哪一位？」

「嗯……？噢，老夫只是普通船夫，不太清楚海布格军的详情。指挥官似乎在『塔』附近的前线基地指挥大军，话说你的项圈，小兄弟该不会——」

「啊，是的。我是路克斯·阿卡迪亚，前旧帝国的王子……」

一脸困扰的笑容，同时路克斯指了指自己的项圈。

杂务时代几乎没在特莱波特停留太久，因此没什么人记得长相。

但银色的头发与瞳眸，是皇族的特徵。

而且罪人的项圈更是明显，但之前因为嫣红夕阳照耀下，老人似乎没认出路克斯。

「原、原来如此……你就是——那么老夫先失陪了。」

「…………？」

态度慌张的同时，秃头老人随即转身离去。

虽然感到有些不对劲，但路克斯依然一头雾水。

「大家果然在『塔』附近的前线要塞吗？」

话虽如此，根据三和音的说法，海布格军在太阳下山后也会停止攻略。

换句话说，从现在到明天都不会出现幻神兽。

路克斯判断，目前应该与菲尔菲会合后，与从前线回来的莉夏等人重逢。

「今天很快就要结束了——」

只见夕阳完全隐没，夜幕开始低垂。

偶然想起该与菲尔菲会合的时候，身后突然传来奇妙的气息。

「哦，这不就是那位有名的『黑色英雄』吗？还是可爱的小鬼嘛。」

现身的是一身笔挺黑色军服的妙龄女性。

与罗莎一样，全身散发压迫他人的敌意，桀敖不驯的模样让人想起旧帝国的王公贵族。

「你是——」

「没什么，只是确认一下。省得你用找错人的藉口搪塞。」

面对一头雾水的路克斯，女性的军靴发出喀喀声，一脸无畏的笑容走进。

「我是海布格共和国的将军，名叫古德菲莉卡。叛徒路克斯·阿卡迪亚，我现在要逮捕你，送交世界联盟受审。」

「……什么？」

一听到这句话，路克斯露出困惑的表情。

「噢，别轻举妄动。我的属下已经在你身后了，凭你伤痕累累的身体，躲不过机龙息铳的弹幕吧。」

古德菲莉卡一报名号的瞬间，身后的空间跟著扭曲，从空无一物的场所出现机龙。

现身的是两名身穿泛用型《特装机龙》的海布格兵。

活用特装型的机能，使用迷彩事先隐身。

「你想做什么？居然在大马路上以武器指人？」

连路克斯都一脸讶异的表情举起手来。

但古德菲莉卡的诡异笑容始终没变，脸凑近路克斯。

「哎呀呀，想不到你比想像中更不听话呢？知道吗？给你个提示吧。刚才通报你所在位置的那老头子，是这座港镇的居民。只要通报你的位置就能获得赏金，这件事早就传遍这座城镇啦。」

「————」

看到古德菲莉卡邪恶的笑容，路克斯背脊不禁颤栗。

现在才发现，自己犯下了致命的疏忽。

从待在海布格的紧张感解脱后，体力的疲惫导致思考迟钝。

「哦，看你一脸不解的模样哪。那我再提醒你有多浅薄吧。为了阻止海布格军攻略『塔』的计画，居然非法潜伏海布格试图暗杀罗莎大人。你这世界联盟的反贼——该死的叛徒！」

古德菲莉卡咧嘴一笑，以轻蔑至极的嘲讽视线望向路克斯。

查觉到这一点的瞬间，路克斯正准备伸手拔出机攻壳剑，却又打消念头。

「算你聪明，在这种情况下动手对你毫无好处。如果老实一点，可以让你当我的宠物，好好疼爱你……」

「哦，那你错了。你的判断有误呢。」

「…………」

忽然从某处传来少女的声音。

在场所有人困惑的瞬间，发生了异状。

「咕、啊啊啊！」

「怎、怎么回事，装甲机龙居然不听使唤——」

「你们在干什么！」

操纵《特装机龙》的海布格兵，突然挥舞机龙牙剑朝古德菲莉卡劈过去。

但不愧是将军，即使遭到偷袭依然即时反应，勉强躲过。

同时迅速拔出机攻壳剑的瞬间，路克斯的身体飘浮在空中。

「啧！别以为逃得掉！包围整座城镇将他揪出来！别让他逃离此处！」

不过趁两架《特装机龙》妨碍之际，路克斯顺利逃离现场。

抱著路克斯抢人的，是同样启动迷彩功能的机龙。

而且是自己熟识的对象，新王国的人，学园内的学生之一。

「夜架！你怎么会在这里——？」

「御主的问题真奇怪呢？我随时都在御主的身边喔。」

路克斯发现救了自己的，是身穿神装机龙《夜刀神》的夜架。

她也在新王国的委托下，来到特莱波特协助防卫。

「现在是什么情况？菲尔菲没事吧？」

「御主请放心，她现在也受到学园长的隐藏。虽然没有被指控罪名，但是目前的情况下，还是别轻易拋头露面比较好。」

看来不至于连菲尔菲都被当成罪犯。

可是即使了解目前的情况，却也有一些无法理解的疑惑。

「——到这边应该可以了吧。」

夜架忽然停止《夜刀神》的跳跃，放下路克斯。

这里似乎是特莱波特较富裕阶层的居住区，林立著较大的住宅。

多半是因为许多贸易商在港口做生意的缘故。

「刚才的将军多半会穷追不舍，我负责引开追兵甩掉她。这条路往前直走，就会抵达我们的隐藏住处。」

「谢谢。不过别太勉强，我目前尚未掌握情况。」

「遵命，御主。」

伴随妖艳的笑容，夜架再度纵身一跳离去。

目送夜架离开后，路克斯走在居住区的马路上。

可能因为太阳已经下山，在行人稀少的昏暗中，路克斯感受到奇妙的视线。

自从与夜架分别后，甚至清楚听到追踪自己的脚步声。

（是新的海布格追兵吗？还是——）

再度感受到，自己目前是悬赏的目标。

特别是在这里，连特莱波特的市民都有可能告发路克斯。

虽然必须想办法甩掉追兵，但路克斯现在光是逃跑就很辛苦。

如此心想的时候，走在不远前位置的少女忽然迅速牵起路克斯的手，拔腿狂奔。

「这边，我们的隐藏住处在不远的地下室。」

「库露露席法！你怎么会——」

熟悉的声音，让路克斯感到怀念地开口。

摘掉遮住面孔的帽子，伸手一拨蓝色长发，少女露出美丽的侧颜。

是路克斯的同学，关系亲近的留学生少女。

「虽然晚了一点才发觉，不过原谅你。听说路克斯也遭遇不少棘手局面呢。」

脸上一如往常露出满不在乎的微笑，库露露席法说。

就在路克斯放心松口气时，听到身后传来细微的装甲机龙驱动声。

「等等！怎么可以擅自抢功啊！还有我在耶？」

几乎同时，金色马尾在路克斯身旁摇晃。

身穿《特装机龙》的莉夏，不知何时出现在身旁。

「在说什么呢？因为派出装甲机龙太显眼，才决定专心使用迷彩与探测装置的人不是你吗？」

「是没错……不过目前没事了。没有追兵的气息，也没有其他装甲机龙的反应。」

「……哎，真是的。那么直接前往基地吧。」

在不置可否叹气的库露露席法敦促下，来到某间教堂的后门敲了敲。

「——是我，带他来了。」

库露露席法简短告知后，教堂的门随之开启。

紧接著见到一名披著头纱的年轻修女，从教堂内缓缓招手。

看来也有市民协助路克斯。

「谢谢你，得救了。」

路克斯表情缓和，开口答谢后，年轻修女转过身来，半眯著眼睛仰望路克斯。

「不客气，这样我的等待也有价值了。为了帮一回来就惹出麻烦的哥哥擦屁股，真麻烦呢。」

「咦，爱理！你怎么会打扮成这样——？」

「适合吗？自从哥哥做坏事遭到追捕后，我只能躲起来了。我这个妹妹会被当成诱饵，引诱哥哥出面呢。」

「…………」

面对爱理毫不掩饰的带刺笑容，路克斯只能哑口无言僵在原地。

「差不多可以原谅他了吧。关于这次的事件，也并非他的本意。」

库露露席法冷静劝说后，爱理才放下小房间的梯子，走在地下通道内。

「往这边，大家已经在等了喔。」

「这里究竟是——？」

环视阴暗的长通道，同时开口一问，面朝前方的爱理立刻回答。

「是有钱人专用的密道。」

简短告知后，库露露席法跟著补充。

原本是工作用的地下水道，但也设计成紧急时的隐藏住处与逃生密道。而且似乎还与教堂等其他逃生通道连结在一起。

由于遗迹「塔」近在眼前，才会设计密道。

地底下什么也没有，但却衔接各住宅内侧。

连新王国军都不知道这项情报。

一手提著灯，在黑漆漆的通道走了一段路，跟著开启通往横向通道的门。

然后爬上梯子，来到像是酒窖的地下室。

「这里似乎是爱格兰姆财团的仓库兼别墅，由于是非公开的，因此可以放心。」

依照库露露席法的带领，路克斯进入豪宅内。

前往窗帘闭得紧紧的豪宅大厅，终于松了口气。

「就是这样，顺利回收路克斯啦。原本想开瓶红酒，庆祝潜伏调查的成功——」

莉夏说到这里，顿时支吾其词。

「这座城镇到底发生了什么事？我怎么会成为叛徒遭到通缉——」

「不止这座城镇，而是整个国家喔，哥哥。目前哥哥连在新王国，都上了通缉悬赏名单。原本连我都会沦为新王国军的阶下囚，当作引诱哥哥出面的诱饵呢。」

详细一问，发现在三和音告知罗莎秘密交易一事之前，似乎抢先一步传来路克斯是叛徒，意图暗杀罗莎而袭击的报告。

率领海布格军的女将军古德菲莉卡，则从半天前开始镇压新王国居民。

首先将以莉夏为首的机龙使行动限制在港口周边，禁止众人接近「塔」。

而且不论镇民或新王国军，从一大早就以搜查为名，四处侵门踏户。

粗鲁的干涉手段弄得居民怨声载道，杀气腾腾。

「可是话说回来，到底发生了什么事……？」

一问之下十分单纯，但有些部分让人摸不著头绪。

根据时间点，听说路克斯于战斗中将罗莎逼入绝境的当晚，隔天海布格共和国就已经派出使者，将路克斯塑造成叛徒。

「问题在于，为什么我的潜伏调查会在那边曝光？我根本没留下证据——」

「有证据啊。虽然连我一开始都难以置信……」

说著，莉夏叹了一口气，低下头去。

于是，路克斯伸手摸向挂在腰间的剑带。

摸向原本应该插著两只机攻壳剑的空剑鞘——

其中一支《飞翔机龙》的机攻壳剑，在之前的战斗混乱中遗失。

由于缺少对应的机攻壳剑，就无法使用机龙。因此《飞翔机龙》依然停放在海布格首都海德赫姆的爱格兰姆财团仓库中，无法行动——

「那么，难道是……？」

「没错，海布格他们呈交的机攻壳剑，的确刻了路克斯你的名字。由于新王国的泛用机龙都登录了拥有者的名字，因此肯定没错。」

莉夏表情苦涩地说。

剑上雕刻著名字已经是充足的证据，如果届时要求路克斯召唤机龙，想赖都赖不掉。

「所以在击败陷害哥哥的敌人之前，哥哥请先暂时躲在这里。要是被发现的话，会马上沦为阶下囚，导致新王国的立场陷入危机。」

目前因为路克斯蒙受暗杀者的嫌疑，新王国的机龙使被迫远离「塔」。

连防卫功能的前线基地都无法进入，导致得在特莱波特迎击来自邻近城壁的幻神兽，陷入被动。

「对了，赛莉丝学姊呢——？」

刚才见到夜架，三和音负责传递情报因而似乎不在，但目前还没看到赛莉丝。

「哦？居然还会在意赛莉丝学姊，真是好消息呢。看来没有趁蜜月旅行，与青梅竹马生米煮成熟饭嘛。」

对路克斯这番话有所反应，库露露席法面露微笑开口。

「看、看吧，果然没错。我、我可是一直相信路克斯的……！」

「可是你却露出打从心底松口气的表情呢……」

莉夏手扠胸前挺起胸膛，一旁换上制服的爱理跟著吐嘈。

「拜托！别逗我了好不好。我和小菲只是为了潜伏才假扮夫妇，哪有什么——」

说到这里，忽然想起与菲尔菲度过的旅行时光。

在马车内一起摇晃，以及被当成夫妇感到难为情的记忆。

还有帮助在击败罗莎的过程中，饱尝苦头的路克斯，热心照料自己。

与以前一样温柔体贴，支撑著路克斯。

如此回想，心中自然而然感到一股暖意。

（拜托，我在胡思乱想什么啊……？小菲她又没什么——）

即使否定自己的想法，还是受到她的吸引。

不，或许因为以前的心思完全放在改变旧帝国上。其实自己从很久以前就对菲尔菲——

「好了好了，缓和紧张就到此为止吧。正好赛莉丝学姐也回来了。」

听到爱理的声音，路克斯顿时回过神来。

仔细一看，赛莉丝正好从地下室的梯子爬上来，站在大厅内。

「路克斯——？原来你平安无事啊！」

正待打招呼的瞬间，赛莉丝突然主动拥抱路克斯。

锻炼过的结实纤细身材，以及女性特有的柔软触感。

可能正好刚结束战斗，身上的汗水味挑动路克斯的情欲。

「……拜托，你在做什么啊，赛莉丝！怎么突然抱住路克斯——」

莉夏见状，满脸通红大喊，赛莉丝才大梦初醒般连忙离开路克斯。

「不、不好意思！因为，我一直担心你的安危。还听说你被当成罪犯悬赏，以及与罗莎展开殊死决斗……」

「……哈哈，没事的啦。虽然有些疲劳，但我依然活蹦乱跳啊。」

路克斯顿时露出笑容回答。

怀念，以及可靠的学园伙伴们。

前往海布格不过短短一星期，但连路克斯也感到寂寞。

自己已经完全融入与她们一起生活的日常中。

「可是我必须反省。居然没有想到路克斯的感受，感动至极下主动拥抱，这种举动与『骑士团』的团长身分并不相应。」

看到赛莉丝满脸通红垂头丧气，路克斯苦笑。

然后缓缓牵起少女的手。

「谢谢你，赛莉丝学姊。在我不在的时候，帮忙保护新王国——」

「路克斯……」

在路克斯诚挚的视线与感谢的心情下，赛莉丝的脸颊顿时羞红。

之前听三和音提到过赛莉丝的奋斗。

这次战斗中，在特莱波特的时间比任何人更久，持续消灭幻神兽。

平时严以律己的她，体力与实力都锻炼得相当强健。

而且坚持到底的坚强内心，路克斯十分尊敬。

就在路克斯与赛莉丝之间，弥漫著难以形容的舒坦气氛时——

「哦？你真是关心她呢？在这里等你回来的，可不是只有赛莉丝学姊而已喔？」

「噢，嗯。谢谢你，库露露席法。还有莉夏公主。」

「对啊！在等待你的期间内，我们也付出过不少努力喔！」

「好好好，这些事情以后再说吧。真是受不了，在这种紧迫危急的情况下，你们居然还有心情争夺哥哥呢。」

「哈、哈哈……」

听到爱理以不置可否的口气吐嘈，三名少女顿时语塞。

「话虽如此，不好好休息身体会撑不住的，先享用晚餐与洗澡吧。我先声明，今晚要自己一个人洗喔。」

「拜托！怎么说得好像平常我和别人一起洗澡一样！」

路克斯慌张之际，爱理半眯著眼睛瞪向自己。

「反正一定是菲尔菲帮你洗的吧？哥哥不是在『限界突破』的副作用下，身体根本动弹不得吗。」

（连我的身体状况都看穿了……！）

连这种细微情报，诺珂特都钜细靡遗帮忙传达。

「这、这这这这是怎么回事，路克斯！难道你和那天然女孩一起洗澡吗——！」

「误会啦！只是让她帮我擦拭身体而已！」

「原、原来是这样啊。那就放心了。」

不知为何赛莉丝貌似松口气般摸摸胸口，但库露露席法却露出怀疑的眼神微笑。

「不愧是路克斯的妻子，比我这个婚约候选人更进一步呢。」

「视线怎么有点冷淡啊！」

「就是这样，热水烧好了，需要帮忙的话就说一声。乾脆我这个妹妹来帮哥哥吧。」

「噢，嗯，麻烦了……」

面带生硬的微笑，同时路克斯在带领下，来到豪宅其他房间洗澡。

原本担心夜架会不会闯进来，幸好什么事也没发生，顺利梳洗完毕。

之后趁所有人依序入浴时，带著菲尔菲与夜架的三和音也从地下室进入豪宅内。

看来似乎已经与保护这座城镇的赛莉丝父亲·迪斯特与蕾莉学园长交涉过，趁大家聚在一起共进晚餐时，在大厅召开会议。

「现在更改原本的预定行程，召开作战会议。大家可以同时享用晚餐，要仔细听喔。」

众人点头同意爱理后，开始静静享用晚餐。

在明亮的灯光照耀下，餐桌上不知何时已经满满摆放著各式各样的料理。

有佐以香草与岩盐烤的牛肉、猪肉、鸡肉与羊肉。

还有放满蔬菜的清汤。

面包、起司、腌黄瓜等都十分充实。

由于没什么心情嘻嘻哈哈，众人都默默享用晚餐。

同时爱理汇整至今为止的情报。

路克斯的《飞翔机龙》机攻壳剑不知何时遭人夺走，交到海布格手中，被当成路克斯的罪状证据呈报。

原本沦为阶下囚的罗莎在某人帮助下，从海布格的牢房逃脱。

以及「塔」的攻略即将抵达最后一层，因此终焉神兽随时有出没的危险。

「海布格的士兵会与终焉神兽作战，但一旦他们逃跑，附近的城镇会遭受攻击。对他们而言，要是能顺利击败是最好的。一旦有危险，他们会将烂滩子丢给新王国。」

「我们不能也拋弃这座城镇，拉开距离吗？」

听到这里，夜架坦率发言，但莉夏随即抬起头来。

「怎么可以这样，你这色女！要是我们离开这里，这座城镇该怎么办！」

「也对。而且很可惜，即使逃跑，终焉神兽也会袭击新王国领土各处。就算逃得了一时，最后还是得正面对决。」

「是的。而且不能再让西方领土的四大贵族之一，父亲之名受到污蔑。」

「呣喃……我也，会加油。」

紧接著库露露席法，赛莉丝都跟著下定决心，菲尔菲也点头。

另一方面，三和音却露出复杂的表情。

「老实说，我很害怕呢。凭我们的力量，怎么赢得了终焉神兽呢。」

媞尔珐难为情地苦笑。

「我知道你的心情。毕竟面对尤克特拉希尔时，连拥有神装机龙的大家联手，都不是对手呢。」

「Yes. 我们也未曾懈怠努力锻炼，但要击败终焉神兽，这个负担还是太沉重了。」

「…………」

这番话，路克斯等人也无法否定。

实际上，连「限界突破」的《巴哈姆特》都仅以毫厘之差获胜。

若是这次潜伏在「塔」的终焉神兽出现，泛用机龙势必难以抵挡。

「哦，要逃的话现在就可以逃喔？反正我们会负责消灭什么终焉神兽的。」

「拜托，夜架，怎么这么说啊——！」

看到夜架一脸天真笑容开口，毫不懂得察言观色让路克斯忍不住一喊。

但谢里丝忽然露出微笑，望向夜架。

「听你这么说十分感谢，但可不能这样喔。尤其这次路克斯和菲尔菲都十分疲劳，即使我们战力不足，但只要贯彻后援，总是会有办法的。」

「嗯，我会试著加油的。」

「Yes. 夜架的关心，我们就心怀感激接受了。」

媞尔珐握紧拳头，诺珂特跟著下结论。

夜架总是从功利的角度判断事物，但路克斯打从内心，对诺珂特这句「夜架的关心」感到高兴。

危险的工作就交给自己吧——的确也可以这样解释。

即使徒具形式，爱理与诺珂特也愿意当夜架的朋友。不过路克斯或多或少感受到，其实彼此之间的距离不断接近。

「那么从明天开始执行作战！路克斯与妹妹暂时躲在这间秘密住处。」

就在所有人发表意见后，讨论到此告一段落。

找到了从明天开始的行动方针。

首先寻找可能在海布格偷了路克斯的机攻壳剑，带到此处来的「六刑士」，或是罗莎。

负责谍报活动的，是敌对阵营还不太熟悉的夜架与三和音。

莉夏等新王国主力一如往常，在特莱波特东方的前线基地前方待命……即为行动流程。

此外今晚已经夜深，因此所有人在此处过夜。

「呃，我和爱理同房吗？」

来到二楼，在带领下来到正好有两张床并排的寝室内。

「有什么办法？现在的哥哥状况还不到最好。还是哥哥想和其他女生一起睡？」

「没、没有啦！我的意思不是这样——」

「很难说喔？都和菲尔菲充分享受过蜜月生活了，我这个妹妹不就无法满足你了吗？」

「拜托，我那姑且是在出任务耶……？」

「就当作是这样吧。晚安，哥哥。」

没理会路克斯的反驳，爱理熄掉灯光。

虽然室内一片寂静，但路克斯还是辗转难眠。

「又在思考多余的事情了吗？」

貌似察觉路克斯的心事重重，一旁的爱理主动开口。

笼罩在琉璃色的寝室内，路克斯缓缓吐露。

「我该不会，再度失败了吧……就像以前，试图改变旧帝国暴政与男尊女卑的陋习。」

「…………」

调查过海布格后，确信与旧帝国一样，不击败元凶，不颠覆暴政结构就无法拯救国家。

然后路克斯与罗莎爆发大战，并且将她逼至绝境。

原本希望尽可能让旧帝国骑士、重臣与皇族存活，结果却遭到同为执行者的弗基尔背叛，否定一切。

「可是我也没有梦想拯救所有人。而且就算将他们关进大牢，结果还是等于杀了他们。」

「…………」

「我以为我做好了觉悟。以为自己已经体认到，保护新王国并不是那么简单。」

「但是你没能动手吧？动手杀了罗莎。」

「嗯……」

路克斯不敢看爱理的表情，视线仰望漆黑的天花板，开口说。

「小菲她，阻止了我。就在我被身边的鼓噪怂恿之际。」

「不是被她妨碍吗？」

虽然问题出乎意料地犀利，但爱理的声音没有恶意。

而是纯粹感到疑问，貌似试图确认路克斯的心情。

「我一直以为，不杀死罗莎就无法拯救大家。可是当时，我没办法夺取已经动弹不得的罗莎性命。而且我感觉不太对劲，除了是非与罪恶感以外，还有一种抵抗力阻止我杀她。」

「意思是还留有什么谜团吗？在她身上——」

路克斯轻轻阖上眼睛，无力地点点头。

（等一下——为什么她直到最后都未曾前去探视？）

仔细一想，那场战斗有几点无法解释的谜团。

而且由于之前注意力都放在罗莎身上，导致没能察觉这些异状。

「可是处境已经如此凄惨，哥哥居然还这么冷静呢。哎，虽然很不甘心，但菲尔菲跟哥哥一起同行，可能是正确选择也不一定。」

「拜托！不要连你也调侃我好不好。」

「为什么我没办法使用装甲机龙呢……我何尝不想——」

就在爱理开口要说些什么的时候。

————轰隆！

外头突然响遍强烈爆炸声。

「…………！」

两人迅速掀开毛毯，坐起身来。

原本担心藏身之处被人发现，紧张得身子僵硬的瞬间，听到外头传来钟声与人的怒吼。

「是幻神兽！幻神兽从『塔』出现啦！」

「大家快去避难，我们也会遭受攻击的！」

「…………！怎么会，难道！」

路克斯即刻接近窗户，正要伸手揭开窗帘时，同样起身的爱理神情紧张抓住路克斯的手，微微摇摇头。

「我去叫醒三和音，让她们看看情况。哥哥不要在外头露脸，反正就是不行。」

「…………」

为什么——正要开口问时，路克斯察觉爱理的意图。

无论如何，现在的路克斯都无法出手。

现在的路克斯无法完全发挥《巴哈姆特》的力量，更何况还是悬赏的通缉犯，一旦露面就会引来海布格军。

以前因为罪人的立场，导致爱理对这方面的警戒心很强。

现在回想起来，没有喊出海布格士兵之名的叫喊也不自然。

可能不只是引诱路克斯揭开窗帘，更期待路克斯冲出来自投罗网？

「如果这是陷阱的话，代表海布格的『邪恶之王』是非常难缠的对手——」

一道冷汗从爱理的额头流下。

难道在我方揪出罗莎藏身处之前，想先下手为强吗？

两人慌忙来到一楼大厅，发现众伙伴早已换上装衣。

「看来对手也颇为精明，居然这么快就主动出击了。」

库露露席法首先一拨头发开口。

听到这句话，神情不寻常地紧张的莉夏也抬起头来。

「可是就算幻神兽袭击是陷阱，只要能确认他们在撒谎，我们不用出动也行吧——」

「不，可能没有这么简单。万一他们手中有角笛，被抢先一步将会陷入被动。」

赛莉丝以手托著下颚，表情苦涩地嘀咕。

面对困惑之下支吾其词的众人，爱理深吸一口气，然后开口。

「他们之前不断让幻神兽逃出『塔』外，调查的同时让这座城镇陷入危险。事到如今应该没什么好犹豫的吧？」

「我听见角笛的声音，所以认为，应该也没错。」

菲尔菲掩著耳朵，同意爱理的说法，库露露席法也点头。

「看来他们也十分拚命呢。为了揪出刚来到这座城镇的路克斯，打算集结总兵力呢。」

「如果我们继续躲藏下去，角笛召唤的幻神兽会毁了这座城镇。可是我们前去迎击，他们就更容易搜查到路克斯和妹妹，是这样吗？」

莉夏自问自答地嘀咕，众人听了皆默默点头。

而且如果趁乱释放终焉神兽，趁著众人兵力分散的破绽，甚至可能全军覆没。

情况已经陷入紧迫至极的绝境。

「可是，也并非没有能趁虚而入的破绽。既然有人负责吹奏角笛操纵幻神兽，袭击此处的话——」

面对爱理恳求的视线，路克斯点点头。

「拜托大家，帮忙尽速迎击目前角笛吸引至此的幻神兽。必须保护特莱波特的居民，以及迪斯特率领的部队。然后——」

「同时揪出使用角笛操纵幻神兽的人，对吧？如果是现行犯的话，我们也有理由逮捕他们。」

库露露席法跟著说，赛莉丝也点头。

「既然是这么大规模的作战，理论上必定存在指挥系统。只要揪出来的话……」

「看来只能硬拼了。趁敌人进攻的当下，就是好机会。」

「那么哥哥——拜托你拟定作战。」

在爱理敦促下，路克斯迅速判断。

然后过了几分钟。

莉夏等所有人出动，展开逆袭。

†

「哼哼哼哼！真是太痛快啦！居然有机会像这样，蹂躏以前整惨我们海布格的旧帝国——人生真是风水轮流转啊。」

俯瞰熊熊燃烧的城镇，一名身穿《飞翔机龙X》的女性哈哈大笑。

隔著白色面具，开心看著战火的同时，在瞭望台上吹奏笛子。

是从遗迹发掘出的笛子，操纵幻神兽的角笛音色。

「好啦，该稍微抑制一下火力，同时好好玩弄他们啦。毕竟接下来还有作战，得适可而止——！」

面具女以角笛操纵的几只幻神兽，接二连三被苍蓝闪光击中，跟著结冰。

石像鬼与奇美拉等幻神兽一停止动作，紧接而来的追击便将其击碎。

「冷冻弹与狙击……这一招是——」

劈哩！瞬间发射的一道光芒，命中女性身穿的装甲机龙。

手中的机龙牙剑随即结冰，女性惊讶地睁大眼睛的瞬间，少女跟著飞至面前。

「似乎很开心呢，能说给我听听看吗？」

身穿《法夫纳》的库露露席法举起《冻息投射》，枪口对准女性。

「比我想像中更快嘛。区区被优密尔教国扫地出门的遗迹钥匙——难道沦为新王国的走狗，发誓效忠了吗？」

「罗莎人在哪里？不好意思，我没时间陪你这种无名小卒玩游戏。」

「——哼。」

对挑衅充耳不闻的库露露席法开口，女性随即隔著面具面露凶笑。

「好啊。我是『六刑士』之一，『天刑』泽可塔·贝姬欧斯。习惯模拟战这种游戏的大小姐，让我来教你什么叫做实战吧。」

在能俯瞰整座港镇的灯塔上，敌人与库露露席法爆发战斗。

†

「拜、拜托你，幻神兽来袭了啊！救命——嘎噗！」

一名被空中飞舞的幻神兽追杀，没命奔逃的卫兵被爆风凄惨地炸飞。

「卫兵居然自己先逃跑，真是愚蠢。纵使没有装甲机龙也不该——」

位于特莱波特西边的码头。

一名身穿《陆战机龙X》的黑衣男子，站在这几天没有一艘船入港，静得出奇的码头边。

陆战型《陆战机龙》的潜力在于可配备大量武器，但该名男子只有一项武装。是宛如钢索般粗大的锁链，以及锁链尖端的带刺铁球。

「碎刑」戈尔帝亚。

这是筋骨隆起的壮硕体躯，戴著面具的男子之名。

「真是无聊的城镇，而且——真是无聊的国家。毫无力量的士兵，有什么意义可言。」

面具下的男子发出模糊的声音，宛如自问自答。

然后再度举起铁球，丢向侥幸保住一命的士兵。

铁球以肉眼跟不上的豪速飞行，但在中途却改变轨道，砸进码头的地面。

「呶……」

戈尔帝亚这才发现，连自己身上的装甲机龙都变得沉重。

带有紫色光芒的重力场，将自己牢牢束缚在大地上。

「居然敢对手无寸铁的人类说出这种大话。最无聊的是你才对！现在投降的话，我可以只将你打个半死喔？」

身穿神装机龙《迪亚玛特》的莉夏，从上空宣告。

特殊武装巨炮《七头龙首》，已经瞄准戈尔帝亚。

「新王国公主居然亲自出马，真是好胆量。让我测试你的器量吧。」

面对强敌出现，巨汉嘴角一歪。

随后，即使全身被重力场封住，依然拖著身子行动。

†

港镇中央的官厅前方。

包含迪斯特在内的部队司令官聚集的场所前，第三名「六刑士」现身。

直属「邪恶之王」的精锐机龙使「六刑士」，真面目尚未在新王国露脸。

而且脸上还戴著雪白面具的高个子男性，以角笛召唤幻神兽。

「……你就是从『龙匪贼』口中听说的亡国机龙使吗，记得叫做切姬吧？」

「哦？原来你知道我的名字啊？我以为自己隐藏得很好呢。」

说著，夜架解除《夜刀神》的迷彩，在男子面前现身。

敌人「六刑士」，「炎刑」比基身上穿的也是同样机种的《特装机龙X》。

若是相同机种的探测装置，即使敌人开启迷彩也能识破。

「如果你能停止笛音，告诉我罗莎·葛兰海多在哪里，最低限度我可以保你不死喔？」

刀型机龙牙剑指向对方的夜架宣告，比基却不为所动。

「区区一只主人从旧帝国换成新王国的走狗，居然也敢对我咆哮。」

比基进一步嘲笑并吹奏角笛——但是下一瞬间，角笛却连同右臂装甲变成两半。

「————！」

明明还在攻击间距外，居然一瞬间近身一刀砍过来，看得比基瞠目结舌。

比基慌忙驱动四足朝身后一跳，夜架跟著微微眯起眼睛。

「不好意思，我没有感情这种东西，那些废话可以省省了。不过——如果你还能从容地开口，我倒是不反对你继续说喔？」

「……哼！」

一瞬间察觉危险的比基，启动稀有武装「背囊」这项装置。

随后，夜架追著比基跳跃的时候，周围建筑跟著陷入火海。

†

「真有两下子，居然能笔直来到我的身边。」

场景来到距离「塔」最近的东方前线基地。

一名露出真面目的女性，站在基地前方的胸墙上。

驻扎在此处的海部格共和国指挥官，女将军对劲敌的登场露出笑容。

「虽然麻烦都丢给这座城镇，但攻略遗迹等任务还是让人喘不过气。与人类交手才有战斗的价值，不觉得有道理吗，赛莉丝缇雅？」

身穿《凛德龙虫》的赛莉丝，站在胸墙上静静瞪著对手。

「很可惜，我无法赞同你的意见。与人类交手反而更绑手绑脚。」

「哦？那你怎么不去拯救遭受幻神兽袭击的港镇居民？何必跑来这种无人场所？」

「……你到底还要憎恨新王国多久？难道旧帝国时代的旧帐，让你这么想报仇吗？甚至不惜实行这种计画？」

古德菲莉卡还想装傻，但赛莉丝没理会。

投以超然地震摄他人的眼神，静静开口询问。

因为眼前的情况，是「邪恶之王」试图消灭新王国的计谋。

假装幻神兽袭击，试图拱出悬赏通缉犯路克斯的计谋，而古德菲莉卡也承认。对话是以此为前提进行的。

「真是奇怪，还以为你一定会明白我的心情呢？」

嘴里咯咯笑的同时，露出桀敖不驯的表情瞪著赛莉丝。

「难道你不觉得厌烦吗？仅仅保护民众不受幻神兽攻击的日子，我可是无聊透顶呢。自从军师·『创造主』海兹来了之后更变本加厉。」

古德菲莉卡以些许凝望远方的眼神仰望天空，然后缓缓握住机攻壳剑的剑柄。

「『巨兵』纳入她的管理之下，我们也没必要与幻神兽交战了。为了向旧帝国报一箭之仇，耗费数年得到的力量也没机会发挥，你知道这有多残酷吗？」

「只要能满足你的欲望，和平根本不放在眼里——伤害任何人都无所谓，对不对？」

「我在海布格也听过关于你的传闻喔？装甲机龙的训练比任何人都扎实吧？不觉得很无聊吗？锻炼得一身好武艺，却没有机会发挥——！」

说著，古德菲莉卡迅速拔出机攻壳剑，在无咏唱高速召唤下穿上《飞翔机龙X》。

手掌心握著一柄发出劈劈啪啪的光芒，奇特的长剑型武装。

可能类似赛莉丝的《雷光穿枪》，属于稀少武装的一种。

「是吗，那我没什么话好说的了。不知道战斗的恐怖，沉醉在力量的人——根本不是我的对手。」

「要不要试试看？这次可不像模拟战会手下留情啰！」

猛然睁大眼睛的同时，《飞翔机龙X》跟著滑翔。

赛莉丝迅速拔出长枪，迎击以爆发般气势飞跃的古德菲莉卡。

†

无数爆炸声的同时，闪光像烟火一样在黑夜中闪烁。

在幻神兽的袭击下四处起火的城镇中，路克斯与爱理一同躲在藏身处豪宅内屏息以对。

「不可以喔，哥哥。」

「嗯，我知道——」

爱理握著每一次爆炸，表情都更加险峻的路克斯的手劝说。

藉由夜架的《夜刀神》广范围探测下，找到了可能以角笛操纵幻神兽的「六刑士」位置。

但即使强如她们，战力依然不足。

依照计画，由三和音与菲尔菲迎击攻击特莱波特的幻神兽，但还是让人提心吊胆。

「再忍耐一下。哥哥现在的体力，只够使用几分钟《巴哈姆特》。因此务必只能用来保护自己。」

「……可是数量比原先想像得还多。再这样下去，城镇会出现重大伤亡。」

当然有被海布格士兵逮到，沦为阶下囚的危险，但实在逼不得已。

毕竟连在这座城镇的蕾莉与迪斯特都有可能受害。

就在路克斯深深叹一口气，紧握机攻壳剑的剑柄时，豪宅外传来声音。

「来人啊！救命啊！路克斯先生……！」

「…………！」

让路克斯顿时反应的，不是自己的名字——而是耳熟的声音。

迅速拉开窗帘往下一瞧，见到从肩膀流下鲜血，喘著气的嘉莲希雅。

——咿咿咿咿咿咿！

路克斯倒抽一口凉气的瞬间，再度响起角笛的声音。有翅膀的幻神兽——石像鬼朝嘉莲希雅直扑而来。

「糟了！我必须出面才行——！」

不顾爱理的制止，路克斯拔出《巴哈姆特》机攻壳剑的瞬间，不远处传来声音。

「Yes. 请交给我吧。」

爱理的朋友，三和音之一的诺珂特说。

可能是身穿《特装机龙》，能避人耳目行动的她一直躲藏在这附近吧。

但即使敌人只有一只石像鬼，幻神兽依然不容小觑。

若是拥有神装机龙的其他「骑士团」成员还另当别论，但对泛用机龙的诺珂特而言，负担可不小。

如此心想，路克斯来到一楼准备助阵，打开大门。

结果——

「嘎啊啊啊啊啊……！」

却见到四肢被斩断的金属外表翼人坠落地面，爆炸粉碎的光景。

「咦————？」

「周围已经没有幻神兽的反应了，貌似也只有她一人。如何，路克斯？」

「呃——刚才是诺珂特独自击败的吗？」

「Yes. 在这种情况下，没办法分配多余人手保护路克斯。因此依照幻神兽种类或数量，假设过不协助逃跑，主动战斗的情况。」

少女表情一如往常冷静，平淡地说。

真是惊人。

听说三和音在路克斯没见到的地方也不断累积训练。但居然能轻易击败一只石像鬼。

「可是似乎不受最关键的路克斯信任呢。刚才明明说交给我，实在太可惜了。哎……」

面对貌似故作姿态，念台词般嘀咕的诺珂特，路克斯不禁一慌。

「抱、抱歉。可是刚才真了不起，究竟是怎么击败它的？」

「No. 这是企业秘密。更重要的是——」

诺珂特的视线往旁边一瞧，只见肩膀受伤的嘉莲希雅。

「嘉莲希雅小姐，你的伤势是怎么回事……？」

眼镜少女一听到路克斯的问题，顿时双膝跪地，垂头丧气。

然后懊悔地紧咬下嘴唇，露出提醒的眼神开口。

「如你所见，我遭到罗莎·葛兰海多的反扑。关押她的牢房内有秘密逃脱通道——可能被属下救出来后，便前往新王国了。」

「…………这么说，今晚的事件是——」

「Yes. 如果罗莎真的来了，自然会对『六刑士』下达指示。可是你怎么受伤的……？」

诺珂特补充爱理的话，跟著询问。

结果嘉莲希雅抱著自己的双肩，身体抖个不停。

「我被罗莎打伤了。她打算趁这场骚动，将存在于『塔』内的终焉神兽——『梅塔特隆』召唤出来。」

「怎么会？不是听说尚未抵达第十二层吗——」

听到这句话，路克斯顿时露出警戒的神情。

但随即转念一想，这种想法太过天真。

如果由罗莎暗中操纵的海布格军，从一开始攻略「塔」的目的就是造成新王国重大打击，那肯定会随口撒谎。

根据从「塔」内盒子获得的古文书记载，梅塔特隆似乎是天使型终焉神兽。虽然没能得到进一步资讯，但没有卯足全力对付是非常危险的。

目前为了阻止持有角笛的「六刑士」，我方战力已经分散。

罗莎则打算趁虚而入，解放终焉神兽。

「一部分海布格军正朝终焉神兽可能存在的房间进军。拜托你，路克斯先生……在罗莎离开前线基地，召唤终焉神兽之前，务必——」

嘉莲希雅大喘著气，不断恳求。

她手指著的彼端——在篝火照耀的前线基地周边，可以看见一名红发身穿军服的少女，拖著身子走路。

没有理由拒绝她。

再这样下去，连同特莱波特在内，新王国会陷入危机。

「诺珂特，你到城镇中央，告诉大家这件事！」

「Yes. 可是，凭现在的你——」

「对啊！哥哥也一起去吧。凭现在的身体，根本没办法上场战斗——」

「别担心。我虽然消耗不少体力，但罗莎的伤势并非一时半刻就能痊愈。目前的我，好歹还有力量阻止她。」

「…………」

看到路克斯带有坚强意志的眼神，爱理叹了一口气。

「哥哥请务必保重身体。我马上拜托三和音前来救援，还有——」

「我知道，我不会进一步勉强自己的。」

「Yes. 根据探测装置，在到前线基地这段路程间，没有幻神兽与装甲机龙出没。请小心。」

诺珂特说完，以《特装机龙》的跳跃朝城镇中央冲去。

另一方面，路克斯由嘉莲希雅带路下，朝目标罗莎所在位置前进。

「往这边。我的机攻壳剑被抢走了，因此无法送你过去……」

嘉莲希雅一脸歉意地看著路克斯的腰际。

目前路克斯的《飞翔机龙》机攻壳剑也被抢走，无法使用。

如果使用《巴哈姆特》，转眼就能抵达，但考虑接下来的战斗，无法随意使用。

根据爱理的分析，现在的路克斯就算不发动「限界突破」，也顶多只能使用不到三分钟。所以得靠自己的脚，与嘉莲希雅一同前进。

途中，路克斯忽然开口。

「……嘉莲希雅小姐，之后你有去见史缇珐吗？她一直想见到罗莎和你呢。」

「……不，我没有脸见她，才会一直无法违抗罗莎，对她唯命是从。」

「…………」

「可是这次无论如何都必须阻止她。在她解放终焉神兽，毁灭新王国之前——」

「是吗。」

听到嘉莲希雅这番话，路克斯感慨良多。

可是表情貌似隐忍不发般嘀咕。

「那么，这场大战的慕后黑手，果然就是你呢。」

「——咦？」

嘉莲希雅露出困惑的表情，停下脚步。

「你在说什么啊？现在的我已经不再接受罗莎的命令了！之前有人质在她手上，我只能服从——」

「你错了，嘉莲希雅。发号施令的人是你才对。当时多亏我没有杀死罗莎，多亏菲尔菲阻止我，我才终于发现真相。」

「这是……什么意思，哥哥？」

将慌张不安的爱理藏在身后，路克斯拔出机攻壳剑，指著嘉莲希雅。

四周开始滴滴答答下起的小雨，逐渐增强。

雨势让夜晚的港镇更加黑暗，连眼前少女的神情都模糊不清。

「仔细一想，一切的一切都不对劲。为什么表妹史缇珐·赫兹迈思会活下来，为什么她会双眼失明？以及你为什么再三推托不去见她？之前我一直以为罗莎拿人质威胁你。可是我错了。是你趁以前当士官候补生，没有人察觉真相时，杀了真正的嘉莲希雅来取代她——」

「————」

「偷走我的《飞翔机龙》机攻壳剑的也是你。只要在我失去意识的瞬间动手，要偷走就轻而易举。而且随后还能立刻指挥属下，将罪名栽赃到我头上。对不对？」

「啊哈哈哈哈哈。」

顿时感到不寒而栗。

少女的身影融入黑暗，仅剩双眸透著光芒。

「请别胡说八道了，路克斯先生。你不是一直见到我遭受她的虐待吗？而且大家都害怕罗莎不是吗？不只海布格国民，还包括士兵——」

「对，因为是你命令罗莎的。威胁对罗莎的家人与朋友史缇珐不利，一直对她发号施令。你才是洗脑罗莎，将她塑造成邪恶的化身，在幕后当影武者控制海布格的『邪恶之王』。这就是你的真面目。」

「…………」

「那么明明逮到罗莎，哥哥却反而成为通缉犯，并且将罗莎救出牢房的，也是这个人吗——！」

如果这么想，那一切就说得通了。

为何罗莎·葛兰海多会以万全的态势，在地下市场迎击路克斯。

为何与「龙匪贼」私下交易的货品，会从仓库中消失无踪。

嘉莲希雅会接触路克斯，希望路克斯从罗莎手中救出自己，是为了试探路克斯的来意。

然后在出乎原先预料，罗莎落败的瞬间，要求路克斯杀死她湮灭证据，并且将暗杀者的罪名栽赃到路克斯身上。

「哼，真没办法。原本以为沉醉于消灭坏人的『英雄』，可以如此轻易地上钩——」

流畅地摘掉眼镜，嘉莲希雅露出本性。

双眸既残忍，又散发充满冷酷敌意的毒辣本性。

异样凶恶的面貌，与被迫扮坏人表演邪恶的罗莎·葛兰海多一样。

「告诉你，路克斯。真正的坏人根本不会大大方方战斗。而是引诱别人弄脏双手，从事危险的任务。可是——这绝不是什么滔天大罪喔？所有大人都会这么做，只有傻子才不干。是上当受骗的人自己蠢，亦即我一点错也没有。毕竟我一点也不坏啊，海布格没有人认为我是坏人，而是受到作恶多端的罗莎迫害，可怜的无辜少女。对不对？路克斯，如果你闭嘴的话，我就能保持清白，永远永远——知道吗。」

露出凄厉笑容的嘉莲希雅，以肉麻的声音开口。

「…………」

路克斯无法想像，她究竟出于什么动机作出这些坏事。

想登上世界联盟的顶点，抵达「大圣域」的功名欲望。

这也可能是原因之一，但路克斯发现还有更加不寒而栗的因素。

她为了想要的东西，可以割舍讨厌的事物。热衷于迫害他人，喜欢看他人受苦；却又希望自己在他人眼中是个正直——不，更在那之上的善良的好人，渴望扭曲的快乐。

希望只有自己获得慰藉，受到称赞，并且不弄脏自己的手，玩弄伤害他人。

这比明知民众反感，却依然施行暴政的旧帝国王公贵族更黑暗，是真正的「黑」。

路克斯默默以机攻壳剑的剑尖指著她。

「好，那就开始吧，路克斯？为了掩饰杀害罗莎的罪名，与伙伴联手试图推翻海布格。与世界联盟为敌的罪名，就和新王国一起扛下责任吧。」

宛如深不见底的泥沼的邪恶团块。

一脸扭曲笑容的嘉莲希雅，拔出隐藏在包包内的短刀。

路克斯查觉到的瞬间，朝她的右手砍过去。

当然在这种情况下，瞄准本人刺下去比较快。

但嘉莲希雅即使胳膊流血也不在乎，将发出七色光芒的刀刃刺进自己的胸口。

「万灵药？是与『龙匪贼』交易后获得的吗？」

察觉的时候已经太迟了。

七色光芒逐渐融入嘉莲希雅的体内，黑色纹路扩散，逐渐侵蚀。

化为超越人类的存在，变成魔人的同时，直扑路克斯攻击。

「呜嘎啊啊啊！」

「——哥哥！」

传来爱理胆怯的声音之际，路克斯勉强挡下敌人的第一击。

药效渗入体内，结束任务的万灵药小刀，撞上《巴哈姆特》的机攻壳剑，随即粉碎。

「唔——！」

刀刃碎片划过右眼下方，痛得路克斯皱起眉头。

嘉莲希雅拔出机攻壳剑，摆出刺击的架式扑向路克斯胸口。

「再见啦，坏人小弟。」

染成鲜红色的双眸大睁，语带嘲笑的同时，嘉莲希雅的身体从侧面被殴飞。

「…………！」

在场所有人倒抽一口凉气的瞬间，一条钢线横越路克斯的眼前。

「小菲？」

路克斯一喊回过头去，答案就在面前。

身穿神装机龙《堤丰》的菲尔菲，发射《龙咬缚锁》，阻止了嘉莲希雅的凶行。

「小路快去罗莎那里。大家应该，很快就会赶上——」

「可是……！」

就在路克斯支吾的瞬间，锚具尖端咬住嘉莲希雅的身体，以极高的速度拉近自己。

眼看《堤丰》要使出擅长的格斗术，将对手拉近自己后以铁拳猛击的瞬间，拘束居然松脱。

「————！」

「啊哈。」

以机攻壳剑割破身上锚具咬住的衣服，同时嘉莲希雅在空中一翻身，重整体势。

趁菲尔菲心急眨眼之际，嘉莲希雅按下机攻壳剑上的按钮。

「现身吧，《阿尔库勒》！」

随后，强烈的光芒粒子刮起旋风，显现出铁锈色般光泽的装甲。

操纵者的身体宛如埋进强韧的巨大身躯，有巨大装甲臂与双重关节。

嘉莲希雅身穿的神装机龙，彷佛本身就是一座要塞。

从身体与双肩长出的四只粗大手臂其中之一，配备了与莉夏的《七头龙首》匹敌的巨炮。

「这——这外型，难道……！」

「神装机龙《阿尔库勒》——运气不错吧？死前可以留下回忆呢。」

与破坏学园祭结束时交战过的「六刑士」之一·「猎刑」盖达夫的装甲机龙机种一致。

换句话说，罗莎的《葛力尼奇》神装的变形体，充其量只是不让人识破嘉莲希雅真面目的伪装罢了。

「这架神装机龙是很强，但麻烦之处在于消耗剧烈。不过没关系——现在的我在『洗礼』之下，获得了万灵药的加成……《黑翼覆》！」

「……唔！」

正当路克斯手持《巴哈姆特》准备参战的瞬间，发生了异状。

身边的所有光线突然消失得无影无踪，一切都封闭在黑暗中。

「这是？到底发生了什么——？」

并非镇上残留的灯光全部消失。

连身旁的爱理身影，手中原本握的机攻壳剑触感——甚至雨水的冰冷都感受不到。

路克斯的所有五感，都被抹消得一乾二净。

（所以说，这就是《阿尔库勒》的神装吗！？）

以自己为中心，创造半径数十公尺的结界，封住范围内生物的五感。

断绝世界与认知的真正黑暗。

路克斯现在才察觉，这项能力有多可怕。

不论事先拟定多少对策，要是无法认知，则一切都是空谈。

如果让敌人抢先发动这项能力，尚未穿上装甲机龙的话就完蛋了。

万事休矣。就在绝望闪过路克斯脑海的剎那，黑暗伴随菲尔菲的声音消失。

「——《无情果实》。」

黑暗随著虚无的波动消散，恢复夜晚的景象。

就在落雷的闪光照耀四周后，从《堤丰》各部位发射的锚具，缠绕《阿尔库勒》封住行动。

「哦，反应还挺快的嘛。不过你也只能这样防御了。」

貌似也早就摸透《堤丰》的神装，嘉莲希雅并不怎么慌张。

反而是菲尔菲难得露出认真的表情，与眼前的敌人对峙。

「小路先走。这里由我，想办法对付她。」

「可是——」

看到菲尔菲发出金色光芒的幻神兽瞳眸，路克斯感到不安。

菲尔菲必须让身体幻神兽化，否则无法发动《堤丰》的神装。

虽然进行过让爱理吹奏角笛，增加抵抗性的训练。但如果勉强战斗，会直接加重身体的负担，可能导致内心被幻神兽吞噬。

「只能，交给她了。」

爱理一脸苦涩的表情，轻轻拽了拽路克斯的袖子。

「如果《阿尔库勒》的神装能消除对手的五感，那么除了能抵销神装的菲尔菲以外，无人能对抗她。这里应该交给她，我们去追罗莎才对。」

罗莎可能为了达成嘉莲希雅的命令，试图开启「塔」的大门。

如果不阻止她，「塔」的终焉神兽梅塔特隆将会出现，夹击可能导致众人全军覆没。

届时当然，新王国也会面临毁灭的危机。

至少目前正前往「塔」的罗莎，应该已经没有余力再战。

那么——

「小菲！我马上去阻止她，然后回来帮你！所以——！」

「嗯……等一下见，小路。」

漆黑的双眸中透著金色的光芒，不过态度一如平时的菲尔菲微笑。

然后，朝向眼前的敌人嘉莲希雅以及《阿尔库勒》，举起《堤丰》的拳头。

「呼、呼……」

接受海布格的「邪恶之王」——嘉莲希雅最后的指令，同时罗莎·葛兰海多拖著身体朝向「塔」前进。

由于已经锁定终焉神兽的位置，外墙事先弄出了龟裂。

只要以长距离射击瞄准龟裂破坏，终焉神兽就会觉醒，逃到外头。

之后罗莎只要离开现场即可。

这么一来，自己的任务就完全结束了。

当初拯救自己免于男性军人拷问的嘉莲希雅，这一次会再度拯救自己。

虽然身体已经痛得随时都要倒地，但不能就此停下脚步。

「罗莎！等一下！」

「…………！」

听到身后传来路克斯的声音，红发少女连忙鼓起力气。

自己之前把他们整得可惨了。

所以要是落入他手中，这次真的会没命。

必须逃跑——

必须逃跑，服从「邪恶之王」，必须自己为恶，令他人服从。

彷佛受到某种驱使般，竭尽最后的力气时，一名机龙使挡在罗莎眼前。

「啊——」

仰头一望，是身穿《陆战机龙》的面熟男子。

「六刑士」，「断刑」的布朗狄修。他高举机龙牙剑，姿势眼看要朝自己一剑劈下。

「你怎么会，在这里……」

「难道你没发现吗？也对啦，你以为凭现在的力量，能破坏『塔』的任何一处外墙吗？」

眼神有些空虚地俯瞰罗莎，瘦削男子静静宣告。

「要是再让你继续活下去可就麻烦了。已经失去战力的你，最后的任务——就是在这里当诱饵受死。这就是我主的命令。」

「不、不会……吧？可是，我还没——」

罗莎已经察觉到，「邪恶之王」早已拋弃了自己，以及这个结局无法避免。

对一切感到绝望的罗莎闭起眼睛，不过。

这时候某人忽然横越眼前。

「——嘎啊啊啊！」

听到布朗狄修的混浊惨叫，瘦削男子趴在地上。

回过神来，发现面前是发辫特徵，容貌中性的少年——身穿《飞翔机龙X》的柯莱尔，站在罗莎面前。

「你、是……？」

「看来勉强赶上了呢，太好了。刚才我去找路克斯，他拜托我来帮助你。」

「为什么，那些人会——……」

罗莎露出难以理解的神情低喃，为什么之前陷害过的路克斯等人，会要求拯救遍体鳞伤的自己。

「谁晓得，邪恶与正义究竟孰优孰劣，我也不知道啰。不过。」

顿了半晌，柯莱尔牵起罗莎的手，露出些许笑容继续说。

「路克斯试图贯彻属于他自己的正义，肯定也不是什么轻松的事。被迫扮演自己不期望的邪恶，你应该了解他的心情吧？」

「我、我——」

这句话让罗莎的面具土崩瓦解。

露出孱弱少女为了保护自己与朋友，伪装一切的真实容貌。

†

「呼、呼……！三流货色居然这么难缠，你这大块头。」

在特莱波特西边码头交战的莉夏，俯瞰面前晕过去的男子。

「六刑士」之一，操纵《陆战机龙X》的戈尔帝亚堪称强敌。

特长为远距离攻击的《迪亚玛特》原本相当优势，但由于不能有破绽让他吹奏角笛，因此莉夏必须持续进攻才行。

而且现在居民早已人去楼空，但担心房屋或船只遭受破坏波及，才会导致苦战。

尤其能轻易操纵巨大铁球的敌人，厉害的绝招让莉夏面临好几次劣势。

但最后，莉夏凭藉至今累积的力量。

凭藉活用开发机龙的独特才能，开创出全新绝招成为致胜关键，顺利赢得胜利。

「不过这招还真累人啊。之前一直倾注力量开发，看来今后还得锻炼体力才行——」

嘴里嘀咕的同时，莉夏解除装甲，将刚才使用的两支机攻壳剑收回剑鞘。

系在腰上的剑带插著三支剑，背上还有另一支，一般而言根本不可能。

「呣，那就是你的新奥义吗，还满厉害的嘛？」

「…………！是说，你来做什么啊，库露露席法！赶快寻找其他敌人好不好！」

看到出现在码头上空的《法夫纳》，莉夏忍不住大喊。

「口气真凶呢。对手可是危险到我必须使出全力——『完全结合』，才会担心你而前来助阵喔。」

「免了。别以为只有你的实力提升啦。」

对于库露露席法语带恶作剧，莉夏手扠胸前逞强。

「哦，那就不用休息直接出发啰？她们貌似已经帮忙消灭了所有幻神兽，但我担心路克斯的安危。」

「什么？」

莉夏再度穿上《迪亚玛特》，与库露露席法一同往东，发现赛莉丝与夜架已经击败两名「六刑士」，正在狩猎召唤至城镇中央的残余幻神兽。

「那两人是怪物吗……？」

莉夏惊愕地嘀咕，但库露露席法静静摇了摇头。

「那可未必。她们的基本实力原本就超乎常人，可是——敌人的凶恶却也不容小觑。」

「…………！」

定睛仔细一瞧，发现从两人身上也能远远看出激烈战斗的痕迹。

机龙解放造成一部分装甲解除，取消多功能改为单一突破的架式，堪称两面刃。

赛莉丝会使出这一招，代表在敌人强大力量下逼不得已——

「嗯？总觉得夜架也有些不对劲。《夜刀神》整体轮廓似乎有些扭曲——」

「距离这么远，亏你看得出来呢……每次都为你对机龙的狂热感到可怕呢。」

「哪有啊！这、这是有原因的。因为我最近也负责维修那色女的装甲机龙啊。」

「是吗？」

库露露席法难得露出不解的神情，进一步询问。

「对啊。自从海兹那起事件后，一直找不到合格的维修士。她的机龙是特制的，维修也很困难——」

「你真的好可惜呢，各种方面都是——」

「要你管！」

看到半眯著眼睛按住头的库露露席法，莉夏忍不住反驳。

但是看到被幻神兽追逐的市民，两人迅速配合彼此的呼吸。

「在那里！联手吧，库露露席法！」

以《空挺要塞》牵制两只追著貌似商人的男子的奇美拉，《法夫纳》趁隙以冷冻弹封住其行动。

但抢在莉夏追击之前，机龙的影子横越眼前。

「太慢啰，莉姿夏尔蒂。」

「嗯，这是——最后一只了。」

赛莉丝的《凛德龙虫》以突击枪刺穿一只的核心，夜架手中的机龙牙刀将另一只劈成两半。

巧妙的动作看得莉夏出神，跟著噘起嘴唇。

「别随便抢人家的功劳！而且你的机龙可是我负责维修的喔！」

「是的，这一点很感谢你。所以我前来帮你助阵了。」

看到夜架露出天真的笑容，莉夏顿时词穷。

「话说赶快走吧，担心路克斯的安危呢。」

「也对。虽然菲尔菲回来帮忙护卫，但还有终焉神兽。」

说著，赛莉丝瞪向「塔」的方向时，突然睁大眼睛。

「那是——！？」

紧接著遥望远方居住区的莉夏，也跟著哑口无言。

原本就没什么灯光的街道，被黑色半球体的障幕给笼罩。

究竟是终焉神兽，还是敌人神装机龙的能力不得而知，总之路克斯有危险——

想到这里，众人鼓足力量时，身后忽然传来声音。

「咯咯咯，真是惊人啊，想不到实力真的超越我们。」

是确定为「六刑士」之一的古德菲莉卡。

垂著如火炎般乱七八糟的杂乱头发，身穿军服的女将军一脸无畏的笑容。

可是一看就知道，她的身体已达极限。

身上的《飞翔机龙X》装甲和武器早已碎裂，口吐鲜血的模样，实在不像还有余力战斗。

「了不起，真是厉害。偶然实现了我的愿望。为了击溃你们新王国而获得的力量，还是比不上你。而且——我也保住了身为军人的颜面。」

表情空洞的她持续说著，这句话却让莉夏皱起眉头。

「……你说什么？」

「意思是你们早就中了我主的计……！终焉神兽和其他幻神兽一样，从看到其他生物的那一刻——就会开始活动。只要我主的《阿尔库勒》解除障幕现身的话，终焉神兽就能随时出击……！快点来吧！栖息在『塔』中的王座守护者！」

瞬间，位于遥远城镇另一侧的「塔」上层墙壁，伴随轰隆声崩塌。

同时古德菲莉卡主动朝正上方飞翔，一道闪光随即轰碎她的身体。

「——这，难道破坏了『塔』的顶层附近，让终焉神兽暴露至外界了吗！」

直觉查觉到情况的莉夏，看著粉碎的《飞翔机龙X》残骸，忍不住一喊。

「然后飞翔至终焉神兽看得到的高度，主动充当诱饵……是吗？」

「她的主子到底在想什么啊。」

库露露席法额头冒出冷汗，赛莉丝也面无血色。

「没有时间闲聊了——要来了喔？」

但夜架的声音一如往常，所有人这才恢复平静。

这一瞬间，莉夏深深呼了一口气，高举机攻壳剑鼓舞士气。

「大家，别让敌人接近路克斯与天然女孩！由我们四人收拾那只冒牌天使怪物吧！」

听到莉夏的指示，其余三人点头的同时，长著超过三十对翅膀的巨大球体，朝特莱波特逼近。

表面密密麻麻的红色眼睛睁大，盯著在前线基地屋顶上布阵的四人。

带著前所未有的紧张感，四人与梅塔特隆开始交战。

†

「太慢了吗？那只长著翅膀的幻神兽，就是梅塔特隆——？」

前往「塔」的途中发现罗莎，路克斯拜托柯莱尔加以保护。但可能是刚才躲在其他地方的伏兵，轻易释放了终焉神兽。

不过就在路克斯要追上之际，回来的三和音开口表示。

「等一下，路克斯。你的体力已经消耗殆尽，迪斯特有话通知，希望你不到危急时刻，别使用《巴哈姆特》。」

「Yes. 其余的『六刑士』已经由莉夏公主等人击败了。终焉神兽就交给她们吧——」

「由我们去帮忙菲尔菲吧！」

说著，媞尔珐主动接近。但顿时犹豫不决，身穿的《陆战机龙》跟著停下。

「等等，到底发生了什么事啊——？」

只见她表情抽搐，额头冒汗。

嘉莲希雅透过万灵药化为魔人，凭藉无限生命力操纵《阿尔库勒》。

四只巨臂接二连三袭击菲尔菲，一击砸碎背后的石板、石墙与房屋。

即使承受凶恶的猛攻，菲尔菲却始终没有放松《龙咬缚锁》的束缚。

面对巨大陆战型《阿尔库勒》，由于也会被敌人拉扯，因此照理说十分不利。

「《阿尔库勒》的神装会夺取周围数十公尺内所有生物的五感。一旦她使用这一招，必须随时接触她的身体才能加以应对，否则十分危险。」

「那么菲尔菲不是更加危险吗！可是——」

实在无法靠近。

不止三和音的实力不及，而是因为两人在超近距离展开攻防战，导致无法出手。

胡乱接近会妨碍菲尔菲，或是被两人波及。

判断这一点情势后，三和音才无法接近。

「Yes. 我们也多少提升了一点实力，但她们毕竟不同凡响。因此——我认为应该别随便逞强，尽可能做出最妥善的处置。」

「……也对。现在还不是使用新绝招的时机呢。」

诺珂特的《特装机龙》伸出缆线，连结有些难以释怀地点头的媞尔珐身上的《陆战机龙》。

「路克斯快躲到我身后。」

「…………」

但路克斯实在无法坐视。

因为在距离一百公尺左右的地点，嘉莲希雅与菲尔菲正展开壮烈的生死决斗。

「看你挺努力的嘛。不过——这一招如何？《日蚀》！」

「…………！？」

在超近距离承受四只手臂连续拳击的菲尔菲苦撑著。嘉莲希雅却从《阿尔库勒》背上配备的背包，朝上发射出无数炮弹。

「那是闪光弹吗？还是上空有什么——」

就在媞尔珐一脸讶异地仰望天空后，《阿尔库勒》的装甲发出诡异的光芒。

夺取他人认知的神装——不知为何并未朝菲尔菲，而是朝阴雨的天空释放。

「朝相反的方向……她到底想做什么？」

谢里丝困惑地嘀咕，随后路克斯立刻发觉嘉莲希雅的意图。

「小菲当心点！刚才的炮弹要落下了！」

随后，从隐藏在黑色神装结界的障幕中，飞弹以各式各样的轨道直扑菲尔菲。

「————」

菲尔菲立刻启动所有《堤丰》的障壁防御，却无法完全挡住。

在豪雨般倾注的炮弹下失去平衡后，《阿尔库勒》的巨臂立刻不留情攻击。

「唔、呜……」

被击飞的菲尔菲闭起一只眼睛，承受贯穿全身的冲击。

菲尔菲依然不畏惧，滑行后直扑敌人，这次却结实被《阿尔库勒》来自侧面的殴打击飞。

「怎么会？为什么与刚才不一样，只有敌人的攻击会命中？」

困惑的媞尔珐，一只手握住大槌武装，摆出突击的架式。

这时爱理开口，说出自己的观察。

「我猜想，可能，任何进入神装机龙《阿尔库勒》那道黑暗障幕的事物，他人也会无法认知。如果在身后与左右张开障幕，隐藏自己的攻击——」

「在命中前一刻——根本不知道会从哪里攻击吗。」

「不能再坐视下去了，我也要助阵啦，菲尔菲！」

瞄准正好与菲尔菲拉开距离的瞬间，媞尔珐的《陆战机龙》朝嘉莲希雅滑行。

可是——

「这怪物打起来真是没意思。她难得为了保护弱小的你们，主动吸引炮火呢。」

「…………！？」

一被《阿尔库勒》的神装《黑翼覆》纠缠的瞬间，顿时失去平衡翻倒。

跟著直接猛烈撞上附近的外城墙。

「怎么，会……」

「果然没办法吗。」

即使紧张得冒出冷汗，但路克斯依然冷静分析情况。

装甲机龙藉由幻创机核的动力与各部位结构，实现爆发般的活动能力。但是一进入《阿尔库勒》的《黑翼覆》瞬间，连下达操纵的认知都会失灵。

不只看不见自己与敌人的身影，进行肉体操纵的操纵杆触感都会跟著消失。因此完全不知道自己在做什么，根本无法战斗。

换句话说，除了菲尔菲的《堤丰》能抵销神装能力的神装以外，连远距离炮击都无效。

可是唯一一线生机的《无情果实》，对身体的负担很大，因此无法多次使用。

无法完全躲开消除攻击预备动作的《阿尔库勒》炮弹与打击，《堤丰》的装甲渐渐碎裂，并且开始剥落。

交手才短短不到一分钟，转眼间菲尔菲便屈居劣势。

「呼、呼……！」

菲尔菲自然而然开始喘气，流下的汗水让浏海贴在前额上。

与校内对抗战时的模样相同，开始出现达到极限的预兆。

「小菲，快逃！之后我会以《巴哈姆特》迎战！」

路克斯忍不住大喊的同时，菲尔菲以《堤丰》的手制止。

「没事的。我还，撑得住。」

上气不接下气地表示，菲尔菲同时持续承受《阿尔库勒》的拳头。

「真是无聊，而且可悲的生物。明明没有胜算却死命抵抗，难道以为可以当新王国的垫脚石吗？」

「唔……」

听到嘉莲希雅的嘲讽，路克斯握紧拳头。

但菲尔菲始终不为所动。

「还是因为自己遭遇过这种处境，才会陶醉于英雄主义？只要能帮助别人，就可以免于绝望——但这就是弱小的象徵。」

「…………」

「善良无法让自己受到他人认同，而是无法掌握自己立场的可怜生物，选择逃避的最后避风港。只要对他人唯命是从，光靠累积善行就想获得恩惠，比家畜还不如。这样是赢不了我——赢不了我这个『邪恶』的真正强者的，连『黑色英雄』也不例外！」

《阿尔库勒》的攻击更加激烈，但菲尔菲凭藉身体动作躲避直击，同时缓缓缩短距离。

「你说的——不对。至少，小路不是这样。」

瞳眸染黑的菲尔菲，模样变得愈来愈像幻神兽。

但表情与口气还是一如往常，平淡地反驳。

「你只是不愿意面对对自己不利的现实。因为我知道，不伤害并拯救任何人，比起单纯伤害并拯救他人更加痛苦——」

听到这句话，路克斯的心中噗通一跳，充满温暖的感觉。

始终无限温柔的青梅竹马，比烦恼、痛苦、迷惘的路克斯更加清楚地看著自己。

就像第一次见到菲尔菲的时候，她察觉路克斯为了保护自己，试图揽下所有罪名一样。

「小路即使受了伤，也会代替罗莎，代替海布格市民试图伸出援手。我喜欢，这样温柔的小路。所以，不会再让你伤害他。我会保护小路——等著瞧吧。」

「听你鬼扯！你这自以为圣人的怪物！」

菲尔菲的意志始终未曾动摇、屈服。

对这番话怒火中烧的嘉莲希雅，终于伸出其中一只巨臂——架起名为《月吼》的巨炮。

连盖达夫的《特装机龙X》都能连人蒸发的一击必杀武装，看来她想一决胜负。

无论《堤丰》的装甲多么坚固，也不可能完全防御主炮。

路克斯迅速将手伸向机攻壳剑的瞬间，四周一带笼罩在黑色障幕中。

「呜……！」

《阿尔库勒》的神装《黑翼覆》再度发动，消除一切认知。

不过这一次没等到菲尔菲的《无情果实》解除，黑雾便消失无踪——但是包住自己、爱理与三和音的网子触感，让路克斯感到困惑。

「这是——铁丝网？」

「可是为什么不是包住菲尔菲，而是我们——」

「糟糕，在这种状态下，所有人无法立刻逃脱！」

爱理困惑之际，身穿《飞翔机龙》的谢里丝大喊。

随后，改变位置的嘉莲希雅与《阿尔库勒》，架起巨炮瞄准菲尔菲。

不，是制造菲尔菲站在前方，被网子缠住的路克斯等人在后方的情况，开始充填《月吼》的能量。

「如果要舍弃身后的伙伴，能逃就快逃吧。看我当场剥了你这怪物的人皮。」

「…………！？」

嘉莲希雅露出恶魔般的冷笑，挑衅菲尔菲。

但这很明显是陷阱。

目前装甲半毁的《堤丰》，不可能防御《月吼》的炮击。

她打算让菲尔菲与路克斯排成一直线，一击消灭所有人。

相较之下菲尔菲并未移动，在路克斯等人前方几十公尺张开障壁。

她始终为了保护路克斯等人，打算从正面硬挡。

「小菲，快逃啊！在被炮击之前击败嘉莲希雅——」

搂著爱理的肩膀，同时路克斯反射性大喊。

菲尔菲却头也不回，始终瞪向前方——仅说出一句话。

「别担心。我不会再让任何人……受伤害了。」

一如平时的她，语气茫然。

但听得出隐藏坚强意志的决心，路克斯不禁屏息以对。

「是吗，那我就送你们一起上西天吧——永别啦。」

露出恶鬼般凶笑的嘉莲希雅，释放《月吼》的能量。

一片极光遮蔽四周。

惊人高热与冲击的洪流，发出怒吼释放。

†

在毫无人影的住宅区上空，四架神装机龙飞舞。

以及有无数眼球与成对翅膀的球体终焉神兽。

考虑到曾经交战过的不死波赛顿，以及具备复活耐性，会成长的尤克特拉希尔，不难想像梅塔特隆也隐藏某些特殊能力。

相较之下，四人虽然也具备力量，但目前都已消耗不少体力。

因此若要现场击败它，选项已经所剩无几。

指挥这场大战的莉夏，首先以龙声指示其他三人。

『从四方包围加以攻击。一旦敌人进入广场的瞬间，就由我负责将它击落地面！』

『——瞭解。』

『明白。』

『我知道了。』

库露露席法与赛莉丝，连夜架都跟著回答。

为了保护已经消耗不少体力的路克斯，必须在此讨伐终焉神兽。

而且即使并未特地询问细节，在场所有人都也明白最佳行动。

首先各自举起武装包围四方，加以牵制。

但梅塔特隆却毫无反应，朝莉夏的方向前进。

「接招吧，怪物眼睛！在神的名号下臣服吧！《天声》！」

梅塔特隆的巨大身躯来到广场正上方的瞬间，莉夏启动《迪亚玛特》的神装——重力控制。

原本计画对终焉神兽全身施加重力负荷，让巨大身躯坠落地面动弹不得，可是——

「……什么！」

「咿咿咿咿咿咿咿——」

却传来微弱的鸣叫声，包覆梅塔特隆的重力场跟著消失无踪。随后——光芒笼罩包围四方的莉夏等人，一口气将众人拉向地面。

「这是——！该不会？」

「是《迪亚玛特》的神装！那么——！」

即使承受重力负荷，赛莉丝依然从突击枪的尖端发射电击。

雷闪的电光尖端，在抵达梅塔特隆前还是被消除，并且反弹到众人身上。

「呜、啊啊啊……！」

电击传导全身的威力，让四人忍不住喊叫。

「果然是这样。这只终焉神兽会吸收我们的攻击，并且反弹……！」

库露露席法紧咬牙根，同时瞪著头上的梅塔特隆。

但赛莉丝微微摇摇头，加以否定。

「不只是单纯反弹，至少威力增强了好几倍！要是不小心的话，我们会全军覆没的！」

「那么——我也有必要试试看了呢。」

重力场与电击停止释放的瞬间，夜架驾驶《夜刀神》在空中飞舞。

使用从四足内侧排放风势与热量，凌空踏步的特殊武装《空踏》跳跃。即使是特装型，依然能从上空接近梅塔特隆。

但是——满布表面的巨大眼球一睁开，随即迸发高热闪光。

「一一夜架！」

莉夏张开防御障壁的同时大喊。

但夜架早在承受敌人攻击前，已经结束机龙牙刀的攻击。

神速制御下，单一动作的超速斩击。

这一刀划过梅塔特隆的表皮，留下一道刀痕。

「——那孩子到底在想什么啊？居然刻意等待敌人采取行动……！」

为了以反击加以攻击，刻意承受伤害搏命一击。

但连这道刀痕都迅速消失，朝四周连续发射冲击波。

「居然连物理攻击都能反弹吗……！」

比夜架这一刀强上数倍的能量扩散，房屋与石板上出现无数龟裂。

即使以最小限度的动作躲过敌人的热射线与反弹攻击，连夜架都在装甲留下损伤。

「看来这只终焉神兽，超出了我的能耐呢——」

「唔……」

虽然夜架从容的笑容并未消失，一旁的莉夏却紧咬牙根。

聚集四名神装机龙使用者，居然这么快就无计可施。

不论物理，冲击波，电击——任何攻击都能增幅反弹的话，就真的束手无策了。

而且梅塔特隆本身像气球一样缓缓移动，因此也无法借力使力。

「看来最好别发射《冻息投射》呢。要是全身结冰之际被打碎，会全军覆没呢。」

连使用《法夫纳》的未来预测，都只能随口说出这番话，可见情况有多么绝望。

换句话说，凭我方目前的战力，预测未来的结果是不论怎么挣扎都无济于事。

「咿咿咿咿，咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——」

梅塔特隆发出奇怪的声音后，开始朝路克斯等人所在的居住区进击。

这一瞬间，负伤的夜架再度一蹬空中飞跃。

「————！」

莉夏，库露露席法与赛莉丝三人见状，都倒抽一口凉气。

夜架这次改以连续斩击，但依然被反弹。

「你在做什么啊，色女！攻击这东西是毫无用处的！只会被反击而已啊！」

「哦？不试试看怎么知道呢？」

绝对的战力差距。

《夜刀神》的神装《禁咒符号》，对非装甲机龙的梅塔特隆无效。

但她依然毫不恐惧犹豫，反覆使出各式各样的攻击。

『你该不会——』

『嗯，大家可以远离一点没关系。这只是我的擅自行动。』

夜架平淡地回答以龙声传来的莉夏质问。

『既然不知道这敌人的弱点，就不能平白让它接近御主。就算我牺牲自己，若无法透过施加攻击找出弱点，身为道具的我就毫无存在意义了。』

『…………！』

听到夜架说得理所当然，莉夏不由得倒抽一口凉气。

查觉到少女夜架的信念后，表情跟著一变。

『即使以指挥官的身分阻止我也没用的，我——』

「别擅自决定好不好，你这笨蛋！」

「咦——？」

夜架感到不解的瞬间，十二架《空挺要塞》刺向梅塔特隆的眼球。

但还是遭到增幅反弹，接近的莉夏被弹飞。

「你在做什么呢？这项实验我自己一人来就够了。」

「少啰嗦，闭嘴！你要做什么是你的自由！可是难道你以为为了今后的路克斯，可以缺少你的力量吗？」

「…………」

听到莉夏怒吼般的驳斥，夜架不解地睁大眼睛。

然后库露露席法跟著以普通弹狙击，赛莉丝使用《支配者神域》同时攻击两点，但同样遭到反弹而受伤。

「这敌人果然很棘手，可是——我们如果集火，它就会注意到我们。只要不逃跑，它的攻击目标就是我们。」

「嗯，我们也赞成你的赌注。要寻找敌人弱点的话，应该所有人使出各种手段才对。」

「————」

可能实在出乎意料，一时之间茫然听众人说的夜架，听到莉夏的鼓励后，恢复笑容。

「就是这样。在找到对抗的手段之前，不能让它前往路克斯身边。所以你也来帮忙，这可不是你一个人的责任而已！」

看到接近极限大喘著气，但依然逞强的莉夏，夜架微微一笑。

「——明白了，莉姿夏尔蒂。」

看出她现在的微笑与刚才挂在脸上的笑容不同，莉夏困惑之际再度朝终焉神兽飞去。

少女们的联合抵抗再度开始。

†

「…………！」

几乎无法呼吸的刹那风暴平息后——睁开眼睛一瞧。

「为、为什么！为什么能承受刚才《月吼》这一炮？不——」

看著全身冒黑烟，却依然笔直站立的《堤丰》，魔人一脸惊愕。

菲尔菲并非单纯承受了这一炮。

半毁的《堤丰》能挡住如此激烈的炮击，原因就清晰呈现在面前。

「那该不会是——？」

「桑妮雅她们之前使用过的，那一招吗……！」

「Yes. 但这有可能吗？」

谢里丝、媞尔珐、诺珂特三人都对菲尔菲的模样瞠目结舌。

从菲尔菲背后长出的幻神兽之根，紧紧缠住《堤丰》的装甲，改变外表。

红黑色跳动的根缠绕装甲，形成《堤丰》的新型态。

与桑妮雅战斗过的路克斯也记得这模样。

利用尤克特拉希尔连无机物都能融合、侵蚀的一部分特性，不只自己的身体，连身穿的机龙都跟著强化。

「《B-blood堤丰》……是这样吗？可是那种型态是——」

发挥原本会造成身体负担的尤克特拉希尔之力，同时还要保持清醒，照理来说极为困难。

路克斯一心想趁早助阵，从铁丝网逃脱的瞬间，菲尔菲展开行动。

「你、你是怎么回事？那模样是——！」

「我肯定，还不能上天堂。」

解放尤克特拉希尔之力的菲尔菲，依然以往常的平稳语气开口。

同时发射的无数《龙咬缚锁》，缠住《阿尔库勒》拖行。

连比菲尔菲大上两圈的巨大装甲都被缓慢拖动，转眼间飘浮在空中被拉近。

藉由尤克特拉希尔的强化能力，貌似连锚具力量都跟著增强，牵引以眼睛跟不上的速度加速。

「为什么！为什么都不惜变成这副模样，以身体承受他人恶意，你还——！」

「因为小路说过，即使我变成这样，也希望待在他身边。」

《B-blood堤丰》将一边尖叫，逼近眼前的《阿尔库勒》一脚踹上空中。

从横向高速移动一口气被打飞至高空，碎裂的装甲碎片在空中飞舞。

「……这、这怎么可能————！」

嘴里喷出大量鲜血，鲜红的双眼猛睁至极限大吼。

有如对抗彻底著迷于邪恶之道——自己的命运一般。

但即使被踢飞至遥远上空，依然无法挣脱锚具的束缚。

《堤丰》的双臂跟著主动拉扯钢线，宛如以正眼架式劈剑一样，将抓住的《阿尔库勒》砸向无人的平地。

「嘎嘎啊啊啊！」

利用离心力束缚后猛烈一摔，宛如要塞的装甲顿时粉碎散裂。

虽然在万灵药的魔人化效果下没有当场丧命，但全身骨头碎裂的嘉莲希雅，已经完全无法动弹。

「小菲！」

挣脱铁丝网的路克斯赶上前的同时，爱理吹奏秘密带在身边的角笛。

对幻神兽下达沉默的命令。

发出笛音后，尤克特拉希尔的根立刻萎缩，《堤丰》也跟著解除。

「以前曾经听从菲尔菲的拜托，尝试过。虽然即使有角笛帮助，对身体的负担也过于强烈——」

「嗯，太好了……」

双眸的黑色逐渐消失，恢复菲尔菲平时的表情。

但貌似连站立的力气都耗尽，眼看即将倒下去之际，路克斯抱住菲尔菲的身体。

「为什么，要这么乱来……！要是发生万一的话——」

「我没事，的喔。」

菲尔菲声音虚弱，却依然露出微笑。

「因为，我还想待在小路的身边，不想就此，消失——」

「…………」

听到菲尔菲这番话当中的想法，路克斯深受感动，紧紧抱住。

「嗯……」

身为不受青睐的旧帝国皇族，而且还被赶出宫廷，路克斯也不是不明白「邪恶之王」的心情。

不是吞噬他人就是被人吞噬，愈是在背叛与阴谋的世界中受伤的人，愈会想尽办法成为强者，绝不受他人利用。

虽然已经无法深究她的过去，但的确有点同情她。

而且这番话也属实。

可能真是这样也不一定。

『不受任何人喜爱的人，愈希望任何人都能爱自己。』

嘉莲希雅的遗言，引发弗基尔这番话在脑中浮现。

路克斯一时之间，甚至认为可能真是如此。

然而现在——被「邪恶之王」否定了。

如果路克斯奋战的原因，是希望受到国民认同，总有一天会遭人利用，最后下场凄惨——可是。

「哥哥！那是什么——？」

「…………！」

爱理声音紧张，手指天空。

彼端是直径达到十几公尺的金黄色球体——

表面布满巨大眼睛，长著好几对纯白翅膀的天使怪物。

第一遗迹「塔」的终焉神兽——梅塔特隆正俯瞰眼下。

「——显现吧。啃噬众神血肉的暴龙，斩断黑云之天吧，《巴哈姆特》！」

路克斯迅速高举自己的机攻壳剑，穿上漆黑的装甲机龙。

同时有如早已等待多时，诺珂特将《特装机龙》伸出的缆线连结在《巴哈姆特》身上。

「要等大约十几秒。现在要将从谢里丝与媞尔珐的机龙搜集的内藏能量，转移到路克斯的《巴哈姆特》上。原本使用时间不到三分钟，但这样应该能撑五分钟吧。」

刚才始终被动防御的三和音，为了尽可能提升《巴哈姆特》的活动时间，貌似早已做好准备。

瞪向黑云准备迎击，随后听见莉夏等人的龙声。

『——你要小心一点，路克斯！所有攻击都对它无效！它会吸收不论物理或其他一切能量，并且原封不动反弹！』

伴随拚命呼喊的声音，莉夏等「骑士团」四名成员跟著现身。

包括莉夏、库露露席法、赛莉丝与夜架。

虽然勉强还穿著神装机龙，但所有人早已遍体鳞伤，满身疮痍。

看得出来早已没有余力战斗。

「她们四人联手居然都赢不了，怎么可能——」

媞尔珐露出绝望的表情仰望天空，谢里丝与诺珂特也倒抽一口凉气。

但路克斯却冷静地瞪著天灾级的恶魔。

然后首先迅速向三人下达最妥善的指示。

「先带著菲尔菲与爱理离开吧，这里由我顶住。」

将两人托付给三和音后，《巴哈姆特》朝天上滑翔。

攀升到能一览特莱波特的高度后，梅塔特隆的无数眼睛盯住了路克斯。

「小心一点，路克斯！敌人会从眼睛发射闪光！」

正如赛莉丝所说，眼睛一眨后「叽——！」一声，发出高热能量。

路克斯以自己的大剑代盾挡住，趁攻击结束之际释放力量。

「——机龙啦哮！」

趁敌人攻击结束之际，时机非常精准——但梅塔特隆全身发出淡淡光芒，冲击波的漩涡随即消失，随后直扑路克斯而来。

「……唔！」

承受自己释放的攻击威力，路克斯依然静静窥视敌人的情况。

在巨大身躯上满布的无数眼睛中，发现只有一只眼睛毁损。

「那究竟是——？为什么仅有一道伤口……！」

「我不知道。刚才所有人胡乱攻击一通后，我的狙击射穿了那只眼睛——应该隐藏著什么秘密！」

听到库露露席法的声音，路克斯直觉推论出某个假设。

别名「最弱无败」，累积上千场模拟战经验的路克斯，才能产生这种想像。

或许这个假设是错的。

可能失败，受伤，最后落败。

即便如此——那是她们即使伤痕累累，也试图为路克斯留下一线光明，留下的攻略线索。

而且菲尔菲帮忙找回了自己被嘉莲希雅否定的信念。

自己并非因为希望他人喜爱才努力奋战。

「——我会战斗的原因，是因为憧憬。」

无力无恃的菲尔菲，拯救了当时陷入丧母地狱的自己。

因为自己是皇族么弟，希望为了国家付出。但菲尔菲却不这么想。

纯粹温柔，单凭一份心思帮助自己。路克斯十分憧憬她的崇高与美德。

所以——不论别人怎么说，自己都不再迷惘。

路克斯身为机龙使的本质。

磨练至极限的集中力，让路克斯采取最适当的行动。

并非基于理论思考，像是身体自然受到引导般，展开攻击。

（攻击有效的时机是存在的。如果我的假设正确，瞄准这一瞬间的话——这是唯一的方法！）

「机龙啦哮……！」

能量集中在头部装甲，路克斯再度释放冲击波漩涡。

「不行啊，路克斯！这样会再度被反弹啊！」

「错了，莉姿夏尔蒂。御主的目标可能是——」

莉夏刚一大喊，夜架随即露出妖艳的笑容否定。

战斗天赋异禀的夜架，似乎已经察觉这一点。

终焉神兽能吸收敌人的所有攻击，直接反弹回敬，堪称绝对无敌。

如果真有攻击能奏效的条件，将是——

「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

深呼吸一口气的路克斯，灌注全副精神启动《巴哈姆特》的神装。

不允许失败的一剎那时机，已经透过一开始发射的机龙啦哮确认。

启动广范围高功率的神装。

这是透过与赛莉丝的羁绊学会的全新绝招，发动《暴食》结界。

结界覆盖飘浮在前方的梅塔特隆其中一面。吸收了路克斯的机龙咆哮后正待反弹时，却在结界中减速而停下动作。

换句话说，攻击只能在这不到一秒钟的剎那时间奏效。

《巴哈姆特》的《暴食》导致反弹速度骤减之际，路克斯的大剑刺穿了梅塔特隆。

「————叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

在终焉神兽发出的凄厉惨叫声中，路克斯启动背翼推进装置的所有力量，在体内笔直冲刺。

虽然有障壁与装衣的保护，全身还是感受到烧灼般的热量，但路克斯未曾停歇。

光是想到菲尔菲，以及学园的伙伴们，就涌现最后的力量。

（大家——谢谢。）

随后感觉突破坚硬抵抗的膜，贯穿神兽的路克斯来到球体外。

有确实贯穿核心的手感。

几乎与路克斯回头，重整《巴哈姆特》的体势同时——神兽的巨大身躯爆散，燃烧的碎片在空中飞舞。

宛如无数流星，照亮绝望的夜空，然后静静地燃烧殆尽。

————。

莉夏跟著接住从散落的终焉神兽残骸中，掉落出的水晶——「至高之力」。

「骑士团」所有人降落地面，解除装甲集合后，依然暂时沉浸在战斗的余韵中。

「——结束了呢，路克斯。」

「是的，都多亏了大家。」

莉夏露出放心的笑容递过水晶，此时刚才在保护下躲藏的爱理与三和音，跟著慌忙来到路克斯身边。

「没事吧，哥哥！」

抱紧飞扑而来的爱理，路克斯的嘴角自然浮现微笑。

「嗯，多亏三和音将能量分给我，才免于失去意识。」

「是吗，那真让人开心。所以说，路克斯欠了一个人情喔。」

「拜托，这种情况下还这么计较啊！」

听到谢里丝恶作剧地调侃，路克斯忍不住一喊。

可能是剩下的余力比想像中还多，媞尔珐也跟著搂住路克斯的肩膀。

「对啊，我们也好想秀出自己的新武器喔。最后的大功还是让给了小路克啦！」

「No. 我认为只是单纯误判使用时机。而且我们必须达成另一项课题才行——」

「拜托！诺珂特别乱说好不好，那还是秘密耶——」

诺珂特吐嘈得意洋洋的媞尔珐，热闹的笑声跟著传开。

「她们还是一样呢——可是这么一来，我的过失终于能告一段落了。」

大约半个月前的学园祭。

肇因于与罗莎之间的冲突，这起事件好不容易落幕。

摆脱嘉莲希雅的控制，罗莎·葛兰海多受到柯莱尔的保护。

她应该能帮忙证明，洗刷路克斯在世界联盟被当成潜伏海布格暗杀者的罪名。

「不过有一点可惜，其实我们都或多或少获得新的力量——结果还是要靠路克斯呢。」

库露露席法若无其事地拨起头发，同时半开玩笑地说。

路克斯则摇了摇头，坦率表达自己现在的心情。

「不，不是的，库露露席法。这次我能击败终焉神兽，都多亏大家的力量帮忙。还有，菲尔菲她……」

她阻止了被海布格「邪恶之王」的奸计陷害，差一点走上邪道的自己。

而且回答了路克斯在旧帝国毁灭的五年前，以及这次萌生的迷惘。

下次即使再与弗基尔正面对峙，也不会再有犹豫。

只要高揭比任何人都亲近的她教会自己的信念，奋战即可。

「要叫小菲，才对吧？」

摇摇晃晃接近路克斯的菲尔菲，有些不满地面无表情反驳。

「这、这种时候就别吐嘈了吧？我只是，再一次有这种体认——」

面红耳赤的路克斯试图抵抗，结果貌似不服气的菲尔菲别过脸去。

「小路，好冷淡。蜜月旅行时，明明照顾你那么久呢。」

满不在乎开口说出的瞬间，周围所有人跟著鼓噪起来。

「你你你说什么！不是听说只是徒具形式吗，该不会——？」

「看来有必要详细听听内容呢。居然丢下我这个婚约对象，做出这种不检点行为……」

「误会啦，莉夏公主！还有库露露席法，那也不对吧！什么时候变成正式婚约了啊！」

「路克斯！你已经和她假戏真做了吗！不、不对，其实如果这是出于你的意志，我也没什么资格插嘴，可是——唔唔。」

虽然嘴上这么说，但赛莉丝却莫名散发出沮丧的气氛，垂头丧气。

路克斯忍不住向夜架求救，夜架却顿时露出开朗的笑容看著自己。

「这样也不枉我忍著没去担任御主的保镳了呢。希望御主能顺利生下继承人——」

「为什么在最后的最后火上浇油啊！」

夜架这句话有如导火线，众人随即对路克斯展开问题攻势。

「哎，大家还是和平常一样，真伤脑筋呢。」

冬季的寒冷眼看愈来愈深沉。

抬头仰望寒意刺骨的夜空，同时爱理叹了一口白色的气。

†

另一方面，同一时刻。

新王国王都，罗德加利亚王城之内，停靠著一艘流线型外表的奇妙船只。

设置在中庭的船只，是名叫「天宫」的史前遗产。

这艘飘浮在空中，在空中行驶的飞空艇，是世界联盟公认的「创造主」等人的住处，兼具可以移动的交通工具。

由于攻略其他遗迹必须要有「创造主」，为了方便她们往来于各国遗迹而准备。

内部以平滑金属打造的船舱空间，站立著四个人影。

其一是神圣阿卡迪亚皇国，第一皇女里丝媞卡。

以及她的贴身骑士弗基尔。

另外还有侍女密丝希斯·V·艾克思珐。

以及——连第二皇女爱莉尔·薇·阿卡迪亚都在场。

旧时代统治者，「创造主」阵营顶点的巨头，正在讨论现状的异变。

「非常抱歉，公主。之前没料到他们会这么早采取行动，请您责罚。」

身披豪华红色外套的弗基尔，首先向主人赔罪。

里丝媞卡却微微摇了摇头，拨起美丽的银白秀发。

「不，这起事件是我的失态。他们与梅塔特隆交战的日子，比预定提前了好几天。而且还对付了在附近出没的『龙匪贼』，导致事情变得有些棘手呢。」

少女打从心底感到伤脑筋，叹了一口气。

解放「遗迹」原本是通往「大圣域」的重要布局。

即使完成了其中一项，她们原先的预定计画却被引导至其他方向。

「由于他的关系，『遗迹』的机关有可能被识破了。若不是我们『创造主』一族，是无法将『至高之力』安放于最深处的。可是为什么辛格伦会得知？得知这一点秘密的人，理论上早就不存在于这个时代了。」

在略为感到不解的里丝媞卡身旁，第二皇女爱莉尔窥伺弗基尔的模样。

原本想判断他是否会有反应，却丝毫没有任何可疑举止。

（是我想太多了吗？可是……总觉得心中不太安宁。）

当著内心纠葛的爱莉尔面前，姊姊忽然转过头来。

「爱莉尔没赶上也十分可惜。结果没能从『邪恶之王』口中打听『龙匪贼』的线索吧？」

「——嗯，不过却发现事有蹊跷。辛格伦明明躲在可以攻略梅塔特隆的地方，却刻意让路克斯·阿卡迪亚赢得功劳。他很有可能泄漏了我们的秘密。」

「是吗，总之很伤脑筋呢。我原本希望尽可能和平处理，但他如果安放了两颗以上的『至高之力』，就不得不除掉他了。」

里丝媞卡平时的稳重气氛消失，露出深不见底的阴暗表情。

「进一步留意他们的动向。纵使不想引人注目，但是下一场终焉神兽讨伐战，我们也必须参战并管理情况。」

里丝媞卡点头同意侍女密丝希斯这番话。

一旁的第二皇女爱莉尔，却对无法理解的想法感到困惑。

（为什么辛格伦会将功劳让给他呢……？之前拉拢路克斯·阿卡迪亚明明以失败告终，难道——？）

少女心中浮现不安的想像。

操纵他人的手段，并非只有强权而已。

帮助自己的敌人，也能引导对方的动向。

某些事物在台面下涌动。

感受著心中不安的同时，少女静静低下头去。

第十卷 Epilogue 全新的战端

预言中「圣蚀」造成的世界毁灭，将在五个月之后来临。

而在末日来临前，新王国面临的一连串危机终于告一段落。

抓到的「六刑士」们纷纷招供，坦承使用角笛袭击特莱波特。

进一步根据罗莎·葛兰海多针对「邪恶之王」的证词，世界联盟认定本次事件肇因于海布格内部的斗争。

由联盟选出的官员以调查为名介入干涉，试图导向正轨以平息风波。

在各国首脑云集的国际会议上，认为各国必须携手合作的非常时刻，不应该横生枝节。因此监控罗莎的行动并施加限制后，似乎预定让她继续担任「七龙骑圣」。

毕竟她原本就受到嘉莲希雅威胁，被迫假扮虚伪的邪恶。

私底下与「龙匪贼」交易似乎是事实，但她貌似已经与贼人切断关系，因此没有得到有用的情报。

然后——

「这次辛苦你啦，情郎。和咱的爱徒旅行愉不愉快啊？嗯？」

兼具年轻少女的外表，以及老成气氛的女性。

下达本次潜伏作战命令的玛姬艾儿卡没品地嘴角一歪，朝他这么嘀咕。

这里是位于学园图书馆地下室的隐藏房间。

无数书架宛如迷宫般排列，在火炉、工作台与实验器材围绕的石造房间内，玛姬艾儿卡听著路克斯的报告。

「没能参加『塔』的终焉神兽战，真是抱歉哪。如果海布格那帮人没有谎报抵达最深层的日期，咱原本会去参战的——毕竟大商会龙头很难抽出身啊。」

「其实我不太在意这一点——」

「是吗？哎，别客气了，让咱来慰藉你疲劳的身体。趁四下无人快来『办事』吧？」

偏好童颜小鲜肉的玛姬艾儿卡对路克斯投以不怀好意的视线，舔著舌头。

「……可是小菲目前正在门外等著你耶？」

路克斯以难以言喻的表情，试图闪躲她的诱惑之际——

「哎呀，那不是更让人『性』奋吗—……别摆出这种表情嘛，咱只是开个小玩笑而已，啧！」

毫不遮掩地咋舌，同时玛姬艾儿卡别过视线。

路克斯不置可否地叹了一口气，收起玩心的玛姬艾儿卡跟著严肃起来。

毕竟揭发海布格是叛徒之举，已经失去了意义。

既然本次事件并未对「创造主」走漏风声，私底下处理掉比较不会横生枝节。

「话说回来，听说你将『至高之力』置于『塔』内了吧，没有发生什么怪事吗？」

「……不，就我所见，没有什么不对劲——」

「是吗。」

一反刚才玩世不恭的态度，玛姬艾儿卡表情严肃地凝视路克斯。

不过这时，路克斯说了谎。

大战结束后，获得「至高之力」的路克斯目睹到——

路克斯会前往外墙崩塌的「塔」最顶层，是因为见到某个人影。

与兄长弗基尔不惶多让的男人，散发深不可测的猛者气息。

布拉昆德王国代表，「七龙骑圣」副队长，辛格伦·谢布里特。

漆黑眼神宛如深不见底的泥沼，以及桀傲不驯的态度，十分吻合「苍蓝暴君」的别名。

但他与这一次「塔」的一连串相关事件，理论上应该毫无关联。

「你想干什么？为什么你会在这里？」

「哦，怎么这么冷淡啊，同胞。我和你都是『七龙骑圣』，还是副队长啊。眼见新王国有难，特地赶来援助呢。」

「表面工夫就免了！我问你真正的目的是什么？」

辛格伦身穿的神装机龙，外型让人联想到巨大的海龙——《利维坦》。

但目前路克斯也提高警觉，穿著《巴哈姆特》。

即使已经没有余力正面交战，可是不能在气势上屈居下风。

「哼……」

对路克斯的反抗哼笑了一声，辛格伦跟著露出挑衅的视线死盯著路克斯。

他的视线究竟代表什么，路克斯心里有底。

亦即罗莎受「邪恶之王」吩咐，破坏下一层楼——梅塔特隆所在的房间隔墙，解放终焉神兽的指令。

明明阻止了这项阴谋，却还是放出了终焉神兽。

「那是你在搞鬼吗？利用海布格的阴谋，对新王国——」

「噢噢，好可怕喔。别随便乱怀疑他人啊，英雄。我只是因为自己有好几项目的而已。」

喉咙微微咯咯笑，风帽底下的表情露出扭曲的微笑。

「不过之前真是小看你了。原想趁你们穷途末路时出手相救，卖你们一个人情，结果你们光靠自己就消灭了神兽。话虽如此，你们也暂时无力再战了吧。」

「————」

全被他看穿了。

这两星期之间，莉夏等人被迫不断与幻神兽交战所累积的疲劳，可不是那么容易回复。

以菲尔菲的《堤丰》为首的神装机龙，受损也比以前严重许多。

「哎，别那么恶狠狠瞪人嘛。我可是来帮你忙的喔？包括让『塔』的攻略进度超前，以及引导你前来此处——」

说著，辛格伦忽然转过身去，前往后方的房间。

虽说是塔的顶层，但空间颇为宽广，站在原地无法看清全貌。

在遗迹灯火照亮下的深处，滚落著意外的东西。

「————！这是！」

是四肢与脖子断裂，四分五裂的少女遗体。

路克斯立刻瞪向辛格伦，但他却若无其事地以下巴示意。

「你真是与死人骨头无异又胆小呢，仔细看，她哪里是人了。」

「这是——『塔』的自动人形？」

那是管理遗迹的「领导者」。

发誓服从「钥匙管理者」一族的命令，以及「创造主」的自律机械。

完全停止机能的头部，长著宛如蚂蚁触角的东西，就是最好的证明。

（但这是怎么回事？为何她会被破坏得如此彻底？）

相较于一半呆站在原地的路克斯，辛格伦持续往前走。

「你的表情怎么彷佛懵懂无知？基于亲切，我给你一个忠告。下次只要一看到她们，务必毫不留情彻底破坏。虽然她们要过一段时间才会苏醒，但是不久就会无法识别我们……她们是『创造主』们施加的保险。如果不抢先破坏，总有一天会发生无法挽回的惨剧。」

「你在胡说什么？我问你到底在搞什么鬼，辛格伦？」

一头雾水的路克斯大喊，辛格伦却不回答路克斯的问题，仅以无畏的微笑回应。

「别管那么多了，赶快放上『至高之力』。如此一来，『塔』的攻略就算结束了。开启了一个通往『大圣域』的开关。」

「…………」

就在路克斯提高警觉，迟迟不前之际，辛格伦解除了装甲。

既然辛格伦已经表示「不会放冷箭偷袭」，路克斯跟著将水晶嵌入最后方房间的凹洞中。

「噢，对了——将你的手置于水晶上，同时命令『上锁』。如此这座『塔』就不会再受到外力干涉，这座城镇也不会再受幻神兽攻击了。」

「————」

一瞬间还怀疑他在骗人，烦恼一番后，路克斯试著在脑海里浮现「上锁」的念头。

伴随「……隆！」一声的震动，「塔」发出淡淡光芒，幻神兽的气息逐渐远去。

如此一来，继「方舟」与「巨兵」，第三座遗迹攻略完毕。

剩下行踪不明的「月」在内有四座遗迹，必须消灭四只终焉神兽才行。

「好啦，你应该也依稀察觉到了吧——终焉神兽只剩下三只了。」

辛格伦轻描淡写对工作告一段落，吁了口气的路克斯开口。

「这是，什么意思？」

「哎，别再装傻了。这里只有我们两人而已，不过这件事要是从哪泄漏的话，新王国可就自身难保啰。」

「…………」

「再见啦，杂务王子。总有一天会为了某件事要求你帮忙。别担心，就算你不情愿也非接受不可。只要你的目标是这个国家的什么英雄，知道吧。」

黑暗眼神深不见底，放声大笑的辛格伦拔出另一支机攻壳剑，穿上《飞翔机龙》后离去。

桑妮雅以前曾经在学园内寻找「至高之力」。

话说回来，新王国究竟是怎么弄到手的？

如果辛格伦知道其中秘辛的话——

「你有在听吗，路克斯。」

「……咦，啊，有的！」

沉思中的路克斯，听到玛姬艾儿卡的声音才回过神来。

「无论如何，这次辛苦你啦。来，这是说好的东西。」

不知何时，眼前递过一件包著红布的东西。

这是之前在海布格的时候，透过三和音要求的报酬。

听玛姬艾儿卡表示，任何她经手的商品都可以，因此路克斯提出这项要求。

「一如要求，与学园的款式相同，而且是最高级品质……不过你也真是无欲无求哪，这点小东西就够了吗？」

「是的，谢谢你。」

确认接过的物品后，路克斯满足地微笑。

布包里装的是与罗莎战斗之际，破坏机攻壳剑的锁时，同时快要损坏的剑带替代品。

将崭新滑顺的皮革制成的剑带系在自己的腰上，剩下的另一条剑带则以布包住。

「呵，看你似乎还打算再战吧。如今世界面临这种情势，不休息一下身子骨会受不了哪。所以说，怎样？暂时到咱的别墅去，两人一起度个假——」

笑容不怀好意的玛姬艾儿卡，指尖轻轻滑过路克斯的背。

「拜托！你在做什么啊？」

路克斯满脸通红往后跳的瞬间，身后的门跟著开启，菲尔菲露出脸来。

「小路，在伤脑筋。师傅别欺负他。」

「…………小菲！」

身体算是康复，刚才一直站在门前的菲尔菲，静静摆出备战架式。

「……呵呵，居然敢对师傅动手动脚？就算你现在变弱了，咱也不会手下留情喔。」

「那么，就逃跑。拜拜，师傅〜」

玛姬艾儿卡一脸无畏，准备应战的瞬间，菲尔菲像拎包包一样抱起一旁的路克斯，迅速夺门而出。

「算了，这次就让给可爱的徒弟吧。」

目送路克斯与菲尔菲离去，玛姬艾儿卡无畏地微笑。

身后传来玛姬艾儿卡不满的视线，两人就这么逃离地下室。

†

「拜托，放我下来啦，小菲！已经没事了啦！」

一回到学园中庭，路克斯便慌忙哀求。

菲尔菲放下路克斯后，在安稳的阳光中抬头仰望天空。

现在是休假日的早晨，学园内还没什么人影。

呼吸著静谧澄澈的空气，同时路克斯面向菲尔菲。

「这次谢谢你——还有辛苦你了。因为有小菲前来助阵，帮了大忙呢。」

五年前，对旧帝国发动革命失败，一直是路克斯的心头刺。

这次在海布格的「邪恶之王」的阴谋诡计中，多亏她的帮助而得救。

而且她发挥了超越极限的力量，保护路克斯。

一开始还担心，那场蜜月旅行会不会搞砸——

「非常开心呢。总觉得好像又回到两人一起玩耍的时候。」

这种感想可能不太妥当，却是坦率的心情。

虽然也发生难过的事情，但透过和最了解自己的少女单独旅行，路克斯再度明白。

憧憬菲尔菲的行为，选择「试图拯救他人」的道路，是毫无虚假的真心。

但自己依然强烈盼望，能在她的身边再度过一次这样的日子。

「我也，觉得很开心。」

菲尔菲一如往常的面无表情中，带有些许喜悦的感情，微微一笑。

即使不多话，但看到表情茫然的她，声音听起来十分幸福，路克斯胸口便跟著猛烈跳动。

一面感慨幸福的时光即将结束的寂寥，路克斯面对菲尔菲。

「稍微休息一段时间后，『七龙骑圣』的任务多半又得开始忙了，不知道还能在学园待多久——」

就算菲尔菲是「骑士团」，终究还是王立士官学园的学生。

可能没什么机会参与今后面临的遗迹相关危险任务。

对于路克斯而言，这样比较安心，同时却也感到寂寞。

「这场大战结束后，又能和小菲在一起。所以先忍耐一下——」

因此祈祷能再度与她度过安稳的时间，并且劝说她。

但菲尔菲睡眼惺忪的眼睛，笔直盯著路克斯瞧后，摇了摇头。

「我提出要求，姊姊那边的工作，要休息一段时间。」

「咦……？」

「原本预定这次和小路的旅行结束后，再度担任实习秘书的工作——但我告诉姊姊，想暂时担任小路的保镳。」

提到菲尔菲毕业后的出路。

原本日积月累地训练，将来要担任现任学园长，接管财团工作的蕾莉身边的秘书兼保镳。

「不过，我担心，小路的安危。今后的战斗，我希望也能在身边，保护小路。」

眼神笔直盯著路克斯，菲尔菲牵起路克斯的手。

乍看之下毫无主体性的青梅竹马，其实深思熟虑过一番。

而且一旦决定的事情会贯彻到底，同时具备坚强的意志。

「答应我。即使战斗再度开始，也要和我在一起。因为我，希望今后也能，一直待在小路的身边。」

这就是路克斯赢不了她的原因。

无限温柔又坚强的青梅竹马，提出的要求根本无法拒绝。

然后——

「这个，祝、祝你——生日快乐。」

路克斯显得有些难为情，同时拿出事先藏好的东西。

菲尔菲见状，一时之间睁大眼睛眨了眨。

「这是，剑带？」

虽然有考虑配合她的风格，上头有小小的花朵刺绣，但毫无疑问是插机攻壳剑的剑带。

由于收纳《堤丰》的剑带，与路克斯的剑带同样损坏——

其实还有许多想送她的礼物。

比方说她最喜欢的点心。

或是高价的装饰品。

不过这件礼物，是自己目前的心情。

「其实，说真的。一开始我反对这趟旅行，因为不希望小菲面临危险的战斗。只希望你平安就好，可是——」

后来发觉，这其实是错的。

以为现在实力变强，就开始自我膨胀，可以独自扛下一切责任。

「光靠我自己一个人的力量，无法达成我的愿望。况且将来有可能再度犯错。所以，所以……」

短暂犹豫后，路克斯奋力挤出自己的真心话。

「希望你能和我一起战斗。今后我希望，再度借助小菲的力量。」

送菲尔菲专用的全新剑带，带有这番愿望。

听到路克斯希望待在身边战斗的要求，青梅竹马少女略为僵住。

然后，温暖的触感忽然包住路克斯的身体。

菲尔菲的双臂紧紧搂住路克斯。

「等……小、小菲你做什么啦？礼物不是我——是这条剑带啦！」

全身柔软的触感与胸口的跳动，让路克斯不由得慌张地扭动身子。

但菲尔菲散发著坚持不让路克斯逃离的氛围，嘴角略微一缓。

「嗯……我知道。不过，我很开心。」

「咦？」

「因为小路，实现了我的愿望，感到开心。」

「…………」

想保护路克斯。

为了支援路克斯，希望在身边一同奋战。

这场路克斯本身期望的战斗，有她在背后力挺的心情，十分窝心。

剩下的五个月，不论发生任何事，自己都能毫无迷惘地战斗——

「我答应你。今后我会再度借助小菲的力量。」

点点头的菲尔菲在面前伸出小指，路克斯也跟著隐藏害羞的心情，伸出小指来。

交流方式与儿时丝毫未变。

虽然一样，但又有些不同。

沉浸在彼此著想，希望在一起的心情中，路克斯对菲尔菲微微一笑。

「谢谢你，小菲。」

在阳光洒落的中庭，两人倘佯在和煦的气氛中。

眼看世界毁灭的日子一天一天逼近，路克斯掌握了确实的事物。

†

正当路克斯与菲尔菲在中庭答应彼此时，另一方面，黑衣少女静静走在石板路上。

「那项机能的测试，没有问题呢。」

来到学园内的第四机龙停机库。

趁学园维修士尚未上班的时间溜进来，夜架凝视著自己的装甲机龙《夜刀神》。

除了路克斯开发的三大机龙操纵奥义，还具备「刻击」这项绝招——但她依然毫不满足，对「六刑士」使用全新的力量。

威力相当不错，或许该说，终于找到了胜算。

「为了御主，果然不能再让那男的继续活下去。」

夜架自问自答的口气，自然得彷佛在谈论今天的天气。

听说路克斯与辛格伦两人在「塔」最顶层的互动，夜架如此确信。

目前还不明白辛格伦的企图。

但他貌似要以某种形式利用路克斯，然后当成弃子拋弃。

对他人气息过度敏感的夜架，透过几次接触后如此确信。

如同当年，自己的弟弟遭到重臣背叛而死于非命。

「仔细想想……这间学园和我总是格格不入呢。」

打从出生就缺乏身为人的感情，取而代之具备战斗奇才，得名「帝国凶刃」。

路克斯却善待自己，就像以前的弟弟一样，以「人」的方式对待自己。

不仅有爱理与诺珂特愿意成为自己的朋友，莉夏也屡屡找自己聊天。

可是——正因如此。

在这间学园生活愈久，就愈明白自己与这里格格不入。

明白自己根本不该存在于此地。

当年在古都国，自己的弟弟以对人的信赖与想法对待自己。

不得不承认，自己其实根本无法报答她们的心意。

「对我而言，果然还是这样比较合乎本性。」

这次受损的《夜刀神》维修结束之际，可能就是自己最后的登场机会。

那个叫辛格伦的男人，绝非普通人类。

即使夜架卯足全力也难以暗杀他，因此至今才未出手；但现在有机会。

如果夜架不顾自己性命安危，有三成的机率可以除掉他。

「十分值得期待。如果这点程度，能够击败御主最大的障碍——」

下一次那男人露出破绽，试图陷害路克斯时，自己就会暗杀辛格伦。

心中偷偷下定决心，少女宛如阴影般无声无息，离开原地。

第十卷 后记

大家好。

我是头一次因为页数问题，体验只有半页后记的明月千里。由于行数不多，这次就简明扼要吧（打招呼&赔罪）。

动画播映完毕，热潮暂告一段落的今日此时，个人很想沉浸在寂寥感中。可是现实却一点也不轻松，满满的行程表还是一样忙得要死。

不过透过动画增加的众多读者反应，广播剧CD的快活声音，动画播映后的活动等，些许的安慰让我有动力继续加油。

由我撰写的新系列，将从下个月开始刊载。标题为：

《S级公子哥向前行，异世界契约支配者生活》（暂译）。

一如标题名是异世界系的作品，希望各位读者能与巴哈姆特同时支持。

二〇一六年六月某日　明月千里

第十卷 插图

第十一卷 Prologue 契约的记忆

台版 转自 轻之国度

图源：音无

扫图：风

录入：kid

修图：bulbfrm

夜架从小就耳闻过，人记不住梦的内容。

但她依然认为，自己可以记得梦境。

也知道死去的弟弟，从未在自己的梦境中出现。

「——你好啊。清醒了没，遭受囚禁的公主？」

「…………」

这一句话，让夜架顿时惊醒。

几个月前——里艾斯岛附近一座无名孤岛的废墟地下室，有这么一个奇妙的空间。

像是小房间，名为「茧」的地方。

或者像大型金属棺材，存放自己的容器。

房间外能看见蓊郁茂密的森林。这块像流放地的无人场所，让夜架想起自己遭到软禁。

以及向阿卡迪亚帝国投降后，与旧帝国缔结主仆契约。

还有，奇妙的立体影像显现在自己眼前。

是银发与异色瞳眸，杀气腾腾的少女。

「我是海兹，力排众议让你清醒的救世主。」

少女与已经灭亡的阿卡迪亚帝国有关，却说自己与帝国没有直接关系。

表明身分后，少女简单说明设施的使用方式。

这座岛由名叫多巴尔的贵族管理，并且不久后就会露面，向夜架下达指令。

之后透过伴随痛苦的手术「洗礼」，强化夜架的一只眼睛，并持续在设施内训练。

夜架明白自己在旧帝国安排下沉眠于此地后，保存记忆与身体，过了好几年光阴。

以及——得知自己必须效忠的阿卡迪亚帝国血脉，目前仍未断绝。

「接下来我得离开一段时间——不过在离开之前，有件事想问你。」

自称海兹的少女立体影像，露出无畏的笑容询问。

「为什么你在沉睡之际，依然不曾放手？是想杀了谁吗？还是害怕自己毫无防备？」

即使沉睡时一丝不挂，唯有握住自己的神装机龙《夜刀神》的机攻壳剑那只手始终没有放松。

想不出什么特别的原因。

纯粹基于本能理解。

身为古都国公主，被烙上「不配当人」这个标签的自己，由于天生的战斗异才，唯一受到赏识并获得了这股力量。

这是一无所有的自己唯一能执著，独一无二的依靠。

「都不是。」

因此夜架向少女的立体影像吐露心声。

这可能是没有任何人理解的唯一爱情。

对人没有兴趣，与他人毫无牵连的自己钟情的唯一事物。

直到最后依然不明白，为什么弟弟会试图拯救没有人性，遭人遗弃的自己。

究竟是基于血缘关系的怜悯。

还是有作为战力的利用价值。

其实答案已经不重要。

「——不，这是我为了维持自我，不可或缺的事物。」

夜架毫无迷惘地微笑，少女的立体影像跟著咧嘴一笑，随后消失。

之后在名叫多巴尔的男子出现之前，夜架在岛上独自训练，等待登场。

然后向前来的多巴尔展现自己的实力，秘密拟定计画，瞒著海兹将自己送到里艾斯岛。

之后在「方舟」遇见爱理，直到现在。

还期待自己拥有人性的弟弟丧命时，夜架的感情丝毫没有动摇。

即使得知旧帝国灭亡，也丝毫未变。

路克斯愿意以人的身分对待自己，也关心自己的学园生活。

不过对御主的心意感到开心时，夜架也觉得自己无以为报。

知道缺乏人性的自己，没有对等的价值回报御主的心意。

「这一次，我一定会达成身为道具的使命。」

——然后，时至今日。

在学园内，深夜的演习场。

身穿《夜刀神》的夜架，仰望月亮喃喃自语。

目前依然有前所未见的威胁与命运逼近路克斯。

无法拯救弟弟与旧帝国免于毁灭的自己，终于有机会达成心愿。

只要化为路克斯的剑消灭敌人，粉身碎骨保护御主，自己的使命就告一段落。

「——我绝对，不会再搞砸了，御主。」

心中暗自下定决心的少女，嘴角浮现沉稳的笑容。

第十一卷 Episode1 不合时节的转学生

「虽说是仅限这次的特例，但我们来了第二名男性转学生。接下来的两星期，大家要和他好好相处。」

莱格莉教官严肃的声音平静地响起。

同学议论纷纷，前所未有的困惑与惊讶的骚动，充满早晨的教室。

之前路克斯与菲尔菲假借蜜月旅行之名，潜入海布格展开调查。

同时，位于新王国西方领土，特莱波特港镇的第一遗迹「塔」的攻略也告一段落，恢复了久违的王立士官学园生活。

使用「限界突破」在海布格决战留下的伤势尚未康复。暂时无法使用装甲机龙，在医生吩咐下休养生息后没多久。

听到出乎意料的消息，让班上少女们都兴奋不已。

「这个，所以短时间内请各位多多关照。我是梵海姆公国的七龙骑圣辅佐官，名叫柯莱尔·艾斯达。大家好。」

特徵是扎成辫子的浅绿色秀发，容貌给人中性印象的美形少年。

少年微笑的同时，教室跟著「呀——！」地欢声雷动。

「欸，虽然散发的气氛和路克斯不一样，但也不错呢？」

「他就是梵海姆公国的人，之前在学园祭帮忙扮执事吧？很优秀喔。」

「能以他为目标吗？我们的王子太多人竞争了，根本没办法出手嘛。」

「不过我当然是路克斯派喔。况且才两星期而已，应该等不到那个活动开始吧——」

「——同学太吵了喔。在学园的期间内可以不用给予特殊待遇，但不可以失礼。」

莱格莉即刻劝阻，同学才安静下来，气氛却依旧浮躁。

同盟国的男生暂时以体验入学的名义，突如其来留学。

而且少年的美貌还不输路克斯，势必在班上掀起前所未有的骚动。

路克斯也一脸惊讶，同时苦笑望著同学的反应。

对至今学园唯一的男生路克斯而言，感觉有些复杂。但果然不出所料，班上的「骑士团」成员都十分冷静。

莉夏一脸不以为意地手扠胸前，库露露席法也一脸从容微笑。菲尔菲露出倦意打著盹，媞尔珐则显得兴致勃勃。

「那就先决定你的新座位吧，想坐在哪里——」

「啊，好的。」

在教官敦促下，柯莱尔环顾教室一周。

结果首先与路克斯四目相接。

最近由于协防新王国等名目，多少认识了「骑士团」的成员。但似乎还是在意同性别的路克斯。

「呣，反正才两星期，或许这样比较方便。路克斯·阿卡迪亚，你能负责照顾他吗？」

「这个，不嫌弃的话我很乐意。」

路克斯当然没有理由拒绝。

爽快答应后，柯莱尔坐在路克斯身旁的座位，主动露出自然的笑容。

「谢谢你。能和路克斯同班，真是开心。」

即使两人都是男生，但容貌宛若少女的柯莱尔如此表示，却让路克斯不由得心动。

班上的少女见状，跟著莫名其妙鼓噪起来。

「哎呀～？小路克该不会对男生也有意思吧？」

「拜托，媞尔珐别乱说好不好！」

听到媞尔珐的调侃，路克斯急忙辩解。莱格莉跟著叹了口气，离开教室。

「哈哈，虽然不太清楚是什么意思，但请手下留情喔。」

一脸苦笑的柯莱尔，依然配合路克斯等人开玩笑。

库露露席法以一如往常的冷静视线望向面前的光景；莉夏则表情略微不满地紧盯。

路克斯一边回应柯莱尔的笑容，跟著正襟危坐点点头。

这次的留学，学园的学生都以为只是单纯交流。

但「骑士团」的成员都知道，其中有很复杂的意义与缘由。

†

前几天，世界高峰会再度召开。

这次基于各国首脑阵容与「七龙骑圣」分别对谈的方针，在新王国的王都召开军事会议。

路克斯也强忍伤势与疲劳参加，与三位「创造主」与会代表对谈。

「这次成功攻略『塔』，确实意义非凡。如此一来，距离通往开启『大圣域』之道就更进一步了。」

在特莱波顿消灭「塔」的终焉神兽——梅塔特隆后，成功将「至高之力」安放于最深处。

隔周随后也传来捷报，由其他「七龙骑圣」全军出动，顺利在「创造主」的见证下，成功攻略梵海姆公国领土内的遗迹「迷宫」。

参战者有「七龙骑圣」辛格伦率领的布拉昆德王国，葛莱法率领的梵海姆公国，以及苏菲丝领军的托基梅斯联邦等三国。

战绩由三国共创，因此成果也由三国平分。

面对终焉神兽，那边似乎也陷入相当艰困的苦战，造成不少损害，但终于顺利落幕。

如此一来——七座遗迹中的四座已经攻略完毕，剩下三座。

「箱庭」、「坑道」，以及目前依然行踪不明的「月」。

眼看「圣蚀」在大约三个月后即将毁灭世界，即使过程不甚理想，但某种程度上还算顺利可是。

「很可惜，各位在接下来的一个月应该都无法行动。因此实际上，距离抵达『大圣域』的时间已经不足三个月了。」

「创造主」——

旧时代皇族幸存者，神圣阿卡迪亚皇国第一皇女，里丝媞卡·阿卡迪亚。

银发秀发与瞳眸，身穿纯白礼服，散发飘渺气氛的少女神情紧张地这么宣布后，「七龙骑圣」与辅佐官等十四人之间，随即产生些许慌张。

「要让我们放假有何不可，但这样真的来得及吗？剩下的遗迹不见得能顺利攻略吧？」

特徵是一头怒发冲冠的金发，懒洋洋印象的少年。

梵海姆公国的葛莱法难得发表意见。

基本上路克斯也有相同疑问。不过以优密尔教国辅佐官身分出席的库露露席法，却静静地直指问题核心。

「即使要开启遗迹释放终焉神兽，『钥匙』也不够吧？」

————。

这句话让在场数人顿时惊觉，里丝媞卡跟著再度解释。

「简单来说是这样。『钥匙管理者』一旦解除重要设施的锁钥，使用者将会暂时失去干涉遗迹的能力。由于需要大约一个月才会恢复，各位将会被迫待命一个月。」

「…………」

库露露席法前几天在「塔」；「创造主」的手下——侍女密丝希斯在「迷宫」，都分别使用了身为「钥匙管理者」的权限。

因此目前无法开启通往遗迹最深层的门扉。

即使危机迫在眉睫，却依然被迫停下脚步。

「难道不能破坏门扉或墙壁，强硬撬开入口加以攻略吗？」

路克斯的辅佐官赛莉丝，开口说出坦率的疑问。

她指出，无论遗迹的重要设施封闭在多么坚固的墙壁内，若完全发挥神装机龙的能力，也有机会突破。

里丝媞卡听了却摇摇头。

「办不到……应该说，我想再一次提醒各位。不要破坏没有『钥匙管理者』的权限就无法进入的设施，或是无法使用的装置。」

原因在于，打造遗迹的合金连机龙之力都难以破坏。

一旦遗迹认定遭受强大攻击，会导致最深处的台座拒绝接受「至高之力」长达数个月。

理所当然，通往「大圣域」之道也会封闭。

里丝媞卡趁此机会严命众人，若以破坏的方式攻略需要「钥匙管理者」权限的场所，是形同反叛的禁止事项。

「意思是从现在开始，只能袖手旁观一个月吗？以我个人来说这样乐得轻松，是没啥不好啦。」

话题即将告一段落之际，海布格共和国的「七龙骑圣」罗莎·葛兰海多突然插嘴。

在攻略遗迹途中受伤，吊著折断的一只手，还拄著拐杖，却始终不肯示弱，态度依然强硬又高高在上。

附带一提——路克斯并未揭发罗莎就是叛徒。

在「塔」的一连串事件后，路克斯曾与「七龙骑圣」队长玛姬艾儿卡商量过。但并未揭发罗莎的背叛，而是让她继续担任「七龙骑圣」。

罗莎·葛兰海多的恶行与恶名只是表象。实际上她只是受到「邪恶之王」——嘉莲希雅威胁与洗脑，当成替身操纵摆布。

『当然，迟早还是得告诉各国掌权者。毕竟现在少了「七龙骑圣」之一实在很可惜，而且遭到「创造主」那帮人报复，引发混乱也很麻烦。这件事让咱私下处理吧，之后交给咱就行了。』

既然玛姬艾儿卡这么说，路克斯也跟著从命。

玛姬艾儿卡的辅佐官已经被派往海布格，让少了「邪恶之王」的军事政权步上解体一途。

其实这等于干涉他国内政。可是距离世界毁灭只剩三个月，急迫的现状让人无从置喙。

当然，若路克斯反对则另当别论，但他选择原谅罗莎。

由于一切都私下解决，因此罗莎与以前一样，依旧维持桀骜不驯的演技。

「当然，我们没有时间蹉跎下去。在无法攻略遗迹的这一个月内，希望各位休养战力，以及达成以下三项课题。」

三项课题为：

1：歼灭敌对佣兵组织「龙匪贼」。

2：发现行踪不明的第七遗迹「月」。

3：锁定潜伏于世界联盟的「叛徒」。

目前还无法确认第三项课题是否存在，因此漫无头绪。

真要说的话，海布格的「邪恶之王」或许符合。但由于罗莎一事已经私下处理，对外自然当作没这回事。

「从现在开始一个月之内，请各位停止攻略遗迹。取而代之，达成三项课题的国家，我保证提供装甲机龙等奖励，以及在『大圣域』的好处。」

面对里丝媞卡再度拋出的诱饵，几名「七龙骑圣」不禁倒抽一口凉气。

解放七座遗迹后开启的应许之地，「大圣域」。

提供旧时代资源与宝物，甚至失传技术的保证。

在攻略遗迹的过程出力，完成课题的国家中，给予最优秀的国家奖励。最近以得分制将这样的口头约定具体实行了。

目前表面上来看，共同攻略「塔」的新王国与海布格共和国，以六四开分配攻略遗迹的十分。

同理，一起攻略「迷宫」的梵海姆公国、布拉昆德王国，托基梅斯联邦也共享积分。

新王国六分，海布格共和国四分，梵海姆公国四分，布拉昆德王国三分，托基梅斯联邦三分。

由「创造主」钦定的评价就此落定。

「附带一提，每讨伐一名『龙匪贼』三龙首的师团长一人，就可以得到五分奖励。至于发现『月』或是『叛徒』的国家，则能获得十分的奖励。」

「…………」

望著一脸柔和笑容宣布的里丝媞卡，「七龙骑圣」与辅佐官们都沉默不语。

这番话同时也向各国掌权者宣布，因此众人多半明白，掌权者的命令会以获得「大圣域」的好处为优先。

原本应该避免各国争夺积分的局面。但考虑到世界免于毁灭后的局势，身为掌权者还是无法对积分置之不理。

这次攻略两座遗迹，皆由各国协力的形势下和平落幕，但今后就难说了。

焦急贪功的国家可能会彼此较劲，甚至可能陷害对方是「叛徒」。

因此，接下来的一个月是准备期间。

所有人都同意情势严峻，必须在剩下两个月搞定，不过——

「然后——我还有一项提案，就是趁此机会交换辅佐官，如何？」

里丝媞卡最后冷不防的一句话，在室内激起小小的骚动。

最后这项奇妙的提议受到高峰会承认，几天后在各国实施。

†

「呣，意思是柯莱尔要暂时住这里吗？」

「欸欸，辅佐官的工作究竟是什么呢？」

「有任何问题的话，尽管问没关系喔！」

上午的课程结束，午休时分。

果不其然，女同学围著柯莱尔，展开一连串质问攻势。

「真是的，世界明明面临毁灭的危机，我们班上的同学却依然故我呢。」

远观同学的嬉闹，莉夏与路克斯、库露露席法、菲尔菲、媞尔珐四人聚在一起，若无其事地讨论。

「没办法，不论她们或市民，都对现状一无所知啰。」

「对啊对啊，话说莉夏公主也太松懈了吧？那不是极机密事项吗。」

面对不满地手扠胸前的莉夏，库露露席法与媞尔珐以一如往常的气氛吐嘈。

死斗的疲劳似乎尚未消退，菲尔菲仅睡眼惺忪地眨眨眼。

为了避免混乱与暴动，「圣蚀」即将造成的世界毁灭，只有包含「骑士团」成员在内的一部份高层得知。

所以眼前的光景其实很正常，却让人好奇柯莱尔的存在。

「为了在大约一个月的空窗期，趁机确认彼此的战力并加强合作，以监察的名义每两星期交换『七龙骑圣』辅佐官——这是那个皇女的藉口吧。」

没错。

柯莱尔以转学生身分来到学园，绝非偶然。

他是在皇女里丝媞卡的提案「交流与监察」之下，来自梵海姆公国的使者。因此明天早晨，赛莉丝与库露露席法也要离开新王国。

「反正那男生也一脸人畜无害，应该不用太担心吧。」

「——不能掉以轻心喔，路克斯。你应该早就明白那项提案的真正意义了吧？」

库露露席法立刻否定莉夏的嘀咕，轻声提醒。

路克斯微微点头，跟著回答。

「我知道，可能是吧——不过。」

与别国彼此交换辅佐官的真正目的。

多半是藉由强化国家彼此之间的合作，迫使彼此「监视」别国。

代替别国辅佐官陪同在「七龙骑圣」身边，势必能大致监视该国动向。

简单来说，皇女里丝媞卡害怕有哪个国家为了贪功而抢先出头。

而且一旦察觉隐瞒遗迹相关的情报，甚至能以此为把柄，指控对方为「叛徒」。

「创造主」的目的，终究是藉此机会铲除这些不确定因素。

结果无法完全拒绝里丝媞卡的要求，在掌权者会议上决定。

「不过应该没关系吧？毕竟又没有什么亏心事——……啊。」

说得一派轻松的媞尔珐，一看到菲尔菲顿时噤口。

终焉神兽的种子寄宿在菲尔菲体内的秘密，可不能泄漏给其他国家。

「总而言之，接下来的一个月最好提高警觉。你对任何人都很体贴，但千万不能大意。毕竟我和赛莉丝学姐都要被派往其他国家。」

「——嗯。你要小心点，库露露席法。」

「啊，路克斯，可以告诉我厕所在哪里吗？这个，我不知道男生厕所在哪里——」

就在此时，柯莱尔从远处座位举起手来。

路克斯见状，立刻来到柯莱尔身边。

「嗯。不嫌弃的话，接下来我可以带你逛逛校舍喔——」

听到这番提议，柯莱尔松了一口气，露出放心的笑容握住路克斯的手。

「谢谢你，真的得救了……」

每次下课时间都被女学生包围的柯莱尔，肯定已经疲惫不堪。

察觉到这一点的路克斯，看准时机营造两人独处的机会，柯莱尔也明白他的顾虑并加以道谢，然而——

「路克斯真的明白刚才那番话吗……」

「面对别国辅佐官，看起来实在缺乏警戒心呢……」

库露露席法露出复杂的眼神观望，莉夏也一脸不以为然。

「好想和小路，一起吃午餐。」

另一方面，现在才睁开眼睛的菲尔菲，开始大嚼甜甜圈。

「再怎么说，我们学园真是和平呢。」

媞尔珐为这件事情下结论，耸了耸肩。

即使对柯莱尔转学的特殊情况感到紧张，平稳的日常依然就此揭开序幕。

†

「得救了。毕竟在梵海姆公国的军事学校，没什么接触女孩子的机会呢。」

时间来到放学后——

路克斯带领柯莱尔在学园内参观。

从校舍与演习场开始，接著是装甲机龙工房、餐厅、图书馆、机龙停机库。

依序介绍一遍校内设施。

光是这样倒没什么问题，但——

「欸欸，不觉得那两人的关系比想像中亲密吗？」

「对呀，听说他们因为工作关系经常见面，似乎还是路克斯为数不多的男性朋友喔。」

「原本还嫉妒他耶，该不会代表两人有基情？」

「好啦～看热闹的请保持距离喔～」

媞尔珐一脸笑容，帮忙引导远远围观路克斯与柯莱尔的一到三年级女学生。

由于看热闹的学生实在太多，听爱理表示，甚至还依照时间轮流请三和音帮忙管理。

「哈哈哈……这间学园真的各种惊人呢。该说是独特吗——」

「就算说这样很奇怪，应该也不会遭怪罪啦。」

面对一脸困惑的柯莱尔，路克斯也苦笑以对。

演习等课程中，剧烈疲劳导致路克斯无法操纵装甲机龙，只能在一旁观摩。但光是与柯莱尔一起做热身运动，就莫名引发女同学的尖叫。

一部分女学生甚至认为，两位美形少年之间有不寻常的关系。

女子学园内的唯一男生。

过去的日常生活瓦解，才心想好不容易暂时平息了，学园却又从另一种意义上热闹起来。

而且整间学园还弥漫一股不同于此的浮躁气氛。

「话说回来，怎么感觉特别热闹。该不会祭典将近吧？」

「啊……对喔，话说快到了呢。」

听到柯莱尔这句话，路克斯才想起来。

女生宿舍基本上禁止悬挂装饰，但刚才经过的几间房间，都以柊树枝编成的圏圈装饰。

这种装饰的作用是驱魔与祈福。

以前有好几次在这种时期接获杂务的委托。

偶然想起这一点的路克斯，不由得表情一缓。

「是圣夜祭。迎接新王国新年的祭典，很快就要开始筹备了。」

†

同一时刻。

少女们远远注视两人，同时跟著拟定作战计画。

夜晚——结束晚餐后的空荡餐厅。

「骑士团」的主要成员都聚集在以临时会议为名，特别包下的餐厅内。

与会者当然有团长赛莉丝、莉夏，库露露席法，以及菲尔菲。

连三和音的谢里丝、媞尔珐、诺珂特与爱理，甚至夜架都伴著茶点一同列席。

「唔呶呶呶……那到底是怎么回事啊！难得路克斯结束假蜜月旅行回来，结果我们更难接近他了呢！」

「对呀。竟然举出『陪在梵海姆公国辅佐官的他身边』这个名目，真是大失算呢。」

「两位，稍微隐藏一下真心话吧。这毕竟是作战会议喔。」

就在爱理带有不置可否地吐嘈时。

「对、对啊！这次的主题毕竟是趁我和库露露席法在明天出发之前的情报交换。」

一脸正经的赛莉丝焦急地这么总结，这才暂时平静下来。

「Yes. 这点姑且不论，但眼看圣夜祭就要到了呢。送给今年最受关照的男性礼物——在明年三月的降诞祭收到回礼的活动，也迫在眉睫了。」

淡淡开口的诺珂特说完，谢里丝与媞尔珐也跟著露出恶作剧的微笑。

「我还以为这次聚会讨论的就是这件事呢，难道不是吗？」

「对呀，如果不在这里先讨论清楚，之后多半会衍生各种麻烦吧。」

「哦？什么麻烦呢？」

「…………」

大家似乎都心里有数，听到夜架的问题顿时沉默。

之后，一边窥视众人神色，同时下定决心的库露露席法开口。

「距离这个国家的盛大节日『圣夜祭』似乎剩不到一个月。但世界面临可能毁灭的危机，应该没有人胡思乱想吧？」

「……胡、胡思乱想是什么意思呢？这个，我只有想过，预定要送什么礼物——」

赛莉丝扭扭捏捏嘀咕后，众人随即默默露出狐疑的视线望过去。

「先确认一下，说到圣夜祭，应该不是和某人倾吐爱意的日子吧？仅止于送礼而已。」

「那、那当然！这可是比旧帝国时代更古老，延续至今的传统呢。这个，一部分人或许有这种习惯吧。」

「是、是啊！这个，即使赠送他人礼物表达感谢，也没有更进一步的含意……应该吧。」

莉夏慌忙继续辩解，赛莉丝也跟著补充。

刚才一直发呆的菲尔菲，这时拍了一下手。

「对了。还得想想，要送小路什么礼物——」

「————！？」

瞬间，激起众人的强烈反应。

形同宣告所有人都念念不忘送礼这件事。

「赠送御主的礼物？我对这方面实在无法想像，因此至少将身体直接献给御主——」

「就说这样不行了啦……」

看到库露露席法难得声音急促，爱理察觉到蹊跷。

「既然世界面临毁灭，就彼此约定不准偷跑。是这个意思对不对？」

「偷、偷跑！？我、我才没有非分之想……」

莉夏红著脸，跟著微妙地别过视线。

但同样察觉爱理弦外之音的三和音，分别加以补充。

「这样的确比较好。当然，其实也不是没有想过，至少要传达心意——毕竟不知何时会为国捐躯嘛。」

「Yes. 可是如果在解决『大圣域』纷争之前失去平静，就本末倒置了。」

「得统一大家的心情才行喔。要是太多人展开攻势，小路克也为难吧。」

谢里丝感慨良多地开口，诺珂特与媞尔珐跟著帮腔。

除了菲尔菲与夜架以外，从众人顿时屏息以对的模样，多半都已察觉爱理的意图。

简单来说，在尘埃落定之前，约好不能向路克斯表达自己的心意，亦即互相牵制。

库露露席法如此提议的原因，想必是因为她也担任优密尔教国的辅佐官，在担心自己万一有任务在身而无法陪在路克斯身边的情况吧。

查觉到这一点的莉夏，以及赛莉丝都心照不宣，表示同意。

也就是说，圣夜祭是检验自己与路克斯之间的距离的前哨战。

还有决战结束，世界恢复和平随后来临的降诞祭。

在那一天之前，必须进一步缩短与路克斯的距离。

「……唉，我明白各位烦恼的心情了。菲尔菲与夜架我会再找时间谈谈。那就说好，哥哥当天的预定行程由我管理，为了避免『撞礼物』，之后可以请各位向我报告吗？」

「嗯，也好。有你这个妹妹负责，真是帮了大忙。」

「我、我知道了。其实我，早就决定要送路克斯什么了。」

「明、明白了。这个，在明天之前我会大致想好。」

「该送给小路，什么呢。」

「我对这些不太明白，机会就让给大家吧。」

库露露席法，莉夏，赛莉丝，菲尔菲接连嘀咕后，夜架露出天真的笑容下结论。

就这样，由爱理统整少女们的希望，聚会就到此结束。

「真是的，为什么我非得做这些事不可啊。」

嘴里一边嘀咕抱怨，爱理同时与三和音道别。

尤其因为前阵子的假蜜月旅行，她还特别提醒菲尔菲别因为学园长——也就是在姊姊蕾莉教唆下，对路克斯做出跨越红线的举动。

虽然早料到不久后一定会变成这样，一旦面临后还是感到很复杂。

另外，爱理也将这件事告诉了夜架，但夜架兴致索然地推辞。

『没有必要。毕竟不知道该送什么礼物才能让御主开心的我，想送也无从送起——』

夜架不明白他人的心情。

虽然爱理也同意这番话，却微妙地感到不自然。

若是之前的夜架，即使不是为了路克斯，好歹也会思考形式上的馈赠。

原以为上次的战斗中，与其他少女共同奋斗，能让她多少了解一下彼此。

「希望她别心怀不轨就好了……」

现在会主动关心她，代表自己也在不知不觉中视她为朋友，爱理不禁苦笑。

囚禁在自己的过去与使命中，路克斯有如受到诅咒般无法察觉他人的好意。如今这枷锁也透过与少女们的交流逐渐化解。

再过三个月，这场大规模决战尘埃落定，路克斯尽心尽力的战斗也会告一段落。

换句话说，对她们而言，这也是一决胜负的时期。

†

「圣夜祭吗，新王国有这种欢乐的活动真好呢。」

「不过在旧帝国时代，原本是贵族专属的祭典。进入现在的新王国后，罗菲女王陛下才取消了参与身分的规定。」

「这个国家的女王陛下真是好人呢……」

刚结束晚餐的路克斯，正在休馆后的图书馆内，整理管理员委托的书籍。

由于身体尚未完全恢复，杂务也以轻松复健为主。不过柯莱尔主动要求帮忙。

一开始本想拒绝，但觉得再让他成为女学生瞩目的焦点也很可怜，最后还是答应了。

「梵海姆公国的蜜弥爱特公主也不遑多让吧？」

「也对。若我也能有那种风度——就好了呢。」

「…………？」

柯莱尔这番话让路克斯微妙觉得不对劲，侧头疑惑。

照理说他是公主的贴身护卫，还是远房亲戚，难道有什么蹊跷吗？

「无论如何，这两星期就多多指教啰。来的是我这种人，可能会觉得无聊吧。」

整理好最后一本书的柯莱尔微笑，路克斯听了摇摇头。

「之前我大概也说过，虽然我喜欢学园的大家，但却没有任何男性朋友。柯莱尔能来我很开心。」

「啊，这个……谢谢你，路克斯。」

说著，柯莱尔突然脸颊微微泛红，一脸害羞。

总是流露自然微笑的他难得有此反应，看得路克斯跟著莫名地心跳加速。

（等等，我在胡思乱想什么啊！他明明是不折不扣的男孩子——）

即使他具备中性的容貌与纤细的体格，这样也太失礼了。

应该说，之前在梵海姆公国看见裸体时，他害羞过度的反应也让人在意——

（不对，就因为我胡乱想这些有的没的，才会这么尴尬。彼此年纪相仿的男生，必须光明正大交际才行——）

如此下定决心时，图书馆外头传来敲门声。

「小路克辛苦啦～今天的浴场已经没人使用啰～？」

「噢，好，媞尔珐谢谢你。我马上过去——」

向门外头回答后，路克斯缓缓站起身。

等所有女学生都使用过大浴场后，才轮到自己泡澡的机会。

正因为不可以胡思乱想，路克斯才刻意开口。

「那、那么柯莱尔，一起去泡澡吧？」

「咦！？这、这个——有点……不对，我知道了！」

一瞬间睁大眼睛露出慌乱的神色，别过视线的柯莱尔点点头。

（拜托，为什么连柯莱尔都感到害羞啊……？）

一边咀嚼有些尴尬的气氛，路克斯随后前往大浴场。

†

「这个，路克斯，我现在看起来确实是男生没错吧？」

在更衣室脱衣服的途中，不知为何这么问的柯莱尔，让路克斯一时不知所措。

「当、当然啊，怎么了吗？」

「不，没什么。」

即使嘴上这么回答，柯莱尔却不知为何躲避路克斯的视线，遮住自己的身子脱衣，看起来莫名地更显诱惑。

真是怪了。

明明看起来的确是男生，为什么却带有几分性感啊。

虽然产生莫名其妙的紧张感，不过脚一踏进浴场的瞬间，莫名其妙的想法顿时消失。

「哗……」

以大理石打造的梁柱。

在淡淡橘色灯火照耀下的大浴场，每次来都觉得十分舒畅。

即使柯莱尔是公主的远亲，大概也从未见过这种规模的浴场，开心得绽放笑容。

「总觉得，好惊人呢。竟然能在这么大的地方泡澡，真是羡慕。」

梵海姆公国的学校几乎没有泡澡的习惯，浴池也十分狭小，柯莱尔似乎连泡澡都很难。

略为清洗身子后泡在浴池内，幸福地伸直手脚。

「嗯～好放松喔。甚至让人想成为这里的学生呢。」

「哈哈，柯莱尔愿意的话倒是很欢迎啊。」

终于恢复平时的气氛，路克斯内心松了口气。

视线不经意瞄向他的胸口，果然没有丝毫女性的象徵。

（当时总有种他真的有胸部的错觉——）

之前他扮女装追查「龙匪贼」时，记得不只身体，连发色都——

「刚才有听说，圣夜祭似乎会收到女孩子的礼物吧？路克斯应该会收到不少——」

「啊，这方面爱理似乎会帮我管理。她说感觉礼物数量会比想像中多，反应真大啊。」

「哎……路克斯真是的，都已经在这里将近一年，却还不明白女生的心情呢。」

听到柯莱尔说得不以为然，路克斯感觉内心受伤。

「我算是赞成爱理妹妹吧。路克斯不在的期间，与葛莱法一起前来防卫学园，发现你真的很受欢迎呢。」

「果然不单只是基于好奇而已吗。毕竟我是唯一的男生，而且——」

「路克斯，这种谦虚只是单纯的迟钝喔？」

哗啦一声走出浴池，以毛巾包住浅绿色的秀发。

然后柯莱尔略为嘟起脸颊，纠正路克斯。

「光是好奇心，怎么可能持续瞩目你将近一年呢。虽然你是旧帝国皇族，还是学园唯一的男生，但大家能诚心接纳你。这一点就非常了不起，值得夸耀了喔。」

「……是这样，的吗。」

若是这样的话，确实值得开心。

路克斯过去隶属欺压国民的旧帝国皇族。

在男尊女卑的陋习下，「敌对」立场的女性认同并接纳了路克斯。

眼看好不容易要获得自己一直期望的事物了。

「对了，路克斯有喜欢的人吗？」

「————！？」

被貌似调侃，却又带有几分认真的口气询问，路克斯感到困惑。

「怎、怎么突然问这个？」

「有什么关系，彼此都是男生，我一直想聊聊这些。况且葛莱法眼里只有蜜弥爱特公主一人。」

「……可是你问得这么突然，这个——我也不知道。」

「真的吗？不是和这么多女孩关系亲密吗。」

泡过澡后呈现潮红色脸颊的柯莱尔主动询问。

「我和大家的确很亲密，可是因为发生过许多事。甚至会担心……万一发生什么事。」

「呣。代表路克斯还是想过这方面的问题呢。」

泡在热水里的柯莱尔，露出几分纯真的表情微笑。

不远处的路克斯别过视线，难为情地回答。

「可、可是又不能说清楚。况且我是罪人，还有非完成不可的使命——」

「……或许，的确是这样。」

略为深吸一口气后，柯莱尔露出微妙的表情开口。

「罪人不只背负巨额债务，也没有结婚的自由。但是你受到罗菲女王陛下与莉姿夏尔蒂公主的认同，还成为公主的专属骑士，屡屡拯救国家于危机之中。只要你想，不是随时可以要求解除脖子上的伽锁吗？」

「——嗯。我想，柯莱尔你说的没错。」

同样顿了半晌思考后，路克斯也露出寂寞的微笑回答。

「可是，我还办不到。过去我曾经眼看自己在达成目标前功亏一篑，我得等待自己找到可以接受的答案为止。」

意指旧帝国的革命，在弗基尔的背叛下以惨剧告终。

路克斯究竟遗漏了什么，或者兄长说的话才是对的。

可能永远也无从确认答案。

即便如此——路克斯再度以「七龙骑圣」的身分与新王国密切关联，也下定决心与莉夏等人一起奋斗。

做法与当时一样，连敌人都要尽可能拯救。

可是，这次有许许多多伙伴站在自己这边。

「已经发生的往事以及犯下的过错，可能根本没有所谓的答案。即便如此——若这次大战能顺利落幕，我认为自己心中应该就能接受吧。」

由于柯莱尔是梵海姆公国的人，不能告诉他「黑色英雄」的细节。

所以路克斯以现在的心情诚挚表白后，柯莱尔深吸了一口气微笑。

「是吗。希望……你能找到答案。」

语气并非不在乎，而是将手置于胸前，感慨良多地回答。

这是理解路克斯，并且感同身受的笑容。

「——御主的意思是，直到三个月后降诞祭的期间内，与她们的关系也会更进一步吗？还会摆脱罪人的项圈？」

「嗯。虽然不知道会发生什么事，但我尽可能——等等！？夜架你怎么会在这里！？」

热气之中，回答两人对话的一瞬间，路克斯顿时察觉少女的气息。

美艳的白皙肌肤少女出现在眼前。

「不、不会吧——！？怎怎怎、怎么会！？」

连柯莱尔都吓得退避三舍，在浴池内激起大大的涟漪。

理应只有两名少年的深夜大浴池，一口气带有奇妙的火辣感。

「哦，两位不用管我没关系。我只是前来保护御主，顺便帮忙搓背而已。而且——我已经向朋友借了什么泳装来穿呢。」

露出天真微笑的夜架，身上的确穿著紫色的泳装，以及深蓝色的小件缠腰布。

话虽如此，肌肤的裸露还是比平常的衣物与装衣略高，很自然吸引路克斯的视线。

「不对啦，我想说的是——」

「路克斯，你该不会经常这样吧……？」

肩膀以下沉入乳白色热水中的柯莱尔，难得露出不满的神情。

他因为泡澡水的热度而满脸通红，半眯著眼貌似在瞪人。

「没、没有啦！这个，夜架平时也不会跑到这里来啦——！还有夜架，不是说好在学园内不可以有奇怪举动吗！？」

一边向前所未有地剑拔弩张的柯莱尔辩解，路克斯同时责备搂著自己脖子的夜架。

但少女一如往常，丝毫没有歉疚之意，反而口吐惊人之语。

「保护御主的人身安全，是从仆理所当然的使命。更何况来路不明之人出现在御主身边——」

「咦——？」

夜架意义深远的这番话与视线，让路克斯顿时惊觉。

因为夜架一蓝一紫，左右异色的双眸显然盯著柯莱尔。

「你的意思是，我会对路克斯不利？」

「抱歉还没自我介绍，我叫切姬夜架。是御主忠实的从仆，也是道具——仅只于此。」

夜架没有回答柯莱尔的问题，而是自我介绍。

光是这样，少女便表示「不打算与眼前的少年进一步拉近关系」。

「我、我知道啊。虽然头一次正面谈话，但和传闻一样吧？况且我这么说可能不妥，但这种举动可不应该喔。」

貌似回想起来，别过脸去的柯莱尔平稳地表达抗议。

「我这么说可能不妥」这句话让人好奇，路克斯却不明白是什么意思。

与夜架不同，和柯莱尔一起入浴理应没问题。难道他的意思是，区区国外留学生不应这么逾矩？

就在路克斯心中一头雾水时——

「是吗？可是你应该没什么资格说我吧。」

「没有啦，我说的只是一般常识——」

「其实，我一直很怀疑。」

水蒸气遮住彼此身体的同时，夜架以天真的笑容加以牵制。

「你从以前就一直过分接近御主。而且总是凑巧出现在御主身边，简直就像在监视御主一样——」

听夜架这么一说，路克斯在内心惊觉。

纵使柯莱尔有梵海姆公国委派的任务在身，但接触次数确实不少。

而且这次「创造主」提议的交换辅佐官，本身就包含「七龙骑圣」彼此，以及国家之间相互牵制的弦外之音。

「……碰巧而已。况且我没有欺骗、背叛他的意思。」

「那么我陪在身边也没有关系吧。毕竟我是御主的道具，没必要听局外人的差遣。」

柯莱尔平静地反驳，夜架却依然一脸笑容，毫不退让。

（这是什么情况啊……）

始终抱持独特价值观，神出鬼没的夜架，以及善于社交，稳重的常识人柯莱尔。

两人的个性堪称两个极端，想不到会因此产生对立。

而且还是在浴场。

「而且我不希望你这个男生待在御主的身边。毕竟时间与机会并非无限，这样足以让御主错失与其他少女传宗接代的机会。」

「拜托，你胡说什么啊，夜架！？」

即使听到这番话，「骑士团」队员一瞬间在脑海浮现，路克斯连忙辩解。

但柯莱尔似乎完全不介意，微微嘟起脸颊。

「我不太想这么说，但这是给路克斯添麻烦喔？」

「哦，应该没这回事吧，御主？」

「……拜托，怎么问起我来了！？」

哑口无言之际，两人的话题突然转到自己身上，路克斯顿时词穷。

伤脑筋。

真要说的话，柯莱尔说的才是对的。但夜架也以自己的出发点关心路克斯，不忍心糟蹋。

以这层意义来看，也不能说她是错的。

「不好意思，哥哥。有看见夜架吗？刚才提到泳装的事情，她突然跑到外头——！咦……门怎么开著？」

就在路克斯僵在原地的瞬间，貌似对不知何时开著的大浴场门感到怀疑，一脸疑惑的爱理探出头来。

然后看到路克斯、夜架与柯莱尔，跟著僵住。

「没、没有啦，爱理！这是因为复杂的原因——」

「洗好澡后请哥哥来房间一趟。我有很重要的事情要告诉哥哥。」

一脸笑意的眼神带有阴影的爱理，满脸笑容这么嘱咐。

「好、好啦……」

浴场门缓缓关上后，一股难以言喻的沉默笼罩四周。

「这个，抱歉喔，好像各种麻烦呢。」

「好好解释对方应该能理解。御主，需要我直接向妹妹解释吗——」

「没有我出面应该没办法。这个，差不多可以起来了吧？」

分别回答柯莱尔和夜架后，路克斯从浴池起身。

偶然造访的一个月休息时间，以及柯莱尔的转学。

原本平稳的日常生活，即将揭开波涛汹涌的序幕。

†

「能打断路克斯被说教的时间，我似乎也来得正是时候呢。」

深夜，四下无人的餐厅。

隔著桌子，戴眼镜的库露露席法坐在对面。

桌上放著滩开的教科书与几张纸。

以及斟有红茶的茶杯。

这是与库露露席法难得的读书会。

为了刚才与夜架在大浴场发生的小插曲，爱理正准备开始说教时，库露露席法正巧救了路克斯。

「真的得救了呢。不过接下来才伤脑筋，夜架的行为确实有问题，但想不到会演变成与柯莱尔对立。」

「真让人好奇。难道路克斯迟迟对我们提不起兴趣，是因为比起女生更中意男生吗？」

「库露露席法别这样啦！？」

路克斯急忙辩解，库露露席法跟著嘻嘻一笑。

偶尔被她调侃有点伤脑筋，但与她相处的时间依然很宝贵。

担任「七龙骑圣」的路克斯不在学园，或是休养期间，她会帮忙整理课程要点，并以简单易懂的方式指导。

连生疏的课业都有她在背后相挺，真的帮了很大的忙。

「话说，明天早上就要出发了吧？前往优密尔教国。」

「没错。虽然与路克斯分别很寂寞，但也无可奈何。毕竟在意老家与遗迹的事情，还有梅尔与涅依·露榭的动向。」

为期两星期的「辅佐官交换」，原本应该与没有邦交的国家进行，但库露露席法破例得以回到优密尔教国，还有护卫陪同。

原因似乎是库露露席法身为「钥匙管理者」，得避免遭到「龙匪贼」绑架或袭击。

「你要小心喔，库露露席法。即使暂时不需要攻略遗迹，这种时候反而更要小心。」

「嗯，路克斯也是——虽然想这么说，但你貌似并未泄气呢。前几天世界高峰会结束后，看你还挺开心的。」

库露露席法语带玄机，露出恶作剧的微笑。

看到这样的表情，路克斯想起前几天高峰会结束后的事。

「七龙骑圣」与辅佐官几乎走光后，特徵是一头红发与黑色军服的少女——罗莎葛兰海多留在房间内。

她的恶行与罪状几乎都是「邪恶之王」嘉莲希雅捏造、塑造出来的替死鬼。目前在队长玛姬艾儿卡的监视下，继续担任「七龙骑圣」。

但这终究只是私底下的事。

为了不让海布格的内部斗争浮上台面，即使在嘉莲希雅缺席的高峰会当天，她的态度一如往常剑拔弩张，不过。

『——非常感谢您，路克斯先生。愿意对我这种人，伸出援手……我真的，好开心。如果有机会的话，请务必让我报恩。』

吊著受伤的手臂，罗莎害羞地别过视线，如此表示。

这句话，让路克斯心中再度感谢当时阻止自己的菲尔菲。

自己差一点做出无法挽回的选择。

『别这么多礼没关系。今后也请多指教啰，罗莎。』

路克斯微笑以对后，与她握手道别。

海布格共和国发生的一连串凄惨事件中，这是唯一能让人安心的结果。看在赛莉丝眼中却大感困扰。

『虽、虽然我也听说了她的事情，但路克斯有点太腼腆了。这个，要是你喜欢大胸部女生的话……没、没没没没什么！』

红著脸，话讲到一半，赛莉丝顿时落荒而逃。

告诉库露露席法高峰会后的小插曲，只见她微微皱眉。

「这的确很麻烦呢。虽然罗莎也一样，但连赛莉丝学姐都——」

「……？话说库露露席法那边呢？高峰会上有什么不寻常的事吗——」

「我这里倒没什么动静，只有和梅尔稍微聊一聊……噢，反而摸不清那两个孩子的底细吧。托基梅斯联邦的两人组，记得叫做苏菲丝与兀儿库？」

特徵是褐色肌肤与红色刺青的「七龙骑圣」与辅佐官。

姊姊苏菲丝沉默寡言，从不开口，以表情和点头摇头表示对错。明白她意思的妹妹兀儿库在高峰会上代为发言。

虽然两人喜剧般的言词举止，与沉闷的高峰会格格不入。

「但这次也没什么不对劲的举动吧？」

单以高峰会上的举止，没有发现任何不寻常，路克斯如此表示。

「这个呢——那孩子的妹妹回应我喊她的反应，倒是十分逗趣。」

路克斯也有看见。

就在高峰会结束后。

当著鱼贯离去的众人面前，库露露席法向路克斯「欸」一声的瞬间，原本背对的兀儿库急忙转过头来。

『是的，怎么了吗？』

由于距离长达几公尺，路克斯等人一头雾水。但苏菲丝连忙搂住兀儿库的脖子拉开她。

『抱歉喔！苏菲丝刚才是在说！不要发呆！对我说的！』

兀儿库泪眼汪汪被拖走的模样，直到最后依然引人发笑。

「那应该只是单纯会错意而已，但接下来的三个月，都得绷紧神经呢。尤其暂停攻略遗迹因而松懈的时候，更容易遭人攻击。毕竟我和赛莉丝学姐都不在。」

「嗯，我不会松懈的，但有莉夏公主她们，应该没问题吧。」

「……关于私人问题方面，这才是让人担心之处。」

「咦……？」

由于最后一句话特别小声，路克斯跟著反问。

结果餐厅门传来咚咚的敲门声，以及赛莉丝的声音。

「两位，方便打扰一下吗？我有事要告诉路克斯——」

看来夜晚似乎还很长。

「开心的时间过得真快。那么我不在的期间，务必小心别被牵著走喔。虽然我这边也安排好了。」

「哈、哈哈……」

听著意义不明的叮嘱，与库露露席法道别。

随后——路克斯享受著赛莉丝因担心路克斯身体情况，向菲尔菲学来的按摩，两人度过了一段平稳的时光。

†

路克斯回到房间后，临时室友柯莱尔早已在房间等待。

由于女生宿舍没有空房间，想当然而舍监建议两人同寝，路克斯也爽快答应。

路克斯躺在准备好的双层床下铺，柯莱尔则睡上铺。

一反刚才因为夜架一事激动的情绪，现在平静许多。

「我和爱理妹妹聊了一下。也打听了她——夜架小姐的事情。」

爱理似乎帮忙为夜架擅闯浴场一事道歉，并解释夜架的奇特行为。

「真抱歉，引起各种骚动呢。」

路克斯一边苦笑，向上铺开口。

仔细想想，这可能是头一次与年纪相仿的男生同寝。

一种不可思议的心跳加速感，在路克斯的心中浮现。

「不会。反而是我有点慌乱。该怎么说呢，在这里的生活各方面都新鲜过头了——很开心呢。」

柯莱尔回答的声音听起来有些遥远。

让人联想身为公主远亲的他，以前身处氛围压抑的环境。

「虽然她的作风有点太乱来，但我有些羡慕呢。」

「是、是吗……？」

想起夜架的行为，路克斯发出讶异的声音，柯莱尔跟著苦笑以对。

「对啊，至少她还知道自己的定位。毫无迷惘，为了侍奉你而生。我就是羡慕这一点，当然，也羡慕你。」

「……难道柯莱尔不是吗？」

「其实我，没有以前的记忆——大约三年前在床上醒来时，失去了所有过往的记忆。」

「————」

出乎意料的告白，让路克斯哑口无言。

「之后我藉由父母留给我的笔记，尽可能补完自己的记忆。仅存的家人有姊姊和妹妹，还有记载的使命而已。光是现在能平安过日子，就必须感到知足了。」

「…………」

带有几分迷茫的低喃，听得路克斯无言以对。

路克斯自己过去的人生，当然一点也不轻松。但好歹有继续奋战下去的依靠。

自己身为旧帝国皇族，该达成的使命。

即使曾经对生存方式迷惘，却从未失去目标。

「我知道什么事情该做，什么事情不可以做。但我没有根据足以相信这些是正确的。或许这么说很天真，但若能发现的话——」

「……你会发现的，一定会。」

接续柯莱尔的低喃，路克斯打断了他的话。

这番话并非经过思考，而是自然真情流露。

「即使失去过往的记忆，只要从现在开始建立就行了。我认为，藉由从今尔后见到的事物来决定就好。葛莱法也比想像中善良，况且——若是朋友的话，还有我啊。」

「……也对，谢谢你。」

带有几分害羞的回答，声音听起来有些可爱。

不知为何，明明都是男生，但光是对话就让人心痒。

「那、那就晚安啰。明天也请多指教喔！」

路克斯急忙熄灯，掩饰这种莫名其妙的情绪。

沉默伴随黑暗降临，没多久自己便发出沉睡的呼吸声。

近来冬季的寒意不断增强，不过房间光是多了一个人，就觉得多了几分温暖。

但这时，路克斯其实并未察觉。

门外由远而近的声音，以及带来微弱气息的事物。

没发觉原以为会暂时平稳下来的今日，其实是暴风雨前的宁静。

「果然是这样没错。她们不在的这段期间，我得想办法才行——」

也没听见柯莱尔对门外的夜架所嘀咕的这句话。

第十一卷 Episode2 路克斯的护卫权

「大家都集合了吗？准备好了吗？那么从现在开始，争夺小路克护卫权的比赛开始～！」

哗————！

怒涛般的欢呼浪潮，从聚集在中庭的女学生之间往外扩散。

路克斯一脸困扰地坐在中庭中央板凳上，面前是司仪媞尔珐。

而在路克斯前方，站著面对面的柯莱尔与夜架。

由于「交换辅佐官」任务，库露露席法与赛莉丝一大早就离开了学园。

原以为除此之外没什么问题，但她们似乎早就埋下了重磅炸弹。

路克斯早上眼睛一睁开，就发现夜架早在自己房间待命。

而且——身上披著一条毛毯，底下穿著内衣。

行动貌似透露出她依然不相信柯莱尔。但不用说，醒来见到眼前的光景，柯莱尔再度僵住了。

媞尔珐正好在这个时间点出现，结果就是乱成一团。

最后实在惊愕不已的柯莱尔，向路克斯提出一个建议。

『毕竟库露露席法拜托过，要我好好照顾路克斯。这样我会没脸面对她啦。』

看来库露露席法之前说「安排好了」，就是指这件事。

另一方面，赛莉丝似乎也嘱咐过夜架「要保护好路克斯的安全」，因此对身为路克斯从仆的护卫职责寸土不让。

两人完全没有交集，甚至连蕾莉都听到消息了。但这肯定是失算。

『是吗。那么——两人以比赛决定如何？正在疗养的路克斯，当个裁判应该无妨——』

三和音接受蕾莉的使命，立刻在放学后付诸实行。

「路克斯由我负责保护，放心吧。如果我赢了比赛，那么你的生活就必须确实划分出时间与距离，可以吧？」

「明白。如果你输了，请遵守约定，离开御主的身边。」

柯莱尔与夜架在眼前面对面对峙，确认这场比赛的赌注。

爱理见状，跟著微微叹了口气。

「爱理抱歉，让你被迫一起揽和。」

严格来说，负责整起活动的是三和音，但基于与诺珂特的交情，比赛的裁判与进行交给了爱理。

「如果真的这么想，就请哥哥再振作一点。真的，哥哥从以前就对这种事情毫无抵抗力。」

「唔……」

被坐在身旁的爱理吐嘈，路克斯意气消沉。

不过唯有这次，并非肇因于路克斯举棋不定的态度。

多半因为库露露席法与赛莉丝分别委托，才偶然引发这次的戏码。

「那么，准备争夺接下来两个星期路克斯的护卫权啰！两人都OK了吗？」

「随时可以。」

「我无妨。」

听到三和音之首——谢里丝的声音，两人都点点头。

这次由路克斯，以及爱理担任裁判。而且——

「Yes. 那么这次的比赛题目，首先请这一位来决定。」

紧接著，诺珂特带来的是新王国公主莉夏。

「——等、等一下！这是什么比赛啊！？我怎么没听说过！」

可是莉夏一现身，随即拉高分贝牵制。

「别这样嘛，莉夏公主，这样太冷场了喔～？这时候应该啊，随便掰一个嘛。」

「应该说，不论谁赢都会抢走路克斯嘛！？原以为难得库露露席法与赛莉丝不在，可以和路克斯各种……在一起的嘛！」

面对貌似另有盘算，不小心说溜嘴而懊恼的莉夏，两名对战者跟著答腔。

「请放心吧。我只会待在御主身边，要与御主共度是您的自由。」

「我也是，只是工作上要待在路克斯身边，不会妨碍的。」

「就是这样才不行嘛！」

「…………？」

听到夜架与柯莱尔柔和回应，莉夏抱著头当场蹲了下去。

路克斯对莉夏的反应一头雾水，一旁的爱理则深深叹了口气。

「大家真是伤脑筋呢。莉夏公主，请赶快决定比赛题目吧。」

「知道啦！哎～真是的，果然还是——」

「不好意思，请不要问装甲机龙的细节问题之类喔～因为没有人答得出来。」

「那、那还用说。要是以为我一天二十四小时都在想装甲机龙，就大错特错了！」

「…………」

听到手扠胸前的莉夏大声反驳，四周都露出难以言喻的表情。

之后貌似很快想到了点子，她气势十足地抬起头来。

「好，那我要说啰！我决定的比赛题目——就是变装对决！」

「欸……？」

路克斯听得一头雾水之际，莉夏挺起胸膛宣布。

「欸什么欸？所谓护卫，当然必须能在任何状况下都陪在身边才行。能不能打扮成符合护卫的自然模样，不是很重要的一点吗？」

这番话出自新王国公主，莉夏之口。

首次提拔路克斯成为专属骑士的公主。

由于身分关系，于公于私都不能缺少护卫，才会有这种想法。

「以莉夏公主而言，这个点子出乎意料地正经呢。那么请柯莱尔和夜架打扮成假日可以陪在哥哥身边的合适模样吧。」

略为思考了一会儿，负责裁判的爱理下达指示。

以三和音为首的女学生们四处奔波搜集服装，两人开始在事先准备好的一人用帘幕中换起衣服。

「两人都准备好了吗？那么第一回合的变装比赛——请亮相！」

媞尔珐一宣布，换好装的两人同时现身。

一边是身穿可爱纯白连身洋装的柯莱尔。

一方面，夜架的礼服以黑色为基调，并以白色蕾丝与缎带装饰，散发大小姐的气息。

美艳的身影让少女们「呀——！」地欢呼不已。

夜架脸上流露自然的笑容，柯莱尔却有些害羞地一脸困惑。

「等等，为什么我会这么理所当然被迫打扮成女孩啊！？」

即使羞得满脸通红，但可能平时绑辫子的关系，丝毫没有不协调感。

反而很符合他散发的可爱气氛，纤细的修长双腿让人不由得目不转睛。

「呣，看来出现了新的逸材呢。真的，总有一天要请他和路克斯一起打扮成女孩才行——」

「嗯嗯，期待他们发挥各种潜力呢。」

果不其然，似乎是三和音推荐打扮成这样，早就在打这种歪主意。

「这个，为什么柯莱尔要被迫扮女装啊？」

表情复杂的路克斯吐嘈，谢里丝随即露出充满自信的笑容。

「护卫虽然有威吓与牵制的意义，但美男子风格的柯莱尔实在没什么吓阻力吧？所以刻意露出单纯只是弱不禁风的女孩的破绽，实际上却是男性机龙使，藉以达成护卫的使命啊。」

「…………」

「……这、这是，真的吗？」

路克斯一脸难以言喻的表情，柯莱尔却坦率地照单全收。

随后发现爱理的无言视线，路克斯以勉强察觉的声音赶紧开口。

「很、很适合你喔，柯莱尔。真的，满可爱的。」

「是、是吗！？那么，虽然有点难为情，不过就这样吧？」

称赞感到困惑的柯莱尔，好不容易才化解尴尬。

另一方面，夜架也略为走上前，向路克斯敬礼。

「我的打扮如何呢，御主？」

「啊，虽然也难得看到夜架打扮成这样，不过——我觉得很棒。」

这也是真心话，而非恭维。

蓝色与紫色的左右异色瞳眸，以及白瓷般雪白的肌肤，亮丽的黑发。

加上她本身酝酿出的妖艳气氛，与神秘风格的黑色礼服十分相衬。

就像男人明知山有虎，偏向虎山行的本性，散发难以抗拒的魅力。

「就是这样，哪一位的打扮比较适合担任小路克的护卫呢？」

担任司仪的媞尔珐敦促负责裁判的路克斯与爱理。

路克斯深思了一番后，当著众人面前公布答案。

「这个，我选柯莱尔……吧？他的打扮的确看不出像是护卫，而且也不太显眼——」

「真的吗？我穿女装，真的有这么，合身吗……？」

即使害羞得满脸通红，表情却似乎未尝不可的柯莱尔这么低语。

他的动作比想像中可爱，路克斯克制自己别胡思乱想。

听到路克斯的意见，包含莉夏在内的观众，都不由得表示同意——

「那么，我的选择是夜架。」

但随后，爱理反而投给夜架一票。

「哎呀～爱理妹妹也萌生友谊了吗？还是嫉妒小路克呢？」

「两者都不是！」

爱理首先反驳媞尔珐的调侃。

「哥哥只看到表面呢。夜架与柯莱尔有一项决定性的差异，那就是——」

「夜架的重心，似乎有些奇怪。身上可能，有带武器。」

刚才一边啃著面包丁静观的菲尔菲，嘴里跟著嘀咕。

听到这句话，莉夏顿时倒抽一口凉气。

「难道机攻壳剑藏在那件衣服内——！？」

「嗯，没错。」

点头的夜架，从裙子里取出的是神装机龙《夜刀神》的机攻壳剑。

看来那件轻飘飘的黑色长裙，同时具备伪装的功能。

某种意义上，这个选择很符合夜架。

「为了保护御主的安危，一支机攻壳剑是绝对不能离身的装备。不可以只顾外表而忽略其他呢。」

「呣……」

柯莱尔稍微嘟起脸颊，略表懊悔之意。

然而，事到如今也不能推翻路克斯的判决，因此以一比一平手。不过比赛提议者的莉夏投给夜架一票，因此由夜架拔得头筹。

这场胜利对路克斯而言也出乎意料，周围观众跟著议论纷纷。

「她比想像中还厉害呢。平常感觉似乎难以亲近，不过真是有趣。」

「欸～可是我觉得柯莱尔绝对比较好呢。就算他陪在路克斯身边也OK，各方面都能顺利进行呢～」

「…………」

不知是否多心，还听到这些奇怪的对话，但路克斯决定不予理会。

「那么各位～进行第二次比赛吧～！接下来要转移阵地啰～！」

「各位同学排成一列。已经取得学园长同意了。」

「Yes. 下一场比赛已经准备就绪了。」

紧接著三和音的谢里丝、媞尔珐与诺珂特宣布，众人移动到下一个战场。

「拜托，大家会不会太熟练啦……？」

「大家都很期待与哥哥一起玩吧？毕竟哥哥好一段时间不在学园内。」

看到爱理意有所指的恶作剧笑容，路克斯只能苦笑以对。

「——好的，第二场比赛，菲尔菲，请出题～！」

转移阵地，来到室内练习场。

一如名称，这是不使用装甲机龙的白刃战训练用设施，室内的木质地板铺了红地毯。

肩负比赛题目的菲尔菲，提出的内容是——

「这个，制作甜点胜负……对吧？因为，小路喜欢甜点。」

表情与语气依旧茫然的菲尔菲一说完，莉夏连忙吐嘈。

「不对啦，天然女！你之前说的不是防身术吗！？」

「是这样，的吗？」

听到莉夏的吐嘈，菲尔菲一脸疑惑。

又嚼了一会甜甜圈后，才拍了一下手。

「对，没错。为了保护小路，需要力量。」

归纳菲尔菲貌似好不容易想起来的主张后，比赛项目订为测试护卫能力的徒手武术。

「就是这样，两人的对手由小路克担任吧～」

「不会吧！？由我！？」

眼看夜架与柯莱尔换上制服，听到媞尔珐这么说的路克斯一急。

「有什么办法，又不能让他们两人直接较量。」

「这个，是没错啦——」

「只要将抓住自己的路克斯反摔就算获胜。只要不使用武器，不弄伤人，其他详细规定都不需要。」

「Yes. 这次就从夜架开始吧。会计算时间。」

「当～」一声，在小小的钟声催促下，路克斯展开行动。

（虽然不知道不用剑的夜架有多少实力，但总之得避免她受伤——）

一边这么留意，路克斯缩短与夜架的间距。

不过某种意义上一如意料，毫无破绽。

由于夜架的魔性之瞳能读取路克斯的意识波长，如果胡乱进攻会瞬间落败。

（那么——）

路克斯切换防御架式的瞬间，夜架顿时从眼前消失。

「————！？」

忽然，柔软的东西抵著路克斯的胸前。

一股彷佛带有血腥味的甜美香气。

同时胸口的跳动与温暖直接传达而来，让路克斯慌乱下脑袋一片空白。

回过神来，自己已经仰望著天花板，被推倒在地。

少女妖艳的笑容近在眼前，眼看只差一点就要亲上去。

「呀——！」

围观的女学生再度发出尖叫，练习场内气氛沸腾。

「讨厌，你在做什么啊！赶快离开路克斯！」

「遵命。」

夜架被急忙赶上前的莉夏拉开后，路克斯握住爱理伸向自己的手，站起身来。

「哥哥完全没有招架之力呢。不愧是弱点为女生的哥哥。」

「…………」

路克斯完全无法反驳爱理的指正。

而且夜架还若无其事秀出了绝招。

在路克斯认为难以主动进攻，转为防御架式的瞬间被抱住。

身体的紧贴让路克斯慌乱，毫无防备之际挨了一记扫腿。

一连串流畅的动作，让人不禁倒抽一口凉气。

「哎呀，夜架选手竟然轻易逮住了小路克呢。看来掌握了他不敢对女生动手的本性，使出高度技巧喔！击败对手只花了短短五秒，难道胜负就此揭晓了吗～！？」

情绪有些高亢的媞尔珐在一旁高喊。

柯莱尔仅茫然注视夜架出招的方式。

「真是厉害。对你刮目相看呢，夜架小姐。」

「哦？就这点程度吗？」

忽然回过神来的柯莱尔如此赞美，夜架则回以妖艳的笑容。

面对始终天真的笑容挑衅，柯莱尔也平稳地回击。

「嗯，我觉得相当厉害呢。不过，我也不会输喔。」

学园的女学生看见美少年的爽朗笑容，纷纷发出欢呼。

「好的～接下来由柯莱尔对小路克喔～！双方各就各位～」

依照媞尔珐的宣告，路克斯与柯莱尔拉开距离。

四周跟著以「究竟谁会赢」开始下起不用金钱的赌注。大家这样真的好吗……

就在路克斯对学园的未来感到一抹不安时。

「欸，路克斯知道什么是海市蜃楼吗？」

「海市蜃楼？」

柯莱尔突然冒出这个问题，听得路克斯一头雾水。

「那是被加热的空气产生的光线折射现象，哥哥。简单来说，是视觉与大脑见到的幻觉。在新王国应该看不到这种景象——」

学识渊博的爱理在身后补充。

但这究竟是什么意思呢。

「好的，闲话就到此为止。差不多该开始啰。」

「Yes. 开始比赛。」

诺珂特也接著谢里丝的话，接著「当～」响起小小的钟声。

随后，几公尺外面对面的柯莱尔左眼一瞬间发出绿光。

「————！？」

即使心里感到困惑，但有刚才夜架的经验，路克斯不敢放松。

但背后传来被碰触感觉的同时，柯莱尔的身影早已消失无踪。

「哎？」

「嗨，抓住啰。」

耳边响起低语的同时，感受到比想像中柔软的身体触感。

回过神来，路克斯发现柯莱尔从背后紧紧搂住自己，仰面朝天倒下。

「哎呀，这次也很快喔～！竟然转眼间就抱住路克斯摔倒啦！」

媞尔珐惊喜地高喊，四周的女学生跟著欢呼。

「呣，竟然靠丢出来的手帕转移对方注意力，一瞬间绕到路克斯的身后——」

「咦……？」

远远注视的莉夏说出的这句话，让路克斯感到困惑。

演习场的地毯上，的确掉著一块纯白的手帕。

但路克斯根本没见到手帕丢出来的一瞬间。

「这个，路克斯，你没事吧？」

「……嗯，我没事。话说柯莱尔，你的身体比想像中柔软呢。」

「是、是吗……？」

不知为何柯莱尔脸颊羞红，连路克斯都产生奇怪的感觉。

虽然原因不明，但似乎只有路克斯会这样。

「时间都是五秒，这样算平手吧，菲尔菲？」

这次路克斯与爱理都无法判决，因此媞尔珐让菲尔菲裁定。

「不，是柯莱尔赢了。」

菲尔菲一脸认真，平淡地表示。

「不会吧！？可是时间不是一样——」

「因为他确实，保护了小路的身体。」

「……！？是吗，原来是这样啊。」

听到菲尔菲的答案，莉夏不由得点点头，爱理跟著倒抽一口凉气。

慢了半晌，路克斯也察觉到。

当然，夜架也有最低限度的手下留情。但柯莱尔让路克斯压在自己身上才摔倒路克斯，尽可能减少摔倒的冲击。

肯定十分关心路克斯尚未完全康复的身体吧。

「看来即使同样是五秒，还是有差别呢。」

「Yes. 并非只看技术，是否关心对方也是决定输赢的重点。」

「没有异议～第二场比赛由柯莱尔获胜～！」

听到三和音的判决，帮柯莱尔加油的学生都发出欢呼。

柯莱尔轻轻挥挥手回应观众，夜架也跟著露出神秘的微笑。

「真有一套呢。而且刚才的动作——你并非常人吧？」

「谁晓得呢？好啦，胜负现在才开始喔。」

乍看之下气氛炒得很热，实际上只是小规模竞争。

之后进行由三和音出题的寻找路克斯游戏，以及蕾莉出题的猜谜比赛，结果两胜两败。

最终决战的舞台，终于要上演正式对决。

由于时值冬季，太阳下山得很快。

在黄昏的演习场，两人最后进行模拟战。

「各位同学，到了最终战啦。身为小路克的护卫，机龙使的实力当然得高强才行啰～」

负责张开障壁的一人，身穿《陆战机龙》的媞尔珐，以扩音功能高声宣布。

身穿装衣的夜架与柯莱尔，已经在圆形决斗场上对峙。

「这间学园的同学还真闲呢。」

「情势明明还无法松懈的说。」

路克斯同意一脸不置可否叹气的爱理，跟著轻轻搔了搔下巴。

被迫待命一个月，无法攻略遗迹的期间，毕竟与不知道世界毁灭危机的学生无关。但是学生似乎也逐渐感受到整体的紧张感正逐渐降低。

最后要进行装甲机龙模拟战。当然，因为是余兴节目，不会使用强力武装。

点头同意的蕾莉表示，表面上的理由是能近距离观赏梵海姆公国特级阶层实力者的柯莱尔，以及新王国实力首屈一指的夜架两人决斗。

（肯定只是单纯喜欢凑热闹吧……）

就在路克斯表情复杂的注视下，两人迅速穿上装甲机龙。

既然是表演性质，夜架使用的并非神装机龙，而是泛用型《特装机龙》；柯莱尔也并非《飞翔机龙X》，使用一般的《飞翔机龙》。

彼此武装为机龙息铳、机龙牙剑，机龙爪刃、龙尾钢线，以及机龙息炮五项。

具备飞行能力的《飞翔机龙》在基本性能上咸认较占优势，乍看之下是柯莱尔有利。

「路克斯，能不能给一点建议呢？」

身穿《飞翔机龙》的柯莱尔如此表示，路克斯却不知如何回答。

老实说，演变成这种情况的那一刻，他就认为夜架会赢。

当然这不是小觑柯莱尔，但夜架对抗机龙使的实力实在超群。

就算这次无法使用《夜刀神》，但夜架具备与路克斯相同的机龙操纵三大奥义，以及专攻意识破绽的秘剑——「刻击」。压倒性优势稳如泰山。

而且路克斯也想不到对抗手段。

「这个～千万别勉强自己喔。毕竟夜架很强。」

「原来你相信她吗，真是羡慕……」

柯莱尔表情毫无挖苦之意地微笑，却静静握紧手中的操纵杆。

「不过，我也尽了自己的努力喔。希望你多少对我刮目相看。」

然后说出十分符合他的谨慎宣言，向前进。

「好的～最终战，模拟战，开始！」

路克斯等人在观战席注视下，战斗终于揭开序幕。

「听说这次比赛采取积分制。毕竟要是受伤了可伤脑筋呢。」

路克斯身旁的爱理补充。

这是锦标赛也采用的规则之一。在对手停止行动前，以有效攻击的次数为主，依照得分判定胜负。

由于只要攻击命中即可，可以降低装甲机龙的损坏并避免机龙使受伤，不论新手、老鸟都适用。

附带一提，若是飞翔型《飞翔机龙》战斗时一直躲在高空，会导致对手无法攻击。因此比赛规定，在一定高度的连续滞空时间限制为十秒。

开战的同时，驾驶《飞翔机龙》的固定战术是拉开距离，静观其变——但柯莱尔却突然全速直扑前方。

『哇！从可爱的外表看不出这么大胆呢！』

张开障壁的媞尔珐透过扩音器感叹，但谢里丝冷静地补充。

「不，这样判断并不坏。若是刚开始的近距离，《特装机龙》往前跳跃就会追上。换句话说——」

「Yes. 如果夜架判断他会后退而追上前去，反而有突击的机会。」

若是双方直接交锋，机动力较高，能掌握敌方头顶的《飞翔机龙》占有优势。

柯莱尔可能判断，面对面直接决胜负也没问题——但是夜架的身影忽然从眼前消失。

从路克斯等人所在的观众席看起来，夜架正好出现在往前冲的柯莱尔右方——右撇子的柯莱尔举起的机龙牙剑，与装甲臂产生的死角下。

「横向跳跃！？难道她连这种情况都预料到了吗！？」

爱理惊讶地呼喊，路克斯也嘀咕。

夜架不只识破了柯莱尔的第一击，甚至躲进了能使出必杀一击的位置。

而且——更利用特装型《特装机龙》的迷彩功能。

一旦转为攻击，迷彩功能将会大幅降低，但届时夜架的斩击已经砍中了。

因此毫无任何悬念。

「…………！？」

慢了半拍，察觉到夜架战术的柯莱尔朝向右方。

这一剎那，《特装机龙》发动的超速斩击，已经瞄准柯莱尔的手臂。

「——神速制御，不好意思。」

命中后，立刻现身的夜架露出无畏的微笑。

《飞翔机龙》的右手腕被击中，冲击导致柯莱尔的机龙牙剑掉落。

『成功击落武器，夜架获得两分！好的，现在比分二比零，柯莱尔究竟会——！』

「不，不对喔。」

但即使右手的机龙牙剑掉落，柯莱尔依然从容不迫。

「……嗯，二比二平手呢。」

相较之下，夜架使出《特装机龙》的跳跃往后方大大拉开距离。

原本握在装甲臂的机龙牙剑已经消失无踪。

「这究竟是怎么回事？为什么夜架的机龙牙剑会消失——」

「不是的，爱理，是柯莱尔抢走的！」

爱理惊讶得睁大眼睛，路克斯加以补充。

同时在一旁观看的莉夏也发出赞叹。

「难道他识破了夜架的战术！？不，其实是错失先机，但临机应变吗。」

柯莱尔的《飞翔机龙》左手，不知何时握著龙尾钢线。

路克斯见状，随即揭开谜底。

「真是人不可貌相的老狐狸呢。竟然让对手误认机龙牙剑为主体，反而以龙尾钢线为主轴当鞭子使用呢。」

「要说心机重，我们彼此彼此吧？我刚才也以为自己完蛋了呢。」

远远对峙的柯莱尔与夜架互相简单对谈。

从内容得知，柯莱尔右手的装甲臂遭到命中后，立即以龙尾钢线卷住《特装机龙》的机龙牙剑，一把抢过来。

起先只有手持机龙牙剑，但随著比赛开始而滑翔的一瞬间，左手立刻握住了龙尾钢线。

简而言之，柯莱尔的盘算是机龙牙剑的第一击被挡下后，立刻以此为假动作，卷住夜架的机龙牙剑。

第一击在夜架的奇袭下以失败告终，不过柯莱尔反射性挥鞭弥补。

能迅速以如此精确度使出攻击，唯一的可能性就是，他早已熟悉以此为主轴的战法。

路克斯简短说明，爱理却依旧不解。

「但这不是很罕见吗？我也见过几百场装甲机龙模拟战，可是说起来，从未见过以辅助武器的龙尾钢线为主力对战的机龙使呢——」

「我也没见过。应该说在军事学校，顶多只会将龙尾钢线当作次要武器。更何况还无法传导能量。」

「——这么说来，代表这一招隐藏了秘密吗？」

从两人拉开充分距离的状态下，夜架缓缓缩短间距。

失去机龙牙剑的手上，握著两支机龙爪刃。

这次比赛规定，落地武装视为「遭到破坏」，不能捡起来。

夜架是纯粹的剑士，接下来打算使用仅剩的几支机龙爪刃。

「何况鞭子根本不适合对付幻神兽，面对大量对手相当不利。加上杀伤能力也不足。对活用装甲与障壁的机龙使是无效的。」

而且鞭子还有波及伙伴的危险。

就算柯莱尔是龙尾钢线的行家，面对机龙牙剑专家的夜架，照理说也居于压倒性劣势。

「或许吧。但我的奇袭还是成功啦。话说你用的也是无法传导能量的机龙爪刃，无法贯穿我的障壁。胜负不也揭晓了吗？」

柯莱尔平稳回答夜架委婉的挑衅。

龙尾钢线或许没有进一步的作用，不过目前抢走夜架机龙牙剑的柯莱尔占有优势。

即使还有机龙息炮，但肯定无法轻易击中机动性高的《飞翔机龙》。

正当路克斯在脑海角落思索，《特装机龙》飞越直扑而来。

「————！？」

掷出机龙爪刃，并高速跳跃追上。

四足脚底喷出风势，一口气加速近身。

另一方面，柯莱尔以不动应万变，龙尾钢线迅速拨开机龙爪刃，但另一支刀刃躲在阴影下方进逼而来。

「唔……！」

冷不防被偷袭的柯莱尔，急忙张开障壁挡住第二支机龙爪刃。

更以仅存的右手机龙牙剑劈向《特装机龙》的肩口——但夜架却以两只装甲臂合力挡住。

「这是——！？」

一脸惊愕下，柯莱尔依旧朝中门大开的《特装机龙》机身发射机龙咆哮。

即使夜架被弹向后方，却再度从《飞翔机龙》的装甲臂夺回了机龙牙剑。

「这招叫做夺白刃。应该算扭转局势了吧？」

出乎意料的攻防，让观众席的学生们屏息以对。

目前战况为五五波。

不，就算武器娴熟度平分秋色，但以机体性能来看，夜架再度取得大幅领先。

『机龙咆哮命中，柯莱尔得两分！夜架抢回武器也得到两分！战况愈来愈难分难解啰！』

比数是四比四，实质上已经是最终局面。

柯莱尔取出仅存的机龙息铳，准备下一次攻防。

——但摆出架式的一瞬间，隐藏幻创机核的肩口已经被砍中。

「什么……！」

柯莱尔的双眼惊讶地大睁。

自一旁看来，貌似夜架若无其事接近后一剑砍下去，实际上并非如此。

「刻击——是吗。」

是夜架瞄准对手集中的意识中断的瞬间，趁机攻击的绝招。

而且巧妙躲过障壁命中。

直接命中幻创机核所在的肩口，不仅会造成机龙功能故障。同时在积分制的比赛中，还是落败条件。

『击中幻创机核，胜利者为夜架——』

「不，平手。」

夜架朝眼看即将宣布胜利者的媞尔珐露出微笑。

夜架身上的《特装机龙》，腰上剑带的机攻壳剑与刚才一样，被鞭子缠住。

「啊……」

莉夏与爱理都察觉了，跟著一喊。

机攻壳剑被对手抢走，在积分赛制也算落败条件。

在实战中，机攻壳剑也是精神操纵的操纵杆，一旦被夺走就形同落败。

『平、平手！双方同时在对手身上达成胜利条件，因此最终战平手！』

谢里丝以装甲机龙的扩音机能告知所有人，会场顿时欢声鼓舞。

观众为夜架深不见底的实力欢呼。

来到学园短暂留学的柯莱尔，证明自己实力毫不逊色，也获得不少赞美。

「夜架同学好厉害，一定要加入『骑士团』喔！」

「柯莱尔同学好棒——也来指导我们嘛——！」

在喝采与欢呼声笼罩下，解除装甲的两人面对面。

「你的装甲机龙技术果然厉害呢，败给你啦。」

「我也很惊讶呢。想不到你还隐藏这种技术。」

夜架一剑劈过来后，鞭子立刻钻过《特装机龙》的障壁，缠住机攻壳剑的剑柄。柯莱尔精湛的技术连路克斯都感到惊讶。

「不，还是你比较厉害。这次只是我的武器在使用条件上占优势，也冷不防偷袭。结果还是赢不了你呢。」

面对态度谨慎的柯莱尔，夜架微微一笑。

「不过太好了。你愿意为了御主，主动拿出真本事。这样的话，多少可以信赖你呢。」

「啊……」

就在柯莱尔惊觉的同时，担任裁判的三和音一拥而上。

三人的老大谢里丝走进两人之间，宣告结果。

「两人表现都很精彩。由于比赛结果平手，因此在柯莱尔回国之前的两周内，轮流担任路克斯的护卫，这样可以吧？」

「嗯，那就请多多指教啰。」

「明白。」

柯莱尔与夜架分别点头，上演大和解气氛。

但莉夏慌忙从观众席跑过来。

「等、等一下——！怎么能只有你们两人擅自决定呢！要是你们轮流独占路克斯，那我该怎么办！」

「这个，莉夏公主，柯莱尔与夜架并非整天都陪在我身边。我会去找你的。」

「担任小路的护卫，是我的任务。」

「啊，菲尔菲也可以来喔。反正在学园这段期间可以暂时放心。」

接著答应面无表情开口的菲尔菲，好不容易就此说定。

「不管怎么说，哥哥还是一样天真呢。」

即使半眯著眼的爱理随口念了一句，这次活动依然顺利落幕。

女学生们以羡慕的眼神注视柯莱尔与夜架，对活动结果感到满足，跟著纷纷解散。

†

「我也真是的，不小心答应了库露露席法的甜言蜜语。夜架以及学园的大家，应该都没问题吧……？」

旅馆房间虽然家具摆设不多，不过十分清洁。简单泡澡后的赛莉丝嘴里嘀咕。

赛莉丝旅行至距离新王国遥远的东方之地。

回想起的，还是学园的点滴。

心里羡慕在「交换辅佐官」政策下，由于优密尔教国陷入危机，唯一特例回到故乡的库露露席法。

而且还听信库露露席法的甜言蜜语，做出不符合「骑士团」团长的举动。

『赛莉丝学姐，有件事情想找你谈谈，方便吗？』

出发前往国外的前天，库露露席法一脸意味深长的表情，主动开口。

主要是询问两人在「交换辅佐官」政策下不在的期间，能不能由赛莉丝出面拜托夜架。

理所当然赛莉丝一头雾水，库露露席法跟著表情事不关己地继续说。

『我拜托柯莱尔照顾路克斯了。毕竟他在学园经常与女孩发生问题，伤脑筋呢。因此要求身为男生的他充当挡箭牌，想办法导正他。』

『路克斯的确经常引发这种问题，但需要这么大惊小怪吗？』

听到赛莉丝的这个答案，库露露席法微微耸了耸肩。

『虽然不太喜欢这种露骨的说法，但再这样下去，路克斯可能会被抢走喔？』

难得露出焦躁表情的库露露席法，提出以下的假设。

之前与菲尔菲的假蜜月旅行，路克斯和她加深了许多羁绊。

甚至赠送希望远离战祸的菲尔菲一条新的剑带，传达希望她陪在自己身边之意。

自己和赛莉丝若在这种时间点离开学园，蕾莉学园长肯定会私下来个假戏真做。

这么一来，自己回来的时候，两人甚至可能已经在一起了。

『最糟的情况下，早在路克斯有机会取下罪人项圈的「圣蚀」事件落幕之前，就会修成正果。所以说，我们不在的期间内需要遏止力。』

『这——』

『很简单。让青梅竹马的菲尔菲以外的两人，针对路克斯展开争夺战即可。只要路克斯身边随时吵吵闹闹，就是权宜之计。而且事实上，路克斯的确有人身安危的疑虑吧？事先拜托从仆夜架，肯定不是坏事。』

库露露席法还不吃亏地帮忙准备藉口，赛莉丝甚至佩服她，但感觉她真是豁出去了。

库露露席法向柯莱尔表示夜架很危险，希望帮忙监视。

然后只要赛莉丝向夜架表示柯莱尔有危险，需要监视的话，两人必然有一方会随时待在路克斯身边。

（真伤脑筋呢。被她牵著鼻子走的我，可能也失去四大贵族的资格呢。）

就在夜架与柯莱尔的争夺战告一段落之际，赛莉丝想起这些事。

早晨从新王国出发的赛莉丝，也抵达了马卡法王国附近。

由于以装甲机龙飞行都要花两天时间，因此今晚在山区小国雷姆达多的旅馆投宿，明天才抵达。

基本上与「七龙骑圣」队长玛姬艾儿卡两人同行，她的实力让人感到放心——

「但面对她，还是不能掉以轻心呢——……你该不会这么想吧，学园最强殿下？」

貌似不想浪费任何零碎时间，玛姬艾儿卡马不停蹄前往该地商会，商谈以装甲机龙采掘的矿石等相关事宜。随后来到赛莉丝的房间。

旅馆房间宽敞而整洁，但两人并未同寝。

身穿华丽睡衣的她，坐在赛莉丝要睡的床上。

「别这么担心，喝两杯如何？彼此都是女生，可以无话不谈嘛？嗯？」

「我拒绝。要是容易喝醉的我喝酒，会对任务造成妨碍。」

玛姬艾儿卡递过盛装红酒的酒杯劝酒，赛莉丝却坚决婉拒。

玛姬艾儿卡·詹·范弗利克。

特徵是貌似商人，又像炼金术师般具备机能美与华丽的服装，以及扎起的发圈。

纯论外表似乎比自己年幼，但能掌管世界最大的商会组织，对各国产生莫大影响力的她，目前依然不清楚底细。

「呣，真没趣哪。认真不是坏事，但太过死板容易露出破绽喔。就算『交换辅佐官』是彼此刺探各国底细，但敌意这么明显，可撑不了两个星期吧？」

「…………」

其实她说的完全正确，但也不能轻易被她牵著走。

试图调查马卡法王国与玛姬艾儿卡底细的赛莉丝，有可能反被套出新王国的相关情报。

「那么，可以请教你几个问题吗？」

「好啊，想问什么都可以。不过每问一个问题就乾一杯酒，如何？」

「这一点不允许。如果你坚持的话，那我要就寝了。」

「哎，果然和传闻一样是不懂开玩笑的大小姐哪。好吧，你想问什么来著？除了年龄与体重以外，有问必答。」

「请问你究竟是什么人？为什么仅凭一代就建立大财团，同时还担任『七龙骑圣』的队长？」

「啊，等一下。问题以三个为限吧？还有，你也得先支付各种代价才行喔。」

听得玛姬艾儿卡连忙劝阻后，赛莉丝开始仔细思考。

如果问题数量有限，究竟该追问什么。

「不过这些问题真是犀利。让你这么毫不保留一问，咱也不知该从何答起哪。」

玛姬艾儿卡露出困扰的笑容。

「不过可以肯定的是，和律己甚严、维持自己堂堂贵族形象的你，是另一个极端吧。」

避重就轻后，玛姬艾儿卡开始拨弄系成圆圈的橘色秀发。

「别看咱这样，以前是孤儿哪。经商失败的双亲拋弃了年幼的咱，之后辗转流离，由武术家叔父收留后学会武术，这种怪腔怪调也是那时候学来的。」

「…………」

「幸好咱还算有才能，日积月累下也吸收了不少武术。等达到一定能力与年纪后，便按捺不住对做生意的憧憬啰。」

「因为背负了父母的负债吗？」

「不。」

说著，玛姬艾儿卡静静摇了摇头。

「咱不敢说对拋弃自己的父母毫无恨意，但还是抱有留恋吧。此外心里也期待，若父母还在商场打滚，说不定有机会重逢。」

「那么说，你的发型该不会——」

这种不可思议的发型是很适合她，看起来却有几分稚气。

加上即使上了年纪，外表依然如年幼少女。可能是本能的想维持年轻，让父母容易认出自己。

赛莉丝脑海里甚至浮现这种超现实的想像。

「只不过，也没这个必要了哪。」

但玛姬艾儿卡一脸苦笑，否定赛莉丝的想像。

「意思是，该不会——」

「你猜得没错，父母早已过世多年了。听说是遭到竞争对手陷害，被迫买下假的宝物。会拋弃年幼的咱，也是不希望咱被负债压得喘不过气。反正之后揪出犯人解决了，当然是以咱的方式。」

只见玛姬艾儿卡咧嘴一笑，以拇指和食指比出一个圈圈。

从她的动作，可以猜到是在「商场」上击溃对手。

「之后大概就跟外头听到的传闻差不多。自从发现装甲机龙后，这个世界急速发展。咱有幸参与几个国家的遗迹调查，正好快速做起新武器的买卖，进一步累积庞大资产。能成为马卡法王国的代表，就是因为咱借了那个国家一大笔钱哪。」

「原来是这样……可是我不明白。既然得到富贵与名声，对父母也没有牵挂，为什么你还要追求『七龙骑圣』的立场？」

貌似察觉玛姬艾儿卡经历的蹊跷，赛莉丝一脸微妙地询问。

少女外表的女性听了，露出意有所指的笑容回应。

「哦，你觉得咱贪得无厌吗？不过啊，商人能得到的东西终究有限啊。看，担任『七龙骑圣』挑战任务后，目前不是有机会得到什么『大圣域』的宝物吗？」

「我不是这个意思。即使不用冒著危险，光靠做生意也能过著安稳的日子吧。」

赛莉丝打断反驳后，玛姬艾儿卡一脸神秘地微笑。

「哎，别想得那么复杂，只是天性使然。人生意义就是不断赚钱，积累，增加资产啊，世界上也是有这种人的。咱反而觉得你才是世间少见的类型喔？为了国家与人民，维持堂堂正正的贵族身份奋战。」

「……难道真的，是这样吗。」

「无论如何，咱是为了自己的欲望而战。会对你的心上人出手，也是其中一环哪。」

「意思是你打算利用路克斯吗？」

冷不防听到这句话，赛莉丝顿时睁大眼睛。

「等一下，心上人是什么意思！？我、我对他哪有——」

「刚才咱哪句话讲到路克斯这个名字啦？」

「…………！？」

面对玛姬艾儿卡的贼笑，赛莉丝顿时语塞。

「话虽如此，别杞人忧天。咱不打算吃掉那小伙子，若是上床则另当别论，不过小伙子比外表更有本事哪。虽然的确烂好人过了头——但即使是伪善，只要贯彻到底就是英雄。」

「……这番话是什么意思？」

一口气喝乾葡萄酒后，玛姬艾儿卡一脸醉意，表情泛红。

「若你没发现的话，其实不说穿反而有利。不过咱今天心情好，就回答你吧。路克斯·阿卡迪亚，那小伙子已经在某种意义上，透过这次攻略遗迹提高了名声。还和咱这个队长，以及副队长那个俗人不一样。」

意思是在某方面超越了队长玛姬艾儿卡，以及「苍蓝暴君」辛格伦。

亦即拐弯称赞路克斯。

「你说路克斯，是吗？」

听到这句话，赛莉丝一脸困惑。

可是仔细一想，似乎也不是无迹可寻。

「你应该心知肚明吧？你所就读的学园，目前是什么情况？」

「这——……！？」

说到这里，赛莉丝才明白玛姬艾儿卡的意思。

「发现了没？原本是坏事做尽的旧帝国罪人误闻女子学园，结果那小子不知不觉成了新王国——甚至你们学园不可或缺的重要人物。更神奇的是，新王国的公主竟然发现了他的才能。」

隐藏在身为机龙使的功绩下，路克斯真正的才能与功劳。

不——是以前从未发挥过的王者资质。

这种力量使得包括莉夏在内，连原本对立的赛莉丝与其他学生都能和解，一一成为伙伴。

「路克斯这种尽可能不伤害他人，以及平等待人接物的方法不仅极为麻烦，更会害自己受伤，简直有勇无谋。可是若能透过这种方式互相了解，伙伴就会愈来愈多。实际上，他获得了梵海姆公国的葛莱法，优密尔教国的梅尔，海布格共和国的罗莎等人信赖。当然表面上没有组成同盟，但这可是相当亮眼的成果哪。」

只见玛姬艾儿卡十分佩服地嘀咕。

乍看之下个性飘然的她，观察眼力果然不容小觑。

「换句话说，实质上路克斯正逐渐成为『七龙骑圣』的中心吗？」

辛格伦以成就与实力让强者屈服。

玛姬艾儿卡倚靠金钱与权力君临顶点。

综合而言，他们的手段可能比较高明，但至少现状是，情况逐渐对路克斯有利。

基于路克斯一路至今的战斗中，自身的功绩。

「嗯，就是这种意思。那种童话故事里的英雄，经常能散发吸引许多人的魅力。不过咱与那俗人倒是例外吧，凡事没那么单纯。」

「…………？」

刚才的笑容顿时消失，露出险峻表情的玛姬艾儿卡，让赛莉丝感到困惑。

「俗人是指辛格伦卿吗？难道他试图设下圈套，陷害路克斯——？」

「谁晓得，咱也不知道他的盘算。」

玛姬艾儿卡半开玩笑，但随即露出坏心眼的笑容。

「……不过，咱多半知道他大致上的目标。以及最终的企图。」

「那究竟是——」

面对紧张地绷紧神经的赛莉丝，玛姬艾儿卡忽然放松力道，躺在床上。

「这就是你最后的问题吗？想听答案的话，两星期后的最后一天再问吧。另外这段期间内，可以回答咱的问题吗？」

只见玛姬艾儿卡一副正中下怀地微笑。

刚才之所以坦率回答问题，是为了向赛莉丝套出情报的前奏。

（这个人……果然丝毫大意不得呢。）

但既然担心路克斯的安危，就没办法不问。

「等到了马卡法王国之后，能不能陪我过两招装甲机龙，以及近身战斗呢？既然你是菲尔菲的师傅，还是『七龙骑圣』队长，我想趁机会讨教几招。」

「哦，让路克斯锻炼过（注：日文意同揉捏），似乎稍微成长了哪。」

听到这句话，玛姬艾儿卡首次惊讶地睁大眼睛。

「什么！？我、我才没有被他揉捏过任何地方！这个，有好几次是因为，无法抗拒的意外——」

「咱几时这么说了哪……」

少女队长难得半眯著眼睛吐嘈。

不过她看穿赛莉丝想找藉口挑战自己，甚至以胜利的报酬，套出刚才问题答案的意图。

（不愧是大名鼎鼎的勤奋少女，待在路克斯身边让她成长了不少哪。）

再度感叹路克斯影响力的同时，当天就这样平稳结束。

——但此时，两人都误判了情势。

两人都以为即使辛格伦想陷害路克斯，在「交换辅佐官」期间内也无计可施。

这个前提本身就是大错特错。

第十一卷 Episode3 女王的敕令

平稳的阳光从树荫洒落。

正午过后，昏昏欲睡之际。

远远传来的刀剑声响，让高个瘦削的老兵皱起眉头。

这里是城塞都市，克罗斯菲德的一号街区。

由辛格伦率领的三十名白岭骑士团队员，正在设置于石造官厅附近的小型演习场训练中。

辛格伦以定期监查的名义，前来视察。

既然仅剩三座遗迹尚未攻略，因此有义务视察，确保「七龙骑圣」的任一阵营会尽可能支援。

与其说义务，其实是类似预防偷跑的牵制。

「我竟然也会打瞌睡，真的老了。」

老兵兹拜贝鲁克脸上浮现苦笑，同时前往官厅外头。

走在淡淡阳光照耀的走廊上，跟著回想往事。

那是二十几年前的事情。

在故国·布拉昆德王国的记忆——

「『剑圣』兹拜贝鲁克，希望你从下个月开始，担任谢布里特伯爵家的家庭教师。」

在冰冷的石造城堡内，垂挂红色布幔的空间。

一直担任近卫骑士团团长的兹拜贝鲁克，某一天在谒见间内，突然听到自己遭解雇的消息。

「意思是我已经没用了吗？我不记得自己在政治上得罪过那帮大臣啊。」

一脸无畏笑容反唇相讥的兹拜贝鲁克，让在场官员顿时议论纷纷。

即使身为直属王国的骑士团长，这种口气以区区骑士而言也是不敬。

这句话不仅显示众王与自己的关系，同时也表达对除役命令的不满。

事实上的确如此。

自从兹拜贝鲁克当上这个国家的骑士团长后，一一平定内乱，成果不绝。

虽然年届四十五上下，但以指挥官而言正合适——不，纯论剑术与体力也依然宝刀未老，堪称无人能敌的稀世将军。

可是却仍然遭到强迫退休，兹拜贝鲁克其实也心里有底。

（害怕功高震主吧。认为当了将近三十年的将军，不会把国王放在眼里……是吗。）

即使偶尔和别国发生小摩擦，但与旧帝国多少有点距离，国家大致上和平。

目前的治安也不坏，强大的骑士就足以让掌权者不安。

骑士元老在朝中，让新上任的年轻国王难以树立威严。

「不过，要是埋没你的才能就太可惜了。能不能请你提供力量，帮忙培育后进？」

「呵……谢布里特伯爵家的家庭教师吗，确实是名门没错——」

兹拜贝鲁克在内心哼笑一声。

代代骑士辈出，王族亲戚的名门是很响亮的头衔，但如果没记错，家族的行径却很糟。

领主伯爵徵收苛捐杂税，妻妾如云，花钱如流水。

仰仗权力，受到他人的轻视，是典型的荒淫领主。

但即使兹拜贝鲁克个性刚烈，也无法违背国王的敕命。

隔月，他心不甘情不愿前往领地担任家庭教师，才发现该地比想像中更严重。

由于领主大肆挥霍，荒废政务，导致治安严重败坏。

天天在大得离谱的豪宅夜夜笙歌，几个儿子负责管理不远的几栋房子，但依然堕落到极点。

除了饮酒、美色与打猎以外无所事事。

年纪轻轻，将来要继承家业的儿子们，经常欺凌仆人与侍女。

（简直是蛇鼠一窝。）

理所当然，兹拜贝鲁克也没有心情认真指导。

抵达后过了几天，教书与剑术指导都在摸鱼之际，在伯爵家宅地内忽然见到一幅光景。

「哎呀糟糕，被家教大叔发现了！」

「我们走吧！喂，老头子！刚才只是玩耍而已喔！别去告密喔！」

几名神情狡黠的小孩，匆忙逃离中庭。

他们刚才欺负的似乎同样是领主儿女。

还是已经病逝的妾留下的一对姊弟。

（记得名叫——）

姊姊名叫玛儿雪，弟弟则是辛格伦。

印象中是这个名字，但没有刻意去记。

「站得起来吗？手给我，等一下我去警告那两人。」

向年纪大约十岁，还十分年幼的少年伸出手来，但这番话却是谎言。

反正那两人就算警告也没用，何必白费唇舌。

基于表面的义务心提醒后，少年听了微微一笑。

「感谢你的关怀。不过——不需要担心。」

「————」

名叫辛格伦的少年，即使被几名兄长围殴，也懦弱得毫不抵抗。

这种第一印象在见到他脸上笑容的一瞬间，被奇妙的不协调感取代。

有些不对劲。

即使脑海角落寻思，当时也并未多说，随即转身离去。

当天晚上就寝时，兹拜贝鲁克才忽然发觉。

不安又体弱多病的姊姊在他身后。

而且少年身上满是瘀青，但脸部、腹部等要害部位，几乎毫发无伤。

「难道是故意让他们揍的吗？」

他为了从同父异母的兄长攻击中保护自己与姊姊，刻意装成懦弱无能的可怜虫。

而且身上并未受到严重伤势，动态视力特别优秀。

「——真有趣。原本以为家教余生十分无聊呢。」

头一次发现当家教乐趣的兹拜贝鲁克，避人耳目偷偷对辛格伦灌输各种英才教育。

他和其他继承人不一样，坦率地拜师学艺。眼看实力日渐精进，但依然不曾与无能的兄长们正面冲突。

当然兹拜贝鲁克也并未不满，甚至不曾怂恿「为什么明明赢得了却不反击」。

这并非因为自己忠实职务，而是洞悉辛格伦的本性，宛如隐藏利爪的老鹰。

他知道即使暂时赢过暴虐的兄长们，总有一天会遭受权力霸凌。

在自己力量稳固之前，他只是一直假装弱势。

总有一天，他将会以纯粹的实力与计谋，夺占这个堕落的伯爵家族。

（距离他崛起，大概还需要几年时间？）

不过仅过了短短几个月，就颠覆了兹拜贝鲁克的预料与想像。

那名少年其实并未等待扭转乾坤的日子。

趁辛格伦不在，姊姊遭围殴失明之后短短三周——领地内的农奴们爆发叛乱，一把火烧了伯爵家。

殴打姊姊的义兄们，全部死于非命，辛格伦与姊姊则逃出生天。

迟至现在，兹拜贝鲁克才察觉到。

辛格伦以计谋权术让豪宅的守卫产生破绽，引诱农奴揭竿而起。

打从一开始，他随时都可以毁掉伯爵家。

之前迟迟没动手的原因，究竟是一时兴起，还是因为从容——

几天后与徒弟重逢，兹拜贝鲁克一道破，辛格伦随即露出毫无歉疚的笑容。

「所以呢，你要将我关进大牢吗，兹拜老师？」

面对始终笑得桀骜不驯，仰头望向老师的少年，兹拜贝鲁克摇了摇头。

反而是自己主动低头。

「——希望你让我见识一下你的霸道。」

如此表示。

自己发誓效忠的对象并非百年难得一遇的奇才，而是深不见底的怪物。

两人的关系迄今如此。

在布拉昆德王国发生如此可怕的事件之后，依旧不变。

「…………」

兹拜贝鲁克回过神来，辛格伦正好在演习场，与骑士团员进行简单的训练。

这是围绕在坚固城墙中的小型环状空间。

身穿《飞翔机龙》的骑士团员全力挥剑，或是扣下枪的扳机，却丝毫擦不到操纵《特装机龙》的辛格伦半分。

若只有这样，其实还不足为奇——

「副团长殿下，请问那究竟在做什么？为什么辛格伦卿能避著眼睛躲过攻击？」

不知何时来到身边的新进骑士团员，目瞪口呆地开口。

「那是主公的秘技，战阵·水月。以龙尾钢线碰触对手的机龙，从敌方机龙驱动声判断下一个动作的绝招。」

装甲机龙的内部驱动装置，在进行下一次动作前，会启动结构。

但要光靠声音与震动预测动作，可是超乎常人的绝技。

自从十几年前在遗迹发现机龙后，兹拜贝鲁克也学会了不负「剑圣」之名的本领。但辛格伦的才能却是不同次元。

平淡回答的同时，兹拜贝鲁克走向结束训练的主公身边。

「一如主公预料，听说罗菲女王已经前往城塞都市。可能是为了某些密谈。至于『龙匪贼』与『月』的搜索尚一无所获。」

「是吗。」

「主公意下如何？路克斯·阿卡迪亚的行动一一超出主公预料。再这样下去，立场甚至有可能超越玛姬艾儿卡——」

「咯咯咯，这不是很好吗。既然那男人能超越我的预测，就让他直接当什么『英雄』吧。当个拯救世界的英雄。」

相较之下，主公辛格伦·谢布里特一脸无畏地微笑。

之后过了十几年，经历过许多事件，他的姊姊也撒手人寰。

随时隐藏自己利爪的男人，主动挣脱束缚自己的枷锁，化身为「苍蓝暴君」。

作风变得丝毫不隐藏自己的实力，甚至夸示实力以控制他人。

（——唯有一点，迄今始终不变。）

一旦碰触他这只龙的逆鳞，就会确实面临毁灭。

「遵命，那就一如预定。」

兹拜贝鲁克打从心底对可怕的存在感到颤抖。

但不知为何，对那名叫路克斯的男子也同样感到害怕。

†

最后，夜架与柯莱尔的胜负以平手告终，改为依照情况轮流保护路克斯。但出乎意料十分顺利。

「交换辅佐官」本身的隐藏意图就是刺探各国军情，改当路克斯的护卫却反而很难待在他身边。更何况不知情的女学生经常追著柯莱尔，整天缠著不放。

原以为两个男生多少能安静一些，结果反而引人注目，吸引同学围观。

「该怎么说呢，路克斯也真辛苦呢。如果我也是女孩的话，说不定好一点呢。」

看到连平时容光焕发的他都累得虚脱，路克斯再度体会这种情况的异常，不禁苦笑。

习惯真是可怕啊……

在脑海角落思考的同时，放学后的路克斯在中庭从事打扫落叶的杂务。

深秋的落叶随处可见，但数量也开始减少了。

让柯莱尔帮忙，两人默默打扫之际，忽然有人从身后喊自己。

「喂～路克斯，这边这边！工作交给留学生，快进来吧。」

「怎么了吗，莉夏公主？」

不知何时，莉夏站在工房门口前。

突如其来的呼唤让路克斯犹疑之际，莉夏手扠胸前，嘟起脸颊别过头去。

「还问怎么了，难得库露露席法和赛莉丝都不在，别管什么杂务了。你可是我的骑士呢，我有私事要找你，赶快过来。」

「啊，你都在工房开发装甲机龙吧，方便让我观摩一下吗。」

「不行。这可是重要机密，外人禁止进入。」

见到莉夏冷淡回绝，路克斯伤脑筋地微笑。

「这个，稍微看一下不行吗？我觉得柯莱尔可以信任吧。」

「不是！还有其他事情！说白了就是公务啦！」

「啊……」

路克斯的态度让莉夏更为焦急，柯莱尔随即一脸微妙的笑容僵住了。

「这个，扫落叶的杂务就交给我吧，别在意。」

查觉到柯莱尔的好意后，路克斯进入工房，一股习惯的金属与油味顿时扑鼻而来。

目前都与平时一样，但一段时间没来，产生了某些变化。

「这是三架泛用机龙吗？但看起来不像三和音使用的机型呢。」

偶然看到工房深处的三架装甲机龙，路克斯感到不解。

分别为飞翔型《飞翔机龙》、陆战型《陆战机龙》、特装型《特装机龙》，但都与普通机型的形状有微妙的不同。

「眼光真是犀利呢，察觉到我的新技术了吗。虽然只完成我的《迪亚玛特》专用的，但性能很强喔。」

若指单纯强化，倒是有「X」系统的强化型泛用机龙。

不过这三架貌似是分解一般机龙后，重新组合成其他形状，单一机体无法发挥功能。

「……是这样的吗？」

「呵呵，想知道吗，不过还是秘密喔。等到关键时刻使用，包准让你惊讶得下巴掉下来。」

（她希望我开口问吧……）

看到手扠胸前，挺起胸膛的莉夏，路克斯在内心苦笑。

但比起好奇心，现在身为莉夏专属骑士的使命感更胜一筹。

「话说公务是指什么呢？姑且听说年尾会举办四大贵族齐聚的宴会——」

路克斯已经答应，只要没有急事就参加。

但这次的事情似乎又不一样。

「这个——就是说，没多久义母将会前来这所学园视察。到时候，你也要一起来谒见，知道吗。」

「罗菲女王陛下吗？」

听到莉夏这番话，路克斯内心一惊。

王都距离城塞都市不算远，却也有一段距离。

会在这种非常时机亲自前来，代表可能是重大消息，无法靠书信或使者传达。

「义母表示，希望你务必一同列席。只求不是什么坏消息就好——」

平常充满活力的莉夏，每当牵涉到身为公主的正务，会不时露出缺乏自信的模样。

路克斯知道，这与她过去的经历有关。

因此路克斯一如往常，以微笑让莉夏放下心来。

「别担心，我觉得莉夏公主做得很好。上一次攻略『塔』的时候，即使没有我在，不是也保护了特莱波特吗。」

「是、是吗？真的吗？」

脸颊泛红的莉夏，开心仰望路克斯。

表情还是一样灵动多变，十分可爱。

「嗯，是真的。你可是我效忠，值得自豪的公主呢。」

「路克斯……那、那么，上一次的褒奖——」

「咦……？」

冷不防的一句话让路克斯困惑。

但莉夏似乎扭扭捏捏，害羞地视线游移。

「就是，上次你和那个天然女孩旅行时，我才发现。只能痴痴等待，不能去找你有多么寂寞。所以自己也要主动一点才行。」

「莉夏，公主？」

「快、快点啦！？我好像有听过，别让女生等太久喔。」

「这个……我、我知道了。」

不知她究竟想要什么，但路克斯也只好顺著她的意，来到身边。

看到态度不同以往的莉夏，路克斯心跳加速，同时抚摸莉夏柔软的头。

彷佛呵护小动物的可爱感觉，加上莉夏鲜红瞳眸仰视自己的美貌，让路克斯不由得入神。

「我、我要的不是这样，不过算了。其实这样我也很喜欢……」

好像与莉夏的预料不一样，但她似乎感到满足。

（莉夏公主果然好可爱。）

由于从首次见面就十分亲近，差点忘记她与其他亲密的朋友一样，是十分有魅力的少女。路克斯再度认识这一点。

多亏赛莉丝打破自己过去对他人保持一定距离的价值观。自己看莉夏的眼光，也从敬爱的对象一点一点改变。

以前莉夏总是比自己优先调整、修理路克斯的机龙，可能也是她纯粹好意的另一面。

（总觉得这也太刚好了。）

路克斯一边苦笑，随即打消这种念头。

不能对亲近自己的少女们产生非分之想。

自己还是旧帝国的皇族，尚未达成使命的罪人。

至少在担任「七龙骑圣」，拯救新王国免于三个月后「圣蚀」的毁灭危机前，不能掉以轻心。

（不过——等到这一切结束后。）

最近，自己会在内心角落思索这些事情。

莉夏即使害羞，依然通体舒畅地接受自己的抚摸，就在路克斯看得出神时——

「莉夏公主与小路克～！女王陛下抵达啰！放下装甲机龙，火速来到理事长室～！」

「————！？」

听到媞尔珐的声音才回过神的路克斯，与跟著惊觉的莉夏四目相接。

两人表情认真凝视彼此数秒后，才困扰地苦笑。

「真是的，难得气氛正好呢，公主果然很辛苦。」

「我会帮你的，莉夏公主。」

一边好言相劝，路克斯跟著伸出手来。

莉夏略显害羞牵起手后，两人一同前往理事长室。

†

来到理事长室后，房间前已经有多名护卫。

蕾莉似乎正好不在，房间里只有女王一行人。

获得许可进入后，见到女王心腹那鲁夫宰相，以及怀念的女王容貌。

「看你似乎平安无恙呢，莉夏。你的努力，我在王都也有听说喔。」

可能因为这次的名义是视察学园，礼服略显朴素的女王，首先向莉夏微笑。

一如往常，往好的方面来说，柔软的身段实在不像女王。

虽然不具备足以震摄他人的霸气，却有柔和理性的气质。

面对女王，路克斯与莉夏首先敬礼，然后由莉夏依礼仪打招呼。

「恭迎陛下光临。本次有幸沐浴在谒见的荣耀下——」

「不需要太多繁琐的礼仪，毕竟这里不是谒见厅。」

「好的，许久不见了，义母大人。」

莉夏还是略显紧张地开口，路克斯也跟著抬起头来。

「好久不见了，陛下。很高兴见到您身体安康。」

「嗯，你的气色也变得很好呢。比起当初道别的五年前，显得更加生龙活虎喔。」

这句话让路克斯略为想起五年前的事情。

女王特赦由于身为皇族幸存者，遭到追捕的路克斯。并同意依照路克斯的期望，以罪人的立场追踪路克斯，同时以杂务王子的身分巡回新王国。

这是亚提司玛特伯爵之妻，明白内幕的罗菲所安排的。

路克斯目前能过著平稳的生活，正因为罗菲继任女王。

回想这些事情之际，罗菲女王聊起近况。

首先是路克斯与莉夏的活跃，屡次拯救新王国于危机中。

以及包含遗迹的新王国近况、与「创造主」相关的新王国与别国情势，还有海布格的事件暂时告一段落。

这些努力勉强发挥作用，在遗迹调查被迫中断的当下，并未引发重大问题。

「一切都多亏了你，路克斯。真的很感谢你为新王国尽心尽力。」

简洁说明后，罗菲女王再度致谢。

「不敢当，陛下。」

路克斯听了也毕恭毕敬回应，不知为何连一旁的莉夏也彷佛同感般挺起胸膛。

——但这时，罗菲女王说出一句某种意义上意料之中的话。

「话说路克斯，有件事情想问你。你对旧帝国的秘密究竟了解多少？」

态度并未有重大改变，始终维持自然。

这让路克斯与莉夏感到前所未有的紧张。

「……我所知道的事实，全都在革命结束的那一天向您禀报了。之后得到的旧帝国相关情报，迄今都据实呈报。」

不只海兹等人的事情，连弗基尔率领的「创造主」等人现身时，与旧帝国相关的重要情报都毫无隐瞒。

唯一一次，爱理从解读遗迹古文书得知「神圣阿卡迪亚皇国」之名后，并未立即禀报。但在后来的世界高峰会上，已经是各国掌权者与新王国重臣们众所周知的事实。

路克斯战战兢兢等待回答，只见罗菲女王一脸苦笑。

「不用担心，我不是在怀疑你。只是从以前到现在，有件事情始终弄不明白。」

「是指——」

就在路克斯询问之际，刚才一直在女王身边的那鲁夫宰相，开启手捧著的宝箱。

严密保管在宝箱内的，是大小约等于人头的透明水晶，「至高之力」。

「————！？」

「陛下的意思是想再次询问，你对这东西有没有任何头绪。」

那鲁夫宰相的语气始终平静，但丝毫没有任何松懈。

路克斯与莉夏一同屏息僵住时，罗菲女王接著开口。

「这颗巨大水晶是旧帝国毁灭时，在藏宝库发现的。当时还不知道这是什么，只留下纪录说明，这是与遗迹相关的重要事物。」

之后，考虑到如何调查水晶，便由邻近遗迹又具备战力的城塞都市学园负责管理。

——但由于黑市武器商人海兹派出间谍桑妮雅寻找此物，才转为疑虑。并随著「创造主」的降临而真相大白。

这是开启通往古代遗产沉眠之地——「大圣域」的钥匙，更是隐藏在七只终焉神兽体内的重要道具。

「我和那鲁夫推测，这可能是距离城塞都市不远的第六遗迹，『箱庭』的东西。」

考虑到现状，这是理所当然的结论。

既然沉眠在旧帝国的藏宝库内，代表这颗「至高之力」十之八九是新王国领地内之物。

而且领地内三座遗迹中的「塔」、「方舟」都已经从消灭的终焉神兽发现「至高之力」，安放在最深处。以消去法来看，属于「箱庭」的可能性很高。

「老实说，当时完全想像不到，这颗水晶足以左右世界的命运。况且考虑到可能遭受『龙匪贼』等盗贼觊觎，当初判断不向别国透漏情报，我想应该是正确的。」

罗菲女王面露难色，平淡地继续说明。

路克斯对这一点也有同感。

「可是这几个月下来，情况变化得太过剧烈。」

这时候，那鲁夫宰相补充。

古代人的后裔「创造主」已经彻底宣告，隐瞒调查遗迹的相关情报，是属于背叛行为。事到如今，根本无法坦诚自己从一开始就掌握了最重要的「至高之力」。

「换句话说，现在已经不只从实招来就能了事——」

那鲁夫点头同意莉夏直截了当的问题。

「目前尚未锁定『创造主』口中的叛徒，『龙匪贼』也还活蹦乱跳。在各国维持均势的状况下，一旦抓到这种破绽，难免会落人『叛徒』的口实。毕竟各国已经为了攻略遗迹，投入了大量资金与兵力。」

「大圣域」的解放近在眉睫——古代技术的遗产或宝物若是公开，这一点有可能成为新王国的痛脚。

「那么，究竟该怎么办……」

正当莉夏说到这里，罗菲女王的视线静静望向整面落地窗。

「我已经拟定对策了，现在就告诉两位。这件事能拜托你们吗——」

然后罗菲女王说明躲避责任，将「至高之力」纳入新王国手中的极机密任务。

当然两人毫无理由拒绝，计画将在十天后由两人主导下付诸实行。

†

「呼……」

中午前，好不容易结束会议后没多久。

走在下课后的学园走廊上，路克斯叹了一口气，身旁的柯莱尔随即睁大眼睛。

为期两周的行程中，由夜架负责上午或下午时段的护卫。今天上午说好由柯莱尔担任，因此他在会议结束后随即前来。

路克斯连忙摀住嘴，只见柯莱尔跟著露出调侃的笑容。

「不可以叹气喔，路克斯。葛莱法说过，这样会让幸福溜走的。」

「葛莱法说的？」

这番话与懒洋洋的他印象不合，听得路克斯一脸不解。

「嗯，他教过我这件事。还叮嘱过很多次喔。」

被柯莱尔接著说的话钓中，路克斯也苦笑。

（危险危险，刚才的事情差一点就脱口而出了。）

罗菲女王委托的极机密任务当然不能告诉局外人的他——不，连学园内的人都不能透露。

由于「限界突破」的副作用，整个人还十分疲劳，原本想好好放松，实际上要担心的事情却愈滚愈大。

之后是莉夏与罗菲女王之间的母女对话，路克斯才先行离开——但任务实在艰钜。

「不好意思，有事情想找两位商量。方便陪我们……不对，可以接受委托吗？」

心里如此寻思时，忽然有女学生主动开口。

虽然认识，但并不熟的同学年女生们。

从众人眼中闪烁的好奇与期待，路克斯不由得产生麻烦的预感。但既然对方搬出「委托」这两个字，就不能置若罔闻。

路克斯一脸复杂笑容，即将答应少女们的请托时，柯莱尔迅速走上前。

「抱歉喔，路克斯还有其他委托。不嫌弃的话，由我代替他完成杂务，可以吗？」

「欸，可、可以吗！？我们对柯莱尔同学也很感兴趣，所以——可以吗？」

站前头貌似老大的少女徵求众人意见，得到一致同意。

突如其来的插曲让路克斯僵在原地，柯莱尔跟著小声耳语。

「就是这样，路克斯的杂务就交给我吧。我知道你个性如此，但不可以别人说什么都点头喔？毕竟休息也是你的工作。」

「柯莱尔……」

柯莱尔宛如看穿自己心思般眨眨眼，随后被少女们拉走。

正当路克斯感谢他的无微不至与关怀时，忽然感到身后有人。

「让您久等了，御主——」

话说回来，今天下午轮到夜架担任护卫。

转过头来，却让路克斯惊讶得睁大眼睛。

「……咦，夜架！？」

「是的，就是我，御主。」

见到一如往常露出天真笑容微笑的她，路克斯顿时哑口无言僵在原地。

实在很冲击。

她穿的既非华丽妖艳的黑衣，也不是学园制服。

秀发不是平时的红色蝴蝶结，而是白色发圈。身穿附有褶边，以黑色为基底的连身洋装。

手上的大型乐器盒内，大致猜得到装著机攻壳剑，但第一次见面的人应该看不出来。

全身统一高雅风格的打扮，完全是贵族千金。

让人意想不到的模样，看得路克斯不由得哑口无言。

「呃，这身打扮是，怎么回事……？」

足足过了好几秒，路克斯才再度询问。

「这是蕾莉学园长帮我准备的。她说我应该多准备几件便服——不合适吗？」

「不，非常合适啊——你说蕾莉小姐？」

两人十分难得的牵线，让路克斯一头雾水。

结果夜架表示，是蕾莉透过菲尔菲传达要求。

「菲尔菲希望我代替疗养中的她，帮忙保护御主。」

「小菲吗……原来如此。」

她还是一样关心自己，路克斯嘴角一扬的同时表示理解。

「学园长还拜托我传话。说在学园内容易引发骚动，要我带御主到外面去——」

似乎还附加了一句「若是你的话，可以不用担心与路克斯进一步发展」。

什么跟什么啊……

「嗯，既然机会难得，就恭敬不如从命吧。」

露出笑容点头后，夜架却不知为何在校门前定住了。

「……怎么了吗？」

路克斯感到疑惑，只见她难得面露犹豫，垂著眉头开口。

「伤脑筋呢。这是我头一次正式踏出校门，不知道该带御主去哪里。」

「不、不会吧！？难道你从来没有逛过克罗斯菲德！？」

不是都已经来学园好几个月了吗。

「当然，已经掌握了大致的地理环境，但我不知道哪里可以款待御主。若以护卫的观点来看，待在旅馆别乱跑似乎是好主意——」

「哎……」

路克斯失望地垂头丧气，同时再度望向夜架。

「难道夜架从来没有好好玩过吗？」

「嗯，说起来似乎如此。」

露出不解表情的少女开口。

这问题相当严重。

——应该说，问题可能出在路克斯自己，因为日常生活几乎没有关照过夜架。

如此判断的路克斯，决定藉这个机会带她逛逛街。

「既然机会难得，要不要去逛逛？虽然不多，但我倒是知道几个可以游憩的地方。」

「…………」

只见夜架一脸不可思议的表情，以食指抵著嘴角思索。

原以为她一定会拒绝，但不久少女露出天真的笑容，点头同意。

「那就请您带路了，御主。」

「——嗯。」

宛如楚楚可怜的千金少女，笑容让路克斯一瞬间心跳加速。

（果然，平时的打扮也是如此，夜架真的很漂亮呢……）

由于独特的模样与神秘的气氛，平常不容易察觉。但经过一番打扮后确实很美。

心中带著一股不可思议的高亢感与不安，路克斯轻轻牵起夜架的手迈开脚步。

†

首先在摊贩吃点东西填填肚子后，前往认识的马厩。

以前从事过照顾马匹的杂务，因此得到马厩主人爽快允诺。

「哦，又带不同的女孩来逛街啦。话说这次的女孩真是大美女呢……」

一边听著久未见面的青年调侃，并让夜架见识马匹。

保险起见，和夜架约好即使马发飙也不能动手后，试著让她喂食马匹，相互碰触。

「比想像中还温顺呢。而且——好温暖。」

当然让生手骑马太难了，因此打消念头，不过夜架似乎满足地眺望著动物。

接著，两人前往离镇上不远的小湖畔。

在湖畔小屋前向以前从事杂务认识的老人借用钓竿钓鱼。

好久没有钓鱼——应该说，路克斯只是很久没有从事渔夫杂务才钓不到。不过夜架倒是钓到好几条。

「钓鱼是曾经与弟弟接触过的少数兴趣之一……鱼的气息很单纯，很容易洞悉。」

该说不愧是东方岛国出身吗。

当成伴手礼带鱼回去也可以，但还是送给老人当礼物。之后前往服饰店。

虽然这是首次来自夜架的要求，不过夜架几乎没有便服，才挑了间高级的店。

当然先让她试穿，若她喜欢的话，就当场订做一件。

路克斯在「骑士团」赚的薪水，让手头多少宽裕了些。

即使无法恣意挥霍，要买件衣服当礼物倒是没问题。

「御主喜欢什么样的衣服呢？我没有特别的喜好。」

一进入服饰店，夜架随即开口。

刚开始本想让她自由挑选，却不得要领。同时也考虑到改变平时的印象，于是路克斯提议买一件清纯系服装。

「我换好了，请御主过目。」

「我看看——等等，这什么啊——！？」

顺著夜架招手，进入更衣室的瞬间，路克斯脑海顿时一片空白。

裸体——不，少女穿著与平时氛围不同的内衣，在路克斯面前裸露肌肤。

光泽的秀发以发箍套住，加上黑蝴蝶结装饰的纯白蕾丝，搭配吊袜带，让人目眩神迷。

不只吸睛，更散发出妖艳的性感，让人舍不得离开视线。

「拜托，夜架你在做什么啊！？快把衣服穿好——」

「哦？我已经穿好啰。我顺著御主的兴趣，请店员尽可能挑选清纯的款式呢？」

「我刚才说的不是内衣啦！？只要挑选穿在外头的衣服就好了啦！」

面对脸颊潮红的夜架，同样满脸羞红的路克斯大喊。

「只要挑选清纯的洋装……意思是御主喜欢不穿内衣吗。那么下次我在学园也这样穿——」

「别这样啦！？这样会变成我强迫你玩羞耻Play耶！？」

「真没办法呢。那就听从店员的推荐吧。」

「噢，好。那就这样——……」

路克斯连忙别过视线，落荒而逃。

还以为她散发的氛围与平时不同，结果还是一如往常。

心中百感交集地叹气，同时路克斯等待夜架购物完毕。

†

冬季太阳西沉得特别早。

夕阳即将下山的黄昏时分，路克斯与夜架在中央广场休息。

享用在摊贩购买的肥美串烧时，路上的行人接二连三打招呼。

「哦，这不是路克斯吗，下次再来帮忙吧。」

「老公别这样。路克斯已经是公主的骑士了呢，真是的。」

有如此交头接耳的中年夫妇，还有年纪略大的露天摊商青年也表示：

「又带不同的美女约会了呢，介绍一个给我嘛。」

「路克斯也变得愈来愈遥不可及了呢……」

还有以目光仰望遥远天空的村姑。

结果连在学园外也是一样热闹。路克斯一边苦笑，同时回应众人，不过却有一件事情和以前有决定性差异。

「御主受到大家的信赖呢。不只是人品——甚至是装甲机龙的技术。这一点和我的弟弟不一样。」

坐在一旁的夜架，忽然面露微笑表示。

这就是和以前的差异，路克斯进入学园后所获得的成果。

从事杂务生活的五年内，虽然逐渐获得民众的信任，身为机龙使却只有一个完全不攻击的「最弱无败」头衔。不过后来保护「骑士团」、学园，甚至整座城塞都市免于幻神兽与终焉神兽等袭击后，名声逐渐传开。

不只莉夏拔擢路克斯为专属骑士，身为保护新王国的机龙使，现在更成为民众刮目相看的对象。

「我能获得现在的成就，都多亏大家的帮忙。当然，也包括夜架你。」

但，并非基于谦虚，路克斯心里是这么认为的。

靠自己一人的力量，不可能熬过这么多次危机。

正因有她们的关心与协助，自己才能发挥力量。

「包括我——是吗？」

可能心里没有头绪，夜架反而一脸不解。

「听说前几天击败终焉神兽梅塔特隆时，即使面对会反弹攻击，大家束手无策的敌人，你依然反覆挺身挑战。多亏你才找到攻略的头绪，消灭神兽呢。」

「真是脸上无光。原本面对威胁御主安危的敌人，不该劳驾御主动手就得加以消灭才对。」

「即便如此——我还是很感谢你，谢谢。」

说著，路克斯牵起夜架的手。

冰凉滑嫩的肌肤触感十分舒服，一股不可思议的酸甜感觉，充满路克斯的心中。

另一方面，夜架表情认真，定睛凝视了路克斯的手一段时间。

「抱、抱歉。这个，握了这么久——啊……」

说著，路克斯急忙试图放开时，反而是夜架紧紧握住不放。

「御主的手，真是温暖呢。」

与平时不一样，她的口气略显昂扬。

但，她随即放开手，望向西沉的夕阳微笑。

「可是——我没有时间享受这些。化为剑刃，消灭危害御主的危险分子，才是我的存在价值。」

「这不是夜架的弟弟死去那时的——」

说到这里，路克斯顿时噤口。

夜架在古都国被烙上「没资格当公主」的印记，却又获命护卫下届国王候选人的弟弟。

可是弟弟遭到国内重臣背叛，被当成祭品献给帝国。

被贴上「没资格当人」的标签，夜架将担任弟弟的从仆、身为道具的立场视为救命稻草，寻找活下去的意义——最后还是被迫面对自己没有资格，不配当人的残酷现实。

「嗯，当时我失败了，因为我那时只想到自己。当年那些大臣让年纪尚轻的弟弟登基，纯粹只是想操纵他。早知道依稀察觉这一点，就该除掉那些大臣的——」

平淡的口气彷佛在闲聊。

但夜架却散发一股深不见底的气息，同时面露微笑。

一瞬间，路克斯心中产生不安的预感，回过神后已经开口。

「难道你的弟弟，当年阻止了你吗……？」

并非从夜架的话中听出蹊跷。

只因为换作自己，如果她试图做出相同的举动，也会阻止她。

夜架没有回答，仅加深脸上的笑容，保持沉默。

中央广场的群众散去，月亮完全高挂天空的时分，夜架站起身来。

「我们回去吧，御主。夜晚的寒意对身体可不好呢。」

「噢，嗯。也对……」

如此开口的夜架，已经恢复成平时的她。

但与刚出校门的时候不一样，没有在身旁搂住手臂。

路克斯并未主动牵起夜架的手，而是轻声开口。

「欸，夜架。来到新王国，进入那间学园后，有什么改变吗？有发现重要的事物吗？」

「……没有改变呢。虽然御主的令妹、诺珂特与『骑士团』的大家都对我很好，但我还是没变。」

「……是吗。」

口气显得有些寂寞，同时路克斯发现夜架会不时抚摸乐器盒。

「夜架的机攻壳剑，是你非常宝贝的事物呢。」

即使约会期间，夜架依然寸步不离，抱著《夜刀神》的机攻壳剑。

某种意义上很符合她的执著，让路克斯不禁露出笑容。

「到头来，我顶多只能理解这些。就跟堪用的道具会想放在身边并好好呵护，是一样的道理。没资格当人的我，只能了解到这种程度而已。」

所以夜架才一心一意，让自己成为路克斯的「堪用道具」。

肯定是这样没错。

可是——

「真的是这样吗？」

「咦……？」

走回学园的归途上，路克斯低喃出心中偶然浮现的疑惑。

「为什么夜架会一直执著化为刀剑，以及从仆呢。可能并非因为完全不了解身为人的一切喔？说不定只是你自己也没发现而已。」

「……真是有趣的解释呢。」

夜架一瞬间睁大眼睛后，神秘地眯起眼睛。

「可是我没办法满足大家的期待。毕竟，我只是普通的道具而已。」

「…………」

她的笑容始终开朗。

至于为何看起来无比寂寥，可能是错觉吧。

从这一天开始，与柯莱尔交替护卫的夜架，模样也并未有所改变。

究竟是多亏两人，还是偶然呢。

别说「龙匪贼」等敌人，连一只幻神兽出现的报告都没有，休养期间十分平静。

接著十天后，终于来到出动前往「箱庭」的日子。

†

当天正午过后，众人聚集在存放装甲机龙，位于校内的第四机龙停机库前。

为了讨伐据说从遗迹出现的幻神兽，「骑士团」的精锐聚集此地。

由部队长莉夏率领路克斯与夜架，以及三和音的谢里丝、媞尔珐、诺珂特。

爱理也随行担任纪录员。

菲尔菲以及剩下的「骑士团」成员们待命，负责保护学园。

由于夜架尚未正式登录为「骑士团」成员之一，这次调查将不会同行。

「这次的任务是简单的侦查，不用担心。」

路克斯如此告诉夜架后，她出乎意料地乾脆接受了。

「嗯，如果御主的龙体面临危险，我会在转眼间赶到。」

点头回应开朗微笑的夜架，然后路克斯望向莉夏等人。

「知道这次的任务是什么吧，路克斯。」

「嗯，我会提高警觉的。」

这是由罗菲女王委派的极机密任务。

表面上的名目是讨伐「箱庭」周围出现的幻神兽。

真正目的却是将来路不明，不知如何处理的「至高之力」偷偷放在「箱庭」中。

假装新王国从一开始并未持有，等下一次攻略时再去捡拾。

说起来就是自导自演，但那鲁夫宰相也说这是最好的方式。

（的确，新王国要避免别国「叛徒」的指控，又要留下攻略的线索，就只能这么做——）

至于隐瞒爱理与三和音，甚至夜架这些秘密，让人有一点过意不去。

「那么就出发吧！目标是第六遗迹『箱庭』表层。只要对付四周出现的幻神兽即可！」

实际上消灭幻神兽后，还得将宝箱埋在遗迹内部的地面。莉夏并未告知众人这一点，宣布作战开始时，身后突然传来声音。

「——看看，想不到有这么不可靠的骑士团啊。」

「你是——！？」

在场几乎所有人，都对出现在莉夏身后的人影感到惊讶。

身材与路克斯一样娇小。

深蓝色外套与风帽底下，是特徵明显的眼带，以及深不见底的漆黑眼神。

「七龙骑圣」副队长——「苍蓝暴君」辛格伦·谢布里特突然现身停机库前。

「什么！你是来做什么的！快离开！」

颤栗的莉夏慌忙与辛格伦拉开距离。

路克斯迅速介入两人之间，挡住辛格伦。

「有什么事情吗，辛格伦卿？能不能请你别妨碍本次作战？」

「哈哈哈，现在口气这么狂妄啦，杂务王子。不过实在难以苟同哪，现在可是各国宣示过的待命时间。有可能刺激遗迹的攻略可是明文禁止的，你们该不会想破坏协定吧？」

辛格伦的口气并未咄咄逼人，反而半开玩笑。

但路克斯心知肚明，这种时候更不能对他掉以轻心。

「……之前追查的『龙匪贼』师团长，我们掌握了他们已经进入新王国领地的情报。当然他们尚未在城塞都市现身，但不可掉以轻心。他们很有可能接触剩余的遗迹。」

「————」

路克斯露出讶异表情时，从身后走近的那鲁夫宰相以耳语嘀咕。

「目前新王国并未接获这一类『龙匪贼』的情报。可能是辛格伦卿胡诌的，但我们没有彻底的证据否定他。」

听到宰相的苦涩语气，路克斯立刻察觉。

可能无法阻止突然现身的辛格伦的强横行径。

以前保泽里多硬跟也相当伤脑筋。这次路克斯与莉夏肩负女王委派的极机密任务，要是有他在场，会非常棘手。

若无法找到藉口甩掉他，不仅任务会失败，持有「至高之力」也会被揭发，甚至沦为新王国试图隐瞒的证据。

届时将背负被「创造主」等人指控为叛徒的风险，最坏的情况——还会遭到各国围剿。

换句话说，无论如何都不能让他同行。

「不需劳驾你出马，这件事凭我们就够了！」

可能与路克斯有相同想法，莉夏如此拉高音量。

但辛格伦露出意有所指的笑容，一口回绝。

「我已经向新王国高层打过照面了。你们没有权利阻拦我的行动。」

「不要再让我重复！我说过不需要你的同行！」

莉夏再度大吼。

正当路克斯吸一口气准备帮腔时，那鲁夫宰相却摇了摇头。

「不是的，莉姿夏尔蒂公主殿下。辛格伦卿自告奋勇防卫遗迹前的第一要塞。」

「防卫要塞……？」

爱理惊讶的同时，吞下即将脱口的话嘀咕起来。

「换句话说，防止万一幻神兽从遗迹涌出，帮忙阻止大军进犯城塞都市，是这样吗？」

辛格伦静静点头，同意谢里丝的问题。

然后嘴咧成弧月形，露出嘲讽的笑容。

「我们白岭骑士团的机龙使，已经守在遗迹旁的第一要塞了。我当然也不会离开该处，所以也不打算同行——咯咯咯咯，想不到好心被你们当雷劈呢。」

「你……！」

莉夏毫不掩饰怒气地怒吼。

难道他从一开始就猜到路克斯等人会在遗迹偷偷活动，才刻意套话吗。

无论如何，「箱庭」附近的第一要塞相当近，仅有短短几公里。

考虑到一旦有事，这个距离足以让他立刻赶来，丝毫不可大意。

「就是这样，我先到要塞去了。你就好自为之吧，杂务王子。」

「…………」

仅说到这里，辛格伦随即坐上部下的《飞翔机龙》肩头，直接起飞。

四周只留下难以言喻的沉闷气氛。

「那男人还是一样，专门惹人厌。」

就在辛格伦离去之后，莉夏毫不隐瞒心中的不满。

但路克斯依然表情紧张，听那鲁夫宰相说明。

「很抱歉，辛格伦卿今天早上才提出这次的协防要求。我们曾试图抵抗，却找不到好理由拒绝。」

目前只剩下三座遗迹。

若在禁止攻略遗迹的待命期间内接近剩下的遗迹，新王国遭人怀疑偷跑也不足为奇。

但比起这件事，路克斯警戒的是更严重的问题。

（难道被他发现了吗？）

路克斯的《飞翔机龙》背上装了个巨大的背囊。

塞著「至高之力」的宝箱就存放在背囊内。

「怎么办，路克斯？关于这次讨伐——」

听到莉夏不安的声音，路克斯跟著犹豫。

烦恼几秒钟之后，做出决定。

「抱歉，夜架。这次能不能拜托你一件事？」

「咦……？」

夜架没理会一头雾水的爱理，点了点头。

「小事一桩，御主。只要偷偷监视是否有谁从背后接近，就好了吗？」

「原来如此，是这样啊。」

顿了半晌，谢里丝跟著一拍手。

「以《夜刀神》的探测装置，就能远远观测他们的动向呢。」

「Yes. 路克斯等人的侦查任务就交给我吧，请放心。」

立刻洞悉路克斯的想法，夜架表示同意后，三和音也表示明白。

由夜架殿后，同时监视后方要塞的辛格伦是否有不寻常的举动。路克斯等人只要专注前方的大批幻神兽即可。

「好，出击吧！大家都准备好！」

「遵命！」

莉夏一声号令，路克斯等人都启动自己的装甲机龙。

一面对相隔许久的出击感到紧张，出发前往「箱庭」。

「路克斯，身体情况怎样？不用和那天然女孩一样勉强自己喔？」

飞翔在低空的同时，一旁的莉夏主动搭话。

刚才的不安已经一扫而空，看得出恢复了平时充满自信的气势。

「别担心。另外，莉夏公主还是充满活力比较好呢。」

「呵，还好啦。」

莉夏手握《迪亚玛特》的操纵杆，露出强势的笑容回答。

「像是讨伐幻神兽，虽说是极机密任务，但好久没有和你一起出击了呢。而且——之前的面会中，义母大人还称赞过我。表示拔擢路克斯成为专属骑士的眼光独到，判断正确呢。」

「罗菲女王陛下吗……？」

这句话让路克斯也感到些许救赎。

代表亚提司玛特伯爵过世后，登基成为女王的罗菲女王有多么信赖路克斯。

旧帝国毁灭后，好不容易获得和平。

自己身为「七龙骑圣」，这次一定不能辜负期待与责任。

「拜托～两位是不是忘了还有我们啊？」

身穿《陆战机龙》滑行的媞尔珐，以吃醋的口气与笑容开口。

这时飞在后方不远的谢里丝也答腔。

「哎呀呀，路克斯被其他女孩抢走，看来公主累积了不少郁闷喔。连这种时候都不忘跟路克斯打情骂俏。」

「什么……！？我、我哪有啊！？我只是单纯陈述事实而已——」

「Yes. 可是个人判断，莉夏公主的攻势还嫌不足。这样依然不是其他女孩的对手喔。」

连在地面跳跃的诺珂特，也平淡笑著吐嘈一脸慌张的莉夏。

「你、你们很啰唆喔！不要随便担心我好不好！我、我好歹也打算在年尾邀路克斯参加舞会呢！」

「莉夏公主，请集中精神在任务上。毕竟您是队长。」

让诺珂特抱在怀中的爱理叹了一口气，莉夏顿时「呣唔……」语塞，满脸通红转向前方。

夜架启动《夜刀神》的迷彩，远远跟在众人后方，因此无法加入众人的对话。

（总觉得这种气氛，让人放松呢。）

由于在海布格被迫绷紧神经，少女们一如往常的嬉闹让路克斯不禁露出笑容。

但路克斯与莉夏等人背负的任务可不轻松。

深呼吸重新集中精神后，一如意料的光景逐渐接近。

「那就是现在的『箱庭』吗。」

爱理带有险峻神色的一句话，让所有人倒抽一口凉气。

自从遗迹活性化后，路克斯就不曾接近过，但感觉确实与之前不一样。

可以见到两只以前讨伐过的巨神兵，七八只奇美拉与海伊特等。

若以过去的战力计算，光靠「骑士团」五人略显负担过重。

让殿后的夜架帮忙，一只只引过来消灭是最好的方法。

「真危险呢——不过要不要花时间采用安全的策略，决定权不在我手上喔。」

然而，幻神兽那边的强大阵容动也不动，莉夏向众人一喊。

「没问题吧，三和音？这可是向路克斯表现的大好机会呢！」

「咦咦！？」

听到莉夏的声音，路克斯露出困惑的神色，随后三和音等人举起武装。

让爱理乘坐在《特装机龙》肩上的诺珂特，将她交给路克斯。

「明白，现在开始交战。路克斯带著爱理妹妹，帮忙在后方继续警戒。」

几乎和老大谢里丝的宣布同时，三和音一致采取行动。

大批幻神兽察觉到众人接近「箱庭」，迅速展开攻击。

众人以机龙息铳的弹幕限制行动，透过机龙咆哮让幻神兽失去平衡后，以武装消灭。

虽然这是教科书上的基础战术，但三人发挥绝妙的合作，确实削弱敌人。

即使面对敌方的强大幻神兽，依然毫不退让。

「我们也上吧，别输给她们！《七头龙首》！」

以《迪亚玛特》的特殊武装发射超粗闪光，贯穿巨神兵的核心加以破坏。

同时《空挺要塞》扑向在空中飞舞的石像鬼与奇美拉。三和音跟著以机龙息炮的炮火，追击在神装《天声》之下停止行动的幻神兽。

但即使建立如此优势，遗迹与幻神兽依然是强敌。

「小心一点，诺珂特！是新敌人！」

「————！？」

听到爱理的声音，诺珂特的《特装机龙》遭受冲击弹向后方。

看不见的攻击同样直扑莉夏、路克斯、谢里丝与媞尔珐等人。

「这是——看不见的幻神兽吗？」

诺珂特确认《特装机龙》的雷达，一脸讶异地嘀咕。

在逐渐压制幻神兽的过程中，战线往前推进，但无数幻神兽却被召唤至众人身后。

换句话说，幻神兽巨大的包围网从位于「箱庭」的路克斯等人外侧步步进逼。

「幻影吗……是最近才刚获得情报的新型幻神兽呢。」

幻神兽原本不存在合作这种概念，但这似乎是专门特化成懂得埋伏的幻神兽。

「十几只幻影从后方包围了我们。似乎没有其他增援。」

战力貌似不强，夹击的不利形势却出乎意料。

「不过攻略方法很简单，只要一口气突破包围网即可。」

就在谢里丝强势微笑之际，路克斯毫不犹豫举起手来。

「让我来吧，我负责吸引敌人。」

与之前在全龙战，路克斯暗地引诱上百只幻神兽的任务相比，简直轻松。

正当路克斯自愿扛下如此危险的任务时，谢里丝等人面露微笑。

「嗯～可是目前『箱庭』方的包围网不是比较薄弱吗？小路克和莉夏公主，可以先突破重围没关系喔～？」

「Yes. 击败看不见又弱小的大量幻神兽十分费劲。而且我想，应该没多少时间了。」

「——没错，你们说的对。」

犹豫了一会，莉夏也接受三和音的提案。

听说路克斯不在的期间，三和音屡屡出动讨伐幻神兽，三人似乎都成长不少。

不同以往，即使突然出现幻神兽也不为所动，冷静判断战况。

在特莱波特的战斗中，不只展现单纯对付幻神兽的战斗力。

「那么我从反方向突破——」

路克斯迅速调头的瞬间，媞尔珐直冲剩下的幻神兽群。

「了解～！开路就交给我吧～！」

挥舞铁锤武装，冲进地上残余的海伊特群中。

「媞尔珐危险！要被敌人包围了！」

看到媞尔珐的行动，三只海伊特一口气发动攻击。

就算战力提升，单纯的机体性能极限还是无法应付所有敌人。

就在路克斯如此判断时，爱理主动开口。

「交给她们吧，哥哥。比起现在伤痕累累的哥哥，她们更了解战况呢。」

「咦——？」

路克斯停在中空的瞬间，连谢里丝与诺珂特都主动冲进敌阵。

几只奇美拉与海伊特挡在眼前的瞬间，三人的机体发出闪光。

「——机龙解放！」

解除自身装甲的同时，宛如散弹般发射，是攻防一体的绝招。

同时三人已经拔出另一支机攻壳剑，结束机龙召唤。

「这难道是——」

光芒粒子聚合后，形成全新的机龙。

转眼间包覆少女身体的装甲，是比泛用机龙大了一圈、装甲也更厚的三种类的装甲机龙。

谢里丝身穿《飞翔机龙X》，媞尔珐是《陆战机龙X》，诺珂特则是《特装机龙X》。

这种强化型泛用机龙，原本只有特级阶层才能使用。

虽然没有配备神装，但少女们巧妙操纵性能毫不逊色的机龙，攻击敌人。

突破在机龙解放的冲击下胆怯的幻神兽阵形，开拓通往「箱庭」的道路。

「大家都好厉害……」

目睹面对大批幻神兽依然善战的少女们，路克斯不由得感叹。

这时在一旁滞空的莉夏，得意地手扠胸前，挺起胸膛。

「呵，不过能操纵的时间还很短，得与普通的机攻壳剑并用。还有，我分别进行过特殊调整，以减轻三人达到极限前的负担。」

充满自信宣布后，莉夏望向路克斯，强势地微笑。

「变强的可不是只有你喔。你好几次出国的期间内，我带她们到处征战锻炼过呢。」

「…………」

记得梵海姆公国的大战结束后，谢里丝等三和音三人说要变强。

不过实际上，要在这么短的时间内达成却有难度。

在装甲机龙方面提供支援的莉夏，应该也有不小的功劳。

为了不让路克斯扛下所有战斗的责任，她们也尽了不少心力。

正当路克斯感动得忘我之际，传来谢里丝的声音。

「趁现在，路克斯！公主！突破包围网了！这里交给我们，快去达成任务吧。」

「可是还很危险！敌人数量太多了，况且还有看不见的幻影幻神兽——」

她们的实力无庸置疑，但依然不能小觑幻神兽。

路克斯慌忙中犹豫不决时，身后突然传来声音。

「御主不用担心。我已经消灭那些看不见的幻神兽了。」

「什么！？」

一旁的莉夏听了，也张著嘴感到惊讶。

刚才一直在大后方待命的夜架，不知何时已经锁定十几只幻影，并且歼灭完毕。

凭藉特装型的《夜刀神》，确实可以用探测装置顺利消灭看不见的幻神兽，但她的实力还是惊人。

「怎么会这样，我们的活跃都蒙尘了呢。」

谢里丝半开玩笑地说，媞尔珐也露出苦涩的表情。

「没、没关系啦。反正我们的秘密武器又不只这样而已！下次再让小路克惊讶吧！」

「No. 媞尔珐，这样改变主旨了喔。更重要的是，不用担心我们没关系，路克斯。」

「嗯，谢谢大家。回去的话要好好庆祝一番。」

在夜架支援下露出放心的笑容后，路克斯抱著爱理，与莉夏一同前往「箱庭」的表层。

「夜架也要小心。」

「属下明白。不会让那个『苍蓝暴君』靠近。」

「不是那个意思，而是要你别勉强。那我出发啰。」

路克斯笑得一脸伤脑筋，与夜架道别。

「准备好，路克斯，『箱庭』的传送快开始了！」

「好的！莉夏公主！」

绷紧表情回答的瞬间，「箱庭」跟著进行开阖。

开阖——每隔一段时间，会发出光线将位于四周的生物或无机物传送至内部。路克斯等人也进入光芒中。

「大家——保重啊。」

留下这句话后，路克斯与莉夏、爱理一同朝「箱庭」中消失。

顺利达成开路任务的三和音，满足地望向彼此。

「哎，走掉了吗～机会果然很少呢……」

身穿《陆战机龙X》的媞尔珐，有些失落地嘀咕。

「看你似乎很寂寞，但也不是不明白你的心情。毕竟好久没有和他并肩作战了，可惜这次错失和他增进关系的机会。」

「……应该说，最近各种等级提升太快了啦。不只是实力而已，而是整体。」

「Yes. 可是，我们应该也有应尽的责任。即使实力追不上她们这些神装机龙使用者，身为伙伴也不能落后。」

诺珂特冷静下结论后，谢里丝也点头。

「——也对。那么如果顺利的话，圣夜祭我们也送路克斯礼物吧？」

年尾活动。

送给关照自己的男性礼物，也就是惯例的节日。

部分人送礼还包括恋爱的弦外之音，三和音当然早就想到过。

「拜托！？谢里丝真是的，之前不是说那么多次没兴趣吗～」

「哈哈哈哈，人情啦，人情。不过要是有机会的话——倒也不是完全没想过。」

看到谢里丝有些害羞，试图以笑声转移话题，诺珂特也跟著吐嘈。

「Yes. 纯送礼是个人自由，我也会加油的。」

『我认为御主的侧室与继承人愈多愈好。』

看到三人聊起路克斯，夜架跟著以龙声传讯。结果三人听了叹一口气，回过神来。

「又来了～夜架老是往那方面想。」

「Yes. 凡事都应该讲究气氛。」

「无论如何，闲聊就到此为止，我们先搞定工作吧。也为了追上至今为了新王国以及他而奋战至今的她们。」

谢里丝以凛然的声音下结论的同时，残余的几只幻神兽跟著逼近。

三人彼此点头后，再度迎战。

第十一卷 Episode4 分歧点

就在路克斯等人前往「箱庭」的几天前。

「这里究竟是——」

远离繁华热闹的城下町，失去光彩的灰暗城镇。

此地在马卡法王国中属于文化遗产——同时也是禁止进入的区域，废都葛尔瑟勒。

担任「七龙骑圣」队长玛姬艾儿卡的辅佐官同行的赛莉丝，面对废都的壮观，不禁忘了呼吸。

施以复杂雕刻工艺的高耸城镇，一切显得黯淡无光，充满彷佛时光停滞的风情。

「很壮观吧？起起落落，人生在世的缩影，就化为历史记载在这么一块土地上。」

「…………」

根据赛莉丝以前学的世界史，只有轶闻提到此处是遭到毁灭的城市残余的一部分。

即便如此，从映入眼帘的光景，却觉得有股异样气氛。

「好像有某种气息。而且还不是人类——是幻神兽的影子。」

「哦？不愧是号称新王国最强的四大贵族名门。都还没进入《特装机龙》探测装置的范围内哪，眼睛真尖。」

嘴角扬起令人不快的无畏笑容，玛姬艾儿卡加以称赞。

但赛莉丝当然不敢大意。

甚至对玛姬艾儿卡提高警觉，手置于剑柄上后退。

「这里从什么时候开始有幻神兽栖息了？世界各国知道这件事吗？」

赛莉丝的询问带有几分紧张。玛姬艾儿卡听了咧嘴露出挖苦的笑容，仰望赛莉丝。

「那我反问你，难道你不觉得不自然吗？马卡法王国既临海，国土又宽广，还是天然资源丰富的中立国。然而，没有人对幻神兽出没，又挖不到遗迹宝物的场所感兴趣。自从七座遗迹确认后的十几年，几乎没有外国人主动来到这里呢。」

「…………」

听得赛莉丝沉默不语，玛姬艾儿卡跟著从略高的悬崖上俯瞰废都。

寒冷的强风刮得外套飘动，同时她伸手一拨浏海。

听说这里自古以来，就是口耳相传、不得接近的圣域。

一旦轻率涉足，终焉会如同这座废都般，伴随灾厄降临。

事实上，虽然这项不成文规定遵守了几百年，但自从各地发现遗迹后，外地人就大举从外国迁入。

「有幻神兽出没，宝物却连一架装甲机龙都找不到。而且这里的幻神兽数量少，但强大无比。没有来自别国的协助，当然无法完全抵御偶然对周围产生的灾害，可是没有国家会主动插手这种麻烦事，所以才找我来。」

幸好，马卡法王国有丰富的天然资源。

害怕这座废都与入侵者的马卡法王国，与当初大量采购装甲机龙的玛姬艾儿卡交易，让她荣获破格的地位。

玛姬艾儿卡的协助方式以雇用各国机龙使保卫这个国家，并且改善领土内不存在遗迹的马卡法王国治安为主。

取而代之在商业上获得了各种优惠，才能累积庞大的财产，横扫市场。

「可是，为什么要告诉我这些事？难道碰上近年遗迹的活性化，这座废都的危险性也增加了吗——……！？」

说到这里，赛莉丝突然感到一股颤栗流窜背脊。

「咯咯咯，毕竟有人指控咱身为『七龙骑圣』队长，却整天不务正业啊。实际上你没猜错。这里究竟有甚么蹊跷，连那个叫海兹的武器商人，都曾在这座废都露脸一段时期哪。」

「难道这座废都就是——」

「嗯，这里肯定就是通往一切古代技术与遗产沉眠的『大圣域』入口。表面上——我假装忍让辛格伦那个俗人，同时著手调查这片土地。如果连『创造主』那帮人都继续装傻，咱就算硬闯此处，也容不得她们废话。耸立在彼端的腐朽城市下，可能就潜藏著一切。」

「这怎么，可能……」

听得赛莉丝茫然自语，一旁的玛姬艾儿卡更进一步耸耸肩。

「『创造主』那帮人明知道这件事，却一直装死。因此有必要趁现在布下层层天罗地网，逼她们露出狐狸尾巴。毕竟咱们真正的敌人也狗急跳墙，好不容易让咱揪住了把柄哪。」

「……！？你、你刚才说什么？」

一下子没听懂这番话的意思，赛莉丝反问。

玛姬艾儿卡以平淡的语气，继续说明。

「『创造主』那帮人不是说过，要揪出什么叛徒吗。究竟是谁勾结并指使离开海布格的『龙匪贼』，为何托基梅斯联邦上空的『月』会消失，为什么『龙匪贼』那帮人会持有万灵药等遗迹的宝物——」

『——速速离去，愚不可及之人。』

呜咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！

正待玛姬艾儿卡说出真相之际，传来一股打断脑内思绪的噪音，几只幻神兽跟著飞腾而出。

是有两个头的巨大欧特鲁斯。

在「方舟」充当守门者的强大幻神兽。

「——哈！看来不打算轻易放过我们哪。就是这样，有件任务要拜托你啦，辅佐官。这场围绕遗迹的战斗，将会更加激化呢。」

豪迈大笑的同时，玛姬艾儿卡拔出自己腰间佩带的机攻壳剑。

迅速按下剑柄上的按钮，同时念出咏唱符。

†

时间再度回到新王国——

就在路克斯、莉夏与爱理被吸进遗迹内部，三和音与夜架在「箱庭」外部负责防卫时。

一名少女伫立在巨大立方体形状的「箱庭」后侧。

脸上戴著惨白的面具，一头秀丽的黑发。

压低气息，隐藏自己的存在窥视动静。

「……那男人囊括的筹码比想像中还多。但是终究在连续战斗下消耗了大量体力，已经不足以对抗我们。」

这番话并未说给任何人听。

从头到尾都是独白，向自己报告情况，加以确认。

接下来要展开更大胆的计画，因此需要更多觉悟。

为了承受沉重的压力，达成目标，少女刻意将之说出口。

「只要继续维持这种情况就会成功。万一出状况就由我扛下，时间还剩——」

「那边的，可以请你别动吗。」

「————！」

柯莱尔·艾斯达从戴面具的少女背后出声警告。

身上穿著《飞翔机龙X》，机龙息铳的枪口对准少女的背后。

「你怎么会在这里？」

面具少女头也不回，发出模糊的声音。

另一侧的柯莱尔也文风不动，平淡地从她身后开口。

「『龙匪贼』是三名师团长组成的战争狂组织。虽然他们已经远离了『邪恶之王』，但如果与海兹和嘉莲希雅都没有关连的话，理应有主要契约者。我不知道你们有什么企图，但一定存在著雇主。」

「…………」

面具少女的身子一动也不动。

反而是柯莱尔继续咄咄逼人。

「我也没料到你会出现。只不过为了保护路克斯静观其变，却钓到出乎意料的大鱼。将万灵药和角笛卖给『龙匪贼』那帮人的就是你吧？」

「你骗人。」

面具底下突然回以孩子般的天真笑声。

「——骗人骗人，只会满口谎言。以为自己占上风质问他人，却不敢讲最重要的部分呢。」

「————！？」

面具少女以开朗过人的声音笑了出来。

「你才一直在监视那个叛徒后裔吧。他的确是『创造主』可能在意的对象，但还是太过分了。我不知道这是你的个人行为，还是有什么秘密——但是无论如何，在我眼中根本不足以为信。」

少女高举双手表示不抵抗，却以冷静的口吻威胁。

「你怎么会知道这件事！？你究竟——是甚么人！？」

柯莱尔声音急促一喊，面具少女却冷静以对。

「布下陷阱的并非只有你而已。为了达成目的而刻意现身引诱也是陷阱，叫做佯攻啦。」

「……柯莱尔！后面！」

路克斯急迫的声音，突然从身后传来。

（糟糕！是伏兵吗！）

如此心想回头一瞧，却只见到一片荒野与地平线，以及一望无际的苍穹。

「——诞生自火焰的忌讳之神，吞食憎恨与天理超越吧，《弗栗多》。」

一剎那，从柯莱尔转过身去的背后，传来召唤神装机龙的咏唱符。

刚才身后传来的路克斯声音是假的，代表刚才是假动作。

柯莱尔慌忙回头，试图扣下抵住面具少女的机龙息铳扳机，但装甲臂却从遭到粉碎。

「——什么！？」

这次柯莱尔并未逞强，朝横向滑翔脱离。

为什么明明面对面具少女，背后却遭到突袭。

疑问在见到眼前出现的两架神装机龙后，顿时揭晓。

面具少女身上穿的，是黯淡郁金色的神装机龙《弗栗多》。

并列的另一架，则是以四足与双手带有钢铁利爪为特徵的特装型神装机龙，《阿斯普》。

是「龙匪贼」三龙首的师团长之一，朵拉肯·美姬司托里。

身上的皮革护胸与缠腰布，打扮得像盗贼的女性，柯莱尔也知道。

毕竟之前一直在追查「龙匪贼」。

「利用能自由操纵声音的《阿斯普》神装——《魔乐圣唱》，以路克斯的声音呼喊。当我察觉是陷阱慌张之际，事先以迷彩功能隐身的《阿斯普》再攻击——真是大费周章呢。就算是为了确实要我的命。」

先让柯莱尔转向朵拉肯事先躲藏的后方，再进一步引诱柯莱尔回头，抢占他的集中力，导致背后破绽大开。

但可能突然察觉异样，柯莱尔千钧一发之际身子一躲，逃过了要害攻击。

听到路克斯的声音，却空无一人的不自然异状，让柯莱尔直觉敌方的神装机龙不只一架。

「计谋耍过头了，反而让人觉得不自然。我果然不适合战斗呢。」

身穿《弗栗多》的少女叹了一口气，朵拉肯跟著静静上前。

「这里就交给咱这个专家吧。你不是还有责任吗？」

「你的口风不够紧密，要是说溜嘴可要扣报酬喔。」

「真是严格。不过——要废话也等结束之后再说！」

声音尚未落定，朵拉肯立刻直扑柯莱尔。

驱使《阿斯普》双臂的钢爪，连续使出犀利突刺。

同时怪声再度响彻四周，随后——刚才的面具少女消失无踪。

「想产生角笛声呼唤幻神兽吗？但怎么会是你在此地战斗？」

「嗯？咯咯咯，咱可是佣兵啊。只要拿得到钱，何必管时间和地点！」

没正面回答柯莱尔的问题，朵拉肯持续发挥凌厉攻势。

但即使《飞翔机龙X》的一只手受到破坏，依然巧妙操纵一支机龙牙剑，躲避直击。

看到她的态度，柯莱尔直觉归纳出某项事实。

（能以神装《魔乐圣唱》发出角笛的声音，吸引幻神兽的她，为何刻意在「箱庭」外头战斗？）

当然，角笛可能在另外两名「龙匪贼」师团长拜因与葛托汉身上。但能自由操纵声音的朵拉肯在遗迹内战斗，照理说更有效率。

既然她不这么做，代表两种可能性。

其一，乍看之下已遭歼灭的幻神兽，可能还潜伏在「箱庭」周围。

其二，朵拉肯认为比起进入遗迹内，在这里作战更有效。

换句话说——

「你的实力还不错，而且脑袋也颇聪明。该说不愧是『七龙骑圣』副官吗？」

暂时拉开距离的朵拉肯解除架式，露出无畏的笑容。

「不过——像你这种人在战场上都活不久。你对自己的实力太过自信了，看看上头吧。」

「————！？」

这次柯莱尔的视线并未离开朵拉肯，仅以警戒意识转向头顶，以免上当。

凶恶的幻神兽杀气逼近，让柯莱尔身子一抖的瞬间，朵拉肯的《阿斯普》从爪尖连续发射机龙爪刃。

「唔……！」

柯莱尔立刻发射机龙咆哮，同时强化障壁。

发射的无数爪刃偏离轨道，躲过直击危机。

但是面对从上空直扑而下的中型幻神兽——狄厄魔罗的攻击，却完全没有防备。

（……糟糕，要中招了！）

就在柯莱尔紧闭眼睛，做好觉悟的同时。

「——真不像你耶，优等生居然会因焦急而失误。」

熟悉的声音，伴随头顶上划破风势的声音响起。

随后，几只原本直扑柯莱尔的幻神兽化为无数肉块，掉落地面。

「……什么！？」

这次换朵拉肯对出乎意料的事态皱眉。

挡在柯莱尔面前降落的，是身上带有粗犷荆棘装甲的神装机龙《库耶列布勒》，以及梵海姆公国的「七龙骑圣」葛莱法。

表情一如往常没干劲又懒洋洋，但是身段丝毫没有破绽。

「葛莱法！你怎么会在这里！？」

「『迷宫』暂告攻略完毕，闲著没事啊。我们的公主大人也说，要我来看看情况。」

「——哼！骗小孩子都不够。哪有国家会因为这种理由主动降低防备啊。多半是那个玛姬艾儿卡或辛格伦派来的吧？是不是识破咱们从你们联军的围剿逃脱后，目标是这座『箱庭』？」

虽然「交换辅佐官」是「创造主」里丝媞卡的提议，但没有规定各国的「七龙骑圣」不可以离开自己国家。

玛姬艾儿卡将自己的行动焦点放在「大圣域」，并命令残存战力聚集到「箱庭」附近。

一脸苦涩的朵拉肯大骂后，葛莱法以下巴动了动示意。

「反正基于保密义务，不能透漏详情。但以常识思考，位置明确的遗迹只剩下两座，不提高警戒才奇怪吧？」

「确实有道理，但可别小看咱们的力量。原来如此，是梵海姆公国鼎鼎大名的『贪狼』葛莱法啊，看来的确有两下子，不过现在的战况可是咱占了压倒性上风。」

「喂，柯莱尔，你去追刚才那个奇怪的面具家伙。这个小贼由我收拾。」

「——知道了！拜托你啦！」

柯莱尔坦率点头后，启动《飞翔机龙》朝「箱庭」滑翔。

瞬间，几只狄厄魔罗包围了葛莱法周围。

与刚才一样，幻神兽并非从「箱庭」周围，而是从遥远的高空从天而降。

「真是可惜呢，『七龙骑圣』大爷。光是眼睛看见的根本不算战斗，你也不是我的对手。」

「那又怎样？你以为乞求饶命我就会放过你吗？」

「不好意思，像你这种野狗没资格当人质。看我以快攻收拾你——」

朵拉肯的威胁形同死刑宣告，葛莱法却丝毫不为所动。

「那真是太好了，我最讨厌手下留情等麻烦事啦。既然你不想当人质，那可太轻松啦。」

「看你还能逞强到几时。『七龙骑圣』中最弱咖的男人——」

朵拉肯露出嘲讽的视线时，受命令的狄厄魔罗随即一同袭击。

挥下锐利的爪子，张开大口喷出灼热的火炎。

不过全被笼罩《库耶列布勒》的光膜弹开，葛莱法更迅速挥舞《龙尾连剑》反击。

光是这样就砍下好几只攻击范围内的狄厄魔罗首级，核心跟著爆裂。

《库耶列布勒》犀利地钻到一脸大惊失色，躲到后方拉开距离的朵拉肯眼前。

「《光子潜行》——让《库耶列布勒》笼罩在无敌化光芒中的神装吗？」

这项神装一旦启动，任何攻击都不可能击败葛莱法。

但是短暂的无敌时间还不到十秒，而且效果消失后无法立刻再启动。

换句话说，若驱使幻神兽连续轮番攻击，就能轻易造成伤害。

「太天真了，这种程度的对策，我老早就想过啦。」

重整体势的朵拉肯，再度以《魔乐圣唱》的角笛声呼唤幻神兽。

虽然葛莱法等人尚未发现，但「箱庭」以外还隐藏了聚集并释放幻神兽的设施。

不过朵拉肯朝身后一跳拉开距离的瞬间，发现四周被浓雾笼罩。

「《隐家真名》——再让你上一课吧。这才是《库耶列布勒》特殊武装的力量。」

「哼！还以为有多了不起，这把戏真是廉价！」

产生遮蔽视野的浓雾。

对一般战斗而言的确麻烦，但朵拉肯的《阿斯普》可是特装型。

由于与泛用型《特装机龙》一样配备雷达功能，遮蔽视野根本毫无用处。就在朵拉肯如此心想时，探测结果却一无所获。

「——难道！？这是阻碍电波传递的雾……！？」

这并非普通浓雾，而是连雷达都能遮蔽的特殊金属片浓雾。

就在察觉到这一点后，呈现多节刀身的《龙尾连剑》以螺旋轨迹扑向朵拉肯的脖子。

「咕哇！？」

如长鞭般弯曲的《龙尾连剑》原本就极难躲避。现在更在浓雾中发动攻击，导致朵拉肯防御慢半拍。

强化障壁后勉强躲过致命伤，但肩膀到胸口留下了一道浅浅的劈伤。

不过随后，幻神兽接二连三袭击浓雾中的葛莱法。

朵拉肯趁隙退避到安全距离，可是浓雾消散的瞬间，发现幻神兽已经全灭。

「虽然无敌化已经解除，但如果让幻神兽冲进《隐家真名》，要歼灭可是轻而易举喔？有确实拟定计画对付我吗？」

「…………」

负伤下拼命喘气的朵拉肯，察觉自己的天真。

喜欢鲁莽挑战的葛莱法，为何还能熬过大小战场存活，绝非纯粹的偶然。

因为他所具备的灵敏嗅觉令他即使三番两次挑战强者与难关，也能躲过致命伤并保住性命。

然后在下一场战斗前治疗伤势，同时思考对策。

这就是他「贪狼」别名的由来。

「看来咱似乎看走眼了呢。虽然想暂时撤退，但没办法。得等咱的伙伴抢到『那件东西』回来为止——」

「————」

葛莱法微微皱眉，视线望向封闭的「箱庭」。

路克斯等人假藉调查进入遗迹内的行动，究竟被识破到哪个程度了？

「意思是以你的《阿斯普》窃听声音，掌握他们的动向吗？不过若你以为这样就能让我慌张，那可是毫无意义喔？」

「我就知道你会这么想。毕竟孤狼哪来的伙伴意识。」

脸上浮现无畏的笑容，朵拉肯摆出迎击架式。

「是没错——不过不太一样啦？」

另一方的葛莱法也举起《龙尾连剑》，再度屏息滑翔。

「那个天真的王子啊，才没有外表那么脆弱呢。」

语带戏譃的葛莱法说，随后笑了。

†

同一时刻——「箱庭」内部。

路克斯再度踏入这个有森林与湖泊，假太阳照耀的小世界小房间内。

身上的《飞翔机龙》装甲臂抱著爱理，穿著《迪亚玛特》的莉夏飞在身边。

继续笔直往前飞，就会抵达之前与库露露席法一同进入的祭坛前方。但现在无论如何都进不去，也没必要进去。

毕竟只要将装有「至高之力」的宝箱放在容易挖到的场所即可。

「藏在这块岩石底下如何，路克斯？」

「好，我也认为藏那里没有问题。」

酷似真实森林的场所，有块堪比好几栋房子的巨大岩石，靠泛用机龙破坏貌似十分费时。

「那就开始吧，《天声》！」

莉夏启动《迪亚玛特》的操纵重力神装，让巨岩飘浮在空中。

与岩石所在位置的地面相隔一段距离，以机龙息炮轰开一个洞。

到目前为止都还没问题，但以机龙手臂挖开土壤的时候，却挖到一块显眼的白色石头。

「这是什么啊——！？人的骨头！？」

路克斯顿时倒抽一口凉气，莉夏与爱理也惊愕地盯著瞧。

是人骨，而且还是身躯娇小的女童。

从头盖骨碎裂的痕迹，让人联想起凄惨的事件。

就在三人仔细盯著入神之际，随后犀利划破风势的声音拂过背脊。

感受来自森林方向的强袭，爱理顿时反应。

「是幻神兽吗？那么——！」

正当爱理要吹奏保险起见带在身上的角笛时，几只机龙爪刃穿过森林树木的缝隙飞来。

「——机龙咆哮！」

路克斯连忙挡在爱理面前防御，却有某种东西从机龙爪刃飞来的相反方向，宛如疾风般抢走了宝箱的内容物。

也就是人头大小的巨大水晶，「至高之力」。

「什么——！？」

由于事情太过突然，包含路克斯在内的所有人都呆在原地。

强行抢走「至高之力」的人，是身穿飞翔系神装机龙的魁梧褐色男子。

对方一语不发，直接朝另一端飞离。

「那家伙是怎么回事！为什么抢走了宝箱！？不——」

现在没时间想那些。

「至高之力」可是为了阻止「圣蚀」，必须抵达的「大圣域」——攻略遗迹的关键。遭人夺取不只事态严重，要是泄漏秘密可就惨了。

万一世界联盟得知新王国隐藏攻略遗迹的相关宝物，肯定会蒙上叛徒的不白之冤。

「路克斯！由我负责追他！你去阻止刚才投掷机龙爪刃的家伙！」

即使面对剧变的情势，莉夏依然尽可能维持冷静下决定。

判断刚才从右侧投乡机龙爪刃的，是负责样攻的敌人；从左侧以飞翔型机龙夺取宝箱的即是另一名敌人，也就是二人组。

身体尚未康复的路克斯，能使用《巴哈姆特》的时间极端短暂，并不适合追上逃跑的敌人并交战。

原本不想在这种情况下交战，让爱理暴露在危险中，但这是不得已下的妥协。

「小心一点！敌人可能是『龙匪贼』的师团长！」

路克斯勉强提醒后，莉夏随即追逐敌人消失在森林深处。

紧接著，刚才投掷机龙爪刃的敌人缓缓现身。

「既然曝光就没办法了，那一瞬间居然没被打趴，非常精准的判断力嘛。」

「你是——拜因·阿谢特斯吗？」

「拜因……『龙匪贼』三龙首师团长之一……地龙师团长吗？」

爱理会感到怀疑，多半因为眼前人物比想像中还年轻，是容貌瘦削的少年吧。

外表与一般的佣兵机龙使差距甚远，但从冷静的态度来看，想必是身经百战的强者。

身上穿的貌似是深绿色陆战型神装机龙，却没有神装与特殊武装的情报。

目前路克斯的状态，要保护爱理同时对付敌人实在困难。

就在路克斯绷紧神经瞪著对手时，拜因的装甲忽然发出炫目的光芒。

「《石化障气》。」

「…………！？」

紫色烟雾朝四周喷出。

路克斯迅速逃离现场，但碰到紫色烟雾的装甲手腕到指尖，彷佛被黏住一样硬化，连关节都无法动弹。

这股烟雾是黏剂，能瞬间黏合。

导致来自幻创机核的能量无法传达。

「——这是！？那架神装机龙……让物体凝固的神装！？」

「算是吧。我这架神装机龙名叫《巴西利斯克》，不过本身倒没什么了不起。毕竟若无法让敌人持续接触障气，效果就会消失。我不能在这种情况下与你交战——再见啦。」

随后拜因转过身去，以全速在中庭滑翔逃离。

为何放过击败路克斯的绝佳机会，以及为何不追莉夏，谜底在几秒之后揭晓。

——嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

「这是——遗迹外墙在鸣响！？我们不是才刚刚进来而已吗！」

爱理表情惊讶地左右环视。

「箱庭」的机制会以固定周期将外墙的物体吸进内部，并将内部的物体传送到外侧。

但带著怀表的爱理，却发现周期不对。

「为什么明明没过多少时间，遗迹却启动了，难道——！？」

想得到的可能性，就是「钥匙管理者」的存在。

如同当初察觉到库露露席法面临危险，遗迹主动将人吸进去。有可能透过管理者的存在与音识，自由开启封闭遗迹。

「但这是怎么回事？明明库露露席法和密丝希斯都没有来到这里啊。」

焦急的路克斯正准备离开前往外侧时，之前察觉到的另一项违和感跟著现身。

「——不准动，世界联盟的叛徒，路克斯·阿卡迪亚。你将『至高之力』交给龙匪贼的现场已经人赃倶获，等我的主公对你下达处分吧。」

「……你是辛格伦卿手下的——！？」

爱理吓得声音颤抖，同时瞠目结舌。

对方是布拉昆德王国「七龙骑圣」辅佐官，兹拜贝鲁克·基姆雷。

以钢铁头盔隐藏容貌，高个瘦削的老兵。

身上的装铠发挥与装衣相同的功能，还穿著从未见过的神装机龙。

「我听玛姬艾儿卡小姐说过，那架神装机龙可能是《塔拉司克斯》……除了陆战型以外没右任何情报。」

一边听著爱理的话，路克斯动脑思考这男人突然出现在此处的原因。

对人赃倶获的说法充耳不闻，开口想办法争取时间。

「为什么你会在这里？你不是应该与辛格伦卿一同在第一要塞待命吗？」

「没错，但我发现『龙匪贼』的踪影后追过来，然后偶然发现这一幕。你们表演被抢夺的假象，将装了『至高之力』的箱子交给他们。附带一提——我属下的《特装机龙》已经记录了刚才的影像，继续装傻只是浪费时间。」

「原来如此，难怪刚才拜因不偷袭我，急忙撤退……」

看到兹拜贝鲁克平淡恫吓的态度，路克斯才明白。

换句话说，路克斯等人进入的「箱庭」，从一开始就由「龙匪贼」，以及辛格伦两股势力分别设下了陷阱。

虽然不知道「龙匪贼」如何得知，但他们肯定以某种方法获得路克斯等人试图隐藏「至高之力」的情报，才会在这里守株待兔，准备抢夺。

另一方面，早就掌握「至高之力」存在的辛格伦，洞悉了讨伐作战的内情，命令身边的兹拜贝鲁克逮住路克斯等人埋藏「至高之力」的现场。

但却发生出乎意料的情况。

就是双方的目标重叠。

「龙匪贼」师团长拜因害怕与兹拜贝鲁克辅佐官战斗，才放弃杀死路克斯的机会落荒而逃。

这就是刚才一连串的过程。

「不要开玩笑了！我们哪有背叛——」

忽然，爱理难得开口反驳。

「装傻是没用的，我们手中有证据。但我们也没那么坏，只要你加入我的主公麾下，就可以不公开刚才的影像。」

「原来这才是你们从一开始的目的——！」

爱理身子颤抖地开口。

但对方手上掌握了百口莫辩的纪录，原以为没机会抵抗，但——

「有件事情我想问一下，你说看见『龙匪贼』而追到这里，其实是骗人的吧？」

「…………？」

面对路克斯的质问，头盔下的兹拜贝鲁克沉默不语。

「没有向新王国申请调查，根本不可能进入这座『箱庭』。未经许可偷闯『箱庭』可是违反协定的。」

「鬼扯。」

兹拜贝鲁克冷冷回呛路克斯的反驳。

「难道你以为这种藉口可以粉饰你们的行为？谁的行径比较严重一目瞭然。」

「我可没这么断言。」

路克斯的态度始终坚定，挺起胸膛。

「当时『箱庭』的周围除了我们以外没有装甲机龙。换句话说，你们早就潜入『箱庭』内守株待兔。而且竟然不去追眼前的『龙匪贼』——换句话说。」

反过来指控辛格伦一派可能与「龙匪贼」勾结。

「咯咯咯咯，看不出来你这么会耍嘴皮。不过别傻了，你根本逃不出我们主公的五指山。我没有必要去追他们，因为我们布拉昆德王国的白岭骑士团早就包围了这座『箱庭』。」

「————！？」

听到这里，路克斯与爱理的神色一变。

这才是辛格伦大费周章，率军来到距离「箱庭」不远的第一要塞真正的原因。

就算要以这件事指控路克斯，但眼睁睁让「至高之力」被抢，反而可能遭到与「龙匪贼」勾结的指控。

为了防止路克斯反咬，早就布下了天罗地网。

（但是——这股强烈的不协调感是怎么回事……！？）

即使新王国内有辛格伦的间谍，也不可能掌握如此具体的情报。

可是从之前在「塔」的对话判断，辛格伦的口气似乎早就知道新王国私下持有一颗「至高之力」。

因此新王国前几天申请讨伐「箱庭」周边的幻神兽时，他可能就已察觉真正意图。

光凭这些蛛丝马迹，就看穿了罗菲女王试图偷偷埋藏「至高之力」的计策。

换句话说——

一直对辛格伦保持警戒的夜架，可能也隐约感觉到这一点。

万一夜架发现辛格伦这次的计谋，她会——

『兹、兹拜贝鲁克副团长！请回答！』

这时候，来自属下的通讯透过龙声，传达给兹拜贝鲁克的《塔拉司克斯》。

老迈骑士叹了一口气，还是当著路克斯等人的面回答。

「有什么事？你们不是应该在外头布阵，迎击幻神兽吗，怎么会跑进『箱庭』内？」

『是的！我们为了避免被波及，结果一接近「箱庭」就突然被传送进来——不，现在有更危急的情况！我军部属在第一要塞周围的机龙使们，突然开始自相残杀！』

「什么！？」

『属下连忙逃离战火波及而接近「箱庭」，却被吸了进来！现在没办法包围遗迹，再这样下去作战会——』

情急之下汇报的白岭骑士团男性声音，到此突然中断。

眼看计画瓦解，兹拜贝鲁克愕然呆立在原地。感受到不寻常威胁的路克斯与爱理，互望了彼此一眼。

「自相残杀……？哥哥，那该不会——」

「嗯，我想肯定是……」

听到爱理的嘀咕，毫不隐藏紧张的路克斯也点头。

极有可能遭到切姬夜架的《夜刀神》神装——《禁咒符号》绑架。

没错——如果辛格伦一直紧盯新王国的动向，不错过任何机会的话——她也一样。

切姬夜架同样没放过辛格伦的任何动静……

「这下糟了，哥哥！？万一夜架察觉到目前的情况……」

「——我知道，我们得赶快到外面去！」

夜架很有可能直接攻击布下陷阱，试图陷害路克斯的辛格伦。

但却被挡在面前的兹拜贝鲁克一瞪阻止。

「你以为我会放你走吗，臭小子？」

「唔！我们现在没时间为这种事争执了！」

路克斯解放机龙啦哮，吹响开战的号角。

「龙匪贼」、辛格伦——以及新王国。

三方阵营各有盘算的战端就此揭幕。

†

这时候——位于「箱庭」不远的防卫据点，第一要塞。

这座目前只有辛格伦率领的白岭骑士团进驻的石造要塞内，已经上演地狱般的混战。

假装讨伐幻神兽，实际上是不让路克斯等人逃跑的骑士团精锐们，正准备包围「箱庭」，却接二连三开始自相残杀。

「你在干什么！别这样！快住手！」

白岭骑士团团员多半为上级阶层的强者，但面对突如其来的骚动，却乱成一团，无法执行作战。

「可恶！难道这是传闻中『帝国凶刃』的杰作吗！？但是怎么搞的！？不是从一开始就以《特装机龙》的雷达全方位搜索了吗，呜哇啊啊！」

一名如此吶喊的骑士，被同样是骑士团员打伤后停下动作。

总计五十名身经百战的士兵，完全陷入混乱。

「我们遭受入侵者攻击，辛格伦卿！再这样下去，将无法执行抓住路克斯·阿卡迪亚的作战！」

「…………」

辛格伦独自坐在点亮兽油灯的房间内——位于要塞中央的指挥官用宝座上。

整个身体靠在扶手上，姿势乍看之下十分懒散，但表情却带有深沉的笑意。

「究竟为什么！？照理说周围一直保持最高度警戒啊！我们怎么可能放过那女人——」

「看来她识破了我们的行动，我们中了她的计。多半抢先从通往地下通道的入口来的。」

站在一旁，戴眼镜的女性近卫机龙使一喊，辛格伦随即缓缓坐直身子回答。

「就像我们为了陷害那个杂务王子，在『箱庭』安排伏兵，『帝国凶刃』也从一开始就打算取我的项上人头。不知道究竟是她自作主张，还是王子派来的，但还挺有两下子的嘛。」

露出挖苦的笑容，同时辛格伦一摸腰上的机攻壳剑剑柄。

是一支刀身有弧度的弯曲剑刃。

「请、请等一下！这件事情不能劳烦主公出手！立刻向《特装机龙》下令，尽全力抹杀入侵者——」

女性近卫的吼声带有愤怒与矜持，辛格伦却微微摇了摇头。

「算了，反正没有人打得赢她。这会浪费宝贵的棋子——不，不对，会增加我的敌人。」

「…………！？」

女性倒抽一口凉气后，以《特装机龙》向所有人传达主公的意思。

之后短短几分钟内，白岭骑士团的机龙使纷纷撤退。

「——只剩下一个人了呢。」

夜架将《夜刀神》的探测装置搜索范围开到最大，寻找目标的位置。

要塞内已经没有身穿装甲机龙的其他士兵，只有唯一一个活体反应。

肯定就是夜架要解决的目标「苍蓝暴君」——辛格伦·谢布里特没错。

而且他势必已经察觉到引发当前骚动的自己，在全军被《禁咒符号》控制前让属下撤退。

「如此一来——我的任务也到此结束了呢。」

虽然学园已经接受自己，夜架却尚未成为「骑士团」的正式成员之一。

即使自己在这场战斗中丧命，也不会危及路克斯。

夜架也不清楚究竟为什么，但很久以前就直觉感到，辛格伦对路克斯有邪恶的执著。

即使发现，也因为感受到辛格伦深不见底的实力，无法轻易接近。

一旦失败就是死路一条。

即使某种程度上算是得偿所愿，但毕竟没有确实的胜算。

「与当时——完全一样呢。」

以前担任古都国近卫兵时，即使夜架隐约察觉重臣对弟弟的邪恶奸计，却因为忽视而导致弟弟遇害。

自己不能再犯下同样的错。

缺乏人性的自己仅剩的存在意义。

不能再让自己的御主路克斯丧命。

「『苍蓝暴君』选的舞台真是有趣呢。」

夜架抵达要塞的王座，却没发现辛格伦。

从探测装置来判断，辛格伦的所在位置在地下室——机龙停机库中。

《夜刀神》控制机龙的《禁咒符号》，仅对使用者身上穿的装甲机龙才有效。

障碍物众多，也能用其他武装的情况下，辛格伦可能认为对自己有利。

一边提防这些，掌握地形的同时，夜架当下拟定对付辛格伦的战术。

提高警觉至极限下，抵达地下机龙停机库。

有组装中、修理途中，刚从遗迹挖掘出来的新机龙与零件类。

石造大房间内充满油与金属的气味。

地底下安置无数机龙的舞台，简直就像装甲机龙的地下坟场。

天窗紧闭的空间中，只有零星篝火与火把静静照亮四周。

「真是意外呢？原以为你为了对付我，会选择在没有障碍物的地点远距离攻击？」

仅先主动开口，夜架试探辛格伦的反应。

敌人身上穿的是泛用型《特装机龙》。

没有穿上神装机龙《利维坦》的原因并非从容，多半是为了以探测装置侦测夜架的接近。

终于，在宽广的中央通道前端，出现在火光照耀下的辛格伦容貌。

「要是这样，你会攻击我的属下吧？所以反过来，以这种方式布下陷阱对付你。既然你试图暗杀我，只要反过来逮住你，那个老好人英雄也会不得不臣服于我。」

「…………」

「你多半以为你是出于自己的意思来到这里，但是错了。是我在等你，等待抢夺那个杂务王子的要害，也就是『伙伴』的机会。」

「这你可就看走眼了。我是御主忠诚的道具——可不是什么『伙伴』。」

夜架毫不犹豫持续开口，同时以发出紫色光芒的魔性之瞳寻找辛格伦的破绽。

「看走眼的是你吧，『帝国凶刃』。难怪你是个瑕疵品。你连你自己都不瞭解——」

就在辛格伦继续开口的瞬间，空气忽然晃动。

早已集中在《夜刀神》装甲足的能量解放，宛如爆炸般直扑而来。

瞄准夹在安放装甲机龙的墙面间的辛格伦，使出居合一闪，瞄准脖子砍下去。

《特装机龙》具备特装型的多种功能，但基本性能与功率却很弱。

比声音更快的剎那一击，照理足以撕裂障壁的防御，造成致命伤。

但原以为完全冷不防的攻击，却迅速出现一道光墙挡下。

「——战阵·流转。」

调律——这种战技应用装甲机龙的系统，自行调整原本自动启动的障壁产生时机与方向。

从右到左——或是从上到下。在冲击命中前瞬间朝一定方向形成力场，以障壁本身弹开攻击的绝技。

不折不扣的必杀居合斩被拨开的夜架，身子往前倾冲过敌人侧面，朝回头的辛格伦露出背后的破绽——结果出乎意料，随后辛格伦的装甲臂手腕碎裂，手中的机龙牙剑在空中飞舞。

「…………！？」

困惑的辛格伦一头雾水的瞬间，夜架在空中一把接住转圈飞舞的机龙牙剑。

「苍蓝暴君」这才明白情况。

一开始砍向自己的一击，只是在前一刻丢出机龙牙剑保留的假动作。

在辛格伦用「战阵·流转」弹开的瞬间，以握在左手的机龙爪刃贯穿《特装机龙》的装甲。

虽然姿势不允许直接攻击，但抢先击溃辛格伦的反击手段，造成辛格伦的大破绽。

「想靠那架半调子机龙试探我的底牌，打错如意算盘了吧？」

在空中「啪」一声俐落接住机龙牙剑的夜架，手握剑柄挺直剑刃，摆出架式准备刺穿眼下的辛格伦。

目标是加上《夜刀神》的重力一击刺死辛格伦，但辛格伦却从容开口。

「那又怎样？你这瑕疵品——战阵·流转。」

没错。

由于夜架真正的杀招机龙牙剑暂时脱手，导致距离下一次必杀技产生了时间差。

因此再次被启动的战阵·流转弹开，躲过这一击——结果却出乎意料。

「……什么？」

《特装机龙》并未启动战阵流转——不，连障壁都没产生。

仔细一瞧，装甲表面笼罩文字般的紫色纹路。

《禁咒符号》——《夜刀神》藉由直接碰触，操纵他人机龙的神装。

这次虽然仅以机龙爪刃碰触一瞬间，但已足以营造解除敌人障壁的一瞬间破绽。

在高手过招之际，这一剎那足以要命。

（——结束了呢。如此一来，又能帮御主扫除敌人了。可是。）

可能对奇袭成功感到放心，夜架的内心跟著松懈。

这时才忽然发现，能回到路克斯身边是自己的期望。

即使变回缺乏人性的自己，也不再有义务能为他效忠，让夜架心情动摇。

就像当年无法报答弟弟以人的态度对待如道具的自己，连眼泪都流不出来。

这段时间快得比眨眼还短暂。

眼看机龙牙剑要刺中毫无防备的《特装机龙》结束战斗，装甲却四分五裂弹飞。

「——战阵·王土。」

解除自己身上的机龙，同时装甲像散弹一样解放的基本技。

这招冷不防的攻击原本自己也要背负风险，但辛格伦的战阵却是藉由调律加以应用的强化版绝技。

「战阵·王土……并非单纯的机龙解放呢。在遭受敌人直接攻击的同时解除机龙，破解对方的架式，同时自己抵销冲击力逃往后方。可是，为什么——」

「最后一击太嫩了。和你的主子——那个老好人杂务王子一样。凭这样也想拯救世界，不觉得根本痴人说梦吗？」

「…………」

原本应该无视躲在机龙停机库内的辛格伦问的问题，跳跃砍向气息的源头。

若是平时的夜架，肯定会毫不犹豫动手。但刚才眼前的不可思议现象，却让夜架却步。

理应确实夺命的机会却被躲过。

在尚未解明的情况下，不能杀死辛格伦。

试著回想刚才的记忆，发现辛格伦在那一瞬间，依然手握《特装机龙》的机攻壳剑战斗。

「噢，原来是命令的优先顺序。」

夜架这才明白。

换句话说，他以比《禁咒符号》优先权更强的命令，覆写了「解除障壁」的命令。

更进一步亲手握住机攻壳剑，自《禁咒符号》的效果中保护了另一支操纵杆。

才能在千钧一发之际作出躲避动作。

「真不愧是『七龙骑圣』。可是同样的招式已经——」

「——初始之大海，怒涛涡漩临界。降下天照神意的制裁吧，《利维坦》。」

夜架瞪向前方的时候，停机库内迸发炫目的光芒。

一架神装机龙被召唤到安放装甲机龙的墙面另一头。

覆盖苍蓝色强韧鳞片装甲的巨大身躯，看来是陆战型。但从背后伸出貌似长尾鳍的装甲，以及代替翅膀的背鳍，让人联想到神秘又狰狞的海龙。

「看来这就是你的王牌《利维坦》呢。现在已经不能再像刚才一样逃避啰？」

夜架的霸气毫不动摇，平淡地开口。

但辛格伦从陈列装甲机龙的墙面另一侧缝隙，浮现冷笑。

「『帝国凶刃』，要不要加入我这边？你是相当优秀的道具，有点舍不得在此毁了你。」

「这个笑话真难笑，难道只是单纯争取时间用的吗？」

一边回答，同时夜架缩短与辛格伦的距离，刺探破绽。

夜架正在计算瞄准意识缝隙砍人的绝技——刻击的时机。

「你应该能理解——这个世界上有太多脏东西横行了。不值得拯救的蠢蛋霸占世界，扭曲是非。必须有人出面导正，而你现在的主子做不到这一点。不，不只做不到，还会半途遭到背叛，只能抑郁而终。」

辛格伦的口气有些哀戚，静静盯著夜架瞧。

「他的力量不足以追求他自己的梦想，所以加入我的麾下吧。我能更准确发挥你的力量，取而代之，我可以保住那个杂务王子的一条性命。」

「…………」

可以放过国王弟弟的一条性命，代价是加入旧帝国麾下。

辛格伦的邀约酷似当年自己接受的契约，但夜架却摇了摇头。

「前提就无法成立了。御主可不会这么没用到——被你击败。」

话才刚说完的瞬间，夜架再度跳跃展开近身战。

目标是使出装甲机龙的三大奥义之一——永久连环。

以两种系统的操纵命令使出无限连续攻击，打算一口气分出胜负。但攻击却被从地面喷出的水柱刀刃挡下。

「这是《利维坦》的神装——！？」

能自由操纵碰触的水。

性质与能力极为单纯，却也难以破解。

毕竟连只要碰触机体本身，就立于压倒性优势的《夜刀神》，隔著水也无法发挥真正价值。

「没错，名叫《王权》。如你所见，是操纵水的神装，但也有些麻烦。在有水的地方以外，还得先以内部结构的特殊武装《水槽》搜集要操纵的水才行。」

在要塞等据点，由于大批军队长期驻守的性质，必须确保井水。

因此即使在这种周围一片荒野的地点，都能轻易搜集到水。

一如辛格伦所说，《利维坦》身边的水开始波涛汹涌。

同时是护盾又是利剑的攻防一体神装，开始发挥本领。

「原来刚才的废话真的在争取时间呢？真是小家子气的把戏。」

「哦，胆子真不小。没几个人挑衅我之后还能保住性命喔？」

辛格伦一脸嘲笑后，迅速挥动自己的机攻壳剑。

宛如花瓣绽放的水刀随即迸发，砍断四周的墙壁与石柱，以及设置的装甲机龙。

他藉此完全切断了夜架事先布下的陷阱。

这是同样趁隙，在周围布下的丝线状特殊武装《蜘蛛丝》。

细丝的结界一般人本应看不见的，但全部被他识破了。

「——你比我想像中还没耐性呢？」

「真是吃了豹子胆。难道以为这种陷阱对我有用吗？等著付出代价吧。」

轰一声，停机库的空气再度震动。

四周的障碍物被切断后，《利维坦》即刻滑行，直扑夜架。

另一边的夜架则以可在空中跳跃的特殊武装《空踏》逃向空中。

若以跳跃追过来，就能限定对手的攻击方式，比较容易应付。

就在夜架一踢看不见的空气，试图飞到天花板附近准备迎击之前——辛格伦却以惊人速度接近，解放力量。

「——战阵·劫火。」

「…………！？」

透过调律将能量集中在一点的大剑剑锋，犀利地朝肩口砍下。

（这招——不可能挡住呢。）

《禁咒符号》即使透过武装接触，都能发挥效果。

可是如果防御战阵·劫火的超强威力，机龙牙剑与障壁会连同机龙一起被砍断。

因此夜架机龙的四足底部喷出光芒与强风，朝横向躲避。

但是随后，必杀一击被躲过的辛格伦露出无畏的微笑。

「你以为你躲得掉吗？」

「————！？」

瞬间，三道水流在《利维坦》周围扭动，呈螺旋轨道迸发。

夜架立刻以机龙牙剑代盾，连同障壁抵挡下其中两道。最后一击却贯穿障壁，造成彷佛击穿身体的冲击力。

「咕……呜！」

顿时喘不过气，身体略为不听使唤。

辛格伦瞧准短瞬的破绽，立刻缩短距离。

以水流当立足点冲浪，即使是陆战型，也能在中空发挥迅捷的机动力。

自由操纵的神装不只攻防一体，连移动都无懈可击。

「我话不说第二次。要拯救你那杂务王子，唯一的方式就是献出你自己。难道你还要我继续浪费时间吗？」

逼近眼前的辛格伦，迅速伸手置于《夜刀神》的幻创机核上。

随后，开启调律用的发光视窗，闪烁炫目的光芒。

「——战阵·紫电。」

「……！这是怎么回事！？《夜刀神》的动作——！」

夜架立刻试图反击，身上的装甲机龙却毫无反应。

一切命令系统暂时解除，呈现完全无防备的姿势。

（难道利用调律干涉对手的机体吗？）

「干涉衔接机攻壳剑与装甲机龙的调律，会让机龙为了确认命令系统，在短短不到一秒的时间内停止动作。」

有如确认答案般开口回答后，辛格伦高举大剑。

「因此只要接近，虽然时机仅在剎那间，却可以解除对手的驱动命令。」

就在辛格伦趁隙劈下高举过顶的大剑瞬间，夜架勉强以自己的机龙牙剑迎击，挡住攻势。

这是以完全同步操纵达成的超神速单一动作，神速制御。

但这只能撑过一时。

在找不到反击的曙光下，夜架被迫后退。

「一开始的气势哪去了？反正只要你一死，杂务王子就会臣服于我。何不放弃无谓的抵抗？」

「你到底有什么目的？为什么——这么执著于摆布御主？」

相较之下，夜架勉强躲避《利维坦》的水流，同时质问。

碎裂的石柱与墙壁被水流高高卷起的光景，宛如天灾的大洪水。

「你家主人办不到的事情，由我代为达成。原本还对他有一点期望，但他没这能耐。能当英雄却当不了王，毕竟他——是无法对抗那帮人的。仅只于此。」

「意思是凭你就办得到？」

扭动的水流不断追逐躲在石柱，或是安放的装甲机龙阴影后方的夜架。

不断躲进《利维坦》的巨大身躯无法进入的场所，同时躲避攻击。但能当遮蔽物的障碍物也逐渐减少。

最后，终于被逼至一面巨大的石墙前。

「——办得到。不，应该说我非办到不可。不能将这个世界交给那群无知愚昧的蠢蛋们。因此他至少该当我的棋子，让我好好运用。」

「意思是御主身上隐藏了通往『大圣域』的秘密，对不对？看你说了一大堆冠冕堂皇的道理，但简单来说是这样吧？」

「…………」

夜架忽然露出微笑反唇相讥，辛格伦随即面无表情沉默。

「让御主在『塔』安放『至高之力』，也是计画的一部分吧？很好，反正你应该也不会再说溜嘴了——话题就到此打住吧。」

「难道你疯了吗？你已经无处可躲了。被这么多水包围，难道你还想和我的《利维坦》正面硬拼？」

「不——我一点都没有这种打算。」

顿时露出开朗纯真笑容的夜架开口。

另一方面，辛格伦眼神冷酷，瞪著对手少女。

「我已经大致掌握了想从你身上套出的情报，差不多该解决你了。一如我的目的，地形也符合我的要求——这样就能充分发挥我的神装了。」

「还以为你要说什么，结果又鬼话连篇。我的《王权》能以水攻击，你连碰都碰不到我。事到如今还要虚张声势？」

「那我就不客气了——『限界突破』·开始。」

「…………！？」

夜架小声说完后，《夜刀神》自身的装甲浮现《禁咒符号》。

转眼覆盖全体装甲时，深色的装甲发出嗡嗡声，变形的同一时间。

从头顶上的第一要塞外侧，传来大批幻神兽的咆哮声。

†

同一时刻。

「箱庭」内部墙边不远。

在草木繁茂的平地，以及巨大金属墙的出入口附近，展开一对一的炽烈战斗。

面对挡在眼前，不让路克斯前往辛格伦身边的辅佐官兹拜贝鲁克，路克斯陷入前所未有的苦战。

由于之前「限界突破」的疲劳还在，导致无法发挥全力。

但长期缠斗只会耗尽体力，因此勉强转守为攻。兹拜贝鲁克却巧妙瞄准路克斯的破绽，不让路克斯锁定目标。

刻意在超近身距离展开攻防，藉此不让路克斯记住整体动作，封住了路克斯的洞察力。

「可恶！」

当然，路克斯也使出三大奥义，并透过极击反击瞄准破绽，试图直接甩开兹拜贝鲁克，却一直无法如愿。

（怎么会这样，与之前的对手和动作完全不同。）

不愧是经验丰富的高龄骑士，如手足般操纵装甲机龙的精确度无与伦比。从拉开间距的方式，到不让路克斯看出下一个动作的举止，路克斯深刻感受到一瞬间都不能掉以轻心。

再加上对手可能认为让路克斯一蹶不振也无妨，攻击毫不留情。

反而对路克斯而言，由于「至高之力」的证据掌握在对方手上，导致不敢让兹拜贝鲁克受重伤。

在这种等级的战斗中，战力差距显而易见。

「——咯咯，主公说的没错。连面对这种情况，你都没有杀我的觉悟，真是愚蠢。」

貌似连路克斯的心中想法都洞悉，兹拜贝鲁克口出侮蔑的言词。

「这种觉悟有什么意义！排除对自己不利的一切事物，要怎么开拓堂堂正正的道路啊！」

大吼的路克斯挥舞障壁牙剑，但对兹拜贝鲁克起不了作用。

随后几乎同时，隔著一面厚重金属壁的另一侧，响起巨大的地鸣与破坏声。

「……！？这声音难道是——！」

路克斯顿时惊讶地睁大眼睛，兹拜贝鲁克也困惑地停下动作。

基本上，「箱庭」的内部是与外界隔绝的特殊空间。

因此声音与冲击波原本理应无法传达。

没错，除非特别强烈——

「兹拜贝鲁克卿，外头正爆发某种大规模战斗！可能是『龙匪贼』在搞鬼！不能再为这种事情消耗无谓的体力！若不能毫发无伤离开的话……！」

听到路克斯的诉求，兹拜贝鲁克一瞬间神色一变。

但头盔下的表情立刻恢复冷静，冷酷地一口回绝。

「脑筋转得挺快嘛，路克斯·阿卡迪亚。竟然想趁外界的骚动扭转局势，你似乎的确如主公所说，具备身为『英雄』的资质呢。」

换句话说，他完全没有违背辛格伦命令之意。

「我不会逃跑也不会躲藏！话说真的要这样吗？如果真的情况紧急，连『箱庭』外头的声音都听得到，留下影像纪录的《特装机龙》可能也会遭受波及。届时就没救了！」

「…………」

兹拜贝鲁克再一次明白，路克斯果然是危险的男人。

碰巧在这种时机点爆发事件，也让人感觉到某种命运的力量。

正因如此，必须现在就逼他屈服。

（主公正为了不得不达成的目标而战。）

为了实现此一理想，必须在此达成拉拢路克斯的命令。

下定决心后，兹拜贝鲁克的《塔拉司克斯》跟著滑翔。

——但就在这一瞬间，地面凹陷，兹拜贝鲁克伴随紫色重力场被紧紧压在地面。

「你……你是！？」

「莉夏公主！」

刚才已经透过「龙声」得知，追逐「龙匪贼」的莉夏追丢了敌人，因此返回的报告。

但如果莉夏立刻加入战局，兹拜贝鲁克多半能即刻应付。

因此莉夏从刚才就压低气息寻找机会，最后终于偷袭成功。

不使用其他特殊武装，持续倾注全力下，强如兹拜贝鲁克也动弹不得。

「趁现在，路克斯！快攻击他！我也没办法压制他太久！」

「不，请暂时维持这样，莉夏公主。只要待在这座『箱庭』的出入口，最后都会被传送到外侧。」

「别说得这么简单，维持这片重力场很辛苦的耶！」

路克斯一脸苦笑，同时对慌忙抗议的莉夏开口。

「拜托你，再撑一分钟就好——」

「知、知道了啦。交换条件是，结束后你要陪我一下。」

就在莉夏有些害羞地别过视线时，爱理走出岩石阴影处。

「真是的，不要连这种时候都打情骂俏好吗。就算大家都出国去，有机会和哥哥谈话也别这样——」

「妹、妹妹你怎么这么说啊！现在更重要的是外面的情况，以及那个色女——」

的确，现在最担心的是夜架。

要是她察觉到辛格伦为了收服路克斯而布下陷阱，说不定会直接攻击他。

「哼，还是一样天真。没趁现在收拾我，你迟早会后悔！」

即使笼罩在身体动弹不得的重力场内，兹拜贝鲁克依然语出威胁。

可是路克斯已经不想继续和他缠斗下去。

之前与罗莎战斗时使用「限界突破」，以及之后迎战终焉神兽——梅塔特隆导致过度消耗体力，光是现在这样就已经接近极限。

路克斯并不是不使用《巴哈姆特》，而是无法使用。

不过与这件事实无关，他原本就不打算在这里击败兹拜贝鲁克。

刚才爱理躲在莉夏后方的岩石阴影下，他并未抓爱理当人质。

他不是善人，若是军令需要，肯定不会手下留情。

但唯有现在这一刻，路克斯想不到理由不卖他一个人情。

就在这时候，「箱庭」的内墙开始「嗡……」淡淡发光。

离开遗迹的传送很快就要开始。

「哥哥，你应该明白吧？不论外面发生什么事，凭现在的哥哥，还是——」

无法战斗。

尤其若要使用《巴哈姆特》，使用时间极短。别说辛格伦，可能连兹拜贝鲁克都裸不了。

「别担心，爱理，我不会勉强自己的。」

看到路克斯貌似逞强的微笑，爱理仅投以狐疑的视线。

（大家，拜托平安无事啊——）

与路克斯约会那天的归途。

回想起少女心事重重的表情。

她的寂寞语气，透露出无法回应大家的期待。

上一次，即使面对攻击无法奏效的终焉神兽梅塔特隆，她也赌上自己的性命迎战。

如果她察觉辛格伦为了陷害路克斯而布下陷阱，多半也会抱持必死的觉悟挑战他。

（你一定要平安啊，夜架……）

如此祈求的瞬间，淡淡光芒笼罩路克斯等人的身体，随即感到重力消失。

短短几秒置身于黑暗空间后——是伴随炫目阳光的宽广天空。

「出来啰！还可以吧，路克斯——！？」

一离开「箱庭」，莉夏随即大喊。

但一见到映入眼帘的荒野与苍穹瞬间，顿时哑然失声。

「到底发生了什么事——……」

乘坐在路克斯《飞翔机龙》肩膀上的爱理嘀咕，路克斯也无言以对。

一言以蔽之，眼前的景象宛如地狱。

「箱庭」的周围原本就会定期冒出幻神兽，因此地貌并不好看。

但如今却出现了巨大坑洞碎裂的地面，以及在空中飞舞的几十只幻神兽。

辛格伦率领的白岭骑士团，完全陷于被动劣势。

「怎么会这样？为什么会被这么多幻神兽包围？又没有累积在『箱庭』内部，周围也早已用探测装置调查过了啊！」

兹拜贝鲁克以难以置信的口气大喊。

近距离听到这句话的莉夏，即使流下冷汗，依然面露微笑。

「看来没时间为了无关的小事内哄呢。路克斯——」

说到这里，莉夏深呼吸一口气，望向不远处的第一要塞。

一发现夜架不在场，她貌似就察觉了蹊跷。

「你欠我一个人情呢。之后可要好好陪我喔？我会想办法撑住战局，你去将那个笨蛋色女拉出来。」

「拜托你了，我马上就回来——」

即使路克斯下定决心，依然望向爱理担心安危。

这时候，躲在「箱庭」阴影下的三和音等人一同现身。

「Yes. 爱理与现场就交给我们吧。」

「哎呀～光是莉夏公主回来就帮了大忙呢～！单凭我们的话，边逃跑边战斗就已经够吃力了。」

「两人都没事吧！？」

可能心中不安，一见到诺珂特与媞尔珐登场，爱理难得喊出声音。

谢里丝温柔抚摸爱理的头，然后再度望向路克斯。

「这里交给我们，你快去要塞救夜架吧。我们会尽可能确保安全，已经向城塞都市与新王国要求支援了。」

「——好，要一口气对付这么多敌人是不可能的。召集还能行动的人，我们要撤退！」

听到莉夏的判断，路克斯立刻拔出另一支机攻壳剑。

然后丹田使劲，扫除纠缠身体的疲劳大喊。

「——显现吧。啃噬众神血肉的暴龙，斩断黑云之天吧，《巴哈姆特》！」

光芒粒子集束，形成巨大的漆黑龙。

零件迅速分解后，化为包覆路克斯身体的装甲。

「哥哥！拜托不要勉强自己！一言为定喔！」

背后传来爱理的声音，路克斯的《巴哈姆特》跟著滑翔。

击败飞行路径上的几只飞翔型幻神兽，同时急忙赶往夜架可能在的第一要塞。

「…………？」

虽说身穿《巴哈姆特》，却成功轻易消灭好几只幻神兽。

一股微不足道的奇妙违和感，在路克斯心中萦绕。

但这时候的路克斯，没有余力分神思考这些问题。

为什么会突然冒出这么多幻神兽。

以及白岭骑士团陷于如此劣势，多半只有一种可能。

某种看不见的事物，就躲在这座「箱庭」的附近。

（可是现在没时间想那些了！得赶快去救夜架才行——！）

呼出一口气，集中精神，路克斯朝要塞后方飞去。

为了不让夜架再度尝到与以前同样的痛苦。

为了告诉她自己的想法，卯足全力飞行。

第十一卷 Episode5 圣蚀—Gigas—

幻神兽的咆哮与地鸣宛如不祥的警报。

上下摇晃的巨大要塞眼看即将崩塌，震动响彻地底下的第二机龙停机库。

但在此处对峙的双方，注意力丝毫没有分散。

所有意识集中于挡在面前，必须击败的敌人身上。

「你说『限界突破』？真是怪了，为什么你能使用理应需要隐藏代码的那一招？」

脸上露出讶异笑容的辛格伦，十几公尺远的面前耸立著已经变形完毕的《夜刀神》。

造型独特的装甲貌似古都国甲胄，上头更冒出几支利刃。

同时原本特徵的四足往前后伸长，下半身宛如化为战马。

在擅长各种能力的特装型当中，变化为专精战斗的型态。

「嗯——你说的没错。这种『限界突破』是利用神装《禁咒符号》解放的真正模样，并非依照一般步骤。」

变化形态原本必须解析隐藏的解除限制代码。

但夜架以自己的《禁咒符号》强制操纵能力深入干涉系统，达成「限界突破」。

当然，从以前就尝试过这种方法好几次，也投入实战过。

强如夜架与《夜刀神》，对抗使用特殊战技的「战阵」，以及攻防一体的神装《利维坦》也十分吃力。

这是为了以更强的力量，除掉「苍蓝暴君」的王牌。

「原来如此。之前无法奏效的三奥义也好，『限界突破』也好，到头来还是在模仿那个杂务王子吗。真可悲，你竟然甘愿屈膝于那种程度的男人，你的未来也一样可悲。」

态度始终藐视他人，辛格伦瞪著夜架。

另一方面，夜架毫不生气，仅有紫色瞳眸妖异地发光。

「『龙匪贼』使用的秘药，万灵药，听说那能暂时发挥超越常人的力量——但要固定力量的话，似乎需要透过『洗礼』这项手术呢。」

「哦，那又怎样？你明明有这股力量，之前却依然无法伤我半分，这是在自虐吗？」

听到辛格伦不置可否地反唇相讥，夜架以无畏的微笑回应。

「虽然光是固定全身三％的力量就很勉强，但是拜『洗礼』之赐，眼睛能看见非常有趣的事物呢。不只能捕捉对手的意识波长，连内心变动都能隐约察觉。也包括其实你一直对御主抱有极大的戒心——」

即使被夜架戳穿，辛格伦依然神色泰然。

脸上仅挂著胆大的笑容，露出深不见底的漆黑眼神。

「哈哈哈，真是可笑。你确定还要继续废话吗？不惜消耗这种状态下的战斗时间？」

「还有一点，其实你不是人吧？你散发和我相同的气息。带有某种致命缺陷，瑕疵品的气息——」

……轰！

夜架话没讲完的剎那，《利维坦》的本体以猛烈速度喷出水流。

《夜刀神》的四足躲过宛如巨大铁枪般的数条突刺。

「…………！」

不同于多方向机动的四足，形状适合突击的装甲足，在钻过水流的同时成功接近辛格伦。

一进入攻击间距，夜架立刻高举太刀型机龙牙剑，劈向辛格伦的肩口。

「哼。」

但辛格伦哼笑的瞬间，水流的漩涡立刻围绕《利维坦》。

这并非普通的水，而是以强大力场凝聚的质量团块。

凭藉从高处落下的硬度堪比石头，施以超高压连钢铁都能切断的水盾，准备防御夜架这一剑——可是。

「——太天真了。」

「…………！？」

夜架劈裂坚固的水流护盾，连一部份障壁都加以突破。

双重防御遭到贯穿的辛格伦，连忙以机龙咆哮弹飞夜架拉开距离。

「你的『限界突破』战力，原来是为了达成人马一体吗。」

马背上的骑士要发挥力量，必须以马的力量与重量加上自己的武器威力。

普通的装甲机龙仅能靠使用者操纵活动，但夜架却以不同操纵方式战斗。

从四足的足底释放爆发般的推进力一蹬地面，将反作用力从下半身传递至上半身的装甲后挥剑斩击。

因此能使出超越单纯的「限界突破」强化之下的破坏力。

「别忘记，只要我碰到你就结束啰，敬请小心一点。」

露出魔性笑容的夜架，紫色瞳眸发光展开追击。

接二连三躲过《利维坦》发动的神装，最后刀刃终于砍中。

「————！？」

「劈哩！」一声，在《利维坦》的厚重装甲上划下一道伤痕。

让辛格伦提防《禁咒符号》再冷不防偷袭的夜架，直接一转身，下一项奥义跟著炸裂。

「——永久连环。」

精神操纵与肉体操纵交互下，实现毫无停歇的连续操作，藉以使出无限连击。

从水流与障壁的双重防御上，毫不留情破解辛格伦的防御。

「…………！？」

劈出几十道连续斩击，破解防御架势后进一步连斩。将辛格伦压制在安放机龙用，宛如棺材的墙上凹洞中。

「呼、呼……——机龙咆哮。」

即使永久连环的百连击让夜架拼命喘气，依然间不容发追击。

无数瓦砾从被塞进碎裂墙壁内的《利维坦》头顶上倾注而下。

可是即使遭受这么猛烈的攻击，依然很难将辛格伦逼进绝地。

因为他不断以神装《王权》的水薄膜保护自己，避开致命伤。

（那么——我就使出无法以水之护盾完全防御的威力吧。）

就在夜架拉开距离，准备蓄力使出必杀技的瞬间，受过「洗礼」的魔性之瞳却读取到不稳定的波长。

「————！？」

死线贯穿夜架的左半身。

夜架正准备反射性往右跳，却已经来不及。

听到「锵！」一声刺痛鼓膜的尖锐破风声时，攻击已然结束。

「这、这是——怎么回事？」

宛如被犀利刀刃「啪哩！」一声砍断，幻玉铁钢的装甲被削掉一块。

来源是将近五十公尺距离外，辛格伦发射的水之斩击。

「真战阵劫火——蛟。」

「…………！？」

左边装甲臂与一支前脚被削断，剩下的则没事。

但即使障壁并未提升至最强，威力竟然能轻易撕裂「限界突破」状态下的障壁。

辛格伦应用调律的战技——将能量集中在一点的战阵·劫火，终究只是以武装直接攻击的绝招。

但刚才则是单纯以水流使出的斩击。

「真战阵……？连自己的神装都在调律控制下的绝招吗？」

与《利维坦》操纵水的神装并用，结合机龙能量与神装的能量，集中在一点的斩击。

由此衍生的水刃，射程长达几十公尺，具备压倒性威力。

由于距离甚远，身体部分虽然免于直击，但从障壁与装甲毫无作用来看，不论如何挣扎都不可能防御这招的威力。

「已经，闹够了……」

堆积在身上的瓦砾嘎啦嘎啦碎裂，辛格伦站起身。

伴随漆黑，深不见底的虚无视线，向夜架露出哀怜的笑容。

「好久没碰到值得一战的对手了。原本以为和那男人对决之前可以当作热身，才陪你过几招——不过不行，和你玩下去太危险了。」

「……竟然这么轻视我。我明明还没使出全力呢。」

「那何必保留，赶快使出全力。否则——小心没命喔？」

辛格伦讥笑的同时，以《王权》形成的雨水从天花板倾注而下。

并非威力堪比子弹的豪雨，而是普通的雨水。

（并非来自头顶的攻击？那为什么——会下起雨来？）

正当夜架想思考真正用意时，《利维坦》朝自己直冲而来。

「真战阵水月——网剪。」

一边躲过超大机龙牙剑与辛格伦同时发射的水刃，夜架后退躲避。

为了避免刚才的真战阵劫火直击，看清发动绝招的徵兆，布下陷阱，静待反击机会。

——但在夜架试图反击的时机成熟前，地下停机库变得更黑暗。

仅剩的篝火淋了雨后，数量不断减少。

同时四周笼罩在浓雾中，视野顿时模糊一片。

「水耗得太凶了吧？视线不明的情况下——能使用『迷彩』功能的《夜刀神》比较有利喔。」

「是吗？有本事就来啊，如果你办得到的话。」

以探测装置掌握辛格伦的位置，夜架一剑砍向《利维坦》侧面。

趁著黑暗与浓雾奇袭。

但这一剑完全挥空，肩口反而挨了机龙牙剑的反撃。

「唔……！？」

夜架往后方一跳拉开距离，再从死角砍向辛格伦。

结果却完全没变，照样被躲开，或是被剑弹开攻击。唯一的结果是《夜刀神》的装甲渐渐碎裂。

（到底，是为什么？不是已经压低自己的气息至极限了吗——）

为何理应没有探测装置的辛格伦，能一一识破自己的动作？就在夜架不明就里停下之际，水流突刺贯穿了夜架。

「————」

即使被弹飞到几十公尺外的墙边，夜架依然不停歇，立刻逃跑。

另一方面，辛格伦丝毫没离开攻击位置，静静闭著眼睛。

「我还在怀疑，你所谓的真本事，该不会是连用两次的陷阱吧。」

「…………！？」

辛格伦拔出机攻壳剑，启动神装。

同时整间停机库冒出的无数水柱刀刃，破坏了夜架的王牌。

「到底，为什么？」

夜架顿时哑口无言，僵在原地。

这一瞬间浓雾散开，一脸笑容的辛格伦跟著露面。

《蜘蛛丝》——这种特殊武装在四周布下看不见的钢丝，用以传达《禁咒符号》的陷阱，一瞬间全被切断。

实在不明白。

在阴暗之中，浓雾尚未消散，辛格伦却准确将夜架逼入死角。

雨水从刚才一直下个不停，但本身又毫无攻击力。

（那么——这些雨水究竟……是为了什么而下？）

由于这里是地下停机库，雨水不可能渗入此处。

换句话说，这肯定是《利维坦》刻意降下的雨。

思索这番事实的时候，夜架才发现「真战阵水月」的真面目。

「难道是预先判断驱动声——以及掌握战况？」

辛格伦的「战阵·水月」能从装甲机龙的驱动声，判断下一个动作。

一般是以龙尾钢线等武器，透过接触敌方机龙读取。但与《利维坦》神装组合的真战阵水月，能以人工降雨的反射声当成感应周围动静与存在的雷达。

因此雨水能探测夜架的位置与动作，同时识破夜架偷偷布下的《蜘蛛丝》。

「洞察力不错嘛，不过结束了。到头来——你连当个无心道具的愿望都实现不了，谁叫你跟错了主人。」

辛格伦嘲笑后，《夜刀神》的结构开始喀哒喀哒发出声音。

在「限界突破」的消耗下，已经接近极限。

依然想不到如何突破战阵。

开战前推测，赌命的话，有三成机率击败辛格伦的期望落空了。

虽然夜架被称作拥有非人的魔性，这男人却也同为怪物。

即使有落败的预感，依然希望至少一刀拉他陪葬。

毕竟这是缺乏人心的自己唯一做得到的。

无法以人的身分回应路克斯的期望，夜架只能以这种方式达成身为道具的使命。

由于自己缺乏人心，不管路克斯怎么将自己作为人对待，都无法回应他的心意——

但即使缺乏人心，自己也能理解该怎么当个称职的道具。

有用的东西，必须置于身边才有价值。

这是夜架唯一理解，与他人的关联性。

『夜架的机攻壳剑，是相当重要的东西呢。』

「嗯——没错。」

不知何时紧握的机攻壳剑触感，让夜架忽然一笑。

为了达成自己目标的道具。

既然如此——直到最后一刻都不能松手。

「既然拥有这股力量，为什么还要利用御主？」

即使全身不断抗议，夜架依然泰然自若地质问。

相较之下辛格伦兴致索然，以阴暗眼神望向夜架。

「我只要驱使达成目标的必要棋子即可。反正甘愿成为棋子的你，终究无法理解。」

「那么收拾你就不需要留情了呢。为了御主，让你活下去的理由也不存在了。」

「什么？」

就在辛格伦露出讶异表情的瞬间，《夜刀神》剩下的三足驱动，无声无息贴近眼前。

「——刻击。」

洞悉意识中断的破绽，夜架在剎那的时机中劈出一击。

由于瞧准无意识攻击，这招绝技原本不可能防御。但还是为了不让辛格伦找出对策，才保留到这一刻。

斩击瞄准幻创机核所在的肩口劈下，照理说能一瞬间停止《利维坦》的驱动。

再以收刀砍中装甲，发动《禁咒符号》控制机龙。

这就是夜架描绘的战略——但就在砍中潮湿的装甲肩口时，奇妙的不协调感笔直窜遍夜架全身。

「————！？」

「真战阵王土——土蜘蛛。」

一层水的皮膜包覆装甲。

《利维坦》的装甲并非单纯被打湿，而是随时展开分散冲击的防护膜。

就算瞄准意识的破绽偷袭，若从一开始就展开防护膜，则另当别论。

这层膜微微抵销夜架的剑威，导致无法停止辛格伦的动作。

集中全力使出必杀一击后，换夜架的《夜刀神》露出致命的破绽。

「你的主人就交给我吧，辛苦你啦。」

辛格伦露出胜券在握的笑容，劈下大剑。

这一瞬间，剑刃一闪，刺进了辛格伦的左胸。

「甚、么……？」

「你太大意了。这可是在我的攻击间距中喔？」

眼神闪烁紫色光芒的夜架，在诡异微笑下使尽全力。

随后连身上穿的《夜刀神》都高举机龙牙剑，结构叽嘎作响使出全力一击。

「——强制超过！」

话一说完，在贴身状态下使出超威力的一击。

贯穿空气，震飞残余的水墙，连《利维坦》的装甲一起削掉，露出肩口的幻创机核。

「咕、啊……！」

挤出嘶哑的呻吟声，辛格伦被冲击力轰飞。

连带卷入停机库的残骸与瓦砾，飞了几十公尺后猛然撞上墙壁。

机攻壳剑插在胸口上，翻著白眼断了气。

「……呼！呼！」

夜架拼命喘气时，「限界突破」跟著解除。

弥漫地下停机库的浓雾，以及倾注的大雨都在不知不觉中消散。

同时一道鲜血从夜架的嘴角流下。

「限界突破」对夜架已经造成难以想像的负担，更在贴身状态下释放强制超过的威力。

近距离承受足以击碎敌人神装机龙的冲击力余波，导致自己也满身疮痍，然而——

「胜负，揭晓了呢。」

但成功除掉了试图将路克斯当成棋子摆布，布下重重陷阱的辛格伦。

除掉堪称最大的障碍后，等于履行了与旧帝国皇帝缔结的契约。

不过还保住一命可说是万幸。

要在以「大圣域」为中心展开的一连串战斗中获胜，还必须为了路克斯而战才行。

听说那个叫弗基尔的男子曾经是旧帝国第一皇子，实际上却是来路不明。

总有一天可能需要质问担任「创造主」将军的他。

即使弗基尔曾具备皇位继承权，但夜架已经决定全心全意只效忠路克斯一人。

「真是奇怪呢。没有人心的我，竟然会考虑这些事——」

表情实在难掩疲劳，夜架嘻嘻一笑自嘲。

自己早在不知不觉中决定跟随的对象，与当年的契约无关。

明明是弟弟提拔毫无欲望与执著的自己，缔结契约雇用自己担任近卫，现在却——

啪哩！

这时，传来彷佛乾枯树木折断的声音，夜架顿时回过神来。

仔细一瞧，刚才被弹飞撞上停机库墙面的辛格伦，竟然从瓦砾堆站起身。

拔出插在心脏的《夜刀神》机攻壳剑后，随手往旁边一丢。

「真是可惜啊，凶刃。我收回前言，你的确很有两下子。如果我是普通人类——早就没命了。」

嘴角一咧，脸上挂著笑容，辛格伦握住《利维坦》的机攻壳剑。

同时召唤出全新的追加武装，碎裂的金属片伴随力场再度构组，重新化为包覆身体的装甲。

「为什么！？不是已经破坏装甲机龙了吗——！？」

「《伪铠石版》……是《利维坦》的另一项特殊武装。只要机攻壳剑还在，装甲就能重生一次。当然一旦使用后，就暂时无法再使用这项功能。」

「…………」

夜架拼命喘气，汗流浃背的同时，仅是盯著辛格伦不放。

没有感情的自己不会感到恐惧。

唯有绝望的现实矗立在眼前。

比神装机龙《利维坦》复活更可怕的事。

是辛格伦遮住左眼的眼带掉落，黑色纹路逐渐从漆黑的眼窝中覆盖左半身。

外表与使用万灵药的魔人一样——但辛格伦并未使用万灵药。

换句话说，辛格伦的力量是透过「洗礼」固定化。

光是固定化能力就得仰赖个人素质，「洗礼」更会伴随强烈痛苦与副作用侵袭。

为了提升力量而施加这种诅咒般的仪式，要以寿命为代价。

「真是惊人。原来你不只和我一样，更是远远凌驾我的怪物——年轻的外表与娇小身躯，也是因为半身施加洗礼的影响，才会停止成长吧。」

「咯咯咯，真是无礼到极点的女人。不过你的表现很不错，看在你的觉悟分上，我会赏你一个痛快。」

「————！」

瞬间，夜架以《蜘蛛丝》捡起被丢在一旁的《夜刀神》机攻壳剑，即将朝后方跳跃。

随后，抢在以全速后退的夜架之前，辛格伦已经高举机龙牙剑扑向前方。

「真战阵神威——恶路。」

透过《利维坦》神装的水流增加自己的推进力，让冲刺威力倍增。

基本原理为透过调律，解除基本制动。

机龙结构的可变限制，是为了降低使用者的负担而限缩可动区域与动作。

「限界突破」就是解除一切限制，穿上追加的装甲。辛格伦这招虽然略逊一筹，却达成类似的功能。

光以这一点来看，显然「限界突破」的威力较强，可是。

（这是利用水流，像拉线人偶一样从背后推动自己的装甲，进一步提升威力……！）

真战阵这种组合神装《王权》的绝技，是以产生的水流推动《利维坦》的动作，让威力倍增。

冲击力的余波造成的伤害与负担也非比寻常，但是受过洗礼强化的他，多半足以承受。

真战阵神威的每一击进攻，破坏力都堪比必杀技，夜架勉强尝试拨开。

——但装甲毫不留情遭到粉碎，就像被拔断翅膀般惨遭蹂躏。

「咳、啊……！」

右手关节跟著碎裂的机龙牙剑一同折断。

水弹隔著障壁击碎肋骨，导致吐血。

持续过度使用的左眼滴下鲜血，逐渐失明。

握住操纵感的手指在冲击之下扭曲变形。

右脚踝的关节在强烈水流冲刷下，朝反方向歪曲。

破裂的碎片刺进侧腹，鲜血泉涌。

但现在甚至无暇顾及烧灼神经的剧烈痛楚。

力量随著感觉从全身消散，体温与鲜血融入冰冷的水中流失。

一部分四肢折断，闭著的左眼流血，全身刀伤下沾满鲜血。夜架一脸微笑，半身与《夜刀神》的残骸一同泡在水里。

（……看来，我失败了呢。）

自己已经没有任何武器。

但嘴角依然浮现微笑。

勉强没有折断的三只指头，依然握著机攻壳剑的剑柄，以剩下的另一只眼睛盯著辛格伦。

「——再会了，强者。祈祷下辈子投胎转世为人，受死吧。」

远处的辛格伦高举机龙牙剑，即将送夜架最后一程。

感受自己的性命终结的瞬间，夜架心想。

自己已经尽了一切努力。

这一次可以真正达成道具的心愿而死。

光是这样便理应满足了，但却有点担心。

若当年自己为了保护古都国而死，留下来的弟弟将会怎么样。

以及路克斯——又将会怎样。

「真战阵劫火——蛟。」

伴随辛格伦宣告终结的声音，发射水刃。

「锵！」一声，撕裂空气的尖锐声响。

就在听见的短短一瞬间之前，一阵风势降落到眼前。

————。

「唔…………！」

好不容易才发觉，仅从嘴里发出的低沉呻吟声是属于自己的。

几秒前进入地下停机库，一见到濒死的夜架瞬间，路克斯立刻展开行动。

知道她已在生死关头徘徊，也知道这种状态下，她无力再躲开或挡住辛格伦的攻击。

自己必须帮她挡下这一击。

还来不及深入思考利弊，回过神来已经挡在她的面前。

——但自己太天真了。

辛格伦解放「洗礼」之力的绝技，真战阵劫火——蛟。

从机龙牙剑发射的水刃，不仅斩断了最高功率的障壁与机龙咆哮冲击波，连身上装甲都无法幸免，直直劈裂了路克斯的胸口。

出血与冲击的休克导致心肺停止。

也就是当场死亡。

「御、主……？」

夜架从路克斯身后开口呼唤，却没有反应。

甚至连呼吸的声音都听不见。

「——真是傲慢的男人。竟然让我的计画化为泡影，终究只有这点器量。」

全身黑化的辛格伦一脸不置可否叹了一口气，红莲色的虹膜闪闪发光。

「当不了英雄，也当不了统治者，人生就这样落幕。这就是你的极限。」

路克斯已经听不见辛格伦的嘀咕。

只剩下还活著的夜架，面临冷冰冰的现实。

「究竟，为什么……？」

《巴哈姆特》的装甲解除，仰躺在地的路克斯，压在同样倒在地上的夜架身上。

双眸静静地闭起，心跳完全停止。

「为什么会为了我这种人，不惜赌上性命？我明明没有任何能回报的事物，缺乏人心的我，明明只有立下战果，才能派上用场——」

知道这个问题不会有答案。

但夜架依然不断喃喃自语。

「……御主，犯下了大错呢。」

忽然露出万念倶灰的笑容，夜架背靠瓦砾堆坐起上半身，凝视断气的御主死亡的容貌。

「像我这种没用的道具，明明该直接见死不救。我明明无法回报御主的恩情——」

与当年弟弟的情况一样，自己一滴泪也流不出来。

取而代之，过度使用导致左眼流下的血泪，顺著脸颊滴落路克斯的胸口。

连同笼罩全身的甜美绝望，抱紧御主的遗骸，发出泣不成声的恸哭。

「————」

†

同一时刻——第一要塞附近的外头。

「箱庭」周围。

在多数幻神兽包围的荒野与苍穹狭缝中，爆发没完没了的激烈战斗。

「可恶！数量太多了！这里由我撑住！先确保撤退路线！」

兼任指挥官的莉夏大喊，向三和音下达指示。

吸引大批幻神兽的白岭骑士团，在兹拜贝鲁克的助阵下维持战线。但如果不突破包围，连撤退都没办法。

葛莱法与柯莱尔似乎分别对付其他的「龙匪贼」机龙使，无暇前来助阵。

「沙啊啊啊啊啊啊……！」

「不要，妨碍我——！」

大声咆哮吼叫，莉夏朝石像鬼炮击。

即使确保退路，但在路克斯带夜架回来之前，依然无法开始撤退。

要是将两人丢在大批幻神兽的中央，结果显而易见。

「真是的，这场战斗简直没完没了！」

莉夏学会的全新战斗方法，由于时间短又消耗剧烈，因此无法在这里使用。

没有路克斯、库露露席法、赛莉丝、菲尔菲与夜架等人助阵的战斗，实在太辛苦。

莉夏再度体会到，有他们在对自己产生多大的帮助。

「可是——不能就此认输呢。」

即使对接二连三从空无一物的空中冒出幻神兽的劣势感到绝望，一想到她们，就觉得还撑得下去。

自己也不是只能仰赖别人保护的公主。

兼具身为机龙使的实力与才能，在战斗层面更要领导众人。

这才是路克斯的主人，身为公主的矜持，也是目标。

「如果顺利熬过这场战斗，我一定要确实表白！所以不论面临多么强大的敌人，我都不能认输——！」

以《天声》的重力场封住动作后，再以《七头龙首》狙击。

不断反覆攻击，拼命压制接二连三的增援，三和音也背靠莉夏奋战中。

「爱理，要小心一点。虽然有以探测装置搜索敌人，但要是被看不见的幻神兽攻击，可是相当麻烦。」

点头同意诺珂特的提醒，爱理躲藏在岩石后面。

激烈战斗远远超乎想像，但比起确保退路，诺珂特依然分神保护爱理。

「真是的——女生最讨厌纠缠不休的对象喔！」

「嗯，没错。也讨厌不懂关心与不知分寸的对象！」

媞尔珐手握铁锤武装，谢里丝以机龙牙剑分别尝试突破，但一直没成功。

四面八方被大群幻神兽包围，即使与幻神兽势均力敌，消耗也过于剧烈。

内心慌张的爱理，从岩石阴影下观察死斗。

（三和音她们操纵这些机龙，也接近极限了呢。）

诺珂特等人使用强化型泛用机龙训练时，帮忙测量使用时间极限的人就是爱理。

爱理知道她们为了成为路克斯——以及学园的助力，表面上一如往常过著校园生活，私底下却拼命努力。

现在这种状况下，正逐渐超出她们的体力极限。

就算靠毅力撑住也维持不了太久，装甲很快就会解除。

还差一点，幻神兽的包围网就会瓦解。

可是就差临门一脚，火力就是不太够。

「诺珂特！不用管我没关系！快去帮忙她们两人！」

「No. 这一点无法接受。让爱理暴露在危险中，违反与路克斯之间的约定。」

在不远的前方与幻神兽交战，诺珂特同时以冷静的声音回答。可是——

「若无法逃脱的话，到头来都会全灭啊！既然会碍手碍脚，那我已做好死亡的觉悟！」

「…………！？」

听到爱理呼喊的诺珂特，略为露出辛酸的表情。

烦恼了半晌，深呼吸一口气，以《特装机龙X》背对爱理。

「请原谅我，爱理。让你说出这番话来，都怪我们太没用。」

「彼此彼此。毕竟这是我硬要跟来的结果。」

爱理面露柔和的微笑，诺珂特也轻轻笑出声来。

「Yes. 也对。之后我们一起被骂吧。」

如此嘀咕的同时，诺珂特的《特装机龙X》使出跳跃，开始以机龙息炮支援炮击。

「你们两个负责吸引敌人！我要使出剩余的全力。」

「OK！」

「交给你啰，诺珂特！」

手持近战武装，与幻神兽展开格斗的媞尔珐与谢里丝，仅听这句话便察觉意图。

不论累积多少锻炼，三人的机龙适性值，体力与技术，都比不上能操纵神装机龙的伙伴。因此为了活用三人的优点，战胜敌人，除了个人训练外也强化合作攻击。

「叽嘎啊啊啊！」

两人以8字形轨道，聚集发出怪声袭击的大群飞行型幻神兽。

将近十只幻神兽聚集在交叉点的瞬间，谢里丝与媞尔珐同时大喊。

「——机龙咆哮！」

具备强化形泛用机龙威力的冲击波漩涡，从左右压缩大批幻神兽，阻止行动。

随后，相隔不到一口气的时间，诺珂特以机龙息炮追击。

「咕、嘎啊啊啊……！」

空气笼罩在爆炎中，幻神兽伴随冲击粉碎。

但还是有几只漏网之鱼逃了出来。

挥舞的机龙牙剑与铁锤立刻上前，接力粉碎剩下的幻神兽。

「大家，做得漂亮——」

如此一来便清空道路，能与莉夏等人会合后暂时撤退，重整旗鼓。

之后就是担心在不远处的第一要塞内，路克斯与夜架的安危。

卯足全力后，三和音放松警戒的瞬间，爱理突然感到自己的身体不太对劲。

「…………！？」

感觉体重消失，被拉向天空。

飘浮到高空的瞬间，以猛烈速度飞行的机龙使从背后一把抓走了爱理。

「——爱理！？」

一脸惊愕表情的诺珂特以跳跃死命追赶，却徒劳无功。

「站住！」

正当谢里丝要起飞追逐陌生的郁金色装甲机龙瞬间，《飞翔机龙X》却被看不见的力量弹开，击落至地面。

「呜哇！？」

俯瞰简短惊呼一声后倒栽葱的三人，面具少女默默离去。

「小心一点，谢里丝！她似乎使用了什么奇怪的神装！」

媞尔珐也以滑行试图追上，绑架爱理的机龙使却带著爱理一起消失无踪。

身后一百公尺是奋战的莉夏，另一头则是茫然呆在现场的三人。

†

墙壁、地板，甚至天花板都遭到破坏殆尽——第一要塞的地下机龙停机库内。

如同照亮阴暗的残余篝火，路克斯的生命也即将消逝。

在逐渐沉入黑暗的意识中，听见少女失去言词的呼喊。

从少女的左眼滴下鲜血的触感。

身体感受少女搂著自己的肌肤温暖。

一直勉强自己做出危险的赌注，总有一天会遭遇这种下场，最后还是搞砸了。

以前之所以没事，不如说是运气太好。

（爱理……抱歉，我明明说过不会让你孤独一人——）

对自己唯一的妹妹说了谎，无法陪伴莉夏等人直到最后一刻，让路克斯揪心。

另一方面，却毫不后悔直到最后依然试图拯救夜架。

临死之前，想起的事情很多很多。

但是随后，某种温热的事物逐渐渗入路克斯的胸口。

并非路克斯与少女们的回忆，而是目睹某种突如其来的异样光景。

×　×　×　×　×

宛如沙暴般「沙沙沙沙——」的影像记忆，流入路克斯的意识。

感觉不像临死之前的走马灯，而是别人让自己看见的他人记忆。

从俯瞰角度看见的，是围绕在银白色墙面的奇妙空间。

像是遗迹内部的设施内。

一名陌生的少女，伫立于围绕在几件雕像的室内正中央。

身穿礼服的少女背对路克斯，双手合拢，以诉说的语气开口。

「你们这一族在基因中包含了某种本能。前人科学家为了让族人的成长超越常人，在基因内植入了竞争因子。这让别人认为你们会超越并背叛他人，导致你们遭受迫害。连所有『钥匙管理者』都表示，只和我们『创造主』皇族接触过。」

…………

路克斯没有记忆。

旧帝国的皇族中，没有和她长相相仿的少女。

虽然她不是第一皇女里丝媞卡，或第三皇女海兹，但特徵的银发的确让人想起阿卡迪亚一族。

即使路克斯想发问，在影像中也发不出声音。

取而代之，戴著花冠的礼服少女，继续静静地开口。

「可是弗基尔，你已经为我证明这是错误的。我在等待全身施加『洗礼』的你觉醒。这一次，为了彻底改变这个充满斗争的世界，我会在这座『大圣域』，预先完成改变机龙。」

仔细一瞧，看得出少女在对黑色的小盒子说话。

那仪器可能是用来记录她说过的话。

然后，紧接著。

少女貌似望向墙边，窥视一旁的圆柱型水槽。

虽然路克斯看不清楚，但水槽内漂浮著娇嫩少女的肢体。

「『圣蚀』也即将完成。在你清醒之前，我一定会做出最棒的成品。为了实现你和我，拯救他人的愿望——」

接著少女走下通往地下室的楼梯，开启严密封锁的房间门扉。

里面有一座半透明的巨大金属棺材，一名闭著眼睛的青年，正在接受机械进行的手术。

（那是——弗基尔，兄长！？）

看到这里，路克斯心中产生疑问。

这幅光景究竟是什么时代的事情？

（难道他从旧帝国时代，就偷偷进出遗迹了吗？）

不，这是不可能的，路克斯重新思考。

几百年前幸存的里丝媞卡·蕾·阿榭立亚表示，『圣蚀』是从以前就存在，毁灭世界的灾厄。

『最后告诉你一件事，愚蠢的弟弟。我从一开始，就不是这个帝国的什么皇子。』

政变的最后一天，背叛路克斯杀害皇帝的兄长所说的一句话。

如果这句话属实，弗基尔的真面目——究竟……

少女爱怜地抚摸弗基尔沉睡的金属棺材，然后缓缓转身。

就在少女回过头，显现面貌的瞬间，一股可怕的颤栗流窜路克斯身体。

（怎么，可能。她竟然是……！）

路克斯对少女的容貌有朦胧的记忆。

不，应该说就在此时，理应早已忘记的记忆复苏。

七年前，菲尔菲被抓去当人体实验的实验品，路克斯前往里艾斯岛拯救她时——

出现的人就是她。

「唔、咕……！」

路克斯喊出声音，刚才明明没有任何身体感觉，现在却一阵头痛。

记忆混浊不清。

当时无法适应终焉神兽的种子，早已死亡的菲尔菲复活的原因——就是「圣蚀」。

就是她伴随光芒出现在面前，救活了已经断气的菲尔菲——

回想起记忆的一部份，路克斯倒抽一口凉气。

路克斯的面前，再度出现围绕在冰冷墙壁中的雪白房间。

站在房间的少女，窥视圆柱形水槽，以带有几分爱怜的声音开口。

「我和你共同打造的『圣蚀』，会受到强者的心灵吸引，给予唯一一次的拯救机会。若强者的想法是纯粹的愿望，就会提供力量——这万灵药，帮助对方实现。」

陌生的银发少女一露出微笑，刚才路克斯意识中见到的光景顿时消失。

随后，在黑暗中传来剧痛，视野顿时陷入一片阴暗。

†

「御、主……？」

路克斯眼睛一睁开，映入眼帘的，是伤痕累累的夜架窥视自己的表情。

一旁是刚才梦中见到的银发少女——不，是外表貌似少女的某种事物站在一旁。

脸上浮现天使般稳重的微笑，俯瞰路克斯。

发出淡淡光芒的七色水滴，从指尖滴落到路克斯胸口的伤痕上。

「这是，『圣蚀』？不会吧……？不，更重要的是我——？」

这时候路克斯才发现，其实刚才自己理应已经死了。

胸膛砍出的深深裂痕，转眼间便消失无踪。

「这究竟是——怎么回事？」

夜架也发现「圣蚀」，一脸愕然地嘀咕，但路克斯完全不知情。

这时，一副无畏态度伫立的辛格伦，忽然从自己所站的远处开口。

「哈哈哈，这真是有趣！第一次就在最后一刻中奖了吗！趁著表面的『圣蚀』复活的些许机会，就像当时的我一样！」

装铠底下染成漆黑，眼窝却发出鲜红光芒的辛格伦大喊。

「…………！？」

听到著魔般的笑声，路克斯与夜架都提高警觉。辛格伦却一个劲按著脸大笑。

「我真是看走眼了，看来眼睛有问题的是我才对。要成为众人口中的英雄，需要的既非力量或知识，而是关键局面的天命！你在误打误撞之中——或者透过试图拯救他人的愚蠢选项，达成了最后的奇迹。代表即使我不操纵你，也能够铲除那帮人！」

陶醉得无法压抑兴奋，高举双臂的辛格伦哄然大笑。

随后，魔人化的黑色纹路逐渐从身体消退，恢复成平常的人类外表。

就在一脸愕然的路克斯与夜架，依然准备握住机攻壳剑的时候。

——轰隆隆隆隆！

从上层猛然响起地鸣般的咆哮，整座停机库跟著剧烈摇晃。

「原来如此——既然不用拉拢你也可以除掉那帮人，继续待在这里也没意义。再不赶快助阵，就要失去我剩下的棋子了。反正那件恶质的凶器已经折断，也没有能力再战了吧。」

「站住，都做到这种程度了还想逃跑？」

路克斯朝话说完，转过身去的辛格伦大喊。

但辛格伦仅转过头来，以一如往常的黑暗眼神回望。

「你到底想要我做什么！？到底想要杀谁！」

听到路克斯在驱使下喊出的问题，辛格伦的嘴角一扬。

「现在无暇说明了。在你取回记忆前——尽管期待到那一刻吧。取而代之，告诉你一个好消息，苏醒的『圣蚀』很快就要翻转成『里面』，复活的你就负责击败它吧。」

「————！？」

惊讶的路克斯望向「圣蚀」，只见美丽银发的少女外型出现变化。

全身遍布刀痕般的伤口，肌肤在火焰燃烧中碳化，眼球腐朽脱落。

然后嘴角一咧，扬起弧月的笑容。

同时释放的，是对人类无尽的恶意与杀气。

最强最恶的终焉神兽——逐渐变成让世界步向毁灭的可怕模样。

「我会一直等你，杂务王子——不，『黑色英雄』。总有一天你会明白我的意思。包括如果我不采取行动，这个世界是不会改变的这一点。」

仅说到这里，辛格伦乘著《利维坦》神装引发的波浪，脱离地下机龙停机库。

在场仅剩濒死状态跪地的夜架，以及伤势痊愈的路克斯。

还有缓缓变成凶恶模样的「圣蚀」。

夜架仅以苍蓝的右眼紧盯，但身子却一动也不动。

路克斯也明白，夜架早已没有任何抵抗的力气。

「——为什么，御主要来救我呢？」

夜架看也不看路克斯一眼。

仅喃喃自语，轻声吐露。

「为什么你要试图私下击败辛格伦呢？凭你的实力，不是应该早就知道结果了吗。」

「…………」

捡起自己掉落在地上的机攻壳剑，路克斯静心动念。

可能是万灵药发挥效果，不只伤势痊愈，连体力都恢复了。

或许可以再度召唤《巴哈姆特》，与「圣蚀」战斗。

「我想，可能和你一样吧。知道夜架为了保护我而冒著生命危险，我实在无法见死不救。」

路克斯露出无力的笑容，夜架随即静静摇头。

「我真是——无颜面对御主呢。」

她浮现带有放弃意味的笑容，这么反驳路克斯。

「为了捡起我这种道具，竟然不惜将手伸入火中……实在太鲁莽了。为了救一个毫无感情的缺陷人偶。」

一脸认真的夜架，不置可否叹了一口气。

路克斯无法看穿她的心思。

但还是下定决心——说出身为御主该说的话。

「没有这回事。我想起之前菲尔菲复活的记忆了，当时『圣蚀』实现了我的愿望。」

与万灵药一同流入的光景——外表与「圣蚀」相同的少女，其动向究竟代表什么，目前仍是未知数。

不过，唯有一件事能够确信。

如同过去自己的愿望拯救了菲尔菲，「圣蚀」呼应隐藏在夜架心里的愿望，救了路克斯。

「多亏夜架的愿望，我才能得救。所以你才不是毫无感情的道具呢。」

「…………」

路克斯露出开导的微笑。

但夜架依然不肯与路克斯四目相接。

依然一脸虚幻的表情倒卧在路克斯身旁，听著路克斯的话。

折断的指头，始终紧握自己的机攻壳剑不放。

「没错呢。」

以充满虚无的声音回答。

「我才不是什么忠诚的道具。连自己的想法都控制不了，只是一个有缺陷的人。过去父亲说的没错，我是一个不配当人的瑕疵品。」

夜架平淡的语气，甚至听不出任何自虐的情感。

但路克斯依然不放弃劝说。

「与『巨兵』战斗之后，我很高兴夜架你能加入。甚至觉得连救不了任何人而毁灭的旧帝国，都似乎还有一点救赎呢。」

「…………」

即使听到这句话，夜架依然神色未变。

仅微微地，肩头一震。

「夜架，我不会要求以道具自居的你懂得当人。可是我不希望身为人的你沦为用过即丢的道具。就像你不肯放开紧握刀的手一样，我为了坚持自我，也需要你——」

「由我成为，御主的……刀刃？」

这句话听得夜架半是愕然，凝视著《夜刀神》的机攻壳剑。

为了担任弟弟的从仆，贯彻自己的契约，直到最后都未曾放开这柄剑。

即使不明白人的情感，依然知道有人需要自己。

知道路克斯为了达成自身的信念，拯救曾经敌对的夜架——

「而且，你才不是什么瑕疵品呢。每个人都是不完美的生物，谁都会犯错，产生迷惘。我也是，莉夏公主她们也是。所以——你就待在我身边吧。」

说到这里，路克斯向夜架伸出手。

一瞬间犹豫后，夜架主动与路克斯的手重合。

「——遵命，御主。」

两人之间的时间，短暂停顿了数秒。

头一次感受到，夜架鲜血的温度似乎表达了她的心情。

轰————！

随后，地下机龙停机库突然剧烈摇晃。

可能由于刚才爆发大战，整座第一要塞即将崩塌。

虽然也很担心已经化为非人外型的「圣蚀」，但必须先逃出这里。

「夜架！准备离开这里吧！」

路克斯再度召唤《巴哈姆特》，迅速化为包覆全身的装甲。

（——有机会。）

胸口还留有些许伤痕，但目前状态万全。

虽然难以解释为何路克斯吸收万灵药的效力，却不像别人一样魔人化，但现在无暇顾及。

抱著夜架起飞，躲避瓦砾崩塌逃离。

莉夏她们刚才说要暂时撤退，在第二要塞与新王国军会师——

「——路克斯！小心一点！」

一来到「箱庭」附近的地表，随即传来柯莱尔的声音。

紧接著，莉夏与葛莱法分别瞬杀从左右扑过来的石像鬼与奇美拉。

「莉夏公主与柯莱尔！？连葛莱法都在！？怎么会——」

「虽然麻烦，但这也是同盟国的义务啦。更重要的是……」

说到这里，葛莱法忽然以犀利的视线盯著「箱庭」前方瞧。

该处出现一名眼圈发黑，身穿礼服的少女——「圣蚀」本体，以及盘旋在身边的上百只幻神兽。

「是她！果然是她在召唤幻神兽！难怪不论我们消灭多少，幻神兽照样源源不绝。至少得破坏『圣蚀』，否则就算回到城塞都市也会——」

上气不接下气的莉夏，鲜红色的瞳眸瞪向天空。

辛格伦的得力助手兹拜贝鲁克，貌似已率领布拉昆德王国的白岭骑士团撤退。

取而代之，听说新王国军的机龙使正赶来增援。但在这种战况下，就算来了也可能全灭。

「不过奇怪耶？『龙匪贼』那帮人消失到哪里去了？朵拉肯也溜了，柯莱尔发现的神秘面具女也不见踪影。」

葛莱法口气忿忿不平地说。

身后不远处，是已经超越极限，解除装甲的三和音。

「Yes. 非常抱歉，探测装置直到途中都还掌握大致的位置，但反应却在空中突然消失，路克斯。而且连爱理都遭到了绑架——」

「…………！？」

这项报告听得路克斯脸色一变，倒抽一口凉气。

看到气喘吁吁的诺珂特，多半也是情非得已。

同样焦躁不安的柯莱尔，向哑口无言的路克斯表示。

「抱歉，路克斯。如果我没有放走那个面具机龙使的话——」

「现在先别管这些事情！」

面对态度消沉的柯莱尔，莉夏态度坚毅地高举剑。

「没时间后悔为何没发现敌人的陷阱了！不管『龙匪贼』的目的是什么，既然他们抓走了路克斯的妹妹，就一定会利用人质交涉！」

莉夏拉高分贝，试图鼓舞在场所有人。

如果路克斯等人陷入恐惧与失望的负面情绪，战线会崩溃。

到时候就真的救不了爱理了。

「谢谢你，莉夏公主。」

路克斯的声音恢复冷静后，简短道谢并盯著前方。

敌人要杀死爱理，确实轻而易举。

既然会抓走爱理，代表爱理还有利用价值。

「可是话说回来，这次到底在打什么啊？混战到最后都搞不懂了。」

葛莱法说得事不关己，同时瞪向「箱庭」与第一要塞之间。

的确，这次有多方势力的盘算纠缠。

路克斯深呼吸一口气，迅速在脑海里整理情况。

新王国的罗菲女王为了不让别国怀疑私下持有遗迹宝物「至高之力」，才会派路克斯与莉夏将宝物埋藏在遗迹内。

但是早就识破的辛格伦，率领白岭骑士团事先潜伏在「箱庭」内，布下陷阱守株待兔。

试图以弱点逼路克斯加入麾下，事先藏身的辛格伦期待落空。但同样早就潜伏在遗迹内的「龙匪贼」却趁乱抢走了「至高之力」，还召唤大量幻神兽。

「龙匪贼」三龙首到齐，连协助的雇主机龙使——面具少女也现身，与柯莱尔一战。

在「箱庭」外头确信辛格伦心怀不轨的夜架，下定暗杀的决心闯入第一要塞，最后却失手。

路克斯前来救援夜架之际，「圣蚀」出现。逃出要塞后，数量远远超越刚才的大批幻神兽形成漩涡。

之后，兹拜贝鲁克率领白岭骑士团撤退，路克斯等人也一样面临非逃不可的情况。

可是如果不消灭再度现身的「圣蚀」，就不能回到城塞都市。

即使疲劳得不停喘气，莉夏依然回过头大喊。

「无论如何，不消灭那怪物一切都是空谈。还撑得住吧，路克斯！？」

「——可以。」

面对荒野与苍穹间，再度聚集的上百只强大幻神兽，路克斯点点头。

随后，站在遥远彼端的礼服少女——「圣蚀」的嘴角一咧，直接以身躯袭击而来。

已经无法连续操纵装甲机龙的三和音，在后方待命。

虽然大敌当前，依然得把握黄金时机，急救受重伤的夜架。

与「圣蚀」对峙的残余战力，为路克斯、莉夏、葛莱法与柯莱尔四人。

「哼！外表只是普通的大小姐，想不到这么泼辣啊。」

面对宛如在奔跑空中般飞近的「圣蚀」，身穿《库耶列布勒》的葛莱法展开迎击，《龙尾连剑》划出螺旋轨迹的斩击。

利用多节刀刃，强力的一击难以辨识轨迹。

这一剑钻过「圣蚀」为了防御而举起的手，一击将脑门一分为二。

「————！？」

俐落的一剑让路克斯与莉夏睁大眼睛。

但一旁的柯莱尔却倒抽一口凉气。

「葛莱法！不能大意！」

「…………！？」

「啊哈哈，葛莱法出手真狠呢。」

「圣蚀」治疗伤势的同时一瞬间改变型态，化为不同少女的模样。

身穿重重花瓣装饰的礼服，褐色调的金发上头戴金皇冠。

变成之前在梵海姆公国接受阶层升格测验时见过的葛莱法之主，蜜弥爱特公主。

即使脑海中知道是假货，但面对重要的对象，会本能地拒绝攻击。

短短不到一秒钟的剎那，葛莱法停下攻势的瞬间，无数肉色枝条像长枪一样从「圣蚀」全身喷出。

「——《光子潜行》！」

勉强以《库耶列布勒》的无敌化能力神装挡住，弹开无数的枝条。

「等一下，葛莱法！敌人位于幻神兽正中央！」

「圣蚀」被弹飞的身后，有刚才召唤的将近百只幻神兽待命。

就算置身其中几秒内没事，但之后很可能遭受集中炮火攻击。

葛莱法明知危险，却没有逃跑。

「确实是这样。但如果这就是怪物的目标，错误的选择也不是坏事。不知道我的兴趣就是有勇无谋的挑战吗？」

为了当场破坏「圣蚀」核心，葛莱法再度挥舞机龙牙剑展开近身战。

砍断硬如钢铁的坚固枝条，使出连击试图一剑刺中心脏。

「怎么这么过分呢，葛莱法？难道忘记向我报恩了吗？」

蜜弥爱特外表的「圣蚀」再度试图动摇，但这次葛莱法毫不畏怯。

伴随一句回答，顺便赏对方一发机龙牙剑。

「不好意思，公主不可能不知道，我本来就是没礼貌的人。真可惜啊。」

「…………」

正当葛莱法砍断双臂，准备使出致命一击的瞬间，从「圣蚀」背后高速冒出数百根枝条。

枝条瞬时刺中停留在中空的幻神兽，被刺中的大批幻神兽跟著乾枯坠落。

「快离开，葛莱法！『圣蚀』正在吸收幻神兽的生命力！」

几乎与柯莱尔的大叫同时，一部分枝条直扑葛莱法。

正好《光子潜行》的无敌化效果结束，葛莱法连忙以机龙牙剑代盾。扭动的枝条却躲过防御，击中侧腹。

「咕、啊……！」

幸好柯莱尔就在附近，顺利接住葛莱法。

可是不仅障壁被突破，装甲甚至碎裂，导致葛莱法吐血。

「那个混蛋……！居然模仿我的《龙尾连剑》轨迹——」

瞥了一眼紧咬牙根的葛莱法，莉夏露出讶异的表情凝视「圣蚀」。

「真是奇怪，路克斯。不觉得那个『圣蚀』很像我们以前战斗过的终焉神兽——尤克特拉希尔吗？」

「没错，我也这么觉得。」

说著，路克斯内心战栗。

之前学园祭时交战过的「圣蚀」，具备触手与无限重生能力。

亦即能力酷似路克斯等人首次面对的终焉神兽——波赛顿。

难道大致上可以推测，「圣蚀」会模仿以前消灭过的终焉神兽能力？

「所以说，在四周飞来飞去的幻神兽，该不会是『圣蚀』的粮食吧？」

「若是与尤克特拉希尔相同系统的终焉神兽，可能性就很高。记得它的特性是强化与进化。每次被击败都会增加抗性复原，为了确保能量，可能刻意不对周围的幻神兽发号施令。」

媞尔珐与谢里丝在后方调整呼吸，同时如此推测。

与当时操纵尤克特拉希尔的海兹一样，预先让其吞食上百只幻神兽，确保进化用的能量来源。

「Yes. 如果懂得应付葛莱法的剑，也是继承尤克特拉希尔的特性，那么半吊子的攻击反而会让它愈来愈强。」

况且这一次，战力比当时少很多。

而且「龙匪贼」三龙首也躲在某处，连协助者都一并潜伏。

「那么只能一起攻击，别让它喘息吧。即使要边撤退边迎战，也绝不能让它跟我们回去。」

可能大家都感同身受，在场所有人同时点头同意。

即使路克斯恢复了体力与伤势，却不足以使用「限界突破」。

之前是透过极击的反击，反弹尤克特拉希尔增强至极限的攻击力加以消灭。这次却不知道能否再度成功。

让敌人力量进化至极限的方法，一有任何闪失就会直接全灭——还有可能产生无敌的敌人，成为世界毁灭的导火线。

「——好，那这次就走安全策略吧。简单来说就是先消灭四周的幻神兽，让『圣蚀』绝食就行啦。」

一旦切断「圣蚀」的能量来源，敌人就无法进化。

换句话说，作战内容是消灭四周的数百只幻神兽，最后再给予致命一击。

「不过那个副队长真该死。刚才明明耍那种大牌，关键时刻却溜得比谁都快。」

「现在追究这些也无济于事了，葛莱法。话说应该没有骨折吧，还能再拚吗？」

听到柯莱尔自告奋勇当坦，葛莱法一脸不愿地搔了搔头。

「优等生真会使唤人啊。后方都是穿不了机龙，累得半死的人，我怎能独自偷懒呢。」

虽然嘴巴很坏，但似乎还是关心众人。

「说得好！那就展开作战吧！两人都听我指挥！」

莉夏提振士气宣布后，以龙声下达简单的指示。

面临极端劣势下，决战即将开始时——旁边接受诺珂特等人急救的夜架坐起上半身。

「拜托！？你在做什么啊，夜架！乱动很危险的，伤口会再裂开喔。」

「Yes. 身为朋友的我也无法坐视不理。请想一想你的御主，路克斯的心情吧。」

身穿装衣的媞尔珐与诺珂特试图劝阻，夜架却不为所动。

不过拼命的意义，却与以前大不相同。

「没事的，我不会拼上自己的性命逞强。话说诺珂特，能不能修理我的《夜刀神》呢？虽然几乎严重损毁，但幻创机核并未受损——」

脸上浮现平时的妖艳微笑，但眼神却意志坚定地提出要求。

「我不会冲进大群幻神兽内送死。唯一希望的——就是一次发动神装与特殊武装的机会。以不同于之前的方法，为了成为御主的助力。」

「…………」

面对气氛与以前有些不同的夜架，让三人为之屏息。

三和音等人已经连保护自己的余力都不足，但是看到夜架的眼神，谢里丝当机立断。

「媞尔珐，再次穿上强化型机龙吧。将所有剩余能量灌输给诺珂特的《特装机龙X》，然后尽可能修理《夜刀神》。」

「别闹了好不好！？我们已经连离开这里的体力都快没了——」

「既然无论如何都无法帮助路克斯他们，留下余力也是浪费！一想起遭到绑架的爱理，我们现在咬牙再撑一下，也不算什么吧。」

「————」

即使情非得已，却眼睁睁看著爱理遭到绑架。

想起路克斯依然在劣势下挺身前线，代替自己战斗，的确不能就此踟蹰不前。

「其实大家，不用这么勉强喔？」

包著绷带的夜架，喘得上气不接下气。

「这是我个人的任性。只是身为御主的从仆，无法忍受完全派不上用场就落败。」

这是夜架的真心话。

路克斯并未将夜架视为道具，而是为了达成自己的理想，不可或缺的对象。

那么，夜架当然不能束手无策，继续充当没有个人意志的道具。

为了实现路克斯的理想，化为带来救赎的「黑色英雄」之剑，必须奋战到最后一刻才行。

「——什么啊。这样的话，我们也一样啊。」

忽然露出笑容的媞尔珐，再度穿上《陆战机龙X》。

然后来到同样穿上《特装机龙X》的诺珂特身边，连接导线开始传输剩余能量。

「对啊，我们同样也不希望顶著『骑士团』的头衔，却老是受到他的保护，才会拼命锻炼呢。」

谢里丝也步履蹒跚，咬牙撑著接上《飞翔机龙X》的导线。

接受两人剩余能量供给的诺珂特，吃力喘气的同时，开始修理《夜刀神》。

仅对以幻创机核为中心的剩余装甲，以及特殊武装的发射口进行紧急处理。

夜架选择这种做法，并且提出要求的目的。

并非单纯向路克斯奉献自己的力量，而是头一次产生协助的想法。

因为察觉了她不仅拜托三人帮忙，还试图咬牙硬撑。

「这么说来，你和我们一样呢。」

表情憔悴不堪的诺珂特，依然挤出些许笑容。

夜架为了竭尽仅剩的最后力量，在原地紧紧注视著路克斯的背影。

†

另一方面，爱理身处的房间并不在荒野与苍穹的狭缝中，也不在「箱庭」内部。

是平滑但有淡淡光泽的金属墙面，以及陌生雕像重叠的异样空间。

让人联想起遗迹内部的房间，显然是敌人的根据地。

在这种连呼吸都得小心翼翼的紧绷场所，爱理甚至不敢发抖，呆站在原地。

过去，有好几次以为自己要没命了。

幼年时体弱多病，每天都与死神比邻而居。祖父得罪旧帝国，以及母亲死于意外的时候，甚至政变后都面临生死关头。

自从路克斯来到学园，也好几次都在鬼门关前游走。

这短短一年不到的期间内，与强大的敌人交战过许多次。

在梵海姆公国遭到绑架，沦为人质。

而且还有一项秘密——甚至未曾告诉过好朋友诺珂特。那就是自己随身携带短剑与毒药，以供随时自尽。

即使是老么，但爱理毕竟曾经是皇女，早就做好了这种程度的心理准备。

爱理最怕的不是自己的死，而是自己的性命被当作与路克斯谈判的筹码。

当然，爱理不希望因为自尽而糟蹋获救的机会。可是一旦误判情势，将会面临失败。

因此为了掌握自己命运的结局，紧张窥伺周围的动向。

房间的一整面墙显示著包含路克斯等人的战斗在内，「箱庭」四周的景象。

房间内有绑架爱理的面具少女，以及随侍在身边的娇小长袍少女。

还站著可能是世界联盟的敌人，「龙匪贼」三龙首的人物。

「——工作完成了。一旦控制『大圣域』，就得立刻支付给我们的报酬。」

浅黑色皮肤的魁梧男子，首先交出手中抱著的巨大宝箱。

面具少女瞄了一眼内容物加以确认后，视线跟著望向站在不远处的爱理。

「我会遵守约定，但你们别多问。你们不是专门从事佣兵这一行吗，葛托汉？」

面具少女以一如外表的冰冷声音，责备浅黑色皮肤的男子。

魁梧男子忽然一脸苦笑，同时殷勤一敬礼。

「不好意思。毕竟曾经是『野蛮种族』的少主，天生就口无遮拦。」

「才刚提醒完又多说废话，真是受不了。」

「别看葛托汉耍大牌，其实他出乎意料地笨，雇主就原谅他吧。」

一旁打扮成女贼的朵拉肯，一脸挖苦地手扠胸前，外观貌似少年的拜因则冷淡开口。

但对面的面具少女依旧冷漠。

「似乎缺乏紧张感呢。明明还得消灭『圣蚀』才行。」

仅这么嘀咕一句话后，以动作示意，让三龙首离开到其他房间。

自动开关的金属门阖上的同时，刚才一直待在房间角落的长袍少女缓缓接近爱理。

「……！？不要靠近我！」

爱理提高警觉后退，跟著握住藏在怀里的短剑剑柄。

连仅剩的毒物袋都取了出来。

「别做无谓的抵抗，难道你想再也见不到哥哥的面吗？」

「与其被你们利用，我宁可一死！要是现在会成为哥哥的绊脚石——」

拉高分贝警告并举起短剑，爱理随即以之抵住自己的喉咙。

即使有过好几次死于他人手中的觉悟，却对自我了断产生抵抗。

必须立刻刺进短剑的理性声音，与不能死的本能声音彼此冲突。

想起路克斯过去陪伴年幼多病的自己，下意识忍住几乎夺眶而出的泪水。

「虽然不想死，却不想当人质……是吗。没办法，那就算了。」

「……咦？」

听到毫无感情与起伏的面具少女这番话，爱理顿时睁大眼睛。

怀疑自己耳朵听错，盯著面前的敌人瞧，这时少女静静摘掉面具。

「那就——和我们缔结契约吧。有一件事情我希望你达成，只要你成功了，我就放你一马，也不会拿你当人质。」

「————！？」

一见到隐藏在面具底下的真面目瞬间，爱理哑口无言。

是之前在学园祭仅见过一次，有几分相识的少女容貌。

†

「——可恶，这家伙！」

另一方面，在遭到绑架的爱理遥远正下方，与「圣蚀」的激烈战斗呈现可怕的景象。

「怎么、会这样……！这家伙的麻烦程度与尤克特拉希尔简直不同次元！」

莉夏以近乎尖叫的声音大喊，同持投掷《空挺要塞》攻击大批幻神兽。

之前即使无法消灭，但至少能给予伤害的一击，现在却被成群石像鬼与奇美拉轻易躲过。

并非操纵《迪亚玛特》的精确度降低，而是敌人的反应速度更快。

「这些家伙，该不会——不，果然没错……它们在成长！」

连愤愤不平嘀咕的柯莱尔挥舞的中型机龙牙剑也被躲过。

更糟的是，剑还被之前砍伤的敌人表皮弹开，刀身开始出现龟裂。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」

发出诡异笑声的「圣蚀」，朝周围的幻神兽伸出枝条。

起先以为「圣蚀」仅从周围的幻神兽吸取能量。但路克斯等人锁定四周的幻神兽之后，立刻开始以枝条刺入剩下的几十只幻神兽体内。

这让幻神兽的身体膨胀，或是开始改变型态进化。

在消灭周围能量来源的幻神兽之前，我方战线先濒临崩溃。

「路克斯！你千万别用神装！目前先由我们想办法！」

面对连使用《巴哈姆特》都堪称强敌的大批幻神兽，听到莉夏一喊，路克斯依照指示温存力量。

敌人的可怕战略逐渐现形，路克斯也开始察觉。

（糟糕，与之前「圣蚀」一样，它是尤克特拉希尔的进化变异体。）

它并非单纯将幻神兽当成自己进化的粮食，更懂得以自己获得的抗性与进化，强化周围的幻神兽。

导致连周围的幻神兽都变成不硬拼就打不赢的强敌，用来消灭敌人的绝招或能力又会被吸收。

在消灭小喽啰之际，「圣蚀」将会进化成难以抗衡的强敌。

（该怎么办——？代替我与「圣蚀」交战的大家，也撑不了太久。）

既然无法使用「限界突破」，代表也不能使用刻意让敌人强化之后的极击。

如此一来——只能考虑路克斯新构思的《暴食》应用技——暴击。

对敌人发动《暴食》停止动作，让敌人的动作与能力失控的暴击。

面对机龙使姑且不论，但是对终焉神兽这种强大的敌人，原本以为没有效果——

（不过，还有胜算……！）

观察四周受到「圣蚀」强化的大批幻神兽，路克斯内心确信。

由于幻神兽太强而难以察觉，但由「圣蚀」促进进化的幻神兽，手脚尖端开始崩溃。

短时间达成进化需要大量能源，对肉体造成负担。

终焉神兽级的「圣蚀」也许还撑得住，但普通幻神兽可能撑不了太久，无法承受强化的身体正在毁坏。

若将异常的进化重生速度增加数倍，强如「圣蚀」也必然会耗尽能量，或是进化过度导致身体瓦解。

这一瞬间，以即击破坏即将瓦解的身体核心。

路克斯即席拟订计画，可是眼前发生的事，却让路克斯明白实在难以达成。

「呜、啊啊……！？」

柯莱尔的《飞翔机龙X》背翼被狄厄魔罗击碎，坠至地面。

取而代之由葛莱法吸引敌人，但面对强化过的高阶幻神兽，只能赌上全力。

另一方面，莉夏也受到强化型欧特鲁斯威胁，不得已并用《天声》与《七头龙首》消灭。

「趁现在！当著路克斯的面，先轰它一炮再说！」

随后，莉夏飞到朝被消灭的幻神兽伸出枝条的「圣蚀」面前，再度启动《迪亚玛特》的神装。

能量集束的发射口，是《七头龙首》的核心部位。

莉夏准备发射与海兹决战时，使出的必杀重力弹。

可是——这一剎那，圣蚀突然改变外表。

「这样好吗，莉夏？居然仰赖什么帝国王子？不敢自尽屈服于帝国，连你妹妹都死不瞑目啊。」

「…………！？」

「圣蚀」会洞悉敌人的内心，模仿堪称敌人弱点的对象外表。

出现在莉夏眼前的，是同样有金发与鲜红色瞳眸的壮年男子。

是莉夏在革命中战死的父亲，英杰亚提司玛特伯爵。

「——给、给我住口！」

莉夏大吼一声，压抑剎那间涌上心头的百感交集。

听之前路克斯与赛莉丝的交战经验，莉夏也知道「圣蚀」具备变身特性。麻烦之处在于，依然无法完全抵抗。

敌人的外表会变成自己的重要对象——不，甚至是弱点人物。

即使知道是虚假的外表，但人性、理性与本能依然会抗拒。

一个完整的人，一定会有这种弱点。

若要完美克服这个弱点，除非拋弃人性。

莉夏咬牙克服心理障碍，但依然一瞬间露出致命的破绽。

「莉夏公主！」

从炮口发射的紫色光弹——重力弹即将命中的瞬间，「圣蚀」发射枝条反击。

几根直扑莉夏的枝条击碎了《迪亚玛特》的装甲，同时另有枝条伸到后方，吸收周围的幻神兽生命力。

「噢咕、咕呃呃呃呃呃呃呃呃呃……！」

随后，遭到重力弹吞噬的「圣蚀」手脚劈哩啪啦碎裂，开始瓦解。

（时机并不完美！可是机会只有这一次——！）

下定决心的路克斯，握住《巴哈姆特》的操纵杆，准备发动暴击。

眼看即将朝「圣蚀」全速滑翔，大剑剑刃以最快速度劈下的瞬间，脑海响起少女的声音。

『不、不行……御主。』

「————！？」

夜架的声音透过龙声传来，让路克斯一瞬间犹豫。

慢半拍的瞬间，莉夏举起巨炮准备发射《七头龙首》追击。

还有发动《光子潜行》即将从身后砍去的葛莱法，两人同时被轰飞。

「什么……！？」

两人异口同声惊呼。

眼看半边身子瓦解的「圣蚀」，身体伴随凄厉的笑声重生，再度变成身穿礼服的少女。

「在那么短的时间内，已经适应我们两人的神装了吗！？」

葛莱法的《光子潜行》弱点在于，自己主动接触敌人的瞬间，仅有接触部分的无敌化光芒会消失。

换句话说，不动的敌人看准接触的一瞬间，直接从身体释放冲击波之类，就能在无敌化状态下反击。

至于莉夏的《天声》，纯粹只是对重力产生了抗性。

超乎想像的进化速度与适应力，让在场所有人颤栗。

（糟糕……！必杀技《暴食》一旦失手，我就没有机会阻止「圣蚀」了！）

但如果刚才没有夜架的声音劝阻，肯定会遭到反击。

「圣蚀」即使同时迎战莉夏、柯莱尔与葛莱法三人，依然对路克斯维持滴水不漏的警戒。

如同路克斯根据洞察力与经验判断敌人的攻击预备动作，「圣蚀」甚至学会了路克斯的观察眼力。

（该怎么办！？莉夏公主、柯莱尔和葛莱法都已经无法正面迎战。而且没时间了，再这样下去——）

就在路克斯露出苦涩的表情时，再度听到潜伏在后方的夜架声音。

『御主，能不能听听我的计画呢？我的计画有可能消灭「圣蚀」。』

侧身略为朝后方一瞥，发现夜架穿上只有肩口一部份复原的《夜刀神》，跪立在地上。

『不行，夜架！拜托你别再逞强了！再继续作战的话，你会——』

『请让她试试看吧，路克斯。』

路克斯立刻试图劝阻，但夜架身旁传来诺珂特的声音。

听得出她平时的冷静语气，却带有几分强烈意志。

就在路克斯困惑之际，谢里丝与媞尔珐的声音也跟著传来。

『我也一起拜托你，路克斯。她不会糟蹋你的好意，而且，可能正好相反喔。』

『那叫汲取想法……之类吧？我想，可能就是这个意思喔？所以，你就听她的话吧。连在此处最没用的我们，也一起拜托你喔！』

「…………」

夜架的心情与之前不同。

并非单纯为了路克斯而战，而是懂得汲取路克斯的意志。

目的不是牺牲自己。

是夜架使出浑身解数办得到的方法，以及——

『请御主借我使用身体短短一瞬间就好。在发动《暴食》的一击之前，我一定会赶到御主身边。』

「夜架——」

听到这句话，以及从特地穿上《夜刀神》的模样，路克斯察觉少女的意图。

此外不知为何，夜架同时摘除了左眼的绷带。

随后，眼前的「圣蚀」双眼发光，进一步吞食几只幻神兽的瞬间，朝路克斯直扑而来。

「快逃啊，路克斯！它已经学会了你的洞察力！」

依然身穿《迪亚玛特》，倒卧在血泊中的莉夏大喊的同时，路克斯采取行动。

再这样下去是赢不了的。

心中如此明白，依然举起大剑迎击的瞬间，宛如咒语的文字在《巴哈姆特》装甲上发出淡淡光芒。

「——刻击。」

即使不透过龙声，彷佛也听见遥远后方的夜架声音。

连路克斯的洞察力也模仿，摆出架式准备迎战第一击的「圣蚀」，完全冷不防中了一记机龙牙剑。

是透过魔眼读取意识波长，攻击意识破绽的夜架专属绝招。

出乎意料的不只是「圣蚀」，还包括在一旁目睹的莉夏。

「路克斯使出刻击！？不，难道是——」

「背后竟然伸出丝线……？」

柯莱尔的嘀咕没错，一根钢丝连接著《巴哈姆特》的背翼。

换句话说，这一剑是透过《夜刀神》的《禁咒符号》，像人偶一样控制《巴哈姆特》使出。

以自己的绝招，结合路克斯的身体和机龙。

这种合体技必须信赖，并将自己的心完全交给对方才能成功。

超越终焉神兽能力的一击，凭以前的夜架既想不到，也使不出来。

「趁现在——《暴食》！」

随后，从《禁咒符号》的束缚中解放的路克斯，立刻启动《暴食》。

并非压缩强化自己的时间，而是让敌人减速后，将时间增幅至数倍解放的绝技——暴击。

无数斩击从核心上方，劈向极端接近时间停止状态下的敌人。

「——咕、噢噢噢、噢噢噢噢噢噢……！？」

在时间减速下，连「圣蚀」发出的惨叫声都沉钝地产生回音。

接著——五秒钟后，劈在胸口的无数斩痕发出光芒，化为瞄准单一部位的破坏力猛扑。

超速度被击落至下方的地面，冲击力流窜的心脏部位核心附近，迸发剧烈的火花。

「————！？」

可是此时，路克斯出现意想不到的失算。

根据前几天，同样消灭终焉神兽梅塔特隆核心传来的手感，刚才的攻击照理足以破坏「圣蚀」的核心。

（难道成长了吗，耐力甚至超越之前赛莉丝学姐消灭的「圣蚀」！？）

「圣蚀」——即使粉碎核心，过一段时间也会复活，而且变成更强大的终焉神兽。

当下尝到其可怕之处的同时，路克斯追上被轰飞的「圣蚀」试图给予致命一击。

刚遭受连击没多久，伤害应该让「圣蚀」无法动弹。

即使勉强活著，但现在有机会消灭。

如此心想的路克斯正准备追击时，「圣蚀」变化成了不同的外型。

光泽金发的侧马尾，以及鲜红色瞳眸。

是路克斯效忠的新王国公主，莉姿夏尔蒂。

「——拜托你，路克斯！快住手！不要再度对我下毒手！」

「————！？」

见到这一幕时，一股让人毛骨悚然的恶寒窜遍路克斯的身体。

同时路克斯的身体在恐惧下顿时僵硬。

（……这是，什么意思？再度？）

「圣蚀」会变身成敌人弱点的容貌，这一点早已了然于胸。路克斯也下定决心，挥动手上的剑。

不论是死于意外的母亲，曾为皇帝的父亲，妹妹爱理，或是学园的伙伴——明明内心慌乱也要铁了心攻击，可是现在手却完全停了下来。

究竟是为什么。

这绝非偶然。

刚才只是没发现，但其实对莉夏的模样察觉蹊跷。

其实路克斯知道，对自己说的这番话隐藏什么意义。

（难道与我失落的记忆有关吗，不……不对！是现在的我在想像？这种感觉到底是怎么回事——）

不行，没办法劈下手中的剑。

就在如此心想的瞬间，真正的莉夏传来声音。

「……动手！路克斯！别被那冒牌货骗了！我才是正牌的！」

几乎就在听见莉夏呼喊声的瞬间，《巴哈姆特》的装甲自行启动。

《禁咒符号》。

以特殊武装的钢丝《蜘蛛丝》连结的夜架，代替路克斯下达命令。

——但眼前的「圣蚀」跟著反应，立刻变化外表。

貌似路克斯，还有些稚气未脱的黑发少年。

（这孩子该不会——是夜架的？）

对于有几分神似夜架的容貌，路克斯也发觉可能是夜架的弟弟。

但路克斯与夜架并未迷惘。

随后钻过「圣蚀」伸长反击的枝条，卯足全力一剑劈下。

「——呜，噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

核心的龟裂与闪光一同迸发，跟著碎得四分五裂。

第二度现身的最强终焉神兽「圣蚀」，终于消灭。

「咯、咯咯咯咯咯……」

依然维持少年外表被劈成两半的「圣蚀」，伴随浅浅的笑声消失。

路克斯一边喘气，同时静静俯瞰这一幕。

「夜架谢谢你，多亏你从背后帮助我——」

然后缓缓回顾。刚才是她以《蜘蛛丝》控制自己动作。

最后的陌生少年，肯定是「圣蚀」连这一点都看穿，才会显现出这种姿态。

「还有抱歉，让你攻击了你弟弟的模样——」

「没有问题。」

解除《夜刀神》部分装甲的夜架，差点当场倒下。

由诺珂特与媞尔珐从左右搀扶的同时，她露出无力的笑容。

「因为我没有人心，所以没事。」

「——不，不是的。」

听到这里，路克斯静静摇了摇头，面露微笑。

「夜架肯定是为了我，才压抑自己的内心。至少我相信，你绝对不是没有人心。所以——抱歉啰。谢谢你。」

路克斯这番话，听得夜架一瞬间惊讶地睁大眼睛。

然后略为害羞别过视线，微微一笑。

「或许是这样呢。若这句话并非出自他人，而是御主的尊口，我愿意这么想。」

「嗯，没错，肯定是——」

这次可能真的耗尽了力量，夜架缓缓闭上眼睛，放松力道。

抱著夜架的诺珂特量了量脉搏，似乎只是昏过去而已。

身边的人都认为少女没有人心，少女也一直这么认为。

头一次将心情托付给自己，让路克斯打从内心感到高兴。

总觉得感受到了包含在「契约」这两个字当中，夜架的心情。

「喂！你们还有时间打情骂俏吗！敌人还没消灭完毕啊！」

「对啊，我明明还是路克斯的护卫呢。」

就在路克斯如此寻思之际，莉夏生气大喊，柯莱尔表示羡慕。

「拜托，等一下！？我没有这个意思啦——」

慌张之际，依然顺著指示望向前方。

目前还必须逃离从「圣蚀」的控制解放的无数幻神兽攻击——

就在准备迎战的瞬间，身后传来熟悉的声音。

「路克斯！你没事吧！？」

出现在蓝天的金色机龙使。

是路克斯敬爱的「骑士团」团长，赛莉丝缇雅。

「赛莉丝学姐！？你怎么会在这里——？」

「不只她而已喔，路克斯。之前感到不安才特地赶来，似乎是对的决定呢。」

紧接著从另一侧现身，如此表示的是身穿《法夫纳》的库露露席法。

「还有，我喔？」

还有在荒野大地上滑行赶来的，是理应正在休养生息的菲尔菲。

可能是得知众人面临绝境，不顾蕾莉的阻止赶来吧。

「保护莉姿夏尔蒂公主！」

「组成阵形迎战！别让它们碰我国公主一根汗毛！」

「你们都赶来了吗？」

不只熟悉的少女，新王国军的机龙使大军貌似也从城塞都市赶来。

数量大约超过五十人。

即使剩余幻神兽数量将近两倍，但路克斯认为只要有赛莉丝等人，就还撑得下去。

接下来还得揪出可能召唤幻神兽的元凶「龙匪贼」，想办法抢回爱理与「至高之力」——

（你一定要平安啊……爱理。）

即使已经伤痕累累，路克斯却依然坚定望向天空。随后——四周却响起奇妙的怪声。

——咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！

「……这、这个声音，还来啊。」

首先察觉是角笛音色的葛莱法面露难色，全军跟著备战。

但大批幻神兽不只没攻击，甚至直接转身飞向高空，不久笼罩在淡淡光芒中消失无踪。

「——撤退了！？不对，刚才的行动是……」

「是传送……！」

一脸讶异表情，身穿半损《飞翔机龙X》的柯莱尔这么表示。

紧接著降落到路克斯身旁的赛莉丝，神情紧张地压低声音。

「你要小心一点，路克斯。我和玛姬艾儿卡卿在马卡法王国的废都，发现了受到幻神兽保护的『大圣域』——而且也掌握到第七遗迹『月』的行踪了。」

「『大圣域』就在马卡法王国！？不，更重要的是你说『月』移动了——？」

透过交换辅佐官前往马卡法王国的赛莉丝，若不是相当重要的事，不会突然回国。

「我这边虽然不是同一件事，但也大同小异呢。」

就在路克斯思考前，库露露席法也在一旁开口。

「我听涅依·露榭说，在梅尔休养无法出动之际，有人偷偷入侵『坑道』。究竟是谁入侵遗迹，又带出了什么东西，我尝试追寻踪迹，最后才抵达了这里。」

「带出了，什么东西？」

少女这番话，让路克斯产生不好的预感。

很难想像「龙匪贼」会特地将「坑道」中的宝物偷出来。

若是连领导者涅依·露榭都无法防范的情况——

眼看路克斯即将触及核心的剎那，一道苍蓝光柱突然从幻神兽消失的位置不远处落下。

飘浮在光柱中的少女，顿时无力地被拋出空中。

「——爱理！？」

路克斯一喊，随即以《巴哈姆特》全速滑翔。

接住少女即将坠落的身子后，少女无力地微笑。

「真是的，太慢了喔，哥哥。」

「爱理你没事吧！？有受伤吗！？究竟怎么回事——！？」

路克斯激动地不停询问，爱理跟著轻轻竖起食指按住路克斯的嘴唇后，静静搂住他的肩膀。

「哥哥不用担心。我只是稍微岔开话题，找机会逃出来而已。比起老是逞强乱来的哥哥，我更懂得如何自保呢。」

「……嗯，也对。」

松开握住操纵杆的手，路克斯以自己的手臂紧紧抱住妹妹。

拜托新王国军的机龙使，准备连同受伤的夜架一同护送到安全地方的时候，天上的景色忽然扭曲。

——呜咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！

「…………！？」

感受到一股烧灼皮肤的气息后，苍穹出现一颗巨大球体。

明明挂在遥远的高空，巨大程度却难以掌握其整体轮廓。

巨大的月亮，比新王国的王城还大上好几圈。

发出炫目磷光的圆球堡垒，霸气地高挂空中。

「银色的，月亮……？」

对足以压倒众人的遗迹瞠目结舌的同时，莉夏嘀咕。

赛莉丝、库露露席法、菲尔菲以及夜架。

不只葛莱法与柯莱尔，连目睹这一幕的新王国军，也被超乎想像的光景给震慑。

第七遗迹——「月」。

之前即使各国全力动员搜索，却始终不见踪影的最后遗迹。

而现在，遗迹竟突然出现在众人面前。

「原来如此。那就是为什么『圣蚀』出现前，不知从何处冒出大量幻神兽的原因吧。」

听到葛莱法这番话，路克斯才明白。

只是没有看见而已，遗迹从一开始就在空中。

第七遗迹——「月」。

藏有大量幻神兽的遗迹，就在眼前偷偷释放幻神兽。

如此一来，另一项谜团也必然获得解答。

不知从何处现身，消失至何方的「龙匪贼」一干人，很可能也从「月」进出。

在场所有人明白这一点，再度仰望天空时——

『——敬告亲爱的各位。』

忽然听见少女高亢的声音透过扩音播放，同时荒野上出现巨大的立体影像。是不久前见到，披著长袍的面具少女。

与尊敬的语气相反，路克斯等人都察觉少女来意不善。

『我的名字是苏菲丝·艾克思珐。是你们称为「钥匙管理者」一族的后裔。』

「…………！？」

路克斯查觉到，一旁的库露露席法听到这句话，身子顿时一僵。

想不到除了与「创造主」联手的密丝希斯以外，还有其他族人。

而且不是别人，就是托基梅斯联邦的「七龙骑圣」——苏菲丝。

少女的立体影像摘掉面具后，露出真面目。

褐色肌肤与黑发，脸上刺著红色刺青的容貌，毫无疑问就是她。

同时站在她身旁，名叫兀儿库的妹妹也脱下风帽，露出真面目。

头顶前方长著貌似狐狸的兽耳。

「自动人形——她果然是……！」

没错，就是前往优密尔教国之前发生的怪事。

兀儿库会对库露露席法的声音产生反应，正因为她是自动人形，具备不得不服从的特性。

「警告诸位。所有军力，以及各位『七龙骑圣』在新王国集合待命。禁止继续攻略遗迹。也不可以靠近，若违反规定将受惩罚。」

苏菲丝以不容分说的命令语气宣布。

这番话同时等于承认，自己就是加盟世界联盟的叛徒。

「惩罚？突然口出狂言，你算什么啊！？被包围的人是你才对！」

「…………」

莉夏立刻反呛，「月」的表面随即淡淡发光。

随后响彻惊人地鸣，「箱庭」有如感应般跟著嗡嗡作响。

「——我就料到你会这么说。让你瞧瞧证据。」

声音平淡宣告后，随即出现巨大幻神兽。

「月」的正下方一只，「箱庭」一旁又出现一只。

虽然躲在阴影中无法看清全貌，但身上散发的可怕杀气与巨大质量，让包围遗迹的全军颤抖。

「等、等一下……那是什么啊……」

「从没见过这么大只的幻神兽——不对！」

年纪尚轻的新王国军机龙使，一见到幻神兽便吓得发抖。

连缺乏频繁与幻神兽交战经验的他们，也能感受到。

首次多数同时出现的，就是号称终焉神兽的最凶最强幻神兽。

「我不会要求你们投降——但是包含『创造主』在内，不准反抗。在我们抵达『大圣域』之前，请你们乖乖按兵不动。」

苏菲丝发出的恫吓，听得在场所有人鸦雀无声，呆立在原地。

——可是十几秒后，一名不知名的士兵喊了出来。

「别、别开玩笑了！」

「对啊，怎么能让你这种独裁者统治这个世界！」

「别说了！各位！」

莉夏立刻伸手制止属下。但「月」随后朝底下发射的极光，顿时轰散了众人的气势。

命中遥远彼端大地的响鸣声与爆风，轰散了声响与声音，穿透大地。

「…………」

幸好底下没有任何人。

取而代之，原本一望无际的荒野一部份，出现一大片深不见底的龟裂。

「『月』的能力已经解放，进入我的控制中。能力并非单纯炮击而已，还能控制剩下的三只终焉神兽，下达简单的指示。」

聚集在「月」正下方的两只巨大终焉神兽，证实了苏菲丝的说法。

「只要你们别做出无谓的举动，以新王国为首的世界各国就不会陷入战火。明白的话，从今以后不准对遗迹与『大圣域』出手。」

仅说到这里，苏菲丝的立体影像顿时消失，两只终焉神兽也被吸进「月」之中。

具备压倒性破坏力与控制力的「月」，跟著如烟雾般消失。

「到底怎么回事？不，接下来我们到底该怎么办——」

没有人回答一脸茫然，仰望空中的莉夏提出的问题。

只有路克斯宛如试图鼓励般，轻轻握住了自己侍奉的少女之手。

第十一卷 Epilogue 剑与鞘

突如其来出现在路克斯等人面前的第七遗迹「月」，之后展开搜索却一无所获。

苏菲丝·瑟普提的叛变似乎也出乎托基梅斯联邦的意料。原本眼看要受到各国制裁，里丝媞卡却以一句话制止。

『现在不是剩下各国内哄的时候了。而且我要收回前言，我们并不打算消灭出现叛徒的国家。』

从「创造主」的反应来看，可能也有一半出乎她们的意料。再度召开世界高峰会后的玛姬艾儿卡如此表示。

「为什么看得出来呢？」

在举办高峰会的官厅走廊上，路克斯主动询问，玛姬艾儿卡则一如往常露出乖僻的笑容。

「呵，这话真不像聪明的你哪。道理很简单，那帮『钥匙管理者』原本也希望最少维持中立。明明自诩『大圣域』的正统继承者，要是遭到同盟对象的背叛，不是很灰头土脸吗？」

听到这里，路克斯才豁然开朗。

「创造主」与苏菲丝实际上没有关系，托基梅斯联邦也不知道她就是「钥匙管理者」。

安放「至高之力」，发现隐藏功能的第七遗迹「月」具备强大攻击力，以及召唤剩余三只终焉神兽的力量。

目前新王国被当成人质，完全没有谈判余地。

这次除了揭开众多谜题以外，也同时冒出无法解释的谜团。

原本以为留在新王国的「至高之力」是属于「箱庭」，结果却是「月」的。

为何旧帝国会获得「月」的「至高之力」？

还有为何「钥匙管理者」苏菲丝·艾克思珐，以及妹妹兀儿库，亦即自动人形里·普莉卡两人会背叛世界联盟？

甚至不惜借助「龙匪贼」的力量，无视原本信赖并维持合作关系的「创造主」一行人——

她们之间，以及与旧帝国之间，到底有过什么纠葛？

「实在不明白……」

放学后在图书馆，路克斯阖上用以转换心情的遗迹相关书籍，喃喃自语。

结束紧急世界高峰会后，「七龙骑圣」以及各国掌权者代理人纷纷离开新王国，暂时决定先静观其变。

可是也不能提心吊胆，就这样全盘接受苏菲丝的要求。

换句话说，接下来的两个月内，势必爆发激烈冲突。

目前在苏菲丝等人威胁下，攻略遗迹被迫中断。不过这种状况持续下去，遗迹将会由她们这些「叛徒」攻略成功。

换句话说，一旦世界联盟的战力集结完毕，多半会硬推不惜牺牲新王国，也要抢占剩余遗迹的策略。

到时候，新王国究竟该如何自保？

只要苏菲丝是敌人的一天，这一点可能就无法改变。

「…………」

话虽如此，并非一切都是不幸的坏消息。

夜架虽然也身受重伤，暂时无法战斗，但没有生命危险。遭到绑架的爱理也平安归来。

尤其感到自己责任重大的诺珂特喜出望外，重逢时忍不住紧紧抱著爱理。

听说平时总是冷静调侃他人的诺珂特，唯有这时在谢里丝与媞尔珐的逗弄下，显得十分难为情。

另外还有一件好消息。

「穿这样对身体不好喔，御主。」

路克斯来到中庭转换心情，正好遇见穿著制服的夜架。

脖子上围著轻飘飘的毛线围巾。

手脚以夹板固定，手撑拐杖，左眼藏在绷带底下——但还是露出她平时的天真笑容。

「谢谢你，夜架。不过别勉强自己走路喔。毕竟你现在还需要静养呢。」

「没错呢，现在也无法继续轮流保护御主了。况且——我果然不适合这么做。」

「原来你还惦记著啊……」

路克斯一脸苦笑同时吐嘈，夜架随即静静凑过脸庞。

脸上的绷带还让人不忍卒睹，但脸颊泛红的笑容十分可爱，看得路克斯胸口怦怦跳。

「有件事情，可以冒昧请教御主吗？」

在落叶渐渐堆积的冬季中庭内，夜架边呼出白色气息边开口。

「御主之前说过，身为道具的我也具备人性吧。可是，我依然不这么认为。」

与平时妖艳又有些深不见底的她不同，宛如孩童般天真烂漫。

「这样也无妨，我只要能这么想就很满足了。毕竟如果夜架没有人心，当时就无法以《禁咒符号》操纵我的《巴哈姆特》。」

当时的路克斯看到莉夏的容貌而犹豫不决，是靠夜架当机立断推自己一把。

如果不是了解人的心情——至少得了解路克斯，否则是办不到的。

「就算我这么说，夜架应该也不会相信吧——」

「不，我相信。」

路克斯一脸苦笑，夜架却出乎意料地乾脆点头，并视线朝上凝视著路克斯。

「虽然我不相信自己，但我相信御主的判断。所以——有件事我想顺便向御主确认。」

「噢，好啊。只要我能回答，想问什么都可以。」

对夜架积极地询问感到开心的路克斯，浮现放心的笑容回答。

这一瞬间，柔软又滑嫩的触感，冷不防抵住路克斯的唇缘。

「————」

中庭的时间停了下来。

并非以前的夜架带有夺占性质的强吻。

而是纯粹嘴唇重合，温柔亲吻。

少女身体蕴含的体温与心情，挑动路克斯的情欲。

「这、这这这这，夜、夜夜夜夜夜架……？」

视线从困惑之际满脸通红的路克斯别开，夜架带有几分害羞地开口。

「我可能爱上了御主也说不定。可是如御主所见，我对自己并不瞭解，因此连该怎么做都不知道。」

说著，夜架再度以一脸陶醉的表情露出微笑。

这次比平常更加热情，并且身体紧紧贴合。

「所以，希望御主能教我。究竟要如何爱御主，以及这样是否正确，请御主灌输我的心灵与身体。」

「唔，呃——！？」

看到难得老实乖巧的夜架，这次换路克斯慌张了。

糟糕。

笨拙的夜架不懂常人的进退，但是过于纯粹的好意与要求，听得路克斯头脑沸腾。

「这、这方面我也还在学习啦……！？」

正当慌张的路克斯试图打圆场，库露露席法、赛莉丝与莉夏从透风的穿廊现身。

「看来果然不能离开新王国呢。路克斯与她的关系竟然发展到这种程度——而且公主竟然丝毫派不上用场……」

「我、我不许可喔，路克斯！不、不可以在学园内做出这么不检点的行为！」

赛莉丝慌忙高声制止，一旁的库露露席法则露出难以言喻的视线。

「由你来开口的话，最近总有不打自招的感觉，不过算了。话说可得向她说清楚才行，在这场大战结束之前，我们之间的『协议』——」

「……协议？」

路克斯听得一头雾水，但总有种不好的预感。

即使库露露席法一脸沉静的笑容，却有几分开战的预感。

「那就不吝赐教了。毕竟我也相当感兴趣呢。」

「哎，其实真的不该在这种事情分神呢，伤脑筋。」

「正因为面临重要关头啊。我们心中抱持的事物，不就是这样吗？」

在语意深长的库露露席法，以及一脸烦闷表情的赛莉丝两人搀扶下，带著夜架离开。

再度仔细玩味夜架成为我方伙伴的事实，同时仰望冬季的高耸天空。

距离「圣蚀」引发的世界毁灭，眼看就要突破两个月大关。

也接近自从路克斯来到学园后，第一次的年末。

†

爱理隔著走廊窗户，目睹路克斯与少女们热闹的交流。

即将下雪的天空呈现灰蒙一片，正好反映了爱理目前的心境。

自从哥哥来到学园后，几乎每个月都上演性命攸关的死斗，而这次依然勉强保住了性命。

「苍蓝暴君」辛格伦·谢布里特。

原本最提高警戒的对象，似乎已经不再以「至高之力」的把柄威胁路克斯了。

多半又有什么不好的企图，但目前只能静观其变。

更重要的是——爱理的身上发生了更可怕的事。

自己遭受苏菲丝囚禁后，为什么能平安归来——

「将这颗『至高之力』安放在台座上，这样就能解放『月』，启动所有功能。」

摘下面具的苏菲丝，表情平淡地解释。

让爱理平安返回的交易条件，就只有这一项。

可是爱理无法轻易答应。

「休想。我不知道你们想做什么，但我丝毫不打算帮助你们。」

隐藏颤抖，爱理说得斩钉截铁，苏菲丝的神色却依然不动如山。

就在爱理举起怀中的短剑，下定决心要刺进自己的咽喉时——

「那就算了。」

表情满不在乎的苏菲丝，说得十分乾脆。

「拜托，苏菲丝你胡说什么啊！如果不能解放的话，就无法完全发挥遗迹的功能啊！这么一来我们的目的与意义都——」

「可是强逼她就范的话，她会选择自尽。我希望尽可能别害死妹妹。我最重要的妹妹——兀儿库在那座『箱庭』上当，遭到四分五裂的下场。我不会和那些叛徒一样狠心。」

「哎，都已经不惜绑架了，还说这些又有何用，苏菲丝真是伤脑筋呢。」

假冒「七龙骑圣」辅佐官兀儿库，名叫里·普莉卡的自动人形，头上的机器狐耳失落地低垂，叹了一口气。

「你们究竟，是什么人——？」

听到爱理困惑地嘀咕，苏菲丝转过身望向爱理。

如水晶般纯粹无瑕的眼神笔直凝视，静静开口。

「我有方法可以不流血结束这场大战。你可能没有自觉，但关键就掌握在你手上。下一次我们找你的时候，希望你能同意。在那之前可以按兵不动，表面上与我们敌对也没有关系。」

「这是，什么意思——？」

「对你而言，这可能等于背叛新王国。可是考虑整个世界的存亡，这应该是最好的方法。如果你能答应我们，那么安放『至高之力』解放『月』的功能后，就让你回到哥哥身边。虽然我最讨厌『叛徒一族』，可是妹妹回到至亲身边，是最好的结果……」

「…………」

「如果之后你背叛我们，我们就启动『月』的功能——『狂月之钟』，倾所有幻神兽与终焉神兽之力辗平新王国。你的哥哥当然也会没命，若你觉得这样无妨，大可以拒绝交易。」

苏菲丝的表情显得有些落寞。

很难断言不是刻意为了怀柔爱理的演技，可是。

「……我知道了。」

内心一面向路克斯与新王国的众人道歉，爱理回答。

「在『大圣域』纳入管理之前，我会依照与你们缔结的契约，展开行动。」

「谢谢你，『叛徒一族』的后裔。我和你虽然是敌人，唯有这件事先向你道谢。」

苏菲丝一脸认真说的这番话，始终在爱理耳边萦绕不去。

进入最深处的管理室，安放「至高之力」后，她们果然遵守诺言，释放了爱理。

虽然爱理没刻意质问她们，却留下唯一一点疑问。

不，与其说疑问，更接近确信。

（辛格伦卿在特莱波特附近的「塔」，让哥哥解放了遗迹。「方舟」与「巨兵」两座遗迹可能是海兹，而「迷宫」则由里丝媞卡安放「至高之力」。）

这一次则由爱理安放「至高之力」解放遗迹。

这种奇妙的偶然重叠在一起，显示一项事实。

（该不会只能仰赖阿卡迪亚一族，以「至高之力」解放遗迹……？）

证据是爱理虽然从「月」平安归来，取而代之，却答应过苏菲丝一件事。

『希望你别告诉任何人这件事。这是为了你，以及你的哥哥著想。』

「……这我怎么敢开口呢。」

眺望窗户外头，爱理自言自语。

身为罪人，却为了保住性命而背叛新王国。

这件事情一旦曝光，高层肯定会再度逼迫路克斯效忠。

若要再度成为路克斯的沉重负担，何不早点一死解脱。

『为了保护爱理，我从未感到痛苦。即使曾经辛酸，但我不曾后悔。只要能保护自己唯一的亲人，我就很幸福了。』

哥哥说这番话的笑容，自己从未忘记过。

因此爱理下定决心，将这件事——等待时机成熟，回应苏菲丝的要求一事隐藏在心中。

就算背叛新王国，依然想活著陪在哥哥身边。

而且如果苏菲丝等人所言不虚，自己能拯救这个世界的话，也甘愿一起拯救路克斯。

「很快，祭典又要来临了呢。」

圣诞祭的脚步愈来愈近。

与即将剩下两个月不到，「圣蚀」毁灭世界的大限一同。

第十一卷 后记

各位读者好久不见。

我是最近开始觉得「必须锻炼肌力与减肥了！」并付诸实行的明月。

非常感谢各位购买路克斯终于在封面帅气亮相的第十一集！

好的，动画结束播映很快就过了好几个月，真是时光飞逝啊。

不过老实说，自己到现在都还无暇回顾，每天都拼命赶著忙不完的工作。

仔细一想，可能因为害怕停下脚步，才会不断往前奔跑。但是太过火的话，可能会忽略周遭的事物。

忽略自己现在如何，以及身边朋友的近况。

算一算，我成为作家已经快过八个年头，但觉得似乎该是重新审视自己的时候了。

总之从结论而言，是有点想休息一下（爆）。

至于写作会尽可能不停下来的……！

有赖各位读者支持而延续、发展自今的本作，也差不多要进入「七龙骑圣」篇的高潮了。

虽然后面还会有几波高峰，但我会加油坚持到最后一刻。

以下是致谢词。

这次同样担任本作插图的春日步老师。

非常感谢在百忙中提供新角色，以及全新神装机龙的造型设计。

严肃剧情会暂时再延续一段时间，但是女孩子的色……可爱插图还是很有魅力，因此我会想办法留下能画出美美插图的场景。

希望各位读者今后继续支持本作品。

二〇一六年十月某日　明月千里

第十一卷 插图

第十二卷 Prologue 天上的正下方

台版 转自 轻之国度

图源：音无

扫图：风

录入：kid

修图：脑子有问题的惠惠

身穿装衣的机龙使少女，在雪白空间内飞越。

光泽的褐色肌肤与黑发，脸颊上刻著朱红色刺青，少女名叫苏菲丝·艾克思珐。

她是托基梅斯联邦的「七龙骑圣」，同时另一个身分是「钥匙管理者」。

还是前几天透过遗迹「月」的功能，向世界宣战的人。

「呼……」

以神装躲避逼近自己的炮击与无数武器，转守为攻。

击败众多机龙使后，最后出现的是身穿漆黑巨龙《巴哈姆特》的路克斯。

路克斯反覆使出千变万化的攻击方式，苏菲丝身穿的《弗栗多》也迅速采取对策。

原以为他是攻击特化，但相当死缠不休，苏菲丝始终无法给予路克斯决定性的一击。

「女生最讨厌死缠不休的男人了。」

「苏菲丝还敢说，明明没和男生交往过～」

「……兽耳闭上嘴，专心操纵机器就好。」

四周笼罩在雪白墙壁中的球型空间——战斗空间。

自动人形从镶嵌著玻璃，可以俯瞰整个空间的瞭望房间低头注视苏菲丝。

这场战斗是利用「月」内设施的假想空间进行的模拟战。

以领导者里·普莉卡记录的资讯为基础，化为假想影像模拟敌人的动作。

对手还不只路克斯而已。

只要是「七龙骑圣」的成员之一，除了玛姬艾儿卡以外，每一场战斗都有纪录，还包括莉夏等人新王国主要战力的资料。

从结果可以得知，他们的力量绝对不容小觑。

打不赢的对手，就想办法彻底摆脱追击。

不战而胜是苏菲丝的理想，但「七龙骑圣」可没那么好对付。

「呼、呼……！」

苏菲丝启动《弗栗多》的神装，立刻击落路克斯的《巴哈姆特》。

如此一来，有可能妨碍我方的强敌，几乎都可以击败。

「真是了不起呢，苏菲丝。这么一来就万无一失啦！」

解除假想空间，走下瞭望房间的里·普莉卡来到苏菲丝的身边。

自动人形的特徵，头上的狐耳不断开心地跳动——可是。

「很可惜，模拟终究只是模拟。尤其是那个叛徒一族的生还者，路克斯相当麻烦。他在战斗中拟定新战术的能力，以这里是无法测量的。」

苏菲丝冷淡回应，表情依然没有松懈，同时解除装甲。

披上长袍后，随即与里·普莉卡一同离开房间，前往走廊。

「虽然情况对我们有利，可是一旦让他们逃脱遭到包围，即使是我也无法彻底摆脱……尤其不想和辛格伦交手。」

「你还是一样乱来呢。话说回来，这样真的好吗？与全世界为敌——」

「…………」

相较于不安地低头的里·普莉卡，苏菲丝沉默不语。

「我好害怕，到现在身体还在发抖。」

面无表情，口气毫无抑扬顿挫，但苏菲丝说出自己的真心话。

没错，害怕。

可是已经没有退路了。

利用第七遗迹「月」的功能，控制剩下两只终焉神兽，威胁包含新王国在内的各国。

命令各国，在苏菲丝将「至高之力」安放在遗迹内、抵达「大圣域」之前不准出手。

其实早就知道会引起极大的混乱。

可是——苏菲丝依然确信，这是对世界最好的选择。

「大圣域」绝对不能交给那群叛徒一族，以及其他任何人。

过去由于希望和平，却导致妹妹兀儿库·艾克思珐遭到背叛而死于非命。为了达成她的遗志，苏菲丝才挺身而战。

距离「圣蚀」毁灭世界，还剩两个月。

不论世界联盟，或是「创造主」的皇族们，肯定都会死命抵抗。

唯有这一点，光靠终焉神兽与「月」的攻击，可能都不足以招架。

不，剩下的人一定会针对苏菲丝接下来即将露出的破绽展开对策。

虽然已经不想再度借助「龙匪贼」的力量，但不善用是赢不了的。

「兀儿库……你留下来的责任，真的不轻松啊。」

面无表情的苏菲丝嘴角微微露出自嘲的笑容。

「大圣域」的入口，很快就会出现在马卡法王国的废都葛尔瑟勒。

敌人也知道，当七颗「至高之力」安放在遗迹后开门的那一刻，会露出最大的破绽。

第七遗迹「月」。

最接近天上的空中下方。

俯瞰新王国王都的同时，少女再次下定决心。

第十二卷 Episode1 渴望协议之人

就在前几天，罗菲女王收到报告，指出「月」正以一定周期环绕新王国上空。

前几天，「钥匙管理者」的生还者向全世界宣战。

同时还有原为托基梅斯联邦的「七龙骑圣」，机龙使少女苏菲丝·艾克思珐与受雇佣兵「龙匪贼」的问题。

「创造主」里丝媞卡蕾·阿榭立亚已经在会议上告知，第七遗迹「月」的功能之一，角笛音响装置具备连终焉神兽都能轻易下达命令的力量。

同时还告知剩下两只终焉神兽的特徵。

其中一只名叫「伊布力斯」。

外表貌似恶魔型幻神兽——比狄厄魔罗更巨大，力量更强，但却具有无与伦比的力量。最可怕的能力是精神污染。

能最大限度挖开人心的伤口，导致内心的欲望爆发。

伊布力斯发出的音波以及眼光本身似乎就有强烈催眠效果。一旦陷入催眠，就会坚信自己才是正确的，连伙伴都照杀不误。

光是操纵内心这种看不见的事物，就已经够棘手了。

而且唯有这一招，强如机龙障壁也无法防御。

唯一的弱点在于，精神污染的效果随距离递减，远距离战斗还有机会找到活路。但光靠狙击或炮击消灭强大的幻神兽，简直就是不可能的任务。

而另一只终焉神兽名叫「天降魔星」。

外型宛如巨大机械装置的终焉神兽，具备掌控空间的能力。

也就是包含自己在内，转移敌我双方或物质的力量。

能力类似赛莉丝的《凛德龙虫》神装《支配者神域》，但范围与有效程度天差地远。

尤其外壳覆盖了好几层与装甲机龙相同的幻玉铁钢，普通攻击完全无效。

再加上纯粹打击的物理性攻击也能瞬间夺命，是极为危险的对手。

无论如何，一只终焉神兽就足以一个晚上毁掉一座城镇，几天之内毁灭整个国家。

包括新王国在内，各国都被苏菲丝当成人质，世界联盟的反击遭到封锁。即使连续几天召开军事会议商讨对策，却始终找不到好方法。

「七龙骑圣」以及各国军队只得被迫按兵不动，暂时乾瞪眼保卫本国与休生养息。

†

「很快就要飘起初雪了呢。」

空气乾冷而静谧。

在王立士官学园的中庭，爱理如此低喃并仰望天空。

没有一丝云彩的高耸蓝天，太阳在空中闪耀。

披著白色披肩的爱理，与哥哥路克斯一同在长凳上吃午餐。

「可能要随时准备出动，小心别感冒喔。」

一旁咬著热狗的路克斯，以稳重的声音回答爱理。

「总之趁现在好好休息吧。哥哥要是再死掉我可麻烦呢。」

「啊、啊哈哈……」

面对妹妹半眯著眼睛的挖苦，路克斯只能苦笑以对。

就在几天前，为了救夜架奋不顾身导致差点没命，被念了老半天也让路克斯怀念。

之后过了几天。

屡屡受到「七龙骑圣」以及新王国的军事会议召集，频繁往返于王都与城塞都市，导致路克斯睡眠不足。

即便如此，却依然找不到对抗叛徒——苏菲丝·艾克思珐的有效手段。

路克斯也只得暂时从军事会议中被解放，被迫在胶著状态下待命。

既然「月」已经以迷彩功能隐藏，无论如何都会陷入被动。

更何况苏菲丝已经威胁，即使各国仅采取试探性举动，都无法保证各国安全。

既然做好觉悟牺牲国家与人民，没有一定的胜算，各国也无法轻举妄动。

但不知是否因为这个原因，其他遗迹的攻略进度也陷入停滞，几乎没有发生战斗。

顶多只有不时驱逐从遗迹跑出来，造成危害的幻神兽而已。

然而苏菲丝叛变，倒是让遗迹持有者，古代人种「创造主」等人提出的任务完全达标。

「至高之力」——隐藏在终焉神兽体内的七颗巨大水晶。

要阻止两个月之后，「圣蚀」引发的世界毁灭，必须抵达旧时代遗产沉眠的传说之地——「大圣域」。

由于苏菲丝现身，剩下的任务也随之明朗。

将「创造主」里丝媞卡提供的遗迹与终焉神兽情资，与现在的情况对照后，结论如下：

第一遗迹·「塔」——终焉神兽「梅塔特隆」消灭，解放完毕。

第二遗迹·「迷宫」——终焉神兽「芬里尔」消灭，解放完毕。

第三遗迹·「方舟」——终焉神兽「波赛顿」消灭，解放完毕。

第四遗迹·「坑道」——终焉神兽「天降魔星」尚存，未解放。

第五遗迹·「巨兵」——终焉神兽「尤克特拉希尔」消灭，解放完毕。

第六遗迹·「箱庭」——终焉神兽「伊布力斯」尚存，未解放。

第七遗迹·「月」——终焉神兽「菲尼克斯」已经死亡，遗迹解放完毕。

以及「大圣域」——只要「大圣域」没有下达停止功能的命令，「圣蚀」就会反覆重生，目前正等待复活。

包括「圣蚀」在内，终焉神兽顶多剩下三只。但如果只要获得「至高之力」，只需消灭两只即可达成。

分别将两颗「至高之力」安放于优密尔教国的「坑道」以及新王国的「箱庭」，这场大战也就能画下句点。

「另一方面，『创造主』之前宣布的三项任务——发现第七遗迹『月』，歼灭『龙匪贼』，以及锁定叛徒，只要击败苏菲丝·艾克思珐她们，就能一次解决——」

「嗯，可是却没这么简单。各国代表即使嘴上不说，可都心知肚明。」

路克斯一脸复杂的表情，回答爱理这段宛如独白的话。

其实各国代表也不是没有想到反击方法。

只不过想归想，执行起来绝非易事。

「如果无视威胁加以反击，遭受攻击的不是优密尔教国，就是亚提司玛特新王国。」

查觉到这一点的爱理，叹息声同时透露著放弃。

由于目前尚未解放的遗迹为新王国的「箱庭」与优密尔教国的「坑道」，一般认为「月」多半躲在两处的其中之一附近。

假设世界联盟等失去耐性选择反击，「月」优先攻击的目标——极有可能就是优密尔或新王国之一。

如果继续放任苏菲丝为所欲为，「大圣域」会落入她们手中。

换句话说，到了某一阶段，世界联盟将会做出牺牲的觉悟，被迫反击。

「最糟糕的情况是——『创造主』命令除了新王国与优密尔教国以外，所有国家联合反击。这么一来，新王国将会……」

遭受「月」的主炮与幻神兽大军、两只终焉神兽的总攻击，导致毁灭。

某一天的军事会议结束后，「七龙骑圣」辛格伦直截了当告诉路克斯。

『只要发誓效忠我，我倒是可以酌情做出适当的安排。如果默默看著新王国走向毁灭，英雄之名也会扫地吧？』

简单来说，再这样下去，世界联盟会抱持牺牲几个国家的觉悟反击。

到时候可见，首当其冲的被害对象就是新王国。

尚未解放的遗迹只剩下新王国与优密尔，为了方便安放「至高之力」，很有可能躲在其中一国之内。

当然，两国在世界联盟的会议上反对向「月」发动强袭。

但是身处「大圣域」解放战争核心的「创造主」们，对于强硬手段毫不妥协。

因此——如果情况被逼急了，新王国与优密尔可能会成为世界联盟的牺牲品。

联盟内哄已经近在咫尺。

当然，路克斯拒绝了辛格伦的邀请。

应该说，他连路克斯拒绝的反应都早已看透，径自收回先前的承诺。

这男人还是一样无法等闲对待。

与弗基尔兄长一样，他的秘密到现在依然尚未公开。

「拜托，有空的话就来这边，帮忙装饰嘛～」

「现在太忙了不行，这次轮到我们制作全校学生数量的点心了。」

「外观稍微朴素一点比较好吧，反正是圣夜祭——」

「要不要拜托学园长，肯定会帮我们想出好点子的。」

「对啊，今年还有扮演王子的角色呢……」

压低声音讨论局势的路克斯与爱理身边，传来负责装饰中庭的女学生们开心嬉闹的声音。

「……该怎么说呢，学园的大家连在这种时候，都始终没变呢。」

爱理虽然边叹气边苦笑，不过与悲观的语气相左，表情并不僵硬。

「这样不是很好吗？大家又不知道真相。」

路克斯点点头微笑。

为了避免混乱，只有一部分人得知「圣蚀」毁灭世界的危机，以及新王国的绝境。

不只是国民，连士官候补生的学园内，几乎所有学生都对此一无所知。她们正忙著准备年终活动「圣夜祭」。

但无论如何，反正现在也无法采取行动，情绪太过紧绷也没有意义。

不如说，这可能是让身心平静的最后机会。

路克斯依然维持训练以免身体变得迟钝，爱理却阻止路克斯进一步勉强自己。

「那么哥哥，虽说目前正在待命，但是小心别太过放松啰。战斗固然很重要没错，除此之外的事情也别——」

「嗯，我知道了……等等，除此之外的事情是？」

「我不知道。哥哥你自己扪心自问吧。」

爱理冷淡结束话题后，随即离去。

就在路克斯不解之际，迅速被刚才远远眺望两人的女学生们包围。

「路克斯，七天后的圣夜祭，能和我们一起度过吗？」

「欸欸！？」

「有什么关系嘛，最近工作繁忙，不是都没时间休息吗？」

「除了『骑士团』的成员，偶尔也和同学们加深情谊嘛。」

貌似早已等候多时，转眼间不分学年，路克斯迅速被几名女学生包围。

「这个……但是『七龙骑圣』可能还会有行动，大概没办法待太久——」

「别这么说嘛。向路克斯申请的委托，也累积了相当多喔。」

「…………」

同学一提到最近在学园闲置已久的杂务义务，就稍微戳到痛点。

（果然只顾到莉夏公主她们「骑士团」的工作，有点不公平吗……）

如此心想的路克斯，即将开口回答包围自己的几名少女时——

「——到此为止！」

手臂上别著「圣夜祭营运委员会」臂章的三人组，谢里丝、媞尔珐、诺珂特三人介入路克斯与女学生之间。

「糟糕了！是三和音喔！？」

「得快逃才行，趁现在还来得——」

媞尔珐与诺珂特却抢先一步，挡住七嘴八舌焦急逃跑的女学生退路。

「No. 我已经记住你们的脸了，逃跑只会让罪名加重。」

「对啊对啊，抢先偷跑的罪名很重喔～？」

「我应该告诉过你们了——路克斯已经在繁重公务中，不惜削减休养期间达成学园的委托。若是再麻烦他的话，小心无法参加圣夜祭的活动喔？」

最后由谢里丝严加嘱咐，几名女学生顿时慌张低头。

「对、对对对对对不起！真的只是一时兴起而已！」

「拜托你们，千万别禁止我们参加嘛——！」

「知道就好。来，快去叮嘱其他人，这才是你们做得到的赎罪方式。」

「知、知道啦！」

仅说到这里，少女们顿时鸟兽散。

中庭长凳周边，只剩下三和音与路克斯。

「到了年终果然心浮气躁，不守规矩的人愈来愈多了。」

「也没这么严重啦……」

虽然觉得有点过度夸张，但无法完全否定这一点才厉害。

「之前柯莱尔在的时候还好得多呢，可是辅佐官交换期间已经结束，大家都对男生很饥渴呢。」

「虽然不太清楚，但感谢你们救了我。」

总之路克斯先为了帮忙解围一事向她们道谢，面前的诺珂特却略微摇摇头。

「No. 不用了。虽然爱理吩咐我们别说，其实这也是爱理的指示，以免路克斯承受过多的负担。别看她那样，其实相当关心你呢。」

「原来是这样……」

该说果不其然吗，爱理似乎也相当关心路克斯勉强自己的部分。

尤其是上一次，即使是无可奈何，但确实太乱来了，总该想办法补偿才行吧。

「可是赶走她们真的好吗？」

「什么『好吗』？哦，原来路克斯也想和那些孩子共度春宵啊。想不到我们的好心当了电灯泡呢。」

「小路克毕竟是男生呢～」

「Yes. 那就向爱理报告，我们的举动是多管闲事吧。」

「拜托，不是啦！别这样嘛！」

看到谢里丝与媞尔珐一脸坏心眼笑著调侃，诺珂特面无表情地平淡补刀，路克斯不禁慌了手脚。

「不是这个意思啦。这个，大家取缔得太严，与同学的人际关系不会——」

听到路克斯这句话，三和音一瞬间茫然张著嘴，露出有些退缩的表情。

随后一脸恶作剧微笑的谢里丝，戳了戳路克斯的额头。

「真是伤脑筋的学弟。都已经独自背负这么沉重的任务了，还在担心我们呢。看来有必要用有点粗鲁的治疗方式啰。」

「Yes. 或许有必要依照爱理的指示，执行那项作战计画了呢。」

「觉悟吧，小路克。别以为接下来的一个星期能爽爽过喔。」

「咦……？」

见到一脸困惑不知所措的路克斯，三人露出可疑的微笑。

可能是最后安息机会的圣夜祭尚未开始，就有掀起波澜的预兆。

†

「接下来……那么先去夜架那边看看吧。」

从三和音的手上接过笔记后，决定依照名单上的成员顺序探望。

名单上的成员，似乎在圣夜祭当天之前，不会主动来找路克斯。

为什么又这么大费周章？

路克斯不禁如此心想，但据说这是她们讨论之后做出的结论。

难道为了不打扰路克斯休养吗。

或是有其他想法吗。

出现在名单上的名字，都是与自己亲近的熟悉成员。

莉夏，库露露席法，菲尔菲，赛莉丝，夜架，爱理……以及蕾莉学园长。

在三和音的安排下，正好想趁著圣夜祭之前，去见她们一面。

今天累积的杂务，是帮忙同学的简单工作。因此一边提早完成其中几项，路克斯决定去找夜架。

学园内有一间小型独栋病房，名叫救护室。

既然学园日常是训练装甲机龙与迎战幻神兽，代表势必会有人受伤。其中也有人受了重伤而必须暂时回老家。

但也有极为特殊的情况而无法回去的人。

路克斯带著鲜花和水果，前往这一类重伤病患暂时静养的独栋病房。

不用说，是去探望前几天的战斗中身负重伤的夜架。但就在路克斯即将打开房门时，忽然打消主意。

「…………！？等一下，这种套路，该不会——」

没错。

自从来到这间学园，已经三番两次对女学生出过这种丑。

有女孩子在的房间，不能轻易闯进去。

尤其夜架连平时穿的服装都有不少裸露，若是受了伤包著绷带的话——很可能除了绷带以外什么也没穿。

「……拜托，我在胡思乱想什么啊！」

对内心的想像心跳加速的同时，路克斯谨慎窥视房间内的动静。

毕竟是夜架，光是敲门听到她应允也无法放心。

即使肌肤裸露，她也可能毫不在意邀请路克斯进入房间，得要求她确实穿好衣服。

「总觉得要与夜架见面，就有点难为情呢……」

脸上微微羞红，路克斯想起上一次临别之际。

『我可能，爱上了御主也说不定。』

在火热的气息下示爱，少女的脸庞在身体紧贴之下接吻。

她可能是有生以来头一次，仅对路克斯表现出作为一个人的样貌；而路克斯也觉得，她比过去更加像一个有血有肉的人。

最近明明也更加关心其他少女，但被她一吻实在难以招架。

（冷静一点，现在不是胡思乱想的时候。我身为「七龙骑圣」，以及莉夏公主的骑士，得集中精神拯救新王国才行。）

反覆深呼吸，平静内心的悸动后，路克斯敲了敲病房的门。

「夜架？我来探望你了——醒著吗？」

开口询问夜架，却没有回答。

原以为夜架睡著了，静耳倾听，却没听见沉睡的呼吸等声音。

喊了好几声都没有反应，路克斯略为开门窥视，发现病房内没人。

「奇怪……？」

记得上一次受伤，医生嘱咐千万要静养，该不会在上厕所之类吧？

如此心想的同时，他看见后方窗外呈半裸，以一只手挥舞机攻壳剑的少女身影。

「噢，原来是在练剑——等等，夜架你在做什么啊！？」

路克斯急忙进入室内，推开通往阳台的窗子来到室外。

难以置信地，夜架明明折断了一只手与一只脚，却依然在空挥剑。

应该说明明是冬季，难道她不会冷，或是活动之下感觉热，夜架身上几乎一丝不挂。

布料面积仅有裹住胸部与腰际的绷带，甚至有种不道德的煽情感。

路克斯赶到夜架身边，黑发少女顿时微笑转过头来。

「哦，找我有什么事吗，御主？如果需要我照料的话，喊我一声就立刻前往了呢。」

左眼还以眼罩遮住的夜架，绽放无瑕的笑容望向路克斯。

面对夜架高度裸露的身体，路克斯不由得烦恼视线该看何处。

「不、不是啦！再怎么样，我也不会让病人帮我做什么啊。」

「也对呢。现在的我，无法帮上御主的忙。」

夜架忽然露出寂寞的笑容，路克斯不由得打消念头。

「呃，我不是这个意思……这个，其实现在的夜架，也能帮我的忙——」

「换句话说，御主是来享用我的身体的吧。那么即使卧病在床，也能帮御主的忙呢。」

「…………」

听到妖艳微笑的夜架这番话，面露复杂表情的路克斯呆在原地。

该怎么说呢，原以为她终于稍微像个人，但夜架果然不改本色。

各种地方少了两三根筋。

「先、先别管这些了，呃……总之先回房间去吧。外头很冷，太过乱来的话，会延后伤势痊愈的速度喔。」

路克斯尽可能不看夜架的身体，搀扶著她，回到病房内的床上。

搀扶之际，由于与高度裸露的夜架紧贴身体，感受体温与胸部的柔软，路克斯心跳噗通噗通加速。

幸好折断部位的夹板并未偏移，貌似不需要女医生的帮助。

暂时放下心的路克斯，再度观察夜架的身体。

果然，伤势左看右看都十分严重。

虽然勉强躲过致命伤，但不只有骨折与刀伤，还因为瘀伤之类，导致全身裹了不少绷带。

「在伤势痊愈之前，要好好休息才行喔？」

「好的，我会铭记于心。」

一如平时的微笑，夜架出乎意料地坦率点头。

她可能并非刻意勉强自己吧。

对于唯有战斗才能特别突出的她而言，没有其他的选择。

但现在距离复健也还太早了。

想起夜架的个性，可能该帮她想想休息中如何打发时间。

「话说，夜架对书之类感兴趣吗？这样不用活动身体也能打发时间。」

「是的，我擅长裁切古书。」

夜架满脸笑容回答路克斯的问题。

……还是算了。

「那么，与朋友聊聊天之类——」

「御主的令妹曾带来几位同学，但不知为何大家一下子就落荒而逃。勉强能聊上话题的，只有令妹与诺珂特而已。」

「是吗。」

果然，由于夜架独特的——往坏处说，跳跃的思考模式，普通女同学实在难以招架。

应该说，连善于待人接物的爱理与诺珂特都感到棘手，就应该推测到了。

但如果没有给夜架任何提议就离开，她可能会趁自己不注意时乱来。

以前约会时，她似乎颇擅长钓鱼，但似乎没有起劲的事物称得上兴趣。

就在沉思该如何是好时，路克斯忽然想起某件事。

「话说，对时髦打扮有兴趣吗？记得爱理带来了服装型录。」

这种兴趣很符合芳龄的女孩，也能成为同年纪女孩间的话题。

再加上有爱理与诺珂特的协助，可以不需要过度活动身体。

「时髦打扮，是吗？」

「嗯，怎么样？看服装型录挑选的话，爱理与诺珂特会帮你打扮。既然夜架平时穿的黑衣也很漂亮，对夜架穿搭各种服装也有兴趣。」

为了不让夜架勉强自己，路克斯刻意将话题引导至穿搭方向。

「这样呀……如果这是御主的要求，那么也不坏呢。如果在各种服装下功夫，陪睡时的选项也会变多——」

「嗯，那就这样吧。所以在伤势痊愈前，不可以勉强自己喔。」

最后的话虽然听不清楚，但难得夜架感兴趣，路克斯因此推荐。

探病告一段落后，夜架难得主动开口询问。

「话说回来，御主的身体没有问题吗？」

「咦……？」

突然不明白夜架的意思，路克斯一头雾水。

「就是我之前疏忽的那一次。御主为了拯救我而受了致命伤，在『圣蚀』的帮助下从死亡的深渊复活。」

「…………」

对了。

挨了辛格伦与《利维坦》的真战阵斩击，濒死的路克斯获得了「圣蚀」的帮助。

据说「圣蚀」原本应该是毁灭世界的元凶。

虽然记忆暧昧，但当时的确有人现身帮助自己。

旧时代的皇族，「创造主」里丝媞卡·蕾·阿榭立亚仅认定「圣蚀」是毁灭世界的危机，难道实际上并非如此？

路克斯挂念这一点，但夜架在意的可能不是这件事。

「御主也和我一样——接受过『洗礼』了吧？」

「…………」

一旦施打旧时代的秘药·万灵药，就会在惊人的活性作用下强化肉体，「进化」成幻魔人这种怪物。

不论身体机能与感官，复原能力都匹敌幻神兽，发挥超越人类的力量。

但那只是揠苗助长，激发身体力量，无法持续太久。

况且化为魔人时太过乱来的话，身体复原时会因为副作用，耗尽生命力而死亡。

当时的路克斯，身体并未产生任何变化，仅治好了伤势。

「我没有接受过洗礼的记忆，难道接受过的话，就不会引发魔人化现象？」

「这我也不清楚。所谓『洗礼』，是让身体的一部分适应万灵药的手术，过程却会伴随剧烈痛苦。海兹告诉过我，即使像我这样只有一只眼睛接受洗礼，通常存活率只有两成而已。」

「总之，我的身体没有什么异样——」

反倒是身体情况好得不得了。

自从成为「七龙骑圣」后，连续激烈战斗导致累积疲劳，却感觉万灵药让身体恢复了。

如果路克斯的身体隐藏著什么奇怪的秘密——

「…………」

「沙沙——」的沙暴遮蔽路克斯的视野，抹消病房内的景象。

又来了。

最近总有种理应不属于记忆的光景在脑海复苏。

要说身体有任何地方不对劲，顶多就是这样。

「御、主？」

「……嗯，不，没什么。」

察觉到夜架的声音，路克斯顿时回过神。

无论如何，刚才的情况实在没有进一步的详细资讯。

「那么别勉强自己，努力打扮得时髦点喔。」

「好的。我会和诺珂特她们商量一番，以满足御主的期待。」

得到满意的回答后，路克斯离开病房。

与夜架的对谈暂时貌似顺利，总算放下心中的大石。

避免待太久，暂时回到房间后，路克斯决定继续造访亲近的少女伙伴。

「如此一来——我也知道该送御主什么样的礼物了。」

路克斯离去后，夜架意义深远地低喃，眺望病房窗外。

视线彼端的庭园，只见三名少女正在监视，而路克斯并未发觉。

†

与夜架道别后，下午完成两项学园委托的杂务——转眼来到了傍晚。

由于冬季太阳下山得早，路克斯加快脚步前往学圔演习场，见赛莉丝一面。

原本预料她会一如往常正在演习场训练，但只见极度疲劳，身穿装衣的三和音而已。

「辛苦啦～小路克，真慢呢～」

「真是可惜，你想找的少女已经在别处啰。」

「Yes. 赛莉丝学姐已经回女生宿舍泡澡了。」

在路克斯开口询问前，媞尔珐、谢里丝与诺珂特先依序回答。

可以得知她们早就预料到，这种时间造访演习场的目的是来找赛莉丝。

不过……

「谢谢你们。但，话说回来——大家，怎么了吗？」

三人都拼命喘著气，瘫坐在地上差点栽倒。

疲劳程度实在不像普通的装甲机龙训练，路克斯一脸惊讶，三人却强颜欢笑示意不须担心。

「让公主强化装甲机龙是很好，但要活用《X》系的机龙却煞费一番苦心呢。唯有这一点即使接受赛莉丝的指导，也不是一朝一夕学得会的。」

气喘吁吁趴在地上，谢里丝面露微笑。

莉夏配合三人的身体调律过机龙后，三和音终于成功穿上强化型泛用机龙，但要活用似乎还是有难度。

才会导致与赛莉丝训练后累瘫。

这也难怪。

听说赛莉丝对于装甲机龙也是一样，从小就接受相当严格的英才教育，包括基础体力到精神统一，甚至体术与剑术。

训练项目多到连现在的路克斯也难以并驾齐驱。

「好啦，也不希望你一直看我们狼狈的模样。快去找她吧，她现在应该已经在自己房间了。」

「谢谢。不过大家没事吧？继续待在这里会著凉喔——」

路克斯担心地望向三人，谢里丝却无力地摇摇头。

「你的好意我们心领了。不过担任裁判的我们，可不能违反她们的协议呢。」

「啊……？」

「啊～！谢里丝真是的，那不是私底下约定的吗～！」

「Yes. 总之我们没事，快去找赛莉丝学姐吧。」

听到谢里丝的神秘发言，媞尔珐顿时慌了手脚。

依然瘫坐在地上的诺珂特没理会两人，平淡告诉路克斯。

「我、我知道啦，大家别勉强自己喔。」

一头雾水之下回答后，路克斯前往女生宿舍。

目的是三年级学生的楼层，四周全都是学姐，有些紧张。

敲了敲现在理应独处的赛莉丝房门，却没有回应。

原以为她不在，但房间里有人的气息。

转开门把进入后，发现身穿制服的赛莉丝站在房间内。

「——可是到头来，我实在无法否定，自己也希望有机会赠送他礼物。身为骑士团长，我也知道这种时期不应该掉以轻心……」

「赛莉丝学姐？」

该不会是没有谈话对象时的自言自语吧？

面前似乎没有小猫、小鸟或花朵之类的事物，但也不像有人在的迹象。

心中忐忑的路克斯一开口，赛莉丝顿时慌忙回头。

「……！？路、路克斯！？你什么时候在的？不允许默不作声进入房间喔！」

「不、不好意思。因为刚刚敲门也没有反应——」

面对一脸苦笑道歉的路克斯，赛莉丝脸颊羞红。

该说果不其然吗，平时凛然出众的她，这个时候显得特别可爱。

「这个，该不会有什么烦恼吧？不嫌弃的话，可以找我商量喔？」

没错。

会前来这里，是为了探望赛莉丝。

她们似乎出于某些原因，在圣夜祭当天之前不会主动来找路克斯。路克斯才决定分别探望一次，反过来瞧瞧众人的动静。

「不、不是的！与其说是烦恼，这算是自我锻炼的一环……！」

马上逞强的模样十分讨人喜欢。

「是吗，可是仔细一瞧，墙上不是挂著镜子吗！？学姐终于开始与自己对话了吗！？」

「不、不允许你这么说！简直就像连布偶都不愿意陪我一样！」

由于没有可以倾吐烦恼的对象，路克斯还以为她终于开始对另一个自己说话，但似乎又不是。

「这个，只是普通的预演。为了在即将来临的重要日子，传达我自己的意见——」

「该不会是辅佐官的工作吧？」

路克斯在世界联盟的身分是代表各国的「七龙骑圣」，赛莉丝则担任辅佐官的职位。

最近暂时没有立即的战斗，军事会议也不少。只要继续与苏菲丝·艾克思珐僵持，肯定还有不少召开会议的机会。

而且领地内还有未解放遗迹的新王国，势必会陷入绝境。

届时不只战力支援，在议会中的发言，赛莉丝都会尽可能帮助路克斯。

不过总觉得刚才那番话不是这个意思。

「这也是原因之一。虽然我擅长单枪匹马战斗，但是战略视角还无法独当一面。虽然可能无法扭转新王国的不利局面，但如果学习各国的历史与战力，我应该也能多少帮上路克斯的忙。」

「…………」

「怎、怎么了吗，路克斯？我该不会说了什么奇怪的话——」

「没有啦，只是觉得，赛莉丝学姐真的好厉害。」

说到这里，路克斯脸颊一缓，露出笑容。

身为学园最强机龙使，担任「七龙骑圣」辅佐官的表现也十分活跃。光这样就已经非常优秀，还想更上一层楼磨练自己。

这种持续不懈的扎实努力，可不是任何人都办得到的。

「不过千万别太过勉强喔。在危机迫在眉睫的当下可能不该这么说，但赛莉丝学姐也一点一点学会与身边的人商量了呢。」

「这……真是的，路克斯好坏喔。比任何人都更奋不顾身的你，说这种话一点说服力都没有吧。」

「呃，其实我也没有这种自觉……」

一边说著，路克斯转念一想，若说奋不顾身的话，可能的确是这样。

果然，两人在这一点也许很像。

「既然机会难得，接下来要不要放松一下？今天我也正好结束了杂务。」

「是、是吗！？那么我有一个地方想去——」

赛莉丝难得主动提议，路克斯欣然接受。

手里拿著御寒用具与茶壶，两人前往女生宿舍的屋顶。

在寒天之下，并坐在屋顶上的空间。

「这里是——我去年发现的。无法向他人倾吐烦恼，淤积在心中时，我经常独自来到这里思考。」

今天貌似云不多，可以仰望星辰闪烁的夜空。

空气清澈的紫蓝色夜空，景色看得让人胸口有些发热。

「——真是漂亮呢。」

虽然是老掉牙的华丽词藻，但路克斯想不到更漂亮的词汇。

不只是鲜明而已，夜空与星光彷佛足以澄澈内心，更加凸显自己的存在——这些想法闪过脑海。

得知自己终究十分渺小。

如此理解后，发觉生命的灯火就像星辰一样燃烧。

坐在一旁的赛莉丝呼著白气，同时露出静谧的笑容仰望天空。

「这个……其实可以不用太担心我。我也一点一点在改变呢。」

「咦……？」

「我是指训练。最近三和音表示想要变强，愿意跟我一起训练。后来这件事情在『骑士团』成员中传开。虽然中途就因疲劳而结束训练，不过现在比从前更能与大家敞开心扉了。大家已经知道了真正的我。」

「太好了……」

「路克斯就是担心这一点，才会前来探视我吧？让学弟关心我与其他同学的交流，实在有点难为情呢。」

「没有这回事——」

「不，现在你主动来找我，我感到很开心。对于一向独自奋战的我而言，完全没发现原来他人愿意依赖自己，感觉是如此舒畅。」

「…………」

一边啜饮带来的红茶，同时眺望满天星斗的赛莉丝侧颜。

在微弱星光照耀下，凛然出众的少女脸庞显得十分美丽。

「…………！？」

这时忽然一阵冷风吹过，路克斯不仅抖了一下。

赛莉丝见状，立刻取下自己的围巾，围上就在身旁的路克斯的脖子。

「赛、赛莉丝学姐！？」

「这、这个……我没有其他意思！是因为如果你在待命中感冒，身、身为辅佐官的我可是有失职责呢。」

即使口气急促，脸颊发红，赛莉丝依然口气坚毅，紧紧贴著路克斯身旁。

因此除了恭敬不如从命以外，路克斯也想不到其他选项。

（话说胸部不经意碰到了……）

撑起赛莉丝制服的坚挺胸部，紧紧贴住自己。

隔著厚衣服也能清楚感受到的柔软与弹力让路克斯心跳加速之际，尚未察觉的赛莉丝露出微笑。

「果然……是这样没错呢。」

「欸……？」

赛莉丝突然冒出的一句话，路克斯感到不解。

此时可爱的学姐辅佐官，露出温柔的微笑继续说。

「以前的我，凭藉使命感不断努力。为了挽回我的导师，维德老师——你的祖父犯下的失败，贯彻正确的道路以免犯错……」

这是与路克斯见面，敞开心扉之前的赛莉丝。

身为四大贵族的长女，身为机龙使，由于过度强烈的责任感与过去的心理阴影，努力不懈至今。

「当时的努力虽然辛苦，却很开心。因为对自己施加训练，遵守自己认为正确的规矩行事，就能忘记自己的罪孽。」

「不是这样的——」

严格说起来，赛莉丝的罪孽从一开始就不存在。

告诉路克斯的祖父关于旧帝国究竟做过多少坏事，没有人该为此受到责备。

以结果而言，没有人能预料到路克斯会面临不幸，引发的后续效应只是单纯的偶然。

「是的。不过现在，我不会透过训练寻求内心的慰藉了。更重要的是，我找到了向前迈进的动力。」

「…………」

说到这里，依然紧贴路克斯的赛莉丝，露出十分温柔体贴，深情款款的视线。

「这都多亏了你呢，路克斯。希望成为受到你尊敬的学姐，希望成为让你信任的辅佐官而努力，让我发现了非常有价值的目标。所以包括三和音在内，我也才能向其他人敞开心扉。真的很感谢你——能和你在这间学园内相遇，真的太好了。」

「…………！？」

赛莉丝的声音舒坦暖心，笑容洋溢著幸福。

近距离目睹的瞬间，让路克斯心中「噗通」一声跳动，血流加速。

好开心。

在旧帝国失去容身之处，拼命努力获得认同，当杂务王子这么久的自己，居然能听到这么窝心的言语。

胸口充满感动，一句话也说不出来。

明明关心赛莉丝的情况而来，反而在她的影响下鼓起了勇气。

感谢赛莉丝的存在，同时心中充满暖流。

「这个……我才应该感谢学姐。在与『圣蚀』分出胜负之前，请学姐再支持我两个月吧。」

「这一点……我不允许。」

「咦……？」

原以为赛莉丝会点头同意，路克斯顿时慌了手脚。

但从她闹别扭的侧颜察觉到心中真意后，路克斯急忙订正。

「这个，今后也请学姐，继续支持我。」

「——好，我允许。请让我继续当你的学姐吧。」

赛莉丝忽然噗哧一笑，看得路克斯出神。

与赛莉丝的距离愈来愈近，一股冲动般的念头涌现。

不过顿了半晌后，赛莉丝静静站起身。

露出些许焦急难耐，又有些惋惜的笑容后，继续开口。

「下次再见吧，路克斯。如果继续这样下去，这个，就变成背叛大家了呢。」

「背叛，是什么意思——？」

「这、这是秘密！我姑且还是有事情无法告诉路克斯。既然已经与有相同心情的她们约定过……」

赛莉丝急促的语气，听得路克斯一头雾水。

该不会与三和音之前提到的什么「协议」有关吧？

「圣夜祭要送你的礼物，就先给你这条围巾吧。那么我先失陪了。」

仅说到这里，两人离开屋顶回到女生宿舍，随后道别。

仅是眺望星辰交谈的短暂时间。

光是这样，就获得足以跨越未来苦难的勇气。

路克斯深呼吸一口气，从走廊窗户仰望夜空。

多亏赛莉丝，才得以破坏路克斯心中的壁垒。

正因如此，自己也能理解，对她的好意逐渐超越单纯的朋友与敬爱。

只因为世界面临危机的当下不能松懈，才没说出口。

不过——这场战争结束的话。

如果能顺利克服「圣蚀」毁灭世界的危机。

「看来非得找到答案不可了呢……」

嘴里独自嘀咕后，路克斯回到自己房间。

在宿舍灯火熄灭后，星辰依然高挂在天空闪烁。

第十二卷 Episode2 双重陷阱

到了隔天早上。

睡醒后，路克斯洗过脸前往餐厅，发现学园长蕾莉早已等候多时。

用意是要求路克斯暂时不用担心学园的杂务，专心帮忙圣夜祭。

附带一提，学园似乎准备相当周全，从变装用的道具服，到出动装甲机龙搬运器材与建筑等，夸张到被市民发现肯定会遭到抗议。

这间学园真的不要紧吧？

对于防卫方面感到不安的路克斯，询问蕾莉是否帮得上忙。面露笑容的蕾莉却这么回答。

『若是确保市民避难路线，或是强化监视城墙周围，很早以前就和市长合作啰。这种防灾意识，贸然进行的话就太迟啦。』

这番话可能是正确的。

自从遗迹危险性增加后，城塞都市从几个月前就不断增强防卫，更何况面对「月」与两只终焉神兽，根本就是杯水车薪。

若是市民得知当前战况，导致陷入恐慌也十分麻烦，或许这是目前最好的做法。

附带一提，「七龙骑圣」的成员即将从各国轮流，一次派遣一人到学园来。

以几天为单位，向还有遗迹尚未解放，容易遭受攻击的新王国与优密尔教国派遣增援。新王国的据点则是城塞都市。

「噢，更重要的是，还得去看看其他人的情况——」

与蕾莉道别后，路克斯想起自己的使命。

若要说有什么不对劲，就是目前在什么神秘的「协议」影响下，莉夏等人除了紧急要事以外，在圣夜祭之前不主动来找路克斯。

（平时总是十分热闹，果然有点寂寞呢。）

虽然被太多女孩子包围也满辛苦，但路克斯再度发现其实很开心。

由于库露露席法身兼同样危险状态的优密尔教国辅佐官，今天下午将会回到学园。

那么探视的选项就以莉夏、菲尔菲、爱理为优先。

就在路克斯心想莉夏很有可能在机龙工房内，准备先去探望的时候——刚才在中庭的女学生主动开口了。

「欸欸，路克斯。能不能帮忙解决一下那个？」

「嗯，她也是『七龙骑圣』之一吧？」

「这个——啊……」

路克斯见状，望向长凳后顿时哑口无言。

长凳上来者的特殊打扮，就像商人与炼金术师的结合。

束成圈圈的橘色秀发为特徵，面露早熟笑容的娇小女性。

她正是领导世界最大规模商会的大财团之长，担任「七龙骑圣」队长的机龙使，玛姬艾儿卡·詹·范弗利克。

与副队长辛格伦不同，虽然并未与路克斯敌对，其他意义上却十分难缠。

「呃，你在这里做什么啊，玛姬艾儿卡队长？」

「哦，前任王子的你怎么这么没礼貌哪？难得在学园露面，陪人家喝一杯吧。」

某种意义上一如预料，果然缠上自己。

应该说仔细一瞧，大白天她就喝葡萄酒喝得醉醺醺的。

从酒杯溢出的醇厚芳香推测，喝的应该是相当高级的陈年葡萄酒。

「问我在做什么？怎么劈头就这样问啊。被你打个半死的罗莎·葛兰海多结束了治疗，我这不是前来许可治疗你的女人了吗。」

「啊……？」

对玛姬艾儿卡这番话感到不解，路克斯一头雾水。

结果醉意下脸颊发红的玛姬艾儿卡，轻轻贴近路克斯的身体。

「拜托，你在做什么啊！？」

「嗯嗯，反正闲著没事，让我测试一下你的体术吧？不愿意的话尽管挣脱吧。」

「唔……」

实际上，即使喝醉了，手腕依然被她准确扣住，动弹不得。

身为武术达人的她，还是菲尔菲的师傅，空手是赢不了她的。

再加上玛姬艾儿卡另一只空出来的手，轻轻抚摸路克斯的胸膛与腹部，一股麻痒的感觉让人不寒而栗。

「哎呀，竟然连路克斯都赢不了她——」

「该怎么办！？要找三和音来吗！？」

「哎呀！怎么会这样！不过要是离开的话，可能会错过许多精彩的节目——」

另一方面，刚才找路克斯帮忙的女学生，远远围观并七嘴八舌。

「拜托，刚才的同学都躲起来偷看我们耶！」

正当路克斯对围观凑热闹的女学生绝望之际，忽然有一名少女从反方向快步走来。

「咦？小菲？」

「小路，好久不见。」

即使面无表情，依然带有些许喜悦情感的青梅竹马少女打了招呼。

樱红色秀发十分柔顺，丰满胸部隔著制服也一目瞭然。

容貌还有几分稚气未脱的特徵，少女站在路克斯与玛姬艾儿卡面前。

不过之前潜伏进海布格共和国之际，还在「塔」附近爆发战斗。

与「邪恶之王」嘉莲希雅·赫兹迈思的死斗，对身体造成过度负担，应该暂时在疗养。

「话说小菲，除了身体情况以外，来找我不要紧吗？」

记得除了战斗或特殊情况下，她们好像缔结过什么「协议」，不会主动接触路克斯——

「没问题。因为帮助小路，是我的工作。」

「啊，是吗……」

菲尔菲自告奋勇，要担任路克斯的护卫。

换句话说，现在似乎算是从玛姬艾儿卡手中拯救路克斯的特例。

「什么嘛，真是的，难得有机会可以和好男人快活一番呢。没办法，就让给徒弟，我去外头喝酒吧。」

说到这里，玛姬艾儿卡从长凳上站起身，放开路克斯。

但在即将松手时，又迅速小声在路克斯耳边低语。

「晚上的时间空出来吧，可能有机会找你出来哪。」

「…………！？」

这肯定不是私下会面，而是以「七龙骑圣」队长的身分。

笑咪咪露出意有所指的笑容，随后玛姬艾儿卡离去。

「小路，没事吧？」

「噢，嗯，我没事。」

「那么，过来吧。希望小路帮忙，变装派对的服装。」

就这样，答应菲尔菲的邀请，前去探视圣夜祭的准备情况。

感觉唯有菲尔菲是完全受到她的邀请——这样真的好吗。

「谢里丝队长，那样不算犯规吗？」

「……勉强不算吧。实际上路克斯确实面临窘境，也不能糟蹋她的好意。反正路克斯也还没主动去找她呢。」

「Yes. 那就算在路克斯主动造访上吧。」

「…………」

对躲在阴影处窃窃私语的三和音感到不置可否，同时路克斯前往特别校舍楼。

随后发现学园长蕾莉一脸笑容迎接自己，带自己前往后方的会客室。

隔壁的厨房刚才似乎在烤点心，传来香甜的气味。

在会客室内，与蕾莉闲聊城塞都市的动向。

「毕竟肩负领导学园的责任，连续与市长和王都的官员们开会呢。可以肯定新王国高层相当紧张。」

「是吗。果然——话说你这身打扮是怎么回事啊！？」

「当然，是变装大会的预演喔，我也要参加嘛。」

坐在沙发上的蕾莉，头戴魔女帽子，身穿一袭漆黑服装。

胸前深邃的事业线，带有十足魔女的妖艳美感。

一旁吃著点心的，是头戴兔耳发箍的菲尔菲。

脖子上系著蝴蝶结，身穿宛如装衣般贴身的黑质料衣物，大胆露出美背与美腿。

虽然有些煽情，但同时也强调可爱的服装十分适合她。

与她的特徵，硕大的胸部相辅相成，让路克斯不知该看何处。

「话说，怎么连学园长都在这里啊！？打扮成这样真的不要紧吗——」

「唉？不只对妹妹，对姊姊也有兴趣吗？路克斯真是坏孩子呢，我戳我戳。」

蕾莉露出百分百胡闹的笑容，轻戳了戳路克斯的背。

困惑的路克斯呆在原地，这时兔耳的菲尔菲从一旁斟了杯香草茶。

「姊姊，似乎累积了一些压力，忍耐一下吧。」

「也对……」

夹在爱格兰姆财团的姊妹之间，路克斯一脸苦笑。

桌上放满了添加水果的生奶油点心，掺有香草的饼乾，菲尔菲擅长的可丽饼等。一边吃著圣夜祭要分发的试做糕点，同时与两人共度平稳的时光。

受到贵宾的款待，坐在会客室的沙发上，路克斯偶然留意到前去沏新茶的菲尔菲背部。

「哎呀，路克斯，你在看菲尔菲的哪里呢？毕竟她太可爱了，没办法呢。」

「蕾莉小姐已经喝醉了吗……？不、不是啦，只是觉得菲尔菲的身体真漂亮呢——毫无受伤与后遗症的痕迹。」

菲尔菲紧致的雪白美背确实很有魅力，但路克斯在意的并不是这一点。

据说与海布格共和国的死斗中，她解放了残留在体内的尤克特拉希尔种子之力。

利用具备「强化」之力的一部分尤克特拉希尔，强化身体。

连身上穿的神装机龙《堤丰》都用上这股力量，相当乱来的招式。

路克斯原以为，后遗症会导致菲尔菲暂时无法回归战线——

「对喔——还没告诉路克斯你，其实小菲不久前接受过治疗。」

「治疗……？是吗？」

这个世界上真的存在治疗方法，能治愈幻神兽化的副作用吗？

「还记得里艾斯岛吧？切姬夜架之前就幽禁在附近的孤岛。她沉眠的设施叫做休眠舱，是利用遗迹技术制作的。而且——还能透过古代技术，进行不会成长的沉眠，甚至施行『洗礼』手术呢。」

「…………」

「自从她成为伙伴后，以她的证词为基础推测位置，将发现的设施运到学园内。当然这次有获得新王国的许可啰。再比对库露露席法带来的资料后解读，启动治疗用系统。」

「什么时候居然有了这东西啊——」

刚才玛姬艾儿卡说之前治疗罗莎，该不会就是用这个吧？

面对两只终焉神兽的威胁，荒废「七龙骑圣」战力确实不是明智之举。

菲尔菲与罗莎利用后，接下来似乎轮到夜架。但休眠舱要过一段时间才能再度使用，目前正在等待。

顺利的话，几星期后夜架貌似也能顺利康复，恢复战力。

「被移植幻神兽的小菲身体，成功治疗了一定程度。不过终究只是表面上的负担。但如果『大圣域』沉睡著比那台休眠舱更加优秀的治疗器具——」

「代表菲尔菲的身体也有机会完全康复吗！？」

路克斯忍不住拉高分贝追问蕾莉。

如果能去除盘踞在心脏的尤克特拉希尔种子，就真的宛如梦想实现。

「不确定。但可能无法完全治愈，毕竟已经与一部分身体共享功能了。但或许有机会完全去除幻神兽对活体部分的负面影响，以及对精神的干涉。可能再也不会受到角笛控制，实际上恢复与常人无异的身体——」

「我回来了。」

「…………！？」

端来新沏好的茶，菲尔菲将盛装茶杯的托盘放在桌子上。

然后坐在路克斯身旁，露出不满的表情仰望姊姊。

「姊姊，好讨厌。」

「欸……！？」

菲尔菲还是一样维持茫然的认真表情，平淡地开口。

蕾莉见状，顿时铁青著脸否定。

「没、没有啦，小菲。刚才啊，终究只是说说可能性而已——」

「之前，不是答应过，不告诉小路吗。」

「……呃，小菲？」

一脸严肃的菲尔菲冷冷别过头去，额头冒冷汗的蕾莉顿时沉默不语。

「这、这个，那姊姊还有工作要做，先离开啰……」

就这样露出绝望的表情，同时离开房间。

由于菲尔菲比外表顽固，多半发现再辩解下去也是徒劳。

（话说，学园长离开学园长室没问题吗……？）

依然一身魔女打扮，垂头丧气的模样，让路克斯不由得感到一股哀愁。

「……我沏好，新的茶来了。」

「噢，嗯……谢谢。」

路克斯回过神来，菲尔菲随即帮自己沏上新茶。

不过几秒钟后，路克斯询问刚才心中在意的事。

「这个，可以询问为何刚才对蕾莉小姐生气吗？」

「…………」

维持一身十分裸露的兔女郎装扮，坐在路克斯身旁的菲尔菲沉默。

「其实，我一点也不觉得，有什么辛苦喔？」

一如往常我行我素，面无表情，瞳眸金色无瑕的青梅竹马少女回答。

「虽然我的身体与幻神兽混合，不过没事。我不希望，小路再度遭遇危险。因为能继续在一起，开心更多倍呢。」

「…………」

听了菲尔菲的话后，这次换路克斯哑口无言。

原来如此。晚了一会儿才发觉刚才她与蕾莉的互动。

虽然蕾莉没有明说，但她希望路克斯追求利用「大圣域」的古代技术，让菲尔菲恢复常人身体的可能性。

只要身为「七龙骑圣」建立重要功勋的话，来自「创造主」的报酬也会增加。

古代技术与资产的赏赐，或许可以透过新王国获得。但身为核心人物，获得奖赏的权利也会增加。

即使没有明确表示，不过蕾莉确信只要说出这番话，路克斯就会努力。

可是——菲尔菲不希望路克斯为了拯救自己而奋不顾身。

就像上一次，为了拯救夜架导致路克斯丧命。

因此才会告诫蕾莉，如果路克斯会遭遇危险，就不要告知吧。

所以菲尔菲对趁自己离席，将这番话告知路克斯的蕾莉感到生气。

「…………」

自己明白菲尔菲的心情。

也了解她想永远陪在路克斯身旁，支持自己的想法。

可是——

「小菲，等一下要和蕾莉小姐和好喔。」

路克斯静静微笑，开口说服。

「因为，我很高兴啊。蕾莉小姐告诉我，有可能治好小菲身体的方法。」

「…………就说，不想让小路听到了。」

表情有些不悦，菲尔菲表情依然严肃地鼓起脸颊。

「不过，小菲你可以不用放在心上。因为我很开心呢，毕竟有可能让小菲的身体恢复正常。光是想到这里，就觉得幸好自己身为『七龙骑圣』。」

脸上浮现笑容后，一旁的菲尔菲轻轻贴近路克斯的身体。

以极为自然，而且缓慢的动作，紧紧抱住路克斯。

「小路，一点也没变呢。」

宛如点心般轻飘飘的声音，刺激路克斯的耳朵。

紧贴之下恰到好处挤压的胸部触感，让心脏噗通噗通跳个不停。

不过心中逐渐充满对她的关心，打消了想入非非的念头。

「那么，我也会继续战斗。这次一定，不会让小路太过勉强自己。」

「嗯，一起加油吧，小菲。」

即使危险，依然希望她待在身边。当初路克斯赠送机攻壳剑剑带时的心情，始终没有改变。

彼此最关心对方，因此不惜奋不顾身。从一开始就不觉得是勉强自己。

两人在这一点十分相似。

光是像小时候一样依偎在一起，就逐渐疗愈路克斯的内心。

诧异为何以前从未发现——不，其实从很久以前就察觉了。

路克斯对她抱持的，是超越纯粹的青梅竹马与朋友的感情。

少女拯救了过去孤独的自己，也愿意当自己的第一个朋友。

自己是旧帝国的罪人，只是一直从无法拯救的内疚中，压抑自己的感情而已。

（在与「圣蚀」的战斗结束前，得决定才行……）

如果透过「大圣域」的技术，能治疗菲尔菲的身体。

如果路克斯心中的内疚可以消除的话。

到时候——

「……那就再见啦，小菲。圣夜祭再会啰。」

过了一段怀念的时光后，路克斯与菲尔菲道别，离开学园长室。

向房间外蹒跚徘徊的蕾莉表示菲尔菲已经不生气之后，蕾莉顿时欢欣鼓舞回到了房间。

「话说回来，位于夜架沉眠的小岛上的休眠舱吗……从情况研判，一开始可能是从『方舟』带出来的吧。」

将遗迹设施运到学园来是蕾莉的功劳，不过让设施恢复成堪用状态的，应该与某个人物有关。

接下来决定为了道谢，下午前去探望库露露席法。

地点在机龙停机库的地下室。

原本是禁止进入的场所。

†

使用向蕾莉学园长索取的钥匙开门后，如妖精般美丽的少女随即转过头。

「真是可惜呢。难得路克斯主动造访，却得站在这种煞风景的地方聊天。」

一脸微笑拨起苍蓝秀发的，是优密尔教国伯爵千金库露露席法。

身旁发出「隆隆隆……」驱动声的金属箱子——休眠舱正在发光。

在路克斯眼中，就像斜放的巨大棺材。

舱盖部分是可以看见内部的透明玻璃，能监控舱内的治疗情况。

「圣蚀」在自己体内注入万灵药时，路克斯见到的光景，好像就类似这样。

「感谢你帮忙修复，让这东西可以使用呢，库露露席法。」

「有一半是你妹妹的功劳。解读简单部分的使用方法，她可是帮了不少忙呢，虽然大致上的翻译是在『坑道』进行的。」

「原来如此。」

路克斯这才理解。

库露露席法的祖国是优密尔教国。

她在位于该国的第四遗迹「坑道」内部的藏书库，寻找休眠舱的使用方法说明书，并且帮忙翻译。

身为「钥匙管理者」的库露露席法，可以命令遗迹领导者涅依·露榭代劳。但名义上还是将解读使用方法的功劳归给爱理。

其实已经告知过世界联盟、「七龙骑圣」以及「创造主」们发现休眠舱，并且可以使用一事。但隐瞒了详细过程。

目前与管理第七遗迹「月」的苏菲丝呈现剑拔弩张的僵持状态。万一被发现库露露席法暗地私通涅依，不知道会引发什么严重问题。

而菲尔菲治疗完毕后，为了将来战斗的战力，也让海布格代表，罗莎·葛兰海多进入舱内治疗——

「可以别一直盯著她的裸体看好吗？虽然早就知道路克斯是没节操的男生了。」

「没、没有啦！这个，我没有抱持这种心态乱看——！？」

听到库露露席法带有恶作剧的调侃，路克斯慌忙别过视线。

「真的是这样吗？总觉得你最近看我们的眼神，似乎也有一点改变呢。」

「…………」

实在无法否定。

其实本来想以「她们更主动积极」这个原因反驳，但可能被库露露席法进一步嘲笑而打消念头。

在男女感情这档事上，路克斯根本赢不了库露露席法。

「那么这里就交给别人管理，我们到外头去吧？」

「没问题吗？」

「嗯，反正她们就是来帮忙的，况且难得你主动造访，在这种地下室聊天太可惜了。」

「她们？」

「警戒心真是低呢。还以为路克斯早就已经发现她们了——」

「啊……」

想起来的路克斯回头的一瞬间，房间外头顿时传来声音。

（果然是三和音吗……）

即使一半不置可否，监控还是交给她们吧，路克斯心想。

遵从库露露席法的建议，离开地下停机库后，决定利用放学时间到镇上逛逛。

†

「总觉得上一次像这样悠哉漫步在镇上，是很久以前的事了呢。」

在制服外头披上外套，路克斯与库露露席法一同眺望街景。

呈现十字架形状的城塞都市，克罗斯菲德。

位于都市中央的一号街区。

杂务生活时期经常行经这里，但现在却觉得景色不太一样。

难道是因为距离世界毁灭的大限之日，只剩下不到两个月的缘故吗？

还是最近一直都在外国持续奋战的关系？

理应早已熟悉的街景，却觉得怀念无比。

「即使同样是冬天，新王国也比较温暖呢。不用穿厚重衣服真是太好了。」

语气感慨良多的库露露席法，重新裹好围巾。

由于以一星期为单位往返新王国与优密尔教国，才会深刻体会到两国的气候差异吧。

若要在一天之内出入境，即使利用顶级机动力的《法夫纳》，也要花不少时间。

连机龙适性远远超越他人的库露露席法，没有休息也撑不住。

虽然如此辛苦，库露露席法依然表示，能在优密尔教国担任梅尔的辅佐官是好事。

「果然可以清楚感受到差异吗？优密尔教国的气氛之类。」

「嗯。以前从未考虑过这些，但与他们——我的家人消除隔阂，并且与梅尔、管家艾露堤莉泽，自动人形涅依·露榭成为朋友后，才充分认清。」

顿了半晌，库露露席法对路克斯露出几许温暖的微笑。

「认清优密尔教国，恩芙尔克家族才是我的故乡。几经战斗，每一次跨越生死关头归还，我都这么觉得。如果依然误以为自己与家人关系疏远，肯定——不会有这种想法。」

「太好了，能听到库露露席法你这么说。」

对于少女的这番话，路克斯露出放心的笑容。

于是库露露席法一脸神秘的微笑，轻轻凑过脸颊。

「怎么说得一副事不关己的模样呢？这一切都多亏你的帮忙喔？每一次回老家时，艾露堤莉泽都好啰嗦——不断追问『到底和他进展到什么阶段了』呢。」

「那是因为库露露席法骗了大家的关系吧！？」

听到库露露席法一脸开心的轻声细语，路克斯急忙吐嘈。

可是过了一段时间，现在才明白她这番话的含意。

明白那并非单纯寻找婚约对象的场面话。

那不是别人，就是库露露席法自身的愿望。

「也对。但总之在两个月后——消灭『圣蚀』之前的这段期间内不能有进展喔。虽然很可惜，但一开始向她们提出协议的，就是我呢。」

「三和音也说过，那个协议到底是什么啊？」

「——是秘密喔。而且即使恩人如你都不能透露，这是我与其他人的约定。」

该怎么说呢，总觉得库露露席法依然没变。

总是与天然的菲尔菲用不同的方式，玩弄路克斯于股掌中。

不过与她相处的这段窝心时光，有股不可思议的舒适感。

「所以现在暂时手下留情。等到时机成熟，再让你见识我的真本领。」

「听起来好可怕耶，库露露席法。」

面对库露露席法意有所指的笑容，路克斯冷汗直流。

表情复杂地走在街道上，忽然有位体态丰盈的老板娘主动打招呼。

「哦，这不是路克斯吗？在做什么呀？居然丢下护卫公主的工作溜出来幽会，真是人不可貌相呢。」

「啊……好久不见，老板娘。」

是以前圣夜祭时期，帮忙采购进货的料理店大婶。

在路克斯进入学园之前，自从追逐叼走包包的猫咪后，一直没什么机会见面——

「说这什么话呢，现在已经不会找你帮忙杂务了啦。身为『骑士团』机龙使，保护城塞都市与新王国比较要紧啊。话说肚子饿了吗？机会难得，要不要来吃点东西？」

「……那就稍微恭敬不如从命了。」

「哦！真是怀念的人物啊！过得还好吧？」

路克斯一进入店内，坐在座位上的年轻农家男丁便热情上前。

以前酒吧的同事，还有路过的铁匠铺儿子，也接二连三主动打招呼。

但出乎路克斯的意料，众人并未委托杂务工作，仅慰劳路克斯平时的活跃表现。

「没办法呢。今天就听听路克斯另一个故乡的话题吧？能听到杂务时代的故事，我感到很开心呢。例如路克斯在酒吧与女孩子调情的往事，我也很感兴趣喔。」

露出犀利眼光的库露露席法，脸上浮现微笑。

该不会又要网罗什么调侃自己的话题了吧。

「这个，还请手下留情……」

一脸苦笑的路克斯，与库露露席法一同和杂务生活时代怀念的人们谈天说地。

过去以杂务王子的身分度过，受到人们认同的日子。

方才库露露席法表示「这是路克斯的另一个故乡」，依旧萦绕耳际。

†

过了一段难得的平稳时光后，路克斯与库露露席法道别，前往一号街区的官厅。

依照三和音交给自己的名单，下一位探视的对象是莉夏。

虽然没有直接听莉夏说过，但听说这里正在彩排新王国即将举办的年终游行相关致词，因此在这里实在坐立难安。

再加上针对圣夜祭，还要尝试在官厅展示装甲机龙。

为了最后的调整，莉夏正在检查展览品。

「莉夏公主！辛苦了！」

正下方的路克斯，朝正在以木材搭建的高耸鹰架上工作的莉夏大喊。

结果原本精神集中的莉夏突然察觉，急忙转过头来。

新王国的公主，特徵是宝石般鲜红色的瞳眸，以及侧马尾金发。

身躯娇小的她，宛如隐藏炽烈能量的太阳一样。

目前穿著开发机龙时常穿的白袍，一只手拿著机攻壳剑进行调律。

「路、路克斯！？你怎么会在这里——」

「晚餐已经准备好了，要不要休息一下？我带莉夏公主喜欢的苹果派来了喔。」

料理店帮忙准备的餐篮里，还以温石保温里头的菜肴。

当然还是尽快享用比较好。

如此心想的路克斯，才使劲高喊——

「先、先等一下！不对，等等，现在的模样实在——呜哇！？」

莉夏狼狈地以手遮住自己的白袍与脸，脚步踉跄踩了个空。

早就预料到的路克斯迅速将餐篮放在一旁，蹬地往前疾冲。

顺利以双手接住从三、四公尺左右的高度摔落的莉夏。

「……！？欸，路克斯！你没事吧！？」

「嗯，我没事。莉夏公主也没事吧——」

「大、大笨蛋！突然出声大喊很危险耶！？而且奋不顾身救我，万一害你受伤——」

「抱歉出声喊你，不过救你是当然的啊。我毕竟是莉夏公主你的骑士嘛。」

双手抱著莉夏的路克斯面露微笑，新王国公主顿时面红耳赤，害羞地别过脸去。

「真是的……就说不行了嘛。你突然露脸，害我高兴得不知所措呢。」

「咦……？」

由于莉夏小声嘀咕，最后的部分听不清楚。

「没、没什么！话说要用餐吧，得擦擦手才行。」

「我也准备擦手用的毛巾了，请用吧。」

放下莉夏，捡起餐篮后，两人坐在距离工作场不远的长凳上，一起用餐。

享用以肉与骨头熬高汤的蔬菜汤。

还有夹著培根与鸡蛋的三明治，以及甜点苹果派，结束后小憩一番。

用餐时，路克斯眺望由莉夏负责装饰、调律的展览用装甲机龙。

「这就是莉夏公主在圣夜祭的工作，是吗？」

「嗯。义母大人表示，是否要在官厅前摆两架我调律过的装甲机龙，作为表现我工作勤奋的良好象徵。」

莉夏不只身为机龙使的表现十分活跃，开发装甲机龙也颇有成果，在新王国人尽皆知。

平常为了维持机密而没有公诸于世，但这次特别展示新型装甲机龙。

「哎，没办法。毕竟我没有做什么其他像公主的事。却又没有华丽到能当个单纯的花瓶。只得应用迄今获得的古文书设计图，展示几架设计成特殊造型的机龙。」

莉夏颇为得意地手扠胸前。

路克斯面前陈列著三种泛用型机龙：飞翔型《飞翔机龙》、陆战型《陆战机龙》、特装型《特装机龙》。

「奇怪……？这和普通机龙的外型是不是不一样？」

「真不愧是我的骑士，眼力真好。」

听到路克斯准确说中，莉夏兴奋地起劲解释。

「算是以普通装甲机龙改造的特殊型。开发这些机型也算是机龙不断进化的范本。」

「原来是这样啊，展示合成机龙果然不太合适呢。」

当初路克斯转学进来时，莉夏就已经开发出飞翔型与陆战型结合的《嵌合陆战机龙》。

相较之下，这几架泛用机龙的变更之处显得不起眼。不，应该说——

「话说这真的能启动吗？与其说是一架机龙，看起来更像是各自分解成零件——」

「当然能啊，况且这三架只是展示品。我在实战中可以用的『新型』机龙早就存放在机龙停机库地下了。」

从莉夏充满自信的笑容看来，可能是比《嵌合陆战机龙》更惊人的作品。

这些展示品似乎仅仅呈现莉夏新发明的途中经过而已。

「不过实际上，我并不是很乐意……将我的作品陈列在这里。」

「为什么呢？」

路克斯感到不解，只见莉夏表情带有几分忧郁，抬头仰望机龙。

「这次新王国又提高了税金。最近的连续战斗，还得扩大徵兵，甚至向四大贵族借兵填补缺口。军事费用免不了增加。」

「这些『展示品』就是给人民交代用的吗？」

「其实这不是义母大人——罗菲女王陛下的本意。不知道是身旁的那鲁夫宰相提议，还是四大贵族之一的佐寡教唆的。结果我的开发成果，也变成了政治宣传工具。」

原本严肃的圣夜祭活动，陈列著莉夏公主的机龙展示品。

这项提案多半是利用保护国民，亲上前线的莉夏，消除民众对扩大军事费用的增税引发的不满与疑虑。

或许该说，就是为了这个原因而活用圣夜祭。

由路克斯说这种话或许不恰当，但这是推动国政常见的手段。

既然世界真的面临危机，现在也只能咬牙忍耐。

「这样并不奇怪啊。毕竟实际开发与战斗，莉夏公主都拿出了成果。」

「嗯……你说的没错。可是呢，身为公主私底下的工作，像我这种傻瓜才会去想。以为这样形同背叛民众吧。」

望著装甲机龙，莉夏嘴里嘀咕。

「懂得思考这些事情，代表莉夏公主是优秀的公主喔。」

「是、是吗？」

「和我以前身处的旧帝国完全不同呢。而且如果莉夏公主真的这么想，只要别露出这种态度就行了。」

路克斯向迷惘的公主提出建议。

「是、是吗？」

「在允许范围内告诉民众，莉夏公主对于国政的现状有什么想法就好了。如此一来，不论女王陛下或城塞都市的民众，都一定会理解你的。」

「是吗……也对呢。」

短暂犹豫后，莉夏表情不再迷惘。

「好！既然这么决定的话，我就再拚一下。不好意思，你也得帮我的忙喔！」

「没问题，我很乐意。」

帮助恢复精神的莉夏，结束展示用新型装甲机龙的调律工作。

原本就只是选择物件加以配置而已，似乎不花什么功夫。

即使是待命中的「公主的工作」，但装甲机龙技术人员本来就不多，新王国也不打算独占吧。

工作暂告一段落后，马车前来迎接，因此两人搭乘马车回学园。

乘坐摇晃的马车途中，路克斯与莉夏观赏随处可见圣夜祭装饰的城塞都市夜景。

国民对于「圣蚀」造成的危机并不知情。

不过明明已经公布遗迹活性化等幻神兽威胁提高的资讯，街上气氛依然如此安稳，可说全赖新王国的功劳吧。

有新王国军与莉夏为首等人保卫都市，确保安全，民众才能平安度过圣夜祭。

光是这样，路克斯就感到十分欣喜。

「真是漂亮的街景呢，莉夏公主。」

「嗯。不过——我有一点不满。」

「咦……？」

刚才心情还不错的莉夏，略为鼓起脸颊表达不满。

「为什么你会挑这个时候来找我啊。虽然救了我是事实，可是，为何不挑一个我没事的时候来呢。这样我还能打扮整齐陪你——」

「…………」

「这种满身油污与汗水的模样，不是很难看吗……」

莉夏害羞地别过脸去，困扰地轻抚自己的浏海。

原来如此。路克斯这才明白一开始出声喊时，莉夏为何在鹰架上慌了手脚。

对于莉夏而言，想挑处理机龙相关工作以外的时间，略为打扮一番与路克斯见面。

不过路克斯丝毫不在意这些。

不在意调整机龙时使用的机械油与金属气味。

但莉夏面对路克斯时，在意自己打扮的模样，依然十分讨人喜欢。

「哇啊……」

路克斯反射性轻轻伸出手，抚摸莉夏柔顺的金发。

结果莉夏惊讶地睁大眼睛，瞳眸出神地仰望路克斯。

「这样一点也不难看喔。身为新王国公主努力的莉夏，真的很优秀，很英勇喔。」

这是路克斯毫无矫饰的真心话。

只会在他人面前摆架子的王公贵族，简直多不胜数。

从小在旧帝国内的路克斯，不知道见过多少这种人。

没有什么比在他人看不见的地方，为了别人而弄脏、弄伤自己的努力更值得尊崇。

路克斯理想中的王族，是会对旧帝国暴政与压迫感到忧心忡忡的人。

而这正是现在，莉夏的模样。

「咦？莉夏公主……？」

发现莉夏没有回应，仔细一瞧，莉夏张著嘴面红耳赤，呈现放空状态。

「……才没有，这回事呢。」

呆了几秒钟后，她才惊觉地倒抽一口凉气，接著表示。

「如果没有你，我也无法鼓起勇气以新王国公主的身分面对国民，以及学园的大家。以前即使开发装甲机龙，也只是为了逃离眼前的使命所找的藉口。」

顿了半晌，莉夏抬起头来，视线笔直凝视路克斯。

「身为公主，我能鼓起勇气面对自己……都是多亏你。是路克斯在背后支持我。」

「莉夏，公主……」

「欸，路克斯。这场战斗结束之后，你——……不，当我没说。」

忽然，莉夏有些寂寞地喃喃开口，却欲言又止。

一时之间路克斯表情认真凝视后，用力点了点头，牵起莉夏可爱的玉手。

「我会陪伴你到最后一刻，请放心吧，莉夏公主。」

「是、是吗……讨厌，不要太靠近我啦。这个，刚刚才结束工作，会有臭味吧？」

「咦？没事啊，虽然有些汗味，但却很好闻——啊。」

不小心失言了。

查觉到这一点已经太迟了，脸红得像煮熟章鱼般的莉夏气得大喊。

「少啰嗦，住嘴！你这家伙真是的—！」

「对、对不起嘛！」

承受莉夏的怒火一段时间后，马车内响起两人的笑声。

在夜景中闪烁的城镇灯火，就像宝石一样闪闪发光。

†

「莉夏公主真是努力呢。」

之后回到女生宿舍的自己房间，路克斯换上室内服放松。

自己以「七龙骑圣」的身分往来各国的期间，百忙之中的莉夏，不仅努力开发机龙，也更积极扮演公主的角色。

表面上虽然没有亮眼的功绩，但从强化三和音的装甲机龙，以及修复「骑士团」成员的神装机龙便可得知，背地里的活跃是无庸置疑的。

「我也不能光处理外头的事情，必须以骑士的身分帮助莉夏公主……」

自己侍奉的对象的确是理想的主人，路克斯心想。

同时也察觉到，自己有些受到专心致志的她吸引。

『这场战斗结束之后，你——……不，当我没说。』

「该不会……吧。」

莉夏依依不舍的一句话，感觉似乎还带有其他情感。

希望今后自己能继续在身边支持她。

但如果路克斯没有会错意，等摆脱绝境，解放「大圣域」之后，路克斯将会——

「……哎，现在毕竟不是想这些事的时候。」

对著镜子轻轻拉了拉脸，路克斯重新打起精神。

虽然目前算是暂时休假状态，但不能过于掉以轻心。

不知道这种紧绷状态何时会解除，展开漫长的死斗。

造访少女们告一段落。

伤势严重的夜架暂时无法活动，但不论是赛莉丝、菲尔菲、库露露席法，以及莉夏。

自己的心情，与肩负战斗关键的少女们连结在一起。

某种意义上，之后只剩下一件在意的事情——

就在路克斯沉溺于思考时，听到门上传来咚咚的敲门声。

「哈啰～小路克还好吧？浴场空出来了喔～？」

「谢谢你，媞尔珐。」

以亲切的声音通知路克斯的，是三和音的媞尔珐。

路克斯一边回答，从房间探出头一瞧。

「怎么样，已经向大家打过招呼了吗？」

「嗯，也见到了莉夏公主，应该只剩下一人了吧。」

「是吗，那么正好。我还得告诉诺珂特才行呢。」

只见媞尔珐露出意有所指的可疑笑容，摀著嘴角。

就在路克斯一脸不解时，貌似看穿他表情的媞尔珐开口回答。

「没有啦～刚才诺珂特找我商量了一会。自从上次战斗以后，爱理妹妹的情况就有点奇怪呢。该说心不在焉吗，好像还心事重重呢。」

「发生什么事了吗？」

虽然知道爱理之前被叛徒「钥匙管理者」苏菲丝·艾克思珐绑架，然后又放回来，但当时她表示「什么也没发生」。

身体状况与举止貌似有些变化，难不成心中有什么烦恼吗？

（话说回来，当时她发现神圣阿卡迪亚皇国的名单时，也烦恼不已呢。）

一如外表，爱理是冷静又头脑敏锐的女孩，不过对于唯一的家人路克斯，也比别人更加担心。

（不，这肯定是我的缘故吧……）

在路克斯眼中，忙于杂务是家常便饭。被卷入麻烦事导致遭遇危险，也是当下不得已的选择。

但从爱理看来，只觉得路克斯总是不顾安危，让自己陷入生命危险吧。

实际上的确如此，毫无辩驳的余地。

（不过，还差一点。很快，就结束了。）

为了阻止世界毁灭，不敢保证绝对不会再奋不顾身。

不过路克斯当然不会丢下爱理，牺牲性命。

只是必须得和她好好聊一聊。

一边如此心想，路克斯打开大浴场的门进入。

淋热水前往清洗处，准备清洗身体时，却发现巨大的大理石柱旁边传来声音。

「哎呀……？」

真是怪了。

根据三和音的说法，这个时间应该没有别人才对。

（难道是——入侵者？）

路克斯顿时放轻脚步声，压低气息。

一般而言不可能，但如果是取路克斯性命的暗杀者，那就另当别论。

自己是新王国的「七龙骑圣」，遭受「龙匪贼」等敌人暗算的可能性很高。

某种意义上，这是平常总和他人在一起的路克斯，少数独处而毫无防备的时间。

实际上，自己目前一丝不挂，连机攻壳剑都不在手边。这种情况下遇袭确实无法抵抗。

能以一支剃刀当武器使用的夜架倒另当别论——

「……哎，已经这么晚了吗。」

这时候，一反路克斯的推理，柱子另一侧传来叹气声。

听到声音的路克斯顿时屏息，窥伺另一侧的动静。

（果然，有人……！而且是一人。）

要在这种情况下战斗，只能先发制人。

趁对方还在刺探路克斯的动静时，制止对方的行动。

（好——）

几度深呼吸后，路克斯下定决心。

一只手拿著准备束缚对方双手的毛巾，徐徐接近柱子的另一侧。

在浓雾般的袅袅蒸汽中，人影一转头望向自己的瞬间，路克斯立刻行动。

「不准动！」

为了抢占先机，刻意强势地大吼。

「————！？」

由于缩短距离，抓住对方手腕，入侵者的身分顿时真相大白。

光泽的银发摇晃，澄澈通透的灰色瞳眸惊讶地睁大。

一瞬间以为是自己照镜子的模样——但肌肤却雪白美丽。

「……哎呀？」

「你、你……！？」

依然抓著少女纤细的手腕，路克斯的思考顿时停摆。

少女不是别人，就是自己的妹妹爱理。

「————呀啊啊啊啊！」

爱理发出尖锐的少女尖叫，短短十秒后，随即有几名少女快步冲进浴场。

「怎么了吗，爱理妹妹！发生了什么事！」

「……没、没事。抱歉吓到了大家。刚才只是滑了一跤，我没事，没有受伤。」

如此表示的爱理，赶走已经踏进大浴池内的同学们。

路克斯就躲在不远处，乳白色的热水中。

「已经可以了，哥哥。」

「噗哇！」

路克斯一从热水探出头来，面红耳赤的爱理立刻转过头去。

「……不要看我这里，下次再看的话就真的要喊人来了。」

「噢，嗯，抱歉……」

实际上亲眼目睹的路克斯，毫无辩驳的余地。

以前爱理体弱多病时，经常一起洗澡，但现在毕竟不比当年。

虽然胸部的起伏似乎没有明显的成长——

「要是想入非非就将哥哥沉到水里去。」

「我是无辜的……」

为何明明背对路克斯，却依然能看穿内心呢？

该说不愧是至亲吗。

不过在爱理高抬贵手下，路克斯勉强躲过被抓到舍监面前的惩罚。

「……是诺珂特搞的鬼吧。由于翻译作业拖得有点久，导致只有我一人晚了点入浴。」

「我还以为是暗杀者或是谁偷溜进来呢……」

「这是不可能的。哥哥难道不知道自己的立场吗？」

听到路克斯的辩解，爱理不置可否地叹了口气。

「这是，什么意思……？」

两人依然背对背的状态下，路克斯询问。

结果得到出乎意料的答案。

「最近哥哥洗澡时，都会以诺珂特的《特装机龙》探测装置监视过。毕竟哥哥一定是独自进入大浴场，万一毫无防备下遭到攻击可就惨了。」

「是、是这样的吗？」

「虽然这是我个人的要求，但有向学园长申请许可。毕竟哥哥太不小心了，这间学园明明可能还潜伏桑妮雅学姐这样的间谍，怎么可以完全不拟定任何对策呢？」

「噢……也是啦。」

似乎是为了避免明目张胆的监视刺激学生，才派诺珂特负责监视敌人的动向——

「——稍等一下！不觉得哪里怪怪的吗？诺珂特早就发现目前我和爱理在一起了吧？」

诺珂特没有阻止爱理晚一步入浴，而在这种情况下催路克斯洗澡的，也是三和音的媞尔珐。

就算她们之间有什么误会，只要以《特装机龙》探测，诺珂特照理也该察觉现在的情况——

「所以我才会生气啊。之后还得好好骂一骂诺珂特才行——」

不用转头也知道，背后的爱理气呼呼地鼓起脸颊。

换句话说，这一定是三和音的作战。

希望由路克斯开口询问爱理即使有烦恼也不肯说出口的心中想法。

（不过手段还是一样乱来呢……）

即使在内心不置可否，路克斯依然决定回应她们的期待。

因为路克斯也同样想来找爱理。

「话说回来，爱理最近情况怎样？我最近因为新王国的军事会议，很少在学校露脸呢。」

「哪有怎么样。一如往常，拼命帮哥哥惹出来的麻烦收拾善后。」

「啊、啊哈哈……」

以僵硬的笑声回答后，两人的对话戛然而止。

时间在搅动热水的声音，以及袅袅雾气中流逝。

虽然两人从小相依为命，但一起洗澡多少有些难为情。

可是与此同时，路克斯产生奇妙的怀念感。

小时候爱理体弱多病，经常缠著路克斯撒娇，是坦率的孩子。

随著年龄增长，虽然变为口齿伶俐的成熟女孩，但心底依然认为妹妹始终没变。

「这个，老是让爱理这么担心我，真的很过意不去。这场战斗结束后，我一定会好好补偿你的。」

「拜托别再这样一直当我是小孩子，好吗。」

路克斯试图讨取爱理欢心，却立刻换来辛辣的反唇相讥。

现在的她肯定一如往常，不置可否地半眯著眼吧。

「其实，我对哥哥也没有什么进一步的要求。」

「是、是吗，其实我也觉得有些寂寞——」

微妙地内心动摇，同时路克斯苦笑后，爱理即刻否定。

「不是的。我不是这个意思，而是已经非常足够了。我原本为了改善我们这些遭受新王国民众冷落的皇族立场，才努力参与社交并解读遗迹古文书。可是——哥哥却与大家相互接触，正面冲突，彼此和解后获得认同。」

「那纯属偶然啦。毕竟大家都对我很好，也多亏爱理在这间学园内——」

口气有些难为情的路克斯搔了搔头。

不过，爱理却以刚才相同的平淡语气，老实的声音继续开口。

「就说了——正好相反。我难过的不是哥哥对我有所求，而是无法回应哥哥的要求。体力与技术无法穿上装甲机龙的我，在新王国面临绝境下依然无能为力。如果能以自己的力量保护哥哥，我也好想战斗……」

「爱理……」

虽然有所改变，但她依然没变。

从当时到现在，爱理始终是关心路克斯安危的妹妹。

唯一仅剩的至亲，纯粹的想法打动路克斯的内心。

光是这样的心情就已足够了。

只要清楚明白自己究竟为何而战，就不会有迷惘。

「以前我也说过，因为有爱理等待我，我才能奋战下去。之前你遭到『月』绑架的时候，我真是寝食难安。所以维持现在这样就可以了，比起并肩奋战，这样更能带给我力量。」

「哎……哥哥就是这样，总是对女孩子说好话，接下来哥哥究竟有什么打算？如果没有我负责管理女同学在圣夜祭要送哥哥的礼物，到时候可就不得了喔？」

肩膀以下浸泡在浴池中的爱理回过头来，带有几分不置可否半眯著眼。

什么时候变得这么夸张啦？

虽然是蕾莉说要办的活动，现在却觉得有点可怕……

「就、就是这样，我这个不可靠的哥哥，哪里有不周到的地方就拜托你了。」

「……真是拿哥哥没办法。我不在身边就一事无成呢。」

一脸苦笑的路克斯如此恳求，爱理也微笑地调侃以对。

兄妹两人享受怀念的家族时光。

†

由于换衣服需要时间，路克斯先离开大浴场。

短短几分钟内，独自留下的爱理却陷入沉思。

到头来——还是不敢告诉哥哥心中真正的烦恼。

不能再让路克斯做出更危险的举动。

亦即上一次大战，遭到第七遗迹「月」绑架之后，被迫与「七龙骑圣」的叛徒苏菲丝私下达成的某项协议。

『我有方法可以不流血结束这场大战。你可能没有自觉，但关键就掌握在你手上。下一次我们找你的时候，希望你能同意。』

上次大战结束后，脸上有朱红色刺青的黑发少女，对爱理如此表示。

考虑她与「龙匪贼」勾结，夺走新王国托付给莉夏的「至高之力」，她毫无疑问是敌人。

『对你而言，这可能等于背叛新王国。可是事关整个世界的存亡，这应该是最好的方法。』

「钥匙管理者」苏菲丝，以及之前自称妹妹兀儿库·瑟普提的「月」之自动人形里·普莉卡，向爱理表示她们自己拯救世界的方式。

『如果你背叛我们，我们就启动「月」的功能——「狂月之钟」，倾所有幻神兽与终焉神兽之力辗平新王国。你的哥哥当然也会没命，若你觉得这样无妨，大可以拒绝交易。』

她们既不相信世界联盟，也不相信「创造主」，以解放「大圣域」为目标。

目前各国遭到第七遗迹「月」的武装，以及剩下的终焉神兽威胁，无法轻举妄动。但掌握她们计画关键的人物就是爱理。

接下来虽然是爱理个人的推测，但可能只有阿卡迪亚一族，才能安放「至高之力」以解放遗迹。

换句话说，她们希望爱理能成为获得「大圣域」最后的临门一脚。

只要爱理答应帮助她们，就不会加以威胁。

一旦背叛，就启动「月」的机能向终焉神兽下达命令，毁掉新王国。

想当然尔，如果她们就是企图统治世界的坏人，爱理的临门一脚将是造成世界毁灭的元凶。

即便如此——当爱理以自尽相逼时，她们却并未动手，放过了爱理。

『我希望尽可能别害死妹妹。我最重要的妹妹——兀儿库在那座「箱庭」上当，遭到四分五裂的下场。我不会和那些叛徒一样狠心。』

当然，她们这番话也有可能是谎言。

交涉不是只有提出要求，以退为进是常见的手段。

主动施恩并表示理解，换取被逼到绝境的爱理帮忙。

这种可能性非常高。

但即使考虑到这一点——爱理依然决定答应她们的条件。

其实自己不认为这是对的。

一旦行动曝光，可能会遭到新王国处以极刑。

首先在解放「大圣域」之前，得想办法查明她们的目的。

「我的战斗，现在才开始呢。」

虽然无法告诉任何人，不过前几天她们寄来的信中，载明的约定时间已经迫在眉睫。

爱理离开大浴场，换上制服后，向身穿《特装机龙》躲在校舍死角的诺珂特打暗号。

告知解除探测装置后再度碰面，爱理抱怨让路克斯前往大浴场这点。最后表示想起自己有事，希望能暂时独处。

表示有事情，要前往学生禁止进入的隐藏房间。

「Yes. 我会一直待在自己房间，爱理请小心别感冒了。」

学园外侧有警卫机龙使监视，所以没有问题。

「七龙骑圣」玛姬艾儿卡也停留在学园内支援，不过确认她已经和蕾莉喝得烂醉。

这么一来，就不会有人妨碍了。

入口的钥匙在白天「骑士团」进出之际，先偷藏了一支。

随后爱理前往理应已经空无一人的第四机龙停机库。

第十二卷 Episode3 月下双龙

位于王立士官学园的第四机龙停机库。

地下室有重要机龙与书库等设施，高耸的屋顶上却空无一物。

仅有一片十分宽广，以低矮围墙围住的长方形空间。

爱理站在禁止进入的该处内，任凭寒冷晚风迎面呼啸。

这里是位于学园内，可以清楚见到月亮的高处。

也是答应协助的交易后，与苏菲丝·艾克思珐会合的场所。

一如约定，停机库周围没有任何人。

这件事情也没有告诉过其他人。

「难得刚刚才洗澡，这下子身体又要冷了呢。」

「——那么有话赶快说吧，我也好冷。」

「…………！？」

看到四下无人，爱理嘴里如此嘀咕。身后却突然传来声音，爱理顿时惊讶地说不出话。

转过头一瞧，只见身穿十分裸露的装衣，以及神装机龙《弗栗多》的褐色肌肤少女——苏菲丝·瑟普提站在身后。不，现在叫苏菲丝·艾克思珐。

「你究竟从何时……」

「我没有等很久。可是接下来，我们彼此都没时间了。」

意思是待太久，被别人发现的危险性很高吧。

可是苏菲丝的表情并不焦急，仅以平淡而毫无抑扬顿挫的语气表示。

「刚才一直看不见你，难道是《弗栗多》的神装吗？」

带有宛如熊熊火炎的渐层，郁金色神装机龙。

爱理凝视奇妙的曲线造型，同时开口质问，苏菲丝却冷漠以对。

「这我不能说，因为我是秉持秘密主义的女人。」

「…………」

其实这已经等于肯定，不过爱理并未吐嘈。

头一次见面时由于情况紧急而害怕，但她可能出乎意料，是十分有趣的女孩。

「我只确认一件事。你现在就和我进入『箱庭』，安放『至高之力』解放遗迹。预定短短几小时就可以回来，OK？」

「等、等一下！不是还有两颗水晶在终焉神兽体内吗，这究竟是怎么回事？」

为了从与苏菲丝的对话中尽可能套出情报，爱理刻意询问。

突然要解放「箱庭」的预定确实让人惊讶，但如果「箱庭」的终焉神兽已经消灭——或是有简单的方法可以消灭，能套出话来当然再好不过。

或许能成为路克斯等人突破僵局的线索。

「是因为……——？」

就在表情严肃的苏菲丝即将开口回答的同时，空洞的双眸顿时睁大。

随后，苏菲丝与《弗栗多》以眼睛跟不上的高速，被击飞至一旁。

「…………！？」

慢了一瞬间，这次换爱理感到惊讶。

原以为停机库屋顶上的四方围墙低矮，她会直接摔落——结果出乎意料，苏菲丝与《弗栗多》稳稳静止在空中。

「……交涉破裂。很可惜，我的愿望无法实现。」

宛如站稳空中般维持飘浮，身穿《弗栗多》的苏菲丝嘀咕。

身体被龙尾钢线紧紧缠绕，受到另一架装甲机龙束缚。

「你怎么会在这里，暴发户队长？」

「咦……！？」

听到苏菲丝的低语，爱理顺著她的视线才见到。

不知何时站在屋顶上，与苏菲丝对峙的，是身穿鲜艳樱红色神装机龙，橘色秀发的女性。

玛姬艾儿卡·詹·范弗利克。

身为执掌世界牛耳的范弗利克商会总长，担任「七龙骑圣」队长的大富翁少女。

——不，只是外表看起来年幼的妙龄少女，脸上充满无畏的笑容。

身上是吻合体型的小件装衣，外头披著平时的上衣。

爱理也是头一次见到她的迎战架势。

不过爱理感到困惑的，不只是为何玛姬艾儿卡突然出现在刚才明明空无一人的屋顶。

（那架神装机龙究竟是——！？）

她身上的神装机龙形状，与爱理迄今见过的所有机种都不一样。

首先，大小约有宽广机龙停机库屋顶面积的五分之一。

而且这架机龙还没有脚。

玛姬艾儿卡并未直接穿上只有上半身的巨大多层装甲。

而是宛如伫立在她身后的守护神，现出自己的外型。

笼罩玛姬艾儿卡四周的巨大半球形装甲，原以为是《特装机龙》。但从主结构伸出七只粗如梁柱的装甲臂，散发惊人的数量优势与压迫感。

一架机龙堪比一支军队。

理论上是一架装甲机龙，威貌却堪比众多机龙使组合的重装兵阵形。

「要隐藏这身影可花了我不少功夫。毕竟一展开装甲后，这家伙就动不了了哪。是说要报上名号好像已经有点晚了呢——背叛者。」

「……『月』的资料库里有记载。那就是特装型神装机龙《耶梦加得》吗。」

「身为队长，迄今从未表现过身手真是抱歉哪。不过我好歹也很有责任感，为了收拾不肖的部下才特地赶来。投降的话可以从轻发落喔？」

一脸挑衅的笑容，玛姬艾儿卡以下巴示意。

「不肖？我可没有背叛任何人。从一开始，我就只为了自己而战。」

被《耶梦加得》又长又粗的龙尾钢线束缚的苏菲丝，以冰冷的语气回答。

「是吗，那谈判就算破裂了。翻桌拒绝我的谈判可是重罪喔？」

「…………」

玛姬艾儿卡面露邪恶的笑容，四周随即弥漫剑拔弩张的紧迫感。

但就在预料会有一场激烈大战的时候，玛姬艾儿卡的视线忽然望向爱理。

「抱歉慢了一步啊，路克斯的妹妹。这架神装机龙要消除气息启动，有一点困难哪。」

「不、不会……但、但这是怎么回事？玛姬艾儿卡小姐不是在蕾莉学园长那里睡著了吗——」

「那是我的辅佐官变装的。名叫洛洛特，是我的男性管家。虽然年纪尚轻却身手矫健，也很适合穿女装。」

对语带玩笑的玛姬艾儿卡略为畏怯，同时爱理进一步表达疑问。

「不，更重要的是，为什么会发现我和她私下——」

「你以为我是谁哪？自从你遭到『月』绑架，怀疑你发生过什么不是理所当然的吗。根据之前的经纬，我猜是利用你解放遗迹，看来被我猜中了哪。」

「…………」

爱理对玛姬艾儿卡的犀利推理倒抽一口凉气的瞬间，苏菲丝伫立在中空的《弗栗多》一声不响突然加速。

随手取出三支机龙爪刃掷向玛姬艾儿卡，随即追著投掷的刀刃滑翔。

「…………！？」

伴随「飕！」一声划破空气的声音，受到龙尾钢线束缚的《弗栗多》飞翔。

——好快。

爱理还来不及喊出声音，机龙爪刃已经逼近玛姬艾儿卡眼前。

千钧一发之际，《耶梦加得》挥动巨臂弹开爪刃，第二只装甲臂随即往回缩，紧紧握住钢铁拳头。

看起来像是只有上半身，盘据地面的设置型神装机龙。不过从七只装甲臂配备的各种武装，可以窥知多采多姿的攻击方式。

原本心想真不愧是菲尔菲的师傅，但爱理发现似乎不像《龙咬缚锁》一样有拉近敌人的功能。

不过耸立在身后的《耶梦加得》，动作顺著身穿巨大装甲的玛姬艾儿卡，达到人机同步。

装甲臂呈弧线轨迹防御后，驱动拳头准备迎击。

使出浑身力量的正面刺拳，直击《弗栗多》。

「——《风之威光》。」

「…………！？」

但就在猛烈冲击贯穿空气之后，玛姬艾儿卡露出险峻的表情。

宛如巨岩的装甲拳头，在苏菲丝的面前静止不动。

「那就是《弗栗多》的神装吧？拳头无法继续前进，肯定不是障壁的缘故。我的拳头可没有那么容易挡下哪。」

「我和你没有任何交涉的余地。不好意思，纳命来。」

苏菲丝并未回答玛姬艾儿卡的问题。

仅举起中型机龙息炮瞄准，代替无声的答覆。

「难道以为那种小鸟枪打得穿我的《耶梦加得》障壁吗？这架机龙一度设置就无法随意移动，取而代之却有压倒性攻击与防御力。」

位于身后七只巨臂上的武装蠢动，在黑暗中散发淡淡的光芒。

两只装甲臂空手，一只从手腕到前端是连射枪型，一只是剑型，一只是大炮型，还有一只是塞满了机龙爪刃的盒子，最后一只化为缠绕在《弗栗多》身上的龙尾钢线。

七只巨大的装甲臂，分别呈现装甲机龙的代表性武装。

「我没时间——陪你继续废话下去。」

丝毫没有畏惧的神色，苏菲丝低语的瞬间，爱理倒抽一口凉气。

刚才苏菲丝投掷，玛姬艾儿卡弹开的机龙爪刃突然掉转，从背后宛如子弹般直扑而来。

「…………！？」

玛姬艾儿卡迅速反应，六只装甲臂一挥加以击落。

瞬间，苏菲丝发射中型机龙息炮，瞄准装甲臂保护之下的玛姬艾儿卡。

——轰隆鸣响，闪光大作。

「啊……！」

扬起的烟尘消散后，爱理已经被《弗栗多》抱至腰间。

《弗栗多》一直被龙尾钢线束缚，照理说应该动弹不得。

偏偏反而是爱理被她拉过去飘浮在空中，落入她的手里。

「真不愧机体巨大，防御坚硬。不过胜负已经揭晓。」

表情空洞的苏菲丝，一动《弗栗多》的装甲臂，以机龙爪刃的刀尖抵住爱理的脖子。

玛姬艾儿卡面对攻击泰然自若，但现在爱理被抓住当人质。

「原来如此。一如所料，《弗栗多》的神装是操纵动作的轨道控制吧？躲开我的拳头也好，将远处的爱理拉过来也好，神装之力能自由活动指定物体。不过看来无法同时对好几种物体使用哪。」

以食指敲了敲自己的脑袋，玛姬艾儿卡微微一笑。

但苏菲丝没理会玛姬艾儿卡的推理，反而提出要求。

「就算发现又有什么意义？赶快解开缠住我《弗栗多》的龙尾钢线，否则——」

「没错，无法同时使用哪。这也是我不解开你身上束缚的原因。只要你使用神装解开龙尾钢线，就无法以控制轨道挡住我的攻击……亦即如我预料，我的《耶梦加得》能轻易贯穿你的障壁。」

「…………」

即使听到这番话，苏菲丝依然面不改色。

但是从她并未立刻采取行动看来，代表玛姬艾儿卡的话是正确的。

「只要不解除龙尾钢线就无法逃脱，但若因此使用神装，就无法防御我的攻击。因此你才会抓那名少女当人质，充当护盾让我无法攻击。对不对？」

「你会大费周章说明，就是为了争取时间。」

面对玛姬艾儿卡挑衅的笑容，苏菲丝冷笑以对。

「刚才机龙息炮的轰鸣声大作，学园的机龙使应该马上就会赶来……不好意思——我不能让你得逞。」

瞬间，《弗栗多》的装甲发出光芒，眼看缠绕在身上的龙尾钢线自然松开。

利用神装《风之威光》控制轨道以松开束缚。

苏菲丝以装甲臂搂住爱理的腰，挡在自己前方以消除破绽。

「————！？」

被敌人当成肉盾，爱理的身体紧张得不敢动弹。

飞翔型神装机龙《弗栗多》只要解开龙尾钢索，就能逃到空中。

《耶梦加得》是独一无二的设置型巨大机龙，因此可以直接摆脱纠缠。

该不会毫不犹豫遭到攻击吧，爱理犹豫到底该采取什么行动。

可是——心中的担忧真的化为了现实。

「原来如此，脑筋动得满快的嘛。不过——太天真啦。」

「什么？」

就在苏菲丝露出困惑的表情时，《耶梦加得》能量朝巨大的头部集中。

力场的光芒啪叽作响凝聚，化为龙的咆哮释放。

「——机龙咆哮！」

「不、会吧……！？」

即使爱理被当成肉盾，比普通装甲机龙强上好几倍的冲击波漩涡照样逼近。

若是穿著机龙也就罢了，但肉身根本承受不了这种威力。

《弗栗多》正以操纵轨道的神装《风之威光》解开缠住身上的龙尾钢线，无法防御。

（————！？哥哥！）

就在爱理紧闭眼睛祈祷的瞬间，身体被拉向后方。

「咦……？」

带著困惑睁开眼睛一瞧，只见苏菲丝将原本当成肉盾的爱理藏在《弗栗多》身后——障壁的后方。

但障壁无法防御所有威力，从停机库屋顶被轰飞。

爱理的身体顿时失去重力的感觉。

「……没错吧？毕竟路克斯的妹妹一死，『箱庭』就无法解放。你甘冒危险前来的目标也无法达成，只要识破这一点——将她当成肉盾根本算不上虚张声势。」

「…………！？」

彷佛从一开始就洞悉一切的口气，听得爱理内心颤栗。

「七龙骑圣」副队长辛格伦具备压倒性的机龙使实力，但玛姬艾儿卡懂得洞悉对手的战略。

瞬间看穿并瞧准破绽，毫不犹豫执行。

这不只是身为武术家识破对手技巧与呼吸而已。

而是身为富商的洞察力与临机应变力。

在这层意义上，她确实具备符合队长的实力。

咧嘴露出坏心眼的笑容，玛姬艾儿卡双臂一动，《耶梦加得》随即摆出追击架式。

与使用者的动作连锁，背后的巨龙臂腕发出叽嘎声，铁锤一击瞄准苏菲丝砸下。

粗如帆船主桅的巨大装甲臂，凭藉重量劈出一记手刀。

眼看直击势必会造成严重伤害的一击直扑而来，苏菲丝的双眸随即呼应，发出光芒。

「——《金刚杵》。」

随后，光柱穿透多云的夜空落下。

笔直撕裂漆黑的暗夜，刺眼的雷击直接命中《耶梦加得》。

「——唔！」

强如玛姬艾儿卡也无法以障壁完全防御，忍不住皱眉。

（刚才那难道是——）

爱理见状，立刻判断情况。

可能是《弗栗多》的特殊武装之类，从上空瞄准玛姬艾儿卡攻击。

但爱理只能确认到这里。

远离《弗栗多》，从屋顶栏杆被弹飞到外侧的爱理，从十几公尺的高度自由落体，眼看无法逃离死亡的命运。

——绝望。

脑海浮现果实摔烂在地面的景象，同时爱理蜷缩身体的瞬间，突然轻飘飘浮在空中，还听见一直希望的声音。

「——爱理！」

「哥哥！？」

听到哥哥熟悉的声音，睁开眼睛一瞧，黑色巨龙抓住了爱理坠落的身体。

跟著横向飞翔著地，将爱理放在附近的草皮上。

「哥哥怎么会在这里——？」

「待会再说，现在得先对付苏菲丝才行——」

路克斯并未松懈，瞪向双龙不相上下的战况。

之所以能在这么准确的时机赶来，是因为玛姬艾儿卡以龙声通讯。

对机龙停机库屋顶上的声音有所反应，路克斯一穿上《巴哈姆特》，玛姬艾儿卡的声音立刻传来。

『你的妹妹很快就会从停机库的屋顶上坠落，不想失去妹妹就接住她。』

特装型神装机龙《耶梦加得》，龙声范围也很广。

因此才能从苏菲丝尚未察觉路克斯的距离，传达作战计画。

到目前为止都符合作战，但平安救出爱理后，一个疑惑在路克斯心中萌芽。

「……唔。」

从停机库被击落的《弗栗多》，装甲已经解除。

《耶梦加得》全力一击与坠落的冲击，已经让苏菲丝晕了过去。

「——路克斯，你让开，我来送她上路。」

身穿装衣的玛姬艾儿卡。从停机库屋顶一跃而下。

设置型的《耶梦加得》已经解除，不过她的手上还握著短剑型机攻壳剑。

「——请等一下！」

这时路克斯却也解除装甲，挡在玛姬艾儿卡面前。

「怎么？难道想包庇试图对妹妹不利的贼人吗？」

面对如此警告的玛姬艾儿卡，路克斯不为所动。

「不能在这种地方杀了她。原因你应该比我更了解才对。」

「这是什么意思，情郎？她可是利用包括『圣蚀』在内的三只终焉神兽威胁，与世界为敌的人喔？是死是活有什么差别吗？」

「不，有差别。因为叛徒中有领导者，自动人形里·普莉卡，她目前依然还在『月』。万一苏菲丝有什么三长两短——」

「意思是她会自暴自弃，不惜自爆以玉石倶焚吗？嗯，这倒是真的。」

宛如从一开始就了然于胸，玛姬艾儿卡将机攻壳剑收回剑鞘。

然后回到停机库拿出绳子，将苏菲丝五花大绑。

「总之就先拷问她吧，逼她吐露所有知道的事情。然后当作交易的筹码，瞧准『月』的自动人形破绽。」

「这个——也可以先暂时打住吗？」

「为何？难道情郎喜欢这种的？」

玛姬艾儿卡语带调侃，路克斯则始终认真回应。

「我认为她并非单纯的坏人。你刚才应该也见到她奋不顾身，试图拯救爱理。」

「…………」

听到路克斯一语道破，爱理倒抽一口凉气。

其实心里有底。

第一是面对强大的《耶梦加得》发出的机龙咆哮冲击波，她保护了自己。

第二则是坠落时。

以貌似《弗栗多》的特殊武装《金刚杵》朝玛姬艾儿卡反击后，试图以控制轨道的神装拯救爱理。

所以爱理的身体才会一瞬间飘浮在空中。

当然战斗结果是玛姬艾儿卡获胜。但如果苏菲丝从一开始就对爱理见死不救，结果可能不一样。

至少她有可能摆脱追击。

「怎么说这种坏话，我可没有对你的妹妹见死不救喔？这些叛徒必须要有你们这些阿卡迪亚一族的血脉，才能解放遗迹。所以前几天，你妹妹才会遭到绑架吧。」

「……原来你早就发现了吗？不——这番话属实吗？」

可能只有阿卡迪亚一族，才能将巨大水晶「至高之力」安放在遗迹内。

这项情报并非清楚记载在任何文献，或是听任何人说过。

只是爱理根据过去的体验所推测的论点。

因此爱理再度质问后，玛姬艾儿卡点头同意。

「我也没确认过，但应该八九不离十。叫『创造主』的那帮人似乎刻意隐瞒这一点哪，对不对，小妹？」

说到这里，玛姬艾儿卡得意地手扠胸前。

被准确说中的爱理，只能点头表示同意。

「这些事情等拷问她之后就能证实。来，将她交给我吧。」

「我觉得，要下如此判断还太早了。」

路克斯却拒绝了玛姬艾儿卡的提议。

「在这种伤势下，她暂时无法战斗，况且只要夺走机攻壳剑，她就无能为力了。」

「聪明如你，怎么讲出这种蠢话哪。纵使如此又怎样？立刻杀死她确实可能有危险，但有太多事情必须将她折磨个半死不活，逼她吐出实情吧？」

玛姬艾儿卡说的没错，想逼问的事情多得不得了。

可是路克斯却不愿意从她身上拷问出情报后，对她见死不救。

「但是——我不会对已经无力反抗的她不利。首先应该展开对话，然后尝试说服她。」

「……哎。」

一脸无可奈何的玛姬艾儿卡，耸耸肩叹了口气。

在寒冬中呼出的白气，溶入黑暗中消失。

「你还是老样子哪？明明不用对敌人如此手下留情。」

「就算她真的试图利用爱理解放遗迹，应该也没必要甘冒生命危险救她。请让我试著说服她，只要好言相劝，说不定可以说服。」

路克斯再度恳求后，彼此暂时陷入沉默。

结果学园卫兵貌似察觉战斗的骚动，来到停机库前方。

「不要紧，敌人已经离去。你们回到自己的岗位上提高警戒。」

玛姬艾儿卡将卫兵赶回去后，再度望向路克斯。

「身为『七龙骑圣』队长，我可以拒绝你的恳求，但这样会被你讨厌哪。」

脸上跟著浮现有些心怀不轨的邪笑。

「反正终归要拷问，但既然交由学园看管，就有可能遭到同伙强攻的危险。乾脆拿她当人质威胁『月』那帮人，作为交涉筹码也是一个方法？」

「意思是……」

「嗯，她就交给你看管了。虽然留她一命十分危险，但尽可能试著套出情报。只不过，期限在一星期后，也就是圣夜祭结束的隔天早上。如果在那之前你无法说服她，就拿她来威胁『月』。还有，若是在期限前也套不出重要情报，你可得负起责任。」

「……知、知道了。」

即使条件严苛，也是玛姬艾儿卡最大的让步。

路克斯点头同意后，玛姬艾儿卡便前去找蕾莉，商量安排停机库的地下牢房。

剩下两人独处后，爱理才终于开口。

「这样好吗，哥哥。虽然我没什么资格说，但她十分危险。万一她逃走，或是被同伙救走，学园与新王国会——」

首当其冲，真的会遭到毁灭之祸。

「是没错，但总之还是得审问她，只能试试看了。虽然又让爱理你担心了。」

「真是的，都知道会让我操心还执迷不悟，哥哥真的对女孩子喜欢到无可救药呢。」

「拜托，不要会错意啦。我只是——」

「哥哥在想什么，我怎么会不知道。」

「咦……？」

「呼」一声轻轻叹了口气，爱理仰望漆黑的夜空。

「毕竟我们也一样，仅因为立场不同而被当成坏人。才会希望至少听听对方怎么说。」

「…………」

没错。

现在新王国已经能若无其事接纳路克斯，但对于现在这些民众而言，过去的路克斯曾经是敌人。

「而且，她也连续放过我两次性命。所以我也想针对这一点询问她。当时我被『月』绑架之后，究竟发生了什么事——」

在地下牢房准备好前，路克斯听爱理说明。

苏菲丝在「月」上头与「龙匪贼」在一起。

以及试图利用爱理，作为解放遗迹的关键。

还得知她曾经在「箱庭」失去自己的妹妹。

并且称呼路克斯等人阿卡迪亚家族为「叛徒一族」。

最后，她想自己抵达「大圣域」，其实是为了拯救世界。

无论如何，要在一个星期内从她口中套出情报并且说服，势必十分困难。

但如果放弃努力，等待彼此的将只有杀戮而已。

「两位好，路克斯大人，爱理大人。我是玛姬艾儿卡的秘书兼护卫洛洛特。」

就在路克斯与爱理结束对谈后，身穿管家服的小个子少年现身打招呼。

特徵是浓密的褐色短发，沉稳举止的童颜少年。

几乎不具备装甲机龙适性，因此似乎不是担任辅佐官，但却是玛姬艾儿卡的得意助手。

前阵子爱理遭到「月」绑架之后，依照玛姬艾儿卡的命令监视学园。这次则貌似为了骗过提高警觉的苏菲丝，特地变装成玛姬艾儿卡待在蕾莉那里。

简短打招呼过后，玛姬艾儿卡与蕾莉前来。

「已经获得蕾莉的允许，准备好了。移送的人手不够哪，你们也来帮忙吧。」

「……我知道了。」

依照玛姬艾儿卡的指示，五人进入机龙停机库地下室，悄悄进入后方的隐藏房间。

停机库本身是停放机龙的场所，还有机龙使卫兵随时警戒，敌人也无法轻易接近。

判断将苏菲丝隐藏在学园内，对己方也比较放心。

「那么我等圣夜祭结束后再来提人。如果有什么事情要办，就趁这段时间动手。」

「好的。感谢你的关心。」

将苏菲丝监禁在地下牢房后，路克斯与玛姬艾儿卡道别。

以手铐铐住宛如睡著般动也不动的苏菲丝后，与爱理轮流监视牢房。

「那么今天就休息吧，爱理也辛苦了。」

「……等等，难道哥哥要睡在这里吗！？」

由于刚才向学园长借了毯子与沙发，路克斯决定今天睡在监禁苏菲丝的石造牢房前。

「毕竟我有责任啊。万一让她逃走，就真的完蛋了。」

虽然监禁苏菲丝的牢房内准备了暖炉的火，但房间外相当寒冷。

偏偏无法在牢房前的走廊生火取暖，因此只能忍耐。

基本上，学生禁止进入机龙停机库地下室，而此处还位于重重上锁的大门后方。

旧帝国时代使用的牢房有四座，将老旧沙发置于通往牢房的通道，路克斯就睡在这里。

「哎……我知道了。哥哥可千万别冷死啊，现在可是隆冬呢。」

「我会小心的。那就晚安啦，爱理。」

「晚安，哥哥。」

最后放弃说服的爱理，道别之后离去。

牢房门关得紧紧的，不过有监视用的空隙，可以确认苏菲丝的身影。

似乎只是晕了过去，没有生命危险。

双手双脚被枷锁拴住，持有物品由爱理检查过，应该不用担心私藏武器。

不过在这段期间内，她真的能接受路克斯的说服吗。

叛徒一族——为什么她会这样称呼路克斯与爱理呢。

（距离圣夜祭，还剩下六天……）

受到苏菲丝·艾克思珐与「龙匪贼」的威胁，原本完全陷入胶著的情况急遽变化。

「圣蚀」毁灭世界的期限剩不到两个月的当下，路克斯感觉到即将再掀波澜。

第十二卷 Episode4 沦为阶下囚的袭击者

记忆如同闪光般掠过脑海。

第七遗迹「月」。

飘浮在空中，能从天上俯瞰世界的巨大堡垒。

十几年前，苏菲丝·艾克思珐在此处从沉眠中苏醒。

「你、你好！『钥匙管理者』大人！」

「…………你，是谁？」

「我、我叫里·普莉卡喔！呼～太好了！幸好你顺利苏醒呢。」

苏菲丝在奇妙的胶囊中苏醒时，出现在眼前的少女身穿合身的礼服，头部长著狐狸般的机械耳朵。

少女自称并非人类，而是这座遗迹的领导者自动人形里·普莉卡。

当时苏菲丝已经七岁，却记不起其他事情。

包括自己的过去，以及为何现在会在这里。

与其说忘记，感觉更像什么也想不起来。

「头，好痛……」

只要一思考，眼前就会出现沙暴。

光点不停闪烁。

身处奇妙的机械要塞中，不知道该做什么才好。

但与这种想法相反，苏菲丝很适应在「月」内的生活。

只知道自己是名为「钥匙管理者」的古代人种，遗迹的守护者。

据说是制造这种遗迹一族的后裔。

「为什么你要唤醒我？」

「因为四周出现了动静喔。虽然在舱内冷冻睡眠不会变老，但你肩负身为『钥匙管理者』的使命。况且原本还必须与另一半产下后代才行。」

「…………」

简而言之，有人出手干涉遗迹，同时为了产下后代，才是被叫醒的理由。

苏菲丝必须离开这座奇妙的遗迹，或者不离开遗迹，利用冷冻保存的「造人材料」孕育后代。

现在才得知自己有这种使命。

「好烦，我不要。」

但苏菲丝表达不愿。

「拜托！？为什么啊！？没想到你会突然放弃使命耶。你将祖先的心情当成什么了啊！」

「我又不知道什么祖先，好像也没留下相关情报。」

一脸厌倦的苏菲丝冷淡地回答。

「对家人的记忆也只剩下妹妹而已，所以两人相依为命吧。」

某一天发现妹妹的存在后，苏菲丝唤醒妹妹，展开三人生活。

苏菲丝，妹妹兀儿库，以及领导者里·普莉卡。

产下后代子孙这件事，苏菲丝也认为事不关己。

但由于无事可做，因此接受里·普莉卡的要求，也学会了操纵装甲机龙。

兀儿库也有机龙使的才能，却不适合操纵，因此苏菲丝代替妹妹努力学习。

就这样，岁月流逝，苏菲丝十六岁，兀儿库十四岁的时候，事情有了转机。

「欸，姊姊。我想见见地上世界！」

这一句话成为开端。

邂逅两人在不知不觉中交织而成的机运，以及过去隐藏的宿命。

巧合的是，这起开端正好与几千年前发生过的惨剧，完全相同。

这种想法的萌芽，即将在这一刻历史重演。

…………

「…………！？」

好冷。

肌肤凛冽的寒冷空气，让苏菲丝身子一抖而冷醒。

迅速想抱著自己的身子驱寒，却察觉金属触感妨碍了手腕的动作。

「我怎么会……——！？」

连平常个性沉著的苏菲丝，都惊讶得睁大眼睛狼狈不堪。

双手被拉扯成高举过头顶的姿势。双脚也分别被枷锁拴在走廊的角落。

腰上的机攻壳剑连同剑带被夺走，不见踪影。

完全——落入了敌人的手中。

「唔……」

不过胜负尚未揭晓。

虽然可能性微乎其微，但依然必须抵抗才行。

为了祈求和平而死去的妹妹，以及这个世界。

†

「嗯……」

在老旧沙发上醒来的路克斯，被早晨的寒意冷醒。

打开带来的怀表一瞧，时间才刚天亮不久。

「…………」

地下室的门没有打开，不过在意苏菲丝动静的路克斯往里头一瞧。

情况没什么不对劲。

四座牢房的最前面一间，关著四肢被枷锁拴住的褐色肌肤少女。

「枷锁应该没有拴得很紧，但似乎很难受呢。」

路克斯曾经是旧帝国皇族，有好几次铍铛入狱的经验，因此能想像被枷锁拴住的痛苦。

更何况隆冬的地下室十分寒冷。

暖炉里的火已经熄灭，路克斯添加新的柴火，点燃牢房内的暖炉。

（停机库外头应该有一间茶水小屋，去沏杯红茶端来吧。）

监视牢房内的苏菲丝一段时间后，路克斯暂时离开地下室。

端著盛放红茶杯的托盘回来后，发现被拴住的少女发出呻吟声。

「唔、唔……」

「你醒了吗？」

「这里……究竟是——」

微微睁开眼睛的少女开口，路克斯随即微笑以对。

虽然目的是放松苏菲丝的戒心，但当然未曾松懈。

「早啊。呃，苏菲丝小姐……这样称呼可以吧？」

「…………」

苏菲丝以严肃的沉默代替回答。

这是路克斯最伤脑筋的反应。

「这个，还记得昨晚的事吧？你为了保护爱理，才会输给玛姬艾儿卡队长——」

「…………」

再度沉默。

「这个——我端水和红茶来了，口渴不渴？」

「…………」

沉默依然不变，少女的视线却瞄了一眼自己的头顶——也就是束缚自己的手铐。

「呃，这我实在没办法解开。我知道很难过，但应该不会痛吧？」

「好冷，快冻死了。」

「咦…………？」

「这只是我自言自语，我没什么话可对叛徒一族说。」

「…………」

别过脸去的苏菲丝，一脸认真这么表示。

（真是奇怪的女孩呢……）

同样沉默寡言的少女还有菲尔菲与诺珂特。但相较于我行我素的天然青梅竹马，以及冷静沉著的从仆女孩相比，苏菲丝又有些不一样。

「知道了啦，来，慢慢喝。」

看来她似乎想喝红茶，于是路克斯端起茶杯凑近她的嘴边。只见口渴的苏菲丝一口气喝光杯中液体。

「烫……！」

「拜托，别勉强自己啊，要是一口气喝完的话——」

滚烫的红茶让苏菲丝挣扎，导致红茶撒在她的衣服上。

心想被吊起来的姿势还是不适合喝热茶，担心她烫伤的路克斯解开将她双手铐在头顶上的半边手铐，这一瞬间——

「是我，赢了。」

「…………！？」

面无表情的瞳眸发出凶光，苏菲丝以拴住手臂的手铐锁链，缠绕路克斯的脖子。

然后立刻拉扯，紧紧勒住路克斯。

原来大口喝红茶导致洒出来，是她的演技。

「咕、唔……」

路克斯立刻将自己的手伸进缝隙，避免铁炼完全勒住脖子，但情况很不妙。

苏菲丝貌似也十分拼命，咬紧牙根双臂使力。

「以空无一物的手解开手铐，这样我可以饶你一命。」

「办……不到……」

「再逞强只会没命，赶快认输对你比较好。」

「万一你逃离这里，就没有沟通的机会了……我不想和你拚得你死我活。」

「事到如今，还说这什么话——」

就在苏菲丝呼吸略为紊乱的瞬间，路克斯使出扫腿。

「呜哇……」

趁著冲击导致双臂失去力气的瞬间，路克斯挣脱束缚，将她压在墙上。

想不到因为罪人项圈十分坚固，避免了脖子完全被铁炼勒住。

「唔……失败了。」

「呼、呼……还好得救了。」

之后好不容易遏止苏菲丝的抵抗，再度吊起双手。

虽然早就做好她会反击的心理准备，却比想像中更麻烦。

路克斯以前也接过许多杂务工作，但实在没有当过守卫。

在说服之前，路克斯犹豫如何开口之际，苏菲丝见到陷入沉思的路克斯，顿时脸色铁青。

「糟糕，照这样看来，等一下他肯定会找人揍我一顿……」

连同高度裸露肌肤的服装，身体开始害怕地颤抖。

「我不会这么做啦。应该说，目前只有我一人负责看守你——」

说到这里，路克斯才发现自己失言。

万一透漏这种情资，可能又会增加她逃跑的机率。

「一、一个男人，负责监视我？」

结果苏菲丝似乎从路克斯的话中听出什么弦外之音，

「糟糕，照这样看来，等一下肯定会遭受这名少年色色的拷问……」

「不会啦！你怎么会得到这种结论啊！？」

路克斯急忙否定，苏菲丝却已经完全吓得发抖。

「……等一下，说不定反过来，色诱也许有效果。」

「要骗人的话拜托小声一点啦！」

「那边的少年，只要帮我解开枷锁，要我帮你做什么都可以喔……可能吧？」

「而且哪有这种不乾不脆的色诱方式啊！你刚刚才试图脱逃，我怎么可能相信你呢！」

「…………」

呼、呼……路克斯声音急促地吐嘈，苏菲丝听了顿时垂头丧气。

之前在「七龙骑圣」的会议上见过几次面，但她一句话也没开过口，因此不知道她的个性。

当然，她现在的表现也有可能是演技。但——

（她果然是奇怪的女孩……）

实在不像与世界联盟为敌，玩弄于股掌的少女。

但更重要的是，路克斯开始思考，是否还有交涉的余地。

虽然不能大意，但也不能一直耗下去。

毕竟期限只有短短一周。

如果期限内路克斯无法说服苏菲丝，玛姬艾儿卡就会拿她当人质，以不惜一战的态度与里·普莉卡交涉。

在那之前，必须尽可能与她对话才行。

「啊……」

「……怎么了？」

就在路克斯如此心想时，苏菲丝突然脸色发青。

原以为又要对自己不利，但气氛似乎与刚才不太一样。

一言以蔽之，她的态度显得十分急迫。

「……现在立刻，帮我，解开枷锁。我不会逃跑的，快一点！」

表情还是一样严肃，额头却开始冒汗。

急迫的语气也好，她身上似乎即将发生什么事——

（但很可能又有什么陷阱……）

总不能老是上她的当。

既然与爱理轮流监视，爱理应该不久后就会前来。

到时候和她谈谈比较好。

「拜托你，没时间了！应该说不只解开枷锁，再不告诉我地点就麻烦了！」

「咦……？」

看到苏菲丝呼吸急促，路克斯这才发现她的意图。

只见她从刚才就一直并拢大腿，还不停扭捏搓动。

回想起来，自从她昨晚晕过去后，哪儿也没去过。

而且——虽然暖炉到半夜还有火，但隆冬的地下室十分寒冷。

衣服裸露出许多肌肤，当然会产生这类生理现象。

「等、等一下！我现在想想办法！」

可是这种情况下，到底该怎么办才好？

总觉得方法多半是房间角落的夜壶，如厕用的孔穴，或是由守卫陪同前往厕所。

（由我片刻不离盯著她，不是很糟糕吗！？）

话虽如此，就算找来夜壶，让她双手自由也有点危险。如此一来，势必得由路克斯代为脱下她穿在身上、代替内衣的装衣——

「是我错了！快点，拜托你！我不会逃跑的！」

「冷、冷静一点！我会让你去的！不过稍等一下！我帮你想其他方法——啊……！」

浑身颤抖，脸色铁青的苏菲丝，动作突然停了下来。

仔细一瞧，她的眼角泛起泪珠，满脸通红僵在原地。

滴滴答答的水声，在阴暗的牢房中响起。

该怎么说呢，盯著芳龄少女的失态实在让人犹豫。

「这个，该怎么说……抱歉。」

「……去死。你这种人，去死一死算了！」

拋开之前的冷静面具，苏菲丝恨恨地泪眼汪汪瞪著路克斯。

（呃，糟糕了，该怎么办？明明要设法消除她的误会，结果却演变成最糟的状态……！）

连路克斯都慌乱困惑之际，牢房外头传来脚步声。

「哥哥，苏菲丝的情况怎么样了？我帮忙端早晨的红茶来——了……」

喀锵一声，爱理手中的铁制托盘脱手。

幸好杯子没有打破，不过现场充满寂静的沉默后，笼罩著一股难以言喻的气氛。

「不、不是啦，爱理！？这个，算是因为一些阴错阳差，我可没有对她怎么样——！」

「哥哥请你出去吧。」

如此表示的爱理，面露眼角充满阴影的笑容。

一句气话也不说反而更可怕。

路克斯只得垂头丧气走出牢房，让爱理负责善后。

还好只有弄湿下半身，交给爱理只能打开脚镜镣的钥匙后，委由她处理。

「哎，搞砸了……」

不熟悉守卫任务，又偶然引发小意外，算是非战之罪。

当然路克斯没有恶意，却对首次接触就引发最坏的结果感到懊悔。

之后让爱理收拾，路克斯决定先回女生宿舍一趟。

†

「受不了……哥哥真是伤脑筋。」

暂时离开，带著扫除用具回来的爱理，边叹气边处理。

苏菲丝在十分裸露的服装下穿著装衣，因此爱理脱掉下半身的裤子，以及底下的装衣。

以沾了热水的毛巾擦拭身体，替换上爱理带来的内裤后，立即开始打扫牢房。

「牢房内有通风口，应该不会留下异味，但我还是向谢里丝借香水来吧。」

「为什么不呼叫伙伴？」

就在爱理拖地途中休息片刻时，刚才一直沉默不语的苏菲丝突然开口。

「你应该听变态少年……你的哥哥说过，我刚才曾勒住他的脖子，为什么要独自善后？很危险喔。」

「这你有资格说吗？明明受到警戒，才刚碰上难堪的局面呢。」

「…………」

爱理回应的语气略显不置可否，苏菲丝顿时沉默。

「其实没什么深层含意，只是不希望事情变得更麻烦。哥哥明明很有行动力，但其实各种迷糊少根筋呢。」

「…………」

擦拭过身体，也穿上内裤的苏菲丝，恢复之前的冷静表情。

仅笔直注视爱理的动作，以及语气。

奇妙的沉默时光流逝。

并非冷战的紧张感，而是互相观察，窥视对方的动静。

「可以，问你一些问题吗？」

「我不能一直被关在这里。」

「意思是你的部下，『龙匪贼』会来救你吗？我想应该是不可能的。以前囚禁在学园内的人龙师团长朵拉肯在劫狱下脱逃，因此四周受到严密警戒——」

「他们才不是部下。那群人只是最近暂时雇用的，我并不清楚详情。」

「是这样的吗？」

爱理的回答带有几分惊讶。

另一方面，貌似认为自己失言，苏菲丝的语气再度恢复冷淡。

「如果你放我出去，我可以告诉你。你应该还有更好的选项，再这样下去就会错失机会。」

「这是，什么意思？」

「赶快放我走就对了，时间已经所剩无几。」

「你说时间，难道是距离『圣蚀』毁灭世界的期限吗？」

「…………」

面对爱理的问题，苏菲丝并未回答。

随后，隐约传来学园内通知学生起床时间的钟声。

「我会再来的。外头有卫兵看守，不可以轻举妄动喔。」

严格来说，其实并没有专门看守苏菲丝的守卫，但爱理刻意这么说。

爱理离去后，冰冷的沉默气氛充满牢房内。

「虽然是敌人，但攻击妹妹让人不忍下手。她的哥哥似乎比较迷糊，就针对他吧。」

以几乎没有人听得到的声音，苏菲丝自言自语。

「可是，没有时间了……我如果不在，『龙匪贼』那帮人就会采取行动，利用里·普莉卡。到时候可就糟了。」

但就在下定反抗的决心后，突然惊觉一件事。

「万一下次，又想上厕所的话，该怎么办……」

†

第七遗迹「月」，在新王国西方领土上空待命。

施加光学迷彩，隐藏在无人发觉的天空上，目前正陷入大混乱。

「讨厌啦～到底怎么了嘛！？要是苏菲丝被抓的话可就麻烦了耶！之前明明再三警告，回收爱理的时候要特别小心！」

完全放弃操纵「月」，娇小少女手忙脚乱。

少女是领导者，自动人形。

头上长著机械狐耳的里·普莉卡。

「怎么啦？我们明明负责来护送你们解放『箱庭』，难道现在要毁约？」

这时候，身穿盗贼般轻便黑衣的少女——「龙匪贼」人龙师团长朵拉肯·美姬司托里现身并开口。

「你真啰嗦呢。别忘了是我们提供栖身之所，给无处可去的你们喔。」

「的确是，我的部队在最近的战斗中也耗损不少。顶多只能再与他们正面冲突一两次吧。」

「那还不赶快将委托人抢救回来！你们知道她被关在哪里吧。」

「办不到啊，自动人形小姐。」

露出几分不置可否的笑容，朵拉肯摇了摇头。

「我的伙伴以前曾经劫狱，将关在学园牢房内的我救出来。可是这次情况不一样。目前还有两座尚未解放的遗迹，战力十分集中。不论那间学园或王都，随时都有一两名『七龙骑圣』滞留。再加上那间学园有不少神装机龙使用者。强如我们也不敢贸然行动啊。」

「明明是佣兵，出任务前的藉口却这么多。这就叫做无能，知不知道！」

主人苏菲丝不在，心急如焚的里·普莉卡怒目横眉咒骂。

结果正好，从管理室外头传来咚咚的敲门声。

由于门没关，这是告知有人来访的信号。

进入管理室的，是表情精悍，皮肤黝黑的男子。

指挥《飞翔机龙》部队的「龙匪贼」天龙师团长，名叫葛托汉的青年。

据说原本是托基梅斯联邦雇用的机龙使佣兵，却遭到迫害，被赶出家园的原住民生还者。

年纪二十七八岁，接近经验与体力达到平衡的年纪。

「能让我一起加入话题吗？拜因那家伙跑了，正闲著呢。」

「哦，来救我的时机真是巧妙呢？难道对我动了色心吗？」

「谁要你这种手脚不乾净的坏女人。而且我希望你能修正一下，雇主小姐。」

没理会朵拉肯的纠缠，葛托汉向里·普莉卡开口。

「要修正你们无能的评价，就拿出成绩来吧。具体而言，就是救回苏菲丝——」

「关于这件事，可以放弃去救她了吗？」

「啊……？」

面对葛托汉的问题，睁大眼睛的里·普莉卡僵在原地。

「你在胡说什么啊？难道连脑子都坏了吗！居然对雇主见死不救，你们到底是什么意思！」

「冷静一点，我的意思只是别轻举妄动。」

葛托汉苦笑以对，安慰里·普莉卡。

「老实说，你的主人没带回阿卡迪亚时，情况就已经陷入了僵局。而且这本身还是『七龙骑圣』队长，玛姬艾儿卡·詹·范弗利克的陷阱。」

「…………」

「你的主人遭到囚禁，是要将我们一网打尽的陷阱。没多久她们应该会以你的主人为筹码展开交涉，到时候再采取行动即可。」

「万一在交涉之前苏菲丝就遇害怎么办！？这样一切就完蛋啦！」

「不会的。至少她会成为俘虏，就代表那些人也没这么蠢。」

「那我不需要你们了，给我滚吧。合作时间真短暂呢。」

实在受不了坚持按兵不动静观其变的「龙匪贼」，里·普莉卡一下达逐客令，担任队长的葛托汉随即静静一笑。

「别这么急著下结论。我又没说过不去救她啊？」

「对啊，别小看我们，委托的任务必定达成可是出了名的呢。」

「……你们有什么要求？」

对语气开朗的朵拉肯心怀警戒，里·普莉卡皱起眉头。

于是葛托汉也露出稳重的笑容，捱近自动人形少女身边。

「我又没有要你增加报酬。只是为了救出你的主人，希望帮个忙而已。」

「…………」

「对我们施加『洗礼』当作前金。反正以前就微量使用过好几次万灵药，不会做不到吧？」

「……你们究竟从哪里学到这些知识的？」

听到葛托汉的要求，里·普莉卡增强戒心反问。

「我们只是一直选择可能性较高的选项，哪怕是微乎其微。」

不知从何时听到对话，地龙师团长拜因也跟著出现。

虽然容貌还留有几分稚气，但毫无松懈的姿态，能感受到佣兵的风格。

「世界联盟那帮人与『七龙骑圣』很强。尤其是那间学园的神装机龙使用者——叫做『骑士团』的那些人，也不是普通机龙使。即使连同幻神兽投入我们的全力，也不容易与她们抗衡啊。」

如此开场白的同时，少年再度挺直腰杆，望向里·普莉卡。

「既然你也是『钥匙管理者』主人的道具，就应该这么做。尽一切所能提高哪怕一丝可能性，对不对？」

「…………」

面对拜因的质问，里·普莉卡无言以对。

因为完全正确。

自己身为自动人形，不论动用任何手段，都应该救回主人苏菲丝。

苏醒的时候就想起，应该依照标准流程采取行动。

可是苏菲丝并未以部下的立场要求自己。

『一直住在这里实在很闲，陪我聊天吧。』

面对让自己苏醒的里·普莉卡，苏菲丝渴望姊妹的对等关系。

可是这些只靠别人给予的报酬而活的佣兵，真的能相信吗？

无论如何，要拯救苏菲丝，选项和时间都所剩无几。

唯有这一点是确定的。

「没办法，真是的。不过你们最好记住，别以为少了苏菲丝还能染指『大圣域』。还有『洗礼』如果失败导致丧命，我可不管喔。」

「明白，现在的主人。那么就透过『月』的功能，让我们接受『洗礼』吧。」

丝毫不见喜色的葛托汉温和地点头。

冷静无比的态度，反而让里·普莉卡感到诡异。

彷佛这一切过程，可能也早在算计之内——

†

另一方面，苏菲丝与玛姬艾儿卡战斗后，一下子过了六天。

心急如焚的路克斯与爱理说服苏菲丝之际，王立士官学园笼罩在热闹与喧嚣的气氛中。

由于接近圣夜祭，学生们开始准备赠送给异性的礼物。

在正式的圣夜当晚，习惯上会准备少量餐点与点心，以及红酒以便祈祷。不过前一天允许举办变装祭典狂欢一番。

尤其最近放学后，学生们都忙著准备祭典。

虽然路克斯不用从事学园外的杂务，却经常被拉去帮忙其他工作。

当然在三和音的媞尔珐帮忙下，筛选了路克斯过于庞大的杂务委托，留下十分之一左右，但依然十分繁重。

「等一下——！再继续独占小路克的话，会触犯禁止事项喔！这些事情必须正式提出委托才行。」

「怎么这样。以为难得有机会可以和他一起去买盘子呢。」

路克斯被三年级女生们拉住，表示希望帮忙挑选圣夜祭使用的盘子，却拖了太久。

碰到这种时候，三和音经常出面帮老好人路克斯解围。

「No. 如果不透过委托，独占路克斯请限制在五分钟以内。毕竟除了『七龙骑圣』的任务，他还得完成预定的杂务委托才行。」

「原来每一次都有计算时间喔……」

连路克斯都对三和音的彻底感到惊讶。

老实说，可能因为最近经常不在学园，在校园各处被女生喊住的次数多了许多，三和音的确帮了忙。

偏偏连杂务内容，都变得与以前有些不一样。

以前路克斯广受欢迎的原因，是因为身为学园唯一的男学生，加上对前皇族感到好奇。

但自从成为「骑士团」在战斗中崭露头角后，变成身为机龙使的力量受到瞩目。现在同学们则对「七龙骑圣」的事情好奇。

这也是因为一般学生对「圣蚀」毁灭世界的危机毫不知情，才会以为路克斯创下世界级的机龙使功勋吧。

如此一来，除了单纯朋友的身分以外，同学看自己的眼光还带有某种羡慕。

考虑到以前的处境，其实相当感激。不过少女们轻浮的气氛却日渐伤脑筋起来。

还好有三和音帮忙调解这些路克斯不擅长的部分。

「其实，如果只是喊住聊几句话，本来我们也不会吹毛求疵。」

谢里丝一脸困扰地抓了抓头。

「呃，所以其实没关系吧？」

「那可不行。应该说，由于无法正式委托，最近流行『总之先开口喊住你』这种密技呢。」

「咦……？」

真想不到，杂务工作的委托情况已经发展到这种程度了。

「小路克这下子欠我们更多人情了喔～？」

「Yes. 之后再以私下慰劳的方式报答我们吧。」

佩服不到三秒钟，随即若无其事提出自己委托的三和音，看得路克斯一脸苦笑。

「嗯哼。由于送你的礼物也随委托数量蜂拥而至，因此『骑士团』大家的份，预定之后由我们负责送达。应该说，学园长已经安排了活动——哎呀，这还是秘密呢。」

「我已经有不好的预感……」

在这种情况下，苏菲丝的事情已经够伤脑筋了，学园长到底在想什么啊。

『正因为这种时候，才更要珍惜日常生活。反正也没有其他事可做。』

「…………」

眼前彷佛浮现她一脸微笑的表情。

「……可是没见到爱理呢。刚才她有点事离席，还以为她会去找路克斯你呢。」

「啊……！」

听到诺珂特的问题，路克斯才想起一件事。

就是路克斯与爱理两人，负责轮流监视苏菲丝。

距离换班已经过了一段时间。

「抱歉，我想起自己还有一些委托，等一下见啰！」

「啊——」

留下这句话后，路克斯急忙一溜烟跑出学园。

目送路克斯离去的三和音，呆站在原地茫然了一会儿。

「怎么回事？小路克难得会这么慌张呢——应该说，不自然？」

「嗯，这该不会，很有可能喔。」

「难道与那项协议有关吗？」

诺珂特接著谢里丝严肃的语气答腔。

「可能是。说不定那项协议会变得毫无意义喔。」

「这代表——」

「小路克与『骑士团』成员，有可能正私底下幽会！？」

对于媞尔珐不安的疑问，谢里丝也表情紧绷地回答。

少女们的协议。

规定包括莉夏在内，「骑士团」与夜架等人组成的成员们，在消灭「圣蚀」，克服世界毁灭的危机之前，不能与路克斯发展至恋爱关系。

在爱理与三和音都知情，只有路克斯一无所知的情况下，这是众人某一天私下讨论的结果。

由于最近身负重伤，这段期间还频繁往来外国与城塞都市之外。如果有人偷跑，会导致其他人无法集中战斗。

库露露席法提议，在战斗告一段落之前，要避免主动向路克斯表白，众人也赞成。

巧合的是，爱理与三和音正好担任裁判的角色。

之所以会以爱理为中心，无非是因为身为路克斯亲妹妹的立场。

「但是这项规定，有一个例外。」

此时想起来的谢里丝开口。

「Yes. 就是并未禁止路克斯主动接触她们。」

「换句话说，如果路克斯已经主动向心仪的女孩展开追求攻势的话——」

根据规定，并没有妨碍的方法。

简单而言，就是等不到消灭「圣蚀」，就会建立恋爱关系。

其他成员可能会受到冲击，唯有这一点必须避免。

「这么一来，我们身为自警团，有调查事实的义务，对不对？」

「没有异议～！应该说，不会是真的吧……」

「Yes. 我们跟在路克斯身后吧。」

谢里丝眼睛炯炯有神，媞尔珐与诺珂特也附和。

就在路克斯不知情之处，另一项危机正逐渐接近。

†

「抱歉，爱理！我迟到了！」

「真是的……要说服苏菲丝，可是哥哥你的主意喔？」

进入机龙停机库地下室的路克斯，被待在牢房外等待已久的爱理半眯著眼一瞪。

「她说了什么吗？」

「只说了哥哥的坏话，像是强行要求当面失禁。」

「就说那是误会了啦！」

不，虽然某种意义上可能是现实，但说得彷佛路克斯如此禽兽，也实在伤脑筋。

「开玩笑的。话说应该没有人跟踪哥哥吧？」

「嗯，我有提高警觉。」

苏菲丝监禁在学园地下室这件事，是连女王都不知道的超级机密。

万一秘密曝光，苏菲丝多半会被当成重要参考人兼人质，引渡给世界联盟。

若要与她们正面对决，或许这才是正确的选择。

但这也等于断绝了从她口中问出真相，并且加以说服的可能性。

无论如何，接下来必须谨慎采取行动。

「那就换班看守啰。」

「好的，她的身体情况没有问题。还有，要彻底警戒学园周围。虽然我已经拜托莉夏公主等人暗中加强警戒了。」

「嗯，拜托你啰，爱理。」

两人简短交谈后，路克斯随即进入牢房。

「我进来啰，苏菲丝。」

首先打声招呼，路克斯进入牢房并列的大房间。

来到监禁苏菲丝的牢房前，只见少女不知何时已经醒来，空洞的眼神半睁，并且停止呼吸。

「发生什么事了，苏菲丝，振作一点！」

眼看苏菲丝四肢无力松弛，路克斯急忙准备测量脉搏。

结果突然睁开眼睛的她，急忙表示厌恶。

「变态……居然碰触晕过去的女孩子身体，一般应该先解开枷锁才对。」

「咦？哎、哎呀……？」

原本还以为她死了，结果看到她顿时反应，路克斯一头雾水。

这到底是怎么回事？

「……啊，糟了。我晕。」

就在慌乱的路克斯一旁，苏菲丝突然像灵魂出窍般再度晕倒。

「请问，你该不会，在装死吧？」

「…………」

没有回应。

但路克斯再度试图把脉时，苏菲丝猛然跳起，以厌恶的眼神瞪著路克斯。

「以为别人睡著了就上下其手，色胚。」

「果然醒著嘛。呼，吓我一跳。」

路克斯连忙订正以免招致误会，却对严肃望向自己的怀疑视线退缩。

不过肯对自己开口，可能已经算好的了。

由于之前失禁一事，起先两三天甚至连话都不说一句。

「……就这么，想看吗？」

「咦……？」

但就在足足相隔十几秒后，苏菲丝突然冒出这句话来。

「若是一下子的话，可以喔？我的，重要部位。」

「什么！？你到底在说什么啊！？」

当著不明就里，一头雾水的路克斯面前，苏菲丝缓缓扭动身体。

她的装衣原本就相当裸露，一扭动身子，视线自然望向她的腰间、腋下，以及胸口。

「拜托，被手铐拴住很痛。会留下痕迹的。」

「是、是吗。」

对于芳龄少女而言，这可能相当难受。

如此心想的路克斯，正准备掏出手铐钥匙的时候——

「不对，等一下。仔细一想，你该不会又想骗我，试图逃出牢房吧？」

「……没这回事。」

「说这句话时至少看著我的眼睛吧！？」

只见她一脸严肃地别过头去，实在太显而易见了。

果不其然，路克斯似乎不适合这种工作。

可是也不能消耗太多时间在相互交流上。

距离答应玛姬艾儿卡的期限，只剩下两天了。

再这样下去，她就会沦为人质，与「月」上演交涉大战。

「果然，哥哥似乎比妹妹更好对付。」

「呃，可以不要当著别人面前这样讲吗……？」

就算这是事实，当面被别人这么说还是很沮丧。

「那我就威胁你吧。时间已经不多了，因为我在出发前已经告知了期限。」

「期限？」

「也吩咐过里·普莉卡，身为首领的我万一没回到『月』该怎么办。如果我一个星期后还没回来，就不知道『月』会怎么启动了。」

「你、说什么？」

听到这里，路克斯脸色一变。

换句话说，「月」可能会向终焉神兽下达命令，袭击各国。

「所以希望你立刻释放我。如果你放我走，我就答应不攻击新王国。」

苏菲丝以冰冷声音宣告后，告知时刻的钟声跟著响起。

路克斯决定暂时离开现场。

而且没注意到，苏菲丝已经利用在牢房角落发现的老旧铁丝，一点一点插入手铐上的钥匙孔。

†

「还是无法与她成功交涉吗……」

走出机龙停机库的地下牢房，路克斯自言自语。

虽然听爱理说，苏菲丝的态度多少有些软化，但提到关键处还是十分顽固。

这也难怪。

毕竟她不惜与全世界为敌，也要率先获得「大圣域」，半吊子的觉悟可是办不到的。

（可是，这到底是怎么回事？怎么觉得她自己也在迷惘？）

虽然没有具体根据，但这是路克斯的直觉。

其实她明明很想敞开心扉，却一直以理性的面具压抑。

路克斯感觉到这种印象。

偏偏不知该怎样才能卸除她的心防。

不知道如何才能化解她的觉悟。

说真的，其实还想与留在「月」的里·普莉卡对话，而非龙匪贼，但这是不可能的。

原本想至少问问同样身为「钥匙管理者」的库露露席法，但她几乎没有小时候的记忆，多半不会有太大的效果。

就在路克斯如此心想时，有人一拍背后。

「小路克你在这种地方～究竟在做什么～？」

「呜哇！？媞、媞尔珐？怎、怎么了吗？」

「哎呀哎呀，好像有点慌张呢。该不会刚才与女生见面了吧？」

「唔……这个——只是单纯的杂务啦。」

准确被猜中，路克斯内心一惊。

虽然立刻挤出掩饰的笑脸，媞尔珐却以更怀疑的眼神盯著。

「嗯～难道不好的预感成真了吗。不过已经确认莉夏公主等人并不在这里。难道是小路克情人候选人的第三势力吗！？」

「什么意思啊！？还有媞尔珐才是，究竟为何而来啊！？」

路克斯吐嘈不知为何一脸认真思索的少女同学后，媞尔珐貌似想起什么，咧嘴微笑。

「对对对～明天就是活动日，我是来告诉你这一点的。圣夜祭的游戏喔！」

「该不会是蕾莉小姐之前说过的——」

不好的预感果然成真。

「没错！名叫小路克礼物战争！哇～拍手拍手！」

当著表情显得半吓到而呆住的路克斯面前，媞尔珐开心欢呼。

如果不能在明天之内说服苏菲丝，隔天早上玛姬艾儿卡就要来了……

不，问题可能出在连续几天一事无成的路克斯。

听说要送给路克斯的礼物太多，无法全部赠送，才举办活动代替，但到底又卖什么关子啊？

「——所以说，具体上我该怎么做才好？」

「嗯～先保密。总之明天一整天就专心在这件事吧。虽然不知道会接受谁的委托，但我们有优先权喔。」

「噢……嗯，好。」

这么一说，媞尔珐她们的确先约了。

况且又不能告诉她们苏菲丝的事情，只能点头答应。

「那明天就拜托啦！大家都很期待呢！」

与一脸笑容挥挥手的媞尔珐道别后，路克斯叹了一口气。

（可是现在不是举办这些活动的时候了呢。）

即使顶多半天，但实在舍不得占用说服苏菲丝的宝贵时间。况且这段期间还得拜托爱理监视，实在伤脑筋。

偏偏目前并没有解决方案，总觉得无论如何都没办法。

附带一提，「七龙骑圣」一次会派一位相关人物前来王都与学园警卫，但玛姬艾儿卡昨晚已经前往马卡法王国了。

「真希望来的是某种程度上能信任的人。」

应该说最坏的情况下，只要不是辛格伦等人就行。

各种意义上，实在不愿意让那男人观赏路克斯的礼物活动。

自己可能恢复从容到足以思考这些无聊事情了。

无论如何，明天之后情况将会大幅进展。

虽然还在意莉夏她们，不过路克斯已经主动拜访过所有人。

「希望别发生什么事——」

最后再度前去探视监禁苏菲丝的停机库后，回到自己房间。

就这样，圣夜祭当天的活动之日终于来临。

†

几天前——新王国中央，王都罗德加利亚。

位于耸立王城的其中一间会议室内，持续肃静的讨论。

「看来只能做觉悟反击了，毕竟我们时间所剩无几。」

「可是之前已经说过，我们无法采取这种强攻方案。」

亚提司玛特新王国的罗菲女王，以坚毅的态度回应各国代表。

眼看苏菲丝以「月」的兵器与终焉神兽为筹码威胁，阻止各国攻略遗迹，连日召开的对策会议却沦为永无休止的口水仗。

代表各国的高官挤满了会议室内。

由于自己国家可能暴露在危险中，无法派遣所有要人驻留新王国，这些高官才以代理者身分出席。

前几天还在苏菲丝的宣战下颤抖，犹豫不决。但现在风向却彻底改变，要求反攻的声浪愈来愈大。

由于要从两只终焉神兽取出「至高之力」安放在遗迹内，推测「月」的所在位置很可能在目前尚有未解放遗迹的亚提司玛特新王国，以及优密尔教国附近。因此其余五国代表坚持应该抱著牺牲的觉悟，主动出击。

反观最有可能受害的新王国，无论如何都必须避免这一点。罗菲女王与那鲁夫一同拼命抵抗各国的压力。

但是实际上，也不是不明白各国施压的原因。

毕竟再这样下去，「龙匪贼」有可能抢先夺取「大圣域」。

如此一来，世界就会受到他们控制，失去国家的存在意义。

虽然还有两个月的缓冲，才拖延至现在，但双方终将面临必须一战的情势。

因此在自己国家受害可能性不高的时间点，无论如何都要歼灭敌人。

如此一想，才想以政治正确为后盾，强行推动作战计画。

如果罗菲与那鲁夫的立场颠倒，估计他们也会有相同反应。

因此双方始终找不到妥协点，讨论内容迟迟没有进展。

「里丝媞卡皇女陛下，难道没有什么妙计吗？」

无处可逃的那鲁夫宰相，将话题拋向偶然在场的「创造主」代表，里丝媞卡。

结果，具备超脱凡俗美貌的纯白皇女，缓缓睁开阖起的眼睛。

左右相异的双眸呈灰色与绯色。

缓缓巡视各国代表后，她开口表示。

「嗯，虽然很不愿意对继承我神圣阿卡迪亚皇国血脉的新王国这么说——但还是该做出牺牲的觉悟，前去夺回『月』才对。」

「噢噢……！」

就在这一瞬间，除了代理优密尔教国的高官以外，所有人都发出夹杂兴奋的欢呼。

「真不愧是旧时代皇族，决心实在令人敬佩啊！」

「早就该这样啦，虽然很可惜。」

「不惜伤害子孙的国家，真是勇敢啊。」

更藉机开始大讲风凉话。

「创造主」皇族里丝媞卡宣称，阿卡迪亚旧帝国是自己遥远的子孙后代，但却没有直接关系。

原本期待她会看在情面上站在新王国这一边，结果那鲁夫的如意算盘落空。

更糟糕的是，攻略「大圣域」的关键，「创造主」们居然肯定反攻行动。

看来这样的演变迟早都无法避免。

「……能不能再稍微等待一下？即使要向『月』大举进攻，为了国防安全起见，还需要集结战力。希望能稍候片刻——」

面露苦涩神情的罗菲提出要求后，优密尔教国的高官也垂头丧气。

如此一来，各国也不好意思得寸进尺。

万一继续强行要求，下次自己国家陷入危机时，可能会被见死不救。

「那么准备完毕后，就转守为攻吧。反攻就定在五天后，这个国家的圣夜祭隔天。」

由里丝媞卡下结论，军事会议就此达成协议。

暂时解散，各国高官离开会议室后，罗菲依然坐在座位上垂头丧气。

「陛下，请您不要太过沮丧。」

会决定反攻，也是无可奈何的选择。

那样下去最坏的情况下，世界联盟会瓦解，其余五国会追随「创造主」一方。

如果「创造主」失去耐心而对新王国见死不救，他们多半也会效仿。

更重要的是，目前的新王国相较于阿卡迪亚旧帝国，对他国影响力已经弱化许多。

一旦遭到背叛，会面临更悲惨的结局。

「这也没办法。毕竟新王国以前曾造成各国不少麻烦。」

「…………」

面对女王语气中带有灰心，那鲁夫无言以对。

在此聚集的各国中，半数曾在旧帝国时代遭受各式各样大大小小的侵略，因此怀恨在心。

即使新王国遭受重大损害，他们也不会内疚。

「既然决定要反攻『月』，就召集四大贵族吧。虽然让瓦格·克洛伊查复权是一种赌注，但听说实际上有许多贵族在他的能言善道下与他结盟。」

四大贵族之一的瓦格克洛伊查，由于与长子保泽里多一同营私舞弊而失势，却依然对领地有相当强的影响力。

尤其在次子吉格克洛伊查的影响下，他们所在的西方领土呈现强烈反叛的徵兆。

目前新王国屈居劣势，为了保护王都的贵族，那怕多一点机龙使都好。

如此一来，必然只能借助他们的力量。

对于曾经以奸臣对瓦格定罪的新王国而言，这是十分苦涩的决定但目前没有其他突破现状的方法。

「交给你了，那鲁夫。你应该对这些事情比较详细……」

「请交给我吧……来人，送陛下回寝室。」

离开会议室的那鲁夫，呼叫下人搀扶累得头昏眼花的罗菲女王。

将女王托付下人照顾后，那鲁夫前去找执政官们收集必要文件。

走在黑暗中，兽油灯黯淡照耀下的走廊。

映照在窗户上的表情，与刚才完全不同，露出冷淡的阴暗眼神。

「……比想像中更没用呢。靠亚提司玛特伯爵的头衔管理，面对这种绝境也到了极限吗。要是再借助四大贵族的力量，会导致权力均衡瓦解。」

宰相的表情，冷酷面对严苛的现实。

「无论如何，都必须准备一番才行。对于新王国而言，与四大贵族的关系是不可或缺的。至于谁来当王，总是会有办法的。」

没有任何人听得见的微弱声音，在那鲁夫宰相的脑海内响起。

然后再度朝向看不见彼端的走廊黑暗中，迈开脚步。

第十二卷 Episode5 神圣之宴的背后

记忆闪过脑海。

当年苏菲丝·艾克思珐从第七遗迹「月」的休眠舱苏醒后，遇见自动人形里·普莉卡。

在遗迹的生活中，没有其他任何伙伴。

与妹妹兀儿库三人，过著平稳的日子。

然后——某一天，兀儿库提出想见见外面的世界。

『我想要外面世界的朋友。』

天真无邪的妹妹，满怀希望如此表示。

想实现妹妹的愿望。

苏菲丝也希望到外头一探究竟，才来到外界。

如同过去的「钥匙管理者」，希望接触从未见过的人类。

降临的，是十几年前的阿卡迪亚帝国。

当年降临境内有三座遗迹的大国时，苏菲丝肌肤雪白，头发也是蓝色的。

「……我绝不原谅。」

暖炉中的熊熊火炎照亮容貌，醒来的苏菲丝再度下定决心。

当时肩头撕裂的伤口几乎已经不留痕迹，但疼痛依然深深烙印在记忆中。

与阿卡迪亚帝国皇族一同前往「箱庭」后爆发事件。

当时如果不是里·普莉卡的救助，自己早就没命了。

妹妹兀儿库已经回不来了。

就因为相信这个时代的人类，相信叛徒一族，导致苏菲丝失去了无可取代的对象。

「所以我——不会再相信任何人。」

牢房缝隙掉著一部分碎掉的锁，多半代表这里已经长时间无人使用。

为了预防长时间束缚导致瘀血，趁爱理轮流解开半边手铐的时机，顺利获得铁丝状的碎片。

勉强将碎片移到手中，苏菲丝尝试撬开锁孔已经长达半天。

要防止「圣蚀」毁灭世界，自己必须抵达「大圣域」才行。

可是，究竟是为什么？

明明与自己天真又无邪的妹妹丝毫不像，为何一见到爱理就想起兀儿库呢。

苏菲丝失禁时，没有找其他人收拾善后，也是不希望进一步增加她对路克斯的坏印象。

「现在明明没有时间沉浸在感伤中了。」

喀嚓一声，铁丝终于顺利开锁，紧接著右手也恢复自由。

更进一步解开脚镣后，完全获得解脱。可是机攻壳剑还是被藏起来了，现在完全空手。

「有必要，窥伺机会。」

以一如往常充满虚无的认真表情，苏菲丝思考著。

这个时候，牢房外头传来小声的对话。

「果然没有任何人呢～小路克似乎不太可能偷偷与他人幽会。」

听起来松口气的少女声音，苏菲丝判断不是来搜索自己的人。

「Yes. 两位能放下心真是太好了。毕竟刚才十分坐立难安呢。」

「其实诺珂特也相当在意吧？一听到路克斯有幽会的对象。」

「…………」

似曾相似的声音，但苏菲丝想不起来。

「那些就别管了，先离开这里吧。我们不准进入这里呢。」

传来平淡却带有几分困扰般情感的声音。

「对呀～今天有圣夜祭的活动，应该会很忙碌呢。」

「昨晚准备到很晚，没问题吧，媞尔珐？」

「当然啦～变装也准备就绪了。不论是化妆道具以及服装，都已经收集在女生宿舍的大厅了。」

「嗯，即使现在情况紧迫，但该玩的时候就要痛快玩个过瘾。我们走吧。」

貌似话题到此打住，脚步声逐渐远离。

看来出口似乎位于这座牢房的远处。

可能是上了锁的门，或是隐藏通道之类。

但从刚才的对话，好像除了路克斯等人以外，没有人知道苏菲丝被捕的事。

而且根据「龙匪贼」事先调查，发现苏菲丝向世界联盟宣战一事，这间学园的学生多半都不知道。

只要能瞒过她们的耳目，就有可能入侵。

「……对了，化妆。」

现在还是早晨，应该没什么人。

即使要逃脱，机攻壳剑藏在机龙停机库内的可能性也不高。

「先变装，夺回《弗栗多》。之后再抢夺爱理。」

深呼吸一口气的苏菲丝，摘掉已经解开的枷锁。

走出牢房后，摸索出隐藏通道的入口，随即逃到外头。

†

早晨传来小鸟的莺莺啼叫。

「呼啊……」

打了个小小的呵欠，路克斯坐起身子。

昨晚为了帮忙圣夜祭前夕的装饰，还有些爱困。

隆冬时节果然很寒冷，不过路克斯在房间做简单的柔软体操，舒展筋骨。

睡前曾去探望苏菲丝的情况，她的态度还是一样冷淡。

仅对自己说了一句「你似乎十分受到妹妹的仰慕」——

（只剩下一天了吗。）

一旦过了期限，玛姬艾儿卡将会以苏菲丝为人质，与留在「月」的自动人形，里·普莉卡及「龙匪贼」们展开交涉。

在那之前，无论如何都要说服她。

「噢，今天白天得专心在学园这边才行。」

圣夜祭的前一天，要在学园内举办变装宴会。

蕾莉促成的这项活动中，拔擢路克斯担任主角。

本来圣夜祭是从旧帝国之前，就以祭典形式存在许久的习惯。大人穿礼服，小孩子变装成野兽的模样，主要内容是赠送异性礼物。

而根据礼仪，之后由男性回赠礼物。

「总觉得好怀念呢。」

杂务时代的路克斯并没有收过礼物，因此好久没有参加这种活动了。

一边心想，同时换好制服后，房门随即传来敲门声。

「早安呀～！小路克有精神吗！？」

特徵是十分有精神的媞尔珐的声音。

一如预定，很快就前来了。

今天由路克斯担任主角的活动，由三和音负责护送。

「早安，媞尔珐……欸，不会吧！？」

一打开自寝房门的瞬间，路克斯见状顿时一头雾水，呆在原地。

三人穿著十分裸露，贴身的黑质料连身裙与网袜。

而且脖子上别著蝴蝶结，头戴兔耳模样的发箍。

三和音打扮成貌似前几天菲尔菲的模样，站在房间门前。

「呃，这身打扮，该不会——？」

「猜得没错，我们三人变装成兔子喔。」

「怎么样？合适吗～？」

「Yes. 虽然这时期感觉寒冷比较麻烦，但外出时会披上外衣。」

「这个，问我是否合适——我觉得很合适啊。」

老实说，眼睛不知道该看哪里。路克斯只能这么说。

平时莉夏等人华丽的气氛，也经常看得路克斯目不转睛。但三和音打扮成这样，看起来也相当有魅力。

「哗～松口气了呢！要打扮成这样，相当需要勇气呢～」

「Yes. 虽然布料面积与装衣没什么差别，真是不可思议。」

「呼，连我也觉得有些难为情呢。那就走吧，路克斯，大家都在等你登场喔？」

「哈哈……那就请多指教啦。」

在有些害羞的谢里丝等人敦促下，路克斯前往餐厅。

简单享用浓汤与面包的早餐后，换上黑色礼服来到中庭。

正怀疑明明不是正式宴会，为何特地打扮得这么正式，结果原因马上就揭晓了。

「哦，主人来了呢！」

「果然，真不愧是前王子呢。」

「实在好合身喔。」

女学生顿时掀起骚动，路克斯感到有些难为情。

登上设置在中庭中央的特设小舞台后，学园长蕾莉站在自己身边，首先致词。

「同学们。即使到了年终依然持续严格训练，大家都辛苦了。今天同时作为小小的奖励，在圣夜祭举办变装宴会，大家痛快享受一番吧！」

听完蕾莉简短的致词，学生们都拍手鼓掌。

说话简明扼要，似乎是受欢迎的秘诀。

「那么除了变装享用点心以外，有一份为了大家的特别杂务要交给路克斯来完成。题目是——挑选使魔大会！」

听到蕾莉公布题目，少女们「哗——」一声欢欣鼓舞。

少女们已经变装完毕，从仅头戴有耳朵的发箍，到附尾巴和羽毛的完整装扮都有。

规则为由路克斯抽签，将签上写的动物当作使魔挑选工作，再由少女们赠送礼物。

活动内容则是在同样设计成舞台剧风格的房间内，以路克斯发号施令的方式进行。

其他女学生们一如平常，享受立食宴会。

动物种类总共约有十种，相当难挑选。

（不过设想得还真周全呢。）

不知道是不是蕾莉的点子，但想法的自由度确实让人佩服。

「就是这样，先抽第一张签吧。」

在敦促下，路克斯随意从箱子里抽出一支签。

「我看看——铁上头写的是猫。」

「哎呀，抽到最大的炸弹了呢。扮成猫的人数很多喔，那就先得在学园的会客室好好疼爱一番才行啰——」

听到蕾莉的一句话，大批学生蜂拥而至，三和音好不容易才挡住。

眼看路克斯漫长的一日即将开始，一旁有个紧紧裹在白披风与风帽中，脸上戴著涂鸦般面具的少女，远远眺望这一切。

「哦，你打扮的模样真罕见呢？」

一旁的女学生笑咪咪主动开口，白袍少女有些慌张。

「这个……对了，是扮成幽灵。大概是。」

虽然没有抑扬顿挫的语气十分平淡，女学生听了却绽放笑容。

「真是有趣呢。噢，不过没猜中真的好可惜。难得有机会可以和路克斯共度一段时光呢。」

「那个没落王子这么受欢迎吗？」

「好怀念的称号呢。现在已经没有人会这么称呼路克斯了，他现在可是学园的骄傲喔。」

「…………是吗？话说机攻壳剑的保管库在哪里？」

「哎？机攻壳剑应该是由学生自行管理——你……」

「没什么，只是有点忘记而已。」

语气有些急促的白袍少女说完，立刻匆忙离去。

「她的声音听起来好陌生呢。」

留在原地的女学生即使不可思议地歪了歪头，依然在朋友的招呼下加入宴席。

†

「——呼，真是危险。」

迅速离开原地的苏菲丝，面具底下放心叹了一口气。

虽然顺利逃出机龙停机库地下室，但没有《弗栗多》无法脱逃，因此现在正在寻找。

原本也想从机龙停机库随便抢一架泛用机龙。但即使在热闹祭典中，守卫依然滴水不漏，只得放弃。

应该说之后才察觉，苏菲丝的神装机龙《弗栗多》果然不在停机库内。

试著以路克斯一行人的视角思考，将苏菲丝的机攻壳剑与持有者放在监禁场所相同的建筑物内，是十分危险的举动。

因此接下来偷溜进学园的女生宿舍，正好在大厅发现变装用的服装，顺手借了一件。

虽然还有化妆用具，却不懂得如何使用，才会打扮成幽灵。

「可是，接下来该怎么办才好呢。」

事实上，似乎必须采取假设机攻壳剑在校舍内，或是女生宿舍中的行动。

若然如此，首先应该去监禁苏菲丝的路克斯，或是爱理的房间碰碰运气。

最坏的情况是，即使威胁路克斯或爱理，也要夺回《弗栗多》的机攻壳剑，但这是最后的手段。

「……这次我绝对，不会再犹豫了。」

苏菲丝从中庭的餐桌偷藏了一只切蛋糕的刀子，随后来到女生宿舍晃晃。

如此下定决心的瞬间，面前出现似曾相似的人影。

「真是的，为什么我要打扮成蝙蝠啊！？我好歹也是公主耶！」

「别这样嘛，莉夏公主。今天所有学生都是主角，服装种类也有限，还有公主的打扮是吸血鬼喔，算是吧。」

金发侧马尾摇晃跳动的，是一袭黑衣的娇小少女。

前方是褐发马尾为特徵的兔子少女，也是刚才苏菲丝在地下牢房听见的声音之主。

两人隐约都似曾相识。

「可以问一下吗？想问一下路克斯·阿卡迪亚，或是他妹妹爱理的房间在哪里。」

「嗯……你是哪位？找路克斯有什么事吗？」

「小路克啊，现在围绕在猫咪女孩中喔～由谢里丝与诺珂特负责维持秩序，我正在休息」

「…………是吗，真可惜。」

如此判断，名叫路克斯的少年还挺受欢迎。

苏菲丝最想得知的不是他本人，而是房间位置。但问得太露骨会有危险，因此没有继续追问。

「话说，对那男人知道些什么吗？不寻常的举动之类。」

因此苏菲丝改变问题。

运气好的话，可以套出路克斯进出的场所，由此追查到机攻壳剑的保管位置。

「谁晓得，明明即将面临大战，却因为什么协议的关系，我还不能随便主动找他呢。反倒是他频繁进出机龙停机库。」

「但是他之前也探望过公主吧？」

「算是啦。」

听到媞尔珐如此表示，莉夏才跟著缓颊。

「他夸我这个亲上火线，只会搞装甲机龙的公主很帅气。还帮助过我呢。」

然后手扠胸前，口气带有几分感触良多。

「平常明明有些迷糊，被他那样一夸就觉得有些输了呢。」

「虽然感觉公主总是输给他，不过我能明白公主的心情。」

「这是——不可能的。」

「咦……？」

变装成幽灵的少女突然冒出这句话，听得莉夏与媞尔珐一惊。

但苏菲丝不仅没有停止，更继续说下去。

「那些旧帝国阿卡迪亚一族，只在乎自己而已。他们就是这种生物，你们只是受他欺骗而已。为了逃离幻神兽的威胁，他必须成为众人眼中的英雄，受到接纳而已。」

一瞬间睁大眼睛眨了眨，莉夏「哎～」一声叹口气。

「这些批评听起来有些怀念呢，现在明明已经没人会这么想了。」

「总觉得好像小路克刚来学园时的莉夏公主呢～」

「那、那只有起先一开始吧……」

但两人依然不为所动。

仅出乎苏菲丝的预料，聊起路克斯真实的一面。

说他是个老好人，难以拒绝他人的恳求。

却坚持信念，不惜以性命相搏也要拯救所有人的少年。

「总之，我同意他比想像中还要好色。一开始偷窥我洗澡也是一样，其他还有许多余罪——」

「这一点我也同意，那名少年是变态。」

听到莉夏的这番话，苏菲丝立刻肯定地帮腔。

结果媞尔珐一脸不解侧著头。

「哎呀？难道你也遭过他的毒手吗？话说你是哪个学年的？看起来像新生呢。」

「……现在不是聊这些的时候，先走一步。」

内心一惊的苏菲丝，急忙转身在女生宿舍的走廊上小跑步离去。

为了暂时摆脱莉夏与媞尔珐，这次改朝学园的校舍方前进。

「——呼，真是好险。」

走在中庭的同时，苏菲丝继续探索学园内。

之前学园祭的时候有来过，还记得大致位置，却想不起细节。

设置的立食宴会用餐桌上，放著几块烤好的点心。由于太久没有吃东西，苏菲丝忍不住伸手拿了一块。

「……嗯，真好吃。」

以学生手艺而言，味道还算不错。

或者只是单纯怀念甜食而已。

在「月」的生活中，幸好有合成食物维持营养均衡，却几乎没吃过称得上料理的食物。

反而是爱理带来牢房的餐点还比较好吃。

「啊～讨厌，就说你吃太多了啦！」

「……！？呃，这个——！？」

面具下大嚼特嚼的苏菲丝心里一慌，但似乎是会错意了。

「我没有，吃太多……喔？」

后方不远的少女，正吃著堆积如山的点心。

有甜甜圈、苹果派、可丽饼、饼乾、蛋糕等，樱色秀发飘逸的少女一直吃著各式各样的点心。

记得这名少女也是亲近路克斯的人物，还是神装机龙的使用者。

头戴兔耳发箍，身穿贴身的黑色布料，惹火的模样与天真稚幼的表情相辅相成，十分讨人喜欢。

「菲尔菲真是的，别一直吃快来帮忙嘛！据说现在学园有入侵者呢，该不会又有色狼跑进来吧——」

「…………！？」

听到呼喊菲尔菲的声音，苏菲丝的身体顿时紧绷。

「话说回来，你身旁的女孩戴著面具呢。该不会……是从外头跑进来的男人吧？」

「是吗？」

菲尔菲爱困的眼睛，紧紧盯著苏菲丝的面具。

就在苏菲丝设法蒙混，同时擦身而过准备逃跑时，却踩到长得拖地的长袍。

「啊……！」

一只手轻轻扶住苏菲丝差一点摔跤的身子。

紧接著菲尔菲轻轻将面具摘至上方，茫然的金色瞳眸仔细盯著苏菲丝的脸。

「…………」

沉默了一段时间。

就在苏菲丝内心觉悟这可能是致命伤时，菲尔菲若无其事将面具重新戴好，望向女学生。

「这女孩，不是色狼喔。」

「是吗？谢谢啦。」

貌似正在搜索入侵者的少女们就此离去。

面具下一脸呆滞的苏菲丝张著嘴，随后菲尔菲的视线望向她手中捧著的一大堆点心。

「烤苹果，似乎很美味呢。」

「难道，你想吃吗？」

「…………」

樱色秀发的少女——菲尔菲默默点了点头。

将烤苹果交给她后，菲尔菲主动分一半给苏菲丝。

「谢谢你，幽灵小姐。」

「不客气，兔子小姐。」

「…………」

这是什么气氛啊。

不只没有被她逮住，还要放自己逃走？

为什么这名少女不怀疑自己？

「有件事我想问一下，知道路克斯·阿卡迪亚人在哪里吗？」

「在那里，但我现在，不能主动去找小路。」

一边吃著烤苹果，少女平淡回答。

「是吗。」

「嗯。因为，学园里的大家，都喜欢小路。」

「…………」

「现在的小路，有许多要好的朋友。」

「朋、友……？」

「嗯，我是小路的第一个朋友。」

面无表情如此低语的菲尔菲，让苏菲丝感觉到些许柔和的笑容。

『我想要外面世界的朋友。』

如此表示的妹妹——兀儿库的容貌，在苏菲丝脑海中浮现。

†

「呼、呼！蕾莉小……请问学园长在吗！？」

「哦？怎么了，爱理妹妹。路克斯与小菲终于生米煮成熟饭了吗？」

爱理一冲进学园长室，维持魔女打扮，正在整理文件的蕾莉刚好在房间。

刚才这句话能吐嘈的地方太多，但现在问题不在那里。

「苏菲丝·艾克思珐的机攻壳剑，寄放在蕾莉小姐那里吧！？她从机龙停机库的地下牢房中消失了！」

「…………！」

听到爱理急迫的声音，可能察觉情况不对劲的蕾莉，表情立刻转为严肃。

「……是吗，原来逃跑了啊。什么时候发现的？」

「就在刚才！今天因为准备宴会十分忙碌，好不容易过去后才发现——哥哥有危险了！再不赶快通知他躲起来的话……」

「你先冷静一点，爱理妹妹。有没有来自外界的入侵者迹象？像是地下牢房遭到破坏之类。」

「不，没有这一类迹象。可能是苏菲丝自己开锁后逃了出去。」

「我知道了。首先试著询问学园周围的卫兵，是否有见到可疑人物，我会趁现在帮你召集三和音。」

「拜托，请认真一点好吗！如果她逃跑的话，新王国的未来也会——」

「是没错，但这么慌张也无济于事。你和路克斯不是早已有心理准备，面对她会像这样逃脱的事实吗。」

「————！」

蕾莉的态度十分冷静。

查觉到这并非开玩笑，而是她特有的成熟举止后，爱理顿时沉默。

确实是这样没错。

路克斯与爱理其实早就知道，她脱逃的可能性很高。

「这么说也许有些事不关己，但活动中毕竟伴随危险，所以周边戒备一直十分森严喔。随时都有《特装机龙》以探测装置保持警戒，就算是『龙匪贼』也无法轻易接近。」

「那么代表，她还在学园内吗——？」

「嗯，之后应该如你想像。没有机攻壳剑的她，是无法召唤《弗栗多》的。亦即为了寻找机攻壳剑，她会想办法质问知道场所的人。路克斯目前正被众多女孩子包围，现在最可能成为目标的，反而是爱理妹妹你呢。」

「是……没错呢。不过到底该怎么办呢？」

「无论如何，机攻壳剑都藏在图书馆地下室，目前尚未被她发现。我建议爱理妹妹你躲在这里，如果想抓住苏菲丝的话，还有其他方法喔。」

咚咚。

这时候，学园长室的门上传来敲门声。

「请进，很准时呢。同盟国的他应该没有关系吧，拜托他吧。」

「你是——柯莱尔！？」

「晚安，爱理妹妹。又来受你关照啰。」

爱理惊讶地睁大眼睛。

站在门外的，是扮装成蝴蝶模样的美丽少女——不对，是少年的身影。

淡绿色的头发散开，扎成带有曲线的双马尾。

裙子位置微妙地若隐若现，也丝毫没有违和感，十分可爱。

「……呃，你这身打扮是！？」

「抱歉，希望你别太深入追究……」

柯莱尔露出有些复杂的遥望表情低声说。

简单听完原委，得知柯莱尔是代替玛姬艾儿卡前来新王国支援。但正好碰上变装宴会，因此被三和音把玩了一番。

向同盟国梵海姆公国的「七龙骑圣」辅佐官——柯莱尔说明此次原委，并要求他护卫爱理，是蕾莉的主意。

原本抓到苏菲丝一事在新王国内也是极机密案件，但现在迫在眉睫，顾不得那么多了。

爱理略为犹豫后点点头，答应接受他的协助。

「不过某种意义上正合适呢。毕竟苏菲丝似乎认得柯莱尔的长相，如果没有打扮的话，一下子就会穿帮——」

「这个，学园长……我好歹是男生耶……？」

即使表情略微抽筋的柯莱尔吐嘈，依然立刻执行计画。

由三和音警戒路克斯身边，爱理与柯莱尔尽可能不接近路克斯，寻找苏菲丝。

「不好意思，让你卷进这么麻烦的事件。」

走在走廊上的爱理开口，柯莱尔随即微微摇了摇头。

「没关系啦。而且最先抓到苏菲丝·艾克思珐的是你们，我个人可没什么资格抱怨。」

说著，扮成蝴蝶妖精女装的柯莱尔微微一笑。

在爱理眼中，他已经不是面貌中性的男生，完全像是女生。

「而且——我也很在意苏菲丝·艾克思珐。」

「是吗？她的确存在许多谜团……」

爱理反射性地答腔。

走在走廊的柯莱尔，侧颜前所未有地认真。

「即使身为『钥匙管理者』……继承古代人种遗志之人，她依然丝毫不愿意与『创造主』联手。我也想知道原因，她过去究竟发生过什么事。」

「…………」

「而且，这个世界已经没有时间了。如果情况不对，可能必须遵守命令解决她。虽然这并非我所愿——」

「柯莱尔，没事吧？」

爱理感到不解之际，柯莱尔的表情顿时缓颊。

「抱歉，刚才发呆了。我会走在你不远处，爱理妹妹能假装像刚才一样，寻找路克斯吗？」

刻意让爱理只身毫无防备，趁机逮住锁定爱理的苏菲丝。

明白作战计画的爱理点点头，然后远离柯莱尔。

跟在爱理后头的同时，柯莱尔伸手触摸插在自己剑带上的第二支机攻壳剑。

「万一连『龙匪贼』都出现，光靠《飞翔机龙X》是赢不了的。只能动用这架神装机龙，是吗……」

柯莱尔的独白，带有几分紧迫的气息。

这透露出对他而言，此项任务并非单纯协助同盟国而已。

「路克斯，我——」

他带著烦恼叹气的低喃没有人听见，融化在行经走廊的女学生们热闹的喧嚣中，随即消失。

†

同一时刻。

伫立在天上的第七遗迹「月」。

明明是大白天却毫无任何光线的房间内，有人在黑暗中交谈。

这三人正是恶名昭彰的佣兵——「龙匪贼」师团长。

「洗礼」强化手术结束后，与新的雇主刚签订契约。

不，对三人而言，从一开始就没有真正的主人。

自己早就心知肚明，只要身为佣兵，随时有可能遭到解雇。

不过此人在「龙匪贼」过去的雇主当中，也堪称一大起始。

「……不过这还真是惊人啊。还以为这几年，看遍各国重大变革的我们，对大风大浪已经见怪不怪了。」

皮肤黝黑的高个子男性，天龙师团长葛托汉开口。

一旁原本监视四周，打扮成盗贼的女性朵拉肯也叹了一口气。

「实在吓人。不过看起来，那女孩的寿命应该也不长。再这样下去，就算死了也不瞑目吧。」

「这样好吗？中止与苏菲丝·艾克思珐签订的契约，转而投效她。这不会导致我们失去身为佣兵的自豪吗？」

担任地龙师团长，还十分年轻的少年拜因，表情冷静地指出。

不过另外两名干部仅嗤之以鼻。

「背叛……是吗。你还太年轻了，拜因。追根究柢，逼我们落草为寇的，不就是那些蛮横的大国吗。难道这些辛酸事对小孩而言太难懂了吗。」

平时态度飘然的朵拉肯，声音中透露出挖苦。

拜因以前也听过她的不幸遭遇。

即使她具备罕见的机龙使才能，却遭到国家的无能指挥官疏远，连同部下被当成弃子。

最后沦为阶下囚，眼看即将遭到拷问之际，才被以前的雇主救回来。

「我听说过啊。而且我的遭遇也不比你好到哪。我好歹也是差点遭到暗杀的前王族啊。」

拜因也声音不慌不忙地回答。

「我们都没有其他容身之处，即使逃离原本的场所，也无法躲过他们的追杀。从一开始他们就没打算留我们活路，根本没有。」

「嗯，而且也没有任何人愿意帮助我们……对不对？他们要的只是替死鬼。我只是从以前就住在那片土地上，族人却被当成蛮族全部惨遭毒手。」

「…………」

三人陷入沉默，共享彼此的过去。

在当权者恣意妄为下失去栖身之所，即使是具备一流才能的机龙使，也被逼得非上梁山不可。

这才是「龙匪贼」的本质，也是三名师团长的命运。

「正因如此，我们才要统治这个世界。那些视我们的性命如草芥，随意拋弃的该死家伙，要好好给他们一个教训。让他们刻骨铭心，深刻体会到，这个世界不是他们说了算！」

百感交集的怒吼，听得另外两人沉默不语。

就在现场充满沉默后，葛托汉再度望向其余两名伙伴。

「不过，我不会强迫你们跟我一起复仇。被逼到绝境时该怎么做，也随你们高兴。因此我在这里重申，想逃的话尽管开口。我不希望你们也受到我的神装机龙力量波及。」

口气严肃表示后，站在一旁盗贼模样的女性，不置可否地叹了口气。

「你这人怎么现在还说这种话啊。」

「对啊，事到如今何必呢。」

「身为揭竿起义的号召者，我好歹也具备责任感啊。」

听到朵拉肯与拜因的话，葛托汉一脸苦笑。

「如果你真要负起责任，就陪我们走到地狱的尽头吧。别拋下我们独自落跑，奋战到最后一刻啊。」

「我也有同感，葛托汉。即使全世界的人都唾弃我，也希望能与伙伴迎向最后一刻。到了那时候，我会毫不犹豫助你一臂之力。」

「……那就走吧，去召集剩余战力。接下来，我们要与世界决战。」

这一瞬间，顿时大放光明，光线照进暗室内。

站起来的三人，脸上都有奇妙纹路的刺青。

之前夜架的体内，也寄宿著这种为了让身体习惯万灵药的秘术痕迹，名叫「洗礼」。

『剩余能量的存量不太乐观。我要操纵「月」，所以不参加这次战斗，烂狗们。』

从银板顶上，传来朝三人说话的声音。

这是他们第一个雇主。

也是即使「钥匙管理者」与自动人形都不在，依然能操纵「月」的藏镜人。

「我们没打算劳烦委托人动手。取而代之，希望你能遵守约定。当你获得『大圣域』的那一刻——」

『知道啦。无论如何，我没有时间了，宝山就随你们分吧。』

随著某人的声音响起，同时光芒在「月」内部的广大墙面流窜，浮现几何学纹路。

沉重迟钝的驱动声响起，开始推进遗迹。

『——没亲手灭了那个冒牌王子与新王国那一票人，我实在不甘心。只要能达成这一点，我才不管这个世界会变成怎样。』

带有憎恨之意的低沉声音，听得三人身子微微发抖。

朵拉肯以带有些微敬畏之意的声音嘀咕。

「站在旁观立场看来，复仇者可真是棘手呢。」

「月」飞往新王国上空。

为了从天降下绝望，前往尚未进入视野的战场。

†

「哎，这间学园还是一样太热闹了啦。好像快迷路了，真是的……」

苏菲丝变装成幽灵在学园内寻找机攻壳剑之际，另一边又有一名入侵者闯入学园。

是头上长著狐耳的自动人形，里·普莉卡。

推测《特装机龙》的探测装置正警戒四周，却不会监视访问者，因此里·普莉卡假扮女学生的妹妹，成功从正门入侵。

由于没有携带机攻壳剑或角笛，不会被《特装机龙》探测到。但待太久很有可能曝光。

对「龙匪贼」施加「洗礼」的手术顺利完成。

为了接下来救回苏菲丝，可能免不了一战。但如果主人被当成人质，就有危险了。

因此里·普莉卡捷足先登，独自前来搜索苏菲丝。

「苏菲丝真让人伤脑筋呢……」

对于自动人形里·普莉卡而言，主人的命令原本是绝对的。

既然主人命令自己待在「月」，就有遵守的义务。

但现在的自己却未这么做。

在苏菲丝影响下，逐渐修改自己的基础个性，改写成更亲近人的精神构造。

所以对自己而言，比起遵守命令，更想拯救苏菲丝。

这并非身为遗迹领导者，而是她自身的愿望。

「可能有入侵者，是吗……该不会，该不会可能就是呢。」

偶然行经走廊的途中，听到这样的声音。

正俯瞰窗外的苍蓝秀发少女，是优密尔教国「七龙骑圣」辅佐官库露露席法。

心想不妙，里·普莉卡急忙藏起自己的耳朵，试图通过她的身边。

她应该不认识自己的长相，但如果她向自己开口的话——

「欸，那边的女孩。」

「是的，有什么事？啊——！？」

查觉到说溜嘴的里·普莉卡，急忙摀住嘴巴。

基于遗迹领导者的性质，会无条件服从「钥匙管理者」。

「听说有入侵者，我就心存怀疑，但从你无法违抗我的话看来，似乎是真的呢。」

「这个，我——即便如此我也不能出卖苏菲丝！毕竟同样都是『钥匙管理者』！」

即使里·普莉卡以坚毅的语气反抗，被抚摸头后态度依然软化。

「我并不打算妨碍你的工作。最近路克斯频繁出入停机库地下室，原本担心他私底下与某人幽会——现在我隐约察觉到原因了。」

没错。

即使与莉夏等人相互立下协议，不代表心中不能想著路克斯。

众人心中各有盘算，也尽自己的努力。

「如果我猜得没错，苏菲丝·艾克思珐已经来到学园，那我想帮助你。在世界上孤独无依的她，或许我多少能理解她心中的想法喔。」

「你愿意，当她的朋友吗？苏菲丝的——」

想起苏菲丝的妹妹，兀儿库心中的愿望，里·普莉卡低喃。

「这就要看你主人的态度了，但我会尽可能妥善处理。取而代之，能不能问问你，为什么她会讨厌阿卡迪亚一族，并称呼他们为叛徒呢——」

「这……」

就在里·普莉卡以沙哑的声音准备开口时，传来一阵在走廊奔跑的急促脚步声。

「站住，别想逃！」

是头戴面具披白袍的人，以及变装成妖精紧追在后的少女。

乍看之下像是一幕戏剧的追逐战，却散发鬼气逼人的严肃。

「那是，梵海姆公国的柯莱尔卿？」

「刚才那个幽灵是苏菲丝！得赶快追上去——」

「嗯，我们快点吧。」

点头同意的库露露席法，与里·普莉卡一同奔跑在校园内。

追逐战一直持续到学园的后方，也就是演习场。

†

「唔……我也真是的，居然会中这么单纯的陷阱。」

逃往校舍外头的苏菲丝，确实感受到自己正被逼入死角。

柯莱尔刻意不一口气追上，而是保持不远不近的距离追在后头。

在室内召唤机龙嫌太狭窄，就算召唤了也不方便活动。

因此看得出来，柯莱尔试图将苏菲丝赶往演习场方向。

可能依然警戒是否有其他「龙匪贼」潜伏吧。

柯莱尔·艾斯达的动作丝毫没有犹豫与破绽。

「……不，并非落入敌人的陷阱，而是你逼我不得不出手。」

如果苏菲丝要自行逃亡，就必须找到《弗栗多》的机攻壳剑。

既然爱理独自一人走著，就只能逮住她逼问地点。

结果完全落入了陷阱。

「难道，就此结束了吗。」

苏菲丝的手脚开始不停颤抖。

明明做好死于非命的觉悟向世界宣战，可是一旦面临死亡，却率先感到恐怖。

「——到头来，丝毫没有打听到那名少年的坏风声。」

因缘际会下逃进学园躲藏，和爱理，以及路克斯的学园少女交流过，所有人都非常亲切。

「——可是，我不会再犯同样的错误。」

旧帝国的人，一开始也对自己赞誉有加。

说自己是「钥匙管理者」，操纵遗迹不可或缺的人物，小心翼翼对待自己。

可是在过去的「箱庭」中，他们试图君临成为统治世界的独裁者。

兀儿库试图阻止，结果惨遭杀害。

其实并不足为奇。

根据过去的历史，他们与「创造主」的后裔应该能和平相处，但苏菲丝等人与他们却无法成为朋友。

一如头衔，自己在他们的眼中，只是能打开遗迹宝物库的钥匙。

「身为最后的『钥匙管理者』，我不会再让你们背叛我了。」

行经从学园到演习场的通道，前往位于不远的休息室。

由于休息室锁住了，正准备绕向后方，却发现对苏菲丝而言形同死神的人物阻挡在前。

「……你这身打扮，比想像中还合身呢。」

「是吗，那就好。这代表周遭的认知没有错呢。」

柯莱尔·艾斯达已经穿上《飞翔机龙X》，带有几分冷淡的眼神俯瞰苏菲丝。

以机龙牙剑的剑尖指著无路可逃，上气不接下气瘫坐在地上的苏菲丝。

「拜托，请你改变主意。在这种情况下放你生路实在太危险了。」

「要杀尽管动手吧。你明明不想放我生路，才特地独自追过来。大骗子。」

「…………」

听到苏菲丝的指控，柯莱尔无言以对。

代表她说的这番话都是真的。

「大骗子，是吗……」

仅仅一瞬间，听到这句话的柯莱尔，露出闷闷不乐的表情紧闭著嘴。

可是下一瞬间脸上表情消失后，高举机龙牙剑。

就在苏菲丝紧闭眼睛的瞬间，传来脚步声。

「不行！柯莱尔！」

「锵！」一声，传来犀利金属声响，苏菲丝身体却没有受伤。

战战兢兢睁眼一瞧，只见仅有半身穿上《飞翔机龙》的路克斯，挡住了机龙牙剑的一击。

「路克，斯……？」

柯莱尔见状，双眸惊讶地圆睁。

相较之下，路克斯依然穿著变装的礼服，气喘吁吁。

跳过咏唱以高速召唤机龙。

察觉到骚动，中途赶来的路克斯，千钧一发之际阻止了惨剧——

「——太好了，幸好有赶上。」

「这是，怎么回事？」

面对一脸茫然嘀咕的苏菲丝，路克斯开口。

「我听库露露席法说了，『月』的自动人形前来寻找你。表示即使自己有可能沦为阶下囚，也不希望你被当成人质展开谈判。」

路克斯如此表示，身后的里·普莉卡跟著库露露席法探出头来。

虽然并未上气不接下气，却露出紧迫的表情瑟缩。

「真对不起，苏菲丝……」

「…………」

「这些人肯定不是什么坏人。我知道没办法要求失去亲妹妹的你，再一次相信他。可是——」

低著头的里·普莉卡，依然挤出恳求的声音。

「希望你至少能以真心话，和他们展开交流。因为不论你的妹妹兀儿库或是我，都一直希望能够这样……」

「————」

面对里·普莉卡的恳求，苏菲丝一时之间陷入沉默。

不过见到听闻骚动赶来的「骑士团」成员们没有任何人取出武器后，静静叹了一口气，丢掉自己偷藏的蛋糕刀。

同时脱下裹住身子的白袍，露出底下平时的民族风服装。

「知道了，我投降。但我不打算帮助你们，只是不再利用『月』威胁而已。」

听到这句话，路克斯跟著以装饰用的布条，绑住苏菲丝的手腕。

周围众人貌似也放松紧张，传来放心的呼气声。

「想不到『月』的这件事，能在圣夜祭的宴会途中解决。」

「是的，没掉以轻心真的太好了。」

「莉夏公主与赛莉丝学姐，打扮成这样根本没有说服力喔～」

媞尔珐挖苦扮成蝙蝠与狗狗，一脸认真的两人说的话，缓和现场气氛。

「真是可惜。如果我在『休眠舱』接受过治疗，就能再帮上一点忙了呢。」

「如果你出面，就怕事情更快迎向坏局面……无论如何，能救到她真是太好了。」

「对啊。尤其幸好库露露席法察觉到身为自动人形的她。」

一脸笑容散发危险气息的夜架、库露露席法与谢里丝跟著答腔。

虽然一如往常反应冷静而迅速，但看起来也像拯救同胞后内心松了口气。

「需要我们，轮流看守吗？小路，似乎很忙呢。」

「能这样就太好了。毕竟『龙匪贼』或其他敌人不见得不会发动袭击。」

「Yes. 那么路克斯请回到宴会上吧。我会再度准备与她对话的场所。」

菲尔菲以茫然的语气提议后，爱理表示同意，随后由诺珂特下结论。

虽然「骑士团」的精锐们彼此个性与立场都十分鲜明，却都以路克斯为中心确实提供支援。

之后，接受大家好意的路克斯回到宴会上，期间爱理向莉夏等人说明事情原委。

为了解放「箱庭」遗迹，苏菲丝协议要爱理合作。

试图阻止苏菲丝而设下陷阱的玛姬艾儿卡，双方交战后苏菲丝落败。

将她隐藏在机龙停机库地下室，尝试对话。

然后现在，再度抓到试图逃脱的她。就这样，向世界宣战的「月」之二人组——「钥匙管理者」苏菲丝与自动人形里·普莉卡，两人都到齐了。

接著再度带苏菲丝等人回到停机库的地下牢房，要求她们等到变装宴会结束为止——

「刚才那是故意的吧？」

苏菲丝向帮忙移送，前往地下牢房的柯莱尔小声嘀咕。

「这是什么意思？」

「其实你刚才没有打算杀我。即使路克斯没来，也会在砍中前停手。」

「……不是的。就算我有意阻止，却不知道是否能停下来。至少如果路克斯没来的话，可能真的会失手也说不定。」

「那为何要演这一出戏呢？」

如果从一开始就没打算杀害苏菲丝，何必以机攻壳剑砍向自己。

面对苏菲丝的问题，柯莱尔以手置于下巴思考了一会儿，然后开口。

「我也不太清楚。但肯定与你一样。」

「与我，一样？」

「因为我想看看路克斯会怎么做。应该吧……」

「…………」

仅说到这里，柯莱尔随即静静离开现场。

之后并未发生什么大问题，度过了平稳的圣夜祭宴会时光。

†

「今天真是缔造了美好的回忆呢。那么各位同学们，开始收拾善后吧。」

隆冬时节，略早的黄昏时分。

蕾莉从中庭舞台上致词后，欢呼声顿时往外扩散。

习惯上，信仰虔诚的学生接下来将前往城塞都市的修道院祈祷后，静静在女生宿舍过夜。

路克斯也获得女学生赠送大量礼物，不过都先保管在仓库内。

莉夏等人也连同自己的心情赠送了礼物，但由于苏菲丝的插曲，仓促之下，预定先解决这件事情后，再来打开礼物。

「哥哥，整理学园很重要没错，但也来帮忙我一下。」

帮忙几项劳力活后，爱理喊住路克斯。

路克斯与女同学道别，换回制服后，跟著前往机龙停机库地下室。

宴会虽然顺利结束，但某种意义上，两人的战斗现在开始才是重头戏。

苏菲丝，以及里·普莉卡。

因为接下来必须想办法，说服向全世界宣战的遗迹二人组才行。

「话说回来，你是认真的吗，哥哥？」

一边做好说服的准备，爱理同时表达不安。

在前往地下室前，顺道经过学园内的图书馆，拿了某样东西前来。

爱理很担心以这东西作为说服的筹码。

「嗯，没办法啊……不过我不认为她们是坏人。为了让她们理解，我也得做好觉悟才行。如果这样她还是不肯答应，到时候——」

说到这里，路克斯紧握《飞翔机龙》机攻壳剑的剑鞘。

必须凭自己阻止苏菲丝这种「七龙骑圣」等级的强者。

进入停机库地下室——经由隐藏通道来到牢房内，只见以绳子拴住的苏菲丝站著。

与同样被绳子拴住的里·普莉卡，一同等待路克斯与爱理。

「抱歉让你们久等了。那么你们愿意告诉我们吗？关于你们知道的一切——」

「……将我的《弗栗多》还来，我倒是可以告诉你们。」

看到冷漠以对的苏菲丝，路克斯一脸苦笑。

「认为在这种情况下，自己的生命掌握在他人手上，根本无法对等谈话，不是吗？」

「苏菲丝还好意思说这种话……明明一开始用『月』威胁人家……好痛！？」

被枷锁铐住的苏菲丝，一脚踩在身旁开口吐嘈的自动人形脚上。

进一步深呼吸后，以平时冷淡严肃的表情，望向路克斯与爱理。

「我先声明，我不打算帮助你们，交出遗迹。我只是答应不攻击新王国，这样行吗？」

虽然看不出感情起伏，但她肯答应这些条件便已足够。

「当然。总之现在，想听听你的说法。以前旧帝国与你之间，究竟发生了什么事。」

「不，应该先问你们，究竟是否和我们活在相同的时间？」

配合路克斯，爱理也追加质问。

沉默的苏菲丝犹豫了一会儿，才终于开口。

「反过来说，有一件事情我们想问问。你们这些皇族后裔，真的什么都不知道？包括十年前，旧帝国到底做出什么事情，以及叛徒一族的意思？」

「包括你口中的叛徒一族在内，希望你赶快告诉我们。我明明不记得背叛过别人，被这样称呼实在很遗憾。」

爱理略表不满地回答，路克斯也紧跟著说。

「我们从小就被排挤在政治中枢之外，因此对旧帝国的坏事不是很了解。尤其是私底下的勾当，已经没有留下任何纪录。」

「…………」

「苏菲丝，我想这些人应该没有说谎喔。况且也没有这个必要。」

笔直盯著路克斯，苏菲丝沉默了一段时间后，一旁的里·普莉卡跟著敦促。

「我知道了。」以这句话为开场白，少女开始娓娓道来。

自从身为「钥匙管理者」的自己在「月」之上苏醒后，半辈子的轨迹。

「我从『月』的休眠舱苏醒，在遗迹中过了几年。装甲机龙的使用方式，操纵幻神兽的方法，以及『月』的功能如何使用，都是向自动人形里·普莉卡学的。之所以唤醒我，原因之一是身体的保存状态有恶化的迹象，但最重要的是为了使命。」

「『钥匙管理者』——管理遗迹之人的使命，原本究竟是什么内容呢？」

代替不在场的库露露席法，爱理询问。

阖上眼睛仔细回想一番后，苏菲丝继续开口。

「『创造主』是受托遗迹之人。『钥匙管理者』则是带来遗迹的古代人种。建造遗迹的人，据说本身是远古时代名为『钥匙管理者』的一族。『钥匙管理者』一族由于子嗣不多，数量稀少，却具备超越常人的才能。具备如此优秀资质，更接受过特别教育。」

「可是苏菲丝没有接受过这种教育呢。所以明明身为『钥匙管理者』，却变成现在有些可惜的模样——好痛好痛，拜托，不要一脸严肃从旁边踩人家的脚嘛！」

看到苏菲丝表情严肃，从一旁伸出脚使劲踩在里·普莉卡的脚背上，路克斯与爱理不禁苦笑。

与理应配备模拟人格的自动人形之间的互动，宛如真正的姊妹一般。

「偏离主题了。可是身为『钥匙管理者』的我们族人，明明有发达的技术力，人数却愈来愈少，陷入绝境。族人不仅遭受迫害，连自己国家都变成敌人。」

「难道你们做过什么坏事吗？为什么会遭遇这种处境——」

爱理露出讶异的表情询问，只见苏菲丝连眉毛也不动一动，平淡地回答。

「什么也没做。只是提升技术能力，并以此赚钱而已。结果周边民族却蜂拥而上，迫害『钥匙管理者』。记录上是这么记载的。」

「…………」

路克斯在脑海里想像。

仅因为技术发达，便导致她们遭受疏远的原因是——

「难道是别人觊觎而眼红吗？」

苏菲丝仅默默点了点头。

「简单来说，就是嫉妒这股技术力。不论民众或当权者，都试图从他们身上攫取财产与技术力。为了逃离追捕，『钥匙管理者』浪迹各地，漫长的旅途长得让人难以想像。然后终于——遇见了愿意接纳族人的对象。」

「那就是神圣阿卡迪亚帝国……『创造者』的一族吗？」

爱理感慨良多嘀咕后，牢房内充满了寂静。

对古代延续至今的历史，彼此重新认知后，苏菲丝继续开口。

「阿卡迪亚皇国是非常小又孱弱的岛国，但王族们接纳『钥匙管理者』并支援的结果，势力随之增加。从近海采掘陨石，取出幻玉铁钢与幻创机核的原石，然后开始加工。这个世界上，存在几颗这种巨大陨石的残骸。」

或许遗迹就是以巨大陨石加工而成，路克斯心想。

「然后岁月进一步流逝，不知不觉中，阿卡迪亚皇国确信自己拥有无敌的武力，为了渴求更好的土地而进军世界。这时候已经存在的几座遗迹，就当成移动要塞使用。」

「…………」

「盘踞在广大的大陆中心，以装甲机龙筚路蓝缕，开拓蛮荒之地。然后——就没了。」

「咦……？」

话题突然结束，路克斯忍不住喊了一声。

爱理貌似也十分慌张，急忙凑过身子插话。

「就没了——为什么神圣阿卡迪亚帝国会灭亡？他们不是曾经独占遗迹技术吗。」

「我也不清楚详情。可能在『创造主』与『钥匙管理者』之间也是极机密事项，只不过纪录就到此为止。但之后似乎发生过什么重大变革。这让阿卡迪亚皇国明确分离贵族与市民阶层，并且出现歧视。那些市民就是——」

「我们的祖先，是吗……」

苏菲丝点头同意路克斯的嘀咕。

同时心中不禁觉得，该不会听到什么不得了的秘密吧。

阿卡迪亚皇国的贵族与市民分离，聚集市民揭竿起义的人，就被称为「叛徒一族」。

「哥哥……难道，这是——」

听到爱理不安的声音，路克斯的思考也得出结论。

虽然从苏菲丝听到的说法得不到更详细的内容，但之前在海布格共和国的海兹，对路克斯似乎有种异样的执著。

而且她称呼自己为冒牌王子，代表很有可能与路克斯等人的祖先有非比寻常的关系。

阿卡迪亚皇国之中，很有可能爆发过市民蜂拥群起的革命。

「这段期间，我们『钥匙管理者』的生还者进入漫长沉眠，然后才苏醒。」

路克斯与爱理想像自己的出身时，苏菲丝缓缓继续开口。

「十年前，我遇见了你们的亲戚，阿卡迪亚旧帝国的皇族。当时，我的妹妹正在寻找朋友。仅剩下数人，寥寥无几的『钥匙管理者』，使命就是保护遗迹，以及繁衍后代。所以妹妹希望与别人交流，想要能了解自己的人们。」

「…………」

曾经身为皇族却受到冷落的路克斯，非常明白她的心情。

即使身处特别的立场，却尝到不受他人理解的孤独境遇。

正因为现在围绕在学园众人中十分幸福，才更深刻体会当年十分渴求认同。

「可是这却引发了致命的决裂吧。当时在『箱庭』发现的少女白骨，该不会……」

爱理回想起前几天的事情，同时嘀咕。

在新王国的命令下，前往遗迹「箱庭」隐藏「至高之力」时，却发现埋在地面下，头部碎裂的人骨。

「阿卡迪亚旧帝国那帮人，利用我们解除遗迹的封印，打算并吞整个世界。察觉到这一点的妹妹挺身对抗——却遭到杀害，我也受了重伤。为了改头换面，在休眠舱沉睡的同时，对身体施加改造手术『洗礼』，改变肌肤与头发颜色。之后只要依照使命行动即可，绝不会将『大圣域』交给意图毁灭世界的坏人们。不论是叛徒一族或任何人，我都不信任。原本是这么想的……」

「————」

话题貌似到此打住，牢房内陷入沉默。

身为「钥匙管理者」，苏菲丝在「月」苏醒。

带著与妹妹许下的愿望，设法寻找愿意认同自己的伙伴。

遭到旧帝国背叛而失去妹妹后，下定决心由自己保护「大圣域」。

「哥哥，你究竟有什么打算？既然她们两人都在这里，代表无人能操纵遗迹了吧。」

与爱理讨论后，路克斯静静点头。

「可能吧。如果『创造主』等人介入则不得而知，但我想也不可能。若是她们能这么轻易发现『月』，照理说早就亲自动手了。」

「要杀就杀吧，反正我也做好丧命的觉悟了。无论如何，世界联盟都不可能饶过我。」

面对表情严肃，语气平淡的苏菲丝，路克斯却微微摇了摇头。

「可以答应我一件事吗？接下来我从圣夜祭到隔天天亮之前，会去找玛姬艾儿卡队长商量。如果这样能保证你们性命无忧，之后你愿意帮助我们吗？」

「————！？」

苏菲丝透露出空洞的双眸，惊讶地睁大。

「意思是愿意，帮助我们吗！？」

看到感情比人类丰富的里·普莉卡，爱理顿时慌张。

「拜托，哥哥！不要乱开支票好吗，就算是哥哥也做不到的。这种空头支票——」

「想也知道是不可能的。要骗人的话，好歹先打个草稿吧。」

苏菲丝也同样露出否定的眼神，路克斯却毫不犹豫断言。

「所以我不敢打包票。问题是如果有可能，这是唯一的方法。无论如何，以你们的力量操纵遗迹才是最重要的关键。之后还有终焉神兽的问题，关于这一点，或许可以卖世界联盟一个人情，抵销向全世界宣战的罪名也说不定。」

「这是，什么意思？」

面对一头雾水的爱理，路克斯深呼吸一口气后回答。

「要取出目前剩下的『至高之力』，无论如何都要消灭两只终焉神兽。可是原本要承受的损害难以计算。」

普通机龙使对终焉神兽根本毫无作用。即使召集神装机龙使用者，一不小心也有全灭的危机。

「可是如果交给你们消灭终焉神兽，就能几乎完全消除各国的负担。」

「意思是，向剩下两只终焉神兽相互下达攻击的命令……并且歼灭吗。的确，如果办得到的话，或许世界联盟也会接受。之后只要能顺利排除马卡法王国废都的幻神兽——」

「就能在剩下两个月的时间内，抵达『大圣域』。怎么样？」

「…………」

苏菲丝沉默了一会儿，听著路克斯的提议，不久后小声开口。

「难道你没听到我一开始说的吗？我不会再相信任何人了。身为『钥匙管理者』的生还者，绝对不能失败。即便如此，你毕竟救了我一命，因此我将知道的事实和盘托出。到此为止。」

丝毫不带有情感，冷淡的瞳眸映照出路克斯。

苏菲丝应该明白，如果真的就这样遭到处刑，到头来「大圣域」依然会落入他人之手。但她似乎依然不愿意帮忙。

相隔一段时间后，路克斯静静叹了口气。

「我知道了。但是在圣夜祭结束之前，我会再来说服的。到时候我会取得玛姬艾儿卡卿的约定。」

「……不论来几次，都一样。」

「但是我依然不会放弃。」

路克斯向脸上浮现困惑神色的苏菲丝面露微笑。

「我不知道要怎么做才能获得你的信任，不过我会尽一切所能。因为这是我唯一会的。」

「…………」

「为什么——要这么坚持呢？不是应该早点拋下我们，赶快去寻找遗迹才对吗？」

代替沉默的苏菲丝，里·普莉卡询问路克斯。

另一边也由十分了解哥哥的妹妹，代替路克斯回答。

「这就是哥哥啊。很伤脑筋吧，总是让我费尽心思呢。」

「……呃，爱理！？」

「可是，若不是这样的话，哥哥根本不可能试图改变旧帝国。不论磨练装甲机龙的技术，或是向当时的皇帝建言，以及消灭旧帝国——即使是几乎不可能的道路，哥哥依然不放弃建立我们的容身之处。」

「…………」

承受苏菲丝的视线，路克斯略为思考后，主动开口。

「『创造主』方的弗基尔告诉过我。说我只是受到皇族与人民疏远，才会尽可能博取任何人的爱戴。还说我没有割舍某些事物成大事的觉悟，不具备王的器量。」

而这个答案，菲尔菲已经告诉过自己。

即使没有权力，缺乏力量，依然拯救孤独的自己。才会憧憬她这种义举。

路克斯深信，这才是拯救国家的真正目标。

「或许，兄长说的没错。我可能真的只想逃离受到所有人厌恶的悲惨境遇。即便如此，现在我身边有许多值得信赖的伙伴。所以今后依然能继续奋战，即使有可能是错的，但我依然能持续向他人伸出援手。」

「…………」

「感谢你没有伤害学园的大家，以及爱理。之后我会再来说服你的。」

「先失陪了。」

说完，路克斯离开牢房，爱理也跟著离去。

寂静跟著造访隐藏通路尽头的地下牢房。

†

「苏菲丝，接下来该怎么办才好？」

管理者少女一名，自动人形一名。

两人单独关在停机库的地下牢房内，里·普莉卡询问主人。

「……什么怎么办？」

被枷锁铐住双手的苏菲丝，丝毫没有动静。

表情上不带有任何感情，简直就像戴著面具。

「那些人，不是坏人喔。」

「之前我听你说过了。」

「『骑士团』的成员们，大家都是好人喔。」

「我知道。来此处的途中，我遇见过好几人，还交谈过。」

苏菲丝平淡地答腔。

但声音依然不带有任何情感。

「要不要再一次，试著相信他呢？苏菲丝不是一直孤独一人吗！遭到旧帝国皇族的背叛，失去宝贵的妹妹，但依然为了达成身为『钥匙管理者』的使命，至今一直压抑一切不是吗。」

「我的使命已经结束了，我尽过自己一切所能。之后别轻易将『大圣域』交给敌人，就是我做得到的唯一抵抗。」

「你在说谎！其实——你明明比任何人都想要伙伴！你只是害怕受伤，不断逃避而已！」

「……兀儿库，我的妹妹为了『钥匙管理者』的使命而死。为了祈求和平，贯彻自我而死。如果我被想要伙伴的念头蒙蔽双眼，她就死得太不值了。」

「苏菲丝……」

「没关系，里·普莉卡。我并未诅咒自己的命运，只不过——那对兄妹相当有趣。好像以前的我们呢，真是怀念。」

总是面无表情的苏菲丝，隐隐渗出几分情感。

相较之下，里·普莉卡正想开口说些什么的一剎那，牢房内响起声音。

当当当当！

高亢的钟声，以惊人的速度连续敲打。

连不熟悉新王国法令的苏菲丝，都立刻察觉到钟声代表的意义。

「幻神兽袭击？在这种深夜？」

「不，这种敲钟声不寻常。难道，这是——」

带有紧张的里·普莉卡低声说后，随即听见利用装甲机龙《特装机龙》扩音的广播。

「紧急情况！学园同学立刻在停机库集合！紧急情况！『月』的影子与大批幻神兽大举出现在校园内！呜、啊……」

广播到一半突然中断，被貌似卫兵机龙使的男性惨叫声掩盖。

「————」

难以置信的广播内容，听得苏菲丝与里·普莉卡互望一眼。

「这是，怎么回事？难道你，启动了『月』？」

「虽然的确有操纵一点，但我没有放出幻神兽啊！应该说，明明『钥匙管理者』与我这个领导者都不在，为什么『月』会跑到学园来啊！？」

「不知道……就算库露露席法发现『月』的所在位置，应该也不知道如何操纵。若说有谁如此熟悉操纵遗迹……」

「会不会只是佯攻而已？『龙匪贼』为了救出我们而散布假情报——」

就在两人开始讨论各种可能性时，牢房外头传来声音。

「……这种作法也十分有趣，很可惜这次却不一样。」

伴随带有戏论的浅笑，牢房门「叽——」一声开启。

「我来救你们啦，无能的管理者大人。不好意思，与你们的契约到此为止。接下来我们要遵守原本的雇主指示。」

只见手中抱著失去意识的爱理，「龙匪贼」三人站在面前。

身后更有一名散发凶恶气息，披著黑色长袍的少女。

在静谧的圣夜祭最后，狂乱的舞台就此揭幕。

第十二卷 Episode6 匪贼与终结

「这是什么啊，到底发生了什么事！？」

「冷静一点！能战斗的学生通通拔剑！先到室外穿上装甲机龙！」

发出大喊一脸困惑的媞尔珐身边，谢里丝也焦急地下达指令。

王立士官学园女生宿舍，深夜时分。

正当少女们享受即将结束的圣夜祭夜晚，地狱却突如其来显现在眼前。

女生宿舍内陡然冒出大批各式各样的幻神兽，在宿舍内开始猛烈破坏。

毫无前兆的异变来临。

包含苏菲丝一事，一直警戒「龙匪贼」奇袭的谢里丝等人，也难掩慌张的神色。

「诺珂特在哪里！？快以《特装机龙》的探测装置掌握四周，要求『骑士团』出动！再这样下去会全军覆没啊！？」

三人的领袖，少女强忍恐怖之下即将脱口的尖叫，坚毅地下达命令。

但是，情况正以秒为单位不断恶化。

最后终于咬破女学生就寝的房间，将房间内的少女吞下肚。

「……！？够了！快放开她！」

「就说不行了啦，谢里丝！血肉之躯怎么可能赢得了幻神兽！」

媞尔珐急忙拉住拔出机攻壳剑，准备一剑砍过去的谢里丝。

紧咬下唇直到出血后，谢里丝立刻从女生宿舍走廊来到楼梯井的入口，拔出机攻壳剑。

「——命你前来，象徵力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧。《飞翔机龙X》！」

「——命你前来，象徵不死之龙。化为连锁的大地之牙。《陆战机龙X》！」

两人都穿上经过莉夏调律后，勉强可以使用的强化型泛用机龙。

由于消耗剧烈，不适合长期战斗，但为了扭转眼前绝望的局面，哪怕多一分力量也好。

「诺珂特！你在哪里！爱理妹妹没事吧！？」

「……Yes. 她没事，确保她的安全了。」

听到熟悉的声音松口气，谢里丝与媞尔珐回头一瞧。

但是目睹眼前光景的瞬间，两人立刻身体僵住。

「诺珂、特？」

「爱理，妹妹……？」

眼前的确是诺珂特没错。

但模样与平常的她明显不同。

原本沉默却伶俐的表情，散发难以卒睹的空洞气息，瞳眸像钟摆一样左右摇晃。

身上没穿《特装机龙》，却彷佛遭到幻神兽寄生般，从背上长出黑色触手。

穿著制服的她，双手小心翼翼捧著的，是室友也是好朋友的少女——不过只剩一颗头。

「怎么了吗？路克斯在哪里呢？赶快召集大家吧。只要先这么做——就不会有任何人遇害了呢。」

「——呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

谢里丝与媞尔珐全身狂冒冷汗，同时尖叫。

诺珂特被某种幻神兽寄生，内心已经遭到破坏。

路克斯的妹妹爱理，已经惨遭毒手。

而且回天乏术。

已经无颜再面对他。

以从仆身分长年跟随自己的重要童年玩伴，如今必须亲手消灭她。

在绝望与悲愤控制下，屈从于冲动高举机龙的机龙牙剑。

「你在做什么啊，谢里丝。快点恢复理智好吗。」

「快住手！求求你住手！我不想啊！不想做出这种事——！」

否定现实的谢里丝，使劲劈下《飞翔机龙X》的机龙牙剑。

可是剑并未砍落诺珂特的首级，被某人从一旁弹开。

「——两位快住手！那是幻影！」

伴随犀利的声音，淡淡绿光出现在视野内。

『……认知，改变吧。』

随后，谢里丝与媞尔珐的视野顿时扭曲，四周变成完好无损的女生宿舍走廊。

「什么……！？」

「怎、怎么回事！？」

刚才宛如恶梦般的光景一变，恢复正常的世界。

乍看之下被咬破的房间，只是墙壁稍微出现凹痕而已。

而且眼前的诺珂特，除了正拔出机攻壳剑备战以外，丝毫没有哪里不对劲。

「究竟……发生了什么事？」

诺珂特也以茫然的语气嘀咕。

现在才发觉，虽然有从钟楼传来的警报声，却是与平常无异的女生宿舍。

「你们受到影响导致看见了幻觉。遭受特殊音波侵蚀精神。」

已经拔出机攻壳剑的柯莱尔，不知何时站在面面相觑的三和音身旁。

身穿梵海姆公国军服，发辫一如往常，表情严肃。

模样如同之前熟悉的柯莱尔，一只眼睛却发出淡淡的黄绿色光芒。

「以声音侵蚀精神……？那么刚才的光景是——」

「嗯，是位于『箱庭』的终焉神兽，名叫『伊布力斯』的大恶魔在搞鬼。它正从演习场朝这个方向前来。肯定想趁这个机会毁灭学园——不，该不会……」

话说到一半含糊其辞，柯莱尔陷入沉思。

「那么所有受到音波影响的女学生不就有危险了吗？如果不迎击终焉神兽，岂不是会再度陷入幻觉？」

柯莱尔眼神认真，点头同意谢里丝的问题。

「总之先要求学生戴耳塞，不要离开此地，就能避免致命的损害。我去找路克斯他们讨伐终焉神兽，希望你们尽可能救援学园学生与相关人士。还有许多学生在睡觉，可能尚未传出受害，但如果稍后听到战斗的声音醒来的人愈多，会导致自相残杀扩大。」

「不、不要啊啊啊啊啊……！宿舍里，宿舍里有幻神兽——！？」

高亢的尖叫声从走廊后方冒出，只见身穿睡衣的少女挥舞机攻壳剑。

三和音立刻提高警戒备战，少女却在途中突然倒地。

「——哎呀，真是的。不是听说圣夜应该安安静静吗。」

「夜、夜架！？」

媞尔珐发出惊呼，走廊另一端跟著出现身上仅有内衣的少女。

以绷带包覆伤口，一只手与一只脚以夹板固定，却以支撑自己身体的拐杖打倒了攻击自己的少女们。

「看来多亏左眼施加的『洗礼』，让我能抵抗幻觉。啊，不用担心倒地的同学，她们只是晕过去而已。」

「…………」

身负重伤的夜架并未穿上装甲机龙，却依然轻易制伏了受幻觉影响而失控的少女。

熟练的动作，准确的攻击，看得三和音再度赞叹。

「那么只要让宿舍的学生们一个个睡著就行了吧？靠我们四人。」

夜架向同样睁大眼睛的柯莱尔表示，少年略为犹豫后随即点头。

「嗯——那就拜托了，各位。」

仅吩咐一句后，柯莱尔随即收起剑跑向学园外侧。

同时三和音领袖的谢里丝下达指令。

「诺珂特！快以《特装机龙》通知『骑士团』的主力们！一旦收到路克斯他们的回应后，就将终焉神兽交给他们对付，我们则回到学园内负责平息骚动！上吧！」

「Yes. 我会尽快。」

「了解～」

「哎呀呀，也包括我吗。」

包括夜架在内的三人一点头，作战便同时开始。

为了传达从柯莱尔口中得知的事实，诺珂特穿上《特装机龙》。

以探测装置确认女生宿舍周遭的情况，同时透过龙声呼喊「骑士团」，随即接收到一个回应。

†

「幻、幻幻幻幻、幻、幻神兽去死吧——！咕呜！？」

「霹雳！」一声，炫目的电光在夜晚的中庭迸发，身穿机龙的卫兵机龙使顿时沉默。

俐落地让好几人失去行动能力，同时听著诺珂特传来的龙声，赛莉丝眉头一皱。

「这股头脑快破裂的声音与幻觉，原来是这么回事……」

受到终焉神兽伊布力斯的声音影响，失控的卫兵们开始自相残杀。身穿《凛德龙虫》的赛莉丝只得以突击枪的电击平息骚动。

赛莉丝当然也受到影响，但幸好平时锻炼过精神，勉强还能维持正常意识。

『等告一段落后，请直接前往演习场。从机龙们的动作推测——伊布力斯就在该处。』

「知道了。我也没办法撑太久，等大家集合后立刻——」

「没有那个必要，赛莉丝缇雅。」

就在赛莉丝回答诺珂特的瞬间，感觉身旁有人。

侧马尾金发摇晃的，是身穿《迪亚玛特》的莉夏。

一旁更有库露露席法的《法夫纳》，地上还有菲尔菲的《堤丰》。

晚了几秒后，穿上《巴哈姆特》的路克斯与《飞翔机龙X》的柯莱尔也赶来。

除了上一次负伤而无法参战的夜架以外，目前学园内的主要战力都集合了。

「遭受终焉神兽的精神污染之际，爱理与苏菲丝似乎都受到敌人绑架了。虽然得先消灭伊布力斯才能展开救援，但这样根本无法接近。」

虽然妹妹再度遭到绑架而心急如焚，但贸然行动可就正中敌人下怀。

因此路克斯设法压抑激动情绪，面对现实。

「没错，如果继续靠近，就算戴了耳塞可能也挡不住。那个叫伊布力斯的，不是还能透过视觉污染精神吗？如果没有拟定对策，只会一起被消灭喔。」

库露露席法也同意路克斯的观点。

虽然之前「骑士团」以毫厘之差消灭过几只终焉神兽，但即使全力以赴，依然免不了苦战。

光是面对一只终焉神兽，就经常冒著全灭的危机。

「可是没有时间了。敌人以声音造成一定程度的精神污染后，应该会朝这里过来。不，即使并非如此，也得趁敌人在演习场的时候消灭它！」

「对，不能让它逃到城塞都市去！会有许多市民遭殃的！」

「……嗯，得在这里，挡住它。」

莉夏与菲尔菲都同意赛莉丝的意见。

但就在众人找不到有效方法时，柯莱尔忽然不知从何处取出四支短剑。

「各位，收下这个吧。」

接过附有套子的短剑，路克斯等人依照柯莱尔的指示拆开。

结果——出现尖端一部分散发七彩光辉的剑刃。

「这是——万灵药！？」

这种秘药能解放人类沉睡的能力，化为幻魔人。

但代价却是如果过度力量消耗，连肉体都会毁灭，堪称双刃剑。

「为什么……你身上会有这东西？」

面对一脸讶异的库露露席法质问，柯莱尔略为思考后，开口回答。

「……这是在梵海姆公国逮到『龙匪贼』的小兵时扣押的。原本以防万一而带在身上，看来现在非用不可了。由于量少，不会改变身体颜色，但可以在十几分钟内获得抗衡精神污染的抵抗力——理论上。」

「…………」

即使不会在外表出现变化，要使用万灵药还是会心生抵抗。

众人一同犹豫之际，却在再度听见终焉神兽的咆哮后，下定决心。

「……看来没有时间犹豫了呢。如果不消灭它的话，一切就完了。」

「好，那就上吧！」

库露露席法叹了一口气，莉夏也下定决心赞成。

除了柯莱尔以外，所有人将短剑尖端刺进肌肤。七色液体顿时渗入体内，身体发出剧烈热量。

「大家上吧！目标是位于演习场的终焉神兽，叫什么伊布力斯的！为了防止精神污染，至少要维持中距离战斗！我和库露露席法担任火力支援！」

大大深呼吸一口气，莉夏拉高分贝下达指令。

库露露席法的《法夫纳》有狙击枪《冻息投射》，莉夏的《迪亚玛特》则有超火力主炮的特殊武装《七头龙首》。

由于接近敌人会受到精神污染的影响，她们两人最适合担任攻击。

在莉夏一声令下，所有人操纵机龙，一起行动——但前往演习场途中，一见到伊布力斯的身影，眼前顿时出现大批幻神兽。

「……什么！？」

原以为只有一只终焉神兽的莉夏等人，顿时目瞪口呆。

瞧准此一破绽，一架从黑暗中飞出的机龙逼近众人眼前。

是身穿有四足与利爪的神装机龙《阿斯普》，「龙匪贼」师团长朵拉肯·美姬司托里。

「是她！？她究竟从哪里出现的！？」

莉夏惊讶地睁大眼睛，同时勉强强化障壁强度，挡住利爪的一击。

一旁的库露露席法迅速以狙击枪迎击，朵拉肯却跳往后方躲避。

追丢身影的莉夏等人一脸困惑时，朵拉肯眨眼间早已移动到演习场的遥远后方。

「——错，那是你们误会了。新王国王立士官学园游击部队，『骑士团』的各位。」

就在「骑士团」成员即将追击时，传来魁梧男子的声音。

「不是我们出现，而是等待已久。等待你们自投罗网。」

设置在演习场各处的篝火照耀下，位于大群幻神兽最后方，三架机龙使的身影浮现。

「记得你们是——」

「还没自我介绍，新王国的公主。我是『龙匪贼』天龙师团长，葛托汉·巴雷斯。」

皮肤黝黑，壮硕的身躯筋骨隆起，给人精悍印象的魁梧男子，首先自报姓名。

「同样，地龙师团长，拜因·阿谢特斯。」

「同样，人龙师团长，朵拉肯·美姬司托里。之前受到你们照顾了啊。」

三人中年纪特别轻的少年，以及扮成盗贼模样的妙龄少女跟著自我介绍。

他们是之前围绕遗迹，反覆上演争夺战的机龙使一众。

「龙匪贼」的主力，三人终于齐聚一堂。

「之前一直偷偷摸摸的家伙好不容易登场，居然还带终焉神兽与幻神兽护卫。难道没有勇气正面迎战吗？」

瞪著三人的莉夏语带挑衅，朵拉肯随即苦笑以对。

「出身王家的各位，似乎不明白佣兵的工作呢。对我们而言，结果才是最重要的。况且还是围绕『大圣域』相互争夺『至高之力』，正面迎战才是最蠢的吧？」

「而且——你们很厉害，成长速度也非比寻常。让我们增强一点战力，是交手的最低条件喔。」

名叫拜因的少年平淡一回答，赛莉丝随即举起突击枪，盯著敌人瞧。

「不需要无礼之徒的称赞。击败你们与终焉神兽后，有话到牢里再说。」

「从终焉神兽中取出『至高之力』，顺便收拾我们。利用伊布力斯对整间学园进行精神污染，不让我们逃跑，强迫参与这场战斗……我说的没错吧？」

库露露席法进一步从上空俯瞰，开口表示。

「推理很准确。附带一提，我们预定活捉你。毕竟『钥匙管理者』可能是还有必要性的道具。」

葛托汉露出无畏的笑容，莉夏随即大声反驳。

「废话就免了，我们可没有时间蘑菇。我可不会手下留情喔！」

剑拔弩张的杀气不断提高，眼看即将爆发战端时，刚才一直默不作声的菲尔菲却轻声开口。

「小路他，不在。为什么？」

「…………！？」

众人这才察觉，跟著寻找四周。

仔细一瞧，刚才理应与莉夏等人一同行动的路克斯与《巴哈姆特》，完全无影无踪。

「真是神奇呢。说不定与我一开始突然出现，有什么关联喔。」

就在听到朵拉肯语带调侃的笑，众人提高警戒后，柯莱尔冷静表示。

「我倒是想问你们一个问题？绑架苏菲丝与路克斯的人——你们现在的雇主，是谁？」

「……？这是什么意思？他们会来到这里，难道不是为了拯救『龙匪贼』的雇主，苏菲丝·艾克思珐吗？」

对于库露露席法的困惑，柯莱尔微微摇了摇头。

「不，我刚才也监视过苏菲丝与里·普莉卡。但她们两人从牢里消失，却是在伊布力斯活动之后。凭『龙匪贼』的权限——理论上不可能以『月』的功能向终焉神兽下达指示。换句话说……操纵遗迹的敌方黑幕，就躲在某处。」

「你说……操纵遗迹的黑幕？」

就在莉夏露出讶异表情后，飞龙师团长葛托汉拔出机龙牙剑。

刺眼的紫红色神装机龙背翼发光，一口气摆出备战架式。

「——废话到此为止了。为了我们建立的全新王国，你们就充当祭品吧！」

大战的第一枪鸣响。

迎战大量幻神兽，三名「龙匪贼」师团长，以及背后的终焉神兽伊布力斯，死斗就此揭幕。

†

「这里……究竟是——！？」

路克斯从中断的意识清醒。

一瞬间之前明明还在学园演习场，究竟发生了什么事呢。

这里是银色金属墙包围的球状空间。

宽广堪比学园演习场的空间内，除了身穿《巴哈姆特》的路克斯以外没有任何人。

只有房间中央的巨大机械柱。

起先以为是这间房间的梁柱，但有些不对劲。

随著复杂离奇的齿轮一同变化形态，如同长出手脚的城堡摆出架式。

「…………！？这该不会是！」

「没错，大笨蛋。它就是『天降魔星』——透过『月』的指示召唤至此处，保护优密尔教国『坑道』的终焉神兽！」

真相不明的神秘声音，回荡在空间内。

循声望向该方向，只见房间上头有一面小型瞭望用玻璃窗。

「——爱理！？」

以《巴哈姆特》在空中滑翔，隔著玻璃见到隔壁房间内，路克斯忍不住呼喊。

身穿爱理的制服依然失去意识，被捆在房间角落。

一旁则是还活著，全身却遍体鳞伤的苏菲丝。

平时面具般毫无表情的容貌已不复存，流著冷汗露出焦躁神色。

站在两人面前，长袍拉低至眼睛的某人，忽然手指啪一声作响。

结果路克斯所在的球形房间，伴随发光的外框浮现影像。

影像显示圣夜祭的夜晚，在女生宿舍四处发狂的学生们，以及遭到大量幻神兽包围的莉夏等人身处的绝境。

「这是目前学园的情况！？到底发生了什么事！？我究竟——为什么苏菲丝会遍体鳞伤？」

「那是因为，她已经没有用了。」

「…………！？」

玻璃窗另一侧的房间，眼神黯淡无光的自动人形里·普莉卡嘀咕。

然后以双手勒住苏菲丝的脖子，吊在半空中。

「这里是飘浮在学园上空的『月』之内。遵守我主的命令，消灭阿卡迪亚兄妹。」

里·普莉卡之前堪比人类的丰富表情已经消失无踪。

完全变成只会冰冷贯彻命令，毫无情感可言的机器。

查觉到这一点的苏菲丝，平常严肃的表情瓦解，懊悔地紧咬牙根。

「为什么……『龙匪贼』为什么会背叛我！？不是缔结过契约吗！」

「当然是因为已经不需要你了啊，大笨蛋。」

「————！？」

嘴巴咧成弧月形，遭到操纵的里·普莉卡开口。

「如同你从未真正相信过他们，不打算将『大圣域』交给他们，『龙匪贼』三人组同样不曾相信过你。只要有人能操纵『月』，要追随谁都可以，你应该明白吧。」

「呜、啊……！」

难以忍受气管被勒住的痛苦，苏菲丝勉强甩落里·普莉卡的手。

用力咳了几声之后，痛苦地流下泪来。

「高兴一点吧。你将会沦为向世界宣战的坏人，名留青史呢。就当作我毁灭新王国……控制整个世界的弃子吧！」

里·普莉卡的声音混杂著奇妙的男性用语。

听在路克斯耳中，宛如代替不在场的某人开口。

「你……休想。我追求的，才不是这种结局——呜啊！」

「苏菲丝！？」

看到自动人形一脚踹飞苏菲丝的脸，路克斯顿时大喊。

就在《巴哈姆特》滑翔准备救援时，巨大的钢铁支柱突然启动，刺出铁块般的巨臂。

乍看之下迟缓笨重，拳速却快得看不清。

虽然大小只有第五遗迹「巨兵」的几分之一，速度却快得有天壤之别。

威力堪比攻城槌的一击，瞬间粉碎了《巴哈姆特》的强力障壁。

以大剑代替护盾勉强拨开的瞬间，绕到路克斯背后的巨臂铁锤突如其来砸下。

「……！？——《暴食》！」

路克斯并非对自己，而是朝攻击自己的机械装置终焉神兽·天降魔星发动神装。

广范围展开的神装，笼罩机械的巨大身躯。

前五秒在压缩时间中施加连续攻击，后五秒释放累积的斩击，增加破坏力，这种战术叫做暴击。

但大剑劈下的十几道斩击集中在一点，迸发冲击后却依然文风不动。

「什么！？」

路克斯惊愕之际，反击的铁臂划破空气横扫而来。

轻易击碎《巴哈姆特》的障壁，路克斯猛烈撞上遥远后方的金属墙。

「唔……！好可怕的硬度……！」

其实路克斯的攻击并非无效。

天降魔星的表面，留下无数刮痕般的浅浅线条。

唯一的答案，就是敌人硬度非比寻常。

如果不使用路克斯攻击力最强的奥义——强制超过，多半无法造成伤害。

（既然大家都不在这里，我只能靠自己了……！）

之前面对过的终焉神兽也强力无比，但是有可靠的「骑士团」伙伴们帮忙削弱战力。

这次却没有伙伴的支援。

凭自己一人，真能战胜这种前所未有的怪物吗？

「咯咯咯……看你还很从容嘛。确定真的要停止攻势吗？」

「什么……？」

拉开距离思索战术的路克斯头顶上，代替某人开口的里·普莉卡出言嘲笑。

「如果你心生犹豫而停止攻势，天降魔星可是会加入底下的战局喔？」

「————！？」

浮现在周围墙面的无数光框——显示地上光景的影像中，可以见到遭受攻击的莉夏等人。

看来是透过天降魔星的瞬间传送能力，支援「龙匪贼」的战斗。

地面上已经有伊布力斯，再多一只终焉神兽可就束手无策了。

没有时间逃窜了。

为了不让眼前的终焉神兽支援地面战斗，只能持续攻击。

「——没错。来吧。」

呼出炽热的气息，路克斯朝终焉神兽滑翔。

握住操纵杆的指尖施力，为了转移敌人注意的唯一目的，奋不顾身展开无谋的战斗。

†

「可恶，从刚才到底发生了什么事啊！？敌人的位置怎么不断变化！？」

路克斯奋战之处，「月」的正下方。

在学园演习场，持续与「龙匪贼」展开死斗。

貌似难以锁定对象发动能力，伊布力斯并未积极使用精神污染攻击。

但接近使出的六臂攻击，每一击都犀利而沉重。

再加上喷出的灼热气息无法以机龙障壁防御，极度危险。

因此实力特别优秀的赛莉丝展开近身战斗，中距离则以突击枪的电击为主轴迎战。

「真是天大的失算——不，是我太大意了。毕竟敌人也对我们瞭若指掌呢。」

由于精神污染的影响降低，莉夏与库露露席法计画从远距离狙击伊布力斯。

——可是演习场内密集的大群幻神兽，却充当肉盾阻挡狙击。莉夏与库露露席法也不断遭到好几只幻神兽攻击，要支援以高速度在空中大战的赛莉丝实在难上加难。

地面上则见到拜因与菲尔菲，陆战型神装机龙彼此决斗。

菲尔菲貌似实力更胜一筹，偏偏地面的大批幻神兽几乎都由菲尔菲一人对付，导致战况陷入不利。

「真是奇怪，不太对劲。这里的幻神兽不仅太强了，我甚至没有见过——呜啊！？」

柯莱尔也以《飞翔机龙X》负责消灭幻神兽，却渐渐遭受来自四面八方的攻击。

在空中的幻神兽是熟悉的石像鬼、奇美拉、狄厄魔罗之类，模样却与之前见过的不同。

不知为何还有像幻影一样透明化的石像鬼，目前少了诺珂特与夜架这样配备探测装置的特装系机龙使，实在穷于应付。

「果然不对劲！？有前所未见的奇怪幻神兽混杂在里面！」

莉夏也利用《空挺要塞》撞开幻神兽，却在消灭的幻神兽中发现飘浮在空中的史莱姆之类，一脸困惑。

由于限制机龙行动的干扰史莱姆等敌人出现，导致特殊武装的威力减弱。

「什么奇怪——这样说真没礼貌。融合这些幻神兽很辛苦的耶？」

「……什么！？」

惊讶的莉夏露出破绽的瞬间，葛托汉的神装机龙随即贴身砍过来。

「危险！」

柯莱尔立刻介入防御，机龙牙剑却跟著消失。

「……你说什么！？」

「——哼。」

没错过慌张的柯莱尔露出的破绽，葛托汉劈下机龙牙剑。

莉夏见状立刻投掷机龙爪刃，施加横向冲击让斩击的轨道偏离。

但机龙爪刃一碰到葛托汉的装甲，随即宛如融化般被装甲吸收。

「……！？这家伙的机龙是怎么回事！？居然吸收了我和柯莱尔的武装……！？」

「被发现了吗。反正底细迟早都会揭穿的。」

「那就是你身上神装机龙的力量吗……！」

听到拉开距离的柯莱尔说中，葛托汉露出无畏的笑容回答。

「我的神装机龙名叫《海德拉》，神装则是《神蚀毒素》。可以让碰触到装甲与武装的物体『融合』。」

「融合——意思是这些前所未见的幻神兽，也是你的杰作！？」

不只有以遗迹之力精制的新型，还有许多葛托汉以《海德拉》创造出的合成生物。

「虽然无法融合生物与无机物，却足以夺走你们的武装加以粉碎——喝啊！」

《海德拉》高举机龙牙剑，伴随呼吸同时使出剑闪。

这一瞬间，同时释放碎裂的机龙牙剑与机龙爪刃的碎片，金属块散弹逼退莉夏等人。

将刚才融合吸收的武装，化为金属散弹发射。

「呜、唔……《空挺要塞》！？」

按耐不住的莉夏以《迪亚玛特》的特殊武装——投掷武器《空挺要塞》迎击。

「哈哈哈哈！想免费送我力量吗？」

「啪叽！」一声，刚触碰到《海德拉》的神装，便立刻被吸收。

可是这一瞬间，葛托汉一口气从中空被击落至演习场地面。

「呶唔！？」

紫色重力场——是《迪亚玛特》的神装《天声》。

「刚才那是陷阱，大笨蛋！居然夺走我两件珍贵的武装……等著瞧吧！《七头龙首》！」

瞄准眼下的葛托汉，莉夏的主炮发射特大号闪光。

眼看炫目的能量洪流即将连同《海德拉》吞没葛托汉，其身影却在一瞬间从地面消失。

「啧——又来了吗！？」

「在后面！小心点！」

库露露席法呼喊的同时，瞄准传送到莉夏身后的葛托汉，以《冻息投射》狙击。

利用《法夫纳》的预测未来神装，冷冻弹准确命中《海德拉》。但冷冻部位立刻与机龙融合，化为覆盖装甲表皮的冰块。

「……连凝结的水分都视为无机物吗。这可麻烦了。」

「哈哈哈，你们果然不可小觑啊。没有雇主的支援，刚才可就危险啰。」

暂时拉开距离的葛托汉，露出无畏的笑容，同时身影忽然消失。

「…………！？」

就在莉夏追丢葛托汉的身影时，宛如从头顶上露出狰狞獠牙，手持机龙牙剑的《海德拉》俯冲攻击。

「唔……！从刚才就很不对劲！？在我们不利的时机点，不断发生怪异的移动。有人正让他们瞬间移动！」

「瞬间移动……是天降魔星！另一只终焉神兽正从头顶上的『月』支援他们！路克斯与苏菲丝可能也在那里——呜哇！？」

幻影——遭受看不见的幻神兽袭击，柯莱尔在中空重心不稳。

一瞬间，莉夏对立刻洞悉战况的柯莱尔感到不可思议，但现在没时间管那些。

起先战况看起来平分秋色，现在优势却渐渐倒向敌方。

「——喝啊！」

「啪叽——！」一声，赛莉丝操纵的《凛德龙虫》趁著滑翔的气势使出一记突击枪。

巨大的六臂恶魔——终焉神兽伊布力斯，目前只有学园最强的赛莉丝能压制它。

由于一看到它的眼睛，就会在闪烁的光线下遭受精神污染。只能以敌人的手脚与翅膀动作——或是移动后的风压预测行动。

面对正常情况下都难以独自应付的怪物，赛莉丝鼓足气势，展开毫不退让的奋战，却因此迅速接近极限。

中途每一次承受发出的诡异音波，大脑就一片混乱，威胁赛莉丝累积了强韧锻炼的心智。

——恐怖、焦躁、憎恨、愤怒、悲伤。

音波诱使精神动摇，会让人联想起各种负面情感，导致攻势失误连连。

万灵药强化的抵抗力已经快要中断。

机会已经所剩无几。

只能在仅剩的几次攻防中卯足全力，消灭终焉神兽！

『莉姿夏尔蒂，可以支援我吗？』

『随时都可以！现在库露露席法正对付壮汉，天然女对付小鬼，柯莱尔则帮忙拖住女盗贼。』

当然，同时还消灭朵拉肯以《阿斯普》的神装演奏角笛音色加以操纵的幻神兽，好不容易才大幅消灭几十只的量。

一边压制「龙匪贼」三人组，同时咬牙一点一点削弱障碍。

为了消灭终焉神兽伊布力斯，让具备最强远距离火力的莉夏保存体力，其他成员帮忙减轻负担。

「她们真是可怕啊。居然能在如此劣势的战况中坚持到现在，拜因！能不能支援我这边？」

「没办法。很可惜，我的巴西利斯克，石化能力被《堤丰》的神装破解了。看来撑不了太久。」

挥舞机龙牙剑对抗的拜因，在幻神兽的支援下躲过了致命伤。但在菲尔菲拳脚混用的不规则攻击下，装甲渐渐开始碎裂。

「要投降就趁早。因为没办法，手下留情。」

为了使用《堤丰》的神装，在幻神兽化之下疲劳的菲尔菲，与拜因缩短距离同时劝降。

双方情况都接近极限，感觉到战局即将接近尾声。

看到伙伴们消耗体力的赛莉丝，下定决心趁现在决胜负。

《支配者神域》对攻防都十分有效，但之前一直避免使用，压抑力量。

「敌人从刚才就不再瞬间移动。肯定是路克斯帮忙压制了躲在『月』的终焉神兽。那么——！」

赛莉丝转而朝大恶魔终焉神兽伊布力斯展开近身战。

面对六只手臂的连续攻击与喷出的业火，赛莉丝如散弹般发射自己的装甲反击。

「机龙解放！」

制造敌人的破绽，同时让敌人眼花，放弃防御变换为攻击特化的型态。

以最小限度的结构驱动使出《雷光穿枪》的刺击，深深透入伊布力斯的胸膛。

「——呜、呜啊啊啊啊啊嘶！」

之前从未发出过咆哮以外声音的伊布力斯，头一次发出痛苦的惨叫声。

趁隙摆脱幻神兽追击的库露露席法，瞄准恶魔张开准备反击的嘴，加以冷冻。

「趁现在！菲尔菲！」

「……知道了。」

菲尔菲的《堤丰》踹飞拜因的《巴西利斯克》同时，从各部位装甲发射《龙咬缚锁》，以钢线缠住终焉神兽。

更进一步滑行于演习场地面，甩动胸口遭到贯穿的伊布力斯。

即使上空「月」之内的天降魔星试图使用空间传送，也由于敌人一直移动，事先造成妨碍的效果。

只要以不规则方式移动，敌人也无法锁定空间传送的座标。

目的是由莉夏确实给予敌人最后一击。

「呜呜……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嘶！」

依然试图抵抗，发出可怕精神污染惨叫的同时，伊布力斯开始发狂。

「呜……！天然女！可别放开敌人喔！」

即使承受痛苦，莉夏依然向菲尔菲下达指令。

库露露席法发动预测未来的神装《财祸睿智》，同时以狙击牵制，以免其他「龙匪贼」搅局。

然后——

「——嘿。」

声音茫然的菲尔菲一喊，同时拉近以《龙咬缚锁》缠住的伊布力斯，再以《堤丰》的装甲足一脚踢上空中。

钢线束缚松开，在空中飞舞的伊布力斯背对夜空，随后《迪亚玛特》的主炮猛烈喷火。

「结束了，终焉神兽！《七头龙首》！」

超粗光柱。

冲击与高热的闪光贯穿空气，呈现波状直扑敌人。

一同粉碎终焉神兽防御的六只手臂与胸口，以及森森獠牙的下颚，让体内的核心与「至高之力」裸露在外。

「嘎、啊……」

胸口与下颚被轰碎的伊布力斯，发出痛苦的惨叫。

承受炮击威力的余波，剩余的巨大身躯逐渐灰飞烟灭。

这么一来，学园的同学们就暂时不会遭受精神污染了。

很庆幸能在万灵药效果已经消失的时机点，消灭敌方主力。

当然还有一只终焉神兽，不能掉以轻心。但从极限的紧张中获得释放后，产生些许松懈。

但所有人依然目不转睛盯著剩余的「龙匪贼」，提高警觉——

「现在只剩下你们了喔？这可是最后允许投降的机会。」

「真是不得了啊，居然不靠『黑色英雄』就消灭伊布力斯——」

面对赛莉丝的眼神与劝降，朵拉肯拍拍手表达称赞。

即使装甲已经伤痕累累，却不知为何依然从容笑著。

「明明具备这种力量，你们却这么天真。我们佣兵可不会这样。即使面对即将惨败的对手，也不会手下留情喔。」

「这番话可以解读为不需要手下留情吗？」

赛莉丝再度强调后，朵拉肯面露苦笑。

「嗯，当然不用。因为赢的人是我们。」

「——你说什么？」

一听到这句话，遥远后方的莉夏皱眉的剎那，传来站在演习场地面的菲尔菲大喊。

「——小心一点！周围传来奇怪的气味！」

连平时我行我素的菲尔菲，都紧张得大喊。

随后，刚才战斗中累得不停喘气的「龙匪贼」，身影接二连三消失。

首先是葛托汉与拜因，最后只剩下朵拉肯一人。

「空间传送！？难道想逃往『月』吗？」

「等一下！情况不对劲！？四周的确传来动静。」

说著，库露露席法启动预测未来的神装。

这一瞬间，对眼前显示几秒钟后的光景哑然无语。

「现在你们明白，为什么不选择可以波及学生的学园附近，偏要在这么宽广的演习场战斗了吗？因为障碍物会降低威力，更何况速度太慢，很难顺利引导至这里呢。就是有引爆功能的燃油型史莱姆幻神兽，以及具备透明功能的幻影两者的融合体啊。」

朵拉肯以邪恶笑容宣告后，从即将死亡的伊布力斯泄漏出剧烈火花。

「顺便告诉你们，为了让你们消灭伊布力斯，还刻意削弱了力量呢。这样才能担任点火的角色。那么新王国的各位，保重啊。」

话一说完，朵拉肯便从现场消失无踪。

留在「月」的另一只终焉神兽，使用了空间传送。

明白三人消失的意义后，莉夏大喊。

「大家！快逃离这里！现在往学园——」

啪叽！

飘浮在中空的伊布力斯，从体内喷出火花爆炸。

随后，神不知鬼不觉爬到观众席的大量史莱姆著火，极光与业火顿时吞没演习场。

†

「唔、唔嗯……」

强大到甚至传到「月」的爆炸声，让被捆绑的爱理醒了过来。

在朦胧的意识中，银色金属墙映入眼帘。

一部分墙面漂浮著无数貌似窗框，长方形的发光窗口。

窗口内显示目前「月」的下方——爱理熟悉的演习场，在爆炸的冲击之下炸飞的光景。

「……！？大家！？到底是——」

不明所以出声一喊，顿时察觉房间内的气息。

爱理倒抽一口凉气，只见房间内是三名身穿神装机龙的「龙匪贼」师团长。

「呼、呼……累死我了，真是的。」

「我们也接近极限了……那些人果然不是好惹的呢。」

「对啊。不过这么一来，终于准备万全了。」

三人的装甲都碎裂了一部份，但身上几乎没有伤势。

一旁更有眼神空洞的里·普莉卡，以及趴在地上的苏菲丝。

「记得我在学园遭到绑架……——苏菲丝，振作一点！」

不久之前还失去意识的爱理，无法掌握正确情况。

仅能从紧张的气氛，推测某人夺取了里·普莉卡身为自动人形的控制权。

以及「龙匪贼」对原本的雇主苏菲丝刀剑相向。

「……为什么，要背叛我？」

听到缓缓起身，依然低头质问的苏菲丝，朵拉肯露出不置可否的视线。

「……佣兵生意可不是慈善事业，西瓜偎大边才是最重要的。与侍奉贵族的从仆可不一样。讲道义根本毫无意义。看来你完全没有这方面的常识呢。」

「至少我已经依照契约，给了你们要的东西。这样还不满足？」

即使眼神黯淡阴沉，苏菲丝依然不放弃希望开口。

仅剩的一缕希望。

拼命伸手抓取极其细微又不可靠，扭转局势的救命稻草。

可是——

「很可惜，我们以前的雇主回来了。而且你不是也先开启了通往『箱庭』的门吗？之前看在『钥匙管理者』权限有用的份上才饶你一命，现在的你几乎没有用了。」

「…………」

听到拜因的冷言冷语，苏菲丝顿时无言。

亲如妹妹的里·普莉卡遭人夺占，连谈条件雇用的佣兵都叛变——所有希望已经断绝。

「对不起，兀儿库。我没能达成使命……」

苏菲丝喃喃向死去的妹妹忏悔。

——相信对方，却遭到背叛而死于非命。

所以才试图独自奋战，却依然无法成功。

无法实现兀儿库想要朋友的愿望，也无法达成身为「钥匙管理者」的使命。

更让苏菲丝无法忍受的，是连里·普莉卡都遭到占据。

唯有她，理应直到最后一刻——临死之前都是力挺自己的伙伴。

「虽然很可怜，但这也是命运。要恨的话，就恨自己没能获得足以信赖的伙伴，以及自己毫无器量可言吧。」

调整呼吸的朵拉肯撇下这句话后，一旁的拜因跟著从小窗口俯瞰隔壁的球状空间。

在假想战斗用的战斗空间中，路克斯与天降魔星正激烈战斗。

「话说回来，路克斯·阿卡迪亚那男人真是可怕啊。光靠《巴哈姆特》就能与终焉神兽对决到这种程度。」

路克斯气喘吁吁，浏海满是汗水。

除了敌人碎裂的身体碎片划破的伤口以外，装甲几乎完整无缺，但表情隐藏不了疲劳的神色。

只要动作有一瞬间停下，路克斯就会被敌人的能力传送空间，为此毫不休息持续活动，才导致疲劳。

而且更重要的是，路克斯缺乏决定性招式。

火力不足以破坏比幻玉铁钢坚硬数倍的终焉神兽。

即使以永久连环连续斩击上百次，天降魔星无数层叠的外壳也会分散冲击力。

「既然面对那架机械机关巨神，不蓄积攻击根本毫无作用。」

葛托汉补充朵拉肯冷静的感想。

即便如此，就算想以强制超过使出超威力的一击，天降魔星也会以空间传送，躲过直线轨道的奋力一劈。

就在始终无法造成决定性伤害之下，逐渐被削弱体力。

「…………！？」

路克斯在这间房间能俯瞰的战斗空间中，孤独地与终焉神兽奋战。

听到这里，爱理在绑住自己的绳结中奋力挣扎。

不知是幸运还是不幸，敌人可能认为反正爱理无法逃离此地，绑得并不紧。

爱理从怀里取出自己偷藏的短剑，开始偷偷割断绳子。

现在自己几乎无能为力。

但依然无法对哥哥，以及莉夏等人的绝境坐视不理。

「废话到此为止，烂狗们。下头的爆炸也平息了，去回收伊布力斯的『至高之力』，给那些家伙最后一击。」

「嗯，这样也就能跟那些家伙说再见了。」

朵拉肯回应里·普莉卡的要求后，三名师团长笼罩在光芒中，由天降魔星进行空间传送。

等三人消失后，受到操纵的里·普莉卡手拿短剑，缓缓走向苏菲丝。

「你已经没用了。化为一支用过即丢的钥匙——我要砍断你的手脚筋。」

「…………」

低头的苏菲丝别说抵抗，身子甚至动也不动。

丝毫不留情面的自动人形高举短剑后，一剑朝她砍下去。

「————」

伴随砍中肌肉的声音，鲜血飞舞。

但苏菲丝连同突然来自一旁的冲击擒抱下，被推倒在地板上。

「——爱理！你在，做什么？」

毫无感情，眼神空洞宛如死人的苏菲丝顿时睁大瞳眸，恢复光彩。

爱理见状，忍受背上被砍中的疼痛，同时坚强地微笑。

「这是我想说的话，为什么不抵抗啊？为什么不逃跑？难道你要默默受死，丝毫不抵抗？」

「……这些，已经，够了。我实在没办法，我什么都，办不到……」

「区区遭到两次背叛就放弃了吗？明明不惜与世界为敌也要拯救世界，难道你不是继承了死去妹妹的遗志吗！？」

「…………」

「别做无谓的挣扎。这间房间的出口已经上了锁，你们无路可逃。」

貌似使用了身为领导者的功能，如此宣告的里·普莉卡走近。

拉著站起身的苏菲丝手臂，爱理拼命敲门。

「你能这么拼命，是因为伙伴还活著。但我已经没有伙伴了。不论是兀儿库，或是以契约雇用的『龙匪贼』——」

「不，你错了。」

说著，自己也拿起带在身上的短剑，与一点一点逼近距离的里·普莉卡对峙。

立志当文官的爱理，虽然连基本防身术都没学好，依然试图保护赤手空拳的苏菲丝。

「关于我的哥哥，虽然短短不到一星期，但我猜想你应该也了解他吧。哥哥总是被卷入麻烦事件，纯粹的老好人又是单纯笨蛋，真是伤透脑筋。可是即使是这么无可救药的哥哥，也唯有一项，连我都承认，非常优秀的地方喔。」

「……那是——」

「就是一旦决定的事情，必定会贯彻到底。」

说著，爱理脸凑近小房间的窗口。

向一瞬间抬头望向自己的路克斯使眼色后，轻轻以指头画圈圈。

貌似向路克斯打某些暗号。

「以前的哥哥身边，没有人愿意帮我们说话。即便如此，哥哥依然奋战了好几年。为了创造可以随心所欲的国度，为了结交我们的伙伴，哥哥始终不放弃。所以我也要战斗，因为——我是哥哥的妹妹。」

「————」

爱理这番下定决心的话，听得苏菲丝哑口无言。

「我不会让里·普莉卡杀了你的。因为我不希望让你的朋友做出这种事情。」

「我的，朋友……？」

听到这句话，苏菲丝凝视眼前的自动人形。

受到某人操纵，失去内心的模样。

想起过去比任何人都相处更久，属于家人的记忆。

「我、我……」

一旁的苏菲丝迷惘之际，爱理向来到面前的里·普莉卡——正确来说是对她下命令，代为开口的某人表示。

「……照理说，你无法杀了我。会带我来这里，是为了以防万一，拿我当人质威胁哥哥吧？那么既然我在保护她，你就无法对我出手。」

「哈……哈哈哈哈哈！」

里·普莉卡的嘴歪成弧形，放声大笑。

「听你的口气，简直就像知道谁在操纵这具人形啊，前任皇女？」

「我当然知道，毕竟我也不是白白观察人类这么多年。在旧帝国被当成麻烦，在新王国沦为罪人，为了活下去而察言观色的我，唯有这讨厌的能力练得炉火纯青。」

「……原来如此。不过你误判了一点，我已经不需要拿你当人质威胁你哥哥了。他已经完蛋啦！不论他使用任何绝招，都不可能赢过那只终焉神兽——」

啪锵！

就在里·普莉卡夸耀胜利后，一旁的窗口被刺破。

「————！？」

丢进小房间内的，是白色剑鞘的机攻壳剑。

路克斯一边与天降魔星战斗，同时趁隙丢进小房间内。

爱理立刻三步并作两步，冲上前捡起剑。

略为从剑鞘拔出剑后，立刻收回剑鞘内。

「还以为你要做什么，事到如今还想以泛用机龙战斗？试试看啊，徒劳无功罢了。」

「唔、呜……！？」

冲上前的里·普莉卡掐住爱理的脖子，吊在半空中。

掉落的剑鞘在小房间地板上滑动，来到苏菲丝脚边。

「果然，还是……没办法。」

绝望的情况依然没变。

不论路克斯多么努力，爱理鼓起勇气，结果依然变成这样。

路克斯有这样的命运，苏菲丝却没有。

而且，可能性很快就要耗尽。

不过——看到掐住爱理的脖子，表情喜悦地扭曲的自动人形，苏菲丝心中隐隐作痛。

『那些人，不是坏人喔。』

『「骑士团」的成员们，大家都是好人喔。』

『你在说谎！其实——你明明比任何人都想要伙伴！你只是害怕受伤，不断逃避而已！』

「————！？」

理应早已忘记的胸口痛楚，再度发热燃烧。

当初没能保护遭到背叛的妹妹。

可是，兀儿库，妹妹当初拼命抵抗。

为了不让坏人控制「大圣域」的力量，造成他人的不幸。

『所以我也要战斗，因为——我是哥哥的妹妹。』

「我——」

宛如受到驱使的苏菲丝，从白色剑鞘拔出机攻壳剑。

即使无法召唤路克斯的《飞翔机龙》，苏菲丝却依然下定决心抵抗的这一刻才察觉。

「这是！？这支机攻壳剑是——」

「……唔，啊！？」

里·普莉卡以一只手掐住爱理吊在半空中，另一只手握住短剑。

「让他见见妹妹的尸体。等著瞧他痛苦的模样吧，哈哈哈哈哈！」

为了刻意让另一间房间战斗的路克斯看见，里·普莉卡将爱理压在窗边。

随后，自动人形手中的刀刃，瞄准爱理的胸口砍下。

†

「唔、呜……大家，怎么样，了……？」

第七遗迹「月」的下方——学园演习场。

在朵拉肯的计谋下，悄悄接近的燃油史莱姆一口气引爆，将演习场连同观众席夷平。

起身的莉夏，确认自己的手脚完好无缺后，环顾爆炎平息的周围。

由于爆炸时距离最远，因此莉夏的伤势较轻。

已经不见原型的观众席上趴著三名少女。

烟雾迷漫中见到的，是赛莉丝、菲尔菲，以及柯莱尔。

至于柯莱尔，则是浑身鲜血，四肢也折断，气若游丝。

「……能不能帮我，转告路克斯？已经，无法再以这个模样见到他了，抱歉。」

断断续续说著，与莉夏视线交会后，柯莱尔伸出的手顿时无力地垂落。

眼神随即失去光彩，完全动也不动了。

「可、恶……——！？」

伙伴阵亡让莉夏懊恼地咋舌，同时感觉微妙地不对劲。

凭赛莉丝与菲尔菲，在那种状况下应该也能躲过致命伤——

「……给她们两人增添负担了呢。毕竟她们都十分逞强。」

「库露露席法，你没事吧！？」

在堆积如山的瓦砾另一侧，传来疲惫不堪的声音。

以《迪亚玛特》的重力控制搬开瓦砾后，见到站在瓦砾堆间的库露露席法，莉夏顿时哑口无言。

《法夫纳》的装甲已经解除，四肢与额头正流著血。

「由于赛莉丝学姐独自……抗衡终焉神兽伊布力斯，因此持续受到更多强大精神污染的伤害，连一部分装甲都解除，防御力也变弱。因此在爆炸瞬间，才无法迅速以神装瞬间移动。」

「噗！」一声，说话的反作用力，导致库露露席法吐血。

瓦砾的碎片貌似刺破装衣击中身体，导致内脏受伤。

障壁的防御膜效果理应达到装衣，但爆炸的冲击力多半超越了防御力。

「菲尔菲也与她差不多。一边同时抵抗朵拉肯操纵的角笛音色，以及伊布力斯的精神污染，还能比拜因和大批幻神兽略胜一筹。逞强熬过相当不利的战况——呜……」

「够了！别再说了！」

见到库露露席法再度吐血，莉夏慌忙大喊。

但库露露席法表情毫无血色，依然摇摇头否定。

「不，你必须听下去才行。我们已经到极限了，『龙匪贼』那些人理应也十分疲惫，却依然留有余力。如果再不决定接下来该怎么办——我们会全灭。」

看到即使上气不接下气依然这么提醒的库露露席法，莉夏察觉到一件事。

照理说与自己同样远距离战斗的她，为何如此疲惫的不合理情况。

《法夫纳》的神装能预测未来，还有可以自动防御的特殊武装《龙鳞装盾》，为何她还会受到这么重的外伤。

想起《迪亚玛特》的装甲外伤出乎意料地少，难道。

「刚才，你保护了我吗！？为什么！？为什么，又做出这种事——」

「其实，刚才我连救你都来不及呢……因为透过预测未来，看到你运气不好，遭到瓦砾直击，受到致命伤的模样……呕……！，」

逞强露出若无其事的笑容后，库露露席法当场倒下。

莉夏以《迪亚玛特》的装甲臂接住，只见少女的身体已经失去力气。

「大笨蛋！自己都快死了还这么做！？我才不需要你保护呢！」

「……或许，是吧。可是，感觉还不坏。总觉得我喜欢的人，肯定也不喜欢看到你的死……才会这么做吧。」

说到这里闭起眼睛，库露露席法失去意识。

预测未来的库露露席法，为了不让莉夏受到致命伤，才会挡在自己面前，倾注全力防御。

「平常明明老是调侃我，讨厌的库露露席法……」

与赛莉丝在学园选拔赛决斗时也是一样。

平时总是相互争夺路克斯，有时候还对自己说话不客气，却是在重要时刻帮助自己的同学。

「但是，我不会让你的判断失准的。」

刚才的情况下实在救不了赛莉丝与菲尔菲。以远距离狙击为主的库露露席法，凭一己之力难以应付「龙匪贼」三人。

因此她才采取行动倾全力保护自己，莉夏只能尽力回应她的成果。

即便如此，还是有一点不满。

「问题不在于接下来怎么办。而是击败他们，还有拜托路克斯……你这么说不就好了吗。你们被害得这么惨——我怎么可能坐视不理呢。」

「嘿，这还真是精采啊。」

「————！？」

身后突然传来声音，莉夏回头一瞧，不知何时三名机龙使已经站在崩塌的演习场内。

是「龙匪贼」的核心师团长，葛托汉、拜因，以及朵拉肯三人。

即使只有短短几分钟，但貌似休息过，三人露出确信胜利的从容眼神，盯著莉夏。

「之前在『月』与另一只终焉神兽——天降魔星战斗的路克斯·阿卡迪亚也输了。现在投降还可以饶你们一命，刚才的话原封不动还你。」

「…………」

面对冷静劝降的少年拜因，莉夏气得眼神充满叛逆的意志。

貌似感受到莉夏的气势，朵拉肯不置可否地耸耸肩。

「刚才如此压倒性不利的战况，你们已经相当奋战了。我也不是不明白你们的心情，但是公主该采取的行动，不是以伙伴的安全为第一吗？」

这个问题让莉夏思索。

即使还有余力战斗，战况却压倒性不利。

现在可不能做出错误的选择。

想到这里时，察觉刚才一直没发现的某项事实。

同时也听到刚刚才传给自己，来自学园的龙声。

「——你们错了，盗贼们。」

「什么？」

三人中的老大，葛托汉露出讶异的表情瞪著莉夏。

「如果以伙伴的安全为第一优先，就更不能向你们这种人投降。虽然刚才的战斗中，你们也接受过什么『洗礼』强化，但并未毫发无伤吧。」

再度重新检视后，发现「龙匪贼」身上的三架神装机龙，都受到一定损伤。

虽然并不严重，但并未完好无缺足以发挥全力。

「而且你们实在太不瞭解我了，就算你们带路克斯前来，也无法威胁我屈服。他才不会这么轻易落败，换句话说——正好相反。你们想对付路克斯，才会试图抓我们当人质。」

「……哦，还以为新王国公主的个性像蛮牛一样只会猛冲，似乎还会动点脑筋嘛？不过这样好吗？对她们置之不理可撑不了多久喔，还是——你以为能独力打败我们三人？」

「我们也没那么从容。虽然三打一，但可不会手下留情。」

接著朵拉肯的话，拜因身穿的《巴西利斯克》，举起中型机龙牙剑。

这一瞬间，从莉夏身后出现三架朝此处前来的机影。

「敌人增援吗！」

葛托汉忍不住咋舌，朵拉肯却哼笑一声。

「——不，只是小角色。并非神装机龙的使用者。」

赶来支援的，是平息精神污染导致学园学生们彼此混战，以及机龙使卫兵混乱的三和音。

不过因为如此，她们的疲劳已经接近极限。

因此谢里丝等人身上穿的并不是强化型机龙，而是泛用型装甲机龙。

「公主！大家没事吧！？终焉神兽——还有路克斯呢！？」

「路克斯正在头顶上的『月』与另一只终焉神兽交战。刚才在地面的终焉神兽已经消灭，你们赶快带库露露席法回学园！以治疗三人为最优先！」

「哇，她们三人怎么会落败——！？应该说，『龙匪贼』不是还在吗！」

「Yes. 三打一太勉强了。让我们也助阵——」

「诺珂特！刚才拜托的东西拿来了吗！？」

「是这条剑带吗？确实是在莉夏公主的房间……」

特制的剑带上，插著多达三支机攻壳剑。

腰上两支，背后一支。

但三支都是泛用机龙的机攻壳剑。

既不能同时使用，功率也远远不如神装机龙《迪亚玛特》。

看起来实在不像能突破危机的王牌。可是——

「之后就交给我吧。让你们瞧瞧我之前埋首于机龙开发研究的成果。」

迅速配戴剑带的同时，莉夏泰然自若瞪著「龙匪贼」。

原本一直警戒三和音加入战局的「龙匪贼」，一点一点朝掩埋伊布力斯体内「至高之力」的瓦砾堆旁缩短距离。

「听好没？无论如何都要保护她们三人！这是身为公主的敕命！知道吧！」

「——知道了，我一定会救她们，公主。」

听到莉夏坚决的语气，谢里丝点头同意。

为了救出倒在瓦砾堆上的三人，三和音一起采取行动。

「哼！你以为能够得逞吗？」

随著朵拉肯大喊，另外两名「龙匪贼」也同时袭击。

朵拉肯以《阿斯普》跳跃，从头顶挥舞装甲臂的利爪，直扑准备救援库露露席法的诺珂特。

但是这一瞬间，莉夏的《空挺要塞》划出弧形的飞行轨迹朝《阿斯普》的侧腹撞过去。

「啧……！」

趁朵拉肯被《空挺要塞》撞飞之际，诺珂特的《特装机龙》抱起库露露席法。

然后立刻以迷彩功能隐藏身影，一溜烟逃离现场。

另一方面，挥舞中型机龙牙剑攻击菲尔菲的拜因，装甲足陷入地面。

「《迪亚玛特》的神装——重力控制吗。这样我的神装也不能用呢。」

地龙师团长拜因身穿的《巴西利斯克》，神装是固定化碰触的物质《石化障气》。

但却无法防御重力这种力场。

媞尔珐的《陆战机龙》趁隙抢起菲尔菲，装甲足的车轮全速转动，滑行于地面。

「——原来如此，挑对手选择手段十分准确呢？看来你还懂得动脑筋嘛？」

为了不让葛托汉身上《海德拉》的融合能力吸收，《空挺要塞》并未撞击他。

「可是你打算怎么防御我的追击？」

反过来说，莉夏并没有适合牵制《海德拉》的武装。

洞悉这一点的葛托汉，举起大型机龙牙剑，扑向倒地的赛莉丝。

但就在这时候，发生出乎意料的事情。

刚才理应远远拉开距离牵制另外两人的莉夏，居然瞬间挡在赛莉丝前方——也就是葛托汉眼前。

「…………！？什么！？」

「接招吧——机龙咆哮！」

莉夏朝惊慌地睁大双眼的葛托汉，释放浑身之力的机龙咆哮。

压缩的冲击波涛，连同《海德拉》震飞葛托汉。

撞上几十公尺外的瓦砾堆瞬间，莉夏以《迪亚玛特》的巨炮瞄准，并且集束能量。

「葛托汉！快躲开！」

「《七头龙首》！」

虽然听到地龙师团长拜因大喊，却已经来不及。

瞄准背后撞上瓦砾堆的冲击，导致背翼的飞翔装置反应迟钝的瞬间。

「……咕、噢噢噢！？」

集中于一点的超威力闪光。

发射的超粗光柱，化为呼啸怒吼的龙之咆哮，粉碎并贯穿敌人。

震撼空气的爆风余波平息后，只见《海德拉》半损，手臂连同穿著装甲的右肩被轰飞。

「——呜、咕嘎，啊啊啊啊啊……！」

浮现痛苦表情的葛托汉痛得大喊。

抱起赛莉丝的谢里丝滑翔，朝学园方向撤退，但两名「龙匪贼」并未追击。

眼前刚刚发生的现实，暂时夺走了他们的思考能力。

而且不仅是「龙匪贼」老大被击败，而是亲眼目睹的变化。

「那……那架装甲机龙，是什么型态啊！？」

朵拉肯一嘀咕，拜因也跟著愕然无语。

仔细一瞧，莉夏身上的《迪亚玛特》型态与之前完全不一样。

肩头的厚重装甲上，进一步覆盖了整整大上一圏的雄伟背翼。

更巨大的飞翔装置，以及修正的身体平衡。

实现高速机动的庄严外型，让刚才的动作得以成真。

「在《迪亚玛特》的装甲上，还有一种……将《飞翔机龙》加在上头？」

「想听解说吗？那就亲身体验吧！尝尝我制作的《飞翔机龙·天翼》之力！」

莉夏一触碰腰间《飞翔机龙》的机攻壳剑，巨大背翼装甲立刻发光，《迪亚玛特》如子弹般猛然加速。

下一个被选中的攻击目标拜因·阿谢特斯，立刻紧抿嘴提高警戒。

「会以我为目标，表示有自信凭机动力赢过我吗。不过……对我的《巴西利斯克》是没用的！」

全速后退逃离莉夏追击的同时，拜因犀利地挥舞中型机龙牙剑。

即使被压倒性的机动力压制，依然巧妙操纵附有滑轮的装甲足，左右摇晃躲避莉夏炮口的瞄准。

然后——经过数次以武装相互牵制，冷不防冲上前突袭。

「就是现在！《石化障气》！」

《巴西利斯克》的神装——能定住敌人的动作，瞬间黏合的力场撒向《迪亚玛特》。

莉夏千钧一发之际后退，并未全身碰到力场。但《迪亚玛特》的红色装甲臂，连同手上的武装顿时动弹不得。

「干得好，拜因！如此一来——那个公主就无法使用两项特殊武装了。」

另一方面，对手臂被炸断的葛托汉施以最底限的止血措施，同时注意战况的朵拉肯激动大喊。

但是下一瞬间，却在颤栗中亲眼目睹。

覆盖在《迪亚玛特》背翼的巨大装甲解除，莉夏将《飞翔机龙》的机攻壳剑收回剑鞘。

跟著迅速拔出《陆战机龙》的机攻壳剑。

「你想干什么？难道放弃抵抗解除——什么！？」

朵拉肯这才发现莉夏的手法。

为何除了《迪亚玛特》以外，还要配戴多达三支机攻壳剑的原因。

「『超越装甲』·启动！」

「难道在神装机龙之上，进一步穿上其他装甲机龙吗……！」

就在朵拉肯惊叹呼喊的同时，机龙开始高速召唤——并且连结。

集束的光芒粒子在中空召唤改造型《陆战机龙》，化为与《迪亚玛特》一部分合体的装甲。

解除强化背翼，取而代之在肩头新增加两只装甲臂。

「这、究竟是……！？」

目睹这一幕的拜因愕然之际，并未受到《巴西利斯克》固定化力场的两只新装甲臂启动。

「《陆战机龙·烈爪》！尝尝吧，『龙匪贼』！」

「唔……《石化障气》！」

即使冷静沉著的拜因，也对出乎意料的发展感到焦急。

迅速准备再度启动神装的瞬间，反而被莉夏瞧准攻击。

《陆战机龙·烈爪》的锋芒，对准拜因身上的陆战型机龙《巴西利斯克》肩头——也是机龙动力源·幻创机核的所在位置。

对该处施加冲击，就能暂时降低机龙功率，减弱神装威力。莉夏对此结构瞭若指掌。

拜因当然也知道这一点，却由于从未应付过莉夏的近距离战斗，导致误判时机。

「怎么可能……！？居然是钻头！？」

犀利刺出的《陆战机龙·烈爪》右臂尖端——稀有零件的钻头高速旋转，将拜因手中代替护盾的机龙牙剑弹飞。

螺旋刺枪轻易贯穿障壁，刺进《巴西利斯克》的肩头。

「咕……啊啊啊啊啊！？」

即使并未直接击中身体，猛烈的旋转冲击依然透过结构传达至本体，少年忍不住发出体内灼烧般的惨叫。

理所当然，《巴西利斯克》第二次神装落空，半边装甲粉碎扭曲——机能完全停止。

「……怎么，会这样。」

看在眼里的朵拉肯，一道冷汗流下后颈。

机动力超越操纵飞翔型神装机龙的葛托汉，近战交锋下更击败了操纵陆战型神装机龙的拜因。

即使两人或多或少已经负伤，却在擅长领域遭到迎头痛击。

「超越装甲」。

将原本的泛用机龙分解，分别改造成强化零件。

《飞翔机龙·天翼》强化《迪亚玛特》的背翼，大幅提升机动力与机龙咆哮的威力；而《陆战机龙·烈爪》则是追加两只装甲臂，前端还安装了钻头与高频率机龙牙剑。

进一步追加在前方的装甲，代表连障壁也跟著强化。

「那么——」

为了救援拜因，朵拉肯发射特装型神装机龙《阿斯普》的爪尖，加以牵制。

刚才的爆炸几乎炸光了演习场的篝火，取而代之，爆炎残余的火苗零星照亮四周。

朵拉肯启动机龙的迷彩功能，融入火苗照不到的阴影处——

喀锵！喀锵！

一片漆黑中，《迪亚玛特》的「超越装甲」却进一步传来改变型态的声音。

「……！？她到底在做什么！？」

战栗的朵拉肯以《阿斯普》的探测装置，掌握莉夏的所在位置。

从暗处以四足跳跃发动袭击时，手上却传来奇妙的触感。

挥下的利爪刺中的，只是普通的瓦砾。

《阿斯普》在黑暗中探测到莉夏的场所，竟然什么也没有。

「——什么！？」

「真是聪明反被聪明误啊，战场奏者？」

回过头横扫的《阿斯普》利爪，轻易被《迪亚玛特》的装甲臂挡住。

机龙型态又与刚才不一样。

《陆战机龙·烈爪》的装甲臂解除，《迪亚玛特》的肩头、背上、头部的装甲强化，竖起类似天线般的尖角。

「『超越装甲』——《特装机龙·冲角》。这项装备不只有《特装机龙》的特殊功能，还追加了干扰效果，能从敌人的探测装置上隐形。」

「呜、啊啊啊啊啊啊！」

发觉时已经晚了一步。

最后剩下的朵拉肯，混入黑暗中启动迷彩的奇袭战术早已被识破。

发觉莉夏凭藉强化《特装机龙》功能的「超越装甲」特性，反过来奇袭自己的同时，朵拉肯依然拼命尝试反击。

若是近距离肉搏战，掌握最后杀招的自己会赢。

以《阿斯普》的神装《魔乐圣唱》演奏角笛的音色，让干扰史莱姆附著在自己机体上。

原本想让这种能导致机龙动作迟钝，功率降低的新型幻神兽直接黏附对手，但挥出的利爪却接连挥空。

莉夏趁隙逃离朵拉肯的射程，启动神装的重力场。

「《超越天声》！」

「——呜咕！？哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

比刚才强度几乎倍增的重力场笼罩《阿斯普》，压得装甲叽嘎作响。

几乎撕裂全身的压力痛得朵拉肯撕心裂肺，放声惨叫。

「呼、呼……《特装机龙·冲角》不只特装型功能而已，还能大幅提升《迪亚玛特》本身的最大功率。刚才差一点要了你的命……我还得逼你们开口呢，说出你们原本的雇主到底是谁……」

「你什么、时候……变得这么强？单纯的机龙改造，竟然能如此应用在战斗中——」

依然穿著早已残破不堪的《阿斯普》，瓦砾堆上的朵拉肯躺成大字形。

凛冽澄澈的天空上方，「月」发出皎洁的光辉。

「呼、呼……怎么样？对我的力量，刮目相看了吧……！」

解除「超越装甲」，恢复一般《迪亚玛特》型态的莉夏气喘吁吁。

莉夏新学会的技术与战术完全超越了「龙匪贼」，但这种功能对身体的负担还是很大。

除了开发机龙以外，还锻炼过体力与精神力。但发挥全力战斗，顶多只能撑几分钟。

「虽然很想这么说，但有一半并非我的功劳。而是多亏路克斯——以及我的伙伴们。」

调整呼吸的莉夏，一字一句缓缓开口。

「因为赛莉丝锻炼过我，我才有体力操纵『超越装甲』。库露露席法带回遗迹资料，爱理帮忙解读后我才能改造。菲尔菲与夜架陪我测试功能，我才能学会最不擅长的近身战。还有——」

说到这里忽然顿了半晌后，莉夏仰望天上的「月」。

「因为有路克斯陪在身边，我才能持续努力。因为他成为我的骑士，我才能努力继续当个配得上他的公主。所以我能够击败你们——都要感谢他们。」

「…………」

四肢无力松驰的朵拉肯，听著莉夏的话。

「路克斯是不会输的。即使面对终焉神兽，他也不会输。肯定还会救出苏菲丝，因为他可是我所认同，新王国公主的专属骑士！」

莉夏得意地挺起胸膛，朵拉肯忽然嘴角一扬。

战场音乐停歇的演习场上，仅剩残余火苗般的热气晃动。

†

第七遗迹「月」内部。

少女独自走在蓝白色灯火照耀下的单调走廊。

眼下与终焉神兽的死斗，正在以数面墙壁隔开的战斗区域中炽热进行。

走在走廊上的银发少女，趁隙穿梭于战场之中。

通往深层区域，平常牢牢封闭的隔墙目前处于开启状态。

「果然开著……」

这是由于「钥匙管理者」苏菲丝，利用古代人种的权限解除之后就置之不理吧。

而现在，领导者里·普莉卡也遭到过去雇用「龙匪贼」的幕后黑手控制。

虽然担心与终焉神兽交战的路克斯以及她们，但现在无暇顾及。

这是耗费漫长时间潜伏，好不容易掌握到的机会。

因此少女假装自己已死，摆脱监视后，为了探寻遗迹的秘密而行动。

「如果说有线索的话，应该就是这里——」

银发少女嘴里嘀咕，开启「月」的设施——「书斋」。

穿梭在杂乱书架的缝隙中，碰触貌似装有重要文件，上了锁的盒子。

一般而言，遗迹内的锁可以透过「钥匙管理者」的权限开启，但只有这个却没有光靠此权限就能打开的迹象。

古代人种的锁已经解除，却打不开另外一个密码锁。

虽然极为稀少，但遗迹中有这种盒子。

为了提高隐匿性，需要「钥匙管理者」与「创造主」——两人份的知识。

「…………」

输入密码后，少女解开锁。

然后翻阅盒子内的历史书，感慨良多地低喃。

「总算，发现了——」

这条路是通往封闭的过去真相。

是遗迹本身存在的原因，以及「大圣域」的秘密。

为什么「圣蚀」会存在。

以及遗迹为何遭到弃置，过去的统治者消失无踪。

「我……必须知道真相。」

知道自己究竟是谁，究竟为何非战斗不可。

透过觉醒后的资料与历史，少女掌握了大致情况。

不过光靠这些资料，依然有许多谜团无法完全理解。

正因为肩负今后必须铲除许多人才行的使命，不先得知真相，实在难以接受。

如此独断的思考下，她为了查明隐藏的真相而行动。

不过与姊姊和妹妹不同，道德观念较温和的少女，一来到这里顿时心生后悔。

「万灵药，『白色英雄』……『圣蚀』。难道……！怎么会这样——」

端正的容貌悲壮地扭曲，少女不禁战栗。

文件内容写著「大圣域」的真相。

为何古代技术与遗产中最秘密的部分会遭到封印。

因为这根本就不是带给人们丰饶富足的睿智。

「正好相反——！我们以前一直寻找的，才不是什么为了拯救世界的遗产！」

以手摀住自己在「洗礼」下变色的瞳眸，少女痛苦地呻吟。

将手置于胸前以压抑激动之下急促的呼吸，挤出声音。

「如果现在的世人知道这些，一切就完了。我们——不，所有人都会失控……！」

自己发现的理想共存之道，根本是谎言。

被迫面临这样的事实，少女忍不住呼喊。

没有选择的余地。

唯一的道路，是在不为人知的情况下完成。

「路克斯，我——」

少女在胸口紧紧握住双手，坚定自己的决心。

寄宿在右眼的黄绿色瞳眸发光，嘴唇紧紧闭合。

†

——锵！

尖锐的金属声在小房间内响起。

能俯瞰路克斯与终焉神兽奋战的球状空间、瞭望房间内的苏菲丝接过机攻壳剑，拔出剑身。

路克斯持有的《飞翔机龙》剑鞘中，隐藏的是苏菲丝的神装机龙，《弗栗多》的机攻壳剑。

「什么……？」

受到某人操纵的里·普莉卡，以空洞的声音发出疑问。

瞬间，苏菲丝迅速念出咏唱符。

「——诞生自火炎者，乃忌讳之神。吞食憎恨与理性超越吧。《弗栗多》！」

光芒粒子与咏唱符同时在少女面前高速旋转，化为轮廓柔和的郁金色装甲。

反射动作试图以短剑刺伤爱理的里·普莉卡，身体飘浮在空中，被挂在后方的墙上。

《弗栗多》进一步投掷的机龙爪刃与龙尾钢线紧紧缠绕，自动束缚她的身体。

控制轨道——《弗栗多》能自由操纵物体活动的神装，转眼间便压制里·普莉卡。

「……为什么！？为什么那支机攻壳剑会在那里！？他应该无暇带进这里才对！」

「所以说，是你误会了啊。」

掐脖子的力道松开的爱理，用力咳了几声同时补充。

「从一开始就假装成哥哥的机攻壳剑，加以管理啊。为了在最后关头还给苏菲丝——并且说服她。」

「为什么，会打算还给我？我明明有可能逃跑——」

身穿《弗栗多》望向爱理，苏菲丝询问。

「因为哥哥就是这样啊，他相信你不是坏人。为了得到你的信任，哥哥才全力以赴。」

「…………」

「如果你逃跑的话，他只会继续为了说服你而挑战。哥哥就是这么伤脑筋的人。」

看著碎裂的小窗口外，目前依然咬牙战斗的路克斯身影，爱理嘀咕。

连苏菲丝都一脸严肃，顺著爱理的视线俯瞰路克斯。

「是吗。」

不知为何忘记「限界突破」的解除密码，导致路克斯无法使用。但目前已经尽可能数次尝试，努力找出攻略天降魔星的方法。

「……难道你想仰赖叛徒一族？你忘记遭到旧帝国皇族们欺骗，导致妹妹遇害吗！」

受到龙尾钢线束缚，被机龙爪刃挂在墙上的里·普莉卡大喊。

苏菲丝却启动《弗栗多》的神装，龙尾钢线顿时独自活动，绑住了她的嘴。

「不准利用这副容貌与声音继续胡说八道。我已经不会再逃跑了，即使再度遭到背叛，也无妨……我不会放弃想相信的对象，以及相信的事物。」

「苏菲丝……」

「谢谢你……少年的妹妹。多亏有你，我才能夺回自己的愿望。」

苏菲丝虚无的严肃表情中，浮现几许微微的笑容。

随后，苏菲丝再度举起机攻壳剑，朝向天空强烈动念。

「——完全结合·开始。」

低喃后，身上的《弗栗多》装甲立刻光芒万丈。

一部分包覆手脚，与化为极小机械粒子的活体零件同化。

体表与机攻壳剑的表面一样，呈几何学纹路的银丝如刺青般流窜。

始源一族过去曾创造遗迹，制作机龙。

仅有具备最大适合值的「钥匙管理者」才有这种型态。

一半化为机械的苏菲丝举起手，眼前的玻璃立刻在《弗栗多》的神装下碎裂。

举起中型战槌，立刻降落到隔壁房间。

「苏菲丝！？你的模样——不，爱理她没事吧！？」

「妹妹没事，有话待会再说。你全力朝终焉神兽发动攻击，光靠我的《弗栗多》火力不够。」

「可是天降魔星有空间传送能力！就算我一直活动，敌人也会移动躲避攻击——」

「别管那些，攻击就对了。我不会让敌人，有机会发动空间传送。」

「咦……？」

「你不是，信任我吗？」

听到苏菲丝有些呕气的声音，路克斯苦笑。

「——我知道了。拜托你啦，苏菲丝。」

短暂沟通后，路克斯触碰《巴哈姆特》的机攻壳剑。

机龙有精神操纵与肉体操纵两种。

透过抑制的命令与解放的命令彼此的矛盾，如拉紧的弓弦般累积力量。

幻玉铁钢的可变结构叽嘎作响，装甲彷佛即将扭曲般开始震动。

这是机龙操纵的三大奥义之一，强制超过。

不过面对能传送自己与他人空间的天降魔星，之前的攻击一直被躲过而落空。

但是路克斯——依然相信表示「会想办法」的苏菲丝。

竭尽所剩无几的体力，准备使出关键性攻击的时刻，终焉神兽展开行动。

「…………！？」

宛如攻城槌的钢铁巨臂挥舞，使出快得眼睛跟不上的刺击。

转为蓄力动作的路克斯，对果敢上前攻击的终焉神兽感到困惑，并未转守为攻。

「貌似查觉到我们的攻击，主动阻止我们使用能力。」

「不，不只这样而已。小心一点，哥哥！敌人的身体在发光！」

「————」

与爱理的声音同时，路克斯面前的空间顿时扭曲。

虽然迅速飞往后方逃离，但刚才原处，破裂的玻璃却粉碎消灭。

「它在压缩空间，意图直接压扁哥哥。如果待在那范围内，不论防御力有多强，都会一瞬间没命。」

「怎么会……！」

面对以巨臂连续攻击，同时以压缩空间的特殊能力展开攻势的终焉神兽，路克斯陷入被动防御。

路克斯绕著球状空间不断逃窜，天降魔星则紧追在后。

虽然仅仅数十秒，但模式持续之下，在不远处观察时机的苏菲丝忍不住焦急。

「糟糕，终焉神兽开始洞悉动作了。再那样下去——会被逮住。」

「请等一下，苏菲丝。」

爱理以冷静的声音，制止说完后即将冲上前助阵的苏菲丝。

「请相信哥哥的力量。那并非哥哥陷入绝境时会露出的表情。」

「……这是什么意思？」

从上层眺望终焉神兽与路克斯的动静，爱理表示。

「哥哥最优秀的地方，在于洞悉对手动作，判断行动的能力。以及迅速拟定战术，执行的勇气。那并非单纯重蹈覆辙，不断逃窜而已。」

「…………」

「肯定，很快就会展开反击。到时候请你确实执行，用以击败终焉神兽的王牌——」

†

「咯、咯咯咯咯……哈哈哈哈哈！」

同一时刻，「月」的正下方。

在原以为「龙匪贼」已经毁灭的演习场瓦砾堆中，男子放声大笑同时起身。

是天龙师团长，「龙匪贼」老大，魁梧男子葛托汉。

但是神装机龙《海德拉》已经半毁，自己也失去了整只右臂，半死不活。

莉夏见状，隐藏自己疲劳神色的同时，警告葛托汉。

「放弃抵抗吧，身体都这样了还要乱来，真的会死喔？安分一点。」

对葛托汉的宣告是实话。

接连使用「超越装甲」导致莉夏消耗大量体力，已经没有余力再使用了。

虽然不至于被现在的「龙匪贼」击败，但早已遍体鳞伤。

「你说足以信赖的骑士？以及够资格的主子……？哼哈哈哈哈！说得真好听啊，简直就像只有你们走在正确的道路上一样。」

「听在你耳里是这样吗？」

「我们绝不原谅你们这些贵族，你们这些滥用权力迫害我们的家伙。这种道路——对我，对我们从一开始就不存在……！」

「啪哩」一声，发出陶器破裂般的清脆声音，《海德拉》的肩头发出光芒。

照理来说，他应该连神装都无法充分启动——

「有什么仇怨等一下再听！你再轻举妄动的话……——！？」

就在莉夏以机龙息炮的炮口瞄准葛托汉的瞬间，剩下两名师团长，拜因与朵拉肯跟著行动。

原以为两人会袭击自己，莉夏提高警觉，但两人仅站在葛托汉的两侧。

「没关系吧，拜因，朵拉肯？」

「嗯，我也不想直接束手就擒，苟且偷生。」

「交给你吧。得让她们见识一下，身为佣兵的矜持才行……」

「你们几个想干什么！」

莉夏随即大喝加以牵制的同时，《海德拉》的装甲发出凶恶的光芒。

闪光耀眼得让人眼花，不久光芒平息后，野兽的身影在漆黑的黑暗中浮现。

「……什么！？」

出现在眼前的可怕模样，看得莉夏肩头发抖。

那既不是人，也不是幻神兽，更不是装甲机龙。

而是丑恶地扭曲，凶残无比的装甲结构。

从装甲臂上长出新的手臂，背上冒出不规则形状的利爪与刀刃。

外型是凶狠的魔物，同时露出散发压倒性杀意的尖牙。

眼前出现的，是身穿三头装甲机龙的葛托汉。失去的一部分身体伤口也愈合，并且复原了。

取而代之，另外两名师团长拜因与朵拉肯消失无踪。

不只是身上穿的装甲机龙，连内容物，活生生的肉体也跟著消失。

「——难道，你发动融合了吗——？融合你们自身，以及三架神装机龙！」

《海德拉》的神装能力为融合——《神蚀毒素》。

对自己伙伴使用，让半毁的神装机龙合体，连肉体的伤口都跟著复原。

代价是牺牲之前一直并肩作战们的伙伴，吞噬其存在——

「你也太残忍了吧！他们可是……！」

对自我牺牲的战略感到战栗，同时莉夏瞪著眼前的敌人。

对峙的褐皮肤魁梧男子，露出非人的深渊笑容，高举机龙牙剑。

「接招吧……！视我们为障碍加以排除，自诩正义的王公贵族们！就让与世界为敌的龙之力烙印在眼帘中吧！」

诡异的深色装甲发光，三机融合的《海德拉》滑翔。

承受杀意的压迫下，莉夏发射机龙息炮加以迎击。

†

在莉夏等人的头顶上。

位于第七遗迹「月」的内部，球状战斗空间内。

获得苏菲丝的协助后，路克斯被迫屈居劣势抗衡天降魔星。

与爱理一同从隔壁的瞭望房间俯瞰，原本想上前帮忙，却被相信路克斯策略的爱理阻止。

「我知道了。」

看到爱理严肃的眼神，苏菲丝也点头。

「既然爱操心的你这么相信他，那肯定没错。」

如此回答后，苏菲丝再度高举机攻壳剑，内心动念。

天降魔星透过压缩空间，使出无法防御的即死攻击。

路克斯退往后方躲避的瞬间，伸出巨臂追击。

终焉神兽的攻击动作逐渐加速，开始削弱《巴哈姆特》的装甲。

然后，天降魔星终于追上路克斯的动作。

「哥哥——！」

爱理紧紧握住自己的双手，心中祈祷。

路克斯周围的空间扭曲，即将被压扁的瞬间，《巴哈姆特》迸发出鲜红色闪光。

「——《暴食》！」

压缩强化的神装正好顺应以路克斯为中心，半径数公尺——也就是空间压缩的目标处。

就在施放的空间压缩被减速的时间点，天降魔星紧接著又使出刺拳。

「——咿噢噢噢噢噢噢噢噢噢。」

确信胜利的刺击命中路克斯的瞬间，路克斯被打飞出去，取而代之终焉神兽来到前方。

这一瞬间，刚才以《暴食》减速的空间压缩以数倍速度发挥效果，像拉糖一样扭压终焉神兽进入范围内的本体。

「……叽、咿噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

高分贝的惨叫宛如叽嘎作响的金属声，天降魔星停下动作。

由于自身承受了自己那股将眼前空间彻底压缩的能力，以几十层幻玉铁钢覆盖的顽强外壳也难以阻挡。

「让敌人承受自己的攻击……这才是他的目标。」

明白路克斯计策的苏菲丝入神地低喃。

一如传闻，少年的实力非常惊人。

知道凭一己之力无法破坏终焉神兽后，便以战术巧妙引导敌人自爆。

在短时间内发现这个可行性，并付诸实行的胆量。

足以掌握最完美时机的强大洞察力。

「爱理，我现在明白你相信哥哥的心情了。《风之威光》！」

刚才一直专注凝聚力量的苏菲丝，同时启动《弗栗多》的神装。

控制轨道——藉由掌握物质移动的力量，将天降魔星半毁的巨大身躯拉离路克斯。

「……叽、噢噢噢噢！？」

在球状对战空间高速被扯飞，终焉神兽背部猛烈撞上墙壁。

身体在冲击力之下后仰的瞬间，来不及著地就立刻再度朝前方加速。

「原来，是这么一回事。」

从窗户破裂的瞭望房间眺望战局的爱理嘀咕时，路克斯早已蓄势待发。

「强制超过！」

《巴哈姆特》突进的同时，路克斯朝高速被扯飞的天降魔星解放力量。

蓄积力量至极限后释放的大剑一闪，贯穿半毁的钢铁外壳，破坏核心。

扭曲的惨叫声与金属碎片在战斗空间内飞散，不久后恢复寂静。

†

机龙息炮的爆炎喷发的同时，吸收两名伙伴的葛托汉，操纵《海德拉》直扑莉夏。

漆黑的演习场已经宛如废墟，坑坑洞洞，残破不堪。

在仅存的火光照耀下，轮廓狰狞扭曲的机龙加速。

「——机龙咆哮！」

体力已达极限，无法使用「超越装甲」的当下，莉夏为了让《迪亚玛特》与敌人拉开距离而发射冲击波。

但彷佛早已预料到这点，葛托汉以扭动身体的轨迹躲避后，直接利用螺旋冲势发射龙尾钢线。

「唔、呜……！？」

承受这一招的《迪亚玛特》装甲叽嘎作响，贯通冲击导致莉夏呼吸停顿。

本来与其说是武装，更应该用来缠住敌人的龙尾钢线，不知为何具备异样的打击力道。

仔细一瞧，鞭子与无数瓦砾融合，化为貌似锁链棍棒的打击武器。

「竟然让瓦砾与武装融合，临时造出打击武器……！？」

跟著挨了一击鞭子横扫，失去平衡的莉夏集中精神，准备发动《迪亚玛特》的神装。

「——……！？」

可是这一剎那，一股翻揽脑海的不和谐音响起，扰乱莉夏的专注力。

这股不和谐音来自朵拉肯身上的《阿斯普》神装，对人体有害。

连操纵声音的能力，都直接被融合的《海德拉》吸收。

「我们不会输给你。绝对不会输给含著金汤匙出生，自诩正当之名行掠夺之实的人！」

更进一步，以同样靠机龙融合吸收《巴西利斯克》的神装之力《石化障气》，封住《迪亚玛特》的装甲臂。

不，连脚下碎裂的观众席都与装甲足黏合，甚至无法移动。

豪雨般的鞭子连击更从头顶上倾注而下。

即使全开《迪亚玛特》障壁防御，依然从上头毫不留情砸下。

不和谐音扰乱精神集中，导致无法使用神装。

现在没有体力再启动「超越装甲」，也没有其他能行动的伙伴。

面临绝望的战况，莉夏依然毫不屈服。

「就是你们这些王公贵族！抢走了我们原本可以走正途的机会！将碍事的我们打成罪人，榨取我们的各种权利！只要不夺取这个世界，就无法推翻这种法则！所以我们才要夺取！足以让你们跪地求饶的『大圣域』之力！」

同样理应伤痕累累的葛托汉，即使全身喷血，攻击劲道依然不减。

有如燃尽仅剩的生命，反覆使出怒涛般的猛攻。

完全不怕死的舍身特攻。

死意坚定的气魄，压制濒临极限的莉夏。

——不过，演习场残余火光喷出火星。

黑暗中浮现的鲜红光辉，燃起莉夏心中的斗志。

『……那么，就在这里，杀了我再走吧。』

年幼莉夏的过去。

旧帝国城堡沦陷，陷入火海中的光景，在莉夏心中复苏。

『既然帝国已经毁灭，走到哪里，都没有我的容身之处了——』

身为贵族千金，由于父亲意图发动革命而沦为人质，导致莉夏遭到拋弃，下定决心叛变至旧帝国。

为了活下去。因为最心爱的对象拋弃了自己。

即便如此，自己的命运最后依然面临毁灭。

这绝非轻松的道路。

不知道何时会结束。

即使被当成革命豪杰的父亲遗女，成为新王国的公主，也一直活在痛苦中。

这时候，莉夏心中浮现路克斯的侧颜。

当年遭到父亲拋弃的莉夏，少年却拚上性命拯救她的身影——

「别、别开玩笑了啊啊啊啊啊！」

莉夏拔出机攻壳剑，在不和谐音中操纵《迪亚玛特》。

启动仅剩下十个的投掷武器《空挺要塞》。

瞄准自己的脚边攻击，打碎脚边被敌人神装黏合的观众席，拔下装甲足。

进一步零距离朝《海德拉》发射机龙息炮，靠冲击造成的反作用力与敌人拉开距离。

虽然在这距离之下也让莉夏受到不小反作用力的伤害，却并未犹豫。

强如敌人也不得不防御，却在短短一瞬间面露惊讶。

「锵！」一声，在眼前迸发的冲击波余波下，刺痛的鼓膜几乎破裂。

不过就在同时，一直束缚莉夏的不和谐音跟著中断。

「你想干什么？该不会想自爆吧——？」

「——我也做好了觉悟！只不过你不明白罢了！《天声》！」

「什么……！？」

伴随裂帛的咆哮声，莉夏从《七头龙首》的炮口启动神装。

出乎意料的攻击导致葛托汉判断犹豫，命运就此揭晓。

超压缩后发射的紫色重力球。

命中葛托汉的瞬间，吸住《海德拉》弯曲的装甲，固定在原地。

跟著发出啪叽啪叽的清脆声音，《海德拉》的结构叽嘎作响，扭曲，逐渐碎裂。

「咕……呶、噢噢噢噢噢噢噢噢噢啊啊啊啊啊啊啊！？」

在葛托汉的惨叫声中，《海德拉》爆炸四散。

随后，达到极限的莉夏，装甲也跟著自动解除。

「啧……真是的，赢得真难看啊……」

烧灼神经般极限的疲劳感，夺走莉夏手脚的力气。

眼看即将直接倒在瓦砾堆上时，听到某人熟悉的声音。

†

「——莉夏公主！振作一点！」

「……嗯，唔。」

听见有些慌张的少年声音，见到窥看自己的灰色瞳眸，莉夏这才清醒。

距离刚才的战斗才过了几分钟左右吗？

身穿《巴哈姆特》的路克斯将莉夏抱在怀中。

「路克、斯……原来你没事。」

看到松口气摸摸胸口的莉夏，路克斯也露出放心的笑容。

「我击败了『月』的终焉神兽，也获得了『至高之力』。」

「龙匪贼」的前任雇主似乎早已开溜，但目前可以不用担心「大圣域」落入他们手中。

苏菲丝站在路克斯身后。

表情与之前一样严肃，但注视莉夏的瞳眸并未散发敌意。

「是吗，原来你也救了她啊……」

「嗯。是他救了我，你也是呢。」

坦率点头的苏菲丝身旁，爱理也探出头来。

「诺珂特她们帮忙警戒四周。库露露席法她们以及学园的同学们，目前都平安。」

「公主真的好英勇。其实我应该保护你才对……我真是没资格当莉夏公主的骑士呢。」

路克斯歉疚地闭起眼睛，身体虚弱的莉夏却微微摇摇头，面露微笑。

「……说这什么话，你不是保护了我吗？你可是和我一起，卯足全力迎战呢。」

「意思是——」

「看来在战斗中撞到了头，应该赶快送去医务室。」

「这个……苏菲丝，应该不是啦。」

听到苏菲丝带有几分困惑的嘀咕，爱理从旁吐嘈。

一旁则是如死人般横躺在地上的葛托汉发出呻吟。

「命运，是吗……有生以来从未走过什么正途的我们，即使拋弃一切，还是注定赢不了吗……」

路克斯等人一瞬间提高警觉，但很快发现其实不需要。

以《海德拉》的神装融合的拜因与朵拉肯已经分离，气绝多时。

剩下的葛托汉，身体也开始瓦解，距离死期不远。

「——没有努力尝试过，怎么可能走在正途上。」

听到葛托汉气若游丝的低喃，莉夏开口。

莉夏本身也极度疲劳，声音虚弱。

但依然以不损公主气概的坚强声音，告诉葛托汉。

「你说，什么……？」

「为什么办不到？即使你被权势逼得落草为寇，沦为盗贼，但还是获得了自己足以信赖的伙伴，以及力量。为何不利用这个机会走回正途？你们只是一直逃避，委身于愤怒与复仇心，自己选了和你们最讨厌的那些人——相同的道路而已。」

「…………」

「你们害怕成果再度遭到夺取。即使想回到正途，依然担心遭到有心人阻饶，夺走一切。所以只想让自己成为世界的支配者。你们只是在重蹈覆辙，走上当初霸凌你们的那些人相同的邪道！」

「你、你住口！你这种公主懂什么！旧帝国灭亡后，侥幸登上公主宝座的你……无忧无虑就能身处正途的你又懂什么了！」

「不是这样的！」

爱理回应葛托汉的怒吼。

「莉夏公主才没有走在这么简单的道路上！曾经沦为旧帝国的人质，还死过一次，并且遭到出卖。可是身为亚提司玛特伯爵千金，成为新王国公主后依然努力不懈！不论感到多么难受，也从未像你们一样逃避对自己不利的事！」

「爱理……」

苏菲丝惊讶地睁大眼睛，莉夏则静静吸了一口气。

让路克斯抱在怀中，露出几许哀伤的眼神，俯瞰「龙匪贼」的老大。

「……其实我也一样。不断遭到夺取，还曾经误以为这是唯一的命运。所以我也没什么资格讲大话。」

将手置于自己胸口，露出严肃表情的莉夏继续说。

「不过，其实没错。即使我遭遇与你们相同的处境，但只要路克斯陪在身边，就觉得自己还能坚持正途。即使被人骂成旧帝国的邪恶皇族，被喊成杂务王子，他依然积极向前。和他在一起，就觉得自己没误入歧途。这才是你们和我不一样的地方。」

「…………」

听到莉夏的告白，葛托汉哑口无言。

仅笔直凝视莉夏的瞳眸一段时间，身体则在这期间内逐渐崩溃。

「——所以，你才没有动摇吗。原来你战斗的时候，心中的觉悟比我们的执著更强吗……难怪我们会输。」

不意，他的嘴角浮现一抹乾笑，也跟著随风消逝。

脸上浮现的并非死心断念，而是落败的奇妙满足感，以及寂寞感。

「拜因，朵拉肯，真是抱歉啊。如果我再振作一点的话。如果我身为老大的器量能大一点的话……」

手伸向已经灰飞烟灭的伙伴遗骸，却遥不可及。

「即便如此——即使步入歧途，两人应该都很感谢提供容身之处的你。」

面对临终的葛托汉，刚才一直在一旁注视的苏菲丝开口。

「从未与他人相互理解，始终孤独的我能明白。」

「……你遭到我们的背叛耶，别抱持无聊的同情心啦，你傻了吗。」

「也对。虽然相处时间不长，不过永别了。」

苏菲丝道别的同时，葛托汉就此咽下最后一口气。

目睹「龙匪贼」临终一刻，莉夏顿时全身虚脱。

「不过，有一点可惜呢，没机会让你见到我的活跃。否则你肯定也会对我刮目相看呢——」

深深叹了一口气，同时莉夏露出苦笑。

相较之下，路克斯以认真的笑容回应。

「不需要再刮目相看了啦。莉夏公主真的是很优秀的公主呢。」

「————！？」

路克斯面露微笑的瞬间，被装甲臂公主抱的莉夏顿时满脸通红。

态度慌张了一会儿，她紧盯著路克斯的眼睛。

「是、是吗！那、那么能不能，给我一点褒奖之类——」

「……莉夏公主，还记得协议吗？」

面对眼睛炯炯有神的莉夏，爱理悄悄在耳边提醒。

在围绕「大圣域」的一连串战斗终结之前，少女们禁止向路克斯表达爱意。

「呜哇！我、我差点忘了！刚才明明气氛不错呢！为什么我每次时机都这么不巧啊！」

「少年难道专门吊人胃口吗？可能真的是坏人呢。」

「嗯，一松懈马上就勾引新的女孩，哥哥可是坏男人喔。」

「拜托，你们两个自问自答什么啊！？」

路克斯吐嘈的同时，怀抱莉夏朝学园走。

与玛姬艾儿卡约定的期限，正好在此时来临。

第十二卷 Epilogue 通往圣域之道

与「龙匪贼」决战赢得胜利的当晚。

透过前来探视情况的玛姬艾儿卡，苏菲丝相关一事得到结论。

同时新王国迫在眉睫的危机亦宣告解除，罗菲女王也暂时卸下重担。

玛姬艾儿卡听了路克斯与爱理的说法后，答应苏菲丝的投降。

由于苏菲丝曾与「龙匪贼」有一段雇佣关系，因此拟定让各国接纳苏菲丝的说词。

主要内容是为了捉到「龙匪贼」，在玛姬艾儿卡的命令下，让苏菲丝刻意扮黑脸与世界联盟反目。

当然，之前闹得天翻地覆的联盟无法接受这种理由。

不过正因为歼灭了「龙匪贼」，加上获得剩下两颗「至高之力」的最佳结果，才得以说服各国。

路克斯等人消灭天降魔星后，「龙匪贼」的雇主似乎立刻逃亡，「月」已经人去楼空。

恢复正常的里·普莉卡还在，但由于记忆遭到删除，似乎不记得细节了。

之后将「月」交给她管理，道别后将苏菲丝暂时寄在学园内。

…………

到头来，当时操纵「月」的黑幕依然是个谜。

即便如此，根据之前的经历，也隐约察觉到暗中操纵者的真面目。

「呼……」

深夜中，路克斯独自一人在女生宿舍的房间内，仰望天花板叹了口气。

还担心柯莱尔的问题。

根据莉夏等人的说法，他在中途参加「龙匪贼」一役之后，貌似在爆炸中死于非命。可是之后不论怎么找，不知为何尸体一直没有寻获。

他真的死了吗，还是——

「…………」

无论如何，既然「至高之力」已经凑齐，现在以抵达「大圣域」为最优先。

马卡法王国废都·葛尔瑟勒。

玛姬艾儿卡貌似已经在该座古城附近建立据点，包含机龙停机库与粮食在内，各国联盟的后勤基地已经准备妥当。

根据斥候部队的报告，「大圣域」周围有大批强力幻神兽虎视眈眈，古城内更设置了复杂陷阱。

各国派遣机龙使与「七龙骑圣」，将在下周正式展开「大圣域」的攻略。

一边想著这些事，路克斯开始脱衣服。

今天由于时间因素，无法前往大浴场，因此仅以沾了热水的毛巾擦拭身体。

在冬季最寒冷的时节中有些不足，但现在没办法奢侈。

以热毛巾擦脸，跟著是脖子、胸口、肩膀、背后依序擦完，解开腰带正准备脱下裤子的剎那——门上传来咚咚的敲门声。

「有人，在吗？」

「噢，嗯。我正在换衣服，再等我一下好吗？」

隔著房门传来苏菲丝的声音，路克斯急忙回答。

想起三番两次在这间房间发生的误闯事件，同时对勉强防止意外的发生松了口气。

不过出乎路克斯的意料，苏菲丝说出一句意外的话。

「是吗。如果只有少年，那就好谈。」

「嗯，你能这样是最好——咦……不会吧！？」

这一瞬间，房门开启，穿著平时服装的苏菲丝闯进房间。

路克斯不由得试图遮住身体，毛巾却被苏菲丝抢走。

「拜托！？你在做什么啊，苏菲丝！？不是说我在换衣服吗——！？」

「知道。虽然受到少年你照顾，但那与报仇是两回事。既然被你看到害羞的一面，你也得让我看。」

「就说那是无法避免的意外了啦！要是这样被别人看见就各种麻烦了！」

说著，路克斯急忙遮住身体，苏菲丝却试图扯下。

「让我仔细瞧，这样才公平。」

眼看连内裤都快被苏菲丝抢走，满脸通红的路克斯拼命防御。

两人上演数次激烈攻防后，不知不觉都一屁股坐在地上。

「还、还有我听说，朋友之间要加深情谊，有必要裸体袒裎相见……」

「那是男生之间啦！？你从哪里学到这种知识的啊！？」

「是、是吗？因为我没什么朋友，所以不明白……这个，可以将你视为朋友吗？」

面对不知为何别过脸去的同时，脸上浮现红晕的苏菲丝，路克斯叹了口气点点头。

「没错啊，我确实认为苏菲丝是朋友。」

「……谢谢你，少年。」

苏菲丝严肃的表情如面具般冷淡。

但隐约散发出害羞的气氛，让路克斯跟著露出笑容。

「那、那么，被你看见的事情，就当作欠我一个人情。」

看来苏菲丝放弃看路克斯的下半身，嘀咕后站起身。

这一瞬间，路克斯察觉到某件事，不由得别过视线摀住嘴。

「怎么了吗？发生什么事？」

「没有啦，这个，有点难以向现在的你启齿……」

「……？不用顾虑那么多没关系，如果你认为我是朋友的话——」

「就是，呃——跑出来了。」

「…………？」

苏菲丝歪著头不明所以，但几秒钟后跟著察觉。

原本紧贴在她胸口褐色肌肤的布料，在刚才的攻防中偏离，导致少女风情的胸部起伏裸露在外。

「——讨、讨厌啦啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

发出高分贝尖叫，苏菲丝顿时一溜烟跑走。

之后被苏菲丝宣告「绝交」，直到「和好」为止，大约在学园的女生宿舍来回奔跑了一个小时。

此外追逐期间，包含三和音在内的「骑士团」都得知此事，不用说又引起了一场纠纷。

最后大家在餐厅集合，举办欢迎苏菲丝的宴会。

少女们热闹度过的圣夜祭夜晚，最终也迎来了夜深人静的时分。

†

之后过了几天。

路克斯在王都参加军事会议后，以「七龙骑圣」的身分接受召集，准备攻略位于马卡法王国的「大圣域」入口——废都葛尔瑟勒。

在推测可能是「大圣域」的古城前布阵的要塞据点内，世界联盟的机龙使军团正展开战斗。

装甲机龙已经修复过废墟建筑物，貌似足以供给连续一个月的战斗。但古城已经化为幻兽的巢穴，即使各国派遣菁英机龙使聚集，却连古城周遭都无法接近。

「至高之力」的结论则是，透过「钥匙管理者」苏菲丝解除「箱庭」最深处的门扉，之后由库露露席法开启「坑道」最深处的门。之后以玛姬艾儿卡的权限，依序安放在深处以解放遗迹。

从学园出发的路克斯，担任先遣部队之一，与其他「七龙骑圣」以及「创造主」一同来到马卡法王国。

「哟，好久不见啦，王子。」

路克斯抵达最接近废都的据点城镇——要塞都市佛特后，站在堡垒前的葛莱法随即主动打招呼。

少年以略为黯淡的金发与三白眼，及无精打采的气氛为特徵，实际上本性温和。

他是梵海姆公国的「七龙骑圣」，辅佐官柯莱尔却在前几天的战斗中殒命。

与保护「大圣域」的幻神兽交战局面貌似暂时平息，四周没有敌人的动静。

与堡垒卫兵交谈确认过后，两人在石造走廊上迈开脚步。

「柯莱尔的事情很抱歉。这个，没能救助他。」

「为何你要道歉啊？死亡本来就是我们军人工作的一部分，这不是理所当然的吗？」

「是没错……可是。」

「还有啊，其实连我都有点不太相信。他怎么可能因为区区爆炸就没命。」

「…………」

实际上，连路克斯都不相信。

也不明白莉夏转告的遗言，「帮我向路克斯道歉」这句话的意思。

一切都是未知数，总觉得难以释怀。

「还有一件事，可以当作他根本没死的依据。附带一提，这事情相当严重，但我觉得应该可以告诉王子你，要听吗？」

「咦……！？」

听到葛莱法的声音散发出几分危险，路克斯不知所措。

「如果你还想相信他，最好别听。毕竟实在太刺耳了，可不是好事。」

「这是怎么回事？不——请务必告诉我！」

路克斯表情严肃地追问，葛莱法随即长叹一口气，娓娓道来。

「蜜弥爱特公主殿下你知道吧？柯莱尔说他是我们公主的远亲，但他的名字却从族谱图中消失了。」

「……欸！？」

原本做好心理准备，听到任何事情都不为所动的路克斯，还是对这番话感到困惑。

「柯莱尔·艾斯达这个人，压根就不是梵海姆公国的皇族。族谱图中肯定也从一开始就没他的名字。但我们怎么会一直认为他是皇族咧，将近有一年时间——没有任何人发现。」

「这怎么，可能，再怎么说都——」

「不可能发生，对吧？实际上我们以前也这么想。可是有件事情，我想问问与他亲近的王子你。他究竟是男人？还是女人？」

「…………！？」

被如此一问的瞬间，路克斯的视野顿时笼罩在沙暴中。

柯莱尔的身影闪烁不定。

原本以为他的身影是货真价实的男性，但当时见到的确实是少女。

连头发与瞳眸颜色都不一样，为什么会看成这样呢。

柯莱尔·艾斯达的真面目。

为何会突然发现他的真面目呢。

最后的终焉神兽「圣蚀」。

进化的秘药，万灵药与洗礼。

毫无印象的记忆，以及柯莱尔变化的身影。

（为什么我以前都没发现——）

某方面的认知出现错误。

认知，认知……？

「对了，我也可以问个问题吗？最后与『龙匪贼』缔结契约的家伙——背叛那个褐色女孩的黑幕，听说你心里有底，是真的吗？」

看来葛莱法已经听苏菲丝提过这件事。

人不可貌相，善于照顾人的他，在召集前介绍苏菲丝与他认识，似乎有所成果。

「嗯……虽然还只是我个人的臆测。」

话虽如此，也不能只向葛莱法打听机密情资，路克斯却什么也不透露。

因此路克斯决定开口。

实在不愿成真的猜想。

除了理应不在场的「创造主」等人以外，如果当时有人在操纵「月」——

「就是……海兹·薇·阿卡迪亚。照理说已死的她，恐怕目前还活著。」

透过里·普莉卡表达的语气，就是海兹本人。

而且如果这个推理属实，等于暗示了一项事实。

「创造主」目前位于「大圣域」攻略计画的核心。

虽然不知海兹是何时苏醒的，但如果她再度与「龙匪贼」接触，以「大圣域」为诱饵操纵他们的话——

「喂，这难道是……」

路克斯向貌似联想到这件事实，面露险峻表情的葛莱法点点头。

「嗯，我必须告诉玛姬艾儿卡队长这件事才行。如果海兹她依然活著，这场战斗从一开始就——……！？」

就在路克斯偶然望向前方，见到石板走廊的瞬间，发现一名少年——不，少女站在该处。

发辫少女穿著女性用装衣。

中性而端正的容貌，是路克斯与葛莱法熟悉的对象。

「柯……莱尔！？不，你是——」

睁大眼睛，僵在原地的葛莱法开口。

可是理应早已死亡的她，色调却与之前迥异。

银发以及灰色瞳眸，与路克斯和爱理一模一样。

但是唯有右眼，带有淡淡的亮绿色。

这证明了她与「创造主」里丝媞卡，以及海兹一样都接受过「洗礼」。

「——抱歉，两位。」

柯莱尔露出几许悲伤的表情，拔出机攻壳剑。

剑闪随即迅速扑向路克斯与葛莱法，朝后脑杓一击。

幸好单刃的剑可能并未开锋，没有遭到斩杀，冲击力却击倒两人。

位置貌似十分准确，两人顿时虚脱，意识模糊。

不明就里之际，路克斯仰望柯莱尔。

「……因为，已经没有时间了。你们的能力超乎我的想像。如果真的抵达『大圣域』，得知这个世界的秘密与真相，国家之间必定爆发血腥战争。抱歉以前一直欺骗你们，还有——谢谢你还愿意称呼我为朋友。」

「柯……莱尔，你、你这……！」

一旁传来葛莱法的呻吟声。

柯莱尔听了，眉毛丝毫不为所动，以左右不对称的瞳眸俯瞰两人。

「我的名字是神圣阿卡迪亚皇国第二皇女，爱莉尔·薇·阿卡迪亚。施加在我身上的洗礼之力，是能利用『大圣域』的一部分系统，改变他人的认知。」

「改变，认知？」

「已经没有使用这股力量骗过你们耳目的余裕了。如今要是不以这股力量瞒过『七龙骑圣』，就来不及了。」

换句话说，柯莱尔的外表从一开始就是这样。

不论发色、瞳眸颜色，以及胸前的隆起，都只是在系统效果下造成不存在的错觉。

「不过放心吧，我不会让姊姊夺走你们的性命。等到这场大战尘埃落定，获得『大圣域』之后，届时会再一次——……这想法真是自私呢。」

露出几分不舍的微笑，柯莱尔低喃。

路克斯的意识逐渐模糊。

最后柯莱尔……不，她的声音萦绕耳际。

「……可是，我在你身上发现了可能性。所以，我会以自己的方式抵抗这种命运。这并非身为『创造主』，而是我自己求得的答案。」

她的脚步声逐渐离去。

某人抱起路克斯的身体。

「谢谢你，路克斯。我喜欢你。」

「…………」

路克斯不只无法回答，甚至无法思考这句话的意思。

五官笼罩在黑暗中，随即跟著失去意识。

†

流线型的雪白船只，停泊在新王国的上空。

这艘飞船是「创造主」等人的住处，同时是移动要塞——名叫「天宫」的史前遗产。

原本是「大圣域」的一部分，王族御用的交通工具，前几天却以全速飞行，进入优密尔教国的「坑道」。

通过库露露席法事先开启的门扉后，抵达最深处安放「至高之力」。而现在正准备朝眼下的「箱庭」前进。

「包括『迷宫』在内，这是第三个了吗。看来我是第一个抵达呢。如此一来，身为神托巫女的我终于有机会达成任务了。」

银发与灰色瞳眸，身穿纯白礼服的第一皇女，里丝媞卡·蕾·阿榭立亚如此表示，放心地摸了摸胸口。

蓝发侍女密丝希斯静静伫立在一旁。

「可是海兹殿下的身体应该撑不了太久。若要让殿下参加今后的战斗，以『洗礼』延长的生存时间可能也会缩短。」

「呵……！」

说到这里望向一旁，只见站在该处的长袍少女嘴角一歪。

不对称的双眸呈现灰色与蓝色。

曾经贩卖遗迹武器，以黑市商人暗中活跃的她，海兹·薇·阿卡迪亚。

与路克斯战斗后濒临死亡，原本身体无法动弹。但就在两周前恢复意识，并且读取到脑波。

海兹的要求是，与其以这种模样活著，不如竭尽一口气参战，迎向死亡。

要向将自己害得这么惨的路克斯等人复仇，以及达成身为「创造主」的悲愿。

全身接受强化身体的「洗礼」，海兹的一半身体出现黑色几何学图案的刺青。

这种洗礼并非施打化为魔人的万灵药，仅能让海兹正常活动而已。

当然，强迫原本连走路都没办法的身体延续生命，无法持续太久。

顶多再撑十天，海兹就会耗尽生命力，陷入永远的沉眠。

但是海兹的觉醒，对她们而言纯属侥幸。

利用过去海兹与「龙匪贼」的人脉，才得以成功抢先苏菲丝·艾克思珐一步。

「还敢讲这种话，居然要我出马摆平你们『钥匙管理者』一族捅出的娄子。居然还有脸冠上神圣阿卡迪亚皇国的别名啊。」

「别再为难密丝希斯了，海兹。真要说起来，不是该怪你没等待我们觉醒吗？因为你不肯听弗基尔的话。」

听到里丝媞卡的责备，海兹一脸厌烦地噘起嘴。

「弗基尔？居然这么迷恋那种该死的叛徒，姊姊也真是伤脑筋啊。该不会在我沉眠之际，被他的花言巧语迷得神魂颠倒吧？」

海兹从以前就认为弗基尔「十分可疑」而不信任，对信赖他的姊姊十分嗤之以鼻。

可是平时态度温和的皇女·里丝媞卡一听到这句话，顿时散发杀气。

「现在你可神气了啊。只不过右眼透过『洗礼』，得到领导者支配能力的蠢妹妹，居然敢侮辱身为神托巫女的我，以及那位英雄。」

「…………！？」

承受宛如剑锋般犀利的里丝媞卡眼光，海兹顿时哑口无言，身子一缩。

啧了一声舌离开房间后，紧绷的气氛略为缓解。

「那么，爱莉尔似乎已经一如预定，制伏了『七龙骑圣』，差不多该前往『箱庭』了。只要我抵达『大圣域』，就能正确统治这个世界。密丝希斯，去叫我的骑士来吧。」

「明白。」

侍女密丝希斯向主人一敬礼，随即走在银墙走廊上前往其他房间。

咚咚的规则脚步声响起回音，给密丝希斯有机会思考。

虽然刚才不敢开口，其实密丝希斯也无法相信弗基尔。

「叛徒一族」的他明明救了神圣阿卡迪亚皇国的皇女们，迄今一直尽忠执行任务。却连第二皇女爱莉尔都对他的某些举止保持警戒。

那并非单纯的恶意或野心。

应该说，皇国的皇女们在他眼中简直就像鱼塘里的鱼，给人一种说不出的恐惧感。

「弗基尔，里丝媞卡大人似乎要下船，请前往护卫。」

「——嗯，知道了。谨遵殿下之命。」

弗基尔在房间内把玩黄金制的天平。

将十字架银饰置于天平上，貌似在尝试些什么。

几个小时之后，让全世界陷入狂乱的宣告，即将对民众公布。

面对「圣蚀」造成的世界毁灭，撼动各国之理的大战，正准备燃起狼烟。

第十二卷 后记

各位好。

我是这几年一直在烦恼要不要买按摩机的明月。

自从动画播映后，转眼间就过了一年。实际上各种相关的作业量相当繁重，某天突然察觉双臂麻痹。

大概过一阵子就会好转吧，如此心想的我对此置之不理。结果一星期、两星期、一个月……丝毫没有好转的迹象。

在附近的诊所接受诊察后，无法锁定原因。连口腔内的舌头都开始麻痹的时候，都开始怀疑自己是不是得了什么可怕的疾病。

从结论而言，身体没有大碍。

目前尚未查明原因，但应该是超严重版的肩膀僵硬。

从背部到肩膀的疲劳累积，对神经造成的负担扩散至胳膊……大概吧。虽然无法完全肯定，但我想这也是原因之一。

太过操劳身体，迟早会出毛病。因此也有点担心本篇剧情中老是勉强自己的路克斯等人。

「七龙骑圣」篇虽然进入佳境，但往后的剧情还挺漫长。

下次终于要进入「创造主」的柯莱尔篇了，也可以这么称呼。

以下是致谢词。

这次同样担任本作插图的春日步老师。

葛莱法＆梅尔首次登上封面插图，梅尔的可爱不在话下，葛莱法的帅气也让人印象深刻。

感觉下一集所有「七龙骑圣」都有机会大显身手。

那么希望能在这样的第十三集中，与各位读者见面。

二〇一七年三月某日　明月千里

第十二卷 插图

第十三卷 Prologue 公主的清醒

台版 转自 轻之国度

图源：音无

扫图：风

录入：kid

修图：Jackdaw

「唔……嗯？」

一股薄膜般的疲劳感，包覆著少女的身体。

一天之内能清醒的只有短短几小时，简单喝点汤之类进食，如厕之后随即再度睡死。

过了连时间流逝都暧昧的几天，又陷入深沉的睡眠中。

就在某一天，莉夏突然醒来，从床上一跃而起。

只见清洁感十足的纯白壁纸，消毒水与药草的气味充满狭窄的室内。

「这里是学园的医务室——不，救护室吧？我究竟从何时……！」

望向房间的镜子，只见映照出自己熟悉的脸庞。

是金发侧马尾松开的鲜红瞳眸少女，新王国公主莉姿夏尔蒂。

还记得与「龙匪贼」战斗过后，曾经明确清醒过一次。

不过确认大家平安，事件也告一段落后，在苏菲丝的欢迎宴会结束后隔日，莉夏就累倒了。

之后的记忆极为暧昧，什么也想不起来。

「我之前到底做了什么！？今天究竟是几号！？新年的游行怎么样了啊！」

依然一身睡衣嚷嚷后，莉夏站起身就要冲出房间。

不过，即将伸手转开门把的剎那，房门先一步开启，一名少女现身。

是莉夏的同学，游击部队「骑士团」的成员。

来自优密尔教国的留学生，库露露席法·恩芙尔克。

「看你似乎有精神就放心了。虽然看不出来，你几乎连续睡了好几天呢。」

「库露露席法！？你怎么会在这里！？不，我究竟睡了几天？」

面对不解地睁大眼睛的莉夏，库露露席法略为叹口气，若无其事地一拨头发。

总之先敦促莉夏回到床上后，开始向莉夏说明。

「我向三和音打听过你的胜利了。在机龙外穿上各种泛用机龙的『超越装甲』——你藉此击败了『龙匪贼』的指挥官。真是了不起。」

露出有几分复杂的笑容，库露露席法一脸微笑。

「只是，你可能不习惯勉强自己呢。如果多数装甲机龙与神装并用，消耗体力与精神力的速度会是平常的数倍。过度的负担，在你松懈的一瞬间立刻朝你袭来。」

「…………」

换句话说，一不小心早就没命了——是这个意思吧。

如此一想，连莉夏都感到背脊一阵冰凉。

「不过，在那种情况下没有更好的方法……」

「没错。」

听到莉夏无力地低喃，库露露席法也坦率地点头。

「在那种情况完全倚靠你一个人的力量，是我们的责任。所以，你没有必要反省。」

「这句话是什么意思啊？难道在说我力量不足吗——」

莉夏一下子以为在挖苦自己，正准备反驳。

不过，见到库露露席法消沉的表情，顿时察觉这番话并非挖苦。

「不是的。我后悔过度相信我们的力量了。太小看『龙匪贼』朵拉肯的计谋，同时引爆燃油史莱姆的威力。是这一点引发的过失。」

对于完美主义的库露露席法而言，这一点十分丢脸。

可是，在当时的战斗中，同时对付众多「龙匪贼」与一只终焉神兽实在太勉强了，这一点真的无可奈何。

即便如此，她依然不会对这点程度感到满足。

「呵。」

查觉到她心思的莉夏苦笑。

「意思是这样？彼此要对变强自我陶醉，还嫌太早了吗。」

「嗯，继续努力吧。以免比我们更乱来的某人，还得特地担心我们。」

该说始终很有库露露席法的本色吗，如此贪心于不服输这一点，莉夏其实也不排斥。

如果她不会试图抢走路克斯的话就好了，不过这件事先搁在一旁。

至今为止的事件终于告一段落的瞬间，莉夏忽然对周围感到在意。

「不过，就算刚过完新年，学园内还真是安静呢。照理说已经开始上课了——路克斯目前在做什么？」

「关于这件事情，嗯。看你似乎也恢复了一些精神，应该可以告诉你了吧。」

面对感到不解的莉夏，库露露席法忽然声色一变。

从原本平稳柔和的语气，转为带有些许紧张。

「……发生什么事了？我还记得路克斯为了攻略『大圣域』，与『七龙骑圣』一同前往马卡法王国——」

没错。

前几天肇因于苏菲丝·艾克思珐而爆发的战斗中，收齐了所有「至高之力」，通往攻略「大圣域」的道路终于出现。

「大圣域」内沉睡著古代技术与众多遗产，一旦抵达最深处的中枢，就能阻止「圣蚀」——亦即试图引导世界毁灭的最后终焉神兽。

如此一来，世界才终于得救。

察明「大圣域」位于马卡法王国的废都葛尔尼卡，早已事先准备好的「七龙骑圣」队长玛姬艾儿卡，集合了世界联盟的精锐机龙使布阵。

在「大圣域」可能存在的古城附近的要塞建立补给据点，并且召集「七龙骑圣」。

虽然直到莉夏失去意识的七天前，照理说还有遗迹尚未解放。

「在你沉睡的这段期间，两座遗迹都解放了。包括优密尔教国的『坑道』，以及新王国的『箱庭』。」

「是吗，那么——」

「不过，解放两座遗迹的都是『创造主』她们。」

「……！？」

攻略遗迹是由旧时代的统治者「创造主」掌握大权，若只是这样的话，倒不值得一提。

不过，莉夏察觉到奇妙的不对劲。

「她们已经背叛了世界联盟。而且连同至今一直隐瞒的『圣蚀』在内，将这个世界的情况告知了各国人民。」

「——你说什么？」

库露露席法接著说出的这句话，听得莉夏大吃一惊。

「现在回想起来，她们可能打从一开始就准备这么做。之前会与我们缔结协约，是因为直到通往『大圣域』之道开启前，她们真的手足无措吧。不过，现在已经不用再演戏了。」

「可恶！一群忘恩负义的家伙！利用了我们还打算先下手为强，独占旧时代的技术吗！？」

还以为与叛徒苏菲丝顺利和解，却碰上这种事。

莉夏在床上咬牙切齿，库露露席法跟著深呼吸一口气。

「很可惜，事情没有这么简单。在你沉睡的这段期间，『创造主』她们布的局是——」

连平时冷静的库露露席法，表情都浮现恐惧的神色。

察觉到气氛非比寻常的莉夏压抑怒气，开口询问。

「到底发生了什么事？」

「她们表现出独占态度的，并不是『大圣域』。」

呼的一声叹了一口气，蓝发少女畏惧地同时一拨头发。

「而是清洗世界上所有现任统治者的王公贵族——重组这个世界的结构。」

「——！？」

出乎意料的一句话，让莉夏顿时战栗。

然后，库露露席法静静地继续说明。

自从莉夏倒下之后的几天内，在世界各地发生的事情。

以及「创造主」的阴谋，可怕的计画。

†

就在莉夏清醒的七天前。

亚提司玛特新王国，王都罗德加利亚。

王城内——谒见大厅。

苏菲丝谋反一事落幕后，城内笼罩在些许松懈气氛中时，十万火急的传令撕裂了气氛。

「禀报！女王陛下！国内各地出现奇妙的人影，展开神秘的演讲！以《特装机龙》探测后的结果，得知是假扮人类外表，名叫暗影的幻神兽！该幻神兽仅发表演讲，丝毫没有危害市民与机龙使，但——」

听到一名机龙使士兵报告的内容，在场的罗菲女王与新王国的重臣们，全都皱起眉头。

「女王陛下由于前几天落幕的事件，以及接下来攻略『大圣域』的军事会议而忙得不可开交。国内的枝微末节就交给你们处理。」

容貌尚年轻而聪敏的宰相·那鲁夫如此吩咐，但是报告的士兵却没有抬起头来。

依然跪在地上，以颤抖的声音继续开口。

「容、容属下直言……进行演讲的幻神兽数量多得不寻常。此外，演讲内容也有问题。」

「有问题？到底讲了些什么？只要告诉市民这是幻神兽的胡言乱语，不论它们说什么都无须担心。」

「不、不是，这才是它们，可怕的地方——」

就在士兵脸色发青抬起头的时候，大门缓缓开启，有人走进大厅。

「什么人！这里可是女王陛下的尊前——！？」

面对突如其来的入侵者，那鲁夫宰相正要高声斥责，却中途打住。

因为入侵者的相貌，让宰相不由得哑口无言。

「记得你是——！？」

「……你是！？」

紧接著那鲁夫，罗菲女王也屏息以对。

现身在谒见大厅的，是一名身穿纯白洋装的少女。

不，纯白的并非只有洋装而已。

宛如新雪般毫无一丝瑕疵的肌肤，以及镶嵌粉雪般闪闪发光的银发。

左右异色的瞳眸，左眼是灰色，右眼则是淡淡燃烧的深红色。

目睹美若天仙的超凡气氛，不只谒见大厅的重臣们，连罗菲女王与那鲁夫宰相都发不出声音。

「各位好。我名叫里丝媞卡·蕾·阿榭立亚。是曾经管理这个世界上所有遗迹的『创造主』——旧时代的皇族，神圣阿卡迪亚皇国的后裔。」

「什么……！？」

「那是，里丝媞卡公主殿下……？怎么会在这里！？」

听到这句自我介绍的重臣们，露出惊讶的表情面面相觑。

「创造主」的顶点，里丝媞卡·蕾·阿榭立亚的存在并未告知民众，不过已经通知了各国重臣。

为什么她会现身，突然自我介绍。

到底发生了什么事？她究竟在说什么？

正当混乱扩散至在场所有人当中，那鲁夫宰相陡然回过神来。

「卫、卫兵还杵著干什么！那可是入侵者啊！？」

「就、就是它！在各地现身并且演讲，模仿人型的幻神兽！」

「什么……！？」

那鲁夫下达指示的同时，报告的士兵高声一喊。

卫兵们迅速召唤装甲机龙，挡在女王面前。

可是，幻神兽丝毫不以为意，仅继续开口。

「原本预定更早一点打招呼，不过我们也有自己的安排。反正，新王国的执政官与罗菲女王似乎一直隐瞒，但这不能责怪女王。毕竟女王也有难言之隐——不敢将我，这个世界正统的统治者公诸于世。」

「你、你在鬼扯什么！？」

「少胡说八道，无礼之徒！」

「没用的，别说了。」

重臣们七嘴八舌怒骂，但那鲁夫制止了众人。

因为这不是里丝媞卡本人在说话，只是名为暗影的幻神兽模仿她，正在单方面发话。

「我们是曾经统治这个世界的旧世代皇族。不论旧帝国、新王国或其他国家，都隐瞒这项事实并欺骗民众，大摇大摆统治各位民众。」

少女——不，模仿里丝媞卡的幻神兽滔滔不绝地持续演讲。

优美而抑扬顿挫的声音，静静地在谒见大厅内响起。

「不过，我们要再次崭露头角，恢复过去统治各位民众的地位。各位民众不必害怕。我们『创造主』选择惩罚的对象，只有王公贵族而已。不会危害不具备武力的民众。因此——」

在里丝媞卡温和的笑容中，掺杂了一滴毒液般的阴影。

「想宣称自己是无辜民众的人，请趁现在主动报名。丢弃装甲机龙，远离王公贵族，赶走并孤立他们。我们会杀光任何持有武器的人、利用机龙这种绝对武力持续控制民众的人以及相关份子。」

「什么——！？」

所有重臣一同睁大眼睛，发出惊愕的声音。

这是再明显不过的煽动。

为了夺走王公贵族的力量并加以孤立而进行的政治宣传。

里丝媞卡更进一步宣示，一旦扫除所有统治者阶级后，就会停止幻神兽的活动，废除所有税捐与徵兵，给予民众自由。

「——太荒谬了！简直不可理喻！」

「我们国家不可能有民众会对这番鬼话连篇照单全收。」

「女王陛下！请立刻针对各地的幻神兽下达讨伐命令吧！」

怒上心头的重臣们七嘴八舌，但罗菲女王却静静摇了摇头。

「这一点——办不到。」

表情依然沉痛的罗菲女王开口。

「目前为了攻略『大圣域』，战力已集结至马卡法王国。如此一来，即使借助四大贵族的力量，依然连维持王都的治安都办不到。」

换句话说，现在甚至无法分兵讨伐暗影这种单纯进行演讲的幻神兽。

目前只能咬牙苦撑，可是即便如此，还是有一部分臣子不肯罢休。

「恕臣下斗胆建言！虽然这是胡说八道，但如果放任这种谣言持续在各地反覆上演，不久将会演变成一发不可收拾的燎原野火。不能让新王国的基础遭到瓦解！请即刻下令讨伐幻神兽——」

「难道你没听见陛下的话吗？办不到就是办不到！」

宰相那鲁夫一喝，大厅内顿时鸦雀无声。

面对开始重复相同内容的里丝媞卡，那鲁夫指示身穿装甲机龙的卫兵。

机龙使以机龙牙剑贯穿核心后，幻神兽毫无地抗地倒下，化成灰烬瓦解。

「这种煽动一文不值。况且陛下受到国民的爱戴。不用担心受到幻神兽的鬼话蛊惑。」

「嗯，也对。」

罗菲女王点头同意那鲁夫的建言，硬生生吞回了差点叹出口的气。

既然目前无论如何都无法采取行动，那么只能如此相信。

部分重臣可能对浪费税金感到内疚，积极要求雪耻，不过现在没空处理这些事情。

然而，罗菲心想。

万一驱使暗影这种幻神兽演讲，背地里还有其他陷阱潜伏的话该怎么办。

如果里丝媞卡·蕾·阿榭立亚真的试图改变目前的统治结构，肯定不会就此善罢甘休。

「……对我而言，要代替英明的兄长承担责任，果然负担还是太大了——」

罗菲女王的独白，除了站在身旁的那鲁夫宰相以外没有人听见，被吸入开始七嘴八舌的谒见大厅喧嚣声中，消失无踪。

然后过了半天，收到了来自「创造主」更可怕的通知。

「创造主」等人抓住了「七龙骑圣」。

以他们为人质，要求出面进行交涉。

如果代表们在十二天之内没有在马卡法王国现身，就要处死「七龙骑圣」。

†

「怎么可能——在我沉睡的这段期间竟然发生了这种事！？」

听完库露露席法说明的莉夏，紧握拳头气得发抖。

目前模仿里丝媞卡的暗影依然持续在各地演讲，新王国的贵族们开始感到坐立难安。

尤其可能是暗影告知民众「圣蚀」的存在，似乎连学园内的学生们也跟著沮丧消沉。

之所以失去平日的热闹活力，就是因为这个原因。

「这么说来，在这座城塞都市，也有担任『创造主』代言者的幻神兽吗？」

「有是有，但你先冷静一点。」

依然身穿睡衣的莉夏怒不可遏，身旁的库露露席法则始终冷静地劝阻。

「这要我怎么冷静啊！？不只是路克斯等人遭到囚禁，这可是整个新王国的危机啊！」

「所以才叫你冷静一点啊。营造这种凡事都无法置之不理的情况，才是对方的目的。」

「这是什么意思……？」

面对一脸讶异的莉夏，蓝发少女挺直身子。

「听到『七龙骑圣』沦为阶下囚，如果没有察觉任何不对劲，代表你尚未完全恢复呢。身为指挥官的你，头脑应该不至于这么差吧？」

「呣……」

听到库露露席法若无其事的这番话，莉夏再度思考。

位于马卡法王国的废都葛尔尼卡。

为了攻略「大圣域」，世界联盟的精锐部队以该处为据点布阵。

原本在该处的「七龙骑圣」遭到「创造主」一网打尽。

路克斯接受召集抵达该地后，迅速轻易沦为阶下囚。

「的确很可疑……路克斯，那些『七龙骑圣』怎么会这么轻易落入敌人手中——」

当然对莉夏也知道，他没有万能到足以应对任何情况。

有可能在他穿上神装机龙之前遭到冷不防突袭，诸如此类的特殊情况。

照理说也拟定过对策防止这种事，但如果遭擒的消息正确无误，代表「创造主」等人肯定很早就做好准备，要封杀「七龙骑圣」。

「嗯，不过还有更加无法解释的疑点。为什么她们不杀了『七龙骑圣』呢？他们明明是世界联盟的最强战力。」

「……！？」

听到库露露席法一语道破，莉夏这才惊觉。

夺取敌方战力后仍然留下一命的原因有好几种，不过这种情况下最有可能的是——

「因为还剩下我们，是这个意思吗……？」

「这种可能性很高。考虑到她们针对新王国，散布特别多名叫暗影的幻神兽——」

新王国城塞都市的「骑士团」中，聚集了许多神装机龙的使用者。

如果「创造主」打出最大的王牌，获得了「七龙骑圣」这张牌，理应会利用这张牌连同莉夏等人一网打尽。

目前「大圣域」的攻略进度尚未进入解放阶段。

为了防止有人夺取对于「创造主」等人而言最大的宿愿。

「意思是她们为了转移我们的注意力，让我们失去冷静，很早就准备以暗影执行煽动作战——是这样没错吧？」

「虽然终究是推测，但八九不离十吧。至于重组支配结构之类，可能也是认真的。不过即使并非如此，长时间持续煽动的话，难免导致民众印象恶化。一旦发生暴动，就会陷入不得不分兵的窘境。」

「无论如何，站在敌方角度是相当有效的作战吗。」

持续向幻神兽连续下达指令，展开复杂的强袭行动，必须由角笛不断发出命令才行。

可是对于暗影，只要使其记住命令后就会不断重复，因此不费什么劳力。

这就是为何「创造主」的部下与协助者不多，却依然足以执行。

「好！这么一来，我们的工作只有一项啦。就是小心别让『创造主』先下手为强，救出路克斯——不对，救出『七龙骑圣』！」

莉夏使劲握紧拳头后，库露露席法跟著面露微笑。

「嗯，得到结论后，赛莉丝学姐与菲尔菲早上就已经出发，前往马卡法王国了。」

「——你、你说什么！？」

干劲十足的莉夏，听到这句话顿时哑然失声。

「这是怎么回事！居然丢下新王国公主的我先走一步！」

「没有办法啊。『创造主』威胁的十二天期限已经开始倒数，调查敌人也需要时间。况且出发才经过半天，现在就动身还能够会合。」

相较之下库露露席法说得轻描淡写。

「说实话，为了方便事先调查，其实很希望拥有特装型神装机龙《夜刀神》的夜架同行，可是她尚未结束治疗。目前只能先让她与三和音在学园待命，之后再追上我们了。」

「原来如此……」

反覆深呼吸几口气，莉夏压抑急躁的心情。

目前除此之外，似乎没有更好的方法。

虽然很想尽早救出路克斯，可是急躁只会坏了大事。

毕竟新王国——不，世界的命运正掌握在莉夏等人手中。

「那就走吧，库露露席法！三个小时后离开学园！在那之前做好准备！」

「我随时都可以动身。毕竟我也一样，一直压抑著想立刻救出他的心情呢。」

库露露席法回应莉夏的指示，如此说定。

就在这时候，传来敲门声与媞尔珐的声音。

「哈啰～莉夏公主的情况如何呢～？」

拜托前来探望的三和音带来装衣后，莉夏一口气脱掉睡衣，开始换衣服。

「真是的。公主好不容易醒来，居然没时间慰劳前几天的战功呢。」

露出有些困扰的笑容，最年长的谢里丝开口。

「Yes. 不过也可以说，很符合莉夏公主的风格。」

总是一脸冷静的表情与口气，诺珂特答腔。

「之后就交给我们吧。等夜架醒来后，我们也会前去支援的！」

露出加油打气的开朗笑容，媞尔珐出言鼓励。

写好寄给罗菲女王的信，与三和音简单讨论后，莉夏让库露露席法的《法夫纳》抱著，踏上前往马卡法王国的旅途。

在学园中庭目送两人后，三和音互望彼此。

「出发了呢……」

露出几分寂寞的眼神仰望天空，诺珂特嘀咕。

上次海兹与「龙匪贼」的袭击也是这样，关键时刻果然还是只能追随她们的脚步。

虽然并非讨厌这一点。

只靠强者是无法建立后勤支援的，父亲担任新王国军副司令官的谢里丝当然知道这一点，媞尔珐与诺珂特也是。

不过，即便如此，心中依然会焦急难耐。

虽然无暇告知莉夏，不过她提供的全新力量，三人最近也终于得心应手了。

「我们也赶去帮忙……是吗。可是连『七龙骑圣』都能轻易抓住的对手，我们的力量能奏效吗？」

「怎么啦，谢里丝难道怕了？现在还说这种话？」

「Yes. 媞尔珐你不是也在颤抖吗？」

「拜托，才没有好不好！？这只是感到寒冷而已！」

「哈哈哈，就算说谎也该说是武者震吧。这样太逊了喔。」

目睹诺珂特与媞尔珐拌嘴的谢里丝面露微笑。

即使不断努力试图追上，与她们依然有一段差距。

可是并非只对技不如人感到烦恼。

三名少女心中相信，有朝一日会需要自己的力量。

所以要压抑焦急的心情，静静等待夜架清醒。

为了与她一起前去拯救路克斯。

†

就在莉夏与库露露席法离开新王国之际。

马卡法王国，废都葛尔尼卡。

废墟的天空呈现阴沉的灰色。

古城与世界联盟布阵的要塞之间化为战场，幻神兽与机龙使展开空中大战。

机龙息炮的隆隆炮击，机龙牙剑的剑戟交错，机龙咆哮震动空气的声音断断续续响起。

飘浮在上空的「天宫」——与遗迹同样是旧时代遗产的雪白色飞船，「创造主」等人正从此处俯瞰战场。

目前在船内控制室的，是神圣阿卡迪亚皇国第一皇女，里丝媞卡·蕾·阿榭立亚。是能与「大圣域」通讯，利用其一部分力量的神托巫女。

肌肤，秀发，洋装，一切都是纯白色，具备超凡脱俗美貌的少女。

还有忠诚的蓝发侍女，「钥匙管理者」密丝希斯·V·艾克思珐。

以及随侍在里丝媞卡面前的弗基尔·阿卡迪亚。

曾为阿卡迪亚帝国的第一皇子，还是路克斯的兄长。

「比想像中更棘手呢。根据学过的战场理论，不是只要控制首领就能让敌人全线崩溃吗——？」

里丝媞卡瞄了一眼弗基尔，脸上露出苦笑。

对于里丝媞卡等「创造主」而言，「七龙骑圣」与布阵在古城前要塞的精锐部队十分棘手。

为了抵达「大圣域」，需要世界联盟的协助。

要巧妙躲避「圣蚀」的威胁并攻略遗迹，击败剩下所有终焉神兽，只能借助他们的力量。

可是——即便如此，她们从一开始就不打算分享「大圣域」的古代遗产与技术。

对里丝媞卡而言，「创造主」是唯一而绝对的统治者。

即使人数不多，但还有同族在「休眠舱」内等待清醒。

如此一来，身为纯粹皇族的自己，当然不可能巴结他们并分享权力。

遭到「叛徒一族」暗算而人数大减，统治者地位受到威胁的自己，绝不能错失再度君临世界的大好机会。

因此，派遣自己的妹妹——爱莉尔担任密探潜伏至敌人联盟，欺骗「七龙骑圣」并加以俘虏。

还要扫荡世界上的王公贵族，夺取其他统治者的力量。

为此拟定战略至今，一口气发动。

到目前为止都在里丝媞卡的安排之中，可是之后却发生问题。

「他们属下的熟练程度，比想像中来得高呢。」

对于里丝媞卡的嘀咕，侍女密丝希斯回应。

「为了攻略『大圣域』而布阵的联盟精锐部队，照理说并非坚若磐石，却丝毫没有慌乱的迹象。负责指挥全体的，是『七龙骑圣』队长玛姬艾儿卡的辅佐官洛洛特；担纲率领军队的，似乎是辛格伦卿的辅佐官兹拜贝鲁克。」

玛姬艾儿卡与辛格伦都已经落入「创造主」的手中，剩下的联盟军却没有自乱阵脚，他们两人功不可没。

「主人明明落入敌人之手，却不见任何人失去冷静，倒是出乎意料。可能早就设想过两人遇害的情况，事先下达指令了吧。」

辛格伦与玛姬艾儿卡，都事先如此教育自己的心腹辅佐官。

「我们并未小看他们，但以凡人而言确实有一套。」

原本要等陷入恐慌的残存部队慌忙突击之际，以幻神兽与陷阱迎击。可是收复据点要塞后，他们却冷静地缓缓开始朝古城进军。

如果放任他们与新王国的众强者会合，很有可能陷入不利处境。

「大圣域」的本体，位于废都葛尔尼卡的古城地底。

分为主要外观的表层阶，以及内部的深层阶，中枢则隐藏在深层阶中。

透过里丝媞卡的能力，可以操纵表层阶的部分功能，但深层阶必须亲自前往才行。

因此——再这样下去，我方攻略「大圣域」的进度有可能遭到妨碍。

「……弗基尔，能让我听听你的意见吗？想听听我的英雄有什么建议。毕竟攻略『大圣域』的路途还很漫长。」

「…………」

话题直接来到自己身上，弗基尔望向主人。

表情充满静谧的笑容。

密丝希斯无法从表情中判断他的感情。

「您知道『帝国凶刃』——机龙使切姬夜架出身的古都国吗？」

「有听说过，不过她怎么了吗？」

弗基尔以稳重的语气开口后，里丝媞卡歪头感到不解。

「听说古都国没有西洋棋这种棋盘上的玩具，倒是有将棋这种东西。有一项与西洋棋最大的差异——就是除了王以外的棋子都可以重复利用。」

「这在目前的战况中，有什么关联性吗？」

面露平时的冷静表情，侍女密丝希斯插嘴。

结果弗基尔从怀里掏出不知从何处带来的西洋棋棋子——士兵，置于房间的桌上。

「就是这个意思，利用抢来的棋子啊，密丝希斯。」

「原来如此，还有这种手段吗。」

双手轻轻一拍合十，里丝媞卡露出稳重的笑容。

不过密丝希斯正好相反，一脸讶异的表情。

「你要利用抓到的『七龙骑圣』吗？方法是有，可是很危险。万一他们的束缚松脱的话……」

「放心吧，密丝希斯。那么就开始与他们交涉吧。趁海兹杀了他之前——」

听到弗基尔的建议，里丝媞卡高兴地开始准备联络。

密丝希斯也无法再进一步插嘴。

「那就早点拜托她吧。我忠诚的妹妹——」

假扮梵海姆公国王族柯莱尔的「创造主」第二皇女爱莉尔·薇·阿卡迪亚，以及第三皇女海兹·薇·阿卡迪亚。

里丝媞卡与她们所在的古城一楼部分进行通讯。

正好就在「创造主」等人展开行动的几十分钟前，路克斯在牢里醒来。

第十三卷 Episode1 第二个项圈

石板的触感冰冷又硬梆梆。

被木制枷锁铐住吊起来的双手微微疼痛。

感受到兽油灯的朦胧光芒，路克斯略为睁开眼睛。

「这里……究竟，是哪里？」

与废都葛尔尼卡的要塞呈现迥异气氛，散发有几分怀念的发霉臭味。

革命爆发后，路克斯身为皇族生还者，与爱理一同沦为牢房的阶下囚。

之后，上一次被关是在王立士官学园内的牢房了吧？

不过，当时虽然被当成大浴场的偷窥狂逮住，气氛却带有几分平稳。

相较现在，冰冷的敌意刺得皮肤发痛。

就在路克斯偶然想起这些事情的时候，察觉到眼前有事物在动。

「区区俘虏居然还有心情打盹啊。」

「……！？」

被一桶冷水当头泼下，路克斯呻吟。

究竟从何时——或者她从一开始就在该处吗？

银发少女在装衣外头披著袍子。

灰色与蓝色左右不对称的瞳眸，路克斯对她有印象。

「海兹……原来你还活著。」

是神圣阿卡迪亚皇国的第三皇女，更是在各国暗地点燃战争导火线的武器商人。

曾经率领海布格与旧帝国的余党，试图毁灭新王国的宿敌。

路克斯原本以为，她已经死在王都罗德加利亚的决战中——

「你脸上的刺青，是洗礼吗………」

可能动过手术，让身体适应强化的秘药「万灵药」，藉以复活。

散发比以前更凶恶的气质，那抹笑容凑近被枷锁铐住的路克斯眼前。

「我从地狱爬回来啦，王子。接受『洗礼』勉强复活的我已经来日无多。在这段期间内我会好好让你品尝足以让你自愿求死的活地狱！」

「…………」

「光是毁了你与新王国还无法让我气消。看我连仰慕你的伙伴们都彻底蹂躏一番。因此我只会将你打得半死。」

「就是复活的你与『龙匪贼』交涉，唆使他们背叛苏菲丝吗？」

「看来你还不明白自己的立场嘛！」

啪的一声，海兹拔出鞭子抽打路克斯的身体。

「唔……！」

由于身上没有穿装甲机龙，毫无强化作用的装衣随即破裂，渗出血来。

剧痛难忍的路克斯发出痛苦的呻吟。

「别这么急著求饶啊。时间多的是呢，先练习一下。得先让你记住痛苦才行。」

「你想，干什么……？」

当著痛得喘气的路克斯面前，海兹拿来一个奇妙的项圈。

大小与路克斯目前戴的罪人项圈差不多，但外观却十分凶恶。

如血锈般红黑色的金属环。

刺痛的不适感紧贴在脖子上后，路克斯的手铐被解开。

「……！？」

由于拘束过于突然地解除，路克斯心生怀疑。

即使长时间被铐住导致身体动作迟钝，但趁现在应该能压制海兹。

「即使松开也别轻举妄动啊，王子。我现在要狠狠鞭打你一顿。给我安分一点，你这反贼！」

唇角上扬的海兹，再度挥鞭抽打。

路克斯反射性扭身躲避的瞬间，电热与冲击笔直贯穿身体。

「呜、啊啊啊啊……！？」

彷佛连神经都烧灼的剧痛流窜，意识逐渐模糊。

随后海兹的鞭子挥在自己身上，但路克斯却不觉得疼痛。

倒在石板上整整十几秒左右，才终于恢复呼吸。

「咯咯咯，怎么样，这个特制项圈——『楔』的滋味如何？不过，你可别以为每次都能这么轻松喔？只要在戴著这项圈的状态下违反我们的命令，仅仅三次威力就会提升到要你的命啦。」

「呜、啊、呼、呼……」

依然趴在牢房的石板地面，路克斯连声音都喊不出来。

不过，倒是理解了这番话的内容。

可能设计成会读取海兹等人「创造主」的意志，让自己遭受电击吧。

「你要是擅自翘辫子可就伤脑筋了，所以我再告诉你一次。违反我们的命令会遭受电击。即使自己或他人试图解开项圈也会遭受电击。对我们产生反击的念头同样会遭到电击。离开这座古城当然也会遭到电击。就这样。明白的话就立刻站起来，除非你想再尝一次电击。」

「……！？」

见到海兹的凶恶相貌，在剧痛下麻痹的路克斯顿时脸色发青。

这里就是废都葛尔尼卡古城的情报也让人吃惊，但如果刚才海兹这番话无误，那么即使是自己不可能执行的命令，一旦违反同样会遭到电击。

现在如果再被电，可能会死于休克。

唯有这一点必须想办法。

「『立刻』这项命令很暧昧，但最慢也要在五秒以内吧？纵使曾经是王子，这点常识总该有吧？」

「……呜、啊啊啊啊！」

面对海兹嘲讽般的质问，路克斯竭尽全力。

不断拍打麻痹的脚，藉由疼痛恢复感觉。

勉强在五秒钟内站起来后，海兹见状拍了拍手。

「咯咯咯，了不起。真亏王子你能做到呢。不过，接下来才是重头戏。充当我们的奴隶要能独当一面，还需要经历几项考验。」

「你说，考验……？」

「没错，你得亲手惩罚从刚才就看见，却假装视而不见的薄情郎。」

「我说啊，你口中的『薄情郎』该不会是指我吧？『创造主』大人。」

带有几分有气无力又懒洋洋的声音，在牢房内形成回音传来。

由于一醒来海兹就在眼前，之前一直没发现到，不过梵海姆公国的「七龙骑圣」葛莱法就被枷锁拴在一旁。

路克斯慌忙环顾四周，但其他队员都不在这间牢房里。

可能被隔离在其他牢房，或是——

「先声明，我才没有假装视而不见。只是提不起劲跟你的低级趣味瞎搅和。」

明明一直目睹刚才路克斯的惨状，态度还是一样桀骜不驯。

不过，看在眼中的海兹却没发火，反而露出期待的表情，盯著葛莱法的脸。

「低级趣味啊。难道你以为我会直接以鞭子抽打你吗？」

「有本事就试试看啊。我可是很耐打的。」

「咯、咯咯咯咯……听到了吧，路克斯，你来鞭打他。」

「……！？」

然后，海兹忽然以反手持鞭，将鞭柄递给路克斯。

见状的路克斯困惑的同时，察觉海兹的邪恶意图。

「你想，做什么？」

表情苦涩的路克斯反问，海兹随即咧嘴贼笑。

「喂喂喂，王子你没听到吗？我叫你拿鞭子抽打他。就算你是无能的假王子，也不至于连这点小事都办不到吧？」

「…………」

「哼，想让我们内哄而分崩离析吗？不好意思，我们『七龙骑圣』只是七拼八凑的集合喔？你的手段根本错了吧？」

路克斯对海兹的命令保持沉默，葛莱法却丝毫不以为意，以不置可否的语气嘀咕。

即使葛莱法露出谁怕谁的态度，路克斯却不敢动手。

「喂，还在干什么？赶快动手啊。凭你的纤细手臂挥舞鞭子，哪有什么威力可言。」

葛莱法轻蔑地随口催促。

可是，路克斯早就察觉了。

这是葛莱法在关心自己。

为了降低路克斯的罪恶感，才刻意出言挑衅。

被鞭子抽打与项圈——「楔」的电击相比，显然是电击威力较强。

更何况，路克斯承受的第二次电击，威力会比刚才更猛。

考虑到「七龙骑圣」整体，直接鞭打葛莱法比较有效率，路克斯也明白这一点。

可是——

「快打啊！凭你的意志，狠狠鞭打无辜的他一顿吧！给我动手，该死的王子！为了你自己赶快蹂躏他！」

「————」

路克斯倒抽一口气，高高举起鞭子。

即使葛莱法丝毫没有露出恐惧的神色，但依然无法下手。

「——呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」

瞬间，火花在路克斯眼前迸发，闪光照亮了牢房内。

「你这，大笨蛋！」

看到被「楔」发出的猛烈电击电晕的路克斯，葛莱法不禁咋舌。

结果还是下不了手。

即使知道疼痛比自己轻微，路克斯还是无法动手伤害伙伴。

（如此一来，就是连续第二次电击了吗，第三次就会死了……）

在逐渐模糊的意识中，路克斯见到俯瞰自己的恶魔笑容。

「咯咯咯咯咯，可别以为我会这样放过你喔？让诱饵死在调教过程中可就麻烦了。我会继续折磨你的。藉以更容易引诱你的跟班上勾！」

（是吗，海兹的目的是……！）

利用路克斯，歼灭莉夏等「骑士团」。

为了让她们落入陷阱，才刻意放路克斯一条生路。

这种拷问在阴谋达成之前将会持续吧。

第二次电击导致神经麻痹，四肢的感觉消失。

路克斯的意识就这样滑落黑暗的深渊。

†

「嗯、唔………！」

感到火辣刺痛的同时，路克斯醒了过来。

可能是晕过去后被送来躺著，老旧黯淡的木造天花板映入眼帘。

「痛！呜……」

紧张地屏息的瞬间，剧烈的疼痛导致呼吸停止。

可是，现在没时间悠哉地哀嚎了。

如果海兹就在眼前，准备再度下达命令的话，无论如何都要动起来才行。

可是，如果接下来又是相同的命令，路克斯真的能下手吗？

单方面蹂躏毫无抵抗的无辜对象，这种残酷举动——

感到这种恐惧，即将起身时，一旁迅速伸出手来制止了路克斯。

「不可以！还不能乱动——」

被搬到沙发上躺著的路克斯，顿时对一旁低头看著自己的气息感到紧张。

心想敌人肯定就在身边而提高警戒，仔细一瞧却见到熟悉的侧颜。

「你是，柯莱尔……？」

中性的面貌——不，现在已经清楚可见是女性轮廓，毫无疑问是芳龄少女。

编成发辫的美丽银发，以及左右不对称的灰色与绿色瞳眸，是旧时代皇族「创造主」的证明。

神圣阿卡迪亚帝国第二皇女，爱莉尔·薇·阿卡迪亚。

就在前几天，代替原以为已经战死的柯莱尔现身，弄晕路克斯与葛莱法的元凶。

「你还愿意以这个名字称呼我吗。我明明背叛了你，让你遭受这种处境——」

少女露出几分寂寞，以及不舍的视线低头看著路克斯。

可是，即使同为「创造主」，却丝毫感受不到海兹般的强烈敌意。

仅以缓慢、温柔的动作在烫伤的皮肤涂抹药物。

此处并非刚才路克斯身处的牢房，似乎是同一座古城内的办公室。

围绕在陈旧家具中，路克斯躺在一张满是灰尘味的沙发上。

除了身穿装衣的路克斯与爱莉尔以外并无他人，和缓的气氛在室内流动。

「装衣也是你帮我换上的吗？」

由于遭受海兹鞭打而破破烂烂的装衣，不知何时已经换成崭新的。

「是的——啊，抱歉！是因为不方便涂抹药物！没有什么亏心的感觉，这个……虽然稍微看见了一点。」

见到脸颊微微羞红，视线游移的爱莉尔，路克斯不禁苦笑。

即使外表改变，「创造主」第二皇女的身分曝光，依然维持与以前相同的气氛，向路克斯开口。

「不过真的很抱歉。明明有我在，却无法阻止妹妹——海兹的暴行。」

少女一脸沉痛的表情，深深低头致歉。

路克斯随即察觉，刚才的事情是在爱莉尔不知情的情况下发生。

「柯莱尔………不，爱莉尔，你究竟是——？」

「我从一开始就背负了这样的使命。利用这股『洗礼』的力量使用遗迹的能力，假冒外表——从一开始的目的，就是方便『创造主』操纵战况。」

爱莉尔如此喃喃吐露。

「自从得知路克斯是『七龙骑圣』，以及新王国的中心人物后，就比从前更接近你以监视动向。可是，所有的遗迹获得解放时，就无法再继续维持柯莱尔的身分了。」

「……………」

透过「洗礼」，沿用一部分遗迹的力量，获得操纵认知的伪装能力。

完全活用混淆人的认知、让人产生错觉的力量，成功逮到「七龙骑圣」。

难道代价是就此耗尽了力量吗？

或是已经没有必要再掩饰了吗？

「我是暗算你们的卑鄙小人，还是敌人。遭到你的憎恨是当然的。可是，我自己没有伤害你们的打算。虽然海兹因为路克斯你是『叛徒一族』而憎恨你，但其实这也是错的。」

「错的……？」

「嗯。因为——」

「哎呀呀，抢妹妹的玩具玩得很开心嘛，老姊。」

「……！？」

背后的房门被粗鲁推开，身披长袍的海兹闯进房间。

路克斯迅速提高警戒，爱莉尔却表情毅然地挡在海兹面前。

「这里由我管辖。从现在开始，到那件事情告一段落之前，不准你对他出手。」

「哼！」

见到爱莉尔的海兹，愤愤不平地哼笑。

「难道假装伙伴动了真情吗？我们一族对男人真是缺乏抵抗力啊。还是温柔老姊人太好？」

面对第二皇女爱莉尔，海兹以桀骜不驯的态度咒骂。

起先以为是单纯的怨恨，不过感觉她的脾气比以前粗暴，原因似乎并非单纯对路克斯的憎恨所致。

可能是为了复活，施加的「洗礼」手术影响。

使用万灵药也会影响精神面，扩大负面感情。

才会导致海兹的凶暴个性与坏脾气更加强烈。

面对咄咄逼人的海兹，爱莉尔始终冷静以对。

「两者皆非。『七龙骑圣』与他，是今后要用来交涉的优秀王牌。可不能在你喜怒无常的拷问下，发生任何万一弄死了他。」

「咯咯咯咯咯，那么，赶快依照里丝媞卡老姊的指示行动吧。我的身体早就技痒难耐，先去战场上露个面啦。」

（战场……？）

听到海兹这句话的路克斯，内心浮现小小的问号。

如果这里是废都葛尔尼卡的古城，那么以「战场」称呼据说存在于地底的「大圣域」攻略行动，则有些启人疑窦。

考虑到刚才爱莉尔说的「抓到了『七龙骑圣』」这句话，代表世界联盟的精锐部队，很有可能还留在要塞内。

意思是海兹打算亲自前往镇压吗？

「无妨。不过海兹，你明白自己的情况吗？凭你的身体，只能再全力战斗一到两次。难道你想在攻略『大圣域』之前就死吗？」，

「不用担心。只是去稍微挑拨一下幻神兽而已。《尼德霍格》也才准备到一半呢。」

「………」

《尼德霍格》是海兹以前穿的神装机龙。

之前曾经与莉夏一同破坏，如今刻意透露即将修复的情报，多半是为了威胁。

露出嘲讽的视线低头瞧了一眼路克斯，随后海兹离开房间。

「呼……」

风暴般的紧张远离后，爱莉尔叹了一口气。

她的确展现友好的态度，但是身为「创造主」的立场似乎依然不变。

可是究竟为何呢。

路克斯依然希望相信她的心情，难道只是单纯的逃避现实吗？

「不好意思，就是这样。我们『创造主』必须比任何人都抢先攻略『大圣域』。才会下达指示拘禁你们，并且加以利用。因此路克斯，还得让你帮个忙。」

「你想让我做什么？」

面对以冷静口气询问的路克斯，爱莉尔开口。

「我去松开葛莱法与辛格伦卿的枷锁。希望你走出这里后进入右边的房间，将剩下的『七龙骑圣』带出来。当然你们所有人都受到『楔』的控制，所以不要想逃跑。光是试图拿掉都会产生电击。」

「…………」

路克斯默默点了点头，依照爱莉尔的指示。

虽然还有些怀疑为何是由自己负责释放女性成员，但随即察觉这是她的些许关怀。

意思是让「七龙骑圣」中与所有人关系较好的路克斯负责救人，让其他人放心吧。

「呃，是这里吧？」

路克斯依照爱莉尔的指示，伸手转开右边房间——貌似古城会客室之处的门把。

房间前有一个很大的箱子虽然让人在意，可是胡乱调查有遭到电击的危险，所以无视。

深呼吸一口气后，带著些许忐忑的心情进入房间。

「大家在吗？我是路克斯，不好意思——……！？」

「——！？呀啊啊啊……！？」

阳光从窗外照进老旧的会客室。

一进入房间内的瞬间，路克斯就对出乎意料的情况呆立在原地。

原本担心少女们是否遭受海兹的拷问，结果是路克斯杞人忧天。

所有人都被戴上红黑色的「楔」之项圈，不过身上没有任何伤痕倒是一目瞭然。

因为——所有人身上都没穿衣服。

严格来说，下半身只有一块布料包裹，除此之外什么也没穿。

「哦。在这种情况下还敢偷窥，情郎真是人才哪。」

丝毫不遮蔽裸体，手扠胸前的少女无畏地笑著。

「七龙骑圣」队长，玛姬艾儿卡·詹·范弗利克。

实际上似乎是妙龄女性，但是外表与娇小的身躯，看起来又像未成熟的少女。

内裤为系绳式的浅黄色布料，从扠在胸前的双手，可以窥见明显上下起伏的些许胸部。

「拜托，你在想什么啊，大哥哥！？」

情急之下，嘟起脸颊生气的，是最年轻的「七龙骑圣」梅尔·姬萨托。

美丽的白金色秀发呈现波浪卷。

端正而稚幼的脸庞害羞地染红，酝酿出几许悖德的魅力。

内裤与她的肌肤同样是雪白蕾丝，小小的单点式缎带十分可爱。

自从优密尔教国的事件落幕后和解，少女对路克斯抱持好感，但还是害羞地露出困扰的表情。

连她的纤细手臂都足以遮住的娇小胸部，遮掩的姿势格外可爱。

「又被看光光了。少年你果然是不折不扣的变态……！」

面无表情中透露著害羞与怨气的，是前几天刚交锋过，记忆犹新的苏菲丝·艾克思珐。

身上仅一件黑色无花纹的内裤，双手交叉搂住双肩。

虽然转过身去隐藏肌肤不让路克斯看见，褐色的背影依然十分香艳。

以及——最后是红发为特徵的少女，罗莎·葛兰海多。

曾受在海布格暗地掌握大权的「邪恶之王」嘉莲希雅洗脑，被迫扮演坏人。不过现在似乎略微恢复本性，难为情地以手掌遮住丰满的胸部。

燃烧般的红色内衣也十分印象鲜明，但雪白而丰满的胸前事业线，则更强烈吸引路克斯的视线。

「路克斯大人……！？这、这个，如果你想看我的身体的话——」

「等等，罗莎你在做什么啊！？不用让我看遮住的部分！我来这里可不是想看这些！」

可能有那里误会，一瞬间睁大眼睛的罗莎，战战兢兢放开遮住胸部的手。

其他少女见状顿时大吃一惊，一同发出尖叫。

「……在大哥哥面前，她是不是就变了一个人啊？」

「情郎也真有两下子哪。什么时候与罗莎进展到这种关系啦。」

语带困惑的梅尔身旁，玛姬艾儿卡开心地接话。

苏菲丝则露出几分嫌弃的眼神，说出致命的一句话。

「少年光是在学园羞辱沦为阶下囚的我还不够……居然又要开始色色的恶作剧——」

「等等，大哥哥！？你之前对苏菲丝做了什么啊！？」

「路克斯大人，请、请疼爱我吧——」

「怎么，之前两人已经翻云覆雨了吗？那么咱也加入吧。」

在梅尔慌张中，罗莎更进一步误会，露出热切的视线望向路克斯，玛姬艾儿卡则挑逗地以手指滑过路克斯胸膛。

「不是啦！拜托快想想办法吧——！」

眼看情况无法收拾的路克斯一喊，身后的门跟著开启，爱莉尔走进房间。

「啊……」

「啊………！」

爱莉尔原本柔和的表情，顿时僵硬成抽筋的笑容。

交互凝视了路克斯身后的半裸少女们一段时间后，不久略为叹了一口气。

「呣——是这样啊。」

难得见到她露出冷淡的笑容后，随即转身离去。

「——等等！不要产生错误的结论就回去啦！？」

「可以慢慢来没关系喔？反正，我也不打算进一步深究。」

「为什么微妙地发起脾气啊！？我才想问这是什么情况耶！」

面对露出有些剑拔弩张的视线的爱莉尔，路克斯慌忙哀求。

原本避开「创造主」的耳目比较好，但可不能就这样被她置之不理。

「好了两位，听听咱的话吧。」

就在这时候，玛姬艾儿卡忽然来到路克斯与爱莉尔的面前。

即使被戴上「楔」还半裸身体，态度依然毫不顾忌。

「咯咯咯。因为调戏你们很有趣才一直保持沉默，但错过这次机会也很可惜，就卖你一个人情吧。这可能是那个嘴巴不乾净的武器商人安排的阴谋。」

「咦……？」

「海兹的？意思是——」

路克斯露出讶异的表情，爱莉尔则反问。

结果玛姬艾儿卡指了指门外。

「外头有没有装东西的容器？那个武器商人在戴上这个项圈的过程，剥光了咱们的衣服。虽然也是为了抢走隐藏武器的假惺惺之举，但考虑到之后衣服没还给咱们，咱大概猜得到。」

「那孩子，究竟想做什么……？」

爱莉尔浮现困惑的表情，但路克斯依然猜不透。

结果，玛姬艾儿卡无奈地叹气，同时耸了耸肩。

另外有件无关紧要的事，就是她在路克斯面前也毫不害羞，眼看即将各种走光。

「那个武器商人应该相当痛恨路克斯吧？看装衣底下的伤势就明白了。因此为了让路克斯更加痛苦，有可能打算利用咱们。」

「这与裸体，有什么关系吗？」

面对表情认真感到不解的爱莉尔，玛姬艾儿卡忍不住一笑。

「说得这么白了还听不懂，你比咱预料中还纯情哪。什么方法能在精神上，将路克斯与咱们『七龙骑圣』的女性成员逼入绝境？连咱都猜得到那个烂人多半喜欢的下流之举。」

「……！？难道——怎么会？」

过了几秒钟后可能终于想到了，爱莉尔端正的表情顿时羞红。

是羞耻，还是愤怒呢。

看在路克斯眼中，或许是这两种感情互相争斗。

慢了一瞬间，路克斯也察觉了。

如同海兹刚才试图命令路克斯伤害葛莱法的手段。

这次打算逼迫路克斯污辱「七龙骑圣」的女性吧。

「实在，太过分了。」

再度对「洗礼」影响下失控，海兹深不见底的恶意颤抖。

玛姬艾儿卡同样也向其他成员说明一番，不过少女们接受的同时，异口同声表示。

「这我们知道了！大哥哥赶快出去啦！」

梅尔的这句话无可反驳，路克斯只得落荒而逃。

在敌营正中央发生的骚动，就这样落幕。

然后，所有人各自换上爱莉尔带来的衣服几分钟后——「七龙骑圣」即将迎接新的考验。

†

废都葛尔尼卡古城中央的长廊。

在爱莉尔的带领下会合的路克斯等「七龙骑圣」，朝谒见大厅走去。

不，正确来说是被带去。

「七龙骑圣」所有人的脖子都被迫戴上「楔」，因此不论违反命令、逃跑或反抗，事实上都是不可能的。

当然所有人都空手，连根棒子都没有。

机攻壳剑似乎藏在这座古城的某处，但场所却不得而知。

由爱莉尔引导下，仅能走在已经化为废墟的古城长廊上。

「似乎比想像中还有精神耶。不愧是三番两次鬼门关前走一回呢。」

对于葛莱法的调侃，路克斯略为苦笑以对。

即使口气冷淡，但这是他关心自己的方式吧。

「别太勉强自己喔，大哥哥。」

听到路克斯遭受拷问的经纬，梅尔也轻轻以小手在背后摩擦。

即使是一开始敌对，或是保持距离的「七龙骑圣」成员，现在都有几分交心的感觉。

可惜现在沦为阶下囚，但光是这一点对路克斯就是救赎。

「…………」

另一方面，辛格伦到现在都不清楚究竟在想些什么。

脸上依然露出深不见底的无畏表情，静静地站立在一旁。

态度还是一样自大。

散发出不讨好任何人，霸气十足的眼神，略为反射路克斯的表情。

「听说你拒绝敌人的命令，主动承受电击呢。还是一样蠢到极点。」

「我有自知之明。」

这男人果然不是伙伴。

可是，不知为何特别执著于路克斯，甚至三番两次试图拉拢。

到现在都不知道为何。

「不过，我不觉得自己的选择有错。就算对『七龙骑圣』整体而言可以降低受害，但如果当时乖乖从命鞭打伙伴，我的内心会留下歉疚。」

比起受到重伤，在命令下伤害无辜的他人，对路克斯而言会更后悔而导致能力变差。

因此，这是唯一的选择。

「你果然是个笨蛋。明明有自觉只能这么做，为什么还选择这条道路？」

「这是什么意思？」

可是，辛格伦却一脸冷笑，同时否定了路克斯的觉悟。

由于不能太大声交谈，音量始终压低，但路克斯实在忍不住反问。

「还问我什么意思？如果你没发现才是大问题。既然希望和平就不该亲赴战场，在教会祈祷之类就行。如果你爱黎民百姓就该立志成为执政官之类，或是经营孤儿院也行。」

「……？」

「渴望和平的骑士，善待人民的政治人物。你追求本质上不可能存在的理想，并且踏入这条道路。他和你乍看之下正好相反，实际上极为相似。在纯真无邪的愚蠢这一点上。」

「他是指谁？弗基尔吗？」

根据话的内容，注意力被吸引到那方面，路克斯追问下去。

「无意义的话就到此为止。再说下去小心挨电击。」

不过，可能正好抵达谒见大厅，爱莉尔静静地警告。

谒见大厅随处可见碎裂的城墙瓦砾，挂著风化的地毯与挂毯。

在能感受宏大历史与兴衰成败的景色中，众人早已等待多时。

身穿纯白洋装的「创造主」第一皇女，里丝媞卡·蕾·阿榭立亚。

站在左侧的「钥匙管理者」侍女，密丝希斯·V·艾克思珐。

随侍在右侧的，则是与路克斯同为银发的男子。身兼「创造主」的将军与皇女的骑士，弗基尔·阿卡迪亚。

（弗基尔……究竟在想什么呢。）

虽然明白在这种情况下在意他也毫无意义，但还是忍不住在意。

过去在旧帝国，起先是关照路克斯成长的兄长。

接著是怀有相同志向的同胞。

最后是达成染血的革命，背叛了路克斯的对象。

而现在则成为旧时代的皇族，神圣阿卡迪亚皇国的亲信。

以前与海兹一起行动，不过在里艾斯岛上，却提供拯救菲尔菲的建议。

到现在都不知道弗基尔有什么目的。

不论以前听到的话，以及一时兴起的行为。

甚至觉得全部都是认真的，又好像是在开玩笑。

「欢迎各位莅临。世界联盟自豪的各国机龙使，『七龙骑圣』的各位。由于在会议上见过几次面，详细说明就省略吧。关于爱莉尔的事情也是。」

「…………」

首先对于里丝媞卡的开场白，所有人都一语不发。

表面上态度殷勤，不过她可是攻略「大圣域」的道路开启的瞬间，对世界联盟翻脸，威胁恫吓的元凶。

还没收了所有人的机攻壳剑，戴上「楔」这种电击项圈，所有人当然不可能放松警戒。

如果关进牢里也就罢了，像这样找来所有人的当下，只有不好的预感而已。

即使互为敌我，路克斯依然某种程度上信赖爱莉尔，不过这位第一皇女则另当别论。

见到所有「七龙骑圣」的态度，里丝媞卡随即稳重地微笑，同时缓缓开口。

「希望各位不要见怪。毕竟从一开始就注定会这样了。虽然是之后才冒出来的杂种，但我向各位的实力表达敬意。多亏各位的努力，让我们得以毫发无伤攻略遗迹。」

「如果她这番话是认真的，那可真是太扯了。我们的公主大人比她可爱太多啦。」

听到声音微弱地嘀咕的葛莱法，路克斯内心战战兢兢。

「不过很可惜，我们只能这么做。抵达『大圣域』也是一样，首先必须清洗世界上的君主们才行。我们『创造主』要恢复过去君临世界的顶点，首先得从一开始导正这个扭曲的统治体系——」

「……！？」

听到她理所当然说出的这番话，路克斯哑口无言。

这与过去，路克斯在旧帝国见到的光景是一样的。

认为自己才是正统统治者而自负，从一开始就不认为其他人与自己平起平坐。

旧帝国根本比不上她这种扭曲的价值观。

「不过，目前还剩下好几名实力强大的机龙使呢。在完全歼灭这些人之前，原本要你们扮演人质的角色——」

（……果然没错。绝不能让她独占「大圣域」。）

路克斯略为咬住嘴唇，再度下定决心不可屈服于她时，她却说出意外的话。

「不过，我的骑士弗基尔提供了建议，才让我发现一件事。虽然你们都是杂种出身，却有才能又技术高超。完全割舍略嫌可惜。对我们而言，目前缺乏随从人手。」

「原来如此。咱看出来了，『创造主』。」

听到这里，玛姬艾儿卡无畏地一笑。

抢在路克斯看穿她的真意之前，眼前的里丝媞卡先说出答案。

「直觉敏锐的人应该知道了吧？亦即希望你们发誓顺从我们，加入我们的麾下。当然根据成果，会赐予各式各样的权利与奖赏。」

微微露出爽朗的笑容，里丝媞卡双手合十。

这句话让「七龙骑圣」众人沉默不语，但不久后有人开口。

「好难笑的笑话。各位世界的统治者啊。难道你要我们背叛世界联盟，对付剩下的人吗？」

「嗯，或许有可能是这样。毕竟持续抵抗下去，会成为我们的障碍。」

面对葛莱法不置可否的声音，里丝媞卡大胆地回答。

在这种情况下还能开玩笑让路克斯十分佩服，不过葛莱法就是这样的人吧。

「话说你，是不是太健忘了？难道连自己说过的事情都不记得？」

「七龙骑圣」最年幼的少女梅尔·姬萨托进一步开口。

「你在世界联盟的会议上说过什么？不是答应在攻略遗迹的过程有功的话，就优先分享古代技术与遗产？结果单方面出尔反尔，还提出这种交换条件，未免太瞧不起别人了吧？」

明明听路克斯说过电击的威力，她的胆识实在过人。

虽然还是年幼的少女，不过毕竟担任「七龙骑圣」之一。

不过，这种反应可能也在意料之内，里丝媞卡的表情文风不动。

依然维持优雅的举止与微笑，以劝说的语气继续表示。

「很遗憾听到你这么说，但是这次与上次不一样。因为我不会再做出那种丝毫不想遵守的约定了。我会赐予你们的，是稍微自由地活下去的权利。进一步的事物则想都别想。」

「从一开始就是胡说八道嘛。」

演技下的罗莎·葛兰海多反唇相讥后，场面的紧张感进一步增加。

「创造主」里丝媞卡的意思十分清楚。

由她们独占遗迹的知识与技术，丝毫不与任何人分享。

更进一步，以赐予些许自由与权利为交换条件，试图展开交涉。

「如果你以为这样会有人愿意追随你，那才厉害。」

连原本与「创造主」关系匪浅的苏菲丝，都一同表示否定的态度。

其中，忽然有一名男性往前跨出一步。

是身披深蓝色长袍的痩削男性——「苍蓝暴君」辛格伦·谢布里特。

「那么，我就助你一臂之力吧，皇女殿下。」

依然维持一副瞧不起他人的傲慢态度，在里丝媞卡面前表示顺从。

由于脖子上戴著「楔」，照理说丝毫无法反抗，但侍女密丝希斯略显警戒地打断了他。

「只要说出名字即可。下一次再未经允许接近就会惩罚。」

「真是不好意思。」

殷勤微笑同时一敬礼后，辛格伦后退几步。

这已经让路克斯感到惊讶，可是接下来更怀疑自己的耳朵，传来玛姬艾儿卡的声音。

「咱也可以恳求吗？就这样留下爱妾们死去实在太可惜啦。」

「——！？」

队长以及副队长，居然率先向敌人输诚，其他成员忍不住慌张。

路克斯也忍不住露出讶异的表情。

「拜托，你在做什么啊？难道你真的要听她们的话？」

「队长本来就是利己主义者倒不意外，居然连副队长都表示服从，可就吓人了耶。」

梅尔与葛莱法立刻抗议，但两人脸上只浮现笑容，并未回应。

「是吗，我明白了。」

反覆看著表示顺从的两人的表情，里丝媞卡挺直身子。

「唯有这两人，我不会让你们加入我们的麾下。」

「……！？」

里丝媞卡带有几分严厉的话，听得玛姬艾儿卡与辛格伦皱起眉头。

「这是什么意思？难道刚才的劝降，是皇女殿下的戏言吗？」

但两人依然不动声色质问后，里丝媞卡悠然微笑。

「不，我想重用各位是真的。可是，我无法相信毫不犹豫叛变至敌方的人。况且——」

说到这里，里丝媞卡忽然从碎裂的墙壁缝隙盯著在外头爆发的幻神兽与联盟军大战。

大批凶猛的幻神兽早已包围古城。

联盟的精锐部队正一点一点撕开防线，加以引诱后分头击破。

在部队主力「七龙骑圣」遭到一网打尽的情况下维持后勤，默默地持续战斗，可能是她们的失算。

因为里丝媞卡当初认为，联盟军会就此瓦解。

可是现在，攻略「大圣域」的过程中有可能遭到插手。

「留在据点的残存部队，负责指挥的是你们两人的辅佐官。因此，很难不猜疑你们的投降另有所图。」

「…………」

看到双方针锋相对，路克斯与其他「七龙骑圣」都屏息以对。

的确，印象中那两人不只单纯实力强大，运筹帷幄也十分得心应手。

这两人如果率先倒戈，肯定会直觉感到不对劲。

「就是这样，我要处死你们两人。虽然当作人质的价值也很高，但留下一命的危险性似乎比较大。所以——」

「请等一下，姊姊，我反对。」

这时候，忽然传来声音。

带领路克斯等人至此处的爱莉尔，来到里丝媞卡面前。

「什么事，爱莉尔？时间宝贵，长话短说。」

「一直利用棋子之后拋弃的话，就不会有人再加入我们的麾下了。不是应该依照弗基尔将军的意见吗？」

（弗基尔的意见与……棋子？）

听到她这番话，路克斯推敲她们的情况。

由于攻略「大圣域」，以及防御人手不足，她们想利用「七龙骑圣」。

可以预料到弗基尔如此建议，才会上演这种情况。

受到指正的里丝媞卡以手背抵著嘴边，困扰地闭起眼睛。

「是这样没错。那么爱莉尔，由你来选择吧。」

「可以吗？」

「无妨。毕竟你身为『七龙骑圣』的辅佐官，观察他们的时间比任何人都久，也相当了解他们的实力与人品——」

见到里丝媞卡大方地点头，爱莉尔回头望向身后的路克斯等人。

银色的发辫摇晃，略为环视众人一番。

（该不会，这么一来——）

果然不出所料，她的视线准确停留在路克斯身上。

「我推荐他。新王国的『七龙骑圣』，路克斯·阿卡迪亚。」

「……！？」

四周顿时传来不成声的骚动。

尤其「钥匙管理者」的苏菲丝意外地眨了眨眼睛。

知道「创造主」等人历史的她，可能对居然是被揶揄成「叛徒一族」的路克斯雀屏中选这点感到意外。

「我反对。他可能的确是诚实的人，却有未知部分与成长力的隐忧。」

站在里丝媞卡身旁的侍女密丝希斯插嘴，里丝媞卡却轻轻扬手，制止了她。

「没关系，姑且听听看。为什么会选择他，爱莉尔。」

「根据他的优点与缺点所做的判断。」

「怎么说？」

「他的优点是短时间内急遽成长，头脑也相当灵敏。还号称消灭最多终焉神兽，迎战机龙使也以高胜率自豪。」

「可是，他如此强大又有用，一旦遭到背叛可是很危险呢。虽然戴上『楔』应该不太可能背叛——」

点头同意爱莉尔的话，但里丝媞卡依然犹豫。

不过，第二皇女间不容发，进一步表示。

「这时候，他的弱点就派上用场了。他在海兹命令下被迫拷问『七龙骑圣』时，即使知道会承受『楔』的电击惩罚，依然无法下手。」

「原来是这样，所以说……」

「只要以剩下的『七龙骑圣』与伙伴们为担保，就能确保他不会背叛。接下来由我负责管理。」

「原来如此……」

听到爱莉尔的建言，里丝媞卡点点头，闭起眼睛一会儿。

不久貌似归纳出结论，从樱桃小口吐露出答案。

「那就这么做。你完成了值得信赖的使命。看在你的功劳份上，就依照你的要求吧。」

「非常感谢，姊姊。」

爱莉尔恭敬一敬礼后，剩下的「七龙骑圣」被带往古城中庭。

路克斯在爱莉尔带领下，独自被带到别的房间。

出乎意料，路克斯被敌营吸收一事决定得如此乾脆，但之所以没有反驳，则是路克斯的盘算。

因为柯莱尔……应该说爱莉尔不仅特地点名自己，连一开始想倒戈的玛姬艾儿卡与辛格伦，都完全没有任何异议。

当然有可能只是因为「楔」的关系，才没有随意开口。

不过路克斯已经看穿，这是别有所图。

两人是「七龙骑圣」的中枢，又擅长运筹帷幄，理论上「创造主」很难自由控制他们。

因此为了让路克斯容易中选，才刻意突然自告奋勇吧？

然后，爱莉尔不愧是爱莉尔，可能察觉两人意图的同时，试图推荐路克斯。

虽然没有足以作为根据的自信，但总觉得应该是这样。

「那么，路克斯你就暂时和我在一起吧。」

「呃，是这间房间吗？」

路克斯被带进的房间特别宽广，内部还整理得十分小清新。

该不会曾经是王家的寝室吧？

附有顶盖的巨大床铺，以及红地毯的刺绣十分漂亮。

如果她们从一开始就打算以这座古城为据点，可能是那名侍女密丝希斯负责打扫整顿。

爱莉尔坐在这张床上，轻轻招手呼唤路克斯。

等路克斯在敦促下坐在一旁后，她开口表示。

「基本上，路克斯必须在我的监视之下。这是里丝媞卡姊姊提出的条件，更何况不能让你自由行动。」

并未显露敌意或好意，爱莉尔仅平淡地表示。

虽然无法从中判断她的想法，但可以窥见她贯彻身为「创造主」的立场。

「真是谨慎。刚才不是明明说过，可以保证我不会叛变吗。」

「那当然是场面话。路克斯的确各种迷糊，而且破绽百出，可是——却隐藏了更多深不见底的可能性。」

听到这番带有几分确信的语气，路克斯犹豫该如何回答。

不过，即使外表完全变成了「创造主」的少女，当初的直爽朋友，柯莱尔的面貌还是十分强烈。

「只是想不到，在这种场所都还会偷窥女孩子们的裸体——连我都预料不到呢。」

这时候，爱莉尔突然露出意有所指的视线望向自己。

即使不明显，但依然感觉到不满的神色。

「那是偶然的意外，不是我的错啦！况且我又不是平时就有这种癖好！」

「很难说喔？以前在梵海姆公国的时候，你也一直盯著我的背瞧呢。」

「那是因为当时你的外表是男生吧！？」

「啊哈哈。这话也对。」

面对路克斯的吐嘈，爱莉尔露出天真的笑容。

老实说，虽然连当时都觉得莫名地性感，但自从她完全恢复少女的外表后，感觉比以前更加可爱。

不论彷佛群星点缀的银色发辫，以及透露女性魅力的胸前隆起。

还有从装衣缝隙露出的雪白肌肤，与柔软的气味。

光是待在她身边，就涌上一股胸口怦怦跳的冲动。

可是，目前在立场上与她是敌人。

路克斯深呼吸一口气后，集中精神开口询问。

「那么，你们『创造主』接下来打算要我做什么？」

不知幸运还是不幸，在爱莉尔底下获得些许自由，但目前依然是困境。

必须抢先掌握将自己当成棋子的她们——以及弗基尔的目的才行。

「嗯。你果然首先会想问这些。我们『创造主』接下来要攻略位于古城地底的『大圣域』表层阶。必须攻破后开门，开启通往深层阶的道路才行。希望路克斯你能助我们一臂之力。」

（…………？）

对于爱莉尔的要求，路克斯犹豫了一会儿。

并非对这项要求表示拒绝。

而是感觉到奇妙的不对劲。

首先要一项一项，朝解决这些疑问的方向行动。

「稍等一下。你们不是已经控制了这座『大圣域』吗？」

「虽然不太情愿被你用这种方式打听各种情报，可是没办法，就告诉你吧。」

爱莉尔露出有些困扰的表情，同时微笑以对。

看来路克斯的意图已经曝光，但她似乎还是愿意告诉自己。

「该说是有些失算，或是出乎意料呢。『大圣域』也与其他遗迹一样施加了同等级，甚至更困难的多阶段封锁，以防有人太轻易抵达控制室。这原本需要并用『创造主』与『钥匙管理者』的权限，耗费时间突破才行。」

对于「创造主」而言，这是已知情报。

原本连耗费时间的解锁工作，都打算瞒著世界联盟老实地进行。

「可是，原本的预定计画出了差错？」

「说白了是这样没错。」

呼一声略为叹了口气，爱莉尔垂头丧气。

「里丝媞卡姊姊原本打算等攻略所有遗迹后，只靠自己偷偷攻略『大圣域』。」

要进入「大圣域」，首先得让七座遗迹处于解放的状态才行。

不过，世界联盟不知道「大圣域」的场所。因此「创造主」瞒著世界联盟，原本想耗费剩下的日子，慢慢攻略「大圣域」。

当然表面上，是以寻找尚未发现的「大圣域」为藉口。

「可是，那个『七龙骑圣』的队长，玛姬艾儿卡·詹·范弗利克比想像中精明。她藉由原本就待在马卡法王国的地利之便，以及敏锐的嗅觉找出了『大圣域』的位置。一边交给你们攻略遗迹，并且稳健地进行攻略『大圣域』的准备，最后终于在眼前布下了精锐部队。」

如此一来，就换「创造主」等人心急了。

原本盘算抢先世界联盟攻略遗迹，先下手为强控制「大圣域」，反而冷不防被偷袭。

再这样下去，一不小心「大圣域」可能会被抢走。

明白已经片刻不能犹豫的第一皇女里丝媞卡，打出了隐藏的王牌。

也就是策动事先混进「七龙骑圣」与世界联盟的毒针——柯莱尔这个密探，试图阻止敌人的脚步。

听到爱莉尔等人的解释，路克斯的疑问顿时化解。

为何明明尚未攻略「大圣域」，却非得捕捉「七龙骑圣」不可。

以及事到如今，还试图以路克斯当作棋子的原因。

「这么说，昭告世界的十二天期限。屠杀王公贵族的宣传，果然是佯攻吧。」

为了避免战力集中到「大圣域」，并争取足够时间攻略，试图扰乱首脑阵营的作战吗。

「不，虽然也有这种考量，但姊姊可能是认真的。因为她身为『创造主』的生还者，试图达成自己的使命。」

「…………」

看到爱莉尔不安的表情，路克斯除了叹气以外别无他法。

如果里丝媞卡的目的真的是重组统治阶级，就与苏菲丝等人不一样，毫无交涉余地。

而且，现在的路克斯还非得帮助她们不可。

「果然，很不情愿吧。」

「……难免啦。」

虽然在电击的项圈——「楔」的威胁下没有拒绝的权利，路克斯却犹豫该怎么做。

留给自己的选项有三个。

其一是让「七龙骑圣」活下去，为了寻找反击的机会而遵守命令。

或者违反命令自我牺牲，祈祷莉夏她们能帮忙阻止里丝媞卡。

或者，真的服从「创造主」她们。

唯有最后的选项毫无可能。

因此路克斯在心中衡量剩下的两个选项时，面前的少女凑过脸庞。

「抱歉，路克斯。」

只见爱莉尔愁容满面，别过带有忧郁的眼神，低声开口。

「虽然在这种情况下道歉很任性，不过抱歉。不论是之前的事，或是今后的事——」

「…………」

「若还能实现的话，希望你能帮助我。并非帮助身为『创造主』的第二皇女，而是身为你认识的对象，协助我攻略『大圣域』。如果你愿意帮忙，我就尽全力保护『七龙骑圣』与学园伙伴们的安全。」

「这是什么意思？难道你身为『创造主』，不服从里丝媞卡的意志吗？」

面对带有几分伤感的爱莉尔恳求，路克斯如此反问。

结果短暂沉默后，少女低声开口。

「我是『创造主』之一。神圣阿卡迪亚皇国的第二皇女。我并不打算逃避这份命运与使命。可是，我自己也有意志。有身为皇族该选择的道路。」

宛如说给自己听一般，爱莉尔告知自己的愿望。

「路克斯明明是旧帝国的皇族，却没有因循苟且，找到了自己的答案。我认为这是身为人上之人的义务。至少我是如此相信的。」

正因如此，少女将手轻轻置于胸口，继续开口。

「希望你能帮助我。帮助我取得『大圣域』。别交给姊姊里丝媞卡，而是交给我。只要有你，我就觉得自己办得到。我认为自己能找到与姊姊不一样的答案。很长一段时间我都不知道答案是什么。可是，现在——我觉得自己明白了。」

「…………」

某种意义上，这些话的内容十分可怕。

根据她的说法，简直是爱莉尔试图瞒过第一皇女的耳目，自己立于顶点。

以身为「七龙骑圣」的立场考虑，或许不该对爱莉尔的这番话照单全收。

更何况从一开始暗算自己的时间点来看，相信她十分危险。而且就算路克斯帮助她，也无法保证爱莉尔能独占「大圣域」的系统。

进一步来说，这番话本身也很有可能是谎言。

可能是为了让路克斯积极攻略「大圣域」的表面话。

（问题是——为什么呢。我愿意相信她。）

即使过去曾经遭到弗基尔背叛，路克斯的真心依然如此期望。

不过，绝不容许犯错。

毕竟如果自己选择错误，不只是自己，甚至连各国都确定会毁灭。

可能感受到路克斯心中的纠葛，爱莉尔静静站起身。

「不好意思，现在甚至没有时间让你慢慢思考。所以——」

然后，开始脱下身上的装衣。

「拜托……！？你在做什么，爱莉尔！？」

路克斯忍不住从床上往后一跳，以手遮住自己的眼睛。

一丝不挂的少女裸体，呈现在有顶盖的床铺之下。

让人联想起成长期，少女明显的胸部隆起。

以及苗条却带有肉感，大腿的曲线美。

加上少女忍耐羞耻，同时乞求某些事物的眼神。

「我现在，能献给你的，只有……这种程度。」

「这、这是，什么意思——」

「希望你，测试我的觉悟。只要我不觉得受到你的攻击，『楔』的电击就不会启动。所以，希望路克斯随心所欲处置我。可以像海兹对你一样，伤害我也无妨，除此之外，你想做任何事情——都可以喔。」

「…………」

「不论你对我做什么，我都不会认为受到你的攻击。我会尝试这么做，我希望你测试。因为，我一直期望这样……」

这一句话，让路克斯明白。

柯莱尔不，爱莉尔要求路克斯伤害自己的原因。

是因为，她在追求惩罚。

自己背叛了想结交朋友的少年，欺骗，还使计陷害他。

为了自己的出身与使命而不得不为之举，让她感到心痛。

可是，在路克斯心中产生的冲动，与此却又不同。

原本对即使偏中性，却十分可爱的容貌与个性抱持好感的同年纪少年，竟然变成了美丽的少女。

而这样的她如此裸露肌肤，希望路克斯惩罚自己。

表情绝非不以为意，而是忍耐羞耻与恐惧的侧颜。

胸口对这幅光景发热得足以怀疑现实，脑海深处大雾弥漫。

不过——

「啊……」

「不赶快穿衣服，会著凉喔？」

压抑各种冲动，路克斯将床上的毛毯披在她身上。

「我没办法这么做。即使你衷心期望，但我如果伤害或是污辱了你，我肯定会后悔。所以，我办不到。」

面对她稳重的笑容，路克斯表示。

「……是吗。」

爱莉尔露出好似松口气，又或许是有些寂寞的表情微笑。

「路克斯，你果然是奇怪的男生呢。我明明背叛了你，让你遭受刚才的下场，但你不仅没有报复，甚至还伤害自己。」

「爱理也经常这样骂我啊，说我太老好人了。」

「不过，我就是喜欢你这一点。虽然都这么牺牲了还是不肯出手，有一点可惜……」

「咦……？」

面对路克斯的苦笑，爱莉尔小声嘀咕。

结果路克斯一反问，顿时回神的少女急忙否认。

「没、没什么啦！？我、我我我才没有想奇怪的事情！那、那么，这个话题——」

既非里丝媞卡亦非海兹，而是爱莉尔个人想尽早抵达「大圣域」，要求路克斯协助。

「嗯，我会帮助你，爱莉尔。」

「路克斯……」

「老实说，我真的不知道爱莉尔你想做的事情，究竟是不是我可以容许的答案。不过，倒是可以相信你真心想做些什么。以及，目前也只能赌在这一点上。」

结果就是这样。

如果就这样戴著「楔」被关在牢里，或是拒绝成为人质而自我牺牲，可能依然改变不了败局。

因此，路克斯选择配合爱莉尔的要求，寻找脱困的契机。

「谢谢你，路克斯。」

听到路克斯的回答，爱莉尔放心一笑的同时，搂住自己的胸口。

「不好意思，我还没有完全相信你。可是——」

「嗯，我明白。即便如此，我也很高兴。」

露出眼泪即将夺眶而出的笑容，爱莉尔这么表示。

然后感慨良多地紧紧搂住路克斯。

「拜托，爱莉尔！？毯子要掉下来了啦！？」

也就是说，她依然裸体，导致假扮男性时完全无法想像的胸前隆起，直接挤压在自己的身上。

「哇哇！抱、抱歉！？我到底在做什么……！？」

「不、不要太焦急！否则『楔』的电击会——！」

结果虽然没产生电击，但路克斯吓出一身冷汗。

「真是危险。听说第三次的电击，威力足以确实致人于死呢。」

「其实，已经摘过一次项圈了，所以没关系。只要摘掉『楔』一次，重新戴上，电击次数也会重新计算。」

重新穿上装衣的爱莉尔，态度有些慌张地表示。

可能刚才赤身裸体，或是紧紧搂住路克斯的关系，少女带有几分难为情地羞红著脸，主动伸出右手。

「那么，路克斯。今后请多多指教。」

路克斯回握爱莉尔害羞之下，战战兢兢伸出的手。

就这样，临时契约成立了。

第十三卷 Episode2 武力谈判

「呼……呼……终于抵达了吗，路克斯等待的战场！」

太阳高挂中天，晴朗的正午。

金发侧马尾迎风飘逸，身穿《迪亚玛特》的莉夏等人从空中俯瞰废墟的战况。

一边是将「大圣域」隐藏在地底，庄严巍峨的古城。

距离几公里远的对面则耸立著世界联盟布阵，作为据点的要塞与瞭望塔。

离开新王国很快过了两天。

莉夏与库露露席法追上菲尔菲与赛莉丝会合后，四人为了救回「七龙骑圣」，抵达马卡法王国的废都葛尔尼卡。

由于距离新王国相当遥远，中间隔著几次休息，轮流穿上装甲机龙移动，以最短距离横越。

自从「七龙骑圣」遭到一网打尽后，听说攻略「大圣域」的气势削弱不少，但莉夏认为联盟军光是没有全线崩溃就已十分了不起。

「赶快降落在要塞上吧。但是——不可以焦急。毕竟我们现在都因为疲劳而动作不灵活。」

在莉夏身旁，操纵神装机龙《凛德龙虫》的赛莉丝缇雅敦促。

这句话毫无疑问。

连机龙使当中拥有屈指可数体力的她，都在这次超级强行军中过度使力。

必须先和目前管理要塞的指挥官打过照面，好好休息一番才行。

如此心想并透过龙声通讯后，要塞内随即传来回答。

『敢问是哪一位？请报上隶属机关与目的。』

透过《特装机龙》的龙声听见的，是年轻少年的声音。

另一边的莉夏深呼吸一口气后，自我介绍。

『这里是亚提司玛特新王国公主，莉姿夏尔蒂一行。此次为了拯救「七龙骑圣」之一，同时是我的骑士路克斯·阿卡迪亚，以及与世界联盟相关的一员，前来提供诸军战力。敬请开门。』

以恭敬的口气表示后，几乎没隔多久便收到回答。

『感谢不远千里前来。欢迎各位的访问。』

之后短短几分钟，要塞屋顶上便出现人影竖立旗帜。

收到降落许可后，莉夏与赛莉丝分别抱著库露露席法与菲尔菲降落。

迎接莉夏等人的，是黑发的娇小少年。

「我是『七龙骑圣』队长的辅佐官，名叫洛洛特·卡迪乌斯。这次由于主人玛姬艾儿卡遭到囚禁，因此负责总指挥权，继续率领剩下的军队。请多指教。」

「目前战况如何？路克斯他们怎么样了！？」

事前听说「七龙骑圣」遭到囚禁的情报，但自从连络后抵达这里为止，已过了好几天。

洛洛特面露稳重的微笑，安抚因此心急如焚的莉夏。

「请放心。虽然确实情势不利，但目前还维持均衡。即使无法悠哉地慢慢来，至少还有空档冷静策画作战。」

「是、是吗。」

听到少年冷静的对应，莉夏也放心松了口气。

玛姬艾儿卡的亲信虽然没有在世界联盟的会议露过脸，但与稚幼少年般的外表相反，似乎相当有胆量。

见到一解除装甲随即脚步不稳的莉夏，他首先带领所有人前往会客室。

该说不愧是世界级的大富翁，玛姬艾儿卡建造的要塞吗。

照理说是重新利用废墟的军事据点，急就章建造的要塞，但短时间内甚至改建得带有几分豪华。

距离要塞短短几公里外，是敌人根据地的古城。不过由辛格伦的辅佐官·兹拜贝鲁克率领的白岭骑士团建立的防线，貌似确实发挥了功能。

随时都有十几架《特装机龙》监视四周，一旦出事就会响起警报。

「就是这样，首先请冲洗汗水好好休息吧。等身体恢复，晚餐用毕后再与各位说明战况与商谈。」

「感谢你的关心，洛洛特卿。」

「直呼我洛洛特即可。我原本是孤儿，现在担任玛姬艾儿卡的一介管家。」

洛洛特一脸苦笑，身为机龙使姑且不论，不过身为指挥官似乎相当熟练。

总之先依照他的建议，在带领下分别进入双人房，放下行李。

莉夏与库露露席法一同进入客房后，忍不住坐在床上。

刚才勉强靠精神力撑住，其实已经疲劳得连站著都很难受。

「战况似乎比想像中稳定呢。当然是好的方面。」

脱下汗水染湿的装衣，擦拭身体的同时，库露露席法一拨蓝发。

「七龙骑圣」遭到一网打尽的现在，原本还预设了更紧迫的最坏情况。

实际上，对「创造主」等人而言可能同样出乎意料也说不定。

多半在俘虏「七龙骑圣」后，确信自己理应赢得了胜利。

至少莉夏等人原本都以为，这座据点会全面崩溃。

但是，或许是不幸中的大幸，这种轻忽造成了目前的胶著状态。

反而是玛姬艾儿卡与辛格伦似乎都预设了自己遭到囚禁的绝望情况，事先吩咐过自己的心腹。

在攻略遗迹方面，两人乍看之下不太积极，其实貌似早已锁定关键的「大圣域」，准备万全。

「可是，依然不能大意——应该说，目前的状况充其量只是稍微不那么绝望而已。」

换好带来的学园制服后，库露露席法再度叹了口气。

「嗯，『创造主』她们的威胁，什么十二天的期限应该已经开始在各国发酵了。或许还会出现屈服于她们的压力，拒绝帮助国家的人。」

莉夏苦涩地紧咬牙根，想起在新王国的报告。

模仿「创造主」里丝媞卡的幻神兽——暗影，命令包含罗菲女王在内的王公贵族，全部自行送死。

因为「创造主」表示只要她们牺牲，就不会加害人民。

即使这种要求太过无理又残暴，问题是可能会有低阶贵族与民众屈服于压力，宣称只要女王牺牲就能得救。

明知道让我方慌乱就是「创造主」的目的，麻烦之处却在于不能完全无视。

「如此一想，果然没心情悠哉地休息呢。」

「可是——还是得休息。这毕竟是身为新王国公主的我应尽的义务。」

深呼吸一口气，莉夏躺在床上仰望天花板。

感觉如此强烈地紧张与不安。

但依然为了维系下一个希望，阖起眼睛以疗愈身体。

†

之后过了几小时。

莉夏等人在远征军的代理指挥官洛洛特邀请下，出席参加晚餐。

「粗茶淡饭而已，在战场上还请将就。」

虽然洛洛特说得很谦虚，不过餐点相当豪华。

这也意味著事先储备大量粮食的玛姬艾儿卡手段高明，以及目前的战况还算平稳。

享用温热汤品、去盐腌肉与面包、起司与葡萄酒的餐点，莉夏等人同时聆听详细战况。

包括保护古城周围的幻神兽数量还很多，但已经降至一半以下。

以及「大圣域」与其他遗迹一样有阶层，后半部分似乎有被称为中枢的控制室。

还有「创造主」等人为了防止他人捷足先登抵达而俘虏「七龙骑圣」，并且为了阻止援军的脚步，大肆宣传要清洗王公贵族。

到这里为止，某种程度上与莉夏等人听说并且预料的内容一致。

「话说，为何『七龙骑圣』会沦为阶下囚呢？他们实力如此强大，我不认为他们会乖乖束手就擒？」

面对赛莉丝率直的问题，洛洛特露出些许困扰的模样回答。

「虽然是听说的，不过『创造主』那帮人似乎藉由『洗礼』这种手术，可以使用一部份遗迹的功能。」

第一皇女里丝媞卡，身为神托巫女，能获得「大圣域」的情报，并且简单地操纵。

第三皇女海兹，拥有对各遗迹领导者的支配权。

以及——假扮梵海姆公国「七龙骑圣」辅佐官柯莱尔的第二皇女爱莉尔，能控制他人的认知，这是目前的推测。

「话虽如此，其实玛姬艾儿卡早就怀疑柯莱尔卿了。因此，才派我们这些随从暗地里监视他的动向。随著她的背叛，我们才得知她的真面目。」

「真想不到，他居然是敌人………」

莉夏难以置信地嘀咕。

由于受到爱莉尔许多次帮助的经历，脸上透露出复杂的感情。

「她可能也早就察觉到我们在监视她，所以之前一直没有采取大胆的行动，不过似乎终于打出了这张王牌。」

「小路他们，没事吗？」

接受宴请，享用了五人份晚餐的菲尔菲，忽然打断了谈话的流向，开口询问。

面对这个问题的洛洛特沉思了一会儿，不久静静抬起头来。

「老实说，目前完全不清楚。虽然还能维持战线，但难为情的是，已经十分勉强了。」

原本想救援「七龙骑圣」，攻略位于古城地底的「大圣域」。

可是，由于古城内潜伏更多陷阱与幻神兽，目前的战力不足以攻进去。

一旦反覆强攻消耗兵力，遭到反扑，据点失守的话，联盟军势必兵败如山倒。

因此，才会连收集敌营情报都如此辛苦。

「可是，如果让我发表个人意见的话，至少路克斯很有可能还活著。因为对『创造主』而言，他是对付剩余的威胁，亦即各位新王国『骑士团』相当有用的人质。」

「原来如此。」

莉夏闭起眼睛嘀咕，随即又睁开鲜红色双眸。

「也就是这个意思吧。要突破僵局，得靠我们的活跃。你们也早就在等待我们的抵达。」

「嗯，您说的没错。」

带有几分歉疚地垂头丧气，洛洛特点头。

「很可惜，我的机龙适性值很低，穿上泛用型《特装机龙》已经十分勉强。光靠神装机龙使用者兹拜贝鲁克卿一人，防御要塞就很勉强。」

「距离『创造主』等人宣告的倒数期限还有七天。在那之前要潜入古城，收集情报并救出『七龙骑圣』。这就是我们要达成的任务吧？」

库露露席法如此归纳后，洛洛特静静地点头一敬礼。

「我们会以这座据点为中心，尽可能提供援助。不论人员，或是物资，只要有任何要求都尽管开口。请各位助我们一臂之力。」

「交给我们吧！我们一定会救出路克斯——救出『七龙骑圣』们的！」

身为新王国的公主，莉夏高喊以鼓舞众人与自己。

剩下三人也点头同意。

「嗯，我们一定会成功的。因为这不是为了别人，就是为了我们自己。」

「没错。如果在这里救不了他，可就没脸面对学园的大家了。」

「好想，早点见到小路。」

库露露席法、赛莉丝、菲尔菲各自表明自己的决心后，晚餐就此解散。

世界命运的分水岭，在废都葛尔尼卡的这七天。

宣告开始的漫长夜晚，宛如暴风雨前的宁静般更加深沉。

†

「这样好吗，里丝媞卡大人？」

就在莉夏等人强势宣告要攻略「大圣域」与救出「七龙骑圣」之际。

位于几公里外的古城寝室中，里丝媞卡正在脱衣服。

「什么好不好，密丝希斯？聪明如你，怎么会问这种不得要领的问题呢。别客气尽管说吧，我不会生气喔？侮辱弗基尔则另当别论。」

说著说著露出调侃的笑容，少女脸颊微微泛红。

雪白的柔嫩肌肤，彷佛连血液流动都一清二楚。

飘逸而修长的银发。

以及宛如穿在身上的纯白内衣一样，她是如此纯粹。

里丝媞卡与密丝希斯所在的寝室，和路克斯与爱莉尔不同一间。

古城周围与内部潜伏著众多陷阱与凶恶的幻神兽，但也有几处安全地带，幻神兽不会接近该处。

能识别这一点，是里丝媞卡透过「洗礼」获得的力量——控制「大圣域」一部分系统的能力。

事先从各遗迹收集粮食与衣物，放置在安全地带，再根据带来的物资，稍微改造据点。

「…………」

在这房间内，密丝希斯对主人的话犹豫了一会儿，最后终于开口。

「或许有一点关系。就是同意将他交给爱莉尔皇女殿下看管一事。」

「噢，是指路克斯·阿卡迪亚吗。」

「是的。」

听到皇女里丝媞卡的声音，密丝希斯立刻点头。

「虽然戴上了『楔』，可是要将他当成『棋子』利用，会不会有点危险呢。」

「也对。」

少女打趣地笑了笑。

换好睡衣后，坐在有顶盖的床上。

「光从他成为『七龙骑圣』核心人物的人品这一点，也能理解他的深不见底。即使远远不及弗基尔，但应该还算有能力。虽然外表是非常不可靠的少年。」

「这么一来——为何如此做呢？」

面对密丝希斯极为冷静的问题，里丝媞卡略为伸了个懒腰。

呼啊……轻轻以手摀著嘴角打呵欠的模样，可爱得十分符合年纪。

「总之，虽然与弗基尔的选择也有关，但如同我刚才所说，这算是给爱莉尔的褒奖。与海兹那个坏女孩不一样，她独自扮演假身分好几个月，而且成功达成了任务呢。」

「…………」

「况且，我多少也明白爱莉尔的心情。毕竟我们都是芳龄少女呢。追求另一半是本能。传说曾经君临世界的始祖皇女——阿榭立亚，也收了名叫『白色英雄』的少年作为亲信。原本是身分悬殊的恋情……某方面来说，有点类似我对弗基尔的感情呢。」

「原来是这样。」

「光是这番答案，你还无法接受吗？」

里丝媞卡吁了一口气，呈现大字形仰躺在床上。

密丝希斯接近身边盖上毛毯后，静静地继续开口。

「我个人还有一抹不安。凭我们的力量，攻略『大圣域』的确要耗费不少劳力。纵使我们具备充分战力，想保存余力却也是事实，因此我担心将他——路克斯·阿卡迪亚当成棋子使用是否为上策。」

「你担忧万一项圈松脱的时候吧？」

听到里丝媞卡道破，密丝希斯表情认真地点头。

一旦违反命令、抱持反抗意识，或是试图取下，甚至连受到强烈冲击，「楔」之项圈都会产生电击。但密丝希斯担心的却是另一件事。

这件事在某种意义上，形同怀疑与侮辱皇女们。

因此绝非可以轻易说出口的话。

「担心爱莉尔有可能背叛我们，抢先与他一同控制『大圣域』吗？」

「……！？」

楚楚可怜的樱唇诉说的这句话，直接切入核心。

这句话的内容，连表情冷漠的密丝希斯都不由得哑口无言。

一语中的。

爱莉尔离开「创造主」的身边，担任密探相当长一段时间。

还与世界联盟的核心部队相处融洽，没有遭受过任何怀疑。

同情众人的她，选择帮助他们的可能性并不为零。

「不用担心，密丝希斯。爱莉尔不可能背叛我们。因为那孩子与我，以及海兹一样，都记得过去的悲剧。」

「…………」

「我们遭受那些『叛徒一族』陷害，下场有多么凄惨……只要想到这一点，有什么道理怀疑她呢。」

见到里丝媞卡露出忧郁的侧颜，密丝希斯也无法多说。

神圣阿卡迪亚皇国一族，曾经席卷世界的绝对统治者。

在「叛徒一族」掀起的造反中，极尽残暴的反扑行径。

里丝媞卡等人在遥远的过去，沉睡在皇族用的休眠舱逃过一劫，但是沦落这等地狱的实际体验，却深深记忆在脑海中。

几百年后，眼看休眠舱被「叛徒一族」的后裔发现，即将再度遭到毒手时，被弗基尔救了一命。

这些宛如昨天发生的事情都历历在目。

「无论如何，这个世界已经没有我们的容身之处。只有这些遗迹，是我们祖先留下来，足以自豪的统治者遗产。」

感慨良多地低喃，皇女轻轻将手置于胸口。

「所以，不论用尽任何手段我都要获得『大圣域』。这才是正确之举。」

「这——」

「目前，设定成只有我们皇女三人，才能解除『楔』吧？」

密丝希斯点头同意。

「楔」是「大圣域」的一部分，设定为一旦戴上，只要没有解开，第三次电击就会立刻要人命。

为了解除海兹造成的二次电击设定，爱莉尔曾解开过路克斯的项圈一次。

到目前为止爱莉尔曾主动告知，里丝媞卡与密丝希斯都知情。

「不过对于路克斯·阿卡迪亚，我已经设定成即使爱莉尔试图亲手解开『楔』，都会立刻发出致命电击。连试图解开的人，都会在电击的余波下丧命。所以—没有任何问题。」

「——！？」

见到她的清楚笑容，密丝希斯不由得背脊发凉。

乍看之下高雅美丽的她，依然隐藏著十足身为统治者的冷酷。

连变更设定都没有告诉爱莉尔。

万一她试图解开路克斯与其他「七龙骑圣」的项圈，就让爱莉尔立刻死亡，当场处刑。

「而且，虽然并未告诉妹妹们，其实我早就想好了对策。所谓统治者的策略，不论面临任何处境都能制胜才是基本。只要路克斯·阿卡迪亚这枚棋子攻略『大圣域』的进度顺利，就能启动足以毁灭世界的另一项秘策。」

「…………」

连对自己的至亲都如此冷酷无情，甚至并未告知重大情报。

还对爱莉尔欲擒故纵，进一步设下陷阱。

让人打从心底感到恐惧，以及战栗。

如此一来，侍奉她的密丝希斯·V·艾克思珐只能祈祷。

祈祷主人之一的爱莉尔，不会产生与眼前的恐怖统治者冲突的念头。

以及不会寻找并选择自己该走的路。

†

里丝媞卡向世界各国宣布，剩下十二天的倒数期限。

威胁各国代表前往废墟自投罗网，否则要屠杀平民。

过了一半期限的第六天早晨，造访废都葛尔尼卡。

「嗯、嗯嗯……」

在透过破破烂烂的窗帘缝隙照进室内的阳光下，路克斯醒了过来。

寝室内有一张附顶盖的床铺。

爱莉尔睡在床上，路克斯睡在一旁的沙发上。

身上穿的，是昨晚交给自己的薄质料素面睡衣。

以放在身上的怀表确认时间——上午六点。

对平时有杂务或早晨训练，习惯五点起床的路克斯而言，已经算睡过头了。

虽说依然是早晨没错，但果然异常。

窗帘外头——从古城看得见的废墟城下町，幻神兽昂首阔步在地面与空中。

位于敌人根据地，身为叛变至敌营的立场，还与爱莉尔缔结密约，让她抢先占领「大圣域」。

原以为紧张得根本无法入睡的路克斯，回过神来发现睡得颇熟。

可能出乎意地疲劳吧。

或者是，内心相信爱莉尔吧。

「就算真的是这样，还是完全不能大意呢……」

只要另一个戴在自己脖子上的项圈——「楔」的束缚存在，死亡就随时比邻而居。

不只目前依然受到囚禁的「七龙骑圣」。

还得面对里丝媞卡、海兹与弗基尔等人。

以及可能不久后，会赶来的莉夏等「骑士团」的众人，与「大圣域」的攻略行动——

情况分分秒秒变化，只要有任何一个齿轮偏离，立刻就会面临毁灭。

「——呼。」

话虽如此，现在过于钻牛角尖也无济于事。

不论路克斯以前从事的杂务工作，或是旧帝国革命这种大规模计画，在起事之前的行动都一样。

一步一脚印，累积眼前的基础工程，为了达成目标只能这么做。

因此，首先为了得知当初的目的，路克斯决定向爱莉尔打听。

（好像连在这种情况下，都与女孩子一起过夜呢……）

反正一开始在学园也是与菲尔菲共寝，现在才计较这些似乎太晚，但是青春期男生会在意这些也无可奈何。

战战兢兢窥看有顶盖的床铺，发现爱莉尔不在床上。

「咦——？」

不对劲。

爱莉尔会与路克斯一起过夜，是因为「交易」的缘故，同时也有监视的名义，可是她去哪里了呢。

（难道，向里丝媞卡揭发计画了吗？还是海兹存心捷足先登？）

或者据点的联盟军展开奇袭，已经进入交战状态。

如果她们疲于应付，路克斯或许能趁隙脱逃，与「七龙骑圣」会合。

当然，如果试图解开其他「七龙骑圣」的「楔」，彼此都会遭受电击，因此是不可能的。

（情况可能比预料中更早产生变化。虽然若莉夏公主等人要来的话，照理来说也太快了——）

一边换上装衣，路克斯伸手开门准备离开寝室。

一旦擅自外出，就没有退路。

「……！？」

要遵守与爱莉尔的约定，或是冒著危险寻找帮助她的方法。

正当路克斯的思考在天平上摇摆不定时，面前的门把旋转，房门开启。

预料会发生冲击性情况的剎那，过于出乎意料的光景映入路克斯眼帘。

「早、早安啊路克斯。昨天没事吧？项圈之类——」

「………………」

一身围裙打扮。

在装衣上穿著纯白围裙的爱莉尔，表情认真端著托盘。

盛放在托盘上的篮子，装了刚烤好的面包。还有蔬菜棒，以及与培根一起煎的荷包蛋，附有汤品与一杯水。

面对怎么看都像刚刚在准备早餐的爱莉尔，路克斯只得睁大眼睛僵在原地。

「咦？怎么了，路克斯。不吃早餐吗？」

「不，平时都会吃——不过你的打扮是……」

「啊、啊哈哈……会不会有点奇怪呢？在装衣上头这样穿。还有调理早餐，也是我今天早上突然想到的——」

可能现在才发现不自然，爱莉尔脸颊微微羞红。

应该说，由于布料面积少的装衣而产生难以言喻的性感，不过还是提醒自己别猛盯著瞧。

暂且先来到寝室的餐桌旁，在冷掉之前享用早餐。

「这些，难道是爱莉尔你帮我准备的吗？」

一边吃著早餐，路克斯忍不住询问。

「呃，果、果然不好吃吗？还是老老实实交给密丝希斯比较好呢……失败了呢……」

毫无自信地别过眼神，难为情地低下头去的动作，透露几分可爱。

「不会啊，很好吃喔。有种舒缓紧张情绪，放松的感觉。」

学园的餐厅也十分豪华而美味，不过对路克斯而言这样刚刚好。

「是吗，太好了。以前在梵海姆公国的士官学校，还练习过自己制作。啊，只有面包是密丝希斯帮我烤的。」

放心地吁了一口气，同时爱莉尔微微一笑。

表情呈现非常居家少女的笑容，看得路克斯心脏噗通一跳。

「不过，为何特地亲自准备呢？起床后看到你不在，原本打算去找你呢。」

若无其事转移自己打算开溜并询问后，爱莉尔略为侧头思考了一会儿。

随口一咬面包吃进嘴里后，好不容易才回答。

「啊哈哈，是为什么呢。不过，可能因为想准备吧。我老早就想试试看帮朋友准备餐点之类了。肯定是——」

彷佛带有几分怀念。

或是抱持憧憬，感慨良多的眼神，爱莉尔嘀咕。

少女出身自旧时代的皇族，之后假冒身分生活。

不过，爱莉尔与路克斯等人共度学园生活时崭露的笑容，可能是她自己的真心话。

「爱莉尔想尝试过普通的生活吗？」

「嗯……我很羡慕有你们在的学园各位，羡慕莉夏小姐她们呢。」

见到露出寂寞笑容回答的爱莉尔，路克斯不禁看得入神。

心想，难道连亲手准备的这份餐点，都是在表达心意吗？

一边思索的同时，两人迅速吃完早餐。

†

「那么，准备出击的期间内，我会去探视『七龙骑圣』他们。然后我们两人等一下会攻略『大圣域』的表层阶。首先想驱除位于这座古城地底的大群幻神兽。」

终于似乎要展开具体的「大圣域」攻略行动了。

听说第一皇女里丝媞卡透过「洗礼」获得的干涉遗迹能力，可以利用「大圣域」的一部分机能，但似乎有限制。

因此当然不想分散力量在驱除幻神兽这种小事。

（对我而言，是否该感到高兴？）

虽然这算是帮助「创造主」等人，不过幸好不用进攻联盟军据点的要塞，与我军自相残杀。

「这我明白……可是爱莉尔的视线离开我身上，真的好吗？」

「嗯。虽然很想对『楔』下达『不准离开这间房间』的命令，但如果发生万一就麻烦了，所以取消，更重要的是，我担心海兹是否对『七龙骑圣』不利。」

或许的确如她所说。

若能让爱莉尔前去一探究竟，应该比较合适。

「知道了。我会准备好等你回来。」

「小心一点喔，路克斯。」

仅说到这里，爱莉尔随即离开寝室。

「还是说，给了我换衣服的时间呢？」

自言自语嘀咕的同时，路克斯换好衣服。过了几分钟，回到房间的爱莉尔将剑带连同路克斯的机攻壳剑归还。

是泛用型《飞翔机龙》与神装机龙《巴哈姆特》。

然后爱莉尔也在自己的剑带上，插了两支机攻壳剑。

「装备都齐全了吧。还有，准备了少许粮食与怀表、地图和照明，以及毛巾等物品。」

带有几分开朗笑容，她将装了这些物资的小包包交给路克斯。

「谢谢你，爱莉尔。」

「……？怎么了吗，路克斯。」

对于路克斯说出来的道谢，爱莉尔不解地睁大眼睛。

「海兹的事啊。不论是对『七龙骑圣』，或是我，都主动关心以防遭受海兹的攻击。」

「……哎，你真的是怪人呢。难道你不明白，自己正遭到我的威胁，处于被迫背叛伙伴的情况吗？」

「或许是吧。」

路克斯脸上露出微笑，轻轻从剑鞘中抽出机攻壳剑。

随著咏唱符召唤《飞翔机龙》后，爱莉尔也跟著有样学样。

「——命你前来，象徵力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙X》！」

召唤出比路克斯的《飞翔机龙》更大一圈，流线型的机龙后，化为包覆身体的装甲。

「那就出发啰？先开拓通往古城地底——『大圣域』的道路，可以吧？」

路克斯点头同意后，两人开门起飞。

穿梭长廊飞下楼梯，开启大厅的门后，与出现的众多幻神兽对峙。

第十三卷 Episode3 另一位主人

在路克斯与爱莉尔开始攻略「大圣域」，三天前的王立士官学园。

「骑士团」主力出击，暗影假扮「创造主」的煽动愈来愈强之际，学园内充满悲戚的沉默。

「虽然已经做好心理准备，但想不到有这么严重呢。」

「Yes. 可是，或许也是无可奈何的。」

学园校地内，第四机龙停机库的地下房间。

爱理与诺珂特，在该处准备踏上旅途。

「因为哥哥以及莉夏公主等人都出发了呢。虽然三和音你们十分努力，一直负责统合剩下的同学——」

「Yes. 谢里丝与媞尔珐都尽了一切努力。可是，爱理——真的连你也要前往废都吗？」

「是的。」

对于冷静的诺珂特发问，爱理毫不犹豫点头。

废都葛尔尼卡位于马卡法王国。

意思是爱理也要准备前往「大圣域」位于地底的古城。

即使爱理在「骑士团」负责专门收集情报，平时就与莉夏等人同行，这一次还是被学园长蕾莉劝阻。

理所当然太过危险，而且三和音也没有多余心力保护爱理。

别说帮助，甚至被学园长指出，很有可能成为路克斯致命的阿奇里斯腱。

就算再怎么担心路克斯的安危，要是扯后腿就没有意义了。

可是，爱理另有与自己心情不一样的确信，而决定与三和音同行，前去救助路克斯。

「如同苏菲丝曾为了解放遗迹而渴求我——阿卡迪亚之血，我的血脉在攻略『大圣域』的过程中可能也有帮助。如今哥哥……『七龙骑圣』落入敌人之手，我如果前去协助攻略『大圣域』，有可能打乱『创造主』的如意算盘。然后——」

将不久之前告诉蕾莉的话，原封不动传达给一旁的诺珂特。

为了向由衷关心自己安危的好朋友，表现自己的觉悟。

「一旦『创造主』得知我现身在『大圣域』附近，她们会认定我是明显的阻碍者。换句话说，可以担任诱饵的角色。」

「……！？」

听到这句话的诺珂特，平时的冷静表情瓦解，浮现惊讶的神色。

虽然没有确切证据，但可能有效。

或许能成为转移敌人注意力，攻略「大圣域」与营造破绽救回路克斯的关键。可是——

「你愿意赞成我的想法吗，诺珂特？」

「……No. 没办法。这等于前往形同死地的场所。与之前不一样，敌人是『创造主』与大批高级幻神兽。没有多余心力保护任何人。」

告知这项事实后，诺珂特垂头丧气。

似乎对没办法保证爱理的安危，对自己的力量不足感到难为情。

「我已经取得蕾莉小姐的允许了。虽然学园长表示如果为了哥哥就不应该这么做，但学园长也是有弱点的。」

「那是——」

只见爱理露出几许恶作剧的笑容，继续开口。

「蕾莉小姐没办法拒绝我的要求。因为她为了妹妹——菲尔菲同学赌上性命，不惜背叛新王国也要试图拯救。如此明白家人重要性的人，怎么可能不明白我的心情呢。」

「可是，爱理。」

「请不要阻止我。我无法以机龙使的身分上战场，完全不是诺珂特对实力不足的懊悔比得上的。」

「————」

听到这句话的诺珂特，顿时哑口无言。

严格来说，「骑士团」成员之一的诺珂特，与文官爱理的任务是不一样的。

所以，也可以反驳两者本来就不应该相提并论。

可是，对爱理而言，关键在于目前能不能帮助哥哥。

以前一直受到路克斯的帮助，更有赖他打造容身之处，因此无法原谅自己无能为力。

这种心情，身为朋友可以了解。

「我真没资格当从仆呢。身为侍奉巴尔特席芙托家族者，必须懂得察觉对方心里在想什么才行。」

「抱歉给你添麻烦了。不过，感谢你。」

「Yes. 是啊。」

面对爱理的苦笑，诺珂特也难得回以笑容。

「对于爱理的任性，也大致上习惯了。不过，除了我以外没有人能受得了。所以我会一如往常，赌上性命陪伴你。」

「谢谢你，诺珂特。」

轻轻牵起诺珂特的手，爱理感慨万分地道谢。

不只对爱理的安危表示最大的关怀，更理解爱理的心意。

「——真是的，谈妥了吗？」

「我们也大致上准备好啰！」

此时传来微弱的脚步声，三和音的另外两人，谢里丝与媞尔珐跟著来到地下室。

看来她们刚才就在门外，判断气氛后一直守在外头。

「学园的安危没问题吧？我们所有人都出发的话——」

「四大贵族的高层似乎愿意提供各种协助。虽然新王国同样焦头烂额，但这里也是相当重要的据点。」

由于兼任遗迹「箱庭」的防卫据点，似乎还是需要比平常更多的警卫。

代替保泽里多，据闻是由克洛伊查家族下届当家，迪格·克洛伊查负责指挥卫兵。

「虽然对那个家族不太放心。可是情况紧急，没办法。」

「嗯。身为军队副司令官的父亲，目前好像保护王都就很勉强了。然后是——」

将双手盘在后脑勺，媞尔珐叹了一口气。

谢里丝点头示意，跟著抬起头来。

随后，从隔壁房间传来「嗡——」的独特驱动声。

这是夜架沉睡在内，从孤岛带出来的遗迹装置——可以治疗、恢复的休眠舱发出的声音。

「根据爱理解读的古代文字记载，时间应该到了。」

「那么，我们去接她吧——」

「这倒不用。」

在爱理如此表示，要离开房间之前，房门先一步开启。

现身的是肢体如野兽般柔软，以及美丽黑发的少女——切姬夜架。

「由于在治疗结束前不久，就已经恢复了意识。」

菲尔菲与罗莎·葛兰海多治疗后，好不容易空出来的休眠舱能量几乎耗尽，因此治疗花了不少时间。

为了快速治疗经历与辛格伦的死斗后所受的无法战斗的伤势，夜架自从上一次战斗后就进入了休眠舱。

「那么，现在就立刻赶到御主身边吧。如果我们赌上性命就能提高救援的可能性，算是很便宜了。」

爽朗一笑的同时，夜架如此表示。

爱理与三和音彼此互望后，无奈地叹了一口气。

在「帝国凶刃」面前，自己的觉悟有如儿戏。

「也对。有夜架在堪比千人之力。原本还设想过依照情况可能无法成行，或是得让你休息几天——」

「没有必要。我的机攻壳剑在哪里呢？」

「好端端的在这里。话说先穿起衣服吧。看得连我们都感到害羞了……」

爱理叹了一口气，跟著递过《夜刀神》的机攻壳剑。

但是，无法直视夜架的裸体，红著脸别过头去。

「这个～该怎么说呢，身材真好啊……肌肤也很漂亮，这样连小路克都能一举攻陷吧？啊……！」

带有几分失落的媞尔珐嘀咕后，谢里丝也露出复杂的表情点头。

「嗯，这的确有点伤脑筋呢。不只是身为机龙使的实力，居然连那方面都觉得自己裸不了——」

「Yes. 放心吧，谢里丝。唯有胸部应该难分轩轾，虽然这是我看了这么多年的主观。」

「是、是吗？等等，不要擅自与我的裸体比较啦！」

露出几分期待表情的谢里丝慌忙解释。

目睹三人互动的夜架，一边换上递给自己的装衣，表情认真地开口。

「没有问题。御主的侧室愈多愈好。在我看来，三人都很有候补的潜力。」

「什么！？」

「这、这个——真、真的吗？」

「Yes. 我也有机会，是吗？」

听到夜架唐突的爆炸性发言，媞尔珐惊讶，谢里丝慌张，最后诺珂特以一副认真的表情难为情起来。

就在难以言喻的沉默弥漫现场时，声音在地下室内响起。

「拜托，大家闹够了没啊！居然连这种时候都在胡思乱想！？」

在爱理一喝之下，三和音一脸苦笑同时道歉，夜架则不知为何被骂，歪头感到不解。

面对破坏之前紧张感的互动，爱理不由得失落地浑身无力。

打从心底对她们不置可否。

可是，又觉得有几分高兴。

能与如此知心的伙伴在一起。

而且在战斗前可以一如往常互动，相互欢笑。

（这样，可以算是幸福吧。）

正因为与路克斯同样身为罪人的立场，感触才更强烈。

而且不仅与三和音等人，还能与夜架相处，也是多亏路克斯。

可能对爱理的沉默感到不可思议，夜架忽然主动窥视她的表情。

「没事的，爱理小姐。对王族而言，近亲通婚并不是什么稀奇的事情——」

「这是什么关心方式啊！？」

听到夜架的轻声细语，爱理满脸通红回答。

路克斯肯定平常也是这样的心情吧。

「啊哈哈哈。既然心情也放松了，差不多该出发啦？为了救回他——救回我们重要的伙伴。」

三和音之首的谢里丝下结论后，所有人直接开始准备。

由于移动相当消耗体力，因此拜托「骑士团」的成员帮忙护送到国境，再进入马卡法王国。

正好比莉夏等人晚两天，爱理等人也离开了新王国。

†

另一方面，现在的马卡法王国，废都葛尔尼卡。

古城一楼的大厅。

路克斯与爱莉尔驱除布阵于大厅的大批幻神兽，寻找从阶梯前往地底的路径。

乍看之下以为这座古城只是大，不过复杂的结构相当麻烦。

即使已经合作消灭了十几只幻神兽，依然不能松懈。

多亏爱莉尔掌握的情报而没有落入陷阱，可是接下来似乎还会出现尚未确认的区域。

「呼，先休息一下吧？记得这附近应该也有安全地带。」

在新王国的爱理等人离开学园三天后，路克斯依照爱莉尔的指示，攻略「大圣域」。

只要突破表层阶，打开最深处的门，就能入侵重要据点并列的深层阶。

由于好像隐藏在复杂的地下迷宫深处，因此得先寻找门。

海兹还是一样，似乎一直在进攻世界联盟的要塞，与玛姬艾儿卡的辅佐官洛洛特，以及辛格伦的辅佐官兹拜贝鲁克率领的白岭骑士团交战。

由海兹指挥幻神兽牵制，阻止联盟军潜入，另一方面爱莉尔与路克斯开启通往「大圣域」的道路。

第一皇女里丝媞卡则似乎从名叫「天宫」的飞船监视双方，同时负责指挥。

弗基尔负责里丝媞卡自身的护卫。

照顾起居与各种情报的传达，则听说由侍女密丝希斯进行。

所有「七龙骑圣」都被移送到古城内的礼拜堂，在该处集中看管。

除了路克斯以外，其他人都被当成单纯的人质，因此似乎吩咐失去首领的「龙匪贼」余党负责监视。

「目前我们『创造主』的阵营，情况应该是这样——」

说到这里，爱莉尔轻轻咬一口事先作的三明治。

自从在不受幻神兽攻击的安全地区小房间开始休息，很快已经过了几个小时。

由于不时还兼用角笛，战斗并未特别辛苦，但是也有不具备听觉的幻神兽，所以不能大意。

「可以问一个问题吗？关于『大圣域』——」

「请问。只要是我能回答的范围。」

忽然一个疑问闪过路克斯的脑海。

在获得爱莉尔允许后，路克斯开口。

「为什么，连遗迹原本的主人『创造主』，都会遭到幻神兽如此猛烈的攻击？在遗迹也是这样，不觉得怪怪的吗？」

「果然，会这么想呢。」

听了这句话的爱莉尔，以伤脑筋的笑容回应。

「如果只是抵御外部入侵者的防卫机制自动运作的话，照理说至少也不会攻击我们。」

坐在老旧房间的椅子上，爱莉尔不意仰望天花板。

「我想，可能一开始是这样没错。起初幻神兽肯定是为了歼灭敌人而创造并且运用的。可是某个时候，有人改写了命令。最后变成了会不分敌我，攻击任何人。」

「……这该不会，是我们的祖先造成的？」

阿卡迪亚皇国的一族，过去只不过是个弱小的国家。

统治了世界的他们，一旦没有了敌人，就在国内产生了统治与阶级差距。

遭受苛政、镇压、恶意压榨而痛苦不堪的平民们，反抗特权阶级的「创造主」，掀起革命，被称为「叛徒一族」。

而这些人，就是路克斯等人的祖先。

亦即五年前灭亡的阿卡迪亚帝国前身，路克斯根据至今的情报如此预料。

所以海兹才会如此憎恨叛徒的后裔路克斯。

「可能是吧。海兹似乎如此深信，但我个人的意见实在无法评论。因为，如果他们真的抵达了『大圣域』改写了系统，为何不设定成只有自己的血脉不受影响呢？」

「…………」

爱莉尔的这番意见，路克斯也有同感。

可是，如此一来就留下奇妙的谜团。

当初有人改变了幻神兽的性质，切换成防止有人入侵遗迹的装置。

那个人究竟是谁呢。

这样就搞不懂，他到底为了什么目的而这么做。

「不过，我心里稍微有底。说不定，那个遗迹防卫系统——」

就在爱莉尔表情认真即将开口的时候，传来一阵声音。

呜咿——噢噢噢唤噢唤噢唤噢噢。

一阵让人起鸡皮疙瘩，带有杀意的漆黑凶兆响声。

与周围的幻神兽迥异的声音。

「这股气息——难道『圣蚀』复活了吗！？」

「……！？」

见到爱莉尔表情急迫，路克斯也不由得屏息。

「圣蚀」是会反覆复活的最大最强终焉神兽。

之前已经消灭过许多次，但每一次都会附加全新力量复活。

若从此处——「大圣域」再度出现的话，遭遇的可能性很高。

可是，压低声音静耳倾听后，这次听见其他的声音。

规则的机械音色——是装甲机龙的驱动声。

「——！？」

失去首领的「龙匪贼」剩余部队似乎已经加入里丝媞卡的麾下，但他们不可能在没有命令的情况下前来。换句话说——

「路克斯！快逃！」

抢在听到爱莉尔的声音而戒备之前，「答案」撞破房门现身。

是尖端如桩子般尖锐，紫色的钢线锁链。

这是菲尔菲身上的神装机龙，《堤丰》的特殊武装《龙咬缚锁》。

反射性拔出机攻壳剑，但已经来不及。

路克斯的身体被钢线缠住，转眼间便被拉走。

房间外一如预料，是身穿《堤丰》的菲尔菲。

「抓到，小路了。」

「漂亮，菲尔菲。」

我行我素又迷糊的少女声音。

一旁更传来凛然的声音，听得路克斯睁大眼睛。

与菲尔菲在一起的，是身穿《凛德龙虫》的赛莉丝缇雅。

可能心情随著重逢而缓和，两人忽然露出柔和的笑容。

「菲尔菲！赛莉丝学姐！你们是怎么来这里的——！？」

路克斯忍不住惊呼询问。

「因为传出，小路的气味。」

青梅竹马的少女理所当然表示：

「刚才拜托莉姿夏尔蒂与库露露席法负责吸引海兹的大军，也因此才能制造潜入此处的破绽。」

赛莉丝一五一十说明事情的经纬。

照理说莉夏等人抵达这里，再快也是前天的事情，但是短暂期间内战况似乎大为变化。

至少能穿过古城周围的防线，一口气猛追到这条长廊的能力绝不简单。

或者，是少女们急欲救出路克斯的强烈意志驱使她们。

无论如何，以结果而言，里丝媞卡认为剩下的莉夏等人是最大的障碍而提高警戒是对的。

只有一点误判。

就是之前在里丝媞卡利用下攻略过数座遗迹的她们，与路克斯屡次穿越死线——让她们的实力提升至超乎想像。

「菲尔菲！你带路克斯脱离，我来负责挡住追兵。」

「两位等一下！我没办法离开这里——」

在「楔」的拘束下，一旦远离古城就会遭受电击，更重要的是——现在相当不妙。

目前正答应爱莉尔的交易，抢先占领「大圣域」的途中。

「——不好意思，将他还给我吧？」

「……！？」

划破在长廊流动的冰冷空气，爱莉尔澄澈的声音传至路克斯等人。

众人反射性戒备的瞬间，闪光撕裂空气，直扑菲尔菲的《堤丰》。

「……休想。」

面对呈现直线轨道的闪光，菲尔菲启动所有障壁承受。

可是，宛如针尖般集中在一点的威力贯穿了障壁，光线尖端缠绕在《堤丰》的装甲臂右肘上。

「……？你做了，什么？」

依然面无表情，菲尔菲略为产生疑问。

答案很快就揭晓。

缠绕的发光线滑向侧面，用力拉扯将装甲臂往外拽开。

抱著路克斯的姿势一失去平衡，缠绕装甲臂的发光线随即松开，以眼睛跟不上的高速缠住并抢走路克斯。

「什么……！？」

面对爱莉尔极为熟练，堪称神技的动作，头一次见到的两人实在不知所措。

连路克斯本人，老实说都不明白发生了何事。

原以为是光线之类，看来是传导能量的鞭子。

这种武器类似龙尾钢线，但威力与精密程度、射程距离却彷佛不同次元。

「那就是你所拥有，真正的神装机龙吗。柯莱尔——不，神圣阿卡迪亚皇国第二皇女，爱莉尔·薇·阿卡迪亚。」

「……！？」

赛莉丝一道破，路克斯忍不住回头一瞧。

身后已经不见《飞翔机龙X》的身影，而是霸气十足的犀利装甲外型。

以黑色与亮绿色双色为主，貌似大蛇头部的肩口，充分显示其攻击性。

握在右手的特殊武装鞭子，散发淡淡黄绿色光芒，垂落在长廊地板上。

「恶龙《札哈克》，这就是我使用的神装机龙之名。」

「…………」

赛莉丝见状，脸上浮现警戒的神色。

神装机龙彼此的对战中，是否理解神装的能力，将会产生相当大的优势。

因为任何强者对未知的绝招都很弱。

不过，犹豫仅在短短一秒之内。

「《支配者神域》。」

《凛德龙虫》的装甲发光，以赛莉丝为中心出现足足数十公尺的光之领域。

只要在射程范围内，《凛德龙虫》的神装都可以瞬间移动。

在战斗中，是可以完美控制间距，无比强大的神装。

因此只要有机会启动，在攻防战中就能占有优势。

而且赛莉丝在投掷机龙爪刃等武器后，还能配合命中时机以《支配者神域》接近，进行同时攻击的战术「重击」。

「那么，就让我见识一下吧。你的力量与心中的觉悟——」

眼看赛莉丝举起机龙爪刃，正准备使出这一招。

一旁，菲尔菲窥伺夺回路克斯时机的破绽瞬间，爱莉尔展开行动。

「——不好意思，现在不能将他还给你们。」

带有几分虚无的认真表情，爱莉尔宣告后，拿起偷带在身上的角笛一吹。

幻神兽不会进入安全地带，但长廊倒是可以。

由于古城内还有幻神兽，所以是有效的战略。

「《支配者神域》！」

赛莉丝见状，跟著行动阻止角笛的使用。

投掷机龙爪刃的同时，启动瞬间移动的神装，飞越空间。

瞬间绕到爱莉尔的背后，以特大的突击枪刺向背后——可是。

「…什么！？」

美丽的翡翠色瞳眸，惊愕地大睁。

不知何时出现在眼前的巨大墙壁，挡住了浑身力气的突刺。

「这就是，《札哈克》的神装！？产生物质——不，是传送吗！？」

赛莉丝疑惑的声音，隔著原本存在于路克斯背后的石墙传过来。

更有几只幻神兽——石像鬼与奇美拉钻过通风口，接连袭击菲尔菲。

「头……好痛。」

即使透过训练学会了抵抗角笛的力量，可是栖息在菲尔菲体内的幻神兽依然产生反应。

「小菲！等一下，我现在——」

路克斯见状，伸手握住机攻壳剑的剑柄准备高速召唤《巴哈姆特》，却被爱莉尔阻止。

「不好意思，你不能去救她。我们应该有其他的目的。」

语气甚至让人感到几分冷酷。

可是路克斯在她的面具底下，感受到属于她的盘算。

「只要违反命令，『楔』就会有电击流过，但我并不想这么做。如果不想伤害她们的话——」

「……我明白了。」

目前路克斯与爱莉尔的目的，终究是开拓通往「大圣域」的路径。

首先要下至表层阶，开启直通古城的传送装置。

赛莉丝与菲尔菲遭到幻神兽包围，但她们两人应该能从劣境中脱困。

反而只要爱莉尔命令路克斯，就必须与她们两人交战不可，光是能避免这点就真的是幸运。

（小菲，赛莉丝学姐，拜托你们要平安啊——）

路克斯在心中祈祷，同时追在以《札哈克》飞翔的爱莉尔身后。

「直接前往表层阶，寻找衔接古城的传送装置吧。之后再开启最深处通往深层阶的门。」

原本以为古城一楼的长廊是死路。

一使劲推墙壁的部分就出现拉杆，爱莉尔伸手一拉。

眼前的墙壁往一旁滑开，另一侧同样再度出现巨大金属墙。

「这个，在遗迹内见过好几次——」

「嗯。虽然需要『钥匙管理者』的权限，不过这里很久之前就让密丝希斯开启了。之后只要知道位置，任何人都能进来。」

可是，幻神兽很快就会重新配置，因此直接走这条路十分辛苦。

所以刚才一直在清理敌人，开拓道路。

「话说《札哈克》的使用者，原来是爱莉尔你啊……」

「你早就知道了吗，路克斯？」

「嗯。在学园祭与罗莎的部下战斗时，你偷偷帮助过我对不对？从那时候开始，你就一直在观察我的情况吧。」

「是没错……」

如此回答的爱莉尔，紧张未曾从表情松懈。

不过，与刚才和赛莉丝她们交战时不一样，能感受到几分焦急难耐的犹豫。

「附带一提，《札哈克》的神装是《双头邪智》。能力是干涉附近对象的精神，消除特定的记忆与认知。」

爱莉尔解说之前无暇说明的神装。

换句话说，刚才赛莉丝以为墙壁突然出现，其实是因为一开始就在爱莉尔背后的墙，从记忆中消失的缘故。

虽然缺乏单纯的破坏力，不过这种神装的应用范围十分广泛。

暂先进入附近可能是安全地带的房间，喘口气休息。

「稍微休息后再出发。幸好这个入口没有被她们发现。就这样开拓通往『大圣域』的道路——」

「……这一点我不允许。」

超然气息与玲珑的声音，突然从头上降落。

连同在眼前扩散的光之领域，赛莉丝与《凛德龙虫》降临。

「利用《支配者神域》传送空间……！？可是，究竟如何找到这个位置——」

「是我，喔。」

爱莉尔刚举起鞭型特殊武装《龙刃光鞭》，宛如落雷的轰鸣声顿时从正上方砸下。

厚重的石造天花板爆散，冲击的同时卷起粉尘。

「这是——《堤丰》的《龙咬爆火》！？」

能直接将能量注入抓住的物体或生物加以爆破，是《堤丰》的特殊武装。

以此能力破坏天花板，从上层直接降落。

「原本不惜使用神装也要甩掉你们，却完全被你们玩弄在股掌间吗。真是服了。」

与路克斯一同迅速拉开距离的同时，一道冷汗从爱莉尔额头上滑下。

遭到孤立的赛莉丝，以《凛德龙虫》的神装瞬间移动，与菲尔菲会合。

迅速歼灭幻神兽后，藉由菲尔菲超越常人的听力，锁定路克斯与爱莉尔的位置。

赛莉丝以《凛德龙虫》降落，菲尔菲也紧接在后——才形成刚才的局面吧。

连带导致这扇隐藏门的位置完全曝了光。

「倒也未必。完全中了你的陷阱是事实。只不过，我们依然不肯罢休而已。」

「小路，不会交给你。」

通往地下迷宫的入口开了个大洞。

在「大圣域」之前，两组人马再度对峙。

「看来路克斯因为那个奇怪的项圈而遭到你的控制。稍等一下。我马上就破坏它。」

「……不好意思，我不会让你得手。毕竟，我也有非完成不可的事。」

面对散发超然压力的赛莉丝，爱莉尔也以毫不退让的意志回应。

赛莉丝掌握路克斯的情况，寻找进攻的机会，菲尔菲同样一点一点缩短距离。

目前的路克斯由于「楔」与爱莉尔之间的契约，立场上必须遵从她的意志，但要阻止拿出真本事的赛莉丝与菲尔菲并非易事。

再次觉得平常是可靠的伙伴，一旦敌对竟会如此可怕。

（况且——我们如果在此开打，无论如何都很麻烦。）

路克斯的「楔」，光是受到强烈冲击就会产生足以致死的电击，况且由于紧贴脖子，连《支配者神域》都无法取下。

因此不论怎么挣扎，都无法回到世界联盟的阵营。

可是对赛莉丝与菲尔菲而言，都已经追到这里，也不打算退让吧。

（一旦在此爆发战斗，爱莉尔既无法达成目的，赛莉丝学姐她们也会消耗战力。不——最坏的情况，甚至有可能受重伤或丧命。）

霎时间如此心想的路克斯，迅速向两人喊话。

「赛莉丝学姐！小菲！我没事，先撤退吧！无论如何我的项圈都拿不下来，也没办法离开古城！再这样下去，彼此会不得不打起来！」

听到这句话的赛莉丝与菲尔菲，表情略微出现动摇。

可是，路克斯却误判了她们的觉悟。

「我知道了。那就如此决定。直到击败操纵项圈的控制者为止。」

「嗯。小路在那之前先安静一点。」

「……！？」

这是最糟糕的反应，但也没办法。

两人对爱莉尔向路克斯提出的「交易」毫不知情。因此即使是路克斯亲口说出，也不可能接受这种提议。

理所当然，会试图击败正控制「楔」的爱莉尔。

『——看你似乎有困难呢。我可爱的妹妹，爱莉尔。』

忽然不知从何处传来稳重的声音，在场四人屏息以对。

「里丝媞卡姊姊？究竟——！？」

『从古城上空的「天宫」啊。毕竟我可是能干涉「大圣域」系统的神托巫女呢。只要房间内有遗迹的监视装置，就能大致上掌握你们的动向。虽然之前一直没告诉你。』

「…………」

里丝媞卡这段话的真正意图不明，却是可怕的事实。

万一为了劝说赛莉丝与菲尔菲，连爱莉尔的计画都说出口，一切就完蛋了。

可能爱莉尔就是警戒这一点，才完全没有对赛莉丝她们透露吧。

「那么——我该怎么做才好？」

爱莉尔以问题窥视她的真正意图后，随即传回来自姊姊的指示。

『很简单。无视她们继续前进吧。我相信爱莉尔。正因如此，希望你好好达成任务。』

「可是，她们没有这么天真会让我们直接通过——」

『没关系。放心吧。因为我刚才已经派过去了。长达千年保护我们的守卫——皇国最强的机龙使。』

「——！？」

听到高声响起的这段话，战栗瞬间掠过爱莉尔的表情。

爱莉尔迅速挥舞特殊武装《龙刃光鞭》，光鞭跟著上下左右疾驰。

然后瞧准赛莉丝与菲尔菲戒备的破绽，拉著路克斯的手走向地下。

来到里丝媞卡无法监视的房间外头——

「等等，怎么了啊，爱莉尔！？」

「事情不好了！赶快甩掉她们，放弃救你的计画！不——找出衔接古城的传送装置加以引导吧！否则的话，肯定逃不了的！」

快速说完的爱莉尔，表情呈现前所未有的急迫。

「这是……怎么回事？」

「我也没有料到。究竟是姊姊一时兴起，还是为了杀死赛莉丝小姐她们的陷阱不得而知，可是非常麻烦。万一她来到这里，可就糟了！」

「不允许你逃走！将路克斯还给我！」

从身后传来赛莉丝追逐爱莉尔滑翔的气息。

虽然通道还算宽，可照理说在复杂的地下迷宫无法发挥速度，然而赛莉丝不断使用《支配者神域》，穿越墙壁追上路克斯等人。

「路克斯也赶快找！可能伪装成某种摆设，隐藏了通往古城的传送装置！」

「……我知道了！」

被走投无路的紧迫气氛震慑，路克斯点头。

一边提防赛莉丝她们的追逐，迅速消灭眼前的幻神兽。

由于目前穿的是《飞翔机龙》，火力上不太放心，但勉强可以一战。

爱莉尔挥舞鞭子造成幻神兽的破绽，路克斯间不容发上前补刀。

就这样往深处前进后，忽然受阻于一间奇妙的大厅。

「这里，究竟是——！？」

在蓝白色光芒照耀下，有著天花板十分高耸的广大空间。

墙上有无数半透明胶囊，同时奇妙的震动叽嘎作响。

「这是幻神兽工厂之一。持续生产保护古城周围与『大圣域』的幻神兽。当然，这是众多工厂的其中一座——」

听了爱莉尔的解说，路克斯这才明白。

话说好像在「方舟」内也见过类似的装置。

规模没有那么大，空无一物的空间却十分宽广。

「这间房间虽然并非目的地，但可能有回到古城的传送装置。还是调查看看吧。由于可能潜伏幻神兽，要小心一点——」

「嗯。」

点头同意后，路克斯调查在昏暗光线下照亮的四周。

机龙的足部小心翼翼，踩在无数胶囊如柱子般耸立的奇妙空间。

赛莉丝她们可能也正与幻神兽交锋，似乎不会立刻抵达此处。

由于情况暂时松了口气，路克斯询问刚才的问题。

『爱莉尔。刚才的事情，可以问你吗？』

并未停下手边的调查行动，路克斯以龙声询问。

由于是大厅，为了避免里丝媞卡窃听，即使对就在附近的爱莉尔，依然使用龙声通讯。

结果爱莉尔同样透过龙声，迅速回答。

『我也太大意了。由于太久没有回到里丝媞卡姊姊那边，但的确听过某件事。在表层阶的某间房间，功能稍微恢复了一些。而那正好带回了古城，并且修理完毕……』

『那是』

『神装机龙的制作机器。』

「……！？」

听到这里，路克斯不由得哑口无言。

『相同的神装机龙，本来无法复数制造。这是「大圣域」如此规定的。可是——如果曾经完全遭到破坏，则另当别论。即连失去的神装机龙，虽然得花时间与功夫，依然可以重建。』

『这与刚才的通讯有什么关系？』

『我们「创造主」的最强战力已经苏醒了。密丝希斯之所以很少行动，是因为她肩负随时护卫里丝媞卡姊姊的使命。而且，她同时也是王牌。可是，现在的条件已经可以派遣她。她穿的神装机龙已经再生完毕。』

「…………」

在不远的幻神兽工厂内探索的同时，路克斯对龙声的这段话感到不解。

期间依然寻找回到古城的传送装置，但忽然停下了手。

「话说回来……怎么回事？为什么明明在幻神兽的工厂中，却没有任何一只幻神兽攻击？」

自从进入这间房间后，路克斯就感到奇妙的不对劲。

就算在这里生产的幻神兽都飞往外头，在如此宽广的空间中连一只都没有实在很怪。

难道是里丝媞卡干涉「大圣域」的系统，事先排除了幻神兽吗，或者是。

就在路克斯如此心想时，忽然闻到奇怪的臭味而皱眉。

刚才一直没看清楚的后方一角——该处淹没在漆黑色的血海中，抵销了蓝白色的光线。

「这是——！？」

慢了一瞬间发现的光景，让路克斯一句话也说不出来。

全都死了。

十几只——不，至少也有几十只各式各样的幻神兽，四分五裂死亡多时。

有些幻神兽头部破裂，有些核心被贯穿，有些则被劈成两半。

回溅的血泼到周围的胶囊，遮住了光线。

「————」

然后，最让路克斯惊愕的，并非眼前的惨简仅由一人达成，而是一直没发现她在那里。

她压低气息，混入黑暗中，等待敌人接近。

如果路克斯是她攻击的对象，现在大概已经身首异处了。

「密丝希斯·V·艾克思珐……！」

察觉到她的存在，路克斯忍不住开口。

她是「创造主」的贴身侍卫，具备钢铁意志的沉默侍女。

与库露露席法同样一头蓝发，现在身上不是侍女服，而是装衣。

幻神兽的血溅得到处都是，可是她与身上穿的装甲机龙，却连一滴回溅的血都没有。

「而且，那架机龙是——」

穿在她身上的深蓝色厚重装甲。

似曾相似的外型，看得路克斯瞠目结舌。

「没错，是神装机龙《艾基·达哈卡》。虽然曾经遭你破坏，但藉由解放所有遗迹，终于成功再生了。」

「…………」

先前扮演军火商的海兹借给保泽里多的，原本是她的机龙吧。

之后，在能全力迎战的《艾基·达哈卡》再生完毕前，王牌密丝希斯才一直按兵不动。

不过，既然她已经展开行动……

「两位，请远离一点，敌人来了。」

低声说的密丝希斯脸部侧面，浮现淡淡发光的几何纹路。

「完全结合」。

是只有库露露席法或苏菲丝等人，机龙适性最高的「钥匙管理者」才能使用的特殊模式，但照理说对身体负担也很大，密丝希斯却从一开始就启动。

只见她缓缓举起战斧，静静盯著工厂入口。

随后有几支锚具扭动著，从暗处飞出来。

「《堤丰》的《龙咬缚锁》——先攻的是菲尔菲·爱格兰姆吗。」

即使面对来自远距离的奇袭，密丝希斯依然文风不动。

躲过如子弹般逼近的钢线锁炼尖端，随即高举战斧冲上前。

「钢线的目标不是我，而是身后的障碍物吧？」

「————」

一如密丝希斯平淡的宣告，《龙咬缚锁》咬住了密丝希斯背后的胶囊，然后高速拉近。

从身后被高速拉近的胶囊，对夹在中间的密丝希斯形成来自后方的强袭——

「一边是前后夹攻，这么说来另一种攻击是时间差——来自左右或头顶上吧？」

利用《支配者神域》，正好出现在密丝希斯头顶上的赛莉丝警戒地皱起眉头。

即使是第一次见到，密丝希斯依然瞬间识破了赛莉丝与菲尔菲的合作攻势。

「就算你知道，但你要如何防御？」

不过，赛莉丝依然毫不动摇，从中空朝斜下方刺出《雷光穿枪》。

从密丝希斯的视角看来，是从眼前的空中朝下段突刺。

来自前方的几支《龙咬缚锁》发射到自己的后方，在拉扯下朝自己飞来的障碍物，形成来自后方的袭击。

等于是来自前后的夹击。

而且密丝希斯的装甲一旁有数根钢线通过，因此形成阻碍，连上下左右的活动都受阻。

两人的神装与合作无间，形成精湛的战术。

连路克斯都惊叹的必杀夹击，即将命中的时刻——

「很可惜，错了一步。」

密丝希斯开口后，使劲挥动握著武装的右装甲臂，先将战斧插在从身后逼近的胶囊。

同时，《艾基·达哈卡》以最大功率的障壁，挡住赛莉丝来自前方的突击枪。

虽然仅在短短一瞬间，但是挡住了从中空使出的长枪下段突刺，趁隙将插在胶囊上的战斧从背后笔直使劲往下劈。

换句话说，连同插在战斧上的胶囊砸向眼前的长枪，拨开这一击。

「——！？」

在不到一秒钟的剎那，精确度堪比神技的攻防交错。

「居然能从那种情况下，挡住她们的合作攻势——」

刚才的合作攻势即使是路克斯，不靠《巴哈姆特》的神装都自认躲不过。

密丝希斯却连眉毛都不动，以最短最佳的动作挡下。

「不对！她们两人有危险……！」

但是，一旁的爱莉尔发出极端压低声调的声音，紧咬牙根。

一头雾水的路克斯不明白这句话的意思，但是视线回到赛莉丝等人的战斗后，疑问顿时冰释。

同时《札哈克》握住《龙刃光鞭》，鞭子尖端朝门外头伸出去。

「那么就到此结束了——《千变魔术》。」

「唔！？」

以战斧拨开赛莉丝的长枪，随后《艾基·达哈卡》的装甲发出炫目光芒，解放神装。

《艾基·达哈卡》的神装《千变魔术》，凶恶的能力能吸收其他装甲机龙的能量，甚至连神装都能抢走。

与保泽里多战斗时，赛莉丝不在现场，但有听路克斯等人说过。

因此若是普通的使用者，会避免神装遭到夺取而迅速退后，但赛莉丝却选择相反的做法。

就在突击枪被战斧从上到下架开的一瞬间，利用劲道迅速旋转长枪——再度举起后并未直接以长枪突刺，而是从枪尖发出雷击。

「那是——雷闪！」

《雷光穿枪》的电击，可以藉由发射攻击中距离的范围。

再加上连障壁都不可能防御电击，因此对于与机龙「完全结合」的密丝希斯而言，反而会增加伤害。

即使是必杀合作攻势刚被挡下，依然间不容发执行最适合的选择，这是赛莉丝彻底磨练过的战斗思考——「机动定石」。

另一方面，攻击被躲过的菲尔菲也展开追击态势。

《堤丰》如子弹般滑行，以收回右臂的姿势逼近密丝希斯。

《龙咬爆火》的能量集中在右手，打算在抓住的一瞬间爆炸。

再度以双重攻击形成必杀绝招。

雷闪的电光命中后，《艾基·达哈卡》的装甲弹飞。

「……成功了！」

「不——不对！」

忍不住惊呼的路克斯一旁，爱莉尔的嘴唇颤抖。

面前的光景，映入不明就里而困惑的路克斯眼中。

「这是——怎么回事！？」

「来自前方的，攻击……？」

承受雷电直击的一部份装甲，如散弹般直击《凛德龙虫》，跟著遮蔽《堤丰》的视野。

再加上从该处溢出的琉璃色冲击波，分别命中赛莉丝与菲尔菲。

即使没有造成什么伤害，但确实挡住了追击的脚步。

乍看之下，类似自动解除一部分装甲的机龙解放，但有些不一样。

「是《艾基·达哈卡》的特殊武装……《不净蔓延》。一旦遭受攻击，就会自动朝敌人与周围发射反击的冲击波与装甲弹。以此封住两人的行动……！」

衔接双肩炮口，《双头魔颚》的另一项特殊武装。

可能由于保泽里多还不熟练而没使用过，但该武装自动反击，挡住了两人的攻击。

然后——

「最佳的判断，了不起。可是你们在不知不觉中犯了最大的禁忌。那就是，机龙使绝对不可以与我战斗。」

「……！？这、这项神装是——」

「力量，逐渐，消失……」

赛莉丝与菲尔菲，甚至没有碰到密丝希斯的《艾基·达哈卡》。

一直警戒神装遭到夺取，相隔几公尺的距离。

可是，机龙的能量依然以可怕的速度被吸走。

而且在赛莉丝两人使出对应策略前，密丝希斯已经先采取行动。

「————」

在最高速操纵下《艾基·达哈卡》使劲挥动战斧，砍向赛莉丝的《凛德龙虫》头部。

赛莉丝勉强以突击枪成功防御，可是这一瞬间，原本在周围展开的《支配者神域》光之领域顿时消失无踪。

「反应得真快。不过，真是悲剧啊。敢在有『反机龙使』别名的我面前——使用《支配者神域》。」

从赛莉丝的《凛德龙虫》夺取神装后迅速发动，《艾基·达哈卡》瞬间移动。

出现位置在菲尔菲正后方。密丝希斯以战斧使出一记横扫的剎那，菲尔菲朝后方的回旋踢跟著炸裂。

以前在模拟战中，菲尔菲也曾经看穿赛莉丝的《支配者神域》，凭直觉反击成功。

被踹飞至工厂的墙边，同时密丝希斯一脸认真地盯著自己的手边。

「除了佩服以外还是佩服。既非『创造主』也非『钥匙管理者』的人类，竟然能提升实力到这种程度——就是这么可惜。我必须杀了你才行。」

即使遭到反击的一蹴，依然以左手稳稳挡住。

不，那并非单纯的格挡。

不是防御，而是夺取。

菲尔菲具备的，《堤丰》神装——

「——《无情果实》。」

就在路克斯顿时屏息之际，从《艾基·达哈卡》的装甲，释放出漆黑的波动。

让自身以外的神装失效的同时，还能降低周围的机龙功率，是强力无比的无效化神装。

由于两人的神装都遭到夺取，因此前者的功能无效。但就在《千变魔术》吸收能量的途中挨了这一招，操纵几乎完全遭到封锁。

纵使赛莉丝与菲尔菲号称战斗力无与伦比，一旦机龙本身失去反应就毫无力量。

因此，刚才的密丝希斯凭藉完全的机龙杀手能力，完封两人。

「那么，再见了。」

以侍女的动作一敬礼后，挥动装甲臂握著的战斧。

朝动力的幻创机核存在的肩口，分毫不差劈下去。

「呜、啊啊……！？」

「小……路……」

造成两人的装甲机龙停止，装甲解除。

力量耗尽的赛莉丝与菲尔菲脚步踉跄，趴在工厂的冰冷地板上。

足以与「七龙骑圣」齐名的两名强者，转眼之间便倒下。

「这才是，『创造主』她们的最大战力……！」

目睹这一切的路克斯，在惊愕之下只能喘息。

身穿《艾基·达哈卡》的密丝希斯，实力可能与夜架——不，可能堪比全力的辛格伦。

（更重要的是，糟糕了……）

现在，由于路克斯假装协助「创造主」等人，因此没办法救助赛莉丝她们。

可是，如果现在不迎战密丝希斯，赛莉丝与菲尔菲都会没命。

唯有这一点无论如何都必须阻止。

即使与爱莉尔之间的密约化为泡影，路克斯会遭受「楔」的电击而丧命。

或是最终无法拯救她们——也绝对不能就此见死不救。

路克斯瞬间下定决心，紧紧握住《巴哈姆特》的机攻壳剑。

做好就算再度被爱莉尔阻止，依然不顾一切甩开她的觉悟——可是。

「等一下！密丝希斯！」

眼看路克斯即将采取行动，爱莉尔喊了出来。

听到主人的声音，密丝希斯停下手，以毫无感情的严肃表情回头。

「什么事呢？爱莉尔皇女殿下。她们是挡在主人面前的最后威胁。况且人质也足够了，我认为应该在此解决她们——」

『是的——没错。允许成为随从的只有路克斯而已。就算你再怎么对其他人宽容，我也无法对她们开恩。』

密丝希斯仰望工厂的天花板，里丝媞卡的声音随即落下。

果然与「大圣域」的系统连结，目前依然在监视。

可能也考虑到爱莉尔的这种反应，里丝媞卡才会派密丝希斯来吧。

即使爱莉尔不会放弃自己的使命，倒戈追随路克斯等人，但不保证不会同情路克斯的伙伴们。

里丝媞卡藉由营造这种情况，测试爱莉尔身为「创造主」究竟会如何行动。

可是，爱莉尔静静摇了摇头，否定里丝媞卡的话。

「当然，我明白这一点。我想说的是另一件事。若是里丝媞卡姊姊，不是已经察觉到了吗？」

『……？难道，这股反应是——』

就在里丝媞卡低语的瞬间，整间幻神兽工厂都剧烈摇晃。

路克斯顿时紧张地屏息的同时，中央地板碎裂，喷出火炎。

从中飞出的几支火箭矢划过爱莉尔的侧腹，导致喷血。

「……呜！？」

「爱莉尔！？」

路克斯立刻一喊，同时瞪向现身的敌人。

身穿清纯洋装的娇小少女——不，蕴含深不见底凶兆的漆黑气息。

只要「大圣域」不停止，就会不断复活的最后终焉神兽「圣蚀」，正好出现在现场。

唯有这一点不论是不是「创造主」，现阶段都无法控制。

这也是里丝媞卡几乎没降落至古城，一直待在飞船——「天宫」内的原因之一。

（可是，在这种情况下反而更糟！）

虽然转移密丝希斯的注意力是好事，但「圣蚀」会不分敌我发动攻击，也不能丢下倒在地上的赛莉丝与菲尔菲，离开现场。

「密丝希斯！在我们逃跑的期间帮忙争取时间！我们直接寻找回古城的传送装置！」

「……——知道了。」

爱莉尔如此吩咐后，密丝希斯跟著举起战斧与「圣蚀」对峙。

另一方面，路克斯准备前去救援赛莉丝她们，爱莉尔却从一旁阻止。

「路克斯，不可以出手！」

原以为是要对她们见死不救，可是随后，从工厂门传来划破空气的声音。

出现的是两名机龙使，莉姿夏尔蒂与库露露席法。

「莉夏公主！？库露露席法！？」

一见到分别穿著《迪亚玛特》与《法夫纳》的两人瞬间，路克斯忍不住一喊。

「这是什么情况啊！？」

目睹一片混沌的工厂内部情况，进入房间的莉夏皱起眉头。

另一方面，库露露席法冷静地一瞥情况。

项圈「楔」戴在路克斯的脖子上。路克斯站在爱莉尔身旁。还有赛莉丝与菲尔菲的战斗痕迹。

以及密丝希斯穿著曾经战斗过，有过恩怨的神装机龙《艾基·达哈卡》。

甚至还有与她对峙的人型终焉神兽，「圣蚀」的身影——

「看来情况似乎一言难尽呢。不过，大概可以猜到一些。」

「别管那么多了！得赶快救她们两人，救回路克斯——」

「冷静一点听我说，现在可能没有办法拯救路克斯。我们应该采取的最佳行动，是带赛莉丝学姐与菲尔菲逃离这里。穿越这座表层阶，逃出古城。」

「别说傻话了！万一错过这次机会，路克斯就……——！？」

激动之下即将开口的莉夏，见到库露露席法认真的眼神后顿时噤口。

对她而言，同样比任何人都想拯救路克斯。

可是，连随时冷静沉著的她，额头都流下冷汗并紧咬嘴唇。见到她急迫的模样才察觉。

察觉眼前的情况蕴含超乎想像的危险。

别说失误，一旦稍有不慎就会陷入死局的「最坏」情况。

「……我知道了。刚才似乎有些太冲动。只好再让路克斯稍等一下了。」

「嗯。再稍等一下。一定会救回他的。」

简短应答后，两人迅速操纵机龙。

库露露席法抱起赛莉丝，莉夏抱起菲尔菲，随即全速逃跑。

「不要管她们！我们先完成我们的目的！」

点头同意后，路克斯服从爱莉尔的指示。

（莉夏公主，库露露席法……菲尔菲，赛莉丝学姐——）

对赌命前来拯救自己的少女们百感交集，暂且道别。

「圣蚀」发出让人寒毛倒竖的尖叫声，密丝希斯的《艾基·达哈卡》与其对峙。

远离剧烈战斗的回响，路克斯与爱莉尔前往表层阶的更深处。

对怀念的同学气息依依不舍，但依然为了面对现实而挺身。

第十三卷 Episode4 抵达终焉的计画

隆隆……隆隆……奇妙的震动声一直断断续续响起。

位于古城的遥远天空上。

在名叫「天宫」的飞船操纵室，坐在椅子上的「创造主」第一皇女闭著眼睛。

戴在她头上的顶冠以无数导线连结，形成让意识与「大圣域」连结的系统。

「……呼。没能给她们最后一击吗。」

叹了一口气后，里丝媞卡走下专用椅子。

表情难得露出明显的失望。

虽然透过洗礼获得衔接「大圣域」机构的能力，可是连结、介入系统所耗费的时间实在太长。

毕竟负荷远比穿上装甲机龙更大。

因此不论攻击敌人们，以及监视爱莉尔都并非易事。

即使不惜打出最强的王牌——密丝希斯，结果依然没能解决莉夏等人，实在很伤。

「看来她们的恶运颇强。」

「嗯，不愧她们成功攻略过这么多座遗迹。」

听到随侍在侧的弗基尔表示，里丝媞卡点头同意。

「击败『圣蚀』后，先让密丝希斯回来一趟吧。弗基尔的能力值得信赖，不过休息片刻后接连有繁重的工作，因此我希望尽可能增加护卫。」

「明白了。我的主人。」

「真是的，还是一样这么拘谨。明明直呼我的名字也没关系。」

同时露出开玩笑的表情，里丝媞卡闹起别扭。

第三者从旁看来，显然是超越单纯主仆关系的感情。

里丝媞卡还无法确定爱莉尔是否背叛了自己。

可是——爱莉尔同样也不知道姊姊的可怕计谋。

命令路克斯与爱莉尔攻略「大圣域」的真正原因。

为何要让两人肩负开启地狱之门的任务。

「还有，『龙匪贼』余党通报。听说各国代表们有所行动，很快就会抵达此处。」

「这消息真是再好不过了。暗影的第二阵似乎发挥了效果呢。」

里丝媞卡已经向各国下达宣战布告。

原本被各国视为转移攻略「大圣域」焦点的佯攻，一直受到冷处理。但她使出的第二项计谋，却让各国无法坐视。

暗影起先化为里丝媞卡，接连不断揭发现任统治者的丑态，不过之后却改为戏剧。

若是在新王国，暗影就变成民众谴责不愿前往废都的罗菲女王，再变成以镇压为名义杀伤民众的士兵，上演幻神兽自相残杀的戏码。

不分白天晚上轮番表演，导致各国民众误解，产生动摇与恐慌。

当然，里丝媞卡的计谋从一开始就分为两个阶段。

因此，联盟也终于按耐不住，被迫前往交涉。

投入所有留下来护卫的战力，以尽早压制「创造主」。

可是——以罗菲女王为首的各国统治者们并不知情。

这才是里丝媞卡所布下的最凶恶陷阱。

沉眠在「大圣域」表层阶最深处的禁忌之盒，已将揭开。

为了统治世界的准备，正逐渐完成。

†

另一方面此时——在古城内的礼拜堂。

被戴上「楔」这种项圈，路克斯以外的「七龙骑圣」六人都被软禁在此处。

在爱莉尔帮忙管理下，待遇稍微改善了一些，但环境依然说不上好。

虽然是同一部队，不过平常与别国队员关系不深的他们，一旦有了闲暇时间，就聊得十分起劲。

「可是，愈想愈让人想不通耶？留我们一条命到底为什么呢？别当什么人质，赶快处决不就好了吗？」

「你这小鬼还是一样脑袋有问题耶。一般沦为阶下囚的人，会讲这种话吗？」

面对满不在乎嘀咕的梅尔，葛莱法一脸不置可否地回呛。

「只不过年纪稍微大一点，别当我是小孩子。我可是正式背负优密尔教国代表之座。你还不是平时毫无干劲又懒洋洋。」

「不要吵架。要是这样吵起来，会被敌人有机可趁。」

「你还敢说喔！」

「你才没资格说这种话！」

对于一脸认真劝阻的苏菲丝，葛莱法与梅尔同时吐嘈。

而在一旁，红发的罗莎一脸无奈地叹气。

「难道几位还有心情可以开玩笑吗？不过的确有蹊跷。就算多少有身为人质的价值，留我们一命实在太危险了。」

听到露出无畏的眼神嘀咕的罗莎，坐在后方的玛姬艾儿卡咧嘴一笑。

「真没办法。让队长咱来教你们吧。」

娇小的身躯往前一凑，就这么戴著手铐脚镣，做点简单柔软体操并开口。

「首先是当作王牌对付剩下的世界联盟。目前在废都葛尔尼卡担任远征军指挥的，可能是咱的辅佐官洛洛特，以及辛格伦的辅佐官兹拜贝鲁克。目前还不算什么大威胁，因此并未积极要胁，不过发生万一就当作对他们俩的人质。以这一层意义来看，留咱们一命多少有价值。」

「简直就在说，剩下的我们毫无价值。」

「很可惜，但的确如此。」

半开玩笑的葛莱法开口，玛姬艾儿卡随即打趣地回答。

「就算你们都号称各国的王牌机龙使，但也不可能拿国王的性命交换你们吧？」

「真是斤斤计较呢。虽然是当然的。」

梅尔无可奈何叹了一口气，一旁的罗莎则瞄了一眼玛姬艾儿卡。

「话说，事实到底是怎么回事？别再啰哩八嗦了，早点说比较轻松吧？」

「你在这个模式下，真是厚脸皮哪。算了无妨，很简单。她们目前战力不足。所以才想尽可能拉拢咱们，直接加入她们麾下。」

「————」

听到玛姬艾儿卡这句话，所有人的脸上都浮现困惑的神色。

「难道想慢慢花时间劝降吗？等我们的国家灭亡后。」

「这种可能性也不为零。不过，咱的猜测不一样。」

露出一脸使诈般的贼笑，玛姬艾儿卡表示。

「这纯粹只是咱的臆测，但是一旦抵达『大圣域』的最深处——中枢地区的话，甚至可能完全洗脑咱们吧？」

「……！？」

众人再度屏息，脸色一变。

唯有辛格伦一语不发，脸上仅挂著微笑。

「等一下！洗脑哪有这么简单——」

「不是很简单吗？透过那个叫爱莉尔的第二皇女的能力，不是完全改变了咱们的认知，害咱们受骗沦为阶下囚？」

「…………」

打断梅尔的反驳，玛姬艾儿卡语带嘲讽地说。

连一旁的苏菲丝，都板著脸点头同意。

「这种可能性很高。『创造主』她们肯定不打算相信我们。」

「不过这么一来，咱们也不是没有选择的余地吧？」

话中有话的玛姬艾儿卡补充后，罗莎露出讶异的表情歪头。

「这是什么意思？」

「你想叫我们集体自尽吧？你这疯婆娘。」

「——什么！？」

刚才一直沉默的辛格伦突然冒出这句话，除了玛姬艾儿卡以外的所有人都一脸严峻。

「有何好惊讶的？理所当然啊。继续待在这里，迟早会被改造成受她们摆布的道具。乾脆自我了断，消除身为人质的存在价值。这判断很合理。」

一旦试图解除「楔」就会遭到电击，如果自行尝试三次，威力就会自动达到致命等级，因此要自尽十分容易。

「这样啊。那你何不先开第一枪。快点啊！身为副队长做个模范吧！」

玛姬艾儿卡全力支持这个提议，辛格伦却哼笑一声。

「不好意思，我可不能听你的话。反正自杀也与死在她们手上无异。既然横竖都是死，赌在希望的可能性上才符合人性吧？」

「从你嘴里说出什么希望，超可疑的好不好……」

对于辛格伦泰然自若的提议，葛莱法半眯著眼冷言以对。

「总而言之，得看大哥哥是否能突破目前的困境吧——」

听到两人的互动，梅尔归纳出答案。

结果还是只能赌在被爱莉尔看中，唯一获得一半自由的路克斯而已。

相信这一点，现在只得耐心等待。

「到头来没有人想自我了断嘛。」

见到所有人动静的葛莱法，带著苦笑嘀咕。

换句话说，在场所有人都期待路克斯。

期待「七龙骑圣」的核心人物能颠覆目前的绝境，拯救世界。

†

「呼、呼……！」

另一方面此时——废都葛尔尼卡古城地下。

就在赛莉丝与菲尔菲败在密丝希斯手下，「圣蚀」出现，与追上来的莉夏和库露露席法分开后几分钟。

离开表层阶的幻神兽工厂，路克斯与爱莉尔为了发现回到古城的传送装置，持续搜索。

可是又不能在幻神兽徘徊的通道上休息，导致后来与无数幻神兽战斗的同时，在迷宫般的地底乱绕。

「大圣域」的内部，愈看愈呈现不可思议的结构。

乍看之下，气氛貌似古代的地下通道，但是在碎裂墙壁的另一端，却见到发出淡淡光芒的银色墙面。

途中出现的几个小房间或大厅，更呈现存在于之前遗迹内，模仿多样化地形的空间。

有森林、河川，或沙漠。

若不是目前身处这种立场，甚至会忍不住伫足眺望。

「爱莉尔，没事吧？你的伤势，得先找地方急救一下——」

「……嗯，这点小伤没事的。更重要的是，好不容易摆脱了监视的眼线，趁现在多前进一点吧。」

爱莉尔即使喘气却始终逞强，依然穿著《札哈克》继续赶路。

可是，却在中途跪倒在地，装甲随之解除。

「……！？」

「别勉强自己！稍微休息一下吧，如果附近有房间的话——」

「抱、歉……」

上气不接下气的爱莉尔表示，路克斯随即抱起她，寻找小房间准备进入。

可是，爱莉尔却摇摇头阻止路克斯。

「因为我不希望，被识破……虽然现在，没有被窃听的可能性很高——可是万一，让姊姊听到了我们的对话，会很麻烦。」

「知道了，稍等我一下！」

让爱莉尔的身体横躺在通道上，路克斯随即前往附近房间——模拟山谷地形的场所取水。

「嗯、呜……」

急忙回到长廊后，只见爱莉尔呼出热气紧闭眼睛。

难道极度疲劳导致紧张的神经断线，才会晕过去吗？

准备处理被割伤的侧腹伤口，路克斯伸手揭开装衣。

虽然很不愿脱下沉睡中少女的衣服，可是情势所逼不得不为。

「抱歉，爱莉尔。」

仅揭开上下一体成形的装衣上半身，让爱莉尔仰躺在铺了毛巾的地板上。

路克斯的视线，紧紧盯在黑暗中依然炫目的裸体上。

过去在梵海姆公国同寝时，好像也看过她的背，不过现在似乎比当时更惹火。

难道是因为她身上，伪装真实身分的魔法解除的关系？

或是路克斯开始在意爱莉尔这个女孩本身了吗？

「嗯、路克斯……」

眼睛依然紧闭的爱莉尔难受地喘气，右手仿徨不定。

「没事的，爱莉尔。」

路克斯很自然地牵起手后，少女的呼吸才稳定下来继续沉睡。

†

这不是梦，而是回忆。

连记忆本身都逐渐淡去的几百年以前，在朦胧中回想起来。

第二皇女爱莉尔·薇·阿卡迪亚，起先的身分是皇女。

第一项记忆仅止于此。

稳居这个世界的正统统治者，神圣阿卡迪亚皇国。

身为天上人——不，置身于神之领域，享尽优渥生活。

不论身为国主的双亲、亲戚，以及教育人员或仆人，都认为这是理所当然的。

对此开始产生疑问，是在七岁左右。

就在阅读书籍，对「朋友」开始产生兴趣时。

从以前就很顽皮的爱莉尔，偷偷溜出城外之际，在城堡周围遇见一名少年。

少年与自己同样有银发与灰色瞳眸。

他宣称自己的双亲就在城堡附近工作，前来探视。

「什么啊，原来你是女孩子。我还以为你是男生呢？」

「呣，真没礼貌。」

从当时就散发中性气氛的爱莉尔，与隐瞒身分的少年聊过好几次。

每一次都加深情谊，玩耍，度过时光。

不过，少年并非王公贵族，而是低阶人。

「创造主」——阿卡迪亚一族与「钥匙管理者」联手，与可靠的技术一同独占了世界，并且统治。

不过，即便如此，照样连内部都产生了歧视。

某个研究者，研发出名为万灵药的秘药。

还有更进一步，以此强化身体的「洗礼」。

这种力量实在太优秀，却同时也将目前的人种一分为二。

万灵药的生产量不多，但只要透过「洗礼」让身体适应，就能获得强大的力量。

以人工方式，诞生出更加优秀的人种。

不只能从诞生的那一刻独占资产，甚至包括才能。

「创造主」因此分裂成两派——接受此恩惠的血缘为高阶人，无缘接受者则为低阶人。

漫长光阴流逝，高傲自满的高阶人改变了体系，以囊括更多的万灵药。

而这，才是崩坏的原因。

原本统治世界的神圣阿卡迪亚皇国中，诞生「叛徒一族」的瞬间。

然后——爱莉尔的命运，也从此开始启动。

掀起革命的日子，是距离当时八年后的事。

†

「呜……！」

感觉到疼痛，爱莉尔顿时醒来。

仔细一瞧，不知何时睡在可能从安全地带搬出来的简单床上。

一旁见到路克斯坐在椅子上。

侧腹的伤口已经用绷带包扎，以俯卧的姿势趴著。

「啊，你醒了吗。出血似乎止住了，但最好暂时别乱动喔？况且还有烫伤——」

「嗯……」

在路克斯的提醒下，爱莉尔无力地点点头。

「你刚才好像在梦呓，伤口在痛吗？」

「是旧伤，有点复发。虽然那是八年前——不，好几百年前的事了……」

不过，爱莉尔的身上没有其他明显的伤痕。

说不定是她自己内心的旧伤吧，路克斯心想。

「发生过什么事吗？」

「…………」

对于路克斯的问题，爱莉尔犹豫了一会儿，不久才喃喃开口。

「欸，路克斯，你为何会帮我治疗呢？」

「咦……？」

面对突如其来的质问，路克斯困惑地反问。

「你的『楔』，不会因为没有拯救我就启动电击。要见死不救也可以喔。不，应该说为什么，你会拯救害你的伙伴陷入危险的我——」

露出有些无精打采的表情，爱莉尔询问。

「因为如果我死了，会寸步难行而很麻烦？或是——」

「这个，其实我也不知道。」

听到这里，路克斯浮现伤脑筋的笑容凝视爱莉尔。

相较之下，爱莉尔不解地睁大眼睛。

「不过，可能是认为爱莉尔曾经救过我一命吧。从不久之前，预测到『圣蚀』就在离我们不远的位置。所以才将《札哈克》的鞭子延伸至附近寻找『圣蚀』，并且吸引过来吧。为了改变当下的局面。」

如此一想，也就能说明爱莉尔为何一开始会遭受「圣蚀」的攻击了。

而且也因为这样，自然而然找到藉口让密丝希斯帮忙。

「…………」

对路克斯一语中的，爱莉尔保持沉默。

换句话说，路克斯说的没错。

即使相互为敌，她依然试图拯救赛莉丝与菲尔菲。

小心翼翼不让里丝媞卡与密丝希斯察觉，不惜甘冒危险也要相救。

「这些，是路克斯你的妄想吧？又没有实际见到，也毫无确切证据。不是吗？」

「是没错。」

虽然爱莉尔这番话有些闹别扭，路克斯却打趣地回答。

「不过，这样就好了。因为——我如此相信。」

「为什么……」

见到这样的路克斯，爱莉尔忽然声音沉痛地开口。

「为什么路克斯你会这样？这么轻易相信他人？」

「爱莉尔？」

「我实在，实在办不到。不论相信他人，或是拋弃自己的立场。所谓的皇族，不就是这样吗？」

「…………」

对于爱莉尔带有迷惘的这番话，路克斯无言以对。

「为什么，路克斯你能推翻旧帝国呢？就算革命真的成功，民众也不会歌颂你。不，不只不会，甚至有可能好心被雷亲，遭到民众杀害也不一定——」

「因为我遇到了愿意对我伸出援手的人。」

面对爱莉尔的质问，路克斯立刻回答。

年幼时期，路克斯的祖父向皇帝进谏，却反而触怒皇帝而遭逐出宫廷。

就在民众对遭逢马车意外，身受重伤的母亲见死不救，路克斯诅咒全世界时，菲尔菲前来探望自己。

得知有人支持自己而重新振作的路克斯，以打造爱理与菲尔菲能安居的国度为目标，试图以各种手段改变国家。

「所以我也思考过，身为皇族能做些什么。年幼的我，只是任凭父亲……皇帝摆布的傀儡。可是，这样我无法忍受。如果自己不采取行动，就什么也改变不了，也无法获得想要的事物。如此心想才会——」

「是吗。果然，路克斯真是坚强呢。」

听到路克斯的话，爱莉尔恢复开朗的笑容。

「没这回事。都是多亏大家啊。」

「不，这才是关键。」

「咦……？」

「像这样，与许多人们成为朋友这一点，很了不起啊。」

爱莉尔如此表示后，路克斯一瞬间沉思，然后微笑以对。

「希望是这样。毕竟也和爱莉尔你成为朋友啦。」

「…………」

对于路克斯脱口而出的这句话，爱莉尔不由得一脸茫然。

为了遮住顿时染红的脸颊，忍不住以手掩面转过头去。

「真是的，你到底在想什么啊，这根本就是偷袭嘛……」

「……？怎么了吗，爱莉尔。」

「没、没什么！更重要的是，差不多该出发了。我们的目的尚未达成呢。」

「嗯。啊，可是。在那之前，得先穿好装衣才行——」

「呜、呜哇啊啊啊！？不要看这边！路克斯你好色！」

由于迅速坐起来，爱莉尔的上半身裸露，路克斯忍不住别过视线。

虽然严格来说已经看光光了，但还是决定保密。

†

「——欸？我想反问一下，为什么爱莉尔会试图救我们呢？」

继续开始探索几分钟后，路克斯操纵《飞翔机龙》，爱莉尔操纵《飞翔机龙X》飞行，同时探索表层阶的迷宫地底。

途中路克斯如此一问，爱莉尔顿时支吾其词。

「怎么？想要转移刚才的焦点吗？盯著我的裸体目不转睛。」

「真的没有目不转睛盯著看啦！？只是为了治疗才脱的！」

面对略为害羞，同时半眯著眼吐嘈的爱莉尔，路克斯慌张辩解。

由于被岔开话题，原以为她不想回答，但是隔了一段时间后，爱莉尔开口。

「有可能是为了骗你也说不定，所以问这种问题也没什么意义。」

「这样也无妨。」

「哎……」

折服于路克斯的顽固，爱莉尔娓娓道来。

「与你一样啊。察觉到自己的罪孽。我们一直不敢面对的罪孽——说起来，你们『叛徒一族』会反抗我们，某种程度上也是当然的。」

「…………」

「即便如此，一时之间我也以为这是无可奈何。虽然每个人多少有差异，但都必须牺牲某些事物才能存活。可是——连同样是人的同胞都欺骗并强取豪夺就只是邪恶，认为这一点理所当然才是傲慢。」

露出沉痛的表情，爱莉尔静静地微笑。

「我没办法说明这些罪孽，路克斯。一旦你得知这一点，肯定会轻蔑我。得知我所知道的过去事实，以及这种命运——」

面对少女隐藏觉悟的侧颜，路克斯不由得哑口无言时——

「——该是这里吧？这里可能就是姊姊告诉过我的场所。」

路克斯等人的眼前，有一扇巨大的门扉。

这里就是「大圣域」表层阶的最深处，也是用以开启深层阶之门的控制室。

在此献上「创造主」之血——意指爱莉尔的血，下一条道路就会开启。

「可是，怎么回事呢？这股毛骨悚然的可怕气氛——」

「…………」

进入控制室后爱莉尔的这番话，路克斯也默默地点头。

包覆在金属墙壁的空间，类似刚才的幻神兽工厂。

可是，胶囊数量却寥寥无几，而且极为巨大。

更重要的是，散发出不安的气息。

眼前明明什么都看不见，身体却响起警报，而且响个没完。

但爱莉尔依然为了达成目的，缓步前进。

首先从控制室的大房间，前往透过细长通道相连的另一间房间——传送装置位于该处，是直接通往古城的路径，因此先行启动。

如此一来，首先就可以回到古城。

确保退路后，再度走向控制室中央的装置，依然穿著机龙的爱莉尔以手置于其上。

随后，发出路克斯在遗迹听过许多次，机械感十足的音色。

『确认「创造主」的认证。藉由献上定量血液，本系统将重新启动。需要「创造主」透过思考，操纵大约数分钟的认证与重新启动程序。』

「好。操纵可能有些麻烦，但这样就能开启通往深层阶的道路了。接下来——……」

这时候，爱莉尔突然支吾其词，说到一半便中断。

一瞬间，路克斯以为担心里丝媞卡的监视，才急忙噤口不语。

可是，并非如此。

第二皇女爱莉尔，美丽的双色瞳眸捕捉到不同的光景。

「可恶的『创造主』第二皇女！给我离开路克斯！」

「莉夏公主！？」

与身穿《迪亚玛特》的莉夏邂逅，某种意义上是理所当然的。

自从与「圣蚀」遭遇后便分隔两地，但双方都在探索这一带。

即使宽广的地下通道复杂如迷宫，彼此相遇的机会依然很高。

「由于见到不熟悉的光芒，起先还怀疑是陷阱，但公主的直觉偶尔也会猜中呢。」

「什么叫偶尔啊！说的好像我每次都乱猜一样！先别管这些，我要帮她们两人报仇！」

说著，莉夏回头瞥了一眼站在后方的赛莉丝与菲尔菲。

看来虽然无法穿上装甲机龙，但两人似乎没事，可以站著行走。

不过，就在路克斯对两人平安松口气没多久，又察觉到麻烦。

眼看爱莉尔的计画顺利进行的关键时刻，受到干扰可就惨了。

最坏的情况，可能又得在里丝媞卡的指示下，与莉夏她们战斗。

（那么乾脆，只能由我劝说她们，争取时间了！）

路克斯如此下定决心，紧紧握住《飞翔机龙》的机龙牙剑时，库露露席法迅速上前。

「由我来吧。不论你有任何苦衷都一样。」

一拨蓝色秀发，解除装甲的库露露席法拔出《法夫纳》的机攻壳剑。

脸上已经不见平时若无其事的微笑，隐含觉悟的眼神盯著路克斯。

「糟糕。路克斯！在解除结束前，帮我争取一点时间。」

从装置伸出的管线与针头已经刺在手上，开始献血的爱莉尔表示。

事到如今，不能让任何人打断爱莉尔的决心。

「抱歉。莉夏公主，库露露席法，希望你们离开。」

为了宣示自己的觉悟，路克斯也解除《飞翔机龙》的装甲，高举另一支机攻壳剑。

「——转生吧。囚禁在财货中的灾厄巨龙，化为遍布欲望的对等代价，《法夫纳》。」

「——显现吧。啃噬众神血肉的暴龙，斩断黑云之天吧，《巴哈姆特》。」

光芒粒子在两人眼前化为漩涡，召唤装甲机龙。

同时连结，穿上装甲后，彼此静静举起武装对峙。

「喂，库露露席法，你怎么一个人这么冲啊！想抢走我的表现机会吗？」

「没错。虽然有协定不能偷跑，但是可以透过战斗表现自我。在此救回他的同时，我也会射中他的心。」

「什么！别开玩笑了！我也要一起——……」

听到库露露席法带有几分恶作剧的宣言，莉夏跟著反驳。

但是，察觉到表情极为认真的事实后，停下了伸出的手。

「可能爱莉尔也有某些事情无法启齿吧。可是，我们不能错过拯救他的千载难逢机会。如果必须击败被戴上项圈的路克斯才能拯救他，就只能这么做。由唯一能正常行动的我——」

「…………」

听她这么一说，莉夏才察觉到身上穿的《迪亚玛特》，出现失控的徵兆。

前几天的战斗。与「龙匪贼」的激斗中过度勉强，又直接强行军赶来此地，莉夏的体力已经接近极限。

与抢先一步交战，被密丝希斯夺走能量的赛莉丝与菲尔菲一样。

目前只有库露露席法，是唯一能与路克斯对决的人。

因此，才决定在此拚死命竭力。

「————」

路克斯并未回答，仅露出有些苦涩的表情，凝视莉夏等人的脸庞。

实在很不想以这种形式与伙伴——而且还是信赖的伙伴正面冲突。

可是，一边答应爱莉尔的交易，同时劝说她们的方法可能不存在。

既然这间控制室很可能也受到里丝媞卡的监视，就不能说出真相。

就算透过龙声锁定通讯，莉夏她们惊讶的反应也有可能露出马脚。

「表情不用这么悲痛没关系。我一定会拯救你的。」

简直如同学园模拟战的翻版，带有几分无畏的库露露席法微笑。

「……！？」

遥远后方传来依然身穿机龙的爱莉尔倒抽一口凉气的声音。

由于进行认证以开启通往深层阶的门，献血中的爱莉尔在几分钟内无法活动。

现在已经无路可逃。

因此——只能一战。

「要上啰，路克斯。」

「没关系，库露露席法。」

为了承受她的决心，路克斯也露出认真的眼神回应。

举起狙击枪《冻息投射》，《法夫纳》的背翼解放风势。

对峙的路克斯也举起大剑，鼓起力气呼应。

——锵！

一道蓝色闪光划破虚空，笔直瞄准路克斯。

「……！？」

库露露席法的第一击，只不过是《冻息投射》发射的一枚冷冻弹。

可是，丝毫看不出预备动作，路克斯有些不知所措。

瞄准《巴哈姆特》的右装甲臂，肩膀与手臂的关节部位。

狙击原本需要举枪，瞄准、扣下扳机这三个动作才能进行，但她的动作实在太快。

（不，不对。是因为她的动作比以前更快了！）

路克斯勉强以大剑代盾防御。但是刀身中段结冻，导致无法正常发挥功能。

光是速度快的话，要对应的方法多得是。

可是，刚才的一击几乎连机龙的预备动作都没有。

肯定尝试过几万次以最快最小，不让对手洞悉发起攻击的操作方式。

「即使不使用『完全结合』我也能达到这种程度。有对我稍微刮目相看了吗？」

「我丝毫没有小看过库露露席法你啊。」

脸上浮现困扰笑容的同时，路克斯朝库露露席法滑翔。

以爆发性的速度加速，一剑朝肩口劈下。

目标是奥义之一，以神速制御一闪。隔著肩部装甲攻击《法夫纳》的幻创机核，一击让库露露席法无法战斗。

「你说谎。如果明白我的心情，就不应该对这点程度惊讶。」

即使露出调侃的微笑，她依然毫不犹豫操纵《法夫纳》。

活用堪称最大特徵的机动性躲过路克斯的剑，瞄准站在装置前方的爱莉尔。

「——！」

唯有这一点非得阻止不可，路克斯迅速进入攻击态势。

可是，库露露席法一转身，并未躲避攻击，反而举起狙击枪。

（——糟了！）

察觉到这是在引诱自己上钩，已经太迟。

《龙鳞装盾》自动反击路克斯的大剑，库露露席法从缝隙以枪口对准。

这次是以普通弹的精准射击开火，不过被同时出现在路克斯眼前的障壁弹开。

是向辛格伦有样学样的防御障壁启动术——战阵·流转。

没错过库露露席法睁大眼睛的破绽，身体一扭使出横扫的一闪。

但是可能早就被看穿，狙击被弹开的瞬间库露露席法已飞向前方，勉强跟著躲过追击。

从后方目睹的莉夏，发现不对劲而忍不住嘀咕。

「难道他们两人，是认真的吗？可是，为什么不使用《法夫纳》的神装？如果担心路克斯的安危，不就更应该……」

如果运用《财祸睿智》的预测未来能力，应该能建立对自己有利的战况。

「总觉得，我能隐约明白。她心中的想法。」

更后方的赛莉丝如此表示，菲尔菲也跟著默默点头回应。

「多半……肯定，是这样。」

「……？」

就在莉夏侧头感到不解的瞬间，战况又有进展，再度上演来不及呼吸的神速攻防。

库露露席法在爱莉尔周围高速回旋，同时朝路克斯发射普通弹。

以路克斯为中心采取画圆轨迹，不让对方有机会瞄准，反过来单方面狙击。

拼命弹开精准射击，路克斯依然寸步不离爱莉尔身边。

为了贯彻死守她的目标，倾注全力。

「呜……！」

平常情况下连边移动边狙击都很困难，但库露露席法的速度不仅快得眼睛跟不上，更准确无比。

如果强化障壁试图弹开，她就连续开火贯穿同一部位。

若以大剑弹开，她则瞄准装甲的手腕，试图排除会化为护盾的障碍。

（好厉害……！不过，是怎么回事呢？明明攻击如此犀利，却不可怕。）

在路克斯至今尝过的战术与战技中，堪称屈指可数地强。

可是，路克斯自己却不觉得恐怖。

原因究竟是什么，不知情的路克斯挥舞著大剑。

瞄准《法夫纳》的尖口装甲，全力挥剑一闪的同时，路克斯终于启动神装。

「——《暴食》。」

压缩强化的《巴哈姆特》神装，朝前方广范围启动。

将库露露席法所在的整个空间压缩强化，让时间速度剧减。

路克斯的「暴击」是让对手的时间流速减缓至几乎静止，并持续挥出剑闪，解除的同时以数倍速度攻击。

这是突破《法夫纳》自动防御的七面护盾的攻略法。

不过，这次当然瞄准的不是库露露席法。

路克斯瞄准手腕与肩口的装甲臂举起大剑时，传来「劈哩」的奇怪声音。

「上面！路克斯！有东西掉下来了！」

听到爱莉尔的声音才惊觉的路克斯，察觉瓦砾从天而降。

是刚才库露露席法狙击的普通弹命中的位置。

「难道，事先以预知未来洞悉了吗！？」

「嗯，总不能只有你才能使用神装吧？」

趁躲过坠落瓦砾的破绽，解除压缩强化的库露露席法采取行动。

枪口抵住《巴哈姆特》的肩口，迅速扣下《冻息投射》的扳机。

「————」

不可能躲避的时机受制，路克斯不由得屏息。

枪口紧贴肩部装甲的零距离射击。

就在库露露席法确信胜利的时刻，枪弹却略为偏移。

「……什么！？」

慢了一瞬间，库露露席法察觉异常后，睁大眼睛。

没错过破绽的路克斯使出斩击，但《龙鳞装盾》立刻挡在面前。

照样一剑劈下去后，路克斯利用反作用力往后一飞，逃过一劫。

「真是厉害。究竟是怎么想到的呢。在被我击落的瓦砾妨碍的下一瞬间，推动瓦砾砸向我——」

「库露露席法才是厉害啊。我差点以为自己输了呢。」

拉开距离的两人，彼此称赞对方的绝技并微笑。

弹开瓦砾后，路克斯利用《巴哈姆特》内藏的特殊武装《共鸣波动》，将瓦砾弹向《法夫纳》的装甲。

因此库露露席法在冲击之下手一晃，导致必杀一击偏离。

「而且，一开始刻意没有使用《财祸睿智》。为了避免无谓的消耗，仅在确实的机会瞬间使用——」

预测未来这项神装在攻防中十分有用，可是能洞悉的未来受到一定程度限制。因此铁则是在危机与机会之前不久发动，创造有利的情况。

只要透过普通攻防与进退提升实力，就更能有效使用《财祸睿智》。

库露露席法证明自己加以实践，并且达成了这个目标。

「哎，好不容易以为自己已经超越了她，看来她不让我轻松获胜呢。」

察觉到这一点的莉夏苦笑，赛莉丝也点头。

「嗯，大家都变强了。不过，我也不会输喔。」

「我也，会加油。」

最后菲尔菲也一脸认真地重新下定决心时，库露露席法缓缓开口。

「很可惜，若只有这样的话才猜对一半呢。刻意保存《财祸睿智》，是希望让你见识我的实力——而另一项原因，就是为了掌握你战斗的真正意图。」

「……！？」

听到少女意外的一番话，路克斯警戒地歪头疑惑。

「看来你实际上不是因为项圈，而被迫宣誓效忠于她们。你是真的试图保护她。可以感受到对她的关怀与想法呢。」

「库露露席法……」

面对无法以语言告知真相的路克斯，库露露席法为了探究他的真意，全力迎战路克斯。

现在才发现她为了洞悉路克斯的意志，才刻意这么做。

「你还是一点也没变呢。即使在这么严苛的情况下，依然想尽办法关心我们，小心不对我们造成致命伤。虽然真的很天真，却是我喜欢的平时的你。」

「——！？」

一听到这句话，路克斯的脸颊顿时变红。

紧迫的战斗气氛一瞬间缓和，路克斯缓缓解除攻击的架式。

即使无法说明原因，自己却依然相信爱莉尔并试图保护她。

路克斯认为其中某些避免世界灭亡的关键，已经传达给库露露席法等人。

可是——

「可是，别以为这样就能结束喔？」

库露露席法的笑容突然变得冰冷，再度拔出《法夫纳》的机攻壳剑。

在身穿装甲的状态下进行精神操纵。

路克斯早已知道，她接下来要使出的王牌。

只有机龙适性值最大的人种——「钥匙管理者」才能使用的特殊模式，「完全结合」。

这种型态下，藉由超小机械与一部份身体同化，大幅提升操纵精密度。

她打算启动这一招，与路克斯单挑。

「等一下啦，库露露席法。既然已经明白我的心情，何必继续——」

「那终究只是表面功夫。虽然我已经知道你的想法，但我不会放弃夺回你。所以接下来，我不仅明白路克斯的立场与想法，更依然要将你抢回来。」

「啊……」

见到库露露席法得意的笑容，路克斯也再度察觉她的心情。

即使路克斯相信爱莉尔，也不能保证绝对不会遭到她背叛。

所以，在此战斗的意志不会动摇。她准备倾注如此的觉悟——不，倾注感情本身。

如果在协定约束下不能偷跑，就透过战斗传达自己的心情，试图展现心中的意志。

率直地接受库露露席法的想法，路克斯感觉自己真是幸福。

不只是她，她们都认为路克斯的必要值得如此，并且珍惜。

「那么，我也得传达给你。希望你相信爱莉尔的想法。」

路克斯也跟著深呼吸一口气，朝库露露席法举起大剑。

就在分享彼此的想法，愿望相互冲撞的战斗即将再度上演时，爱莉尔脸色发青，盯著装置上显示的资讯。

†

同一时刻，古城附近。

在攻略「大圣域」要塞前方不远的位置，几百名机龙使布下阵形。

他们是世界联盟派遣的精锐机龙使。

随著高昂的战意，等待开战的烽火燃起。

『通告「创造主」，神圣阿卡迪亚帝国皇女。我们世界联盟的代表，依照要求来到你的面前。希望进行和平交涉。只要释放「七龙骑圣」，就答应你的要求！』

透过一旁《特装机龙》的龙声宣告的，是新王国宰相那鲁夫。

各国国王们在要塞待命，让他以代表身分掌握指挥权。

跟随七国代表前来增援的机龙使，多达数百人。

新王国的罗菲女王身边，有四名向四大贵族借调的菁英机龙使，强化型泛用机龙使用者担任护卫。

其他国王们也凑齐了实力接近的熟练强者，优密尔教国还见到恩芙尔克家族的管家艾露堤莉泽。

换句话说，集结了真正剩余的全部战力，即使少了「七龙骑圣」也要攻陷古城——众人都抱持这种觉悟而来。

当然，表面上兼任以武力为背景的和平交涉，但这只是场面话。

一旦找到机会就会偷袭「创造主」，一个不留全部杀光。

飘浮在古城前方的「创造主」根据地——「天宫」没有任何回应。

『接下来我们只会等待五分钟。如果没有回应，就会毫不留情进攻你们飘浮在天空的根据地！』

察觉到这一点的那鲁夫宰相，再度利用机龙的扩音机能下达宣战布告。

在模仿人型的暗影幻神兽煽动之下，害怕国民造反的各国，终于被迫采取行动。

毕竟如果不以简明易瞭的形式采取歼灭「创造主」等人的行动，可能会让民众误以为暗影的情报是正确的。

然后，在布拉昆德王国「七龙骑圣」辅佐官，兹拜贝鲁克率领的白岭骑士团奋战，以及莉夏等人的助阵下，终于扫荡古城周围的幻神兽。

绝不能错过这个好机会。

因此，以等待五分钟为期限，那鲁夫宰相如此宣告。

所有人在紧张感之中，提心吊胆仰望天上的飞船。

目前已经削弱敌军的大半幻神兽战力，进军至古城前方。

机龙使们的炮口瞄准「创造主」的根据地「天宫」，压低气息等待开战时刻。

紧迫的寂静。

时钟的指针过了三分钟，那鲁夫宰相瞪向空中。

深吸一口气眼看要下达一同攻击的指示，就在此时。

『真是的，终于到了吗。』

那鲁夫宰相在军事会议上也听过好几次的声音——来自第一皇女里丝媞卡的回应，从「天宫」扩音传来。

是不置可否与失望的叹气。

『老实说，我都快等不及了呢。因为，我打从一开始就好想这么做。我一直在等待这一刻的来临。醒来之后过了好几年——不，自从陷入沉睡的几百年以前，就一直等待以审判之锤制裁愚蠢的民众呢。』

「…………」

在古城前方布阵的世界联盟机龙使们纷纷骚动，那鲁夫宰相更皱起眉头。

「无聊的争取时间手段，只会缩短你的剩余寿命，皇女殿下——剩下两分钟。」

一只手拿著揭开盖子的怀表，那鲁夫宰相如此宣告。

接著再度开口，填补这段等待时间。

「我军已经透过《特装机龙》的探测装置，确认过你四周没有幻神兽，也几乎没有机龙使同伙。早就看穿你在逞强了。你的交涉不仅没让自己更有利，反而恶化了我军的印象。」

那鲁夫宰相逐渐增强语气恫吓。

相较之下，里丝媞卡始终以柔和语气回答。

『交涉？你在胡说什么呢。不好意思，我拒绝。就算你们献上自己的狗命，我也不会答应交涉。』

「——！？」

里丝媞卡从「天宫」往下传达的这句话，听得那鲁夫宰相表情抽筋闭起嘴。

以目前「创造主」等人的情况，照理说无法对抗总数上千人的机龙使。

「龙匪贼」师团长也全部阵亡，余党顶多剩下几十人。

而这些余党，也只能在各地管理、监视负责煽动的暗影。

可是，她的口气为何如此强硬。

敌人的态度彷佛完全不把联盟军的战力当作一回事。

『为了杀光你们这些时下的当权者，以及还算有本事的机龙使，我才找你们来。你们的工作，就是立刻乖乖受死。为了我接下来统治世界，你们一个也别想逃。』

「……还剩下一分钟！」

里丝媞卡平淡地说出宣战布告。

听到远远超越单纯威胁的回答，那鲁夫宰相紧咬牙根。

就在众人的战意如热气般滚滚蒸腾的时候，再度传来里丝媞卡的声音。

『那么，我也给各位一些预告。十二天的期限，是为了将你们聚集到这片刑场的权宜之计，所以现在废除。取而代之开始宣读你们的剩余性命。』

柔和的声音与头一次在那鲁夫等人面前现身时相同。

然后里丝媞卡以稳重的态度宣告。

『大约十五分钟。或许还太高估了你们吧？要收拾你们这些虾兵蟹将。』

「——所有人，准备战斗！现在开始讨伐『创造主』！」

等得不耐烦的那鲁夫，终于下达开始战斗的指示。

「目标是飘浮在古城前方的『天宫』！《飞翔机龙》部队飞至中空接近后，以机龙息炮轰炸。《陆战机龙》部队则接受《特装机龙》的支援强化，从地上开火！一个也别放过！」

『难道你们没听见我刚才说过的话吗？比起「天宫」，先注意一下周围比较好吧？』

「你说什么？」

听到里丝媞卡边叹气边说的这句话，那鲁夫宰相露出讶异的表情。

『玛姬艾儿卡·詹·范弗利克真是了不起。据点如果距离古城太远，进攻就无法发挥功能，太近又会落入陷阱。可是，像你们这样自己跑上前来，就能完全包围你们。』

「我已经听够你的废话了！觉悟吧！」

随后，一名血气方刚的士兵，以身穿的《陆战机龙》机龙息炮瞄准「天宫」。

虽然距离很远导致威力衰退，但是在特装型《特装机龙》的支援强化下，可以充分发挥威力。

充当一同炮击之前的烽火，士兵充填能量时，一旁的士兵却突然困惑地开口。

「喂、喂！？你的装甲是怎么回事？有东西缠住了！」

「嗯……？什么——！？」

听到一旁士兵提醒，举起机龙息炮正准备发射的《陆战机龙》使顿时哑口无言。

奇妙的蓝白色触手，缠绕在装甲上头。

可是，包括提醒的士兵——连周围十几名士兵也一样。

「糟糕！幻神兽从地底出现了！各自强化障壁！」

身穿《飞翔机龙X》的机龙使分队长，迅速斩断缠绕在身上的触手。

逃离困境松口气仅短短一瞬间。

以眼睛跟不上的速度再生的触手，再度缠住了分队长的身体。

「这、这是什么再生速度啊……！？不是普通的幻神兽！难道是——咕哇！」

还来不及沉浸在惊叹中，被缠住的机龙使装甲遭到压迫，身体粉碎。

内脏直接被挤出口腔，当场死亡。

「这是……不，怎么可能——它不可能是『方舟』的终焉神兽『波赛顿』！」

以前接获过报告，知道其外形的那鲁夫大喊。

无数触手接二连三从地底冒出来。

负责迎战的新王国军，浮现恐怖与慌乱的表情。

当然，毕竟跟随国君一同前往决战之地，早就做好了觉悟。

不论「创造主」掌握的是机龙使，是大批幻神兽，甚至是「圣蚀」——

可是，当「它」连同晃动的大地现身时，连觉悟都拋诸九霄云外。

「那、那鲁夫指挥官！出、出现了幻神兽反应——」

这时候，一名联盟军的《特装机龙》使声音颤抖地报告。

「从地底吗！？刚才不是没有任何反应，究竟出现了几只！？」

「七、七只！只有七只幻神兽的反应——不、不对，怎么会，这么巨大……！？」

轰！这一瞬间，地底同时响起轰隆声爆炸。

废墟的街道与土地炸开，卷起滚滚烟尘。

短短十几秒，大军在混乱中失去视野，期间纷纷传出几十声惨叫。

「怎么回事！？我的位置怎么自己改变了！眼前出现敌人——咕哇！？」

粗大的钢铁巨臂比大型船只的主桅更粗。

被快得眼睛追不上的速度贯穿，优密尔教国的《飞翔机龙》死无全尸。

不只臂力惊人，原本在地上布阵的士兵们，突然被拋到空无一物的中空。

「那是——『天降魔星』！？不是存在于优密尔教国遗迹，路克斯殿下前几天消灭了吗！？」

优密尔教国的精锐部队。

担任分队长来到战场的恩芙尔克家族管家，艾露堤莉泽忍不住大喊。

优密尔教国的机龙使们接二连三丧命，肉块与金属碎片四处飞舞。

可是，悲剧并非仅止于此。

「这只巨大球体的幻神兽是怎么回事啊！所有攻击都无效！全部被反弹——」

长著翅膀的球体型终焉神兽，「梅塔特隆」的攻击反弹。

在拟定对策之前，正面承受一同炮击的反弹，马卡法王国的精锐部队顿时土崩瓦解。

连在右翼——梵海姆公国的机龙使们，也在喷出绝对零度吐息的狼型终焉神兽——「芬里尔」袭击下，导致几十人冻死。

紧接著在大恶魔型终焉神兽「伊布力斯」的精神污染下，逐渐崩溃的是布拉昆德王国军。

遭到凭藉强韧生命力与强化能力，增加抗性的「尤克特拉希尔」枝条贯穿，托基梅斯联邦军的阵形也跟著瓦解。

然后，连真面目都不明的不死鸟型终焉神兽「菲尼克斯」，如火箭矢般发射几千根带有火炎的羽毛，导致海布格共和国军也遭殃。

「这怎么可能！为什么会这样——！」

原本预料会与「圣蚀」，或是幻神兽大军爆发大战，但是七只终焉神兽一口气来袭却打乱了计画。

每一只都能匹敌上百只幻神兽，具备堪比邪神的凶恶特殊能力。

这些可怕的敌人包围了部队，从四面八方反覆展开攻击。

强如王牌——剩下的一流士兵们也挡不住如此奇袭，跟著溃败。

七国总计近千名精锐部队的两成，在开战后短短几分钟内损失。

任何有能耐的军人面临这种战况都必须立即撤退，但是四周遭到包围，根本无处可逃。

如果背对敌人试图强行突围，肯定免不了全灭。

因此——完全束手无策。

上演腥风血雨的地狱景象。

在一片浑沌中，只有那鲁夫宰相还喊得出声音。

「为什么！怎么会这样！？为什么早就消灭的七只终焉神兽会出现在这里！？」

『因为身为神托巫女的我，让它们复活了。』

有如早已等待多时，里丝媞卡从「天宫」立刻回答。

『我的妹妹，以柯莱尔的假名派至梵海姆公国的间谍——爱莉尔·薇·阿卡迪亚，刚才帮我启动了「大圣域」的机能。换句话说，帮我按下了最后的开关，让七只终焉神兽再生后释放。』

『天宫』下方顿时出现巨大的发光视窗，上头显示爱莉尔与路克斯的侧颜。

「……唔、唔唔！」

见到这一幕的那鲁夫宰相，连回骂都没办法。

一切都在里丝媞卡的算计中。

直到现在才明白，自己自始至终都被她玩弄于掌心上。

†

「呼……呼、呼……！」

另一方面同一时刻——古城地底「大圣域」表层阶最深处的大厅。

在开启通往深层阶之门的装置前，脸色苍白的爱莉尔不停喘气。

地上的战斗声响，无法传至「大圣域」此处。

取而代之，一整面银色墙壁显示的古城前光景极为鲜明，证明了爱莉尔按下的开关，是绝对无法挽回的错误。

各国王牌的实力机龙使们，在七只终焉神兽的复合攻击下根本撑不住，接二连三丧命。

有人失去武装，有人受伤，有人在恐慌中争先逃窜。

示弱的人无情地遭到屠杀，声音逐渐消失。

见到这幅血腥的地狱景象，刚才卯足全力上演攻防战的路克斯与库露露席法两人，都哑口无言僵在原地。

『大功一件呢，爱莉尔。身为「创造主」的你，顺利帮我达成了真正的使命。你个人的要求，我也会最大限度地纳入考虑。』

「……爱莉尔，这是——！？」

面对完全出乎意料的事情，路克斯也只能茫然开口。

爱莉尔献出自己的血液启动的，并非开启通往深层阶的大门，而是释放复活的终焉神兽。

乍看之下以为遭到背叛，可是路克斯看到从爱莉尔额头上冒出的汗水，猜想可能不是。

接下来是路克斯的想像，这可能是里丝媞卡的陷阱。

（如果这一切都在她的算计之中，那她的计谋太可怕了……！）

里丝媞卡早就看穿了爱莉尔会反抗。

不，正确来说有些不一样。

考虑到爱莉尔可能有谋反的意图，掷出了不论出现任何结果，都能确实胜利的骰子。

由于人手不足，才利用路克斯帮忙攻略「大圣域」，可是万一被同情世界联盟的爱莉尔捷足先登就糟了。

同时，里丝媞卡这边也面临课题。

就是该如何清洗各国王公贵族与大半机龙使，方便自己今后统治世界。

因此在通往「大圣域」的道路开启，能进一步干涉系统的瞬间，优先复活最大战力的七只终焉神兽，诱骗爱莉尔启动解放机制。

真正可怕之处，并非引诱各国主力与当权者自投罗网的陷阱，而是利用爱莉尔与路克斯的方式。

如此一来，路克斯将不可能再相信爱莉尔。

因为不论过程如何，结果终究还是陷阱。

利用路克斯，杀害世界联盟的精锐部队。

而且甚至还有可能将莉夏等人卷入进一步的计谋。

「可恶——原来这才是从一开始的目的吗！？第二皇女！」

「虽然不清楚详细原因，但看来不能再这样将他交给你了呢。」

莉夏气得大吼，库露露席法冷静地指责爱莉尔。

爱莉尔现在已经没有抢先「创造主」下手的机会。

世界联盟已经认定她就是按下终焉神兽复活开关的最大敌人，莉夏等人也一样。

换句话说，与路克斯等人和解之道也同样断绝，切断爱莉尔的退路。

这才是里丝媞卡的另一项计画。

（——不，真正的真相，目前还是未知数。）

爱莉尔吐露的想法，向路克斯展现的觉悟，也有可能一切都是假的。

不，如果考虑她一开始就骗了大家，那么这次同样欺骗路克斯，并加以利用的想法可能比较自然。

现实是世界联盟接二连三损失战力，眼看就要面临无可避免的毁灭。

那么即使违反命令死在「楔」之下，或许也不该继续帮助她。

（可是，我……）

在路克斯眼中，目前在一旁绝望地颤抖的爱莉尔，怎么看都不像是演技。

问题是，现在不能再做出错误的选择。

（我该怎么做？怎么做才好——）

在极限的情况下，爱莉尔的脸色陡然一变。

只见《札哈克》的装甲臂迅速握住《龙刃光鞭》，弯曲的曲线撕裂了房间的空间。

「……！？」

劈哩！冲击连同闪光流窜，天花板与地板炸飞。

无数瓦砾崩塌碎裂中，爱莉尔脸上浮现冷淡的微笑。

「呵，原以为还能继续欺骗你们，看来再也瞒不住了呢。」

「……爱莉尔？」

听到如此冰冷的语气，路克斯的背脊颤抖。

视线带有让人打冷颤的暗影，爱莉尔静静地开口。

「……抱歉喔，路克斯。不过这是你的错。因为你居然相信身为『创造主』，本应是死对头的我——反正，看在你好操纵的这一点上，才会从俘虏中选择你。我的眼光果然没有错。」

从未见过的邪恶笑容。

露出带有侮蔑的视线，少女嘲笑。

「可是，你失去了英雄的资格喔？因为你的帮忙才让我抵达此处。有你帮我争取时间，才能启动复活的终焉神兽。居然这么简单上当——是你害死了大家。」

「……！？」

一语被戳中核心，路克斯顿时颤抖。

没错。

就因为路克斯愿意相信爱莉尔，才会导致如此结果。

随后，听到这句话而盛怒的莉夏大吼。

「你……！利用什么『楔』困住路克斯，骗了他还说这种话……！」

「——不好意思，能不能请你让开呢，路克斯。如果因为项圈而办不到的话，这次我一定会阻止你的行动。」

「…………」

莉夏与库露露席法分别举起自己的特殊武装，调整呼吸。

两人都是认真的。

刚才感觉即使敌视，依然对爱莉尔存有一丝期待，可是现在已经消失无踪。

应该说，世界联盟的主力在七只终焉神兽的攻击下逐渐毁灭，已经无法再犹豫片刻了。

不论爱莉尔的真心为何，现在都要击败她。

即使路克斯阻挡在前方，都要战胜。

两人展现出如此的意志。

「可惜这是不可能的。我没有那么多时间陪你们过招。所以路克斯，就交给你吧。负责保护我，防御追上来的她们的攻击！」

随后，爱莉尔露出无畏的笑容以《札哈克》滑翔，前往从控制室通往其他房间的通道。

她打算抢先前往刚才在该处发现的回途用传送装置，回到古城去。

「就算想破坏项圈也没用！只要施加冲击，短短一秒钟后电击就会灼烧他的身体。对于试图破坏项圈的行为，会直接发出致命的威力！快，自相残杀吧！断绝世界的希望！」

「站住，第二皇女！」

莉夏以《迪亚玛特》滑翔试图追上，后方的库露露席法跟著追击。

短短一瞬间犹豫而慢了半拍，路克斯也反射性追在后头，离开控制室。

「该怎么办才好！我究竟，该怎么办——！」

几分钟后世界联盟就会瓦解。

一旦结束，七只终焉神兽就会辗过洛洛特指挥的防御据点，杀光罗菲女王等各国代表。

不允许再继续犹豫。

必须现在立刻决定。

可是，无论如何都不可能。

爱莉尔前往刚才发现通道的彼端，回到古城的传送装置，多半是为了逃离莉夏她们吧。

如果至少，可以解开「楔」这个项圈的话——

（——不对，等一等。）

就在这一剎那，路克斯心中产生疑问。

怀疑刚才确认的单向通道，以及目前正行经该处追逐爱莉尔的这一幕。

（为什么要特地，逃往只有我和爱莉尔知道的传送装置？）

『路克斯！快使用神装！启动所有《巴哈姆特》的功能，强化攻击力收拾她们！』

爱莉尔的喝斥，透过龙声传来。

这一句话，在路克斯心中萌生确信。

「对啊，原来是这样！」

确信爱莉尔究竟想做什么，真相究竟是什么。

以及，现在的自己必须做出的选择又是什么。

「别以为逃进通道，就能阻止我们！《空挺要塞》！」

莉夏连续发射《迪亚玛特》的特殊武装，箭头型的投掷武器，瞄准逃跑中的爱莉尔背后。

「呜……」

以扭动身体轨道躲过的瞬间，库露露席法身穿的《法夫纳》发射冷冻弹狙击。

利用预知未来的神装，这一枪准确让背翼结冻，削减其机动力。

失去推进力而滚落地面的《札哈克》挥动《龙刃光鞭》，却被自动防御的《龙鳞装盾》挡下。

「——给我上，路克斯！利用《暴食》击败她们！」

「你休想，『创造主』！你的野心也到此为止了！」

莉夏举起机龙息炮，库露露席法更采取连续射击的姿势。

若是等结冻后再发射机龙息炮，障壁就无法顺利启动，也能轻易粉碎装甲。

看穿这一点的库露露席法发射冷冻弹，紧接著莉夏扣下机龙息炮的扳机时，攻击轨道上突然出现一个影子。

「……什么！？」

「路克斯！？」

身穿《巴哈姆特》的路克斯，挡在爱莉尔的面前。

两人的攻击就这样隔著障壁直击。

「呜、啊啊……！」

装甲叽嘎作响，传达至身体的冲击痛得路克斯呻吟。

但还是充当护盾，挡住了所有朝爱莉尔的攻击。

「可恶！如果没有那个『楔』的话——！」

「不，不是这样的。至少他不是因为『楔』的关系而保护她。」

莉夏紧咬牙根之际，一旁的库露露席法冷静指出。

因为她察觉到，刚才爱莉尔脸上浮现的冷笑已经消失无踪。

「……为什么。」

少女的面具产生龟裂，粉碎瓦解。

见到保护自己而承受攻击，肩膀与额头流血的路克斯，爱莉尔声音颤抖地开口。

「为什么，还要选择帮助我！？为什么你不使用神装！？」

这是路克斯曾经见过，柯莱尔的表情。

也是要求路克斯相信她，作为朋友的少女的表情。

「你一直在告诉我吧？从刚才开始。告诉我只要使用《巴哈姆特》的神装，就能拿下这个『楔』，对不对。」

「……！？」

听到路克斯说穿，莉夏与库露露席法都屏息以对。

「『楔』的电击，会在施加冲击后一秒中产生。可是——『七龙骑圣』之中唯有我，只要穿上《巴哈姆特》就能破解。应用与辛格伦的战阵相同的调律，集中在项圈电力上的一点施加《暴食》的话……」

「——什么！？所以到底是什么意思？」

一脸困惑的莉夏身旁，库露露席法若无其事地一拨头发。

「……原来是这样。《巴哈姆特》的神装，原本能对各种事物施加压缩强化。换句话说，针对能量输出启动《暴食》，使用在路克斯脖子上的『楔』的话——」

起先的五秒钟，将「楔」释放的电击威力，衰减至十几分之一。

也就是说，即使遭受冲击产生电击，只要在五秒内取下，就能避免致命伤摘除项圈。

从刚才，爱莉尔就不断给予路克斯提示。

「怎么可能！如果她站在我们这一边，为什么不一开始就解除路克斯的『楔』！？」

「可能有因素让她做不到……这样解释比较妥当吧。她多半希望先与路克斯一同攻略『大圣域』到某种程度的阶层吧？所以才刻意没有解除『楔』。而这个破绽被里丝媞卡利用，才会导致这种结果，对不对？」

「…………」

爱莉尔一语不发，一直低著头。

这就是答案。

在里丝媞卡的计谋下，被迫启动七只终焉神兽的爱莉尔，认为自己已经不可能获得路克斯等人的信任，才转而扮黑脸。

打算让别人认为她从一开始就欺骗路克斯，让别人杀死自己。

不仅引诱别人到返回古城的传送装置，更想自我了断。

「为什么不攻击我？为什么啊！？为什么你又再度相信这样的我……」

「因为——我想相信啊。与爱莉尔你一样。」

「……！？」

见到路克斯的微笑，爱莉尔的表情悲痛地扭曲。

「如果你真的打算欺骗我们，就没必要在终焉神兽复活后继续演戏。只要启动『楔』杀死我再逃跑，就是你们赢了。可是，爱莉尔事先留下了我们的胜利契机。刻意引导我们到这座传送装置，为了剩下的『七龙骑圣』，甚至指点解除『楔』的方法。」

「————」

一旦发现路克斯利用《巴哈姆特》的解除方法，就能透过传送装置回到古城，一起拯救「七龙骑圣」。

听到两人交谈内容的莉夏与库露露席法，还有站在身后的赛莉丝与菲尔菲等人，都一同屏息以对。

现在她们才发觉，爱莉尔其实不是敌人。

『爱莉尔，你没有忘记自己的本分吧？』

撕裂短暂的沉默，小房间内传来声音。

是里丝媞卡干涉「大圣域」的能力。

由于来到传送装置存在的房间，她的声音才传得过来。

『现在已经没有必要欺骗她们了。回来这里。你的容身之处是这里吧？』

这算是一种威胁。

刚才向世界联盟发布的影像，让爱莉尔成为众人眼中的敌人。

如果现在不回到里丝媞卡的身边，爱莉尔将无处可归。没有人站在她这一边。

「也、对呢……」

爱莉尔一脸虚无的表情，回答姊姊的话。

「原本，我们『创造主』根本没有什么像样的容身之处。或许命中注定不统治他人，就无法活下去。我们沉眠之前的世界就是这样。」

『嗯，你说的没错。所以我才要独占「大圣域」。君临这个全新世界，成为统治者。』

里丝媞卡的声音带有喜色，爱莉尔却无力地摇了摇头。

「——可是，这一切都是错觉。我们的本质是统治者，是受人敬畏、恐惧的对象。或是只能遭到孤立，没有其他选项。不过只有他，愿意相信完全遭到姊姊欺骗的我……」

「啊……」

见到爱莉尔的视线忽然望向自己，路克斯忍不住小小喊了一声。

察觉到爱莉尔意图的路克斯，对自己的「楔」使用《暴食》的压缩强化。

这一瞬间，《札哈克》挥动的《龙刃光鞭》，立刻切断了「楔」。

『——什么！』

「这就是我的答案，姊姊。就算遭到世界联盟处刑，我也不会后悔。我会凭藉自身意志获得『大圣域』，等著看吧！」

「你……」

见到这一幕的莉夏忍不住开口，库露露席法也惊呼一口气。

连从后方现身的赛莉丝与菲尔菲，察觉情况后都点点头。

知道爱莉尔选择追随我方。

知道她与路克斯一同为了拯救世界而奋战。

『——真是可惜，爱莉尔。』

连同一声长长的叹气，里丝媞卡回答。

『原本还对你的献身感到尊敬，真想不到你会如此愚蠢。』

毫无抑扬顿挫，声音没有热度。

冷淡的音色听得人毛骨悚然。

『我没叫你不准疼爱猫狗，但是为了家畜不惜拋弃这个家，这是皇族的耻辱。与他们一起知道自己有多愚蠢吧。』

嘟的一声，通讯声音就此中断。

可是，即使面对这种宣战布告，路克斯与爱莉尔也不会再犹豫。

「赶快脱离吧，路克斯。得利用传送装置回到古城，释放『七龙骑圣』才行。这是唯一从七只终焉神兽的威胁中，拯救世界的方法。」

声音还带有强烈疲劳感的赛莉丝这番话，众人都点头同意。

「嗯，虽然勉强撑到这一刻，但我们也接近极限了。」

毕竟与「龙匪贼」决战造成所有人疲劳、受伤后，才过没多久时间。

莉夏等人能短时间内移动至此，并且展开激烈战斗，是因为攸关路克斯的性命而靠精神力硬撑。

换句话说——

「虽然很难为情，可是只能将世界的命运托付在他们身上了……」

库露露席法的这番话，解释了一切。

联盟军多半已经开始撤退。

可是，距离不到几公里之远的据点要塞中，聚集了各国国王与亲信。

一旦连同撤退的部队屠杀国王们之后，终焉神兽势必会向世界各地行军。

如此一来就真的完蛋了。

在抵达「大圣域」之前，世界就会落入里丝媞卡的手中。

「走吧，路克斯！」

「嗯。」

点头同意爱莉尔的话，路克斯等人全部踏上传送装置。

印在地板上的图阵发出淡淡光芒，逐渐笼罩众人。

接下来就是与时间赛跑。

由于海兹在古城前方的战线负责指挥，必须在里丝媞卡与海兹回来之前，救出「七龙骑圣」才行。

然后——就剩下七只终焉神兽。

靠目前的剩余战力，究竟能不能再度阻止那些压倒性的威胁呢？

「……」

笼罩在光芒中，体重的感觉消失。

路克斯等人回过神来后，发现位置在古城的后门。

「……好！」

记得「七龙骑圣」被关在古城内的礼拜堂。

就在路克斯即将全速冲向该处的剎那，传来背脊发凉的杀气。

——隆嗡嗡嗡嗡！

「什么！？」

不论路克斯，爱莉尔，以及莉夏等人全都哑口无言。

惊人轰鸣声从天而降。

冲击波的余威打击鼓膜，晃动脑部。

就在一瞬间，一切都结束了。

囚禁除了路克斯以外的「七龙骑圣」们的巨大礼拜堂，在仅仅一刀下碎裂崩塌。

「怎、怎么可能……」

『这是当然的吧？一旦你背叛，「七龙骑圣」就是无用的累赘。连洗脑的机会都免了，不早点收拾可是很危险呢。』

这次里丝媞卡的声音，改从飘浮在头顶上的「天宫」落下。

愕然呆立在原地的爱莉尔身旁，路克斯感觉到奇妙的不对劲。

「这一击是海兹的《尼德霍格》吗……！？不对——」

路克斯说到这里，随即打消了这种不可能的想法。

神装机龙《尼德霍格》的《大切断》，的确是能切断广范围的神装。

可是，由于连同空间一起切断，破坏轨迹会呈现一道漂亮的直线。

这一次却不一样。

的确是强大无比的一击，但冲击力如龟裂般扩散，导致整间礼拜堂碎裂。

而且，海兹应该在更前线之处观察终焉神兽的动静。

「……！？」

这时候，有东西出现在路克斯视野的角落。

身穿巨大装甲的机龙使之影。

「那是——难道……」

似曾相似的漆黑机龙。

残留影像烙印在眼中，路克斯抬头仰望天空。

†

银色门扉一开启，戴著王冠的银发少女顿时抬起头来。

「我回来了，里丝媞卡大人。」

「辛苦了，密丝希斯。顺利击败复活的『圣蚀』真是太好了。」

为了回到飘浮在古城上空的「天宫」，归还的密丝希斯穿的并非陆战型《艾基·达哈卡》，而是切换成强化泛用型《飞翔机龙X》。

原本想抹杀目标的新王国残余战力，却受到爱莉尔引来的「圣蚀」干扰，始终没有达成。

「不敢当。可是，『骑士团』那些人逃跑了。她们比想像中还厉害。」

连眉毛都文风不动，表情冷漠的密丝希斯报告。

不过，非常高兴的里丝媞卡晃著纯白的秀发，落落大方地微笑。

「哎呀，不需要看重敌人的名誉喔。你可是号称『钥匙管理者』最强的『反机龙使』，这个世界上根本没有人赢得了你。」

「不，那两人隐瞒负伤，强忍疲劳战斗，才是最大的胜因。就算我在万全状态下使用《艾基·达哈卡》，下一次可能也无法轻易获胜了。」

始终冷静的密丝希斯自我提醒。

虽然结果是密丝希斯胜利，但赛莉丝她们的实力同样深不见底。

侍女的著眼点是，如果无法短期决战定胜负，可能反而会被她们想出对策。

「真是谨慎呢。不过，身为照顾我的人实在太可靠了。毕竟内心坚强的优秀妹妹，不久前才离我而去——」

里丝媞卡笑得有些寂寞。

爱莉尔倒戈的情报，已经传至密丝希斯的耳中。

「您真的不打算带第二皇女殿下回来吗？」

「如果行有余力，其实我很想这么做。」

露出困扰的表情，里丝媞卡叹了一口气。

看在对她一无所知的人眼里，可能会以为即使遭到背叛，依然关心亲妹妹的安危。

不过，长年侍奉她的侍女早就知道，她的这番话与私情完全无关。

「想生擒她保存起来。让她脑死后，至少取出卵子当成活人偶加以活用，否则对今后的『创造主』就没有帮助了。虽然还有其他受到保存的基因，可是几乎没有纯粹阿卡迪亚皇国的血统了。」

「————」

这种态度，连自己的至亲都只当成复兴皇国的道具。

平淡表示的里丝媞卡，侧颜甚至让密丝希斯感到畏惧。

（可是，这也不能怪她……）

她们曾经是很长一段时间，君临世界顶点的一族。

因此极为痛恨造成崩坏主因的「背叛」行为。

密丝希斯同样，也对主人的判断毫不怀疑。

身为「创造主」的从仆，受过完美的教育，向唯一保护「钥匙管理者」的主人尽忠。

压抑自己情感的钢铁侍女。

即使爱莉尔是「创造主」之一，但只要里丝媞卡下令，都能动手。

「可是，刚才那一击，难道是——」

「嗯，是我做的。密丝希斯。」

察觉到来自背后的气息，侍女回过头。

只见一头银发与灰色双眸的男子。

即使给人一种粗野的印象，依然散发贵族气息的青年。弗基尔·阿卡迪亚站在身后。

他已经解除身上的机龙，不过刚才依照里丝媞卡的指示破坏礼拜堂的，应该就是他。

里丝媞卡的头部，戴著金黄色几何学纹路的电子终端，名为「王冠」。

既是为了更进一步连结「大圣域」系统的辅助器具，也是这艘「天宫」的操纵舵。

刚才一直从此处掌握各地战况，并且监视探索「大圣域」的爱莉尔。但可能相当消耗精神力与体力，目前已经摘下。

「依照我的要求，破坏了『七龙骑圣』所在的礼拜堂呢。辛苦了，弗基尔。」

并非以身为皇女的态度，里丝媞卡的慰劳带有少女的亲密口气。

相较之下弗基尔脸上维持从容的笑容，略为点头回应。

「虽然不想派我的骑士出动，但这次毕竟没什么时间。不过——难道情况不顺利吗？」

里丝媞卡充满期待地称赞。

可是，弗基尔脸上依然挂著微笑，静静地否定疑问。

「的确，特殊武装的功能还算正常，但是还算不上万全呢。缺乏最重要的手感。」

「哎呀？弗基尔真是谦虚呢。都已经一击破坏那座礼拜堂，还以为威力相当充分了——」

里丝媞卡开心地双手合十，弗基尔却挖苦地皱起眉头笑。

「事先隔离比较容易管理他们。这种想法才是错的——不，该说是些许的疏忽吧。这肯定不是路克斯的作战。因为弟弟的部下中，有人能想出如此计策。」

「……？你在说什么，弗基尔？」

里丝媞卡不解地询问，弗基尔却没开口，仅以笑容回应。

「更重要的是，回到古城后方的路克斯·阿卡迪亚等人，有必要派人处理。虽然世界联盟已经撤退，但就算他们退回据点，也无法逃离各国国王聚集的要塞。以七只终焉神兽辗平他们吧。」

说到这里，密丝希斯瞄了弗基尔一眼。

比起与「圣蚀」战斗后疲劳的自己，或是召回目前正在前线关注战况的海兹，应该派这男人讨伐路克斯等人才对。

可是，侍女的提议，主人里丝媞卡却没有听进去。

「弗基尔要担任我的护卫，所以不能派他去。古城内还有一些『龙匪贼』的余党吧？就派他们追击吧。剩下的幻神兽让他们以角笛操纵。」

「…………」

猜疑心十分强烈的她，之所以如此信任弗基尔，最大的原因就是曾让他救过一命。

几百年以前——

遭到「叛徒一族」造反的里丝媞卡等皇族，带著为数不多的随从，躲在遗迹「方舟」内沉眠。

可是随著时间流逝，敌人的子孙，阿卡迪亚帝国的王族们找到该处，眼看众人在侵略下即将惨遭毒手，是弗基尔救了她们。

不久之后，弗基尔更毁灭了自己的帝国，现在——在他的帮助下攻略遗迹，才能走到这一步。

之后苏醒的密丝希斯，听自己的少女主人说过好几次这些经纬。

因此，里丝媞卡视弗基尔为英雄，同时也对他投以等于情爱的好意。

密丝希斯并不打算对主人的情愫提出异议。

可是从密丝希斯的角度来看，弗基尔的眼中根本没有自己一行人。

不——或者该说。

就在侍女沉浸在这些思考后，「天宫」启动，缓缓在空中飞行。

仔细一瞧，里丝媞卡再度戴上操纵用王冠，坐在王座上。

「无论如何，现在可以先不理会路克斯他们了。驾驶『天宫』飞向他们的要塞吧。既然各国代表都聚集在那里，何不欣赏他们的死状呢。」

「遵命。」

密丝希斯点头后，面前的金属墙随即显示发光的视窗。

上头显示飘浮在空中的「天宫」下方——活的七只终焉神兽肆虐后的痕迹。

建筑物的残骸失去颜色，化为灰色。

废都葛尔尼卡的城下町残余建筑物被摧残殆尽，有如深深挖开古城的旧伤，染上众多机龙使的鲜血。

来不及逃跑的过半数精锐部队几乎死光，而终焉神兽没有受到丝毫伤害。

「原以为刚刚复活力量会不够，看来是杞人忧天了呢。」

「交战情况应该也发挥了很大的作用。在遭到七只神兽包围下受到奇袭，应该根本无能为力吧。」

纵使是精挑细选的精锐，但是没有神装机龙的士兵，基本上是靠既有阵形的集团战术作战。

一旦阵形遭受出乎意料的奇袭而瓦解，力量分散的话，就势必面临毁灭的结局。

「——可是，怎么会只死了一半呢。原本以为他们根本无路可逃。」

可能还是对压倒性的战果不满意，里丝媞卡困惑地歪头疑惑。

结果传来妹妹海兹透过这顶王冠传来的龙声。

『心情怎么样啊，老姊？』

「死的人还不够多喔，海兹。终焉神兽们明明没有损伤，他们究竟是怎么逃跑的？」

『这才是问题啊。因为我们最警戒的那女人出现啦。』

「——那女人？」

听到这里，里丝媞卡将「天宫」的视觉从眼下望向前方。

见到仅仅一架机龙使，同时迎战七只终焉神兽的光景。

深沉暗色的装甲与四只脚——是身穿《夜刀神》的切姬夜架。

「原来如此，等待好久的她终于来了呢。」

不过，即使强敌出现，里丝媞卡依然露出阴沉的眼神微笑。

「——凭她一人绝对不可能击败终焉神兽。如此敌人逆转的最后可能性也化为泡影。」

即使同时面对七只终焉神兽，夜架也绝不主动采取攻击行动。

保持若即若离的距离，主动吸引敌人的注意力，躲避攻击。然后——逐渐撤回要塞。

即使是终焉神兽，基本上性质还是与幻神兽相同。

也就是动物本能——法则是优先攻击离自己近、攻击自己的对象。

夜架巧妙地吸引终焉神兽，拯救剩下大约五百名受伤的机龙使们，并且确保退路。

里丝媞卡原本计画集中敌人战力后一网打尽，却在夜架的出现下一半遭到反扑。

不过「创造主」皇女依然一脸从容。

「真是求之不得的发展呢。对于已经毁灭『七龙骑圣』与世界联盟军的我而言，剩下的最大威胁就是她。虽然也可以派海兹或你消灭她，但现在能清楚确认她的存在是一大优势。」

可是——说到这里暂时停顿，里丝媞卡歪头感到不解。

「有点奇怪呢。她曾经向路克斯·阿卡迪亚宣誓效忠。还以为她会不管联盟军的死活，笔直冲向身陷绝境的御主身边呢。」

为了阻止这一点才从「天宫」监视古城前方，将海兹布署在这里防御。

「的确。」

密丝希斯跟著点头同意主人后，在眼下关注战况的海兹，随即透过龙声传来通讯。

『老姊啊。要答案的话当然有。你稍微再往前方一瞧。』

「…………？」

在海兹敦促下，里丝媞卡透过头戴的王冠，将「天宫」的视觉朝向前方。

现在地点前方不远处。

有一名银发少女，在要塞前方紧张盯著扑上前来的终焉神兽。

「爱理·阿卡迪亚。她怎么会来这里？难道——」

『嗯，她很可能已经看穿了。「大圣域」的最深处，必须经过阿卡迪亚的血脉认证。即使是那女人前来也能发挥功能。不过，原本前来拯救御主也就算了，但夜架对出乎意料的终焉神兽感到惊讶，才会选择争取时间以保护另一名御主，也就是他妹妹。』

「爱理同样是她侍奉的阿卡迪亚帝国皇族。若同时是获得控制『大圣域』的认证关键，就不得不保护她——是这样子吧。」

明白缘由的里丝媞卡暗自窃笑。

一旦敌人的底牌全部曝光，就没什么好怕的。

接下来直接辗平敌人的中枢，最后连同爱莉尔收拾路克斯。

这样就结束了。

世界将再度回到自己手中。

「那么——就让她们认清楚吧。蝼犠的反抗，究竟有多么无力。」

†

「……实在是太无谋了呢。敌人可能也睡眠不足，似乎比以前更弱——但还是比大病初愈的我强呢。」

里丝媞卡笑著从飞船——「天宫」望向的眼下范围。

在七只终焉神兽肆虐过的战场遗址，夜架独自一人持续喘气。

穿梭在广范围，高威力的轮番攻击中，瞧准破绽砍一刀后随即拉开距离。

反覆之下虽然勉强吸引终焉神兽让友军逃脱，可是才短短三分钟就消耗了惊人的体力。

「——沙啊啊啊啊！」

发射如豪雨般火箭矢羽毛的终焉神兽——菲尼克斯的攻击，并非只有火炎而已。

羽毛上含的油脂会附著并充当燃料，植入十几分钟都不会熄灭的火炎。

中了火炎的一部份装甲，已经利用机龙解放拋弃。

同时周围笼罩在业火中，甚至无法确保立足点。

吸入大量扬起的白烟，更有失去意识的战死者滚落地面。

解除装甲的士兵尸体，在菲尼克斯的火炎焚烧下火化。

急速逼近的冰狼芬里尔，喷出的绝对零度吐息迫使夜架大动作躲避。

强如夜架，要一直躲避高速扑来的追击爪牙也十分困难。

更有无限再生的波赛顿，会对应战况持续强化的尤克特拉希尔，反射攻击的梅塔特隆，掌握空间的天降魔星，以及精神污染的伊布力斯。

即使边后退边交战，《夜刀神》的障壁仍然遭到贯穿，一部分装甲也早已碎裂。

虽然成功吸引终焉神兽的注意，营造友军撤退的破绽，可是敌人却无法如此轻易对付。

背对敌人的精锐部队，一一死在追上来的终焉神兽之下。

即使想以《禁咒符号》使用限界突破，可是现在夜架的身体状况不允许。

战况依然绝望。

但还是尽最大的努力，勉强延缓敌人的进攻。

光是这样就已经赌上性命了。

「呼……呼……话说回来，真是惊人呢。虽然是为了帮助御主，但我居然能办得到。」

即使被迫面对压倒性劣势，夜架的眼光依然没有失去光彩。

爱理在大约几公里的后方，紧张地吞口水注视战况。

位于据点要塞。站在不远的前方，迎著凛冽的冷风祈祷。

「这里很危险，爱理小姐！不能到要塞内躲避风头吗？」

管家模样的少年，玛姬艾儿卡的辅佐官洛洛特提醒，但爱理却不为所动。

取而代之依然背对，以平稳的语气回答。

「感谢您的关心。可是，我这么做是有意义的。不，只要能增加哪怕一丝拯救哥哥的机会，我就会相信并且实践。所以——」

洛洛特从这番话察觉蹊跷。

爱理刻意现身在要塞前方，的确有她的目的。

「我明白您的心情了。可是，七只终焉神兽已经愈来愈逼近。既然已经藏匿了七国国君，我们就无法从此地撤退。」

亦即如果不趁现在逃跑——不，就算逃跑也会被追上，遭到屠杀殆尽。

不过，即使听到如此绝望的战况，爱理依然笔直盯著前方。

强如夜架，面对七只终焉神兽也无法顺利争取时间。

还见到受到她的拯救，勉强保住一命逃脱的联盟军机龙使们，表情拼命地飞回来。

「救、救命啊！要死人啦！」

「完蛋啦！一切都结束啦！」

「撤、撤退！赶快逃离这哩！快点——」

有人依然穿著拋弃所有武器的碎裂装甲。

有人全身都在流血，发出尖叫同时仿徨。

还有人在恐惧中内心崩溃，掩面哭泣。

所有人异口同声呼喊著绝望。

「——唔！再这样下去的话……！」

其中身穿《陆战机龙X》的妙龄女性，恩芙尔克家族的管家艾露堤莉泽，也上气不接下气地呻吟。

「至少，得保护教皇猊下的安全，逃离这里才行——！」

站立在要塞前方的爱理听到这句话的时候，忽然从头顶上传来声音。

「拜托，这样怎么配当决战用的精锐部队啊？就算逃到世界尽头，反正他们照样会追来吧？」

语气有些懒洋洋的男性声音，首先开口。

「恩芙尔克家族的管家也变差了呢。居然对这点程度哭丧著脸。」

紧接著，是有些稚幼的少女声音。

「那就是终焉神兽吗。看起来很有消灭的价值哪。」

还有感到几分好战与无畏的女性语气。

「那与曾经威胁过我的是相同光景。可是，其实我并不希望这样。」

以及毫无抑扬顿挫，可是却蕴藏强烈意志的少女声音。

「终于证明了我的话才是正确的。只有强大的机龙使，才有资格统治世界。」

更听到连同高高在上视线的嘲笑，充满自信的话。

「听好了，一人对付一只喔？中央由咱负责守住，其他人依照刚才的指示散开！」

声音很年轻，但语气有些老成。

听到这几句话的瞬间，洛洛特望向前方。

正好在要塞前的瞭望塔上方——确认到七名男女。

察觉到的爱丽也跟著仰望，随即见到怀念的哥哥身影。

「久等了。爱理，还有夜架。」

「……哥哥！？」

不远处后方，要塞前的爱理察觉到众人的存在。

照理说落入敌人手中，沦为阶下囚的「七龙骑圣」，居然一起出现在眼前的瞭望塔上。

梵海姆公国代表，葛莱法·涅斯特。

优密尔教国代表，梅尔·姬萨托。

海布格共和国代表，罗莎·葛兰海多。

托基梅斯联邦代表，苏菲丝·艾克思珐。

布拉昆德王国代表，辛格伦·谢布里特。

马卡法王国代表，玛姬艾儿卡·詹·范弗利克。

以及亚提司玛特新王国代表，路克斯阿卡迪亚。

众人面对步步进逼的七只终焉神兽，分别拔出自己的机攻壳剑。

「——咆哮轰隆化为传承吧。扮演大敌旗帜的妖精守护者，《库耶列布勒》。」

首先由葛莱法按下剑柄的按钮，率先打头阵。

「相食相噬的一对邪秽，缠绕于身苏醒吧。天地覆灭之斗争双龙，《赤帝白皇》。」

紧接著，梅尔拔出双刀型机攻壳剑跟进。

「——奸恶的狡诈之煤，沉静潜伏伺机偷袭。不知悔改的宿世之龙，《葛力尼奇》。」

放胆大笑的同时，罗莎召唤巨大的深灰色龙。

「——诞生自火炎者，乃忌讳之神。吞食憎恨与理性超越吧。《弗栗多》。」

出现在苏菲丝眼前的郁金色机龙，启动成无数零件。

「初始之大海，怒涛涡漩临界。降下天照神意的制裁吧，《利维坦》。」

辛格伦连结蓝色巨龙，化为包覆身体的装甲。

「——从因果解放的世界蛇啊，向众神发起反抗的圣战吧，《耶梦加得》。」

玛姬艾儿卡启动巨大的机龙，在瞭望塔布阵。

「——显现吧。啃噬众神血肉的暴龙，斩断黑云之天吧，《巴哈姆特》。」

最后，路克斯连同漆黑巨龙，举起大剑。

就在此处，保护世界的最后要塞再度来临。

「唔、唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！」

各人展现绝对自信的同时穿上神装机龙，举起武器。

目睹这一幕的联盟军士兵们，忍不住发出感叹的吶喊。

「可是，这究竟是怎么回事？为什么他们会在这里——不，他们究竟怎么逃出来的！？」

要塞前方的管家洛洛特惊叹的同时，询问一旁的爱理。

直到现在为止，洛洛特都无法联系主人玛姬艾儿卡。

照理说落入「创造主」手中，被关在古城的路克斯等人，究竟发生了什么呢。

「是我的伙伴帮忙顺利达成了任务。来到此处后，依照最初的约定进行。」

「Yes. 虽然非常不容易，但好不容易达成了。」

这时候，以身穿《特装机龙X》的诺珂特为首，同样身穿强化型泛用机龙的三和音跟著露脸。

「哎呀——真是可怕。不过呢，算是谢里丝的作战胜利喔。难得直觉猜中了耶。」

「暂且达成使命松了一口气呢。爱理妹妹也是，很努力了呢。」

点头同意媞尔珐的话，同时谢里丝轻抚爱理的银发。

夜架等人抵达这座据点半天后，正准备去拯救路克斯之际，爱理等人拟定了作战计画。

夜架的特装型神装机龙《夜刀神》以探测装置广范围调查后，发现古城范围内——礼拜堂有六名活体反应，另外还有十几名机龙使，以及几只幻神兽。

还确认赛莉丝与菲尔菲，以及追在后头进入的莉夏、库露露席法的神装机龙反应。

既然在古城内没发现路克斯的反应，代表进入地下的，可能是路克斯与爱莉尔。

莉夏等人已经追著路克斯进入「大圣域」，代表就算追上去也很有可能赶不上。

那么——在爱理的提议下，决定执行拯救剩下「七龙骑圣」的作战。

就算只有路克斯获得自由，如果「七龙骑圣」依然是阶下囚，之后也无法全力作战。

夜架也接受爱理的劝说，决定潜入空荡荡的古城。

不过，中途却出现一个问题。

就是目前出现并包围联盟军的七只终焉神兽，以及飘浮在空中的「天宫」。

还有，一直在监视的海兹。

他们没有追逐路克斯而一直待命，代表很有可能是来阻止夜架。

不过反过来，让敌人最警戒的夜架现身的话，敌人就很有可能不会注意其他事情。

「不好意思，夜架小姐，你能不能帮忙吸引海兹她们的注意力？顺便协助联盟军撤退。我们一边绕过敌人的监视，同时全速潜入古城的礼拜堂。」

因此谢里丝提议，与夜架分头行动。

「你们能达成这个任务吗？古城内可是有十几名『龙匪贼』余党与几只幻神兽喔？万一出现伏兵的话——」

面对依然一脸微笑询问的夜架，谢里丝略为犹豫地低下头。

不过，随即毅然抬起头来。

「如果能想办法——不，一定会设法成功的！即使拚上我们的性命，都会救回『七龙骑圣』。如果无法做出这种保证，来到这里就没有意义了！」

紧握颤抖拳头的蓝发少女如此表示后，媞尔珐与诺珂特也表情认真地点头。

爱理也深呼吸一口气，在背后推三人一把。

「我也有相同意见。既然七只终焉神兽已经复活并包围我军。若不至少争取一点时间，联盟军也会全灭。就算救出『七龙骑圣』准备迎战，撑不到那一刻也无济于事。」

「我知道了。可是，如果我不去拯救御主，分队一行动难道不会被敌人怀疑吗？」

「……」

听到夜架点破，三和音顿时哑口无言。

的确，敌人也了解夜架的个性。

如果她没有笔直冲去救路克斯，可能会强化警戒毫无防备的「七龙骑圣」，或是直接杀了一了百了。

「——那么，由我来充当诱饵。」

结果，爱理静静举起手来。

一旁的诺珂特惊讶地睁大眼睛，但是不以为意的爱理陈述想法。

「要攻略并占领『大圣域』，好像需要阿卡迪亚之血。那么，如果我在要塞现身，夜架就有理由阻止终焉神兽的行军了。如此『创造主』她们的视线应该会紧盯在我身上。」

刻意完全暴露除了莉夏等四名神装机龙使用者以外，敌人眼中的威胁。

这样才能让三和音不受敌人警戒，神不知鬼不觉地行动。

正因为敌人也几乎失去了所有人员，无暇顾及其他地方，才能使用这种计谋。

「可是爱理，这样——」

对于声音不安地劝阻的诺珂特，爱理露出不必担心的笑容。

「不要阻止我，诺珂特。大家都冒著极大的危险，若不是这样，就失去来此地的意义了。」

「知道了。我们一定会带『七龙骑圣』回来。拜托务必争取时间到那一刻。」

见到谢里丝眼神认真地握住拳头，在场所有人都点头。

然后，计画立刻付诸实行。

夜架吸引七只终焉神兽，确保联盟军退路的同时延缓进攻，谢里丝等人趁隙潜入礼拜堂，救援「七龙骑圣」。

更利用探测装置，成功取回众人隐藏在古城内的机攻壳剑。

可能连幸运都站在我方这一边，作战顺利成功。

拯救「七龙骑圣」后没多久，礼拜堂便遭到破坏，不过绕到后方后，便与路克斯与爱莉尔会合了。

利用《巴哈姆特》的神装解除所有人的「楔」，再全速冲回要塞。

——然后，到了现在。

「真是的，看来我也终于到了极限呢。顶多只能以防万一，在周围布下探测装置了。」

回到要塞前方的夜架，上气不接下气地开口。

虽然没有明显外伤，但装甲各处都有龟裂，说明了刚才激斗的剧烈。

即使她说得轻描淡写，不过就算单纯争取时间，同时面对七只「终焉神兽」，势必造成相当可怕的负担。

连精锐联盟军都在短短十分钟内损失过半，不如说除了她以外没有人能达成此任务。

爱理再度确认目前的严重劣势后，一旁的谢里丝也点头。

「我们就到此为止了——之后交给你啰，路克斯。」

「呼～已经累瘫啦，新装备都彻底用过了………」

「Yes. 不过，劳心分神有了回报呢。」

换回普通泛用机龙的三和音，与爱理一同在要塞前方眺望战况。

距离此地仅三百公尺外的瞭望塔，就是最后的防卫线。

世界命运分水岭的大战就此点燃。

†

「哼，你们以为打得赢喔？虽然刚觉醒尚未完全恢复，但它们可是终焉神兽耶？凭你们这些乌合之众怎么可能赢得了！」

来到古城前方的，是身穿《特装机龙》的银发「创造主」——海兹。

《尼德霍格》虽然已经调整完成，但如果使用它全力战斗，仅仅两次就会疲劳而亡。

因此目前一直使用负担较少的泛用型《特装机龙》，监视战况。

里丝媞卡并未从「天宫」下达指示。

密丝希斯消灭「圣蚀」已经消耗不少，弗基尔则负责护卫里丝媞卡。

而里丝媞卡也由于干涉「大圣域」的系统，没有余力。

因此对目前的「创造主」阵营而言，只有终焉神兽是战力关键。

脚程敏捷的冰狼芬里尔首先朝要塞绕过去，喷出冷冻吐息。

「哇、哇啊啊啊！？」

「呜——！」

来不及逃跑的联盟军——精锐机龙使的部队之一。

负责率领的艾露堤莉泽痛苦地呻吟。

不过，仅仅一架挡在面前的陆战型机龙，瞬间融化了结冻。

「——真是丢脸呢？既然你也出身优密尔教国，这点寒冷根本算不了什么吧？」

「梅尔·姬萨托！」

艾露堤莉泽忍不住一喊，一拨白金色秀发的梅尔跟著微笑。

带有恶作剧的视线望向冰狼，举起《赤帝白皇》的战斧。

「不过呢，碰见我算你倒楣。我的别名可是『征伐者』——决不会饶过任何幻神兽。」

「吼、吼噜噜噜噜噜噜噜……！」

发出狰狞的吼叫声，巨大的冰狼飞扑而来。

梅尔身穿的神装机龙《赤帝白皇》，拥有操纵热的神装《相克天理》。

因此，面对吐出绝对零度气息的芬里尔可是再合适不过。

尤其《赤帝白皇》还有从陆战型变成飞翔型的变形功能。

顺应战况自由改变战斗风格，才是拥有天才级判断力的梅尔具备的真功夫。

「咕噜噜……吼噢噢噢噢噢噢！」

芬里尔似乎也发现单纯的冷冻攻击对梅尔无效，改以巨大的爪子与利齿袭击。

而梅尔发现地面战对自己不利，将《赤帝白皇》转换成飞行型态。

以爆发般的速度滑翔后，朝芬里尔的背部展开反击。

——距离三百公尺的邻近地点。

是一片留下许多废墟，宛如复杂迷宫的巷子。

具备无数触手，会无限再生的终焉神兽——波赛顿与罗莎·葛兰海多正上演决斗。

罗莎操纵铅灰色陆战型神装机龙《葛力尼奇》，后退的同时与神兽交锋。

从地底冒出无数纠缠而来的触手，一旦被捉住就会遭受连续袭击，回天乏术。

因此罗莎穿梭在巷子内，同时挥舞镰型武装的龙角曲刃逃过追击。

『真是可惜啊，罗莎。凭你的力量，根本不足以击败它喔？』

身穿《特装机龙》的海兹从远处传来奚落声。

但是，罗莎依然露出无畏的微笑，不为所动。

曾经担任海布格军师的海兹，早就知道罗莎。

知道她是之前与海兹交易的「邪恶之王」——嘉莲希雅的部下，更听说她只是受到威胁而假扮强者，实际上胆子很小。

『饲主都死了还不放弃这种演技啊？就算被迫扮演残酷的虚伪人格，你助纣为虐的罪孽也不会消除。而你那懦弱胆怯的内心，也丝毫不会有任何改变！』

「…………」

『如果再一次背叛那个冒牌没落王子，跟随我们的话，倒是可以饶你一命喔？』

海兹能全力战斗的次数有限，因此计画以精神攻击动摇罗莎，让她自乱阵脚。

不知是否精神攻击奏效——或是波赛顿的力量获胜，被追入死巷的罗莎，终于被无数触手抓住。

『呀哈哈哈！连反驳都没办法了吗！追根究柢，你如果没有受人摆布——无法以暗示控制自己的话，根本就无法顺利战斗！』

海兹的奚落声，接二连三毫不留情。

相较之下，罗莎却露出失望的笑容，仅闭起眼睛开口。

「——真是可悲的女人。你如果不靠『创造主』的名号与历史狐假虎威，才是一事无成的人吧？难道你想继续这样到死为止吗？」

『什么……！？』

这句反唇相讥让海兹的声音顿时急促。

「实在是太丢脸了。试著站在相反的立场后，才明白当时的自己有多凄惨。当时的自己藉由对他人唯命是从以逃避现实，躲在强大梦想之中。」

带有几分自嘲的语气，罗莎平淡地表示。

『难道你要拿我与你相提并论吗？』

「我可没这么厚脸皮。即使我不打算否定过去的愚蠢，也好过到死都不知觉悟的笨蛋。你想霸凌世界上所有人的心态，完全就是恼羞成怒吧？」

『你——』

「我听苏菲丝那孩子说过了。『创造主』皇族——你们在几百年以前也遭人背叛，被拉下世界的统治者宝座。自己赖以为生的骄傲被夺走，也难怪会憎恨现在的世界与人类吧？」

波赛顿的触手进一步勒得更紧更用力，罗莎身上的装甲产生龟裂。

死亡已经近在眼前，陷入走投无路的绝境。

但是少女依然无畏地笑著。

「我不会再跟你们同流合污了。不论你如何虚张声势卖弄力量，你都只能用这种方式表现自己。没有人会想在你这种小鬼的手下卖命。」

『那么，你就直接去死吧！化为波赛顿的饵食死在废都算了！』

「不好意思，这我也拒绝。」

罗莎立即否定的瞬间，触手掐碎了装甲。

不过随后，身穿机龙的罗莎本人消失无踪，装甲从内侧爆裂。

『——！？』

目睹这一幕后，海兹才发现。

刚才被触手抓住的罗莎，其实是《葛力尼奇》的特殊武装，无人装甲机龙《十二道铁栅》。

再搭配产生幻影的特殊武装《欺瞒闪影》，形成伪装的诱饵。

「嘎啊啊啊……！」

刚才缠住诱饵的无数触手，暴露在带有高温的装甲散弹下，发出惨叫。

同时，真正的罗莎从不远的废墟阴影现身。

大型龙角曲刃往下一劈，将刀刃插在石板上。

「嘎啊啊啊！？」

「果然这里才是本体吧？再生速度愈接近本体就愈快。居然一直躲在地底——和我简直是半斤八两呢。」

罗莎的笑容带有几分挖苦。

可是，攻击丝毫没有放松。

「海兹。你说的没错，我擅长伪装。不过，这已经不是为了将罪孽转嫁给这个人格，或是藉此逃避现实。」

『…………』

罗莎一碰机攻壳剑，进一步召唤剩下的十架《十二道铁栅》。

藉由分解、连接并组装，眼看外型逐渐变化。

发挥《葛力尼奇》的神装，《炼狱机构》的本领。

「《炼狱机构》·一齐炮击型态。」

异样的外型，无数的机龙息炮、机龙息铳等炮口瞄准前方。

切换成专精攻击的要塞。

「是为了持续以我的身分背负自己喔？毕竟即使受到嘉莲希雅威胁而捏造，但终究是我的一部分。所以——」

曾经是海布格的「邪恶之王」。

并非为了过去洗脑自己的支配者，是为了自己而利用这个面具。

模仿危险而粗暴的强者，罗莎·葛兰海多的人格。

「现在为了我与路克斯大人，一定会击败这家伙，等著瞧吧。」

†

「怎么会，难道——………为什么，会发生这种事。」

「七龙骑圣」对决七只「终焉神兽」。

从飘浮在上空的银白色飞船——「天宫」俯瞰这一幕的同时，「创造主」里丝媞卡·蕾·阿榭立亚表情认真地开口。

伪装成人类的幻神兽「暗影」已经散布至各国，煽动民众让君主们陷入绝境。

还逼敌人吐出了精锐部队等残余战力，布下陷阱。

更进一步以「七龙骑圣」为人质，准备洗脑后当成部下。

连同爱莉尔利用路克斯，安排两人攻略「大圣域」。

计谋顺利生效，一切都进行得十分顺利。没错——直到中途。

「为什么只凭七个人，就能迎战这么多终焉神兽？这种事情，连在我们的时代都不可能呢。」

虽然并未显露慌乱，但确实产生了疑问。

就算是神装机龙的使用者，终焉神兽原本也不是单枪匹马打得赢的。

即使是遭到偷袭，实际上联盟军的精锐机龙使们依然轻易遭到击溃。

「…………」

随侍在侧的侍女密丝希斯，心里明白原因。

不久前透过与赛莉丝和菲尔菲交战而理解。

「太小看他们了，应该是这样吧。」

一脸劝导的笑容，在同一房间待命的弗基尔同时开口。

「无论终焉神兽再怎么强大，都已经在之前攻略遗迹的行动中曝光。再加上刚觉醒没多久导致弱化——不。」

说到这里停顿片刻，弗基尔再度望向里丝媞卡。

「单纯是他们的实力更胜一筹。和您过去生活的时代毕竟不同。无论过程如何，他们都以自己的方式累积了实力。」

「爱莉尔……如果那孩子没有背叛，结果应该会不同。」

旧时代。曾以绝对统治者君临世界的里丝媞卡，貌似很不想承认这一点，苦涩地开口。

可是，弗基尔依旧以不变的笑容平淡表示。

「不。您连她的行动都预测到了。企图反叛的第二皇女，落入您的陷阱中，被世界联盟视为敌人。她唯一的生存之道就是为了『创造主』而活。究竟是谁颠覆了这个命运呢——」

「……路克斯·阿卡迪亚。原因就出在他拉拢爱莉尔皇女殿下倒戈。这么想对不对？」

密丝希斯如此插嘴，弗基尔却静静地摇了摇头。

「错了。愚蠢的弟弟根本不知道爱莉尔皇女殿下的真实身分。因此无从拉拢起。换句话说——他具备英雄的素质。即使是敌方阵营，都会让人想追随，他拥有这样的资质。」

「英……雄……？」

目睹显示在金属墙上的眼下光景，里丝媞卡同时嘀咕。

一时之间哑口无言，茫然若失，摇了摇头后，静静地微笑。

「我不承认这种事。对我而言英雄只有弗基尔一人。绝不会输给那个『叛徒一族』。那么——」

依然坐在王座上，头上戴著「王冠」——连结端子与无数导线的发讯装置。

即使再度介入「大圣域」的系统，也召唤不出比「终焉神兽」更强大的战力，唯有「圣蚀」无法操纵。

那么——

『海兹，帮我争取时间吧！你顶多只能再战斗两次，现在就给你其中一次机会吧。我也差不多该拿出真本事了。』

「……！？里丝媞卡大人，难道您——！？」

听到这句话，密丝希斯顿时面无血色。

「大圣域」的杀手锏，现在可以使用。

密丝希斯对此心里有底。

「请您三思！这样有可能会刺激刚刚击败的『圣蚀』。不——连其他原本受到控制的终焉神兽都会敌我不分，甚至有可能攻击我方！」

「那又怎么样呢？」

「…………」

面对里丝媞卡面露的纯洁笑容，密丝希斯哑口无言。

「这不是很划算吗。冒著一点点危险，我们就能赢得胜利。比起当时惨遭蹂躏却束手无策，可说是美好的希望呢。」

接受过「洗礼」的红色虹膜，如燃烧般灿烂发光。

她的身体理应也承受相当大的负担，不过看来想一口气决胜负吧。

密丝希斯立刻望向弗基尔的方向，投以视线诉求。

原本期待他代替自己劝阻里丝媞卡，但弗基尔却一脸悠然笑容，在背后推了一把。

「这才是皇国系谱应有的作为。愚弟有一个很大的缺陷。就是天真到明知正确，却依然无法痛下杀手。而您为了证明自己的正确，有壮士断腕的觉悟。」

「是的。我会在你的面前证明给你看。我才是器量更为优秀的一方——」

回答弗基尔的瞬间，戴著「王冠」终端的里丝媞卡，身体发出淡淡光芒。

下一瞬间，沉眠在地底的「大圣域」跟著鸣响，解放一项指令。

†

「咕噢！吼噢噢噢噢噢……！？」

「………发生什么事了？这是——？」

就在里丝媞卡启动「大圣域」的系统后，苏菲丝正在交战的大恶魔型终焉神兽——伊布力斯突然产生变化。

苏菲丝藉由自己身上的神装机龙《弗栗多》——控制轨道的神装《风之威光》，一直躲避敌人使出的精神污染光线与音波，却对产生的变化感到惊愕。

从大恶魔的肩膀到背部，连同翅膀的肌肉隆起，下巴裂开变成血盆大口。

几乎快从眼窝蹦出来的肿胀眼球，迅速捕捉到苏菲丝的动作。

「——呜嘎啊啊啊啊啊嘶！」

「不会吧……刚才的声音难道是『狂月之钟』！？」

就在苏菲丝猛然倒抽一口凉气的剎那，怒涛般的旋风迎面而来。

即使以障壁承受巨臂的横扫，却无法完全挡住。

「咕、呜……！」

情急之下格挡的左臂装甲无法完全吸收冲击力，结构扭曲叽嘎作响。

甚至连利用被击飞的惯性拉开距离，重整体势的时间都没有。

苏菲丝以铁锤武装，勉强招架速度快得眼睛跟不上的乱打追击。

忍不住想用《风之威光》的轨道控制躲避，却发现办不到。

并非终焉神兽改变了攻击方法，单纯是所有攻击都变成一击必杀而已。

换句话说，伊布力斯拿手本领的精神污染音波与光线，目前依然交互发动。

「怎么会这样，居然在这种局面下，使用『狂月之钟』——」

苏菲丝原本曾经从遗迹「月」以这一招威胁世界联盟，因此很清楚。

「透过遗迹发令的最终指令……命令周围的幻神兽与终焉神兽，将隐藏在核心内部的万灵药流遍全身，陷入失控型态。虽然最后会死亡，但能获得爆发性的力量几十分钟——啊呜！」

现在无暇反刍过去的知识。

既然无法透过神装营造有利局面，就弥补不了强化造成的性能差距。

若是在弱化状态下还能勉强一战，如今却已经变得比普通的终焉神兽更强。

『——哦，这些家伙这么拼命，原来还有这种机关啊？』

「……！？」

唐突听见龙声让苏菲丝警戒，但随即发现声音来自「七龙骑圣」队长玛姬艾儿卡。

她目前战斗的要塞前瞭望塔屋顶，位于苏菲丝后方几百公尺。

该处笼罩在惊人的猛烈业火中。

玛姬艾儿卡目前迎战的，是终焉神兽菲尼克斯。

透过「月」的资料库已经知道，它会在含有特殊油脂的羽毛上点火，无限发射不会熄灭的火箭矢，是极为棘手的神兽。

迎战的玛姬艾儿卡，身穿的是特装型神装机龙《耶梦加得》。

本身的巨大身躯堪比一座要塞，但缺点是一旦启动，就无法离开设置的场所。

取而代之，在神装机龙中也具备爆表级的攻击力与防御力，还有七支武装多采多姿的装甲臂。即使使用范围受到限制，却是性能强大的机龙。

可是。

『虽然很想过去帮你，但我目前也分身乏术。找其他人助阵吧。』

苏菲丝之所以立刻如此表示，是因为判断玛姬艾儿卡明显陷入劣势。

在瞭望塔屋顶上布阵的《耶梦加得》，对于拥有高度飞行能力，能从上空单方面攻击的菲尼克斯而言，简直就是活靶子。

玛姬艾儿卡以机龙咆哮弹开倾注的无数火箭矢，跟著以装甲臂拨开。

不过却无法防御所有火炎，瞭望塔的屋顶本身逐渐起火。

《耶梦加得》也以内藏机龙息炮与机龙息铳的装甲臂反击，但即使威力远比普通武装高，敌人却是飞行型终焉神兽。

弹幕几乎无法造成伤害，炮弹被躲过，无法给予致命伤。

没多久整座瞭望塔陷入火海，就在玛姬艾儿卡解除装甲准备脱逃的瞬间，菲尼克斯俯冲而下一击斩首。

这种推测局面，一瞬间闪过苏菲丝的脑海。

即便如此，回答的声音依然十分从容不迫。

『像你这样的小丫头要关心咱，还早了十年哪。话说你可得小心点，她终于出动了。』

「——！？」

苏菲丝抬起头的瞬间，一个影子映入眼帘。

只见红黑色枝条与根部缠绕的异形装甲机龙发出咆哮般的猛烈气势，直扑要塞而来。

†

「呀哈哈哈哈哈！终于轮到我上场啦！该是找你们报仇的时候了！」

发出带有喜悦的尖叫，海兹操纵神装机龙《尼德霍格》。

里丝媞卡已经下达了指示。

为了达成命令，笔直在空中飞行，趁「七龙骑圣」与七只终焉神兽势均力敌的破绽，袭击后方要塞歼灭各国国君。

再度接受「洗礼」而复活的肉体，对海兹的凶暴精神也造成强大的影响，让她好战的一面显露无遗。

因此路径最短最佳。

启动邪龙神装，只为毫不犹豫地无情杀戮敌人。

手持长柄两端伸出刀刃造型的武装——双翼刃剑。

异样的武具随著神装的光芒旋转，从刀尖延伸出光之斩击。

「——《切断者》！」

这一刀连同空间一起切断，无视防御力。

随著怒吼劈出必杀之刃的瞬间，刀的轨迹却略微偏离。

「呜啊啊啊啊啊啊！？」

已经撤退到要塞的几名机龙使，面对破坏的余威发出惨叫。

不过——

「你在干什么，老姊？难道你失手了吗，我们的敌人不是在正下方？」

海兹不耐烦地瞪向眼前。

刚才攻击偏移的答案就在此。

身穿神装机龙《札哈克》的机龙使。与自己拥有相同发色与瞳眸的少女——第二皇女爱莉尔。

手持的鞭型特殊武装缠绕在《尼德霍格》的装甲臂上，导致攻击失准。

「…………」

「哼，结果被那个假王子欺骗后沦落至此吗。既无法达成身为『创造主』的责任，两边都背叛的你究竟想做什么？实在是太难看啦。」

「也对，可能的确如你所说。」

对海兹的挑拨不为所动，爱莉尔露出寂寞的微笑。

「背叛世界联盟，之前一直以认知操纵欺骗他人的我，不认为他们愿意原谅我。就算在这种情况下救了他们，多半也无法受到接纳吧。我——已经与世界上的一切为敌了。」

「所以自暴自弃之下，才跑来对付我？这样根本不配称为『创造主』的一份子！」

海兹嘲笑的同时，操纵《尼德霍格》滑翔。

并未解开缠绕在右臂的《龙刃光鞭》，刻意冲向前方。

双翼刃剑一晃转为横向，启动《切断者》。

「……！？」

鞭子这种武器，一旦缠住某些东西，原本很难单靠手头操纵再度解除。

不过爱莉尔以精神操纵，活用连末端都能控制的特殊武装性能，勉强甩开装甲臂躲过。

「那么，我可就手下不留情啦。不久前里丝媞卡老姊才通知我，叫我收拾叛徒！」

双眼猛然睁大的海兹，挺起武装向前冲。

姊妹上演的骨肉相残，就此揭开序幕。

†

「柯莱尔……她在那种地方想做什么啊？她该不会又故技重施，想要背叛我们吧？」

爱莉尔在上空，阻止发动强袭的海兹。

正下方——梵海姆公国的「七龙骑圣」葛莱法，正与终焉神兽梅塔特隆交战。

巨大球体型的终焉神兽，具备反弹攻击的绝对防御能力。

一边躲避从无数眼球发射的热射线，被迫不断被动防御。

「——咿咿、咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

原本藉由《库耶列布勒》的神装进入绝对无敌状态——《光子潜行》的相克下还能平分秋色。不过目前在里丝媞卡发动的「狂月之钟」下进入失控状态，破坏力大幅增加。

「……呿！光是这家伙就已经够难缠了，真的会撑不住啦！」

与路克斯一同解除被三和音救出的「七龙骑圣」所配戴的「楔」的就是爱莉尔，但由于时间不够，几乎没有机会说明就分开。

因此，葛莱法还不明白爱莉尔的真意。

虽然路克斯说过，爱莉尔她「并不是敌人」——

「啧！」

咋舌的同时，葛莱法朝梅塔特隆刺击。

攻略方法是以《先子潜行》包覆全身，无视敌人的反弹攻击强行连续攻击。

不过，却无法突破强化后的终焉神兽防御，无敌状态的时间结束后被打飞。

葛莱法缺乏一击必杀的破坏力，破坏坚硬又厚实的终焉神兽。

「——错了。上头的两个『创造主』似乎开始自相残杀了。我的判断果然是正确的。」

「你说什么？这是什么意思？」

听到从不远处传来的辛格伦声音，葛莱法瞄了一眼后回答。

由于神装《光子潜行》的无敌化能力，勉强贯彻防御的期间，还有余力交谈。

另一方面，辛格伦原本迎战失控状态的终焉神兽——天降魔星还能占上风，可是敌人毕竟具备转移空间的能力，看起来始终无法给予致命一击。

「我的意思是，那个没落王子成功拢络了第二皇女。虽然没能拉拢那男人，不过结局依然理想。毕竟我原本就打算让他扮演『英雄』。」

身穿深蓝色机龙——《利维坦》的辛格伦，发射水流斩击的同时，一脸无畏的笑容。

「意思是你以前向我们提过的，为了以机龙使建立统治体制——是吗？也太不服输了吧？这种时候干嘛老调重弹啊。」

正好与梅塔特隆暂时拉开距离，葛莱法一语道破。

辛格伦曾经提过，彼此停止从遗迹争夺技术与遗产，改以机龙使取代各国政府，建立全新的统治体制。

结果在当时，没有人知道他这番话是否认真。

可是，他看穿路克斯在今后的战斗中扮演核心角色，因此始终不放弃拉拢他加入麾下。

（……不过，结果还是搞不懂副队长的真正意图咧。）

露出讶异的表情，葛莱法再度与梅塔特隆对峙。

现在已经没有余力分神管辛格伦了。

勉强防御从眼球连续发射的热射线，同时目标是起死回生的一闪。

「很快你就知道了，为何我要将他塑造成英雄。至于最后会发生什么，得先看你能不能活到那时候。」

「哈！这算哪门子激励啊。那么——就走著瞧啦。」

葛莱法的《库耶列布勒》缺乏一点突破的攻击力，因此击败那只终焉神兽的方法只有一种。虽然这个危险的赌注还得做好自爆的觉悟，但除此之外毫无胜算。

「无谋的挑战可是我的个人主义，副队长。别以为我会因为这点程度的困境就没命啊。」

柯莱尔曾经以梵海姆公国的「七龙骑圣」辅佐官身分待在身边。

对她——「创造主」第二皇女爱莉尔的感情，现在也暂时搁置。

「很简单。怎么能放任你们乱搞一通后，自己先死呢。所以你可别死啊，柯莱尔。」

以懒洋洋的声音撂话后，葛莱法再度与终焉神兽对峙。

再度冲进风暴般的热射线中。

†

「咕、噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

「——呜……！呼、呼……」

面对接二连三逼近的枝条与根部攻击，路克斯上气不接下气。

路克斯吸引过来对付的终焉神兽，是巨树终焉神兽尤克特拉希尔。

特殊能力为——适应强化。

此力量会对敌人的攻击产生抗性，同时成长强化得比敌人更强。

在过去的战斗中曾经消灭，但还是极为棘手。

即使并未像海兹以前所做的让它吞食几百只幻神兽，却受到里丝媞卡的「狂月之钟」影响呈现失控状态，陷入穷于应付的情况。

神速制御，强制超过，永久连环。

三大奥义已经用完，却无法突破困境。

虽然也有使用调律的奥义——也就是辛格伦的战阵，但是在无数枝条交错下，可能反而被趁虚而入。

更重要的是，之前连续战斗累积的疲劳，让路克斯的头脑也失去思考力。

可是，不能这样就示弱投降。

爱莉尔拋弃了「创造主」的容身之处，甚至知道世界联盟可能也拒绝接纳她，但还是愿意协助路克斯等人。

更为了拯救自己而竭尽全力的「骑士团」她们，绝不可就此落败。

尤克特拉希尔复活，有可能对菲尔菲造成不良影响。

最重要的是，后方的要塞内有撤退的士兵们与爱理。

然后，路克斯视野的角落忽然见到——飘浮在万里苍穹中的船。

那是「创造主」等人的根据地，叫做「天宫」的银色飞船。

（弗基尔，他就在那里吗？）

爱莉尔曾经说过，身为「创造主」，为了自己的信念而战。

而路克斯又如何呢？

在此击败复活的终焉神兽，控制「大圣域」，阻止「圣蚀」。

或许这样世界的确能得救，但路克斯的期望只有这样吗？

以「七龙骑圣」的身分再度为新王国效命，负责保护全新的体制。

获得能信赖的伙伴与后盾，得到力量。

现在的自己就能满足了吗？不——不对。

『这样一点意义都没有，路克斯。不论是缺乏觉悟凭自己的意志行使「邪恶」，或是不敢牺牲任何人，这种人不论拥有多么强大的力量都毫无意义。你，是最弱的。』

在化为血海，旧帝国王城的王座之前，兄长以冰冷的视线低头看向倒卧在地的路克斯。

所有旧帝国的人惨遭屠戮的那一日光景，依然深深烙印在脑海中。

「创造主」等人试图统治世界。

可是爱莉尔不惜命悬一线，也要拯救路克斯等人。

「那么——我绝对没有错！」

即使要冒著莫大危险，都想拯救曾经是敌人的爱莉尔。

下定如此决心，抬头仰望的同时，路克斯以龙声将某项作战告知她。

†

「就只有这点程度吗，老姊！？别再继续让我失望啦！」

路克斯在尤克特拉希尔的进逼下渐渐陷入绝境的头顶上。

身穿《尼德霍格》的海兹，与《札哈克》的爱莉尔持续上演死斗。

从特殊武装双翼刃剑发射，《尼德霍格》的神装《切断者》具备连同空间广范围切断的能力。

以神装撕裂的切断面，整个空间都会受到阻隔，形成不可能干涉的隔阂。

不仅能化为防御对手攻击的障壁，同时还是逐渐削减对手移动场所的手段。

再加上爱莉尔为了防御海兹攻击「七龙骑圣」，无法解开再度缠住海兹装甲臂的《龙刃光鞭》。

一半武器受到限制，被迫陷入劣势。

即使爱莉尔拼命以能用的左手挥舞机龙牙剑，从海兹的装甲伸出的红黑色枝条，却悉数挡下了攻击。

「——连装甲都植入了尤克特拉希尔的种子吗？在这种状态下战斗，撑不了太久的喔！？」

「要威胁就想个更好的藉口吧。还是哀求我放过你？难看的是你才对吧！为了『创造主』而死正合我愿啊！」

「……呜啊！」

从藉由尤克特拉希尔寄生，化为《B-blood尼德霍格》的装甲，刺出枝条状的长枪。

承受直击的爱莉尔导致机龙牙剑碎裂，更被枝条紧紧勒住。

「我才想说咧，你还有余力将力量分散在无关紧要的地方喔？看你似乎从刚才就一直包庇假王子而使用神装，不过太天真啦！他在哪里，到底躲在何处！？」

「呜、啊啊啊啊啊……！？」

爱莉尔痛苦惨叫的同时，就在海兹俯瞰的废墟正下方，路克斯的身影浮现。

《札哈克》藉由神装《双头邪智》，为了保护在正下方战斗的路克斯，从海兹的记忆中抹除其存在。

然后，效果现在解除。

「咯咯咯，真是好样的啊？已经到了极限吗？被那个无聊的假王子缠上的女人，实在太难看啦。」

「…………」

相较之下爱莉尔一直痛苦地皱起眉头，一语不发。

爱莉尔的周围已经被海兹的《切断者》产生的空间切断面包围，陷入动弹不得的情况。

「迷上那个渣男是你好运用尽。不过老姊说要对你从宽发落，听吧。」

以剑尖抵住被尤克特拉希尔的枝条捕捉，五花大绑的爱莉尔，海兹嘲笑表示。

这时候，里丝媞卡从「天宫」发出的声音，倾注至海兹与爱莉尔身边。

『爱莉尔……已经满足了吧？我明白你的心情了。那座要塞内的人另当别论，但我不会单方面统治他们。所以别再反抗了，能不能回到我的身边？』

声音文雅端庄，而且温暖。

里丝媞卡对妹妹使出带有情感的甜言蜜语。

『既然你接触这个世界的居民，理解他们的心情，我也想尽量尊重你的意愿。还是说，你不相信我这个亲姊姊吗？』

事到如今，里丝媞卡以伸出援手的方式试图拉拢爱莉尔。

「七龙骑圣」已经陷入劣势，爱莉尔自己也无处容身。

『无法获得任何人认同的战斗，继续下去又有何意义呢？你还有「创造主」身分的这条活路。只要你现在回来，我就特别开恩拯救路克斯·阿卡迪亚。』

「…………」

里丝媞卡接著展现最大的让步。

海兹反射性露出厌恶的表情，现场陷入短暂沉默。

「『创造主』身分的，活路——是吗。」

身体连同装甲被勒住，爱莉尔发出带有叹息的声音。

散发带有几分看开的气氛，凝视飘浮在空中的「天宫」。

「……」

虽然听到三人的交谈，交战中的路克斯却一句话也没说。

毕竟知道里丝媞卡的诱惑是陷阱，却没有方法能证明。

短短几秒钟——

路克斯的体感时间形同几分钟的犹豫后，爱莉尔抬起头来，开口。

即使面临手脚受缚，无处可逃的绝境。

还面对只有路克斯与自己可以得救的优渥条件，爱莉尔却依然静静摇了摇头。

「你错了，姊姊，海兹。这从一开始就是错的。」

爱莉尔露出有几分寂寞，不舍的表情仰望空中。

「我们『创造主』为什么会衰退？为什么会遭到『叛徒一族』的反叛而遭到封印？其实早就心知肚明。因为试图利用『钥匙管理者』的技术力与遗迹之力，统治世界。以强硬手段逼迫所有人类顺从的关系。」

「……哼！还以为你要说什么，这种事有什么不对？具备力量的优秀种族，统治其他种族是理所当然的！」

眼前的海兹露出凶暴的笑容，咄咄逼人地大喊。

可是，爱莉尔脸上有些空洞的笑容并未消失。

「没错，大家都认为这是理所当然的。因为我们优秀，是获得遴选的一族，所以可以随意对待他人。就是这种傲慢毁灭了我们。我早就知道了。那一天，在我们进入几百年的沉眠之前，我明明已经察觉，却选择逃避。」

『……真是伤脑筋呢，爱莉尔。与低贱人种混熟后，居然失去了灵魂的高洁——』

「其实，姊姊你们才一无所知。这个时代已经不再需要『创造主』与遗迹了。所以我要连同『圣蚀』一起破坏『大圣域』，封印所有遗迹。这才是我的期望。」

『难道你以为能够达成吗？人类这种生物的欲望有多强，可别说你不知道喔？』

里丝媞卡的声音带有不置可否。

可是，爱莉尔却露出难为情的笑容，望向路克斯。

「我当然知道。可是我并没有错。不可能无法与这个世界的人相互理解，没有这种事。不——」

深深吸了一口气，爱莉尔笔直瞪向「天宫」。

「不论要背负任何辛苦，我们都必须达成才行。所以，我要战斗！」

『…………』

爱莉尔表示自己的坚定意志。

听到这句话的里丝媞卡，传来屏息的声音。

『是吗，看来我也还不够成熟呢。』

一瞬间，稳重的声音彷佛认同爱莉尔的意见。

可是随后，带有致死量剧毒的漆黑声音充满现场。

『我身为「创造主」之长，居然会放任你这种失败作品存在——』

「……？！」

「看来就是这样啦，老姊。虽然想一起见证『大圣域』曝光的时刻，不过你去死吧！永别啦！」

海兹鼓起气势，《尼德霍格》挥动双翼刃剑。

《札哈克》缠绕装甲臂的《龙刃光鞭》已经被切断，藉由空间的切断面之壁，封住四个方向的移动。

眼看爱莉尔命悬一线，但是却优美地微笑。

「——等你好久了，海兹。就等你这句话与这一击。」

「什么？」

《切断者》的斩击具备绝对攻击力。

被切断空间之壁包围，照理说无法动弹的爱莉尔，却穿越其中一个切断面。

随后——海兹使出的一闪，将空无一物的大地一分为二。

「……怎么可能！？为什么你能通过切断的空间之壁！？」

《切断者》产生的空间切断面，在劈开空间一定次数后，会从先产生的切断面消失，但除此之外理论上不可能突破。

如果使用菲尔菲的《堤丰》等神装无效化能力则另当别论，可是却没有这种迹象。

「你太大意了，海兹。我之所以解除《札哈克》的神装，并非没有余力保护路克斯的关系。而是为了切换从你的记忆中夺去的事物。透过《双头邪智》让你忘记包围我的切断面之壁，其中一面早已消失的记忆——」

「什么……！」

听到答案的海兹这才察觉。

原本以为上下左右切断爱莉尔的四方空间，无处可逃的状况，其实是错觉。

实际上爱莉尔并非穿越切断面。

而是在海兹的眼中，切断面消失的记忆遭到封印而没察觉。

「传授我这项计策的是路克斯。在与尤克特拉希尔交战，一瞬间都不能松懈之中，为了拯救我而指引我道路。」

「……！那又怎样！你的武装早已残破不堪！根本赢不了我的《B-blood尼德霍格》！」怒吼的同时，海兹头部的装甲发光，强烈冲击波席卷而来。

「——机龙咆哮！」

就在最大功率的波动即将解放时，包覆并强化海兹装甲的尤克特拉希尔枝条松开，一同解除。

「什么 ！？」

《尼德霍格》本体还不至于瓦解，强化力量却大幅衰弱。

爱莉尔见状，挥舞一半损坏的《龙刃光鞭》紧紧缠住海兹。

「难道你没发现吗？我利用《双头邪智》让你忘记空间切断面后，这次又让其他事情从你的记忆中消失。那就是——」

「嘎、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

海兹充满血丝的眼睛顺著声音往眼下一瞧，只见差点被劈成两半的尤克特拉希尔，发出奇怪的尖叫声。

「是路克斯帮我引导的。等待尤克特拉希尔的记忆被夺取的你发射《切断者》的斩击时，将其引导至容易劈中的位置来。」

「怎么可能！居然、居然连这种事情都……！？」

目前的路克斯缺乏力量击败复活后进入失控状态的尤克特拉希尔。

可是，即使是能无限强化的怪物，一旦核心连同空间被切断也回天乏术。

因此——利用爱莉尔的《札哈克》神装，与她的所在位置想出战术，将路克斯的绝境变成好机会。

「而且海兹，现在的我，也没有给你最后一击的力量。所以，我决定拜托他。正好我刚才也帮助他歼灭了尤克特拉希尔。」

「——嗯。交给我吧，爱莉尔。」

当著核心被破坏，发出临终惨叫的尤克特拉希尔面前，路克斯调整呼吸摆出架式。

《龙刃光鞭》缠住海兹，在束缚状态下拉紧，爱莉尔的《札哈克》跟著俯冲。

就在海兹以即将撞上地面的气势来到眼前的瞬间，路克斯启动神装。

「——《暴食》。」

身穿机龙的海兹，与尤克特拉希尔正巧比邻的时机点，以路克斯为中心启动效果半径十几公尺的神装。

在时间的压缩强化下，无止境延长的时间中。

路克斯朝毫无防备的两者，使出豪雨般的斩击。

†

别名「征伐者」的梅尔，与巨大冰狼的终焉神兽芬里尔展开死斗。

路克斯等人的战斗渐入佳境之中，这边的胜负也即将揭晓。

「吼噢噢噢噢噢噢唤噢噢噢噢……」

在「狂月之钟」影响下而凶暴化的冰狼芬里尔，藉由压倒性的冷冻能力，化为全身包覆冰之铠甲的形态。

无法完全躲避挥舞冰刃的高速连击，在梅尔身上的《赤帝白皇》留下无数伤痕。

「真是麻烦。敌人会创造无限的铠甲与武器。如果现在的我持续融化敌人所有的冰块，体力根本撑不住。」

周围气温降至零度以下，连呼气都白烟袅袅。

如果梅尔的机龙不是能操纵温度的《赤帝白皇》，可能早就落败了。

（还有，幸好可以变形成飞翔型态战斗。）

要是以陆战型模式战斗，立足点多半早就结冻，导致动弹不得。

考虑到成功躲避最坏的情况，代表梅尔也十分幸运。

「呜嘎噜噜噜噜啊！」

光是防御芬里尔在包覆冰铠的状态下，以前脚与利齿使出的一击就分身乏术。

强化攻防实在相当棘手，凭梅尔手中战斧的一击无法突破。

《赤帝白皇》的特殊武装生成弹——《地碎角弹》虽然号称攻击力最高，但是一击也顶多只能挖下冰狼的一块肉。

《地碎角弹》原本具备甚至足以改变地形的爆发性威力，可是既不利于连射，敌人也会以冰之铠甲防御。

「真的很麻烦呢。比之前交战的时候更难缠——不过。」

呼吸一口气后，梅尔脸上露出无畏的笑容。

「根本无法与库露露席法的难缠程度相比。毕竟你不懂得以如此高度的战术攻击——」

「呜噜噜……呜嘎啊啊啊啊啊啊！？」

对梅尔有些轻视的话激怒，冰狼愤怒地扑上前。

不过，身体蹲低准备跳跃的瞬间，地面顿时崩塌，芬里尔的身体跟著掉进坑洞中。

「难道你没发现吗？我事先让地面的水分凝结产生冰块，再使其气化就能产生空间——虽然要产生足以让你掉进去的空间，可是费了我一番功夫呢。」

一边揭晓谜底，梅尔同时以《相克天理》的温度操纵能力，在掉进坑洞内的芬里尔头上盖上冰块顶盖。

芬里尔本身具备极强的冷冻能力，却无法反过来解冻。

不过，芬里尔依然依靠终焉神兽具备的压倒性臂力，试图强硬粉碎冰块突围。

「呜噜噜嘎啊啊……！」

冰块顶盖劈哩劈哩出现龟裂，转眼间就能窥见神兽的脸。

可是，此时梅尔已经从陷入坑洞中的芬里尔头顶上，做好发射《地碎角弹》的准备。

「特别告诉你。其实你已经输啰？在那个坑洞内，我早就事先趁隙埋了大约十发结冻的《地碎角弹》。换句话说——」

只要发射任何一发即足以启动的《地碎角弹》，冲击力就会引爆其他结冻的每一颗。一口气激发原本的十倍威力。

「——咕、呜噢噢噢噢噢噢噢嘎啊啊啊……！」

梅尔发射最后一击，随后，以坑洞为中心，爆热与冲击连同地形炸碎了废墟。

轻易粉碎了芬里尔身上的冰块铠甲，贯穿厚实的毛皮与肌肉。

「啊、嘎、啊……！」

龟裂的核心裸露，但依然试图爬上来的芬里尔，身体已经开始毁灭。

「真是了不起，受到这么强大的攻击还站得起来。」

即使同样上气不接下气，梅尔依然以强势眼神望过去并开口。

「不过——现在你明白了吧？会思考并战斗的人类才是最强的，传说的怪物先生。」

短时间内，连强化过的终焉神兽都超越的少女表示。

实际感受最年轻机龙使的自己再度变强，同时心想下次一定要赢过库露露席法。

百感交集之下，掏出机龙息炮瞄准下方。

†

距离该处三百公尺外的位置。

梵海姆公国「七龙骑圣」葛莱法，决战巨大球体终焉神兽·梅塔特隆也即将分出胜负。

「真是纠缠不休耶。这颗讨厌的大眼睛。」

终焉神兽梅塔特隆的攻击方法，仅有从眼球发射的热射线。

而且特点除了反弹攻击的能力以外，就只剩透过翅膀的缓慢动作。

可是正因为单纯，反而找不到攻略方法。

葛莱法也知道，路克斯利用《暴食》延缓时间流动，瞄准不到一瞬间的反射时机消灭它。

问题是，这需要利用敌人反弹攻击的剎那空白，发出足以一击达到核心的威力才行。

《龙尾连剑》的刀身分割成蛇腹状活动，是伸缩自如，拥有鞭子般轨迹的特殊武装，但变化自如的弱点就是威力不高。

因此根本不足以撕裂连生命力都强化的终焉神兽皮肉，更遑论破坏核心。

「算你狠。居然硬塞这种无理的难题给我，喔！」

呕气地笑著，同时葛莱法拨开梅塔特隆的热射线。

只要利用无敌化神装《光子潜行》就能轻松躲过，却为了不让敌人记住而尽可能少用。

导致几十道热射线贯穿障壁，开始削熔坚硬的《库耶列布勒》装甲。

穿戴者葛莱法自己也遭受热射线的余威，四处都留下疼痛的烫伤。

只身一人孤军奋战。

废都葛尔尼卡的灰色建筑，让葛莱法想起自己出身的城镇。

身为士官的儿子出生，父亲却因为蒙受污名导致家族没落。

从小就在巷子内仿徨，过著野狗般的日子。

同时丝毫没有装甲机龙的适性，想当次世代士官也没机会。

但葛莱法依然反抗，毫不放弃，耿直地训练。

偶然从盗贼手中抢到一架二手装甲机龙，持续练习到吐血为止。

某一天晚上，奇妙的少女出现在眼前，之后自己就能运用自如了。

努力获得蜜弥爱特公主的赏识后受到提拔，再度夺回身为骑士的命运。

「——真是不爽。拿这种东西来对付我，『创造主』的态度摆明了以为我打不赢嘛。」

即使被贬低或遭人轻视，葛莱法都无所谓。

不过，就是无法忍受被人瞧扁。

主动挑战严苛的命运，受伤挣扎依然存活下来才是生物的本能。

因此葛莱法战胜各种不可能的挑战，得到了「贪狼」的称号，受到众人的畏惧。

毫不在意自己过去的葛莱法，唯一瞩目的就是路克斯。

只因为当年害葛莱法父亲垮台的，是旧帝国皇帝的儿子，不过这桩恩怨早已消失无踪。

路克斯是最远离旧帝国的皇族，更重要的是他让葛莱法发现，不是只有自己一直对抗号称不可能的逆境。

「那么，我也不能就此认输啊。」

眼睛炯炯有神，葛莱法瞪向梅塔特隆。

四面八方被建筑物围住，眼看无处可逃。梅塔特隆从头顶下降。

「以为将我逼到死角了吗？刚好相反吧？实际上！」

葛莱法嘴角上扬一笑，随即朝头顶冲刺。

身体扭转成螺旋状，跟著刺出《龙尾连剑》。

同时躲避敌人的热射线攻击，并将带有能量的剑刃插进眼球。

「——咿咿咿咿咿咿咿咿！」

梅塔特隆会吸收斩击的威力，增幅至数倍后反弹。

不过这一瞬间，葛莱法也再度启动《库耶列布勒》的神装。

「等你这一招好久啦——《光子潜行》！」

无敌化神装能反弹任何攻击，不过这次反弹方向与平常不一样。

喷发的防御光膜朝正上方——亦即将葛莱法强化数倍的斩击威力，直接还给梅塔特隆。

因此，在反弹攻击、毫无防备的瞬间，刺中敌人。

「叽、咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

有如穿过针孔的精密一闪直达核心，梅塔特隆跟著发出刺耳尖叫。

从伤口喷出血液般的体液，身体开始土崩瓦解。

「集中一点，然后一击吗。可让我学到一招啦。」

葛莱法最可怕的优点，是能够跨越任何死线并且生还。

然后每一次回到战场就会变强。

即使失败了也会保住一命，以比之前更强的力量东山再起。

自库露露席法领教了败北滋味的葛莱法也学会了精密射击的技巧，顺利克服眼前的困境。

†

场景来到玛姬艾儿卡战斗的要塞前瞭望塔。

大约几百公尺的前方，两场战斗比邻同时进行。

位于右方的是海布格共和国的罗莎·葛兰海多。

在左边撑住的是托基梅斯联邦的苏菲丝·艾克思珐。

虽然仅过了几分钟，可是面对失控强化过的终焉神兽，上演一瞬间都无法松懈的死斗。

大恶魔伊布力斯的音波与光线洗脑，藉由控制轨道的神装防御。但纯粹对殴的力量却屈居下风，导致苏菲丝一直陷入被动防御的劣势。

「……真是讽刺。原本身分是管理终焉神兽的『钥匙管理者』，却面临这种处境——呜啊！」

伊布力斯逼近即使呼吸紊乱，依然面无表情抱怨的苏菲丝面前，挥舞巨臂攻击。

虽然勉强飞往后方抵销威力，但冲击力依然足以让身穿的《弗栗多》叽嘎作响。

「还有余力开口就赶快战斗。我这边也很棘手呢。」

另一方面，即使罗莎在初期占上风，之后却也穷于应付失控的波赛顿。

无限再生的生命力让触手变得更多，陷入没完没了的战斗中。

即使挨了刚才那种集中炮火，依然边承受炮火边再生。

罗莎手中还有唯一击败神兽的方法，但缺乏实现的必要棋子。

不管怎么以无人机龙诱饵《十二道铁栅》扰乱，无数触手却同时缠住。

「是不是有点太小看它了呢……」

佯攻用的无人机龙接二连三被触手缠住捏碎，一步一步陷入绝境中。

「好久没有尝到这种滋味了。」

面临走投无路的处境，渗出汗水的罗莎同时露出笑容。

『愈是陷入绝境就愈不该示弱。』

以前控制自己的「邪恶之王」嘉莲希雅如此教育罗莎。

只要相信自己无敌，戴著强者的面具，就无所畏惧。

接受绝对者的控制，将自己关在壳内，是多么轻松。

同时——是多么的可怕。

不须自己思考，只要扮演别人准备好的坏人角色。

对至今一直尝到不幸的罗莎而言形同救赎，同时却也蒙受所有罪名，遭到断尾求生。

（可是那个人，却破坏了我的外壳。）

路克斯并未试图控制自己，而是放自己一条生路。

是他发现罗莎除了戴著坏人面具以外的其他事物。

因此自己现在的任务就是报答他的恩情，如此心想并准备鼓起气势时，身后传来声音。

「我向玛姬艾儿卡打听过你了。似乎和我一样，都被路克斯拯救了呢。这么说来，算是——事实上的朋友？」

背对罗莎站在后方的，是身穿神装机龙《弗栗多》的苏菲丝·艾克思珐。

同时应付终焉神兽伊布力斯，逼近至几十公尺的位置。

「还有余力找人闲聊吗？要讨论能不能晚一点再说啊。」

罗莎以急迫的语气回答。

苏菲丝基本上面无表情，看不出来她在想什么，但罗莎也认为她十分有趣。

「再这样下去，我们会落败。要是在这里输了，不觉得很丢脸吗？」

「…………」

正打算以一如往常的呛人态度赶她回去的罗莎，听到一脸认真的苏菲丝这番话，顿时屏息。

「我们都是路克斯的手下败将，应该争一口气才对——……！？」

对话途中遭到伊布力斯吐出的业火波及，苏菲丝往后一退。

装甲的耐久性，自己的体力都已经大量消耗，甚至没有余力悠哉聊天。

罗莎原本没有心情相信他人，不过现在情况不饶人。

毕竟唯有输给路克斯的劝说，回来继续当「七龙骑圣」的心情，也不是不能理解。

「所以说，你到底有什么打算？我这边也没时间了喔。」

「我知道你的神装机龙之力。既然火力不足，只要提升至极限即可。我已经先收集提升火力的材料了。」

「————」

听到苏菲丝这番话，罗莎环顾四周。

照理说散落各地，被碎裂的废墟瓦砾与石板埋住的东西密集存在四周。

乍看之下，这些东西只不过是废物，对罗莎而言却不是。

之前被终焉神兽波赛顿的触手追著跑而视若无睹，但胜利的条件的确已经齐备。

不，可能是苏菲丝刚才一边战斗，同时帮忙预先准备。

「我来争取提升火力的时间。所以，拜托你动作快点。」

「……行，OK喔。我们也该展现一下自己厉害的一面才行呢。」

罗莎见状嘴角一缓，自然地点头。

紧接著苏菲丝从机攻壳剑的剑鞘拔剑，高举剑身大喊。

「——完全结合·开始。」

身上的《弗栗多》剧烈发光，开始震动。

分解的极小机械与肉身结合，并且同化。

苏菲丝的褐色体表浮现银丝，瞳眸发光。

「嘎啊啊啊啊……！」

随后，波赛顿的触手发出地鸣般的咆哮，从地面窜出。

「——《风之威光》！」

可是，就在同一瞬间，苏菲丝启动《弗栗多》的神装。

藉由控制轨道操纵触手的行动，紧紧缠住就在附近的大恶魔伊布力斯的身体。

「嘎啊啊啊啊啊嘶！」

动作遭到限制，被紧紧勒住的伊布力斯停了下来，使劲挣扎。

原本为了防御精神污染的音波与光线，必须操纵其轨道加以躲避才行——

「果然……一如所料。强如伊布力斯，中了攻击之际，精神污染的力量也会减弱。之后——」

苏菲丝还来不及松口气，波赛顿捆住伊布力斯的触手，被伊布力斯以蛮力扯断。

「看来，可能还是太天真了——」

就在额头冒汗的苏菲丝准备脱离时，被扯断的触手瞬间恢复原状。

「——！？」

正当苏菲丝对超乎想像的再生能力惊讶地睁大眼睛，伊布力斯跟著咆哮。

污染精神的怪音波。为了防止同时影响罗莎，藉由控制轨道偏移震动，却导致苏菲丝被波赛顿的触手缠住，更遭到伊布力斯的猛烈连打。

「呜、啊……！？」

最大功率的障壁被贯穿，隔著触手连续饱尝巨臂的拳头。

由于利用「完全结合」与《弗栗多》化为一体，从装甲传来的冲击深入骨髓。

威力实在太强，每挨一拳意识就逐渐模糊。

（糟糕……再这样下去会没命。连十秒钟都撑不住。）

装甲凹陷，苏菲丝的表情痛苦地扭曲。

但就在此时，巨大的影子突然从背后抓住了伊布力斯的全身。

「嘎啊啊啊嘶！？」

巨大的身躯可以凭一只装甲臂，一把抓住体积足足有好几间房子大的恶魔。

扬起的烟尘消散后，出现的是身穿变成超大型《葛力尼奇》的罗莎·葛兰海多。

「《炼狱机构》·合神型态。争取时间辛苦啦。」

「呼、呼……」

上气不接下气的苏菲丝，连点头回答都没办法。

不过藉由《炼狱机构》的型态变化，聚集百架以上装甲机龙合体的英姿，已经足以让苏菲丝松口气。

「嘎！？啊啊啊啊……？」

目睹凌驾自己巨大身躯的身影，两只终焉神兽短暂地动摇，呆立在原地。

相较之下罗莎露出无畏的笑容勒紧伊布力斯，折断两只手臂。

「感到不可思议？很简单。她只不过趁隙帮我收集零件而已。被你们这些怪物击败的几百架世界联盟军装甲机龙——收集了将近半数残骸，够惊人吧。」

「咕、噢……嘎啊啊啊啊啊啊！」

罗莎操纵装甲臂，直接捏扁伊布力斯。

强如失控的终焉神兽，被超过百架合体组成的巨大装甲机龙抓住，也毫无还手余地。

核心在压迫下碎裂，直接捏烂后才松手。

身体迅速化成灰烬消散。

「嘎嘎嘎嘎……！」

不过还剩下另一只终焉神兽波赛顿，以触手缠住《葛力尼奇》的装甲脚。

波赛顿试图瞄准合体的装甲关节部位——结果一直隐藏在地底，如乌贼般的本体浮出，身体暴露在罗莎面前。

「啊啊啊啊！？」

「有伙伴的感觉真好。难怪能结交伙伴的路克斯这么强。」

「……先赶快开火吧，我也到极限了。」

苏菲丝竭尽最后的力气，以《弗栗多》的神装控制轨道，将敌人拉出来。

核心沉眠的身体裸露在外后，合神型态的《葛力尼奇》解放所有炮门。

「呜、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

安装在装甲胸口的几十发机龙息炮，炮火集中于一点。

发出不成声音的临终惨叫，波赛顿的核心烧毁。

成功消灭波赛顿后，罗莎解除身上的装甲，全身顿时狂冒汗水。

肩膀起伏剧烈喘气，张著嘴呆立在原地好一会儿。

即使几乎无力动弹，但好过被击败后装甲解除。

创造并操纵超过一百架的合神型态，就是如此疲劳。

「——好不容易，击败了。」

「嗯，我欠你一次。」

苏菲丝曾经以「钥匙管理者」的身分孤军奋战，罗莎则仅听命嘉莲希雅行事。

从不知与他人合作为何物的两人能在关键时刻携手合作，有赖彼此都受到路克斯拯救的共通经纬。

「虽然你从外表看不出来究竟在想什么，但出乎意料地厉害呢。」

「你也是，即使性格不一样，实力倒还不错。」

罗莎与苏菲丝互望彼此的同时，从附近传来地鸣声。

「——！？那是辛格伦，以及天降魔星。」

苏菲丝说的没错，机械巨躯在两人的视野中舞动。

即使是苍蓝神装机龙《利维坦》，以及操纵应用机龙调律的战技——战阵，屈指可数的强者，面对终焉神兽依然屈居劣势。

而且敌方终焉神兽还具备操纵空间的绝对攻击力与躲避能力，以及厚重幻玉铁钢身体的高度防御能力。

再加上失控状态下，比路克斯与苏菲丝之前交战过更强。

即使是辛格伦，也免不了苦战。

实际上辛格伦仅躲避敌人的攻击，丝毫没有发动攻势。

「那个傲慢又心术不正的男人好歹是副队长，没帮助他很麻烦。」

「也是……至少等调整呼吸后——」

苏菲丝与罗莎如此嘀咕的剎那，刚才一直连续攻击的天降魔星产生异状。

「……叽、咿喔喔喔喔喔喔！」

连同沉钝挤压的金属声音，动作遽然缓慢下来。

仔细一瞧，从巨大的钢铁身躯喷出惊人的蒸气。

「那究竟是——」

『呿，真没意思哪。你们两个，不需要关心那种渣男。赶快躲到咱的后方躲避。』

苏菲丝感到不解的瞬间，传来队长玛姬艾儿卡的龙声。

她似乎还在与菲尼克斯交战，但看来还有几分从容。

「咕叽……咿噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

就在两人顿时屏息的瞬间，从天降魔星的身上传来更剧烈的叽嘎声。

没多久，身体从内侧被炸飞，损毁大半坠落至地面。

「究竟，怎么回事……！？」

「很简单。他的《利维坦》是操纵水的神装——能自由改变水的状态。他多半是一口气汽化了钻进敌人体内的大量水分吧。」

「————」

水一旦汽化，体积就会膨胀至上千倍。

应该是利用这一点，从天降魔星的内侧施加强大压力，一口气粉碎神兽。

操纵水乍看之下是单纯的能力，但应用方式多不胜数。

操纵神装的战术，也锻炼至一击必杀的领域。

「意思是他的武器不只使用调律的战阵吧。真是棘手……」

「总之，还好他现在是伙伴……」

「两个小鬼还在发什么呆，赶快退后。被那场战斗波及我可不管喔？」

回过头的辛格伦，还是一样以高高在上的视线与傲慢口气斥喝。

但即使听到他的命令，罗莎与苏菲丝依然困惑。

「既然还有余力就应该帮助那个暴发户队长，她好歹也是队长。」

「对啊……况且其他终焉神兽，也还没死透呢。」

罗莎说的没错，其他剩下的终焉神兽尚未完全消灭。

即使核心已经受损濒死，但可能在执著驱动下，还在地面朝要塞爬行。

而且也不能丢下正与依然无伤的菲尼克斯交战的玛姬艾儿卡，自己先行撤退。

『——咱听见啰，小妮子们？』

玛姬艾儿卡带有几分怒意的龙声，传给包括辛格伦在内的三人。

『不必担心。别管剩下的终焉神兽，退到瞭望塔后方。你们在那里咱无法发挥全力。』

「……好像是这样。别逞强了，乖乖听话吧。」

「没能给予最后一击，我个人感到不太满意。」

正好回来的葛莱法与梅尔敦促下，苏菲丝与罗莎开始撤退。

虽然刚才虚张声势，其实体力早已达到极限。

依照吩咐绕到瞭望塔后方后，与同样听从玛姬艾儿卡的命令归还的路克斯与爱莉尔会合。

「葛莱法……」

「总之，你的问题之后再解决。现在优先以消灭那些怪物为目标。」

可能早已对她的背叛行为心里有数，面对支吾其词的爱莉尔，葛莱法冷淡地表示。

从他的态度来看，或许早在爱莉尔利用操纵他人认知，化名辅佐官柯莱尔的时候，就已经察觉到她的真正想法。

「不过还真是难缠呢。都已经受了这么严重的伤，还没有任何一只神兽完全死亡——」

「…………」

听到一旁的梅尔嘀咕，路克斯露出讶异的表情。

除了菲尼克斯以外的六只终焉神兽已经濒临死亡，只差身体瓦解消灭，但还是很奇怪。

为何明明无法战斗，所有终焉神兽却还聚在一起——

「玛姬艾儿卡队长！小心一点！终焉神兽的动作有些怪异！」

路克斯立刻提出警戒，但是在眼前瞭望塔屋顶上战斗的玛姬艾儿卡，却不耐烦地大喊。

「吵死啦，害咱分心了哪。咱才不管什么濒死的终焉神兽。这只烤鸡比较讨厌哪。」

即使承受菲尼克斯的大量羽毛火箭矢，玛姬艾儿卡依然还有余力。

不过，路克斯产生一股莫名的不安。

正准备勉强再次以《巴哈姆特》助阵，调整呼吸的时候，菲尼克斯突然后退拉开距离。

就在正好排列成纵队般的终焉神兽前方，拍动火焰羽翼静止不动。

同时，从下降至附近的「天宫」，传出少女的声音。

『真伤脑筋啊。各位世界联盟的士兵，以及「七龙骑圣」玛姬艾儿卡·詹·范弗利克队长。我，「创造主」代表里丝媞卡，在此承认落败，宣布投降。』

路克斯的身边顿时一阵议论纷纷。

而且感觉连身后的要塞内，都跟著骚动。

『我知道单方面背叛并造成你们的损害后，这样宣布十分自私，但是王牌在这种状态下遭到破解，除了投降以外别无他法。我会交出「大圣域」的遗产与我的性命，能不能至少放过妹妹们一条生路？』

听到里丝媞卡的沉痛声明，在要塞前方窥视动静的士兵们感到困惑。

可能认为必须先徵求躲进地下室避难的各国首脑判断吧。

「呣——心态可佳。那么为了保全世界联盟的颜面，有必要考虑是否接受你的要求。别轻举妄动，就这样下降一些高度吧。」

『——是的，感谢您宽宏大量的开恩。』

里丝媞卡的态度乍看之下十分老实。

可是背地里，飘浮在空中的「天宫」内部的她，却露出嘲讽的笑容。

「……终究只是区区商人呢。身为军人的她实在太迟钝了。」

虽然剩下的终焉神兽濒临死亡，但只要临死前下达自爆命令，就会产生可怕的破坏力。

藉由毫发无伤的菲尼克斯自爆，同时吸收其他六只以提升威力。

如此一来不只瞭望塔，连背后的要塞都能一口气歼灭。

包括各国代表，「七龙骑圣」与爱莉尔——

胜负尚未揭晓。

还有扭转战局的机会。

如此心想的里丝媞卡，正待偷偷向终焉神兽下达自爆命令时，听到玛姬艾儿卡的声音。

「嗯？噢，可以停在那边了喔？距离射程刚刚好哪——受死吧，《天变焦土》。」

随后，玛姬艾儿卡操纵的巨大设置型装甲——神装机龙《耶梦加得》全身发光。

面前出现的巨大魔法阵产生风暴呼啸般的力场，化为能量洪流释放。

——轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

发射几乎震破鼓膜的轰天巨响，彷佛被击中的冲击余威扑向路克斯等人。

『怎么、会……这样……！？』

里丝媞卡的声音头一次出现动摇，茫然嘀咕。

「天宫」千钧一发紧急闪躲，但光是余威就造成严重毁损，传来断断续续的通讯。

「咯咯咯咯……想连续骗咱两次，丫头你还早了十年哪。」

露出邪笑的玛姬艾儿卡，举起《耶梦加得》的七只装甲臂高声宣告。

完全不明白发生何事的路克斯等人一旁，辛格伦笑得一脸傲慢。

「《耶梦加得》的神装《天变焦土》，能将一部分受到的伤害化为自己的能源并累积，附加至各种攻击能力。所以她才在瞭望塔等处布阵，是为了故意充当敌人的目标。」

「……！？」

头一次得知这项神装的路克斯，察觉玛姬艾儿卡的计谋而哑口无言。

从一开始就在计算内。

包括明明有无法行动的设置型神装机龙，为何刻意在容易遭到攻击的瞭望塔屋顶布阵。

在路克斯等人战斗期间，一直承受火炎攻击，都是为了累积能量，以《耶梦加得》的神装一击葬送终焉神兽。

「然后，由于敌人是『创造主』，事先预料可能已经得知能力，才假装答应里丝媞卡的交涉后狙击……是这个意思吗？」

面对表情难掩动摇的苏菲丝，玛姬艾儿卡本人回答。

「少说咱的坏话。咱只不过看穿了敌人的计谋而已。如同以前伊布力斯爆炸，看起来就像打算集合所有濒死的终焉神兽一口气炸飞咱们。这也让咱省下功夫啦。」

「…………」

路克斯也认为，玛姬艾儿卡的预测多半是正确的。

无论如何「天宫」严重损毁，与「创造主」之间的大战算是画上了句点。

「————」

只见身穿神装机龙《艾基·达哈卡》的密丝希斯从起火的「天宫」跳下来，在化为火海的大地上滑行。

随后直接逃向古城的瓦砾堆中躲藏。

「想躲起来吗？这也是当然的。在这种状态下毕竟——」

葛莱法吁了一口气如此表示的同时，从身后的要塞传出怒吼。

「做到这种程度还想撤退，别开玩笑了！不要放过她们！」

是刚才撤退到后方要塞的世界联盟机龙使。

之前中了里丝媞卡的陷阱而输得落花流水，不过较为没事的十几名《飞翔机龙》使一同追上前去。

不知是各国代表的命令，或是个人的判断，但肯定是突发性的行动。

「别追！现在最优先任务是重新编组部队！反正追上去也没有意义！」

依然身穿装甲的玛姬艾儿卡下达指示，但盛怒下激昂的几人根本不肯停下。

原本以精锐的身分受到召集而来，多数同袍却中了陷阱而死。

当然不会放过眼前意想不到的报仇机会。

「偏偏在这种时候完全不听指挥。明明才兵败如山倒被我们拯救呢。」

梅尔在一旁叹气后，葛莱法以手置于下巴嘀咕。

「可是，实际上敌人也在挣扎吧？这种情况下追上去的话——」

路克斯也同意两人的意见。

即使随意踏入敌人阵地有危险，但密丝希斯也抱著里丝媞卡，无法使用双臂。

如果能直接将四面楚歌的敌人逼入死角，或是——

路克斯如此心想的瞬间，一旁的爱莉尔大喊。

「糟糕！再不赶快撤退的话——！他要来了！」

「……他？」

就在路克斯反问的时候，心脏扑通一声剧烈跳动。

血液发出轰隆巨响震动鼓膜。意识笼罩在黑暗中。

剎那间——彷佛时间停止的错觉，路克斯同时看见了。

挡在七架《飞翔机龙》面前的漆黑巨龙。

还有以等待敌人上钩的缓慢动作摆出迎击架式，弗基尔·阿卡迪亚的身影。

背脊冰凉。

是自己在革命日那一天使用许多次，之后也在模拟战千锤百炼的绝技。

（即……击。）

「——《暴食》。」

弗基尔开口，随后手中的剑纵横飞舞。

从多方向一同扑上前的七架机龙，武装与装甲瞬间被劈断，当场崩坏。

是藉由时间压缩强化，反覆使出连斩的破坏剧。

不过，与路克斯的决定性差异，在于剑尖削过的位置。

弗基尔狠狠砍断的并非幻创机核与装甲臂的手腕，更不是机攻壳剑等机龙的要害，而是使用者的心脏、脖子、腋下与大腿，造成致命伤。

一瞬间就让七名精锐部队惨死的弗基尔，直接停留在空中挡住去路。

看起来既像阻挡众人追击抱著里丝媞卡逃跑的密丝希斯，又像对众人施加下马威。

「怎么会——」

但是，在掌握眼前状况之前，路克斯先忍不住开口。

「为什么，弗基尔会有《巴哈姆特》！？」

实在不明白。

神装机龙不像泛用机龙有许多架，理论上只存在一架。

《尼德霍格》与《艾基·达哈卡》都已经再生，但那是因为之前曾经完全损毁。

现在的《巴哈姆特》正由路克斯拥有，可是为何——

「不可以随便接近他……那男人拥有的《奥罗波若斯》……！」

就在路克斯思索时，爱莉尔声音颤抖地竭力开口。

照理说头一次听过的机龙名字，却觉得似曾相似。

「《轮回转生》……《奥罗波若斯》具备的特殊武装之一，能变成所有神装机龙的型态。」

「你说什么……！？」

葛莱法紧张地提高分贝，剩下的「七龙骑圣」众人也表情严峻。

如果爱莉尔所言非虚，那么没有能力比这更可怕。

这种功能原本连神装都不可能办到，居然是他的特殊武装——难道这才是《奥罗波若斯》的可怕之处吗？

「呜、咕……啊……」

可是，某种并非单纯威胁的事物，在路克斯脑海里敲响警钟。

脑中刮起沙暴，随著疼痛传来声音。

『那么，三天后。依照你的指示，我会再度来到此地。在那之前，我要你清楚决定好答案。究竟是以《飞翔机龙》一同协助我的《巴哈姆特》。或是——』

（难道说，当时毁灭所有帝国机龙使的是……不、不对！这是不可能的！我的确以自己的意志，执行了行动！当时动手的，也应该是我才对！）

自己也还留下斩杀旧帝国机龙使的记忆。绝非幻觉或是梦境。

路克斯摇了摇头，甩掉扭曲的视野。

密丝希斯趁隙跳往后方，消失在古城瓦砾的阴影中。

「《轮回转生》、《生死流转》、《永劫回归》……在两种特殊武装与一项神装中，凭我具备的知识只知道这些。连我也不知道那男人的真面目。可是如果要交手的话，没有全部人一起对付他很危险……！」

爱莉尔也是实力等同「七龙骑圣」的精明机龙使。

但她依然表现强烈警戒心，因此也可推知弗基尔的实力。

「《奥罗波若斯》……这就是那个装模作样家伙的神装机龙吗——不过，他本来是被灭亡的旧帝国第一皇子吧？我不觉得他有那么可怕。」

「…………」

实在不清楚。

在路克斯的记忆中，弗基尔的确提供过装甲机龙的建议，却从未见过他亲自操纵装甲机龙——理论上。

（一次也没有？真的是这样吗？我在那一天，革命日的时候究竟——）

不明就里的违和感轻抚背脊，路克斯以手按著额头。

以那一天为界线，出现在眼中的这些记忆影像片段究竟是什么？

是路克斯在极度心理阴影下见到的幻影吗，抑或是——

「——哼。」

弗基尔留下笑容消失后不久，要塞前的气氛顿时缓和，士兵们都吁了口气。

「无论如何咱们也撤退吧。『大圣域』不是还剩下深层阶？」

「嗯。如果我的情报正确，是这样没错。不——况且如果要开启通往深层阶的门，照理说得经过整整三天，否则无法进入内部。」

被玛姬艾儿卡一问，爱莉尔战战兢兢回答。

「听你讲得天花乱坠，该不会又存心骗我们吧？」

「当然，希望你们能派遣斥候帮忙证实。毕竟我实在无法要求你们相信我所说的每一句话。」

听到葛莱法嫉妒的语气，爱莉尔立刻回答。

既然曾经暗算众人是事实，肯定有会遭到怀疑的觉悟吧。

可是，路克斯确信爱莉尔说的话是真的。

实际上如果派遣斥候，发现「大圣域」的深层阶尚未开门的话，就必须等待三天才行。

必须趁这段时间内尽可能整装待发。

毕竟之后，就是纯粹的竞争与争夺。

能不能阻止「圣蚀」毁灭世界，控制「大圣域」呢。

或是会落入里丝媞卡等「创造主」之手呢。

答案揭晓的时刻，终于逼近眼前。

第十三卷 Epilogue 少年的项圈

「创造主」等人逃跑后，战斗暂时画上休止符。

之后过了半天。情况依然维持戒严，布拉昆德王国的白岭骑士团团员们随时监视，丝毫不敢松懈。

古城崩塌的遗址什么也没有，只有淡淡的魔法阵光芒笔直耸立。

路克斯与爱莉尔一同逃出地底后，开门的程序似乎已经顺利准备就绪。

里丝媞卡等人失去了据点脱逃，但似乎没有离开崩塌的古城地底太远，证明了爱莉尔的情报是正确的。

另一方面，由于路克斯等「七龙骑圣」的奋斗下，顺利歼灭七只终焉神兽，目前玛姬艾儿卡建立的要塞据点依然勉强没事。

不过，没有下一次了。

剩下的所有战力将会集中在此地，下一次正面交锋时，可能就会分出胜负。

强忍疲劳赶来的莉夏等人可能也早就达到极限，包含路克斯在内，被吩咐好好休息。

照理说三天内恢复体力相当严苛，但还是非得仰赖这短暂时光不可。

剩余敌人只有「创造主」的首领，第一皇女里丝媞卡，侍女密丝希斯，弗基尔，以及海兹四人而已。

此外仅存在属于不确定要素的「圣蚀」。

问候过罗菲女王与那鲁夫宰相，与「骑士团」成员简短交谈后，路克斯在玛姬艾儿卡的指示下前往要塞的地下室。

该处有一座层层上锁的牢房，爱莉尔就在牢房内。

「我端晚餐来了，爱莉尔。」

「谢谢你，路克斯。」

爱莉尔的双手被枷锁铐住，连脚也被铁炼拴住。

身上的服装还是装衣，不过机攻壳剑的剑带已被卸下。

朴素的牢房内只有一张床，以及兽油灯。

虽然被当成犯人或人质对待，爱莉尔依然和颜悦色。

「该怎么说呢，与不久之前立场颠倒了呢。」

「抱歉。其实我有向玛姬艾儿卡队长求情过，将你从牢里释放出来。」

面对一脸苦笑的爱莉尔，路克斯表情认真地低头。

不过，眼前的少女丝毫没有不悦的神情，依然戴著手铐的双手置于床上，敦促路克斯坐下来。

「不会，我原本以为遭到处刑也不足为奇，这种处境已经好得太多了呢。我感谢路克斯你，还有玛姬艾儿卡队长，以及各国的国王们。」

实际上，爱莉尔说的可能没错。

在世界联盟的认知中，一开始爱莉尔为了欺骗「七龙骑圣」并一网打尽，才来到这处战场。

虽然以结果而言，是里丝媞卡的计谋造成许多人牺牲，但是这种藉口很难让人信服。

不过，玛姬艾儿卡向路克斯打听原委后，帮忙向世界联盟交涉，将爱莉尔的处置引导至劝降的方向。

最大的原因是，爱莉尔本身很有可能在「大圣域」剩下的攻略行动中，扮演重要角色。

因此爱莉尔只要拿出成果，为攻略「大圣域」提供贡献，或许最后有可能获赦而保住一命。

如履薄冰——不，可能只是单纯的场面话，但除此之外没有得救的方法。

那么，路克斯也该朝这个目标倾注全力。

话虽如此，还是需要严密囚禁与监视，才会像这样锁在牢房里。

身为她最亲近的对象，选择路克斯负责监视她。

「那么，来用餐吧？虽然上头吩咐我不能解开手铐，所以我无能为力。」

「该不会，你要喂我吃吗？」

略带开心微笑的同时，爱莉尔语带恶作剧地询问。

在这种情况下冷不防被调侃，路克斯也跟著笑出来。

不过实际上，这番话应该包含了爱莉尔的关怀，以免路克斯感到歉疚吧。

路克斯以汤匙舀起炖菜送进嘴里，爱莉尔随即津津有味地笑逐颜开。

「嗯，真好吃。像这样有人喂我，可能是第一次呢。」

再一次端详眼前的爱莉尔侧颜，感觉她的确是可爱的少女。

由于身为「创造主」的使命，起先以路克斯的男性朋友身分相识，并在战斗的背地里屡次提供协助。

如果不是基于这种立场相遇的话，现在两人又是什么关系呢？

路克斯偶然想起这些事情。

「三天后要出动时，最好也先在我脖子上牢牢地戴好项圈喔？」

眼前的少女半开玩笑表示后，路克斯随即深呼吸一口气，窥视少女的瞳眸。

两人在命运的恶作剧之下敌我对立。

即便如此，她依然不顾自己的使命，思考这个世界本身的未来，以和平为目标。

所以——

「爱莉尔已经不会再背叛了吧？愿意成为我们的伙伴了吧？那么，只要你发誓并握手答应我即可。这才是我能帮你戴上的项圈。」

「……知道了。我发誓。」

对路克斯这番话一脸茫然的爱莉尔，不久露出柔和的微笑，牵起路克斯的手。

少女玉手的肌肤触感滑嫩，光是握著就十分舒服。

「创造主」与「叛徒一族」长时间彼此敌对。

连这些恩怨都能透过一个念头跨越，感到十分开心。

就在路克斯感慨良多地沉浸在感伤中时，爱莉尔忽然凑过脸颊。

「那么，很快就要夜深了，能帮忙我换衣服吗？这个，虽然有些难为情……不过可以喔？若是路克斯的话——」

「不会吧————！？」

如果要脱下爱莉尔目前身上的装衣，换成睡衣的话，代表必须裸体。

手铐与脚镣的钥匙可以借来，倒还没有问题，却需要有人帮忙更衣。

（爱理……拜托她的话多半会被骂，话说我真的可以代劳吗！？）

目睹脸颊羞红别过视线，少女艳丽的侧颜，忍不住一吞口水的瞬间——脚步声从身后由远而近。

「等一下！你这个囚犯在搞什么鬼！实在太超过了喔！？快点离开路克斯！」

「真是丝毫不得大意呢。某种意义上一直乔装自然的举止才麻烦呢。」

气势咄咄逼人的莉夏与库露露席法表示。

「小路。我也好困，帮我换衣服。」

「怎么会变成这样！？在这座据点不允许这种行为！太没规矩了！」

菲尔菲睡眼惺忪打呵欠，满脸通红的赛莉丝跟著吐嘈。

「我倒是很欢迎喔。不如说让我为御主代劳吧——」

「夜架拜托你出去！场面愈来愈混乱了啦！哥哥你也是！协定该怎么办啊！？」

「这个，其实我听说了协定的事情，但我是局外人所以没关系。」

「…………」

面对笑容爽朗地如此断言的爱莉尔，其余所有人都哑口无言。

最后从后方赶来的三和音，一脸不置可否叹了口气。

「该怎么说呢，真是有活力啊。」

「Yes. 反而感到佩服呢。」

「那么，莉夏大人，要承认她不属于协定范围内吗？」

媞尔珐一鼓噪，莉夏随即深深吸了一口气，毫不犹豫开口表示。

「身为新王国的公主，怎么能容许这种偷跑行为！爱莉尔！你也得加入！加入我们之间的协定！」

「感觉新王国王族的格调突然降低了喔……？」

无视库露露席法的吐嘈，媞尔珐也激动不已。

「就该这样才对嘛！好，爱莉尔……妹妹？在这份血印状写上名字吧！」

要塞的冰冷地牢一口气热闹起来，气氛沸腾。

第十三卷 后记

好久不见了，我是明月千里。（这次后记篇幅有限所以压缩）

最近逐渐习惯原因不明的耳鸣了（这样好吗？）。身体一不舒服就去附近的内科，结果因为十分拥挤，得等一个星期才轮到我看诊。

可是足足躺了一个星期后，已经好得差不多，去诊察的当下病徵也几乎痊愈了。如果能在生病前一个星期预测的话就好了。

但是即便如此，多半也会因为「又没有真的生病，哪有时间睡觉啊！」的原因而做起其他事情。感觉学生时代的暑假真让人羡慕啊。

附带一提，本作品中依然还在过新年，不过四季差不多快轮一圈追上了。

从第六集开始的「七龙骑圣」篇也迈向高潮，不过接下来还剩下几处剧情起伏，希望各位读者能陪伴路克斯等人的活跃继续支持。

那么，祈祷能在下一集与各位读者见面。

二〇一七年八月某日　明月千里

第十三卷 插图

第十四卷 Prologue 成为诀别的过去

台版 转自 轻之国度

图源：音无

扫图：风

录入：kid

修图：溢精

──五年前的某一日。

年仅十二岁的路克斯·阿卡迪亚，在趴著的桌上醒来。

作战顺序已经充分拟定完毕，并且在脑海中反覆演练过多次。

似乎不知不觉中精疲力竭，进入了梦乡。

身体情况不太理想，但是在当前的佳境下无法奢求。

为了推翻旧帝国，路克斯已经下定决心，但是在实现前却相当劳心劳神。

「这一天，终于来临了吗……」

位于城下町外侧的一间小屋。

该处正是演练革命作战，商讨计画的据点。

自从鼓动以亚提司玛特伯爵为首的几位大贵族起义，与阿卡迪亚帝国军展开小规模冲突，已经过了大约三周。

帝国对于一直无法镇压叛乱心急如焚，终于总动员遍布海外各地的机龙使主力。

为了迎击谣传中，亚提司玛特即将对帝都展开的袭击。

当然路克斯也继续隐藏真面目，参战协助革命军。

目前在攻略遗迹等行动中，活跃于一线等级的机龙使在帝国内也寥寥无几。

现状是只要穿上装甲机龙，就能确保压倒性的战力，导致磨练过技术的强者还不满两成。

因此接受弗基尔薰陶机龙技术，具备实力的路克斯，相信自己足以突破。

「…………」

与兄长拟定的帝都袭击计画，再度在脑海中演练。

这场作战的关键，是让「亚提司玛特伯爵的革命」成功。

伯爵已经与有意反叛帝国的大贵族们，立下了不少战果。

然后终于要攻进王城，弗基尔与路克斯则趁隙从隐藏通道入侵城内，镇压内部。

预定逮捕一干皇族，将大局交给相隔一段时间赶来的亚提司玛特伯爵部队控制。

如此一来残存战力将无从出手，胜负揭晓。

「……就快了。爱理，这个国家很快就要──」

妹妹原本要被送往边境伯的事宜，由于与革命军的冲突激化而延后。

路克斯露出空虚的表情低喃，思绪更驰骋至青梅竹马的少女上。

为了人体实验而遭到绑架的菲尔菲，已经平安获救。

前几天路克斯去拯救她的当下，误以为她已经丧命。

如果她当时没能得救，路克斯将会如何呢？

在极度绝望与悲愤之下精神崩溃，可能会直接冲去杀光旧帝国的一干皇族。

可是，这些事实宛如从未发生过，她平安无事归来。

简直就像从原本的命运，修正轨道至路克斯期望的方向。

「……修正轨道？我在胡思乱想什么啊？这种事情怎么可能呢──」

路克斯苦笑著自言自语。

肯定是菲尔菲被抓去做人体实验的冲击，导致路克斯误会了。

没错。若不是这样，那副光景该如何──

「……！？唔……！」

脑髓忽然一阵刺痛，视野被沙暴笼罩。

自从那一天，路克斯心中就产生了某种违和感。

一直感觉到自己的认知──对这个世界产生了奇妙的扭曲。

「──贤弟，路克斯，你在吗？马上就轮到我们上场了。」

听到连同敲门声传来的弗基尔声音，路克斯猛然抬头。

刚才一直发呆没察觉到，不过一看时钟，已经是黄昏时分了。

在帝都，亚提司玛特伯爵率领的革命军已经开始战斗。

之后路克斯与弗基尔将趁暗奇袭，排除保护王城的机龙使，引导亚提司玛特伯爵入城。

这么一来，就结束了。

包括长久以来的苛政连锁，以及阿卡迪亚帝国的历史，全部都将画上句点。

「好，马上来。」

为了这一刻已经锻炼许久。

现在能完全驾驭神装机龙《巴哈姆特》，毫无疑问可以执行。

唯一的缺点是活动时间。虽然不至于得面对总数一千架以上的所有机龙使，可是能不能在不到十分钟内确实摆平，答案却是否定的。

弗基尔似乎帮忙准备了弥补这一点的秘策。

「身体似乎没问题呢。那么就向你传授很久以前提过的策略。」

跟在进入房间内的弗基尔身后，一名身穿美丽洋装的少女走进来。

银发与灰色的瞳眸和路克斯等皇族相同。可是自己完全不记得她的长相。

宛如人偶般毫无生气的美丽少女，头上长著两只小小的犄角。

「这女孩，究竟是──？」

首次见面的奇妙模样少女，让路克斯感到困惑。

可是，不知为何却似曾相似。

曾经与外表十分相似的少女在某处见过面，路克斯还──

「阿榭立亚·蕾·阿卡迪亚。现在这具自动人形，将对你的身体施加『洗礼』。为了延长你可以穿《巴哈姆特》战斗的时间，并且使用『限界突破』。」

「『洗礼』……？等等，您刚才提到的阿卡迪亚是……！？」

这一瞬间，路克斯的意识突然产生扭曲。

脑海中弥漫浓雾，导致什么也想不起来。

路克斯眼中的光景扭曲，发出声音瓦解。

然后，路克斯醒了过来。

第十四卷 Episode1 记忆的延续

「唔、嗯……」

路克斯感觉到一股温暖，而且柔软的触感。

而且不只是触感，彷佛还有种让人放心的柔和气息。

差点被好想一直睡的瞌睡感拉走，不过偶然飘过眼前的粉红色秀发，让路克斯顿时惊醒。

「……！？小菲！？你怎么会在这里！？」

「呼……小路，呣喃呣喃……」

仔细一瞧，在阳光洒落的客房中，自己似乎在沙发上小睡了片刻。

然后菲尔菲前来，就这样穿著学园制服，紧紧依偎路克斯，发出沉睡的呼吸声。

「对了，这里是要塞内。」

位于马卡法王国的废都葛尔尼卡。

设置在古城不远处，是世界联盟的决战据点。

在「七龙骑圣」队长玛姬艾儿卡参与建造下，物资也准备得相当充实。

前几天的战斗中受伤的大量伤兵，已经移送回马卡法王国的王都。

因为距离下一场战斗只剩下三天，要塞内无暇收容无法战斗的人。

剩下的机龙使为「七龙骑圣」与莉夏等「骑士团」成员们。

还有世界联盟的两百多名剩余兵力，以及辛格伦率领的白岭骑士团。

根据阿卡迪亚皇国第二皇女爱莉尔的说法，大约再过两天半左右，通往「大圣域」的后半部分，深入中枢的深层阶之道就会开启。

在开启之前的短暂时间，路克斯等人掌握时机休养生息。

为了即将来临的决战，必须尽可能消除疲劳。

所以今天吃完午餐后，在自己房间小睡片刻。

「小菲。拜托，快起来。应该说，你怎么会在这里？」

「呣喃呣喃，呼啊……」

一边以平时我行我素的口气回答，菲尔菲缓缓睁开眼睛。

比平时更爱困的眼神，映著路克斯的苦笑。

该怎么说呢，明明离开学园还不到十天，却好怀念菲尔菲。

──会做刚才那种梦，难道是因为这个原因吗？

「不过，那究竟是怎么回事呢……」

与其说单纯是梦境，更有一种沿著记忆的奇妙感觉，可是却不对劲。

自己完全不记得弗基尔说过的那些话，也从未见过名叫阿榭立亚的自动人形。

不对，除了长在头上的奇妙犄角，她与「圣蚀」简直一模一样。

「我也快要累垮了吗。」

终于必须与穿上装甲机龙的弗基尔对峙，还得与「创造主」竞相攻略「大圣域」才行。

可能是即将全面对决的强烈不安，让路克斯做了恶梦吧。

「……小路。快起来，师傅在找你。」

如此寻思的同时，揉著眼角的菲尔菲开口。

「啊？」

摇晃刚睡醒的茫然头脑，路克斯试图汲取青梅竹马表达的意思。

菲尔菲口中的「师傅」，意指她的武术导师，大富翁玛姬艾儿卡·詹·范弗利克。

还是「七龙骑圣」的队长，当下最要紧的应该是这件事。

「师傅吩咐我叫小路过去，才来叫醒小路。」

「拜托！？小菲你刚才不是一直睡在我身边吗！根本没有要叫醒我吧！？」

「……小路，好像不希望被吵醒，所以才等待了一下。」

「为什么连睡著的我在想什么都知道啊！？不对，既然有急事得快点才行！」

午睡中依然穿著制服，因此不需要换衣服。

路克斯对著镜子简单整装后，急忙与菲尔菲一同前往她的房间。

一进入办公室，只见玛姬艾儿卡在豪华的沙发上休息。

「哦哦。你最近似乎如鱼得水，结果变得这么跩哪，居然让咱这个队长等了这么久。」

放在桌上的红酒瓶喝到大约剩下一半，可知刚才小酌了几杯打发时间。

见到这一幕，某种意义上路克斯放下心来。

大白天就喝酒，代表不是什么重要指令之类。

「想找人陪你喝酒吗？就算蕾莉小姐不在这里，也别……」

「大笨蛋！就是因为你不来，咱才闲得发慌啦。连咱的不肖徒弟似乎都完全睡过了头哪。」

即使面对师傅的挖苦，菲尔菲依然发呆，充耳不闻。

这时候，某种意义上真羡慕菲尔菲充耳不闻的能力。

「所以说，请问究竟有什么事情？」

「嗯。包含今天不是休息三天吗？不过勤勉如你，多半又会没事找事做。所以才找你来，想给你一点打发时间的杂务哪。」

看来似乎是相隔许久的杂务委托。

其实都已经来到最终决战的要塞，不用做这些事情也无妨，但或许能转移注意力而冷静下来。

「指令已经大略记在这张纸上。结束后记得回来啊？报告工作后才算结束。」

「是可以，不过菲尔菲也要一起来吗？」

纸上最上头写的「要与青梅竹马一起行动！」让路克斯觉得有些蹊跷──

「那当然，咱也很照顾徒弟的好吗。才会拿这种工作当藉口，让你们共处罢了。咯咯咯，之后向蕾莉报告的话，生意上也能通融些吧。」

「拜托稍微遮掩一下真心话好吗……」

话虽如此，对于溺爱妹妹菲尔菲的学园长蕾莉而言，效果可能非常好。

（毕竟她几乎都参杂私情呢。虽然她人不错……）

惊讶地忍不住叹气的同时，路克斯依照指令执行。

†

距离两天半之后，通往「大圣域」深层阶的门开启为止，四周的士兵似乎一直很紧张，不过要塞内部却出乎意料地松懈。

由于战斗太过激烈的副作用，可能造成众人的感觉暂时麻痹了。

过度集中身体会撑不住也是事实，无论如何都必须休息。

「小路。总觉得，今天怪怪的喔？」

「咦……？」

执行玛姬艾儿卡吩咐的杂务，例如领取物资与搬运的途中，走在一旁的菲尔菲如此表示。

一只手拿著装了点心的袋子，菲尔菲紧盯著路克斯的眼睛瞧。

「总觉得，从刚才起就一直在发呆。」

「…………」

听到菲尔菲如此指证感觉很复杂，但或许的确是这样。

原因恐怕是刚才梦见的内容。

一直憋在心里也不好受，于是路克斯试著告诉菲尔菲。

反正自己心中的不安，她多半早就看穿了吧。

「──就是这样，我做了五年前的奇怪梦境。多半因为可能要迎战弗基尔兄长，导致太过紧张了吧。」

「……我也曾经做过喔，与以前不一样的梦。」

「咦！？」

听到菲尔菲一脸认真说出的话，路克斯忍不住停下推动物资推车的手。

「我梦见自己死掉，被弃置在里艾斯岛修道院地下室的梦。当时，小路也来了。虽然我濒临死亡边缘，小路看到一动不动的我却大受打击，夺门而出。记忆到此为止。」

五年前，菲尔菲曾经因为人体实验而遭到绑架。

在里艾斯岛上发生的事，记忆不知为何在暧昧状态下中断。

「之后……就不记得了。我醒来之后，就已经回到姊姊那里了。」

「……那、那么，是多心了吧。小菲实际上不就平安无事吗。」

应该只是路克斯误以为倒地的菲尔菲已死，过度冲击下导致混乱吧。

至少，路克斯以前一直这么认为──

「可是，我略为想起来了。昨天在要塞附近见到的，小路的兄长。当时他也来到了修道院地下室。我有这种感觉。」

「──等一下！？这是怎么回事！？」

头一次听说五年前弗基尔来过里艾斯岛，连路克斯都没听过这件事。

可是，菲尔菲依然神色未变，只是笔直望向前方。

「不知道。我也是刚刚才想起。或许，与接近『大圣域』，有什么关联吧。」

「…………」

陌生的光景，以前不时会浮现在路克斯脑海中。

路克斯一直以为是自己内心见到的幻觉，可是连菲尔菲都有类似的体验，就特别启人疑窦。

究竟，五年前。里艾斯岛的事件与革命之日，两者究竟发生过什么──

「凭你现在想起的部分，光是思考一点意义都没有。」

「……！？」

经过要塞内走廊转角的瞬间，出现的人影让路克斯大吃一惊。

是身披深蓝色长袍，头戴眼罩的男子。

散发与娇小身躯不相衬的压迫感，来者为「苍蓝暴君」辛格伦·谢布里特。

既是布拉昆德王国的白岭骑士团团长，也是「七龙骑圣」副队长。

深不见底，宛如地狱般漆黑的眼睛，反射出路克斯的表情。

「有什么事。难道连这时候都要拉拢我？我应该已经说过不会追随你了。」

「我应该也说过早就没这种打算了──至于为何刚才我会对你开口？我反问你，难道我不能向你开口吗？我好歹是你的上司啊。」

「唔……」

还是一样目中无人，态度桀骜不驯。

不过特别会耍嘴皮，差点被他的花言巧语哄骗。

与玛姬艾儿卡在不同意义上很难缠，完全无法判断他的行动。

就在路克斯穷于回答之际，一旁的菲尔菲忽然往前进。

「甜甜圈，想要的话就给你吧。结识的心意。」

「……什么！？」

然后她从携带用的点心袋中取出甜甜圈，若无其事递给辛格伦。

菲尔菲似乎误以为，望向自己的视线，是想要点心的意思。

可是，不管菲尔菲再怎么我行我素，这种举动也太鲁莽了。

其他的「七龙骑圣」也就罢了，但对方可是辛格伦。

「小菲，不要理他。他怎么会希罕这种交流──」

「爱格兰姆财团的千金吗，那我就心怀感激收下了。」

「不会吧！？」

这次换路克斯感到惊讶。

辛格伦居然从菲尔菲手中接过甜甜圈，更惊人的是还开始吃了起来。

（这是怎么回事？他究竟在想什么？那个甜甜圈究竟有什么秘密──？）

「干嘛一直目不转睛盯著我？我吃点心有那么稀奇吗？」

……非常稀奇。

这句话，路克斯实在不敢说出口。

话说这一幕真的很超现实。

不论是只有嘴角在笑，眼神完全没笑，看起来丝毫没有享受点心的辛格伦。

或是毫不在意，我行我素地一直吃著点心的菲尔菲。

某种意义上，与之前梦见的光景别有一番异常。

「哦，外侧硬硬的啊。是我偏好的口感。」

这时候辛格伦突然露出可疑的笑容，开始评论甜甜圈的味道。

「原来如此，是刚炸好拿来的吗。在如此紧迫的情况中，还有心情在战场的要塞制作点心，真是胆识过人。」

不清楚他这番评论究竟是挖苦还是夸奖。

（他到底有什么意图？这番对话的背地里究竟──）

「没有什么意图。只不过称赞这女孩的本事与胆识罢了。」

（居然连我的心思都若无其事看穿……！）

辛格伦默默吃完甜甜圈后，以手帕擦拭嘴角。

随后，忍不住沉默的路克斯，终于主动开口。

「所以说，究竟有什么事？你究竟想让我做什么？」

「嗯？噢，这件事啊。」

一脸忽然想起似地开口，辛格伦微微一笑。

「保险起见想先提醒你。无论如何我都会获得『大圣域』，但接下来可不敢保证会发生什么事情。」

「忠告……？」

不明所以的路克斯歪头疑惑，辛格伦随即露出意义深远的笑容表示。

「我早就知道你的结局。意思是，届时该如何行动，你最好先有心理准备。」

「又要以花言巧语迷惑我吗？」

路克斯立刻提高警觉，辛格伦脸上却依然挂著无畏的笑容。

「不要每一句话都反驳，打杂的。学学你身旁的女人泰然自若如何？」

就算他如此挖苦，依然不能对辛格伦大意，才一直警戒他……

「没什么，这对你也不是什么坏事──就快了。不久后你也会陷入得知真相的困境。不过真相相当棘手，不知道还比较好。太多现实就算知道了也只能苦恼，无法改变。」

「我好歹也有工作在身，所以在赶时间耶？」

路克斯试图若无其事结束对话，辛格伦的态度却始终未变。

「曾经有种现象名叫灾祸。几年前我们布拉昆德王国也发生过，许多人因此牺牲。我这边是得到万灵药的将校军官失控暴冲，在国内引发内乱。」

「你在，说什么……？」

「我啊，原本对王公贵族的权力之类毫无兴趣。目前回锅担任布拉昆德王国的将军，但其实我根本不在乎这种官位。起先我甚至根本不想与那些人扯上任何关系。」

「…………」

带有几分回忆的口气，他以充满虚无的眼神望向半空中。

「你不觉得很无聊吗，路克斯·阿卡迪亚。当初你为何无法说服旧帝国的一干皇族，选择以革命这种手段改变国家？因为那些人根本不甩你？还是因为你的立场薄弱？」

「……我不知道。只不过觉得，当时仅有那种手段──」

「错了，打杂的。你应该已经察觉到，一切生物生而自私的本性。因此诉求人类的良心本身就是错的。就因为如此天真，我才会失去唯一的至亲。」

即使提到亲人的死亡，辛格伦脸上的笑容依旧未变。

「不过这也实属无奈。就是所谓的弱肉强食。弱小便会遭人吞噬，这才是世界的真理。我没打算反驳这一点，不过──」

这时，辛格伦漆黑的眼神中带有污浊的杀气。

「我实在无法忍受当初我认为没必要动手而饶过的那群人，趾高气昂到极点的模样。我是被迫采取行动的。与你一样。」

记得辛格伦是在发掘到装甲机龙后立刻平定了内乱，晋升至将军的地位。

之后因为心狠手辣的战斗手段，被赶下将军的宝座，但他一开始建立功绩的原因，难道是刚才提到的为了保护家人吗？

只不过讽刺的是，这居然导致之后失去姊姊的命运。

「…………」

虽然并未说出口，路克斯却觉得有几分相似。

就像过去遭到王宫放逐，失去容身之地、祖父与母亲，连妹妹与青梅竹马都差点遭到夺走的自己。

以及自己为了改变这一点，而采取行动。

只不过，辛格伦失去了最重要的亲人后，反而不排斥以力量支配。

「然后──我在十年前遇见弗基尔，获得了《利维坦》与战阵。」

「……！？这是怎么回事！？」

刚才一直听对方开口的路克斯，反射性神色一变并追问。

为何弗基尔会在布拉昆德王国，而且与辛格伦扯上关系。

还提供机龙与技术，带来改变国家的力量。

在一连串经历的各方面，路克斯与辛格伦高度重叠。

「你一直以为是兄长的那男人，其实你对他一无所知。不过我早就察觉了，包括他的计画与企图。」

嘴角上扬的辛格伦「咯咯咯」笑著。

「你正踏上与我过去相同的道路。而且还是那男人安排的。不过我早就刻意偏离了这条道路，所以他才要你取而代之。为了拉拢化为命运特异点的你到自己身边。」

「……我不明白你的意思。选择革命是我自身的意志，弗基尔没有理由让我这么做。如果有可能的话，自己解决不就得了，更重要的是兄长背叛了我！」

无意中路克斯声音急促，高声反驳。

可是，辛格伦仅以傲慢的笑容回应。

「别让我重复太多次。只要抵达『大圣域』的中枢，无论如何你都会得知。为了对我有用处，在那之前你可得安分一点。」

仅说到这里，辛格伦随即转身离去。

总觉得听到了某些重大消息，可是却又完全莫名其妙。

路克斯沉浸在一股被迷得团团转的感觉中。

「小路，走吧。还得完成，师傅的指令才行。」

听到青梅竹马少女开口，路克斯才顿时解除紧张。

碰到这种时候，总是不为所动又我行我素的菲尔菲十分可靠。

「小菲，你怎么看？辛格伦卿的那番话。」

「……嗯，该怎么说呢，完全不明白。」

直白到极点的答案听得路克斯虚脱无力。

「不过，没关系。因为我会，负责保护小路。」

说到这里，露出些许微笑继续鼓励。

路克斯不意想起，或许就是这样菲尔菲才如此坚强。

不受思考也无济于事、多余的事情分神，但依然不错失重要的事物。

「可是，怎么回事呢。那个人，散发出些许寂寞呢。」

「…………」

对于菲尔菲的感想，路克斯犹豫该怎么回答。

结果还是开不了口，继续在要塞内迈开脚步，完成指令。

†

「呼……这是最后一箱了吧。」

绕行各处，结束搬进物资的杂务后，路克斯在走廊上吃著菲尔菲分给自己的点心，休息片刻。

透过窗户眺望遥远彼端的崩塌古城，不过目前极为平静。

似乎暂时风平浪静。

连通往「大圣域」深层阶的门是什么模样，现在依然不清楚。

「呼啊……」

偶然一瞧，只见菲尔菲靠在墙边开始打呵欠。

果不其然，之前一直连续勉强自己而累积的疲劳相当沉重。

送青梅竹马回到要塞内的客房后，上气不接下气的少女出现在路克斯面前。

「喂，路克斯！找你好久了！真是的，溜出房间后到底跑哪去了啊？」

摇晃著金发侧马尾的少女，是新王国公主莉姿夏尔蒂。

在快马加鞭赶往废都葛尔尼卡，参加战斗的疲劳下，今天果不其然，似乎从一大早就在睡觉──

「义母大人很快就要移驾至马卡法的王都了！临行前得去问候啊！」

「──！知道了，我马上去。」

可能是路克斯接下杂务的期间，莉夏前来找自己过去。

新王国的罗菲女王会从要塞彻退，代表其他七国代表也一样。

刚才莉夏提到的「移驾」这个词──在这种情况下，代表从此处前往安全场所避难。

实际上，各国领导人是在「创造主」里丝媞卡的威胁下才来到此地，既然已经救回「七龙骑圣」，就没有理由留在危险地带。

之所以没有回新王国，多半是因为如果这场大战在三天之内就会落幕，要等获得「大圣域」之后展开交涉。

其实身为驻兵的护卫军指挥官，也是赛莉丝父亲的四大贵族之一，迪斯特·兰格莉思似乎也来了。

不过，路克斯得先与自己效忠的莉夏公主，一起前往要塞内的会客室。

原本应该是杀风景又粗犷的房间，但可能在玛姬艾儿卡改装下，换成格外豪华的装潢。

主动问候并进入房间后，只见身穿礼服的罗菲女王坐在沙发上，那鲁夫宰相随侍在侧。

「女王陛下。迟迟未向陛下问候的失仪之罪，还请见谅。」

首先路克斯单膝跪地敬礼，莉夏也跟著致意。

不过罗菲女王面露大方的笑容，敦促两人尽快抬头。

「这里没有外人，不需要繁文缛节。两位，非常感谢你们奋战至今。」

虽然笑容一如往常开朗，表情却略显疲态。

──这也难怪。路克斯心想。

毕竟有「圣蚀」现身引发世界毁灭的危机。还有「创造主」里丝媞卡煽动国民的陷阱。

以及在这座废都的战斗，短期间内究竟磨耗了多少神经呢。

「在『大圣域』深层阶即将开启的当下撤退，实在无地自容，但是我们继续待在这里反而会碍手碍脚。请你务必保护女儿莉夏。」

「是的。属下愿赌上性命。」

路克斯立刻向罗菲女王保证。

简单结束今后方针的话题后，罗菲女王忽然望向窗外。

「话说自从革命之日，才过了短短五年呢。当年还是少年的你现在如此优秀，可是我又如何呢？」

「容属下直言，属下认为女王十分英明地领导新王国。」

路克斯毫不犹豫如此表示。可是罗菲女王却一脸阴郁。

「是这样吗？如果要说真心话，其实我有一点累了。」

「义母大人？」

连刚才毕恭毕敬的莉夏，似乎都对罗菲女王示弱的态度感到惊讶，反射性惊呼。

「纵使是历史悠久的名门一族，我终究只是普通的伯爵千金。与身为领主又是英杰的兄长不一样，力量不足以治理国家吧。即便如此，为了这个国家我依然倾尽了全力──」

露出无力的笑容，罗菲女王低下头去，继续开口。

「可是若不借助四大贵族的力量，既无法顺利调动军队，甚至连政治上都寸步难行。那些号称旧帝国派的执政官们，都放话要为了这次的骚动追究我。民众也只会大肆张扬我的无能。」

「陛下，绝无此事。他们只不过想利用这次危机趁火打劫，夺取政权罢了。陛下无须放在心上。」

那鲁夫宰相委婉地劝谏，罗菲女王跟著虚弱地点头。

「我明白……两位真是抱歉，当著即将决战拯救世界的勇者们，说出如此示弱的话。」

「不会，属下会全力以赴，以报答女王陛下的恩义。」

眼神认真的路克斯回答后，罗菲女王才终于面露微笑。

「谢谢你，路克斯。祝你们能赢得胜利。」

罗菲女王与那鲁夫宰相离开房间后，路克斯与莉夏也随行目送。

然后在要塞后门道别后，路克斯略为叹了口气。

「女王陛下也相当辛苦呢。」

「嗯，这场大战结束后，我也必须以公主的身分帮助义母大人才行。当、当然到时候，你身为我的骑士，也得帮助我喔？这毕竟是公务上的商量，应该没有违反协定。」

莉夏露出些许焦急的表情，告诉路克斯。

虽然之前协定过，在这场大战结束前不能偷追路克斯，但是前几天库露露席法在战斗中向路克斯展开追求。

因此，莉夏自己也产生了对抗的心情。

原本希望一切顺利下，能与路克斯谈到今后的发展──

「那当然。噢，可是话说回来，我的《巴哈姆特》怎么样了呢？」

「啊……！等一下，我们的机龙维修工作还没搞定……可恶，怎么会这样。为何每次轮到我的时候都有这些麻烦啊！」

幸好这座要塞内，也有玛姬艾儿卡雇用的数名熟练维修员。

可是他们还得修理「七龙骑圣」的装甲机龙，短短三天之内实在来不及帮所有人调整。

因此莉夏才会以维修员的身分接受动员，维修「骑士团」的机龙。

安慰懊恼的莉夏，路克斯护送她到要塞的机龙停机库。

之后回到客房暂时休息，只见太阳即将西下。

「啊，差不多该去看看爱莉尔的动静了。」

虽然对她的拘束逐渐放松，不过移动之际需要路克斯的陪同。

接下来在大厅用餐时，需要将她从地下牢房带出来。

†

「啊，晚安，路克斯。」

路克斯走进地下牢房后，爱莉尔随即和颜悦色地主动开口。

今天的打扮是白色罩衫与黑色裙子，只有右手依然铐住，正在灵巧地看著书。

出于警戒，一开始被严密地五花大绑，不过逐渐变成简单的拘束。

路克斯以带来的钥匙开锁后，爱莉尔露出害羞的笑容。

「一下子就解开了呢。不过，会不会有点太不用心了呢。我好歹是危险人物喔。」

「这样不是很好吗？代表这次真的受到信任了啊。」

说著路克斯投以微笑，爱莉尔则依然坐在床上，阖起眼睛点点头。

「嗯，不过有点可惜。原以为还能让路克斯喂我吃呢。」

「啊哈哈……」

面对爱莉尔带有几分恶作剧的调侃，愕然至极的路克斯只得苦笑。

前几天与「创造主」激烈冲突的酣战中，既遭到仅存至亲的背叛，却又背叛至亲，发生过不少事情，但爱莉尔似乎格外轻松。

「有哪里不对劲吗？像是受伤，身体不舒服之类。」

「不会，反倒觉得轻松许多。因为如此一来，终于不用再对自己，或是对别人说谎了。」

「…………」

听到爱莉尔打从心底放心的声音，路克斯顿时无言以对。

回想起来，在梵海姆公国以「柯莱尔」的身分度过的期间，肯定相当操心吧。

不论性别、经历与人种都以虚假的认知蒙混，持续过著密探的生活。

即便如此，依然曾经犹豫究竟该投靠「创造主」，或是路克斯这边。

「话说回来，加入我们这一边，真的好吗？」

「……嗯。」

爱莉尔喝了口装在杯子里的水，略为犹豫后如此回答。

「里丝媞卡姊姊其实也是十分可怜的人。因为姊姊是正好在『创造主』的统治力量最强的时候诞生的皇女，因此受到的『教育』完全不是我和海兹比得上的。」

──教育。

这代表不只受到身为统治世界的继承人资质与帝王学的灌输，更在心中深植了强烈的优越思想吧。

而且听说在她刚继任皇女后，「叛徒一族」的造反也愈发激烈。

站在里丝媞卡的立场，肯定只会认为自己遭受了不合理的袭击。

「所以，我的心情有点复杂。可是再继续那样下去，又会重蹈覆辙。统治他人，累积愤怒与仇恨后爆发叛乱，然后再度──」

「我明白。」

仇恨连锁将永远持续。

为了切断连锁而背负亲姊妹，以及「创造主」的使命。

因此路克斯感谢爱莉尔下定决心，选择投靠世界联盟。

「爱莉尔，如果可能的话，我会试著生擒海兹与里丝媞卡。」

「──咦？」

路克斯拍了拍有些寂寞的少女肩膀，爱莉尔随即惊讶地睁大眼睛。

「我想，如果我们获胜的话，世界联盟会处死她们。可是，说不定还有机会保住一命。即使无法实现，至少希望让你们有机会对话。」

「…………」

听到路克斯这番话，爱莉尔愕然了一会儿，睁大眼睛。

但是几秒钟后，嘴角一缓，肩膀震动，打趣地笑了出来。

「路克斯，你果然是怪人呢。照理说根本不可能实现，但是听你这么一说，总觉得好像可以相信呢。」

如此表示的爱莉尔，表情与话语中丝毫没有恶毒之意。

「谢谢你，路克斯。总觉得感到轻松一些了呢。」

「那么就去吃晚餐吧？太晚的话又会挨骂喔。」

面对路克斯的邀请，爱莉尔微笑以对。

随后直接牵著手，离开地下牢房前往大厅。

†

在通往「大圣域」深层阶的通道开启之前，包含今天，有三天时间静养。

但路克斯原以为，始终只会静静地度过这段时间。

短短几公里外，就是已经崩塌的古城。另外即使众多伤兵已经移送治疗，目前依然在戒严态势。

不过，一进入要塞大厅的瞬间，表情依然认真的路克斯与爱莉尔顿时呆住了。

「路克斯……我是不是累了呢。好像看到了幻觉耶？」

「那我们彼此彼此吧。」

面对困惑地开口的爱莉尔，路克斯也露出难以言喻的复杂表情回答。

装潢豪华但原本严肃的要塞，现在却锐变成光彩夺目的华丽空间。

有柔软的刺绣红地毯，淡淡光芒照亮大厅的吊灯颇有年分，却散发高级感。

再加上可能正燃烧从果实提炼的焚香，四周弥漫香氛的气味。

「这里原本是要塞的大厅吧？」

爱莉尔揉了揉眼睛后，年轻的少年服务生跟著现身。

是玛姬艾儿卡的辅佐官，少年管家洛洛特。

「欢迎大驾光临。今日基于主人玛姬艾儿卡的主意，设下小小宴席款待各位。今晚请忘记大战，好好享受吧。」

声音带有几分诚惶诚恐地低头。

似乎还有自觉，知道在这种场所不合时宜。

（……话说回来，蕾莉小姐与玛姬艾儿卡队长关系良好的原因，我好像明白了。）

不只是单纯比拚财力，或是年龄相近，而是连兴趣都有几分相似。

从洛洛特手上接过酒杯后，路克斯在带领下来到附近的圆桌。

纯白桌巾上点著兽油灯，燃烧著有几分幻想氛围的火炎。

「……拜托喔，真是服了。有钱人与当权者搞出的花样有够夸张耶。」

「啊，辛苦了，葛莱法。」

在路克斯之前，熟识的爱莉尔向站著的少年打招呼。

梵海姆公国的葛莱法依然一脸懒洋洋的表情，咬著下酒菜的牛肉乾。

新王国的众人似乎还没到，不过「七龙骑圣」的成员几乎都已经到场。

「晚安，大哥哥。身体已经没事了吗？」

感觉有人拉扯自己的袖子，回头只见端著酒杯的梅尔站在身旁。

原以为她的年纪喝酒不太好，但似乎是葡萄汁。

服装与平时一样潇洒，却充满文雅气息，果然不愧是名门千金吧。

「很有气氛吗？当然啊，如果我再长大一点，会变得更可爱喔，等著吧。到时候大哥哥也要来优密尔玩喔。」

「嗯，我一定会去的。」

路克斯点头回答一如往常充满自信又可爱的她。

口气彷佛赢得大战胜利并且活下来是理所当然的，不如说十分可靠。

「嗯～各位，感谢今晚齐聚一堂。」

就在众人有说有笑之际，会场后方讲台上的玛姬艾儿卡开始演讲。

模样还是平时的独特服装，不过脸颊上带有一抹酒醉的红晕，似乎已经有几分酒意。

「讨伐复活的七只终焉神兽，以及攻略『大圣域』表层阶实属意义重大。包含今天的三天之内，敬请充分休养身体。距离决战已经近在眉睫。」

仅说到这里，玛姬艾儿卡随即再度回到宴席上，前往洛洛特身边。

到头来她似乎不打算说明这场宴席代表什么，但总觉得心里有数。

「算是胜利的预先庆祝？」

一脸认真的苏菲丝边咬著乌贼乾，在路克斯背后现身。

由于原本的辅佐官，亲如妹妹的自动人形里·普莉卡不在，一个人似乎有些闲。

「还是最后的晚餐？」

「别说这么不吉利的话好吗。就算再怎么不会察言观色也是吧。」

身穿军服的罗莎也跟著来到身边。

该说果不其然吗，似乎连「七龙骑圣」都以路克斯为中心聚集。

辛格伦还是一样，在这种场合都披著大衣，显得格格不入。

一如往常满脸无畏的笑容，在角落大摆架子。

（奇怪……？辛格伦的辅佐官不在？）

名叫兹拜贝鲁克的老兵照理说总是在他身边，难道正在指挥白岭骑士团吗？

即使对些许疑问分神思考，却依然得不到答案。

「我心想，这场宴席该不会也是玛姬艾儿卡卿的鸿门宴吧。」

「咦……？」

爱莉尔忽然说出的这句话，让路克斯心中浮现疑问。

可是，爱莉尔摇摇头表示「没什么」，之后注意力再度回到宴会上。

玛姬艾儿卡的确是「七龙骑圣」的队长，不过同时也是世界龙头级大商会的总管。难道她看上了「大圣域」的遗产与技术，正打著什么如意算盘吗？

就算真是如此，其实很想相信她仅以利益为目的，应该不至于做坏事……

「哈啰～小路克！哎呀～包场真是舒服呢！」

如此心想的同时，媞尔珐从身后飞扑而来。

从她带有几分热意的表情与视线看来，似乎也喝醉了。

「哎呀呀，既然都这么将错就错，不检点到极点反而神清气爽呢。由于新王国的精锐都已经牺牲，身为副司令的千金其实应该严肃一点才对。」

紧接著现身的谢里丝可能出于身为三和音之首的立场，没有喝酒依然清醒。

诺珂特同样以一如往常的冷静语气，静静地主张自己的意志。

「Yes. 不过，就算维持庄严肃穆，关键时刻无法战斗就没有意义了。无论如何都必须改变想法与休息一番。况且在场又没有伤兵，『七龙骑圣』也过了一段遭到囚禁的时光呢。」

「也是，反正有什么不对的话，将责任推给玛姬艾儿卡队长就好了。」

脸颊有些红润的爱理，眼神笔直地如此表示。

虽然觉得这段话有点不像爱理，但可能是酒精作祟导致理性融化。

路克斯担忧地走近，爱理随即扑上前主动背靠。

「拜托，爱理。你该不会喝太多了吧？」

直接视线朝上望向路克斯的同时，爱理态度马虎地开口。

「是啊，又怎样？还不是我一直担心的哥哥害的。所以哥哥你也可以多多关心一下我这个妹妹。」

「哈、哈哈……」

见到爱理噘起嘴，路克斯忍不住苦笑。

原本身为文官的爱理，特地跑到作战前线的此处，代表她的担忧非比寻常吧。

如此一想就觉得过意不去，但这次真的是最后了。

只要与「创造主」一决雌雄，阻止「圣蚀」。

如此一来，妹妹肯定也不用再操心了。

「虽然很犹豫该不该说……不过最近，我一点一点调查过兄长弗基尔。虽然旧帝国的资料已经所剩无几，但心想应该能查到些什么。」

忽然，表情依然呈现醉态的爱理如此低声开口。

内容听得路克斯大吃一惊，爱理随即小声继续表示。

「不论族谱、议事纪录我都彻底查了一遍，但没发现什么不对劲的地方。尤其记录空白到简直有点不自然。不过，唯有一点让人在意。」

「是哪一点──」

爱理带有警戒的视线，偷偷瞄向辛格伦一眼。

不过，确认他不以为意地喝著杯中物后，爱理继续开口。

「可能出于偶然，我在确认过去五百年的祖谱时，发现弗基尔兄长的名字出现好几次。不论是次男，或是皇帝的外甥、伯父等身分，立场虽然各式各样，但他在阿卡迪亚帝国的历史中出现过许多次。」

「……！？这是，什么意思？」

表情讶异的路克斯反问，爱理也跟著闭起眼睛表示疑惑。

「看哥哥的表情完全不明白吧？我呢，不觉得有哪里不可思议。毕竟继承祖先的名号，在王族之间司空见惯。」

的确是这样。

况且，实在很难想像弗基尔与这些现象通通有关。

如果没有永远的寿命是不可能的，更何况虽然与阿卡迪亚帝国相关，却总是处于权力较低的地位与头衔。

可是，如果真的只是单纯的偶然，爱理也不会特地提出来吧。

爱理本身与弗基尔几乎没有交集，却知道他与路克斯的过去。

因此针对下一次可能爆发的决战，似乎对他抱有相当高的警觉。

「……你要小心点啊，爱理。」

「嗯。还有──哎，这些事情还是别提了吧。毕竟大战之前想太多，也没什么意义。」

「……？」

爱理突然语带叹气，有些不满地嘟起脸颊。

可能难得喝醉的关系，与平时端庄的容貌不一样，孩子气的情感十分显眼。

「这场大战结束回到新王国后，哥哥将会面临大麻烦喔。五人份究竟该怎么处理呢。真是伤脑筋啊。」

「No. 爱理，再继续下去就违反协定了，到此为止吧。」

「有什么关系，反正我有诺珂特。哥哥就请好好享受吧。」

由诺珂特牵著手，爱理与三和音一同走向沙发。

总觉得她好像在喝闷酒，难道她有什么不满吗？

「呼……暂时休息！工作做不完！喂，路克斯！陪陪我吧，我各种寂寞呢！」

就在路克斯一头雾水时，可能直到刚才都在进行机龙维修作业，身披白袍的莉夏出现。

并且库露露席法、赛莉丝、菲尔菲与夜架，熟悉的对象接连从她身后露面。

「原来如此。是这样啊……大家终于要打开天窗说亮话了吗。就快了。」

爱莉尔一脸意义深远的表情嘀咕，不明就里的路克斯却还是困惑不已。

「路克斯什么也不用知道没关系。之后会好好让你大吃一惊的。」

说著爱莉尔笑眯眯牵起路克斯的手，莉夏见状随即急得跳脚。

「那边的！不准擅自与路克斯牵手！你也在协定之内吧！」

「啊哈哈，抱歉抱歉。」

尴尬的爱莉尔放开路克斯的手后，库露露席法直截了当投以冷淡的视线。

「还是一样丝毫大意不得呢。假装自然这一点更是要不得。」

「对、对啊。即使在这种特殊宴席上也应该保持严肃。否则对在大战中壮烈牺牲，或是受伤的前辈们太失礼了。」

赛莉丝也还带有疲劳的神色，不过休息一天之后气色好多了。

「小路。餐点，帮你拿来了。吃吧。」

一如往常在盘子里堆满料理的菲尔菲，还是一样我行我素。

「那我也在不会闹过头的程度下，适度地有样学样吧。」

路克斯微笑表示，「七龙骑圣」之间的欢谈一直持续到深夜。

之后，送酩酊大醉的爱理回到客房，不知为何库露露席法与苏菲丝都跟著路克斯。

「真是开心呢。排解了不少烦闷的心情。」

「料理，真是美味。嗝。」

走在墙上有油灯照亮的石造走廊上，苏菲丝感慨良多地表示。

在无感情之中散发出些许开心的气氛，应该不是多心吧。

「对了，你们两人都没有喝酒呢。苏菲丝姑且不论，记得库露露席法你也没喝吧？」

「哦？路克斯真是的，难道想灌醉我后做什么吗？」

听到这番话的库露露席法，面露妖艳的微笑调侃路克斯。

路克斯一脸苦笑没正面回应，然后再度转身望向她。

「意思是，之后还有什么事情吗？」

「嗯，有一点小任务。玛姬艾儿卡队长指派的。」

「现在去调查坠毁在附近的『天宫』。」

「──『天宫』是『创造主』她们之前乘坐的飞艇吧？」

就在昨天的战斗中，玛姬艾儿卡的神装机龙《耶梦加得》击落了「天宫」，坠落在地面上严重毁损。

之后一直派遣联盟军的机龙使守候，但「创造主」似乎没有接近的迹象。

由于坠落在接近这座要塞的位置，敌人似乎也不会特地前来夺回。

「正好，我们也必须设法恢复体力才行，所以把这个任务的优先顺序延后了。还有，凭我们两个『钥匙管理者』，或许能从『天宫』内收集到有用的情报。」

「那么我也跟去吧。毕竟还是很危险。」

路克斯反射性一提议，库露露席法随即微笑，以食指抵著路克斯的嘴边。

「你的好意就心领了。我们的神装机龙在防御方面十分优秀，而且也还有余力。更重要的是你可得好好休息。毕竟最后的大战中，你可能是最奋不顾身的呢。」

「我们也不会盲目乱来，所以别担心。感谢你在宴会上陪我们，路克斯。」

向一脸微笑的苏菲丝挥挥手，路克斯与两人道别。

可能由于宴会的关系消除了紧张，但路克斯还是担忧接下来的局势。

†

「呼──呼──！咳、咳……」

呼啸的冷风发出咻咻的声音。

宛如损坏的呼吸声音混杂在风声中响起。

路克斯等人在要塞过夜的另一方面，在崩塌的古城地下室内隐藏房间中，「创造主」等人正在取暖。

房间内只有朴素的床铺与家具，几乎没有整理过。

只有一间位于中央的起居室，以及三间单人房。

逃过「天宫」坠毁的一劫倒是没有问题，唯独海兹不一样。

不顾已经濒临死亡的身体，为了参加最后的大战而施加「洗礼」，并且全力操纵《尼德霍格》造成副作用。

生命力严重耗损，眼看今晚就要丧命。

「非常抱歉，里丝媞卡大人。第三皇女殿下已经……」

「是吗。」

照料的密丝希斯发出沉痛的声音，里丝媞卡也跟著深深叹了一口气。

虽然已经尽可能治疗，但要拯救生命力即将耗尽的海兹，已经形同不可能。

只能目睹妹妹的死亡。

「真是可惜，海兹。没办法让你见到我登上王位，但看来这个愿望也无法实现了。不过取而代之，我一定会获得『大圣域』，你尽管放心吧。」

「咻、呼……咳咳！」

海兹已经不只走路，连话都说不出来。

延长性命的「洗礼」发挥半吊子的效果，导致她只能无端受苦。

「密丝希斯，跟我来一下。」

「遵命。」

将海兹留在小房间内，里丝媞卡来到起居室。

就在立于墙边的弗基尔身旁，压低声音对侍女耳语。

「事到如今也莫可奈何。就让海兹安心上路吧。虽然她是脾气暴躁的孩子，但毕竟是有血缘的妹妹。」

「……明白。」

甚至已经无法活到三天后。

因此里丝媞卡下定决心，声音却传入海兹耳中。

「咕、哇……」

连完整发出声音都没办法。

即使在这种情况下，海兹依然拼命从床上爬起，展开行动。

伸手开启房间窗户的缝隙，跟著冲向通往外界的通道。

「咳咳！咕、啊……！」

寒冷的夜晚空气，不断夺取海兹即将消逝的残存生命。

自己的人生究竟是什么呢？

海兹在逐渐模糊的意识中，忽然想起这个问题。

几百年前以第三皇女的身分诞生的海兹，目睹了「叛徒一族」残杀众皇族。

第一皇女里丝媞卡，是接受「大圣域」启示的神托巫女。

第二皇女爱莉尔的任务则是传达并执行。

自己原本没有任务。

──于是海兹下定决心，一旦再度苏醒就要下达审判手刃叛徒。

身为统治世界的「创造主」之一，试图保护自己的荣耀。

「咳呕……呜、啊……」

叛军别贝特、四大贵族的保泽里多，还有曾以黑市武器商人的身分交易过的对象，这些人的幻影林立在匍匐于地面的海兹一旁，低头俯视。

终于轮到自己在他们的注视下含恨而终。

（为什么，我会逃离这里？我究竟想去哪里……？我明明已经什么也不剩，为什么……）

结果，自己连报仇雪恨都办不到。

无法让这个世界上的民众，见识到「创造主」的存在与力量。

眼看即将无缘目睹「大圣域」，死得一文不值。

「咕、噢噢……！」

扭转身子仰面朝天，海兹仰望漆黑冰冷的夜空。

一名熟悉的男子站在该处。

是豪华外套迎著晚风飘逸的男子。弗基尔·阿卡迪亚。

既是逼迫「创造主」面临毁灭的阿卡迪亚帝国一份子，同时也是拯救在「方舟」的休眠舱中沉睡的里丝媞卡等人，引导至今的男人。

一旁则站著身穿漂亮礼服的少女──不，是「圣蚀」。

「你、究竟……」

仔细一想，唯有这男人直到最后都是难解之谜。

不只存在本身就不可思议，连行动目的都是谜团。

嘴上宣称侍奉海兹等人，实际上也真的如此行动，却彷佛丝毫不相信自己。至少海兹有这种感觉。

这就是海兹厌恶弗基尔的原因，可是如今，他为何会在自己临死之际出现。

「现在即使有万灵药，也无法阻止身体毁灭。几分钟内力量就会耗尽，化为灰烬从世界上消失。不过你的运气很好。她似乎愿意对你空虚的人生、只知道靠发泄憎恨表现自己的悲愤伸出援手。」

「……你、究竟、是、什么人……？」

「──我是英雄。」

见到弗基尔深不见底的笑容，即使已经死到临头，海兹依然感到极度颤栗。

「因此海兹，我会目睹你的结局。如果你的愿望出于真心，获得『圣蚀』遴选的话，就服从她并实现你的愿望吧。」

「…………」

身穿洋装的少女，拥有阿卡迪亚一族银发的「圣蚀」，握住吐血倒地的海兹双手。

随后，「圣蚀」的身体如光芒般融化，与即将化为灰烬的海兹重合。

就这样伴随奇妙的声音，不久后两个身影合而为一，随即离去。

「──弗基尔，你在这里吗？」

短短三分钟后，走上隐藏阶梯来到外头的侍女密丝希斯，询问背靠废墟城墙的弗基尔。

「嗯。刚才有些动静，我提高警觉前来一探究竟。不过什么也没有。」

「海兹大人有没有来到这里呢？她似乎逃出了房间，由于她命在旦夕，可能已经化为了灰烬。」

「不，很可惜我没见到。」

「是吗。还有，里丝媞卡大人找您。提到那项作战──抓住敌方的某人强迫施加『洗礼』，或许就能操纵『圣蚀』。」

「知道了。我马上过去。」

仰望乌云散去的星空，弗基尔的表情十分愉快。

†

当天晚上，心中不安的路克斯辗转难眠，躺在客房的床上仰望天花板。

前去调查「天宫」的库露露席法与苏菲丝平安归来，却似乎没得到什么有用的情报。

可是，飞艇上有奇妙的破坏痕迹，资讯终端的一部分可能已经被带走。

（这到底是怎么回事……）

当然有可能是里丝媞卡等人逃跑之际，保险起见而破坏。

不过，一股无法言喻的讨厌预感，始终在路克斯心头挥之不去。

「继续在意也无济于事，睡觉吧。」

如此嘀咕同时身体放松的瞬间，传来微弱的「叽～」一声。

「哎呀？」

偶然在意并睁开眼睛一瞧，被窝中跟著传来温暖的触感。

「哦，反应挺快的嘛。该不会一直期待咱来夜袭吧？」

「等等！？玛姬艾儿卡队长！？」

身穿黑色肩带小背心的娇小少女，不知何时钻进路克斯的被罩中。

察觉此一事实的路克斯即将尖叫的瞬间，迅速被手摀住嘴。

「别大吵大闹，否则会吵醒其他人哪。」

「拜、拜托！？到底想做什么啊！？」

「哎，你这男人还是一样不解风趣。不过某种意义上，如此品行端正反而激起了兴趣哪。」

如此表示的同时，她露出相当开心的笑容。

「呃……有事能快点说吗？」

面对笑容带有几分妖艳的玛姬艾儿卡，吃惊的路克斯叹了一口气。

年龄虽然与蕾莉相去不远，外表却是年幼少女，看得路克斯怦然心动。

而且面对这位女性，还有种单纯大意不得的紧张感。

明明已经上了锁，她却几乎无声无息溜进来，肯定不是常人。

「刚才是测验。考考你是否具备一定的注意力。然后，接下来要说的内容是极机密事项。用心听好了。」

玛姬艾儿卡趴在路克斯身上交头接耳，路克斯顿时大感震惊。

「──你是，认真的吗？」

路克斯反问可怕的指令内容后，只见少女咧嘴露出不正经的笑容回应。

第十四卷 Episode2 「大圣域」，来袭

「呼……气氛真是沉重。」

隔天，路克斯早晨醒来后，简单做了些体操确认身体状况。

为了消除疲劳，今天并未进行惯例的装甲机龙训练。

现在进入第二天，距离「大圣域」深层阶出现为止，只剩下一天。

一旦深层阶的门出现，接下来就要开始与「创造主」竞争。

因此为了攻略深层阶，从傍晚预定参加玛姬艾儿卡召开的军事会议。

开会前一直发呆也坐立难安，因此在要塞内散步。

偶然发觉位于要塞北门的演练场传来动静，路克斯自然而然朝该处移动。

明明身处距离新王国遥远的异国之地，不知为何对这股气息感到怀念。

在静谧的冬季早晨，赛莉丝一只手拿著《凛德龙虫》的机攻壳剑，一身装衣，正在实践刺击的姿势。

地面铺设泥土，周围则是砖瓦。

以及仅有大树标靶与大镜子的宽广空间。

赛莉丝在此处默默训练突刺。

精神集中到连空气都紧绷，同时其犀利无比的姿势甚至令人感到庄严。

摆出架式，瞄准目标，想像操纵机龙，然后刺击。

在路克斯面前结束大约一百次动作之后，赛莉丝才终于发现路克斯。

「──辛苦了，赛莉丝学姐。」

「早安，路克斯。如果有事情的话，可以不用顾忌直接开口喔？」

赛莉丝面向路克斯，跟著一拨浏海面露苦笑。

可能在路克斯发现之前就一直训练，健康紧致的肌肤呈现粉红色发热，全身略为冒汗。

「呃，原本觉得应该停止训练休息比较好，结果看得入神而忘了开口。」

路克斯也露出面有难色的笑容，同时递过手中的毛巾。

「最好擦拭一下汗水喔。毕竟是冬天，会感冒的。」

「谢谢你的提醒。啊，可是──要擦汗就得脱下装衣……」

「啊！这、这个，没关系，我会转到后面去的！」

面对难为情地羞红脸颊的赛莉丝，路克斯迅速转过身去。

「我、我知道了。可不允许你回头看喔？」

传来细微衣服摩擦的声音时，保险起见路克斯闭起眼睛。

另外刚才没有阻止她训练，是因为不使用机龙的负担较轻，而且对她磨练心性的方式看得入迷所致。

「这种锻炼算是每天的惯例。仅凭磨练剑技，即便不使用机龙都能锻炼自己的内心。是你的祖父教我的。」

「所以赛莉丝学姐的内心，有锻炼到吗？」

内心怦怦跳个不停的同时，路克斯回应。

「──有啊。虽然想这么说，不过在你面前还是别逞强吧。」

将机攻壳剑收回剑鞘，结束练习的瞬间，赛莉丝的身体就微微发抖。

「真是难为情的『学园最强』，『骑士团』的团长呢。面对前几天交手，名叫密丝希斯的机龙使却毫无招架之力。不，问题不在于她很可怕。而是害怕担任你的辅佐官至今的我，什么责任也无法达成。肯定是这样──」

听到赛莉丝与平时不同的苦笑，路克斯略为感到困惑。

「没有这回事。」

就在话即将出口，路克斯却察觉到某件事。

该不会从很久以前，就一直是这样吧。

赛莉丝专注于独自进行过度训练的原因，不只是身边的人跟不上，可能还有身为四大贵族的责任感，让她不得不如此。

正因如此，现在才会像这样发抖。

不是对强大的敌人感到害怕，而是苦于自己承受的沉重压力。

「我的母亲只生下我这个小孩。在当时旧帝国的风气下，只有『男性』才具备价值，生不出嫡长子的妻子是毫无价值的。所以身为四大贵族之一，骑士名门的继承者，我才希望能具备超越男性的实力。」

不希望无法生下男孩的母亲受到委屈。

年幼时她的关怀，锻炼赛莉丝自己成为学园最强的机龙使。

再加上失去路克斯祖父的恩师事件，让她更热衷于塑造完美正确的自己，不过这项诅咒已经在遇见路克斯后斩断。

「即使在你出现，帮忙找回我的内心后，我依然持续心想……我该不会是逃进自己决定该做的事情中，陶醉于将自己逼入困境的笨蛋吧。怀疑这样的自己，手中的剑该不会无法保护大家──」

面对同样向「创造主」发誓绝对效忠的密丝希斯，尝到完全落败的滋味。

可能因此动摇了赛莉丝累积至今的信念吧。

所以才会藉由训练以磨练内心。

「赛莉丝学姐……」

「不好意思，路克斯。休息中一大早就让你听到我的牢骚。我这个学姐真是失败。」

「没有这回事。我也一样，其实──……！？」

路克斯急忙开口，睁开眼睛的同时，炫目的光景出现在路克斯眼中。

墙上挂了一面用来端正仪容的镜子，上头映照著快要脱掉装衣上半身，以毛巾擦拭身体的赛莉丝身影。

虽然勉强没有看到不该看的部分，不过难以隐藏的丰满胸部，每擦一次汗就摇晃一次，让路克斯忍不住看得入神。

可能由于身后的路克斯别过视线，赛莉丝并未察觉到自己的半裸身影显现在镜中。

「其实，怎么样呢？」

「没、没有啦！其实，我很害怕……害怕自己的错误判断，波及到大家该怎么办。万一我无法帮助大家──可是。」

路克斯心中小鹿乱撞的同时，视线移开映照在镜中的赛莉丝裸体，继续开口。

「因为有大家的追随，目前恐惧已经降低至一半。如果保护新王国的大家也是战斗的原因，那么寻找我自己期望的答案，可能也会在相同之处连结在一起。所以我很感谢。包括赛莉丝学姐相信我，愿意担任我的辅佐官。」

「…………」

「这才不是多管闲事。赛莉丝学姐的母亲，肯定也会为赛莉丝学姐的心意感到高兴。可能由于不想对孩子造成负担，才没有主动开口──可是至少，我是这么相信的。」

「────」

「赛莉丝学姐肯定没有做错。为了他人想变强的心意，这个，我觉得非常美丽，而且帅气。」

虽然这番话连自己都感到不好意思，不过当著她的纯粹心情才敢开口。

「路克斯，感谢你。我也对虽然如履薄冰，但是耿直又对任何人体贴的你──」

「咦……？」

受到赛莉丝突然改变语气的影响，路克斯抬头的时候，正好与望向前方的赛莉丝隔著镜子四目相接。

赛莉丝手中的毛巾滑落，少女的半裸映入眼帘。

「──！？」

「等等！呃，刚才并未刻意保持沉默喔！？只是一直找不到时机开口……！」

「……呀啊啊啊啊啊啊！」

一瞬间后，从脸红到耳根子的赛莉丝，在要塞内放声尖叫。

随后赶来的卫兵们一脸不可思议，最后前来的玛姬艾儿卡表示「还来啊」，露出了愕然的笑容。

†

与赛莉丝道别后几个小时。

表情复杂的路克斯，走在要塞内的走廊上。

虽然她的紧张似乎适当地化解了，却留下难以言喻的气氛。

没有机会提醒她镜子是事实，可是错在看到的路克斯，因此这场大战后得向她道歉才行。

呼的一声轻轻叹气后，一阵微弱的脚步声在身旁并进。

「午安啊，路克斯。身体情况不要紧吧？」

「噢，嗯。今天感觉还不错。」

与在玛姬艾儿卡安排下，从地下牢房释放的爱莉尔会合后，路克斯也回应。

不过，她却露出不可思议的表情窥视自己，然后感到不解。

「也对吧？毕竟今天早上似乎也玩得很开心啊。不过协定该怎么办呢？」

「啊、啊哈哈……我对那件事情不太清楚耶。」

面对爱莉尔意有所指的笑容，路克斯以乾笑回应。

可能听玛姬艾儿卡提过，她似乎已经知道自己与赛莉丝发生的小插曲。

毕竟是爱莉尔，应该不至于向莉夏她们打小报告，不过秘密掌握在她手上却是另一种可怕。

心里想著，迈步前进的同时，随后在通道底端见到军议室的门。

开门后，只见一名男子坐在正对面。

「……！」

「怎么啦？至少该打个招呼吧。还是身为前王子有什么矜持之类？」

整个身子靠在椅背上，翘著脚、身披大衣的人是「苍蓝暴君」，辛格伦·谢布里特。

他会头一个来颇感意外，路克斯不由得吃惊，可是路克斯支吾其词的原因并非如此。

「不好意思失礼了，辛格伦卿。不过在室内，至少脱下风帽比较好吧？」

面对辛格伦无畏的挑衅，爱莉尔微微一笑当作耳边风。

「哦，见风转舵之快真是不得了啊。只不过是拿掉了手铐脚镣，难道以为自己的立场不会被追究吗？」

但他当然不会善罢甘休。

语带挖苦地进一步追击。

「这一点我没什么好辩解的，不过我会回应各位的好意证明自己。」

「原来如此，唯有脸皮的厚度堪比城墙啊。不过骗这个傻蛋也就算了，别以为耍这种程度的嘴皮子骗得了我。」

辛格伦发笑后，这次换路克斯反驳。

「不好意思，辛格伦卿。请你撤回对她的侮辱。」

「你说侮辱？真是可笑。她曾经骗过我们一次，事到如今还在隐瞒，你居然想找藉口帮她辩护？」

辛格伦的犀利眼光，狠狠扎在爱莉尔身上。

「……？」

隐瞒是什么意思？

就在爱莉尔露出些许慌张时，军议室的门猛然打开。

「大白天就在吵架吗，『苍蓝暴君』。你这男人还是一样纠缠不休哪。」

进入房间的，是玛姬艾儿卡与辅佐官洛洛特。

然后剩下的「七龙骑圣」也鱼贯而入。

「只不过试探一下打发时间罢了。面对这种难缠的叛徒，警戒不是理所当然的吗？」

「啊～够了够了。军事会议即将开始，闭上你的嘴。」

玛姬艾儿卡厌烦地表示，接著莉夏等人「骑士团」也跟著集合。

总计十几人齐聚的军议室内，玛姬艾儿卡首先开口。

「各位，看来已经最低限度休息过了吧。虽然十分严苛，但接下来就是拯救世界的最后战役。不必保留奋力一搏。做好觉悟了没？」

「事到如今也不用再确认了吧？在这种危险的地方举办宴会的觉悟还不够吗。」

语气轻佻的葛莱法回答后，众人也跟著默默点头。

距离预测的世界毁灭剩下大约一个月，如果没有抢先里丝媞卡等人抵达「大圣域」的中枢，阻止「圣蚀」，就没有未来可言。

路克斯也理所当然回望后，玛姬艾儿卡满足地点点头。

「回答得很好。那么，接下来召开夺取『大圣域』的作战会议。爱莉尔，相关说明就拜托你了。」

「好的。」

首先被指名的爱莉尔起立，简单环顾四周。

最后与路克斯四目相接，深呼吸一口气，开口。

「接下来，『大圣域』的深层阶将出现在这座废都葛尔尼卡古城的遗迹附近。可是，即使是身为『创造主』皇族的我也不知道它的真面目。」

「什么意思啊，这不是很奇怪吗？」

海布格共和国代表的「七龙骑圣」罗莎，对爱莉尔这番话露出讶异表情。

坐在座位上的赛莉丝也侧头不解地询问。

「我也难以理解。你们『创造主』不是曾经居住在『大圣域』吗？」

「对我们而言，『大圣域』就等于神殿。即使姊姊里丝媞卡接受过神托的启示，但基本上是不会进入的。更何况以居住区而言，皇都与遗迹就提供这些功能了。」

「可是，你毕竟是皇族吧？总该进入过名为神殿的圣域才对。」

最年轻的梅尔直截了当地指出，爱莉尔随即摇摇头。

「『大圣域』原本就禁止进入，即使皇女也无法轻易进入。唯有姊姊里丝媞卡有经验，但进入方法应该与以前也不一样了。」

「这是什么意思啊？」

葛莱法当场吐嘈，少女则略为犹豫后继续表示。

「要开启通往深层阶的中枢──也就是控制室的道路，必须达成几项条件。而要加以解除，需要我们阿卡迪亚皇国的血脉。」

「意思是目前在此地的三人吗。」

玛姬艾儿卡有如这才想起来般开口后，在场所有人跟著环顾座位。

「──是的。我方阵营内，有我爱莉尔、路克斯与爱理小姐，我们三人拥有可以干涉中枢机构的权限。要满足这些条件，必须依照『大圣域』的领导者──阿榭立亚的指令才行。」

「意思是『大圣域』内也有自动人形吗？」

爱莉尔点头回应路克斯的疑问。

结果，无奈地露出疲劳神情的莉夏叹了一口气。

「意思是还得让自动人形带路？还有她会在那座古城附近出现吗。」

「嗯。领导者多半本身就是中枢的钥匙。」

众人的视线集中在「钥匙管理者」苏菲丝的补充。

「我也大致透过第七遗迹『月』的文件得知。要找到自动人形，依照指示做好准备。如此就会发现控制室──不过，还有一项连我也不明白的奇怪情报。就是位于『大圣域』核心的零之遗迹，改变机龙的存在。」

「改变，机龙……？」

──不知为何。这个词汇，路克斯有种奇妙的似曾相识感。

可是，实在想不起来。

愈是深入思考，记忆就像雾气一样消失。

「小路，想睡觉吗？」

「不。我没事，小菲。」

听到坐在一旁的菲尔菲声音，路克斯回神后，爱莉尔接著说明。

结果条件似乎是找到「大圣域」的自动人形，然后由路克斯、爱莉尔、爱理的其中一人依序完成机构指示的步骤。

「至于会出示何种条件，在找到什么自动人形之前都不得而知。所以为了提高遭遇的机率，咱们也该分组行动才对。」

没有人反对玛姬艾儿卡的提议，随即分成四支分队。

第一部队，由洛洛特、兹拜贝鲁克，白岭骑士团与三和音组成。

第二部队，由爱莉尔、葛莱法、梅尔、苏菲丝、罗莎与玛姬艾儿卡组成。

第三部队，由爱理、莉夏、库露露席法、菲尔菲、赛莉丝与夜架组成。

第四部队，则是路克斯、辛格伦。

「第一部队的目的，是防卫这座要塞。神装机龙的使用者较少是麻烦之处，不过敌人多半也没有余力再攻击这里。因此留下最低限度的战力。」

之后，玛姬艾儿卡开始依序解说分队的任务。

虽然刻意省略说明，不过继承阿卡迪亚血脉的三人会分开，是为了达成自动人形提出的条件吧。

或许「钥匙管理者」至少也能与自动人形对话，因此库露露席法与苏菲丝才会分在不同的队伍。

「接著是第二与第三部队，这两支才是攻略的主力队伍。彼此心意相通的伙伴比会比较方便，所以才这样分。」

「可是我想跟在御主身边呢？」

脸上浮现爽朗的笑容，夜架若无其事地主张。

她还是一样不懂得察言观色，不过这次连莉夏都跟著帮腔。

「这个好色女人的确极端……可是为何只有第四部队才两人而已？我觉得战力应该均分吧？」

这一点路克斯也有同感，玛姬艾儿卡却苦笑著回答。

「好问题，公主。不过咱没办法答应任性的要求。那两人与第二、第三部队不一样，不只要搜索深层阶，还有某项重要的任务。」

「该不会──」

就在赛莉丝露出讶异表情的瞬间，玛姬艾儿卡率先回答。

「没错，第四部队要以歼灭敌人为最优先目标。总之，一旦遭遇里丝媞卡的部队，咱要你们积极展开攻击。」

「──！」

聚集在军议室内的众人，顿时弥漫著寂静的紧张。

随后，第一个反应过来的爱理举起手。

「太危险了！明知道敌军的侍女密丝希斯，可能还有弗基尔·阿卡迪亚都是强敌。怎么会只派两人迎战……」

紧接著爱理急迫的声音，库露露席法接著开口。

「对啊，确实很危险。辛格伦卿与路克斯的确实力出众，但剩下的敌人也是相当厉害的强者。至少应该从其他部队各调一名神装机龙的使用者才对。」

「哎，早知道你们会反驳了。」

可是，面对众人的谏言，玛姬艾儿卡露出无奈的表情耸耸肩回答。

「不过你们没忘记吧？特别是目前的情况，已经无暇顾及自身安全了。毕竟『大圣域』一旦落入敌人之手，那一刻就是咱们输了。因此只能乾坤一掷。」

「难道派路克斯他们第四部队迎战敌军，有什么好处可言吗？」

面对极力争辩的莉夏，玛姬艾儿卡阖起眼睛点点头。

「我军与敌军不一样，人数上占优势。因此只能活用胜过敌军的部分。第四部队不只有阻止行动的效果，况且阿卡迪亚的血脉进攻的话，敌军也不会坐视不管，所以会确实阻止他们。期间内第二与第三部队兵分两路搜索，才能提高抵达中枢的机率。」

「…………」

「『创造主』不会轻易派出剩下两名的亲信吧？因此这应该是最有效的作战。」

的确，里丝媞卡势必无法再让密丝希斯与弗基尔放下护卫的工作。

前几天爱莉尔击败的海兹应该已经无力再战，对方的实质战力只剩下弗基尔与密丝希斯。

再加上面对拥有《艾基·达哈卡》的「反机龙使」密丝希斯，即使包围对方也有可能一起遭到反杀。

所以乾脆以少数精锐，路克斯与辛格伦两人迎战比较好。

这种布阵兼具危机管理，并且不放过胜利契机。

因此也不得不接受这种队伍的安排。

「放心吧，爱理。这是最后一次让你担心了。」

「这也是原因之一……不，我知道了。」

路克斯表达肯定的意志后，爱理随即收回即将脱口的意见。

之所以闭口不谈，多半因为与辛格伦有关。

他的确是强者，却具备不下于实力的野心，之前就为了利用路克斯而数次接近。

与夜架爆发的战斗中，更发现辛格伦也有以前接受过「洗礼」的痕迹，一半身体已经与万灵药结合。

这些隐情虽然无法当场开口，却也因为这样，才会警戒他与路克斯单独组队。

可是，路克斯已经听玛姬艾儿卡说过会这样安排。

因此也早已做好了觉悟。

「接下来，进入作战的正题吧。通通用心听好。」

首先玛姬艾儿卡指示所有人的行动目标，成员们针对这一点提问。

会议长达几个小时，各分队甚至各自展开讨论，辛格伦却连一句话都没开口。

「…………」

高压的命令也是反感的主因，可是这男人只要露出无畏的笑容保持沉默，多半不会发生什么好事，这才可怕。

「辛格伦卿，你打算以什么步骤执行任务？」

坐在会议席的角落，路克斯主动开口。

「你有这么蠢吗？看来你还是没摆脱受人豢养的打杂个性啊，英雄殿下。」

结果却被熟悉的暴君语气反唇相讥。

「问我有什么作战？光是思考有什么意义。我们不可能知道的事情实在太多，拟定作战一点用处也没有。如果沉溺于预料无法自拔，反而会无法见机行事吧？」

「…………」

「我们的使命是讨伐第一皇女里丝媞卡。只要顺应情况，利用各种手段集中达成目标即可。仅止于此。」

口气还是一样盛气凌人，但却一语中的。

不过这段话的环节中，为何却有种奇妙的感觉呢。

像是他不说「不明白」，却说「不可能知道」。

听他的口气，宛如连路克斯等人不知道都在他意料之中。

可是，路克斯现在也无法胡乱试探。

因为队长玛姬艾儿卡已经针对辛格伦，下达了秘密指令。

昨晚，不知何时溜进路克斯房间的玛姬艾儿卡，告知的内容是──

†

「这是什么意思？为何要我监视辛格伦卿？」

在分配给路克斯的客房中，偷偷钻进被窝的玛姬艾儿卡一身黑色内衣，咧嘴微笑。

「别大声嚷嚷。万一其他人闯进房间，咱可就要以正在『办事』的藉口掩饰啰？」

「…………」

虽然口气半开玩笑，不过压低的声调代表她是认真的。

换句话说真的不能泄漏。是十分重要的内容。

「你听说调查『天宫』的两人一无所获回来了吧？敌人的资讯终端似乎遭到破坏，一台也没剩下来。那么，猜得到究竟是谁做的吗？」

「…………」

面对脸颊凑近到快亲上去的玛姬艾儿卡，路克斯短暂思考后，开口回答。

「……辛格伦的辅佐官，兹拜贝鲁克卿吗？」

「终于察觉到啦，辅佐官没在那场宴会上出现的原因。」

兹拜贝鲁克是辛格伦的亲信，还是忠实的从仆。

即使专心执行要塞的防卫任务，宴席上完全没露面也很不自然。

因此，他很可能趁当时大家松懈下，前去调查「天宫」。

不过就算破坏剩下的资讯终端，非「钥匙管理者」的辛格伦究竟想隐瞒什么？

更何况，就算真的还留有某些纪录，他们也很有可能无法确认。

「很在意他们独自调查时，是否掌握了什么吧？不过咱预料他们有完全不同的目的。为了不让我们进一步获得『大圣域』的情报吧。以防万一。」

「──意思是湮灭证据吗？究竟是为什么？」

带有紧张的路克斯反问后，玛姬艾儿卡笑意更浓。

「不明白。可是你以前听过他个人的野心吧？」

「…………」

第一次遇见辛格伦时，梅尔与葛莱法也听过。

他要以机龙使之力开创全新的世界统一国家。

更表示要建立与现存王公贵族势力完全不一样的独立组织，引导世界迈向和平。

直到现在依然认为现实上不可能，可是有了「大圣域」则另当别论。

透过之前的战斗很容易想像，「大圣域」隐藏了包含武力与未知技术等强大力量。

「他这个人十分奇妙。一半身体也接受过『洗礼』，似乎还从十年前就认识弗基尔。他也隐瞒了咱们很多事情哪。」

可怕的是，连这些事情都调查得一清二楚的玛姬艾儿卡。

身为活跃于世界各地的大商会总管兼武术达人，似乎透过之前的经纬尽可能搜集情报。

而且对辛格伦提高警戒，准备向路克斯下达密令。

「所以说，你打算要我做什么？」

「咯咯咯。观察力敏锐是美德，不过再隐藏一下表情比较好。否则会被他识破喔？」

「意思是，难道──」

「嗯。就是在『大圣域』好好监视他。如果辛格伦试图独占『大圣域』，准备搞出什么勾当，就由你负责阻止。最坏的情况下杀了他。」

「────」

玛姬艾儿卡露出带有凶狠的笑容下达指令。

趁路克斯愕然之际，玛姬艾儿卡俐落地溜出了房间。

†

「我真的有能力阻止他吗？那男人──」

在客房的床上度过最后的休息日，路克斯回想至今发生的事情。

今晚，或是明天早晨，「大圣域」的深层阶将会开启，攻略行动即将开始。

光是与弗基尔决战就已经是重担，居然还肩负阻止辛格伦的野心这种危险任务。

辛格伦是否真的企图独占「大圣域」还不得而知，但的确不能置之不理。

就算辛格伦要独占「大圣域」，依然需要阿卡迪亚的血脉，照理说会试图利用路克斯。

命令要求自己反过来试探辛格伦的真正意图，必要的时候讨伐他。

试探那男人可说是危险至极，但却不得不为。

卯足全力的辛格伦，连使用「限界突破」的夜架都打不赢，但好过让爱理暴露在危险中。

况且如果以联盟军身分成功控制「大圣域」，命令「圣蚀」停止功能后，玛姬艾儿卡答应首先将使用权交给路克斯。

届时会优先给路克斯报酬，消除残留在菲尔菲体内的终焉神兽影响。

『你觉得以徒弟──或是你青梅竹马的性命当作交涉筹码很卑劣吗？问题是，不论是试探辛格伦的真正意图，或是阻止他的野心，你可能是唯一适合的人选。你愿意在明知危险下接受任务吗？』

既然她都这样表示了，也只能接受。

在床上专心思考的路克斯，胸口忽然一阵骚动。

伴随剧烈耳鸣，脑海被剧烈搅乱，心跳加速。

「呜、咕……」

意识就这样被吸入黑暗的深渊中。

†

「──斯，路克斯，快醒来！」

「嗯、嗯嗯……」

听到中性而柔和的声音，路克斯略为呻吟后清醒。

这才发现可能睡著了，路克斯躺在床上，正被爱莉尔摇晃。

「爱莉尔？这里是──」

「是路克斯你的房间。看你没有回应我好担心。果然太累了吗？你似乎在梦呓呢。」

「可能，是吧。」

毫无自信的路克斯苦笑。

以枕边的怀表确认时间，现在是上午六点。

这个时间原本早该起床，但可能做了恶梦，难为情之下不敢开口。

另外爱莉尔会来到这里，似乎是玛姬艾儿卡从牢里释放她后，指示她来叫醒路克斯。

「话说路克斯，你没事吧？有没有发生奇怪的头痛？」

「这是什么意思？」

路克斯反问不安的爱莉尔，发辫少女随即松了一口气。

「没什么。话说有件事情希望你确认一下。跟我来好吗？」

「嗯……」

请她先离开房间，自己换上装衣后，在带领下并非前往军议室，而是往上的阶梯。

原本还不明白她的意图而感到疑惑，可是谜团一来到要塞的屋顶就立刻揭晓。

「──这是……！？」

「七龙骑圣」的成员与莉夏等人都已经换好装衣集合，不过在向她们打招呼前，就被周围的光景震慑。

因为要塞的另一侧──崩塌的古城遗迹附近，出现了一片广大的城镇。

有以大理石打造的雪白建筑与丰富的青翠群树，还有一座王城耸立在后方。

直到昨天还是废都，完全变成不同的面貌。

这一座顺利保存的古老要塞，反而与周遭的景色格格不入。

「果然，路克斯也看到相同的景象呢。」

「发生了什么事？难道我们移动到别处了吗？不，该不会是……」

见到远处出现的人们，路克斯顿时哑口无言。

穿梭在街道上的所有民众，容貌都是银发与灰色瞳眸。

这模样是阿卡迪亚一族的象徵。

「难道，这是阿卡迪亚皇国吗！？」

如此呼喊的瞬间，脑海里传来声音。

「──完全正确，我等血脉的后裔们。」

回答者并非爱莉尔。

忽然有人出现在大家聚集的要塞屋顶中央。

是身穿银白色礼服，似曾相似的美丽少女。

模样是名叫「圣蚀」，最可怕最强的终焉神兽。

「赶快离开，路克斯！很危险！」

「──等等！她不是『圣蚀』。是我们一直在找的自动人形。」

赛莉丝迅速穿上《凛德龙虫》挡在路克斯面前保护，但爱莉尔急忙阻止。

就在众人感到疑惑之际，菲尔菲忽然向神秘少女伸出手。

「拜托，天然女孩你在做什么。别随便出手！」

「因为毫无气息才感到奇怪，不过根本碰不到呢。好像会穿过去。」

莉夏立刻警告，不过菲尔菲依然一脸茫然，不为所动。

一如所言，菲尔菲伸出的手穿过神秘少女的身体，证明她的存在纯属虚幻。

「幻觉？不，这是──」

「获得资格的各位后裔。恭喜你们通过遗迹，回到此地。我名叫阿榭立亚。是与『钥匙管理者』一同打造『大圣域』机制的创立者复制品。」

就在困惑的气氛中，亡灵般的幻影少女平淡地开口。

她的外表与「圣蚀」一模一样，不同之处在于感受不到可怕邪气。

特徵反而是自动人形特有的冰冷气息，以及头上长出的机械犄角。

「这里毫无疑问是『大圣域』的深层阶。周围景色重现了我等『创造主』一族曾经居住过的土地与风景，并且映照出来。只是干涉了认知让各位见到而已，并不具备实体。」

「这些全部都是幻影？『大圣域』的什么古代技术真了不起啊。」

感到惊讶的罗莎依然大胆一笑，葛莱法也一脸惊愕地陈述意见。

「拜托喔，实在太可怕了。怎么想都不是人力所及的力量嘛。」

「所以叫什么阿榭立亚的。让深层阶出现在这里，意思是咱们已经算抵达中枢了吗？」

「…………」

面对玛姬艾儿卡的问题，阿榭立亚丝毫没有回答，甚至没有瞥一眼。

与其说无视或否定，更像玛姬艾儿卡的声音根本没有传入她的耳中。

爱理疑惑地歪头，同时战战兢兢嘀咕。

「究竟怎么了呢？难道没办法与我们对话吗？」

「有问题就开口吧。我等的后裔。」

「──！？」

这一瞬间，貌似立体影像的自动人形阿榭立亚，突然转身面向爱理。

目睹这一幕的众人，全都明白了原因。

「如果不是阿卡迪亚一族的话，好像根本没反应？」

苏菲丝说出的原因可能是正确的。

连「钥匙管理者」的她开口询问，名叫阿榭立亚的立体影像都无动于衷。

「那由我来问吧，阿榭立亚。如何才能抵达连结深层阶中枢的你身边，获得『大圣域』呢？」

爱莉尔立刻开口询问，阿榭立亚跟著转过身来开口。

「原本只有先抵达此场所的资格者才能获得『大圣域』。可是，这一次总共有六名资格者，因此我想考验素质后再判断。」

「考验素质？」

梅尔表情讶异地开口，不过自动人形阿榭立亚仅默默地继续说明。

「要获得『大圣域』，资格者须做好一定的准备。请确认阿卡迪亚皇国的历史纪录，同时达到相应的器量。第一个达成目标者，我就认定其为主人。」

「实在有听没懂耶？到底要怎么准备才好？」

路克斯也同意赛莉丝的疑惑，然后询问。

随后，周围的景色顿时一变。

「──这是！？」

刚才原本繁华热闹的阿卡迪亚皇国城下町，民众突然消失无踪。

一股有些可怕的沉默笼罩四周。

「请绕行城下町，接受三项考验。掌控中枢的我，会在最后等待。那么，期望各位能再度见到领导者本尊。」

话一说完，阿榭立亚的立体影像顿时消失无踪。

四周只剩下一片寂静。

「就像仪式之前的巡礼之旅吗？都来到这一步了，他们也真爱用这种莫名其妙的花招整我们呢。我可没兴趣学什么历史耶。」

声音毫无干劲的葛莱法开口，归纳情况。

简单来说，在场具备资格的阿卡迪亚一族，得接受三项考验。

似乎要一边追溯纪录于「大圣域」的历史，并且完成考验，路克斯等人才能获得前往中枢的资格。

葛莱法说的没错，首先必须寻找考验才行。

「明白是明白──可是这下糟了呢。」

正在思索刚才那番话的路克斯身旁，库露露席法语带警戒地开口。

「原本应该是能兵分三路的我们有利。可是，如果里丝媞卡已经得知这项考验的攻略方法与路径，若不优先妨碍她们，就会在这场竞争中落败。」

「…………」

库露露席法的担心十分正确。

若是能干涉一部分「大圣域」系统的里丝媞卡，就无法否定这种可能性。

「呣。这方面你怎么看？现任『创造主』？」

玛姬艾儿卡依然露出冷静的笑容，质问爱莉尔。

少女则略为犹豫后，开口说出答案。

「就我所知，姊姊应该也没有这种程度的干涉能力，但她也很有可能向我撒谎。阻止她多半是正确的。」

「那就决定了。依照预定兵分三路进行搜索，接受考验获得资格。不过，一旦发现里丝媞卡，就立刻通知第四部队让他们强袭。能抓住或杀死她是最理想的，最坏情况下阻止她即可。」

第四部队──也就是辛格伦与路克斯两人组。

虽然已经有预订计画，如今却得面对最危险的任务。

因为必须正面对决「反机龙使」密丝希斯，再加上实力深不见底又隐藏秘密的弗基尔。

「哥哥，你要小心喔？刚才的自动人形，说过在场有六名资格者──」

听到爱理指出这点，路克斯点头。

目前在场的阿卡迪亚一族后裔。

曾将「至高之力」安放在遗迹的资格者，原本应该只有五人。

亦即路克斯、爱理、爱莉尔、海兹、里丝媞卡。

第六人身份成谜，但如果说可能性，只有弗基尔而已。

问题是，记得弗基尔并未将「至高之力」安放在遗迹过。

至少，之前的记忆中没有这一点。

那么第六人究竟是谁呢。

爱理指出的矛盾与谜团就是这一点。

虽然想破头也不明白，但总之，要竭尽可能警戒弗基尔。

「你要小心点，哥哥。祝你平安无事……」

「嗯。我一定会回来的，爱理。」

爱理可能想挽留哥哥，不舍地低下头去。

这时莉夏等人也聚集，接二连三出言鼓励。

「我在休息期间也负责维修你的机龙呢！绝对别输了喔！」

「回来后继续念书吧。毕竟这段时间，校外工作特别忙碌呢。」

首先是莉夏与库露露席法，分别握住路克斯的手告知心里话。

对于接下来无法陪伴在身边的重要伙伴，各自以温暖的话语鼓励。

「小路。没办法在一起，抱歉。」

来自青梅竹马菲尔菲口中的，仅有一句话。

不过依然从紧握的手与她的眼神中，看得出带有强烈祈祷路克斯平安无事的愿望。

「只要御主呼唤，我随时都会赶过去。」

夜架恐怕也是认真地如此表示，不过应该不至于向她求助。

毕竟前几天，与七只终焉神兽对峙时的疲劳与伤势，应该尚未充分恢复。

接著，最后与「骑士团」之长赛莉丝面对面。

「路克斯，我不知道你以前与弗基尔有什么恩怨。不过我会祈祷。期望你能在这场大战中，得到至今一直期望的答案。」

「──好的。」

百感交集的路克斯点头后，与少女同学们道别。

然后所有人拔出机攻壳剑，各自召唤机龙穿上。

带著少量便携粮食与治疗用具，准备完毕。

「那就出发吧，各位。接下来我们将执行最终任务。各部队的队长为咱、莉姿夏尔蒂，还有辛格伦。所有人尽力达成使命──」

就在玛姬艾儿卡表情充满自信地开口，这一剎那──

──咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！

「……！？」

尖锐的角笛怪声响彻四周，众人立刻戒备。

随后，静得出奇的阿卡迪亚皇国城下町内，出现无数幻神兽。

前所未见，模仿天使姿态的幻神兽，发出狰狞吼声直扑而来。

「──这是！？」

「意思是，这也是考验的一部分吗？──不，单纯只是从地底下的『大圣域』表层阶生产并呼唤幻神兽吧。多半是里丝媞卡的杰作。」

所有人震惊之际，一旁的玛姬艾儿卡迅速判断情况后表示。

路克斯举起大剑准备迎击时，附近的辛格伦开口制止。

「别上当了，打杂的。只会正中『创造主』的下怀。你这么快就想当我的绊脚石吗？」

虽然辛格伦以蛮横的态度责备路克斯，但他说的没错。

就算是里丝媞卡布下的陷阱也好，或只是出现在深层阶的敌人，在这里消耗时间会导致落败。

因此逃跑才是正确选项。

「各员别战斗，摆脱敌人。看来这些家伙在幻神兽当中也十分特殊。有角笛的人等待命令结束后反过来操纵！」

对于队长玛姬艾儿卡的指示，各人都点头后开始行动。

三支部队当场散开，正式开始深层阶的搜索。

第十四卷 Episode3 回忆与溯行

「所以，首先你打算从哪里开始搜索？」

藉由幻觉创造的阿卡迪亚皇都城镇中。飞行在貌似中央区的场所，同时路克斯向在自己前方滑行的辛格伦开口。

虽然暂时摆脱天使型幻神兽。之后却失去了目标。

自动人形吩咐要完成考验，可是连怎么进行都不得而知。

同时也为了略为试探辛格伦，路克斯主动提问。

对任何人都是首次体验的「大圣域」攻略行动，这男人有可能已经掌握某些资讯。

「你想以无聊的玩笑话污染我的耳朵吗？还是你哪来的确信认为我会回答？」

结果辛格伦却十分冷淡。

而且对路克斯的试探，还反过来出言警告。

果不其然，与这男人单独旅行难熬到极点。

不过，实际上可能无法从容与他玩心理战。

路克斯与辛格伦搭档组成的第四部队，目的是以妨碍里丝媞卡等人为主。

默默地前进了一段路，跟著见到一座巨大的建筑物。

是一座与人潮众多的大马路连接的圆形竞技场。可能是机龙彼此举办模拟战的建筑物前方，隐约出现一名少女的人影。

「──！？」

以为是里丝媞卡，或是「圣蚀」，路克斯迅速举起大剑。

可是谨慎地接近一瞧，发现是似曾相识的少女身影。

「那是阿榭立亚！？与刚才不一样，是本体吗！？」

并非刚才以立体影像存在的身影，而是身穿贴身服装的自动人形少女。

神奇的是，与刚才在不同意义上，存在感十分稀薄。

「久候多时了，资格者大人。我是由本体以奈米机械精制而成，赋予考验用的终端。」

「咦……？」

阿榭立亚对路克斯产生反应后，面无表情淡淡地开口。

与刚才的自动人形不同，似乎有实体，但好像与之前操纵遗迹「巨兵」的艾儿·法洁勒一样，能以奈米机械造出分身。

「可是，到底为什么？为什么这女孩的模样与『圣蚀』一模一样？」

面对困惑的路克斯，分身终端的少女持续说明。

「以阿卡迪亚皇国的历史，以及遗迹的成立为基础，赋予你最初的考验。如果准备好，就请解除装甲机龙，以肉身碰触我。」

「这是，怎么回事？」

就在路克斯犹豫时，辛格伦以不耐烦的声音斥责。

「你到底是来做什么的，打杂的。虽然我们的优先任务是妨碍里丝媞卡，但岂有不在此接近『大圣域』的道理。」

「……」

如果路克斯接近中枢，敌人的确也无法再无视路克斯。

若能尽快完成三项考验，当然再好不过。

虽然一直警戒突发状况，路克斯还是下定决心解除《巴哈姆特》，朝眼前的少女伸手。

瞬间，视野被炫目的闪光抹消，回过神来发现已经身在群众之中。

「……这里是──？」

环顾四周后发现，好像有人在处刑台上遭受磔刑。

是与路克斯同样有银发与灰色瞳眸的男女。

难道是在阿卡迪亚皇国执行处刑时的光景吗？

如此心想的时候，发现阿榭立亚站在身旁。

「这是起始的考验。相当于依循阿卡迪亚皇国历史的神域。『创造主』的皇族与王公贵族们，从某一阵子开始利用名叫『天使』的特殊幻神兽，处死罪犯以儆效尤。」

听到自动人形平淡地开口，路克斯十分震惊。

因为接下来眼前即将发生的光景，自己心里有数。

是路克斯小时候，在旧帝国见过的光景。处死反叛者的景象──

「等一下，该不会！？」

「叽啊啊啊啊……！」

就在这时候，从上空出现几只幻神兽。

一如刚才的说明，是拥有天使翅膀的怪物。

明明只是单纯的立体影像，却有极为惊人的临场感。

「快住手！」

路克斯迅速拔出机攻壳剑，高声大喊。

可是，穿过路克斯的天使们围著处刑台，活活啃食处刑者的身体。

同样地，幻神兽也撕咬试图阻止的路克斯。

扯断手脚，撕裂身体，将内脏拖出体外。

伴随飞溅血花的尖叫声回荡，然后逐渐消失。

「呜……！啊啊啊啊啊啊啊！」

从自己的喉咙放声尖叫，在幻觉中回响。

全身彷佛烧灼般，扯裂神经的剧痛与恐怖来袭。

而且，疼痛久久不曾结束。

在体感时间长达数日的痛苦下，不知不觉中失去意识。

然后，路克斯突然回过神来。

「……！？呼、呼……我，回来了吗？这里是──」

拼命喘气，一边擦汗同时环顾四周。

刚才不忍卒睹的凄惨光景消失无踪，恢复成单纯的无人竞技场。

路克斯掏出怀表打开，发现现实时间还过不到五分钟。

「第一项考验到此结束。辛苦了。」

自动人形的分身，阿榭立亚的声音从一旁传来。

根据她的话中内容，考验似乎已经结束。

「咯咯咯，你在慌张什么？不就区区幻觉而已？只不过重现实际在此处发生的事情──司空见惯的场景罢了。」

就在不远处，辛格伦笑得肩膀抖动。

「反抗王族的暴政。然后王族强力镇压。在你的阿卡迪亚帝国也是家常便饭吧？」

「可是，这种光景究竟有什么意义！？让我看见这种东西，到底想进行什么考验啊！」

「这是继承的仪式。」

此时，具备实体的阿榭立亚分身静静回答路克斯的问题。

「为了考验你对『大圣域』机制的理解，以及测试你的内心强弱。虽然波长有些紊乱，不过没有问题。看来你的精神足够强韧，可以获得『大圣域』的伟大力量。接下来考验将进入第二阶段。」

「……唔！」

意思是过去的残酷光景与痛苦，是准备第二项考验而施加的精神负担吗。

面对听到这里咬紧牙根的路克斯，辛格伦露出无畏的笑容一问。

「怎么了？屈辱吗？自己身为王的器量遭受考验的感觉。」

「这种事情，究竟有什么意义啊！？」

额头上冒出油汗，路克斯忍不住仰天长啸。

自己早就知道世界上存在残酷的现实。

可是，为何以考验之名，刻意让自己见到这些？

这让路克斯想起旧帝国的过去──祖父遭到处刑，母亲与爱理也面临不幸的遭遇。

「哈哈哈。你很快就会知道，这种低级趣味的影像背后同样隐藏秘密。这是教育。因为这场杀戮，与『大圣域』的机制基础有关──难道你还没察觉？那种长得像天使的幻神兽……不，关于为什么创造幻神兽的原因。」

「这是，什么意思？」

听到辛格伦的嘲笑，路克斯以讶异的视线回应。

不过他还是以蛮横的态度一口回绝。

「我没有时间从头教你。而且，敌人已经逼近了。」

「……！？」

──咿咿咿咿咿咿咿！

角笛的不和谐音划破空气。

同时冲来几只天使型幻神兽。

「这是过去纪录的延续吗？──不，不对！」

传来凶恶的敌意，以及粗暴的气息。

野兽的咆哮与翅膀刮起的旋风，毫无疑问是现实。

「我的任务在此告一段落。祝你获得保佑。」

阿榭立亚的分身开口的同时，身影消失无踪。

取而代之是几只天使型幻神兽，与滑行在街道上的深蓝色装甲机龙。

是神装机龙《艾基·达哈卡》，以及身穿装衣操纵的侍女。

「考验已经结束了吗……不过，直接开始战斗吧。排除敌对人物。」

「密丝希斯·V·艾克思珐……！你怎么会在这里！？」

路克斯立刻举起机攻壳剑，摆出临战架式。

一旁的辛格伦忍不住发笑。

「还问为什么？你真是蠢到有剩啊。我们明明拟定了暗杀与阻止里丝媞卡的计画，为何你能肯定敌人不会采取任何行动？」

「……！？」

听到辛格伦道破，路克斯心中才惊觉。

里丝媞卡最害怕的，多半也是自己遭到暗杀。

因此趁敌人不注意，在路克斯等人接受考验中乘虚而入也不足为奇。

面对别名「反机龙使」的密丝希斯，所有机龙使都屈居劣势。

最坏情况下以飞行能力逃跑的选项，已被从上空逼近的幻神兽天使们切断。

（所以才事先以角笛从上空呼唤而来吗……！）

轻率对面前的诱饵出手，似乎完全落入了敌人的圈套。

路克斯朝辛格伦使了个眼色，取得战斗的同意。

（事到如今，只能设法击败她了。）

原本试图表达觉悟，路克斯的意志却被嗤之以鼻。

「这是那个暴发户老太婆指使的吧。狐狸精……一开始就打这种算盘了吗。」

「……？」

就在路克斯对意义深长的这句话感到不解的剎那，一道蓝色闪光射穿地面，瞬间让密丝希斯滑行的路面结冰。

《艾基·达哈卡》跳起来躲避，无数箭头随即直扑而来。

「那该不会是──！？」

冷冻弹是从《法夫纳》的狙击枪《冻息投射》发射。

无数箭头则是《迪亚玛特》的投掷武器《空挺要塞》。

宛如佐证路克斯的预料，莉夏与库露露席法就停留在附近的半空中。

「原来如此，这是以路克斯为诱饵，引诱我一个人现身的陷阱吗──不过，你们似乎没有学到教训呢？」

首先让脚下结冰诱使她跳跃，在中空无法改变轨道之下以《空挺要塞》追击。

乍看之下是对操纵陆战型机龙的密丝希斯最好的攻击方式，她却举起战斧准备击落投掷武器。

「糟糕！她会从特殊武装吸收能量，夺取力量！」

大惊失色的路克斯，立刻出声警告。

《艾基·达哈卡》的神装《千变魔术》，光是接近就能夺取机龙或特殊武装的能量，透过触摸甚至能夺取神装。

再加上陆战机龙的特性，防御力极为坚固。

因此半吊子的攻击无法对她造成伤害，之后还会陷入不利局面。

「真的是这样吗？之前小看我们的人，无一例外全都尝过苦果喔？」

莉夏咧嘴露出无畏的微笑后，瞬间，刚才从上下左右瞄准半空中密丝希斯的《空挺要塞》，却突然掉转远离。

换句话说，这是引诱《千变魔术》吸收能量的佯攻，密丝希斯却依然不为所动，视野紧盯路克斯等人。

如果没有妨碍，就直接依照计画，准备除掉没穿装甲，毫无防备的路克斯。

而且动作堪称最短最快。

让路克斯来不及召唤机龙，眼看攻击即将命中。

「────」

但就在贴近至十几公尺的距离时，密丝希斯的神情陡然一变。

战斧突然劈向空无一物的侧面，跟著响起尖锐的金属冲击声。

「──哎呀，失败了呢。刚才明明完全消除了身影。」

一架机龙从空无一物之处凭空浮现。

身穿《夜刀神》的夜架，利用迷彩功能潜伏在附近，从一旁砍向密丝希斯。

密丝希斯勉强挡住奇袭，钢铁的表情却丝毫不见动摇。

「……我真是被小看了呢。居然以为这点程度就能击败我。」

「赶快离开女仆，好色女！你的神装被她夺走就惨了！」

瞬间，从《艾基·达哈卡》迸发的光芒以密丝希斯为中心，充满半径十几公尺的空间。

夜架以跳跃避免《千变魔术》抢夺神装，不过落地的密丝希斯立刻转换《艾基·达哈卡》的方向滑行，依然手举战斧准备追击夜架。

靠装甲足传动的车轮功率，比夜架跳往半空中的后退更快。

就在密丝希斯毫不留情使出追击一闪的剎那，夜架进一步跳往远方。

「……！」

即使时机完美依然攻击落空的密丝希斯，眉头仅略微一皱。

「别想，得逞喔？」

就在路克斯发现刚才在遥远后方待命的菲尔菲，以《堤丰》的钢线牵引《夜刀神》时，神速雷光阻止《艾基·达哈卡》进一步追击。

滑翔的《凛德龙虫》以突击枪发射的电击──雷闪还击。

「──我可不允许。身为路克斯的辅佐官，不会让你伤害他。」

紧急停止滑行勉强躲过雷闪，密丝希斯的行动这才终于停下。

从路克斯确认密丝希斯现身，到现在只过了几秒。

如此短暂的时间内，已经上演无数攻击与攻防交错。

「五人全员到齐，是吗？看来从一开始就打算收拾我呢。」

密丝希斯即使掌握情况，口气依然有条不紊。

另一方面，路克斯困惑地眨眨眼。

「这是怎么回事！？赛莉丝学姐们怎么会来到这里──」

「还没发现吗，打杂的。确实是那个暴发户老太婆队长会想的点子。叫海兹的第三皇女在前几天的大战中，多半已经失去战力。代表她们也一样，准备孤注一掷了。」

「……原来如此！」

见到接受考验的资格者人数处于下风，里丝媞卡也决定赌一把。

毕竟「创造主」比路克斯等人更了解深层阶的情况。

不希望被路克斯等人发现导致考验遭到妨碍，宁可冒著护卫减少的危险，也要派密丝希斯或弗基尔其中一人主动出击。

预料到这一点的玛姬艾儿卡，肯定暗中嘱咐过赛莉丝等人，远远注视路克斯的动静吧。

路克斯与辛格伦的任务是阻止里丝媞卡。

至于出面妨碍的护卫，就由莉夏等人负责阻止。

「爱理已经交给三和音保护了。别担心，诺珂特随时都以探测装置避免战斗，应该不会发生什么大事。放心吧路克斯！」

藉由莉夏的一句话，路克斯掌握情况。

看来是将爱理从原本带领的第三部队分离，由莉夏、库露露席法、菲尔菲、赛莉丝与夜架现身迎击密丝希斯。

「自己想想。那个暴发户老太婆也想将『大圣域』据为己有。才会派两支部队负责战斗，自己利用第二皇女在竞争中脱颖而出。不觉得这是自私的独裁者才想得到的策略吗？」

「…………」

虽然不想听平时蛮横的辛格伦说这种话，但视为玛姬艾儿卡的指示较为妥当。

不过，这对路克斯也是求之不得。

比起「大圣域」遭到辛格伦利用，落入玛姬艾儿卡手中还好一点。

「可是面对密丝希斯，就算五人联手也还是──」

「没错，这是相当不利的赌注。」

面对说出心中不安的路克斯，库露露席法也回应。

「既是『反机龙使』，还是『钥匙管理者』最强的保护者。连她前几天展现的实力，都看得出来并非她的全部力量。」

「忍耐疲劳与伤势连续战斗。我们也很难说准备万全呢。可是──」

「我们不打算，输第二次。绝对不会，让你找小路的麻烦。」

夜架爽快地表示，菲尔菲也以坚定的口气接著开口。

最后由散发超然觉悟的赛莉丝，视线笔直望向路克斯。

「──路克斯，这里交给我们吧。交给之前一直受到你拯救，获得力量的我们。身为『骑士团』的团长，我一定会阻止她的！」

「赛莉丝，学姐……」

听到这一句话，路克斯斩断了犹豫。

如同自己在她们的帮助下变强，她们同样也为了路克斯而变得更强。

也知道交给她们，就是在回应她们的意志。

「现在想拋弃伙伴先走了吗？可能这辈子再也见不到面啰？」

辛格伦露出嘲讽的笑容，但路克斯已经不为所动。

「为了避免这种事，我一定会阻止里丝媞卡的。你不是也这么期望吗？」

「咯咯咯……那就走吧。没时间继续调侃你了。」

辛格伦一笑回应后，随即缓缓启动机龙滑行。

「大家──务必要平安啊。」

「嗯。我们一定会回到你身边的。」

与赛莉丝相互激励后，路克斯召唤《巴哈姆特》穿在身上。

滑翔离开竞技场，随即前往其他场所，寻找里丝媞卡与赋予第二项考验的自动人形。

暂定目标是这座城下町的中央广场。

原因是总觉得，阿榭立亚的分身会出现在皇都的重要设施内。

「正确的判断，赶快前往下一个目标吧。找回你失去的记忆碎片，届时再次见到他的时候，你才会想起这个世界的真理吧。」

「…………」

即使辛格伦意义深远地嘀咕，路克斯依旧毫无反应。

不论发生什么都要阻止里丝媞卡。

为此他发誓现在必须全力以赴。

†

见到路克斯逃跑后，密丝希斯连同身穿的机龙一同转身。

莉夏等五人已经布阵，包围了作势要追击的密丝希斯。

在密丝希斯头上，有几只刚才呼唤的天使型幻神兽，盘旋在空中保护她。

「别想追击路克斯，女仆。我们已经准备好对付你的《艾基·达哈卡》了。」

露出强势眼神的莉夏警告密丝希斯。

在前几天的战斗中，她甚至轻易破解赛莉丝与菲尔菲的合作攻势，堪称机龙使的顶点。但即使面对她，斗志依然丝毫未减。

「虽然不愿意伤害我所剩无几的同胞──但我要击败你。」

露出复杂的情感，库露露席法举起狙击枪。

菲尔菲与赛莉丝也跟著深呼吸一口气，与她相对。

即使前几天联手攻击照样彻底落败，两人的表情依然毫无犹豫。

既不恐惧也不逞强，仅将凛然斗志集中至极限。

「已经不需要多说了吧？那就开打吧。」

夜架举起刀型机龙牙剑面露微笑，密丝希斯却静静摇了摇头。

「真是可惜。」

轻轻阖起眼睛，带有几分惋惜。

表情却丝毫没有浮现怜悯的神色。

而是冷静透彻达成任务，钢铁般的侍女容貌。

「能像你们如此活用装甲机龙的人，综观历史也是极少数。实在太可惜了。但仍必须在此斩草除根。」

「现在威胁我们也不会撤退喔。与你一样。」

面对密丝希斯的叹息，依然举枪瞄准的库露露席法毅然回应。

「嗯，真是可惜。你们肯定不会屈服。正因为你们具备如此觉悟，我将会表达敬意。然后──」

侍女仅说到这里，迅速将挂在脖子上的角笛抵著嘴。

眼看她即将对命令中断的幻兽再度下达指示，所有人都警戒地倒抽一口凉气。

「开始吧。时间已经所剩无几。我会目睹你们的命运，然后向主人报告。」

「少胡说了。我们才没做好认输的觉悟呢！只有不惜性命也要击败你的决心！」

就在莉夏大喊的同时，角笛声响起。

飞舞在密丝希斯头顶上的天使们展开行动，决战就此揭开序幕。

†

在阿卡迪亚皇国竞技场，密丝希斯与「骑士团」的大战爆发的时刻。

由爱莉尔与五名「七龙骑圣」组成的第二部队，从不远处察觉激烈战斗的气息。

「看来第一场大战已经开始了哪。接下来只要得知里丝媞卡的本体位置即可──」

身穿强化型泛用机龙《特装机龙X》的玛姬艾儿卡，往前跳跃的同时爽快地开口。

在一旁飞行的爱莉尔，迅速抓著这句话反问。

「这种情况也在你的计画中吗，玛姬艾儿卡队长？」

「有何不满，皇女殿下？没有比这更好的计画了哪。」

玛姬艾儿卡没有穿上神装机龙，是因为《耶梦加得》有一项缺点，就是一旦启动便无法移动。

因此现在穿上相同系统的《特装机龙X》，以探测装置警戒四周并展开搜索。

结果只有不用穿神装机龙的玛姬艾儿卡一人得以温存体力，让局势对自己有利。

不愧是短短一代就累积庞大财富的商人，似乎还是一样毫无破绽。

就算爱莉尔早一步抵达「大圣域」，也根本不知道她会提出什么要求，但现在不是胡乱猜测的时候。

如果没有趁已经击败过数次的「圣蚀」再度复活之前控制「大圣域」，这一次真的会全军覆没。

「话说真担心爱理妹妹她们。因为她们只有四人展开搜索。」

莉夏等五人「骑士团」的主力为了迎击密丝希斯而离队，因此仅以无法穿上机龙的爱理与三和音组队。

若使用她们持有的强化型泛用机龙，勉强可以迎击幻神兽与撤退，但万一与「圣蚀」或弗基尔等人交战可就惨了。

「这就是赌注了。不过，这也是那丫头的期望。她想成为哥哥的助力哪。」

「意思是你利用了兄妹之情吗？算什么队长啊。」

飞在附近的梅尔会表达不满，多半是因为家人遭到幻神兽毒手的惨痛经历。

「话说得真难听哪，优密尔的丫头。自己下定决心是好事，但也该接受他人的觉悟吧？」

玛姬艾儿卡不正经地嘴角一歪，反唇相讥。

的确，既然任何人都明知山有虎，偏向虎山行，的确不该否定其意志。

「这话不假，可是出自你的口中就不太能接受耶。」

「同意。可是，现在没时间犹豫啰。」

葛莱法懒洋洋地开口，苏菲丝也答腔。

「看见了。那就是接下来的目的地吗。」

一如罗莎所说，眼前逐渐可见阿卡迪亚皇国的圣堂。

同时爱莉尔吁了一口带有几分紧张的气息。

对考验感到恐惧，以及害怕步步逼近的「圣蚀」，同时注视眼前。

「路克斯，爱理妹妹，一定要平安啊──」

集中祈愿的心情，爱莉尔静静地双手合十。

不过这时候，她还无从得知。

与想像中完全不一样的危险，早已逼近剩下的三和音与爱理。

†

「呼、呼……做了，奇怪的梦呢。感觉有点不舒服。」

「不要紧吧，爱理？如果身体不舒服，就回到据点的要塞──」

「我没事，诺珂特。既然夸下海口，现在回去实在太难看了。」

另一方面，在阿卡迪亚皇国的人声鼎沸中，爱理与三和音稍作休息。

搜索中接触了阿榭立亚的分身，刚刚完成最初的考验。

虽然有带便携粮食与急救包，份量却不太多。

谢里丝与诺珂特警戒四周，媞尔珐并未穿著装甲，陪在躺下的爱理身边。

「没见到天使幻神兽的踪迹，但也有可能像幻影一样消除身影。诺珂特，探测装置上没有反应吧？」

「Yes. 没有问题。不过半径三百公尺是极限，或许不太可靠。」

诺珂特目前穿的《特装机龙X》，连特装型功能都强化过。

但是尚未熟练的少女们无法长时间连续启动，因此以轮流休息的方式，弥补此一缺点。

「对了，爱理妹妹。刚才做了什么梦，可以问问看吗？」

「No. 不行。为什么要特地多管闲事啊，真是的。」

媞尔珐露出笑容，试图缓和爱理的心情，却立刻被诺珂特否定。

当著面露不满的媞尔珐面前，爱理静静叹了一口气。

「已经没事了。其实也没什么大不了，梦到以前罢了。是旧帝国时代的革命之日。」

一脸苦笑，同时气色好转的爱理娓娓道来。

梦见难以置信的光景。五年前，阿卡迪亚帝国崩坏日的前一天，帝国军绑架了卧病在床的爱理。

下命令的是父亲，也就是皇帝。

爱理在谒见大厅被刀刃抵住，当成人质威胁准备革命的路克斯。

「真是奇怪。这是不可能的。当时我应该一直躺在床上睡著，醒来之后，不论战斗或革命都早已结束，为什么──事到如今还做这种梦。」

以前明明从未做过这种梦，真不可思议。

「这个啊，肯定是爱理妹妹现在的心情吧。不想变成小路克的绊脚石，对吧。」

「那么，目的已经算是达成吧。我们现在不就卯足全力，实际帮助了他吗。」

媞尔珐在面前握拳，谢里丝也从空中投以笑容。

「希望是这样就好。」

连同三和音，四人已经拟定过行动时的作战。

绝不盲动，彻底躲避幻神兽与敌对者的威胁。

里丝媞卡理论上以攻略为优先，应该不会穷追不舍。

接下来就是射程距离的问题。

如同野生草食动物不会让肉食动物靠近至一定距离，最重要关键是不漏掉敌人的接近。

可是，就在对现状动向放心的当下，诺珂特突然倒抽一口凉气。

「媞尔珐！快连结《陆战机龙X》！出现了接近此地的装甲机龙反应！」

「──！？」

原本躺著的爱理顿时跳起来，飞舞在空中的谢里丝跟著俯冲。

「是一架陆战型神装机龙。可是，这个反应是──」

进一步确认探测装置的立体影像，诺珂特露出讶异的表情。

爱理等人困惑地停在原地时，答案转眼间靠近众人。

是装甲厚重嶙峋的陆战型神装机龙《塔拉司克斯》。

身穿装甲的人，并非敌军成员。

而是以头盔遮住眼睛，高个痩削的初老男子，兹拜贝鲁克·基姆雷。

「那是──辛格伦卿的辅佐官吗？」

困惑的谢里丝嘀咕的同时，诺珂特接著开口。

《塔拉司克斯》在距离爱理等人前方几十公尺之处停止滑行，静静地窥视四周。

「兹拜贝鲁克卿，你应该正在保护防卫据点才对，究竟发生了什么事？」

保卫要塞的第一部队，基本上应该无法离开各自的岗位。

可是他却现身在爱理等人面前，难道发生了什么不测的情况吗？

爱理与三和音一同浮现这样的想法。

「还有，你怎么会知道这里？」

「看来没有其他人。路克斯·阿卡迪亚与新王国游击部队，『骑士团』那帮人都在分头行动吗？」

老骑士兹拜贝鲁克并未回答爱理等人的问题。

在看不见表情的铁盔底下，传出平稳呼气的声音。

「是没错，问题是你怎么会来这里？」

谢里丝再度开口质问后，兹拜贝鲁克却拔出机龙的机龙牙剑。

厚重的双刃中型机龙牙剑，主要著眼于劈砍，此外也能当成护盾使用，是攻防一体的基本武器。

由这名经验丰富的骑士使用，肯定能发挥非常优异的功能。

「妹妹已经结束了第一项考验吗，意思是也有捉住的价值了吧。」

「……？你刚才说什么？」

这句话听得谢里丝皱起眉头，兹拜贝鲁克跟著将机龙牙剑插在地上。

「──那么，就回答你们一个问题吧。你们似乎以为能从敌人手中顺利逃脱，但那只不过是偶然的幸运。为何连没有特装型神装机龙的我都能发现你们，是因为道理与野兽相同。」

「…………」

铁盔底下传来的语气没有变化。

可是，却感到某种危险的气息，诺珂特搂住爱理的腰。

「没有幻神兽的气息，周围阻碍视线的建筑物不多，还有好几条可以逃跑的路径。而且还有从中央朝边缘偏移的行动痕迹，有这么多情报，要掌握部队的行踪根本不是难事。」

「媞尔珐，合作攻势准备好了吗？爱理妹妹就拜托诺珂特你了。」

「Yes. 看来我们也太过大意了呢。」

「为何我会如此详细说明──是因为妹妹死亡可就麻烦了。我已经确定四周没有人会帮助你们，乖乖将爱理·阿卡迪亚交出来，我就保证不对另外三人下毒手。」

「──！？」

即使早已隐约察觉敌意的徵兆，但听到他终于放话威胁，爱理等人都倒抽一口凉气。

白岭骑士团一直作为世界联盟的一份子行动。

完全想不到骑士团副团长兼辛格伦的心腹，会以这种方式谋反。

不，可能从很久以前，就已经设下重重计谋试图拉拢路克斯。

反倒是让他如此接近的爱理与三和音太过天真了。

可能被眼前的考验，以及其他多数威胁转移了注意力。

如果他依照辛格伦的命令行动，就可以确定他要绑架爱理，当成人质威胁路克斯。

「可以问你一个问题吗，兹拜贝鲁克卿？」

「……原本不想理会无用的问答，但是对你们的勇气表达敬意，就允许一个问题吧。」

面对谢里丝的问题，兹拜贝鲁克如此回应。

即使双方在对话中，三和音依然不敢松懈。

「为什么要做这种事？如今我们应该没有时间窝里反吧！阻止『圣蚀』毁灭世界，难道不是首要目的吗？」

谢里丝这句话，是试图避免战斗的劝说。

不知道是否有效。不如说，希望渺茫。

因此后方的媞尔珐与诺珂特，都紧张地保持沉默。

「为了牵制『创造主』，我们还让爱理小姐接受考验。连原本无法亲临战场的文官，都为了拯救世界而不惜搏命啊！我就是在问你，身为名誉骑士的你究竟怎么想的！」

新王国军副司令之女的谢里丝，采取诉求对方荣誉的策略。

看在兹拜贝鲁克是身经百战的老兵，才如此开口──

「哈哈哈哈，咯咯咯咯……」

不过见到兹拜贝鲁克笑得肩头微微抖动，爱理与三和音都皱起眉头。

笑了短短几秒钟，兹拜贝鲁克随手举起刚才插在地上的中型机龙牙剑。

「噢，不好意思。原本不打算笑的，但你们似乎活在和平的世界里太久了。才忍不住涌现怀念之情。」

「意思是你老早就拋弃了名誉等一切？」

对峙的谢里丝额头也涔涔冒汗，同时以正眼姿势举起机龙牙剑。

乍看之下，《塔拉司克斯》的武装中没有机龙息炮与机龙息铳。

只要逃到空中，理论上遭受攻击的机率会遽减，但如果敌人的目标是爱理，就不能采取消极的战法。

（──不，更重要的是凭我办得到吗？阻止神装机龙的使用者，「七龙骑圣」辅佐官等级的强者……）

身为游击部队「骑士团」成员之一，她有接受过才能出众的伙伴们锻炼的自负。

更多亏莉夏帮忙调律成三和音专用，身上的装甲机龙性能也更加优秀，只不过对手依然十分强大。

最坏的情况下，是带著爱理飞往高空逃走。让媞尔珐与诺珂特阻止对方，可能是这种情况下的最佳方式。

问题在于，能使用特装型迷彩功能的诺珂特姑且不论，只能以陆战型在地面滑行的媞尔珐，势必会被他追上而遭到毒手。

即使做好了觉悟，却不能做出这种决定。

谢里丝实在狠不下心，舍弃从小就同甘共苦的重要童年玩伴。

「为了世界挺身而出……是吗。你们果然一无所知呢。不只是『大圣域』的真面目，以及接下来即将发生什么事，还有为什么我们被迫争战不休。」

面对兹拜贝鲁克带有几分哀伤的口气，谢里丝以「龙声」下达指示。

她判断已经没有交涉的余地。

一直集中精神，等待敌人对话中断的瞬间──先下手为强的时机。

「不过，无知就是幸福。缺乏力量的人就算知道现实也只会感到痛苦。我再说一次。不想受伤就将那女孩交出来。我可没办法手下留情。」

「这是我想说的话，兹拜贝鲁克卿。如果输给弱小的丫头们，『苍蓝暴君』的心腹可就颜面无光了吧？」

打哆嗦的同时谢里丝出言挑衅，兹拜贝鲁克跟著发笑。

他似乎认为只是单纯的虚张声势，但如果只是被他轻视就算了。

「我就当作你们做好觉悟了──那么，接招吧！」

「媞尔珐，诺珂特！上！」

老兵一发出杀气的剎那，谢里丝随即大喊。

几秒钟前收到作战的两人，反射性朝后方狂奔。

媞尔珐抱起爱理往左，诺珂特往右，谢里丝朝上空飞去。

「……哦。」

三和音选择的行动是逃跑。

刚才如此挑衅，散发出好战的气息，却毫不犹豫选择逃跑，让兹拜贝鲁克不禁感叹。

「明智的判断。怪不得有胆量来到这片决战之地。真想让部下效仿一番。不过──」

老兵依然不为所动，迅速握住装甲机龙的操纵杆。

首先锁定身穿《陆战机龙X》，怀抱爱理滑行的媞尔珐加速。

「让我来到这么近的那一刻起，你们就已经输了！」

《塔拉司克斯》的装甲足车轮高速转动，发出轰鸣声疾驰。

面对神装机龙原本功率就屈居下风，现在的媞尔珐还抱著爱理。

因此在机体平衡的差距下，双方一下子缩短距离。

阿卡迪亚皇国的街道虽然投影在四周，实际上却不存在建筑物。

确信再过几秒就会追上的兹拜贝鲁克，迅速高举中型机龙牙剑。

「先安心上路吧。我马上送同伴去陪你。」

眼看兹拜贝鲁克逼近背后几公尺距离内，媞尔珐仅略微转过头。

「不好意思，我还有管理小路克委托书的工作～可不能死在这里呢。」

带有嘲讽口气的同时跳跃，越过面前的瓦砾堆。

「──哼。」

可是兹拜贝鲁克并未跟著跳跃。而是直接穿越障碍物侧面，举起机龙牙剑摆出突刺的姿势。

在跳跃的《陆战机龙X》达到最大高度的瞬间，媞尔珐将爱理往上一拋。

「果然不会轻易中计呢。」

谢里丝在空中接住表情紧绷地嘀咕的爱理，然后飞行。

逃跑的人一旦改变轨道，追兵会反射性想跟著跳起来，不过在空中无法改变轨道，因此会产生破绽。

原本已经准备好如果兹拜贝鲁克一跳，就瞄准这一瞬间攻击，现在则改成他没上当之下的作战。

「上下交接目标并分散吗……的确是最好的方法，在我面前却是鲁莽之举。」

「……！？」

随后，看穿这一招的兹拜贝鲁克，急速停止装甲足的车轮转换方向。

朝背对自己滑翔的谢里丝，掏出机龙爪刃挥动装甲臂。

同时装甲带有漆黑的瘴气。

「──噢，休想得逞。怎么可以攻击女孩子的背后呢！」

警戒神装发动的媞尔珐转换方向，朝《塔拉司克斯》冲过去。

由于她手中的铁锤武装属于打击武器，对厚重装甲照样能产生冲击性伤害。

正当媞尔珐即将顺著滑行的冲劲砸下铁锤时，却从空无一物的空间传来少女的呼喊。

「No. 媞尔珐～！他的目标是你！」

「……！」

以迷彩隐藏的诺珂特说得没错，《塔拉司克斯》有如守株待兔般转过身，摆出架式迎击身后的媞尔珐。

媞尔珐迅速往一旁躲避，神秘黏液却从他的右臂溅出。

「──机龙咆哮！」

从《塔拉司克斯》的装甲产生泥巴般的子弹。多半是特殊武装。

相对地，媞尔珐则在面前产生冲击波漩涡，加以躲避。

要完全躲过飞溅的液体太鲁莽，才会立刻以机龙咆哮防御。

可是，紫黑色的污泥依然略为沾到了装甲。

注意力被吸引的瞬间，兹拜贝鲁克的机龙牙剑使出快如箭矢的刺击，命中了《陆战机龙X》的装甲。

「呜……啊……！？」

兹拜贝鲁克的刺击，能量集中在机龙牙剑的尖端一点。

这一击轻易突破了《陆战机龙X》的障壁，刺进装甲的肩口。

「媞尔珐！」

飞在上空的谢里丝喊叫，躲在阴影下的诺珂特紧张地倒抽一口凉气。

「那是辛格伦卿使用的战阵！身为辅佐官的他也学会了吗！？」

仔细一瞧，不知何时兹拜贝鲁克的周围，已经浮现无数发光的视窗。

这是将机龙调律应用在战技上，辛格伦使用的奥义──战阵。

将分配给其他动力的能量，单点集中在武装上的「战阵·劫火」一击，具备压倒性的破坏力。

再加上兹拜贝鲁克洗炼的剑技，宛如手脚般流畅地操作机龙。

只要活用这两点优势，现在的三和音根本无法防御。

「没事，我还……活著！」

不过，一边朝后方滑行躲过冲击，媞尔珐同时回应两人的声音。

完全出于偶然，敌人的剑尖掠过媞尔珐手中武器的铁锤锤柄，才勉强躲过直击。

若不是这样，早就连装甲都贯穿，当场死于非命了。

但即使发生出乎意料的结果，兹拜贝鲁克依然不为所动，继续追击媞尔珐。

眼看他高举机龙牙剑准备使出最后一击的瞬间，响起撕裂空气的「锵！」一声。

「──！？」

即将再度展开战阵架势的兹拜贝鲁克，立刻紧急煞车。

随后，数道倾注在面前的月牙型斩痕交错，劈裂立足点的石板。

「稀有武装──从机龙牙剑的尖端发射能量的远距离武器吗？」

停止追击媞尔珐，兹拜贝鲁克佩服地抬头仰望。

视线的彼端，是手举机龙牙剑，劈出一道美丽弧线的谢里丝。

「答对了。我的剑能发射斩击。即使不靠近都能砍死人。」

谢里丝持有的《龙牙射剑》，是曾为「龙匪贼」之一的迪尔威·佛洛亚斯使用过的稀有武装。

败给路克斯死亡之后，学园回收了稀有武装。

三和音成功使用强化型泛用机龙之际，便从莉夏手上继承。

然后藉由与赛莉丝等人训练，终于学会使用方法。

能够进攻「七龙骑圣」遭到囚禁的礼拜堂救助众人，也正是因为这股力量。

「原来如此。不过，刻意展示力量多半有原因。现在躲起来的《特装机龙X》使用者，可能才是攻击我的主力吧。」

「────」

即使注视谢里丝，对另外两人的警戒依然毫不放松。

但就算攻击被看穿，也不可能挡得住。

不论多么身经百战的战士，照理说也无法对应从未见过的武装。

因此，对方一副早已洞悉我方底牌的口气，可能都是牵制战术。

利用迷彩潜伏的诺珂特，一瞬间结束到此为止的思考。

爱理原本不希望三人的其中一人留在此处，自己撤退。

虽然才能与实力都比不上莉夏她们，却早已决定在此竭尽最大的努力。

（我可不打算逃跑。毕竟我们已经来到了这里。）

计算攻击时机的诺珂特脑海中，浮现自己的过去。

记忆中那是小时候头一次，被带到服侍对象的她身边。

†

「您好，谢里丝大人。我是理芙蕾特家族的次女，名叫诺珂特。虽然正式服侍您将在五年后，不过有任何工作都尽管开口。」

理芙蕾特家族，是代代侍奉高贵贵族的从仆一族。

诺珂特从小就接受成为从仆的教育，五岁时头一次在巴尔特席芙托家族的豪宅露面。

个性原本就冷静又顺从的诺珂特，很快就接受身为侍女的职责，回应热心于教育的双亲期待。

因此诺珂特从小就完全散发出合格侍女的气氛。

相较之下，谢里丝则是大两岁的蓝发少女。

带有几分少年般凛然气质的少女，见到诺珂特后露出伤脑筋的笑容。

「你真是厉害呢，礼仪比我还端正。」

「那真是太好了。这样就不会对大小姐做出失礼的举动。」

「…………」

面对表情认真回答的诺珂特，谢里丝深深叹了一口气。

诺珂特并未察觉，眼前的她对态度老成而毕恭毕敬的自己感到愕然无语。

「不论我说什么话，你都会听从吗？」

「只要在我能力范围之内，是的。」

「那么，别叫我『大小姐』，直接称呼我谢里丝吧。我家平时就很严格，如果连比我小的女孩都对我这么彬彬有礼，我会喘不过气来。」

谢里丝露出无忧无虑的笑容。

接著诺珂特被她拉著手，带到前来玩耍的媞尔珐身边。

然后彼此约定，三人在一起的时候要放下身分，以朋友坦诚相见。

即使三人的个性与立场都不一样，却神奇地心意相通，从小就一直维持友谊。

出于个性，不论主人是什么样的人物，诺珂特都会尽忠职守，但那就无法产生这种心情了吧。

或许自己的第一个朋友，就是她们。

†

（本来我必须为了让主人谢里丝逃跑，不惜性命才行。即使主人表示拒绝，反抗主人的命令都是理所当然的。）

而现在，诺珂特压低气息，回想起参加这场决战前的讨论。

『接下来会发生什么事情不得而知，但如果碰上无可避免的危机，我们可以约定共赴黄泉吗？』

讨论内容是三人私下进行，甚至没有告诉爱理。

这是谢里丝对于诺珂特的关怀。

一旦陷入弹尽援绝，被某人强迫当诱饵的情况，诺珂特多半会为了让谢里丝逃走而选择自我牺牲。

可是，三人之首的少女已经表明不可以这样。

身为上战场的骑士，自己当然知道这种行为是错的。

为了达成目标，有时必须狠下心来，拋弃伙伴才行。

这才是士官这种职业的应有态度，身为副司令官之女的谢里丝理应了然于胸。

『我们三人一直训练过合作攻势。不论战斗或逃跑，三人合力才会提高成功机率。所以即使让爱理妹妹单独逃跑，我们也应该这么做。』

听到谢里丝带有确信的这番话，媞尔珐苦笑，诺珂特一脸愕然。

『哎……谢里丝也真是的，唯有表面工夫做得特别好……这样将来怎么当司令官候选人呢？』

即使媞尔珐无奈地耸耸肩，依然喜形于色。

同样察觉到谢里丝意图的诺珂特，静静阖起眼睛露出微笑。

在三人之中，不想对谁见死不救。

若是出于偶然也就罢了，可不希望自己这样决定。

如果谢里丝一直抱持这种心态磨练三人的合作攻势，堪称前无古人的公私不分。

自从诺珂特遇见她的那一刻开始，始终没有变过。

像是有领袖气质的凛凛大姐，认真却又童心未泯，平易近人的少女。

不过，她愿意以朋友对待区区从仆的自己，对诺珂特而言是难得的经验。

『Yes. 明白了。』

并非为了达成命令，而是不想辜负她的心意。

原本缺乏自我期望的诺珂特，为了挚友而愿意挺身而出。

（我是理芙蕾特家族的从仆，「骑士团」的一份子，但还是会为了拯救自己的朋友而赌上性命。那么──）

即使敌人远远比自己强大，依然毫不畏惧。

瞄准出言恫吓，牵制众人的兹拜贝鲁克，释放秘藏的稀有武装。

「──《圆月龙鳞》！」

「……！？」

躲藏在兹拜贝鲁克斜后方的诺珂特，解除《特装机龙X》的迷彩后，间不容发启动投掷武器。

这项稀有武装是之前，名叫盖达夫的海布格干部持有。

回收的新王国军透过莉夏转交给诺珂特，好不容易磨练到足以活用。

与《特装机龙X》的探测装置搭配，锁定敌人的八枚刀刃从八个方向划出弧线，直扑《塔拉司克斯》而来。

旋转的圆弧刀刃带有能量，发出炫目的光芒。

本身威力虽然算不上必杀，但理论上极难全部躲开。

「呶……」

兹拜贝鲁克很可能已经学会藉由瞬间启动障壁的架招──战阵·流转，但理论上无法对应多方向的同时攻击。

一如诺珂特预料，兹拜贝鲁克挥舞机龙牙剑，弹开一半扑向自己的圆刃。

「中计了吧。」

剩下四支圆刃贴住《塔拉司克斯》，叽叽嘎嘎削磨表面。

《圆月龙鳞》的特性是一旦命中，就会咬住装甲继续攻击。

装甲如果薄弱就能直接切断，即使号称强大的防御力，旋转的冲击依然足以充分减缓动作。

「停下脚步了吧！那就尝尝我的剑吧！」

随著带有警告的口气，谢里丝从空中发射骤雨般的《龙牙射剑》斩击。

冲击波的斩痕从上下左右倾注而来。

兹拜贝鲁克有如张开伞般启动障壁承受的瞬间，一旁响起惊人的马达传动声。

「什么……？」

老兵露出讶异的表情望向声音传来的方向，但媞尔珐的《陆战机龙X》还在远处。

只不过，原本大约超过一百公尺以上的距离，下一瞬间便化为虚无。

「接招吧！《龙蹴脚走》……！」

──隆！

炸裂声差点震破耳膜。

以几乎追过发出声音的气势，媞尔珐从远距离加速。

贯穿空气，如子弹般突击的《陆战机龙X》，直接以铁锤横扫而来。

「咕、噢噢噢噢……！」

叭叽──！命中的同时，《塔拉司克斯》的厚重装甲碎裂。

承受《陆战机龙X》藉由超加速使出的浑身打击，重量级的《塔拉司克斯》被击飞至遥远后方。

直接穿过投影皇都风景的房舍，从三人的视野中消失。

「呼！呼……！呼啊……！」

媞尔珐冲过的石板上，深深留下超加速的车轮印子。

这是三和音的必杀合作攻势之一，连面对莉夏等「骑士团」的顶级强者都有效的绝招。

「成功了……！命中了呢！」

几秒后，百感交集的媞尔珐高举铁锤。

这是三人日积月累的努力，在这一刻开花结果的瞬间。

首先由其他两人吸引敌人的注意力，潜伏的诺珂特以《圆月龙鳞》攻击妨碍行动。

然后谢里丝从头上倾注《龙牙射剑》的冲击波暴雨，封住敌人逼迫对方启动障壁。

一旦夺取敌人机动力与反应力，拉开充分距离的媞尔珐再从远距离一口气加速，挥舞铁锤使出猛烈打击。

莉夏传授给媞尔珐的《龙蹴脚走》，是内藏型的稀有武装，得以滑行超加速。

威力与冲刺距离成比例爆发性提升，不过对使用者的负担与使用难易度也跟著三级跳。

自己在超高速冲刺的同时要让攻击命中可说极为困难，如果不是相信另外两人阻止敌人的行动就无法成功。

因此，这一击隐藏了只有三和音才能达到的破坏力。

只要诺珂特第一击的《圆月龙鳞》命中，要躲过这招合作攻势就十分困难。

尤其是在底牌尚未曝光下第一次见到这招，理论上能发挥绝大的效果──

「冷静一点，媞尔珐！别疏于警戒！」

看到合作攻势顺利成功而放心，嘴角即将露出微笑的谢里丝顿时回神，急忙告诫所有人。

「对喔，夜架小姐教过关于残心的概念呢。」

这里可是「大圣域」的深层阶。

更是发生什么都不足为奇的危险地带。

即使排除了面前的威胁，直到最后依然不能掉以轻心。

「远处的爱理妹妹没事吧，诺珂特！？」

「Yes. 爱理的周围都没有幻神兽或其他活体反应。」

诺珂特立刻回答，并且回收散落的八枚《圆月龙鳞》。

三人聚集在附近后，决定追上刚才被轰飞的兹拜贝鲁克。

（别心急……虽然感觉有命中，但还不知道是否完全击败。）

谢里丝深呼吸一口气，全身再度充满紧张感。

敌人可是使用神装机龙的猛将，还是装甲与防御都相当坚固的陆战型。

即使顺利趁虚而入，现在就断定击败敌人还嫌太早。

「诺珂特，还没有敌人的装甲机龙解除的反应吗？直接剥下他的装甲扣押他。」

「Yes. 了解。」

诺珂特回答的同时，逐步逼近兹拜贝鲁克。

但是前进了三百公尺左右，顿时瞠目结舌。

兹拜贝鲁克不只没死，还依然身穿《塔拉司克斯》站立。

「──！？不会吧！」

「为什么！？这怎么可能！」

媞尔珐与诺珂特都忍不住慌张一喊。

在幻影房舍消失的瓦砾堆前，兹拜贝鲁克一副泰然自若的态度。

厚重装甲虽然半毁，但他身上几乎没有明显外伤。

只不过，完全遮住脸的铁盔眼角略为碎裂，露出堪比猛禽类的犀利眼光。

「难道是机龙解放！？挡住媞尔珐的铁锤瞬间，主动碎裂自己的装甲，分散冲击力吗──」

「眼力不错，『骑士团』的机龙使。刚才的合作攻势很漂亮。真是可惜啊，年纪轻轻就有这种力量，持续锻炼原本可以迎向强者的康庄大道。」

兹拜贝鲁克露出带有洞察道理之意的笑容，谢里丝等人立刻提高警觉。

「称赞我们就感激地收下了，但是不需要你操心……」

必杀合作攻势虽然以失败告终，但他受到的伤害应该也不轻。

厚重的《塔拉司克斯》装甲也碎裂一半，失去了压倒性的防御力。

现在谢里丝的《龙牙射剑》与诺珂特的《圆月龙鳞》，应该能充分给予致命伤。

那么──

结果《塔拉司克斯》瞧准切换思考露出的短暂破绽，转身滑行。

「想逃吗！？──不对！想拐走爱理妹妹吗！？」

敌人的首要目标，从一开始就是绑架爱理。

既能当成人质威胁路克斯，还能当作夺取「大圣域」的王牌。

刚才将她藏在附近的建筑物以防被发现，但万一遭到绑架就完了。

『执行合作攻势B！媞尔珐、诺珂特，准备好了没！』

『……了解。』

『Yes. 已经准备万全。』

为了防止作战曝光，即使近距离依然以龙声通讯。

这次却正好相反，眼看媞尔珐即将使出从追逐敌人的冲刺开始的合作攻击，竟然发生不可能的现象。

「──什么！？」

媞尔珐刚追上《塔拉司克斯》，高举铁锤后，周围跟著爆炸。

──轰隆！

媞尔珐的《陆战机龙X》被笼罩四周的爆炎吞噬，装甲随即碎裂。

「媞尔珐！这是什么……！发生了什么事！？」

谢里丝急得大喊，往前方飞行准备救出童年玩伴。

「诺珂特以探测装置锁定敌人的位置！我来保护媞尔珐──……！？」

正准备迅速下达指示的谢里丝，脸色顿时变得苍白。

空气带有黏性，沾在《飞翔机龙X》的装甲上。

不，不只是空气而已，连地面都布满了带有黏性的物质。

是刚才媞尔珐落入的陷阱。

《塔拉司克斯》逃跑之际设下的某种机关，发现的时候已经太迟了。

「谢里丝！这种物质还会妨害探测装置！不要靠近──……」

听到声音一转头的谢里丝，正好目睹刚才理应忽然消失的兹拜贝鲁克，挥舞中型机龙牙剑砍向诺珂特。

「──真的，很可惜。」

「呜、啊啊啊……！」

背后承受并非横扫，而是存心一刀两断的纵向斩击，《特装机龙X》的装甲碎裂。

可知这一剑砍穿了安装《圆月龙鳞》的肩口，一击就让诺珂特失去战力。

同时，刚才缠绕谢里丝装甲的烟雾气体跟著爆炸。

「呜、啊……！」

即使承受爆炎与冲击波，飞在空中的谢里丝依然勉强躲过直击。

可是见到媞尔珐与诺珂特已经解除装甲倒下，谢里丝顿时面无血色。

她明白了这一刻，己方已经完全没有胜算。

「究竟，发生了什么……！？刚才你一边逃跑同时散布了什么！？」

「向你们表达敬意，就告诉你们吧。我的《塔拉司克斯》神装是《背面焦热》，移动的同时散布可燃性烟幕，能封住敌人的任何追击并爆破。」

「原来，是这样……！」

连《特装机龙X》的探测装置都派不上用场，阻止追击行动的同时反击，算是反击系的神装。

轰炸的威力出乎意料地低，但是不知道神装真面目的谢里丝等人，完全著了他的道。

「临阵脱逃是耻辱，但是有目的的撤退则不然。你该为了保护爱理·阿卡迪亚而竭尽一切力量。这才是你最后的工作。」

「…………」

不用他说，谢里丝当然也明白。

如今不可能再使出三人合作攻势，就算迎战兹拜贝鲁克也没有胜算。

不只有神装机龙的性能差距，身为机龙使的本领也远远不及。

反过来利用敌人无法飞行，贯彻躲避与逃跑的话还有机会。

可是拋弃媞尔珐与诺珂特，肯定会遭到他的毒手。

因为没有留活口的理由。

「有什么好犹豫的。机龙使的技巧都已经磨练到这种境界，难道连为了任务而死的觉悟都没有吗？」

一如自己最坏的想像，兹拜贝鲁克高举机龙牙剑。

目睹这一幕的瞬间，谢里丝猛然加速滑翔。

「──给我住手！」

「真是愚蠢的选择，难道我看走眼了吗。」

「嗡！」一声发出奇妙的声音，《塔拉司克斯》的周围浮现无数发光视窗。

「──战阵·流转。」

命中的剎那，障壁的力场迅速在《塔拉司克斯》前方启动，拨开谢里丝的机龙牙剑。

力道偏移导致失去平衡的肩口，被敌人犀利的机龙牙剑砍中。

《飞翔机龙X》的幻创机核遭受强烈打击，装甲当场解除。

「呜、啊……！」

兹拜贝鲁克露出冷酷的眼神，俯瞰倒卧在皇都街道上的谢里丝。

「终究是女人小孩的家家酒。追随你这种半调子的两人也真无能。」

「……住口！你又懂什么了！？不管变得多强，都敢为了自己的利益面不改色霸凌他人的货色！侍奉这种愚蠢又卑鄙的人！有什么资格以骑士自居！」

这是出于谢里丝信念的反驳。

无法对应战局，以目标为优先。

更无法对伙伴见死不救，自己也知道既天真又不成熟。

可是，谢里丝无法原谅有人侮辱两名看穿了自己想法的儿时玩伴。

这一句真情流露的话，让兹拜贝鲁克气得横眉怒目。

「凭你这种幼稚的小鬼，也敢侮辱我的主人？」

「──！？」

迎面而来的凶恶杀意，让谢里丝脸色铁青。

原以为自己好歹身为「骑士团」的一份子参加战斗，已经做好了相应的觉悟。

──啪叽！

「呜………啊啊啊啊啊……！」

《塔拉司克斯》的装甲足，随意踩踏谢里丝的右手。

光是这样，肉身的手臂就轻易折断。

剧痛之下谢里丝哀号，身体动弹不得。

连以机攻壳剑冷不防偷袭的念头，都从脑海中消失。

媞尔珐与诺珂特见状，都准备伸手拔出机攻壳剑，结果两人的右手也被踢断。

「好、好痛……！」

「──……！」

媞尔珐的眼角泛起泪珠，诺珂特平时的面无表情也痛得扭曲。

原以为没有一击毙命，是为了赶出躲藏的爱理，看来似乎不是。

「我在世界上第二讨厌的，就是你们这些除了正直以外一无是处的无能之辈。沉醉在悲壮凄美与正义感中，为了实现自我满足而增加无谓的牺牲。只有这样还能推说小孩子不懂事，结果你居然侮辱我的主人？」

愤怒到极点的他，打算让三人尝尽痛苦后才动手。

面对强者散发的压倒性杀意，三人不禁发抖。

就算惨遭凌虐而死已经无可避免，但是再继续惨叫下去可不妙。

尤其诺珂特持续遭受暴行的话，原本躲藏的爱理可能会主动跑出来。

如此心想的谢里丝，以剩下的左手紧握机攻壳剑的剑柄。

（或许……我根本没有下定任何决心。这男人说的没错，我可能只是普通的天真丫头。可是，即便如此──）

视线望向两名童年玩伴，媞尔珐与诺珂特后，原本充满绝望的眼神出现一道光芒。

为了提高爱理的生存机率，只能选择自我了断。

必须在还能动手的时候，当机立断才行。

「两位真抱歉，我是个糟糕的老大……」

嘶哑的声音从谢里丝的口中泄漏。

结果，在剧痛下喘气的两名伙伴，略为挤出一丝笑容。

「──住手！我在这里！我愿意协助你！」

就在三和音决定自尽的剎那，从不远的位置──建筑物投影的瓦砾堆阴影中，传出爱理的声音。

「原来如此，好感人的牺牲精神，不过太迟了。我要这三人的命。之后再拿你当人质。」

「你、这……」

见到兹拜贝鲁克冷酷的眼光，谢里丝确信。

他连爱理挺身而出的觉悟都要践踏，当场杀了自己。

就在绝望至极的困境──这时候，脚步声忽然在大马路响起。

一个娇小的人影，早已无声无息站在兹拜贝鲁克的身后。

第十四卷 Episode4 必然的异端分子

在「骑士团」成员相救下，躲避密丝希斯强袭的路克斯，与辛格伦继续搜索深层阶。

第一目标是发现并阻止里丝媞卡，但敌人可能也小心谨慎，目前连踪迹都无法掌握。

在搜索过程中，抵达一座外有庄严装饰的塔。

自动人形就站在模仿天使的石像并列的彼端。

身穿貌似装衣般贴身的衣服，头上长著犄角。

多半也与刚才一样，是领导者阿榭立亚的分身。

「久候多时了，资格者大人。第二项考验的负担将比刚才大幅增加。准备好的话就请触碰我。」

语气与刚才的阿榭立亚完全没变，如此告知。

为了抵达「大圣域」中枢的第二项考验。

只要完成这些过程，阿榭立亚的本尊似乎就会出现……

「能比里丝媞卡更早抵达中枢吗？现在不应该完成考验，而是找出里丝媞卡吧？」

路克斯如此建议，辛格伦却哼笑一声。

「是吗，有本事就带我去找那些家伙吧。我保证阻止他们。」

「…………」

「目前，弗基尔独自一人护卫里丝媞卡。因此多半正以广范围的探测装置提高警戒。在密丝希斯回来之前应该会尽可能避战。原因你应该体验过了吧？」

「……因为接受『考验』的期间，完全没有防备吗？」

面对路克斯的问题，辛格伦以无畏的微笑回应。

看来是对的。

不论弗基尔的力量有多强，也很难从环伺的强敌中保护呆站著不动的主人。

因此辛格伦预测，在三项考验结束前，应该会彻底避免遭遇路克斯等人。

「而且，一旦你完成第二项考验，他们也无法再对你置之不理。到了这一步如果有可能被你超越，肯定会毫不留情前来收拾你。」

「──知道了。那么就麻烦你护卫了。」

下定决心的路克斯，解除装甲来到阿榭立亚身边。

深呼吸一口气，然后朝她伸出手。

「那么，接下来将对你进行第二项考验。开始透过『洗礼』强化。这段期间，你将会面对烙印在自己记忆中的内心伤痕。」

但是，接下来她说的这句话，听得路克斯倒抽一口凉气。

「『洗礼』！？你刚才说什么──」

路克斯忍不住反问的瞬间，阿榭立亚的指尖闪烁七色的光芒。

「呜、啊啊啊啊！？」

万灵药一从掌心流进体内，一股奇妙的思念跟著注入。

剧痛的同时精神遭受侵蚀，周围的视野逐渐淡淡融化。

「……好啦。伴随记忆追溯自己的足迹吧。我会看著你痛苦挣扎的模样。」

在辛格伦傲然笑容目送下，路克斯不久后失去意识。

然后再度见到奇妙的光景。

†

五年前的革命之日──

在阿卡迪亚帝都爆发最终决战。

击败众多机龙使，终于冲进王城的路克斯，在王座前与父亲，也就是皇帝对峙。

一开始的记忆，就让路克斯感到强烈不对劲。

记得当时路克斯前往王座时，皇帝已经丧命，亲信与近卫兵一同倒卧在血海中。

在场的弗基尔嘲笑遍体鳞伤的路克斯，责备自己是最弱的。

可是在这个阶段下，皇帝、亲信与近卫兵都毫发无伤。

即使散发强烈敌意，彼此都没有任何外伤。

连身穿《巴哈姆特》的路克斯自己，肉身都没有丝毫擦伤。

（难道我在作梦吗？意思是我希望现实是这样，想这样重来一遍吗？）

连自己都对这种不争气的想法苦笑。

一边如此心想，眼前的光景继续发展下去。

「愚蠢的东西，难道以为你的革命会成功吗？虽然学会机龙使技术这一点值得称赞，但你却弄错了使用方法。竟然起兵反抗朕的帝国。」

「……投降吧，父亲。然后接受亚提司玛特伯爵，以及民众的制裁。身为儿子，我会陪同父亲您。」

面对以侮蔑的眼神望著自己的皇帝，路克斯露出超然的认真表情回答。

自己已经做好了觉悟。

如果革命面临障碍，不论使用任何手段都要粉碎。

「哈哈哈哈，不需要你瞎操心。你是个废物。即使多少有一点身为机龙使的才能，但在皇族中终究是没用的么弟。」

「……什么？」

「知道为何朕的阿卡迪亚帝国能如此繁荣？为何帝国的统治牢不可破？误判这股力量就是你的败因！」

放声大笑的皇帝同时打响指，一名机龙使随即从柱子的阴影中现身。

原本下定决心不论发生任何事情都不动摇的路克斯，瞬间面无血色。

面前是理应在家卧病不出的爱理。

身体受到装甲臂的拘束，妹妹依然失去意识。

「爱理！？」

「──不准动。你敢动一根指头，朕这个没用的女儿──也就是你的妹妹就会没命。」

依照皇帝的命令，近卫机龙使以机龙牙剑抵住爱理的脖子。

光是这样，就让梦中的路克斯彷佛被定住一样动弹不得。

（……为什么？怎么会这样！？）

现实中的路克斯，对眼前光景更加困惑。

从革命日前两天应该就没见爱理，交给侍女照顾才对。

只要不知道路克斯是革命的主谋，照理说就无法事先绑架爱理。

从一个月之前抗争爆发开始，路克斯就持续警戒，但应该根本没有遭到怀疑。

「还有，告诉你一项好消息。朕已经先除掉了造反的亚提司玛特。虽然他奋斗到底，问题却出在╳╳上。朕从该处发现破绽，顺藤摸瓜后发现是你。」

为什么呢。

明明在梦中，却只有一部分听不清楚。

这根本不是路克斯期望的理想梦境，难道是噩梦吗？

可是无论如何，这个世界在路克斯不知不觉中，胜负已经揭晓。

聚集在此处的近卫机龙使虽然算不了什么，可是一旦爱理被挟持就完了。

就算牺牲妹妹拯救国家，之后路克斯依然什么也不剩。

应该为了保住性命的菲尔菲，牺牲自己与爱理吗。

──不对，路克斯实在没办法眼睁睁对爱理见死不救。

「立刻解除装甲投降。否则现在就砍了你妹妹的脑袋！蠢材还不跪下！」

皇帝号令一下，路克斯朝《巴哈姆特》的机攻壳剑伸手。

这一剎那，声音从谒见大厅上方传来。

「咯咯咯，真没料到。亚提司玛特伯爵的╳╳，居然正好与旧帝国亲信的男子私通──这算是身为皇帝的狗屎运吗。」

「──你是！」

「弗基尔，兄长……！？」

与路克斯同样身穿《巴哈姆特》的弗基尔，从高挑的天花板附近俯瞰路克斯等人。

似乎早已启动了《暴食》，弗基尔以眼睛追不上的高速朝前方滑翔，无声无息砍杀了挟持爱理的近卫机龙使。

「──什么！？」

见到这一幕的四周重臣都不禁慌乱。

迅速举起机龙牙剑冲向弗基尔的几名机龙使，在短短一瞬间遭到反杀。

「怎么、可能……！」

声音颤抖，表情在恐惧中抽搐的皇帝见状，忍不住大喊。

「──为什么！？为什么你会对我们兵刃相向！？你可是拯救朕的祖先，号称朕之一族的英雄啊」

「……！？」

听到这句话的路克斯，意识中产生强烈疑问的念头。

（弗基尔拯救过阿卡迪亚帝国的祖先？弗基尔不是皇帝的长子吗？）

不，更何况拯救旧帝国的祖先，到底是什么意思？

「哦，你怎么知道这件事？我不记得自己说溜嘴啊。」

「因为解读了过去的文献。只流传在阿卡迪亚皇族之间的纪录上，记载了你的名字与你这个人。领导被称为『叛徒一族』，饱受欺压的我们赢得革命胜利的人，弗基尔，就是你啊──」

（──！？这是怎么回事！？）

一听到皇帝这句话，路克斯进一步感到奇妙的战栗流窜。

（说起来在演变成如今局面的很久以前，弗基尔就拯救过我们的祖先「叛徒一族」？）

那么，当初毁灭阿卡迪亚皇国的人，也是──

只剩意识存在，目睹这副光景的路克斯，理所当然说不出任何话。

相较之下弗基尔眉头皱也不皱，面露冷笑回应。

「凡事果然都会发生预料之外的意外。居然利用╳╳刺杀亚提司玛特伯爵，代表我看错了命运的扭曲。看来得稍微修正一下才行──出来吧，我的改变机龙，《奥罗波若斯》。」

弗基尔高举机攻壳剑的同时，城内传来剧烈震动。

「唔……！」

虽然不知道发生什么事，总之必须先将爱理送到安全的场所。

路克斯抱起爱理，准备飞出王城，去寻找避难场所。

就在梦中的路克斯飞出谒见大厅，溜过敌人的瞬间。

映入眼帘的是原本聚集在王城附近的残存装甲机龙势力，一口气冲向弗基尔突击。

「杀了他！别让他活著逃出王城！」

皇帝的怒吼在黑夜中响起。

可是，路克斯清楚见到。

号称长年荣华的阿卡迪亚帝国庄严的城堡。

出现一架身躯比城堡更巨大，从未见过的神装机龙之影。

刚才聚集在周围的几百架剩下的机龙使，一同开始炮击。

整座城就这样被战火吞没，再也不复见。

†

「──呜、呜啊啊啊啊啊！」

承受宛如刺破胸膛的痛楚，路克斯醒了过来。

深层阶──负责向导的自动人形阿榭立亚的分身在面前注视，一旁站著辛格伦。

姑且站在路克斯身旁护卫的他，丝毫没有保护路克斯的模样，实在是过分了点。

「吵死人了。原以为直到刚才还在悠哉地睡午觉，这次居然是惨叫吗。」

「…………」

简直不可理喻。

别说关心接受「洗礼」受苦的路克斯，居然一开口就没好话。

原本想至少呛他一句，但与他争论也是浪费口水，因此作罢。

取而代之，阿榭立亚的身分开口慰劳。

「辛苦了。对你的『洗礼』已经顺利结束。如此就准备好获得中枢的管理权限。因为要使用『大圣域』的功能，会造成常人难以承受的负担。」

「准备？刚才那些都是准备吗？」

透过「洗礼」强化肉体与精神，营造可以控制中枢的状态。

这么说，其他人在第二项考验也会接受这些内容吗。

原本就对「洗礼」有抗性的爱莉尔姑且不论，令人担心的是爱理。

即使不如当初体弱多病，但她能熬过这种痛苦吗。

「呜、咕……呼、呼……」

现在不是关心他人的时候。

目前的路克斯极为衰弱，别说穿上机龙，甚至连站都站不稳。

「软弱者最好暂时别乱动吧？在此的『洗礼』会调整全身许多神经。其他人多半也已经发生了类似的现象。」

「……为什么，你会知道这件事！？」

抓著辛格伦极为自然说溜嘴的这句话，路克斯穷追不舍反问。

这些考验的过程明明连「创造主」爱莉尔都不知道。

「你这人真是自私呢。我已经再三重覆过，想知道的话就加入我的麾下，难道你的记忆力都拿来打杂了吗？」

「不要转移话题！既然以世界联盟的身分参加这场决战，就没有谁追随谁的关系！不分享攻略相关情报可是违反协约的！」

「咯咯咯，而且你这个人还是一样愚蠢呢。」

上气不接下气的路克斯凑过脸质问，「苍蓝暴君」却态度冷淡。

「目前，历史上并不存在抵达过『大圣域』的人。不……应该说没有人知道才对。所以我说的话只是单纯的胡诌啊？你要怎么证明我说的话是正确的？」

「────」

他说的没错。

照理说辛格伦不可能知道这件事。

应该只是平时的胡说八道，或是以假装早就知道的口气说出推论罢了。

可是，为何会将他的话当成事实呢。

「需要我亲切地告诉你吗？是因为你早就知道了。你打从心底明白，我说的内容是事实。」

「……怎么，可能。」

「这就是我想收你当部下的原因。你是让天平倾斜的人，受到命运特异点遴选之后依然留了下来。每一次历史的变革，政权更迭之际，都会存在中心人物。将时代的扭曲或趋势，置换成人这种容器，并且推动一切。因此──」

就在辛格伦继续开口的瞬间，四周传出尖叫声。

路克斯从高塔窗户往外一瞧，只见民众在四周逃窜。

「难道，这是幻觉？不，是阿卡迪亚皇国曾经发生过的光景吗？」

「是的。」

阿榭立亚的分身立刻回答路克斯的问题。

「在阿卡迪亚皇国的成熟期，制作了名为万灵药的秘药，并且确立了让身体适应万灵药的手术──『洗礼』的技术。弄错使用方法与剂量就会死亡，或是留下重大后遗症，不过一旦适应，就能获得远远超越常人的能力。」

话说回来，爱莉尔也这么说过。

万灵药只给予王公贵族，诞生出与生倶来的优秀人种──亦即统治者的血脉。

「即使在统治世界的阿卡迪亚皇国中，立场也分为两派。就是极为少数的人，以及支撑这些少数人的多数底层人民。而且──」

『……呜、哇啊啊啊啊！？』

『住手、住手啊……！？』

听到重现的光景传出尖叫，路克斯忍不住凑出身子一探究竟。

仔细一瞧，几只幻神兽正在攻击持有武器的人们，将之吞食下肚。

「那也不是真的，而是过去的纪录影像吗？所以说，难道幻神兽是──」

「答对了。这是皇族为了对抗叛徒、罪犯、外敌的手段而打造的。还创造出终焉神兽，当作保护遗迹的守门人。」

「…………」

民众活生生遭到啃食的惨剧，让路克斯忍不住别过视线。

然后，幻神兽朝不知何方起飞。

「……？幻神兽要前往皇国的何处？要回遗迹去吗？」

路克斯原以为播放结束时，会连同影像中断，但出乎意料地似乎还有后续。

视线迅速回到阿榭立亚身上后，只见她静静点头回应。

「是的。会回到这座『大圣域』内部的幻神兽生产工厂。从遗迹产生，然后回归内部。这就是运作机制。」

自动人形的立体影像解答后，路克斯确信。

达成目的后就会返回──仅只于此。

可是，路克斯心中却觉得另有蹊跷。

「不觉得怪怪的吗？从防卫遗迹的观点来看，的确需要幻神兽。但这里可是阿卡迪亚皇国的首都。就算已经完全受到控制，可是为何有必要使用幻神兽，而不是机龙使？」

辛格伦说的没错。

连管理装甲机龙的人，除了少部分人以外可能都是王公贵族。

换句话说，明明可以利用装甲机龙镇压异议份子，为何还特地使用幻神兽？

是为了以残酷手段杀鸡儆猴，还是省下功夫，抑或是──

即使路克斯无法活动的期间，影像依旧持续变化。

来到位于王城后方的地下墓地──地底陵墓。

「影像纪录尚未中断吗？还会持续多久？」

「纪录影像的播放到此告一段落。地点在皇都的地底陵墓。投影该景色的场所，将是最后的考验之地。」

「……辛格伦卿，我的身体已经恢复了。接下来前往那里吧。」

「咯咯咯，怎么了，打杂的。难道你要放弃我们的使命，追寻阿卡迪亚皇国的历史？」

「我没时间陪你胡说八道。不，如果阿榭立亚的本体就在最后的考验，里丝媞卡肯定也会现身。」

只要能进入中枢并守株待兔，就可以迎击弗基尔。

「好吧，就当作你说的是对的。出发了，打杂的。」

辛格伦操纵《利维坦》，朝王城后方滑行。

路克斯也深呼吸一口气平静心情后，召唤《飞翔机龙》穿上以保存体力，追在后头。

「洗礼」对身体没有造成太大的影响。

甚至觉得，穿在身上的机龙比以前更加适应身体。

追在辛格伦身后的同时，路克斯心想。

迎战密丝希斯的莉夏等人是否平安？

爱莉尔进行考验到哪一阶段了？

以及──爱理与三和音的安危。

「……！」

以意志强忍动摇的情感，路克斯飞翔。

同时，对于化为幻觉显现的五年前光景，感觉到神秘地忐忑不安。

†

就在路克斯接受第二项考验「洗礼」的几分钟前。

在中央竞技场对峙的密丝希斯与莉夏等人的死斗持续上演。

「钥匙管理者」密丝希斯，是别名「反机龙使」的强者。

万一各人的能力与能量被《艾基·达哈卡》的神装《千变魔术》夺取，就会立刻面临全灭的危机。

因此首先以远距离攻击为主的莉夏，与库露露席法负责打头阵。

另一方面，密丝希斯依然手持战斧文风不动，静静地盯著四周。

即使同时对峙五名神装机龙使用者，仍然没有丝毫焦急或大意。

阿卡迪亚皇国的光景显现在废都中。

实体的天使型幻神兽飞舞在空中的瞬间，莉夏立刻拔出机攻壳剑。

「接招吧！《空挺要塞》！」

十架《迪亚玛特》的特殊武装，箭头型投掷武器发出怒吼扑向密丝希斯。

同时库露露席法连同《法夫纳》滑翔，以《冻息投射》开火牵制。

自从五人与密丝希斯开始交战后，攻防战已经反覆上演。

可是，现状很难说已经占据上风。

「完全没有焦急的神色呢。那女人真的像机械一样。」

莉夏等人的目标，是密丝希斯倾尽全力，准备攻击某人的瞬间。

反过来利用她离开主人里丝媞卡身边，一直引诱她急于决胜负而使出单调的攻击。

可是，密丝希斯钢铁般的面具丝毫不见动摇。

宛如水晶的瞳眸定睛专注，泰然自若地凝视所有人的动作。

「──真了不起。观察到现在，连一丝破绽都找不到。」

以任何人都听不见的小音量，密丝希斯简短独白。

「钥匙管理者」负责开发遗迹与装甲机龙，配合血脉设定适当数值。

也就是完全了解装甲机龙的一切，并且继承的一族。

密丝希斯在一族当中从小就接受教育，被栽培成「创造主」的亲信。

除了强化与机龙适性的「洗礼」，还直接施打奈米机械。

更熬过每一场附加各种条件的战斗训练，并从中学习。

完全掌握了任何装甲机龙的控制，以及能力。

起先多达几百人的同族精锐，一个又一个遭到淘汰下，密丝希斯凭藉意志之力撑住，磨练才能。

「我的力量完全来自继承。正因为『创造主』的接纳，我们种族才得以繁荣。因此绝对不允许落败。」

「──真是相似呢。你和我。」

独白可能不知何时被听见，原本伫立在空中的赛莉丝开口。

「你听见了吗？虽然我不需要输家的同情。」

「背负自己的宿命，谨遵恪守，不惜一切努力达到完美目标。你远比曾经这么做的我，更加优秀呢。」

「想引诱我上当是徒劳无功的喔？我的内心是不会动摇的。因为我接受过这种『洗礼』。」

密丝希斯甚至透过训练，控制精神层面的稳定以及思考能力。

身为「钥匙管理者」的化身，现在的她就是一台机械，不断得出最快最好的答案。

「而且，真遗憾你将我与自己相提并论。你只是将偷来的力量据为己有，误以为自己变强的区区人类。」

「哼！少高高在上了，冷血女仆！你还不是因为傲慢而误入歧途，被迫沉睡！」

也参与过装甲机龙开发的莉夏，介入两人的对话。

《迪亚玛特》再度使出《空挺要塞》牵制的瞬间，密丝希斯展开行动。

「──！？」

《艾基·达哈卡》依旧紧握战斧，压低重心滑行。

虽然是平凡无奇的动作，却完全无法洞悉第一动。

不只是装甲足车轮产生的滑行速度，连动作都极为顺畅。

如果无法以几％为单位调整能量的分配，完美控制机龙的机体平衡，是不可能达到这种技巧的。

可是即便如此，依然让莉夏得以充分迎击。

「你休想！我已经掌握你的攻击间距了！」

「嗯，看来短时间内拟定了相当不错的对策呢。不过，终究是临阵磨枪。」

密丝希斯嘴里嘀咕的同时，瞳孔陡然扩大。

莉夏逃往后方空中，再度发射《空挺要塞》的瞬间，密丝希斯当场掉头转身。

「──！？」

包围在四面的另外四人，对难以理解的举动都睁大眼睛。

「……哎呀，该不会。」

头一个发现的，是以踢腿与摔技等巧妙操纵为主的菲尔菲。

根据她本人的说法，自己平时并未特别使用什么奇怪动作。

只不过将玛姬艾儿卡锻炼的体术应用在机龙操纵上，采取实用行动而已。

密丝希斯也并非以奇招冷不防偷袭，而是实现反覆过几千遍的其中一种选项。

直接以战斧回击莉夏发射的其中一架《空挺要塞》。

「什么！？」

「这有可能吗！？」

连擅长精密操纵的库露露席法，都难掩动摇地惊呼。

若是弹飞加以躲避，或是挡住后吸收能量的行动都在预料之中。可是以战斧回击的《空挺要塞》，却笔直以加倍速度扑向莉夏。

莉夏反射性强化障壁防御的剎那，《艾基·达哈卡》朝莉夏纵身一跃。

「──机龙咆哮！」

不过，莉夏不愧是一流的机龙使。

挡住意料之外的反狙击，依然以最快速度进行闪避。

为了避免《千变魔术》夺取能量与神装，只能设法逃出神装的射程范围。

但是，密丝希斯即使承受冲击的波涛，冲劲被抵销，依然挥舞握在右手的龙尾钢线。

「──不会吧？」

一开始高举的战斧已经瞄准即将支援莉夏的夜架投出，是让目测失准的陷耕。

《迪亚玛特》的装甲臂被龙尾钢线缠住的瞬间，密丝希斯立刻启动神装。

「──《千变魔术》。」

「唔！？噢噢噢噢……！」

伴随痛苦的呻吟声，莉夏启动神装。

在《迪亚玛特》的神装遭到抢夺前的剎那。

利用神装之力夺取《艾基·达哈卡》的所有重力，让敌人飘浮在半空中。

「……！？并非对我施加负担。反而夺取重力强迫滞空──？」

就在密丝希斯露出些许困惑的时刻，攻击跟著来自左右与后方。

包括《堤丰》发射的钢线尖端，与库露露席法的狙击。

还有赛莉丝的突击枪发射的雷击。

为了刻意营造无防备的状态，莉夏将剩余力量倾注于让密丝希斯停留在半空中，而非施加重力负担。

「原来如此，优秀的判断。对她的临时起意迅速反应的你们也是──不过。」

在《艾基·达哈卡》周围展开的三重障壁，分别让三种攻击大幅衰减。

短暂僵硬后，以鞭柄挡住夜架在底下守株待兔的剑，同时舍弃，捡起战斧迅速后退。

「虽然受到了一点伤害，但首先击败一人。」

「呜、唔……！」

几秒钟内能量遭到吸收殆尽的《迪亚玛特》解除，莉夏呆站在原地。直到能再次使用机龙之前，实质上等于无法行动。

不过，密丝希斯依然对周围保持最大限度的警戒。

她应该没有笨到会贸然攻击莉夏吧。

「怎么会这样……看来『反机龙使』的别名并非浪得虚名呢。」

库露露席法不寒而栗，流下冷汗的同时不禁感叹。

正因为迎战过穿著相同机龙的保泽里多，才清楚明白密丝希斯身为机龙使的实力。

藉由前几天的战斗，赛莉丝与菲尔菲已经掌握了她挥舞战斧的攻击射程。

即使维持在攻击不到的距离外，她依然洞悉我方的对策，改采射程较长的龙尾钢线。

她的实力丝毫不含异想天开的特殊性质。

纯粹是知道一切机龙的能力，记住特性，经过许许多多的训练苦学而成。

「要说真心话的话，解决掉麻烦的对手，倒是松了一口气。」

「原来从一开始，首要目标就是公主啊。」

不过，即使记住所有机龙的相关知识，还是难以应付接受过大幅改造的机龙。

因此密丝希斯认定莉夏在五人中的威胁最大，首先倾全力迎击。

「呼、呼……别小看人了，面无表情的冷血女仆！以为这点程度能让我认输就大错特错了！」

可能想表示即使无法战斗也能指挥，徒步后退的同时，莉夏依然举起机攻壳剑大喊。

能俯瞰战场，提供建议的确有很大的帮助。

即使背负如此风险，提升的获胜机率也少得可怜，但是不幸中的大幸是，被抢走神装的仅是《迪亚玛特》的重力控制。

诸如《法夫纳》的预测未来，《堤丰》的神装无效化，《凛德龙虫》的瞬间移动，或是《夜刀神》的强制操纵。

重力控制也很强大，不过其他神装被抢走的话，众人会更加没有胜算。

「我对你们的士气表达敬意，不过很可惜，我获得《天声》的那一刻，你们就没有机会翻盘了。」

面对露出冰冷视线的密丝希斯，剩下四人倒抽一口凉气。

库露露席法迅速透过龙声，向夜架开口。

『已经洞悉她的意识波长了吗？事到如今，只能仰赖你的剑技了。』

在控制装甲机龙的领域上，果然没有人赢得了密丝希斯。

可是，切姬夜架使用的绝技──刻击，是读取意识的波长，瞄准无意识中破绽的必杀之刃。

由于与装甲机龙的性能与操纵技术无关，照理说对密丝希斯也有效。

『当然已经看穿了。可是──就算刻击命中一次，我也不认为能扭转局势。凭藉只求砍中的斩击，无法突破她的三重障壁，给予致命伤呢。』

『────』

听到夜架的回答，库露露席法犹豫该如何抉择。

要突破《艾基·达哈卡》的异常防御力，必须接近后倾尽全力使出一击。

如同之前击败保泽里多那般，只能让她伺机使出三大奥义的强制超过。

「还有心情看别处聊天，真是从容呢。」

库露露席法的注意力回到密丝希斯身上的剎那，《艾基·达哈卡》再度以不露预备动作的第一动，比刚才更快速地滑行。

被锁定的库露露席法朝后方飞翔躲避，密丝希斯却准确追了上来。

「她攻击了，库露露席法！即使逃跑她也会追上来！──可是，为何比刚才还快！？难道她对付我的时候手下留情了吗！？」

陆战型神装机龙为了维持防御装甲与武装，因而相当沉重。

可是，就算使用《天声》消除自身重量，也不见得能纯粹增加移动速度。

不如说装甲足的车轮会浮起来，反而让速度降低。

陆战型机龙由于行驶在地面移动的性质，摩擦力降低甚至会减弱机动力。

可是，密丝希斯使用《天声》的方法却不一样。

因为配合陆战型装甲机龙的特徵，已经学会了可以应用的使用方法。

「只有装甲足的安装面维持重力，仅让上半身变轻后加速吗！？」

赛莉丝茫然嘀咕，可是库露露席法已经逃出《支配者神域》的射程外，来不及迅速上前支援。

「库露露席法！快开火弹开敌人！敌人会变轻是因为──」

「好啦，我早就知道了！」

听到莉夏的呼喊，库露露席法启动《财祸睿智》。

藉由预测几秒后的未来，预测密丝希斯的攻击。

首先确认能靠狙击拉开与敌人的距离，并付诸行动。

「那么，做好觉悟吧。」

密丝希斯高高举起几乎触及背部的战斧，使劲纵向一劈。

带有强烈能量的必杀一击，被《法夫纳》的《龙鳞装盾》挡了下来。

虽然藉由七面护盾自动防御，但库露露席法与保泽里多交战过，也知道一旦让密丝希斯启动《千变魔术》，这种特殊武装撑不了多久。

因此，并未错过这一瞬间。

「──《冻息投射》！」

「当！」的一声，在即将触及《艾基·达哈卡》肩口的位置，库露露席法扣下狙击枪的扳机。

精准又神速。

从炮口发射的冷冻弹，伴随冲击夺取肩部装甲的控制。

由于重视命中大于一切，虽然无法让密丝希斯无法行动，但同时达成了防御与攻击。

重量级的陆战型机龙《艾基·达哈卡》，被这一击弹飞至后方。

利用抢来的神装《天声》减轻自身重力，代表更容易受到其他力量的影响。

刚才莉夏指出的，就是这一点。

「本领真是了得。身为同族，甚至想引以为豪呢。」

「是吗？这种雕虫小技受到夸奖很伤脑筋吧。彼此彼此啰。」

流下冷汗的同时，库露露席法面露逞强的笑容回应。

能量被吸收的特殊武装《龙鳞装盾》已经解除，呈现无防备状态。

接下来只要《法夫纳》的本体被碰到，神装就会被她抢走。

不过，刚才的攻防却赌赢了。

在密丝希斯的坠落地点，菲尔菲与赛莉丝已经摆好架式，瞄准落地的瞬间。

分别释放鼓足全力的必杀技，准备打破《艾基·达哈卡》的三重障壁。

就在库露露席法掌握状况，略为松懈的一剎那。

传来只能杵在地上的莉夏呼喊声。

「别发呆啊，库露露席法！敌人的目标还是你！」

「……！？」

从《艾基·达哈卡》双肩伸出的炮口──《双头魔颚》发光，释放出冲击能量的洪流。

由于自动防御的《龙鳞装盾》被抢，库露露席法立刻试图躲避──

「……！？怎么回事！？推进操纵竟然被迫变化──？」

《法夫纳》的机体重心产生违和感。

导致完全无法计算滑翔用的轨道。

困惑该如何对应的一瞬间，库露露席法遭到炮击吞噬。

承受猛烈冲击力，一口气被击落至地面。

「呜……啊啊……！」

「库露露席法！？」

坠落的《法夫纳》在《天声》追击下被紧压在地面上，装甲发出尖锐金属声叽嘎作响。

承受彷佛全身碎裂的剧痛，库露露席法同时明白了密丝希斯的招式。

刚才她利用从《迪亚玛特》抢走的重力控制神装，胡乱改变了《法夫纳》的各部位装甲重力。

让飞翔型机龙失去机体平衡而失灵，加上从肩口发射的炮击，命中的同时改为施加数倍的重力负担，将《法夫纳》狠狠砸向地面摔碎。

刚才密丝希斯的攻势，说穿了就只是这样。

可是连库露露席法都没有料到，一边面对四架神装机龙，她居然还能使出如此洗炼的重力操纵与同时攻击。

「──唔！？啊啊啊！」

又强上好几倍的重力，进一步突破装甲的耐久力。

千钧一发之际《天声》的效果中断，不过《法夫纳》的装甲已经解除。

藉由《双头魔颚》炮击的反作用力改变坠落轨道，落地的密丝希斯虽然受到赛莉丝与菲尔菲攻击，却全部以毫厘之差躲过后拉开间距。

如此一来，在场还能战斗的剩下三人。

也就是赛莉丝、菲尔菲与夜架。

「库露露席法！振作一点！」

身体好不容易恢复自由的莉夏，喘气的同时抱起库露露席法。

倒是没有骨折，不过在压力下全身有多处碰伤。

「我没事……虽然想这么说，但伤势的确比你严重。骨折是不至于，但身上都是瘀青，实在不想让路克斯看见。」

库露露席法露出逞强的表情，可是呼吸却气若游丝。

「大笨蛋！你以为我们是为了什么才缔结协定的啊！就算变成这样，给你时间疗伤都无妨！虽然会掳获路克斯的人是我！」

「明明毫不退让却遵守规定呢……我倒是不讨厌你这一点喔。」

一脸苦笑的库露露席法，静静阖起眼睛失去意识。

依然抱著少女同学的莉夏，视线回到战场上。

「──这样就剩下三人。终于没有退路了呢。」

重整旗鼓的密丝希斯，脸色丝毫未变地宣告。

不过，即使失去两名战力，赛莉丝、菲尔菲与夜架的表情依旧不见动摇。

「在我们国家有句俗话，说人在陷入困境时反而能发挥力量。况且刚才的攻防中，你也不能算全身而退吧？」

「…………」

面对夜架的妖艳笑容，密丝希斯沉默以对。

《艾基·达哈卡》的左肩结冰，虽然关节不至于动弹不得，却封住了一部份的障壁产生装置。

破绽小得微不足道。

可是她也明白，在实力不分轩轾的战斗中，有可能会造成致命伤。

密丝希斯从懂事以来，对机龙使的战斗中未尝败绩。

所以与确信胜利的恫吓相反，知道自己的状况大意不得。

《艾基·达哈卡》唯一堪称的弱点，并非没有飞翔能力，而是一旦遭到物理性破坏的装甲，就算吸收能量也无法自行修复。

另一方面，对莉夏等人而言，这是唯一的活路。

「她已经充分为我们尽了力。接下来换我们回应她了。」

与《凛德龙虫》一同举起突击枪的赛莉丝，眼光笔直瞪向密丝希斯。

即使两名主力落败，她们依然没有露出绝望的神色。

极限的死斗再度上演。

†

「咦……？」

滴答，滴答，鲜血滴落在城下町的石板上。

即使爱理为了拯救朋友，主动现身挺身而出，兹拜贝鲁克依然无动于衷，眼看要杀害三和音的时候。

一名少女突然现身，让现场情况变得更加混乱。

「你、你是……！？」

流血的既不是爱理也不是三和音，而是眼看就要劈下机龙牙剑的兹拜贝鲁克。

活生生肉体的一记贯手，从身后连同《塔拉司克斯》的装甲贯穿胸膛。

「……到底，发生了什么事。这──」

「不知道，喔。可是，这不是……」

「你是，海兹·薇·阿卡迪亚……」

谢里丝、媞尔珐、诺珂特三人依然趴在地面，接二连三开口。

三人分别折断一只手，承受身体几乎无法动弹的痛楚，同时意识被异样的光景吸引。

「咕，你、你是……！」

「怎么啦，跟班的糟老头。忘记我的长相了吗？长点记性好不好。」

在装衣上头披著纯白长袍的少女，毫无疑问是海兹。

但她的身体只能靠施加洗礼强化来活动，风中残烛的生命也理应燃尽了。

更何况，现在的她甚至没穿机龙。

居然以活生生的肉体，贯穿了神装机龙《塔拉司克斯》的装甲。

「为什么……！你为什么会在这里！？为什么能办到这种事！？」

老兵往前踉跄几步，拔出贯穿身体的手臂后，以机龙牙剑回马劈出一剑。

可是，海兹连这一剑都以空手轻而易举接住，更捏碎了抓住的剑身。

「什么……！？」

「咯咯咯咯咯。是吗，原来是这样啊。看来你的主子根本没告诉你最关键的事情呢，可怜的男人。」

「回答我！？你到底是谁！？」

即使剑身碎裂，兹拜贝鲁克依然在机龙牙剑上持续施力。

结果，明明是娇小少女的海兹却文风不动。

充满从容的笑容，突然面露凶相而扭曲。

「回答你！？区区『苍蓝暴君』走狗的无名小辈……！掂掂自己的斤两吧！」

空著的左拳发出怒吼，朝《塔拉司克斯》的肩口刺过去。

海兹刺破障壁粉碎装甲，连幻创机核都挖出来后，装甲顿时解除飞了出去。

「咕、嘎啊……！？」

光是这样就撕裂了兹拜贝鲁克的身体，化为凄惨的肉块毙命。

投影皇国城下町的石板上，留下鲜血的轮迹。

「……这就是『圣蚀』本体的力量吗，哈哈哈！太棒了。神选中了我啊！我才是皇国的继任者！既不是冒牌王子，也不是老姊们！而是我！」

放声大笑的海兹，眼神闪烁七彩灿烂的光芒。

乍看之下，海兹的精神比以前沉稳一些，但相貌却充满非人的热衷。

彷佛幻神兽──不，甚至是天神的化身。

「好啦，已经确认完毕。现在我连装甲机龙都不需要。像你们这种小虫其实微不足道，但为了恶心那个冒牌王子，先捏死似乎也不坏。」

「──！？」

被诡异的七彩瞳眸一瞪，爱理的身体略微一震。

虽然躲过兹拜贝鲁克的追杀，却出现比他可怕更多倍的威胁。

而且，周围的模样有点奇怪。

天使型幻神兽在投影阿卡迪亚皇国景色的古城遗迹飞舞，啃噬四周的民众。

捕食结束的同时，幻神兽朝王城的方向飞去。

爱理也通过了自动人形赋予的第一项考验，但这究竟是怎么回事？

海兹的眼睛突然闪烁光芒，凝视飞舞在附近的一只幻神兽。

「哈哈哈。原来是这样吗，看来不需要我动手呢。时间宝贵，你们就等著被吃掉吧。这片废都很快就会化为地狱。不过啊，老姊如果早就知道这件事，那她还真是大坏蛋啊。不，这是正确之举吧。这使命很符合『创造主』的后裔。」

「…………」

爱理也想问清楚海兹究竟在说什么，但现在不能刺激她。

因为喜怒无常的神之骰翻转至哪一面，将会决定自己的命运。

「不过啊，我才不会让给你，姊姊。当然也不会让给叛徒爱莉尔。引导这个世界的人是我。就让你们也见识一下地狱。在那之前尽管发抖吧。」

留下邪恶的笑容，海兹当场掉头离去。

不，是整个人宛如光芒般发光后消失。

之后什么也没有剩下。

只有兹拜贝鲁克的尸体，显示刚才发生的事情毫无疑问是现实。

「刚才那是空间转移……？终焉神兽之一，天降魔星的能力──」

曾经见过路克斯大战天降魔星的爱理，察觉到难以理解的共通点。

就算透过万灵药施加强化，有可能学会堪比神装的强大超能力吗？

不，「创造主」少女们的能力，充其量只是藉由「洗礼」强化身体，以及顶多利用遗迹之力而已。

换句话说──她与幻魔人或终焉神兽又不一样──

「算了……再想下去也无济于事。更重要的是，真的很感谢大家。能保住一命真的太好了。」

爱理深深叹了一口气，眼眶泛泪这么说。

「哈哈……以保护公主的骑士而言，这模样倒是难以见人呢。」

「光是能苟延残喘，就该好好感谢啦。」

「Yes. 纯论保护爱理平安这一点，多少保住颜面对得起路克斯。」

谢里丝，媞尔珐与诺珂特三人即使面露痛苦的神色，依然嘴角微笑。

真要说起来，其实很想告诉路克斯刚才的事，不过也知道目前没有余力。

现在只能躲起来，祈祷路克斯平安无事。

以及莉夏她们击败密丝希斯，路克斯等人阻止里丝媞卡，还有玛姬艾儿卡趁隙抵达「大圣域」的中枢。

祈祷成功这一点不变，可是却发生两起异常事态。

就是在这种紧迫情况下，命令兹拜贝鲁克攻击爱理的辛格伦，以及化为异形的海兹。况且「圣蚀」随时现身也不足为奇──

「难道，刚才的海兹是──！」

「怎么了吗，爱理？」

「──没什么。我从放在那边的行李拿治疗的用具来。」

压抑莫名其妙的不安，爱理快步奔跑。

这时候，可能是前来寻找兹拜贝鲁克，远处出现身穿《特装机龙》的洛洛特。

少女们的战斗暂时告一段落。

†

「──又是同样的战法吗？有点扫兴呢。」

阿卡迪亚皇国──皇都的中央竞技场。

投影荣华富丽景色的战斗舞台上，持续上演密丝希斯对决「骑士团」的激斗。

让失去意识的库露露席法倚靠肩膀，莉夏露出险峻的表情瞪向战场。

距离大约两百公尺外，赛莉丝、菲尔菲与夜架三人包围操纵《艾基·达哈卡》的密丝希斯，反覆牵制。

各人依照事先拟定的战术，展开三种类型的攻击。

飞翔型的《凛德龙虫》从上空保持距离，同时从突击枪发射雷闪攻击。

强如《艾基·达哈卡》也挡不住电击，被迫躲避。

陆战型的《堤丰》则在地上以装甲臂抓住附近的瓦砾，投掷过去。

或是以《龙咬缚锁》的尖端插进巨大瓦砾拔起来，当成临时的锁炼棍棒挥舞打击。

夜架则活用《夜刀神》的跳跃机能，在空中一蹬砍向密丝希斯。

来自三种方向、三种高度的不同攻击，观察敌人的破绽。但密丝希斯完全不为所动，持续应对。

「好可怕的，女人……那个冷血的女仆！」

虽说以远距离、中距离的攻击为主体，但明明还有库露露席法破坏的肩口装甲，却丝毫没有露出任何弱点。

况且即使一直使用「完全结合」，都感觉不到她有消耗体力。

「──真是没完没了呢。可不能继续让御主等下去。」

夜架面带微笑开口后，随即放弃中距离牵制，与密丝希斯展开近战。

莉夏见状，急忙开口制止。

「你在做什么啊，好色女！别进入她的神装射程内！」

「难道你以为我构不到吗？──《天声》！」

仅仅一步，从刚才维持的距离踏进密丝希斯攻击间距的剎那，强烈重力对《夜刀神》施加负担。

四只装甲足叽嘎作响，踩碎脚边的石板陷进去。

目标并非抢夺神装，而是以《天声》封住攻击。

趁著赛莉丝与菲尔菲的攻击刚结束，不受妨碍的时机下展开攻势。

「只要连你的神装都抢走，就是我赢了。」

夜架立刻以刀型机龙牙剑迎击，却因为重力负担而动作迟钝。

密丝希斯以毫厘之差躲过，同时朝装甲劈出一记战斧。

这一击贯穿障壁，导致深色的装甲从胸口碎裂。

但是同时，《夜刀神》挥出的一刀，刀尖刺中了《艾基·达哈卡》的右装甲足。

「──！？」

装甲机龙的障壁，是以本体正面为中心展开。

因此即使是《艾基·达哈卡》，手脚末端的防御也很薄弱。

并且──

「为何无法夺取神装？《禁咒符号》的命令，居然朝我──」

密丝希斯皱起眉头，确认夜架的策略。

「是的，因为我预先发出了命令。透过匍匐在脚下的《蜘蛛丝》，下达过取消使用神装的命令──」

即使只接触短短几秒，《千变魔术》依然会抢先《禁咒符号》发挥夺取神装的效果。

不过，就在密丝希斯看准夜架的破绽趁虚而入时，《禁咒符号》已经透过匍匐在地面的特殊武装钢线发动。

命令不操纵敌人的动作，而是集中于不让敌人使用神装。

然后，以自己的装甲被击碎为代价，夜架击毁了《艾基·达哈卡》的装甲足。

「从一开始的目标，就是削弱我的力量吗？」

「反正凭藉这副身体，根本无法充分战斗呢。」

难得露出开朗的笑容，夜架爽快地回答。

败给辛格伦的负伤依然尚未完全康复，再加上强行军赶往马卡法王国，更以一人之力迎战七只终焉神兽，导致现在的夜架连一半实力都无法发挥。

乾脆在继续僵持下去消耗殆尽前，主动牺牲自己将希望托付给伙伴。

「意思是充当弃子吗？号称『帝国凶刃』的机龙使，居然变得这么窝囊啊。」

暂时拉开间距的密丝希斯，略为确认动作。

左肩的障壁产生装置，以及右装甲足毁损。

即使无法万全活动，但还能发挥七成力量。

「或许是这样吧。」

装甲解除的夜架，出乎意料乾脆地撤退。

直接缓缓走到莉夏身边，回头望向密丝希斯。

「不过，感觉并不坏呢。即使不发挥自己的力量，依然能排除御主的敌人。」

「若是一只手脚也就罢了，难道以为这种程度的损耗，剩下的她们就足以击败我？」

密丝希斯以冷静的视线望向赛莉丝与菲尔菲，夜架随即扬起嘴角嘻嘻一笑。

「你和以前的我一样呢。」

「……？」

夜架突如其来的这句话，听得密丝希斯略为皱眉。

「像一柄盲目相信自己的使命，伴随绝对的自信磨练的神剑。钢铁的意志，面对阻挡在眼前的任何事物都不会屈服。不过，却会输给更强烈的意志呢。」

「还以为你要说什么，结果一派胡言。这点小事就能让你屈服，只不过证明了你的不成熟而已。」

密丝希斯重整旗鼓后，改变战斧的握法，摆出前倾姿势。

莉夏见状后察觉危险，当机立断大喊。

「赛莉丝！菲尔菲！小心一点！她要发动攻势了！」

由于夜架的《禁咒符号》已经不再有危险，而且现在只剩下两人，密丝希斯跟著改变战斗风格。

从原本握住长斧柄的短位置，有利于快速动作的姿势，改为发挥威力的大挥架式。

终于转守为攻，准备击败对手。

莉夏察觉到的下一瞬间，《艾基·达哈卡》以眼睛追不上的速度加速。

赛莉丝从突击枪尖端发射电击，跟著后退，但密丝希斯即使承受电击，依然横扫战斧攻击。

「……唔、呃！」

从迅速挡住的装甲臂上头击中胸口，痛得赛莉丝表情扭曲。

威力足以一瞬间突破障壁。

可是，密丝希斯的《艾基·达哈卡》也首次暴露致命的破绽。

「趁现在，天然女孩！解决掉女仆！」

见到这一幕的莉夏，即使战栗依然高喊。

挨了赛莉丝的雷闪，装甲机龙会暂时麻痹，功率也会降低。

再加上密丝希斯以「完全结合」与机龙部分融合，会受到更多伤害。

在麻痹状态下无法发动《千变魔术》。

因此是千载难逢的机会。

菲尔菲并未错过良机，发射《龙咬缚锁》，卷住《艾基·达哈卡》。

「要踢了，小心一点。」

以钢线缠住装甲的四肢，封住战斧动作的同时，菲尔菲摆出回旋踢的姿势。

准备进一步收紧钢线，将密丝希斯拉过来一踢，踹飞的同时赛莉丝再补一枪，是给予最后一击的合作攻势。

「嘿。」

瞬间，《龙咬缚锁》以猛烈速度拉近《艾基·达哈卡》，即将卯足全力以回旋踢反击。

这一瞬间，照理说挨了雷击而虚弱无力的密丝希斯，却以冰冷的眼光望向菲尔菲。

「怎么挣扎都没用的！在神装再度启动前不可能来得及！」

莉夏见状，以言语支援菲尔菲。

因为相比其他动作，启动神装需要更多集中力与机龙的能量。

就算《艾基·达哈卡》的操纵勉强赶得上，也无法防御。

《堤丰》浑身解数的踢腿命中时，《艾基·达哈卡》的装甲弹飞。

突破三层坚固的障壁，装甲的前方部分碎裂。

可是同时，菲尔菲也像回弹般被弹飞到后方。

「……什么！？」

这一瞬间，莉夏清楚见到这一幕。

从《艾基·达哈卡》装甲释放的深蓝色冲击波，直击菲尔菲的装甲。

那并非机龙咆哮。

照理说刚才密丝希斯应该无暇发射。

「可能是从她们口中听过的《不净蔓延》吧。」

夜架面不改色开口后，莉夏顿时倒抽一口凉气，察觉情况。

前几天的战斗中，听赛莉丝她们提过《艾基·达哈卡》的特殊武装。

这种内部结构会在刚承受攻击后，立刻朝四周释放冲击波反击。

由于类似《法夫纳》的《龙鳞装盾》会自行启动，多半从电击恢复后，勉强来得及瞬间发动这一招。

「问题是，区区自动反击为何会有这么大的威力！？《堤丰》可是陆战型神装机龙啊！防御力──」

「嗯，是没错。所以敌人刚才不是虚弱无力吗？为了不在其他地方消耗能源，集中在特殊武装上。」

「……！？难道刚才的攻防，早就在她的预料中吗？」

听到夜架点明，莉夏慢了一瞬间才理解。

原本《不净蔓延》属于中上威力，但顶多只能挡住追击。

可是，如果从一开始就放弃其他动作，只将能量集中在这一招则另当别论。

「刚才我与库露露席法攻击的时候，反击的威力并不大，原来也是布局呢。」

「快逃啊！天然女孩──！」

掌握情况的莉夏反射性大喊。

可是，菲尔菲也没办法立刻逃脱。

由于《龙咬缚锁》缠住了《艾基·达哈卡》的手脚，双方在弹飞的途中依然被缚锁拉住。

钢线紧绷煞住两人后，菲尔菲为了避免《千变魔术》而松开钢线。《艾基·达哈卡》瞄准这一瞬间的破绽冲上前。

「────」

失去平衡的菲尔菲依然反应，挥拳迎击。

不过，却慢了一步。

挥出的正拳被压低身体的密丝希斯躲过，肩膀被战斧劈中。

「……啊，呜。」

发出金属挤压的声音。

冲击导致《堤丰》的装甲解除，菲尔菲被弹飞至后方。

「菲尔菲！」

莉夏忍不住大喊，不过菲尔菲自身手一撑地面，跟著翻身以双脚著地。

「……没事。只是《堤丰》暂时无法启动，但我不要紧。」

攻击似乎并非直击本人，终究只是被惯性弹飞。

再加上菲尔菲本身的体能与身段，才免于受重伤。

确认她没事后，莉夏松了口气抚摸胸口。

可是由于肩口的幻创机核受到强烈打击，《堤丰》的装甲自动解除，菲尔菲单膝跪倒在地。

而且，发生了比她无法战斗更可怕的事情。

「糟糕了。完全被《艾基·达哈卡》碰触了一秒钟呢。」

夜架以平淡的语气，直截了当说出危险的事情。

之前由于聚精会神，尽可能防止神装被抢，但现在继《迪亚玛特》的《天声》之后，连《堤丰》的《无情果实》都落入敌人手中。

目前只剩下赛莉丝一人，但她也不算处于万全状态。

各种武装倒是还在，刚才却挨了密丝希斯一记战斧。

「裸得了吗？再这样下去，要怎么打赢抢到两项神装的冷血女仆──」

就在莉夏的表情痛苦地扭曲时，有人轻拍她的肩膀。

刚才躺在身后的库露露席法起身，即使额头流下汗珠，依然站了起来。

「……总之，相信她吧。」

「库露露席法！？别管那么多了快躺下！以你的身体怎么使用机龙──」

「我当然明白。既然无法行动，我也不打算硬撑。只是，想亲眼目睹。」

无论如何，下一次攻防将会决胜负。

如果赛莉丝无法击破密丝希斯，这一瞬间众人的命运将来到尽头。

「也对。错过可就损失啰。」

夜架点头表示同意后，充满平时的微笑继续开口。

「不能错过我们累积至今的胜利──」

视线望向静静举起突击枪的赛莉丝。

「做好觉悟了吧？反正你们万分之一的胜利机会也消失了。」

密丝希斯表情冰冷地表示，高举战斧。

《艾基·达哈卡》与菲尔菲交战后虽然大幅耗损，获得了神装无效化的《无情果实》却是一大优势。

再加上赛莉丝的《凛德龙虫》也并非毫发无伤。

包括体力层面，目前密丝希斯依然占有极大优势。

可是，孤军奋战的赛莉丝在表情上没有丝毫迷惘。

「不，我终于看到了胜利的契机。多亏大家拼命帮忙穿针引线，我才能发现。」

「原来如此，你似乎误会了呢。只不过让《艾基·达哈卡》的机能减弱，就以为赢得了我──」

密丝希斯一笑置之后，《艾基·达哈卡》再度滑行。

即使赛莉丝靠画弧轨迹躲避的同时以雷闪迎击，战斧带有扭转的横扫，依然砍碎了一部份装甲。

「……！？」

「我能再度以《千变魔术》从你的机龙夺取能量。如此一来体力上也是我占优势。」

对峙的赛莉丝则不发一语。

仅静静地调整呼吸，紧盯密丝希斯。

「看来你还不打算认输呢。唯独精神力倒是值得称赞。」

再度准备缩短间距的时候，赛莉丝启动《凛德龙虫》的神装。

《支配者神域》。

以赛莉丝为中心产生半径数十公尺的光芒领域，在范围内瞬间移动。

在攻守方面能营造压倒性优势的力量，却被《艾基·达哈卡》发动的黑色波动抹消。

「《无情果实》……立刻发动了从《堤丰》身上抢来的神装吗！？」

这项神装对原本的使用者菲尔菲都会造成很大的负担，大幅消耗体力与精神力。

菲尔菲借用幻神兽之力好不容易才能活用，可是对使用「完全结合」，在这场战斗中不断夺取能量的密丝希斯而言却非难事。

「──喝！」

可能连神装被抵销都在预料之中，赛莉丝依然对应，投掷取出的机龙爪刃。

趁密丝希斯以战斧弹开的破绽，间不容发使出突刺──可是。

「刚才的波动连《凛德龙虫》的功率都降低了喔？难道你以为速度能超越我吗？」

「锵！」的一声，长枪被战斧拨开，赛莉丝连同《凛德龙虫》重心不稳。

但依然立刻重新稳住，躲过追击。

「还不死心吗，看来你想被玩死呢。」

密丝希斯进一步近身战斗，以战斧劈出连击。

往上一戳后，靠《天声》让重力加倍猛力一劈。扭转身子躲避后转身一记横扫。

障壁轻而易举遭到突破，眼看《凛德龙虫》的装甲逐渐剥落。

不过赛莉丝的表情依然不见绝望。

尽可能缩小接触面积，活用长枪的长度维持中距离间距交锋。

巧妙操纵特大突击枪，瞄准《艾基·达哈卡》肩口的瞬间，光芒领域突然在周围启动。

「难道，终于连《凛德龙虫》的神装！？都落入了她的手中吗！」

莉夏见状忍不住战栗，大喊。

赛莉丝似乎早已预料到，迅速朝身后滑翔。

飞往古城崩塌的瓦砾堆旁。

只要背靠墙壁，就不用担心被瞬间移动攻击背部，姑且算是对策。

──可是在这剎那，《天声》的超重力直扑赛莉丝逃跑方向的一带。

传来「叭叽──！」的声音，投影城下町的立足点瓦砾碎裂，《凛德龙虫》的装甲足陷入地面。

「将军。这个时代的强者们，永别了。」

确信胜利的密丝希斯，挥动战斧全力冲刺的剎那，赛莉丝开口。

「──机龙咆哮！」

「……！？」

集中在装甲机龙头部的能量，化为冲击波的漩涡释放。

即使动作受到重力封锁，无法使用神装，但机龙的基本功能依然可以不受影响发动。

出乎意料的密丝希斯虽然冲劲被抵销，依然以自己的障壁代替护盾硬冲。

就在密丝希斯浑身解数的刺击强硬命中的同时，赛莉丝以突击枪使出的反击，同样也刺中了《艾基·达哈卡》的装甲。

「输了！？不，两败倶伤吗！？」

莉夏大喊的同时，赛莉丝的突击枪已经发出雷光。

「死到临头还玩这种双重小把戏吗，真有一套。」

密丝希斯苦笑著抽回战斧，解除重力后拉开距离。

《雷光穿枪》发射雷击闪光。

在交锋前一刻让密丝希斯眼花，勉强避免被敌人的刺击直接命中。

赛莉丝仅以两项战术，熬过了穷途末路的绝境。

「可是，这种抵抗有什么意义吗？每一次上演攻防战，你的机龙能量就逐渐被《千变魔术》吸收。既然演变成一对一，必杀技如果无法命中我就没有胜算喔。」

「是没错──那我就命中吧。」

赛莉丝笔直盯著密丝希斯僵硬的表情，以正眼架式举起突击枪。

然后，解除一部分即将瓦解的装甲。

「机龙解放──只留下最低限度的驱动框架与装甲，赛莉丝的特攻型态吗……」

知道这种风格的莉夏，见到架式后流下冷汗。

将原本属于基础技术的机龙解放，升华成自己专属原创绝招的，就是赛莉丝自己。

藉由分离装甲至极限达成轻量化，限缩使用能量的部位以增加攻击力。

而力量与速度的代价，就是大幅降低防御力。

降低到只要正面承受神装机龙的攻击，就会当场丧命。

若是完全了解装甲机龙特性与操纵的密丝希斯，甚至能应付赛莉丝的特攻型态吧。

面具般的死板表情依然没变，逐渐缩短间距。

以《千变魔术》夺取的神装能力已经达到饱和状态。

要从《凛德龙虫》吸收能量并抢夺殆尽，也因为装甲变薄，不靠近就无法吸光。

最后的攻防，将在必杀的间距内上演。

面临终结的密丝希斯，静静地询问。

这既非造成破绽的假动作，或是诱使动摇的精神攻击，而是她从自己戴著面具的内心，自然涌现的疑问。

「真了不起。磨练至如此程度的战技与体力，以及精神力值得佩服。但依然不是我的对手。我从千年前就是背负了侍奉『创造主』使命的『钥匙管理者』。我才是皇女的近卫。」

说出自己的信念，是同时带有自我暗示的强化。

《艾基·达哈卡》也多处毁损，但还能充分依照想法控制。

──赢得了。彻底击败。

下定钢铁般的决心，密丝希斯紧盯著对手。

第一个如此紧咬自己不放，值得尊敬的少女机龙使。

「真的，是这样吗？」

坦率地开口后，赛莉丝朝空中丢出三支机龙爪刃，随后朝前方滑翔。

由于解除了部分武装，达到比之前快一倍的加速度。

从空中顺著冲劲，使出下段突刺。

「你到底想做什么──？《支配者神域》！」

相较之下密丝希斯启动抢夺的《凛德龙虫》神装，瞬间绕到赛莉丝身后。

朝毫无防备的背后使出浑身一劈的剎那，机龙爪刃掉落至面前。

「……！看穿我会绕到背后！？」

极为短暂的时间下，注意力被机龙爪刃吸引的密丝希斯停下了手。

趁隙转身的赛莉丝挥舞突击枪。

一次，两次，三次。

瞄准库露露席法的狙击导致失去障壁产生装置的肩口，夜架的刀砍坏的装甲足、装甲臂的关节部位，分别朝弱点处连续刺击。

即使对豪雨般的猛攻感到焦急，密丝希斯依然不认输。

「完全结合」让部分身体与装甲机龙化为一体，能以与自己身体相同的感觉操纵机龙。

达成机人一体，连《凛德龙虫》的操纵都完全掌握的密丝希斯，堪称毫无死角。

「你们玩了许多花招呢。可是在近身战中，别以为能赢得了我──」

拨开所有突刺，后退的密丝希斯却露出震撼的表情。

随后，包覆《艾基·达哈卡》四肢的装甲七零八落地碎裂。

「……！？难道，刚才命中了吗？为什么──我应该，的确躲开，了啊……」

赛莉丝以神速反覆刺击的突击枪枪尖，穿过密丝希斯的防御，确实削弱了装甲。

导致《艾基·达哈卡》的坚固障壁也变得薄弱。

「究竟发生了什么事……？为什么赛莉丝的攻击开始命中了？」

在一旁目睹的莉夏也同样困惑。

代替同样茫然眺望战局的库露露席法与菲尔菲，夜架静静地负责解说。

「很简单。她只是洞悉敌人的呼吸而已。如同御主洞悉敌人的攻击预备动作──她也看穿了敌人的防御，以突击枪刺中了敌人呢。」

「……！？」

──呼吸。

这是在卯足全力的攻防战中，一定会浮现于表面的身体动作。

代表事先洞悉了密丝希斯的呼吸时机与强弱，先行预料大致行动并且加以对应吧。

听到这里的密丝希斯，露出难以置信的表情开口。

「不可能。我早就藉由每天的训练，学会不让敌人看穿呼吸的动作了。掌握所有机龙资讯的我，怎么可能会输给你──」

「不，你错了。机龙是由人操纵的。因此无论如何都会与习惯和个性紧密相关。而且──」

赛莉丝以超然的视线，笔直盯著密丝希斯，开口表示。

没错。

像密丝希斯这种等级的使用者，肯定早就修正过从操纵会被识破的动作与习惯，尽可能避免敌人看穿吧。

不过，这终究只是密丝希斯独自理解的部分。

与强敌连续战斗下愈发疲劳的身体，无论如何都无法像平常一样活动自如。

毕竟以前别说比自己强，连并驾齐驱的机龙使都未曾出现过。

因此，赛莉丝以对人的判断力取胜。

「虽然你是『反机龙使』，但就算能完全假设机龙的控制，也无法连人的习惯都记住。进入『完全结合』状态，与自己的身体同步率愈高──我就愈容易看穿。」

「…………」

与机龙部分融合，虽然会得到许多好处，却也是两面刃。

极为迅速的精密操纵──以及共享感觉，会让更多身体资讯传达至装甲机龙上。

但密丝希斯依然以为能隐藏自己的习惯。

直到在此遇见同等级的强者之前，都不曾发现。

「这种事情……是不可能的。我怎么可能，会输给，机龙使──！」

宛如否定赛莉丝的话，密丝希斯启动《千变魔术》。

接下来不使用抢来的能力，仅倾注全力在强行抢夺能量上。

目标是吸光《凛德龙虫》的能量，就算在近身战的攻防中落败，也要逼装甲本身解除。

「赛莉丝！」

见到《艾基·达哈卡》猛然冲刺的莉夏，紧张地大喊。

另一边的赛莉丝则以低姿势举起突击枪。

在与密丝希斯交锋前一瞬间，赛莉丝的脑海里浮现与路克斯相处的光景。

想起由于实力太强，只好每天独自训练，后来少年经常陪伴自己的身影与回忆。

「密丝希斯·V·艾克思珐，你的综合力量远远超越我们。」

就在一瞬间，各种思绪在赛莉丝心中萦绕。

最强的「反机龙使」，对自己的使命与家世尽忠职守，磨练才能并以此自豪。

如果双方条件不相上下──不，就算五人在万全状态下挑战她，原本也没有胜算。

可是，赛莉丝这边却有第六人存在。

──不。不只是第六人，他的存在远远超越，影响更大。

自从遇见路克斯，并且交手后。

一点一点与学园的大家相互交流，学到了许多事物。

是他帮忙解开自己身上被正确与自我牺牲附身的枷锁，让自己得以成长。

正因如此，现在的赛莉丝才能发现密丝希斯的弱点。

（路克斯，能遇见你真是太好了。感谢你。所以，等我们再会吧。届时一定要对你，表达我的心情──）

「────」

密丝希斯使劲挥动战斧，试图以一闪劈断身体，竭尽肩膀与手肘装甲臂的可动范围极限。

同时以最大功率，启动《千变魔术》。

一旦命中就会在破坏目标的同时，吸光所有机龙具备的能量。

往前滑翔以迎击的赛莉丝没有躲避的方法。

可是，这一剎那，目睹出乎意料光景的密丝希斯睁大了眼睛。

「……部分，展开？」

调律──

利用机攻壳剑，介入装甲机龙的系统结构。

不过赛莉丝使用的，并非辛格伦的战阵那种特殊技术。

而是解除突击枪、背翼与肩口装甲以外的所有部分，变成更极端的特攻型态。

既然《凛德龙虫》的能量所剩无几，那就进一步集中于部分以提升威力。

赛莉丝加速至极限的身体，化为闪光箭矢射穿密丝希斯。

「密丝希斯。由于你是天生的机龙使，才会不习惯与人交战──就和以前的我一样。因为过于恐惧与他人扯上关系。」

「……！？」

与赛莉丝的攻防仅在电光石火之间。

其中，密丝希斯陷入错觉，听到理论上听不见的这句话。

回过神才发现，战斧挥到底的《艾基·达哈卡》装甲臂碎裂，突击枪深深刺中了装甲。

「啊──」

高压电流贯穿密丝希斯的身体，透过融合的机龙烧灼神经。

同时架住战斧的赛莉丝，也承受冲击的余波被弹飞。

「……！？赛莉丝！」

莉夏强忍疲劳冲上前去。

在装甲解除至极限的情况下，挨了敌人的攻击。

连装衣都在冲击之下一半破损，多半已经没命了吧。

库露露席法如此心想，表情悲痛地低下头去，不过菲尔菲与夜架都一脸平静。

「别担心。还活著。」

「嗯，不过惯用手似乎折断了，可能暂时无法战斗。」

「咦……？」

听到两人声音的库露露席法望向前方，只见赛莉丝被莉夏抱起，痛苦喘气却依然微笑。

「为什么？明明在如此近距离中了那一击。」

「哦？这句话真不像是你会说的呢？不过，远距离狙击的专家，也难怪不熟悉近战武器的优点。」

起先库露露席法对夜架这番话感到不解，但几秒后疑问烟消云散。

「难道，最后她主动冲上前去，是这个原因吗？」

攻击发挥最大威力之处，并非出招，而是攻击的抵达点。

传达滑行冲劲的装甲臂关节，会让破坏力集中在战斧劈出的尖端。

若在更早之前，出招的当下破坏距离的话，密丝希斯的《艾基·达哈卡》攻击力也会减半。

路克斯利用障壁牙剑使出反击用的极击。

赛莉丝多半将这一招应用在枪技之上吧。

让自己进一步加速击败敌人，是相当惊人的方法。

「战斧的斧刃顶多只碰到《凛德龙虫》的背翼，斧柄部分击碎了肩口而已。虽然在冲击下受到伤害，却不至于致命。」

夜架如此表示后，库露露席法才放心地松了一口气。

至于密丝希斯倒在被击飞之处，装甲解除仰面朝天。

由于「完全结合」的缘故，长枪的电击烧灼到身体。

就算还有体力，也会暂时肌肉麻痹而无法活动自如。

她以颤抖的手伸向胸口，但是要再战斗是不可能的。

「话说回来，你和我们也相处得十分融洽呢。这么担心赛莉丝学姐吗？」

库露露席法对夜架难得露出放心的表情开玩笑后──

「那当然。她可是孕育御主优良继承人的母胎。如果在此失去她，可关系到我的颜面喔。」

「是吗……」

还以为她终于萌生了伙伴意识，结果一如往常的夜架让库露露席法一脸愕然。

话虽如此，这场大战的获胜十分关键。

击败敌方的最强战力密丝希斯，应该让世界联盟阵营朝胜利大大迈进了一步。

剩下要担心的就是里丝媞卡与弗基尔，以及「圣蚀」而已。

「走吧，得好好治疗才行。」

「也对。还有帮密丝希斯治疗后抓住她吧。让她也成为阶下──……！？」

就在库露露席法点头同意菲尔菲的话，望向前方后不久。

见到密丝希斯挣扎颤抖的手，将角笛置于嘴边。

夜架迅速冲上前去，却已经太迟。

──咿咿咿咿咿，角笛的音色在四周响起后，一只天使型幻神兽立刻抓起密丝希斯。

从她四肢无力下垂来看，光是这样就十分费力了吧。

之前一直没派出躲在竞技场后方的幻神兽，原来是以防万一逃跑用。

「──让她逃走了呢。由于我们都无法穿上神装机龙，其实她也可能主动攻击。」

「因为我们有好几人能以肉身迎战幻神兽啊。她的判断很聪明。」

很可惜让她逃脱，不过密丝希斯应该也暂时无法战斗，在这种状况下后悔也无济于事。

目前只能分享所有人顺利存活的喜悦。

「虽然晕了过去，不过赛莉丝没事。稍微休息一下吧。还有，看夜架你的情况，如果恢复到能使用《夜刀神》，能不能帮忙搜索周围？我想趁现在与路克斯的妹妹她们会合，将赛莉丝交给她们。」

「这主意不错。老实说，真想直接睡一觉，可是我们尚未获得『大圣域』呢。」

五名少女战友们，围成圈圈躺在地上仰望天空。

回味大家一同赢得的胜利，同时祈祷一名少年平安无事，整理自己的思绪。

†

「呼、呼……密丝希斯这么久还没回来呢。虽然应该不至于，但她该不会输了吧？」

另一方面，阿卡迪亚皇都的南方地区。

在投影于废都的城下町城门前，里丝媞卡喘著气。

身为「创造主」的第一皇女，还是神托巫女的里丝媞卡，事先知道了获得「大圣域」必须经过的考验。

要触碰总共出现在七处，自动人形阿榭立亚的分身，接受三项考验。

第一项考验，是对自己的精神施加负担，展现抵抗力的仪式。

熬过这项考验，就能有效预防施打万灵药后引发的精神异常。

第二项考验，是直接施打万灵药。

藉由强化精神与肉体两方面，获得能力以便在中枢控制结构。

目前里丝媞卡也顺利通过第二项考验，正在休息。

刻意前往无人的城门，是为了避免与敌人接触。

察觉到阿榭立亚的分身会出现在何处的法则，早就预测到其他人会搜寻重要据点。

因此早已了解地理环境的里丝媞卡才会趁虚而入，与弗基尔一同抵达这里。

「她在『钥匙管理者』当中也是传说级的杰出人物。任何人的力量都比不上她吧。」

弗基尔维持浅浅微笑，回答里丝媞卡。

雪白的皇女深深叹了一口气，整个人靠在弗基尔身上，后脑杓埋在弗基尔的胸膛。

「你会轻蔑我吗？认为我是胆小的皇女。身为神托巫女，还是阿卡迪亚皇国的现任皇女，却在各方面优柔寡断，犹豫不决呢。」

「…………」

至今为止，里丝媞卡不惜拉下脸来，尽了最大的努力。

为了攻略遗迹，要求世界联盟协助却又背叛，视三女海兹的性命为弃子，还对次女爱莉尔设下陷阱。

自称绝对的支配者，却不择手段以谋略建立自己的优势。

可是却在上一场大战中被击退，目前依然勉强站稳脚步。

让弗基尔护卫，派密丝希斯担任刺客，也是因为内心恐惧世界联盟的实力。

即使目前在情报方面保持优势，在一次好运或偶然之下也会被轻易地翻盘。

正因为明白这些，她才会将弗基尔当成救命稻草。

「弗基尔，我进行得还顺利吗？身为神圣阿卡迪亚皇国的后裔，背负众人希望的救星，我完整达成了自己的使命吗？」

少女轻轻阖起眼睛，再度确认自己的内心深处。

脑海里浮现的，是刚才的第二项考验唤醒的过去记忆。

而现在，有如顺著在皇国发生的负面历史，再度回想起悲剧。

在里丝媞卡等人沉睡之前，为何获得装甲机龙的造反群众「叛徒一族」会遍地烽火，声势逐渐增强呢。

他们挨家挨户袭击住在皇都的富裕阶层豪宅，最后开始屠杀王公贵族，凄惨的光景烙印在年幼的自己眼中。

明明与「钥匙管理者」一同开发过装甲机龙与万灵药──并且将之独占，达成完全的统治体系，为何会这样呢。

头离开弗基尔的胸膛，里丝媞卡眺望四周同时开口。

「为什么，当初会发生那场叛乱呢。有一种说法是，据说当时有个神秘的煽动者，站在『叛徒一族』那边。」

「…………」

「『白色英雄』。依循古老的传说，听说当时是这么称呼他的。毁灭原本过著和平生活的我们，居然成为救世主，实在是太自私了。真的──」

仅说到这里，里丝媞卡叹了一口气。

然后搂著自己的身体发抖。

另外一个记忆，是沉睡后过了将近千年。

从高性能休眠舱的沉睡被唤醒时的事情。

原本在「方舟」沉睡的里丝媞卡，偶然被旧帝国的调查部队发现，刚醒来的同胞与从仆们全都惨遭毒手。

就在千年前的「叛徒一族」，于这个时代依然穷追不舍的绝望处境中，是弗基尔拯救了里丝媞卡。

他杀光了在场所有阿卡迪亚帝国的士兵。

受到拯救后，身负重伤的里丝媞卡治疗的同时再度沉睡。至于比较没事的爱莉尔与海兹，则分别与密丝希斯一同耗费时间对外界展开调查。

结果，对世界上猖獗的统治者们，以及阿卡迪亚帝国恨之入骨的海兹贸然在暗地活跃，打破里丝媞卡的吩咐开始作乱。

之后，里丝媞卡再度清醒，直到现在。

「……差不多能活动了。得去接受最后的考验才行。」

抬起头的里丝媞卡如此表示，面露微笑。

最后，第三项考验──则是与自己的能力对峙。

根据纪录，接下来与自动人形本体缔结契约之际，「圣蚀」将会现身。

只要成功让「圣蚀」服从自己，通往获得「大圣域」之道将会开启。

为何毁灭世界的「圣蚀」会扮演这种角色，里丝媞卡在内心感到不可思议。

读取人心，透过拟态变成他人外表的特性，该不会原本就是为了这样吧？不，或者是──

思考这些也无济于事。

剩下的谜题，等抵达「大圣域」的中枢后再查明即可。

「拜托你了，弗基尔。如果『圣蚀』展开攻击，可要保护我啊。除此之外的考验，我都会想办法。」

「是的，一切悉听皇女殿下的吩咐。」

「讨厌，这种时候何必拘泥礼仪呢。难得两人独处了呢……虽然对正在为我努力的密丝希斯过意不去。」

即使不满地嘟起脸颊，里丝媞卡的口气依然温柔。

「放心吧。不论任何考验，只要有你在我都会克服的。」

低声说出信赖的话，里丝媞卡与近卫骑士手指交缠。

最后的大战，已经迫在眉睫。

†

这时候，马卡法王国的王城。

在冰冷阴暗的石造走廊上，两名男子站著交谈。

一名是让他人产生知性印象的年轻男子──新王国罗菲女王的亲信，那鲁夫宰相。

对面的人则是表情轮廓很深的壮年男性，迪斯特·兰格莉思。

从旧帝国时代就有四大贵族之称的大领主之一，堂堂仪表散发出身经百战的威严。

实际上，经验丰富的他才是这次负责领导新王国远征军的人，不过表面上是由那鲁夫宰相指挥。

「近来真是辛苦您了。感谢您将联军的全权交给我负责。很抱歉提出无理的要求。」

「没有问题。考虑到您的立场，这种要求理所当然。」

那鲁夫宰相低头致意后，表情依然威风凛凛的迪斯特摇头。

「若由四大贵族的我以代表的身分指挥，会有损新王国现有体制的颜面。这是对女王陛下理所当然的顾虑。」

新王国与四大贵族的关系，连其他国家都广为知悉。

也知道旧帝国瓦解后，四大贵族的大领主们统治力很强。

若不是由罗菲女王，而是迪斯特负责指挥，形同证明女王毫无向心力可言。

因此由亲信那鲁夫宰相负责指挥，维持女王的颜面。

「女王陛下没事吧，那鲁夫宰相？」

「嗯，交给女王的药有强烈镇静效果。连日会议让女王疲惫不堪，现今正在寝室内休息。」

目前在马卡法王国的王都内。

顺利撤退至王城的各国王族，都接受礼遇在休息。

联盟的精锐部队已经崩溃，挤出的主力几乎瓦解。

虽然只能完全仰赖「七龙骑圣」获得「大圣域」，但工作还是堆积如山。

该说这很现实──或是毫无操守可言呢，即使关乎世界的命运，统治者依然得随时考虑之后的动向。

当初假设世界得救，获得「大圣域」时召开的会议，在这种现状下依然持续进行。

「讨论一旦获得『大圣域』的技术后该怎么均分，以及如何建立接下来几年内的同盟关系──这些议题都很正常。毕竟受损如此严重。失去了大量好不容易培育的机龙使，以及装甲机龙。目前还十分担忧如何面对与『龙匪贼』同等级的外敌造成的威胁，以及从遗迹出现的幻神兽相关的国防问题。」

面对迪斯特的感想，那鲁夫也点头同意。

「还有，里丝媞卡派出的暗影所引发的一连串宣传，造成部分新王国民众怨声载道。还有自古以来的派系，宣称目前的罗菲女王无法处理危机。」

「真是自私。以前明明对旧帝国的统治体制抱怨连连。」

「是啊。可是民众就是自私，政客就是欲望无穷。这次以结果而言，新王国损失了庞大的战力，不得已向四大贵族借兵。为此女王的失态也在国内广为流传。」

那鲁夫宰相表情略微沉痛地坦承后，迪斯特凝视半空中，然后回答。

「不过，这一次无可厚非。不论换其他人当王，穷尽努力依然有极限。」

「真相是这样。可是遭受损害的民众会要求有人负起责任。就算真的阻止了世界毁灭，但要是无法从『大圣域』获得足够的报酬，还损失了众多人员与民众的财产──」

结果会让罗菲女王成为国内政敌的众矢之的，贬低身为女王的立场。

至少旧帝国派的执政官，肯定会趁机卷土重来。

如此一来，不久之后在新王国内，有可能产生新争端的导火线。

「可是，旧帝国瓦解后才过了五年。引发这种内乱可不是好主意。另外也为了疗愈这次的伤痕，需要想办法让民众与执政官能够接受。」

「您找我谈的就是这件事吗。」

「……我已经事先吩咐部下回避了。在这里谈的事情不会外泄。」

压低一阶音调后，那鲁夫宰相表情紧绷。

代表即将开始的密谈可不能被外人听见。

迪斯特·兰格莉思也察觉那鲁夫的意思。

因此默默等待他进一步开口。

「迪斯特卿，希望能向以您为首的四大贵族美言几句。趁英杰亚提司玛特伯爵的光环尚未褪色前，推举我为新任国王。」

「…………」

听到年轻宰相的这番话，迪斯特始终沉默。

赌上世界命运的大战，背地里是掌权者私下打的如意算盘。

†

「如此一来，第二项考验什么的就结束了吧？感觉如何，皇女殿下。」

「虽然有些不太舒服，但我没事。休息几分钟应该就能行动了。」

另一方面，联军的第二部队。

以「创造主」爱莉尔为首的六人部队，葛莱法、梅尔、苏菲丝、罗莎、玛姬艾儿卡等人，顺利结束第二项考验──「洗礼」。

如此一来，终于只剩下第三项考验。

「到目前为止风平浪静，十分顺利，反而有不好的预感呢──可能会发生什么事。」

「年纪最小少乌鸦嘴了啦。你这小鬼还是一样老成耶。」

不安地眺望天空的梅尔身旁，葛莱法露出嫌弃的表情。

目前两人都没穿神装机龙。

这是无法确认敌人身影的时候，随时有两人保存体力的战术。

「我先声明，我可不是毫无根据乱说的喔？只要顺著刚才这片城下町的光景推敲，就能想像到了。」

「什么意思啊？」

对于梅尔这番话，罗莎依然浮现笑容感到不解。

「如果这些投影的景色，是阿卡迪亚皇国的历史，那为什么要让我们看呢……」

爱莉尔以独白的形式回应。

「还有你们看，见到路克斯他们啰。似乎正好朝王城后方去了。」

苏菲丝开口，盯著遥远彼端的王城。

虽然在建筑物阴影下看不清楚，不过天使型幻神兽围成漩涡，逐渐朝内部降落。

「有没有头绪啊，『创造主』？是否有接近过该场所的记忆？」

「──那是王墓的所在位置，连我们都几乎没有接近过的记忆。虽然不认为该处有什么……」

「不过，自动人形不是会在重要据点吗？意思是，在那里有可能接受第三项考验吧？」

爱莉尔露出烦恼的模样后，葛莱法随口表示意见。

「嗯。就是这个意思，不过目前没必要去。尽可能接近后待命。」

「……？这是什么意思？」

听到玛姬艾儿卡的指示，梅尔感到不解。

「马上就知道了。必须看清那家伙的行动才行……况且──会玩弄策略的可不是只有你们而已哪，庸人。」

意义深远地嘀咕后，玛姬艾儿卡一朝王墓接近，自己的《特装机龙X》探测装置随即出现反应。

「出来吧，『创造主』们。事到如今再躲还有什么意义？」

「……！？」

这一句话，让包括爱莉尔的「七龙骑圣」等人顿时紧张。

略为犹豫后，里丝媞卡从城墙的阴影现身。

「就算拟定过少数作战，但没想到这么不顺利。真想早点被『大圣域』的力量同化呢。就不会发生这种事。」

「彼此彼此。咱这边虽然没有打算战斗──不过，能准备的倒是事先准备好了。」

玛姬艾儿卡望向王城后方，只见阿榭立亚再度出现在以鲜明翠绿装饰的王墓入口。

随后，远远见到路克斯与辛格伦的身影忽然消失。

「因为第三项考验，好像需要『圣蚀』复活哪。预定中它还得过一段时间才会出现吧？所以才特地将连结中枢的控制室之道，让给路克斯他们啦。」

「……嗯，是这样没错。我原本也想和你一样攻略至临门一脚，可是刚刚复活的『圣蚀』尚未来到我身边。看来也没时间等密丝希斯回来了。因此──就先一较高下吧。」

里丝媞卡感慨良多地开口后，身穿《巴哈姆特》的弗基尔跟著往前。

「姊姊……」

就在爱莉尔与其他「七龙骑圣」紧张地对峙备战时，周围空间突然扭曲，少女出现在双方人马之间。

「──！？你是什么人？」

最快反应过来的玛姬艾儿卡一问，回溅的鲜血染红的长袍少女抬起头。

「海兹……！？」

熟悉的容貌让爱莉尔与里丝媞卡感到困惑之际，少女静静脱下风帽，咧嘴微笑。

†

「这里，究竟是──？」

路克斯惊讶地倒抽一口凉气，面前是一片从未见过的空间。

大房间的光滑墙壁呈现银白色。

布满了好几层类似遗迹内部装置的机械柱子。

自动人形阿榭立亚站在房间中心，身穿《利维坦》的辛格伦也在一旁。

之前只不过是在废都葛尔尼卡上，投影过去的建筑物而已。

不过，现在却有实际感觉。

这里并非幻影，而是真正的建筑物内部。

「里丝媞卡与弗基尔都不在。我们该不会是最先抵达中枢的吧？」

原本计画中，第二、第三、第四部队任何一支占领中枢即可，所以可能即将达成目的。

不过，即使抢在弗基尔等人前面，路克斯的心中依然有一股不安急速膨胀。

「刚才的第二项考验，辛苦了，路克斯·阿卡迪亚大人。接下来将要进行关于『大圣域』的真正能力，以及『圣蚀』的说明。」

和蔼可亲，态度稳重的自动人形开口表示。

这次并非以奈米机械制造的分身，似乎是领导者本体。

路克斯见状，静静解除《飞翔机龙》的装甲，切换成《巴哈姆特》。

「哦？考验开始前还穿上装甲，到底想干什么？」

「因为不知道会发生什么事。」

躲过以高压态度质问的辛格伦，路克斯回答。

期间阿榭立亚依然继续开口。

「为何会如此大费周章设下层层考验？是因为得到『大圣域』的人，将获得足以颠覆并且统治世界的力量。因此必须只有极少数人知道『大圣域』的本质才行。那么接下来，将为您准备最后的考验。」

──嗡嗡！

话一说完，周围的机械柱跟著启动，逐渐缩回。

宽广空间诞生的瞬间，路克斯回头一剑劈过去。

──锵！

尖锐的剑戟声响在室内响起，激烈的火花在眼前四溅。

路克斯的大剑与辛格伦的机龙牙剑交锋，维持力量的均衡震动。

「──你在干什么，打杂的？事到如今还想背叛我们世界联盟吗？」

伴随桀骜不驯的笑容，辛格伦逼问道。

路克斯眯起犀利的眼神，回瞪眼前的敌人。

「别装傻了。你居然敢伤害爱理她们。」

进一步鼓足力气，使劲硬推机龙牙剑。

辛格伦错离刀身拨开后，往后方一跳拉开距离。

刚才接收到洛洛特的「龙声」，包括纪录影片与情况报告。

提到辛格伦向兹拜贝鲁克下达指示，试图绑架爱理当人质。

以及三和音为了保护爱理，受到重伤。

因此在进行最后的考验前，路克斯决定先下手为强。

「你还是一样耿直呢。又没有袭击你的妹妹。只不过因为她们反击，才给她们一点教训而已。」

「这就是你的一派胡言吗！」

无数装置在中枢内部的控制室运作。

在齿轮转动，上下左右都有管线经过的空间内，路克斯与《巴哈姆特》一同滑翔。

迎战辛格伦这种深不见底的强敌，并没有确实的胜算。

即便如此，也不能说这种丧气话。

能抵达中枢就算了，如果不能在此阻止这男人，一切就会遭到他的控制。

「咯咯咯……原本应该携手合作的人居然彼此欺骗，设下陷阱吗。果然重蹈了历史的覆辙。和我那时一样丝毫没有改变。」

面对迎面冲来的路克斯，辛格伦解放调律。

无数显示文字串与图形的发光视窗飘浮在《利维坦》周围，美丽地照亮深蓝色的装甲。

这是辛格伦应用装甲机龙系统的秘技──战阵。

虽然他作势准备使用，路克斯依然毫不犹豫挥舞机龙牙剑。

「盛怒蒙蔽了你的眼睛吗？──战阵·流转。」

辛格伦以瞬间启动的障壁架招，弹开路克斯朝肩口劈出的斩击。

命中的瞬间，形成从右到左的力场。

顺著路克斯斩击的劲道，以拨开的同时挡住攻击的形式，分毫不差地启动障壁。

可是，路克斯的斩击仅稍微掠过障壁，命中了《利维坦》的装甲。

「────」

辛格伦的架招时机非常完美。

可是，与上一次以《飞翔机龙》与《特装机龙》战斗的结果不一样。

「怎么啦？不用手下留情啊！」

路克斯难得气势十足地挑衅眼前的敌人。

相较之下辛格伦眨了眨眼，但随即脸上挂起平时的无畏笑容。

「哈哈哈。原来如此，是这么回事啊。肤浅归肤浅，脑筋动得满快的嘛。看来你一直期待与我再度交手呢。」

「…………」

面对辛格伦的大笑，路克斯沉默不语。

即使效果薄弱，依然突破了辛格伦的战阵，命中攻击。

才会强装平静以免被识破机关。

可是，他似乎已经一眼看穿了。

「你使用了《巴哈姆特》的特殊武装《共鸣波动》吧。先让我警戒三大奥义与神装，却以内藏型特殊武装展开奇袭吗。」

「──！？」

一语中的。

辛格伦的「战阵·流转」是藉由瞬间启动障壁使出架招，同时躲避与破防的技巧，但是一旦失败就会暴露大破绽与弱点。

在速度方面，路克斯的奥义·神速制御的一闪倒是有效，不过辛格伦可能连这招都能完美配合。

因此路克斯的盘算是，利用平时不会留意的内藏型《共鸣波动》推动自己的机龙，只要略为错开斩击的时机，就能顺利击中。

刻意挑衅辛格伦，是为了让他产生纯粹是技术差距的错觉，隐藏这招的秘密，结果一下子就被识破。

（实在太可怕了。在装甲机龙的战斗方面，这男人果然非比寻常……！）

破解防御的秘密曝光，但路克斯依然维持优势。

毕竟即使被他发现，也不至于所有攻击都能挡住。

「──战阵·劫火。」

就在路克斯分神思考的剎那，《利维坦》以猛烈速度冲刺，贴近至眼前。

《巴哈姆特》反射性以大剑挡住顺著犀利轨道劈下的机龙牙剑。

却无法抵销能量集中至一点的破坏力，特殊武装产生龟裂。

「呜……啊啊！」

勉强抽回剑刃，架开敌人的斩击。

往后方滑翔后，一道汗水从路克斯的额头滑落。

「原来如此，防御也靠《共鸣波动》偏离接触点吗。这么瞧不起我啊。居然以为这种程度的小把戏对我有效。」

「──为什么！为什么你们都要干出这种勾当！？」

「什么？」

回过神来的时候，路克斯已经喊了出来。

这并非避免辛格伦追击的攻防手段或牵制。

正因为比任何人都认同这男人的实力与奇才，路克斯才会打从内心呼喊。

「五年前也是一样。为了国家和平而拟订计画，弗基尔却在即将成功之前背叛。我们之所以战斗，难道不是为了拯救这个世界吗！？」

弗基尔同样也为了革命而传授路克斯各种知识，并且启蒙装甲机龙的一切。

虽然代表国家的立场不同，但辛格伦也身为「七龙骑圣」之一而站在此处。

可是，为何还做出这种勾当。

自己无法理解这种自私之举。

「你已经获得充分的实力与地位！到底还想进一步要求什么！？」

「哼……哈哈哈哈！」

路克斯发自肺腑怒吼，但是辛格伦却大笑以对。

「有什么好笑的？」

「浇熄战斗兴致的手段真是高明啊。这让我怎么能不笑？你好歹也曾经是王子吧？曾经接触国家权力中枢的人，怎么还会说出『想进一步要求什么』的蠢话？」

「这是什么意思？」

辛格伦顺手将机龙牙剑反过来，插在地上。

有如宣告战斗暂时中断，缓缓继续开口。

「好吧，原本不想对这么蠢的人讲这么多。不过纯粹看在你的战斗才能分上，特别告诉你。反正也不是与你毫无关系。」

路克斯并未解除警戒，仔细听他的一言一语。

「我的出身国家，布拉昆德王国曾经腐败至极。比世界各地出现遗迹，从内部带出装甲机龙更早。我当时年纪还小，可是随时都可以改变。因为我具备优秀的家世与能力。就像以前的你一样。」

「…………」

「可是我什么也没做。因为我根本没有兴趣。找不到任何值得我改变的事物。说穿了就只有这样。我曾经厌恶这个世界，不论是独占权益，自鸣得意的愚蠢当权者，或是既不反抗也不面对这帮人，无能又怠惰的愚蠢群众们。」

「这是你之后登上将军的宝座，却遭到放逐而恼羞成怒的藉口吗？」

「你是这么想的吗？当时我是故意被他们放逐的。知道吗。」

面对路克斯的指证，辛格伦一笑置之。

辛格伦曾经镇压国内的叛乱，讨伐幻神兽并且凝聚军队，但由于战斗方式过于残忍而失去了将军的地位。

国王害怕辛格伦的实力，刻意打压他远离权力核心，才让他心生不满。路克斯之前听到的传闻内容是这样。

「其实，当时要杀光王公贵族，自立为王也轻而易举。但我根本不想碰这种权力争夺。反正与我无关。当时我觉得要玩就让他们去玩吧。」

「那么，为什么──」

「你想问的是，我曾经暗中策划，一度毁灭布拉昆德王国的军队吗？」

「──！？」

这是传闻之一。

幻魔人出现，引发灾祸导致耗消耗战力。

国王失去了自己的骑士团，才再度召回辛格伦，但据说连这件事都只不过是这男人的计谋。

而他现在亲口证实，传闻属实。

「很简单。人类的欲望与愚蠢是没有底限的。世界上没有什么比耍小聪明的动物更加丑陋。我退伍后，甚至与遗迹毫无瓜葛，安分守己。可是，那些王族的马屁精害怕我的实力，为了立功而意图谋害我。」

「──！？」

「乔装成强盗的王国士兵蜂拥入侵我退伍后，隐居的边境村子内。我失明的姊姊因为拒绝当人质而遭到杀害。而且死前遭受过残酷拷问。」

平淡解说的辛格伦，脸上浮现笑容。

从他的表情甚至看得出，提到人类残酷本性时的喜形于色。

「这种事情，怎么可能……」

──不可能发生。自己实在无法打包票。

不，见过旧帝国黑暗面的路克斯，可以清楚想像这种光景。

认定自己立场特殊，轻视他人的人会产生可怕的残酷心态。

不论做出多么毫无人性的举动，都丝毫不会心疼。

「即使姊姊死了我也不觉得难过。我原本就对家人毫无爱情可言。只不过，那些家伙太超过了。没发现我刻意放过他们，毫无节制地骄傲自满，连好歹属于我的东西，都敢侵门踏户动手。」

辛格伦没有被眼罩遮住的另一只漆黑瞳眸炯炯有神，一脸嗤笑。

「于是我明白了自己的过错。超乎我想像的混蛋大摇大摆活在这个世界上。垃圾没有焚烧就会散布恶臭与害虫，在我的眼前飞舞。」

「…………」

路克斯失去母亲，才意识到要改革旧帝国。

如果就这样，连菲尔菲与爱理都失去的话。

复仇──这种概念可能不存在于辛格伦心中。

「我实在看不下去。人类这种东西的丑陋，深不见底的恶意，连原本毫不关心的我，都无法继续旁观下去。为了将这些害虫一扫而空，必须由我亲自大刀阔斧才行。就这么简单。当时的我，遇见弗基尔并得到进一步的力量，而且──」

辛格伦拉高分贝，拔起刚才插在地上的机龙牙剑。

「因此，我要求你协助我，路克斯·阿卡迪亚。为了让顶级机龙使的我们，君临新世界成为中枢。」

「────」

「你不是也担忧自己国家的成立吗？重建这个蠢蛋遍地的蛮横世界……只要在此获得『大圣域』，就能实现愿望了。」

这可能是最后一次拉拢。

即便如此，路克斯也无法点头答应。

「你的想法，我不能说完全是错的。」

不──路克斯本身倒是有许多地方感同身受。

即使以正当管道进谏，依然遭到旧帝国无视，甚至背叛。

重要的事物遭到夺取，受到创伤，至今依然留下痕迹。

回顾过去自己遭遇的命运，路克斯偶然想起。

一开始就像这男人一样，抱持冷酷的觉悟是不是比较好。

「──可是，我依然不认为这样创造的世界是对的。只是丧失的你再也看不见而已！」

毫不犹豫追求自己的道路。

如果这也属于一种正义，那么寻找大家期望的解决方法，也是一种正确的选择。

「如同那些人逼你面临不合理的命运而造反，这么做只会重蹈覆辙而已。」

「为了避免这种事，需要永远无法推翻的力量。就是隐藏在这座『大圣域』内的真正力量。」

面对静静瞪著自己的辛格伦，路克斯深呼吸一口气。

「会被推翻的，辛格伦。因为如你所说，历史会重覆上演。当初创造这座『大圣域』的『创造主』，不是也被推翻了吗。」

「那么不论几次我都会镇压。我会亲手驱逐那些扰乱我管理的无知叛徒，反覆到他们体无完肤，溃不成军为止。」

「──！？」

不知何时，水聚集在辛格伦周围，空气逐渐乾燥。

是《利维坦》的特殊武装，《水槽》。

刚才路克斯与辛格伦之间的对话，被他利用来争取时间。

但可能因为这间房间本身没有水源，收集的水量还不多。

靠这些水量，应该无法自由运用在攻防上。

水量会随著时间经过而增加，导致更棘手。

这是透过神装操纵水，以及调律战技组合而成的最强之型。

他要使出之前击败夜架，名叫「真战阵」的绝招。

「没办法。就稍微退让一步。让你失去身体自由，再带你妹妹来，你应该就会改变想法了。」

「───」

一听到这句话的瞬间，路克斯猛然奋不顾身滑翔，高举大剑劈向辛格伦。

不过，辛格伦也巧妙运用大型机龙牙剑挡住。

「居然想都不想就砍过来，有什么意义？以为在我使用神装前可以平分秋色吗？」

露出高压的笑容，同时辛格伦仅以剑术挡下路克斯的连击。

可能考虑到如果使用战阵，会因为《共鸣波动》导致接触点偏移，辛格伦并未使用调律。

如此一来，就轮到三大奥义与神装上场，但敌人肯定也提高警觉。

（──没有时间了。万一他累积足够用在攻防上的水量，我就输定了！）

控制室笼罩在金属墙中。

辛格伦故意展现《水槽》蓄势待发，引诱路克斯攻击，贯彻防御。

只要再过几分钟，胜利的局势就会大大倒向辛格伦。

这种战术强迫原本有即击这种强力被动技的路克斯，必须鲁莽进攻。

如今这种攻防战形成的一瞬间，正是大好机会。

「怎么啦，打杂的？你的选项正在一分一秒流逝耶？」

「那就尝尝看吧！」

从劈下大剑的假动作，碰触《巴哈姆特》的机攻壳剑，使出奥义。

是透过身体操纵与精神操纵同步──神速制御的一闪。

由于需要碰触机攻壳剑这种前置动作，会导致斩击被识破。

不过，《巴哈姆特》松开装甲臂握住的大剑剑柄，取而代之拔出机龙爪刃，宛如箭矢般投掷。

「……！？」

藉由神速制御投掷机龙爪刃。

理论上是出奇不意的一击，但由于威力薄弱，被障壁与装甲弹开。

仅留下细微的伤痕，让敌人略感畏惧，却仅止于此。

「想依靠小聪明先下手为强吗？这种行为有什么意义？」

被辛格伦带有鄙视的视线一瞪，路克斯慌了手脚。

的确，只有速度的攻击，即使出奇不意都成效不彰。

好歹能使用「限界突破」的话，还能一较高下，可是继续惋惜也无济于事。

（只能靠手边武器，尽一切力量了！）

辛格伦的防守实在固若金汤。

不只是陆战型神装机龙《利维坦》自身的装甲与障壁。

还有他运用的战阵防御法。

不过，正因为敌人有压倒性优势，也会有破绽。

路克斯彷佛刻意亮招般举起最后的机龙爪刃，掷向辛格伦。

「游戏结束了吗？浪费我时间的罪可是很重的喔？」

「我从不觉得战斗哪里有趣了！──《暴食》！」

瞬间，路克斯拉开间距，启动《暴食》。

这项《巴哈姆特》的神装能在最初五秒内──让自己的时间减速，之后的五秒加速至好几倍。

由于一开始毫无防备，如果无法完美洞悉对手的攻击预备动作，就无法驾驭这一招。

自己尚未完全掌握辛格伦的动作。

即便如此，路克斯依然认定目前的机会还算安全。

「真是可悲的男人。刚才的垂死挣扎都是布局吗。」

在装甲机龙的战斗中，要转守为攻出乎意料地困难。

当然，对于路克斯或辛格伦这种等级的人并非难事，问题其实在意识上。

若是挡住攻击后的反击，由于已经输入意识中，所以不难做到，可是从贯彻防御的架式攻击却会慢半拍。

因为准备攻击的意志本身尚未做好准备。

不论反射神经再强，多么精通战技，要切换思考至攻击，实现操纵至少也得几秒钟。

冷不防先启动《暴食》，这种原本不可能的战术一旦成功，之后的五秒就能获胜。

可是，路克斯的奇计照理说出乎意料，随后辛格伦却猛然往前冲。

「──！？」

辛格伦从意识的僵硬到反应，连一秒都不到。

装甲足的车轮高速旋转，转眼达到最高速度。

高举机龙牙剑，顺著滑行的冲劲砍中路克斯为止，还有一秒。

原本相距二十公尺的距离瞬间消失，以最快速冲刺迎击。

（不会吧，怎么可能！？）

辛格伦并未看穿事先启动的《暴食》。

即便如此，他依然立刻看出路克斯的意图并迎击。

思考的瞬间爆发力与执行力实在可怕。

路克斯明明已经不断抢先攻击，逼他强化防守。

「这是几倍的压缩强化？被我砍中后，会以多快的速度飞出去？看来还得手下留情，免得一剑砍死了你啊。」

命中的剎那，辛格伦笑著反唇相讥。

一旦在《暴食》前五秒遭受强力攻击，伤害会以数倍速度渗透。

无法控制的《巴哈姆特》有可能连装甲都四分五裂。

因此辛格伦还假惺惺喊著，但是《利维坦》的机龙牙剑，却轻易被路克斯的大剑弹开。

「──！？」

带有能量的剑锋倾斜，在交锋的瞬间架开。

攻击被挡住导致失去平衡的辛格伦，露出震惊的表情回头。

即使是路克斯这种善于识破的达人，照理说都无法在减速至几分之一秒的动作下架开攻击。

而且还不是事先将剑置于攻击的轨迹上，明显是先移动才防御。也就是说──

「从一开始就未将《暴食》运用在时间加速上，引诱我吗？」

「──喝啊啊啊啊啊啊啊！」

路克斯没有时间回答他的问题。

第一个陷阱是抢先启动《暴食》，让敌人以为自己趁虚而入。

隐藏在其中的真正陷阱，顺利逮到了辛格伦。

一旦失去这千载难逢的好时机，将不会再有胜利的机会。

鼓足全力横扫，一闪反击。

可是，这一击理论上瞄准毫无防备的破绽，障壁却抢先在一瞬间启动。

「──战阵·流转。」

「……！？」

是应用调律，命中前瞬间启动障壁力场，藉以拨开对手攻击的高等战技。

即使设下了两道陷阱，辛格伦的可怕潜力依然对应。

而且还扩大障壁启动的面积，将《共鸣波动》的命中点偏移压低至最小限度。

「果然。早就料到──你会来这一招了！」

「什么……！？」

随后，身穿《利维坦》的辛格伦，连同身体飘起来失去平衡。

路克斯毫不留情，朝敌人中门大开的身体使出浑身一击。

「……咕、啊！」

能量几乎没有附著在剑上，这一击仅仅是砍中而已。

不过重量加上速度的一闪，还是对敌人造成充分威力。

「呼、呼……呼……！」

发挥惊人集中力的路克斯，目睹被弹飞至身后墙上的辛格伦，拼命喘气。

攻防结束仅在剎那之间。

许多深奥的战术就在这一瞬间交锋。

终于勉强赶上。

路克斯以《暴食》压缩强化的，是《共鸣波动》的力场。将改变物体少许运动轨道这股贫弱的力量，拉高数倍加以发动。

这正是路克斯设下的第三道陷阱。

让辛格伦察觉到抢先发动《暴食》的时间加速，引诱他突击是第一道；让他以为自己时间减速，却正常地活动则是第二道。

最后，藉由强化至数倍的《共鸣波动》，扰乱对方平衡后使出斩击。

布下重重战略的剑刃尖端，顺利瓦解了《苍蓝暴君》坚固的根据地。

「辛格伦！你输了！我将会接受最后考验，等待爱莉尔！你就乖乖待在那里吧！」

路克斯以大喊牵制，同时摆出架式。

强如辛格伦，在毫无防备下挨了大剑直击也无法战斗吧。

《利维坦》的装甲没有明显损伤，不过即使隔著装铠，直击机龙牙剑的本人也会──

「──！？」

不过，路克斯想起夜架告知的情报，以《巴哈姆特》朝前方滑翔。

辛格伦半身施加过「洗礼」，即使死了都会复活一次。

在他发挥本领之前，必须完全破坏《利维坦》才行。

可是，却对挡在眼前宛如瀑布的水流，产生奇妙的违和感与战栗。

「……糟了！？」

「哼、咯咯咯咯……真是好险。终于赶上了吗。」

仔细一瞧，《利维坦》的周围已经充满足够水量。

意思是他从通风口吸收每一滴空气中的水分，持续增加到现在吧。

不过，辛格伦以左手按著侧腹，嘴角渗出鲜血。

肋骨可能折断了好几根，内脏也受损。

如此一来，即使让他做好万全准备，都能占据优势。

『通知两位。由于经过一定时间尚未执行登入中枢，五分钟后将强制排出两位。』

「──！？」

一直注视两人交战的自动人形·阿榭立亚忽然如此表示。

原以为一旦进入「大圣域」，就确定能接受第三项考验，不过看来有时间限制。

那么，现在更没时间自相残杀了。

好不容易抢先里丝媞卡她们抵达中枢，再打下去很快就会被赶出去。

现在应该放弃无意义的争斗，到外面去。

如此心想的路克斯，即将开口求和的时候──

「咯咯咯……就是这样，打杂的。」

听到自动人形宣布的辛格伦，一只眼睛炯炯有神地开口。

「意思是五分钟以内分出胜负。那个傀儡似乎希望这样。」

「…………」

见到盛气凌人的不驯笑容，路克斯察觉。

他不会接受劝说。

因为辛格伦就是基于自身的坚强信念而行动。

那么路克斯也必须以自己的答案反击，获胜才行。

要在五分钟内讨伐辛格伦，接受阿榭立亚的考验连结中枢。

阻止「圣蚀」，掌握情况，然后，希望尽可能优先治疗菲尔菲。

不想再发生当时的悲剧──

「……！？」

路克斯偶然想起青梅竹马少女的时候，突然产生奇妙的违和感与战栗。

五年前的光景瞬间在脑海里浮现，意识随即被吞噬。

†

「喂，现在的状况到底怎么了啊？」

在里丝媞卡与弗基尔，以及玛姬艾儿卡率领的「七龙骑圣」双方互瞪之下，面对忽然出现的海兹，众人顿时哑口无言。

早该死亡的海兹居然复活已经够惊讶了，而且她的眼光染成一片漆黑，从身体散发出诡异的气息与瘴气。

可是少女本身原本粗暴的个性彷佛消失无踪般冷静。

「海兹，你刚才说的话是什么意思──」

「我叫你离开这里，没听见吗，老姊？看在曾经是至亲的份上才提醒你，不过我可没亲切到会提醒你第三次喔。」

凶恶的脾气无声无息，毒辣的语气却一如往常。

里丝媞卡见状困惑地皱起眉头，但随即面露稳重笑容。

「海兹。虽然很惊讶你还活著，不过我非常高兴。因为爱莉尔背叛了我，对我造成沉痛的打击。」

以一如往常的优美举止开口，里丝媞卡晓以大义。

遭到挖苦的爱莉尔只能沉默不语，目睹事情的发展。

「可是，你的身体没有办法维持太久。之后就躲到安全的地方，好好看我获得『大圣域』吧。」

里丝媞卡的语气中，包含对已经没救的海兹展现关怀。

可是海兹却态度冷淡，吹了一声口哨。

「──上面！」

身穿《特装机龙X》的玛姬艾儿卡大喊，只见天使型幻神兽从上空俯冲而下。

葛莱法与梅尔迅速迎击，其中却有几只降落到海兹身边，碰触的一瞬间化为淡淡光芒消失。

简直就像直接融入海兹的体内，合而为一。

「那是什么啊……！？这是怎么回事……？」

「那些幻神兽是幻觉吗？──不。只不过是眼前的她操纵幻神兽，同时吸收而已。」

罗莎略为皱眉，苏菲丝困惑地表示。

最后是「创造主」少女归纳眼前的现象并加以总结。

「难道你，是『圣蚀』吗？」

面对犀利瞪向前方的爱莉尔这番话，海兹歪著头微笑。

「不愧是曾经偷偷摸摸暗中活动的老姊，真是敏锐呢。只不过有点不一样。别说老姊，你已经什么都不是了。因为我啊，已经完全超越了人类之身啦。」

「……『圣蚀』？意思是她并非真正的海兹，那副外表是假的吗？」

里丝媞卡露出疑惑的视线，海兹跟著放声大笑立刻回答。

「是真的。不过你们还真悠哉啊。那个冒牌王子明明已经来到了中枢面前──」

「──！？果然，路克斯与辛格伦抵达了吗。」

「弗基尔，『大圣域』目前没事吧？」

爱莉尔与里丝媞卡分别表示不安，海兹见状却叹了一口气。

「担心他先连结中枢吗？不可能啦，蠢蛋们。因为目前掌握资格的，只有我而已。与『圣蚀』融合的我明明在这里，怎么可能给予他们考验呢？」

「……！？」

又有几只天使当著哑口无言的众人面前降落，海兹随即一一吸收。

结果有几滴七彩色液体──万灵药从她的指尖滴落。

「咯咯咯……天使浓缩了幻神兽收集的人类生命能量，送到我这里来。你们应该也发现了吧？为何会制造出幻神兽。」

从与「圣蚀」融合的海兹身上，精炼出秘药万灵药。

爱莉尔见到这一幕，表情不禁战栗。

「难道，吃人的幻神兽是为了精炼万灵药才──」

「收集原料啊。过去的『创造主』们为了透过万灵药这种秘药，让自己升华成更优秀的人种，才以肃清的形式收集老百姓的性命。」

「────」

听到海兹进一步吐实，双方阵营都愕然无语。

唯有玛姬艾儿卡仅皱起眉头，开口表示。

「优越思想的极致吧。普通的当权者会压榨劳力与财富，不过『创造主』的祖先居然连生命都照抢不误。理由还是因为光靠动物的生命，效果不充分哪。」

「不愧是大富翁，很懂嘛。万灵药想得到更佳的效果，人类比动物更好，近亲比不同的人种更好──最好以接近使用者的生物为原料。成为『创造主』的阿卡迪亚一族繁荣后，划分为一部分受到遴选的阶级，以及支撑的底层民众。更试图从民众身上榨取万灵药强化身体，得到永远的寿命与不灭的力量。」

「……什么『叛徒一族』啊！居然将路克斯他们视为反贼，到头来居然全都是我们『创造主』的傲慢嘛！」

得知真相的爱莉尔，再也无法承受地大喊。

可是，即使承认事实，海兹依然一笑置之。

「傲慢？老姊你就是这样才会走歪耶。这样不是很好吗。最先产生优秀睿智的人成为执政者，领导万物并强取豪夺。这样有什么不对？多亏我们皇族，族人才能得救，站上世界的顶点啊。」

「结果不就是造就了现在的我们吗！？我们不能再犯同样的错了。所以，战争必须就此结束才行──」

爱莉尔反驳的同时，紧握《札哈克》持有的特殊武装。

海兹毫无畏惧神色，笑得一脸从容回应。

「要打吗？与化为『圣蚀』本身的我为敌？好啊，就陪你们过两招。当作那个冒牌王子离开中枢之前打发时间吧。」

脱掉长袍后，海兹大喊。

只穿著装衣的身体，有一半已经染成漆黑。

「……海兹！？你──」

「放马过来啊，老姊。偷偷摸摸耍计谋已经烦了吧？偶尔也该尝尝战场的恐怖。那帮人也别想跑！」

「────」

海兹发出咆哮般的怒吼，空气跟著剧烈震动。

原本躲在阴影窥视动静的莉夏等人，听到这句话后随即现身。

「被发现了吗……哎，原本想坐收渔翁之利的。」

「莉夏小姐！？还有大家！」

爱莉尔忍不住惊呼。

是以「骑士团」成员为核心组成的第三部队。

与爱理和三和音分别后，剩余的成员赶来此地。

当然赛莉丝因为负伤，并不在现场。

「那个骑士团团长跑哪去啦？不会没用到这么轻易战死吧。」

与赛莉丝有过恩怨的罗莎询问，莉夏立刻告知。

「别担心，只是在休息而已。为了打倒那个冷血女仆，有点太奋不顾身了。」

「密丝希斯吗？不会吧，她怎么可能输呢。输给这个时代的区区机龙使──」

里丝媞卡反射性地发笑。

「多半是躲避与她交战，逃之夭夭了吧。对那个叫赛莉丝的路克斯辅佐官见死不救。」

「不──撤退的的确是你的侍女。虽然赢得很惊险，但的确是我们赢了。你的从仆才没有天真到轻易放我们逃走呢。」

「…………」

顺带一提，连夜架都不在现场。

由于她也在前几天的激烈战斗下精疲力竭，与密丝希斯大战时连一半实力都发挥不到。

因此为了保护孤立无援的爱理与三和音，带著晕过去的赛莉丝先行撤退。

之后虽然有几只天使型幻神兽追过去，不过凭夜架应该足以保护五人，熬过难关才是。

莉夏、库露露席法、菲尔菲也都接近极限，但现在可不能松懈。

「是吗……算了，回去之后可要惩罚她。」

里丝媞卡叹气的同时如此表示，接受过「洗礼」的鲜红瞳眸跟著慢慢发光。

一使用干涉「大圣域」系统的力量，她的身影随即消失无踪。

「你想去哪里！？中枢近在眼前还想逃吗，第一皇女！」

「嗯，我要躲起来。因为弗基尔一边保护我，就无法充分发挥实力了。」

并未回应莉夏的挑衅，里丝媞卡爽快地表示。

「海兹，我会亲眼见证你的战斗。而且透过失去自我的『圣蚀』最后的契约，将会来到我的身边。这段期间内，在中枢爆发的战斗应该也会分出胜负吧。」

「路克斯……一定要平安啊。」

听到里丝媞卡这番话，爱莉尔再度确认中枢内部的情况。

如果没有与中枢连结，内部人员会在短短十分钟左右被传送至外界。

目前海兹已经与「圣蚀」融合，不用担心有人连结中枢。

许多出乎意料的事件重合，引发现在的奇妙情况，不过答案十分单纯。

「击败附在海兹身上的『圣蚀』令其分离后，咱们与爱莉尔一起进入控制室。目标就是这样。」

「…………」

弗基尔依然满脸平静的笑容，飞到后方与海兹拉开距离。

看来他不打算积极进攻。

「那么，你们『骑士团』三人要对付谁？咱和谁打都无妨喔？」

「难道你不想分一半战力给她们吗？我们明明几乎无伤耶。」

最年轻的梅尔吃惊地表示，玛姬艾儿卡却笑得更邪，开口回答。

「均分战力也太轻敌啦。看先击败哪一边，之后再去帮助另一边才对不是？」

「怎样都行！赶快上吧！」

莉夏大声一喊，跟著追向里丝媞卡消失的地点。

于是，弗基尔迅速连同《巴哈姆特》展开迎击。

《迪亚玛特》发射的十架《空挺要塞》，弗基尔以大剑轻易弹开。

正眼架式的剑几乎没挥动，展现最小的洞察力。

「呿，居然面不改色吗。那么──这一招如何！」

主炮《七头龙首》瞄准略高于弗基尔的头顶附近，再度发射《空挺要塞》。

左右同时投掷四架展开夹攻。

弗基尔以机龙牙剑弹开的瞬间，追击的两架顺著贴地的轨道，往上朝弗基尔直扑而来。

第一次与路克斯作战时，也使用过这种将敌人推往炮击轨道的《空挺要塞》合作攻势。

可是，理应确实掌握的攻击却没有命中弗基尔，以毫厘之差偏移。

「……！？以《共鸣波动》偏移轨道吗！？意思是他与路克斯一样能自由运用《巴哈姆特》？」

「明明夸下海口说怎样都行，却毫不犹豫针对弗基尔，有什么意义吗？」

库露露席法以《冻息投射》支援，同时在莉夏身旁随口开玩笑。

迅速瞄准发射的冷冻弹，也同样被掷出的机龙爪刃挡下。

「因为与小路一样，都是《巴哈姆特》的关系？」

菲尔菲也操纵《堤丰》滑行，绕到弗基尔后方。

为了防止《暴食》的反击性即击，发射《龙咬缚锁》准备缠住武装。

「这一招也行！」

莉夏同时回应，再度以《空挺要塞》展开牵制。

与路克斯同等级，甚至更强的技术操纵的《巴哈姆特》的确很棘手，不过反过来说，莉夏等人早已知之甚详。

尤其经常帮路克斯维修机龙，充当技术人员的莉夏更是瞭若指掌。

「不过，我以前曾经见过他！而且我也有很多事情要问他！身为新王国的公主！还有──」

「身为路克斯的伙伴，对不对？」

具体而言，「骑士团」成员们不知道路克斯与弗基尔究竟有什么恩怨。

不过倒是听过，革命即将成功前一刻，他背叛了路克斯。

还有他杀光了皇族，以及与旧帝国有关的人物。

还知道原本希望避免流血完成革命的路克斯心中，一直对这件事情耿耿于怀。

即使路克斯与少女们关系亲近，却总有一道隔阂，可能就是弗基尔这根心头刺。

所以这场大战的目的，是引出路克斯的宿敌具备的实力与情报，以及──

「只要这个问题解决，我们的恋爱之路就不会再受到阻碍了吧。」

「……噗！？」

听到库露露席法坦率地开口，莉夏忍不住笑出声音。

「你也真是的……原以为这种紧张情况下不会开玩笑──」

莉夏的确也曾想过同样的事，但觉得太轻率而没说出口。

一旦击败弗基尔，心中的留恋消失，路克斯也不会再烦恼自己的道路。

罪人的项圈也会摘除，还能以结婚为前提交往吧。

可是，库露露席法面露微笑，却依然表情认真地操纵机龙。

「哦，对我而言可是切实的问题喔。值得为此赌命呢。比起为了世界这种大义的堂皇口号，不是更能鼓起干劲吗？」

「…………」

连莉夏都一脸愕然，一瞬间茫然张著嘴。

不过，嘴角很快扬起微笑，强势的眼神闪闪发光点头同意。

「──也对，是这样没错。」

身为公主的使命感。

比起莉夏自身的正义更自私，但是的确比任何事情都更能激起力量。

「都是你害我等了这么长的时间！我可要拿你出气啰，兄长殿下！」

莉夏大喊的同时，启动《迪亚玛特》的神装。

刚才一直停在空中几乎动也不动的弗基尔见状，朝侧面飞行躲避。

「你移动了吧！就是那里！」

早已展现《法夫纳》预测未来之力的库露露席法，间不容发开火狙击。

普通弹的能量宛如箭矢般浓缩。

瞄准的是穿著装甲的弗基尔腰间，收藏在剑鞘内的机攻壳剑。

根据爱莉尔的情报，虽然外表与性能完全是《巴哈姆特》，但那原本是名叫《奥罗波若斯》的神装机龙一部分，称为《轮回转生》的特殊武装。

功能是可以变成所有神装机龙的型态。

光看这样是性能相当恐怖的武装，但配合各种型态战斗的话，倒是有机会。

另外，腰间的机攻壳剑在障壁的后方，因此相当难命中，不过库露露席法连针孔都能穿过的精密射击搭配预测未来，就有可能命中。

啪叽！

一如预测到的未来，库露露席法的狙击弹起了机攻壳剑。

机攻壳剑同时也是精神操纵用的操纵杆，只要抢走后加以破坏或冷冻，之后机龙的操纵力就会减半。

「菲尔菲！换你了！」

刻意喊出声音来，是为了让弗基尔的注意力偏离。

库露露席法本身也立刻出击，朝飞舞在空中的刀身发射冷冻弹。

可是，飞舞在空中的机攻壳剑轨道突然改变，回到弗基尔身边。

「……！？」

迅速以空手捡起机攻壳剑，弗基尔跟著以大剑拨开《龙咬缚锁》。

「能洞悉的未来仅止于此吗？别浪费时间开火了。与我战斗根本没有意义。」

表情从容的弗基尔仅此一句话。

「居然以《共鸣波动》拉回弹飞的机攻壳剑！？意思是他早就看穿了我们的行动吗！？」

见到这一幕的莉夏苦涩地表示，库露露席法也接著开口。

「不只是这样而已。既然他能看穿，代表要反击也轻而易举。难道他警戒《法夫纳》的神装，打算贯彻防御等待我们消耗体力吗？」

一如他以最低底限的动作躲过菲尔菲的攻击，从弗基尔的动作丝毫感受不到杀意。

不，甚至连敌意都没有。

『我想应该……不是。』

沉默寡言的菲尔菲，隔著弗基尔从另一侧以龙声向莉夏两人交谈。

『这是什么意思？』

库露露席法表情讶异地反问。

『他可能根本不想打倒我们。不如说，还小心翼翼以免伤害我们。』

「怎么可能！做这种事情对他有什么好处！？」

莉夏忍不住直接大喊，否定这番推论。

不过，菲尔菲的态度始终冷静，平淡地继续表示。

『他明明以剑弹开我的《龙咬缚锁》，却没有砍伤。莉夏公主的武装，多半也是。』

「什么！？」

听得莉夏立刻以精神操纵，将一架飘浮在周围的《空挺要塞》端到眼前。

的确，武装上头没有任何伤痕。

像弗基尔这种等级的强者，以带有能量的机龙牙剑弹开的话，别说造成伤痕，连遭到破坏都不足为奇──

不只是这样，他甚至还有余力担心莉夏等人，以免装甲机龙耗损吗。

「难道他想挑衅？向我们展现双方的实力差距如此之大……！」

「我不敢保证不可能。可是，那他为何不开口挑衅呢？」

莉夏懊悔地咬牙切齿的一旁，库露露席法冷静地指证。

问题在于，弗基尔的防御实际上相当棘手。

虽然不知道他的真正用意，但是展现这么大的实力差距，内心会先感到挫折。

早就知道他是强大的机龙使，想不到实力深不见底的程度超乎想像。

「那么，只能全力以赴了！」

如果对方不攻击手下留情的话，会导致我方对战斗本身产生迷惘。

因此莉夏判断，得趁我方斗志消退前将他卷进斗争内。

体力上的劣势实在无可奈何。

莉夏准备以配戴的三支机攻壳剑，利用在机龙外进一步穿上机龙的「超越装甲」，一口气决胜负。

「也对。毕竟再耗下去只会愈来愈不利。」

同时，库露露席法也下定决心，集中精神同时调整呼吸。

准备让一部分身体与机龙融合的「完全结合」。

两人下定决心使用王牌，但就在分别拔出机攻壳剑时，滞空的弗基尔忽然消失。

「──！？」

理所当然，莉夏与库露露席法都不曾有丝毫大意。

视线从未离开过弗基尔，别说是机龙，连手脚的细微动作都小心谨慎。

可是他的身影却忽然消失，这根本不可能。

结果回过神来，莉夏与库露露席法手中的机攻壳剑都被击落。

「什、么……？」

「刚才，他怎么做到的──！？」

「劝你们住手。」

「……！？」

听到从身后传来的声音，莉夏与库露露席法在空中回过头来。

眼前是依然穿著《巴哈姆特》的弗基尔面露微笑。

「你们的察觉是对的，我不打算与你们交手。现在应该与『圣蚀』分出胜负，达成你们的愿望才对。」

「唔……！」

莉夏与库露露席法分别贴地滑空，捡起自己的机攻壳剑收进剑鞘内。

「你对我们做了什么！？那就是《奥罗波若斯》的能力吗！？」

莉夏即使慌张，依然维持十足战意质问。

可是，弗基尔依然以一贯的态度闪躲。

「现在追问我没有意义。目前最优先的，应该是从『圣蚀』剥离海兹的人格并迫使其就范。这才是为了愚弟好。不对吗？」

口气带有劝说之意。

可是库露露席法瞪著弗基尔反驳。

「实力上超越我们，但难道你无法长时间战斗？所以才虚张声势唬人吗。」

「实力？我从一开始就不打算与你们比较什么。你们该做的事情不是这些。难道你们要执著于没有危险的对象，扼杀自己胜利的机会吗？」

「回答我一个问题！五年前你将《迪亚玛特》交给我，到底是为了什么！？」

支吾其词的莉夏，忽然主动冲上前询问。

原以为他会以早就忘记之类的理由搪塞，但他出乎意料地回答。

「因为那才是我的责任。」

笑容让人背脊发凉。

眼角充满黑暗的阴影，弗基尔开口表示。

「当时你身处必须被毁灭的旧帝国立场。可是，其实你只是单纯的受害者。被迫承受负面命运，浑身污泥的你甚至失去活下去的觉悟，连未来都黯淡无光。所以我才给你力量。」

「……你在胡说什么？意思是你一时兴起才帮助我的吗？」

「别让我重复第二次。你们和我交战根本没有意义。赶快去阻止她。然后做出回答吧。谁会受到『圣蚀』的遴选，见证世界的选择──」

「……！？」

就在莉夏困惑的同时举起武装，身后跟著传来怪声。

原本遍布在阿卡迪亚皇国的无数天使朝海兹聚集，迸发闪光。

†

「什么！？」

承受震动空气的巨大冲击波，莉夏等人被弹飞出去。

仔细一瞧，外型奇特的武器，出现在原本对峙的五名「七龙骑圣」身后。

并非一般的双足步行型，而是如野兽般有三只前脚、两只后脚。

堪比好几栋房子的巨大身躯，出现在海兹的面前。

「那是什么啊──神装机龙？」

就在库露露席法皱起眉头后，位于腹部的魔法阵发光，原本在一旁的「七龙骑圣」跟著消失。

只剩下千钧一发，即时反应并往后退的爱莉尔。

「──怎么会！？」

目睹这一幕的莉夏等人，立刻大惊失色。

同时海兹转过身来望向此处，面露嘲笑。

「咯咯咯，别那么大惊小怪嘛？这家伙是有点特殊的神装机龙。是自律操纵式，取而代之要从外部获得使用者的能量。所以才让那些『七龙骑圣』充当它的动力。就在它的肚子里啦。」

锵的一声，海兹拔出插在腰间的两支机攻壳剑暗自窃笑。

看来这并非穿在她身上，似乎是以精神操纵下达启动的指示。

「小心一点！那是《菲尔尼格修》！保护『大圣域』的自律型神装机龙！现在的海兹，很可能已经拥有获得中枢的资格了！」

勉强逃过一劫的爱莉尔，慌忙来到莉夏等人身边表示。

葛莱法、梅尔、罗莎、苏菲丝、玛姬艾儿卡等五人在《菲尔尼格修》的偷袭下被神装囚禁，当成动力来源。

「碰到从那架机龙腹部发出的光，就会被抓进内部并失去意识。然后体力与精神力会变成《菲尔尼格修》活动的动力。直到里面的人衰弱至死──」

「你说什么！？」

莉夏困惑地反问，爱莉尔跟著慢慢叹了一口气。

「我也太大意了。当初阅读隐藏在『月』之内的文件上有记载，没想到海兹能够控制它……」

话说到这里，爱莉尔的心中产生疑问。

说起来，那究竟是什么呢？

照理说海兹本身已经死亡，但难道她只是被毁灭世界的终焉神兽「圣蚀」吸收吗？或是──

「哼……距离那个冒牌王子被赶出控制室还有五分钟。在那之前我得准备好。用你们的脑袋排成一列迎接他！」

「唔！」

猛然睁大漆黑双眸的海兹，咆哮的同时散发杀气。

连机龙都没穿的肉身状态下，她打算连同《菲尔尼格修》以手上的机攻壳剑战斗。

「这下子麻烦了呢。目前的情况──」

既然「七龙骑圣」已经遭到控制，剩下的战力只有莉夏与库露露席法，加上菲尔菲。

连这三人都因为刚才的激战而伤痕累累。

「况且，目前的路克斯正与辛格伦卿交战吧？」

库露露席法不安地嘀咕，莉夏也跟著点头。

虽然路克斯在机龙使之间的战斗以无与伦比的胜率自豪，但辛格伦却技高一筹。

即使之前是为了保护夜架，但甚至曾经死在他手上。

「在控制室与他单挑吗……还有五分钟。他是否能平安无事呢？」

「──没有，问题的。」

「……咦？」

听到刚才始终沉默的菲尔菲这句话，莉夏与库露露席法一同出声。

仔细一瞧，菲尔菲已经从怀里取出角笛，凑近自己的嘴边。

「你……难道要使用那一招？让身体幻神兽化──」

由于复活的终焉神兽·尤克特拉希尔已经死亡，让菲尔菲得以靠幻神兽化改变型态。

以体内长出的尤克特拉希尔根部缠绕在装甲上，变成《B-blood堤丰》的禁忌招式。

不只是身体能力，连机龙性能与耐久度都能提升，却会对身体造成莫大的负担。

「别乱来啊！这股力量可没办法使用太多次！」

「也对……一旦你落败，路克斯真的会崩溃呢。」

莉夏与库露露席法联手劝阻，菲尔菲却一如平时，表情认真地摇头。

「没关系的。因为，我想起来了。」

「什么……？」

「想起五年前，我在里艾斯岛几乎死掉的事情。还有，当时曾经吸引『圣蚀』，我全部想起来了。接下来肯定会发生，与当时同样的现象。」

「你在说什么？你死掉的时候发生的事情？」

没理会困惑的莉夏，菲尔菲拔出《堤丰》的机攻壳剑。

平时总是茫然面无表情，不过眼神中带有笔直的强烈光芒。

「我不会死的。为了帮助小路，我才会来到这里。」

角笛的音色，从菲尔菲的嘴边发出。

随后，菲尔菲的双眸染成漆黑，瞳孔发出金色光芒。

见到少女的觉悟，莉夏与库露露席法都大为震惊。

「小路他，不会丢下我而死的。至少，他从未抱持这种心态而战。所以，我也一样。」

没错。

路克斯明白除了自己以外无人能阻止辛格伦，才接下这项任务。

但是，他从未想过牺牲自己。

终究是为了回到莉夏等人的身边，而做好赌命的觉悟。

那么──

「……也对。肯定是这样。」

库露露席法见状，也跟著回应拔出机攻壳剑。

启动「完全结合」让机体与一部份身体同化并连结。

决定以只有「钥匙管理者」才能使用的必杀型态，孤注一掷。

「嗯，那就放手一搏吧。就像赛莉丝与夜架，我也竭尽自己剩余的力量！」

依然穿著《迪亚玛特》的莉夏，也拔出《飞翔机龙》的机攻壳剑。

在库露露席法进行「完全结合」的一旁，启动独创技术的「超越装甲」。

从装甲机龙上再追加零件化的泛用机龙，让部分能力大幅提升。

首先穿上飞翔型的《飞翔机龙·天翼》，针对机动性超强化。

「咯咯咯……准备面对自己的无力了吗？差不多该开始啰？」

与「圣蚀」融合的海兹，染成漆黑的双眸同样灿烂地发光。

可能是万灵药的影响，全身染成黑色的人形怪物，露出残暴的笑容起飞。

†

（这里，究竟是哪里──？）

路克斯在朦胧的模糊意识中，梦到之前目睹的阿卡迪亚革命之日后续。

阿卡迪亚帝国的景色看起来十分鲜明。

王城周围星火呼啸，无数机龙使与《巴哈姆特》在夜空爆发大战。

即使十几架机龙一拥而上，也在《暴食》时间加速的即击之下，反而一一遭到击落。

路克斯从地面仰望压倒性的战斗英姿。

自己同样穿著《巴哈姆特》，抱著晕过去的爱理，朝避难所的修道院前进。

（──对了。我在革命成功之日，见到弗基尔兄长战斗的英姿……所以为了比以前更加活用《巴哈姆特》，才参加大赛不断训练。）

因为觉得如果不这样，就无法赢过那男人。

不，连交手的资格都没有──

可是一想到这里，却产生了矛盾。

（我在胡说什么啊！？这幅光景才不是现实。是之前见到的梦境延续！）

由于透过「洗礼」施打万灵药。

接受抵达中枢的必经考验，导致路克斯的意识混浊。

急遽对精神与肉体造成负担，造成内心的旧伤发作，才见到这种幻觉。

可是，将爱理托付给修道院修女，立刻回到王城前方后，梦中的路克斯终于主动开口。

「这到底是怎么回事，弗基尔兄长！到底发生了什么事！？」

「妹妹已经安顿好了吧？那就继续战斗吧。亚提司玛特伯爵已经战死，历史虽然产生了一些混乱，不过依然来得及修正。你就登基成为下一任国王吧。」

「……！？」

大吃一惊的路克斯望向陷入火海的王城。

身穿《巴哈姆特》的弗基尔身后，出现一架高耸参天的巨大机龙影子。

银白色装甲机龙飘浮在夜晚的黑暗中。

背后有神圣庄严的机械轮环转动，以诡异的光线照亮四周。

「我登基成为下任国王？你到底在说什么！不对，更重要的是那架机龙──？」

「这是导正世界倾斜的天平。一旦双方均衡产生微小的倾斜，不久后就会统治另一方并夺取殆尽。这是人类永远难逃的业障造成的悲剧。管理并导正就是英雄的使命。这是你找到，渴求，而且选择的道路。你也走上了我在一千多年以前，就抵达过的相同足迹。」

「千年前……？你在胡说什么！？我们的革命该怎么办！？」

在一股难以言喻的焦躁驱使下，路克斯大喊。

可是，弗基尔依然浮现超然的笑容，苦口婆心地劝说。

「失败了啊。亚提司玛特伯爵的╳╳，泄漏了我们的计画。从小遭受冷落的可怜╳╳，被男人的甜言蜜语哄骗而将情报卖给旧帝国。就在亚提司玛特伯爵革命成功之前。」

「……这怎么，可能。」

这导致革命的真正主谋，路克斯的名字跟著泄漏。

为了揪出所有造反者，路克斯从大约半个月前左右就遭人暗中监控。

然后就在不久前，革命的核心亚提司玛特伯爵也遭到讨伐，情报已经逐渐扩散至王都。

革命失败了。

导正这个沉疴难解的国家，营造爱理与菲尔菲可以安心的容身之处，这个目的已经当场遭到粉碎。

「别担心，贤弟。这个失败的历史可以涂改。虽然没有任何人能倒回已经流逝的时间，不过人可以忘记一切，重新开始。」

伴随笑容中深不见底的确信，弗基尔发下豪语。

「具备管理世界的器量者，只有你而已。取而代之你要走上王之道。这才是身为皇子的你应尽的使命。」

「……怎么可能！？我怎么办得到！之前为了让亚提司玛特伯爵就任王位，不是准备好了各种条件吗！」

所谓革命，虽然胜利也是必要事项，更重要的是过程会受到检视。

尤其推翻旧帝国这种巨大而古老的体制，有必要树立亚提司玛特伯爵的传说。

原本是大名鼎鼎的领主，更是良知派的伯爵，对旧帝国心生不满而造反，获得胜利的一连串过程，如何产生说服力十分重要。

这样才能从基础撼动旧帝国的体制与陋习。

「遭到皇室疏远而暗中行动的我，宣称自己引发革命，究竟有谁会追随啊！这种事情──」

民众，还有这个国家不会接受。

这样是没有意义的。

「那么贤弟，你去杀光剩下的皇族吧。」

「────」

「告诉民众，是你与亚提司玛特伯爵共谋，要达成这场革命。铲除所有旧帝国的血脉。一切基础都已经打好了。接下来只要使用与『大圣域』的共鸣，就能植入你是达成革命的『黑色英雄』这项事实了。」

「……你究竟，在说什么？」

「让民众见到目前残存的皇族遭到处刑。展现你的觉悟与意志。这样你就能受到民众拥戴而成为新皇帝。你要拯救这个国家，只能靠这种方法。」

「──这、这种事情。根本不可能！」

「不，你办得到。因为我会拯救你。毕竟从很久以前，我就像这样反覆导正过世界的倾斜。」

弗基尔静静拔出机攻壳剑，高高举起。

「天平已经开始移动。你们所期望的世界，以及受到封印的『创造主』等人的愿望，藉由『圣蚀』开始显现。阿榭立亚对渴望救济的声音，开始有所反应了。」

「……你到底在说什么？你究竟是什么人？」

听到弗基尔这段近乎独白的言论，路克斯心中产生疑惑。

事到如今，路克斯也开始理解。

理解阿卡迪亚帝国的历史，机龙的相关知识，弗基尔隐藏的压倒性实力，以及从未见过的神装机龙。

这名从很久以前视为兄长仰慕的男人，并非阿卡迪亚帝国的异端分子，而是这个世界的异端分子。

或者，不如说──

「──我是英雄啊，贤弟。以你原本期望的王道为目标，终于抵达尽头的始祖英雄。区区使命，从一开始就早已注定。注定我会持续拯救。」

表情仅仅浮现平稳的笑容。

这是对信赖的对象，敞开心扉的亲爱表情。

可是──非常可怕。

不只是这男人的真面目。

以及弗基尔要达成目标的讳莫如深，路克斯──仅高举《巴哈姆特》的大剑。

随后，记忆伴随剧烈疼痛中断。

†

「──『限界突破·开始』！」

路克斯的意识回到当下的同时，身体跟著行动，嘴里大喊。

目前正在「大圣域」内部的控制室，与辛格伦单挑。

透过《水槽》，从通风口获得足够水分的辛格伦，利用神装裹著水流。

路克斯也趁敌人转守为攻的一瞬间拔出机攻壳剑，启动「限界突破」。

原本为了避免对使用者造成负担，以及装甲机龙本身受损，事先对机体设定了一些限制。而这段解除代码会让所有限制失效，进入所有性能提升的状态。

每一次使用就逐渐忘记的这股力量，是过去弗基尔教给自己的。

「哦，恢复记忆了吗？或者只是暂时性的？」

即使路克斯使出秘技，辛格伦依然没有任何动摇。

也没使用施加在半身的「洗礼」之力，而是启动调律盯著路克斯。

「……不。我还没有完全想起来。」

路克斯穿著型态逐渐变化的《巴哈姆特》，边开口回应以争取时间让变形结束。

同时思绪驰骋在失去的过去记忆中。

为了拯救遭到绑架做人体实验的菲尔菲，前往里艾斯岛当日的前一天。弗基尔指导路克斯「限界突破」的解除顺序。

可是，当天发生的事情却消失无踪，连同记忆一起消除。

然后，革命的决行日也同样──

「不过，我明白。那时候，我曾经拚命试图阻止弗基尔。辛格伦卿，我也不希望见到你口中的统治体制！」

《巴哈姆特》的装甲切换成更有攻击性的锐角外型，路克斯以正眼姿势举起漆黑的《烙印剑》。

辛格伦也浮现笑容回应，缓缓伸手拿起缠绕水的机龙牙剑。

「你是不可能超越我的。无论你怎么牺牲自我，都是不敢下定决心弄脏手的半吊子。你的极限就是这份正义与王道会遭人利用，然后拋弃，最后丧失。而我不会再重蹈覆辙。」

与浓缩敌意的辛格伦同步，《利维坦》的装甲散发淡淡光芒。

「我要征服遍布世界的无能之徒与蠢蛋，夺取神的宝座。你就尽管放心享受我开创的世界吧。」

「这是你对自己的理想遭人利用、夺取而展开的复仇吗？」

「────」

路克斯出言反驳。

一听见这句话，辛格伦脸上的笑容消失，眼角浮现漆黑的阴影。

紧接著──随著如剑尖般锐利的杀意迸发，使劲劈出化为刀刃的水流。

「真战阵劫火──鲛。」

划破风声的「锵！」一声回响，震动路克斯的鼓膜。

以肉眼追不上的速度逼近的水流，是连坚固装甲都能像纸一样撕裂的必杀之刃。

认为即使「限界突破」状态的障壁都挡不住的路克斯，配合障壁以《烙印剑》代替护盾，避开斩击。

「──《暴食》！」

活用能切断能量的《烙印剑》特性躲避，同时进一步对特殊武装使用压缩强化。

一边拨开水刃往前方超加速，改为反击攻击的架式冲刺。

五秒后释放的攻击，威力将增加十几倍。

单纯的挥剑一击，将产生更甚于强制超过的爆炸性破坏力。

换句话说，只要单纯的一闪命中，就确定赢得胜利。

理论上辛格伦当然也看准这一点，展开反击或躲避。

（可是，藉由「限界突破」，内藏武装的《共鸣波动》也跟著强化。就算被他使用「战阵·流转」，也能让时机失准，攻击命中！）

可是，就在确信胜利并滑翔后，路克斯发现不对劲。

辛格伦的身影变得朦胧不清。

弥漫在控制室内的浓雾，连短短几公尺外的视野都遮蔽，抹消了敌人的身影。

「他已经先下手为强了吗……」

如果看不到辛格伦的身影，不论攻击力多强都毫无意义。

不过，只要敌人不具备特装型的《特装机龙》才有的探测装置，照理说也无法捕捉到路克斯。

打算在启动的《暴食》强化结束的五秒内躲避吗。

那么只能不放过这个破绽，也使出必杀一击命中才行。

「──你在找什么？不防御真的好吗？」

「……！？」

听到辛格伦声音的同时，开始下起的雨打在路克斯的脸颊上。

冰冷的触感，让制空的路克斯不禁战栗。

「这是？难道，这场雨是──！？」

原以为辛格伦会躲避路克斯的攻击，直到压缩强化结束的五秒后。

既然控制室内浓雾弥漫，胡乱行动反而会撞上障碍物。

可是，之前听夜架说过。

辛格伦有一项绝招，与在黑暗中使用探测装置的《夜刀神》不相上下，甚至更强。

「真战阵水月──网剪。」

从浓雾中，传来辛格伦微弱的嘀咕。

这一招原本是透过缠绕敌人机龙的龙尾钢线，从震动读取控制的预备动作，判断敌人的动向。但如果配合《利维坦》的神装《王权》使用，就能接收降雨的反射声音，搜寻路克斯的位置与情况。

也就是说，在自己的《王权》产生的浓雾中，可以上演对单方面有利的战斗。

而现在的路克斯──没有办法躲避这一招。

「──！？」

从身后感受到微弱杀气。

路克斯反射性转过身去，《巴哈姆特》的大剑同时横扫。

原本判断运用调律的战阵与神装两者并用，需要惊人的集中力，所以无法同时使用其他战阵。可是这一瞬间雨势却停止，浓雾消散。

「真战阵流转──云外。」

太天真了。

辛格伦在掌握到路克斯的位置、情况后一瞬间切换成其他战阵，卯足全力与自己展开攻防战。

代替障壁产生的水流之壁弹开了剑，辛格伦趁隙卯足全力使出突刺。

「还没、完……！《共鸣波动》！」

藉由迅速启动由特殊武装产生的力场，推动《巴哈姆特》自身，勉强躲过了致命伤。

但是障壁与接近胸口的装甲依然被削掉，冲击的余威导致肋骨出现裂痕。

「咕、唔……！」

「以为只要靠『限界突破』强化，那种薄弱的力场就能挡下我的剑吗？太狂妄自大了，打杂的。居然以为同样的招式会对我有用──这种傲慢万死不足惜。」

「唔……！？」

遭受损伤的身体防卫机能产生剧痛，导致路克斯自身动作受到限制。

如此一来，路克斯就使出了最后一张王牌。

接下来的短暂数秒内将毫无防备。

但是辛格伦能在这段破绽中给予最后一击。

「再见了，英雄。接下来就化为我开拓霸道的基础吧，真战阵劫火──鲛。」

（莉夏公主，大家。我──）

缠绕水流的死亡之刃闪闪发光，轰然逼近。

路克斯在延长至极限的意识中，思念少女伙伴们。

「──《暴食》。」

†

「接招吧，新王国的蝼蚁们。还有老姊你这个叛徒！」

保护「大圣域」的自律型《菲尔尼格修》，以及与「圣蚀」融合的海兹同时行动。

我方剩下的战力，为爱莉尔、莉夏、库露露席法与菲尔菲四人。

既然「七龙骑圣」已经被《菲尔尼格修》的神装吸收，如果不尽快加以破坏，将对我方不利。

「兵分二路！我与天然女孩对付机械怪物，爱莉尔与库露露席法对付海兹！」

迅速肩负指挥官的责任，莉夏向众人下达指示。

敌人是依照海兹的意识活动的终焉神兽，以及捕捉伙伴的神装机龙。

两者肯定都是强敌，不过莉夏判断在这种状况下，如此分兵最合适。

爱莉尔身上的《札哈克》神装《双头邪智》，对本身就是机龙的《菲尔尼格修》毫无作用，菲尔菲的《堤丰》神装反而对机龙以外的物体无效。

因此选择彼此能力可能有效的敌人。

「──咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

五只脚的《菲尔尼格修》从前倾姿势猛然袭击，使出锐爪攻击。

侧过身子躲避的菲尔菲，以《堤丰》的正刺拳反击。

敌人的动作也相当迅速，不过强化至《B-blood堤丰》的状态，与她的格斗直觉更胜一筹。

「做得好，天然女孩！直接解决它！」

莉夏更以《飞翔机龙·天翼》的高速机动，占据《菲尔尼格修》的头顶，研判使出最后一击的时机。

《堤丰》一击贯穿了障壁，粉碎《菲尔尼格修》的胸口，更往前跨出一步使出回旋踢。

──同时，已经有无数《龙咬缚锁》缠住其装甲。

从巧妙地躲避，以绝妙的机体平衡使出打击，趁敌人畏怯的破绽以钢线缠绕并困住，拉近敌人再使出必杀技。菲尔菲的这番连击精密得可怕，而且强力。

迎战密丝希斯时虽然没有顺利成功，不过在这种状况下倒是技高一筹。

「──《龙咬爆火》。」

集中在《堤丰》特殊武装的能量，发出怒吼即将爆破敌人。

从上空举起炮口俯瞰的莉夏，原以为轮不到自己上场时，菲尔菲忽然停下动作。

「……！？」

「──咕噢噢噢噢噢！」

随后，《菲尔尼格修》使出的强烈前踢，将《堤丰》踹向后方。

即使勉强以双臂防御，无法抵销所有冲击的菲尔菲还是吐了血。

「大笨蛋！你在做什么啊！？别停止攻击！」

莉夏将《七头龙首》的炮口朝向下方，瞄准《菲尔尼格修》。

可是，就在即将扣下炮击扳机的剎那，莉夏却忍不住战栗。

依然遭到束缚，似乎失去意识的梅尔与葛莱法，出现在《菲尔尼格修》的头部。

「什么……！？」

敌人不只会吸收目标的机龙使当成自己的动力，似乎还能自由排出体外当成肉盾。

慌忙下即使要取消炮击，手指的动作却停不下来。

直接瞄准《菲尔尼格修》发射的极光，以毫厘之差偏离划破空中。

是菲尔菲拉近缠绕在其身上的《龙咬缚锁》，拉动《菲尔尼格修》。

「原来，是这样……！」

边松口气抚摸胸口，莉夏同时明白刚才的缘故。

原来菲尔菲错过胜机，也是因为《菲尔尼格修》以同伴当成肉盾。

「……好卑鄙的家伙。真的是无人机吗？」

紧咬下唇的同时，莉夏气得身体颤抖。

即使以《天声》封住它的动作，依然能藉由神装将吸收的人质释放至体外吧。

不只要小心内部，连攻击本身都因为重要部位遭到封锁，是没有胜算的。

就在莉夏与菲尔菲困惑之际，见到这一幕的库露露席法与爱莉尔，在一旁上演激烈战斗。

「真是残忍的举止呢。难道装甲机龙也会像主人吗？」

启动「完全结合」的库露露席法，展开《龙鳞装盾》包围海兹。

这原本是《法夫纳》保护自己的特殊武装，不过藉由在敌人周围散布七面护盾，就能利用跳弹进行反射狙击。

实现让原本的操纵升华的战术，以及更精妙而顺畅的动作，启动《财祸睿智》。

眼看即将狙击被「圣蚀」吸收的海兹，一击让她毙命时──

「──这是怎么回事！？《财祸睿智·炯眼》怎么无法启动？」

从现状引出通往胜利之路的未来，是预测未来的更上层能力，但这股力量无法启动却让库露露席法感到困惑。

就算要引导至符合期望的未来，可是战况距离理想愈远，当然愈看不见。

因此，在库露露席法自觉当下的情况压倒性不利之前，海兹的攻击已经刺中自己。

「痛……！？」

原本奔驰长距离的海兹超越空间进行瞬间移动，手上《菲尔尼格修》的机攻壳剑砍中《法夫纳》。

原本自动防御的《龙鳞装盾》转为攻击用途，毫无防备的破绽下被她趁虚而入。

「你也太大意了，以为我只是普通人类而掉以轻心吗？忘记啦？现在我可是『圣蚀』喔！？」

的确是这样。

外表只是区区血肉之躯的少女，体内却是最可怕最强的人型终焉神兽。以臂力一击轻易击碎了《法夫纳》的装甲，压倒性的冲击直达少女本身。

「──库露露席法小姐！？」

为了保护少女，爱莉尔启动《札哈克》的神装。

藉由《双头邪智》的能力，只让位于周围的生物忘掉记忆中的特定情报，从海兹的记忆中抹除库露露席法的存在──可是。

「才刚加入那帮人，就想讨好谄媚喔，老姊？我最痛恨像你这种恬不知耻的人啦。」

漆黑的双眸猛然睁大，宛如恶鬼的杀意直扑爱莉尔。

《札哈克》挥舞《龙刃光鞭》，绑住海兹的全身加以束缚，可是从缝隙中伸出的枝条，却直扑爱莉尔而来。

「呜……！？」

由于刚才库露露席法被空间转移打伤，分神警戒空间转移才导致疏忽。

终焉神兽尤克特拉希尔的枝条根部朝体外生长，以肉眼追不上的速度突破了《札哈克》的防壁。

即使勉强以装甲挡住，却无法连冲击都抵销。

爱莉尔一吐血，装甲随即解除，跟著自由落体。

「呀哈哈哈！真是痛快！我绝对不允许你这种废物自称『创造主』！──受死吧。」

伴随残酷的眼神，追击的枝条从海兹身体伸出。

不过滞留空中的身体从背后传来冲击，全身一口气结冻。

原来是重整姿势的库露露席法，以《冻息投射》连续狙击。

「战况稍微对自己有利就得意忘形，就是你的坏习惯。」

「……没错。身为姊姊给你忠告。你应该改掉这个毛病！」

《札哈克》再次以一度松开的《龙刃光鞭》缠住结冰的海兹。

然后能量顺著光鞭流动，使劲一拉。

喳！

顺著碰触的光鞭摩擦，海兹的全身跟著四分五裂。

「──对不起，海兹……！？」

别过视线避开残酷结局的瞬间，爱莉尔的身体却连同《札哈克》一起结冰。

化为头颅的海兹，嘴角在邪恶的笑容下扭曲。

「少拿那种假惺惺的演技骗人了，伪善者。」

「……！？」

这一瞬间，爱莉尔目睹了。

海兹原本四分五裂的身体，居然瞬间再生并接合复原。

这是终焉神兽波赛顿的再生能力。再加上芬里尔的冷冻能力，这次换爱莉尔动弹不得。

紧接著尤克特拉希尔的根再度从身体冒出，眼看即将贯穿爱莉尔的身体时，库露露席法上前阻挡。

「呼、呼……等一下！」

「──吵死了。区区教国的蝼蚁！」

瞬间，几十根枝条从海兹的背后冒出，猛扑库露露席法。

即使利用回到手边的《龙鳞装盾》挡住大部分，却躲不过剩下的枝条，被刺破装甲。

「呜……啊……」

由于「完全结合」让一部分身体与奈米机械同化，承受的装甲的冲击会变强。

导致与密丝希斯激斗下疲惫不堪的身体累垮。

「居然以这种伤痕累累的模样与我战斗，真是瞧不起我啊。你们就在那里睁大眼睛，仔细看那个冒牌王子痛苦的模样吧。呀哈哈哈。」

「…………」

除了头部以外全身冻成冰块的爱莉尔，已经完全动弹不得。

不过，伤痕累累的两人察觉到一件事情。

吸收海兹意识的「圣蚀」，已经继承了六只终焉神兽的能力。

可能只要再破坏一次，复活时就会统合七只终焉神兽的力量，化为毁灭世界的最终型态恶神。

虽然不能对这种状态的海兹置之不理，但两人都濒临极限。

必须想办法，好歹封住海兹的行动才行。

托付最后的希望，两人望向莉夏与菲尔菲──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

发出接近尖叫的怒吼，莉夏与《菲尔尼格修》近身战斗。

时间与力量都所剩无几。

「超越装甲」切换成《陆战机龙·烈爪》装备，挑战最后的孤注一掷。

从《迪亚玛特》肩口长出的强化零件，是在近身战中号称压倒性火力的追加武装。

高速旋转的钻头轻易贯穿并破坏《菲尔尼格修》的障壁，却总以毫厘之差让它逃脱。

「啧！这种家伙，本来一下子就能打倒的说……！」

纯论战力是莉夏与菲尔菲较强，问题在于它以被囚禁的「七龙骑圣」当成人质。

每当两人即将分出胜负的瞬间，人质一定会被推到自己面前。

如果不封住敌人拿伙伴当肉盾的神装，就没有胜算可言。

所以，只能考虑使用《堤丰》的神装──《无情果实》让敌人神装失效的瞬间，破坏《菲尔尼格修》。

可是，敌人的逃跑速度实在太快。

因此莉夏打算抢先以《天声》的重力困住它，可是万万想不到，负责压制海兹的两人会落败。

（计画乱了套！没想到海兹──不对，「圣蚀」会这么强……！）

「哦，面对《菲尔尼格修》能撑这么久啊？它可是保护『大圣域』的地狱看门犬耶。别以为这么轻易就能击败喔？不过──要是现在让你救出里面那票人也很烦。所以我也参战吧。」

可能认为库露露席法与爱莉尔已经因结冰而失去战斗力，连咧嘴一笑的海兹都冲向剩下的莉夏与菲尔菲。

原本想以最短方式分头击破，结果却大大打错算盘。

莉夏与菲尔菲都早已超越体力极限。

距离神装机龙的可动极限还剩下一两分钟。

下一次攻防，毫无疑问将决定莉夏等人的命运。

「别挣扎了，废物们，你们这些低等人种，终究不可能赢得了我们『创造主』。而且你们可能以为破坏《菲尔尼格修》就能救出里面那帮人，但只要攻击部位有任何闪失，冲击就会传导而致命喔？」

「你想威胁我们吗？我可没有时间跟你废话！」

「那就试试看啊。这样才能看到有趣的表演。」

见到海兹露出凶恶的笑容，莉夏判断这番话可能为真。

当著手持机攻壳剑夸耀胜利的海兹面前，莉夏思考最后的孤注一掷。

†

「…………」

「大圣域」深层阶，控制室内。

在领导者同时是自动人形阿榭立亚本尊的注视下，进行连结中枢的第三项考验前，路克斯与辛格伦持续殊死决斗。

痛觉是抑制身体的损伤，并且告知身体功能异常的防御机制。

尤其是对神经造成的重大伤害，会完全束缚全身的活动。

身体本能知道这样有可能致命，却无法停止这项机制。

即使以「限界突破」解除各种限制，使用者路克斯却没办法。

承受辛格伦强烈打击的冲击与剧痛，导致身体在这一瞬间理应无法动弹。

不论身体锻炼得多么强韧，如何磨练天赋技术，在敌人眼中都是毫无疑问的必胜实机。

「……──你做了什么？」

因此，面对完美无缺的时机下最接近自己的敌人，路克斯的必杀技成功命中。

辛格伦身上的《利维坦》肩口碎裂，露出幻创机核。

同时所有功能停摆，血肉之躯也被撕裂。

「──咕、啊！」

不到一秒的剎那后，辛格伦的身体猛然飞向后方。

狠狠撞上遥远后方的金属墙，就这样卡在墙上停止了动作。

「呼、呼……！」

路克斯见状后爬起来，掌握情况。

虽然已经在即将晕厥的极限状态下，但似乎在千钧一发之际赶上。

「原、原来……咯、咯咯，我果然没有看走眼。你，的确，很讨人厌……抱持牺牲自己性命的觉悟──」

几十公尺远外的辛格伦声音，对现在的路克斯而言听起来好遥远。

轰隆作响的血液流动，以及烧灼神经的声音震动鼓膜。

说穿了，就是路克斯设计的三大奥义之一，「神速制御」击破了辛格伦。

可是路克斯在刚才受到的伤害影响下，身体麻痹了几秒钟动弹不得。

就算还能活动，也因骨折与严重撕裂伤，照理说动作已经大幅受限。

「──《暴食》。亦即我的攻击命中你的瞬间，将自己的痛觉遽减至十几分之一……原来，是这样吗。」

嘴角依然扬起微笑，辛格伦口吐鲜血。

这才是正确答案。

《暴食》──

让各种现象或能量的前五秒遽减，之后爆发性增强的压缩效果神装，必须先背负风险才会显现。

因此，缺乏即效性原本是最大的弱点，路克斯反其道而行的奇技却顺利炸裂。

利用《暴食》让束缚自己的剧痛枷锁失效，再以「神速制御」的一击成功反击确信自己胜利的辛格伦。

「战阵·劫火」是应用调律，将装甲机龙的能量最大化集中至一点的绝招。

亦即在攻击中，连障壁都无法顺利启动，防御力会显著减弱。

再加上路克斯藉由「限界突破」，激发出原本考虑到机体与身体的负担，受到抑制的功率与可动领域。

这让原本威力相对较轻的一闪，陡升至致命的一刀。

命中前使用的《共鸣波动》，则是引诱辛格伦的陷阱。

赌命的策略开花结果，击破眼前的可怕强者。

「咯咯咯……不过你知道吗，打杂王子？知道你在此选择的道路。几秒钟后即将面临什么命运──」

「…………」

其实自己心知肚明。

路克斯为了阻止辛格伦，无视流窜于全身的剧痛，让毫不考虑自己负担的一击命中了。

再过三秒钟后将化为十几倍的痛苦与冲击，烧灼路克斯的身心。

比起晕过去很有可能精神崩溃，或是休克死亡。

勉强身体造成的负担绝非小可。

「──我承受得了。」

即使内心受到绝望的死之不安支配，路克斯依然静静地微笑。

「为了这一刻，我依照你的期望，接受两项考验并且成功熬过。」

「──！？」

听到路克斯这句话，辛格伦的一只眼才首次惊讶地瞪大。

之前为了与中枢连结，接受「大圣域」的考验。

藉由精神负担强化内心，并施打万灵药强化肉体。

当然，他不可能明白考验的内容，因此并非一切都依照他的计算，但如果凑巧，变成连结至这一瞬间情况的要素的话──

「已经超过五分钟限制时间。由于并未达成与中枢连结的条件，一分钟后，在此处的人将被传送至外界。距离下一次资格者进入重新启动，需要等五分钟。」

自动人形阿榭立亚的冰冷声音，平淡地在控制室内响起。

阿卡迪亚的血脉暂时不会受到辛格伦的利用，强迫路克斯连结中枢，但接下来却是其他问题。

弗基尔与里丝媞卡应该都守候在外头，更何况连「圣蚀」都在。

而且，路克斯接下来肯定会在《暴食》的副作用下，失去意识。

「──呜！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

简直不像自己声音的惨叫在室内响起，剧痛烧灼全身。

就在短短五秒感觉如永远般漫长的途中，路克斯依然维持模糊的意识。

不过，仅此而已。

已经连一根指头都动不了。

全身麻痹，甚至呼吸都快停止。

「咯咯咯，你靠这副惨样想怎么办？依靠『洗礼』与《伪铠石版》，我与《利维坦》可以再复活一次。在外头死在我手下可就结束啰？刚才你之所以会赢，只是我一时犹豫罢了。」

「……这样，就足够了。接下来爱莉尔与玛姬艾儿卡队长她们，会帮我阻止你的阴谋与弗基尔。还有莉夏公主她们。即使迎战『圣蚀』，都不会轻易落败的。」

「仰赖自己以外的力量，竭尽力气啊。英雄如你这样就满足了吗？」

「嗯，当然能仰赖。」

面对辛格伦的挖苦，路克斯以静静的笑容立刻回答。

「我们的伙伴，所有人真的……都很强。她们当然可以相信，辛格伦卿。与无法认真相信任何人，最强的你不一样。」

「…………」

知道自己的极限，将希望寄托在可以信赖的伙伴身上也是一种实力。

如果不相信莉夏她们，就没办法像这次一样这么乱来。

察觉到这一点的时候，路克斯才头一次明白辛格伦的本质。

相较之下眼前的这男人，只能透过暴君的举止支配，才能得到他人的认同。

这男人肯定──在布拉昆德王国也是奇才中的奇才。

不论才能、实力，或是先见，都实在太过出类拔萃。

他是与生倶来，各种能力封顶的天才。

所以他对别人的缺点与愚蠢嗤之以鼻，感到厌烦而保持距离。

不论任何人，原本都是弱小的生物。

他说过之所以要收路克斯为部下，是打算利用并彻底压榨。

或许这也是事实。

但如果，他因为从路克斯身上嗅到了与自己相同的气息──

可能是想要能跟随自己的伙伴。

也许是想要获得自己能够认同，同等级的强者。

不知为何，现在有这种感觉。

「……距离从此处传送至外界还剩三十秒，就当作曾经击败我的奖赏。告诉你真相吧。那就是你即将踏上以前的我走过的相同道路，以及接下来会发生什么事。」

「……真、相？」

面露笑容无畏同时开口的辛格伦，听得路克斯感到不解。

「虽然你很快就会明白，不过接下来就算知道真相，被倒转后的你将不会记得吧。但你已经接受过三次万灵药，具备了抵抗改变的能力。那么只要掌握契机，就能够唤回时间。像我一样──知道吗。」

「这是，什么意思……？」

路克斯心中浮现疑惑的瞬间，辛格伦开口吐露。

在短短二十秒左右的对话后，路克斯在传送至外界前失去了意识。

「……再见了，打杂的。你就连同天真过度的糖渍理想，在绝对无法实现的梦境中毁灭吧。我要粉碎这个虚构的世界，让愚蠢的民众认清现实。在你回想起绝望之前，暂时再见啦。」

在笼罩于深邃黑暗的意识中，目中无人的暴君声音萦绕于耳际。

†

「未能成功与中枢连结。一分钟后将资格者们排出至外界。」

「……！？」

位于皇都王城后方，通往墓地的入口附近。

该处传来阿榭立亚冰冷的声音，莉夏与菲尔菲惊讶不已。

既然最后考验必须的「圣蚀」与海兹融合并失控，照理说无法连结中枢，但这样就能确认路克斯他们还活著。

「路克斯也没事吗……那么，我们可不能在此落败呢！」

莉夏解除「超越装甲」的《陆战机龙·烈爪》。

从拔出的另一支机攻壳剑，召唤并连结《特装机龙冲角》。

加上特装型的辅助功能，连机龙的最大功率也大幅强化。

由于是零件，因此在自己的机体上，也施加过特装型泛用机龙能力的强化支援。

（代价是会对我的身体造成更重的负担。不过，就赌在这个选择上吧！）

莉夏朝正在攻击菲尔菲的《菲尔尼格修》，举起机攻壳剑。

然后，向幻神兽化并持续战斗的少女伙伴开口。

『喂，天然女孩。之后拜托你了！负责路克斯！』

『……嗯。交给我。』

听到莉夏藉由龙声的通讯，菲尔菲回应。

即使话不多，菲尔菲还是察觉了。

彼此理应都接近极限，为何还刻意这么说。

《菲尔尼格修》的三只前脚使出踢击，但菲尔菲以装甲臂挡住的瞬间，前脚跟著分家。

「──咕噢噢噢噢噢噢噢！？」

「什么？」

连在远处观战的海兹，都忍不住讶异地皱眉。

「你还是一样，老是使用怪招呢！」

虽然莉夏不太明白，但是透过与菲尔菲的模拟战知道。

这是她独特的机龙操纵。

继承自玛姬艾儿卡的武术基础，连敌人的力量都能运用在移动体重，以及解放力量上。

与路克斯的极击相同，命中的瞬间藉由抑制力量发生点，将敌人的攻击威力原封不动送还。

这是具备才能的少女，克服幻神兽的影响，为了陪在路克斯身边而获得的力量。

紧接著菲尔菲以《龙咬缚锁》缠住《菲尔尼格修》的剎那，莉夏启动神装。

「──《超越天声》！」

藉由强化至两倍以上的神装重力负担，《菲尔尼格修》的装甲发出叽嘎声。

「──叽、咕噢噢噢噢噢噢噢！」

《菲尔尼格修》的装甲反射性发光，准备将吸入内部的五名「七龙骑圣」当成肉盾吐出。

──不过，《堤丰》同时启动的《无情果实》，抢先一步抵销了这一招。

「叽、嘎啊啊啊啊啊！」

留下惨叫般的破坏回响，《菲尔尼格修》碎裂四散。

可是这一瞬间，装甲上半身分离，只有头部与肩膀，以及背翼脱离。

「……居然分离了！？『七龙骑圣』明明在下面耶！」

「没错，那帮人的确在下半身的内部。不过，只要没破坏《菲尔尼格修》的本体，内部的人就不会恢复意识！」

听到自豪胜利的声音，莉夏倒抽一口凉气。

待在地上的海兹举起手发光的瞬间，莉夏的身体顿时朝后方弹飞。

「──咆哮解除！」

早就知道海兹的目标，是为了击败《菲尔尼格修》而破绽百出的自己。

因此濒临极限的莉夏，事先准备好逃出自己的装甲。

慢了一瞬间，莉夏解除的装甲连同空间扭曲化为碎片。

是「圣蚀」继承天降魔星的空间掌控能力造成的破坏。

唯有《迪亚玛特》的幻创机核勉强逃过一劫，只要花时间应该能勉强修复。

打击的确很沉重，不过生命是无可取代的。

「之后就拜托你了……天然女孩。虽然很不想让你奋不顾身拼命，不过没办法……」

莉夏拔出剩下的机攻壳剑，在自己正下方召唤《飞翔机龙·天翼》当成缓冲垫。

但还是无法完全抵销坠落的冲击，发出微弱呻吟声。

「终于到了、极限吗……我相信你，路克斯。不只是你，还有缔结『协定』的强大伙伴们。」

留下无力的微笑，莉夏的身体跟著失去力气。

自从前几天与「龙匪贼」战斗后，又与密丝希斯激斗。

然后再度使用「超越装甲」。

强忍疲劳，承受娇小身躯难以负担的重担战斗，最后力尽。

即便如此，依然没有丝毫不安与后悔。

被英杰父亲见死不救，还被迫背负公主这种重责大任的莉夏，与足以信赖的伙伴们毫不保留地作战。

海兹肯定连一瞬间也不曾体会过吧。

在逐渐中断的意识中，莉夏产生些许的怜悯。

「──让她顺利逃脱了吗，不过算了。眼看冒牌王子他们即将被赶出控制室。『七龙骑圣』从《菲尔尼格修》解放后也有几分钟动弹不得。接下来只要你死了，我就可以悠哉获得『大圣域』啦。」

「…………」

在海兹的眼中，剩余战力只有菲尔菲一人。

里丝媞卡躲了起来，保护她的弗基尔则站著不动。

不想失去弗基尔的里丝媞卡，肯定在等待自相残杀后坐收渔翁之利。

只要让海兹败于菲尔菲，在濒死状态下挨了最后一击，就有可能重置「圣蚀」。

可是，海兹没打算让她坐享其成。

若能打倒菲尔菲进入控制室，就可以抢先里丝媞卡连结中枢。

而且，现在的菲尔菲已经伤痕累累。

目前还勉强以尤克特拉希尔的根部，维持连同装甲强化的《B-blood堤丰》外型，但也撑不了太久。

眼看剩下不到几十秒，就要达到极限。

「哼哈哈哈！真是滑稽啊。而且你这女人真可悲。都变成这种怪物模样了，还是无法阻止我。就算你是我的人体实验牺牲者，不惜搏命也一样！」

「…………」

海兹出言挑衅引诱攻击，菲尔菲却保持茫然的认真表情，动也不动。

仅缓缓转动装甲足的车轮，开始从远距离加速。

为了在下一瞬间的攻防孤注一掷。

「这样好吗，怪物？愈使用这股力量，你的生命就会逐渐削减。正确来说，尤克特拉希尔的种子会不断侵蚀，连人类的外表都无法恢复喔？」

「…………」

「如此一来，那个冒牌王子多半真的会崩溃吧。不，可能出乎意料，再也不看你一眼呢。」

「真是，可怜呢。」

这句话从菲尔菲的双唇中吐露。

判断这是内心破绽的海兹，举起机攻壳剑进一步挑衅。

「哈哈，自己觉得可怜没药救吗？不过，你是怪物的事实不会改变。终究──」

「我在，说你喔。」

「…… ！？」

可是，听到菲尔菲平淡的声音，这次换海兹哑口无言。

同时，黑暗在自己心中逐渐扩散。

正因为菲尔菲的话不带感情，直截了当，才导致海兹的内心大大动摇，过去的记忆在脑海中复苏。

「海兹大人，原来您在这里吗？」

「什么啊。这么晚才来找我喔？毕竟我是用过即丢的弃子嘛。」

在陷入沉睡前的阿卡迪亚皇国中庭。

侍女兼任照顾者的密丝希斯，站在躲藏于树荫下的海兹身旁。

躺在绿色草皮上的海兹，一只眼睛戴著眼罩。

几天前，以压倒性的痛苦为代价，刚刚接受了使用万灵药的「洗礼」手术。

「您说笑了──那么，念书的时间到啰。来学习与皇女身分相衬的教养与知识吧。还要活用前几天接受的『洗礼』，获得自动人形控制权的技术。」

「我的存在到底有何意义啊？等老姊她们死了，再充当两人的替代品接受也不迟。」

面对第三皇女满不在乎的发笑，钢铁侍女冷静地表示。

「您身为『创造主』的顶点，有领导世界的大义。」

「错了吧？我的诞生只是充当老姊的手足而已。让王公贵族轻松和平地从底层民众榨取资源，箱庭的管理者。我只不过是其中的无名小卒罢了。」

「──只要是人，都有自己的任务。就算逃脱自己的宿命，也会迫于面对其他的不自由。因此所谓的自由，只不过是在不自由当中发现自己。人生意义也同理。如果一直垂头丧气，眼睛就只看得见黑暗的阴影喔。」

「『钥匙管理者』连说教方式都要被迫学习啊？真是小题大作的照顾者。」

「我毕竟是首席，若无法让您振作的话就是不及格。」

听到密丝希斯这句话，海兹一脸皮笑肉不笑。

「那么，或许我可以故意摆烂。让你的实绩留下污点。」

「请便。来，我们开始念书吧。」

海兹后来才发现，密丝希斯的笑容是装出来的。

她的确有才能又有实力，十分优秀，但终究只是出于职责才服从海兹。

就算是「创造主」──君临世界的顶点，存在又有何意义可言？

海兹本身就只是保证皇国存续的人物，而且权力远远不及姊姊，只是花瓶。

自己既无法得到什么，也不会被夺走什么。

而就在几天后，海兹这种价值观彻底粉碎。

在「叛徒一族」的造反下，大半王公贵族丧命，自己也因为皇族身分而成为民众的众矢之的。

由于是阿卡迪亚皇国的象徵，自然沦为民众憎恨的对象。

『居然害死我女儿！我的家人！』

『以前作威作福很久了嘛！该死的家伙！』

『我要在你身上刻下一族的怨恨！』

遭到囚禁的海兹承受不分青红皂白的暴力相向。还是在密丝希斯的计谋下，里丝媞卡与爱莉尔优先逃跑后，倒楣的海兹被抓到后发生的事。

幸好，获救时没有受到致命伤，在「方舟」内沉睡，但是当时的恐怖却萦绕在心头。

『自己是第三人。』

只不过是姊姊的替代品，或是替死鬼。

得不到光荣，永远待在阴影中，只能被那些贱民当成泄愤的目标。

「我才不要……既然那些人要我这么做，那就来啊！我要代替老姊们展现！自己才是君临这个世界的王之器！让新世界见识一下！」

几年前醒来的海兹如此吶喊，为了测试自己的力量，在自由的世界中展开行动。

同时对「叛徒一族」的后裔路克斯，燃起熊熊的复仇之炎。

然后──

†

「──我是受到『圣蚀』遴选的对象！超越了老姊与『叛徒一族』！结果你！区区失败的怪物居然敢同情我！」

伴随漆黑的杀意，海兹扑向菲尔菲。

《堤丰》也跟著加速回应，缩回右臂集中能量。

目标是以《龙咬爆火》一击必杀。

海兹分神留意的瞬间，从全身装甲发射无数《龙咬缚锁》。

首先限制敌人的动作，运气好的话就束缚并停止敌人的动作。

菲尔菲当然知道，海兹能使用「圣蚀」的能力──空间转移。

因此这是先引出敌人绝招的牵制手段。

「大笨蛋！接招吧！」

「……！？」

海兹见状，首先从全身发放射状发射如子弹般的火箭矢。

以菲尼克斯的能力点燃的火炎不会熄灭，因此迫使被瞄准的人必须躲避。

似乎早已料到的菲尔菲，拉近以《龙咬缚锁》的尖端钉住的瓦砾块，当成护盾挡下火箭矢。

再以装甲臂抓起的巨大瓦砾直接打击。

这次换海兹被迫防御。

（冷静一点──得到「圣蚀」之力的我理论上有压倒性优势。继承了除了梅塔特隆以外的所有能力。）

依照脑海中听见的声音，海兹拟定战略。

最后很想以《菲尔尼格修》的机攻壳剑狠狠刺向心脏，不过菲尔菲直觉十分敏锐。

传送空间至背后的瞬间，有可能反过来被她狙击。

那么──

「受死吧，怪物！死在与你相同的尤克特拉希尔力量之下！」

从海兹全身长出的枝条，宛如无数尖枪释放。

枝条轻易贯穿了强化过的《堤丰》，连同菲尔菲没穿装衣的手脚一起刺穿。

虽然原本为了保护身体与头部，才导致不得不减弱手脚的防御。

「……！？」

连总是面无表情的菲尔菲，都在贯穿手脚的剧痛下皱起眉头。

不过，菲尔菲似乎已经发现更严重的问题。

「咯咯咯，现在才发现吗？你已经完蛋了。身体完全动弹不得！看我直接撕碎你！」

刺穿手脚的枝条甚至缠绕神经，连指尖都动不了。

因此完全无法透过操纵杆操纵机龙。

「现在可以期待从控制室出来的冒牌王子会露出什么表情啦！知道我的伟大──」

「不会的。因为我，不会让你得逞。」

可是，恢复平时认真表情的菲尔菲，喃喃吐露。

「其实，我也想起来了。包括小路来里艾斯岛拯救我的那一天。究竟发生了什么事。」

残留在菲尔菲心中的记忆，在「大圣域」深层阶复苏。

想起路克斯为了拯救菲尔菲，不顾危险来到里艾斯岛。

以及路克斯抱起呼吸几乎停止的自己，放声大哭一事。

「当初我很想说，放心吧。一如往常对他微笑。可是──当时的我，办不到。」

平时沉默寡言的菲尔菲，如此表示自己的思慕。

「我不会死的。因为我想和小路在一起。小路他告诉过我，希望一直和我在一起。」

嘎叽一声，《B-blood堤丰》的装甲臂，紧紧抓住海兹的身体。

即使神经遭到贯穿，无法进行身体操纵，菲尔菲依然从背上伸出枝条，碰触自己的机攻壳剑。

「什么……！？」

海兹倒抽一口凉气的剎那，刚才菲尔菲钉进前方墙壁的钢线，开始高速收紧。

以装甲臂扣住海兹的状态下，瞄准《龙咬缚锁》尖端钉进的城墙，自己也以《堤丰》的滑行猛冲。

收紧钉进墙面的钢线，自己朝前方移动的力量，加上装甲足车轮的加速力量。

伴随可怕的质量划破空气，朝彼端的巨大城墙冲去。

将装甲臂抓住的海兹身体往前顶，直冲利用最大功率产生的力量交叉点。

「怎么可能！在手脚动不了的状态下，为何能如此准确操纵！」

海兹感到惊愕的，并非利用机攻壳剑的精神操纵技巧，而是菲尔菲利用尤克特拉希尔的力量，却还能完整维持理智。

三番两次施打万灵药的影响下，导致海兹精神失控化为异形。

相较之下菲尔菲即使以幻神兽之力强化身体，却不像过去被尤克特拉希尔控制，丝毫没有动摇。

也有可能是终焉神兽的本体已经死亡的关系。

洗脑力量减弱，才让她得以运用幻神兽的力量。

即便如此，依然难以置信。

这名叫做菲尔菲的少女拥有的实力。

以及对路克斯的强大思念化为力量，势在必得的决心。

『真是，可怜呢。』

海兹的耳边，再度听到刚才菲尔菲的那句话。

那句话的意思是，海兹打从心底不相信任何人，也不受任何人信赖。

不论遭受多么严苛的命运蹂躏，眼前的少女依然屹立不摇。

「开、开什么玩笑……！我──」

以最大加速度滑行的《堤丰》，朝城墙伸出右臂。

加上陆战型神装机龙的超重量产生浑身的破坏力，无处可逃集中至一点。

……轰隆隆隆隆！

发出沉钝冲击声的同时，厚重高耸的古城城墙碎裂成蛛网状。

力量从海兹身体放松的一剎那，《堤丰》的特殊武装跟著启动。

「──《龙咬爆火》。」

注入体内的能量，将海兹的身体炸得四分五裂。

「咕、啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

冲击波与爆热贯穿全身，抵达并破坏坚硬的核心。

之前不曾感受到的痛苦复苏，从喉咙深处发出尖叫。

「呼、呼……」

随后，菲尔菲的装甲解除，跪倒在碎裂的街道上。

刚才那一击不折不扣，竭尽了一切力量。

不过，与「圣蚀」融合的海兹即使受到致命伤，依然没死。

「一群嵝蚁……看我，杀光你们！我怎么可能，被你们这点程度，击败……！」

由于核心受损，波赛顿的超再生能力也无法顺利运作，不过海兹高举《菲尔尼格修》的机攻壳剑，剑尖指向菲尔菲准备刺穿她。

可是仔细一瞧，机攻壳剑的剑身已经从底座粉碎。

「啧……！从一开始这才是真正目的吗！」

海兹咋舌的同时，才明白菲尔菲的目标。

在以压倒性破坏力著称的《龙咬爆火》余波之下，粉碎了《菲尔尼格修》的机攻壳剑。

因此自律型神装机龙也跟著分解，当场消失。

被吸入机龙内的「七龙骑圣」也排出体外，逐渐恢复意识。

而且回过神来才发现一道光柱在附近耸立，自动人形阿榭立亚跟著现身。

「刚才在控制室的两人由于时间到，已经被传送至不远处。等待达成第二项考验的下一位资格者来临。」

「哼、咯咯咯……！哼哈哈哈哈……！」

从半边身子瓦解的海兹身体，发出欢欣的声音。

在这种情况下，终于有机会可以抢先获得中枢。

「七龙骑圣」还需要几分钟才能行动，爱莉尔与莉夏、库露露席法、菲尔菲等人都无法动弹。

里丝媞卡与弗基尔依然不见踪影。

即使与菲尔菲单挑落败，但是自己还活著。

而且在这种情况下，能夺取「大圣域」的人只有自己。

「……是我赢啦！连结中枢后，我将会成为这个世界的王。任何人都得服从我！」

海兹放声大笑代替凯歌。

往前一步，又一步，接近阿榭立亚后，身后突然出现人的气息。

发出微弱鞋声现身的，是里丝媞卡·蕾·阿榭立亚。

穿著《巴哈姆特》的弗基尔则站在一旁。

「……事到如今还要干嘛，老姊？要庆祝还嫌太早啦。」

「辛苦你了，海兹。你终于帮我解决了这群聚集在『大圣域』的小贼。你的功劳肯定会传颂于『创造主』的后世。」

「…………」

里丝媞卡的举止与微笑，一如往常优美。

可是，海兹的表情浮现冷酷的阴影。

「什么辛苦了？在这场大战中龟缩到最后不见踪影的弱咖，还有脸专挑自己有利的时机，摆出高高在上的态度喔？将皇位传给你的父皇他们也会叹气吧。」

表情明显带有不悦与敌意。

残破不堪的身体即使瓦解依然再生，同时让尤克特拉希尔的根往四周盘踞。

可是，即使眼神露出反抗的意志，里丝媞卡的柔和态度依旧不变。

「海兹，至今为止真是感谢你。虽然你的顽皮从千年前就让人棘手，不过能像这样化为『创造主』的基础可是值得骄傲呢。所以请你让开。再不快一点，『七龙骑圣』就会醒来，事情又要变得棘手了呢。」

「……那么，我也给你一个忠告，老姊。」

听到里丝媞卡如平行线般毫无交集的回答，海兹顿时变脸。

「敢再靠近一步我就杀了你。你就乖乖看著我的霸业吧。赢的人是我。就算现在的我也能轻易杀了你们两个。」

以威胁警告后，海兹触摸自动人形阿榭立亚的额头。

可是，自动人形的本体却毫无反应。

「……为什么！？怎么会毫无反应！？我的确听见了『圣蚀』的声音──」

自从清醒之后，就有声音告诉自己可以与中枢连结。

如果这是与「圣蚀」融合才有的声音──亦即「大圣域」的启示，照理来说不会错。

出乎意料的发展，让海兹皱起眉头。

结果里丝媞卡以落寞的声音笑了笑。

「海兹，那是不可能的。因为现在的你，就是『圣蚀』本身啊。你的自我消失，与原本的资格者融合，才是与中枢连结的最后条件啊。」

「……不对！我听见了从体内传来的声音！是『大圣域』的意志，在融合之后才告诉我的！」

面对狼狈地大喊的海兹，里丝媞卡叹了一口气。

以手拨起自己的浏海，接受过「洗礼」的红色魔眼跟著发光。

「海兹，我可是神托巫女。『创造主』顶点的第一皇女喔？具备干涉『大圣域』的力量。所以让你复活一次的时候，对你动了点手脚。让你的脑部与『大圣域』──操纵认知的机制连结，以便接受我的声音当成暗示。」

「……什、么！」

听到这句话，海兹的表情浮现绝望与冲击。

一度败在路克斯手下复活之际，就已经遭到洗脑。

将里丝媞卡的声音当成「大圣域」的启示，为了妨害路克斯等人而受到操纵。

虽然连里丝媞卡都无法控制「圣蚀」，但由于「圣蚀」吸收了海兹，才得以利用海兹的意识，在一定程度内摆布。

里丝媞卡利用了偶然发生的情况，上演了这出戏。

「你被『圣蚀』吸收纯属侥幸。也因此才能引诱他们集中注意力在你身上。之后就赶快消失吧。你的用途──已经结束了。」

里丝媞卡丝毫没变。

眼神、声音与举止都与以前看妹妹一样，理所当然地告别。

不知不觉中，海兹自己的手，打碎了受损的核心。

原来她从一开始就盘算，排除一切妨碍者之后就除掉自己。

「开、什么、玩笑……你这个恶魔────！」

右手依然插在核心上，流下血泪的海兹大吼。

挥舞剩下的另一只手，竭尽最后的力气伸出尤克特拉希尔的枝条。

无数枝条包围四周，发出即将穿刺的咆哮。

「──《暴食》。」

不过，瞬间挡在前方的弗基尔发动即击，所有枝条跟著应声而断。

「可、恶……」

阴影笼罩在海兹意识的回响上，核心的碎片被里丝媞卡吸收。

饱受憎恨之苦的年轻第三皇女，就这样再度回归尘土。

†

「如此一来，就终于，尘埃落定了呢──」

与弗基尔一同传送至控制室的里丝媞卡，与自动人形阿榭立亚的本体面对面。

可能是之前的紧绷感中断，或是以魔眼过度干涉「大圣域」的疲劳，里丝媞卡晕眩差点倒下，弗基尔急忙搀扶。

介入偶然与「圣蚀」融合的海兹思考意识，趁虚攻击世界联盟的作战顺利成功。

如果不是了解「圣蚀」的特性并且做好牺牲亲人的觉悟，是办不到的。

可是里丝媞卡毫不后悔。

反而是心中松了一口气。

「关键时刻到了。请稳住。」

「嗯，要是连结中枢后也找密丝希斯来吧。她肯定已经来到了附近。」

「那么，现在第三项考验即将开始。做好准备了吗？」

「开始吧。我从清醒后的那一天，一直殷殷期盼这一刻的到来。」

「好的。」

阿榭立亚往前进的同时，无数线路接在里丝媞卡身上，开始连结。

奈米机械流进血液中，与「大圣域」的机制同步。

加上身体适应刚才吸收进体内的「圣蚀」核心，得以完全掌握「大圣域」的功能，加以使用。

短短十分钟后，刚才连结里丝媞卡的线路松开。

第三项考验顺利成功。

「感觉怎么样，主人？」

弗基尔主动开口后，里丝媞卡露出憔悴的表情微笑。

连结之际会造成负担，不过比起负担，涌现的兴奋让她感到满足。

「──太厉害了，弗基尔！真想不到，『大圣域』竟然如此了不起。竟然能达成这么不得了的事情！」

连操纵「大圣域」必要的知识，都直接传输进里丝媞卡的脑中。

获得的资讯透过脑部，以体验的形式反映出来，得以自由控制。

这给予里丝媞卡前所未有的全能感受。

她也是头一次知道，与爱莉尔在「月」的书房内发现的情报相同的事物。

「原来如此，我的判断是正确的。获得『大圣域』的人可以统治这个世界。现在我明白这句话的意义与本质了。应该没问题了吧。稍微在这里休息一下后，首先让『表之钥』──最强的战力『圣蚀』再生后，行使其力量吧。」

「……原来如此，那么首先要做什么？」

「当然是净化这个世界。神圣阿卡迪亚皇国遭到世界遗忘了几百年。这个世界已经受到无用分子过度污染。当然留下一部分民众倒是无妨，不过有必要完全抹消统治阶级呢。」

「原来如此。」

听到里丝媞卡这番话，弗基尔依然浮现微笑，阖起眼睛。

可能认为这代表肯定，里丝媞卡缓缓走到控制室中央，宛如小女孩转圈圈。

此时弗基尔从怀里掏出一个金属物件，放在附近的桌子上。

看到这个玩具般的道具，里丝媞卡感到不解。

「那是什么呢？ 」

「这是天平。是比较重量，测量平衡用的道具。」

即使弗基尔如此回答，天平上却没有放置任何东西。

他有一项习惯是不时像这样看著天平。

可是，里丝媞卡对这种东西毫无兴趣。

更重要的是，赢得完全胜利的当下，有件事情想先问弗基尔。

「弗基尔，可以问你一个问题吗？为什么当时，你会拯救我们皇女呢？」

当初里丝媞卡等「创造主」的皇族与亲信们躲进「方舟」内，并且在休眠舱内沉睡。

后来遭到探索至此地的阿卡迪亚帝国军队猛攻，眼看即将丧命的时刻，弗基尔反而杀光了所有帝国军。

「多亏你的帮忙，才能从穷途末路的危机谷底翻身至此。我们『创造主』成功抵达了通往复兴的道路。虽然也牺牲许多人，但只要有你与密丝希斯的帮忙，毫无疑问可以重建『创造主』的乐园。」

「我会拯救您的原因。是因为──这才是英雄的使命。」

弗基尔以毫不犹豫的口气与表情，如此断定。

「当时的您，是世界上必须拯救的对象。我只不过遵从此一意志而已。」

「……讨厌，这原因真是无趣。如果你认为我是值得拯救的对象还比较高兴呢，不过呢，再多表示一点也好嘛──」

里丝媞卡嘟起染红的脸颊，略为噘嘴表达不满。

但是不久后，貌似重新调整心情，恢复认真的表情眺望装置。

「密丝希斯已经接近此处。以龙声联络她吧。我也会设置传送入口让她进来。」

藉由与中枢连结，可以自由传送至内部的里丝媞卡，迅速与密丝希斯通讯。

「不过真是意外。密丝希斯居然会输得这么惨，让残存机龙使活著果然很危险。还是放弃拉拢计画，尽速杀光所有人吧。」

「……这样真的好吗？」

「对啊，只要世界上的军队通通毁灭，就不会再有反抗者了。」

「可是如此一来，您将会与大半个世界为敌──」

「无所谓。」

露出毫不犹豫的表情，里丝媞卡向弗基尔微笑。

「藉由『大圣域』的力量与『圣蚀』就有可能。还有弗基尔。只要你陪在我身边，与世界为敌我也不怕。差不多可以开始了。为了导正这个世界，迈出的第一步──」

里丝媞卡前往阿榭立亚的本尊，朝她伸出手。

「是吗。」

背对弗基尔的声音，里丝媞卡闭起眼睛准备操纵「大圣域」时，听到这句话。

「──真可惜。你做了错误的选择。」

左胸口传来冲击与违和感，里丝媞卡睁大眼睛。

机攻壳剑的剑刃，从自己的心脏冒了出来。

──不，是从身后遭到刺穿。

即使目睹这项事实，她依然无法理解现状。

她比任何人都知道，这间控制室内没有人可以威胁自己。

因此望向宛如镜面般擦亮的银色墙面，她才终于察觉。

眼前的自动人形，喷到里丝媞卡溅出的鲜血，半边脸染成红色。

而且是身后的弗基尔，以剑贯穿了自己的胸膛。

「弗基、尔……？你这，究竟是，在做什么……？」

忘记连气都喘不过来的剧痛，里丝媞卡开口询问。

这不可能。

弗基尔不惜背叛以前存在的旧帝国，拯救了里丝媞卡。

以前陪在自己身边，设身处地回答问题、引导，并且尽力协助「创造主」复兴的弗基尔，怎么可能会杀自己──

「是天平啊。你将命运过度倒向自己这一边了。你不具备统治这个世界的王之器。如果你能理解这一点，原本还有大好未来。」

「咕、噗……」

泄了一口气代替回答，剧烈吐血的里丝媞卡当场倒下。

「究竟……为什么？我……只要，有你陪在身边，就再也──……呜。」

逐渐失去力气的里丝媞卡，指尖伸向弗基尔的脚踝。

弗基尔连看都不看一眼流著眼泪，抬头仰望的鲜红瞳眸。

「──唯有觉悟十分了不起。不惜拋弃亲人，背负遭受他人憎恨的觉悟也要为了大义赌上性命。虽然一切都是为了复兴『创造主』，但你却过度偏离。受困于获得的庞大力量，与众多弱者为敌。这一点最不应该。」

「…………」

背对倒卧在血海中断气的里丝媞卡，弗基尔朝自动人形阿榭立亚伸出手。

「是已经结束第三项考验的资格者大人吧。要再度连结中枢吗？」

「也对，再拜托一次吧。这次需要稍微大规模修正。况且海兹的意识已经消失，曾与中枢连结的里丝媞卡已经死亡，『圣蚀』需要寻找新的宿主候选吧。寻找比任何人都渴望救济，命运特异点的对象──」

「明白。那就开始准备。」

「我必须排除靠近此处的外敌。不过可以拜托你打扫吗，阿榭立亚。看来即将要再多一具尸体了。」

弗基尔平淡开口后，身穿破烂《艾基·达哈卡》的密丝希斯现身。

总是冷静沉著的钢铁侍女，双眼已经充满激昂与憎恨。

「──为什么。为什么要杀害里丝媞卡大人！？杀害如此仰慕你的主人！」

在自己手臂插上七色短剑，密丝希斯大喊。

可能想以施打万灵药的方式，弥补失去的体力。

不过，即使听到「钥匙管理者」最强烈的怒吼，弗基尔依然不为所动。

仅随手召唤《奥罗波若斯》的特殊武装《轮回转生》，向《巴哈姆特》展开后穿上。

然后回答表情认真，散发烈火般强烈杀意的密丝希斯。

「你问我为什么？这不是明知故问吗。你知道我是英雄，我才是受到她认同，这个世界的救世主。」

「意思是从一开始就安排好了吗？之所以拯救里丝媞卡大人，是为了利用她的血脉，获得『大圣域』──」

体表染成漆黑色的密丝希斯，大吼的同时展开行动。

《艾基·达哈卡》的车轮高速滑行，以子弹般的速度挥动战斧。

（以《暴食》迎击已经太迟了！他不可能躲过这一击！）

在打斗略嫌狭窄的控制室内，夺取神装与能量的《千变魔术》能充分发挥真正价值。

伴随确信胜利劈出的战斧，砍中弗基尔的装甲机龙同时，蜜丝西斯大喊。

「──《千变魔术》……！？」

藉由精神操纵，启动《艾基·达哈卡》的神装一剎那，密丝希斯突然身陷奇妙的感觉。

「……！？」

手中没有战斧劈中的感觉。不，是消失了。

弗基尔的身影忽然消失。

「再见了。『钥匙管理者』。」

弗基尔在背后挥动大剑。仅仅这样，密丝希斯身上的《艾基·达哈卡》武装与装甲顿时便四分五裂。

「──什么！？」

「《生死流转（Zero One）》──《奥罗波若斯》具备的特殊武装，能从世界上的空间消除指定对象的存在，或是使其出现。」

0与1。这股力量能像开关一样让特定对象消失，并且自由恢复。

藉由《奥罗波若斯》具备的另一项特殊武装，让身穿《巴哈姆特》的弗基尔本身从世界消失。再度出现后，一剑砍向毫无防备的密丝希斯。

露出冰冷的视线，同时弗基尔的声音告知现状。

告知破坏了密丝希斯身上的《艾基·达哈卡》，以及接下来的命运。

「你真是瞎了狗眼呢。你的过失就是盲目，密丝希斯。你倾注全力在托付意志于他人身上，丝毫不肯往外踏出任何一步。只会盲目追随主人而求死的忠狗，居然也配我亲自动手。」

弗基尔带有侮蔑的声音，传入倒卧在地上的密丝希斯耳中。

随后，密丝希斯的手脚与脑袋从身体分家，人生就此落幕。

「──不过，唯有身为机龙使的实力值得称赞。因为你让我使用了《奥罗波若斯》的第二项特殊武装。」

弗基尔的手中握著与《巴哈姆特》不一样的机攻壳剑。

启动已经现出原形的《奥罗波若斯》之力。

刚才密丝希斯并未察觉其真面目。

「弗基尔，准备好了。虽然『圣蚀』复活还需要花一点时间，不过已经锁定目标完毕。距离改变装置启动，还剩下十分钟。」

在无人的控制室内，传来阿榭立亚的声音。

「那么将我传送到外面。我去收拾碍事的人。之后就拜托你了。」

「好的。请小心。」

仅交谈这几句话，弗基尔的全身顿时笼罩在蓝白色光芒中。

没多久身影与光芒同时消失，传送到头顶上的废墟。

第十四卷 Epilogue 遗迹之零

隆隆、隆隆……断断续续的传动声在古城废墟中响起。

举目可及是堆积如山的瓦砾堆，以及灰色的街景。

争夺「大圣域」的漫长死斗残留的火苗，还在附近冒烟燃烧。

「唔、唔唔……」

路克斯醒来的时候，《巴哈姆特》的装甲已经解除。

「限界突破」造成的副作用与剧痛导致全身无力，但依然勉强睁开眼睛。

投影过去阿卡迪亚皇国的景色已经消失无踪。

只剩下指示中枢位置的光柱，以及站在光柱前的弗基尔·阿卡迪亚。

「发生了，什么事……？莉夏公主呢，辛格伦呢──」

即使路克斯上气不接下气地开口，但别说站起身，连爬行都没办法。

一名少女站在路克斯的面前。

是「七龙骑圣」的队长，大商会总管，玛姬艾儿卡·詹·范弗利克。

脸上还是一样露出无畏的笑容，静静低头看著路克斯。

「放心吧，情郎。你的伙伴全都平安无事。不过只能算勉强保住一命吧。目前正透过咱的属下指示送回要塞。真亏你能阻止辛格伦哪。至于他──似乎已经躲藏在某处。多半正在利用『洗礼』与特殊武装的力量，修复自己的身体与机龙吧。」

「是、是吗……太好了。原来，大家都没事啊……」

路克斯放心地吁了一口气，玛姬艾儿卡跟著咧嘴妖艳地微笑。

「之后就放心交给咱吧。咱剩下的体力还足以再打一场。之后只要除掉那个可笑的小丑，『大圣域』就是咱的了。」

「……小丑？」

就在路克斯心生怀疑时，随后察觉到玛姬艾儿卡的视线彼端。

身上没有装甲，站在光柱一旁的弗基尔，脚下倒著身首异处，已经断气的密丝希斯，以及身体被贯穿的里丝媞卡。

「虽然咱不知道发生了什么事，不过肯定是背叛了主子吧。」

「…………」

路克斯哑口无言，表情茫然看著这一幕，依然无装甲的弗基尔却动也不动。

从《菲尔尼格修》的内部释放，再度穿上神装机龙的五名「七龙骑圣」与从冰冻中逃脱的爱莉尔，缓缓包围弗基尔。

「你还真从容耶，这样好吗？我们可没有余力饶你一命喔？」

身穿《库耶列布勒》的葛莱法，讶异地瞪著弗基尔。

「要投降就开口求饶吧。毕竟我实在不想动手杀人。」

最年轻的梅尔·姬萨托进一步以坚毅的口吻宣告。

「这是叛徒的末路，所以我不会同情她，但你依然是我们的敌人不会变。」

穿著《葛力尼奇》，强势的罗莎一边开口，同时缩短距离。

「已经没有时间了。在你试图启动的『大圣域』开始运作之前，要分出胜负。」

苏菲丝以带有紧张感的无表情面孔表示。

「我背叛姊姊与妹妹，更切断了关系，知道自己没有资格说这种话。但是，唯有你我无法原谅！」

身穿《札哈克》的爱莉尔，朝握住操纵杆的手施力。

虽然因为信念不同而兵戎相见，但他依然是背叛并杀害血缘姊妹的仇人。

最后玛姬艾儿卡整合所有人的意见，朝弗基尔开口。

「那么，差不多可以了吧？就算六打一也不会手下留情哪。做好觉悟了没？」

面对启动神装机龙《耶梦加得》，下达指挥的玛姬艾儿卡，弗基尔略为抬起头回答。

「──别这样。你们在各方面知道得太多了。」

口气彷佛毫无兴趣，弗基尔发笑的同时开口。

「再过十几分钟，『大圣域』即将开始重组世界。只要你们不妨碍，结构将会顺利运作。届时在全新的命运与历史中，再度做出选择即可。」

「住口，弗基尔。我已经告诉此地的所有人了！我不知道你有什么愿望，但你别想继续得径！」

《札哈克》的装甲臂迅速活动，《龙刃光鞭》直扑弗基尔。

但是，弗基尔从腰间一拔出机攻壳剑，鞭子瞬间消灭。

并非鞭子遭到破坏，而是存在本身瞬间消失。

可是，弗基尔再度挥动机攻壳剑后，理应消失的《龙刃光鞭》随即出现。

为了挡住爱莉尔的攻击而抢夺，但似乎又归还爱莉尔。

「怎么回事啊……！？鞭子怎么会一下子消失一下子出现……！」

「不知道。可能是《奥罗波若斯》的特殊武装《生死流转》。可是为什么。明明还看不见《奥罗波若斯》的本体，却能使用神装机龙的特殊武装？」

爱莉尔提高警戒同时开口之际，玛姬艾儿卡透过龙声向所有人下达指示。

『无论如何，似乎必须先解谜才行。作战由咱下达指示，上吧！』

『──了解。』

就在葛莱法、梅尔、罗莎、苏菲丝，以及爱莉尔回应之际。

弗基尔握住机攻壳剑的剑柄，将《巴哈姆特》召唤至眼前。

不远处目睹此一光景的路克斯，由玛姬艾儿卡的辅佐官洛洛特抱著开始撤退。

正当意识陷入黑暗之际，路克斯的脑海内再度浮现过去，自然而然脱口。

「大家，小心一点……他，非常，危险……！」

†

五年前的革命之日。

尖锐的武器声响，在阿卡迪亚帝国王城的上空响起。

在谒见大厅解决掉近卫兵的弗基尔，正准备歼灭剩余皇族之际，路克斯赶回来阻止。

「……怎么了？为何要妨碍我，贤弟。我可是要拯救你和妹妹喔？」

「不对！不是这样！我要问的是你的目的！为何你要毁灭旧帝国。明明在几百年前，你曾经拯救过这个国家！」

身穿《巴哈姆特》的路克斯，大吼质问。

相较之下弗基尔露出不慌不忙的笑容，对同父异母的弟弟开口。

「真想不到你会说出这种话，贤弟。这些家伙必须在此斩草除根。连这帮长年饱受压迫的人，现在都过于骄傲自满，没有丝毫良心。所以必须重新塑造才行。接下来我要求你务必达成任务。我正在依照为了拯救世界而创造的『圣蚀』意志，达成使命。而且是从你们早已忘记，千年以上的过去开始。」

「……！？」

听到这句话，路克斯的存疑转为确信。

弗基尔根本不是路克斯的兄长。

而且甚至不是旧帝国的人。

「『圣蚀』曾经是拯救世界的装置，却在愚蠢的人类手中混入了毒素。虽然是失去一半本质的损毁机制，但我会与『圣蚀』一同导正这个世界。我一直在等待正确引导这个世界的救世之王。为此我会不断地拯救。」

「你到底想做什么！救了我究竟想让我做什么！？」

路克斯挥舞大剑，推开弗基尔。

在漆黑夜空中飞舞的同时，男子不慌不忙微笑。

「我在实现你的愿望啊，贤弟。曾经是无力弱者的你心中的期望，一心向往的境界。破坏常人命中注定的负面连锁，带来救济的人。你已经得到与我一样，走在英雄之道上的资格。」

弗基尔的身后传来「隆隆！」声响。

从云层露脸的月光，照亮陷入火海的王城。

位于其背后的，是俯瞰王城的雪白巨龙。

「我的使命早就决定好了啊，贤弟？从遥远的古代起，我的存在理由就已经注定。一如不久之前还软弱无力的你，曾经期望自己能变成那样。」

背对著月光，以及参天巨龙的弗基尔，低头俯瞰路克斯。

与路克斯相同的灰色瞳眸，映照著染上一片黑暗的虚空。

「──英雄，会抵抗命运并期望救赎。是弱者的伙伴。」

这既非自嘲也非嘲讽。

男子充满深渊破灭的笑意，浮现在黑夜的空中。

第十四卷 后记

感谢各位读者长久以来的支持。我是明月。

上一集的后记仅短短半页，所以削减内容设法塞进去。结果完全忘记了内容，导致找哏花了一番苦心呢（汗）。

最近觉得日月流逝好快，光是赶进度就过了一大段时间。

本作中反而时间的流动变慢了，不过这次写了太多战斗场景，真的好累（笑）。

副作用影响下，下一集应该会增加回到新王国的恋爱喜剧成分。

由于有许多女主角，看来会非常可观呢。

而且，虽然说太多会破哏，但在本书十四集中，「七龙骑圣篇」实质上也到了大结局。

应该说，在这个时间点几乎算是结束了。

相关谜题应该能在下一集公布，我会努力写出巧妙的内容。

我对VR系的游戏不太感兴趣，不过可能会为了想玩『勇者实在太嚣张』而买吧。

如果附属配件没那么多应该比较容易上手，呣……

接下来则是致谢部分。

负责插画的春日步老师。

感谢这次依然在百忙中，提供各式各样场景的插图。

以及M责编。

非常抱歉一般原稿变得这么多。下一集会想办法浓缩在一个程度的页数内。

并且由衷感谢今年再度支持本作品一整年的各位读者。

下一集开始的新篇章也请多多指教。

二〇一七年十一月某日　明月千里

第十四卷 插图

第十五卷 Prologue 不停歇的余音

台版 转自 轻之国度

图源：linpop

录入：kid

咆哮般的大地轰鸣，在古城的空中回响。

此地是马卡法王国，废都葛尔尼卡。

城墙烧得残破不堪，碎裂瓦砾堆积如山。

两大阵营在战火的残渣冒出袅袅白烟的现场对峙。

为了争夺「创造主」的遗产「大圣域」的控制权，许多战士在此地流血。

而如今，剩余的最后战力即将正面交锋。

一边是加入世界联盟，以玛姬艾儿卡·詹·范弗利克为首的「七龙骑圣」。

身穿神装机龙《耶梦加得》的橘发少女，即使身处不忍卒睹的战场，依然以刚毅的眼神望向敌人。

七只巨大装甲臂的异样外型摆出独特的架式，做好备战姿态，同时开口：

「『大圣域』再过十分钟就会启动，进行什么世界的重组。你之前是这么说的吧，弗基尔──英雄是吧。」

「…………」

装备《巴哈姆特》的弗基尔在两百公尺外的位置，一句话也不说。

脸上从容的笑容丝毫不变，灰色的眼睛望向四周。

倒在他脚下的两具遗体，是理应为「大圣域」正统后继者的「创造主」里丝媞卡，以及「钥匙管理者」密丝希斯。

照理说是他唤醒了沉眠在「方舟」休眠舱内的两人，但他却在最后局面背叛主人，痛下毒手。

「……大家，小心，一点。」

趴在后方远处的路克斯恢复意识，远远盯著眼前的光景。

声嘶力竭地挤出沙哑的声音，警告即将面临决战的伙伴们。

但理所当然，声音无法传达。

即便如此，路克斯依然伸出手试图站起来。

为何弗基尔喜欢使用《巴哈姆特》，曾经与之交手，并见识过其实力凤毛麟角的路克斯很清楚。

知道这男人身为机龙使，立于无人可及的高点。

也知道他会毫不留情，排除阻碍自己使命的人。

『──英雄，会抵抗命运并期望救赎。是弱者的伙伴。』

五年前，曾为兄长的弗基尔，对路克斯说过这句话。

路克斯已经理解了这句话的真正意义。

不──应该说是刚才，从早已遗忘的记忆深渊中拾起。

可是，自己已经没有余力告知伙伴。

「咱从以前就稍微调查过你，结果咱的情报网却一无所获哪。即使感兴趣，可惜却没时间了。等咱们所有人打趴你之后再问话吧。」

玛姬艾儿卡忽然眯起眼睛，嘴角扬起坏心的弧线。

宛如呼应她的话，爱莉尔与「七龙骑圣」等人缩小包围网。

「──接招吧！」

身穿神装机龙《库耶列布勒》，无精打采的金发少年，葛莱法·涅斯特伴随著高喊朝前方滑翔。

挥舞蛇腹剑型特殊武装《龙尾连剑》，以螺旋轨迹砍过去。

同时藉由启动的神装《光子潜行》产生的无敌效果，毫不保留硬挡弗基尔《巴哈姆特》的即击。

但弗基尔却并未启动《巴哈姆特》的《暴食》，以大剑弹开葛莱法的这一击。

拨开《龙尾连剑》剑锋的同时，弗基尔本身朝葛莱法的左侧移动。

瞬间改持特殊武装《烙印剑》，横扫《库耶列布勒》的背翼。

但这一闪轻易被弹开，《巴哈姆特》与弗基尔被弹向后方。

「……哼！没用的！只要有《光子潜行》，对我的攻击就完全没有意义！」

笼罩在萤光中的《库耶列布勒》，会分散冲击力至四周，保护使用者不受任何攻击。

而且葛莱法的神装还有余力，可以维持几秒钟。

「……《暴食》。」

但在即将追击的剎那，弗基尔的《巴哈姆特》发出鲜红色光芒。

一见到这一幕，全身寒毛倒竖般的战栗贯穿葛莱法全身。

「──！？」

迅速改变滑翔轨迹，葛莱法拉开几十公尺的距离。

梅尔·姬萨托见状，错愕地开口：

「你在害怕什么啊。你的神装不是还能继续维持吗？难道你不相信我们的支援吗？」

「号称个人主义是有勇无谋的你，真是跌破人的眼镜呢。」

就在罗莎进一步调侃之际，原本想接话的苏菲丝顿时语塞。

因为她发现实质上明明没有遭受任何攻击，葛莱法却冷汗淋漓。

「发生什么事了？葛莱法？」

「谁晓得，我根本不明白。只是单纯直觉，不──稍微思考后我明白了。为何我会与他拉开距离。」

相隔几秒钟后，葛莱法说出自己心中产生的不协调感。

「正好在五秒钟之后。他让《暴食》启动的时机，早就配合了我《光子潜行》效果结束的剩余时间。」

《巴哈姆特》神装的压缩强化，会让能量或现象在前五秒剧减，后五秒后倍增。

因此，若让时间加速的话，五秒钟后便能以数倍的速度活动。

「弗基尔能高速移动的同时，葛莱法的无敌化神装《光子潜行》正好解除。由于时机完全吻合，你才会提高警戒，放弃进一步追击吧？」

「嗯……」

葛莱法毫不犹豫，点头回答爱莉尔的问题。

听到两人的对话，剩下的「七龙骑圣」成员明白情况后，都倒抽一口凉气。

发现弗基尔假装失去平衡引诱葛莱法，准备一举击败他。

见到他完美看穿了理应有个人差距的《光子潜行》持续时间，试图藉由《暴食》使出即击的战略，众人再度提高警觉。

「…………」

虽然葛莱法点头同意爱莉尔的指证，但其实她只说对了一半。

别号「贪狼」的葛莱法，个性好战又鲁莽，即使他瞥见这种程度的危险，多半也会展开突击。

让他心生警戒的并非理论，而是少年自身的本能。

是当时弗基尔的表情。

脸上挂著毫无感情的微笑，却散发出纯粹的杀意。

而且不是对于人的敌意，感觉就像以手折断小树枝一样。

屡次穿梭在生死边缘，擅长保住性命的才能，让葛莱法勉强躲过死亡陷阱。

「不愧是接受过『圣蚀』救济的人。但是，别以为能三番两次捡回一条命。」

「……？你到底在说什么啊。梦话等下辈子或是到牢里说吧。」

在远处滞空的弗基尔，忽然主动开口。

为了等待已经启动的《暴食》效果结束，维持最高警觉的葛莱法回答。

「我的意思是，你能学会使用装甲机龙，是因为『圣蚀』对你施加过万灵药。虽然你可能不记得，但这是事实。」

「……！」

听到这句话的爱莉尔，露出严肃的表情。

以前假冒柯莱尔的身分与外表时，曾经听酒醉的葛莱法说过。

原本不具备机龙的资质，无法操纵装甲机龙的他，曾经勉强自己训练而差点丧命。当时遇见神秘的少女，之后就学会使用机龙了。

「难道是『圣蚀』的杰作吗？究竟是为什么……」

「──是为了救济。」

弗基尔立刻回答爱莉尔的问题。

表情既稳重，又平静。

眼角带有深渊的阴影，让所有人都脊背发凉。

「因为她想伸出援手。拯救遭受任何人拋弃的可怜人、被困在残酷命运中的纯粹之人，以及抱持觉悟博取翻身机会的人。向试图拯救重要对象的人，向渴求帮助的人伸出援手──她是这么祈祷，这么希望的。」

「…………」

「阿榭立亚·蕾·阿卡迪亚。她是阿卡迪亚一族与『钥匙管理者』的混血──以廉价的词汇形容，就是天生的技术者。得到皇位的她，拯救了当时被皇族视为敌人的我，让我担任保镳。为了平息皇国内乱，引导皇国走向和平。之后为了带给世界真正的救济，才计画使用『大圣域』。那是超过千年前的往事了。」

「……你到底在胡说什么？如果想以无关的往事争取时间，能不能之后再讲？」

感到困惑的同时，罗莎哼笑一声。

如今《巴哈姆特》神装的时间已经结束，解除了效果。为了再度发动攻击，罗莎操纵《葛力尼奇》滑行，缩短距离。

但即使罗莎从背后接近，弗基尔依然文风不动。

「这就是阿榭立亚。『大圣域』的自动人形，『圣蚀』的原型人物吗……」

对于爱莉尔的指摘，弗基尔冷笑以对。

同时，进入炮击射程内的《葛力尼奇》机龙息炮，伴随轰隆声开火。

──轰！

震耳欲聋的爆炸声传来。

发出怒吼的能量洪流，笔直逼近《巴哈姆特》的背翼。

依然面向前方的弗基尔，将《烙印剑》挡在背后，采取防御动作。

这一瞬间，从弗基尔侧面接近的苏菲丝，迅速启动《弗栗多》的神装。

「……《风之威光》！」

目标不是弗基尔本身，是《葛力尼奇》发射的炮击能量。

并非让炮击躲过《烙印剑》，而是操纵炮击轨道，让光芒像淋浴一样分散。

虽然炮击的威力降低，却让闪躲的难易度三级跳。

原本想趁弗基尔失去平衡之际，让爱莉尔、梅尔与玛姬艾儿卡补刀──可是。

「──呵。」

弗基尔微微一笑的瞬间，身影顿时消失无踪。

所有人失去攻击目标，对四周提高警觉的时候，传来玛姬艾尔卡的大喊。

「所有人后退！由咱来支援你们的背后！」

神装机龙《耶梦加得》同时伸出七只巨臂，跟在四周的葛莱法等人身后。剩下的两只装甲臂则跟在玛姬艾儿卡的身后与面前。

「《奥罗波若斯》的特殊武装，《生死流转》……能力是让射程内的目标消失，自由地还原并出现。但如果咱没猜错，能力绝非仅止于此。」

额头上冒冷汗的同时，玛姬艾儿卡嘀咕。

能让弗基尔本身进入无法干涉的空间是一大优势，但威胁绝不止于此。

问题在于之后。

「难道他本身在那种状态下也可以吗──！」

爱莉尔如此开口的剎那，发出红光的《巴哈姆特》突然出现在面前。

同时《耶梦加得》的装甲臂，与爱莉尔身上的《札哈克》跟著反应。

特殊武装《龙刃光鞭》以闪光般的速度挥舞，巨臂的拳头也以最短距最高速挥动。

但两者都追不上已经加速的《巴哈姆特》。

藉由《生死流转》再度出现在附近的弗基尔，冲向爱莉尔一砍。

（来不及……！要中招了！）

在爱莉尔做好心理准备的剎那，强硬介入的葛莱法与《库耶列布勒》挡了下来。

攻击被无敌化的《光子潜行》挡住后，弗基尔随即朝后方滑翔拉开距离。

抢在被其他「七龙骑圣」反击之前，脱离危机。

千钧一发之际躲过被击落的命运，爱莉尔松了口气，玛姬艾儿卡也表情趋缓。

「──呼，虽然违反命令，但是得救啦，葛莱法。真亏他能在这种时机之下，预测弗基尔会攻击爱莉尔哪。」

「得救了。谢谢你，葛莱法！」

爱莉尔也跟著道谢后，葛莱法依然一脸无精打采地回应。

「没什么，纯粹出于直觉罢了。我猜他如果从世界上消失无踪后还能活动，可能会用来消除《巴哈姆特》的《暴食》破绽吧。」

「────」

是指藉由《暴食》压缩强化的弱化时间。

若利用《奥罗波若斯》的《生死流转》，在毫无防备的最初五秒逃进无法干涉的空间，躲避敌人的话，就是非常可怕的连续技。

不仅毫无危险，还能增强好几倍的超加速与破坏力，单方面辗压对手。

「我就知道他会准确在五秒钟后出现，就像我刚才那时候一样。算是报刚才的仇吧。」

压缩强化有五秒钟弱化的副作用。

一如刚才弗基尔看穿《光子潜行》结束的时机，这次换葛莱法洞悉了弗基尔的心理。

「难道你已经猜到我会率先遭到攻击了吗？」

「……没啦，只是你刚好在附近而已。纯属偶然。」

「你还是老样子呢。」

苦笑的同时，爱莉尔再度望向前方的敌人。

可是，接下来才是麻烦之处。

这一次凭藉幸运与葛莱法的机智躲过，但下一次不见得同样顺利。

除了事先启动葛莱法的《光子潜行》这种无敌化武装，可能完全无法防御。

在场所有人都理解这种情况，再度提高警戒的时候──

「原来如此。真是厉害啊，英雄殿下。」

玛姬艾儿卡露出无畏笑容，开口牵制弗基尔。

「竟然以《奥罗波若斯》的特殊武装弥补《巴哈姆特》具备的弱点。难怪你即使能操纵所有机龙，却依然惯用这一架。」

「…………」

另一端的弗基尔保持沉默。

脸上仅挂著丝毫不变的凛然笑容，伫立在半空中。

「但是，秘密似乎不只于此。他一直在使用腰上的机攻壳剑，运用两种特殊武装。明明没有《奥罗波若斯》的本体，这种事情真的做得到吗？」

「没错，的确是这样。」

身为「钥匙管理者」的苏菲丝似乎也心里有底，毫无感情地加了一句话。

紧接著爱莉尔也点头同意。

「没错……不只是以《轮回转生（Infinity）》造出的《巴哈姆特》，他连另一项特殊武装都能自由使用的话──」

以装甲机龙的基本原则而言，就会产生疑问。

如果机龙不存在，就无法完全发挥性能。

「可是，根本没见到那架什么《奥罗波若斯》的本体。不知道究竟很大还是很小，或者──」

「如果我们已经看见的话呢？」

「……！」

爱莉尔打断罗莎的话后，所有人顿时屏息以对。

随后。露出微笑的玛姬艾儿卡，整理不协调感的真面目后开口。

「看来连咱都上当了呢。其实咱们早就见到了。想不到你拥有的改变机龙《奥罗波若斯》，就是『大圣域』的本体。」

「──你说什么？」

葛莱法忍不住一喊，弗基尔的笑容却始终没变。

但是听到这句话，爱莉尔在内心跟著同意。

如果《奥罗波若斯》就是「大圣域」本身，就可以解释能将任何神装机龙当成特殊武装使用的《轮回转生》这种机制了。

「而《奥罗波若斯》可能兼具飞翔型、陆战型与特装型的机能吧？只要将以前的战斗中记录下的资讯交由其管理，就能轻易掌握葛莱法神装的最长持续时间。」

「意思是，敌人实质上受到『大圣域』的支援？」

苏菲丝虽然面无表情地补充，话中内容却十分可怕。

即使至今依然看不见《奥罗波若斯》的姿态，但已经出现了一鳞半爪。

那就是必须与「大圣域」深不见底的能力直接交战。

「可以说，对一半吧。」

相隔半晌后，弗基尔宛如称赞众人般回答。

「『大圣域』是第零遗迹《奥罗波若斯》的半身。与运用在『限界突破』的部分相同，只是强化零件罢了。但是知道这一点，又能怎样？」

「隐瞒到现在还好意思说这种话。看来只有你充分发挥其机能，一直以来随心所欲地控制历史吧？」

貌似带有某种把握，玛姬艾儿卡露出强势的笑容表示。

结果伫立在中空的弗基尔，静静地解除架式，放下《烙印剑》的剑尖。

「随心所欲吗。真想不到，利用金钱与权力驱使许多人的你会这样形容我。」

「你那是什么话，难道在嫉妒以正当手段发迹的咱吗？」

面对一脸嘲讽笑容的玛姬艾儿卡，弗基尔哼笑了一声。

「各位「七龙骑圣」，说真的，其实我不想杀你们。」

「────」

包含爱莉尔在内的「七龙骑圣」，表情都浮现些许紧张。

这句劝降实在来得太自然。

「实际上，你们相当厉害。不只具备才能，还熬过人生中屡次面临的考验。」

自己的家族没落后，葛莱法·涅斯特在贫民窟长大。

即使缺乏机龙使的才能，却依然以拼命的努力与精神力，改变命运。

梅尔·姬萨托即使幼年遭遇被幻神兽灭门的惨剧，之后依然振作，成为最年轻的天才机龙使。

罗莎与苏菲丝，还有爱莉尔，都对抗过严苛而崎岖的命运，试图贯彻自己的信念。

「你们都具备资格。身为模范，身为传说，有资格领导许多不成熟的人。在接下来的世界做出全新选择的资格，或是──」

一脸平淡而稳重的笑容，弗基尔继续开口。

他的眼神黯淡无光。

「或是下一任王之器。我期盼已久的人物有可能就此出现。我已经期待很久了。所以不要再自相残杀。连这些『大圣域』的资讯都是多余的。在遗忘一切的世界中，选择全新的道路吧。」

从毫不犹豫的口气，可以窥见弗基尔是认真的。

意思是就此放弃抵抗的话，他不会对众人不利。可是──

「……忘记一切，是吗。咱不知道你以前做过什么，但听爱莉尔说过你大致的真面目。要咱们活在被你玩弄于股掌的人生中吗。意思是不知道会怎么受你摆布，连『圣蚀』都要置之不理吗？各位同胞，你们怎么看！？要服从他的命令吗？」

玛姬艾儿卡刻意大声吶喊，质问周围的伙伴们。

基于激励士气的意义，没有使用龙声通讯，却得到比预期中更好的答案。

「──别开玩笑了。不论我的不幸与幸福，全都是我自己获得的。少自作聪明地当成你的东西随意摆布好吗，英雄老兄。」

身穿可变型机龙《赤帝白皇》的少女，梅尔·姬萨托进入伙伴支援的范围内，准备启动《相克天理》。

能自由操纵温度的神装，可以藉由大气折射产生距离感的误差；或是以强风、高热与低温造成损害或机龙故障，更能轻易改变地形。

对应战局挑选最适合的战术，展开多采多姿的攻击是她的才能。

她集中磨练至今的技术，寻找攻击弗基尔的机会。

「我受够听从他人的使唤了。虽然我很欢迎路克斯大人的命令。」

身穿神装机龙《葛力尼奇》，红发的罗莎·葛兰海多从背后接近，观察弗基尔的破绽。

自己的本领是拟态。《炼狱机构》的能力能重组，随意改变外型。

而罗莎本身也擅长欺敌、扰乱的战术。

「可是，我不想再欺骗自己的真心了。」

当初为了逃避自己的弱小，走上的歧途已经被切断。

为了报答路克斯伸出援手的恩情，罗莎不再迷惘与恐惧。

「我也──无法接受。交给他人决定，代表信赖对方。路克斯值得我的信赖。他即使受伤，依然愿意拯救我。和你这种人，不一样。」

褐色肌肤的「钥匙管理者」苏菲丝开口后，一旁的爱莉尔也紧握特殊武装《龙刃光鞭》。

「我是『创造主』。我要以自己的想法与手段，尝试寻找这个世界应有的样貌。」

身穿《札哈克》，失去姊妹的爱莉尔大喊。

身旁的葛莱法也再度露出平时无精打采的表情。

「虽然我不像别人一样大义凛然，但唯有一件事情我很清楚。可别太瞧不起人了，英雄老兄？」

所有人表态后，进入备战架式。

随后，露出无畏笑容的同时，玛姬艾儿卡打了一声响指。

「就是这样──做好心理准备吧，英雄殿下！」

这句话成为开战狼烟，世界最强的机龙使们一同展开行动。

这场战斗是为了阻止「圣蚀」，拯救世界免于毁灭。

注入众人矜持与意志的全力，透过机龙解放，开启战端。

站在「大圣域」的控制室──从中枢发出的冲天光柱前，男子身上的漆黑机龙展翅飞翔，高举大剑的剑锋。

「各位──在战斗之间，请稍微听我说几句话。」

爱莉尔以带有紧张的语气，向所有人传达透过机龙扩音的谈话。

「我将把自己知道的事，隐藏在『大圣域』之中的真正功能，告诉各位。」

第十五卷 Episode1 和平的起始

「──哥哥，快起床吧。我要进去啰？」

「唔，嗯……」

传来轻轻的敲门声，以及妹妹熟悉的柔和声音。

路克斯含糊回答后，房门随即打开，传来由远而近的动静。

「真是的，就算好一阵子没有杂务，到底还要睡到几点啊？今天是定期检查的日子，请哥哥做好准备吧。」

「嗯、嗯嗯……」

爱理开启窗帘与窗户后，阳光照进室内，静谧的早晨空气跟著流入。

平滑的木造空间。

骨董装潢散发出些许高级感。

这里是新王国，城塞都市的王立士官学园。

路克斯睡在熟悉的女生宿舍内，自己的房间中。

唤醒还有些朦胧的意识，路克斯在床上坐起倦怠的身体。

「爱理……？今天是几号啊？」

「一月十日。赶快洗脸吧，餐厅的早餐时间要结束了。」

「是吗，原来是这样。」

依然坐在床上的路克斯，深呼吸一口气。

即使尚未完全复原，身体却没有重大异状与后遗症。

熬过如此激烈的战斗，这种结果堪称奇迹般的幸运。

「没事吧？需要我喂你吃吗，哥哥？」

以苦笑应对爱理的调侃，兄妹两人前往餐厅。

学园专属的好手艺大厨制作的早餐，还是一如往常地美味。

在马卡法王国的废都葛尔尼卡──爆发决定世界命运的最终决战。

大战结束后，已经过了两星期。

参战方包括代表各国的「七龙骑圣」，新王国的「骑士团」，以及世界联盟的机龙使大军。

为了阻止里丝媞卡等「创造主」的背叛，统治世界的企图，以及人型终焉神兽「圣蚀」造成的世界毁灭，路克斯等人竭尽全力。

虽然牺牲了不少挑选自各国的机龙使，但唯一庆幸的是，莉夏等人没有任何人牺牲。

然后也粉碎了辛格伦私自独占的野心，成功获得「大圣域」。

这项胜利才是最重要的捷报。

路克斯倒下后，包含玛姬艾儿卡在内的「七龙骑圣」抵达控制室，爱莉尔连接了中枢。

顺利达成自动人形阿榭立亚赋予的第三项考验，掌握「大圣域」的隐藏功能。

首先停止人型终焉神兽「圣蚀」的活动，却因此耗尽力气而暂时撤退。

对于在这场大战中失去许多机龙使的各国而言，不可能对旧时代的遗产与技术沉眠的「大圣域」置之不理。但如果害死能管理的爱莉尔，则得不偿失。

成为「大圣域」管理者的爱莉尔，由各国轮流监视，暂时保证了她的生命安全。然后──

首先由新王国负责收押她。

「我吃饱了。那么爱理，之后我会去三和音那边探望一下。」

「好。那就拜托你了，哥哥。」

附带一提，爱理陪伴在身边的原因，似乎是路克斯很久没有在学园露脸，为了避免被女学生包围。

虽然向学园宣导过，「圣蚀」的存在以及世界毁灭的危机本身，都是里丝媞卡的煽动。不过也告知所有学生，路克斯等人为了阻止这一切而前往马卡法王国，最后顺利达成任务。

由于之前的疗养而无法见面，想问路克斯的问题多不胜数，肯定免不了连串追问。

原本应该由学园名产三和音帮忙挡，但她们也因重伤与疲劳而正在疗养。

学园内的治疗舱也似乎终于失去了能量，对各人施行最低底限的治疗后，听说已经完全无法使用。

而且除了夜架以外的「骑士团」主力──莉夏等人都分别回到各自的老家。

骨折等伤势已经治愈了一半，不过也为了恢复疲劳，才放了个长假。

在女生宿舍的阶梯与爱理道别后，路克斯在自己房间稍作饭后休息，接著前往校舍的教室。

对于之前一直卧床的路克斯而言，这是新年后第一次上课。

「话说回来，也好久没有见到班上同学了呢。」

首次来到这里的时候，身为唯一的男生让人坐立难安，现在则打从心底对于能和她们聊天感到高兴。

「好久不见，路克斯同学！听说你拯救了世界？谢谢你！」

「真是的……你不在的期间内，有许多杂务想拜托你耶？等身体痊愈后，要告诉我喔。我先预约啦。」

「拜托，就算媞尔珐请假，也不可以偷跑喔。我们也很想──」

班会即将开始前，果不其然被班上的女同学们包围。但随即在前来的莱格莉教官一喊之下作鸟兽散。

「新年刚过完就这么吵闹。现在没坐在位置上的人，就等著写作业喔。」

美貌的妙龄教官。

路克斯也好久没有见到莱格莉充满威严的表情与气氛。

有如观察路克斯的身体情况，瞥了一眼确认过后，她再度开口。

「这一次大战中，世界各国──包括新王国都失去了许多机龙使。即使现在暂时解除了来自遗迹的威胁，你们也必须尽早成为独当一面的士官，化为未来支撑新王国的基础。」

莱格莉的口气十分认真。

除了这所学园以外，各地当然也一直在培育士官，可是对所需人员来说，人数实在太少。

借兵远征马卡法王国的四大贵族，同样蒙受不小的损失，对新王国而言也是严重问题。

这种情况下万一遭受幻神兽或「龙匪贼」等级的盗匪攻击，肯定撑不下去。

「这所学园也还在发展中。新王国的明天仰赖各位的表现。知道的话，在上课之前向大家介绍一位插班生。」

「咦……？」

全班同学露出严肃表情后，转变为困惑的气氛。

在这种时间点居然有插班生，究竟是谁呢？

恐怕全班同学都在如此思考之际，一名少女走进教室。

「大家好。我是『创造主』的皇女，名叫爱莉尔·薇·阿卡迪亚。接下来要和各位相处一个月左右，敬请多多指教。」

进入教室，在黑板前一敬礼的人，是具备中性面貌的楚楚少女。

与路克斯相同的银发，编成长度及腰的麻花辫。左右不对称的瞳眸颜色产生超越人类的神秘性。

曾假冒梵海姆公国的「七龙骑圣」辅佐官「柯莱尔」，数度在学园露面，不过这是头一次以「创造主」的身分前来。

（等等，爱莉尔怎么会成为插班生！？而且她还穿著裙子！）

她原本就是不折不扣的少女，穿裙子无庸置疑，却对路克斯造成些许冲击。

「这个，『创造主』的爱莉尔小姐，是之前听说的那一位吧？」

「嗯，听说她选择站在我们这边──话说她和路克斯同学好像呢。像是发色……」

「总觉得和柯莱尔同学也有几分相似……好帅喔。不对，好漂亮。」

在众人七嘴八舌之际，貌似享受著路克斯的慌张，名叫爱莉尔的少女眨了眨眼。

「就是这样，再多多指教啰，路克斯。」

宛如划破教室内产生的喧嚣般，爱莉尔走到路克斯附近的座位就坐。

既是「创造主」还是陌生的美少女来访，让学生再度开始吵闹。不过在莱格莉一瞪之下，跟著开始上课。

当然，学园内早就知道爱莉尔协助了联盟军，但她依然是话题的焦点人物。

理所当然，之后每一次课堂的休息时间，班上同学便围过来展开质问攻势，连路克斯都不放过。

†

──午休时分，校舍屋顶。

以学园游击部队「骑士团」的呼叫为藉口，路克斯好不容易偕同爱莉尔逃离众多女学生的包围。

「到底是怎么回事？竟然会以这种模样进入学园──」

「罗菲女王陛下与学园长答应了我的期望。说是如果待在王都等地，遭受攻击时反而难以保护我。」

即使正在疗养，爱莉尔可是目前能控制「大圣域」的重要人物。

无从得知想要她能力的敌对势力，何时会藉机对她下手。

高层似乎判断，比起在大战中失去众多机龙使的王都周围，将她安置在这所神装机龙使用者云集的学园较为安全。

听说也有人建议由四大贵族之一的迪斯特·兰格莉思看管。但由于要照顾女儿赛莉丝缇雅，最后还是支持她插班进入学园。

「不过真是出乎意料。大家比想像中更自然地接受了你呢──」

关于「创造主」一事，似乎已经向国民说明过，爱莉尔站在同一阵线。但她藉由操纵认知伪装成柯莱尔这件事，原本以为会遭到多一点追究。

「这个啊，其实你也懂的嘛。」

说到这里，爱莉尔露出恶作剧的微笑。

翡翠色的一只眼睛，是接受过「洗礼」的证明。

她具备利用遗迹的操纵认知之力。

也难怪即使学园的学生们对柯莱尔与爱莉尔的关系一无所知，还是接纳了她。

「不过呢，我操纵认知的部分仅止于此喔。我不打算进一步操纵。毕竟我必须以爱莉尔的身分努力活下去，而且──我已经厌倦冒充各式各样的身分了。」

「是这样啊。」

路克斯对表情轻松愉快的少女点头后，爱莉尔当场轻巧地转了一圈。

偏短的裙襬在屋顶的风势吹拂下差点掀起，路克斯的视线顿时游移。

爱莉尔迅速以双手按住的白皙大腿十分艳丽，略为染红的脸颊可爱动人。

「…………看到了吗？」

「呃，这个……看到一点。」

蕾丝花边的清爽浅蓝色，与中性样貌的爱莉尔十分相衬。这句话路克斯实在不敢开口。

害羞地染红的脸颊略为鼓起后，爱莉尔意有所指地表示「算了，让路克斯看见倒是无妨」。

「结果连我自己似乎都还没习惯『女孩子』的身分呢。总觉得下半身凉飕飕的，连班上同学们都说我散发帅气的氛围──」

「这个……很可爱喔。」

「……！」

路克斯忍不住脱口而出后，爱莉尔睁大眼睛，扭动身体。

脸比刚才底裤被看见的时候更红，难为情地别过视线。

「你穿女生制服很合适呢。恭喜你插班进来。」

能自然地说出这一句，是因为并非恭维，而是真心话。

不，这次大战结束，路克斯自己也因而产生了变化。

对少女们的心意比之前更加强烈。

并非单纯身为朋友的情谊，而是开始抱持身为异性的思维。

「谢谢你……真是的，好可惜喔。」

爱莉尔害羞地回答后，困扰地转过身去。

「可惜？」

听得路克斯不解地歪头，她随即微微叹了一口气。

「距离『协定』结束，明明剩没多久了呢。不然就可以趁现在说出口了──」

「咦……？」

见到爱莉尔不舍的侧颜，路克斯的心中怦然跳动。

但她并未回答，而是仰望蔚蓝澄澈的蓝天，开口：

「差不多该回去啦。去吃午餐吧。」

与之前她自称柯莱尔的时候一样，对路克斯露出身为坦率朋友的笑容。

即使对这份神秘情感困惑，路克斯依然与爱莉尔一同离开屋顶。

†

到了放学时分，与爱莉尔在女生宿舍前暂别。

虽然还想再相处一下，但路克斯有自己的事。

即使杂务堆积如山，还是有个地方必须先去才行。

先来到外头，路克斯前往城塞都市的花店。之后在市场购买新鲜水果。

最后回到学园──前去探望的地方，是女生宿舍的一间，爱理的房间。

「我是路克斯，现在方便吗？」

「Yes. 没关系。请进吧。」

听到平淡无抑扬顿挫的语气，路克斯内心松了一口气。

妹妹的室友，也是自己朋友的诺珂特在这间房间内。

听说两周前的死斗中，连三和音都参加最终决战，而且受了重伤。

幸好伤势貌似可以治疗，不过也感谢她为了保护爱理而奋不顾身，路克斯选择她作为第一位见面的对象。

「那么我就打扰啰──欸、哇！」

一打开房间门，三名少女的身影看得路克斯一头雾水。

原本以为只有诺珂特一人，原来三和音所有人都在。

「好久不见了，路克斯。看你身强体健真是太好了。呼啊……」

虽然已经傍晚时分，但可能睡到刚刚才醒，发现难得睡眼惺忪的诺珂特。

身穿淡绿色睡衣，一只手抱著像懒骨头的枕头。

该怎么说呢，有点新奇。

「衣衫不整让你见笑了。因为好不容易才从医疗室转移到这里。」

随从家世出身的诺珂特，似乎对自己刚睡醒的模样感到难为情。

始终面无表情，脸颊略为泛红，显得十分可爱。

「不用在意没关系。见到诺珂特松懈的模样，感觉十分珍贵呢。」

「小路克真是好色。感觉突然对年纪小的女生感兴趣？」

另一方面，穿著以黑色为基底的轻薄服装，媞尔珐坐在床边的椅子上开口。

骨折伤势不同于在休眠舱内貌似已经治愈了一定程度的诺珂特，媞尔珐的一只手仍夹著夹板。

（插图007）

不过意识十分清楚，个人的疲劳与伤势似乎有差异。

对媞尔珐的调侃苦笑以对，同时路克斯发觉，实际上自己对少女们的情感正不断增温。

刚才对爱莉尔同样如此，可能是由于大战告一段落，内心有些放松也说不定。

「真的，听说路克斯要来探望，还急忙化妆打扮，媞尔珐也真敢说呢。刚才明明头发还一团乱，穿著内衣睡觉喔。」

「啊～谢里丝你真是的！刚才不是说过，别当著小路克的面前说吗！真是的，以后有麻烦我也不帮你了！」

媞尔珐红著脸焦急不已，同时对离开上铺的谢里丝发脾气。

三和音最年长，也是三人老大的少女，右臂依然以绷带与夹板吊著，以平时的爽朗笑容迎接路克斯。

「谢里丝你也是，好久不见了。话说伤势的情况──」

骨折程度似乎最严重的她，如果没有休眠舱的治疗，手臂可能无法完全恢复。

不过大姐风范的少女丝毫没有叫苦，反而一脸笑容地开玩笑。

「噢，这倒是无妨。虽然距离完全康复还要一点时间，但听说不会留下后遗症。一想到熬过那场艰辛的死斗，除了幸运还是幸运啊。」

「是吗，太好了。」

放下心中的大石，路克斯也面露笑容。

「不过千万别太勉强自己喔。即使为了作战而无可奈何，但要是为了我和爱理而受伤的话──」

爱理与三和音在「大圣域」深层阶参战的计画，路克斯当初并不知情。

因为事前并未告知，不知道是当然的。但中途听到这个消息时，路克斯差点吓得心脏停止。

「Yes. 虽然每一次都徘徊在生死边缘的路克斯，说这种话其实没有说服力。」

诺珂特半眯著眼睛嘀咕后，媞尔珐也恶作剧地碰触路克斯的身体。

「对啊，倒是小路克你没事吧？要帮你按摩一下吗？」

「嗯，让年纪小的学弟担心，感觉也不坏呢。那在我的手臂痊愈前，让你帮我换衣服与入浴如何？」

「好的。只要我办得到──咦，不会吧！？」

谢里丝搂住路克斯的手并凑过脸颊，随即传来大小适中的胸部触感。

同时她爱用的蔷薇香水气味钻入鼻腔，让路克斯脑袋一片空白。

几秒后，勉强摆脱希望永远被她搂住的诱惑，路克斯红著脸挣脱手臂。

「哦，似乎在心中很享受呢。照这样看来，我们身为女性还是很有价值的嘛。」

「拜托！不要开这种玩笑好吗。我毕竟，好歹也是，呃──」

「我当然知道。你可是可靠的男孩子呢。还有上次挑战辛格伦，帮我们报仇也是啊。」

「…………」

明明前来探望为了保护爱理而受伤的她们，想不到反而受到她们的致谢。

不，可能是为了避免路克斯进一步担心伤势，才这么说的吧。

明白以学姐，以及朋友的身分对待自己的三人心中的想法，路克斯再次感到胸口发热。

觉得能成功保护大家，实在太好了。

「附带一提，刚才是我个人的道谢。如果还不够的话，就让媞尔珐与诺珂特也这样如何？」

「已、已经足够了。那等你们康复后，在『骑士团』再会吧。之后我会再来探望的。」

「小路克，委托书已经堆积如山了，可别忘记喔？」

「哈哈哈，拜托手下留情……」

好一段时间没有从事学园的杂务，不知道现在究竟累积了多少。

不敢问的路克斯以苦笑转移焦点，离开房间。

过了几分钟后，房间内的三人小声交谈。

「呼……刚才心脏怦怦跳，真不像自己呢。其实他自己好像也察觉到，心中对我们的壁垒已经消失了。」

围绕「圣蚀」的世界危机告一段落，路克斯对少女们更加亲近。

换句话说，回应感情的瞬间已经接近了。

「Yes. 不过看他的反应，路克斯的心中似乎尚未决定归属呢。」

诺珂特以一如往常的平淡语气陈述感想。

「感觉好复杂喔。哎～其他女生都太强势了呢……」

另一方面，媞尔珐不满地叹了口气，仰躺在床上。

三和音对路克斯的感情。

无法否定，同样逐渐超越单纯的朋友之谊。

因此三人才自告奋勇管理少女们的「协定」。与爱理一同负责见证。

「真是的，照这样来看，之后可就难熬了喔。我们的工作在接下来的几天，同样也到了最后关头呢。」

谢里丝如此开口后，诺珂特也点头。

「Yes. 我们也静候时机的到来吧。针对新王国的游行，以及『协定』的终点。」

关键时刻愈来愈近。

早就知道，这一刻不久之后将会到来。

实际感受其来临，三人互望彼此，点了点头。

†

探望三和音结束后，路克斯处理学园提出的简单杂务。

路克斯发现，其实工作内容相对轻松。真要说的话，算是帮自己推辞女学生的追求，营造藉口。

然后──到了夜晚。

在餐厅吃过晚餐后，到了入浴时间。

女生入浴完毕后的大浴场既能独享又宽广，难得的解放感让路克斯兴奋不已。

理所当然，马卡法王国的要塞没有像样的浴场设施，顶多只能以沾了热水的毛巾擦拭身体。

「哎……总觉得，有点心神不定呢……」

泡在充满乳白色热水的浴池中，路克斯自言自语。

这句话并非指解除紧绷的学园气氛，而是路克斯自己。

回想起来，自从决定打倒旧帝国的那一天，自己就一直东奔西走。

计画革命，追踪弗基尔同时从事杂务，透过模拟战训练，然后进入学园就读。

身为阿卡迪亚的皇子，为了改变国家。

之后为了达成自己定下的使命，持续奋战至今。

严格来说还剩下身为莉夏骑士的职务，身为「七龙骑圣」参与分配「大圣域」的遗产与技术等各式各样的工作，但的确暂告一个段落。

「接下来，我究竟该怎么做才好……？」

几天之后，将要举办由于大战等各种因素而延期，为时三天的新年游行。这几天之内将与学园的女同学们一同出发，前往王都。

路克斯身为世界联盟之一，付出莫大贡献的「骑士团」成员一份子，以及莉夏的专属骑士，听说会在游行最后一天受到表扬，并且获颁荣誉。

自己这个罪人受到表扬，即使感到复杂，但考虑到立场相同的爱理，应该欣然接受这种情况。

之后还身为莉夏的骑士，对新王国付出贡献，以及──

为了完全治好菲尔菲的身体，摘除爱理脖子上的罪人项圈而立功，并且保护爱莉尔。

「接下来──我呢。」

总觉得还剩下某些事情该做。

但不知为何想不起来。光是试图想起，思绪就逐渐模糊消失。

「……想见大家一面呢。」

不只是三和音与爱理，还想见一起出生入死的莉夏她们。

觉得与她们在一起，就能回想起自己究竟该做什么。

在浴场内听著自己喃喃自语的回音，同时细细品味宽敞的感觉与一抹寂寥。

†

路克斯在新王国沉浸于感慨之际。少女们在台面下的战争早已开打。

虽然与驾驶机龙战斗不一样，但毫无疑问是战争。

某种意义上，这场战斗比「大圣域」更加激烈，攸关她们的命运。

作战会议甚至还在优密尔教国的边境举办。

这里是国境附近的大道。

投宿在该地旅馆的三名少女与一名女性，直到深夜依然热络地交谈。

「在王都游行上穿的礼服也准备万全了。真想不到恩芙尔克家族会帮我准备呢。」

试穿深蓝色礼服的库露露席法，在暖炉旁噗哧微笑。

义父史提尔·恩芙尔克的父母心，实在是非常有趣。

为了疗养与交换情报，暂时回国的库露露席法，在优密尔教国的老家生活了两周。

与路克斯分离这么久虽然很寂寞，但无论如何都必须治疗伤势，其实刚刚好。

因为运气很好，前几天的大战中受到的擦伤与瘀青等伤势，全都不留痕迹地痊愈。

在王都游行期间与路克斯重逢时，将是完美的万全状态。

「看在你们眼中如何呢？这次我有没有胜算？」

「好好好。很完美，大小姐──除了胸部以外。」

在装潢豪华的四人房内。

四张床的其中一张上头，娇小少女边叹气边嘀咕。

优密尔教国的「七龙骑圣」梅尔·姬萨托，穿著款式朴素而可爱的吊带衫，半眯著眼睛望向库露露席法。

少女们赌上路克斯展开决战。

对于决战在即，干劲十足的库露露席法，梅尔的态度显得有些为难。

「是吗，虽然不太想听你对胸部大小说三道四，不过谢谢你。那你怎么看呢，苏菲丝？」

接著库露露席法的视线转向坐在另一张床上，正在玩拼图的褐色肌肤少女，苏菲丝·艾克思珐。

基于优密尔教国，以及「钥匙管理者」的交集，三人在两周内一起休息，共同行动。

话题来到自己身上的苏菲丝沉默了一段时间后，面无表情地喃喃开口。

「……这个国家也太寒冷了。好想赶快去王都。」

「没有人在问你这个。话说你在这个国家都打扮成这样，当然会冷啊？」

叹了一口气，库露露席法接著吐槽。

平时穿著接近半裸的苏菲丝，在一月的优密尔教国当然会冷得瑟瑟发抖。

「结果最后也没能见到涅依·露榭，特别闲。」

之前还稍微去看了一下遗迹「坑道」的情况，但不知为何，见不到熟悉的自动人形。

见不到「月」的自动人形，情同妹妹的里·普莉卡，苏菲丝在疗养期间几乎都独自打发时间。

身穿单薄地遮住胸部与腰际的内衣，占据离暖炉最近的床铺，丝毫不打算移动。

再度看过库露露席法的模样后，苏菲丝扠起双手做出思考的动作，然后开口。

「别看路克斯那样，他的兴趣十分偏门。凭现在的库露露席法是赢不了的，可能。」

「……栓在牢房内失禁是你自己的问题吧……可以不要擅自认定路克斯有特殊性癖好吗？」

「……！？你怎么会知道这件事！？难道是路克斯说出去的吗！？去王都后我要骂他一顿！」

表情严肃地羞红脸颊，苏菲丝握紧拳头。

梅尔露出难以言喻的视线望向她后，转身面对库露露席法。

「先别理这个失禁骑圣，实际上光看外表很难判断呢。况且你亲近大哥哥也不只一次两次了吧？」

「我才没有失禁！只是向路克斯拜托过，他依然不肯让我上厕所而已！」

「也对。虽然自认不比其他女孩逊色，但也没有遥遥领先的确信。我当然有自信，却不敢说有必胜的把握。」

无视苏菲丝的抗议，库露露席法点头肯定。

「没有必胜把握就伤脑筋了。恩芙尔克家的所有亲戚，都已经认定大小姐会与路克斯先生结婚呢。」

此时打开房门走进来的，是管家艾露堤莉泽。

这一次她担任库露露席法等人的保镳，直到王都游行为止负责全方位支援，包括安排旅馆。

进一步而言，似乎还是老家恩芙尔克家族派来，确保路克斯与库露露席法结婚的负责人。

「这次大战落幕后，路克斯先生的工作也告一段落了吧？那么重逢时，对大小姐的看法应当也会有所改变。」

「如果竞争对手是普通等级，我也不至于这么不放心了呢。」

库露露席法不认为自己的容貌、家世、与路克斯建立过的关系会输，但情敌的少女们个个不容小觑。

撇开一心想当侧室的夜架不论，青梅竹马菲尔菲有稚嫩的容貌与丰满的身材，既能挑动男人色心，况且还有过去的羁绊这项优势。

「骑士团」团长赛莉丝缇雅不同于高雅威严的外观，有容易遭到他人误会，不易亲近的纯朴一面。巨大的反差容易赢得好管闲事的路克斯心仪。

之前由于在恋爱上晚熟，对路克斯的追求缺乏攻势。但最近她对路克斯表示强烈好感，路克斯也并未拒绝。

同为新王国四大贵族长女的地位，肯定也容易促进两人的关系。

至于「创造主」爱莉尔，算是出乎意料的对象，完全无法判断。

她是阿卡迪亚的同族，基于管理「大圣域」的立场，今后多半也会共同行动，这一点十分麻烦。可不能小看她巧妙引诱路克斯的手段。

如果太轻视晚来的新情敌，说不定会被她整碗捧去。

最后的新王国公主莉姿夏尔蒂，是库露露席法最防范的对象。实际上还是最有可能与路克斯结合的少女。

她是让路克斯进入学园的人物，身为与旧帝国有深切关系的新王国公主，立场也份量十足。

问题在于莉夏完全误会了权力的使用方式，以及表达好感的方法。不过在相互扶持这一点倒是脱颖而出，是充满魅力的少女。

其实也是因为考虑到新王国公主的立场不易接近，学园内的任何人都对她有亲切感。

对库露露席法而言也不例外。

自己在学园内最能坦率相处的少女就是莉夏，接受过她的帮助，也帮助过她许多次。

即使没有说出口，但自己认同她的实力与努力，也抱持身为朋友的好感。

（可是，正因如此──）

才更不能输。

几天后。从所有人集合的王都游行第一天开始，「协定」正式告终，可以对路克斯表白。

夺得先机很重要，但是过程的营造也是重点。

最担心的是，路克斯对所有人抱持同等的好感。

「无论如何，一定要赢喔。否则我就要接收了。」

听到梅尔意有所指的调侃，库露露席法回过神来。

「不好意思，那是不可能的。」

即使想了这么多，这一句话让自己确信。

自己并不打算退让，一定会夺得路克斯的心。

因此唯有全力以赴。再次下定决心的库露露席法拟订计画。

──另一方面，这时候。

其他少女们面临向路克斯告白，心中同样千头万绪。

赛莉丝在四大贵族的领地内休养并训练的同时，菲尔菲与蕾莉在爱格兰姆家族的宅邸。夜架则在悄悄保护路克斯，同时各自做好准备。

然后，游行的前一天终于来临。

比往年稍微晚了一些的新年盛宴。

为了参加祭典，享受赢得的和平，路克斯搭上前往王都的马车。

第十五卷 Episode2 恋爱战争

「真是怀念呢。自从建国纪念日以来，难得有这种气氛吧？」

两人进入庄严的城门后走下马车，走进城下町内。

闻到久违的怀念气息，身旁的爱理面露微笑。

新王国的罗德加利亚王都。

有众多古色古香而华丽的建筑耸立、人声鼎沸的城下町，在五颜六色的装饰下热闹非凡。大马路上从游行开始前就充满活力。

「幻神兽已经不会来了吧？已经和平了吧？太棒了！」

「祭典上，能吃到什么呢？」

前往旅馆的路上，路克斯见到擦身而过的年幼兄妹，很有精神地交谈。

由于里丝媞卡散布暗影这种幻神兽操纵情报，导致民众一直紧绷神经吧。

如今顺利停止了「圣蚀」的活动，不安也因此跟著平息。

凝视脸上微笑的年幼兄妹，路克斯感到安心。

希望在接下来的游行中，国民对罗菲女王的评价能顺利恢复。

（很担心女王陛下的情况。）

前几天在马卡法王国的要塞会晤时，女王由于连日劳心，露出了软弱的一面。

一干老牌执政官都对王座虎视眈眈，导致女王失去领导新王国的自信。这对路克斯而言是很棘手的情况。

在过度男尊女卑的风潮，以及漫长的暴政下。

英勇的亚提司玛特伯爵，挺身正面对抗旧帝国的漫长历史。

正因为伯爵的妹妹，罗菲女王继任新王国，才得以矫正陈腐的偏差。

而女王也拯救了原本要遭到处刑的路克斯与爱理。

为了报答恩情，也为了帮助莉夏，自己还有许多事情该做。

（只不过拯救世界的危机，居然就认为失去了目标，我真是自私啊。）

脸上露出自嘲苦笑的瞬间，爱理轻轻一拉路克斯的制服袖子。

「哥哥，不要发呆好吗。后方有车要来了。」

「啊，抱歉。我会小心的──」

正当路克斯要闪躲穿梭在马路上的高耸马车时，大型行李垮了下来。

一根大如圆木的木材，滚落到爱理身边。

「……！？」

「──危险！」

为了保护爱理，路克斯反射性挡在前方，周围的学生都倒抽一口凉气。

但是崩塌的木材没有命中两人，当场停了下来。

「咦……？」

「没事吧，小路？」

茫然又我行我素的声音。

既怀念又舒畅的声响，听得路克斯忍不住睁开紧闭的眼睛。

面前是保护路克斯与爱理，以一只手轻巧支撑圆木的少女身影。

身穿学园制服并配戴剑带的樱色秀发少女，是路克斯的青梅竹马，菲尔菲·爱格兰姆。

「小菲！？」

「嘿，哟。」

当著急忙从马车跳下来的车夫的面，菲尔菲以一只手拋起圆木，丢回原本的位置。

接著连同之后赶来的学园长蕾莉·爱格兰姆，一起与前往旅馆的队伍会合。

「得救了，谢谢你。」

「因为我是，小路的保镳。」

菲尔菲露出些许微笑，路克斯也不由得放松。

外表貌似稳重又文静，但运用玛姬艾儿卡传授的武术，具备幻神兽之力的少女看来仍旧健在。

前一阵子的大战中，路克斯原本担心让终焉神兽种子刻意失控会产生不良影响。但似乎暂时没有问题，还能来参加游行。

话虽如此，目前已经获得「大圣域」，原本想藉下一次机会，让幻神兽的部分也接受治疗──

「哎呀，有点失败呢。原本想让路克斯与小菲在宴会会场重逢。不过像这样也不错。」

「学园长……不要撇开原本的目的，光顾著提到攻略哥哥的方法好吗。」

「为了这一天，我还准备了小菲专用的礼服喔。亏我还期待在宴席上与妹妹重逢的路克斯会把持不住呢──」

爱理表情错愕地嘀咕，但是已经进入妄想状态的蕾莉停不下来。

（蕾莉小姐也还是老样子呢……）

一脸苦笑的同时，路克斯对能与平安的菲尔菲重逢感到高兴。

看来与「骑士团」的几名成员，可以在宴会开始之前会合。

和疑惑的同学们一起进入包下的旅馆后，与更加意外的人物见面。

「不好意思在舟车劳顿时打扰，但能不能借一步说话，公主骑士殿下？」

新王国的大领主──四大贵族之兰格莉思家族的人物。

而且此人还不是熟识的赛莉丝，是她的父亲。

轮廓深邃的壮年男性，迪斯特·兰格莉思。

路克斯从小就见过他几次面，却没有个人与他交谈的经验。

提心吊胆跟著他后，在带领下来到位于附近，没什么人的地下酒吧。

虽然还跟著几名貌似保镳的男性，但他们也在门前离席，完全变成两人独处。

菲尔菲自称路克斯的保镳，原本也有意同行。不过察言观色后还是让她留在旅馆。

毕竟迪斯特肯定有什么要事，才会早一步等待路克斯。

「不好意思。打扰你的休息，带你来到这种阴暗的地方。」

「请别放在心上。话说──」

路克斯朝散发深褐色光泽的木造柜台瞄了一眼。

整间酒吧似乎已经被包下，柜台甚至没见到店长的身影。

迪斯特在杯中以水代酒，置于路克斯的面前。

「这还是头一次像这样和你对话呢。女儿受到你的照顾了。」

「不敢当，迪斯特卿。我同样受到赛莉丝学姐的照顾。」

「不用这么客气没关系，英雄殿下。」

即使对方这么说，路克斯还是对严肃的气氛与口吻紧张不已。

简短打招呼后，话题立刻进入正题。

「刚才真是好险。虽然乍看之下是偶然，但考虑到事有万一，希望你在王都提高警觉。你已经是话题的核心了。」

「……？这是什么意思呢？」

迪斯特喝了一口兑水的葡萄酒。

路克斯歪头表示不解，迪斯特感到有趣似地首次露出笑意。

「你没有自觉吗。噢，那场大战后足足有两周时间在专心治疗伤势，这也难怪。」

这句话让路克斯思考了一会，不久后得出自己的解答。

「难道新王国内部有什么新的动向吗？」

「没错。情势纷乱的时候，设法稳定的力量就会作用；如今局面稳定，想掀起波澜的人就会展开行动。」

看来路克斯猜对了。

疗养期间在学园内听到风声，有几名执政官已经表态要取代女王，改朝换代。

当然，大部分民众持否定态度。

从旧帝国漫长的统治中解放后过了五年，没有人想再受到国内的权力斗争摆布。

「可是『创造主』里丝媞卡为了引诱各国代表，利用暗影这种幻神兽发动诋毁女王陛下的战术。再加上新王国蒙受大量损失，追究责任的声音的确已经遍地开花。」

「……所以说，我为何会变成『话题的中心』？」

「意思是你对新王国的掌权者而言，有可能变成强大的武器。」

「────」

听到迪斯特以极为自然的语气断定，路克斯倒抽一口凉气。

「这一年真是动荡不安啊。遭到终焉神兽猛攻，整座遗迹移动，还受到『创造主』这些过去的统治者威胁。也有人因此牺牲。民心饱受不安情绪支配，身为一国之主，不熟悉战争的女王陛下遭人轻视。旧帝国派的执政官们都摩拳擦掌，准备大显身手。」

「…………」

「不过，这些动静目前已经大致平息。因为身为新王国的『七龙骑圣』、莉姿夏尔蒂公主之骑士的你，为新王国赢得了胜利。」

喝了口葡萄酒后，迪斯特再度面向路克斯。

「你对别国的『七龙骑圣』也产生影响，还是可能成为新王国时期主力的『骑士团』核心人物。如果这次战果的立功者直属莉姿夏尔蒂公主，不论民众或执政官，最后都必须认同陛下的功劳。反过来说──」

「依照我表态的今后定位，将会改写目前新王国的权力结构……是这个意思吗？」

面对路克斯认真的表情，迪斯特点头同意。

「你也知道，那场大战中损失了众多机龙使。即使在培养方面，只要能掌握在王立士官学园获得支持的『英雄』，政治上也前途无量。在你疗养的两星期内，能想像到学园长拒绝了多少名贵族的探望吗？」

「…………」

路克斯理解围绕在自己立场上的现状后，支吾其词。

自己身为「七龙骑圣」，拯救世界免于毁灭的危机。

对路克斯而言，丝毫没有追求权力的欲望。

更何况自己根本没时间思考这种事。

但如今路克斯已经顺利拯救世界，利用路克斯当武器搞政治斗争的趋势，似乎比以前增强了不少。

路克斯是今后的战力关键。

能让新王国众人眼中的英雄加入麾下，就能大大改写权力结构。

「即便如此，你维持原样的话应该不会有问题。听说你对女王陛下与莉姿夏尔蒂公主有恩，关系也十分良好。即使罪人项圈至今尚未摘除，但是取下也不会受人责难。因此，我要特地问你一句。」

迪斯特的表情忽然变得严肃。

以质问觉悟的强势语气，发射语言的子弹。

「你真的认为目前的女王陛下，具备足以领导新王国的器量吗？能将今后的未来托付在她身上吗？如果我说要推举别人的话──」

「────」

地下室酒吧内弥漫紧张的气氛。

新王国中无人能出其右的大领主，四大贵族之一的当家，迪斯特的问题究竟有什么意义。过去曾与旧帝国交手，并试图发动革命的路克斯，不可能不明白。

利用路克斯的地位改写权力结构。

为了让刚才这番话成真，迪斯特正在拉拢路克斯。

「听我的女儿说，她与你的关系十分亲密。只要你点头，我就将女儿嫁给你，作为结盟的证明。」

「…………」

狭窄无声的空间，充满沉重的沉默。

短暂考虑之后，路克斯开口。

几分钟后，话题有了结论，路克斯从酒吧离去。

†

「我回来了，爱理──咦，哇！？」

旅馆由数十名学园的学生包下。

路克斯打开分配到的客房房门，出乎意料的光景顿时迎面而来。

坐在后方沙发的是熟悉的谢里丝、媞尔珐与诺珂特三和音。妹妹爱理则端坐在床上。

爱理前方远处的，则是跪在自己面前的黑发少女。

「久候大驾，御主。见到您龙体安泰真是太好了。」

露出热情视线仰望路克斯的，是切姬夜架。

之前爱理转告过，她暂时前往王都一趟，因此也和她相隔两周后才重逢。

她身上穿的并非制服，而是古都国的黑色服装。

即使对突然的露面感到惊讶，但能与共同出生入死的伙伴重逢十分开心，路克斯笑著回应。

「好久不见了，夜架。身体还好吧？好几天没见了呢。」

路克斯流露笑意开口后，夜架随即一脸天真的笑容，形状姣好的嘴唇娓娓道来。

「御主真爱说笑。自从我醒来之后，一直在御主的身边呢。」

「……啊？」

听到她说得理所当然的这句话，路克斯愣在原地。

不，这不可能。

至少自从回新王国开始疗养后的两星期，不记得见过夜架。

「那么是我与诺珂特赌赢啰。等回到城塞都市之后，再以点心与红茶支付吧。」

爱理微笑表示后，媞尔珐跟著以急迫的视线望向路克斯。

「小路克，其实你早就发现了吧？拜托你说有好不好～！」

「呃，究竟是什么事啊……？」

路克斯一脸难以言喻的表情反问后，爱理一脸得意地微笑。

「大家都太高估哥哥了啦。平时他的破绽可是多到吓人呢。不明白这方面是你们太天真了。」

「Yes. 虽然我之前赌他没发现，但是我反而对另一件事情感到惊讶。没有料到夜架小姐这两周之内，竟然完全没有对路克斯出手呢。」

认真的表情依旧与语气相反，诺珂特平淡地表达感想。

一旁的谢里丝露出震惊的表情搔了搔头。

「可惜连我也上当了呢。真想不到，那位夜架小姐居然萌生理性了呢。」

「呃，可以告诉我是怎么回事了吧──」

战战兢兢的路克斯，询问自顾自心领神会的少女们，爱理随即爽快地解释。

「其实没什么大不了。我们在赌哥哥疗养的这两星期内，究竟会不会发现夜架小姐的保护。就这样而已。」

「……不会吧！？」

错愕的路克斯张著嘴，诺珂特跟著顺势说明。

最快从上一次大战中恢复的夜架，主动要求片刻不离地跟在路克斯身边。

但是爱理指出，这可能反而会让路克斯紧张，无法休息。另外包含这个时间点，路克斯有可能遭受外敌攻击，才会提议「在路克斯不知不觉中提供保护」。

听爱理提到这件事的三和音，提议玩个游戏打发时间。

众人私底下打赌，路克斯在这长达两星期的期间内，是否会发现夜架。

「……是吗，原来是这样。」

终于得知的事实，让路克斯顿时无力。

夜架的保密能力也很了不起，不过路克斯在内心反省，竟然这么久都没有发觉。

如果对方不是夜架，而是密探或「龙匪贼」这种等级的叛贼，甚至有可能没命。

「不过偷偷保护御主这项任务──好久没有这么累了呢。」

「难道有什么危险的气息吗？」

听到夜架意有所指的发言，爱理惊讶地质问。

路克斯也十分在意而竖耳倾听，却得到意外的回答。

「是的。当时我好想协助身体还不太灵活的御主，要压抑这份欲望真是辛苦呢。不论洗澡、换衣服或是用餐。还有起床，以及身体貌似十分痛苦的时候，尤其是──」

「…………」

见到脸颊泛红，表情陶醉的夜架，众人都不发一语。

几秒钟后，谢里丝以一脸难以言喻的表情叹了口气。

「看来还好有『协定』呢。路克斯勉强躲过了贞操危机。」

「Yes. 这场赌注似乎比想像中更加危险。」

「小路克！你没有被她毛手毛脚吧！？不要紧吧！？」

「为何我反而觉得愈来愈不安呢……」

「敬请放心，御主。我每天都预先帮您确认，衣服内侧是否遭人做过手脚。」

见到满脸笑咪咪的夜架，房间内充满尴尬的沉默。

「夜架小姐，具体而言你究竟做了什么，之后可以偷偷告诉我吗？」

「拜托！？别闹了好吗！这种事情不用说没关系，拜托别说！」

为了打消爱理的提议，路克斯发出抗议。

与少女们的重逢，过得比平时更加刺激又曲折。

†

抵达王都后，游行前一天的夜晚。

路克斯与少女有说有笑，度过平静时光后，不知为何睡不著。因此决定前往旅馆屋顶，吹吹晚风。

「夜架？听得见吧。爱理可以拜托你保护吗？」

「遵命。我会利用《夜刀神》的探测装置，事先防范四周。」

听到理所当然地在黑暗中传出的回答，路克斯一脸苦笑。

略为挥挥手后，路克斯走上楼梯开门。

「总觉得好怀念呢。」

在王都展开的广阔夜景。

看著象徵繁荣的证明，群星般的家家灯火，路克斯沉浸在感慨中。

自从革命日之后短短五年。

建筑物本身理应没有太大变化，却觉得景色与以前完全不同。

是因为路克斯成为新王国的骑士，再度为这个国家出力吗。或者是身为罪人的自己，有了许多的伙伴呢。

抑或是──

『因为发现你的梦想清醒之际，会再度失去这一切吗，打杂的？』

「──！？」

听见忽然传来的神秘声音，路克斯定睛一瞧。

旅馆屋顶的边缘附近，见到一个人影。

该处站著一名背对琉璃色的月光，身披深蓝色披风的男子。

是「七龙骑圣」的副队长，辛格伦·谢布里特。

在「大圣域」与路克斯交手过，听说他保住一命后，回到了布拉昆德王国。

（可是这男人怎么会在这里？记得他当时……）

试图拉向自己的记忆丝线突然断裂。

仔细一瞧后，对方身影消失无踪。取而代之，一架装甲机龙降落在屋顶上。

「那是什么表情啊。隔了这么久才重逢耶？你可是我的骑士呢──……知道吗。」

「你是──」

少女有些焦急地噘起嘴，同时解除装甲。

金发侧马尾迎著晚风摇曳。

隐藏在娇小身躯中，眼神的热量有如火炎一般。

见到对方披著白袍身穿制服，路克斯的表情自然露出笑容。

「莉夏、公主？」

「我回来了，路克斯。这个，该怎么说呢，真的好想见到你……」

「──嗯。」

看见害羞地别过视线的莉夏，路克斯小跑步上前。

不知道哪根筋不对，差点反射性张开双臂，然后急忙单膝跪地。

（拜托，我在做什么啊。这样简直就像……）

想和莉夏公主，拥抱在一起？

对于自己下意识做出的举动，路克斯感到惊讶。

但是见到这一幕的莉夏，原本脸上的笑容也变成不满的表情。

「什么嘛……刚才那样又有什么关系。」

「没、没什么，话说看到公主有精神真是太好了。身体已经没事了吗？」

「还好，虽然起初十天左右几乎动弹不得。自从使用『超越装甲』之后，我开始了解你有多乱来了。也难怪你妹妹会这么担心。」

「哈哈哈……」

被弦外之音责备自己太过鲁莽，路克斯不禁苦笑。

不过这也在上一场大战中告一段落了。

「虽然不能完全免除，但关于你的杂务，我想让你放个假。况且今后，我的公务也会增加不少──」

「意思是……」

「意思是，我会在游行的最后一天，去除你的项圈。」

「────」

背对月光的莉夏握住双手，露出意志坚决的表情开口。

沁凉的夜晚空气渗入肌肤之时，感觉世界的时间彷佛停止。

路克斯的右手下意识伸向自己的脖子。

指尖碰触到的，是黑色的罪人项圈。

自从革命之日失败后，路克斯一直自愿背负这道枷锁。

原本以为身为旧帝国皇子，在自己的生存方式找到答案之前，是无法摘除的。

可是──

「自从进入学园后，我一直目睹你的生存方式与战斗英姿。不──不只是我而已。这个国家的人民应该也知道。摘除你的罪人项圈绝非错误的决定。」

「……可是，我──」

「好歹也包含身为新王国的公主，对国民作秀的意义。毕竟这也是我母亲的吩咐。」

「……罗菲女王陛下吩咐的？」

听到视线朝旁边瞥了一眼的莉夏这么说，路克斯想起迪斯特说过的内容。

『麻烦的老贵族早就蠢蠢欲动，试图以各式各样的优渥待遇拉拢你。因此我会抢先一步，去除你的项圈。或许你早就听到风声了。』

如果这是罗菲女王与宰相那鲁夫归纳的提议，就说得通了。

这一次漫长的大战中，造成许多人牺牲，民众也承受强大的负担。

为了平息不满，稳定新王国摇摇欲坠的基础，才会合并新年游行与路克斯等人的凯旋，进行政治宣传。

宣示是因为罗菲女王与莉夏，才造就拯救世界的英雄路克斯，试图争取民意。

莉夏之所以表情有些敷衍，是因为她不喜欢这些政治手段。

「可是，如果不是以这种形式的话，其实我赞成。只因为你是旧帝国的皇族就一直背负罪恶感，这实在太没道理了。我希望你不是因为戴著项圈，而是基于自己的意志，站在我这一边。」

深呼吸一口气后，莉夏以迫切的声音诉求。

感受得到她过度思虑的不舍表情，以及压抑恐惧、竭力展现的勇气。

这句话并非出自阐述政治的公主，而是路克斯熟知的一位少女。

将近一年来，眼前的朋友接纳了路克斯这个人。

听到少女的愿望后，路克斯的内心强烈颤抖。

对于一路走来的成果，自己效忠的少女给了路克斯答案。

这时候，白天发生过的记忆忽然复苏。

半天前，赛莉丝的父亲，四大贵族之一的迪斯特·兰格莉思找路克斯过去，交谈的内容是──

†

「你真的认为目前的女王陛下，具备足以领导新王国的器量吗？能将今后的未来托付在她身上吗？如果我要推举别人的话──」

在包下的地下酒吧内，迪斯特以严厉的语气表示。

这场权力斗争，利用了路克斯成为英雄的立场。

由于罗菲女王在这次大战中失去民众的信赖，一群老牌执政官正对王座虎视眈眈。

取代失去向心力的女王陛下，迪斯特试图拉拢路克斯加入己方阵营。

这代表四大贵族的迪斯特推举的某人，将以路克斯为武器，以新王的名义登基。

「听我的女儿说，她与你的关系十分亲密。只要你点头，我就将女儿嫁给你，作为结盟的证明。」

身为「七龙骑圣」辅佐官立下战功的赛莉丝，也以支持路克斯的身分获得很高的评价。

从客观角度来看，两人产生深厚情谊也是顺水推舟，形式上顺理成章。迪斯特支持的对象势必会凝聚权力与支持者。

这层意义倒是可以理解。

若对他这番话照单全收，也可以解释成他以自己的方式担忧新王国的未来，试图重振国威。

可是──

「不好意思，这番话请容我当作没听到。」

路克斯如此表示，面露平稳的笑容望向迪斯特。

另一边的壮年男性并未改变态度。

「是吗。」

仅是这么简短地回答。

「是我的话不足以信任吗。还是对突如其来的提议感到吃惊？」

「都不是。」

一脸苦笑面对迪斯特的问题，路克斯转过身。

「我始终相信女王陛下。今后将与莉夏公主两人继续扶持陛下。旧帝国毁灭后才过了短短五年。要改变漫长的陋习与风俗，我认为这是需要大家通力合作的时期。」

「原来如此。」

迪斯特露出平稳的笑容，窥视路克斯的眼神。

「但是，这条道路可不好走啊。民心没有那么单纯。即使某一条路是正确的，可是顺应情势，依然会产生追求改革的想法。」

他的语气毫不迟疑。

有如质问路克斯的觉悟，迪斯特继续开口。

「有鉴于上次大战的结果，今后将会展开获得『大圣域』遗产与技术的重要交涉。这件事可以继续交给陛下吗？万一失败该怎么办？要怎么说服主张结果不尽人意的反对者？」

「意见除了在议会质询，以女王陛下达成的结果说服以外，没有其他方法。思考究竟能如何努力，做出最妥善的决策，就是我与莉夏公主的使命。」

「…………」

「当然，这需要许多人的合作。不论是四大贵族，或是旧派系的执政官们，今后必须众人殚精竭虑，携手共度难关才行。您的女儿──赛莉丝学姐理应也会协助我。」

「哦。」

对于路克斯毫无迷惘的主张，迪斯特眯起眼睛。

「如果现在的我是凝聚民心的道具，那我希望自己能利用在请求民众的合作上。我认为这才是为了国家福祉的举动。」

「…………」

「还有赛莉丝学姐──您的千金，肯定不会答应的。因为她既温柔，又过度认真。所以刚才这番话，请容我当作没听到。」

该说的话已经全部说出口。

酒吧中充满寂静，时间缓慢流逝。

足足过了十几秒左右，迪斯特才一口气喝光杯中物。

「看来，我可能误判了你呢。」

散发的严肃气息略为和缓，迪斯特对路克斯露出高雅稳重的微笑。

路克斯讶异地察言观色后，他随即以语气平易的声音回答。

「我担心你身为机龙使的实力相当优秀，却会被掌权者玩弄于股掌，沦为易于使唤的花瓶。起先我不认为众多强者会受到这种男人的吸引，但我似乎太轻视你了。这样我就放心了。」

「难道，刚刚是在测试我吗？」

意思是说，刚才他已经示范了拉拢路克斯的掌权者会拋出的甜头？路克斯如此心想。

但迪斯特却略微摇摇头，加以否定。

「一半是真心话。如果你不具备对陛下的忠诚心，以及轻易被我刚才这番话摆布的话，我就必须考虑这种可能性了。因为担忧新王国未来的人，已经请求我合作了。」

也就是说，该人物似乎认真策划过取代女王，成为一国之主的未来蓝图。

路克斯刻意没询问，这名「忧国志士」究竟是谁。

「…………」

「但是，你的器量似乎不会被那个人利用。那么在游行最后一天，你可以让公主摘下罪人的项圈。既然你发誓成为新王国的宝剑，项圈对你而言就只是单纯的枷锁。」

「那么……」

「为了罗菲女王领导的新王国，我也会尽全力帮忙。你说的没错，女儿肯定也会这么希望。」

「──好的。」

路克斯强而有力地点头后，迪斯特跟著伸出右手。

握住手后，他满足地表示。

「这个国家的未来就靠你了，公主的骑士。」

「有赖您的鞭策，迪斯特卿。」

理解他的心情，路克斯恭敬地回礼。

随后，严格的迪斯特嘴角忽然放松。

「在没有外人的地方，不需要这么拘泥形式。况且依照今后的发展，或许也无法保证不会成为亲家呢。」

「……咦？」

不明白这句话意思的路克斯表示不解，迪斯特随即在自己的空酒杯中，倒了杯满满的酒。

「这两星期内，女儿回家疗养的期间，已经先吓唬过她了。说有络绎不绝的人上门提亲──不，这件事情本身是事实，她身为贵族千金，已经到了适婚期。所以说，实际上你觉得怎么样？你对我女儿的印象如何？」

「呃，这个……！？我想想──」

发现话题的方向完全改变，路克斯感到困惑。

真不可思议。迪斯特严格的气氛本身没有变化，但他的内在似乎完全变了个样。

说白一点的话，就像从四大贵族之一，变成了单纯的人父──

「虽然我这么说有自夸的嫌疑，但她除了认真过头这一点以外，器量应该也不差。这方面你应该比我了解吧？」

真是奇怪。

反而是压迫感似乎更甚先前……

彷佛如果接下来讲错任何话，甚至可能无法平安回去。

「我这个人很笨拙。只知道使用严格的方式，将四大贵族之一的女儿养育成独当一面。表面上假装成严格的父亲，结果真的遭到女儿的疏远。再加上都说她讨厌男人，连我也不敢随意亲近她。」

（……他的确是赛莉丝学姐的父亲。毫无疑问！）

想不到父女都一样，个性容易受人误解。

而且实际上很怕寂寞，连路克斯都只能哑口无言。

虽然他若无其事地夸赞女儿，但难道连父亲迪斯特卿都误会了赛莉丝学姐吗？

「虽然小时候厨艺差得离谱，不过根据女儿的说法，最近也正在进步呢。我觉得她的条件不错──」

其实这并非事实。

不，实际上可能有进步，但还是很危险。

对女儿的话照单全收，可是很危险的喔？

（应该说，迪斯特卿在我心中的形象摇摇欲坠……）

总觉得就算将这些事情告诉别人，也不会有人相信。

「迪斯特卿，快到动身前往王城的时间了。」

原本以为对路克斯的询问会持续下去，但从酒吧外头传来佣人的声音，迪斯特跟著起身。

「不好意思占用了你的时间。总有一天再和你聊聊这个话题。」

「还要继续聊吗！？」

反射性差点喊出这句话的路克斯，勉强成功忍住。

「还有，既然你的前途目标已经明朗，这些话告诉你也无妨。关于维卜勒·贺托姆这名男性贵族的事。」

「维卜勒·贺托姆……？」

关于这个名字，路克斯试著回想起旧帝国时代的记忆，却没有印象。

「你可能也听过，支持旧帝国，目前依然坚守立场的老牌贵族们建立了『旧帝国派』这个执政官派系。他们批判新王国政权，一有机会就企图逼女王退位。最近这名男子加入了该派系。」

路克斯歪头表示不解，迪斯特跟著继续解答。

「光是这样原本还不是问题，但不知为何，『旧帝国派』在他加入后突然开始活跃。维卜勒原本是皇族的远亲，他有可能带给『旧帝国派』什么有利的情报。」

眼看快没时间，迪斯特说得很急促，然后起身披上外套。

「虽然我也一直提高警觉，但他多半会趁游行中引发事件。自从你们成功攻略『大圣域』之后的两星期，『旧帝国派』就开始在台面下行动。似乎还与四大贵族之一的克洛伊查家族次子，吉格·克洛伊查一同编组装甲机龙部队。事情可能有万一，你要务必小心。」

「…………」

这么重要的事情，怎么不先告诉我呢？

路克斯原本如此心想，但是实际上，迪斯特他们似乎也没掌握到进一步的情报。

可是，即使「旧帝国派」严格追究罗菲女王的责任，如今已经阻止了「圣蚀」，恢复和平，要撼动政权基础势必十分困难。

更别说硬抢政权，那是几乎不可能的事情，肯定后继无力。

即便如此，在游行期间聚集战力也启人疑窦。

（无论如何，不只是莉夏公主，最好也多注意爱理的安危。）

路克斯再度提防在新王国中暗潮汹涌的权谋，与迪斯特道别。

†

「可是，如果不是以这种形式的话，其实我赞成。只因为你是旧帝国的皇族就一直背负罪恶感，这实在太没道理了。我希望你不是因为戴著项圈，而是基于自己的意志，站在我这一边。」

接著──现在，新年游行前一天的旅馆屋顶。

路克斯将意识拉回与莉夏重逢的今晚。

从「圣蚀」的威胁中拯救世界，立下足以抵销旧帝国皇族之罪的战果。

目前已成为新王国英雄人物的路克斯，为了提高民众的向心力，表明效忠罗菲女王与莉夏的立场──不，莉夏已经表示想在拋开政治上的明争暗斗之处，去除路克斯的项圈。

还希望罪刑获得赦免的路克斯基于自己的意志，以骑士的身分效忠自己。

（那么，一如回答迪斯特卿的答案，我会──）

路克斯毫不犹豫。

少女即使烦恼自己的境遇，仍总是积极战斗。路克斯在她的身上，找到自己曾经强烈渴求过的王族理想。

「知道了，莉夏公主。若在与爱理一起去除的条件下，我很乐意接受赦免。」

听到路克斯的回答，莉夏双眼炯炯有神，嘴角露出笑容。

依然背对淡淡月光的莉夏，满脸笑容地回答。

「嗯！今后也多多指教啦，路克斯！」

两人面对面，相视而笑。

在能眺望城镇灯火的旅馆屋顶上，陷入充满热情气氛的错觉。

「……对了，稍等一下，现在几点！？可恶……还没天亮呢。」

莉夏此时有如突然想起，从白袍中掏出怀表确认时间。

路克斯一头雾水之际，只见莉夏有些落寞地叹气。

「哎……『协定』还要四个小时之后才结束。机、机会难得，原本想趁气氛正好的时候说出口呢……」

所谓「协定」，是从库露露席法到爱莉尔都加入，针对路克斯所做的约定。

即使路克斯不知道具体内容，但莉夏的表情也传达出她的紧张与决心。

「但这也没办法。大家一起决定的事情，身为公主的我怎么能破坏呢。况且也该回城堡去了呢。」

「那么，从明天开始举办的游行中再见面吧。我很期待。」

「噢，稍等一下，这个……」

路克斯试图安慰心中纠葛的少女，此时莉夏开口想说些什么。

略为烦恼后，吞吞吐吐地继续表示。

「这个，我对宴席有些不安。况且也没时间练习跳舞。既然你是我的骑士，当然有义务跳舞，所以说──」

见到莉夏支吾其词的态度，路克斯才察觉。

随后，毫不犹豫的救援之手，伸向可爱的公主面前。

「我也是啊。之前一直在疗养，躺在床上呢。为了不习惯的我，可以稍微陪我练一下舞吗？」

「……啊。」

见到路克斯的微笑，莉夏的脸颊上泛起淡淡的朱红色。

莉夏战战兢兢牵起手后，脸上浮现放心与喜悦的表情。

「谢谢你，路克斯。」

依然穿著制服的路克斯与莉夏开始共舞。

以不习惯的笨拙舞步，踩踏屋顶的地板。

路克斯缓缓地，小心翼翼带领舞步。

炫目的月光，以及遍布市区的灯火，让两人特别的关系更加醒目。

「──真希望时间就这样停下来呢。我感到好幸福。」

然后路克斯见到莉夏放下心中大石的笑容。

笑容与当初刚见面没多久，莉夏一咬苹果派，感到开心的时候一样自然。见到她的可爱动作，路克斯的心头顿时怦怦跳。

（这份心情，该不会是──）

发现自己不知不觉中，受到莉夏强烈地吸引。

不论是她熊熊燃烧的崇高热情。

或是身为公主的矜持，都十分了不起。

可是，她不时露出的纯粹身影，让路克斯一时看得目不转睛。

「──再见啦，路克斯。今晚真是愉快。」

即使仅短短五分钟，却过了一段满足的时光。

与召唤机龙后直接飞离的莉夏道别，路克斯从屋顶回到客房。

身体躺在床上，精神却莫名地清醒。

总觉得最近有种奇妙的感觉。

路克斯对学园的少女们抱持比以前更强烈的情感。

而且不只是亲爱之情，还意识到明确的好感。

（真是的，这种时候我在想什么啊……）

若是白天没有与迪斯特卿聊过，差点以为自己太轻率，而且一点都不觉得奇怪。

围绕「大圣域」之战已经尘埃落定，即将摘下罪人项圈的当下，已经不再有事物束缚路克斯。

主动回应少女们的好感也毫无问题。

连路克斯都开始隐约感觉到。

不，可能是因为自己特殊的背景，以前才下意识不去思考这个问题。

由于身为罪人的立场，没有结婚的资格。

过去在皇族之中也被当成局外人的遭遇，导致自己一直隔绝与他人的关系。

可是大战告一段落后，路克斯发现自己早就对少女们产生爱慕之情。

（拜托，我干嘛胡思乱想。更何况明明还不知道，大家是否喜欢身为男性的我呢……）

一闭上眼睛，就浮现特别仰慕自己的伙伴们，莉夏与库露露席法、赛莉丝与菲尔菲、夜架、爱莉尔与三和音等人。

眼看心脏跳动得愈来愈快，路克斯急忙在被窝中摇了摇头。

「真伤脑筋。看来自由时间一增加，心事就会愈来愈多。」

嘴里念著杂务习惯深入骨髓的话，深呼吸一口气调整心情。

结果白天与迪斯特的交谈内容，逐渐在脑海中出现。

「『旧帝国派』的贵族，维卜勒·贺托姆吗……」

想不到刚阻止「圣蚀」，拯救世界危机后，就见到新王国内有不稳定的分子。

话虽如此，相较于以前的强大敌人，可以肯定这些担忧小得微不足道。

就算他们私藏机龙使战力，不论在水准或数量上，既比不过「创造主」，肯定也远远不及「龙匪贼」。

因为如果有这么强大的力量，早在上一届大战中就发难了。

路克斯当然不打算掉以轻心，但并不是什么大问题。

（但这到底是怎么回事。为何我会如此在意那名从未听过的男子？）

严格来说，不是对该名男子，而是对这件事情感到蹊跷。

似乎从以前就心里有底，谁是可能动摇新王国基础的人物这种错觉。

「似乎还是很疲劳呢。」

叹著气嘀咕后，路克斯静静阖上眼睛。

「──……」

黑暗中听到某人的声音。

是嘲讽的讪笑，细语般的男性声音。

理论上无影无踪的对象，已经潜入路克斯的认知中。

可是，现在的路克斯并未发现这一点。

意识宛如被吸进去一般，直接跌落黑暗深渊。

第十五卷 Episode3 命运的，告白

王都的城下町从一大早就在放烟火。

宣告庆祝新年的游行第一天，伴随士兵的列队行进，王族搭乘马车露面。

路克斯当然也陪伴莉夏，预定上午一起行动。

附带一提，不知为何爱理也在。

「看过来嘛，『七龙骑圣』大人──！」

「都多亏了骑士殿下！谢谢您！」

缤纷纸片飞舞，挂在建筑物上的红色绣帷迎风飘逸，路克斯在马车内对民众露出笑容，挥手回应。

众多女性一发出欢呼声，一旁的爱理便维持笑容低语。

「哥哥你在色眯眯什么呢。明明是公务，你似乎却很开心呢。」

可能嫉妒难得的女性声援，眼角带有阴影的表情显得很可怕。

「我、我才没有色眯眯啦！说真的，我总不能一脸严肃吧。况且爱理你不是也很受欢迎吗。」

其实镇上的男性也声音宏亮地声援身穿礼服的爱理。

即使排除哥哥的偏心，爱理也的确相当可爱，很有皇女风范的文静举止肯定相当讨喜。

但是会受到如此热烈的欢迎，代表世间风潮已经认同了本为暴虐旧帝国之罪人的两人。

「我从以前就在部分群众中很受欢迎。与笨拙的哥哥不一样，我很擅长装乖呢。」

「噢，是喔……」

见到半开玩笑地微笑的爱理，路克斯顿时哑口无言。

就在路克斯对妹妹的政治手腕感到惧怕时，来到大马路上，列队挥手的学园同学们映入眼帘。

欢呼声变得格外响亮，附近还传来装甲机龙的驱动声。

「……！？这声音是！」

路克斯与爱理反射性提高警觉，但见到从前座回头的莉夏脸上的笑容，才发现自己杞人忧天。

仔细一瞧，身穿机龙的是三和音她们三人，谢里丝以《飞翔机龙》从空中洒下花瓣。

「辛苦了，路克斯，以及莉夏公主。」

「三位！谢谢你们的努力！」

「Yes. 恭喜你，爱理。」

谢里丝、媞尔珐、诺珂特并非出于职务，而是以学园朋友的身分道贺。

路克斯等人的表情原本有些模板，但是见到她们的表演，便以自然的笑容回应。

「只要有各位在，新王国就永保安泰啦！」

「今后也拜托你们啦！公主大人与骑士殿下！」

有男女老幼，群众的组成五花八门。

不分贵族与市民的欢呼声，回荡在罗德加利亚王都的马路上。

搭乘马车行进持续了一段时间，四处的喜悦之声不绝于耳。

†

「哎，累死了……」

结束在马车上向群众致意长达四小时的行程，回到旅馆，路克斯脱下上衣一丢，朝床铺纵身一跃。

房间内除了游行队伍行进期间陪同的爱理，还有以保镳的名义乘坐后方马车的菲尔菲。连三和音都跑来玩。

「这样很难看喔，哥哥。拯救世界危机的英雄真是名不符实呢。」

即使爱理露出些许疲态，依然挺直腰杆，与诺珂特一同坐在沙发上。

「连任劳任怨的路克斯似乎都投降了呢。虽然精神上的疲劳应该是主因。」

「对呀。若是平时的杂务，应该很难得这么累。」

谢里丝直截了当地总结后，媞尔珐也跟著调侃。

「Yes. 没办法，这方面的对外谈判，原本就是爱理擅长的领域。」

「为了帮哥哥在学园引起的各种骚动善后，我从平时就费尽心思喔？」

「是我输了，暂时让我静一静吧……」

对得意洋洋地微笑的爱理竖白旗，路克斯浑身无力。

不过实际上，为何反而是路克斯神经衰弱，其实是有原因的。

不习惯拋头露面也是一因，之前一直在意的维卜勒，结果游行期间始终没见到他。

况且会场戒备森严，要说理所当然也是理所当然的。

「我也累了。之前一直，忍著爱困。」

「菲尔菲在游行期间应该一直在睡吧……仗著后方马车从外头看不见。」

对于眯著眼睛的菲尔菲这番话，爱理忍不住吐槽。

或许菲尔菲有一半在睡觉，但她依然尽责地担任路克斯与爱理的保镳。

今天到此告一段落，不过明天还等著参加在王城举办的宴会。

届时势必能再见到库露露席法、赛莉丝、爱莉尔，以及「七龙骑圣」来宾们。

即使众人在前些日子的大战中受伤，但所有人都平安生还。

与他们有两星期不见，路克斯一直期待重逢。

「──所有人平安无事？你还真是薄情寡义啊，打杂的。」

「……！？」

突然传来的嘲讽声，让路克斯回头一瞧。

但该处没有任何人。

与爱理共用的房间内，只有熟悉的少女们。

「咦？怎么了吗，小路克？」

媞尔珐的双手盘在后脑勺询问。

「不，没什么，吧……」

「呵，看来路克斯还很累呢。要不要我们帮你按摩一下啊。到时候告诉我们，谁按摩最舒服喔。」

「拜托，你们打算做什么啊！？」

刚才的违和感也在谢里丝的邀约下无影无踪。

「路克斯你趴著蒙住眼睛吧。来，以猜拳决定顺序！第一名可以获得路克斯的按摩作为奖励。」

「没有异议！」

「呃，不考虑我的意见吗？」

「Yes. 赌上理芙蕾特家族之名，我不会输的。」

「我也想要，让小路按摩。」

不知为何连诺珂特与菲尔菲都干劲十足，爱理则一脸愕然叹了口气。

中途少女们的胸部不时碰到背部，强装镇静十分辛苦。

──接著一个小时过后。

在一间蕾莉包下的大酒吧内，举办前来王都的学园同学们专属的宴会。

表扬赢得和平的胜利，共同分享众人平安生还的喜悦。

所有人畅饮至深夜，唱歌，彼此谈心度过时光。

†

「我去吹吹晚风……」

与众多少女们觥筹交错，酩酊大醉的路克斯走出酒吧。

可能由于游行期间，即使一月份寒气逼人，街头巷尾看起来依然充满热情。

似乎夜已深，王都的中央广场已经不见人影。

这里是围绕在一片低矮草皮，以及落叶群树的休息区。

路灯的灯火已经熄灭，不过月光朦胧地照耀四周。

「……还没有发生任何事呢。早知道就该让夜架参加宴会。」

「御主能有这份心意就足够了。」

路克斯如此自言自语后，夜架随即不知从何处出现在身边。

从游行中途到之后的宴会席上，夜架始终隐藏身影，防范路克斯与爱理的周遭。

名叫维卜勒的贵族，与「旧帝国派」勾结。

若不是听到关于那帮人的消息，也不用要求夜架充当保镳。

当然，这是她主动提出的要求，但路克斯十分后悔没有让夜架参加刚才的宴会。

「我觉得这样比较自在。况且御主在休养期间内，爱理小姐她们曾经邀请过我。」

看来爱理与三和音她们会不时帮忙关心夜架。

放下心中的大石后，路克斯再度向夜架表达感谢。

「真的很谢谢你。游行结束后，我一定会补偿你的。不，只要没有问题的话，现在也能让你参加宴会──」

「是吗？那么之后请容我陪伴御主您吧。正好我也有事情想告诉您呢──」

「咦……？」

夜架的眼神忽然妖艳地闪烁，看得路克斯慌张。

魔性的瞳眸一边蓝色，一边紫色。

少女带有热烈情欲的视线，让路克斯心头一惊。

不具备感情的夜架自从与辛格伦大战后，仅对自己的御主路克斯抱持某种特别的情感，并且表态。

她说她可能爱上了路克斯。

为了确认这一点，希望路克斯教她怎么爱。

过程中由于接二连三发生的事件而中断，之前路克斯也一直疲于应付眼前的大战──

「夜架……」

但如今路克斯已经达成自己的使命与目标，罪人的枷锁随之消除。

对她的冲动随即涌上心头。

过去人见人怕的「帝国凶刃」少女，重新一看依旧美丽。

柔顺的黑色秀发，左右异色的瞳眸。

从充满异国情怀的服装缝隙中窥见的娇艳肌肤，宛如新雪般白皙晶亮。

但她不只外表看起来漂亮。

她的内心呈现的状态──宛如一柄刀的纯粹，吸引了路克斯。

就在路克斯彷佛受到吸引，即将伸出手的剎那，夜架寂寞地微笑。

「偶然……不，这是命运吧。如果时间再稍微错开一点，或许我也有机会成为人呢。」

「夜架……？」

「这肯定也是藉口吧……有人的气息正朝此处接近。御主敬请安心休息，不论来的人是谁，我都不会立刻杀了对方。」

仅说到这里，夜架便无声无息离去。

刚才她这番话有些危险，难道敌人出现了吗？

可是从夜架并未提高警觉的态度来看，对方可能没有明确的威胁。

但是名叫维卜勒的男子依旧存在，或许独自在这种广场纳凉很危险。

「还是趁早回到酒吧去吧──……！？」

如此嘀咕的瞬间，身后的树丛忽然传来动静，路克斯急忙摀住嘴。

防范四周并压低气息后，躲藏在附近的树下。

（不只有动静，还有人的声音。而且是女性的声音──）

路克斯谨慎地不发出脚步声，朝声音的方向前进。

结果发现一名少女，伫立在位于广场中央的大树下。

「──没错。我想告诉你。」

一见到她的瞬间，路克斯顿时屏息。

在月光底下，少女面对大树，不停自言自语。

一头蜂蜜色的金发，突出的丰满胸部，以及纤细的柳腰。

体态均匀的女性美感，在黑夜中熠熠生辉。

赛莉丝缇雅·兰格莉思。

她是路克斯在「骑士团」的学姐，也是「七龙骑圣」的辅佐官。

年长的少女同时具备让人著迷的威严，以及不忍释手的可爱容貌。

与敬爱对象的久别重逢，让路克斯心情飞跃。

会感觉到甜美的急促心跳，肯定是因为与其他少女一样，对她抱持格外强烈的好感吧。

原本要立刻走上前的路克斯，发现赛莉丝自言自语后心生犹豫。

（连这种时候都要自言自语吗，学姐还是老样子呢……）

由于没有可以商量或示弱的对象，赛莉丝经常对动物或物品说话的毛病，似乎还没改掉。

原本以为她最近倾吐的对象变多了，比方说谢里丝与「骑士团」的成员之类。

她的个性容易遭人误会，让其他人以为她讨厌男性。幸好她愿意对路克斯敞开心扉。

（可是，如果有什么烦恼的话，不是可以找我商量吗──）

如此心想的路克斯接近时，清楚听到她的内心独白。

「──路克斯，我喜欢你。」

冷不防听到这话，路克斯的脚步──不，连思考都一片空白，停了下来。

究竟是自己听错，或者在作梦。正当路克斯即将怀疑现实的瞬间，赛莉丝继续开口。

「我爱的既不是以学园学弟的你，也不是机龙使的你，而是男性身分的你。」

左手置于丰满的胸口，面露甜美安稳笑容的赛莉丝接著说。

赛莉丝并未发现路克斯在场。

但是路克斯终于发现，她并非单纯挑选大树当作示弱的对象。

（这难道是……赛莉丝学姐，对我有意──？）

只见赛莉丝反覆闭气，深呼吸之后，静静呼了一口冬季的白色气息。

但她的表情丝毫没有寒冷的感觉。

而是燃起一股彷佛陶醉其中的热情火炎。

「……还是不太习惯呢。原以为年纪较大的我应该主动开口，可是却好紧张呢。一想到万一遭到拒绝的话，胸口就好纠结呢。」

停顿一会后，赛莉丝苦笑著表示。

不舍地颤抖的美丽侧颜，看得路克斯哑口无言。

「这比面临任何战斗前都更可怕呢。可是──我必须鼓起勇气才行。因为我也终于找到想任性地开口表达的事物了。」

「…………」

以大树为对象的练习结束后，赛莉丝离开现场。

看来她下榻之处，偶然与路克斯等人住宿的旅馆距离不远。

路克斯一时兴起溜出宴会，想不到正好听见她的告白。

「────」

发自肺腑深深叹了一口气。

呼出的气息极为火热。

「赛莉丝学姐……我──」

其实曾经有好几次，意识到身为女性的她。

可是之前的路克斯，是连结婚都不被允许的罪人。基于自己追逐弗基尔的立场，心中的感情无法化为具体的现实。

再加上路克斯自身的境遇会受到他人另眼看待，因此面对来自他人的好意，会自然树立壁垒。

但是在「大圣域」爆发的大战告一段落，游行的最后一天，自己的罪人项圈会被去除。

「…………」

路克斯再度扪心自问，自己对少女们的感情。

伫立在原地一段时间后，决定回到酒吧的宴席上。

游行第一天的夜晚愈来愈深。

与学园的同学们嬉闹，意识逐渐融入梦境般的安逸中。

即使酒酣耳热之际，赛莉丝说的话依然在脑海中萦绕不去。

†

黑夜中，两名男子出现在王都废墟内。

一人是身穿深蓝色燕尾服，容貌端正的男子。

另一人是表情带有几分阴影，年轻的金发男。

身披一件朴素低调的披风，眼睛散发犀利的目光。

这里是之前被第五遗迹「巨兵」踩扁的居住区一部份。

倒塌的房舍从周围陆陆续续重建，但其中有块尚未动工的区域一半化为贫民区，特别不适合居住的地方则遭到弃置。

「在这种地方商量，难道不会遭受误会？我可不想让支持新王国的人藉机栽赃。」

身穿燕尾服的男子，在拉得低低的帽沿底下苦笑。

男子名叫维卜勒·贺托姆。

是旧帝国皇族的远亲──严格来说，是远亲的养子。

相貌在三十五岁上下，高个子，长相端正，却散发出让见者感到不安的危险气息。

「放心吧，没有人会接近这种垃圾堆。游行期间，连警卫兵都缺人呢。」

「毕竟大战的伤痕很深啊。女王陛下不只欠四大贵族，甚至欠所有领主一个很大的人情。当然也包括你──光是这样还有什么不满吗，下届当家？」

「呵──」

面对燕尾服男子的直问，金发男发出笑声。

刚才的对话中没有提到，不过年轻男子名叫吉格·克洛伊查。

出身新王国的大领主，四大贵族之一的家世。但是长男保泽里多失势后，克洛伊查家族便长期遭到冷落。

家族次男，下届继承人就是这名男子。

「这次我们家族也倾尽全力，立下了战功。但依然远远不足以抵销蠢兄长的负债。若是就这样结束，我实在无颜面对伟大的祖先们。你不是也一样？」

在决战「创造主」的过程中出力，肯定恢复了一部份地位。

但是，终究仅限于此。

只不过被当成叛贼彻底遭到蔑视的处境，稍微好转罢了。

获选成为新王国的下届将军，是克洛伊查家族的野心。

最后获得「大圣域」的技术与财产，立于贵族顶点的宿愿，就此化为飘渺的梦想落幕。

即使在分配「大圣域」的遗产上，克洛伊查家族能介入的余地势必小得可怜。

毕竟四大贵族中功劳最大的是兰格莉思家族，也无法期待今后的奖励。

既然无法获得遗迹使用权这棵摇钱树，往后的复兴之路势必无比漫长。

这是在维卜勒·贺托姆这名男子，出现在克洛伊查家族之前的现况。

吉格心想，这男人就像秃鹰──不，像是毒蛇。

潜伏在暗处伪装无害，偷偷研磨毒牙。

话虽如此，但他并不具备身为机龙使的战力，也没有操纵幻神兽的角笛。

男子掌握的，是秘密。

他一直暗藏著足以动摇新王国体制的剧毒獠牙。

当然，在之前面临「圣蚀」与「创造主」等难题的时候，根本派不上用场。

如今世界级的威胁解除，和平到来的现在才有意义。

「所以说，您已经准备好假冒叛军的私人军队了吗？」

「嗯，只有区区三十名机龙使，技术也不怎么样。根本无法对抗包括路克斯在内的任何一名『骑士团』的主力。」

实际上，即使在游行的队伍当中，吉格的部下也乔装成警卫兵展开监视。

但却完全无法以探测装置掌握到夜架的身影，因此丝毫没有可疑的举动。

「不过这样正好。他们愈强，才愈有抢夺的价值。」

「原来如此，意思是你已经准备万全了吗。了不起。」

维卜勒略为一敬礼，吉格的表情却依然严肃。

「恭维话之后再说。如果要巴结我，等作战成功也不迟。让我确认一下你手中的王牌。」

「当然没问题。那就一如约定，将复制的纪录影片传送到您的《特装机龙X》。敬请准备。」

维卜勒拔出自己配戴的特装型泛用机龙，《特装机龙》的机攻壳剑，并且召唤。

吉格·克洛伊查也跟著穿上强化型的《特装机龙X》，启动机能，开始接收影片。

──五年前。

旧帝国在革命中瓦解的事件，发生在台面下的某一幅光景。

这并非旧帝国方，而是英杰亚提司玛特伯爵方的事实。

影片投影在面前废墟的空地上，开始播放。

吉格对维卜勒记录下来的七支影片确认完毕。

虽然早就耳闻过，想不到是真的。

一旦世界知道这起真相──新王国的基础将会毁灭。

「──呵，哈哈哈哈！很好！政治果然就该这样才对！我的本领终于有发挥的一天了！如此一来，克洛伊查家族就能恢复荣华富贵了！不，我要抹消愚蠢兄长的污名，夺取这个国家！」

脸上露出带有自信的凶恶笑容，吉格瘦削的身躯在涌现的喜悦中颤抖。

就在当下，他决定实行策划已久的计谋。

「这项攻陷新王国的计谋，您意下如何，下届当家？」

面对一脸满足的雇主，维卜勒提出疑问。

「早就滴水不漏了。我已经获得想从女王手中夺取政权的『旧帝国派』支持。万一交涉决裂，我就要以正统手段取得这个国家。」

「那么，就在游行中途执行。虽然力量微薄，但我也加入吧。」

「──拜托你了，盟友。助我开拓霸道的左右手。」

于是，新的火苗在王都的角落窜起。

不，不对。

比五年前的革命之日──更早之前就已经存在的因果余烬死灰复燃，增强的火势即将吞噬新王国。

「……发现，目标。」

白色风帽戴得低低的少女，从废墟的高台俯瞰两人。

少女隐藏毫无生气的机械眼，以及非人的证明──从头部长出的机械兔耳，窥伺男子们的动静。

一如轮回般不断重复的历史，开启全新一幕的另一方面，他们并未察觉到伏兵。

如果体制产生龟裂是时代的必然，那么也存在过许多在暗中消灭反对者的例子。

就像旧帝国过去以这种手段永保荣华富贵一样。

第十五卷 Episode4 在终端与起点线之间

游行最后一天，第三天的早晨来临。

「早安，哥哥。怎么一大早就露出这种表情？今天可是隆重的舞台，再打起一点精神好吗。」

在旅馆的一间房内醒来后十秒，路克斯就挨了爱理的一小顿训斥。

但这也不能怪路克斯。

就在昨天第二天，由于路克斯是王城宴会上的主角之一，在新王国的立场也举足轻重，因此受到世界各国的贵族与权势人物包围，被灌酒，最后喝到挂。

「我去洗一下脸。虽然宿醉还没消退，但在表扬典礼前我会设法清醒的。」

拖著沉重的步伐，路克斯前往盥洗室。

昨天从白天到深夜，宴会上热闹非凡。

与包含「七龙骑圣」在内的各国代表，以及久别重逢的库露露席法、赛莉丝与爱莉尔等人畅谈，分享喜悦。

可能由于菲尔菲负责担任路克斯与莉夏的保镳，还有夜架负责防范外部，即使在要人云集的宴席上也没有发生意外，顺利迎接今日──游行的第三天。

新年游行的最后一天，女王陛下会在王城的外推阳台向民众致词，这一次还会宣布重大事项。

那就是在民众面前表扬「骑士团」的成员，最后去除路克斯与爱理的项圈。

之后在王城举办祝贺典礼，隔天再搭马车回城塞都市。

如此便告一段落。

对抗「圣蚀」这种前所未有的威胁，拯救世界的大战到此告一段落。今后路克斯将以莉夏的骑士身分，参与分配「大圣域」财产的交涉会场。

但同时在这段期间结束之前，还得找到另一个答案才行。

前天，路克斯偶然得知赛莉丝心中的情感。

无论如何，这场游行结束之际，她多半会主动开口。

以前的路克斯，不认为自己有资格配得上她们。

即使对她们抱持强烈好感，也觉得不会有具体结果，可是──

「或许我之前可能一直在逃避呢。」

现实中，小时候身为远离权力核心的么弟，在皇族之中同样遭到轻视。

过去由于祖父的事件被宫廷放逐后，变成民众憎恨的对象。

即使藉由长达五年的杂务生活，受到市民的接纳，以及学园同学们的善待，内心深处依然感到恐惧。

如果今后自己的立场改变，众人跟著改变态度，这次肯定会无法承受。因此以前一直避免认真面对。

可是──

「我去一下王都的竞技场。中午就会回来。」

「哥哥？」

要是引发骚动也不好，因此路克斯以风帽遮住容貌，请蕾莉安排马车。

蕾莉虽然劝他让菲尔菲护卫，但路克斯以想独自一人的理由推辞了。

至于夜架……保险起见，让她维持原样，保护爱理。

理所当然，新年游行期间内，除了警卫以外没有人会使用装甲机龙。

原本连竞技场都无法用，不过路克斯以想测试机龙的理由获得许可。

「──命你前来，象徵力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》。」

穿上修理完毕的《飞翔机龙》，确认控制情况。

顺著基本动作代替暖身，逐渐进入应用操纵。

专注于操控装甲机龙，内心就逐渐像苍穹般平静。

同时自己心中萌生的心情，也有了答案。

「──各位，谢谢你们。」

下定决心的路克斯，流过汗后便返回旅馆。

虽然在冬季寒空下十分冰冷，却觉得意志更加坚定。

†

然后，到了游行最后一天的傍晚。

王都大街小巷，大批民众聚集在王城的外推阳台前。

随著无数篝火产生的热气，眼看武勋表扬典礼即将开始，众人的期待澎湃不已。

首先由陪同罗菲女王的那鲁夫宰相环顾群众，声音宏亮地展开热烈的演说。

「那么依照预定，表扬在本次大战中立下战功的战士们，典礼正式开始。从去年到今年，新王国面临过各式各样的考验！诸如幻神兽的袭击，叛军的威胁，『创造主』一伙的出现，更有围绕『大圣域』爆发的大战。我们失去了众多机龙使，也让市民们吃了许多苦。」

那鲁夫闭起眼睛，感慨良多地回想，片刻之后继续致词。

「但是，我们赢得了胜利！打倒来自旧时代的侵略者『创造主』，控制了遗迹的中枢『大圣域』，并且封锁了她们的武力『圣蚀』。今后将会与各国交涉，确认各国合作的意见，同时将遗迹的力量运用在和平与繁荣之上！」

──噢噢噢噢噢！

震天的欢呼声宛如涟漪般扩散，然后逐渐平息。

虽然将「创造主」视为侵略者，在路克斯心中有一些芥蒂；可是考虑到新王国的体面，只能将她们当成坏人。

尽管担心爱莉尔的安危，但她的人身安全已经获得保证，路克斯唯有今后多加留意。

「参加这场最终决战，立下最大战功的，是肩负我们新王国未来的学园游击部队。为了奖励『骑士团』的勇敢与实力，在此想表扬他们。请诸位英雄上台！」

依照那鲁夫宰相的致词，包含路克斯在内的「骑士团」成员在王城的阳台上列队。

莉夏、库露露席法、菲尔菲、赛莉丝、爱理，以及三和音。

由于要强调众人是学园的学生，所有人都穿著制服。

另外还邀请过夜架好几次，但她以上台不利于隐密行动而拒绝。

唯有奖金预定会直接交给她。

「谢谢你们保护我们的国家！」

「今后新王国的未来也安稳啦！拜托啰！」

「以后不会再叫你罪人或杂务王子啦，拯救世界的英雄！」

市民称赞的欢呼声沸腾之际，莉夏对中途听到的一句话面露微笑。

略为回头与路克斯四目相接后，彼此轻轻点了点头。

「接下来，我有事情要向各位国民宣布。」

看准欢呼声的浪潮即将平息的时机，罗菲女王接著上前。

轻咳了一声后，在众目睽睽下面露柔和的笑容。

「这一次由于我的不成熟，造成民众许多负担。新王国也蒙受不小的损害，今后重建也面临各式各样的课题。老实说，我甚至缺乏以一国之主的身分领导的自信。」

「…………」

听到罗菲女王的示弱，原本欢欣鼓舞的民众表情顿时显露不安。

再度与女王见面的路克斯也一样。

在废都葛尔尼卡的要塞，女王也对路克斯与莉夏露出消极的态度。

连在新年游行的会场上都如此发言，让路克斯感到困惑。

正当路克斯想开口说些什么时，身旁的莉夏拍了他一下。

即使没有开口，但她强势的笑容说明了「放心吧」。

「──不过，这一次我受到许多的人帮助。有手握机龙使骑士团的四大贵族当家，那鲁夫宰相与众执政官，以及诸位各国代表，各位国民。没有众人的支持，就无法赢得这场大战的胜利。」

罗菲女王抬起头，展现稳重的笑容，开口道：

「全新的王政，逐渐改变旧帝国的漫长历史。愚笨如我，竟然差点半途而废。当年兄长试图改变陋习而奋战，我竟然连他的坚强意志都无法继承。」

但是──开场白说到这里，罗菲女王往前迈出脚步。

来到神情紧张，等待下一句话的路克斯与莉夏身边。

「这两人的觉悟，为我照亮了自己的道路。照理说他们年轻，又尚未成熟，却不因沉重的责任而气馁，为我开拓未来的坦途。他们不囿于过去，竭尽全力脚踏实地的态度与功劳，是我认为包含我自己在内，全体国民都应该效仿的行为。」

听到罗菲女王的致词，聚集的民众都鸦雀无声。

宛如在想像接下来的内容，加以期待似地，众人都紧张地注目。

「我宣誓，今后会继续尽到女王的责任与义务，同时也想赦免并奖励他们。旧帝国皇族的路克斯·阿卡迪亚与爱理·阿卡迪亚，在此我想去除他们的罪人项圈。」

「──……」

王城的阳台笼罩在比刚才更深沉的寂静之中。

但不知从何处的群众传来拍手声，自然而然扩散至全体民众，然后响起如雷的掌声。

「──看来答案揭晓了呢。恭喜你，路克斯。」

来到身旁的库露露席法，首先将手搭在路克斯的肩膀上，露出微笑。

赛莉丝与菲尔菲见状，也缓缓来到路克斯身边。

「恭喜你，路克斯。」

「恭喜，小路。」

「嗯，谢谢你们。」

路克斯面露笑容回答后，三和音也立刻聚集而来。

媞尔珐与谢里丝同样祝贺后，爱理不满地嘟起脸颊。

「拜托，听说我的项圈也要去除耶……」

「Yes. 恭喜你，爱理，还有路克斯也是。」

「会对我这么说的，只有诺珂特而已喔。」

见到紧紧搂住诺珂特的爱理，众人才急忙望向她。

「没关系啦。恭喜你，哥哥。」

闹别扭的爱理表情缓和后，视线朝上望向路克斯。

感谢五年来一直关心自己立场的妹妹，路克斯轻轻摸了摸她的头。

「老实说，其实有点复杂呢──哎，终于到了这时候吗。」

「……？怎么了吗，爱理？」

不明白还有些不满，嘟起脸颊的爱理的心情，路克斯一头雾水。

此时诺珂特在路克斯耳边低语。

「Yes. 少女心很复杂喔。我会挺你的，尽管放心吧。」

「虽然不太明白是什么意思，不过拜托你了。」

路克斯苦笑著如此告诉诺珂特后，一脸错愕的莉夏跟著前来。

「你们两个，等回到学校再这样好吗！以为这里是什么场合啊！」

刚才一直摆出公主姿态的莉夏，难以忍受路克斯与诺珂特的融洽交流而发飙。

库露露席法进一步开玩笑后，路克斯再度与「骑士团」的众人，向聚集的民众一敬礼。

漫长的欢呼声不曾停歇，笼罩王城的阳台。

于是游行的最后一天，夜色愈来愈浓。

†

表扬典礼结束后，举办仅有王城内的要人与「骑士团」相关人士的宴席。

主要出席者有罗菲女王与那鲁夫宰相、蕾莉、四大贵族与其亲信。

难得的是军队副司令官，谢里丝的父亲也在场。

唯有克洛伊查家族可能由于之前的事件，似乎早早离席。但之后宴会和平地继续召开。

「话说啊，学园的同学在问呢。路克斯累积的杂务委托该怎么办呢！？然后我说，他已经不再是罪人了，乾脆地放弃吧。真是的～」

在宴席的一角。

醉得一塌糊涂的媞尔珐，红著脸缠住路克斯不放。

手搭在路克斯的肩膀上，在酒杯内斟了几乎快满出来的葡萄酒。

昨晚所有人弥漫著紧张的气氛，不过今天可能熟识的伙伴较多，开始后一个小时就喝成这样。

虽然路克斯也觉得这样比较轻松，但面对酒品出乎意料地差的三和音，颇伤脑筋。

「之前接下的委托份，在从学园毕业之前我会搞定，所以没关系。反正有时间嘛。」

「拜托，你究竟有多喜欢杂务啊？你的心意我很开心，但是太过体贴的话，会被趁机占便宜喔？」

这次换酩酊大醉的谢里丝，从另一侧的座位过来搂住路克斯。

平时的蔷薇香水虽然被酒味掩盖，但是颇有存在感的胸部触感让路克斯伤脑筋之余，另一方面也感到高兴。

只是被同样酒醉的爱理半眯著眼睛一瞪，路克斯顿时回神。

「她们俩虽然有些缠人，不过请原谅她们吧。因为她们很寂寞。感觉与你的距离可能会愈来愈远呢。」

诺珂特虽然小声嘀咕，路克斯却不明白这句话的意思。

「愈来愈远……我只是获赦摘下罪人项圈，今后还是在『骑士团』与大家在一起，肯定不会有变化啊。」

「哎……」

见到路克斯笑容的爱理，深深叹了一口气。

「我说的没错吧，诺珂特？哥哥根本完全没发现。」

「Yes. 想不到他竟然这么迟钝。需要粗鲁的治疗方式呢。」

「呃，什么意思啊？」

路克斯为难地歪头疑惑，诺珂特却难得低下头去。

结果爱莉尔从诺珂特身后探出头来。

「别再挣扎啰，路克斯。她的意思是『协定』已经结束了，至少想趁现在先享受一番啦。」

「拜托，爱莉尔！？不要一下子就说破嘛！」

「这种坏孩子就该惩罚一下。那就让你见识一下三和音的联手性骚扰攻势吧！诺珂特也来帮忙！」

「No.你们两人都醉糊涂了……」

谢里丝与媞尔珐急忙起身，朝爱莉尔扑了过去。

貌似没有人阻止她们俩，感觉酒宴终于喝到嗨了。

诺珂特无视她的主人谢里丝的命令，而是坐在路克斯身旁。

「那么，我也趁现在挣扎一下。虽然很想直接将你灌醉，你意下如何？」

「我允许你，诺珂特。那么哥哥，在罪人项圈去除之前，老实招出以前在学园犯下的不检点小罪吧。」

即使一如往常沉默而冷静，诺珂特却露出带有几分恶作剧的笑容，爱理也一副完全醉糊涂的表情。

以超群洞察力躲过敬酒的连续攻击，直到主动纠缠的爱理先一步醉倒，由诺珂特带回房间。之后路克斯便偷偷溜出宴席，前往王城的阳台。

在这几小时之前，「骑士团」接受表扬的场所，绣帷、红地毯与烛台等装饰已经撤除，一个人也不剩。

但光是站在这里，就涌现一股不可思议的高亢感。

自从革命之日后五年，加上进入学园过了一年左右。

路克斯面对出乎意料的邂逅，以及战斗。

与弗基尔分出胜负后，自己──

「今天真的就像梦一样呢。明明身体还带有那场大战的余温──」

站在该处的一名少女，赛莉丝缇雅回过头来，露出微笑。

会在这里碰面并非偶然。

因为宴席开始后不久，赛莉丝就事先吩咐过，有机会的话，在这里有事相告。

「嗯，我也觉得好像梦呢。想不到这一天会来临──」

「再一次恭喜你。恭喜大家能平安归来，以及你们兄妹的功劳受到认同，获得自由。」

「谢谢学姐。因为有大家的帮忙，我才有机会达到这一步。自从革命之日以来，我终于发现自己持续追求的道路了──」

「你已经找到答案了吗？」

「是的。」

路克斯点头，回答赛莉丝的问题。

于是，平常威严又坚毅的美丽少女顿时显得不知所措，又像是焦急难耐似地手指在胸前交缠。

「那、那么……我可以说一件事就好吗？因为今天还有一句话，必须告诉你才行。既不是身为学园的学姐，也不是『七龙骑圣』的辅佐官，而是我个人──」

「在那之前，我可以先说句话吗？」

「咦？嗯……请说。」

在满天星斗的夜空之下。

路克斯笔直盯著措手不及，感到困惑的赛莉丝，然后深呼吸一口气。

冰冷的冬季空气充满肺腑，带有熊熊燃烧般的热意呼出。

「──我喜欢你，赛莉丝学姐。」

在月光撒落的阳台这座舞台上，响起路克斯的声音。

无声无息，澄澈无比的空气中，忘却了时间的流动。

如果不是游行的第一天听到她的心意，可能也不会发觉自己对赛莉丝的好感吧。

但当时命运站在她那一边，引导至这样的结果。

「大战告一段落后，我才终于发现。今后我依然想在你的身边战斗，想陪伴在你身边。可以听听你的答案吗？在我抢先询问学姐原本想说的话之后──」

「……这、这样，太不公平了。」

睁大眼睛僵在原地，过了好一会时间后，赛莉丝摀著嘴别过视线。

她的表情呈现前所未有的陶醉，彷佛身处梦境之中。

「原以为我应该以学姐的身分主动开口，结果却被你说了。事到如今还宣称是开玩笑的话，我会一蹶不振喔。」

「那么我再说一次。我喜欢你，能和我情定终身吗？」

路克斯也有些害羞，走上前去开口。

原本想尽可能强装平静，但这已经是自己的极限。

「──！？」

赛莉丝的表情顿时羞红到耳根，从脸上冒出蒸气。

路克斯走近彷佛石化般僵硬的赛莉丝身边，她的身体随即迅速行动。

「啊……！」

发出惊呼的是路克斯。

仔细一瞧，自己已经被她的双臂搂住，紧紧抱在怀里。

由于赛莉丝个子较高，而且路克斯身体前倾，脸正好埋在她的丰满胸部中。

紧致的同时又柔软的触感，以及花朵般的芬芳让路克斯感到陶醉。

路克斯也抱住赛莉丝，共享火烫的身体热意。

「这、这个，可以别抬头看吗？我现在，有点不敢和你面对面呢。」

「虽然我想看，但我会忍耐。还有，要是抱得太紧的话，会喘不过气──」

严格来说，是胸部压迫得快窒息，但路克斯没说出口。

「……这一点，可不允许。既然刚才听到你这么说，我才不会轻易放开。」

脸颊泛红的赛莉丝别过脸的同时，噘起嘴表示不满。

迎合少女陶醉在爱意与喜悦中而不肯放手的好意，最后两人的身体才终于缓缓分开。

「我的答案，应该不用问也知道了吧。想不到能听你说出这番话，真是出乎我的意料呢。」

赛莉丝的表情彷佛身处梦境中，看起来格外有魅力。

路克斯甚至快压抑不住当场渴求赛莉丝的冲动。

「那么赛莉丝学姐愿意答应吗？」

「那当然。我现在觉得非常幸福。真希望今晚能永远不要结束。」

赛莉丝主动与路克斯背靠背，双手直接十指交缠。

与刚才热情的拥抱不一样，两人的表情充满安稳的满足感。

「不过，别再用学姐这个称呼了。希望你能拋开长幼关系，直接称呼我的名字。」

「是吗？那么──这个，赛莉丝？」

路克斯生硬地开口的瞬间，赛莉丝的身体顿时陡然一震。

露出至今从未见过的狼狈表情，慌张地挥动双手。

「不行，还是不允许这种称呼方式。不、不对，这种称呼本身没什么问题，但是在学园被这样称呼的话，感觉怪怪的。」

见到赛莉丝的举止前所未有地怪异，路克斯忍不住噗哧一笑。

「那就等赛莉丝学姐毕业后再说吧。」

语带调侃的路克斯说完，赛莉丝随即难为情地露出闹别扭的表情。

「路克斯你真是的，就爱欺负人。可是──两人独处的时候，我允许你用这种称呼。因为我希望你这样叫我。」

「嗯，就这样吧，赛莉丝。」

说到这里，路克斯再度温柔地拥抱她。

回抱的赛莉丝也在手臂鼓足力气，彼此分享心中的情感。

两人充满宛如合而为一的高亢感，不久后静静地嘴唇重合。

†

「那么下一次再见面，就是学园了。这、这个，可不允许你在学园放得太开喔。这会违反学园内的规范。」

「赛莉丝学姐的个性，我当然知道。」

由于她是责任感强烈，甚至认真过度的少女，路克斯知道她不希望众目睽睽下秀恩爱。

真心觉得虽然有些可惜，不过路克斯并非无法克制。

──照理来说是这样。

「可、可是，在四下无人之处倒是能允许。还有，像是放假两人外出的时候，我也可以答应你的要求──不，没什么！忘了刚才这句话吧！」

「…………」

讲到一半突然回过神的赛莉丝，慌忙双手交叉挥动否定。

听到她这番意有所指的发言，现在的路克斯可能在各方面都会忍不住。

答应等事情告一段落，就前往兰格莉思家报告订婚的消息后，路克斯回到宴会席。

在王城的漫长宴会之夜愈来愈深沉。

†

「嗯、唔……」

在众人全部熟睡的寂静深夜，路克斯察觉到某种气息而醒来。

环顾大厅四周，只见参加王城宴席的来宾全部醉得不省人事。

喀嚓、喀嚓……唯有时钟规律的指针声音清晰可闻。

除此之外，城内笼罩在刺耳的无声之中。

刚才彼此确认过心意的赛莉丝，露出安稳的表情趴在桌子上沉睡。

不论爱理，莉夏等「骑士团」的成员，以及各国关系人士，所有人都呼呼大睡。

要说出乎意料有些失礼，但连夜架也进入了梦乡。

罗菲女王与那鲁夫宰相，以及四大贵族等人都提早离去，因此不在现场──

（这种奇怪的感觉是怎么回事？）

面前的光景本身并不足为奇。

随著漫长大战一同落幕的游行，已经告一段落。

所有人都从重重压迫的紧张感获得解放，耗尽力气到最后沉沉睡著，这本身很正常。

真要说起来，奇怪的反而是路克斯。

莫名其妙地清醒，紧张感驱散了所有睡意。

简直就像路克斯自己的身体在拉警报，试图提醒浑然不知的大脑当心危机。

（不至于吧……）

原本错愕地想开口自嘲，却不知为何发不出声音。

路克斯自然地确认在场睡著的人们，结果察觉了异样。

（爱莉尔不见了？她上哪去了……？）

由于没有强制要求一直待在宴席上，找个原因离席也不足为奇。

可是心中莫名地不安，路克斯离开大厅，走在城内。

（我究竟想去哪里？究竟想要做什么？）

对于她的去向并没有头绪。

如果她出于自己的意志离开，那么根本不可能找到她。

可是──

（这种感觉，好像在哪里有过……记得五年前，我也……）

城内除了时钟以外没有其他声音。

毫无任何可疑之处。

「哎。我到底在做什么啊……」

在宽广的城内晃了一圈，爬上二楼后，路克斯才发现自己的怪异举止，不禁苦笑，停下脚步。

赢得大战的胜利，还摆脱了罪人的身分。

再加上与赛莉丝缔结连理，或许反而让自己在不安的驱使下胡思乱想也说不定。

竟然无法坦率地享受幸福，真对自己感到错愕。

「……！」

忽然吹过一阵冷风，让路克斯冷得浑身发抖。

赶快回到大厅的宴席上，以暖炉的炉火取暖吧。

之后就看著大家睡著的神情，顺便当保镳，静静地等待天亮。

如此心想并转身，再度走在城内的走廊上时，脑袋忽然隐约传来微弱的刺痛。

结果并非眼睛亦非耳朵，而是嗅觉让路克斯发现不对劲。

虽然不至于习以为常，不过基于立场，闻过好几次这种臭味。

腥臭的铁腥味──血腥味从楼梯井的中庭飘窜而出。

路克斯立刻从二楼走廊往一楼中庭瞧，只见倒在地上的人，以及俯瞰该人的天使型幻神兽轮廓清晰可见。

「──咦！？」

路克斯立刻摀住嘴，硬生生吞回差点喊出口的尖叫。

倒地的人流出汩汩鲜血──已经气绝多时。

刚才散步的时候，中庭一个人也没有。

可是现在突然出现的事实，让路克斯惊愕不已。

原以为是幻影的路克斯揉了揉眼睛，但景象不仅没有消失，反而还见到其他人。

「──启动消除目标完毕的历史分歧点修正。现在开始消除现实。」

声音没有句读又快速，还毫无抑扬顿挫。

对方穿著与装衣类似的特殊服装。

一身贴合身体曲线服装的，是表情冰冷的娇小少女。

但是更加显著的特徵，则长在她的头部。

机械鸟翼从耳边长出来。

具备非人类特徵的她，唤起路克斯的记忆。

「你是──艾儿·法洁勒！？」

她是曾与海兹一同进攻新王国，操纵遗迹「巨兵」的领导者。

之前遭到夜架破坏，阻止行动之后就行踪不明──

「…………与敌对人物邂逅，请求消除许可……不可，明白。」

察觉到声音的自动人形，从中庭仰望路克斯。

歪著头瞥了一眼路克斯后，略为露出微笑，嘀咕了些什么。

毫无疑问。

「为什么！？你怎么会在这里！？不，更重要的是那名男子──」

三十岁左右的男性，在披风底下穿著燕尾服。

旁边有一支从剑带滚落的《特装机龙》机攻壳剑。

即使素昧平生，路克斯的心脏依然陡然跳动。

（这名男子是谁啊？虽然没有印象，但难道──）

「开始修正命运轨道，管理者已命令，允许无视非目标继续执行。」

艾儿·法洁勒冰冷而毫无起伏的声音拍打鼓膜。

随后，七色光芒照进王城中庭，视野逐渐淡淡地融化。

（这究竟是……难道我在作梦吗！？）

失去意识前一刻，身披装铠这种深蓝色长袍的男子露了面。

辛格伦·谢布里特。

名叫「苍蓝暴君」的男子烙印在眼中，路克斯跟著晕了过去。

第十五卷 Episode5 改变机龙《奥罗波若斯》

王都的城下町从一大早就在放烟火。

宣告庆祝新年的游行第一天，伴随士兵列队行进，王族搭乘马车露面。

路克斯当然也陪伴莉夏，预定上午一起行动。

「哎，累死了……」

结束在马车上向群众致意长达四小时的行程，回到旅馆，路克斯脱下上衣一丢，朝床铺纵身一跃。

房间内除了游行队伍行进期间陪同的爱理，还有以保镳的名义乘坐后方马车的菲尔菲。连三和音都跑来玩。

「这样很难看喔，哥哥。拯救世界危机的英雄真是名不符实呢。」

即使爱理露出些许疲态，依然挺直腰杆，与诺珂特一同坐在沙发上。

「连任劳任怨的路克斯似乎都投降了呢。虽然精神上的疲劳应该是主因。」

「对呀。若是平时的杂务，应该很难得这么累。」

谢里丝直截了当地总结后，媞尔珐也跟著调侃。

「Yes. 没办法，这方面的对外谈判，原本就是爱理擅长的领域。」

「为了帮哥哥在学园引起的各种骚动善后，我从平时就费尽心思喔？」

与三和音、爱理，以及菲尔菲等人度过无拘无束的时光后，在一间蕾莉包下的大酒吧内，举办前来王都的学园同学们专属的宴会。

表扬赢得和平的胜利，共同分享众人平安生还的喜悦。

由于累积了许多杂务委托，路克斯被少女们包围，要求讲述在「大圣域」发生过的英雄事迹。不过三和音与爱理每一次都帮忙巧妙处理，让路克斯十分感谢。

「话说回来，在游行期间担心过呢。不过听说夜架不时以《夜刀神》帮忙侦查周围的动静──」

邻近黄昏时分，有些人回到客房去，路克斯身边的同学终于开始减少。

结果偷偷接近的诺珂特，露出认真的表情窃窃私语。

「Yes. 听说她发现了形迹可疑的机龙使。关于这件事，有话要告诉你──」

「知道了。我去上个厕所，顺便问问她。」

上一次没有这段对话，不过记得夜架也提过类似的内容。

不，记得那件事是之后才发生的。

夜架表示，由于有他人的气息接近，才会暂离前去确认──

（…………？有他人的气息接近？之后？我到底在想什么啊？）

难道从好不容易来临的新年游行紧绷中解放，导致头脑混乱了吗？

「这倒是可以，但要小心别在厕所被夜架毛手毛脚喔……这里可是王都呢！」

无法断言「怎么会，不可能发生这种事啦」，让路克斯不禁苦笑。不过如厕完毕洗手后，路克斯便前往酒吧外头。

走了几步路，抵达四下无人的巷子时，呼喊她的名字。

「夜架，在吗？」

「当然，我随时都在御主的身边。」

熟悉的东国黑衣从阴影迅速现身，夜架恭敬地一敬礼。

人称「帝国凶刃」的美丽少女，一出现在路克斯面前，便顿时露出开朗的笑容。

「早知道就该让夜架参加宴会。你为我们防范四周是帮了很大的忙，但稍微放松──」

「御主能有这份心意就足够了。」

名叫维卜勒的男子，是企图反叛新王国的「旧帝国派」贵族。

如果没听赛莉丝的父亲迪斯特提到有这一号可疑人物的存在，也没必要如此提高警戒。

不过幸好，这项威胁已经远离。

（……？维卜勒的威胁远离？为何我会这么想？不论夜架或是我，明明连那男人的身影都尚未见过──）

即使心中如此疑惑，路克斯还是专注在面前的少女。

首先向一直在暗处保护自己与其他人的夜架，说几句慰劳的话。

「真的很谢谢你。游行结束后，我一定会补偿你的。不，只要没有问题的话，现在也能让你参加宴会──」

……啪叽！

「──！？」

传来有人踩到小树枝的声音。

虽然是混在熙熙攘攘中的微小声音，但路克斯与夜架立刻反应。

依然躲在建筑物阴影里的夜架，将手搭在机攻壳剑的剑柄上，压低呼吸寻找气息。

「夜架？刚才那该不会──」

「嗯，气息明显不是我方人马。可是──真奇怪呢。」

「奇怪？」

见到表情认真，歪头疑惑的夜架如此嘀咕，路克斯一脸困惑。

结果并未回答的夜架迈开脚步，穿梭在巷子中。

由于在复杂的狭窄通道内无法召唤《夜刀神》，只能以这种方式追踪。

不放心的路克斯也追在她的后头。

于是，夜架以虫鸣般的小音量告诉路克斯答案。

「对方似乎──并非察觉到我们的戒备而掉头。刚才在此地的人，感觉像是前来观察御主的动静，然后受到某人呼唤而返回。」

「……这是怎么回事？」

总觉得谜团愈来愈复杂，但夜架似乎也不明白详情。

在路克斯沉思之际，她矫健地穿梭在巷道内。

接著抵达另一条死巷后，只见夜架独自站在该处。

「……没有任何人？」

「似乎是呢。」

盯著空无一物的巷子，夜架一动也不动。

从她的右手还搭在机攻壳剑上来看，她多半认为这种情况不自然。

接受过「洗礼」的紫色瞳眸散发出灿烂光芒，可以得知目前她正集中全副精神。

紧接著她拔出机攻壳剑，召唤《夜刀神》后，利用特装型的探测装置开始搜索四周。

「夜架！？」

「御主，请躲在我的身后。」

路克斯暂时依照夜架的指示躲避，但过了十几秒──结果似乎什么也没发现，貌似放弃的夜架解除了装甲。

「从上空到地底全部钜细靡遗搜索过，却没发现最重要的敌人。非常抱歉，敬请御主惩罚。」

「呃，没有这个必要啦。告诉我究竟发生什么就好，可以吗？」

听路克斯表示不会惩罚自己，夜架表情有些惋惜，看得一脸苦笑的路克斯再度询问。

于是只见夜架似乎不明就里，难得露出困惑的表情报告。

「以结果而言，是我多心了。刚才貌似密探，一直在试探我们的男子，在此忽然消失得无影无踪。连《夜刀神》的探测装置都搜索不到。」

「这的确很奇怪。」

依照连路克斯都听见的动静推测，应该不是会错意。

更何况擅长搜索敌人的她，不太可能犯这种初级错误。

意思是，实际上真的有人假装刺探路克斯与夜架，之后忽然消失无踪。

一说出来似乎显得更加混乱，但是刚才的确发生了这种事。

「……咦？你怎么会知道刚才的人是『男子』？不是连对方的身影都没看见吗──」

「这点资讯，以步伐与踩踏石板的声音强弱便能得知。而且还能大致推断出对方可能逃往哪个方向。」

真不愧是会判断呼吸的天生暗杀者。

再度对她的非凡才能发出赞叹，同时路克斯询问男子前往的方向。

于是夜架将机攻壳剑收入剑鞘，表情稳静地立即回答。

「可能是王城。虽然还有一大段距离。」

「…………」

刚才，来自王城的某人试图寻找路克斯。

难道是赛莉丝的父亲迪斯特提过，试图拉拢路克斯的掌权者派来的属下？

可能性即使不为零，但是中途掉头的理由则让人在意。

究竟是单纯的反覆无常，或是发生了意料之外的情况呢？

但从夜架都无法顺著足迹追踪对方的情况判断，即使思考也不会有答案吧。

只能将这件无法解释的插曲留在记忆中，在游行期间提高警觉。

「……保险起见，我去防范四周吧。敬请御主回到宴席上。」

夜架面露开朗的笑容敦促路克斯。

若是平时的路克斯，或许会接受夜架的好意。

可是不知为何，她现在的语气听起来有些寂寞。

「欸，夜架，要不要和我逛一下游行？这个时间没有那么亮，应该不会太显眼。」

「……可以吗？」

顿了半晌后，夜架不解地睁大眼睛。

难得她露出很像普通女孩的动作，路克斯忍不住笑了出来。

「没办法吗？我想和夜架一起逛逛呢。」

「那么就容我陪伴御主您吧。只要待在御主身边，我应该也能享受一番。」

见到她露出的文静微笑，路克斯的内心噗通一跳。

毕竟夜架平时会表现出过度的身体接触，见到她冷不防露出的自然笑容，让路克斯觉得她看起来好可爱。

不论是女人味十足的美丽黑发，或是艳丽的樱色嘴唇。

从煽情的黑衣中露出的白皙后颈与胸口，魅力让人不由得屏息以对。

「夜架有什么想吃的吗？如果没钱的话，我请你吧。」

「只要从御主想尝的食物当中挑选，便心满意足了。」

既然她这么回答，路克斯只好在摊贩购买貌似很美味的串烧与烤点心。

于是夜架就像期盼食物的幼鸟一样抬起头，主动露出外型姣好的嘴唇。

「请让我为御主试毒。可以尝一口就好吗？」

「呃，这个……好啊。」

她的双眸静静阖起，平时的妖艳美色虽然不露痕迹，但反而是无瑕纯洁少女般的可爱外表，让路克斯看得入神。

即使发展有些奇怪，行动风格依然很夜架。

买路克斯想吃的东西一人份即可，想不到是这个意思。

（话说，现在的情况该不会……）

或许这番举动在夜架看来，并没有什么不妥。可是在他人眼中，完全就是情侣的交流。察觉到这一点的路克斯感到十分难为情。

──但是现在已经没有回头路了。

（仔细想想，串烧不是很难让她品尝吗！？竹签戳到她也很麻烦，可是──）

烦恼几秒钟后，路克斯以拇指与食指捏起一块肉，直接送到夜架的嘴里。

指尖感受到Q弹的嘴唇弹力，顿时涌上一股酸酸甜甜的酥麻。

但夜架一点也不在意，开始咀嚼进入嘴里的肉。

可能发现没有下毒的迹象，不久咕噜一口吞下。

「这个，味道怎么──哇！」

「并未含有毒性。话说御主，若以空手抓取的话，指尖会烫伤喔。」

有如试图以自己的唾液冷却，夜架的嘴唇凑近路克斯滴下肉汁的手指。

随后有如吸吮至第二指关节般以舌头缠住后，不久脸颊缓缓缩回。

柔软的嘴唇触感含住指尖。

唾液的湿黏感觉温暖又纠缠不放。

滑溜的舌头刺激触觉，奇妙的快感让大脑麻痹。

纯粹只是让她试毒的行为，却产生连灵魂都差点出窍的感觉。

（插图008）

「那么御主，要不要也品尝看看烤点心呢？还是保险起见，再吃一串串烧──」

「呃，这个……那就再一次──不对啦！还是起司蛋糕就好了！」

重新恢复快融化的理性，路克斯勉强忍耐诱惑。

「是吗？真可惜呢。」

路克斯这次向表情有些惋惜的夜架递出起司蛋糕。

她的上颚咬了一口三角形的黄色尖端。

再度咀嚼后吞咽，并向路克斯微微点头回应。

「没有问题，御主敬请安心享用。」

面对露出开朗笑容的夜架，慌张的路克斯点头。

即使发现吃蛋糕变成了间接接吻，依然决定不去在意。

「嗯，很好吃。谢谢你，夜架。」

「御主不需要关心我。光是能为我拨出时间，我就很感谢御主了。」

夜架有些陶醉地红著脸颊，向路克斯微笑。

她难得露出常人的动作，映照在王都的灯火之下。

「之前一直见不到夜架，我感到很寂寞。虽然你保护了我的安全，但是时间长达两周，至少露个面也可以──」

其实路克斯知道，爱理和三和音以自己是否会发现夜架作为赌注。但她明明不用如此忠实地奉陪到底。

「…………」

如此心想的路克斯这么开口后，夜架稍微停顿半晌，不久后有如下定决心般回答。

「其实，那件事情是我主动要求而提出的。虽然这样等于说出她们为我保密的事。」

「咦……？」

听到夜架出乎意料的告白，路克斯不由得停下脚步。

正好人潮从摊贩周围中断，从天桥上可以瞭望无数街灯。

在如此幻想般的光景中，路克斯被夜架的侧颜吸引了目光。

这场游行期间，曾经见过她露出带有一抹寂寞的微笑。

「当时如果与御主私下独处，我会无法按捺自己的心情。所以仅限于从远处保护御主而已。」

「…………」

以「道具］警惕自己的她，开口告白。

见到她的左右异色瞳眸带有些许忧愁，路克斯不禁愕然。

不具备情感的她，自从与辛格伦决战过后，仅对身为御主的路克斯抱持某种特殊感情，并且将之表达了出来。

说自己可能爱上了路克斯。

她曾经这么说过。

「可是，不知道如何爱人的我，梦想受到御主宠爱是不对的。但是想不到，光是受到御主的邀请，竟然会如此开心──」

「────」

难道这算是同情吗？

看著夜架，就有一股与之前的冲动不同的情感，让路克斯的身体发热。

（不，不对。其实我一直……）

认为夜架是个人。

她的确具备过人的才能，以及特殊的内心。因此遭受恐惧，变成别人眼中的瘟神。

连亲生父母都拋弃她，导致她一直将自己视为一柄刀，为了舍身达成使命而活。

『……真是错愕。为了拯救自己的国家，居然主动选择毁灭之道。原来御主从一开始，就一直为了阿卡迪亚帝国而战呢。为了实现您所揭示的理想国目标──』

一如夜架曾经说过的这句话。

路克斯即使遭到民众敌视，却依然基于阿卡迪亚皇子的身分，为了达成自己的使命而用尽手段。

夜架接受自己是缺陷品，依然试图回报弟弟的心意。

之所以想拯救夜架，并不是想重新挽回无法拯救旧帝国皇族的过去，而是路克斯自己想这么做的。

任何人乍看之下，都不会发现她的一心一意，她的纯真。

现在路克斯才发现，自己一直受到她这方面的美丽吸引。

「我真是不及格的从仆呢。」

「──没关系，不及格也无妨。」

紧接著夜架带有几分自嘲的一句话，路克斯这么回答。

回过神来才发现，宛如并非以头脑思考，而是脊髓反射般脱口而出。

「……御、主？」

路克斯的容貌，映照在夜架的瞳眸中。

呈现连路克斯自己都感到惊讶的平稳微笑。

「我一点都不觉得你不及格，况且假设真是这样，我也希望夜架以人的身分待在我身边。无论被人说了什么，无论是以何种形式都没有关系。」

赌上自己的想法，始终贯彻到底。

路克斯与夜架的心态很相似。

可是，自己对她的想法并非同情。

而是受到比自己更纯粹的她所呈现的美丽吸引。

所以──希望她待在自己身边。

因为这么一来，路克斯认为自己也能变强。

「御主，您又说出了与我的弟弟类似的话呢──」

夜架轻轻踏出脚步，以无声的动作走近。

趁路克斯来不及反应，便迅速夺走了路克斯的吻。

「……！」

年幼少女的吻十分甜蜜，温柔的发香直冲鼻腔。

陶醉于彷佛并非身体的一点，而是连内心都连结在一起的安稳中。

有足足十几秒，两人的心就这样联系在一起。

嘴唇终于离开后，夜架的脸颊染成朱红色，以融化在情欲中的目光盯著路克斯。

「……其实当第几个都无妨，只要能待在爱我的御主身边就好。可是──」

停顿了一会后，夜架噗哧一笑转过身去。

「但如果有任何一次机会，成为御主的正室就是我的荣幸。可以的话，有请御主当场尝试──」

「等、等一下啦！？这里可是王都的大街上耶！？」

恢复理智的路克斯，见到说著说著，即将卷起白色裙子的夜架，顿时愣在原地。

「哦，不行吗？忍耐对身体可不好喔？」

听到夜架宛如看透一切的低语，这次换路克斯红著脸。

路克斯急忙捏自己的脸颊，以避免被渴望可爱的从仆而开始「凸显」的本能牵著走。

「不、不是这个意思啦。在这种地方不可以！所以──」

「明白了。那么请御主准备好后传唤我。我随时都会等候御主。」

夜架以平时的开朗笑容回应，看得路克斯哑口无言。

显然，一旦游行结束后去除罪人项圈，与夜架结合的话，不想办法各方面克制，可就惨了──

（老实说，我没什么忍得住的自信……！）

即使在复杂的纠葛下烦恼，路克斯依然轻轻牵起手，与夜架一同返回酒吧。

「──！？」

庆典归途中充满幸福的高亢感，路克斯却感到胸口传来些微痛楚。

彷佛在不知不觉中，背叛了某个人。

明明连路克斯都不知道究竟是谁，却陷入这种错觉。

真是奇怪。

照理说，夜架明明是第一个自己想当成情人的对象──

「怎么了吗，御主？」

可能从气息察觉到心中的想法，夜架窥视路克斯的表情。

「……没什么。我们回去吧。」

略为摇头后，路克斯一脸苦笑望向前方。

刚与夜架一起回到宴席，便受到三和音与爱理的调侃。

热闹的漫漫长夜，就这样愈来愈深沉。

…………。

到头来，试图接近自己与夜架的某人，究竟消失到何处去了？

来自王城的密探，究竟是受到谁的指使呢？

路克斯不时思考这个问题，但直到最后都没发现答案。

游行的第一天，终于画上句点。

†

新年游行第二天，正午时分。

新王国的乐仪队在城门迎接搭乘马车的来宾。

七国的国宾应邀前来。

以世界联盟之名相互合作，拯救世界危机的盟友们共同庆功的宴席，将从白天开始举办。

当然，并非单纯为了庆祝而邀请各国。

这场宴会也是让各国确认，成为「大圣域」中枢的爱莉尔维持中立，并且不动声色地配合今后的方针。

但这是罗菲女王与那鲁夫宰相的职责。

路克斯终究是「七龙骑圣」，得做出贡献这次胜利的主要人物应有的态度。

意思就是，维持平时的路克斯，恭敬地向贵宾行礼。

「──许久未见了，蜜弥爱特公主殿下。」

面露笑容的路克斯，迎接来自梵海姆公国的代表，一身淡绿色洋装的蜜弥爱特公主。

过去在机龙使阶层升格测验中曾经会面，有过一面之缘。

「好久不见了，路克斯卿。上次承蒙您照顾无精打采又随便的葛莱法，真是辛苦您了。」

宛如婀娜花朵的笑容，与其说是贵族，更像商家姑娘。不过直爽的气氛，反而让路克斯感到畅快。

「不会，没这回事。他的确无精打采，但实际上相当认真，也很会照顾别人──可能是因为害羞的缘故吧？」

「……他这么说喔，葛莱法？太好了，看来不会挨我的骂啰。」

「──咦，不会吧！？」

蜜弥爱特微笑后，从同一辆马车的座位上，出现一脸不悦的金发少年。

明明没看见葛莱法的身影才说出实话，想不到对方安排了这样的圈套。

「看来有必要好好聊聊呢，新王国骑士老兄。你似乎很有精神，我也放了心啦。」

「呃，这个，我……」

向表情发青地感到困惑的路克斯露出带有怒意的笑容，葛莱法便先行前往城内。

蜜弥爱特见状，在路克斯面前面带微笑地低头致意。

「不好意思，别看他那样，其实他应该没有生气。不嫌弃的话，请在宴席上和他交流一番吧。反正他多半会一个人冷淡地独处。」

「哈哈哈……」

景象如实地浮现在眼前，路克斯不禁苦笑。

原本以为犯下了什么不应该的过错，看来是出于蜜弥爱特的关心。

目送马车进入城门后，随即听见少女已经走出下一辆马车的脚步声。

「到头来他还是小孩呢。竟然还要公主殿下帮他，真是伤脑筋。」

「──啊。」

语气高贵又强势。

听到带有几分稚嫩的高亢嗓音，路克斯回过头来。

只见一身时髦黑洋装外披著斗篷，一头白金色秀发的少女。

优密尔教国代表，最年轻的「七龙骑圣」梅尔·姬萨托站在面前，抬头仰望个子不太高的路克斯。

「好久不见了，大哥哥。看你有精神真是太好了。」

「托你的福啊。梅尔似乎也没事，我松了口气呢。」

面对可爱少女的关怀，路克斯也面露笑容回答。

年仅十三岁便具备不同凡响的机龙使直觉，少女将娇小的身躯发挥至极限，在「大圣域」也与强敌奋战到底。

在优密尔教国发生的事情让两人关系亲近，目前她还与担任辅佐官的库露露席法，成了关系亲密的朋友。

「什么大哥哥，究竟谁才是小孩子呢……虽然有点犹豫该不该吐槽。」

「啊，库露露席法──」

回头一瞧接著走下马车的少女，路克斯顿时屏息以对。

蓝发少女一袭深蓝色裙装，配戴花饰。

宛如妖精般美丽的同学，让路克斯忍不住看得入神。

「怎么了，路克斯？相隔许久重逢，难道忘记我的长相了吗？」

少女轻轻以手指滑过僵住的路克斯胸膛。

手指隔著礼服在胸口上游移，背脊顿时窜过一股难以言喻的感觉，路克斯身子一抖。

开心地凝视路克斯的模样后，库露露席法主动缩短距离。

敞开的胸口进入视野，视线完全受其吸引。

「我想我的伤势已经痊愈，但应该没有留下瘀青吧。有点担心呢，能帮我确认一下吗？」

「呃，这个──我想应该不要紧。况且你的肌肤很漂亮。」

急忙别过脸去的路克斯回答后，库露露席法随即送了个恶作剧般的秋波，低声表示：

「是吗？谢谢你。虽然路克斯对女孩子很绅士，不过看得相当仔细的你这么说，我就放心了。能受到你如此注目也值得啰。」

「拜托，库露露席法！？」

面红耳赤的路克斯反驳，少女跟著开心地噗哧微笑。

「开玩笑的。好久没见到路克斯，太高兴了才会忍不住开玩笑。真是抱歉。」

「…………」

既然她这么说，路克斯也只能一脸伤脑筋地点头。

面对好久不见──应该说，库露露席法愈来愈老练的调侃手法，路克斯毫无招架之力。

而对此感到愉悦，也只能说是可悲的男人本性。

「在城门前能调情调成这样，看来没必要担心呢。真是的，究竟谁才是小孩子啊。」

「喂，你们两个！究竟还要让我等多久啊！？再这样下去，你们通通都是小孩！真是不像话！」

（插图009）

优密尔教国的年轻教皇，尼亚斯貌似等得不耐烦，从马车探出头来。

似乎由于梅尔和库露露席法抢得先机，导致错过了打招呼的时机。

路克斯急忙为失礼向教皇致歉后，在城内静候后续贵宾抵达。

然后路克斯等人依序问候各国领导者与相关人士，并与战友们热络地聊起回忆。

†

从白天到傍晚，度过平稳的时光后，不久夜幕低垂。

莉夏等「骑士团」成员中途也齐聚一堂，连包含玛姬艾儿卡与辛格伦在内的全体「七龙骑圣」都参加。

世界联盟的国宾们似乎中途召开会议，但似乎顺利落幕。

之后在王城内举办宴席，享用豪华料理。

「路克斯，稍微陪我一下。里·普莉卡不在，好无聊。」

以自己的速度大口吃著料理的苏菲丝，来到路克斯身边。

喝醉的罗莎也从另一侧凑过身子。

「路克斯大人，也对我下达些命令吧，务必让我在逗留期间负责照顾您……」

「拜托，呃，胸部碰到了啦。别这么紧紧搂住手臂……」

「虽然嘴上这么说，其实心里很开心吧？竟然在公开宴席上对『七龙骑圣』出手，难道想演变成国际问题吗？」

对面的玛姬艾儿卡见状，露出想入非非的笑容揶揄。

葛莱法一脸傻眼地盯著这一幕，一旁的爱莉尔则面露笑容。

年纪还小无法喝酒的梅尔，在菲尔菲的亲切之下面前堆满了大量食物，正在奋战中。

回想起来，所有人都能平安回来不至于缺肢断腿，真的是奇迹。

击败「创造主」阵营后，明明还和那男人交战过。

「…………」

话说回来，路克斯想到这里，发现辛格伦出现在宴席的角落。

可能因为失去心腹兹拜贝鲁克，改为貌似白岭骑士团排名第三的眼镜美女跟在身边，默默地喝著葡萄酒。

由于目的不同，之前他曾经与路克斯决斗过，但是否该为他顺利生还感到高兴呢。

在今后交涉「大圣域」遗产与技术的过程中，有点担心他会在台面下耍阴谋诡计。

「咯咯咯，那家伙似乎也很寂寞哪。好，这是队长命令。如果他的酒杯空了，就帮他斟点葡萄酒之类吧。庆祝他那蛇吞象的野心化为泡影啦。」

「…………」

玛姬艾儿卡嘴角上扬，唆使路克斯去刺激他。

她原本就和辛格伦不合，但想不到她如此坏心眼。

实际上，辛格伦的目的受到路克斯的阻止而告终，因此去斟酒就是不折不扣的挑衅。

但辛格伦总是桀骜不驯，可能只会被他哼笑一声。

好歹基于之前受到他照顾的意义，向他说句话比较好吧。

如此心想的路克斯看准时机，手拿葡萄酒瓶走向他。

接近到一定程度后，辛格伦眯起单眼，抬头看向路克斯。

「连宴席上都在打杂，真佩服你的毅力啊。之前对我连个招呼都不打，现在变得这么大牌啦，英雄殿下。」

「从你来到宴席上，不是才过没多久吗……」

路克斯一脸错愕地表示，但辛格伦态度不变地一笑置之。

「我在说上一次的宴席，你这蠢货。那个暴发户老妖婆没提醒，你居然都没发现我，真是笑死人了。」

「──？」

上一次，究竟是什么意思呢？

以前与辛格伦一起参加宴席，记得应该是在废都葛尔尼卡的要塞内。

「──不过这也不能怪你。你正在享受自己期望的未来。即使产生些许违和感，在《×××××》的神装影响下，也无法轻易摆脱。」

「……啊？」

辛格伦说的这番话，只有一部分听不清楚。

而且不是语气和音调的问题，而是明明听见了，头脑却无法认知。

路克斯陷入这种无法解释的感觉中。

「若是接受过好几次『洗礼』的你，总有一天会抵达真相吧。但你有没有能力对抗则另当别论。在七座遗迹……所有改变兵器完全共鸣之前，你必须逃脱这个牢笼才行。」

「…………」

完全不明白辛格伦究竟在说什么。

但不知为何十分在意，无法充耳不闻。

（呃──我究竟该怎么做才好？）

宴席之中，路克斯忽然察觉到手中的重量。

是红酒瓶。自己是来帮辛格伦斟酒的。

「还不快倒，打杂的。这不就是你的工作吗。」

「哎，知道了啦。」

路克斯叹了一口气，依照他的吩咐斟葡萄酒。

但理应倒进酒杯的葡萄酒却穿过玻璃杯，直接洒落在地板上。

「──！你在做什么！？」

「咦……？」

坐在附近的戴眼镜美女惊呼。

相较之下，路克斯不明白发生了什么而歪著头，却发现辛格伦不知何时消失无踪。

「──！？」

他并非「不知道跑哪去」，而是彷佛从一开始就不存在，该处只有地板而已。

「哎呀，看你似乎醉糊涂了哪，英雄殿下。需要咱和蕾莉一起照顾你吗？怎样？」

「小路，不可以，喝太多喔。」

就在玛姬艾儿卡起身主动纠缠时，菲尔菲上前阻止。

在师徒对决的一旁，路克斯紧盯洒了葡萄酒的地板。

（这是怎么回事。有地方……不对劲。）

「路克斯，这里只有上等的葡萄酒耶！你请地板喝的份可得赔偿喔。不想赔的话，就过来帮我斟酒吧！」

「也可以帮我斟一杯吗，路克斯。得在项圈正式去除之前委托你才行──」

醉到目光呆滞的莉夏向路克斯呼喊，库露露席法也跟著开口。

可是，植入路克斯心中的疑问种子始终挥之不去。

「辛格伦卿究竟跑哪里去了？」

一问白岭骑士团的女性，她随即伸手一推眼镜的中梁，露出讶异的表情仰望路克斯。

「没有跑哪里去，主子从一开始就没参加宴席。」

「你说什么……？」

「一如刚才告诉过您，主子有些小事情，所以没有出席。」

「咯咯咯，那家伙。怕被我说坏话而吓跑了吗。」

「才不是！不允许你侮辱团长！」

玛姬艾儿卡坏心地挖苦后，眼镜女性也立刻反驳。

边听著两人的唇枪舌剑，路克斯宛如脑袋遭到重击般混乱。

──矛盾。

为何玛姬艾儿卡接受了刚才的对话内容？

何况自己就是在她的指示下，去帮辛格伦斟酒……

「玛姬艾儿卡队长，刚才那句话──」

路克斯突然抬头呼喊她的名字，却发现连玛姬艾儿卡的身影都从宴席中消失了。

「小菲，玛姬艾儿卡队长呢！？」

短短几秒之前，她应该还在与白岭骑士团的女性争论，现在却不见人影。

急忙询问在一旁的菲尔菲后，只见她稚幼的脸庞微微一歪，语气肯定地表示：

「师傅的话，刚才就不知道跑哪去了。说是要去找，王都的年轻男子之类。」

「…………」

即使露出难以言喻的视线，望向似乎不明白自己在说什么的菲尔菲，路克斯却接受了她的说词。

「对了。他们两人从一开始就不在这里。因为他们──当时……」

──一滩血泊。

洒在地板上的红色葡萄酒，让路克斯想起某件事。

想起某人趴在地面上，不停流血的模样──

「唔、呜……！」

高热流窜在路克斯的身体中，导致头晕眼花。

赛莉丝迅速搀扶不由得脚步踉跄的路克斯。

「没事吧，路克斯！？如果感到不舒服，就去看医生──」

「……我没事，赛莉丝学姐。似乎难得喝多了，让我吐一下就好……」

「我陪你去吧，路克斯。别勉强自己。」

不知从何处前来的爱莉尔扶著路克斯。

在她的敦促之下，路克斯离开了宴席。

†

「感觉怎么样，路克斯？」

「嗯，舒服多了。或许不用吐也没关系……」

城内二楼的走廊上。路克斯在看得见楼梯井的中庭吹风，同时无力地笑著。

不知为何视线被吸引至中庭的一点，却没发现任何可疑之处。

虽然上一次的明天，亦即游行的最后一日，曾在那里发生过某些事。

有著少女外表的机械人偶，以及死在她手下的燕尾服男子。

「唔……！」

强烈的头晕目眩侵袭下，路克斯顿时脚步踉跄。

于是爱莉尔走近，温柔地抚摸路克斯的背部。

「别勉强自己。我会陪在你身边。」

少女的甜美体香，以及舒适的肌肤温度让人安心。

穿著淡绿色洋装的爱莉尔既飘渺又美丽，白手套的滑顺触感十分舒适。

晚风带走身体的热气，云层散开后，月亮跟著露面。

梦中的游行也见过月缺，形状却与以前不一样。

（怎么会这样？为何月亮形状与之前不一样。不对，我怎么会注意到这件事？）

神秘的焦躁感让路克斯哑口无言。

路克斯抬头仰望月亮时，面前的爱莉尔忽然微笑。

「虽然问得有点晚，不过我穿礼服的模样，如何？」

「──很漂亮啊，真的。丝毫不会再看成男生了呢。」

意识被声音拉回，路克斯仔细盯著少女的艳丽身影。

头上戴著小小的皇冠，穿著层层薄纱的礼服。

手上的白手套与脚上的裤袜，凸显爱莉尔苗条身材的中性魅力。

「谢谢你。能听到路克斯你这么说，今天就很满足啰。」

爱莉尔从面向中庭的二楼走廊，走向外推的阳台。

路克斯也自然地跟在后头，她随即露出柔和的微笑转身。

满天散布的星斗，无数亮起的地上灯火。

浮现于其中的爱莉尔身影既梦幻，又美得让人哑口无言。

同时某种涌上心头的情感，让路克斯感到胸口揪紧。

不知不觉中，路克斯说出了道歉的话。

「话说，对不起──」

「……？」

路克斯弯腰低头道歉后，爱莉尔顿时睁大眼睛。

「是海兹和里丝媞卡她们。之前说出那种大话，结果还是救不了她们。我甚至没能为她们营造临终前，与爱莉尔对话的时间。」

「────」

听到路克斯的道歉，爱莉尔眨了眨眼睛。

不久后貌似明白了话中的含意，阖起眼睛，转过身去。

「──路克斯，其实我呢，很感谢你喔。而且三言两语难以道尽。因为有你，我才能相信这个时代的人们。才有勇气朝自己相信的道路前进。」

路克斯一抬头，只见爱莉尔仅转过头来，银色的发辫在黑夜中飞舞。

对路克斯露出不舍，却带有安稳的表情，轻声细语地继续开口。

原本身为旧时代的皇族──「创造主」立场的她，却为了世界著想，而帮助路克斯等人。

「但是，姊姊与妹妹也有自己的立场。我认为加害这个世界的民众，试图单方面强加统治是不应该的。可是我们一直受到这种教育，活在这种体制之中。过去就只透过这种观点在看待这个世界而已。」

「…………」

「只有路克斯你，愿意为海兹与里丝媞卡姊姊著想。我这么说可能很自私，但即使她们作恶多端，光是这样应该就获得了救赎。我甚至认为，她们也有可能与这个时代的人和解……」

「爱莉尔……」

她的温柔笑容与话语，逐渐渗入受伤的内心。

紧接著，静静地走近的她，体温与路克斯重合。

「……！」

「──我喜欢你，路克斯。」

啾的一声，她的薄薄双唇，准确与路克斯的嘴形重合。

惊讶地困惑了几秒钟，时间在夜景之中静止流逝。

「我喜欢你的温柔特质。喜欢你无法对眼前有困难的任何人坐视不理，不害怕受伤持续战斗的特点。喜欢你毫不抱怨持续努力，以及在各方面迟钝的特点。还包括有点色色的部分，只要是路克斯──我都会原谅你。」

搂住脖子的手臂施力的同时，爱莉尔迅速吐露自己的心情。

她的纯粹，以及一心一意的胸怀，让路克斯内心颤抖。

眼看路克斯的双臂即将反射性地搂住少女──但最后依然无法完全抱紧她。

「咦？」

「──真是的，紧要关头的魄力就是不够呢。明明再稍微输给欲望一些也无妨。」

露出有些闹别扭的苦笑，爱莉尔微微一笑。

对她的表情产生苦闷感的同时，路克斯尝试告知真相。

说自己已经与夜架成为情侣。

而且不知为何，自己对这件事情抱持罪恶感。

记得彷佛还有另一位曾经倾吐过爱意的少女──

「这个，爱莉尔。其实我……」

「没关系啦，路克斯。我早就知道了。正因为知道，才更想要说。真是可惜，如果能更早一点──与你相遇就好了……」

搂著自己手臂的爱莉尔，带有几分自虐地微笑。

「不，这肯定也是藉口。从很久以前，你的心中就已经有了她们。即使没有自觉，但路克斯你早就喜欢她们了。喜欢身为女孩的她们。」

「…………」

「我不知道接下来要告诉你的事，究竟是不是正确的。可是，我希望路克斯你明白。若是拯救了我们的你，肯定会找出某种答案吧……我有这种感觉。再见了，路克斯。之前真的很开心。」

爱莉尔露出最灿烂的笑容，挥了挥手。

随后，路克斯眨眼的瞬间，少女的身影便消失无踪。

与刚才的辛格伦一样，彷佛从一开始就不存在。

「……！？──这道声音与光芒是怎么回事？」

神奇的是，对于爱莉尔突然从眼前消失，路克斯并未产生疑问。

反而是另一幅突然出现的异样光景，完全夺走了思考。

从王城的阳台上，见到街上的角落冒起火光。

熊熊大火燃烧，白烟袅袅升起。

微微传来剑戟交锋的声音，以及装甲机龙的驱动声。

「为什么会有机龙使！？不，他们究竟是从何时开打的！？」

路克斯凑近阳台边缘，从扶手探出身子定睛凝视。

距离遥远，不容易看清楚，但毫无疑问是机龙使彼此交战。

多达几十名的机龙使部队，似乎包围了一名机龙使。但是落单的一方毫不在意数量的差距，目前占有优势。

机龙使部队单方面遭到击落，数量加速减少。

（究竟是谁和谁在交战？不对，更重要的是──为何没有人发现！？）

明明不远处上演如此激烈的战斗，但别说城内的伙伴们，连卫兵都毫无反应。

甚至连走在战场不远处的游行醉汉，都没有正眼瞧过交战双方一眼。

这项事实，这种异状，强烈激起路克斯的危机感。

（难道我看见的是幻觉吗！？眼前，这副光景是幻觉吗──！）

但即使怀疑自己的认知，身体依然有所反应。

路克斯拔出机攻壳剑，召唤《飞翔机龙》穿上。

为了观察动静，先以迂回的方式滑翔。

距离逐渐接近后，更加惊愕的事实撞击路克斯的脑袋。

「你究竟──是什么人！？女王的走狗吗！？为何攻击我们……咕哇！」

一名机龙使的质问，被自己的惨叫声掩盖。

下毒手的是身穿四只脚，通红神装机龙的少女。貌似与《特装机龙》同款的特装型，却是头一次见过的机体。

从使用者的头顶长出的，是下垂的机械犬耳。

「因为你们才是阻碍。不好意思，你们几个最好死在这里。」

眼神中毫无光彩的自动人形少女，是管理遗迹「坑道」的领导者──涅依·露榭。在「大圣域」的大战后，连库露露席法在优密尔教国都见不到的她，不知为何出现在此处，而且正在屠杀这些神秘的机龙使。

面对无法解释的光景，路克斯怀疑自己的眼睛，压低气息。

一如之前受到海兹的控制，显然有人抢夺了她的命令权，指派她这么做。

（有人在操纵自动人形？究竟为了什么！？）

忍住想立刻冲去阻止的心情，路克斯持续观察。

遭到毒手的并非王国军机龙使。服装不一样。

这么说，是哪个贵族的私军吗？

上次大战中受到召集，希望立下战功的贵族们纷纷派出了麾下的机龙使。但大多数都中了里丝媞卡的陷阱，照理说已经遭到复活的七只终焉神兽屠杀。

路克斯推测，他们是准备在游行过程中发动攻击而组织的队伍。

「区区人偶竟敢放肆！为什么要攻击我们！？你将维卜勒弄到哪里去了！？」

「……！？」

一名男子表情拼命地喊叫。

在后方指挥的机龙使，路克斯对他的长相有印象。

不──不是有印象，而是相似。

他很像以前交战过的男子，四大贵族之一的长男保泽里多·克洛伊查。

此人的相貌比保泽里多年轻一些，头发较长。

（吉格·克洛伊查！？不，更重要的是，他刚才喊的维卜勒──）

前几天，迪斯特告知维卜勒这名贵族的存在。

该名旧帝国皇族远亲的男子，出现在反对新国王政权的「旧帝国派」面前。

另外还听迪斯特说，四大贵族之一的次男，吉格·克洛伊查也与他有所勾结，正在组织机龙使部队。

还说有可能在游行途中，伺机作乱。

话虽如此，与之前海兹引发的「收复帝都计画」规模相比，战力简直微不足道。

就算新王国的战力已经元气大伤，这点程度依然起不了作用。

（──！？）

就在路克斯如此心想后，立即发现奇妙的异样感。

由几十架组成，机龙使混合部队的残骸中。

不知为何，《特装机龙》的装甲占了大多数。

特装型的《特装机龙》虽然具备《飞翔机龙》与《陆战机龙》缺乏的多样化功能，但是部队中只要有一两人便足以充分发挥效果。

亦即部队的稳定度会大幅提升，但是安排这么多人却没有显著的效果。

（──到底是为什么。为了防范四周吗？不，即便如此也只需五、六人便足够，若要启动迷彩进行情报活动，没有必要聚集这么多人。）

不明白。

在路克斯的脑海中，完全缺乏引导出正确答案的零件。

除了迪斯特告知的情报以外，是否还有资讯──

「真是烦人呢。你们是正确的历史中不需要的份子。我要处分你们。」

瞬间，从涅依·露榭身上的鲜红色神装机龙喷出火炎，将周围照耀得辉煌明亮。

紧接著刺出的锐剑剑尖，贯穿了吉格·克洛伊查的《特装机龙X》，从内侧焚烧殆尽。

「──呜、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！臭、臭女人！是你杀了维卜勒吧！？难道是路克斯·阿卡迪亚的指示吗！？还是──嘎啊！」

「现在是晚上，拜托安静一点好吗。虽然没有任何人听得见。」

涅依·露榭以冰冷的眼神，打断吉格的惨叫声。

好歹也是《特装机龙X》的使用者，竟然轻易死在她的手上，技巧纯熟得让路克斯忘记时间，倒抽一口气。

（不──更重要的是，到底为什么？）

对自动人形的可怕实力感到惊愕的同时，思绪追索著另一个谜团。

（旧帝国时代的贵族维卜勒，为什么事到如今才接近「旧帝国派」？他肯定掌握了什么秘密，而且是有可能动摇新王国基础的情报──）

而且临死之际，吉格大喊了一句话。

他误以为袭击自己部队的涅依·露榭，是受到路克斯或别人的指使。

这句话指出的事实是──

「你发现我了吗，路克斯·阿卡迪亚？」

「……！？」

涅依·露榭转过头，望向隐藏在房舍暗处的路克斯。

头上长著犬耳的可爱模样依然不减，表情却与在优密尔教国的「坑道」亲近库露露席法时相去甚远。

（我不明白这究竟是什么情况。可是既然她主动攻击，就不得不迎战──）

路克斯紧握《飞翔机龙》的机龙牙剑，摆出迎击架式。

可是涅依·露榭默默观察情况后，却转过头去。

「了解。你并非消除的对象。因为你也不会妨碍修正历史，更重要的是，听说你是今后新王国的必要人才。」

「──！？」

转过身后，涅依·露榭离开路克斯的视线。

然后她追杀吉格·克洛伊查四散奔逃的部队，举起机龙息炮开始炮轰。

「……饶命啊！纪录影片会删除！我不会再牵扯这件事了！求求你饶了我一命！」

声音可怜兮兮地乞求饶命的人，首先遭到无情地斩首。

紧接著，被追上的人发出尖叫声乱窜。

「大、大笨蛋！还有手持纪录影片的《特装机龙》在啊！？如果你杀了我们，影片就会公诸──咕呜！」

还有似乎试图讨价还价的一名士兵，遭到锐剑一闪封喉。

（……纪录影片？这支部队──维卜勒与吉格·克洛伊查，难道掌握了什么机密吗？）

意思是他们以特装型的《特装机龙》记录了什么影片，试图当作交涉筹码？

那么，上一次游行的最后一天，路克斯在王城中庭目睹的燕尾服男性遗体是──

（当时遭到艾儿·法洁勒杀害的，是维卜勒没错！接著第二次的现在，换吉格·克洛伊查遇害！？凶手是受到某人控制的领导者……）

可是，为什么？

为什么有人能操纵自动人形？

路克斯对脑内乱窜的问号感到不解。

除了爱莉尔以外，觉醒的「创造主」已经全灭，照理说没有人能做得到。

控制了「大圣域」的爱莉尔，根本不可能会做这种事。

连目睹轰炸的民众们，也没察觉到这起骚动。

「其实──我早就知道了。」

「……！？」

耳边忽然传来爱莉尔的声音。

路克斯迅速回头，发现刚才消失无踪的爱莉尔站在身后。

身穿路克斯夸奖过的、十分合身的新王国制服，露出不舍的表情凝视路克斯。

闪亮的银色发辫在晚风吹拂下飘逸。

「其实我已经知道，尘封在第七遗迹『月』的藏书室内，关于第零遗迹的秘密。可是我却依照辛格伦卿的指示，选择隐瞒真相。如果任何人知道这件事，肯定会再度引起纷争。势必会有人试图滥用，不──肯定不止如此。所以我不敢透露『大圣域』的真正功能。」

突然现身的爱莉尔，喃喃细语般地开口。

现在已经无暇顾及她的不稳定存在。

路克斯纯粹想知道后续内容，竖起耳朵倾听。

「这正是第零遗迹──改变机龙《奥罗波若斯》的神装，《永劫回归》。『大圣域』是《奥罗波若斯》的半身，也是隐藏其真面目的障眼法。力量远比我用来隐藏真面目的操纵认知更加强大，会将各遗迹当成强波器，侵蚀全世界大范围的人类认知。」

路克斯实际感受到，这番话并非是如今才听她说出口的。

而是当时，爱莉尔告诉过自己的内容。

「《奥罗波若斯》能倒转众人的记忆──亦即改变历史。不论造成多么严重的破坏，杀了多少亿人，只要逻辑一定程度上兜得拢，就能以操纵认知重新来过。七座遗迹──改变兵器的另一面，就是为了进行窜改历史的洗脑，同时破坏历史不需要的事物并加以创造的装置。」

（所以……是这样啊。原来是这么一回事。）

听到爱莉尔明明知道这件事实，却不敢说出口的原因，路克斯垂头丧气。

一旦知道「大圣域」有如此强大的力量，能够随心所欲控制他人的话，任何人都会不择手段，想尽办法夺取它。

毕竟抢先使用的人就赢了。

只要扰乱他人的认知，窜改历史的话，别人甚至不会发现自己遭到剥夺。

一如字面，掌控整个世界。

因此得知真相的那一刻，各国根本不可能和解。

剩下的统治者与掌权者将会倾注所有战力，爆发血腥纷争。

可能继承阿卡迪亚之血的人，爱莉尔、路克斯、爱理必然成为兵家必争的目标。

「可是接受过『洗礼』的人，强化比例愈大，就能在一定程度上抵抗操纵认知。所以之后就拜托你了。不用战斗也无妨，要服从他人也可以。你接纳曾经敌对的我成为伙伴──甚至担心过里丝媞卡姊姊与海兹，我相信你的正义与判断。」

仅说到这里，爱莉尔弥漫寂寞的表情顿时和缓。

伴随带有亲爱之情的声音，使劲对路克斯露出笑容。

「──再见了，路克斯。能遇见你真的太好了。希望，至少能够在你的认知中重逢吧。」

「爱莉尔……？」

少女的身影宛如夜晚的灯火般，变淡后逐渐消融。

没多久完全消失无踪后，路克斯才猛然回神。

「抹消删除对象──完毕。接下来等待《永劫回归》再次启动，阿榭立亚殿下。」

「……！」

在路克斯听爱莉尔说明的期间，战斗已经结束。

四分五裂的装甲机龙残骸，以及使用者烧焦的遗体，散落在大马路上。

所有人都确实遭到涅依·露榭操纵的鲜红色神装机龙屠杀──不，仅剩下四、五人以《特装机龙》的迷彩逃过一劫。

（刻意放他们……一条生路？涅依·露榭似乎是依照阿榭立亚的命令行动。）

阿榭立亚是「大圣域」的领导者。

如果其他自动人形是接受她的指示而行动，那么果然是控制「大圣域」的人下达了这项命令。

「话说回来，我怀疑为何会命令我放他们一马。我可以轻易杀光所有人喔？」

「为了顺藤摸瓜，找出关键人物。」

「──！？」

如宝石般闪闪发光的装甲机龙，不知何时浮现在路克斯身后。

虽然这架神装机龙是第一次见到，操纵者却十分眼熟。

穿著吻合身体曲线，类似装衣的服装。头部长著兔子般的机械耳朵。

她是在「方舟」发现后共同行动，被海兹夺取权限后变成敌人的自动人形──拉·可儿雪。

「关键人物，是什么意思？」

「……稍等一下好吗。来自阿榭立亚队长的通讯中断了。不，我可没有将来自队长的指示当成自己的话说出口──」

见到自动人形突然开始慌张地推卸责任，缺乏主见的动作，路克斯感到一丝怀念──

可是同时，也对两人对话的内容感到恐惧。

表情错愕的涅依·露榭忽然拍手，抬头仰望飘浮在空中的伙伴。

「我收到了联络。似乎是新主人的意图。是为了趁这场游行期间，揪出所有敌对份子。这样历史才能修正至正确的方向。」

「对对对，就是这样！我从一开始就知道了喔。」

「结果你不是忘记了吗……你还真是没用呢──为什么没有接受过强化智慧改造啊？」

「你这个妹妹也未免太跩了！看来有必要教训你一下。」

拉·可儿雪向毫不在意、瞧不起人的涅依·露榭争辩。

一边听著有些欢乐的交流，同时拼图逐渐在路克斯的脑中完整拼凑起来。

（修正历史……？有人期待这种情况，而试图操纵历史？）

（插图010）

路克斯对这一号人物有头绪。

（对了。其实，其实我当时──！）

忽然，七彩光芒从面前的两名自动人形溢出。

不知为何逐渐模糊的意识中，超过两个星期之前，于废都葛尔尼卡爆发的死斗在路克斯的脑海中浮现。

第十五卷 Episode6 和平的起始

废都葛尔尼卡的古城遗址。

围绕最后的遗迹──「大圣域」爆发的漫长战斗，眼看终于要画上休止符。

在显示激战痕迹的瓦砾山堆、弥漫火炮硝烟的荒芜景色之中，除了路克斯与辛格伦以外的「七龙骑圣」和爱莉尔，正与身穿《巴哈姆特》的弗基尔对峙。

身处勉强可以目睹战场的距离。

路克斯躲在城墙的断垣残瓦中，听到了声音。

「各位──在战斗之间，请稍微听我说几句话。」

听到的是身穿《札哈克》的爱莉尔的声音。

刻意不用龙声而是扩音功能，应该是为了让路克斯也听见。

「我将把自己知道的事，隐藏在『大圣域』之中的真正功能，告诉各位。」

然后她告诉众人的，是「大圣域」的秘密。

第零遗迹──改变机龙《奥罗波若斯》的真面目，以及神装《永劫回归》的特性。

为了让所有遗迹共鸣，需要消耗庞大的能量。但是再过不到十分钟，就会启动改写这片大陆上所有人类认知的力量。

因此现在必须击败弗基尔，阻止力量启动才行。

「虽然不知道原因，但弗基尔似乎曾经连结过中枢。如果时间再继续流逝，历史将会被他窜改！」

一边说著，爱莉尔同时产生某种疑惑。

这一次为了使用「大圣域」的必经考验，弗基尔明明没有接受过的迹象，为何他会满足条件？

他可能已经凭自己的意志，窜改过好几次历史。

代表他掌握了「大圣域」的一切，可以完全控制改变机龙《奥罗波若斯》。

「哼！这件蠢事真难笑。你说这个弱不禁风的男人之前就窜改过世界？妄想也该有个限度吧。」

葛莱法错愕地咒骂后，《库耶列布勒》随即以急速滑翔。

逼近弗基尔滞空并摆出架式的《巴哈姆特》后，以犀利的轨道挥舞《龙尾连剑》一砍。

「──就没有新的把戏吗。」

弗基尔则一脸冷笑，以《巴哈姆特》的大剑轻易挡下。

刀身带有蛇腹状关节，变化成鞭状的《龙尾连剑》卷绕，试图缠住防御的大剑。

但就在葛莱法使出全力准备抽回时，弗基尔的剑却文风不动。

不只是《巴哈姆特》的功率超越《库耶列布勒》，藉由机身平衡与灌注能量的多寡，葛莱法的意图早就被完全看穿。

「呿！快放开！」

还不只这样，《龙尾连剑》的活动反而受到《巴哈姆特》内藏的特殊武装，《共鸣波动》的锁定。

「我没时间陪你们玩。」

弗基尔撇下这句话的同时，带有能量的大剑使劲一挥。

这一击是为了抽出被缠绕的大剑，并以磨擦破坏对方的机龙牙剑。但《库耶列布勒》的《龙尾连剑》并未被砍断，冲击反而流窜《巴哈姆特》的装甲。

「……唔！」

「上钩的是你啦，英雄老兄。别太小看普通市民啊。」

就在弗基尔挥动大剑，准备破坏缠绕在剑身上的《龙尾连剑》一剎那，葛莱法藉由反击启动神装《光子潜行》。

利用将伤害完全散逸至周围的无敌化神装，反弹对手的攻击力。

「真是乱来呢，还是老样子。」

「反而是我看得提心吊胆耶。」

见到葛莱法的逆转，爱莉尔惊愕地表示又来这一套，附近的罗莎也说出类似的感想。

如果《光子潜行》的启动没有配合弗基尔猛挥大剑的一瞬间，那么中招的就是葛莱法了。

必须藉由攻防战抢先洞悉，不能错过分毫不差的机会加以发动才行。若无其事使出的绝技让人赞叹。

「然后去死吧，英雄老兄！让你直接化为传说！」

正当弗基尔的《巴哈姆特》受到冲击而弹飞，葛莱法滑翔展开追击。

趁敌人失去平衡之际，甩动《龙尾连剑》的剑尖。

但就在命中前一刻，弗基尔整个人消失无踪。

「──《生死流转》。」

「……啧！」

《奥罗波若斯》的特殊武装让弗基尔消失，葛莱法啧了一声舌。

多半与刚才的战术相同，逃往无人能干涉的空间启动《暴食》，五秒后以加速后的状态反击。

而且还瞄准《光子潜行》最大持续时间中断后不久。

只要无敌化的能力不中断，强如弗基尔也无法对《库耶列布勒》造成伤害。

「那么，我也先中断神装效果吧。下一次他露面的时候，就要决胜──」

「──大笨蛋！那是陷阱！」

听到后方玛姬艾儿卡的大吼，葛莱法倒抽一口凉气。

想不到一秒钟后，葛莱法解除《光子潜行》的剎那，弗基尔与《巴哈姆特》竟然再度出现。

「──什么！？」

当然，葛莱法也并非毫不考虑就解除神装。

原本判断如果身穿《巴哈姆特》的弗基尔受到冲击，失去平衡后不久，就算逃进异空间内，也得耗费几秒钟才能反击。

可是实际上，弗基尔却立刻动手。

原本怀疑他刚才失去平衡是假动作，但葛莱法摇了摇头。

（──不对，我并非上了他的当。只是我自己误判而已！误判他身为机龙使的实力！）

至少对身体的伤害产生了实际效果。

结果弗基尔却以超越葛莱法预测的速度重整旗鼓，转守为攻。

面对超越人类的惊人操纵技术，葛莱法彷佛见到曾经交战过的幻魔人迪尔威。

弗基尔外表倒是普通人，动作却超乎常理。

正当葛莱法对逼近的威胁吓得动弹不得时，眼前宛如空气扰动般摇晃。

随后《库耶列布勒》被拉向正后方，导致弗基尔的机龙牙剑挥空。

「《风之威光》──之后就拜托了。」

苏菲丝身穿的《弗栗多》控制轨道在千钧一发之际赶上，将葛莱法抽离弗基尔的攻击间距。

葛莱法更进一步发现，梅尔穿梭在遍布瓦砾的地面滑行。

「《龙息焦热》！」

刚才宛如空气扰动的摇晃，是梅尔的神装机龙──陆战型态的《赤帝白皇》使用的特殊武装。

在地面滑行的同时喷出可燃气体，点火后大范围焚烧。

刚才弗基尔以《生死流转》逃入无法干涉的空间时，梅尔就预先为了轰炸而施放。

接著葛莱法脱离现场，成功针对弗基尔攻击。

但即使被威力猛烈的爆风吞噬，弗基尔依然从空中以毫不在乎的表情俯瞰战场。

「──无伤！？难道他躲过了刚才的轰炸！？」

面对惊愕的梅尔，苏菲丝静静地摇头否定。

「不……！《巴哈姆特》的装甲确实受了损伤。只不过伤害几乎没有传达到使用者身上。」

听到这句话的爱莉尔，也跟著点头赞成。

「如果我的猜想正确，那男人并非普通人类。接下来是我的推测，『洗礼』已经遍及他的全身。弗基尔应该早已获得强大的耐性与身体机能，远远超越施加万灵药的幻魔人。」

「……等一下好不好。『洗礼』有这么容易施加吗？光是让万灵药附著在一部分身体，不是就有可能休克而死吗？」

「当然。连我们皇族都不敢施加超过单眼以上的手术。万灵药的量愈是增加，身体就愈会出现排斥反应。那男人可不简单，他肯定熬过了非比寻常的痛苦、时间与机率，注入了最高剂量的万灵药。」

百分之九十九点九。

不，他肯定熬过了更高的死亡机率，超越难以想像的痛苦，训练化为异形的身体活动。

光是一只眼睛的「洗礼」就差点精神崩溃的爱莉尔，反而无法想像。

他的身体机能已经远远超越人类，连精神力都是非人的怪物。

感觉他并未陶醉、沉溺于超乎常人的力量，只剩与敌人持续战斗的觉悟。

「可是，我也不能就此认输！直到帮死去的姊妹报仇！以及阻止他的阴谋为止──」

爱莉尔不认输地宣示后，对面的弗基尔瞥了一眼。

一边躲避梅尔的《赤帝白皇》发射的机龙息炮，以及罗莎的《葛力尼奇》炮击，嘴角忽然扬起一笑。

「──真是无聊的感伤。『创造主』的皇女终究只为了自己的想法而战吗。」

「那你又是为了什么而战？难道你要重建世界？还是加以毁灭？」

苏菲丝布署在高空的特殊武装，卫星武器《金刚杵》发射的雷击直扑《巴哈姆特》。

但弗基尔利用《生死流转》让攻击能量消失后，立刻离开原地，释放抢夺的雷击加以反击。

「都不是。我根本不打算拯救世界，而是想要救人。」

「不用玩文字游戏了，你明明背叛还杀害了『创造主』。」

逐渐缩短距离的《葛力尼奇》，终于在射程距离内锁定了弗基尔。

大镰刀武装──龙角曲刃使劲一劈，削掉了他的左臂装甲。

「有机会！我们所有人联手的话，攻击就有效！可以破坏《巴哈姆特》！」

爱莉尔以《龙刃光鞭》追击，分散弗基尔的注意力。

但即使一部分装甲遭到破坏，弗基尔的表情依旧毫不焦急。

「没用的。凭你的攻击，根本用不著《生死流转》防御。」

「是没错──因为我从刚才，就一直为了争取时间而攻击。」

见到爱莉尔的无畏笑容，弗基尔的眉头略为一皱。

随后，宛如攻城槌的巨臂正拳，以眼睛跟不上的速度直击《巴哈姆特》。

──轰！

「……！？」

「你太大意啦，英雄殿下。怎么能忘记咱的存在呢？」

玛姬艾儿卡穿在身上，设置型的特装型神装机龙《耶梦加得》。

七只堪比巨大船舰主桅的巨臂，其中一只的拳头完全破坏了弗基尔的装甲。

爱莉尔以《札哈克》的《双头邪智》让弗基尔忘记的，是玛姬艾儿卡的存在。

一如利用特殊武装《生死流转》让攻击无法防御，爱莉尔偷偷启动，让他对玛姬艾儿卡的攻击毫无警戒。

从不久之前，爱莉尔就反覆执行过这项作战。之所以尚未生效，是因为要等弗基尔自己进入攻击射程。

考虑到爱莉尔如果以龙声向众人下达指示，联手引诱弗基尔来到玛姬艾儿卡面前，可能会被他识破。

因此一直在等待的，是偶然的机会。

反覆使用弗基尔能轻松躲避的攻击，等待他进入《耶梦加得》的射程内。

「我们的队长果然厉害。」

纵使在毫无防备之下遭到打击，但一击正拳便粉碎了《巴哈姆特》，威力让罗莎赞叹不已。

就在弗基尔的身体被弹飞至后方时，葛莱法与梅尔乘胜追击。

「虽然你还有一些未解的谜团，但我一点都不在乎。受死吧！」

「他看起来一点都不像人类，杀了也没关系吧？」

「──《生死流转》。」

但是背部撞上瓦砾小山的弗基尔，随手拔出机攻壳剑。

同时召唤紫色的巨大机龙，连同机龙消失无踪。

「……他又消失到无法干涉的空间内！？这样啊，刚才破坏的《巴哈姆特》并非他的本体。」

苏菲丝见状面无表情地嘀咕，防范四周。

弗基尔穿上的并非《巴哈姆特》本体，终究是《奥罗波若斯》的特殊武装《轮回转生》。

换句话说，即使破坏了《巴哈姆特》，依旧可以使用《生死流转》。

「喂，爱莉尔！用《札哈克》的神装，让他忘记刚才使用的，凭空消失的特殊武装！这样他就无法再逃跑了！」

「────」

爱莉尔紧张地屏气凝神，同时点头。

刚才虽然千钧一发之际让他逃跑，但这次可不会再失误了。

提防《巴哈姆特》碎裂、肉身状态的弗基尔再度出现，爱莉尔摆出架式。

「等一下啦。他在消失之前是不是变出了什么东西？那架机龙我有印象──」

「……！？所有人立刻离开原地！飞翔型机龙赶快提升高度──……！？」

听到罗莎的一句话而猛然惊觉的玛姬艾儿卡，从后方向全体下达指示。

但就在这一瞬间，出现在爱莉尔等六人中央的紫色装甲机龙，释放漆黑的波动。

「──《无情果实》。」

「……什么！？」

这是陆战型神装机龙《堤丰》使出，让神装失效的神装。

加上暂时减弱机龙功率的弱化能力，导致所有人的神装机龙威力骤减。

这一剎那，弗基尔操纵身上的《堤丰》滑行，首先直扑坠落的爱莉尔的《札哈克》。

「唔！」

爱莉尔立刻以《龙刃光鞭》反击，但动作已经减慢的鞭子，轻易被《堤丰》的巨臂抓住后拉扯。

刚才只见到《巴哈姆特》的型态，但弗基尔连陆战型机龙都能完美操纵。

以《堤丰》抓住鞭子使劲一拉，让身穿《札哈克》的爱莉尔失去平衡。

利用爱莉尔避免被拉近而试图逃往后方的瞬间，《龙咬缚锁》从《堤丰》的左肩口发射。

「呜啊……！？」

桩的尖端扎进《札哈克》的腰部装甲，冲击力导致爱莉尔喘不过气。

弗基尔间不容发，直接将钢线拉向自己。

《龙咬爆火》的能量早已集中在等待攻击的《堤丰》右装甲臂。

（惨了！躲不过这一招！神装还有几秒钟无法使用！）

被《堤丰》的力道猛烈拉近的同时，爱莉尔头一次实际感受到敌人能力的可怕。

《奥罗波若斯》的特殊武装──《轮回转生》。

不只型态能变成所有神装机龙，即使遭到破坏也能召唤其他的神装机龙。

因此一如其别名，选项与重生次数皆为「无限（Infinity）」。

对可怕的压倒性战力感到颤栗的剎那，葛莱法与《库耶列布勒》飞向弗基尔的身后。

「放开爱莉尔！你这该死的英雄！」

「──《生死流转》。」

葛莱法与《库耶列布勒》顿时不见踪影，消失在无法干涉的空间。

取而代之，罗莎的《葛力尼奇》巨大身躯从一旁冲向弗基尔的《堤丰》，救下爱莉尔──

「──《龙咬爆火》。」

弗基尔释放招式的攻击对象，改为与自己缠斗的罗莎。

集中在《堤丰》右手掌心的能量，直接送入装甲内引发爆炸。

罗莎身上的巨大铅灰色装甲跟著碎裂四散，被弹飞至遥远后方。

「罗莎！」

「──！？我……没事！」

苏菲丝立刻大声喊叫。但即使被爆炎吞噬，罗莎的眼神依旧尚未死心。

刚才装甲遭到炸毁的瞬间，她以机龙解放自行解除装甲并且碎裂，将破坏的损伤抑制在最低限度。

「那么，趁现在快攻击弗基尔──！」

瞧准刚释放神装，更以特殊武装使出强大火力的《堤丰》破绽，梅尔以飞翔型态的《赤帝白皇》强势突袭。

但是手中的战斧朝弗基尔的肩口砍过去时，刚才消失无踪的葛莱法与《库耶列布勒》却出现在梅尔眼前。

「不会吧！？」

「──拜托，居然来这一招！」

乘势加速的梅尔，无法停止攻击。

葛莱法迅速以机龙牙剑挡住战斧，弗基尔的《堤丰》却趁几秒钟不到的破绽，使出一记回旋踢。

「──《风之威光》！」

梅尔与葛莱法承受装甲足踢击的瞬间，被来自后方的苏菲丝《弗栗多》拉开，躲过了直击。

众人就这么暂时拉开一大段距离，留下玛姬艾儿卡在最前线，重整战力。

中了《无情果实》而失效的神装，千钧一发之际赶上重启。

「怎么会这样，竟然有这么夸张的性能……」

「想不到重生次数也没有限制……意思是特殊武装《轮回转生》，之前一直没有发挥过本领哪。」

罗莎以神装《炼狱机构》修复《葛力尼奇》装甲的同时如此感叹，玛姬艾儿卡也表情苦涩地回应。

加上爱莉尔一边掌握情况，对刚才弗基尔使出的动作打从心底颤抖。

「《巴哈姆特》遭到破坏后立刻召唤的，原来是《堤丰》的装甲啊……而且为了消除连结时的破绽，还并用《生死流转》逃进不同次元的空间……」

「意思是即使破坏装甲，也无法阻止弗基尔吗？更麻烦的是，每一次被击败，他都能配合战况，接连召唤出最适合的神装机龙……」

最后梅尔嘀咕，众人再度对《奥罗波若斯》──以及弗基尔的可怕力量懊悔不已。

光是一种神装机龙要运用自如，原本就需要超乎常人的体力与精神力，以及技术。

代表各国的精英，所有「七龙骑圣」都深刻体会这一点。

因此明白能操纵无限多神装机龙与战术的弗基尔，究竟有多大威胁。

当然，众人同样是超一流的机龙使。

即使不想不战而降，但是面对敌人远远超越终焉神兽，深不见底的力量，却不知如何突破。

「──别慌张，年轻人！」

眼看精锐们的内心即将受挫，玛姬艾儿卡的激励传入众人耳朵。

「纵使他的机龙可以接连替换，但并非一次面对无限多的神装机龙！自己的神装机龙怎么操纵，应该比他更了解吧？这不就已经找到突破口了吗！」

从与年龄不相衬的娇小身躯，伴随气势发出怒吼。

听到鼓励的众人都表情趋缓，各自露出无畏的笑容。

与弗基尔爆发大战过了短短三分钟左右──面对费尽神经的战斗，所有人都已经消耗不少体力。但是距离据称遗迹重启的时间，还剩下将近十分钟。

『所谓突破口，是指消失又出现的那一招吧？《奥罗波若斯》的特殊武装，叫做《生死流转》的──』

『以你而言观察力还不错嘛，答对了。』

葛莱法难得透过龙声向众人传讯后，玛姬艾儿卡迅速回应。

弗基尔的实力的确压倒性地强，但在重点攻防中占上风的，是《生死流转》。

将物质与能量传送至无法干涉的异空间内，化为零。

就像开关一样切换存在的力量，才是最麻烦之处。

『哼！你这队长还好意思说。实际上，你根本就在等我们其中某个人被那一招抓住吧？为了挖掘那项特殊武装的秘密。』

『嗯。因为咱的《耶梦加得》太过巨大，多半很难被他抹消哪。原本预定由咱率先牺牲小我才对。』

对于葛莱法的指责，玛姬艾儿卡毫不愧疚地回答。

其余成员错愕地叹了口气，都透过龙声传了过来。

『所以说，究竟知道了什么，葛莱法？』

『被《生死流转》消除的时候吗？是一个周围以银色墙壁组成的球形空间。我在一瞬间能确认的仅止于此。之后直到重新出现为止，感觉时间彷佛静止一样，对外面的动静一无所知。』

换句话说，除了进入被传送的空间那一瞬间，葛莱法的意识是中断的。

『该不会被《生死流转》传送到的，是《奥罗波若斯》或是「大圣域」的内部？』

『────』

听到爱莉尔迅速插嘴的这句话，众人陷入沉思。

短短几秒钟后，玛姬艾儿卡表示肯定。

『这种猜测有道理。很有可能是利用与遗迹传送系统相同的机制，瞬间转移到内部。被传送到的球形空间内，除了使用者弗基尔以外的时间可能都是静止的。但是却无法储存巨大的质量。』

『……这个，我的《金刚杵》刚才的电击也进出该空间，这是怎么回事？』

苏菲丝以毫无感情的声音质疑。

是指她身上的《弗栗多》特殊武装，《金刚杵》的电击刚才被抹消时，能量也再度出现的现象。

『大概啊，球形空间具备反射能量的机制吧？似乎具备避免保存的事物劣化衰减的性质。话说──』

『如果保存空间只有一个，代表必须释放并排出一度抹消、吸入了内部的东西，否则无法使用下一次的《生死流转》？』

『…………』

听到罗莎的推测，进行通讯的所有人都陷入沉默。

因为回想起刚才的战斗，认为这句话很可能为真。

『刚才计算过时间，那一招可能也无法长时间抹消。维持目标消失的时间，顶多一两分钟左右吧。虽然这一点还无法确定。』

『无论如何，只能假设这项推测正确，尝试穷追猛打了呢。』

『嗯──而且目前看来，他有致命的破绽。现在是唯一出其不意的机会！』

玛姬艾儿卡如此宣告后，梅尔操纵《赤帝白皇》滑翔，再度接近弗基尔。

「真是愚蠢。难道连自己在浪费时间都没发现？」

对峙的弗基尔发笑的瞬间，梅尔确信玛姬艾儿卡的发现可能是正确的。

「凡事别太快下决定喔？我看过一大堆因为我年纪还小，就嘲笑我『不可能』的人呢。」

「那我就告诉你，你的行径有多蠢吧。」

弗基尔身穿的《堤丰》滑行，瞄准梅尔的《赤帝白皇》，发射无数缚锁。

「……！？」

宛如蛇噬般上下张开的《龙咬缚锁》尖端，咬住肩口的装甲，卷动钢线将梅尔拉近。

但是这一瞬间，《赤帝白皇》变型，外型化为一架《特装机龙》。

「变型功能……似乎不是呢。是另一架的障眼法吗。」

「发现得太慢了。别人都说英雄经常上当，你也差不多吗？」

让弗基尔以为是《赤帝白皇》的，其实是罗莎的《葛力尼奇》操纵幻影的特殊武装《欺瞒闪影》。

与另一项特殊武装《十二道铁栅》的无人机并用，让弗基尔抓到冒牌货。

但弗基尔却连眉头都不皱，以《堤丰》的左臂抓住钢线的源头，施加离心力甩动。

将前端抓住的无人机当成锁炼棍棒挥舞，直接砸向罗莎。

「呜……！」

罗莎以龙角曲刃挡住铁块的一击，冲击的痛苦导致表情扭曲。

不过《库耶列布勒》已经启动《光子潜行》，趁隙从弗基尔的背后突击。

「原来如此，放弃保护伙伴了吗。但你以为这样就能击败我？」

「有胆子就快用你那《堤丰》的神装啊！」

葛莱法大喊的瞬间，玛姬艾儿卡的《耶梦加得》发射巨大机龙息炮支援，苏菲丝的《弗栗多》也透过卫星武器降下雷击。

在雷电与爆风呼啸中，完全不以为意的葛莱法强势突击。

相信《光子潜行》的无敌状态，同伴们发射铺天盖地的炮火。

《库耶列布勒》具备的无敌化神装，多半会承受《无情果实》而失效。

反过来说，要以其他手段应对这种攻击，强如弗基尔应该也不容易。

另一种能躲避攻击的可能性，就是《奥罗波若斯》的《生死流转》──

「──《龙咬爆火》。」

弗基尔却将缚锁咬住的罗莎无人机龙拉到手边，启动《堤丰》的特殊武装。

将爆炸能量甩向炮击以抵销冲击力，再朝一旁发射《龙咬缚锁》。

目标是两百公尺左右的厚重城墙。

以打进墙内的缚锁拉动自己，藉以移动。准备从爆炸中心逃脱──

「不好意思，你休想。」

「──！？」

朝城墙发射的钢线尖端，受到《弗栗多》的神装《风之威光》影响下方向一变，飞向正前方。

早在另一端布阵多时的《耶梦加得》巨臂，一把抓住发射的缚锁尖端。

「这算是命运的红钢线吧？但你的年纪超出咱的喜好太多了，不足以对你手下留情哪。」

弗基尔的《堤丰》已经开始卷动《龙咬缚锁》的钢线。

换句话说，弗基尔将会主动冲向玛姬艾儿卡。

如此一来，即使启动《无情果实》也没什么意义。

同时由于《龙咬缚锁》被《耶梦加得》握在手中，也无法使用《生死流转》逃脱。

因为巨臂的质量过于庞大，无法以抹消释放的功能传送。

──亦即这一瞬间，就是最大的胜机。

玛姬艾儿卡动用两只巨臂，从左右夹击迎面而来的《堤丰》。

右臂为拳头，左臂尖端则是机龙牙剑形状的装甲臂，试图切断弗基尔的身体。

「──呼。」

相较之下弗基尔迅速张开《堤丰》的双臂，挡住从左右逼近的武装。

但是这一瞬间，正面却中门大开。

「陆战型神装机龙的障壁很坚固，但要不要试试看你能撑多久？」

比装甲更巨大的炮口，瞄准弗基尔身上的《堤丰》。

能量充填至极限的机龙息炮，释放出惊人极光。

──轰隆！

空气晃动，迸发猛烈高热与冲击波。

但是威力堪比莉夏《七头龙首》的炮击，却在命中瞬间消失无踪。

「──《生死流转》！？由于无法消除自己或敌人，转而对敌人的攻击使用？」

从不远处确认这一幕的罗莎，惊讶的同时紧咬牙根。

「挡下了吗，但是反过来说，代表你走投无路了吧。」

玛姬艾儿卡宛如早已预料到般接连出手。

将另一只巨臂拳拉向后方击中能量。

足足一秒钟后，《耶梦加得》的巨臂正准备使出正刺拳的剎那，玛姬艾儿卡的视野笼罩在闪光中。

「走投无路的是你──《生死流转》。」

「──！？」

是刚才「被消失」的机龙息炮零距离炮击。

弗基尔在玛姬艾儿卡转守为攻的一瞬间释放，直击《耶梦加得》。

伴随玛姬艾儿卡发出的微弱惨叫，机龙本体被爆炎吞噬后消失踪影。

「唔──！」

这段期间，仅短短数秒钟。

玛姬艾儿卡发现以《轮回转生》叫出的《堤丰》弱点，以及特殊武装《生死流转》的缺点，并且拟定针对弱点的战术。

但是在攻防一体的特殊武装《生死流转》之下，最后弗基尔──并没有占上风。

──啪叽！啪叽啪叽啪叽啪叽──！

在《堤丰》面前展开的障壁被弹开，装甲跟著塌陷，劈哩啪啦碎裂。

「──！？」

早一步发现难以理解的结果，包含爱莉尔在内的「七龙骑圣」都哑口无言。

仔细一瞧，刚才《耶梦加得》挥出的巨臂正拳，砸中了弗基尔的《堤丰》。

原本以为机龙息炮发射的主炮被《生死流转》反弹，遭受重大损伤而落败，但玛姬艾儿卡只有装甲与装衣略为受损，依然维持从容的笑容。

「以装甲臂和障壁拨开被弹回的炮击，同时反击……？」

「不，不只是这样而已。她转换了承受的伤害，增加《耶梦加得》的攻击力！」

梅尔困惑地开口后，爱莉尔有些兴奋地补充。

这句话让其余成员也豁然开朗。

是《耶梦加得》的神装《天变焦土》。

这种结构能减轻自身受到的伤害，反过来累积成为机龙的能量。

累积的能量能在任意时机，藉由各种武装释放。

换句话说，不只减轻并避开刚刚承受的机龙息炮，同时将炮击威力转换成自己的能量，追加在正拳上释放。

玛姬艾儿卡以和徒弟菲尔菲不同的形式，将借力使力的体术理论应用在自己的机龙操纵技术上。

「……我们的队长还真是老狐狸。假装不擅长战斗，这不是不输给副队长吗。」

葛莱法惊愕的同时，称赞她的战斗技巧。

平时她身为指挥官与统合意见的交涉者，几乎不曾亲自战斗。但她的战斗能力比在场成员都高出一截。

刚才的一击──已经证明了这一点。

「总之，就是这样啦。我不知道你活了多少年，但想在讨价还价上赢过咱这个商人，也太天真了吧？」

轰！

《耶梦加得》的机龙息炮，进一步射穿了《堤丰》碎裂的弗基尔。

「小心一点！他又要逃往异空间了！」

由于受到《耶梦加得》束缚的《堤丰》装甲被剥除，弗基尔可以再次对自己使用《生死流转》。

一旦他趁机以《轮回转生》召唤出新的神装机龙，等于一切从头来过。

如此担忧的苏菲丝慌忙大喊，但玛姬艾儿卡已经出手。

「不用担心，早就做好万全准备啦。」

《耶梦加得》的七只巨臂──前端发射龙尾钢线的装甲臂，已经缠住弗基尔的身体。

换句话说，由于结合了《耶梦加得》巨大的质量，弗基尔无法逃往不可能干涉的空间。

「呼……」

面对显而易见的优势，原本在紧张之下紧绷的爱莉尔与其他成员们，都一瞬间松懈。

接下来只要没有横生枝节，就是我方的胜利。

至少爱莉尔等人是如此确信的。就在这一瞬间──

「──了不起。即使在曾经与我交战的人当中，像你们这么厉害的人物也不多见呢。」

「哦？死不认输的品味还真是半吊子哪。」

玛姬艾儿卡以无畏的笑容回应，依然不松手继续追击。

对利用幻玉铁钢的钢丝制成的钢线施力，逐渐增强勒住身体的力量，准备先勒昏他。

但弗基尔的表情始终毫不在乎。

「不过脑筋却不算灵光呢。难道你忘记我只是在争取时间才陪你们玩吗？」

弗基尔唯一未被束缚的右臂，迅速拔出剑带中的机攻壳剑。

毫不在意对普通人而言足以动弹不得的痛苦，按下剑柄上的开关。

「──！？」

七彩光芒瞬间以弗基尔的身体为中心展开。

同时爱莉尔与其他「七龙骑圣」的脑中，直接听见自动人形阿榭立亚的声音。

【──未穿著装甲机龙者与其行动，在此世界中皆无法辨识。】

回过神来，发现原本以龙尾钢线束缚的弗基尔，忽然消失无踪。

所有人明明集中视线提高警觉，却对现实错愕不已。

「……！？他竟然消失了！？为什么！？」

「不是明明无法使用《生死流转》，怎么会──！？」

葛莱法与梅尔惊愕地大喊。

「……搞不清楚情况。」

「到底，是怎么回事啊……」

苏菲丝与罗莎狼狈地嘀咕后，玛姬艾儿卡才顿时惊觉，操纵《耶梦加得》。

朝刚才弗基尔还存在的位置。

龙尾钢线缠绕的空间，砸下巨臂的拳头。

──但却没有击中的感觉，只打碎了地面的瓦砾。

「啧！」

玛姬艾儿卡啧了一声舌后，从空无一人的空间传来声音。

「你晚了几秒才发现呢，商人。你们再也不可能逮到我。因为在这座废都的世界法则，你们已经知道了──」

弗基尔语气平淡地开口。

明明连气息都感觉不到，却只有声音听得见。

察觉到不对劲的爱莉尔，顿时倒抽一口凉气。

「世界法则？刚才脑海中听见的声音，难道是──」

「原来如此，是指这道光芒领域内设定的法则吧。这才是他那──《奥罗波若斯》的神装吗。」

「等一下！这道光芒领域，半径有好几公里以上耶？意思是他控制并改写了整片视野内这么大一片空间的法则吗？」

「……！」

梅尔对玛姬艾儿卡的推论提出异议。

可是没有人能反驳。

因此才证明，弗基尔的力量深不见底。

「刚才，你问我有什么目的吧？能来到这一步，就告诉你当作褒奖吧。告诉你我必须达成的英雄使命──」

弗基尔的声音从虚无的黑暗中传来。

所有人始终困惑，静耳倾听短短几十秒的宣言。

「大家……赶快、逃……」

位于不远处。

一直趴在瓦砾堆上的路克斯，对光芒领域有所反应，抬起头来。

即使拼命喊出声音，却太过虚弱，无法传达给众人。

「……弗基尔拥有的改变机龙，要来了……所有事物，都会，恢复原状──」

仅从喉咙深处挤出的呼喊，唤醒了路克斯自身的记忆。

五年前的革命之日。

由于皇帝派的密探充当内奸告密，导致亚提司玛特伯爵遭到陷害而死。

沦为阶下囚的爱理，更在谒见大厅成为人质，封锁路克斯的行动。

但当时出现的弗基尔与《巴哈姆特》，却杀光了所有近卫兵与家臣，然后──

「不对！不是这样！我要问的是你的目的！为何你要毁灭旧帝国！明明在几百年前，你曾经拯救过这个国家！」

安顿好爱理后返回的路克斯，向兄长提出质疑。

而他如此回答。

恶梦般的记忆复苏，与弗基尔说的话重合。

†

「──英雄，会抵抗命运并期望救赎。是弱者的伙伴。」

阿卡迪亚帝国的王城笼罩在漫天飞舞的火星中。

背对漆黑与鲜红色相互辉映的夜空，两架《巴哈姆特》相互对峙。

「英雄是，弱者……的伙伴？」

面对路克斯带著讶异的严肃表情，弗基尔以微笑表示肯定。

路克斯等人的革命，在皇帝安排至亚提司玛特伯爵身边的密探破坏之下失败，爱理被抓住充当人质。

此时突然现身的弗基尔拯救了路克斯与爱理，在谒见大厅解决近卫兵。之后命令赶回来的路克斯屠杀皇族与众臣。

还说如今亚提司玛特伯爵已死，为了让路克斯以新王的身分领导国民，这种行径是必要的。

弗基尔表示，这样就能充分修正历史。

「贤弟，你为何要拔剑？原本远离斗争之地的你，甚至做好了伤害他人并抢夺的觉悟而持续挑战，最后来到这处战场？」

「你在……胡说什么。难道你要转移话题吗！？我在问你的真面目与目的！」

一股焦躁感从体内涌现。

接近恐惧的情感，让路克斯声音急促。

「说我转移话题？我正在回答你的问题呢。你不是希望救济弱者吗。旧帝国是个过度臃肿的强者，王公贵族们利用武力与权力单方面榨取资源。这种体制衍生出数不尽的野蛮行径。你应该也目睹过这一切，并且一直被压榨──所以，才会打算挺身而出。」

「…………」

「但是你知道吗？阿卡迪亚帝国皇族的祖先们，也曾经是被压榨，遭受虐待的一群人。他们也想过普通人的生活，打从心底想活在没有不当歧视及蛮横行径的普通人生中。我一直目睹这一切。一而再再而三，反覆好几次。」

路克斯无法理解弗基尔究竟在说什么。

不，其实是拒绝理解。

因为这代表他并非普通人类，而是已经活了上千年。

甚至牢牢记住了反覆上演的负面历史，并且战斗至今。

（这是不可能的。照理来说，不应该是这样──）

路克斯的理性加以否定。

另一方面，自己却有一部分接受了荒唐无稽的兄长说出的这番言论。

「──过去，曾经有一名少女。她既是皇族，又具备发明的才能，希望遗迹的力量能为众人服务。她以透过洗礼强化的头脑操纵『大圣域』，祈祷某个不求回报之人的救济。」

弗基尔语气平淡，宛如独白般开口。

话中带著怀念。

又彷佛怜爱之情。

同时看起来宛如从他的全身，散发出深不见底的危险气息。

「当时她不只祈祷，更付诸实行。她甚至拯救了当时对她而言是敌人，被鄙视为污秽邪恶的我。在很久很久以前，斗争更为苛刻又残酷的时代。」

「……你在，说什么？」

「可是，拯救了一个弱者后，你知道会怎么样吗？强者塑造的体制可无法轻易推翻。实际上，亚提司玛特伯爵已经死于非命。也许你无法相信，但伯爵当初打算和我一样屠杀所有皇族。如果有必要的话，连你也不放过。当初就是抱持这种觉悟，才会以弱者方的象徵发起革命。」

「……！？」

难道是──路克斯心想。

因为原为反旧帝国派的亚提司玛特伯爵，当初约定至少会保证路克斯与爱理平安。还答应积极妥善处理旧帝国皇族，以及相关人物的待遇。

可是仔细一想，弗基尔的说法才合理。

如果借助旧帝国之力的真相被民众得知，有可能留下重大瑕疵。

为了封口，除掉路克斯与爱理才是上策。

「我先声明，我没有诋毁伯爵名誉的意思。臃肿的体制就是这么棘手。就算拯救少数弱者也依旧无能为力。结果只会被既有体制镇压，挺身而出的人们再度被打落至低层。理所当然地遭到建立制度的人们压榨。」

「────」

男尊女卑的风气，以及王公贵族的绝对控制。

在帝国的规定下，身分差距造成的歧视才是正常现象，导致无法轻易改变力量的强弱。

「因此要拯救弱者，需要一个领导者担任中枢。而且是颠覆体制，带来均衡的人，得到吸引族群与组织的强大王牌，弱者才有机会打倒强者。因此必须挑选、救济具备资质与才能，以及具备抵抗意志的弱者，必要时还得保护，加以培养才行。这才是──编写在『圣蚀』之中的救助体系。」

在两人交谈的期间，身后的王城依然熊熊燃烧。

在强风助长下，火炎疯狂肆虐，直冲云霄。

弗基尔提到的英雄使命。

路克斯曾经站在他试图带来的「均衡」中心。

失去母亲，祖父又遭到处刑。

为了保护重要的妹妹与青梅竹马，路克斯产生了自身的使命。

难道几经波折才走上的这条道路，都在弗基尔的盘算之中？

为了制造推翻阿卡迪亚帝国的历史，自己才获选的吗？

「于是世界终将改变。弱者攻陷强者的根据地。然后为了创造均衡而努力，没多久便耗费时间再度行动。究竟是赢家创造更加坚固的基础，或是输家卷土重来，抑或是出现新的势力。无论如何，均衡都会再度倾斜。」

「…………」

拯救弱者，遴选、锻炼，让追随者聚集在他的麾下，然后逆转。

另一方面，赢家与其阵营孜孜矻矻营造自己的有利条件，强化统治，以避免发生进一步的逆转。

手段愈来愈暴力，压迫、蛮横，而且残忍。

为了改变这种倾向，「英雄」采取行动。

世界不断反覆这种现象。

在生物本能的怂恿之下，会永远反覆上演并回归的法则。

对亚提司玛特伯爵而言，路克斯是让反抗势力萌芽的人物。

这才是弗基尔之前成为助力的原因吗。

「你说谎……你这番话根本自相矛盾！」

「哦？」

路克斯竭尽力气挤出声音后，弗基尔微笑歪头。

「你说救济弱者！？如果为了改变体制，就要杀光另一方体制的所有人──也就是皇族与相关人物的话，那你不是也拋弃了弱者吗！？我想要的是──」

救济像路克斯与爱理这样，基于自己的意志不加入帝国的人。

并且尽可能拯救心不甘情不愿，服从旧帝国方针的皇族与关系人物。

这才是路克斯期望的革命。

「没错，所以我才说不再需要他们了。除了你们以外不需要其他人。这座城内已经不存在任何内心对民众有一丝怜悯的人了。」

「……！？」

出乎意料的一句话，让路克斯哑口无言。

路克斯自己的脑海中，也曾依稀有过这种想法。

何况当初祖父对帝国的暴政提出异议时，皇族与相关人物根本没有人倾听祖父的建言，更不肯站在路克斯这一边。

之后路克斯显露机龙使的才能，向皇帝建议改善民众的处境，却只受到冷落。

在彻底腐败的皇宫中，唯一愿意听自己意见的，只有弗基尔而已。

「你应该早就亲身体验过，知之甚详了。一旦深陷权力难以自拔的人，根本不会改变想法。但是你害怕亲自动手。连『万一』这种特殊情况都考虑到，是因为你害怕。害怕为了自己的目的而牺牲别人。」

「唔……！」

被说中的路克斯紧咬牙根。

但还是以涌上心头的反驳回击。

「谁能够打包票呢！在受到皇帝支配的这座皇宫中，或许有人只是害怕像我一样受到冷落而已！」

「没错。唯有这种时候的立场，会依照自己的处境随意改变方针。如果让这种蠢蛋掌握权力会发生什么事？结果只是重蹈覆辙罢了。如果这种人对民众有丝毫怜悯之心，早就该对你伸出援手了。」

「这──」

被拋弃的路克斯不知道该如何回答。

这是事实。

路克斯被旧帝国，被民众拋弃。

即使想挺身而战，也没有人愿意帮忙。

直到以为是兄长的弗基尔向路克斯开口之前，没有人，任何人，哪怕一个人。

这座城堡内，没有任何人试图对路克斯伸出援手。

「──弗基尔，再不快点，城内的皇帝与皇族就要逃跑了。虽然可以追上，但如果发生太过复杂的现象，会对改变历史造成一些麻烦。」

「嗯，没错，阿榭立亚。」

不知从何处，突然传来毫无感情的声音。

火星飞舞的王城后方，一架巨大的粉白色机龙冲天飞起。

「阿榭立亚…？」

「──没错。她是完成『大圣域』这项装置的贤者。她打造的『圣蚀』会感应、分析并投影人类的内心，将情报传送至自动人形，对人心进行评估。」

弗基尔冷笑一声，同时高举机攻壳剑。

剑身形状类似《巴哈姆特》。

按下剑柄的开关后，以精神操纵启动。

随后，巨大的粉白色机龙晃动，背后的某个轮子开始转动。

【──无法凭藉自己的意志，从建筑物内部离开。】

「──！？」

自动人形阿榭立亚的单调声音，直接送进路克斯的脑海中。

随后，淡淡光芒笼罩整座王都。

目睹这一幕的弗基尔露出无畏的笑容，同时举起《巴哈姆特》的大剑。

「《永劫回归》──现在世界的法则已经改变，那些人将无处可逃。接下来我问你最后的问题，路克斯──你就当新任帝王吧。去抓住皇帝与目前留在城内的皇族、家臣之后，格杀勿论。将这些人枭首示众，夺取王位。你将会成为全新的理想统治者，并且带来均衡。」

有如晓以大义般，弗基尔对路克斯面露笑容。

就像第一次愿意听自己的意见一样，表情亲切又柔和。

「拿出你的觉悟，路克斯。身为统治者唯一欠缺的素养──一旦你掌握诀窍时，我就允许你取代亚提司玛特伯爵，成为崭新历史的中枢。」

「我、我──」

纠葛在路克斯心中不断扩大。

要现在大开杀戒，处死皇帝与相关人物吗。

如此一来，就能获得自己想要的事物。

没有蛮横的歧视与痛苦，和平的国家。

没有当权者暴政压迫的生活。

获得爱理与菲尔菲的安全受到保障的幸福世界。

（我终于能得救了……只要我如此选择，这个国家的人民也会得救。）

身为推翻阿卡迪亚帝国这个绝对罪恶的英雄，受到人民认同爱戴。

「你只要这样就够了，没必要了解我的使命。毕竟你是一旦知情，就会贪得无厌的人类。因此只要你点头，我就会让你忘记这一切。你只要抱持觉悟即可。」

弗基尔这番话刺激著耳朵。

舒畅又典雅的口气，带有王族风范。

「好了，回答我吧，贤弟。接下来你究竟期望什么？」

面对曾经视为兄长仰慕的男子，路克斯说出自己的答案。

†

然后现在──路克斯在瓦砾堆上回过神来。

「唔、唔唔……！」

咳嗽了几声，顿时喷出带有血丝的唾液。

可能是口腔破了，剧痛之下宛如神经烧断般，全身毫无感觉。

视线远端是爱莉尔，以及辛格伦以外的「七龙骑圣」布阵，提防不见踪影的弗基尔。

【──未穿著装甲机龙者与其行动，在此世界中皆无法辨识。】

《奥罗波若斯》的神装，《永劫回归》改变世界法则的范围，半径足足有上百公里。

换句话说，所有人都看不见弗基尔的身影，追丢了敌人。

如果试图以大范围攻击应对，光是这一瞬间弗基尔就会以《生死流转》逃往异空间。

反过来说，所有人强化障壁提高警觉，防止无装甲的弗基尔以机攻壳剑攻击，是当下最佳的选择。

「……！」

虽然还不到几分钟，但是玛姬艾儿卡等人已经在期间内听弗基尔说明了。

关于英雄的使命，「大圣域」与「圣蚀」真正的机能。

之所以没有插嘴保持沉默，是为了掌握《永劫回归》的有效时间。

可是七彩光芒的领域丝毫没有消失的迹象。

所有人逐渐明白，能持续这么长的时间，代表必须在弗基尔设定的世界法则中交战。

「……一如我说过的，我不打算与你们战斗。你们之中没有人具备王的资质，目前不存在命运的中枢。因此只要直接忘记『大圣域』的真相，等待世界重组后，在全新的历史中做出选择即可。」

不见踪影的弗基尔，声音回荡在碎裂的古城遗址中。

弗基尔再三劝告，只要直接撤退就不会穷追不舍，但葛莱法却哼笑一声。

「哼，居然听无聊的事情听了这么久。」

伴随好战的笑容，以正眼的架式举起《龙尾连剑》。

「你说弱者的伙伴？取得世界的平衡？还没睡醒喔。那是以你的什么自动人形啦，『圣蚀』绝对正确为前提吧？可是到头来，你的所作所为──」

「只不过是将自己偏好的算命仙算出的结果，强加在别人身上而已。简单来说，就是这样吧？」

葛莱法要继续说下去的时候，停留在空中的梅尔接著开口。

被插话的葛莱法，表情苦涩地望向她。

「你喔……不要抢别人的话好不好……」

「可是，我的意见也和小丫头一样。这种玩笑话我已经听腻了。」

这次换待在地上的罗莎露出无畏的笑容。

「服从宣称『自己才是对的』这种人的命令很轻松喔？可是盲目相信是没有未来的。这只是主动放弃一切而已。」

「感觉现在反而盲目相信路克斯呢。不过没差。」

一旁的苏菲丝面无表情地同意。

「拯救弱者维持均衡。给予具备抵抗意志的人逆转的机会。或许这的确是一件好事，可是啊──」

毫无情感的紫红色瞳眸转动，苏菲丝继续开口。

「不听从你的命令行动就要拋弃，这样也太自私了。你是不是一直不透露自己的目的，拯救并引导他人──或是杀人？」

「我不知道里丝媞卡姊姊，以及海兹是否正确。」

彷佛早已久候多时，爱莉尔向看不见的弗基尔开口。

「但是，我的答案是错的。为了我认为正确的事情，甚至背叛了有血缘关系的姊妹。或许我没有资格指责你，可是──」

说到这里，爱莉尔挥舞《龙刃光鞭》，让伸长的鞭子在半径数十公尺内疾驰。

寻找看不见的弗基尔身体所在位置，做好攻防的准备。

这个动作显示了爱莉尔的决心。

「我相信自己的选择。为了达成自己的愿望，我会否定你。弗基尔，我无法相信你和『圣蚀』。」

见到这一幕的玛姬艾儿卡，最后以一如往常的坏心眼笑容总结。

「──就是这样。你还要躲到何时，英雄殿下？难道你想按兵不动，拖到时间到吗？」

「……呵。」

以《永劫回归》的力量隐身的弗基尔，发出轻视的笑声。

「不论你们相不相信，其实都没有差别。我本来就不认为你们听得进去。反正你们根本无能为力。」

「怎样，特地告诉咱们还不服输吗？还是你对『圣蚀』这么有自信？那个四处贪婪地吞食人类的怪物，真的是救济人类的装置？你肯定还隐瞒了什么吧？」

「…………」

另一侧的弗基尔默不作声。

甚至不以呼吸声回答玛姬艾儿卡。

「看来你一直在拖时间哪。还有五分钟多一点吧？咱们已经知道『大圣域』控制室的位置。在你躲起来的期间，攻击该处又会怎么样？」

玛姬艾儿卡露出坏心笑容如此表示，爱莉尔跟著倒抽一口凉气。

「这是什么意思，玛姬艾儿卡队长？」

「没时间了，咱长话短说，为什么那家伙特地跑到外面来？既然咱们无法进一步干涉『大圣域』，他只要躲著别出来即可。换句话说──」

「他有必要吸引我们的注意力吧。发出那道光柱的位置地底下，只要所有人攻击该处，就能破坏控制室的墙壁加以妨碍？」

「半吊子的攻击多半行不通哪。至少咱们有能力办到。所以他才牵制咱们，对不对，英雄殿下？」

「…………」

叽叽──！

这一瞬间，《耶梦加得》的一只装甲臂──特大的机龙息炮嗡嗡作响。

可能在刚才的对话中早就拟定了对策，能量已经充填完毕。

「你不回答的话，咱们就主动进攻啦！弗基尔·阿卡迪亚！」

紧接著，极光伴随怒吼释放。

高热与冲击波的洪流贯穿空气，掀起残余的瓦砾与地面。

《耶梦加得》瞄准几百公尺外的一点开炮，但在命中目标位置之前就被消除。

「以《生死流转》躲避了！？果然就在那里！有机会破坏『大圣域』！」

爱莉尔喊叫的同时，其他成员一起采取行动。

所有人即将启动特殊武装，将攻击凝聚在一点时，传来了声音。

「──命你自双重螺旋塔前来。化归为零编织无穷万象，制定开天辟地之法则。改变机龙·《奥罗波若斯》！」

「──！？」

一听到弗基尔念的咏唱符，炫目的光芒立刻笼罩四周。

传送机龙时凝聚的光芒例子数量多得离谱，才会让人头晕眼花。

「即使面前看不见，至少知道大致方向吧──喝！」

紧接著罗莎、梅尔与苏菲丝也瞄准隐藏中枢的地面，以机龙息炮开火。

但是最大功率的炮击，却撞上相同的冲击波而抵销。

「刚才玛姬艾儿卡队长那一发被《生死流转》消除的炮击，竟然使用在这里！？」

面对两发炮击相互冲突的爆风余波，爱莉尔嘀咕。

所有人同样停下动作的瞬间，弗基尔再度开口。

「连结·开始。」

隆隆隆隆隆！沉重金属声音响起，从尘土平息的场所现踪。

再度装备《巴哈姆特》的弗基尔，以及耸立在他身后的粉白色堡垒──不，是巍峨威容化为实体的超巨大装甲机龙，连同机械巨轮屹立在该处。

银白色多层装甲没有一丝污点。

无数炮口设置在各部位。

活动的并非作为装甲的机龙，本身就是一座要塞。

流线型的巨大头部中央，有一座以半球形强化玻璃包覆的驾驶座，自动人形坐在该处。

「那就是《奥罗波若斯》……！？」

「好大……比以前见过的任何神装机龙都大……简直就像遗迹本身。」

目睹的梅尔低语，苏菲丝也惊讶地眨眼。

「实际上，这也算是遗迹。既是第零遗迹『大圣域』的半身，也是改变机龙。那是兼具机龙与遗迹特徵的特别型号。」

听到这句话的爱莉尔，额头上流下涔涔汗水的同时喃喃自语。

统御七座遗迹的顶点之零。

本身就是具备所有结构的堡垒，也是最大最强的武器。

爱莉尔在「月」的藏书室获得的情报中，记载了这一架最后的改变机龙。

但是，文献上并未记载《奥罗波若斯》本体深不见底的可怕之处。

「在下一次觉醒来临之前，稍微……陪你们过两招吧。」

「唔！？」

弗基尔拔出《奥罗波若斯》的机攻壳剑。

随后，出现在弗基尔身后，宛如要塞的巨龙开始活动，巨臂的五只爪子罩在《巴哈姆特》身上。

『强化支援·开始。』

单调的声音从《奥罗波若斯》发出。

不过众人已经无暇分神察觉那是「大圣域」的自动人形，阿榭立亚的声音了。

大小堪比几百架机龙的《奥罗波若斯》巨大装甲发光，宛如火山爆发般喷涌而出的能量注入《巴哈姆特》内。

见到这一幕的爱莉尔，不由得怀疑自己的眼睛。

「这是……与《特装机龙》相同的支援强化力量！？可是功率却天差地远！？」

若是泛用型的《特装机龙》，最多能让其他装甲机龙的性能提升一·二五倍。《特装机龙X》则能提升一·五倍。

但是在众人面前，注入能量的释放量多得离谱。

特装型基本功能的支援能力，等于其他装甲机龙的神装级力量。

「──《暴食》。」

爱莉尔颤栗的一剎那，弗基尔身上的《巴哈姆特》发出凶恶的光芒。

漆黑装甲释放出鲜红色光芒。

威力可能远远凌驾正常启动的神装。

假设弗基尔的时间压缩至数十分之一，那么之后的动作将会快到常人无法反应。

别说防御，连逃跑都来不及，会被他从容不迫地追击并坠毁。

察觉到毁灭的恶兆，所有人身体僵硬的时候，一架神装机龙以爆发般的速度滑翔，突击弗基尔。

「葛莱法！？」

相隔片刻，察觉到行动的爱莉尔忍不住大喊。

由于警戒《奥罗波若斯》，导致所有人的第一动慢半拍的情况下，只有葛莱法以堪比野生动物的直觉行动，反而与弗基尔缩短距离。

启动压缩强化后最初的五秒内。

如果弗基尔强化的对象是自身时间，代表已经减速至形同静止。

若用在加速时间以外，则即使强化过也无妨。爱莉尔差点以为这是葛莱法心中的盘算，却发现并非如此。

爱莉尔所知的葛莱法，不太会花时间拟定作战。

他并非不经大脑，而是下意识选择最佳解并付诸实行。

不靠能说出口的理论，以感觉分辨胜利的契机。

「但如果他又用《生死流转》逃跑的话──」

见到葛莱法砍向弗基尔的《巴哈姆特》时，梅尔皱起眉头。

「不用担心！如果弗基尔以《暴食》加速时间的话，就不可能这么做！更重要的是先攻击再说！」

但玛姬艾儿卡立刻从背后出声指挥。

弗基尔若对自己的时间使用压缩强化，代表以精神操纵启动《生死流转》的短短一秒钟，都会减速至几十秒。

因此最初的五秒内，不用担心弗基尔逃跑──玛姬艾儿卡如此判断。

在这个时间点，葛莱法与玛姬艾儿卡的答案是最佳解。

可是，敌人的力量远远凌驾两人的判断。

『──毁灭吧。』

自动人形表示。

可能透过精神操纵，同时收到命令的阿榭立亚开口后，银白色超巨大机龙──《奥罗波若斯》跟著启动。

装甲臂紧握铁塔，宛如武器般往后缩，摆出架式。

──不，它手中的并非铁塔。

站在地上看起来高耸入云的铁块，是一支以幻玉铁钢组成的机龙牙剑。

与泛用机龙的武器毫无差别，质量却天差地远。

面对完全无法比拟的压力，冲上前的「七龙骑圣」屏息的瞬间，世界一分为二。

──轰！

「……好快！？」

如果不是过于巨大，《奥罗波若斯》的机龙牙剑这一记横扫，犀利得连喊叫的梅尔都看不清楚。

面对远超乎想像的一击，所有人都做好死亡的心理准备，但斩击却略微倾斜而偏离。

「──呜！啊啊！」

以超猛速度挥出的巨大机龙牙剑，刮起狂风与冲击的余波。

光是这样就让城墙粉碎，瓦砾爆裂。

要是苏菲丝没有反射性启动《风之威光》，肯定会有几人就此丧命。

即使躲过直击，「七龙骑圣」的追击却完全受阻。

但是──

「葛莱法……不会吧！？」

钻过本体挥出的致命斩击，葛莱法抢先一瞬间潜入要塞般的《奥罗波若斯》怀中。

目标并非背后的改变机龙，而是正前方蓄势待发的《巴哈姆特》。

由于《奥罗波若斯》本体巨大，只要接近到一定程度，就能躲过机龙牙剑的威胁。

就在爱莉尔惊叹地睁大眼睛后，设置在《奥罗波若斯》腹部的无数炮口，同时发射苍蓝色光芒。

锵──

从几十，不，多达几百层装甲发射的雷射，有如要射穿葛莱法般直扑而来。

可是，几乎从全方位发射的强烈闪光并未碰到葛莱法，全数扩散。

破坏力显著衰减，减弱至可以凭藉障壁抵销的程度。

是葛莱法身上的《库耶列布勒》特殊武装，《隐家真名》。

呈现烟雾状散布的金属片雾气，让光芒能量扩散并减弱威力。

「太天真啰？让我接近到这种距离，还以为可以阻止我吗！」

躲过两记足以致命的迎击，葛莱法与弗基尔近身交战。

蛇腹型的《龙尾连剑》外型变成鞭子般，使出螺旋轨迹的斩击。

从肩膀到胸口，以连同《巴哈姆特》的装甲劈成两半的气势命中──却被弹开。

「……！？拜托，怎么这么硬啊！？」

早在远远目睹这一幕的「七龙骑圣」之前，葛莱法感到颤栗。

照理说已经充分加速，能量也传导至剑上了。

判断弗基尔以《暴食》让自己的时间超减速，也十分准确。《巴哈姆特》既无法应对攻击，甚至没有张开障壁。

（可是，到底为什么！？）

在葛莱法感到困惑的短短两秒钟，毫无感情的声音从遥远头顶端的《奥罗波若斯》头部倾注而下。

『装甲的表皮与装衣上，随时都形成类似障壁的防御薄膜。』

是透过弗基尔的精神操纵活动，控制《奥罗波若斯》的自动人形阿榭立亚。

即使听到她的回答，葛莱法依然无法立刻明白含义。

装甲表皮与装衣的确会传导类似装甲机龙障壁的能量，随时自动保护使用者。

但是与正常产生的障壁相比，强度仅有几分之一。

亦即微弱得可怜。充其量只是产生障壁之下的辅助防御，对进攻方或防守方都不可恃。

可是──连这层微弱的防御膜，都在刚才的「强化支援」下提升至几十倍强度。

「你看走眼了，野狗。你面对的，可是英雄的起源啊？」

《暴食》启动后终于过了五秒，面前的弗基尔展开行动。

比他略为抢先一步，葛莱法启动《库耶列布勒》的神装。

「──《光子潜行》！」

无敌化神装能弹开所有攻击。

抢在《暴食》后五秒开始之前，做好迎击的准备。

接下来即使加速至几十倍的弗基尔使出连击，都能维持无伤。

可是弗基尔依然面露微笑，视线缓缓离开葛莱法，瞪向距离约两百公尺外的玛姬艾儿卡等人。

「……！？你休想！」

弗基尔以《暴食》压缩强化后的速度，并不如葛莱法想像中快。

只要在他脱离《隐家真名》笼罩的这一带之前攻击，理论上可以稍微阻止他一下。

如此心想并迅速转守为攻的瞬间，葛莱法顿时感到背脊发凉。

「……呵。」

露出笑容的同时，弗基尔已经以大剑抵住《库耶列布勒》的装甲。

──不。

是他预测了葛莱法的行动方向，预先将剑放在该处。

《光子潜行》这项神装，仅能弹开以一定速度扑向自身的攻击。

换句话说，与自己紧密接触的物体若从零距离施力，就会受到影响。

这是库露露席法以前在全龙战使用过的对策，葛莱法完全中了计。

为了解决葛莱法，假装要攻击其他人。

（这男人，难道在那一瞬间就算到这么多了吗！）

洞悉敌人的攻击预备动作，藉由《暴食》使出神速连斩，名为「即击」。

弗基尔以更高的境界，执行路克斯擅长以《巴哈姆特》使出的战术。

嘎、叽叽！

《库耶列布勒》的坚固装甲，被紧贴状态下传导能量的剑刃压制。

为了获得以摩擦产生的切断力道而仅仅抵住，显得效果不佳。

即使在如此不利的情况下，依然以压倒性的破坏力击落了葛莱法与《库耶列布勒》。

「呜、噢噢噢噢……！」

零距离使出的斩击贯穿装甲，葛莱法肋骨碎裂，口吐鲜血。

（这一剑并非全凭力气！而是只靠装甲机龙的关节，直接驱动机龙牙剑接触的部分，传输幻创机核的推进力！）

如同即使在紧贴状态下，也能以剩下的身体动作对接触面施力，成功使出原本不可能的斩击。

葛莱法开始自由落体的一瞬间后，罗莎便朝弗基尔开炮。

透过神装《炼狱机构》与十几架机龙合体变型的《葛力尼奇》，从所有炮口释放能量。但弗基尔甚至没有受阻，躲过所有攻击，接近罗莎。

「……他竟然钻过了炮击的缝隙！？不会吧！」

理论上，原本不可能躲过笼罩整片视野的轰炸。但弗基尔加速至数十倍的《巴哈姆特》照样钻过，逼近罗莎的面前。

然后释放出在抵达之前，早已蓄积的超威力一闪。

「嘎……！」

没有特殊技术，仅注入最大能量挥动机龙牙剑。

这一击劈坏了《葛力尼奇》一半的装甲，导致罗莎口吐鲜血。

「罗莎！」

弗基尔的视线进一步望向喊叫的梅尔与《赤帝白皇》。

《巴哈姆特》迅速朝攻击距离内的梅尔挥舞大剑，剑尖却落了空。

「《相克天理》……以温度差操纵空气密度，剥夺视觉的距离感吗。」

「没错。但可不只这样而已喔──接招吧！」

正好在加速状态结束的瞬间，《巴哈姆特》的装甲微微结冰。

是《相克天理》操纵温度的冷冻能力。

虽然顶多只能让表面结一层薄冰，不过梅尔趁弗基尔动作受阻的破绽，高举战斧猛劈──但《赤帝白皇》的装甲却先一步被砍碎，梅尔被打飞至一旁。

「──！？」

弗基尔以精神操纵向阿榭立亚下达指示，耸立在背后的《奥罗波若斯》跟著启动。

铁塔般的超巨大机龙牙剑劈出一剑，梅尔还来不及反应就遭到击落。

集中精神盯著弗基尔的梅尔，完全招架不住来自视野外的高速斩击。

「怎么会、这样……！」

「这样子，太犯规。」

依然平安的爱莉尔咬紧牙根，苏菲丝则愕然凝视眼前的光景。

代表各国的「七龙骑圣」，照理说都执行了最佳选项。

结果却还是以压倒性的差距落败。

藉由《奥罗波若斯》的特殊武装《轮回转生》，穿上《巴哈姆特》的弗基尔，透过强化支援能力得到压倒性的攻防性能。

同时阿榭立亚控制的《奥罗波若斯》本体，本身就是自动化要塞，具备超越遗迹「巨兵」的威力。

事实上，众人被迫同时迎战两名威胁无比强大的敌人。

我方目前还能战斗的，只剩下玛姬艾儿卡、爱莉尔与苏菲丝。

找不到突破口，思考停止的几秒钟内，弗基尔再度启动神装。

「──《暴食》。」

惊人的鲜红色光芒，笼罩了整片视野。

神装的下一个目标，是镇守在弗基尔身后的《奥罗波若斯》本体。

由于赋予《巴哈姆特》的强化支援效果已经结束，这次的《暴食》应该是压缩强化至数倍程度。但不论是加速时间，或是增强力量，五秒后势必会面临极为可怕的攻击。

「原来是这样……」

目睹其行动的同时，玛姬艾儿卡喃喃地感叹。

「利用相互攻防连续启动《暴食》，这才是他们的必胜战术哪。」

如果《巴哈姆特》强化自己，就会先命令阿榭立亚，操纵《奥罗波若斯》本体保护弗基尔。

另一种战术则是强化《奥罗波若斯》本体，起先五秒由弗基尔进攻，妨碍敌人。

「弥补《暴食》原本带有危险性的弱点，五秒后以压倒性的攻击力歼灭敌人。这才是他们的战斗方式哪……」

「没错。但你现在有什么打算，大名鼎鼎的商人？交涉的时机已经错过了喔？」

「哼！兔崽子敢这么猖狂！等一下可别哭丧著脸！」

弗基尔启动能力的倒数五秒，已经步步进逼。

一旦开始压缩强化后的攻击，玛姬艾儿卡等人肯定会全军覆没。

可能为了防止这一点，爱莉尔与苏菲丝迅速后退，躲到启动的《耶梦加得》背后。

虽然是设置型，却作为攻击力与防御力皆远比普通装甲机龙优秀的要塞，保护两人的同时，摆出转守为攻的架式。

（可是，这样挡得住──那架巨大改变机龙的攻击吗？）

即使没有说出口，爱莉尔的内心依旧恐惧。

玛姬艾儿卡的《耶梦加得》已经相当巨大，但《奥罗波若斯》更大上两圈。

更何况依照《暴食》压缩强化的对象，可能连《耶梦加得》的防御都会被轻松突破。

『苏菲丝！爱莉尔！依照咱的指示配合神装。接下来只要有任何一步失误就会没命！』

玛姬艾儿卡以龙声大喊的一秒后，弗基尔的《巴哈姆特》便冲向前来。

「好快──！可是，这一次眼睛能追得上！」

犀利地逼近的滑翔后，弗基尔使出大剑刺击。跟著反击的《耶梦加得》挥出的拳头命中之前，弗基尔却顿时消失无踪。

「《生死流转》！？他想在这里使用！？」

主动突击吸引敌人的注意力，趁隙让《暴食》的五秒时间流逝。

然后消除自己的身影，目的是以位于后方的《奥罗波若斯》全部炮口同时开火。

「这是机龙息炮……？不对，威力没这么弱──」

《耶梦加得》已经有相当巨大的炮口。

但《奥罗波若斯》的腹部开启，出现几根丝毫不逊于《耶梦加得》的大炮。

所有炮口亮起闪光，爆炎覆盖整片视野。

「《风之威光》！」

苏菲丝使出《弗栗多》轨道控制的全副能力，试图躲避破坏能量的洪流。

但由于范围太广，威力太强，无法完全防御。

之前落败的葛莱法等人如果不是被击飞至远处，肯定会遭到波及而全员丧命。

「刚才的《暴食》似乎是压缩强化能量……要来了！你们俩小心！」

在威力难以形容的爆风肆虐中，玛姬艾儿卡如此警告。

这一瞬间，换主动接近的《奥罗波若斯》本体，以及身穿《巴哈姆特》的弗基尔同时发动攻击。

『机龙牙剑攻击，启动。』

劈开燃起的熊熊爆炎，《奥罗波若斯》铁塔般的大剑迎面挥下。

组成《耶梦加得》的七只巨臂挡住这一剑，以拳背弹开斩击。

「哦……」

弗基尔神情丝毫未变，发出些微的感叹。

这代表原本强如《耶梦加得》也挡不住的一击，玛姬艾儿卡却以独有的操纵技术巧妙防御。不过──

「肯定不止一击……要来了！」

《奥罗波若斯》巨大装甲臂的手腕一转，以刚猛无匹的气势接二连三狂砍。

连续斩击的每一击威力都媲美天灾，堪称质量的暴力。

但玛姬艾儿卡的眼神依旧没有死心。

洞悉不允许丝毫失误的时机与角度，挡住铁块，或是将其弹回。

即使透过巨大的装甲机龙，依然发挥武术大师般的眼力防御攻击。一旁的爱莉尔与苏菲丝也与弗基尔的《巴哈姆特》展开鏖战。

《龙刃光鞭》纵横无尽地飞驰，自全方位攻向弗基尔。

弗基尔以机龙牙剑的剑尖弹开的同时接近，与爱莉尔和《札哈克》近身交手。

「──真不明白。从刚才开始你的《双头邪智》究竟对什么使用？为什么我能认知到《奥罗波若斯》？为何不让我忘记？」

犀利地瞄准要害，反覆使出斩击的同时，弗基尔表情讶异地质问爱莉尔。

藉由苏菲丝《风之威光》的辅助，爱莉尔勉强能躲避。

但是敌人的本领占压倒性上风。

利用特殊武装──《烙印剑》的特性，斩断传导的能量，直接砍飞长长的鞭子。

明明以独特的鞭术使出难以躲避的攻击，却甚至无法缠住他。

即使占了优势，弗基尔的表情依然严肃。

这代表他一直在防范《札哈克》的神装，《双头邪智》。

能让目标的特定记忆消失的神装，根据使用方式，能获得巨大的优势。

尤其是让弗基尔忘记《奥罗波若斯》的存在，或是神装《永劫回归》，就形同封锁了一半武器。

可是，爱莉尔依然没有使用。

换句话说，弗基尔发现她刻意避免使用神装，是为了在更好的时机下发挥奇效，想一举扭转劣势。

可能因为这样，弗基尔与《巴哈姆特》并未积极进攻。

但看来也撑不了太久。

《札哈克》的鞭子已经被砍断到一半以下，装甲末端也被砍碎。

在苏菲丝神装的轨道控制支援下依然陷于劣势，距离极限已经倒数读秒。

（实在太可怕了。这男人竟然从千年以前就已经存在……！）

虽然发誓要帮姊妹报仇，但凭爱莉尔的力量实在难以实现。

那么至少要报一箭之仇，无论如何都要阻止这男人的阴谋──

「居然要为自己走错路的蠢蛋们报仇，真是无聊的想法。」

有如看透了爱莉尔的决心，弗基尔面无表情地讥讽。

笑声中带有失望、侮蔑，以及空虚。

「──！？」

瞬间，爱莉尔带有怒气的《龙刃光鞭》缠住了《巴哈姆特》的装甲。

封锁敌人行动的同时，空手的装甲臂拔出机龙牙剑，剑尖猛刺准备贯穿胸口──但是。

锵！

划破风的声音贯穿鼓膜。

在攻击命中之前，爱莉尔发现《札哈克》的机龙牙剑已经被打断。

──神速制御。

是藉由精神与身体的完全同步操纵，实现仅仅一击的超神速动作。

爱莉尔也知道，这是路克斯想出的三大奥义之一。

（……！难道他模仿了路克斯想出来的奥义！？还是──）

从一开始，就是他引导路克斯学会的吗？这种想法闪过脑海。

「永别了。」

「──爱莉尔！」

苏菲丝立刻上前要保护爱莉尔，但却来不及。

取而代之，一旁玛姬艾儿卡的声音缓缓响起。

承受《奥罗波若斯》反覆使出的超巨大机龙牙剑与机龙息炮的怒涛攻势，七只装甲臂中的两只遭到破坏，依然露出强势的笑容。

「让你久等啦，爱莉尔。准备完毕了！接招吧──《天变焦土》！」

以《耶梦加得》的装甲臂挡住劈下的机龙牙剑，玛姬艾儿卡声音高亢地大喊。

同时机龙背后展开巨大的魔法阵，散发强烈的光芒。

《耶梦加得》的神装《天变焦土》能吸收一部分来自敌人的伤害，转变成自己的攻击能量。

刚才能扛住弗基尔的《奥罗波若斯》使出的机龙牙剑与机龙息炮攻击，也不完全是玛姬艾儿卡的技术，这项神装占了很大的功劳。

然后玛姬艾儿卡一直观察，敌人在射程距离内短兵相接，能给予致命伤的时机。

等待《耶梦加得》存满累积的能量上限，并且释放的一瞬间。

可是──

「──《生死流转》。」

面对逼近面前的压倒性能量洪流，弗基尔立刻启动特殊武装。

并非让弗基尔自身消失，而是释放刚才吸收的《耶梦加得》炮击，让彼此抵消。

但是──进行精神操纵后，从位于上方的《奥罗波若斯》头部，传来自动人形阿榭立亚的声音。

「无法执行，主人。目前不存在以《生死流转》抹消的物体或能量。」

「──！？原来是，这……」

在说完「原来是这样」这句话之前，《巴哈姆特》便被极光吞噬。

广阔的冲击波与高热的波浪，发出怒吼并释放。

不只是弗基尔身上的《巴哈姆特》，连背后的《奥罗波若斯》都被轰飞至遥远后方。

甚至夷平了碎裂的瓦砾与城墙残骸，废墟的视野变得更加开阔。

「呼、呼……！好不容易赶上了哪……」

强如玛姬艾儿卡也上气不接下气，以手背抹去额头的汗水。

同样消耗大量精神的爱莉尔与苏菲丝，也深深呼了一口气放松神经。

为何弗基尔这么厉害的机龙使，会犯下《生死流转》的操作失误？

他在原本应该抹消并吸收的时间点，执行了释放后发射的操作。

这才是爱莉尔事先布局好的陷阱。

「真亏你想得到呢，爱莉尔。」

「唯有欺骗，好歹我也特别擅长啊。虽然不值得自豪。」

听到苏菲丝的称赞，爱莉尔不禁苦笑。

让弗基尔忘记《奥罗波若斯》或《生死流转》，甚至是《轮回转生》等特殊武装，的确能让战况暂时变轻松。

但光是弗基尔与《巴哈姆特》就已经十分强大，只专注在纯粹的攻防上无法改善局面。

为了将其变为决定性的扭转乾坤，爱莉尔想出一计。

以龙声向玛姬艾儿卡提议的作战，就是消除弗基尔已经使用过《生死流转》出现功能的记忆。

换句话说，让弗基尔误以为刚才的交战中，一度使其消失的《耶梦加得》炮火，还在《生死流转》的储存舱内。

因此──

导致敌人的防御策略落空，《耶梦加得》具备的最大功率《天变焦土》成功直击。

即使《奥罗波若斯》具备要塞规模的质量，也不至于毫发无伤。

「别大意……趁现在收拾他吧。咱已经透过探测装置掌握了他的位置。由咱轰炸『大圣域』的中枢停止功能！」

「好的！」

「虽然已经十分疲劳……不过明白。」

点头同意玛姬艾儿卡的指示，爱莉尔与苏菲丝分别朝前方滑翔。

从极限的紧绷获得释放，熬过生死关头的反作用力导致疲劳感狂涌，但唯有意识须维持清醒。

目前仅占有优势，尚未击败弗基尔。

克制心情松懈，竭尽剩余的力气。

目标是弗基尔与《奥罗波若斯》被轰飞的三百公尺前方。

爱莉尔与苏菲丝接近仰面朝天，躺在倒塌的瓦砾山堆上的《奥罗波若斯》，确认损坏情况。此时原本照耀四周的光芒领域突然消失，并且重新启动。

【──除了以质量直接攻击之外的破坏力皆为无效。】

自动人形的声音在脑海中响起。

冷颤流窜爱莉尔与苏菲丝身体的剎那，冲击顿时传遍全身。

「……啊！？」

「咿……！」

剑刃一闪瞬间突破障壁，粉碎了强韧的装甲。

直到遭受直击，两人才察觉一项事实。

弗基尔连同《巴哈姆特》，宛如组合进《奥罗波若斯》的胸口般合体，挥出凌厉的斩击。

（神速制御！？是《奥罗波若斯》的机龙牙剑──！）

之前的《奥罗波若斯》并非直接穿在弗基尔身上，而是透过阿榭立亚自行驱动。

现在则以连同《巴哈姆特》组合在胸口的形式连结，可以进行人机一体的直接操纵。

巨大机龙牙剑的一击并未传输能量，但光是以神速挥舞压倒性的重量，破坏力就十分惊人。

再加上利用《永劫回归》再度切换世界法则，让玛姬艾儿卡的炮击失效。

起身的《奥罗波若斯》，碎裂的装甲以惊人的气势逐渐再生。

是《特装机龙》具备的特装型修复机龙功能。

速度远远超越泛用机龙的修复，召唤追加装甲一一组合。

见到这一幕的玛姬艾儿卡解除《耶梦加得》的设置，迅速往前方奔跑。

「实在是太可怕了……！？明明正面承受了那一击……」

可怕的是弗基尔的判断力与身体能力。

一旦被趁虚而入，人类需要短暂时间才能切换心情。

而且还是在遭受重伤的途中，但弗基尔的集中力丝毫没有中断，理所当然地执行最佳解。

究竟是觉悟，是矜持，还是大义呢。

力量远远超越玛姬艾儿卡所知的任何人，让反击化为可能。

另一项惊愕之处，在于弗基尔重启的《永劫回归》世界法则，具有两种意义。

其一是预料到之后战斗中的进退攻防。具备压倒性重量与质量的《奥罗波若斯》，即使在纯物理性攻击的战斗中，依然能建立压倒性的优势。

（可是，并非如此而已！他还同时阻止了咱的攻击！）

对弗基尔而言，要避免「大圣域」的中枢──地下控制室遭到攻击。

若是《耶梦加得》的炮击，就能从现在的位置瞄准控制室。但要以物理手段直接攻击则太远。

因此玛姬艾儿卡为了重新设置无法移动的《耶梦加得》，必须先解除装甲并接近才行。

这段期间，弗基尔可以取得重整局面的时间。

以超高速修复受损的《奥罗波若斯》，转守为攻──

「中计了呢。」

还足足相隔几百公尺远的弗基尔，眼光宛如射穿人般锁定接近的玛姬艾儿卡。

随后，《奥罗波若斯》挥动的巨大剑劈中地面，飞散的瓦砾与岩石散弹直扑玛姬艾儿卡。

这是带有实体的攻击。

不依靠能量或热流，是遵守《永劫回归》改变法则的远距离攻击。

「呜、啊……！」

玛姬艾儿卡以超人的反射神经，立刻趴在地上躲过直击。

但却承受了透过地面传导的冲击，身体被弹飞至空中。

以肉身承受来自机龙的攻击，威力本身就足以致命。

娇小身躯的骨骼产生龟裂，肌肉撕裂，鲜血染满额头。

「受到欲望驱使的商人真是愚蠢。看不清大局，追求眼前的利益而失去财物。不具备王之器的人，根本就不该接近这座『大圣域』。」

几乎修复完毕的《奥罗波若斯》胸口化为发射台，将身穿《巴哈姆特》的弗基尔发射出去。

弗基尔从空中俯瞰耗尽力气，倒地的爱莉尔与「七龙骑圣」等人。

距离战斗开始正好将近十分钟。

期间内上演好几次攻防与绝招的交锋，最后是弗基尔技高一筹。

所有人早已遍体鳞伤。装甲机龙也解除，完全无法穿在身上。

只有趴著的玛姬艾儿卡缓缓挺起上半身，彷佛宣示无言的抵抗，抬起鲜血淋漓的脸。

「重组世界即将准备就绪。虽然能量分配给这场战斗而导致时间延后，不过没有问题。全新的『圣蚀』将会为世界挑选一位王，带来名为和平的均衡。你就继续趴著等待时间到来吧。不──」

正要说出口的弗基尔，视线移开玛姬艾儿卡等人身上，望向一旁。

「没有必要挑选。就在这里，弗基尔。我就是你曾经引导过，符合全新王座的人。」

「唔……你、是……？」

在出血与疲劳之下，玛姬艾儿卡空洞的眼神映著站在当场的大衣男子。

曾与路克斯拼得两败俱伤，之前一直不见踪影的「七龙骑圣」副队长。

布拉昆德王国的「苍蓝暴君」──辛格伦·谢布里特就站在该处。

†

隆隆、隆隆……

厚重的机械运转声，在已经不见原貌的古城遗址响起。

掌控「大圣域」结构的控制室──中枢从地底发出淡淡的光柱，显示其所在位置。

装备《巴哈姆特》的弗基尔，降落在顶天立地的改变机龙前方不远处。

辛格伦当著他的面拔出机攻壳剑，念出咏唱符。

「初始之大海，怒涛涡漩临界。降下天照神意的制裁吧，《利维坦》。」

光芒粒子集中，化为拟龙外型的武器。

「连结·开始。」

穿上苍蓝色巨大装甲后，对弗基尔露出无畏的笑容。

「虽然在与『创造主』的会议上打过照面，但是直接对话相隔了十年呢，英雄殿下。」

「……你来做什么？不，不对。你是来领取报酬的吗？关于十年前，我赋予你的那项课题。」

「你说……课题的，报酬？」

玛姬艾儿卡皱起眉头，在两人无法理解的对话中插嘴。

但弗基尔与辛格伦连看都不看她一眼，继续开口。

「──十年前。你依照我的引导，曾经得到将军的宝座。可是，一旦你获得自己的平静后，突然对一切失去兴趣并放弃了身分。即使你具备重建国家的资质与实力。」

──这是过去，曾经在布拉昆德王国发生过的事。

辛格伦·谢布里特，是放荡领主侧室的儿子。

出身代代骑士辈出，王族亲戚的名门。

即使家世显赫，伯爵父亲却自甘堕落，导致辛格伦与姊姊从小时候就遭到亲戚冷落。

但是，辛格伦具备突出的才能。

不论战斗的技巧与进退，以及在权力世界中脱颖而出，超越别人的智慧都高人一等。

可是，他却不轻易使用。

这并非辛格伦对亲戚宽宏大量，而是纯粹没将这些人当成敌人。

只是他不喜欢跳进蠢蛋们的纷争漩涡中，与这些人牵扯罢了。

然后──发生了一起事件。

姊姊玛儿雪遭到亲戚暴力相对而失明的事件成为导火线，辛格伦唆使农奴，灭了伯爵全家。

之后与姊姊相依为命时，弗基尔出现，指示他成为机龙使的道路。

『这个国家已经污秽到了极点。如果你不成为中枢，为这个国家带来均衡，总有一天沉疴也会蔓延到你的身边。』

当时弗基尔并未说出自己的名字，仅是与他对话而已。

辛格伦虽然理解弗基尔的弦外之音，但他并不想涉足王国的政治。

不过辛格伦以机龙使的身分崭露头角，在王国登上将军的宝座──身边的掌权者开始冷落他的时候，辛格伦刻意以被掌权者驱逐的形式退休。

即使知道国家已经腐败到底，却不想亲手导正。

后来辛格伦开始与姊姊静静地过日子，但依然没有持续太久。

因为恐惧他的实力与权谋诈术的智慧，家臣暗中策划偷袭领地。还拷问失明的姊姊，最后痛下毒手。

同时辛格伦也遭到暗杀，濒死之际「圣蚀」现身，施加大量万灵药之后复活。

他以意志的力量，控制了原本有可能立刻死亡的药量。

『不具备意志的力量，只会招致毁灭。具备别人钦羡的奇才，却对真理视而不见，就是你的过错。』

这时候现身的弗基尔头一次说出姓名，授予辛格伦神装机龙《利维坦》。

『你肯定有能力改变。也能烧尽这个国家的腐败根基，建立全新的基础。』

弗基尔对原本不想涉足权力的辛格伦留下这番话后，过了几年。

辛格伦削减王国的战力，建立白岭骑士团。还巧妙运用在外国获得的遗迹角笛、幻神兽与万灵药，引发内乱。

王国无法镇压国内的叛乱。王公贵族与重臣们接二连三死于非命。

再这样下去国力会大幅弱化，甚至失去与别国交涉的能力。

国王们并未发现，布拉昆德王国已经被偷天换日成必须倚靠辛格伦的力量，否则无法维持局面。

然后──回到现在。

在战斗中断的古城遗址中，弗基尔与辛格伦彼此对峙。

「──原来如此。这才是你引导那愚蠢弟弟的原因吗。」

「既然有好几个国家，道理就是相对的。要控制国内，就必须同时控制国外才行。藉由机龙使建立统治体制，这才是我的期望。」

对于弗基尔的问题，辛格伦咧嘴扬起嘴角。

他曾经向路克斯等人揭示未来的蓝图。

有别于现存的国家与掌权者，建立以机龙使组成的独立机关，统治世界迈向和平。

只要趁这次战斗获得「大圣域」，连这种梦想都能够实现。

若能拉拢路克斯与其他的「七龙骑圣」，就能实质上控制各国。

如果这就是辛格伦的目标，则他在找到「大圣域」之前，一直停留在将军这个位阶的意图就不言而喻。

如果他打算建立新体制的独立机关，那么一国之主的身分，反而会成为碍手碍脚的枷锁。

因此辛格伦一直蛰伏，等待机会。

期间不断磨练自己的力量，强化组织，到处布下计谋。

「这就是答案吗──真了不起，盟友。」

表情依旧严肃的弗基尔，嘴角浮现冷淡的笑容。

「你在『圣蚀』的引导下成长，的确有资格成为历史的中枢。那就在世界重组后的大战中，尝试夺得王座吧。」

「哦？意思是当著现在的我面前，无法立刻决定吗？难道你以为有人能与我竞争？」

辛格伦轻蔑地扬起下颚，弗基尔随即静静地露出犀利目光。

「──当然会有渴求救济的弱者。有人不具备像你这种战斗的才能，也无法说出自己的罪孽，但依然挣扎地活著。『圣蚀』已经发现了其他有资格位于历史中枢的对象。」

说到这里，弗基尔最后注视辛格伦的眼睛。

「但是，如果你的资质与觉悟属实，就试著击退这些弱者吧。况且由于身体施加过『洗礼』，在将来重组的世界中依然能取回记忆，可以说实质上对你有利。因为你已经尝试体现了这个时代中理想的王之器。」

「────」

辛格伦回归战场。

可是趴在地上的玛姬艾儿卡与爱莉尔，以及其他装甲解除，上气不接下气的其他「七龙骑圣」听到他与弗基尔对话的内容后，遭到无情现实的打击。

因为真相大白，到头来辛格伦还是依照弗基尔的方针行动，两人等于联手。

弗基尔形同掌控世界趋势的绝对控制者，服从他的辛格伦之后势必会获得「大圣域」。

在他们口中重组的世界中，玛姬艾儿卡连这项事实都会遗忘。

不仅无力抵抗。

甚至不会产生抵抗的想法。

连以自己的意志拔剑抵抗，一切的一切，都没办法──

「是吗，还好能听你承认。那我就可以毫无顾忌地下手了。成为你期望的什么中枢──也就是王之器。」

叽叽叽……叭叽！叭叽叭叽叭叽──！

从地下发出断断续续的运转声音停止，变成金属挤压的破坏声。

毁灭的音色接连扩大，自动人形的声音告知异状。

「……！紧急情况，『大圣域』的内部装置正遭到破坏。元凶似乎是顺著通风口传导的冰。」

「什么……？」

眉头依然动也不动，弗基尔产生些许疑惑。

距离视线瞄了一眼辛格伦的表情到发动攻击为止，仅仅一秒。

辛格伦的《利维坦》却抢先一步释放机龙咆哮，弹飞弗基尔与《巴哈姆特》。

「……怎么回事？」

在《永劫回归》改变世界法则的情况下，不具备实体的攻击在这一带皆化为无效。

但辛格伦利用《利维坦》的神装《王权》，利用机龙咆哮的高压喷出带有实体的水，藉以传导威力。

即使遭到暗算，弗基尔也没有默不作声。

他立刻重整旗鼓，《巴哈姆特》的背翼发出光芒，朝前方滑翔。

挥动漆黑大剑，朝辛格伦一剑砍去。

但就在这一瞬间，辛格伦身穿的《利维坦》周围浮现无数名为调律，显示机龙系统的发光视窗。

「──战阵·流转。」

大剑接触的剎那，在《利维坦》的面前形成一道从右到左的障壁力场。

力量的流动以四两拨千斤的方式，弹开《巴哈姆特》的剑尖，辛格伦跟著身体转半圈。

宛如借力使力般横扫，大型机龙牙剑劈向弗基尔的背部。

「────」

挨了一记反手还击，《巴哈姆特》的背翼遭到破坏。

水从《利维坦》的周围，朝失去推进装置，被砍飞的弗基尔喷出。

「真战阵劫火──蛟。」

《利维坦》的装甲覆盖了一层薄薄的水。

宛如从装甲传导至剑尖延长般，以神装操纵的水流如刀刃般在高压下发射。

但并未命中失去平衡的弗基尔，只见他消失得无影无踪。

「《生死流转》！？他逃掉了吗。小心一点，暴君！他──」

见到这一幕的玛姬艾儿卡，死命挤出声音大喊。

即使弗基尔逃进异空间，后方依然还有《奥罗波若斯》的本体。

以《生死流转》消失之前事先下达精神操纵，阿榭立亚就会执行命令。

一如预料，《奥罗波若斯》手中铁塔般的巨大机龙牙剑，宛如连同大地一并劈裂般朝辛格伦砸下。

「真战阵流转──云外。」

大量的水浮现在辛格伦周围。

藉由《王权》操纵的水墙如风暴般呼啸，形成防御膜。

让巨剑的剑尖略为偏移并躲避后，反手一剑使出斩击。

「真战阵劫火──蛟。」

眼神贯穿阿榭立亚，水刃砍断了要塞般的《奥罗波若斯》装甲臂。

巨大装甲伴随轰鸣声坠落地面，冲击晃动四周的大地。

「──《奥罗波若斯》中度毁损。开始，修复……否定，无法修复。」

阿榭立亚冰冷的声音，说到一半便中断了。

倒在地上的爱莉尔，刚才目睹了极具威胁的再生结构遭到封锁的原因。

「刚才攻击的水，直接冻成了冰……！？」

《奥罗波若斯》的右臂折断，缠住的水瞬间结冰，阻碍装甲修复的同时封锁行动。

仔细一瞧，不只是臂膀，整架改变机龙的关节部位都已经冻硬。

「他实在是，太可怕了……难道他之前，一直隐藏真正的，实力吗……」

《王权》操纵水的能力，似乎不只能让液体变成气体，还能变成固体。

但是之前的战斗中，他从未展现过自由操纵神装的应用能力，这让其他成员惊愕不已。

「──《暴食》。」

《奥罗波若斯》解除《生死流转》，现身的弗基尔一跃砍向辛格伦。

使用《暴食》的对象是耸立于后方的《奥罗波若斯》本体。

与《利维坦》剑刃交锋后，暂时往后拉开距离。

「──你到底想做什么？虽然用不著问这种问题，但是在杀你之前还是问一下吧，『苍蓝暴君』？」

口气十分冷酷。

弗基尔露出充满敌意，见者无不吓得僵硬的眼神，瞪向「苍蓝暴君」。

相较之下辛格伦则是冷笑，平淡地回答另一个问题。

「哦？难道你连脑袋都傻了吗，盟友。连这点小事都无法察觉？我啊，刚才和你弟弟一起进入了『大圣域』的中枢。并且藉由通风口操纵水，破坏内部装置。如此就暂时无法什么重组世界了。所以刚才即使靠《永劫回归》改变世界法则，也无法阻止我的水。」

「…………」

辛格伦一如往常露出桀骜不驯的笑容，回答完全不相干的问题。

刚才控制室发生了异状。

发现原因在于辛格伦攻击的弗基尔，直觉本身倒是准确猜中──

「另外我先警告你，你又犯了一个错。刚才你貌似以《暴食》压缩强化热量，试图在五秒后融化《奥罗波若斯》的结冰部位──但你活了这么久都没发现过，水结冰后体积会增加吗？」

叭叽叽叽机……！

辛格伦话刚说完，耸立在身后的《奥罗波若斯》手脚，伴随异样的声音逐渐遭到破坏。

如同刚才辛格伦所说，由于水进一步注入结冰的关节部位内侧，导致关节被低温下从内侧膨胀的冰挤碎。

换句话说，这是辛格伦的洞见──由于弗基尔试图以《暴食》压缩强化《奥罗波若斯》的温度解冻，前五秒才会诱发破坏现象。

「《奥罗波若斯》进一步毁损。从解冻到修复，还需要几分钟。」

「这样你就无法使用麻烦的同时攻击了。如果你要占用特殊武装与神装的力量，《奥罗波若斯》会连修复都来不及喔？」

「──我再问你一次，辛格伦。」

短暂攻防下优势遭到瓦解，但弗基尔依旧面不改色，开口询问。

「你知道自己的所作所为吗？如果什么也不做，你本来有很高的机率获得一切，有可能获得你理想的统治，为什么要亲手拋弃？」

弗基尔排除感情，纯粹地质疑。

而辛格伦则以深不见底的狂喜笑声回应。

「因为你和『圣蚀』才是不需要的对象。因此，受死吧。我不听从任何人的命令，不会向任何人低头。我受不了被迫陪你玩无聊的自我满足闹剧。答案──就只有这样！」

漆黑的独眼猛然睁开，《利维坦》跟著滑行。

弗基尔见状，也操纵《巴哈姆特》滑翔突击，高高举起大剑。

†

两人爆发激烈的大战。

一旁，爱莉尔缓缓起身。

「呜、唔唔……」

身体剧痛得彷佛快四分五裂，头昏眼花的疲劳差点让她发出哀号。

但是，不能就这样倒下去。

至少得再穿上一次《札哈克》，支援战局才行。

虽然不知道辛格伦究竟有什么意图，但《奥罗波若斯》已经中度损坏，正在倾尽全力修复的当下，或许是千载难逢的胜机。

「看来勉强保住了一命呢。彼此都挺顽强的话，可还真累人耶。」

「葛莱法……？」

同样全身流血，表情依然有气无力的少年在一旁苦笑。

牵著爱莉尔的手一把拉起她后，葛莱法递过《札哈克》的机攻壳剑。

刚才被击败，倒地的其他「七龙骑圣」，所有人也正挣扎著试图起身。

即使余力所剩无几，依然扬起战斗的意志。

「副队长他啊，刚才似乎一边修复《利维坦》，同时观察我们战斗呢。真是大烂人。」

「可能是。但是，或许不只这样。」

身体摇摇晃晃的苏菲丝开口，不远的罗莎随即追问。

「……这是什么意思？」

「说不定，副队长以前就曾经与弗基尔交手过。」

梅尔进一步插话，说出自己的想像。

「光是知道对手的底牌，正常而言是无法那么轻易应付的。即使使用相同的机龙，也考验彼此的判断力与技术。换句话说──」

他已经亲身体会过对方的底细。

两人的战况暗示辛格伦可能早已确认过。

「原来如此，或许你的预测也八九不离十哪。可是，不论他和弗基尔有什么恩怨，咱们要做的事情都不会变。洛洛特，路克斯就拜托你了！」

集中精神站稳踉跄的双脚，玛姬艾儿卡坚强地微笑。

发现从后方飞来的辅佐官从仆──洛洛特后，玛姬艾儿卡指向路克斯倒下的瓦砾彼端。

「你们几个，可以和路克斯一起撤退喔？应该都快接近极限了吧。」

满脸鲜血的玛姬艾儿卡面露微笑。

但是，其余成员们都露出无畏的笑容回应。

不用开口也知道。唯有在场的这一刻，大家都有相同的感受。

†

「…………」

在逐渐模糊的意识之中。

路克斯由洛洛特的《特装机龙》背著，护送到后方。

过程中，在远方废墟上演的极限死斗，深深烙印在眼中。

「──是吗，原来你还记得。我知道你在我不知情的地方也接受过『洗礼』，但原来你以前就拒绝成为王之器啊。」

忍不住发笑的弗基尔，与辛格伦的《利维坦》诉诸武力，这么开口。

宛若让人看得屏息以对。

抑或在恐怖之下战栗地闭起眼睛。

以神技般的精密技巧与释放刚猛力量交织而成的攻防战，迸发激烈的火花。

虽然早早封锁《奥罗波若斯》本体的辛格伦取得有利的优势，但仅穿著《巴哈姆特》的弗基尔却更胜一筹。

仔细一想也难怪，刚才玛姬艾儿卡所有人联手才战得平分秋色。不过最强的武器理应遭到封锁的弗基尔，却丝毫没有慌张的迹象。

远远注视战况的「七龙骑圣」等人，察觉到弗基尔的本性。

强大到可能接受过异常药量的「洗礼」，却依然维持神智。

支持这股力量的，并非仅靠他这个人或身体能力，而是对凡事皆不动如山的战斗意志与觉悟。

正因如此，才不想输给他。

因为认为自己揭示的信念并不会比他差。

「真战阵水月──网剪。」

辛格伦藉由《利维坦》的神装，《王权》操纵水的能力产生浓雾，同时让四周下起豪雨。

连几公尺外都看不清的视野中，辛格伦感应雨水的回音，探测弗基尔的行动。

若是《奥罗波若斯》的探测装置应该可以弥补，但它目前正在修复本体，理应无法发挥完整功能。

预料到这一点的辛格伦，判断十分有效，逐渐压制了弗基尔。

由于视野遭到封锁，《巴哈姆特》的躲避与防御都各慢了一拍。

能察觉气息并加以应对的弗基尔，实力也非比寻常，但唯有在这种情况下，辛格伦技高一筹。

「──持续拯救弱者？由『圣蚀』判断？别玩弄诡辩骗人了。你只不过想告诉自己，唯有你才正确罢了。」

缠绕水流的斩击贯穿《巴哈姆特》的障壁，砍碎装甲的表皮。

以滑翔躲避，熬过怒涛攻势的弗基尔，表情丝毫没有慌张的神色。

即使陷入比劣势更严重的绝境，装甲机龙的操纵始终没有丝毫失误。

「这样究竟算什么？在不为人知之下建立沙雕城堡再弄垮，当自己是神的单人游戏吗？还好意思说英雄的义务？难道是依照你的想法创造未来？」

弗基尔操纵《巴哈姆特》上升试图逃离，但辛格伦却以《王权》将水流的波浪当成立足点，追上弗基尔近身交锋。

拨开《巴哈姆特》的大剑，当面反覆使出犀利的刺击。

──嘎叽！

弗基尔勉强防御幻创机核所在的肩口，却无法完全挡下。

攻防的瞬间，辛格伦让命中的水化为冰，困住弗基尔的动作。

施加重量的机龙牙剑迎头一砍，以蛮力再补上一剑。

「超越常人获得全能之力的你，又有什么下场？拯救不了任何人的，不就是你自己吗？愚蠢的英雄啊。」

「…………」

即使受到挑衅，弗基尔依然眉头都不皱一下。

取而代之碰触《奥罗波若斯》的机攻壳剑，身子迅速扭转使出斩击。

「那是──路克斯的绝招！？」

爱莉尔见状，忍不住发出惊叹。

──永久连环。

是交互利用两种机龙操纵，使出不停顿连续攻击的奥义。

身体能力超越常人的弗基尔使用这一招，势必能发挥长达数分钟的可怕持续力。

不──更重要的是，弗基尔即使承受攻击，依然藉由反击配合攻势连续挥剑。

双方的大剑火花四溅，几十道斩痕在几秒钟内交错。

爆发不相上下的攻防，期间辛格伦察觉到一项事实，微微皱起眉头。

「……！？」

即使是辛格伦，也很难冻住持续活动不停的对手。

同时，提升机龙的马力产生高温，也能防止《巴哈姆特》结冰。

宛如印证猜想，弗基尔逐渐在挥剑次数上压制辛格伦。

每一道剑闪都在逐渐加速，增加肉眼追不上的激烈力道。

「实在是，太可怕了……」

在葛莱法错愕地嘀咕时，不断使出宛如风暴般加速的连击。

「真战阵王土──土蜘蛛。」

但即使被永久连环压制，辛格伦还是在《利维坦》的装甲上展开水膜。

水呈现液体状，没有固定型态，让冲击宛如涟漪般扩散。

厚重的水膜连同障壁分散斩击的威力，让承受攻击的速度略微变慢。与机龙咆哮同时发射的水弹，中断了连锁的后续。

「────」

「我要一并了结你那毫无意义的战斗，连同那个骯脏的『圣蚀』一起！」

追上被打飞至后方的弗基尔，辛格伦操纵《利维坦》滑行。

就在辛格伦再度产生浓雾，摆出追击架式的瞬间──弗基尔却采取了难以理解的行动。

「──《暴食》。」

在弥漫的白色雾气中，黑色装甲发出鲜红色的光芒。

若是一般的机龙使，会不得不防范这道不明真相的生死关头。

但是在一秒后，辛格伦毫不犹豫跨越。

「真战阵劫火──蛟。」

顺著机龙牙剑的高压水流，化为剑刃的延长发射。

伴随能量集中在一点的必杀之刃，劈开浓雾逼近弗基尔。

但在这一剎那，反而是弗基尔的《巴哈姆特》贴近辛格伦交战，一剑砍下去。

「嘎──！？」

部分装甲被砍裂的同时躲过直击，在反击之下使出刺击。

以绝妙的角度架开攻击，在辛格伦怀中劈出神速制御的一闪。

锵……！

《利维坦》的胸口出现龟裂，辛格伦身上的长袍……装铠的一部份破损。

冲击力贯穿瘦削的身躯，辛格伦当场吐血。

「……！？弗基尔刚才做了什么？如果他压缩强化了时间，起先五秒应该不可能快速行动──」

梅尔一脸讶异地指出这点，玛姬艾儿卡随即抹去嘴角的血丝，回答：

「从结果推测，他应该对时间施加了压缩强化。可是，目标是除了自身以外的周围雨水。」

「这是什么意思啊？」

对于一脸更不理解的葛莱法，苏菲丝喃喃开口。

「在浓厚的雾气中，辛格伦探测透过神装操纵的雨水反射声，捕捉弗基尔的位置与行动。换句话说，以《暴食》的时间加速让倾泻在四周的雨水变慢的话──」

就能扰乱反射的时机。

「意思是他骗了副队长，引诱副队长攻击？在如此炽烈的战况下，竟然还想得到这些……」

连擅长战术上攻防的罗莎，都对此绝技赞叹不已。

同时，准备回归战线的所有成员，心里都有了某种想法。

也就是说，他很类似路克斯。

路克斯利用多变的战术与应用技巧，排除各种不同的劣势。

正因为曾以敌人的身分战斗，或是一直近距离目睹，才会产生这种错觉。

认为他可能屡屡与各种敌人交手，持续挑战至今。

但是，这种天真的想像一瞬间便遭到粉碎。

因为弗基尔将《奥罗波若斯》的机攻壳剑举在眼前，迅速静静地念出：

「『限界突破』──开始。」

「──！？」

见到他的举动，各自拿起机攻壳剑的「七龙骑圣」等人不禁战栗。

光芒粒子在弗基尔四周形成漩涡。

召唤追加零件，并且连结。《巴哈姆特》形成全新的型态。

辛格伦被打飞，在冲击力之下动作僵硬了短短几秒。

在如此短暂的破绽中，弗基尔便完成了「限界突破」。

『《奥罗波若斯》修复进度已完成五成。要重启战斗模式吗？』

「无妨，阿榭立亚。你尽速复原遭到破坏的中枢机能，准备重组世界。虽然有可能变得不完整，但是没关系。」

『明白了，主人。』

自动人形以冰冷的声音回应命令。

随后，《巴哈姆特》周围的空气爆发，快如子弹般滑翔。

宛如追加的装甲毫无质量，快得眼睛跟不上的黑风冲刺。

考虑到装甲机龙的操纵者是人类。

以及为了避免整架装甲机龙损坏，才加上抑制力量的可动领域。如今限制完全解除。

从装甲迸发的鲜红色光芒化为火炎，剑宛如暴龙的尖牙贯穿敌人。

伴随攻防中诞生的装甲破坏剧，粉尘在搅拌下笼罩视野。

自己身上斩碎的装甲甚至承受不住连击的威力。

弗基尔发挥暴龙般的猛攻，但是每一个动作都在极为精致的技巧下使出。

「难道碰到你的逆鳞了吗？你这自以为英雄的昏君！」

对峙的辛格伦也以气势回应。

弗基尔拂落一记机龙牙剑的突刺，趁拨开劲道之际收剑，砍向《利维坦》装甲的腋下。辛格伦以神装《王权》防御。利用水墙分散冲击，趁攻势停止的破绽以左脚为轴掉头，朝《巴哈姆特》的背部回敬一记横扫。弗基尔以高举大剑的方式将剑身置于背后，充当护盾防御。同时挥动带有高浓度能量的剑刃，试图破坏武器。辛格伦则让接触部分结冰，使弗基尔失手。这一剎那，弗基尔挥下的大剑劈开大地，晃动脚下。接著立刻剑尖一转朝上砍，直扑辛格伦的脸部。辛格伦以水流避开剑刃，勉强躲过这一剑，额头却略微挂彩而流血。察觉到弗基尔的目标是独眼后，没多久追击便接踵而至。

《利维坦》的装甲足车轮高速旋转，退到后方。面对弗基尔的穷追，从攻击间距外以顺著机龙牙剑的水刃砍劈。即使装甲被砍碎，弗基尔依然不以为意往前冲。

即使强化过，但过于凌厉的操纵代价是，《巴哈姆特》的装甲开始发出叽嘎声。

随后，就像拉到极限的弓弦一样，释放蓄积已久的力量。

──强制超过。

藉由两种系统的矛盾，应用人为失控的机龙操纵绝招。

牺牲自己的装甲机龙与肉体，使出超绝威力的攻击。

「──！？」

距离超过一百公尺的玛姬艾儿卡等人，对这副光景感到毛骨悚然。

发动限界突破的一击，造成超乎想像的破坏力，粉碎了《利维坦》。

辛格伦也运用真战阵防御，但弗基尔丝毫不考虑反作用力的伤害。纯粹在不放过击败对手的机会之下，使出两败俱伤的双刃剑。

实际上，弗基尔自己也不可能毫发无伤。

藉由失控而强化的《巴哈姆特》装甲也七零八落，碎片刺进手脚。

即便如此，弗基尔始终连眉头都没皱过。

依然浑身鲜血地杵在原处，视线望向被击飞的辛格伦。

「他连痛觉都无感吗？好一个怪物呢……」

「……不，好像不对。虽然只是我的直觉，但他并非感觉不到痛楚──」

弗基尔的态度泰然自若。

可是眼神却有几分空洞，让爱莉尔产生不可思议的感觉。

并非感觉不到痛楚，而是不以为意。

他感到痛苦的，是其他更严重的现象。

面对姊妹之仇的对手，爱莉尔也没料到这种想像会闪过脑海。

「说对了，没有任何人理解过。阿榭立亚，你究竟为了什么而尝试奋战呢？那些家伙没有任何人试著思考过，为何可以获得、独占一切的你还要试图拯救他人──因为他们根本不是人。」

口气宛如自言自语。

又貌似说给在场的所有人听。

弗基尔静静举起染满鲜血的机攻壳剑。

「我──没办法达成与你的约定。为何我会在那场『洗礼』中生还？为何他们会背叛你这个恩人？」

眼神中没有任何事物。

不，呈现名为阿榭立亚的自动人形相貌。

「根本不会有答案。所以必须持续质问这个世界。我会见证你遗留下来的『圣蚀』，以及你希望的和平，有什么样的未来──」

然后，宛如追寻其遗风。

不知不觉中，弗基尔身上的出血已经止住。

擦拭血迹并脱掉外套后，身上该有的伤口已经消失无踪。

「────」

葛莱法与梅尔见状，皱起眉头倒抽一口凉气。

毕竟亲眼目睹了弗基尔并非普通人类的证据。

与幻魔人、幻神兽不一样，可能是对全身施加过「洗礼」的完美之人。

是「创造主」目标理想的具体实践。

「为什么，当初你要救我？还以英雄称呼我这个敌人……为什么你当初会试图实现我的愿望？为什么会许愿，想拯救所有人……」

弗基尔的表情空空如也。

仅静静地诉说充满虚无的内容。

「重新来过吧。再一次毁灭这个扭曲到极点的世界，重新开始。只要不放弃，总有一天，肯定会抵达，而那才是──」

弗基尔拔出机攻壳剑，朝天高举。

这一剎那，七色光芒的领域消失无踪后，再度大放异彩。

【──自己承受他人施放的攻击时，不会进一步遭受来自别人的攻击。】

同时自动人形的声音，再度传输进爱莉尔等人的脑海中。

透过《奥罗波若斯》的神装──《永劫回归》改变世界法则。

这次法则的内容是防止多打一。

众人明明不联手就无法与他抗衡，现在连合作攻势都遭到封锁。

反而是只身一人的弗基尔，可以毫不受限地行动。

不，现在众人面临更加可怕的现实。

「那一架怪物机龙──终于复活了吗……！」

《永劫回归》再度启动，《奥罗波若斯》进入战斗姿态。

敌人能独自一人发动两人的联手攻击。

相较之下，玛姬艾儿卡等人被迫单独与他交战。

再加上我方早已伤痕累累，再过几分钟就无法战斗。

『《轮回转生》……启动。传送《巴哈姆特》。』

随著阿榭立亚毫无抑扬顿挫的声音，理应完全遭到破坏的《巴哈姆特》再度召唤至弗基尔眼前。

『──喂，你们几个。趁还能动的时候赶快撤退，这次是认真的哪。』

玛姬艾儿卡见状，高举《耶梦加得》的机攻壳剑，启动巨大的机龙。

有如保护刚才被击败的辛格伦，在他的面前布阵备战。

「胡说什么啊，队长，难道终于开始痴呆了喔？」

「小子，到时候要严惩你的大不敬罪名。之后等著被洛洛特骂吧，活该。」

对于错愕的葛莱法随口的玩笑话，玛姬艾儿卡以坏心的笑容回应。

罗莎从短暂的对谈中察觉到隐藏的弦外之音，转过头来。

「意思是凭我们的力量，绝对赢不了吗？」

「…………」

爱莉尔硬生生吞回原本要接著回答的话。

这代表自己和罗莎的意见相同，而且可能是正确的认知。

弗基尔仅瞥了我方一眼，毫无动作。

当著尚未重整旗鼓的爱莉尔与「七龙骑圣」面前，弗基尔进一步召唤《巴哈姆特》的追加装甲。

「『限界突破』──开始。」

《巴哈姆特》第二次启动「限界突破」。

装甲伴随强烈光芒改组，变型成攻击性大增的外型。

身后的《奥罗波若斯》更使用特装型的支援强化功能，注入能量。

眼看绝望的局面一重又一重。

任何人都一目了然，与面前的敌人交战是愚蠢至极的行径。

「那么，究竟为什么──还要战斗？」

苏菲丝以毫无感情的语气询问后，玛姬艾儿卡立刻回答。

「因为很可惜，这是目前唯一的可能性。咱要获得『大圣域』，这是不可或缺的。」

瞄了一眼被打飞到后方的辛格伦，玛姬艾儿卡笑了笑。

「还在说这种话啊。真佩服你的商人本性这么坚强。」

梅尔错愕地叹了一口气，玛姬艾儿卡却不以为意。

「那当然。要是让这种鬼东西糟蹋了咱建立至今的努力，那可伤脑筋哪。为了抵达这一步而花费的资金，如果不能靠宝藏赚回来可就完蛋啦。之后光靠咱的才能，取天下足矣。」

满不在乎地说出自己的欲望，玛姬艾儿卡与《耶梦加得》一同摆出架式。

四只巨大装甲臂已经毁损，本人也上气不接下气，但她丝毫没有退让的迹象。

「重新打造世界？高兴重来就重来？简直不解风趣到了极点哪。无法从自己的失败汲取教训的蠢蛋，永远不可能找到正确答案。所以咱讨厌那男人的所作所为。这个战斗的原因够充分了。」

「────」

见到玛姬艾儿卡的无畏笑容，其余成员都深呼吸一口气。

宛如确认自己手中紧握的机攻壳剑，究竟是为了什么而高举的意志，然后──

「──接招吧，《暴食》。」

弗基尔举起机攻壳剑，启动《巴哈姆特》的神装。

能力的目标是耸立在弗基尔身后的《奥罗波若斯》。

施加数十倍的时间压缩强化，准备在五秒后以压倒性的加速状态攻击。

「──唔噢噢噢噢噢噢！」

瞬间，葛莱法发出怒吼，《库耶列布勒》滑翔使出突刺。

目前的战局已经不再适用小聪明的攻防战。

以《光子潜行》启动防御，直线朝《奥罗波若斯》的胸口加速。

弗基尔以《暴食》压缩强化时间的情况下，起先五秒几乎无法动弹。

那就趁隙对本体造成伤害，阻止《永劫回归》。

同时也为了分散弗基尔的注意力，而抢先使用《光子潜行》──

锵！

葛莱法挥动《龙尾连剑》的瞬间，被弗基尔的大剑砍碎。

刚才的光景重蹈覆辙。

《光子潜行》唯一的弱点──唯有在自己主动碰触的情况下，无法发挥分散攻击的效果。这一点被趁虚而入，反而是葛莱法的装甲碎裂。

「呜、啊……！」

如果莉夏等人在场，应该会察觉这一招类似路克斯使用《飞翔机龙》时，曾经当成主力的「极击」。

看准对手攻击的起点。在力量释放之前集中一点挤压，将威力直接返回给对手，是反击的绝招。

可是并用限界突破与强化的《巴哈姆特》，这一击的威力远远超过「极击」。

冲击瞬间贯穿障壁，《库耶列布勒》的装甲从内部被震飞。

全身骨头龟裂，少年口吐血块。

这是决定性的落败。

但葛莱法依然拔出机攻壳剑，启动特殊武装《隐家真名》。

以金属粒子形成的雾遮蔽视线，还封锁了探测装置的扫描。

即使知道这只能短暂妨碍，也依然坚持不懈。

「亲手拋弃了受到『圣蚀』拯救的命运吗。连该走哪条路都找不到，终究只是条野狗罢了。」

弗基尔的视线冰冷无比。

但即使神装机龙遭到破坏而坠落，葛莱法依然鼓足不屈不挠的意志，朝天上举起剑。

宛如紧咬位于高处，绝对无法企及的对象。

即使命运受「圣蚀」引导，依然尝试反叛。

尚未失去知觉的葛莱法，维持《隐家真名》的金属粒子雾气。

「那又怎么样？难道你一时兴起喂食饲料，却被吼了几声才气昏了头吗？虽然我不是副队长，但我也不爽你的做法。你要杀谁统治谁是你家的事──但是肯定会有人……看不下去你的所作所为！」

最后将《库耶列布勒》的机攻壳剑，掷向待在空中的弗基尔。

弗基尔以《巴哈姆特》的大剑轻易弹开的瞬间，贯穿雾气的闪电从头顶命中。

「──同意。我也没办法接受你的做法。只有你获得了一切，而且无所不知。竟然还高高在上嘲笑我们的选择，实在太自私了。」

《弗栗多》的特殊武装──《金刚杵》。

利用卫星武器瞄准，劈下飘浮在天上的雷击，同时苏菲丝也尝试挑战《奥罗波若斯》。

直接遭受电击的装甲机龙，功能会暂时受到限制。

因此紧接著，苏菲丝启动《风之威光》吸引《巴哈姆特》，同时以机龙牙剑的剑尖刺向身体。

吸引的力量，与突击试图贯穿的力量同时作用。

苏菲丝竭尽所有能量的一击，却被机龙操纵者弗基尔挡下。

「──！？」

不是别的，就是弗基尔自己拔出的《奥罗波若斯》机攻壳剑。

这让苏菲丝挥出的机龙牙剑剑尖偏离，躲过直击身体的一剑。

完全想像不到光靠机攻壳剑与肉身的剑技，竟然可以躲开神装机龙的斩击，连面无表情的苏菲丝都惊愕不已。

再一次亲身理解弗基尔是超越幻魔人的非人怪物，随后──

「──要获得力量，需要对应的资格与器量。而你们都不具备。」

以神技级的剑术躲过机龙牙剑的弗基尔，喃喃向苏菲丝开口。

随后向手上的机攻壳剑传输意念，使出的神速制御一闪砍碎了《弗栗多》。

「呜──啊。」

为了避免步上葛莱法的后尘，不让开始自由落体的苏菲丝遭到追击，梅尔与《赤帝白皇》从弗基尔的背后直扑而来。

「──《相克天理》！倒下吧！」

启动操纵温度的神装。

梅尔虽然懂得多采多姿的使用方式，但这一瞬间将高温集中在《巴哈姆特》的动力部分。

判断弗基尔的《巴哈姆特》刚才遭受苏菲丝的电击，还使用了「限界突破」，导致幻创机核十分高温。因此采取让机龙过热失控的行动。

「──……」

梅尔的选择奏效，《巴哈姆特》的动作大幅变慢。

但在这一剎那，一直待在弗基尔后方的《奥罗波若斯》活动。高举的巨大机龙牙剑一闪，直击《赤帝白皇》。

「呃、啊……！」

早已知道《暴食》效果目标的《奥罗波若斯》，加速斩击根本无法躲过。

因此做好心理准备将所有防御力倾注在障壁上，但是这一剑的威力实在太超过。

《赤帝白皇》的装甲被挤碎，梅尔的手臂与肋骨折断，剧痛烧灼脑袋。

狠狠摔在地上，意识逐渐朦胧之中，梅尔依然紧握机攻壳剑，持续使用《相克天理》。

即使受到直击，还是勉强扭转身子，尽可能避免幻创机核遭到破坏，持续神装的效果。

之所以挨了超加速的《奥罗波若斯》一闪而没有当场死亡，是依靠卓越的机龙操纵直觉。

而在濒死之中，照样持续传送热量，设法困住弗基尔的动作，则是「七龙骑圣」最年轻的她具备的钢铁毅力。

「梅尔！别再撑下去了！继续使用神装的话，你会没命的啊！？」

玛姬艾儿卡见状，急忙出声大喊。

原本年纪就轻，体力较低的梅尔早已经超越极限。

却还是咬紧牙根，死命避免自己晕厥。

承受弗基尔冷酷地俯瞰的视线，但始终不认输。

「我……才不想，承认。我在无法重来的世界一路走来……不论遭遇何种不幸，即使走错了路，所谓的正确依然只能靠自己寻找。」

小时候在故乡优密尔教国，家人遭到幻神兽屠杀。

但梅尔依然谨记名家的骄傲，仅靠一己之力重新振作，努力至今。

克服代替母职的欧露菲尔主教之死，对抗绝对无法回头的命运，与原本弱小的内心面对面。

「我不接受……我无法相信会做出这种事的人。所以──我不会认输。不会输给你那什么反覆重来的命运──」

即使遭到击落后倒下，趴在地面，梅尔依然握住机攻壳剑。

仅剩的《赤帝白皇》装甲发出光芒，以神装之力困住弗基尔。

「呵……」

弗基尔哑然失笑，向耸立在背后的《奥罗波若斯》下达命令。

铁塔般的机龙牙剑再度劈下的剎那，滑行赶来的巨大装甲挡住了这一剑。

几乎同时，耗尽力气的梅尔失去了意识。

身穿《葛力尼奇》的罗莎站在她的前方。

啪、叽叽叽叽……！

冲击伴随轰鸣声流窜，挡下斩击的《葛力尼奇》双臂碎裂。

但是藉由神装《炼狱机构》重组的功能，同时修复后抓住眼前的机龙牙剑。

抓住武器扯向自己，随后直接困住《奥罗波若斯》。

尽可能搜集在场碎裂的装甲机龙零件，全部合体形成合神型态。

与弗基尔不一样，不具备超人般体力的罗莎，在极度疲劳下即使吐血，嘴角依然扬起笑容。

「明明就是个丫头，说得还挺不错的。」

「罗莎……！」

见到语带挖苦的少女，爱莉尔忍不住一喊。

在《永劫回归》改变法则之下，弗基尔或是《奥罗波若斯》无法两者同时攻击，却可以承受。

虽然连这种可能性都是赌注，但罗莎顺利赌赢。

「不论加速到多快，无法动弹就没有意义啦。真是可惜啊。」

「……争取几秒的时间又能怎么样？难道你甘愿将好不容易获得的事物，在这里消耗殆尽？」

弗基尔冷淡地开口后，高密度能量集中至从《奥罗波若斯》胸口伸出的主炮。

原本可能要耗费数十秒才能蓄积的压倒性力量，在压缩强化的时间加速下以惊人速度集中。

即便如此，罗莎的表情没有丝毫恐惧。

一直被迫表演虚假人格的罗莎，好不容易获得的事物。

注入自己的信念，燃烧即将消逝的生命阻止弗基尔。

「嗯，很幸福。因为我相信，拯救我的那一位不会背叛我。所以已经没什么好怕的了。」

「唔──！」

爱莉尔迅速以鞭子缠住罗莎背后的梅尔，拉到自己身边。

短短一秒钟后，《奥罗波若斯》的主炮便炸裂。

冲击与爆炸笼罩了整片视野。

正面承受炮击的威力，合神型态的《葛力尼奇》被轰碎。

「──呜、啊啊！」

躲在玛姬艾儿卡重新启动的《耶梦加得》后方，爱莉尔发出痛苦的惨叫。

在甚至无法呼吸的灼热地狱之内。

活人连肉体都承受不住，无法活动的空间中，身穿《巴哈姆特》的弗基尔滑翔。

贯穿呼啸的粉尘风暴，冲到玛姬艾儿卡的眼前。

「──《暴食》。」

从犀利的漆黑外型放出鲜红色光芒，完全笼罩了玛姬艾儿卡与《耶梦加得》。

不，所有时间彷佛停下来一般静止。

这是路克斯曾经使用过的暴击前兆。

压缩强化自己四周大范围的时间，但弗基尔使用的这一招远远超越当时的路克斯。

见到在减速至极限的空间中挥剑砍下的弗基尔，爱莉尔感受到自己的时间被迫停止的错觉。

「……毫不留情，是吗。」

玛姬艾儿卡在中招前的一句话，深深烙印在爱莉尔的脑海中。

全程目睹《巴哈姆特》猛砍《耶梦加得》的经过，但爱莉尔依然拼命维持清醒，以免神装的集中力中断。

（我──是为了帮姊姊与妹妹报仇而迎战的吗？）

──不。

爱莉尔内心深处认为，自己只是不愿意承认而已。

在此地战斗的所有人，都不愿看这个非人类，接近神的英雄脸色过日子。

这才是值得骄傲的机龙使用者，赌上性命抵抗的原因。

「呜、唔……」

在减速至极限的大范围空间中，玛姬艾儿卡发出微弱呻吟声。

即使弗基尔单方面发动猛攻，却始终无法砍中她的身体。

「──原来如此，是你在搞鬼吗。」

弗基尔的视线锁定躲在《耶梦加得》后方的爱莉尔。

发现她以严重毁损，无法飞行的《札哈克》神装能力，让他忘记了玛姬艾儿卡的本体。

「唔──！」

挥舞半损坏的《龙刃光鞭》，爱莉尔使出最后的抵抗。但是在时间加速的差距下，毫不留情地遭到击溃。

在遭受攻击结束的瞬间，剩余的五秒开始。

时间随之加速，玛姬艾儿卡等人受到的斩击冲劲迸裂，流窜、贯穿全身。

《耶梦加得》的巨大装甲臂被砍爆后崩塌，只剩下一只拳头。

随后，紧接著发动攻势的《奥罗波若斯》高举大剑时，背后传来微弱的声音。

「……为什么？当初应该没有传授给你才对。」

弗基尔露出冷酷的视线，望向爱莉尔等人的后方。

锵！的一声，破风之声瞬间切断空气。

被打飞导致装甲解除的爱莉尔，目睹苏醒的苍蓝巨龙身影。

「那是──」

是体表染成一片漆黑，摘下眼罩的眼睛发出红色光芒的辛格伦。

小个子的他穿上的巨大装甲，变化成异样的造型。

「『限界突破』……是吗。原来他也得到了王牌哪──」

随后强烈光芒闪烁，寒冰封锁了《奥罗波若斯》。

『「大圣域」内部再度受损。数分钟后重组世界的程序无法进行。』

坐镇在《奥罗波若斯》头部的阿榭立亚，再度以冰冷的声音通知弗基尔。

「限界突破」的《利维坦》。

辛格伦藉由穿上追加装甲并变型，显现真正型态的力量，再度攻击控制室。

「不知道是当然的。因为你终究不是神，什么也不是。连我做了什么都看不透。甚至不知道就在不久之前，已经向你的弟弟打听过『限界突破』的方法。」

「────」

见到辛格伦冷笑的爱莉尔，趴在地上的同时，发现两人对话的真相。

其实爱莉尔早就知道，路克斯仅在特定情况下会想起记忆，得以使用「限界突破」。

如今看到目前与弗基尔对峙的辛格伦，爱莉尔萌生出某种信心。

说不定他从一开始，可能就有击败弗基尔的想法。

不论是曾试图拉拢路克斯加入麾下。或恐怕在不久前发生的决斗后，向路克斯打听了弗基尔当初没有传授的「限界突破」方法。

或许为了隐藏真正意图，不让任何人发现，表面上以制定世界统一国家当作障眼法。

可是──

「──真是无聊。牺牲这么大又怎么样？难道你这么不喜欢我的使命？」

「答对了。我就是不爽。痛恨你的一切。」

承受弗基尔的冷酷眼神，解放「洗礼」之力的辛格伦讪笑。

「恣意指使他人在你口中变成救济，你居然真的相信这种妄想。我实在受不了你这种以为可以随心所欲，无所不能的傲慢心态。」

「…………」

「我也知道你窜改了历史，暗中安排害死我的姊姊。不，在你口中就变成为了策动要拯救的某人而造成的结果。这些都不重要。我无法忍受活在你随意摆布之下的理想箱庭。你这个人的存在，比死还更让我不爽。」

「……呵。」

弗基尔对辛格伦的咒骂笑出声音。

随后，《利维坦》以爆炸般的气势贯穿大气，高速滑行。以子弹般的猛烈速度逼近《巴哈姆特》，缠绕水流的大剑使劲一劈。

启动「限界突破」的《利维坦》，裹在身上的水流威力与存量也跟著提升。更在《奥罗波若斯》周围设置大量冰块形成的障碍物，牵制其行动。

但是弗基尔也并未认输。

以《生死流转》躲过致命的攻击，在关键处寻找启动《暴食》的机会。

神级对手展开眼睛跟不上的攻防战，在爱莉尔眼前交锋。

「你的手段就是将不存在的理想强加在他人身上，不断创造又破坏。而且你还自私到强迫毫无兴趣的我加入，才让我如此火大。因此我绝不会饶你一命。我要夺走你的一切！将你打落地狱！」

以最大功率操纵的水流，从后推动《利维坦》的动作。

一脚踢向地面推进，翻转身体躲避。

剑刃交锋，火花四溅的瞬间，《巴哈姆特》的装甲结冰。

趁背翼结冰坠落之际，结冰的路面牢牢黏住，妨碍其行动。

利用《王权》操纵水。不只将水当成攻防一体的武器运用，更能自由控制液体与气体，逐渐将「限界突破」状态的《巴哈姆特》逼进死角。

（插图011）

但即使受到压制，弗基尔操纵的《巴哈姆特》依然流畅无比。

以最快最佳的动作躲过致命伤，发动反击。

纵使装甲碎裂，身上遭到砍伤，还是凭藉最小的动作躲避，然后──

「你要夺走我的一切，将我打落地狱？」

被辛格伦打飞，《利维坦》的追击逼近之中，《巴哈姆特》的装甲发出红色光芒。

「────」

辛格伦的双眼睁大提高警戒，迅速形成冰墙充当护盾。

但在这一剎那，《巴哈姆特》的斩击轻易贯穿防御，砍断了《利维坦》的装甲。

「──嘎！」

辛格伦的左手连同装甲被砍飞，《利维坦》跟著四分五裂。

「──《暴食》。我对硬度施加压缩强化，让周围的耐久性降至十几分之一。」

原本要防范压缩强化五秒后的动作，但如果弗基尔利用了最初的五秒──衰退的效果，目标就会受到弱化。

原本占优势的辛格伦停止攻击，迅速转攻为守的原因，是在上一场大战中，路克斯利用痛觉无效化的反击烙印在辛格伦的脑海中。

在「大圣域」内爆发的那场大战，也在弗基尔的监视之下。

弗基尔不仅掌握了这项情报，更瞧准辛格伦意识中的破绽。

在这种极限状态下，纯粹的攻防进退战中，弗基尔超越了辛格伦──却并未赢得胜利。

「──中计的人是你，大笨蛋。」

鲜红色双眼猛然睁大，吐血的恶魔露出狰狞笑容。

这一剎那，弗基尔才发现自己的位置。

刚才原本在身旁的玛姬艾儿卡与《耶梦加得》，已经缩回仅剩的最后一只巨大装甲臂，朝《巴哈姆特》释放全身动力的一拳。

瞬间，神装的魔法阵大放光芒，施加之前受到伤害的一定比例，产生最大的破坏力。

「──《天变焦土》！」

冲击力迸发，爆风吞没四周。

弗基尔启动的《暴食》压缩强化效果，让《耶梦加得》硬化十几倍挥出这一拳。

武术家特有的打击方式，将拳头朝内侧扭转，产生浸透劲深入体内。即使装甲机龙没有碎裂，弗基尔多半也难逃一死。

玛姬艾儿卡与辛格伦在绝境之中联手出击，并非出于事先的计画。

而是偶然。不，是身体宛如不约而同地呼应般行动，呼吸不知不觉中契合。

两人素来不合，但在打倒弗基尔这一点有共识。

「……真是无聊哪，英雄殿下。你把人类当成什么了？装饰在画框内的美术品？还是附有血统证明的宠物？」

「获得了一切的你，讲这种话真是太可笑了。」

左手连同装甲被砍断的辛格伦起身，同时以仅剩的右手举起剑。

即使鲜血泉涌的伤势足以致命，依然以带有戏谑之意的笑声向玛姬艾儿卡开口。

「这是纯粹努力的成果。你这个暴君没资格指责咱哪。」

另一侧的玛姬艾儿卡始终盯著弗基尔，也上气不接下气地咒骂。

「可是弗基尔，咱更看不下去你的所作所为。你啊，强迫人类接受不合逻辑的谬论哪。嘴上说要拯救弱者，却又说咱们必须值得你拯救才行。你用这种手段挑人选，试图反覆重塑世界哪。」

最强威力的《天变焦土》击中的冲击余波，导致《耶梦加得》的拳头也出现龟裂。

连最后仅剩的武器都无法发挥完整的功能。

镇守在缓缓站起来的弗基尔身后，《奥罗波若斯》的装甲闪闪发光。

刚才的攻击只命中一半，《巴哈姆特》并未毁损。弗基尔虽然也稍微吐血，却从容地维持清醒。

玛姬艾儿卡与辛格伦这才发现，原因是来自耸立于背后的《奥罗波若斯》支援。

刚才，弗基尔透过后方的《奥罗波若斯》主动攻击自己的《巴哈姆特》。

因此玛姬艾儿卡的一击，在《永劫回归》的改变法则之下化为无效。

【──自己承受他人施放的功击时，不会进一步遭受来自别人的攻击。】

这是刚才《奥罗波若斯》持续启动，《永劫回归》制定的世界法则。

刚才玛姬艾儿卡已经与爱莉尔偷偷测试过，自己攻击自己的情况下，是否适用无法攻击的规则。

实验的结果是，不适用。

因此才会有信心攻击弗基尔。想不到他透过《奥罗波若斯》对自己使出的攻击，是以《生死流转》事先抹消的辛格伦的水刃。

『不会，遭受……』

既然水刃原本出自于辛格伦的《利维坦》，那么承受以《生死流转》释放的攻击，貌似也适用改变法则。

『他人，施放的，攻击。』

换句话说，玛姬艾儿卡的攻击即使命中，也丝毫起不了作用。

这并非单纯地扭曲物理法则，算是改变现象。

玛姬艾儿卡再度明白，《奥罗波若斯》是无比强大的改变机龙。

而且在毫厘之差抢先识破玛姬艾儿卡的攻击，迅速从身后的《奥罗波若斯》发射水刃，这种思考的爆发力也一样可怕。

但是，即使已经耗尽所有胜利机会，依然没有退缩的打算。

潜藏在玛姬艾儿卡心中的意志，并未选择投降。

「──咱深爱这一切。甚至喜爱人的自私，丑陋，以及偏执的欲望。喜爱你轻蔑，试图从世界上抹消的一切事物。」

「正因如此，才必须达成使命。人无法基于意志控制自己。即使表面上期盼自由与和平，却依然坚持利己，将他人卷入毁灭之中。因此──我必须管理世界。为了这个目的，她与我才会存活至今。」

相较之下，弗基尔从容地操纵《巴哈姆特》滑翔，逼近玛姬艾儿卡面前。

主动承受水刃攻击造成装甲毁损，鲜血淋漓。

但动作依然没有丝毫迟滞。

对自己的信念也毫无迷惘。

「呵……人类终究有一半是动物。连以为自己才是正确的想法，都是自私的傲慢。当然也属于罪恶。可是哪，将必须这么做才行的理想强加在所有人类身上！是你连自己夺走了什么都不知道的罪恶，知道吗！」

玛姬艾儿卡鼓足浑身的力气，紧握拔出的机攻壳剑。

《耶梦加得》仅剩的最后一只装甲臂，挥出一记带有扭转的正拳。同时辛格伦也从折断的机龙牙剑尖端释放水刃。

以毫厘之差滑翔躲过后，弗基尔朝《耶梦加得》的装甲使出穿刺的一闪。

承受冲击的余波，玛姬艾儿卡全身喷血。

但是嘴角依然露出安稳的笑容。

「咱啊……似乎直到最后一刻都保持自由之身哪。路克斯，还有咱的爱徒，之后就拜托你们了。」

宛如少女的娇小身躯，随后无力地倒在地上。

在一旁君临弗基尔身后的《奥罗波若斯》，以铁塔般的巨大机龙牙剑尖端，刺穿了辛格伦与《利维坦》。

「……将我打落地狱？从千年前的那一天开始，我就一直身处地狱之中。」

口气中充满虚无。

以冰冷无比的眼神望向辛格伦的遗体，弗基尔这么回答。

「『圣蚀』与阿榭立亚，原本应该可以拯救世界。照理可以切断反覆重演的扭曲过错，以及不幸的连锁。她的初衷是拯救所有人。而你们无法达到这个目标，仅止于此。」

「──哈。」

弗基尔彷佛听到手握机攻壳剑，维持笑容断气的辛格伦笑了一声的错觉。

「永别了，辛格伦·谢布里特。我曾经认同的王之器。」

拋下道别的最后一句话后，自动人形阿榭立亚从身后的《奥罗波若斯》，向弗基尔发出声音冰冷的质问。

『由于修复遭到破坏的结构，以及《奥罗波若斯》的战斗，导致动力能量不足。虽然不完整，仍旧要启动《永劫回归》重组世界吗？』

「──嗯，『圣蚀』已经挑选了下一个王之器。必须先让这场大战终结，引导至全新的和平才行。」

『明白了，主人。』

解除《巴哈姆特》的弗基尔，被传送至「大圣域」的中枢。

过了几个小时后。

以废都葛尔尼卡的古城遗址为中心，剧烈的光芒笼罩世界。

第十五卷 Epilogue 无法清醒的现实

「──哥哥，快起来。已经早上了。」

文雅的声音钻入耳朵。

小小的手晃动身体，让路克斯醒了过来。

这里是王都的城下町──包租旅馆的一间房。

为了参加新年游行，与学园的同学们一同在此处下榻。

「──！？」

忽然涌现奇妙的焦躁感，路克斯环顾目前身处的房间。

只见打扫得十分周到，颇漂亮的室内，以及不算豪华但也不杀风景的家具。

完全没有可疑之处。

难道刚才见到的奇妙光景是幻觉──路克斯作的梦吗？

「话说真是难得呢。平时总是早起的哥哥，竟然连听到烟火的声音都没醒来。难道疲劳尚未消除吗？」

爱理挺直了背脊，窥看准备换衣服的路克斯容貌。

表情可爱的妹妹说出的一句话，在路克斯的脑海中勾起疑惑。

「你说，烟火的声音？」

路克斯困惑地反问。

话说回来，游行第一天从一大早就施放过烟火。

不论上一次，或是上上一次。

（施放过烟火……是吗？）

不，之前有声音这件事情还记得，但总觉得今天什么也没有。

至少路克斯没听到任何声音。

（上一次……？今天……？我到底在想什么？）

路克斯是什么时候知道这件事的？

今天明明是第一次迎接为期三天的游行早晨，却很确定以前听过声音。这种奇妙的不协调感让路克斯头晕目眩。

洗脸换衣服后，路克斯来到旅馆一楼的餐厅吃早餐。

由于包租，虽然并非全校学生都来，不过人还是很多，显得有点挤。

其中，一起用餐的三和音发出不满。

「早餐好少喔……我是一大早食量很大的人耶～」

媞尔珐的声音透露著不舍，盯著盛装汤的容器。

一旁的谢里丝见状苦笑，摆出最年长的风范教训她。

「很没礼貌喔，媞尔珐。这样看来不只是今天游行的护卫，最后一天的表扬典礼也很不妙呢。」

「Yes. 旅馆方面也事先道歉了。听说已经四处张罗不够的食材，晚上应该就会改善。」

「晚上啊，不是要举办宴会吗。我好想早上吃喔～！」

诺珂特的态度与平时一样冷静，媞尔珐则像小孩子一样抱怨。

三和音气氛和乐的交流，让路克斯感到蹊跷。

「不过，份量确实有点少呢。菜色倒是一样，量却只有之前的一半。」

见到陈列在餐桌上的早餐，路克斯歪头疑惑。

听到这番话的爱理，露出看到怪东西的眼神戳了戳路克斯的肩膀。

「说得好像哥哥曾经吃过一次呢。还没睡醒吗？真是的。」

「没有吃点心的话，会撑不住……之后小路要不要，也吃点心？」

菲尔菲总是面无表情又我行我素，但似乎还是空腹更胜一筹，散发著有些难过的气氛。

「有多的话可以啊。其实我没有很饿，小菲你吃吧。」

路克斯露出笑容，并且递过培根蛋，菲尔菲即使动摇，却依然忍耐。

「话说回来，今天早上烟火的声音，小菲你有听见吗？」

「……不。我也没有听见。完全没有。」

路克斯随口一问，却得到意外的回答。

──不对劲。

菲尔菲由于终焉神兽的种子植入体内的影响，身体能力与五官都远远超乎常人。换句话说，包括听力。

（代表我果然还有疲劳累积吗？）

另外路克斯还询问过三和音与其他「骑士团」的成员，但听说她们都确实听见了。

「真是的，连菲尔菲都还没睡醒吗。游行护卫期间可别睡著啰。」

爱理不安地半眯著眼叹了口气。

露出苦笑的同时，路克斯将早餐一扫而空。

平稳的时间过得比平时快上一半。

宣告庆祝新年的游行第一天，在士兵们列队陪同下，王族搭乘马车绕行城下町。

路克斯当然也陪在莉夏身边，上午一起行动。

在马车上向群众致意长达四小时的行程也顺利结束，回到旅馆，与同侪的少女们在房间休息。

明天第二天，等著在王城举办宴会。

届时应该也能与库露露席法、赛莉丝、爱莉尔，以及「七龙骑圣」宾客们重逢。

即使参与那场大战，所有人还是平安生还。

与她们已经两星期不见，十分期待与她们再会。

不过，今天的行程已经到此告一段落。

在蕾莉包下的酒吧内，要与学园的同学召开宴会。

出发前路克斯如厕，正准备回到客房时，却听见声音。

「──所有人平安无事？你还真是薄情寡义啊，打杂的。」

「……！？」

听到无畏的嘲笑声，路克斯回头一瞧。

橘红色的夕阳照进楼梯井的二楼走廊。

宛如从阴影爬出般，身穿黑色外套的男子站在该处。

「你是──」

「七龙骑圣」的副队长，「苍蓝暴君」辛格伦·谢布里特。

两星期前，为了阻止这男人试图独占「大圣域」的野心，路克斯在废都葛尔尼卡与他爆发大战，然后──

「你想问我为什么在这里……对不对？你还是一样蠢呢，打杂的。难道你只有这个问题要问我？」

辛格伦露出带有挖苦的笑容，走向路克斯。

与盛气凌人又傲慢自大的态度相反，他的身躯矮人一截，却散发出让人不敢轻易碰触的强大压力。

「你还没发现吗？纵使接受过『洗礼』，要抵抗还是需要意志。只要你继续享受这个和平的世界，认知的诅咒就不会解除。」

「…………」

路克斯不明白辛格伦这番话的意义。

可是却不打算像平常一样中断这场对话。

（对了，我听他解释过。当时在「大圣域」的控制室与他两败俱伤，然后他告诉我──）

『距离从此处传送至外界还剩三十秒吗……就当作曾经击败我的奖赏，告诉你真相吧。那就是你即将踏上以前的我走过的相同道路，以及接下来会发生什么事。』

没错。当时他的确这么说过。

可是──最重要的内容却想不起来。

光是思考，意识就朦胧不清。

「你想逃进自己期望的梦想中吗？但如果你没发现，可就到此结束啰？你只会对究竟发生了什么事情一无所知，与我走上相同的命运罢了。」

「与你相同的命运？」

「你应该已经见过这场游行背地里正在发生的事情。而且早就知道了。如同之前你作为带来均衡的关键，受到引诱一样。知道自己作为将英杰·亚提司玛特伯爵拱上神坛的棋子之一，始终受人摆布。」

路克斯试图挖掘记忆，却感到头痛。

「你到底在说什么？你……──！？」

忽然感到奇妙的气息。

不，是闻到异味，路克斯皱起眉头。

「一个人在做什么呢，小路克？」

听到从身后传来的媞尔珐声音，路克斯才回过神来。

这一瞬间，刚才在眼前的辛格伦身影忽然消失无踪。

「没什么，只是有点累而已。我去吹吹风。」

留下这句话后，路克斯便走出旅馆。

在奇妙的焦躁感推动下，路克斯走在傍晚的街道上。

朝顺著风飘来的异味所在的方向，沿著与昨晚相同的道路，向前奔跑。

「哦！这不是英雄殿下吗！这么慌张会摔跤的喔。」

「难道公主有事找您吗？那就赶快去啰？」

迎面见到体态文雅、一脸胡须的中年男性，以及三十来岁的强势主妇。

在大马路上擦身而过的城下町民众，见到路克斯都和蔼地打招呼。

路克斯拼命奔跑在还留有白天游行的余韵，充满活力的街道。

穿梭在巷子中笔直前进，然后──见到无数士兵的尸首。

大量的血迹，以及堆积如山的瓦砾。

还有碎裂的装甲机龙残骸、随便遭到掩埋的遗体。

行经的路人丝毫没有察觉从地面底下冒出，刚死不久的手臂。

彷佛从一开始什么也没发生。

此处什么也不存在一般。

「吉格·克洛伊查……」

对了。

昨天这名男子，在这里死于自动人形们的手下。

「怎么会这样！？为什么我──不，这个国家的所有人都在重复同样的游行？这应该是昨天发生的事情。可是……为什么大家都听见了烟火的声音！？」

上上次，第一次游行的最后一天，名叫维卜勒的男子在城内遭到杀害。

然后，昨晚保泽里多的弟弟，吉格·克洛伊查也遭到毒手。

为什么──只有他们死在自动人形手上？

而且，怎么会没有人发现？

「别让我重复太多次，打杂的。事到如今，还想劳驾我亲自出手？」

回头一瞧，发现辛格伦站在暮色之中。

在车水马龙的喧嚣之中，一只猫穿过他的身体跑了过去。

彷佛该处从一开始就没有任何人一样。

「你应该早就知道了。这究竟是什么，谁试图想做什么事情？与我顺著相同的道路，经历过三次『洗礼』的你应该知道。」

「……！？」

历史会倒回，从头来过。

没错。五年前，原本以为被抓去做人体实验的菲尔菲已经死亡的时候，自暴自弃的路克斯拋弃了所有革命计画──准备前去讨伐皇帝时，历史倒回了。

然后第二次，则是爱理在内奸出卖情报下被当成人质，差点死在皇帝手上。

所以，当时历史同样被倒退。

为了毁灭旧帝国，抵达创造出全新均衡的历史，就像现在一样──

「弱者的势力无法轻易推翻强者。要摧毁强者的堡垒，维持均衡，必须改变时代才行。中心人物──就是他说的中枢，其实有好几名候选人。当时在布拉昆德王国，他相中了我。而这个国家则是那个英杰，亚提司玛特伯爵选中了你。」

──革命。

改变强者单方面的力量倾斜，成为中枢的人物。

让具备意志与觉悟的路克斯成长，在路克斯即将走偏时，加以修正。

为了引导五年前的旧帝国走上毁灭的命运。

「发现了吗？想起来没？那么就大大地痛苦一番吧。在你说过的虚构世界箱庭中腐朽，风化吧。」

留下这句话后，辛格伦的身影便消融在暮色中。

然后路克斯想起了一切，朝耸立在彼端的新王国城堡跑去。

†

新王国的城堡，风声捎来国民的欢呼声。

罗菲女王坐在旧帝国城堡改建的谒见大厅，闭著眼睛。

亲信那鲁夫宰相并未站在女王的身边。

取而代之出现别的人影。

「国外的宾客们目前似乎没有什么计谋。虽然要看今后围绕『大圣域』召开的会议，但或许可以不需要除掉他们。」

如此表示的罗菲女王，脸上浮现放心的笑容。

「接下来──只要斩断该影片出处的源头即可。这场游行已经倒回了两次，维卜勒与吉格·克洛伊查已经除掉。如今已经掌握曾与他交易的主谋真面目，下一次倒回势必可以稳稳地掌握未来。」

就在罗菲女王身旁，站著一名身披豪华外套的男子。

具备凌驾他人的压迫感，彷佛野兽般的眼光。

「也就是您一帆风顺，直接统治新王国的未来。原本站在弱者方的您，受到『圣蚀』的遴选。意思是您有资质成为这个国家的中枢，进而引导世界迈向均衡。」

「我十分感谢你。当初为了让昔日的情人维卜勒逃跑并保护他，曾向他透露兄长的革命计画。想不到被他以《特装机龙》记录下来──如果民众知道这件事，我就无颜活在世界上了。」

露出有些虚幻的笑容，女王喃喃开口。

对于拯救自己的英雄弗基尔，表达感谢的心意。

「那么，要继续进行『洗礼』吗？上一次之后过了两星期，身体已经逐渐开始适应。再过一段时间，与『圣蚀』融合应该也不是问题。」

「那就拜托你了……如果这样能为这个国家带来平稳的话──我甘愿化身邪恶。为了像我这样，一路以来遭受男性、遭受旧帝国虐待至今的女性们。」

眼神中摇晃著不安，但是，不再有任何犹豫。

下定决心走上罪恶之道，向一旁的自动人形伸手。

「之后只剩下一件事。只要能确认那鲁夫宰相的本意，就暂时尘埃落定了。只希望他别试图威胁我──」

这是下定决心的人说出的话。

天生就与世界为敌，被迫走在虚假正道上的弱者。

在英雄的引导下，踏上全新的道路。

†

「弗基尔……你……！难道──！？」

察觉到气息的路克斯，发出困惑的声音，抬头仰望耸立的正义之城。

站在外推阳台上的男子，露出诅咒般的微笑，朝眼下的弟弟开口。

「恢复记忆了吗？那就选择吧。看你是否要为了拯救民众，选择与她们为敌。身为那名公主之骑士的你，就试著再次毁灭并拯救这个国家吧，英雄。」

漆黑的笑声让路克斯的内心颤抖不已。

带有凶险瘴气的「圣蚀」站在王城的胸墙上，俯瞰著游行的喧嚣。

第十五卷 后记

各位读者好久不见。

我是最近迷上生姜药汤（泡汤包）的明月千里。

本作也终于进入第十五集大关了呢。

如果我没记错，当初是二○一三年开始的，写著写著已经长达五年以上了呢。

能坚持到现在，完全都是各位读者的功劳。

非常感谢大家。

若是小说文字就简洁得多，但漫画化必须以图画描述所有剧情，非常辛苦。

非常感谢长时间的仔细工作。

漫画架构的渡边老师，作画的唯浦老师，借用此处向两位致谢。

本篇故事同样接近高潮，我也会加油的。

本集是上一集十四集战斗的延续，也是「七龙骑圣篇」的结束，「新王国篇」的起点。

一开始的一～五集算是「学园篇」。

「新王国篇」的长度也「预定」大致上相同。

仔细想想，现在终于开始回收一～五集埋下的伏笔，有种终于来到这一刻的感觉。这完全是各位读者的功劳（第二次感谢）。

接下来是致谢词。

负责插画的春日步老师。感谢您这次依然在百忙中，提供精美的插图。

以及M责编。感谢您每一次对原稿的指点。今后也请多多指教。

那么，期待下一集能与各位读者见面。

二○一八年四月某日　明月千里

第十五卷 插图

第十六卷 Prologue 反叛的萌芽

网译版

翻译：鲭讽吹萩

图源：鲭讽吹萩

翻译QQ群：519089120

（没有任何人帮助我……）

（没有人来找我……）

（那两个人，背叛了我……）

在太阳还没有完全升起的晨光中，中等大小的机攻壳剑划破了空气。

废弃建筑的地下室是这座首都城市中理想的藏身之处，即使在执行秘密任务的时候，也能在那里进行训练。

不过，这并不意味着机龙的雷达无法探测到这里，所以他们不能完全放松警惕。

但是，他们基本上集中精力，执行日常工作。

「哈……!」

他们的手立刻触碰了腰上的机攻壳剑，紧接着，他们扣动了机龙右臂的扳机，同时执行了身体控制和精神控制。

两种控制操作的完美协调。

精密度和集中度是必不可少的，即使是一瞬间的偏差也不允许。

一种眼睛都无法跟上的速度，这里不是这样的。

对于他们现在来说，他们能够达到一种速度，这种速度只有在大约十分之一次的剑砍之后才能得以发挥。

尽管如此，这是一个巨大的进步。

直到半年前，他们的成功率只有百分之一。

一年前，他们甚至不能保证每一千次就能做到一次。

「Fu，Fu……」

在完成了第500次挥剑练习后，他们已经汗流浃背了。

他们停下来，踉踉跄跄地走着，全身都很疲惫。他们倚在那座破旧建筑的墙壁上。

他们感到头晕，就像贫血一样，意识也很淡薄。

「Fu，Fu……」

它还远远没有完成。

他们知道，在真正的战斗中会更加艰难。

但是，他们确实在进步。

那种愉快的感觉充满了全身。

「能够百发百中，黑色英雄真的好可怕。」

他们把被汗水粘在脸上的头发梳了起来，喃喃自语，声音中充满了尊敬和渴望。

「很可能那个人比我大得多，他，或者她，仍然离我很远。」

他们从未见过的那个传说中的机龙使。

他们觉得通过学习他的技术，他们接触到了那个人的一部分， 并从中感到兴奋。

他们脱下装衣，拧干一条湿毛巾，在地下空间里擦汗。

一点一点地。

（一点一点的，我也正在接近那个怪物。）

感觉非常愉快。

对于这个在绝望中度过半生的人来说。人生没有比这更大的目标了。

即使在这个不断变化的世界，这种情况也没有改变。

最重要的是，他们最终有可能与传说中的「黑色英雄」相遇——他们崇拜的存在，他们甚至不知道那个人是男是女。

（我能见到那个救过我的人。）

正是因为这样想，当他们感受到自己训练的结果时，一种无法比拟的兴奋使这个人的胸口怦怦直跳。

这时，大楼外突然传来声音，此人采取了警惕的姿态。

「阿尔玛大人。您在吗?」

「你要干什么?先说密码。」

「是的！请原谅我的无礼！」

阿尔玛穿着装衣，而来联系他们的年轻人咕哝着确定的密码。

密码是某商会使用的密码。

「基尔兹拉克家族。」

这是继玛姬艾尔卡在马卡法王国拥有最大影响力的公司之后，又一个控制着巨大市场的集团。它在表面上自称是一家公司，但实际上有点像黑手党。

武装力量包括机龙使、人口贩卖、毒品等，是一个大规模非法商务组织。它的名字在新王国并不为人所知，但在邻国，它却被当作一种威胁而谨慎对待。

这是一个身份不明的老板管理的。这个叫阿尔玛的女孩是其中的一个下属，她是那个老板值得信赖的知己。

有人叫她阿尔玛·基尔兹拉克。她也是一个优秀的机龙使。

在她14岁的时候就可以驾驶EX特装机龙。她的特点是凶猛的战斗风格，贪婪地追求胜利，但她的出身和真实身份只有老板知道。

她戴着一顶宽边的帽子，五官端正，一头金黄色的头发扎成一个短短的马尾辫，使她看上去就像一个仍然留着青春痕迹的少年。

到达的信使通知阿尔玛。

「其实，有个老板的讯息──他最后叫你跟他联系。那个满头银发的杂务王子，不，他现在被称为新王国的英雄，因为他对『大圣域』的胜利做出了巨大贡献。」

「我明白了，终于到了行动的时候。」

阿尔玛听到这话，露出了无畏的微笑。

（…….不，我知道这个世界是假的。）

小时候，她接受了一个陌生人的洗礼。

接着，她的“老板”告诉她这三天的游行已经重复了三次。

她知道女王的存在，她企图欺骗人们和什么都不知道的公主来掩饰她过去的罪恶。

她是如何被两人完全遗忘和拋弃的。

（终于到了报仇的时候了!）

阿尔玛有着与现在的新王国有关的某种深沉的命运。

「福福福…」

送信人走后，她露出了笑声。

于是那个人开始行动。

作为一个寻求解决不幸命运的幽灵。

第十六卷 Episode1 漆黑一片，寂静无声

第一部分

「让我再听听你的想法如何？路克斯，你听到了吗？」

「你是──」

七年前。在阿卡迪亚帝国的城堡里。

–

城堡院子里的喷泉旁装饰着色彩鲜艳的植物，一名男子正在呼唤路克斯。

当时，路克斯正面临着一种困境。

路克斯的祖父因为对皇帝的谏言而被关进监狱，不久后被处决。在那之后，路克斯的母亲死于一场事故。陷入绝望的路克斯被菲尔菲拯救了。

在那之后，路克斯试图用一种适当的方法改变旧帝国。

他磨练自己的技能，成为一名机龙使，这一职业成为了这个时代的核心。尽管没有作为皇子的权限，他仍计划获得一些成就，以便获得认可。

他希望得到皇帝的认可，增加同伴的数量，获得发言权，然后逐渐从内部改变专制的统治。

他发誓要建立一个他重要的妹妹和青梅竹马可以平安生活的国家。

──但实际上，对于路克斯而言，要得到使用机龙的许可都是十分困难的。

其他人并不想让最小的儿子路克斯拥有武器或其他任何东西，因为他距离王位的继承权很远。

城堡里的人都是这么告诉他的。直到获得了弗基尔的许可，他才能触摸机攻壳剑。

在那之后，他的另一个地狱也开始了。

虽然他在驾驶机龙方面的才能很高，但他的身体仍然很瘦小。每天，他锻炼他瘦弱的身体到极限，并努力工作，直到失去知觉。

这种孤注一掷的努力，再加上路克斯非凡的才能。他获得了力量，作为机龙使消灭了幻神兽，但没有得到认可。

他意识到自己的天真，以为这样做会改变人们对他的看法。

即使在通过一种近乎奇迹的可能性获得力量之后，那些对他的看法和以前一样的人──不，他们对他的看法更糟──他们试图把他赶出城堡。

在这座城堡里根本不存在赞同路克斯的理想的人。

–

只有一个例外，那就是他的长兄。

「哥哥为什么要听我的意见？」

看到他平静的表情，路克斯反问道。

阿卡迪亚帝国皇帝的长子弗基尔。

前机龙使，据说是因为他在战争中受伤而退役的。

由于他是皇室的一员，他在大家面前沉默寡言，几乎不与他人来往，是个古怪的人。

虽然他的地位可以随意地利用权力，但他并没有沉迷于放荡，也与政治保持着距离。

路克斯是弗基尔同父异母而且是最小的弟弟。

路克斯很困惑，为什么自己会引起弗基尔的注意，为什么弗基尔要帮助他。

「──这个花园很老了。它看上去很好，但由于多次不必要的移植，它变得一团糟。」

弗基尔把目光转向花园，在回答路克斯时这么说到。

「如果土壤不好，植物也会生病。人类的世界是一样的。因此，对于一个国家来说，没有别的办法，就是切断所有长得太长、相互缠绕的根，以改变植物和土壤。那个时代即将来临。」

「…」

那是一个邀请。

这是一个提议路克斯改变这个世界的邀约──这个国家应该一起改变。

对于路克斯来说，他的理想被城堡里所有的人拒绝了，这是他唯一的希望。

他的妹妹爱理和青梅竹马菲尔菲。

有人向他伸出了援手，以保护他重要的人。

他有机会练习机龙，并通过大量的努力获得了力量。

「……能再等等吗？」

路克斯知道哥哥的意图，含糊其辞地回答。

他明白。

为了从根本上改变这个国家。

统治者和与他们共谋的人不会再有机会阻止了。

「我不介意。但是，每件事都有时间限制。已经过去的时间不会再回来。就像你失去了祖父和母亲一样。」

「请让再给我三天。我想再去试试说服父亲──」

在他内心深处，路克斯已经决定了他该如何选择。

即使如此，他还是需要时间。

下决心从别人身上夺走什么的时候。

「没关系，等多久都行。」

那个把路克斯从绝望中解救出来的人温和地笑着回答。

「我一直在等一个可以被称为英雄的人──拥有那个意志的人的出现，就是现在。」

「弗基尔哥哥……」

三天后，路克斯开始行动。

然后，革命计划开始了。

第二部分

「那个是……！『圣蚀』──？」

新王国亚提司玛特，首都罗德加利亚。

在游行第一天被熙熙攘攘包围的城堡大门附近，路克斯抬头看着城堡的护栏上。

站在那里的人笼罩着一片不详的气息，那是一个身穿白色洋装的少女──『圣蚀』。

在突出的露台上，一个高大瘦削的男人，眼睛里闪着野兽般的光芒──弗基尔·阿卡迪亚。

──不对。

在马卡法王国废弃的首都遗址格尔尼卡的死战之后，爱莉尔成功地控制了『大圣域』。

然后她连接到并阻止了『圣蚀』的复活。

剩下的领导者和弗基尔被『七龙骑圣』打败而死。

本来应该是这样的。

但路克斯的直觉告诉他事实并非如此。

他眼前的两个威胁不是梦，也不是幻觉，而是事实。

『大圣域』和弗基尔──篡改了路克斯和其他人的记忆。

至少，玛姬艾儿卡、辛格伦和爱莉尔他们现在不在王都。

『七龙骑圣』在与弗基尔的战斗中败北，世界的改写也得以进行。

两周过去了，在这个王都举行的三天游行又被重复了一遍。

严格地说，时间本身并没有被重复。

对这三天的记忆──所有在这个国家生活的人们的意识，每隔三天就会回到游行的第一天。

在世界范围内对意识的操纵。

人们之所以误入歧途，是因为他们只注意到不一致和具体的现象。

这就是路克斯意识到的事实。

《奥罗波若斯》的神装《永劫回归》，能够无限地改写世界的规则，就是这种奇怪现象背后的真相。

（那么，『圣蚀』还没有被阻止吗？如果世界毁灭的倒计时还在继续，还有多久？！）

路克斯感到战栗。当他仰望城堡时，与站在露台上的弗基尔四目相对。

弗基尔的目光十分犀利。

作为回应，路克斯也定了定神。

在如此紧张的气氛中，这种平衡突然崩溃了。

「──Fu」

弗基尔转过身来，没有表现出任何异样，就走进了城堡。

(他没发现我察觉到了异样吗?不，他在无视我吗?但是，『圣蚀』仍然──)

路克斯感到困惑。然后他和城堡大门附近的士兵谈了谈。

「……？出什么事了，路克斯？」

「游行刚刚结束，女王陛下正在休息。我们被下令今天不要让任何人进去，有什么急事吗？」

站在露台上的『圣蚀』，在他望向别处时，突然消失了。

「…」

即使他试图寻找，也没有留下任何痕迹。

而且，似乎只有路克斯一个人注意到它的存在。

「──现在这个国家所有人的意识，都被“世界和平”的假象所俘获。」

由『大圣域』和《奥罗波若斯》所创造的虚构世界。

路克斯被这一现实震惊了，于是他变得脸色苍白。

「不……没什么。」

目前看来，『圣蚀』还没有采取什么行动。

这样的话就还有机会阻止。

路克斯认为，他应该先根据形势判断下一步如何行动，而不是直接挑战它。

无论怎样，『圣蚀』都能在不连接到『大圣域』的系统的情况下无止境地复活。

路克斯这样想，便转身往回走，回到大家都在的旅馆里。

路克斯第一天游行的工作已经结束了。

他剩下的时间只是在旅馆休息，然后大家一起开派对。

──但是。

(等等？更重要的是，这意味着什么！)

『七龙骑圣』与弗基尔的冲突。

在两个多星期前发生的战斗中，弗基尔提到了『圣蚀』存在的理由。

它的目的是拯救弱者。

此外，它将为可能改变一边倒的制度的革命的核心提供力量。

「……」

一阵阵地不安蔓延到路克斯的胸膛里。

『圣蚀』出现在城堡里，这是否意味着它的目标就在那里？

在这种情况下，贵族与企图推翻新王国的旧帝国派系勾结，韦布拉和西格·克鲁泽被蓄意谋杀。

这个重复游行的策划者和目的是──

首先，他必须弄清楚这些。

目前，除了路克斯以外的人都没有发现这个事实，但他只能寻求莉夏和其他人的帮助──

「……」

（然而，是谁在这样做呢？到底是谁在与弗基尔和『圣蚀』合作？韦布拉和西格究竟是知道了什么而被杀了？)

–

「你真的认为女王陛下现在有能力把新王国团结起来吗？你认为从现在起可以把未来托付给她吗?如果我说我支持别人──」

–

「……!?」

突然，他从赛莉丝的父亲迪斯特那里听到的话，在他的脑海中闪现出来。

迪斯特向路克斯传达了这些话，以加强这个因接连发生的事件而动摇的新王国的基础。支持旧帝国思想的高级执政官──旧帝国派并不是唯一存在于那里的派系。

迪斯特是四大贵族之一，他确实说过这样的话，他说要支持别人代替女王成为新国王。

谈话结束时，迪斯特得出结论，他将一如既往地支持女王，但最终，“将取代女王的人”的身份仍被掩埋在黑暗中。

考虑到泄露信息的可能性很小，或者他们之间的关系，路克斯当时故意不问迪斯特，但他可以大致得出答案。

那鲁夫宰相最初是亚提司玛特派的成员。

除了他以外，没有其他任何人支持罗菲女王并作为她的亲信。

如果他为了杀死韦布拉和西格·克鲁泽而行动，他们试图利用某种信息来动摇新王国的存在──

(不……现在下结论说是那鲁夫宰相还为时过早。)

无论如何，如果他要解决这件事，就必须知道真相。

旧帝国派系的核心人物掌握了什么秘密，可以动摇新王国的基础？

是谁害怕这个秘密被曝光，并指示自动人形进行暗杀以掩盖真相？

实施这一行动的人，例如来自新王国派系的人，就像他想象的那样，在这种情况下，路克斯将不得不投入一场无法回头的战斗。

这不会只影响路克斯，它可能会给他的妹妹爱理和他在学园的同伴带来影响。

这不是仅仅击败幕后黑手那么简单就能了结的。

「这到底是怎么回事，好像──」

路克斯觉得他是在胡思乱想，他不知不觉地发出了一声叹息。

紧张的气氛甚至让他难以呼吸，这让他想起了五年前的旧帝国时代。

「……这就像旧帝国时代吗?」

浮现在他脑海深处的那种疯狂的错觉使他露出苦笑。

「不可能。」

从那时起，这个国家发生了变化。

当他必须注意贵族的情绪以及不得不掩饰自己内心的情绪的时代已经结束了。

一个不一样的世界将被创造出来。

那……应该是什么样子。

如果不是，五年前皇族的牺牲将是──

「──走路的时候应该看前面，不然会摔倒的。」

「啊……」

当有人轻轻地戳他的肩膀时，路克斯恢复了知觉。

一个她熟悉的女孩站在一旁。

「好久没见了，路克斯，你还好吗？」

是库露露西法。

在前两次游行，他和梅尔以及优密尔教国的尼亚斯教皇在城堡里团聚。他没想到会在这里见到她。

「库露露西法！为什么──？」

路克斯很震惊地问道，但库露露西法笑了笑，把她的手放在他的嘴唇上。

她笑了笑，把目光转向主要街道上的一个小摊。

「我被摆脱照看那些女孩。他们对摊位上的食物很好奇，不听。」

路克斯随着她的目光看去，发现苏菲丝嘴里塞满了肉串，梅尔正拿着一个裹在纸上的奶酪蛋糕。

他们两人似乎是在正式开始之前就在享受游行的乐趣了。

但是，即使在喧闹的街道上，他们也清楚地听到了路克斯和库露露西法的谈话。梅尔怒气冲冲地朝他们走去。

「你能不能不要随心所欲地聊天？是你请求出行许可，非说要看看大哥哥的光辉时刻，不是吗？」

「有这样的事吗？我的记忆有点模糊。」

当库露露西法装傻的时候，苏菲丝也抱怨着。

「我没那么贪吃。在路克斯面前强调一下。」

路克斯的下意识地松了松脸颊，看见苏菲丝的身影，她说这话时一只手拿着烤肉，缺乏说服力。

优密尔教国的『七龙骑圣』，身材娇小，白金色头发的梅尔·姬萨托。

托基梅斯联邦的代表，有着深褐色的皮肤和黑色的头发，同时穿着外国特有制服的──『七龙骑圣』的苏菲丝·艾克思珐。

他们两个人出现在这里，路克斯已经恢复了意识。

换句话说，至少他们两个还活着。

「你们还活着真是太好了！」

一看到她们，他就感到一阵心安，他本能地握住了她们的手，拥抱着她们。

不同于爱莉尔，辛格伦和玛姬艾儿卡，他在游行中看到的他们是『大圣域』操纵感知产生的幻觉，这两个人的存在使他感到安心。

「大家都在看着知道吗？不过，我很高兴。」

「这个男人很勇敢，和外表完全不一样。」

当路克斯握住她们的手并拥抱她们时，一脸茫然的梅尔和苏菲丝惊讶得脸都红了。

（我还以为梅尔和苏菲丝仍然在感知操纵的影响下。）

别人是怎么注意到的?

路克斯对此也很好奇，但突然他注意到身后冒着一种无声的危险。

他转过身来。当他看到库露露西法时，她出于某种原因把目光转向一边，用一种复杂的表情向下看。

「呵……我认识的路克斯已经不见了。他不是能平静地拥抱甚至不是他喜欢的女孩的人，即使是和很久没见过的同伴相聚。」

库露露西法异乎寻常地表达了不满。她冷冷地凝视着路克斯。

路克斯惊慌失措地放开了两个人，把他的两只手缠在一起，神色慌乱。

「库露露西法，你误会了！这个拥抱没有什么特别深刻的意义，它是──」

「我没有注意到这个男人隐藏的感情，想到他对我的积极性远远高于库露露西法，这实在令人不安。只要一个吻就够了。」

「库露露西法，失败并不可怕。毕竟对手太强大了。」

当她毫无表情时，苏菲丝表现出一种困惑的姿态。梅尔故意取笑库露露西法。

路克斯被这两位与一个优密尔教国有关和一个身为『钥匙的管理者』的少女之间的对话弄得更慌张。

「看来我搞错了。路克斯的表情很严肃，这就是为什么我漫不经心地叫你，但是，看来你真的有很多余地。」

库露露西法深深地叹了口气，转过身来。

她毫不犹豫地走到游行队伍拥挤的地方。

「喂，这完全是个误会，库露露西法！你们两个不要火上浇油了！」

「哈哈……没办法。我们还是自己去吧?说好了哦。」

「真无聊，但毕竟是承诺。我们明天再见吧，路克斯。」

梅尔和苏菲丝似乎猜到了情况，于是和路克斯分开了。

路克斯赶紧追库露露西法，拼命地解释之后，他们去中央公园休息。

第三部分

「给你，库露露西法！我给你买了点心。」

在设法安慰了他的女同学之后，路克斯在一个小摊子里买了一个，薄饼递给了她。

但是，尽管库露露西法接受了，她的眼神还是冷冰冰的。

「路克斯，我与公主或是你的青梅竹马不一样。如果你认为你能用薄饼之类的东西哄骗我，那就大错特错了。」

「对不起……」

路克斯垂头丧气，他站着不动。

然后，库露露西法终于长叹了一声，她的表情恢复了正常。

「哈哈……当我刚看到你沉思的表情时，我很震惊，但似乎还是平时的路克斯。我松了一口气。」

「…」

她以一贯冷静的态度和语气说到，同时露出了灿烂的微笑。

她似乎想说，在这之前是她为了观察他的状态而欺骗路克斯，但是──

（感觉她真的很生气。这不像演戏。）

路克斯知道自己并不了解女孩子的内心，他至少能够理解这一点。

「所以到底发生什么了？如果你能告诉我的话，我会很高兴的。」

「其实──」

当库露露西法凝视着他的眼睛时，路克斯感到很矛盾。

他在想是否应该把他注意到的事情告诉她。

很可能除了路克斯之外，没有人记得当时在『大圣域』发生了什么。

他也不知道她是否会记得，即使他告诉她。

然而，路克斯自己也无法完全理解事情的经过。

在马卡法王国废弃的首都格尔尼卡，『七龙骑圣』在为『大圣域』而战中被弗基尔击败，并进行了「世界的改写」。

此后，两周多的时间过去了，皇家首都举行了游行。

一个控制了『大圣域』的人，或者也许是与那个人结盟的弗基尔，让这三天的游行中已经重复了至少两次，并使游行回到第一天重新开始。

这只会让人们回到游行的第一天，而时间却在正常地流逝。

而且，由于感知操纵，导致这种情况的不一致并没有被任何人注意到。

然后每一次循环发生，那些似乎属于反对新王国的派系的人在没有人察觉的情况下被除掉了。

在第一个循环的最后一天，那个叫韦布拉的人被杀了，他是旧帝国派系的成员，掌握着新王国的秘密。

在第二个循环中，四大贵族之一、与韦布拉勾结的西格·克鲁泽也同样被谋杀。

换句话说，可以推断『大圣域』的操纵者是个站在新王国这边的人。

然后，有可能有人被人形终焉神兽『圣蚀』操纵了。

『圣蚀』是最强的终焉神兽，据说拥有毁灭世界的力量。即使它被打败，也能够无限地复活。要想阻止这一切只能通过控制『大圣域』来完成。

(──我把情况整理了一遍，仔细一想，里面全是我不知道的事情。)

他只知道一件事，那就是弗基尔参与了这个事件。

他不知道这个循环还会持续多久。

如果他不查明幕后黑手的真实身份，就有可能还会有人死去。

这个循环似乎能够打破感知操纵的束缚，它只能由接受过洗礼或万灵药，来或者是那些对虚假世界感到强烈不安的人来完成。

–

因此，如果把情况告诉了库露露西法，他不知道她能否理解。

「──看来你好像不愿意说呢。」

库露露西法微微一笑，看着沉默不语的路克斯。

最后，路克斯什么都没有说。

如果他在没弄明白现状的情况下求助他人，也许会他人受伤。

就像五年前爱理参与革命一样。

「对不起。现在我还是很困惑。我不知道我该做或是说些什么，我──」

他无法顺利说出来。

库露露西法现在与恩芙尔克一家和睦相处，并且十分幸福。他不知道该不该告诉她。

他觉得不应该把她牵扯进来，至少在敌人的真实身份弄清楚之前是这样。

「是吗？那样的话，从现在起我会照顾你的。」

然后库露露西法梳起她美丽的蓝色长发，悄悄地把她的脸靠近路克斯。

路克斯的心脏猛烈地跳动着。

「呃……」

「比如说，如果路克斯处在我的位置上，当我那么做时，你就无法离开我。即使无能为力，我也会成为你的力量。我是这么相信的。」

「…」

路克斯听了这番话后沉默不语。

尽管他试图与她保持一定距离，以免她被卷入麻烦，但他别无选择。

库露露西法对「世界的改写」一无所知。

即使如此，她说她会成为路克斯的力量。

然后，就没有必要再犹豫地握住那只手了。

「谢谢……虽然我现在说不了什么，但有件事我想调查一下，关于这场游行背后的真相。」

「那么，让我们去一个安静的地方，只有我们两个人。如果有必要秘密行动，最好是自然地度过平常的一天。」

库露露西法高兴地说，拉着路克斯的手，而她的另一只手拿着薄饼。

路克斯也接受了这个提议，向某个地方走去。

第四部分

三小时后──

他和库露露西法一起参加游行，在充满节日气氛的城市里四处走动，然后他们以休息的名义来到中央公园的树荫下。

顺便说一句，他之前被赛莉丝告白的地方就是在那棵大树下。

「比想象中还要累，一边假扮情人，一边调查。」

「这是我第一次听说这样的场景……」

路克斯对库露露西法非常强硬的态度笑了笑，然后坐在她旁边。

他们在一家裁缝店试穿衣服，然后为自己买了休闲装。

他们买了春季穿的衣服，但现在还有点早。

然后他们参加了在市中心举行的智力竞赛。他们获得了第二名，很有趣。

然而，让路克斯烦恼的是──

「想想看，我们最后走的那条路，就是我过去和库露露西法一起走过的那条路，不是吗？」

「你还记得啊，真是太好了。这是我第一次和路克斯约会的过程。」

库露露西法笑着说。

当他听到她欢快的声音时，不知何故，心里觉得痒痒的。

老实说，他差点忘了他们要调查的事情。

当他第一次和她单独出去的时候，他很紧张，但是现在他的心跳很快，同时他也感到一种神秘的解脱感。

通常，库露露西法被其他同学认为是优雅又高尚的，但她却出乎意料地玩得很开心。她还有点孩子气，喜欢开玩笑。

不，路克斯认为那是她真实的一面。

她平常都是一个完美无瑕的人。但是，她向他展示了她这样和蔼可亲的一面，这无疑证明了她对他的信任。

他沉浸在和她在一起的时光中，几乎完全忘记了他现在所处的紧迫处境。

「在这之后，路克斯将回到旅馆参加学园的宴会，对吗？我们应该在那之前确认结果。」

库露露西法突然降低了声调，把目光转向她倚着的那棵大树。

然后，一位身着黑色西服的女性出现在路克斯和库露露西法面前。

优密尔教国的机龙使，担任恩芙尔克家族管家的艾露堤莉泽。

通常，她总是来确定路克斯与库露露西法的关系，但这一次似乎有点不同。

因为大约三个小时前，她在观察路克斯和库露露西法，而路克斯和库露露西法在游行中享受着欢乐。

她被命令观察周围的环境，是否有人在注视着路克斯和库露露西法的行动。

「周围没有可疑的人，但令人遗憾的是，我未能证实小姐和路克斯大人之间的进展。」

「不……算了吧，艾露堤莉泽小姐，你发现什么了吗？」

当路克斯带着复杂的表情问她时，艾露堤莉泽挺直了腰。

她降低了声调，平静地说着。

「从结论上讲，正如路克斯大人所想的那样。是新王国的人在监视你和小姐。」

「……」

他半信半疑，但这让路克斯看起来很严肃。

也许之前他也在游行中被监视过？

他认为这是因为他注意到了循环游行中的人们每次都在试图追溯同样的行为。

在第一次和第二次循环，夜架曾发现了一个可疑人物正在接近路克斯。

那个人只向路克斯走来，然后就朝城堡走去。最后，他没有发现这个人的身份，但这一点现在得到了证实。

然而，他不明白为什么这个人会在监视中突然离开。

路克斯认为，最有可能的是，对方不太了解路克斯这边的情况。

如果他们知道夜架，他们就会警惕她出色的感知能力，并且不会接近她。

（他们会不会被命令在确认夜架在我身边的情况下，就中止调查呢？）

这并没有超出他的猜测范围。当然，一般都是这样的。

那个猜想完全正确。相反地，艾露堤莉泽是来自优密尔教国的人，她可以掩人耳目。

「是的,也许……当我前往废弃的首都格尔尼卡与领导者决战的时候，我曾经看到过这样的人。应该是那鲁夫宰相手下的人。」

「──！」

路克斯皱着眉头，听着艾露堤莉泽的话。

从某种意义上说，这是他所期望的答案。

但是，他不希望自己是对的，这是事实。

如果那鲁夫宰相与弗基尔合作并消灭了新王国的敌人，那就会是一个令人震惊的局面。

（尽管如此，还是有些事不明白。第一次循环和第二次循环中的真的是同一个人吗？）

路克斯出现了一种奇怪的不适感。

但是，他没有足够的信息让他能够很好地用语言表达出来。

「那鲁夫宰相？他的目的是什么呢？」

「正如所料，调查到目前为止但是，如果允许我说出我的个人意见，我没发现任何对路克斯大人不利的行动，也不可能从他那里得到什么信息。这是一次非常被动的监视。」

「…」

从表面上看，路克斯和库露露西法一起度过了三个小时，享受着游行的乐趣。然而，监视他们得人并没有试图做些什么。

这个事实证明了──

「也许他们只是在监视，而不是有什么目的呢？也许他们想要确保路克斯的安全，或者──」

「也许，他们是想确定我有没有注意到什么，表现得像往常一样。」

路克斯自言自语地说，他认为这是出乎意料的，但如果是这样的话，也就能理解了。

被动监视只能在这种情况下才成立。

路克斯是根据他五年前革命时观察几个皇室成员的经历得出这个猜想的。

「我明白了，有这个可能。那么，那鲁夫宰相是否在观察你有没有做什么奇怪的事情呢？」

「……我也这么想。也许他这样做是为了不让我受到任何人的攻击。非常感谢你，艾露堤莉泽小姐。」

路克斯缓和了紧张的情绪，对艾露堤莉泽表示感谢。

因此，他告诉她，这起事件已经结束，表面上是这样的。

「如果没有问题就好了。那么，希望您和小姐在游行中玩得开心。」

「呃……！？」

「小姐。希望尽你最大的努力让路克斯先生爱上你。」

「是的，非常感谢您为此所做出的努力。我会还你这个人情的。」

路克斯惊讶地睁大了眼睛。

晚上，路克斯和库露露西法独自留在公园的大树下。

当艾露堤莉泽的身影消失时，路克斯突然问了一个问题。

「库露露西法，你请艾露堤莉泽小姐帮忙时说了些什么呢？」

路克斯是通过库露露西法与艾露堤莉泽合作的。但到目前为止他还没问细节。

「我没说什么特别的。我只对她说，我觉得我和路克斯的关系很快就会发展起来，所以我想让她暂时把她的工作从优密尔教国抛开，帮她解决一些问题。」

「…」

造成了另一个误解。

「库露露西法。关于我们的关系，恩芙尔克家族现在是怎么理解的？关于婚约的问题，误会已经完全解开了吧？」

「天哪，难道说路克斯不想和我订婚吗？」

当路克斯这么问时，库露露西法调皮地装傻。

通常很酷的库露露西法所表现出的天真的一面使路克斯脸红了，他避开了她的目光。

「不是那样的。我毕竟是个罪犯，是不被允许结婚的──」

「你说得对。但是，那个项圈，我想反正早晚就会被解下的。」

「──！」

路克斯对库露露西法说的那句话感到困惑。

当然，他的项圈会在游行的最后一天脱下，莉夏是这么说的。

路克斯无法掩饰他的惊讶，本应不知道这件事的库露露西法猜中了这一事实。

「我没说那么令人震惊的话吧？我觉得这是当然的。你是『七龙骑圣』的一员，在这次战斗中取得了巨大的成就，你不可能永远被当作罪犯对待。对于正常人来说，这应该是每个人都能想到的事情。」

「……也许是这样吧。」

直到莉夏在第一次游行时告诉他，他才觉得他从来没有想到过。

「是的，事情就是这样。这就是为什么我想提前考虑一下。如果你的项圈被取下，你就可以结婚，你觉得呢?我在想，你心里该不会已经有谁了吧?」

「那是──」

「我明白了。」

路克斯明白了上一次没有和他接触的库露露西法如此积极主动的原因。

也许，当他与赛莉丝和夜架交换誓言时，她就在附近。

如果她是在等待他的罪犯项圈被取下并在等待一个机会的时候──

（这样的话，没有办法……）

「那么，至少让我确定一下。当你的项圈被摘下时，如果你能先来见我的话……」

他已经明白少女们的感受了。

从以前到现在，库露露西法一直带着怎样的感情与他交流。

她是如何等着路克斯心中的那堵墙崩塌，等着他的罪犯项圈被取下的那一刻呢──

（库露露西法……）

「──！」

就在那一刻，当他再次证实他对这个和他亲密的女孩的感情时，他的心在他的胸膛里跳动。

在公园的另一边。

他在傍晚的太阳所造的房子的阴影下发现了一个自动人形少女。

她的头上长着蚂蚁一样的触角。

如果他没记错的话，她应该是辛格伦在第一次游行时毁掉的『塔』的自动人形。

她在远远地注视着──

(她不是在看我？她的目标是库露露西法吗？)

「路克斯，怎么了？」

库露露西法有些担心，路克斯保持沉默，朝她身后望去。

「怎么了吗？」

「没有……没什么。」

然而，库露露西法只是歪着头。她并没有注意到那个自动人形少女。

正如所料，她受到『大圣域』的感知操纵的影响，感觉不到自动人形的存在。他不明白幕后黑手的目的是什么，但正如预期的那样，他们似乎打算继续重复，却没有人注意到。

路克斯不能让对手发现自己已经看穿了这个循环。

因此，他什么也不能说。

由于库露露西法无法看穿这一虚假的现实，即使路克斯告诉她真相，也是无用的。

「那么，我们明天在『七龙骑圣』的晚宴上再见吧。直到最后一天，我会考虑在我的项圈被摘掉后要做的事，所以──」

「……好。明天见，路克斯。」

当库露露西法注意到路克斯的反常时，却没说什么。

然后，路克斯转过身来，让人觉得他们在这里分手了。

「路克斯。别忘了，无论发生什么，我们──我都是你的同伴。」

「……谢谢你，库露露西法。」

路克斯也报以温暖的微笑。

他还是什么都不明白。

他也不知道该告诉别人什么。

在这样一个孤独的环境中，他似乎能看到一线希望。

第十六卷 Episode2 两人的感情

第一部分

游行的第一天晚上。

路克斯独自走在被染成红色的皇家首都的街道上。

在他的日程安排中，之后，应与学园的学生一起在酒吧举行聚会。

在第一次循环中，路克斯从宴会上溜了出来，然后他在公园里听到赛莉丝的告白。然后他向她坦白，以回应她的感受。

在第二次循环中，他独自和夜架一起度过了夜晚，他听到了她的感受，他们成了恋人。

但是，在这一次循环中，他无法选择任何一个。

在他找到循环背后的真相之前，他没有余地回应任何人的感情。

(目前看来，我没有受到自动人形的监视。难道他们的目标是库露露西法？为什么呢？)

他也对这一点感到困惑，但目前他只能利用他身上的记号被取下的事实。

在那鲁夫宰相利用『大圣域』在幕后操纵的情况下，除了在这次游行中寻找证据，别无他法。

同时，他还必须确定弗基尔和自动人形阿榭莉亚的目的。

当然，他必须在不被发现的情况下做这件事。

考虑到路克斯本人是这次游行的主角之一，要付诸实践是非常困难的。

但是，他只能这么做。

至少，他不能无视有人在无人察觉的情况下被杀。

如果还有一个像路克斯一样了解现状的同伴，那就太好了。

「啊。小路克，你真的迟到了。聚会马上就要开始了，你知道吗？」

媞尔珐正站在旅馆门口，发现了路克斯，向他挥了挥手。

谢里丝和三和音的诺柯特也站在旁边。

「你还真是精力充沛啊，游行之后，你就这样出去了。是不是又和谁去约会了？」

「对不起。我刚刚遇到了库露露西法。」

「…」

当路克斯漫不经心地回答时，媞尔珐和谢里丝都哑口无言。

或者更确切地说，他们的表情同时也变得严肃起来。

「啊？你们两个怎么了？」

「不，没什么。但是，我们感到震惊的是，这竟然是真的。仅此而已。」

诺柯特手放在路克斯的肩膀上，然后像往常一样不慌不忙地盯着他看。

「现在，我还得告诉爱理。路克斯最终决定了他的情人──」

「……等等，你误会了！？我只是偶然遇见了库露露西法，然后和她聊了一会儿，仅此而已！」

路克斯终于注意到她们误解了他，惊慌地否认了。

「真的吗？虽然小路克在下午的游行中累了，但你还没有先回旅馆就去约会了，这不值得怀疑吗？」

「不，那是因为我们已经很久没见过面了。我说的是实话。」

路克斯摆脱了媞尔珐怀疑的目光，回到旅馆里的房间里去了。

他和爱理、夜架重逢，聊了起来。

「欢迎回来。你安然无恙真是太好了，主人——」

「……哈，所以哥哥把我一个人留在旅馆就去约会了。人们常说英雄很爱女人，但哥哥太过分了。」

夜架用她平常那灿烂的微笑向他致意，但爱理却抱怨着。

路克斯做的第一件事就是确认没发生什么奇怪的事，然后他和所有人一起去酒吧，但是──

「…」

「啊？小菲，怎么了？」

路克斯注意到菲尔菲一直呆在房间里，直到路克斯喊她，她一直望着窗外。

因为她平时就沉默寡言，没有表情，在他人看来没什么特别的，但她的青梅竹马路克斯认为她似乎有点奇怪。

这不是什么不舒服的感觉，但感觉她好像发现了什么──

「也许是我累了。刚才我在外面的时候，好像看见了幻觉。」

「幻觉?别告诉我你看见糖果了。」

路克斯用淡淡的口吻开玩笑，但菲尔菲严肃地回答。

「自动人形。我们在『方舟』上遇到的那个，拉·可儿雪。」

「啊！」

──*砰砰*

路克斯心跳地厉害，他浑身发抖。

他的脑子顿时一片空白，思绪停了几秒钟。

「小路，怎么了？」

想想看，今天早上菲尔菲说她没听到烟花的声音。

烟花声标志着游行的开始。

尽管『大圣域』的感知操纵在这三天的记忆中循环起来，用尽的东西并没有随着循环回到以前。

只有人们的记忆回到几天前。大家却什么都没有注意到。

如果他们受到了知觉操纵的约束，他们就会相信不存在的烟火的声音在天空中回响。

即使是在游行队伍旁边发生的战斗也没有被路人察觉到。

从另一个角度看它，注意到没有烟花，也能看到自动人形就意味着──

(我明白了，洗礼……！)

在过去，菲尔菲被海兹选为人体实验的小白鼠。那时，终焉神兽的种子被植入了她的体内。

当她进入一种明显的死亡状态时，路克斯以为菲尔菲已经死了。他放弃了革命计划去报仇。

但是，在那之后，『圣蚀』给菲尔菲使用了万灵药，并进行了洗礼。因此菲尔菲几天后活了过来。

五年前，弗基尔和《奥罗波若斯》唤醒了路克斯那时的记忆。他的记忆被改写了，但事实仍然是菲尔菲在那个时候接受了洗礼。

接受过洗礼的人对『大圣域』的感知操纵的抗性会增加。辛格伦是这么跟他说的。

此外，在她心里种下的尤克特拉希尔的种子肯定也在影响着她。

「……我明白了。不是幻觉。」

菲尔菲看到路克斯那样一动不动地站着，就喃喃自语道。

「小菲，关于这次游行，你知道多少？」

「…」

路克斯含糊不清的问题使菲尔菲沉思了一会儿。

不久，她支支吾吾地咕哝着，好像是为了证实自己的记忆。

「我不知道。但是……我知道一定发生了什么。在那场战斗中，我们输了。」

菲尔菲低声说着，然后带着恍惚的神情望着窗外。

看起来她还记得自己被绑架以及路克斯在她身边哭泣的那起事件。

「小菲，你的身体还好吗？有不舒服吗──」

路克斯担心她的健康，因为她受到了洗礼的影响，但菲尔菲微微摇头笑了笑。

「我很好，所以不用担心。跟我说说，到底怎么回事。」

「……」

「毕竟，我是小路的保镖。」

路克斯因为她的关心而说不出话来。

她的话表明她理解路克斯明白这一反常情况背后的现实，以及他打算如何行动。

路克斯犹豫着要不要告诉她，但菲尔菲已经看出了他的犹豫。

「哥哥，你们在那做什么？快一点啦。」

路克斯回应了爱理，约好了之后再见。

之后，他和学园的学生们一起参加了游行第一天的晚宴。

第二部分

「菲？怎么了？」

聚会在他们预定的酒吧开始几个小时后，蕾莉看到菲尔菲开始打瞌睡，于是她提高了嗓门。

不出所料，路克斯在经历两次相同的聚会后，已经有了主意。

路克斯巧妙地应付了三和音和其他试图劝他喝酒的女生。他尽量避免喝酒，其他人却喝得烂醉如泥。

路克斯回应了他们的要求，然后他把目光转向了聚会的角落里。菲尔菲的身子前后摇晃着，看起来像是喝醉了。

「……不，我感觉想吐。」

当菲尔菲无力地喘着气时，蕾莉很快从椅子上站了起来，跑了过来。

「你没事吧，菲！快叫医生来！快！」

「不，应该没那么严重……」

路克斯对学园长有些恼火，尽管她本人到现在都喝得很厉害，却突然变得精力充沛。

她像平常一样非常宠爱她的妹妹。

但事实上，菲尔菲并没有喝醉。

菲尔菲本人是相当能喝酒。这一次她也只是假装喝酒。

简而言之，这是路克斯要她这么做的，以便从这个聚会中脱身，所以他也预料到蕾莉会有这样的反应。

「蕾莉小姐，我会照顾她的，所以不用担心。」

「是吗？如果路克斯要照顾菲，那就拜托你了！」

蕾莉已经毫不掩饰地说出了她的真实意图。路克斯报以复杂的微笑，然后他把肩膀借给菲尔菲，他们一起走出了酒吧。

没有学生对此抱怨，包括爱理和三和音。

他们明白，如果路克斯把菲尔菲带走，蕾莉就会安静下来。

路克斯基本上已经和每个人都相处过了，所以即使派对的主角离开，也没有什么问题。

他让夜架注意酒吧周围的环境。

换句话说，目前他的计划进展还算顺利。

「小菲。我会陪你的，好吗？」

「……好的。谢谢。」

为了以防万一，路克斯让菲尔菲一直靠着他的肩膀──直到周围没人。但是她的胸部自然地接触到了路克斯的身体。路克斯的心怦怦直跳。

他们上了厕所，以醒酒为借口，朝大街走去。

下午，气氛热火朝天，他没有注意到，但是到了晚上，一月的寒冷渗入了皮肤。

三天的循环游行。

在无法与其他人分享他记忆中的孤独时，他感到了一种难以言表的温暖，而这仅仅是因为菲尔菲站在他这一边。

她对路克斯来说是这样的。

她是他从小就认识的为数不多的密友之一。他对她怀有一种类似于家人的感情，但这与他对妹妹爱理的感情不同。

对于路克斯来说，在他被孤立的旧帝国时期，她的存在就像一缕阳光，是他唯一能感到自由的地方。

当路克斯走在大街上的时候，店铺关门、路人也寥寥无几，他突然恢复了理智，匆忙地问菲尔菲。

「小菲，你什么时候注意到这次游行的？」

「就在刚才，我不记得第二次了。和小路一样。」

菲尔菲似乎也没有注意到第一次韦布拉被杀，或者第二次西格·克鲁泽被杀的事。

但是，她觉得有什么地方不对劲，因为看到路克斯很奇怪。她似乎从感知操纵的影响中解脱出来，并以此作为动力。

「小路，你会怎么做？」

「嗯。我要调查一下他们在游行的第三天会做什么。」

谁在操纵『大圣域』，他们通过产生这个循环来杀死那些人的目的是什么？

知道了他们的目的之后，他无论如何都得阻止他们。

「你还记得那鲁夫宰相在游行中的事吗？他在第二次和第三次游行中有什么可疑的举动吗？比如有什么奇怪的事件或──」

菲尔菲对路克斯的问题摇了摇头。

「我在聚会上看到过他，但没有什么奇怪的。」

「那么，我们得从他周围的人开始调查。」

毫无疑问，与新王国有关的人是造成这一循环的起因。

他首先怀疑的是是那鲁夫宰相和他身边的人。

他大部分时间都住在城堡里，所以他们不得不潜入城堡去找他，以便直接询问他。

他们可以在第二天和最后一天的宴会上见到他，但在那之前有几件事要调查。

很有可能是那鲁夫宰相的部下在监视他，但即使他在这种情况下偷偷溜进城堡，他也查不到什么。

(等等，为什么会发生这种循环？为什么有必要不止一次地重复？)

路克斯正和菲尔菲一起向城堡走去，突然他陷入了疑惑。

五年前，为了引导未来以及旧帝国的毁灭，弗基尔消除了阻碍革命的因素。

是为了确定包括韦布拉在内的反叛因素会动摇新王国吗?

（但是，在五年前的革命中，当弗基尔使用《奥罗波若斯》时，情况十分紧张。）

第一次，路克斯陷入绝望，因为菲尔菲的死，他几乎放弃了革命计划。

第二次是爱理被扣为人质。

这两个循环都是为了避免致命的风险，这些风险会通过重新唤起每个人的记忆而导致革命失败。

这一次，韦布拉和西格拥有的秘密录音可能会颠覆这个新王国──毫无疑问，这极有可能是世界改写的原因。

他们的下属在第二次循环中被自动人形杀死，但是应该有几个人幸存下来。

……也许应该说，他们是被放走的。

最有可能的是，世界改写的幕后黑手打算用第三次循环来消灭除韦布拉和西格以外对新王国不利的人。

（等等？被杀的韦布拉和西格，他们在这次循环中的现状是怎样的？）

路克斯打算先弄清这一点。

第三部分

「你这么晚来见我真是出乎意料。要不是你，我都会拒绝的。有什么事吗？」

路克斯去的地方是首都政府大楼里的一个房间。

这是赛莉丝的父亲迪斯特住的房间，他是四大贵族之一。路克斯打算秘密拜访他。

就在三天循环开始的前一天，他向路克斯讲述了韦布拉、西格·克鲁泽以及旧帝国派系的事。目前他是路克斯搜寻他们下落的唯一线索。

「看起来不像是关于我女儿的事，这样的话，是要谈论政治吗?如果你在这里待太久，就会有流言蜚语。我们长话短说吧。」

迪斯特坐在接待室里的沙发上对路克斯这样说。

他猜想这与赛莉丝无关，因为他看到菲尔菲和路克斯在一起。

当他青梅竹马陪着他时，他不认为路克斯会谈论他和他女儿的关系。

路克斯坐在对面，两人中间放了一张长桌。然后他低声问道。

「关于迪斯特公爵前几天说的那些话，您知道韦布拉和西格·克鲁泽在游行期间的下落吗？」

「…」

迪斯特严肃地皱起眉头，听到路克斯直言不讳的问题，他沉默了。

这是很自然的。因为这是个奇怪的问题。

他无法衡量路克斯问这个问题的意义和意图。

这个年富力强的人，表现出了这样的反应和表情。

「这在这种地方可不算什么可谈的。我们昨天在地下酒吧谈话的原因，我相信如果是你，应该会明白的，但──」

伟大的贵族迪斯特和新王国的英雄路克斯目前谈论的是计划从女王那里窃取权力的旧帝国一派。

迪斯特暗示着在皇家首都的政府大楼里谈这种事的危险性，但菲尔菲默默地抬起头嘟囔着。

「没关系。从气味和声音来看周围没有人。」

就像夜架能够感知到周围敌人的存在一样，菲尔菲的身体能力也因为终焉神兽的种子而得到了增强。她这种异于常人的五感是一般人比不了的。

在向迪斯特解释了这一点并保证了安全后，路克斯再次问他。

「我对刚刚的无礼表示歉意。但是这很重要，能告诉我吗？」

路克斯低下了头，迪斯特微微叹了口气，点了点头。

他叫了一个仆人来，叫她给他们上了些茶，然后又让周围的人出去。

「抬起头来。看来形势很紧迫，我会根据情况告诉你我所知道的。」

「非常感谢。」

路克斯再次低下头，然后慢慢抬了起来。

然后，他再次询问韦布拉和西格的下落。

迪斯特只知道韦布拉试图接近旧帝国派系，但并不知道他在游行中做了什么。

关于西格·克鲁泽，他和他的私人士兵一起充当游行队伍的保安。现在他正在另一座政府大楼里休息。

「…」

从迪斯特的观点来看，西格·克鲁泽并没有死，他在游行中仍然扮演着他的角色。

但是，实际上，西格应该已经被杀了，所以目前他住的大楼应该是空的。

「那么，你能告诉我他住的那栋楼的位置吗？」

然而，西格有几个幸存的下属。

路克斯不知道他们是私人士兵还是雇佣兵，但他们这次也应该会联系西格。

很有可能，在第二次循环中，自动人形故意放走西格的几个部下以便调查他们。

路克斯打算跟踪他们。

「你打算和旧帝国一派谈判吗？你现在的状况真的很复杂。最好不要随便接近他们。」

「我明白。」

迪斯特的警告是合理的，但路克斯并没有放弃。

「我不会毫无准备地与他们接触。但是，无论如何我都要确定一些事情。这个国家正面临着危机，不──应该说这个世界。」

「我明白了。」

迪斯特喃喃地说。然后，他转过身，叹了口气，拿出了一张地图。他指着上面的一个地方。

路克斯在离开大楼之前表明了谢意。但他在开门之前被拦住了。

「你不想问问别的吗？关于那个要我合作的人──」

这是路克斯在游行前一天听到的话。

有人试图取代罗菲女王成为新王国的统治者。

迪斯特说那个人在寻求他的帮助，但是──

「没关系。关于那个人，我早就知道了。」

路克斯故意不大声说出来，但他知道那是那鲁夫宰相。

但是，如果是他和弗基尔一起用『大圣域』的力量创造了这个循环，那么他就再也提不起这个名字了。

根据菲尔菲的说法，现在似乎还没有自动人形出现在他们身边，但他不想让赛莉丝的父亲卷入危险之中。

在路克斯的记忆中，那鲁夫宰相是前反旧帝国派系中的一个贵族。他是亚提司玛特伯爵的直属。

他在建立新王国政府时运用了自己的能力，到目前为止，他一直作为罗菲女王的助手做出了巨大的贡献。

毫无疑问，他是唯一值得迪斯特推荐为下一任国王候选人的人。

因此，他试图阻止韦布拉和西格的计划的可能性极高。路克斯也对这种可能性保持着警惕。

路克斯说，他很感谢迪斯特，并与菲尔菲离开了政府大楼。

然后，他们穿上大衣遮住自己的脸，朝另一座政府大楼走去。

「小菲。有什么奇怪的事吗？」

「等等，我的眼睛很快就会习惯的。」

菲尔菲出色的视力即使在黑暗中也很有效。

目前，西格所在的大楼似乎没有任何奇怪的地方，但是

「我们将如何进入。有警卫……」

政府大楼周围的卫兵似乎不是西格的私人士兵，而是新王国的卫兵。

换句话说，他们不会轻易放他们进去。

「想试着进去吗？似乎可以爬墙进去。」

「呃？」

菲尔菲带着严肃的表情这么说，而路克斯在想该怎么办。

这座建筑的墙是用砖砌成的，表面粗糙不平，但对于一个人来说，爬上去太危险了。

路克斯以为他听错了，但是──

「师父让我这么做是为了训练，所以这样很容易。我要走了。」

「小菲？」

路克斯还来不及去阻止她，菲尔菲就靠近了那栋楼，跳过了栅栏，进入了庭院。

一分钟后。她从屋顶边缘轻轻挥了挥手，表示没事。

（不，如果不使用机龙，我是不可能爬墙进去的。）

「……」

当路克斯用手势表达这一点时，他的意思似乎传达到了，菲尔菲进入了大楼里。

在那之后，当她再次出现在屋顶上时，她放下了一根绳子，她似乎在某个地方找到了它。路克斯用它来攀登。

屋顶上没有警卫，但是有一个楼梯一直延伸到大楼里。

「我们可以从这里进去吗？」

「似乎是这样。不过，楼里没有任何声音，也没有任何东西。」

「…」

是不是正如他所预料的那样，西格的部下已经被歼灭了？

这座大楼的空间可与十多所房屋相媲美。太宽敞了。

必须保留住西格的部队，但是──

路克斯一边想一边走下楼梯，探索着那座石头砌成的建筑。

但是──

「……没有人吗？但由于大楼周围有警卫，西格的部队应该会留在这里。」

「小路，有雨的味道。」

当他们来到院子对面的一条开放的走廊时，菲尔菲抬头仰望天空，低声说道。

雨──

如果他没记错的话，第一次和第二次游行没有下雨。

就像他想的那样。这一循环只不过是人们认知的重置，而时间无疑是正常运转的。

如果这次下雨抹去了任何类似气味之类的痕迹，即使他们的行动规模更大，也没有问题。

「掉查一下后门吧。如果调查韦布拉的秘密信息的机龙要来的话，它可能会那里来。」

「也可能在院子里？如果是特装机龙，它可以用来伪装。」

「……我明白了！」

拥有录像的私人士兵使用的是特装机龙，因此不需要从后门进入。

总之，只要有一个空间，驾驶机龙可以溜进去，所以这条路线的可能性是屋顶、后门和院子。

「也许分开行动更好。」

「对，小菲，请注意后门的入口处，我去调查院子──要小心。」

菲尔菲点了点头，然后他们就分开了。路克斯走进大楼。

当他径直向院子走去时，他感觉到有人出现了，他停止了行动。

「嗯？」

他几乎失声了，但还是用右手捂住了嘴。

在院子里，有一个女人面对着一个已经解除了武装的特装机龙。

那是一个身穿新王国军装的少女──桑妮雅·蕾密斯托。

(什么！？她为什么在这里？)

海兹的部下「地狱守门犬」的其中一员

她是这个组织的领袖，曾经作为间谍潜入新王国的学园。

在试图窃取大部队，在对新王国──王都收复计划的事件中，她与赛莉丝交手最终落败。但她应该被关了起来才对。

即使当新王国试图利用她作为与海布格共和国谈判的筹码时，他们也借口说，「地狱守门犬」的所作所为是在海兹的指示下行动的，并抛弃了她。这个已经没有任何归属的少女究竟──

「西格大人，怎么样？录像确认──」

「嗯，没关系。更重要的是，你是我最后一个部下？」

「是的！出于某种原因，我是唯一到达约定地点的人。应该有很多人的，但他们没来──」

穿机龙的士兵管桑妮雅叫西格。

(为什么？那个人为什么叫她西格？)

路克斯困惑了几秒钟，才注意到。

这个世界已经是一个虚构的世界了。除了路克斯和菲尔菲之外，每个人都被『大圣域』的感知操纵所影响着。

实际上，路克斯之前见到的玛姬艾儿卡、辛格伦和爱莉尔也都是感知操纵造成的幻觉。

那个士兵也是，换句话说──是在感知操纵的影响下，使他认为桑妮雅是西格。

（但是，这样做有什么意义呢？桑妮雅自己也认为自己是西格吗？或者是有人命令她这么做──）

就在路克斯在思考这个问题的时候，事件也在发生变化。

「我明白了，所以你没见过其他人，那你就是最后一个了。这个数字也和你之前说的一样。我来拿你的录像，跟我来。」

「好的！」

那人解除了特装机龙，然后跟在桑妮雅后面。

他们走在宽阔的走廊上。路克斯也隐蔽地跟着他们。

然后，当他们打开大楼最深处的房间的门时，出现了一个令人震惊的景象。

「西格公爵？你要说什么吗？」

「──！」

门后是一片血海。

几具身首异处的尸体把房间内华丽的红地毯染成了一片漆黑。

在浓浓的死亡气味中，走进房间的士兵的表情没有任何变化。

即使对从侧面观看的路克斯来说，这也是一个令人毛骨悚然的的景象。

「没什么可谈的。谢谢你到现在为止的工作。」

西格·克鲁泽……不，假扮他的桑妮雅拿起机攻壳剑。然后，那人的头就被砍下来了。

「──！」

「我是个圈套。」

桑妮雅低头望着掉在地上的那个人的头，喃喃自语道。

在游行当天，西格的部下来到这里，带来了保存着影像的特装机龙。

也许桑妮雅借助感知操纵取代了西格，在这里等着消灭所有的士兵。

（太晚了吗？但是，桑妮雅在和谁合作？究竟谁才是幕后黑手呢──）

在新王国，能把重罪犯桑妮雅放出来的人寥寥无几。

即使对执政官来说，也是不可能的。

只可能是监狱长，或更上面的人──

「没想到你会来呢。路克斯·阿卡迪亚。你还是老样子，喜欢让自己置身险境。」

「……！？」

路克斯被从背后传来的声音吓了一跳。

路克斯立刻跳向走廊。就在那之后，那个人挥动的机攻壳剑砍了个空。

「你是，伊格尼德！」

一个红发的男子出现在面前。

他和桑妮雅一样也是「地狱守门犬」的一员。他也应该被关了起来。

「嘿，你能记得我真是太好了。也许，这就是所谓的骑士的义务？」

「为了让你能够看到到我们的真实身份，现在看来，《永劫回归》的束缚对你没有起作用呢。」

在房间里的桑妮雅转过身，喃喃地说，然后她把手中的机攻壳剑扔到了地板上。

然后她从鞘里拿出一把新的机攻壳剑，指向路克斯。

「Kuh……」

即使他在这种狭窄的地方召唤机龙，也没有自由活动的空间。

不可避免的是，剑战和肉搏战在这里也许会更有效。

路克斯也积累了训练，但他只是在士官学园中处于中等以上的水平。与他的机龙技术相比，他徒手格斗的力量稍微逊色了一些。

他不可能赢得过这两个来海布格共和国的间谍。

(但是，我无法逃离这里！我必须设法抓住他们。)

路克斯也拿出他的机攻壳剑作为回应，站了起来。

刚才桑妮雅说自己是个圈套。

那个陷阱是双层的。

最有可能的是，在这第三次循环中，桑妮雅冒充西格·克鲁泽，以便从他的部下那里拿走录像记录。

然后，伊格尼德躲起来，寻找那些像路克斯这样没有被感知操纵所影响的人。

（对方应该也察觉到了像我们这种察觉到了世界改写并企图调查的存在！）

这种可能性很高。

如果路克斯处于敌人的位置，他就不可能让那些注意到这个循环和虚假世界的人活下去。

「你们两个为什么在这里？你们是怎么逃出来的？」

路克斯先发制人地问道，试图得到一些情报。

但是，得到的只是桑妮雅和伊格尼德无言的反击。

攻击以最快的速度划过。机攻壳剑的尖端划过路克斯的侧脸。

桑妮雅趁机发动进攻，这是他试图交谈的结果。

「嗯……！？」

他没能完全避开，但是伊格尼德通过向他猛砍而继续前进。

「──快！」

他几乎没有偏转尖端，但刺穿了他的手臂。

这是一种不寻常的力量，不能用擅长肉搏来解释。

「这种力量，究竟是……！？」

「直觉不错嘛，英雄。」

伊格尼德的眼睛闪着皎洁的光。几何图形的纹身出现在他的脸颊上。

然后他扔掉了他的剑器，把路克斯推进了房间。

「……！？」

路克斯被推倒在房间中央的地板上。他动不了，就像被钉在十字架上一样。

伊格尼德比路克斯高大许多。他按住路克斯，甚至无法行动。

桑妮雅很快就从路克斯手中拿走了机攻壳剑。

这场战斗就这样分出了胜负。

仔细一看，桑妮雅的脸颊上也有一个类似的纹身。它看上去和于苏菲丝的纹身很像，但──却有一种不同的感觉。

「我们被命令不能杀了你──你捡回了一命。」

「什么意思？你们早就知道我会来？」

「没办法了。」

桑妮雅耸了耸肩，找出一根绳子打算绑住路克斯。

「我们接到命令，要除掉任何来过这里以及注意到真相的人。不过你得救了，因为如果你死了的话，那就会很麻烦。」

「…」

桑妮雅和伊格尼德。

他们的话无法理解，但都在路克斯的意料之内。

如果有新王国的高层的人物把他们带出监狱，正如预期的一样，这与幕后黑手的意图相吻合。

身为『创造主』的第一皇女里丝媞卡曾经试图通过洗脑来控制路克斯和其他『七龙骑圣』。

换句话说，作为神托巫女的里丝媞卡知道，如果她能得到『大圣域』，她的部下就不会背叛她。

然后，桑妮雅和伊格尼德表现出的异于常人的力量。

很可能这两个人都被操纵了，所以他们绝对不能背叛，现在他们很可能被『大圣域』或自动人形控制了。

「原来你们两个都被操纵了。」

这让路克斯感到心痛，虽说他们曾经是企图毁灭新王国的敌人。

但是，注意到路克斯想法的桑妮雅笑得让人浑身发抖。

「哈哈哈哈……像你这样的敌人会可怜我们也没什么不好的。首先，除了站在顶点的那个人，其他人都不过是可怜的傀儡。每个人都是可怜的存在，为了方便地控制、利用。即使是你，你现在也只能被当作一个名为“新王国的英雄”的棋子罢了。」

她说话时带着仁慈的表情和语气，不像以前那样完全是个冷血动物。

「这不是很棒吗？由于你们大家的努力，我们陷入了不幸。但这不是任何人的错，错的是我们输了。无论我多么努力工作，我都无法摆脱你们这些自私贵族的束缚。」

「…」

曾经，桑妮雅和伊格尼德是海布格共和国战争的孤儿。他们被军方抓了起来，经受了严酷的训练，成为了精英机龙使。

但最终，他们在王都收复计划中战败，被抛弃。

「就算是这样，这总比我们在那所监狱里度过一生要好得多。我感谢那个人。我能够正确地运用这一生，我的骄傲，作为一个在战场上经历过地狱般的训练的机龙使。我能在这里战胜你!」

「你错了！」

这种事真能叫做胜利吗?

路克斯无论如何也不可能同意。

「你听天由命的命运不是你自己选择的，而是别人强加给你的。即使如此，你能称之为骄傲的生活吗？你只是被《奥罗波若斯》的诅咒弄成这样的！」

那种感觉涌上他的心头。这变成了他从嘴里挤出的话。

「走在一条你可以相信自己的道路上，即使世界不是你所期望的那样。这不是生活的意义吗？桑妮雅！」

「你不明白。像你这样生活在光明中的人是不会懂的。」

伊格尼德代替桑妮雅回答了路克斯。

他的语气不像被万灵药操纵的时候那样狂暴──他的语气听起来很自然。

「你没有注意到自己的异常。关于你自己的能力，那就是能够不断胜利的原因。努力训练直到达到那个水平，这就是为什么我们不可能得救的原因。不管怎么样，理解或类似的东西都是不可能的──」

「…」

「不需要同情。过一段时间，你也会像我们一样无法回头的。不是像我们这样用完就丢的工具，而是作为“新王国的英雄”，至高的工具──」

「……呃！」

就在桑妮雅说完之后，伊格尼德更用力地按在路克斯的脖子上打算让他失去意识。

流向头部的血液被切断了。就在他的意识越来越模糊的那一刻，房间里的空气突然颤抖起来。

「小路，一点也不奇怪。」

那是一种平静而单调的声音。

路克斯惊讶地喘着气，因为她的语气向平常一样十分平静。

桑妮雅·蕾密斯托迅速挥舞着她从路克斯手里夺来的机攻壳剑，并迅速发动攻击。

她的目标是朝向房间的入口。

正如路克斯所猜测的，菲尔菲走进了房间。

她扭动着身体，躲过了剑器的攻击，然后她立刻抓住桑妮雅的胳膊，扭动了一下。

*Crack!！*

「啊！？」

右肘受伤的桑妮雅表现出一种痛苦的表情，呻吟着。

伊格尼德朝他自己的机攻壳剑走去，这时，《堤丰》的短剑刺伤了他的手背。

「呜啊！」

菲尔菲携带的斑纹剑装置不适合锁住剑或类似的东西，因为它是短剑类型，但它是有用的投掷武器，也适合近距离战斗。

这是菲尔菲特有的动作，她擅长近身战，这是玛姬交给她的。

「呃……」

伊格尼德一个迟疑，菲尔菲就踢了过去。

她利用踢腿的后坐力跳了起来，她的手打到了手臂受伤的桑妮雅的头上。

那两人一眨眼就被压制了，只用了两次攻击。

「该死的怪物……」

桑妮雅躺在地板上，瞪着那两个人。

路克斯大脑一片空白。

「——!」

「小路！」

听到菲尔菲的声音，路克斯喘了口气，恢复了意识。

他的拳头紧紧地握在桑妮雅的头上，仿佛要挥下去。

原因当然是──不，不用想也知道。

他对那些嘲笑菲尔菲的话感到愤怒。

「我们得问问是谁下的命令。如果你把他们打晕了，就不好了。」

「好。」

路克斯深深地吸了一口气，冷静下来。

他点了点头，同时拿回了被抢走的机攻壳剑。

这两个人似乎被某个人操纵，但在这种情况下，他们似乎不太容易招供，尽管如此，毫无疑问，他们是与幕后黑手有关的重要线索。

「比起这个，小菲你还好吗？有没有人在后门？」

路克斯用绳子把桑妮雅绑起来时。

正在绑伊格尼德的菲尔菲的回答令人出乎意料。

「是的，有人在那里。天很黑，他们戴着头巾，而且他们的身材很小。」

「什么！」

一个来历不明的人在观察这个地方。

在这种情况下，他们可能已经掌握了情况，并通知他们的同伴赶来这里。

在上一次循环中被谋杀的西格·克鲁泽的身影在路克斯的脑海中闪过，他浑身发抖。

「没关系。那个人观察了一会儿，但他们的气味不是自动人形的。看来我们还没被发现，所以我们没必要着急离开。」

「…」

路克斯对菲尔菲在这种情况下仍热十分冷静的心态感到惊讶和佩服。

他想知道他要怎么做才能保持这样的平静。

从某种意义上说，她可能比路克斯这样的人更有才能。

当这种有趣的想法闪过他的脑海时，他的表情突然放松了下来。

「我很高兴能和小菲在一起。」

事实上，他不想让她卷入这种危险之中，但是如果菲尔菲不在这里，他现在就会被桑妮雅俘虏，一切就都结束了。

这和他自己只身一人进行革命的时候不一样了。

路克斯再次因为有一个可靠的同伴而感到欣慰。

「你现在不立刻杀了我们，迟早会后悔的。」

桑妮雅的双手被绳子绑在背上，抬头望着路克斯，脸上带着一种无畏的表情。

「无论如何，你都不打算说出幕后黑手的身份吗？」

「——这不是我的意思，时间快到了。像我这样的人存在的时间是有限的。」

「……什么！？」

当他们对周围环境的警惕性放松时，桑妮雅在那一刻发生了变化。

「啊，顾……!啊啊啊啊啊啊……!」

桑妮雅脸上的纹身开始发光，她的肉体开始变形。

她的身体慢慢地崩溃了，它被里里外外翻了个遍。

看起来像肉块的黏液，有五脏六腑的颜色和气味，是从这两具身体中提取出来的。

第四部分

「有人被抓住了……很快就会派上用场了nanodesu（口癖）。」

事件发生的时候，西格·克鲁泽就在政府大楼里。

一个少女站在观景台上，从高处俯瞰首都的市容。

穿着蓝色长袍，带着遮住兔子耳朵的帽子的自动人形，是『方舟』的领导者，拉·可儿雪。

在她旁边，另一个穿着神装机龙的少女出现了。

她也是自动人形，在主人的命令下秘密地行动着──涅依·露榭。

从她的表情中，可以看出她和库露露西法在优密尔教国相处时留下的痕迹。

「你需要帮助吗？我很闲，所以我不介意帮助你，dearimasu（口癖）。哈哈哈，这个自动人形真是太蠢了，所以我也许能从她那里抢走功劳。」

「在把别人当成白痴之前，你应该隐藏你的真实感受。不需要你的帮助，所以请做好自己的事。我会像主人报告的。」

「啊， dearimasu。即使如此，你的“寄生虫”不是很方便吗？就像个恶魔一样。」

「…」

除了自动人形作为控制遗迹的领导者的共同能力外，他们还具备独特的个人能力，操纵纳米机器。

拉·可儿雪所拥有的纳米粒子的力量，「寄生虫」，能够通过直接将一定数量的纳米粒子注射到目标体内来操纵其他生物。

她能够发出命令给寄生虫类型的幻神兽，这种寄生虫被注射到人体中来吞噬宿主的生命并生长。

如果主人有挑衅的意图，甚至有可能在那一刻让幻神兽孵化。

换句话说，桑妮雅和伊格尼德现在就是拉·可儿雪控制的傀儡。

「但是，这也是为了救人，不是吗？现在的主人就是这么说的。」

「是的。这也是为了和平。」

在交谈的两个人的脑海中也出现了同样的情景。

在一个充满药味的白色房间里。

有七名姐妹，她们都属于『钥匙的管理者』一族。他们失去了父母。

这七个患有不治之症的少女失去了活下去的希望。他们被一个叫阿榭莉亚的科学家改造，她开发了『大圣域』的技术。他们每个人都被赋予了管理遗迹的任务。

他们获得了永恒的生命，作为交换，他们失去了作为人类的人格。

尽管如此，他们还是很感激能在自己的人格被抛弃的情况下获得生命。

生活的意义在于有所成就。

目前，即使在执行新主人的命令时，这个垂死的愿望也深深植根于他们的脑海中。

就因为这个。

「必须完成，nanodesu。即使这意味着把它们当作工具。」

一个没有感情的程序操纵着她们，她们正在执行着。

他们现在的主人释放的恶魔之手。

第五部分

「这种情况下只能用机龙了。」

路克斯也同意菲尔菲的意见。

他们两人从房间里冲出后，跑过走廊，走到政府大楼的院子里，有了充足的空间之后，两人同时召唤他们的神装机龙。

「显现吧，啃噬众神血肉的暴龙，斩断黑云之天，《巴哈姆特》！」

「始动吧，粉碎星辰，贯穿尽头之弑神巨龙，露百头利齿灭绝全能，《堤丰》！」

他们按下机攻壳剑手柄上的按钮，各自咏唱着。

微弱的光粒子在他们眼前旋转，形成了两条巨龙。

「连接！」

接着，机械巨龙就裂开了。变成了两个装备的无数装甲部件。

这两个几乎是新王国最强的机龙使完成了他们的战斗准备。

从出去到院子花了只花了十多秒。

在那之后不到三秒钟，后面的两个怪物便追了过来。

它们的形状不像一开始的肉块，变成了可怕的怪物，看起来像巨大的蜈蚣。

「UGAAAAAAAA！」

「OOOOOOaAAAAAAH……！」

这不是打架的叫喊，而是怪物的吼叫。

又或是它们发出了奇怪的声音，像是一声尖叫，同时抬起了它们突出的尖爪。

这种进攻本身的威力，对于幻神兽而言，也是相当高的。

但是，当路克斯用他的巨剑阻挡敌人进攻时，他的意识开始模糊了起来。

「什么。我……」

「嗨，怎么了！？杂务王子！」

伊格尼德的声音变得没有规律，震动着路克斯的耳膜。

他感到全身疲惫，头昏眼花。

可能在『大圣域』的激烈战斗的仍然影响着他的身体状况。

也许疲劳是因为他使用《巴哈姆特》，给他的身体带来了很大的负担。

对手没有放过那个机会，发动攻击。路克斯被向后吹走了。

「呃！」

但是，不管他的身体多么虚弱，在这种危急的情况下，他是不可能被打败的。

路克斯设法保持平衡，但在这段时间里，一股紫色的雾笼罩着整个院子。

「小路，不要吸进去。」

「……！？毒雾！」

因为他们面对的是一个开放的庭院，伊格尼德喷出的毒雾立刻散开了。

但是，路克斯倒了下来，不能正常移动，也许是因为他已经吸入了一些。

「这是怎么了！？」

伊格尼德挥舞他的爪子，形状像一个巨大的镰刀。路克斯勉强用剑防御。

但是，他无法应付。

突然涌上心头的高烧，分散了他的注意力，使他整个身体的动作都慢了一步。

路克斯作为一名机龙使具有非凡的力量，但他的身体受到了毒药的侵害，他的背靠在墙上。

从某种意义上说，他正处于一种不利的处境，即使是在目前为止，这一劣势也是相当大的。

「哈哈哈！看上去不错！这很简单。这比那个怪物女孩要容易得多。」

蜈蚣幻神兽猛烈地摆动他的爪子，笑着。

他扭动了那个长躯干，像鞭子一样打着路克斯。

但,

「──闭嘴！」

路克斯直到现在还不能顺畅地呼吸，他心中燃起了一股怒火，就像一团炽热的火焰。

他身体的感觉变得很热，就好像他听到菲尔菲又一次被侮辱了一样。就在那之后，咆哮的冲击波袭击了伊格尼德，伊格尼德变成了蜈蚣幻神兽。

「呃！？」

为了避免被直接击中，他的攻击时间延迟了不到半秒。

下一秒，一道剑光撕裂了他的身躯。

「呃啊啊啊啊！？」

伊格尼德的躯干被切成两半，他尖叫起来。

当路克斯准备用一刀砍断他的头时，握着那把巨剑的装甲手臂停止了运动。

「小路。那个人已经被打败了，瞧。」

从后面抓住路克斯手臂的是菲尔菲。

「…」

路克斯深深地吸了一口气，看着摇摇欲坠的伊格尼德的身体。

也许刚才的攻击造成了致命的伤害。身体在变成灰烬时抽动着。

「太棒了，这不是侥幸。你们不止一次地击败了我们。」

同样变成深渊幻神兽的桑妮雅也被菲尔菲打败了。

她的核心似乎也被摧毁了。她的身体碎裂了，直到最后，她表现出满意的表情，然后──

「等等！是谁把你的身体变成那样的！？是谁创造了这次游行的循环？请告诉我们！」

路克斯并没渴望会得到回答。

「是那鲁夫宰相。杂物王子，如果有你的力量，一定能到达真理……」

「——」

那鲁夫宰相。

罗菲女王的随从。

不出所料，他是获得了『大圣域』并创造了这个循环的幕后黑手。

面前的少女是这么说的。

「但是，别忘了。你毕竟也只是我们的一个棋子。只是──」

桑妮雅这么说着，她的身体完全崩溃了。

然后，周围又恢复了寂静。

「……！？」

在得到答案后，疲劳一下子从他的身体中涌了出来，路克斯解除了《巴哈姆特》。

在他旁边，菲尔菲也解除了机龙。他掩饰了疲倦，问她：

「小菲，我们周围有敌人吗？」

「我想附近没有人。」

菲尔菲和用和往常一样用她自己的节奏回答了路克斯的问题。

「你觉得他们的话可信吗？」

「我不知道。但──」

路克斯停顿了一会儿，默默地抬起头，望着那逐渐消失的月亮。

「我想，到了最后，桑妮雅的感情终于显露出来了。」

「…」

路克斯和菲尔菲一起在院子里挖了个坑。

在埋葬了两人的遗体和他们的机龙后，他们从刚才的房间开始调查这个大楼的每个角落、缝隙。

然后，他们找到了特装机龙的机攻壳剑，这是桑妮雅刚刚从西格的私人士兵那里得到的。

持有者已经死了。

「使用者的死亡，这意味着──」

在此之前，西格·克鲁泽的一名士兵被斩首。

可以得出的结论是，它记录着可能动摇新王国的信息。

「小路，我们现在怎么办？」

从政府大楼离开后，路克斯与菲尔菲在一条后巷里谈论着。

失去使用者的机攻壳剑可以在相应的机龙上注册一个新的使用者，并重新激活它。

因此，如果他们能找到与这把机攻壳剑的匹配的机龙，就有可能操纵它，但这位西格的私人士兵很可能没有使用新王国的机龙库。

他们并不是回到了原点，但现在他们没有别的办法，只能试图搜索西格的私人土地。

「我们先回旅馆吧。」

最后，他们不得不直接从知情的人那里听到信息。

因此，路克斯决定，最好在这个时候重新开始，现在就回来。

「那么，我们应该在这里分开吗？」

「呃……」

路克斯听了菲尔菲的建议，一时糊涂了。

菲尔菲自称是路克斯的保镖，所以路克斯以为他们能一起回来，但是──

「我有点事，晚会回来。」

「我知道了。那么，我们旅馆见吧。」

「小路，你真的没事吧？」

菲尔菲盯着路克斯。

路克斯不想让她担心。

「是的，我很好。我只是有点累了，所以──」

「明白了。小心点。」

路克斯勉强笑了一笑，离开菲尔菲，朝大街走去。

然后，疲劳突然从他身上涌了出来，他感到头晕。他在附近的一张长凳上坐下。

「呃……我的身体……」

他的思想一放松，他的身体就开始发烧，剧烈的疼痛传遍全身。

他的呼吸变得急促，呼哧呼哧地喘着粗气，眼前的景象变得模糊不清。

他手里拿着一把剑，那是他唯一的线索。

他必须确认藏在这只特装机龙里的秘密录音，这将引导他做出判断。

之后，他不得不找出真相，并质问那鲁夫宰相。

路克斯的计划进展顺利。

──但是，感觉他好像忽略了什么。

这是一种无法解释的情况，甚至不能说不恰当。

「………………」

他感到他的头一阵疼痛。他的意识逐渐消失，现实变得模糊不清。

「路克斯，镇定一下。」

在由石头制成的喷泉广场，那里的长凳上有一个人。

「也是这样的月夜吗？当我第一次见到你的时候──」

「库露露西法？」

喷泉的水因灯光闪闪发亮。

穿着制服的库露露西法，望着路克斯，脸上露出一丝轻松的微笑。

他想知道他刚才和菲尔菲分手已经过了多少分钟了。

由于奇怪的疲劳，他似乎有一段时间失去了知觉。

「我很高兴，碰巧看到你了。但你当时睡在长凳上。不管怎么说也太毫无防备了。还是说──你感觉不舒服吗？」

「我现在很好。看上去我有点紧张。」

「真的吗？不要强迫自己，像多休息一会儿吧。」

当库露露西法告诉路克斯时，路克斯顿时喘了口气。

她也坐在长凳上，而他自己都没注意到他就这么枕在了她的腿上。

她身材苗条，但当他的头像这样放在她的大腿上时，他又一次注意到，她的身体很柔软。

当他意识到这一点时，路克斯的脸颊发红了。

夜间首都的灯光微弱。时间悄无声息地过去了。

「真不可思议。当我第一次见到你的时候，我从没想过我们的关系会变成这样，但是──」

「既然你提到了，」

这样回答的路克斯不知不觉地露出了苦笑。

当他第一次见到她时，他就被库露露西法的美貌迷住了。老实说，他的心情很复杂。

然而，他在从来没有想象过他们之间的关系会变成一种尚未决定是否告白的关系时。

「但是，每当我想象到，如果你没有来到学园，我会不知道变成什么样。也许现在我已经成为保泽里多的妻子，成为打开遗迹的工具。我会被利用到最后──那时，我肯定会被杀。」

库露露西法平静地搂着自己的肩膀，说话很平稳。

自从那次事件发生至今还不到一年，但感觉就像是很久以前发生的事情。

这就是自从他遇见她以来发生的各种各样的事情。

「说起来，库露露西法当时选择我做你的情人。那是巧合吗？否则──」

由于蕾莉的恶作剧，库露露西法赢得了在学园举行的路克斯争夺战。然后，她要求他假扮她的情人，但如果当时库露露西法没有赢，那会怎么样呢？

「因为《巴哈姆特》的事，我一直在关注你，所以即使没有那件事，我也会用另一种方法提出请求。」

「正如我所想的那样，库露露西法的想法是正确的。」

「我比你想象的要精于算计，不是吗？」

看到库露露西法那充满意义的笑容，路克斯直冒冷汗。

（嗯，从一开始我就认为库露露西法真的是精于算计的。）

他犹豫着说出了那句话。

无论如何，她的话很有说服力。

「到现在为止，我一直都是这样生活的。因为我是从优密尔教国的遗迹中被发现的，所以我不得不这样做，才能生活在恩芙尔克家中。」

「…」

库露露西法在家中有一个特殊的地位，因为她的出身是遗迹。她比任何人都爱别人，为了得到认可，她努力工作。

然而，由于她表现出无与伦比的力量，相反，她却与家人保持着一段距离，变得孤立无援。那是她的过去。

然而，现在她明白这是个误会。

通过库露露西法和路克斯一起回家时发生的那件事，她注意到她的继父史提尔那么做的目的是让她远离那些试图利用她的人。

现在，她与管家艾露堤莉泽和其他家庭成员建立了良好的关系。

「乍一看，路克斯看上去像个孩子一样天真无邪。但你隐藏着惊人的力量，这是我对你的印象，但是──那改变了。」

「所以你的印象改变了……」

「尽管我觉得这已经是一个很好的印象了。」

当路克斯要继续这样下去的时候，库露露西法继续说。

「它变了，比以前好多了。」

库露露西法的两颊微微发红，她调皮地笑了笑。

路克斯心中的温度因一个总是镇定自若并充满活力的女孩所表现出的热情凝视而上升。

「无论是在订婚的时候，还是在我回到优密尔教国的时候。当我遇到麻烦的时候，你从来没有抛弃过我，而是来救我。你成为了我的力量，无论种族或血统。」

「……也就是说，就连库露露西法也为我做了同样的事。」

路克斯这么说是为了掩饰他的尴尬，然而这也是他的真实感受。

「库露露西法总是不介意我的鲁莽，在我被抓住的时候也会来救我。」

即使在与赛莉丝的战斗中，他在学园的继续学习也岌岌可危，当他被『创造主』俘虏时，以及其他各种事件中，她也愿意为他冒着生命危险。

当路克斯这么说时，她竟然露出了孤独的微笑。

「这是我的错，但对我来说有点不同。」

「呃……」

库露露西法凝视着路克斯的脸，灯光照耀着她身后的喷泉。

那个蓝眼睛的漂亮女孩露出了渴望的微笑。

「我不知道别的女孩子怎么样，不过要不是为了你，我是不会随便出手的。当然，在某些情况下，由于我的责任和地位，我不得不为了救同伴而战斗。但是，我战斗到现在的真正原因是为了一些无法用语言表达的东西。」

说到这一点，库露露西法把她的脸靠近了路克斯，路克斯还躺在她的腿上。

她轻轻地吻了路克斯。

「——」

喷泉的水声停顿了几秒钟。

优雅而诱人的嘴唇有一种短暂的感觉。

它只碰了一会儿，然后她的脸立刻和他分开了。

「我这么做是因为我想让你注意到我，我想引起你的注意。因为我想让你爱上我，抱歉。」

在昏暗的灯光下，盯着喷泉的库露露西法的脸颊也显得红红的。

「库露露西法……」

路克斯坦白地说出了心里话。

「你认为我是可鄙的吗？但你肯定是这么想的。我假装镇定，但我比任何人都更关心别人对我的看法。那种生活方式从我还是个孩子的时候就深深地印在我身上。这就是为什么我向别人展示我完美的一面。我只是想让别人看到我最好的一面。」

「…」

路克斯不明白为什么库露露西法会在这个地方暴露自己。

但是，肯定有一半是因为路克斯。

他作为罪犯的独特地位不被允许结婚。

和他心中的墙以及独特的经历。

因为这些，直到现在他还不能接受她的感受，也就是说──

「……没有。你错了。」

路克斯立刻说，因为那也是他一直压抑在心里的东西。

一直以来，他都在掩饰自己对那些将他视为异性而喜欢他的女孩的感情。

正因如此，他不得不在这里回应她。

「因为，我也喜欢库露露西法。不是作为骑士团的一员，或是作为一名同学，而且是作为一个男人。」

「路克斯？」

路克斯从她的大腿上抬起头，笔直地坐在长凳上。他近距离地盯着她的脸。

库露露西法的眼睛睁得大大的，她稍稍避开了他的目光。

他的心跳得更厉害了，大脑发热。

一种被称为爱的感觉充满了内心，路克斯很快就吻了她的嘴唇。

「——」

这次，周围的声音和风景消失了大约一分钟。

无论是喷泉的水花，还是游行夜的酷热。

甚至从无数的房子里漏出的人们的咔嗒咔嗒声也消失了。现在变成了他们两人的世界。

「……」

「嗯，库露露西法？」

几秒钟后，路克斯分开他们的嘴唇，他惊慌失措地看着愣住的库露露西法。

他在犹豫自己是否做错了什么，但是──

「……」

接着，她紧紧地拥抱了他。

「啊……」

她的头发的香味从她的后背飘出来。

他陶醉于从她的制服上感受到的温暖和柔软。

「请别松手，就这样，再多呆一会儿──」

她甜美的话语使路克斯的耳朵发痒。

就像他们的心连在一起了一样。

「那么，我现在就回去。爱理肯定也开始担心了，抱歉。」

「好的，路克斯也是，路上小心──不过，你要不要去我的房间住？」

「……！」

那充满情欲的调情眼神使路克斯僵住了。

这是一个非常有吸引力的邀请，但他拒绝了。

因为如果他在这里陷入诱惑，他的计划就会收到耽误。

如果他去了她的房间，连路克斯都无法克制自己。

路克斯又一次告诉库露露西法，他希望等到他的犯罪项圈被摘下。库露露西法坚定地点头回应。

「没办法，但这是无可奈何的。那我再等一会儿。」

路克斯和她一起走在大街上，笑了笑。

她那温暖的手自然地握住了他的手，驱走了一月之夜的寒意。

「…」

由于感知操纵的影响，库露露西法看不见，但路克斯注意到了自动人形的存在。

自动人形也是在中午秘密观察，但她也只是观察，没有攻击或采取任何行动。路克斯逐渐明白了这一行动的意义。

不，现在下结论还为时过早。

在现阶段，这只不过是猜测而已。

他能想到的是，他被监视的原因只是观察他如何行动。

有可能他们是在等待机会，在游行的最后，再一次激活《永劫回归》。

库露露西法没有接受过洗礼，她只用过了一点万灵药。

当『龙匪贼』攻击学园时，爱莉尔为了抵抗终焉神兽的精神污染，把万灵药给了所有人。他们用了万灵药，不过只是少量。

从幕后黑手的角度来看，他们一定是在关注这样一种可能性：如果路克斯向库露露西法解释了这一情况，库露露西法可能会解除感知操纵的影响。

然后，路克斯认为幕后黑手一直对库露露西法保持着警惕。

路克斯说出真相的话，她可能会被淘汰。

关于幕后黑手至少再用一次《永劫回归》来创造一个循环的意图。

(最后一次改写仍然是……然后──)

在那之前，他都不能把库露露西法卷进来。

他只能假装没有注意到任何事情，并假装与她建立了关系。

如果路克斯拒绝库露露西法的告白，敌人肯定会注意到他记得前两次循环，所以──

(但是，我感情并不是谎言。)

他对那个女孩的感情绝不仅仅是谎言。

这就是为什么直到现在，他才会对自己的感情坦诚相待，并享受和她约会的乐趣。

为下一个循环和他假设的真相做准备。

「看来自动人形还没有注意到我……那么，也许很快就是谈判的时候了。」

这时，一个人站在首都最高的观景台上俯视着路克斯等人，但没有人注意到他的存在。

第十六卷 Episode3 谎言与真实

第一部分

「哥哥，你昨晚去哪了？居然在外面过夜，我得好好说说你。」

「对不起，我喝多了，头疼，所以请不要对我太苛刻。」

「No，路克斯。我听说当一个男人引起了与女人有关的问题时，如果你肯坦白，或许不用吃太多苦。」

「……」

第三次游行的第二天。

早晨第一件事，爱理和诺柯特就向路克斯提出了一连串的问题，这使路克斯感到非常不安。太阳刚出来时，他们就用责备的目光盯着他。

从路克斯的角度来看，他调查了西格·克鲁泽所住的那座大楼，并意外地取得了接近真相的线索，但从爱理和诺柯特的角度来看，他们对现状一无所知，他们这么做很正常。

昨天晚上，他和菲尔菲从聚会中溜了出去，而且他和菲尔菲在不同的时间回来了，这进一步引起了误解。

但是，他不能对爱理和诺柯特说出真相。

目前，除了路克斯外只有菲尔菲没有受到《永劫回归》的影响。

他不能把其他人卷进来。

「不，不是这样的。当我独自散步时，我感到很困倦的──」

「……诺柯特，你觉得呢？」

「Yes，我觉得这听起来像是个谎言。我可以想到三种可能。」

诺柯特用平常平静的表情举起了她的三个手指。

(为什么他们这么有动力……)

「第一种可能是，路克斯和菲尔菲去约会了。但如果他们一起回来就会被怀疑，所以他们假装在不同的时间回来。」

「对不对？」

「不，所以说不是这样……」

路克斯安抚了他的妹妹，妹妹正向他提出这个问题，她的脸越来越近，同时又避免碰在一起。

「从路克斯的性格来看，这不是我们猜中事实的反应。然后，第二种可能性。」

「还有吗？」

路克斯反问道，诺柯特正用手托着下巴，冷静地喃喃自语着。

「路克斯和菲尔菲相处融洽，但是在他们进一步发展时，遇到了一些障碍。例如，偶然碰到库露露西法什么的。」

*抽搐*

路克斯打了个寒颤。

毕竟，他借库露露西法的帮助以便调查那鲁夫宰相，这是一个既定的事实。

此外，昨晚他又遇到了库露露西法，他也成为了她的情人──

「不知何故，我觉得这句话有一半是对的。」

「好吧。」

「接下来，第三种可能性，我不太确定。看来路克斯并没有和赛莉丝学姐在一起，我们原以为她今天会在聚会上露面。」

「比如说，你不需要强迫自己去想第三种可能性。」

十多分钟后，路克斯躲开了这两人的追问，在告诉他们自己有事之后，他离开了旅馆。

实际上，诺柯特提出的第三种可能性对于今天来是是正确的。

他昨晚得到的线索是西格·克鲁泽的士兵携带的机攻壳剑。但路克斯无法使用它，因为他没有和它认证过。

因此，尽快──

在邀请各国贵宾的晚会开始前，他必须先寻找机龙的位置，进行认证，恢复其中的录像记录。

录像所包含的事实可能会动摇新王国的安危。

如果他能查清录像的内容，他就能查出幕后黑手的真实身份。

整个上午，他都会仔细调查与那鲁夫宰相有关的任何一个地方。

截至昨晚，他已经与三个人进行了合作。

首先──是他所爱和尊敬的那个年长的女孩，赛莉丝缇雅。

第二部分

早上八点。

离开旅馆的路克斯参观了政府大楼，四大贵族之一兰格莉斯家就住在那里。

从表面上看，他来这里的原因是为了在他们晚会上见面之前打招呼。

接着，住在大楼里的赛莉丝惊讶地迎接了他。

「路克斯！你怎么来了？今天的聚会应该在晚上开始。有什么事吗？」

「不，我想和迪斯特公爵谈谈。」

「这样啊。」

看到赛莉丝的笑容，路克斯心中感到一阵沮丧。

当他回想起他们曾经成为恋人时，心里感到疼痛。

但现在不是想这些的时候。

不知何故，他不得不通过寻找存放这把机攻壳剑的机龙所在的机龙库来找出证据，并确认那里的录像。

「请进。」

尽管他在清晨不礼貌地来访，迪斯特公爵还是愉快地接待了他。

他那严厉的表情看上去好像已经猜到了什么。

「在我监管范围之外的地方发生了什么事吗?」

赛莉丝也在同一栋楼里，也可以让她参与谈话，但路克斯没有这么做。

这取决于之后会发生什么，可能会演变为一场战斗。

这只会引起混乱，即使现在他牵扯到赛莉丝，她也无法察觉到这次游行的循环。

「是的。我希望迪斯特公爵能告诉我一些信息。」

路克斯想问他关于这座皇家首都的别墅或其他相关地方的事，这些别墅是他的同胞四大贵族西格·克鲁泽所拥有的。因为机龙藏在这些地方的可能性很大。

──但是，迪斯特反问他。

「这一点也不像你。为什么像你这样有远见的人会如此心急？」

「……」

听到路克斯的来意后，迪斯特满脸怀疑。

他不愿说话是没办法的。

路克斯决定立即切入问题的核心。

「这把特装机龙的机攻壳剑是我昨晚从某个地方捡到的。主人似乎是个机龙使，他是西格·克鲁泽的私人士兵。」

「这样的话，你可以问他本人，他会出现在今天或明天的聚会上。看起来这几乎是不可能的，因为你这样直接来见我。」

「没有时间了。如果我放弃这个机会，我可能永远无法找到真相，对新王国的威胁可能即将来临。」

三天游行的不断循环。

路克斯不顾一切地寻找，却无法得知真相。

路克斯自己明白，他要求的是不切实际的东西。

毕竟，他所做的一切，就像在没有任何确凿证据的情况下，请求迪斯特帮他调查怀疑那鲁夫宰相的西格。

首先，从世界的改写这一点来看，西格·克鲁泽还活着。

「……」

当然，与他同为四大贵族的迪斯特是不会同意他的要求的。

如果他把路克斯的这个要求泄露给对手，甚至会有爆发战争的危险。

「──这件事就你和我知道，女王陛下召见了我们四大贵族。游行结束后，在关于『大圣域』的谈判开始之前，女王陛下希望完成约定。」

「……嗯？」

路克斯对突然转移话题的谈话感到困惑。

这是四个大贵族的一个约定，他们把他们的最高级的机龙使借给女王管理几年。

不可避免的是，四大贵族的侍从们也被包括在内，女王似乎是希望补充王国被削弱的军事力量。

当然，路克斯第一次听说这件事，因为这是一个至关重要的政治问题。

莉夏或许会知道，但是──

(以前没听说过。这个约定在游行开始之前就存在了吗?)

「但是，作为领主，我们不会同意免费贡献力量。我们必须要求适当的报酬。」

「新王国所分割的『大圣域』的技术和遗产。机龙一类的东西，对吗？」

迪斯特默默地点点头。

「最初的提议者是那鲁夫宰相。巴葛莱萨公爵、佐寡公爵以及克鲁泽家族也对这一提议表示接受。只有这样在十天后与其他国家的谈判中，我们才能得到有利的条件。」

「……」

七个自动人形已经被游行的幕后黑手操纵了。

如果那鲁夫宰相是主谋，他已经得到了『大圣域』，而不是从谈判中获得有利的结果，他就可以秘密地提取资源来达成交易。

「旧帝国派的贵族们不希望罗菲女王统治新王国，他们希望谈判失败。这样，他们就可以声称女王陛下不适合领导新王国，并用一切手段把她从王位上拉下来。」

如果那鲁夫宰相支持罗菲女王，他肯定会试图镇压反对派的行动。

换句话说，在游行结束和人们离开王都之前的第一步，与其他国家关于分配『大圣域』资源和技术的谈判就开始了。

「你为什么要告诉我这个？」

「你曾经是王子，但你没有成为统治者的经验。一般而言，统治者会试图将敌对因素在其成长起来之前将其扼杀。这在每一个时代和形势下都是不可避免的。」

「——」

「但是，」

迪斯特伸出手伸到附近的一个抽屉里。

「这并不是说我认为这样做是正确的。如果不讲究做事方法，最终会走向独裁。」

就像旧帝国一样。

路克斯觉得有人这样告诉他。

迪斯特从锁着的抽屉里拿出一个小盒子，放在桌子上，然后从接待室的沙发上站起来。

路克斯正要跟着他站起来，但他在进入一间更深处的资料室时，用手做了个手势阻止了他。

「你下定决心了，对吗?决心踏入政治领域，即使不得不冒着危险。然后就走吧，我不能和你合作。」

「……公爵」

迪斯特走进资料室时，门砰地一声关上了。

路克斯被单独留在接待室里。

「……」

他故意在前面放了一个小盒子，然后离开了座位。路克斯不明白迪斯特的意图。

就个人而言，作为四大贵族之一，为了履行他的职责，他不能和他合作。

但是，作为一个担心新王国走向的人，他为路克斯留下了线索。

换句话说，从现在开始，如果他参与其中，他将承担自己的风险。

不管发生什么事，这都是路克斯自己决定的行动。

路克斯要求与迪特公爵会面，在他放松警惕的时候，路克斯偷偷地从他掌握的信息中得到了一个。

这是迪迪斯特留给他的，他要这么做。

「──非常感谢。」

他消除了心中的犹豫，打开了盒子。

如果他在这里停下来，那么从一开始他就不会溜进西格住的大楼。

在小盒子里，有关于四大贵族领地的文件。

在路克斯找到西格别墅的位置后他写了一份备忘录，走出了政府大楼。

上午八点刚过，但他没有多少时间，因为他下午不得不取迎接其他国家的贵宾。

此外，不同于夜晚，如果他大白天驾驶机龙到处飞，就会被别人发现。

在这种情况下，也许可以借助她的力量。

「夜架，现在可以吗？」

「是的，周围没有奇怪的东西。」

在离开迪斯特住的大楼一段距离之后，路克斯叫了夜架的名字。与此同时，附近传来了夜架的声音。

切姬夜架。

她自己仍然被世界改写所影响着，但她一直跟在路克斯身边。

夜架的机龙适合用于伪装。

他让她提防周围的环境，同时前往西格的别墅。

路克斯的目的地是一个由西格下属管理的私人仓库。

原先，它不是一个机龙库，但有时会停放着几架机龙。

因此，路克斯认为西格私人士兵的机龙藏在那里是最理想的。

身穿《夜刀神》的夜架分散了警卫的注意力，连同路克斯一同跳到了里面。

他在空仓库里找了几分钟后很容易就找到了目标。

「──！」

正如他所预料的那样。

在放置了无数容器的地方，他发现了几架机龙。

「不会错的，那个机攻壳剑的机龙就是这个，主人。」

「……是的。」

路克斯听了夜架的话点点头，夜架正在用雷达监视周围地区。

在一定范围内，当确认其所有者死亡时，契约就会解除。

然后，路克斯试图重新启动它。

他立即穿上机龙，播放了特殊装备类型的图像记录功能。

「这是──」

路克斯看到这一幕，倒吸了一口气。

旧帝国派掌握了整个事件的细节。

「没有别的办法，只能……」

路克斯为了揭露这个虚假世界的全貌而制定了一个计划。

第三部分

「Fuu……」

路克斯在王都城堡里完成了他的任务，在一条走廊里叹了口气。

在游行的第二天中午，路克斯就像前两次循环一样来到城堡，并在城堡大门迎接来自不同国家的贵宾，包括『七龙骑圣』。

正如所料，爱莉尔，玛姬艾儿卡和辛格伦不在场。

其他人表现得好像他们就在那里一样，但路克斯看不到他们的存在。

也就是说，他们已经死了或者被关了起来。

前者的可能性更大。

他只是在想，也许爱莉尔还活着，尽管这是他一厢情愿的想法。

（我正在接近真相。）

幕后黑手控制了『大圣域』，消灭了所有给自己带来不利的对手。他会把证据拿出来以阻止这一事件的发生。

根据情况，他可能不得不面对弗基尔。

(我能赢吗？用现在这疲惫不堪的身体，去对付那个弗基尔──)

那个强大的男人击败了除路克斯外的『七龙骑圣』。

有能战胜他的方法吗？

「喂，路克斯。你在那儿心不在焉的干什么呢？」

在城堡一楼的走廊上，当他坐在沙发上时，一个熟悉的金发少女出现了。

认定路克斯为骑士的公主莉兹夏尔蒂出现在面前。

「啊哈哈。对不起，莉夏殿下，我有点累了。」

「你这家伙这样就累了。你现在知道到我作为公主的艰难了吗?」

莉夏的身材很迷人，她双臂交叠，胸部鼓起。

路克斯也被这吸引住了，他苦笑了一下，但实际上他被打败了，因为他有太多的事情要考虑。

循环的游行和虚假的现实。

究竟有多少是真的，有多少人还活着。

如果如路克斯预料到的那样，幕后黑手是一个重要人物，那会怎样？

如果他被迫与这样的存在战斗，那么，在此之后，新王国会怎样呢？

弗基尔和『圣蚀』──他们究竟在这个虚假的世界里扮演着怎样的角色？

他的心情很复杂，就像五年前他挑战旧帝国时一样。这让路克斯很担心。

如果他揭露了幕后黑手的身份，路克斯最终可能会被视为叛徒，甚至爱理和骑士团的大家也会受到牵连。

（像我这样的新王国的骑士做出这样的决定真的可以吗……）

「……路克斯。喂，路克斯！」

「是！」

路克斯从莉夏的声音中恢复了意识，他匆忙地回答。

莉夏把两只手缠在一起，一边向他提出建议，一边看上去有些焦躁不安。

「在聚会开始前还有很多时间，你能和我一起在城堡里走走吗？我有些事想和你谈谈。」

「──我明白了，我会陪你的。」

在他的计划中，与幕后黑手的谈判将在聚会结束后进行，所以他现在有很多空余时间。

莉夏犹豫了一下，当他这样回答时，她的表情变得开朗起来。

在战斗开始之前，谁都不知道。路克斯和莉夏公主一起度过了这段时光。

第四部分

城堡内的一楼──餐厅。

莉夏带路克斯来到了这里，那里排着无数张长桌。

「厨师，请准备一些特别的小吃。这将是公主和她的骑士独自相处时光的一部分。」

「是的。我明白了，莉夏大人。」

城堡的主厨是个身材魁梧的中年妇女。她给人留下了非常温和的印象。

莉夏和她说话的语气真的很随意，路克斯想知道她是否和城堡里的所有人都相处得很好，而他却没有注意到。

「厨师长的厨艺太棒了。在旧帝国时期，仅仅因为她是个女人，就只能做仆人的工作。但五年前，她因为厨艺而被雇佣到这里来。」

「这样啊。」

路克斯只是漫不经心地听了莉夏的解释，他面前摆了一份甜点。

是刚刚烤好的馅饼，散发着黄油的香味，里面装满了奶油和苹果馅。

旁边还有鲜奶油和苹果茶，用的是苹果皮的提取物。

「路克斯，味道如何？」

「味道很棒！」

他每次咀嚼的时候，嘴里的面都是松脆的，奶油的甜味变成了一种幸福的感觉，充满了他的心。

路克斯也是一个有着精致味觉的人，但是这个甜点和菲尔菲做的简直一模一样。

「在这两周里，公主真的很吵。因为路克斯大人在克罗斯菲德对她帮助很大，她兴高采烈地说，这一次要带你参观城堡。这道菜也是她很久以前就和我商量过的东西。」

当女厨师说这话的时候，莉夏的脸颊就红了。

「DAaAAH !我不是说不要说出去吗!这是秘密!」

「哎呀，是这样吗？真的很抱歉公主。」

那个说笑的女人露出了愉快的表情。

「非常感谢你，莉夏殿下。」

那个女人一定是故意这么说的。

多亏了这一点，他才意识到莉夏对他的关心，感到很高兴。

「那是因为第一次约会时忘了带钱包。即使是我，至少也想通过对待你来展示我作为公主的尊严，仅此而已。」

莉夏对路克斯的感谢感到很高兴，同时假装这不是什么大事。路克斯笑了笑。

吃完大餐后，紧张的神经紧张起来了。

「那么，我们在城堡里走走吧。离聚会还有两个小时。」

「好的。」

经过思考，路克斯决定陪莉夏到处逛逛。

因为他想看看城堡内的情况，特别是那鲁夫宰相和罗菲女王的情况，而这个循环还在持续着。

「前面就是宴会厅了，我们走吧！」

莉夏带他参观了一楼。

宴会厅装饰豪华。

城堡里的谷仓和教堂。

像美丽的庭院一样被精心打理的地方，甚至路克斯在旧帝国时代就知道了。

当时他没有多少机会进入城堡，但他对这附近的地区比较熟悉。

「嗨，公主。在骑士的陪伴下，你心情很好。」

「你在游行中表现得很出色。从现在起，请支持女王陛下。」

城堡里进进出出的仆人和士兵微笑着问候路克斯和莉夏。

路克斯漫不经心地把他的感觉与莉夏作了比较，但城堡里的人似乎并没有减少。

现在，路克斯能看到所有的人，但莉夏却不是，也就是说莉夏也受到了感知操纵的影响。

换句话说，『大圣域』的使用者并不是随意操纵的。正如所料，他们只针对那些有可能威胁到他们的存在，并且在没有人知道的情况下操纵他们。这样想也没错。

还有弗基尔和『大圣域』的自动人形阿榭莉亚是怎么参与并协助幕后黑手的。

──但是，想到这儿，一个问题就出现了。

(爱莉尔现在不在这里，但是在游行之前她就来到了学园，这又是怎么回事呢？)

他并不是不明白，这是幕后黑手所期盼的局面。

为了在游行上消灭新王国的敌人，他们必须在表面上尽量减少与其他国家发生的任何复杂情况，使国内政治局势成为一个易于操纵的局面。

在这种情况下，他们可能只是凑巧不在这里，但还活着。

这个希望十分渺茫。

或者更确切地说，它也许只是一种错觉，但也是有可能的。

当这样的想法掠过脑海时，有人拍了拍路克斯的背。

「喂，路克斯。你有那么无聊吗？那我带你去休息室怎么样？」

陷入沉思的路克斯目不转睛地盯着莉夏正鼓鼓的脸颊。

「不……不知为什么，我想起了旧帝国。」

「我知道……你的过去也发生过很多事啊。」

莉夏的表情变得非常激动。

与平时活泼自信的莉夏相比，现在的她显得有些飘忽不定，还有点忧郁。

「最近我也做了一个梦，五年前革命前后的梦想实现了。」

「革命的时间？」

有一段时间，路克斯惊讶地想到莉夏是否也注意到了世界的改写。

但并非如此。

「你还记得我跟你说过我的妹妹吗？不知为什么，那孩子的身影突然浮现在我的脑海里。」

莉夏回忆起她的妹妹，就这样对路克斯说到。

她的名字叫阿尔玛蒂亚，她是一个安静的女孩，但她有一颗坚强的心。

她真的很依恋她的父亲亚提司玛特伯爵和莉夏。她是个聪明的女孩，有着强烈的高贵意识和自豪感。

「……」

这是路克斯第二次听到莉夏提起她的妹妹。

路克斯还记得她第一次谈到这件事的时候。

如果他没记错的话，她似乎在革命的混乱中失踪了。

事实上，人们认为她已经死了。

当亚提司玛特伯爵被杀，甚至他的住所和藏身处也遭到旧帝国的士兵袭击──

「如果她现在看到我，肯定不会原谅我的。我背叛了父亲以保住自己的性命，还登上了新王国公主的宝座，像我这样的人简直──」

莉夏的身体因悔恨、悲伤和焦虑而颤抖着。

路克斯本能地拥抱了莉夏的身体。

「路克斯……」

她那略带稚气的脸上露出了震惊的神色。

她吃惊地睁大了红红的眼睛，两颊都红了。

「没关系。我会保护你的，莉夏殿下。」

「呃……」

这个可爱的公主害羞地移开视线，然而她还是把自己的力量投入了他的怀抱。

某种情感从他内心深处涌起，但紧接着，“砰”的一声从走廊传来。

「──！」

路克斯和莉夏恢复了知觉，惊讶地看着周围的一切，两人分开了。

那很危险。

令人难以置信的是，如果他们继续这样下去，他们几乎会冲动地做些什么。

但是，似乎这声音最终只是他们的想象。

(什么都没有，但有一种奇怪的感觉──)

尽管路克斯迷惑不解地歪了一下头，但最后他什么也没注意到。

「那么，我们去下一个地方吧。」

看到莉夏不满地鼓起脸颊，路克斯也苦笑着点点头。

他们朝机龙使工房走去，这是莉夏带他参观的最后一个地方。

「哦，这不是公主吗？欢迎！」

「机龙的维护是完美的。要测试一下吗？或者调整一下？」

莉夏一走进机龙库的车间，或老或少的学徒，就有许多维修师对她喊道。

这足以说明莉夏这两周的活动集中在哪里。

作为回应，莉夏挥了挥手，带着路克斯四处看看，显得有些骄傲。

「最好不要和机龙一起用那个武器。产量会下降，特殊装备的能力将难以发挥。跟那个正好相反。加厚盔甲将会──」

并不是说路克斯觉得莉夏作为一个国家的公主有什么错，但是当他看到莉夏真正的样子时，他的脸上露出了笑容。

「喂，你在笑什么啊！看到我这样指点是不是很奇怪？……他们让我教教他们。」

莉夏露出了尴尬的表情。也许莉夏自己也觉得身为公主这样做不太合适。

但是，路克斯微微摇了摇头，对莉夏轻轻地笑了笑。

「不，我很高兴看到莉夏殿下被城堡里的人认出来了。」

「──！」

在那一瞬间，她的脸涨得通红，好像要沸腾了。

「是的，因为我总是露脸。」

在沉默了一段时间后，莉夏小声说。

「这两周，我在不同的地方露面，试图帮助别人。每个人对这个新王国有什么想法，他们在这之后想做什么。我想，首先我得听听身边的人怎么说。」

莉夏这样说着，但路克斯却深受感动。

莉夏对自己的地位不满，试图以公主的身份与城堡里的人来往。这给他留下了深刻的印象。

「真是太好了，莉夏殿下，你比我强得多。」

「你在说什么呢，这是你的错。」

「嗯？」

莉夏一边咕哝着，一边避开目光。路克斯困惑地歪着头。

「自从五年前的革命以来，即使你是一个罪犯，尽管你被贬为杂务王子，你也要面对所有人，成为他们的力量。其实你在任何地方都能接近他人，不是吗?」

「……」

路克斯被这些话吓了一跳，屏住了呼吸。

并不是因为莉夏的行为，路克斯注意到了她开始这样做的原因。

「这是正确的。我以你为榜样，试着主动呼吁。不管我个人如何，我都不能永远把目光从自己身上移开。现在战斗也已经告一段落了，所以我得和城堡里的人好好相处，学习参与国家政治。」

「──！」

路克斯什么话都说不出来。

他甚至忘记了他脑海中的可怕的世界改写这件事。

有什么东西触动了他的心弦，他看上去不知所措。

路克斯没注意到这就是人们所说的“极度情绪化”。

「喂。别保持沉默，说点什么。即使看起来像这样。如果你不理我，那就麻烦了！」

莉夏拍打着她的双手，看上去很慌乱。

路克斯立刻握住了那双手。

「喂！怎么了，路克斯！」

「不──我有点感动，因为我真的无话可说。」

这是路克斯的真实感受。

作为新王国的公主，莉夏无法适应自己现在的地位，她在探索以自己的方式生活着。

她把路克斯的生活方式作为她的榜样，作为她努力的线索。

换句话说，在这一年里，她一直在关注路克斯的生活方式，她比任何人都更尊重路克斯。

在旧帝国时代，除了弗基尔以外，没有其他人关注过他。

他是离皇位继承权最远的第七王子。就因为他是那位向皇帝进谏的教育家的孙子，无论他怎么说都不会有任何效果。

但是，在他面前这个可爱而骄傲的女孩不仅珍惜自己的下属，她也在努力向他学习。

路克斯梦寐以求但最终无法成为的理想统治者的形象就在他面前。

虽然现在只是一个未成熟的花蕾，但如果它继续这样成长下去，一定会绽放出美丽的花朵。

「太感谢你了，莉夏殿下。」

「啊，怎么这么突然。这只是我为了我自己而做的事，如果你是在赞扬我──」

莉夏鲜红的眼睛映出了路克斯的笑脸。

一种无法言语的温暖充满了她的胸膛，这时──

「嘿呦!你们真是热情!」

「现在结婚还太早吧?」

「喂！闭嘴，伙计们!小心我把你们赶出去!」

莉夏说了一些不适合公主的话，以回应维修师们的玩笑。

路克斯笑了笑，和她一起离开了机龙使工房。

「唉……那些家伙真是麻烦。他们不知道如何对待我这个年纪的女孩。或者更确切地说，我是你认识的公主!?」

「他们和你的关系就是这样，莉夏殿下。」

在旧帝国时代，机龙使工房的维修师们随便就能和王族交谈是根本不可能的。

简而言之，这正是莉夏和他们之间的关系。

但是，不管受到什么赞扬，这位公主看上去很不满意。

「尽管最后气氛变得很好……不过还好。好吧，聚会的时间快到了。」

「你说得对。最后我没能见到罗菲女王陛下，但这样可以吗?最近她好像真的很累──」

知道罗菲女王安全的路克斯故意这么说，因为莉夏没有注意到世界的变化，所以他把自己的故事和那个前提联系起来。

实际上，在第一次循环的最后一天，罗菲看上去很好，但他很担心。

然而，听到他的问题的莉夏的表情却出人意料地变得明亮起来。

「不用担心，路克斯──女王陛下没事。她现在已经精力充沛了，从今以后我们也会支持她的。」

莉夏紧握小小的拳头，自信地说着。

「那个，你能安静点吗？是关于母后的，你看──」

他们走到一条空荡荡的走廊尽头，莉夏检查了周围的环境。

似乎她不想让别人听到他们的谈话。

「在这两个星期里，我请母后告诉了我关于旧帝国时期的男尊女卑倾向──正因为如此，母后从童年开始就经历了很多艰辛。」

「……」

莉夏说话的同时脸上笼罩着一层阴影。

与她的父亲，伟大的亚提司玛特伯爵不同，罗菲女王从童年起就过着艰难的日子。

不像她能干而高尚的哥哥，因为她是一个女人，别人认为她没有任何价值。她在家族里受到轻视。

然后，有一天，她患上了一种严重的疾病，导致她被确诊不能进行生育了。

「这样啊──」

路克斯的表情因那悲惨的故事而蒙上了阴影。

路克斯对那个时期的贵族的倾向了如指掌，他理解了罗菲所面临的更加严酷的地狱，除了失去她作为一个女人的部分功能所带来的痛苦之外。

不用说，在旧帝国时代，女人基本上是被轻视的，但是作为一个高贵的女人，她们只有一个被认可的价值，那就是作为政治婚姻的工具。救世主终于来到了他们的身边，完成了生子的任务，长子将成为家族的继承人。

在那个时期，即使是无法生下男孩，也已经足够在女人身上贴上无用的标签了。然而，当时的罗菲女王甚至无法生育。不难想象她当时受到什么样的待遇。

她成了不断受到家庭和周围环境排挤的对象，即使活着，她的存在也不被认可。

这个显赫家族的父母自然知道她的情况。他们单方面取消了她的婚约。

从那时起，罗菲女王失去了所有的希望，过着半死不活的生活。

在那之后，她遇到了她的情人，他接受了这样的她，她把她的一切都献给了那个人，但那个人其实有一个不同的目的，欺骗了她。

「──」

听到这一切的路克斯哑口无言。

罗菲女王被尊为完成革命的伟大人物亚提司玛特伯爵的妹妹，但他不知道她的生活如此艰苦。

时代和意识形态。

她一出生就是连自己都无法改变的环境。她生活在不幸中，没有一个好的机会出现在她身上。从某种意义上说，她的痛苦可能比路克斯和莉夏还要大。

「我为自己感到尴尬。我不配做公主，我只是被敌人劫持了几个月而已。」

莉夏突然露出严肃的表情，低下了头。

「与母后所经历的生活相比……不，她放下了自己的痛苦，甚至想到了新王国，为了人民而忍受。这和我们对抗幻神兽和『创造主』的死战是一样的……这就是为什么!」

莉夏握紧拳头，举到路克斯面前。

「让我们一起帮助她吧，路克斯。让我们都成为母后的力量。那个人也对现在的我很满意。她告诉我，如果她能生育，她会想要一个像我这样的孩子。」

莉夏用一种尴尬的表情咕哝着。

「……」

莉夏小时候就失去了母亲，被父亲抛弃了，而罗菲女王一开始就无法生育。

当然，他们两人通过彼此分享过去的痛苦，形成了一种超越亲情的羁绊。

相信这正是从现在起支撑新王国所必须的。

「是的！我也一定会成为你的力量，莉夏殿下。」

路克斯紧紧握住她的手。

她让人难以想象的热情和精神通过她的双手传递给了他。

「啊，我想想，那鲁夫宰相是──」

过了一段时间，路克斯放开了手，突然想起了一些事情。他漫不经心地说。

「嗯？你找他有事吗？他应该会参加宴会。」

「……不，没什么。」

路克斯顺利地避开了莉夏的问题。

事实上，在莉夏参观城堡的整个过程中，当她们从那鲁夫宰相身边经过时，路克斯和莉夏都能正常看到他。

因此，目前看来，他还没有注意到他的陷阱──桑妮雅和伊格尼德以及被操纵的寄生虫型幻神兽已经被击溃。

他在城堡里也没发现自动人形。

（正如我想的那样，也许我应该在宴会结束后再调查……）

万一幕后黑手的身份和路克斯猜想的一样，他不知道他们会如何行动，所以他只能这么做。

「路克斯，你在干什么？宴会已经开始了。」

「……是的，莉夏殿下。」

路克斯在莉夏的催促下点点头，慢慢地朝接待大厅走去。

另一方面，两个人在城堡内一条隐蔽的小路的黑暗中默默地交谈着。

第五部分

在新王国的城堡里。

这座城堡里有一个隐蔽的房间，就连在城堡工作的人都不知道。

它是在旧帝国时期创造的。这曾经是一个可用作逃跑或是秘密谈话的地方，也可以用来做其他的事情，比如监禁或拷问。

这个地方，人们本以为不复存在了，但是却被某个人偶然发现的。

「所以，就如同预料到的那样，有人注意到了世界的改写？」

其中一个人这么说道。

弗基尔穿着一件黑色的豪华斗篷，眼睛像一只野兽一样闪闪发亮，他回答了主人的问题。

「关于这一点，连我都无法理解。在现在，仅仅是反击的权利到了被『圣蚀』所选择的你的手中。『大圣域』的创造能力──你有自由决定如何使用。」

「……」

「到最后，我只会给你一点帮助。我绝不会和你全力合作。我不会对你的行为和由此而产生的一切负责。」

弗基尔用坚定的口吻对他的主人说。

作为回应，剪影只犹豫了一会儿，然后他们就做出了一个明确的决定。

「我明白了，我会按计划安排的。一切都取决于你的意志。」

弗基尔对他的新主人说了这番话，并礼貌地鞠了一躬。

然后时钟的指针开始移动。

第六部分

「此时此刻，你们所有人在这场伟大的战争中为我们取得了令人钦佩的胜利。如果少了在场的任何一个人，我们都无法把握未来。我们现在就开始庆祝胜利吧!」

在罗菲女王问好后，那鲁夫宰相就这样结束了宴会。

每个国家的代表和『七龙骑圣』应该都在这个地方，但目前爱莉尔、玛姬艾儿卡和辛格伦都不在这里。

而且，即使是目前这个状况，路克斯也能感觉到那鲁夫宰相的存在。

这意味着他现在无疑还活着。

然后，除了路克斯和菲尔菲之外，其他人似乎都意识到，每个人都在场，没有一个人失踪。路克斯试图形成某种假设。

（这种情况下──被《奥罗波若斯》的感知操纵诅咒，它将如何运作?）

爱莉尔曾经同样地利用了遗迹的部分力量来操纵知觉，以此假扮成柯莱尔。

然而，爱莉尔之所以能够做到这一点，是因为她与遗迹带来的洗礼有关，并且她继续使用着这种力量。

此外，即使有了这种力量，爱莉尔也必须亲自出现，以发挥作用。由此可以推测，这是一种微弱的感知操纵。

相比之下，《奥罗波若斯》在广泛的范围内具有强大的感知操纵能力。

现在这个诅咒只限于游行，所以并不复杂，但是随着时间的流逝，越来越多的人参与进来，会产生很多不确定的点。

当有人注意到这些不一致之处时，他们的大脑就会编造另一个谎言来补充它。

这是一种可怕的力量，来自『大圣域』和遗迹的共鸣，但应该有某种弱点。

「……」

路克斯向宴会现场的角落瞥了一眼。他看到了菲尔菲和蕾莉的身影。

解开谜团的钥匙就存在于路克斯过去的记忆中。

五年前，他认为死于人类实验的菲尔菲后来被『圣蚀』的力量复活了，这就是她现在还活着的原因。

但是，如果她真的在那个时候死了，她现在不就存在于这个地方了吗?

因为，如果现在的感知操纵会一直持续下去，完成了当时的革命的亚提司玛特伯爵肯定会活到现在。

即使他不继承王位，只要他在每个人的心中都能活下去，那也没什么大不了的。

(换句话说，这种大规模的感知操纵——世界的改写不可能持续那么长时间。)

如果谎言被谎言所覆盖，虽然它将成为暂时的修补，但最终会出现许多不一致之处，并且会崩溃。

对于『大圣域』的所有者来说，这是一段修正时期，消除了几个致命的因素，使自己处于有利地位。

在这种情况下，在这个循环消失之后，现在在这里的玛姬艾儿卡，辛格伦，和爱莉尔的存在会被修正成他们已经死亡的事实吗?

但是，当路克斯这么想时，他发现了一个问题。

（等等，为什么爱莉尔在游行前穿着学园的制服？尽管她最终应该被认为已经死了，但最终还是使用了感知操纵，那是为什么呢？──）

路克斯一想到这儿，就喘了口气。

因为他注意到了造成这个循环的幕后黑手的意图。

桑妮雅和伊格尼德在还活着的时候被自动人形改造，变成了用完就丢的工具。

因为没必要让他们活下来。

如果幕后黑手计划从现在起利用爱莉尔，利用『大圣域』的力量来操纵她，那么她最好轮流去不同的国家。

(我明白了，这是……！)

换句话说，爱莉尔很可能还活着。

她是被施加在她身上的深度感知操纵洗脑所捕获的。他们可以在她被改造成新王国的一个便利的工具后释放她。

但是，如果是这样的话，就没有时间了。

考虑到在被遗弃的首都格尔尼卡的战斗已经过去了两周，爱莉尔不在这里，这可能意味着她正在被洗脑。

「小菲，我有个请求，可以吗？」

「……嗯。」

路克斯在房间里转了一圈，作为谈话的中心，同时对菲尔菲耳语。

从侧面看，她和往常一样面无表情，但她应该在认真倾听。

「喂，王子。你为什么看起来那么茫然?爱莉尔在这里很孤独。」

「啊哈，对不起，格莱法。」

路克斯看不见爱莉尔的身影，但他巧妙地假装与他的同伴们的谈话相吻合，而他们并没有注意到这个情况。

如果幕后黑手在这些人在中，路克斯不能让他们发现，他已经注意到这个循环了。

然而路克斯并没有发现那鲁夫宰相悄悄地消失在其中。

第七部分

「怎么回事？他们为什么还不来？离约好的时间已经过去很久了。」

那鲁夫宰相穿过城堡内的地下走廊，在一个封闭的仓库里愤怒地跺脚。

这个地方是一个隐藏在新王国内部的机龙库。

在旧帝国时代，为逃跑和疏散而建造的隐蔽通道被改造成了一个机龙库。

现在它以及不再使用了，那鲁夫宰相就在这个被遗忘的地方。

他恼怒地咬着指甲，旁边跟着两个似乎是他的士兵的机龙使。

「很抱歉，他们不会来的。」

「什么？」

几个装在铁筐里的火把照着废弃的机龙库，穿着制服的路克斯从黑暗中走了出来，对他说道。

「桑妮雅和伊格尼德。我除掉了你布置的陷阱。」

「路克斯·阿卡迪亚！？你──你为什么在这里？」

听到路克斯的话，那鲁夫宰相脸色大变。

他给别人的知识分子的印象消失了，现在他发出了强烈的杀意。

「是你杀了韦布拉和西格·克鲁泽。我已经确认了偷来的机龙里的录像。」

记录的是那鲁夫宰相与『龙匪贼』的交易。他出卖了新王国的情报，以获得私利。

由于旧帝国派系的韦布拉掌握了这交易的情报，那鲁夫宰相成为了推翻女王王位计划的一部分。

这样，不仅那鲁夫会失去宰相的地位，他也会被处决。

因此，他利用『大圣域』的力量操纵局势。

「你能说实话吗？关于『大圣域』──」

「哇，你错了！那种录像是假的！我不可能做那样的事！我对他们一无所知！有人想陷害我──」

「那么，为什么你从来没有受到过不在这场游行中的人们的注视呢？」

「──」

面对路克斯的质问，那鲁夫宰相脸上露出一副略显可怕的表情，他沉默了下来。

路克斯暴露出他并没有被『大圣域』的感知操纵所影响。

通过这样说，那鲁夫宰相注意到他再也无法欺骗他了。

「我明白了，如果你已经知道了这件事，我们可以简短地谈一谈。但是，路克斯·阿卡迪亚。你能不能将这件事保密？」

那鲁夫宰相突然放下紧张的心情，平静地说了几句话。

他说：

「这是重建新王国所必需的一步。罗菲女王的负担已经太重了。她可以仅仅依靠亚提司玛特伯爵的威望的阶段已经过去了。」

那鲁夫说话优雅，就像在表演一样。

他的声音清脆响亮。

另一方面，那声音又沙哑了，好象是听天由命似的。

他似乎正试图把这个在根基上摇摇欲坠的新王国的权威拉向自己。

「陛下为什么不好？如果我们都支持她，那么无论发生了什么──」

「你真的认为是这样吗？」

那鲁夫对路克斯直截了当的问题嗤之以鼻，于是他避开了目光。

然后，他走在被火把照亮的机龙库的地板上。

「这是不可能的，路克斯·阿卡迪亚。一开始我并没有想要打倒女王陛下。但这对她来说是不可能的，她不适合冲突。」

这是他的观点，他在这一年的冲突中，一直在一旁注视着罗菲女王的思想。

「在谈判中提出有利条件，获取利益。隐藏自己的失败，然后假装在正确的道路上前进。这些都是当权者必须具备的品质，而她做不到。这种情况下会发生什么?她会被周围的环境所攻击。被其他政治家、反叛者、自私的人民和国家所利用。她被这样的人玩弄，结果导致这个国家的力量被耗尽。」

「也就是说──」

（不对。）

路克斯不能断言这一点。

此时全国上下正因为战胜了『创造主』而士气高涨，但在此之前，新王国在处理各种事务时落在了后面，也有很多不满的声音，批评女王的声音也很多。

但这也是意外，不幸的是这种情况不断发生。

不过这绝不是因为罗菲女王不称职或缺乏努力。

「甚至有人开始说，也许旧帝国的方式是正确的，如果是这样的话。陛下是不幸的，但人们的印象很难改变。」

「这就是你要抛弃她的理由？」

「我要继承陛下的意志，这就是我想说的。」

「你说谎。」

那鲁夫宰相所说的理由听起来确实很有说服力，但路克斯立刻反驳了他。

「如果你要继承陛下的意志，就可以像现在这样借用亚提司玛特伯爵的威望。如果像你刚才所说的那样，那你就应该这么做。简而言之，──你应该有另一个不同的目的。我说错了吗？」

「……」

那鲁夫的表情没有改变。

看到他抿起了嘴唇，路克斯判断他的假设是正确的。

「不愧是旧王族的血脉，如我所料。」

那鲁夫宰相突然发出一声小小的叹息，露出了微笑。

「我不知道该不该这么说，但女王陛下有一个致命的弱点。如果现在不处理，新王国将面临困境。因此──！」

那鲁夫正要说些什么的时候呻吟了一声。

他那双清澈的眼睛变得像泥一样模糊，身体的颜色也变了。

他全身的皮肤变成黑色，身体组织也发生了变化，就好像他的身体被翻了过来一样。

「这症状──」

昨晚，桑妮雅和伊格尼德也是这个症状。

不仅如此，因为万灵药的作用身体也发生了明显变化。

他的身体表面覆盖着黑色，而他的两只眼睛都带着深红色的光。

「那鲁夫宰相，杀了他吧！」

「他是拯救新王国的英雄，但我们的底细已经被他知道了，只能杀了他！」

站在那鲁夫旁边的两个女士兵同时拔出了他们的机攻壳剑。

这两个人看上去一点也不紧张，他们似乎明白那鲁夫的情况──

(这是什么感觉？)

路克斯产生了一丝怀疑。

但是现在已经没有时间考虑了。

「——飞来吧，象征力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」

「——飞来吧，象征着不死的龙啊。化为连锁大地的獠牙，《陆战机龙X》！」

「Kuh……」

路克斯也反应迅速，拔出了自己的机攻壳剑。

「连接！」

两个士兵召唤出了两架机龙。

路克斯利用精神控制召唤了飞翔机龙，而没有吟诵咏唱。

他那全副武装的手臂几乎没有及时到位，就用剑挡住了两人的进攻。

路克斯不用《巴哈姆特》是因为之前的战斗导致身体一直处于疲劳状态。

原因尚不清楚，但目前的路克斯并非处于一种可以承受神装所消耗能量的状态。

因此，他选择了泛用机龙，而不是《巴哈姆特》，这会给他带来很大的负担。

「就是现在！那鲁夫宰相！」

「在我们争取时间的时候，请使用『大圣域』的力量！」

(这种感觉，别告诉我……)

那鲁夫宰相的两名士兵有力地使用了各自的武器进行反击。

但是，因为他们只是一般机龙使的水平，所以不是路克斯的对手，很轻易就被打倒了。

「嗯！？」

「那鲁夫宰相！快跑！」

两名士兵倒下时这么喊道。

路克斯守住入口，以免让那鲁夫逃走。这时，他面前出现了一个奇怪的现象。

「你们没必要这么做。」

咚！

一声巨响在隐藏的机龙库中回荡。

与此同时，房间里的火把被吹掉了，整个房间笼罩在一片黑暗中。

「哇……!」

就在那之后，一个意想不到的强大冲击袭来。路克斯什么都看不到。

「咕！」

路克斯本能地使用他的剑作为盾牌，避免了攻击直接击中他。

但是，这沉重得像巨锤的攻击，穿透了他的盔甲，直接震撼着他的身体。

(平静下来……!还没有，直到我的眼睛……习惯了!)

当他和对方交手的时候，他就能稍微看到那鲁夫穿着特装机龙的身影。

由于万灵药，他变成了幻神兽，皮肤也变黑了。

──这还不是全部。

他的身体被机龙本身同化了。

「这是怎么回事！？」

「你已经发现真相了。不能让你活着离开！」

明显的杀意伴随着扭曲的声音向路克斯袭来。

「……！」

路克斯避开了那鲁夫试图反击时发射的子弹，但他忽然停了下来。

在他将要飞过去的正前方，有一辆机龙放在那里。

(这是……)

当他的眼睛稍微习惯了黑暗，他注意到了这个废弃机龙库的陷阱。

因为无数的腐朽和机龙，它们成了阻碍他飞行的障碍。

换句话说，可以使用雷达和夜视的EX特装机龙，在这里是压倒性的优势。

「Gugi !GAAaAAAAAAAA……!」

那鲁夫宰相已经成为机龙的一部分，他咆哮着，用尽全力挥舞着他的铁锤。

特装型所具有的伪装在能量分裂进行攻击时性能会大幅下降，但在这样的黑暗环境中使用时却表现出了足够的效能。

「去死吧！去死吧！那些妨碍我统治的人，去死吧！」

那鲁夫挥舞着他的铁锤，同时用断断续续的声音尖叫着，伴随着明显的杀意。

「啊！」

即使在被他的剑和障壁阻挡的情况下，他那可怕的威力甚至可以与终焉神兽相匹敌，它的威力也伤到了路克斯。

此外，疲劳和糟糕的身体状况使他无法进行适当的反击。

但是，即使在路克斯被逼入不利境地的时候，他仍然躲过了所有攻击。

几分钟后。

尽管处于压倒性的局面，那鲁夫还是无法战胜路克斯。他终于开始注意到有什么奇怪的东西。

「为什么!你是如何在黑暗中避开攻击的?」

毫无疑问，那鲁夫宰相利用『大圣域』获得了强大的力量。

但是，他自身的实力甚至不如一般机龙使。他的水平和路克斯天差地别。

首先，如果路克斯移动到角落，并背对着墙，那么对手进攻的角度就是有限的。

然后，在那鲁夫挥动铁锤后，它就不能从同一个角度连续攻击。

此外，这种武器的性质使得它不适合快速的反复攻击。

最重要的是，在路克斯做杂务谋生的那段时光，也积累了不断提高防守技巧的经验。

对手的呼吸和习惯。

即使在这片黑暗中，也能看到一些像蛮力攻击这样的东西。

他们交手已经过了五分钟左右。

路克斯在很短的时间内就扭转了局面。

「哈哈！」

路克斯终于看穿了进攻时机，他的动作和对手的攻击完全吻合，并挥舞着他的剑。

他在对手进攻的起前一刻就截住了对手的进攻，形成了一个反击，把进攻的力量全部还给了敌人。

是路克斯的特殊动作，使用莉夏为他制造的特殊武装，能够将受到的阻碍的力量转移到剑上。这次攻击摧毁了那鲁夫宰相的铁锤。

「NUUA……！？」

撞击进一步穿透了特装机龙的盔甲，使他受到了重创。

当摇摇欲坠的那鲁夫向后跳去时，它也给了路克斯确认某件事的余地。

(它就在那儿！)

在黑暗中，他无法确切地证实这一点，但当那鲁夫宰相与他的距离不到十多米时，路克斯就清楚地感觉到了这一点。

即使他看不见，他也能清楚地感知到对手的呼吸和动作。

出于某种原因，他觉得自己甚至可以感觉到那鲁夫在这之后会怎么行动。

(这是因为我在『大圣域』接受的洗礼吗？这些感觉──)

尽管如此，夜架仍能在不同的水平上感知到对手的行动，但现在的路克斯远远比不过夜架的感觉。

「──！」

路克斯毫不犹豫地在空中飞过，用他的刀尖划破了黑暗。他感觉到对手的盔甲被击碎了。

「啊啊啊啊！」

幻创机核安装的地方不是右肩，而是被切断的装甲手臂。

路克斯停了下来，因为如果他的身体受到太多的伤害，他就会死掉。

爆裂的火花从被摧毁的盔甲中散落下来。特装机龙的核心崩溃了，摇摇欲坠。

「哈哈……」

就算路克斯看穿对手的动作，对手无疑是强大的。

由于路克斯并没有直接攻击幻创机核或肉体，所以对身体的伤害应该没那么严重，但──

「啊……路克斯·阿卡迪亚，你错了……我……」

但是，路克斯的担心白费了。

当路克斯拿起地上的火把，把它移到铁篮里点亮时，恢复正常的那鲁夫宰相已经死了。

当他再往前看的时候，似乎是他的士兵那两名少女已经没了呼吸。

他们似乎是被暴走的那鲁夫宰相伤到了。

「虽然我并不希望这样，但是这样就结束了吗？」

如果与弗基尔合作的那鲁夫宰相死了，『大圣域』的力量就不会再被进一步利用了。

目前正在被操纵的感知将被解除，循环就不会再发生了。

这样，危机就结束了。

接下来，如果他击败了弗基尔和『圣蚀』，一切都会恢复正常。

「那鲁夫宰相……」

他不知道那鲁夫宰相和弗基尔之间有着怎样的交易，但是人已经死了，他也无法再问出什么了。

「……」

就这样，游行的第二天结束了。最后一天，如果什么都没有发生，第三天也就过去了，没有了世界的改写，新的一天就会开始。

尽管刚才发生了激烈的战斗，城堡里的士兵们却没有任何反应。正如预料的那样，感知操纵尚未完全消失。

路克斯松了口气，回到了宴会会场。

他继续参加了宴会，夜深了。

第八部分

「看来事情进展得很顺利，非常感谢。」

来自不同国家的贵宾们参加了宴会。

城堡里的一个隐蔽的房间里有两个人，一男一女。

其中一个是有着一头像路克斯一样的银发的男人——弗基尔·阿卡迪亚。

另一个是有着美丽金发的罗菲女王。

「如果循环再次被激活，『大圣域』的效果将被暂时切断，需要很长时间才能再次储备力量。你有决心坚持到那个时候吗？」

「是的。而且，你会支持我的吧，弗基尔·阿卡迪亚？」

罗菲带着一种冷嘲热讽的表情嘟囔着，这种表情似乎是无力的。

「自从五年前革命以来，我从来没有跟任何人说过你的事。我也从来没有表现出任何认识你的迹象。五年前你救我的时候，那也不是巧合，不是吗？」

「……」

弗基尔没有回答罗菲的问题。

罗菲脸朝下躺在房间里的旧沙发上，盯着天花板上的一个地方。

她凝视着从天花板上的小玻璃窗上可以看到的满月。

就好像是用月亮的形状来确定时间的流逝，月亮的形状在重复三天的时间里发生了变化。

五年前。没有人知道，但是，罗菲被弗基尔救了。

在亚提司玛特伯爵因背叛者的告密而死后，罗菲暂时撤离了。但当时旧帝国的军队在向她的位置进发。

她家人被杀，她即将被杀死时，弗基尔出现了，把她从危机中救了出来。

在那之后，弗基尔就把罗菲带走了。革命后，他把她托付给了那鲁夫宰相，他是亚提斯玛特伯爵的亲信。

「我什么都没有了……我从小就被当成一个失败品，执着于那个男尊女卑的国家──当我意识到由于疾病的后遗症，我的身体不能生育的那一刻，我失去了属于自己的地方。」

同样地，因为她的身体也因为疾病而不好，所以成为机龙使的道路自然也行不通。

尽管，从一开始旧帝国就不可能给一个女人驾驶机龙的机会。

「……」

罗菲一遍遍地回忆起她的过去。

弗基尔只是静静地听着。

「那真是个活生生的地狱。我意识到，即使我承受了一切，我也没有未来。那时我还不到二十岁，我的生命就结束了。」

「如果你知道的话，你为什么不死呢？」

「就这样我也试过几次死，你知道吗?如果是你在战场上碰过很多人的命，听到我的尝试，你一定会觉得我只是在玩。」

实际上，罗菲曾试着上吊自杀，割断手腕，把自己扔进沼泽里。

但是，最终她没能做到。

即使在她想要死的时候，她还是选择了活着，然后退缩了。

「为什么？尽管到目前为止我还没有遇到过一件好事。这是可怕的，痛苦的，悲伤的，烦恼的──。但是我不能死。」

「……」

罗菲的独白含糊不清地流露出顺从，而不是悲伤。

弗基尔听着这些话，表情丝毫没有变化。

「我肯定连死的勇气都没有。如果我死在这里，如果它在这里结束。我觉得我的出生真的没有任何意义。」

这有点像弱者的固执。

无法战斗。无法抗拒。

尽管如此，她还是希望有一天能获得幸福，但她继续逃避，却没有其他人看到她存在的任何价值。

「我尊敬我的大哥，但另一方面我也恨他。他是个能干的人，同时也有正义感。他表现出反对旧帝国的意志，但最后他把一切都强加给了我。我不像我哥哥那么强大。这就是为什么我被周围的环境所压迫的原因。」

亚提司玛特伯爵是个高尚的人。

但是，罗菲自己从来没有被他救过。

「就这样，你遇到了韦布拉。」

「是的，那个皇帝的远亲说他和我一样，生活在一个相似的环境中，甚至在我这样的时候也爱我。我很开心。在我冷漠的父母、亲戚、家庭和贵族熟人中，他是唯一对我友善的人。就像光照在我身上一样。」

「你是说──你在寻找英雄？但在现实中，救赎不会落到弱者手中。只有试图吞噬弱者的捕食者才会接近。」

「是的。这正是你所说的。」

韦布拉当时作为一名督查留在他们的领土内，但他的真实身份是监视亚提司玛特伯爵的间谍。为了这次调查，韦布拉找到了罗菲。

他们作为亲密情人的时光还在继续。他答应只和她两个人一起离开这个领土，在一个偏僻的村庄悄悄地结婚，然后──

革命临近的那一天罗菲把她哥哥的计划泄露给了韦布拉，以便让他逃走。

她注意到他的背叛是在那之后，士兵们来了，杀光了躲藏着的亚提司玛特伯爵的家人。

「我是一个罪人。无法拯救任何人，无法做任何事，我只能被命运摆布，把我的哥哥和家人送入死地。每个人都对我冷淡，但是……他们没有抛弃我，也没有杀我，他们让我活了下来，然而……」

一个自卑的微笑突然浮现在罗菲的脸上。

之后，罗菲逃走了。

她被韦布拉背叛，她的哥哥和全家人都被杀了，她陷入了绝望之中，即使她知道这只是猎人的猎物，即使她意识到她也无法逃脱。

她拖着受伤的虚弱的身体，很容易生病，跑进了森林。

她遇见了弗基尔和身穿洋装的少女，拥有阿卡迪亚一族银发的『圣蚀』。

『圣蚀』屠杀了她的所有追求者，然后她对罗菲进行了少量的洗礼。她醒来时革命就结束了。

之后，她在弗基尔的指导下前往王都。

那鲁夫推荐她继承王位，然后──罗菲成为了新王国的女王。

罗菲没有任何力量，只给她周围的人带来了毁灭，为了这个新王国，她做了一切力所能及的事，尽管是微不足道的事。

直到那时候记录了一切的韦布拉出现了──

她在一定程度上与『圣蚀』融合在一起，获得了被禁止的力量，可以在游行的这三天里不断循环，并消灭了敌对势力。

那鲁夫宰相在韦布拉和西格·克鲁泽的威胁下做出让步，选择了抛弃罗菲、讨好他们的道路。

因此，她俘虏了那鲁夫并改造了他。利用他作为欺骗路克斯的工具，因为他注意到了这个世界改写的真相。

「你没问题吗?和我这样的人在一起?」

「你这么说是什么意思？」

弗基尔回答了罗菲的问题。

「成为我的同伴，这个愚蠢、软弱和渺小的人。我相信还有很多其他人是你应该选择的。有资格凌驾于他人之上的人──」

「……呵呵」

直到现在，弗基尔还是第一次在这里微笑。

「──『圣蚀』并没有选择那个人。强烈的感情，无情的哀叹，这是一个系统，是由它来带来救赎。所谓的命运，是靠自己的力量来打开的。但在现实中，大多数情况下，一切都是完全由一个人的力量无法达到的地方决定的。」

弗基尔抬头望着月亮，那月亮又开始被云层笼罩着，远处的目光凝视着它。

「你经历了一个黑暗的世界，那里连一丝希望都没有，甚至连一道光都没有。因此，与有能力的人相比，你有一个非常强烈的愿望。即使对我来说，你也是一个必须被拯救的人。」

说完这番话，这名男子离开了他靠在那里的墙，离开隐藏的房间。

「毕竟，『圣蚀』最初就是为此而造的。她试着向世界上最弱小的人伸出手来。」

「她是个善良的人，不是吗?那个人叫阿榭莉亚的人。」

「……」

罗菲无力地笑着。

弗基尔对此完全没有反应，他把脸转向她。

「当你体内的力量变得完整时，这个世界改写的最后阶段将会开始。万一完成了，你还想要什么呢？」

「我想想──」

罗菲对弗基尔的问题有些犹豫。

但是，她立刻挺直了腰，深吸了一口气，然后回答。

「我想得到各种各样的东西。因为这个命运──到现在为止，我不得不放弃的一切。」

「比如说？」

「一切。我可以信任的朋友和同伴，认识我的人，和他们一起创造回忆的人。但是，只有一件事，我已经得到了。」

「『圣蚀』给你的力量？」

「不，这与这种力量无关。」

罗菲突然在幽暗中微笑着。

那时，躲在云后的月亮露了出来，它的光芒照亮了她。

如果在这个地方除了弗基尔以外还有其他人──以前认识女王的人他们肯定会发抖的。

罗菲女王外表是一个三十岁的女人，现在却变成了一副稚气未脱的模样，看上去和莉夏年龄相仿。

她那鲜活的金色头发里有一部分银色的头发。

那个穿着深红色连衣裙的样子和十多年前的罗菲很像。

「这是莉夏，我的继女。她爱着这样空虚的我，叫我母亲。她乐观地面对未来，没有从痛苦的过去中退缩。我和她可以在这样一个国家里过着无忧无虑的生活，为了维持这种生活，我愿意付出一切。」

「我明白了。」

「是的，请好好待我，弗基尔。从现在起，永远都是──」

罗菲带着优雅的微笑走出了隐秘的房间。

不久，弗基尔也从那里消失了。

第九部分

「哈……哈……」

在击败那鲁夫宰相几个小时后。

路克斯的身体在首都的一座废弃建筑里颤抖着。

里面只有两个人。

他们偷偷溜进黑暗中，来到了这个地方。

「主人，这样可以吗？我什么也看不见。」

身穿机龙的夜架看着录像歪了歪头，录像是几个小时前用特殊装备的能力录制的。

当施过洗礼的紫罗兰色眼睛发亮时，她惊奇地眨了眨眼睛。

夜架受到了感知操纵的诅咒，看不到图像记录的内容。

「……？有些东西，它很微弱，但我能看见它。一个穿着我不熟悉的衣服的女孩──」

「我明白了。所以夜架也能感觉到，哪怕只是一点点。」

继菲尔菲之后，夜架似乎也能感知到正常的世界。

他找到了一丝希望，然而──

「什么……」

掌握真相的路克斯只能感到震惊。

就在路克斯要审问那鲁夫宰相之前，他告诉夜架在城堡内用《夜刀神》记录一个区域。

更准确地说，他让菲尔菲给夜架写了一封信，这样在路克斯和那鲁夫会面的时候，她就可以记录城堡里的某种情况。

罗菲女王已经用自动人形改造了那鲁夫宰相，迫使他充当主谋。

路克斯第一次感到有什么地方不对劲，是因为桑妮雅和伊格尼德死后说的话。

当他们已经变成人肉傀儡的时候，他们怎么能泄露那鲁夫宰相的名字呢？

如果他们在临终时洗脑被解除，那就太奇怪了。

如果那鲁夫宰相是主谋的话，他应该会采取行动，这样路克斯就不会发现这件事与他的关系。

发生在桑妮雅身上的事情与彻底封口的策略是不一致的，这可以从韦布拉和西格使用自动人形暗杀时的第一次和第二次循环中看出。

因此，路克斯为了了解真相而发现线索的流畅性，甚至在那之后获得了证明变成了怀疑。

真正的主谋使他产生了错误的理解。

然后，路克斯在与那鲁夫的战斗中得以证实。

那两个守卫那鲁夫的女孩是自动人形，他们按照主谋的命令控制了那鲁夫。

顺便说一句路克斯获得的特装机龙的录像──那鲁夫宰相和『龙匪贼』交易的录像肯定是假的，是用『圣蚀』变成的假人制作的。

路克斯隐约怀疑他在战斗时被欺骗了，假装什么都不知道。

在旁边，他请夜架和菲尔菲做一件事。

他想让他们在城堡或城堡周围寻找观察路克斯和那鲁夫战斗的人。

夜架接受过洗礼，但她仍然没有逃脱世界改写的诅咒。

因此，如果有一种生物的反应被夜架捕捉到了。

我们可以找到真正的主谋的位置，他不是藏在城堡里的那鲁夫。

《夜刀神》的雷达对此做出了反应，然后那个导致夜架和菲尔菲之间的感知差异的地方被确定了。夜架用伪装躲藏起来，然后记录了这个地区。

然后，真相就确定了。

韦布拉和西格·克鲁泽篡夺新王国统治的王牌是罗菲女王的罪孽。

在五年前的革命中，她把亚提司玛特伯爵的信息交给了韦布拉。这一事实被记录下来了。

这位击败旧帝国邪恶统治的伟人的亲生妹妹实际上是一个在幕后与旧帝国有联系并杀害了她哥哥的罪犯。如果把这一事实的证据公诸于众，新王国肯定会倒台。

罗菲王后肯定会被处决。

不管她得到多少特赦，最次的也是终身监禁。

「不错……正如所料，这是不可能的。」

这与革命后获得特赦地位的路克斯与爱理是无法比拟的。那时候，他们都受到冷遇，甚至在旧帝国的皇族中也是如此，并被赶出了城堡。

至于罗菲，她是犯罪的实施者，所以无法为她辩护。

当她用她哥哥亚提司玛特伯爵的名字作为国家的统一力量时，情况就更加如此了。

「只是，为什么……」

为什么罗菲女王会陷入这样的境地？

从这里开始，只是路克斯的想象，但是，在『大圣域』那次大战之后，在他休息的这两周里进行了一次谈判。

在旧习俗中长大的老执政官──具有男尊女卑主义倾向和贵族至上原则的旧帝国派。

他们积极利用韦布拉向他们出售的信息，以及西格·克鲁泽向那鲁夫宰相要求为罗菲女王退位做准备，以篡夺权力。

对此的奖励很可能是提升西格成为新王国军队下一任将军的候选人，以及给予旧帝国派领事的财富和权威。

为了夺回他们的权威，就像过去的旧帝国时代一样──

然后，他们计划推翻女王，并与那鲁夫宰相合作，以便他们获得更多的好处，因为谈判是为了『大圣域』的技术和遗产。

那鲁夫宰相背叛了罗菲女王，因为她过去就有这样的弱点。作为交换，他试图通过授予他们权力来统治王国。

如果宣布作为新秩序的象征的罗菲不能维持这个国家，而那鲁夫作为她的接班人登上王位，那么旧帝国派的干预就变得容易了。

「什么……」

路克斯的肩膀垂了下来，他又一次说出了这些话。

在任何情况下，旧帝国派，包括那鲁夫宰相，都会使孤立的罗菲女王从王位上下来。

如果她拒绝，在最坏的情况下，她过去的罪过可能会通过图像记录来公布。

直到现在，亚提司玛特伯爵所建立的荣誉将被贬低，她这位伟人的妹妹将无法逃脱死刑。

当那鲁夫屈服于他面前的事实，向旧帝国派系倾斜时，罗菲女王的命运就决定了。

无法推翻的毁灭命运。

被有权力的人践踏。

罗菲的悲叹比任何人都要沉重且深沉。

为了反抗命运，罗菲利用『大圣域』的力量，在游行过程中屠杀了他们。

她销毁了所有的影像记录，在极小的机会中，有人注意到这一循环，并追寻真相，她利用那鲁夫宰相作为一个假的主谋，并误导企图调查这件事的人。

──

这是目前所有事件的真相。

「怎么了，主人？」

即使他向没有察觉到这段录像的夜架讲述了这件事的情况，也是没有用的。

不，即使告诉她，她会怎么做？

他要告诉莉夏去杀她深爱的罗菲女王，在这之后谁来维持和平呢?

这样，这样的事情就是──

「不，没什么。夜架，你能先回旅馆吗？」

「我明白了。请小心点，主人。」

夜架犹豫了一会儿，离开了废弃的大楼。

「……」

空荡荡的房间里充满了寂静。

过了一会儿，路克斯靠在墙上，目不转睛地仰望天空。

现在，旧帝国派已经失去了这段录像，这是推翻女王的王牌，以及他们的领导人韦布拉和西格，他们将无法再做什么。

如果路克斯什么都不做，也许新王国会朝着这样一个美好的方向前进。

但是，这意味着忽略了弗基尔所做的世界改写，以及在游行中发生的谋杀。

「我该怎么办呢？」

莉夏深爱着她的母亲罗菲女王，她的笑容浮现在路克斯的脑海中。

第十部分

两个人看到路克斯回到旅馆后，就离开了。

在游行的第二天深夜。两个自动人形在街上走着。

「最后，他没有注意到他被骗了，以为那鲁夫是主谋dearimasu？」

「从路克斯·阿卡迪亚的状态来看，我认为是没有问题的nanodesu。」

长着犬耳的自动人形涅依·露榭问道。作为回应，她的同伴拉·可儿雪点点头。

《奥罗波罗斯》的神装《永劫回归》，有两种类型的东西。

首先，当它只被用于一个单一的机龙，它会改变以机龙本身为中心半径为几公里的范围内的世界规则。

然后，第二种类型的《永劫回归》是当它与『大圣域』的感知操纵功能一起使用时，与所有的遗迹产生共鸣，世界范围的感知将被修改。

因为这两种类型都消耗了大量的能量，当它连续使用时，能量存储所需的时间会变得很长。

使用自动人形也是一样的。

因此，罗菲也不能仅仅集中精力来监视路克斯。

因为除了路克斯之外还有其他人表现得可疑。

「我还以为他会把真相告诉身为『钥匙的管理者』的库露露西法，真是意外dearimasu。」

她一边嘟囔一边歪着头。

实际上，在第二个循环中，自动人形已经完成了对所有恢复的特装机龙的处理。

但是，他们已经收到报告说，像路克斯和爱理这样的人在『大圣域』接受了洗礼，因此有必要对他们保持警惕。

在那里，他们向囚犯桑妮雅和伊格尼德注入寄生虫，并设下了一个陷阱。

为了防止路克斯深究这件事，他们被下令不要杀他，而要误导他，让他以为那鲁夫宰相是主谋。

罗菲并没打算杀死路克斯和骑士团的成员的，她尽了最大的努力避免这样做。

这是因为以后神装机龙将成为新王国的重要力量。

其中包括在上一次战斗中战斗的骑士团的成员，以及路克斯，他是莉夏的骑士，也是『七龙骑圣』的一员，新王国的英雄。失去他们并不是好事。

因此，这两个人没有被杀，而是被引导到虚假的真相中去。

那鲁夫宰相与旧帝国派系勾结，并计划在现实中推翻女王的情景，就像路克斯想象的那样。

于是，罗菲改变了那鲁夫的观念，把这件事的主谋归咎于他。

突破《永劫回归》的感知操纵的可能性将增加，这取决于受到洗礼的程度或他们接受万灵药的程度。但这还不够，他们还必须注意到，世界上有些东西是不合适的，除此之外，他们不得不否认这个世界，并试图打破这个世界。

如果他们认为目前的情况是正确的，或者认为这对他们来说是可取的，他们就会陷入再一次强加在他们身上的感知操纵。

换句话说，如果路克斯杀了那鲁夫宰相，认为他是罗菲计划的主谋，那么他就会确信，在下一次的世界改写中，他不会再注意到任何事情了。

现在他看不出自己在对库露露西法或其他女孩说什么，于是路克斯被骗的想法就变成了事实。

「看来路克斯·阿卡迪亚是安全地骗了过去。这是我们的胜利dearimasu。」

「那我们现在就回去找主人吧。最后一个任务是在这之后，所以──」

这两个自动人形拔出他们的机攻壳剑，并穿着各自的神装机龙。

虽然夜深了，他们在王都召唤机龙却没有人发现。有一个人除外。

第三次循环的第二天晚上，天色越来越晚了。

一夜过去了，每个人都把各自的感受藏在心里。

第十六卷 Episode4 盒子里的俘虏

第一部分

「NN，UU……」

「大人，你醒了吗？」

自动人形用古怪而机械的声音对她面前的女孩说话。

那是一片银白色的空间，泛着淡淡的蓝光。

爱莉尔·薇·阿卡迪亚被锁在寒冷的金属房间里。

「你感觉怎么样？你还记得我的名字吗，deyagarimasu（注：这个词没有实际意义，可以理解为一种口癖）？」

「…」

被锁住的爱莉尔一丝不挂，身上连一根绳子也没有。她抬头看着她前面的女孩。

「这是哪？我为什么在这儿？」

「我没有义务告诉你，我至少会听你的。」

女孩的头上戴着用机器做成的羊角，她穿着一件类似飞行员服的紧身衣。

这表明，她是遗迹的领导者──存在于这里的自动人形。

「你是利泽氏族？那么这里就是『箱庭』……」

「正如你所预料的那样，你还记得刚开始的八个人，deyagarimasu。哈哈，真麻烦。就我一个人这样被排除在外，我想在几百年后第一次去看看帝王之都你知道吗?不，现在它被称为皇家首都，不是吗?」

利兹氏族喃喃自语，脸上露出一种奇怪的表情，她正在鼓起双颊，而她的脸上却毫无表情。

「…」

当七个自动人形进驻遗迹时，『箱庭』在里丝媞卡的指挥下被占领。

爱莉尔当时不在场，但是爱莉尔是『创造主』一族的公主，她知道所有自动人形的名字。

但是，目前自动人形似乎受到了其他人的控制，她们也被改造成更强大。

现在，一个领导者抓住了她们曾经的主人——爱莉尔。

「你是打算杀了我？」

当爱莉尔用一种半睡半醒的语调低声说这话时，利泽氏族恼怒地叹了口气。

「虽然我把你治好了这么多，但你居然说出这么可怕的话。根据当前主人的命令重塑你，但在此之前的首要任务是把你治好。毕竟你对纳米机器有抵抗力。旧帝国的贵族确实给他们惹了不少麻烦。」

「……」

爱莉尔绞尽脑汁地想要弄清眼前的情况，而她的大脑一片空白。

可能是药物的作用。

(我明白了，我现在的角色或许只是一个棋子……)

在被遗弃的首都格尔尼卡的战斗中，在与弗基尔的决战中失利后，她用尽了自己最后的感知操纵的力量，试图向路克斯传达一个信息，但他现在安全吗？

她不知道其他『七龙骑圣』是否还活着，但至少辛格伦应该是死了。

之后爱莉尔被『大圣域』的自动人形阿榭莉亚找到。

即使在遗迹中，『箱庭』也扮演着宝库的地位。

由于它同时也承担着作为开发基地的责任，它是一个在改造、手术和制造功能方面表现出色的设施。

「如果我被消灭了，就不可能从『大圣域』获得信息了。这就是为什么我要被方便地洗脑，对不对？」

利兹氏族的眼睛睁得大大的，当她听到爱莉尔的话时，她挠了挠头。

「真是令人惊讶，deyagarimasu。你的头脑还是那么清晰。然后，我会随意提出一个建议。你不愿意和现在的主人谈判吗?如果你发誓效忠于新王国的主人罗菲·亚提司玛特，你将得到安全生活的保证。」

「──」

「无论如何，即使你保持沉默，在不远的将来，你的个性也会被重塑。我想即使你在这里屈服也不算太糟，尽管你还没有那么痛苦，不是吗？」

「我猜。」

犹豫不决之后，爱莉尔微弱地笑了笑。

在这种情况下，她无法抗拒。

与其长期受苦，不如发誓效忠新统治者更快。

但,

「但是，我拒绝。」

爱莉尔用虚弱的表情和呼吸悄悄地说出了这句话。

利兹氏族看到那张可疑的脸皱着眉头。

「为什么？难道你是受虐狂吗，公主大人？」

「你们现在的主人，肯定是个软弱的人，对吧？毕竟，她是与阿榭莉亚、弗基尔以及『圣蚀』联手的人。」

「……」

利兹的表情消失了，她沉默不语。

那是因为她的程序被命令要保密。

「自从醒过来以后，我们『创造主』从头到尾都在使用特殊的力量。因为我们受到迫害，所有的东西都被夺走了，因为我们承受着了我们一族的命运，所以无论我们做什么都无关紧要。我们继续以正义为借口做这样的事情。」

「这是不允许的吗？」

利兹氏族用一种隐约看上去像人类的表情歪着她那有角的头。

「我的姐姐，我的妹妹，还有我，我们都或多或少地这样做。没有后悔。因为我们以为我们只能这么做，但是……」

爱莉尔勉强地笑了笑，继续说。

「在把这些东西强加给别人之后，现在轮到我被夺走了一切，我不想这样做，也不能这样做。这可能是一件小事，但即使是我是有曾经作为王族的尊严的。」

爱莉尔盯着连接在她身上的管子，无所畏惧地笑了。

利兹氏族默默地拒绝了她的辞呈。

「人类确实有着奇怪的思维方式。」

利兹氏族走后，爱莉尔意的识开始变得模糊起来。

她刚才说的话无疑是她的真实感情，但她没有说出她的其他感受。

(此外，即使在这种情况下，我仍然相信……)

只有一个，推翻这种局面的唯一可能性。

路克斯给出答案的可能性──

第二部分

「哥哥，请在那边坐一会儿。」

第二天的晚上，当路克斯回到旅馆的房间时，爱理正等着他，她看上去有点生气。

他本能地知道有一场责骂在等着他。也许是他的经验告诉他的。

看到她身边的诺柯特也是如此，路克斯可以猜测，路克斯猜想他们是在消磨时间，直到他回来。

「呃，为什么诺柯特也在这里？」

「Yes。我打算在一旁听着，这样谈话就不会进行得太久，路克斯才有足够的时间休息。不管怎么说，明天城堡里会有最后一场宴会。」

他原以为她会站在爱理那边，但并非如此。从这也可以看出，她对他们兄妹的关系有多了解。

「哥哥什么时候变成了会在繁忙的夜晚外出玩耍的人呢？仅仅因为与『创造主』的战斗已经结束，但并不意味着我们成为了普通公民，你知道吗？」

如果把爱理的说教总结一下，她似乎是在告诉他，不要漫不经心地行动，而不考虑自己的地位。

「现在哥哥受到的尊敬是因为你是英雄，但你难道不知道这也带来了同样的危险吗？你现在的处境，反对新王国的人很可能会袭击你的。」

「啊，对不起……」

除此之外，还有与各国代表和重要人士接触的问题，这些代表和要人可能会带来麻烦。

她还警告他要注意一些细节，比如他们目前在游行中，所以很多人的注意力都集中在他们身上。

没过多久，谈话就要结束了，爱理喝了一口完全冷下来的茶，开始讲话。

「你似乎也被看到和菲尔菲或库露露西法他们约会的样子，那么，现在怎么样了呢，哥哥？」

「呃……！？」

当谈话突然改变时，路克斯感到困惑。

「没有必要隐瞒的，学园的学生也看到了呢。」

「……」

当然，在这场游行中，由于各种情况，他和那些女孩在一起相处过。

其中一半是为了解开世界改写的谜团，一半是为了调查线索，但似乎大家都误解了这件事。

「那么，哥哥，你要和谁约会呢？」

爱理似乎把路克斯的沉默看作是默认，她一边问他，一边不停地转动着眼睛。

几秒钟后，路克斯注意到了她的意思，脸涨得通红。

「呃！也就是说──」

「请不要逼我说出其余的——」

路克斯试图证实，但爱理拒绝了他。

但是，在动摇之后，路克斯最终什么也说不出来。

即使他告诉爱理他接受了库露露西法的告白，也毫无意义。

世界改写的循环有可能会再次发生。当时他没有表现出一种不自然的反应，于是引起了自动人形的注意。

最重要的是，他想不出任何拒绝的理由，他无法拒绝。

正式的答复暂时搁置到游行的最后一天，但是──

「所以你还没决定。」

「不，不是那样的。」

「那么，是谁呢？」

爱理因尴尬而脸红，抬头目不转睛地盯着路克斯。

今天的爱理真的很执着。

他不明白原因，但──

「赛莉丝学姐也是，我想也许她爱的是哥哥。当她看着你和其他女孩散步的时候，她看上去很孤独。」

「──」

「我明白了。」

路克斯明白了。

最有可能的是，在第二次循环，当他与夜架建立了恋爱关系时，她克制住了自己，放弃了表达自己的感情。

她真的不太愿意说出来。

第一次循环里的赛莉丝打算鼓起勇气告白。

（赛莉丝学姐……）

想到这里，他的胸口就感到一阵刺痛。感觉他的心脏被跳得很厉害。

他故意不去想，但是，夜架当然也是一样的。

关于她，如果没有第二次循环的情况，她甚至可能不会向路克斯坦白自己的感受。

「除了菲尔菲，她的情况看上去有点奇怪，你知道吗？」

那菲尔菲呢？

路克斯意识到了这一点，当爱理这样告诉他的时候。

他想知道她在上一次游行和之前的游行中表现如何。

(说起来，在与那鲁夫宰相的战斗之后，我们就彼此分开了。)

她应该没受伤，但他有点担心。

「爱理，我可以去看一下小菲吗？」

「随便吧。责骂已经够了，也是──」

「什么？」

爱理深深地叹一口气，似乎还想对路克斯说些什么。

但是，最后她什么也没说，平静地看着他。

「不，没什么。请小心不要待得太晚。」

「是的。如果你困了，就先睡吧。」

说了这些话之后，路克斯就去了菲尔菲住的房间。

之后，房间里只剩下了爱理和诺柯特。

「这样好吗，爱理？你没有告诉路克斯。」

「是的，我认为这不是我应该说的。」

爱理用一种孤独而又矛盾的表情嘟囔着。

「从过去开始，我就不擅长和菲尔菲打交道了。」

「你是说你讨厌她吗？」

爱理听了诺柯特的问题，微微摇头。

「并不是她的性格或态度的原因，而是更根本的问题。我认为是嫉妒，因为她有很多东西是我没有的。」

「Yes。当然，这一事实是不可否认的。」

「你说这话的时候是在看什么地方?诺柯特！」

爱理盯着她最好的朋友，眼睛一眨一眨的。

但是，她知道这是一个用来缓和气氛的玩笑。

旧帝国时代。

爱理小时候体弱多病，尽管她是皇室的一员，但她却经常被人瞧不起，而且自从失去母亲后，她就只能依靠自己的哥哥路克斯生活了。

但是，与当时只能依靠哥哥的她形成鲜明对比的是，菲尔菲对路克斯的影响似乎是更大的。

爱理之所以理解这一点，正是因为爱理比其他任何人都更关心路克斯。

她明白菲尔菲对她哥哥而言有多重要。

她哥哥对菲尔菲的真实感情是怎样的。

他和她在一起时得到了什么。

正是因为爱理不擅长和她打交道。

和爱理这样用逻辑和理性去考虑一切的人相比，菲尔菲是一个少言寡语的人，但她用她的本能和直觉看透了一切的真相。

虽然她平时沉默寡言，面无表情，但她能坦率地表达自己的感情。

她的那一面是迷人的，令人羡慕的。

「我想，总有一天，她会把哥哥从我身边夺走。」

爱理笑着自言自语地说。

「那么，你刚才为什么要提到菲尔菲呢？」

「……为什么，我不知道。」

爱理含糊其辞地笑了笑，回答了诺柯特的问题。

「也许是因为我不想看到哥哥伤心吧。这也是多么痛苦，假装没有注意到它。」

「……」

听到爱理的自言自语，诺柯特静静地靠近她。

「你是个很棒的妹妹，爱理。」

那个头脑冷静的黑发女孩露出了她少有的笑容。

第三部分

「小菲？」

「对不起，路克斯。即使你特意来见她。」

在旅馆最宽敞的房间里。

当蕾莉在门口遇见他并请他进来时，有人躺在床上。

除了菲尔菲，学园的医生也在场。

已经很晚了，所以即使她在睡觉也不奇怪，然而路克斯一眼就注意到了她的异常状况。

她浑身冒汗，呼吸急促，仿佛在做噩梦。

「为什么？这到底是──」

「看来她的疲劳又出现了。这是因为她一不听我的话就强迫自己。」

「是吗，是我的错……」

路克斯一动不动地站着。

埋藏在她体内的终焉神兽的种子被破坏，尤克特拉希尔被消灭了，它的命令消失了。

因此路克斯觉得菲尔菲已经安全了。

那是不可能的。

至少，超负荷的战斗不断地给她的身体带来负担，以换取获得超越人类的力量。

使用诸如B-blood与神装相融合的强化方法也是使症状恶化的原因之一。

然而──

「为什么，不告诉我？蕾莉姐应该知道菲尔菲的情况。」

「那是她的愿望。」

蕾莉看上去既不生气，也不怠慢。

她说话时带着一丝骄傲和孤独的表情。

「因为她想成为路克斯的力量。她不想让你担心。」

「……」

路克斯再也不能问为什么了。

为什么她要拼尽全力，直到生命危在旦夕?

因为她想继续留在他身边，路克斯明白。

那也是她在里艾斯岛训练营对抗伊格德拉斯尔的时候。

同时，当他们一起前往海布格共和国，与邪恶之王作战时，他们还探索了『大圣域』的深层楼层，并打败了海兹。

这一次，她也保持沉默，陪在路克斯身边。

这段时间里，菲尔菲一直站在他身边，因为她有自己的理由。

他没注意到。

不──他假装没有注意到。

他满足于她的感情，满足于自己的特殊地位。

「她的痉挛已经平息了，所以没事了。谢谢你。」

蕾莉对医生说，然后她离开了房间。

菲尔菲正在酣睡，蕾莉在他面前小声嘀咕着。

「如果我对路克斯这么说的话，菲尔菲会恨我的。不过，就算我告诉你也没关系，关于菲对你的真实感受。」

「没关系，说吧。」

本来他应该听菲尔菲说的，但现在他故意问蕾莉。

几分钟后──路克斯走出旅馆。

第四部分

「Fuu……」

这一次，他所处的距离远得不能称之为散步。

为了以防万一，他通知了爱理，所以他只在旅馆附近走了一圈。

附近没有自动人形。

很可能是因为路克斯的疑虑已经消除了。

也有可能，他只是没有意识到，现在他们正在等待他采取行动，但他不可能知道。

「我为什么……」

菲尔菲对蕾莉说的话至今仍在他心中刻骨铭心。

这场游行结束后，菲尔菲打算暂时花些时间休养。

为什么阻止蕾莉把这件事告诉路克斯。

原因是一些出乎意料的事情。

为什么她在游行队伍中间不向路克斯告白，即使她很喜欢路克斯?

这并不是因为她输给了其他女孩，也不是因为她为其他女孩着想。

如果菲尔菲自己从感知操纵的诅咒中解脱出来，并且她知道路克斯的犯罪项圈会在最后一天脱下，她就能说出来了。

但是她为什么不呢？

「我不想让小路受更多的苦，如果他站在像我这样帮不上忙的人身边，那对他来说肯定是痛苦的。」

当蕾莉在游行中问她这件事时，菲尔菲微微一笑，对她说了这句话。

当路克斯听到这句话时，他无法忍受他的眼泪溢出。

菲尔菲也肯定地回忆起了她五年前被封住的记忆。

她被绑架，被带到里艾斯岛进行人体实验，进入了死亡状态。想到这里的路克斯伤心地哭了起来。

路克斯给菲尔菲留下了负担。她不想看到他因为无法救她而悲伤和痛苦。

这就是为什么，她很可能打算在不承认自己感情的情况下退缩。

「只是，我在做什么？」

菲尔菲不希望路克斯为了在与其他国家关于『大圣域』的谈判中为她申请治疗而鲁莽行事。

这就是为什么她试图参加这次游行，并且表现出没有任何问题。

在路克斯跌宕起伏的生活中，她是一个阳光明媚的地方。

他在菲尔菲身边最能感到平静，在她身边也最舒服。

然而，因为她是一个比任何人都更接近他的存在，他内心也有一种特殊的感觉。

因为到现在为止──一直维持现状对他来说是一种幸福。

「我明白了。这就是……」

经过一段时间的思考，路克斯终于注意到了。

为什么菲尔菲一直想着路克斯？

因为这和路克斯对菲尔菲的感情是一样的。

因为她对他来说比任何人都重要。

这不是出于责任感或义务，而是因为他爱她。

「对不起，小菲……我发誓我会救你的。不是为了别人，而是为了我自己──」

他还必须向她转达他对她的感情。

当这个世界的改写结束后，他的犯罪项圈将被摘下。

路克斯再次发誓，抬头仰望天空。

「──」

夜风吹在他的身上，仍然是一片倦怠和红晕。

但是，与之相反，他的心是阴郁的。

「我，我该怎么做──」

在连续三天的时间里，他注意到了几件事。

造成这一循环的主谋的真实身份──拥有『圣蚀』力量的罗菲女王利用这种力量使她的新王国繁荣昌盛。

弗基尔协助罗菲是因为他自己的使命。

就像他曾经和亚提司玛特伯爵、路克斯以及之后的『创造主』合作一样。

然而，路克斯不明白在这之后他该怎么做。

如果他停止了这次世界的改写，击败了罗菲女王，那么新王国会发生什么呢？

他不可能忽视这一点，如果爱莉尔还活着，他就得救她。

但是，如果他这样做，——路克斯将成为新王国的敌人。

在一场漫长的战斗结束后，他终于获得了属于自己的地方，他会亲手抛弃它。

然后，他也会变得无法回应与他那些女孩的感情。

他甚至会把她们卷入这场无法挽回的战斗。

「我到底应该怎么做。」

当他再次喃喃自语时，一阵轻微的鞋声响起。

一个他直到现在才意识到的存在出现在他身后。

「你就是老板提到的那个人吗？」

「──！」

紧紧抓住他的心的震惊传遍了他的全身。

就在路克斯注意到并屏住呼吸的那一刻，他的眼前出现了一把匕首。

「不要发出任何声音。冷静点，我不想伤害你。」

当路克斯集中注意力时，黑暗中出现了一个娇小的身影，穿着一架泛用机龙。

此人戴着一顶帽子，戴着面具，金色短发从帽子和面具的缝隙中露了出来。

这个人可能是借助特装机龙的伪装功能等待路克斯的出现。

从语气上看，这个人似乎是个年轻的男孩，但是──

「你是……」

路克斯心里一片混乱，但不知怎的，他装出平静的样子，回答说。

路克斯在这种情况下处于不利地位，无论他如何挣扎，抵抗是毫无意义的。

「我叫阿尔玛·基尔兹拉克。基尔兹拉克家族的一员，也是下一任老板的候选人。路克斯·阿卡迪亚，我老板想见你。你能跟我一起走吗？」

「基尔兹拉克家族？是黑手党吗？」

路克斯困惑地问时，双手举起。

然后少年叹了口气。

「怎么回事？你不知道基尔兹拉克吗？多无聊啊。我们是马卡法王国的著名保镖。在这个国家，如果你问雷莉·艾因拉姆，你就会知道它。哈哈。」

「我明白了。」

路克斯从这种气氛中猜到。

马卡法王国的黑手党家族。

他从这个少年粗鲁的语气和态度中猜出了这一点。

「好吧，你要来吗？即使你说不，我还是会带你来。甚至不需要十五分钟。」

奇怪的是，就像爱理担心的那样，他是不是被一个不知名的组织盯上了。

即使如此，路克斯也出奇地平静。

也许是因为与他危险的气氛形成鲜明对比的是，这个男孩并没有对他怀有敌意和杀意。

「你们的目的是什么？赎金？还是──」

「跟你一样，我们注意到了游行的循环，想要摧毁它。现在，自动人形也在向城堡走去。终于有机会秘密谈话了。」

「──！」

金发少年的话使路克斯的表情变了。

有人注意到了这个世界的改写并摆脱了感知操纵的诅咒。

除了弗基尔和罗菲女王以外的存在。

「你是怎么知道这个世界改写的秘密的？连续三天的游行──」

「这方面的情况也与你相似──虽然我是这么说的，但老板也注意到了这一点。仅仅有洗礼的经历是不可能的。我注意到这一点其实是从第三次循环开始的。」

那少年说话冷淡，语气听起来有点骄傲。

「嗯，我在第一个循环中听从老板的指示，搜索了很多地方。当我差点被发现的时候，我感到一阵寒意，你知道吗？我以为我很擅长跟踪别人，但这太糟糕了。」

「等一下！难道说？」

那次，当他和夜架在一起的时候，他们好奇地发现了某人的存在。

当时他们完全以为是与罗菲女王或那鲁夫宰相有关的人，但是──

「之后你也朝城堡走去了吗？」

「没错。所以我被这么多人发现了，天哪。」

那少年面具下的声音变得沮丧起来。

路克斯已经掌握了夜架非凡的感知能力，但不出所料，他们一方似乎并没有注意到这一点。

双方相互试探对方意图的沉默持续了大约三十秒，不久另一方发出了一声叹息。

「好吧，不管你有没有注意到，只要你听我们的话就好了。」

「你是基尔兹拉克家族的下属？」

「我是个新人，几年前才加入的，但我是下一任机龙使领导人的候选人。不过，在老板受伤之前，我是没法和他比的。但如果我再训练五年──」

「这和我有什么关系？」

「呵呵。」

少年看上去很不高兴，因为路克斯在他谈论自己的时候打断了他。

他仍然不知道这个少年是敌是友，但他似乎是一个情感相对丰富的少年。

「我一开始就告诉过你，这是老板的命令。老板想见你。稍后来这张纸上所写的地方。然后，我一定会传达给你，好吗？」

少年只留下了一张纸，然后他激活了特装机龙的伪装功能，他的身影完全消失了。

路克斯独自一人站在旅馆的后门旁，他把目光投向了那张纸。

第十六卷 Episode5 英雄的下落

第一部分

游行的最后一天就要到了，现在已经是第二天深夜。

「福福福 ……对于女王来说终于结束了。」

在贵族住宅区，离城堡有一段距离。

有一个街区聚集了许多富丽堂皇的住宅。这个街区的别名是帝国区。

每个住宅都有广阔的地面。他们作为500多年来统治这个古老帝国的辉煌的余烬，存在于这座城堡里。

可以说，这是旧执政官的势力范围──是旧帝国的贵族。

革命时期，数十名执政官作为政治罪犯被处决。

但是，那些在幕后做坏事的人至今仍有很多。

年长的执政官们聚集在一座大宅邸的接待大厅里，那是这群人聚集的地方。

这座被用作社交聚会场所，用来招待外交官的豪宅，建得很大，可以作为舞厅或娱乐中心联合使用。

在旧帝国时代，有很多关于这个地方的谣言，但现在它已经不再用来招待来自其他国家的人或封建领主了。

「是的，看来那鲁夫宰相选择了与我们和平相处。从现在开始，新时代终于开始了。」

那里最年长的人露出深情的微笑。看到他的同志们的表情也绽开了笑容。

──坏消息。

在旧帝国专制统治的极端时期，残酷的游戏在贵族中盛行。

这是一种残忍的行为，利用那些在袭击其他国家或从他们自己的领土上被保护为奴隶的人。

如果她们是女性，那么她们的使用方式还是更好，男性奴隶被强迫互相残杀，或者他们甚至被用作射箭的靶子。他们的死充满了悲伤和极度的痛苦。

在旧帝国崩溃的时候，这种地下活动和它的管理者一起被粉碎了，但也有一些参与的成员设法逃脱了追捕。他们中的很多人现在还留在这里。

随着新王国政权的轮替，他们表面上的权威消失了，但由于他们与大公司的联系，他们对每个集团的影响力并没有消失。

但是，在这五年服从的背后，他们即将开始行动，以收回他们过去的荣耀。

他们的动机并不重要。

他们犯下的恶行不计其数。

他们只想全心全意地再做一次，充实自己的口袋，沉溺于放荡。

他们的贪婪伸向了古代的技术和宝藏，据估计，这些技术和宝藏是在此后的谈判中从『大圣域』带来的。

「我们必须期待的事情正在增加。古代科技制造的幻神兽，这将极大地提高我们的战力。」

「我对扩张实力感兴趣。也许会有更多的人像旧帝国的皇室一样，仍然在睡觉，对吗？我希望无论如何都能接收这些女孩，并从她们那里得到信息。」

一个又胖又老的男人舔着嘴唇，发出粗俗的声音。

相似的人就像过去的旧帝国的皇族──存在比他们更有权威。贬低和强迫这些人为他们服务是他们扭曲的欲望。

「你们都非常热情。像我这样的老人对所谓的万灵药很感兴趣。而且，保存『创造主』这么多年的机器也很有趣。」

对于那些寿命短的老人来说，永久青春的秘密和医疗程序是他们梦寐以求的。

宝藏，战斗力，奴隶，青春。

那些长期沉溺于欲望之中的老人们，露出了看上去像妖精的丑陋面孔。

「女王也是，如果她显得温顺，我也会对她亲热的。我想我马上就会厌倦她的，不过──」

就在有人大笑之后──

「虽然革命胜利已经过去了五年，但你们这些人一点也没有改变。」

房间里冷冷的声音回荡着空气。

「但是，这是我的错。即使我知道你们的存在，我也只能让你们单独呆上很长一段时间……这完全是我无能为力造成的一个错误。我不禁感到羞愧。」

「──！」

一个不符合这个地方的女人的声音突然出现。

对此，数十位老执政官面面相觑。这时，一个女人出现在大厅的中央。

「罗菲女王陛下！」

「你为什么在这个地方──！」

旧帝国派的执政官们感到震惊。罗菲一边怒目而视，一边环视着他们。

利用《永劫回归》的感知操纵，他们看不到罗菲现在的模样，她又一次获得了青春，他们看到的是她30岁的模样。

「这样好吗，主人?为了让你能像这样展现自己的身材。哪怕只有一个人逃出这个地方，不管可能性有多小，也会泄露出去。」

「没关系，阿榭莉亚。」

罗菲垂下眼睛，回答她的助手，那个在远处的领导者。

她能够直接在她的头脑中接收到自动人形的思想，因为那些女孩在她体内制造了一个纳米接收器。

然而，它被限制在一定的范围内，即几公里半径的范围。

「我有意地展示自己是有意义的。这是多么丑陋的一种存在，只做坏事，却躲着别人——这对获得力量的我是个威胁。」

「你是怎么进来的？士兵在干什么？」

「你刚才在说什么呀!陛下是──?」

执政官们惊慌失措地大叫，混乱不堪。

但是，也许这座豪宅周围只有最低限度的安全保障，因为他们的行动比预期的要慢。

「可是，有了这样的理由，女王不是已经把您的一条腿放进去了吗?」

「你是在告诉我吗，阿榭莉亚？」

罗菲不安地把手放在脸颊上，叹了口气。

「原谅我的无礼，尽管我没必要这么说。」

「不，如果可能的话，请保持这样，这样我就能成为一个优秀的女王。」

罗菲热情地回答了阿榭莉亚。同时，她从腰部的鞘上拔出一把剑。

「什么！」

「这太令人失望了。认为帝国500年历史中积累的“智慧”的真实身份只是浅薄的贪婪……正如我所想的，除了切除腐烂的肿瘤外，没有别的办法了。」

罗菲走路的时候，鞋跟发出啪嗒啪嗒的声音，她抓住最里面那个年纪最大的人的衣领。

她举起那具已经站不起来的尸体，用剑尖刺进了那看起来像死树的喉咙。

「你在做什么！？你认为一个国家的统治者犯下这样的暴行是可以原谅的吗？」

「没有必要得到任何人的宽恕，我这么做是因为我想。啊，现在回想起来，即使是这么微不足道的一件事，自从我成为这个国家的统治者以来，也从来没有做过。」

罗菲脸上流露出一种包含着深深的感情的表情，含笑地嘟囔着。

「虽然更确切地说，我把一切都留给了那鲁夫，却做不到。无能为力真的很痛苦，不是吗?说不出该说的话，做不出该做的事。只有小心不冒犯别人这和我过去的自己没有任何不同。但是──」

罗菲自嘲地嘟囔着，眼睛里闪着迷人的紫罗兰色。

「只有现在，我才能为正义而行动。就像我的哥哥，那个伟大的男人，就像路克斯，然后──」

*撕碎*

机攻壳剑把最年长的人从他的气管撕裂到他的头盖骨顶部。

失去了头的身体无力地倒下了，然后罗菲迅速地挥舞着她的剑，把粘在上面的血甩掉。

「哇啊啊……！？」

「疯了！罗菲女王疯了！」

「多么可怕的指控啊，你们都疯了。如果你们都有足够的智慧去理解别人说的话，事情就不会变成这样。」

士兵最后冲了进来，他们举起各自的武器发动攻击。

然而，罗菲的身影很快就消失了。她被传送到大楼外面。

「……」

罗菲把她的手按在头上，然后摇摇晃晃地落在地上。

「剩下的交给你吧，阿榭莉亚。看来我的身体还不习惯七个终焉神兽的力量。我担心我能否很好地利用『圣蚀』的分配。不出所料，如果不再次在『大圣域』接受洗礼，我就不能继续前进。」

「明白了，这里就交给她们。」

这座豪宅的接待大厅里乱七八糟的。

屋顶上的哨兵注意到大楼周围有几个少女。

作为自动人形，长着相似面孔和机械耳的少女们同时拿出了她们的机攻壳剑。

「那么，开始吧。虽然很遗憾，不过我们的第一份工作是清理垃圾。」

那个头上长着像蚂蚁触角一样的机械部件的女孩──遗迹『塔』的领导者，尤斯·托克以一种独特的语调喃喃自语。

阿榭莉亚是其他自动人形的管理者，她向每个人发出了心灵感应。

「这不是打扫，而是送行。为了唤醒新国王的容器──」

六个女孩同时点点头。

最初负责管理七大遗迹的少女们开始展现出他们隐藏的力量。

管理第一遗迹『塔』的领导者尤斯·托克。

管理第二遗迹『迷宫』的领导者卢·卡里亚。

管理第三遗迹『方舟』的领导者拉·可儿雪。

管理第四遗迹『坑道』的齿领导者涅依·露榭。

管理第五遗迹『巨兵』的领导者，艾儿·法洁勒。

管理第六遗迹『箱庭』的领导者，利兹氏族（不在）。

管理第七遗迹『月』的领导者，里·普莉卡。

管理『大圣域』的领导者，阿榭莉亚。

保卫新王国的八个领导者，为最后的改写做准备。

在黑暗中，一场不值得被称为战斗的屠杀的惨剧拉开了帷幕。

第二部分

「哟，你来了，旧帝国的王子即使是在游行期间，也能偷偷摸摸地走来走去。」

在游行的第二天深夜，路克斯跟随少年给他的信，前往基尔兹拉克家族的藏身之处。

在前往地图上显示的一个治安恶劣的地区的路上，一个穿着破旧的少年叫了他出来。

他似乎是乔装的，但路克斯认出了他的声音和脸。

就是刚才和路克斯谈判的金发少年──

「你是──！？是阿尔玛·基尔兹拉克吗？」

「你还记得我的名字吗？是因为你记性好，还是因为你从前是一位王子的缘故?」

「我觉得这没什么特别的，这很正常。」

「嗯，这样啊。」

他仔细地盯着路克斯，路克斯正使劲拉下他长袍上的风帽遮住他的脸。

「不过，我还是看了游行，你真的很受欢迎啊。我很同情你过去是个杂务王子之类的谣言，但你的生活不是出乎意料的好吗？哈哈，我还以为我讨厌受祝福的人呢。」

他穿着老人的衣服，戴着破旧的帽子，戴着护目镜，使他融入了周围的环境，就像一个在建筑行业工作的年轻人。

然而，他的面容井然有序，所以很有趣。

「不要讲得太大声。就因为看起来没有人，如果我们被发现，游戏就结束了不是吗?更重要的是，我有事要问你，可以吗?」

「你是不要带我去你老板那儿吗？」

他来这里是为了不让爱理和其他人担心，所以他想尽快完成这件事。

「不是关于那个的。我有件私事想问你，只有一个问题，不会花很长时间的。」

那个金发的少年扭动着脸，紧贴路克斯。

「你知道黑色英雄的事吗？」

「嗯？」

从某种意义上说，这是一个令人怀念的问题。

他最后一次被这样面对面地问，还是在他第一次进入学园的时候吧？

这是一个与路克斯的过去直接相关的问题，但他没有表现出任何激动的表情。

「我认识他。但这与他的身份无关，我只是偶然地看到了他。」

「切，没意思。或者更确切地说，我是在嫉妒。即使是旧帝国的王子也知道这家伙。就是这个可恨的家伙毁了你自己的国家，对吧?」

「嗯？嗯……没错，但是……」

「哈哈……该死的懦夫。我很惊讶老板竟然想找你这样的人。听好，我接受你，因为这是命令，但你要是对老板有所企图，我是不会放过你的，明白吗?」

路克斯向少年猛烈的目光点点头。

他并没有表现出胆怯，但是，男孩似乎接受了他的反应。

「那么，我就按计划给你指路，跟我来。」

就这样，他们穿过后巷，向城镇的郊外走去。

他们到达的地方是一座废弃的、用砖块建造的庄严的旧豪宅。

「这房子不是空的吗？不过看起来好像没用过──」

「它并没有被实际使用过。我们完成任务后，我们就搬出去。」

这座大楼看上去空荡荡的，但它的地下房间很宽敞，是他们的藏身之所。

基尔兹拉克家族。

他第一次听说这是马卡法王国一个著名家族的名字。

然而，为什么这样的一群人会在这次游行中出现在首都呢？

正常情况下，路克斯甚至都不想卷入这样一个可疑的团体，但现在他有理由这么做。

马卡法王国的黑手党。

这看起来像是某种陷阱，但他有一种几乎是信念的预感。

「这是老板的房间。别无礼，好吗？」

「不好意思。」

敲门后，没有人回答，所以他们扭了扭门把手。

路克斯在房间的入口处和阿尔玛分开了，他一进门就说不出话来。

里面是坐在轮椅上的玛姬艾儿卡。

「你是──玛姬队长！」

「噢嗬，能够感知我的这种状态，就像我的情人所期望的那样。不，现在你最好叫我伊鲁·基尔兹拉克。」

典型的橙色头发被梳成环形的发型。

她的个性和无所畏惧的笑容与她娇小和年轻的外表不匹配，这正是『七龙骑圣』队长的外貌。

然而，她的样子和以前完全不同了。

她的右臂好像骨折了，是用夹板固定的，她的左腿也无力地从轮椅上垂下来。

她的右眼戴着眼罩，身上到处都是绷带。

「那个，看来──」

「是的。现在的情况也比最初要好得多。毕竟，直到一周前，独自醒来几乎是不可能的。」

「……」

玛姬艾儿卡无动于衷地说着，但路克斯看到她的重伤却说不出话来。

「你为什么这么震惊？这真的不像那个黑色英雄，结束了旧帝国长期的专制统治。你已经习惯看到这种程度的伤了，对吧？」

「──？」

「你是想问我为什么还活着吗？不要把别人当成鬼一样。」

玛姬艾儿卡笑了笑，喝了一口桌上的茶。

「嗯，实际上我也感到不可思议。两周前，『七龙骑圣』在被遗弃的首都格尔尼卡被歼灭，我甚至认为，除你以外的所有人都无一例外地死了呢。」

是的。

路克斯甚至无法理解当时发生的事情，以至于他无法相信眼前的景象。

在见证弗基尔与『七龙骑圣』的战斗中，路克斯被玛姬的辅佐官洛洛特带离了那个地方。

在那之后，『七龙骑圣』打败了弗基尔和领导者。

然后『大圣域』被爱莉尔控制住了。

──表面上人们的看法应该是这样。

另一方面，路克斯逃脱了《奥罗波若斯》的神装的世界改写的诅咒，并了解到爱莉尔，玛姬艾儿卡和辛格伦没有参加游行的聚会，但──

「玛姬队长──发生什么了？」

「让我按顺序告诉你。我两周前第一次真正醒来。当时我快死了，但医疗进行的很及时，我勉强保住了一命。虽然表面上看好像死了一样。」

「那是怎么回事？」

路克斯听着玛姬艾儿卡的话，歪着头。然后她继续讲她的事。

「我事先给我的下属们指示，如果我从战斗中获救，他们绝不能告诉别人我还活着，以便隐藏自己，专注于恢复。」

玛姬艾儿卡说了这番话，稍微动了一下。

她似乎想耸耸肩，但这是她所能做的最好的事了。

「然后，『圣蚀』现在的主人应该还不知道我还活着，正准备通过世界改写来替代我。他们故意扶持冒名顶替者，是为了使谈判顺利进行。」

如果『七龙骑圣』失去了一名成员，就需要一些复杂的程序来改善力量平衡。

极有可能的是，失去了『七龙骑圣』代表的国家会声称，他们在战斗中付出了巨大的牺牲，失去了他们的主要战斗力量，所以在谈判中，他们会要求相当数量的赔偿。

随着这件事，路克斯变得更加确信罗菲是主谋。

「幸运的是，在马卡法王国，我还有一个职位。这一职位就是基尔兹拉克家族的领袖，伊鲁·基尔兹拉克。」

「……！？但是，据我所知，基尔兹拉克家族是──」

他们自称是一家保镖公司，但他从名叫阿尔玛的少年那里听说，这是一个地下的大型非法交易组织。

这个马卡法王国有名的组织的老板实际上是玛姬艾儿卡本人。

「你不可能仅仅通过表现友好来保护你的地盘，你可以通过拥有与你的敌人相同水平的武装力量和权威来第一次保护自己不受外部敌人的伤害。非法物品和暴力事件也是如此，通过把他们当作社会的保镖，秩序得以维持。首先，基尔兹拉克本身是我在它的第一任老板死后买下的东西。」

「但是，你为什么要告诉我这个──」

玛姬艾儿卡天生就不属于任何国家，他们不应该关心新王国的情况。

然而，她为什么要冒着危险去联系路克斯呢?

「我想见见你。」

玛姬艾儿卡咧嘴笑了笑，说了这句话。

路克斯不能马上理解她的意思。

「你看，其实我从一段时间以前就得到了万灵药。这就是我能注意到世界改写的原因。」

玛姬艾儿卡对此保持沉默。

通过让罗菲女王陷入她假死的真相，并让她假装存在于新王国，这是一个决定性的错位因素，成为她注意到真相的动力。

想到这一点，路克斯松了口气，并注意到了一件事。

「请等一下！如果玛姬队长还活着，那么爱莉尔和辛格伦副队长也──！」

「天啊，你在确认我安全后就开始担心爱莉尔，我很嫉妒。——别担心，爱莉尔肯定还活着。」

「……」

这个带着无所畏惧的笑容的回答使路克斯的表情开朗起来。

「但是情况很糟糕，你知道吗?很有可能爱莉尔被关在这个新王国的遗迹中的某个地方。」

「这样啊。」

甚至这种缓解也只是短暂的。路克斯长叹一声。

「怎么了？你在犹豫什么？这可不像你。」

玛姬艾儿卡问盯着天花板的路克斯。

但是路克斯没有立即回答。

他把自从在那个废弃的首都战败以来一直憋在胸中的感情说了出来。

「玛姬队长，你为什么要战斗到最后一刻?反抗我的哥哥，反抗被称为英雄的弗基尔。」

「我不知道为什么。尽管是我这种级别的人，在我面对他的那一刻，我意识到获胜的机会是多么渺茫。」

玛姬艾儿卡叹了口气，笑了笑，喃喃地说。

她的身上布满了看起来很痛的伤口，但她没有任何后悔的迹象。

「路克斯，让我来问问你，你为什么要反对旧帝国的暴虐统治?虽然没有当时弗基尔和亚提司玛特伯爵的帮助是不可能实现的，但并没有改变这场危险的战斗，对吗?」

「那是──」

「这是为了你的妹妹和青梅竹马──我的徒弟吗？」

路克斯默不作声地点点头。

但是，玛姬艾儿卡对这个答案嗤之以鼻。

「……不是这样的。如果这就是全部，你完全可以带着他们两个逃到另一个国家。——不，我想我们不知道，你可能在任何地方都得不到庇护。那么，在革命之后，你为什么要做五年的杂务王子呢?为了挽回什么?一定有很多其他的方法可以做到这一点。如果你想赎罪的话，应该有作为一名机龙使在前线战斗的道路。」

「那是──」

路克斯不知道该说些什么，相反，玛姬艾儿卡的微笑加深了。

「作为一个统治者，有一些东西是绝对需要的，这样才能凌驾于人之上。那就是骄傲和尊严。一直到现在，你都生活在这些东西的推动下。」

骄傲和尊严。

路克斯在胸口重复了这句话。

他怀疑自己是否真的拥有这些东西。

「你试图走你所认为的正确的道路，作为一个皇子。你不只是自暴自弃地去听别人的话，你还试着去了解别人，把他们当成自己骨子里的统治者。这就是为什么你要追寻弗基尔，以确认你的答案，同时提高自己的技能。」

作为一名机龙使，同时也是一位政治家。

即使在失败之后，他也不自觉地瞄准了这个目标。

真的是这样吗？

「你高估了我。因为现在我已经──」

在对玛姬艾儿卡说了这番话之后，他离开了藏身之地的地下房间。

早晨的太阳升起了，第三天游行的早晨到了。

然后路克斯又开始平凡的一天。

第三部分

「那么──我们按计划行动就好了吧，老板？」

阿尔玛·基尔兹拉克脸上露出天真的笑容，带着一丝稚气。

「是的，你的才能不错。你终于学会了旧帝国最强机龙使的技能——毕竟那是黑色英雄。」

「我想让你称它为技能，而不是天赋。即使是这样，我也在努力工作。」

「真辛苦。」

带着黑眼圈的玛姬艾儿卡微笑着，看上去有些刻薄。

「更重要的是，我成功了。如果我完成了这个任务，就有可能摧毁这个新王国。」

「嗯，最后一定会是这样的，但是，你没问题吗？如果你为了活下去而逃走，我是不会介意的。」

「哈哈，那一点儿也不像你，老板。」

阿尔玛戴着护目镜，露出自信的笑容。

从现在起，她将开始行动，以完成玛姬艾儿卡的使命。

前往『箱庭』救出被囚禁的爱莉尔。

这次行动的原因是因为自动人形。

虽然所有的自动人形都被要求在世界改写后进行清理，但只有『箱庭』的自动人形利兹氏族没有得到确认。

在这种情况下，他们没有理由减少人手。

如果有任何理由的话，那就是自动人形可能已经承担了一项重要的任务。

玛姬艾儿卡认为，现在要做的是对被捕的爱莉尔进行治疗和洗脑。

玛姬艾儿卡故意没有告诉路克斯这件事，但就在不久前，罗菲还在屠杀旧帝国派的执政官们。

直到现在，她一直在重复这此游行，目的是利用这段时间彻底铲除反叛势力，比如韦布拉、西格·克鲁泽和那鲁夫宰相，他们计划把她拉下台。

但就连它们也被调走了。目前反对新王国统治的一切麻烦都已断绝。因此，最后的改写应该快来了。

也就是说，为了掩盖这一时期所发生的各种矛盾，将会引起一场大规模的事件，并作为关键铭刻在人们的记忆中。

没有必要真的引起事故。

这样的事情发生在人们的记忆中是可以的，所以只要再激活一次《永劫回归》就没有问题了。

因此，弗基尔和罗菲将不得不前往『大圣域』。

玛姬艾儿卡已经完成了对『大圣域』本身被带到新王国的调查，它被安置在离首都一段距离的地方。

他们会攻击『箱庭』，立即将罗菲传送到首都郊区。那将是他们最大的也是最后的机会。

「首先是夺回爱莉尔。」

《奥罗波若斯》的神装──《永劫回归》的感知操纵，它利用了『大圣域』的力量，使这七座遗迹产生了共鸣。

这意味着，即使是一个遗迹的激活装置『至高之力』被夺走，世界改写也将无法使用。

但是，如果不是领导者或『创造主』一族，或者是某个与阿卡迪亚帝国有血缘关系的人，要想夺走『至高之力』是不可能的。因此，首先要做的就是夺回爱莉尔。

虽然那里有自动人形和很多幻神兽，但爱莉尔本人暂时应该是安全的。

阿尔玛听说最大的威胁终焉神兽已经被消灭了。面对幻神兽时，如果对手是中等或更小型的，她就能轻松取胜。如果她带着基尔兹拉克的精英们，那就更有胜算了。

「好吧，我会把那个新来的人分配给你，这样就可以了。如果你感到失落，可以依靠那个人，无论是战争还是生活。」

「……」

阿尔玛对玛姬艾儿卡的挑逗的话很不高兴，皱起了眉头。

阿尔玛·基尔兹拉克的过去。玛姬艾儿卡正在谈论她与新王国之间的悲惨命运。

「你想说我的报复是错的？」

「我知道你被出卖了，被抛弃了，对他们怀恨在心。但是，心灵扭曲会导致你的毁灭，这就是不合理的怨恨。」

「听老板这么说根本没有说服力。」

「我非常理解这一点，正是因为我性格不好。」

阿尔玛闷闷不乐地望着一旁。玛姬艾儿卡见此情景，开了个玩笑。

不出所料，这也许就是所谓的“年龄的智慧”，即使到现在她的谈吐仍然很老练。

「你这样在新王国出生的人，被送到我这里来，这也一定是命运的安排。你可以自己去判断。那么一切就交给你了。」

「是的，我会完成任务，获得更多的力量。我将驾驶我的神装机龙并摧毁新王国。这是对那些背叛我的人的惩罚。」

「那么，马上离开。很快就要见面了。」

「是啊，我要当老板了。」

阿尔玛向她的老板伊鲁·基尔兹拉克致敬，并戴上帽子上的护目镜。

然后她和那些聚集在楼上的精英们一起去了『箱庭』。

第四部分

大约在那个时候──在游行的最后一天下午。

当冬日的阳光照耀的时候，罗菲女王和弗基尔来到位于在首都郊区的『大圣域』。

「在手术过程中可能会受到干扰，是吗?我们本应该消灭叛乱的萌芽。比如说，会是谁呢?」

房间里有巨大的银色墙壁、数不清的管道和交错的齿轮。

那个地方确实是机器的核心部分。

它是创造和改造一切的起点。

在从废弃的首都格尔尼卡带到这里的『大圣域』的房间里，罗菲一丝不挂，嘴里念念有词。

『圣蚀』与罗菲本人同化，融合了所有终焉神兽的能力，并为她提供了压倒性的力量，但尚不清楚她是否能够完全控制它。

总之，『圣蚀』可能会受到负面情绪的影响而暴走。

这次手术是为了让罗菲可以用她的意志在一定程度上控制时间。

自动人形阿榭莉亚在她身边保护她，控制着手术。

「我不知道。然而，没有完美的计划。最好是下定决心，不要让这种事情发生。」

「这包括我无法忍受手术和死亡的可能性吗？」

罗菲恢复了少女时的年轻模样，她问阿莎莉娅这个问题。

「你不觉得害怕吗？你可能就这样死了。也许我和弗基尔在欺骗你。」

自动人形毫无感情地说到。

然而，罗菲出于某种原因笑了起来。

那时，她被一个叫韦布拉的男人骗了，他抓住了她过去的弱点。她陷入了绝望的深渊。

「最初的英雄，弗基尔，我听说他以前是站在『创造主』一边的。很可能是因为某种原因，他背叛了她们，然后杀了他们。」

「……」

即使知道弗基尔背叛了自己的主人，罗菲也没有说话。阿榭莉亚情不自禁地盯着她看。

「当然，对于弗基尔来说，相对于个人动机或一个国家的命运，他有更重要的东西，那就是他自己的信仰。一些不能被称为邪恶或正义的东西。」

阿榭莉亚没有回答。

她只是像指挥一样移动手指，周围的机器就开始移动。

「那么，我们开始吧，主人。」

罗菲躺在中央床上。『大圣域』的装置被激活，周围的齿轮开始转动，然后开始操作。

那个被『圣蚀』同化而变成少女的人的四肢被绑了起来，并注入了充满药物的液体。

「──然而，我什么都没有。比如想要拯救新王国，或者想要保护人民，或者继承我哥哥的遗愿。当我坐在王位上时，我甚至没有任何这种感觉。」

这些设备彼此联合移动。一根镶有万灵药的针扎进了她的心脏。

罗菲继续说，以分散自己对轻微疼痛的注意力。

「我只继续竞选了十多年。被恐惧所追逐，被现实所追逐，甚至没有任何勇气去抵抗或独自对抗它——能对任何人说。」

「……」

『圣蚀』与她的肉体融合在一起，对这些话做出了反应。

罗菲的眼睛里闪烁着神秘的光芒，充满了力量。

「我从来没有真正活过一次。我相信你不会在这里杀了我，即使手术失败，我也不会死。因为我到现在还没活过。」

“砰”的一声，她那受到约束的身体因条件反射而向后弯曲。

在半分钟的时间里，为了控制她的身体，一个被非人类的东西污染了的装置被插入了她的身体。

在此过程中，自动人形阿榭莉亚要求转移罗菲的注意力。

「那么，你想要什么呢？用最强大的力量。」

「幸福……」

罗菲提高了声音，忍住了痛苦，笑了。

「我想要守护我第一次找到的幸福……」

阿榭莉亚猜到了罗菲的真实感情，明白了这一点。

『圣蚀』响应了罗菲的召唤。

「请别担心，主人。」

在罗菲旁边，自动人形阿榭莉亚默默地对她说。

「我不会让任何人妨碍我的。在『箱庭』进行拦截的准备工作已经完成。你安置在那里的最强大的警卫是──」

「……你是对的。看来手术结束了，我要休息一会儿。请告诉他，我希望他从现在起启动《奥罗波若斯》的神装。」

「如您所愿。你听到了吗，弗基尔?」

「是的，我们开始吧。《永劫回归》。」

在『大圣域』的外面，白色的神器高高地矗立在天空中。

这条巨龙的盔甲像一座堡垒，略带七种颜色的亮光。

最后一次改写将从现在的新年游行开始。

为了净化世界上的罪恶。

第五部分

「你在干什么！这里禁止进入！呜哇！？」

戴着面具的阿尔玛和他的EX飞翔机龙飞到了遗迹入口。

当然，保护遗迹的新王国机龙使们把入侵者团团围住了。但被委以队长职务的阿尔玛却平静地应付着他们。

「老板的期望是对的。这个地方是空的，为了首都的安全，他们把人员分散开了。」

他把剩下的留给他的几个下属，然后走到『箱庭』前面。

「新王国一无是处，这将是一场轻松的战斗。」

「不──我觉得你的动作很差劲。」

除了阿尔玛之外，这位接受了玛姬艾儿卡的推荐，刚刚入队的戴着面具的新人说了几句话。

「你怎么了，刚才还挺顺利的，不是吗？」

「如果你想通过前进来吸引警卫的注意，你应该再慢一点。如果你急于甩掉他们，忽视了其他情况，我们的部下将被抓住。刚才你只是走运而已。」

「哈，即使你只是个新人，也表现得像个能手。跟不上的部下意味着他们还不熟练。」

「队长的工作也是训练他们，这样才不会发生这种事。如果这支部队是由玛姬艾儿卡队长委托给你的。」

「马上就要转移了，别发呆了！」

要进入『箱庭』，除了站在墙边等待，在一定的间隔内自动转移，别无他法。

队伍很快就进入了遗迹。紧接着阿尔玛收到了内务部的地图，很快就飞了过去。

即使幻神兽出现了，他们也有可以对付它的部队，但是他们没有空闲时间来考虑他们的目标。

于是，他们吹响角笛，赶走了幻神兽。

目标是『箱庭』最深处。

首要任务是确保关押在那里的爱莉尔·薇·阿卡迪亚的安全。

「福福。这没什么难的。所以即使是遗迹也只有这样而已。」

阿尔玛的脸上一直挂着微笑。他们冲破了一道又一道难关。

他听说过，入侵这里的最大障碍，也就是守门人──终焉神兽也已经被打败了。

「我没有理由会输！而且，我甚至已经超过了骑士团的力量！」

他的语气充满了激动，但他的动作一点也不粗俗。

他有点好战，但他并没有忘记自己的目标，用最短、最快的动作击倒了敌人。

当他的部下们的士气也在上升的时候，这位被玛姬派去当他的新下属的戴着面具的年轻人低声说。

「很危险，阿尔玛。仅仅是因为EX飞翔机龙的能量输出很高，你在进攻时还是太接近了。专注于眼前的战斗也很重要，但如果你忽视了周围的环境，你就会受伤的。」

「哈！别说了，新人！只有老板才能对我发号施令！」

「……」

阿尔玛对警告置之不理，加快了速度。

过去人们进入这里时，需要一个由未知物体制成的转移装置，但现在一部分的墙壁被破坏了，他们可以直接进入遗迹深处。

他们来到『箱庭』的内部空间，看起来像一个森林，往前走了一段距离后，一扇门就出现了。

他们在银白色的地板上降了下去。

降落在那里后，有一条宽阔的中央通道，左边和右边都有墙，那里有无数扇门。

「这个地方──是老板提到的『箱庭』的深度。这就是他们所说的遗迹的另一种功能……」

阿尔玛含糊地说了一句，那个新来的年轻人歪着头，脸上带着怀疑的表情。

「遗迹还有别的功能吗？」

「它的功能就像一个宝箱。」

阿尔玛迅速而简洁地回答。

「储存、管理和封存任何东西的宝库。如果我们随便乱碰，或许会发生什么危险的事。」

他慢慢地穿过宽敞的小路，仍然穿着他的机龙。

与现在的路线不同，从现在起，它将是一个未知的领域。

「但是新来的人不用担心。我们的目标，爱莉尔·薇·阿卡迪亚是唯一的。我们可以在她安全的恢复后带走其他的宝物。毕竟，我们需要加强我们的力量。」

「小心，有一个奇怪的存在。」

「哈！临阵退缩了吗？我什么都不怕。自从我失去了我的家人，抛弃了我的名字，我一直经历着可怕的经历，直到现在。」

「可怕的经历？」

「……没错。但这并不是对我最大的伤害。我姑姑也是，但是，只有一个──我的姐姐，尽管我相信她不可能站在旧帝国那边，但……」

*咔嚓*

阿尔玛在面具下咬牙切齿。

新来的年轻人歪了一下头，但就在那之后，阿尔玛的部下就朝他们走来了。

「队长，我认为分头调查更有效。」

「你说得对，这里房间太多了。大家散开！」

阿尔玛听从了他下属的建议。

当然，在这个宝库里有无数的房间。他们认为就算爱莉尔在这里，也无法轻易找到她。

然后，他们没有多少时间。

如果对方没有拿走『至高之力』，他们可能没有更机会。

但是，陪同队伍的新人平静地提出了建议。

「不，我们至少应该分两组行动。另外，最好让一个机龙使和两个人在集合点做守卫。这样我们就能掌握整体的动向，安全就会增加。」

「现在看这里……」

阿尔玛摘下面具，露出一副愤怒的表情。

「只有在危险的地方才能做到，对吧？在这里，我们从中途起就没有见过任何幻神兽，甚至一次都没有。你不相信我的决定吗？」

恐吓。

或者说，这一定是为了维护队长的尊严，但是新来的年轻人自己不可能忽视这种危险的情况。

「那么，至少让我来当你的护卫吧。」

「啊？使用EX飞翔机龙的我会需要使用普通飞翔机龙的你来保护？坦白说，你想得到保护吧。」

阿尔玛在面具下咯咯地笑了笑，他又戴上了面具，很快就给下属下了指令。

在对宝库的调查开始几分钟后，事情突然发生了。

「队长！发现了疑似像爱莉尔·薇·阿卡迪亚的女孩！请过来！」

队伍中的一个机龙使用龙之声传信。

阿尔玛听到这句话，脸上露出了满意的微笑，立刻回到了中央通道。他驾驶机龙向声音的方向飞了过去。

跟在他后面的那个新年轻人向不耐烦的队长提高了嗓门。

「等等!最好别急着去那儿。很奇怪……先召集所有人。如果是陷阱就麻烦了。」

「哈哈，麻烦。这里还有一大堆珍宝我们应该带回去。我不可能那样悠闲自在。」

阿尔玛叹了口气，急忙朝龙之声传来的房间走去。

一段长而直的走廊──阿尔玛正朝中间那间屋子走去，他的手放在那扇银色的门上。

门一打开，一个被锁在房间深处的女孩的裸体就映入眼帘。

银色的头发和颜色不一样的双瞳。

(所以她就是爱莉尔！果然她还活着！)

但是，他的注意力一被吸引，周围的墙就变成了肉的颜色，木根的矛也扭动着飞向阿尔玛的胸膛。

(不可能──陷阱！？)

阿尔玛睁大了眼睛，全身僵硬了。

由于他开门的姿势，他的警卫是敞开的，所以他无法用手中的武器来防御攻击。

因此，这是一次利用这个时机的攻击。

EX飞翔机龙的防御应该是坚固的，但那根像木头一样的触手以超乎常的速度接近，超过了阿尔玛的反应。

（它与幻神兽是截然不同的。）

阿尔玛大吃一惊，打了个寒颤。

如果它直接命中，那将是致命的一击。

就在这个时候，他的意识慢到了极限──那个穿着飞翔机龙的新人用他的剑挡住了触须的尖端。

「哈！？」

一切都发生在眨眼之间。

「……！？」

阿尔玛几乎没有摆脱困境，他又向后跳了一步，躲开了。

仿佛是为了追赶回到中央通道的阿尔玛，无数的触手从房间里接连发起攻击——然而，站在中间的新人用刀刃击退了一切。

(什么。这些家伙! ?这个怪物，还有这个阻止它攻击的人——)

冲击波震动了宝藏仓库的通道，破坏的声音回荡着。

周围听到声音的下属立刻做出了反应。

「阿尔玛队长，发生了什么事!?」

「敌人?请你控制住自己!」

「别过来!你会死的!」

阿尔玛心里松了一口气，因为他最终没有脱口而出“救救我!”

这是迄今为止他所见到的任何事物都无法比拟的力量的一瞥。

他在这种东西面前不停地发抖。

同时，阿尔玛注意到玛姬艾儿卡推荐入队的新人的力量远远超出了他的想象。

但是，他的战友们对他们的队长陷入危机感到不安，他们不听他的命令。

他们中有几个人来救阿尔玛，但就在那一瞬间，一股强烈的冲击波爆发了。

「小心！」

──*GAUN！*

空气爆炸了，中央通道的银色墙壁和物体被奇怪的金属声压扁了。

阿尔玛甚至没有注意到这仅仅是因为房间里的机龙使发出的吼叫声。

他只能理解结果。

新来的机龙使以肉眼无法跟上的速度掩护阿尔玛，挡住了敌人可怕的轰鸣声，那是敌人的反击。正因为如此，他被震住了。

他盔甲的一部分被打碎，散落在半空中。

同样被吹走的部下们也撞在了金属墙上。他们中的几个人的机龙出现了损坏。

在这个瞬息万变的环境中，没有回旋的余地。

如果这个新来者不保护他，阿尔玛的EX飞翔机龙肯定也会被干掉。

「该死的！」

愤怒和挫折感的涌动控制了阿尔玛，暂时消除了他心中的恐惧。

他不知道敌人是谁，但照这样的速度，他们就会全灭。

在这种情况下，仍然能够移动的人不得不战斗。

带着如此凶猛的战斗精神，他打算再一次跳进房间，这时──

「……什么！？」

房间里那个搞破坏的人比阿尔玛早一步，他的身影出现在面前。

「───我只是想简单地打个招呼。但你们大多数人却睡着了。真是一群无礼的家伙。」

一个机龙使出现在中央通道里，伴随着一阵冷笑。

这是阿尔玛第一次看到那个穿着黑色神装机龙的人，但阿尔玛见过他。

传说中的机龙使，被认为是暗中毁灭旧帝国的人。

「黑色的神装机龙……难道是黑色英雄？为什么在这里──」

在这之前从房间里伸出来的触手是什么？

他什么时候开始穿那件机龙的？

他为什么在这里？

几个问题同时出现，然而他眼前的现实并没有被抹去。

「保护阿尔玛队长！」

「你竟敢这样对待我们的同伴！去死吧！」

几个部下同时进攻那个黑色机龙使。

──但是，下一秒。

「啊……！？」

在不到一秒的时间里，所有攻击他的人都被砍得血肉横飞，当场死亡。

从多个方向同时进行的攻击，通过向各个方向自由挥动巨剑，以最快的速度和最短的路线拦截攻击，处理起来很轻松。

这种过度的力量和无情的态度使阿尔玛的头脑一片空白。

「这是什么？你是黑色英雄吗？」

那个被阿尔玛这样称呼的人表现出一种沉着冷静的样子，即使一滴受害者的血都没有溅出来，他回答道。

「我不知道你是谁，但让我回答──这只是一种幻觉。来偷东西的贼能信这样的事吗?我叫弗基尔·阿卡迪亚。最初的英雄，肩负着维持这个世界的平衡和『圣蚀』的使命。」

「什么，你是说……！？」

他被那个他信以为真却失言的黑色英雄轻蔑地嘲笑了一番。

对阿尔玛来说，黑色英雄是他崇拜的绝对存在。

他还是个孩子的时候就被抛弃了──因为他还是个孩子，他过着艰苦的生活。为了生存下去，他对在一夜之间摧毁了可恨的旧帝国的机龙使怀有憧憬。

阿尔玛被这样的嘲笑震惊了。

但是，他几乎没有回想起自己的立场和责任，并表现出反抗的精神。

「你是在保护这个地方，阻止别人救爱莉尔！？你是在和新王国的罗菲联手吗？和那个被『圣蚀』附身的怪物女王？为什么？」

「我战斗的原因，是为了应该被拯救的存在。」

弗基尔毫不犹豫地回答了阿尔玛的问题。

「维持世界平衡和拯救脆弱的──『圣蚀』的系统。我的存在是为了引导和观察那个『圣蚀』所选择的人。摧毁旧帝国只不过是一个过程，我处理他们仅仅是因为他们是不必要的，我一点也不想救你们。」

黑色英雄不会成为阿尔玛和其他人的同伴。敌人告诉他们，他将毫不留情地消灭他们。

「队长……」

在思想完全停止的阿尔玛身后，他的部下们正朝着灾难的现场发抖。所有人都已经注意到了。

他们眼前的力量完全不在一个次元。

他们甚至连碰他一下都做不到。

因此，他们抛弃了使命和一切，转身面对眼前的威胁。

弗基尔看到这就怒气冲冲地说了出来。

「真无聊。你们一点都不好笑。但是，既然你们已经走了这么远──我就不能让你们中的任何人逃脱。」

「那么──现在就可以开始了吧？」

一个外表特别出众的少女在房间里出现了，阿尔玛惊奇地睁大了眼睛。

「你是，自动人形──！」

「我是『箱庭』的领导者利兹氏族，不过你没必要记住，因为你们所有人马上就会死的，deyagarimasu。」

少女身上穿了一件像飞行员一样的紧身衣，机械部分像羊角一样长在她的头上。

*啪！*

当她打响指时，一种奇怪的不和谐的声音同时响起。

──IiiIIIIIIIIIIIIII !

「啊！」

那是用于操纵幻神兽的角笛。

利兹氏族利用她作为领导者的权力，把遗迹里的幻神兽叫到了这个地方。注意到这儿的几十个下属脸色都吓白了。

「别告诉我她在召唤幻神兽！」

「直到现在，我们避开的所有幻神兽都将聚集在这里!?」

「我们赶快逃到走廊去!我们不能像这样及时赶到了!」

「别！那个黑色机龙使挡住了这条路！」

一片混乱。

对即将到来的不可避免的毁灭的倒计时的恐惧传播开来，阿尔玛的牙齿发出了咔嗒咔嗒的声音。

「……这到底是怎么回事？」

阿尔玛的金发脑袋低垂着，他低声咕哝了几句。

「你不是黑色英雄吗？你不打算救我们吗？为什么──」

「只是因为你们没有被选中。」

弗基尔把现实推到阿尔玛身上，阿尔玛绝望地大喊大叫。

「英雄是弱者的同伴。如果你陷入束手无策的绝境，如果幸运的话，你就会获救。这是『圣蚀』的选择，我只遵从它的决定。」

「这样事。怎么会……把我的一切夺走！我被抛弃之前，我明明可以报仇了，但！为什么──这样的事情……」

五年前，阿尔玛被他所相信的人抛弃了。

──不，他掉进了陷阱。

由于他崇拜的高贵的姑姑泄露的秘密信息，他的家人的藏身之所遭到攻击，他们的仆人被屠杀，他被俘虏为奴隶。

即使如此，他仍然以她作为贵族的自豪感坚持下去，但他听说他尊敬的姐姐变成了叛徒，投奔了敌人的阵营。

在那之后，他意外地逃离了严重的暴力事件，在贫民窟里度过了地狱般的几年。

现在，当他被基尔兹拉克家族接走并得到支持后，应该是他向忘记他的家人报仇雪恨的时候了，他无忧无虑地享受着幸福。

面对阿尔玛单调乏味的话，弗基尔冷冷地望着他说。

「如果有人得救，别人就会遇到痛苦的经历，这就是世界的规律。对系统产生影响的人将被赋予权利。你说这是正当的报复?当你只是一个被计划摧毁新王国的贪婪所控制的强盗时，不要喋喋不休。」

「……啊啊啊啊啊啊啊啊！」

自我被完全否定的阿尔玛尖叫着向前冲去。

但是，就在她准备发动攻击的那一刻，弗基尔的《巴哈姆特》已经发动的剑光砍伤了她的右臂。

这是弗基尔释放出的快速攻击。

尽管是在阿尔玛之后发出的，但很快就超过了他的速度。

(速度完全跟不上！这就是黑色英雄的实力吗？)

他所信奉的那个人。

这位无名的机龙使终结了邪恶的旧帝国。

那个人拿起剑不是因为贪婪，而是为了他自己的正义，一种完全不受政治影响的存在。

他相信，这样的英雄是存在的。

但是，既然这个人说了，那当然是真的。

地位较弱的人自然会得救。

他自己也不成熟，没有被选中。

「去死吧。」

弗基尔冰冷的目光刺穿了接近昏迷的阿尔玛。

「阿尔玛队长！」

就在他的下属全都尖叫的那一刻──可以听到一个声音。

「所以你要抛弃他，弗基尔？──那么，我来救他！」

*GAGII……*

《巴哈姆特》的巨剑快朝阿尔玛的颈部逼近之后，又有一把巨剑挡下了他。

那种把他从绝境下救出来的机龙，同样闪烁着黑色的光芒。

「……所以你还是来了。“最弱的”不能选择任何事情的帝国王子。」

弗基尔看见那人对着他低声笑了笑。

「……有两个黑色英雄！」

阿尔玛盯着这一幕，发呆地嘟囔着。

刚才掩护阿尔玛的新人机龙使的面具被打破了，露出了阿卡迪亚帝国特有的的银发和灰色眼睛。

按照玛姬的指示加入阵容的年轻人的真实身份就是路克斯·阿卡迪亚。

他也穿着相同的神装机龙，这是黑色英雄──《巴哈姆特》的象征。

「什么，怎么了，deyagarimasu！」

自动人形利兹看到了制造金属碰撞的声音，然后就崩溃了。

在她拔出剑器并进入战斗状态之前，路克斯更快地摧毁了她。

「这就是你的回答吗，路克斯？反抗英雄的使命──」

「……」

路克斯沉默了一下。

他只是默默地瞪着他哥哥的脸。

第六部分

──几个小时前。

在城堡郊外一座豪宅的地下房间里。

路克斯回答了玛姬在阿尔玛带他进的基尔兹拉克豪宅的藏身之处时的问题。

他知道敌人太强的现实。

他知道战斗中失去一些东西的巨大影响。

他不知道自己是否能选择正确的东西。

「你高估了我。因为现在我已经──」

他犹豫不决，是否要战斗。

他听到了莉夏对罗菲女王的感情。

最重要的是，他同情罗菲女王所经历的艰苦生活。

他一直在怀疑，从她手中夺去力量，审判她的罪行是否真的是一件正确的事。

「顺便提一句──辛格伦·谢布里特，那家伙似乎真的死了。」

玛姬艾儿卡突然改变了话题。

他已经预料到了，不出所料，他真的死了。

他是一个与路克斯格格不入的人，有时他们也会互相敌视，但他无疑是一个了不起的伟人。

「这是一个具有讽刺意味的故事，但──这一定证明了他能够让弗基尔意识到自己是敌人。我和其他『七龙骑圣』最终没能登上同一个舞台。」

对于弗基尔来说，辛格伦不是自己人，无论当时发生什么，他都是第一个必须杀死的人。

总之，当时辛格伦一直在向弗基尔施压，直到那一刻。

甚至还有一种孤独感，从玛姬艾儿卡说这话时的语气中依稀可以感觉到。

「辛格伦体现了弗基尔所希望的理想统治者。事实上，当时他被他认出来了。然而，他为什么不得不冒着生命危险也要挑战弗基尔──你明白为什么吗？」

「我……」

「你想以旧帝国王子的身份战斗。不是吗?」

她的语气和表情都很刻薄。

玛姬艾儿卡用一个非常像她的手势戳了一下路克斯的脸颊。

她的指尖在颤抖，说明她的身体无法正常移动。

他是旧阿卡迪亚帝国的王子。但是他有继承统治者血统的骄傲。

他认为不能再这样下去了，他有一个正当的职责，一个使命。

这就是为什么他选择摧毁自己的国家，并将其付诸实施。

「……结果，有的人会成为牺牲品，有的人会蒙受损失。因为你认为有必要这样做，所以你决定以一种你能做到最好的方式来实现它，对吧?你用自己的眼睛和耳朵来判断，决定救人，对吗?那么──作为一个男人，有什么必要感到羞耻，有什么必要犹豫呢？」

*砰！*

听到这句话，路克斯的心都跳了起来。

「压抑你的真实愿望，然后说服自己没有办法，甚至不战而活。这也是一条可能的道路。但是──你无法忍受做这样的事。就像辛格伦和其他『七龙骑圣』一样。」

「玛姬队长……」

「这很不幸，我不能再以这样的身体作为一个机龙使去战斗了。但是，我可以给你力量。现在，你最好去实现你自己的愿望去打败你的大哥。」

「──」

几秒钟后，路克斯点点头，请她再一次合作。然后，路克斯走出了藏身之地。

第七部分

「──阿尔玛，帮我救出爱莉尔。她就在你刚才进过的房间里，对吗？」

「额……」

那个年轻人的面具被打破了，脸也露了出来。路克斯·阿卡迪亚给了他指示。

出现的另一架黑色的神装机龙──《巴哈姆特》，使阿尔玛无法隐藏他的困惑。

(为什么，还有一个黑色英雄──)

「阿尔玛！」

「啊，是！」

阿尔玛又一次被称呼时，本能地回答说。

他们的另一个目的是营救爱莉尔。

但是现在，弗基尔挡在了连接到那个房间的中央走廊。

不能轻易接近拿个房间。

「我会对付弗基尔和那群幻神兽。你带领你的下属营救爱莉尔，然后按照她的指示去做。撤出大部队。」

「额……啊……但是。」

阿尔玛理解了路克斯的意图，同时感到困惑。

正如预期的那样，这是不可能的。

面对那个弗基尔，那个强大的机龙使，他打算独自面对他。

还想做点什么来对付那些幻神兽。

「就交给他吧。」

「……！」

这时，一个女孩沙哑的声音从正对着中央走廊的房间里传来。

阿尔玛没有注意到这是爱莉尔的声音，但那声音使他下定了决心。

不管是哪种情况，在这种情况下，他们都不会轻易逃脱。

在这种情况下，除了把赌注押在那个叫路克斯的年轻人身上，别无他法。

(那个男人，可能是我崇拜的黑色英雄。)

「──你以为我会同意吗，愚蠢的弟弟？」

接着，弗基尔的《巴哈姆特》飞向阿尔玛。

但是，路克斯也同时开启了他的神装，并采取了拦截的姿态。

「──《暴食》！」

这两个人的声音重叠了，两个《巴哈姆特》同时激活了他们的神装。

深红色的光线从黑色盔甲中涌出，并施加压缩强化。

「你打算赢吗？面对把你培养成革命核心的我──」

「我会赢的。如果是现在的我，来对抗现在的你──」

「自负会给自己带来毁灭，就像你父皇一样。」

当《巴哈姆特》的神装，是前五秒将能量与现象减至几分之一，后五秒让力量爆发般解放的压缩强化能力。

过了五秒钟后的第二分钟，两个人被加速了好几次，就开始进攻了。

「──HAAAaAH！」

*GO!*

两架对立的机龙冲破了大气，并发生了冲突。

在同样的情况下，双方加速，直到几次超过，几十条斜线在短短5秒内相交。

「这是毫无意义的。我知道你所有的习惯。你没有办法战胜我。」

「那是五年前的我，对吧？」

路克斯面对弗基尔的挑衅时，表情没有丝毫变化。

当他们的神装结束的时候，路克斯以最快的速度在弗基尔的装甲肩膀上砍了一刀。

「……！？」

幻创机核受到强烈的冲击，机龙的运动停止了。

路克斯把他推入了宝库的房间，那间储藏室的门被打开了。里面的东西碎了，活埋了他。

「……! ?全体人员，按照计划尽可能多地从附近房间取回箱子。对那些还活着的伤员进行抢救，然后再往深处走!」

阿尔玛看到这一点，提高了他的声音，作出指示。

他自己也飞进了附近的一个房间。一个赤裸的女孩躺在里面，身上连着无数的绳子。

「谢谢你。我不知道你是谁，但是……」

「玛姬艾儿卡·詹·范弗利克的下属，基尔兹拉克家族的阿尔玛！我是来救你的！」

阿尔玛很快就这样做了自我介绍，解开了绳子。

爱莉尔被抱在阿尔玛的怀里，她的表情稍微放松了一些。

「路克斯，如我所料来救我了。」

「哇，那家伙到底是怎么回事!他到底是什么人!?为什么他和那个黑色英雄一样，有同样的神装机龙呢──」

「他是……我爱的那个人，一个非常强壮的男孩。现在，我们可以……我们必须，从『箱庭』中……拿出『至高之力』。」

爱莉尔的意识仍然模糊不清，她呼吸急促。即使如此，她还是拼命伸出手来。

当他们走出门时，路克斯正站在中间通道上，把他机龙的指尖伸向更深的地方。

「──去吧，我不会让幻神兽碰到你们的。」

「……明白了!走吧！我们要完成我们的另一个目的！」

阿尔玛不知怎么地恢复了精神，带着他的部下飞了起来。

幸运的是他的小队还能行动。

但那不是阿尔玛的成就。

而是这个新来的年轻人的指示。

(他到底是什么人？这家伙冷静的判断和深不见底的力量……)

在感到震惊的同时，阿尔玛掏出他的备用机攻壳剑，召唤了特装机龙，然后载着爱莉尔飞向更深的通道。

中途，爱莉尔紧紧地抓住阿尔玛的上臂，而她的目光仍然是茫然的。

「等等……….只有一件事，在取出强大的力量之前，有一些事情，我得从宝库里偷点东西。」

「我们没有时间那么做。许多幻神兽很快就要冲到这里来了……」

阿尔玛召集了他的小队，但没有时间。

如果被召唤的幻神兽聚集在这条通道里，他的小队就会立刻被击溃。

即使他们试图避开幻神兽，他们的笛子也刚刚被摧毁。

但是，路克斯仍然十分冷静。

「──不，我们按照爱莉尔说的去做。目前，无论是哪种情况，基尔兹拉克部队的战斗力都是不够的。当然，重整旗鼓是重中之重，但我们不能放过这个机会。」

「……！？你精神正常吗？我的雷达显示，一百多个幻神兽正朝这个方向冲来，你知道吗？」

阿尔玛提高了嗓门，但路克斯却不为所动。

「没有问题。不管怎样，这个地方只有一个入口，如果我们躲在那里，我们就不需要同时面对大量的幻神兽了。我要你让先锋队用近距离武器阻止他们，并封锁入口。如果你给我争取时间，我就能打败中央通道外的其他人。」

「……」

就像打败那些落单的幻神兽一样，只要他们给他争取时间，就不能被认为是个笑话。

然而，阿尔玛却说不出话来，看见他面前的那个年轻人毫不犹豫地宣布了这一点。

「如果你穿的是特装机龙，那就很容易给出指示了。小心弗基尔的动作。剩下的交给我吧。」

路克斯只是说，在离开中央通道之前，还穿着《巴哈姆特》。

剩下的总共有二十人。他们匆忙望着阿尔玛以求指示。

「啊，我们怎么办啊，阿尔玛？蜂拥而至的幻神兽群很快就会到达这里！我，我认为我们应该撤退！」

「啊啊啊……」

他的机龙雷达显示出现了大量的幻神兽。

仔细想一想，根本不需要考虑。

尽管这支队伍是基尔兹拉克家族的精英部队，但他们的战斗力还远远比不上一百个幻神兽。

阿尔玛立刻这么想，但不知什么原因，他无法对下属的请求点头。

(我在想什么呢?不可能的事就是不可能的。即使这个男人和黑色英雄是同一水平的，但是这样的事情──)

阿尔玛犹豫了几秒钟。

然而，情况在这短短的时间里完全改变了。

「阿尔马队长！他们来了！幻神兽的速度远远超出了我们的想象。」

「Chih──！」

阿尔玛终于注意到，从一开始，就没有像逃跑路线这样的东西。

『箱庭』的领导者利兹氏族事先已经准备好抵御阿尔玛和其他人的攻击。换句话说，她一定也布置了幻神兽在这个宝库的路线上。

他们已经无法从这座宝库撤退，因为有那么多的幻神兽出现在入口处。

既然到了这一步，阿尔玛断定他只能赌一把了。他提高了嗓门。

「我们继续执行任务！把中央走廊留给那个新人，我们搜查里面！把伤员留在队里，保护他们！留两个还有力气的人保护后方！快点！」

他下定决心了。

或者更确切地说，阿尔玛接受了他的命运，因为他没有选择，并掌握了一切。

无论拥有多么厉害的神装机龙，一个机龙使也无法对抗这么多幻神兽。

毫无疑问，许多幻神兽将突破这里，并在眨眼之间进入入口处，他们将追在队伍的后方。

(搞什么鬼！太鲁莽了！反抗那些获得『大圣域』的人真是可怕……)

内心深处，阿尔玛被吓得要哭的恐惧所震撼。

他以为自己变得坚强了。

他学到了英雄的技巧，这样他就可以完成对抛弃他的家人的报复。

但那只是个幻觉。

意识到操纵这个世界的主谋的威胁，意识到敌人的强大，他痛苦地意识到自己无能为力。

他想逃跑，想躲避，他想要活下去。

即使他不能再复仇也没关系。

如果他能活下去那就太好了。

「……很可怕，对吧?我不明白，那种感觉。」

「……！？」

他抱着的赤裸的女孩，微微一笑，小声说到。

「我也是，我一直都很害怕，但这并不可耻。每个人都是脆弱的，所以，它并不可怕……」

被这个被洗脑就像折磨一样洗脑的女孩所怜悯，她最后的一点儿尊严鼓励了几乎崩溃的阿尔玛。

「该死,这……!我们该去哪里啊!?对了!?你需要得到一些东西!别在我身上睡着了!」

「是的。是的，坚强的……首先，这样……以前来这里的时候，有件事困扰着我……」

爱莉尔用朦胧的意识指示阿尔玛。

他们一个接一个地进了五个房间，在那里，爱莉尔利用她主人的权威打开了箱子，然后锁住了箱子。当他们把第五个房间的东西拿走后，阿尔玛忍不住提高了嗓门。

「天啊！已经够了吧！？如果我们无法夺回『至高之力』，我就没有脸去见老板了。」

「阿尔玛队长，不好了！我的雷达捕捉到了幻神兽的反应！」

「…！他们来了？」

毫无疑问，一大群幻神兽正涌进宝库中央通道的入口处。

他们没能及时赶到。

现在还不是恢复力量的时候。

如果他们不尽快撤退──就会被消灭。

(但是，即使我们设法闯过这一关，我们还能成功吗?离下一次预定的转移时间还有十多分钟呢──)

除了尽可能多的绕道来引诱敌人和争取时间之外，没有别的办法了。但是，现在的阿尔玛和在场的每一个人都能做到这一点的可能性微乎其微。

「不，他们在减少！真是难以置信……这是怎么回事？」

「什么？说清楚！？没时间了！」

阿尔玛对下属慌乱的声音不耐烦，并质问她。

但是，他抱在怀里的爱莉尔在张开了嘴。

「如果你看看她的雷达……也许你会明白的。」

「──！」

阿尔玛害怕即将到来的威胁，看到了他下属机龙的雷达，惊得说不出话来。

数量在减少。

显示幻神兽反应的信号应该掩盖屏幕到边缘，但是代表深渊的点的数量以惊人的速度在减少。

「什么──到底是怎么回事！」

「我们离开这个房间，回到走廊去。到时候你会明白的。肯定是……」

「……」

在爱莉尔的催促下，阿尔玛回到了中央走廊。

有一种景象使他怀疑自己的眼睛。

从中央走廊的入口一个接一个地飞来的幻神兽。

他们一进入路克斯的《巴哈姆特》的攻击范围，就立刻被切成肉片。

面对势不可挡的敌人，他们的数量反而在加速减少。

「什么，这是──！」

「『即击』……他专门研究的黑色英雄专有的战斗技巧。」

「额……」

《巴哈姆特》对时间的压缩强化。

他用这种方法引诱敌人，然后用几倍的速度将敌人击倒。

当敌人凶猛地逼近，想要利用这个机会发动攻击时，他会使用高超的防御术和远见来躲避，然后再一次以极快的攻击来对付他们。

这就够了，但阿尔玛明白，要把它实现是极其困难的。

不，更重要的是，听到爱莉尔的话，他吓得目瞪口呆。

「你看到的没错。他……路克斯为了受了伤的人拿起了剑，站了起来，他是真正的──」

真正的──

现在回想起来，也许黑色英雄的传说本身就是弗基尔所实施的“世界改写”的残余。

面对1200名旧帝国机龙使，并在一夜之间击败他们。

这样的“谎言”就像一种大规模的民间传说，它通过让人们自己补充无止境的“世界改写”中所产生的不一致之处而变得有效。

但是，路克斯的决心，他当时的战斗不是幻想。

现在，他又一次展示了这种力量，似乎是为了证明这一点。

当幻神兽的数量减少到不到一半时，路克斯就冲进了敌人群的中心。

「──！」

幻神兽群从各个方向和角度攻击。他以最快的移动速度拦截了他们。

他在空中移动，好像在跳舞。每次剑光一闪，敌人就会消失。

「令人惊叹的……」

仅仅是几分钟，但阿尔玛眼睁睁地看着，忘却了时间。

一个超越人类的壮举在他眼前重现。

「这是真正的──」

阿尔玛的贵族一家遭到袭击，几乎没有生还，从奴隶商人的马车上逃了出来，后来他听说了那个传说。

这位传说中的机龙使只用一架机龙就在一夜之间摧毁了旧帝国。

拯救阿尔玛内心的传奇机龙使。

「那是黑色英雄──」

这是他第一次直接见到他，尽管如此，他还是相信他的想象是真的。

「阿尔玛。」

「是的！！」

当回到中央走廊的路克斯叫他时，阿尔玛恢复了理智。

当他注意到聚集的幻神兽被完全消灭了。它们变成了无数的肉块，化成灰烬。

「小队安全吗？那我要你救回爱莉尔，拿回『至高之力』。等你做完，我们就撤退。如果我没记错，『箱庭』的转移装置应该很快就能启动了。」

「啊，好……！」

他很快地看了看他的表，并注意到，转移到外面将在七分钟后开始。

阿尔玛感到震惊的是，尽管前面的年轻人正在进行如此激烈的战斗，但他的呼吸不仅没有紊乱，他甚至计算了剩下的时间。

但是，现在不是赞美的时候。

现在的阿尔玛是一个14岁的新手，但他是一个队长。

「各位，我们要撤退了！别忘了伤员，我们走！」

他用龙之声发出指令。

几乎所有被召唤到这里的幻神兽都被路克斯消灭了。

他们已经找回了尽可能多的宝藏。现在只剩下『至高之力』了。

因为没有爱莉尔是不可能把它找回来的，所以必须把她带来，但肯定不会有什么问题。

更重要的是，阿尔玛自己也想问问。

「你真的是黑色英雄吗？摧毁了旧帝国的──」

「……不，还剩一半。」

当仍然穿着特装机龙的阿尔玛走向路克斯并询问他时，路克斯平静地回答了他。

「一半？」

「小心点，还没结束呢。」

「……！？」

立刻，穿着《巴哈姆特》的路克斯跳到阿尔玛面前，转过身来，同时发动了一次猛烈的攻击。

──*GIINN！*

「神速制御！」

阿尔玛以绝望的决心学会的秘密技巧，由路克斯以远远超过他的精确动作释放出来。

「……什么！？」

本应被埋在瓦砾下的弗基尔，他正在接近，并为了防止路克斯拦截，弗基尔故意从远距离加速，飞了进来，发动了奇袭。

然后，为了对付这种离谱的破坏力，路克斯准备反击。

交错的剑光发出刺耳的声音。

即使在如此危险的情况下，路克斯的表情也丝毫没有改变，于是他开口了。

「阿尔玛。我会保护你的安全，所以请打起精神。他的目标是爱莉尔。」

「……有意思。有些事情只有在漫长的生命中才能被看到。想想看，一个即使在某种程度上也能与我对抗的人会出现──」

弗基尔的嘴唇扭曲成一个微笑，而他继续用他的大剑砍下。他的血液沸腾了。

「那么，我将以更有价值的力量战斗──『限界突破』！」

弗基尔向后一跃，同时他把手放在他的剑器上，把它拔出来，同时集中注意力。

之后，光粒子聚集在他周围，形成了一群新机器。

「──！？我不会让你这么做的！」

看到路克斯为了阻止弗基尔界限突破而冲过来。

但是，下一刻，光线聚集在周围的强度进一步增加，路克斯的──不，每所有人的视线都被蒙蔽了。

「这是──！」

弗基尔的《巴哈姆特》激活的《暴食》对周围的光线进行了压缩强化，并将其亮度放大了十倍以上。

弗基尔故意在路克斯面前召唤更多的机龙，并引诱路克斯进攻。

然后，重新激活《暴食》，增强光线，使敌人的视线受阻。

「到此为止了，傻瓜。」

就在那之后，弗基尔对路克斯的肩部砍了下去。

耀眼的光芒在他们眼前一闪而过，阿尔玛和爱莉尔看到了令人震惊的一幕。

弗基尔破坏了路克斯的《巴哈姆特》的屏障，并稍稍偏离了幻创机核。

但与此同时，一直闭着眼睛的路克斯的那把巨剑也在反击中刺入了弗基尔的盔甲。

是本能还是远见？

或者只是巧合？

不管怎么说，这是一种他们几乎把对方打倒的情况。两架机龙都被击中了。

「Guh……！？」

「不顾一切的袭击……不管怎么说，都已经结束了。」

当路克斯恢复姿势时，弗基尔完成了『限界突破』。

当他做完准备时，他飞快地朝路克斯飞去。

『限界突破』是激活机龙可能使用的最强模式，即功率输出超过上限，但是会给人体带来过多负担。

然而，对于超过人类反应速度的弗基尔来说，他能够忽略反弹所造成的损害。

路克斯也拼命还击，但他的每一次反应都因呼吸而落后。

路克斯的防御就这样崩溃了，他的盔甲也被打得粉碎。

另一方面，路克斯没有空闲时间来使用『界限突破』。

如果他至少在一段时间内不阻止弗基尔的行动，那么这个机会就不会到来。

由于他无法预测敌人的动向，他也无法使用『即击』。

剩下的唯一办法是进行猛烈攻击，这是为了加强对敌人时间的压缩，阻止敌人的移动，并在此期间发动攻击，但──

「怎么了？你的气势从到哪里去了？」

「Ku……」

当路克斯开始防守时，弗基尔进一步加强了进攻。

他一丝不苟地从各个方向发动各种攻击。

终焉神兽拥有压倒性的力量和生命力，但相对应的，他们的战术头脑很低。与此相反，眼前的敌人充分利用了他的智力，同时也利用他的力量压制住了路克斯。

阿尔玛从远处望着，他的眼睛避开了那种不利的情况，不知不觉地提高了嗓门。

「我们到底该怎么做！？这种敌人是不可能打败的！如果我们不能马上逃走──」

「……我们在最深处的房间里，迅速恢复强大的力量。根据我的授权，它可以打开，所以……」

阿尔玛听从爱莉尔的指示，向最深处的房间走去。

弗基尔对此作出了反应，他把眼睛从路克斯身上移开了一会儿。路克斯在那个瞬间激活了《巴哈姆特》的神装。

「──《暴食》！」

刺眼的光涌了出来，周围的光都是在时间的强力压缩强化作用下形成的。

路克斯立即移动《巴哈姆特》，但弗基尔飞得更快，并从攻击范围内的逃脱。

「……什么！？」

神装的启动将在不到一秒钟的时间内将一定范围的领土置于其影响之下。

然而，弗基尔向后一跃，以超快的速度逃脱了。路克斯怀疑他的眼睛。

如果有人说，这是一个壮举，这是可能的，因为对手的《巴哈姆特》正处于超越极限的模式，那当然是正确的，但这不是全部。

路克斯立刻意识到，这是一种反应，因为对手已经看穿了路克斯进攻的初步动作。

紧接着，弗基尔发射的水平攻击击中了他的躯干，使他飞了起来。

「嘎哈……」

一股仿佛要从他身体里钻出来的冲击力冲了进来。他的大脑里闪动着火花。

神装机龙厚厚的盔甲被打破了，路克斯吐出了血。

他撞在宝库的金属墙上，背翼折断了。

他几乎没有解除盔甲，但他的行动由于肉体的伤害而被封锁。

「所以你只是在这个层次上，我聪明的弟弟。我还以为你──没有国王的才能呢。」

弗基尔的嘴唇上露出了笑容。

战斗的方向已经很清楚了，尽管如此，路克斯还是动了一下他颤抖的身体，站了起来。

第八部分

「为什么他要战斗到这种地步……！？」

后面正在进行一场激烈的战斗。

阿尔玛在最深的房间里听着那声音。

路克斯被迫陷入了一场一边倒的防守战，对抗弗基尔的连续进攻，同时也面对着极限的巨大差异。

路克斯拼命地挥舞着他的大剑，但就连他唯一的武器也在正中折断了。

「为什么！？……我很害怕。我从来没有听说过这种对手。」

「……你，你……来这儿干什么?」

爱莉尔不知怎么站起来了，她把手伸向控制室内的物体，而此时仍是赤身裸体。

她利用『创造主』的权力解除了精神控制系统。然后，她开始准备取出『至高之力』。

爱莉尔有着中性的美貌，她和蔼地笑了笑。

「那些抛弃我的人，那些让我经历这种生活的人，我想报复他们，但我再也不在乎了……这不是很好吗，即使我逃跑了。」

「……但是，你……不想逃跑，所以你和……打了一架不是吗？」

听到爱莉尔的话，阿尔玛大吃一惊，屏住了呼吸。

直到他遇见那个神秘的女孩……他一直在逃跑。

他被追捕和俘虏，最后他被基尔兹拉克一家抓起来，得到了一个安息的地方。

为了他的恩人，老板──玛姬艾儿卡。

然后，为了找回被夺走的自尊，他自愿参加了这场战斗。

「我们……到现在为止，许多东西都被夺走了。然后，他也不能忽视一个失去了他们宝贵的东西的人。这就是为什么……」

第九部分

「……哈，哈！」

路克斯喘着气，双肩上下起伏。

在这种不能『限界突破』的情况下，他已经尝试了各种战术。

「愚蠢的人。你为什么要抵抗到这个程度？你的武器被破坏了，也没有力气了。你应该在旧帝国的毁灭中获得安宁，但你为什么要故意挑战我呢？」

弗基尔突然露出恼怒的微笑，耸了耸肩。

反应速度，态势判断，运动预测，力量，速度和技术。

因为弗基尔在所有方面上都比路克斯更胜一筹，所以两者之间的差距正在逐渐扩大。

即使在肉体的韧性方面，弗基尔在一开始也占了压倒性优势。

即使路克斯使用『限界突破』，他也无法超越敌人的《巴哈姆特》。

但是，路克斯的决心并没有动摇。

他不顾一切地坚持着，站在他面前的是冒牌货。

「……我，必须知道。」

从革命那天起，他一直在追逐和寻找的东西。

不，早在那之前他就一直在问这个问题。

「弗基尔。你提到的英雄的使命，隐藏在『圣蚀』中的秘密。」

「『圣蚀』的秘密？你没必要知道。像你们这样在这里被打败的人，不可能得到『大圣域』的！」

革命那天的对话。

在以燃烧的城堡为背景的战斗中相互交流的话语和记忆。

现在，在这个地方，路克斯要问那一天的事。

「你的目标应该已经实现了。你为什么还要冒着生命危险挑战我？」

「无论如何我都要知道！从现在起，我一直逃避的事实，我必须知道一切，必须自己思考！」

*GO！*

弗基尔的《巴哈姆特》飞向了路克斯。

路克斯以低姿态拉近了距离，然后冲向对手的胸膛。

「……！？」

看到弗基尔的表情显得有点谨慎，但是，他太慢了。

「哈哈！」

当弗基尔立即试图采取一定距离时，他抑制了机龙的输出。

路克斯毫无畏惧地向射程内更近了一步。

在近距离的进攻和防守中，路克斯砍断了弗基尔的《巴哈姆特》的障壁，他的刀刃击中了他的肩部盔甲。

「──什么？」

那把特殊武装被一分为二地折断了。

通常情况下，这两种剑的攻击范围是有区别的，如果要说哪把剑有优势，那就根本不值得争论了。

但是，在超近距离作战时，如果一方刺进对手的胸膛，情况就会不同。

即使双方都没有足够的空间来挥舞交错在一起的剑，短剑也是有利的。

在这一点上，路克斯超过了弗基尔。

「你在想干什么？你以为只要控制距离就能赢我吗？」

「FuhFuh……」

穿着《巴哈姆特》的弗基尔嘲笑道。相比之下，路克斯没有露出任何表情，他的注意力更加集中。

之后，机龙咆哮的冲击波从弗基尔穿的《巴哈姆特》的头部释放出来。

「──」

就在那之前不久，路克斯飞过去迎击。他使敌人的头部分抬起，避开了射出的能量洪流。

当弗基尔的平衡因碰撞而崩溃时，破碎的痕迹就产生了。

在受到伤害的同时，由于刀锋降落和敌人的注意力不集中，神装无法被激活。

路克斯巧妙地利用了这一点，并连续发动了一次攻击，没有给敌人喘息的时间。

「──『永久连环』！」

「……！」

立刻，路克斯的眼睛泛着红光，无限的剑光击中了弗基尔。

第十部分

「怎么回事，那个人──」

本来应该遥遥领先的弗基尔，在没有注意到的情况下，就被拉进了进攻和防守的平等状态，最后路克斯超过了他。

最初，在一个动作之后，机龙的操作就会有一个空隙，不会失败。但现在，这种拉锯战无休止地进行着。

阿尔玛目瞪口呆地看着这一幕。

「面对那个可怕的对手，这是如何做到的呢？」

在另一边，爱莉尔微笑着，专注于夺取『至高之力』的行动。

「那是因为他是黑色英雄，他是你所信仰的存在，真正的英雄。另外，──肯定是因为他终于克服了洗礼的关系。」

「克服洗礼……」

爱莉尔对阿尔玛的问题点点头。

为什么路克斯变得比以前强壮多了？

在那之前，为什么这几周他的身体虚弱而发烧──？

这就是他两个多星期前接受洗礼的结果。

人类被赋予了这样的能力：当他们的身体受到折磨时，身体就会通过再生而进化。

骨折和受伤的肌肉在恢复的同时会变得更厚和更强壮。

通过万灵药，提高身体机能和五感，使其更加强大。

在游行的几天里，路克斯不习惯机龙和身体状况不佳的原因是他的感官跟不上身体的剧烈变化，使他无法控制自己的身体。

如果体能得到加强，就能同样有效地控制机龙。

比以前更流畅更有力的驾驶。

这些攻击变成了一个无限的组合，穿透了弗基尔的《巴哈姆特》。

「盔甲被打破……看上去像个恶魔的神装机龙正在被摧毁──」

『永久连环』的无限攻击逐渐超越了弗基尔的忍耐力。

路克斯从四面八方发动进攻，这样敌人就不会向他靠近，同时将无限的力量累积到一点，集中攻击。

由于集中的连续攻击达到了一个点，力量急剧上升，达到了极限。

阿尔玛听说过的旧帝国的绝技。

现在，路克斯正在改进和使用。

「为什么？我的《巴哈姆特》输出功率在变弱！」

「──弗基尔，你现在知道的是五年前的我！」

最后，加强的障壁和弗基尔的防御立场被打破。

攻击累积到的地方是肩部。注意到这一点弗基尔的手向他机攻壳剑的手柄移动。

「那家伙，想干什么！」

阿尔玛注意到了这一点，立刻大叫。

弗基尔紧紧地抓住了机龙的另一根操纵杆，那是他的机攻壳剑，以便强行移动他自己的《巴哈姆特》，因为它已经无法接受身体控制操作的命令。

「──你是说自己和过去不同吗？不要胡说八道了，你连该杀的人都杀不了！」

接下来，弗基尔穿着的《巴哈姆特》的盔甲被猛烈的红光包裹着。

「……！？」

通过使用机攻壳剑的精神控制操作，到目前为止收集到的剩余能量被解放，有力地激活了神装的力量。

通过在自己的环境中对时间进行压缩强化，包括路克斯在内的大范围区域的时间被减速，就好像时间已经停止一样。

由于弗基尔释放的时间压缩加强，前5秒被大大减速。

换句话说，它在『永久连环』的连续攻击中创造了一个突破口，甚至连片刻的停顿都没有，这使得弗基尔能够向后逃跑，重新振作起来。

距离弗基尔重新激活的时间还有三秒。

*裂纹-裂纹*

弗基尔的《巴哈姆特》的盔甲被不断累积的伤害打破了，并伴随着这样的声音被压碎了。

即使如此，他几乎没有把拦截的能量分配到后翼，转而飞向路克斯。这一切只花了两秒钟。

在剩下的一秒里，他集中了最大的力量，对路克斯发动了致命的攻击，路克斯被减速到了几乎不动的状态。

阿尔玛和爱莉尔也同样在压缩强度的范围内，从几十米的距离见证了那一刻。

「最后，你什么也做不了。你可以抛弃你作为统治者的才能，生活在一个旧帝国被摧毁的和平世界里，永别了！」

弗基尔笑了笑，挥下了《烙印剑》，那把剑充满了能量。

「不……没有希望了！」

阿尔玛心里绝望地喊着。弗基尔穿的《巴哈姆特》的运动停住了。

从他震惊的表情中可以看出，弗基尔并不打算退缩，也不想让路克斯逃走。

「不，我能做些什么。至少，与当时的我相比──」

从革命的那一天算起，已经五年了。

一直以来，他一直在追逐穿着《巴哈姆特》的弗基尔的行动。

为了追上他，他不断地自我磨练，以此作为他所追求的理想的基准。

「什么！」

「要使用神装，将能量集中在一个点上是不可缺少的──『终极行动』所累积的伤害，在你将能量释放到障壁上，并将其转为攻击的那一刻，就突然攻击了你的《巴哈姆特》。」

路克斯告诉弗基尔，随着压缩强度的加强，时间被拉得更长。

无限连续的攻击穿透了武器、障壁和装甲的三个防御系统，集中在一个点上，并击穿了要害点。

在幻创机核中积累了一定数量的损伤，导致系统瘫痪。

一旦连续的攻击开始，最后等待的命运是不可避免的毁灭。

加强机龙本身，实现了对机龙的灵活控制。

这样，攻击就更加精确地堆积起来，累积的伤害使反击变得不可能，从而把最后一颗钉子钉进棺材里。这才是超越人类的壮举的真正价值所在。

「『终极行动』，这是我的一项隐藏技术的新版本。」

「……！」

就在路克斯宣布这一点之后，弗基尔的《暴食》后5秒开始了，路克斯的时间被加速了十多倍。

「──《暴食》！」

在利用对手的《暴食》并进入最大加速状态后，路克斯也启动了他自己的《巴哈姆特》的神装。

压缩强化的目标是在自己以外的几米半径内流动的时间速度。

路克斯的时间因弗基尔的《暴食》的后五秒而加速，而弗基尔则因为收到《暴食》的前五秒而被相反地减速。

路克斯使用的是双方都在使用的战术。他创造了一个5秒的时间，双方在速度上存在着压倒性的差异，这是不可能单独实现的。

「路克斯……你这个──！」

就在那之后，连续的毁灭性攻击袭击了无法移动的弗基尔。

这架黑色的机龙以无比的耐力而自豪。

那件盔甲像糖果一样被击碎了。新鲜的血液喷出。

机龙解除的弗基尔掉在了金属地板上。他的膝盖无力地跪下。

「库库……看来你成长了啊。挺聪明啊，弟弟。」

弗基尔吐出一口血，，同时从他的胸膛里出现了一颗形状奇特的发光的心。

阿尔玛注意到这是幻神兽的核心，他屏住了呼吸。

「──这家伙是什么鬼东西，他不是人类！」

「这是『圣蚀』。这是一个通过投射仆人的意志而创造的虚假的弗基尔。虽然正如所料，神装机龙本身是真的。应该是它被授予了《巴哈姆特》，这是由《奥罗波若斯》的神装《永劫回归》做到的。当认为弗基尔是一个可怕的敌人出现在这里时，就会用到它。」

路克斯也注意到这是假的。

他能够预料到，从一开始，幻神兽的触角是如何从爱莉尔被关押的房间里出现的。

但是，即使没有这一点，他也通过一种难以形容的感觉模糊地注意到了这一事实。

路克斯刚才与之搏斗的是路克斯记忆中存在的可怕的敌人，也就是五年前他在革命的那一天战斗的弗基尔的翻版。

这是弗基尔的力量，当他面对路克斯时，没有使用《奥罗波若斯》──此外，他没有使出全力。

因为终焉神兽的核心已经被摧毁了，所以它的身体不能再变形而崩溃了，并逐渐化为灰烬。

「那就是说，你打败了『圣蚀』！新王国女王拥有的东西。」

「不，也许不是这样。」

路克斯转过身来，回答阿尔玛。

「我认为这个『圣蚀』只不过是一个由主体创建的克隆体。它放在这里，所以它必须有相当大的力量与它分享，但它的力量应该只在原来的碎片附近。」

「我也同意……它也没有使用其他七个终焉神兽的能力，不是吗？」

爱莉尔也同意，她叹了口气，听起来有点失望。

他听说，强大的『圣蚀』拥有的力量，远远超越他们。

正因为如此，玛姬艾儿卡指示将大部队从遗迹中带走。

如果他们使『大圣域』的能力变得不完全，《奥罗波若斯》也将不可避免地变得不完整。

从战斗力上看，它只会被削弱一部分，但现在却不能进行完整的世界改写了。

「你是故意在那个时候和我战斗的啊……但是，从五年前开始，战胜我又有什么意义呢?」

「……！？」

阿尔玛听到了即将崩溃的『圣蚀』克隆体的话，不禁打了个寒颤。

这是『圣蚀』，投射出五年前的弗基尔，路克斯记忆中认为最强的存在。

即使是这样，它的力量离真正的弗基尔还差很远。

但是，路克斯甚至没有被这样的话激怒，并断言。

「我从中得到了一些东西。如果你是『圣蚀』的克隆体，你可以找到我已经忘记的记忆，让我想起五年前的对话。我可以收集击败你的线索，学习你的战斗方式，并做出对策。毕竟你当时打算让我忘记一切该写过的事情。」

「…」

路克斯漫不经心地说了这些话，使在场的每个人，包括弗基尔都说不出话来。

他和弗基尔在一起的记忆中有一部分已经完全忘记了。

通过让『圣蚀』投射出五年前隐藏在路克斯内心深处的记忆，路克斯自己提取了这些记忆，甚至证实了它。那个事实使在场的每个人都目瞪口呆。

他让其他人认为他陷入了对手的阴谋中，但他却利用了『圣蚀』并与之战斗。

一切都是为了超越弗基尔五年前的力量，质疑他的真实意图，并把各个部分联系起来。

「我战斗是为了了解一切──找到正确的道路，充分了解一切。我不会让新王国被摧毁的。我将揭露『圣蚀』的秘密并阻止它。我也会在不破坏新王国的情况下拯救莉夏和罗菲女王的！」

「为了这个，你会成为邪恶吗?就算你们成为新王国的敌人，并且失去一切，你也会这么做吗？」

「是的……这是我曾经作为皇室成员所信仰的使命。我所追求的道路，与你的统治道路不同。」

路克斯给出了他的答案，克隆的『圣蚀』，这是追溯过去的弗基尔。

「好……我会等着的……聪明的弟弟……」

在最后一次喃喃自语之后，『圣蚀』完全化为灰烬，消失了。

这样，第一个障碍就被突破了。

《奥罗波若斯》不能再进行世界改写了，也不可能轻易杀死旧帝国派的执政官和其他国家的重要人民。

但是，如果保护这个地方的《奥罗波若斯》被杀，爱莉尔获救，罗菲和弗基尔就会展开行动。

现在，他们不得不把爱莉尔藏在一个安全的地方，把用来洗脑的毒药从她身上清除出来，因此她将暂时无法使用机龙。

「现在一切都结束了，路克斯。切换成飞翔机龙，我们离开这里。如果我们被检查站的人发现了，我们就会成为通缉犯，所以要小心。」

他们已经把大部队和尽可能多的武器和装备从宝藏仓库里搬了出来。

有了这一点，他们那可以被一口气吹走的脆弱的战斗力量就会有所好转。

「好的，我们走吧，爱莉尔。阿尔玛也是，很抱歉让你帮忙。」

当路克斯带着几分悲伤的表情喃喃自语时，阿尔玛惊慌地摇了摇头。

「不，没有这种事!一想到你是黑色英雄──请原谅我之前所有的无礼!」

「……出什么事了吗？」

「不，嗯，有一点。」

路克斯犹豫着回答爱莉尔，爱莉尔对阿尔玛夸张的反应歪着头。

阿尔玛不知道路克斯是黑色英雄，所以对他很轻视。爱莉尔听了哈哈大笑。

「你不需要太担心了。毕竟路克斯有一半是不修边幅的……尤其是他与女性的关系。」

「爱莉尔，我求你不要动得太多。你的身体还不好。」

爱莉尔似乎已经从药物中恢复过来了。她是在取笑他，这是一个非常像她的手势。

他很高兴她恢复了活力，但他觉得心情有点复杂。

阿尔玛也在用困惑的表情点点头，同时他们急忙与前面的队伍会合。

他们带着大部队的纪念品、几件稀有的武器和十多架机龙撤退了。

第十一部分

「……！？不可能，这种事──」

同时，操纵『大圣域』修正装置的罗菲注意到了某件事，说不出话来。

影响感知修正的能量波中断了。

她打算伪造聚集在新王国的人们的记忆，直到游行的最后一天，并打算伪造旧帝国派和那鲁夫宰相几周前死于一场事故。

她还打算彻底改写人们的记忆，以便他们能够接受罗菲外表的变化，以及弗基尔作为她的助手的地位，但是──

她通过阿榭莉亚在遗迹中寻找异常情况，两小时后。

『箱庭』的自动人形，利兹氏族驾驶她的神装机龙来到了『大圣域』。

恢复正常的领导者报告说，罗菲为守卫创造的『圣蚀』的克隆体被摧毁了。

因为利兹氏族在得知入侵者的真实身份之前就被击败了，她只是零星地记得那里发生的事情。

她只记得有人袭击了遗迹，最后爱莉尔和一些宝物被偷了。

这对罗菲来说是个令人震惊的局面。即使只抽出一个『至高之力』，『大圣域』的力量也会减半。

通过『圣蚀』，她能够理解，这个地方在新王国领土内的『箱庭』。

「──所以我的克隆人被打败了。即使它相当于一只终焉神兽的力量。」

「……」

站在她身边的弗基尔什么也没说。

他只是静静地看着她，对她进行评判。

「『至高之力』被夺走，唯一能做到这一点的人只有领导者们，或者与他们相对应的存在。所以，有人救出了正在洗脑的爱莉尔·薇·阿卡迪亚，把她带走了。」

「……」

罗菲呆住了，一时说不出话来。

但是，她的嘴唇突然放松了，她像个小女孩一样天真地笑了笑。

「──我明白了，这真的很有趣。」

「……」

弗基尔也被罗菲的话吓了一跳。他叹了口气，表示钦佩。

『大圣域』已经完成了90%左右，让她有一个完整的规则，成为不可能使用与此。

由于缺少『至高之力』，即使是她计划中的最后一次世界改写也不可能完全实现。

因为那些看穿了世界变局的人出现了，他们计划摧毁她的计划。

但是，即使知道这一切，罗菲仍然感到很轻松。

「这意味着我获得权力后的第一个敌人已经出现了。真的很有趣。在此之后，我可以以女王的意志面对我的敌人。」

为了使这个新王国更接近她的理想，罗菲决心做一个邪恶的统治者。也许在她的内心深处，她相信这种行为是合理的。

简而言之，她在考验自己决心的机会中发现了快乐。

「虽然，我不能只感到快乐。现在我应该从把握形势开始，为了确认情况，我们派几个自动人形去『箱庭』吧。没有人反对吧?」

「如陛下所愿。」

「当然……deyagarimasu。」

这两辆个自动人形各自有着独特的机械耳朵和相似的面孔，配备了机龙，然后飞走了。

罗菲原计划让那些自动人形作为她的皇家卫队公开行动，但目前世界上最后一次改写以一种不完整的状态结束，她需要让他们秘密行动。

《奥罗波若斯》的神装《永劫回归》。

使用『大圣域』和七个遗迹的感知修正共鸣，即使它被激活，但如果它不是在完整状态下使用，就会被驱散。

最后的推动。旧帝国派执政官的尸体也会被人们发现的。

即使如此──也只能给人一种“什么都没发生”的感觉，以便暂时蒙混过去。

弗基尔也是如此，因为他独特的外表，显示了他与旧帝国皇族的关系，迟早会出现怀疑他的真实身份的人。

最重要的是，罗菲自己的变化。

毕竟，她的外表也已经发生了很大的变化。

「那么还有十天左右，世界改写的诅咒就会被驱散，人们会注意到真相吗?如果我们能在那之前夺回『至高之力』并解决这个问题就好了，不是吗，弗基尔?」

「对于那些没有使用过万灵药的人来说，他们应该在两周后才会注意到世界的变化。另外，每个人之间也有区别，但是那些逐渐注意到某些东西不一致的人也会出现。」

罗菲对弗基尔的话沉思了一会儿。

在那之后的几个小时后──

自动人形尤斯·托克从『箱庭』回来了。

「不出所料，任何可以用来揭露入侵者真实身份的线索都找不到。但是，在检票站有目击证人的报告，还有一封写给女王陛下的信。」

「……」

罗菲接过信，心里有些慌乱。

这封信的内容也可以被认为是一种威胁。

「陛下，该怎么办？」

「让我看看。请先把这封信传给我的随从，我们应该准备对策。」

在她把这件事告诉弗基尔后的半天内，有一种谣言在传播。

那鲁夫宰相被秘密暗杀的事实，以及对世界联盟的新威胁的出现。

亚提司玛特伯爵的一个家族成员会用他们所掌握的秘密揭露新王国的骗局。

城堡里的贵族们被告知，一群有骑士气概的小偷出现了，他们自称是『蔚蓝师团』。

第十六卷 Epilogue 相遇与重逢

第一部分

然后，在游行的最后一天晚上。

在皇家首都罗德加利亚城堡前。

在城堡外的宫殿地面内的露台前，许多人聚集在一起。

伴随着数不清的篝火所产生的热浪，人们的期望在随后举行的军事功勋颁奖典礼前开始旋转。

首先，罗菲女王环顾四周的人，然后她提高了声音，并作了热烈的讲话。

她的外表和以前不一样了。她看上去像个少女，但仍然没有人对这种变化感到奇怪。

「正如计划的那样，在最后一场战役中为杰出的军人举行的表彰仪式开始了。过去的这一年，新王国接受了各种各样的考验！由于叛军的威胁，『创造主』的出现，以及围绕『大圣域』的战斗，导致了许多机龙使的牺牲。这也给人民带来了很大的灾难。」

罗菲在回忆中敏锐地闭上了眼睛，停了一会儿后继续她的讲话。

起初，演讲的应该是那鲁夫宰相，但现在他已经不在了。

罗菲女王接替了他的职位。

「然而，我们赢了！我们战胜了远古时代的侵略者——『创造主』，镇压了『大圣域』的中心，封住了『圣蚀』。在此之后，我们将与其他国家进行谈判，以确定我们的合作精神，同时为了和平与繁荣而利用毁灭的力量！」

「──哦哦！」

喧闹的欢呼声在退却前像波浪一样发出。

她说：

「参加最后一场决定性的战斗，并成为提供最杰出服务的人，是学园的骑士团，他们将承担我们新王国的未来。我们希望在此赞扬骑士团的勇气和力量，并对他们给予赞扬！」

随着罗菲女王的声音，包括路克斯在内的骑士团成员站在城堡的露台上。

莉夏，库露露西法，菲尔菲，赛莉丝缇雅，爱理，三和音。

国家想强调他们作为学生的地位，所以每个人都穿着学园制服。

「那么，我也有消息要告诉这里的所有人。」

罗菲的声音在人们热烈的欢呼声中可以听到。莉夏听到这话笑了笑。

路克斯点了点头，在莉夏旁边走了一步。

接下来，当欢呼声平息下来的时候，罗菲女王走了出来。

她清了清嗓子，向公众露出了优雅的微笑。

「──但是，在这个机会下，我得到了这么多人的帮助。拥有自己的骑士团的四大贵族之一、宰相那鲁夫和领事、其他国家的代表、这个国家的所有公民。我可以毫不怀疑地说，如果没有这些人民的支持，我们就无法取得这一胜利。」

罗菲抬起她的脸，露出了微笑。

「这两个人的决心照亮了我的道路。那些还应该年轻、缺乏经验的人，并没有对责任的重担失去信心，为未来开辟了道路。他们的态度和成就是我们国家所有人民，包括我在内，都应该学习的东西。这就是我所相信的。」

城堡的露台被比以前更深的寂静所包围。他们想象着屏住呼吸，全神贯注地注视着，仿佛在期待着。

「我发誓，从现在起，我也将完成我作为女王的职责。同时，我也希望给予他们特赦的奖励。旧帝国的罪犯，路克斯·阿卡迪亚和爱理·阿卡迪亚。我想在这个地方得以解脱。」

「……」

城堡的露台被比以前更深的寂静所包围。

但是，拍手的声音从人群中的某个地方响起。它自然地在整个人群中泛起涟漪，击裂耳鼓的掌声轰隆地响了起来。

「──看起来他们的答案是明确的。恭喜你，路克斯。」

库露露西法走到他身边，把她的手放在路克斯的肩膀上，然后微笑着说。

看到这一点的赛莉丝缇雅和菲尔菲也慢慢地走到了他的身边。当每个人都对他说他们各自的祝贺话时，罗菲女王出现在路克斯面前，她的外表就像一个年轻的女孩。

就在那一刻，虽然只有短暂的一瞬间，但是，菲尔菲眨了眨眼，望向了罗菲女王。

对罗菲女王外貌的一种与以往不同的格格不入的感觉。

也许菲尔菲也注意到了这一点。

是不是因为半天前的“世界改写”进行得不彻底？

至少库露露西法似乎忘记了她和路克斯之间的事，但是，对于菲尔菲──他想知道这一点。

「那路克斯，抱歉了。」

然后一件奇怪的事情发生了。罗菲女王伸出双手，亲自解开了罪犯的项圈。

罗菲女王的笑容和蔼可亲，没有一丝忧虑。

路克斯感觉到了隐藏在那双眼睛后面的黑色杀意。

如果罗菲真的和『圣蚀』融合在一起，那么她就有可能在眨眼之间轻易割开路克斯的颈部。

女王的指甲有点刺伤了路克斯的皮肤。

「……！」

当路克斯感到轻微的疼痛时──

「路克斯，直到现在，谢谢你所做的一切。」

*咔嚓*

黑色项圈立刻脱下了。

──OOOOOOOOOOOOOOOOOOOH！

就在那之后，引起地面震动的欢呼声从聚集的民众中沸腾起来。

无论过去多长时间，掌声仍留在耳朵里，仪式结束时，仪式在莉夏可爱的微笑中结束。

就这样，颁奖典礼平安结束，团队解散了。

游行的最后一晚越来越晚，仿佛幕后的战斗从一开始就不存在。

第二部分

「谢谢你的辛勤工作，你知道谁是罪魁祸首了吗？」

弗基尔和自动人形阿榭莉亚会见了返回城堡内的罗菲女王。

这是为履行职责的主人着想……不，他们马上问了一件事。

「现在看来他似乎是无辜的。从他的反应来看，他似乎根本没有注意到我外貌的变化和杀意。」

罗菲好奇地歪着头。

这是因为罗菲自己的猜测似乎是错误的。

是谁击败了放置在遗迹中的『圣蚀』，解放了『箱庭』，同时带走了『至高之力』。

考虑到采取行动的必要力量和能力，以及罪犯是必须经历过洗礼的人，罗菲首先怀疑主谋可能是路克斯。

路克斯由于前几天战斗中的疲劳而不能正常活动，于是休息了下来。

然后，尽管他注意到了世界改写的真相，但他似乎什么也没做，回到了平凡的日子，只是──

上一次的世界改写──是否吞噬了他的意识？即使这样也不确定。

「他是一个能干的人，但他有不能用逻辑来衡量的一面。」

回想一下，自五年前革命以来，就出现了这样的迹象。

路克斯作为一名卓尔不群的机龙使，隐藏着自己的才能，但一个12岁的小男孩就这样摧毁这个古老的帝国，这是不可想象的。

即使在罗菲认识的人中，路克斯也是个异类。

然后，在旧帝国被摧毁后，他接受了做人民杂务的角色，以便跟随弗基尔的轨迹。

在战斗中，他继续坚持防守，磨练自己的技术。

虽然一开始他有一种压倒性的力量，但他不断地使自己看起来像是徒劳的努力，甚至没有人认出他来。

「然而，从我们刚才的交流来看，目前还不清楚他是否是罪魁祸首。」

因此，罗菲试图在刚才的颁奖典礼上引导路克斯揭露真相。

如果路克斯注意到世界改写产生的不一致之处，并意识到罗菲与『圣蚀』融合在一起的话，他就会从罗菲刚才的威胁中产生一种“我可能会被这个怪物杀死”的恐惧，他应该无法控制自己的反应。

首先，路克斯应该会因为她的身材变得年轻而感到不舒服，而且他也对人形的终焉神兽的危险有足够的了解。

这种理解和恐惧将不可避免地使路克斯的身体变得僵硬──但实际上，他根本没有反应。

「不，他只是对我奇怪的威胁的疼痛有了轻微的反应。换句话说──」

「路克斯·阿卡迪亚真的什么都不知道。是这样吗？」

「是的……」

罗菲听了弗基尔的话，点了点头。

事实上，从逻辑上说，罗菲不能杀路克斯。

对于新王国来说，路克斯将成为象征胜利的基石，可以毫不夸张地说，他是一个不可或缺的存在。

如果路克斯死在这里──不，如果路克斯在这几年内死去，他们将得不到任何好处。

举个例子，如果路克斯是那个救出爱莉尔并消灭大部队的人，那么他就能很容易地推测出当时的情况。

但是，抛开这一点，对他们眼前的威胁作出反应，可以说是正确的人性。

如果有人朝他们扔了一把掺有致命毒药的刀，那么很明显，他们必须立即设法躲开。

这种反应很难用表演来掩盖。这是人类作为生物的本能。

人类会按照自己的本能避免危险。

在高处由于脚冻僵而不能移动，当牙齿感到疼痛时避免面部移动，是因为防御本能才能生存下来。

但是，有时这种防御本能会加速一个人的死亡。

不能在高处跨过一座吊桥，失去逃生之路，或者可能忽略一个洞，以避免拔掉牙齿的剧烈疼痛。

如果路克斯连罗菲的威胁都不以他自己的意志作出反应，那就意味着他拥有远远超过普通人的精神力量。

因此，对路克斯的疑虑被消除了。

「甚至把对死亡的恐惧置于他自己的控制之下。如果他是这次叛乱的策划者，那就意味着他在精神上超越了我，即使他只是一个人类。」

「福福……」

她笑了起来。

当她注意到这句话的时候，罗菲露出了微笑。

这不是一个被非人的思想侵入的破碎的微笑，这是一种人道的表情。

「既然『大圣域』已经被封住了，那么自动人形也就不能在公开场合行动了。目前，我们必须制定一项计划，夺回『至高之力』和爱莉尔·薇·阿卡迪亚，并处理掉他们，但──」

说了这话之后，罗菲盯着之前某人寄给她的那封信。

信中写到他们意图夺取爱莉尔和『箱庭』的『至高之力』，此外还有一份对新王国的宣战书。

如果新王国领土上的『至高之力』被夺走，躲在学园里的爱莉尔也被带走，那么在下一次世界会议上──不，甚至在这之前，所有其他国家都会立即就这一失败向新王国提出质疑。

甚至有可能利用幸存的『七龙骑圣』在正义的事业下，收回『至高之力』和拯救爱莉尔，使新王国成为感激其他国家的援助。

「在这种情况下，我也别无选择，只能公开和毫无保留地利用它们。」

罗菲笑了笑，给其他国家写了封信。

她写下了爱莉尔被绑架的事实，并请求援助以面对世界面临的危险。

那鲁夫宰相被谋杀，旧帝国派系被暗杀，爱莉尔被绑架，她把这些事实都归咎于叛乱分子。

在这种情况下，她首先必须请求国内最强大的战斗力量——克罗斯菲德的骑士团的帮助。

「也许我们也应该在我们做这件事的时候加强这些女孩的力量。这是一个很好的机会，让我们使用从『大圣域』带来的工具，并对他们进行洗礼。如果是那些少女，她们一定能忍受的。」

罗菲的卧室里放着一个大罐子。

即使是在遗迹的遗产中，这也是只有『创造主』才可以控制的一项特殊项目，一种用于外科手术的物品，叫做“休眠舱”。

这是为了执行洗礼──身体强化，曾适用于夜架和『创造主』的手术，能够使人体适应万灵药。

第三部分

「……休眠舱？」

「对。这对我来说已经不可能了，但我认为，也许路克斯应该这样做。」

位于首都城镇的基尔兹拉克家族的藏身之处。

在那个表面上看上去像是贵族宫殿的地方，路克斯和爱莉尔一起休息了一段时间。

路克斯、爱莉尔和玛姬坐在地下宽敞的起居室里。

自从爱莉尔被救出已经过去了一天，她的身体似乎也有些平稳了。虽然还不能驾驶机龙，但她的健康似乎没有问题。

在克罗斯菲德也有这样的藏身之所，所以当他们回到那里的时候，他们就会制定计划。

老实说，路克斯只能对玛姬艾尔卡感到惊讶，他正在到处建别墅和藏身之所，但这一次它拯救了他们。

从现在起，玛姬艾儿卡也会支持路克斯，不是作为『七龙骑圣』，而是作为基尔兹拉克家族的老板。

他们决心查明『圣蚀』邪恶的一面的真相，再次入侵『大圣域』，并阻止它。

这次他们从『箱庭』里夺走了『至高之力』。

他们还找到了各种各样的机龙和稀有武器。除了那些以外，还有记录媒体卡芯片。

目前还不清楚它们里面存储着什么样的信息，但它们可能成为寻找『大圣域』弱点的关键。

与『圣蚀』融合在一起的罗菲也很麻烦，但最重要的是，弗基尔才是最大的麻烦。

只要他们不试图伤害或抓捕罗菲，弗基尔就不会采取什么行动，但最终，如果罗菲将矛头对准他们，那就是另一回事了。

在不远的将来，他们迟早要冲破这堵墙。

「路克斯已经开始把洗礼的力量变成你自己的力量，但这还不够。就像我是如何与遗迹的力量联系在一起，并获得了简单的感知操纵的能力，就像切姬夜架小姐是如何获得了魔眼的力量来感知存在，我认为路克斯自己也应该获得一种力量。」

为此，他们利用领导者的权威收集了一些『休眠舱』，但实际上并没有那么简单。

通过身体强化赋予特殊能力的洗礼伴随着巨大的负担。他们无法轻易超越弗基尔。

根据爱莉尔的说法，弗基尔经历过的洗礼对他的整个身体，包括他的心脏，都起到了加强的作用。

为了做到这一点，它利用弗基尔自己的先天体质，这也可以被称为异常。如果路克斯试图效仿，死亡肯定会等着他。

因此，爱莉尔认为路克斯应该像夜架一样，只专注于用洗礼来强化身体的某一部分。

「一回到克罗斯菲德，你就要洗礼。我回去的时候再考虑吧。」

「好……」

爱莉尔点点头，看起来有点矛盾。

再次挑战弗基尔，并使新王国成为敌人，以拯救罗菲女王，是路克斯自己选择的道路。

然而，即使是这样，她肯定感到焦虑，看到他投入激烈的战斗，几乎没有获胜的机会。

「别露出那种表情，爱莉尔。因为我很开心，你是安全的。我能拥有你，我真的是──」

路克斯微笑着表达了他的心情。爱莉尔的脸颊涨红了。

「我明白了……」

她带着陶醉的神情凝视着路克斯，然后悄悄地把目光移开。

无论如何，路克斯本人会在一段时间内以身体不好为借口，避免参加骑士团的活动。在幕后，他会命令爱莉尔和阿尔玛扮演基尔兹拉克的头目。

如果可能的话，他还想要更多的同伴，但考虑到击败罗菲女王的后果，他不可能与莉夏或其他人说这件事。

因为，如果路克斯的叛乱背叛成为众所周知的事实，他们就会被卷入其中。

那时，他可能会带着爱理逃往另一个国家。

(大家……对不起。)

虽然他们爱他，路克斯自己也深爱着他们，但他可能无法回应他们的感情。

即使他打败了『圣蚀』和弗基尔，他也可能不得不秘密地离开这个国家，而没有人知道。

想到这里，他的心就痛了。

「一场看不见的拯救新王国的战斗。你作为统治者的资质将再次受到考验。」

「没有那么夸张。」

他只是不能平静地忽略它。

她无法与自己的弱点作斗争，于是被『圣蚀』附身。

那些被她欺骗的人。

最重要的是关于莉夏的事。

「好吧，我们以后再考虑这件棘手的事情吧。我们必须注意女王和英雄的动作。所以，回去前去洗个澡。你也需要休息和改变情绪。」

「明白了。那么，请让我借用一下浴室。」

路克斯缓地叹了口气，像玛姬艾儿卡告诉他的那样，爬上了地下房间的楼梯，朝上面借给他的那间房子走去。

「不过，让我事先说一句，你还没有注意到吗？关于你所知道的阿尔玛这个孩子。其实──那孩子是新王国现任王室的后裔，你知道吗?」

「额……」

「好吧，如果你没注意到的话，有没关系。反正你很快就会明白的。」

路克斯在对玛姬的话感到困惑的同时，朝公共浴室走去。

他听说目前只有阿尔玛在洗澡，但他们都是男人，所以不会有任何问题。他进去了。

路克斯走出拥挤的更衣室，打开了玻璃门。

在那里──

「我要进来了，阿尔玛──」

「呀啊啊啊啊……！？」

他一说这话，走了进去，路克斯就像一块石头一样愣住了。

从白色蒸汽中显现出来的不是一个男孩的身体，而是一种光滑起伏的肤色。

长话短说，那是一个相当成熟的女孩的身体。

「──等等，咦？」

这张脸无疑是阿尔玛·基尔兹拉克的。

「路克斯，你在干什么？」

爱莉尔在浴室的拐角处用责备的目光盯着路克斯。

当然，她也是赤裸的。与她的中性外表相反的是，她那丰满的赤裸的身体显得光彩照人。

路克斯惊慌失措地想起了一些事情。

那个叫玛姬艾儿卡的女人是个无赖，她的恶作剧完全不输给蕾莉。

然后，最重要的是，关于阿尔玛隐藏的秘密。

「呃，那个……黑色英雄先生！？」

丝绒般的金色长发，红色的双瞳，让路克斯感觉到一种似曾相识的感觉。

同时，他想起了某件事。

莉夏这次在游行上对他讲过的话浮现在了他的脑海里。

「最近我也做了一个梦，五年前革命前后的梦想实现了。」

「你还记得我说我跟你说过我的妹妹吗？不知为什么，那孩子的身影突然浮现在我的脑海里。」

阿尔马蒂亚。

当亚提司玛特伯爵被杀，甚至他家的住所和藏身之处也遭到袭击时，那个女孩被认为失踪了──

「如果她现在看到我，肯定不会原谅我的。我背叛了父亲以保命，还登上了新王国公主的宝座，像我这样的人简直──」

在五年前的革命中，当时的罗菲女王向韦布拉泄露了信息。

正因为如此，莉夏的妹妹阿尔玛的藏身之所遭到袭击，她被俘虏了。

她被卖到另一个国家，在到马卡法王国之前，她从一个地方搬到另一个地方。

然后，阿尔玛在调查『箱庭』时对他说了些什么。

「……没错。但这并不是对我最大的伤害。我姑姑也是，但是，只有一点──我的姐姐，尽管我相信她不可能站在像旧帝国那边，但……」

(我明白了。她从进攻的士兵那里听说了莉夏殿下站在旧帝国一边的消息！)

她的复仇。

报复把她的位置泄露给敌人的姑姑以及违背了誓言站在了敌人的一边的姐姐莉夏。

这一次，在完成基尔兹拉克家族的任务后，她试图以新王国毁灭的形式将她的复仇变成现实。

「──事情就是这样的。」

那个女孩崇拜黑色英雄，因为他毁灭了旧帝国，所以她想想成为路克斯的下属。

这真是不幸的命运。

但是，他一明白这一点，路克斯脑海中就浮现出一种情景。

「阿尔玛，我要你和我详细谈谈。关于你的复仇和新王国──」

路克斯一脸严肃地说起话来，爱莉尔用热水泼了他一下。

「等会儿再说！天啊！」

「对不起……」

路克斯想起来这个地方是浴室。

第四部分

「基尔兹拉克家族……」

半天后，新王国的信使给爱莉尔和其他人住的旅馆送来了一封信。

内容是一项针对骑士团和蕾莉的绝密任务的指示。

上面说，『箱庭』的『至高之力』被马卡法王国的黑手党──基尔兹拉克家族的机龙使组织『蔚蓝师团』偷走。而任务就是找到这群人并消灭他们。

然后收到了接受洗礼手术的书面邀请，以求部分强化。

为了营救被绑架的爱莉尔·薇·阿卡迪亚，王室下达了一项命令。

此外，在同一个房间里的莉夏，看到了那个被认为是主谋的人的名字感到震惊。

阿尔玛蒂亚·亚提司玛特。

会再次动摇新王国存在的人的名字写在那里。

自此，新王国与『蔚蓝师团』之间的全面战争拉开了新的帷幕。

第十六卷 后记

好久不见，我是作者明月千里。

这是突如其来的，但是，在作者的职业中，收集数据被算作一项开支，所以这是一个似乎相对容易旅行的职业。

但是自从十年前我赢得了GA文库大奖，并成为一名作家(或者更确切地说，在此之前)，我从来没有做过任何体面的旅行。

有一天，当我和我的作家同事聊天时，也许是因为我厌倦了什么东西，我突然说了一句“我想去旅行”。根据当时的形势，他们决定前往冲绳。

时间在7月底的时候有点早，目标仅仅是在雨季开始之前，但这是对今年异常炎热的正确选择。

七月份的阳光也是地狱般的，我原以为只要走15分钟就能到车站了。

然而，主要的目标是在扎马米岛的第二天浮潜。

懒洋洋地漂浮在海面上，把你的脸伸进水里，同时看着水下的鱼、珊瑚、乌龟或鲨鱼，感觉棒极了(还有鲨鱼)。

第一天，突然下起了大雨，于是我们立即返回，把自己关在旅馆里，过着和平常没什么两样的日子，但是第二天我们坐轮渡去的扎马米岛阳光灿烂。我们能够欣赏到灿烂的大海的景色。

当我置身于那无边无际的蓝色大海，湛蓝的天空，炫目的阳光和风，装点着南方乡村的风景时，我觉得我好像忘记了现实。

当时，我希望能和浮潜教练聊一聊，但他告诉我，他来自京都，住在他喜欢的岛上。

所以也有这样的生活方式。我感觉好像看到了另一个世界。

冲绳之行真的很有趣，所以我想再去别的地方看看。

嗯，我自己的房子是最放松的，就像预期的那样。

那么，如果我们能在第17卷再见面就太好了。

2018年8月的某一天，明月千里

第十六卷 插图

第十七卷 Prologue 英雄诞生的那天

网译版

翻译：鲭讽吹萩

图源：鲭讽吹萩

协力：腾飞ゞ华仔

翻译QQ群：519089120

第一部分

一切的开始是什么时候？

是在社会把人类同胞区分为皇室成员和平民，还是奴隶出现的时候的？

也许它更原始，因为两个不同的存在诞生了？

一千多年前，阿卡迪亚帝国接受了管理者家族，并凭借遗迹的力量登上顶峰，开始了统治，但与此同时，它也走向了毁灭的道路。

一开始取得成就的有影响力的人，最终把獠牙伸向地位较弱的同胞。

——万灵药。

实践证明，唤醒人的睡眠潜能、增强人的睡眠潜能的秘药的最佳原料是血缘关系密切的人。从那时起，对生命本身的剥削就开始了。

就连阿卡迪亚帝国的人民，也不断受到压迫，他们的忍耐到了极限，开始反抗。

阿卡迪亚帝国人民的抵抗力量。

这种力量这种力量被皇室和贵族称为“叛徒一族”。表面上，他们被称为“邪恶”，因为他们贪图财富，扰乱了国家的和平。

在一千多年前的那个时代，弗基尔就是这样的一个“叛徒家族”的孩子。

对双方来说，使用机龙的战斗都非常可怕。

这是一个仇恨的链条，产生于复仇的欲望。

被拖进来的弱者。

在地狱的大锅般沸腾的混乱中，弗基尔遇到了一个少女。

第二部分

现在是新王国的午夜。

一个男子正从城堡里突出来的露台上仰望着乌黑的天空。

「嘿，弗基尔。你为什么要帮助那些狗和猫？」

『圣蚀』的新主体是新王国的女王罗菲·亚提司玛特。

但是，就在罗菲的意识还在沉睡的时候，『圣蚀』的身影再次出现在弗基尔面前。

「……」

一千多年前，他曾多次见到阿榭利亚的身影。

他无法拯救的心爱的女人。

『圣蚀』是一个系统，它读取人类的情感并投射出这种感觉。

它同情人类的绝望和怨恨，赋予他们以长生不老的力量。

阿榭莉亚为了拯救弱者而创造的人形终焉神兽。

在过去，它感觉到并读到了弗基尔的心，并多次出现在他的面前。

少女的表情，质疑的话语，被重复了成千上万次，渗透到弗基尔的眼睛和耳朵里。

「你与自己的欲望和思想作斗争，你甚至抛弃自己去拯救弱者，其实你并不像大家说的那样可怕。你其实是一个善良的人，不会忽视遇到困难的人。我相信你是一个有勇气为别人而战的人。」

即使在阿卡迪亚帝国的公主中也被称为异端的存在。

弗基尔第一次在城堡小镇的后巷遇见了阿榭莉亚。

不，也许应该说是她和他说话。

把弱小的动物变成群众暴力的对象，以此发泄他们的不满。

这个女孩碰巧在附近的一栋建筑里看到弗基尔的身影站在人们的路上以保护它们。

后来，当那个叫阿榭莉亚的女孩溜出城堡，又来了一次，她向弗基尔喊了一声。

阿榭莉亚是当时七位公主中最小的女儿，但她从小就有一种特殊的才能。

阅读和理解管理者拥有的先进技术，学习然后将自己的发明得以应用。

帝国统治世界之巅后，遗迹的发展停滞了一百多年。但是这个女孩在不到几年的时间里就取得了新的进展。

如果她不是肩负着皇族后代的责任的希望之星，她就不能任性地挑选一个原本是叛徒的人，并人她成为自己的仆人。

然而，被召到城堡的弗基尔对阿榭莉亚表示怀疑。

他无法理解她把叛徒一族的孩子安置在她身边的行为。

「真是个愚蠢的女人。你想救我是因为你异想天开的善意吗？我能理解你在做什么。」

这位年轻人，弗基尔，被以半绑架的形式被带到城堡，他告诉公主，她的眼睛在看着他的时候闪闪发亮。

皇室和平民是利益冲突的存在。

它们是互相憎恨、相互封存、互相残杀的存在。

弗基尔生活在如此坚定的信念中。

「没有意义吗？我不这么认为。那么我问你，你为什么要拯救那些被虐待的猫狗？你甚至冒着生命风险去对抗成年的敌人，直到你为此而受重伤。」

「一时兴起………我只是不喜欢那些家伙。」

「我也有同样的感觉！我们很般配。」

弗基尔生气地转过头来。与此相反，名叫阿榭利亚的公主则以灿烂的微笑回答。

「你的脑袋有毛病吗？一定是这样……我是你的敌人你知道吗？」

「什么？这是谁决定的？从现在起你就是我的仆人。来，我们好好相处吧。」

女孩平静地伸出手来。作为回应，弗基尔气喘吁吁地叹了口气。

那是他一千多年前与阿榭莉亚的相遇。

这是弗基尔希望的开始。

然而，这也是无限的绝望的开端──

第十七卷 Episode1 蔚蓝师团

第十七卷 Episode1 蔚蓝师团

第一部分

「虽然很突然，但我有话要说。即使只是一会儿也没关系，请认真听好了。」

王都罗德加利亚的新年游行已经顺利结束。正好是休息日的第二天早晨。

包含骑士团在内的所有学生计划返回克罗斯菲德。

莉夏乘马车抵达高级宾馆，路克斯和其他人准备的房间也在此前订好了。

不仅仅有莉夏，库露露西法，菲尔菲，赛莉丝，夜架，包括三和音以及爱理，大家全部聚集在旅馆的一楼入口处。

「额，莉夏殿下。这是准备爱情告白吗？难道是你和小路克………」

媞尔珐试图想开继续开玩笑，但诺柯特直接用手遮住了她的嘴，而谢里丝从后束缚住她的双手。

她们觉得现在并不是开玩笑的时候。

「祭典后的第二天，罗菲女王收到了一封威胁信件，寄信人是一个叫做『蔚蓝师团』的组织。」

「『蔚蓝师团』？我还从没听过这个组织呢。但是莉夏殿下，它真的存在吗？」

作为陆军副司令官女儿的谢里丝向莉夏问道，但莉夏稍稍叹了口气。

「我不知道。 我也是第一次听到这个组织的名字。但我们正在考虑，他们很可能是由机龙使组成的一群土匪，类似于『龙匪贼』。 那些人在游行期间从『箱庭』偷走了『至高之力』，同时他们还绑架了藏在学园的爱莉尔。」

「────！」

一股紧张情绪瞬间席卷了所有沉浸在游行庆典或因宿醉略显疲倦的学生们。

『至高之力』的存在是军事机密，但学生们也都被告知了这一点。

它是具有超高纯度的晶体，是激活遗迹所必须的物品，并且是完全控制大圣域的七大秘钥之一。

学生们听到它被盗的消息，都非常的震惊。

「不会吧……我们取得了这么多场胜利，怎么可能还有敌人……」

「爱莉尔也被绑架了，真是太糟糕了。」

「寄给罗菲女王的威胁信里写的会是什么呢？」

令人不安的消息抹去了庆典带来的喜庆，使学生们的面孔蒙上了一层阴影。

但是，莉夏挺了挺胸，话语中丝毫不退缩。

「不要慌张。 我们是王立士官学园的学生，是支持新王国未来的力量。 并且，在治理国家时，新敌人的出现在所难免。 但是，现在即使是新王国也缺乏战斗力。 因此，在揭开『蔚蓝师团』的真实身份之前，我们骑士团将留在这里。目前，我们的计划是一旦我们找到明确的目标就会回去，但是在这期间内，我将把克罗斯菲德交到大家的手中。 当然，你们所有人都不得对任何人透露这件事。」

莉夏做出这样的决策后，学园长蕾莉正式将这个计划告诉了所有人。

宣布的计划是将骑士团在皇家首都的停留时间延长十天左右，而其他学生则被立即送回克罗斯菲德。

「请小心行事。 我们将保护好克罗斯菲德，因此……」

「当然可以吧？ 骑士团也都在这里，但是『七龙骑圣』似乎已经回去了───」

听了莉夏的演讲后，学生们恢复了活力。

以军事演戏计划变更为借口，骑士团停留时间延长了。王都的人民获得了此项通知。

与所有人暂别后，莉夏走向路克斯。

「路克斯………之后可以召集骑士团的所有成员进入城堡吗？我有重要的话要宣布。」

「是的，我明白了。」

此刻莉夏再也无法保持镇定，焦虑急躁的表情一目了然。

一小时后，路克斯和其他人乘马车前往城堡。

他们与早先回到城堡里的莉夏汇合，全体端坐在战争会议厅内。

第二部分

「那么，完整的计划是什么？之前的计划还不完整，对吧？」

骑士团的精英成员以及蕾莉围坐在桌子旁后，库露露西法第一个张嘴问莉夏。

「是的……老实说，我也很困扰。」

莉夏喃喃自语，并没有掩饰自己焦虑的表情。

「到目前为止，我们已经进行了尽可能多的调查，但根本没有任何有关『蔚蓝师团』的信息。 如果不得不说的话，它们就像是源自马卡法王国的黑手党，但是……」

她停了停，然后避开所有人的视线，生怕因犹豫而不敢继续说下去。

「问题出在首领。我根本不想相信，但是，如果是真的，那么这将变得令人发指。这就是其他学生在场时我不能说出来的原因。」

「你知道首领的名字吗？」

莉夏轻轻点了点头算是回答了赛莉丝的问题。 然后她就下定决心，张开了嘴。

「『蔚蓝师团』的幕后策划者是阿尔玛蒂亚·亚提司玛特。她是我的妹妹，在五年前被认为已经死了。」

「──!?」

由于莉夏从未告诉过除路克斯以外的任何人，所以没有其他人知道这个名字，大家也是第一次在这里听到这个消息。

之后，莉夏就作了简单的解释。

莉夏的妹妹阿尔玛蒂亚在寄来的威胁信上讲述了整件事的经过。

阿尔玛蒂亚知道五年前新王国成立的真相。她手上掌握了罗菲女王出卖亚提司玛特伯爵的事实。

此外，她指责女王企图垄断『大圣域』。她还举荐自己为新王国的唯一合法继承人。

自然，这封信的内容和『蔚蓝师团』的存在并没有告诉新王国的人民。

目前，甚至连上层的大人物们也都在想应该如何处置这个女孩。

「这是另一个麻烦的问题……即使这样，我也不知道她为什么会在这样的时机下出现……我一点都不明白。」

媞尔珐双手合十撑起脖子，抱怨了一下。

「难道不就是因为这个时机吗？根据我的理解，是这样的。」

爱理用柔和的语气发表了意见。

「是的。『创造主』这个令人生畏的强敌消失了，『圣蚀』的运动也已停止。剩下的只是将古老的技术和遗产从『大圣域』分配到每个国家。然后，所有国家无一例外地减少了军队。每个人都精疲力竭，以至于无法采取任何大规模的军事行动。他们正打算就此机会，采取行动接管『大圣域』和新王国。也许敌人的目标就是这样。」

「…………」

路克斯知道实际上『圣蚀』依然活跃着（并没有停止），并且它就活跃在罗菲体内，但他一句话都没说。

这是因为三天的游行由于弗基尔的《奥罗波若斯》重复了多次，因此其他女孩无法知晓罗菲的秘密行动，路克斯也有自己的想法。

「那都不是关键。尽管我们豁出性命，终于完成了漫长的战斗，但他们为什么要这样做，这就是我苦恼的原因！」

「媞尔珐，克制下自己。难道你今天比以往更看不清场合吗？」

谢里丝警戒地拍了拍她的头。

路克斯仰了仰头，回到被中断的谈话。

「那么，莉夏殿下，之后我们该怎么办呢？」

「啊，关于那个……我也曾尝试过与罗菲女王讨论此事，但目前我们还是先观察敌人如何行动吧。」

『蔚蓝师团』窃取了操纵『大圣域』的重要钥匙，即爱莉尔和『至高之力』。

如果他们发了一封威胁信，那么接下来他们将向我们提出要求，以换取这些东西。这就是罗菲女王的预言。

女王要求四大贵族合作起来。看来他们想让骑士团保持戒备，直到明确敌人的目的为止。

机龙使们已经被派遣到王都及其周围地区进行巡逻。

一旦决定战略，他们希望路克斯和其他骑士团成员们立刻行动。

从现在开始的十天时间里，白天，他们在训练场上进行训练，晚上，他们将聚在一起根据每天搜集的信息进行商议。

「十天……？为什么要十天？不知道『蔚蓝师团』有多少战斗力，但是如果他们是绑架爱莉尔并侵占『箱庭』的敌人，那么我们在这里多呆一会儿不会更好吗？」

对于爱理的这个问题，莉夏撑起了双臂，陷入了沉思。

「啊……….好吧，我也是这样想的，但是，似乎母后有着其他打算。目前，我们被要求在这里停留大约十天时间。」

「…………」

如果这样告诉他们，那就无话可说了。

毕竟，新王国的士兵们似乎都还没有完成对『箱庭』的调查。

「另外，我也有想说的事，可以吗？」

路克斯谈论了某种现实状况。大家都担心他的健康，都劝他早点离开会场。

此后，莉夏挺直了腰，深吸了一口气，终于缓了过来。

「啊，也是── 我还有一个重要的话题。母后提出了一个方案也许我们可以试试。」

话音刚落，气氛立马紧张起来。所有经验丰富的骑士团成员们屏住了呼吸。

第三部分

「………呼。」

城堡会议结束几小时后。

路克斯返回预订的旅馆，洗了个澡，然后穿着睡衣在与爱理在房间里消磨着时间。

骑士团的成员经常会来到这个房间玩，但是今天却没有人如预期的那样到访。

这也是为未知的情况做准备，随时与『蔚蓝师团』的战斗做准备。另外一个原因是战斗前，每个人都要尽量不去打扰路克斯身体的恢复。

「由于某种原因，房间变得如此安静，感觉不合时宜。仔细想了一下，在哥哥周围居然看不到其他女孩，我感觉很惊讶呢。」

「不，很好呢……」

路克斯瞄了一眼爱理，苦涩地笑了笑。

在此之前，他还能否认，因为这些女孩都是他在骑士团里的战友……

但是，路克斯现在不能随意的笑了，因为他已经从多次重复的三天游行中知晓了女孩们对自己的心意。

这些女孩真的对路克斯怀有感情。

然而，遗憾的是，他无法回应她们的情感……

「嘿……爱理，这儿是我们的归属地，除开新王国和学园──你………喜欢它，不是吗？」

听到路克斯的问题，睡在隔壁床上的爱理将脸侧过来静静地看着他。

「现在看来……我们是犯人吗？ 当我第一次来到克罗斯菲德时，尽管我没有公开受到任何骚扰，但这对我来说仍像钉子一样难受。」

毕竟，在新王国，路克斯和爱理的外表具有特色。乍一看，任何人都会知道他们来自旧帝国的皇室。

「正因为我不想让哥哥担心，所以我保持安静。一开始，每个人都明显在回避我。他们把我当作肿瘤一样，毕竟旧帝国的皇室是恶棍，但是，他们没有任何欺负我的行为。这要感谢三和音呢。」

「三和音？」

即使她们在一起已经有这么长时间了，这还是第一次听她说。

想一想，他也从未听说过爱理和诺珂特的友谊怎么产生的。

他只知道她们作为室友结识，但是──

「蕾莉学园长和学园中有名的三和音谈过了。她希望她们成为我的朋友并保护我，以便我能融入学园。三和音立即接受了这一请求，诺珂特和其他人要求我不要告诉哥哥这件事，而且我本来不想说的呢，但是，我现在说了。这可是（我们之间的）小秘密哦。」

「…………」

爱理的表情显得很开心。

路克斯很快理解了三和音明确要求爱理不要将此事告诉他的意图。

因为她们不希望路克斯对此感到不必要的责任或大惊小怪。

「但是，哥哥和我都不知道自己什么时候会死呢。 因此，我要在死前提高他们的评价呀。」

「我知道，所以爱理现在也爱这个国家的人民吧。」

「────」

当他指出这一点时，爱理不由得脸红了，然后狠狠瞪了他一眼。

然后，她侧过脸颊，看向另一边。但没过不久，她喃喃自语道。

「请哥哥早点睡哦。你不能让任何人就这点小事替你操心啦。」

「……好。晚安，爱理。」

他们仅仅交换了这些话后，然后路克斯闭上了眼睛。

才过了一会儿，轻微的呼吸声从另一边响起，时间也渐渐流淌着。

当然，其他人都没有注意到今天晚上的谈话。

第四部分

「路克斯，早上好。身体感觉如何？」

第二天早上，房间的门被敲响的同时，路克斯也醒了过来。

当路克斯昏昏欲睡地打开门，发现赛莉丝站在门口。

「啊，早上好，赛莉丝学姐，诶诶诶!?」

他开门时自发地僵了起来。

抛开赛莉丝独自一人探访路克斯的行为，路克斯对她的衣着感到惊讶。

令人难以置信的是，她打扮成了女仆。

这是一种正统的女仆制服，基色为黑色，女仆头饰为纯白色，但是由于她性感的胸部和腰部，这让他感到浑身不自在。

「我，对不起！ 啊，和我预想的一样，这种衣服果然不适合我吗？」

哪怕是这个通常会凝视着空气的女孩，当视线转向角落时，脸也异常地鲜红了起来。

他应该怎么说呢，起初他很惊讶，但是路克斯认为这种外观很好看。

「不，不。 好可爱。 但是，为什么赛莉丝学姐要打扮成这样呀──」

「又是三和音的恶作剧吗？ 即使我们处于这种境地，她们怎么可以………」

在同一个房间里的爱理立刻看到了她的装扮，她按了下额头，叹了口气。

似乎她找到了这种情况的会发生的某种原因，对此她感到异常的愤怒。

「好啦，别这么说。 毕竟她还穿着装衣，而且机攻壳剑也有好好带着呢。路克斯的安全还是有保障的。」

看到谢里丝从赛莉丝身后冒出来的笑脸，路克斯也莫名其妙地猜到发生了什么。

「所以，我和赛莉丝今天将负责照顾路克斯君哟，致以最好的问候给我们的路克斯君呢。」

「嗯，额，是的呢……」

路克斯只能在他感到困惑的时候点头。

昨天在城堡的会议上，路克斯告诉大家，在这十天里，他需要全身心休息，不做任何战斗训练。

这样做是为了让自己能够独自作战，远离学园的其他学生的关注。（也能混淆敌方探查。）

同时，路克斯有意散布假消息称，无数次严峻的战斗让他越来越疲倦，以至于现在的他无法使用机龙参战。

这一策略制定于前天的大半夜。

第五部分

王都罗德加利亚内的某个藏身之处，为玛姬艾儿卡所有。

这个藏身之处一眼看去就是一座废弃的贵族别墅。路克斯和其他人就在地下室里讲话。

昏暗的客厅里有三个人。

基尔兹拉克家族的领袖，也就是掌管马卡法王国的黑手党，兼任『七龙骑圣』队长的玛姬艾儿卡·詹·范弗利克。

她是一个审时度势之人，早已看穿世界正在被变革中的装甲机龙工艺不断修正，因此决定向路克斯提供合作以共同应对可能会出现的危机。

她在上一次战争中受了重伤，无法再作为一名机龙使战斗，但是她凭借自己的组织能力为路克斯提供了支持。

爱莉尔·薇·阿卡迪亚属于『创造主』一族。 她是一个与『大圣域』中枢相连的少女。

实际上，现在的『圣蚀』拥有者是罗菲，她拥有控制『大圣域』的权利，但是由于世界的改写，除了这里的人之外，没有任何人知道这件事。

目前，所有国家的领导人和高级执政官们都认为控制『大圣域』的权利仍然归爱莉尔所有。

然后──阿尔玛·基尔兹雷克。她是莉夏的亲生妹妹，一度被认为已经死了。她是新王国的伟人亚提司玛特伯爵的次女。

五年前。

由于当时罗菲女王泄露信息给旧帝国一派的间谍韦布拉，阿尔玛的藏身之处遭到了旧帝国军队的攻击。经历过这种悲惨经历的阿尔玛找到了前往马卡法王国的路，在那里她被基尔兹拉克家族收养。她作为机龙使被重用。

由于她坚定的意志和豪爽的性格，她痛恨背叛了亚提司玛特伯爵加入旧帝国并信仰黑色英雄的莉夏和罗菲。

从罗菲女王的角度来看，阿尔玛是一个极其麻烦的存在。她的地位极可能成为对抗新王国的有力王牌。

路克斯，爱莉尔和玛姬艾儿卡和阿尔玛的基尔兹拉克家族。

『蔚蓝师团』正是由他们组成的组织。

摧毁与罗菲女王同化的『圣蚀』，并将新王国从弗基尔和阿榭莉亚的控制下解放出来。

为了实现这一目标，他们将开始最后的战斗。

「今晚将是我们最后一次在这里谈话。从这里开始，阿尔玛或爱莉尔将收到路克斯的指令，而我将是他们的中间人，将指令传达给整个『蔚蓝师团』。」

「我认为这样很好。尽管从现在开始罗菲女王将无法做出任何明显的动作，但即使使用这种方法，路克斯君也同样无法四处走动。」

爱莉尔也对玛姬艾儿卡的评论点了点头。

『箱庭』的『至高之力』被取出，『大圣域』的功能被大大削弱。

由于能量不足以像以前那样移动八个自动人形，因此很难持续不断地监视路克斯。

目前，路克斯要求夜架使用《夜刀神》的侦查能力在周围进行搜索，以确认在他行动之前没有任何敌方侦查，但是考虑到此后可能加强对路克斯的监视，像这样再聚集在一起，对于所有人都太危险了。

因此，决定由路克斯从现在开始成为『蔚蓝师团』的实际领导者，而阿尔玛或爱莉尔作为其下属迎战新王国。

「对。之后，我需要考虑接下来十天的策略，所以我可以现在就借用“休眠舱”吗？」

休眠舱是供人类进入的道具。它是古代技术制造出的一种用于洗礼和增强身体的设备。

前几天，他们在『箱庭』中收集了它，但阿尔玛早些时候用它来增强过智慧。

路克斯还打算用它再增强一部分身体能力能力作为特质。

「好的。但是，如果要使用它，时间不能太长。毕竟，给路克斯君服用的万灵药已经接近极限了……」

爱莉尔紧张地盯着路克斯。

通过将万灵药注入体内进行洗礼，进来增强身体，对于一个人来说次数是有限的。

使用者不仅会承受巨大的痛苦，而且如果剂量超过允许的范围，他们也会死亡。

因此，使用剩余的少量容量。

就像夜架增强左眼的能力，使其变成可以看到对手存在的魔力之眼一样，路克斯也只能重点增强自己的身心，为与弗基尔的战斗做准备。

「但是，那将是一场巨大的赌博。你将遭受数天的副作用，甚至很难正常地行动。但不管怎么说，如果你做到了，你也将能够击败弗基尔。」

玛姬艾儿卡说道。

「…………」

只有在收集其他六国最强大的机龙使的力量，集合七大机龙使之力，才能彻底打败弗基尔。

转化机龙《奥罗波若斯》的能力却达不到这个标准。

此外，罗菲也一定会在关键时刻派遣增强的自动人形。

即使路克斯通过洗礼成功地强化了自己，但与弗基尔相比战斗力仍然存在着很大的差距。

但，

「我会做的。为了击败弗基尔，无论下多大的赌注都是必要的。即使这样，我也必须这样做──」

「……好像你已经下定决心了。爱莉尔，在下一个房间激活休眠舱。」

「我明白。路克斯，脱下衣服，过来这里。」

「唉………！？」

「什么，难道你不好意思吗？在此之前，你曾在浴室里窥视过我们，所以这就是报应呀。」

当爱莉尔笑着告诉他这是理所当然的时候，路克斯退缩了。然后，他使用了休眠舱。

之后路克斯有惊无险地接受了洗礼，并在完成会议后回到了旅馆。

第六部分

此刻路克斯就待在预订的旅馆客房里。

当然，两天前的事情，路克斯并没有告诉任何人。他当时简单地陈述自己由于日积月累的疲劳所以无法使用机龙。但出乎意料的是，赛莉丝去拜访了他。

其实，他考虑过有人会来拜访他，但正如预期的那样，他对她们守着他同时无微不至地呵护这一脑回路还是感到无法认同。

何况是，当穿着女仆制服的赛莉丝学姐来做这些事情的时候……

「这给你造成困扰了吗？你看起来好像不太舒服诶。」

「不，不！ 哪有这回事。我很高兴赛莉丝学姐来了呢。」

「……！」

看到路克斯的微笑，赛莉丝瞬间脸红了。内心的某种冲动一闪而过。

「非常感谢你。我将尽我所能。」

在他旁边，爱理目光稍显纠结，但不久后，她还是与诺珂特一起朝房门走去。

「爱理，你要去哪里？」

「我想我会妨碍到你们两个。此外，在哥哥休息的时候，我还想调查各种事情。」

她只这么一说，就和诺珂特一起离开了房间。

路克斯浑身有点不自在，但他无法用语言表达出来。

就这样，这一天赛莉丝（女仆）的护理就这么开始了。

第十七卷 Episode2 女王与公主

第一部分

「啊……！一直这样我提不起劲啊！」

对抗『蔚蓝师团』的第一天。

晴朗的蓝天下，莉夏和库露露西法正在首都竞技场上训练着。

她们俩都穿着装衣和机龙，周围只有少许护卫的士兵，再没其他人了。

训练也是比较轻松的，就是日常操练，并不是需要花费多少力气而进行的训练。

10多分钟后，训练结束，莉夏就回到了城堡里。

「这没办法。毕竟，护理路克斯的人是抽签决定的。」

「不是那样啊！虽然那也是我的主意，但是……不是这样的。这种情况下，有些人还会来干扰，我感到很生气。他们正在妨碍我们对路克斯的处罚呢！」

「你这只是个推测呀，不过我也同意你的观点。这次多亏了他们，但有必要和他们再次延长协议期限。」

库露露西法不由得叹了口气。

在这种紧急情况下，她们无法向路克斯坦白她们的心意，因此这事只能往后推迟了。

到目前为止，通过抽签决定由谁来照顾路克斯还是可行的。

但是，有一件事不得不提出来。

「更重要的是，还是不要向路克斯提及此事吧，我认为这会增加不少难度呢。」

「说的也是。毕竟路克斯很敏感呢……」

莉夏对库露露西法提出这个问题沉吟道。

她在考虑是否应该偷偷告诉路克斯继母罗菲女王的建议，但是——

「不，没关系。我们不要告诉路克斯。如果我们告诉他，他肯定会不顾一切做什么。」

莉夏显得有些寂寞。

「回想起来，我们太依赖路克斯啦。那家伙很坚强，什么都肯做，而且那家伙为了实现他人的愿望奋战不息。这次轮到我们帮助路克斯了。」

「你是对的。和以往相比，有点与众不同了呢。」

库露露西法也犹豫了一下，采纳了莉夏的建议。

「你在说什么呀？我说的话一直都很合理吧。」

「是的，就这样决定了。」

像往常一样，这就是一个随意的答复，但莉夏留意到库露露西法注视自己的目光中含有一些其他想法。

她仔细地思考着前几天罗菲女王的建议是否有深层含义。

「一点也不奇怪，母后的建议是完全正确的。」

莉夏相信罗菲。罗菲向她坦白了自己的过去，她们之间的感情也加深了。

为了继母，为了保护新王国，也为了路克斯，她不得不上阵。

她内心重温了这种感觉，并投入到了竞技场的训练中。

第二部分

「话说，赛莉丝学姐。即使你不那么严厉地盯着我，也没关系，好吗？」

「哈哈，那倒是。但是，如果我不好好照看路克斯，我就会觉得自己无法完成我的职责。」

另一方面，在那个旅馆里。

赛莉丝受托照料路克斯，她站在房间门口，穿着女仆装盯着路克斯看。

正常情况下，她有一种庄重而冷漠的态度，但当她这样做时，她看起来就像一只被“等待”命令的狗。

她的出现本身就让路克斯焦虑，但也有另一件事对路克斯来说是个麻烦的问题。

目前，路克斯是『蔚蓝师团』的实际领袖。

因此，他不得不向玛姬艾儿卡、爱莉尔和阿尔玛发出指令。为了做到这一点，他必须写封信并思考有关的战略。

他的合作者将寻找与他联系的机会，或者他会发出信号，如果他可能给出一些方向，但在这种情况下很难做到。

因此，路克斯显然陷入了困境。

「不必担心，毕竟我不能真的像你看到的那样移动。」

路克斯一边笑一边挥着手，他显示出被那样盯着他很紧张。

他认为，即使是赛莉丝也一定会明白这一点，但出乎他的意料，她对他摆出一副严肃的表情。

「也许这是一个不必要的考虑，但……女王陛下也直接要求我们。她希望我们在这十天里尽量不要把目光从路克斯身上移开。」

「──额？」

路克斯听到这些话，有点哽咽。

这种全方面监督不是莉夏和其他人自发的行为，而是来自罗菲女王的指示。

前几天，他的罪犯项圈被脱下，女王也试图威胁他，但也许他与『蔚蓝师团』有关的嫌疑仍未被澄清。

（陛下的警惕仍未消除。我想这是很自然的。尽管没有证据，但从目前的情况来看，我很有可能参与到『蔚蓝师团』。）

能够入侵『箱庭』并击败『圣蚀』的克隆体的强大机龙使，即使是全世界也没有多少人能做到。

最重要的是，对方也了解到他曾经注意到了世界改写造成的循环。

而且女王不想伤害路克斯，他目前是新王国的英雄，即使她认为他是个危险的存在。

而且，如果监视他的人是他的同伴，那就更难摆脱他们了。

路克斯认为，如果他的状态由于受伤而无法战斗，对他的监控就会减少，但这是一个大错误。

对路克斯本身的全方面监控是在预期的范围内，但从现在开始，他的选择将是有限的。

（这是陛下的谋略……或者是弗基尔的计策？）

路克斯判断应该不是后者。

据路克斯所知，对每一件事情都给统治者下达指令是无法想象的。

他只会引导别人成长。虽然他会指出一条路，但最终他会让那个人自己来决定基本的政策。

弗基尔的使命是“继续拯救弱者”，并履行自己的职责，确定人们的选择，他自己的意愿不会对历史造成很大的干扰。

在这种情况下，这就应该是女王的决定。

此外，这是来自罗菲的计算，她被『圣蚀』吞噬并重生，拥有巨大的能力和自信。这是毫无疑问的。

「——！」

路克斯突然想起了他一直战斗到现在的那些组织的领袖。

为了报复在这个世界上繁荣昌盛的人类，并展示『创造主』的威严，海兹继续采取符合这些原则的策略。

『龙匪贼』为了获得皇家权威，在雇佣兵的理性下行动。

里丝媞卡采用谨慎的程度，甚至可以说，是懦弱和冷静的头脑，以至于她甚至会抛弃自己的姐妹海兹和爱莉尔，只为了获得『大圣域』。

──在这种情况下，罗菲女王怎么做的呢？

她并没有因为沉迷于与『圣蚀』的融合而放松警惕。现在她的行动没有开始，但她想做什么呢？

她会怎么对付身为侵略者的『蔚蓝师团』？

如果他在这十天里不学习她的思维方式并洞察她的战术，就不可能取得胜利。

(…………)

路克斯目前的目标是三个。

首先是找出和发现隐藏的『大圣域』的位置，似乎已经从废弃的首都格尔尼卡转移到了新王国。

其次，在『大圣域』的设施中寻找《奥罗波若斯》和『圣蚀』的弱点，然后考虑针对它们的对策。

然后他们的最后一个目标是击败弗基尔和『圣蚀』，而不被莉夏和其他人注意，但是由于路克斯试图用洗礼来加强他的身体，他在两三天内无法顺利行动。

在这段时间里，他向阿尔玛和其他人发出指示并对女王采取第一次行动的计划就这样陷入了僵局。

（然后，我别无选择，只能以某种方式分散赛莉丝学姐的注意力。）

路克斯本人也将受到监视，这就是为什么已经准备了几种方法，以便与阿尔玛和其他人取得联系。

但是，只有监督下的情况是不好的，所以有必要轻轻地引诱赛莉丝离开。

「对不起。学姐，能让我一个人呆一会儿吗？有件事我想考虑一下。」

「哈哈，我在这里不好吗？我想我至少可以给你点建议。」

当路克斯这么说的时候，赛莉丝自然会坚持留下来，但路克斯也有一个计划。

赛莉丝和其他人从罗菲女王那里得到了什么样的指示？

他计划在没有直接询问的情况下，从谈话中获得关于罗菲女王的主张的信息。

「不，不是这样的。但我能请学姐离开一会儿吗？我绝对不会离开房间的。」

「然而，这是──」

赛莉丝坐立不安，她的手指缠绕着一脸的不安。

也许是因为他平时看到的是她端庄的身影，而当她表现得像这样时，她看起来真的很可爱。

「等一下，赛莉丝。你的勤奋是人人皆知的，但是，即使是路克斯，如果经常被人盯着看，他也会有困难的，你知道吗?」

在房间外面的三合音成员谢里丝似乎听到了他们的谈话，走进了房间。

这时，路克斯就知道他至少受到了两个人的监视。

（很奇怪，他们很可能是打着保护我的名义下达命令的，但仅凭这一点理由是站不住脚的。）

虽然路克斯自己也有复杂的处境要考虑，但严格地保护他是有意义的。

罗菲应该告诉过他们一个明确的理由，为什么路克斯不能出去，为什么他们不能把目光从他身上移开。

也许还有自动人形，他们可能从远处伪装或秘密潜伏进行监视。

但是，随着『至高之力』从『箱庭』中消失，现在世界的改写无法进行。

这意味着即使是自动人形的存在也会引起人们的注意。

这就是为什么罗菲女王要利用骑士团来监视他，但是──

「不过谢里丝，你也知道对吗？那个……」

赛莉丝含糊不清地说了几句话。

很明显，她不能很好地说谎，也不愿确切地说出来，因为她是一个正直利落的少女。

（这是必要的，掌握真相，夺回新王国，但──不知怎么，这么做有些不愉快。）

分析那些信任他的女孩们的性格和想法，并深入了解她们的内心。

五年前，他决心要摧毁旧帝国，但路克斯现在不想用这种眼光看这些女孩。

当然，这也证明了他们也是路克斯的重要同伴。

（但是，正因如此──我不能把他们卷入这场战斗。）

如果这件事失败了，只有他一个人承担责任就足够了。

当他想到这一点，并再次下定决心时，

「赛莉丝，那个年龄的男人有各种各样的情况。路克斯也有想自己独处的时候。」

（唉……？）

谢里丝和赛莉丝在房间外面的谈话使路克斯困惑地歪着头。

「是吗？」

「是的，特别是关于他将要做的事……过去，当我和三和音的每个人一起出去的时候，我们也对那种书感兴趣。」

「……等等！」

路克斯注意到他们有一个可疑的误会，他的脸在抽搐。

「就像这样，这就是为什么你现在把他推倒也不好?幸好爱理尚也不在这里。」

（嗯，你的声音这里都能听得到……）

她们对他产生了令人无法容忍的误解，但结果他们可能会让他一个人待着，所以不纠正他们会更好吗?

路克斯带着一种矛盾的感情观察着两个高年级女生的交流。

「那，那，太轻率了！在这种时候──」

赛莉丝不知何故设想了谢里丝的建议，并拒绝了。

不久，谈话似乎结束了。赛莉丝穿着女仆装，偷偷地往里看。

「我，我明白。我有时会检查一下里面，但是，我会离开房间一会儿。如果有什么事情发生，我会马上跑来的，所以请告诉我！」

「啊，是的……」

赛莉丝只说了这句话，然后走了出去──她的脚在房间中间停了下来，她转过身来。

「还有……还有一件事。如果有什么事是你想做的我，如果不是什么太不体面的事，那我来帮忙，所以，请告诉我!」

赛莉丝说，在离开之前，她满脸通红，低着头。

路克斯僵住了一会儿，然后叹了口气。

「肯定是谢里丝让她说的……」

这很可能是正确的，但即使如此，这也是男人的本性，当被这么告知时，男人还是会感到自己的心跳。

如果他能和他们平平安安地生活在一起，而不发生任何事情，那就太好了。

（对不起，赛莉丝学姐，大家──）

从监视中终于解放出来的路克斯假装伸展了下身体，并从窗户口往外看，检查了旅馆周围的环境。

然后，他移动了枕头旁边杯子的位置。几分钟后，一个穿着制服的女孩从摇摆的窗帘后走了出来。

来自古都国的最强大的刺客，曾被誉为『帝国的凶刃』──切姬夜架。趋势图的成员受到了新王国的召令，但夜架是个例外。

首先夜架自己享受到了和骑士团成员们同等的待遇，但在表面上，她并没有被认可为机龙使。她一直都作为是路克斯部下一般的存在。在前一天的颁奖典礼上，路克斯也提议让她参加，但夜架自己拒绝了。

因此，由于她一直隐藏着在路克斯和其他人中名列前茅的顶级实力，对于新王国来说，她仍然是一个未知的存在。

毋庸置疑，她的强项是她的特装型机龙《夜刀神》，但更重要的是她在秘密行动中能出色表现自己。她擅长在完全隐藏自己的情况下找到对手。

最重要的是，她不受新王国制度的限制。她只效忠路克斯一人。

因此，在这种路克斯不能随意行动的情况下，他能给夜架下达详细的指令来完成计划。

他们已经商议出接头暗号，比如说刚才杯子的移动。

「主人，将要下达的指令是什么？悉听尊便。」

夜架捏住裙子的末端，虔诚地低下头。她两眼各有不同的颜色。

路克斯目视着带着超凡脱俗气息的夜架，对于她眼中的迷恋假装没看到。

顺便说一句，说话是被禁止的，以免被偷听。取而代之的是通过阅读彼此的嘴唇动作进行着交流。

过去，路克斯曾测试过她是否能唇语，夜架在她出生的国家从事着秘密工作所习得的能力，她能够做到这一点，没有辜负自己的期待。

从那以后，唇语就被路克斯广泛使用了起来。但他只能通过观察和记忆夜架的嘴唇运动轨迹来掌握它。换句话说，她是他对抗新王国时最大的王牌。

在上一次战争中，她被辛格伦击败所带来的损伤和后遗症让她无法发挥积极作用。但是现在她已经完全康复，可以为自己心中的他而战。

「有些事我想确定下，可以吗？」

「没有必要问我的身体状况。毕竟，我为主人而存在。」

他与夜架进行了短暂的交流，并没有发出任何声音。

罗菲似乎在小心翼翼地限制路克斯的行动，但在此刻，她失败了。

路克斯有种预感，罗菲制定的危险计划，是准备遏制他行动的。他没有犹豫，转而采取行动。

目前，除了无法公开使用的自动人形阿榭莉亚和骑士团，罗菲手上没有其他底牌了。

她还不得不分派一些人来搜索爱莉尔和『至高之力』的下落。这样一来，『大圣域』布防的兵力就十分有限。

路克斯准备在这十天内确认其位置并发动攻击。

这也是罗菲被限制的十天。

这样做的原因是，既然先前世界的改写并不完美，那么拖的时间越久，未改写的部分将顺着边缘裂缝逐渐脱离。

「正如主人所预料的那样，那个地方遭到了无情袭击。你要传达发信息给他们吗？」

夜架提到的“他们”自然是『蔚蓝师团』的主要成员。

「是的。不过我们先要调查对手的战斗力，并且我计划转移。告诉他们三个按计划行事。」

具体的来说，他们三个是莉夏的妹妹阿尔玛·基尔兹拉克、爱莉尔·薇·阿卡迪亚、玛姬艾儿卡·詹·范弗利克。他们没有发出任何信息，路克斯不认为同伴能察觉到自己的对话，为了以防万一，他需要谨慎地行动。

路克斯想做的不过是现实中的政变。从这里开始，他的所有行为都需要冒着生命的危险。

「还可以请你帮我一件事吗？关于爱理──」

在交出写有战略的信并传达了指令之后，路克斯与夜架交谈道。

「如果我发生什么事，我希望你带着她逃走，尽可能保护好爱理。哪怕实在无法两全，即使就你一个，我也希望你能活下来。虽然这只不过是我自私的想法，但是──」

「…………」

这是路克斯在战斗中失败被杀，或者说被作为叛徒抓到而被处决的情况下作出的决策。至少他要保住可能被卷入其中的唯一的妹妹。

当然，他冒这么大的风险并不想输，但是敌人太强大了。

尽管他不想像对待工具一样对待夜架，但最终他对她施加了苛刻的命令并感到内疚。 即使这样，在这种情况下他也只能依靠她了。

「──是的，我理解并接受。」

夜架答应了路克斯的请求，并点了点头。

「……我知道了。 谢谢。」

路克斯笑了，对此内心深信不疑。

「如果这种意外真的发生了，主人， 我要服从那个命令吗？」

「…………」

夜架看着路克斯。

自从夜架遇见并与路克斯战斗后，她就把忠诚献给了路克斯。但这不过是仅为路克斯服务而没有其他人掺杂的情况下才有的关系。

这个女孩在自己可能会死的情况下达的命令，她居然这么容易就接受了。老实说，这对路克斯来说是出乎意料的。

「是的。我以为夜架肯定不情愿呢。」

「我的表现就这么让主人讨厌？我有什么理由拒绝？」

这位虔诚的女孩微笑了一下，抬头望着他。

「那是────!?」

就在路克斯试图把这难以用言语描述的感情表达出来的时候，那一瞬间，他的嘴唇被堵住了。

温暖、光滑以及柔软的感觉。女孩的甜美气味、血液以及毋庸置疑的气息混合在了一起。

「…………」

直到现在，他们用嘴唇对话，都没有发出任何声音，但此时他几乎发出了惊讶的声音。

「唔……呼呼」

他们的嘴唇重叠了十多秒钟之后，夜架才静静地松开了手。

夜架的脸颊上泛着淡淡的红润。 她仰望着个子比自己高一点的路克斯，紫红色眼眸里闪闪发光。

「夜架……」

路克斯被惊喜之吻迷住了，即使如此，他在抑制声音的同时也喃喃自语道。

然后，女孩露出了无忧无虑的灿烂笑容，轻轻地握住了路克斯的手。

「主人，不需要为我这样的人感到愧疚。」

「我有露出这样的表情吗？」

「是的。我看的很清楚。」

「…………」

她不假思索的回答让路克斯无话可说。

「我很荣幸。主人如此看重我，把我作为您的王牌。您正在向我下达您无法对其他人说的命令。这种洋溢在身体里的幸福感让我无法自拔。」

「…………」

换句话说，刚才的吻似乎是夜架冲动的表达。

路克斯思前想后，还真可能是这样。

路克斯如果不能打心底信任她，就不会将爱理唯一的亲人交给她保护。

毫无疑问，夜架感受到自己在路克斯心中是无法替代的，因而产生的这份情感生根发芽了。

「我不想主人死。但是，如果主人觉得我接受命令能让您安心，那么我会很高兴地去接受。千言万语，主人，我爱你。」

*啵*

夜架轻吻了路克斯的脸颊，然后无声地离开了房间。

带着梦幻般情感渴望的夜架就这么无声地离开了。路克斯被深深地感动了。

「夜架…我。」

这个女孩应该忘了那三天新年游行里发生的事。

这就是为什么，她也忘了在那个节日中途，自己曾向路克斯表达过爱意，并对次起誓。

即便如此，在她身上萌芽的爱情火花并没有消失。

但是，只有路克斯一个人知道。关于她──关于她们的情感。

甚至路克斯也无法想象这场与新王国的战斗将带来什么样的结局。

但是──如果他愿意，他只想解决一件事。

（──赛莉丝学姐，夜架，库露露西法，小菲……）

在那三天里，她们都向他传达了这种感情。

他在此起誓，直到他能告诉她们他的感激之情时，他才能死。

第三部分

路克斯在旅馆房间里制定各种计划的这段时间里。莉夏在训练场与库露露西法完成了少量操练后，就回到了城堡的房间里。

当她与其他人在一起时，她表现得很勇敢，但她无法向疲惫不堪的路克斯表达自己的软弱。尽管内心深处的恐惧与不安折磨着她。

「怎么会……？阿尔玛还活着……她知道母亲的秘密，并对她感到不满──」

她瘫在沙发上，低着头，脸上堆满了惶恐。

她认为他们终于获得了和平，她甚至认真地履行了游行庆典中公主的职责。

然而，五年前的幽灵再次浮出水面。

最初，莉夏应该为已经死去的妹妹还活着这一消息而感到高兴的，然而阿尔玛是企图颠覆新王国的敌人。作为新王国的公主，这让她倍感焦虑。

更何况，她曾尝试阻止这一切的发生，但局面最终还是恶化了。

爱莉尔被绑架了，『至高之力』也被人从『箱庭』中取出。

阿尔玛领导的『蔚蓝师团』的目的仍然未知，但令她担忧的是威胁信中描述的那些新王国的罪行。

乍一看，这对其他人来说是难以理解的，但是莉夏还是能猜到阿尔玛这么说的理由。

不得不说，她妹妹阿尔玛的性格与父亲是相似的。

她以自己是旧贵族的女儿为荣，也仰慕着试图变革旧帝国暴政的父亲。

莉夏个人也很赞同父亲的政策，但当她被抓做人质，而父亲为了最终的目标放弃自己时，她不想自杀就逃走了。

她背叛了父亲，与旧帝国同流合污，并选择了当刺客。

过去的阿尔玛一直把自己当做偶像看待，如果阿尔玛知道莉夏出卖了她们的父亲，她必然会怀恨在心。

因为可以肯定的是，如果被抓做人质的是阿尔玛，她会选择光荣的死亡。

「这种感觉真不好受……我已经发誓过暂时不会依赖路克斯了。」

莉夏相信自己在克服了所有战斗后已经获得了信心。

她认为自己意识到自己的弱点并已经用自己的方式克服了它。

但是，当她面临着这样始料未及的难题时，她敏锐地感到自己的软弱无助。

「路克斯……如果是你，你在这种时候会做什么呢？」

新王国的问题，被绑架的爱莉尔的问题，到了这种需要抉择自己和妹妹阿尔玛的命运时，她只能竭尽全力。

「莉夏，我能进来吗？」

「母亲大人…………？哦，请进。」

门外轻微的敲门声，伴随着柔和优美的嗓音传进来。

穿着裙子的罗菲女王走了进来。

她应该看起来和平常一样，但是──

（但是为什么……有种感觉──）

自游行后的第二天起，她就一直有种朦胧的感觉，只能看到罗菲模糊的身姿。

这并不是莉夏的视觉出了问题，而是罗菲的存在本身由于某种缘由造成这样。莉夏因此很困惑。

身姿与看起来似乎同龄的罗菲不尽相同的莉夏看向罗菲的视线开始有点模糊了。

（……是我太疲倦了吗？即使是逃避现实，我也必须控制住自己。）

罗菲在苦笑的莉夏旁坐下。

在这种情况下，任何人都会为之动容，但是莉夏的继母并没有动摇。

「保护『箱庭』检查战的机龙使上报告说阿尔玛还活着。实际上他们并没有看到她的脸，从外形上就下定论实在不可取。」

「如果不是阿尔玛，那就太好了，但是……如果真的是她，那么──」

「不幸的是，如果不能说服她，那就别无选择，只能杀了她。」

「我不同意……！」

莉夏突然抬起头，看向静静望着自己的罗菲。

女王不以为意，微笑着轻轻地握着莉莎的手，温和的说道。

「当然。对我来说，她是你的妹妹，我的侄女。我不想杀了她，但无论她是谁，我们都不能让她破坏我们好不容易夺来的和平。皇室的工作不仅有光明也有黑暗。」

「那……」

莉夏从情理上也能够理解。

──不，她打算接受它。

若是阿尔玛为了自己的野心要成为新王国的敌人，莉夏不能因为她是妹妹就选择无视。

作为统治者，家系里的权力斗争是常态。

但是，亲手杀掉血亲更痛苦。

（路克斯，曾经为了改变旧帝国，他也是这么做的……）

当莉夏联想到自己的骑士曾经抱有的决心时，她有点犹豫了。

「你做不到吗？如果是这样，请交给我处理。我会自行解决她，不会弄脏你的手。」

当罗菲带着慈祥的表情说出这话时，莉夏体内某种情感萌发了。

那是被自己隐藏在内心深处的骄傲。

「……不！请给我时间！我会处理好的！」

「真的可以吗？」

莉夏毫不犹豫地点头答复了罗菲。

「我很天真。我必须与阿尔玛就这段命运做出了断。如果路克斯也处于这种境地，他肯定不会逃跑而是直面它。」

「你是在说路克斯吗？看样子你真的很喜欢他呀。」

当她的继母这么说时，莉夏的脸颊泛红。

「是的……那家伙──可是，他完全没注意到我的心意。」

莉夏点点头，不满地吐了气。

看到这样的莉夏，罗菲不由得笑了起来。

「哪有这回事。我认为他也是喜欢你的。」

「是这样吗？」

「是的……像你这样勇敢且充满正义感的女孩，他不可能一点感觉都没有。」

她的话听起来像是在安慰自己，然而莉夏却觉得安心了许多。

片刻间，房间里的气氛变得诡异了起来──

「……！？」

「怎么了，莉夏？」

「不， 没什么。」

突然，她闻到身旁的罗菲的身上散发出浓浓的尸臭味。

这像是一种幻觉。

（啊，刚才那是什么……？就好像母后不再是人类了──）

恐惧弥漫了全身，莉夏身体微微颤抖着，生存的本能刺痛着她。

莉夏历经无数次战斗，总是能体会到这种感觉。

就好像是一个正面对着幻神兽…或者说终焉神兽——

「女王陛下，有事禀报！」

突然，士兵的声音从房间外面传来。莉夏吃了一惊，很快恢复了理智。

「请进，发生什么了？」

一个年轻军官慌乱地冲了进来，女王平静地询问着。

「『蔚蓝师团』的人出现在首都的贵族区！他们要求与女王陛下或者莉夏公主谈判！ 他们还带来了『至高之力』。」

「——！所以他们采取行动了吗？！」

『蔚蓝师团』开始宣战了，她们不得不予以应对。

敌人的计划尚不清楚，但从『蔚蓝师团』提到罗菲女王和莉夏的名字来看，『蔚蓝师团』的目标估计是他们两个。

「我马上去阻止他们。还请陛下安排军方介入，以免将普通民众卷入其中。」

「莉夏，这件事你全权负责。当然还包括已经战斗过无数次的机龙使们。强化和锻炼她们也是要花不少时间的，当然要照顾下那个身体还未康复的女孩。」

罗菲用一种含蓄的语气说道。莉夏点了点头。

赛莉丝正看护着路克斯，而菲尔菲还需要静养。

除她们外，莉夏和库露露西法是目前可以参战的骑士团成员。

出于对手实力强大的评估，她必须去最前线。

「觉醒吧，开辟之祖。以一体之力化为大军的众神王龙，《迪亚玛特》！」

她从房间跳到栏杆上。 然后，她拔出机攻壳剑，召唤了神装机龙《迪亚玛特》。

在她穿上无数盔甲之后，她毫不犹豫地飞向了现场。

「陛下。我们应该做什么？而且——我们找不到那鲁夫宰相。」

「你能派机龙使去支援莉夏吗？关于那鲁夫宰相，稍后再说。我大概知道他在哪里了。」

「……遵命！」

进来汇报的军官向罗菲鞠了一躬，立即离开了。

确认到军官的离开，两个人从女王身后走了出来。

「看来『蔚蓝师团』仍在行动。你的预测出错了吗？」

管理『大圣域』的自动人形阿榭莉亚发出机械般的音调。

而站在她旁边的是穿着黑色大衣的弗基尔。

「看来审判之日到来了。请下达命令。」

银发的男人礼貌地鞠躬。

「呼呼，真是可靠。」

罗菲向弗基尔微笑着。

「我已经派了士兵监视路克斯，但他似乎什么都没做，只是在旅馆房间里休息着，根本没有可疑的动作。」

「所以你想说我那愚弟与『蔚蓝师团』无关？」

「不，我不这么认为。 如果是路克斯，他肯定可以做一些事情，比如骗过士兵的眼睛，并使用某种方法向『蔚蓝师团』下达命令。不过路克斯能与他们联系上才可以。」

「哦……你对此有信心吗？ 当你单方面放走他，还顺带考验了我那愚弟，他就应该察觉到你的真实身份了，不是吗？」

前几天的游行。

在《奥罗波若斯》结束世界改写的最后一天里，路克斯察觉到罗菲女王与『圣蚀』的结合，他没有做出任何反应。

据此应该能排除对路克斯的怀疑，但是，

「因为我知道路克斯的真实身份——这都多亏了你。」

罗菲笑容里含着满腔的愤世嫉俗，向弗基尔这么说道。

五年前，旧帝国被“黑色英雄”毁灭了——或更准确地说，是因为弗基尔的暗中操作。

路克斯由于《奥罗波若斯》对世界法则的修正，失去了记忆。但在新王国成立后，路克斯和爱理得到了大赦。从那一系列事件中，罗菲得知这场路克斯策划的革命完全是在遵从弗基尔的指示。

尽管路克斯得到了各种各样的帮助，但一个12岁的少年却是旧帝国毁灭的真正元凶，这一事实让罗菲对他保持警惕。

如果弗基尔就是这个变革之人，那么他欺骗罗菲并将新王国变成敌人之类的事情，也是能轻易实现的。

罗菲持续不断地观测着，这个一直以来多次击败比自己无数倍强大敌人的路克斯。

她是这个世界上最欣赏路克斯的人。她认识到他是一个强劲的对手，她不能放过任何对决的机会。

她相信现在她已成为他的敌人。

「——我很期待。」

喃喃自语的罗菲嘴上露出了微笑。

「这是证明新王国的莉夏和我的真实价值的机会。他将如何克服这种局面，值得我学习。」

「那我的几个姐妹需要增援吗？」

罗菲向名为阿榭莉亚的自动人形点了点头。

这里提到的姐妹是除阿榭莉亚以外的其他七个自动人形。

她们是曾经是遗迹的守护者，为罗菲工作，保护着『大圣域』。她们的能力得到了加强，成为了强化机龙使。

「请选择合适的人看守『大圣域』。不管怎么说一个人应该就足够了，毕竟我们兵力有限。」

因为他们已经进行了几次世界的改写，并且由于『至高之力』被盗，所以自动人形的行动机能也降低了。

出于控制自动人形的考虑，她们是王牌，她现在无法在公开场合移动她们。

「现在只要一个就足够了。首先，我们必须防止敌人发现『大圣域』的位置。此外，也要谨慎行事，不能冲动——」

罗菲穿着得体的衣服，这是她年轻的时候穿过的衣服。她的嘴唇不由得扭曲成了弧形。

刚才在与莉夏的谈话过程中已经出现了这迹象。

与『圣蚀』相融合并吸收了七只终焉神兽的尸体，这能力甚至能毁灭整个世界。

但是，功率越强，消耗就越大。

因此，她不得不去补充。

无论如何，低质量的饲料只能维持几天的消耗。

「请看管好城堡，阿榭莉亚，弗基尔。」

「遵命，请放心。」

阿榭莉亚鞠躬，然后罗菲前往城堡上的露台。

几秒钟后，罗菲的身影像烟雾一样消失了。

第四部分

「呃，我很紧张……据路克斯说，骑士团不会全部出现，但是──」

两名身穿驾驶着 EX飞翔机龙的机龙使在空中对话。

其中一个是金发少女阿尔玛·基尔兹拉克。

她是伟人亚提司玛特伯爵的次女，还是玛姬艾儿卡率领的基尔兹拉克家族下一任领袖的候选人。

阿尔玛在得知路克斯是她尊崇的黑色英雄后，决定听从他的命令。她在表面上担任『蔚蓝师团』的负责人。

「天哪，阿尔玛，别乱说，小心咬到舌头。我们此次行动是有生命危险的。」

这个暗指阿尔玛滑舌的人是一个戴着面罩的女孩，爱莉尔·薇·阿卡迪亚，曾经是『创造主』的一员。

爱莉尔在『大圣域』中被救出，就是为了对抗罗菲。 她同意与路克斯一起同新王国作战。

从那以后，她决定按照路克斯的指示行动。她躲在暗处，担任着阿尔玛的助手。

基尔兹拉克家族中的机龙使数量相当多，但总体而言，没有必要让他们参加战斗。

毕竟，新王国骑士团的精英机龙使们比他们强太多。

无论是偷袭还是用人海战术，只要他们与骑士团战斗，他们很可能被瞬间击溃，无法争取到时间。

正由于这是玛姬艾儿卡的要求，阿尔玛也只能服从。

实际上，阿尔玛以前也曾在『箱庭』亲眼目睹路克斯的强大能力，她也不得不承认这点。

「而且，你还不明白吗？即使与莉夏公主见面，也不要头脑发热哦？ 务必记住这次我们的任务──」

「转移和争取时间吗？我知道的。」

阿尔玛很随意地就打断了爱莉尔的吩咐。

路克斯和罗菲的这两大对立方都在实行着自己的计划。

对于罗菲这一方，她想在十天内回收『至高之力』，并消除世界改写存在的漏洞。

由于之前的世界改写没能完全结束，从现在开始，随着时间的流逝，罗菲的外貌变化和她在先前犯下的罪行都会逐渐曝光。

因此，一旦阿尔玛和其同伴暴露，为了夺回『至高之力』，罗菲肯定会对她们紧追不放。

她一定会全力夺取它。

此外，由于自动人形阿榭莉亚的发动需要消耗大量的遗迹力量，因此它们不会大规模行动。

「这是我第一次为那个人工作。我一定严格遵照他下达的指令。」

「对，我也会按计划行事，其他的事尽全力就好。」

阿尔玛喃喃自语。爱莉尔也点了点头。

许多与旧帝国派系有关的贵族们居住的贵族区。

抵达大街的阿尔玛通过机龙的扩音器，发出很大的声音。

正是午时，街上可以看到形形色色的男女老少们。

「──新王国的民众。 听我说！ 我叫阿尔玛·基尔兹拉克，伟大英雄亚提司玛特伯爵的第二个女儿！我来这里是为了揭露罗菲女王和新王国的罪行！」

*杂音杂音*

陌生机龙的出现引起了骚动。

「那是什么？」

「阿尔玛·亚提司玛特……英雄亚提司玛特伯爵的女儿？」

「但是，她说要揭露女王陛下的罪行。」

气氛瞬间凝重了起来，远处凝望着那女孩的人们稍显紧张。

也有些女人和孩子们躲在房子或建筑物里。

「女王的罪过就是在与『创造主』争夺遗迹的战斗中表现无能，而且她最大的罪过是屠杀了本应该保护的人民。」

阿尔玛从剑鞘中取出机攻壳剑，并指向这片土地。

「你们住在这个地区还装作不知情吗？属于旧帝国派系的高级执政官大量失踪的罪魁祸首就是罗菲女王。他们的聚会豪宅被烧毁，连护卫也沦为牺牲品。然后──」

阿尔玛扬起嗓音准备继续演说的那一刻，刺耳的声音袭来。

「……！」

穿着EX飞翔机龙的爱莉尔立即举起了她的中型大剑。

第一、第二、第三街区的深处飞出四个飞行物。

这些是以巨大的箭头为原型的特殊武装，是爱莉尔熟悉的机龙释放出来的。

「好像她来了，这是关键时刻，阿尔玛请你务必小心──」

「你说不要迷失自我？这是个愚蠢的问题。」

阿尔玛从她命中注定的对手的外表中露出了无畏的微笑。

「这就是神装机龙《迪亚玛特》……新王国的公主，姐姐大人。你有一件我没有的好东西呢。」

在她眼前的是是莉姿夏尔特，她同样在大街上徘徊。

她是第一个听到『蔚蓝师团』阿尔玛·基尔兹拉克的出现和宣战演说之后到达这里的人。

「阿尔玛……真的是你吗？直到现在你都在做什么？」

莉夏用一种可疑的表情瞪着阿尔玛，问道。

阿尔玛对此嗤之以鼻。

「你真随和。你被姑姑骗了吗？或者你是在盲目地服从她？当我听说你是继承了父亲临终遗愿的新王国公主时，我感到很惊讶。」

「……你这是什么意思？你到底在说什么？你，我的妹妹，为什么要藐视新王国和我们呢？」

阿尔玛仔细观察了莉夏的反应。

（如我所料，她还没有注意到罗菲的异常……）

「我想在……还是第一天的时候也帮不上忙。你迟早会注意到的。姐姐大人所信任和尊敬的人，实际上是一切邪恶的根源。」

莉夏的目光变得冷酷起来，看到阿尔玛那粗鲁的态度。

「我要你收回你刚才的话。然后我问你，是你领导了这个所谓的『蔚蓝师团』，绑架了爱莉尔，偷走了『箱庭』的『至高之力』？」

「这些都是误导人的话。这不是绑架，我们只是在拯救被囚禁的领导者。」

「这样扰乱和平之后，你还打算谈论正义吗？」

作为回应，莉夏也丝毫没有退缩。

在这种有市民观望的情况下，她作为公主采取了坚定的态度。

如果她被激怒了，她就会回以反击。

路克斯根据这个预想制定了这个计划，他对莉夏的看法是正确的，阿尔玛心里很满足。

她对她的姐姐怀有一种特别的感情，她过去背叛了她们的父亲，站在了旧帝国的一边，但现在黑色英雄的命令是绝对的。

「到底是谁站在正义这一边?我马上教教你，姐姐。」

「试试看！」

莉夏解开了机攻壳剑。

瞬间，在《迪亚玛特》周围盘旋的《空挺要塞》喷出火焰，嗡嗡作响，然后开始攻击。

「在我们分居的一段时间里，你变得很暴力，不是吗？」

阿尔玛在躲避四个《空挺要塞》的同时，用她的中型刀刃站稳了姿势。

因为EX飞翔机龙的基本配置不必神装机龙差，所以她的机动性足以对抗它们。

因此，即使不挥动她的武器，她也有躲避的余地——本应如此，但是

「阿尔玛！你身后！」

「……什么！」

阿尔玛对爱莉尔的龙声做出了反应，转过身来。

在她身后的天空中有几百个黑点。没有任何声音的蓝色机龙使采取了狙击姿态，毫不迟疑地扣动了扳机。

一道带着寒气的光，向阿尔玛划去一条银色的轨迹。

「那个机龙使是──！」

特殊武装《冻息投射》──神装机龙《法夫纳》发射了一颗无法阻挡的冰冻子弹。

它不会被障碍物偏转，即使它被阻挡，也会冻结目标的运动。

此外，因为这是从她身后的狙击，她甚至无法作出适当的反应。

「所以，从一开始，军团就是引诱我躲闪，引导我到狙击点……」

但是，当卫兵爱莉尔把她的刀挡在阿尔玛面前，几乎没有阻止冰冻的子弹直接击中。

一件武器被冻住了，但避免了阿尔玛受到束缚。

「别让掉以轻心，库露露西法！他们是有能力攻击『箱庭』的人！」

「是的，我会记住的。」

「Kuh……」

莉夏和库露露西法互相沟通，试图再次发动攻击。

这两个人似乎是在压制自己的力量，因为这是在街区，即便如此，如果她被完全击中一次，也会结束的。

（该死的……！即使对我来说，这也是令人恼火的。毕竟，我打算和这种对手平起平坐。）

阿尔玛不顾一切地抵抗两人的猛烈攻击，而她的脸上却露出了自卑的微笑。

但是，从一开始，她就认为自己不可能在进攻和防守上超越莉夏和其他人。

从一开始，她的目标就是处于不利地位。

阿尔玛巧妙地避开了这些攻击，同时迅速地转过身去。她让她的EX飞翔机龙水平滑行逃跑。

如果她曲折飞行，穿过大楼的小巷，狙击就会因为障碍物而被封死。

「你要逃跑了吗！阿尔玛！」

莉夏和库露露西法在追赶，但他们的神装机龙的大小，所以行动受到了限制──至少应该是这样，但他们俩毫不费力地超过了阿尔玛。

（……这是什么速度！）

不仅仅是简单的加速力。

他们驾驶机龙的熟练程度异常高，所以他们的动作感觉更快。

但是，即使在心里感到紧张的时候，阿尔玛还是成功地把他们两个人吸引到了目的地。

「逃跑？我说过你我会告诉你的，关于这个国家的女王的罪恶！」

阿尔玛到达的地方是一座又大又旧的宅邸──是一处被烧毁的废墟。

当她从她的EX飞翔机龙的头部释放出一股冲击波时，她下面堆积如山的碎石被砸碎了。

在它的下面──无数的手从被烧焦的黑色的地面露了出来。

「……这是！」

「人类的……身体！」

莉夏和库露露西法俯视着那个可怕的地点，而他们仍然穿着机龙。

大约十多具烧焦的身体散发出奇怪的气味。

「既然世界的改写到头来还不完美，连你们两个也能感觉到，对吧？这就是新王国的罗菲女王所进行的暗杀！」

「……你说什么？」

莉夏用一种可疑的表情盯着地面。

困惑和混乱。然而，她左摇右摇地打消了疑虑。

「那不可能是真的！母后才不会──你别胡说了！」

莉夏又一次举起了她的机攻壳剑，光的微粒在周围盘旋。她召集了额外的武器。

《七头龙首》，拥有七门巨大炮口的超火力炮击兵器。

阿尔玛被强大的压力吓了一跳。

（什么！……这太可怕了！）

转眼间，阿尔玛转过身来，飞了起来。她开始全速逃跑。

但是，阿尔玛不可能在这里倒下。

因为路克斯──真正的黑色英雄拯救了被过去的怨恨所俘虏，试图用愤怒和怨恨去挑战新王国的她。

第五部分

「──呐，阿尔玛。不能停止向莉夏和罗菲女王的复仇吗？」

「…………」

几天前。

路克斯成功完成了从『箱庭』中救出爱莉尔的任务，然后回到玛姬艾儿卡的藏身之处。在得知阿尔玛是莉夏的妹妹后，试图去说服她。

阿尔玛没有直视来自眼前自己崇拜的黑色英雄的目光。

客观地看，路克斯所说的也许是对的。

莉夏并不是自愿成为叛徒投敌旧帝国，只不过那条道路能让她活下来。

就算是罗菲女王出卖了阿尔玛的信息，其他人也没有因为恶意而采取行动。她不过是被来自旧帝国的间谍韦布拉诱惑欺骗，最后也失去了一切。

「罗菲女王和莉夏公主也经历了你这样的痛苦，备受折磨。她们一直以来都在负重前行，就因为所谓的责任。」

他们承受着过去犯下的罪过所带来的重担，同时内心的自责也惩罚着她们。

即使如此，她们还是抗争着。

她们试图在新王国里拼命地生存下去，并履行好自己的职责。

「这就是原因，你能原谅他们吗？至少就这方面不会去憎恨她们。这算是我的请求。」

「……为什么要这样做？」

阿尔玛低头思考了会，然后抬头惊讶地看着路克斯。

阿尔玛困惑不解的表情，并没有让路克斯动摇。

「你为什么能这么说？」

阿尔玛的语气里没有生气或嘲讽的意味。

她只是感到困惑，因为路克斯直到现在仍然是旧帝国的罪犯，这个本就是众人仇恨对象的年轻人却试图制止阿尔玛的报复。

「为什么，你要努力拯救她们……你为什么能对她们这么好？」

「因为我知道他们的感觉。」

路克斯立即回答了这个问题。

「在这近一年的时间里，我和她们相处的同时也在观察思考。我得出一个结论：如果你不亲眼看并试图更好地去理解她们，事情不会有转机。」

「…………」

「她们是真的放弃了你，还是说别无选择？你应该用你自己的眼睛去确认，再决定是否选择原谅。」

听到此处的阿尔玛低下了头。

阿尔玛在备受折磨和痛苦的世界里，需要某种信念支撑着自己存活下去。

然而这个年轻人──黑色英雄甚至试图拯救他的敌人。

无论是过去，还是现在。

这种高贵和力量打动了她的心。

「我明白了。」

阿尔玛沉思了几分钟，得出了自己的结论。放弃一直淤积内心的仇恨并不是件简单的事。

但是，阿尔玛决定试着与他一起战斗并战胜它。

第六部分

『我很羡慕……！黑色英雄有着独特的力量以及强大的内心！』

现在新王国里两个最强机龙使正追赶着阿尔玛，莉夏和库露露西法她们竭尽全力要完成赋予的任务。

为躲避强如她们的远程攻击，阿尔玛在附近森林的树木间不停穿梭着。然而，还是在死亡的边缘徘徊着。

库露露西法普通子弹的狙击最后还是击中了阿尔玛驾驶的的EX飞翔机龙。

「………哇!?」

库露露西法能在从林中快速穿行已经是很不错的技巧了，更何况她滑翔到更远的地方，还抓住了阿尔玛的空隙。

阿尔玛惊叹于这一奇迹般的壮举的同时，机龙的平衡受损，她从空中跌落下来。

阿尔玛以某种方式迫降，虽然没有撞到树上，但被她们拦住了。

「如果对手只有躲避攻击或逃离这两个选项，那么就算有这么多的障碍物也能很容易预测到。」

驾驶着神装机龙法夫纳的的库露露西法从阿尔玛上方缓慢下降。

「库………！」

阿尔玛立即挥动她的强化机龙爪刃，但机甲手腕被库露露西法砍断，武器掉落。

战斗已经结束了。

「与进攻不同，防守和闪避只需要少量和迅捷的动作。这就是我在观察到你的多次动作之后就可以预测你下一步的行动。之后只要我能看清全区地形，就能狙击成功。」

「《财祸睿智》──这就是法夫纳的预知能力……！」

虽然EX飞翔机龙在规格上也并不落后于神装机龙，但对手若是能熟练地使用，那么实力差距就显而易见了。这就是现实。

「我不知道你心中有多大的抱负，但你能停止行动吗？每个人都在为和平而拼命战斗着。」

「……恩，和平，哈。」

作为回应，知道自己陷入困境的阿尔玛不由得嘲笑道。

「所谓的和平是真的存在吗？你能很敏锐地察觉到他人的不足，但看起来你根本没注意到自己的处境。」

「……？我没有时间进行毫无意义的谈话。毕竟她已经过来了。」

莉夏悄无声息地抵达库露露西法身边，举起的《七头龙首》瞄准了阿尔玛。这是为了防止阿尔玛往另一侧逃脱进行的夹击。

阿尔玛虽然是被库露露西法命中才俘获的，但如果她能够躲闪开，也逃离不掉《迪亚玛特》展开的重力控制。

从与骑士团的两名成员对抗的这短暂时间里，实力差距是巨大的。但她们时刻谨慎的态度再次让阿尔玛意识到自己水平上的缺陷。

『摧毁新王国，击败自动人形保护下隐藏真面目的罗菲女王和弗基尔看起来是很难实现了。』

「解除机甲投降，如果拒绝，我将释放能量波，你的强化机龙装置挡不住的，只会被炸死。」

巨大的《七头龙首》已经在聚集着能量。莉夏害怕这武器会葬送她妹妹的生命。

阿尔玛却能看到莉夏的手搭在另一把剑器上，她还打算根据情况使用她的神装。

在这绝望的境地，是不可能突破的。

但，

「你真的认为我出现在这里只是为了被击败吗？」

即使处在困境中，阿尔玛也毫不畏惧地拿起她的剑器。

「──！」

一阵黑风从两人身边穿过，紧张的气氛弥漫在空气中。

「什么………！？增援！？」

「不！也许它从一开始就潜伏在这里！」

库露露西法的声音盖过了莉夏的叫喊声。

视线转移。

莉夏和库露露西法警惕地看向了阿尔玛的剑器。

尽管他们在力量上有着压倒性优势，但是，除开这优势外，他们还专注于任何奇怪的动作。

从攻击『箱庭』和绑架爱莉尔的信息中，不可避免地使他们想到了『蔚蓝师团』还隐藏着实力。

『蔚蓝师团』对付的目标是她们。 阿尔玛让她们专注于自己，并促使这年轻人的偷袭得以成功。

「啊，啊………！」

位于护甲肩部的力量核心幻创机核被摧毁，莉夏驾驶的《迪亚玛特》输出机能迅速下降。

最初的计划是阿尔玛飞向解除机甲的莉夏，带着她飞到他们的藏身处，但是—

「──可恶！」

「……啊！」

就在莉夏被迫解除机甲前，她反射性的投掷出《迪亚玛特》的机攻壳剑。

出乎阿尔玛预料，莉夏这一举动转移了自己的注意力。就在这一瞬间，库露露西法的《法夫纳》发射出的冰冻子弹直接命中了阿尔玛的EX飞翔机龙的机甲。

「啊！」

解除机甲的莉夏和阿尔玛，同时失去了战斗能力。在那之后，就剩两个机龙使互相对峙。

「看来你就是那个女孩的王牌──你到底是谁？」

在她面前的机龙使并没有回答驾驶《法夫纳》的库露露西法提出的问题。

一位穿着巨大黑色神装机龙的使用者。这是她唯一可以获得的信息。

『这个人……？』

库露露西法觉得她想起了某人的面孔，回想起他的声音，但由于某种原因她失去了这个人的记忆。

库露露西法由于某种原因，她无法认出眼前的年轻人。

「──对于你们，我无可奉告。我只会执行任务。」

「我明白了，所以你才是这个『蔚蓝师团』的真正领导者。」

这是一次令人惊讶的偷袭。对手还是从很远的地方加速下降，并打破了莉夏主导的优势局面，使她无法战斗。

库露露西法面对驾驶着黑色机龙的机龙使，全神贯注，不敢懈怠。

『舞台已经搭建好！从现在开始，要开始正式表演了！』

路克斯集中注意力，注视着他的对手库露露西法。

到目前为止，一切都按计划进行中。

他不知道莉夏会和骑士团中的谁一起过来 ，但不管谁来，他都知道她们将是强大的敌人。

为什么库露露西法无法认出路克斯？

不只是因为路克斯带着面具，遮住了双眼周围区域，他还采取了某种战术。

他准备的这种策略是在新王国任何人都不会发觉的情况下杀死弗基尔和『圣蚀』。

路克斯使用了“休眠舱”，通过洗礼来增强了自己的身体。

虽然他的身体还没恢复到最佳状态，但『蔚蓝师团』缺少的就是时间和人力。

如果他不能抓住这个机会，那么他根本触及不到弗基尔。

「如果你不想说实话，我抓到你后，自然会让你说出来。」

就在她喃喃自语时，《法夫纳》的装甲手臂迅速移动并拉动了狙击步枪的扳机。

「….！？」

来自步枪的瞬间狙击，让路克斯颇感惊讶。

为了防御冰冻的子弹，路克斯不得不投掷出一把匕首作为阻挡，本来想先发制人结果就这样陷入了被动。

「看来您也已经准备好应对《法夫纳》的特殊武器。那么在这种情况下呢？」

* Tan！*

这次狙击，她使用了一种带有能量的普通子弹。

狙击目标不是路克斯和《巴哈姆特》，反而是一棵大树，能量罩以树干为核心向四周扩展开形成了笼子。

树干的一部分被能量挖空，大树上端倒向地面。

没有装甲的莉夏和阿尔玛注意力被引开，拿着中型剑的《法夫纳》也顺势靠近了路克斯。

「………呃，库！」

擅长远程战斗的《法夫纳》竟然尝试近身格斗，这对它是不利的。

这出乎对库露露西法的既有印象，在惊讶的同时，路克斯开始怀疑自己的眼睛。

『不，如果你在思考一下，就能明白了……』

这里是森林深处，无数的障碍物使得偶尔因素太多，因此也很难使用未来的预测。

此外，在精确狙击时，是无法使用高速运动来扰乱敌人的。

因此，近身战斗某种程度上对法夫纳不利，但在这里寻找更大的生机还是可以实现的。

实际上，库露露西法作为机龙使的剑术也在提高。

因此，在这几分钟里路克斯被迫进行了一场单方面的防御战──但是，

『……这是个机会！我将更容易阅读她接下来的动作！』

路克斯知道库露露西法的能力范围，但她现在不知道他是路克斯。

换句话说，路克斯很擅长从对手的攻击中找到自己的优势。

他一步步挡住库露露西法的剑击，并准备激活《暴食》。

由于《法夫纳》受到自动防御的《龙鳞装盾》这一特殊武装保护，因此他的目标是使用超加速冲击结束战斗。

但，

「──机龙咆哮！」

库露露西法在不断攻击路克斯的同时，《法夫纳》头部还释放出咆哮。

路克斯原先预测，当双方的剑彼此交缠时，为了避免自己会受到冲击，她是不会使用机龙咆哮的，然而──

「……!?」

为了防御近距离产生的冲击波的余震，库露露西法在身前部署了《龙鳞装盾》。

「你以这种方式使用了自动防御！？」

路克斯余波冲击到远处。库露露西法架好狙击枪，并瞄准路克斯。

「虽然你们的计划才刚刚开始，我这样做是有点无情，但这一切结束了。」

她迅速扣动狙击步枪的扳机并说道。

──*咚！*

一颗普通子弹击中失衡的路克斯的肩甲。

第七部分

「阿尔玛！那家伙到底是谁？这世界上可没有多少人可以和库露露西法对抗。」

「……呼，他是我们的同伴。反倒是你，就算有各种各样的人的帮助，也不要自负。」

另一方面，在空中激烈战斗的同时。

莉夏和阿尔玛在辽阔的森林里看着对方。

解除了机甲后，穿着装衣的她们，手头上的武器也就机攻壳剑了。

由于幻创机核的受损，这一段时间里她们都无法使用机龙。阿尔玛拿起了莉夏扔向她的《迪亚马特》的机攻壳剑，并做好了战斗姿态。

这是一场奇特的决斗，机龙使之间的剑器对决。

对于两人的命运和双方的立场而言，这场战斗的重要性不言而喻。

如果一方可以更早地打败另一方，并劫持她做人质，那么空中的战斗也可以结束。

这对姐妹都明白这个。

「看来你在学园得到了良好的剑术指导，但是你能在这个复杂的地形里战斗吗？」

阿尔玛这么说，只是为了打击不善用剑战斗的莉夏。

作为回应，莉夏双手握着脱鞘而出的剑器，凝视着阿尔玛。

「或者，也许您已经习惯了这种战斗？新王国的姐姐大人背叛了父亲，成为旧帝国的刺客。」

「嘶………！？」

被阿尔玛指出自己的黑历史时，莉夏咬住了下唇。

「五年前袭击我藏身之处的士兵告诉我。那个姐姐大人已经变成了叛徒。而且你还知晓我们父亲的去世是罗菲女王的错。」

「我知道……你的愤怒是有道理的。但是发泄对新王国的愤怒并把人们拖入其中是没有意义的！」

莉夏手举机攻壳剑挥舞过来，大声说道。

作为回应，阿尔玛也用《迪亚马特》的机攻壳剑拦挡，双方的剑尖触碰形成了了“ V”形。

阿尔玛有意挑衅莉莎诱使她进攻，并打算反击。

甩过莉夏的刀尖，阿尔玛就将莉夏扑倒向树枝的方向。

「咳！」

就在莉夏的平衡崩溃的那一刻，阿尔玛跨过她，用剑尖指着莉夏的喉咙。

第八部分

「──《暴食》！」

「……!?」

库露露西法的精准狙击瞬间击穿了路克斯的护肩，《巴哈姆特》的护甲涌出了深红色的光。

他以自己为中心进行强化，极大地减弱了前五秒的冲击能量。

哪怕路克斯无法避开攻击，他也重新恢复了平衡，飞到了库露露西法上方。

「──《财祸睿智》！」

库露露西法立即启动《法夫纳》的神装。

她再次将武器转换成中型大剑，并准备再次近距离战斗。

『我猜的不错的话，这就是库露露西法的新策略！』

她利用预测未来的能力，在本应该就劣势的近距离战斗中给对手施压。一有机会，她将使用机龙咆哮之类的方法向后吹开对手。

只要对手的平衡崩溃并产生距离时，她将精确狙击对手以结束战斗。

因为她拥有自动防御盾牌，所以即使她稍微用力了点，也不会在近战中受到伤害。

这是一种从躲避敌人攻击仅依靠狙击而演变过来的战术。

「……!?你到底是谁？」

但是，几次剑击后，无法再次冲开路克斯，库露露西法就飞了回来。

刚开始她是能够凭借《财祸睿智》的预测未来压制对手的，但现在她感觉到在近距离战斗中已经失利了。

「那《巴哈姆特》还有《暴食》……这就是你的战斗方式，但是你到底是谁？」

「…………」

库露露西法现在本不应该察觉到是路克斯，也无法察觉到。

即便如此，她似乎从他身上能看到路克斯的身影。看到她的行为，路克斯完全沉默了。

路克斯决心单独战斗，不会让女孩们卷入战斗。

另一方面，女孩们为了保护新王国而团结在一起确实是一件非常令人高兴的事情。

但是，罗菲肯定会利用骑士团来阻止『蔚蓝师团』。

因此，他将逐一击败除夜架以外的骑士团精英，让她们一段时间里无法战斗。然后去与罗菲和弗基尔决战。

这是路克斯在这十天内必须完成的计划的第一步。

『对不起，库露露西法。』

当然，路克斯深爱着她。

但是，很可能他再也无法将这种感觉传达给她了。

由于世界的变化，她关于现实里那三天的游行的记忆已经消失。

「哈哈！」

在《暴食》效果用尽的那一刻，路克斯激活了机龙的秘技—『神速制御』。

这把大剑在库露露西法自动盾防御部署完成之前，就划向了《法夫纳》的肩膀。

第九部分

「你的意思是别把新王国卷入？那为什么你们两个──罗菲当了女王，姐姐你当了公主呢？」

路克斯在森林上方闪袭成功后，阿尔玛和莉夏的战斗也接近了尾声。

跨坐在莉夏身上的阿尔玛的剑尖对准她的喉咙。

「特别是那个老女人，在泄露了让父亲受到伤害以及我们整个家族的信息后，她怎么还能心安理得地待在新王国？这不过是为了保全自己和争取利益而已。就是这样的人来请求我不要把民众卷入进去？」

「阿尔玛………」

「我的身体……被恐惧支配。我被我信任的家庭出卖，并尝到了地狱的滋味。这就是为什么我已经……无法真诚地信任别人。即使我假装去信任，我也害怕里面藏着什么东西。我的世界一直都是漆黑一片。」

阿尔玛自嘲地笑了笑，低头看着被推倒的莉夏。

她被姑姑，姐姐和她所信赖的血亲出卖了。她的父亲被杀。

她内心的痛楚让她无法相信任何人。

这就是驱使阿尔玛报仇的原因。

阿尔玛需要报仇雪恨，作为减轻痛苦存活下去的信念。

阿尔玛一直以来都以此为心灵依托。

如果是以前的阿尔玛，她可能早就刺破了莉夏的喉咙。

但是现在，被自己的偶像黑色英雄说服的阿尔玛只是凝视着莉夏的反应。

「我知道……按常理而言，只要我是公主，人们就会受到牵连。以前我无法挽救你，但今后我会承担起照顾好你的责任！」

「……!?」

面对莉夏的强烈目光，阿尔玛有股冲动。

就在那一刻，附近的一棵大树被空中战斗的库露露西法的子弹击中。 断开的树干向莉夏和阿尔玛一侧坠落。

阿尔玛试图躲开掉落在脚下的树干。

「啊！啊……！」

幸运的是，因为斜坡地势，树干和地面存有足够的空隙，所以阿尔玛的脚并没有被压伤，但身体动弹不得。

相反，莉夏没有任何影响，她迅速捡起《迪亚马特》的机攻壳剑。

『该死，她速度真够快的。』

意外发生，谈判结束。

局面陷入了僵局。

为了帮助处在激烈战斗的库露露西法，莉夏大概率会把自己作为人质。

或者运气再差点，她可能会被当做『蔚蓝师团』的领导者杀害。

正当阿尔玛这么想时，莉夏从她的剑带上取出了一个新的机攻壳剑。

「阿尔玛，别动！如果慌乱移动，脚会受伤的！《陆战机龙·烈爪》！」

「………！？」

莉夏思考了会，大声召唤出的巨型装甲臂。

《陆战机龙·烈爪》是用来加强迪亚马特的单元部件，它是由通用的陆战机龙制成的，但是与其他简单武器不同，它配备了自己的动力源，即幻创机核。

因此，尽管没有原本的战斗力，但只要使用者靠近，还是能实现基本操控。

「等等，你打算做什么──」

「慌什么，不要乱动。如果你脚断了，别怪我。」

莉夏手持眼前的剑器，通过精神操纵控制了《陆战机龙·烈爪》。

带有爪子的铠甲臂轻轻地抬起了压在阿尔玛脚上的那棵大树。

「…………」

大树从斜坡滚落下去，发出沉闷的声音。

*咚咚！*

慢慢站起来的阿尔玛睁大了眼睛，手足无措。

阿尔玛盯着莉夏的身影发呆。莉夏选择帮助自己的妹妹，抛弃了绝对有利的战局。

「你想通过这样的事情来减轻自己的罪过吗？」

「我可没说这话。我的罪过以及过去发生的事情无法消除。但是，那个人教会我，只有认清自己的能力并积极应付难题，才能找到答案。」

「……那个人？」

话音刚落，阿尔玛其实也猜到莉夏指的就是黑色英雄路克斯。

「不管我做什么，与公主的职责无关，我只是想说服并阻止你。你以前所受过的伤害都是因为我的懦弱所致。但是这通过背叛父亲获得的余生，我想将其奉献给父亲心目中的新王国！」

听到莉夏直截了当的话语，阿尔玛垂下头。

「阿尔玛。我不指望你能信任我。但是，你的行动能否停止？如果你说我走错了路，那么我愿意接受任何批评。但是如果你还想继续下去……如果你打算用武力危害任何人，那么无论多少次，我都会阻止你！」

「…………」

阿尔玛看着丽莎的目光，无言以对。

她曾试图面对现实。

她在战斗结束后质问她，听到了她的回答。

知道了姐姐的决心后，阿尔玛彻底失去了怨恨莉夏的理由。

『最后，还真就像黑色英雄大人说的那样……』

路克斯曾说过，你可以去测试莉夏，看她是否值得你的信任。

当她听到他的话时，她无法接受。但是现在，当她跨过剑的交流交换彼此真实感情之后，她发现很容易就接受这一切。

但是，『蔚蓝师团』的任务与这并没有关系。

为了干掉与罗菲融合的『圣蚀』，并击败正在改写世界的“最初的英雄”弗基尔，无论如何，都必须暂时绑架莉夏。

为了不让莉夏和骑士团负担起新王国毁灭的罪过，她必须在这里被俘虏──

阿尔玛伸出手准备抓住莉夏的那一刻，她听到了声音。

「《龙咬缚锁》！」

「哇……… !?」

伴随着女孩的声音，阿尔玛的身体被缠绕着，带进了灌木丛里。

瞬间的动作让人根本没办法反应过来。

『小菲？她来了吗？』

──或者说，她已经赶过来了吗？

即使是路克斯，面对三位骑士团的精英，也无法轻松取胜。

是时候撤退了。

「库………！」

无视受到自己一击而失去平衡的库露露西法，驾驶着《巴哈姆特》的路克斯低空飞向了傻眼中的莉夏。

「你在做什么！松手！」

路克斯用装甲手臂挥落了莉夏手中的《迪亚马特》的机攻壳剑。

撞击导致四个机攻壳剑及其剑带从莉夏的腰部四处散落开来。

阿尔玛被带走了，目前拯救她的成功几率很低。

路克斯只能带着莉夏全速飞走。

「….！？不准逃！」

路克斯利用《暴食》的压缩时间之力大幅提升了速度，库露露西法急忙起身追赶，并没有追上。

新王国和『蔚蓝师团』。

反对派的关键人物落入敌方手里，这场战斗就这么结束了。

第十节

「……呵啊！该死的，放开我！」

看到路克斯和莉夏一起离开的阿尔玛做出一副悲愤挣扎的样子，实际上，她心里松了一口气。

菲尔菲的出现令人有些惊讶，但或多或少在意料中。

最坏的情况是阿尔玛落入新王国的手中，但如果有公主莉夏的交换就不会有问题。

毕竟真正的领导者是路克斯。随着『蔚蓝师团』有了公主这张底牌，此后的谈判将变得更加顺利。

「挣扎是很危险的，知道吗？我的机龙爪刃很锋利的。对了………你叫什么名字？」

「……阿尔玛·亚提司玛特。」

「公主的妹妹吗？我要带你回去，所以别挣扎。」

正常来说，莉夏被绑架会让新王国陷入困境，但菲尔菲看上去很平静。

「……哎，真是头疼。那个黑色的机龙使到底是谁？」

另一方面，在追逐路克斯失败的库露露西法走近了阿尔玛和菲尔菲。

她瞥了一眼阿尔玛，然后凝视着菲尔菲的脸。

「菲，静养还没结束吧，你现在感觉如何？」

「是的，洗礼带来的疲倦已经消失了。休眠舱已经空出来了……」

『….！她们说洗礼？』

两人的随意交谈中的这个词，让阿尔玛有些不安。

休眠舱是遗迹的重要财产。它可以执行洗礼来强化身体。

阿尔玛试验过适量的强化，如果使用万灵药来增强自己的身体，会给身体带来沉重负担。因此，存在死亡的危险。

可以预感罗菲女王的对策让这些王国的精英骑士使用棺木强化，然后让她们与『蔚蓝师团』战斗。

『这只是我不合实际的猜测。要是这些女孩因洗礼而得到强化，那么要逐一击败她们的路克斯君也将陷入艰苦的战斗。』

在战斗中，莉夏和库露露西法并没有全力以赴。

路克斯剩下的牌只有夜架，爱莉尔，然后是玛姬艾儿卡和基尔兹拉克家族的机龙使。但是，手下的人不能与库露露西法，菲尔菲和赛莉丝抗衡。

从现在开始，实施的计划需要冒更大的风险。

这两个女孩还在阿尔玛面前讨论着，阿尔玛更加紧张了起来。

「此后该怎么办？」

「我们不知道敌人去了哪，我们这也俘虏了一个少女。看来我们现在只能返回城里，并与罗菲女王商议，除非敌人愿意交换。」

库露露西法在回答菲尔菲的问题时松开了指尖。

她的手里有一张《巴哈姆特》留下来的字条。

第十七卷 Episode3 侍者们的决战

第一部分

首都罗德加利亚的城堡内，弗基尔正在观望着什么。

弗基尔·阿卡迪亚不需要睡觉。

通过洗礼强化的身体，突破了常人的极限水平，已经不需要睡眠。

长久以来，他总会在夜晚里看窗外的月亮和星星，这一看就是很长一会。

脑海里燃烧的景象幻觉，就在眼前重现。

甚至现在他还能看到它。

「──弗基尔。你住在城堡里习惯吗？」

一千多年前，在阿卡迪亚帝国的城堡内。

帝国公主阿榭莉亚在岩石建造的走廊上向弗基尔询问着。

她招来身为叛军一员的弗基尔作为自己的仆从。成为公主的贴身助手，他接受了教育。

当然，这是史无前例的事。但这个叫阿榭莉亚的女孩拥有着能把不可能变成可能的绝对权力。

「住在城堡里吗？除了令人不快的事情，没有别的。我虽然能在这吃住，但让我浑身不舒服。由于你的原因，我很困扰。我还戴上了这种项圈，这是一个叫做『楔』的犯罪项圈，对吗?我做过什么，必须被这样对待？」

「是的，很快你会习惯的，但这项圈迟早会被摘下。尽我们所能，让你被大家认可！」

「……她没有听懂我的意思。」

弗基尔气的发了下牢骚，就移开了视线。

与一个名为希尔法的氏族联系在一起的阿卡迪亚帝国，财富集聚的表像下，社会的等级差距也在逐步扩大。皇室的压迫已经到了极点。

希尔法氏族他们通过洗礼增强身体，并获得了较长的寿命和出色的能力。但必需的万灵药是从人类的生命尤其是从他们的血亲那里提炼制成。

因此，地位低下的人被贵族们抓捕。

他们不仅被当做劳力，甚至被夺走了生命。

抵抗军的血统是叛逆者的核心，他们反抗过分专横的皇室和贵族。皇室视他们为敌人，双方维持着长期的战斗。

在这种情况下，阿榭莉亚带走了这个家族里还是孩子的弗基尔。这一段奇特关系就这么开始了。

皇室的人们以为这一定是阿榭莉亚公主的一时兴起。甚至弗基尔也是这么认为的。

但是，与他们料想的截然相反，弗基尔机龙使的天赋在充当公主的助手职位上展现了出来。

「──弗基尔。我可以请你去平息叛乱吗？如果其他人去了，叛军会死无全尸的。当然不用去抓捕他们，毕竟被抓捕后，只会被处以死刑。」

弗基尔14岁那年，他已经成为了其他人无法比拟的机龙使。就在这一天，阿榭莉亚下达了她的命令。

尽管弗基尔不得不承认阿榭莉亚的才能，但有时她说出的这种伪善的话，他还是无法认可。

「不仅让我面对叛军家族，还告诉我让他们活着逃脱？直到这个时候，我都能感到深深的恶意。」

「你不想这样做吗？ 我以为这是弗基尔的愿望────」

「……你什么意思？」

当弗基尔疑惑的反问时，阿榭莉亚笑着说。

「别告诉别人好吗？你知道嘛，实际上我是希望大家和平相处的。这个世界里彼此间只有仇恨，地位低下的人也只能成为牺牲品。你难道不想改变它吗？」

这个带着自信语气回答的女孩，脸上的微笑，都让他觉得很刺眼。

「荒谬。你认为单凭某个人的喜好就能改变世界吗？」

内心已经被俘获的弗基尔不由得吐槽了几句。

两人的战斗就此开始。

第二部分

「一想到莉夏被绑架了，我就感到头疼──」

弗基尔的思维又回到了现实。

城堡里的罗菲从新王国的士兵那收到了莉夏被『蔚蓝师团』的机龙使绑架的消息。

目前，《奥罗波若斯》开始改写世界还需要十天时间。三天过去了。

休眠舱一次又一次地强化了骑士团的精英成员。洗礼并没有带来什么后遗症。

可能是因为这些少女有过接受万灵药的经历，身心都被强化过。不过在她们看来，对于路克斯的心意是她们能成功的要素之一。

能够成功的关键在于女孩们强烈地想在今后为路克斯分忧，帮他解决一个又一个难题，哪怕是付出生命的代价。

但是现在的情况是脱离了罗菲的掌控。

根据库露露西法和菲尔菲的报告，这个机龙使的力量在阿尔玛之上。

如果仅仅是这样，倒也没什么。但赛莉丝汇报说，路克斯一直没有离开过旅馆。

「似乎没有迹象表明我那愚弟开始了行动。士兵确实有在那好好地监视吗？」

「是的，这个对骑士团的女孩们也是保密的。」

她吩咐赛莉丝要严格看好路克斯，但是另一方面，她也让士兵伪装成平民，看管旅馆的四周，名义上是为了保护路克斯的人身安全。但是到目前为止，没有迹象表明路克斯外出过。

但是不管怎样，罗菲有了个猜想。

击败库露露西法并绑架莉夏的『蔚蓝师团』的袭击者很可能就是路克斯，这一想法是不会错的。

「你为什么要重点关注我那愚弟？就算『蔚蓝师团』还隐藏着强大人物，也不奇怪吧？」

「你在说什么？我认为你好像比我还关心路克斯。」

罗菲带着扭曲的微笑回答了弗基尔。

然后她从沙发上站起来，挺直身子后转向弗基尔。

「就任女王以来，我第一次认识到。对于统治者而言，没有比路克斯变成敌人这件事更麻烦的了。无论如何，我们重新抓到了阿尔玛·亚提司玛特。由于『大圣域』的功能残缺，无法轻易处决她。先软禁她吧。」

罗菲拿出库露露西法从黑色机龙使那收到的纸条，开始阅读。

纸条上写着『蔚蓝师团』要求交换人质。

几天后『蔚蓝师团』会确定出交换地点。信上说，如果阿尔玛安全得不到保障，那么莉夏也无法幸免。

此外，他们还会就『至高之力』的归属权发动一场决战。这就是信的大概内容。

「对手也明白，我不得不同意这笔交易……」

剩下的七天里，世界改写对罗德加利亚的约束力正在逐渐消失。发觉罗菲的奇怪外表的人会越来越多。

不，对于完全融合『圣蚀』的罗菲来说，她应该更担心和恐惧。

简而言之，她必须赢得这场战斗，回收『至高之力』，然后使用『大圣域』和《奥罗波若斯》来执行《永劫回归》。

「总之优势和劣势并存，是注定的。自从我努力统治这个国家以来，就没有一件事发生过改变，不是吗？」

罗菲叹了口气，耸了耸肩。

「那你会停下来吗？」

自动人形阿榭莉亚突然问，但是罗菲摇了摇头。

「绝对不可能，我会战斗到最后。但是，如果我们要带回莉夏，那么我们只能好好款待阿尔玛。」

「您打算使用它吗？终焉神兽的力量？」

「就用一点。我会稍微调教下我那顽皮的侄女。我要向那个孩子展示下我的记忆，虽然她说自己经历了过去带来的绝望。啊──我也必须尽快补充营养，毕竟我到现在还没进食。」

虹膜绽放出七彩光芒的罗菲低语着。

罗菲与『圣蚀』融为一体，并吸收了七只终焉神兽的能力，成了一个完整的存在，可以根据自己的意愿使用各种能力。

她走在阿尔玛被锁的地牢里，脚步声离阿尔玛越来越近。

她要用的是大恶魔型终焉神兽的能力──『伊布力斯』的精神污染。

由于使用该功能也会消耗大量的能量，她现在无法大规模地使用它，但还是有必要做个小实验。

看起来阿尔玛经过洗礼后能力增强，她对精神干预的抵抗也增强了，不会受到致命的影响。

如果阿尔玛的大脑被破坏，交易会取消，因此她不能做任何轻率的事情。

因此，现在她只是特意利用这种力量来折磨阿尔玛。

不久，女孩的呻吟在城堡的地下监狱中里回荡。几个小时后，声音消失了。

第三部分

「呼……」

路克斯正在骑士团居住的高级旅馆里的大型公共浴池悠闲地泡着澡。

路克斯甩掉了追赶者，抓住了莉夏与『蔚蓝师团』成员汇合。然后他安全地返回了旅馆。

他的进出没有被赛莉丝察觉，或者说其他监视者也没有发现学园的人员有流动的迹象。这是因为他采用了某种特殊的方法。

也许这种方法早晚会被发现，但目前还不能让任何人察觉。

路克斯必须隐藏身份去对抗新王国，让他一直保持着高度紧张。

因此，在回到旅馆后，身心疲惫的他连动都不想动。

虽然蕾莉学园长预定的这家旅馆的浴室，面积无法与学园的相提并论，但也十分空旷。

多亏了这浴室，他可以休息片刻，效果很好。

『不幸的是阿尔玛被抓住了，但我还是实现了保护莉夏殿下的目标。』

目前，对抗新王国策略的实施效果差强人意。

距世界的重置大概还有七天。

他有点担心阿尔玛。但他们现在无法洗脑民众的记忆，应该不会对她做出太过分的事情。

在另一处地方。回到基尔兹拉克家族藏身处的爱莉尔看管着被俘的莉夏。

爱莉尔透过眼眸施展洗礼的力量曾让路克斯等人误认自己为柯莱尔，现在她在用这种方法误导莉夏，让莉夏判定自己是陌生人。

目前计划的进展很顺利。

路克斯扔给库露露西法的纸条是他事先写好的。纸条上写的是就『至高之力』的所有权进行决战。

战斗的时间定在第九天。在此之前，无论如何，他都必须完成几件事。

找到转移到新王国里的『大圣域』。

这件事只能靠夜架了。

路克斯暂时也需要好好休息。

由于前一天洗礼对身体的强化，超过了身体的极限，有点不舒服。

但是，他能更大程度地发挥出神装机龙的力量。

「那之后，小菲还好吗？」

就在游行期间，终焉神兽的种子在她体内发作了，她高烧不断。

本来他认为这次菲尔菲无法参加战斗的，但结局让他有点惊讶。

如果她恢复了那就更好不过了。如果还没有，他也必须拿出全力与菲尔菲战斗，即使这看起来有点无情。

他不能让小菲的身体再承受过多的负担，他只能以最快的方式让她的机龙瘫痪。这是唯一的方法。

他像这样下定决心，将自己的身体浸入浴缸中，那时──

「路克斯……水温如何？」

赛莉丝清脆的声音从浴室的滑动门外传进来。

如果他再思考下这个问题，会发现有点不对劲。

但是刚从极度紧张解脱出来的路克斯，完全放松了自己，并没有意识到什么。

「──是的。水温还不错。」

「那，我可以进来吗……？」

「可以，感觉很───诶？」

路克斯只是对他人的问题进行了肯定的回应。但片刻后，他发觉了什么。

──但是，已经来不及了，一个景象出现在他面前。

*噶噶*

滑动门缓缓被打开，赛莉丝走进了浴室。

此时，她正穿着性感的红色泳装。

「……等等，欸欸欸!?」

待在浴池里的路克斯眼睛不由得眨了几下，被吓着了。

他发出惊讶声的同时，浴池里也荡起来了一阵阵波浪。

「噢，我来帮你擦背吧。你现在身体还没恢复，所以我估计洗澡应该很不方便吧。」

「等等！？就是这个。」

「哈哈。安心接受作为学姐的我给予的宠爱吧。无论你是多强大的男人，在学园里你不过是我学弟。」

「这可是在学园外呀！？」

他反驳了从门外进来的赛莉丝，但她只是笑了笑，算是回应。

这让他不得不思考这局面。

虽然他已经身体累到几乎瘫痪状态，但他想说自己还是可以独自行动的。

然而，对于赛莉丝提出帮他擦背，他能百分百确定这是经常摆出大姐姐姿态的谢里丝给出的建议。

眼下的战况让女孩们没有闲心再向路克斯表露心意，但谢里丝大概猜到了赛莉丝喜欢着路克斯，所以她让赛莉丝做了这一切。

听到库露露西法关于莉夏被『蔚蓝师团』绑架的报告后，罗菲女王暂时保持着沉默，并没有告知待在这旅馆的女孩们。

这是个恶作剧，因为她们还不知道幕后的战况……不，如果从赛莉丝的朋友谢里丝的角度看，她认为这是赛莉丝的机会。

无论如何，路克斯想尽一切办法制止，但──

「……!?」

他还是看到了站在眼前穿着泳衣的赛莉丝，他的大脑陷入了混乱。

与她在里艾斯岛上的训练中所穿的衣服相比，这衣服更暴露。露出的肤色让他不知所措。

两条长方形丝带般布料拖着超重的胸部。腹部中央清晰可见。

某种意义上讲，它甚至比裸露的身体更让人沉迷。

路克斯的喉咙不由自主地咽了下口水，气血上涌，耳根都红透了。

「赛，赛莉丝学姐，这个泳衣是──」

「啊，这个呀，我之前没从学园带过来，所以临时去媞尔珐的熟人的店铺里买的。他们说这是店铺里唯一剩下的了──」

『……这绝对是骗人的！！』

路克斯对此深信不疑，但现在说出来也没有任何意义。

「请不要在意。我只是担心路克斯的身体，不会做什么的。」

最先想到的是，她怎么如此冷静啊？

他思考了很多，也没有找到能合理拒绝的方法。

在与新王国军决战前，他需要装作自己的身体无法自如地行动。

「对不起。赛莉丝学姐……」

他默默地在心中念道。

虽然无法对赛莉丝的体贴撒谎，但在这里果断拒绝她的协助也会显得很不自然。

「啊，对不起──啊！」

本来赛莉丝从后伸出双手置于路克斯身体两侧，是想试着抬起路克斯。

但路克斯的身体似乎对她来说太重了。因为路克斯完全放松了自己，没有用自己的力量支撑身体。赛莉丝急忙去扶，但结果却抱住了路克斯。

──*姆咕*。

「呃……！？」

路克斯被穿着泳装的赛莉丝拥抱着，整个头都几乎被埋进了胸部。

两人被热水淋湿的皮肤紧紧地贴在了一起。他不由得站了起来。

「路，路克斯，你还好吗？你的身体──」

他的心一阵狂跳，眼睛也不知道看哪好。

他的身体某种程度发生了很大的变化，但无法说出它到底是什么。

他全力忍受着一股冲动，就感觉燎原的大火正烧灼着他的心。就在这时，滑动门再次被打开。谢里丝也进来了。

她穿着在里艾斯岛边的泳装。在浴池里看到的感受与沙滩上相比截然不同。

赛莉丝和菲尔菲相比，她的胸部并不是特别大，但整个身材很匀称。

「哎呀……我以为只有赛莉丝一个人会不容易，所以我才来帮忙的。看来，我成了碍事的人？」

「等等，谢里丝连你也来，你想干什么！？」

谢丽丝看到被赛莉丝抱着的路克斯，不禁转移了视线，脸也红了。

赛莉丝试着借此机会做点什么。她背着路克斯，把他放置在浴场边的椅子上。

路克斯勉强在腰间缠了一条毛巾。

「别那么生气嘛。这表现太激烈啦—我的意思是，这只是我们对学弟的善意。所以我才忍住害羞，也要来帮忙的。」

「哈……真是这样吗。」

他已经不知道说啥了。

「不过，现在想想这是有点过头。抱歉，路克斯君。我没想到这应该是能让男孩子愉悦的，没想到让你难受了。我本意不是这样的。」

「那么……嗯，我们现在要做什么？」

不能跟上思路的赛莉丝疑惑的问道。

赛莉丝一如既往的温柔笨拙，让路克斯内心的怯懦慌张一扫而空，他深吸了一口气，内心舍弃了世俗的想法。

因为他若不是这样做，就会有种无所适从的感觉。

「看这……」

当赛莉丝擦洗身后的时候，路克斯对谢里丝的戏弄叹了口气。

之后，路克斯被扶回浴池里，然后谢丽丝则要准备把他带到更衣室。

对于赛莉丝而言，这也太刺激了。更衣结束后，她还在浴池里泡着，心不在焉地看着天花板。

当谢里丝借肩膀搀扶自己进更衣室的时候，路克斯瞥了赛莉丝一眼，但──

「赛莉丝是喜欢路克斯君的，所以我希望你们能有个相处的机会，现在看来，我做点有点过了。抱歉。」

谢里丝很快穿起短袖衬衫和短裤类的休闲装。

她轻快地擦干了穿着短裤的路克斯的头发，同时苦笑着道歉。

看到这的路克斯大吃一惊，只能尽量往下瞄。

最终，关于路克斯的身体是正常的事实并没有被发现。

相反，如果他不打算伪装，那么路克斯甚至都不知道现在的情况会如何发展。

这刺激的画面会带来什么样的结局。

「没关系……更重要的是，你刚才对我说的，谢里丝学姐对我来说是──」

他们正在滑动门后说话，声音很小，所以坐在浴池里的赛莉丝并没有听到。

但是，路克斯内心有点愧疚，无法在她面前说这话。

「以某种方式，这不像谢里丝学姐。今天的你比平时更健谈呢──」

他知道她喜欢整蛊，但他认为他需要看清谢里丝做这种事情的立场。

「是这样吗？对。也许吧……」

听到这话的谢里丝，轻轻地拍了拍路克斯的头，温柔的声音里或许还带着点寂寞。

谢里丝从身后轻轻地抱住了坐在椅子上的路克斯的头。

也许她只是梳理着他的头发。

「我认为，如果你和赛莉丝在一起的话，我们能放弃了。至少对我来说就是这样。」

「呃……？」

路克斯听到女孩的话，斜起头表情惊讶。

接着他就感到隆起的胸部压在了后背，气血也开始上涌。

「等等，谢里丝学姐！？这是──」

「如果你不喜欢这样，请告诉我。怎么说呢，当我们在废弃的首都格尔尼卡被辛格伦的机龙使击败，差点丧命时，我想到了各种各样的事情。一直以来，我只是想表现出强大的一面。」

谢里丝继续对路克斯低语着，完全沉浸在这种状态中。

「我并没有打算像赛莉丝那样，鼓起勇气生活。我曾经以为舍弃掉陆军副司令女儿的身份，我就能无忧无虑的生活。但是我似乎有点想当然了。我在这次游行中终于发现了，其实我第一眼见到你的时候，我就喜欢上你了。」

「谢里丝学姐？」

「哈哈……但是，我知道你会在那五人里做出选择。哎呀，如果还算上爱莉尔，那就有六个了。」

她擦干路克斯的头发后，肩膀靠向了路克斯。

「别在意。我只在想，如果未来真的是这样发展，那也不错。现在，路克斯君你需要适当地休息。而且要是我不赶快过去，赛莉丝估计会困扰了。」

「……是的。你说得对。」

在被告知这么多后，再怎么迟钝的路克斯也能注意到这些。

谢里丝是一位性格开朗坦率的学姐，她对路克斯持有感情。

他本以为这不过是与学姐融洽相处这一友好关系的延伸，但很可能，她一直以来都持有着这份感情。

正是因为她是一个擅长与人打交道的长辈，她才可以置身事外处理身边的人和事。也是因为这样，她直到最后一刻才发现自己的内心情感。

她是一个既圆滑又笨拙的女孩。

路克斯认为她的这一面与他有些相似。他感到心疼。

「顺便问一下路克斯君，如果我现在吻你，不介意吧？」

「呃!?」

谢里丝搀扶路克斯走在走廊的时候，向他露出了微笑。

女孩隆起的胸部紧挨着路克斯的身体，她最喜欢的玫瑰香水气味，让路克斯格外紧张。

「开玩笑的。毕竟，如果我在这里这样做，我会被所有人骂的。」

她说完这话，然后把目光转向了前方。爱理和诺珂特正等候在路克斯的房前。

但是，两个人的表情看起来都非常严肃，这似乎与路克斯在浴池里受到的恩惠无关。

「哥哥，我想告诉你一件事，实际上，我也不知道是否应该把这个告诉现在这种状态的哥哥，但是…………」

罗菲女王似乎通知了她们莉夏被绑架的事。

路克斯的心与学姐紧紧地接触着。

现在却没有时间沉浸在这种缠绵的感觉里。

谢里丝对他做了个鬼脸，仿佛是因为路克斯是第一次听说莉夏被绑架这件事。对此以及她表露出的爱意，路克斯在内心深处道歉。路克斯想就此事马上进行讨论。

第四部分

『蔚蓝师团』绑架莉夏的讨论在蕾莉学园长预定的高级旅馆里进行着。

黑夜里只有一个女性站在贵族的住宅区里。

几分钟前，某处传来拖拽物体的声音，还有人吞食肉块时发出“嘶嘶”的声音。在这种令人作呕也令人心神不定般的地狱情景里，相信没有人能笑的出来。

数百人居住在这里。他们大多是被抚养的近亲或者高级军官的亲属及下人，统称旧帝国一派。他们被赶到豪宅的废墟里，被依次杀死并吞食，最后没有一个活下来。

「…………」

弗基尔面无表情地看着它。

这也是『圣蚀』被称为毁灭世界的导火索的原因。

它是具有压倒性破坏力和能力的人型终焉神兽，能量来源需要不断地捕食人类。

这也是弗基尔的挚友──阿榭莉亚当初不打算使用的功能。

她试图创建的救赎系统被其他试图窃取它的人所毒害，最终变成了不同的东西。

世界上知道真相的只有弗基尔本人。

可以说，现在的『圣蚀』不过是个梦想未竟的残骸。

弗基尔被称为“最初的英雄”，而帝国公主阿榭莉亚被称为“救赎女神”。

他们两个继续追求着一千年前的梦想。

……*咕嚓咕嚓，噼卡噼卡──咕噜*

当然，与『圣蚀』同化的罗菲被吃人的本能完全支配。

她还能勉强维持理性，吞噬选好的人类。但如果饥饿感加剧，那么她就会变成一个无所不吃的怪物。

然而，现实并不如人所愿。

不少醉汉依旧不停地接近正在吞噬人类的她。

他们奋不顾身冲向罗菲，虽然结果是像牲畜一样被诱杀吞食。

她的手轻轻地撕开人的身体，血液横飞，就像是在食用浸满汤汁的面包一样。

漆黑的夜晚里，噩梦般的景象继续着。隐约还能看到远处留下的几瓶啤酒。

只是最后，都化成了地狱里的泥泞。

『这是什么……怪物！！』

来自马卡法王国玛姬艾儿卡的机龙使们正在执行搜寻『大圣域』的命令。他正在探查新王国的各个地方。

这是题外话，但是只有特装机龙使用者被赋予调查任务，其余成员仍在待命中。

调查员不需要参加战斗，考虑到敌人压倒性的力量，一旦被发现，就立即撤离。

毕竟，这里有骑士团的精英队员们和更具战斗力的改良版自动人形。但令人更惶恐的是它。

遗憾的是，这个年轻人目睹了罗菲女王的秘密，这完全是意料之外的巧合。

因为没找到任何线索，他回到了犯罪现场，想知道是否有遗漏。真不知道这是他的幸运还是不幸。

「你是『蔚蓝师团』的人吗？」

「……!?」

罗菲突然转向年轻人潜伏的灌木丛处，轻轻地微笑。

但就给人的感觉，这女孩笑脸很柔和。但是她的嘴和衣服到处都是血。

（怎么可能，她能看到藏在这里的我？我可是用了特装机龙的伪装！）

「偷看别人进食不值得称赞，不回应更显不尊重。最大的问题还是你的愚蠢，哪怕你内心明白自己无能为力，也不选择自杀。你是希望有人会来救你吗，还是说以为我会视而不见。也许你在想──这个女人只是在虚张声势，但实际上她不知道我在哪里？你居然如此的天真。」

罗菲女王慢慢地走了过来，没有任何脚步声。

她那张脸定格在16岁少女的外表。她凝视着年轻人的眼睛，笑了起来。

「我理解你现在的心情。因为过去我也是这样，所以即使你知道自己必须死，也很难真正做到自杀。死亡……令人恐惧。真的很吓人。」

「…………」

声音柔和亲切，渗入他的心。

听着这话语，年轻人的意识渐行渐远。他似乎进入了忘我的天堂。

「这也是为什么我还给你活着的机会。你不愿意和我合作吗？要是你告诉我你知道的一切，我将予以重用。你的回答呢？」

「啊，啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

罗菲的手伸出来，抚摸着站着的年轻男子的前额，年前男子大气都不敢出。

声音，光线，皮肤触感。

终焉神兽『伊布力斯』的能力通过五感控制了别人的思想。

因为目前无法用洗脑的方法来使他坦白，所以罗菲让他心生恐惧后，逼迫他坦白。

年轻人在那之前仍试图保持最后的理智。

最终他放弃了自我意识，任由罗菲摆布，就像一个婴儿将自己交给了母亲一样。

几分钟后，罗菲在获取完信息后，将他吃了下去。

（…………）

不一会，这个地方又出现了一架机龙。

这是一个少女，她看着『圣蚀』令人反感的进食，甚至都没有皱眉。

这个穿着黑色衣服的少女──切姬夜架对于年轻人的惨死不为所动。她只是冷静地分析情况。

尽管她的机龙与年轻人一样是特殊类型的装备，但是机龙《夜刀神》的伪装能力要高很多。

此外，她距离年轻人有几千米的距离，因此罗菲没有注意到她从头到尾都在看着。

这种距离不足以获取图像记录，但足以向路克斯报告。

相反，这个年轻人被抓起以来，她什么也没做，只专注于两人的谈话，以免错过任何事情。

『那真是太糟糕了。如果再靠近一点我的思维都可能被控制。稍有不慎，就会被发现。』

完整版的『圣蚀』散发着危险的气息，甚至能致夜架于死地。

到现在为止，它可能拥有着终焉神兽数倍的力量。

考虑到罗菲在几天内为决战补充她的精力和战斗力，这也是必然结果。

她必须迅速掌握『大圣域』的位置，但还没找到任何线索。

当夜架在思考该怎么做时，一阵风吹过灌木丛。

「────」

这本身一点也不可疑。但，

* Dosu Dosu Dosu！*

敏锐的直觉让她立刻跳了起来。就在这一瞬间，无数的针状物刺穿了她之前站立的地表，打了许多洞。

「……？你是如何躲开的？即使你是经历过洗礼的人，也不应该能完全躲开，你能告诉我吗？」

没有人发现深夜里还有个身着深绿色盔甲的机龙使。

那种冷酷的表情并不被外界因素所动摇。

头上长着蚂蚁触角一样的机械耳朵，很显然她是一个自动人形。

「我从未见过你。」

「对了，这是我们第一次见面。我是第一遗迹『塔』的领导者，我的名字是尤斯·托克。」

「至于我──无名小卒。」

自动人偶礼貌地介绍了下自己，夜架冷静地回答道。

「那么你在这里做什么？」

尤斯·托克质疑道。

由于《奥罗波若斯》的神装《永劫回归》的修正，自动人形应该是无法活动的。而且她们还能在隐秘的情况下秘密活动，目前还没有这种手段。

夜架在这里能遇到尤斯·托克让她注意到某个可能性。

「我明白了。看来这个地方很有可能就是『大圣域』的所在地────」

「…………」

尤斯·托克没有回应夜架的喃喃自语。

但他面无表情的脸好像绷紧了。

「……你这个混蛋，你是『蔚蓝师团』的人？」

「你说什么？『蔚蓝师团』？没听过。」

「看来只能使用蛮力了。开始吧，黑色的剑客。」

尤斯·托克断定谈话再也没有意义，她驾驶着祖母绿色的机龙向前滑行。

「我的神装机龙叫《佩鲁达》。好好感受下吧！」

重型陆战机龙在地面上强力地滑行起来。

夜架驾驶机龙向后跳了一大步，并激活了迷彩功能。

「看来你不懂战斗的真意吧？ ──『破甲净化』！」

就在那一刻，尤斯·托克使用了机龙的通用技术。

「……！？」

夜架试图飞入黑暗之中，在那里是她的领域。

与机龙咆哮发出的冲击波不同，解体装甲『破甲净化』则并不是在战斗开始时就可以使用的技能。

这神装以降压射击的方式释放自己的装甲进行攻击的同时，使用者也失去了部分盔甲。因此这是一把双刃剑。

如果是赛莉丝，只有当由守转攻的时候，她才会这么做，而且只是适量的释放。

或者在防御时将其用于紧急逃生，或是在机龙夹击的情况下来打开突破口。那样使用才是常规做法，但是──

* 哒哒哒哒哒！*

装甲零件像子弹一样辐射了全区域。

夜架跳了起来，躲开了它们。同时操起武士刀，打落剩余的部分。

机龙的迷彩因攻击而失效，她的身影浮现出来。

「逃到空中是愚蠢的。」

尤斯·托克驾驶着《佩鲁达》飞起，再次袭向夜架。

她挥舞着一把巨锤忽上忽下进行攻击。

──但是

「你失算了──《空踏》！」

空中躲避的夜架嘴角处微微一笑。

她踩着漆黑的空气，跳到一边，躲开了机龙《佩鲁达》水平挥向她的巨锤。

「……怎么可能！？」

《空踏》是在机龙《夜刀神》的装甲腿部配备的特殊装置。它可以在脚下生出气流，让《夜刀神》能借此跃入半空。

换句话说，即使在中途跌落，也可以脱险。一般不是飞翔型的机龙在这种情况下，都会失去抵抗力。

「不得不承认，灵活回避的同时还能攻击。你的驾驶技术真不赖。」

「能获得如此高的评价是我的荣幸。不过，看来你还是很淡定的。似乎你好像已经穷途末路──」

就在夜架回应尤斯·托克的赞扬后的下一秒，神秘的紫色字母从机龙《佩鲁达》的装甲上浮现出来。

夜架使用了《夜刀神》的神装──《禁咒符号》。

它的特殊功能是以接触的地方为中心，暂时性夺走对方装甲机龙控制权的能力。

尤斯·托克驾驶的机龙《佩鲁达》按常理应该已经被控制。但，

「走投无路？你真这么觉得吗？」

「……！？」

机龙《佩鲁达》再次发射出装甲铅弹，带着*噶噶！*的刺耳音效。

因为夜架刚刚挥舞着武士刀，没法全部击落如此多的弹丸。这次她展开了屏障阻挡下了进攻。

「看来你是移除了我之前接触过的部分装甲？」

使用『破甲净化』移除护甲。

尤斯·托克起先的发射让零件数量大幅减少，按理说再次移动装甲是难以实现的。

虽然机龙外观并没有太大变化，也就比原始尺寸缩小了一点。

夜架认为这应该是与机龙《佩鲁达》的某种装置有关。

「──的确。这正是我的的特殊武装《金龙羽甲》。你的机龙是《夜刀神》吧？『大圣域』的数据库里有记载。」

「计较这些鸡毛蒜皮的事有意思？这些都无关紧要。只有强者才会取得最后的胜利。」

「我同意你的观点。不过最后胜者一定是我。」

* GOU！*

夜架再次使用《空踏》冲进夜晚的黑暗中。

同时，她使用精湛的剑法向机龙《佩鲁达》发动多次斩击。

另一方面，尤斯·托克多次使用『破甲净化』轻松摆脱《夜刀神》的神装《禁咒符号》。

夜架是战斗中的佼佼者，然而尤斯·托克在《佩鲁达》强化盔甲的保护下势均力敌。双方战斗逐渐白热化。

『不过，首先我得离开这里。』

夜架还有自己的底牌，比如使用神装《禁咒符号》，或者使用洗礼强化的神眼。但现在还不是拼个你死我活的时候。

她们与『圣蚀』相距着几千米，如果罗菲发现了此处的战斗，那她将陷入困境。

不管怎样，她要专心与尤斯·托克作战，毕竟这里离『圣蚀』还是有一段距离的。

「你真特别。虽然你操作很熟练，但还是不如布拉昆德王国的『七龙骑圣』─辛格伦·谢布里特。」

尤斯·托克神情自若，边攻击边交谈着。

夜架做出了回应。

「真实让人怀念的名字。我和他战斗过，虽然我当时输了。」

「和他战斗过？呼……真遗憾。如此看来你的水平比他还低。如果你真的赢了那个男人，说不定也算是帮我报了仇。」

「你什么意思？」

夜架利用《空踏》悬空站立，将尤斯·托克引到了一个没有人迹的废弃地。

『创造主』的人操控遗迹『巨兵』攻击王都的途中，摧毁了此处。本来就是一片空旷的土地，然而重新开发的希望渺茫。

夜架故意岔开话题，分散对手注意力的同时，拉开了与『圣蚀』的距离。最后巧妙地将对手带到了自己可以全力发挥的区域。

「我与名为巴贝尔的男人有些渊源。当时我由于大意被击败，最后被摧毁了。如果那次我能全力以赴，那家伙都不会是我的对手。如果还有机会复仇，我会更开心，但是──」

「…………你渴望和同级别的对手决战吗？」

在变成废墟的中心，有一块瓦砾山，那是一块巨大观景台的旧址。

在月亮的映衬下，站在那前面的夜架微笑道。

出乎意料的是，尤斯·托克没有被夜架的挑衅所吸引，只是抬头仰望。

「是的。你能想到这点说明你已经很不错了。毕竟你这个级别的人也无法匹敌我的力量。那么──」

尤斯·托克中断了谈话的内容，环顾四周。

「不要告诉我，你打算继续这种让我自损装甲的攻击方式，没有其他的花招了吗？」

「……！？」

*裂纹*

下一刻，机龙《夜刀神》手握着的刀突然出线了无数裂纹。

「这是……？」

夜架转头瞧了瞧，紧接着尤斯·托克的眼睛亮了起来，行动了起来。

机龙《佩鲁达》的装甲腿伸出一对轮子疾驰而来，手持的巨锤附带机龙全身的重量在地面拖拽时发出咆哮声。

机龙挥舞的锤子向上抛起直达后背的高度，然后弧形下坠。就好像斧头准备劈柴一样。

尤斯·托克向夜架指出，夜刀神的机攻壳剑即将断裂，就是为了混淆夜架的判断。

无论她是要防御还是进攻，只要她的主武器损坏，那么她就会犹豫不决。

果断的决策能在势均力敌的战斗中奠定胜势，犹豫则会走向灭亡。

飞腾而来的巨锤被《夜刀神》的屏障给挡住了，这也是一种特殊装置。

另外因为夜架身后有一堵瓦砾墙，她无法立即后跳。尤斯·托克就是抓住了这一时机。

夜架只能向左或向右躲避。夜架正准备驾驶《夜刀神》向右闪避──然而，

「──『破甲净化』！」

「……！」

在夜架躲开锤子的同时，机龙《佩鲁达》再次使用『破甲净化』。

机龙佩鲁达被夜架攻击如此之久，现在才再次使用神装。而且是抓住了夜架躲避的那一瞬间发射。

尽管夜架立即展开了障壁，但物理攻击的『破甲净化』无法完全挡下。被爆击击中的装甲吱吱作响，夜架的纤细身体受到了穿透性伤害。

「哟，你不用你的刀挡，看来你有自知之明。」

「这不就是你想要的结果吗？」

尤斯·托克看上去很自豪，夜架微笑以对，虽然手脚都在流血。

从进攻和防守来看，尤斯·托克的战术已经奏效。这本来就是个圈套。

夜架用剑砍她的那一刻，《佩鲁达》将使用『破甲净化』发动反击。

尤斯·托克的目的是利用那巨大的物理冲击力摧毁《夜刀神》的剑器。

尤斯·托克可以随时使用『破甲净化』，但她还是故意将使用时间限制在受到攻击的那一刻突袭夜架。

乍一看，这就是个聪明的计划。这种理性的谋划让夜架对她颇感兴趣。

「你很不一般。我以为那个叫做遗迹领导者的存在不过是放在遗迹中的一个人偶。」

「──你叫我人偶？你这个无礼的家伙！」

尤斯·托克听到夜架的话喃，扬起了眉毛。

她再次驾驶机龙佩鲁达全速驶向夜刀神，并水平挥动锤子。

夜架腾空跳起，远离了墙壁，也躲开了攻击。

不过她还是受到『破甲净化』的追击并受到物理伤害。

她不得不使用有限的防御，因为她的武器，即武士刀不能被摧毁。

然而现在已经飞到了空旷的区域，现在无法轻易逃离。

『糟糕。《夜刀神》在这种环境下能力有限。』

因为《夜刀神》与特装机龙是同一类型，因此其耐力远低于陆战型。

一直以来，夜架都在利用技巧掩盖机龙在战斗中的缺陷，万万没想到，遇到势均力敌的对手时，居然会如此的艰难。

这是和辛格伦战斗后遇到的最强大的敌人。

──冷静下来，对手是一个自动人形，她的能力有不为人知的因素，可以说这个敌人在某种意义上更强大。

「你们这样的人怎么敢把我们看做人偶。卑微的你甚至连名字都不敢说出来！」

夜架似乎触犯了某种忌讳，尤斯·托克的攻击越来越猛烈。

《佩鲁达》疯狂地发射着装甲零件。夜架尽可能的躲避，即使无法回避，也尽量将受损程度降到最低。

机龙《佩鲁达》的装甲越来越少，尺寸也越来越小。

「──!?」

不过正因为覆盖外侧的装甲重量大大减轻，它的速度也在提高。

机龙《佩鲁达》几乎无法避免的攻击也逐渐变得无法回避。

「──『破甲净化』！」

即便如此，她还是加大了攻击力度。就在这一瞬间，装甲零件的爆炸威力比之前增加了数倍。

「呼，你……！」

这种力量刺穿了《夜刀神的》屏障和装甲，夜架不由得发出微弱的呻吟。

受到爆炸性冲击带来的余震威力，她被吹飞到十多米远。

「你激怒我，让我不停的进攻，让我一直处于攻击优势。你还故意不使用机身咆哮进行防御。难道说你想诱捕我？」

「──!?」

夜架之所以没有使用机身咆哮的冲击波来减少震荡，也是有这方面的考虑。

不过夜架很快意识到，对手完全不在乎。

因为机龙《佩鲁达》之前就用『破甲净化』发射了所有装甲零件，稍后就召唤出装甲，补给就这么跟上了。

「──生命获得超级恢复。我的机龙《佩鲁达》的第二个特殊武装是召唤备用的《金属外壳》。你的计划失败了，无名机龙使。不──『蔚蓝师团』的小女孩。」

原来是夜架陷入了圈套。

自动人形的机能似乎从未降低，很可能是因为它正从『大圣域』接收能量。

她还断定夜架就是『蔚蓝师团』的成员。

最重要的是，在这场战斗中，即使是《夜刀神》的最强能力，即可以控制其他机龙的神装，也被限制了。

如果客观地评估这种情况，这就是个绝境。

「冠冕堂皇一堆废话，和『圣蚀』如出一辙。」

「你的勇敢值得称赞。──可惜，你不是对我的对手。」

尤斯·托克面无表情地说道，驾驶着机神《佩鲁达》慢慢走向夜架。

夜架有一种特种手段，在她战斗时，她能将人眼无法看见的超细钢丝布置成障碍。她打算使用神装激活它。可是尤斯·托克扔出匕首一一切断了钢线。

因为她是自动人形，所以能够浏览数据库里关于《夜刀神》的所有信息。对她而言，这种操作小菜一碟。

「我们被阿榭莉亚大人委以重任，通过遗迹的力量，管理着人类。我们以前是人类。考虑到人总会生老病死，我们请愿，让阿榭莉亚大人将我们的个性放入机械体中。情绪对我们来说是不必要的。为此，我们才能克服任何困难。」

她在终结夜架性命前，长篇大论道。

即使说话，她也没有放松自己的警惕。

「我们被赋予所有的智慧和技术，为了她的愿望而奋斗了无尽岁月。一切都是为了系统，为了拯救这个世界并带来和平！不要把我看做像你和辛格伦一样庸俗的家伙！」

她扔了一把匕首，并切断了由《夜刀神》创建的最后一个障碍。

尤斯·托克再次拿出锤子，瞪着夜架。

「真是伟大的理想。那么──你确定把障碍清理干净了？」

「你什么意思？」

尤斯·托克反问道。

「你的神装机龙的能力是分散出的部分装甲会作为探测器起作用吗？如果真是这样，那么我这么问也是理所当然。」

「……你这个混蛋。你怎么知道的？」

尤斯·托克怀疑的目光望向夜架。

夜架的话正中靶心。

尤斯·托克驾驶的机龙《佩鲁达》的神装《水流炎阵》。通过使用植入在装甲部件中的探测器，来侦查周围的物体。

「我的特殊武装《空踏》告诉我的。在你已经知晓《夜刀神》的能力，那么你在战斗中就会闪避被带上神装的钢线。按常理来说，不依靠其他手段是不可能如此精确的探知到线路。」

「……你知道我是自动人形。你以为我看不到这类东西吗？」

「那为什么一开始你的行动始终朝固定方向呢？」

夜架拿起武士刀，笑了笑。

「如果你一开始就能看穿这一切，你完全可以直接冲向我这。不是吗？」

「──!?」

不仅如此，最关键的是，夜架一开始就使用了迷彩，但很快就被发现了。

基于现状，可以移动的自动人形有限。那么他们只会派侦查能力更为出色的神装机龙的使用者。

战斗开始的时候，机龙《佩鲁达》就将装甲散开，并轻易发现了迷彩下的夜架。综上，夜架得出了这一结论。

「我本以为你就是一个刺客，没想到你还很聪明，我不得不夸赞你，『蔚蓝师团』的人啊。」

「哎呀，看来我被表扬了？可惜不是来自主人的称赞，恕我无福消受。」

夜架用玩笑的语气回应了尤斯·托克的赞美。

「很遗憾，我已经破解了你的行动。你的钢丝屏障也被我清除。何况你的神装对我的机龙并没有产生效果。甚至你的战力也无法与我相提并论。你努力抵抗，可惜，无能为力。」

尤斯·托克用锤子指着夜架说道。

夜架保持着微笑，面不改色，淡定地看着这个自动人形少女。

「我替你感到可怜，不，应该说我有点同情你。」

「什么？」

夜架叹了口气，然后闭上了眼睛。

接着她再次睁开双瞳，看向尤斯·托克。

「我知道你们有着神圣的责任感，那又如何？你看到了眼前的景象还坚持自己的信念。如果这就是你们所谓的宏愿，那么它毫无价值可言。」

尤斯·托克就和过去的夜架一模一样。

她曾经发誓要保护的那个弟弟走了。

为了坚守立下的契约，身为“帝国的凶刃”的她为帝国而战。

即使知道自己这样做也没有价值，但意志缺失的夜架仍然盲目的坚持战斗。

路克斯拯救了她。

他为了帝国选择摧毁它。帝国灭亡了，他作为罪人，依然继续战斗，只为引导新王国走上正确的道路。

夜架被这位年轻人折服了。他梦想破灭，仍然没有失去自己的信念和心中的正义。

所以尤斯·托克和过去的自己很像──

「那么我要告诉你的是，我对主人的忠诚远比你虚伪的正义更加珍贵。」

弗基尔和『圣蚀』的强大并不会动摇夜架的信念。

以前的夜架可从未想到有一天她能为自己的意愿而战斗。

「你又在盘算什么？你明知道机龙《佩鲁达》的神装力量，你还以为能克服眼前的劣势？」

尤斯·托克愤怒地驱动机龙《佩鲁达》。

机龙的多层装甲已经恢复原样，她朝着夜架笔直冲过来。

她举起手中的锤子，使出了全力。

「无论你准备逃去哪，我都能看清你的动作。『破甲净化』还会阻拦你的行动，你注定失败！」

她调成大规模杀伤力攻击模式准备再次交锋，夜架和《夜刀神》就这么消失了。

「……!?」

无影无踪。

但是散落在周围的《佩鲁达》的盔甲──《水流炎阵》的侦查能力清楚地告诉了她夜架的位置。

然而尤斯·托克无法跟上，因为夜架太快了。

「你比我想的要慢。」

「你说什么……！？」

尤斯·托克躲过了夜架第一轮冲锋，向后盘旋起来。

《夜刀神》的四肢踏在地表，翻个身，接着利用《空踏》产生的气旋踏空，接着再次着陆。

高超难度的飞行技术和灵活的身姿让尤斯·托克目瞪口呆。

「──『破甲净化』！」

尤斯·托克使用『破甲净化』对此做出回应，采取了攻防兼备的策略。

大量的装甲部件分散到了她的身后。

然而夜架使用机龙咆哮躲开了投射，斜向重重地击中了机龙《佩鲁达》。

「──《禁咒符号》！」

「混蛋！怎么会这样？数据库里根本没有记录这超高速的运动数据。」

被击中的《佩鲁达》，身体上泛起发光的字符。

夜架看向她，手持武士刀向后，保持蓄力姿势。

「原理很简单。」

就在夜架将手搭在腰上的剑器时，《夜刀神》也跟上了对手的移动，剑拔将出。

她刚才使用的技巧是先回避接着是路克斯独创的快速斜击『神速制御』。

神装《禁咒符号》在这里能够起效，就是她抓住了尤斯·托克启动『破甲净化』的瞬间。

「『破甲净化』也和机龙咆哮一样。它一次性释放了“幻创机核”中的能量。也就是说它不能连发。所以我就抓住你使用它的瞬间空档。就这么简单。」

「……咕 !?」

此前都是夜架单方面地防守着尤斯·托克的猛攻，就是为了营造这一机会。

此前也是尤斯·托克完美的攻击策略压迫着夜架。

《夜刀神》的装备和武器也被摧毁了一半，部分功能已无法使用。

『话说，这个女孩的力量来源到底是什么啊？』

这是比机器更坚定，比人类更炽热的意志。

「你，啊啊啊啊啊！」

尤斯·托克伸手抓向自己的剑器，试图反抗《禁咒符号》的控制。

因为武士刀只是接触了一下，神装的控制权很快被夺回。

但是，夜架抓住了瞄准的机会。

「──极击！」

* GOU！*

风吹散了黑暗，身穿铠甲的那个女孩翩翩起舞。

《夜刀神》旋转而至，无数次地剑击对手。

精神和身体惯性保持着全神贯注之势。充分利用后坐力的同时，斜向攻击无数次。

连续的袭击像暴风雨一样拍打着《佩鲁达》的装甲，机体已经严重受损。

「咕咕咕咕……！」

全方位的猛烈进击，使得尤斯·托克无暇使用『破甲净化』。

『难道你不明白，濒临坏损的武器如此强度地攻击也会──』

机龙《佩鲁达》的装甲太多厚实，夜架手中的武士刀也在高速地磨损中。

「若是我能抗住这一波，我就能胜利……！」

自动人形的耐力是比机龙弱一点，但与血肉之躯相比，那就强大太多了。

因此，尤斯·托克将全部能量使用在装甲和屏障上，防御力简直如同龟壳。

夜架短短十多秒钟就释放了百来个斜击。最后停了下来。

「……!?」

『终结行动』结束后，夜架稍微张嘴呼了口气。

磨损的刀锋超过了极限，刀柄以上的部分折断，掉落在黑暗中。

「──很不错的一次攻击。可惜我挡住了。你精心准备的最后一招也无法施展了。」

「你大可一试。」

*吱吱声*

《夜刀神》的装甲和身躯发出刺耳的嘎嘎声。

夜架最后一击是反冲冲刺并同时使用神装《禁咒符号》。

精神和身体高度集中下的狂暴攻击会将破坏力强化数倍，来达到攻击效果。

而且『终结行动』已经剥去了机龙《佩鲁达》的多层装甲，核心的部分已经暴露。

夜架本来打算在最后一击前造成更大的伤害，可是武士刀折断，已经无法继续。

「那就来吧。我倒要看看手无寸铁的人如何施展最后的攻击。」

「…………」

夜架看向散落到四周的机龙《佩鲁达》的盔甲。

嘎嘎作响的红色电能正不断积蓄中，越来越强。

「《水流炎阵》不仅能用于侦测，而且具有共鸣效果！能利用电磁来建立屏障……你身处机龙散落的零件包围中，你现在已经无处可逃。这就是你的结局……」

「正如『创造主』的高层所预料的那样，我见识到了。我可以肯定地说，你就是他们的终极武器。」

「……你很厉害，你是第一个能和我战斗如此之久的人。丢掉那把断掉的武士刀，放弃抵抗吧。」

「你的见解有点狭隘。」

「……？」

夜架的话语让尤斯·托克感到疑虑并沉默了。

然后，她感到机龙《佩鲁达》的盔甲正在违背自己的意愿。

她终于发现到夜架做了什么。

「你这个混蛋──」

突然机龙《佩鲁达》不由自主地将手里的锤子抛向空中。

下一刻，丢掉刀柄的夜架抓住了锤子，并立即将其扔向尤斯·托克。

──*咚！*

──『强制超过』！

《佩鲁达》装甲被击碎，响起电闪雷鸣般的轰鸣。碎片散落在空中。

『我本以为她最后一招是…她以为这还是之前的『终结行动』。』

尤斯·托克的身体被炸掉了一半。即便如此，她还是紧紧抓住了拔出的剑器。

由于夜架的武士刀断裂，她必须借用敌人的武器来施展超具破坏力的招数。

为了做到这一点，夜架在极击结束瞬间，就缠住了机龙《佩鲁达》。在《佩鲁达》已无法使用散开装甲的『破甲净化』状态后，她使用神装《禁咒符号》控制了机龙《佩鲁达》，并命令它把锤子交出。

尤斯·托克还认为她已经束缚住了夜架，实则不然。

无论夜架处于何种困境，她都会毫不松懈地去寻找取胜的契机。

夜架已经成长了。

虽然她一度被强敌辛格伦击败，但她再次使用战术和谋略投入接下来的战斗中，一切都是为主人路克斯开疆拓土。

「真漂亮……我不得不再次赞扬你……但是！」

*啪啪啪*

尤斯·托克只剩一半的机械躯干微笑道。

「就算是这样，我仍然是最后的胜者。我还有一击之力…而你会死在这里……」

散布在周围佩鲁达盔甲碎片正散发出火花。

尤斯·托克共鸣最后的能量，准备电流冲击破引向夜架。

另一处的夜架在驾驶机龙使用『强制超过』后，已经无力动弹。

也就是说，尤斯·托克要是还能在攻击下幸存，她则会死无葬生之地。

「哈……哈……哈哈……！」

即使这样剧烈消耗体力的夜架，呼吸断断续续，已经无法正常说话。

但是她露出了满意的微笑。

「怎么？生命中的倒计时里，你还想说些什么？或者你想知道些什么？」

「真的吗？那我想问一件事──」

夜架喘着气告诉了尤斯·托克。

「只需要朝着这排废弃建筑另一侧前进就能看到『大圣域』。它能源源不断供给我，你也切身体会到了。」

尤斯·托克持有如此巨大的力量，就是为了保护这片广阔的红色标记的收容区。这片区域也是为了隐藏『大圣域』而设计的防御区──

夜架回想起无论是攻击尤斯·托克，还是引导她离开，她都没有靠近『大圣域』的方位。

「……你是个厉害的人物。」

「你也是。可惜我们的主人选择的道路并不相同。」

「……我啊，已经有1000多年没有见到她了。阿榭莉亚大人，如果你还活着的话──」

此后，夜架和斯·托克周围的电流猛增。

瞬间，整个区域的废弃建筑物全部燃烧起来。

此地的战斗终于落下了帷幕。

第五部分

『夜架，请务必保护好自己。』

路克斯和骑士团成员居住的高级旅馆里。

昨晚路克斯被告知莉夏被绑架的消息，爱理和其他几个人也询问其身体能否参加莉夏夺回任务。

路克斯目前由于还处在装病状态，哪怕是参加骑士团的会议，也不过是提供下自己的经验给与他们帮助。

他无法拒绝，就告诉她们自己也会参加会议。

会议当天。

也是『蔚蓝师团』宣战后第五天的早晨。

按原计划，今天本应该是以莉夏为诱饵，向罗菲发出决战信。然而有个问题还没有解决。

必须进入『大圣域』，削弱其功能，并找到『圣蚀』的秘密和《奥罗波若斯》的弱点。

为了达成这一目标，他首先要找到转移到新王国境内的『大圣域』位置，并将其作为此次作战的战场。

然而，自从路克斯上次见到夜架以来，已经两天没有联系上她了。

路克斯相信夜架的实力，前提是她没有遇到和『圣蚀』同化的罗菲或者弗基尔。若真是这样，那就难办了。

担忧夜架安全的路克斯一夜未睡。

到了下午，骑士团的成员都聚集在旅馆的食堂里准备开会。

库露露西法和赛莉丝一大清早就去城堡接收罗菲女王的某个旨意。

似乎是什么机密任务，库露露西法并没有返回。

一般情况下发言的应该是莉夏。今天则是骑士团队长赛莉丝主持会议。

「哥哥，我知道你担心莉夏。但是你若不能好好地休息，也是无济于事的，不是吗？」

会议一开始，妹妹爱理就担心地说道。

路克斯苦笑，他假装对幕后的战斗和女王的真面目一无所知，继续参加莉夏夺回的战略会议。

「那么让我们先回顾下当时的情况。就像我们昨天被告知一样，莉夏被『蔚蓝师团』绑架了，他们的藏身之所还未找到，但是我相信她大概还是安全的。」

主持会议的赛莉丝抛出了这样的话题。

路克斯很清楚这一点。因为就是他绑架的莉夏，并将其交给了爱莉尔和玛姬艾儿卡。

令他心安的是，莉夏的位置还没有被找到。

「赛莉丝学姐，为什么能这么肯定呢？」

爱理举起手来，平静地问道。赛莉丝很快回答。

「因为『蔚蓝师团』的目标是以正当的理由从新王国手中夺回王室的权威。如果他们只是发动进攻，那么就没有必要向首都全区发放通告，并将信息传播给人民。因此──」

「他们还需要利用莉夏殿下做些事情。比如说向新王国提出要求。在谈判开始前，她应该是不会受到伤害的。」

谢里丝表情严肃，和昨晚完全判若两人。

「就算是这样，绑架是不可取的。」

媞尔珐直截了当的话语肯定是在担心莉夏。

毕竟莉夏仍然安全只不过是她们的假设，她们为此焦虑也情有可原。

女孩们的话语中都传达了某种说服自己的意愿，僵持之下，她们无法直截了当地行动。

「你说得对。然而现在我们只能等待『蔚蓝师团』的谈判。所以这次会议只是单纯的信息交流。大家同意我的观点吗？」

「是的，但不全面。」

赛莉丝对诺珂特的问题摇了摇头，严肃地回答。

「新王国军队抓获了一名机龙使。据说他是『蔚蓝师团』的成员，并从他那获取了『蔚蓝师团』的藏身之地。作战计划是今天内直接发起进攻。」

「──!?」

每个人的表情都变了。

「这计划需要一个同伴同行。菲尔菲，如果你身体感觉还行，可以请你一起去吗？」

「我很好。」

一直静静坐着听的菲尔菲对赛莉丝点了点头。

「…………」

路克斯脸色平静，但心里很震惊。

基尔兹拉克家族的一名机龙使被俘并认罪了? 这是真的吗?

假如罗菲女王已经怀疑路克斯就是『蔚蓝师团』的领导者，并在这里抛出这个震撼的信息让他自乱阵脚。不过还将消息告诉骑士团成员，未免太奇怪了。

在这种情况下，逮捕『蔚蓝师团』成员才应该是正确做法。

「罗菲女王打算不久亲自向『蔚蓝师团』全面开展进攻。据传，那鲁夫宰相、旧帝国一派的高级执政官以及他们的亲属们都被『蔚蓝师团』杀害了。」

紧张的气氛再次席卷了餐厅。没有人吭声。

「现在已经到了生死存亡之际。并不仅关乎公主，我们也必须做点什么。」

作为陆军副司令官女儿的谢里丝说道，她一直很有责任心。

（『蔚蓝师团』杀害了那鲁夫宰相！？于是她才决定开战。但有点不对劲）

路克斯知道反对新王国的旧帝国派系成员在祭典的第三天里被谋杀的事实。

正是因为《奥罗波若斯》的世界改写被中断，罗菲已经无法改写人们的记忆了。

他也能理解他们为什么会把罪行归咎于『蔚蓝师团』的逻辑，但是──

『正如预想中的那样，被屠杀的人数之多，影响之广。』

如果仅仅是为了稳定新王国政权，罗菲女王没有必要杀死这么多相关者。

如果她过于单边压迫，那么她也会引起其他派别和团体的反感。

哪怕是已经和『圣蚀』融合的她，如果是罗菲女王执掌政权，她不可能不知道正确的统治策略。但结果却截然相反──

『如果我猜的没错的话，圣蚀还不完整。』

终归是有舍才有得。

里斯提卡之所以称『圣蚀』是造成世界毁灭的原因，就在于此。

「明天我建议三和音像往常一样看护路克斯。另外，谁见到过夜架？知道她在哪儿吗？」

当赛莉丝征求答案时，几乎每个人都盯着路克斯。

夜架在蕾莉学园长的影响下入学，但她都是根据路克斯的指令来行动。不过现在就算是她们看着自己也无济于事。

「……我是想问她是否可以帮忙搜集拯救莉夏的线索，但是────」

路克斯没有说谎。

所有的行动都是为了拯救莉夏，并击败『圣蚀』。

「我相信夜架会没事的，但我还是有点担心……」

爱理沮丧地说道。讨论完毕后，会议解散。

路克斯回到旅馆的房间里，骑士团的成员进入，再次充当起看护角色。

「路克斯君，今天轮到我和诺珂特啦。请多指教！」

「Yes.请多指教，至于某些不雅的要求……如果是不太过分的，我都会照做的。」

「诶，你从哪学到的那种东西！你以为我要对你做什么啊！？」

自从进入房间以来，这是他们的第一次对话。

好吧，她们必须体贴对待路克斯，来消除他外在的疲倦。

「我们什么都不用做，真的好吗？」

「…………当然。」

诺珂特在沙发旁坐下，歪着头，注视着路克斯。

诺珂特的脸颊一直带着红润。看到如此坐姿的诺柯特，路克斯心跳不已，脉搏不自觉的加快了。

「啊，你居然花了五秒钟才回答我们的问题。看来我们要向爱理打小报告了！」

「Yes. 爱理现在正在忙事情。哦，请假装没听到任何声音。作为回报，我也会把路克斯君刚才的反应作为机密，不会外传的哦。」

「……？」

听到来自诺珂特暗示性话语，路克斯深表怀疑。

在这种情况下，不是机龙使的爱理是无事可做的。

顶多也就是帮助骑士团成员，对信息进行分类整理记录。或者说在帮着制定类似的任务计划。但是她需要离开房间吗？

就算他想破脑袋，也找不到答案，何况现在也没那么空闲。

目前『蔚蓝师团』的一名成员已经落网，路克斯和玛姬艾儿卡的庇护所已被发现。如果说得严重点，他们已经走投无路。

因此，路克斯必须立即采取行动，但──

罗菲女王很可能会怀疑到他。她一直在监视着他的一举一动。

『玛姬艾儿卡，请照顾好所有人。──夜架，请务必保护好自己。』

路克斯闭上眼睛，心里默默地祈祷。然后他绞尽脑汁寻找着三和音的看护漏洞，一边和她们闲聊，一边等着爱莉尔的到来。

当然他不知道他们三者间的谈话，正被穿着特装机龙伪装起来的女孩偷听着──

第六部分

「唔，唔唔……」

莉夏在一个未知的房间里睁开了眼睛。

她被一个自称来自『蔚蓝师团』的漆黑机龙使绑架，后面惶惶不可终日，她始终无法入眠。但现在的感觉好像已经睡过了一觉。

她睁开眼时，发现这是被抓后的第二天中午。

她被锁在一个没有窗户的房间里。她由此猜测自己很可能是被关在私人住宅的地下室。

这里似乎是用来保存晾干的肉干或调制好的葡萄酒的仓库。食物的淡淡气味仍然存在。她躺在房间的床上。

她的手被锁住了，双腿也有铁链。

机攻壳剑并不在身边，身上还是穿着装衣。

「早安，莉夏公主。你感觉如何？」

一个自己不熟悉的中性面孔的女孩开口道。

就像曾经假扮的虚构角色柯莱尔，爱莉尔再次用洗礼的力量操纵了莉夏的感知，让她误以为自己是个陌生人。

「……这床睡的真不舒服，我还梦到了过去。」

她没有提到梦中的内容。那是莉夏被旧帝国绑架，作为人质要挟她父亲。

现在的境况是如出一辙。

如果她能自杀……这种想法就浮现在脑海中──

虽然和当时完全不一样了，但她现在还不能轻易放弃生命。

「看起来你状态不错。告诉我你想要的东西，我会竭尽所能。」

「那你能把机攻壳剑还给我吗？」

「当然可以，不过是在谈判结束后。现在它们正被妥善安置着。」

「…………」

莉夏也知道他们不会按照她的要求去做，但是她对这种礼貌的反应充满了怀疑。

为什么这些人想发动政变？她很不解。

「你们的企图是什么？『大圣域』的遗产和技术吗？新王国仍然没有得到的东西吗？你到底告诉阿尔玛什么了，煽动她这么做？」

「……没什么。那个女孩肯定会再次站起来。她不会变得像海兹一样一蹶不振。」

爱莉尔喃喃自语，似乎回答着这个问题。

莉夏认不出她就是爱莉尔，自然不明白她说的什么是什么意思。

「──海兹？你在说什么？」

爱莉尔笑了笑，没有回应，然后离开了地下室，来到二楼。

憎恨叛徒一族的海兹被怨恨所摧毁，而爱莉尔也是为了报仇而行动着，但阿尔玛不一样，她已经黑色英雄拯救。

这就是为什么爱莉尔坚信阿尔玛会再次站起来。

阿尔玛在与路克斯并肩作战的日子里，她被路克斯的生活信念打动，并已经改变了。

就像过去的爱莉尔一样。

（目前，这个计划正在路克斯君预料中有条不紊的实施中。剩下的就是击败『圣蚀』和《奥罗波若斯》的方法了……）

击败弗基尔和罗菲女王，将新王国解放出来交还到人类自己手中的计划是没有纰漏的。

关键是从废都格尔尼卡转移到新王国的『大圣域』仍然没有发现。

虽然手里还有些潜藏力量，但基尔兹拉克家族的机龙使们和夜架都没有回来。

（如果明天都找不到『大圣域』，我们只能放弃。在这种情况下──）

他们只能拿莉夏作为人质，直接与罗菲和弗基尔正面决战。

要想找到更加隐蔽的地方，对于爱莉尔他们来说，已经不可能了。

而且，新王国军或者自动人形也可以随时找到这个藏身处。

*敲门声*。

「——！」

突然，房子一楼的门响了。

爱莉尔将地下室的大门锁好后，谨慎前行到入口处。

「是我，开门。」

她听到了玛姬艾儿卡的声音。在爱莉尔放她进入后，她呼了一口气。

她伪装成老人，拄着拐杖探查外面的情况。

虽然只是几分钟的步行路程，但这样做伴随着巨大的危险。

「呼。我为了不被发现走到这里来，简直费了我九牛二虎之力……」

玛姬艾儿卡信任的洛洛特充当着信使，先后转移了路克斯、玛姬艾儿卡、爱莉尔和其他人的机龙。然而他们旧的藏身处已经被发现并被摧毁。

他们的一名属下被罗菲抓获，他说出了旧藏身处的位置。不过早前这个旧藏身处已经废弃，只有少数人知道他们转移到这里。

王都再大，也没有办法找到一个无人知晓的藏身之地，但是总会被发现。

如果他们疏忽大意，并被新王国的特装机龙的雷达发现，那么这里也会有危险。

不过罗菲那边机龙使数量有限，这个发生的可能性比较小。

「现在情况怎么样？」

「夜架行踪不明，很可能是与自动人形发生了战斗。首都东北区的废弃建筑上有战斗的痕迹。迹象表明她可能摧毁了一个自动人形，但也可能是她们同归于尽了，或者──」

「…………」

玛姬艾儿卡瘫在椅子上，叹了口气。

爱莉尔不用继续听，都能猜到结果。

「关于那件事──你有没有联系剩下的『七龙骑圣』？」

「是的。以防万一我尝试联系过他们，但是他们仍然心有负担。如果是我们三个亲自去找他们，就有可能成功。不管怎么说，我认为希望渺茫。为了以防万一，我制定了一个可行的计划，但是……」

仍然缺乏击败弗基尔所需的战斗力。

新王国的骑士团与罗菲结盟时，他们的一方也想将幸存的『七龙骑圣』成员拉到自己这边。但由于世界的变化，他们被灌输的『大圣域』之战已结束的思想束缚住了。

因此，他们这次没有理由参加战斗。

如果是为了拯救世界，那就不一样了。不过眼下这场战斗表面上就是新王国的内战而已。

要是他们所属国家的国王知道真相，也无法相信国王会决定将己方宝贵的战斗力投入这场战斗里。

「如果夜架不回来，那意味着我们无路可走了。我们只能带着『至高之力』逃跑。」

「也只能这样了。」

爱莉尔如此回复，但知道这不可能逃脱的。

她知道自动人形能锁定『至高之力』的方位，她把这个信息也告诉了玛姬艾儿卡。

只不过能量的缺乏，让自动人形无法大规模行动。要是敌人从王都内部进行搜查，即使王都地域辽阔，迟早也会被发现。

换句话说，她们只能祈祷。

路克斯所信任的夜架会为他们开辟一条道路。

第七部分

「……看来，我陷入了昏迷。」

与尤斯·托克交战后的第二天中午，夜架在一片森林中睁开了眼睛。

她抬起头看着茂密的树木，然后开始缓慢行走。

虽然她勉强躲过了最后一次爆炸，但对她的伤害却是巨大的，这也是她能躲藏的最好方法。

在休息了大半天时间，为了调查继续前行，但她还是没能找到『大圣域』的位置。

最后她由于疲劳而失去知觉。

终于凭借她内在的直觉和前行在尤斯·托克不允许她接近的方向，她已经取得了成功。

并不是出生在这个国家的夜架并不知道这里被称为古代森林。

它位于新王国城堡的东北。这是一块远离首都的土地。

这里以前是旧阿卡迪亚帝国的皇室举行庆典的神圣之地。旧帝国时代过去后，这里被遗弃，荒无人烟。

一座破庙的废墟零星散落在各处。这里没有任何野兽的迹象，分外安静。

溪水流淌的哗哗声。

风拂过植被的沙沙声。

大自然就像镜子一样反射着夜架的心。

她心中所念正是她的主人路克斯。

本来她并不害怕死亡，为主人而死，也是自己的心愿。

然而路克斯说他不并不把夜架当成工具。

『很抱歉给您带来了沉重负担。如果没有机会，希望你不要轻易行动，只需要带着爱理逃走，然后，我希望你能继续保护她。』

他对夜架这样说道。

「主人真的很残忍呢……」

看到自己崇拜的主人露出的那种言不由衷的表情，她哪怕是付出生命代价，也要完成这次任务。

为什么会有这么多人聚集在路克斯身边？

她们为什么要为他的事业全力以赴？

她终于能够理解这一点。

但是，夜架并不觉得她作为人能够做到这一点。

与其说是那种简单的逻辑，不如说是她对路克斯的渴望本能越来越强烈。

「主人……我深爱着你。」

她已经没有力量驾驶机龙了，但她强撑着身体的疲倦继续行走着，终于找到了那个地方。

「…………」

那个叫阿榭莉亚的自动人形少女正站在一棵引人注目的大树下，那里是一座用石头建造的神殿，看上去几乎崩塌了。

在仅约一百米远的树荫下，还有一个身着银色装衣的人。

这样就准确地确定了『大圣域』的位置。

剩下的只是回到路克斯身旁，在不被察觉的情况下汇报消息。

「哎呀，真的，突然都感觉不到伤口的疼痛了……」

夜架的意识消失了，她仿佛看到了路克斯的身影。

此后，她就倒在了附近的一块石头上。

自从前一天的死斗以来，她一直强撑着搜查，没有睡觉或休息。

脚步声渐渐接近昏迷中的夜架。

「……这样好吗，弗基尔？……不告诉『大圣域』的现任主人—罗菲女王。」

弗基尔抬起昏迷中的夜架慢慢走向自动人形阿榭莉亚。

他的表情对女孩没有敌意。

弗基尔检查了下夜架。

「我们的契约可没那么多条件，我的工作几乎都结束了。『圣蚀』已经选择罗菲，她获得了最终的力量。我只会继续观察直到下一场战斗，直到有资格获得『大圣域』的人出现为止。」

弗基尔瞥了一眼阿榭莉亚。自动人形猜到了他的意图，将他们转移到『大圣域』中心。

她拿出治疗液，注入夜架体内。

「我的目标是引导人类，而不是单方面支持某一方。如果她在这个地方被罗菲发现，那就是她的命运。但事实并非如此。而且要是把她交给罗菲，这对她来说也太有利了。」

「说的也是，那么你不是可以选择成为路克斯和他同伴的盟友吗？」

自动人形阿榭莉亚面无表情地歪了歪头。

弗基尔静静地低下眼睛，回答了这个问题。

「目前双方实力相等，因此，我没有地方可以干涉。我只会看着它，这场战斗将产生什么样的结果。」

「我能问一件事吗？」

「什么？」

阿榭莉亚边问边治疗着夜架。

「可以这么说，我们自动人形就是你的同伴吗？」

「……不。当我使用《奥罗波若斯》时，我会与大家合作。但是，在我眼里没有人可称为同伴。这也是我的命运。」

弗基尔喃喃自语。

阿榭莉亚停止了提问，时间静静地流淌。

第八部分

「路克斯一直都没有任何行动，我本以为抓捕『蔚蓝师团』的下属会动摇他。他这是放弃抵抗了，还是说更加谨慎了，到底会是什么原因呢？」

皇都罗德加利亚的城堡。自第三次世界改写失败以来的第七天早上。

罗菲女王坐在王位的宝座上。

在她的身边只有弗基尔和自动人形阿榭莉亚二人。

『蔚蓝师团』的出现和宣战公告。

除了冠以暗杀那鲁夫宰相和谋杀大量旧帝国执政官的恶名，还要求首席大臣们来出谋划策。

尤其是让其他国家知道『至高之力』丢失的事实，它们会要求新王国承担责任，这可能会造成更大的混乱。

由于长期战争留下的伤痕，机龙使部队已经所剩无几，因此他们要求四大贵族再次合作。

前几天『蔚蓝师团』被捕成员提供的藏身所空无一人。尽管对所有残余文件进行调查，一无所获。

「莉夏……她应该还是安全的，我们手头上也没有任何线索了。我们别无选择，只能等待敌人采取行动。或者说──我应该采取行动了。」

如果可能的话，她不想告诉人们莉夏被绑架，哪怕是夺回『至高之力』后再次改写世界。

这样的话，罗菲只能动用手头上的最后一张底牌，那就是阿尔玛。

如果宣布公开处死『蔚蓝师团』领袖阿尔玛，那么对方肯定会采取行动。也许就能──

正在这么思考的时候，士兵的声音从大厅外面传来。

「来自『蔚蓝师团』信使送来的挑战信！」

「进来，呈上来。」

罗菲让弗基尔和阿榭莉亚先退下，稍后再议。随后，一个年轻的机龙使走了进来。

然后他传达了『蔚蓝师团』的信息。

这是一场决战的提议，赌注是双方的人质和『至高之力』。

『蔚蓝师团』选择的决战地址是古代森林──『大圣域』的新藏身之处，是两周前从废都格尔尼卡转移过来的。

「看来这是被发现了……敌人还是很厉害的。」

下达命令给士兵后，罗菲对随后进来的弗基尔和阿榭莉亚微笑道。

「或者说这也可能是某人的引导，让我认清自己的巨大优势吗？」

罗菲颇有深意地扫了一眼她旁边的弗基尔。

仿若野兽般眼神的男人，表情并不为所动。

「算了，事已至此，我也别无选择，只能接受。我这样做只是为了夺回我的女儿莉夏。我会带上骑士团的成员。每个人也都已经完成了强化，战斗方式也更加熟练。」

罗菲嘴角上扬略显得意地说道。

『蔚蓝师团』正在争分多秒准备各种军备物资，而另一方面，罗菲也在为战争做准备。

在这几天中，她一直在监视路克斯，但就是没抓到他的把柄。

没有任何迹象表明他离开过旅馆，哪怕是他在与莉夏和库露露西法战斗时，也被认为是另外一个人。

但是罗菲断定路克斯就是『蔚蓝师团』的领导者。这一想法从未动摇。

除了曾经在弗基尔的引导下摧毁旧帝国的路克斯外，没有人可以向新王国宣战。

考虑到这些，她在这几天中寻找着应对之策。

「只要路克斯你敢来，我让你有去无回。」

「…………」

静静地站在身边的弗基尔听到她的话无动于衷。

第二天，新王国内战拉开了序幕。

第十七卷 Episode4 古代森林

第一部分

「女王陛下！四大贵族的机龙使们应合作邀约已经抵达。请编排并下达战斗指令。」

『蔚蓝师团』掀起旗帜以来的第八天清晨。

全面战争开始。

人质莉夏、阿尔玛以及『至高之力』都将作为战场注码，爱莉尔也会上阵。

战斗将在首都罗德加利亚东北部的古代森林开始。

本来指挥新王国军队就不是罗菲擅长的领域。

但是自从兼任陆军司令的那鲁夫宰相逝世以来，没有时间寻找继任者。所以罗菲担任了该职位。

「收到了，那么告诉他们护卫周围的安全。不需要从首都派增援部队。我们这边可以搞定。」

「额，我们的优势再怎么大，不过是些乳臭未干的士官候补生，战斗力有限。至少让我们新王国守备军也参战──」

「不，没有必要。这是我的决策。」

罗菲喃喃自语的同时，她的眼睛也闪闪发亮。

士兵选择了服从，点头离开了。

「真是麻烦。经历了一次像《永劫回归》这样的便利之后，说服人们的过程现在感觉像是一件繁琐的事情。我现在才知道曾经活着的那鲁夫宰相的价值有多大。」

「…………」

从一开始，罗菲就不想依靠军队和四大贵族的力量。

如果她将自动人形投入战场，就会产生混乱。何况是与拥有路克斯这般实力的『蔚蓝师团』的初战里，没有必要派出普通机龙使当炮灰。

王国军有着自己的荣誉感，她不能视而不见。这让她很困扰。

但是为了实现自己的计划，像下属里的普通士兵只会成为一个障碍。

罗菲的这一决断暂时不为人知。

无论是路克斯，还是自动人形阿榭莉亚和弗基尔。

古代森林地理位置险要，其结构类似于天然迷宫，一般人很难进入。它被搁置了数百年之久。

罗菲和其他成员将占据有利位置，并等待路克斯的同伙。

双方将在中心湖泊这一标志性的地方会合，南北对峙。在确认人质和『至高之力』后，战斗开始。击败一方指挥官的将会获胜。

或更确切地说，胜利只会属于罗菲这边。

她还使用了『大圣域』的功能并将大量幻神兽放置此处，但并未告知骑士团成员。

这将是她作为埋伏的最后手段。

「弗基尔，如果那个漆黑机龙使就是路克斯──你认为他能够找到被运送到这里的『大圣域』入口吗？」

「谁知道呢，无从判断。」

弗基尔简短回答。阿榭莉亚也点了点头。

「一个真正优秀的谋略家会为任何可能的事情做准备。」

「请你保护『大圣域』中心。如果他们将这个地方指定为决战地址，若目标就是大圣域──可能这就是最好的选择？虽然你没有保护我的义务，但你做到这一点即可。」

「呼……」

弗基尔从谈话中意识到罗菲的计划，他露出了微笑。

（我以为她不过是仅依靠『圣蚀』力量的统治者，没想到她还如此的奸诈狡猾。）

难道是因为她决定按照自己的意愿奋斗成长？

弗基尔不会参加这场战斗。

他遵循了『圣蚀』的指示，成为罗菲的同伴，当罗菲陷入绝境之时帮助改写了世界。现在他们间的合作契约已经结束了。

要是敌人以弗基尔或者『大圣域』为目标，那就另当别论了。

弗基尔有责任保护『大圣域』的系统。

如果敌人是路克斯，他很可能不会攻击罗菲，而是先停止『大圣域』系统的运行，然后对抗『圣蚀』和《奥罗波若斯》。

她将弗基尔安排在那里，就是为了阻止路克斯。

「主人英明。现在『至高之力』遗失，『大圣域』的功能无法启用。如果爱莉尔和『蔚蓝师团』联手，那么他们可能会借此钥匙使用某些功能。」

自动人形阿榭莉亚表示同意。她站在罗菲的身边，指挥剩下的自动人形。

之后的问题是罗菲将如何安置和使用四大贵族借给她的机龙使们。

这样──所有的准备工作都完成了。

「弗基尔，让我们开始吧。然后请认真看着。他还是我……到底是谁适合统治新王国，谁是应该被摧毁的失败者──」

不久后，捆绑着阿尔玛从城堡的地牢中被带出。

阿榭莉亚驾驶EX飞翔机龙带着阿尔玛。罗菲、弗基尔以及其他人飞向古代森林。

第二部分

就在罗菲他们前往古代森林之际──

高级旅馆里路克斯和骑士团成员们也在紧张地准备着。

夜架昨天与玛姬艾儿卡联系上了，并告诉他们『大圣域』就隐藏在古代森林中。

基于这一消息，他们决定了发起战争的地点。

夜架受到重伤，体力透支严重，无法移动参战。不过与夜架对抗的自动人形也受到了同等程度的损伤。

当然眼前的女孩们对他来说同等重要。

「那么路克斯，请等着好消息。我们一定会把莉夏带回来的。」

骑士团成员身穿装衣腰间系着剑带，离开之际向路克斯道别。

「大家都拜托你了，赛莉丝学姐。」

路克斯握住赛莉丝，表情略带失落。将要与『蔚蓝师团』决战的成员有库露露西法、菲尔菲以及三和音。

之前还是路克斯的看护者的他们，正如预想的一样，也要参加夺回莉夏的战斗中。

他感到疑惑的是前天就失去踪影的库露露西法和昨天就没见过面的赛莉丝。他们都没有告诉他缺席的原因。

不管怎么说，最后见到她们还是很开心的。

他无法回应她们自己的感受，但路克斯也再次意识到他喜欢这些女孩。

『她们哪怕失踪一天我都倍感困扰，但我还是无能为力。』

光是得知她们接受罗菲女王命令参加古代森林的决战这一消息，就已经是硕果累累。

几小时后，双方指挥官的谈判开始，然后开始了决战。

路克斯必须独自面对几乎全部敌人的力量。

「莉夏肯定在为无法见到路克斯君而沮丧着。」

库露露西法和菲尔菲与他一一交谈后，三和音走了过来。

「老实说，你不在场大家心里都有点不安，但我们有时也要表现出冷静的一面。」

谢里丝笑了笑，与浴池谈话时露出的表情不一样。

「若是没有莉夏殿下，就没人维护机龙了。我们必须把她带回来。」

「说得对。路克斯看起来也缺少活力，我们会尽快带回莉夏殿下。」

媞尔珐和诺柯特话语中充满了坚定。

「谢谢你们。」

连路克斯都不明白他为什么要说谢谢。

过了一会儿，他注意到了一个事实，他的表情开始有点阴郁。

『看来我必须要说出来了。』

如果他在这场战斗中死亡，路克斯将无法再与他们见面。

哪怕他侥幸获胜，路克斯是『蔚蓝师团』的领导者这一消息全国范围内传播开来，他在这个国家也将再无藏身之所。

这就是为什么，他现在必须说出来。

「谢谢你们接受并善待曾经戴罪之身的我。在学园里与大家相处的这段时间，我永生难忘。」

自从莉夏碰面以来，就开始了学园生活，也享受了与他们一起度过的快乐时光。

当路克斯说出他的想法时，所有在场的女孩手足无措。

不过她们很快微笑回应，有的拥抱了他，有的挠了挠他的头发。

「真是可靠的后辈，是我们一直依赖着你，这里的每个人都被你拯救了。」

「是的。你一直都这样，对自己的所作所为完全不自知。」

赛莉丝和库露露西法微笑道。

「如果你这样直截了当地告诉我们你的感激之情，换做是我，我完全能接受。这个话题就这么结束吧，哎呀，我不能保持冷静了。」

「嗯，我也是。我知道这是过度的自我保护意识。」

「不过我还很开心。」

三和音的谢里丝、媞尔珐以及诺珂特各自表现出开心的心情。

最后菲尔菲，一如既往地紧紧抓住了路克斯的手。

「小路，我们出发了。」

「……注意安全。」

与女孩们告别后，路克斯回到了他的房间。

爱理陪伴着假装无法行走的路克斯。

「不知何故，这让人有点怀旧。又只剩下我们俩了。自从哥哥来到学园以来，周围的环境变得有些嘈杂。」

「额，算是吧。」

躺在床上的路克斯点点头，闭上眼睛假装入睡。

「请不要担心。我会──保护好哥哥的。」

爱理看了路克斯一会，然后她走到外面，关上门。

她准备去欢送即将出发的骑士团。

「…………」

随后不久，路克斯隐蔽地溜出旅馆，前往古代森林。

几分钟后，在不惊扰旅馆内的蕾莉和伪装成公民的士兵的情况下，路克斯用某种方法匆匆赶到了玛姬艾儿卡的位置。

第三部分

「呼……真是的。罗菲女王真是自寻烦扰。如果是与『创造主』这样的强敌对决，这种做法无可厚非。偏偏是『蔚蓝师团』这种土匪组织，却把我们当做巡逻守卫，我完全不能接受。」

「…………」

在距古代森林宫殿几公里一片荒芜的土地上──

准确的说是，距离首都最近的南端区域，驻扎着数十位机龙使。

最前排两位指挥官中的一个正坐在大石头上无奈的叹息。

她是一个有着波浪状深红长发及腰的女孩，她的笑容颇具魅力。

对于一个还不到二十岁的女孩来说，从上往下看，她的身体曲线很不赖。

她带着侵略性的微笑，没有下属敢惹她。

效忠这个狮子般的女孩的机龙使们，心怀恐惧的同时，也无比的尊敬着她。

这个女孩年仅18岁，她的名字叫尼尔·赫尔维姆。

她是四大贵族之一巴葛莱萨·加修托夫的侄女，隶属于巴葛莱萨·加修托夫掌控的部队。

她有着比巴葛莱萨的儿子更强大的才能，担任机龙使部队的指挥官，也是他的心腹。

可以这么说，她是巴葛莱萨的王牌，也是他的秘密武器，是守护领土的未来希望。

她拥有超乎一般机龙使的能力。她不屈不挠的意志也备受高层推崇。

应罗菲女王的要求，这样的她也被派往了战场。

「喂，你至少给个回应呀，真无聊，和你父亲有的一拼。」

「…………」

站在身旁另一名指挥官是个年轻人。他对尼尔的挑衅没有任何反应。

这并不是他清高。善于控制情绪的他显得很稳重。

这个年轻人的名字叫道拉·夏鲁托斯。

他才刚满二十岁。他是四大贵族之一佐寡·夏鲁托斯的亲生儿子。

佐寡有很多儿子。其中道拉的年龄最小，不过他的沉稳和卓越的机龙使的才能深受重视。他被公认为领土上最强大的人。

这次他回应了罗菲的要求，并与巴葛莱萨的侄女尼尔一起参加此次战斗。

这个瘦脸的年轻人朝王都的方向瞧了瞧后，就这么凝视尼尔十多秒。

「如果你觉得无聊，那么上次与『创造主』的战斗中怎么没能取得功绩呢？我听说七头终焉神兽同时出现。我想你好战的个性深得你叔叔遗传，但是如果你太过分的话，可是会英年早逝的。」

冷酷的凝视和语气似乎让他变得更加不近人情了。

显然尼尔并没有听进去。

「哈？你说啥？我本来就想大干一场的，就是叔叔阻止了我而已。你能不能别把我和像你这样的胆小鬼相提并论，好吗？」

他们就这么进行着较劲般的谈话打发着时间，而远处可以看到一群蓝色机龙矗立着。

「哎，这真的很无聊。就这样守护着战场入口能有啥功绩。如果我可以救回公主，说不定可以让王国欠我一分人情。这样不好吗？说不定还能一举摧毁『蔚蓝师团』的叛党。」

尼尔无畏的言语脱口而出。

违反罗菲女王命令的想法一经生出立即让她兴致勃勃起来。

「不要做任何愚蠢的事。如果公主在谈判之前被杀害，代价可不只有你的脑袋了。你想牵连你的叔叔吗？」

「……我是开玩笑的啦。真是的，所以我讨厌优柔寡断的男人。我们可以等谈判结束后在找些理由加入战斗啊。」

尼尔耸了耸肩，她那充满野心的眼睛猛烈地闪烁着。

他们的角色只是充当护卫，防止任何外来者进入这场战斗。不过骚动不安的他们时刻准备着介入。

第四部分

尼尔和道拉领导的机龙使部队组织起防御线，切断了从古代森林到首都的道路。他们的职责是守卫。

路克斯从旅馆溜出来后，与『蔚蓝师团』汇合，他也飞向了决战的舞台。

「副队长，准备工作完成了。你的身体状况如何？」

「……我没事。我们将不遗余力完成使命。」

驾驶着飞翔机龙的爱莉尔带着莉夏，略带不满地和路克斯交谈道。

面具下的路克斯用沉闷的语调回答着，面具像是头盔一样覆盖了整个头部。

虽然这么说，实际上他们动用的力量极为有限。

『蔚蓝师团』的力量本来就不足，阿尔玛还被劫为了人质。

基尔兹拉克家族还有几十个机龙使可供使用，但他们不过是展示战斗力的摆设，并不会用于实战。

如果他们与库露露西法在内的骑士团精英发生冲突，也只有路克斯或者爱莉尔有一战之力。

他们得到的是分散注意力的任务。

他们不会参加战斗，而是使用从『箱庭』里取出的道具制造混乱，路克斯则利用混乱时机一路击败骑士团成员。

在入侵到『大圣域』前，他们将解救阿尔玛，使用自己拥有的记录介质，从『大圣域』里获取信息。

之后他们将战略性撤退，重新组织兵力，利用获得的关于『圣蚀』和《奥罗波若斯》弱点的信息，摧毁它们。

「哈……」

单单考虑到这些任务的目标，路克斯不由得一丝苦涩的笑容。

尽管他们拥有一种可以在『大圣域』中心或称为档案馆设施中播放的记录介质，但这并不意味着它包含『圣蚀』或《奥罗波若斯》的弱点。即使这些信息的确存在，他们也不知道他们是否可以在当前的战斗中利用起来。

但是，这次的强敌和五年前没有什么不同。

虽然他没有像弗基尔这样的合作者，但内心也丝毫不会焦虑。

因为他从心底里希望拯救莉夏，以及所有对他非常重要的女孩──

『他们拒绝了。』

『哦……』

爱莉尔使用龙之声向身边的路克斯传达着自己的想法，怀里的莉夏无法听到。

失落的路克斯再次扬起头，意志重燃。

玛姬艾儿卡派出助手洛洛特联系了『七龙骑圣』，新王国游行过后回到自己国家的他们拒绝了合作的邀约，这也在预料之中。

他们没有任何理由为新王国提供帮助，而且他们无法突破他们心中的桎梏。

在他们眼里，他们认为弗基尔被击败，『大圣域』也被摧毁。

『不过我们还留了备用通讯。如果进展顺利，可以在这里直接联系他们，也许路克斯可以直接说服他们────』

『那么让我们试试吧。就是不知道能否派上用场了……』

路克斯回应了点头。待在爱莉尔飞翔机龙手里的莉夏，双眼正被蒙着。她抱怨道。

「看来你们在秘密谋划着什么。有限的时间里能不能说些我听得懂的话？」

他们到达了距首都罗德加利亚几公里的古代森林。

新王国军队的机龙使正驻守在这个入口处。

「你们都是『蔚蓝师团』的吗？很高兴见到你们。我是四大贵族的尼尔，机龙队的队长，这家伙是道拉。我们接到看守战场的命令。」

「我们不会攻击你们，我们的任务是防止外部增援以及制止非参战力量的干预，仅此而已。」

似乎是指挥官的两名机龙使正这么介绍着自己。

一个是红发女孩，身姿优美，自信大方。

另一个是高瘦男人，淡然自若。

路克斯从这两人的介绍中，推测出他们是四大贵族的私人武装。

「了解了。此后，我们将挑战新王国，进行一场将双方人质作为赌注的战斗。这里的每个人都不会参加战斗，甚至不会进入古代森林，对吗？」

「当然。不过要是有一方违反协议，那么对违规者采取任何措施都是正当的。对于双方来说都是如此。」

「…………」

尼尔的嘴唇翘起，可以清晰感应到身上的战斗欲望。

看来当战局变成冷兵器的交战后，他们很可能会插上一脚。

路克斯和爱莉尔一开始就没有相信他们口中的看护者这一承诺。

不过一声不吭的他们进入了古代森林。

罗菲女王下令他们留下作为旁观者，违抗命令在这里发起攻击对他们来说没有任何好处。

然而一旦女王一方局势危急，他们在进行干预的话，能获得更大的利益。

统治者和新王国四大贵族之间的关系并不简单。

路克斯之所以做出这样的判断，完全是因为他知道这种情况。

「很抱歉，我们无能为力，不能在此处救下公主殿下。」

「你们的好意我心领了。」

听到此话的尼尔喷怒地看向莉夏，莉夏转头无视。

「准时到了呢，我一直等候着『蔚蓝师团』的副队长。请问你叫什么名字？」

从罗菲女王的语气和表情来看，并没有杀人的欲望、敌意甚至是焦虑。

也许这可以看作是她的虚张声势，但这并不是她试图保持冷静。

在她的内心，理性已经超脱了情感。

骑士团的成员可能还没注意到，但路克斯深有感触。

一直以来路克斯都没有留下自己是『蔚蓝师团』领导者的线索，但好像他已经被看透了。

（冷静下来，这种情况下，罗菲女王无法使用『圣蚀』的力量。）

遗迹中的一把『至高之力』已被取出，先前的世界改写并没有顺利完成。目前她是不可能通过感知操纵来覆盖现实矛盾的。

新王国军方甚至都没能注意到罗菲女王的外貌变成了一个少女，但是，如果她的真身『圣蚀』暴露出来，那他们肯定会有所察觉。

（我必须打败她。我必须以某种方式，让它从罗菲女王身上离开──）

创建之初旨在拯救人类的神圣系统『圣蚀』的阴暗面。

路克斯担心的东西变成了现实，夜架的报告也证实了这点。

「随便你怎么称呼我，更重要的是你不会食言吧？」

路克斯这样回答道，然后爱莉尔像事先安排的那样开始与罗菲谈判。

先是交换人质，然后是战斗──这就是规则。

「当然──你也是，你能让我看下莉夏吗？」

「……对不起，母亲大人。」

莉夏的手被绑住了，双眼被蒙着，她微微垂下了头。

罗菲松了一口气，回答道。

「很高兴你很安全……别担心莉夏，我一定会救你的。」

「……!?」

罗菲的脸微微一笑。

路克斯感应到某人强烈的杀意，后背一凉。

他能感受到拥有所有终焉神兽能力的『圣蚀』的威胁。另一边也交出了被捆绑的阿尔玛。

「我没事，请赐予这位女王及其同伙正义的铁锤，他们表面仁义道德，实则罪行累累。」

阿尔玛按计划以自身为诱饵被抓捕。

路克斯一直很担心她，不知道被俘后会遇到什么样的待遇。不过从她的精神来看，并不算太糟。

「那么，从现在开始的十分钟后，战斗将在古代森林内展开。这里所有的人员可以参战──离开远古森林的一方将被视为失败……」

罗菲阅读着事先定好的战场规则。

「如果指挥官被俘或者被杀，敌军可以选择投降。莉夏和阿尔玛各自保留，作为战斗的目标。只要一方成功夺取对方手中的人质，即为获胜，战斗结束。另外，投降的人必须解除机龙，并交出机攻壳剑，可以接受吗？」

「是的。我以手上的『至高之力』发誓，我会遵守这一规定。」

爱莉尔点点头，举起一块巨大的水晶，让所有人都可以看到。

「那么──让我们在十分钟后开始。在那之前不可越界。」

「…………」

谈判就此结束，路克斯审视了下新王国方面的阵容。

女王身边三个蒙面的机龙骑士很可能是自动人形。

此外，还有数十个似乎是皇家卫队的普通士兵。

他们只会履行保护女王的职责。

要是这样，战斗开始后，他们会移动到湖的东北侧，一直待到战斗结束。

那么夺回莉夏的任务应该是交给了骑士团。

库露露西法、菲尔菲以及三和音们都在场。

对于路克斯来说，一切都取决于他是否能够将她们分散并快速地个个击破。

『赛莉丝学姐不在这里吗？她在执行其他任务吗？』

他也看不到弗基尔的身影。他对此有些不安，但是……

『路克斯君。不出所料，就和我先前了解的信息一样……』

『是的……』

他通过“龙之声”在与爱莉尔秘密交谈。

『大圣域』是整个设施的合称，它由几部分组成。它的心脏是中心。

除中央操作室以外的其他房间都是小型设施，具有一定级别的权限的人都可以使用。

『创造主』的里丝媞卡曾经使用过的「天宫」就是其中之一。

这次他们需要进入的区域是档案馆，就像一个图书馆，专门存储信息。

整体上看『大圣域』的外观呈六边形。他们还了解到档案馆在其中的重要性。

为了找到并进入隐藏在古代森林中的档案馆，他们只能利用曾隶属『创造主』一族的爱莉尔所拥有的权限寻找到入口。

洛洛特则跟随他的主人玛姬艾儿卡。

路克斯只能将这一任务交给『蔚蓝师团』的其他人。

「相信很快我会把你们这些叛党全部抓住，一个不漏。」

罗菲说完，然后双方返回各自位置，开始下达命令。

除路克斯和爱莉尔外，『蔚蓝师团』尚有十二名飞翔机龙的机龙使，十二名陆战机龙的机龙使以及十名特装机龙的机龙使。

他们每个人都具备中级以上的技能，但这种战斗力根本不足以直接与骑士团作战。

「……哈，这都是路克斯君的错，谁叫他训练出这么多高手。」

「欸，在我来到学园之前，她们的战斗力就已经很高了……换句话说，难道这也是我的错吗？」

爱莉尔调侃的话语肯定是想让自己放松下来。

从旁观角度上看，战斗力的差异令人绝望。

如果双方发生正面碰撞，他们很可能不到十分钟内就被彻底击溃。

路克斯有一个策略来扭转这种局面。

名为『茧』的设施似乎位于古代森林的南部──之前他们探查到该设施用于量产幻神兽。

他们准备利用它。

他们上次从『箱庭』里搜刮了许多角笛，他们将用幻神兽来制造混乱。

对幻神兽下达的命令只是摧毁机龙机体，并不会针对驾驶者。

「啊，路克斯君真的很温柔。除开骑士团的人，你甚至还为普通士兵考虑。」

「我知道这是幼稚的想法。但是────」

「是的。如果不是这样的话，这场战斗将毫无意义。」

抛弃甚至牺牲一无所知的少数人，以便让大多数人过自己的生活。

对于政治家来说，这也许是不可避免的事情，但这与路克斯的愿望背道而驰。

就是在这种大义下，不断逼迫自己超越极限，让他能时刻高瞻远瞩。如若不然，他会因此失去继续战斗的力量和决心。

辛格伦是一个能舍弃己所不需的人。

同时，他坚持追求自己认为是正确的道路并推崇命令大于一切。

这是一条光辉的道路。

路克斯的选择的道路则与那个男人的高尚之路不同，一个都不能少。

『圣蚀』的力量。

虽然罗菲历经苦难，但利用非人道的能力进行统治是不可取的──

谈判结束后，路克斯正和爱莉尔一起赶往幻神兽的生产工厂。

现在他驾驶着普通的飞翔机龙，尽可能地减少体力消耗，但是──

「我们只能希望她会一切顺利。（注：这里指的是玛姬艾儿卡）」

「放心吧，现在周边没有没有新王国军的迹象，我们进去吧。」

「是的。我们走吧！」

他与爱莉尔确认了下，驾驶机龙加速前进。

他们的目的地到处都是石头建筑残骸的区域。

他们在地面上发现了一处奇怪印记，爱莉尔把手放置在上方。

被蒙住双眼的莉夏无法看到他们的所作所为。

接着不久，空旷的空气中出现了闪烁着蓝白色的窗口。

「『创造主』的身份已核实。您现在要进入『茧』──幻神兽的生产工厂吗？」

从谈判会议开始到现在为止只过了两分钟。

在双方越过湖泊边界并发生冲突之前，现在还是在备战阶段。

『蔚蓝师团』的力量被分为了两部分，除了爱莉尔和路克斯以外的另一队也有着自己的任务。

他们主要负责转移敌军的注意力。

当路克斯、爱莉尔将幻神兽释放出后，他们将用角笛控制幻神兽，并尽可能地拖时间。

当他们正在为此准备时，通往工厂内部的道路打开了。

「『创造主』？你到底是谁！？」

莉夏的感知被爱莉尔拥有的洗礼的力量所欺骗，因此她无法意识到爱莉尔的真实身份。

但因为她察觉到一些事实，莉夏表示出了怀疑。

「…………」

路克斯和爱莉尔都没有回应，只是默默地进行准备。

这里面沉睡着大量的幻神兽，罗菲很可能也想利用这里。

这正好是他们的机会，因为对手并没有想到爱莉尔已经被救走而且正在与『蔚蓝师团』合作。

『爱莉尔，从容器里释放所有的幻神兽需要多长时间？』

『呃，大概五分钟──』

『很好，我们会成功的。』

七分钟后，战斗才真正开始。

只要他们能在这段时间内将近百个幻神兽变成盟友，那么毫无疑问，他们将在这场战斗中占据优势。

『开始传送。请注意。』

机器的声音发出，同时灯光闪烁着。路克斯和爱莉尔处在失重状态。

当他们恢复意识时，正站在工厂里。

『这个地方──正如我所想。』

路克斯环顾四周无数的胶囊，利用“龙之声”与爱莉尔交谈着。

爱莉尔也点了点头。

『是。格尔尼卡旧城堡地下的工厂设施也是如此，看来这是罗菲和弗基尔从『大圣域』中转移出来的。我们的猜测并没有错。』

这也是两个多星期前，赛莉丝、菲尔菲她们与与强敌密丝希斯作战的地方。

当时的战斗摧毁了不少内部空间，但是现在瓦砾被清除，许多幻神兽仍在胶囊中蠕动。

「这是什么奇怪的存在……？为什么在新王国的森林里会发生这样的事──」

不知道地点从古代森林变成了『大圣域』的莉夏感觉到了奇怪的气氛，喃喃自语，但是路克斯和爱莉尔也无法告诉她。

『接下来我会使用我的权限释放幻神兽，所以，路克斯君请保持警惕，防止任何人打扰我。』

『当心，爱莉尔！』

当爱莉尔伸向激活装置的那一刻，路克斯感觉到了什么，驾驶飞翔机龙冲到女孩面前保护她。

路克斯的剑器格挡住笔直疾驰而来的长矛。

「咕，你……！」

「──『雷闪』！」

但是当他轻松地格挡开矛尖时，

*吧滋！*

耀眼的电流涌向了周围。

可以听到赛莉丝的声音。

然后，从某个幻神兽胶囊飞出的是神装机龙《凛德龙虫》的特殊装备──《雷光穿枪》。

那根枪刺充满了电力，即使受到阻挡，也可以通过发射电力进行中距离攻击。它的作用是降低机龙的机体输出。

电流从长矛的顶端流进了它所接触的剑刃，路克斯的动作停止了。

（该死！？偷袭只是个陷阱！）

她没有全力以赴，故意使自己的攻击偏离目标，只为了长矛的电击。

『路克斯君！』

爱莉尔毫不犹豫地用《龙刃光鞭》包裹住路克斯的装甲，并将他与飞翔机龙一起拉了回来。

多亏她及时解放武器，她差点无法救下路克斯。

说时迟那时快，赛莉丝的长矛刺破了路克斯所在的空间。

蓄积已久的力量释放让杀伤力倍增，也决定着战局的走向。

『怎么回事！战斗明明尚未开始，赛莉丝学姐怎么会在这里？』

「你为什么在这！？你这是要违反规则吗！？」

爱莉尔的真实身份被感知操纵所掩盖，她替路克斯向赛莉丝大声喊道。

很显然此时规则被打破，并没有考虑到人质是否会被杀死这一境况。

然后，这个地方位于西南面，超出了湖泊的边界。本来是七分钟后战斗开始，才允许进入这里。

罗菲不应该违反规定。

此外，骑士团的赛莉丝也不应该在这里。

他们坦诚相待，可是被对方背叛了。

谈判之前，很可能已经派出赛莉丝隐藏在这个幻神兽工厂。

如果不是这样的话，她不可能这么快到达这里。

「你在说什么？让我和敌人友好相处吗？」

「嘶……！？」

他们没有注意到，头部的护甲被遮盖住的赛莉丝，眼神无光。

她操纵着《凛德龙虫》，并以极大的速度再次刺出了自己的《雷光穿枪》。

路克斯只能使用他的机攻壳剑来对抗这种强大的攻击。

「呃，咕……！」

*吧滋！*

很快对手的攻击失效，但抵抗的后坐力汇聚过来。

正如预期的那样，哪怕路克斯第二次能够应付袭击，但他也无法阻挡住矛尖的电力，整个身体再次瘫痪。

另一方面，赛莉丝也受到冲击，她被吹向后方，步履蹒跚。

「这个招数是──？管不了那么多了，我的目标只是营救莉夏。」

迷茫过后的她立即做出改变，表情再度严肃起来。

路克斯对赛莉丝的奇怪反应感到困惑，而他迅速拿出了《巴哈姆特》的机攻壳剑。

「──『破甲净化』！」

本来为了避免长时间连续作战，他计划尽可能的节省体力（不使用《巴哈姆特》）。然而现在要是不能阻止赛莉丝这样的强敌，他很可能会落败。

他将装甲零件派出投射到敌人身上轰炸。同时在召唤新装甲的过程中尽可能减少漏洞。

「────」

但是，赛莉丝扭转机龙身躯，侧对路克斯，将身体收到的伤害降至最低。

她拿起巨大的《雷光穿枪》，俯视着路克斯。

「什么!?」

尽管路克斯在加速重组《巴哈姆特》的装甲，但赛莉丝反击速度更快。

爱莉尔的《龙刃光鞭》进行阻扰，但赛莉丝不为所动，继续手持《雷光穿枪》加速攻向路克斯。

「咕，你……！」

似乎『雷闪』没能成功激活，电流并没能传导进长矛中。

即便如此，物理性冲击力还是刺穿了《巴哈姆特》，并在路克斯的体内造成了伤害。

他被震飞十多米远，机龙的功能极剧下降。

『真槽糕，我犯了很大的错误。』

出现在这里的赛莉丝让人惊讶，但是受到洗礼的路克斯得到了加强。他以为自己很强大了。

毫不客气的说，这就是自负埋下的祸根。

他认为自己已经对赛莉丝的真实实力十分了解，看起来她的精神状态比平时更加不稳定，但她对长矛的使用却表现出色。

『路克斯君！小心点，她和以前不一样！她很可能接受了洗礼并得到了加强！』

「……!?」

爱莉尔指出这点，并用鞭子打破了三个装着幻神兽的胶囊。

她试图释放幻神兽以转移赛莉丝的注意力，但这个女孩丝毫不受干扰，快速消灭了它们。

而且赛莉丝到现在都没有瞥过一眼爱莉尔，因为赛莉丝知道这不过是她的绝望之举。

她始终认为路克斯才是最大的威胁，一直观察着机会并时刻准备发起进攻。

「好像赛莉丝学姐的情况有点不对劲？好像她根本无法意识到眼前的神装机龙就是《巴哈姆特》。」

在这种情况下，释放幻神兽的计划无法继续，因此赛莉丝应该能第一时间发现路克斯。但现在的情况是她不是没注意到，是完全不理会。

「我猜测她受到了终焉神兽『伊布力斯』的精神污染。她被罗菲女王洗脑了。」

「肯定是这样……！」

路克斯用大剑拦截住赛莉丝，并认同了爱莉尔的推理。

虽然路克斯很庆幸她没有察觉到自己的身份，但是他面临着很大压力。

与赛莉丝发生战斗是意料之外的威胁。如果他不能让洗礼过后的赛莉丝恢复意识，他有可能会被赛莉丝击败。

路克斯保持防守态势，警惕着对手忽左忽右忽上忽下的行动，与长矛保持最小接触。在攻击来临之前，他寻找着机会闪避。

「『支配者神域』！」

「……！」

神装的领域覆盖了四周。就这在一瞬间，赛莉丝激活了瞬间传送。

路克斯以为她传送到自己的背后攻击，他放弃防守，直接飞向了爱莉尔。

「──！」

爱莉尔一直都在专心支援自己，即使驾驶着强化型飞翔机龙，如果被赛莉丝突袭，也会被瞬间击溃。

考虑到这方面的路克斯加速前进冲向爱莉尔。然而赛莉丝快速转身，《雷光穿枪》向后拉。

『该死！这是佯攻。』

由于高速带来的惯性，他无法停止他的动作。

此时路克斯才认识到赛莉丝的优势所在。

『……她的反应速度怎么如此之快？』

「对于目前的我而言，是你们太慢了──』

爱莉尔之前提到赛莉丝得到了强化，这一推论是正确的。

夜架通过洗礼增强视力并获得了可以探查存在的魔眼，赛莉丝则拥有超越人类极限的反应速度。

人类的反应速度。

确认信息，思考然后通过脑波对身体发出命令所需的时间缩短。

赛莉丝的反应速度比正常人快了一大步。

脑波传递的加强很可能会给人带来负担，但在一场战斗中，胜利和失败将在瞬间决定。极限则可以继续迈进成为压倒一切的优势。

可以说这种强化是有效利用赛莉丝的战术思想的最佳方式。她能根据情况和条件快速制定策略，再到条件反射执行。

通过将反应速度提到新的层次，她的战斗力也随之大大提高。

她并不是在预测，而是在追赶敌人的行动之前观察了敌人的行动，并做出了最佳反应。这样的事情对现在的她来说是可能的。

这种能力和路克斯的预知正好相冲，而且路克斯现在无法很好地运用预知。

赛莉丝极限反应速度下选择使用长矛作为盾牌进行防御。

『她为什么要防御？现在这种状态下的赛莉丝学姐应该是能在抵挡攻击的同时快速反击的。除非──』

疑惑不解的路克斯，飞行中举起了剑器。

然而赛莉丝很快爆发式突进过来，让路克斯防不胜防。

「──『强化雷闪』！」

两种武器发生碰撞的瞬间，强烈的闪光刺激了路克斯的的视网膜。

满载的电力瞬间释放出来，即使他只是短暂接触，路克斯的身体还是被剧烈的电流震伤了。

「啊，啊啊啊啊！」

『路克斯君!?』

听到路克斯的呻吟，爱莉尔喊了出来。

『原来防御是为了此刻。』

思考着赛莉丝战术的路克斯，四肢由于电击的伤害，几乎处于麻痹状态。

她积攒机龙《凛德龙虫》的能量到极限后，再通过特殊武器闪电枪释放了出来。

在通常情况下，对手会警惕她。只要她准备使用电击，就会与她保持距离。但如果保持静止并集中精力蓄能，就有可能在短时间内释放出最大的攻击，对手也无法察觉。

在放弃其他一切动作，专注于防守时，就已经开始这么做了。

如果没有从洗礼获得的超高反应速度的能力，会难以抓住关键的时机点。

（看来赛莉丝学姐在接受洗礼之后变得真的强大了许多……）

路克斯不得不重新考量，他自己一人击败全部的骑士团成员是不是有点过于乐观。

现在仅仅是赛莉丝的力量就超过了路克斯的想象力。

哪怕是经过多次洗礼，路克斯几度增强了全身的能力，但他现在只能维持机甲勉强运行状态。要是没有洗礼的强化，他已经在第一次攻击下被击败。

他的身体麻痹了，无法动弹。

这时，精神受到污染的赛莉丝张嘴说道。

「我必须代替路克斯救出莉夏殿下。为了不让他给自己更大压力，我们必须变得更强大──」

「────」

受到罗菲操纵并暂时变成人偶的赛莉丝，在无意识地攻击敌人过程中述说着。

这些话让路克斯心里难受，颇感沮丧。

话音刚落的赛莉丝错开脚步，继续攻击。

在全力冲刺的惯性作用下，路克斯突破长矛的防御，刺穿了机龙《凛德龙虫》的装甲。

『爱莉尔……你不需要帮助我……！全神贯注保护好莉夏殿下并解放幻神兽。』

『路克斯君，但是你的状态──』

路克斯沐浴在电流中，依然保持着意识。

路克斯必须赢得这场战斗并拯救所有人。

她失去了三天游行的记忆或者受到精神控制，这都无关紧要。赛莉丝一直都在全力以赴地战斗。

因为她相信路克斯，所以选择留下。

在这种情况下，无论她多么强大，他不能在此处倒下。

「看来你仍然可以继续战斗。那么──该我了。」

赛莉丝怀着和路克斯同样的心情，继续驾驶着机龙《凛德龙虫》向前。

下一刻，暴风雨般的力量伴随着长矛倾泻而出。

「咕……！」

在经过无数次与强敌死斗，她的技巧、韧性以及内心都得到了强化。路克斯很明白她这精准而华丽的长矛操作付出了很多。

她熟练地驾驶着机龙，行动没有一丝浪费，连路克斯也无法轻易看穿。

汹涌浪潮般连续攻击是正常状态下的赛莉丝无法做到的。

她的长矛不停地突刺，就是为了刺穿敌人并造成致命伤。

（获得新力量的赛莉丝学姐是真的很强大啊。）

她忍受了洗礼所带来的巨大痛苦，这种痛苦超出了想象。她也克服了死亡的潜在威胁。这都必须归因于她对路克斯的感情。

当他想到这一点时，他感觉到内心很温暖。

她是四大贵族之一。她为人善良，富有责任心。

无论她是作为一个长者或是一个朋友亦或是一个女人，他可以从心底里相信她。

罗菲的计划是通过强化她的实力来打败路克斯，通过对她进行洗脑，让路克斯的预知能力失效。

（但是你错了，罗菲女王。你还是不了解真正的赛莉丝前辈。）

路克斯认为，每当剑与矛交战时，每次他都会被她的力量淹没。

罗菲想通过终焉神兽「伊布力斯」的能力控制赛莉丝确保万无一失，但是罗菲错了。

罗菲完全不需要质疑她的实力。

她的实力无需验证，相反是她的内心证明着自己。

她面对万般艰难具有的高贵品质才是她力量的真正来源。

路克斯终于开始躲避《凛德龙虫》的猛烈攻击，这攻击仿若能毫不犹豫地杀死对手。

然后，他激活了必杀技神装。

「──《暴食》！」

「……!?」

深红色的光芒从《巴哈姆特》的装甲中飞出。赛莉丝眼前一片阴暗。

他的目标是压缩赛莉丝和《凛德龙虫》的时间。

在开始的五秒内，对方的速度会急剧下降。然后利用这一机会连续攻击对手，实施强力打击，最终结束战斗。

但是赛莉丝立即从《暴食》的的作用范围中消失了。

直到此前，她一直没有使用神装逃避。

路克斯也一直背部靠墙，这样他能防止对方《支配者神域》下的瞬移偷袭。

但是当他想到的那一刻，赛莉丝逃出了暴食的范围，立即发动了猛烈攻击。

「──『破甲净化』！」

她没有飞入路克斯的的射程，而是在十多米的距离，执行了神装。

就在路克斯的前方区域里，由于受到《暴食》的减速影响，《凛德龙虫》发射的装甲弹停在半空中。路克斯的动作被封锁了。

『糟糕……！』

另一方的赛莉丝极度减少了防御装甲，并采取了进攻态势。她将所有的能量都集中在了机龙翅膀上。

她在五秒《暴食》结束后，立即冲过来。丝毫不停顿地刺出自己的《雷光穿枪》。

对于被压迫在墙角的路克斯而言，现在已经没有时间逃脱被装甲弹封锁的区域。

因为精神污染，赛莉丝似乎没注意到她的对手是路克斯。但她完美地执行了对《巴哈姆特》的对策。

「──我不允许你使用这个机龙。请交出来。」

「…………」

赛莉丝空洞的表情喃喃地说道，轻装上阵的《凛德龙虫》攻击速度更快了。

她像一连串的子弹以电闪雷鸣般的速度在空中飞舞着。

（──抓到了！）

不久前被定罪的赛莉丝受到罗菲的精神控制。

当时的赛莉丝对罗菲就是『圣蚀』毫不知情，以至于毫无抵抗。她的心脏受到侵蚀，变成了人偶，执行罗菲的命令并伪装在这里。

为了夺回莉夏，履行其作为四大贵族的职责。她接到指示要倾尽全部力量。

无论她的对手是谁，她都要毫不犹豫地歼灭新王国的敌人。

她被灌输了这是唯一的真理，这是正确的道路。

因此尽管她亲眼目睹了《巴哈姆特》的能力，却没有意识到对手是谁。

她的心愿即将实现。

（但是，这是什么？这种感觉……）

她应该毫不犹豫地为他人着想，但她对自己自己做出选择这一事实感到怀疑。

（不是这样的……曾经有人教过我一些东西。曾经固执自大而又怯懦的我，被某人拯救了。）

她犯过一个错误，那就是沉迷公义，以至于永远失去了老师。但那个她老师的孙子的年轻人救了她。

他总是一个人进行着自我反省，承担着一切忧伤和不幸。

他并没有逃离痛苦，而是去面对现实。

（因此，我爱上了他……我想向他学习这种活法──）

弥漫在赛莉丝心中的精神污染的约束正在解除。

──路克斯

（有一些我想传达给你的东西。即使这种感觉可能无法实现，至少我想告诉你，我的感情。）

就在她脑海思索着这些的同时，现实战斗中的结果已出。

瞬间，巨大的冲击力集中在《凛德龙虫》的装甲肩膀。

「──路克斯君！」

正在控制幻神兽的爱莉尔目睹了赛莉丝和路克斯的相撞，放声喊道。

两人的互撞造成的余震使尘埃飞散，并剧烈地震动了称为『茧』的幻神兽工厂。

「呼……！」

爱莉尔用她的强化型飞翔机龙挡住了莉夏，承受住了冲击波。

尘埃随着时间的流逝而消散开来，路克斯和赛莉丝的身影浮现。

「啊……」

爱莉尔惊讶地抬起了声音。

当她恢复视线时，战斗已经结束。

路克斯在最后一刻用扭曲身形，赛莉丝《雷光穿枪》的攻击，然后他将刀刃砍在《凛德龙虫》的肩膀上。

「啊……」

由于作为机龙心脏部分的“幻创机核”被击中，赛莉丝因撞击而失去知觉，装甲解除。

「你……」

路克斯立即抱住赛莉丝的身体。

「你做到了路克斯。你成功打败了她而没有伤害她。」

爱莉尔放松下来，但路克斯摇了摇头。

「不，正相反。我被赛莉丝学姐救了。」

「嗯……？」

爱莉尔迷惑地看着她的头。路克斯笑了笑。

他全神贯注下释放了『神速制御』。

它是利用对手的攻击动力并以精准的精确度大幅削减以使攻击力加倍暴击，但由于自己也处在重伤边缘，因此防反会让双方同时落败。 然而路克斯之所以能够获胜，是因为赛莉丝将自己的长矛并没有指向路克斯的躯干或心脏上，而不是转移到并不会致命的伤口上。

路克斯是谁，他真的是应该将武器指向的敌人吗？

她想到了这，就设法避开了关键部位。

她摆脱了来自『圣蚀』同化的罗菲施加的精神控制。

那就是为什么──他得救了。

「不，别告诉我──」

「我不知道那是怎么回事。但肯定是那样，这就是我的感觉。」

路克斯松了一口气，紧紧抓住赛莉丝。

由于他刚刚受到电击，身体还有些麻痹，但他仍然可以移动。

「以某种方式……令人羡慕的那种关系。」

爱莉尔露出一个复杂的微笑，并发出一声叹息。

这些话一定是指路克斯和赛莉丝之间的信任纽带。

「你在说什么？爱莉尔也是如此。」

「呼呼，谢谢你。更重要的是──你不在这里休息下吗？」

这个露出顽皮笑容的女孩真的很可爱。

「我是想休息，但我们没有时间，我很感谢你的建议。」

路克斯把身穿装衣的赛莉丝放在传送点并笑了起来。

罗菲无视战斗规则，将被控制的赛莉丝安置在遗迹中。她已经开始行动了。

没有时间休息了。

他并认为自己曾留下任何证据，但是毫无疑问，罗菲将路克斯视为『蔚蓝师团』的核心人物。

『路克斯君，我们要出去了──回到古代森林。准备好！我也将换乘机龙《札哈克》。』

『嗯……开始吧。』

『…………』

他继续驾驶着《巴哈姆特》，并使用“龙之声”回复爱莉尔。

手被绑着、双眼被蒙住的莉夏闭口不语。

爱莉尔解除强化型飞翔机龙，并搭乘神装机龙《札哈克》。

她的装甲没有在赛莉丝的战斗中受损，这也是为了战略需要。

尽管罗菲怀疑他的可能性很高，但路克斯仍然无法暴露他的真实身份，所以──

他们没办法从此遗迹内部观察到外部情况。

他们提高警惕以应对突发情况，这在某种意义上是他们最无力的防御。

路克斯和爱莉尔，然后是人质莉夏和昏迷的赛莉丝。

他们四个被传送到外面。

（这两个人到底是。）

被蒙住双眼的莉夏无法获取情报，但她内心里浮想联翩。

第五部分

「──有点奇怪，不是吗？」

新王国军的营地位于东北，以古代森林中心的湖泊为界。

罗菲站在一个瓦砾的神殿前仰望着天空，喃喃自语。『大圣域』的中心就藏在地下。

本来晴朗的天空开始乌云密布，接着雨夹雪越下越大。

穿着裙子的罗菲并不觉得冷。

但是，灰色的风景让人想起荒凉的感觉，让她想起了自己的过去。

「主人，什么意思？」

身旁的自动人形阿榭莉亚询问道。

并不知道罗菲的真实身份的皇家警卫队，被安排在远处站岗。

她身边只有自动人形。

「我相信主人的计划是完美的。幻神兽的生产工厂──『茧』处安置了赛莉丝，其他的策略也非常出色。考虑到『蔚蓝师团』的分散行动，他们的战斗力应该是不足为惧的。骑士团完全能够胜任。」

「说的也是，但───」

目前新王国在这场战斗中处于优势地位。『蔚蓝师团』叛党倍受压迫，并在不断丧失领地。

如果他们这一方被压，她准备了赛莉丝以及另一种预防手段。

她还准备好应对突发情况的措施。

但就是感觉事情进展得太顺利了。

（这种行事方式并不像路克斯·阿卡迪亚。他将尽可能确保同伴的安全，无论如何都不放弃任何人……我认为，『蔚蓝师团』的真正领导者不是阿尔玛，一定是他。）

即使罗菲的计划比路克斯更超前，但它发展的太好了。

光是从自动人形尤斯·托克的残骸中获得的数据来看，路克斯似乎都没有将因这次战斗而受伤的夜架作为王牌使用。

「……帮我叫三和音的成员过来，我有事情要问。」

「……？你想从他们那里获得什么信息？」

「嗯，有些事有点好奇，即使我问她们，她们很可能装作不知情。」

库露露西法、菲尔菲、赛莉丝和夜架是已知的骑士团主要成员。

罗菲注意到更下一级的骑士团女孩没有受到监视，也没有对她们采取对策。

由于某种原因，罗菲的计划……或更确切地说，她所指挥的新王国机龙使的行动被意外地预料到了。那就是她的感觉。

当前过于顺利的进展状况，完全没有真实感。

虽然『蔚蓝师团』有很多特装机龙，因此她知道他们正在感知本方的动作。但她的计划是不应该被完全预测到的。

「我很抱歉，她们已经越过了湖面，行进到南边。此外，她们似乎专注在战斗中，因此也切断了龙之声的联络。」

「……我明白了，即使他们因缺乏证据而被认为是无辜的，也可以断定他们是叛徒，不是吗？」

「──？」

罗菲含糊不清的暗示着。自动人形阿榭莉亚抬头看了下。

「毕竟我是一个被背叛了很多次的人，所以我对背叛很敏感。」

罗菲微笑的嘴唇遍布阴霾。

如果在这个地方有一个正常的人，他们会因为她的外表和旨意而瑟瑟发抖。但是，领导者阿榭莉亚面带表情。

『弗基尔，正像你说的那样，历史又在重演。』

自过去以来政治家的这种行为已被重复了数百次。

自动人形少女也能感知到每次这样的事发生时，弗基尔内心深处的悲伤。

那位英雄现在正独自站在『大圣域』中心观察着外面的战斗。

「这与阿榭莉亚的承诺息息相关。如果不强迫您成为『英雄』之类的人，就不会变成这样了吧……」

自动人形看着天空，喃喃自语。声音很小，没人能听见。

第六部分

头顶嗡嗡作响。

路克斯和其他人从幻神兽工厂『茧』出来后，遇到了『蔚蓝师团』的一名女性机龙使。她正躲在迷彩中。

他们事先就让这个女孩在该地区待命以传递信息。路克斯对她平安无事感到宽慰。

看到赛莉丝被安排在这里，他曾以为，即使躲在迷彩的她很可能遭到了袭击并被打败。

『现在情况如何？你能告诉我们吗？』

『嗯……一切正按大人您的计划有条不紊的进行中。但是…………当心！！』

『──!?』

机龙使立即颤声叫道。

瞬间，两条从森林的灌木丛中高速疾驰出来的绳索攻向路克斯。

「呼!?」

被提醒的路克斯躲开了袭来的绳索。

但是，另一根绳索不同。

目标不是《巴哈姆特》，而是在他们旁边的莉夏。

绳索缠绕住莉夏的身体，将她快速拉走。

即使还没有见到带走莉夏的人，恰到好处的战机把控也能猜出大概是谁。

（小菲……！？她为什么在这里！？）

菲尔菲·爱格兰姆。

因为茂密植被的遮挡，他没有看见袭击。毫无疑问，菲尔菲使用神装机龙《堤丰》发射了特殊武装《龙咬缚锁》。

即使在森林中，这个驾驶巨大陆战型机龙的女孩也很难被『蔚蓝师团』特装机龙的机龙使察觉。

「对不起！我刚被抓获并受到威胁。她告诉我不要暴露她躲藏在那里──」

「应该就是这样了。」

即使这个『蔚蓝师团』的成员没有照做，她只会摧毁机龙装甲而已。菲尔菲就是这样的人。不过对于不认识她的人来说，肯定会心生恐惧。

但是，没有后悔药。

由于在离开地底遗迹前采取了某种对策，菲尔菲大概也没能注意到路克斯的身份。

『路克斯君，我──』

『嗯。爱莉尔你先躲起来！你还没有被发现。』

路克斯站在爱莉尔身前，菲尔菲则是从从灌木丛的另一侧发射的《龙咬缚锁》，双方无法清楚地看到对方。

在这种情况下，可以继续执行任务。

「莉夏殿下，请保重。」

菲尔菲救回莉夏后，解开了钢绳，取下了莉夏的束缚和眼罩。然后，菲尔菲把她扔了过去。

后面的另一个机龙使接住了她。

隐藏在该地区的伏击者不只是菲尔菲。

那里还有除菲尔菲之外的其他三个机龙使。

「傻瓜！还好准备了已经修复的莉夏殿下的机攻壳剑。」

「菲尔菲小姐，你现在要做什么？」

「我准备独自战斗，请放心。」

「明白了，那请小心。」

路克斯听到了声音，并断定她们是熟悉的三和音。

三人将保护莉夏的工作放在优先地位，而不是与路克斯战斗。

从某种意义上说，这可以说是最正常不过的行动。

『路克斯君？那接下来？』

路克斯通过龙之声对爱莉尔的叫喊点了点头。

莉夏被带回让局势变得很危急。

双方通过持有人质来确保战斗规则的有效性。

如果罗菲打算将罪恶归咎于『蔚蓝师团』，她不会在此时杀害阿尔玛。但是如果他们让莉夏就这样逃脱，那么毫无疑问，他们将处于极大的劣势。

爱莉尔大喊是因为她担心这一点，但是──

「没关系。 莉夏殿下尚未转交给女王陛下。另外……」

路克斯拿起《巴哈姆特》的剑，决心战斗。

「将赛莉丝学姐带到安全的地方。我────在这里拦下小菲。」

如果罗菲对骑士团成员进行了秘密的洗礼，那么菲尔菲身体得到加强的可能性就很高。

当然，她本来就是一个非常强大的敌人，从一开始，这就是一条无法回避的道路。

他只是要求爱莉尔保持警惕，以防万一附近有自动人形。然后他将赛莉丝交给了特装机龙的驾驶者，并下令撤退。

看到这一点的菲尔菲再次朝路克斯前进，并展示了她的傲人身材。

「我不知道你是谁，但如果你是坏人，我会抓住你的。」

菲尔菲面无表情地告诉路克斯。

作为回应，路克斯举起了黑色的大剑，斜向冲了过去。

第七部分

──与此同时，在另一侧。

在古代森林的入口附近，战场守卫尼尔和道拉担负着不允许任何人进入或外逃的责任。现在他们也开始躁动不安了。

「嗯，收到了，非常好。」

那个穿着装衣无聊地坐在一块大石头上的女孩从她的下属机龙使那收到了一份报告，看上去很开心。

「森林里面发生了什么？信息共享给我。」

「完全可以，但前提是你保证不会阻拦我。」

「那取决于信息内容。快点说。」

「哼，那我不说了，你大可继续悠闲的看戏。你这个在新王国面临险境危险时只会服从命令的人──将会被后代评价为模范傻瓜，只能像工具一样被使用。」

当尼尔满怀恶意的嘲笑时，道拉轻轻地啧了下，表情没有任何变化。

「如果我让你在没有任何正当理由的情况下擅离职守，女王会怪罪于我。难道你有什么适当的理由？」

道拉威胁性地瞪着眼睛，对此尼尔无所畏惧地笑了起来。

最后她似乎妥协了，耸了耸肩。

「只是守卫时间到了。发生了一件可以让你我离开这里的事情。」

「哈？……」

尼尔的下属秘密获得了莉夏已经被骑士团成功夺回的信息。

这意味着避免了最糟糕的情况，即由于某一方违反规则，人质被杀害。

因此，如果他们能够追回被『蔚蓝师团』带走的爱莉尔和『至高之力』，新王国将亏欠尼尔和道拉很大的人情。

当然他们会把大约一半的部队留在这里作为应付的借口。

「只有适应形势的变化，并且完成更多命令以外的额外工作，才能获得很高的评价。这是合乎逻辑的。」

乍一看，道拉显得沉默寡言，但作为四大贵族下一代的核心，他有着很大的野心。

他同意尼尔的意见，并立即组织了自己的队伍。

被选中的机龙使是为了消灭『蔚蓝师团』的叛党，但之后──

「在此之前，我们必须完成我们的最初目标。」

「嗯……消灭前来嗅探的其他国家的情报员。」

「……什么？那是────」

当尼尔和道拉带着队伍进入森林时，转过身来，皱起了眉头。

周围环境被神秘的雾气笼罩，前面几米的东西都看不清了。

「这是什么……！？什么时候起的这个雾──」

「……不是，这是秘银矿的金属碎片。我听说过有一个人会使用这种特殊武器。」

一名下属困惑地喃喃自语，但骑乘戴强化型陆战机龙的道拉并没有表现出任何变化。

「──机龙咆哮！」

他立即释放出冲击波，吹走了金属碎片的雾气。然后，两个神装机龙骑士出现在他们面前。

「你们，你们是!?」

「那神装机龙是……那是『七龙骑圣』的──！？」

道拉的下属自发地大喊。

是一名金色头发的少年。

格莱法是梵海姆公国的『七龙骑圣』，驾驶着他的空战型神装机龙《库耶列布勒》。

「哈，我们还是被发现了。你虽然不希望脱颖而出，但你真的很出名啊。」

在他旁边叹气的是年龄最小，仅有13岁的『七龙骑圣』，优密尔教国的少女梅尔·姬萨托。

她的白金色头发和年幼的特征很独特，但她有足够的能力来操控神装机龙。

「别说这是我的错。我已经使用《隐家真名》隐藏了踪迹。」

格莱法对梅尔的抱怨发出了愤怒的声音。

尼尔和道拉在两个人轻松的交谈中被震撼了，提问道。

「为什么你们两个不待在自己的国家要来这里？你们为什么要随便踏入古代森林？」

「你们能够安全无恙地离开，取决于你们的回答。」

「看，他们很生气。你来跟他们解释。」

「哦，你明知道我不是那种积极的人……」

格莱法厌恶地回答，而梅尔则高兴地微笑着。

「哎呀，你知道，和去过那里的两人相比，你们现在能好好地活着不是值得庆幸吗？」

「你说对了。还有，如果我必须说点什么的话，其实我们得到了一点情报。」

「情报？你到底是什么意思？」

尼尔向格雷弗怒视。作为回应，他带着奇怪的笑容告诉她。

「新王国的王族了解爱莉尔被绑架和『至高之力』被盗的真相。然而，他们之所以说谎，是因为他们害怕他国机龙使的干预。」

「…………」

听到这一内容，这里的气氛立即紧张了起来。

当然，罗菲有下达过关于这次事件的禁令。

爱莉尔被绑架和『至高之力』被盗的根本原因在于新王国。

如果这一事实公之于众，这将成为国际丑闻，并有可能要求新王国赔偿。

──由于《永劫回归》的世界改写，世界各国都认为与『创造主』的战争已经得到了妥善处理。

最重要的是，新王国只是说爱莉尔和『至高之力』被神秘组织夺走了。

「谁给的情报？这一定是骗人的。」

尼尔甚至没有隐藏她的激动，但格莱法丝毫不在意。

「嗨，我们在这都能听到森林里战斗的声音，但是，为什么你们在这么严峻的情况下还在做类似训练的事情呢？如果你能回答，那我就说说我们来这里的原因。」

「……我们是提问的人。我们没有义务回答你的问题！」

道拉扬起眉毛，朝格莱法和梅尔大怒。

这两个『七龙骑圣』并没有退缩，而是采取了激进的立场。

格莱法和梅尔来这里的原因。

不是因为他们突破了《奥罗波若斯》施加的诅咒。他们之所以来到这里，是因为玛姬艾儿卡的计划促使他们在回国前就采取了行动。

准确地说，这是爱莉尔以及基尔兹拉克家族的机龙使激怒了这两个人的结果。

他们将新王国罗菲策划的恶行──这些信息泄露给了这两个人。然而，代表各自国家的『七龙骑圣』无法出动。

──但是，如果能瞥见被绑架的爱莉尔和被盗的『至高之力』，那将是另一回事。

表面上看，他们战争中击败了『创造主』并获得了『大圣域』，但考虑到这种古老技术的研究和遗产的分割，还直接关系到他们的国力，各国领导人都变得高度重视起来。

他们不知道剩下的『七龙骑圣』何时会来。

因此，在他们所属国家的统治者的指示下，这两个表面上返回自己国家的人实则留在了新王国里。

然后，就在前一天。

在决定了在古代森林的决战之后，罗菲垄断『大圣域』的计划也将实施。玛姬艾儿卡通过助手洛洛特将这些信息泄露给了其余的四位『七龙骑圣』。

实际上，如果路克斯或者爱莉尔亦或是玛姬艾儿卡直接与他们见面并说服他们，那么他们就有可能重新获得记忆。

──但是，玛姬艾儿卡行动不便，路克斯本人也受到严格的监视，所以他们能做的就是把他们吸引到这个森林里。

此后，为了恢复记忆，存活的『七龙骑圣』们除了赶赴此地，别无他法。

通过这种判断尝试了这种策略。

「看来我们所有人都不会退缩吧。那么──」

驾驶EX陆战机龙的道拉举起了一把锤子，而驾驶EX飞翔机龙的尼尔取出了机龙牙剑。

「很好。是你们先拔出武器。这样看来──我们可以节省时间。」

在另一边，梅尔准备好战斧，大胆地微笑着。

「我坚信一点。正如我说的那样，我们是不被允许看到某些东西的。这份威胁并不会因你们的好恶而消散。」

「虽然我忘记了，但我不知道为什么，我感觉到还有事情需要去完成。」

梅尔和格莱法没有回想起在格尔尼卡发生死斗。

但是──即使没有记忆，他们的身体和灵魂也记住了这种感觉。

他们挑战了自己应该面对的对手。

这场战斗似乎仍未结束。

「我应该说这是一个很好的机会来测试我的才能提高了多少吗？而且对手是有名的『七龙骑圣』。」

尼尔粗略地理了理刘海，战意满满。

就这样战斗开始了。

第十七卷 Episode5 觉醒时刻

第一部分

「喂，你们打算去哪里！？我也要帮助大家！」

「爱理就是这么说的。那么现在我们应该做什么？」

在路克斯和菲尔菲开始战斗的同时。

三和音守护着菲尔菲营救下来的莉夏。他们在森林里前行。

「话说爱理妹妹，你这是怎么回事？你什么时候能驾驶机龙了？」

三和音的目的地──莉夏在某个空旷的地方提出了疑问。

「呼呼，只要敢于挑战，我想我可以在机龙上让莉夏殿下大吃一惊。」

在那儿，她发现爱理身着装衣和特装机龙的身影。

从测试中可以得出结论，她很擅长驾驶机龙，所以从某种意义上说，她应该比莉夏更有才能。

但是，她的耐力很低，而且她难以长时间操作机龙，最终她选择了文职工作。应该是这样的──

「爱理，请不要勉强自己。我已经一再告诉你了。」

爱理以柔和的笑容回应了诺珂特的严肃表情。

回答莉夏这一问题要追溯到不久前。那时爱理便在三和音的帮助下训练，为了更好地驾驶机龙。

话虽如此，她几乎无能为力。

爱理驾驶的机龙无法在战斗中做出复杂的动作，因此她在以另一种独特的方式操控着。

她装备了特装机龙，然后只专注于使用障壁功能和特殊设备。其他功能（如武器使用或移动等）都被锁定。

这样一来，因复杂多样的运动带来的身体疲劳得到了缓解。她可以最大限度地骑乘机龙。

换句话说，她只要能操纵机龙，便可以成为信息管理的负责人，那么距离她的位置也就只有一步之遥了，但──

「『七龙骑圣』的玛姬艾儿卡也使用了类似的神装机龙，所以我试图模仿她。」

「也许那个女人听到会生气……」

莉夏对爱理的笑容含糊地回应道。

「就是这样，不过现在请休息一会儿。莉夏殿下在您被抓住的时候是没有好好睡过觉吗？你看起来就像熬夜了一样。」

「唔……不过，我还是担心母亲大人，还有阿尔玛的事。」

虽然莉夏并没有沮丧，爱理还是安慰了她。

「殿下妹妹的事，对吗？」

莉夏对诺珂特的问题点了点头。

阿尔玛对外是『蔚蓝师团』叛军的领导者，也是这次引起骚动的罪魁祸首。

即便如此，莉夏也无法将她的妹妹仅仅看作是坏人。

「那孩子也是。当她要杀我时停了下来。也许她对我的怨恨是真的。但是，她做这些事情的一部分责任也在于我……如果在这场战斗中双方都有人员伤亡，那么保全她可能会变得困难，但是────」

「公主……」

「我知道我这样说很奇怪。我也知道，我缺乏作为新王国公主的自我意识。但是，我不想再抛弃我的妹妹。」

莉夏说完，低下头。

莉夏因为关押期间带来的疲劳和睡眠不足，直到现在才从紧张中解脱出来。

爱理用手臂支撑着莉夏的身体，然后等待着她入睡。

「我会照顾莉夏殿下，所以你们三个请注意周围的环境。我们休息半个小时后继续移动。」

「是的，敌人交给我们。」

媞尔珐如释重负地说道，然后三和音按照爱理的指示开始搜索周围的环境。

爱理独自盯着沉睡中莉夏的脸，能看到面孔上的些许痛苦和微笑。

「这是人之常情，毕竟这就是兄弟姐妹。」

爱理在使用龙之声向某人发送信息时喃喃自语。

为了保护莉夏免受下雪带来的寒冷，爱理提高了机龙的温度。

（哥哥，请注意安全──）

在赛莉丝之后，这是第二次连续的战斗，目标是让菲尔菲退出前线。

爱理知道库露露西法不会向前移动太远，以维持新王国军方的战线。她正在把那个传达给路克斯。

罗菲一直在监视路克斯和骑士团直到这场决战结束。而且似乎她猜到了路克斯会单独行动。

但是，那是罗菲的错误估计──

不，甚至路克斯本人丝毫没有想到会需要爱理的帮助，因为她假装不知道任何事情，直到后来才成为新王国阵营的间谍。

第二部分

「哥哥，我可以问你一件事吗？」

「什么？」

昨晚，在旅馆里的深夜。

路克斯和爱理所在的房间。

明亮的蓝色月光照耀着卧室。那里，爱理正在和准备入睡的路克斯谈话。

他的耳朵传来熟悉的声音。

妹妹的脸上隐隐约约还带着点忧伤，让他的心跳个不停。

看着迷茫的路克斯，爱理悄悄钻进毯子，双颊微微发红，轻声说道。

「嘘……小声点。哥哥，我拜托诺柯特去巡视旅馆周围了，所以现在没人偷听。」

「为什么突然……？发生了什么事──」

当路克斯不安地问时，爱理将枕头放在路克斯旁，侧身躺了下来。

爱理熟悉的凝视比平时多了些不满。

「我听到了。哥哥和爱莉尔私下里的交谈。」

「……！？」

路克斯不由得做出反应。

新王国的罗菲甚至是学园的每个人对他一直以来的行动都不知情。然而现在他暴露了。

如果爱理是在那段时间听到的谈话，她应该是很模糊的。

因为爱理的感知记忆现在应该还在被《永劫回归》造成的世界改写的约束着。

「必须说的是，我无法看清爱莉尔的身姿。但是，我能感觉到哥哥好像正在和她说话。」

「我并不是有意这么说，这不就是你想象出来的吗？」

两周前在废弃的首都格尔尼卡的『大圣域』底层，爱理的确在那里接受了洗礼。

从这个角度上讲，她能够注意到这个世界的变化。但是很难相信她会因为听到路克斯和爱莉尔的谈话而注意到不和谐感。

路克斯试图欺骗爱理，让她远离这件事，但是──

「那我现在就大声说出来？我要告诉所有人哥哥就是那个组织的策划者。」

「…………」

路克斯看到爱理的笑脸，表情苍白，赶紧左右摇头。

「那请告诉我，哥哥所知道的关于这个新王国的一切。」

「那是……」

「如果你说不想把我卷入，那我会生气的。」

爱理稍微拉近了距离，路克斯避开她的注视，闭上嘴。

最后无可奈何的路克斯谈到了三天的游行祭典。

尽管『创造主』在『大圣域』的大战中被击败，但『七龙骑圣』也被弗基尔击败，《奥罗波若斯》进行了一次世界改写。

所有人的记忆被覆盖，历史得以改写。

一直以来，“最初的英雄”弗基尔和『圣蚀』重复着这种行为。

融合『圣蚀』的罗菲女王以全能的力量谋杀了旧帝国一派，韦布拉、那鲁夫宰相等人，以掩饰她背叛英雄亚提司玛特伯爵的罪恶。

夜架以外的骑士团成员都不知道这个事实，路克斯也不想告诉她们。了解『圣蚀』和弗基尔的真相的路克斯，决定将新王国从『圣蚀』的禁锢中解放出来。路克斯把这些告诉了爱理。

「……所以，『圣蚀』没有消亡。然后它占据了女王陛下。」

「是的。听了夜架的报告后，我意识到了似乎『圣蚀』对弗基尔来说是特别的存在。显然，它最初是为了拯救世界而制造的，但由于某种原因而变得奇怪。」

从『箱庭』宝库中回收的存储介质芯片。

按照爱莉尔的说法，在满足条件的情况下，可以在『大圣域』的设施中播放其中的数据。

因此，如果他们能够获得与『大圣域』有关的秘密信息，他们将找到对抗《奥罗波若斯》和『圣蚀』的对策──

「…………」

路克斯说完所有内容后，爱理将脸转向枕头上的路克斯，看着他。

「哥哥，你真的很喜欢走钢丝。学园毕业后进入马戏团怎么样？」

「对不起，我希望爱理能尽可能地远离这一切。」

通常情况下，他会对爱理的讽刺微笑，但这次他笑不出来。

现在已经知道『圣蚀』是邪恶的终焉神兽，为了保护新王国，他不得不挑战罗菲女王。

然后，考虑到他可能失败的情况，而且不会牵连所有人甚至爱理──

「我能说哥哥没有权利拒绝吗？」

「额……？」

路克斯对她的这番话哑口无言。

「我会帮忙的。如果是使用有限的机能，即便是我，也能驾驶机龙。除三和音外，我一直对所有人保密。我会使用它，作为新王国方面的间谍支援哥哥的。」

看来爱理一直在训练使用特装机龙的能力，她能够偷听到路克斯和爱莉尔的谈话归功于此。

在他们检查完旅馆的内部之后，似乎爱理恰巧驾驶着机龙，因此他们忽略了她。

「──这太鲁莽了！」

「明明是哥哥太冲动了，不是吗？你还是决定要做对吗？那我也陪你，即使我因此而死，我也不介意。」

爱理无动于衷地凝视着路克斯的眼睛。

这不是一时的头脑发热或情绪高涨，她的脸流露出坚定的决心。

「我再也不是七年前的那个病弱的小孩子，好吗？我至少可以自己决定自己的生死。如果这是哥哥要做的事情，那么我也将这样做。」

「────」

「哥哥也真是的，如果要我生活在哥哥不存在的世界里，那么请你也将心比心。如果你真的不想伤害我，请立即停止战斗。哥哥有自己的私心，那么我的就错了吗？你不觉得这不公平吗？」

「爱理……」

他找不到任何话可以回答。

这不是简单的问题。

「不管怎么说，就我所知，这真的不好。」

从情感上讲，他无法做出选择。他不想让他的妹妹，他唯一的亲人爱理成为牺牲品。

「──哥哥，你知道我小时候许下的梦想吗？」

路克斯正打算恳求爱理，爱理却突然笑了。

「从学园毕业后，我将以文职官员的身份和哥哥会面。我希望摘掉我们的犯罪项圈，不……即使我们实际上没有得到任何赦免，我也希望我们两个人再次像家人一样生活在一起。」

「…………」

「我想再次和哥哥在一起。难道这种梦想是不切实际的吗？为了增加哥哥幸存下来的可能性，我不能冒着生命危险吗？」

听到恳切的呼吁，路克斯静了下来。

他的妹妹也和他一样是戴罪之身。

路克斯一直为她担心，因为他必须保护她。她也在努力工作，以便也能够保护路克斯。

他第一次得知她在努力工作，一直盼望着和他在一起。

「──你知道，我实际上不想说这样的话。」

即使在昏暗的月光下，他也能感觉到爱理因尴尬而脸红。

毕竟是爱理，她一定感到很尴尬。

她一直在秘密地努力工作，以实现自己的梦想。

尽管她没有机龙使的战斗天赋，但她尽最大的努力希望保护路克斯。

当他想到爱理的这份心情时，他的心很沉重。

「如果哥哥死了，我将无法再说这句话。所以我现在说了出来。那么哥哥想对我说些什么呢？」

「对不起，爱理……我──」

路克斯低头说时，爱理身子靠了过来。

「……没事的。我不想一味从哥哥那获取帮助，我想成为这次可以帮助哥哥的人。所有的努力都是为了这次。」

他无法阻止她。

因为他意识到，就像他照顾爱理一样，她也在为他着想。

「哥哥，我可以靠近一点吗？就像我们小时候一样。」

「嗯。」

爱理将脸埋在路克斯的胸脯上，肌肤相触。

怀旧的气味、温暖的感觉、心脏的跳动交织在一起。

他们的心连成一体，在入睡前，他们小声地定下了策略。

第三部分

回到此刻──

协同三和音守护莉夏殿下的爱理，驾驶着特装机龙陷入了沉思。

莉夏被新王国阵营夺回让局势变得艰难，不过与三和音一起行动的爱理正担当着保护莉夏的工作。某种意义上说，这是一个可乘之机。

她们会将莉夏带回罗菲女王身边，但爱理故意不这样做。

如果罗菲得知莉夏被解救了出来，她一定会杀死阿尔玛并采取一切措施抓捕路克斯。

为了避免这种局面的出现，不能让她们将莉夏带回。

准确地说，除非是路克斯成功侵入『大圣域』的档案馆之后，莉夏才会被归还。

她将继续保护莉夏，同时与不知情的三和音一起躲避着罗菲女王。

这是爱理现在能采取的最佳应对办法。

她已经确认到路克斯和爱莉尔激活了『大圣域』的幻神兽生产工厂，并释放了它们。

如果『蔚蓝师团』的待命成员使用角笛控制从工厂中解放出来的幻神兽，他们的战斗力将得到补充，从而赢得更多时间。

（即使如此，感觉好像死亡正在临近……）

爱理在用雷达观察周围环境的同时，正感受到装衣下冷汗淋漓。

（如果继续这样下去，我需要争取更多时间！哥哥，请尽快完成任务。）

罗菲迟早会注意到他们中间存在叛徒。

问题是她是否可以在被怀疑前拖延更多的时间。

「我终于找到你了，泄露新王国信息的叛徒──」

然而罗菲的怀疑之快超出爱理的预料，并且她派出了王牌自动人形。爱理没有注意到邪恶的魔掌已经来临。

死亡的倒计时在一秒秒地流逝中。

第四部分

──*呜呜呜！*

控制幻神兽的角笛发出的刺耳声音在古代森林的西南地区响起。

大量幻神兽已经从『大圣域』的设施之一『茧』中被释放出来。控制敌人幻神兽的策略得以实现。

这样一来，『蔚蓝师团』的战斗力就大大增强，并能给新王国阵地施压，造成其混乱。

从现在开始的几十分钟就是决定胜负的时间。

『──路克斯君！到这来！』

「……!?」

路克斯收到了北边的爱莉尔的提示，他开始行动。

他假装对菲尔菲和《堤丰》猛烈攻击后弧形盘旋，紧追爱莉尔身后。

被夺回的莉夏只是被委托给三和音和爱理，依然可以继续执行计划。

（爱理和其他人在这里并不是巧合。因为爱理掌握了新王国阵营的动向，我们才能合作得如此顺利！）

得益于爱理的配合，路克斯险胜。

正因如此，他更想取得胜利。

他想使这个计划成功，来回应妹妹不顾安危，也想要拯救自己的感情。

带着这种感觉，他赶往『大圣域』的档案馆。它在这个地方的地底下，是所有信息的存储地。

和赛莉丝一样，菲尔菲也可能因洗礼得到了加强。与她的正面战斗是愚蠢的。

如果菲尔菲激活了体内的终焉神兽种子，她的身体将会承受重负。

幸运的是，作为巨型陆战神装机龙的《堤丰》，在森林深处行动极为不便。

（如果我可以飞到空中，我就能够逃脱！）

他一口气加速飞上天空的那一刻，他感到有些不对劲。

就在这一刻，《堤丰》从地表垂直飞起到十多米的高度，并从装甲中发射了一个锚。

「哇!?」

「你是逃不掉的。」

《龙咬缚锁》缠住了《巴哈姆特》的装甲腿部，并完全束缚住了它。

路克斯以及整个机龙都被它的巨大力量所牵扯住。

「那是──!?」

爱莉尔转身惊讶地睁大了眼睛。

菲尔菲驾驶的《堤丰》外形已经变得大不相同。

在它的肩膀和背部，有无数的突起弯曲的刀片。此外，覆盖手腿的装甲得到了进一步的加强，使原本体型很大的《堤丰》变得更大了。

在莉夏开发的装甲上方加上了更多装甲，这种形状看起来类似于『限界突破』。路克斯感到很惊讶。

然后，菲尔菲本人也处在无意识状态。她的眼睛里没有光。

（虽然不知道为什么这个女人没有认出那个男人的真实身份，现在控制机龙的是这个女人，如果换做我直接控制，它的速度能更快。这一次，我艾儿·法洁勒操控《堤丰》绝对要一雪前耻。）

「──!?」

无法看到外观的自动人形的声音从菲尔菲穿着的机甲里传出。

艾儿·法洁勒。

曾与海兹一起进攻新王国的第五遗迹『巨兵』的领导者。

她能够使用纳米机器来控制他人的机龙。

就是她幕后操纵着游行祭典。她在罗菲的命令下谋杀了名叫韦布拉的贵族。

归根结底，她只能操控机龙。她无法控制人类，但是──

（小菲像赛莉丝一样受到了伊布利斯的精神污染吗？但到现在菲尔菲还没有表现出任何奇怪的迹象。）

低空中的路克斯的一条装甲腿被《龙咬缚锁》束缚着。

爱莉尔发出声音。

「路克斯君！艾儿·法洁勒的机龙《巨蟒》正附身在菲尔菲的《堤丰》上。它的神装是通过操控他人机龙的装甲，误导驾驶者的意识！」

自动人形认识路克斯，所以爱莉尔没有隐藏原声提示他需要注意的地方。

「库……！？」

敌人并没有控制菲尔菲的身体，而是控制机龙并通过它干预了菲尔菲的意识操作。

路克斯回忆起菲尔菲在海兹的控制下时，自己曾紧张得无法呼吸。

这次，看起来她并没有使用终焉神兽的力量，尚有一线生机，但是──

「……呃。」

但是，下一刻。

精力分散的路克斯很快被击中。

《堤丰》加速滑行并离开了茂密树林区域，然后强力拉扯着右腿被限制的《巴哈姆特》。

「!?」

他曾在模拟战中与菲尔菲战斗过几次，他一直提防被龙尾纲线拉扯。

他被拉到的地方将是横亘在菲尔菲和路克斯之间的大石头。

（到底是什么！！）

丛生的树木遮挡了视线，他没有重视对手，以为对方很难发现自己的举动，但这是巨大的错误。

树木让路克斯很被动。以这种速度他会被重重砸在石头上。

（我被拴住了，我现在无法躲避。如果我被砸在那儿，盔甲会被毁掉的！）

他意识到在他撞到大石头之前，他别无选择。

「──『强制超过』！」

他迅速拿出了腰部的机攻壳剑，同时从两种控制方式发出了相互矛盾的命令。

他有意识地让机龙暴走，并将其力量存积到极限在一口气释放出来，是破坏岩石的几倍。

──*咚！*

秘技的施展带来的冲击力震荡着周围的树木，烧毁了树叶。

他担心菲尔菲是否会被散落的岩石碎片击中，显然他的顾虑是多此一举的。

「我不知道你是谁，但我知道你驾驶的也是神装机龙。」

「──!?」

菲尔菲预测路克斯会摧毁岩石并向前跳。她松开缠住路克斯机龙的《龙咬缚锁》。高高扬起右臂，准备袭击刚刚施展秘技的路克斯。

安装在《堤丰》装甲臂内的特殊武装《龙咬爆火》会直接将能量攻击到目标并使其爆炸。

即使从远方看也很清楚地看到已经蓄积了足够的能量。

（可恶！）

他大意了。

他并没有低估菲尔菲的实力，但路克斯的预知被看破了。

（来不及了。《巴哈姆特》转成防守的时间不够！）

《堤丰》的手臂正在靠近中。

路克斯意识到几秒后惨败将至。就在此时，

来自另一边的爱莉尔使用机龙咆哮将路克斯吹到了侧面。

* GO……咚！*

之后，来自《龙咬爆火》的灼热洪流震荡着空气。

爱莉尔机智地让路克斯紧要关头脱离困境。但路克斯在那一刻目睹了奇异的场面。

菲尔菲无法抵消爆炸的影响，她失重了──或者说她以一条腿上为支点，并利用后坐力开始旋转起来。

「……!?」

路克斯感到疑惑，为什么在目标脱离射程的情况下，她仍然使用出《龙咬爆火》这一攻击行为。

菲尔菲从玛姬艾儿卡手下学到格斗战术，踢中了附近的爱莉尔。她的盔甲的一部分被踢飞，余波把她震飞了。

「……你，啊啊啊啊啊！」

虽然她直接被攻击，机龙《札哈克》的盔甲并没有大碍，但爱莉尔失去了战斗力。

作为拯救路克斯生命的代价这是值得的。但从战斗的角度来看，他们陷入了压倒性的劣势。

「怎么可能？刚才的动作完全就是菲尔菲的。她不是被控制了吗？」

路克斯用龙之声提出疑问，然后爱莉尔用紧张的声音回答。

「嗯，这是菲尔菲自己的意识。咳！不是因为她的意识被接管了，而是因为她误会了自己正在与之搏斗的对手。换句话说，她结合自己的一技之长正要全力攻击你。路克斯君，要逃了。现在的我们──不是她的对手！」

被吹飞的爱莉尔说的话中充满了痛苦。

老实说，这是出乎意料的。

她以骑士团的身份参加战斗就让人倍感安心──她是他的同伴，但没想到她作为敌人时也是如此强大。

（不──我应该说她已经变得如此坚强……）

路克斯赞叹不已。

这和半年前他在里艾斯岛被洗脑的菲尔菲作战的情况无可比拟。

为了击败无数强大的敌人，菲尔菲像其他女孩一样磨练了自己。

「路克斯君……快跑，甩开她，前往档案馆。如果你不这样做！你将被击败……！」

也许是因为她刚刚的全力一击，菲尔菲的速度也慢了下来。

《堤丰》强化了盔甲，但如果他能在几秒内全速逃跑，他就能摆脱她。

但是──

（罗菲女王，这也是你的计划吗？）

假设罗菲已经察觉到自己的真实身份。她是目前为止路克斯遇到的第一个能如此透彻掌握自己的实际实力的敌人。

她不仅比任何人都更了解他的战斗方式，还能从统治者的角度观察路克斯的想法。

『路克斯君？』

路克斯驾驶《巴哈姆特》飞在爱莉尔引导的道路上──档案馆所在的古代森林的东北地区。

他没有全速前进。全速的情况下，《堤丰》是不可能追上的。

如果是菲尔菲借助寄生盔甲《巨蟒》的帮助，她将能够毫无问题地追上路克斯。

（但是为什么？）

感到困惑的爱莉尔也猜到了罗菲女王选择菲尔菲作为继赛莉丝之后的第二位刺客的原因。

（我猜……罗菲女王她知道，路克斯君是不会逃的……）

路克斯曾经救过她，是她最重要的人。

恰恰是因为他冒着生命危险保护着所有人，所以他无法做任何事情，例如放弃被控制的菲尔菲。

路克斯计划引诱他们前往档案馆，在那里摧毁艾儿·法洁勒和《巨蟒》。

但是，这是一场非常危险的赌博。

考虑到菲尔菲当前的实力，即使路克斯使出全力，也无法保证获胜。

另一边追逐路克斯的菲尔菲朦胧的思想中总有个声音缠绕着。

（我很头晕。如果我不战斗……）

由艾儿·法洁勒控制的《巨蟒》充当了寄生虫，操控了她的意志。

这不是心理控制，而是思维控制──她的行动的基本原则，即她应该做什么。

由于在遗迹中的休眠舱中进行了洗礼，菲尔菲惊险地获得了适合自己特征的力量。

她选择这条路是为了心中最为重要的某人，成为其力量，不让他再次失落。

她成功做到了这一点，并继续为某个目标而战。

小时候，为了保护家人，菲尔菲学会坚强同时保护着自己的家人。

她的懦弱只会让无比凄惨悲伤的家人雪上加霜。

就在那时，少年注意到了菲尔菲的生活方式，并向她直接表达了友善。

他很奇特──对任何人都善良。因此，他无法从正面接受别人的善意。

……他就是自己的知己。

想到这一点，她变得快乐起来。

她认为，如果这种人能够变得更喜欢自己，如果他可以变得快乐，那么她自己肯定也会感到快乐。

为了保护他，并留在他身边。

菲尔菲在玛姬艾儿卡的面前发誓，要为他而战。

（这就是为什么，我必须这样做。凭借这种力量，我能保护他。）

女孩的声音听起来有些愚蠢。

同时，

* GAUNN！*

《龙咬缚锁》从堤丰的肩上射出。

「……库！」

路克斯距离地面5、6米的高度水平飞行。《龙咬缚锁》的尖端像子弹一样以极快的速度接近他的后翼。路克斯扭动机身逃脱。

《堤丰》的《龙咬缚锁》固然强大，但在没有障碍物的情况下，它只能瞄准直线路克斯。

然后，一旦没击中，只能收回，不能连续攻击。

当然《堤丰》并不是一个桩锚，所以有必要格外小心──

（我可以这样做！如果我重点关注下方，就能轻易躲避它们！）

路克斯深信不疑。他不断回避迅速发射出来的《龙咬缚锁》的尖端。

正当新王国阵营和用角笛控制幻神兽的『蔚蓝师团』在稍远距离的地方作战时，他们向目的地已经移动了几分钟。就在这时。

*哔唏！*

「…！？」

路克斯突然受到了冲击，仿佛他从侧面被击中一样，感到震惊。

（怎么会被击中？我应该是躲过了！）

《巴哈姆特》机身因撞击而震动，其飞行轨迹也偏离了。

路克斯尚恢复平衡，被突如其来的袭击震惊了。他以同样的方式受到《龙咬缚锁》的多次打击。

「这应该是她在我飞行的地方射击锚点，然后将他们像鞭子一样卷起使用了？当他们像鞭子一样使用时将它们卷起！？」

菲尔菲采取了一种从右肩膀发射钢线的攻击方法，然后机龙手臂抓住了钢线，像鞭子一样攻击了路克斯。

为此她还有意地朝着不会击中《巴哈姆特》的方向开了几次枪，让路克斯来不及回避。

当他注意到时已经为时已晚。

菲尔菲也正在观察着时机。他不断受到鞭打。

攻击本身的破坏力很低，但由于击打了机龙后翼，他的速度大大下降了。他进入了《堤丰》可以近战攻击的射程。

「诶？」

*咚！*

《堤丰》跳了起来，抬起巨大的组装版装甲武器，地面上都扬起了一层灰土。

被做成锤子的武器将击中《巴哈姆特》的后背。在那一瞬间，路克斯拼尽了全力。

目的地档案馆就位于下面。爱莉尔继续前进，等待着路克斯。

按计划路克斯降落在地面上的那一刻，他们将被转移到档案馆逃脱。但是──

「──!?」

「你走不掉。」

菲尔菲还进一步提高了她的攻击精度。

就像用绳子捆起来的石头抓鸟一样，她在挥动手臂的同时发射了钢线，并用锚钉将路克斯的盔甲缠住了。

此外，她还向着陆点发射了锚，将《堤丰》固定在地面上。

「路克斯！快解开那根钢线！照这样下去──」

「不，没关系的！我们将在档案馆实现目标的同时解决这场战斗！」

路克斯从一开始就没有打算逃避菲尔菲的攻击。

他计划带领她进入『大圣域』的一部分地下设施—档案馆，在那里他将摧毁艾儿·法洁勒和《巨蟒》。

即使他会因这场战斗而精疲力尽，他也必须这么做。

路克斯决定正面对抗罗菲女王的策略。

──*叮*。

淡淡的圆形光罩升起，笼罩着路克斯、爱莉尔和菲尔菲。

在经历了几秒钟的失重感之后，周围的环境发生了变化。

第五部分

「──来自领导者艾儿·法洁勒的通讯。她正在与路克斯·阿卡迪亚和爱莉尔·薇·阿卡迪亚战斗。地点是东北方向的档案馆。」

罗菲身边的自动人形阿榭莉亚收到了下属艾儿·法洁勒的信息，并掌握了情况。

但是，罗菲一点也不感到惊讶。脸上的表情似乎表示着一切尽在掌控中。

「和我想的一样。不过我还是不明白他是怎么骗过别人的。」

「是不是因为他们使用了机龙《札哈克》的神装？」

神装《双头邪智》可以使目标失去特定记忆。

如果消除了名为路克斯这一存在的意识，那么无论路克斯是否进出旅馆，无论他在其他地方做了什么，没人会意识到这就是路克斯。

但是若是消除了他的存在，那么使用神装《双头邪智》的他是能够看出异常的。

因此，路克斯仅在参与『蔚蓝师团』的行动时隐藏了其真实身份。

就像弗基尔曾经利用路克斯的存在来完成摧毁旧帝国的革命一样。

「嗯，就让菲尔菲帮我们完成任务吧。路克斯刚刚与赛莉丝进行了艰苦的战斗，因此可以肯定的是，他没有足够的实力来对抗她，即使他侥幸击败了她，那时他也会精疲力竭，失去战斗力。剩下的就是让自动人形好好款待他的妹妹，并结束战斗。你觉得如何，弗基尔？」

「为什么要请我许可？一切由你自己做主。」

弗基尔被任命为『大圣域』中心的哨所，但随着路克斯的行动变得清晰，罗菲将他召回了自己的身边。

「这样我就不会成为世界的敌人，或者说是你的敌人。我相信，里丝媞卡也是因此而死。所以我必须尽可能满足您的期望。」

「……目前没有任何问题，您所做的只是与新王国的敌人打交道。而对于骑士团来说，您只是在向他们下达命令。再说我那愚弟没这么容易死掉。」

「弗基尔，听到这话我很欣慰。那我现在可以随时移动了吗？我的下属刚发来紧急战报。」

地下工厂解放出的幻神兽被角笛控制着，新王国军现在战局处于劣势。

三和音和爱理边躲藏边守护着莉夏。

库露露西法独自对抗着大量的幻神兽，但在如此数量的挑战下，她无法击败所有，因此前线告急。

「那么，我将阿尔玛交给你看守，里·普莉卡。」

「遵命。无论发生什么，我都会竭尽全力。」

罗菲向拥有机械狐狸耳朵的领导者里·普莉卡下达了命令。

为了防止路克斯脱身，她在计划中做了多重准备，对他施加了各种的打击。自动人形将监视阿尔玛，并视情况将她当作人质给与路克斯最终一击。

「…………」

被绑起来的阿尔玛什么也没说。

在这种情况下，除了为路克斯的安全祈祷外，她已经无能为力了。

「那么接下来。」

在喃喃自语的同时，罗菲周围的空气也冻结了。

强大的『圣蚀』吸收了七只终焉神兽的全部力量，不久之后它的力量将扩大到极限，实现将救赎带给所有人的目标。

完成极限扩张后，它将吞噬与之融合的人的所有思想和肉体。

它将进化成怪物，这个怪物将摧毁一切，让一切重新开始。罗菲并不知道这个事实。

她还有数月的时光。

或许罗菲在成为怪物之前的几周内就会失去人类的自我。

当历史到达最后一站时，弗基尔将使用《奥罗波若斯》和『大圣域』重置一切。

世界修正后，人们的记忆新生，忘记遗迹。

然后──有人会再次发现遗迹，一切继续重复。

那就是『圣蚀』的真理，世界毁灭的契机。

「我应该一起去吗？算了，一切交给你了。」

「……？真让人惊讶，你会主动提出跟随我行动。」

「…………」

罗菲没有意识到弗基尔的建议背后的真正含义。

弗基尔不希望看到她那贪婪吞噬无数幻神兽背后的可怜身影，不想看到「圣蚀」扭曲的一面。

「那我就把这个地方交给你了。接下来我要大闹一场。」

随后女王的年轻身材开始长出翅膀，她飞走了。

然后，虐杀开始了。

第六部分

「这里是？」

路克斯和其他人被转移到一个隐秘的地方，那就是『大圣域』的信息管理设施——档案馆中。

整个环境一片漆黑。

看不清对方，只有机龙伴随着微弱的光漂浮在空中。

他们只能轻微地移动自己的身体。

「冷静下来，路克斯君。我们在这里的时间流速比现实快了数十倍。这也是你骑乘《巴哈姆特》还没感觉到疲倦的原因。现在我们在『箱庭』中找到的信息存储介质正在读取中。」

显然，『大圣域』的档案馆设施直接干扰了他们的大脑。它的构造似乎使人们可以在短时间内获得信息。

菲尔菲似乎也在附近注视着这件事，但不清楚她是困惑还是恢复了自我，她双眼凝视着，表情空虚。

在这个只有意识的黑暗空间里，他们甚至都不知道上下。

中心处有一个轮廓与名为阿榭莉亚的自动人形相同的存在。

银色的头发和灰色的眼睛。

她是一个有着可爱长发的女孩，穿着华丽的纯白色连衣裙。

她睁开眼睛，仿佛注意到路克斯和其他人的存在，然后微笑着鞠躬。

「欢迎来到档案馆。」

「你是……？」

意识存在的路克斯发问道。

他对与信息存储介质交谈的自己感到莫名滑稽，然而很快收到了答复。

「我叫阿榭莉亚。我曾是阿卡迪亚帝国的公主。使用希尔法带来的技术，我是重建遗迹的人。要是按我的地位来说的话，也许我可以被称为创造主。」

「……!?然后，那个『大圣域』管理者的自动人形是──」

作为皇室成员的爱莉尔也向她询问道，全息图构成的女孩点了点头。

「是的，我模仿我的外观创造了它。但是，不能说她能代表我的意识，她只是一个人工智能。简而言之，她是人为创造的伪人格，与我无关。从这个意义上说，我也一样。但是……我们的记忆是不同的。」

「…………」

一直以来，遗迹和『大圣域』的古老技术都太过震撼，但他们仍然被面前自称阿榭莉亚的存在的外观所迷惑。

路克斯很快打定主意，问道。

「你知道些什么？你能告诉我们关于『大圣域』以及击败『圣蚀』以及能无限转换的机龙《奥罗波若斯》吗？」

「……可以，克服一切困难到达这里的人有资格知道。一切开始于一千多年前我和他的相遇。」

「他……？」

爱莉尔露出可疑的表情，但路克斯说了出来。

「弗基尔·阿卡迪亚。」

「是的……」

阿榭莉亚对路克斯的自言自语点点头。

投射成幻影形象的少女的表情里带着某种温柔，同时也给人一种寂寞的感觉。

「如果你去过『大圣域』的中心，你一定知道我们那个时代的阿卡迪亚帝国正处在地狱般的战争之中。」

「…………」

『大圣域』最底层。

路克斯和其他人在废弃的首都格尔尼卡观看记载过去的记录介质后也知道了这一点。

统治着世界的阿卡迪亚帝国政府很快被皇室和贵族控制。为了提炼更高纯度的万灵药──为了增强自己的才能、寿命和身体素质，他们逮捕了许多弱者，并将其作为实验材料。

那成为引起叛乱的根源，成为叛乱中心的那个团体被称为叛徒一族，也是路克斯时代的阿卡迪亚帝国的祖先。

路克斯和爱莉尔就是这样理解的，但是，

「当时，抵抗者的领导人偷走了专为皇室使用并被冠以贵族头衔的机龙使的血统，即使在阿卡迪亚血统中，他也是机龙驾驶能力最高的血亲。」

「……！？」

得知他的那一刻，路克斯喘着气，屏住了呼吸。

为什么路克斯和爱理驾驶机龙的才能异常高？那是因为他们与弗基尔来自同一血统。

「我是公主，而弗基尔是叛徒一族的孩子。有一天，我偶然看到弗基尔为保护被人们折磨的猫和狗而战。」

阿榭莉亚的投影无声地低下头，开始叙说。

她不仅仅是模仿，看起来她曾是一个真正的人类少女。

「自从我记事以来，我就被告知叛徒一族是邪恶的。我才能出众，得到了希尔法一族的赏识，我们合作研究并付诸实践。因此，在我的姐妹们之中，我获得了极大的权威。但是我的亲戚们只是在考虑使用机龙和遗迹的技术来满足自己的贪欲，我也很讨厌他们。」

「那么，就因为这──」

当路克斯低声喃喃地说时，阿榭莉亚睁开眼睛向他微笑。

「是的，本来我们互相憎恨，但是当我看到弗基尔的时候我深信不疑。叛徒一族并不是天生就是邪恶的。这无非是为某人的便利而创造出的价值观念──我开始考虑，如果是我和弗基尔，我们可以走上一条拯救所有人而又不杀死任何人的道路。」

「…………」

听了这个故事的爱莉尔静静地听着后续。

『创造主』的形象很可能与阿榭莉亚的这种人造人格重叠。

里丝媞卡他们也是和时代格格不入。当他们从漫漫长眠的时代中醒来，他们，他们试图推倒国家权威，解放所有人民。

在他们当中，只有爱莉尔一个人选择了与这个时代的人们共存的道路。

「对于我们来说，一切进展顺利。现在回想起来，那时候我们很自负，但是，我们拥有天赋和运气。我使用了遗迹技术并开发了新的概念和设备。 弗基尔则会使用它们并为我消除任何危险。他拥有比其他任何人都强的机龙使的力量，并且这种力量在战斗中无人可敌。」

阿榭莉亚把手放在胸前，继续谈论过去。

她是如何与弗基尔一起纠正世界扭曲的。

他们如何惩处那些犯下罪恶的臣民。

他们如何制止武器横行。

他们如何打败试图暗杀阿榭莉亚的派系。

他们如何伪装成抵抗力量，消灭了一个致力于非人性的团体。

他们如何将遗迹的管理交给称为管理者的自动人形。

她如何开发各种新的机龙。

冲突不可避免，流血事件不断，但局势逐渐变得和平。

「我爱上了他。他从小就一直生活在一个不幸的环境中，而我是阿卡迪亚的公主，因此他不会向我敞开心扉。即使我相信他内心深处也许有着同样的感觉。」

──“我要拯救这个世界。”

他们想创造一个人们不会因为他人的干预而遇到不公待遇的世界。

带着他们内心深处的这种感觉，两人合作并前进了。

「──但是，即使在那之中，冲突也没有消失。不，冲突持续的时间越长越长……他们越是陷入困境，人们就会牺牲各种各样的东西。他们将不再掩藏自己，仇恨变得更加暴力。」

一位父亲在自己的女儿身体里放了一颗炸弹，然后卖给贵族以此报仇。

帝国贵族俘虏了一个使者，他为了长寿活着解剖了使者，将其作为万灵药的原料。

一位贪婪的商人计划通过向双方出售武器来获取可观的利润，并煽动双方的愤怒。

一位研究人员不加选择地散布了凶猛的毒药，这种毒药并不会真正杀死人，但让战争停滞不前，造成了长期痛苦。结果无辜人民受的苦难最大。

「弗基尔和我不停地前行……我们击败了敌人，但我们看到了悲惨而残酷的现实。我们反复看到像恶魔般可怕的人类行为，难道人类的真正本性──我们的阿卡迪亚一族是像肮脏的恶魔一样的存在吗？不过我被弗基尔骂了。他说：“如果您给出这样的答案，那我们到目前为止所做的都是毫无意义的。”」

「…………」

旧帝国时代，普通民众遭受权威人士的压迫和歧视。

群众的反击里充满了深深的不满。

古代帝国的封闭年代必须比路克斯经历的过去更加可怕。

在那地狱般的七年中，他们两个人坚持着，他们鼓励自己继续战斗。阿榭莉亚侃侃而谈他们的历史。

所有这些话语不过只用了现实中的几秒钟，但是在他们的意识中，感觉好像已经过去了数十分钟。

关于战争和人民的恶性的远古时代的传说将至终焉。

终于在弗基尔的艰苦奋斗下，这场无休止的战斗即将结束。

「弗基尔很厉害。刚开始他的技能没有达到那种程度，但是他从未停止努力，无论遇到什么样的困难，他都会忍受并超越它，然后变得更加坚强。我很高兴遇见他，不会放弃正确事物的英雄。每当他濒临死亡时，我都会给他服用万灵药，但那时我注意到了突变。」

「突变？」

路克斯在脑海中猜想时歪了歪头。

「是的，他的身体……大脑内部发生了变化。最初，如果人类服用一定剂量的万灵药，就会死亡，但他超过了最大允许剂量的限制，并能够继续活着。」

「我不敢相信，他和我们不是一类人──他变成了神？」

当爱莉尔困惑地问时，阿榭莉亚无言地点了点头。

「还有那件事，但是那时的我想到了一些不同的东西。我们消灭了最后的大恶魔，世界应该和平了。但是，长期以来笼罩在人们心中的悲伤和仇恨并没有消失。」

战争随着时间结束后，冲突的新火花又开始从每个势力中冒出来。当他们试图阻止它时，它燃烧得更猛烈了。

皇室的贵族们希望重新夺回他们的富裕生活，并征服普通民众；而曾一直被压迫的人民让压迫者做最多的事，给最少量的钱，才会感到满意。

「我很担心。即使我和弗基尔拼命试图重建帝国规则，他们也只是自私地争论。他们不断伤害弱者，不久他们获得力量后就再次暴动。考虑到如何切断这种持续不断的消极炫舞，我不久就沉迷于某种研究中。」

──只要人民遗忘仇恨，说不定就能摆脱战斗的历史。

如果不管做什么都变得不好，那么一切都可以遗忘并重置。

「《永劫回归》…….通过七个遗迹的共鸣来完成。这就是世界的改写。」

「看来你了解的很透彻。」

阿榭莉亚转过脸，朝着路克斯说了那些话。

「具有最大和最强能力的改造神装机龙《奥罗波若斯》。它同时激活了七个遗迹，修改了人们的记忆，并消除了仇恨的历史。但是，由于我创造的《奥罗波若斯》给使用者带来了相当于十多个机龙的负担，因此一开始甚至弗基尔也无法很好地使用它。」

很快弗基尔制止了无处不在的纠纷，与此同时，他也接受了培训以能够掌控《奥罗波若斯》。几年的时间流逝。

另一方面，阿榭莉亚也开始研究一种拯救世界的系统─新的人形终焉神兽，并将其命名为『圣蚀』。

它能检测到人的心脏，并且配备了能够投射心脏的系统。它会回应人们寻求拯救的尖叫，做出判断并为任何人带来救赎。

弗基尔使用《奥罗波若斯》，阿榭莉亚使用『圣蚀』正确地引导了世界。

最初的英雄和救赎女神。

天赋异禀的两人，不断努力，丝毫不敢疏忽大意。他们成为了希望和平的人们的希望之星。

「但是不久后发生了事故。为了拥有可以控制《奥罗波若斯》的身体并治愈他在特定战斗中获得的伤，弗基尔服用了大量的万灵药，他陷入了漫长的睡眠。在那段时间里，有一种病毒被混入了近乎要完成的『圣蚀』中。」

「你说病毒？」

路克斯听到阿榭莉亚的忧郁杂音后，脸上露出可疑的表情。

这个女孩保持沉默，但是在继续讲故事之前，谈话突然中断了。

──* Pishi！*

「……！？」

黑暗世界被粉碎了，档案馆内部的原始形状被投影到了路克斯和其他人的视线中。

与阿榭莉亚的对话情况已完全改变。菲尔菲和《堤丰》袭击了路克斯。

「系统干扰，目标信息收集已结束，消灭目标。」

「艾儿·法洁勒 !?您是在删除阅读记录吗？」

当他们意识到档案馆中还有一个自动人形。

这个女孩，有着像羽毛般的机械耳朵外，还穿着装衣。

她面无表情，就像他过去面对她时一样，但是这次只是她看起来与众不同。

最初只能完成下达指令的自动人形，现在的她似乎发出了明显的敌意。

艾儿·法洁勒没有回应爱莉尔的叫喊。

她驾驶强化型飞翔机龙猛烈攻击，以表达愤怒的情绪。

当爱莉尔立即用剑挡住时，她的表情震惊了。

「哇……！？」

「再次确认了主人的背叛──立即毁灭。」

由于某种原因，爱莉尔看不到艾儿·法洁勒持有的剑刃。

然而，她正在接受这种感觉，好像他们在击剑一样。

这很可能是一种罕见的武器，能将刀剑变为透明的效果。

「你们这样的人不应该从主人的记忆中获取信息。不要问『圣蚀』是对是错，这就是你们所诅咒的人类的起源，只希望自己好运的消极循环。」

「……！？」

直到现在，应该一直坚持要发挥其工具作用的自动人形是──表达一种情感。当艾儿·法洁勒这样做的时候，路克斯更加惊讶，即使在自动人形中，她也给人一种安静的印象。

甚至她一贯的特殊语气也开始变得有些粗鲁。

但是，现在他们没有时间将精力集中在类似的事情上。

在路克斯身边，菲尔菲和《堤丰》也向他施压。她正在发动一波波汹涌的袭击。

「──额。」

她用巨大的装甲袭来，伴随轰鸣声，刺破空气。

菲尔菲的每一次打击，机龙身躯都能灵活地移动着，伴随而来的是机体自身的重量，这种攻击具有极强的破坏力。

即使现在他驾驶《巴哈姆特》，如果直接被击中也就结束了。

此外，《堤丰》还穿着由艾儿·法洁勒的神装带来的加固装甲。

「小菲！张开你的眼睛！他是路克斯！《札哈克》的神装已驱散！」

在看到路克斯受到压迫性打击时，爱莉尔向菲尔菲求助道。

但是，艾儿·法洁勒的主体用她的EX机龙牙剑向爱莉尔猛砍，同时嘲笑爱莉尔。

「──没有意义。即使我死了，她对我的《巨蟒》造成的幻觉也不会立即消除。只要你不逃离这个地方，她就不会停下来。我也无意让你逃脱。」

「……!?库！」

爱莉尔被EX飞翔机龙挥舞的看不见的剑推了回去，她和《札哈克》一起后退。

她没有任何耐力，因为她一直在用神装来欺骗新王国阵营。

另外，将人与机器融为一体的自动人形甚至不需要进行精神或身体控制操作，就可以直接干扰机龙。

因此，她的驾驶没有时间滞后，而且她能比普通的机龙使更平稳地移动。

但是，这不仅仅是简单的有利条件和不利条件，艾儿·法洁勒不断地向爱莉尔施加着压力。

自动人形给爱莉尔施加了压力，它本来应该没有灵魂之类的东西，并且无法掌握反击的时机。

「因为你身上的诅咒，人们不必要的参与，主人的梦想被玷污了。我不允许你们这些混蛋偷看她的记忆。」

「Ku，你！？」

爱莉尔拼命地挡住了看不见的斜击，但是剑道的力度逐渐增加。

「怎么会！？为什么自动人形的攻击越来越强大？」

作为领导者，理所应当对遗迹中所包含的系统有全面的了解。

只要进行严格的维护，拥有人工智能的自动人形就能始终显示出最佳性能。

但是，另一方面，由于他们会忠实地遵循完美的操作，因此最初他们将无法展示出比原来更多的力量。

然而──

「别小看阿榭莉亚殿下，我可以分析你的运动并争取进一步优化，你不要低估我的奉献精神！」

「你!?」

在下一刻，机攻壳剑猛地向前冲，攻击交错。

《札哈克》和EX飞翔机龙都冲破了对方的障碍。飞翔机龙的刀尖刺穿了爱莉尔的肩膀。

另一方面，艾儿·法洁勒的手臂也被砍下，但是她的脸甚至都没有抽搐。

她释放了机龙咆哮，将爱莉尔吹开了。

通过有意地打击对方，她获得了对人身之躯的爱莉尔的有效攻击方法。

（我不能输。我通过与『大圣域』的接触，重新了解了我们的目标。）

罗菲使用『大圣域』的功能重新激活了自动人形。

当他们还活着的时候，一个叫阿榭莉亚的女孩改写了他们的性格，他们起了保护遗迹的重要作用。

她给了那些患病的人以希望。

他们仰慕救赎女神阿榭莉亚，并决定为保护她试图完成的伟大事业而战。

「病毒混入了『圣蚀』。叛徒一族折磨了主人，重塑了几乎完成的救赎制度。侦察怀有敌意的人并杀死他们的功能被写入了『圣蚀』中！」

「──!?」

艾儿·法洁勒讲的真相使路克斯和爱莉尔屏住了呼吸。

（叛徒一族改写了『圣蚀』？但是，感觉有些不合情理的地方。）

真相令人震惊，不过路克斯还感到些许的怀疑。

但是，他没有任何时间去思考。 因为菲尔菲进一步攻了过来。

档案馆的内部──由银色金属墙壁形成的矩形空间只有几个装饰性支撑柱，障碍物很少，天花板也很低。

因此从装甲腿伸出的轮子可以很好地发挥作用，并且对于陆战型神装机龙而言是有利的。

「呼，你……！」

菲尔菲猛烈地锤击，同时像冰雹一样反复击打。他的行动被完全封死了。

此后，她隐藏的洗礼的力量爆发了。

第七部分

此时的地面上。

危险正在逼近爱理和三和音守卫莉夏的藏身之地。

「──现在。所有叛徒必须死。」

「……自动人形！！她为什么在这里────」

驾驶神装机龙的自动人形的出现让爱理的脸色苍白。

拉·可儿雪驾驶着像宝石一样闪闪发亮的装甲机龙。

就像他们在『方舟』上初次见面时一样，她的说话方式很直白。她对爱理和其他人表示出了明显的敌意。

「……我不明白这是怎么回事？你们两个在说什么！叛徒是什么意思！？」

莉夏困惑地准备伸向腰间的机攻壳剑时，但她仍然没有恢复力量。

她试图召唤她的机龙，但是她的精神不能集中，召唤失败了。

爱理立即拉回莉夏，并下达指令给三和音。

「大家！请帮忙！」

「是。交给我们吧。」

「媞尔珐，我们上！」

「好吧……呃。虽然看起来很难。」

另一方面，爱理解除装甲，并拉住拉开了莉夏的手。

搭乘EX特装机龙的诺珂特抓住了她们，背对自动人形，准备逃离。

爱理已事先与三和音达成协议，以防在这种情况下遭到袭击，他们会根据敌人的力量做出反应，即使是意外情况。

（在哥哥的通讯中，我从爱莉尔那收到了有关『大圣域』地下设施位置的信息，但是──）

拉·可儿雪突然出现在她的近距离雷达反应中，原因可能是她事先已经在『大圣域』的地下设施待命。

更重要的是，罗菲已经确认自己是叛徒是很糟糕的情况。

正如预期的那样，三和音不会与自动人形对战，罗菲也不会做类似明显削弱新王国战斗力的事情。

最坏的情况，但是她只能祈祷那不会发生。

（对不起！请注意安全──）

诺珂特试图用EX特装机龙的伪装功能躲藏，同时努力与自动人形保持距离。然后她按照爱理的指示前往档案馆。她沿着路克斯和爱莉尔的路线飞向东北。

这样做，爱理认为她至少可以争取一些时间，但是──

「哦！放我下来！我不知道发生了什么，但是，如果我不与那两个人一起战斗──」

「放心，暂时保持冷静！我们必须逃跑！」

莉夏拔出她的剑器，试图再次召唤《迪亚马特》，但爱理拼命阻止了她。

如果莉夏战斗，情况会更糟糕。

如果体力仍未恢复的莉夏被自动人形击败并落入罗菲的手中，那么『蔚蓝师团』将满盘皆输。

爱理将自己的安全托付给诺珂特时就想到了这样的事情，但随后诺珂特突然显示出困惑的表情。

「雷达中的反应是什么？──幻神兽？」

「……？古代森林中出现了许多幻神兽吗？如果是这样的话，我们可以绕道而行，这样就不会撞到它们──」

爱理知道路克斯从生产工厂释放出幻神兽的策略，以及『蔚蓝师团』用角笛控制它们，因此她并不感到惊讶，但诺珂特指出了一些不同的东西。

「不，这个数字正在减少。上百个幻神兽……以这种速度下去，再过几分钟，它们将完全消失────」

「……!?」

爱理听到盯着雷达的诺珂特说出的话语而发抖。

现在，在新王国中仅有几个有实力的人能够几百上百个幻神兽。

（如果有人可以这样做，那就是哥哥或夜架级别的人……不，不要告诉我是弗基尔或罗菲女王──）

如果路克斯在他们开始行动前没有从档案管中找到击败他们的提示，那么这意味着这场战斗即将落败。

「──爱理！莉夏殿下！」

诺珂特立刻大喊，爱理喘着粗气，她的注意力又回到了现实。

当她向后看时，拉·可儿雪驾驶着宝石光泽的装甲机龙，从身后迅速靠近。

「眼前的情况你无法扭转，还不明白吗？请乖乖地交出公主。如果这样做的话，就没有必要杀人了。」

「呼……」

诺珂特立即站在拉·可儿雪的面前，发射了EX特装机龙装备的稀有武器。

「──《圆月龙鳞》！」

四个包裹着能量的圆形刀片在旋转时沿着四个不同的轨迹。它们对拉·可儿雪的装甲机龙发动了进攻。

之后诺珂特再次发射了剩下的四个圆形刀片，时差攻击，让拉·可儿雪难以躲避。

但是拉·可儿雪的机龙斜向后退，同时握住的长刀让三个“圆形刀片”偏斜。

「……!?那是躲闪！？」

让诺珂特震惊的并不是拉·可儿雪能够看到最佳时机和精确的动作，而是它的移动方式。

「能读取目标内心想法的神装？」

爱理提问，拉·可儿雪诚实地点点头。

「好吧，即使暴露了也没有问题，所以我在此回答。我的《吞婴蛇》的神装是《真眼再现》，它具有透视人类想法的能力，近距离审视对手的情况下，我能读取他们的内心。虽然读取的只是大概思路，不是万能的，不过──」

拉·可儿雪暂时恢复姿势的同时，再次面对着爱理和其他人。

「如果你现在知道无法取胜，那么我希望你停止毫无意义的抵抗。让你们受伤将导致新王国的战斗力下降。好像骑士团的少女们并不知情但──」

与了解真相的爱理不同，莉夏和诺珂特不明白为什么自动人形会像一名机龙使那样采取行动，以及为什么她会追赶他们。

但是，即使如此，莉夏也注意到这种异常情况。

（发生了什么事？新王国正在发生什么，现在这个世界正──）

奇怪的是，她的妹妹阿尔玛领导的被称为『蔚蓝师团』的侵略者，只是其中之一。

「诺珂特，够了。我们投降吧。」

穿着装衣的爱理谈到了投降。

但是诺珂特轻轻摇了摇头。

「No，爱理请离开这里，我会拖住她的。我不知道发生了什么，但即使如此，我也相信你。」

「……」

看到沉默寡言的诺珂特露出的笑容，爱理很受感动。

但是，现在爱理只能接受她的好意。

「莉夏殿下，走这边！」

说完爱理再次握住莉夏的手，开始奔逃。

她使用她骑乘的特装机龙的雷达掌握了地形，并逃到了路克斯进入档案馆的方向。

这虽然是无奈之下的逃跑，但她寄希望于能够幸运地与路克斯见面。

「很不幸，但是你们所有人都无法与主人匹敌。」

「……!?」

诺珂特战斗的声音传到了爱理的耳中。

拉·可儿雪识破了诺珂特的计策，并一剑破坏了她的屏障。

「哇!?」

拉·可儿雪握着的刀刃正在自由地伸缩。诺珂特措手不及，装甲的肩膀被打中，无法活动。

拉·可儿雪和《吞婴蛇》加速向爱理和莉夏飞去。

「这就是他们的区别。即使获得了压倒性的力量，主人在看破对手的策略后也没有变得骄傲自大，赢得战斗。就像这次一样。」

「你在说什么！」

莉夏拔出了《迪亚玛特》的机攻壳剑，大喊大叫地威胁着。

莉夏应该是骑士团成员中第一个接受洗礼的人，它增强了她的身体能力，但留下了后遗症。

她被捕后，疲惫的身体更需要休息。随着时间流逝，她在慢慢的恢复中。现在她的问题是体力不足，如果能够解决这问题，她甚至可以自由使用『限界突破』。

爱理不知道这些，她再次召唤特装机龙，然后布置防御盾，以免莉夏被带走。

「我不会让你过去的！莉夏殿下！请离开！」

「……！？糟糕！」

莉夏认为，她在这里只会成为目前状况的障碍。爱理的声音催促着她，她开始逃跑。

然而爱理的身体状况即使搭乘装甲机龙也无法争取时间，更不用说战斗了。她明白这一点。

即使如此赌上坚持几秒钟路克斯就会出现的奇迹，那就──

「你以为你挡着我的路，我不敢杀你吗？」

以结果论，路克斯和爱理很可能会在这里天人永隔。

「……！」

「爱理！？」

爱理紧紧闭上眼睛，从远处听了诺珂特的叫喊声。

拉·可儿雪所使用的《吞婴蛇》的刀笔直的刺向爱理。

第八部分

「──这场战斗，罗菲女王是胜者吗？」

在古代森林的『大圣域』中心附近。解放了『圣蚀』力量的罗菲女王飞向天空，一次又一次吞噬了幻神兽。自动人形阿榭莉亚就这么抬头仰望天空，喃喃自语。

她注意到雨夹雪变成了大雪。雪继续静静地落下，似乎是为了掩饰在她眼前展开的血腥屠杀。

在罗菲获得力量之前，她不过是一个只能惧怕这个世界的女人。

但是，在融合了『圣蚀』之后，她对突如其来的敌人的出现做出了适当的反应，并努力地建立了自己的优势。

她不仅依靠自己控制的自动人形和『大圣域』。

她认为敌人是陆克斯，掌握了他的性格，然后做出了最合适的计划。

她假装自己的军队在附近被击败，认定爱理是路克斯的间谍，并派刺客来对付它。

即使路克斯击败菲尔菲和艾儿·法洁勒的机会不大，她也已经准备好另一台自动人形来终结他。

罗菲本人正在清除幻神兽群，此外她还在积蓄能量。

路克斯试图进行的叛乱快要结束了。

杀死新王国英雄的路克斯是不理智的，但在这时机来临之后，罗菲还是决定这么做。

消灭敌人的决心。

即使她不得不弄脏自己的双手，也要剔除国家的顽疾。

考虑到这种现状，自动人形阿榭莉亚继续说道，

「才能，呵呵……当然，女王陛下正努力加快她成为一国之主的步伐。关于她的才能，没有什么可以批评的。但是──」

为了回应阿榭莉亚的问题，弗基尔坐在小石块上，望向灰色空旷的天空。

「我明白了，所以这就是你的答案吧……路克斯。」

「……？」

弗基尔突然说出的话使阿榭莉亚歪了歪头。

第九部分

──*GAKIiIN！*

菲尔菲连绵不断的打击没有丝毫停顿，伴随着咆哮的轰鸣。

与路克斯的秘技──《永久连环》不同，菲尔菲的攻击并非无间断地进行。

使用装甲机龙进行拳打，脚踢，擒抱和投掷，包括《龙咬缚锁》的攻击，菲尔菲还保持着高速移动，她各种各样的攻击方法几乎没有反击或防御的余地。

对于控制机龙的人来说，这样的事情一般是不可能的。

由于机龙是通过身体和精神来控制的，因此驾驶者毫无例外地会因疲劳而喘气，而这种情况从未出现。

反而是完全处于防守状态的路克斯精疲力竭。他变得无法躲避袭击。

起初，他认为造成这种情况的原因是艾儿·法洁勒的寄生型机龙《巨蟒》的伎俩，但事实并非如此。

从侧面观察的爱莉尔注意到了原因，并向路克斯喊了出来。

「路克斯君！如果你继续这样防守，她的攻击是不会停止的！」

「……！？」

爱莉尔忍受着艾儿·法洁勒的EX飞翔机龙的猛烈攻击，勉强提高自己的音量。

「身体控制操作，贯穿她的整个身体──甚至直到她的身体内部……！这就是她通过洗礼获得的力量！」

当他仔细观察时发现，在菲尔菲的整个身体上漂浮着若隐若现的几何图案。

身体的操纵。

大多数人倾向于认为他们能够足够熟练地做到这一点而无需关注它，但是出乎意料的是，可以完全由自己的意志控制身体功能的次数是有限的。

反射，免疫力，出汗等。它们会在意识之外对情况做出反应。它们不能被人的意志所控制。

「如果她能够完全控制自己的身体功能和终焉神兽的力量──她的呼吸将比正常人长得多，那么她的身体也将具有弹性和耐力──」

过去被万灵药转变为夜行者的人们在驾驶机龙时并未考虑到身体的负担。

菲尔菲同样将其加入自己的战术中，并将路克斯逼入绝境。

（就是那样……！）

菲尔菲从洗礼获得的身体控制。

毫无疑问，这使她的力量提高了一个等级，但路克斯感到自己仍然无法看清她的极限。

假设菲尔菲获得了力量，那么他就这样结束了吗？

「即使你知道那也没有意义。你们两个不会打赢她和我！我们有义务相信主人的『圣蚀』，并保护『大圣域』和遗迹。一切都是为了这个世界的和平！」

艾儿·法洁勒骑乘的EX飞翔机龙周围布满了她额外召唤的装甲。

限界突破──机龙限制被解除后的最终招式。她准备结束战斗。

「呼──！」

「你打算用破损的鞭子向我挑战吗，你这个蠢货。」

爱莉尔将她的鞭子握在手中扫向中型剑刃。

在多次援助路克斯的过程中，特殊武装已经半毁，但这是她最熟练的武器，因此她下定决心要背水一战。

「我必须保护……如果我利用这种力量，那么肯定可以……获得自由。」

另一方面，菲尔菲希望有所作为。

她肯定是在竭尽全力保护新王国。

（我不能让她……！我不会让小菲被他们带走！）

即使路克斯希望她会忘记像他这样的人可能会死于此事。

即使他不希望她为他而冒险。

他想知道为什么他会因为她的心脏被另一个人抢走时而感到痛苦。

他知道──不，他早就知道了。

《巴哈姆特》的躯架因累积的伤害而吱吱作响。每个部分的运动逐渐变得迟钝。

为什么他不希望任何人干扰菲尔菲？

他为什么希望她永远保持自我？

（我不想让她改变。我希望，我的内心唯一的支柱能保持原样……）

他打算保护菲尔菲，而实际上他是在依靠她。

他没有注意到，假装没有注意到她对他的感情。

菲尔菲不间断的施压让路克斯毫无喘息之机，《巴哈姆特》的神装《暴食》和其他三项秘技都无法施展。

从理论上讲是有可能，但他不认为现实中会有机龙使能做到这一点。

路克斯处境不利，极有可能失败，但是他继续忍受着。

凭借自己因洗礼加强的预知，他勉强避过一些致命的打击。

（如果预知再强一点，我将能够记住《堤丰》的当前运动。如果我能预测到她的目标，我可以凭一次攻击就击败她。为了不让菲尔菲使用更多幻神兽的力量，必须这样──）

「嘶……哈！」

菲尔菲似乎已达到极限。她的呼吸越来越急促了，她的动作开始慢了下来。

路克斯抓住机会，转身用拳头挡住了《堤丰》剑刃。

他立刻集结力量，准备在她无防御的肩膀上使出『神速制御』。就在这一瞬间──

「小路？」

「……！？」

面无表情的菲尔菲喊出这个词时，路克斯的大脑停顿了。

她恢复意识了吗？还说只是她的喃喃自语？

幻神兽植入体内的力量发生了什么？如果她将伊布利斯的种子传播到她的机龙中，那么──

就在他犹豫了一下之后，《堤丰》的直冲拳刺穿了《巴哈姆特》。

「你，啊！」

即使他瞬间强化了屏障，也无法抵挡。

他被炸飞，坠落在金属墙上。他的呼吸因整个身体的撞击几乎停止。

他勉强维持着装甲，但无法继续战斗。

从这里开始的几秒钟里，他将无法做任何事情，只能被动接受对手的进攻。

但是，如果菲尔菲刚刚恢复了她的意识──

「…………」

「小菲？」

菲尔菲的状况没有任何变化。

她茫然地注视着路克斯，抬起《堤丰》的拳头。

「傻瓜，你就这样上当了，这也是主人交给我的计划。」

「────」

艾儿·法洁勒与爱莉尔交互攻击时说出的话，让路克斯惊呆了。

这场战斗──一开始到最后路克斯的反击被无效化，一切都是罗菲操纵菲尔菲的计划。

路克斯一直以来击败无数强大敌人的真正力量，其来源是他的智慧。为了解决这个问题，罗菲利用了菲尔菲。

（这是我的失策……罗菲女王，你真是厉害──）

但是，路克斯认为，如果菲尔菲不再受终焉神兽的力量约束，她能安然无恙，那也很好。

如果有人对他仍然感到遗憾，

（莉夏殿下……）

他坚信并把一切托付给的那个女孩──

第十部分

──与此同时，在首都罗德加利亚的某个藏身之处的房间内。

一个男人和一个女人正坐在房子的壁炉旁。那栋房子看起来像是一座空房子。

「这样真的好吗，玛姬艾儿卡大人？」

「怎么了，洛洛特？是因为我不让你去帮助他们吗？」

躺在椅子上的年轻仆人──洛洛特问了一个问题。作为回应，他的主人回答了他。

与路克斯合作的玛姬艾儿卡以『蔚蓝师团』的名义在幕后给予了他尽可能多的支持。现在，她抬头看着窗帘缝隙中可见的阴云。

「不，我的意思是……把一切都交给他。而且我也对您参与这场战斗感到困惑……」

洛洛特是她的助手，也是她的忠实支持者，只有客观地考虑这个问题才是自然的。

融合『圣蚀』的罗菲和拥有《奥罗波若斯》的弗基尔对世界存在巨大的威胁。但是想击败他们，这是不可能的。

玛姬艾儿卡大力支持路克斯，以至于冒着生命危险，洛洛特也无能为力。

但是作为他所信任的主人，即使现在全身缠着绷带，也无所畏惧地微笑着。

「我们相识很久了，你还是不相信我。当我打算这么做时，有没有下错过赌注？」

「……如果是辛格伦我是相信的，但换作那个单纯的年轻人，去对抗心狠手辣的罗菲女王。」

女王罗菲通过与『圣蚀』融合获得了匹敌甚至超越路克斯的力量。

相比之下，路克斯则在以任何人都不会注意到的方式，挑战『圣蚀』和弗基尔，这太难了。

因此，洛洛特判断路克斯没有获胜的机会。

「你还没有看明白。为什么你认为我要将尚未恢复记忆，还没有摆脱世界改写的束缚的『七龙骑圣』，送到了古代森林？」

「……？」

她的助手迷惑不解。玛姬艾儿卡继续带着皎洁的笑容。

「你要知道，全都是因为那个人……路克斯是一个英雄人物，与辛格伦或罗菲相比并不逊色。即使他不得不冒着生命危险去战斗，那个人也只会正视、挑战、击败它们。这就是有权势的人愿意与他结盟的原因。那就是──」

路克斯一直瞄准和寻找的。

这是国王必备的资质，与罗菲和辛格伦不同，国王对自己的态度。

第十一部分

「……!?」

拉·可儿雪手中的剑被击飞了。爱理幸存了下来。

但是，不仅爱理本身，甚至她所的特装机龙都没有受到任何影响。

当她睁开眼睛时，完全是出乎意料的情况。

「……看来，赶上了啊。」

「你是──!?」

正在重整机龙的诺珂特眼睛不由得睁大了。

使用大镰刀挡住《吞婴蛇》的剑器并保护了爱理的那个人是个身穿深灰色机龙的红发少女。

「罗莎·葛兰海多！？你为什么在这？」

拉·可儿雪收回被大镰刀挡住的机攻壳剑时，脸上带着疑惑的表情问道。

驾驶着《葛力尼奇》的罗莎予以还击。

「那是我的台词。我不知道发生了什么，但是如果你要攻击路克斯殿下的妹妹，那么我会保护好她的。你准备好了吗？」

罗莎的深红色眼睛瞪着，威胁说。

拉·可儿雪苦涩地凝视着『七龙骑圣』。

「真是出乎意料。意料之外的对手出现在这种地方──但是……」

在震惊的同时，拉·可儿雪也将自己看到的信息传达给了她的同伴自动人形。

抓获阿尔玛的里·普莉卡即将对路克斯发动最后一击。

「好吧，我敢肯定那边也会很好的。」

拉·可儿雪对罗莎有意义的笑容低下了头。

她目前不了解微笑的含义。

但是，在离那里一定距离的地方也发生了一些事情。

「你来这里做什么？──」

同时，与罗莎一起进入古代森林的苏菲丝·艾克思珐也对抗着第七遗迹『月』的领导者里·普莉卡。

苏菲丝驾驶着金色神装机龙《弗栗多》，从里·普莉卡手中夺回了阿尔玛。

「你是──？」

「嗯，我是苏菲丝，是托基梅斯联邦的『七龙骑圣』，也是路克斯的盟友。」

阿尔玛不知道该对棕色皮肤的女孩说些什么，而女孩则冷漠地继续说道。

「你为什么救我──？」

「我从玛姬艾儿卡那儿得你是路克斯的同伴。另外，我与自动人形还有些过节。」

苏菲丝还没有恢复世界改写前的记忆。

但是，她开始隐约看到这个古代森林中正在发生的事情。

「作为路克斯的盟友，我会尽全力帮助他。那么接下来」

「哼！我有一笔账要和你好好算算！」

被苏菲丝解开束缚的阿尔玛逃进了灌木丛。

然后协助路克斯的两个『七龙骑圣』与自动人形们展开了战斗。

第十二部分

「……这到底是什么怪物？」

莉夏躲在树后面，慢慢地屏住了呼吸。

从远处，她可以看到无数的幻神兽在空中飞舞，一个神秘的物体正吞噬着它们。

新王国阵营和『蔚蓝师团』。

她不知道该去什么地方，但她知道处境很不妙。

她与爱理和诺珂特她们分散了。在她无法搭乘机龙的状态下，也很难搜索到她们。

雪继续飘落，她感到非常寒冷。

如果她能搭载机龙，还可以保持体温。但是按照这个情况，她可能会冻死。

（但是，再等一点，我将可以召唤《迪亚马特》。然后──）

她平静了呼吸，坚持着。

「──路克斯。我不会死在这，我要回去再次与你重逢。」

就像五年前的那一天。

当时，莉夏失去了一切可以依靠的东西，陷入了绝望。

（我被父亲抛弃，甚至我唯一的妹妹也背叛了我──我失去了一切。）

但是，现在她有了路克斯。

她的骑士值得发自内心的信任。

从很久以前，具体的说是从他拯救她的那一天起，路克斯就是她的一切。

「这次我见到路克斯……我会明确地告诉他，我想让他成为向我告白那个人──」

莉夏把手放在胸前，闭上了眼睛，想到了这个年轻人的身影。

（我已经决定，我将与路克斯一起帮助母亲大人保护新王国。在这种情况下我怎么会输给她们。）

在莉夏内心诞生的决心。

它唤醒了洗礼的力量并提高了她的体温。

「很好，我做到了！路克斯，等我！」

莉夏深吸一口气，再次举起她的机壳攻剑。

希望的火焰在胸口燃烧。

第十三部分

「哇──!?」

作为『大圣域』的设施之一的档案馆就位于莉夏所在位置的地底。

菲尔菲举起的拳头没有朝路克斯挥舞。

反之，《龙咬缚锁》的尖端正在攻击艾儿·法洁勒穿着的EX飞翔机龙的装甲。

突如其来的现实让艾儿·法洁勒和路克斯同时睁大了眼睛。

「你在做什么？你──不过是我的人偶！你怎么能瞄准我！？」

这是不可能的。

由于《巨蟒》的精神操纵，需要被执行的意识传输给菲尔菲。

很快艾儿·法洁勒意识到，她忽视了爱莉尔的存在。

「可恶，这是我的失误，操控已被解除。《巨蟒》是──」

寄生的装甲从《堤丰》身上掉落。

就像是被剥落了一层薄薄的皮肤一样。

爱莉尔为什么总是持续一只手使用剑器？

这样做是为了让艾儿·法洁勒的意识忽略到她使用了《札哈克》的神装。

一直到这，艾儿·法洁勒都可以理解。

即使脱离了《巨蟒》，目标的感知也不会立即恢复正常。

菲尔菲的思想只不过是一片空白。

「我并不是人偶，我就是我。因为小路教会我这个。」

「……！？」

通过《龙咬缚锁》，搭乘EX飞翔机龙的艾儿·法洁勒被快速拉向《堤丰》。

同时，《堤丰》右拳正在积蓄散发着高温的能量。

「不可能！我不能输！一切都是为了我信任的主人！」

曾经使用超越极限的艾儿·法洁勒的EX飞翔机龙即使被拉动，仍挥舞起剑器。

她的目标是菲尔菲，哪怕两败俱伤。在那一瞬间，

「……！？」

《巴哈姆特》切断了飞翔机龙持剑的装甲右腕。

「──《暴食》！」

在菲尔菲的拳头停下之后，路克斯得知小菲已恢复神智，毫不犹豫地激活了《巴哈姆特》的神装。

然后菲尔菲也了解路克斯的想法，并发动了攻击，毫不犹豫地抹去艾儿·法洁勒的意识。

心有灵犀。

他们事先没有任何详细的安排或准备。

他们只是彼此信任，在互助互利的方式下一起战斗。

（没有办法……潜意识的如此信任他人就是──）

艾儿·法洁勒对人类的这种思想深感困惑着。

──*咚！*

巨大能量的重击，伴随着雷鸣般的吼声震撼了空气。

此后，《堤丰》的特殊武装《龙咬爆火》的超级火力击碎了艾儿·法洁勒及其装甲。

「……哈。」

「──结束了。」

爱莉尔、路克斯和菲尔菲解除机龙，并站了起来。

他们激动地看着彼此。

「小菲，你对这场战斗记得多少？」

「好像是，我来到这个森林之前？之后的事我不记得了。」

菲尔菲在爱莉尔的问题上无助地翘起了头，给出了回答。

她没有问任何事情，关于本应该等候在旅馆的路克斯出现在这里的事。

「小路要打败女王吗？」

「你怎么──」

「因为，女王陛下身上散发着终焉神兽的气息。我虽然还不太明白──」

同样拥有终焉神兽种子的菲尔菲肯定也感受到了罗菲的某种改变。

既然已经暴露了，那么隐藏真相就没有任何意义了。

两个星期前在格尔尼卡发生的事情。

三天祭典里发生的事情。

『圣蚀』的事情。他把一切都告诉了菲尔菲。

包括路克斯打算独自战斗，不牵连骑士团。

「我知道了。那么我也会帮忙的。」

「……等等，这不行，小菲！我不能让你这样做。」

她和姐姐蕾莉在这个国家都享有重要地位。

他不能让她们承担起反抗新王国的叛军的污名。

更不用说让她参加击败弗基尔和『圣蚀』的这一鲁莽战斗──

「另外，我也不想给小菲增加任何负担。因为……」

「……是因为这个身体里的幻神兽？」

「──!?」

突然，散落在他们下方的残骸中的艾儿·法洁勒的头动了下，双眼睁开。

──*呜呜！*

下一刻，笛子的声音在它的口中回响。

「你这个怪物，去杀死那个家伙！用你的机攻壳剑刺穿那个男人的心！」

「……!?」

路克斯对艾儿·法洁勒的行动感到不安。

虽然菲尔菲通过训练可以抵制角笛的声音，但如果在疲惫的状态下突袭使用。

正如路克斯和爱莉尔所料，菲尔菲立即从她的剑带上拔出了短剑状的剑器。

然后，她转过身，将其扔向艾儿·法洁勒。

「噶……!?」

艾儿·法洁勒的头部被刺穿，这次她完全停了下来。

* Shin！ *

……沉默。

「小菲！！」

「我没事哦。我身体里的幻神兽已经彻底被消灭了」

「诶──？」

路克斯听到菲尔菲的这话，傻眼了。

在路克斯的记忆里，菲而非从未说过谎。

但是不管怎样，路克斯怀疑他听到的这一切。

「终焉神兽伊布利斯的种子消失了吗？怎么会？」

根据菲尔菲的解释，她体内已经没有了种子的感觉。

她从洗礼中获得的身体操纵能力。

终焉神兽在赋予菲尔菲力量的同时，也被用来治愈了身体。

有意识地控制以前无法控制身体部位的力量。

当罗菲建议通过洗礼来强化身体时，她考虑到这点并进行了测试。

就是说，是她自己抹去了终焉神兽的种子。

当然，她也有可能因过敏反应而死亡。

她知道如果告诉路克斯和爱理他们，就会被阻止，所以她隐瞒了下来。

「所以小路不用再担心我了，小路不要再因为过去的失败而自责了！我希望小路也能多依靠我。」

「…………」

路克斯什么也没说。

她差点为了他殒命。

就和路克斯一样，把对方看得比自己更重要。

「小菲。」

他紧紧地抱住菲尔菲的身体。

「嗯，我没事。」

当他感受着儿时玩伴的温暖柔软，闻着怀旧的气味时，眼泪哗哗地坠落。

他对她的感觉无法用言语形容。

他的感觉无法用语言表达。

第十七卷 Epilogue 公主与骑士

「──嘿，你们两个还要呆多久？我理解你们的感受，但是时间真的不多了。由于与艾儿·法洁勒的战斗，这个档案馆也似乎崩溃了。」

仅过了几分钟。

爱莉尔向路克斯和菲尔菲翻了翻白眼，此时两人还是紧紧拥抱在一起。

如果适宜的话，她应该是要默默看他们几分钟的。

不幸的是，由于艾儿·法洁勒的阻挠，他们似乎无法从此处获得更多信息。

「实际上，我们也许能够在『大圣域』的中心看到后续，但是──」

爱莉尔犹豫语气中还带了些许难堪。

最后，他们仍然无法获取『圣蚀』和《奥罗波若斯》的弱点。

他们在偷走『至高之力』时成功削弱了他们。但正如他们所料，他们还是需要再次击败『圣蚀』。

为了做到打败罗菲，有必要侵入『大圣域』中心，并下令『圣蚀』停止运作，但是──

「我们没有权限在中心使用指令。如果我们能再次见到与我们交谈的名为阿榭莉亚的自动人形──」

如果他们能说服转移『大圣域』的阿榭莉亚，则有可能让圣蚀瘫痪。

他们入侵这个档案馆是为了避免与弗基尔战斗，但最终他们仍然不得不进入中央。

现在的他们已经无法回头了。

一场必须避开莉夏、库露露西法、『圣蚀』的战斗。

「那么小菲，回头见。」

离开档案馆后，路克斯和她们分开。

她们两个人精疲力尽，无法行动。为了确认爱理的安全，路克斯回到了地面。这时──

「……啊，黑色英雄大人！你在这！」

「阿尔玛！你怎么会在这里？」

躲在附近灌木丛中的阿尔玛出现了，跑向路克斯。

阿尔玛面容憔悴，但似乎没有受伤。

「我本来在自动人形的监视下，后来一个『七龙骑圣』自称是路克斯伙伴的人救了我。」

「伙伴？」

「她是一个黑色头发，棕色皮肤，性格有些奇怪的女孩。」

「啊，你是说苏菲丝。」

他们的关系只是一般，但是她什么时候成为他伙伴了？

他知道玛姬艾儿卡向『七龙骑圣』提供信息，并引导他们前往古代森林的事，但他们不知道自己是否会恢复记忆，或者是否要成为路克斯的同伴，但似乎苏菲丝救出了阿尔玛。

「我还能继续战斗。我的机攻壳剑虽然被拿走了，但是我可以代替你指挥『蔚蓝师团』──」

阿尔玛勇敢地抬起头说道，但是双腿无力的她步履艰难。路克斯立即扶住了她。

「别逼迫自己，你应该休息下。罗菲女王正忙于处理刺客，新王国剩余的力量不足为虑。其余的就留给……」

路克斯对阿尔玛刚准备说完这句话的时候停了下来。

一个女孩正站在前方的一座破碎的神殿废墟上。

一直以来路克斯与之同行，并宣誓向其效忠的她。

那是新王国的公主，莉姿夏尔蒂。

「路克斯……？」

爱莉尔的《札哈克》施加的指定记忆遗忘已经失效。

此刻他正和企图摧毁新王国的『蔚蓝师团』叛党的决策者进行交谈。

短暂的几秒钟。

雪花纷飞在这永恒的时间里。

两者的时间停止了。

然后，又继续缓缓前行。

第十七卷 后记

好久不见。我是明月千里。

我们终于来到了第17卷。

也许是因为我从事这项工作，我与人的交流并不多。一般来说，我也没有机会与编辑以外的任何人交谈。但一旦这样的情况发生会给我留下深刻的印象。

那就是当某行业的专家对他的行业热情地宣传时，我真的很喜欢。

大约是7年前，我去一家大型家具店选择一张大床时，一位担任“睡眠顾问”职位的售货员友好地和我交谈了如何做才能获得愉悦的睡眠，以及如何选择床上用品。我最近购买的按摩工具的某公司销售人员也是如此。

由于某些原因，当人们快乐而自信地展示他们所学的技能和知识时，他们看起来容光焕发。所以我很羡慕他们，并觉得十分有趣。

同样，我也喜欢谈论我拥有的知识。但是在我的朋友们不感兴趣并烦恼时，继续交谈也尴尬，所以通常我会放弃。

如果在某些情况下我可以像在工作中那样展示自己的知识，那么我将能够大胆地说出来，但不幸的是，这种机会很少。

接下来是感谢词。

新插画家村上雄一。非常感谢您接任并制作了这么多高质量的插图。

那么，如果我们能在下一卷再次碰面，那就太好了。

2018年12月某天 明月千里

第十七卷 插图

第十八卷 Prologue 命运的齿轮

网译版

翻译：鲭讽吹萩、your name

图源：鲭讽吹萩

协力：腾飞ゞ华仔

翻译QQ群：519089120

第一部分

「莉兹夏尔蒂，你将继承你父亲亚提司玛特伯爵的遗志，成为新王国的公主。这是你应该承担的责任。」

好像是非常早的旧事一般，感觉很遥远的声音。

但是，又好像昨日一般鲜明地涌现出来的，五年前的记忆。

旧帝国崩坏时，燃烧的石造的王城之中。

率领军队的那鲁夫宰相如此告诉从井下的隐藏通道中被救下的莉夏，当时他是父亲的副官。

「……」

当时莉夏还不明白。

成了人质的自己被父亲舍弃。之后为了活命背叛了父亲。

被旧帝国军人烙下的无法消失的刻印，还留在自己的身上。

为什么现在自己却要继承父亲的遗志自称为公主呢？

但是拒绝的话莉夏自己的去处就没有了。

「自己只不过是被命运玩弄地活下去而已。」

抱着这种想法顺势地就坐上了公主的位置。

她渴望被人拯救的真实自我。

被信赖的父亲所抛弃的心灵的伤痛。

讨厌被称为“伟人的遗孤”的莉夏，一心埋头于装甲机龙的开发和活用之中。

不这样做的话，就不能继续逃避现在的自己了。

因为认为自己身为伟人的女儿，却不能正确地引导新王国。

表面上被称为「朱红战姬」，作为新时代的领导者大展身手，实际上却对此苦不堪言。

能够知晓并接受自己真实的姿态的、可以信赖的人。

一直，希望有这样的人存在。

于是，莉夏和那个少年相遇了。

第二部分

「路克、斯……」

好似时间静止一般，雪却纷纷扬扬地落下。

古代森林中一片浪漫的雪景。

妹妹阿尔玛，本以为她是向新王国宣战的『蔚蓝师团』的首领。

然而，对她给予指示的机龙使的真实身份如今就在眼前。

对于这确定无疑的现实，莉夏仍然在怀疑是否是骗人的。

眼前的少年、莉夏最无比信任的路克斯，无疑正是实行这场政变的犯人。

确信无疑的光景。

「有什么、搞错了吧？我现在，看到了什么？」

「……」

好像时间还停止着一般，眼前的少年一动不动。

「你、背叛了我和义母大人吗？」

「……」

路克斯被谁操纵了，或者是——

要是能这么想的话该有多轻松啊。

但是，被莉夏搭话的路克斯脸上浮现出的悲壮感，传达过来的是无比的真实。

「回答我，路克斯！是你干的吗！？为了毁灭新王国！」

「……」

相对的，路克斯一句话都没有回答。

将自己的真实身份隐藏起来，在莉夏不知情的情况下讨伐『圣蚀』这一计划，已经不可能了。

但是，对于处在世界改写影响下的她，说出实情并说服她是无法做到的。

毕竟，莉夏受到的感知操纵有没有解开也是未知数，即使解开了也不希望向她说明真相。

那样的话，就得让好不容易找到家人的莉夏，背负更加残酷的命运。

对于染指『圣蚀』的义母，不得不亲手讨伐。

将一切告诉她、说服她的话，莉夏将不得不背负「弑母」这一更大的罪恶。

在冲突的最后所得出的答案是——

「你一定是……冒牌货。路克斯、不会背叛我和义母大人……而你，不同！」

莉夏的身体上迸发出红色蒸汽一样的东西，从剑带中抽出机攻壳剑。

路克斯注意到那异样的姿态，意识到这是由「洗礼」带来的肉体强化的力量。

同时也认识到，她将自己视为敌人，打算使出全力。

「——觉醒吧，开辟之祖。以一体之力化为大军的众神王龙，《迪亚玛特》！」

巨大的朱红色神装机龙被召唤到莉夏的眼前，分成无数的部件。

「——连结，开始！」

于是，机龙化作包裹莉夏全身的装甲，咆哮一般的机械驱动声隆隆作响。

「黑色英雄大人，您还是先离开吧……」

莉夏的妹妹阿尔玛见此情景，连忙催促路克斯撤退。

但是太迟了。

「阿尔玛！快离开！」

路克斯在一瞬间尽力做出了指示，并抽出机攻壳剑，高举起来。

想着召唤神装机龙《巴哈姆特》的话，应该能阻止莉夏，他穿上装甲和莉夏开始对峙。

在路克斯初到学院的那一日，两人也曾交战过。

就像再现两人相遇时的起始一般，舞台的幕布再次拉开。

第十八卷 Episode1 毁灭的倒计时

第一部分

「真是困扰，意料之外的人正在介入……而且，还是在施加了世界改写的束缚的情况下？」

长着一对像兔耳样式的机械耳朵的自动人形少女。

管理『方舟』的领导者拉·可儿雪向对峙的少女叹息道。

现主人罗菲女王受命抹杀对象的新王国的背叛者—爱理·阿卡迪亚，保护她的正是他国的『七龙骑圣』罗莎·葛兰海多。

「突然袭击呢，果然你们还是有些令人讨厌的举动？玛姬艾儿卡的辅佐官意外猜中了呢。」

因为弗基尔的改造机龙《奥罗波若斯》的关系，除去路克斯与玛姬艾儿卡以外的『七龙骑圣』们从废都格尔尼卡的决战开始，都还是误以为全部战斗都已经结束的状态。

但是在那之后，爱莉尔被擒，『箱庭』的『至高之力』被夺走后，情况发生变故。

为了调查罗菲女王秘密操纵和改写人们的意识的行为，玛姬艾儿卡巧妙的将剩余的『七龙骑圣』引诱到古代森林，结果成功的站在了路克斯一边。

共同战斗至今，或者说是相互交手。

那份独一无二的信任正是路克斯的强大之处。

正是路克斯作为王的器量胜利的结果。

「哈，还真是困扰，明明是为了保证世界的均衡才创造出来的，算了，在这里被杀掉的话，那也是命运吧，不过，现在—」

拉·可儿雪以装傻充愣般的口调将穿着在自身身上的装有宝石般装饰的空战型神装机龙《吞婴蛇》飞向躲藏在罗莎身后的爱理。

爱理见状机灵的以装束的样子背对开始跑动。

「先是背叛者的处刑。」

摆好伸缩自如的机龙牙剑，瞄准爱理的背部。

「你以为我会让你称心如意吗？」

为了保护爱理，追赶上来的罗莎的《葛力尼奇》挥舞着《龙角曲刃》，挡下了那个攻击。

「哎呀，真是的。」

挥舞着尖锐弧线的一闪，如文字所言虚幻一斩。

「什么！」

捕捉住敌人的死角，采取无法预测的攻击，拉·可儿雪连看都不看就躲开了。

她的神装机龙《吞婴蛇》的神装是《真眼再现》，只要对准事物就能读取特定物像的心。

接下来的动作是左还是右？

要逃还是战斗？

应对如此特定询问，读取内心反应的神装。

拉·可儿雪的读心的对象指定的是罗莎挥舞的《龙角曲刃》的轨迹。

与爱理一线向的从背后拉·可儿雪以一刀铲除的轨道斩去。

罗莎早已预料到她有如此动作，打算在命中之前采用假动作，让她挥刀落空。

「哥哥，救命啊！」

「真遗憾，在你成为新王国敌人的现在，这是难以实现的梦而已，要狠就狠你那有深厚友谊伙伴的兄长吧！」

伸缩自如的机龙牙剑伸到最大长度，像长枪般的刀刃直插爱理身后。

的确从背后也是一击毙命的——但是却连一点命中的感觉都没有。

「……什么！」

「深厚友谊的伙伴……吗，这句话我原封不动地还给你。」

瞬间，《葛力尼奇》的《龙角曲刃》直接横插入《吞婴蛇》的背部。

「……！」

拉·可儿雪好不容易急速升高撤走了，但是却失去了爱理的踪迹。

「刚刚的……是，原来如此，《葛力尼奇》的神装《欺瞒闪影》创造的幻影。」

拉·可儿雪再怎么用神装读取罗莎的心，一次性也无法看透对方复数的想法。

说到底也只是对某样特定事物进行解读而已。

「现在我才开始说明，你的战术就和刚刚一样，和机械般的打法差不多，想欺瞒别人还早一千年呢！」

真正的爱理在就连同穿着装甲的诺柯特一同逃往森林中去了。

这样一来也就只能先打倒罗莎再去追赶爱理了。

如此判断的拉·可儿雪切换了心的按钮。

「你这么想死的话，我就成全你！」

拉·可儿雪正眼架好《吞婴蛇》的机龙牙剑宣告到。

第二部分

「你打算妨碍我到什么地步，desu（注：这是一种口癖，无实际意义）──」

另一方面。

离罗莎和拉·可儿雪交战地点稍远的地方。

从管理着遗迹『月』的自动人形里·普莉卡的袭击中救出阿尔玛的苏菲丝，和自动人形对峙着。

里·普莉卡所穿的神装机龙，是陆战型神装机龙《石像鬼》。

即使对于过去和她情同姐妹的苏菲丝来说，其能力与性质也是未知的。

「这是我的台词，果然你没有我的话，就不行。」

「意义不明desu。并且，我根本不需要你这种人desu。只要有引导我们的主人就足够了！」

高声宣告的同时，《石像鬼》爆发性地加速，从地上飞了而来。

高举手中的大型战斧，直线地对着苏菲丝和《弗栗多》挥下。

「……《风之威光》！」

能够将所有的物质和能量自在操纵的《弗利多》的神装。

里·普莉卡暴露出无防备的后背的瞬间，苏菲丝对准装甲的肩膀，挥下机龙牙剑。

——但是，

「……！？」

苏菲丝挥出的斩击砍了个空。相对的，完整地吃下了《石像鬼》反击的横劈。

咚！

「呜……啊！」

好不容易举起装甲腕起到了防御效果，但毕竟还是无法完全阻止陆战机龙的功率。

被横向吹飞，被撞飞进茂密的树林。

（刚才的究竟是？）

攻击是怎么被躲开的，什么时候受到反击的，苏菲丝完全不明白。

但是，里·普莉卡并没有像路克斯一样进行特殊的机龙操作。

从刚才《石像鬼》的装甲发光一事来推测，毫无疑问是使用了神装。

（但是，为什么——）

受到的攻击本身并没有大碍。

对于使用能《风之威光》较好地躲开敌人攻击的苏菲丝来说，即使多少受到点伤害也能挽回。

但是，连怎么被攻击都不知道的话，恐怕很棘手了。

（只是逃跑的话，还是可能的……）

苏菲丝穿着的是，飞翔型神装机龙《弗栗多》。

相对于里·普莉卡的陆战型《石像鬼》，可以使用特殊武装的卫星兵器《金刚杵》来单方面地进行攻击，只要背翼的机动装置能够活动，逃向空中对方就追不上了。

（但是——）

苏菲丝撤退、或者消极应战的话，里·普莉卡就会去追击阿尔玛了吧。

自己逃走的话，就没有别人去救她了。

此外，比什么都重要的是。

「我不会让我的妹妹，继续变成这副样子了。」

作为在遗迹『月』作为『钥匙的管理者』觉醒，一直孤零零的苏菲丝的交谈对象的自动人形少女。

她现在却被别的主人修改记忆，承担着自以为正义的恶性。

这种做法，绝对不能原谅。

「我要上了哟，普莉卡。我要把你夺回来。」

重整体势，苏菲丝下定决心。

勇敢投入尚未见到胜机的战斗。

第三部分

「这到底是怎么一回事？」

新王国主力的骑士团，在此次战斗打头阵的库露露西法正困惑于这异样的气息。

现在在古代森林里，新王国对『蔚蓝师团』的势力图，与全军部队的战斗不同的是，在周围的五个点的展开了五处战斗。

首先是路克斯与莉夏在名为『档案馆』的『大圣域』地下设施附近。

再加上中途参战的『七龙圣骑』的格莱法与梅尔和守护古代森林出口的四大贵族的私人机龙使尼亚和道拉交战。

然后是罗莎与自动人形拉·可儿雪的交锋。

以及苏菲丝与里·普莉卡等各自的战斗。

但是以俯视点来看待的库露露西法根本无法得知这五个战场打斗的原因。

她的使命只有一个。

打倒身为新王国的敌人——『蔚蓝师团』。

但是前次的世界改写因为路克斯被打破，库露露西法自身也受到洗礼得到了认识改变的耐性。

多亏如此，才能取回自我并察觉到这异样的气息。

「这座森林里到底发生了什么？」

不过比起已知的五场战斗，现在更有不可理解的事情发生。

『蔚蓝师团』的机龙使们吹起角笛呼唤出不知从哪来的幻神兽组成了战力。

比起这个新王国军看起来像是被压制了，结果却在瞬间被一扫而光。

而且不是因为机龙使，将幻神兽在空中消灭殆尽的只是一名展现少女姿态的怪物。

有点不对劲。

在库露露西法不知道的某地有人在酝酿着什么。

「那个是—那种怪物是新王国的伙伴？！是错觉吗？这个国家到底发生什么事了，这个世界到底是怎么了？」

库露露西法的脑海里敲响了警钟。

在这种情况下不看透现实采取正确的行动可能会和新王国一同毁灭。

「路克斯君，在这种情况下你会如何行动？」

库露露西法现在的行动目的非常单纯。

就是一个人尽所能的打倒『蔚蓝师团』的机龙使，确保莉夏的安全。

之后等到歼灭敌军的时候，如果有夺回『至高之力』以及爱莉尔的机会的话，就马上进行。

仅仅是这样就好了，但是——

『库露露西法……听……得到吗！』

『……！赛莉丝学姐？你没事吗？！』

下一瞬间，打算行动的库露露西法身边传来了龙之声的通信。

那就是和路克斯交战昏迷不醒，现在刚刚恢复意识的赛莉丝。

当然这件事情库露露西法并不知情。

战斗开始前，少女虽然不知为何从己方阵营凭空消失了，但是从听到的声音来看，她是疲惫不堪的。

『不用担心，比起这个，我察觉到了……路克斯他就在这里，记忆慢慢恢复了。我们必须去面对我们应该有的敌人……也请尽快察觉到，再不快点就晚了。』

『你在说些什么？』

通过龙之声来通话的赛莉丝已经乏力了。

但是提问为什么的库露露西法自身也从赛莉丝的声音听到了一股不可思议的说服力。

『我们说不定真的没能想起那天的事情。但是和他的羁绊还残存在我的心里，所以和他战斗，我才能想起来。去寻找路克斯，并和他交谈，一定可以想起来的。』

虽然赛莉丝的对话非常莫名其妙，但是胸口还是有所悸动。

『——路克斯君应该没有参加古代森林的战斗。』

『……快去吧，库露露西法，找回真实的你，然后打破这个虚幻的认知，和他一起迎战真正的敌人。』

『等等，赛莉丝学姐。』

也许赛莉丝体力到了极限，切断了龙之声的通信。

「莫名其妙……」

单方面听对方说话的库露露西法坦率的说出自己的想法。

路克斯应该在王都的旅馆里疗伤，不可能在古代森林。

巡逻『大圣域』的战斗也已经结束了。

「可是……为什么？」

『呼！装成情侣来调查，比我想象还要累啊。』

记忆里本应没有的与路克斯在盛装游行时的光景。

『哦呀！路克斯是不喜欢和我缔结婚约吗？』

两人并行在王都街道的记忆开始苏醒。

最后库露露西法没有机会表白，等等！有的！

『那么，就做个约定吧，等你的罪人项圈解下之后，首先来见我……』

她一直在等待少年的回应。

等他察觉到她对他的心意，对她的认同，等待他回应她心意的那一天，一直。

然后，传递到了。

在这个世界发生什么事情的时候，库露露西法自身做了一样决定。

『路克斯君，请不要忘记，不管发生什么，我都会，我都会和你站在一起！』

「……！」

残缺的记忆的断章像解谜般在库露露西法的脑海里涌现。

「路克斯君……在这个战场里吗？」

我得去找他。

我得去帮助他。

不去思考，完全靠本能冲动的库露露西法召唤出《法夫纳》。

在这座飘散着违和感与威胁的森林里，一定会有全部的答案。

第四部分

另一方面同样在古代森林附近。

「爱理，你的身体真的不要紧吗？」

「嗯……没事的，诺柯特。」

被突然出现的罗莎从险境中救出的爱理正和诺柯特以装衣的姿态躲藏起来。

两人尽可能地寻找巨大的岩石，躲藏在阴影部分。

双方的装甲机龙都受到了损伤，现在难以展开装甲，虽然说躲藏保护自己不是让人特别安心，但是别无选择。

「海布格共和国的『七龙骑圣』罗莎小姐为什么会在这里，又为什么会来救我们？」

「……」

「比起这个，为什么那个拉·可儿雪会在这里袭击爱理呢？」

爱理一言不发对着把肩膀靠过来的诺柯特。

没有接受洗礼的诺柯特，应该不可能轻易解开《奥罗波若斯》引发的世界认知的改变。

所以爱理并没有和她诉说真相。

就连为了打倒被『圣蚀』附身的罗菲女王，拯救新王国而在战斗的路克斯的事情，以及为了帮助哥哥连『三和音』也欺骗，暗地里给『蔚蓝师团』透露消息的事情也……

「对不起，诺柯特……现在的我什么也不能说，至于我欺骗大家的事情……」

「那些都和路克斯有关吧？」

「……」

爱理沉默了一小会儿，便承认了。

再过一段时间必须和从入学开始到现在就一直关系友好的她告别。

表面是『蔚蓝师团』的首领的路克斯与爱理是不能将诺柯特卷入其中的。

不能再将同室好友曝露在危险中。

而且认识到真相的并且做好堵上生命觉悟的人可能会在不知不觉间将好友卷入并利用也说不定。

「事到如今真是对不起，诺柯特，能不能请你别管我先去安全的地方吗？我无论如何都还要必须要做的事情。」

「就是要和我分开是吗？」

诺柯特抓住要点直截了当的回答道。

爱理默默地点了点头。

但是诺柯特的回答出乎爱理的预料。

「我知道了，那么我就陪着你，协助你到最后。」

「唉……！」

一直冷静的诺柯特很温柔的笑道。

向爱理主动提出协助。

「为什么……？」

「因为我想这么做，不可以吗？」

诺柯特直白的表达让爱理一时语塞。

「可是，诺柯特应该有你自己的立场……」

「我不能抛弃无可替代的朋友，会被谢里丝责备的，而且我想守护好心爱之人的妹妹。」

「……！这么说，难道你。」

谈话继续进行，诺柯特很明确地指出了一件事。

「Yes，我也喜欢路克斯，不是因为他是『骑士团』的成员，也不是因为他是爱理的哥哥，而是我个人的感情。」

这番表白虽然不像是诺柯特平常的风格，但是她的脸颊还是泛起一层红晕。

「爱理能做出觉悟是因为一直为路克斯着想，我也是和爱理在同一视线下看路克斯走过来的，所以我们的心情肯定都是一样的。」

「……是吗。」

就算没有解开世界改写认知的诅咒，诺柯特说出了要帮助不知身在何处的路克斯守护爱理。

仅此一点，就失去了和她就此别过的理由。

「哥哥还真是个罪人啊，竟然把大家的心都占据了，待会儿要好好惩罚他一下。」

「嗯，待会儿我们俩一起，所以，爱理，让我们一起活下来吧，一起去帮助路克斯。」

爱理和诺柯特花费了点时间调整态势，之后一起守望眼前的战斗——和自己一样对路克斯倾心者的战斗。

「突然变得消极了点，虽然是自动人形好像让我感觉有些恐惧。」

罗莎驾驶着神装机龙《葛力尼奇》果敢地攻向拉·可儿雪巩固防御的《吞婴蛇》。

「恐惧吗？像你这样的高手？莫名其妙，想不到你也会说出像这种败家之犬的话来。」

拉·可儿雪被压制的同时仍然镇定自若。

原本粗蛮的挥舞着的《龙角曲刃》渐渐转为谨慎，同时读取罗莎的内心，分析她的精神。

拉·可儿雪停下了对爱理的追击，专注的应战罗莎，因此《吞婴蛇》的《真眼再现》的精度更上一层。

『罗莎是否设下陷阱？』答案—是

『陷阱是否利用了特殊武装？』答案—是

『陷阱是否以伪装的罗莎为饵？』答案—是

一个接一个按照顺序，拉·可儿雪在数秒内将罗莎的思路也就是战略逐一分析。

『方舟』的统括者拉·可儿雪开始使用神装机龙《吞婴蛇》也不知道是在什么时候。

即使拥有能够读取人心的神装也无法拯救她的主人阿榭莉亚。

（主人……正是非常对不起。）

千年前如果自己能够看透杀害阿榭莉亚的『叛徒一族』的邪恶内心的话。

就不会眼睁睁看着自己的恩人死于非命。

『圣蚀』的系统也就不会被人混入病毒而篡改。

现如今能够更改『圣蚀』系统的人已经不复存在。

也就无法得知阿榭莉亚所期盼的未来了。

既然如此，拉·可儿雪要连同自己的信念守护这个『大圣域』。

用自己的双手来证明这一切。

（为了赋予我人心的阿榭莉亚大人！）

拉·可儿雪动员自己的全部心思以及技术挥舞着伸缩自如的特殊武装《阳炎龙刃》向罗莎挑战。

敌人是在海布格共和国演绎出伪装的恶行的少女。

被自己绝对信奉的恶所背叛，现在好像将信奉对象转变为路克斯。

「不信奉谁就无法维持自己，那种弱小的内心是无法打倒我的。」

「区区一个人偶也敢说心，不过很不凑巧，我早就习惯这种精神方面的攻击了。」

面对拉·可儿雪的嘲讽，罗莎嗤之以鼻，驾驶着《葛力尼奇》挥舞着龙角曲刃斩去。

但是，拉·可儿雪将伸缩自如的《阳炎龙刃》伸长，挡下了来自背后的攻击。

「……什！」

《葛力尼奇》持有的特殊武装《十二道铁栅》装作要从拉·可儿雪背后偷袭的样子，眼前的罗莎则是趁势攻了过来。

说白了就是两边的同时攻击，反过来因为罗莎的内心早就被看透，应该是很容易躲开的。

「不明白我为什么直接挡下攻击吗？」

《吞婴蛇》挡下《葛力尼奇》的《龙角曲刃》后顺势将刀一反转，快速砍向横侧。

向后撤退，本应该可以躲开的刀刃还是击中了罗莎肩上的装甲。

咔嚓。

「……！」

因为是伸缩自如的机龙牙剑的攻击，被取得距离的攻击是很难闪躲的。

可是——比起这个，总觉得有点不对劲。

罗莎感觉『刚刚自己后撤闪躲』的这一动作完全被拉·可儿雪看穿了似的。

「伪装者以及欺骗者，他们的内心便是胆小的，只要是在无法反击的状态下，你们就不会向前冲而是下意识的回退，果然和分析的一样。」

「……」

至今为止一直笑的很逞强的罗莎的表情开始变得认真。

拉·可儿雪故意消费时间，进行彻底的防御，就是向罗莎用《真眼再现》解析数以百计，不，千计的问题。

也就是说现在的罗莎与其说是被看透了，倒不如说拉·可儿雪把握了罗莎任何行动的可能性。

比起相互敌视拖延时间要好得多。

因为自动人形的情报搜集以及计算，对手读取的精确度会进一步提升。

罗莎的心就会在一秒之内被解析清楚。

「我感觉你们好像很相似？你的断念终于和路克斯·阿卡迪亚……」

「啊？」

听到拉·可儿雪的发言后罗莎不经意的发声失笑道。

怎么可能。

路克斯的断念说到底是以数以千计的经验为基础而练就的超人的洞察力。

「别把我和路克斯大人混为一谈，虽然我想这么说。既然如此，就让我把你大卸八块！」

没有表情的自动人形的脸令对峙中的罗莎有一种她在笑的错觉。

「人类所拥有的所谓的心是多么弱小多么的卑微，我就好好刻在你的身体上。」

第五部分

「你说夺回去，可笑，我们自动人形是用你们『钥匙的管理者』的技术制造出来的，我的亲人只有阿榭莉亚大人以及她所认可的主人而已。」

罗莎和拉·可儿雪交战往西近百米的地方同样的苏菲丝正和遗迹『月』的领导者里·普莉卡交手。

那边是守护爱理的战斗。

这边则是守护阿尔玛的战斗。

虽然说是保护阿尔玛的战斗，不管哪边倒下，胜利都会倾向新王国阵营。

和罗莎不同，有过洗礼经验的苏菲丝也渐渐察觉到了真实。

在废都格伦尼卡与弗基尔的大战败北，被《奥罗波若斯》的世界改写操纵了认知。

「我已经发现真相了，我不会去相信被操纵的你的胡言乱语。」

「真是爱逞口舌之能，不过—」

里·普莉卡滑翔着浅黄色的重装甲陆战型神装机龙《石像鬼》，向苏菲丝展开肉搏战。

算得上是全力的飞行，但还有一定的距离，却在一瞬间——这不是比喻，一秒的时间变化都感觉不到，察觉到时已经到了苏菲丝的间隔。

「又来了？是什么？这到底是——啊！」

长长的战斧突袭过来。

这是叠加上陆战型机龙重量的一击，轻而易举的击破《弗栗多》的屏障击中装甲。

总算是避开了对藏有幻创机核的肩口的损伤，但是冲击产生的钝击还是袭向苏菲丝的身体。

「你们在做不该做的事情，『大圣域』乃至『圣蚀』所选择的主人，赋予她统治世界的光荣才是我等的义务。这是为了正确引导这个世界。」

「《金刚杵》！」

普莉卡瞄准好被撞飞的苏菲丝，追了过去，这时，苏菲丝发动了特殊武装的卫星兵器。

配合时间点在里·普莉卡的移动地点放下落雷之后，再一次，《石像鬼》的瞬间移动闪开了。

跟刚才一样，苏菲丝完全没有察觉到。

「为什么？！」

「放弃无谓的抵抗吧」

和赛莉丝的《凛德龙虫》一样，可以使用瞬间移动的神装，应该并不只是这样。

所谓神装如果不是同一种或者是复制，是不可能存在的。

「《风之威光》！」

为了取得接近《石像鬼》的距离，苏菲丝用轨道控制的神装，向后撤去。

要是距离太远，可能会导致爱理被波及到，苏菲丝勉强取得了可以追击的距离。

「知道了真相又能做什么？就凭你这个一味的犯错且不完整的生物。」

「……！？」

咕哝着的里·普莉卡用《石像鬼》的手臂将机龙爪刃投射出去。

对此苏菲丝迎面架起机龙牙剑，心中下定了决心。

但是还有伴随着因为普莉卡一言产生的些许动摇。

（没错，我是错了。）

在遗迹『月』沉睡的自己，在苏醒过来之后，失去了以往的记忆。

有的也只是现在与过去的历史。

遗迹是刺激人欲望，埋下纷争的种子，扩散悲剧战争的事实。

连自己生存意义都不知道的苏菲丝为了至少完成自己身为『钥匙的管理者』的使命，让遗迹远离不可信的『创造主』以及当今世界的权力者，选择自己的管理之路，向世界挑起战争。

结果被『龙匪贼』背叛而失败，那个是时候如果不是有路克斯在，可能会孤独的在失意之间死去。

「但是现在不一样了。」

苏菲丝振奋看似动摇的心境，开始集中精力。

用《风之威光》改变投射过来的机龙爪刃的轨道，回击给对手。

抓住对手退却的时机，用《金刚杵》释放落雷，在用机龙牙剑追击，做致命一击。

本应该是这样——

的确是想这么做的。

敌人的机龙爪刃并没有因为《风之威光》而反转，不知何时冲向《弗栗多》的装甲。

「什么时候？！啊……？！」

贯穿屏障的机龙爪刃轻易擦伤了苏菲丝，激痛感袭向四肢。

（为什么？！怎么——）

苏菲丝没有半刻的犹豫，目光没有从飞来的机龙爪刃上移开分毫。

明明是这样，等察觉到的时候已经中招了。

假如说《石像鬼》的神装是物质的瞬间移动那也有点奇怪。

因为机龙爪刃在视线中消失的半点迹象，苏菲丝根本没有察觉到。

（这是怎么回事，不明白……这就是《石像鬼》神装的秘密吗，在这样下去会被干掉的。）

「你就这样不明不白的去死吧，对你这样一个连自己都不了解的人来说，这才是最合适的方式。」

普莉卡向失去平衡的苏菲丝猛冲过去。

绝望的视线迫近之时，苏菲丝听到了远处某人呼喊的声音。

「——」

「——路克，斯？」

从远处传来的勇猛的声音，毫无疑问是那个少年。

他也在附近，和谁持续进行着激烈的战斗。

注意到这个事实的瞬间，苏菲丝的脑海中回想起某个记忆。

苏菲丝在遗迹『月』的休眠舱中醒来之后，和自动人形里·普莉卡，以及妹妹乌尔库一起生活着。

在这个和外界隔绝的世界中，妹妹一直有一个梦想。

「讷，姐姐。我想看看地上的世界。」

自己从旧时代存活下来生存至今的理由，一定是为了和谁相遇、相互了解。

原本『钥匙的管理者』就是这样，走过漫长的旅途，和能够接受自己的阿卡迪亚一族相遇的。

抱着这样愿望的妹妹，结果被盯上遗迹技术的人类欺骗，悲惨地死去了。

失去了希望的苏菲丝，拒绝和任何人接触，决心只为了守护遗迹这一目标而战，但是——

「让你从这儿逃掉的话，就再也没有相互沟通的机会了……我不想和你相互残杀。」

被玛姬艾儿卡迎击并抓捕后，在牢房中和自己对话的路克斯，与至今为止的人不同。

所有人，都只为自己的利益而战。

但是他——

包括照顾自己的他的妹妹爱理，在他周围聚集的人们，大家都为了他、为了自身之外的某人而战斗。

「虽然不知道怎么才能让你信任，但是我会尽可能做我能做的试试看。我能做到的，就只有这些了。」

路克斯困扰的笑脸，烙印在苏菲丝的眼中。

实际上，想被这个世界的人们所认同。

来到顽固地拒绝和他人关系的自己的身边，向自己诉说真诚的话语。

（我最初的、朋友。不管是路克斯，还是里·普莉卡——）

正如他们没有放弃一样，自己也不能放弃。

这就是，苏菲丝战斗至今的理由。

「《风之威光》！」

随着一阵嗡嗡声，《弗栗多》的装甲发出光芒，释放出轨道控制的神装。

操纵的对象不是自己，而是接近过来的里·普莉卡的《石像鬼》。

「……没用的小聪明desu。」

受此影响，被横向直线弹开的里·普莉卡，用战斧砍倒了眼前的树木。

但是，完全被拖住了脚步。

趁此间隙，《弗栗多》快速上升，调整体势。

「没错，我有路克斯教会我的东西。」

那是在那反复循环的三日中的某一日，『七龙骑圣』的成员在宴席上碰面时的事情。

「路克斯为什么有这么多朋友和恋人呢？想请你告诉我为什么。」

记得最初只是喝得有点醉了，有意捉弄一下他的意思。

相对的，路克斯在解开没有恋人这一误解后，带着有点困扰的表情，这样说道：

「虽然我也不是处于那种能说这说那的水平，但是我觉得或许是不要拘泥于一种看法吧。比如说，如果先入为主地考虑是敌是友的话，就不能看到除此之外的东西了。」

「确实，少年不只是朋友的胸，连脚和腋下之类的地方也看了个遍呢。」

「不是这种意思啦！不要这么自然而然地把我当成最差劲的男人呀！话说回来，因为苏菲丝的露出度太高了，总是免不了会看到各种地方——」

最后话题歪掉了。差不多就是这样的对话。

（原来如此，不局限于一个角度。为了知晓其本质的话，让对手动起来就是。）

如果，《石像鬼》有停止时间、瞬间移动的力量的话——

刚才就应该使用它来躲过《弗栗多》的神装的。

（还是说那也是欺骗我的佯攻？不……能够了结对手的瞬间，没有理由故意放手。）

苏菲丝得出的结论是，对方想避开却避不开。

也就是说，《石像鬼》的神装，不是时间停止或者瞬间移动之类的。

但是却能在苏菲丝没有注意到的时候进行攻击。这样的话——

「——我知道了，路克斯。能让我注意到自己没注意到的事情，真是多亏了你。」

苏菲丝低语道，并紧握双拳。

因为世界改变而消失的苏菲丝的记忆。

宴席中和路克斯握手的感触，至今仍停留在手上。

但是，下个瞬间，好像时间跳跃一般。

「——！？」

咚！

这样钝重的冲击，突然从苏菲丝的后背贯穿至前胸。

「呜，啊……！」

由背后迫近的岩石的霰弹击中背翼，《弗栗多》的高度大幅下降。

又是在苏菲丝没有注意到的瞬间，里·普莉卡从某个地方发动了攻击。

（位置，还不知道。普莉卡藏在森林中进行了攻击。）

刚才岩石是从后面袭来，现在的话应该已经移动，至少不会再背后了吧。

瞄准作为飞翔型机龙的推进装置，让高度强制下降。

敌方的意图显而易见。

之后的话，从草丛中接近《弗栗多》，打算一举消灭苏菲丝。

「不管你要做什么，都是没用的desu！我们根本就不可能输！」

熟悉的自动人形的声音。

好像血脉相连的妹妹一般共同生活至今的少女的话语，从不知何处传来。

出于和『大圣域』相连接的罗菲的管理之下，意识被夺去的她的——

「那是你的一厢情愿哟，里·普莉卡。」

过去的家人释放着浓密的杀意。

《弗栗多》的功率输出也在下降。这是一种绝望的局面，她甚至无法通过飞走而逃脱。

「我，或者说『钥匙的管理者』，无论是认为没必要和这个时代的人彼此沟通，还是单方面地认为我们就是正确的，这种想法都是错的，只是没有注意到而已。而让我注意到这一点的，就是路克斯和你呀！所以——」

「这样吗。随便你怎么想desu。但是你是无法伤到我的desu——要说为什么的话！」

瞬间，不远处的地面，传来攻击的爆音。

随后，数十米远的正面，《石像鬼》突然出现。

虽说苏菲丝对周围的声音和气息都加以注意，但是见到那个姿态也不由瞠目。

「那个形态是『限界突破』！？」

为了在《弗栗多》再次飞上空中前决一高下，将机龙的限制全部解除切换至最强的形态。

《弗栗多》的卫星兵器《金刚杵》产生的落雷，虽然朝向《石像鬼》袭击，但是对手把它躲开了。

之前里·普莉卡潜入草丛中，不只是为了隐身接近苏菲丝。

「为了争取『限界突破』的变形时间吗！」

「现在才注意到太迟了desu！你已经输了desu！」

《石像鬼》以眼睛难以捕捉的速度前进。

同时，其厚重的装甲激烈地发光，正体不明的神装启动了。

里·普莉卡十分确信。

接下来的一击，苏菲丝绝对无法躲开。无论是防御还是隐身都做不到。

所以不用顾虑防御，决定只用战斧把苏菲丝一刀两断。在这瞬间——

「诶——！？」

铿的一声，《石像鬼》的重心前倾，几乎要倒下来。

装甲脚的车轮飞到空中，以从地面上的苏菲丝和《弗栗多》的头上越过的轨道，和其后面的大岩石激烈碰撞了。

「咳……！什，发生了什么desu！？是故障吗！？在这种时候！」

即使有什么万一，也应该不是被苏菲丝干掉导致的。

要说为什么的话。

「就算对手要防御，也连意识到攻击都做不到。你是这么想的吧？」

「……！」

以猛烈的速度和大岩石激烈碰撞，受到冲击而装甲碎裂的里·普莉卡向上看向苏菲丝。

「用《风之威光》将我的轨道改变了吗desu？那么为什么——」

让装甲脚步的滑轮浮起以破坏平衡，把敌人的轨道改变成和自己背后的大岩石碰撞。

这种事本身的话《弗栗多》可以做到，但那应该是不可能发生的。

为什么的话，要是《石像鬼》的突进轨道偏移的话，必须要在高度集中和极其接近的状态下使用神装。

此外，接近到如此地步的时机——

「我的意识应该陷入昏迷，所以无法应对。你是这样想的吧？」

「额！？」

对于苏菲丝的猜测，里·普莉卡沉默以对。

这就是回答。

陆战型神装机龙《石像鬼》的神装，能够将射程内指定的对手的意识吞没数秒。

数秒的时间，意识将被夺走。

所以，连发生了什么都无法察觉。

感觉像时间跳跃一般。

「但，但是。为什么desu！？你是怎么在消失的意识中进行迎击的——」

「兽耳真是记忆力差。明明是你在过去教我的——」

这么说着，苏菲丝紧盯着对方，架好了《弗栗多》的机攻壳剑。

瞬间，数个小小的光的晕轮，在其装甲的周围浮现出来。

「什……！」

调律——机龙系统的再构筑。

见此情景的里·普莉卡终于理解了索菲丝所使用的方法的真相了。

使用肉体和精神操纵机龙的时候，虽然很短但是确实存在时间的迟滞。

通常情况下只有大约数百分之一秒都不到的时间，机龙受损伤的情况下，这个迟滞也有增加的情况。

过去，在遗迹『月』里的战斗模拟训练中，有过弄错《金刚杵》的使用方法而自爆，受到电击的余波的事情发生。

那个时候，里·普莉卡自信满满地向自己解说了。

「真是的，苏菲丝真是不行呢。在这种时候要使用调律哟。」

使用调律来改变设定的话，就能够使机龙操作延迟生效。

也就是说，虽然发生了意识的空包，但在千钧一发之际先行预判，在《石像鬼》发动神装的瞬间，发动了延迟生效的操作——就是这么回事。

为了使得自己在意识到操作的数秒后，进行带有时间差的机龙操作。

当然，要是里·普莉卡注意到了进行佯攻或急停的话，苏菲丝就会被干掉了。

「呜……但是！我还没有输——！」

强行操作因为碰撞而损坏、残破不堪的《石像鬼》，里·普莉卡在落下的同时以苏菲丝为目标挥下战斧。

相对的，苏菲丝一直没有表情的脸崩溃了，流露出悲伤的神情。

「对不起呢，里·普莉卡，没能取回你的心。」

身为『钥匙的管理者』的苏菲丝是知道的。

像姐妹一样支持着自己的她的意识，因为被改写而消失了。

对于自动人形来说，记忆就是生命。

对于她的记忆被夺走，苏菲丝流下悔恨的泪水。

「但是，和我在一起时候的你，对于我来说是真正的你。所以——一路至今，谢谢你。」

——砰！

瞬间，里·普莉卡和《石像鬼》被《金刚杵》的落雷从上到下贯穿了。

「啊，啊……」

防住了最后的攻击后，《弗栗多》的机龙牙剑刺向《石像鬼》的肩口，破坏了幻创机核。

「哈……哈……」

苏菲丝解除了《弗栗多》的装甲，瘫坐在积雪的地面上。

散落在周围的，是作为敌人讨伐掉的朋友的残骸。

「现在不是哭的时候呢。」

但是，因为过分的寒冷和疲劳意识逐渐远离。

身体翻滚着倒下的那个时候，感受到了背后的气息。

「在这种地方睡觉的话，会感冒的哟？虽然我的话对于这种程度的寒冷，已经习惯了的说。」

「……！？你是——优密尔教国的？」

「你好歹记一下别人的名字吧……」

虽然苏菲丝一瞬间以为是新的敌人，但是出现的是有着白金色秀发的幼小少女。

同样作为『七龙骑圣』的一员，在废都格尔尼卡共同战斗的少女，梅尔·姬萨托。

至今为止和库露露希珐一同，与守卫着古代森林的四大贵族的机龙使尼亚和道拉作战。

「这边很简单地就收拾掉了，所以来支援你了，不过看来已经打倒了呢。但是，那个自动人形确实是——」

「嗯，那个孩子是我妹妹。自从我在遗迹『月』苏醒以来，一直陪伴在我身边……」

「……这样啊。」

和苏菲丝不同，梅尔收到的《奥罗波若斯》的感知操纵的诅咒仍没有解除。

但是，即使这样仍然从有所异样的状况中，理解到了里·普莉卡作为敌人出现一事。

「果然，和遗迹相关的什么重要的事，在这里发生了呢。」

「呜……能请听我一言吗？也许，你的记忆会一点一点地回来。」

「我是没关系啦。我也有些在意的事情。但是——在这之前。」

尚未反应过来，梅尔就用神装机龙《赤帝白皇》的手臂，把苏菲丝的抱了起来。

通过机龙内的加热器，令苏菲丝的身体温暖了起来。

「首先进行你的应急处理，先好好休息吧。」

「……真是让我惊讶。还觉得你是个冷漠的人，意外地温柔呢。」

「梅尔·姬萨托哟。好好记着别人的名字呀，虽说国籍有别，但是毫无疑问是同伴。话说回来——」

突然浮现出悲伤的神情，梅尔低语道。

「即使是我这个年纪，也知道你现在体味的辛酸。那种无比重要的人逝去的痛苦—— 」

梅尔在过去，曾经害死了身为自己母亲和恩人的奥露菲尔。

「那么，稍微哭一下，也没事吗？」

「……嗯嗯，但是要向大家保密。」

梅尔抱起了脱力的苏菲丝的身体。

在失去什么的前方，一定能得到什么新的收获。有这样的感觉。

第六部分

「哈啊、哈啊……！路克斯……大人！？」

与此同时。

路克斯发出的咆哮一样的呼喊，在这附近战斗的罗莎听到了。

坚固的陆战型神装机龙《葛力尼奇》，被飞翔型神装机龙《吞婴蛇》追得无处可逃。

伸缩自如的《阳炎龙刃》的特征是，能够根据接近战和中距离战巧妙地切换。

其强大之处也就是说，能够根据对手的战略实现最适合的行动。

于是，拉·可儿雪使用神装《真眼再现》逐一解析罗莎的得意战术和攻击，并巧妙地击破。

「哦呀，好像动摇了呢nanodesu。就这么担心路克斯·阿卡迪亚吗？」

以身穿《吞婴蛇》的状态张开机龙息炮，拉·可儿雪渐渐把罗莎追得无处可逃。

《葛力尼奇》的神装《炼狱机构》的启动，需要高度的集中力，受到攻击的时候，无法进行变形合体。

能够变形成最大出力的合神形态的话，就能向胜利迈出一大步了，但是敌人并没有给她这个时间。

使用机械的精密将《葛力尼奇》的装甲切实的剥取，并在之后决一胜负。

「……咳！」

拉·可儿雪瞄准装甲的缝隙，给予罗莎的肉体伤害。

现在又从《葛力尼奇》的装甲的间隙射来机龙息炮的冲击波，给罗莎烙印上痛楚和恐怖。

撕碎对手的心——这就是拉·可儿雪的战略。

机龙使的实力，通常认为操作能力是重要的，实际上虽然是这样的，但是将其实现的强大精神力也是不可缺少的，这一点却被忽视了。

不管有什么程度的技术，没有将其全力发挥的强大心灵的话，也不能发挥出最好的状态。

此外，失去了心灵的平衡感的机龙使有多么脆弱，拉·可儿雪也从遗迹的记录中得以知晓。

「对痛楚的忍耐力很强呢nanodesu。好像受过这样的训练呢。不，不如说日常经常受到暴力对待才对吧。」

「真是多余的关心呢……」

罗莎·格兰妮德的过去。

小时候，抗议不断持续的激烈战争的双亲被政府杀害，自己也受到拷问和虐待的记忆。

在将死之际被军人捡了起来。

心已经死了的罗莎，收到近乎洗脑的教育，自身出演恶人，作为海布格共和国的『罪恶之王』君临着。

事实上，虽然知道不过是巧妙地被操纵，确不知道除此之外的生存方法。

那一天。

直到在海布格共和国下雨的街道的战斗中，被路克斯打败——

打碎自己的假面，确不杀死自己而拯救自己的压倒性的强大和温柔。

见此，罗莎的心触动了。

能够为了这个人而活下去的话，就没什么可怕了。

将落入黑暗的自己的人生，照亮的话——

「——哈啊啊！」

一边挥舞巨大的『龙角曲刃』，罗莎又拔出《葛力尼奇》的机攻壳剑。

使用精神操作同时操作无人机的《十二道铁栅》，同时发动攻击。

「……原来如此，虽然是粗糙的命令，但是一同出动无人机的话，我这边的动作预测也很难办。将不确定要素混入战略中来作为对抗手段吗？」

意图被拉·可儿雪预读到，但是罗莎的选择是正确的吧。

无人机的攻击，有数个命中了拉·可儿雪的《吞婴蛇》。

但是，只有关键的罗莎的《葛力尼奇》本体的攻击，切实地进行细致的防御，避开了直击的轨道。

「佯动的目的是，为了使本体的行动更加方便。也就是说，即使受到无人机那单纯的攻击也不会是致命伤。所以——」

嘎铿……！

在彼此刀柄相碰的激战下，《阳炎龙刃》的刀刃伸出，一口气弹回了《葛力尼奇》的《龙角曲刃》。

「……！？」

虽然在一瞬间强化障壁撑了下来，在这瞬间，拉·可儿雪和《吞婴蛇》迫击到罗莎的眼前。

普通的机龙使的话，被架好装甲的地方机龙使近身的场合，会提升障壁的出力贯彻防御。

相对的，罗莎突然放出机龙咆哮，使用攻防一体的结构，就此直接转向反击。但是——

「所以说，我看透了。你所考虑的这种程度——」

预读到这种情况的拉·可儿雪，急旋至罗莎的背后。

无防备的背后察觉到违和感。

「这样吗？确实如此呢。——机龙解放！」

「……咳！」

罗莎所装着的《葛力尼奇》所击出的装甲，袭向背后的拉·可儿雪。

将自身装甲部分解除，作为散弹击出的机龙解放，和机龙咆哮一样要大量消耗幻创机核的能量，所以不能连发。

但是，刚才拉·可儿雪所躲开的那一发机龙咆哮所使用的能量近乎空击，只不过是非常弱的出力。

也就是说，最初的一手是假动作。

「……居然有，这种手段。」

受到装甲散弹的冲击，《吞婴蛇》的体势崩坏。

没有放过这一瞬间，轻量化的《葛力尼奇》的《龙角曲刃》斩了过来。

——铿！

切开《吞婴蛇》的障壁，将其横向弹飞了。

拉·可儿雪的机体撞上了十多米外的大树。

「能够读到我思考的你想做的事情，我也是知道的。」

作为机龙使的常识来说，机龙咆哮和机龙解放不会连发。

因为某一边弱化地使用的话，就没有意义了。

对手不能读取这边的思考的话，佯攻也就没有意义。

「原来如此……还是有和一国代表相称的实力呢。确实——」

「要夸奖我还太早了哟。你现在才要开始被悲惨地被拆成一块一块的！」

在和《吞婴蛇》拉开距离的间隙，罗莎高举机攻壳剑，念道。

「《炼狱机构》——合神形态！」

集合无人机的特殊武装《十二道铁槛》，《葛力尼奇》变形成一体巨大的机龙。

十几台机龙的强大出力，大幅消耗了罗莎的体力，却实现了压倒性的攻击力和防御力。

「散落吧，该死的自动人形！」

于是，有着一栋房屋般巨大质量的装甲的拳头，从《吞婴蛇》的头上扣下。

咚！

「……？」

但是，释放完攻击后，罗莎感觉到异样。

扣下拳头的同时，巨大的冲击在《葛力尼奇》内部迸发出来，罗莎的意识逐渐远去。

「咕……！这，这是什么，到底，发生了——」

「我已经把你的想法看透了，不管是怎么把我引开，或是想要《炼狱机构》合体一事。」

「这是……合神形态的装甲上，有宝石一般的东西——」

「《吞婴蛇》的特殊武装《宝石之眼》。把发射光线的设置型兵器，在你的《葛力尼奇》变形合体的时候混入进去。为了组装到内部，并从内侧攻击你的机体。」

「……怎么会这样！」

在合体过后全功率启动那些东西，从内部攻击合神形态。

罗莎认为瞄准对手死角的战略，都被看透了吗！

（怎么办才好……最大的一手被击破了。我已经，想不到能够击败这个拉·可儿雪的方法了……）

装着的多重装甲逐渐被剥落，滑翔的《吞婴蛇》的机龙牙剑斩了过来。

（路克斯大人，对不起。我……不能再帮助您了。）

「就是这样哟。」

好像看透了罗莎的心一样，拉·可儿雪低语道。

「你谁都拯救不了。虽然有着肉体，却不过是没有一致的人偶。你——」

「……！」

被指出心中的瑕疵，罗莎的表情因为苦涩而扭曲。

没有放过这个空隙，拉·可儿雪和《吞婴蛇》毫不留情地袭来。

炮击、斩击、以及《宝石之眼》的来自四面八方的射线攻击。

最后留下的《葛力尼奇》的厚重的障壁和装甲也碎裂开，因为贯穿身体的冲击罗莎浮现出苦闷的表情。

（为什么我要战斗？明明看不到胜利的希望，也没有被谁拜托。）

战斗的理由。

原本对于自小心灵就毁坏的罗莎来说，这种东西根本就不存在。

想被谁褒奖，被认为重要，这就是她的生存目的。

完成谁分配的任务，就是她的生存价值。

（路克斯，大人……）

但是，败给那个少年，从『罪恶之王』的咒缚中解脱出来的时候，光照了进来。

脑海中浮现出的，是前日的游行中的记忆。

数次重复的游行中进行的对话。

「路克斯大人，为什么这么强呢？不只是作为机龙使的才能，甚至是对幻神兽，不，甚至对人也……」

游行前夜，作为宴会会场的的首都。

路克斯吹着风去到阳台的时候，罗莎突然向他问了这个问题。

海布格一事过后，虽然罗莎一直处在玛姬艾儿卡的指挥下，但也临近结束了。

虽然暗中操纵海布格的支配者消失了，从今以后就不得不选择自己要走的道路了。

一直以来作为人偶活过来的罗莎，并没有这个自信。

找到与他两人对话的机会实在是幸运。

一边想着可以的话路克斯能抱一下自己，罗莎在路克斯的背后开口了。

相对的，他有些困扰地笑了。

「我并不强啊。是学园的大家一起度过的难关。」

「没有这种事。至少路克斯大人无论在什么样的逆境中也没有放弃，始终贯彻着自己的信念。」

「要是能做到的话很令人高兴，但是现在的我，并不能做到这一步。」

（啊啊……）

那个回应的表情。

见到平稳中透露着强大意志的少年的表情，罗莎的大脑流过甜蜜的电流。

相对罗莎来说压倒性的力量。

此外，在能杀死罗莎的场合停手，不是纯粹的恶，而是看穿只是柔弱少女的事实，将自己救了下来。

所以，罗莎的心被这名少年夺走了。

「但是，要说为了战斗该做什么的话，我能说的只有一个——不要害怕看到的东西。」

「害怕看到的东西？」

对原封不动质问回来的罗莎的话语，路克斯颌首道。

「正确地说，是看穿自己和对手的真实。虽然是极难的事……我和你战斗的时候，要是没有小菲的话我也无从得知了。」

「……」

因为菲尔菲被击伤而愤怒得失去了自我，被海布格的民众所煽动，被“只想讨伐罗莎这一罪恶”的感情所击溃。

但是，那不是路克斯真正的愿望。

「观察、接触、战斗，理解对手究竟在考虑什么。那才是真正难且重要的事情。但是能做到的话——」

少年向着罗莎微笑了。

「就能向胜利接近一步了。」

他的一番话，长久留存在罗莎的心中。

「死吧，快去死吧。凭你那破破烂烂的机龙能撑到什么时候呢？」

「……」

虽然只有数秒，但是像走马灯一样浮现在脑海中的和路克斯有关的记忆消失了，取而代之的是映入罗莎眼帘的光景。

拉·可儿雪的《吞婴蛇》，反复袭来的好像泰山压顶一般的怒涛的攻击。

相对的，罗莎必杀的《炼狱机构》·合神形态被看穿，穷途陌路的境地。

《葛力尼奇》的大部分障壁和装甲都被剥去。

「——明明是这样，为什么现在的自己还没被干掉？」

身体的本能，为了活下去而进行的无意识的防御。

如果有拉·可儿雪的《吞婴蛇》的神装《真眼再现》一般的机能的话，罗莎也能看破对手的真实了。

（不，不是的……那只不过是窥视对手的表层心理、读取自己想要的答案的是与否罢了。）

『但是，要说为了战斗该做什么的话，我能说的只有一个——不要为看到的东西害怕。』

『——正确地说，是看穿自己和对手的真实。』

游行的宴会中路克斯的话语，再次在罗莎心中复苏。

为什么，本应束手无策的罗莎，拉·可儿雪还不能完全打倒？

为什么自己能撑到现在？

为什么至今为止这个敌人这么执拗地责问罗莎的内心呢？

此外明明解析到了罗莎所有的攻击手段，为什么拉·可儿雪的攻击却没有预期的效果呢？

「我知道了。路克斯大人！」

「什么……！？」

罗莎以圆形轨道挥出大型的《龙角曲刃》，弹飞拉·可儿雪的机龙牙剑并斩了过去。

切开障壁的刀刃尖端刺到自动人形的脚，拉·可儿雪显出惊愕的目光。

「果然是这么回事。」

「怎么回事？为什么攻击无法预读？」

拉·可儿雪感到困惑，但是罗莎的反击不是一击就结束了。

就此保持滑行的体势，活用陆战型神装机龙的重量这一强大之处。

拉·可儿雪反射性地上升逃亡空中的时候，好像把《龙角曲刃》吸引过来一般，背翼碎裂了。

「呜啊……！？为什么……！？」

通常，《龙角曲刃》这种大镰刀状武器，从弧描绘的形状进行直线的攻击很难打中。所以攻击要逃跑的对手，也就是说从背后或者侧面这种特定的位置进行攻击。

对于失去飞行能力而下降的拉·可儿雪，罗莎使用《龙角曲刃》进行突刺，刺伤了对方的身体。

拉·可儿雪被击飞至后方，背部和大树装了个正着，罗莎的数不尽的斩击又不断袭来。

（为什么！？怎么、办到的？）

抑制住想要叫出来的心情，拉·可儿雪对罗莎猛烈的反击感到困惑。

为什么用神装《真眼再现》询问她的深层意识，也无法读取罗莎的内心？

此外为什么罗莎好像看透拉·可儿雪的行动一般攻击接连打中了？

因为被罗莎预读到动作，拉·可儿雪的行动都崩溃了。

那样的话，罗莎应该进行着相当复杂的思考才对。

可是，读不到这种意志。

不明白其中缘由，拉·可儿雪狼狈不堪。

「读取不了吧？当然了。什么都没有考虑哦，现在的我——」

大镰刀的突刺把拉·可儿雪压向大树，另一只手准备放出机龙咆哮。

紧密接触下的零距离炮击。

很有可能承受反射伤害的行动，实在不可谓合理。

（什么都不考虑，胡乱地行动，使读心无效化吗？那么——）

这边也不顾自身安危，全力反击，吓退对手。

罗莎受到大伤害，被逼至穷途末路的话，一定会流出软弱的思考。

……咚！

「呜啊啊啊啊啊啊……机龙咆哮！」

机龙息炮放出零距离炮击，《吞婴蛇》的装甲全体发出形变的破裂声。

但是，受到攻击的拉·可儿雪也在紧密接触下放出机龙咆哮，这是将罗莎引离的最好的一手。

即使不这么做，因为机龙息炮的反冲也会产生弹开双方的力量。

趁此间隙再放出机龙咆哮的话，确实能拉开相当大的距离。

这样的话，再次读取罗莎的心，就可能采取有力的进攻方式了。

嘎哧！

「……什！」

拉·可儿雪见到的情景和设想的相去甚远。

在以为罗莎被吹向后方的刹那，《吞婴蛇》的后背被深深地切裂了。

全部吃下二重冲击的罗莎，额头和嘴角流着血，露出大胆无畏的微笑。

「感谢你了，还特意提升威力。本来我就是为此才在紧密状态下放出机龙息炮。」

在紧密状态下将机龙息炮的炮口压在拉·可儿雪的腹部，炮击的瞬间就像拉回《龙角曲刃》一般，用刀刃集中在《吞婴蛇》的背部。

在这种状态下双方受到冲击相互弹开的话，刀刃的威力会进一步增强。

再加上机龙咆哮的冲击带来的反动的话就是更进一步。

即使罗莎这边已经残破不堪，但还是集中《龙角曲刃》中残留的能量，挥了下去。

「——噫，啊啊啊啊啊！」

发出金属碾压破碎的声音，《吞婴蛇》的装甲被横向切断。

即使这样在拉·可儿雪还是挤出剩下的力气，伸出机龙牙剑瞄准罗莎的腹部，使出浑身解数发起突刺。

但是，没有命中。

因为《龙角曲刃》的刀刃而被一分为二的《吞婴蛇》的反击，受到冲击的影响剑尖向上偏移，只在罗莎的侧腹留下些微的划伤。

（为什么会这样。明明人类相对于我们自动人形，会有相当的痛觉和疲劳的——）

不顾冲击的反动带来的剧痛和消耗，罗莎重新架好抽回来的《龙角曲刃》。

在操纵《葛力尼奇》的能量消耗完之前，对着拉·可儿雪挥下了大镰刀的尖端。

「咕，啊……」

《吞婴蛇》的幻创机核完全粉碎，此外自动人形的动力部分也被一刀两断。

因为这一击，二人的战斗走向终结。

「哈啊，哈啊——哈啊，哈啊……！」

地面上浅浅地积着一层雪的古代森林中。

急促的白色的气息，断断续续地从罗莎的口中呼出。

「为什么……怎么做到的……？让我听一下……」

碎得不成样子的拉·可儿雪的残骸，对着罗莎发出声音。

「到了这个时候，还为了主人……为了多少拖延我的脚步而和我说话？令人敬佩的毅力呢。」

但是，警惕于自动人形的执念，罗莎没有靠近。

拉开距离，选择了随时可以反击的姿势。

「反正你马上就要动不了了。在我消失之间，陪你一会也没关系。」

「……」

目的达到了。

罗莎已经被消耗到连《葛力尼奇》都装着不了的程度了。

因为极度的疲劳，马上就连一步都走不了了。

那么对于她的疑问，回答也没关系吧。

「为什么能在那种状况下逆转？为什么《真眼再现》读取不到你的行动？」

「我还没说会回答，别擅自问啊。」

罗莎虽然表情有些发怔，嘴角还是浮出微笑。

「反过来问一句，那是使用《吞婴蛇》和《真眼再现》的你的战术吧？蛊惑人心什么的？」

「……」

伏在地上的拉·可儿雪因为被看透而沉默了。

「回答是——YES。我和《吞婴蛇》的战略是，让对手抱有怀疑心。战斗中迷惘的对手会变弱，并且会采取软弱的行动。因此，就能够读取对手的战术。然而——」

实际上那是有效果的。

罗莎一个个的选择都被看破，连王牌都被打破，变得不知道该怎么办才好。

「实际上我很焦躁，以至于发挥不出本来的实力。姑且一鼓作气赌了一把，结果那也被击破，感到已经结束了的绝望。但是——我注意到了。一味地恐惧于自己的行动被看破、自己的底牌被看得一干二净，却没有注意到你本身。」

「……什么、意思？」

「字面意思哟。考虑了你的事情。为什么如此执着于看透我的内心。那是，为了隐藏不想被敌人干掉一事……我终于注意到了。」

虽然拉·可儿雪和谁都没说过，但是神装《真眼再现》的弱点在于「无心」。

在打倒眼前的敌人的时候、无意识地行动的场合，在头脑思考之前，会自然地在长期形成的攻击模式中，自然地选择最合适的选项并实行。

这就是与“因为烦恼丧失自信，什么都考虑不了的状况”完全相反的「无心」。

不考虑策略而是在一决雌雄的战斗中能力压制拉·可儿雪的有实力的机龙使，正是最应该警戒的对手。

「所以你选择了我这边必须考虑应该进攻、还是应该防守的作战方式。有考虑的时间的话，用言语逼迫的话，就必然地会产生意识的流动。我也想着从你的死角进攻，或者反过来利用《真眼再现》之类的，玩弄着策略。却想不到那是你真正的目标……」

「原来如此……」

拉·可儿雪持有的《吞婴蛇》，在飞翔机龙中，并不是飞行的机体能力很强的那种。

那是因为为了使用神装《真眼再现》不得不使用庞大的能量。

和作为陆战型神装机龙出力和耐久力都远远领先的《葛力尼奇》和罗莎作战的话，普通的战斗方式会陷入不利的吧。

所以，要使对手弱化。

使对方心生疑忌，发挥不出本来的实力。

「此外，没有使用那个『限界突破』什么的，是为了尽可能保留实力吧？也就是说，和苏菲丝战斗的另一台自动人形失败了。或者说你们已经穷途末路了。我这么注意到了。」

「……那是，从我身上看到，是这么回事吧。」

现状和对手都包含进来，俯瞰全局的情况，观察拉·可儿雪和《吞婴蛇》。

并找出其弱点，不惜自己的性命安危，用无心的攻击击破。

虽然罗莎的战斗风格有欺骗和隐瞒的部分，但作为机龙使的纯粹的实力，确实有一国代表的水平。

「那么，最后还有件事……为什么你这么坚强呢？心灵被逼迫到那种地步，为什么还能站得起来、从那种劣势下一口气反击回来呢？」

「……」

「为什么……有坚强的心呢？时逾千年之前的过去，人们没有背叛主人的话，一定……世界会和平地……」

和『大圣域』相连接，流入记忆的拉·可儿雪会想起发生在创造自己的阿榭莉亚身上的悲剧，发出悲痛的声音。

被称为『救赎女神』的阿夏莉亚所拯救的人们——『背叛者一族』。

被他们剥夺战力，她也被杀，拯救世界的机构『圣蚀』的一部分也被他们为了自己的方便而改写，回想起这种往事。

「人类什么的，是脆弱的生物。为了守护自己的利益，为了轻松地生活而背叛别人。既胆小又卑劣，这种家伙，为什么——」

「……」

哗啦哗啦碎裂开的自动人形的残骸发出的痛心的喊叫。

听到的罗莎，虽然不知道过去发生了什么——

「确实如你所说。人既弱小、又胆怯，就是这种生物。」

虽然气息逐渐紊乱，还是肯定了拉·可儿雪的说法。

作为海布格暗中的支配者——『罪恶之王』的替身的罗莎、一心承受民众恨意的罗莎，比谁都知道人心的脆弱。

「路克斯大人和他周围的人，一定是很少见的。不，无论是他，还是她们都有软弱的心。但是仍然在战斗……和软弱的自己，一直战斗至今。」

「……」

「没有这种战斗的气概的人，或者说丢失了它的人就会很自然地去使别人痛苦。要说我自己改变的东西的话，只有一点。」

直面自己的软弱并抗争的高洁的姿态，憧憬着这样的人。

罗莎在海布格战败的那个时候。

路克斯没有从自己心中的软弱之处逃开，战胜了痛苦和憎恨，拯救了罗莎。

「因为我被拥有坚强心灵的人，所拯救了的缘故……」

「那是，那个路克斯·阿卡迪亚吗？那正是，英雄——」

轻微颌首，罗莎回以沉默。

「……是这样吗。那样的话，答案或许出来了。那个黑色英雄，和阿榭莉亚大人所信赖的英雄。哪一边是真货——希望你能见证到最后……」

说完这些，拉·可儿雪的机能终于停止了。

见证这一幕的罗莎，慢慢站起身来微笑道。

「即使你不说我也会这么做的。为了守护我相信和挚爱的路克斯大人。」

取代覆盖于弱小的自己身上的影子『罪恶之王』的，照射进自己内心的光一样的少年。为了他，罗莎将再次举起机攻壳剑。

「哈啊，哈啊……再过一会就能回复好了……不和苏菲丝或者路克斯大人的妹妹中至少一方会合的话——」

抬起因为极限的疲劳而几乎动不了的双腿。

即使这样罗莎也要向前迈步。

这时她的耳中传来隆隆作响的轰鸣声。

「——！？那是！」

看向雪纷纷扬扬落下的空中，那副光景映入眼帘。

那是和黑色的神装机龙激烈对抗的、飞舞的朱红色的神装机龙。

第十八卷 Episode2 命运的再战

第一部分

古代森林东北部。

『大圣域』存在于地下的的情报管理设施『档案馆』，其正上方的地面上。

身穿神装机龙《巴哈姆特》的路克斯，和身穿神装机龙《迪亚玛特》的莉夏，以灰色的天空为背景对峙着。

——不对。

这不可能是真的。莉夏的理性这么说道。

路克斯不会背叛新王国的。

不会和自己与罗菲女王为敌的。

给『蔚蓝师团』——和阿尔玛给予指示什么的，一定是有什么搞错了。

或者，那个男人是冒牌货。

不这么想的话，莉夏就无法行动了。

但是，现在的自己是新王国的公主。

所以，不管是谁都必须打倒。

为了守护为这个国家而赌上性命的义母罗菲。

（……这不在计划之内。但──）

与其对峙的少年路克斯也同样不知如何是好。

本来的计划是，成为俘虏的莉夏直到最后都不用战斗的。

不管怎么说，因为《奥罗波若斯》的世界改写的缘故，莉夏是不会把罗菲当成敌人的。

国民们最终注意到的话也很难办。

那么，就以谁都注意不到的形式。

对于莉夏和新王国的大家都不告诉，不产生混乱，秘密地消除『圣蚀』的威胁。

但是路克斯的愿望却化作泡影，变成了如今和莉夏对峙的形式。

「不应该是这样的！你是——假货！回答我啊！路克斯！」

装着《迪亚玛特》并保持滞空的莉夏，抽出了机攻壳剑。

使用精神操作，放出十二台的投掷兵器《空挺要塞》。

突然，其中两台猛然向路克斯破风袭来。

「……!」

路克斯挥动《巴哈姆特》的大剑，弹开《空挺要塞》最初的攻击。

但是，潜伏踪影的隐蔽狙击，又作为追击向他袭来。

（假装是两台机体，实际是三台！而且是在第一台和第二台之间混入的！）

理所当然一般，以对手的视角看不见的方式射出投掷兵器，实乃非同寻常的技术。

一边进行精确的轨道制御、一边必须正确预测对手的视野的神技。

砍走第一台的剑来不及回挡，第二发的《空挺要塞》击中了《巴哈姆特》的装甲。

「咕！」

穿越障壁的防御，其威力传达到路克斯身上，他不由露出苦闷的表情。

即使这样，还是千钧一发地保住了体势没有崩坏。

在第三发袭来的同时，正确地将其反弹给莉夏。

「什么……!」

通常的话，双方都是尖锐武器的情况下，正确地将武器打回给对手是极难的。

但是，使用《巴哈姆特》内藏的特殊武装《共鸣波动》的力场，些微地调整其轨道，使得反射攻击成为可能。

「嘁！」

莉夏的《迪亚玛特》，在远距离攻击方面，享有多样且压倒性的攻击能力。

所以哪怕多少冒点险，阻止其攻击也是重要的。

但是莉夏一刻不停，让周围配置的一台《空挺要塞》飞出，击落路克斯反弹回来的投掷兵器完成防御。

随后，《迪亚玛特》不知何时架好的机龙息炮的炮击，一直线地向路克斯袭来。

「——！」

防御，还是避开。

因为刚才机体被《空挺要塞》的一击打中了，路克斯选择突然地回避。

但是，想要向横向躲开的那个刹那，从相反的方向三台《空挺要塞》以画着弧线的轨道瞄准了腹部。

「这是——那个时候的！？」

从机龙息炮炮击产生的射线的上方，使用《空挺要塞》将对手逼回原地。

路克斯和莉夏首次模拟战时采取的战术。

「——《共鸣波动》！」

路克斯一边横向躲开炮击，一边使用特殊武装生成力场，勉强避开了三台《空挺要塞》的轨道。

但是，没有完全躲开。

《空挺要塞》切开障壁，在机体表面留下了些许擦伤，机体的平衡崩坏了。

「只有这种程度吗？假货！」

随着一阵金属音，莉夏又挥起机攻壳剑，召唤了巨炮《七头龙首》。

七个炮口处汇聚的光之粒子，好像爆裂一般放射出来。

（……能量的充填好快！来不及对应了！）

武装、特殊武装的连续使用，然后主炮的一击迫近而来。

即使防御，被直击的话也会完蛋的威力。

咚！

「——呜，啊啊啊啊！」

在明白无法完全避开的瞬间，路克斯把障壁强化加强防御，并启动了《暴食》。

忍受着《七头龙首》可怕的破坏能量的余波，迅速地重整体势。

反过来说，莉夏在连续放出最大攻击后，就不必担心强力的追击了。

那样的话，就在受到攻击拉开距离的瞬间发动《暴食》，五秒后以数倍的加速状态，转向反击的态势。然而——

「果然不对，你不是路克斯。不可能是路克斯……你太弱了。」

「……！？」

不知是不是因为看到路克斯启动了《暴食》，莉夏选择后退拉开距离。

降落至森林的更深处，隐藏身形。

路克斯的打算被完全预判到了。

即使如此，不能放过这个机会。

对于装甲和体力都大幅消耗的路克斯来说，如果不尽快结束战斗，会越来越快地陷入不利的状况。

（好强……虽然知道这一点，莉夏殿下，真的变强了。）

从首次来到王立士官学园并交战那日以来，和莉夏进行过无数次模拟战了。

知晓对手的手段的话本该是有利的，但是感觉现在的莉夏有不输给任何人的强大。

由于和赛莉丝及菲尔菲的连战，路克斯收到的疲劳的影响自不必说。

然而在此之上，她有着明确的意志所带来的力量。

为了守护义母罗菲。

为了守护新王国，做好觉悟打倒敌人。

（只有一口气收拾掉了……用我身上『洗礼』的力量——）

就像爱莉尔和夜架，以及『骑士团』成员们所受的洗礼一样，路克斯也通过『休眠舱』得到了能力。

为了发动其能力，调整呼吸，集中精神。

（怎么了，身体没产生热量。『洗礼』的力量没有启动。）

但是，不知为何无法使用这股力量。

力量没有涌上来。

（没时间考虑了。《暴食》产生的时间的压缩强化——只能用这残留的五秒的超加速来决一胜负。）

路克斯调整心情，做好觉悟。

用因为时间加速而产生的数倍的速度滑行，冲进莉夏消失的、下面这片森林中。

随着移动，距离接近仅有一秒了。

发现了树叶下隐藏的莉夏的身影。

但是，发现时的《迪亚玛特》的姿态，和刚才相比大相径庭。

「……！？」

「正等着你呢！你会为了近战而过来！」

来自『超越装甲』的二重装甲。

莉夏所开发的，在机龙上进一步装着部件化的机龙的战斗形式。

拥有追加的钻头和爪型武器这两条装甲腕的《陆战机龙·烈爪》，旨在大幅提升接近战中的性能。

（躲在森林中，是为了防御和迎击兼备的形态变化，并且为了不让我发现其意图！）

虽然莉夏一眼看上去是个直来直去的人，但她不止在战术上甚至战略上都有相当的才能！

仿佛证明这一说法一般，向着路克斯的死角采取迎击的态势。

「即使这样，我也不能输！」

所以路克斯躲过迫近而来的爪子和钻头，瞄准了《迪亚玛特》的幻创机核。

随后，一瞬间注意到那是不可能的，咬紧了牙关。

「想以最快速瞄准幻创机核吗？」

莉夏的眼神仿佛如此诉说着一般。路克斯产生这种错觉。

被藏起来了。

《迪亚玛特》的幻创机核，因为内藏的肩部装甲上的《超越装甲》——《陆战机龙·烈爪》装着着，无法直接攻击到。

（只能依次从《陆战机龙·烈爪》开始破坏了吗？）

首先攻击《陆战机龙·烈爪》的动力源幻创机核，超越装甲解除之后，瞄准《迪亚玛特》本体的幻创机核。

即使是瞬时的判断，路克斯也注意到这是很难的。

要说为什么的话，莉夏利用泛用机龙改造制成的强化装甲，和通常的机龙构成相异。

所以，内藏的部件和框架是何构造，也无法预读到。

（为什么我现在才注意到！）

莉夏的机龙开发的才能。

与之为敌时的棘手，路克斯再次痛切地感受到了。

大概对于受到世界改写影响的莉夏来说，只可能把路克斯认为是本人的冒牌货了吧。

（那么，强行地使其无法战斗吧，再次俘虏她。让莉夏殿下不必背上打倒罗菲女王的罪孽，就此终结战斗！）

无法瞄准幻创机核的话，就直接破坏《迪亚玛特》的装甲。

虽然瞄准后使用大剑连续攻击，但是太硬了。

（《烙印剑》的剑刃无法切开！《陆战机龙·烈爪》所产生的防御障壁吗？）

《迪亚玛特》的障壁，以及在此之上装着的《陆战机龙·烈爪》所产生的二重障壁。

其防御力对接近战特化，受此阻挠攻击无法像预料一样通过。

即使如此，他用力挥剑，以便利用几次加速的时间。

——但是，单边的装甲腕被破坏的时候，加速时间结束了。

「接招吧！」

剩下的《陆战机龙·烈爪》还有一个。

前端装着着钻头状的稀有武装的装甲，高速回转着突袭而来。

为了回避而蜷起身子的路克斯，挥出大剑向《超越装甲》砍去。

「……咳，啊！」

《陆战机龙·烈爪》的障壁被贯穿的冲击的余波中，莉夏发出轻微的痛苦的声音，拔出机攻壳剑紧握住。

当路克斯感到不安的时候，莉夏已经放出攻击。

「——『破甲净化』！」

「什……！」

『超越装甲』《陆战机龙·烈爪》的装甲像霰弹一样弹开，阻止了路克斯和《巴哈姆特》的追击。

路克斯因为其气势和冲击呆在原地的时候，莉夏和《迪亚玛特》向飞翔着退到后方，一口气拉开距离。

（糟糕……这样的话——）

恐怕莉夏是想更换剩下的两个《超越装甲》。

强化背翼实现高机动力的《飞翔机龙·天翼》，以及迷彩和干扰、探查和奇袭性能提升的《特装机龙·冲角》。

对方使用这两者的话相当棘手。

所以，路克斯用《共鸣波动》弹开装甲的霰弹，强行追向向后飞去的莉夏。

要在她召唤新的《超越装甲》并装着之前一决胜负。

凭着这股觉悟突进的瞬间，路克斯的轨道改编成不可能的方向，上浮了起来。

「——！？」

「《天声》——使你受到的重力变成零了。」

《迪亚玛特》拥有的改变重力的神装。

因为是最应该警戒的强力的能力，所以一直放在路克斯视野的角落。

轻量化的话虽然没有重压的伤害，但是因为行动被阻碍这一点，也是相当棘手的现象。

就算是《巴哈姆特》这样的飞翔型神装机龙，即使重量稍微变轻，其机动性能也会大幅压缩。

想实现预定的动作，变得异常地困难。

不管路克斯多么精通装甲机龙的操作，没有相应经验的话也无法对应。

咚！

「呜啊……！」

从追击后退的莉夏时滑翔的轨道飞出，撞上了高大的巨木。

虽然马上对应无重力试着转换方向，但是在此期间莉夏已经完成了《超越装甲》的更换。

「《特装机龙·冲角》！再次吃招吧——《天声》！」

铿的一声，《巴哈姆特》的高度下降，瞬间就紧贴到大地上。

这回收到了高重力的负荷，动作完全被封住了。

「咕……！呜啊阿啊……！」

因为《特装机龙·冲角》强化了神装的缘故，过去从未感受过的重力负荷袭向了路克斯和《巴哈姆特》。

和与莉夏初战时不可同日而语的威力，根本无法忍耐。

不只是《巴哈姆特》的装甲，连肉体都发出悲鸣。

（怎么做到的？发动《天声》……使用神装的同时，切换了『超越装甲』。这种事情——）

对于使用者造成巨大负担的特殊武装，或者是神装的并用的话，必须要求可怕的体力和精神力。

特别是体力相对较少，且有喜欢使用高出力和性能的武装的倾向的莉夏来说，这更是明确的弱点。

但是她现在的力量，可以匹敌夜架或者赛丽丝，或者是解放了幻神兽力量的菲尔菲——不，在这之上。

仔细看的话，莉夏的身上淡淡地喷出蒸汽一样的东西。

虽然对于不知晓实情的路克斯来说无法得知真相，莉夏身体接受的『洗礼』的力量是能量的蓄积和燃烧。

『蓄积』——也就是说为了全功率出击，在平日的生活中一点点地充填能量，到了关键的时候打开精神的开关的话，使其『燃烧』，一口气解放出来。

也就是说，不足莉夏至今为止的弱点，使其能够完美使用神装和特殊武装、『超越装甲』等装备的『洗礼』。

为了活用至今为止未曾有过的肉体机能，像这样花了一些时间，将其实现时的威力也无比惊人。

（没有办法……这样下去的话，忍不下来……！我会，死……）

用想要诉说一般的眼神看向莉夏，丝毫不见她的决意有所动摇。

为了让她注意到自己是路克斯，为了试试能不能解除世界改写的咒缚的影响，是不是要向莉夏搭话——路克斯这么迷茫着。

但是——

（不，做不到。知道我要做的事情的话，莉夏大人会受伤、难过的。现在的我，说到底不过是想让新王国崩坏的『蔚蓝师团』的——）

重新认识到这份决意，使出最后的力量。

路克斯也打算解放自己体内寄宿的『洗礼』的力量。

「咕，啊……！」

发动前的集中的注意力，突然断掉了。

（怎么了？因为疲劳吗？还是说——）

因为《天声》造成的伤害的缘故吗？

受到原因不明的不协调影响，即使这样路克斯仍努力抵抗。

好不容易集中起了机龙的能源，在外壳完全碎裂之前，发送了《巴哈姆特》的神装。

「——《暴食》！」

压缩强化的最初的五秒。

选择施加在路克斯身上的重力负荷，使其急剧减缓。

趁着《天声》的力量施加在自己身上的重力锐减的间隙，逼近莉夏。

「——机龙咆哮！」

这都预读到了吗。莉夏放出了使用《特装机龙·冲角》数倍强化后的机龙咆哮。

但是这对路克斯来说也是一样的。

现在能够最大限度使用全部特殊武装和神装、火力全开的莉夏的话，这种程度的对策不可能做不到。

「——哈啊啊啊啊！」

在汹涌的冲击将路克斯吹飞之前，他将《烙印剑》的尖端向《特装机龙·冲角》刺去。

虽然勉强命中并击破了，但路克斯受到下方的机龙咆哮的可怕的冲击波，在空中被吹飞了。

「唔，咕……啊……！」

超过了《巴哈姆特》的耐久极限，装甲七零八落地碎裂落下。

本来打算在剩下的体力用完之前决一胜负的，却不知为什么像这样被干掉了。

当然，面对至今为止的强敌，也有着只不过是勉强自己的自觉。

（我是，一直进行着这样的作战方法吗？好奇怪啊……）

明明都做到最好了，结果却是一场空。

路克斯沉浸在这种奇妙的感觉中。

从天空被打落的路克斯眼中，映入的是雪花飘舞的灰色天空。

力量已经所剩无几。

那个《奥罗波若斯》带来的世界改变改写。

从注意到游行的异变到现在这一步，一直保持高度紧张的意识正在逐渐远去。

（我……我还——）

新王国，这个国家，不拯救的话。

学园的各位的面孔，『骑士团』成员们的面孔。

库露露西法、菲尔菲、赛莉丝、夜架、爱理、三合音。

最后是莉夏的面孔，在路克斯的脑海中浮现。

「莉夏、殿下……我——」

空虚地低语，本能地将装甲机龙的体势调正的那个刹那。

——铿！

锐利的冲击贯穿全身，路克斯吐血了。

「噶——！」

注意到原来是被从下方的森林中飞上来的影子——装着《迪亚玛特》的莉夏的机龙牙剑的斩击所攻击了。

机动力强化的『超越装甲』——《飞翔机龙·天翼》。

因为其可怕的加速力，从远距离被一口气接近，还没反应过来就受到了直击。

（啊啊……已经，不行了。）

全身的力气用尽，意识逐渐远去。

《巴哈姆特》的装甲解除，仅穿着装衣的路克斯从上空开始自由落体。

（结果，我还是没能做到吗。）

像弗基尔说的那样，没有王的器量吗。

追求自己的理想，结果谁都没有拯救吗。

就是这样的故事。

（但是——莉夏殿下……）

为自己的消失感到遗憾的同时，觉得她的话一定是可以托付新王国的人。

即使在这之后罗菲女王再次进行世界改写，莉夏因为受到女王的宠爱，也许能什么都不注意到地活下去。

也许能实现路克斯所期望的王道也说不定。

（那样也好……永别了，莉夏殿下。）

像这样放弃一切任意识消散的瞬间。

「……」

「真正的你在哪？到底在哪里？路克斯——」

向下看着下落的自己的公主的脸上，浮现着无比的悲伤。

「——」

随后，路克斯的意识断绝了。

没有注意到古代森林中某一区域发生的，无比可怕的凶恶的黑影。

——此外，

「路克斯君……」

将被击坠的自己在落地之前救出的、蓝发少女的声音也没有注意到。

第二部分

「弗基尔，罗菲·亚提司玛特的外貌开始变化了。果然，以人类和『圣蚀』融合的状态的话，其意识难以长久。」

古代森林中央附近。

最初作为和『蔚蓝师团』对峙的境界线的湖的附近，弗基尔、以及『大圣域』的领导者阿榭莉亚，向着雪花飞扬的天空看去。

罗菲容貌的改变。

和『圣蚀』的融合开始后，虽然相对而言罗菲还保有人类的思考，但是其精神已经逐渐开始变化。

「能进行到那个阶段的话，很快就能出动了吗。过去在这个古代森林发生的、数百年前的现象又将再现了吗。」

『圣蚀』是将人的意识投影，通过万灵药施予救济的装置。

此外，是对于人的欲望、憎恨和敌意有所反应，吸收实行杀戮的能量的肃清装置。

后半的机能并不是期望救济世界的阿榭莉亚加上的东西，而是当时的叛逆者杀死阿榭莉亚后擅自加上的。

是的，从这个情况也能推测得出来。

罗菲无法遏制自身的冲动，残食敌对的人。吸收这种恐怖、憎恶以及悲愤的意识。

「咕啊！嗷啊……唔噢噢噢！」

伴随着物体碾碎和骨头碎裂的声音。

无法想象是人类，不，甚至连幻神兽都无法发出的怪声，从稍远一点的树影下传来。

罗菲爱着倾慕自己的莉夏，这是她心灵的支柱。

但是这份记忆也即将消失。

吸收残食敌对者无数的思念的最大最强的人型终焉神兽，化作将世界引导至崩坏的魔物。

所期望的，是进一步的破坏和杀戮。

随着人们思念的统合，救济的意志逐渐崩溃，到达终点时，『圣蚀』将把世界带向终结。

周边一带全部抹消，毫无形迹。

将这个古代森林中聚集的所有的生物化归虚无，纠正这个世界。

然后弗基尔使用《奥罗波若斯》的世界改写机能，从人们的记忆中抹去所有关于遗迹的记忆。

有实力的机龙使基本全灭、失去战力的这个世界，能够再次获得均衡。

弗基尔的使命，不过是重复究极的破坏和再生。

守望阿榭莉亚为了拯救世界而制造的『圣蚀』这一系统罢了。

只是为此而存在。

「又、失败了吗。不——不对，阿榭莉亚啊。我还是不明白。只要你的梦还存在——」

会被谁破坏、或者夺去的，和平的理想。

但是，如果恶意也是人的意志的话，弗基尔决心也将其见证到底。

毫不放弃地追寻，人们会选择正确的道路、『圣蚀』正确地运作这一可能性。

自己无法成为的英雄，弗基尔在等待其现身于世界。

「放弃的话，那个时候一切都终结了。那样的话，再重复下去。让一切都忘记的《永劫回归》。」

「……」

「咕啊！嗷啊……唔噢噢噢！」

对于不知变得什么样子的罗菲和『圣蚀』看都不看一眼，弗基尔抬头仰望天空说道。

有着挚爱少女面容的自动人形，一言不发地伫立着。

第十八卷 Episode3 梦想的世界

第一部分

——冰冷

被黑暗包裹的意识之中。

路克斯只感到了全身被包覆的感觉。

至今为止的人生，什么时候是感觉最为冰冷的呢？

那是因为从马车上滑落身负重伤——却被对于旧帝国的暴政心怀怨恨的人民见死不救，自己的母亲殒命的时候。

冰冷的雨中逐渐消逝的生命的温度。

路克斯绝望地明白了，母亲再也不能拥抱自己和妹妹了。

虽说是为了革命的大业，被父亲所舍弃的莉夏，一定也有相同的感觉。

（但是，死的时候大家都是孤独地死去，我也不例外。）

亚提司玛特伯爵也是这样的——很多人都是怀抱着梦想、胸怀大义，却只能迎来中道崩徂的结果。

（抱歉，阿尔玛、爱莉尔……对不起，玛姬艾儿卡队长，我——没能回应你们的期待和协助。）

中了罗菲女王的计策，没有在和莉夏的战斗中取胜。

甚至都没能成功使用接受洗礼得到的力量。

「你不过只有这种程度吗？想把你收为部下真是判断失策，太令人失望了！」

穿着带有深色帽子的外套的的男人。

但是其好像看穿别人一般大胆无畏的笑脸，散发出令人不安的气息。

『七龙骑圣』的副队长，辛格伦·谢布里特。

期望着由拥有压倒性才能和实力、并且充满自信的强者来统治世界的人。

期望没有才能的大众和堕落的贵族全都视作罪恶，无情地舍弃。

虽然他是和路克斯完全相反的主义，但从他那也受到相当大的影响。

这样的辛格伦的幻影所发出的讽刺，路克斯无话可说。

（真是的，你这家伙顽强也要有个限度啊。）

虽说是战斗到了生命的最后时刻，但是到底要作为亡灵在自己面前出现多少回呢。

但是，既然说是路克斯的意识创造出来的话，说明对他多少还是认同的。

「因为自己很弱？别找借口了。」

辛格伦的幻影，露出看不起人的邪恶的笑，向着闭上眼的路克斯说道。

「你连自己的弱小之处都察觉不到。不过是不敢注视自身的王道，因为未尝一战故而未曾一胜——所以你才是『最弱无败』！」

即使我为了自己的目标，竭尽全力也……

不……

意识渐渐模糊。

但是，意外地身体感到很温暖。

死期迫近了吗？还是说，因为极度的寒冷反而觉得热了呢——杂役时代从来自雪国的人那边听到过这种说法。

——不，不是温暖，而是柔软。

真舒服。

睁开一度以为再也无法睁开的双眼，路克斯的世界再次绽放生机。

（……什么？）

眼前一片白色。

不，是肌肤的颜色。

同时因为柔软甘甜的香味，大脑中一片空白。

无意识地伸出手，感受到光滑的肌肤的感触。

「果然，这也是梦……？」

路克斯深吸一口气后，察觉到了自己的脸埋着的东西的正体。

「啊啊……感受到路克斯大人的气息。但是，还请按您喜欢的那样对待我。有点痛也没有关系。不，不如说稍微有点痛的方式才……」

「——！罗莎！」

甘甜的少女的声音萦绕在耳边，注意到了自己现在的状况。

奇妙的机械材质构成的无机质的房间中，路克斯躺在床上，脸埋在少女的胸口。

不如说，是互相抱着。

而且没有半片遮挡的布。

「……」

和刚才的死斗相去甚远的迷之状况，路克斯的思考停止了。

「啊啊，路克斯大人！您醒来了吗？太好了。」

确认了路克斯的面孔之后，罗莎双颊染上赤红，露出欢喜的表情。

之后，用力抱得更紧了。

埋进罗莎丰满且柔软的胸中，几乎要窒息了。

看来，虽然完全搞不清楚状况，但是应该是得救了。

「这里是？莫非是古代森林地下『大圣域』的——」

「是的，根据从爱莉尔那听来的消息，这是一个叫做『宿』的设施。」

「话说回来，为什么我们光着身子抱着啊？」

稍微找回一些状态的路克斯，慌张地询问。

「是的，因为路克斯大人的装衣支离破碎，为了之后治疗伤口，虽然很失礼但是我帮您脱掉了……但是，脱掉了也很棒。」

「关于我裸体的感想就算了！不是这种事情！」

虽然想从罗莎的胸口离开，但是用不了力气难以实现。

绝不是难以抵抗的诱惑之类的原因，而是体力不足。

——就是这样的。

「是的，为了驱赶身体的寒冷，我就来帮路克斯大人温暖起来——」

「这……我没事的啦！这种事情被谁看见的话，会导致误会——」

爱莉尔把自己带到这里治疗的话，也就是说至少路克斯同伴的少女中有几人待在附近，很危险。

「没事的，比起这个，现在请用我的身体再休息一下——」

罗莎露出陶醉的微笑，把嘴唇凑了过来。

「喂，罗莎。」

她的裸着的胸压在路克斯的胸口，因为这柔软大脑一片空白。

这时——

房间外面传来遗迹的空间传送装置启动的声音。

「等！糟了啊罗莎！快躲起来，穿上衣服！」

「啊，路克斯大人的话，我可以。」

虽然想抓住她的肩膀把她推开，但是指尖却陷入了胸口的膨起。

在这瞬间，房间的门打开，从隔壁屋传来少女们的脚步。

「哥哥！我把赛莉丝学姐和菲尔菲姐姐带过来了。身体没关系——的样子呢……」

「Yes，亏我还这么担心。」

好巧不巧，最先来的是最不想被她看见的、妹妹和她的朋友。

而且，有好几个人。

第二部分

「没时间了，批评之后再说吧，姑且先判哥哥有错。」

「在批评之前判定？或者更确切地说，直到刚才我都没有恢复知觉!」

对着穿着装衣的爱理瞪着自己的眼神，同样穿上全新装衣的路克斯吐槽道。

「我们拼死战斗的时候，少年和罗莎在床上卿卿我我，不可原谅……」

同样苏菲丝也面无表情地吐槽道。

「唉……明明都这个时候了，大哥哥还是没变啊……」

脸上还残留着稚气的梅尔，手扶着额头叹息道。

「路克斯君，我真的很担心你的……」

爱莉尔脸上是笑着的，但是眼中黯淡无光。

「手下留情哟爱莉尔。这家伙也是男生所以没办法的。」

「嗯嗯，英雄好色，经常有这种说法。」

「不要好像我真干了什么一样不动声色地把它修正成事实啊！」

对着格莱法和库露露西法的低语吐槽的路克斯止住了呼吸。

「唉，没办法。虽然只是少许缓和气氛，但为了不留下后悔还是先缓和一下比较好。」

爱理叹息着说出这样的话。

「小路克，我还是不知道发生了什么事情呢。」

「我只从她们那边听说发生什么难以置信的事情了。」

这些人中，提尔珐和谢里丝还是带着困惑的表情。

现在，这个作为休息和治疗设施的「大圣域」的设施——「宿」中，凭借爱莉尔的权限大家集合于此。

成员是『蔚蓝师团』阵营的爱莉尔、阿尔玛。

新王国阵营是库露露西法、菲尔菲、赛莉丝、三合音。

『七龙骑圣』是梅尔、格莱法、罗莎、苏菲丝。

其中半数因为时间流逝以及和路克斯的接触，而从世界改写的诅咒中解脱出来了。

「首先是现在的状况。哥哥失去意识后过了两个小时。此外——其他的机龙使基本没有。他们全员放弃战斗，隐藏在别的地方了。」

「——诶？」

听到爱理的一言，路克斯困惑了。

古代森林中的战斗，分为新王国和『蔚蓝师团』两方进行着。

但是，阿尔玛没被抓走、还没进入决胜的状况下战斗结束的话——

「『圣蚀』暴走了。不分敌我，由近到远地开始攻击了。在路克斯君被公主殿下打倒之后。」

库露露西法看到了和莉夏作战的路克斯，由此打破了世界改写的诅咒。

和过去路克斯曾为了拯救库露露西法而堵上性命的光景重合，以此为契机取回了记忆。

救回被击坠的路克斯，与爱理、阿尔玛和爱莉尔，以及罗莎和苏菲丝，梅尔和格莱法等『七龙骑圣』的精英姑且合流了。

此外虽然新王国军和『蔚蓝师团』仍在交战中，但是因为罗菲失去自我，开始攻击双方，状况起了变化。

「在那之后，因为双方开始出现伤亡，我们为了收拾事态而赶了过去。在古代森林的各处移动，劝说他们放弃战斗藏身。幸运的是，只有少数牺牲。」

和「圣蚀」融合的罗菲，与其精神状态一同开始变化。

果然是和路克斯预想的一样，终究化作引导世界崩坏的怪物的命运。

「终于明白了。为何路克斯君会创造出『蔚蓝师团』这种组织，想要让新王国崩溃什么的——」

就结果而言，因为罗菲对「骑士团」的成员施加「洗礼」，使得感知操纵被解除了，但是直到最后还是没有注意到罗菲的易变也说不定。

为了消除人未知的威胁，表面上以新王国的敌人这种形式进行挑战。

「……但是。」

路克斯低下脑袋，露出了灰暗的神情。

结果还是没有成功。

随后的战斗中被莉夏打败，就这样——

「……！等下，莉夏殿下她！」

「冷静点路克斯君，她没事。」

莉夏没有在这个场所集合的那个时点，就意味着她仍被世界改写所束缚。

「罗菲女王也，她的心只对义女莉夏有所怜爱，还没有对她进行攻击。但是已经没有时间了，必须尽快救出她。」

「是的……」

对于赛莉丝说的话，路克斯也只有点头称是。

早就明白的，自己不得不做这事。

恐怕，需要前往罗菲一侧的莉夏身边，把『圣蚀』破坏掉。

关键是——把变成怪物的罗菲解决掉。

在完全失去自我的罗菲加害莉夏之前。

当然，和因为认知操作而仍然误解自己的莉夏直接对决的场合也是避免不了的吧。

与剩下的两体左右的自动人形，以及『圣蚀』为对手。

现在这边的战力，人基本上到齐了，但是因为激烈的消耗，恐怕连一半的实力都拿不出来。

（究竟我们现在能赢吗？赢那个『圣蚀』和莉夏大人——）

很难。

不如说不是不可能？

最坏的情况下，打算只把莉夏从罗菲那边救回来。但是去到『圣蚀』附近，就这样无事归来应该是不可能的吧。

执着于义女的罗菲的自我意识要是还在的话就更难了。

就在想着这些事的时候，库露露西法悄悄来到了跟前。

「路克斯君，这种时候打扰你很抱歉——能请你做出决断吗？」

「……」

「是战斗还是逃跑？说不定跑得掉。但是——那样的话就再也回不了古代森林了。」

「但是，你兄长恐怕会改变我们的认知哟。这是坏消息，不久前『至高之力』被夺走了。这场战斗结束后——不，现在弗基尔就赶往『箱庭』的话，就没有能够阻止世界改写的人了。」

「——」

听到格莱法的话，路克斯不由得倒吸了口气。

见证了此战终结的弗基尔，将七个遗迹和「大圣域」一同启动的话，就能够再次以完全状态的《奥罗波若斯》开始世界改写。

那样的话，这回路克斯他们就终于会把一切都忘掉了。

就连这场战斗本身也会忘记。

被「圣蚀」吞没，蚕食殆尽的莉夏也会忘记。

「……」

从刚才开始，路克斯就对这些问题无法回答。

明明从最开始就知道答案了。

明明做好了不拯救莉夏就没有前进道路的觉悟。

现在的自己的话，感觉赢不了那两个人。

「能让我——一个人待一会吗？」

不对。

明明不想说这种话的。

点燃战火的自己，必须团结大家。

「——是的呢，让路克斯君休息一下吧，体力还没有恢复。」

好像从路克斯的表情中察觉到什么，库璐璐西珐和众人说道。

「但是哥哥，马上就要没时间了。是撤退还是战斗——不在十几分钟内决定的话——」

「嗯。三十分钟，不……只要二十分钟。」

好不容易做出仅此而已的回答，路克斯去到了众人聚集的房间边上的房间。

「我应该——怎么做才好？」

战斗的觉悟，应该早就做好了才对。

但是和莉夏战斗时自己身上施加的「洗礼」为什么没有奏效？

本以为使出全力仍然败北就没有遗憾了，明明向聚集而来的大家请求帮助了。

为什么自己到了这个时候反而踌躇了起来？

「你连自己的弱小都没有发现。不敢正视自己的王道，没有战斗的勇气，也不能取得胜利——你是『最弱无败』。」

路克斯的意识中辛格伦的幻影所说的话语。

并不是辛格伦自身在说话。

而是路克斯心中自身的影像所说的话语。

「莉夏殿下，我——」

第三部分

「哈啊，哈啊……现状如何了？弗基尔。」

「姑且在这个中枢附近做了警戒了。但是这次战争的趋势已经决定了吧。」

『大圣域』的中枢，被银墙壁包围的、无数的齿轮缓慢运作的房屋中，罗菲在简朴的床上躺着。

连衣裙残破不堪，虽然没有外伤，但是全身都是倦怠感。

与『圣蚀』融合解放力量，战斗途中失去了意识。

而且不是几分钟，已经过了数小时了。

醒来的时候身边只有自动人形阿榭莉亚，弗基尔在路克斯被莉夏击败的时候，完成了某项使命。

也就是说，罗菲是为了完整接下来的目的的准备。

『至高之力』被『蔚蓝师团』带着逃走了，但是追击的两台自动人形已经用雷达把水晶捕捉并回收了。

管理第一遗迹『塔』的领导者尤斯·托克和夜架交战并被毁。

管理第三遗迹『方舟』的领导者拉·可儿雪被罗莎击败。

管理第五遗迹『巨兵』的领导者艾儿·法洁勒被菲尔菲和路克斯击败。

管理第六遗迹『箱庭』的领导者利兹氏族在爱莉尔和『至高之力』被夺走时被路克斯击败。

管理第七遗迹『月』的领导者里·普莉卡被苏菲丝击败。

「这边剩下的战力也只有一点了吗。」

除去第零遗迹『大圣域』的阿榭莉亚，自动人形只剩下两个。

管理第二遗迹『迷宫』的领导者卢·卡里亚和管理第四遗迹『坑道』的领导者涅依·露榭。

再次修复的话要很长时间。

赛莉丝、菲尔菲等新王国方面的战力被击败，库露露西法的认识诅咒被解除，变成了路克斯那边的战友。

「敌方也真是厉害呢。以完美布阵的我们为对手，还能抵抗到这种地步——不愧是五年前达成革命的『黑色英雄』。」

根据在莉夏附近交战的自动人形的联络，『蔚蓝师团』的主谋者，不出意料地就是路克斯，罗菲如此确认了。

被夺走的『至高之力』成功回收，弗基尔为了重新设置宝玉而前往『箱庭』。

让遗迹的系统复活的话，就能再次使用《奥罗波若斯》进行世界改写。

之后就是没有干扰地在中枢进行这一步。

「《奥罗波若斯》进行世界改写的能量填充，还需要一点时间吗？」

「是的——警备任务请交给自动人形。」

「这我就安心了。比起这个，莉夏……我的女儿她——？」

这样说着，保持仰躺的罗菲，向虚空伸出无力的右手。

「遵循您的命令追击敌人了。好像在『创造主』爱莉尔·薇·阿卡迪亚的权限启用的『大圣域』的设施『宿』里面。莉夏公主的认知诅咒在和路克斯的交战后没有解开，仍是我们这边的同伴。」

『大圣域』的统括者阿榭莉亚如此传达道。

好像松了一口气一半，罗菲全身一下子没了力气。

「原来如此，他逃到那边去了吗……那样的话，我也不得不行动起来了。」

「不——剩下的两台自动人形也和她一同前往了。你的女儿——」

「这样啊。」

对于阿榭莉亚的话，罗菲轻微摇了摇头。

「不能让那孩子一个人背负一切。」

脸上浮现出的，是本应几乎都被『圣蚀』夺走的，罗菲仅存的自我意识。

第十八卷 Episode4 爱恋与决斗

第一部分

「……」

路克斯进入了『宿』中的治疗设备，打算回复体力。

虽说已经休息了两个小时，但是再恢复二十分钟，也难以说达到万全。

莉夏也恐怕，在两小时的休息中回复能量。

再次战斗的话，路克斯能够胜利吗？

房间里一个人都没有。

即使这样也感受到前所未有的孤独感。

（不战斗不行……明知如此，为何现在还在迷惘？）

闭上眼睛思考，却找不到答案。

没有注意到，在『宿』上方的地面，危机已经迫近一事。

第二部分

「——果然变成这样了。」

路克斯休息的治疗室的隔壁。

入口似的大房间内，有向地上的传送装置，库露露西法通过房间内的屏幕眺望外面的情况。

「『蔚蓝师团』的残党们，我知道你们藏在那里。现在马上离开那个设施并释放爱莉尔。也向我妹妹阿尔玛·亚提司玛特转告同样的命令！」

地上的莉兹夏尔蒂，她旁边的蒙面机龙使应该是自动人形。

莉夏自身还没有从世界改写的咒缚中解放。

身旁的自动人形，她也只认作新王国军的机龙使。

「给你们三分钟时间。在此期间不出来的话，我就用《七头龙首》攻击这个设施。不回答的话也是同样结果。做好觉悟吧！」

地下的「宿」的上方的光景。

在银壁上投影着影像的屏幕前，众人聚集着。

赛莉丝、菲尔菲、罗莎、苏菲丝，而爱理和三合音仍然没有从他们的疲惫中恢复过来。

因为「宿」中的治疗装置和能量，基本集中于路克斯的回复了。

全员被追击的状况导致的困惑中，库露露西法首先从沙发上站起身来。

「梅尔、格莱法。你们还有余力的吧？给你们一个拯救世界的舞台。」

挽起自己的蓝色长发，装衣姿态的库露露西法如此宣言道。

「我来让公主清醒过来，希望你们来做剩下的自动人形的对手。」

「舞台什么的，不还是把麻烦事推给别人。」

「切，真是会使唤人的大小姐。」

虽说如此，梅尔和格莱法也因为各自与四大贵族的尼亚和道拉作战而多少还有些疲劳。

迎击的话这个阵容无疑是最为适合的，但毫无疑问会成为一场严酷的战斗。

「这样好吗？库露露西法。虽说我也知道你变强了。」

身为年长者的赛莉丝，向少女搭话道。

「公主、很强。大概，是至今为止最强的。」

就连至今为止未发一言的菲尔菲也如此说道，莉夏体内蕴含着强大的力量。

「我知道的。我比谁都清楚她是个强敌。」

莉夏接受洗礼、并和路克斯正面作战后，仍然没有解开世界改写的诅咒，并非偶然。

「她和义母罗菲女王陛下心意相通，爱着对方。正因为如此无法注意到，并且这份意志的强大增幅了她的力量。」

为了守护新王国、以及守护和自己同甘共苦至今的义母。

蕴藏在身体中的斗志在燃烧。

人被谎言欺骗、无法注意到虚假的时候，首先选择闭上眼睛，就是因为不愿相信。

和路克斯为敌、以及罗菲变成怪物等，都不愿意相信。

「路克斯君想在她什么都注意不到的情况下结束一切。但是那是不行的。」

「不行是指？哥哥的想法错了吗？」

在刚才的集合时，从阿尔玛处得知这次的计划的梅尔如此询问道。

在世界改写、无法注意到真实的这个世界中，路克斯想不为人知地打倒罗菲女王一事。

「嗯，是的。」

库露露西法毫不犹豫地回答道。

就连平时对复杂的事情不感兴趣的格莱法，也微微向前倾了倾身子。

「这不是很奇怪吗？虽说知道是乱来的做法，但是不管怎样王子大人只能这样做了吧。那样的话——」

「不，不对。不是别人正是路克斯君自身错了，因为连他自己都没注意的原因。所以——我们必须代替他来完成这件事。」

通过战斗让莉夏清醒过来。

心怀决意，库露露西法走向了传送装置。

第三部分

「还有一分钟，再不投降就开始攻击。」

地上的莉夏穿着《迪亚玛特》，等待『蔚蓝师团』的主要成员现身。

和路克斯交战后，莉夏用完力气失去了意识，醒来的时候罗菲命令的自动人形阿榭立亚，已经完成了机龙的修复。

虽说听到是使用了遗迹的装置，但是无法认识到那是「大圣域」的中枢。

不，正确地认识现状，对于莉夏来说做不到。

由于《奥罗波若斯》的感知操纵，对于罗菲不利的事实莉夏都会无法接受，以这种形式得以补完。

「殿下，快要没时间了。早点炮击比较——」

作为罗菲近卫通行的假面少女，在一旁催促道。

从那鲁夫宰相那里招收过来的神装机龙这样的不自然设定，莉夏也注意不到。

「确实如此。」

另一边，长着机械猫耳的少女也说道。

「按照你们说的，爱莉尔被劫持为人质的情况下，就不能采取粗暴的手段。对于我妹妹阿尔玛也是同样的道理。威吓炮击——要攻击的话只能用钻头从外壁一点点挖进去。」

莉夏坚毅地回答问题时，眼前的大地被光之粒子包围了。

「安心吧，你的意识还在，因为没有收到终焉神兽的洗脑。」

「库露露西法。你为什么在那里？」

装着神装机龙《法夫纳》的蓝发少女，静静地揽起前额的头发微笑道。

「理由什么的该靠自己的头脑来思考吧？作为一国的公主的话——」

「现在可不是进行这种无聊问答的时候！」

对于少女冷淡的反应，莉夏柳眉倒竖地回应道。

「确实不是这样的场合呢。很快这个世界就将走向崩坏，不在『圣蚀』启动之前打倒它的话，我们大家都要被杀掉了。」

「你在说什么？」

因为库露露西法意味深长的话语而焦躁的莉夏，愤怒地拔出腰间的机攻壳剑。

同时，库露露西法也架好神装机龙《法夫纳》的狙击炮，将枪口对准莉夏。

「对于现在的你用言语无法传达。所以战斗吧！」

铛！

用最小的预备动作扣动扳机。

从地上到中央，《冻息投射》的一击描绘出的一直线的苍蓝轨迹，被莉夏面前出现的红莲的神装机龙给弹开了。

「——别来捣乱。新王国的背叛者！」

头部长着机械的犬耳的自动人形，涅依·露榭如此叫喊道。

身上的神装机龙《羽蛇神》的装甲中喷出火炎，散发出锐利的敌意盯着库露露西法。

虽说已经熟悉了身为优密尔教国的『坑道』领导者的她，但是如今已无那时的面庞了。

残留在『大圣域』的记忆数据，替换了她的人格。

但是，现在不是沉浸在这种感伤的场合。

「梅尔、格莱法，按照预定，拜托你们了。我光是打倒她就竭尽全力了。」

「哈啊，我就让你欠个人情。」

「嘛，这还真是棘手的对手。你们这群人偶——」

来到地上的梅尔和格莱法就像回应一般，各自驱使神装机龙前进。

『迷宫』的领导者卢·卡里亚也用认真的表情，手握武器冲了出来。

「你觉得自己能打倒我吗？就凭你这个新王国的背叛者！」

「我会试试看，也为了路克斯君——」

莉夏和库露露西法。

两人的视线交错，并行动了起来。

另一方面，梅尔和格莱法也各自与涅依·露榭和卢·卡里亚对峙，三对三的战斗开始。

第四部分

「终于开始了。」

藏在『大圣域』地下的设施『宿』中，赛莉丝凝视着银壁的屏幕。

地上的光景。

为了阻止将『蔚蓝师团』认定为敌人的莉夏，库露露西法和『七龙骑圣』不得不战斗的状况，以及自己不能参战一事，赛莉丝感到心痛。

「真是没用呢。作为『骑士团』最年长的我，只能看着什么的——」

脸上蒙着一片阴云。

「赛莉丝学姐，不要因此沮丧。能够突破《奥罗波若斯》的咒缚已经令人惊奇。」

银发少女爱莉尔安慰她。

罗菲融合了『圣蚀』，并利用终焉神兽伊布利斯的精神污染，使得赛莉丝已经精疲力尽。

『宿』的治疗设备正被路克斯占用，因此她主要依靠自然恢复。

「是的，即使是现在，我们仍然半信半疑。我们只相信别人说的，当每个人都这么说的时候，大家都深信不疑了。」

「不。当你说的时候，我会额外的焦虑，所以请打住。」

「是的。最有可能的是，《奥罗波若斯》的影响现在正在变弱，但是……」

媞尔珐，诺珂特和谢里丝依次发表了他们的意见。

在上一次──第三次游行的世界改写中由于路克斯等人的阻拦而未能成功，因此在这个古代森林的战斗中，大多数人都能够看穿这由感知操纵所产生的虚假场景，已经真相究竟为哪般。

三和音、一部分的『七龙骑圣』以及莉夏肯定也是感同身受的。

正因为如此，莉夏在看到路克斯之后无法置信。

留在这里的人并不意外莉夏这种表现。

但是。

「也许是这样，但我感到公主殿下已经注意到了。我认为她只是假装没有注意到。」

看着墙上银幕的菲尔菲喃喃自语，面无表情。

她也和赛莉丝一样，在与路克斯作战之后，她恢复了理智，现在处于休养期。

「她意识到了吗？她意识到了什么？」

爱理自发地问道。

对莉夏的认知的约束并没有消除。

正因为如此，她不相信现在的路克斯是真的。这就是爱理和其他人的想法。

「小路当然也一样。我认为这场战斗是不可避免的。这是他们需要面对的现实。」

菲尔菲边说着边盯着屏幕里的战斗。

第五部分

「去死吧，别挡道！」

长有机械猫耳的自动人形卢·卡里亚驾驶未知的神装机龙怒怼格莱法。

金发少年的回答也没有掩饰不悦。

「心情糟透了。我必须面对这样一堆像这样戴着猫耳或狗耳由螺丝钉组成的玩意！」

「这难道不是你钟爱的吗？」

在他旁边的梅尔也面对着自动人形，取笑了他。那个少年气愤的说道。

「我同意这些家伙的话。我只会面对他们，因为我必须这样做。」

格莱法驾驶的飞翔型神装龙《库耶列布勒》装甲坚硬，机动性极强。

面对他的卢·卡里亚所驾驶的是一架他从未见过的机龙。

格莱法根本不在意这种机龙的神装和特殊武装的真面目，他正面冲锋，使用特殊武装《龙尾连剑》。

「怎么突然如此热情？」

「无论你在想什么，你不动那我就上了，这就是我的战术。」

与正常的斜击产生的攻击不同，《龙尾连剑》数量不少，并由多个部分剑刺组成。它能够像鞭子一样弯曲。

它以螺旋形的轨迹瞄准了敌方神装机龙的肩膀，但是──

* 咚！*

尾剑被敌方的剑刃挡住了。

第一次攻击就击中对手的情况很少见，这本来没什么。

但是，经验丰富的『贪狼』格莱法发现了某种异常，并提高了警惕。

「……这是什么？刚才的就是你的神装吗？」

「没错。这是神装机龙《羽蛇神》的力量。」

「哈！」

格莱法对卢·卡里亚的回答苦笑。

「我问敌人的秘密，居然坦诚回答。看来我被小看了。」

「就算我回答了你的问题，也没理由被厌恶啊。」

「格莱法，这不是玩的时候。」

与附近涅依·露榭战斗的梅尔抱怨道。

但是，格莱法本人无比清楚，这不是他可以漫不经心面对的对手。

眼前的对手比他迄今为止所遇到的敌人都更加反常。她拥有可怕的力量──

「我将用自己的力量看透你那神装的真实身份！」

*嗡！*

能量被注入了《库耶列布勒》的后翼，他再次袭击了《羽蛇神》。

作为回应，卢·卡里亚抽出了她的武器，发出指令，一个相同的武器从右手铠甲中召唤到左手中。

「你故意召唤了另外一个普通的武器，我真的看不透你。你到底打算干什么？」

「好吧，你会知道的。另外，这把武器是你熟知的，不用担心。」

「你这无礼的谈话就此停止。」

卢·卡里亚玩弄似的表情和语气让格莱法大为恼火。他立即向她靠近并发动攻击。

尾剑的螺旋式攻击，并以汹涌的波浪般的势头袭去。

「哇！你真的很强啊。」

「都这样了，你还是漫不经心的吗？」

猛烈的尾剑缠在卢·卡里亚的武器上。它从她的装甲手臂上被拉出。

然后，他进一步拉出了另一把武器，使她失去了两把武器，然后他斩向《羽蛇神》。

「认命吧，你这参与世界毁灭的该死的人偶！」

「早着呢。」

格莱法全力击中卢·卡里亚驾驶的《羽蛇神》躯体。

屏障被撕开，自动人形身体被割断，本应是如此，但攻击的刀刃又被挡住了。

「……！？」

被格莱法击落的两个剑器出现在他的下方。

换句话说，《羽蛇神》再次召唤了两把武器。

（该死的家伙，她召唤了多少武器？还是说她在制造武器？）

普通机龙能够召唤的武器是有限的。

那是因为召唤远处的武器需要大量的能量。

「你知道《羽蛇神》的特殊武装吗？它叫做『三色鸟』，可以召唤事先登录的武器，总计100次。」

──* 咚！*

「咕……！」

话音刚落，《羽蛇神》手握武器就刺入了《库耶列布勒》的装甲中。

格莱法立即加强了屏障，设法减少了对肉体的伤害，但是攻击的冲击力使他的运动停了片刻。

「这就是即使你击落我的武器也毫无意义的原因。」

此外，另一把武器从上方落下。格莱法再次被击中。

因为它也被屏障挡住了，格莱法并没有受到致命的伤害，但肩膀被打穿，机龙的功率输出降低了。

看到这的梅尔，立刻喊了出来。

「喂，你在做什么呢，格莱法？不要仗着自己很强，就如此大意啊。如果继续这样被直接击中──」

「闭嘴！管好你自己！」

格莱法说话的同时内心震惊不已。

（我已经熟悉她的套路了！但是我刚才试图躲开这个家伙的攻击，但还是被击中了！）

此外，格莱法发起的攻击都偏离了预定的轨道。

目前他没能发现敌人卢·卡里亚是怎么做到的。

没有任何迹象表明她正在预测他的动作。

卢·卡里亚驾驶的《羽蛇神》完全就是个谜团。

如果不看透它，他将没有胜利的机会。

「就如那个说话刻薄的梅尔所言。视野一定要广阔。只局限于眼前的敌人，是不入流的。」

「并不是我瞧不起你。只是我有这个实力。」

在距格莱弗战场十多米以外的相邻领空，自动人形涅依·露榭和梅尔·姬萨托在对峙中。

「梅尔，接下来我也会让你亲身感受下。当我们认真起来，你们所有人都不是我们的对手。」

涅依·露榭使用的深红色神装机龙《沙罗曼蛇》。

就像梅尔根据其火焰一般的外表预测的一样，它的神装似乎可以操纵火焰。

对手拿着长矛型特殊武装制造出石油，并从枪尖喷出。用它覆盖对手的机甲，并产生难以熄灭的火焰。这是极为可怕的。

如果油暴露在高温下，则会引起过热，机龙的功率输出也会下降，热量甚至连机甲内部的人体也无法承受。

如果她被攻击中，会在短时间内没命的。

梅尔本能地认识到这一点，决定与涅依·露榭交谈拖延时间。

梅尔驾驶的神装机龙《赤帝白皇》拥有神装《相克天理》。它可以操纵温度。

也就是说可以抵消火焰攻击。

让她无法理解的是，二对二的战局中，敌人各自选择了对自己机龙不利的对手。

（敌人是自动人形。她们应该已经掌握了我们正在使用的神装机龙的数据。但是，为什么──）

梅尔脑海里不断思索着。

她们是否有信心可以克服不利条件？

五台自动人形已经被击败，她们不可能如此傲慢。

（即使我现在考虑，答案也不会出来……那么──）

她首要任务是拖住敌人，直到她收集完信息为止。

目前，梅尔和格莱法的战斗并没有离「宿」太远。之所以没有支援队友，就是为了防止空出的敌人攻击其他人所在的「宿」。

无论发生什么事，其中一个人都可以前往「宿」。

「我不知道你在盘算什么，但是，如果你认为你这种实力能与我们抗衡，那就太天真了。」

梅尔驾驶《赤帝白皇》直线飞近《沙罗曼蛇》。

她扭身躲过长矛扑向她的火焰。然后，她使用武器战斧向对手冲去。

*咚！*

「──！」

轨迹略有变化，然后战斧被长矛的手柄挡住了。

「这攻击如此笨拙。就如同小孩子的无力攻击一样。」

涅依·露榭把握住梅尔进攻失利的空档，全力挥出长矛击中《赤帝白皇》的躯体。

同时油淋在《赤帝白皇》，然而在装甲起火的瞬间，火焰消失了。

通过《相克天理》的温度控制，将装甲周围变成了超低温，从而制止了燃烧。

「看来你神装的使用很熟练。我现在对你不得不高看一眼。那么尝尝这个！《天地创造》！」

涅依·露榭驾驶的《沙罗曼蛇》的盔甲散发出神装的光芒。紧接着，强烈的火焰从周围升起。

「宿」所在的古代森林区域瞬间被火焰所笼罩。

「你──你做了什么！」

涅依·露榭无情地火烧森林，梅尔皱了皱眉。

虽然范围很广，但莉夏和库露露西法相距很远，并没有被卷入。

如果置之不理，火焰将迅速蔓延，整个森林将被火焰笼罩。

看她的意思，即使是附近的新王国军的机龙使也没关系吗？

（我以为敌人仍然会表现出平和的态度，看来是我天真了。自动人形打算无所不用其极在这场战斗中争取胜利。）

留在「宿」设施中的战友们实力很强，但眼下几乎所有人都处于无法使用机龙的状态。

如果敌人火烧整个地区来杀死他们，那确实是个很大的麻烦。

「──库，《相克天理》！」

梅尔立即尝试通过降温来灭火。

似乎正如她算计好的，《沙罗曼蛇》迅速跳起，袭向梅尔的《赤帝白皇》。

「库……啊！」

伴随长矛的突刺，火焰也被源源不断释放出来。

梅尔巧妙地躲开火焰，但她也无法阻挡另一边的长矛，她的盔甲被削掉了。

油溅到了她身上，无法降温的档口，火焰灼烧起她的铠甲。

「在使用神装时需要集中注意力，范围越广，要求越高。与我战斗的同时你能保护好同伴吗？」

「为此……你攻击下方的『宿』？卑鄙的家活泼！」

梅尔终于扑灭了盔甲上的火焰，瞪向涅依·露榭。

「怯懦不过是那些无法改变现状的傻瓜们的抱怨而已。即使对于小孩子而言，也毫无用处。」

「──现在的你不就是这样。」

梅尔挑衅性的嘲笑道，但其实她注意到了不利的处境。

下方的火焰本应该熄灭了，但是《沙罗曼蛇》再次释放油，火焰又开始蔓延起来。

（看来这个女孩是为了实施这个计划，故意选择了拥有《赤帝白皇》的我。）

梅尔可以通过神装《相克天理》对温度的控制来熄灭火焰。

如果她多次熄灭大范围燃烧的火焰，她的耐力会迅速耗尽。

梅尔是优密尔教国中无人可敌的天才机龙使，但她仍然是13岁的少女，她的耐力有限。

如果火焰燃烧到地下的「宿」，那么她将被迫选择扑灭火焰。

相比之下，驾驶《沙罗曼蛇》的涅依·露榭只是撒了特制的油，然后森林就燃烧起来。

两相比较，她花费的气力比梅尔小很多。

（如果这成为一场持久战，我的耐力将耗尽，我就会输。那么我只能在力量耗尽前干掉敌人！）

梅尔掌握了战斗情况并提高《赤帝白皇》的速度。

特殊武装可以洒出精制气体，然后将其点燃以燃烧广阔的区域。那么《龙息焦热》无法使用。

由于周围区域的燃烧，因为精制气体在产生时会立即爆炸。

此外，敌人在「宿」附近作战，因此也无法发射毁天灭地的《地碎角弹》。

当对手使用《沙罗曼蛇》时，梅尔几乎所有的优势都被剥夺了。

「你现在只能使用常规方式与我交战。」

梅尔直线飞行，近距离时举起战斧，但是涅·露雪弧线跳跃起来。

如果她滑行在燃烧的树木间，那么很难从天空中对她进行瞄准射击。

梅尔看到涅依·露榭正在转移，她预测了敌人的逃生路线，并激活了她的神装。

「──《相克天理》！过热崩溃！」

她给对手的神装机龙施加了高温。

这是一种温度操纵攻击，是通过使机龙过热，导致机能下降的方法。但是涅依·露榭驾驶的《沙罗曼蛇》毫无反应。

「看起来像预期的那样有耐热性。那个外装是──」

「当然。要是被自己的火焰烧死岂不是成为笑话。这特殊武装叫做《炽热之茧》。」

就这样涅依·露榭告知了《沙罗曼蛇》外壳上使用的特殊隔热装置的名称。

她手持的特殊武器长矛还袭中了梅尔。

「『热区』！」

梅尔驾驶《赤帝白皇》俯冲而去，使用战斧试图与对方搏击。驾驶着《沙罗曼蛇》的涅依·露榭手持战斧迎面扑来。

矛尖发出的火焰使人眼花撩乱，似乎想一举刺穿梅尔。

「攻击女孩子的脸是多么卑鄙！」

梅尔躲开了从头上装甲部位擦过的攻击，毫不停顿降落在地。

然后立即使用着陆的后坐力反向再次冲锋。她手持战斧击中涅依·露榭。

「呃!?什么时候转变成陆战型的？」

她俯冲时进行的攻击从一开始就是假动作，转变为陆战型后的攻击是主要攻击。

神装机龙《赤帝白皇》在世界范围内都是罕见的，因为它可以自由切换为陆战或空战型。

她此前的飞行攻击是为了限制住敌人，近距离的陆战形态攻击要强大得多，这就是她的策略。

「如果你认为我仅能依靠神装和特殊武装，那就是个很大的错误。」

她是最年轻的『七龙骑圣』，也被称为天才机龙使。

好像是为了炫耀一样，梅尔的战斗技巧远超涅依·露榭。

《沙罗曼蛇》试图逃脱，梅尔驱使机龙飞行并迅速接近。

这驾驶技术可以轻松清除森林深处积雪带来的不利，它让涅依·露榭震惊地睁大了眼睛。

「这个地形，这种环境，你都可以将机龙驾驶到如此程度吗？」

「从优密尔教国来的我是不会因积雪停下脚步的！」

特殊型机龙无法阻止陆战型。

即使她想使用伪装逃脱，却没有时间这么做。

每当她拦挡战斧的重击，《沙罗曼蛇》的盔甲和躯架都会吱吱作响。现在的她已经陷入困境。

甚至当她试图跳入火焰中逃脱，梅尔还是用《相克天理》扑灭了周围的火焰并继续追赶着。

梅尔做出的决策取得了短暂性的胜利。

但是。

他们面对的是自动人形。 涅依·露榭和卢·卡里亚的计划（如果包括在内）──

（我应该比她强。但是……为什么？我无法击败她！总是差一点儿！）

梅尔竭尽全力想击倒涅依·露榭，但她感到有些不对劲。

涅依·露榭也拼命忍受梅尔的猛烈打击，但这不是她无法击败涅依·露榭的原因。

梅尔挥舞着战斧的袭击每一次都未击中目标。

（是因为不耐烦，进攻开始急躁了？不，这是因为──）

不可能。那是梅尔的判断。

因为涅依·露榭有时还通过发动火焰攻击来给另一台自动人形──卢·卡里亚提供支持。

她不想被格莱法说成吊车尾。

渐渐地，梅尔的耐力达到了极限。

「啊，啊哈……」

机龙动力输出急剧下降，她无法追击防御中的涅依·露榭。

驾驶着半毁的神装机龙的涅依·露榭松了一口气。

「胜利终至。我们的计划是────」

「哈哈哈……」

梅尔的呼吸很艰难。

在被火焰包围的森林内。

梅尔竭尽所能，不吸入烟气，没想到自己最终会缺氧。

由于火焰的燃烧，周围的空气稀薄。进攻加重了身体负担，精疲力尽下面临缺氧。

梅尔本人并不知道这种名为二氧化碳的气体，但作为飞翔型机龙使她知道高处空气稀薄。

她感觉到同样的现象正在发生在她身上。

（我输了……至少库露露西法打败莉夏的话──）

梅尔感觉到自己已经失败，她抬起头。

看着上空激烈的战斗，她的眼神充满了微弱的希望。

第六部分

「库露露西法，投降吧，我会接受的。哪怕你现在暴走，我也不会让你好受的。」

「听到这消息我安心了。我想的就是有一天认真地和你打一架。」

格莱法和卢·卡里亚。

梅尔和涅依·露榭。

他们在「宿」附近战斗，与此同时。

作为新王国主力军的莉夏和路克斯身边唯一剩下的战力库露露西法正在对峙。

她们都因洗礼而得到了加强，他们的状态也很好。

骑士团成员之间的反复模拟战斗，让她们充分了解彼此。

此时就是考验她们真正实力的时候。

到目前为止，她们是如何锻炼自己的，以及从现在开始要走什么样的路。

「我要上了，公主殿下。」

「来吧，库露露西法！我会让你好好瞧瞧！」

在交换了战斗宣言后，她们俩都开始了行动。

莉夏驾驶的《迪亚玛特》和库露露西法驾驶的《法夫纳》。

两者都擅长远程攻击，机动性强，但策略却完全不同。

*噹！*

首先，库露露西法拉开《冻息投射》的扳机，先发制人进行狙击。

从特殊武装发射的冰冻子弹，即使击中一次也可以切实地封住对手的动作。

作为回应，莉夏使用她的一个《空挺要塞》作为盾牌将其封锁，与此同时，她使用剩余的十一个投掷兵器瞄准了库露露西法。

「《财祸睿智》！」

库露露西法使用预知未来的神装来感知莉夏的目标。

她充分利用了《法夫纳》的机动性，大幅度的移动，让对手的目标无法缩小。

「你就这么依靠预知都不动脑预测的吗？」

「我很惊讶你在使用这种攻击时可以这么说。你这玩笑不好笑。」

库露露西法对莉夏的挑衅，苦涩地回应道。

预知中，她看到莉夏连续不断地向她发起致命的攻击。

在一个《空挺要塞》的阴影下，莉夏还在对手看不到的位置追加了一个《空挺要塞》。这是她机龙的隐秘狙击。

《法夫纳》的《龙鳞装盾》挡住了攻击，但莉夏很可能使用神装《天声》产生重力场将库露露西法限制住。

然后，莉夏将使用《七头龙首》，摧毁《法夫纳》的盔甲。

如果是库露露西法被要塞盯住并且停止移动，那么她将被立即击败。这是莉夏的必杀技。

她再次确认，并加强了警惕。

《法夫纳》虽然强，但它没有足够的火力决胜一击。

它必须准确地瞄准幻创机核，或者使用《冻息投射》来密封对手后进行终结打击。

（但是，公主也对远程攻击很熟悉。她的眼睛可以看到对手的狙击。）

莉夏读懂库露露西法狙击习惯的可能性也很高，那就是最快和最短路线进行狙击。

如果她只是简单地避开，库露露西法可以使用《财祸睿智》在莉夏的着陆点狙击。

因此，继续不按常理的飞行路线是躲避《法夫纳》狙击的方法。莉夏知道这一点。

库露露西法还准备了应对方法。

为了准确地预测出对手的动作，她可以让对手没有退路。

当莉夏别无他法只能移动躲避时，《财祸睿智》将能无障碍发挥极致，并且可以预测最终着陆点。

（换句话说，就是不惜一切代价解除对手的武装。）

库露露西法得出了这样的结论后，开始混合使用普通子弹和冰冻子弹连续狙击，即使明知道会被躲过。

另一方面，要躲避正在追赶她的所有空挺要塞会很麻烦，她有一个应对之策。

「──《冻息投射》！」

库露露西法击中的《空挺要塞》被子弹冻结并倒下。

她在空中飞行躲闪并重复了这样的动作，躲过所有的攻击。

当然，她并没有放松对《七头龙首》的警惕。

按计划击落十二枚《空挺要塞》中的三分之一时，库露露西法松了一口气。

但是之后，

「这种老套战术毫无意义可言，库露露西法！」

「…！？」

莉夏大喊道，与此同时，她使用《天声》布置下重力场。

莉夏和库露露西法所在的整个天空都被紫光覆盖着。

（在如此广泛的范围内使用……但是──）

她感到震惊，但同时也放心了。

（这种选择是因急躁而造成的失误。即使莉夏正全力以赴，如此大的范围下，重力压制应该比较小。）

现在最重要的是，迅速耗尽莉夏的体力。

即使莉夏使用该区域进行零重力攻击，躲避还是很容易的。

如果库露露西法能够一直专注于躲避，直到最后，她将会更接近胜利。

当她想到并坚信自己会胜利时，微妙的不适感应运而生。

「──!?为什么机龙的运动会──」

她本应该驾驶《法夫纳》快速逃出重力场的影响范围，但结果并不如她所预想的那样。

剩下的八个《空挺要塞》旋转并包围住困惑的库露露西法。

它们阻碍了她的行动，并创造了一个看不见的笼子。

「你以为我在与你的模拟战中暴露了我所有的王牌吗？」

库露露西法注意到异常情况立刻停止移动的瞬间，

*铿！*

《迪亚玛特》的《七头龙首》发出炮击。

非常厚的光束直奔《法夫纳》而来，瞬间摧毁了它的《龙鳞装盾》。

「嘶……！啊！」

库露露西法注意到大范围重力磁场背后的把戏已经为时已晚。

盾牌和屏障被刺穿。装甲的一部分损毁。

莉夏展示了《迪亚玛特》的特长，它显示出了压倒性的破坏力。

第七部分

「发生了什么？」

「不清楚。我也不明白，库露露西法怎么会被击中？」

「我知道《空挺要塞》包围了库露露西法小姐，困住了她的行动。问题是为什么她无法逃脱。看起来她好像被重力场限制住了──」

看到投影在屏幕上的战斗，媞尔珐、诺珂特、谢里丝各自发出困惑的声音。

古代森林里三场战斗的下方就是大圣域休憩设施「宿」。在内的每个人都屏住呼吸观看。

他们一方的战斗力是足够的，但是开战后，三名伙伴都处于不利地位。

即使在这三个国家中，他们眼下正在观看的战斗也特别奇怪。

「我没看懂，为什么三人中的库露露西法驾驶机龙的时候会犯这种错误？」

爱莉尔也困惑地补充道。

神装《天声》在广域范围内布置了重力场。

在里面的库露露西法飞向了错误的目的地，被要塞包围。

她被《七头龙首》击中只是结果。

从侧面看，抑制器的重力负担似乎并不会构成任何威胁。

这就是他们对无法处理微小重力变化的库露露西法感到困惑的原因。

「难道她的机龙出现了故障？」

爱莉尔脱口而出这一结论。

这就是她们对名为库露露西法的女孩机龙技术的信任。

「不是这样的，爱莉尔。因为你在学园待的时间不长，这有可能是莉夏的陷阱。」

「……！？」

学园最强的赛莉丝思考了下屏幕另一侧的情况。

听到这声音，她旁边的『七龙骑圣』罗莎抬起头。

「陷阱？那个金发女孩……莉夏公主看起来只是在大范围内利用她神装创造了一个弱的重力场？」

如果她设置了陷阱，不可能同时使用其他武器的。

当然，莉夏也有『限界突破』，但现在仍然没有使用。

「是的，这就是为什么她只用了一次《天声》。如果仔细观察，就会有不自然的现象。」

「不自然的现象？」

苏菲丝复述了一遍。然后一直保持沉默的菲尔菲张嘴说了句。

「重力场内树叶以及积雪落下的轨迹因地点而异。」

「──!?」

所有人听到菲尔菲的话语恍然大悟。

赛莉丝仍然一脸严肃。

「那就对了。莉夏很可能在广范围内创造了一个重力场，同时设置了不同的强度。我还没有看出来，光是这一点对试图正常移动的人来说是一个很大的威胁。」

特别是对于像库露露西法这样的狙击手，她比平时更重视距离感，视野角度，后坐力等等，由于现场重力分布不均，负担比想象中的还要麻烦。

对于善于精准射击，追求精致运动的她来说，难度更大。

毕竟，每次移动时，她都必须调整自己应对重力场。

「如果广域范围使用神装，效果会减弱。用这种常识来干扰库露露西法的举动。这就是你的想法吗？」

赛莉丝对爱理的想法点了点头。

通过对比周围环境里的异常，足以证明重力场的重力分布不均。

树叶飘动的速度，雪花飘落的速度。

看来赛莉丝和菲尔菲已经找到了原因。

（让人惊讶……她们通过细节就看穿了莉夏殿下的陷阱。）

光是旁观就能找出答案，特别是爱理刚成为机龙使，她们是真的很厉害。

尽管这个原因已找出，但很难采取对策。

库露露西法和其他人身处困境的现实并没有改变。

第八部分

离开『大圣域』中枢的弗基尔在白雪皑皑的森林里看到了过去的幻影。

「噢，啊……咚噶……！」

不是人类。

这已经是不能归类为生物的怪物。

吞噬并吸收了人类消极思想的『圣蚀』与罗菲融合在一起，她全身漆黑，变成了奇怪的形状。

她无法控制住杀人的欲望，开始狂奔，追求更多的能量。

「古代森林外有战斗，是四大贵族的士兵吗？」

「看起来是的，我们需要去灭掉他们吗？如果『圣蚀』没有补充饲料，那么它会转向攻击我们的。」

自动人形阿榭立亚回答了弗基尔的问题。

两小时后古代森林的战斗结束了。

失去掠食目标的『圣蚀』对这片森林中剩下的莉夏和其他人的战场做出了反应，它要去那里。

还有另一种可能性。守卫着古代森林的机龙使可能会自行决断，要求新王国提供增援部队。

罗菲命令四大贵族的私人士兵护卫战场，战斗持续这么长时间，超出了他们的设想。

世界改写的咒缚约束力也开始消失。

如果有许多机龙使进入森林侦察，那么失去理智的罗菲会吞噬他们，最后摧毁新王国本身。

如果发生这种情况，除非它自毁，否则没有办法阻止『圣蚀』。

「我不在乎，如果发生也是命运。『圣蚀』开始运行，直到终止命令下达，才会停止。如果这种事发生，就意味着这次的历史就此结束了。」

「…………」

弗基尔这样回答。自动人形无情地盯着他。

为了停止『圣蚀』系统，必须将精力暂时集中在『大圣域』上。

但这要花费将近半天的时间。

这是为了这场战斗，制造了多个自动人形以全力运行。

同样，《奥罗波若斯》的世界修订也需要能量。

「莉……夏，我的孩子。」

『圣蚀』寻找着某种东西。

它走向了莉姿夏尔蒂，这是她身为人类时的侄女。

如果她无法被停止，那么地狱将至，直到世界终结。

除了万分之一的情况，那就是路克斯及其伙伴击败眼前的『圣蚀』。

「这就是你的极限吗，路克斯？你会在此结束吗？────」

弗基尔看向虚空自语道，并没有得出答案。

暴风雪正在逐渐变大。

第九部分

「投降吧，库露露西法。继续抵抗没有意义。」

悬停在空中的莉夏劝告躺在地上的库露露西法。

被《七头龙首》直接命中的《法夫纳》已经半毁。性能不到往常的一半。

因为超越极限仍在维修，莉夏无法使用，但她仍然保留着洗礼这一王牌。

「我不会向你投降的……你连自己在干什么都不知道……」

「你想说什么？」

莉夏低下头，对库露露西法沉声道。

「你没注意到吗？不，你应该注意到了。如果是接受洗礼并与路克斯君并肩作战过的人，那么你应该能察觉到眼前的世界是错误的。」

「…………」

听了库露露西法的话，莉夏的表情没有改变。

她还是一心想要完成任务。

「这毫无意义，库露露西法。《奥罗波若斯》的诅咒仍然在有效地运行中……」

梅尔边对抗驾驶《沙罗曼蛇》的涅依·露榭，边说道。

「即使我们已经察觉了，但去唤醒深陷其中的人毫无作用。」

同样，格莱法在与卢·卡里亚战斗时也直言不讳。

如果仅通过谈话就能消除咒缚，路克斯早就这样做了。

眼下库露露西法正在采取同样的做法。

「……你说是错的？」

盘旋在空中的莉夏听到库露露西法的声音，微微皱了皱眉。

「嗯，是的。你只是不想相信，你的继母罗菲女王是万恶之源。她如何融合了『圣蚀』，如何精于心计，以及如何在祭典幕后暗杀阻碍她的人──」

「胡说八道！如果你再继续侮辱母亲大人，我不会放过你的！」

莉夏抽出她的机攻壳剑，再次部署了她的《空挺要塞》。

「侮辱？说这些并无意侮辱你，莉夏殿下。我认识到你是可敬的竞争对手以及朋友────」

听到此话的莉夏，整个身体开始发抖。

莉夏本人不了解库露露西法在说什么或正在发生什么。

似乎莉夏的身体在不知不觉中对这件事做出了反应，这对于现在的莉夏来说不过是胡说八道。

「对于你来说，罗菲女王和你的遭遇一样。这就是你想要拯救她的理由，想要分享她的痛苦并变得更坚强。这就是为什么你不愿意相信，我知道这是残酷的命运。但是──」

「……闭嘴！」

八个《空挺要塞》发动了进攻，打断了库露露西法的话。

库露露西法驾驶《法夫纳》飞起，并迅速扣动步枪扳机。

「无论你是要做自己还是做回公主，你必须克服这堵墙！」

「嘶……！」

高速飞行中的狙击。

莉夏也展开了《迪亚玛特》的屏障。

普通子弹掠过身后，并没有击中莉夏。

（射偏了吗？她失控了吗？）

就在莉夏这么想的第二个瞬间。

*咚！*

「啊……!?」

剧烈的攻击刺穿了《迪亚玛特》的后翼。

刚才处于树荫遮盖下，她看不清楚。但是当她能注意到时，库露露西法的脸和皮肤都有几何图案。

──「完全结合」。

机龙的另一种状态，只有「钥匙的管理者」能够实用。

通过用纳米机械融合机龙和人体的一部分，它实现了更精确更快速的驾驶。

最后一个没有被《七头龙首》炸毁的《龙鳞装盾》就被放置在莉夏后面。

「那么接下来……！」

库露露西法迅速升空，架好的狙击，让面对她的莉夏就集中注意力对付眼前的攻击。

莉夏后退防御时，库露露西法射偏，子弹被七层盾反射了回来，击破了莉夏背部屏障的薄弱处。

「库露露西法，你能坚持多久？如此状态下的《法夫纳》强行使用『完全结合』有什么意义？」

「完全结合」的缺点不仅在于耗费精神，而且会让机龙使与机甲紧密联系，机甲的破损带来的肉体反馈会比平时严重许多。

当下的《法夫纳》已经无法制造出完美的屏障，它的护甲也被摧毁了一半。

换句话说，即使受到轻微的伤害，反馈也会变得很强。如果是强力的攻击，她将遭受致命攻击。

「我心甘情愿。如果我这样做能够与你抗衡，那么我会这么做的──」

「为什么？你为什么要冒这么大的风险！你不过是来自优密尔教国的人！」

《迪亚玛特》后翼被击中，行动能力下降，莉夏再次部署《空挺要塞》围住库露露西法。

库露露西法则是使用《冻息投射》反复射击，她正在消灭剩下的《空挺要塞》。

多亏了「完全结合」，即使是半毁状态的《法夫纳》也能准确地读取轨迹并将其击落。

但是眨眼间，极限就到了。

极度疲惫的库露露西法，嘴里开始不断喘粗气。

「这不是为了你或者新王国。如果是你的话，你会明白的。如果你和我拥有同样的感知！」

她的体力已经超过极限。

她通过「完全结合」驾驶《法夫纳》的时间也所剩无几。

生还是死。

有了这样决心的库露露西法终于下了赌注。

把莉夏从咒缚中解放出来。

第十部分

「那个女人还是像往常一样。平常冷静的她，关键时刻总是热血满满。」

看到库露露西法发挥她的剩余力量，正在附近战斗的格莱法笑了。

他还记得过去曾在新王国首都与她一对一作战。

「你还在闲聊吗？毕竟你根本不是我的对手。」

长着机械猫耳的自动人形卢·卡里亚挑衅道，他默认了。

他根本无法对付她驾驶的《羽蛇神》。

（这个家伙某种程度上讲很难对付。这么长时间的战斗力，她应该一直在用神装，但我仍然不知道它是什么。）

无论选择攻击还是防御，他也无法判断敌人的任何能力。

他觉得自己正在和一个幽灵战斗。

当然格莱法不仅专注于揭穿对手的神装力量。

当他试图用蛮力取胜，他的所有攻击都毫无例外地偏离了。

不是他自己想偏离，而是说他的思维无法正确施行。

然后，他与敌人作战的距离越近，就越明显。

（真的搞不懂，与梅尔战斗的自动人形时不时还来参一脚。让揭露这家伙的秘密变得更加困难。）

在「宿」附近战斗的涅依·露榭会发射《沙罗曼蛇》的火焰，让他在重要关头不得不放弃。

结果却只是轻微的攻击。

他们两个战斗时，支援的力度并不大。

但是，由于森林被烧毁，周围的氧气变稀薄。格莱法也间接地陷入困境。

「请不要再抵抗了，你们所有人没有任何抗争的理由。这就是为什么我的主人让你们所有人还活着。」

「你认为没有理由，但我有！」

格莱法吐出那些话时用尾剑大幅攻击。

剑尖又一次偏离了目标，只击中了对方的手肘。

（如我所想。我的攻击又偏了……到底为什么！？）

躲开他攻击的原因并不是机龙制造出的力场控制。

因为如果是这种情况，那么对手应该尝试应付自己的所有进攻。

他仍然不了解敌人力量的核心。

但这些自动人形已经知道他的能力。

不仅是他们所驾驶的神装机龙的能力，还包括使用者梅尔和格莱法的性格。

『──嘿，小姐。你能听到吗？你还好吗？你的对手发射到我这的火焰很碍事。』

『…………』

在这里，格莱法首次使用龙之声与在视线范围内战斗的梅尔交谈。

但是，梅尔没有任何反应。

『喂，你能听到我的声音吗？你已经死了吗？』

『你真烦人，你这个榆木脑袋！你叫谁啊！我要打飞你。』

『什么呀，你还是很精神的嘛。那么当我联络你的时候，请回复。』

『你叫谁小姐。你在暗示什么吗？另外，你什么时候联络过我，我没收到。』

『──？』

双方彼此轻描淡写地交谈，同时也保持着高度警惕。

格莱法尝试与梅尔交谈，因为他意识到独自作战的极限。

──与其说他意识到这点，不如所是感觉到异常。

（为什么我们赢不了。我有一个直觉，就是这两个自动人形在秘密的协作。）

对于喜欢单打独斗的格莱法，这并不是他渴望的战斗方式。但是若必须要与路克斯在内的『七龙骑圣』合作，联合战斗并不会超出他的能力范围。

与他关系亲密的强者改变了他。

然后现在就是检验之机。

龙之声不能及时联系上梅尔，让格莱法注意到了某事。

『喂，梅尔。如此艰难对你来说很不正常啊。发生什么了吗？』

『别讲废话。这里的空气稀薄，我呼吸很困难。』

『除此之外，你还会无时不刻地错失攻击吗? 这就是你不能打败对手的原因。』

『安静。这次我一定会击中，看我的。』

梅尔急躁地回答，正因为体力耗尽，已经开始不耐烦了。

听到同处困境的梅尔的描述，格莱法脑海里开始重理思路。

『啊，我和你一样。我想知道的是，你错失多少次攻击了？』

『我不想说……』

『这很重要。你说过很多攻击都没有击中 ……我明白了，这就是窍门……』

『你想说什么？』

『我有一个请求。全力攻击与我战斗的猫耳自动人形，一次就够了。』

『哈哈……你真是无理取闹，是觉得我要死在这里了吗？」

梅尔气喘吁吁。她受到《沙罗曼蛇》的猛烈攻击。

她的状况每秒钟都在恶化，但还是找不到任何突破的方法。

『如果不采取任何行动，我们将会倒下。你想报答库露露西法的恩情吗？』

『我明白了……』

梅尔点点头，使出最后的力量驾驶《赤帝白皇》。

当她接近卢·卡里亚时，她激活了神装。

「《相克天理》！」

「──她的目标不是我！卢·卡里亚，她要攻击你机龙的幻创机核，小心！」

面对梅尔的涅依·露榭立即出声喊出。

「……！」

神装的能量从装甲中猛增，攻击了空中奋战中驾驶《羽蛇神》的卢·卡里亚。

通过温度控制，使幻创机核的周围温度升高。梅尔的目的是通过过热降低功率输出，但是某种干涉下，即使她以理想的时机发动了进攻，也未能达到目标。

「──不出所料。怎么做到的！？我是很疲乏，但我发动攻击时还是高度集中的！」

梅尔从卢·卡里亚的背后发动的进攻再次失误了。

「没打中也没事。不过我的攻击正中目标。」

就在那一刻，格莱法的尾刃划向卢·卡里亚，刺伤了她所驾驶的《羽蛇神》。

「哦？」

装有推进器装置的后翼被摧毁，《羽蛇神》急速下坠。

「你们竟敢如此戏弄我们，从一开始就是这种把戏。你的神装就是让机龙随机移动吧？」

「…………」

卢·卡里亚无言以对。

看来是说对了。附近的梅尔询问。

「机龙随机移动是什么意思？是某种故障吗？」

「是有点接近，但并不完全符合。她们的目标是当我们身心控制操纵机龙时，让机龙行动偏离。这就是我们的目标越精确，他们越能避开重要部位的攻击的原因。」

为了移动机龙，机龙使会使用手指或脚等身体部位来操作操纵杆或开关。机器响应，系统内部的数值被巧妙地改写了。

神装就是这样影响机龙移动的。

这就是《羽蛇神》的神装《引导者》的强大功能。

神装也施加在梅尔身上，所以迟迟找不到原因。涅依·露榭在战斗中因此获利。

这两个自动人形假装攻击下方的「宿」并保持一定的距离，就是在实施这个战斗策略。

「那你的攻击是怎么打中的──」

「这就是为什么我要告诉你瞄准核心部位攻击，我则故意打偏。」

格莱法愉快地回答了梅尔的问题。

卢·卡里亚没有被攻击，那么她是不会使用神装的。

为了营造卢·卡里亚失神这一机会。

他告诉梅尔全力一击涅依·露榭，并瞄准璐·加莉亚使用神装的时机。

「我明白了。要真是这样，我们开局就注定必败。真是阴沟里翻船了！」

尾刃击中《羽蛇神》的肩膀后，缠饶住卢·卡里亚，将其撕裂。

受到冲击的《羽蛇神》的功率输出趋近于零，开始坠落。

「呵呵，就算你击败了我，我们这边可是还有一个呢。」

「我知道，但战场不就是这样的吗？」

为了引开卢·卡里亚的注意力，梅尔留下很大漏洞给了涅依·露榭。

「卢·卡里亚被击败了……我必须立刻击败这个女孩，让局面重回一对一战斗！」

击败其中一个队手后，格莱法和梅尔体力几乎耗尽。

涅依·露榭绕后刺向梅尔的机甲破损处。

但格莱法迅速地从梅尔的前面转移到她的后背，挡住了涅依·露榭的攻击。

「……！？」

将能量集中到一个点的『热区』具有对任何类型机龙致命攻击的威力。

涅依·露榭本以为格莱法会死在矛下，但光罩住了他的机龙，火焰矛的推力被击退了。

「──这是《光子潜行》！？」

这是一种能驱退所有攻击的神装。

涅依·露榭是知道这项信息的。

但是由于格莱法在这场战斗中从未展示过它，所以她的警惕在不知不觉中放松了。

「我故意现在才使用，就在等这个机会！」

「……不过，没什么，还是有机会的！」

她的警惕性是变弱了，但从现在开始不会了。

已经错过击败梅尔的时机，幸运的是梅尔体力已经枯竭了。

「接下来你要更加小心了。毕竟你的耐力已经达到极限──」

「…………」

格莱法对涅依·露榭指出的一切保持沉默。

这是事实。

涅依·露榭和卢·卡里亚。这场战斗中，他们两个隐秘地进行团队合作。

卢·卡里亚使用了机龙《羽蛇神》的神装《引导者》，并在重要时刻改写移动数值，从而阻止了包括梅尔在内的攻击。涅依·露榭用《沙罗曼蛇》的火焰燃烧了附近的树木，减少了周围的氧气，以剃除包括格莱法在内的对手的耐力。

表面上，毫无关联的他们，实际确是心领神会。

此外，格莱法也没有足够的体力来终结战斗。

（如果我全力防御，直到《光子潜行》的无敌状态耗尽，我就会获胜）

──涅依·露榭对此深信不疑。

「哈……啊……哈！」

格莱法继续用尾刃猛烈进攻着。

涅依·露榭也使出九牛二虎之力，喷出『热区』破解各种攻击。

（除了阿榭立亚，我是七个自动人形中仅存的最后一个……为了尽忠，我不能在这里输掉！）

格莱法的袭击一直瞄准着机龙的要害部位。

他从侧面一直攻击施压，但涅依·露榭也没有失去抵抗之力。

尽管特殊武装释放的『热区』正在崩溃，但她还是挡下了攻击。

「我赢了！《光子潜行》将在几秒钟后失效！接下来我就要去协助莉夏公主了──」

她将实现现主人罗菲最大的心愿。

以及她的主人阿榭立亚委托给『圣蚀』的任务。

应该是这样的，但是。

「你不会观察周围，就和人偶一样。以为只有你们可以秘密协作吗？」

「──!?」

格莱法一直全力攻击她，并将其逼到某个位置，这使涅依·露榭很困惑。

「保护那个怪物就是你们的忠诚吗？那是你主人的愿望吗？如果你就是这么想的话，那么你的目光太短浅了。」

「你很无聊吗？就你现在这状态，不可能打倒我的！」

「主仆关系和团队合作的形式不只是你们所知的那一种！还有一种严格的主仆关系，和团队合作形式。那就是一方在不通知另一方的情况下发挥自己的力量。你们只是对它视而不见。」

「──!?」

格莱法说了这一点，并再次挥舞起尾刃。

由于无敌神装《光子潜行》还在运作中，涅依·露榭举起长矛进行防御。

格莱法的《龙尾连剑》攻向了涅依·露榭背后的积雪，并没有击中《沙罗曼蛇》。

*噶！*

背后传来金属声音。

此后，声音的中心发生猛烈爆炸。

──*咚噶！*

「……啊，啊。啊……！」

背后传来的破坏性能量刺穿《沙罗曼蛇》的盔甲，并粉粹了涅依·露榭。

一分为二的上半身躺在雪地上。

「什么……刚刚发生了什么？这是……！」

她知道这肯定不是格莱法的攻击。

他唯一的弱点是他无法施展压倒性的攻击力。

他利用现有的状态和神装是不可能完成这次爆炸攻击的。

格莱法解除神装，看向倒地的涅依·露榭。

「正如我所说，我们也是能很好协作的。炸弹是《赤帝白皇》特殊武装造出来的，早就埋好在此处。」

「……！」

谜团解开，涅依·露榭恍然大悟。

《赤帝白皇》的特殊武装《地碎角弹》制造的弹药被藏在雪中，距离「宿」只有一小段距离。

《赤帝白皇》的特殊武装能产生大范围爆炸。它和格莱法的《光子潜行》搭配使用。

即使陷入绝境，他可以使用神装的无敌状态，单方面让敌人承受爆炸伤害。

如果执行中被发现，那么自动人形肯定会有所防范。

「所以……你们两个，也……一直秘密地合作着……在黑色英雄的指导下。」

涅依·露榭的机能即将停止，断断续续道。

格莱法微微摇了摇头回答。

「这不仅仅归功于路克斯。那个家伙也将遵照副队长──辛格伦的遗嘱。我们所有人都受到了别人的影响，变得更加强大。你们是用坚定的意志和信念行事的，但是──你已经完全忘记了这个时代与同伴们的羁绊，这才是你失败的根本原因。」

「啊，是嘛。啊……我的记忆……」

上半身的涅依·露榭的眼睛渐渐失去光彩。

由于罗菲与『大圣域』中枢连接的原因，虚假的记忆被注入了自动人形。

涅依·露榭和其他自动人形失去了与路克斯和其他人共度时光的回忆。

但是，她还是回想起一点。

路克斯帮助了那个叫库露露西法的女孩，将其从绝望的深渊中带了出来。

「人类即使失去或者被击败，也不会忘记并站起来，这就是他们的真正力量嘛。库露露西法殿下，请保重。」

白雪皑皑的灰色天空下，曾在优密尔教国与她交谈的『钥匙的管理者』的幸存女孩，她的身姿在眼眸中闪过。

这就是她信任的主人的崇高形象。

第十一部分

「哈…哈！」

白雪皑皑的古代森林上方仍持续着死斗。

虽然机龙半毁，但库露露西法仍在充分使用未预知来的神装，并利用狙击步枪边进攻边布好防御。

她使用剩余的力量，并用《冻息投射》阻挠紧追身后的莉夏。

另一方面，莉夏使用抑制器和《空挺要塞》来围困露露席法，进行终结一击。

库露露西法边躲避重力场，边处理着《空挺要塞》。

同时防范并闪避莉夏的射击。

因为她暂时无法使用《财祸睿智》躲避狙击，所以她一边避免遭受致命伤害，一边继续进行极限战斗。

两个自动人形──涅依·露榭和卢·卡里亚被格莱法和梅尔击败。

但勉强获胜的两名『七龙骑圣』全部受伤。

他们甚至无法召唤机龙了。据爱理的特装机龙的通讯，他们已撤离到「宿」。

然后──现在。

库露露西法使用「完全结合」与《法夫纳》融合在一起，仍在与莉夏死斗。

如果她没有在这里击败莉夏并让她恢复原状，那么将宣告路克斯这一方的失败。

（已经到极限了……「完全结合」一分钟后将无法维持。）

莉夏正在激活洗礼的力量，燃烧着她储存的能量。

库露露西法获得的洗礼力量是让她与机龙一心同体，从而发挥更大的作用。但她已经受到了太多伤害，无法发挥这种能力。

最重要的是，她被莉夏的强大力量压制得节节败退，这个立下决心保护罗菲和新王国的少女。

撤离到「宿」的格莱法和梅尔以及其他人都在注视着战斗的进展。

结局已定，很明显库露露西法将会失败。

在隔壁治疗室中康复中的路克斯也正在观看这场战斗，他精神状态很差。

他必须保护库露露西法，也要保护所有人。

他就是这么想的，但他的身体做不到。

（为什么？都这种局面了，我却──）

他仰头躺在黑暗房间里，失魂落魄。

「小路，我进来了。」

但是，与路克斯关系最密切的那个女孩进入了房间。

「…………」

（这很不寻常。）

路克斯想。

因为路克斯认为菲尔菲不是那种在危急关头会责骂路克斯的人。

（等等……看来我正在胡思乱想──）

穿着装衣的路克斯躺在休眠舱内。他保持安静。

他眼前的银幕投射出莉夏和库露露西法之间的战斗，他动弹不得。

「谢谢你，以前救了我。」

「…………」

菲尔菲露出笑容，一如既往的语调道谢着。

她不是来要求路克斯去战斗的。

路克斯沉默不语。

「莉夏殿下她仍在战斗。为了保护她重要的东西，这过程她肯定是绝望的。」

「……小菲。我──」

他内在的弱点。

如今，他无法使用洗礼的力量，也无法阻止莉夏。当他试图这么说时，他停了下来。

路克斯本是没有挑战新王国这个幼稚而天真的想法的。

他带领阿尔玛、爱莉尔、爱理以及『七龙骑圣』，甚至现在是新王国的每个人，都参加了战斗。

现在罗菲和『圣蚀』似乎已经濒临失控了。

就这个结果而言，路克斯原先在无人得知的情况下击败罗菲的决策是没有错的。

路克斯打算独自承担责任，然后赢来和平。

那是最好的选择。

本来进展很顺利。

可是──为什么他没能阻止莉夏？

难道是因为他在犹豫会破坏她和罗菲女王的感情而手下留情了？

『路克斯，这是无用功。不能下定决心采用恶行的人，想要保全所有人的人，无论他们拥有多么强大的力量都是毫无意义。这样的你是最弱的。』

正如弗基尔所说的那样。

无论他变得多么强大和熟练，他都不能使出它。

他没有资格。

不出所料，他是最弱的机龙使。

「这是很残酷的……用我自己的力量来拯救国家的同时，我却无法使用洗礼的力量。」

正是因为她是他的青梅竹马，他比任何人都信任她。

路克斯向她表达出这种感觉。

菲尔菲并没有生气。

她并没有难过。

她也没有表现出愤怒或失望。

她只是凝视着休眠舱内的路克斯。

凝视着投射在银幕上的战斗。

凝视着库露露西法与莉夏的战斗交流。

然后她小声说。

「小路无法战斗以及在面对公主殿下时无法坦诚的原因，我有点明白了。」

「……那是因为我很弱。」

因为他无法控制自己的心，无法释放洗礼的真实力量。

路克斯的话源于这种想法。但菲尔菲否认了。

「不是这样的，小路。」

菲尔菲在他旁边轻声说。

「那是因为你没有注意到你的真实心意。继续一味的逃避是无法意识到的。」

「那是什么意思──」

「用心继续看下去吧，你会明白的。」

在菲尔菲的劝说下，路克斯再次盯向银墙上的银幕。

那里正是库露露西法的身影，她正将剩余的力量押注于最后一击。

第十二部分

「真实的自我？奇怪的是你们！为什么要背叛新王国！？为什么要反抗母亲大人 !?」

「你这个软弱的家伙，我不会把路克斯君让给你。」

「──!?少说废话！」

库露露西法以莉夏为中心盘旋。她瞄准莉夏时用狙击枪击退了《空挺要塞》。

莉夏小心翼翼地飞行，她正在摆脱《法夫纳》狙击步枪的瞄准。

这是一次持久的狙击战，库露露西法将所有剩余的力量投入其中。

她知道自己将无法维持一分钟。

她躲避了来自四面八方的攻击，同时看到了《天声》再次布置了重力场。

她无法躲避一切。

半毁状态的《法夫纳》即使使用「完全结合」，还是被《迪亚玛特》击倒了。

《法夫纳》剩下的《龙鳞装盾》和机甲被一点点剥离，机体损伤的反馈加重了库露露西法身体的负担。

哪怕是如此绝境，库露露西法也没有停止劝说莉夏。

另一边的莉夏感到沮丧。即使她已经建立了优势，也无法终结战斗，并且感到某种不安。

世界改写带来的咒缚。

与莉夏所希望的现实截然不同的景象正在营造一种异样的感觉。

内心的某个角落，另一个莉夏在问自己。

『你的继母是怪物。』

──不是的。

『她怕出卖亲兄弟的恶行暴露，她启动圣蚀并与之融合。她变成了怪物。她采取各种不光彩手段，统治这个国家。』

──不是的。

『她已经没救了，你们无法救下她。你只能在她丧失理智虐杀前杀死她。』

──不会的。

『这是众愿所归。你应该履行公主的职责！你没有盟友。没有人会拯救你和你的继母。连你的骑士也是你的敌人！』

──不会的。

莉夏举起她的机攻壳剑，仿佛摆脱了迷惘。

她解除天声，将能量集中到了主炮《七头龙首》上。

「──!?这是！」

一直竭尽全力的库露露西法看到莉夏的动作时屏住呼吸。

她击败海兹时曾使用的《天声·重力球》。

它会吸进它所触碰的人并将其压缩。这是莉夏的终极必杀技。

库露露西法发现《财祸睿智》的时限马上到了。

为了击败莉夏，这是最后的机会。

（如果失败了，我必死无疑──即便如此，我也必须这么做！）

库露露西法强忍疲惫和痛苦，飞向莉夏。

她要背水一战。

第十三部分

「库露露西法，这太鲁莽了…………！」

路克斯离开休眠舱。他拖着沉重的身体，抓住了他的机攻壳剑。

《巴哈姆特》的修理工作已经完成，可以再次激活。

但是，菲尔菲拦住了他。

「小菲，你为什么拦我？要是我不快点，库露露西法会……！我是在场唯一可以驾驶机龙的人！」

「机攻壳剑没有反应。你的身体还没有恢复。所以它无法回应。」

一向沉默寡言的菲尔菲说了很多来说服路克斯。

就像她说的那样，即使他按下手柄上的开关，机龙也没有启动。

（我的体力应该是恢复了的，为什么──）

这意味着他无法进行精神控制。

他不仅无法释放从洗礼中获得的力量，甚至无法召唤机龙？

他的身体到底发生了什么？

「小路，你并不想战斗。所以机龙也不能启动。你还没有意识到自己的这种想法。不要为了别人，要为你自己！」

「──!?」

路克斯听到菲尔菲的话时喘不过气来。

「简单地说就是，如果你不能正确认识到自己，是无法成功的。」

青梅竹马的眼中充满了强大的光芒。

「关于这场战斗的感受……」

为什么他无法战斗？ 现在他需要做什么？

路克斯紧紧抓住他的机攻壳剑，盯着银幕里的战斗。

第十四部分

「──你说现在的我很弱小？」

「是的，你很弱小。你在逃避现实，逃避继母罗菲女王的异常，即使现在也逃避着既有的梦想。」

莉夏在空中盘旋。她挥舞剑术，高速移动《空挺要塞》。

另一方的库露露西法只专注于躲闪并逐一击落《空挺要塞》。

「你说谁逃避！？我永远不会放弃母亲大人！」

「你错了。不管它有多痛苦，你都应该直视现实。如果不这样做，你无法前进！这个世界即将走向毁灭！」

库露露西法逐渐接近莉夏。

她使用仅剩的《龙鳞装盾》将普通子弹通过反射攻击，击中了《迪亚玛特》的手臂。

「……！？」

突然而至的震荡，机体中心倾斜。莉夏立即集中注意力重新恢复平衡。

库露露西法集中最后力量，激活《财祸睿智》。

然后瞄准莉夏，使用预知发射出最后一击。理想中就是这样。

「哇……！」

她利用放置在《迪亚玛特》身后的《龙鳞装盾》发射子弹，反击到机龙后翼上。但子弹打偏了。

她观察到《七头龙首》的枪口中释放出来的光正在毁灭库露露西法身前的一切。

它甚至扭曲了周围的空间，使得库露露西法攻击偏离了航向。

「──！我不会放弃母亲大人的，躲开啊！库露露西法！」

莉夏大哭起来。

如果光束球一往无前的扫过，那它将摧毁地下的「宿」。

库露露西法没有躲避，张开双手挡住光束球。

为了减轻对「宿」的影响，她勉强展开屏障抵抗着。

「做得好，这次你赢了。也只有这一次。」

「库露露西法……！？」

发射出的致命轰炸让莉夏震惊地睁大双眼。

紫色光束球缓慢下落。只有几秒钟的路程，直到它撞上──

周围环境被幻象笼罩，仿佛时间已经过去了。

「──《暴食》！」

没有。

时间没有停止。

周围环境被笼罩在非常缓慢的时间流中，比正常情况慢了几十倍。

驾驶《迪亚玛特》在「宿」上方盘旋。

然后光束球停住了。

「──这是！？」

莉夏麻木地看向它。

她清楚地看到了心中和路克斯相似的人。

──黑色英雄。

七年前间接拯救莉夏的英雄，以及她最信任的年轻人。

路克斯·阿卡迪亚出现在她面前。

「对不起，让你受伤了，库露露西法。」

「……没事的，我知道你会为我而来。」

库露露西法因使用「完全结合」疲惫而达到极限，失去了机甲，被路克斯半空中抱住。

他没有停顿就迅速飞到了一边，摆脱了光束球的吸引力。

「你用《法夫纳》的《财祸睿智》，预测到我会来的吗？」

「不是。」

库露露西法对路克斯的问题微笑。

「我相信，如果是你，一定会来的。」

「…………」

当路克斯认真地寻求答案时，库露露西法早就筋疲力尽了。

她的眼睛慢慢闭合，身体软了下来，只有微弱的呼吸。

「看来你已经注意到你的心意。那么传递给她吧，如果是你的话，绝对能做到。」

「──嗯。」

库露露西法也恢复了对三天游行里的记忆。

在这种情况下，她应该记起她和路克斯约会的过程。

她知道路克斯承受着什么。

她为了争取时间而战斗。

「……谢谢你，库露露西法。」

路克斯点点头后，被《暴食》超级减速的光束球如流星般落下。

空空无人的「宿」被摧毁。

「……！这是什么力量！」

从「宿」撤离的爱理从远处惊呼。

莉夏利用洗礼的力量燃烧着自己的精力，仍有不少体力。

「哥哥──请小心！莉夏殿下现在……」

「嗯，我明白。」

路克斯降落在地上片刻，将疲惫的库露露西法交给爱理。

然后，路克斯直线飞向莉夏，而莉夏则在空中盘旋，《七头龙首》瞄准了他。

目前，莉夏是最大的敌人。

路克斯接受了这一事实，他坚信自己会胜利。

他从休眠舱中获得的洗礼新力量。他正集中精力准备将其施展出来。

第十五部分

（──为什么？为什么路克斯在这里？为什么那个家伙要站在我的面前！？）

意图消灭『蔚蓝师团』的莉夏陷入了纠结。

她知道在她面前的是路克斯。

但是，她内心无法接受。

（我向母亲大人承诺过，我和路克斯会保护新王国……！）

他们发誓过。

然而现在她发现所有人都变成了敌人。

他们的目标是摧毁新王国，击败罗菲女王。

甚至是应该成为她盟友的骑士团成员，还有『七龙骑圣』──

（我不会放弃母亲大人的……绝对不会！）

七年前，年幼的她无能为力。

这不是任何人的错。她被旧帝国的军队俘虏，父亲却抛弃了她。

她没有任何人可以依靠。

没有人来救她。

与莉夏处在同一境地的罗菲向她坦白了自己的罪过。

过去，她曾被旧帝国派来的间谍韦布拉欺骗。为了保护韦布拉，她说出了亚提司玛特伯爵的住所。

她背叛了自己的哥哥，同时害死了革命英雄。

她被那种罪恶折磨，她为保护新王国而战斗至今。

（我也是，我也一样……！）

为了证明她背叛了父亲，旧帝国的烙印被留在了腹部。

莉夏为了生存别无选择，只能选择那条路，作为皇室成员生活，这让她深深地体会到了命运的捉弄。

（如果我抛弃母亲大人，她会变成什么样？没有人会支持她！所以我不能！）

她的呼吸紧凑而急促。

她的体内有股热量在燃烧。

她从洗礼中获得的能力。

可以一次燃烧所有储存的能量，莉夏一直保持着全能状态。

莉夏控制《迪亚玛特》，全力冲刺。

她向接近她的“敌人”释放了力量。

「我不会输！我会保护母亲大人创建的新王国！」

在与库露露西法的战斗中轻微受损的八个《空挺要塞》，继续袭向了飞行中的路克斯。

「……！？」

当路克斯试图用大剑拦挡时，那些武器自动转向并散开。

「……什么！？」

「是的。那是故意打偏的。」

站在下面的赛莉丝和菲而菲看着天空中的战斗喃喃自语。

不管多厉害的人，如果采取了第一步行动后，若遭到反击后，他们就会转为防御。

而且攻击者最有可能使用剑将攻击击退。

如果是莉夏可以使用隐藏射击这样的机龙技术，那么她应该更了解这一事实。

因此，这只是使路克斯的动作瞬间变得僵硬。

莉夏趁机再次发射出了重力球。

「──别停下！」

「大哥哥，快逃！」

格莱法和梅尔猜测出莉夏的战术并喊道。

他们的提醒让路克斯退缩了，他试图追上莉夏。

如果重力球在极近距离内发射，即使他减速时间，他仍然会被那个超高密度的力场拉近并压碎。

话虽如此，他只能选择目前这种方式躲避。

刚才故意飞偏的八个《空挺要塞》再次从身后驶来。

「所以从一开始，它们就只是限制住路克斯君的逃跑路线。」

从地面抬头看着两个人的谢里丝赞叹不已。

这次无序进攻阻止了路克斯的移动，与此同时，让对手更难躲避下一次进攻。

「嗯。莉夏殿下也是拿出了真本事，想击败路克斯君──」

诺珂特自语道。媞尔珐在她旁边也感到焦虑不安。

「他们会没事吧？这──」

三和音仍被《奥罗波若斯》的世界改写的咒缚影响着。

由于许多同伴的说服，他们只是对『蔚蓝师团』半信半疑。

正因如此，他们也很担忧。

「接我一招！你这该死的破坏新王国的和平的家伙！」

莉夏在射击范围内捕捉到了路克斯，立即使用《七头龙首》释放出激光炮。

与此同时四面八方《空挺要塞》攻击《巴哈姆特》后背。

即使激活了《暴食》，也无法轻易躲过所有攻击。

「──莉夏殿下，请听我说。」

在那瞬间。

在这种情况下，路克斯使用龙之声向莉夏说到。

「我要向你道歉。」

对于他们来说，这几秒钟就像是永恒。

「 你现在要道歉，别开玩笑了！在你试图使新王国陷入混乱之后，你还来说这个！？」

听到路克斯熟悉的语音，莉夏表达了内心的愤怒。

她努力说服自己。

她面前的这个男人不可能是路克斯。

如果他真的是路克斯。

如果她信任的人想击败她的母亲。

那么自己心中的愿望就永远无法实现。

路克斯、罗菲和她三人一起保护新王国的道路将彻底消失──

「我很害怕。自从我开启这场战斗以来，我一直在想，如果莉夏殿下知道真相会怎样？如果我告诉你我要走的路，那你会怎么看我。这真的让人忐忑不安。」

「──！？」

说着这些话的路克斯，同时挥舞着大剑击退了后方的八个《空挺要塞》。

背身攻击的出色战的斗技巧，让莉夏和所有下方观战的人震惊了。

这不是莉夏所熟知的路克斯。

他使用特殊武装《共鸣波动》一边将《空挺要塞》的移动轨迹限制到某个位置，一边施展秘技《神速制御》。

「你……到底是谁？」

如果是以前的路克斯，他施展秘技时，注意力没有这么集中，也不能同时使用其他武器。

现在的路克斯利用了《共鸣波动》的力量。

施展秘技《神速制御》的同时使用《共鸣波动》。

这么复杂的事情可以实现吗？

这是莉夏未曾知晓的路克斯的力量。

「我一直很害怕告诉你真相，那就是融合『圣蚀』的罗菲女王是噩梦般的存在。」

路克斯走近后不再使用龙之声传递，而是正常说话。

路克斯洗礼获得的力量是思维的速度提升和注意力的增强。

他最大的长处就是利用自己的洞察力来判读对手的动作，并选择最佳的进攻方式。

他能及早地下达指令给《巴哈姆特》，同时能集中精力使出他的秘技。

这样一来，他就可能同时使用他的秘技和特殊武装。

他不能像其他人一样长时间使用，但──

虽然他的能力还不如弗基尔，但已经和辛格伦有的一拼了。

「……！！闭嘴！别想骗我！？你不是真的路克斯！！」

莉夏否认了眼前的事实。

她激烈的反抗，并聚集起她剩余的力量。

「──哈啊啊啊……！」

她解放了《七头龙首》的所有力量，巨大的重力球射向了路克斯。

就在这一瞬间，

或者说更早的时间，路克斯发动了神装，功率最大化。

「──《暴食》！」

「哇！！？」

莉夏的终结技──《七头龙首》发射的重力球，只能闪避。

近距离内的重力球攻防兼备，不过路克斯提速飞向重力球的中心。

就这么穿了过去。

「────」

*兹啊！*

路克斯随即用大剑刺伤了失神中的《迪亚玛特》肩膀。

《迪亚玛特》反射性地扭身，躲开直接打击。《巴哈姆特》丝毫没有停顿，粘住了它。

「这，是怎么回事？」

「路克斯如何穿过重力场的？」

下方观战的爱理和诺珂特呆住了。

旁边的罗莎和苏菲丝给出了答案。

「在那一瞬间，他激活了《暴食》。短时内急剧削弱周边的重力，然后用剑劈开突破口，加速了思考速度的提高，使得路克斯实现超速控制，这是其他机龙使无法做到的。

「继续下去，路克斯会赢。」

抬头看着战斗的赛莉丝补充道。

《迪亚玛特》是适合远程攻击的神装机龙。

近战对它极为不利。

特别当对手是路克斯时，劣势更大。

但是，

「──赛莉丝学姐，你是不是忘了莉夏的隐藏力量。」

「……！？」

醒过来的库露露西法提醒道，赛莉丝不由得打住了。

在下一刻，路克斯和莉夏接落到雪地里。

*咚！*

路克斯和莉夏的神装机龙造成了强大的重力场冲击，震撼了所有人的视野。

「……不要！」

看到这的爱理语音颤抖。

这是与赛莉丝模拟战中莉夏使用过的同归于尽的战斗技巧。

在与对手的机龙相拥的状态下，她激活了《天声》。

「──不好了！这样下去他们都会死的！」

感觉到异常的爱莉尔悲痛地大喊，但大家都受伤了，还没恢复到可以驾驶机龙。

即使有人能够做到，在冲突结束前，他们也无法插手。

「呃……咕……！」

紫色的重力场下，树木消失，地面深陷。

多次全力发射出重力球的莉夏应该无法再次使用神装。

即使她使用洗礼中获得的一次性爆发能力也是同样的结果。

但莉夏对新王国的信念让她能使出最后一次的重力球攻击。

在这种胶着状态下的重力场本来只能施加轻微的重力，但她在《暴食》时效内，施展出终极技。

这是路克斯首次遇到的重力球的强化版。

5秒暴食的前后就是天和地的差别。

因为《天声》的作用放大，重力场的效果增加了数十倍。

疲惫不堪的双方展开屏障进行防御。

神装机龙的机甲和身躯吱吱作响。

「莉夏殿下。」

「我不会认输的！我向我的骑士发誓过……！」

莉夏强行使用神装，痛苦的表情里似乎带着哭泣。

如果路克斯坚持抵抗，那么她一定会继续使用直到死亡。

（唉？──）

在他的脑海中，路克斯再次认识到自己的心意。

他不想让莉夏伤心。

艰难的日子和痛苦的过去并没有让莉夏失去斗志，仍然背负着公主的责任，并对生活充满希望。这样的她深深地鼓舞了路克斯。

与陷入绝望不得不摧毁旧帝国的路克斯不同，如果是莉夏，那么一定能领导新王国走入正轨。

「我很高兴能够呆在你身边，能够为你服务，朝着你所向往的崇高道路前进…」

「你在说什么……我不会被你们这样的花言巧语所骗！」

重力场内的两架机龙瘫倒在地，莉夏并没有理会路克斯的话。

「我害怕告诉你现实，害怕让你伤心，害怕被你讨厌。」

路克斯持续不断的述说着，

库露露西法让他发现了一直以来自己不能发挥全力的原因。

无论如何用道义欺骗自己，他无法愚弄自己的真实心意。

他无法使用出洗礼中获取的力量。

完全就是因为路克斯害怕告诉莉夏真相并躲避了她。

「但我必须说。你的继母融合了『圣蚀』，她被控制了。如果不打败她，世界将会被她毁灭。」

「这绝对是假的。保护母亲大人是我的─！」

她无视路克斯的劝说，使用《天声》，再次增加重力场。

《暴食》的作用早已耗尽。

全部潜能拿来激发神装的莉夏并没有让路克斯逃脱。

她无所畏惧地继续着。

*咯吱！*

不仅是装甲，甚至是机龙内的人体也开始受到挤压。

「哥哥，请赶紧撤离！这样的话！！」

爱理的声音传了过来。

再次激活《暴食》可以减轻重力的影响，但路克斯并没有逃离。

「我现在才意识到，如果没有你，我是无法活下去的。请和我一起战斗，莉夏殿下。」

「────！」

路克斯伸出双手，抱住了重力场下的莉夏。

他展开《巴哈姆特》的屏障，减轻重力场的强度，保护她免受痛苦。

「因为你在我身边，因为你在看着我，我才可以战斗，我才能变得坚强，请作为新王国的公主继续战斗。从现在开始，无论多么痛苦，我都会支持你永远在你身边，我将成为你的力量，所以────」

「…！？」

路克斯的声音传到了莉夏的心里。

路克斯知道他的所有力量都源于相处的少女们。

曾经的他认为与她们断绝联系，是可以独自作战的。

──但结果并不是这样。

因为莉夏和其他人在他身边，他才可以愈战愈勇。

他与那些女孩有着很深的羁绊。

莉夏不断地升级他的机龙，这也使他感到鼓舞。

与过去身为孤独的旧帝国王子相比，现在他可以拥有如此多的伙伴。

因此，他能够变得越来越强大。

（──因为我无法认清自己，所以我很弱小。我没有勇气向她们倾诉我的真实感受，也没有勇气让他们理解我。）

现在他必须传达这一点。

自己对莉夏的感受。

「我，是…」

莉夏好似惩罚自己一样，无意识地释放着天声。但眼前的这个本是敌人的男人帮她挡住了压力，重力场的力量渐渐弱了下来。

无法挽救继母的内疚。

这个男人理解着她，试图帮她分担，即使一小会，也在保护她。

（这个家伙……他不是敌人吗？为什么，为什么他要这样做──）

莉夏产生了疑问。

他试图摧毁新王国并击败继母。为什么作为敌人的他要保护自己呢？

《奥罗波若斯》的咒缚链条正在断裂。

覆盖着她内心的雾开始消散，她看到了面前的年轻人。

这位年轻人一直拥抱着莉夏的身体，他忍受着重力场的痛苦，同时微笑着让女孩放心。

「──莉夏殿下。我爱你。」

然后路克斯将这种感觉从心底传递给了她。

*咚！*

在那一刻。

莉夏的心中仿佛某种东西破裂了，她睁开了眼睛。

「路，路克斯……？」

莉夏知道。

这个一直在保护她的年轻人。

知道这个熟知自己悲惨过去并努力奋斗拯救她的少年。

「──路克斯！」

感知操纵的束缚破除，同时天声的重力场消失。

莉夏立即解除机龙，路克斯也瘫倒了下来。

莉夏蹲下搂住路克斯。

泪水沿着脸颊流下，落在雪地上。

莉夏注意到她到目前为止所看到的东西。

善良的女王已经不复存在。她已经变成了吞噬并吸收人类恶意和仇恨的怪物。

除了击败最强人形终焉神兽的她之外，已经没有什么办法可以挽救她。

「我发过誓，我要和母亲大人一起保护新王国……」

「我知道。但是──」

「别说了，我知道的。这样下去， 母亲大人在自身遭受痛苦时都要保护的新王国必将灭亡。」

路克斯轻轻地靠着莉夏肩膀。

筋疲力尽的路克斯贴近莉夏的胸膛，抚慰她的悲伤。

「我明白的，我作为公主，作为那个人的女儿，我必须阻止她。」

「────」

*呼*

路克斯再度用力拥抱正在抽泣的莉夏。

他知道无论他说什么，都无法治愈她心中的疼痛。

即便如此，他这么做就是想告诉她──有人陪她一起承担。

伴随着莉夏的醒悟，『蔚蓝师团』和新王国军队的战争真正结束。

第十六部分

*咕咕*

奇怪生物的吼叫声在灰蒙蒙的天地间回荡。

吞噬和吸收能量的罗菲完全失去了自我。

吸收人民意志和思想的它得出了结论。

毁灭并重置这个世界。

这也是人类对所处社会状况的态度。

为了推翻这个相互掠夺暴政肆虐的人类世界，『圣蚀』开始行动剥夺人类的力量。

弗基尔看着这个慢慢站起的怪物。

「罗菲无法成为王。」

唯一存活的自动人形阿榭立亚无情地喃喃自语。

「不。那个人的自我意志还没有完全瓦解。」

弗基尔看向罗菲，年轻少女外表散布着浑浊的黑色。

罗菲露出了神秘的微笑。

「──路克斯·阿卡迪亚，看来你打败了我的女儿。那么我要将她带回这个成王的圣地，趁『大圣域』中枢休眠的时候。」

她了解了路克斯以及几公里外的情况，她在等他们。

为了让自己成为真正的王，为了与这个中枢建立联系，她不会让他们越过这个地方。

虽然她的心灵被『圣蚀』吸收的人类情感所污染，她还是保留了最后的意识。

引导新王国成为理想国家的愿望，她和莉夏共同的愿望。

「……看到了，战斗还没有结束。」

弗基尔点了点头表示赞同。

他们对罗菲的承诺已经由自动人形完成。

『至高之力』已经物归原位。弗基尔收下了它，并会将其激活放入『箱庭』。

遗迹将再次共鸣，并通过这种方式激活《奥罗波若斯》的世界改写──《永劫回归》。

原计划是路克斯一方失败后进行这一步。

罗菲知道路克斯和其他人会来阻扰，于是守候在这里。

她正在等待女儿和敌人。

「那就走吧。让一切回归原点，让人类再次重归始源。」

「嗯……我会看好这个地方。弗基尔，祝君武运昌隆。」

阿榭立亚目送弗基尔离开。弗基尔使用特殊武装《轮回转生》制造出《巴哈姆特》，并飞向『箱庭』。

弗基尔来回大约需要五到六个小时。

在此期间，胜负将分。

是路克斯，还是罗菲女王。

究竟是谁有成王的资质，去引导这片土地的人民。

第十七部分

「雷达有反应，显示好像弗基尔哥哥准备去某个地方。」

经过休息的爱理调用特装机龙探查。

篝火燃烧的声音，融化了寒冷的气流。

「宿」中取出的食物和水等物资建成简单的救济所，路克斯和莉夏等人休息中都进行了急救。

「难道是要去王都做什么吗？我有点担心。」

媞尔珐担心道，但爱莉尔摇了摇头。

「估计是去把『至高之力』放入『箱庭』，并准备执行《奥罗波若斯》的世界改写。我认为他并不打算对新王国动手。」

听到这些话的所有人都松了一口气，但表情却很不安。

「但是，《奥罗波若斯》会再次重写我们的记忆，这不是很糟糕吗？」

诺珂特肯定了谢里丝的想法。

「是的。但我们无法阻止它发生。如果是其他对手倒没什么，但对方是弗基尔，即使状态满满的我们也──」

「…………」

骑士团成员，『七龙骑圣』，甚至路克斯和莉夏全员默认了。

这确实就是事实。

「对不起。大家，都是因为我而困扰。」

「别再这样说了，我也要对此负责。」

恢复感知的莉夏低头面对所有人，然后路克斯立即补充道。

在《奥罗波若斯》的感知束缚被打破之后，与莉夏一起战斗成为可能。

「不，我作为公主是有责任的。我只是怀疑母亲大人的变化，但是我没意识到严重性。我作为公主是失职的！」

「不，那是──」

路克斯竭力掩护莉夏，但是，

「你们之前就这样调情，我忍了。但是请不要太过分好吗？现在难道不是世界危急的存亡之际吗？」

躺在地上被梅尔照顾的库露露西法突然生气地说。莉夏的脸通红。

愤怒和羞耻。

总而言之，好像后者成分更多。

「别取笑我，库露露西法！我是认真的──」

不到一半的人在饶有兴趣地旁观，而一半以上的人则纠结地无声抗议。

夜架不在这个地方，但是像库露露西法，菲尔菲和赛莉丝在游行中都向路克斯表示过爱意。

一直很迟钝的路克斯莫名嗅到无名的压力。

路克斯之前向莉夏传达的“我爱你”，并不是在撒谎，只是──

「罗莎……如果是这样，我听到的屠杀事件是谣言吗？」

「你能不能别问我……」

红发少女对苏菲丝的问题耸了耸肩。

「在游行的中间一定发生了什么，到底怎么回事……」

「我隐约能猜到一些。总之，大哥哥实属罪人。」

格莱法还是没能弄明白。梅尔则是叹了口气。

她是这里最年幼的，但她的感觉很敏锐。

没有人愿意说出事实。

如果他们无法赢得战斗，一切免谈。

另外如果《奥罗波若斯》再次执行改写，他们现在的记忆也会遗忘。

「阿尔玛，你也知道真相吧。我给你添麻烦了。」

「没关系。毕竟，我已经打消了找姑姑罗菲和姐姐大人报仇的想法。我本以为我绝对不会原谅你们，现在想来，发现这一想法真的很幼稚。」

阿尔玛现在知道了，这两个背叛英杰亚提司玛特的人，也一直是活在痛苦中，并战胜了过去。

然后，既然她已经接受了自己的存在，她完全没有理由仇恨姐姐莉夏。

「莉兹夏尔蒂，目前最重要的是，掌握了弗基尔的行踪，我们必须开始行动了。」

骑士团的队长赛莉丝轻声咳嗽，并敦促谈话继续。

既然莉夏已经摆脱了感知操纵，他们需要征询她的意见。

敌人既是终焉神兽，但同时也是她的继母。

「我决心已定，我必须阻止母亲大人。作为新王国的公主，作为所爱之人的女儿，这是我的责任。」

每个人都在默默地低头听着莉夏的决心。

这是一个很难的选择，没有办法的办法。

作为『创造主』之一，比任何人都清楚遗迹和『圣蚀』的爱莉尔，也无法给出莉夏其他的建议。

「知道『圣蚀』──罗菲女王的位置吗？」

「据雷达探测，我想她可能在湖的北部，那个我们制定战场规则的地方。也是幻神兽反应消失的地方。」

爱莉尔回答了赛莉丝的问题。

爱莉尔虽然无法搭乘机龙，但似乎可以应付些侦查信息的任务。

「『大圣域』的中枢被隐藏了起来。如果是罗菲女王，她肯定知道这个能执行世界改写的地点。」

「…………」

他们认为古代森林中敌我不分的罗菲已经消灭了一切，陷入了暴走。

但她似乎仍本能地知道路克斯和其他人的目标。

「现在的问题是对战罗菲陛下还是回避她先一步到达中枢。哥哥、爱莉尔小姐，你们的意见是？」

爱理给出了建议。

为了调查弗基尔控制的《奥罗波若斯》的弱点，他们在『大圣域』名为『档案馆』的设施中，听到了阿榭立亚的记忆录。

不过档案馆被自动人形艾儿·法洁勒摧毁，他们只能在中枢听故事的延续。

最后他们无法获得任何有用的信息。

也没有证据表明他们可以获得。

如果太过于沉迷收集记忆记录，会增加战斗力损伤风险。

伙伴们经过休息远未恢复到完美状态。

为了阻止世界改写，他们必须与中枢的系统连接，并运行停止『圣蚀』的指令。

目前控制『大圣域』系统的罗菲已经和『圣蚀』彻底融为一体。

这样的情况下，要么等待罗菲自己崩溃，要么彻底击败她。

「这样的话，我们只能先击败女王罗菲了。」

「同意。现在的状况下，兵分两路更容易失败。」

其他国家的『七龙骑圣』格莱法和梅尔表达了自己的观点。

路克斯内心还是有些犹豫。

（我决心打败罗菲女王，但是──）

路克斯心里想的是降低危险的同时完成任务。

他是否应该让所有人一起参与。

路克斯担心着。

「──路克斯，由你决定我们该怎么办。对于这次战斗，你最有发言权。」

在莉夏的催促下，路克斯深吸了一口气。

没有时间了。

如果罗菲失控，前往新王国，将开始无休止的屠杀。

路克斯也必须告诉他们自己的另一个愿望──

「大家，请认真听我说，关于我的想法，我的愿望。」

学园里的莉夏，库露露西法，菲尔菲，赛莉丝，爱理，三和音。

『七龙骑圣』合作者，格莱法，梅尔，罗莎，苏菲丝。

『蔚蓝师团』的阿尔玛和爱莉尔。路克斯环顾四周开始演讲。

每个人的过去都有不同的目标和思维，每个人的看法都被世界改写影响过，但他们像这样团结了起来。这就是奇迹。

路克斯决定相信这个奇迹。

「毫无疑问。这里的每个人都相信并崇拜路克斯殿下。」

「嘛，不过与崇拜的含义还是有差别的……」

罗莎热情洋溢地凝视着路克斯。身旁的苏菲丝立马反驳。

路克斯苦笑中布置了战役任务。

联合所有人的力量来拯救世界。

第十八部分

大雪纷飞，一架机龙正在古代森林里缓慢前行。

为了确认战争状况，三人开始了行动。

三人都站在机龙的肩上。

「呼……穿着这么厚重的大衣，还是冷啊。」

「那就请在庇护所静静等待。」

「抱歉，让你冒这样的危险，总是给你添麻烦。」

「我不是那个意思，我怎么样都无所谓，我担心的是您的健康，玛姬艾儿卡大人。」

驾驶特装机龙的年轻人无可奈何地叹了口气。

几个小时前，玛姬艾儿卡从下属的报告中得知战斗已经结束。她向助手洛洛特说想亲自确认下。

玛姬艾儿卡现在的状态不能驾驶机龙，但还是想过来看下情况。洛洛特竭力阻拦，就是怕她冲动。

然而主人的恩情让洛洛特最后答应了。

一向视财如命的玛姬艾儿卡却强势地收留了父母因生意失败自杀身亡的洛洛特。

玛姬艾儿卡没有要求洛洛特做任何不情愿的事，反而是让他充分发挥了助手这一特长。

玛姬艾儿卡还出资抚养了许多贫苦儿童，不求任何付出。

她坦率，异想天开，自信，聪明，坚强。洛洛特非常尊敬她，他不想让她遇到任何危险。

主人玛姬艾儿卡促狭道。

「夜架，你帮我说说他吧。一路上我耳朵听得都要起茧了。」

「让我说点什么？」

待在特装机龙左肩上身着装衣的女孩，困惑地笑了笑。

她也同样是精力耗尽，但当玛姬艾儿卡邀请她一起去时，她欣然同意。

洛洛特感觉向这个拥有独特思维方式的女孩询问常识本身就是一个错误，但他对她的反应有点好奇。

「我认为助手说的对。」

「额……！？」

「什么？」

夜架不假思索的回答，让洛洛特和玛姬艾儿卡惊讶地睁大了眼睛。

他们甚至都没有想到她会同意洛洛特的说法。

因为夜架为了实现主人的目标会毫不犹豫地冒着任何危险。

「也许是因为路克斯的缘故，她开始善解人意了？」

「额。我很惊讶……」

「也许是她与自动人形战斗后的后遗症……」

玛姬艾儿卡和洛洛特都开始各自劝说，但是夜架只是付之一笑。

「就是这样的，这么危险的情况还去冒险。」

「不，我不是那个意思。」

夜架摇头否认了洛洛特的意见。

「嗯，那你也是赞同仆人奉献一切甚至生命也要保护主人平安吗？」

「那也不是。」

夜架保持微笑，再次否认洛洛特的陈述。

然后，她给出了答案。

「这两个应该合二为一。保护主人的安全是我们的责任，给予他们希望也是我们的责任。同时实现，是我的心愿。」

「所以这就是人们所说的“任何坠入爱河的人都是疯子”。哈哈哈，你真的很容易理解。」

「…………」

洛洛特听到玛姬艾儿卡调侃的话语叹了口气。

不过她说的很对。

就像夜架和玛姬艾儿卡所说的一样。

这并不是条款类的东西，这就是忠诚。

人们倾向于将玛姬艾儿卡视为一个古怪的人物，但其实她果敢而且充满理性。

自身无法灵活移动，她都决定亲自走一趟。

洛洛特只能这么想了。就在此时。

「──夜架!!感应到前方有幻神兽！」

「我明白。」

洛洛特看到了雷达的反应并提高了声音。

夜架从特装机龙跳下，启动了《夜刀神》。

尽管战斗已经结束，但这座古代森林却变成了战场。

一些幻神兽出现在这里并不奇怪。

但是──

「……为什么她会在这里？」

洛洛特看到眼前出现的人影时，无言以对。

身穿奢华服装的人，前发的一部分变成了银色。

『圣蚀』──罗菲女王就在那里。

第十九部分

另一方面，在建好的营地内，路克斯正在召开作战会议。

路克斯的计划是占领中枢。

他与爱莉尔和莉夏一起进入中枢，并使用『箱庭』中获得的记录介质激活人工智能阿榭立亚。

他们将寻找《奥罗波若斯》的弱点，阻止其运作。

「我没想到的是，弗基尔就这么丢下暴走中的罗菲女王，自己离开了。」

路克斯对面的爱理说道。

『至高之力』放入『箱庭』是世界改写的必要条件，但就这么单枪匹马的开始未免太过仓促。

路克斯很快找到了原因。

弗基尔将罗菲女王甚至连自动人形阿榭立亚都留在身后，说明对她们拖住自己很有信心。

弗基尔的目标不过是旁观人类的选择。

「这并不意味着，所有些许恢复的人一起参加任务，改变一切的机会就来了。」

赛莉丝补充道。

前往中枢的包括路克斯，莉夏，赛莉丝，菲尔菲以及爱莉尔。

其余成员则由爱理带领，继续呆在临时基地。

苏菲丝、罗莎、阿尔玛、爱理以及三和音还没有恢复到可以驾驶机龙的状态，所以并不能算入战力中。

但他们负责保护剩下的伤员。

而且侦查敌方行动，战局外指导战斗线路是非常重要的。

「阿尔玛，我们出发了。这个地方交给你了。」

「嗯，请小心。」

短暂交流后，路克斯和其他人前往了中枢。

后方的爱理展开雷达探测，急促提醒道。

「我们周边出现幻神兽！哥哥，你们也请务必留心！」

「……!?」

什么？这个区域的幻神兽不是被『圣蚀』吸收了吗？」

一收到爱理龙之声的讯息，紧张情绪就贯穿了路克斯等人。

「如果它们被吸收了，那么『圣蚀』应该也可以重生它们。『圣蚀』极有可能重造了几只强大的幻神兽！」

路克斯听到爱莉尔的分析，有点犹豫。

他不知道分成两组是否可行。

「小路克，你去吧！敌人的人数不多，我们能解决的！」

媞尔珐介入并敦促他这么做，但过了一会，看到眼前景象的她震惊了。

「这不可能！」

「──怎么可能！」

谢里丝和诺珂特发出了僵硬的声音。

路克斯的小组前往中心后，罗菲出现在临时基地中。

「这是主体的克隆体吗？这么快？」

阿尔玛困惑不解地拿出武器。

相较之下，对面的少女神色自若。

第二十部分

「罗菲，你还有自我意识吗？」

「…………」

罗菲主体就站在中枢正对地表的大树下，并没有回答。

但是，她刚才已经知道了这个少女的计划，以及她是如何从肉体中伸出根来创造深渊的。

她将拦截正在前来的路克斯一行人。

「看来你仍然在履行王的职责，进行着战斗。接下来我会亲眼见证。」

自动人形阿榭立亚执行着弗基尔给与的旁观任务。

这是罗菲生前意识下达的最后一个指令。

路克斯能够做到吗？

这是判决他是否具有作为王的资格的决战。

第二十一部分

路克斯、莉夏、菲尔菲、赛莉丝和爱莉尔，五人收到后方三和音的龙之声里传来的消息后，忐忑不安。

「路克斯君！很不妙啊。罗菲女王直接去了临时基地，我们要赶紧不回去，不然爱理他们……」

驾驶《札哈克》的爱莉尔催促的话语让路克斯恐慌了。

路克斯有股回去的冲动，但压制住了。

「爱理，罗菲女王从哪来的，北边还是南边？」

「哥哥，不用担心，直接告诉我们应对方法就行。」

路克斯的询问并没有得到爱理冷静的回答。

「所以我要问这个问题啊。如果她来自北边，我们立即返回。如果是南边，特装机龙的雷达可是没有探测到的。」

「……！？」

听到路克斯的声音，爱理冷静了下来。

很快她明白了路克斯的想法，以及罗菲女王的计划。

「哥哥，我们这边没问题的。」

「好的，那小心点。」

简单交流后，路克斯切断了通讯。

「路克斯，我们不去救爱理她们，这样好吗？」

莉夏慌张地发问，路克斯只是点了点头。

「没事的。前往临时基地的女王是克隆体。」

第二十二部分

「──就是这样。」

后方成员待命的营地上。

驾驶EX飞翔机龙的谢里丝遵从爱理的指示，侦查着四周。

他们看到的罗菲已经退到了森林里。

但是，雷达上仍然有显示。

肉眼无法确认，但她并没有走远。

然后，

「是克隆体而且是有模仿能力的幻神兽吗，我明白了。」

驾驶特装机龙的诺珂特也很快理解了爱理的想法。

罗菲女王制造了克隆体，为了转移他们的注意力。

「现在还不知道她的目的。不过数个幻神兽即将进攻此地。」

「我也是！到底发生了什么？你怎么能断定来者是克隆体？」

对于爱理的话，媞尔珐和阿尔玛很怀疑。

「因为它出现的方向。路克斯他们从这里往北走的路上没有遇到幻神兽。」

正在爱理旁边休息的苏菲丝接着说道。

「我们的主要目标是中枢。如果它是从北方来的，雷达探测是可以提前告知它的存在的。」

爱理赞同了罗莎的想法。

「那么敌人就是来自南方──换句话说，她来自我们后面。这意味着她故意绕道而行，这样我们就不会发现她。她故意这样做就是为了隐藏行踪直到出现在我们面前。」

「『圣蚀』的战术应该就是，困扰我们，并诱导我们分散前往中枢的战斗力。」

梅尔做了总结。稍后不久，南方的低阶幻神兽们聚集并赶往此处。

「但是，罗菲已经失去自我了吧？她还有足够的智力来制定这样的计划吗？」

「估计是一种本能。 罗菲殿下非常了解路克斯君。」

库露露西法向格莱法解释道。

没有人否认这一意见。

在无人察觉的情况下埋葬了叛乱分子的萌芽。

政治家一不做二不休的决心。

罗菲就是这种状态下制定对抗路克斯的计划。

即使自我被『圣蚀』吞噬，她的理性仍保留了下来。

然而。

「…………」

他们保持沉默，算是同意了库露露西法的猜想。

如果罗菲仍然有制定这一计划的本能，那么她还会有后手吗？

或许说她已经准备好了？但『圣蚀』的克隆体应该是无法大规模量产的。

就像路克斯刚说的那样，袭来的危险并不大。

但最糟糕的情况下，罗菲的后备计划追袭，那么他们岂不是会全军覆没？

每个人都感觉潜在的危险，但他们都没有发声。

渐渐地，周围的幻神兽们逐渐逼近。他们感到恐惧的同时鼓起了勇气。

第二十三部分

路克斯一行人径直向中枢赶去。

「……」

路克斯、莉夏、赛莉丝、菲尔菲和爱莉尔也是──甚至没有人说过一句话。

他们知道接下来要面对什么，与罗菲的战斗就要开始了。

「母亲……」

莉夏很自然地说出了一句对罗菲的话。

『圣蚀』已经开始失控。

她必须阻止它，她比任何人都感受到了这种责任。

「莉夏殿下，我不想让你独自承担这件事。我和大家都陪在你身边。」

路克斯飞到公主身边，她害怕地发抖，但他的话使她放松了些。

「……是的，谢谢你。」

虽然只有简短的几句话，但这足以让莉夏感到放心。

「还差一点，还有一百多米就到中枢的位置了！」

当爱莉尔告诉每个人时，他们都已经做好了准备。

他们知道幻神兽在这个方向上有反应，但是现在一行人中没有特殊设备的使用者，所以没有人可以使用雷达，他们无法掌握情况。

不久他们就会离开茂密的森林。

他们只有在清楚自己周围的环境并从那里开始行动的那一刻，才能把握住形势。

「马上就出森林了，做好准备吧！」

每个人都对莉夏的话点点头，并加强了警惕，就在那之后。

「──！」

一个异常的景象跃入他们的视线。

一个浑身是血的人弯身躺在坍塌的神殿的地上，是罗菲。

然后，那个用剑器刺伤她的人是弗基尔·阿卡迪亚。

每个人的思绪都停了一会儿。

罗菲是否也被弗基尔抛弃，就像他杀死了里丝媞卡一样？

他们应该帮助她吗？

他们决定的行动目标一动摇，就进入了混乱的状态。

他们身后的灌木丛传来沙沙声。

「──！？那是个陷阱!小心后面！」

就像路克斯在此之前所看到的那样，这就是被称为『幻影』的幻神兽，它拥有模仿人类的能力。

那个幻神兽是事先安排好出现在这里的，以便制造出假的罗菲和弗基尔。他们把注意力集中在眼前的情景上，这样他们就会大吃一惊。

似乎为了证明这一点，穿着连衣裙的罗菲从背后出现了。

她微微一笑，用手像剑一样向路克斯扑来。路克斯在那一刻本能地挥舞着他的大剑。

*zaguu！*

「……！？」

人形的终焉神兽『圣蚀』具有可怕的耐力。

路克斯发动了一次全力的进攻。但对手的躯干很容易被割裂，路克斯反而被弄糊涂了。

「以为你很容易就被骗了，即使是像我这样的有名无实的女王也成长了很多。」

「──！」

不对。

从路克斯后面出现的罗菲才是假的。

弗基尔也是假的，但倒在地上的罗菲才是真的。

因为他把注意力集中在『圣蚀』的主体上。正因为如此他掉进了陷阱。

她甜蜜的低语侵袭了他的大脑。他的意识模糊了。

「糟了……！她在利用大恶魔型终焉神兽『伊布利斯』的精神污染！」

爱莉尔掌握情况的时候已经太晚了。

罗菲采取这种奇怪的行动并不是为了捉弄路克斯等人，而是为了吸引他们的注意。

在那之后，等待的是通过五种感官造成精神污染的终焉神兽的力量。

最强大的『圣蚀』的能力是控制所有七只终焉神兽的力量。

(罗菲女王的自我正在回归。别告诉我──！)

「没错，路克斯。」

罗菲的低语带着甜美和蔼的声音侵入了他的大脑，把他引入歧途。

『圣蚀』吞噬了人类，整合了他们的意识并暴走。它正在发展成一个狂暴的状态。

但是，这是罗菲的行为，使他们认为她正在失去理性。

「我要你把她还给我。我不能把我的女儿莉夏托付给你。」

站在血泊中的罗菲脸上露出了阴险的笑容。

莉夏是一个理解她的人，她的女儿是她活着的理由。

罗菲注意到她的女儿被带走了，她表现出了仇恨和愤怒。

也可能是一种叫做爱的情感。

「该死，它已经……」

爱莉尔、赛莉丝和莉夏的精神都被污染了。她们的意识越来越模糊。菲尔菲是唯一一个可以承受的人。

「真让人惊讶──没有注意到我的人，而且事先闭上了眼睛。你的耳朵也没有听见吗？这也是幻神兽的力量吗？」

「它已经消失了，女王陛下。我体内的幻神兽溶入了我的身体。」

菲尔菲从洗礼中获得的增强身体的力量。

通过运用力量来控制自己的肉体，她控制了终焉神兽的种子，它与她身体的一部分融为一体并溶解了它。

因此，现在的菲尔菲不会受到幻神兽的负面影响。

然而──她所拥有的力量并没有失去。

「是这样的吗？你也被安排在一个严酷的命运中。最后你还是得救了。你不像我，一个没有被拯救的人。」

「你也得救了。你只是没有注意到而已。」

「……」

菲尔菲甚至对罗菲的挑衅也没有动摇，她立刻回答说。

为了摆脱「伊布利斯」的精神污染，菲尔菲有意识地控制着她的身体，关闭了她的听觉和嗅觉。

她把视线缩小到必要的最低限度，只看了罗菲的嘴唇，就明白她说了些什么。

「我以为你能理解我。除了独自承担你的罪孽──什么也不能做的痛苦。」

与『圣蚀』融合在一起的罗菲的主体，穿着连衣裙的少女正慢慢地向附近走去。

菲尔菲把目光移到罗菲的影子上，预测她的动作，然后开始行动。

*Gou!*

《堤丰》冲破了空气，以惊人的速度飞行。

在她把罗菲拉回来之前，她发射了机龙咆哮。

在那之后，她从双肩朝罗菲发射了《龙咬缚锁》。

──但是，在那一瞬间，罗菲的身影从她面前消失了。

当菲尔菲惊讶地稍微睁开眼睛时，罗菲正在绕着她转。

不是朝着菲尔菲，而是对站在后面的路克斯。

穿越空间的瞬间传送。

使用终焉神兽「天降魔星」的能力，罗菲从防守转向进攻。

「……！」

「这是令人羡慕的，不是吗？像他这样的英雄，像我哥哥这样的伟人。我──不可能像他们一样。我没有办法保护这个国家，除非把这具身体变成怪物。」

罗菲的指甲闪闪发光，像剑一样挥动着。她瞄准了身穿《巴哈姆特》的路克斯的喉咙，然后砍了下去。

就在那之前，菲尔菲射出了龙尾纲线。

「──我明白了，你是打算阻止我还是把路克斯带走？但是，太慢了。」

「……！」

因为菲尔菲自己用她的力量向前移动，当她向身后发射龙尾纲线时，距离越来越远，就像她移动的距离一样，它够不到。

因此，罗菲说，即使她被菲尔菲的攻击击中，她也会优先杀死路克斯。

「小路……」

这时，菲尔菲发出了悲伤的声音，罗菲的手被甩了下来。

她试图用终焉神兽的力量来夺走路克斯的生命，因为它可以会轻易地撕开机龙的盔甲。在那一瞬间。

*zari！*

罗菲的手只砍到了《巴哈姆特》的障壁。

在最后一秒钟，指甲只是擦伤了脖子，路克斯移动避开了攻击。

「──UU！」

「哈哈！」

低沉的表情消失了，路克斯的眼睛睁得大大的。他扭转了他的机龙并用《烙印剑》在罗菲背后砍出一道伤。

她被一股足以切断幻神兽身躯或盔甲的力量击中，在撞上几棵树的同时被风吹走了。

「谢谢你，小菲！」

「我很高兴……」

路克斯在只剩不到一秒的时间里死里逃生。

他脖子上有抓痕的皮肤慢慢地流出鲜红的血液。

「我……」

「发生了什么……」

「我，究竟────」

赛莉丝，莉夏，爱莉尔从精神污染的影响中醒来。

「──我明白了，所以看起来像是在阻止我的咆哮，实际上是为了切断我的声音。为了把其他人从精神污染中解脱出来。」

罗菲注意到菲尔菲的意图，从茂密的树木的另一边说出了这番话。

换句话说，是这样的。

就像在与伊布利斯的战斗中，如果有人接受过洗礼，他们就能在一定程度上抵抗精神污染。

因此，罗菲的精神污染成功地实施，让他们感到意外。

她发出的声音、光线、触觉、气味。

通过五种感官进行的重要污染成分被咆哮的声波切断。

正因为如此，路克斯和其他接受过洗礼的人才能恢复意识。

(然而，这是危险的。如果迟了一会儿，我早就死了……！)

他又一次敏锐地感受到了『圣蚀』的可怕。

根据里丝媞卡的话，没有人能够在这种状态下打败『圣蚀』。

但是，如果他们不打败它，剩下的幸存者也将被杀害。

包括路克斯的同伴。

──没有别的选择，只有赢。

他只能尽全力。

「──Fu。」

罗菲以少女的姿态微笑着，仿佛她看透了正对着她的路克斯的决心。

「真令人吃惊。相信你能单独躲避伊布利斯的能力就能反对我。」

一双缠绕着火焰的翅膀从罗菲的背上伸了出来。

她飞快地飞起来，像箭一样点燃火焰的羽毛。

「──这就是『菲尼克斯』的火焰能力！」

爱莉尔说，与此同时，火焰箭像大雨一样倾泻而下。

使用特殊油燃烧的羽毛即使被射入盔甲也不会消失。

如果他们的身体被烧伤，那将是一件很严重的事情。

此外，这也成为罗菲自己的一个障碍。对他们来说，要转变为进攻是非常困难的。

「母亲──请停下！你被『圣蚀』控制了！」

她的继女莉夏在躲避攻击的同时试图说服她。

但是，罗菲对此很冷淡。

她只把无情的双眼看向莉夏。

「莉夏，是你被骗了。路克斯·阿卡迪亚正在破坏新王国。我不可能把你托付给他。我是唯一一个能引导你成为公主的人。」

「……！」

莉夏的表情抽搐着，罗菲的思想完全被黑暗染污了。

当源源不断的火羽雨阻挡着包括勒克斯在内的几乎所有人的时候，一个光域从一个点开始扩展。

「──《支配者神域》！」

赛莉丝的《凛德龙虫》的神装开启。她立刻传送到罗菲身后。

但是，罗菲似乎已经预见到了这一点。披着火焰的巨大翅膀挡住了赛莉丝，袭击了她。

「我也预料你会这样反击。」

看到罗菲的反击动作后，塞利斯用《雷光穿枪》发动攻击。

她没有拦截火焰翅膀。她故意扭转身体，用长矛刺进了罗菲背部，但这并没有抵消她的攻击。

「──Gi, AAAaAa!」

罗菲的背部被刺伤，痛苦地扭动着。火焰翅膀消失了。

赛莉丝从洗礼中获得的力量是超反应速度。

罗菲完全被她的攻击击中了，但袭击中落地的赛莉丝却受到了内心的震撼。

(『雷闪』无法穿透！)

她几乎被误解了，因为罗菲的外表是一个人类少女，但她的肉体异常坚硬。更别提正常的幻神兽了，她的肉可以和终焉神兽相提并论。

就好像几百个幻神兽融合为一个一样。

她的攻击瞄准了核心，但她的长矛只是在停下来之前刺穿了皮肤。

(但是，如果现在她完全被击中了！)

无论它们是活的有机体还是机器，它们的运动都会因受到这次攻击而暂时封锁。

毫无疑问，现在是一个很好的机会。

认为赛莉丝试图发动更多的『雷闪』。但是在那个瞬间──！

「赛莉丝，小心！」

「Tsu……！？」

她注意到刺伤罗菲的《雷光穿枪》的尖端被冻住了。

当她被刺伤的那一刻，她就被冰甲覆盖着，使用了终焉神兽「芬里尔」的冰冻能力。

「对于一个四大贵族的女儿来说，这是多么不礼貌啊。」

罗菲恶狠狠地瞪了她一眼，露出一个邪恶的笑容，甩了甩胳膊，击中了《凛德龙虫》的盔甲。

就这样，赛莉丝的盔甲被打破了，人也被震飞。

「啊……」

「赛莉丝学姐！」

罗菲的反击是一种轻浮的、仓促的反击，但却充满了一种难以置信的力量。

这和其他巨大的终焉神兽发动的致命攻击并没有太大的不同。

──不，她的力量很容易就超过了这一点。

路克斯要去就赛莉丝，但他身边的爱莉尔阻止了他。

「路克斯！没时间掩护她了！稍有差池，我们就会被杀！」

「……」

即使没有爱莉尔告诉他，路克斯也感觉到了危险。

即使当他瞄准从罗菲进攻赛莉丝刺伤她的后背，也会被轻易挡下。

「什么！」

厚厚的球形冰甲。

使用「芬里尔」的能力创造的保护墙仅仅是瞬间就冻结了大剑的表面。

如果他的机龙直接接触它，他的整个身体将在几秒钟内完全冻结。

这是一种压倒性的力量，让他感到如此巨大的威胁。

「莉夏，远程攻击！」

「我明白了！」

但是，冰甲的形成证明了她的动作变得迟钝。

莉夏立即判断了这一点，并用『七头龙首』进行了一次轰炸。

──但是，罗菲一瞬间就消除了。

「首先是你，『创造主』。《札哈克》的神装是会消除对手部分记忆的吧，真是麻烦的能力。在你使用之前，我会把你干掉的。」

「Tsu……！？」

被罗菲接近的爱莉尔立即试图逃跑。

她的《龙刃光鞭》是中程武器，所以她很难立即反击，这就是她撤退的原因，但是──

这也在罗菲的预料之内。

「──『尤克特拉希尔』！」

几根锋利的植物像长矛一样从罗菲的指尖射出。

爱莉尔无法完全避开，她成了长矛的牺牲品。

「呃，咕……！？」

她在最后一秒钟扭动侧翼，避免被刺穿，但她的手和腿被刺穿了。

她已经很难从剧烈的痛苦中挣扎了。

「爱莉尔！」

「路克斯，现在是……」

爱莉尔痛苦地喘着气，同时解除了《札哈克》的盔甲。

「──！」

突然，在远处的路克斯猛烈地攻击罗菲，速度之快令人目不转睛。

「《暴食》？是什么时候……我明白了。」

爱莉尔倒下是很痛苦的，但路克斯却及时激活了他的神装。

不，从某种意义上说，这是理想的情况。

使用《札哈克》的神装消除对手的特定记忆，直到现在，罗菲被迫忘记了路克斯的神装几秒钟。

目前的罗菲并没有防备来自远处的路克斯的攻击。

路克斯并没有放弃这个机会。他加快了速度，发动了攻击。

──*DODODODODODO！*

连续的致命攻击，甚至没有停顿片刻，是以一种眼睛无法跟上的速度发动的。

然而，罗菲从「波赛冬」身上获得了无尽的再生能力。只要她还有生命力，就能在几秒钟内完全恢复。为了击穿她那永不停息的身体，他只能用速度和破坏力来切断她，这一点已经超过了她的恢复能力。

他事先用龙之声和爱莉尔一起计划好了，在考虑到他们失败的可能性的情况下，很快就选择了这个合作。

「──HAAaAAAH……」

然后，现在的路克斯通过洗礼提升了他的注意力，并有可能在同一时间使用他的神装和秘技。

那次荒谬而有力的攻击打破了罗菲那令人难以置信的坚硬皮肤，撕裂了她，打碎了她的骨头。

从外面看，那是一幅可怕的景象：一个人把一个活的东西活生生切开。莉夏避开了目光，但她还是忍住了。

（我无法避开目光。我得支持路克斯！我能感觉到疼痛！)

路克斯连续几秒钟内就像大雨一样猛烈地发动了数百次攻击，但很快就结束了。

在『圣蚀』的核心无法被摧毁的情况下，她只能使用《天声》和《七头龙首》的组合来完成她的任务。

莉夏在等待机会。

菲尔菲也穿着《堤丰》守在路克斯身后，为支援他做好了准备。

然后，路克斯挥舞的剑的尖端终于暴露了『圣蚀』的核心。

《暴食》的加速时间已经过去了，但是罗菲还在呼吸。

「路克斯……」

罗菲的肉被撕碎了，她的身体也被撕裂了。她微弱的声音可以听到，但路克斯咬紧牙关，下定了决心。

他不能被自己的感情所迷惑。

她已经变成了与罗菲不同的存在。

如果她在这里没有被打败，下次他们就赢不了。

带着这种决心，他无情地挥动着他的巨剑。

他很久以前就下定决心了。过了这么久，他心里没有犹豫。

当然，他也在考虑任何一种反击。

当罗菲不断受到这样的攻击时，她也不能使用终焉神兽「梅塔特隆」的攻击反射。

但,

(──然而……这种感觉是什么？)

路克斯驾驶《巴哈姆特》的双手有一种奇怪的感觉。

即使是通过他的神装机龙，他也有一种用自己的手切开血肉的感觉。连衣裙裂开了，被撕裂的罗菲的身体像夜间一样发黑。

那两只闪烁着红光的眼睛在嘲笑路克斯。

「最后──你救不了我。你只会拯救那些为自己带来好处的人。」

罗菲的嘴没有发出任何声音。

但是，她的想法直接在他的脑子里回响。

即便如此，路克斯并没有停止，他继续挥舞他的剑，直到他用尽力量，直到核心被摧毁。

「──这太棒了，路克斯。」

「……！」

突然，全身染成黑色的罗菲看着路克斯，笑了。

当他注意到的时候，攻击全部被避开，他的剑尖是在空中乱砍。

他没有把眼睛从她身上移开──哪怕是一瞬间，怎么可能？

「你一点也没有退缩，为了不让莉夏扮演打败我的角色。然后，为了得到这个国家，你决心打败我，就是因为我和『圣蚀』融合了。」

就在他身边的罗菲的声音听起来很遥远。

就在那之后，她挥动的那只纤细的手臂刺穿了《巴哈姆特》的盔甲。

*Gogu！*

「Gah……！？」

路克斯来不及避开而被击中。

障壁像纸一样被破坏了，《巴哈姆特》被轻易击倒了。

「怎么可能，这是！」

另一方面，机龙解除并藏在岩石后面的爱莉尔大致了解战斗情况和路克斯的遭遇。

他们认为不可能对路克斯进行反击的原因是同时使用了三种终焉神兽的能力。

罗菲继续恢复，使用「波塞冬」的无限再生，同时利用「尤克特拉希尔」的适应性增强能力一点一点地增强她的身体。

最后，她用「伊布力斯」的精神污染，通过接触《巴哈姆特》的巨剑影响了路克斯的感觉。最初这种效果对于集中注意力并且具有抵抗洗礼能力的路克斯来说是微弱的，但是如果是在几秒钟内承受数十道攻击，那么这将弥补微弱的效果。

当然，因为罗菲不能专注于这个能力，这需要时间，但路克斯确实失去了注意力，为罗菲创造了一个小小的闪避机会。

「路克斯，控制住自己……！如果你被打败了，那──」

爱莉尔在雪地上奔跑，绝望地望着路克斯。

但是，《巴哈姆特》已经随着路克斯的受伤而解除了。

「《天声》！」

莉夏在等待机会，立刻启动了《迪亚玛特》的神装对准了罗菲。

起初，她打算在路克斯的攻击结束后发动，但罗菲轻松地穿过重力场，同时承受的压力足以立刻将一个正常人压碎。

「什么？不可能！」

全身发黑的罗菲平静地微笑着。

然后，她瞄准了莉夏，跳过了重力场。

「──AHAHAHAHAHAHA！」

她踏过的地面被砸得粉碎，并呈圆形下沉。

即使在几倍重力的压力下，她也接近了在空中高速盘旋的莉夏。

但是，她一穿过重力场，钢线的尖端就像蛇一样缠住了罗菲。

菲尔菲已经振作起来，躲在森林里，开始支援他。

「《龙咬缚锁》！」

罗菲被陆战型神装机龙的力量拉到了下面。

莉夏发现，不可思议的事情发生了。

缠绕着罗菲的机龙被反拉向天空。

*Gun!*

当与被钢线拽来的菲尔菲的距离缩短时，罗菲举起了拳头。

「──住手啊，母亲！」

当莉夏大叫的时候，攻击已经结束了。

「──！」

菲尔菲被猛力抛向空中，一击就倒在了地上。

最后，莉夏成为了目前唯一能够战斗的人。

她完全以为罗菲会继续毫不留情地摆弄他们，但是，她的表情突然变得温和起来。

她对莉夏说，好像在轻轻地责备她。

「莉夏，我会原谅一切的。对于你是如何被路克斯欺骗的，甚至我也经历过被韦布拉欺骗的事，我理解你的心情。」

「……」

她是否意识到自己仍然是人类，也许她作为一个母亲的一面，因为她正面对着莉夏而强烈地表现出来?究竟是怎样的，现在还不知道，但不管怎样，本来应该失去自我的罗菲却奇迹般地这么说着。

「母亲──你为什么要这样做？抹去人们的记忆，在无人察觉的情况下用你的方式去杀人。这真的是你梦寐以求的理想新国家的形式吗？」

罗菲没有回答莉夏痛苦的叫喊。

她只是不停地微笑，表达了自己的感受。

「你发誓要和我一起保卫新王国。你理解了我的脆弱，孤独，比任何人都要痛苦，陪在我身边。因为我没有自己的孩子，而是你的义母。」

一种深深的感情，像堆积在这古代森林里的雪。

罗菲把她的感情放在话的末尾，盯着莉夏。

「我很高兴，你成为我的女儿，我的整个自我就得救了。正因为如此，我害怕不能保护你。『圣蚀』选择这个身体，一定是来自那个奇迹。」

「别告诉我，母亲，你──」

「是的，除了对我的罪恶的恐惧暴露出来，我变得一无所有之外，我更害怕失去一条我可以和你一起追求新的理想国家的道路。这就是为什么我要除掉那些反对我的人。人类是愚蠢和软弱的，他们害怕失去所拥有的一切，害怕失败，害怕冒险，迫害和折磨别人。就像他们想要夺走我的新王国。这就是为什么──」

她深红色的眼睛转向莉夏。

「──为了我，也为了你，所有阻挡在我们路上的敌人都必须被消灭。然后我会抹去人们的记忆。这样，你和我将能够成为一个美丽，理想，和平的新王国的统治者。我们再也不会害怕有人夺走我们的任何东西了。」

「母亲……」

莉夏的脸变得很沮丧，看到罗菲的高谈阔论。

──她很伤心。

因为莉夏和罗菲的处境很相似，她理解自己的痛苦。

如果路克斯没有出现在莉夏面前。

如果，暴露了她是如何背叛旧帝国的。

如果她因为无能为力而无法推翻这一命运的话。

她可能被迫放弃她最终能够得到的生命的价值。

她可能会在获得像『圣蚀』一样的压倒性力量后失去自我。

「如果是你，一定已经意识到要打败我是不可能的，不是吗？」

罗菲故意接受路克斯对她的攻击，以加强她的身体到极限并使用「尤克特拉希尔」的能力。

她已经达到了仅《迪亚玛特》无法触及的水平。

也许胜利的机会已经非常之低了。

「莉夏，如果你放下你的剑投降，如果你在下一次世界改写成功之前不挡我的路，我会放过这里的每一个人。你应该明白，作为保护一个国家的公主来说，什么样的决定是正确的，不是吗？」

「我──」

莉夏作为新王国公主的自我意识越强，就越意识到自己应该保护大家。

包括如何在不妥协或有时交出一些东西的情况下维持局面。

但──

「母亲，我一直是你的支持者。」

罗菲把莉夏的话当作投降宣言，她的微笑加深了。

然而，在接下来的一瞬间，《空挺要塞》从四面八方进攻，使她瞪大了眼睛。

*Gaun——! *

镞型投掷兵器攻击了罗菲，但被「尤克特拉希尔」加固的身体并没有被划伤或摇晃。

但是，她意识到她被反对的事实，她的双眼蒙上了一层阴影。

「你是不是弄错了什么？或者说，我刚才有没有听错？」

「都不是，母亲，我跟你发过誓的!当我们中的一个犯了错误，另一个会注意到，指出它，并阻止它!我不会背叛你!但我一定要阻止你!」

莉夏再次以全力激活了《天声》，并限制住了罗菲的行动，即使只是一点。

这时，路克斯恢复了体力，站了起来。

「路克斯，等一下。不要冲动！」

「这不是冲动……我必须保护莉夏殿下！」

极其危险的情况。

然而，看到莉夏，他内心的力量正在涌动。

这与他无法告诉她真相，孤军奋战时不同。

现在有个人和路克斯有共同的意愿。

有个人和他走在同一条路上。

正因为如此，力量就涌了出来。

他又一次握住他的机攻壳剑，使他的呼吸平静下来。

他还能动。

此外，多次攻击『圣蚀』并不是毫无意义的。

无论她用「尤克特拉希尔」的适应强化和「波塞冬」的无限再生来加强她的身体，体内所包含的能量是有限的。

还有赛莉丝，菲尔菲，爱莉尔和莉夏。

他们五个人把的力量结合在一起，面对敌人，并不是毫无意义的。

路克斯推开抱着他的爱莉尔，微笑着。

「……我可以战斗。我仍能坚持下去，凭我自己的意志。」

他再一次用洗礼所获得的能力强化了他的注意力，并把他剩余的力量一点点地集中起来。

即使他集中了全身的力量，再来一次攻击也是他的极限了。

但是，他毫不犹豫地发动了袭击。

他确信，如果是现在的他，他就能做到。

他再次召唤《巴哈姆特》，紧紧抓住他的剑器。

使用调律──他试图激活「限界突破」，解除了所有的限制，但即使是他现在的注意力也是不够的。

但是，有一个小小的声音从后面传来。

「──《空挺要塞》！」

「你还会无意义地挣扎吗？我没那么多闲工夫，你知道吗？」

莉莎的《空挺要塞》被罗菲赤手空拳摧毁。

所有的攻击都无法奏效，因为罗菲已经强化到了极限。

「那这个呢？《天声》！」

「我说过，这毫无意义，莉夏。你的攻击行不通──！」

在向莉夏冲去的罗菲，脸上露出疑惑的神色。

莉夏没有用重力来压住她，而是用《空挺要塞》来消除周围的重力。

在她已经处于半空中的状态中，她的运动是封闭的，因为她什么也不能碰。

即使如此，罗菲的脸上也没有一丝恐惧的色彩。

「你想用这个封住我吗？」

「不，我知道我赢不了现在的母亲大人。」

莉夏无畏地笑了笑，把『七头龙首』对准罗菲。

用她的耐力，这将是她最后一次进攻。她会全速开火。

「但是，我们不会输的！剩下的交给你吧，路克斯！」

「……呃，就算你做了这样的事──」

罗菲的身影消失了，立刻出现在莉夏后面。

凭借罗菲的耐力，即使她被直接击中，她也只会被擦伤而已，但如果她被无重力区的炮击击中，那么她就会被吹到后面很远的地方。

她不想那样做，她立即使用了隐形传送，避免了零重力的影响，但是。

在那一瞬间，本应成为最强大的生物的罗菲，由于明显的杀意而充满了恐惧。

「──！」

甚至在罗菲身后更远的地方有一个她一直没有注意到的机龙。

一个有着光洁的黑发和无限魅力的女刺客。

那个在与自动人形战斗中受重伤的少女出现了。

「──切姬夜架？从什么时候开始，为什么？」

使用特装机龙的人无法到达离地十多米的空中，罗菲是这么想的。

不，严格地说她能够使用《夜刀神》的特殊武装《空踏》来做到这一点，但是如果她那样做了，罗菲就应该能发现它，因为夜架需要达到这个高度。

「别告诉我──」

「是的，就像你想的一样。」

在一秒钟都没花的时间里，罗菲觉得她好像听到了夜架的话。

莉夏的《空挺要塞》是她在发现夜架的运动后的后续行动。

如果这一地区的重力减轻到极限，只需一次飞跃，就能到达罗菲所在的高度。

然后，为了挡住罗菲的视线，用雷鸣般的声音掩盖夜架的存在，莉夏向她的《空挺要塞》中注入了全部的力量。

「──『即击』！」

从后面向『圣蚀』的核心发动了猛烈攻击。

夜架独特的剑技，是在对手的焦点被切断的时候释放出来的。

但是，罗菲的整个身体已经变得十分坚硬，并没有感到不安。

即使在被完美的攻击击中后，她也不会受到伤害。

「我要说多少次你们才明白呢？无论来多少次，『圣蚀』的力量都是无限的！」

就在她被击中后，罗菲在反击中向左右伸出双臂。

「尤克特拉希尔」的根同时攻击莉夏和夜架。

「──！」

「尤克特拉希尔」的根像鞭子一样弯曲，并精确地击中了安装在他们机龙肩部的幻创机核。

之后，机龙的能量输出减少了，他们开始下降。这时，

「──！」

在下面的地上。

从被雪覆盖的地面上，罗菲注意到一个人，他抬头望着罗菲，同时也在瞄准。

路克斯·阿卡迪亚。

罗菲本应该已经打败他，使他陷入无法战斗的状态，现在他又穿着《巴哈姆特》，凝视着天空。

「为什么……」

尽管她确实破坏了他的意志，克服了他的全部力量。

即使她获得了『圣蚀』，这足以毁灭世界的力量以及弗基尔作为她的盟友。

「你怎么还能站起来？」

没有人回答罗菲的话。

但是，在莉夏和夜架开始从空中落下的那一刻，一道光像箭一样射中了罗菲。

「──HAAAAAAAAhAAH！」

*ZAGUN！*

一颗子弹一样的东西贯穿了罗菲的胸部，随后传来了天空裂开的声音。

罗菲的身体有韧性，甚至可以承受超加速的《巴哈姆特》，当它过度使用时，很容易被一次攻击摧毁。

「──唔唔！」

就在那之后，罗菲恢复了知觉。

用终焉神兽的眼睛，她能够确定路克斯的行动。

路克斯在『限界突破』的情况下被压缩和强化了十多次。

虽然它是相同的加速度，不像以前，那是《巴哈姆特》 的推进器，是用来推动飞行的装置。

此外，它的限制器被解除了限制。

当然，如果路克斯的身体没有洗礼的力量，他将无法承受负担。

因此，这次攻击的威力与连续攻击不同，直到现在才加速。

加速的不是时间的流动，而是路克斯和《巴哈姆特》自己加速了几十倍。随着速度的增加，破坏力不断增加，直到多次超过速度。

这超过了罗菲的耐力，罗菲利用「尤克特拉希尔」的能力进行了身体强化。

(不可能，不可能……)

她不认为路克斯能做到这个地步。

她也不认为在她已经给他造成如此严重的伤害之后，他还有余地这么做。

但是，他对罗菲发动的超级连续攻击来自于『永久连环』和『时间加速』。

如果连那次袭击都是路克斯的场景，那么──

「啊啊……」

在罗菲抬头仰望的高空中，一架黑色机龙正在翩翩起舞。

「黑色英雄。」

『圣蚀』被摧毁了，被毁灭了旧帝国的那个传说“黑色英雄”。

她在绝望的深渊里做了一个快乐的梦，一个能重塑世界的伟大奇迹，却被人类的双手毁灭了。

「不可能，为什么……」

她从天上掉到地上，没有人接住她。

罗菲的身体开始碎裂，却隐约被雪覆盖着。

好像是为了掩盖她内心的罪恶。

第二十四部分

「Tsu……!」

刚才那一瞬间，路克斯使用《烙印剑》像闪电般的箭一样，穿透了罗菲的身躯。

急剧上升和冲破屏障带来的压力和高温，完全超出了机龙的运动极限。

所有这些自杀式行为让路克斯备受伤害。

幸运的是，机龙没有被破坏，但他已经无法驾驶了。

路克斯心满意足的笑了。

单凭他一人的力量很难击倒与『圣蚀』彻底融合的罗菲女王。

正是借用了《夜刀神》的《禁咒符号》，路克斯的《巴哈姆特》能够重获力量切换成超越极限的模式。

莉夏与夜架一起协作战斗，转移了罗菲的注意力。

爱莉尔、赛莉丝以及菲尔菲为他争取了时间。

如果没有他们，无法取胜。

路克斯彻底耗尽了所有力量。

不过──

「路克斯！」

「小路！」

再次起身的赛莉丝接住了从空中坠落的路克斯，减轻冲撞后跌倒在地上。

菲尔菲立即抓住他们的机龙。

「哈……」

看到这的爱莉尔松了口气，倒下了。

此后，赛莉丝和菲尔菲的机龙也无法维持，解除了。

所有掌握高超技术的机龙使，没有一人剩有余力。

足以表明，与『圣蚀』一战的激烈程度。

「非常感谢……赛莉丝学姐和小菲。」

「不，现在更重要的是抓紧时间休息。」

赛莉丝将路克斯抱在怀里。在她旁边，莉夏蹒跚前行。

她走向了核心被破坏的罗菲。

「莉夏……！你要去哪里！？」

「作为公主，作为女儿，我必须亲自去看母亲大人。」

「……！？」

听到莉夏的话，路克斯也想站起来陪着她。

但是他无法走动。

看着挣扎着起来的路克斯，菲尔菲把肩膀借给了他。

「……嗯！」

「莉夏……！冷静下来！」

赛莉丝迟疑地看着菲尔菲和路克斯。但当莉夏差点被绊倒时，她还是走了过去，扶着她前行。

他们四人前往罗菲的所在地。

他们应该保护的新王国的第一任女王。

那个被旧帝国迫害的女人。

第二十五部分

「母亲大人，坚持住。不要走！」

罗菲的眼睛已经看不到任何东西。

失去『圣蚀』的她，热量迅速从身体逸出。

她甚至感觉不到寒冷。

当一切即将进入黑暗时，罗菲听到了莉夏的声音。

「母亲大人！」

（啊……）

没有人看到她的价值。她被人背叛过。

她的存在仅仅是为了颂扬别人的荣耀，并继承他的影子。

在罗菲的悲惨命运中，与莉夏在一起的这些日子是她唯一的救赎。

「我很高兴，你还活着。」

这些话完全是脱口而出。

她很高兴女儿没有死，没有遭受不幸。

多亏与『圣蚀』分离，解除了思想控制，罗菲才可以再次思考。

「没关系。我没有资格被称为你的母亲，与『圣蚀』融合的我，很长一段时间里都是在按自己的意愿行事，所有的事情都是我做的。」

闭着眼睛的罗菲已经开始溃散。

「资格什么都都无所谓！我就是想这么叫你！你是知道我痛苦并支撑我走到今天的人！」

「……这样啊，你真的很善良。」

罗菲闭上眼睛，流出眼泪，听着莉夏歇斯底里的哭喊。

她认为如果不掌权不成为规则的制定者，她无法得到幸福。

但是失去力量的她仍然能得到别人的照顾，她为此很开心。

「如果是你，我可以把一切托付给你……和路克斯以及信任的人一定要幸福啊……莉夏，我的女儿，我爱你！」

「嗯，母亲。」

莉夏低下头回答，泪流满面。

不久后，罗菲变成灰烬消失了。

第十八卷 Epilogue 雪

「────」

雪不停地下，深深地覆盖了战场。

所有痕迹都被覆盖。

与『圣蚀』决战的痕迹是人们思绪的交融。

失去重要的人让痛苦进一步升华。

祭奠完罗菲，路克斯和在场的人正打算联系其他落下的成员。

但，

「──好像是我及时完成了。」

玛姬艾儿卡正坐在洛洛特驾驶的特装机龙肩上。

她曾指导过爱理，三和音和『七龙骑圣』的成员。

「玛姬艾儿卡队长……为什么──？」

「在所有人如此行动之后，如果我在决战时什么都不做，那不是太无情了？我已经吩咐『蔚蓝师团』的剩余成员将救济物资运到这里。有了这个，我们应该能好好休息。」

玛姬艾儿卡笑了。在她的身后，出现了十多个机龙使。

暗中来到这里的玛姬艾儿卡被罗菲的幻影袭击，夜架轻松击倒了它，也是她救了爱理和其他遭到攻击的人。

除此之外，似乎他们还收拾了冲入这片古代森林的四大贵族的私人机龙使。

「真的帮了很大的忙……」

几乎力竭的路克斯笑了。

路克斯感谢他们的体贴照顾。

「你不会是等到路克斯君击败『圣蚀』之后才出来吧？你出现的时机太微妙了。」

「当然，也许你的目标还是『大圣域』的遗产。」

梅尔凝视着玛姬艾儿卡，然后格莱法也漫不经心地谈到了这个话题。

「伙伴们，对别人要多一点信任！我们是一起战斗过的战友，不是吗?」

「你这么说的话，听起来太可疑了……」

「你越是这么说，我越怀疑。」

罗莎和苏菲丝对玛姬艾儿卡提出了反对。

似乎随着漫长而痛苦死斗的结束，路克斯周围的气氛突然变得柔和了起来。

有了这个，他们暂时可以防止『圣蚀』的肆虐。

他们现在保护了新王国和整个世界。

「路克斯君，你本应该在完成治疗和休息后再继续行动。很抱歉，但是───」

「是的，我们必须进入『大圣域』中枢──另外还要有人控制中枢。」

与中枢连接。

那是只有『大圣域』系统认可的人才能获得的授权。

他们必须封印『圣蚀』，让它不能再复活。

然后，他们必须决定另一件重要的事情。

他们是否应该继续聆听阿榭立亚记录下来的远古时代的故事，这个身处『档案馆』中的人工智能影像。

目前，路克斯尚未发现自动人形阿榭立亚的踪迹。

也许她是在某个地方观察路克斯等人，或者──

「弗基尔……」

路克斯叫了他哥哥的名字，但他现在不在古代森林里。

这个世界的轨迹，人类的道路。

路克斯会再次面对那个连『圣蚀』都一起控制的像神一样的存在吗？

弗基尔前往『箱庭』将『至高之力』安置在那里。在他返回这里之前，他们可能还有几个小时的时间。在这段时间里，他必须下定决心。

他将借此机会休息一会儿，与同伴们聊了起来。

第十八卷 后记

终于来到了第18卷。

再次感谢你们。我是明月千里。

年号即将变更，但是对于像我这样怠惰的人来说，我唯一想到的不过是填写表格时需要在列表中添加一个项目，或者希望我在做文书工作时不会出错。有点庸人自扰哈。

我仔细思考了下，发现巴哈姆特是出于平成时代，那么这个作品也会经历两个时代。

当我想到这一点时，让我感到惊奇，或者更确切地说，也许从现在开始不会再发生这种情况。这是极为罕见的。

无论如何，我很感激本系列可以持续进行到现在。

故事即将进入高潮，所以我必须保持高度专注，直到结束。

如果硬是要就角色的制作做一点说明，那就是这次的封面人物切姬夜架，她与其他女主角不同，她是因我兴趣而诞生的人物。当然，我也写其他角色，因为我喜欢它们，但是夜架是最多的。我真的很喜欢她在坚守心中信念的同时，适应这个世界。

然后是爱理。实际上早期草稿里她并不存在。因为我收到了一个想要妹妹角色的要求，她就因而而生了。在后续的书写中，她不仅扮演了一个了解路克斯的行为动机和目标动机的角色，还是一个见证学院内部运作的角色，更是能分享路克斯孤独感的角色。我渐渐地喜欢上了她。我对Drama CD封面上她的白色连裤袜造型极为满意。

以下是感谢词。

新插画家村上雄一。这次也非常感谢您提供了精美的插图。我很喜欢封面中展现魅力的夜架和爱理。

那么年号更改后，我们还可以在下卷中再次见面的话，那就太好了。

2019年5月的某一天 明月千里

第十八卷 插图

第十九卷 Prologue 英雄的诅咒

网译版

翻译：鲭讽吹萩

图源：鲭讽吹萩

翻译QQ群：519089120

「现在，请回答我，聪明的弟弟。从现在开始你想要什么？」

阿卡迪亚帝国的皇宫被不断上升的火焰所笼罩。

两个身穿《巴哈姆特》的人相互面对。黑色和红色的夜空充当着背景。

五年前，在帝国城堡中，皇帝劫持了人质爱理，路克斯的革命失败了。

但是——伪装成无法作为机龙使战斗的弗基尔，直到那时消灭了那里的所有帝国士兵，并告诉路克斯关于他使用幻象转换机龙改变世界的使命。

人类将统治其他人，并逐渐形成一个专制体系，这样世界的平衡就会逐渐失去秩序。弗基尔已经秘密地在幕后操纵了一千多年，以纠正不断崩溃的平衡。

而路克斯不知道弗基尔的行为是否真的可以被称为秘密行动。

弗基尔真心地希望拯救这个世界。

他会救人。然后，他所拯救的那些人的继任者最终将变得无耻和骄傲，并开始再次压迫人民。到那个时候，弗基尔将充当惩罚者，摧毁混乱的系统。

他告诉路克斯屠杀阿卡迪亚帝国的所有重要人物，皇室和贵族们以结束一切。

一旦被称为权威的毒药感染，人们就不会改变他们的思维方式。

他宣称，路克斯希望敦促这类人进行自我改革的方法将无法做出任何改变。

但是路克斯在被告知这个消息后并没有屈服。

「即使这样，我也——」

路克斯思考着。

在旧帝国时期，路克斯和爱理并未受到权威之毒的污染，而是与当权者保持一定距离。在这种情况下——他们被弗基尔救了。

没有弗基尔的力量，路克斯甚至无法站在舞台上宣称自己的意志。

曾经一无所知的人一度认为路克斯之所以邪恶是因为他是皇族而讨厌他，他们甚至抛弃了他的母亲，使路克斯开始讨厌这个世界。

但是，在菲尔菲救了他之后，他再也无法恨自己。

弗基尔说，阿卡迪亚一族以及与他们站在一起的人，甚至没有一个人对群众充满同情心。但是——

「我相信你错了。」

「哼……」

英雄的职责是确定什么是邪恶，并将其彻底摧毁。

弗基尔声称，直到现在，他仍在继续销毁这些罪恶。作为回应，路克斯直视他的眼睛。

「你不应该只把它留给别人，你应该自己带领他们！如果你有希望人们相互了解的理想，那么！」

「——但是，你无法将理想变为现实。」

弗基尔对路克斯轻蔑地笑了笑，回答。

路克斯和亚提司玛特伯爵被皇帝打败了。他们的革命以失败告终。

「你无法判断邪恶，也无法拯救弱者。即使有我的力量，也不可能做到这一点。为此，一种近乎于神的力量是必要的。你没有控制这种权力的决心和资格。你是最弱的人，你甚至不知道什么该被拯救，什么该被抛弃。像你这样的人——」

弗基尔喃喃自语之后，在他身后的《奥罗波若斯》扭动着身体，发出七色的光芒。

话音刚落，两人就拔剑相向，向前冲去。

第十九卷 Episode1 最后的宴会

第一部分

距皇家首都罗德加利亚稍远的地方——古代森林。

与剩下的自动人形和罗菲女王后的战斗已经结束了十多分钟。

路克斯独自一人仰望天空以便让战斗留下的余热冷却下来。

当他抬头看着这样的白雪皑皑的天空时，他被这种感觉抓住了，仿佛他正在往高处攀登。

路克斯的内心浮现出对过去的回忆。

在罗菲女王去世前他和莉夏去看望她之后就这样一个人沉迷于幻想。

「作为拯救世界的英雄，你太粗心了。」

库露露西法穿着装衣站在路克斯后面。

那个蓝发少女像仙女一样美丽，即使在这个下雪的温度下她的身体也没有发抖，这也许是因为她来自北方国家。

「英雄，是吗……」

路克斯渴望在旧帝国时代出现“英雄”，但在他面前却没有这样的存在，没有人反对那种专横的统治。

每个人都被平常的一天吞没了，假装没有看到一切不对劲的地方。

因此，如果没有英雄……

他自己也会——路克斯希望自己成为一个英雄。

他试图与叛乱中崛起的英雄亚提司玛特伯爵和正在为路克斯提供指引的弗基尔一起改变世界。

「如果我的话使你生气了，我很抱歉。我并不想给你更多的负担。」

库露露西法似乎把路克斯的话理解成了不同的意思，笑了笑。

「我只是对你的勇气和行动表示感谢。那时甚至我们的记忆都被改写了，这有点令人讨厌。」

库露露西法咯咯笑了笑，用挑逗的眼光斜睨了他一眼。

看到她的笑容，路克斯想起了由《奥罗波若斯》的神装所执行的世界改写——持续了三天的游行，在那循环中，他与几乎所有与他特别亲近的女孩建立了浪漫的关系。

这些女孩完全忘记了那些记忆但是随着世界改写的解除，她们似乎想起了那些记忆。

库露露西法曾与赛莉丝，菲尔菲和夜架都记得。

因此他们自然必定会感到百感交集。

「关于那件事——」

路克斯的脸颊发红，他不自觉地慌了起来，但是——

「别担心，我不打算立刻去追问你。但我不知道当一切都安定下来后，情况是否还会是这样。」

从她的话来看，库露露西法似乎没有打算将事情视为从未发生过一样。

(在这之后，我要和每个人谈谈，但不知怎么的，我又感觉到一种压力……)

「走吧，玛姬艾儿卡正在准备一场宴会，本来不应该这样的，但是——」

「没有。现在每个人都很累，大家都需要休息。在这之后——」

从那以后他的愿望就是他不能说的。

「在此之后，我们必须回到新王国并重新站起来，对吗？」

聪明的库露露西法意识到路克斯的话背后的含义。

但是她故意忽略了它。

她只是看着路克斯，等着他主动说出来。

她知道路克斯此后会怎么做。

但是即使知道这一点库露露西法也打算陪伴他直到最后。

「走吧，大家都在等你。」

库露露西法走在路克斯前面。

路克斯慢慢地跟着堆积起来的积雪上的脚印走着。

第二部分

被移动的『大圣域』中枢正沉睡在一座用石头建造的神殿遗迹的地下。除了路克斯外的每个人都已经聚集在篝火旁。

以莉夏为主的骑士团成员。

以阿尔玛为主的『蔚蓝师团』成员。

还有『七龙骑圣』。

除他们以外还有由尼尔和道拉领导的四大贵族的私人士兵，以及新王国军队的机龙使。在那儿举行了一个盛大的宴会，有数十人参加。

「嗯？你迟到了亲爱的。快到我身边来，陪我喝酒!」

「呃，玛姬艾儿卡队长……这是什么？」

「你在问什么，如你所见，这是一场宴会——这是对我们成功粉碎世界改写的诅咒以及弗基尔计划的庆祝。」

「……」

路克斯无精打采地垂下了头。

玛姬艾儿卡命令她的下属将食物和急救箱运到这里，这极大地帮助了他们，所以他不能在这里指责她的轻率，但他仍然感到矛盾。

「别这样。我也能理解你的感受。但——如果你不放松，你的身体甚至无法得到休息。如果你在这之后考虑这件事，这也是一个必要的过程。」

「嗯，你说得对，但是——」

玛姬艾儿卡是在场唯一在喝酒的人，想到在这个新王国发生的悲剧以及由此带来的后果，根本无法高兴起来。这是他们的真实感觉。」

「路克斯，别管她。」

身旁的莉夏轻轻叹了口气。

「我很感谢她带到这里的医护人员和物资。如果只是一点粗鲁，就不要在意。毕竟，是她被拖入了我们这个新王国的复杂局面。」

「……是。」

路克斯点了点头。

似乎经历了短时间的敌人之后他们又恢复到了以前的关系。

「莉夏公主，你现在以某种方式变得更像公主了。不过我并不是说你以前都不像公主。」

堤尔珐对莉夏的端庄态度表示了兴趣，然后谢里丝愤怒地责备了她。

「堤尔珐，至少在这种时候不要开玩笑……你对公主很没礼貌。」

「YES。我们以后还得管教她。」

「不，我还要感谢你们三个——我已经让你们卷入很多次了，不知道我们是否能够生存下去。那完全是因为我太没用了。」

媞尔珐严肃地站起身来。

「莉夏公主，你这么说太离谱了。对于我们骑士团来说，抵御威胁新王国的危险是理所当然的。」

「谢谢你。」

在与罗菲分开后，莉夏似乎成长了许多。

她看上去表现得很坚强，但内心一定很难过。

当然，她将重新站起来，为了领导新王国。

然而，莉夏注视前方的方式使路克斯能够坚持这样的信念。

气氛暂时平静下来。似乎在等待这样的时机，那个有着中性容貌的少女——爱莉尔表达了自己的观点：

「路克斯，至少休息两个小时，直到我们可以再次穿上机龙，而且弗基尔正前往遗迹，我估计他要不到六个小时才能回到这里。我们必须他回来之前决定该怎么行动。」

「谢谢你，爱莉尔。我会在大家都在的地方休息。」

幸运的是他们的主要部队都没有受到特别严重的伤害。

休息一会后，他们应该能够恢复到至少七成左右的力量。

但是——如果他们决心要留在这里，他们没有那么多时间。

每个人都知道，即使没有人说出来。

爱莉尔将能够与『大圣域』中枢连接，并阻止『圣蚀』的复活。

但是这里的所有人都知道，事情不会就这样结束。

「对不起，瞒了你们这么长时间，实在抱歉。」

路克斯提到了他是如何领导『蔚蓝师团』并为击败拥有『圣蚀』罗菲女王而战的。

但是每个人都知道，由于世界的变化在那种情况下，这也是无能为力的。

「我知道你是打算在不让任何人知道的情况下面对威胁，你正在思考新王国的未来。」

「路克斯，你不必这样道歉，不要再提了。」

当骑士团成员聚集在一起时，路克斯的第一件事就是向他们道歉，但是赛莉丝的发言代表了大家的感受。

「多亏了你，新王国才从『圣蚀』的威胁中被拯救出来。作为四大贵族之一的长女，请允许我正式向你表示感谢。」

赛莉丝鞠躬其他人也向她默默地点了点头。

正因为如此，他才感觉到他们彼此之间的感情是一致的。

「但是说实话，我希望你能告诉我们。你不应该独自承担罪恶，甚至你可能因为《奥罗波若斯》的神装无法直接说出来。」

「就像赛莉丝学姐，说的那样。这是我的错。」

为了拯救新王国的每一个人，即使他不得不牺牲自己——

路克斯通过与莉夏的战斗发现这种想法是多么幼稚。

他现在可以来到这里，这一切都要感谢大家。

他能够克服许多危险，都是因为有大家的帮助。

他很害怕自己会因为与他们战斗而失去他们，他绝对不想给他们带来不幸，因此他决定独自一人战斗，但这是一个错误。

因为他再次了解到她们陪在身边并支持他是多么让人安心。

「让我们就此结束反思会议吧。如果你不放松下来，不吃点东西的话，你会撑不住的。」

「没错，我不会退缩的。」

「哥哥你只需要说“我回来了”。」

那时他的妹妹爱理给了他一个明确的答案。

路克斯听从了她的建议，在篝火前坐了下来。

「你说得对。我回来了，大家。」

「欢迎回来，小路。」

「主人，欢迎回来。」

菲尔菲，夜架和其他人都面带微笑地接受了他的话。

这是路克斯本人寻求并希望得到的地方。

他在大家的簇拥下度过了一段温暖的时光。

在路克斯和其他人用餐和取暖的地方附近，玛姬艾儿卡带到这里的维修师正在修理机龙。

格莱法，梅尔，苏菲丝，罗莎。

他们是代表各自国家的王牌机龙使，但他们仍然响应玛姬艾儿卡的号召并聚集在这里。路克斯向他们表示了感谢。

「已经走到了这一步，如果『圣蚀』不停止，战争也不会结束，所以没有其他选择。」

「毕竟是同盟国的代表。我期待着你以后的感激之情。」

格莱法像往常一样唐突无礼，而梅尔虽然是这里最小的，却很拘谨得体。路克斯对他们苦笑了一下。

同时，他受到了苏菲丝和罗莎的热烈欢迎。

「作为『钥匙的管理者』，我也希望能正确使用这些遗迹，所以我很自然地会提供帮助。」

「我很高兴听到这个消息。」

路克斯的表情从听到苏菲丝的话后放松了下来，她从别人的影响和学习中变得更坚强了。

「我也是，很高兴能帮到路克斯。顺便说一句……如果还有时间，我的意思是，我们可以悄悄溜过去……」

「你要干什么？——」

「别担心。我一点也不麻烦路克斯大人。我会处理好一切的。」

「这不是问题……」

由于某种原因，最近罗莎的情绪会失控，可能会给他带来危险。

从某种意义上说，就连夜架也可能比她更温和。

「不知为什么，我感到很安心，但同时也我希望路克斯很快就会讲清楚。」

在另一侧，爱莉尔一边恼怒的看着这段对话，一边在为与『大圣域』连接做准备。

她使用了从遗迹带回来的记录介质，重新启动了密封在中枢的阿榭莉亚的人工智能。

但是，即使准备完毕她也要休息一下。

即使有人在想也没有人大声说出来。

阻止『圣蚀』的复活。

无论如何这都是必须要做的事情，但是他们仍然没有决定好此后该怎么做。

每个人都知道他们需要做什么，但他们不会说出来。

他们似乎在等待着如同领袖一般的路克斯的话语。

「大家，请听好。我想每个人都已经了解了，但是这很重要。」

在他们开始休息两小时后，路克斯站在中间的篝火前环顾四周向他的同伴们讲话。

阿尔玛、玛姬艾儿卡和『蔚蓝师团』的成员，『七龙骑圣』，莉夏，骑士团和新王国的军队。

就连四大贵族的机龙使也在屏息凝神地注视着路克斯。

「就像我之前解释的那样，我们将阻止连接到中枢的『圣蚀』再次复活。事情就是这样，一旦『圣蚀』被停止，它将无法复活。我们至少应该会有几年的和平，直到它再次恢复。」

「……」

这是拯救世界的宣言。

然而，听到这句话的人的表情并没有放松。

那些不知情的人在休息期间得到了解释，了解了真相。

关于这个世界的残酷现实和他们面临的前所未有的威胁。

「——但是这不过是暂时的和平而已，我们在废弃的首都格尔尼卡了解了这一真相，并在再次记忆之前就忘记了它。」

作为『创造主』的爱莉尔表达了观点。

作为一个了解遗迹历史的人，她作了进一步的解释。

「我们的记忆被第零遗迹的神器《奥罗波若斯》所改变，由弗基尔·阿卡迪亚撰写最初的白色英雄。」

即使爱莉尔连接到『大圣域』的中枢，弗基尔也拥有相同的权力。

在所有战斗结束之后，弗基尔可以重新编写『大圣域』程序并重新启动『圣蚀』的生产系统。

「为什么这个弗基尔会做这样的事情？如果他想把新王国置于自己的统治之下，应该有其他办法。」

梅尔是优密尔教国大主教奥露菲尔的私生女。

她只是被卷入革命战斗中而已，但她因此能够坦率地提出问题。

路克斯回答了她。

「我不知道弗基尔的真正目的是什么，但是我只知道一件事。」

「弗基尔已经多次重置了这个世界——新的王国，等待正义的统治者出现。」

弗基尔曾经说过拯救弱者是英雄的使命。

人类甚至会对他们的同胞怀有恶意，企图统治他人。

当那种恶意，那种权威，那种暴力达到顶峰并成为最大的力量时，没有任何可以反对的力量。弗基尔将成为弱者的盟友并协助他们进行革命。

就像他对受旧帝国压迫的人民所做的那样。

就像他对『创造主』起源于很久以前的神圣阿卡迪亚帝国的做法一样。

自千年前以来弗基尔就一直在重复着同样的事情。

即使路克斯仍然不清楚他行动的原因，但弗基尔认为他的行为是“英雄的使命”。

这也是里丝媞卡企图通过得到『大圣域』得到一切时，弗基尔会杀了她的原因。

「但如果事情就是这样，我们还可以让他随心所欲。」

玛姬艾儿卡打破了紧张的气氛，一边挠挠头一边说话。

「那个神器《奥罗波若斯》拥有几乎无与伦比的能力。甚至除了路克斯之外的『七龙骑圣』竭尽全力也无法击败他。」

白雪皑皑的森林里被一片寂静所笼罩。

每个人都可以猜到玛姬艾儿卡的话的含义。

如果他们与弗基尔正面战斗，下场基本可以判断是全灭。

但是如果他们不战斗，『大圣域』将被夺走。之后他们肯定会被《奥罗波若斯》改写。

爱莉尔可能会被杀，因为只有她能与『大圣域』连接。

据他们估计，弗基尔正在『箱庭』中安置『至高之力』，将在四个小时内后回来。这里的每个人都必须在此之前做出决定。

他们会战斗，还是逃跑？

弗基尔希望人们做出自己的选择。

只要他们不做任何有攻击性的事，他就不会杀任何人。

「我认为逃跑也是一个现实的选择。如果我们选择战斗，那么获胜的希望很小，甚至我们有机会找到克服《奧罗波若斯》的方法，但我们获胜的机会不到20%。这还没有考虑到我们将遭受的损害。」

「我们拥有如此强大的战斗力，你说我们的机会只有20%……」

尼尔的同事道拉，就是指挥四大贵族之一佐寡私人士兵的年轻人，他皱着眉头。

他是一个高级机龙使，但他甚至都无法打败『七龙骑圣』的格莱法和梅尔。

现在全世界的战斗力量都聚集在这里，然而玛姬艾儿卡说，即使那样他们获胜的机会也很小，他无法相信她的话。

「是的，这就是为什么我想听听每个人的感受，我们应该战斗还是逃跑——我们有这两个选择。」

寂静再次降临。

显然，如果从长远来看，击败弗基尔会更好。

如果『大圣域』留下来，那么『圣蚀』的生产设备也将有一天会重启，他们的记忆也会被修改。

但是，他们挑战的风险太大了。

就在此时，红头发的少女罗莎·葛兰海多举起了手。

「我们就不能摧毁这个装置吗？如果这里的所有人一起上，那么完全摧毁中枢的系统应该是可行的，不是吗？」

「现在听到罗莎恢复了正常的说话方式，我觉得很奇怪。」

苏菲丝的反驳被忽略了，爱莉尔回答了罗莎的问题。

「如果你问我是否有可能只摧毁这个装置，然后逃跑。这是有可能的——但是，这需要很多时间，最重要的是，我不能保证这个系统将无法修复。」

「我同意这一点，甚至是第七遗迹『月』，也有一些我不能进去的地方。」

苏菲丝也对爱莉尔的话点了点头。

「我明白了。」

罗莎点头表示接受，然后莉夏站了起来。

「所以，路克斯，你打算怎么办？」

「我——我无意勉强你们任何人跟随我。但是……」

「你一定会战斗的，对吧？那我陪你去，在没有你的国家里，我是无法忍受短暂的平静的。」

「喂，库露露西法，不要抢别人的话！我正要这么说呢！」

莉夏突然对库露露西法发火，库露露西法却毫不在意。

「那现在就做决定吧，不能战斗的人，请在两小时内撤离到首都。要与一同战斗的人，就留在这里做准备。这样就行了吧？」

每个人都对赛莉丝的建议表示赞同。

『七龙骑圣』，『蔚蓝师团』和新王国军中没有人愿意回去。

「那就决定了。在这种情况下，进入『大圣域』的中枢。你要听听阿榭莉亚的人工智能的故事吧。我们需要切准备对付《奧罗波若斯》的对策。」

「确实，我们会很忙。」

路克斯，爱莉尔和爱理被选为按照玛姬艾儿卡的指示进入中枢的成员。选择成员的依据是他们是否与遗迹有关，并且在发生某些情况时是否可以顾全局面。

不久他们三个被传送到了『大圣域』的中枢。

留下来的人们开始为战斗做准备。

第三部分

「这确实令人困惑。好悲伤……」

四大贵族的私人士兵的指挥官接受罗菲女王的要求进入了古代森林……道拉毫不掩饰内心的矛盾，说出了自己的真实感受。

需要有人来管理来自『蔚蓝师团』和新王国军队的幸存者，因此他们脱离了路克斯的团队，承担起撤退的任务，同时运送伤员和那些选择不与他们战斗的人。

「什么？你现在只是在抱怨吗？看到你那张冷酷的脸，我就想笑，省省吧。」

意志坚强的尼尔也是一名军衔相当的指挥官，他对道拉的话表示不满。

「即使你那样理解我，我也不在乎。我现在连和你闲聊的精神都没有。」

「好吧，我又不是不明白你的意思。我也有同样的感觉。」

他们俩都是技艺高超的机龙使，都能达到一流水平。

但是他们自己知道他们不值得留在那个地方。

不是因为『七龙骑圣』的格莱法和梅尔，而是因为对手是弗基尔。

这也不是因为他们临阵退缩，只是因为他们处于劣势。

他们只是觉得自己没有足够的决心。

尽管他们是新王国的贵族的下属，但他们直接参与的事情太少了。

「我们什么都不知道，我们不知道这种强大的人的存在，甚至不知道他们在战斗中的决心。」

道拉的话充满了情感。

如果人们有正当的理由，责任感或是眼前的利益，那么他们可以战斗。

但是，他刚刚懂得，当一个人以极小的胜算挑战一个困难的局面时，他自己的决心将受到怎样的考验。

除非他们也有发自内心的力量，否则他们将无法挑战弗基尔。

在没有这种决心的情况下挑战弗基尔，只会增加无意义的牺牲。

在场的每个人都认为，在这场战斗中，他们只会落得这样的下场。

这也是两个熟练的机龙使的判断，他们知道自己的位置。

「我还不成熟，是吗？我以为我已经意识到了，但令人沮丧的是，我比自己想象的还要不成熟。当我回去的时候，我必须训练更多的东西。」

「……你知道吗，即使你做出了这样一个值得称赞的举动，你还是很恶心？」

道拉嘲笑了尼尔的自言自语但她没有理会，反而问道。

「嘿，你认为哪一方会赢？会是弗基尔·阿卡迪亚吗？还是会成为新王国的杂务王子和其他人——」

「我无法想象……」

根据他们到目前为止所听到的情报，即使他们聚集了所有的力量，他们也不可能战胜弗基尔。

这就是被称为弗基尔和《奥罗波若斯》的机龙使的不可估量之处。

但即使在思考这个问题的时候，道拉也故意给出了不同的答案。

「不管怎样，作为一个国王，追求人类正义的道路将是一条艰难的道路。」

尼尔本能地哼了一声。

他们两个是新人，经常表现得很自负，但他们都看得出来。

他们认识到路克斯和莉夏值得肩负起新王国的重任。

决定一场战斗的是双方的实力。资质和战略意味着一切。

但是，团结也产生了力量——

路克斯的才能使曾经是他的敌人的人也聚集在一起。

弗基尔独自经历了几千年的无休止的战斗。

他们两个都明白，他们还太不成熟，无法衡量这两个人的力量。

第四部分

与此同时——弗基尔利用自己作为『创造主』的权力，在『箱庭』最深处安置了『至高之力』。

有了这个——七个遗迹就能被顺利激活，『大圣域』和《奥罗波若斯》现在都可以激活《永劫回归》。

这就是说，从新王国开始对每个人的意识进行改写的准备工作已经完成。现在每个人的记忆都可以被重置。

由于这半年的激烈战斗，遗迹中的大部分能量都耗尽了。

他需要隐藏遗迹本身的存在，然后在遗迹被这个时代的人们再次发现后，来引导人们和机龙使。

他还需要恢复自动人形，并委托他们管理遗迹后，重新设置他们的记忆。

在这几千年里，每一次他修改历史的时候，他都会把历史稍微退回到过去，然后让时钟的指针再次向前移动。

他顺利地完成了这个动作，就像无数次重复这个动作的人一样。

在此之后，他也毫不犹豫地做了些什么。

「……稍后我会让领导者整理一下这个房间。」

弗基尔在『箱庭』的领导者利兹氏族管理的宝库前停了下来，并检查了下里面的情况。

当路克斯来营救被俘的爱莉尔时，一个记录介质被从这里拿走。

这是一种记录媒介，由于某种原因，弗基尔即使得到他的授权也无法检查。

他也不知道是谁把数据芯片留在这里的。

即使在他完成任务的几千年里，这也是弗基尔无法接触到的信息。

「即使我现在看，也不会有任何改变。」

弗基尔自嘲地笑了笑，然后离开了宝库。

他把《奥罗波若斯》的主体藏在古代森林里，把它的管理权交给了自动人形阿榭莉亚。

他是驾驶EX飞翔机龙过来的。正因为如此，他到达古代森林之前还需要稍长的时间。

「……」

他不需要休息，但他花了一些时间来重置『箱庭』的功能。

在他旁边，他可以看到阿榭莉亚的幻觉。

「幻象……我不知道从什么时候开始看到这个……」

也许是几百年前的事了……不，弗基尔一直生活在永恒之中，不断改变历史，直到现在，他已经忘记了时间的流逝。

但是，即使『圣蚀』没有回应弗基尔的心，即使自动人形阿榭莉亚不在他身边，他仍然能够看到和听到她的幻觉。

第五部分

「路克斯，开始了……」

「明白，爱莉尔。」

『大圣域』的中心，在一个被银墙和无数齿轮包围的房间中，爱莉尔使用记录介质中的权限调用了阿榭莉亚的人工智能。

人像以三维投影浮起。她笑着望向路克斯，爱莉尔和爱理。

路克斯和爱莉尔在『大圣域』的设施之一『档案馆』中看到了这个影像，但是因为艾儿·法洁勒的阻挠摧毁了播放设备，并阻止了他们与人工智能进行更多交流。

现在他们打算从那里继续观察，并寻找对付弗基尔和《奥罗波若斯》的策略。

「这些自动人形表现得非常粗鲁，但请不要责怪他们。他们只是完全专注于保护遗迹的责任，因为他们对我的感情太强烈了。」

阿榭莉亚首先对档案馆中发生的事情道歉。

当时他们正在谈论弗基尔的过去，他和阿榭莉亚之间的关系，以及阿卡迪亚帝国的历史。路克斯打算问人工智能故事的延续，但是——

「阿榭莉亚小姐，关于这个。您能先告诉我们弗基尔和《奥罗波若斯》的弱点吗？」

爱理改变了计划并坦率地问。

她一定在想他们没有时间一步步地去了解这个故事。

——但是，阿榭莉亚的投影以短暂的微笑回应了她。

「我真的很抱歉，在这件事上我没有什么可以给你的建议。」

路克斯甚至可以听见他旁边的爱莉尔和爱理的呼吸的声音。

即使他们想到了这种可能性，但他们还是感到震惊。

「第零遗迹，人工制造的《奥罗波若斯》构成了『大圣域』的主要部分。它是一个终极兵器，装备了所有的能力和技术。这就是我不知道它除了巨大的能源消耗之外还有什么弱点的原因。还有，我在进行测试之前就已经死了。」

潜伏在这里的自动人形阿榭莉亚可能在说谎，但这个投影中的人工智能看起来不像是在对他们说谎。

他们在目睹了这种惊人的力量之后，曾设想过这种情况。即使有辛格伦在这里，他们所有人一起战斗，仍然很难战胜弗基尔和《奥罗波若斯》。

「哥哥，我想……难道我们不应该考虑从这里撤退吗？」

爱理不安地拉着路克斯的手。

即使与弗基尔战斗本身也已经非常艰难，但现在已经暴露出，敌人没有明显的弱点，如果他们设法利用它，就会取得胜利。这让爱理感到灰心。

「当然……如果我们连获胜的机会都没有，就没有理由去战斗。即使『圣蚀』复活，但它也是在很久以后的将来。」

爱莉尔也加入了她的话，但是路克斯看起来毫不畏惧。

「——我明白了。那我能请您详细解释一下《奥罗波若斯》和弗基尔的能力吗？我要尝试找出他们的弱点。」

「……等等，哥哥！」

「路克斯？」

爱理和爱莉尔听到路克斯的话后提高了嗓门。

路克斯微笑着让他们俩放心，并轻轻抚摸着爱理的头。

「别担心，我不会不考虑后果就去战斗的。」

「哥哥是在说有获胜的机会吗？真是鲁莽——」

爱理向路克斯抱怨着，但他内心深处坚定了信念。

「无论如何弗基尔都不是一种不可战胜的存在。我从他杀死辛格伦的方式中明白了这一点。」

如果弗基尔和《奥罗波若斯》真的是在神的领域里，他们就不需要为了确定而去做一些事情，比如杀死他们的对手。

换句话说弗基尔认为辛格伦是“如果不先杀死他，可能会被他杀死的人”，这就是为什么他要杀死他，以确保这种可能性不会发生。

「——我聪明的弟弟？你知道为什么像你这样有才能的人，却不能战胜一个比你强的机龙使吗？」

七年前，当路克斯刚刚获得泛用机龙时，在与弗基尔介绍给他的军官进行模拟战斗之前，他彻底了解了进攻和防御的基础知识。

路克斯以其无与伦比的动态视野和驾驶技巧使对手不堪重负，但由于不同机龙之间的差异，他无法决定性地击败对手。

「是不是因为我的机龙是飞翔机龙，而我的对手使用的是EX飞翔机龙？面对一名身穿EX泛用机龙、防御较重的对手，由于武器输出的差异，我无法轻松突破障碍。」

此外，他的对手也是一个技术娴熟的机龙使。

路克斯认为，只要他不改变自己正在使用的泛用机龙，就无法克服这种差异。

「只要你还在那样想，我就不能把我的机龙交给你。」

但是，弗基尔对路克斯的回答笑了笑。

「在这个世界上，没有任何东西像一个无与伦比的存在。但只要你能让对手这么想，你就永远不会输。你明白我为什么要让你学习防守和分析对手吗？」

「……是为了让我观察敌人的行动吗？」

「对，用你的眼睛，你很快就会明白的。学习一种发现对手弱点的战斗方法。一个能在战斗中了解敌人的人——将成为最强大的机龙使。」

「这是弗基尔·阿卡迪亚的亲身经历吗？」

「是的。我过去的思考方式与此相反，但我最终得出了这样的结论。即使是强大的敌人，乍一看似乎是不可战胜的，也隐藏着弱点。这世界上没有人是没有弱点的。」

「……」

现在回想起来，当时弗基尔谈论的是“过去”，而不是旧帝国时代，他一定是在谈论那之前的时间，也就是他在阿榭莉亚还活着的时候的经历。

在被杀之前先杀人——人们普遍认为，在战场上最佳的生存方式永远是主动出击。但是在机龙使之间的战斗中，由于障碍物可以避免致命伤，不可能以超过一定界限的技能轻松击败强大的机龙使。

但是，如果有人能发现他们的弱点，并迅速掌握它。

此外，如果他们能够以足够的技巧驾驶更好的机龙——

接近最强的机龙使将诞生。

此后路克斯听从了弗基尔的建议，并在宣誓毁灭旧帝国的誓言中，磨练了自己的身心和技巧。

没有任何对手是没有弱点的——甚至弗基尔也不例外。

毫无疑问，路克斯并不是简单地接受了弗基尔的话，这也是路克斯从所有战斗中获得的信念。

通过观察辛格伦在废弃首都的战斗，他能够证实这一点。

『七龙骑圣』在废弃的首都的最后一场战斗。胜利的机会隐藏在这场战斗中，在这场战斗中，弗基尔被逼到了前所未有的地步。

如果没有能与弗基尔相抗衡的强者出现，他无法发现任何弱点。因此路克斯决定准备策略。

他下定决心要把弗基尔教给他的一切都付诸实现到与弗基尔的斗争中。

「……这就是一切。然后，我的角色就结束了。」

当阿榭莉亚把一切都告诉了路克斯之后，这么说道。

之后，其他人将不得不准备对策，以及为各种各样的事情做准备。

如果他们想恢复体力，就必须在安全的地方休息。

他们没有回旋的余地，但是路克斯仍然问了一些问题。

「我还有最后一个问题。」

路克斯整理了一下脑子里的信息，摆正姿势，深吸了一口气。

「你能告诉我是什么事件让『圣蚀』变得如此疯狂，并导致了弗基尔的结论吗？」

「……」

他之前在档案馆里听说过弗基尔的过去。

从神圣阿卡迪亚帝国诞生的可憎的历史。

阿卡迪亚的贵族得到了希尔法的合作，爬上了世界的顶端，他们把自己的人民当作劳动力来对待，同时压迫他们，甚至剥削他们的生命。

贵族们创造了幻神兽，让他们吃人，然后创造了万灵药。

他们垄断了这种药物，并计划使他们的统治更加坚定——并把那些反抗他们的人称为“叛徒一族”。

在这样一个疯狂的时代，自称是“救赎女神”的阿榭莉亚发现了弗基尔内在的善良，他作为叛徒一族的成员遭到鄙视，于是她把他捡了起来。

他们两人在反对战争和阴谋，反对任何压迫，在反对对人民的不合理剥削和歧视的斗争中，彼此建立了感情纽带。

然后和平持续了一段时间，但战斗并没有结束。

从长期战争中感受到痛苦的“叛徒一族”，看到了机会，并计划向『创造主』复仇。

那些因战争而生的弱者，又一次被利用，变成了祭品。

拯救每个人是不可能的，甚至对阿榭莉亚和弗基尔来说也是如此。

为了那些无法被拯救的人们，阿榭莉亚创造了『圣蚀』和《奥罗波若斯》。

《奥罗波若斯》的世界改写——这是一种操纵人们感知的手段，这样他们就可以忘记长期战争中的怨恨，找回他们作为人类的良知。

『圣蚀』是投射人们意志的一种手段。它会感觉到那些没有得到救赎的人的怨恨，并找到他们，以给予他们救赎。

两人的梦想是从“人类的世界”中消除“绝望”。

他们互相发誓，他们将继续努力使这个梦想成为现实。

「我，我们还记得直到那个时候……」

路克斯直视着阿榭莉亚的投影，再次质问她。

「但是，我想知道那之后的故事。应该拯救人们的『圣蚀』是怎么变成这样的呢？为什么弗基尔会以那种方式生活？我想知道这个故事的延续和结局。」

投影阿榭莉亚面对这个问题沉默了一会儿。

她静静地低下头，露出了沉思的姿势。

「……说实话，我也不知所措。」

「为什么？在走了这么远之后——」

爱理指出，但阿榭莉亚慢慢地睁开了眼睛。

「我不知道这会不会更好，因为你们都知道真相……当你击败弗基尔时，你不会犹豫吗？」

她犹豫着说，但阿榭莉亚最后抬起了脸。

「即使如此，我还是要把一切都告诉你。为了得出我一直希望已久的结论。」

第十九卷 Episode2 命运之战①

第一部分

「……」

弗基尔·阿卡迪亚从来没有做过梦。

他已经很多年没有睡觉了，甚至他都不记得自己最后一次睡觉是什么时候。

他与死神擦身而过，还让人多次给他服用万灵药。以至于他获得了一种力量，最初他的身体崩溃并不奇怪。

这就是为什么，他看到的是幻觉而不是梦。

这是一千多年前的一幕。

为了斩断不断重复的复仇之链，为了抹去人们心中因战争蹂躏而生的仇恨——

为了通过人类的双手为人类创造一个和平的世界，弗基尔和阿榭莉亚希望有一个新的力量。

『圣蚀』和《奥罗波若斯》。

他们决定以这两股力量为中心带领世界走向救赎。

弗基尔接受了手术，以便能够控制神器《奥罗波若斯》并成为英雄。手术后他睡着了。

他睡了一个月后，他的身体应该能够控制《奥罗波若斯》。

「弗基尔，尽你最大的努力。我也会尽我最大的努力，在你醒来之前完成『圣蚀』。」

「你打算再待一晚上吗？在我醒来之前，坚持住。」

弗基尔和阿榭莉亚在遗迹深处的手术室前进行了交谈。

弗基尔已经意识到，他变得越来越不像人类了，但这种事情并没有困扰他。

因为有一个叫阿榭莉亚的女孩，她可以从心底相信他。

因为他们有梦想——带领人们实现永恒的和平。

他们内心充满希望。

「忘了这个——真的会好起来吗？你也不需要去拯救他们。」

「原来你是这么想的吗？你自己也是叛徒家族的一员 。」

阿榭莉亚对弗基尔的担心一笑置之。

不久前叛徒一族计划展开行动，以报复他们至今所受到的压迫。他们希望通过牺牲领导者来创造万灵药来进行报复。

最后，在他们的计划还处于萌芽阶段时，弗基尔就察觉出了他们的计划并阻止了他们的复仇。现在这些人被软禁起来，阿榭莉亚试图说服他们。

尽管在弗基尔看来，最好是给他们适当的惩罚，而不是试图通过与他们交谈来改变他们。

「即使他们本质上也不是坏人，只是他们的心被多年的痛苦生活折磨了。你自己就是活生生的例子。」

「只有那些漂亮的话，事情不会有多顺利的。」

这也是弗基尔和阿榭莉亚面对的严酷现实。

不管他们花多少时间说服他们，有些人都无法挽救。

「我们现在的计划是为了拯救这些人。请安全回来，弗基尔。我，和我要创造的『圣蚀』一起，等待你的归来。」

阿榭莉亚的表情现在看起来很孤独，尽管她平时很开朗，也很坚强。原因一定不只是弗基尔将要经历的改造手术。

目前尚不清楚他是否能够安全恢复。

但不仅如此，她现在也对他们的计划感到不安。

这种不安——是弗基尔在与她一起直接见证了所有严酷的现实之后也非常理解的东西。

「别露出那种表情，你觉得这样做正确吗？」

「当然。即使我们这次的计划不顺利，继续努力让我们的梦想成真还是有意义的。」

弗基尔温柔地挽着阿榭莉亚的手臂。她笑了起来。

「如果我们不努力建立一个和平的世界……如果我们能改变这个世界，我们有一天一定能实现它。毕竟，如果我们放弃，一切就结束了。」

她握紧拳头，打开了用于手术的玻璃胶囊。

弗基尔毫不犹豫地走进去，然后关上门。

他还能从里面的扬声器里听到阿榭莉亚的声音。

「请对我发誓。你们将继续追逐我们的梦想，带领人类世界走向和平——誓言将成为我的勇气，直到你醒来。」

「是…….我发誓，阿榭莉亚。下次我睁开眼睛——你就完成了『圣蚀』，成为真正的救赎女神。」

「是的，下次我再见到你的时候——你就会成为起始的英雄，可以控制《奥罗波若斯》了。让我们一起尽我们最大的努力。」

然后弗基尔在胶囊内接受了手术，并开始了沉睡。他们两个发誓要拯救世界。

之后他们将梦想变为现实同时在心中怀着新的希望。

——但不幸的是，故事到此结束。

当一个英雄的故事，或者更确切地说，一个人类的故事以他们的死亡而结束时，从这开始，一个故事消失，另一个新的故事开始了。

第二部分

之后，路克斯、爱莉尔和爱理被传送到『大圣域』的中枢。

媞尔珐是留在地面上的成员之一，她躺在篝火前铺着的毯子上，喃喃自语。

在她的周围，每个人都在篝火前休息。他们作为主要战力的机龙的修复工作已经完成。

他们估计弗基尔回来还得有几个小时。

但很难说这个估计是否完全准确，自动人形阿榭莉亚也还在。他们不能放松警惕。

当然玛姬艾儿卡的助手洛洛特正在使用他的特装机龙监视周围的情况，但是——

「在等待战争开始的时候，我们什么也做不了。我睡不着。」

「No.我从来没想过这样的话会出自一个刚睡醒的人之口。」

「我没睡。我试过了，但无法入睡。」

媞尔珐反对诺珂特的反驳。

「你们两个，安静点。我知道你们俩很担心那三个人，但别吵了。」

三和音之首谢里丝就这样安抚了她们，但是她自己很了解她们的感受。

由于莉夏调整了他们的机龙，以适应他们的技能。他们现在能够装备EX泛用机龙。即使如此，她们的力量仍然远远低于『七龙骑圣』。她们的力量甚至比刚刚离开的尼尔和道拉都要低。

从一开始她们就打算在专注于与弗基尔的战斗中给予支援。

但是即使那样，她们仍然无能为力。

如果她们反而成为路克斯和其他人的障碍，那么——

比起牺牲她们更担心这个。

然而。

「媞尔珐，到了这一步就别再想了。你忘了他说的话吗？」

「我记得。哈，我很高兴听到这些话。但它还是会给你一种复杂的感觉，不是吗？」

路克斯进入中枢之前，他在休息时间会见了三和音并，与他们谈了一会儿。

「谢谢你选择留在这里。可以拜托你们保护爱理吗？」

他带着复杂的表情告诉她们。

「对不起，我们只能帮上这些。」

她们三个都谦虚地回答了——也许她们只是在说实话。但作为回应，

「即便如此，有你们三个在这里，我还是感觉受到了鼓舞。」

——他们交换了这样的谈话。

「小路克真的很难对付，这确实令人不安，因为他在没有任何意识的情况下这样做了。我能理解那些被他所帮助的女孩是如何爱上他的。他应该感谢有我们这样的朋友，能够做出这样的区分。」

媞尔珐嘟囔着，双手枕在头下。

「你这么说，但很明显，你无法做出区分。」

诺珂特立即以空白的表情反驳。

「闭嘴！我假装我可以在这里做出区分！如果我不这样做，我还是有希望的……」

谢里丝对媞尔珐的抱怨笑了笑，她的抱怨中包含着内心的悲伤。

「然而，我们可以一直这样开玩笑直到最后。我有好朋友。」

「是的。不过，你也可以说我们缺乏紧张感。」

谢里丝从后面抱住了那个黑发女孩，她仍然很冷静。

「你也不行，诺柯特，你必须活到最后。如果你这样做，那么你就有机会了。」

「你的意思是做个侧室——但我认为以小路克的个性即使是那样也可能很难。」

「……你为什么要放弃成为合法妻子的道路？」

「你知道为什么，即使我没有告诉你——大家都太强大了，你知道的。」

媞尔珐低着头回答诺柯特的问题，眼睛盯着篝火的另一边。

骑士团的核心成员的那五个女孩彼此靠近坐着。

「真的，那三个人！她们甚至现在都没有紧张感，她们真的认为我们没有胜算吗……」

莉夏听到了三和音的谈话，三和音以为她们只是在说悄悄话。

「你真的这样想吗？那么，作为新王国的公主，万一发生最坏的情况，你难道不应该为了人民的利益回去吗？」

库露露西法调皮地问莉夏，莉夏为此感到不满。

「库露露西法你不应该说那样的话，这里的每个人都以同样的感觉陪伴着路克斯。」

「我知道这将是一场胜算很小的战斗。但这是我们唯一的选择，是为了让『圣蚀』不再复活，夺回真正的和平，如果我们失败了，等待我们的命运将是那样。」

莉夏抱着双臂低下头一边说。

「除了——」

「你会和路克斯一起战斗直到最后，不管发生什么。」

「我明白。」

菲尔菲在谈话中仰望着下雪的天空，嘴里嘟囔着。夜架也点了点头。

「主人要我们进行他想要的战斗，对于仆人而言，没有比这更大的荣誉了。」

「荣誉……」

夜架带着迷人的微笑说。

相比之下库露露西法却疑惑地盯着她。

「你称自己为仆人，但看起来你根本没有做出正确的区分。不管我怎么看，你好像是凭着自己的感觉在追随路克斯。」

「看来你已经把我看透了。但是请放心，从一开始我就有意做主人的小妾。」

「什么？」

夜架过于直白的坦白使她周围的三个人感到惊讶。

菲尔菲是唯一一个像往常一样心不在焉的人。

「有什么好奇怪的？我不知道是谁，但是除了我之外，肯定还有人在三天的游行中与主人建立了恋爱关系，不是吗？」

从夜架的角度来看，她现在明确决定要成为路克斯小妾，但是她现在说的话可能对她没有任何意义。

然而，这却让其他三个女孩惊慌失措。

「等等！你说这话的方式……就好像说，每当我们的记忆因为《奥罗波若斯》的世界改写而重置时，路克斯就会和不同的人开始一段浪漫的恋情！」

当莉夏发现真相时，剩下的四个人做出了反应。

「正如我所想，那不是一个梦。路克斯真的告诉我他爱我——」

赛莉丝的脸涨得通红，双手紧紧地抱住自己的身体。

装衣包裹着她的身体，突出了她丰满的胸部。

「我也记得。路克斯在那次游行中如何选择了我——」

在赛莉丝之后，库露露西法也用她一贯的平静的表情低声说道。她的声音听起来有点陶醉，就像一个在做梦的女孩。

「我也是。我记得小路在我生病的时候来拜访我，并告诉我他爱我……」

「至于我，主人承认了我是人类……」

莉夏终于终于忍不住了，菲尔菲和夜架也继续发表自己的评论。

「闭嘴！即使你们四个人所说的确实发生了，那也都过去了。现实他选择的可是我！」

莉夏大声宣称，但她周围的人的目光却冷酷地望着她。

「我当然知道，但是路克斯只是对你说他爱你，并不是要你跟他结婚，对吗？也许路克斯说他爱你只是作为公主。」

「你真是个输不起的人……!显然，爱在所有事情中都被放在首位。我以公主的身份已经决定了!」

「你第一次使用自己的公主权限……」

赛莉丝一脸困惑地对着发脾气的莉夏嘟囔着。

但是即使是库露露西法也没有丝毫退缩的迹象，她以一种非常冷静的表情对着莉夏。

三和音正在篝火的另一侧观看那幼稚的谈话。

「这……我以为已经决定了但看起来仍然有机会。」

「YES，路克斯真的是一个花花公子。但是等一下，如果循环持续的时间更长，也许我也可能——」

「我认为媞尔珐不会有任何机会，正如所料，这是不可能的。」

「谢里丝，我知道无论如何我也不是那些女孩的对手。」

谢里丝以一种矛盾的表情抚摸着撅着嘴的堤尔珐的头。

除他们以外『七龙骑圣』和阿尔玛也在用复杂的表情看着这场争吵。

「我以为姐姐是个很严肃的人，但是……」

「好吧，这是路克斯的错。毕竟，他是个天生的少女杀手。被那个人救了以后，每个人都会变成那样。」

玛姬艾儿卡独自喝醉时随随便便地笑着。

梅尔听完之后在玛姬艾儿卡旁边叹了口气。

「……我又不是不理解他们的感受。虽然是间接的，但我也得到了大哥哥的帮助。」

「在朋友的范围内和那个男人约会可能吗？如果我没记错的话，朋友之间也有这种关系……」

「这是一个错误的解释，所以回到你的感觉上来。如果你这样做，每个人都会怀疑『钥匙的管理者』的人格，你知道吗？」

梅尔嘲笑了苏菲丝，然后，罗莎狂喜地扭动着身体。

「至于我，我只要完成我的使命就行了。啊，如果我能在这场战斗中安全的活下来，我就会把自己放在那个人的下面——」

「你的外表和隐藏的个性都混在一起了……」

罗莎变幻无常的性格使玛姬艾儿卡生气地凝视着她。

在她身后的格莱法稍稍躺下，装出一副不关他事的样子。

「对了，队长你身后是什么。 」

格莱法的目光朝着玛姬艾儿卡后面的机龙上。

神装机龙《耶梦加得》。

过去曾是玛姬艾儿卡拥有和使用的机龙，但现在它只是一个无用的东西，因为她身受重伤，没有恢复为机龙使的状态。她曾经把它交给路克斯。

「嗯？啊……这个东西现在正在调整，这样即使是那个女孩也能使用它。我希望有更多的时间，但这是没办法的。」

「你又在玩你的老把戏了吗？」

「别让我听起来像个坏蛋。」

玛姬艾儿卡看到梅尔含糊的表情撅着嘴。

这是一片和平的气氛，这是无法想象的，因为人们要参加一场几乎没有胜算的战争。每个人都那样笑着打发时间，但是——

*沙沙作响。*

突然，他们听到附近灌木丛中传来沙沙的声音。他们都惊讶得倒抽一口冷气。

一个身穿装衣的银发少女——自动人形阿榭莉亚站在那里。

第三部分

「还有……过去你和弗基尔发生了什么？」

在被银色墙壁和无数齿轮包围的中枢内部——

爱莉尔对突然的沉默感到困惑，提高了嗓门。

阿榭莉亚一直在说话，直到弗基尔进入了休眠舱，给他注射了万灵药，接受了强化手术。但突然间，人工智能的投影停止了移动。

「我很抱歉，我变得警惕是因为我感觉到表面有些异常，但是弗基尔仍然没有回来。我将继续讲述我的故事。」

「……」

三个人开始好奇外面发生了什么，但无论如何，他们必须先听完这个故事。

他们屏住呼吸等她继续讲她的故事。

「如果我从结论说起，弗基尔的手术是成功的，而我的主体——原来的阿榭莉亚死了。」

爱理听到这话，在路克斯身边微微摇晃了一下。

成为『圣蚀』模型的人——公主阿榭莉亚去世了。

她曾隐约想象过这一结果，但清楚地听到这一点仍然令人震惊。

因为如果他们相信人工智能的故事，那么阿榭莉亚就是一个在一千多年前的战争年代为拯救人类而战斗的人。

『圣蚀』原本应该是拯救所有人的装置，却被掺入了病毒，成为了现在的杀人兵器。

路克斯还从弗基尔口中断断续续的话语中知道了这件事。

但是这是他第一次能够全面了解这个故事。

「——我们将时间往前倒一下。我将从它之前的情况开始说。」

阿沙里亚的投影说，这只是一个序言。

「阿卡迪亚帝国一度恢复了和平。然而，其他民族和叛徒一族的仇恨却是刻骨铭心的。他们的家人被夺走并杀害，甚至他们作为人类的尊严和功能也被摧毁了。世界几乎再次被战火吞噬，因为那些人想要复仇。当时我把叛徒一族的恐怖分子关进了监狱，但是我不知道该怎么处决他们。」

显然，这些恐怖分子来自一个甚至在叛徒一中也很激进的派别。

在旧帝国也发生了许多起义。最后，他们都被镇压下去了，但是起义军对旧帝国的仇恨是非常强烈的。

即使在旧帝国，情况也已经如此，因此不难想象一千多年前的帝国所发生的事情，在那里，仇恨的链条持续的时间更长。

海兹和她的家族一定是在那之后出现的。

「我很自私，但是，我尝试了拯救的方法，用的是《奥罗波若斯》的世界改写以及那些双手已经沾满鲜血的人。如果我把之前的一切——他们从父母和祖父母那里继承来的仇恨，以及留在这个国家的愤怒——都从他们体内消失，结果会怎样？我凭着这样的想法使他们对世界进行了改写。但是……」

创建《奥罗波若斯》和『圣蚀』是为了阻止新的复仇链的形成。

《奥罗波若斯》是为了改写人类的认知，改革知识和人们的记忆，正是这些人将人类推向毁灭。

『圣蚀』是为了给那些强烈希望得到救赎的人以力量来扭转局势。

「但是——」

第四部分

「……」

银色的墙壁完全包围的房间。

弗基尔回忆起『箱庭』里发生的悲剧。

当他在休眠舱内睁开眼睛时，一个人也没有。

房间里真是安静的可怕。

弗基尔拿起附近的衣服，以及《奥罗波若斯》的剑器，离开了休眠舱。

「我的腿，胳膊，身体都很好……感觉不错。」

这似乎是他的身体通过许多万灵药来加强他的身体而做到的。

热量从他身体的每一个细胞里散发出来，仿佛有一种光环笼罩着他。

他不怕把自己的身体交给阿榭莉亚。

在经历了多年的战斗之后，他开始完全信任她的技术。即使手术在最坏的情况下以失败告终，他也不会后悔。

他们的愿望是带领这个绝望的世界走向和平。

换句话说，他们希望改变强者剥削弱者的法则。

为了切断复仇和仇恨的锁链，她付出了比任何人都多的努力。

为了使他们的梦想成真，他们两个人——弗基尔和阿榭莉亚进行了这场赌博。

「尽管她说叫醒我是她的职责，但现在不是这样的……」

弗基尔在一个安静的空间里开玩笑地抱怨。

由于阿榭莉亚在他醒来时没有在场，弗基尔可能已经预感到发生了某种意外。

然而，他当时并没有注意到。

因为弗基尔——在他心中的某处相信着她。

在这个极为混乱的时代战斗之后，直到现在，他目睹了无数悲剧。

即便如此，他也能保护对他来说真正重要的东西。他完全相信在他内心的某个地方。

「阿榭莉亚……」

『箱庭』内的手术室从外面看还是锁着的，但墙边坐着一个少女。

「系统已完成重新启动。你是谁deyagarimasu？」

这个头上长着羊角的自动人形的名字叫利兹氏族。

弗基尔在睡觉前已经和她说过几次话了。他们认识。

「为什么你的记忆会重置？阿榭莉亚去哪儿了？」

「请稍等一会儿。我会将我毁灭之前的记忆下载下来deyagarimasu——。啊……我明白了，发生了一些事情。」

「到底是怎么回事？阿榭莉亚安全吗？」

「……弗基尔，先准备战斗。您现在拥有的机攻壳剑适用于《奥罗波若斯》。但它太大了，无法转移到这个房间。」

「我不是问你这个，阿榭莉亚在哪里？」

「那些——敌人找到我们了。」

「该死的……你就是那个所谓的英雄？该死的人偶即使被摧毁也能恢复。」

门被慢慢打开了，然后一个熟悉的男人走进了屋子。

这个人过去受到过贵族的欺压，怀恨在心。他就是那个计划向他们复仇并偷走万灵药的恐怖分子。

但是，他被弗基尔俘获了，他应该被囚禁在帝国首都的地下。

为什么他会出现在这里？

他不理解。

但是，弗基尔还没来得及思考，他的身体就动了起来。

「我找到了幸存者，抓住这个家伙并问出控制『圣蚀』的方式！」

那个人说了这话，并召唤了他的飞翔机龙。

相反，弗基尔在这个房间里没有足够的空间召唤《奥罗波若斯》，他处于一个绝望的境地。

或者应该是这样，但是——

「弗基尔！快跑deyagarimasu！我会留下来——」

「……太慢了。」

在弗基尔面前的那个人与他的飞翔机龙一起冲了过来，打算抓住弗基尔。

敌人已经行动了几十秒，但在弗基尔的眼中，他似乎一点也没有移动。

他的五官感觉到了敌人。他通过分析对手的初步运动来预估对手的下一步行动。

他的大脑以常人无法比拟的速度在选择最佳动作并执行。

「啊！」

弗基尔用出鞘的《奥罗波若斯》的机攻壳剑刺穿了障碍物，它的尖端刺中了对手的手臂。

这名男子的肌腱被切断，他失去了对机龙的控制。与此同时，剧烈的疼痛使他完全动弹不得。

「啊啊啊啊……」

那人的表情被他所受的惊吓和剧烈的疼痛驱散了。

弗基尔扭了扭那人没有受伤的胳膊，对着他的耳朵耳语。

「你应该是被关在在监狱里，为什么到这来了？阿榭莉亚在哪？」

「你——你怎么能做到这一点，明明没穿机龙……啊!」

弗基尔像拧干树枝一样折断了男人的手臂，然后冷冷地告诉他。

「回答我的问题，这是最后一次机会。」

「在那边……走出这个房间，最深的地方——我们必须想办法控制住那个怪物……」

「怪物……」

弗基尔对这个男人难以理解的说法皱起了眉头。

然后他开始走向最深的房间。

他像刚才一样砍倒了巡逻的机龙使。

「什么，你……？」

「难道，你是那个锁着的房间里的人——」

「我记得，这个家伙就是一个月前抓住我们的人——」

房间里有几个恐怖分子。

然而尽管弗基尔的耳朵听到了他们的声音，但并没有在意这些。

他发现房间中央挂着一具没有四肢和眼睛的尸体。

尸体被雕刻、挖洞、焚烧、熔化，它经受了世上所有可以想象得到的折磨，变成了一块破碎的肉。

那熟悉的银发、散落的衣服碎片。

那毫无疑问是阿榭莉亚。

还有一些机器的碎片散落各处。那极有可能是被销毁的自动人形的遗体。

「主人，为什么……不，弗基尔，首先我们必须消灭他们！我们现在应该从这里逃出去，把这个房间封闭起来……」

自动人形利兹氏族立即建议撤退。

但是弗基尔虽然身体能动，但是大脑一片空白。

「什么——别过来!我们有机龙——哇!」

弗基尔解开了《奥罗波若斯》的机攻壳剑，它的尖端同时切断了男人的手腕。

当面对那些已经穿着机龙的人时，他刺穿障碍物，并刺穿他们的胸膛。

「啊，顾……怎么会有人做这样的事呢——」

弗基尔感到自己的身体正在变得超越正常人了一样。

他身上多次使用的万灵药改变并进化了他的肉体。

最后他接受的强化手术对他的全身进行了洗礼。

他获得的身体能力甚至超过了普通的中型神幻兽。

「你到底是什么人？有血有肉的人不可能做出这样的事情。」

「……」

自动人形的震惊传到他的耳中，而没有引起任何情感。

弗基尔决定获得一个超越人类的身体以便使用《奥罗波若斯》。

他认为，即使他的身体变得越来越不像人了，他仍然可以与保持人类内心的人搏斗。

然而现在——

他想，要是他的心脏也变得不像人了，那就好了。

「我将下载在这个房间里发生的事情的录像，deyagarimasu。弗基尔，等一会儿。」

即使不观看录像，他也可以想象到这里发生了什么正如他所想的，录像只显示了他已经知道的东西。

叛国者中的激进派，即使在和平来临时，仍然怀恨在心——

他们的战友被俘虏，因此阿榭莉亚可以尝试对他们进行改造，他们找到了这个地方的领导者。

弗基尔和阿榭莉亚的同伴中有叛徒帮助他们逃脱。

他们共同努力获得了遗迹——甚至是『大圣域』并计划统治世界。

他们的计划是控制最强大的幻神兽『圣蚀』。他们会命令它吞噬或杀死那些对他们来说碍事的人，并将它们用作制造万灵药的材料。他们会把这种注入自己体内，这样他们就能变强。

他们试图迫使阿榭莉亚对『圣蚀』进行改造，使其成为能够体现这种贪婪的怪物。

「很明显阿榭莉亚……主人直到最后都没有屈服。」

「……」

只要看到这些折磨的痕迹就很明显了。

无论她遭受何种酷刑，阿榭莉亚都必须继续拒绝他们的要求。

然后她死了。

之后这些人尝试使用『圣蚀』。

他们试图重写程序，但在中间放弃了，然后他们寻求另一种方式来自由控制『圣蚀』。

这是弗基尔从间接的证据和他从反叛者那里问出来的话中所得到的结论。

「该死的，你为什么要挡我们的路？」

幸存者中只剩下一个人。

这个来自叛徒一族的人就是他们的领袖。

他的胳膊和腿都受到了束缚。

「我们应该有这个权利!我们这些曾经受压迫，甚至我们的家人都被变成万灵药的实验品的人，也应该有权对那些人做同样的事情!」

弗基尔也曾经是叛徒一族的成员——

他是反对贵族暴政的人，但他遇到了阿榭莉亚，得知她在寻求真正的和平。

但是，这个人，这些人——

即使在他们摆脱暴政之后，他们仍然被过去的痛苦束缚着。

即使在弗基尔和阿榭莉亚接受他之后，他仍将复仇欲望藏在心中。

他羡慕贵族过去的绝对权力。

这就是为什么他图谋夺取统治的权利。

然后他趁着弗基尔熟睡时的机会杀死了阿榭莉亚。

试图拯救所有人的救赎女神的梦想在这里被粉碎了。

「——不，不是这样的。」

这些话脱口而出，快得弗基尔无法接受现实。

「一切还没有结束。『圣蚀』和《奥罗波若斯》还在这里。我们两人所看到的梦想——通过人类之手带领世界走向和平的梦想，还没有结束。」

「弗基尔？」

在他旁边的自动人形抬头看着另一位主人的脸。

这位被称为起始的英雄的男人的脸上没有一丝悲伤和痛苦的表情。

只剩下空虚。

自动人形认为他的表情什么都没有。

「你可以现在激活『圣蚀』吗？能下载它的操作程序吗？」

「请稍等，这是可能的，但是……『圣蚀』的程序在一个月前就完成了，但在那之后有人篡改过它。」

在弗基尔入睡之前，阿榭莉亚说『圣蚀』行动计划投射人类在这个世界上的意志已经完成。

在这种情况下，这种篡改的迹象一定是叛徒家族的叛乱分子企图实现他们的愿望的结果。

换句话说由于修改『圣蚀』一部分行为将变得不正常。

「程序的哪一部分被篡改了？」

「可以对恶意和攻击做出反应的程序。与『圣蚀』所完成的部分相比，还有一个额外的功能可以夺走人类的生命。很可能是为了让系统变得平衡。」

因遭遇不幸而感到遗憾的人。

『圣蚀』会对这些人的怨恨做出反应，他们失去了一切，他们遭受了痛苦，并给予他们以万灵药的力量。

给予万灵药的标准是基于人民的共同愿望。

同时『圣蚀』会吞噬人类以提炼万灵药，并为其活动获取能量。

它会对某人的意志做出愤怒和仇恨的反应，或者对某人的内心产生强烈的杀戮意图和敌意，并进行屠杀。

后半部分的行为是原始版本的『圣蚀』中不存在的功能，但是——

「也许，这才是正确的行为。」

『圣蚀』的基本原则是基于人民意愿的救赎。

它开始于人们自出生起就相信人性本善。

但是，现实并非如此简单。

在那种情况下即使怀有恶意的人的意志混在一起并造成破坏和屠杀也无济于事。

「那是拒绝阿榭莉亚的人的选择。激活它。」

「收到deyagarimasu。然后——」

自动人形遵守弗基尔的指示并释放了『圣蚀』。

透明的强化玻璃门打开了，有什么东西以眼睛无法跟上的速度瞄准了猎物。

「——GISHAAAAAAAAAH……!」

「GYAAAAAAH !」

与阿榭莉亚拥有相同外表的人形终焉神兽用手指刺穿了弗基尔捕获的那个叛徒一族的人的喉咙，并将其撕下。

它在眨眼间吞噬了这个人，吸收了他的能量，但对弗基尔却毫无敌意。

然而，当她活着的时候，她的笑容和阿榭莉亚一模一样。

「……我明白了。所以那个人就像我想的那样死去的。」

尚不清楚『圣蚀』是否发现了弗基尔的怨恨并杀死了这名男子。

因为甚至弗基尔本人都还不了解他内心正在发生的事情。

感觉像他在遇到阿榭莉亚之前那个空虚的他，那里对他来说什么都不重要。

（这就是变成超人的代价吗？我没有任何感觉。）

这是对他的肉体和精神得到强化的补偿吗？即使失去了最亲近的女孩，他也无法感到悲伤。

作为交换，他变得空虚了。

他觉得那颗跳动的心脏正在消失。

「这样可以吗deyagarimasu？『圣蚀』将交替地进行救赎和杀戮，以维持世界的平衡。每次有人阻止它这样做，它就会被『大圣域』修复，变得更加强大。」

「我自己会照计划去做的。我会找到一个值得托付『大圣域』的人，让他用人类的双手管理这个世界。首先，我将使用《奥罗波若斯》并删除过去的历史，我还得暂时抹去你的记忆，我不想给人类不必要的信息。」

「所以你会继续吗？即使不知道这种方法是对还是错——」

「是的。」

弗基尔严肃地点头回答了利兹氏族的问题。

在他面前的『圣蚀』模仿了阿榭莉亚，投射到了弗基尔的心中，并说了几句话。

「你一定可以做到的，弗基尔。毕竟如果我们放弃，这将是终点。」

「是的。你是对的。」

如果他朝那个方向走，总有一天会到达的。

他将能够到达一个世界，在那里所有的人都可以得到永生。

他要建立他们两人所希望的理想世界。

「如果——即使那样也没希望了。」

『圣蚀』重复了阿榭莉亚的话。

「如果人们的心受伤了，被扭曲了，如果他们继续伤害别人，如果真的绝望了。」

对于弗基尔来说，这就像是一个神谕，他将从现在开始继续追逐自己的救赎梦想。

「让我们忘记一切，再重做一次。」

好像她在鼓励他。

「让我们再从头开始吧。相信总有一天我们会遇到这样的世界。」

「让我们继续追逐梦想，相信它是可能的。」

「……这就是我们的承诺。」

从弗基尔的口中说出的话毫无感情可言。

「然后我将引导您到《奧罗波若斯》的地方来，到藏有『大圣域』的古代森林——也许最终把它从那里移走也会更好。」

之后他通过激活世界改写来运用感知操纵设法使人们忘记了数百年来战斗中的仇恨记忆。

和平曾经来过一次，但是世界改写消耗了很多精力，最重要的是还有一些人从剩余的记录中回忆起了过去。

那些人想起了遗迹的存在并到处寻找它们。

弗基尔部署了领导者过去使用的中型神幻兽来保护遗迹。

最后他开始行动，以创造一个未来将『大圣域』委托给具有国王资格的人作为阿榭莉亚的替代者。

他继续看着那个时代的人们过着自己的生活。

他继续观察那个时代的人们如何生活。观察他们做出的选择和他们的愿望。

然后弗基尔将成为弱者的伙伴。

当权力的平衡瓦解，局势向有利于统治者的方向倾斜，弱者陷入无法挽回的境地时，弗基尔会再次采取行动来恢复平衡。

弱者将取代强者。然后，当这个继任者也开始谋划成为一个暴君时，他会在没有其他人知道的情况下把他们赶下台。他在『创造主』与叛徒一族之间轮流战斗。

在某些时代，其他国家也入侵并掌握了权威。

为了留下双方的种子他会让他们中的一些人进入冰冷的睡眠，等待他们做出正确的判断。

他继续探索新的可能性。

但是——即使一千年过去了，弗基尔所希望的英雄，一个值得得到『大圣域』的继承人也从未出现。

在他还没有意识到之前，弗基尔就已经成为世界体系的一部分。

「为什么？如果当时你不救我，你还能活下来吗？你能作为一个领导者继续生活下去，而不去追逐我们无法追逐的梦想吗？」

阿榭莉亚的死完全是意料之外。

但是如果一开始她没有选择来自叛徒一族的弗基尔，也许她也不会追求那个梦想，他也这样想过。

被仇恨和愤怒所染染的叛徒一族——神圣的阿卡迪亚帝国内令人不安的因素。

阿榭莉亚说，当她看到弗基尔试图拯救一些东西时，她的心被感动了，尽管他来自这样的背景。她说她在人类善良的意志中找到了希望。

但是，也许从一开始就是一个错误？

最终，人类只不过是拥有智慧的野兽。

他们无法战胜自己的贪欲，贪欲染红了他们的身体，使他们走向毁灭。那不就是所有人类的最终归宿吗？

在他意识到之前，他就开始那样想了。尽管如此，他还是继续重复这个计划，去追逐那个梦想。

他战斗，战斗，战斗，战斗，战斗。

弗基尔一直在为世界和平而战。

他几乎是死而复生，他多次重复历史，他奇迹般地接受了洗礼，成为超人。

但是即使如此，他仍然无法拯救世界。

他不知道是否会出现『圣蚀』恢复其原始功能的日子。

即使这样，他也必须继续重复。

即使一切都像建造一座沙堡，很快就会被海浪摧毁。

「毕竟，如果我放弃了，一切就都结束了……」

当他说出阿榭莉亚的话时，发生在一千多年前的一幕从『箱庭』中消失了。

回顾过去的时间已经过去了。

「我们走吧。去执行我的使命——」

然后英雄回到现实。

他飞回了『大圣域』所在的古代森林。

第五部分

「你！你来这儿干什么——!」

在废弃神殿的营地里。

路克斯、爱莉尔和爱理进入『大圣域』的中枢时，自动人形阿榭莉亚突然出现。

莉夏看到她，提高了警惕，立刻抽出她的机攻壳剑。

但是银发的自动人形根本没有表现出任何战斗的意愿。

「请不要误解，我来这里只是为了说服你们所有人。我也想把这个告诉已经进去的三个人，但是请快离开这个地方。顺便说一下，这个身体是用纳米机器克隆出来的，所以即使你毁掉它也没有任何意义。」

阿榭莉亚用一种没有任何情绪的机械语气告诉他们。

「我来这里只是为了转达我的要求。如果『圣蚀』暂时停止活动，它至少在几年内不会复活。即使在那之后，你的记忆被《永劫回归》抹去，你也能平静地生活一段时间。」

「……」

听了自动人形的意图后莉夏感到困惑。

旁边的库露露西法抬起了头。

「这么说你也是一个无法交谈的人了？不，也许那是因为你是自动人形。你以为这里有人会乖乖地离开吗？」

「——」

『七龙骑圣』和『蔚蓝师团』的其余成员都微微点头表示同意库露露西法的话。

他们是刚刚决定与路克斯一起战斗的人。

此时无法让他们离开。

他们再次展示了他们的意志。

「我想也是，也许我只是在做一些毫无意义的事情。」

「那么，你应该马上离开。我不许你再胡说八道了。」

库露露西法之后，赛莉丝也给自动人形施以压力。

「那个人很痛苦。自从我的主体阿榭莉亚公主去世后，他就一直这样。」

「……」

自动人形突然改变了谈话的方向。在场的每个人看起来都很困惑。

「弗基尔的目标是找到一个英雄。他一直在寻找他无法成为的东西。在他成为一个不朽的超人之后，他除了指导这个世界之外再也找不到其他的愿望了。」

自动人形少女继续冷漠地说着话，毫无表情。

「没有人能阻止被诅咒完全束缚的弗基尔。如果你们都不反对他，他只会更加痛苦。」

「你想说什么？我们必须永远跟着这出闹剧走，人类一直在一遍又一遍地改写历史——多可笑啊。尽管他不认为我们是与他平等的人类同胞。」

一直闭着嘴的罗莎无畏地咧嘴一笑。

「这真让人心烦，不是吗？他只把人类当作试验品。」

在罗莎之后，梅尔也继续前进并表现出继续战斗的意图。

「如果你听懂了，就离开这里吧！如果你继续打扰我们休息，我们就不会让你毫发无损地离开的！」

就连莉夏的妹妹，阿尔玛也用她的机攻壳剑指着阿榭莉亚。

但是这里的自动人形阿榭莉亚表现出与之前不同的反应。

「你是说你们所有人都能阻止它吗？如果弗基尔不采取行动，就不可能摧毁旧帝国。里丝媞卡也是一样，如果弗基尔不阻止她，她现在几乎统治了整个世界。难道不是这样吗？」

「……你想说什么」

苏菲丝带着怀疑的表情问她。

「首先，那些人计划成为绝对的统治者，难道不是因为弗基尔和『圣蚀』赋予了他们力量吗？现在就别胡扯了。」

格莱法指出。然而，阿榭莉亚毫不犹豫地把目光转向他。

「他们最初也是被压迫的人民。因为祈祷，他把力量赐给了弱者，让他们得到救赎。但那些软弱的人却因此变得无礼，开始无理地剥削比他们弱的人。在这样的现实中，你们所有人都无法拯救世界。这是事实。」

「……」

莉夏说不出话来，闭上了嘴。

在旧帝国暴政统治的时代，莉夏的父亲亚提司玛特伯爵与路克斯合作起义，但最后却战死沙场。

爱理被扣为人质后，路克斯也被抓获。他们的革命以失败告终。

如果弗基尔没有在幕后采取行动，这种事就会发生。《奥罗波若斯》篡改了现实而旧帝国被摧毁。

『大圣域』与领导者之间的战争也是如此。如果在里丝媞卡计划残暴统治的时候弗基尔没有杀了她，很有可能这里的每个人都会被处决。

「最初，弱者的革命是不可能发生的。没有强者的干预，世界是不会改变的。直到现在，弗基尔一直独自承担着这项任务。他一次也没有逃跑过，直到现在还在战斗。」

「……」

莉夏张开嘴想反驳，但又犹豫起来。

如果弗基尔没有找到路克斯，革命不会发生。如果旧帝国没有被摧毁，这个时候莉夏已经沦为旧帝国的奴隶，迟早会死去。

自动人形的话中有一些暗示。

无论有没有弗基尔，世界都是一样的。

不，如果有什么的话，那就是软弱的人们，如果没有弗基尔和『圣蚀』，他们是不会被拯救的。

「你们所有人都有这个能力吗？你有决心面对这个世界的重量吗？如果你打败了他，即使你做不到，那也只是为了你自己的满足。」

「那是——」

「……」

站在那里的每个人都发不出声音来。

他们无法抗拒的命运。

由于他们一直受到这种命运的捉弄，他们无法宣称自己是绝对正确的。

然而——

「——有！」

路克斯的声音在白雪皑皑的森林中传了过来。

*Kiin……!*

光线来自不远处的废墟，进入遗迹的三个人被传送到了那里。

然后他以直率的目光面对着自动人形阿榭莉亚。

「路克斯，你还好吗？『圣蚀』的复活系统发生了什么？找到什么有用的线索了吗？」

莉夏和其他骑士团的成员都转向路克斯。

「嗯，爱莉尔已经关闭了『圣蚀』的复活装置，至于《奥罗波若斯》，我认为我们会设法解决它。」

路克斯一边回答莉夏，一边环顾四周，确认每个人的安全。

最后他把目光转向了自动人形阿榭莉亚，这是弗基尔身边仅存的同伴。

「你刚才的话，我可以当作来自弗基尔的讯息吗？」

弗基尔再过几个小时就会到达这里。

路克斯认为，也许他在到达之前就已经放弃了说服他们从这里撤退的任务，但是，

「不，这是我的独立行动，作为一直观察和记录他的生活方式的人，直到现在。作为你们称之为遗迹的系统的管理者，我的意见是这样的。」

自动人形断然否定了路克斯的要求。

「我一直在观察。这些遗迹最初是为了让人类繁荣起来而建造的，但事实是它们对于人类来说太大了。伟大的技术并不总是给人们带来幸福。一些统治者会为了自己的利益而利用它们压迫他人，这就是人类的历史，无法颠覆的现实。」

「你和弗基尔已经观察了人类一千多年了，那就是你得出的答案吗？」

「是的。这就是他作为拯救世界的英雄所得到的答案。」

阿榭莉亚毫不迟疑地点点头。

作为回应路克斯轻轻地摇了摇头。

「那肯定是个谎言，弗基尔还没有得到任何答案，这就是为什么一直他在重复。他在战斗，因为他没有办法得出这个问题的答案。」

「那么，你是说你找到了答案？如何拯救人民的答案，英雄的使命是什么，他们会怎么做，你能回答吗？」

「是的。」

路克斯对阿榭莉亚的问题表现出一种略带痛苦的表情。

「……真不敢相信。那么答案是什么呢？」

「答案……我打算直接告诉他。我打算用我自己的语言和行动来面对他——这是我的责任，作为一个接受了那位英雄的指导的人。」

「……我明白了。」

阿榭莉亚微微低下头，然后慢慢转向他们。

「再见了，精英的机龙使们，你们现在已经接近了真相。如果你再在这里待几个小时，你就会丧命。」

阿榭莉亚在微弱的光线笼罩下消失了。

在那之后只剩下沉默。

「——Fuu」

「……路克斯！」

莉夏和其他人一看到他们面前的威胁消失了，气氛就立刻涌向路克斯。

「我们能做到，不是吗？」

「是的，我在看过弗基尔的记忆后，能够得到一个明确的证据。我必须打败哥哥，然后我需要每个人的帮助。大家可以跟我来吗？」

「当然！即使不是这样，我也不会留在这里！」

莉夏握紧拳头点了点头。库露露西法看上去有点生气，离她有点远。

「哈……你很快就改变了态度，即使你刚才很沮丧。」

「对于莉夏公主来说，路克斯的存在至关重要，对我们来说也一样！」

赛莉丝说道。

「那么，宴会到此结束。主要成员应该休息，侦察队保持警惕。现在不要用机龙！」

营地中的成员按照莉夏的指示分散。

他们准备了几顶帐篷以免下雪，并在篝火周围睡着。

『蔚蓝师团』——主要是在玛姬艾儿卡的指挥下正在使用雷达监视附近区域。以便他们能够检测到弗基尔的到来。

路克斯独自在一个小帐篷里睡觉。

在那里他注意到自己的想法变得清晰起来。

弗基尔的过去。

他是起始的英雄，这个时代比路克斯小时候所经历的旧帝国时代更加令人厌恶。他为他的和平梦想而战。

他找到了路克斯，一个反抗的种子，从旧帝国本身诞生，并引导了他。

对于路克斯来说，弗基尔的存在本身就是他童年时代的救赎。

当时他在任何地方都没有同伴。

没有人理解他。

他无法用合法的方法改变腐败的权威。

面对这样的现实路克斯感到绝望。是弗基尔给他指了路。

「……」

「我聪明的弟弟。如果是你，你可以改变这个国家。让我们一起把腐烂的根烧掉吧。我们将改变世界。」

「英雄的使命……」

他不知道当时弗基尔在想什么。

作为一个在强者和弱者之间带来平衡的人，他会考虑路克斯作为他的爪牙吗？

或者他认为他和自己有着同样的意愿？

他是把路克斯看作国王的新容器吗？

第六部分

弗基尔驾驶EX飞翔机龙飞过黎明的天空。

他穿过被晨光染成的云彩，朝着古代森林走去，丝毫没有注意到飘落的雪花。

强者和弱者之间的平衡。当判断天平完全向一边倾斜，无法用人类之手固定住时，英雄就会行动。

有些人生来命运就注定了，他们只会被既得利益的强者利用。

为了拯救那些不幸的生命，英雄会去打倒统治者，但如果他只是简单地杀死他，那是毫无意义的。

即使一个统治者消失了，他也只会被一个新的统治者取代。系统不会有任何变化。

这就是为什么有必要培养一个英雄。他会选择有天赋的人，在帮助他们的同时培养他们。

除了找到一个合适的人之外，还有很多人被掩埋在黑暗中，以缓和即将发生的转变。

在那种情况下他只会利用《永劫回归》使故事变得完整。

然而，即使他发现并培养的这个人成功地打败了国王，这个权威迟早会腐蚀这个国家统治者的心。有时这种情况会在三代人之内发生，有时甚至会在同一代人之内发生。

那是他在神圣阿卡迪亚帝国看到的景象的另一种说法。

许多人和那些来自叛徒一族的人一样，对阿榭莉亚的仁慈不屑一顾。他们会因自己的贪婪而失败，变成他们所憎恶的统治者。

因此，这种平衡不久就会崩溃，变得扭曲。

如果『圣蚀』直接附在他们身上，那么巨大的力量和压在他们心头的重负会使他们更快地倒下，这只是时间问题。

他在另一个国家发现的辛格伦·谢布里特除了其意识形态和力量外，还具备成为国王的资格，但路克斯具有与之不同的东西。

他陷入政治冲突而被轻视了。

人们憎恨他，甚至抛弃了他的母亲。

即便如此，他也没有选择进行卑鄙的报复。

「哥哥，你认为有办法改变这个国家吗？」

这是一个凌驾于他人之上的声音，他把所有的情感都抛在了一边。

在那个时候，即使是弗基尔也不能完全读懂仍然只有12岁的路克斯·阿卡迪亚的内心世界。

在战胜了他所面临的仇恨之后仍然试图带来真正的和平。

弗基尔从未见过任何一个人在失去了自己心爱的人之后还能采取这样的行动。

「有。如果是你——就有可能改变这个国家。」

——英雄。

阿榭莉亚所希望的存在。他想要成为的存在。

叛徒家族的后裔，被安排成为他的弟弟路克斯。

如果是这个孩子，那么或许——弗基尔抱有这种希望。

或许，路克斯能够成为他从未见过的统治者，即使在他继续观看了几千年的人类历史之后。

此时此刻，他正在前往一个地方，在那里他将听到七年前问题的答案。

第七部分

另一方面，在神殿遗迹上的营地。

无数篝火发出嘶嘶的声音。路克斯从帐篷里出来，望着天空。

「——哈。」

多亏了篝火，天气还没有那么冷，但是他的呼吸仍然很急促。

雪越来越少了，但还是下着小雪。

与此同时，篝火的火花在空中飞舞。

它就像革命那天被火焰包围的旧帝国的城堡。

「英雄必须完成的任务。」

路克斯小声说着。

他从隐藏在『箱庭』中的阿榭莉亚的人工智能了解了一千多年前发生的事件。

这是两个人克服了许多考验，与潜伏在人们内心的邪恶作斗争的记录。

生命之路的开端，英雄弗基尔和救赎女神阿榭莉亚。

这个悲惨故事的结局，不仅仅是通过拯救人民而结束的。

即便如此，弗基尔至今仍在追寻和平世界的梦想。

他使用变得不完美的『圣蚀』和只能由他使用的神器《奥罗波若斯》选择那些可以成为英雄的人，并为拯救人类而引导他们。

但是过去的故事中还隐藏着另一个真理。甚至弗基尔也不知道的另一个事实——因此路克斯再次下定决心要击败弗基尔。

（但是——我能做到吗？）

甚至在战斗中击败弗基尔也已经是一场不计后果的赌博，但作为一个王子做更多的事更是不可能的——他不禁这样想。

成为统治者的人不一定会表现得正直——

不，路克斯知道正义的领导者数量很少。

他能找到沉浸在权威之中的统治者，把自我保护放在首位，在他所看到的任何地方牺牲自己的人民。

甚至连罗菲女王也因周围环境的压力而悲痛不已，当『圣蚀』选择了她时，她转向了杀戮。

如果他有机会安全地结束这场战斗，路克斯能不能拯救像罗菲这样的弱者？

他不知道。

然而，即使他一直在想这件事，也可能毫无意义。

「小路，站在那儿不冷吗？」

「嗯？」

他突然听到一个甜蜜的声音，从后面紧紧地抱住了他。

菲尔菲穿着装衣，外面披着外套，一直站在路克斯旁边而他没有注意到。

「——等等，为什么小菲会在这里？」

「噓，每个人都在休息，所以要安静。」

她说这话的时候，脸上毫无表情，说话的声调也像往常一样。

她刚刚经历了一场激烈的战斗，现在她又在等待另一场更加激烈的战斗，然而她仍然像往常一样不可动摇。

路克斯压低了声音并低声问她。

「从什么时候开始在这里的？」

「出于某种原因，从小路来这里之前我就睡不着。」

「小菲这么说是不寻常的。」

她始终保持沉稳的状态，所以他不禁感到惊讶，但是——

「我很担心小路会消失在某个地方。」

菲尔菲告诉他，她嘴角挂着一丝微笑。

就像她可以看到路克斯的内心。

作为决定与弗基尔战斗的人，他本不希望将每个人都卷进来。看起来他的青梅竹马已经看穿了。

「你不应该一个人去承受一切，我们在这里是为了分担这一切。」

「是的，谢谢你。」

他们俩紧挨着看了一会儿雪景。然后勒克斯说出了他的想法。

他谈到了他的忧虑，如果他们成功击败了弗基尔，他是否能够正确地领导新王国。

他说，他不知道有没有别的办法能救罗菲女王。

路克斯没想到菲尔菲会给他明确的答案。

毕竟他认为那是没有答案的问题。

但是，青梅竹马给了他一个非常出乎意料的回答。

「我想小路是不可能的。」

「嗯……？」

菲尔菲像往常一样茫然地抬起头说道。

说实话，他有点震惊。

他没有想到她会如此直率地这么说，以致他都没有准备好。

「我不是这个意思。」

菲尔菲似乎从路克斯的表情中看出了路克斯的心态，然后再次将目光转向他。

「小路从一开始就不可能拯救所有人。因为小路你不是神。」

感觉他的心中一阵刺痛。

「但是小路救了我，而且我认为公主设法拯救了罗菲女王。当然，这样很好。这个世界是——」

「……你说得对。」

路克斯无法独自拯救所有人。

如果他认为他能做到，那就太傲慢了。

但是与已经成为超越人类的弗基尔一比，在比任何人都更直接地面对人类的丑陋与美丽之后，他来到了这一点上，他的目标是那个高度。

「我想帮助小路，就算我帮不上什么忙，我也要一直陪在你身边，成为你的力量。这就是我的愿望。」

「——谢谢你，小菲。」

不出所料，她的存在对他来说是一种救赎。

路克斯的内心打算以旧帝国的王子或者黑色英雄的身份战斗。但是她的话使他敞开了心扉。

这就够了。

因为在此之后，路克斯将面对的英雄不会像拯救世界的英雄那样夸张，而仅仅是一个小小的人类。

「很好，你现在看起来更好了，小路。」

路克斯凝视着他的青梅竹马那柔和的笑容后再次直接面对她。如果他能够在这场战斗中生存下来。

如果这场战斗在不让菲尔菲死的情况下结束，他将不得不和其他人一起为她承担责任。

在那三天的游行中，世界的记忆被改写。

尽管他的记忆被重置，但不可否认的是他向她们坦白了自己的爱。

「等这一切都结束了，我会把我的感受说出来。」

「……是！」

她回答说，脸上带着惯常的微笑，温暖得像阳光普照的地方。

他们决定再回到帐篷里去睡一觉，就在那时——

「——大家快醒醒，雷达发现许多中型神幻兽正在靠近，没时间了！」

正在监视的是玛姬艾儿卡的下属，一位女性机龙使使用扩音功能发出警告。

最后一刻终于到了。

统治历史的命中注定的对手又回到了这个地方。

第八部分

「幻神兽群？他们是从哪过来的？爱莉尔! ？」

本来已经睡着的骑士团、『七龙骑圣』和『蔚蓝师团』的成员从帐篷中出来，聚集在营地中。

在进入基地拦截敌人之前，他们首先听取了作为瞭望员的机龙使的详细信息。

路克斯已经根据他获得的信息为每个人提供了克服神器《奥罗波若斯》的方法。

因为中枢是《奥罗波若斯》的另一半，因此弗基尔应该把它收回。

此外他还考虑过应对措施，以防弗基尔提前赶到这里，但是一这次不知道来自何处的中型神幻兽群的突袭使莉夏感到困惑。

通过与中枢的联系，现在的『大圣域』中枢应该是处于爱莉尔的控制之下。

此外，目前神幻兽的生产尚未开始。

即使爱莉尔的控制权被取消，幻神兽的生产也不可能马上进行。

「我不确定但是弗基尔在『箱庭』停了下来，对吗？也许是他把中型神幻兽带到了这里？可能他在用角笛来控制它们。」

媞尔珐不确定的喃喃自语。谢里丝在她旁边点点头。

「有可能，在这种情况下，他不应该能够控制那么多的幻神兽，但是……」

「是的。但也有一些令人烦恼的迹象——有二十个恶魔型幻神兽『迪亚布罗』。它们是具有自毁功能的中型幻神兽。」

『迪亚布罗』是一种会飞的中型神幻兽，有着乌黑的身体，长着尖牙和利爪。

路克斯和其他几个人都曾与它搏斗过几次。

「多么怀念啊，我们上一次与它们战斗是在『箱庭』，不是吗？虽然与那时不同，但我们也变得很强了。」

库露露西法这样回答了诺珂特的解释。

当然利用这里成员的全部力量击败中型神幻兽并不难。

但是弗基尔没有袖手旁观，这不可能是全部。

「首先弗基尔应该比那些『迪亚布罗』更快地到达这里，所以考虑到他有一些诡计是不会错的。」

「所以他不会让事情按我的计划进行。」

此时已部署了中型神幻兽。

这意味着这是一种转移注意力的策略，这样他们就不能只防备弗基尔了。

换句话说，他把路克斯看作是他的大敌，并准备了万全的计划。

「路克斯，我们该怎么办？照这样下去，这个营地就会被包围了。这和我们的计划不一样，但也许除了会敌之外，没有别的选择了吧？」

「是的。」

路克斯在赛莉丝的建议下点了点头。

起始的影响——引导路克斯成为英雄的人，与他的正式较量就要开始了。

第九部分

另一方面——

与自动人形阿榭莉亚关联的弗基尔把注意力集中在路克斯身上。

在古代森林的地下沉睡着『大圣域』的中枢。

在距离路克斯一行人所在位置很远的西边，《奥罗波若斯》正处于待命状态。

他不需要直接移动《奥罗波若斯》的主体。

在此范围内可以使用其机攻壳剑将其召唤到他的位置。

因此弗基尔装备了由《奥罗波若斯》的特殊武装——《轮回转生》召唤的机龙，并制定了一项计划，首先利用他的机动性使敌人的阵营陷入混乱。

在他旁边，自动人形阿榭莉亚向她的主人弗基尔表示了她的疑惑。

「可是，我不明白你为什么要特意把那些幻神兽带到这里来。我不认为路克斯·阿卡迪亚和他的同伴值得你如此小心。」

乍一看似乎弗基尔利用『箱庭』创造了中型神幻兽并将其带到这里来是为了弥补自动人形被毁尔造成的力量上的损伤，但是阿榭莉亚在意的是另一件事。

最初『迪亚布罗』是一种强大的中型神幻兽，但它们并没有对路克斯和其他人构成多大威胁。

这就意味着，从一开始，它们就只是用来转移注意力的棋子。

有必要做这种明显的陷阱吗——阿榭莉亚在意的是这一点。

但是，弗基尔装备了某种神装机龙，并以无畏的笑容回答了这个问题。

「——最后他没有摧毁『大圣域』的中枢，仅从这一点我就知道，他这次是真的打算击败我。」

「这是什么意思，弗基尔？」

自动人形露出一种困惑的表情，而主人却露出自信的微笑。

她无法理解弗基尔的意思，即使她的思想里安装了精密的程序。

「如果他只是想挡我的路，那只要破坏中枢就好了。另一方面，如果他真的这么做了，他将无法避免他的同伴全灭。他一定是这么想的。」

「如果路克斯和他的同伴们联合起来摧毁了中枢，那么弗基尔就会从『箱庭』 或『月』之类的其他遗迹中提取资源来恢复。这将需要数年。」

随着中枢的被毁使用《奥罗波若斯》的世界改写也将被封印，但是在那种情况下，他们将耗尽大部分可用来对抗弗基尔的力量。

考虑到弗基尔的个性，他只会对那些妨碍他的人下手。路克斯断定弗基尔会杀了他们，只要他们摧毁了中枢。

但是从另一个角度来说，如果他们在不触及中枢的情况下留在后面，那么弗基尔将很难直接使用《奥罗波若斯》发动大规模攻击。

「在那种情况下，我们仍然可以收回受损的『大圣域』而且您也无需杀死很多人。您还可以将杀戮的目标范围缩小到路克斯一个人身上，他在妨碍我们的行动呢。」

弗基尔对阿榭莉亚的结论微微点头。

「你只弄错了一件事。我仍然没有感觉到那个孩子会有多大的威胁，但是无论如何我都要杀了他。」

辛格伦隐藏的实力，就算只是暂时的，也会对弗基尔的生命构成威胁。

因此弗基尔别无选择，只能杀死他，但他并没有感受到路克斯的威胁。

即使在路克斯击败完整版的『圣蚀』之后，他对路克斯的评价也并没有增加多少。

尽管如此，弗基尔还是制定了一个计划，并希望能有一场像这样的较量。为什么呢？

就连弗基尔自己也不知道这样做的原因。

但是，此时此刻，他把路克斯看作是一个可怕的敌人，比他之前与之战斗过的任何人都要强大。

这就是自动人形阿榭莉亚的看法。

第十部分

「路克斯，怎么了？二十个『迪亚布罗』将在几分钟后到达这里。如果要拦截它们，我们必须立即出击——」

在路克斯联军和其他部队聚集的营地里，爱莉尔提高了嗓门。

弗基尔仍未出现在其雷达的探测范围内。

相比之下『迪亚布罗』分散开来，慢慢包围了这个以废弃神殿为中心的据点。

除非他们出动几乎全部力量否则很难轻松击退那些幻神兽。

「对，库露露西法。首先，请注意敌人最先从西边出现的地方。」

为了回应爱莉尔的要求，路克斯拜托库露露西法出动。

「明白了。我应该在不离开营地太远的情况下战斗，对吗？」

如果他们的部队分开太多，他们拦截《奧罗波若斯》的阵型就无法成立。因此路克斯期望拥有《法夫纳》的库露露西法凭着其强大的狙击能力及其预测未来的能力尽快消灭敌人。但——

「可是，这个数量，只凭一个机龙使迎击行得通吗？」

「是的，格莱法，所以东面要交给你。」

这位金发少年已经等不及了，路克斯回答了他的问题。

「……别说狙击了，我连从远处攻击的投射武器都没有，知道吗？」

「但是如果敌人自我毁灭，你的《库耶列布勒》的神装是很有用的。」

「……」

虽然正如预期的那样，他很难在近距离同时对付多个『迪亚布罗』。

「别抱怨，快走吧。如果你害怕，那我就替你去。」

「啧啧，这个该死的王子真的很喜欢给人分派工作。」

在最年轻的『七龙骑圣』梅尔·姬萨托的挑衅下，一向骄傲的格莱法别无选择只能听从安排。

路克斯很感激梅尔的体贴，巧妙地在格莱法背上推了一下。

但是如果路克斯没想错，那么『迪亚布罗』绝对不会接近他们。

（——弗基尔，你的目的就是夺回中枢，在这种情况下，你的目标是把我们从那附近引开。）

弗基尔的战术是用『迪亚布罗』周围他们，以便分散他们的注意力。

他可以用这个改变战场。

同时这也将摧毁路克斯这边的力量。

顺便说一句目前使用雷达探测敌人的是夜架的《夜刀神》。

弗基尔仍然不在雷达的探测范围内，但是如果他使用《巴哈姆特》的压缩加强来进行超加速，那么他将能够在几秒钟内拉近几千米的距离。

如果他们的力量被一个接一个的粉碎，而他们被分散开来，就算没有《奥罗波若斯》，他们也会全灭。

因此他们不能只是简单地去对付中型神幻兽。

如果没有联合军的所有成员，他们就不可能阻止弗基尔。

「主人，我发现了机龙的反应。」

「……？是弗基尔吗？」

「我不知道，信号在西面，有一种勉强在雷达探测范围内的反应——这是我目前掌握的唯一信息。现在已经撤退了。」

雷达只检测到了一下机龙的存在，这是故意的吗？

在那种情况下，敌人很有可能使他们集中力量向西移动时，从另一个方向进攻。

不管怎样，信息优势是重要的。

如果他不能预测弗基尔目前的位置和他的计划，落后于他，路克斯和其他已经在力量方面处于劣势的人获胜的概率将会下降到几乎为零。

「夜架，你能替我去西边吗？我希望你继续跟踪弗基尔的行动，直到我们完全消灭『迪亚布罗』。」

「如您所愿。」

《夜刀神》是一种特装机龙，可以使用雷达探测的覆盖范围很广。

然后夜架自己也可以很好地适应战斗情况的变化，他只能将追踪弗基尔的艰巨任务交给她。

夜架用她的机龙飞向了西方。

多个『迪亚布罗』在空中徘徊，但库露露西法用狙击击退了它们。夜架借此机会飞了过去。

第十一部分

「他们上钩了，弗基尔。正如你所预料的，切姬夜架已经开始行动了。」

自动人形用龙之声与弗基尔沟通。

「那我们就按原计划绕一圈吧。你就像我之前告诉你的那样行动。」

《夜刀神》的雷达拥有最大的探测范围。

自然弗基尔和阿榭莉亚准确地掌握了这种能力。

每一次战斗——他们能力的细节都了如指掌。

由于全身的洗礼，弗基尔的大脑也拥有了超乎常人的能力。他立刻发现，正是夜架驾驶的《夜刀神》起飞了。

首先《夜刀神》是路克斯一方目前唯一的特装型。

只要他明白夜架是跟踪他位置的人，他就能看穿路克斯的计划。

路克斯决定优先跟踪弗基尔的位置，这样他们就可以防备他，同时还可以消除二十个『迪亚布罗』的威胁。

「我将解除这架神装机龙，阿榭莉亚，给我《巴哈姆特》。」

「了解，激活特殊武装《轮回转生》。」

弗基尔解除了特装型神装机龙。

同时他召唤并装备了《巴哈姆特》。

然后他将瞄准了路克斯，并开始采取行动。

由《轮回转生》创造并由弗基尔使用的特装型神装机龙像《夜刀神》一样拥有雷达。因此他可以预测夜架的行动，她掌握了他的当前位置并向西撤退。

弗基尔穿着《巴哈姆特》向西走了很远然后向南转了一圈。

控制着神器《奥罗波若斯》的阿榭莉亚慢慢地向北移动。

换句话说阿榭莉亚的《奥罗波若斯》取代了弗基尔成为了一种转移注意力的方式，通过假装是夜架在此之前曾发现过的机龙。

这么做更多是为了分散路克斯和其他人的注意力，而不是为了吸引夜架。

从北到西，在绕行到南之前。阿榭莉亚的行动让路克斯和其他人认为弗基尔会从他们基地的北面发起进攻，但弗基尔却转到南面，从相反的方向向他们发起攻击。

他的目的是一次就打败路克斯。

弗基尔会摧毁团结敌人阵营的核心，这个阵营是由不同地位的人组成的。他采取了最好的行动来破坏对手的内部结构。

路克斯应该认为弗基尔现在正向北盘旋。

在这种情况下——夜架的注意力也会被引向北方。

阿榭莉亚驾驶的《奥罗波若斯》拥有陆战型、飞翔型和特装型型的所有能力。因此，她也可以掌握夜架的行动，只要夜架再次进入她的雷达范围，她就向弗基尔发送夜架的位置信息。

现在夜架不在，路克斯没有办法发现真正的弗基尔的行踪。

在路克斯驻扎的神殿遗址以南很远的地方，弗基尔激活了《巴哈姆特》的神装，这个距离超出了诺柯特的EX特装机龙的雷达探测范围。

「——《暴食》！」

深红色的光从黑色的盔甲中涌出，，他的时间被极度压缩了。

前5秒的时间流被大大地减慢，然后在后面的5秒时间加速多次。

他会从这里全速飞向北方，杀死毫无防备的路克斯。

毫不夸张地说，在任何人眨眼之前，战斗就已经结束了。

「我是不是高估了你？别让我失望，我聪明的弟弟。」

但是，他面对的是路克斯。也许他一直在准备某种对策或陷阱。

如果他不做那么多，那未免太顺利了。

弗基尔无畏地笑了笑。一秒钟后，他让《巴哈姆特》全速飞行。

——*GO!*

空气四分五裂，一道黑影穿过灰色的天空。

速度就像一颗射出的子弹。在这样的速度下，弗基尔那双超人的眼睛像一只猛禽一样盯着远处的营地，瞄准了——但是，

(——！？)

就在那之后，一种不舒服的感觉笼罩了弗基尔的全身。

他无法描述的那个疑问的答案是投射到他的视野中的，还有一个幻影，它看上去就像在看一面镜子。

这位来自阿卡迪亚一族的机龙使，有着银色的头发和灰色的眼睛。

路克斯·阿卡迪亚正朝弗基尔飞去。

「——怎么可能，这是？」

弗基尔微微皱起眉头。在那一瞬间，弗基尔也挥舞着他的《烙印剑》。

两架机龙都在以超加速向前冲，在《暴食》的作用下对了一刀。

——*BAGliiIII！*

一种近乎震破耳膜的声音在空气中响起。弗基尔被击中，坠落在他正下方的森林里。

这场战斗以出人意料的方式拉开了帷幕。

路克斯的《烙印剑》刺中了弗基尔所穿机龙的肩部。

(——我明白了，原来如此。)

就在那之后，弗基尔在跌倒的时候理解了现实。

路克斯所以能看穿弗基尔的计划并阻止他，原因只有一个。路克斯反过来利用了他的计划。

第十二部分

「哈，哈……!」

路克斯从《暴食》中获得的5秒钟超加速已经结束，他从极度紧张中解脱出来，全身流汗。

他以极微小的差别把握住了这第一次胜利。

他希望能立即去追摔下去的弗基尔，但他已经集中了全部的注意力，集中了所有的力量。反冲力使他的身体现在无法移动，他也无法继续追赶。

他不得不在几秒钟内喘过气来。

在被一击反击击中的弗基尔跌落，他破碎的装甲碎片开始散落时，路克斯听到了他妹妹的声音。

「哥哥，你还好吗？我还以为刚才的袭击……」

「是的……正如我所预料的那样。这都多亏了你，爱理。我现在要和弗基尔战斗。大家按照我们的计划行动……」

「嗯，哥哥，小心……」

他呼吸困难时正在与爱理交流。

弗基尔一定也从刚才的谈话中注意到了。

路克斯意外获得并秘密保存的那件东西正在由爱理使用。

在距离这里北面两千米左右的营地是爱理穿着的神装机龙《耶梦加得》。

第十三部分

「我感觉有点复杂。虽然爱理刚刚学会如何使用机龙，但她现在却能用神装机龙。我们怎么还能当她的前辈呢？」

爱理正在穿着堡垒般巨大的神装机龙《耶梦加得》。而在附近警备的媞尔珐发出了一声叹息。

在她旁边，诺珂特正在盯着媞尔珐。

「No.请集中精力。我们不知道敌人什么时候会进攻。」

「是啊——但至少现在允许我这么说。爱理，你做得很好。」

谢里丝以此结束谈话，爱理也冲她笑了笑，但看起来仍然很紧张。

「这要感谢大家。」

「但这要特别感谢我。不要放松警惕，你仍然不习惯操纵神装机龙。即使你的天赋能与路克斯相媲美，也没有关系，使用这个东西会立刻耗尽你的耐力。」

路克斯之所以能够读懂弗基尔的动作，而这些动作原本是不应该被察觉到的，而且在他发起突袭后还会削弱他的力量，原因之一——

答案就是爱理穿着的《耶梦加得》。

当自动人形阿榭莉亚将她的克隆体派往路克斯的营地时，她同时检查了所有留在那里的人。

然而，她只注意到了夜架的《夜刀神》，这是唯一拥有大范围雷达的机龙。

因此，她能够有意地在夜架的探测范围内行走，并成功地吸引了她的注意。

路克斯的部队应该无法检测到绕到他们驻扎的营地南面的弗基尔的位置。

但是爱理成功地装备了《耶梦加得》。

当然凭借爱理的驾驶技能，她仍然无法正确移动《耶梦加得》特有的七只装甲臂。

然而，她只是勉强能够建立障碍和使用雷达。

然后她使用特装型的大范围雷达发现弗基尔从西向南大幅度绕行。

路克斯的预测是：

（弗基尔的目标很可能就是我。如果他找到一个可以单独攻击我的地方，他会毫不犹豫地来干掉我。）

他是最重要的人物，也是最早注意到了《奥罗波若斯》的循环，并说服和领导了所有人的人。

如果他被打倒了，联合军的组织能力将大大下降。

为了维护世界的平衡而进行了许多历史改写的弗基尔无疑会先考虑将路克斯作为目标。

然后，路克斯预测，一旦弗基尔认为他已经超出了雷达的范围，他就会使用《巴哈姆特》的压缩强化加速，并一举冲到他们的基地。

他的预言完美地实现了。

发动了一场无法察觉的攻击。

是路克斯而不是弗基尔完成的。

（但是，它仍然没有结束……!）

多亏了爱理和玛姬艾儿卡——他们获得了优势，因为他们的计划使用了连弗基尔都不知道他们留有一说。但反过来说，这也意味着他们用掉了了自己最大的王牌。

从现在起，他们只能用弗基尔已经知道的能力来面对他。

如果路克斯放弃这个千载难逢的机会，将使击败弗基尔变得极其困难。

「现在，是唯一的机会……!」

路克斯恢复了呼吸，飞到了弗基尔的《巴哈姆特》倒下的森林中。

弗基尔的装甲已经被毁了一半，最初仅仅是撞击本身就会对驾驶者造成巨大的伤害，但弗基尔超乎常人，他全身都经受了洗礼。

他的身体耐力、体能、思维能力，都应该远远超过一般的幻神兽。

「——《暴食》！」

路克斯最大限度地提高了警惕，并激活了神装加强了自身的力量。

目标是路克斯的时间。

路克斯看到红色的光从下面涌出，似乎弗基尔也使用了《暴食》。

但是，如果他以超加速进入另一场恶战，路克斯将会因为他的机龙条件而处于优势。

即使在最坏的情况下将《奧罗波若斯》的主体被召唤到这里，它的尺寸太大，需要时间才能完全传送到这里。

即使召唤了额外的装甲也会是一样的。

此前在废弃的首都格尔尼卡的战斗中，路克斯记住了《奥罗波若斯》的召唤时间，他预测这次也将花费很多时间。

因此他选择了最佳选择以阻止来自弗基尔。

由于正驾驶《奥罗波若斯》主体的阿榭莉亚前往北部，她无法直接攻击这里。

换句话说，这完全是一对一的。

「一，二，三……!」

路克斯在假设一切反击可能性的基础上，计算了直到加速结束的时间。

他将在弗基尔发挥出全部实力之前完成这场战斗。那应该是最好的计划。

「四……!」

路克斯开始用时间的超级加速移动。

由于树木和积雪的原因，这一景象并不好，但是弗基尔也应该处于同样的情况。

对于双方来说情况都是一样的，那么路克斯应该能够从他们的机龙战斗伤害的差异中获得优势。

路克斯确信自己处于有利地位，并准备好了《烙印剑》。

树木挡住了他的去路，所以他很难挥舞他的巨剑，但他把能量传送到剑里，一边砍到树木一边下降。

但是，在下一个瞬间。

无数的机器碎片伴随着一道耀眼的光芒袭击了路克斯。

(——机龙咆哮吗？不，是『破甲净化』!)

弗基尔的反击完全出乎他的意料，路克斯在他加速的时间中犹豫不决。

他无法避开所有的碎片，因为他垂直地握着剑，而他自己却在全速俯冲。

「呃！」

他用他的障壁挡住了大多数，但是当比较大的碎片击中他的盔甲时，他失去了平衡。

（但是，他在计划什么呢？当然，他或许可以用这个避开我的攻击，但如果他飞起来的话——）

如果弗基尔没有装甲，他将不会是装备了机龙的路克斯的对手。

他到底在想什么呢？

路克斯立刻发现，在雪地里模糊地出现了弗基尔拿着剑站着的身影。

「——！」

（不要告诉我，他打算只用剑来阻拦我！）

与其与半毁的《巴哈姆特》战斗，这样或许更好。

（然而……不，不能犹豫，会被杀的!）

路克斯立即下定决心，举起《烙印剑》对准弗基尔。

——但是，

「你的结局太仓促了，我聪明的弟弟。——你太草率了，赢不了。」

「……」

不。

弗基尔穿着盔甲。

但是他没有盔甲，只有包含幻创机核——即能量源的那一半，它甚至没有产生障碍的机制。

然而这种组合可能成为最小的移动阻力。

路克斯的《烙印剑》从上到下挥动，但弗基尔避开了。他在路克斯的后翼放出了一道水平的攻击，这得益于他身体的扭曲。

「啊啊……」

这精确而强大的攻击阻止了路克斯的《巴哈姆特》的前进。

他被震飞，撞到树上去了，或者在被埋进雪里之前被弹开了。

他急忙试图恢复自己的姿势，但还没等他恢复平衡，弗基尔就朝他飞来了。

「『破甲净化』……您只卸下了无法使用的零件和障壁发生器——」

弗基尔如何使用半毁灭的《巴哈姆特》完美地移动。

答案是他在此之前执行的『破甲净化』。

路克斯认为弗基尔会争取时间来召唤另一架机龙。

或许——他打算只凭血肉之躯来挑战路克斯，所以路克斯做好了准备，下定决心要杀死弗基尔。

然而，现实却并非如此。

（真是难以置信……我完全误解了他。）

路克斯咬紧牙关，因为背部的撞击而喘不过气来。

弗基尔被突袭击中，他的机龙受到严重损坏，身体也受伤。

在这种情况下他选择执行『破甲净化』仅留下可用的零件。

他放弃了大部分的屏障和防护装甲，减轻了重量，进入了剩余能量可以集中到剩余部分的模式。

换句话说他使用了与赛莉丝的《星光爆破》攻击形式相同的技术。

当然，这么做会带来的风险很大，但说起来路克斯完全没想到弗基尔会掌握这种技术。

机龙使不能仅凭当下的想法就执行『破甲净化』进入类似于《星光爆破》的攻击形式。

为了确定他们是否能够以这种方式战斗，他们需要做大量的测试。

但是，弗基尔毫不犹豫地选择了这一行动——他显然已经习惯了这样做。

路克斯在这方面误解了他。

「我聪明的弟弟，你刚才的突袭很了不起。」

一个冷漠的声音传到了路克斯的耳朵里。

他的视线仍然很模糊，他无法从他所站的位置判断出弗基尔的位置。

然而，他知道敌人的方向。他依靠本能采取了防御的姿态。

他的《暴食》的后五秒过去了。

加速时间的效果一消失，一道来自弗基尔的剑光劈在了路克斯的剑上。

「呃……」

「《耶梦加得》的大范围雷达——似乎有人使用得很好，但我认为阿尔玛·亚提司玛特尚不可能做到这一点。在这种情况下，是爱理吗？目前为止将其隐藏是一个很好的判断。你做了一个很棒的决定，突然打出那张隐藏的王牌。主动出击是战斗中最重要的事情。」

「呼……」

他们的剑碰在一起，但是弗基尔的《巴哈姆特》的力量压倒了路克斯。

由于《星光爆破》的袭击，机龙的装备变得有限。可以注入到剩余运动部分的能量比以前增加了。

然后——在这片树木彼此挨得很近的森林里，路克斯仍然完好无损的机龙反而封住了他的行动。另一方面，弗基尔的减轻的《巴哈姆特》获得了优势。

即使弗基尔不是一个超人，现在他周围的这种情况对他来说仍然是不利的。这一现实让路克斯不寒而栗。

（难以置信……）

弗基尔用另一次突袭来回应他的袭击。他在受到严重伤害后几秒钟就掌握了形势，看穿了路克斯的下一步行动，并准备发起反击。

此外他在同时进入《星光爆破》攻击形态的同时以『破甲净化』阻止了路克斯以控制功率降低的《巴哈姆特》。他将战斗转移到一个有许多树木的狭窄的地方，这对他是有利的。

（如果我是那个突袭的人呢？在那之后我还能做这样的事情吗？）

那个想法掠过他的脑海。他明白这样想是毫无意义的。

但是，路克斯第一次感到不安，因为他认为自己的预测可能大错特错。

他认为，即使他不能在正面对抗中战胜弗基尔，他也可以通过不同的方法缩小他们之间的差距。但也许这种想法实际上是完全错误的？

「你犯了大错，接下来你会怎么办呢？如果当时你不赶紧追我，我就会跑掉。你也没有时间去使用『限界突破』。你采取的行动应该是正确的。你是这么想的吗？」

弗基尔在他面前低语，仿佛他已经看穿了路克斯的心思。

他不能被他的声音引入歧途。

如果他失去了注意力，他对机龙的控制就会变得迟缓，并造成一个致命的突破口。

即便如此，弗基尔的话仍然成为了攻击他的利刃。

路克斯被弗基尔的话震惊了。

「我将从结论开始告诉你，你决定和我战斗本身就是个错误。我允许你放下剑，现在就撤退。我也会放过你的同伴们，这是我最后的警告。」

「——你觉得你在跟谁说话。」

他被轻轻推了回来，路克斯采取行动扭转了局面。

他将能量聚集到头部的一点，并以螺旋状释放出能量。

是机龙咆哮。

在做其他动作时发出的咆哮没有足够的力量来造成预计的伤害，但在这种情况下就不一样了。

因为弗基尔通过『破甲净化』脱掉了大部分装甲，所以他失去了屏障生成器。

因此，即使是路克斯现在释放的机龙咆哮也可以造成足够的伤害。

特别是在他半毁的机龙，虽然弗基尔自己拥有超人的身体，但这种攻击足以破坏受损的机龙。

路克斯直视对手的弱点并没有错。

但是弗基尔对此立即做出了反应。

——*Zagun!*

「嘎哈……!」

弗基尔扭转了装甲手臂的腕部，并用向上的推力击中了路克斯的头部装甲。

以迅雷不及掩耳之势发动的进攻占据了主动，阻止了路克斯发出的咆哮。

「——机龙咆哮！」

相反，是弗基尔用咆哮淹没了震惊的路克斯。

路克斯和他所穿的装甲被吹走了，他的恢复很慢，因为他的后翼受伤了。

之后，弗基尔俯冲了过来。

（不好……那是……）

路克斯在被震飞时看到了弗基尔的动作。

弗基尔让路克斯的姿势崩溃的目的是——执行这种机龙的秘技『永久连环』。

如果他连续不断地受到攻击，而且攻击不会像名字所暗示的那样结束，那么他的失败是注定的。

现在路克斯已经用尽了逃脱的方法。

「我聪明的弟弟，当选择出现在你面前的时候，你却选择了错误的选择，这证明了你作为一个统治者是无能的。」

“最初的英雄”嘲笑了路克斯拒绝同情的选择。

在那一刻路克斯被击败的未来将在一秒钟内变成现实，无数纲线阻碍了弗基尔的道路。

*DO-DO-DO-DO——!*

刺穿地面的紫色链条是特殊武装《龙咬缚锁》。

也就是说由菲尔菲驾驶的《堤丰》及时赶到这里支援路克斯。

「我不会让你那么做的。」

在他听到菲尔菲的声音后，埋在地下的《龙咬缚锁》被抽回。她阻止了弗基尔攻击路克斯，并站在他的面前。

「这么说，你是来特意丢掉你得救的生命的。」

但是弗基尔看起来一点也不慌乱，挥舞着他的剑。他仍然以这个姿势转过身来，把刺在他背上的长矛一扫而空。

「我们不会抛弃任何人，我们只是为了向前迈进而战斗着。」

赛莉丝使用《支配者神域》的空间传送移动到弗基尔身后，用她的长矛刺中了他。

这两个人的增援使路克斯及时摆脱了困境。

——或者说，菲尔菲和赛莉丝并不能说她们及时赶到，而是在路克斯决定拦截弗基尔之后决定跟上来。

由于库露露西法和夜架已经离开基地，这两个人被指定负责协助路克斯。

可以说这也在路克斯的计算之内。

因为如果他成功地对弗基尔进行了突然袭击并阻止了他，他将能够在一段时间后与他强大的同伴一起战斗。

他没有给弗基尔召集《奥罗波若斯》的任何余地。

现在战斗形势正从压倒性的困境变成了对他们压倒性的优势。

然而弗基尔的表情仍然带着沉着的微笑。

第十九卷 Episode2 命运之战②

第十四部分

与此同时，在路克斯一行人所驻扎营地的西侧。

库露露西法与接近基地的『迪亚布罗』的战斗正在进行中。

「现在不是和这些家伙周旋的时候。」

库露露西法用《法夫纳》的狙击来拦截敌人时，不耐烦地梳理着蓝色的头发。

『迪亚布罗』已通过万灵药得到显著增强。

对于库露露西法当前的状态来说这有点不利，她还留有后手，那就是「完全结合」，但她不可能在这里使出自己的王牌。

如果她不使用它来面对弗基尔或至少阻止阿榭莉亚的行动，她现在只能尽可能消耗对面的力量。

「GISHAAAAAA……！」

「另一个……」

当第三个『迪亚布罗』出现在她的视线中时，她再也撑不下去了。按照这个速度，库露露西法的防线将会被突破。如果发生这种情况，联合军在营地附近的阵营就会陷入混乱。

她绝不能让敌人接近为保护中枢而采取行动的爱理和爱莉尔，但是当这样面对多个强大的敌人时，甚至《财祸睿智》的未来预测也将变得不准确。

在她思考的时候在她面前的三个『迪亚布罗』有一个停了下来。它的胸口膨胀到原来的几倍大，并形成了红色的裂缝。

「——不好！」

这个幻神兽的特征是，当它受到致命伤时，它就会自我毁灭，并在大范围内破坏周围环境。

此外，万灵药加强了『迪亚布罗』，所以爆炸的力量也会更强。

库露露西法急忙采取行动将其击落，然后才将其炸裂，但它造成了一个突破口。剩下的两只『迪亚布罗』并没有放过这个机会。

「可恶——！」

像剑一样锋利的黑爪从后面袭击了库露露西法。

她设法用《龙鳞装盾》阻止它，但是它停了一下。

从『迪亚布罗』发出的明亮闪光，它已经启动了自爆模式。

「Tsu……！？」

库露露西法的身体随着雷鸣般的声音和爆炸声变得僵硬。

她甚至不需要使用未来的预测来意识到她将无法阻止爆炸，并将身受重伤。她对那个事实感到遗憾，但是——

「哈，你在干什么？你最近在感情方面是不是有点懈怠？」

「也许她满脑子都是男人的事。」

库露露西法闭上眼睛时听到了梅尔和苏菲丝的声音，然后情况发生了改变。

强化的『迪亚布罗』的自毁所释放的冲击波和热量仅从后方伤到了另一个『迪亚布罗』它立即被烧成灰烬。

《弗栗多》的神装可以改变物质的轨道，她将爆炸定向引导了一个点。

《风之威光》可以说是这种情况下最合适的能力。

「你们怎么会在这里？」

「你问这个？我们只是觉得你一个人可能撑不住——《相克天理》！」

梅尔使用了《赤帝白皇》的神装——具有温度控制的能力，可以将『迪亚布罗』的温度降低到最低而冻结。

冻结之时动作变得很迟钝，她用戟把它砸碎了。

由于高温，幻神兽因为落雪融化从而使它们的皮肤略湿。这就是可以立即冻结它们的原因。

她们两个正在保护营地，但在他们收到爱理的联系后，得知路克斯确定了弗基尔的位置，并采取行动拦截了他，这两个人才会赶来支援库露露西法。

「实际上，直接面对弗基尔会更让人兴奋。但如果我让自己的对手死了，我也会睡不踏实，所以我来这里帮忙。」

「话虽如此，梅尔，但你其实是个很关心人的女孩，不是吗？」

苏菲丝的反驳使梅尔脸红了。库露露西法看到她的脸苦笑着。

尽管格莱弗长得很帅，但他也是一个细心体贴的人。也许在梅尔意识到之前，他的性格已经感染给了她？

过去她和这两个女孩是对手，但现在她们相处得很好。这也要归功于路克斯。

即使他现在正在其他地方战斗，她也能感觉到路克斯就在身边。

这使她很高兴。这就是她不能输在这里的原因。

毕竟，库露露西法希望的未来只有在他们在这场战斗中幸存下来而不失去任何人的情况下才能实现。

「然后，我想我现在应该让其他人去支援路克斯。」

库露露西法使用了龙之声并联络了装备着《耶梦加得》的爱理。

「太好了，你平安无事啊，库露露西法。夜架小姐现在要处理其余的『迪亚布罗』，其余的大约10个正在缓慢地向营地袭来。至于哥哥——他正与赛莉丝学姐和菲尔菲姐一起迎击弗基尔。」

「——我明白了。」

「还有，如果可以的话，请赶快回到这里来。如果不能的话……」

「是的，我已经感觉到了。但是，在所有的『迪亚布罗』都被消灭后，我们加入会更好。不管怎样，我们需要有人阻止它们，对吗？」

如果路克斯和弗基尔目前正在交战，那么她就不得不面对另一个强大的敌人。

库露露西法和其他人已经听到了它的脚步声。

「——警告！」

自动人形阿榭莉亚的声音。

那个用迷彩伪装起来的巨大机龙突然出现在她们面前。

「那就是……」

「神器《奥罗波若斯》……」

尽管拥有如此巨大的身躯，但还是太快了，梅尔和苏菲丝感到震惊。

如果保持目前的速度，它将在不到几分钟的时间内到达他们东部的基地。

尽管他们不得不面对剩下的『迪亚布罗』，但此时此刻还是感受到了压力。

「这违背了弗基尔的意愿，他想把你们都从这里赶走。但是，如果你们无论如何都要继续挡我们的路，我不得不打倒你们。如果你们就这样死去，那也不是我的责任。做好觉悟吧。」

「真好，竟然这么看不起我们。」

梅尔听到警告后，紧张得开始流汗，但还是无所畏惧地笑着。

对于这里的两个『七龙骑圣』而言，他们曾经与其他六个同伴面对过这个威胁，但仍然被击败。而现在他们将不得不以比以前更少的战斗力来面对它。

当然，他们的目标只是在其他人完成进攻准备后再进攻。但这个对手不会让他们轻易得逞。

有一门相当于七个头的远程狙击炮，从它的腹部伸了出来。它还装备了一把巨大的剑，看起来更像一座钢塔。如果他们被这些武器直接击中，哪怕只有一次，那么他们是否能够生存下来都是个问题。

「就算你要逃走，也不会有人说什么的。」

库露露西法在压倒性的威胁面前放声说话。

梅尔厉声说。

「好啊，我们来打赌，看谁会第一个逃跑。」

「第一个逃跑的人将负责治疗所有人。」

苏菲丝开玩笑地说，然后他们三个准备好武器。

之后像堡垒一样的巨大机龙飞了起来。它的移动震动了古代森林的树木。

第十五部分

「GISHAAAAAAA——……！」

「——夜架小姐，你安全吗？你被三只『迪亚布罗』包围了」

「只有两个。刚才我已经打败了一个。」

「你还是一样，这有点让人欣慰。」

爱理带着一种既恼怒又钦佩的口气说。

即使在这样一个极其不利的情况下，这个女孩的力气仍然比别人大得多。

「更重要的是，主人他还好吗？这是我作为一个仆人的耻辱。浪费时间照顾这个级别的对手，不能立即冲到我主人身边——」

「你不用担心，哥哥现在也有强大的同伴陪伴他。」

在休息和恢复了几个小时之后，夜架能够完美地驾驶《夜刀神》，她像往常一样可靠。

即使被多个强化的『迪亚布罗』包围，着她也完全没有任何担心。

因为他们是生物，她可以读懂他们的呼吸，利用他们意识的开放，并使用『即击』。

库露露西法一方正在阻止北方的《奥罗波若斯》入侵，而夜架镇压了从西方来的『迪亚布罗』。

路克斯和弗基尔在南部战斗，这是目前的战斗情况。

不久一些『迪亚布罗』也将抵达爱理和其他人待命的营地，所以关键时刻还没有到来，但——

「……呃，库露露西法那边已经打败了三个，夜架小姐刚刚打败了一个——应该有20个『迪亚布罗』——还有一个下落不明。是我的错觉吗？」

爱理突然表示怀疑，她的计算可能是错误的。她的怀疑来自于简单的焦虑，所以它不应该会导致任何重大的问题。但是,

「——那个，确实很奇怪。」

尽管这里有一个强大的幻神兽，但最终它只是一个。

爱理认为像夜架这样的高手是不会注意到的，但是她坚持夜架的观点。

「奇怪……真的吗？当然你可以说这很奇怪，但是——」

即使在听了夜架的话之后，爱理仍然无法集中精力于一个幻神兽。

当谈到威胁的严重性时弗基尔或阿榭莉亚会更加危险。

「也许，敌人在隐藏什么。如果敌人的目的就是这样把我一个人引诱出来的话——」

「……tsu！？」

爱理在听了夜架的话后突然意识到这一点。

夜架通过特装型的大范围雷达向西移动，以确定弗基尔的位置，她被引诱到那里。

爱理认为赛莉丝和菲尔菲的机动性是最适合协助路克斯对抗弗基尔的，但是说实话她希望由夜架协助路克斯的原因是她拥有的神装《禁咒符号》。

仔细一想，路克斯确实成功地预测到了弗基尔的目的，并阻止了他，但——这一情况对敌人也是有利的。

「别告诉我，不，没什么……夜架小姐，请小心战斗。如果发生什么事，我会再联系你的。」

「了解，司令小姐。」

爱理完成了对话，并切断了与夜架的联系。

然后她开始绞尽脑汁思考夜架说的话的意思。

「爱理，怎么了？」

「不——」

很难相信目前的整体状况是按照弗基尔的计划进行的。

但是如果她至少认为弗基尔通过让夜架面对『迪亚布罗』而不是直接与他对抗就成功地获得了优势，那么正如她所想的那样弗基尔的预测能力是不可低估的。

从某种意义上说他超越了路克斯，因为路克斯是借助了使用《耶梦加得》的爱理的帮助。

在考虑到这一点之后，她也开始怀疑那些消失在未知地点的幻神兽。

她绝不能忽视夜架的建议，而只是把它当作自己的想象。

爱理觉得她必须动动脑筋，让自己发挥作用，也为路克斯贡献自己的一份力量。

「更重要的是，莉夏殿下，请准备好。三个强化的『迪亚布罗』正朝我们这边过来。」

「好，交给我吧，我们走！」

「是的，姐姐。」

留在神殿遗址——也就是中枢附近的基地的机龙使们各自驾驶着机龙前进。

就像三和音一样，『蔚蓝师团』的阿尔玛担任了爱理的后卫。莉夏，格莱法和罗莎去拦截『迪亚布罗』。

他们离开之后只有爱莉尔留在这里，但《札哈克》仍然是半毁状态。

她的耐力也因为与中枢的联系而耗尽，所以她没有出去——或者说她不能出去。

剩下的就是尽其所能地去做些什么，比如筑起一道屏障，或者召集受伤的机龙使们。

在弗基尔到达目的地中枢之前，爱理和其他人必须建立尽可能多的优势。考虑到这一点他们为胜利做好多少准备，那将成为能否获得胜利的关键。

「大家——请保持安全。」

爱理目送着莉夏和另外两人，他们一边嘟囔着一边去拦截『迪亚布罗』。

神装机龙《耶梦加得》仅仅穿着它就消耗了她大量的体力，但她不能在这里发牢骚。

比起作为一个只能被保护到现在的人的痛苦，她站在最重要的位置的这种情况反而让她感到愉快。

第十六部分

「Haaaaa——……！」

在距离神殿遗址南面两公里处的森林里，中枢就在这个地方附近。

赛莉丝用她的《雷光穿枪》猛冲过去，同时发出一声像咆哮一样的喊叫。

覆盖着电的致命攻击连附近的树木也破坏了。

即使它被阻断，电流甚至可以在穿透他经过『破甲净化』后变薄的盔甲后给他的身体带来重创。

然而，赛莉丝丝毫没有犹豫。

虽然他不是一个普通人——但他仍然是血肉之躯。赛莉丝决定杀了他，然后发动致命一击，但是，

「——《暴食》！」

弗基尔以更快的速度激活了《巴哈姆特》的神装，他的目标是使用《凛德龙虫》的赛莉丝。

「什么？……」

瞬间赛莉丝的动作——她的时间流动瞬间急剧减少为原来的几分之一。

由于《暴食》压缩强化的特点她的动作变得迟钝，无论攻击多么强大，只要没有命中就毫无意义。

接下来，弗基尔要使用的是路克斯发明的奥义『强制超过』。

在剩下的4秒时间压缩中，赛莉丝实际上是毫无防备的。如果她现在被攻击，累积的冲击力会在5秒钟后爆发。

「小菲！」

路克斯仍然不能正常活动。他拜托菲尔菲去阻止弗基尔。

作为回应菲尔菲立即从中距离射出了她的《龙咬缚锁》从侧面冲向正要攻击赛莉丝的弗基尔。

「——噗……」

但是弗基尔笑了笑，并表现出了超快的反应速度，似乎他已经预料到了。

像子弹一样快速移动的《龙咬缚锁》被他的《烙印剑》偏转了。《龙咬缚锁》的轨迹发生了变化，并与着赛莉丝的《凛德龙虫》交织在一起。

「Tsu……！」

就在那之后，缠绕在《雷光穿枪》上的《龙咬缚锁》变成了导体，将闪电引向菲尔菲的《堤丰》，封住了她的行动。

然后，弗基尔扭动身体，用最小的动作闪避剩下的《龙咬缚锁》。

整个过程只花了三秒钟。

弗基尔在剩下的两秒钟里用他的《烙印剑》在赛莉丝肩上砍了一刀。

「嘎哈……！」

在随后的5秒时间里赛莉丝被砍倒，而菲尔菲由于受到电击瘫痪而停止行动。

「不可能！」

由于《巴哈姆特》使用了『破甲净化』，机龙已经变轻，其攻击力也增大了。

另一方面它的防御能力减弱了，甚至无法产生障壁。但是弗基尔很容易对付赛莉丝和菲尔菲。尽管有很大的风险，但他的体力已经恢复地差不多了。

他只用《暴食》躲避了缠绕着电的《雷光穿枪》将《堤丰》的《龙咬缚锁》缠绕在枪的周围，同时封闭了两人的动作。

路克斯认为即使对弗基尔来说，他也无法突破这种局面，因为他无法直接使用《奥罗波若斯》。

但是利用连路克斯都无法想象的瞬间创造力，弗基尔出色地克服了困境，并发起了反击。

「怎么可能……？你——」

「我以前见过很多次这样的合作。当我第一次遭受这种攻击时，我有了一段痛苦的经历。虽然我不记得这是多少年前发生的事了——」

弗基尔笑了笑。

以前的经历。

弗基尔多次重复历史以维持世界的平衡，他曾与人们进行过多次机龙的战斗。

不——在神圣阿卡迪亚帝国时代的奋斗中，他甚至经历过各种不利的处境。

有几次他差点就死了。每一次他都能跨越生与死的界限。他从所有这些人身上获得的经验的力量是无与伦比的。

路克斯内心对这种力量感到恐惧。

就连他自己也积累了许多战斗经验，作为最弱的但未被击败过的人，他要学习如何看穿敌人的进攻方式。

但是弗基尔所拥有的经历是路克斯的几十倍。

「路克斯！你不能动摇！他的目标就是你！」

只过了一会儿，路克斯的动作就因为惊讶而停下了。被风吹走的赛莉丝提高声音警告他。

路克斯倒吸了一口气，恢复了知觉。但那时弗基尔已经开始行动了。

「——我不是说过吗？如果你不想再次走错路，就不要在错误的印象下行动。」

弗基尔的目标不是路克斯，而是《凛德龙虫》的肩膀被猛击后失去平衡的赛莉丝。

低空飞行时释放出的斜线闪烁着刺伤了她的肩甲，就在那时，

「啊！」

赛莉丝立即扭了扭身体，避免了幻创机核受到攻击。

但是胸前的障壁被破坏了。由于穿甲的冲击赛莉丝睁大了眼睛。

「哈……」

「赛莉丝学姐！」

她只是勉强撑着，这样她的盔甲不会被解除，但她现在不能正常行动。

可以说至少他们避免让《凛德龙虫》被破坏而无法参战，但是为此付出的代价是巨大的。

然而路克斯知道了弗基尔首先攻击赛莉丝的目的。

《凛德龙虫》从《雷光穿枪》的尖端释放出来的闪电造成了无法阻挡的电击。

对于当前因突击而防御迅速下降的弗基尔来说，他会因为遭受雷击而受到损伤。

这就是为什么他必须先攻击赛莉丝的原因。

「真令人惊讶，在这种情况下，你设法避开了我击中你的幻创机核，但是，这还是毫无意义。你所相信的那个人，对你来说，冒着生命危险走到那一步是毫无价值的。鼓励别人去挑战一场不可能的战斗的弱者，不能被称为英雄。换句话说——」

弗基尔再次挥舞着他的《烙印剑》然后向赛莉丝挥去。

菲尔菲仍然处于麻痹状态，所以她不能动弹。

为了阻止对赛莉丝的攻击，路克斯忽略了身体的疼痛，驾驶《巴哈姆特》飞了过去。

「住手，弗基尔！」

他沿着最短最快的路线直线前进。即使这样，他也很可能无法及时赶到。

但是他断定如果弗基尔将他的攻击目标改为路克斯，赛莉丝可能会幸免。

但是路克斯可以清楚地看到它。

两秒钟之后的未来。

弗基尔装备的《巴哈姆特》会毫不犹豫地挥下《烙印剑》，使鲜血涌出。

《凛德龙虫》的装甲会碎成片，血会从手臂上喷涌而出。这样的场景在路克斯的脑海里闪过。

路克斯立刻想到他的大脑一片空白。

他不知道他现在是悲伤、愤怒还是绝望。

因洗礼增强的路克斯的思维速度被延长到了极限。

「哈啊啊啊啊啊……」

这段距离对他来说太远了，他无法阻止针对赛莉丝的进攻。

准备工作将需要收集能量，以发动机龙咆哮。

就算将剑扔过去也赶不上。菲尔菲和赛莉丝也无法动弹。

但是他可以做些事情。

路克斯把握住了自己的处境，并使用《龙咬缚锁》向自己的方向转动。

紧接着弗基尔举起的手臂被《凛德龙虫》的长枪刺中了。

「什么？」

从来没有表现出过动摇的弗基尔直到现在稍微抬起了眉毛。

由于『破甲净化』，他失去了障壁产生装置，并且装甲被移除至最低限度。因此只需轻轻地将矛尖指向他即可刺伤他的手臂。

此后弗基尔挥下的那把《烙印剑》从赛莉丝的身上移开，切掉了地上堆积的一层雪。

「我明白了。」

在看到结果之后，弗基尔最终注意到了路克斯使用的秘技的真相。

在此之前弗基尔使用了《堤丰》发射的《龙咬缚锁》来缠绕《凛德龙虫》的《雷光穿枪》让她们互相攻击。

他了解到菲尔菲被电击麻痹后自然无法立即行动。

但是当路克斯拿起《龙咬缚锁》时他也可以控制缠绕在上面的《雷光穿枪》——即使只是一点。

就像弗基尔向他展示过的那样，这是利用其他机龙使的武器的策略。

路克斯进一步利用了因弗基尔的战术而生的当前局势，以便反击弗基尔。

这是因为通过『破甲净化』大大减少了弗基尔的《巴哈姆特》的装甲。

如果他的《巴哈姆特》仍然处于未损坏的状态，那么像《雷光穿枪》这样的枪即使没有任何能量来增强力量，也只能轻而易举地被障碍物击退。

但是路克斯使用了这种方式，并根据情况的变化选择了可以执行的最佳计划。

他利用了刚刚掌握的弗基尔的动作，打破了这场战斗的绝望局面。

「很好。」

弗基尔再一次挥舞着《烙印剑》，并露出了微笑。

「但是，最终你只是在争取一点时间。你们所有人的结果——都没有改变。」

弗基尔的另一只手触摸了腰上的机攻壳剑，然后赛莉丝睁大了眼睛。

「是这样吗？」

「——！」

赛莉丝突然释放出的光使弗基尔的视线被遮住了。

光线反射在周围的雪地上变得更加刺眼。它刺激着他的视网膜。

仍然无法正常行动的赛莉丝启动了《雷光穿枪》，从尖端发出一道亮光。这是《凛德龙虫》配备的另一项特殊武装《星光爆破》。

她仍然无法控制自己的机龙来反击弗基尔，但她可以产生一点能量，至少可以产生眩目的光芒。

此外，对于拥有比正常人强几倍的身体能力和五感的弗基尔来说，他的视力也受到了很大的损害。

但是弗基尔立刻闭上了眼睛，专注于听觉。他寻找着机龙的声音。

路克斯径直朝他飞来。他预测了到达的时间，在以冲击波的形式释放之前，他聚集了头部盔甲的能量。

「机龙咆哮！」

即使是弗基尔，在视线被遮挡的情况下也很难避开路克斯的攻击。

因此他使用咆哮阻止路克斯。

弗基尔为此付出了时间和距离，这样他就可以召唤《奥罗波若斯》。

如果在路克斯没有其他同伴的情况下召唤《奥罗波若斯》，力量上的差异将变得明显，而弗基尔的胜利将会成为定局。

「我不会……让你——！」

但是，路克斯轻而易举地躲开了咆哮，并抢先接近了弗基尔。

「……！？」

弗基尔睁大了眼睛。在那一瞬间，路克斯飞向弗基尔，弗基尔正借助咆哮的力量向后飞去，同时挥舞着《烙印剑》。

「——『永久连环』！」

第一道斩击被弗基尔立即用作盾牌的《烙印剑》阻挡，但是——

路克斯没有理会。

路克斯像暴雨一样连续不断地击打着，就像暴风雨一样，让弗基尔喘不过气来。

路克斯是如何从弗基尔的咆哮的冲击波中穿过去的——这与他在赛莉丝的《星光爆破》同时启动时的《暴食》有关。

咆哮的力量被急剧地减少，直到使用压缩到它原始力量的几分之一。

因此咆哮的威力降低到几乎为零，路克斯成功地击中了弗基尔。

但——他的盔甲和身体承受的压力在接下来的五秒内会有几倍的反弹。

因此路克斯需要在反馈伤害降临到他身上之前的五秒钟内击倒弗基尔。

「所以你就不顾后果地来打败我。你这是在进行一场鲁莽的赌博。」

如果路克斯的身体没有因为洗礼而变得更加坚硬，他就无法选择这种方法。即便如此，风险仍然很高。

仅用了五秒钟的『永久连环』——他甚至无法突破弗基尔的《巴哈姆特》的防守。

到目前为止路克斯还面临着可怕的威胁。为了突破弗基尔的咆哮他事先使用了《暴食》。

他从一开始就受到的冲击负担会在后五秒内攻击他，不仅如此，如果他在后五秒内被弗基尔的《巴哈姆特》攻击，那伤害也会成倍增加，那样一来他的失败是不可避免的。

但是路克斯需要封住弗基尔的手以防止他召唤《奥罗波若斯》。然后——

「你是在牵制我，防止我在你等待同伴恢复的时候召唤《奥罗波若斯》，这就是你的计划吗？你发动攻击的时候，随时准备为此牺牲。」

弗基尔指出了这一点。

路克斯拼命地发挥着他的全部力量，没有考虑到在这之后的压缩加强的反冲所造成的损害，因为他把某件事托付给了他的同伴们。

他不想把这个危险的角色托付给她，但他断定没有别的选择。

「我要团结所有人的力量，打败你！」

剩下两秒钟，直到他进入了《暴食》的后五秒钟，路克斯竭尽全力封住弗基尔的动作。就在那时——

——* Giinn ！ *

路克斯的剑突然偏转，他的连击被切断了。

「真是个讨厌的家伙。你变成这样是因为你把别人的力量当成了自己的力量。不能自己开辟道路的人，你会因为依赖别人而变得软弱。」

「为什么，我的攻击怎么停止了——！？」

『永久连环』是一种秘密的技巧，可以在不需要呼吸的情况下发动攻击。

攻击之间没有间隙。

即使弗基尔可以精确地阻止攻击，他也没有足够的时间来控制机龙，因此在防守后它会切换为攻击。

因此，一旦路克斯设法使对手挡住了他的第一击，只要路克斯没有喘不过气，对手就不可能在中间转为反攻。

路克斯在与机龙使进行一对一的模拟战斗之前就进行了测试。

然而，

「那只是在谈论两个普通的机龙使之间的战斗，不是吗？『破甲净化』移除了我三分之二的装甲。所以——」

作为交换，即使只是很小的阻力，机龙的移动速度也增加了。

由于需要移动的次数减少了，弗基尔能够利用末端动作中的间隙。

「再来一秒——我们就要在这里告别了，我的弟弟。」

弗基尔向失去平衡的路克斯挥舞着《烙印剑》。

就在那之后后半段《暴食》的伤害落在路克斯身上冲击力会成倍增加。

但是当绝望即将到来的那一刻，路克斯和弗基尔听到了一个声音。

「《无情果实》！」

「——！？」

一个黑色的锁链从菲尔菲的《堤丰》辐射到周围。可以使其他机龙的神装都无效化的神装包围了路克斯和弗基尔。下一刻路克斯的防守及时挡下了弗基尔倒下的《烙印剑》。

「……我明白了。」

弗基尔感到很奇怪，因为路克斯应该在移动，尽管他本该无法移动。然而，过了一会儿，弗基尔明白了刚刚发生的事情。

只要他们在《无情果实》的范围内，两人的机龙的功率输出就会降低。

但是路克斯阻止他进攻的原因并不在于此。

路克斯和菲尔菲正在共同努力以通过使用《无情果实》消除掉路克斯身上的《暴食》。

「你刚才想到的这个主意真是太妙了。即使在这一千年里，也没有人想到过这种事。」

即使在弗基尔的记忆中，在他的一生中，也从未见过有人反过来利用《堤丰》的神装，甚至消除了同伴的神装。

路克斯的情景。

他的战术自由地使用他的想象的力量作为武器已经成长到这个程度，从直接面对无法想象的强大的敌人和击败他们直到现在。

此外，这些互相竞争、磨砺自己的女孩也随着他一起变得更加强大。

「哈啊啊啊啊啊！」

阻止弗基尔进攻的路克斯无法立即使他的机龙顺利前进，因为《无情果实》正在降低其动力输出。

作为交换他亲自抽出了自己的剑冲向了弗基尔。

但是弗基尔也使用《奧罗波若斯》的剑同样发动了攻击。

「Kuh……！」

如果他是在近距离的地方，他的机龙不能自由移动，他会用他的机攻壳剑直接攻击。

路克斯和弗基尔都得出了相同的结论。但是结果很明显。

*Kin！*

随着一声尖利的声音，《巴哈姆特》手中的机攻壳剑被震飞了。

假设路克斯在对付弗基尔的策略上达到了同等水平，弗基尔的身体能力甚至超越了中型神幻兽。

「你走错了一步，即使你能达成与我相同的结论，也无法超越我。」

「这可不好说。」

路克斯笑着装出坚强的笑容后，弗基尔挥舞着《奥罗波若斯》的机攻壳剑。

瞬间，路克斯的身体随着他的机龙撤退了。弗基尔的攻击穿透了空旷的空气。

「小路，剩下的交给我。」

「嗯，小心……小菲。」

路克斯在此之前卷入的《龙咬缚锁》缠绕在路克斯的机龙手臂上。

有了《堤丰》，即使在这种情况下，他的动作变有点迟钝，但他也有能逃脱。

从现在开始，菲尔菲将成为弗基尔的对手，直到路克斯和赛莉丝恢复。路克斯心里很焦急，但在这种情况下他无能为力。

他只能为菲尔菲的安全祈祷，同时集中精力尽快返回战场。

「——Fu！」

看着路克斯的撤退，弗基尔微微一笑。

他避开了《龙咬缚锁》，同时使《龙咬缚锁》缠绕在树上。

下一刻弗基尔的装甲启动了《暴食》，发出了深红色光芒，然后他转身逃走了。

「准备工作完成了吗？然后开始吧，阿榭莉亚。」

弗基尔突然选择逃跑，同时留下了一些不祥的话语。路克斯意识到这一点，倒吸了一口气，屏住了呼吸。

他急忙用龙之声与『大圣域』中枢附近的爱理联系。

第十七部分

『爱理！那边的情况怎么样？有什么奇怪的事吗？』

身穿特装型神装机龙——《耶梦加得》的爱理，当哥哥与她联系时，抬起了头。

『你还好吗？这边没什么奇怪的。多亏了弗基尔和《奥罗波若斯》被阻止，我们正在进行一场漂亮的战斗。但是——』

『但是？』

『不，没什么。』

爱理犹豫着回答路克斯的问题。

她只感到轻微的不适，但她在犹豫，在这种情况下，这是不是一件足够重要的事情。

『我们周围剩下的「迪亚布罗」开始向一个点移动。不过，他们不是朝我们的方向来的，而是朝基地的北面来的。』

『——？』

二十只『迪亚布罗』中的几只已经被消灭。

但是，他们一发现自己处于不利地位，就迅速改变方向，撤退了。

因为他们需要保护地下的中枢，所以莉夏和其他人无法追他们太远。

『……』

他感到一种不祥的预感。

路克斯闭上了嘴，说不出话来。

第十八部分

路克斯和爱理正在通过龙之声对话。

弗基尔和阿榭莉亚已经联系在一起，他们还在讨论一项重要战略。

『弗基尔，你真的打算这么做吗？如果它真的起作用了，这片森林将在一段时间内无法利用。』

『是的。打败他们而不杀死他们比我想象的要麻烦得多。如果我用更多《奥罗波若斯》的能量去打败他们，那么之后的世界改写就会变得很麻烦。从这里起，我要竭尽全力——粉碎他们。 』

『你很少会遇到让你陷入如此艰难战斗的敌人。』

『……』

到目前为止，弗基尔一直专注于对付路克斯。

他想保持世界的平衡，并注意他发现的国王的容器。

对于以确定人类的选择和道路为目标的弗基尔来说，他不愿意进行这场战斗。

尤其是如果他把这里所有的人都除掉，这些人都是来自各国的强大的机龙使。这很有可能在他们的国家引起内乱。

但是，路克斯的成长远超出了弗基尔的想象。

——不。

路克斯一直在磨练自己的实力，以赢得其他人的支持。

路克斯的同伴会与他共同行动，推测他的意图，并相互合作，以成倍增加他们的力量。

这种力量与弗基尔是不同的，后者以压倒性的力量独自维持世界的平衡超过一千年，也不同于打磨自己的辛格伦的力量。

『他们似乎不是我的对手，我可以更轻松地对付他们。』

弗基尔从直接对决中撤退，因为他放弃了尽快打倒路克斯的计划。

『了解。』

也就是说，这将是之后的关键时刻。

弗基尔故意在这里布置二十个『迪亚布罗』的目的是什么？

这个秘密计划将在短短几分钟后立即袭击爱理及其他人。

第十九部分

「快一点，我们得赶快去爱理和大家都在的地方……」

路克斯在感觉到不安后试图站起来，但是赛莉丝阻止了他。

菲尔菲已经在尽可能快地用全力去追赶撤退的弗基尔，但要赶上穿着机龙的弗基尔是很困难的，更何况他的装甲很轻。

在那种情况下，他也必须继续行动。路克斯打算站起来，但是——

「等一下，路克斯，你的身体受了伤， 必须休息一下。此外， 即使是弗基尔也不可能毫发无损——」

弗基尔脱下防护装甲直至达到极限，然后以超越极限的状态与他们交战，他的身体将会受到相当大的伤害。

即使他的耐力远远超过了正常人，他们对他造成的伤害也应该产生了一些不容忽视的影响。

此外，他很可能精疲力尽，无法像现在的路克斯一样立即康复。

但是——那太可怕了。

他没有低估弗基尔，他在赛莉丝和菲尔菲的帮助下，即使只有一点优势也能让弗基尔与《奥罗波若斯》的主体分离。

但实际上，即使在他获得惊人的进攻效果之后，弗基尔仍然以他的机龙使的能力压制了他们。

此外，他们仍然看不到他的实力底线。

相反，好像越是和他战斗，他能展现出的技巧越多。

「即使是你，现在的状态你又能做什么呢？如果你不想后悔，你应该先坚持一下，直到你至少恢复过来，直到可以四处走动为止。」

「说的也是。」

路克斯听了赛莉丝的劝告，定了定神。

由于弗基尔的压倒性实力和害怕失去同伴的恐惧，他正在迷失自我，但是正因为如此，如果路克斯凭着这样的身体状况行动，也将毫无意义。

「很抱歉，赛莉丝学姐。」

「让我们相信大家，他们并不那么脆弱。」

赛莉丝也有同样的感受，想要更快地到达大家都在的地方。从她颤抖的身体可以清楚地看出。

即便如此，她仍在努力履行作为骑士团团长的责任。

赛莉丝温柔地抱着路克斯的身体。

「所以请立即休息几分钟，直到四肢感觉恢复并且疼痛消失时，我会和你一起行动的。」

即使赛莉丝在与弗基尔的战斗中也受伤了，但是现在她正抱着路克斯，同时驾驶着《凛德龙虫》。

她打算同时为因受伤而无法动弹的路克斯承担驾驶和保镖的角色。

她对路克斯的关心和奉献精神使他再次对这个年长的女孩产生了深厚的感情。

他有很多可靠的同伴。

这也正是他想拯救这个世界也不想失去任何人的原因。

他恢复了这种感觉，闭上了眼睛。

第二十部分

「——我明白了，所以这就是耍这些花招的目的。」

夜架自言自语着，即使周围有两个强化的『迪亚布罗』，当她消灭它们的那一刻， 感到有些不对劲。

在战斗中，她被巧妙地带到西部——远离了中枢基地。

从战斗开始，她就一直能听到号角的声音。据此，她推测对手是在巧妙地让幻神兽引夜架远离基地。

然后，目前所有分散在四个方向上的剩余的『迪亚布罗』都开始向一个地方移动。

神器正从爱理和其他人所在的基地的北部推进，『迪亚布罗』在它周围集结在了一起。

这本身就很麻烦，但作为交换，从四面八方向他们发起的进攻也停止了，现在他们可以集中力量了。

双方现在的战斗力差不多。

不，如果路克斯关于《奧罗波若斯》的弱点的假设是正确的话，夜架相信优势将在于莉夏和其他同伴，但是夜架感觉到不祥的征兆在膨胀。

她仍然不知道会发生什么，但她觉得一种匹敌终焉神兽的威胁将会出现。

弗基尔从遗迹带到这里的神幻兽绝不会仅仅因为转移注意力而结束。他掩盖了使用它们作为主要力量的目标。

「各位，一定要保护好主人啊。」

尽管她对自己的预测深信不疑，但现在夜架无法立即撤退以提供支援。

现在，她只能将路克斯的安全交给同伴。

第二十一部分

「阿榭莉亚，继续我们的工作，复活『圣蚀』。」

《奥罗波若斯》的特殊武装《轮回转生》，已经制造出了一架神装机龙，名为《海德拉》。

这是『龙匪贼』的三龙首之一——天龙师团长葛托汉使用过的神装机龙，神装可以让碰触到装甲或特殊武装武装的物体融合。

爱理的观测雷达所找到的行踪不明的『迪亚布罗』，绝对超越她的想象。

弗基尔在事前已将复数的『迪亚布罗』组合成了一只强力的大型『迪亚布罗』。

他以这只『迪亚布罗』为基础，将剩下的『迪亚布罗』召集了起来。

「GI, AAAAAAaAAAAAaAS……！」

轰鸣声传了过来。在这中间，血肉、骨骼、神经和大脑混合在一起，被压缩成一个整体。

阿榭莉亚吹起角笛，将剩余的『迪亚布罗』全部集合了起来，它们融为了一体，超级幻神兽要诞生了。

以这种方法制成的『迪亚布罗』，强度与终焉神兽相同。

这是一个由复数『迪亚布罗』结合起来的临时的怪物，从而增强了它们的实力。

因此，与其它天生的终焉神兽相比，这个合成的终焉神兽的活动时间有一定的限制。

它现在在角笛的控制下前进。

「融合是弗基尔的成功之作，剩下的就按照计划一样与《奥罗波若斯》展开共同攻击。就算有着过人的体力和极好的运气，也有必要休息。我会给你万灵药的。」

「……看起来，我有点太激动了。当我看到那个人……路克斯时，我的理智被激怒了。」

弗基尔握着颤抖的手，疲惫的笑了。

这场战斗弗基尔是完全压倒路克斯的。

但是，就算面临走投无路，路克斯也没有放弃，一直追寻着他。他不是为了自己才走到现在的，是为了他的伙伴。

为了他想要保护的人，他付出了自己的一切。

看到这样的人，弗基尔就会想起过去的自己。那个男人让他觉得无比耀眼。

（以前，我在考虑什么呢？我现在也在继续着我的使命呢。）

阿榭莉亚和弗基尔几千年前的梦想至今仍在继续。

但是，为什么看见路克斯的身姿会觉得怀念呢？

明明在那之后，无论经过多久都不会感伤。

「我必须要做的事只有一件。那就是达成我的目标，英雄的使命。」

在这条永恒的道路上，阿榭莉亚和弗基尔摸索着目标。他从未放弃。他克服了所有的障碍前进着。

「前进，阿榭莉亚。我们要夺回『大圣域』。」

「明白，主人。」

弗基尔进入《奥罗波若斯》内部，并对坐在驾驶舱内的自动人形进行了指令。

巨大的深红色幻神兽随着角笛的声音，横穿天空，向着敌人的阵地飞去。

第二十二部分

「那是什么？跟以前的完全不同！」

与此同时，莉夏指示大家在所以的『迪亚布罗』撤离后重新组织队伍。这时，怪物又从西北方向出现了，她发出了颤抖的声音。

从远处看到的爱理，也惊慌的向大家发出警告。

突然出现的巨大幻神兽以极快的速度往他们这里接近。

「我不知道那是什么，但看起来很糟糕。那个神幻兽像终焉神兽一样强大！」

如果只有一个终焉神兽，这么说可能有点奇怪，但如果这里的每个人都加入战斗，这并不是他们无法战胜的对手。

在怪物的后面，《奧罗波若斯》也在高速前进着。

「那个怪物好像是许多『迪亚布罗』的融合，应该坚持不了多长时间。」

直至不久前，雷达上显示的神幻兽里的反应都集中在一点了。

爱理根据自己几次与类似幻神兽战斗的经验提出了自己的假设。她猜中了幻神兽的真实身份。

但是，在这种情况路克斯，赛莉丝，菲尔菲，夜架等人不在。如果他们此时攻击基地，情况就十分严峻。

他们的战术是包围《奧罗波若斯》并封锁它的行动，但必须全员都在才行。

「我们的策略，被看穿了……！？照这个速度——」

穿着《耶梦加得》的爱理，在看到即将到来的威胁后，说话的声音因不安而颤抖。

他们从『大圣域』中枢的阿榭莉亚的人工智能那里得知了关于《奧罗波若斯》的情报。

就算得知没有弱点。路克斯依然想出了对策，制定了迎击敌人的计划当然，然而这个计划没有说明如何处理这个大型幻神兽。

紧接着，《奧罗波若斯》也开始了攻击。基本上应对不了这样的情况。

「爱理，有什么问题吗？如果你不赶快下令进攻，他们就会到达基地了。」

作为警备员的诺珂特，回头看向她。

大局来说，这场战斗的指挥，并不是莉夏和路克斯，而是交给了爱理，

莉夏则是作为指挥官在前线行动。

但是——面对这一意想不到的发展，爱理陷入了混乱。

常常作为秘书工作对全员进行支援的爱理，再一次感受到了路克斯和莉夏的艰辛。

（哥哥，莉夏殿下……即使他们承受着如此巨大的压力，依旧走到这一步了吗？ ）

现在并不是佩服的时候。

她作为决策者，就算不顺利也必须要做出选择。

（但是，如果自己没有觉悟的话，是不能站在这里的。）

爱理鼓起勇气，正要开口指示的时候。

「——爱理，听得到吗？是我……没能阻止弗基尔，抱歉。」

「哥哥！你没事吗？这是赛莉丝学姐的……」

爱理对路克斯的声音做出了回应，同时也提出了问题。

路克斯与弗基尔战斗之后，两方都陷入了不能战斗的状态。弗基尔暂时撤退了。为了维持体力，路克斯被赛莉丝的《凛德龙虫》带了过来，但她自己也受了伤。现在他告诉爱理，他们正在前往基地。

「我从小菲那得知了这个巨大的幻神兽，他们好像用了什么方法把剩余所有的『迪亚布罗』融合了起来。」

「敌人正在接近，就算打倒了『迪亚布罗』，《奥罗波若斯》也还在后面。要怎么做呢。哥哥？」

「没错，所以一开始就有必要打倒『迪亚布罗』，但是这正是弗基尔和阿榭莉亚所期望的。」

《奥罗波若斯》的弱点——实际上并没有。

但是，即使到了那个时候，如果他不得不说出一种方法的话，他认为对付这种巨大武器的方法是有效的。

因为《奥罗波若斯》是大型神装机龙，有着巨大的质量，也有着压倒性的破坏力，防御力，火力等。其他类型的机龙根本无法靠近。

——但是，长处和短处是并存的。

巨大的同时也有弱点，如果可以靠近的话，《奥罗波若斯》的攻击就很难被击中。

还有，装甲的关节部分也很大，攻击这些关节间隙的话，它如此巨大的质量就会变的很脆弱。

为了抓住这个脆弱的连接，装备了《轮回转生》和《生死流转》两个特殊武装。

弗基尔将驾驶各种神装机龙来阻止靠近《奥罗波若斯》的机龙，他会将对手逼到《奥罗波若斯》能攻击的范围内。

还有，使用《生死流转》就能将附近敌人的机龙消除掉。

改写世界的规则，封锁敌人的对策，拥有着无限的力量。

这么一想，真的就是没有弱点。

为了征服这个不可能被破坏的要塞，有必要将它的特殊武装和神装一一破解。

《生死流转》，《轮回转生》，《永劫回归》。

路克斯的计划是，他们将《奥罗波若斯》包围住，将《奥罗波若斯》逼到只能用这三种武器来躲避的境地，然后制造出防御手段不足的局面。这就是路克斯的目标。

如果夜架也在，让她使用控制机龙的神装——《禁咒符号》，对于敌人来说将成为相当大的威胁——但她被弗基尔引开了。

而且，对手还创造了超级『迪亚布罗』，将其作为先锋，是为了排除掉《奥罗波若斯》的一个弱点。

它是来攻击盟军基地的。

「弗基尔和阿榭莉亚的目的是，使『迪亚布罗』正面和我们交手，《奥罗波若斯》从后方发动攻击。」

只要保持中距离战斗，《奥罗波若斯》就是绝对强力的存在。

就算这个巨大『迪亚布罗』的生命只能维持几分钟，他们也必须以全力迎击。

对手打算在短时间内分出胜负。

就算弗基尔受伤暂时无法战斗，很可能超出了他们的预料，但即使考虑到这一点，对手仍然占据着压倒性的优势——路克斯一方目前正陷入困境。

「我明白了。但是，现在，我们能做到什么呢？」

爱理低下头，听着路克斯指出这些事实。

他们被逼到了这个境地，他们知道自己处于劣势，但别无选择，只能战斗。但爱理还是很安心，路克斯听到了她的忧虑。

「只有一种方法可以克服这个问题。你能接受我的指示吗？」

「——我明白了。」

之后，路克斯马上讲出了对策。

接着，爱理将路克斯的指示传达给了联合军的每个人。

第二十三部分

「这个计划有点复杂，但可以结束这场战斗。只能让他们面对『迪亚布罗』。对他们来说，这是一场必死之战。」

在巨大的《奥罗波若斯》的头中，自动人形阿榭莉亚坐在驾驶舱里。她一边看着方圆几百米内的景象，一边低声说。

根据弗基尔的计划，路克斯，赛莉丝，菲尔菲，夜架从基地离开了，所以不可能出现在这里。

他们需要数分钟的时间，才能把骑士团的主要力量集中到这里。

但是在几分钟内，联合军就会被阿榭莉亚和『迪亚布罗』击垮。到目前为止，战斗都很顺利。

「阿榭莉亚，不要大意。」

在《奥罗波若斯》内部的弗基尔向她说道。

她只是一个被人工造出来的自动人形，但她对阿榭莉亚这个名字感到很矛盾。

「和路克斯的战斗已经超过了我的预料，不能再小看他了，那个人说不定会对他的同伴发出下一步指示。」

「我明白了。然而，我不认为他们还能做什么——」

「没错。让我们看看他们还有什么对策。在这场战斗中，已经不需要再斗智斗勇了。」

「那么接下来——」

切断了通信，阿榭莉亚将精力集中在眼前的战斗中。

她只是个自动人形。只是继承了阿榭莉亚这个名字……不对，她根本不是人类。

然而，她心里却有这种感觉。她想知道对主人弗基尔怀着什么样的感觉？

（我想实现他的愿望，他贯彻了作为英雄的使命，无法舍弃这份使命，继续前进着。我想成为他的支持者。像我这样的工具来执行这项任务是很自然的。）

因此，她将毫不犹豫的用自己的力量将联合军粉碎。

她调动了所有可用的战斗力量，发出了必胜的攻击。

「——GU-ooOOOOOOOOOOOOOOOOON！」

宛如雷鸣一样的轰隆声，在爱理她们基地所在的神殿废墟里响彻。超大型『迪亚布罗』受到了万灵药的强化，融合了其他20只『迪亚布罗』。它拍打着翅膀，以直线向前冲去。

目标是装备了《耶梦加得》的爱理。

融合之后，爪子变得跟树木一样大，锁定了目标。那个瞬间——

「——《空挺要塞》！」

莉夏用《迪亚玛特》的特殊武装开炮了。箭型的炮弹武器向『迪亚布罗』飞去。

但是，『迪亚布罗』马上举起爪子，破坏了《空挺要塞》。

「什么？ ！」

惊讶于『迪亚布罗』的反应速度和体力，莉夏瞪大了眼睛。

它的身体能力足以与终焉神兽匹敌。但万幸的是，它没有任何特殊能力。

虽然莉夏的攻击被挡下了，但穿着神装机龙的《库耶列布勒》的格莱法趁机与『迪亚布罗』拉近了距离，他用《龙尾连剑》砍了下去。

巨大的『迪亚布罗』用它的胳膊挡住了这一攻击，但是他利用独特的轨迹移动，刺穿了它的胸膛。

「太天真了。以为用一个大脑简单的神幻兽来杀我们，真是——……啧啧！」

但是，下一秒，格莱法惊讶地睁大了眼睛。

他本应刺穿了『迪亚布罗』的胸膛，但神幻兽却毫无反应。

作为反击，它从嘴里喷出了灼热的火焰。格莱法和他的盔甲一起被高温吞噬了。

攻击的温度和范围，是普通『迪亚布罗』的十倍以上。

一个被火焰吞噬的正常人，他们的肉体会被融化，肺部会被灼伤，但格莱法预料到了这一点，于是他采取了对策。

「《光子潜行》！」

他激活无敌的神装后，躲开了所有的攻击。

『迪亚布罗』被反射的火焰发出的热量击中了。它的皮肤微微融化。

既然如此，因万灵药处于狂暴状态的『迪亚布罗』并没有停止攻击。

「——Gia, GUAAAAooOOOOOOOOOON！」

它用双手抓住《库耶列布勒》的装甲，由于处于无敌状态下无法防御，同时放出机龙咆哮。

虽然封锁了格莱法的行动，但他暂时不会受伤。

「啊啊，直面这种庞然大物实在太麻烦了。所以就算与我同归于尽的也无所谓吗？」

由于万灵药的影响，它的理性也消失了。

唯一还记得的东西，就是杀死目标的本能。

在破掉那无敌的神装之前，它并不打算放开。

「莉夏殿下！帮一下格莱法！」

「行不通的，就算启动《七头龙首》，它也只能从这个角度被《光子潜行》反弹。」

因为『迪亚布罗』在与格莱法近距离战斗，所以无法单独对『迪亚布罗』发动攻击。

虽然有用《天声》将怪物打倒的方法，但是在《光子潜行》消失的瞬间，格莱法就会死去。

罗莎的《葛力尼奇》随时准备好开炮，但是这个强度还不足以打倒超级『迪亚布罗』。

爱莉尔现在无法动弹，因为她的体力已经耗尽了。

这个地方没有人能把格莱法从困境中解救出来。

《光子潜行》还有几秒就会消失。

（——啧啧，是时候坚强起来了。想想我将被这种怪物杀死。）

格莱法，逐渐意识到，他没有办法突破这种连抽搐都做不到的状况。但他的内心是平静的。

从一开始，他就已经意识到，不管他是一个多么熟练的机龙使，只要他继续站在战场上，死亡迟早会降临到他身上。

这样的风险不会只存在于他拥有绝对优势的战斗中，甚至不能称之为战斗。但是格莱法不相信这样的战斗可以被称为好的。

——这就是为什么，他可以接受这样的死亡。

但是，他并不满足于这样。他还没有真正的穷途末路。

至少，他想完成干掉超级『迪亚布罗』之后再死。

(我为什么会这样想？我真的是那种想要对别人有用的人吗？)

格莱法内心感到自嘲。

当格莱法小时候被赶到贫民窟时，他过着自傲的生活。

他无意间与梵海姆公爵夫人相遇，但他不认为这是导致他命运剧变的原因。

格莱法觉得，如果他能够坚持他的生活方式，他就会满意了。

格莱法想着这些事情闭上了眼睛，但随后又睁开了，为了贯彻机龙使的使命。

(不知道为什么。跟他们在一起的时候，并没有发生什么太糟糕的事。为了什么而战这种感觉也不是太坏。)

格莱法往『迪亚布罗』的脸上划出一刀。他一直在努力尽可能地分散敌人的注意力。但即使如此，『迪亚布罗』也没有后退，持续的喷着火。

直到无敌时间即将结束。

（没错——我无法忍受，让那个混蛋弗基尔随心所欲地操纵一切。)

这个时候，超级『迪亚布罗』的头晃了晃，头的一部分被冻住了。

受到突如其来的冲击，『迪亚布罗』停止了喷火，来回晃动着头。

「格莱法！快跑！」

穿着《法夫纳》的库露露西法出现在西方的天空中。

目前为止，她都在爱理的命令下阻止《奥罗波若斯》，她知晓了了格莱法的险境，为他提供了支援。

「——你怎么跑到这里来了！」

超级『迪亚布罗』的周围是《奥罗波若斯》的攻击范围。

格莱法避免在关闭《光子潜行》的时候被杀死，但作为交换，库露露西法将自己传送到了《奥罗波若斯》的攻击范围。

「库露露西法，作为自动人形，我本不想杀死作为『钥匙的管理者』的你，但我没有选择，做好觉悟吧。」

瞬间，自动人形阿榭莉亚发出了*GOU-！*的声音，大气咆哮着，《奥罗波若斯》巨大的刀刃逼近。

库露露西法虽然可以靠《财祸睿智》预测到攻击，但这次攻击的范围和时机也无法回避。

阿榭莉亚坚信这是个难得的机会，主动发起了攻击。

「我想我还不至于失去冷静到需要你这样一个性急的人指出我的不足之处吧？」

库露露西法露出了嘲讽的笑脸。她靠着《法夫纳》在水平上滑行，躲避着《奥罗波若斯》的攻击。

「……tsu！？」

「我们好像上当了呢，阿榭莉亚。」

正在接受治疗的弗基尔，向困惑的阿榭莉亚说道。

阿榭莉亚已经完全掌握了《法夫纳》 的能力。她应该躲不过这种规模的攻击，但事实并非如此。

这仅仅是因为还有其他力量的推动了库露露西法。

「从一开始我就一直靠着苏菲丝的《弗栗多》的神装《风之威光》的帮助。」

*DOGOOOO！*

随后，如塔一样巨大的剑刃劈下，给这个地区带来了巨大的冲击。

然而，在它的第一次攻击被避开的同时，《奥罗波若斯》发动了它的下一次攻击。

——*DOU！*

从《奥罗波若斯》腹部伸出的主炮，启动并发射了一束极厚的激光。

「莉夏殿下！」

「我知道！《七头龙首》！」

对此做出反应的，莉夏听从了爱理的命令，用主炮阻止了攻击。

两种能量的冲突和爆发，从那中心处冒出了黑烟。

视野被黑烟所遮挡，无论哪边都无法用肉眼看见对手。但特装型的《奥罗波若斯》可以靠雷达检测敌人的位置。

虽然超级『迪亚布罗』还是很强，但归根结底还是靠五官行动的怪物，因此僵硬在了原地。

阿榭莉亚多少理解了眼前的状况，佩服莉夏等人的反应。驾驶着《堤丰》的菲尔菲从后面过来了。

他们救出了格莱法，并包围了《奥罗波若斯》。

距离黑烟消散还有数秒。

如果在那之前击败『迪亚布罗』并包围《奥罗波若斯》。

自动人形猜测对方的目标是这个。

「天真，什么问题也没有。」

阿榭莉亚低声说道后，取出了角笛将其放在嘴上。

之后，她使用了《奥罗波若斯》的扩音功能，向巨大的『迪亚布罗』下达了新的命令。

——*IIiiIIIII！*

阿榭莉亚预测联军会在烟雾里包围《奥罗波若斯》。所以她决定从前线突围。

因为使用被固定化了的《耶梦加得》，爱理难以移动。如果她能干掉她，联军就会失去他们的指挥官。

(如此一来，他们就没有胜利的机会了。)

《奥罗波若斯》在黑色烟雾中挥舞着巨大的刀刃，与此同时，它腹部的主炮又开始充能了。

同时，在脚上聚集能量，并利用位于其装甲腿后部的装置，《奥罗波若斯》像特装机龙一样向后跳了起来。

「——！？」

《奥罗波若斯》立即撤退，从黑烟区域向后退了几十米。

不仅仅是为了从包围中逃出，也是因为阿榭莉亚向『迪亚布罗』发出了命令。

自我毁灭的命令。

『迪亚布罗』并不能再存活多久，所以阿榭莉亚命令它自我毁灭。以此来破坏敌人的阵营。

她一开始就打算让『迪亚布罗』自爆。

「他们无法防御这个，这样就结束了。」

她这样说道，

「——不，你错了。」

治疗中的弗基尔发出了声音，否定了阿榭莉亚的判断。

「看起来敌人也想利用黑烟。」

「……」

阿榭莉亚陷入混乱的同时，行动也照计划开始了。

她用主炮往『迪亚布罗』的腹部开火。

巨大『迪亚布罗』的自毁以及《奥罗波若斯》的攻击，使神殿的地面变成一片焦土。

「爆炸的规模——比应该发生的规模小得多？」

当黑烟散去的那一刻，阿榭莉亚发现了一些奇怪的事情。

她只在那里看到了非武装的联合军。

「《风之威光》——为了使『迪亚布罗』听不到你发出的指令，我改变了你放射音波的方向。」

苏菲丝说，这是她从自己的机龙身上学到的技巧。

在阿榭莉亚还在极力理解这个状况的时候，她立马做出了最有效果的反击。

即使『迪亚布罗』的自毁能力被封锁了，但《奥罗波若斯》的袭击却拥有令人难以置信的力量。

因此，为了杀掉爱理而打算前进的她发现了装甲腿部的异常。

「你被包围了，这也是路克斯的计划。」

库露露西法出现在她眼前，她与《法夫纳》通过「完全结合」融合。

在她检查的时候，装甲右脚被《堤丰》的《龙咬缚锁》束缚着，装甲左脚被罗莎到的《葛力尼奇》抱着。

所有人都在拼命阻止《奥罗波若斯》的移动。

「是烟雾充当的信号吗？为了引诱我进攻，就这样抓住了我——」

阿榭莉亚的分析是正确的。

莉夏等人经历过异常激烈的战斗，肯定受了许多伤，不是仅靠短时间的休息就能完全治好的。

就算最大限度的高估他们，能战斗的时间也不超过五分钟。这是他们在这个情况下赌上一切的理由。

《奥罗波若斯》的神装和特殊武装毫无疑问是强大的武器，但就算控制了这些武器，他们也无法使用。

理论上，不利的时候为了逃脱困局，而想逆转状况。这就是弱点。

恐惧的时候有人毫无道理的使用这个强力的王牌。这份恐惧就限制了他们的行动。

这就是，仅仅是观察敌人如何行动，却不把『迪亚布罗』作为前卫使用的理由。

但是，阿榭莉亚无法应对现在的局面，她突然陷入了困境。

「如果《奥罗波若斯》轮流使用各种力量的话，就算团结起来也不见得能赢。」

路克斯对爱理说到，随后告诉了她计划。他们的计划是让敌人认为形势对他们有利，然后立即扭转局势，包围敌人。

他想了许多行动方案，也做了预料之外的打算。

为了实现这一目标，前提条件是要单独对弗基尔造成损害，直到他暂时不能采取行动。即使在路克斯本人身负重伤的情况下，他也几乎没有满足这个条件。

「大家，拜托了，抓住这个机会！」

「了解！」「了解！」「了解！」「了解！」「了解！」「了解！」

大家同时作出了回应。

他们曾经是敌人，在此之前他们从未有过交集。

但是现在，在战斗的最后，这些人通过路克斯互相连接了起来。

爱理不知道路克斯是否有作为王的潜质。但是……

(对我来说，哥哥毫无疑问就是英雄。他拯救了许多像我这样的人，为了让大家都过上幸福的生活，开拓了向未来的道路。哥哥他——)

路克斯再次唤醒了爱理的勇气，她开始作为后方支援的部分集中精力。也对守护了她的三和音表示感谢。

这是一场不计后果的战斗……弗尔基很强。这是理所当然的事。

但是，如果是到目前为止都能突破所有困难创造奇迹的路克斯的话，他们可以相信他。

一架机龙在天空中舞动，仿佛在表达那份意志。

「《特装机龙·冲角》！」

几秒钟前，当黑烟笼罩这片区域时，莉夏就启动了这一招，这是用了无机龙使的机龙生成的补充装甲。

《特装机龙·冲角》装备了特装型的装备。同时，也增强了神装的力量输出。

她发射的超重力甚至扭曲了空间。将巨大的『迪亚布罗』固定在地面上。

「——《冻息投射》！」

库露露西法看到这里，飞到《奥罗波若斯》面前，用《冻息投射》攻击。

她用快速射击瞄准了巨大盔甲的关节。

第一颗子弹击中了阿榭莉亚头部覆盖驾驶舱的强化玻璃。

阿榭莉亚的一部分视线受阻，她感到很慌乱。

(视野被遮住了！ ？就算可以通过雷达把握大致的位置，但无法感到细节的动作！ )

如果她用特别武器《生死流转》的话，可以立马解除这个冰冻效果。但她想到的是，她不能为了防止这些微不足道的东西而轻易使用特殊武装。

在这之后，她使用拥有着压倒性力量的《奥罗波若斯》，用像塔一样的巨剑横切大规模领域，无视敌人进行攻击。

但她还没来得及这么做，格莱法的《库页列布勒》跳到了攻击的轨道上。

「——！？」

面对无敌的神装，《光子潜行》，任何强大的攻击都将被转移。

当然，因为自动人形阿榭莉亚是根据时间进行攻击的，格莱法就不会妨碍她，但是——

「你要是小瞧我的《奥罗波若斯》可就没意思了。嘛，虽然是非常的单纯，但是理解起来很困难。」

「Tsu……！原来是这样！」

格莱法大胆的语气让阿榭莉亚注意到，她的行动是可以预见的。

如果格莱法散布了由金属粒子合成的微粒子雾环，就以躲过雷达的检测。

但是，如果库露露西法不封住《奥罗波若斯》的视线,使其无法掌握真相，这种策略是不可能的。

这就是爱理使用龙之声向所有人告知的计划的全部，每个人都信任这个计划。

「——但是！」

阿榭莉亚接下来，使用了位于腹部的《奥罗波若斯》的主炮。

巨大的炮身轰鸣着，发射了破坏力足以匹敌《七头龙首》的能量。

拥有强大防御能力的格莱法已经开启了神装。但莉夏因为限制着『迪亚布罗』，所以她的行动受到了限制。

其他的机龙使也包围着《奥罗波若斯》的本体，但还是无法阻止这门大炮的发射。

「你能挡住它吗？你们都能战胜这次考验吗？」

按照这个速度，联合军的基地，也就是爱理和《耶梦加得》所在的神殿，以及莉夏等人，都将被击落。

但是……

「什么？」

在大炮发射前，《奥罗波若斯》的姿势稍微有些扭曲。

当她检查时，《堤丰》和《葛力尼奇》分别将《奥罗波若斯》的腿拉向不同方向，并改变主炮的发射角度。

这也是爱理等人的计划。

但是，地上的积雪破坏了这一打算。

《堤丰》和《葛力尼奇》是陆战型的神装机龙。正因为如此，当拉动物体时，摩擦力就会增加。

相反的，在被雪覆盖了的地面，对以压倒性力量为特征的《奥罗波若斯》来说，移动是很困难的。

「——《风之威光》！」

苏菲丝注意到这一点，为了改变《奥罗波若斯》大炮的轨道而使用了《弗栗多》的神装。

但是，当目标是一门拥有压倒性能量的大炮时，这也很难做到。

「——各位，请做好准备！轰炸目标是这里！」

几乎没能击中目标，但仍在基地附近擦过。

「啊啊！」

「呜……」

他们铠甲的表面被刮掉了。强大的能量击中了他们的身体。

将莉夏和《迪亚玛特》震飞，守护爱理的三和音也被吹散了。

即便如此，爱理勉强承受住了，以至《耶梦加得》没有被解除。

「爱理！已经无法控制『迪亚布罗』了，小心点！」

「我知道了！」

诺柯特躺在地上，被冲击波震得站立不稳，绝望地提高了嗓门。

由于莉夏已经被炸飞了，被抑制的超级『迪亚布罗』恢复了自由。

由于下雪，地面很滑，这只是一个意外的不幸，但他们却因此陷入了绝望的困境。

这样一看，爱理和其他人正为他们自己而奋战，但他们没有丝毫回旋的余地。

相反的，如果没能利用这个机会破坏掉《奥罗波若斯》的话，他们的失败将是不可避免的，因为他们目前的状况已经被连续的战斗耗尽了。

「不管发生什么事，我都会坚持住！所以，大家，《奥罗波若斯》——」

如果一个人面对这个复活了的超级『迪亚布罗』，爱理甚至连几分钟都活不下去，但她还是鼓起勇气大声喊了出来。

其他人也下定了决心。

「上吧！全面攻击——！」

库露露西法深吸一口气，代替爱理发出命令。

「明白！」

他们的目标，是《奥罗波若斯》三个幻创机核中的一个，也就是腹部的核心。虽然其他的两个在肩膀与头部更明显的地方，但在腹部的那个是最大也是最脆弱的。

根据路克斯从自动人形阿榭莉亚的人工智能那里得来的情报，那是主炮的正上方。

当然，那个部分也被极强的障壁与装甲覆盖着，很难轻易破坏掉。

因为发射主炮后能量消耗的原因，屏障变薄了，即使如此，防御力量也无法用被普通火力穿透。

曾经辛格伦往《奥罗波若斯》的连接部分注入了水，冻结之后，提高从内部的破坏力。在此期间他不能移动，所以得争取时间。

莉夏和其他人的方法不同。

罗莎的《葛力尼奇》装上了《炼狱机构》的炮弹，将炮弹打向了那巨大的主炮。

——*GAGIGIGIGIGiI！*

屏障被打破，伤害到了表面的装甲，响起了刺耳的声音。

「那是什么，感觉像饶痒痒一样。」

《奥罗波若斯》的右臂被巨大的刀弹了回来，不能立即回到原来的位置，但是罗莎的位置在腹部的左侧。

于是，她被《奥罗波若斯》巨大的装甲拳打倒了。

但是，那只手臂的动作偏离了正常范围，撞到了自己的腹部。

「——可恶！」

阿榭莉亚觉得她失去了控制，但事实并非如此。

她最应该提防的对手，在她没有注意的情况下就来到了《奥罗波若斯》的旁边。

「夜架！」

爱理注意到了她，下意识的发出了声音。

在《奥罗波若斯》武装了的左手上站着的，夜架和《夜刀神》。

她回来的时候，用特装型的伪装功能隐藏了自己，悄无声息地接近了《奥罗波若斯》。

之后，使用了《禁咒符号》控制住了《奥罗波若斯》的左手。

「要控住住这么巨大的机龙是很难的。但是——」

「没错，那个就交给我吧。这样的话就能破坏目标了。」

罗莎装备了《葛力尼奇》在《炼狱机构》模式下，以超过十倍的蛮力撕裂了《奥罗波若斯》的腹部外壳。

之后，仿佛就在等着这个瞬间一样，一条《龙咬缚锁》被打进了里面,菲尔菲把钢线缠上去之后抽身离开。

《堤丰》的右手充满了能量。

「《龙咬爆火》！ ？不好。如果用它击中幻创机核的话，《生死流转》 ！」

阿榭莉亚瞄准了即将来临的菲尔菲，并激活了《生死流转》。

菲尔菲飞到《奥罗波若斯》的前面，这意味着她会消失。

虽然她能避开眼前的危险，但她不能什么都不做。

由于夜架的《禁咒符号》，《奧罗波若斯》有可能被操纵，将菲尔菲释放出来。

「但是，只要我还能站在这里，就会尽力去克服这个瞬间。」

只要对手还不能马上增加攻击力，这样的话就破坏不了《奥罗波若斯》的幻创机核。

阿榭莉亚这样想的时候，巨大的光线向她飞了过来。

「什么！ ？」

《迪亚马特》的《七头龙首》，对装甲坏掉了的腹部进行远距离轰击。

（莉夏不是已经被打倒了吗？她又站到了自己前面。那自己的主炮打中的是谁？）

阿榭莉亚感到困惑。

由于《迪亚马特》的重力球结束了，超级『迪亚布罗』应该会牵制她才对。

「真是火大啊，你也把我们看的太扁了吧。」

库露露西法的话没有传到因震惊而感到茫然的阿榭莉亚的耳中。

她看见了全身被冻结的，躺在雪上的超级『迪亚布罗』。

直到现在，超级『迪亚布罗』由于重力的原因正在被雪淹没。

梅尔利用了马上要解除限制这个状况，使用《赤帝白皇》的神装进行温度控制，将它冻结。

同时，莉夏的妹妹阿尔玛抓住了莉夏，并帮助她重新站起来，让她立刻向《奥罗波若斯》开火。

他们的一些协调是有计划的，而另一些则是在看到情况后的反射行为。

这里的每个人都一心一意地朝着一个目标前进，没有丢下任何一个人。

(光靠我自己的力量已经没办法阻止了……我已经无法保护《奥罗波若斯》了！)

比起跟『七龙骑圣』的战斗，这里的联合军明显更加强大。

自动人形阿榭莉亚陷入了进退不得的境地，她的思想几乎要冻结了——这时，每个人的脑海里都响起了一个声音。

【——机龙对无生命物体的攻击和能力效果无效。】

在路克斯的意愿下聚集起来的人们的攻击，都被无效化了。

第二十四部分

在古代森林的上空，暴风雪越下越大。

赛莉丝身着《凛德龙虫》抱着路克斯缓缓飞行到了这里。

他们从这么远的地方依旧能看到《奥罗波若斯》，微光覆盖了周围的环境。

《奥罗波若斯》的神装，是改写世界规则，让人难以置信的能力。在几公里半径范围内进行物理规则的修改。

根据机能可以改变原理，路克斯和赛莉丝心里都明白了。

「路克斯，刚才那个是，名为《永劫回归》的神装。」

「没错，爱理和莉夏殿下他们把弗基尔和阿榭莉亚逼到绝境了。」

无限制的改变世界的原则，这需要消耗大量的能量。

根据他从人工智能阿榭莉亚那里得来的情报，这个能力一天只能使用5到6次。

这个神装只能在完全充能完毕的时候使用。但现在使用时的能量，离《奥罗波若斯》的极限大概还有三倍。但是现在却被使用了出来。

敌人走到这一步，就意味着他们已经无法使用其他特殊武装进行防御，或者他们已经断定他们可以使用这种武器打败盟军。这是两种可能的情况。

无论是哪个，战况发生了很大的变化，在现在的原则下，会有一方处于优势吧。

「路克斯，你的状态怎么样？如果能再次穿上机龙的话——我们就快点儿吧！」

赛莉丝的声音因紧张而颤抖。但路克斯的体力还没有回复。

他受的伤依旧非常重。

但是，勉强恢复到了可以战斗的状态。赛莉丝也一样。

这就是她问他这个问题的原因。

即使他们把剩下的力气都集中起来，全力战斗几分钟也是他们的极限。

虽然莉夏和其他人还处在危险中，但现在处于危险之中，他们也没有任何剩余的力量来保护他们。

如果他们不出击，没有把弗基尔和《奥罗波若斯》打倒的话，就不可能胜利。

但赛莉丝也注意到了，如果不做出决断和准备的话，就会由于什么都做不了而落败。

「——走吧，赛莉丝学姐。」

「我明白了。」

路克斯深呼吸之后，再次拔出了机攻壳剑。

暴风雪阻碍了他的视线，他在这里看不到弗基尔。

路克斯已经确信了。

下次他们再发生冲突时，就要将一切都尘埃落定。

第二十五部分

「那家伙，终于醒了——」

玛姬艾儿卡在神殿遗迹的一根柱子，并藏在洛洛特的特装机龙后面。汗水从她的额头上一滴一滴地流下来。

联合军基地所在的神殿遗迹。

以及在上空盘旋着的黑色神装机龙。

在跟路克斯战斗后，弗基尔在《奥罗波若斯》内接受治疗。但是现在，他身着《巴哈姆特》现身了。

同时，《奥罗波若斯》的神装也被激活了。它立即扭转了战局。

「我们的攻击被抵消了？」

在遗迹稍稍偏东的天空中，莉夏吃了一惊。

她刚发射了《七头龙首》的炮弹，确实是命中了《奥罗波若斯》已经半毁的装甲的腹部。

但是，攻击没有造成任何破坏，也没有留下任何破坏的痕迹。

她所想象的被破坏了的幻创机核，也没有任何损伤。

「姐姐大人， 刚才《奥罗波若斯》……」

莉夏身旁的阿尔玛，用颤抖的声音和她说话。

这是她们最好的机会了。但是，弗基尔推翻了阿榭莉亚所面临的困境。

他使用了《奥罗波若斯》的机攻壳剑，对《奥罗波若斯》进行了精神控制。

【机龙向无生命物体的攻击和能力效果无效。】

莉夏和其他人听到了支配古代森林的原则。也终于理解了其中的意思。

对无生命物体的影响无效化，也就是说，即使是神装也不会影响到巨大神装机龙《奥罗波若斯》和自动人形阿榭莉亚，这就像给他们提供绝对牢不可破的防御一样。

【机龙向无生命物体的攻击和能力效果无效。】

「我明白了，这很容易理解。这就是为什么在没有驾驶者的情况下，装甲会被发射出来。」

《堤丰》的装甲再次在《奥罗波若斯》的脚下出现，夜架看着她喃喃自语。

菲尔菲由于特殊武装《生死流转》而被抓到《奥罗波若斯》内部，但她的装甲在没有人操纵的情况下出现在外面。

就算有着《生死流转》，《奥罗波若斯》自身的特殊武装也无法对抗无机物。

在那之后，似乎《生死流转》解除了，而菲尔菲出来了，她立即拿起了她的机攻壳剑，并成功地再次装备了《堤丰》。

「《地碎角弹》！」

局势被推翻后，梅尔立即发射了由《赤帝白皇》特种武装制造的炮弹。

她们的目的是冻结在地上的超级『迪亚布罗』。

「——GU，GYAAAAAaAAAA！」

爆炸产生的能量甚至改变了地形，破坏了它的核心。『迪亚布罗』开始崩溃。

很明显的，由于过度服用万灵药，它的体力已经快到极限了。

然而，有了这个有机物组成的敌人，可以用机龙攻击的敌人已经不存在了。

除了一个例外——弗基尔自己。

「……」

「非常感谢你，弗基尔。你的机智救了我们。」

自动人形阿榭莉亚从驾驶舱向她的主人讲话。

装备《巴哈姆特》的“最初的英雄”只是用冰冷的目光俯视着神殿遗址。

他穿着的黑色装甲很厚。

它已经变得很锋利了。

它的外表散发出凶兆。

与路克斯一起战斗的几乎所有人都对这种形式很熟悉。

「『限界突破』，看来他要认真起来了。」

《奥罗波若斯》因《永劫回归》而变得不会受到伤害，弗基尔拥有超人的能力，除了『限界突破』外还受到过洗礼。

这两个人的全部力量，甚至在废弃的首都格尔尼卡消灭了『七龙骑圣』的力量，都将转向这个地方剩下的联军。

「——为什么你们都在战斗？」

弗基尔突然喃喃自语，那里的每个人的注意力都转向了他。

就在那之后——《巴哈姆特》以肉眼无法跟上的速度在空中飞行。

「——！？」

它的目标是穿着《法夫纳》的库露露西法。

所有人都感到惊讶，他故意瞄准了她，而她正因为「完全结合」状态而变得更强。

他是不是想看看他们究竟有多高人一等？或者他认为她是一个强大的敌人，应该先把她打倒？不管怎样，这正是库露露西法自己所希望的——

（等等，他正在计划什么？他现在无法对机龙造成任何伤害。那么他能对我们做什么？）

由于《轮回转生》，世界的规则正在改变，它使那个蓝色头发的少女感到困惑。

即便如此，她还是立即选择用她的《冻息投射》狙击对手。

但是，弗基尔只是在他的面前举起了他的装甲手臂。子弹击中时消失了。

「哼……正如我所预料的那样！」

所有人都已经证实，对机龙的攻击不会有任何作用。

但是，弗基尔使用装甲来阻止库露露西法的进攻。这就表示，如果直接针对驾驶者，那么攻击就会有效。

换句话说，即使他们无法破坏《巴哈姆特》的装甲，他们也有可能击败弗基尔。

尽管这只是在他们的攻击能准确命中的情况下。

（然后——他向我袭来，正好可以使用预知未来的神装！如果我能冻住他的身体，我们就有机会赢。）

库露露西法立即想到了这一点，并决定进入近距离战斗。

「快回来，库露露西法！」

但是，她听到莉夏从背后大叫，然后恢复了理智。

想想看，如果我在这场战斗中受伤了，我会怎么样呢？这个女孩想。

由于「完全结合」，她的身体和部分机龙融合在一起。

她被融合的身体部位也会被认为是机龙并获得绝对的防御吗？

不——库露露西法从她的直觉中猜出了答案。

由于她的身体与机龙融合在一起，她将承担大约一半的损害。

这就是弗基尔首先瞄准库露露西法的原因。

「——从一开始，你们所有人就没有获胜的机会。不，即使你赢了，你也什么也得不到。」

《法夫纳》的特殊武装《龙鳞装盾》阻止了弗基尔的攻击。

但是，他们没有及时赶到，弗基尔释放的『神速制御』比《龙鳞装盾》的动作更快，它在库露露西法的肩膀上砍了下来。

「Tsu……！」

如果机龙的障壁能及时制造出来，再加上现在《永劫回归》的改写，那么它对无机物的攻击就不起作用了——它将形成一个完美的防御。

但是，库露露西法遭受了一次攻击，这次攻击充满了绝对的力量。

攻击的速度比《龙鳞装盾》的部署要快，尽管可以毫不夸张地说，他们的行动是瞬间完成的。她明白了。

（『限界突破』和秘技——它们就是为这种情况而创造的？）

即使弗基尔已经拥有无与伦比的机龙技术，为何他还要学习驾驶的特殊技术呢？

这样一来，即使在《奥罗波若斯》的神装机龙封锁了双方能力的情况下，他也可以获得超越对手的战斗力。

另外——弗基尔因不断地接受洗礼而获得了超越常人的五感和耐力。甚至对机龙使来说，『限界突破』的负担也丝毫没有影响。

对于联合军来说，这种情况是绝对不利的。

联合军通过团队合作和神装的结合所建立的优势，在战斗被带入一场纯粹的技巧之战时被推翻了。

（即使《财祸睿智》的预言也不起作用。那么，至少！）

库露露西法尝试了最后的努力，她把子弹集中在一点上。

但是，即使这样的努力也被弗基尔刚刚倒下的《烙印剑》所阻止，结果一无所获。

「原来是这样——？如果机龙的攻击和能力对无机质不起作用，那么——」

只要简单地使用盔甲和剑作为盾牌，它们就会变成坚不可摧的防御。

而且库露露西法的身体再也无法行动了。

她听到自己的肩胛骨断裂的声音，然后就掉了下去。

她的身体失去了最后的力量，《法夫纳》也被解除了。

「库露露西法！」

莉夏大喊。阿尔玛与她的EX飞翔机龙飞了过去，并接住了库露露西法。

立刻，弗基尔扔了一把匕首，划破了阿尔玛的肩膀。

「啊啊……」

阿尔玛的脸因剧烈的疼痛而扭曲。

即便如此，她也没有放开库露露西法。

这是阿尔玛所能做到的事，因为她的技巧已经跟不上战斗了。

「这个叫弗基尔的人……真是难以置信！」

莉夏咬紧牙关，同时将《七头龙首》对准弗基尔。

阿尔玛为了赶上库露露西法，关掉了她的机龙障壁，弗基尔没有错过那一刻，向阿尔玛扔了一把匕首，透过缝隙隐约可见。

从一开始，他就打算攻击前来救她的同伴。

弗基尔将进一步与下一步的行动联系起来，从而使他的敌人陷入困境。

观看演出的人首先会对他的表演感到钦佩，然后才会对他的同伴受伤感到愤怒。

这是一名持续战斗了一千多年的机龙使的技能。

然后，莉夏使自己平静下来。

她会忍住一不，在路克斯回到前线之前击败弗基尔。

如果她使用了《迪亚马特》具有大范围和高功率的投射武器，即使她不能伤害盔甲，也有可能对弗基尔的肉体造成致命伤害。

「——没有意义，即使阻止了『圣蚀』，冲突也不会停止。因为人类的本能正在驱使他们走向不公平。除非他们是神，否则人类无法控制自己的欲望。」

弗基尔驾驶他的《巴哈姆特》中向前飞去，以一种冷漠的语气说着他的话。

他说话声音很大，好像是在自言自语。但不知为什么，即使在暴风雪中，他的声音仍然清晰可闻。

莉夏在集中注意力的同时也在听他的话。

她小心翼翼地确定了目标，这样就不会错过弗基尔运动停止的那一刻。就在她要进攻时。

*GO！*

一个冲击波突然被释放出来。莉夏等人都被吹走了。

「嘎哈……」

由于声音过大，她无法确定所有人的情况。除了压倒整个身体的巨大压力，她什么都感觉不到。由于疼痛，她屏住了呼吸。

过了一会儿，她注意到咆哮来自于《奥罗波若斯》，但是为时己晚。

冲击波穿透了莉夏和其他人所穿的机龙障壁，冲击贯穿了他们的肉体。

他们并没有因撞击而立即死亡，但是他们的身体就像被重重地摔在地上一样疼痛。他们的意识几乎被切断了。

仔细看，弗基尔在进攻之前加强了自己的障壁，并采取了防御姿态，因此他没有受到攻击，但他们并未注意到。

「呃！」

《奥罗波若斯》冲上前去，挥舞着巨大的刀刃。

除了对肉体的攻击，机龙产生的直接攻击不应该起作用，但是低温的天气使刀的表面稍微冻结了。

因此，某些伤害仍然会影响到它所攻击的目标。

《奥罗波若斯》径直冲向身穿《耶梦加得》的爱理，并做出了猛砍的姿势。

「——爱理，快逃！」

「——？」

一种不可避免的威胁正在她眼前逼近。

爱理仍然没有学会通过控制《耶梦加得》来保护自己的任何技术。

「——住手！」

「住手！」

格莱法和梅尔同时从左右两边挤了过去。

在当前的情况下，当《光子潜行》的无敌被《永劫回归》无效化，格莱法没有任何其他方法来阻止攻击，除了使用他的装甲自身的质量，但是——

* ZUGAAAAAA——！*

轰隆作响的声音像是雷鸣般的啸叫，巨大的剑刃像流星一样落下。

挡在爱理前面的两个人设法稍微移动了巨剑的轨迹，但他们被风压吹走，坠毁在积雪的地面上。

「……呃！」

当然，当攻击正要袭来的时候，罗莎的《葛力尼奇》跑到她面前，几乎没有挡住她的攻击。

「罗莎小姐！」

「它的力量比想象中要大。但是，如果让你死了，我将无法面对路克斯……」

罗莎咳出了鲜血，她的机龙被解除了。

仅一次攻击，就将三名身穿神装机龙的高手倒下，爱理也达到了她的耐力极限，《耶梦加得》被解除了。

「……充电完成。发射主炮。」

嚎叫的咆哮，巨大的刀刃的切割声。

联合军因此遭受了巨大的损失。但是威胁并没有停止。

《奥罗波若斯》在下降的同时非常引人注目。紧接着，阿榭莉亚启动主炮，瞄准了莉夏。

「我们之间有天壤之别！」

「即使你们再强，你们也无法和弗基尔交手。他经历过许多次地狱，一直活到现在。为了保护人类的未来。他为永恒而战，他是不会输的。」

阿榭莉亚以机械的语气说出了她的判决，并毫不留情地发起了攻击。

转眼间，神殿遗址被眩目的光笼罩。

第十九卷 Episode2 命运之战③

第二十六部分

当阿榭莉亚对爱理发动攻击时，其他的机龙使自然不会视而不见。

苏菲丝，菲尔菲和夜架正在拼命阻止敌人。

然而，因为阿榭莉亚是自动人形，他们对《奥罗波若斯》的攻击根本不起作用。

她们的目标是在她们攻击范围内的弗基尔，但这在意料之内。

*Dodo!*

《龙咬缚锁》连续向弗基尔发射，但它们都被弗基尔的剑转向或直接避开。

苏菲丝利用这个机会用《弗栗多》的剑攻击。

「没有人能够实现和抛弃的理想，为了完成我的英雄使命，我必须继续战斗。你们所有人都无法阻止通向未来的道路。」

「——Ku !」

苏菲丝已经精疲力尽，她无法赶上处于『限界突破』状态的《巴哈姆特》的速度。

就在她几乎要进入射击范围时，她的后背散发出可怕的寒意。

她的攻击模式已经被看穿了。

弗基尔已经掌握了她最初的动作，一刀切断了她进攻的起点。

就是说，弗基尔使用了致命一击，并用《烙印剑》从她的盔甲上方连续攻击苏菲丝。

「啊，呃……」

由于《永劫回归》的规则改写，《弗栗多》本身并未受到损坏。但是，剑的力量通过障壁击中了她的肉体则是另一回事。

她受到撞击，就像从几层楼高摔下来一样。她的意识已经开始模糊了。

即便如此——苏菲丝还是咬着牙坚持了下来。

「你打算……坚持下去吗？……你应该已经知道了。你所希望的事情，永远不会再回来了。」

苏菲丝与《弗栗多》一起落下，同时集中她最后的力量来激活她的神装。

「那个『圣蚀』本身就是错误的。即便如此——你仍然决定坚持下去，别无选择。你甚至没有听到我们的声音，就迷失了自己的梦想。」

弗基尔甚至根本不在意苏菲丝的喃喃自语。

但是，他应该听得到她的话。

「《风之威光》!」

然后，她释放出最后的力量，仿佛要表达她所有的感情。

但是，弗基尔只是微微眨了眨眼睛，甚至都没有提高警惕。

由于《永劫回归》的力量，神装对无机物的影响被消除了，他不需要进行防御。

即便如此，弗基尔的视线还是被树叶遮住了，他觉得有些地方不对劲，然后停止了移动。

「——？」

他的疑问得到了立即回答，但当时苏菲丝的计划已经取得了成果。

「《金刚杵》!」

“砰”的一声，紧接着，上空出现了一道亮光。

《弗栗多》以卫星武器的形式向弗基尔发射了闪电。

这是苏菲丝的最后计划。

当时的计划是如何使用《弗栗多》的特殊武装，也就是漂浮在空中的《金刚杵》，这样它的闪电就能击中弗基尔。

在这片受《永劫回归》影响的古代森林中，无机物的轨迹无法操纵。

因此，苏菲丝在她周围的叶子上使用了她的轨迹操纵。她操纵它们阻碍了弗基尔的视线，成功地使他停止了移动。

如果弗基尔沐浴在闪电中，其肉体就会受到伤害。

她用她的神装进行了准备。

「你的弱点，就是在任何事情上都过于强大，你坚信可以做到任何事情，这就是你的生活只能围绕着这种力量的原因——就像以前的我一样。」

如果只是雷击，则可以用《生死流转》消除它。

但是弗基尔的反应慢了一步，因为他的视线被挡住了。

因此弗基尔留在原地，完全承受了《弗栗多》的雷击。

「——弗基尔!」

自动人形阿榭莉亚察觉到弗基尔的困境并大喊大叫，但弗基尔在受到攻击后仍然镇定自若。

他采取的立场加强了他的防御。他只需要等几秒钟，身体的麻木感就会消失。

「剩下的交给你们了。路克斯，各位！」

苏菲丝用尽了她所有的力量，她的装甲被解除，从天上掉了下来。

菲尔菲和夜架并没有错过这次机会，飞向弗基尔。

第二十七部分

『——Ku!』

在距离弗基尔所在地以东约两百米的地方，阿榭莉亚感到非常痛苦。

作为自动人形，她受到《永劫回归》的影响而受到保护，没有什么可以伤害她的。

但是，弗基尔对此感到惊讶。

改变了世界规则的《奥罗波若斯》太强大了，以至于弗基尔本人也受其影响。甚至《生死流转》和《轮回转生》也失效了。

阿榭莉亚还可以选择用自己的判断来消除《永劫回归》，但是——

（我相信你，弗基尔。即使处于不利地位，你也不会输。）

阿榭莉亚已经看过很多次——无数次。她已将它们全部记录下来。

一千年后的今天，他的战斗仍在继续。

他从未被打败，他从未放弃。

（像我这样的自动人形无法替代真正的阿榭莉亚。）

然而她并不认为自己作为机器来满足主人愿望的存在是错误的。

然后。

她会不惜一切代价尽快消灭她面前的敌人。

阿榭莉亚如此下定决心，转向联合军的其余成员。

「你准备好了吗？」

在联合军中，几乎没有人穿着机龙了。

爱理，梅尔，格莱法，罗莎，苏菲丝，阿尔玛，三和音。

他们都已经失去了知觉，

莉夏是唯一一个没有倒下的人。

然而，即使是她目前的状况也可以算是一个不错的表现，因为她现在面对的是《奥罗波若斯》。

爱莉尔去找那些被击败的人，她把他们连同玛姬艾儿卡和洛洛特一起藏在了摇摇欲坠的神殿后面，但——

「应该是我问你的。即使你的主人可能会被打败，你也无法消除《永劫回归》，难道你要拿自己的主人当挡箭牌吗？」

「……」

莉夏继续躲避阿榭莉亚的攻击并挑衅她时感到呼吸困难。

利用『限界解除』增强后的强大机动性，她设法避开了《奥罗波若斯》的攻击，尽管她不能做任何其他事情。

莉夏也已经在利用洗礼的力量燃烧她的内在能量，即使这样她也不能坚持太久。

但是，现在她故意要争取时间。阿榭莉亚作出决定的时刻正在临近。

即使她不是人类而是自动人形，所有的自动人形都拥有一颗心。

莉夏自己的一切都押在了利用这个事实的计划上。

「我不会取消《永劫回归》的，我相信弗基尔，他是创造我的主人的继承人——真正的阿榭莉亚……」

第二十八部分

与此同时，被《金刚杵》的雷击击中倒下的弗基尔遭到了菲尔菲和夜架的猛烈攻击。

在『限界突破』状态下对抗《巴哈姆特》，甚至他们两个都无法对抗弗基尔。

然而，现在雷击穿透了弗基尔的装甲，并使他的身体麻痹了。

这两个女孩都用这个机会全力攻击弗基尔，而他对他机龙的控制变得迟钝了。

夜架和菲尔菲的体力已经达到极限。

但是，他们的意志力维持了他们厚重的装甲，决心使他们动了起来。

不久之后，路克斯就会康复并来到这里。

因此，他们倾注了全部力量，只为给弗基尔造成一点伤害。

「……」

然而，即使在遭受雷电完全袭击之后，弗基尔丝毫没有感到不安。

他只是用瘫痪的身体控制着《巴哈姆特》，他的身体无法很好地移动，无法准确地进行防守，而他的眼睛却能准确地看穿对手的行动。

他像机器一样冷静地执行任务。

这两个女孩进一步增强了她们的气势，这样她们就不会被意志力压倒。

「——他真的很任性。就像主人一样。」

「但……如果是小路，他会听我们的故事的。」

《堤丰》有力的手臂抵御了弗基尔的《烙印剑》，并在拳头冲过障碍物之前将其偏转了。

夜架发动的连续攻击从后面轰鸣而来，使他无法逃脱。

弗基尔会在几秒钟内恢复。

两人在此之前制造了决定性的伤害，付出了他们所能付出的一切。

然后她们听到了一个声音。

【——所有原则应在改变前恢复。】

「——!？」

在古代森林的雪地上，紧张感贯穿了夜架和菲尔菲的表情，他们从两个方向攻击弗基尔。

他们认为控制《奧罗波若斯》主体的自动人形可能消除了《永劫回归》，但事实并非如此。

弗基尔不断地使用《永劫回归》改写原则后，能量消耗殆尽，跌入谷底。

但是，这也是在弗基尔的计算之内。

他已经知道《永劫回归》将在这场战斗中中断，并开始向那个缺口移动。

「你们两个很能干。然而，这毫无意义。」

夜架和菲尔菲的注意力刚一分散，深红色的光芒从弗基尔的装甲中飞涌而出。

刹那间，周围的时间仿佛停止了。零星的雪花停止了飘落。

「《暴食》！」

弗基尔不是在自己身上，而是对周围的空间使用了神装，阻止了菲尔菲和夜架的行动。

路克斯将这项技术称为『暴力打击』（注：这个技能前文未出现过，暂时这么翻译），这种技术在对手的移动速度急剧下降的情况下，连续不断地对其进行打击。

弗基尔的身体随着他的机龙轻轻旋转。他的巨剑水平倾斜，砍断了《堤丰》和《夜刀神》的手臂，破坏了幻创机核。

「……!」

「他抓住我们了。」

两人的幻创机核被击中后，他们的机龙解除了。菲尔菲和夜架的战斗到此结束。

「弗基尔!」

然后，现在。

在那一瞬间，菲尔菲和夜架被弗基尔的『暴力打击』击倒了。路克斯正以眼睛无法看到的速度冲向弗基尔。

他本人也解除了所有限制，并使用了《暴食》，他与刚刚释放了神装的弗基尔保持了距离。

「主人……」

「小路……」

路克斯对这两个拼命战斗到最后的女孩充满了感激之情。

不——他内心的感受不可能仅仅用感激来表达。

他无法估量她们为他做了多少，保护了他多少。

他不能死，直到他的这种感觉传达给她们。

那种感觉——那种内心的力量使他在操纵机龙时更加敏锐。

*GAUN!*

他向处于『限界突破』状态的弗基尔飞去，他以势不可挡的冲力从地面直冲云霄，而毫发无损。

路克斯在冲击波使弗基尔的姿势稍微转弯的瞬间就执行了他的秘密技术。

「『永久连环』！」

他倾注了自己的集中力量，并通过洗礼得到了加强，可以执行一种新型的『永久连环』。

他从四面八方堆积斜线，击碎敌人的每种攻击方法，同时集中精力破坏单个点。

他瞄准的目标是弗基尔《巴哈姆特》的幻创机核。

它就像一场倾盆大雨、暴风雨或瀑布的终点。

那些斜线是那么快，那么多，那么长，没有任何隐喻可以用来形容它。他们撕碎了对手的盔甲。

弗基尔的战斗结束了。

它在一千多年前就结束了。

他与阿榭莉亚一起追求的世界和平梦想——她本应完成的『圣蚀』，他们已经失去了。

不是别人，而是阿榭莉亚的人工智能。

因此，路克斯决心与弗基尔战斗。

为了不让他重复不必要的战斗甚至更多，为了阻止他所谓英雄的使命。

「——怎么了，我聪明的弟弟？只有这样而已吗？」

『永久连环』的斩击正在攻击弗基尔《巴哈姆特》的装甲。

即便如此，弗基尔的防御从未动摇过。

他准确地预测了路克斯的连续攻击中的每一次攻击，都像汹涌的浪潮一样，以防御致命的伤害，同时等待反攻的来临。

他正在防止任何伤害积累到他的幻创机核。

撞击声很强烈。

在双方都不应该听到对方说话的情况下，弗基尔笑了。

没有办法证明这种事。没有人能理解弗基尔的行为是否毫无意义。

弗基尔的目光——他的机攻壳剑在如此猛烈的攻击下丝毫没有颤抖，这说明了这一点。

「对我来说，英雄的使命就是伸张正义。利用那不完美的『圣蚀』，给世界带来平衡，仅此而已。我要拯救软弱的人，引导他们，完成王的容器。」

那里有一个不朽的形象，在克服了各种拒绝和绝望之后，他继续战斗了一千多年。

「——这个，该死的笨蛋!」

路克斯发自内心大喊，并继续释放『永久连环』。

他——弗基尔是愚蠢的。

他是一个无论如何都会坚持自己决定的人。

他是一个无论发生什么事情都不会输的人，并且会继续战斗。

他是一个有点像路克斯的哥哥。

这正是他理解的原因。

弗基尔已经被打破，而他本人却没有注意到这一事实。

隐藏在『箱庭』宝库中的阿榭莉亚的人工智能系统，是『大圣域』的自动人形应该继承的。这就是阿榭莉亚的伪人格。

阿榭莉亚尚未完成修复人格的系统调整，她把完成程序的任务留给了『箱庭』的自动人形，然后睡着了。

需要时间来完成该程序，才能清楚地告诉弗基尔过去的真相。

但是在此期间，『箱庭』遇到了类似『方舟』的事件，叛徒一族闯入『箱庭』打算获取那里的技术和遗产，并且告诉弗基尔真相的目标被搁置了。

事故不断堆积成一片悲剧，阿榭莉亚无法向他传达真相。

弗基尔不会再停下来。

但是路克斯发誓会阻止他。

为了结束英雄永恒的使命。

为了向他传达他从这个时代的人们那里学到的东西——

【——所有的攻击都会以双倍的力量进行反射。】

「——！？」

《奥罗波若斯》的神装——《永劫回归》激活，古代森林被七种颜色的微弱光线所笼罩。

声音在他的脑海中回响时，路克斯也察觉到了弗基尔的意图，并停止了攻击。

因为他知道，如果他攻击对手的力量在几秒钟内双倍反射到他身上，他就会倒下。

他没有别的选择，只好停止，即使他知道那是敌人的目标。

「最终你的抵抗就是多余。」

瞬间，弗基尔发出的『神速制御』在路克斯的肩甲上造成了一道裂缝。

但是弗基尔自己本人也仍然受到了路克斯的攻击，而且他也很小心，不让自己受到反射的伤害，所以这次攻击的强度很低。

即便如此，这种影响一直持续到路克斯的肉体，路克斯的《巴哈姆特》的功率输出下降了。

「Guu……!」

直到现在，弗基尔还在原地徘徊，而路克斯则在他受到的攻击中倒下。

正如预料的那样，只有一次的胜利机会被《奥罗波若斯》挡住了。

它可以自由地改变世界的原则，除此之外，它还可以单独作战。

此外，它还停止了战斗，同时保存能量，以用于下一次世界改写。

「来吧，阿榭莉亚！进入中枢并恢复《奧罗波若斯》的原始形态……」

『这样行吗，弗基尔？如果我们使用它，我们几年内将无法使用世界改写。』

阿榭莉亚使用龙之声进行了回答。

起初她反对，但她意识到这是一个愚蠢的问题。

莉夏仍在与《奥罗波洛斯》继续作战。

她认识到她和路克斯是他们从未见过的强大敌人，并理解了弗基尔打算向他们表示应有的尊重。

那是——

「他们必须死在这里。然后——我要开始了。」

阿榭莉亚将她的大脑与『大圣域』相连，并激活了系统。

就在那之后，大地震动了，整个世界笼罩在微弱的光线中。

「『限界突破』！」

弗基尔几乎同时转向《奧罗波若斯》的胸膛，他们合为一体。

然后，他举起了自己的机攻壳剑，一个巨大的银制设施从神殿遗址地下冒了出来——它就是中枢。它解体并改变了形状。

「什么？《奥罗波若斯》也具有『限界突破』模式!？」

『大圣域』的中枢是第零遗迹的另一半。

路克斯也曾想到过这种可能，但他并没有对这种可能进行更深入的思考。

毕竟他们已经处于压倒性的劣势。

如果敌人做了那样的事情，他们将没有机会获胜。

「这怎么可能，敌人还有这样的王牌……」

在爱莉尔的保护下，梅尔穿着装衣，她已经恢复了意识，喃喃自语着，一副目瞪口呆的样子。

「该死的混蛋……他到底有多少力量……」

身穿装衣的格莱法也将视线无力地转向那里。

「到了这一步我只能笑了。」

「也许已经没有希望了。」

罗莎痛苦地笑了笑，她身边的苏菲丝也无可奈何地仰望着天空。

在离他们很远的地方，库露露西法，菲尔菲，赛莉丝，夜架和阿尔玛也在默默注视着事态的发展。

他们也受伤了，无法立即行动。

唯一可以战斗的莉夏准备好《七头龙首》，她正试图阻止这种结合。

但是——她不能开火。

如果她进攻，《永劫回归》的反射将会给莉夏造成双倍的伤害。无论《迪亚玛特》如何加强防御，她一定会死。

由于同样的原因，她也无法使用《天声》。

再者说，微弱的攻击无法对它造成任何伤害。

在考虑到这种情况后，弗基尔激活了《奧罗波若斯》的『限界突破』。

即使知道自己肯定会死，她还会攻击吗——？

她能做任何事，以她的生命作为代价，但在这之后，谁来承担新王国？

莉夏的身体因紧张而颤抖。汗水从额头流下。

与此同时。

『弗基尔——请仔细听。如果你还在战斗——』

「……」

弗基尔听到了来自《奥罗波若斯》的声音，他目前正在与之合体。

是在『箱庭』里沉睡的人工智能的声音，这是一千多年前阿榭莉亚留下的程序。

设置它是为了在万一《奧罗波若斯》占领中枢的情况下，人工智能阿榭莉亚可以直接与弗基尔对话。

与中枢相连接的爱莉尔已经提前设置好了这个程序。

『弗基尔。听我说，你的战斗已经结束了。』

『……』

弗基尔只允许路克斯的龙之声与他建立联系，但他甚至没有回答。

但那个声音——路克斯充满疲惫的声音肯定传到了他的耳朵里。

『我们已经了解了。藏在「箱庭」宝库里的记录——它告诉我们你的过去发生了什么，以及你最终选择了什么道路。』

『……』

『我们也直接从阿榭莉亚那里听到了「圣蚀」是多么失败的作品。』

弗基尔没有回答。

他在听。

他也理解路克斯的话的意思。

即便如此，他还是专注于眼前的战斗。

『她去世之前，阿榭莉亚对你隐藏了它。对你隐瞒了这件事。她不敢告诉你真相。如果中枢和《奧罗波若斯》连接在一起，你应该能从她的人工智能口中听到那个时代的真相！』

路克斯和弗基尔又发生了冲突。

不管谁赢了，这场战斗都将是决定性的。路克斯明白这一点。

这就是为什么他需要趁现在还有时间告诉弗基尔。

甚至弗基尔都不知道的事实。

一千多年前发生的事情——

第二十九部分

『我创造的「圣蚀」一失败了。』

几小时前——

路克斯与爱理、爱莉尔一起在中枢。

使用记录介质恢复的人工智能阿榭莉亚犹豫地说出了这句话。

「失败？因为你是被杀了你的叛徒一族的一个派系改造的？这就是『圣蚀』不仅拯救了人类，也回应了人类的恶意，进行了屠杀的原因——」

爱莉尔带着怀疑的表情问。

作为回应，阿榭莉亚的投射影像摇了摇头。

『没有。我不是这个意思。从一开始，「圣蚀」就没有像我预想的那样运行。』

「……」

路克斯和爱理甚至在他们感到困惑的时候也保持沉默。

他们只是静静地等待着女孩说出真相。

『「圣蚀」会对人们的思想和行为作出反应。它将击败大多数人们认为的邪恶，同时拯救那些遭遇不幸的弱者。我计划让「圣蚀」成为这样的装置。但是，人们很害怕，他们从心底里害怕我和弗基尔。他们把我们视为威胁。』

「……」

『我们想拯救他们。然而——人们在感激我们的同时，也在内心祈祷我们同时消失。这就是那个时代人们的想法。』

最初，这三个人无法理解阿榭莉亚的话的意思。

然而，短暂的停顿之后，爱理，爱莉尔和路克斯意识到了。

帝国和叛徒一族。

统治的一方和被统治的一方。

弗基尔和阿榭莉亚不属于任何一方，他们为和平而战。因此，双方都在回避他们。

『我们两个一直阻碍着他们的欲望。统治和剥削人民的愿望。报复那些压迫他们的人的愿望。那些欲望是人类自然拥有的东西。然而，我们没有注意到他们是多么渴望遗迹的力量。』

被注射了万灵药的弗基尔是最强的机龙使。

因为他的巨大的力量，人们尊敬他，同时人们也害怕他，因为他是一个他们不能反抗的人。

阿榭莉亚是救赎女神，她比任何人都更能充分利用遗迹。

人们对她的仁慈心存感激——与此同时，长期生活在压迫之下、被剥夺了许多东西的普通民众也在内心积聚着嫉妒。

嫉妒阿榭莉亚智慧和她的公主地位。

他们相信她所拥有的一切都是因为她的才华和财富。他们从心底里希望把这些祝福带给他们自己。

『人民的心——不是只有正义的东西构成的。不，我们认为每个人都同意我们的想法，这是傲慢的。』

「……」

路克斯记得。

被剥削和伤害的人们扭曲的心灵。

平民百姓对死于车祸的母亲置若罔顾，甚至朝他扔石头，虽然他还只是个孩子。

但即便是这些人也肯定不会真的认为路克斯是那个在他还只是个孩子的时候就给他们带来罪恶的人。

即便如此，当复仇的机会来临时，他们还是忍不住要抓住它。

现在——他明白了他们的感受。

人……当他们失去人心时，它们将变成纯粹的动物。

当他们失去一些东西，感到绝望的时候，他们就会失去人性。他们也会失去他们的人心，当他们被给予了太多的好处，就会失去了所有的人性。

一千多年前，阿卡迪亚帝国所有人的心都太接近野兽了。

这是无法改变的。

他们非常自然地会嫉妒那些一次也没尝过失败滋味的人。

然后——『圣蚀』的原型发现了这个事实并感知到了它。

世界人民希望的目标是“只要他消失就好了”，就是弗基尔阿卡迪亚。

阿榭莉亚相信自己是英雄的人。

『那时我的思想陷入混乱，我认为这样的事情是错误的，弗基尔为和平而战，并为此付出了比任何人更多的牺牲。但是以为人们实际上会这样避开他。我调整了「圣蚀」的心灵感应系统。他们那个时候制定的制度还是把我们当成坏人。只要这个制度继续反映人民的意愿，它就会永远认为弗基尔是不需要的存在。』

「……」

绝对强大的战士。

不朽的存在。

知道弗基尔存在的人拒绝了像他这样的绝对存在。

万一弗基尔发疯了怎么办？

如果有人偶然冒犯了他怎么办？他们不会被杀死吗？

普通群众对此感到恐惧。它扭曲了『圣蚀』的目标。

「那么，改写『圣蚀』系统的人是——」

阿榭莉亚的投影向路克斯的问题点了点头。

在过去的一千多年前，阿榭莉亚遭到了叛徒一族的叛乱并被杀害。

但是，那些叛军是如何改写『圣蚀』系统的呢？

只是故事的这一部分让人感到有些奇怪。

『是的，是我。我放过了叛徒一族的成员——在他们攻击我之前，我正在重置「圣蚀」系统。它将给人们带来救赎，满足他们的愿望。另一方面，它也会对强烈的敌意和恶意作出反应。它会摧毁目标，并将其转化为能量。我重塑了「圣蚀」也有生物武器等方面带来的屠杀。』

「这是为什么？」

爱理在轻声细语中意识到这一点。

「是不是要把弗基尔设定为英雄……」

投影点了点头，

『最初，我只打算命令它扮演与我和弗基尔都无关的狂暴幻神兽，我会在完成之前就这样做一次。然后，我命令弗基尔在他不了解真相的情况下将其删除，我希望向人们展示他拯救世界的身影，让他们知道他是英雄。』

一场闹剧，一场戏剧，叫什么都无所谓。

关键是阿榭莉亚想让它成为人们心中的共识。

弗基尔如何为拯救世界和人民而战。

从现在开始，他的力量也将是必要的。

她计划引导舆论，以改变人们的意识。

因此，反映人民综合思想的『圣蚀』不会将弗基尔指定为敌人。

为了实现这一目标，她甚至以为即使叛军的一小部分被牺牲了，她也不介意。

毕竟，弗基尔曾经救过他们很多次。

「不过那是——」

『是的，那是我的错。他们不会放弃他们的仇恨，无论多少时间过去，不断引起冲突。我没有意识到，我内心深处已经开始鄙视他们了。』

阿榭莉亚一直希望和平，并以仁慈对待人民。但是无休止的冲突最终让她筋疲力尽，所以她做出了这样一个选择。

『我是——』

然后现在。

阿榭莉亚告诉正在从《奥罗波若斯》内部连接到中枢的弗基尔。

『我曾经无法成为救赎女神。』

那声音充满了那个眼睛望着世界尽头的女孩的绝望。

在破碎时代的无尽战争中发现自己理想的女孩。

她终于暴露了自己这个女孩在一个破碎的时代的无尽战争中发现了自己的理想。

她最终暴露了自己的真实感受，作为一个没能让她的梦想成真的人。

『我希望改变那扭曲的世界。和你一起奋斗，我认为我能够一点一点地改变人们的心灵。』

她的声音里有孤独，也有幸福。

这个女孩回忆起她的成功和失败。

『然而，我无法——成为神，像那些赞美我的人所希望的那样。不管我走了多远，最后我还是一个人。我第一次意识到，当我得知人们对你充满仇恨和蔑视的时候，我感到了恐惧。』

阿榭莉亚也是一个人类，一个被自我染污的人。

她也会战斗，这样对她来说重要的东西就不会从她身边被夺走。

『英雄与女神。』

无论他们的成就多么伟大，他们仍然是人类。他们想承担的东西对他们来说太沉重了。

「……」

弗基尔一句话也没说。

他的表情丝毫没有抽搐。

他只是将听力集中在人工智能的声音上。

『那「圣蚀」是为弗基尔创造的东西，它的目的不同于它原来的功能。弗基尔，你一定是在不知情的情况下试图履行你对我的承诺。』

「……」

即使这是有缺陷的救赎方法，他也会使用它，因为这是阿榭莉亚遗留下来的东西。独自留下的弗基尔将继续与『圣蚀』战斗。

为了履行他作为弱者的同伴的使命——作为英雄，实现一个完全没有冲突的世界，继续保持平衡。

他认为这样做将是他们梦想的延续。

几个小时前，阿榭莉亚告诉路克斯和其他人这个事实，并请求他们。

『这就是原因——请阻止弗基尔，请让他从成为英雄变成一个普通人。我知道我的要求是自私的，但是——拜托了。』

然后，路克斯等人向弗基尔发起挑战。

为了继承阿榭莉亚的遗愿，结束所有的战斗——

第三十部分

然后现在，在古代森林内神殿遗迹上方的空中。

莉夏在使用『限界突破』向正在转型的《奧罗波若斯》发射咆哮。

「我现在到底在想什么!」

她深吸了一口气，又打起精神来。

她转向球形设施——也就是目前正在拆卸和组装的中心。她抬起《七头龙首》瞄准了。

『姐姐，你要做什么!？』

正在观看战斗的阿尔玛用龙之声联络莉夏。

不，在那里战斗的每个人都在怀疑自己的眼睛，看着这一幕。

正如想的一样，『限界突破』仍然需要一段时间完成，因为它太大了。

从他们所看到的情况来看，这个过程可能需要一分钟以上的时间，但看起来不像需要那么长时间。

「见鬼去吧。现在我在大家的帮助下战斗。更重要的是，我可以做些什么来的。如果是为了给他开辟一条通向胜利的道路，那就没有必要再犹豫了！」

那就是来自莉夏内心的灵魂的呐喊。她一定会死的现实。

她用自己的意志撕毁了那种绝对绝望的束缚。

「——快住手！如果攻击造成的伤害反射到你身上，你肯定会死的，你知道吗？」

在森林西侧，在转变中的《奥罗波若斯》另一边，离莉夏所在的遗迹有一段距离，库露露西法看到莉夏架起《七头龙首》时，喊道。

她不知道自己的声音是否会传到莉夏那里。

但是，她不能停。

直到现在，作为她在学园里一起度过的朋友，一起战斗，有时作为情敌吵架，但她不得不阻止她。

「……公主她是认真的。」

菲尔菲从附近一棵树后面出现，并与库露露西法说到。

她还拿着机攻壳剑，试图集中精力再次召唤《堤丰》，但似乎还没有成功。

库露露西法一看就知道了菲尔菲现在的感受。

为了路克斯，莉夏现在打算做她能做的事情——她为自己不能去做这件事而感到烦恼。

《法夫纳》没有制止《奧罗波若斯》转型的强大动力，但库露露西法也一定会像莉夏一样做同样的事情。

即便如此——她也不知道现在能做什么。

每个人都决定参加这场战斗。即使这是赢得胜利的唯一机会。

第三十一部分

——那时，在《奥罗波若斯》头部的座舱里。

自动人形阿榭莉亚在那里将弗基尔安装在《奧罗波若斯》的胸膛处，同时控制着其与中枢的组合，她也困惑地凝视着眼前的局势。

「不可能，这不可能。与我们自动人形不同，如果她的肉体死去，她将无法挽救。她也是公主，让她做这样的事情——」

即使莉夏还能战斗，他们在『限界突破』下也会发动攻击，因为他们受到了《永劫回归》的原则改写的保护。

【——所有的攻击都会被那个以双倍的力量进行反射。】

如果莉夏在这种情况下全力进攻，她就会丧命。

但是，如果仅使用大炮进行攻击，她将无法造成任何伤害。

此外，自动人形判断莉夏没有理由在这场战斗中牺牲自己的生命。

每个人都在为自己的未来而战——为自己的幸福而战。

即使他们未能击败弗基尔，破坏也不会马上到来。

真的有人会为了自己的信念和正义倾注自己的灵魂吗？

「在所有重复的历史中，我从来没有见过这样的人，直到现在。除了弗基尔和创造了我的阿榭莉亚大人。」

阿榭莉亚相信这一点，并专注于完成转换过程，转换过程要花费数十秒的时间。

「《七头龙首》！」

然而，莉夏还是发射了。它不是正常的轰炸，散发着强大的热量和冲击力。

她同时释放的是《天声》制造的紫色球体。

这是一个致命的重力球，它会吸进它碰到的所有东西，然后把它们压碎。

它充满了莉夏剩余的力量。这确实是她所能作出的最有力的攻击。

「——剩下的就交给你了！路克斯！」

莉夏对她最信任的人喊到。

在那之后，当自动人形阿榭莉亚和所有人都惊讶地睁大眼睛看着时，一架黑色的神装机龙在暴风雨的天空中翩翩起舞。

*DOUUUNN!*

「《暴食》！」

当重力球撞击正在转变为『限界突破』形式的《奥罗波若斯》时，坚固的金属框架变形了。

在那一瞬间，说服弗基尔的阿榭莉亚的投影也消失了。

「《永劫回归》——七色的光正在消失……」

爱理穿着她的装衣，从她躲藏的神殿遗迹的掩盖处惊讶地喃喃自语。

《奥罗波若斯》的装甲被重力击碎。它对幻创机核造成了伤害，因此无法维持神装的效果。

但是，这是受到伤害后才产生的效果。这并不意味着对莉夏的伤害反射因此而变得无效。

超重力场可能会将她与《迪亚玛特》压碎。

每个人都在担心这种可能性而发抖。

但是在那中间，路克斯抱着莉夏出现在天空。

莉夏在他的怀里。看来她的装甲已经被驱散了。

「——什么啊。所以你还是来了。我很害怕，你知道……」

看到这一点的联合军成员稍后才明白发生了什么。

路克斯的《巴哈姆特》以『限界突破』模式使用了《暴食》。它前五秒钟的压缩强化大大降低了莉夏受到的重力作用。

正因为如此，即使反射的损伤是原来的两倍也没关系，对莉夏的损伤可以减少到几乎为零。

路克斯立即做出了这样的判断，采取了行动，并拯救了莉夏。

「她是不是从一开始就盘算过……!？如此鲁莽的行为——」

自动人形阿榭莉亚在半毁的《奥罗波若斯》的驾驶舱内愣住了。

在《永劫回归》的原则改写的保护下转变为『限界突破』形式，路克斯和莉夏设法选择了针对《奥罗波若斯》的最佳行动。

「不，——不是这样的。」

弗基尔回答了无法掩饰自己困惑的自动人形的喃喃自语。

就在重力球撞击之前，弗基尔几乎没有及时与《奥罗波若斯》分离，并逃脱了《巴哈姆特》的袭击。

「就在《奥罗波洛斯》要激活『限界突破』之前，没有任何迹象表明他们两个用龙之声进行了联络。」

那意味着——莉夏毫无疑问以死的决心发起了攻击。

她这样做不是因为绝望，也不是因为她很固执。

她只是知道，在她目前的状态下，她能做的最好的事情是什么——。她认为这样做是她唯一能做的事情来阻止这种情况下《奥罗波若斯》的『限界突破』。她权衡了这个选择和自己的生命，勇敢地向前前进。

很少有人可以做到这种事情。

盲目追随自己的信仰可能会导致死亡的人随处可见。在发动自杀式袭击时，尽管内心认为自己不想死，但仍滔滔不绝地谈论荣誉或梦想的人，在战场上也不少。

也有一些人因为认为没有别的出路，而被逼得走投无路而死亡。

莉夏所做的不是这些。

她挺身而出，冒着生命危险，同时也竭尽全力去寻找一条她可以被拯救和生存的道路。

然后，路克斯意识到了莉夏的困境，孤注一掷地想要救她。

「……」

在解开路克斯和莉夏之间的联系后，与他交谈的人工智能阿榭莉亚的声音也被切断了。

然而，弗基尔的目光被他面前的景象所吸引，而没有注意到这一点。

两者之间的信任。然后是支持这种信任的同志们的信任。

看到那一幕，弗基尔有好一会儿看到了幻象。

一千多年前他和阿榭莉亚之间发生的一幕。

他们为改变世界而战的记忆。

(唉，我现在还记得这些事吗？我——我是谁？)

《奥罗波若斯》受到严重破坏。巨大的装甲单膝跪下。

进攻前设法撤离的弗基尔转向路克斯，并用他的《烙印剑》站了起来。

——他听到一个声音。

这不是人工智能刚刚创造的投影的声音。这是阿榭莉亚的声音，沉睡在弗基尔的意识深处。

「喂，弗基尔。你在听吗？你和你的家人被称为叛徒一族，但是——我认为没有人天生就是真正的坏人。」

她的声音听起来很开玩笑。

银发公主的裙子飘动着。

起初他对她的话只是一笑置之。他认为她是一个痴迷于和平的白痴公主，在这个丑陋的战争时代，每个人都在用更多的鲜血洗去鲜血。

——但是，那个女孩是真的。

她很有天赋，她没有逃避努力，她没有屈服于现实，她一直在前进，去实现她的梦想。

被她的热情所感动，弗基尔也在她的梦想实现之前就开始追逐它。

阿尔卡迪亚帝国和叛徒一族，双方被欲望和复仇所控制，引发了无休止的可怕争端。

在这些战斗的背后，可以清楚地看到被称为人类的动物的悲惨处境。

他相信如果是她，她就能改变这个地狱般的世界。

『如果没有人愿意帮忙——那么请成为愿意帮忙的英雄吧。我相信你有足够的资格做这件事。』

「阿榭莉亚，我……」

弗基尔盯着那个女孩在他脑海中的视线，喃喃自语。

他几乎死了很多次，每次都用万灵药中来恢复。结果，他意外地成为了超人。

他寻求更多力量来控制拥有改变世界力量的《奥罗波若斯》。

他睡着了，梦想着与阿榭莉亚一起拯救世界。

他醒来后，甚至在发现她已经死了之后，他仍然像他承诺的那样继续追逐着那个梦想。

连同她梦想所留下的的残骸『圣蚀』，他继续没完没了地重复着这段历史。

他将保留种子，保护它免受冲突的侵害，并将和平的未来托付给下一代。

然后——当世界的平衡再次逐渐崩溃的时候，当人们压迫他人的时候，当人们除了让自己被剥削之外什么都做不了的时候。

『如果，人们无论如何都不能停止互相争斗。如果一切真的变得毫无希望——让我们忘掉一切，重新开始吧。』

神器《奥罗波若斯》。

他将利用阿榭莉亚留下的遗产来重塑世界，并为保护平衡而战。但是，

「一个英雄……像英雄之类的东西……在任何地方都不存在。」

不久，一切都将归于虚无。

和平一定会随着时间的流逝而崩溃。

只留下最强大，最熟练的机龙使弗基尔。

连同最强大和最大的神器，《奧罗波若斯》。

「刚才那个声音，是假的吗？或者是——」

答案不会出来。

但是，他会继续努力寻找答案。

为了执行英雄的使命，直到他的身体灰飞烟灭。

「——弗基尔!敌人来了，做好准备!」

当他恢复意识时，弗基尔紧握着《巴哈姆特》的操纵杆。

有一件事他很确定。

如果没有人能成为英雄，那么弗基尔自己也必须成为英雄。

现在在这个地方，有一个人是他培养和指导的，一个非常接近理想的国王的人。然而，五年前他还没有这个资格。

因此，他在五年前革命时期就把那个人判断为“最弱的人”，把他抛弃了。

但现在那个人——他所扶养的王的器皿——又一次在这个地方挡住了他的去路。

从那天开始，路克斯已经积累了许多东西。

现在在这个地方，他会用所有这些东西来面对他，并证明自己作为国王的资格。

「我聪明的弟弟，你不可能——你的正义不足以完成英雄的使命!」

黑色的机龙通过『限界突破』变成了不可思议的样子，并在空中盘旋。

弗基尔徘徊在森林上方，将他的剑指向出现在眼前的银发少年。

在倒下的《奥罗波若斯》的肚子上。

这两柄交叉的剑以那堆因金属凸出而磨损的巨大铠甲为立足点，前后共握了三次。

第三十二部分

「你还好吗，姐姐？」

当弗基尔发呆地仰望天空时，路克斯将怀中的莉夏交给了阿尔玛。

「我很好。你反应有点过度，阿尔玛。」

莉夏苦笑着，无力地把头靠在阿尔玛的膝上。

《暴食》减轻了莉夏承受的重力造成的伤害，所以幸运的是她的身体没有受那么多伤。

但是，她刚才真的把她所有的力量都用光了。现在她连一只胳膊都动不了。

但是莉夏感到一种神秘的满足感包围了她。

刚才，她为了给路克斯争取到获胜的机会，使用了《七头龙首》，而没有考虑到自己的生命。

过去，莉夏的父亲，伟大的英雄亚提司玛伯爵为了革命的伟大事业而抛弃了她——同时，莉夏背叛了她的父亲，转而投靠旧帝国。

但即使她做了这样的事情，她成为新王国的公主后，由于她的地位，作为英雄的遗孤。她一直为此感到内疚。

那个时候的她并没有为了受苦的人们而战斗。

但是，现在——

「对不起。阿尔玛……!直到现在，我都没有试着去理解你——」

阿尔玛紧紧抱着莉夏，同时抑制住自己的眼泪。莉夏看到妹妹那样笑了。

这是第一次，她觉得自己真的作为新王国的公主而战斗过。

她觉得她一直在坚持她的骄傲。

因为她有路克斯。

因为她有自己的同伴。

之所以能够这样做，是因为她一直在与他们一起战斗。

「我能感觉到这都要感谢你们所有人。不要死，路克斯……」

莉夏心里只有一个愿望。

然后，她看着正在战斗着的少年。

第三十三部分

刀剑碰撞的声音在暴风雪中猛烈地爆发。

漆黑的机龙在由银墙制成的小山上自由地舞动。

路克斯和弗基尔用『限界突破』进行着最后的战斗。

尽管声音听起来刺耳，但听起来却没有耳边的嘈杂感。

即使是现在，他的头脑也像刀刃一样清晰、锋利，他的身体也已经极度疲惫。

就像五年前的革命之日，他面对旧帝国一样。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊!」

路克斯大叫起来，好像在吼叫，同时集中了他剩下的力气。

两人的策略相似但不同。

接受过全身洗礼的弗基尔在体力和耐力上都优于路克斯。

因此，他可以忽略『限界突破』对他的身体造成的负荷，利用机龙的机动性，最大限度地释放出普通机龙无法阻挡的强力攻击。他的每一击都充满了力量，如果直接落在地上，就会立刻致命。

——这不可避免地用极大的压力侵蚀了对手的勇气，因为他们不允许有任何失误。

相比之下，路克斯的战术是在反攻时使用《烙印剑》防守。

虽然，尽管他不顾一切地阻止了弗基尔的进攻，但他还是被击中了，尽管他们两个使用了相同的『限界突破』。

他避开了敌人的进攻，使进攻的中心没有击中目标。

除此之外，他还会在敌人的剑能达到足够的速度并粉碎攻击的起点之前向前一步。

如果路克斯不将弗基尔的攻击力降低一定程度，路克斯将根本无法忍受。

即使这样，每次他防御弗基尔的进攻时，他的装甲都会嘎吱作响。

凭着自己的见识，他在王都的比赛，甚至在那之后继续打磨，他几乎不能忍受弗基尔的猛烈攻击。

然而，仅仅能够阻挡弗基尔的攻击并不能使他们势均力敌。

路克斯甚至连三分钟都无法战斗。

相反，弗基尔仍然有剩余的力量。

照这个速度，他肯定会输。

「你要打败我并阻止『圣蚀』？你是说你要代替我去执行英雄的使命？那对你来说是不可能的，我聪明的弟弟。你不适合那样的身份。像你这样一个无能的人，只能这样防守，是不可能的——」

「……」

即使在他发出数不清的重击时，弗基尔也能保持镇定自若。

但是，路克斯在弗基尔的所有动作中都找不到任何突破口。

弗基尔不断地攻击他的装甲，同时也保持着对路克斯的警惕而不松懈。

无论是操纵机龙的秘技，还是神装，机龙咆哮或是『破甲净化』。

在路克斯看来，似乎弗基尔已经为他所能做的每一步都准备好了解决方案。

「……？」

路克斯向后飞了一段距离，但弗基尔的追赶阻止了他的前进。

即便如此，他仍继续前进，并使用了《奥罗波若斯》装甲表面的不平整度作为立足点，也就是在躲避攻击的同时利用地形的优势。

「消灭别人的决心，做不到这一点你就无法成为统治者。一个绝对的理由、原则——他们需要不惜一切代价去完成它的决心。如果你试图与某人达成谅解，而他们背叛了你，你的道路就会终结。」

过去，阿榭莉亚被叛徒一族杀害。

弗基尔无法阻止她去拯救他们。

因为那个拯救了弗基尔的人——原本是阿卡迪亚帝国的敌人也是叛徒家族的一员，也是她。

弗基尔挥舞的《烙印剑》的力量正在增加。

他加强了力度，以破解路克斯的防守。

如果路克斯利用《巴哈姆特》的机动性来减少弗基尔进攻的攻击力量，那么弗基尔就会改变他的运动动量来补偿。

他把拉力的冲力转移到剑尖上，靠近路克斯猛砍。

「你是最弱的——一个不能抛却自己天真理想的人是没有资格称王的!」

弗基尔知道。

用路克斯的方法，他无法拯救和保护那些对他重要的人。然而，

——* BAKIIINN ! *

「……？」

弗基尔用尽全身力气挥下的《烙印剑》被路克斯的剑击退。弗基尔惊讶地睁大了眼睛，看着这一切的发生。

通过将注意力集中在攻击的起始点、击退攻击并摧毁武器来接受对手攻击的特殊动作。

路克斯使用莉夏为他创造的《龙鳞光刃》，破坏了这场战斗的平衡。

「所以你坚持防守，并不是因为你无法转换成进攻。它是用来同时抵挡和反击的。」

如果弗基尔提防着任何反击的机会，注视着他所有的动作，那么路克斯的目的就是在保持防守的同时打破对手的平衡。

「机龙咆哮！」

当弗基尔举起两副装甲的手臂将其推向后方时，路克斯在开口处释放了机龙咆哮。

在他的身后，是《奥罗波若斯》的装甲，像冰柱一样断裂并破碎了。路克斯不只是专注于使用战术的斗智斗勇。

他甚至掌握了地形的形状，并趁机逆转战局。

「《暴食》!」

「《暴食》!」

弗基尔对他周围区域的时间进行了压缩强化，以阻止路克斯的行动。

路克斯几乎同时激活了《巴哈姆特》的神装，以同样的比例减慢了他周围的时间流动。

双方时间的流动都极为缓慢，仿佛双方的战斗都停止了。

路克斯举着他的《烙印剑》向前冲去，而弗基尔则站在原地进行防守。他们两个人的行动被他们神装的前五秒钟打断了。

在最后的五秒钟里，他们肯定会进入最后的斗智斗勇，而他们的移动速度会加快几十倍。

然而——

有人想要颠覆这两个人的命运。

第三十四部分

「弗基尔——」

阿榭莉亚在驾驶舱里屏住呼吸，看着她的主人陷入困境。

莉夏发射的重力球摧毁了《奥罗波若斯》的躯干，现在它无法激活神装或是特殊武装。

即便如此，为了挽救她的主人弗基尔，她拼命寻找任何仍可用的功能。

《永劫回归》、《生死流转》和《轮回转生》都无法使用。

但是，她注意到，当路克斯和弗基尔的时间流减速时，这五秒钟足以用《奥罗波若斯》的手臂从上方砸碎路克斯。

阿榭莉亚竭尽全力地打算那么做，但是——

「……不会，让你……」

「——什么!？」

一个不慌不忙的声音悄悄进入了驾驶舱内的机器人阿沙里亚。《奥罗波若斯》将要向下摆动的右臂被《堤丰》的《龙咬缚锁》缠绕着。

那只手的运动因强大的拉力而稍稍改变了方向。

《奥罗波若斯》举起的右臂不是落在停下的路克斯的头上，而是落在他的后面。

最后一秒阻止了阿榭莉亚尝试的最后一次攻击。

『不好，但是我已经预先预见了那个未来，我拜托她——阻止那种未来的发生。』

站在一块岩石上空的库露露西法通过龙之声发出了自己的声音。《法夫纳》已经受到严重破坏，所以它甚至不能再攻击或防御了。

因此，现在只有一部分装甲可以实现，但是——库露露西法只专注于用她的神装来预测未来。

「即使用尽力气，为什么还能战斗？因为——」

「这很简单。有了爱的力量——在这个世界上没有什么比爱更强大。」

已经在死亡边缘挣扎的骑士团成员们之所以能够这么快站起来，是因为他们的恢复速度比普通人快了几个阶段，这要归功于他们所有人都经历过的洗礼。

循环游行结束后，他们用万灵药强化了身体，为了减轻路克斯的负担，

但是，这仅仅是一个因素，这不是他们卷土重来的主要原因。

「我们不能，就这样一直睡下去。」

穿着半毁的《凛德龙虫》的赛莉丝，漂浮在被击落的《奥罗波若斯》上方。甚至她的《雷光穿枪》也已经坏掉了，但是从她背上伸出来的炮口却充满了她所能集中的全部力量。

「毕竟，我们国家的公主和我们所爱的人正在冒着生命危险战斗。」

他们不能输。

在这种情况下，他们不可能一直躺着什么也做不了。

从洗礼中恢复过来的韧性和他们的倔强使他们本无法行动的身体站了起来，让他们再次穿上了机龙。

神装机龙《夜刀神》飞到空中， 夜架将她的机龙牙剑刺向脚下的《奥罗波若斯》。

她在阿榭莉亚所在的驾驶舱附近使用了《禁咒符号》，并下达了新的命令。

「你想控制《奥罗波若斯》吗？现在你还能做什么？」

《禁咒符号》可以自由地控制其他人的机龙，但是它需要相当大的能量来控制如此巨大的机龙。

此外，《奥罗波若斯》现在已经处于无法正常移动的状态。

在这种状态下强行移动《奥罗波若斯》似乎毫无意义。但是，夜架的目标不在于此。

「当然——我明白。但是，我不会让你做更多的事。这样做是有意义的。」

「——! ？」

《禁咒符号》的字符散布在《奥罗波若斯》的装甲表面上，并发出某种指令。

覆盖表面的障碍物消失了，装甲从内部打开，用来掩盖位于肩膀上的幻创机核的舱口被打开了。

「难道？」

路克斯从中枢带回了《奥罗波若斯》的蓝图，并向所有人展示了它。

《奥罗波若斯》有三种能量来源。如果所有这些都被销毁，《奥罗波若斯》将无法自行修复。

「剩下的交给你了，赛莉丝小姐。」

「好的，交给我吧。」

赛莉丝回答，与此同时，《凛德龙虫》装甲肩膀上的炮向上方发射了一个光球。

「《星光爆破》！」

发射《凛德龙虫》特殊武装的大炮，与此同时，赛莉丝也因《支配者神域》的隐形传送消失了。

「不可能……我们的《奥罗波若斯》，这不可能——!」

想象着再过几秒钟就会发生的未来，阿榭莉亚不禁打了个寒颤。

在一千多年的时间里，那些使这个最伟大、最强的神器无法使用的人从未出现过。

但是，现在与路克斯·阿卡迪亚一起成长起来的女孩——完成了这一前所未有的壮举。

「神器《奥罗波若斯》——被击落。」

库露露西法从大石头上下来，躲在石头后面，喃喃自语。

紧接着，赛莉丝发射了致命的子弹，击中了《奥罗波若斯》的肩膀，炸毁了幻创机核。

第三十五部分

库露露西法，赛莉丝，菲尔菲和夜架站起来一起战斗的前几秒钟。

路克斯和弗基尔也进行了最后一次交手。

骑士团的女孩们阻止了阿榭莉亚。

路克斯没有时间去注意这些。

他们两个在彼此的攻击范围内。

但是，他们把所有的注意力都集中在减速到接近零的时间流速上。

很长——

路克斯觉得时间在永恒的压缩中被拉长了，他们彼此相互激活。

弗基尔的剑挥向身后准备猛砍，而路克斯也做出了相同的动作，为加速的后五秒做好了准备。

无论哪种方式——现在路克斯都没有足够的精力来维持『限界突破』的时间。

下一次攻击将是最后一次。

技术，能力，或者力量。

即使是独创性的思想，路克斯也把所有的东西都融入到自己的机龙身上。

但即便拥有所有这些优势，他也无法击败他面前的对手。

但是，与那个时候不同，现在他的胸膛里有一种安心的感觉。

罗莎，梅尔，苏菲丝，格莱法，玛姬艾儿卡，阿尔玛，爱莉尔。

库露露西法，赛莉丝，菲尔菲，夜架，莉夏，每个人都为他开辟道路，引导他走到现在。

那些相信他的同志们。

他的妹妹爱理成了他的精神支柱。

辛格伦阻挡了自己，成为了强大的敌人。

然后——他的哥哥弗基尔在五年前引导了他，让他能够战斗。他感谢所有的人。

最重要的是，他为自己感到高兴，因为到现在为止，他除了干些鲁莽的事情外，什么也没干，可就是在那时，他的愿望还是不断得到满足。

因此，他已经决定了他最后的行动。

他在那场战斗中作为“最弱无败”继续打磨的秘技。

在几乎完全停止的时间流逝中，路克斯预测了弗基尔的下一步行动将以战斗为基础，直到现在。

然后。

『你的神装机龙——我要一直战斗到最后。』

他会赌上莉夏继续为他进行的这次战斗中的一切。

在开始的五秒钟内，双方的《暴食》延长了彼此的时间。路克斯的对手弗基尔正在思考。

他希望什么，希望得到什么？

他预测路克斯的意图是为了完成他作为一个英雄的使命。

路克斯的《巴哈姆特》甚至用不了二十秒钟就能极限。

弗基尔运用了他的洞察力。他试着想象自己用一千多年来一直在打磨的所有技能与路克斯正面相遇。

他能毫不费力地做到这一点。他觉得自己不会输。

无论他过去遇到什么样的困难或麻烦，他都能继续生存下去，直到现在。

他有信心可以击败路克斯。

但是，与此同时，他也坚信自己无法击败路克斯。

矛盾。

由于某种原因，警钟在弗基尔的大脑中响了，他的身体停了下来。

(什么？这种不对劲的感觉……)

他找不到答案。

但是，他知道他很快就会得到答案。

弗基尔的愿望是继续像英雄一样战斗。

不——

（……错了。我所希望的——我的真正目标是……）

为什么他现在会有这样的想法？

在此之前出现的阿榭莉亚的人工智能所说的话。

这些话包含了弗基尔通过重复历史继续寻找的答案的一部分。

『即使他们不是内心深处的坏人。他们的心被磨损了，因为他们受到伤害这么多年。你不是向我证明这一点的人吗？』

帝国公主阿榭莉亚拯救了叛徒一族的弗基尔，并把他当作同伴。

然而，正因为如此——由于她的信念，因为她试图拯救每个人，她被背叛最终死去。

他们追求的梦想是——

拯救所有因不幸而丧生的人的梦想无法实现。

从那天起，弗基尔忘记了答案，也一直在寻找答案。

他保持世界平衡了一千多年，拯救了弱者。

他搜寻了可以成为英雄的国王的容器。

当他看到路克斯时，弗基尔本来已经的心被触动了。

(这是我所希望的吗？ )

弗基尔移动了他的神装机龙，同时感到他的胜利和失败的确信。

在《暴食》的后5秒中，他开始以十多倍的速度移动。

这个时刻终于到来了。瞬间的攻防爆发。

路克斯挥舞着《烙印剑》，将朝着肩膀上的幻创机核挥了下去。

作为回应，弗基尔将剑从腰间抽出。

路克斯将从上至下挥动，而弗基尔将从下至上挥动。

这种情况下——如果他们在正面发生冲突，对路克斯是有利的。

但是，在反击之前，弗基尔的目标是避开路克斯最初的攻击。

从弗基尔的《巴哈姆特》的初始动作可以看出，它的重心略有下降，但力量有所增强。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊!」

因此，路克斯假装砍倒，同时稍微改变了他挥杆的时间。

弗基尔偏离路克斯攻击起点的计划应该被摧毁，而路克斯的全功率下降会击中装甲的肩膀——但是，

「——! ？」

但是，弗基尔也停止了攻击动作，并采取了防御姿态。

《烙印剑》内循环的所有能量都与障壁结合在一起。他使出全身的力气进行防守。

他不知道弗基尔是否读懂了他的思想，还是看穿了他的初步行动。

他不在乎是哪种情况。

他再也不能停止进攻了。

路克斯现在只能做一件事。

那就是集中他的全部精力，他所拥有的一切，只剩下战斗了。

「——GO-OOOOOOOOO!」

声音响起，也许是莉夏的喊叫，也许是路克斯自己的声音。

路克斯甚至不遗余力地理解这一点，并全力以赴地挥下了《烙印剑》。

弗基尔睁大了眼睛，他用右手铠甲和剑作为盾牌阻止了这次袭击。

*BAKIIIIIIIiiiiIIIII!*

一种感觉好像所有的空气都被炸飞了的冲击力刺穿了周围——阻挡的剑和盔甲嘎吱作响。

但是——弗基尔的《巴哈姆特》并未受到破坏，它有足够的力量继续战斗。

「——哈！」

耗尽了全部精力的路克斯的脸上露出了笑容。

最终，路克斯还是无法超越最初的英雄弗基尔。

即使在他们互相预测的最后一次战斗中，弗基尔也执行了『限界突破』的控制。路克斯的预言落空了，弗基尔成功地挡住了他的进攻。

战斗结束了。

他无法击败弗基尔。

但是，路克斯心里并不遗憾。

为了面对这个对手，他已经付出了一切。

「所以，我赢不了……」

路克斯打算闭上眼睛，让他的意识屈服于疲劳，但是他做梦也没有想到的景象进入了他的眼睛。

……*Crack crack crack crackkk!*

突然无数的裂缝散布在弗基尔的《巴哈姆特》上，并粉碎了。

路克斯不了解刚刚发生的事，放下了《烙印剑》。

它的尖端陷入了现在仅穿着装衣的弗基尔的肩膀。刀刃没有停下来，直接击中了心脏。

路克斯立刻拔出了剑。然后新鲜的血液像喷泉一样从被切开的身体里喷涌而出。

战斗结束了。

这一切都随着路克斯的胜利而得到了解决。

第三十六部分

「到底是怎么回事？」

「我不知道。但是——」

库露露西法和菲尔菲凝视着一个地方，同时喃喃低语。

他们两个与夜架和赛莉丝一起在倒下的《奥罗波若斯》的肚子上站了起来。

他们站在肩膀附近的胸膛处。当他们的目光转向路克斯和弗基尔之间的战斗时，一切都已经决定了。

眼前一看，似乎路克斯的攻击是预料之中的，而且完全被挡住了，但——

在那之后，正是弗基尔摧毁了他的装甲。

「路克斯贏了吗？」

「——似乎是这样，这也是我眼中的样子。」

当夜架微笑时，赛莉丝惊讶地说道。

在那之后——藏在神殿遗迹包括莉夏在内的其余成员也欢呼起来。

第三十七部分

「——我明白了，就是这样。」

当鲜血从他的肩膀流出时，弗基尔喃喃自语。

为什么当他预测到路克斯的进攻并成功地阻止了它时，他的《巴哈姆特》却被摧毁了？

原因是——

『弗基尔，你的《巴哈姆特》，已经——』

「它已经达到极限了，由于『限界突破』，它的装甲已经承受不住超负荷的力量了。」

弗基尔的控制无疑是完美无缺的。

但是，已经接受了超乎常识的洗礼并变成超越正常人类的超人的弗基尔并没有注意到。

他反复执行了本应由『限界突破』移除的限制器阻止的控制，即使是机龙使，弗基尔本人也可以这样做，但是这些表现超过了《巴哈姆特》的耐力，因此它崩溃了。

弗基尔并未注意到这一点，因为直到现在他一直专注于战斗。

他对如何战胜路克斯想得太多了——也就是战胜路克斯和他的同伴们，以至于他对自己的失败失去了意识。

但是，这不能完全说成是弗基尔的错误。

此外，它也不是坏运气。

——他只是没有意识到。

这场悲剧的发生是因为名为弗基尔的机龙使超越了普通机龙使的力量。

当某人使用『限界突破』时，机龙使的身体会因疼痛而尖叫，通常会是他们先倒下。

他们的骨头会折断，肌肉会撕裂，疲劳会累积。因此他们不可能接连做出鲁莽的举动。

他们将无法持续行动。

但是在弗基尔却没有发生过这样的事情。

他没有注意到，因为他异常坚强。

自阿榭莉亚死后，弗基尔独自战斗了一千多年。

他彻底地锻炼了自己。他是一个超人，甚至没有感到痛苦，从来没有输给过任何人。

他一直赢到现在。

弗基尔被打败了，因为他是世界上前所未有的最强的人。

路克斯自己的力量正在耗尽，因为他是一个有极限的人类，但他作为一个保护自己的机龙使获得了胜利。

在莉夏的支持下，他们一起成长，互相依赖。

「弗基尔。」

「看起来，我花了……太长时间独自一人。」

他说话的同时嘴角流出了鲜血。

他的身体朝着倒塌的《奥罗波若斯》的边缘移动。

弗基尔的战斗已经结束了。

它在一千多年前的那一天就结束了。

现在的他就像『圣蚀』一样。

那天，他与阿榭莉亚一起看到的梦想，从很久以前就结束了。

他们互相支持，互相补充——这正是他们能够看到这个梦想的原因。

弗基尔比任何人都强大。

他强烈的感情早就失去了归宿，于是他无休止地流浪着，只是为了寻求一个答案。

弗基尔的愿望，不是“英雄的使命”，也不是“展示人类的正确道路”。

弗基尔寻求的真正答案。

他花了很长时间才找到答案。

『弗基尔！』

然后，他听到了自动人形阿榭莉亚的叫喊声，弗基尔独自一人走出了边缘。

在下面几米的地方，有一块巨大的刀片，是《奥罗波若斯》扔下来的。

他径直朝它坠落——在那里路克斯抓住了他哥哥的手。

路克斯穿着的《巴哈姆特》装甲也已被解除。

他感到极度疲劳，马上就要昏倒了，但他咬紧牙关，用意志保持清醒。

「你在做什么？」

弗基尔悬在半空中时，疑惑地看着路克斯。

路克斯用自己的手狠狠地抓住了那只软弱无力的手，用力把弗基尔拉了起来。

路克斯挣扎着，他的身体已经没有力气来救弗基尔了。

「你打算再犯同样的错误吗？我早该告诉你要有消灭敌人的决心。」

弗基尔冷笑着告诉路克斯。

他告诉他家人的后裔——他暂时的弟弟，应该是杀死他的人，最强大的敌人。

「即便如此，我——」

甚至路克斯本人也不明白为什么他要拯救弗基尔。

但是，他无法放开手。

看到了这一点，阿榭莉亚的一千年前的形象和文字在弗基尔的眼中重新出现。

『因为，我真不敢相信你真的是个坏人——』

她敞开心扉，用自己的眼睛去探索一切。

『只要成为英雄就可以了。如果任何地方都没有英雄，那么你可以是的。』

弗基尔被拯救人类的行为所吸引。他梦想成为英雄，并立志成为英雄。

然而——当人类的邪恶本性被推到他面前时，他感到绝望。他开始怀疑自己的生活方式。

拯救人类没有任何意义。

人类是不值得拯救的。

这就是为什么——他寻找能够公正地领导人类的国王的容器。他不断地改写史，寻找一个公正的世界。

但是现在，有一个人向他的敌人伸出了手，就像那天的阿榭莉亚一样。

是叛徒一族的后裔。

一个在过去被称为绝对邪恶的旧帝国里出生的人，一个和弗基尔有着同样血统的人。

「——你看到了吗，阿榭莉亚？这里有一个英雄。他来自于你那天救过的那些人。」

这就是弗基尔正在寻找的答案。

人们救了别人之后，还有一条路可走。

「你没有搞错，一点也没有。」

弗基尔转瞬即逝的微笑。

就在那之后，这具生存和战斗了一千多年的躯体失去了颜色——化为尘土。

第三十八部分

路克斯看见弗基尔闭上了眼睛，化为灰烬。

他很可能是一个比任何人都更加认真和友善的人。

正因为如此，他才会四处徘徊，寻找真相。

他和路克斯一模一样。

他与路克斯并没有真正的不同，他是遵循相同道路的英雄。

但是，弗基尔太强大了，他的梦想太多了。

他不仅满足于眼前的人，他还试图为那些他看不见的人做些事情。

当他失去理想的另一半——阿榭莉亚时，他迷失了自己的道路。

他迷失在没有出口的迷宫里。

他在漫无目的的搜索中徘徊。

即使是路克斯本人，如果他无法挽救菲尔菲和爱理，也无法挽救骑士团中的所有人。

(当然，我也会——)

他将被执行革命任务的使命所附身。他将继续憎恨旧帝国而活下去。

他会被无法实现的愿望压垮，失去信心。

但是——他被弗基尔从中解救了出来。

路克斯失去了母亲，生活在痛苦之中。

他试图用正确的方法影响旧帝国，但在那个时候，皇室中没有人会听路克斯的想法。

只有一个例外——弗基尔。

那个时候，他想到了弗基尔，他把他当作英雄。

但是，路克斯终于明白了。

在这个世界上，没有永远的赢家或正义的英雄。

就像路克斯在弗基尔的动作中所看到的一样。

就像莉夏和阿尔玛在黑色英雄中看到的一样。

就像被旧帝国压迫的人们在亚提司玛特伯爵身上看到的一样。

英雄是人们内心所看到的救赎的形状。

(——我，无法成为英雄。)

莉夏，库露露西法，赛莉丝，菲尔菲，夜架，爱理。

没有她们在他身边，他什么也做不了，更不用说拯救世界了。

认为他能够自己做任何事情是错误的。

不成为英雄很好。

不要因为尝试成为他无法成为的人而受苦。

但——如果他能以追求每个人的理想和鼓舞人心的希望为目标——路克斯意识到他应该以这种方式生活。

「永别了，我的英雄，弗基尔——」

被消失的弗基尔抓住的《奥罗波若斯》的机攻壳剑落下，刺穿了地上的积雪，成为了弗基尔的坟墓标记。

能够控制这个神器的人，将不会再出现在这个世界上。

英雄的结局，他继续为人民而战，同时他自己也是人类。

看完那一幕之后，有声音传来。

他听到了从联合军部队避难的基底传来的欢呼声。

就在这时，阿尔玛的怀里出现了一个穿着装衣的人。

看到莉夏的笑脸，路克斯放松了，然后他放松了自己的意识。

第十九卷 Epilogue 第一任国王

第一部分

漫长的战斗终于结束了。

之后——路克斯体力耗尽，睡了好几天。当他醒来时，清理工作已经开始了。

最终——『大圣域』的机制，世界改写的功能随着中枢的破坏而停止运作。

严格地说，通过利用『月』和『箱庭』的功能，它可以被修复，即使会很困难。

然而，人们决定不再公开使用遗迹的力量。

除了一些窥视利益的人之外，所有人的话题基本都朝着封锁遗迹的方向发展。

他们只是决定把它们封闭起来，而不是彻底摧毁它们，这样做是为了留下一种方式来逃离将来可能会影响人类生存的巨大悲剧，比如自然灾害。

爱莉尔和苏菲丝将被委托管理遗迹。为了说服每个国家的领导人，进行了各种努力。

幻神兽的创造也会完全停止，所以出动机龙的次数也会减少。

要把它们全部处理掉是不可能的，除非使用《永劫回归》使人类忘记了机龙，因此决定逐步减少它们的数量。

一旦获得了强大的军事力量，就很难放弃它，但这将是路克斯和其他人的新工作。

玛姬艾儿卡被任命为『七龙骑圣』的顾问。

在此之后，她似乎将组成一个国际联盟组织。

她是一个忠实于自己愿望的人，但她有一种平衡感，所以路克斯在一定程度上可以同意把这些事情留给她。

他们编造了这样一个故事：罗菲女王成为了剩余的终焉神兽的目标，最后被杀死。后来，这一消息被宣布给了民众，并为她举行了隆重的葬礼。

民众对罗菲女王表示敬意，罗菲女王是伟大的亚提司玛伯爵的继任者，并为她送行。

真相无法向人民公布，但即使莉夏似乎也接受这种命运。然而，他们不能永远生活在悲伤中。

幸存下来的人有责任活在当下。

他们不得不接管前人试图保护的东西。

然后，三个月后，春天。

城塞都市克罗斯菲德，王立士官学园的三年级毕业，新学生就读——新王国将迎来新的变化。

第二部分

「自动人形的重启怎么样了，苏菲丝？」

「没问题。每个人的行为都正常。他们的记忆也被正确地重置了。」

「我知道了，那我们就按计划进行了。」

在第七遗迹『月』的一个房间里，爱莉尔和苏菲丝正在互相交谈，

她们穿着装衣和长袍，她们两人一起决定的徽章被刻在了他们的长袍上。

世界创建组织，一个管理和监督世界遗迹的组织——他们两人被任命为该组织的第一任领导人和顾问。

「放心吧desu，对于害羞的苏菲丝来说，这可能有点困难，但是——」

「里·普莉卡已经是这样了，当我与她交谈时，她变得无礼了……」

长有机械狐狸耳的自动人形里·普莉卡一边逗弄着她，一边给苏菲丝送行。

作为回应，苏菲丝用责备的目光回答，但是——

「啊哈哈……但是，你们两个就像过去一样，这不是很好吗？即使她已经不记得那段时间了。」

留着长发的爱莉尔看到两人的交流，苦笑着。

里·普莉卡失去的记忆不会再回来了，但由于某种原因，这两个人看起来相处融洽。

「但是，你真的要这么做吗？」

「是的，会一点一点的，但是——我还是得试试。」

这两个人的职责是——管理沉睡在遗迹中的技术，让这些技术可供使用，转让使用权等。

许多设施已经被泄漏到外面，但是万灵药的计划被密封起来并隐瞒了其存在。

这种药物是用人类的生命提炼出来的，而且也具有一定的风险。

一种可以改变人体功能的秘密药物——只要注射并适应它，就能改变人的寿命甚至是才能——但这种药物会极大地激发人的欲望。

为了把技术从遗迹中带出来，她们会首先仔细考虑其风险，然后制定必须严格遵守的使用规则。

类似地，像幻神兽这样可以方便地用作军事力量的东西也将被废除。他们会削弱保护遗迹不被盗贼破坏的战斗力量。

作为交换，他们打算彻底使用该系统来加强安全性。

构建和实施一个不需要牺牲任何人类生命的系统需要巨大的努力和大量的时间。

即使这样，爱莉尔觉得这是一件值得做的事。

这也关系到『创造主』的未来。

「那就走吧，毕竟我们不能错过今天的登基典礼。」

「是的，我也很期待。」

「当心，desu！把照顾孩子们的事交给我吧，我们刚找到desu！」

「就这样做，普莉卡，那我们走了。」

爱莉尔和苏菲丝装备了各自的机龙，并飞离『月』。

他们俩将把未来托付给他们在『月』找到的新希望。

「——怎么说呢，这是一种神秘的感觉。虽然三个月过去了，但感觉就像昨天一样。」

一个身材娇小的女孩穿着一件时髦的黑色连衣裙——『七龙骑圣』的梅尔·姬萨托从马车里观赏着王都的风景。

在最后一战之后，她回到了自己的国家。

从那以后，这是她第一次来到新王国，但——那是她坦率的印象。

长期以来对女性的蔑视随着新王国的建立而被推翻。罗菲是它的象征，但现在她死了。梅尔认为，王都的街道会因此而被悲伤所笼罩，然而，这个地方看起来仍然像几个月前一样繁荣。

但是，这种热闹的气氛并不是因为民众对女王的死漠不关心。

建立新王国的女人丝毫没有留下任何东西。

可以看到这里的人们如何密切关注并寄希望于继承上一代的新一代的力量。

「喂，这不是来自优密尔的尼亚斯教皇和梅尔·姬萨托吗？其他尊贵的客人已经到了。」

「你为什么要做这种下属工作？你的地位多少算是很高的吧？」

梅尔惊讶地看到那个扎着短马尾的女孩，她穿着装衣。

她是莉夏的妹妹阿尔玛，在新王国的历史上被认为已经死了，但现在她在皇宫里做向导。

「这些都是忌语。我只是个刚入伍的新兵。」

阿尔玛是莉夏的妹妹。最后，她没有向大众透露她作为亚提司玛特伯爵的第二个女儿的真实身份。

在发生了这么多的灾难之后，他们现在不想再搅乱这个新王国了。阿尔玛自己也并不执着于自己的公主身份。

不——更准确地说，她已经对它失去了兴趣。

在卷入这场战争后，她意识到她的骄傲不应该是她的血统，而是她的生活方式。

她根本无法与莉夏和路克斯的崇高决心相提并论。

她希望至少成为新王国的一名新军官，并支持两人——她还向她的姐姐莉夏传达了她的愿望。

「什么？我想我将有一个懂得做公主的痛苦的伙伴。」

她讲了一个那样的笑话作为回应，他们一起笑了起来。这种反应也拯救了阿尔玛。

「——而且，其他人已经来了吗？」

「是的，玛姬艾儿卡大人和格莱法爵士可能会晚些。」

「哈，那个男人仍然像往常一样。」

当梅尔这样抱怨时，

「你们俩以后再闲聊怎么样？你挡住我的路了。」

一个红头发的少女从后面出现，挑衅地说。

这是重生的海布格共和国的『七龙骑圣』罗莎·葛兰海多。

战斗结束后，她与玛姬艾儿卡一起回到了她的国家，并在那里进行了干预。

现在，她担任玛姬艾儿卡的助手，成为该国的国王。

「我已经很长时间没有看到这个角色了。会不会是你的性格又变回原来的样子了？」

「我想快些去见见路克斯大人……啊，多么令人兴奋，我一定要利用这个机会报答他的恩情……对我个人也一样。」

梅尔问完后，罗莎专横的态度崩溃了，只留下一个神情恍惚的少女。

阿尔玛和梅尔恼怒地瞪着她。

然后，玛姬艾儿卡的脸从后面的马车中露出来。

「这将成为一个国际问题，所以停止你的计划吧。另外，不要沉浸在这种地方的回忆中。宴会开始后再做。」

「前任队长在斥责你们，你们还是太嫩了，嗯。」

「嘿，我可不想听像你这样迟到的人说这些!」

格莱法也到了，梅尔一见到他便反驳道。

他们都在怀念与他们一起经历生死斗争的人——这些人可能会成为他们的同伴、有价值的竞争对手，甚至可能成为他们今后的朋友。

在那之后，罗莎仰望着清澈的蓝天，在灿烂的阳光下眯起眼睛微笑着。

「这两个人终于也到了。」

看到爱莉尔和苏菲丝的到来，她的面颊松了下来。接着，从城堡的周围传来了欢呼声，脚步声听起来就像地面上的隆隆声。

那些欢呼声中，充满了对那些将要肩负起新王国亚提司玛特未来的人的期待和希望。

第三部分

女孩子们走过一条石廊。

一位穿着红色制服的女孩敲了敲房间的门。

「快到时间了，小路克!人们聚集的速度比想象中要快。」

「媞尔珐，别再这样叫他了，你现在也是学园的高年级学生了。你这样是不会给别人树立好榜样的。」

「再说一遍，谢里丝，你真的很拘谨。我说过我懂的。只有在这里，我才会这样。」

谢里丝在媞尔珐身边嘟囔着，媞尔珐的棕色马尾在欢快地抖动着。

谢里丝本来已经从学园毕业，现在她被任命为骑士团的顾问。

她被任命为这样的职位，以作为陆军副司令官的女儿获得未来指挥陆军的经验。

现在她经常在首都和要塞城市之间来往。

但是，也许是因为三和音已经解散了，现在媞尔珐的紧张情绪高涨，因为她很怀念她们三个像这样聚在一起。

谢里丝也有同样的感觉。

路克斯进入学园的一年中——他们几次品尝濒死体验，甚至几次受伤，也有很多麻烦。

即便如此，这些经历还是让人觉得珍贵。

最重要的是，现在他们的四肢还完好无损地连在一起，身边还有他们的伙伴。他们情不自禁地感到幸福。

「那真是一段美好的时光。」

当她情绪激动时，诺柯特平静的回答从房间里传来。

「现在没事了。他们已经换好了衣服。」

「……等等，你在那儿干什么？我们不是已经说过不可以偷偷进去了吗？」

媞尔珐踢开了门，冲进了房间。

在这个用石头建成的房间里，路克斯穿着正装，面带微笑。

他那困扰不已的笑容看起来像是女孩们的平常。

「我是路克斯的女仆，所以帮他穿衣服是很自然的事。」

「如果你这么说，那我也是小路克的护卫!」

「你们两个的角色是不同的，所以在此之前，你所知道的根本不能支持你的主张，媞尔珐。」

谢里丝轻轻地拍了拍媞尔珐的头，媞尔珐心里充满了竞争感。

「——很抱歉，即使在这样重要的场合，我们还是会大声说话。」

「没有。我很紧张，所以这有助于分散我的注意力。」

「看！就像我想的那样，我们能保持这样的亲密关系真是太好了！我们也是公主殿下的护卫！」

「你能不能别那样叫我……？」

爱理带着矛盾的表情回答了媞尔珐。

爱理身穿纯白色连衣裙，坐在椅子上。

「对不起，给你添添烦了。」

「哥哥这么说的吗？」

当爱理用责备的目光盯着路克斯时，他惊慌起来。

「但是——这是最后一次。」

「最好不要说“这是最后一次”之类的话。无论如何，如果在发生什么事，哥哥肯定还会露面的。」

「呵呵。」

路克斯尴尬地笑了笑。

他记得她多次指责他，使他无法反对。

尽管如此，毫无疑问，这次的问题是一流的麻烦。

他感谢爱理一直仍然陪着他。

「这是我的胜利。我不知道哥哥能赢我的那一天是否真的会到来。」

爱理调皮地盯着路克斯，取笑他。在她旁边，三和音正露出意味深长的微笑。

「你说了那样的话，尽管最后你不可能拒绝你哥哥的要求。」

「你们两个安静点。我不允许你们破坏爱理的自尊。」

「我听得见你们在说些什么，你们三个!」

爱理听到提尔珐，谢里丝和婼珂特各自的看法，提高了嗓门。

最后，爱理由于精疲力尽而在床上呆了很长时间。

不出所料，她不适合当机龙使,

因为她了解这一点，所以她不再参加战斗，但她计划从现在开始继续在骑士团中负责信息管理工作。

对于一个善于交际并广为人知的爱理来说，从现在起，他肯定也会给她带来麻烦。

尽管如此，有这个顽强的妹妹陪着他，他还是感到很高兴。

「别再说傻话了，走吧。哥哥，准备好了吗？」

「——是的。我们走吧，爱理。」

路克斯和爱理的手上戴着长长的白手套，离开了房间。

他们走过长长的石制走廊，朝露台走去，三和音作为警卫跟随着他们。

路克斯在巡回游行以及与弗基尔的『大圣域』之战中注意到了一些重要的事情。

路克斯——无法独自成为英雄。

把某人看作英雄意味着把自己的理想强加给那个人。

「……」

路克斯看到了外面的蓝天，不禁沉思起来。

弗基尔和阿榭莉亚，他们试图成为英雄和女神，以回应人们对他们的期望。

他们的目标是成为一种只要他们还是人类就不可能达到的存在。即便如此，他们仍在继续战斗。

他们被人类无法承载的伟大理想和梦想逼到了绝境——迷失了自我。

他在走廊里慢慢地走了一会儿，看见一个熟悉的蓝发少女站在前面。

穿着裙子的库露露西法看见路克斯后笑了。

「和想象中一样，你穿那套衣服很好看——」

「别讨好我，即使现在我还是在强迫自己。」

路克斯因女孩的赞美而感到压力。然后，

「如果你不强迫自己也没关系。如果有什么困难，我们会支持你的。因为——」

「是的，放心，小路。」

身穿军服的赛莉丝正用一种坚强而友善的声音鼓励他。

在她旁边，他的青梅竹马也给他淡淡的微笑。

「——谢谢你们，赛莉丝学姐，小菲。」

身穿黑色常装的夜架也站在楼梯旁边。

「祝你好运，主人。我也要陪你到地狱的深处，直到你的愿望实现。」

「这让人放心，但是不要在仪式上引起任何骚动，好吗？」

「我会努力做到的。」

夜架对他笑了笑。她也和往常一样。

在四人的鼓励下，路克斯和爱理及其他人一起上了台阶。

(新王国的和平——我无法独自承担如此沉重的负担，我——无法独自拯救整个世界。)

他之所以能取得这样的成就，只是因为莉夏和其他人都在他身边。

如果她们不在他身边，他将无法实现。

即使从现在起，他也不打算独自承担这个责任。

他上了楼梯，来到宫殿的露天平台上。

当他出现在民众面前时，来自其他国家的贵宾和聚集在这里的贵族们，发出了非常响亮的欢呼声。

莉夏穿着一件红色的连衣裙，以及赛莉丝的父亲，四大贵族之一的迪斯特公爵已经等候在那里了。

「那么，我将介绍……新国王，他将领导新王国一年——路克斯王。」

*WAaaaaAAAAAA……!*

欢呼声如此之大，震耳欲聋，整个地区都像涟漪一样回荡着。

路克斯镇定自若地注视着民众，并慢慢地挥了挥手。

「只有一年的时间，但在这期间我将作为新王国的国王。在政治问题上，我将不得不依靠迪斯特公爵的帮助，但我打算尽我所能来发挥我的作用，让这个新王国变得更加美好。」

从现在开始，路克斯仍将是该学园的学生，同时兼任国王。这是由与四大贵族和执政官们的讨论决定的。

目前，新王国的核心人物由于各种事件和意外而消失了。仅靠莉夏一个人的力量还不足以团结民众。

需要一个具有强大凝聚力的人物来团结忧心忡忡的民众。

在这一年里，路克斯取得了许多成就，摘掉了他的罪犯项圈，民众也开始认同他。如果是路克斯，他在这一点上并不缺乏任何东西。

当然，最后路克斯只是表面上的国王，大部分的执政工作将由四大贵族迪斯特公爵来执行，但即使在那个时候，他也无疑是一个国王。

从这里开始，将体制转变为共和制的努力将开始。这一作用将作为这一努力的桥梁。

为了传播他所希望的和平，他决定和同他一起战斗并留在他身边的少女们一起向那个理想迈进。

「我——没那么强大。我无法独自成为一个英雄，可以拯救世界上的一切。然而……」

他与莉夏和爱理交换了眼神。他们两个对他回以热烈的目光。

看到这一点，他鼓起了勇气。

「我希望越来越多的人能找到只有你自己能做的事情。我希望把每个人互相帮助的意愿传播给更多的人。」

就像菲尔菲小时候把他从孤独中拯救出来一样。

他不会试图成为一个英雄，去拯救每一个需要帮助的人，但他会尽可能多地向别人展示拯救自己的方法。

「我想有时我会因为缺乏力量而跌倒。我想有时我也会遇到不幸，被命运玩弄，所以事情不会顺利。但是——」

路克斯停顿了一下，在宣布之前俯视着民众。

「我在学园的朋友们一直支持我，从我经历的一切中，他们教会了我。我们可以通过克服这些困难而变得快乐。这就是为什么，我希望用这一年的时间来思考如何创建这样一个国家。」

人们在安静地听着路克斯的讲话。

过了一会儿，到处都能听到掌声，然后就变成了响亮的欢呼声，回荡在春天的蓝天上。

第四部分

与莉夏一起完成加冕典礼后，休息了几个小时，随后举行了宴会。

关于与其他国家在遗迹上的斗争战斗——与旧帝国的消极历史的战斗。

然后，与过去时代的斗争导致了这种局面。

在经历了漫长而痛苦的激烈战斗并取得这个暂时的结果之后，聚集在这里的人们欢呼雀跃，庆祝路克斯成为新的国王。

然后——三天后。

『七龙骑圣』和其他国家的重要人物回国后，最后一项活动将在首都罗德加利亚举行。

「但是，我从来没有想过在所有那些悲伤的日子过后，欢乐的时刻会像这样持续下去。」

首都的一位市民，一位腰身宽厚的中年妇女，手里拿着一张新闻传单，抬头望着城堡。

「是的，你说得对。我从来没想过路克斯王会在他加冕后马上举行这样的婚礼。但是，这可能是一个好主意，以恢复新的王国现在。」

女人的丈夫，一个长着浓密黑胡子的男人意味深长地笑了笑。

「如果是国王路克斯，一切都会顺利进行，他是在那场大战中把联合军团结在一起的人。」

虽然市民们也有些好奇，但他们无疑是在祝福这最后的事件。

钟楼的钟声很快就会响起。人们在聚会。

此后，路克斯的婚礼将在首都的大教堂举行。

这将在他返回克罗斯菲德之前完成，那里有很多人在等待他的归来。

第十九卷 后记

好久不见，我是明月

像往常一样，非常感谢。

主要故事终于在第19卷中停下来了，但仍会继续。

我打算把最后一卷完全留作结语。

通常没有必要走那么远，但是对于这个系列，我认为“女主角太多了”，

“如果我做得不好，很多人都会不满意”，所以我想，至少需要一整页的页面，然后就这样。

路克斯实际上已经和每个人都在一起了，但是从现在开始，他将如何承担责任呢？女孩们希望得到什么样的结局呢？

我敢肯定，很多人都对每位女主角与路克斯结婚而感到好奇，但是你们所有的读者一直在陪伴这个系列很久了，所以我打算以可以满足尽可能多的读者(换句话说……就是这样)。

上次我介绍了夜架和爱理的角色的诞生。

继续本卷，我将尝试对赛莉丝和菲尔菲进行阐述，我在这里按照相反的顺序。

首先是赛莉丝——我认为她的角色做得很好。赛莉丝在故事中取得新进展，并成为路克斯成长的必要因素，因此排在第三卷，但我认为我成功地让她体现了可爱的学姐和令人敬畏的学姐的两个方面。我对她这个角色很满意。不过我都喜欢。

至于菲尔菲，我认为她是我最喜欢的角色。虽然我这么说，但我有一种扭曲的激情，所以我有一个习惯，就是对我最喜欢的角色进行严厉的考验。我并不想让他们不开心，我想看到他们的潜力，当他们在那种情况下给出答案的时候。

我想在下一次对莉夏，库露露西法和三和音进行阐述。

那时我也想大体谈一下这个系列。

因此，现在该是致谢的时候了。

致新插画家春日步老师，非常感谢这次三和音的插图，充满了他们的特色!

那么，我希望我们下次能再见面。

2019年10月的某一天 明月千里

第十九卷 插图

第二十卷 Prologue 那天发生的事情

网译版

翻译：鲭讽吹萩

图源：鲭讽吹萩

翻译QQ群：519089120

第一部分

这场战役──

这个世界英雄的战役──作为英雄的战役暂时结束了。

但是，只要一个人作为人类活着，每天的生活也是一场战斗。

而这场战斗的结局，也就是少女们的爱，从这里开始才达到高潮。

这就是后来的故事。

第二部分

「……好聪明啊！露诺。」

「咿呀、咿呀。」

城塞都市克罗斯菲德。

在王立士官学园的接待室，穿着学园服的爱理坐在沙发上，抱着满头银发的婴儿，在哄着她。

自然的姿态与透射进来的一束阳光一起，展现着宁静祥和的日常生活。

「爸爸马上就回来了，要做个好孩子哦。」

「嗷——」

当爱理轻声呼唤她时，婴儿露出了笑容。

在此期间，爱理微笑着注视着婴儿闭上眼睛睡觉的样子。

这真是一个小小幸福的写照。

「啊，那个、爱理……那是……」

从门缝里看到这一幕的诺珂特，一进屋就颤抖起来，脸上始终没有表情。

「等一下！？请不要那样吓我 。宝宝会被吵醒的。」

「No.我是想敲门的，但是手受到了惊吓动不了……你什么时候悄悄和路克斯生了个孩子——」

诺珂特一边避开直视爱理的眼睛，一边回答。

就像眼前有不能看的东西一样。

「别开玩笑了！请不要误解！这是爱莉尔在新王国领地内的遗迹中发现的阿卡迪亚一族的幸存者。在爱莉尔来接他们之前，我只是暂时照看他们！」

「——可是，你刚才提到了爸爸。」

「这只是个比喻！并不是指哥哥！」

「是吗……那么，是指谁呢？」

「谁都不是啦！是虚构的父亲！」

「Yes.……好吧，我就相信你吧。」

「你为什么那样会意地看着我？」

当爱理吐槽恢复了平静的诺珂特的碎碎念时，宝宝醒过来哭了起来。

慌慌张张的再次哄她入睡后，将她暂时交给了宿管。

第三部分

再次在接待室的沙发上。

「——对了，你找我有什么事吗？」

爱理直起腰，清了清嗓子。

隔着桌子面对着诺珂特，然后她喝了一口煮好的茶。

「现在还在放春假呢。这不是久违的休假吗？」

「是的——但马上就要开学了。」

「是啊。一转眼，我们也该二年级了吧。」

在年初，路克斯和弗基尔进行了最后的战斗。就这样，事情就暂时告一段落了。

但是，大部分的学生和国民甚至在几天前才知道罗菲女王去世的事实。

开创一个新国家的工作将从现在开始。也因为这个原因，路克斯忙得不可开交，他还无法立即回到学园。

为了支持这样的哥哥，爱理也接了很多的工作。

是的，关于路克斯成为新王国的国王这件事。

在城塞都市克罗斯菲德学习的同时，也兼任国王的工作。

话虽如此，但说到底内政是由四大贵族的迪斯特公爵来处理，路克斯几乎只是名义上的国王而已。

尽管如此，单靠莉夏一个人还不足以支撑，所以她借助了留下了许多功绩的『英雄』路克斯的名义。

——不过，虽说是名义的借助，但一旦当上了国王就相当忙碌了。

为了向国民发表的事前准备和其他国家的谈判以及与国内领主们的会面，工作非常繁忙。

而且最重要的是——即将举行的“五场婚礼”。

在旧帝国，一夫多妻制仅限于皇室和贵族。这一制度在这个国家变成新王国之后仍或多或少地延续着。

所以，虽然法律上没有任何问题——尽管如此，路克斯还是抱有抵触情绪。

但是，因为一个月前库露露西法的一句话而改变了一切。

第四部分

「——所以，问题是，你到底会选择谁呢，路克斯？」

打倒弗基尔后，从决战的舞台『古代森林』回到王都的三天后，在刚刚结束了暂时的休养和治疗的『骑士团』的各位汇聚一堂的时候，库露露西法突然说了一句话。

「……你突然说什么呢？现在不是说这个的时候，封锁遗迹，重建新王国还有大量的工作——」

这是一个不同寻常的情况，慌乱的莉夏扮演了控制局面的角色。然而，库露露西法走到了迷茫的路克斯面前。

「正因为是现在才这么说。恰恰是因为现在这个时间将是最重要的，比以往任何时候都重要，甚至在未来也是如此。你也这么想吧？」

但是，库露露西法并没有退缩。

在场的赛莉丝、三和音、爱理——都用惊讶的表情接受了平时冷静的少女的提案。

只有夜架和菲尔菲以一如既往的态度注视着事态的发展。

「嗯……是啊，这也是必须要决定的。」

短暂的停顿后，路克斯点了点头。

还是有点犹豫，总觉得有些焦躁的语调。

不久之前，少女们达成了『约定』，在战斗结束之前，禁止向路克斯告白。

然后，在《奥罗波若斯》的神装——《永劫回归》循环的三天里，路克斯和四个少女走到了一起。

这件事，在场的少女都回忆着，记忆犹新。

爱理和三和音也从这个故事中了解到这个事实。

「是的，我明白了。但是，请给我一天时间。我需要时间来考虑选择谁。」

路克斯深吸一口气回应道，库露露西法将脸靠近，小声说。

「没有那个必要，路克斯。不，更确切地说，我们不会允许你做像从我们中间选择一个人这样的事情。如果你说你将成为国王，那就接受我们所有人。」

「——诶！？」

在一脸茫然的路克斯和少女们面前，库露露西法提出了一个提案。

「当然要说真心话——我也希望你只看着我一个人，但是到了这个地步，我就不能这么说了。」

库露露西法一边认真地说话，一边垂下眼睛。

「而且，如果路克斯在游行中选择了其他人的话，即使很痛苦，我也可以放弃。但是——」

如果这是路克斯本人的选择，那么即使吞咽眼泪，她也会坚持下去。

但是，在现实中，如果不是因为游行的循环改变了记忆，路克斯有可能和他们所有人在一起。

不，自己的恋爱成功了，两个人走到了一起。

这一现实被简单地当作从未发生过。

「如果，你在这之后不会选择我。即使是在那个时候，我们两个真的在一起了。尽管我应该可以和你在一起。如果我带着这样的想法生活下去，我可受不了。」

「库露露西法……」

面对库露露西法的痛苦，不仅是路克斯，在场的所有人都沉默了。

在那场游行中接受告白，或是告白后与路克斯在一起。

正因为知道了实现了幸福的未来。

正是因为她们回忆起这样的往事，才使她们无法忍受。

同时，路克斯也有责任。

虽说记忆被篡改了，但还是选择了和所有人交往。

长久的沉默。

在场的所有人都很烦恼，思考了很久，最终莉夏叹了口气。

「——没办法。虽然我也不愿意，但我会把路克斯借给大家。」

「莉夏殿下！？ 」

「这不是唯一的办法吗？否则，不管你选择谁，每个人的关系都会破裂。我相信你会选择我的，但是，这个愚蠢的世界变化把一切都变得复杂了，没有办法。」

她表现出一个公主应有的宽宏大量。

「你为什么表现得这么傲慢？在游行中明明没有被路克斯选上，现在简直就像是正妻一样。」

「什么！？如果我不推荐路克斯成为国王的话，立场上路克斯就不能娶其他人啊！我当然是正妻了啊！？ 」

爱理看着开始吵架的莉夏和库露露西法，耸了耸肩。

「哥哥，请快点想办法。多亏了哥哥的花心，新王国甚至在其形成之前就有破裂的危险。请履行你作为下一任国王的职责。」

「这是我作为国王的首要职责！？」

她是在开玩笑，但爱理也没有对路克斯成为国王提出任何异议。

本来她是想反对哥哥陷入困境的，但她也注意到他们已经不再处于那种阶段了。

最重要的是，她知道这是为了路克斯自己。

「爱理，你真的成长了。」

突然，从旁边的座位上传来了诺珂特的笑声。

「请不要说些莫名其妙的话。」

「Yes.失礼了。那么一个个地考虑吧。我们的未来……」

然后，具体的协商开始了。

第五部分

「那个，我也有点吃惊。」

在诺珂特的旁边，爱理茫然地盯着她。

「我当时的感觉并不仅仅是惊讶。她们到底是怎么看待哥哥的……」

「Yes.我觉得爱理一定会对此感到不满，但——」

「我又不在乎。我只是凭常识说的。也就是说，哥哥当了一年国王，同时娶了五个人，尽管他现在还只是学生。」

库露露西法的提案是，路克斯成为新王国的国王，迎娶莉夏，库露露西法、赛莉丝、菲尔菲、夜架所有人。

当然，在场的所有人都很吃惊，陷入了混乱之中——最终还是把这个想法传达给了迪斯特公爵，并得到了肯定。

少女们也都同意了，决定要实现五次婚礼。

第二十卷 Episode1 学园最强的撒娇（赛莉丝篇）

第一部分

而现在——与莉夏的婚礼作为最后的活动，他按顺序地去了与即将成为王后的少女们有关的地方。

简而言之，这是路克斯作为国王的亲征。

路克斯不再是旧帝国的王子，他第一次体验到了国王的工作是什么。

首先，他必须巩固自己在新王国的基础。

与成为未婚妻的赛莉丝一起，向四大贵族的迪斯特所统治的西方领地出发。

为了缩短长途旅行的时间，在进入小镇之前他们决定使用装甲机龙，去那里的成员将只有路克斯和赛莉丝以及作为护卫的三和音等人。

路克斯认为，既然战争已经结束，他们真的不需要保镖了。

三和音的谢里丝像教诲一样告诫他。

「我知道你一定希望和赛莉丝独处，但你现在太安于现状了，路克斯君。乍一看，似乎所有的麻烦都已经解决了，但在这种时候，仍然可能发生些什么。我们不知道那些一直躲在阴影里的人会做什么，所以我们必须对这种情况保持警惕。」

作为军队副司令官的女儿，谢里丝的说法是正确的。

乍一看，在这个新王国里没有什么令人不安的因素。

但是，既然人和人生活在一起——既然国家存在，作为王族就不能掉以轻心。

纯粹的，受到『洗礼』而强化的身体以及拥有强大的神装机龙，让路克斯在无意间放松了意识。

「谢谢。那么，虽然可能会给你们三人增加负担，但是可以拜托你们做护卫吗？」

「当然。即使你不希望我们去，我们也要去。」

「Yes.知道了，陛下。」

当路克斯再次询问三和音时，媞尔珐很高兴，诺珂特地表示同意。

看到这一幕的路克斯稍微苦笑了一下。

「不需要表现得那么尊重。」

「不，从现在起，我们应该尊重他人。您——不，国王在做学生的同时也要做国王的工作，所以我们要注重礼仪。」

谢里丝带着严肃的目光微笑着。

在这场争论中，她肯定是对的。

在一旁的赛莉丝也点了点头。

「我明白了，路克斯。从现在开始，我们在公共场合似乎必须严格行事了。」

「——嗯，没办法啊。」

路克斯笑着说，脸上带着孤独的神情。尽管如此，他还是挺直了腰。

「那么，我再次命令你们。三和音，作为我的贴身护卫，与我同行。」

「是！」

三个人同时鞠了一躬，回答了一句——然而接下来谢里丝笑了。

「但是，当不在公共场合的时候，你可以像往常一样对待我们，你知道的，路克斯君。」

「啊，真过分。特意让我做这么麻烦的事！」

看到谢里丝露出了毫不担心的笑容，媞尔珐吃了一惊。

诺珂特像往常一样茫然地注视着这场交流。

「真是一群讨厌的家伙。」

「但是，谢谢你。」

三和音也察觉到了路克斯并没有真心希望建立一个坚实的主从关系——不想要作为王族的立场吧。

尽管这是一种天真，但如果他们正确地知道正确的时间和地点，这也不会是一个问题。

对于有这样的朋友感到很高兴，路克斯他们向西方领土出发了。

第二部分

他们一眨眼就驾驶机龙飞了很远的距离，骑着迪斯特公爵从城堡里准备好的马车。

他们刚到城堡不久，就立刻对城堡进行了观察。

小镇似乎对英雄路克斯的来访充满了欢迎的气氛。路克斯从车厢里向欢迎他的市民挥了挥手。

不久，他们又回到了领主迪斯特的城堡里。仆人们都来欢迎他，但仆人的数量似乎比四大贵族的住处少得多。

即使如此，大礼堂开始宴会的时候，客人们还是一个接一个地来了。

在西部地区拥有领土的贵族及其家族，周边国家的乡村贵族，周边城镇的市长和村长，都是如此。

赛莉丝穿着一件漂亮的浅绿色连衣裙。路克斯在陪同她的同时也穿着礼服套装来接待尊贵的客人。

「感觉怎么样？累了吗？」

在与赛莉丝订婚后，成为未来岳父的迪斯特在宴席间隙带着路克斯出去，和他谈话。

他们用一间客厅作为休息和喝茶的地方。

在这期间赛莉丝作为城堡的主人应对事宜。

「不，我作为国王的职责才刚刚开始呢。」

虽然路克斯这样假装没事，但他也有点担心做一些他不喜欢与贵族打交道的事情。

也许只是城塞都市克罗斯菲德的那所学园比较特殊，但在女子宿舍里过着不需要太多照顾的杂务生活，就轻松多了。

或者说——学园每天的平静生活，也得益于爱理平时的坚持和三和音的照顾。

不过，这也是路克斯自己选择的道路。

说泄气话还太早了。

他想了想，深吸了一口气。这时，迪斯特突然笑了。

「你——真坚强啊。」

他的语气听起来是发自内心的感动。

「没那回事。特别是迪斯特公爵，因为政治的事情一直承蒙您的关照……而且……」

「你知道，作为一个人，我几乎感到沮丧。不，也许我应该说我什么也做不了。」

迪斯特盯着空荡荡的空气，打断了路克斯的话。

是过去的事已经过去了。

迪斯特看起来像是在思考一个现在并不存在的场景。

「我女儿可能已经告诉你了，但由于旧帝国时代的男权主义，我的妻子由于没有生下男性继承人，地位很低。但她身体很弱，不能再生育。」

「……」

那是即使是拥有四大贵族这一巨大权力的迪斯特，也被自己的责任和立场所愚弄而生存下来的独白。

也许正是因为他的权威，他才被置于这样的境地。

正因为他身居要职，人们总想挖出任何微小的弱点，并加以利用。这样的人甚至存在于亲戚和朋友之间。

据说，他身边的贵族——或许是亲属利用迪斯特的正妻未能生下嫡子的弱点，带来了侧室的候选人。

「我不喜欢。虽然我没有爱我妻子以外的女人的意思，但我知道如果娶了侧室生了个男孩的话，家庭就会分裂。」

他看得出来，这样做会使他那体弱多病的妻子更加失去地位，更加走投无路。

迪斯特掌握了作为优秀领主的见识和实力，一直拒接侧室——但这并不足以改善妻子受到的诋毁和诽谤，以及她可怜的地位。

最后，迪斯特的妻子——伊尔谢为了躲避亲戚们的目光，过着不见天日的生活。

「之后帝国崩溃，成立新王国——表面上的风潮发生了变化。但是，人的意识并不是那么容易就能改变的，依然会重视男性。我不希望你成为像我这样无能的男人。」

「……」

恐怕别说是别人了，就连对身为女儿的赛莉丝都没说过的独白，这是他送给路克斯的告别礼物，路克斯将在这之后走上他的道路。

新的王国和准备娶五个妻子的路克斯面临着许多困难。

即使路克斯和其他五个人没有这样的意图，他们周围的人也不会放过他们。

即使那样也不能认输——作为这样的鼓励，路克斯接受了。

「我明白了。但是，请允许我纠正一下。」

「什么？」

「话虽如此，我觉得迪斯特公爵——绝对不是无能的人。即使没能如愿以偿，您也守护住了夫人的心。」

「为什么能这么认为？」

「即使只有一个人，如果有真心爱自己的人的话，只要有关心自己的人，那个人就会得到拯救。」

听到路克斯的这句话，迪斯特沉默了。

不久，他叹了口气，慢慢地抬起了腰。

「如果你那样对待我女儿，肯定不会有什么问题。你现在应该休息一会儿，我要回礼堂去了。」

「不，我也要去。我想留在赛莉丝学姐……不，我想留在赛莉丝身边。」

「我明白了。」

迪斯特的表情中带着放心，同时也带着一丝寂寞。

感受着父亲送走女儿的心情，路克斯回到了大厅的宴会上。

今后虽然路克斯表面上是国王，但实际上是迪斯特在王都掌管内政。

尽管如此，路克斯还是决心尽自己最大的努力，去帮助被贵族们包围的赛莉丝。

晚宴继续进行。

从根本上说，路克斯完成了许多成就，使他有资格被称为英雄，他也将成为下一任国王。赛莉丝只是作为一个留在路克斯身边做他助手的人而受到赞扬，但也有贵族在这么早的时候进行各种调查以获得与他们的深厚联系。

虽然表现出合作的态度，却若无其事的索取回报。

例如——机龙使方面的支援。

他们希望自己的骑士团能成为王国的正规军。

也有一些人为了自己的方便，要求以一种更加明目张胆的方式来容纳他们。

必须根据情况毅然拒绝，或者巧妙地交换。

他们还在谈论政治问题。

对路克斯来说，这是一个漫长的夜晚。夜色渐深，在送走宾客们之后，就是路克斯和赛莉丝的独处时间。

「——辛苦了，赛莉丝学姐。」

「……没关系，我还能喝。」

看到旁边红着脸握着拳头的赛莉丝，路克斯露出了苦笑。

虽然她不擅长喝酒，但这次是主角，所以有点勉强自己吧。

虽然没有醉后难受的样子，但理智似乎已经完全溶解了。

「差不多了，请休息一会儿。」

当然，事后收拾是佣人的工作，因此将其交给佣人之后，路克斯带着赛莉丝离开了。

城镇内的宅邸是这次两人暂住的房子，路克斯扶着她的肩膀试图站起来。

「嗯……」

路克斯感觉到赛莉丝身体的全部重量，因为她完全放松了。此外，她那柔软的身体也因为喝了酒而变得温暖起来。路克斯的心脏跳了一下。

这么说来，虽然指定了路克斯住的地方，但是没有指定赛莉丝的卧室。

不会吧——不，如果有两张床的话，应该没什么问题吧。

或者更确切地说，即使发生了什么，但他们已经订婚了，所以不会有什么问题的——这样的事实让路克斯的头脑更加发热。

（冷静点，赛莉丝学姐很累了。话说回来，我也累了……）

在深呼吸的同时，路克斯前往就寝用的宅邸。

靠着肩膀的赛莉丝，呼吸有点困难，但她的意识很清晰。

只有一个看守的门卫，屋子里很暗。

打开门一进屋，一位穿着高级居家服的女性在被灯光照射的接待室里等着。

「哦？晚上好。」

「——诶？」

因为觉得肯定没有人，所以路克斯吃了一惊。

这位举止言谈温文尔雅的美女，虽然年纪相当大，但却充满着让人无法想象的青春魅力。

然后——金发碧眼的容颜中，有着一丝赛莉丝的影子。

「——母亲大人！？ 」

发着呆的赛莉丝迅速地离开路克斯的肩膀，挺直背部。

因为喝醉酒，脚下摇摇晃晃的，但总算没有倒下，忍耐着。

「今天好像很累啊。工作顺利完成了吗？」

「是！母亲大人您的身体没问题吗？」

路克斯以前听说过她，这是路克斯第一次和赛莉丝的母亲见面。

因为体弱多病，生下赛莉丝之后基本都是在休养的，所以今天的宴会也没有露面，他觉得一定是身体不舒服。

也许是因为没想到会在这里见面，或者是因为看到她喝醉了靠在路克斯身上，赛莉丝显得很慌张。

在父亲迪斯特面前，她作为一个优秀的学姐，也有作为辅佐官的一面，但在母亲面前，她展示了自己的另一面。

「不用勉强自己，这里没有其他人。而且——我的话马上就会结束的。」

美丽的女人说着，脸上带着温柔的微笑，然后再次转向路克斯。

「我是赛莉丝的母亲——伊尔谢·兰格莉斯。请多关照我女儿。」

「不，不，我才是。伊尔谢夫人——承蒙您女儿的照顾了。」

被恭恭敬敬地鞠躬，路克斯也很快地还礼。

伊尔谢微微摇了摇头，催促他在沙发上坐下。

「别担心，我不会打扰你们的。」

「不，这没有这样的事。我也想和您打个招呼。」

路克斯这样说着，伊尔谢对赛莉丝和路克斯微微一笑。

「你就是路克斯·阿卡迪亚大人吧。很久以前就听过你的传闻，真的是和传说中的一样的人呢。」

「……」

到底，路克斯的名声是如何传达给赛莉丝的母亲呢？

一想到这里，就有点紧张。

「我觉得你是一个值得信赖、耿直、非常温柔的男人。看到我女儿靠在你的肩上，我就放心了。」

「那、那是我的不检点！如果是平时的话——」

手在眼前啪嗒啪嗒的挥着，赛莉丝显得很慌张。

但是，她苦笑着摇摇头，用温柔的目光注视着赛莉丝。

「没关系。那是——证明你找到了可以值得信赖的男人。过去的你再累也不会在别人面前表现出这样的柔弱，都是为了我。」

「母亲大人……」

「我已经注意到了，毕竟我是你的母亲——」

用深情的语调，伊尔谢低了低头。

「考虑到我的立场，为了成为一名合格的机龙使，你比别人加倍的努力着，丝毫不示弱，不管是在你父亲面前还是在我面前，都决不让我们看到你气馁的样子。」

「……」

对于母亲的话，赛莉丝低下头沉默了。

是这样啊。

路克斯也听说过关于赛莉丝家的经历。

伊尔谢身为四大贵族之一的正妻。虽然是嫁入了一个名门贵族家庭，但却无法生下一个男性继承人。

她的亲戚和周围的人都在嘲笑她，在背后议论她。

为了消除这些传闻，赛莉丝变得比谁都强，比男人还要出色。

为了不让人觉得是在勉强自己，为了不让母亲操心，她一直在让母亲看到她坚强的身影吧。

既不能向周围的人示弱，也不能撒娇，于是只能对猫和人偶说话。

那个逞强好像被看穿了。

「你是我的骄傲。已经足够了，妈妈已经得到拯救了。所以——今后请为了你自己的幸福而生活。请为了你和你爱的人而战斗。」

「……」

面对着她那充满感情的温暖的声音，路克斯和赛莉丝什么也说不出来。

他们不应该对这些话表示任何肯定或否定，他们应该简单地接受它们。

「那么，请原谅。如果可能的话，我希望尽快见到我外孙的脸。那将是我作为一个母亲最大的幸福。」

带着这样意味深长的笑容，伊尔谢离开了这栋房屋。

一定要去比任何人都爱她的丈夫——迪斯特公爵那里吧。

被在外面待命的侍女带着回到了城堡。

第三部分

「我们在客厅休息一会儿吧……」

在送别了伊尔谢之后，路克斯和赛莉丝打算在只有两个人的客厅里休息一会儿。

客厅的桌子上放着伊尔谢烤的芝士蛋糕。

「呃……我果然喝醉了！？ 」

赛莉丝松了口气，摇摇晃晃的倒下了。

在她身边的路克斯慌张的支撑着她的身体。

「……！？ 」

就这样，用力抱住。

两个人的距离又缩短了。

「路克斯……那个，谢谢你。」

「不要勉强，赛莉丝学姐。请休息会儿，我给你沏杯茶。」

路克斯把赛莉丝抱到沙发上。

应该是顺利结束了宾客的谈话，缓解了紧张感吧。

而且——虽说休息了，但激战的疲劳还残留在彼此身上。

正如刚才伊尔谢所说的那样，平时不示弱的赛莉丝，也许一直忍耐着。

「谢谢……」

沙发上的赛莉丝，用炽热的目光凝视着路克斯，看起来仍然醉醺醺的。

「这么说来，赛莉丝学姐。明天有什么想做的事情吗？」

「那是……那是什么意思呢？」

路克斯对着瞪圆眼睛的赛莉丝害羞地说。

「不，我想向努力着的赛莉丝学姐道谢。但如果你什么都不想做，那就……」

「……」

听了这话，赛莉丝沉默了几秒钟。

「……那么，可以拜托你一件事吗？」

她胆怯地带着迟疑的语气问。

路克斯点了点头，赛莉丝坚定了自己的决心，告诉了他。

「那个，能让我撒个娇吗？只有今晚也没关系。」

「——诶？」

少女的视线从路克斯身上移开，脸上红得难以言喻。

相比之下，路克斯却显得很困惑，因为他不能马上理解她的意思。

「不，仔细想想，从我记事起，几乎没有向别人撒娇的记忆，自从我意识到我周围的环境，但是，只有和路克斯在一起的时候，我才能表现得最自在。这就是为什么——」

她的语气听起来好像她所要求的是一种罪过。

「……」

当然，自从赛莉丝在童年时第一次意识到周围的环境后——在她的记忆中，她记得自己从未真正地对某个人做出过撒娇的行为。

最初是为了没有生下男孩的母亲。

过了一段时间，是为了她的老师，路克斯的祖父。

她在不断积累自己的努力的同时，也赋予自己比任何人都更强大、更有义的责任。

虽然正是她的努力给她带来了学园最强的名声，但在那个年龄，她也有少女的一面。

然而，因为她说她在自己的地位上不允许撒娇，所以她无法对任何人说出自己的真实感情。

所以，她只向猫、鸟和娃娃吐露真心话。

第一次和赛莉丝在学园相遇的时候，就这样做了——

『想向可以依靠的人撒娇。』

随着时间的推移，她的地位越来越高，这个梦想逐渐变得越来越不可能实现。

撒娇就像糖果。吃得过多会对身体不好。

但是——像赛莉丝那样付出了别人数倍的努力，并为自己的职责而奋斗，有时这样做也没有什么问题。

并且，以自己的意志一次也不打算撒娇的她，即使有酒的原因也能得到谅解，路克斯对此感到很高兴。

因为这是比谁都不擅长撒娇的少女，对自己这个男人寄予全部信赖的证据。

「是的。如果我可以的话，我会很高兴的。」

伴随着明亮而平静的声音，路克斯对着赛莉丝笑了笑。

「不要说只有今晚，无论什么时候都请尽情地撒娇。」

「路克斯……」

面色红润的赛莉丝的眼睛像闪烁的星星一样闪闪发光。

接着，赛莉丝沉重地倚在沙发上，似乎全身的紧张感都消失了。

这是他在这次旅行中最期待的时候。

与身穿礼服的赛莉丝的甜蜜时刻即将开始。

第四部分

柔和的橙色灯光从天花板上的枝形吊灯中溢出来。

这时，他们俩单独在一起，沙发前的壁炉里传来噼啪的火苗声。

对他们的身体来说，这里的气氛是愉快而平静的，因为他们刚刚喝了一点酒。同时也有一种苦乐参半的感觉，使他们的心怦怦直跳。

路克斯正准备在沙发旁泡茶，赛莉丝正在沙发上休息。

红着脸颊的赛莉丝，可爱的凝视着。

「赛莉丝学姐——不，赛莉丝要好好休息。」

「是的……」

赛莉丝刚才让路克斯这样说过。

因为是士官学园的后辈，所以平时路克斯是使用敬语的，但是这样的话很难撒娇，所以赛莉丝说希望能以同辈的态度来对待。

确实，如果总是维持这种立场的话，作为年上的赛莉丝是很难撒娇的吧。

『而且——我和你已经是恋人了，是婚约者。』

当她如此羞涩地这样告诉他时，即使不愿意也会意识到现在的关系，路克斯的心在胸口颤动。

在水烧开之前，找了条毛毯，把它放在了赛莉丝的肩上。

在完成了必要的安排后，路克斯首先对她这次的旅行表示感谢。

「今天辛苦了。在派对上应付宾客很不容易吧？」

「……是的，这很难。这对我来说是一个陌生的工作，所以我需要比战斗更专注。」

赛莉丝闭上眼睛，红红的脸仍然是醉醺醺的。然后她像猫一样依偎着他。

他温柔地抚摸着她的头发以抚慰她的身体。

赛莉丝一直闭着眼睛，露出安慰的神情。她把自己的体重托付给路克斯。

「你真的帮了我很多。谢谢你这么努力工作。」

当路克斯继续爱抚赛莉丝时，赛莉丝呼出一口气。

「太好了……能让路克斯高兴，我也很高兴。我——很幸福。」

也许是酒的原因吧，赛莉丝用半梦呓般的语调嘟囔着。

「路克斯很温柔呢，最喜欢了。我想一直这样下去……」

「……！？ 」

看着脸和身体紧紧贴在一起，露出幸福表情的赛莉丝，路克斯心跳剧烈跳动着。

正因为她平时是个威风凛凛、英气逼人的学姐。所以现在这样的姿态更让人觉得可爱。

虽然赛莉丝没有意识到，但是靠在一起时，传来的少女甜美的气息以及透过裙子的体温，丰满的胸部轻轻挤压着，路克斯的理性快要融化了。

（啊、危险啊……赛莉丝学姐这样毫无防备的样子——破环力太强了……！）

路克斯深吸了一口气，他刚才几乎失去了知觉。

在成功避免失控之后，路克斯轻声安抚醉酒的赛莉丝，并为她拿来了蛋糕和茶水。

「赛莉丝，茶沏好了，你能自己吃芝士蛋糕吗？」

「有点醉了，我没有信心。」

在摇晃身体的同时，穿着礼服的赛莉丝微微睁开了眼睛。

当路克斯坐在她旁边时，她又高兴的把身体靠了过来。

「我想要你喂我吃。」

「啊……！？ 」

「不行吗……？」

对面身材高挑的赛莉丝眼巴巴地乞求着，路克斯显得有些狼狈。

虽然有一点点害羞，但现在只有他们两个人。

那么——

「呃……是的、啊——」

将一块蛋糕放在小盘子里，用叉子插起一块蛋糕，送到赛莉丝的嘴边。

与之相对的赛莉丝微微张开嘴，伸出嘴唇，像要进食的雏鸟一样。

艳丽的淡粉色嘴唇近在咫尺。

轻轻地伸出叉子，看着赛莉丝舔舐着蛋糕。

默默地吃完之后，少女松了口气。

「很甜，很好吃——我喜欢路克斯喂我吃。」

路克斯的大脑似乎在这柔和而无声地声音中融化着。

一直到蛋糕吃完，在赛莉丝的要求下，红茶也在路克斯吹凉之后喂给她喝。

光是这样做就花了很多时间。

从他们第一次见面到现在发生的一切。

从现在开始会发生什么。

他们可以谈论许多记忆，但不需要语言。

在享受了这段平静的时光后，路克斯抱着赛莉丝走向卧室。

她躺在崭新的床单上，不断地撒娇着。

「……那么，接下来可以帮我按摩吗？」

完全进入撒娇模式的赛莉丝，伴随着小小的哈欠开始犯困。

「按摩吗？」

已经兴奋高涨的路克斯面对这句话有点惊慌失措。

不出所料，这不是很糟糕吗？

单纯的按摩来消除疲劳确实合乎道理，但是路克斯也是一名男性。

现在和恋人兼未婚妻的赛莉丝两人独处，路克斯有点烦恼自己是否会犯错。

（不、犯错了也没什么吧……是吧？毕竟、我和赛莉丝学姐已经——）

彼此相似相爱，承诺未来。

即使互相索求，也没什么奇怪的。

倒不如说，考虑到在毕业之前很难在学园里公然亲热，在这里这样做才是正确的。

（等一下、难道这个房子就是为了这个——）

事到如今，路克斯注意到了周围人给他们两个人准备了一张床，但是赛莉丝恐怕没有自觉吧。

那么——我不能在这里背叛赛莉丝。

「不给我做吗……？」

看着她那寂寞的仰视着路克斯的眼睛，路克斯下定决心。

「好……我知道了，赛莉丝，那你能趴着睡吗？」

让过度膨胀的期待平静下来，把手放在赛莉丝背上。

但是，仅仅只看到背部敞开的礼服，路克斯的理性瞬间就动摇了。

「……」

「啊？怎么了……」

「不，不……！没什么！」

赛莉丝脸朝下躺着，仰着头，回头看了看。路克斯恢复了理智。

「难道是因为裙子的缘故，你不能给我按摩吗？」

「……好吧，就一小段时间。」

路克斯说，他感到不安，因为『他不知道该往哪里看』。

但赛莉丝似乎有点误会。她抬起上半身，突然伸出双臂，开始脱衣服。

「等待……！？赛莉丝！」

路克斯被突然发生的事情吓坏了，转身背对着她。

衣服沙沙作响的声音停止了。路克斯胆怯地转过身，发现赛莉丝像以前一样俯卧着。

在她的腰部下面放置了一条毯子，盖住她的下半身。

此外，她仍然戴着她的长手套，也许是因为她发现当她像这样喝醉的时候把它们摘下来是件令人厌烦的事。

(冷静……现在赛莉丝学姐不知道她在做什么。正是在这样的时刻，我才应该有绅士风度——)

路克斯自己的思想也变得混乱起来。他像一个梦游者一样迷迷糊糊地把手放在赛莉丝赤裸的背上，赛莉丝催促他这么做。

他轻轻地把手掌放在她肩胛骨周围的地方，慢慢地开始给他的十个手指施加力量。

「嗯呃……HAAA……」

「……」

光滑紧致的皮肤质地令人愉快。

既有她受过训练的弹性，又有肌肉的柔软，这同时清楚地表明她是个女人。

她丰满的胸部很可能被平压在床上，因为她是趴着躺着的。

(等等，我到底在想什么……？！冷静……！)

他为了让自己平静下来而深深吸了一口气，却也闻到了从赛莉丝身上飘出的淡淡的香味，这使他对她的感觉更加强烈。

他的心跳得很厉害。尽管如此，他还是以钢铁般的意志控制住了自己。

从她的肩膀到她的整个背部，她的上臂，她的腰，他在担任杂务王子期间所培养的技巧，正在解开赛莉丝紧张的肉体。

「你的手，路克斯……它可以变得更强壮，你知道吗？」

「是的……」

路克斯轻轻地把他的力量放在手上，用力按摩赛莉丝的身体。

每次他按摩时，种无法形容的增强的感觉在路克斯体内燃烧。

从某种意义上说，路克斯被迫忍受的痛苦甚至超过了他到现在为止参加过的任何一场战斗。

过了像天堂和地狱一样的一段时间后，他意识到赛莉丝已经趴着睡着了。

「呵……我累了。」

在精神上而不是身体上感到疲倦。

但是，路克斯发现了一些可怕的事情，因为事情终于结束了，他几乎感到如释重负。

「等等，请不要那个样子睡着！」

路克斯恢复了他平常的语气，同时自发地呼唤着赛莉丝。

他立刻给赛莉丝盖了一条毯子，但如果她只在这间没有壁炉的卧室里睡觉，她就会感冒的。

（为了让她穿好睡衣，我至少得叫她一次。)

路克斯想到了这一点，就为赛莉丝找了一套睡觉穿的衣服。

如果他花太多时间，她的身体会变冷。

想到这一点，路克斯下定决心，举起赛莉丝的上半身，但后来路克斯却被拥抱了。

路克斯的思想停止了，他和那赤裸裸的拥抱只隔了一条毯子。

赛莉丝的眼睛微微睁开，她在他的胳膊上揉了揉睡眼惺忪的眼睛。

「嗯呀……路克斯，我今晚的最后一个请求。你愿意听吗？」

「嗯，赛莉丝学姐。你得先换衣服——」

*砰砰！*

他的心像锤子一样在胸膛上砰砰直跳。

另一方面，他也感受到了一种苦乐参半的悸动，这种悸动使他想永远保持这种状态。

但是，赛莉丝的手臂不肯松开。

相反，她抱着他，抱得更紧了，心里充满了强烈的感情。

她柔软的胸部被压在路克斯的胸口上。他从那种感觉中忘记了自己。

就在那之后，赛莉丝慢慢地停止了她的拥抱，在他面前微笑着。

「游行的那段时间消失在了我的记忆深处……你向我告白的那段时间，我无法忘记。还有我们在那之后的吻。这是一段美好的回忆，就像一场梦，但是……」

赛莉丝用醉醺醺的声音说。她的语气很茫然。然后她笑了，脸更红了。

「我很害怕，因为世界改写是在那之后进行的。我想知道当时路克斯的感觉是否也随着抹去的记忆……一起消失了。」

「赛莉丝学姐……」

「这就是为什么，我想再听一遍。我想把那一幕再重现一遍。我要你告诉现在的我，这样我就不会忘记，这次肯定这样不好吗？」

赛莉丝轻轻移开目光，胆怯地请求他。

路克斯注意到了。

这是她最后的要求，也是她最想做的事。

「——」

他其实应该在首都三天的游行中和她在一起。

因为这种记忆是由于世界改写而变得不存在的，赛莉丝甚至在回忆起那段记忆之后也感到焦虑。

对她来说，这是一段比任何事情都重要的记忆，但它已经变成了一种模糊的东西。

她的眼睛，她的声音，她那悲伤的摇摆的身影都告诉了他这一点。

「赛莉丝学姐——」

一个强大、高贵、勤奋、笨拙的少女。

路克斯感到很幸运，因为她对他有那么强烈的感情。

他刚一出来就感到胸口发紧。那天的激情在他心中涌起。

那时，他不再犹豫要碰她了。

「我——喜欢你。我爱你，赛莉丝学姐。」

他把向她传到了这句话，然后轻轻地吻了她。

甜蜜和融化的感觉，从他们的嘴唇相遇，充满了他的心。

这段时间只持续了几秒钟，也可能是一分钟，虽然感觉会永远持续下去，但赛莉丝又一次吻了他。

她把嘴唇放在路克斯的嘴唇上，希望他们之间能有更深层次的交流。

刚才酒精、茶和蛋糕的味道仍然深深地留在赛莉丝的舌头里。

「赛莉丝学姐……」

「……路克斯，求你了，再吻我一次。一直以来，我都在克制自己。」

赛莉丝在不同的意义上喝醉了，而不仅仅是因为酒精，她异常主动地接近了路克斯。

他们又吻了好几次。他们忘记了他们做了多少次，做了多长时间。

他们甚至忘了睡觉，直到天亮，度过了一个漫长的夜晚。

第五部分

「——陛下。」

早晨耀眼的阳光照进来。有人在摇晃着刚刚睡着的路克斯的身体。

「陛下——不，路克斯。请醒醒，快到中午了。在你回到学园之前任何时候都要问候一下，如果不问候的话，我们的日程安排就会偏离轨道。」

「嗯……」

这声音冷静而单调，但却清晰地从耳朵里传出来。

路克斯微微睁开眼睛，映入眼帘的是穿着制服的诺珂特。

她低头望着躺在床上的路克斯，像往常一样茫然地望着。

「诺珂特！？你为什么会在这里！？等等——！？」

当路克斯抬起上身的时候，旁边赤裸的赛莉丝正裹在毛毯中睡着。

路克斯急忙用毛毯掩盖试图蒙混过关。

时间已经到了早餐的时间。

因为睡过头了，可能要超过日程，所以作为随从的诺珂特过来察看。

「啊，那个……可以的话请敲门。」

「Yes.已经敲了十次了。」

从他茫然的表情中可以看出一丝错愕。

「……」

「这样穿的话会感冒的哦，话说回来，还有足够的体力来驾驶机龙吗？」

「嗯、没问题……但是……」

「真的吗？说谎的话，就算中途力竭我也不知道啊？」

「……不，嘛，我会努力的……」

似乎和平时的诺珂特一样，但感觉和平时略有不同。

是闹别扭呢，还是有点不高兴呢……她的话里有某种暗示。

「那么，差不多该把赛莉丝学姐叫起来准备一下了。如果需要的话我会帮您穿衣服的——」

「不、我会自理的……」

「请多关照。那么，我就在外面等着。」

轻轻地鞠了一躬，诺珂特迈着规律的步伐离开了。

「嗯，路克斯……我爱你。」

赛莉丝微微张了张嘴说着梦话。

「呵呵……」

路克斯无奈地叹了口气，整理好衣服，决定叫醒赛莉丝。

第六部分

告别了迪斯特公爵，路克斯他们回到了位于城塞都市克罗斯菲德的学园。

当然，为了节省时间，基本上都是驾驶机龙行动的。

然而就在途中，驾驶《飞翔机龙》的路克斯突然感觉到头晕目眩，摇摇欲坠。

「路克斯，没问题吗！？身体哪里不舒服——」

赛莉丝醒来后和往常一样精神饱满。

穿着《凛德龙虫》，急忙呼唤路克斯。

「没有，我只是有点累……」

「是吗？也许是我睡得很好的缘故，我的疲劳消除了很多——」

「……」

他反而因为赛莉丝而睡不着觉，但是她的精力是怎么来的呢？

即使在这样想的同时，路克斯也感到满足，因为他现在能像这样依偎着她。

「对了，路克斯？我醒来的时候是裸体的，但是，昨晚发生了什么吗？因为酒的原因，我从中间起的记忆就是——」

突然，从赛莉丝那里听到了细语，路克斯闭口不言。

如果忘记了的话，路克斯犹豫要不要把昨晚发生的事情告诉她。

「……不，那个，不用在意！」

看到转移视线脸色变红的路克斯，赛莉丝有点慌张。

「请稍等！我做了什么！？不许保持沉默！」

「那个，我一定会告诉你的。现在就——」

在进行这样的交谈时，他回到了日常生活。

不。

在今后的日常生活中，作为王后之一的赛莉丝将成为他日常生活的一部分。

回味着幸福的滋味，路克斯等人回到了城塞都市克罗斯菲德。

第二十卷 Episode2 在雪国的星空下（库露露西法篇）

第一部分

与赛莉丝访问西方领土返回学园的几天后。

这次将出发前往同盟的优密尔教国。

实际上，这是为了传达路克斯将成为下一任国王，会见教皇尼亚斯，并请求两国之间的同盟关系继续下去。

简而言之，就是打招呼，但现在权力已经从罗菲女王手中移交给了路克斯，这是一件国事。

在这次出发的几天前，库露露西法找到了路克斯。

在灯光照耀下的夜晚，学园接待室中，带着眼镜的蓝发少女像讲师一样讲课。

学习的目的有两个。

库露露西法将自己从身为伯爵的义父史提尔·恩芙尔克和『七龙骑圣』的梅尔·姬萨托那里听来的关于优密尔教国的历史和现状信息进行了整理，并作为初步的知识教给了路克斯。

另一个是为了弥补学园进度落后的课程内容。

路克斯既是士官候补生，又有下一任国王的特殊立场，当然公务繁忙，不能堂堂正正地上课。

但是，毕业需要相应的学分，因此成绩优异的库露露西法就充当讲师的角色。

因此在离开这里前往优密尔教国的几天里，将进行一对一的学习。

「——就是这么做的。从目前的趋势来看，我认为这个问题会在考试中出现，所以让我们好好学习它。」

「呃，好的……无论如何都要谢谢你，库露露西法。」

「怎么了？如果有问题的话不必客气。」

「……」

看着面带微笑的库露露西法，路克斯陷入了困惑之中。

非常多。

从一周前开始，要学习的书就如山一般堆积在路克斯的桌子前。

正如字面意思，是山的状态。

「我们真的能做完这些吗？」

「如果你想顺利毕业，能完成所有的课程，那再好不过了。」

「……」

库露露西法露出了无可争辩的笑容。

这样的话，就不能要求手下留情了。

毕竟路克斯希望接受国王立场的同时兼任士官候补生。

如果考虑到情况的话，休学或者退学也没什么问题——但这并不是他所期望的。

他想在这个创造了很多回忆的学园里正式毕业。

要说这是自私的要求倒也没错。

但是，这毫无疑问是路克斯的愿望。

「……话说回来，库露露西法。」

「怎么了？」

「……不，没什么。」

「是吗？如果有不明白的地方，尽管问。」

路克斯想问的不是那样的事。

自从和赛莉丝从西方领土结束视察返回学园以来，他觉得库露露西法有点奇怪。

当然，表面上没什么不寻常的，她还是那个很酷的女孩，但他感到了一种压力，这种压力无法被她的外表掩盖。

（这是什么？从库露露西法那里感受到的这种感觉……）

她不是单纯的生气。

如果像她请教的话，她会像平时那样认识的讲解，内容也很有条理，让路克斯学的很轻松。

这样看来，可以说相当温柔。

但是，感觉与平常有所不同。

即使是那样迟钝的路克斯也能察觉到。

「这是红茶，我已经把我们在优密尔教国期间的日程安排整理好了，等一下你来看看。」

「谢谢你，这帮了大忙。我看看——」

突然转变话题，库露露西法拿出了日程表。

看到那个的路克斯显得很困惑。

「那个，库露露西法。」

「怎么了？」

「这个日程有点紧吧？如果不缩短在学园的停留时间的话，我们在那里的行程就会耽搁好几天。」

「是啊。你要不要减少这方面的时间？如果路克斯努力补习的话，就不会有问题的。」

路克斯对库露露西法有些意味深长的笑容感到疑惑和不解。

「那个，难道……你生气了吗？」

「没那回事。」

当路克斯苦笑着问时，库露露西法立刻以平淡而冷静的表情回应。

「那么，还是把预定行程恢复到原来的状态吧。」

「难道你不想暂时按照这个行程表试一试吗？」

当路克斯再次询问时，库露露西法微笑着回答。

「……我会尽力的。」

这样说着，路克斯开始着手补习的部分中途因为疲劳而睡了一次，之后库露露西法也放弃了，结果预定的停留天数没有延长。

终于到了出发的日子。

这将是三天两夜的优密尔教国的政治之旅。

第二部分

作为北方的大国，优密尔教国很冷。

如果一个人像对待新王国二月的冬天一样对待这里的冬天，并按照这种方式穿衣服，那么如果他们在这里强行行进，很可能会冻死。

在这种情况下，路克斯和库露露西法，以及负责护卫的三和音继续穿着装甲机龙移动。

由于幻创机核会将热量从核心中传导出去，所以即使只有装衣也不会太冷，但一旦解除机龙，就会瞬间回到极寒的世界中。

所以，大家都是穿着机龙移动，休息时要做好防风装置。如果不这样做，他们会着凉的。

因为媞尔珐的《陆战机龙》和诺珂特的《特装机龙》无法飞行，所以要配合她们在雪地上移动。

当然如果只靠路克斯和库露露西法全速行驶的话，只需要一半的移动时间就可以了，但既然要去外国，还是需要护卫的。

经过几次休息，午后到达了优密尔教国的首都。

走向神殿的正门，『七龙骑圣』的梅尔·姬萨托前来迎接。

「好久不见，虽然还只过了一个月。大哥哥，没事吧？你看起来有点疲惫——」

「啊，我很好。」

白金色头发的少女一脸疑惑望着路克斯。

相比之下，路克斯则是强颜欢笑。

「库露露西法，你做了什么？」

「没什么……」

「……好吧。好像还没到身体不舒服的程度，我们走吧。」

和接受完洗礼的库露露西法一起踏入神殿。

和外表如图少年一样年轻的教皇尼亚斯完成了谒见，进行了同盟内容的交接。

之后虽然举办了宴会，但是虔诚的信徒们对饮食相当谨慎，宴会上的料理食之无味。

在礼节礼法方面，在进入优密尔教国之前得到了很好的指导。

吃饭的方式，在神殿内的举止，祈祷的顺序，没有任何不便。

「那么，路克斯王，再会。」

分别之际，前来送行的梅尔·姬萨托恭恭敬敬的鞠了一躬。

看来，她在公众场合的言行举止选择得当。

虽然看起来很年幼，但她正以一位贵族千金兼机龙使的身份向前迈进。

「梅尔也要保重，如果有任何事情发生请与我们联络。我保证，作为盟友，我们一定会提供帮助。」

「荣幸之至，陛下。」

这是一场遵循礼节的谈话，但他们脸上露出轻松的微笑，这与他们拘谨正式的用词形成了鲜明对比。

梅尔曾经在这个国家被路克斯所拯救。

在上次的大战中，作为战友并肩作战。

『保重啊，大哥哥！』

她用眼皮调皮地对他说着这句话。

她刚才似乎也和库露露西法谈了一些事情，但她会告诉他他们在谈些什么吗？

在首都的神殿处理了公务的路克斯，在会谈后前往库露露西法的恩芙尔克家的别墅。

以库露露西法的义父史提尔为首，义兄察因和义妹伊尔玛等人，所有人都聚集在一起。

其中还有最熟悉的管家艾露堤莉泽的存在。

「我等这一天很久了。路克斯大人——不，国王陛下。」

「叫我路克斯就行了。毕竟，我们已经脱离了公众的视线。」

路克斯带着苦涩的微笑回答。

不得不重复这种交流可能是最大的不便。

「那么，你也堂堂正正一点怎么样？事到如今，这里也是你的家啊。」

「说的也是。那么，我回来了。」

在现在的义兄察因的劝说下，路克斯被送到了客厅。

又举行了一次隆重的欢迎宴会。

第三部分

优密尔教国的人们不会因为他们的宗教教义而愚蠢地寻欢作乐。

在静静地下着的雪中，库露露西法提早结束宴会，并邀请路克斯外出。

第四遗迹『坑道』。

两人决定前往被称作『钥匙的管理者』的库露露西法的另一个故乡。

「可能会花点时间，能跟我来吗？」

因为要进行遗迹内部的管理检查，所以已经从教皇尼亚斯那里得到了进入遗迹的许可。

为了封存过去的技术和遗产，应该停止遗迹的机能。

应该没有其他人可以进入这个地方了，但是有无数的人想要窃取这些遗产和技术。

当然，这里有守卫，但定期检查里面的情况也是库露露西法作为『钥匙的管理者』的职责。

「我的话没问题——但你没关系吗？擅自就出来了。」

「没问题，我已经告诉了艾露提莉泽和其他人了。」

路克斯看着库露露西法一副异常平静的表情，点了点头。

在恩芙尔克家留下作为护卫的三和音，在寂静的深夜向遗迹深处出发了。

目前应该没有幻神兽出现的危险。

曾经是盗窃组织的『龙匪贼』现在也不那么引人注目了。

尽管如此，他们还是穿着机龙，小心翼翼地到达了遗迹。

他们在前往指定地点时向守卫致意。在微弱的灯光下，他们被传送到了里面。

「好久不见dearimasu！希尔法大人──不，库露露西法大人。」

拥有机器狗耳朵的自动人形。

涅依·露榭来迎接他们。

自动人形是遗迹的管理者。她们被编入程序，所以基本上不会听从任何人的命令，除了『钥匙的管理者』和『创造主』。

此外，目前的遗迹并没有制造幻神兽或是装甲机龙。

与此相反的是，他们正在进行抹去过去的遗产和技术的工作。

「唯一的问题是，这里很无聊。因为没人会来这里。但是——正如您所要求的那样，今天的准备已经做好了！」

「是的，谢谢。我很感谢你的努力。」

「不，不，没那么严重dearimasu。」

涅依以一种类似于真的狗的姿态，把头伸出来。

库露露西法微笑着抚摸着她。

「这里是——难道是遗迹里的旅馆？」

「是的，我拜托涅依在里面构造了起居室。」

被带到『坑道』的里面，那里有一个设计独特的住宿设施。

奇怪的是，那房间没有天花板。

月亮在他们的头顶上明亮地照耀着，湛蓝的夜空被月光照亮了。

然后，天空中飘动的雪花闪闪发光。

这是一个童话般的空间，有着美丽的心情。

但是，没有寒冷，雪也没有落进房间。

夜空似乎是通过屏幕投射到房间里的，但从布置的方式来看，天花板似乎并不存在。

尽管如此，这个被灯光微弱照亮的房间还是很温暖的。

有一张桌子和一张形状光滑的沙发。附近还有冰镇的玻璃杯之类的东西。

「在之前的调查中，我和梅尔一起发现的。因为好像是住宿设施。我让涅依·露榭帮忙修理，以便可以使用。」

与其他遗迹相比——『坑道』作为保管库或避难所的方面更强。

这里似乎已经没有居民了，但是，如果设施得到修复，看起来仍然可以运转。

「今天就住在这里吧？明天下午也可以回到恩芙尔克家，所以请放松下。」

「……那个，库露露西法。」

「怎么了？你不喜欢这样的房间吗？」

面对库露露西法，路克斯露出了困惑的表情。

「这不是公私不分吗……」

「……」

虽然这只是一个住宿设施，但事实上库露露西法下令恢复遗迹的功能，所以路克斯质疑这是否可以被认为是对遗迹的不当使用。

然而，听到这句话的库露露西法却以罕见的惊讶表情叹息。

「那个呢。那么认真的话，今后会很辛苦的吧？嘛，倒有你的风格……」

「这样真的可以吗……」

「我们是为了确认遗迹的管理情况才来到这里的。因工作耽误而留宿也没什么问题吧，涅依也是这么想的吧？」

「嗯，正如库露露西法说的那样！」

涅依竖起机器的狗耳朵表示同意。

「感觉就像你让她这么说一样……」

路克斯小声吐槽，却被轻飘飘的扫了一眼。

不过，实际上在这里住宿也没什么大问题。

(话虽如此，为什么库露露西法会安排这样的行程呢？ )

路克斯在房间休息时，突然陷入了沉思。在路克斯休息的同时，库露露西法向涅依确认了遗迹留下来的记录和信息。

没有发现新的旧时代幸存者，也没有入侵者。

在上一次大战中，各国的机龙使都减少了很多，因此似乎没有大批入侵遗迹的迹象。

虽然这只是目前的情况，但还是有必要继续谨慎地管理遗迹。

「路克斯，早休息吧，我去换衣服。」

「啊，好吧。」

在库露露西法和涅依离开的间隙，轻微的紧张情绪得以释放。

于是，疲劳一下子涌来，陷入了沉睡。

第四部分

「——路克斯大人，您的身体怎么样？」

「呃……这是什么！？」

当路克斯睁开眼睛的时候，有一根绳子从他睡觉的床一直延伸出来，连接着他的身体。

他的装衣的上半部分被脱了下来，但由于加热器的作用，他并不觉得冷。

「这只是一个加快康复的简单装置，它的恢复速度比正常睡眠要快好几倍。」

当他抬头仰望天空时，月亮依然闪耀着耀眼的光芒。

从那以后好像没经过多少时间。

「哦？你已经醒了，即使你睡到天亮也没关系。」

静谧的空间里，库露露西法的装衣换成了深蓝的礼服。

是在路克斯睡觉的时候换的衣服吧。头发挽在后面，以优雅的姿态微笑着。

「莫非——特意把我找来是为了这个？」

为最近很疲惫的路克斯，安排了休息的日程吗？

「猜对了一半—— 这不是本来的目的，只是为了赎罪而已。」

「赎罪……」

路克斯听到这个完全出乎他意料的回答，歪了歪脑袋。

当他这么做的时候，库露露西法只是盯着夜空的屏幕——看着飘落的雪花中的月亮。

「是的，这次对你来说。是我让你为难了。」

少女的侧脸有些许的悲伤。

看到这一幕的路克斯显得有点疑惑。

比路克斯的反问还要快，库露露西法迅速地组织了语言。

也许是打开了带来的葡萄酒的缘故，俏脸微红。

「你没注意到呢。虽说有路克斯的风格，我想和你在这次旅行中度过更长的时间。所以，我把那个补习延长了！」

如果她想在路克斯紧凑的行程表内安排时间的话，她就需要更加节省时间。

「你觉得我累了？」

「我下意识地——不，这样说不公平。我是特意这么做的，虽然我看上去一无所知。」

「……」

在和赛莉丝前往西方领土后，为了挽回至今为止落下的学习进度，库露露西法积极地担任讲师。

虽说路克斯确实是很辛苦。

「并非如此。是我自己决定继续做一个士官的学生，同时也担任国王。库露露西法，你是在尽力帮助我，所以我才能够帮助你。」

那是路克斯真诚的感情。

为了有更多的两个人独处的时间，所以每天学习的时间稍微多了一些。

说起来，多亏了库露露西法，学习时间缩短了。

但是，库露露西法露出了不安的微笑。

「很有路克斯风格的回答呢。但是——我在学习期间就在想着。我想花更多的时间和你在一起。我心里很不安，害怕赛莉丝学姐把你从我身边带走——」

「关于你成为国王这件事，我是抱着冷静的想法提出的，这连我自己都很惊讶。行动最冷静，却比谁都嫉妒。所以这也是对自己的一种惩罚。」

「库露露西法……」

提出路克斯成为国王，娶莉夏为王后以及娶剩下四人为侧室的是库露露西法。

然而，她却在无意识中涌起了想要独占路克斯的心情。

看到因疲劳而摇摇晃晃的路克斯时，才清醒过来。

所以现在——在遗迹中度过的时间，给予了路克斯休息。

但是，路克斯并没有这么想。

看着坐在对面，身穿深蓝礼服的库露露西法。

然后，请涅依再给他拿一杯。

「怎么了？你为什么不躺下来休息呢？」

「我也想享受优密尔教国的夜景。难得你为我准备了这样的旅馆，我很期待。」

「你生气了吗？ 」

库露露西法不经意地移开视线。

路克斯摇摇头回答。

「倒不如说，我很感谢你。我能在神殿里应对自如都是托了库露露西法的福。」

路克斯一只手拿着葡萄酒杯，微微一笑。

「你和往常一样善良，但这就是我感到不安的原因。」

「嗯？」

「你被各种各样的女孩子所喜欢，从很久以前开始就很害怕，因为我知道你是个讨人喜欢的人。」

「很久以前，呃……？」

「你看。很迟钝吧？当你从保泽里多手中救了我的时候，当你向在『箱庭』孤独地被压垮的我打招呼的时候，我就已经喜欢上你了。」

说出这句话的库露露西法的手，轻轻地触碰到了路克斯的脸。

然后，静静地吻了一下他。

「库露露西法……」

「真是为难啊。在恩芙尔克一家我可以假装成一个完美的人，以便被这个时代的人所接受。但变成你的事情的话就完全不行了。」

库露露西法露出了自嘲的微笑。

面对悲伤而妩媚的笑容，路克斯的心砰的跳了起来。

库露露西法儿时在这个『坑道』里被恩芙尔克家捡到，他们收养了她。她周围的人像对待肿瘤一样对待她。

那是为了不让别人知道库露露西法的出身，不让别人恶意利用她，即使这样，从根本上来说，生活还是孤独的。

头脑聪明的少女，对接近他人的警戒心比谁都强。

无意识地想要独占路克斯，这正是平时比谁都冷静地她，寂寞的另一面吧。

即使她是一个聪明、强壮、美丽、完美的女孩。

她对他怀有如此热烈的感情——

她是个笨手笨脚的女孩，她觉得自己追求体面的感情是罪恶的。但是在路克斯看来，他觉得她非常可爱。

所以，紧紧地抱住坐在旁边的库露露西法纤细的身体小声私语。

「我真的很高兴。」

「我很高兴库露露西法能如此深入地考虑我。但是，不要焦虑。」

「——这是犯规啊。」

在路克斯的笑容下，库露露西法害羞地将变得通红的脸颊转过去。

「被说了那样的话，心情就会动摇。会更加的想要依靠你。」

「好啊，至少现在只有我们两个人。」

「是吗？那么，我不会退缩。也许我应该请求你让我留在你身边。」

库露露西法把座位靠近，依偎在路克斯身旁。

就这样，仰望着厚厚的雪景，将双手和手指轻轻地缠绕在一起。

一段无声无息的时间悄悄地过去了。

即便如此，也没有一丝一毫的不足和焦虑，充满了欢喜。

「我一直想来这里。和你一起。」

「哈哈，上次我们来这里的时候，大家也都来了。不过，这里有自己的特色，非常热闹。」

「虽然，这里是我的故乡。」

「……」

「即使只是为了形式上的考虑，我也想那么做。我能正确地爱上这个时代的人——我不再孤单了。」

「太好了。」

路克斯突然露出笑容，库露露西法的脸靠得更近了。

「——谢谢你，路克斯，我爱你。」

平静、炽热的感情包围着两个人。

回过神来，天花板上倒映出的天空晴朗，耀眼的太阳高高升起。

第五部分

「那么。两位，这次辛苦了。」

第二天中午过后。

急忙结束了遗迹的调查，回到了恩芙尔克家的别墅，做好回国的准备。特意来送行的是『七龙骑圣』的梅尔。

「照这个样子，好像和好了呢。」

「是的——多亏了你。」

受到梅尔的指摘，库露露西法微笑着用手臂挽住路克斯。

你是不是没意识到自己在勉强路克斯啊？忠告库露露西法这一点的不是别人，正是梅尔。

「呵呵……我想，还是不告诉你为好。看到你们两个在我面前调情真让人恼火。」

看到用微妙的表情告知的梅尔，路克斯略显慌张。

「那个……库露露西法。这里还是公众场合，所以……」

「啊啦，不是挺好的吗。我们是正式的婚约者，没什么问题。」

「……」

对于恶作剧般纠缠在一起的少女，路克斯苦笑着。

他该怎么说呢，她表现得很正常。

感觉像回到了很久以前的她一样。

「那么，回去吧？回新王国去。」

「好的。」

「请照顾好大小姐，路克斯大人。」

以管家艾露提莉泽为首，和恩芙尔克家的人们互相打了招呼后，路克斯等人驾驶机龙离开了这个国家。

刚一出教国，作为护卫而等待着的三和音就露出了紧张的表情。

「为什么你们这么累呢？昨天不是好好休息了一晚上吗？」

事先已经告诉她们要住在遗迹里，她们住在恩芙尔克家附近的房子里，所以她们应该不会感到疲倦。

「我们也是这么想的。那些人一看就觉得是很酷很冷漠的人，但这是一种误判。」

用《陆战机龙》在雪地上滑行的媞尔珐，伴随着长长的叹息声。

甚至，在路克斯和库露露西法的旁边，在空中飞行的谢里丝也垂着头。

「你们两个人不在的时候，被邀请去参加宴会。在五位未婚妻中，库露露西法小姐处于怎样的地位，两人相处的怎么样，对此进行刨根问底。」

「Yes.很辛苦。在各种意义上。」

「……」

看到连诺珂特都流露出不满的表情，路克斯和库露露西法似乎猜到了情况。

看来路克斯和库露露西法比想象中的更受祝福。

他们没有特意挽留似乎很忙的路克斯等人，大概是不想添麻烦吧。

但是，因为很在意，所以让三和音做了谈话的对象。

结果，恩芙尔克家的人看上去很客气，但实际上很担心库露露西法——好像是这样。

「真是麻烦的人啊。」

库露露西法的脸上罕见地流露出没有一丝顾虑的笑容。

「好像在不知不觉中变得相似了呢，即使是没有血缘关系的家人。」

「是啊。」

明明爱的很深，表面上却装作满不在乎的样子，不想让人看出来，这一点和库露露西法很相似。

从遗迹中发现的旧时代的少女，确实在这个时代得到了家人。

「下次好好安排日程，这样你就能有时间和我的家人在一起了。」

「是的。我也会努力工作，这样下次我们就可以慢慢来了。」

「——谢谢，能和你一起回到这里真是太好了。」

库露露西法滑到路克斯旁边，将《法夫纳》的装甲臂轻轻的伸向路克斯。

与之相对的路克斯也伸出了《巴哈姆特》的装甲臂，微笑着将机龙手掌轻轻相接。

「为什么只有你们两个人在随便闲聊呢？」

「是啊……特意来到优密尔教国担任护卫的我们的立场……结果连护卫都没做成。」

「Yes.下一次一定要给你们添麻烦。」

「等一下……」

面对带着微笑的路克斯和库露露西法，三和音发出了怨言。

路克斯试图平息她们三人的恐慌。库露露西法愉快地看着他飞过蔚蓝的天空。

库露露西法本来认为在这个时代没有属于自己的地方。

但是路克斯总是让她意识到她有属于自己的地方，她可以为自己创造一个归宿。

「喂，路克斯。」

「等一下，库露露西法也来帮忙啊。让大家高兴起来——」

「——我爱你。非常……」

「……」

看着脸颊泛红，一脸深情微笑的库露露西法，路克斯变得僵硬了。

正因为是平时很酷的少女，所以这副容颜更深的刺穿了路克斯的心。

「呃，大家……你们至少还会是我的护卫……」

就连回新王国的半天路程也感到很有趣。

第二十卷 Episode3 与青梅竹马的感情（菲尔菲篇）

第一部分

从优密尔教国回到新王国后。

路克斯再次投入到城塞都市克罗斯菲德的生活的同时，同时也承担着下任国王的工作。

这几天，他一直在驾驶机龙旅行，半天之内就能到任何地方，不过，他说，最近他要求三和音护送他的时间增加了，以节省他的体力。

而且今天晚上在爱格兰姆财团会有订婚发布会的晚会，所以路克斯必须去王都。

和菲尔菲的婚礼，原本预定在升上二年级之后举行，但在那之前，蕾莉邀请了路克斯。

当然，为了方便协调新王国的物资，与商会的联系至关重要。

如果是菲尔菲的姐姐，同时也是爱格兰姆财团的老板蕾莉，在富豪和大商人中颇有威望的她才能够把这些人汇聚一堂。

至于蕾莉似乎想在支持新国王路克斯的同时，大张旗鼓的宣传他与菲尔菲的婚约。

然后，在首都的晚会开始了。

在一家刚刚开业的高档酒店的宴会厅里，一场聚集了新王国和其他国家富豪的派对开始了。

「向新王国的英雄、第一位男性国王陛下致敬……」

「恭喜陛下订婚，我们公司……」

豪商们蜂拥前来打招呼，在路克斯的面前排成一列长队。

虽然有点不知所措，但路克斯还是一一回应了他们。

(嘛，虽然是必须要做的事情，但还是有点累……）

为了国家的正常运转，与商会的合作是不可缺少的。

商品的保障，人们的就业情况，物价的变化。

在国家与商人的权力关系中，任何一方都不能过于强势，但能保持平衡的情况其实并不多见。

毕竟，这些商人要比没有本事的贵族狡猾得多。

这很自然。没有人能变得富有，除非他们很聪明，更不用说保持或扩大他们的财富了。

因此，与这种聪明的人谈判是极为困难的。

用各种小伎俩蒙骗刚刚涉足商业不久的路克斯简直是小菜一碟。

在他意识到这一点之前，他们可以创造一种情况，让他签署一份对他们大有好处的合同。

当然——虽然接受了蕾莉的建议，并准备好了对策，但如果过于粗心的话，恐怕会被吃的骨头都不剩了。

这种有才华的商人很麻烦，但路克斯还有一个烦恼的根源。

主要是那些从他们的既得利益中获利的人。他们正在接近当权者，把所有的努力都集中在合法地建立『赢家机制』上。

在这种过于恶劣的做法下，作为国王的路克斯必须假装对他们进行安抚，破坏他们获得权益的机制。

但是，这基本上是不可能的。

从法律上讲，因为对方具有合法性，所以难以攻破。

因此，他必须避免这些接近他的人，以便通过法律来加强他们的既得利益。

如果他强烈否认或拒绝，他们就会生气，这也可能影响他以后的政策。

在这一领域很难找到合适的平衡点，因此蕾莉时常以各种理由介入。

当然，蕾莉也是一个大财团的当家——但她完全尊重路克斯作为国王的思想。

（她应该为我着想，对吗？）

「那件事由我们爱格兰姆财团负责。是的，妹妹马上就要出嫁了——」

看着正在交涉中的蕾莉的笑容，心中多少有点不安。

本来新王国和爱格兰姆财团绑在一起，现在由于他将迎娶菲尔菲，这种权力关系可能会发生倾斜。

简而言之，就是他们中的一些人试图接近爱格兰姆财团以获取利益。

（不过，这要看我怎么想了——也许我应该心存感激？）

商人们首先来拜访身为爱格兰姆财团当家的蕾莉。

通过蕾莉，可以间接了解他们的意图和动向。

这个问题也可以说取决于蕾莉的动向。只要菲尔菲幸福，就意味着蕾莉也幸福。也就是说，只要和菲尔菲的关系顺利发展，她就不会不合作。

这是，在宴会的正中央出现了一个穿着纯白礼服的少女。

梳着马尾辫的浅樱色头发的少女，即使在远处也显得异常动人。

「……小路。」

「辛苦了，小菲。」

因为蕾莉和路克斯很忙，所以她一开始就象征性地站在晚会的主位置。

路克斯笑了，因为她一直默默地吃着晚会上丰盛的食物，真的很像菲尔菲。

即使是被其他商人和贵族包围着，也坚持着自己的步调，对于婚约的祝福，只回答了一句「谢谢」。

那些别有用心讨好未来王后的商人们被遗弃得一筹莫展。

但正如预料的那样，菲尔菲对路克斯的反应是不同的。

她面无表情，像往常一样走着自己的路，但是他可以看到她的嘴唇在微微微笑。

「一起吃饭吧，我已经把小路的那份拿好了。不吃饭的话，会没精神的吧？」

「嗯……谢谢你，小菲。」

看到菲尔菲的一只手拿着盛满料理的餐盘，不禁松了松肩膀。

即使在必须履行国王职责的地方，只要有她在，随时都可以回到平时的路克斯。

而且——她很漂亮的。

不知是不是意识到不久后将要举行的婚礼，身穿蕾丝花边的纯白礼服，披着面纱的身姿，衬托出菲尔菲朦胧的美丽。

不仅仅是作为青梅竹马的熟悉的感觉，内心还会涌起一股浮躁的冲动。

「路克斯王，关于我们商会的事业……」

「关于进口商品的关税……」

然而，路克斯再次被宾客们包围，在晚会的座位上忙得不可开交。

尽管如此，只要有机会就会和菲尔菲进行短暂的交谈。只有这样，他才能放松下来。

第二部分

如果是像爱格兰姆财团那样的商会的话，交易对象以及相关人员会涉及很多方面。

路克斯身边不断有新的客人来访。

蕾莉本身就是商人，所以应对自如，但路克斯不擅长这个，所以他越来越疲惫。

就在这时，因为喝了葡萄酒而脸色发红的菲尔菲，摇摇晃晃地来到了路克斯身边。

「小路，我觉得有点晕。」

「你没事吧！？小菲……那个，对不起，她好像不舒服，我得离开一下。」

一甩开聚集在周围的客人，就带着菲尔菲前往酒店的休息室。

路克斯自己也很累，让菲尔菲倚靠在肩膀上之后，然后他环视了一下设计华丽的走廊。

「肯定有空着的休息室——」

「没关系，不用找了，我认识路。」

就在路克斯四处张望的时候，一直柔弱地靠在他身上的菲尔菲挺直了后背，反而轻轻地抱起了路克斯。

「这……哇！是什么意思？」

路克斯被突然发生的事情弄糊涂了。菲尔菲把他抱在怀里，走进了为酒店主人准备的房间。

显然，菲尔菲本人既没有生病，也没有喝醉，是为了把路克斯从宴会上带出来而假装的。

「啊！？这样会看见内衣！为什么突然换了衣服？」

「小路的衣服也准备好了，我们到外面去吧？」

然后，她把礼服和外套丢给了路克斯。

「……接下来呢？」

「嗯。工作已经结束了。」

菲尔菲在眨眼间就换好了衣服，看起来像一个普通的城市女孩。然后路克斯和她一起溜出了那家昂贵的旅馆。

于是，路克斯就这样应邀前往首都的大街。

第三部分

王都夜晚的街道，灯火通明。

罗菲女王病逝的消息传出的几周后，热闹的气氛已经慢慢开始恢复。

那是因为莉夏已经宣布路克斯将升任为新国王，并宣布了她作为公主的意志。

当然，宣布罗菲死于疾病只是幌子。罗菲被『圣蚀』附身的事情一直是个秘密。

那个凄惨的事件，没有必要再蔓延到民众身上以造成恐慌。

这就是这个国家表面上保持和平的原因。

但是，路克斯知道要想维持真正的和平是多么的困难。

即便如此，这夜景还是很特别的。

「那个，小菲。发生了什么？是不是身体不舒服？」

「因为我感觉，有人在会场里盯上我们了。」

路克斯对菲尔菲的话感到惊讶。

在晚会上，《特装机龙》的探测雷达在监视着附近的建筑物，三和音也应该在担任护卫的角色，但是——有人混了进来？

「但是，这大概只是心理作用……」

现在的路克斯不仅仅是拯救了世界的英雄。

他是最接近旧时代的遗产，沉睡在『大圣域』秘密的人。

从表面上说，『大圣域』已经被摧毁，消失得无影无踪，但肯定有无数的犯罪分子怀疑它被藏在某个地方，以路克斯为目标想得到它。

因此，正如所料，他们仍然需要保持警惕，即使是身处于这个和平的时代。

并且，虽然菲尔菲已经消除了幻神兽的影响，但她天生敏锐的直觉和玛姬艾儿卡所传授的武术依旧健在。

既然菲尔菲这么说，就有可能是某种迫在眉睫的危机，但是——路克斯知道可能是什么危险。

所以，他们这样做暂时没有什么特别的问题。

「嗯。小路，用这个隐藏起来。」

菲尔菲一边走一边把帽子和围巾递给路克斯。

应该是为了尽量隐藏路克斯显眼的银发吧。

「呃，我们真的要出去吗？」

「待会再回去吧，在那之前去散散步吧。」

「这样真的可以吗……就这样溜走了。」

尽管这个晚会或多或少是为了宣布路克斯和菲尔菲订婚的消息……

此外，想谈生意的人数远远超过单纯来向路克斯和菲尔菲祝福的人数。

「我认为不用太认真地对待他们也没什么，这样会很累的。」

「这么多并不麻烦，蕾莉姐也会教我如何对付他们。」

路克斯苦笑着逞强，但菲尔菲用清澈的眼睛一动不动地盯着路克斯。

「果然很勉强，不能撒谎。」

为什么会知道呢。

路克斯显得有点慌乱。

不，他的目的是要学会如何巧妙地与这类人打交道。

但是，如果被菲尔菲这么说的话，正如他所料，他也觉得自己是在强迫自己。

她有时有种不容分说的坚定。

「而且，这也是国王的工作。」

「诶？」

「像普通人一样在城市里购物，这也是工作。」

「啊哈……」

考虑到为此一番辩解的菲尔菲，稍微有点有趣。

这也许是她的成长吧。

少女轻轻地握住了路克斯的手。

从小时候开始，就这样不知道牵了多少次呢。

那只手的温暖，让人怀念的感觉，不禁让人松了口气。

「嗯，走吧，小菲。」

路克斯的脸上露出了自然的微笑。

第四部分

冬天的夜晚，在大雪纷飞的王都夜景中，路克斯和菲尔菲并肩走着。

「太冷了，再靠近点走吧？」

「好的。」

靠在一起的肩膀传来少女温暖的体温，感受着牵着的手的柔软触感。

到刚才为止，一直紧绷着的心，总算放松了下来。

看着露天的商品并喝了以前在没有喝过的酒之后，两个人就这样走在街道上。

在裁缝店选衣服的时候，在爱格兰姆财团的一家店里，传达了想要隐藏身份的信息，店员的理解力惊人的出色。

蕾莉溺爱她妹妹的方式似乎是人所共知的事实，甚至在公司内部。

在三天的循环中。

由于埋藏在体内的终焉神兽种子的影响，菲尔菲一直躺在床上。

尽管如此，她还是选择不把自己的感受告诉路克斯，以免让他担心。

路克斯一定会为菲尔菲感到担忧。

她这么说着，只为路克斯的幸福着想。

「我想起来了。小路，你还好吗？」

时间渐渐晚了。

营业到很晚的店除了酒店以外几乎都关门了，感觉就像他们将被独自留在这个夜晚的世界里。正是在这个时候。

在回蕾莉的高级酒店时，菲尔菲突然问道。

「……？」

路克斯不明白她的意思，微微歪了歪头。

然后，他得到了一句他没想到的回答。

「和我结婚的事……」

「——」

青梅竹马的少女用和往常一样的语调和表情告诉他。

当库露露西法提议同时娶五个人的时候，菲尔菲没有肯定，也没有否定。

只是，那样做是理所当然的。

路克斯也就没有确认她的意愿。

但是，那时没有否定的菲尔菲，为什么现在才问呢？

「小菲——」

「……」

路克斯想问却问不出口。

看到她用温柔的目光注视着自己，路克斯心头一颤。

啊，等等。

过了会儿，路克斯终于注意到了菲尔菲在问什么。

她告诉他，他可以不被她的存在所束缚。

他不需要再为童年的事情感到任何的亏欠。

他不需要再因为没能救出菲尔菲而感到愧疚。

她从心底里希望路克斯能毫不犹豫地抓住自己的幸福。

在那三天的循环中知道了这件事的路克斯，越发放不下菲尔菲了。

那个时候，他注意到了。

路克斯爱着菲尔菲。

但是路克斯也害怕被自己束缚住，害怕自己永远失去心灵的慰藉，正因为如此，他无法对她说出自己的感受。

但是，菲尔菲借助『洗礼』的力量，甚至将终焉神兽的种子也抹去了。

没有什么可以威胁到她的生命了。

她一定想说，她不想用感激之情把路克斯的感情束缚在她身上。

「小菲——」

「你讨厌和我结婚吗？」

最初打算这么说的路克斯，但他改变了说法。说出的话，在夜晚的虛空中流淌。

「你为什么这么在乎我？」

「……」

菲尔菲困惑地盯着路克斯。

他还没问就已经知道了这个问题的一半答案。

小时候，路克斯保护了被继兄弟欺负的菲尔菲。

菲尔菲那时看穿了路克斯的温柔，信任着他。

待在旧皇族中最小的皇子，没有朋友的路克斯身边。

母亲在事故中去世后，经常陪伴着路克斯。

菲尔菲独特的温柔。

一直拯救着路克斯。

路克斯一直活到现在，即使在孤独的时候，他也以这种感觉为支撑。

「为什么对我这么温柔？」

从某种意义上说，这很奇怪。

然而，对她来说，这肯定只是一件「显而易见」的事情——现在他试图问她关于那个他从来没有问过，甚至考虑过自己的问题。

「我不知道，没有特别的原因。」

出乎意料的是，菲尔菲马上就做出了回答。

「大概，因为我想那样做。」

她说这话时面带微笑。

她告诉了他她的答案，没有任何谎言。

既不是对路克斯的同情，也不是她自己博爱的温柔。

因为想呆在他的身边，所以才这样做。

（啊——）

听到菲尔菲的回答之后，路克斯陷入了沉默。

首先，仅仅因为没有理由就感到不安是错误的。

如果有理由的话，它从一开始就一直存在，只是因为一直看不见。

「……是啊，我也一样，我想让小菲永远在我身边。」

「我们的想法是一样的，不是吗？」

菲尔菲说了这句话，然后缩短了他们之间的距离。

时间停留在晚上的首都街道上，外面已经没有人了，他们两人还穿着伪装。

不需要理由。

他们不需要任何特殊的理由来待在对方的身边。

他们各自独特的境遇和成长环境是有原因的。

然而，只不过是他们在制造理由，因为各种各样的情况不断堆积，让他们怀疑对方只是因为某种情况才站在自己身边。

但实际上，他已经爱上了她，而他自己却一直没有意识到。这种感觉已经足够让他留在她身边了，他们的心因为这种感觉连在一起。

第五部分

把买的物品带回去，回到了高级酒店，晚会已经结束了。

但是，知道路克斯和菲尔菲两个人单独外出的蕾莉心情格外愉悦。

另外，负责护卫的三和音用略带幽怨的眼神告诉他，因为护卫的目标离开了，所以很闲。

话虽如此，路克斯还是认为自己外出时的安全没有问题。

他们的伪装并不是真正的原因。他猜测了一下菲尔菲在晚会上感觉到的存在。

路克斯所感受到的线索恐怕没错。

「哎呀哎呀？比起这边的晚会，好像更开心呢。你有好好保护路克斯君吗？」

蕾莉一直在等两个人回来吧。

喝醉了的绯红的脸颊，摇摇晃晃的。

「姐姐，你喝多了。」

「没关系，不管怎么说，菲和路克斯在一起了，没有比这更喜庆的日子了。正式的结婚典礼也考虑了很多——」

「呵呵……」

蕾莉是个爱搞活动的人，总是会做一些意想不到的事情，这让他感到有点焦虑。

尽管如此，如果和菲尔菲在一起的话，一定会很开心的。

「还有，浴室已经准备好了。现在包场了，三和音先已经过去了。」

「好的，我会去的。」

不管怎么说，外面很冷。

而且，他们好像把旅馆建在了温泉的位置上，所以他也很期待。

就这样和喝的酩酊大醉睡着的蕾莉分别后，与菲尔菲一起前往一楼的大浴场。

「小菲先去吧，我之后去也没关系。」

「……为什么？」

路克斯担心菲尔菲的身体这样说着，却被她用一贯的茫然表情和语气回敬了。

「不，那是因为我们不能一起进去。」

「浴室很大吧？」

「啊……」

「我们现在已经订婚了……不是吗？」

菲尔菲那天真的眼神一直盯着路克斯。

他们订婚了，他们了解对方的感受，而且他们是一直在一起的——没有任何理由拒绝。

如果他被迫找借口，那只是因为他感到尴尬，刺激太强烈了。

「嗯，那么，我们一起去……？」

路克斯鼓起干劲回应。

已经不是单纯的青梅竹马这种关系了，想把菲尔菲作为恋人，承认她为未婚妻的意志传达给她。

「——啊，这个浴室。它的光线可以被减弱，在房间黑暗的情况下进入。」

「我知道了。这样也许就好了……」

路克斯松了口气。

在菲尔菲之前先进入了更衣室，到了浴场确实有些昏暗。

他只能在他的手的范围内稍稍看见前方。

被浅橙色的灯光照射着的浴场，有着宽阔而平静的气氛。

（冷静下来——站在我和小菲的立场上，没什么奇怪的……）

在需要说服自己这样做的时候，他的精神已经很紧张了，但他努力不去深入思考这个问题。

从某种意义上说，他们的关系到现在还是一样的，如果到最后还能保持冷静，那就更奇怪了。

*Rattle*

在洗完澡的地方轻轻地将身体冲洗干净后，菲尔菲就走了进来。

路克斯松了一口气，因为这个地方很暗，他什么也看不见，但是，看到她被微弱的光线遮挡的身影，他的心在胸腔里跳了起来。

象征女性气质的性感曲线。

身体却因为学习武术而变得瘦削。

薄薄的一条毛巾里隐藏着丰满的胸部，难免让人在意。

以前也有过一次——因为蕾莉的设计一起洗澡的经历，但比那时更具魅力了。

而且，和那次偶然发生的事故不同，现在是处于相互理解的基础上。当他想到这一点时，血液迅速涌进了路克斯的脑袋里，尽管他还没有进入热水里。

「果然很大啊，这里的浴室。」

「是啊……」

将视线从菲尔菲身上移开的同时，路克斯也不自然地提高了声音。

在洗澡的地方坐下来之后，菲尔菲开始慢慢地清洗身体。

(哇，好危险……)

当他成为她的恋人之后，他意识到她的时候，情况竟然会如此不同。

在深呼吸的同时，路克斯将身体泡在浴池里。

温泉流入浴池的声音。

灯光微弱地照亮了浴室。它更崇高地展示了菲尔菲的美丽。

「小路，不洗吗？」

「啊……再过一会儿——」

这样说着，路克斯泡在浴池里，闭着眼睛放松。

确认了菲尔菲回来后，路克斯也去了洗澡的地方。

(但是——怎么说呢，好怀念。)

小时候，也曾一起在蕾莉家洗澡。

那个时候，不在意立场的不同，开心地做了。

「小路，我帮你洗背。」

「嗯，谢谢。」

路克斯在洗前胸时反射性地点了点头。

(对，对，如果我没记错的话，我们之前也有过这样的对话——等等！？)

注意到的时候已经晚了。

没有察觉就接近的菲尔菲，从背后把毛巾放在了路克斯的背上。

当然，她当时一丝不挂。

胸口隐隐约约，但却有隐藏不住的分量。

「等一下，小菲，我来吧！？」

「……什么？」

「没，没什么！」

路克斯不自觉地转过身来，惊慌失措地回过脸去，以免看见赤裸的身体。

菲尔菲的脸被澡堂的热气微微染成了朱红色，她歪了歪头。

（不……虽然光线很暗，但正如所料，当我们离得这么近的时候，还是可以看到的……！）

而且，路克斯的眼睛已经习惯了昏暗的环境，几乎和平时一样。

感受着被擦洗的感觉，偶尔隔着一条毛巾还能感觉到菲尔菲胸口的突起，路克斯的脑袋瞬间就沸腾了。

「总觉得……好怀念啊。」

菲尔菲用听起来很开心的声音嘟囔着。原本沉默寡言的她，不知为何变得健谈起来。

「小菲……你今天异常活跃呢。」

为了转移充满兴奋的意识，路克斯笑着切换话题。

然后，菲尔菲的脸映出在他面前的镜子上。她的脸微微朝下看。

「……也许吧。」

菲尔菲的手停了一会儿，然后她的脸立刻抬起，露出羞涩的表情。

「一定是因为小路选择了我，我很开心。」

「……」

菲尔菲把她的手放在胸前，笑了。

路克斯第一次看到她这样。

这个不善于表达自己的情感，但意志坚强的少女。

从小就认识的少女，却有着这样的表情。

「因为你说过想和我在一起。」

她紧紧地抱住他的背。

她的胸部平滑地从他背上的泡沫中滑出。她的温暖、芬芳和温柔使路克斯的理智融化了。

「谢谢你，小路，最喜欢你了。」

「────」

路克斯的视野被染成了雪白。

「小菲……」

一直对青梅竹马的少女，隐藏着想法的路克斯。

它爆炸性地膨胀起来。

他的意识在浴缸的蒸汽里融化了。

两人就这样在昏暗的大浴室里度过了一段时光。

第六部分

「我觉得有点头晕。」

「嗯，我也一样……」

菲尔菲喃喃地说着，路克斯也苦笑着点了点头。

两人坐在卧室的沙发上，互相依偎着，慢慢地吐着炽热的气息。

蒸气还在从他们穿着纯白浴袍的身上冒出来。

虽然和以前不一样，但还是感到一种奇怪的尴尬。

此外，随着亲密度的增加，这种愉悦感比以前更加强烈——他感到一种快乐，想要跳起舞来。

一直想和菲尔菲成为恋人。他现在明白了。

「成为国王之后，会很辛苦呢。」

「是的。不过，我会努力的。因为这就是我的愿望。」

对于菲尔菲的提问，路克斯有力地点了点头。

还是皇子时候的路克斯立志革命的契机。

推翻男尊女卑的风俗，建立一个让爱理和菲尔菲能够安心生活的国家。

这个梦想已经成型，并一直延续至今。

「是的。让我们努力吧，大家一起。」

菲尔菲在昏暗的灯光下朝他微笑。路克斯的梦想不再只属于他自己。

现在有支持的伙伴。

这羁绊是路克斯在这一年的战斗中得到的最好的东西。

「这么说来——」

「……？」

在懒懒散散的感觉包围全身的时候，路克斯突然这样说着。

「小菲有什么想要的东西吗？那个，马上就是你的生日了——」

菲尔菲和处于特殊立场的路克斯亲近，并不是单纯的怜悯之情。

她告诉他，这只是出于她自己的感情和意志。

即便如此，路克斯还是想表达对她的感激之情，自然而然地提出了这个问题。

「……」

菲尔菲思考着那个问题，面无表情，迷惑不解。

「没有什么特别的，但是，如果可能的话，我想，我想和你见面。」

「我明白了。」

总之，只要是路克斯送的东西什么都可以吧。

然而，路克斯很高兴菲尔菲告诉他，她希望路克斯来见她，而她通常都没有任何想要的东西。

「但是，你没有别的要求吗？如果是我能做的事，我会做到的。」

但是，还是想为她做点什么，路克斯这么问道。

「好想早点见到路克斯的宝宝啊。」

「……呃！？」

她平静地说。

菲尔菲带着深情的笑容这样告诉路克斯。

听到这句话的路克斯，脸瞬间变得通红。

长时间浸泡在浴池里的头，更晕了。

在少女的爱和幸福感的包裹下，意识模糊了。

——第二天早上，从蕾莉经营的旅馆酒店出来，出发前往城塞都市克罗斯菲德。

路克斯享受着他和菲尔菲永恒不变的关系，在前进的同时保持不变，在湛蓝的天空下飞向学园。

第二十卷 Episode4 妹妹的新梦想（爱理篇）

第一部分

时间向前回溯一段。

几天前，在路克斯决定暂时担任国王，迎娶五位王后的时候。

在『古代森林』与弗基尔一战的余波正在清理，同时讨论着罗菲女王的继任者。

当时——

在学园的医务室里，爱理陷入了沉睡。

「呃……嗯……」

所有人团结一致，围绕『大圣域』展开的决战。

爱理也参加了这场战斗，战斗结束后她短暂地休息了一段时间，但不久后她的身体状况再次恶化，她不得不卧床休息。她仍然下不了床。

经常待在医务室的女医生一直都在。但现在一直都是诺柯特在照顾她。

即使是现在，诺柯特也一直陪伴着她，照顾她。

「——爱理，你今天感觉怎么样？」

「多睡会儿，我就会好起来的……大概吧。」

病倒的原因并不是因为路克斯将要娶五位妻子的精神打击，而是因为在那场决战中长时间驾驭神装机龙《耶梦加得》而产生的负荷。

由于精神疲劳以及全身肌肉疼痛，身体暂时无法正常活动。

还因为连续使用机龙的副作用，发烧了。

这几天，她能醒过来的时间很少。她完全依赖诺柯特来满足她的需要。

「真的，即使我自己这么说，我也太鲁莽了……」

作为机龙使，除了适应性外，爱理的能力非常低，但为了支持路克斯，她自愿作为王牌参加了与弗基尔的战斗。

从结果来看，她的决定是正确的。

如果没有爱理的话，那场战斗就无法取得胜利。

但是，付出的代价很大。

尽管她当时连一步都没动，因为她穿着一件装置式的神装机龙，她的耐力也因为穿着它而消耗了很多。

总之，爱理不会再穿上机龙了。

她认为耐力和操纵阻力没有关系，但正如所料，基本的身体素质也是必不可少的。

从这个意义上来说，赛莉丝被称为学园最强也是可以理解的。

尽管如此，她仍然很幸运，她的身体仍然完好无损，而且没有任何永久性的后遗症。

实际上在那样的战斗中，对于能帮到路克斯感到很满足。

但是，先不说这个，她在床上的日子实在是太无聊了。

「话说，诺珂特，哥哥的日程安排怎么样了？」

「正如爱理想的一样，我们制定了严格的行程安排，不用担心。」

「护卫呢？」

「Yes.这也和爱理想的一样。除了我以外的三和音——谢里丝和媞尔珐也在他身边，而且——」

「那就好，我也该为自己着想了——」

「爱理……」

爱理轻轻叹了口气，嘟囔着。

诺珂特静静地换着降温用的毛巾，什么话也说不出来。

作为她的室友，作为她最好的朋友，她一直在她身边观察着爱理的行动。

对于路克斯投身于危险而感到不安的爱理，为了不让路克斯丢掉性命，直到最后的决战都不顾一切的战斗着。

但是也多亏这样，路克斯作为国王开始走上了新的道路。

虽然还没有做好一年后从学园毕业后的计划，但是已经没有了罪人的项圈。

「我也获得了自由……也许我应该多学习，作为文官在王都工作吧。」

爱理装作开玩笑般的说着，然后因为疲劳就那样睡着了。

爱理和路克斯一起，为了获得自由一直战斗着。

不能很好地操纵机龙的爱理，学习了有关遗迹的知识，发挥了作为文官的才能。

路克斯身上的巨额债务，也随着拯救世界成为英雄而不复存在了。

在达成目标的同时，爱理也失去了目标。作为罪人的爱理和路克斯一起，只考虑过如何生存至今。

正因为知道爱理的心情，诺柯特什么也没说。

路克斯和王后们结婚也是值得庆祝的事情，但是因为哥哥被抢走了，所以很寂寞吧。

尽管如此，考虑到路克斯的幸福，她什么也没说。

「爱理——真了不起呢。」

望着爱理睡着的地方，诺珂特喃喃自语。

「如果可以的话，我希望能为你和路克斯一直工作到最后。」

对挚友说出了这样的话，诺珂特离开了这里。

然后，爱理做了一个梦。

第二部分

五年前，在首都的一座修道院里。

路克斯和爱理在革命之后第一次重聚。

『爱理，没事吧！？身体怎么样……吃饭了吗？』

爱理在梦中看到她和路克斯在一个木制的旧休息室里重逢的场景。

革命成功了——不，政变成功结束后的三个月。

路克斯来见安置在修道院中的爱理。

皇帝死后——路克斯得到了罗菲女王的赦免，并免掉了处决，但换来的是被戴上罪犯的项圈。他暂时和爱理分开了。

表面上的情况是，路克斯作为旧帝国赎罪的象征，被置于杂务王子的地位。

并且，体弱多病的爱理过着被修道院软禁的生活。

她的生活本质上就像一个人质。

这种情况很可能会持续一生。

爱理在修道院听到传言说，如果她幸运的话，在死之前，她身上的罪犯的项圈可能会被摘掉。

被命运束缚着未来，身处绝望的深渊。

这样的哥哥被允许几个月来见一次面，于是仓促赶来。

为了保护爱理，他在12岁的时候就刻苦训练，学会了驾驶机龙，他不仅尝试了革命，现在还被贴上了罪犯的标签。在修道院的爱理为此感到痛苦。

（都怪我——让哥哥遭遇了那样的不幸。)

不仅作为永久的罪人背负债务，还被全国各地视为杂务王子。

即使她的心在痛，爱理还是抑制住了她因为无法帮助路克斯的无力感而带来的痛苦。

她非常希望能多见见哥哥，但同时又害怕见到他。

如果成为杂务王子遭遇残酷对待的路克斯憎恨成为人质的爱理的话，那该怎么办？

她认为她善良的哥哥不可能是那样的，但同时她周围的谣言也很残酷。

然而，爱理的不安只是杞人忧天。

哥哥把和以前一样纯粹的温柔、亲切的笑容转向了自己。

『哥哥才是，请好好吃饭吧。』

『不，这只是在工作之前，穿着这样的衣服，对不起。』

比起当时的爱理，虽然处于远比那更恶劣的境遇中，却完全没有表现出软弱的一面。

为了不让爱理担心。

注意到那件事之后，差点哭出来。

爱理小时候饱受疾病折磨，失去了母亲，作为皇族的一员，革命爆发后成为了罪人。

对于一直被命运玩弄的爱理来说，路克斯的存在是她内心唯一的救赎。

恐怕，哥哥不在的话，活着也是生不如死。

『我很好，大家也都对我很好。所以哥哥也要好好对待自己的身体。』

爱理露出一幅淑女般的笑容，戳了戳路克斯的鼻子。

『下次见面的时候，我会好好检查哥哥的穿着和身体状况。请注意不要让我说破了。』

『啊哈……敌不过爱理啊。』

面对苦笑着的路克斯，爱理得意地说着。

起初，她感到孤独，因为焦虑而想哭，但后来，她内心深处仿佛点燃了一团炽热的火焰。

其实，她是想让路克斯留在她身边。

想要哭诉。

然而，看到哥哥的身影，她的内心鼓起了勇气，告诉自己不能这样做。

（如果是为了拯救我最重要的哥哥——我一定会努力的。）

从那天以来，爱理变得坚强起来。

她的身体也不再像以前那样虚弱了。她比以前更加拼命地努力学习，也更加努力地和周围的人相处。

虽然也有想再多见面，想在一起的时候，但还是忍住不撒娇，不断锻炼着自己，想要让路克斯获得幸福。

一直以来，路克斯都在为了妹妹爱理而战。

他冒着生命危险花时间给她赢得自由。

所以，这样就足够了。

今后，希望路克斯能优先考虑自己的幸福。

担心王后偏多会很麻烦——但是，那五个人的话，总会有办法的。

关于女性关系，多少都会有些为难。

这可能有点刻薄，但是爱理照顾不了那么多。

但是，当了国王之后，如果还有其他事情的话，爱理无论到哪里都会成为他的力量。所以——

（请得到属于自己的幸福。不是为了我，而是为了哥哥自己。）

在梦中，爱理这样说道。

不知不觉，意识完全消失了。

第三部分

「嗯……嗯。」

醒过来的爱理睁开了眼睛。

这是平常的早晨。

她还在发高烧，身体还像以前一样疲倦，但是她感觉到自己正在一点一点地好起来。

（做了一个令人怀念的梦……）

从宿舍里听不到女学生们的声音，爱理注意到今天是休息日。

现在是吃早饭的时间，料理的香味也飘了过来。

在休息日，女医生好像不在，但由诺珂特代替护理，所以不用担心。

壁炉里也有火来温暖房间。

对挚友的关心松了口气，爱理在医务室里闭上了眼睛。

过了一会儿，房间的门突然打开了。

伴随着推着滑轮摩擦的托盘声，一种刺激食欲的气味随着推车的声音飘来飘去。

「肚子饿了，让我快点吃吧。我的身体还是不能像我想的那样行动，所以……」

「对不起。我几乎从没用过这里的厨房，所以当我发现它的时候已经很晚了——」

爱理这样说着，想要好好地撒娇的时候，收到了少年的答复。

在预想不到的现实中，爱理在床上沉思了几秒钟后，然后她试图跳起来。

「……唉？」

但是，她的身体还是很重。以她的力气，还不能立即站起来。

不过，通过声音就能知道有谁在。

不知怎么地，她鼓足了全身的力量，把手放在床上，抬起了上半身。

于是，穿上淡粉色围裙的路克斯代替诺珂特做了服务员的准备。

「——什么！？」

「我听说你吃清淡的东西就好了，所以我给你做了汤，你能吃吗？」

「你在干什么呢，哥哥？你今天应该在王都吧！？」

虽然怀疑现实中的情景是否是梦，但爱理马上发出质问。

根据爱理掌握的日程安排，路克斯应该还有在王都视察的计划。

即使工作提前结束，也不可能这么快回到学园。

在那之后，她想起了他的一整天——在这么长时间之后将是一个假期。

「爱理……明明已经病倒了，却连我的日程安排都掌握了。不用那么乱来，先别管这个了，好好休息吧。」

「……哥哥。」

爱理穿着睡衣，把手贴在额头上叹了口气。

「我的工作早就完成了，所以回到了这里。因为我是用机龙往返的，所以省了不少时间。」

「诶，那就更不是照顾我的时候了吧？」

「啊，为什么？」

「……」

路克斯疑惑地问，爱理看到他的反应感到头晕。

尽管像这样在床上坐起来对她来说已经很困难了，但她还是气势汹汹地反驳道。

「作为下一任国王，好好休息也是工作。现在不是管我的时候吧！那样太乱来了！」

「但是，我听说爱理病倒了。」

「不用担心。我没什么大碍……」

支起半身的爱理，因发烧而摇摇晃晃的。

路克斯急忙扶住爱理的肩膀，像是抱住一样。

「看，不要乱来。明天也要休息，这两天我会照顾你的。」

路克斯爽朗地笑了笑，对她耳语了几句。

「……等等，诺珂特去哪里了？」

「今天和明天好像有事情，应该不会出现吧。她也一直照顾着爱理，所以没办法。」

「为什么哥哥那么乱来，呃……我必须要好好说说……」

「啊哈……比起那个，先吃饭吧。刚做好的也快凉了。」

路克斯笑着找来一个垫子支撑在床背上，将爱理半抬起的身体固定住。

然后他舀了一勺汤，呼哧呼哧地吹气冷却后，再送到爱理的嘴边。

「……」

爱理像从母鸟那里得到食物的雏鸟一样张开嘴，任由温度适中的汤流入喉咙。

食物是用瘦肉和蔬菜做的清汤。

咸咸的味道和蔬菜融化的味道使她模糊的意识清醒了。

「那个，我不是小孩子。可以别呼呼呼的吹吗？」

害羞的爱理，将与发烧无关的变得通红的脸颊移开了。

但是，路克斯却毫不在乎的样子，用同样的方式伸出汤匙。

不管怎么说，如果不吃完饭就无法摆脱这种状况。

这样想的爱理，没办法只能接受路克斯喂食。

这次是把浸泡在汤里的加入香草的面包放在口中。

之后是一杯牛奶，配上鸡蛋，这顿饭就结束了。

由于很难挪动四肢，路克斯扶着爱理的肩膀，替她擦拭嘴角，强烈的羞耻心，让爱理红着脸闷闷不语。

「总觉得，好怀念啊。好像回到了小时候。」

「……我不喜欢这个年纪还受哥哥的照顾！」

「啊哈哈，对不起，我是开玩笑的。」

表现出竭尽全力的抵抗，路克斯笑着把托盘放低了。

而且，仿佛是为了代替他，穿着制服的诺珂特出现了。

「等等……你去哪里了？诺珂特！」

「Yes.对不起。『骑士团』的工作稍微积攒了一点，要处理一下——」

诺珂特用单调的语调回答，但爱理有点不高兴。

「那也没关系，为什么要派哥哥来呢？现在要忙于处公务，而不是看护我的时候……」

「那样是不对的，爱理。」

爱理这样指出，却被爽快的回敬了。

「对路克斯来说，爱理是重要的家人。为了照顾倒下的你，路克斯一直在处理公务不断忍耐着。」

「────」

路克斯在三和音护卫的空闲时间里，似乎一直很在意爱理。

「所以，请老实地接受照顾吧。如果无论如何都不喜欢的话，请爱理自己拜托路克斯，让他停下来。」

「真狡猾……那样的说法。」

爱理把视线从诺珂特身上移开，扭过头来。

「就算我告诉哥哥，他也不会听的，我没办法阻止哥哥……」

一直在争论中获胜的爱理，其实知道自己没有让路克斯屈服的手段。

在关键时刻，路克斯始终坚持自己的意志。

不管怎样乱来也要完成。

这次恐怕也是这样吧。

「而且——」

路克斯如此关心爱理，她不可能不高兴。

她也很高兴他会把自己的一点空闲时间用来亲自照顾她。

好不容易想要切断的对路克斯的感情，一下子涌上心头。

「……那么，再见。我有空会来看看，有什么事情的话请叫我。」

「等一下……请等一下！有件事想拜托你。」

爱理慌忙挽留了行礼后想要退下的诺珂特。

「什么事？」

「那个……厕所。」

「Yes.顾虑不周，非常抱歉。」

不出所料，这是她唯一不能向哥哥求助的事情，无论她是否表现得坚强。

但是，最后决定今天和明天两天接受路克斯的照顾。

第四部分

在医务室里，再次和路克斯两个人独处。

时钟的指针滴答滴答地走着。壁炉里劈柴的噼啪声充满了整个房间。

「我就在这里，有什么需要的话请告诉我。」

在上厕所的时候，爱理在诺珂特的协助下换完衣服，她现在穿着一件新睡衣接受着路克斯的照料。

调节好室内温度，换掉爱理额头上的毛巾。

然后，定期帮助她改变姿势，防止她变得酸痛。这些是路克斯的主要任务。

「没什么。只要能睡着就没关系，哥哥请好好休息。明明战斗结束后你还没有充分休息过。」

「啊哈……我的话没关系。『洗礼』让身体变结实了许多。」

之后过了一段很平静的时间。

「哥哥，你打算这样下去多久？」

突然，从躺在床上仰望天花板的爱理的口中，说出了这样的话。

「什么意思？」

「哥哥不可能抽出时间来永远照顾我。要成为国王，娶五位王后。」

「多久」——并不是说这个看护的事。

她指的是路克斯还会像这样特别对待爱理多久。

「嗯，我没想过期限什么的——」

「我觉得不可以。虽然这次可以原谅，但是哥哥今后也会站在复杂的立场上，所以作为国王你应该有自知之明。」

「总觉得，变得像往常一样可爱了呢。」

路克斯为难地笑了。

没想到会被护理对象说教吧。

但是，这也正是爱理。

接下来，对走上王后道路的她们的嫉妒——对于路克斯被夺走这件事，要彻底除掉麻烦的感情是必要的。

这就是爱理想要脱离路克斯的原因。

「这是哥哥最后一次特别对待我，好吗？我也快要成年了。」

「……」

爱理用像是在责备的语气说着。

听到这些话的路克斯，笑得有些伤感。

虽然——其实是爱理想要和路克斯在一起，但她却装作很勉强的接受了路克斯的自私。

除非她像那样在心里划清界限，否则她就无法继续前进。

但是，看到路克斯悲伤的脸，心里很难受。

在那之后，爱理一边说话，一边盯着墙上看。

「作为交换——只有今天和明天，向哥哥撒娇……可以吗？」

「不用说只是今天和明天吧？」

作为回应的路克斯的声音，更明亮，更温柔。听了这些话，爱理的心中隐隐作痛。

「只有今天和明天。之后，只是偶尔想起我就可以了，请集中精力在公务上。」

两个人的时间就这样流逝。

即便如此，也没有什么特别的变化。

爱理坐起来看会书，累了就睡觉。

路克斯也坐在附近的沙发上，浏览公务文件。

有时会看看爱理的样子，帮助她改变姿势，这样她就不会酸痛，或者换掉她额头上的湿毛巾。

给房间通风，调节壁炉里的火的大小。

时间就这样慢慢地过去了。

过了几个小时，吃完晚饭后，路克斯对爱理说。

「说起来——爱理接下来打算怎么办？」

「哥哥的五次婚礼都参加，虽然很麻烦。」

「不，不是那个。」

「如果是将来的话，我还没有真正考虑过。也许毕业后我可以做一名文官，担任管理遗迹技术遗产的工作。」

今后，世界将朝着抑制遗迹活动的方向发展，如果不更加彻底地管理古代技术的话，各国将再次争夺力量。

虽然如此，已经得到的利益是不可能放手了。

为了彻底封存生产幻神兽的机制，禁止将现存技术以上的东西从遗迹中拿出来，监察那个基准的任务是必要的吧。

从这个意义上来说，除了能解读古代文字外，爱理还接受了『洗礼』，具有非常高的素质。

如果是与遗迹有关的组织的话，无论在哪里都会受到高度关注吧。

「这样啊。新王国也有三个遗迹，如果能在我身边的话，我也会很开心的。」

「我从来没有说过要在哥哥的眼皮底下接受新王国的工作吧？」

路克斯用模糊的语调说，但爱理却正对着路克斯的眼睛告诉他。

「是，是吗？」

与此相对，路克斯则以复杂的表情垂下头。

「这次是为了拯救哥哥而战斗的，今后也不需要我了，而且还有五个王后，在人际关系上也挺辛苦的。」

爱理这样严厉地说着，脸上露出了微笑。

这就是她现在的底线。

多次来观察情况的诺珂特似乎多少猜到了他们俩之间发生的事情，但她什么也没说，只是帮爱理清洗身体。

然后，第一天的护理宣告结束。

第五部分

第二天，路克斯将借来的轮椅和拐杖拿来了。

「爱理，如果你觉得可以的话，要不要在学园里散散步？一直躺在床上一定很无聊。」

「我不是说了不必管我了吗……」

面对盯着路克斯的爱理，路克斯笑着饶了饶头。

「但是，我已经借来了。难得一次，怎么样？」

「……没办法啊。」

实际上——爱理的身体已经恢复到可以自己站起来的程度。

虽然爱理打算以这次事件为契机离开哥哥，但为什么路克斯还要主动和她扯上关系呢？

她想再次确认他的意图。

路克斯给穿着厚衣服的爱理准备了围巾和毛毯，还让她拿着一块加热的石头来取暖。

爱理想起了小时候，别说怀念，就连害羞都觉得。

「不冷吗？累了的话马上告诉我，我背你回去。」

「哥哥……虽然现在是假期，但你打算让我在学园里丢脸吗？」

对于提出纯粹关心的路克斯，爱理的反应有些错愕。

「不要担心。我带你过去，这样就不会被发现了。」

但路克斯显得非常高兴，推着轮椅。

担心爱理的身体，路克斯轻轻地推着轮椅，

很怀念，她感觉自己又回到了七年前。爱理沉浸在她的回忆中。

他们轮流在学园内外走动，一边看风景，一边呼吸着外面的空气。

到图书馆借书，到食堂喝茶，和院子里的流浪猫玩耍，沐浴着阳光。

只有和哥哥两个人的假期，是爱理一直期待的。

「哥哥，可以问你一个问题吗？」

当午后的阳光普照大地的时候，爱理突然开口说道。

「……什么？」

面对突然歪着头的路克斯，爱理回头告诉他。

「为什么这次特意来当我的看护呢？」

「……」

对于这个问题，路克斯露出了一种有点惊讶的表情。

但是，他的表情马上又恢复了往常的微笑，尽管他似乎很困惑，但还是回答了。

「那是因为我听说诺珂特有事要忙。这次我也很可能会早些回到学园，所以……」

「这是谎言吧。」

爱理毫不犹豫地抬头凝视着他。

「诺珂特告诉我她自己的日程安排，我相信她的工作肯定没有多到会把我的护理工作丢掉。」

「不，不……所以大概，是有急事吧， 看，女医生这两天都休息，拜托其他学生也很不好意思。」

路克斯说这话时，目光飘忽不定。

因此，爱理不用确认真伪就看穿了谎言。

「其实我听到了哥哥和诺珂特的谈话。她是故意把我的看护交给你的——」

「诶，不会吧！？那时，爱理应该是睡着了的吧！？」

路克斯吃惊地问了之后，爱理向哥哥露出了微笑。

作为战术的策略是很了不起的，但是对于信赖的伙伴和亲人，仍然是漏洞百出。

「哥哥上当了呢。哥哥竟然想骗我，真是早了一百年啊。」

「……」

面对低着眼睛的路克斯，爱理再次询问。

「那么，我再问一次。你为什么特意撒谎申请来看护我？明明很忙很累，却还要夺走这份工作——」

「问题越来越严重……」

「没关系，请回答。哥哥为什么要做这样不可思议的事情……」

再次回头，爱理目不转睛地追问。

对此，路克斯犹豫了一阵，仿佛终于下定了决心似的嘟囔着。

「那个，爱理好像很在意啊，让我来照顾你。」

「虽然不知道是什么意思……是什么理由呢。我是基于成熟的判断。为什么哥哥还要找借口去做这样的事呢？」

「呃，因为不想让爱理拒绝。」

「——」

面对路克斯似乎夹杂着什么困扰的笑容，爱理愣住了。

那个坚强、勇敢、温柔——

虽然嘴上不说，但是面对比谁都更依赖的最喜欢的哥哥，用沮丧的样子的告白，爱理的思考停止了。

「爱理一直都很体贴我。也许，如果我要求正常地照顾你，你一定会拒绝的，但是——」

他用脆弱的声音低声说。

「这么久之后，想和你在一起。爱理为了我勉强自己倒下的时候，我想好好地陪在你身边。自从成为杂务王子来到学园后，一直受到爱理的照顾。」

「……」

爱理什么话都没能说出口。

爱理自己无法作为机龙使帮到路克斯。

一直以来对在他身旁战斗的莉夏等人和三和音嫉妒不已。

虽然她终于恢复了健康，但她无法帮上哥哥的忙，这让她很恼火。

这就是她强迫自己的原因， 最后的战斗中也穿着神装机龙参战了。

那之后，想要让路克斯获得自由。

不想用照顾自己的方式来束缚他。

但是——

「你在说什么呢，哥哥？」

爱理露出惊讶的微笑，仰望哥哥的脸。

「是我哦。至今为止，都是哥哥在拯救我。」

因为有路克斯在她身边。

之所以能这么努力地走到今天，是因为有一个深爱着、关心着的家人。

而且，如果是为了至亲的话，可以不顾一切地去做任何事。

结果出乎意料的是，兄妹俩是很相似的人。

「但是，如果哥哥真的这么想的话——好像还需要我的帮助呢。」

即使不说，在知道彼此心意的瞬间，爱理心中的隔阂消失了。

微笑着伸出残留着倦怠感的右臂，轻轻地抚摩着哥哥的脸。

「啊哈……是啊，如果你能帮我的话，可就帮了大忙了。」

「那么，今天就请哥哥好好照顾我了。因为哥哥的鲁莽，我才把自己搞成这样。」

爱理恶作剧般地说，路克斯像是很为难似的笑了。

在那之后，兄妹俩一起享受了只有两个人的休息日。

第六部分

『对不起。关于今天洗澡的事，我有急事，不能回来了。要到深夜才能回来，所以我把爱理的事交给路克斯去办。』

吃完晚饭回到医务室后，看着留下的纸条，兄妹俩愣住了。

诺柯特并没有产生让人奇怪的想法，她似乎是被派去解决城塞都市克罗斯菲德发生的崩塌问题。

「呃……没办法，等她回来吧？」

路克斯略带迟疑地建议道，爱理却微微摇了摇头。

「哥哥真可爱呢。如果能有回来的希望的话，诺柯特一定不会留下这封信的。你打算让我就这样睡觉吗？」

微微沾染着羞愧的脸颊，她抬头用眼角仰望着诉说。

虽说爱理的身体比昨天又恢复了些，但还不至于能一个人轻松地换衣服。

一个人换衣服很难，用含有热水的毛巾擦拭身体更麻烦吧。

「我是可以，但是……爱理同意吗？」

结果，因为要暴露出接近裸体的样子，听了路克斯的话之后有些不知所措。

「啊，怎么可能不在乎呢？难道哥哥想看长大后妹妹的裸体吗？请遮住眼睛，我来指示。」

「啊，嗯，我知道了。」

爱理的话让路克斯松了一口气，而后做好了准备。

拜托了宿舍的阿姨帮忙洗衣服，诺柯特已经把一套替换的衣服放在 了枕边。

（姑且也有内衣吧……）

这是理所当然的，但是指出的话会被更奇怪的目光注视，所以路克斯什么都不说就开始了。

用厚实的毛巾蒙上眼睛，路克斯的视野被黑暗封闭。

「嗯，我该怎么办呢？」

在过去，路克斯也曾帮助生病的爱理换衣服，但现在这样做会使他在各种意义上感到紧张。

在面对坐在床上的爱理伸出手，解开了睡衣的纽扣。

（不知怎么的，因为蒙上了眼罩，感觉周围的气氛变得更加陌生了……）

在莫名其妙的害羞和紧张的气氛中，路克斯脱掉了爱理的睡衣。

「那个，剩下的就是后面了。把那里的挂钩取下来——」

「呃，连内衣都脱掉吗！？」

「请不要特意说出来！我并不是喜欢才让哥哥这么做的……」

「对，对不起……」

一边呼喊着向爱理道歉，一边把手放在爱理的内衣上。

虽然是理所当然的事情，但由于触摸到了光滑细腻的肌肤，奇妙的心跳向路克斯袭来。

「呃……」

爱理发出了小小的呻吟。

夜晚，这个声音在安静的医疗室里回荡，给气氛增添了诱人的色彩。

路克斯深吸一口气，努力让心平静下来。

（冷静点，我在想什么啊……我只是像过去一样照顾她，我什么也没做——）

将杂念从意识中驱逐出去，用含有热水的毛巾擦拭汗流浃背的肌肤。

中途，虽然有所克制，但感觉有柔软的触感透过毛巾传到了路克斯的手上。

「啊……」

「怎、怎么了！？」

对于突然听到的尖锐的声音，路克斯很惊讶是不是出了什么问题。

「没，没什么。手……碰到了——」

后半部分声音很小，所以没听到，但似乎没有什么特别的事情发生。

（但是，继续这样下去真的可以吗？我感觉我在做一件作为一个人不应该做的事。）

至少换衣服可以交给还留在学园里的少女吗？

但是现在好像已经太晚了。

「……请继续，哥哥。」

即使是爱理，也在忍耐着害羞。

路克斯下定决心的瞬间，医务室的门突然打开了。

「——啊！」

路克斯蒙着眼睛看不见，但却听到了诺柯特的声音。

「我敲门了的，突然想起来有急事，失陪了。」

虽然路克斯的眼睛看不见，但爱理却能看见挚友正一脸正经地想关上那扇敞开的门。

「等一下！别走！」

「是的！既然回来了，请替换我！」

路克斯和爱理拼命挽留诺柯特。

最后，擦身体和换衣服的任务就让给了她。

第七部分

当路克斯在外面等着的时候，爱理和诺柯特在医务室里单独谈话。

「怎么样，爱理？我不在的时候，你和路克斯过的好吗？」

「什么都没发生。只是哥哥在照顾我。」

「Yes.那比什么都好。如果能坦诚相待的话，我也没算白离开。啊，但最后发生的事情真的出乎意料。」

诺柯特笑着给躺下的爱理盖上毛毯。

「……有个为自己着想的好朋友，我很幸福哦。」

诺柯特注意到了爱理内心的微妙和矛盾吧。

路克斯在脱去了犯罪的项圈后获得了自由，作为新王国的国王，他开始走上一条新的道路。

因为要娶五个王后，爱理觉得自己的目标和归宿都没有了。

已经没有必要再让自己成为路克斯的力量了。

相反，她打算离开他，这样她就不会妨碍她哥哥的行动。

然而——这是错误的。

「真让人佩服。用不习惯机龙的身体，操纵着《耶梦加得》，到最后都在支持路克斯。不，到现在为止，都在背后默默地成为路克斯的力量，直到现在才从阴影中走出来。比任何人都多——比任何人都近。」

平时沉默寡言的诺柯特现在也异乎寻常地健谈了。

而且，路克斯也是同样的心情。

正因为如此，为了让对方注意到彼此的心意，才演了一场戏，把爱理的看护交给了路克斯。

「今后路克斯被夺走，爱理会很痛苦，但你一定是被爱着的。至少请记住这一点。」

「不过……从一开始我就不想对哥哥的感情生活说什么。」

对于诺柯特的话，爱理稍微移开视线，嘟起嘴来。

她最好的朋友则浮起微微的笑容，点了点头。

「我相信你。」

「是的，就这么办吧。还有——」

爱理凝视着诺柯特的脸，躺在床上告诉了她。

「请让我看看哥哥接下来的日程安排，现在我知道我下一步想做什么了。」

「Yes.到第二天为止。在那之前的护理，将继续交给路克斯。」

然后，诺柯特出去后，路克斯又回来了。睡前，调整好暖炉的火候和换气，整理好床上用品。

「那么，我就在这里。放心吧，晚安。」

「嗯。晚安，哥哥。」

路克斯把沙发移到爱理躺下的床旁边坐下，盖上毛毯。

在微弱的暖炉的火焰中，爱理开始昏睡的时候——路克斯也不知不觉地闭上了眼睛。

「我以为会是这样的。」

为了不惊醒睡着的哥哥，爱理小声嘟囔着，慢慢地抬起了半身。

然后，凝视着睡在旁边的哥哥的睡脸。

「明明自己更累，却在奇怪的地方承担着责任。」

路克斯想亲自照顾为了自己而倒下的爱理。

那样的想法没有错吧。

不过，他似乎是在无意识地强迫自己。

「真的吗？——真是个麻烦的哥哥。」

爱理这样嘟囔着，脸上露出了微笑。

和以前在被关押在修道院的时候一样，什么都没变。

无论是罪人还是国王，他身上总有一些东西没有改变。

而且，爱理自己对路克斯的感情也一定和以前一样。

「这样产生缝隙的话，可能会被别人抢先呢？即使是一个坏妹妹也——」

脸颊被染红的爱理像恶作剧一样，向路克斯低语。

将自己的身体靠近疲惫不堪，陷入沉睡的路克斯。

从今天早上开始，虽然她不能正常活动，但现在她已经能活动很多了。

然而，这是一个难得的机会。因为爱理自己也想让路克斯那样做。

「最喜欢你了——我的，世界第一的哥哥。」

被暖炉的火照到的路克斯和爱理的影子，脸紧接着重叠在一起。

没有人注意到那个秘密的行为，寂静的夜晚越来越深。

第八部分

「哥哥，请快点醒来。已经是早上了。」

「嗯……啊啊啊啊。等等，爱理！？」

第二天，路克斯醒来，爱理已经换上制服，坐在轮椅上。

看来这两天她恢复得很快。

「Yes.早上好。」

在路克斯睡觉的时候诺柯特过来帮忙，做好了准备工作。

「今天，在和城塞都市市长的会谈上，应该会涉及到遗迹的守卫以及警备状况。当然迪斯特公爵和赛莉丝学姐也会出席。」

「……」

坐在轮椅上挺直腰板的爱理，指出了日程安排。

面对与昨天截然不同的态度，路克斯无法掩饰自己的困惑。

「那个，身体没问题吗？」

「正如所见，有休息的话日常生活是没问题的。比起那个，请振作起来，哥哥的日程由我来管理。」

「唉？」

面对惊愕不已的路克斯，爱理继续说道。

「什么？讨厌吗？就算累了也会乱来的哥哥会反对我的意见吗？」

爱理凝视着露克斯。

这样一来，路克斯就根本无法反驳了。

「那么，首先请洗脸，换好衣服。出发的时候，我会事先告诉三和音的。请听我的指示。」

「啊，是的……我会的。」

虽然感到困惑，但还是露出理解的表情，路克斯点点头。

第九部分

路克斯从房间出去后，爱理松了一口气。

散发出与路克斯保持距离的氛围的爱理，比以前更加积极了。

注意到这一点的诺柯特问到。

「你找到了不再是罪人之后想做的事情了吗？」

「是的，果然还是放心不下哥哥的事情。」

爱理得意地回应了。

和以前一样，不，今后也会支持路克斯的。

察觉到爱理的意思，诺柯特微微松了口气。

「这是件好事，我的工作也有价值了。话说回来爱理——昨晚只有两个人，没发生什么吧？」

「……这是什么意思呢？昨晚一切都很正常。」

是的，爱理将视线从诺柯特身上移开，告诉她。

「兄妹间偶尔也会有肌肤接触，请不要误解我。」

「Yes.我有种要小心的预感。」

「所以，为什么刚说就误解了呢！」

对于这样的爱理，诺珂特就这么一脸认真的看着。

不再是罪人，获得自由的爱理找到了下一个目标并开始前进。

在冬天蔚蓝的天空下，春天到来的标志阳光正照耀在他们身上。

第二十卷 Episode5 仆人将成为新王国的王后？（夜架篇）

第一部分

在战胜了弗基尔之后，经过与莉夏和迪斯特公爵的讨论，决定由路克斯担任国王——在王都发表之前的一个多月。

已经向重要人员传达了内情，作为公务在国内外各处露面的时候，在深夜的学园里传出了路克斯的声音。

「夜架，你在吗？」

没有得到任何回答。

但是，路克斯在宁静的夜色中感到了一丝存在。

最后一场战斗结束后，路克斯接受了库露露西法的提案，决定和所有人订婚。现在，不知为何，夜架消失了。

似乎她偶尔会在学园里露面，但无论是巧合还是有意为之，现在路克斯根本没有机会看到她。

路克斯自身因为公务以及和其他少女相处没有闲暇时间，对夜架的动向也有线索。并没有再去寻找——现在，路克斯想确认一下夜架的下落。

所以，试着叫了一下。

「果然，去了什么地方吗？」

「您找我吗，主人？」

「哇！？」

突然从背后被搭话，路克斯猛地跳了起来。

那个穿着独特的黑色衣服的少女出现在了他面前，脸上带着迷人的微笑。

路克斯被吓了一跳，僵住了几秒钟，然后他说话了。

「那个，关于最近发生的事情——」

「是的。」

「难道你在跟踪我吗？」

路克斯这样询问的原因之一，就是这十多天他完全没有看到夜架的身影。

另一个原因是，有时他感觉到有人在监视他。

恐怕，如果是以前的路克斯的话，就不会注意到了吧。

在与『创造主』的战斗中，路克斯接受了身体的强化手术——『洗礼』，肉体得到了强化，五感变得更敏锐了。

因此，虽然不能具体地说出来，但感觉到了至今为止没有感受到的微弱气息。

「不，我不会对主人那样无礼的。」

「唉……？」

但当夜架用她那无忧无虑的微笑回答他时，路克斯感到迷惑不解。

看来是心理作用。

（我是不是太紧张了？）

他成为了下一任国王，不，这还没有正式向人民宣布，但即使没有这样的地位，他也无疑是与遗迹有着密切关联的人。

是这种意识让路克斯小心翼翼地去感受一些实际上并不存在的东西吗？

（等一下，如果到现在为止的那种感觉不是夜架的话……）

有可能是有人在远处监视着路克斯。

但就在此时，

「我只是在担心主人的身体，保护您而已。跟踪什么的真是出乎意料啊。」

夜架满脸笑容地这样说。

她的表情说明她对自己的行动真的一点也不怀疑。

「……」

是的。

「话虽如此，不愧是主人。尽管我在刻意隐藏自己的，这样就没有人会注意到我。看来我还需要刻苦训练。」

细听一下，好像三和音和爱理她们都知道夜架的潜伏。

与其这么说，倒不如说——在和弗基尔的最终决战之后，包括爱理在内的四个人商量决定了路克斯的护卫方法。

没有告诉路克斯，是她们的判断。

三和音负责「表面的护卫」。

在那背后，夜架静静地监视着路克斯的周围。

知道夜架的存在和实力的人，在世界上也只是极少的一点点，正因为如此，如果有新的敌人盯上了路克斯，他们就会误解路克斯只有三和音在保护他。

这样想着的敌人想要钻过警备接近的时候会被隐藏着的夜架杀死。

用这样的双重机制护卫着路克斯。

连路克斯都没有被告知的计划，因为知道了的话无论如何都会产生安全感，所以在被路克斯本人发现之前，一直在秘密行动。

「这也是为了主人的安危，请原谅我的无礼。」

「原来是这样。不，那样就好……」

至今为止的谜团已经解开了，但这次路克斯叫夜架的理由并不是这个。

倒不如说，另有目的。

「之前的事，你考虑过了吗？」

「……」

夜架脸上的笑颜依旧，却一言不发。

对路克斯忠诚的她，是不能说谎、欺骗的吧。

「难不成，你在为难吗？」

「不，没那回事。是不是跟主人的婚礼有关？」

还记得。

或者说，从那以后就没有和夜架见面了，所以从某种意义上来说，这也许是很自然的。

是的——在库露露西法提议和五个人订婚的那天，其他人几乎都立刻接受了。

但是，唯一没有否定的夜架，却听凭路克斯的意志，她没有具体说她希望什么时候和怎样结婚。

然后，直到现在。

今后，为了正式宣布路克斯娶了五个王后，必须要和夜架本人商量。

在《奥罗波若斯》的神装下重复了好几次的三天游行。

和其他少女一样，路克斯也和夜架走到了一起。

她是古都国的公主，从小就被认为是没有人心的怪物，尽管如此，但还是萌生出了对路克斯的感情。

不是作为道具，而是希望作为一个人待在身边——回应了路克斯的愿望，相互传达了心意。

路克斯和夜架在那个晚上，确实是在一起了。

「难道——夜架的心意变了？ 」

路克斯战战兢兢地问出了他在意的事情。

*Hyuu*

冬夜的风吹过，给空荡荡的庭院带来了一丝沉寂。

他能想到的唯一理由就是这个。

一直希望和路克斯结婚的夜架，但是自从那个建议之后她就不愿在他面前露面了。

原因可能是——也许不仅仅是因为她要保护他，还因为夜架对路克斯的感觉已经改变了。

*砰！砰！砰！*

路克斯正等着，他的心怦怦直跳，但是……

「并非如此。」

夜架带着毫不拘束的笑容那样回应了。

「我还是一如既往地仰慕着主人。」

那种表情让人感觉不到谎言和隐瞒。内心松了一口气，路克斯进一步追问。

「那是为什么？ 」

「对不起，主人。其实我不想成为王后。」

「诶？」

对于和刚才相互矛盾的理由，路克斯感到困惑。

但是，夜架马上给出了答案。

「如果是情人或爱妾的话，我会很乐意接受的——」

「呃，为什么？」

面对笑嘻嘻地告诉自己的夜架，路克斯不知所措。

即使仔细考虑，也不明白那个意思。

「今后的主人，是需要作为武器的我。如果被当做王后来对待的话，就无法完成这个使命了。」

「……难道是？」

短暂的思考过后，路克斯注意到了。

夜架在那个提案之后，只同意了婚约，不同意成为王后的理由。

那个答案是，直到刚才为止一直隐藏着身影，担任路克斯护卫的事。

「如果主人站在国王的立场上，然后迎娶几位王后，不管身处国内外，都一定会有危险的。如果我也成为了王后，我就无法完全完成保护主人的使命了。」

「这样的事……」

是不必要的。

他不能断言那一点。

仅仅是重要的官员，就经常有被刺杀的危险。

特别是如果和重要人物结婚的人数增加的话，危险就会大幅度上升。

这就是站在一个涉及巨大利益的位置上的意义，不管一个人是好是坏。

作为皇族的最小皇子度过幼年期的路克斯，很清楚这一点。

所以，这件事本身无法否定。

「而且——今后主人的敌人也会增加。如果在这样的时刻到来的时候我成为王后，那就麻烦了。」

「……」

消除敌对势力——故乡古都国灭亡后，作为阿卡迪亚帝国暗杀者而生存的夜架，就是这样的想法吧。

透彻地明白了夜架的想法，从某种意义上来说也是正确的判断。

但是——

「那么，夜架是为了我——故意走在黑暗的道路上？」

路克斯凝视着少女左右瞳色不对称的美丽眼睛问道。

作为回应，夜架也直视着路克斯的眼睛回答。

「为了实现我的夙愿，只有这样做比较容易。所以，不是主人在意的那样。」

看夜架的表情，这一定是她的真实感受。

原本夜架就对头衔和名声并不执着。

但是，她会忠诚地完成她应该做的事情，作为工具完成她的使命是她活着的目的。

所以不被选为王后，对夜架来说是比较方便的吧。

「但是，我——」

但是，路克斯讨厌这样。

「希望夜架正式成为王后。」

即使站在情人或妾的立场上，她的态度和行为也不会改变。

和路克斯的关系也不会改变吧。

尽管如此还是有必要那样做。

「为什么？」

夜架不寻常地露出困惑的表情，歪着头。

与之相对的路克斯并没有强词夺理，而是冲动地发出了声音。

「我想要那样做。 」

「……」

「我想正式接受你做我的王后，因为我不希望你成为一个保护我的影子，我希望你以不同的身份留在我的身边——」

如果他不得不强迫自己给出一个合乎逻辑的理由，那就是不想把夜架放在随时都能被舍弃的立场上。

既然和作为王后的其他少女一样恋爱了，就无法将她单独置于黑暗之中。

即使这是夜架自己不希望的事情。

「不过我更喜欢情人或妾的立场。」

「尽管如此也拜托了，我想让你成为我的王后。」

「我不喜欢那样的生活，正如主人也知道的那样。」

「不用那么麻烦，我也会协助你的——」

「如果我作为王后的行动受到监视，我将无法完成保护主人的使命。」

「你不这样做也没关系。」

在几句话的交流中，路克斯强有力地断言。

「如果要保护我的话，今后只要站在王后的立场上就足够了。你不需要再做别的了，这是——我的愿望。」

在光明的地方，夜架也不能乱来了。

然而，他希望她从现在开始就像那样生活。

这样她就不会再下定决心为了路克斯而死，去挑战辛格伦这样的事了。

「但是，如果我因此而无法保护主人，我就失去了活下去的理由。」

夜架露出含蓄的笑容反驳道。

「所以很抱歉，不能满足主人的期待。」

「即使是我的命令？」

「是的，这也是为了主人啊。」

看着满脸笑容的夜架，路克斯的愣住了。

虽然在语言上否定了路克斯，但那是夜架感情的表现。

只是忠诚的，并不是什么命令都能完成的道具。

夜架已经以自己的方式，用自己的意志，来回应路克斯的感情。

这件事——夜架对路克斯， 作为人的感情的转变，路克斯非常高兴。

「我怎样做才能使你听我的话呢？」

尽管如此，路克斯仍试图说服她。

「是啊。如果主人不会被谁盯上的话，我也会作为普通人陪着你的。」

相对的，夜架也没有让步。

路克斯被什么人盯上这件事，目前还不会发生，也许一辈子都不会发生。

只是和遗迹有着密切的关系，这就已经是不可避免的宿命。

所以，恐怕无法推翻她的决心吧。

如果——是别人而不是现在的路克斯。

「那么，你是说，如果不需要保护我，就可以成为王后吗？」

于是，在这里，路克斯改变了话题的方向。

「什么意思？」

路克斯朝着歪着头的夜架走近。

「实际上，在我最近的观察中，我并不是不可能感觉到夜架的存在。」

他直视着夜架的眼睛，满怀信心地告诉她。

「多亏了『洗礼』，我的五感比以前更加敏锐了。顺带一提，夜架你从没见过比你更能隐藏自己的存在的人，对吧？」

「据我所知，没有，但是……」

「所以，我不会被暗杀的。正是这样，即使有和夜架一样的暗杀者出现，也能保护自己。」

也就是说，夜架没有必要那么彻底地变成「影子」。

其意义和意图，夜架也似乎马上理解了。

「真是无法理解呢。 对于主人来说，王后的立场是特别的吗？即使成功地说服了我，也不会有什么特别的改变吧？」

明白了路克斯的意图的夜架以温和的表情回应道。

「不，这是我的意志，只是我想那样做。希望夜架也能站在这样的立场上生活，希望你能和我们有同样的立场。」

他不想让她独自承担所有危险的工作而处于不利的地位。

即使在立场上，也不想作为便利的工具来使用。

即使这是夜架自己的期望，路克斯也不想这样。

「真的和我弟弟很像呢，主人——」

妖艳地微笑着，夜架把手放在了腰上的机攻壳剑上。

「但是，正因为如此，才不能重蹈覆辙。」

不能和以前弟弟被杀的时候走相同的命运。

紫色的魔眼闪耀着光芒，夜架向路克斯发出了邀请。

「怎么做才能让你安心呢？」

「今晚的风真好。」

突然移开视线，夜架仰望着月光照耀的夜空。

「让我们在那边继续我们的谈话吧。」

伴随着甜蜜的耳语，夜架背着他走了出去。

少女带着路克斯去的地方是学园用地内的训练场。

第二部分

「我会遵从主人的意思的。如果能在『两场对决』中取胜的话——」

夜架这样说着，从剑带上拔出了机攻壳剑，召唤出神装机龙《夜刀神》。

相对的路克斯也无言地从自己的剑带上拔出了《巴哈姆特》的机攻壳剑。

双方召唤出机龙后，静静地保持距离。

和弗基尔的决战后——路克斯已经有一个月没召唤过《巴哈姆特》了。

夜架所驾驶的《夜刀神》的动作很安静。不让人看到预备动作，在脚挪移的动作中不知不觉地缩短了距离。

「第一场是这场拉锯战。至于另一场，我会在这场战斗结束后告诉主人的。」

（是认真的吗，夜架？）

这是她自己向路克斯提出的考验。

其中之一就是机龙之间的战斗。

路克斯说即使不借助她的力量，也能保护自己，这并不是谎言。

与现在的夜架对峙，才意识到了自己的天真。有着与路克斯比肩的力量，路克斯却没有与她战斗的觉悟。

他在连续击败强大的敌人，获得了许多强大的同伴之后，不知不觉地放松了。

（这样啊，夜架为了将它传达给我……）

对于这个事实，路克斯在对峙时注意到了。看出了她的目的。

用接受了『洗礼』的紫色魔眼，读取路克斯意识松懈的间隙发动攻击，一闪而过的绝技——『即击』。

如果路克斯因这一击而胆怯的话，就会被神装《禁咒符号》控制。

如果他被夜架发动的第一次攻击击中，一切就结束了。

此外，这是一种无法躲避的攻击，因为她利用了他的潜意识的间隙。

但是，这种潜意识的开放只持续了一瞬间。换句话说——

（只要我保持一定距离，不让她进入射程，就能阻挡夜架的攻击。）

夜架花了一点时间读到路克斯的动作，并在他的意识间隙中向他猛攻。如果他们之间有一段距离，路克斯就能够恢复他的意识并进行防御。

也就是说——保持距离就能取胜。

「我要上了！夜架！」

「来吧，主人。」

路克斯提高了声音，投掷出一把短剑，牵制夜架的行动。

当然，《夜刀神》用所持有的刀将其弹开。

路克斯自己也不认为会命中。

如果和夜架保持距离发射的话，那么武器到达夜架附近需要一段时间，而且很容易被挡住。

「不够啊，要再靠近一点。」

路克斯现在所持有的短剑只有六个左右，用《共鸣波动》回收掉落在地面上的短剑，将其再次发射出去。

而且还可以同时使用机龙咆哮，反复进行攻击。

如果夜架处于防守状态的话，他的意识之间的差距不会被利用。

只在一瞬间砍向夜架后，为了避免《禁咒符号》的干涉而退开。

于是，总算保持了间隔。

「呵呵……」

但是，夜架在『即击』无法使用的情况下，仍然露出了迷人的微笑。

在这短暂的进攻和防守中，她一定看穿了路克斯的目的。

（不好……）

刚才他以为只要不在夜架的射程内，他就能阻挡攻击。

不过，这最终只是一个理论上的猜测。

以夜架那样厉害的对手，为了不让《夜刀神》找到间隙而持续战斗，光这样就需要庞大的体力和精力。

因此，他的进攻不可避免地变得被动，无法造成决定性的伤害。

但是，夜架应该也没有富余。

如果她不断地专注于用她紫色的魔眼来读取路克斯的意识的波长，她的疲劳感也会成比例地加快。

但是——现在夜架将战术，特意集中在了一次『即击』上。

如果使出所有的剑术，应该能和路克斯进行同等的战斗——但是， 为了取得确实的胜利，应该用特殊的战术来挑战吧。

从某种意义上来说，是意气用事。

为了保护所爱的路克斯——夜架打算将自己变成有用的道具。

即使不能作为王后在身边，也比让路克斯面对更大的危险要好得多。

另一方面，路克斯的想法是相反的——他不想把夜架当作道具来使用。

即使夜架自己的愿望是成为道具，一旦他允许了，路克斯也会变得和旧帝国没有什么不同，那个帝国是基于自己的方便来对待夜架的。

因为允许这样做就意味着他可以牺牲她而过得很好。

（我知道这是一种天真的想法，但是——）

眼前的战斗是路克斯从现在开始的任务，他生活的目的。

在游行的那三天中萌生的羁绊，为了履行责任，决定战胜夜架。

「主人的体贴，让我很开心。」

对峙中的夜架，抽出了腰间《夜刀神》的刀。

在势均力敌的对峙状况下，开始慢慢缩短距离。

「但是，我也有不能让步的理由。」

夜架的愿望是保护路克斯直到最后一刻，即使她不得不为此牺牲自己。

夜架相信那是对自己来说的幸福。但是——

「夜架……」

在路克斯仿佛呼应般喃喃自语的瞬间，夜架的身影从眼前消失了。

在不可理解的情况下，路克斯的思考在一瞬间停止了。

然而，通过『洗礼』得到的加速思考的力量，仅仅一秒后就明白了发生了什么。

（这是『即击』！？但是，它的使用方式和以前不同了……一种新技术！）

本来的『即击』，是看破对手意识中断的瞬间，斩向无防备状态的技能。

但是，如果对手所处的距离不能一跳就越过的话，这种方法就不适用了。

所以现在的路克斯，还处在没有受到『即击』的情况下。

然而——

（她使用了『即击』技能，让自己从视线中消失……！）

看破了路克斯意识中断的瞬间，向路克斯的死角移动，使用作为特装型功能的迷彩消失了。

是在左边，右边，后面，还是上面？

路克斯又用了一秒钟的时间集中精神考虑各种可能性，但紧接着，一个声音从他面前原本什么也没有的空无一物中突然冒了出来。

咚！

地面上的土炸开了，隐藏在正面的夜架朝着路克斯飞去。

她瞄准他的意识缺口，想要消失和隐藏起来。在瞄准路克斯为了发现危险并躲避而不动的时刻之后——在第二次意识的间隙，她用特装型的移动对路克斯进行了猛烈的攻击。

「就算是在间隔外也有攻击的方式吗？」

「——嘶！？」

第一次使用潜伏来缩短距离，第二次进行攻击。

作为战斗天才的夜架不为人知的力量，路克斯为此惊叹不已。

突然被袭击，陷入被动。

路克斯陷入暂时无法回避、应对的状况。

*GIIIINN！*

好不容易，《巴哈姆特》的大剑勉强赶上了防御，这时彼此的剑碰到了一起。

「到此为止了呢，主人——《禁咒符号》！」

夜架优雅地微笑着，发动了神装。

路克斯完全处于被动状态，无法转变方向进行反击。

然后，《夜刀神》的神装，通过交手的剑夺走了路克斯所穿着的《巴哈姆特》的控制权——本来应该是这样。

*PAKIII……！*

「……！」

紧接着，《夜刀神》挥舞的刀，被砍成两半。

在和路克斯所持的剑的接触点消失的瞬间，路克斯就那样挥出了为了防御而准备的剑。

「『神速制御』！」

夜架《夜刀神》的屏障被切开，剑的尖端擦伤了肩甲。

幻创机核受到冲击的《夜刀神》被解除，身穿黑衣的夜架沐浴在了月光下。

「主人也是坏人啊。从一开始，这就是一个陷阱，不是吗？」

「嗯。要战胜你的『即击』，我想只有这么做了。」

面对夜架无畏的笑容，路克斯回应道。一开始就想到夜架会先下手。

将能量集中在刀上，准备用致命一击来反击。

这场对决本身就是夜架提出的。

那样的话，夜架自己应该会先发制人。

到这里为止，路克斯取得了胜利。

「但是，刚才的那一招真是出乎意料，能防御只是偶然。」

他并不是谦虚，而是诚实地说出了自己的想法。

这是一场他几乎无法取胜的战斗，因为夜架展示了一种只使用『即击』就能取胜的策略。

「如果我懈怠了——不，即使是那些还没有出现的敌人，在我们不知道的情况下也在进步。夜架想说的就是这个，对吧？」

路克斯解除了《巴哈姆特》，伸手扶起夜架。

在那一瞬间，路克斯感到了违和感，背后传来冰凉的地面的触感。

本应该俯视着夜架，却在抬头仰望。路克斯注意到天地逆转。

「夜架……」

「我说了。第二场对决，在这场战斗结束后告诉您——」

在路克斯惊讶的目光中，映照着少女妖艳的笑容。

第二场对决。

是在没有穿着机龙的情况下的突然袭击。夜架骑在路克斯身上后，将机攻壳剑的剑尖对准喉咙。

这时， 胜负已定。

「第二场……是我输了。」

路克斯露出叹息声，举起双手。

这成为了投降的宣言，夜架将机攻壳剑收进了腰上的剑带中。

「果然，要战胜夜架。好像还早呢。」

老实说，第二场对决的内容并没有完全超出路克斯的预料。

当然，由于他忙于自己的任务，他的基本训练已经减少了，但即使他再继续训练，他也肯定无法躲避夜架的攻击。

「一胜一负，平局。那么——就不能遵从主人的意思了。」

这是平局，但对路克斯而言无疑是个损失。

夜架的语气，虽然目标达成后看起来很开心，但也有寂寞的感觉。

在那之后，为了不让身体着凉，决定先回到学园。

第三部分

深夜，学园的接待室里。

擦干汗水，换完衣服，确认没有受伤或身体不适的路克斯，坐在沙发上和夜架面对面。

几乎所有的学生都回到了女生宿舍，教学楼里毫无人气。

他们一边喝着热茶来温暖自己的身体，一边就刚刚进行的秘密战斗进行反省。

「但正如主人所料。你看穿了我的那一招，把它挡住了。当然，除了主人，没有人能从第一次看到它就做到这一点。」

「啊哈……那么，刚才使用的技能是什么？」

「这是古都国传承的突破人体穴位的秘术，是我的绝招。」

虽然和菲尔菲使用的武术多少有些相似，但夜架的那个，似乎是通过压制人体的要害来剥夺身体的自由。

「果然很厉害啊。夜架，就算『洗礼』强化了肉体，也还是敌不过你。」

如果是纯粹的腕力的话，路克斯应该更强，但是在力量的使用方法上一下子就输了。

「那么，我的立场还是和以前一样。」

穿着黑衣的夜架从沙发上站起来。

她打算用这种方式来考虑这件事。

但是——

「嗯，暂且先这样。」

路克斯这样说后，夜架张着嘴。

「什么意思？」

「在这两场对决中，如果两个都赢了的话，夜架就会成为王后吧？然后，等我再锻炼一下，再向你挑战。」

「……」

穿着黑衣的少女惊讶地瞪着眼睛，凝视着路克斯。

这对她来说是很少见的表情。他觉得很可爱。

「呃……那是……」

「我是不会放弃的。」

打断了夜架的话，路克斯强有力地微笑着。

「在机龙的对决中获胜了，下次我会让你看看，即使没有武器，我也能变得更强。如此强大，以至于夜架可以拥有一个平静的心态，即使不失去自我成为工具。」

「……」

这才是路克斯的目标。

由于迎娶五位王后，立场变得复杂，担心路克斯会面临更多的危险的夜架，为了让其不用生活在阴影里，路克斯要让自己变得更强大。

为了让夜架能够接受，努力的话。

他是在告诉她，他会努力说服她。

「为什么？为什么主人要做到这种地步？」

「因为我想让夜架像人类一样活着。」

夜架的父母害怕她，认为她是一个没有人心、没有人情味的怪物。

夜架自己也没有否定的意思。如果凭借自己的能力贯彻自己的使命，那就太好了。但是——路克斯把作为道具的夜架作为人来看。

不仅如此，和夜架萌生出了爱的感情，并告诉她作为一个少女爱着她。

在十多秒的时间里，夜架带着惊讶的表情伫立着，终于像接受了路克斯的意志一样，脸上带着迷人的微笑。

「敌不过主人啊，我相信我是一个非常忠于自己使命的人，但是——」

伴随着小小的叹息，夜架的身体开始无力了。

走到路克斯的旁边，悄悄地靠了过来。

「主人比我这样的人要固执得多。不管是我们第一次见面的时候，还是现在——」

「那么，可以继续接受挑战吗？」

今后，在两场战斗中，打败夜架的时候，正式接受王后的称号。

「是的，我很乐意接受。但是——可不是那么简单就能做到的。我也绝不能轻易退缩或是输给主人，让主人暴露在危险之中。」

偷偷地露出笑容，夜架意味深长地嘟囔着。

「啊哈……」

路克斯只能苦笑。

虽然在机龙对决中是势均力敌的，但还是无法在徒手的战斗中战胜夜架。

尽管如此，他还是想以某种方式让它成为现实。

虽然也有其他少女和公务，但如果是为了守护大家给这个世界带来和平而努力的话，就不痛苦了。

「那么，我们累了，现在就去睡觉怎么样？——！？」

路克斯说着想要站起来的刹那间，呼吸停止了。

柔软的少女嘴唇重叠在一起的触感，让思考一瞬间停止了。

温暖的舌头滑了进来，光滑的唾液使他的大脑麻木了。

短短十几秒的时间里，少女的吻让他神魂颠倒。

「看来主人在这种对决中仍然很弱。」

*噗哈！*

路克斯深吸了一口气，脸涨得通红。夜架笑了。

「等一下，夜架，这是——！？我们还在，还在学园里面……」

心砰砰跳的路克斯，慌忙想要阻止。

然而，那个穿黑色衣服的少女并没有停下来。

抓住路克斯的手封住动作的同时将其推倒在沙发上。

就这样再次吻上，将丰满的胸部压了上来。

「噗哈……哈……啊！」

美丽的黑发少女，慢慢地解开她的黑色衣服，露出赤裸的上半身。

那陶醉的表情中带着些许期待，散发着妖艳的魅力。

「都是主人的错。这样热烈的诉说爱意我才会变得奇怪的。」

「那个，夜架……不会暴走了吧？」

焦急的同时，红着脸的路克斯挣扎着。但是，夜架的指尖在路克斯的胸口滑动，仅仅这样就被不可思议的感觉袭击，被控制了行动。

少女的甜美香气使路克斯的头脑发懵。两个人的气息在近处混合在一起。

嘴唇重叠了好几次，以至于忘记了次数。

甚至连夜晚的气温都完全不在意，与之接触的身体很热。

「我爱你，亲爱的。」

看着带着陶醉的表情微笑的夜架，路克斯的意识也变得模糊了。

没有人心而被抛弃的少女，现在正在向自己告白。

那个笨拙的动作，第一次萌生出心动，对路克斯来说很可爱。

（——果然，夜架是人啊。）

只是她内心的微妙难以理解，但她绝对是一个人。

他从一开始就这么想，但看到夜架的反应，他感到很高兴。

「嗯，谢谢你，夜架。」

路克斯带着对一直以来忠实服侍着自己的少女的感谢之情，满怀感激告诉她。

温柔地抚摸少女的头发，夜架很高兴地贴进她的脸。

就连模拟战的疲劳现在也像没有了一样忘记了。

他们独处的时间很短。在路克斯意识到这一点之前，他的意识已经陷入了黑暗之中。

第四部分

他感到无精打采，好像耗尽了所有的精力。

「主人，早上好。」

「嗯，呃……咦？夜架——？」

注意到的时候，路克斯躺在床上。

他在一个木质的房间里——他在女生宿舍里熟悉的房间。

时钟的指针显示时间是清晨。

在床旁边的椅子上，穿着制服的夜架坐着看着这边。

（奇怪的……我应该在学园，但我在我注意到的时候却睡在女生宿舍。）

确实，为了说服夜架成为王后，并与她决斗。他到那时还记得，但之后的记忆就有点模糊了。

「诺柯特马上就要来了，在此之前我想先说声告别。我今后也基本上会藏起来的。」

「那是——」

夜架隐藏自己有特殊的意义。

为了保护路克斯不受罪犯和刺客的伤害，她也会从现在开始隐藏起来，偷偷地观察他周围的情况。

「如我所料，我想保护主人，就像您的影子一样。」

「我明白了……」

也就是说，目前夜架仍然没有成为王后的打算。

「但是，你会接受挑战的吧。」

尽管如此，路克斯还是没有放弃想让夜架成为王后。

他发誓他也会在徒手格斗中变得很强大，并有一天打败她，让她成为他的王后。

不想把夜架当做「特例」来对待。

从床上直起半身的路克斯，重新下定决心握起拳头，少女微笑着回应。

「随时接受。我也会为了主人，不断地锻炼着。」

为了提高路克斯的徒手格斗技能，她也欣然同意在未来接受路克斯的挑战。

为了提高自己的实力，爽快地答应了今后也要一起比赛。

「但是——如果想让我做王后的话，还有一个办法哦。」

「……嗯？」

路克斯困惑地歪着头，夜架穿着制服走到他身边。

然后，将嘴唇贴在耳边，甜蜜地低声私语。

「主人——要是能让我怀上的话。就算是我，也不可能进行护卫了。」

「——！？」

夜架的脸上微微泛着朱红色。

被如此直白地告知，路克斯的脸一瞬间变得通红。

「等一下……」

「如果你喜欢，在哪里努力都可以哦？从今以后，即使每天都进行昨晚的事也……」

这样说着，夜架把身体靠在路克斯身上，悄悄地用眼睛打量着他。

面对少女热情的接近，理性再次开始崩溃。

（不好！）

在恋爱上有了结果，路克斯切实感受到自己在和夜架的感情中变得脆弱了。

但是，在女生宿舍里要和少女再进一步调情的话——

「路克斯，你醒了吗？今天的日程安排开始了……啊？」

敲门后的诺柯特似乎察觉到了什么。

「Yes.最近都是这样的角色，我想不必特意离开。」

「等一下！现在什么也没做！没关系！」

对于目视并如此告知的诺柯特，路克斯慌忙辩解。

「是的，我的话没关系。比起这个，即使诺柯特一起也——」

「不要再招来误解了……」

曾经是人偶的少女，现在一直作为人类在路克斯身边。

这样的日常生活可能也很有趣。

只是，从夜架的言行举止来看，即使是站在王后的立场上，似乎仍然会有很多问题。

第二十卷 Episode6 亲爱的朋友，国王的护卫（三和音篇）

第一部分

「——路克斯王……陛下，请您醒醒吧。」

「呃……」

早晨的空气中散发着春天的气息。

路克斯在打瞌睡的时候，感觉到阳光从窗帘中照射进来。

那单调而平静的声音，正有条不紊地敲打着他的耳膜。

当他微微睁开眼睛回应那熟悉的声音时，他看到了一张黑发少女的脸。

「该起床了。关于今天的日程安排，首先是——」

「等等！」

路克斯的意识清醒了，他迅速跳了起来，同时提高了嗓门。

「……怎么了吗？早上起床的时间表应该是正确的。」

诺柯特像往常一样面无表情，但让他烦恼的不是这个。

他在王都的城堡里。

路克斯从克罗斯菲德来到这里是为了与各类官员的会面，因为他接管了国王的公务。

这一次，他只会在这里停留两天，但三和音已经承担了他在王都期间护卫的角色。

所以在这里叫醒他一点也不奇怪，只是……

「不是这样的，你的外表——」

路克斯紧盯着诺柯特问道。

简单的黑白女仆制服和头上的白色帽檐非常适合诺柯特的个性和风度。

「我穿这个不合适吗？这太出乎意料了。我觉得这套衣服就像是来自仆人家庭的正式制服。」

她和往常一样毫无表情，但也许这只是他的想象，她好像是在说这话，同时不满意地盯着路克斯。

「不会，很适合你。」

「Yes.我松了一口气。陛下，请您洗洗脸，换好衣服。今天的礼服我已经准备好了。」

卧室里的桌子上放着一个装满水的盆，还有已经叠得整整齐齐的礼服。

看起来一切准备就绪，都适合作为拥有一流女仆自信的诺柯特。

但是，路克斯在换衣服之前想说些什么。

「话说，你能不能改变一下对我的称呼？」

被他的朋友，他的战友这样称呼，感觉太遥远了。

诺柯特用半睁的眼睛回答了路克斯的问题。

「No.路克斯真的成为了国王，所以即使不在公共场合，在城堡内养成这种习惯也不是一个错误。我无法满足这个要求。」

「……」

在诺柯特断然拒绝之后，路克斯陷入了沉思。

「对不起。你说得对，我当时缺乏决心。」

说完后，他洗了脸，开始换衣服。

即使只有一年。

即使他只是充当代理国王，他也觉得自己的想法太天真了。

如果他在目前的地位上不注意自己的言行，他只会成为一个小丑。

作为曾经的王族，他会在罗菲女王死后为恢复这个国家的繁荣付出一切。

到了日常生活的中间阶段，他的这种心理准备就要松懈下来了。

「早餐已经准备好了。」

诺柯特把他带出了房间。看来她很快就掌握了城堡的内部结构。

在外面的石头走廊上，谢里丝披着斗篷，佩带着剑站在那里。

媞尔珐也在不远处出现了。

有可能夜架也在某个地方悄悄保护着他，但只要没有接近路克斯的危险，她就不会露面。

从根本上说，他在这里待了两天，看护他的只有三和音。

（嘿，我得振作起来，全身心地认真工作！）

路克斯昂起头，朝餐厅走去。中途，诺柯特轻声对路克斯说。

「啊，关于刚才的事——等我们回到克罗斯菲德，就按您的要求来做。」

「啊，谢谢你。」

路克斯很感激她对他的关心，也感谢他成为下一任国王的日子开始了。

感觉他今天也会变得很忙。

第二部分

第一天在王都只进行了视察和会议。

关于国防、对战斗中受伤士兵的补偿问题的讨论。

对遗迹的管理和稳定，对机龙的处理等——会议还没有结束。

当然，在每件事上都有官员帮助他，所以路克斯只需要听取每个人的意见，并与迪斯特一起就这件事给予广泛的指导，但事情并不是那么简单。

尽管战争已经结束，但重建工作仍面临成堆的问题。

也有声音呼吁他们如何提高在与『创造主』的战斗中取得的成就，因此应该为他们从遗迹中提取更多的技术——甚至有人要求利用这些遗迹本身。

（但——这是不好的。）

如果他们使用遗迹的技术，认为只有他们才是好的，那么重建工作肯定会进行得更顺利。

然而，如果这个在其领土内有三座遗迹的新王国随心所欲地取走了遗迹的技术，其他国家就不会保持沉默。

他们担心新王国的军队会超越他们，毫无疑问，他们也会试图入侵其它遗迹。

如果那样的话——一场关于遗迹的战争将再次爆发。

这就是为什么他们需要作为『创造主』幸存者的爱莉尔，从一个中立的位置管理遗迹。

需要得到她的许可才能使用遗迹，而分配给整个世界的机龙的数量正在受到控制。与此同时，遗迹将逐渐停止。这是展示遗迹的原则。

每个国家必须面对战争带来的损失的时代将从此刻开始。

路克斯不想让人民承担更多的税，但是，如果他的目标是建立一个不依赖遗迹的国家，那么他也需要解决自己的问题。

但是，在贵族军官和文官中也有一些人不愿意接受这一点。

每个人都希望他们自己的派系能得到特殊的待遇。

路克斯有很多麻烦，即使他只是一个代理国王。

（罗菲女王，莉夏殿下……）

直到现在，路克斯才敏锐地感觉到，她们要承担的负担是多么沉重。

他不知道，作为国王他能走多远。

然而，路克斯做好了准备，为这一年付出了他所拥有的一切，并履行了他的职责。

第三部分

第二天的公务很快就结束了。

路克斯疲惫地瘫倒在城堡休息室的沙发上。有三个少女在周围陪伴着他。

「谢谢你今天的努力工作，小路克。」

穿着国王护卫服的媞尔珐对路克斯说着，路克斯正疲惫地瘫倒在沙发上。在她身旁，诺柯特穿着女仆装，恼怒地望着她。

「媞尔珐，请不要让我的努力白费。」

「啊，你说得对。陛下！」

棕色头发的少女惊慌地纠正了自己的错误。她一点也没有表现出态度和紧张。

不过，现在他周围除了三和音之外没有其他人。

「天哪，护卫居然在戏弄国王。陛下以后有必要下达这样的惩罚。」

「呃……惩罚吗？不会是什么奇怪的东西吧？」

媞尔珐对谢里丝指出的问题做出了愚蠢的回应。

看到这一幕，谢里丝露出了一丝神秘的微笑。

「你知道，我会直接给你惩罚。看来除非你受到一点惩罚，否则你是不会明白的。」

「对不起，我会反省的。」

「当我们回到克罗斯菲德时，我应该让你绕着训练场跑20圈吗？这仅仅是个开始。」

「我说了对不起！」

媞尔珐陷入了恐慌。路克斯慢慢地抬起身子，站在她身旁。

然后，他对着媞尔珐苦笑了一下。

「10圈就可以了，这一次是这样的。从现在起在城堡和王都都要小心好了，媞尔珐。」

「唉，这样可以吗？」

眼泪汪汪的媞尔珐惊讶地问路克斯。

「是的。你昨天、今天，以及我们旅行的时候，都努力在护卫着。但是，做一半的惩罚，让教训坚持下去？」

「哇！谢谢您……非常感谢，陛下！」

谢里丝和诺柯特拍了拍她肩膀，于是她赶紧纠正了自己的语气。

谢里丝紧挨着路克斯坐着，无奈地叹了口气。

「感谢陛下的仁慈。不过，请保持适度。利用别人的善良是人类的天性。」

「是啊，陛下太仁慈了。」

「哈哈……看来我还是缺乏自我意识，所以从现在开始我会努力做得更好。」

说实话，媞尔珐漫不经心的态度帮助了他。

是路克斯自己希望成为下一任国王，所以他与作为护卫跟随他的三和音的关系表面上变得僵硬和正式，但情感上却让他感到孤独。

但是，他不能说这样纵容的话。

他很幸运，因为他身边有很多同伴。

她们最初也没有责任为他走这么远。

然而，正是这三个人要求成为他的护卫。

他为此感到高兴。

所以路克斯想在这次旅行中补偿她们。

「陛下，马上就要休息了。请去洗澡吧。」

路克斯吃了诺柯特安排的保持健康的食物，然后他洗了个澡，睡了一觉。

作为一个出身于仆人家族的女孩，她在各方面都做得很完美。

第四部分

第二天早上，路克斯安全结束了他在王都的两天公务后，终于可以回城塞都市克罗斯菲德了。

像往常一样穿着女仆装的诺柯特敲开路克斯的房间的门。

他醒来后，谢里丝和媞尔珐也进了屋。

三人换上了学园服，同时也在为返回学园做准备。

按照计划，他们会在中午到达学园，然后在克罗斯菲德休息，度过今天和明天剩下的时间，但是——

「陛下，我想问一件事——」

穿着女仆装的诺柯特托着一张纸，歪着头。

「由于某种原因，在日程安排中创建了新的空白日期？」

「是的。我想在今天回来之前去看看，放松一下。」

「不过这不在日程里。」

「改变一下行程怎么样？不管怎样，我们今天放假。在我们回去的路上还有一个小镇，我们去玩一会儿吧。」

诺柯特责备地瞪了他一眼。然后把目光从路克斯转向媞尔珐。

「这是媞尔珐的错。因为你总是表现得不小心，陛下也变得腐败了。」

「唉，这真的是我的错吗？」

媞尔珐被弄糊涂了。

「好吧，你们两个等等。」

谢里丝打断了他们。她在两者之间做了调解。

然后她转向路克斯，

「陛下，有必要吗？对于国王来说，休息也是一项重要的工作。」

「是的。但是，在这之后的一段时间内，我们不会有空余时间。」

事实上，路克斯责任也很重，因为他将要娶五个王后。

「那就更有理由不去这里观光了，陛下应该趁现在还有时间好好休息一下。」

「我也打算休息，这就是我想在回克罗斯菲德的路上顺便去一趟瑞莱尔镇（注：这是个新出现的地名，暂时这么翻译）的原因。那儿还有一家由爱格兰姆财团经营的大旅馆。」

瑞莱尔镇位于王都和克罗斯菲德之间。

它被美丽的环境所包围，是一个充满观光景点和贵族别墅的区域。很多人都喜欢去那里放松。

路克斯过去曾来过那里几次做杂务，但自从进入学园以来，他就没再去过了。

「对不起，我不明白陛下是怎么想的。」

诺柯特又开口了。路克斯不安地笑了笑，告诉了她们。

「关于大家之前都在谈论的毕业旅行，去这个地方旅行怎么样？」

听到路克斯说的话，三和音都惊讶地睁大了眼睛。

第五部分

再过一个小时——也就是早上。

路克斯和三和音抵达了距离王都稍远的瑞莱尔镇广场。

首先，他们去了爱格兰姆财团经营的一家大旅馆，想看看那里是否有空房。

如果客店满了，他们打算马上返回克罗斯菲德，因为他们没有与其他旅店的中介，而且还有安全问题，但幸运的是，有一个四人的单人间。

「幸好还有一间空房。」

「Yes.一定是因为我们的日常行为良好。」

谢里丝宽慰地叹了口气，诺柯特也点了点头。

此外，媞尔珐还露出了调皮的微笑。

「嗯，我还想再坚持一段时间。小路克的公主诱拐事件。」

「哈哈……我觉得这样有点尴尬。」

「Yes.这也是因为路克斯自己的过错。」

诺柯特反驳了路克斯的抱怨。

由于要花一天时间去观光旅游，行程突然改变，三和音在旅途中阻止了路克斯驾驶自己的机龙。

如果路克斯要用一整天，那应该是他的休息，他就不能在旅行期间使用机龙，因为要节省体力。所以，在途中三和音轮流把他抱在怀里前进。

路克斯这样抱怨，但他也顺从地接受了这个决定。

「那么，我会带大家参观这个城市，走吧。」

在他们顺利入住旅店后，路克斯开始步行带领所有人。

虽然只有一天，但他和三和音的毕业旅行现在开始了。

路克斯提出这次旅行的原因可以追溯到几周前发生的事情。

第六部分

「——毕业旅行？」

「是啊，如果愿意的话，路克斯君也一起去吧，怎么样？我们会欢迎的。」

过了一会儿，所有的战斗都结束了，在一个特定的夜晚。

他在女生宿舍的走廊上与那三个人碰面了。然后谢里丝这样问他。

「我们奇迹般地活了下来，所以我们想趁还能作为三和音成员行动的时候，来一次毕业旅行。」

「啊……谢里丝学姐也将在第三个月后毕业啊。」

如果谢里丝毕业了，那么他们的三和音也会结束。

首先，三和音不同于骑士团，因为这不是一个正式的组织。

这个名字可以说成三个好朋友一起行动的借口。

所以说，如果他们中只有一个人离开，那么这个团体将不再发挥作用。

她们一定希望有一次旅行作为纪念，因为她们明白这一点。

「耶！我们打算悠闲地逛一逛，所以你和我们一起去吧小路克。」

媞尔珐坦率地挽着他的胳膊，邀请他。

「但是，像我这样的局外人可以吗？」

「Yes.我想不会有问题的。此外，我们目前正在考虑志愿——担任下一任国王的护卫，这也有助于加深我们的友谊。」

「——唉！？」

「来吧，小路克，你的声音真大。您担任国王的事，也仍然是保密的，对吗？」

「嗯，没错，但是……」

「那么，现在跟我们回房间去吧。让我们在那里进行一次秘密谈话，我们还会带茶和点心。」

「Yes.我会在自助餐厅准备的。」

诺柯特忠实地听从了谢里丝的指示，然后他们在女生宿舍的房间里举行了一次茶会。

他们一边喝茶，一边又进行了一次秘密谈话。

「路克斯你怎么看？你做了一年国王，能让我们做你的护卫吗？」

——她说。

路克斯的眼睛睁得大大的，因为他对此感到惊讶。

「此后，你将担任下一任国王一年。当然，将成为王后的少女们都是很强的，但你无法让她们充当后卫。」

「是的，我们认为小路克也没有这样做的意图。」

媞尔珐也把手放在脑后，用一种暗示的表情说。

「是的。很可能像路克斯这样聪明的人不用我们说就已经明白了，但是——」

「嗯，我能想象出原因，但是……」

最后，当诺柯特把目光转向他时，路克斯用不安的眼神挠了挠脸颊。

这是正确的。

莉夏，库露露西法，赛莉丝，菲尔菲，夜架。

除了夜架，其他四人在国内外都有自己的地位。随着她们成为国王的王后，她们的地位也变得复杂起来。

如果她们成为他的王后，她们就不能被当作他的护卫。

此外，他也不可能在有另一个王后陪伴他的同时，让另一个王后来侍卫他。

所以必须让其他人来保卫他。

「不过，如果你不需要我们，那也没办法，毕竟我们还远不如她们。在最后的战斗中，我们也无法做到任何重要的事情。」

谢里丝以一种沮丧的语气说。

但是，路克斯立即拍了拍他的脑袋。

「不，我的意思是，如果三和音继续支持我，那再没有什么比这更让人安心的了。」

「……」

路克斯微笑着发自内心地说。三个女孩看著那迷人的微笑，都说不出话来。

因为大家都是战友，和他一起度过了许多生死存亡的战斗。

因为他们彼此非常了解，并且已经建立了可以信任的关系。

路克斯的表情告诉她们，他不需要大声说出来。

很明显，他真的很高兴三和音愿意成为他的护卫。

「——好伤心，真不公平。」

谢里丝满脸通红，苦笑着咕哝道。

「嗯？」

「毕竟，你总是不自觉地这样诱惑你周围的女孩。」

「啊，但是小路克，你的王后不会再增加了，是吧~」

「Yes.如果是那样的话，就不会有任何结果了。」

媞尔珐和诺柯特也支持谢里丝的声明。

「我知道！这也是《奥罗波若斯》的循环的错误，所以这是一个特例。」

就在他这样不知所措的时候，路克斯注意到她们三个在这样谈话，以掩饰自己的尴尬。

谢里丝、媞尔珐，甚至是毫无表情的诺柯特都毫不掩饰她们快乐的笑容。

路克斯深吸了一口气，心里为她们感到高兴。

他挺直了腰，再次面对着三和音。

「我也会努力的。这一年请多关照，谢谢大家。」

第二天，路克斯立即向其他人宣布，三和音将正式成为他的护卫。

他的五个王后，他的妹妹爱理，学园长蕾莉等所有人都同意。因此三和音正式重生为路克斯皇家卫队。

第七部分

然后——路克斯和他的护卫在广场上游玩。

他们驾着马车四处游览，一边欣赏风景，一边慢慢地环视城镇。

由于战争终于结束了，一度搁置的一个节日终于在这里举行了。这里的商店都很热闹。

「小路克，这边，这边！我们来算命吧，他们说这个地方特别准的。」

「好，但是，我有点害怕。我不想给国家带来坏的预测。」

路克斯在媞尔珐的邀请下苦笑了一下，

「那么，我们就可以问算命师我们的亲近感了。」

谢里丝开玩笑地说。最后他不得不做了这件事。

中途，他们观看了剧团的演出，然后吃着当地著名的美食作为午餐。

午饭后，他们四人开始了一场打靶子的比赛。下午，他们又骑着马车四处走动。

在那之后，他们参观了一个著名的赌场。三和音输了，但是路克斯幸运地中了头奖，他们决定在晚上举行庆祝。

即使在比赛中，谢里丝会像一个领袖一样领导路克斯。

媞尔珐带着灿烂的笑容和他从头到尾的交谈，营造出愉快的心情，让路克斯放松下来。

诺柯特会妥善处理所有的杂事，并认真对待细节。

尽管如此，每个人都在慢慢地释放出真实的自我，气氛也逐渐放松。

就这样，他们在无意中度过了轻松愉快的一天。

晚上，他们在餐馆里吃东西作为闭幕晚会。他们还喝了很多酒，变得非常兴奋。

他们回忆起他们第一次见面时，路克斯因为被误认为是变态而在女生宿舍被人追来追去，直到最后的战斗。他们彼此分享快乐。

然后——夜幕降临了。

当镇上的灯光越来越少时，举行无拘无束的聚会的时间终于到了。

最后，他们聚集在旅店的房间里喝酒。

诺柯特已经喝得醉醺醺的，拿着一杯酒对着路克斯。

「路克斯，你能帮我倒些酒吗？」

「呃，你是不是喝得太多了？」

几个空酒瓶散落在他们周围。

这种酒是用葡萄汁和水混合而成的，所以它不应该那么烈，但每个人都完全放松了。

「不。这是一种淡葡萄酒，所以没有问题。如果路克斯不帮我倒酒，那我就让路克斯喝？」

当有些喝醉的诺柯特瞪着他时，路克斯苦笑了。

他认为诺柯特不是那种经常喝酒的人，但不出所料，她肯定变得越来越大胆了，因为他们正在参加毕业旅行。

她喝醉了，但仍保持着逻辑思维，这很有趣。

「然后，再多一点。」

「小路克，我也要。这次你得为我服务，呃。」

路克斯给诺柯特的杯子倒了酒之后，媞尔珐从相反的方向拉了拉他的袖子。

她还搂着路克斯的脖子。

少女们白天对他体贴入微，但现在她们的理智几乎被酒浇灭了。

这是他第一次看到她们这样，不过，像这样和她们一起度过的时光也不坏。

更确切地说，当路克斯想到她们是如何陪伴他到现在，他感到高兴，能够留下这些美好的记忆。

因为，这对于以前连朋友都没有的路克斯来说，她们算是可贵的朋友。

「不过，不久也会有消息向人们宣布，路克斯要当上国王了……」

谢里丝坐在他前面的沙发上，她似乎是个酒量很大的人。和另外两个人相比，她看上去还能保持清醒。

「呵呵……这和你掉进我们的浴场时已经完全不同了。」

「啊……那是因为屋顶塌了。」

「哈哈哈。」

路克斯坚决否认，谢里丝却一笑置之。

不出所料，她只是表面上很镇静，其实她也喝醉了。

「对了，小路克，你有立侧室的打算吗？」

媞尔珐调皮地笑着，抬头望着路克斯，同时用更加陶醉的眼神看着路克斯。

「啊，这对我来说……！？」

路克斯自嘲地笑了起来，但就在那之后，媞尔珐的眼睛仍然盯着他，并从前面紧紧地抱住了他。

「没关系，你知道。如果能和小路克在一起，就算只是侧室我也……」

「等一等，冷静下来。你应该更珍惜自己。」

路克斯虽然感到困惑，但还是努力使他在慌乱中平静下来。但媞尔珐生气地鼓起双颊，表示抗议。

「我就是因为珍惜自己才这么说的！因为，我想那样我会更幸福……」

「……」

路克斯惊讶地睁大了眼睛。

时间似乎停止了片刻，但是。

「好了，我想我现在该去洗澡了。路克斯，要和我一起吗？」

「呃，谢里丝学姐，你喝醉了，请清醒一下。」

「哦，对了。你已经有五个心爱的女王了，你不可能听从像我们这样的护卫的要求。」

谢里丝用夸张的口吻梳理了一下她的前发，开玩笑地说。

似乎连他认为醉得最轻的谢里丝也变成了一种有点麻烦的状态。

即使这样，他也不能和她一起进浴室，虽然是开玩笑。

「我想，我还是先自己进浴室吧。」

路克斯说这话的时候，坐在他身边喝酒的诺柯特挽住了他的手臂。

她面无表情，只是两颊发红，但她那隆起的胸部压在他身上，使路克斯的心怦怦直跳。

「Yes.但是，如果我们允许路克斯一个人过去，我们会不会就无法履行作为护卫的职责了？」

「等等！？诺柯特，你在说什么！？」

路克斯感到有些茫然，因为谈话开始朝着一个奇怪的方向发展了。

「没关系，小路克。我们毕竟是在毕业旅行中。」

这一次，喝醉了的媞尔珐抓住了他另一条手臂。

「……」

路克斯一边思考一边感到困惑。

他们三个似乎喝得酩酊大醉，理智也开始模糊了。

他认为谢里丝、媞尔珐和诺柯特都是迷人的少女。

但是，路克斯不可能再增加王后的数量了。他必须保持清醒。

最重要的是，他不可能让少女们在酒精的作用下做这样的事情。

「呃，作为交换，我会听你们的，所以至少别这么做。」

「……」

路克斯苦笑着，绝望地拒绝了他们的邀请。三个女孩面面相觑。

几秒钟后，一直盯着他的诺柯特低声说。

「Yes.我们邀请他一起洗澡，他有点犹豫。」

「耶……我们以后要把这件事告诉爱理和王后们……」

媞尔珐微微一笑，听着诺柯特的话。

「嗯。看来路克斯可能会有外遇，这取决于他如何被接近。我们必须好好照顾他，这样国王陛下才不会乱来。」

谢里丝带着严肃的表情和语气结束了谈话。

他似乎被这三个人的组合巧妙地欺骗了。

「我求求你们不要！我先过去了……」

当气氛发生这样的变化时，路克斯脸红了，急忙跑到一楼的大型公共浴室。

第八部分

路克斯走进浴室后，在他离开的二楼房间里，谢里丝等人互相看了看，偷偷地交谈着。

她们打开了窗户，让晚风吹进来。幸亏这样，她们的头脑才比以前稍微清醒了一点。

「那么，媞尔珐，你刚才的话有多认真？」

「不知道怎么回事，因为你们两个的关系，我设法掩饰了这一点，但是，这几乎是非常严重的……」

媞尔珐低着头回答诺柯特的问题。谢里丝也点了点头。

「是的，看来我们今晚太放纵了。」

「Yes.刚才太危险了。」

即使不说出来，她们也能明白。

虽然她们永远也无法和路克斯结婚，但她们还是想留在他身边，做他的护卫，支持他。这是她们经过商量后做出的决定。

他们甚至不必说出来就能理解，因为他们是朋友。

「天哪，路克斯真是一个有罪的王子。」

然而，三和音也没有想过要偷偷地培养与路克斯的感情，因为这可能会让五位王后难过。

作为朋友，她们坚定地划清了界限。

即使这是一个永远不会实现的愿望，她们也知道，留在路克斯的身边，成为他的力量，是她们的幸福。

这就是为什么今天是她们这样犹豫的最后一天——就在她们认为没有什么事情发生的时候。

「顺便问一下，已经过去了多少时间？路克斯早就该回来了吧——」

「……唉！？」

她们谈话时，钟的指针已经移动了好一会儿。

她们三个喝得半醉，但她们还是振作了一下，站了起来。

她们赶紧跑向浴池。

第九部分

「这是怎么回事？」

「呃呃……」

几分钟后，三和音在公共浴室里发现了几乎昏迷的路克斯。

由于酒精的影响，他似乎昏倒了。

好在除了呼吸急促之外没有别的症状出现。

不管『洗礼』使他的身体变得多么强壮，正如所预料的那样，他仍然可以让血液涌入他的脑袋。

「我们还是先带他去一个凉快的地方，先给他喝点水吧……」

「是的，但有一个问题。」

「我们只能……」

三个刚从酒醉中稍稍清醒过来的人互相看了看，点了点头。

她们脸颊上的红晕并不仅仅是由酒精引起的，她们的心砰砰直跳。

即使她们想打电话给旅馆的工作人员，除了大楼外面的警卫，此时也只有一些女员工还没睡。

那样的话，给她们打电话就没有意义了。这和她们自己照顾路克斯没有什么不同。

谢里丝一边想着，一边把路克斯从热水里拽了出来。

她们把一条毛巾围在路克斯的腰上，同时尽量不去看他赤裸的身体。然后三个人把他抬到自己的房间。

「哈……我们设法突破了第一个障碍。」

「嗯，不知怎的，我觉得这么小心是没有意义的……」

「No.我们没有做过什么让人感到内疚的事。我们正在做护卫应该做的事情。」

三人喘着粗气，不仅仅是因为把路克斯从一楼带到二楼的房间有多麻烦。

那是因为一种更冲动的感觉。

虽然由于酒精的影响，她们的头脑已经清醒了一点，但她们三个人仍然处于兴奋状态。

这时，占着她们内心的那个少年几乎赤裸裸地躺在他们眼前。

三个人在这种情况下，吞咽唾液的声音越来越小。

「——啊嚏……！」

路克斯仍然闭着眼睛，冻得浑身发抖。

「果然，我们不能就这样放着他不管。我们需要在温暖的壁炉前帮他穿上衣服……」

三个人把路克斯举起来，又把他放在壁炉前的沙发上。

「没有别的办法了，请原谅，路克斯。」

谢里丝喃喃地说着，然后她取下了裹在路克斯身上的毛巾。

接着，那些古老的小伤疤和对于这样一个瘦削的身体来说显得结实的上半身暴露了出来。

「该怎么说呢，太棒了。通常我们会给他穿上女生的衣服，捉弄他，但是，不出所料，他真的是个男孩。」

媞尔珐尖声嘟囔着，两颊涨得通红。

「Yes.别这样说，我们先帮他擦干。」

诺柯特表面上看起来很平静，但她拿着毛巾的手在颤抖。她在路克斯的身上擦了擦，擦干了洗澡水。

「呃……」

「——！？」

路克斯闭着眼睛呻吟着。诺柯特的动作就停下来了。

她的心怦怦直跳。

她本想表现得像个完美的仆人，但不出所料，当她接触到异性时，她无法保持冷静——尤其是当她爱上一个少年的时候。

「天哪，真是个麻烦的人。他每次都很鲁莽。」

「是的。即使只是为了我们这样的人，他也会全力以赴去战斗。」

「这一切都很好，但正因为如此，他给了我们这样复杂的感觉。感觉未来会有更多像我们这样的女性。」

「……」

路克斯的胸膛默默地跳动着，眼睛仍然闭着。

没有任何迹象表明他对三和音的咕哝有任何反应。

诺柯特的手停下来动了动，因为他们就要碰到路克斯的下半身了，路克斯的下半身几乎还没有被遮住。

「诺柯特，如果你害怕，就交给我吧。我会尽我的领导责任。」

「你要在这里完成毕业前的最后一项责任！？」

媞尔珐在不到0.2秒的时间里反驳了谢里丝的提议。

她们的脸变红不是因为酒精，她们似乎也明白她们将要做的事情的意义。

「——至少我们应该轮流吗？一个人做是不公平的。」

「你说得有道理，我们轮流做吧。在等待的时候准备好所有的东西。」

「好了，我去拿点水给路克斯喝。」

「Yes.而且，路克斯这个样子有点冷，我们得给他温暖一下……」

诺柯特用毛巾擦了擦路克斯赤裸的身体，同时紧紧地依偎在他身边。

虽然她的脸颊变红了，但她的表情和目光仍然是空白的，她在适当地擦拭路克斯的身体。

「我——我把水拿来了，但是路克斯能起来喝吗？」

几分钟后。

媞尔珐回来了，手里端着一个大水罐和托盘上的杯子。她一边宣布自己的到来，一边仍然掩饰不住激动的心情。

「嗯，我也差不多擦完了。」

「等等，你已经擦干净了！不公平！」

「没办法，对吧……？我们可不能让他着凉，所以要快把湿的地方擦干净——」

谢里丝安抚了抗议的媞尔珐。

虽然诺柯特和谢里丝都应该从醉酒状态中清醒过来，但她们的脸现在更红了。

从某种意义上说，这里的每个人都醉了。

夜晚的空气被灯和壁炉的火焰照亮，造成了一种奇怪的气氛。

「那么，至少由我来负责给小路克喂水！」

媞尔珐一边说，一边把水罐里的水倒进杯子里，然后慢慢地把水送到路克斯的嘴边。

路克斯也不自觉地张开嘴，好像要喝水。

——但是，不管她怎样尝试都无法成功。水从路克斯的嘴角淌下。

「现在该怎么办……别告诉我，通过嘴对嘴？但我不太想那样做……」

「……」

「……」

「等等，你们俩为什么不说话！？」

脸红的媞尔珐看着安静的谢里丝和诺柯特大叫。

「No.这是……我在想，也许真的没有别的办法了。」

「——但是……不出所料，会很糟糕，不是吗？这——」

「Yes.可是，我们现在是在照顾路克斯，所以，不要想得太多，好吗？」

三和音包围着赤身裸体的路克斯，路克斯的呼吸有点急促。她们面面相觑。

三人焦虑地想了一会儿，一起点了点头。

三和音的毕业旅行的夜晚越来越晚了。

就这样，这成为了三个人在各种意义上都无法忘记的一个夜晚。

第十部分

「啊……昨天我真的很抱歉，看来我给大家带来了困扰。」

第二天早上，路克斯已经完全康复了，他在旅馆前向每个人表示了感谢。

他在浴池里昏倒了，他听到三和音说怎样叫旅店的工作人员来抬路克斯，然后三个人怎样照顾他的经过。

「啊啊，是的。你不必介意，小路克。喂，小路克，你还记得昨晚的事吗？」

与往常不同的是，媞尔珐脸都红了，焦急地嘟哝着她的问题。

不知什么原因，她显得慌张而尴尬。是因为她昨天喝醉了，然后脱口而出那些话吗？

尽管他不记得她具体说了些什么。

「我只记得我进了浴室，我想，这就是我记忆中的一切了。」

如果他没记错的话，媞尔珐说的是她想成为他的侧室。

「该怎么说呢，我这么说只是因为我喝醉了，不用再想了！但是，我也不是完全在开玩笑——」

「我明白了。」

媞尔珐惊慌失措，两眼打转。路克斯带着不安的表情朝她微笑。

他说话的语气很亲昵，像是对一位他深爱的朋友说的。

「嗯……尽管昨晚我们做了更惊人的事情，不过昨晚……」

「是的。虽然我不太记得之后发生了什么，因为酒精的原因，所以可能只是一个梦……」

谢里丝和诺柯特一边偷偷交谈，一边斜眼看着路克斯和媞尔珐。

不管怎样，多亏了路克斯，三和音才得以度过一段有趣的记忆时光。

她们对此感到满意。

她们认为，即使只是陪伴在所爱的人身边，支持他，也是一种幸福。

「在路克斯作为国王的工作平静下来之后，我们想个办法成为路克斯的侧室怎么样？如果是那五个人和爱理，应该能想个办法说服她们。」

「Yes.尽管我认为这将是一件非常困难的事情。」

「我想这将取决于今后发生的事情。不过，这倒要看我们能不能承担这一切。」

然而，这些作为护卫的少女们，她们内心深处的愿望远不止于此。

因为谁都不知道未来会发生什么。

「等等——你们两个在那边嘀咕什么呢？就连你们俩也对小路克做了那样的事——」

「……！？」

媞尔珐误解了谢里丝和诺柯特的谈话，以为她们在背后议论她。她在远处对他们大声叫喊。

说完这句话，她惊慌地捂住了嘴，但似乎已经来不及了。

「等等，你们三个在我睡觉的时候对我做了什么？」

「什么也没有！我们快回克罗斯菲德吧！学园里的每个人都在等着我们呢！」

「是的，爱理肯定也很担心，我们回去吧。」

「我很担心我的身体会发生什么事……！」

三和音召唤出她们的机龙，抱着还在困惑的路克斯冲了出去。

下一任国王和他的护卫们在蔚蓝的天空下穿过这片土地。

他们飞奔而去，同时隐藏着一种无法抑制的只想成为友谊的感觉，并希望自己的梦想能够实现。

第二十卷 Episode7 公主的考验（莉夏篇）

第一部分

雨下得像雾一样。

笼罩着王都罗德加利亚夜空的薄云掩盖了夜晚宁静的世界。

路克斯成为下一任国王的准备时期结束了——

婚礼连同学园三年级学生的毕业典礼将在王都举行。

在那之前的一个晚上吗，莉夏还在机龙库里摆弄着机龙。

它位于城堡的地面上，所以不像学园的机龙库，这个地方使用起来很不方便。

即使这样，她也不能停止工作。

「他真的迟到了。他要花多长时间，路克斯……」

婚礼的所有准备都已经完成了。

剩下的只有睡觉，憧憬着明天，但是莉夏却无法入睡。

「至少我从现在开始也不会介意他从昨天起可以来这儿，真是太伤心了。」

路克斯返回皇宫的时间被推迟了。这使她非常烦恼。

「不，这不是那家伙的错。」

莉夏穿着她熟悉的白色长袍，她的手停了下来。

路克斯非常忙碌，因为他要迎娶五个王后，而且他要成为新王国的下一任国王——尽管这只是为了形式上的考虑。

即便如此，路克斯还是全力以赴。

「我只是感到不安吗？我想，如果我不允许他和别人结婚，也许会好一些。」

莉夏苦笑着说，同时继续漠不关心地维护机龙。

工作不久就结束了。

「嗯，我总算完成了。好吧，我就不宣布了，因为在婚礼上不合适！」

莉夏自言自语着，然后一笑置之。

她洗了洗手和脸，然后从机龙库内的壁炉旁注视着夜景。

莉夏刚才在摆弄的是一种新型机龙，她打算把它调整为适合体力劳动的状态。

从现在开始，这个新王国将逐渐削弱自己的战斗力，引导国家走向发展经济的方向。

但是，如果一蹴而就，这个国家将无法应对潜在的危险。

当事态发展到紧要关头时，也能在战斗中显示出力量——这种平衡性的机龙目前正处于开发过程中。

「或者，我还能做些什么吗？不——」

与罗菲女王统治国家的时候不同，现在路克斯是国王。

即使这样也只能维持一年。他只是作为临时的国王，所以他不能过多地干涉政治。

当然，莉夏也会以王后的身份出现在官场上，但她能做的也只能是这样一个机龙工程师吗？

就在她这么想的时候，有人正在接近机龙库。

「阿尔玛吗，你不用再守着我了，早睡吧。」

「我才想这么说，姐姐。」

她的妹妹阿尔玛穿着学园服，一头金发扎成一个短马尾辫，用一种恼怒的语气说着。

看来她是来找从皇宫里溜出来的莉夏的。

「即使这里还在皇宫的范围内，也请不要做如此危险的事情。虽然有机龙使在监视周围，但这个地方的安全性比宫内还要低。」

「你有什么事吗？」

「我很担心，因为你一直工作到深夜——」

「我明白了。」

姐妹俩沉默了。

即便如此，莉夏还是继续从机龙库内仰望窗外的夜空。

「姐姐，一切都会好起来的。」

阿尔玛没有批评不愿回到宫殿里的莉夏。

「黑色英雄大人不会做任何让姐姐伤心的事情，他一定会让姐姐高兴的。」

莉夏从那句话中猜出了妹妹的意图。

阿尔玛一定在想，她在等待路克斯的归来，是因为她对自己的婚姻和新王国的未来感到焦虑。

「我知道。」

「其他四个王后当然是可怕的对手，但……」

「这……你是对的，关于那件事。」

莉夏无力地微笑着说服她的妹妹。

「我不会因为失去母后或者那个人不在身边而感到焦虑。也不是因为我在想别的女孩会把他从我身边抢走。」

「那么，为什么姐姐在婚礼前夜还在工作呢？」

「——不知道，但是，我想这样做。直到那家伙回到这里。」

说了这些话之后，莉夏的胸腔里直到现在都弥漫着不安。

「如果你明天在婚礼上打哈欠，别说我没提醒你。」

「我会没事的。」

出于某种原因，莉夏自信地说。

「对我来说，这肯定会成为一个特别的时刻，让我完全不会感到困倦。」

「……」

阿尔玛从另一边看到了莉夏脸上隐隐的微笑。

阿尔玛被那转瞬即逝的幸福表情迷住了。

这个女孩的真实愿望得到了满足，在战斗后没有放弃她作为公主的责任，尽管这种地位使她痛苦。

「过去，当我成为旧帝国的囚犯时，我也很害怕，晚上睡不着觉。」

「……」

莉夏望着她遥远的过去，说话了。

「我会被杀死的，世界随时可能灭亡。在等待父亲来救我的时候，我感到很害怕。」

「……」

阿尔玛也知道这件事。

最后，亚提司玛特伯爵选择优先考虑他的伟大事业，而不是拯救莉夏。

「我不打算批评父亲的决定。然而，从那以后，我对人类怀有一种不信任的感觉。但是，现在不同了，我兴奋得睡不着觉。我从来没有想过和我第一次爱上的男人结婚会这么快乐。」

「是这样的吗？」

阿尔玛点点头，也抬头看了看夜空。

她想陪她的姐姐说会儿话。

她想在莉夏明天结婚前陪在她身边，因为莉夏即将从公主成为王后。

「姐姐，你喜欢路克斯大人的哪一点？」

「什么！？突然问这个！？」

阿尔玛的问题弄得莉夏慌了神。

「我对此很感兴趣，将来也供我参考。」

「……我喜欢那个家伙的原因，不是我能用几句话来表达的。」

「因为你喜欢他的地方太多了？」

「但是——这并不是让我想要嫁给他的原因……也许吧。」

莉夏用有点尴尬的语气回答。

突然，她想去机龙库的屋顶，好像她再也等不到路克斯回来了。

虽然是早春，但这么晚了还是很冷。

即便如此，如果雨停了，寒冷应该会减轻。

她想尽快见到他。

她带着那种感觉爬上了屋顶的楼梯。

「——啊！」

莉夏抬起头，咽了口唾沫。

雨停了的天空呈现出壮丽的景色。

这是一个明亮的星空，看起来好像到处都是宝石。

风景太美了，她简直说不出话来。她仰望天空，连寒冷都忘记了。

「它很漂亮。」

「这样的话，明天一定会是晴天。」

这是一幅净化和振奋人心的风景。

这里只缺少她想见的那个人——路克斯。

然而，她并不感到孤独。

「那家伙现在也在这星空下吗？」

「是的，他现在肯定也在想姐姐。」

「说不好呢。」

莉夏的语气有些漫不经心，听起来有点调皮。

「那家伙……除了他自己，他还有太多事情要做，他忙得不可开交。」

「可是……你喜欢他的这一点，对吗？」

「不。」

「呃……！？」

阿尔玛对莉夏的否认感到震惊。

「那家伙有很多好的方面。他多么善良，多么努力地工作，他是多么真诚，但你知道的——」

当然，最吸引她的是别的东西。

就在莉夏正要说这些话的时候，在遥远的地方，出现了一架机龙。

「——路克斯？」

「啊……」

莉夏低声说道。在察觉到那个人后，阿尔玛慢慢地转过身去，背对着她的姐姐，走下机龙库的楼梯。

直到现在，她还在和莉夏说话，让她保持警惕，这样她就不会感冒了，但她意识到现在已经没有必要这么做了。

第二部分

「——莉夏殿下？」

两人的目光与背景中繁星点点的夜空交相辉映。

他们之间的距离很快就缩短了。

然后，盯着路克斯的少女脸上突然露出了笑容。

路克斯打算直接去皇宫，但他匆忙改变了方向，降落在机龙库的屋顶上。

莉夏慢慢走向路克斯。

「你这个白痴，居然迟到了。你要让新娘等多久啊？」

「对不起，莉夏殿下，会议拖得很长。」

首先，他们像那样互相问候，以确定彼此的存在。

在那之后，路克斯立刻露出了困惑的表情。

「你在工作吗？但是——为什么这么晚才回来呢？」

「呃……！？」

当路克斯指出这一点时，莉夏感到很慌乱。

「那个，因为有一项工作是为体力劳动开发的机龙，我这么做只是为了打发一下时间。」

出于某种原因，她转移了视线，无法说出她在等他的真相。

「那不行！你在这么冷的时候强迫自己工作到深夜……明天是——莉夏殿下要跟我结婚的。」

「——！」

尽管路克斯这么说有些尴尬，但他还是抓住莉夏的肩膀，向她靠近。

莉夏的脸也因为尴尬而发红。然而，她仍然反驳道。

「你才是，为什么这么晚了还一个人回来！那很危险，你太放松警惕了。」

她叉起双臂，鼓起双颊，批评路克斯的粗心大意。

作为回应，路克斯带着困惑的表情吞吞吐吐地说道。

「呃，但是，三和音也一直陪着我，后来我独自待了十多分钟。我一个人来是因为……」

「我不是这个意思。虽然机龙上有加热器，但雨夜很冷，如果你感冒了怎么办？」

莉夏抬头凝视着路克斯。

这是她尴尬的另一面，因为不管多晚，她都要等他回来。

「对不起。」

路克斯停了一会儿，苦笑着说，

「尽管已经这么晚了，我还是决定回来，因为我想早点见到莉夏殿下。」

他这么说的时候有些害羞。

尽管如此，他还是直勾勾地盯着他面前心爱的少女，说出了自己的真情。

「我想，也许莉夏殿下已经睡了。但是我还是得回来。」

「白痴，你以为我是什么人啊。」

莉夏本能地避开了目光，看到路克斯稍纵即逝的微笑，低声说道。

她摸着自己的脸颊，身体开始发热。

「——可是，我也是个大白痴。」

「……嗯？」

「我才发现，我这么努力工作是因为我想在你身边。」

莉夏从心底里露出真诚而宽慰的微笑，靠近了路克斯，路克斯还穿着机龙。

「因为我还无法轻易涉及政治。所以，如果有什么我可以做的，那么我就会做。你不也是这样的吗？」

路克斯穿着装衣，面对着穿着长袍的莉夏。

莉夏不得不稍稍抬头看他一眼，她盯着他的脸。

他们的脸映照在彼此的眼睛里。

「如果是你，那么你肯定会做这样的事情，你总是在用你拥有的一切去做你能做的事。所以，如果我也做同样的事情，那么我们就能永远在一起，即使我们改变了立场，即使我们分开了。我本来是这么想的……」

「——！」

听到莉夏的想法后，路克斯再次陷入了思考。

一个希望旧帝国发生革命的王子，一个寻求救赎的英雄的女儿。

他们相遇后，路克斯和莉夏的立场改变了。他们变成了公主和为之服务的骑士。

现在，他们将成为新的国王和站在他身边的王后。

在时代和命运的影响下，两人的地位和关系也在不断变化。

即便如此——肯定有某种东西将两人联系在一起。

「现在起，我会支持你的。就像你一直支持我到现在一样，这就是为什么……」

这就是为什么，她在等路克斯回来。

她在做她该做的事。

路克斯静静地拥抱了面前莉夏的身体。

「啊……」

这个女孩忍受着孤独和悲伤，但她仍然期待着，奋斗着。

那个为路克斯指明王位之路的女孩。

他对莉夏的爱溢于言表。

「谢谢你，莉夏殿下。」

「等等，别在我穿成这样的时候抱住我。我，刚刚工作到现在，我现在身上有石油的味道……我想。」

莉夏因为被拥抱而陷入恐慌。

然而路克斯不愿放开她的身体。

「我爱你，真的。」

他对着她发红的耳朵轻声说。

「嗯……我也是，我爱你。」

莉夏也闭上眼睛，微微抬起脸，等待他们的脸重叠的时刻。

第三部分

「抱歉，让你等了这么久，莉夏殿下，哇……」

路克斯擦了擦被雨淋湿的头发，换上了便装，然后进了卧室。在卧室里，莉夏换上了一件红色的背心。

「怎么回事？我真的很期待穿这个，你知道吗？夜架是这么建议的。」

少女在昏暗的房间里等着，只有微弱的灯光照亮房间。

莉夏美丽的金发闪闪发光。不仅如此，她的身材散发出一种不同寻常的魅力。路克斯被迷住了。

「不，那是，你很漂亮——这让我不知不觉地发出了声音。」

「——不要说这样的话！会让人难为情的。不过，谢谢你……」

「……」

他们不在皇宫的大厅里，而是在卧室。

她故意把路克斯叫到自己的房间，这让他意识到自己是否愿意这样做。

路克斯回忆起他们第一次见面时的情景，那是在学园的大型公共浴池……

当时，莉夏的身体被蒸汽藏了起来。即使是现在，她的身高比起那时也没有太大的变化，但他觉得从那以后她变得更性感了。

他咽了咽唾液，为了集中精神，他把一瓶深红色的葡萄酒倒进了旁边的两个酒杯里。

然后他们两人都轻轻举起酒杯，举杯祝酒。

「那么，为了庆祝明天的婚礼……」

「为了我们和新王国的未来——」

他们俩都喝了些酒。

浓郁的香气弥漫在他们的鼻子里，并在他们的胸膛里蔓延开来。

味道又苦又甜的，浓郁的味道仿佛使他们几乎神魂颠倒。

「也许在睡觉前喝点酒有点太烈了。」

「但是，在这之后我们就要休息了，不是吗？」

路克斯的脸微微红了，他对莉夏笑了笑。

这么晚回来很累，但他还是见到了这个心爱的女孩，她的心和他连在一起。

期待已久的婚礼将在明天举行。

他对此很满意。

——但是，

「什么，我们可以睡觉了吗？什么都不做……」

「嗯！？」

莉夏坐在床上，斜着眼睛问他这个问题。

这个意想不到的问题使路克斯产生了一种奇怪的想法。

这是她的邀请吗？

（但是，莉夏殿下，难道……）

路克斯虽然刚喝了酒，但他的嘴唇仍然感到干燥。

「……呃，你是说晚安吻吗？如果是那样的话……」

路克斯深吸了一口气，然后微微一笑。

如果不这么做，他就无法冷静下来，但是。

「你，你一定把我当成小孩子了吧？」

「唉？」

莉夏脸红地瞪着他。

「你没事吧，莉夏殿下？」

路克斯定了定神，然后上了床。

床略微下沉，具有柔软的弹性。

他默默地把脸凑近了一些，然后他们的嘴唇又碰了一下。

热。

不知何故，尽管他们的体温本应该因为酒精而稍微升高，但他们还是产生了这种感觉。

接吻几秒钟后，他们慢慢分开了。莉夏发呆地盯着路克斯。

「我也喜欢刚才的吻，不过——我想做的不是这种事，但是成人之间的事情。现在应该是做这样的事情的好时机了。」

「我，我明白了——」

莉夏也鼓足了所有的勇气，但路克斯也受到了极大的震撼。

不管怎样，他们是一对明天就会结婚的恋人。他们很了解彼此的感情。

因此，完全没有问题。

「虽然我是一个成熟的女人，但是一个普通的吻是不可能有小孩的，起码这我是知道的。」

「啊，这……」

你这是从哪里知道的？

他很想这样反驳，但他很高兴，像莉夏这样和恋爱关系疏远的女孩愿意主动接近他。

（莉夏殿下正在鼓起勇气，那我至少也得勇敢一点了！）

想到这里，路克斯坐在床上，双手抚摸着莉夏的后背。

「那么，这样行吗？」

他们两个互相凝视着。路克斯内心忐忑地说着。

作为回应，莉夏害羞地低下头，点点头。

莉夏脱下了她的背心。

纯白色的蕾丝内衣进入了他的视野。

「那个……如果可以的话，请转过身去。我不想在这样的时候被看着……」

「好吧。」

在那之后的十秒钟里，路克斯一直在听着织物的沙沙声。

「现在好了……」

莉夏现在只穿着内衣在房间里，只有微弱的灯光照亮黑暗。

此外，莉夏把床单盖在身上。她仍然盯着路克斯，脸上的表情既焦虑又期待。

「莉夏殿下，你真漂亮。」

「——别那样盯着我看。虽然没办法，但还是很害羞。因为是你……」

路克斯靠近了身子，莉夏正在说话，他轻轻地吻了她。

「我很开心，莉夏殿下。」

「……我，我明白了。」

他们再次凝视对方，他们心跳的声音越来越大。

当他们都陷入同样的心情时，即使不说话，他们也能理解对方。

「那么，让我们……」

「啊，等等。我还有两件衣服。」

「因为穿着它们，不管如何我们都不会有小孩的。」

「……是吗？」

听到这些神秘的字眼，路克斯的思绪停了下来。

「如果不脱光衣服、互相拥抱、亲吻，我们就不能生孩子，对吧？天哪，男性和女性身体的工作方式真是个谜。」

「……」

路克斯的大脑一片空白。

他无法立刻理解莉夏说的话。

「等等，莉夏殿下，这些你是从哪学来的？」

「这……别让我说这样的话。从书！就像爱情小说之类的！」

「……」

路克斯浑身僵硬了片刻，然后他把脸转过去。

那段时间里，莉夏有些不安。然后她向路克斯靠得更近了。

「这就是我现在下定决心的原因。快点吧！」

莉夏一边说，一边张开双臂。

尽管她的身体在微微颤抖，但她信任路克斯，并且表现得很勇敢。

路克斯见了这一点，感到很困惑，但他突然放松了紧张的表情，笑了。

他觉得她的感情治愈了他。

「——嗯，我爱你，莉夏殿下。」

他紧紧地拥抱着她瘦小的身体。

然后，夜晚平静地过去了。

第四部分

第二天，

路克斯和莉夏的婚礼在罗德加利亚王都的大教堂隆重举行。

「——拯救世界的英雄与前英雄的女儿结婚了！」

「这是新王国的新开端！」

「那个杂务王子成长了……莉夏殿下也很努力。」

一辆马车正在穿过王都的城堡。人们的欢呼声响彻车厢。

此时路克斯在车厢里，与穿着纯白色连衣裙的莉夏在一起。

「……」

路克斯和莉夏有时会微笑着向民众挥手。

当然，学园的学生和其他国家的『七龙骑圣』也都来这里参加他们的婚礼。

「感觉怎么样？作为国王受到大家的欢迎，你有什么感想？」

马车穿过街道，最后返回皇宫。

中途，莉夏突然问他，这时他们已经完全退到了车厢里。

路克斯犹豫了一会儿，然后他盯着莉夏回答。

「说实话，我感到有点不安。像我这样的人能做什么，我能正确地选择未来吗？」

自从他在革命中失败，自从他成为杂务王子。

路克斯一直生活在这样的想法中。

然而，从与莉夏的相遇中，他看到了理想统治者的形象。

从那时起，他参加了很多次战斗。

与他人交谈。

克服了所有的危险，加深了他和少女们的羁绊。

世界拓宽了路克斯原本孤独的时候属于他的地方。

而现在，他置身于他所到达的未来之中。

「不过，如果莉夏殿下在我身边，一切都会好起来的。」

「我明白了。」

莉夏满脸通红，高兴地点点头。

「我也有同感。如果你在我身边，那当然——」

马车在欢呼声和掌声中缓缓通过皇宫的大门。

第二十卷 Epilogue 最弱无败神装机龙《巴哈姆特》

第一部分

「玩得开心，妈妈们！」

「我们会很快回来的。」

「这里就交给我吧desu！」

在托基梅斯联邦境内的第七遗迹『月』，

领导者里·普莉卡和孩子们向即将启程前往新王国的二人挥手致意。

「路克斯和她们举办完婚礼已经有一个月了，呵呵。」

这个梳着银色辫子的女孩爱莉尔·薇·阿卡迪亚发自内心地微笑着。

曾经在遗迹深处沉睡的孩子们，

她找到了那些阿卡迪亚帝国和希尔法一族的少数幸存者，并决定将他们抚养成人。

她在管理遗迹的功能的同时，也在逐渐封锁它们，以使当代人类的技术和知识慢慢回归到正常的状态。

爱莉尔在履行其职责的同时也度过了自己的岁月。

她在严格管理系统的同时，走遍七个遗迹，破译隐藏的信息，救出了沉睡在遗迹深处的幸存者。

她将帮助那些幸存者尽快适应这个时代，为他们寻找一个属于自己的地方。

当然，以遗迹为目标的罪犯和野心家还是很多，所以她不能放松警惕。

对她来说，每天都很忙碌，但那些日子让她很满足。

「我不愿意被当成母亲，因为我还没有孩子。我觉得他们应该叫我们姐姐。」

棕色皮肤的机龙使苏菲丝喃喃自语，面无表情，看上去有些不高兴。

听到这话，爱莉尔苦笑了一下。

「那些孩子很聪明，他们明知我们不喜欢，却故意这样称呼我们。」

她们一边飞向新王国，一边想着那些一天天长大的孩子们。

她们飞在湛蓝的天空下，然后苏菲丝问她身边的爱莉尔。

「对了，爱莉尔，你和路克斯怎么样了？」

「……」

她突然问了这样一个出人意料的问题。

然而，爱莉尔立刻明白了她的意思。

这正是她不能马上回答的原因。

「你爱他，对吗？做他的第六位王后怎么样？现在还不算太晚。」

「为什么在这种时候说这个？」

爱莉尔带着僵硬的微笑问道。

「当有其他人的时候，我可以问这个问题吗？」

「那还是算了吧。」

爱莉尔笑了笑，继续飞了一会儿。不久，她开始说话了。

「我爱他。也许，如果我坚持想嫁给路克斯……他们不会拒绝我的，毕竟他们很善良。」

「……」

爱莉尔的语调似乎很轻松，没有负担。苏菲丝静静地等着爱莉尔继续说下去。

「但是，没关系。路克斯毕竟是那样的人，他总是肩负着很多事情。因此我不可能再给他增加更多的负担了。」

「这样真的没问题吗？你——」

「是的，我已经被他拯救了。这样，我就能从那被诅咒的命运中解脱出来……」

她在这个时代是可以被接受的。

有人信任她的感情，为她而战，把她从旧时代的仇恨链条中解放出来。

爱莉尔现在已经自由了，所以……

「我明白了。」

苏菲丝也微笑着，越来越靠近爱莉尔。

但是，几秒钟后，爱莉尔小声说道。

「嗯，也许当路克斯的国王任期结束时，我会考虑的。那时，路克斯的工作量也可能减轻。」

「爱莉尔……我认为，这是一种失败的模式。」

「这就足够了！而且，我只是想一想，仅此而已！」

两人在这样无聊的谈话中飞过晴朗的天空。

春天的风和阳光使人感到非常温柔宜人。

第二部分

「那么，我的课就到这里。请大家认真学习。」

「是！」

赛莉丝告诉学生们，然后慢慢走出教室。

当她走到走廊上时，现在是国王护卫的谢里丝出现了，好像一直在等她。

「看来你已经习惯做特别讲师了，是吗？」

「请不要开玩笑，我还差得远呢。」

赛莉丝威严的表情变得柔和起来。

毕业后，赛莉丝在这所学园继续学习，目的是管理西部地区，而西部地区在此之前一直是由赛莉丝的父亲迪斯特统治的。有时，她也会在学园以一名机龙讲师的身份出现。

「还有，请不要放松警惕。也还会有新的威胁出现，即使它们并不明显。」

「很在意时间的流逝呢。——嘛，你再过几天就能看到他了，心有牵挂，内心火热也正常。」

「什么……！请不要这样说！我对路克斯一直很放心——」

「我明白了，你的意思是说，他会抽出时间来看你，赛莉丝。看来他的一夫多妻生活过得还不错。」

谢里丝用挑逗的语气戏弄赛莉丝。

赛莉丝走向了院子。

「哦，看来你的身体是诚实的。还是说，你再也控制不住了？」

「够了！我们是在学园里唉。」

不出所料，当谢里丝再次戏弄她时，赛莉丝生气了。

「不好意思，赛莉丝。一不小心玩过头了。」

或者说是羡慕至极的话语，谢里丝苦笑着道歉。

走廊的尽头，两名少女投来惊讶的目光。

爱理和诺珂特。

「真是的，两位明明都毕业了，还是一点都没变呢。」

「啊哈哈。」

面对爱理的叹息，谢里丝打趣道。

「Yes.嘛，毕竟赛莉丝新婚时也是节制的一方吧？」

诺柯特反驳道，然后爱理发出了感叹。

「因为她是一个很容易感到孤独的人，即使她看起来那样。更让人担心的是，她总是在逞强呢。」

「那个，请不要再捉弄我了，好吗？而且，你们在这里做什么呢？」

「Yes.今天爱莉尔会来这里，听夜架说，可能会有事发生！」

诺柯特平静地告诉了她们。

「多么令人不安。尽管和平终于到来，但仍会有一些新的威胁。」

爱理叹了口气，把具体情况告诉了她们。

看起来，一些来历不明的机龙使已经掌握了爱莉尔将来到这里的消息，他们计划在克罗斯菲德劫持一名外交官作为人质。

「Yes.嗯，夜架很快就能救出人质，需要有人追击，你们最近生疏了吗？」

「原来如此，拭目以待。」

赛莉丝的嘴角微微上扬。

双手很自然地搭在腰间的剑带上。

第三部分

城塞都市克罗斯菲德西边有一片广阔的平原。

由数十名机龙使组成的盗贼团，焦躁不安。

组织不大。

从上次大战的混乱中偷到了一只角笛。利用这一点，他们烧毁了几个边境村落，让其看起来像幻神兽的袭击。

夺取财产和食物，组织正在一点点扩大。

在世界命运尚未安定的背景下，这些邪门歪道的团体就像乘火打劫的小偷，到处袭击弱者。

本就是小国士兵的他们，自甘堕落，某日暗杀了上司，盗取装甲机龙，集结成强盗组织。

然而，就连他们也不怎么看好自己的实力。

他们知道在这个世界上总有一些人高于他们自己。他们永远不会挑战强者。

即使在之前的大战中，他们也只专注于攻击弱者，而使之看起来像是幻神兽的杰作。

但是，他们连续的成功给他们带来了信心——一种心中的松懈。

这是任何生物都有的本能。

他们还没意识到这点，就开始厌倦了轻松的胜利，厌倦了像鼹鼠一样避开公众注意而偷偷摸摸地生活。他们开始寻求更强大的力量和利益。

在上次大战之后，遗迹的功能停止了，人们和幻神兽不再进出那里。

即使可以破坏外墙进入，但它过于坚固，普通武装无法起作用。

这已经是战斗力的上限。

但是，如果抓到被称为遗迹管理者的爱莉尔·薇·阿卡迪亚的话，局势就会发生变化。

可以借用她的力量打开遗迹，获得更强大的力量。

盗贼团的人偷听到她会定期访问城塞都市，于是派遣部下驾驶特装机龙混入这里，抓住了毫无反抗之力的外交官的女儿作人质。

这是以人质为诱饵，伺机抓住爱莉尔的作战计划。

新王国军或是骑士团都没有察觉，计划顺利地进行着。

本来应该是这样的，但是……

「为什么！？」

在平原的天空中驾驶着EX飞翔机龙的男子，无法相信眼前发生的一切。

他们还没来得及发动进攻，就遭到了突然袭击。

用角笛操纵的数十只幻神兽和隐藏在岩石背后的部队，反而被几名机龙使袭击了。

打算袭击爱莉尔的部队一个接一个地被消灭了。

就在这时，另一位机龙使传来了联络。

『你是盗贼团「Hound」的团长吧。从半年前，一直活跃在警备薄弱的边境村镇，制造混乱。』

『什么，你是谁！你在怎么知道计划的？目的是什么？』

『……哈？真是个讨厌的人，别那么急着问。』

听着少女庄严的声音，让男子更加急躁。

『关于你的第一个问题，我是爱理·阿卡迪亚，骑士团的顾问。以及——』

爱理淡然地向盗贼们宣告。

『关于你所谓的计划，我们是最近才知道的。虽然我们调查了你们是否与其他组织有联系。看来你们背后什么都没有，所以我们要消灭你们。』

『——』

沉默。

不是对方没有察觉，而是假装不知道。

是他们被监视了，首领现在明白了这一点。

「可恶……！管不了那么多了，使出全力！迎击！」

「——哦哦哦哦哦！」

在男子的号令下，率先遭到攻击的部下们气势高涨。

虽说受到敌人的袭击，但还能战斗。

他们身边还有十多只幻神兽。

就在他们想进行反击的时候，奇怪的声音传来。

——*GAUN！*

一阵尖锐的声音呼啸而过，几架机龙瞬间被击落。

远处平原上的天空中，有一个穿着巨大的朱红色机龙的少女。

在她的周围，有几个箭头形状的投掷武器漂浮着。

这是一种操控难度极高的神装机龙，但女孩驾驶技巧高超。

「那难道是『朱红战姬』莉夏吗？」

盗贼们吓得发抖。

但是，即使在感到震惊的情况下，首领还是给出了明确的指示。

「不要动摇。她只有一个人！集中火力中把她轰下来！」

但是，准备攻击的机龙使们，刚准备发动进攻，武装就被接二连三打穿。

「什么！？」

「不好意思，这种程度的攻击，根本无法击落她。毕竟你连她的动作都无法预测啊——」

驾驶着苍银色神装机龙的少女，出现在后方，温柔地微笑。

莉夏接近她，嘟起嘴道。

「你什么意思啊，库露露西法！这么说来最近没有和你进行模拟战呢。要不要试试谁更强？」

「那就赶紧结束这份工作。肩膀都没怎么活动开，不过瘾啊！」

不知道为什么和直率的莉夏开始了争吵。

尽管如此，两人没有停下动作。

短短几秒钟，盗贼团的机龙使一架一架地被击落。

「可恶，将隐藏的幻神兽释放！快吹角笛！」

看到这一幕，焦急的首领向后方部队发出了指示。

但是，那里也正在和新王国军战斗。

然后，他们遭到了一边倒的打击。

第四部分

「诶？」

紫色陆战型神装机龙《堤丰》以目接不暇的速度飞行着，不停使出重拳。

中型幻神兽的核心被打穿，一个接一个地变成灰烬。

「怎么会有这种力量？」

使用角笛操纵幻神兽的机龙使被直接无视，幻神兽全灭了。

一些幻神兽企图从地面战斗逃往天空，驱使金色神装机龙的少女，使用巨大突击枪尽数歼灭。

是菲尔菲和赛莉丝。

「不可能。那个熟练度，那个动作！为什么那么容易就把幻神兽给——！」

『还有时间烦恼吗？早点逃比较好哟。』

爱理的警告通过龙之声传来，这使盗贼首领急躁难安。

这就是传说中的骑士团的实力吗？

本应大幅度变强的强盗团不到一分钟就被歼灭。

由于超乎想象的实力差距，首领失去了斗志。他伸手想用藏在岩石后面的人质作为盾牌，但人质消失了。

「不在！人质到哪儿去了？刚才还在这——」

「太迟了，你才注意到啊！」

稍远处，一位身着黑衣驾驶黑色神装机龙的少女出现。

手臂抱住外交官的女儿，纵身一跃。

「怎么会！？」

夜架使用特装型的迷彩功能进行了隐藏，直到现在才被发现。

但是，先不说看不到它的身影，这是一种就算走到附近，也无人注意到它的存在的隐秘能力。盗贼首领越发心战胆栗。

只能舍弃部下和武装逃走。

「——UOOOOOOOOOOH！」

但是，他无法和那五个神装机龙的高手战斗。

当他的部下引诱她们时，首领迅速向没人的地方飞去。

然而，那个瞬间，男人看到了。

一架巨大的黑色神装机龙，从遥远的前方飞来。

「这次只有一个人吗？……没关系！等他接近，用机龙咆哮将其轰飞，接着趁机逃跑就行了！」

首领如此判断，然后将EX飞翔机龙的能量集中到头部，准备战斗。

一秒、两秒……

在神秘的黑色机龙逼近的时候，首领再次听到了龙之声。

『真可怜。为什么特意选择最高难度的对手呢？』

他已经没有时间去理解爱理的话了。

只是，首领只能执行他的最佳选择——施展他的最大力量，以歼灭迎面逼近的敌人。

他将刀尖指向身后，假装要砍，同时发出机龙咆哮。

就在能量发射出的瞬间——首领驾驶的EX飞翔机龙已经被毁了。

*ZAGUUU！*

「诶？」

愚蠢的声音从男人嘴里发出。

『哥哥都习惯了。因为他是「最弱无败」嘛。』

安置幻创机核的EX飞翔机龙的肩部被斩断。

从正面突击过来的对手，是如何躲过先发制人的广范围的冲击波呢？

而且，正面没看到黑色神装机龙的身影。

——不知什么时候从视野中消失了。

「怎么回事？！……」

被抓住的首领尖叫着倒在地上。他转过身来，看见黑色的机龙使在他身后飘浮着。

『高速擦肩而过。从远距离读出你的战术，提前以一半的速度接近，在你们交错时加速，在你那机龙咆哮发出之前，哥哥已经飞到你背后了。』

利用神装机龙《巴哈姆特》的高机动力，看穿对方的策略并瞄准射击。

『看穿对方的预想动作和战术，先行迎击。然后使用「即击」。』

爱理所说的话，他已经听不到了。

机龙解除，直接落地。

已经做好了死的觉悟，在落下前被什么人抓住了。

是驾驶EX陆战机龙的棕色头发的少女——媞尔珐。

被机龙的钢丝捆绑，机攻壳剑也被夺下。

盗贼首领就完全被制服了。

「成功捕获！完美！不愧是我！」

「Yes.太棒了，媞尔珐。拍手拍手。」

旁边驾驶EX特装机龙的诺珂特为她鼓掌。

「这么说，这样就完了？难得特意出击！」

媞尔珐含泪大声反驳。

一旁啪嗒啪嗒地敲着脑袋安慰她的是，驾驶EX飞翔机龙的谢里丝。

「没办法啊。今天碰巧新王国的精英全聚集在学园。还有，路克斯也——」

「啊，对了。小路克，欢迎回来！」

虽然媞尔珐很沮丧，但一看到路克斯降落在地上，立刻驾驶EX陆战机龙全速靠近。

「我回来了，媞尔珐，爱理，各位。」

路克斯微微一笑，众人也都聚集在他周围。

以路克斯为中心，大家围在一起。

「怎么样，我的战斗身姿。再一次着迷了吧？」

「我觉得一般……」

当莉夏一脸得意地挺起胸膛，库露露西法突然插嘴。

「还不是因为你抢了我的猎物！？我的《七头龙首》在不杀死对方的条件下将其击败是很困难的。」

她们像往常一样互相争吵。

「真是一群让人头疼的后辈。明明各自都有自己的立场，但是在路克斯面前，就变得像小孩子了。」

在远处看到这一幕的赛莉丝，发出小声叹息。

「是啊。但是，赛莉丝学姐干劲也十足哦。」

菲尔菲微笑着回应，赛莉丝的脸也突然红了起来。

「等等，请不要开玩笑。我作为骑士团的原团长，有义务照顾后辈——」

「赛莉丝学姐和小菲关系真好呢？辛苦了。」

「嗯，小路也辛苦了。」

菲尔菲和路克斯彼此凝视，互相问好。

「啊！当然，突然跟我打招呼，路克斯真的很温柔。」

看到在旁边头晕目眩的赛莉丝，爱理和诺珂特苦笑。

「真是的，就算当了学园讲师，她的孤独癖还没改过来吗？」

爱理惊讶得瞪大眼睛，诺柯特面无表情地点了点头。

「Yes.但我认为她比过去好多了。」

看来赛莉丝仍然很依赖路克斯。

这时，夜架驾驶《夜刀神》，朝路克斯背后砍来。

完全疏忽大意的骑士团的各位，目瞪口呆。

「——！？危险！」

虽然有人这样喊道，但路克斯冷静地拔刀，做好防御。

然而，夜架的刀中途停下。

「拯救人质，辛苦了。这下盗贼们全部扫荡完毕了吗？」

两人尚未交战，路克斯停下脚步微笑着说道。

「是的。而且，主人真是厉害。看来即使你在这两场对决中成功地击败了我，你也没有放松警惕。」

「如果不让夜架安心的话，可能会因为讨厌成为王妃而逃跑。」

路克斯笑嘻嘻地回答。

夜架和他签订了『两胜』契约后的一个月，成功战胜了她，夜架答应成为王妃。

即便如此，她似乎对路克斯在战胜她后是否会放松警惕感到不安。有时她会像这样对他发动突然袭击。

路克斯认为这种体贴人的方式真的很像她。

他把这件事告诉了所有人，消除了所有可能的误解。

在和重逢的少女们分享快乐的对话时，被束缚住的盗贼突然发出了困惑的声音。

「为，为什么……」

不伤害而打倒自己的实力差距以及那驾机龙的性能。

自以为在盗贼中拥有很高战斗力的男子，不得不提出疑问。

「为什么？有那么强的力量，还要封锁遗迹……难道不想拥有比遗迹更强大的力量吗？不，能够完全支配这个世界的力量！然而——」

「啊……被欲望驱使，调查不到位。你对哥哥一无所知吗？」

坐在诺珂特驾驶的EX陆战机龙肩上的爱理，叹息道。

「真是的。现在的你就是个因自负而失败的人。」

谢里丝微笑着，耸耸肩。

「那是因为路克斯就是这样的——所以被选为国王。他会用自己的方式人所有人信服。」

「Yes.路克斯——不，只是陛下就是那样的，对女孩子来说多少有点天真。」

「不再是在某种程度上，我们所有人都是证人。」

听到诺珂特的喃喃自语，库露露西法立刻插话。

听到这句话的路克斯，今天第一次露出焦虑的表情。

「那，那个，谈话方向似乎有点奇怪了？变成我被裁决了吗？」

「是哥哥你自作自受吧？」

「Yes.没错。」

被眼前的爱理和诺珂特组合毫不留情的吐槽。

变成这样的话，国王和机龙使身份都是无用的。

「哟，路克斯。」

「呀豁，少年。」

「啊，你们俩啊，好久不见！」

这时，驾驶机龙的爱莉尔挥手招呼，苏菲丝则是面目表情。

路克斯也举手回应，相视一笑。

「好悲伤……但是，也许现在可以认为是顺利的，尽管刚刚过去。毕竟，哥哥管理着一群这样麻烦的人——还有这个国家。」

同爱莉尔汇合，全员一起回去。盗贼交给他们后，还要讨论遗迹的活动状况。

当然，每个人都可以相处得很好，即使是在争夺路克斯的时候。

大家互相帮助，互相理解。

一点一点地向前进吧。

「啊，差不多要回学园了吗？莉夏殿下？」

在一番欢天喜地的重逢之后，路克斯向王后说道。

路克斯曾经侍奉过的公主用她最美的笑容回答国王。

「啊啊，我们大家一起开创新王国的黎明！」

第二十卷 后记

世上商业作品如繁星点点，从始而终，能让大家接受的著作到底有多少呢？

系列完结的时候，我一直在思考这样的事情。

感谢大家七年来一直陪伴系列到最后。

作家都深知一个事实，那就是轻小说不是一个人能做出来的。

每一部作品或多或少，或者说自系列开始，是许多人共同努力的结晶。

幸运的话，系列能接续下去。随着时间的推移，运作得当，联系越来越多，范围越来越广。

编辑、插画家、校正、设计、营业员、印刷所的各位、书店的各位、漫画化的漫画家们、动画导演、编剧、音响导演、声优们、游戏公司、台湾的签名会上受到关照的出版社等等—以及其他出过力的人。

刚开始只是一个人在家奋笔疾书的我，在这部作品里能和这么多人一起工作。

但是，工作总有结束的一天。

所有事情（结束），总结，最后还是到了离别的日子。

之前在考虑本系列最终卷的后记时，想到了这些。

大约七年的时间，本作品从头到尾，还在我身边的是从出道用到现在的笔记本电脑，十年了。

参与系列制作中，留下来的就剩我们两个了。

没有悲伤，有的只是些许寂寞。

但我意识这是不对的。

中途穿插下之前没说完的角色，谈谈自己的看法。

剩下的是莉夏、库露露西法和三和音。

首先从库露露西法开始！

她大概是包含动画在内最有人气的角色吧，虽然没有严格统计过，但我觉得她当之无愧。

事实上，她并不是那种精于算计的角色。我本来就喜欢冷酷的角色，但是想描述出她袒露感情和爱慕之情的瞬间，在第二卷成功实现。耀眼夺目，我很喜欢那个场景。

莉夏殿下！

在含有大量女角色的故事中，我个人认为，女主角是难度最大的。（本作）公主更不用说，但为什么设定她是机械师呢？

说实话，因为在企划中途发现登场的女角色太多。

这个理由其实不够充分，概括而言就是需要一个『作品角色』，既符合女主角性格又要与故事核心息息相关。

本作原本就有多女角的概念，而且在企划阶段编辑要求添加计划外的青梅竹马和妹妹，另外，机龙战斗自然需要一个『机龙开发』的角色。

爱理的解说很重要，如果没有这个角色，深度不够，各角色的描写也会变得平淡，最终故事会有无数漏洞。

因此，这就难受了。不过，要是将莉夏设计成一路支撑路克斯的角色，对我个人而言，效果会很不错。

然后是三和音，这三人是应需要诞生的角色。

如果只有神装机龙，就不知道和普通机龙的区别，而且学生都没有名字很违和，所以身为『普通学生代表』的她们是必需的。

随着故事推进，她们的性格越来越耀眼，渐渐地喜欢上了。

就像我想的，我完全喜欢所有的女主角，我爱他们所有人。

最后，编辑和插画家村上正先生携手完成了这漫长工作的最后阶段。

然后这七年间，或者七年的持久战。

除去我和笔记本电脑外，我向共同度过这段时间的各位读者表示衷心的感谢。

希望有一天能在某处再次相遇。

2020年4月某日 明月千里

第二十卷 插图